[book_name]豆棚闲话
[book_author]圣水艾衲居士
[book_date]清代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]类书文集,小说集,完结
[book_length]86576
[book_dec]清代艾纳居士编的短篇小说集。所录说古谈今小说12则。由天空啸鹤作序，鸳湖紫髯狂客评，吴门百懒道人重订。1984年人民文学出版社出版，张敏点校本。另有1987年上海古籍出版社本。作者的真实姓名及生平均不可考，只知他是个“胸藏万卷，口若悬河，下笔不休，拈义即透。凡诗集传奇，剞而脍炙天下者，亦无数矣”的饱学之士。本书是作者根据所见所闻创作的“销夏”之作(紫髯狂客，第12则总评“迩当盛夏，谋所以销之者，于是《豆棚闲话》不数日而成”)，但是从小说内容看，并非“闲话”，全是有感而发。据作品所描写的社会景况看，作者可能目睹了清军入关后，为巩固政权对不屈服的汉人进行的残酷镇压。所以他“收燕芩鸡壅于药裹，化嘻笑怒骂为文章”，篇篇冷嘲热讽，虽“董帽薛戴，却好像生成”。足见作者胸中之郁闷。《范少伯水葬西施》中，作者将绝代姝丽西施，说成个村野庸妇。将那位足智多谋、与句践共患难的范蠡大夫，说成一个沽名钓誉，聚敛钱财的贪婪小人。本来功成身退，忠于爱情泛舟五湖的美丽传说，变成了杀人灭口、水葬西施的悲剧。《首阳山叔齐变节》更奇特。逊让居位，具有高风亮节的两兄弟，都演成“分道扬镳”叔齐弃兄下山，谋取功名。初读似有亵渎古人之感，然掩卷深思，世上那些假清高，真污浊的小人嘴脸跃然纸上。其他篇目有对宗教的揭露和鞭挞;有对官场的揶揄揭露，处处表现出作者对现实的强烈不满。本书的结构尤令人称道。12则平话，各自成篇，而以在豆棚下谈天说地为牵系，串接成册，新颖别致，与世界名著《一千零一夜》、《十日谈》异曲同工。
[book_img]Z_19419.jpg
[book_title]叙
有艾衲先生者，当今之韵人，在古曰狂士。七步八叉，真擅万身之才；一短二长，妙通三耳之智。一时咸呼为惊座，处众洵可为脱囊。乃者侨鸽弥矜，懒龙好戏，卖不去一肚子“诗云”“子曰”，无妨别显神通；算将来许多社弟盟兄，何苦随人鬼诨！况这猢狲队子，断难寻别弄之蛇；兼之狼狈趱生涯，岂还待守株之兔！收燕苓鸡壅于药里，化嘻笑怒骂为文章。莽将廿一史掀翻，另数芝麻帐目；学说十八尊因果，寻思橄揽甜头。那趱旧闻，便李代桃僵，不声冤屈；倒颠成案，虽薰帽薛戴，好像生成。止因苏学士满腹不平，惹得东方生长嘴发讪。看他解铃妙手，真会虎背上斛斗一番；比之穿缕精心，可通蚁须边连环九曲。忽啼忽笑，发深省处，胜海上人医病仙方；曰是曰非，当下凛然，似竹林里说法说偈。假使鼾呼宰我，正当谑浪，那思饭后伸腰；便是不笑阎罗，偶凑机缘，也向人前抚掌。迟迟昼永，真可下泉酝三升；习习风生，真得消雨茶一盏。谓余不信，请展斯编。
-----天空啸鹤漫题
[book_title]豆棚闲话
艾衲云：吾乡先辈诗人徐菊潭，有《豆棚吟》一册，其所咏古风律绝诸篇，俱宇宙古今奇情快事，久矣脍炙人口。惜乎人遐世远，湮没无传。至今高人韵士，每到秋风豆熟之际，诵其一二联句，令人神往。余不嗜作诗，乃检遗事可堪解颐者，偶列数则，以补豆棚之意，仍以菊潭诗一首弁之。诗曰：
闲着西边一草堂，热天无地可乘凉。
池塘六月由来浅，林木三月未得长。
栽得豆苗堪作荫，胜于亭榭又生香。
晚风约有溪南叟，剧对蝉声话西阳。
[book_title]第一则 介之推火封妒妇
江南地土洼下，虽属卑温，一交四月便值黄霉节气，五月六月就是三伏炎天，酷日当空。无论行道之人汗流浃背，头额焦枯，即在家住的也吼得气喘，无处存着。上等除了富室大家，凉亭水阁，摇扇乘凉，安闲自在；次等便是山僧野叟，散发披襟，逍遥于长松荫树之下，方可过得；那些中等小家无计布摆，只得二月中旬觅得几株羊眼豆秧，种在屋前屋后闲空地边，或拿几株木头、几根竹竿搭个棚子，搓些草素，周围结彩的相似。不半月间，那豆藤在地上长将起来，弯弯曲曲依傍竹木，随着棚子牵缠满了，却比造的凉亭反透气凉快。那些人家或老或少，或男或女，或拿根凳子，或掇张椅子，或铺条凉席，随高逐低坐在下面，摇着扇子，乘着风凉。乡老们有乡老们有说朝报的，有说新闻的，有说故事的。除了这些，男人便说人家内眷，某老娘贤，某大娘妒。大分说贤的少，说妒的多。那女人便说人家丈夫，某官人好，某汉子不好。大分爱丈夫的少，妒丈夫的多。可见妒之一字，男男女女，日日在口里提起，心里转动。如今我也不说别的，就把妒字，说个畅快，到也不负这个搭豆棚的意思，你们且安心听着。
当日有几个少年朋友，同着几个老成的人，也坐在豆棚之下。右手拿着一把扇子，左手拿着不知甚么闲书，看到闹热所在，有一首五言四句的诗，忽然把扇子在凳上一拍，叫将起来。便道：“说得太过，说得太过。”那老成人便立起身子道：“却是为何？”那少年便把书递与他，一手指道：“他如何说：
青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。两般犹未毒，最毒妇人心。
做诗的人，想是受了妇人闲气，故意说得这样利害。难道妇人的心，比这二种恶物还毒些不成？”那老成人便接口说道：“你们后生小伙子不曾经受，从不曾出门看见几处，又不曾逢人说着几个，如何肯信？即在下今年已及五旬年纪，宁可做个鳏夫，不敢娶个婆子。实实在江湖上看见许多，人头上说将来，又听得许多。一处有一处的利害，一人有一人的狠毒，我也说不得许多。曾有一个好事的人，把古来的妒妇心肠，并近日闻见的妒妇实迹，备悉纂成一册《妒鉴》，刻了书本，四处流传。初意不过要这些男子看在眼里，也好防备一番，又要女人看在肚里也好惩创一番。男男女女，好过日子。这个功德，却比唐僧往西天取来的圣经还增十分好处。那晓得妇人一经看过，反道妒之一字，从古流传，应该有的。竟把那《妒鉴》上事迹，看得平平常常。各人另要搜寻出一番意见，做得新新奇奇。又要那人在正本《妒鉴》之后，刻一本补遗二集三集，乃在妇道中称个表表豪杰，才畅快他的意思哩。”
又有一个老成人接口道：“这《妒鉴》上有的，却是现在结局的事，何足为奇？还有妒到千年万载，做了鬼，成了神，才是希罕的事。”那少年听见两个老成人说得觔觔节节，就拱着手说道：“请教，请教。”那老成人说道：“这段书长着哩。你们须烹几大壶极好的松萝岕片，上细的龙井芽茶，再添上几大盘精致细料的点心，才与你们说哩。”那少年们道：“不难不难，都是有的。只要说得真实，不要骗了点心茶吃，随口说些谎话，哄弄我们。我们虽是年幼，不曾读书，也要质证他人，方肯信哩。”
那老成人不懂不忙，就把扇子摺拢了，放在凳角头，立起身来，说道：“某年某月，我同几个伙计贩了药材，前往山东发卖。骑着驴子，随了车驼，一程走到济南府章丘县临济镇之南数里间，遇着一条大河。只见两边船只牲口你来我往，你往我来，稠稠密密，都也不在心上。见有许多妇人，或有过去的，或有过来的。那丑头怪脑的随他往来，得个平常；凡有一二分姿色的，到彼处却不敢便就过去。一到那边，都把两鬓蓬蓬松松，扯将下来，将几根乱草插在髻上，又把破旧衣服换在身上，打扮得十分不像样了，方敢走到河边过渡。临上船时，还将地上的浮土灰泥擦抹几把，才放心走上船，得个平早安安渡过河去。若是略像模样妇人不肯毁容易服，渡到大河中间，风波陡作，卷起那腌腌臢臢的浪头，直进船内，把货物泼湿，衣服秽污，或有时把那妇人随风卷入水内，连人影也不见了。你道甚么妖魔鬼怪在彼作如此的凶险恶孽？我悄悄在那左近饭店轻轻访问．那里人都要过渡，惧怕他的，不敢明白显易说出他的来头。只有一个老人家，在那里处蒙馆的，说道：“这个神道其来久矣。在唐时，有个人做一篇《述异记》，说道此河叫名妒妇津。乃是晋时朝代太始年号中，一人姓刘名伯玉，有妻段氏名明光，其性妒忌。伯玉偶然饮了几杯饿酒，不知不觉在段氏面前诵了曹子建的《洛神赋》几句，赋曰：
其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。
读至此，不觉把案上一拍，失口说道：“我生平若娶得这个标致妇人，由你泼天的功名富贵都不愿了，吾一生心满意足矣。’此亦是醉后无心，说这两句放肆的闲话。那知段氏就心中顿然火发，口中发出话来道：‘君何说着水神的面目标致，看得十二分尊重，就当面把我奚落得不成人的地位？若说水神的好处，我死何愁不为水神！’不曾说完，一溜烟走出门来。那丈夫亦料无别事，不在心上，那知段氏就在河滨做个鹞子翻身之势，望着深处从空一跳，就从下边沉下去了。伯玉慌得魂不附体，放声大哭，急急唤人打捞，到底没有踪影。整整哭了七日，喉干嗓咽，一交跌倒，朦胧晕去，看见段氏从水面上走近前来，说道：‘君家所喜水神，吾今得为神矣！君须过此，吾将邀子为偕老焉。’言未毕口，段氏即将手把伯玉衣袂一扯，似欲同入水状。伯玉惊得魂飞天外，猛力一迸，忽然苏醒，不觉乃是南柯一梦。伯玉勉强独自回家，讵料段氏阴魂不散，日日在津口，忽时有声，忽时现形，只要伺丈夫过津，希遂前约。不料伯玉心馁，终身不渡此津。故后来凡有美色妇人渡此津者，皆改装易貌，然后得济；不然就要兴风作浪，行到河水中间，便遭不测之虞了。”
那些后生道：“这段氏好没分晓，只该妒着自己丈夫，如何连别的女人也妒了？”又有个老者道：“这个学究说的，乃是做了鬼还妒的事，适才说成了神还妒的事，却在那里？”内中一个老者道：“待我来说明白。妒妇津天下却有两处，这山东的看来也只平常，如今说的才是利害哩。”那后生辈听见此说，一个个都站将起来，神情错愕，问道：“这个却在何处？”老者道：“这个在山东对门，山西晋地太原府绵县地方。行到彼处，未及十里，路上人娓娓说长说短，都是这津头的旧事，我却不信。
看看行到津门，也有许多过往妇人妆村扮丑，亦如山东的光景，也不足异。直到那大树林下，露出一个半大的庙宇，我跳下牲口，把缰绳、鞭子递与驴夫，把衣袖扯将下来，整顿了一番，依着照墙背后，转到甬道上去，抬头一看，也就把我唬了一惊。只见两个螭头直冲霄汉，四围莺爪高接云烟。八宝妆成鸳鸯瓦脊耀得眼花，浑金铸就饕餮门环闪人心怕。左边立的朱髭赤发，火轮火马，人都猜道祝融部下神兵；右边站的青面獠牙，皂盖玄旗，我却认做瘟疫司中牙将。中间坐着一个碧眼高颧骨、紫色伛兜面孔，张着簸箕大的红嘴，乃是个半老妇人，手持焦木短棍，恶狠狠横踞在上；旁边立着一个短小身材、佝偻苦楚形状的男人，朝着左侧神厨角里，却是为何？正待要问，那驴夫摇手道：‘莫要开言，走罢走罢！’只得上驴行路。
走了五六里，悄问再三，驴夫方说：‘这个娘娘叫做石尤奶奶，旁边汉子叫做介之推。直是秦汉以前列国分争时节，此乃晋国人物。只因晋献公宠爱一个妒妇骊姬，害了太子申生，又要害次子重耳。重耳无计摆布，只得奔逃外国求生。介之推乃是上大夫介立之子，年纪甫及二十，才娶一妻，也是上大夫石吁之女，名唤石尤。两个原生得风流标致，过得似水如鱼，真个才子佳人，天生一对，盖世无双的了。却为重耳猝然遭变，立刻起程。之推是东官侍卫之臣，义不容缓，所以奋不顾身，一辔头随他走了，不曾回家说得明白。就是路中要央个熟识寄信回时，那重耳是晋国公子，随行有五人，一个是魏犨，一个是狐偃，一个是颠颉，一个是赵衰，这个就是之推了，急切里一时逃走，恐怕漏了消息，骊姬知道，唆耸献公登时兴兵发马，随后追赶，不当稳便。都是改头换面，褴褴褛褛，夜住晓行，甚是苦楚。石氏在家，那晓得这段情节？只说正在恩爱之间，如何这冤家魆地抛闪。想是有了外遇，顿然把我丢弃。叫天抢地，忿恨一回，痛哭一回，咒咀一回，痴想一回，恨不得从半空中将之推一把头发揪在跟前，生生的咬嚼下肚，方得快心遂意。不料一日一日，一年一年，胸中渐渐长起一块刀砍不开，斧打不碎，坚凝如石一般，叫做妒块。俗语说“女”傍有“石”，“石”畔无“皮”，病入膏盲，再销镕不得的了。
那知之推乃是个忠诚苦节之臣，随了重耳，四远八方．艰难险阻，无不尝遍。一日逃到深山，七日不得火食，重耳一病几危。随行者虽有五人，独有之推将股上肉割将下来，煎汤进与重耳食之，救得性命。不觉荏荏苒苒，过了一十九年，重耳方得归国，立为文公，兴起霸来。后来那四个从龙的侍卫之臣都补了大官，受了厚禄。独之推一人，当日身虽随着文公周行，那依恋妻子的心肠端然如旧，一返故国，便到家中访问原妻石氏下落。十余年前，早已搬在绵竹山中去了，之推即往山中探访消息。
石氏方在家把泥塑一个丈夫朝夕打骂不已。忽然相见，两个颜色俱苍，却不认得。细说因由，方才厮认，忽便震天动地哭将起来。之推把前情说了一番，那石氏便骂道：‘负心逆贼，闪我多年，故把假言搪饰。’只是不信，少不得妇人家的旧规，手挝门咬、头撞脚踢了一回。弄得之推好像败阵伤亡，垂头丧气，一言也不敢发。只指望待他气过，温存几时，依旧要出山做官受职去的。那知石氏心毒得紧，原在家中整治得一条红绵九股套索，在衣箱内取将出来，把之推扣颈缚住，顷刻不离，一毫展动不得，说道：‘我也不愿金紫富贵，流浪天涯，只愿在家两两相对，齑盐苦守；还要补完我十九年的风流趣兴。由那一班命运大的做官罢了。’
之推既被拘系，上不能具疏奏闻朝廷，下不能写书邀人劝解，在晋文公也不知之推在于何处。到是同难五人中一人，不见之推出山，朝廷又不问他下落，私心十分想念，不肯甘心，造下一首四言鄙俚之句，贴于宫门，暗暗打动文公意思。诗曰：
有龙矫矫，顿失其所。五蛇从之，周流天下。
龙饥乏食，一蛇刲股。龙返于渊，安其壤土。
四蛇入穴，皆有处所。一蛇无穴，号于中野。
一时间宫门传诵，奏闻文公。文公惶愧不已，遂唤魏犨遍访之推下落。
之推身已被系，安得出来。魏犨是个武夫，那里耐烦终日各处搜求。况且绵竹之山七八百里开阔，实难踪迹，只得四下里放起火来，或者烧得急了，奔将出来，一时寻着也未可知。此时乃是初春天气，山上草本尚是干枯，顺着风势教人举火，一霎时漫天漫地卷将起来。那知之推着见四下火起，心知魏犨访求踪迹，争奈做了个藤缠螃蟹、草缚团负，一时出头不得。即使遇着魏犨，磨灭得不成冠裳中人体面，一时忿恨在心，不如速死为快。因而乘着石氏睡熟，也就放一把无情火来。那火却也利害，起初不过微烟袅袅，搅着石罅峦光，在山间住久的还不觉得；未几火势透上树枝，惹着松油柏节，因风煽火，火炽风狂，从空舒卷，就地乱滚将来。一霎时百道金蛇昂头摆尾，千群赤马纵鬣长嘶。四壁厢跸跸叭叭之声，胜似元宵爆竹；半天里腾腾闪闪之焰不减三月咸阳。逃出来的狐狸、跳不动麂鹿，都成肉烂皮焦；叫不响的鸦鹰，飞不动的鸾鹤，尽是毛摧羽烁。此时石氏上天无路，入地无门，奔前不能，退后不得。渐渐四下紧逼将来，只得把之推一把抱定，说道：“此后再不妒了。”却也悔之晚矣。那知石氏见火势逼近，绝不着忙，只顾与之推相抱相偎，毫无退悔。故此火势虽狂，介子夫妻，到底安然不动。略不多时，之推与石氏俱成灰烬。
后魏犨搜山，看见两个烧死尸骸，方晓得之推夫妇已自尽了。正要收取骸骨，中间尚有一堆余火未熄。魏犨仔细上前看时，却又不青不红，不紫不绿，一团鬼火相似，真正奇异。忙教左右将那烧不过的树枝，拨动他时，公然斗大一块鹅卵石，滚来滚去。那火光亦渐渐煨了，石子中间，却又放出一道黑气，上亘云霄，风吹不断。魏犨同一伙人见得恁般作怪，即忙写了一道本章，把此一块宝贝，进上文公。大略说之推高隐之士，不愿公侯，自甘焚死。纪载他焚烧之时，正是清明节前一日。文公心中恻然，即便遣官设祭一坛，望空遥奠。又命下国中，人家门首俱要插柳为记，不许举火，只许吃些隔夜冷食。至今传下一个禁烟寒食的故事。那块宝贝，也只道甚么活佛神仙修炼成的金刚舍利子一样，忙教后宫娘娘妃嫔，好好收藏。那知这物却是祸胎，自从进宫之后，人人不睦，个个参差。后来文公省得此物在内作祟，无法解禳。直到周天王老库中，请出后妃传下来百炼降魔破妒金刚宝锤，当中一下，将来打得粉花零碎，漫天塞地，化作万斛微尘，至今散在民间，这黑气常时发现。此是外传，不在话下。
且说那石氏，自经大火逼近之际，抱着耿耿英灵，从那烈焰之中，一把扭定了介之推走。闯到上帝驾前，大声诉说其从前心事。上帝心里也晓得妒妇罪孽非轻，但守着丈夫一十九年，心头积恨，一时也便泯灭不得。适值有一班散花仙女又在殿前，俱怜他两个夫妇，都有不得已一片血诚。在生不曾受得文公所封绵上之田，死后也教他夫妻受了绵地血食。但是妒心到底不化，凡有过水的妇人，都不容他搽眉画额，大袖长衫，俱要改换装束。那男人到庙里看的，也不许说石尤奶奶面目变得丑恶，生前过失。但有奉承奶奶几句，数落之推几句的，路上俱得平安顺利。近日有个乡间妇人，故意妆扮妖妖娆娆，渡水而过，却不见甚么显应。此是石奶奶偶然赴会他出，不及提防，错失的事。那知这妇人意气扬扬，走到庙里，卖嘴弄唇，说道：“石奶奶如今也不灵了。我如此打扮，端的平安过渡来了。”说未毕口，那班手下帮妒将帅，火速报知。一霎时狂风大作，把那妇人平空吹入水里淹死了。查得当日立庙时节，之推夫妇，原是衣冠济楚，并肩坐的。因为这事，平空把之推塑像，忽然改向朝着左侧坐了。地方不安，改塑正了，不久就坍。如今地方上人理会奶奶意思，故意塑了这个模样。此段说话，却不是成了神还要妒的故事么。至今那一乡女人，气性极是粗暴，男人个个守法，不敢放肆一些。凡到津口，只见阴风惨惨，恨雾漫漫，都是石奶奶狠毒英灵障蔽定的。唐时有人到那里送行吟诗，有：‘无将故人酒，不及石尤风’之句，也就是个证了。”
那几个后生听了，嚷道：“大奇，大奇。方才那首青竹蛇儿的诗，可见说得不差，不差！”又有一个说道：“今日搭个豆棚，到是我们一个讲学书院。天色将晚，各各回家。老丈明日倘再肯赐教，千万早临。晚生们当备壶酒相候，不似今日草草一茶已也。”
[book_title]第二则 范少伯水葬西施
俗语云：“酒逢知己千钟少，话不投机半句多。”可见饮酒也要知己，若遇着不知己的，就是半杯也饮不下去。说话也怕不投机，若遇着投机，随你说千说万，都是耳朵顺听，心上喜欢，还只恐那个人三言两语说完，就扫兴了。大凡有意思的高人，彼此相遇，说理谈玄，一问一答，娓娓不倦。假使对着没意思的，就如满头浇栗，一个也不入耳。到是那四方怪事、日用常情，后生小子闻所未闻，最是投机的了。昨日新搭的豆棚，虽有些根苗枝叶长将起来，那豆藤还未延得满，棚上尚有许多空处，日色晒将下来，就如说故事的说到要紧中央尚未说完，剩了许多空隙，终不爽快。
如今不要把话说得烦了，再说那些后生，自昨日听得许多妒话在肚里，到家灯下，纷纷的又向家人父子重说一遍。有的道是说评话造出来的，未肯真信；也有信道古来有这样狠妒的妇人；也有半信半疑的，尚要处处问人，各自穷究。弄得几个后生心窝潭里、梦寐之中，颠颠倒倒，只等天亮，就要往豆棚下听说古话。
那日色正中，人头上还未走动。直待日色蹉西，有在市上做生意回来的，有在田地上做工闲空的，渐渐走到豆棚下，各占一个空处坐下。不多时，老者也笑嘻嘻的走来说道：“众位哥哥却早在此，想是昨日约下，今朝又要说甚么古话！”后生俱欣欣道：“老伯伯日昨原许下的，我们今日备了酒肴，要听你说好些话哩。但今日不要说那妒妇，弄得我们后生辈面上没甚光辉，却要说个女人才色兼备又有德性，好好收成结果的，也把我们男人燥一燥脾胃。”那老者把头侧了一侧，说道：“天地间也没有这十全的事，红颜薄命，自古皆然。或者有色的未必有才，有才的未必有色，有色有才的未必有德，即使有才有色有德的，后来也未便就有好的结局。三皇以前远不可考，只就三代夏、商、周而言，当在兴时，看来虽有几个贤圣之后，那才、貌、德、色也不闻有全备之称。及至亡国之时，每代出了个妖物，倒是才色兼备的。”
众后生说：“那兴夏禹王的是那一个？”老者道：“待我慢慢想来。记得禹王之父名伯鲧，娶于有莘氏之女，名为修已，看见天上流星贯昴，感孕而生了禹王于僰道之石纽乡。那时洪水滔天，禹王才娶涂山氏做亲方得四日，因其父亲治水无功，尧帝把他杀在羽山。虞舜立时保奏禹王才能堪以治水，即便出门。在外过了一十三年，自家门首走过三次，并不道是家里边进去看看妻子。那涂山氏也晓得丈夫之性孤古乖怪，也并不出门外来看看丈夫。不几年间，洪水之害平息，尧帝赐禹王玄圭告成其功，后来虞舜把天下亦让与他，涂山氏做了皇后，岂不是个有才有德的。但当日也不曾有人说他怎的标致，此正是贤圣之君在德不在貌也。后来传了十六七代，传到履癸，是为帝桀，平生好勇，力敌万人，两手能伸铁钩。贪虐荒淫，伤害百姓，曾去伐那诸侯。有施氏见桀如此无道，无计复仇，止有一女，名为妹喜，看来生得十分美貌，多才多技，必能蛊惑君心，堪以进献。那桀王果然一见魂迷，无事不从，无言不听。把百姓之财尽数搜索拢来，如水用去；将那珍馐百味堆将起来，肉山相似。造下许多美酒，倾在池中，可通船只往来；两边的酒糟叠起成堤，人到上面，可望十里。凡游览至此，上边打一声鼓，下边人低头叩到池中饮酒，就像牛吃水的相似，叫做牛饮，不下有三千馀人，妹喜方以为乐。如此淫纵，万民嗟怨，亏杀成汤皇帝出来，把妹喜杀了，桀王放于南巢。如今江南庐州府巢县地方，就是那无道之君结果处了，此是第一个女中妖物也。
夏的天下传到商时，商朝代代也有贤圣之后，只是平平常常，也无才德之显。直传到二十八代，生一个纣王出来。他天性聪明，作事敏捷，力气勇猛，可以抵对猛兽。说来的话都是意想不到的，如有人欲谏止他，就先晓得把言语搪塞在先，人却开口不得。自己做了不好的事，他却有无数巧言涂饰过了。终日兴工动作，做那舆马宫室之类，无不穷工极巧。就爱上一个诸侯有苏氏之女，名唤妲己。宠幸太过，惟其所好，无不依从。当初夏桀无道，做下的酒池肉林，也就摹仿他做将起来。又叫宫中男女赤体而行，淫污之事，随地而做，也不怕触犯天帝。宫中开了九市，长夜酣歌，沉湎不散，朝政不理，四方怨望。妲己看见人民恨他，威令不行，乃重为刑辟：以火烧红熨斗，叫人拿着手就烂了。更立一铜柱，炭火逼红，叫人抱柱，立刻焦枯，名为炮烙之刑。还有许多惨刻刑罚，却难尽说。那纣王只要妲己喜欢，那里顾得。后来武王兴兵伐纣，纣王自焚而死。假使妲已有这个美色，没有这种恶才，也不到得这地位。此又是一个有色有才的妖物证见了。
那时武王之父文王是个圣人，就有一个母亲后妃最是贤德，其才又能内助，并无妒心。文王姬妾甚多，生了百子，果然千古难得的，当日就有《关雎》、《麟趾》之诗诵他懿德。尚有人讥刺道：‘此诗乃是周公所作，若是周婆，绝无此言了。’这不是讥刺后妃，只为天下妒妇多了，故作此话，越显得后妃之贤不可及了。
至后来周幽王时，也又生出一个妖物，却比夏、商的更大不问，几乎把周家八百年的社稷，那时就要断绝了。这个妖物叫做褒姒，虽则是幽王之后，其来头却在五六百年前夏时就有种了。”众后生道：“这个妖物果是奇怪，怎么夏时就种这个祸胎，在那里呢？”老者道：“夏德衰了，褒姒之祖与夏同姓，那时变作二龙降于王庭，乃作人言：‘我乃褒国之君也。’夏王怒而杀之，那龙口里吐出些津沫来，就不见了。臣子见是龙吐出的，却为奇异，就盛在木桶之内，封锢在宝藏库中。直到周厉王时，到库中打开桶来看时，那津沫就地乱滚，直入宫中，撞到幼女身傍，就不见了。此女才得十二三岁，有了娠孕。民间起了一个谣言，说道：‘压弧箕服，实亡周国。’后来乡间一个男子手拿山桑之弓，一个妇人手拿草结之衣，上街闲卖，市人见他应着童谣，就要报官。二人慌忙逃窜，适然撞着有孕的童女生下一个女儿弃于道傍。那时夫妇怜悯他，收养在怀，逃入褒国。后值褒君有罪，系于狱中，遂将此女献上。周王见他色美，收在后宫。举止端庄，并不开口一笑。若论平常不肯笑的妇人，此是最尊重有德的了。那知这个不笑，却是相关甚大，得他一笑，正是倾国倾城之笑，故此一时不能遽然启齿。周幽王千方百计引诱着他，褒姒全然不动。那时周王国中有令，凡有外寇之警，举起烽台上号火为信，都来救应。幽王无端却放一把空火，各路诸侯来时，却无寇警。褒姒见哄动诸侯扑了一空，不觉哑然一笑。后来犬戎入犯，兵临城下，幽王着急，烧尽了烽台上火。那诸侯只当戏耍，都不来了，幽王随被犬戎所杀，却不又是一个亡国的妖物么。如此看来，才全德备的妇人委实不大见有。”
众少年接口道：”亡国之妖颠倒朝纲，穷奢极欲，至今人说将来，个个痛恨，人人都是晓得的。昨日前村中做戏，我看了一本《浣纱记》，做出西施住居宁萝山下，范大夫前访后访，内中唱出一句说：‘江东百姓，全是赖卿卿。’可见越国复得兴霸，那些文官武将全然无用，到靠着女子西施，却是第一个功臣。后来看到同范大夫两个泛湖而去，人都说他俱成了神仙，这个却不是才色俱备，又成功业，又有好好结果的么？”
老者道：“戏文虽则如此说，人却另有一个意思。看见多少功成名遂的人，遇着猜忌之主，不肯见机而去，如文种大夫毕竟为勾践所杀故事。故此假说他成仙，不过要打动天地间富贵功名的人，处在盛满之地，做个急流勇退的样子，那有真正成仙的地位？我却在一本野史上看见的，却又不同。说这西子住居若耶溪畔，本是一个村庄女子。那时做官的人看见富贯家女人打扮，调脂弄粉、高髻宫妆，委实平时看得厌了。一日山行，忽然遇着淡雅新妆波俏女子，就道标致之极，其实也只平常。又见他小门深巷，许多丑头怪脑的东施团聚左右，独有他年纪不大不小，举止闲稚，又晓得几句在行说话，怎么范大夫不就动心？那曾见未室人的闺女就晓得与人施礼，与人说话？说得投机，就分缕所浣之纱赠作表记？又晓得甚么惹害相思等语？一别三年，在别人，也丢在脑后多时了，那知人也不去娶他，他也不曾嫁人，心里遂害了一个痴心痛病。及至相逢，话到那国势倾颓，靠他做事，他也就呆呆的跟他走了。可见平日他在山里住着，原没甚么父母拘管得他，要与没识熟的男子说话．就说几句，要随没下落的男子走路，也就走了。
一路行来，混混帐帐，到了越国，学了些吹弹歌舞、马扁的伎俩，送入吴邦。吴王是个苏州空头，只要肉肉麻麻奉承几句，那左右许多帮闲篾片，不上三分的，就说十分；不上五六分，就说千古罕见的了。况且伯嚭暗里得了许多贿赂，他说好的，谁敢不加意帮衬。吴王没主意的，众人赞得昏了，自然一见留心，如得珍宝。古语云：‘士为知己者死，女为悦己者容。’那吴王既待你如此恩情，只该从中调停那越王归国，两不相犯，一面扶持吴王兴些霸业，前不负越，后不负吴，这也真是千载奇杰女子。何苦先许身于范蠡，后又当做鹅酒送与吴王。一边腌腌臢臢，遗害国主奴颜婢膝，粪也尝来，至今叫那边的人口臭不了；一边弄得吴王不理朝政，今日游猎，明日采莲，费了百姓资财，造台凿池，东征西讨，万民皆怒。及至兵入内地，故便抽身，把那个共枕同衾、追欢买笑的知已抛在东洋大海，你道此心如何过得？希图回到越邦，趁着半老丰姿，还要逞出许多功劳、许多娇爱，更要驾出越国夫人之上，受用不了。那知范大夫一腔心事，也是徼悻成功。万一夫差是个精细的人，不听伯嚭邪言，信着伍员的好语，也不见得这个败坏，又万一暗里图谋，那勾践一朝命短，十年生聚，十年教训，虽有些工夫，也不到得这样圆成。况且阴谋诡秘，有许多不可告人的话头；下贱卑污，有许多令人不忍见的光景。到那吴国残破之日，范大夫年纪也有限了，恐怕西子回国，又拖旧日套子断送越国，又恐怕越王复兴霸业，猛然想起平日勾当有些不光不明，被人笑话。况且范蠡出身又是楚之三户人氏，即今吴江县地方，原自姑苏属县。以吴之百姓，为越之臣子代谋吴国，在越则忠，在吴则逆。越王虽在流离颠沛之中，那臣子的本末、君臣的分际，却从来是明白在心里的。到了归国时节，霸业复兴，兵多粮足，别的俱不在心上，单单只有这几个谋国之臣怀着鬼胎。倘或猜忌之主，无心中有些触犯，一朝追究，未免害了自己的身家，故此陡然发了个念头，寻了一个船只，只说飘然物外，扁舟五湖游玩去了。那五湖也只有七八百里开阔，难道人踪迹不到的？后来又都说越王长颈乌喙，可与共患难，不可与共安乐。那知范大夫句句说着自家本相。平日做官的时节，处处藏下些金银宝贝，到后来假名隐姓，叫做陶朱公。‘陶朱’者，逃其诛也。不几年间成了许多家赀，都是当年这些积蓄，难道他有甚么指石为金手段，那财帛就跟他发迹起来？许多暧昧心肠，只有西子知道。西子未免妆妖作势，逞吴国娘娘旧时气质，笼络着他，那范大夫心肠却又与向日不同了，与其日后泄露，被越王追寻起来，不若依旧放出那谋国的手段，只说请四子起观月色。西子晚妆才罢，正待出来举杯问月，凭吊千秋，不料范大夫有心算计，觑者冷处，出其不意，当胸一推，扑的一声，直往水晶宫里去了。正是：
至今惟有西江月，曾照吴王宫里人。”
那后生道：“老伯说来差矣。那范大夫湖心中做的事，有谁作证，你却说他如此？”老者道：“我也不是证见，我也不肯诬他，却见《野艇新闻》有《范少伯水葬西施传》，《杜柘林集》中有‘洞庭君代西子上冤书’一段，但是证见；至今吴地有西施湾、西施滨、西施香汗池、西施锦帆泾、泛月陂，水中有西子臂，西施舌、西施乳，都在水里，却不又是他的证见么？他若不葬在水里，当时范大大何必改名鸱夷子？鸱者，枭也；夷者，害也。西施一名夷光，害了西施，故名鸱夷。战国时孟子也说：‘西子蒙不洁，人皆掩鼻而过之。’就是葬在水里，那不洁之名还洗不干净哩！”
有一人道：“兄言之谬矣！从古来赞美西施的，直把个天地间至妙绝佳的杭州一个西湖比她。苏东坡题一首诗道：‘水光潋艳晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹也相宜。’如此说来，难道东坡不如你的见识不成。”老者道：“这坡老看得西湖景致好了，没得赞赏，偶然把个古来美色的妇人比方，其实不是赞赏西子。其中还有一个意思，至今还没一个人参透这段道理。天下的湖陂草荡．为储蓄那万山之水，处处年年却生长许多食物东西，或鱼虾、菱芡、草柴、药材之类，就近的贫穷百姓靠他衣食养活。唯有西湖就在杭州郡城之外，山明水秀、两峰三竺高插云瑞，里外六桥掩映桃柳，庵观寺院及绕山静室却有千余，酒楼台榭比邻相接，画船箫鼓昼夜无休。无论外路来的客商、仕宦，到此处定要破费些花酒之资，那本地不务本业的游花浪子，不知在内嫖赌荡费多多少少。一个杭州地方，见得如花似锦，家家都是空虚。究其原来，都是西湖逼近郡城，每日人家子弟大大小小走到湖上，无不破费几贯钱的。前人将西湖比西子者，正说着西湖无益于杭城，却与那西施具那倾国倾城之貌有害吴国意思一样。如今人却重了东坡的才名，爱看了西湖景致，不曾参悟到这个所在故耳。只有一个推官胡来朝，湖心寺柱上题一联对，却道破此意云：
四季笙歌，尚有穷民悲夜月；
六桥花柳，浑无隙地种桑麻。
其余题咏甚多，都是外处往来游客暂时流寓，无非形容西湖佳妙之处，还要嫌憎那胡推官道学气哩。
还有个小小故事，说与你们听了。近日吴中有个士夫宦游经过越地，特地买舟选骑，直到苎萝山边。看见山明水秀，游观不尽，便哼哼的做起诗来，赞得西子不知到甚么天仙地位，还要寻个媒人选聘女子，依稀沾些西子风味回去。正在访问，那知走出一个乡老来，说得极妙：‘你道西子是个国色天香？当初乃是敝地一个老大嫁不出门的滞货，偶然成了虚名。若果然绝色奇姿，怎么肯送到你下路受用。’那士夫一个没趣，即刻起身去了。”
众后生拍手笑道：“这老老到有志气占高地步，也省得苏州人讥笑不了。”正待走动，欲将蔬酒排下吃个尽兴，抬头忽见天上乌云西坠，似有山雨欲来之状，俱各抢地拱手，称谢而散。
[book_title]第三则 朝奉郎挥金倡霸
自那日风雨忽来，凝阴不散，落落停停，约有旬日之余才见青天爽朗。那个种豆的人家即便走到棚下一看，却见豆藤骤长，枝叶蓬松，细细将苗头一一理直，都顺着绳子听他向上而去。叶下有许多蚊虫，也一—搜剔殆尽。那邻舍人家也都在门外张张望望，嚷道：“天色乍晴，就有人在豆棚下等说古话哩。我们就去。”一个个积不多时，就有许多坐下，却不见那说故事的老者。
众人道：“此老胸中却也有限，想是没得说了，趁着天阴下雨，今日未必来也。”内中一人道：“我昨日在一舍亲处，听得一个故事，倒也好听。只怕今日说了，你们明日又要我说，我没得说了，你们就要把今日说那老者的说着我也。”众人道：“也不必拘，只要肚里有的便说，如当日苏东坡学士无事在家，逢人便要问些新闻，说些鬼话，也知是人说的谎话，他也当着谎活听人，不过养得自家心境灵变，其实不在人的说话也。”
那人遂接口道：“我正说起的就是苏东坡。他生在宋朝仁宗时，做了龙图阁学士，自小聪明过人，凡观古今书史，一目了然。看见时事纷更，权奸当道，如王安石青苗等事，也不尝要把话讥刺他，或做诗打动他。聪明尖酸处固自占了先头，那身家性命却干系在九分九厘之上，到不如嘿嘿痴痴，随行逐队，依着仕路上画个葫芦，倒得个一路功名，前程远大，顺溜到底。可见苏东坡只为这口不谨慎，受了许多波波吒吒。一日在家，困顿无聊之极，却向壁上题下一首诗来，说道：
人家生子要聪明，我被聪明误一生。
但愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
就是这四句诗，也是讥嘲当道公卿的话，却是老苏的旧病，不在话下。后来又有个老先生，于仕途上不肯通方流和，屡遭罢斥，看见那聪明伶俐的做了大官，占了便宜，也向壁上学那东坡，题下四句诗道：
只因资禀久聪明，却被衣冠误此生。
但愿我儿伶且俐，钻天蓦地到公卿。
此一首诗，似与坡公翻案，而讥诮当道，亦与坡老相同，只好当个戏言。难道人家生的儿子聪明伶俐，就是好的不成。也有生来不聪不俊，不伶不俐，初起看来是个泥团肉块，后来交了时运，一朝发作起来，做了掀天揭地事业，拜将封王，竟自有的。譬如三国时有个孔文举，年方十岁，随着父亲到洛阳任所。那时有个司隶校尉李元礼，极有名头，大官府要去见他，无论本官尊重，那门上吏也十分装腔作势，一时难得通报。彼时文举乃十岁小儿，大模大样，持了通家称呼的名帖，来到李府门上说道：‘我是李府通家。’门吏看见小小聪俊孩儿，即与通报。后来李公接见问道：‘足下与我那里通家？’那孔文举不慌不忙，从容对道：‘昔先人仲尼与尊公伯阳有师友相资之谊，在下与老先生就是弈世通家之好也。’许多宾客在座听了，各各称奇。彼时座中有个陈建，最后方来，李元礼将此言说与陈建，建曰：‘小时虽则聪明，无不了了，大来未必果佳。’文举应声说道：‘看来老丈小时定是聪明，无不了了的了。’满座之人俱各笑将起来，称道：‘如此聪明，异日不知至何地位。’那知这张利嘴人人忌刻，后因父亲朋党之祸，毕竟剪草除根了。可见小时聪明太露，乃是第一不妙的事。
如今再说一个小时懞懞懂懂，后来做出极大的功业，封了极大的爵位，才是奇哩。此人出在隋末唐初，正当四海鼎沸之际，姓汪名华，初时无名，只有小字兴哥。祖居新安郡，如今叫做徽州府绩溪县乐义乡。居住彼处富家甚多，先朝有几个财主助饷十万，朝廷封他为朝奉郎，故此相敬，俱称朝奉。却说汪华未生时节，父亲汪彦，是个世代老实百姓的子孙，十五六岁跟了伙计，学习江湖贩卖生意。徽州风俗原是朴茂，往往来来，只是布衣草履，徒步肩挑，真个是一文不舍，一文不用。做到十余年，刻苦艰辛，也就积趱了数千两本钱。到了五旬前后，把家赀打总盘算，不觉有了二十余万，大小伙计就有百十余人。算帐完了，始初喜喜欢欢，举杯把盏，饮至半酣，忽然泪下。众伙计问其原故，那汪彦道：‘我也不为着别的，只因向日无子，从南海普陀洛伽山求得一子，叫名兴哥，看来面方耳大，也成个人形。其如呆呆痴痴，到了十五岁，格格喇喇，指天画地，一句说话也不明白，却是哑巴一般；遇着饮食，不论多少，好象肚内有热炉热灶，无有不纳。岂不是个焦员外的令郎、胡永儿的丈夫？虽挣了泼天家私，也是一盘瞎帐。’说毕，复又凄凄惨惨，呜呜咽咽哭将起来。伙计中有那当心的，上前劝慰宽心，有劝到扬州、苏州再娶一妾，另生几个好的，有拿酒复来相劝，猜拳行令的，都也不在话下。临了来，有个老成的伙计走近前来，说道：‘老朝奉不消着忙，明年小主十六岁了。徽州俗例，人到十六岁，就要出门学做生意。我看小主虽则不大言语，心中也还有灵机，面貌上也有些福气，不若拨出多少本钱，待我辅佐他出门学学乖起，待他历练几年，就不难了。’一面就与兴哥说知，兴哥也就把头点了几点。众伙计尽道：‘小朝奉心里是明白的，不难不难。’俱各散讫。
到了次年正月初一日，众伙计会同拜年，吃酒中间，老成的伙计也就说起小朝奉生意的事。汪彦道：‘他年小性痴，且把三千两，到下路开个小典，教他坐在那里看看罢了。’约定二月起身。言之未已，那兴哥斯斯文文立起身来，却明明白白说道：‘我偌大家私，唯我一个承载，怎么止把三千两与我，就要叫我出门？却是不够。’众尽骇异，连那老朝奉听了，也不觉快活起来，接口连声说道：‘果然奇了，他说的话公然不差，想是福至心灵了。’满堂人俱各称羡，只待二月初头，整备行李，拜别父母起身。汪彦占卜得往平江下路去好。那平江是个货物码头，市井热闹，人烟辏集，开典铺的甚多，那三千两那里得彀！兴哥开口说：‘须得万金方行，不然我依旧闭着口，坐在家里。’那老朝奉也道他说得有理，就凑足了一万两。未免照例备了些腌菜干、猪油罐、炒豆瓶子，欢欢喜喜出了门。
那老伙计已预先托人，把铺面房屋、招牌架子、家伙什物，俱已停当，拣了黄道吉日开张，挂得一面招牌。就有一个人，拿着十个盒子进来说道：‘贺喜贺喜！愿小朝奉开典铺，就趁了十对盒利钱，权且当银十两做个彩头。’小朝奉听见说得快活，便道：‘我也不要你的盒子，送你二十两，酬你这个好意。’那伙计主持道：‘小朝奉不可听他，这是从来市井光棍打抽丰，讨彩头，都是套子，不可与他。’小朝奉道：‘第一次，也让我一个顺利。’伙计就闭口了，不多时，又见一伙衣冠济楚，捧着表礼走将进来。看名贴上整齐数来四十位，道是上下排邻，闻见朝奉开当，各人备了一两分资，外又添出五分，备了花红榼酒，都来贺喜。那伙计们少不得请出兴哥来做主人，众邻舍俱各唱喏称贺，分宾主坐了，奉茶面刷。兴哥回转身，欣欣喜色，对众伙计道：‘怪不得老朝奉卜得此地开典好，就是这邻舍高清，却难得的。’一面就把那封的分资扯开两个。众伙计上前把手按住道：‘这是套礼，收不得的。过日备戏设席请他后，就返璧了。’兴哥道：‘方才二十两出门，今就有四十两进门，就是对合利钱佳兆。如何方才当盒子的，不要赏他！’说毕，仍旧把众分一卷，拿了进去，急得众伙计没些布摆，只是叫苦。少刻，唤一个小郎进去，兴哥打开银库，拣出十两一锭的银子，齐齐整整封作四十封，一面换了衣服，备了名贴，走出铺中，说：‘我如今要答拜了。’众道：‘四十封银为何？’兴哥道：‘没生所在，难得他们盛意，备礼答他。’众伙计道：‘只消费二十两一席戏酌够了，如何要这许多？’齐来把手按住道：‘不可！不可！’兴哥道：‘你们只晓得小家子局面，既在他地方开铺赚钱，就要结识地邻，日后有些事情也得便宜。自古道：他敬我一尺，我敬他一丈。这十两头也只照历来规例，亦未见得从厚。’言毕，径出门去，各家一一送了。那些邻舍个个喜欢，人人快活，称道小朝奉是个大方。那些伙计齐齐叹气跌脚，只好付之无可奈何而已。
兴哥拜客，回铺中坐着，忽见一人牵着一马，进门道：‘在下是个马贩子，贩了五十匹马来，马价都是百金一匹的。遇着行情迟钝，众马嗷嗷，只得将一匹来宝铺当五十两买料，卖出依旧加利奉赎。’兴哥心中爱着骏马，一眼看了就笑起来，那伙计着：‘开口货从来不当，出去出去！’兴哥道：‘省会地面，马也是要用的，若不当与他，那四十九匹都饿死了，岂不可怜！’说毕，就往里边进去。那伙计越发回他，那马贩踟蹰半响，只要候小朝奉出来，讨个下落就去。不多时，兴哥捧着元宝两锭，就招马贩进中门递与他。马贩说：‘当一锭够了。’兴哥说：‘你辛苦来此，须要趁钱方好，如何百金的价止当五十两，却不折了本么？快去快去。’那马贩倒地四拜，称谢恩主而去，众伙计尚自不知。兴哥又到铺内坐定，又见一个穷人，手拿铁锅一只，伙计上帐，当去三钱，才出门去。兴哥把头侧一侧，想道：‘这个穷人，家里不过一只锅子，将来当了，老婆在家如何煮饭？三钱银值得恁多！’即便走出铺来，提了锅子就上了马，一溜烟出门追去，毕竟寻着那个穷人，还了他去。
铺中耳边沸沸的说起方才当马之事，又吃了一惊，只等兴哥回来，大白日里就把当门关上。接着兴哥到厅上，众伙计一齐依次坐下，老伙计道：‘小主差矣！你从幼未经出门，你的身命干系都在我们身上，就是一万两本钱，也是在老朝奉面前包定加三利息来的。才得一二日，如此颠颠倒倒，本钱倒失去了一大块，将来怎么算帐？’兴哥道：‘不难不难。若说加三利息，你们众人就提了三千两去，余下本钱听我发挥罢了。你们做伙计的旧规俱已晓得，不过以旧抵新，移远作近，日用使费上扣刻些须，当官帮贴中开些虚帐，出入等头银水外过克一分，挂失票，留月分，出当包，讨些酒钱就是。你们伎俩，这也都不在我心上，你们要去就去，难道我就迷失了路头不成？’众人被他数落，顿口无言，那老者道是不可挽回，同众人也备细写了禀贴，第二日就回徽州报信去了。
兴哥看见老者去了，心中不觉又松了一松。那些邻舍不久传闻出去，也都装了套子，或有说官司连累，急急去救父母的；或有说钱粮拖欠，即刻去比卯救家属的；或有说父母疾病临危，要去调治结果的；或有说修盖庙宇，砌造桥梁，一时工钱要紧的：兴哥一一都不要当头，悉如来愿，应手而散去了。不一月间，那一万两金钱俱化作庄周蝴蝶。正要寻同乡亲戚写个会票接来应手，那老朝奉风快的到来，进门前后一看，叫屈连声，揪着兴哥就打。兴哥只是嘻嘻笑道：‘人若不把钱财散去，老朝奉在家只消半间草屋、几件布衣、数挑粗米、一罐猪油，就够一生受用，何必艰难险阻，一一搬到土窖中藏着，有何享用？’老朝奉听了又气又恼，晚年止得此子，也只好付之一笑。次日即收拾行李，退
还房屋，一伙回家去了。就把兴哥关闭一室，不许在外应酬。
不觉过了四五个月，不知哪里寻得五千青蚨，把家中做生意的伙计都送一百文，按月要收二百文。众人在他门下，也就胡乱送些与他，不半年，也就积起三万上下。老朝奉知道说：‘此子如今晓得生放利钱，比当初大不相同。’兴哥只做不知，终日在私下盘放钱债。老朝奉一日道：‘你既知钱财当积的，何不再拿一万出去？’兴哥道：“前番一万胡乱做去，如今却要多些，刻苦翻转那一万本来才好。’老朝奉道：‘说得有理。’问道：‘依旧开当罢？’兴哥道：‘典铺如今开的多了，不去做他。须得五万之数，或进京贩卖金珠，或江西烧造瓷器，或买福建海板，或置淮扬盐引。相机而行，随我活变，再不必像前番占卜到平江府好的故事也。’老朝奉听了爽快，就兑下五万两，选下八个家人，仔细包包裹裹，共有三十担行李。兴哥依旧骑着那马，潇潇洒洒起身。同管家在路上商量得明州晒白鲞生意绝好，迳往明州进发，访得浮桥外下塘街，有几家大财主经纪可以安身，就在他家住下，安顿行李。
那知这晒鲞生意三月中方得通行，兴哥却早到半月，下处甚是寂寞。带了几个家人，且到洛迦山游玩数日，一者进香，再者观海，亦是畅事。那山上清净道场，并无俗客，次日单身步月而行，不觉信步一直到那钓鲞矶上，对着汪洋大海，盘膝而坐。月色正中，海气逼得衣袂生凉，正待回步，忽见矶边树林影里走一人来。兴哥也道奇怪奇怪，依旧坐下。那人将到面前，兴哥看见唬了一跳，那人果也生得奇异：
只见两只突眼，一部落腮。两鬓逢松，宛似钟馗下界；双眉倒竖，犹如罗汉西来。雄纠纠难束缚的气岸，分明戏海神龙；意悠悠没投奔的精神，逼肖失林饿虎。
兴哥上前将欲迎他，他却高足阔步，全不相照，竟靠在一块凌空奇峭石崖嘴上，大叫一声道：‘老天，难道我老刘就罢了不成！安得五万金，成我一天大事也！’兴哥听见说得奇异，上前问道：‘君家于此地要这五万两何用？’那汉把眼一横道：‘乳臭小子，那知我事！’兴哥道：‘我非乳臭，足下亦不免为田舍翁，看得五万金恁难得也。’那汉一闻此言，便回身下拜道：‘我诚小人，不识君家何以应我？倘能周旋，明年此月此日，仍纳于此地。还君十万，不食言也。’兴哥道：‘去此不远，我当为君谋之。’即相拉下船，随从约有十五六人，一径回到下处。请出主人，唤小郎们搬出行李，将五万两一一交付那汉收去。那汉道：‘足下此马无甚用处，一并付我驰去，异日仍以此马还君。’兴哥连忙解辔送他。两人拱手而别，并无他言。主人与小郎在侧看了，心目俱呆，不知甚么来历。主人只道是洋里捕鱼客人或是沿海卫所经纪，也都只在那晒鲞的生意上作想。问道：‘此君何姓何名？住居何处？’兴哥道：‘我也不知。’即便叫小郎们收拾回去。小郎道：‘官人此来为何？’兴哥道：‘此番生意对本利钱，甚是省力爽快。’小郎也只得随口含糊谢别主人，依着旧路回去。总来不及两月，已到家里。
老朝奉问道：‘甚么生意回身得快？’且见行李轻松，吃了一惊。兴哥道：‘对年对月对本利钱，也是顺利的了。’老朝奉仔细问其下落，并无一字回答。问及小郎，那小郎拿指头指着道：‘只去同他，我们一毫不知。’那老朝奉急得心躁，兴哥且自意气插扬，指着前边该造大厅，指着后边该造大园，不痴不颠，说来的都是迂阔之论。老朝奉揪发乱打，兴哥嘻嘻道：‘不要难为了十万贯的财主，且自耐烦到了明年此时，若无本利到家，再吵再闹也未迟哩。’老朝奉只索忍气吞声，且自排遣过去。
“不觉倏忽已到次年二月初边，老朝奉便要催他起身。兴哥道：‘不消早去，只要此月、此日、此夜到那此地便了。’果然俟到边际，兴哥束装前往。先一日已到彼处，暂借僧房歇下。到那晚上，依旧单身坐在钓鳌矶上。黄昏已过，二更悄然，将及三更，那树影里果见一人大踏步走上矶来，叫道：‘思兄何在？’兴哥向前相见，把臂道：‘真信人也！去年所事如何？’那汉道：‘多承恩兄慷慨施助，将这五万银子，即在沿海地方分头籴得粮食，接济六郡义师，方无脱巾之变。幸叨天庇，自去年四月起兵，所到之处犹如破竹。今总计之，闽粤以及浙西已得三十郡县，那海中岙夷岛寇归并百十余处。今海中所称海东天子刘琮，即弟也。去年潜身上普陀窥探，亦因营中缺乏粮食，欲向洛迦僧房借些布施，不料大大丛林，也就荒凉这个模样。敢问恩兄高姓大名？’兴哥道：‘山野鄙人毫无施展，留此姓名何为？’刘琮道；‘一言相许，五万衔恩，尸以祝之犹难为报，何姓名之见吝也？’兴哥遂将姓名住居一一道破。不料从旁扈从的人早已开报，一面将十万金钱差人送至徽州汪宅去矣。兴哥一些不知，这是后话未题。
且说刘琮邀了兴哥，搬了行李，到得河口，舣舟相待。不一时间到了大港，却有数十彩鹢鳞次而集，旗帜央央，就有许多披甲荷戈的整齐环列。刘琮扶了兴哥过船，便令发擂鸣金，挂帆理楫，出洋而去。未及五更，大洋中数万艨艟巨舰，桅灯炮火，震地惊天。到了大船，即唤出许多宫妆姬嫔，蒲伏舱板之上，齐称恩主，不减山呼，兴哥也不自觉，如在云梦之际。一面开筵设席，极尽水陆珍馐；一面列伍排营，曲尽威严阵势。异方音乐队队争先，海外奇珍时时奏献。兴哥整整住了十余日，即欲辞归。那刘琮苦苦相留，情难判袂，心知兴哥不能再住，一边备了船只，逐程相送；一边捧出盖世奇宝，举以相赠。兴哥跟也不看，一概固辞。刘琮道：‘此非酬报恩兄之物，聊伸万一之敬。今既不受，弟有锦囊三个，异日要紧之际开看便得，此时未可预池其机也。’兴哥再拜受之而别，一路归家，也不知刘琮将钱十万，早已送到家下。
不题老朝奉喜得不了，且说兴哥依旧潇潇散散而回，老朝奉闻得兴哥回来，举家迎接，一门势利，都来道喜。兴哥心已知之，绝不露一毫于颜色。那些积年伙计俱来备席迎风，兴哥也一家不领，每人却送青蚨五万文，以偿月来相与之意，却在后园造起百尺高台，做那观星望气的勾当。耳边厢听得道路传闻，说海东天子占了某州某县，渐渐逼近徽州，人头上荒荒乱乱，俱作逃窜之计。兴哥道：‘此时事势已急。’开一锦囊看时，如此如此。彼时隋朝既灭，唐主登基，兴哥即便具了一道章疏，投在节度使李冕衙门，求其代为申奏。自认团练义兵三千，不费朝廷一文一粒，保障一方，直待平定之后，方受朝廷封赏。李节度正在求贤若渴之际，得此一疏，即便转奏，奉了唐皇新旨，暂授南路总管之职，职其便宜行事。
兴哥整师振旅，即便起行，驻师温睦之间。那些岙夷岛寇不奉正朔，听得义师初集，即便整兵秣马，一拥前采，把那兴哥全营密密层层，围得铁桶相似。正在危急，再拆一个锦囊看时，他便营中立起十丈高竿、一面黄旗，上书‘海东十三路水陆全师都总管汪’。外边这些岛夷看见旗号，许多头领即便把旗从左一招，兵分四路，左右前后屯扎住了。不多时，西南角上一队兵马约有百十余人，牵着白马一匹，飞星相似直奔前来。一人口称‘奉海东天子命令，特送白马，奉还恩主汪老爷的。’营中接应报去，即令先锋出来，接了来书，验看明白，果是当初之马。此马浑身雪白，背上前后却有黑斑二十四点，唤名葡萄雪，乃是一匹龙马。始初当在铺中，兴哥原是爱上他的，却叫不出他的名色。自从刘琮借去，一到海滨，如鱼得水，刘琮骑了他到处成功。海东一带地方，都认得一条白龙现世，不但人人畏惧，就是万马见了，亦个个攒蹄委鬣，无不慑伏他的。兴哥骑了此马，那沿海的地方，都认做刘老爷领兵到来，处处摆围迎接，供应殷勤，不烦一矢，俱已贴然归顺。始初止得义兵三千，不及一载，已就招来约有五万之众，俱是刘琮有令在先，要让漳南十镇，报他做个绝世奇功。
不料第三年间，天时亢旱，师次建南，米价腾涌至五两一担，人民汹汹，军士嗷嗷，朝暮将有不测之变。兴哥心急，又将一个锦囊拆看，却也正为此着，即传令沿海烽台，俱将白带号旗挂起。海上哨探小卒不日报知刘琮，即便传令速备粮米五百万石，沿海前来接济。军民欢声震地，一路太平。兵马已抵漳南大镇，建牙开府，大布雄威，节度藩镇屡屡奏有奇功，不时颁有钦赏，官爵加封至吴国公，褒衣玉带，赐尚方剑，便宜行事，不啻天子行为。
正在热闹之际，一日刘琮连艟千号，直进南海小洋，要与吴国公相会。吴国公开营列队，倍加整肃威严，一如前日刘琮相见故事。酒至三巡，刘琮即问：‘恩兄自前岁出山，闻得尚未娶有尊嫂，若不相弃，舍妹年已及笄，情愿送来，以备箕帚。’吴国公见说，逊谢不敢。刘琮决意再三，吴国公道：‘婚姻大事，在家人告父母；身在海外，当奏明朝廷，方敢应允。但弟又有一说：既与吾兄结为姻亲，方今圣天子正位之初，四海闻风向化。吾兄与其寄身海外，孰若归奉正朔？在内不失纯臣之节，在外不损薄海之威。朝廷不疑，海邦安枕，此亦立身扬名之大节也。’刘琮连声允诺。即日齐集两边营内头目，设备太牢大礼，歃血盟心，一面赍修降表，一面保奏投诚，此时正是大唐武德四年，天子御览奏章，龙颜大喜，特旨差内翰官一员，沿海宣扬德化，大颁钦赏，进爵封为越王，赐名汪华，命钦天监择日完姻。刘氏封为安海郡君，金书铁券，世袭王爵，追封五世，俱如子职。刘琮赐爵为平海王，永镇海东。汪刘两家世世婚姻不绝，直终唐代，克尽臣节，以为千秋美谈。”
众人道：“今日这位朋友说这故事，更比寻常好听。不意豆棚之下，却又添了一位谈今说古，大有意思人也。”那人道：“在下幼年不曾读书，也是道听途说。远年故事，其间朝代官衔，地名称呼，不过随口揪着，只要一时大家耳朵里轰轰好听。若比那寻了几个难字，一一盘驳乡馆先生，明日便不敢来奉教左右矣。”从人道；“太谦太谦！尊兄口比悬河，言同勒石，胸中必多异闻异见正要拱听。”各各称谢而去。
[book_title]第四则 藩伯子散宅兴家
“陶渊明诗云：‘种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。’不论甚么豆子，但要种他，须先开垦一块熟地，好好将种子下在里边。他得了地气，自然发生茂盛。望他成熟，也须日日清晨起来，把他稂边野草芟除净尽，在地下不占他的肥力，天上不遮他的雨露，那豆自然有收成结果。譬如人生在襁褓中，要个正气的父母教训，没有甚么忤逆不孝的样子参杂他；稍长时，又要个正气的弟兄夹持，也没有甚么奸盗诈伪的引诱他，他自然日渐只往那正路上做去。小时如此，大来必能成家立业，显亲扬名。一代如此，后来子孙必然悠久蕃盛，没有起倒番覆，世世代代就称为积善之家了。再没有小时放辟邪侈，后来有收成结果的；也没有祖宗行势作恶，子孙得长远受用的。古语云：‘种瓜得瓜，种豆得豆。’分明见天地间阴阳造化俱有本根，积得一分阴骘①，才得一分享用。人若不说明白，那个晓得这个道理?今日大家闲聚在豆棚之下，也就不可把种豆的事等闲看过。”
内中一人上前拱手道：“昨者尊兄说来的大有意思，今又说起这般论头，也就不同了，请竟其说。”这位朋友反又谦让一回，说道：“今日在下不说古的，到说一回现在的。说过了，也好等列位就近访问，始知小弟之言不似那苏东坡‘姑妄言之，姑妄听之’一类话也。且将几句名公现成格言说在前边，当个话柄，众位听来也有个头绪。你道那格言是何人的?乃是宋时一位宰相，姓司马，名光，封为温国公，人俱称他做司马温公。曾有几旬垂训说道：‘积金以遗子孙，子孙未必能守；积书以遗子孙，子孙未必能读?不如积阴德于冥冥之中，以为子孙长久之计。’他这几句，不是等闲说得出的，俱是阅历人情，透彻世故，随你聪明伶俐的人，逃不出他这几句言语。譬如一个王孙贵客，他家的金银拥过北斗。后来子孙不知祖父创业艰难，只道家家都是有的，不当钱财，当费固费，不当费也费，绳锯木断，水滴石穿，只自日渐消磨，不久散失，如何守得他定?‘子孙未必能守’，正谓此也。又道钱财易于耗散，囤在那里惹人看想，功名富贵，都是书香—脉发出来的，不如积下些千古奇书，子孙看了，一朝发迹，依旧起家。到不比那积金的，又悠久稳实些?那知富贵之家享用太过，生的子孙长短不齐，聪明的领会得来，依旧得那书的受用；那愚蠢的生来与书相忤②，不要说不去读他，看见在面前，就如眼中之钉，急急拨去才好。或者一大部几十套的，先零落了几套，几十本的，先损坏了几本。或者内库纂修，或者手抄秘篆，人所不经见的，也当寻常《免园策》、杂字本儿一样，值十两的不上二三，值二三两的不消三五钱，也就耗散去了．又或被帮闲篾片故意杂乱拆开，说道，‘这书是不全的，只好做纸筋称掉了。’他倒暗暗做几遭收去，却另辑成全部，卖了等段银子。看将起来，不惟不能读，就是‘读’字半边，连卖也未必能卖了。故此温公只要劝人积些阴德。在于人所不知不觉之处，那天地鬼神按着算子，压定盘星，分分厘厘，全然不爽，或于本身，或于子孙，一代享用不尽的再及一代，十代享用不尽的直及生生世世，不断头的。只要看那积的阴骘厚薄何如，再不错了一人，误了一人。此事向人如何说得明白？连自己也全然不知。或一代就有报应的，或有十余代方有效验的，总之冥冥中自成悠远，不是那电光泡影，霎时便过的事也。
话亦不要说得长了，在下去年往北生意，行至山东青州府临朐县地方，信着牲口走到个村落去处，只见灌木丛阴之中峻宇如云，巍墙似雪，飞甍画栋、峭阁危楼，连着碧沼清池、雕栏曲槛，令人应接不暇。那周围膏腴千顷，牲畜成群，也都没有数目。此时在下也因日色正中，炎暑酷烈，就在近处一个施茶庵内憩息片时，问着一个僧人：‘此为何宅？’那僧人笑了一笑，两头看见没人，答道：‘此是敝檀越闫痴之宅。这些光景，都是痴子自挣来的。’我道：‘既痴，怎能到这地位？’僧人道：‘这话长哩！居士要知，请进里边坐下，吃些素斋，从容说来，到也是一段佳话。’
在下随着长老进了斋堂，重复问讯。叙坐一回，奉茶将罢，僧人指着佛前疏头：‘此疏就是檀越大讳，姓闫名显，今年五十三岁了。他父亲名光斗，是万历初年进士。少年科第，初为昆山知县，行取吏科给事，资性敏捷。未经行取时节，做官倒也公道，自到了吏科，入于朋党，挺身出头，连上了两三个利害本章。皇帝只将本章留中不下，那在外官儿人人惧怕。不论在朝在家，天下的贪酷官员送他书帕，一日不知多少。到后来年例转了浙江方伯，放手一做，扣克钱粮，一年又不知多少。朝中也有看不过的，参了一本，他就潇潇洒洒回来林下。初时无子，也还有松动所在，自从得了痴子，只道挣的家当付托有人，那刻薄尖酸，一日一日越发紧了。每日纠集许多游手好闲之徒逐家打算，早早的起身，到那田头地脑查理牛羊马匹、地土工程。拿了一把小伞，立于要路所在，见有乡间财主、放荡儿郎，慌忙堆落笑容，温存问候，邀人庄上吃顿小饭，就要送些银子，生放利息，或连疆接界的田地，就要送价与他。庄客一面骗他写了卖契，一文不与，日后遇着，早早避进去了。不五六年地土房产添其十倍。
公子到得十岁，那方伯公一朝仙逝去了，留的家当，都是管家平分的平分，克落的竞争克落了。平素那些亲眷都是被他斫削的，在旁冷眼相觑，并无一人照管着他。夫人请了一位先生教他读书，指望早早进学，也好保守家当，那知文理不通，连那县考也不得取一名。公子一般也晓得荣辱所关，拿了几两银子央人送考，那亲眷朋友正欲哄他，那有一人帮衬？
不觉已到十七八岁，自己也觉有些忿闷，一日改换衣装，直到五六十里之外，仔细探听自的家世如何如何，却见三四人坐在树下，一人嚷道：‘闫布政这样声势，如今却也报应人了。’公子听闻此言，也就挨身坐在旁边，徐徐问道：‘闫乡宦住在那里？’那人道：‘住在城里。’公子道：‘他家做官的虽死，却也无甚报应去处。’那人道：‘你年小不知。’把当初吞占的声势，骗哄的局面，盘算的计较，每人说了许多。临后一人说到伤心之处，恨不在地下挖他做官的起来，像伍子胥把那楚平王鞭尸三百，才快心满意哩。那公子惊得心瞪目呆，往家急走，叹气道：‘我父亲如此为人，我辈将来无噍类③矣！’一面唤了几个管家，一面唤了许多庄头，将那地土字号人户一一开出，照名检了文契，唤了一个苍头，自家骑匹蹇驴④，挨家访问，将文契一一交还。那人感谢不置。不半年，还人地土，也就十分中去了五分。那些年远无人的，依旧留下。
无心渎书，日逐就有许多帮附篾片，看得公子好着那一件，就着意逢迎个不了。一年之间，门下食客就有百余人；跟随庄户拿鹰逐犬，打弹踢球，舞枪使棒的，不下二三百辈。一日天雨，在家无事，唤一评话先儿到来。叩了一首，手中擎着一尾鲛鱼上献。公子唤厨司收去，不在话下。彼时五月天气；东海鲛鱼却是时物，每一尾值钱千文。那先儿虔心觅得，指望打一个大大抽丰，却见公子全不介意，心中十分委决不下，说得几句，便道：‘公子，小人所奉之鱼却是致心觅来，此时趁鲜飨用方好。’公子又不理论。先儿又勉强说了几句，又把那鱼提起。公子即便封银五两，赏赐先儿，又着人捧着一个大盒，叫那先儿且去。出门看时，却有十余尾鲛鱼在内，才见他家动用，不是小人意见度量得的了。老夫人及娘子看见公子浪费不经，再三劝化。公子道：‘家中所费值得恁的！清明时节南庄该我起社，你们上下内外人等乘着车子，随着驴马，来看乡会，才见我费得有致哩。’
至日，夫人娘子果到庄上。公子早已唤人搭起十座高台，选了二十班戏子，合作十班，在那台上。有爱听南腔的，有爱听北腔的，有爱看文戏的，有爱看武戏的，随人聚集，约有万人。半本之间，恐人腹枵⑤散去，却抬出青蚨三五十筐，唤人望空洒去。那些乡人成团结块，就地抢拾，有跌倒的，有压着的，有喧嚷的，有和哄的，拾来的钱，都就那火食担上吃个餍饱，谓之买春。那戏子出力做到得意所在，就将绫锦手帕、苏杭扇子掷将上去，以作缠头之彩。他在牛间四面台上，头戴逍遥巾，身披鹤氅，左右青衣捧茗执拂，不住口笑嘻嘻，总要买春场上数万人个个得些欢心而去。不晓得他心事，却说闫布政该有这个败子。那知公子之心，只因当日种了许多毒孽，只当向佛前拿些果晶蔬菜，小小忏悔而已，夫人娘子见此光景，各各心中忿忿，趁早将些细软之物藏之别室，以作后日章本。
一日早上，正唤家人抱了毡包，持了名贴，上了油壁香车出门拜客，却见大门背后遮遮掩掩，欲前不前，欲止不止。公子道：‘那大门外是甚么人？’着人去看，只见一个秀士头戴折角歪巾，身穿敝衣，足踹草履，菜色鸠形，上下气力两不相接，一息奄奄，似将委填沟壑之状。公子连忙下轿，着人扶将过来，睁睛一看，不觉殷勤致敬，一手搀扶，直到大厅之上，从容施礼，分宾而坐。公子就问道：‘先生尊姓大号，有何赐教？’那人徐徐道：‘不才姓刘，今年二十三岁，府城益都县庠生也。’袖中慢慢摸出一贴来，写着‘眷晚弟刘蕃顿首拜’。公子接着道：‘怎么敢当晚字！’刘蕃道：‘今因科考失利，随染一疾，遂尔伶仃。止有老母在家，饘⑥粥不给。今日才好举步，匍匐而来，闻先生意气豪华，愿投门下做个书记。也不敢有所奢望，只愿随从众食客之后，派些小小执事，挈得老母三餐周全，意愿足矣。’公子道：‘敝门下之客皆菜佣屠狗之辈，何可以厚明公？今既扶恙而来，且在荒斋憩息数日。老伯母处，弟更有以处之矣。’一面唤小厮打扫上等书房，请刘相公安然住下，即备上等供给，小心伺候。此时也是刘蕃时运到来，亦是公子具眼，能于风尘中识得豪杰，即唤家下纪纲老仆：‘可备五百金，以三百为刘母寿，以二百为刘蕃觅一佳配。’不两月间，刘蕃保养得白白胖胖。人人道公子识人，这个刘蕃极不济，朝廷也要还他一个鼎甲也。
且不题公子得了刘蕃在家，十分恭敬，且说南庄上一人报来道：‘昨夜三更时分，有三五十人，明火执杖，打人庄门，将庄上当下客人布匹约有百十余筒捆载而去。庄丁持械追赶上前，众盗丢弃一半。殿后一人生得极长极大，膂力过人，只因无黑路迷，陷在古井之内。众人协力擒拿在此，只候公子送官处治。’用命庄丁各各请赏，公子一一唤进，细细问个明白，即书小票，仰庄头将夺回布匹照名给散，还免本丁租粮五石散讫，直到黄昏之际。然后带那所获之盗过来，将灯照看，公子忙道：‘快快将他松了，收件衣服过来给他穿上；取些酒食，请他到后轩坐定。’那汉再三负惭，连称不敢。公子道：如此好汉到我地方，我竟不能周旋，致使汝辈干此不良之事，皆我罪也。看汝一貌堂堂，富贵只在旦晚，何不耐烦至此！’内取白金三百两，一盘托出，送与那汉。那汉惶愧伏地，不敢仰视。公子心想道：‘左右人多，恐有认识，未便承受。’连将左右叱退，婉言逊语，劝化他从此做个好人，莫与此辈为伍。也不去问他姓名，到写了恳切一书，说是至亲姓赵名完璧，荐到辽阳铁岭总兵李如松标下，做个听用标官。当晚备了衣装，要他收了银子，悄悄送他出门。庄客一个不知，看见次日毫无动静，才晓得公子以义释去，感叹公子不了。
再说刘蕃自那日收留之后，得了如许盘费，家里也就像个人家。候到八月初，大考场里公然取出一名科举，放榜中了第三名经魁。回来同了母亲，上门正要拜谢公子，不料那日正值公子运退之时，忽然卧房中烈火冲天，黑烟蔽地，把前后屋宇，俱被祝融化为灰烬。许多田地庄舍又被洪水泛滥，冲没一空，人头帐目也就随着气运，讨不上了，母亲妻子道他日常浪费，俱各自保，那里顾恋一些？亲戚朋友也都道他退气穷鬼，对面俱不相照。始初卖些驴马牛羊，次则卖些残缺家伙，再次将家中僮仆待他转身取价，一日一日渐渐艰难。始初还道人到穷时，不过衣服褴楼，饮食粗糙，那知褴褛衣服、粗糙饮食俱不能够，连那栖身之所也不便了。公子一朝落魄，擎着两行珠泪徒步走上城来，意中觅两个旧日知己，那知十投九空，前边走去，后边便添许多指搠⑦，道是此人今日合受此报。公子两耳听见，也只好置若罔闻。更苦无处栖身，有人指道：‘城外十余里有个土窖，不风不雨，上市来觅些饮食倒也顺便。’公子也只得依说而行，就在土窖安身住下。一般交个小运，遇着平日一个相知偶然在彼经过，看见公子如此光景，身边所带之物倾囊而与，约有百十余金。公子得手，次日就到旧处租起一所大房，买些家伙什物，收拾几个旧人帮身服侍。那些蔑片小人依旧簇拥而来，将那股水儿，不数月间一倾就涸，众人倏忽走散，公子依旧到土窖受用去了不题。
再说刘蕃中了举人，那日同了母亲上门拜谢，不料遇着火起，没处相会，只得怏怏而回。且去收拾行李进京会试，不期联捷中了进士，选了大名府推官。对月领了官凭，离京不远就到了任。那大名府理刑厅辖着九个知县，有名叫做十大闫王，从来钱粮易征，刑名易结，推官知县个个俱要行取，非科即道，最聪察轩昂的。刘蕃是个穷儒出身，极能体恤民情，除奸剔暴，不一月间，上司俱钦敬。一面遣了衙役，持了些须薄俸，接取母亲到任。母亲即日起程，将次到那大名府境上，即唤衙役寻一公馆住下，不入境内。刘蕃心急，不省母亲心中是何缘故，疾忙骑了一匹快马，走出境外迎接母亲。双膝跪下，请问不入境内，此是何意？母亲开言道：‘今日我儿做了推官，一门荣耀。想起两年之前未见恩人闫公子之时，我与汝俱不免为沟中瘠矣。汝曾知近日闫公子形状否？今且土窖栖身，奄奄将毙，欲求汝当日伛偻谒见闫公子时光景，犹未得也。’刘蕃谢罪再三，请母亲入署，一面着人驰救恩人去矣，夫人方肯登车。到了衙内，刘蕃即备俸银及各县借凑千两之数，差人前往临朐接请公子。
那公子居在土窖，地方人却也不知。只有一个老成朋友，平日与公子极相契的，也因他浪费，劝阻不听，只得疏了。闻得有人请他，寻着衙役说道：‘闫公子下落我却知道。但一顿与他千金，他就迂而阔之起来了。我且往土窖远远说到边际，看他伎俩何如？’那人到彼，早已寻着，道：‘有一相知持百金觅汝，奉酬夙昔意谊。我特引来，汝将何以报我？’公子道：‘此时锱铢胜如钜万，使果有此，我当以半相酬也。’那人道：‘杜子春伎俩犹昔，足下真道器也，汝当困厄，我不能助汝，而肯受汝之酬耶！’因引衙役往见，一面为彼治装。不数日间，意气扬扬，竟到大名府刑厅署矣。刘蕃同母亲妻子出拜，公子亦拜，俱各欣欣住下。
不及三年，刘蕃政声茂著，行取吏部衙门，公子随了进京。彼时都中功令尚宽，凡吏部衙门请托及斡旋者，一年六选，无不由公子经手，囊中所积不啻五六万金。会见户工二部，开设新例，纳银三千，做了内阁中书。三年考满，升了湖广常德府通判。适遇张居正阁老事败，奉旨籍没，上司委他监守，所得宝玩金珠，不计其数。动了告病文书，竟归林下，前后田地房产俱各平价交易，绝不相强。庄丁食客依旧如雨如云，遇人接物无不豪爽。更有异事人所不及料者：白莲寇起，山东六府无不骚然，兵马所过，郡县一空。独有青州府领兵总镇，乃是辽东宁远伯标下出身。姓赵名完璧，自他领兵到来，即拨精兵一千驻防闫宅左右，一草一木，无人敢动。故此各处州县村落荒荒凉凉，独此一庄气色壮丽。若不是公子当日迁善改过，那父亲的阴骘，到此时也成一片灰烬了。
公子今年五十三岁矣，生有四子，俱已游庠，富贵功名，方兴未艾。居士若肯住一日，小僧就同居士往拜闫老爷，会会也妙，闫老爷并没一些纱帽气质的。’在下道：‘行路之人，不敢轻易谒见显者。老师父肯与在下说知，流传天下，以资谈柄，齿颊俱欣。’即便备了香仪参钱，酬其斋供，作礼而别。你道这段说话，不是游戏学得来的，也费些须本钱的了。”
众人道：“我们豆棚之下说些故事，提起银子就陋相了。”那人道：“不为要钱说的。只要众人听了，该摹仿的就该蓦仿，该惩创的就该惩创，不要虚度我这番佳话便是了。”众人谢道：“尊兄说得是！尊兄说得是！”
①阴骘(zhi，音志)——指阴德。
②忤——不顾从，不和睦。
③噍（jiao，音饺）类——能吃东西的动物，特指活着的人。
④蹇（jian，音减）驴——跛的意思。
⑤枵（xiao，音肖）——空虚的意思。
⑥饘（zhan，音沾）——稠粥。
⑦搠（shuo，音说（去声））——刺，扎的意思（多见于早期白话）。
[book_title]第五则 小乞儿真心孝义
人生天地间，口里说一句话，耳里听一句话，也便与一生气运休咎相关；只要认得理真，说得来，听得进，便不差了。古语云：“与善人居，如人芝兰之室，久而不闻其香，亦与之化矣；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。”譬如人立在府县衙门前，耳边扰扰攘攘，是是非非；肚里就起了无限打算人的念头。日渐习熟，胸中一字不通的，也就要代人写些呈状，一日不去发动，心上痒痒难过。到后来一片善良初念，都变作一个毒蛇窠了。又譬如人走到庵堂庙宇，看见讲经说祛，念佛修斋，随你平昔横行恶煞，也就退悔一分。日渐亲近，不知不觉，那些强梁霸道行藏，化作清凉世界；书上说尧舜时，君臣都是和和霭霭，遇着当行的好事，君曰：“都！”都者，乃是美的光景。臣曰：“俞！”俞者，亦就赞叹道：“是该行的了！”遇着不当行的事，君曰：“吁！”吁者，艴①然之辞。道：“此事如何该行！”那臣亦曰：“咈！”也就随着君王主持之意，道：“此事不该做的！”这个朝堂之上，君臣上下，一气和同，自然成个雍熙②之世，太平之年。看到后来战国时，燕丹太子卑躬曲礼，聘请荆轲行刺强秦，也是一场千古豪快之事。如何平白地起个论调，君臣俱以素白衣冠送之，到那易水之上，就作慷慨悲歌，预先说个壮士不复还家之语，那空中也就亘起一道白虹，直贯天日，竟国亡家破。可见人口中说的言语，大则关乎国运，小则关乎一身。今日我们坐在豆棚之下，不要看做豆棚，当此烦嚣之际，悠悠扬扬，摇着扇子，无荣无厚。只当坐在西方极乐净土，彼此心中一丝不挂，忽然一阵风来，那些豆花香气扑人眉宇，直沁肌骨，兼之说些古往今来世情闲话。莫把闲字看得错了，唯是闲的时节，良心发现出来，一言恳切，最能感动。如今世界不平，人心叵测，那聪明伶俐的人，腹内读的书史，倒是机械变诈的本头。做了大官，到了高位，那一片孩提赤子初心全然断灭。说来的话。都是天地鬼神猜料不着；做来的事，都在伦常圈子之外。到是那，不读书的村鄙之夫，两脚踏着实地，一心靠着苍天，不认得周公、孔子，全在自家衾③影梦寐之中，一心不苟，一事不差，倒显得三代之直、秉彝之良，在于此辈。仔细使人评论起来，那些踢空弄影豪杰，比为粪蛆还不及也。今日在下斗胆直向众位仁兄前，放肆说个极卑极贱的人，倒做了人所难及的事。说来虽然一时污耳，想将起来，倒也有味。
你道天下卑贱的是甚么人？也不是菜佣酒保，也不是屠狗椎埋，却是卑田院里一个乞儿。请问诸兄，天下的乞儿，难道祖父生来，世代袭职就是此辈不成？却也有个来头。这人姓吴名定，乃湖广荆州府江陵县人。他的祖叫做吴立，贡士出身，为人气质和平，遇人接物，无不以“恕”字“耐”字化导乡人。那一乡之人俱尊从他的教诲，称他为和靖先生。生有五子，四子俱已入胶庠，耕读为活。只因晚年欠些主意，偶将房中一个丫头有些姿色，一时禁持不定，收在身边，生下一子，长成六七岁，唤名吴贤。他的意念，就与人大不相同，四位长兄也俱不放在心上。十余岁父亲去世，那弟兄照股分居，吴贤也就随了母亲到自己庄上住了，请位先生教他攻习诗书，思量干那正经勾当。到了十七八岁不得入学，忽一日仰天而叹，说出一句骇人闻听之言，道：“人生天地间，上不做玉皇大帝，下情愿做卑田乞儿。若做个世上不沉不浮、可有可无之人，有何用处？不如死归地府，另去托生，倒也得个爽利。”此亦是吴贤一时忿激之谈，那知屋檐三尺之上，玉帝偶尔游行，从此经过，左右神司立刻奏闻。玉帝传旨，即命注生注死及盘查禄位判官一齐俱到，查那吴贤有无阳寿禄籍。那判官按簿清查，内有一条写着：“荆州人吴贤，志大福轻，妄生怨读，应行勾摄，抵作卑田。但他生平原无暖昧心肠，委身虽属卑微，品地还他高洁。”此是幽冥之事不题。
且说吴贤在家说了这句妄话，不数日间，阳寿顿绝。妻子尚有妊孕在身，到了十月满足，生下遣腹一子，乳名定儿，后来即名吴定，面貌却也清秀。年岁渐长，奈何家业日逐凋零，只因他命里注定是个乞儿，如何撑架得住？到了二十余岁，肩不能挑，手不能提，只得奉了母亲往他乡外府。不料母亲双目俱瞽，沿路搀扶，乞食而去，家中叔伯弟兄毫不沾染。那些亲戚，只晓得他傲物气高；不想到别处干这生涯。朝朝暮暮，一路讨来的或酒或食，先奉母亲彀了，方敢自食。忽然省得本年八月十五日，乃是母亲四十岁诞辰，定儿心里十分怀念，力量却是不加，日夜思索，不知怎么设处，为母亲庆个寿旦才好。此在后话。
且说楚中有个显者，官至二品，奉旨予告，驰驿还家。那年六月初旬，正是此公五十华辰，其母亦登七秩，却在九月之杪。若论富贵声势，锦上添花，半年前便有亲亲戚戚，水陆杂陈，奇珍毕集，设席开筵，忙乱不了。那显者道：“我母尚未称觞，如何先敢受祝？况今已归林下，凡百都要收敛。我且避居山间僧舍，断酒除荤，拜经礼忏，虽不邀福，亦足修省身心，一大善事。”偶尔策杖潜行，忽闻鼗④鼓之声出自林际，显者惊道：“是亲朋知我在此，张筵备席，率取音乐，以为我寿也。”心窃疑之。转过山坡，只见几株扶疏古木之下，一个瞽目老妪坐于大石之上。一个乞儿牵着一只黄犬，一手携着食篮，随将篮中破瓢土碗同着零星委弃之物，一一摆在面前，然后手中持着一面鼗鼓，播将起来。那黄犬亦随着鼓韵，在前跳舞不已。乞儿跪拜于下，高捧盆瓯，口里不知唱着甚么歌儿，恭恭敬敬进将上去，曲尽欢心。
那显者从旁看了半日，却是不解甚么缘故，走向前来问道：“此妪是汝之何人？”那定儿上前道：“尊官且请回避，吾母今日千秋之辰，弗得惊动！”显者笑道：“螬食之李、鼠蚀之瓜、釜底余羹、瓶中浊酒，遂足为母寿乎？”定儿道：“官人谬矣！我虽读书不深，古圣先贤之语亦尝闻之。圣门有个曾子，养那父亲曾暂，每日三餐，酒肉俱备。吃得醉饱之余，问道：‘还有么？’曾子连连应声道：‘有。’就是没时，决答是有的。倘或父亲要请别人，也立时设备。这教做‘养志’之孝。到那曾元手里，却不解得这个意思，供养三餐之外，虽酒肉照常不缺，若问说：‘还有么？’那曾元就应道：‘没了。’不是没了，却要留在下顿供养，这只教做‘养体’，如何称得‘孝’字！我辈虽用破瓢土碗，与那金镶牙箸、宝嵌玉杯有何分别？就摆些浊醪败汁，与那海味山珍又有何各样？牵着黄犬，播着鼗鼓，唱着歌儿，舞蹈于前，便是虞廷百兽率舞、老莱戏彩班衣，我也不让过他的！”显者听了这段说话，连声赞道：“有理有理！”那瞽妪在上唤道：“是谁称赞？快请过来奉一巨觞。”定儿遵了母命，请过显者。那显者一时感动自己孝母之心，就不推托，竟尽欢一饮而尽。遂对定儿道：“见汝至诚纯孝，何不随我到府中，受用些安耽衣饭，度汝母亲残年，也免得朝夕离披匍匐之苦？”定儿摇手道：“不去不去！母亲百岁之后，我日则沿门持钵，夜则依宿草庐不离朝夕，宛若生前。若一人富贵之家，官人虽把我格外看待，那宅内豪僮悍婢，能不轻贱吾母哉！今见富贵缙绅之家，一膺新命，双亲远离，虽有忆念之心，关河阻隔，徒望白云，一番悲叹。不幸一朝见背，即有同僚当道绫锦吊奠挽章，及朝廷赐有焚黄祭葬、优恤重典，也只好墓顶夸张，坟头热闹。及至拜扫之余，儿女归家，灯前笑语，狐狸冢上，向月哀鸣。那从古来种柏居庐，闻雷扑墓的孝子能有凡人？九泉之下，一滴难到，家中纵有黄金百万，能买我母亲生前一笑哉？”说得显者热闹胸中，化作一田冰雪连底冻的相似，垂头叹息。尚要开言说些甚么，定儿道：“吾母醉矣！”背负瞽妪，竟自去了。那显者快快而回，不在话下。
且说定儿背了母亲，回到旧日安身去处照常乞食，过了年余，那母亲也就故了。众乞儿俱来相吊，歌着《薤露》之词，掩埋在一空阔不碍之地。坟前左右，也植了几株松柏，结个草棚，便于藏身。日里常乞食，供奉三餐，整整三年同於一日。那近处乡村市上，舍北桥南，那道他是个孝子，人人起敬。况且遇着成熟之年，一方一境，那布施的、供养的都抢着先头，把定儿吃得肥肥胖胖，比那游方僧铺单打坐，人家轮流斋供的，胜如十分。定儿心满意足，也没有别的奢念。一日遇着母亲忌辰，清早起来备了些香烛，从人家讨了些荤素东西，一直来到坟前摆下。将香烛点起，仍似生前模样，把鼗鼓摇将起来，唱了许多歌儿，又哀哀惨惨哭了一回，把那供养的残酒也就一一饮在肚里。眼角乜⑤斜，酒意渐渐涌上，一跤放倒，就在坟上睡了一觉。醒来不觉日色蹉西，睁眼一看，信步便走。不上行有半里之程，要过一道断头小河。脱了破鞋，踏着水沙，将近对岸上涯所在，脚指头忽然触着，疼痛异常。只道撞了石头，恐怕又撞了后来之人，带着疼痛，弯腰一摸，将欲丢弃道傍。原来不是石头，拿起看时，却是一个大大青布包袱。即便提到岸上树荫之下，打开看时，却是白屑屑、亮光光许多松纹雪花在内。定儿看了，点点头道：“此不知何人所失？此时又不知如何懊恨。无处追寻，只怕那人性命未知如何了也！”仍旧包裹好了。天色将晚，一面将银包悄悄埋在枯树之下，就在左近庙宇廊下宿了一夜。早间讨些早饭吃了，却也不往别处去，依旧走到那断河口阴凉所在，痴痴对着那一泓清水，眼也不合，且等甚么人来。
那个所在是个背路，却也过往的少，直待日色中时，只见一人披着头发，散开襟袖，失张失智，赤着两脚下过河来。定儿道：“此必是矣！”立起身走向前去，问着那人何往。那人看是乞儿，恐怕他化钱财逗留身子，一言不答，只往前奔。定儿道：“老兄如此慌张，莫不失了甚么东西？”那人回身即问道：“你莫不拾得么？”定儿道：“试说何物？”那人道：“在下出门三年，受了许多艰难辛苦，挣得几两银子，近来闻得母亲有病，心急行程，不料遗失中途。尊兄检得，若有高怀怜悯在下，情愿将一半奉酬。”定儿道：“可有甚么包裹的么？”那人道：“是一个青布双层夹包，千针百线纫捺成的。”定儿道：“是矣，是矣。可随我来！”走到枯树之下，原封不动，双手交还。那人打开，分了一半送与定儿。定儿道：“得此一半，何不全以匿之？”断不肯受。那人跪谢再三，不觉路上行人聚了一堆，从旁看见推逊不已，定儿执意如初，众人说：“送他二两当个酒资，难道你也不收？”定儿见众人说得有理，勉强收了，藏之怀中。个个叹道：“乞丐下贱，如此高义直薄云天，真真难得！”从此定儿的名头，远近也就尊重许多。
又一日，闻得北山之下，一个僧人募造白衣观音宝阁，塑了金相，将要开光，无数善男信女拜经礼忏。一则随喜，再则赶闹佛会，也得几日素饱。行到中途，望着茂林之间聊且歇脚，只闻得竹条丛里忽有呻吟之声。上前一看，却见一个年纪幼小妇人，骨瘦如柴，形容枯槁，瞬息垂毙。定儿见了，唬了一惊，想道：“无人去处，如何有此一物？莫非山魈⑥木客假扮前来，哄我人头，打算我的性命！”又道：“既要哄我，如伺作此尪羸之状？也还是人，断不是鬼，其中必有缘故。”复转身上前细看，那妇人口里也还说得话出。定儿问道：“你是何人？须要直言细说，我方救你。”那妇人徐徐道：“我是黄州麻城人家一个女子，自愧不端，乃被负心薄幸诱我潜逃。不料所带衣资盘缠殆尽，中途染了一病，旅店中住了几时，欠下房钱没可布摆，那负心人昨夜把我背负至此，抛弃荒林，不短去向。倘得恩人救拔，死不忘恩！”定儿听了这些说话，信是真的，也就扶掖起来，将他跎在背上，走到近处一座古庙之中，轻轻放下。一面寻些软草摊放地上＋教他睡得稳了，一面寻个半破砂锅，拾些柴枝竹梗，煎些汤水小食，早晚接济。送毕饮食，那定儿即便住在门外另自宿歇，宛如宾客相似。不半月间，那妇人肌肉渐生，略堪步履，愿以身嫁。定儿道：“娘子差矣！汝虽是不端之妇，我自具救人之心。若乘人之危而利之，非义也；贵人之报而私之，非仁也。这段念头，与我迥然不合。你自早晚调护身体，那个姻缘千万不可从此作想。你的父母家乡去此不远，何不同你渐渐访问，回家便了。”不数日间，就到了麻城。查问住居明白，那父母只得密密收下，感服异常，赠他盘费二两。定儿固辞，勉强再三，只得收了藏之怀中，依旧乞食而去。
偶然行到黄梅市上，看见一老者愁眉蹙额，携着一子约有十一二岁，头上插一草标，口称负了富室宿逋五金，愿鬻⑦此子以偿前债。走来走去，却也不见有人唤动。定儿凝睛看了半晌，叹口气道：“富室豪门，那里在此些须五两之负？毕竟鬻予以偿，何忍心也！”因出怀中之金，谓其人道：“吾将为子往请。”因同见富翁。阍者⑧入报，富翁道：“唤经手问其取足本利，还其原券是矣，见我何为？”阍者道：“又有一乞儿在外候见。”富者道：“是必拉取乞儿，将欲向我作无赖事也。”阍者道：“闻得乞儿持银在外，代其偿还。”富者心疑其事，因出厅前。那负债者同着定儿立在阶下，负债者道：“员外恩债，子母应偿。但老病家贫，实无所抵，还求员外开恩，宽限几时。”富者道：“此话说已久矣！前许鬻儿偿我，今见我何得又是前说？”定儿上前道：“员外家如猗顿，富比陶朱，五两之负，直太仓一粟耳！何必要人卖子以偿？吾不忍见。我虽行乞道上，怀中积有四金，代彼偿之。尚欠一金，须望宽恩。若必不肯蠲除⑨，我情愿在贵地行乞，渐渐填补。”富者听了大怒道：“分明此人将这四两银子挽他出来，将我奚落。悄实可恨！就是乞儿，安得怀中积贮四两？我前日闻得庄丁夜间被盗，失去粮银四两，此必无疑。速写一呈送去黄梅县里，并那欠债老儿指作窝家，追赃正法，刺配他乡，方平吾气！”那些左右家人听见家主指挥，即刻写成状纸，将那几个人一条绳子连鸡相似，火速送到县里。
彼时县主乃是新选甲科，姓包名达，聪察异常，不青殉情枉法，闻名的赛阎罗。将状收进，即刻升堂。把那前情一问，一边却是一人欠债鬻子，一人仗义代偿；一边道是贼情，原脏执获在官。正在踟蹰，只见门外许多良耆里老鱼贯相似，一班约有三四十人，跪向门外。县主早已看见，俱唤进来。不待县主开口，那些跪下之人口里喊道：“一个义士！一个义士！众百姓们俱目击的，不可被那为富不仁的陷害了！”包大尹道：“我也不凭你们人多说的就信了，快退下去，待我一一问来。”先叫那欠债老子，将负债卖子原由说了一遍；又叫定儿将仗义代偿，及将说话触犯了员外情由说了一遍。包大尹详情道：“乞儿抄化之银，不过糠秕碎米，零星不多，如何有这四两大块银子？”正欲动刑，那众人上前把定儿抱住，将当初还金还妇两段情节，说得真真实实。大尹道：“也难凭信。若说还金还妇得来之银，此地相去不甚相远。”
两处行文，不几日都拘到案前，那失金之人与那失妇之人，说得凿凿有据。大尹先暗取四两银子试那二人，那二人看了不认；复取那四两银子验看，那两人上前连声道：“是是！”将一包零碎之银信手撮开两处，上那柜上等于一称，刚刚却是二两之数，一毫不差。大尹即将富者取出头号大板打了四十，发在监中，要问招诬之罪。富者再三求怜叩免。大尹姑息，于富者名下罚银叁百两，旌赏定儿；那妇尚未嫁人，即断配为夫妇。后来生有三子，仍习书香一脉，至今为黄州巨族。
列位尊兄，可信幽冥之事原不爽的？前边说那判官簿上，注着吴贤名下“委身虽属卑微，品地还他高洁”，今看将来，一字全然不差。皆因吴贤无心说这两句放肆之语，那知就落了这个轮回，可见说话要谨慎的。我们今日在此说些果报之语，都是有益于身心学问的。若群居在豆棚之下，不知豆棚之上就有天帝玉皇过的，万一说些淫邪之话，冥冥之中，我辈也就折罚不尽也。
众人合掌道：“佛菩萨之真言，不是过也！”俱躬身唯唯，作礼而退。
①艴（fu，音扶）——生气的样子。
②雍（yong，音拥）熙——和乐升平之意。
③衾（qin，音亲）——被子。
④鼗（tao，音陶）——拨浪鼓。
⑤乜（mie）斜——眼睛因困倦眯成一条缝。
⑥山魈（xiao，音消）——传说中山里的独脚鬼怪。
⑦鬻（yu，音玉）——卖。
⑧阍（hun，音昏）者——看门的人。
⑨蠲（juan，音娟）除——免除。
[book_title]第六则 大和尚假意超升
是日也，天朗气清，凉风洊至。只见棚上豆花开遍，中间却有几枝，结成蓓蓓蕾蕾相似许多豆荚。那些孩子看见，嚷道：“好了，上边结成豆了！”棚下就有人伸头缩颈，将要采他。众人道：“新生豆荚是难得的。”主人道：“待我采他下来，先煮熟了，今日有人说得好故事的，就请他吃。”众人道：“有理，有理。”
棚下摆着一张椅子，中间走出一个少年道：“今日待我坐在椅上，说个世情中有最不服人的一段话头，叫列位听了，猛然想着，也要痛恨起来。我想天上只有一个日月，东升西坠，所以万古长明；地上生物，只有一个种子，一条本根，所以生生无尽。至于人生天地间，偏偏有许多名目：君王是治天下的，臣子是辅佐君王的，百姓是耕种田地养活万民的。这叫做‘无君子莫治野人，无野人莫养君子。’因此古圣先贤立个儒教，关系极大，剖判天地阴阳道理，正明人伦万古纲常，教化文明，齐家治国平天下，俱亏着他。这是天地正气一脉，不可思议的了。又有一个道教，他也不过讲些玄微之理，修养身心，延年益寿，这种类还也不多，且慢议论着他。独有释教，这个法门参杂得紧，自汉明帝十二年佛入中国，道是西方来了圣人，拈着一个‘空’字立论，也不过劝化世人看得万事皆空，六根清净，养得心境玲珑①，毫无挂碍，原没有甚么果报轮回之说。只因后来的人无端穿凿，说出许多地狱天堂，就起了骗人章本。此是后话未提。
只说这些和尚，我始初也道都是为生死事大，发愿修行，乃是聪明上智之人勾当。那知其中不论贤愚好歹，及奸盗诈伪之人，都因日常间走了尽头路，天将不容，地将不载，没奈何将这几根头发剃下，颈上挂着数珠，肩上褡着褊衫，手里拿着木鱼，就道是个和尚，从前过恶，人也就恕他一分。看得这条道路宽绰有余，那无赖之徒逃窜入门，不觉一日一日逐渐多得紧了。没处生发衣食，或者截段竹头，铸口铜钟，买根锁条，城市上、乡村中，天未曾亮，做生意的尚未走动，他便乒乒乓乓的敲得头痛，叫得耳聋，指东话西。或是起建殿尹，修盖钟楼，装塑金相，印请藏经，趁口胡嘲，骗钱骗米，从此做去。若只守着本分度此一生，也不惹人厌恶？那知竞有穷凶极恶，具那覆地翻天伎俩，躲闪于中。人预先却不识他，只道是佛祖菩萨，至诚供养。末后做出事来，拖累人身家性命不保，以此连那好的也不信了。此是佛门变种败类，我也不必说他。
难道一派都是歹人不成？其中也有度世金仙，现身佛子，登坛说法，救拔沉迷。如达摩西来，生公出世，他却在心性上参悟道理，点化世人，说几句偈语，留几句名言，千古人所不及，委实足以服人，历代以来，希世有的。从来佛祖传道的拂子，也不曾见他轻轻付与那个。如今这些孽畜却另翻出一个局面，不论肚里通也未通，只要粗粗认得几字，丛林中觅几本语录，买几本注疏，坐在金刚脚下练熟声口，就假斯文结识几个禅友，互相标榜，拜过几个讲师；或自立个宗派，道是几年上某处大和尚付过拂的。悄悄走到外州他县，窥见冷落所在一个破坏寺院，就联络地方上几个佛总师婆，称说某处来了善知识，看得此寺当兴。或埋藏些古时碑版偶然掘出，或装诬本山伽蓝在外显灵，或洒些糖水假名甘露，骗人之法，百计千方。不半月间，那一方一境愚夫愚妇，说得轰轰热热。略略有些钱粮，道：‘我们备办表礼，去请一位大和尚来，开期结制。’那个不尴不尬的和尚，也就纠合许多随堂行者，公然装模作样，将别处丛林的作为一一摹仿。或央人讨了巡简司的告示，或结识冷乡宦护法的名头，抄了许多偈语，学些宗门棒喝，房廊下贴了几张规条，斋堂前写出长篇参语，那些来来往往，看了一些也摸不头着，便道大和尚学问深远，一时领悟不来。分明白日里被他瞒过，这些愚人死也不知。
丛林中还有一件人所不晓得的，大凡大和尚到一处开堂，各处住静室的禅和子，日常间都是打成一片，其中花巧名目甚多，如：
西堂 维那 首座 悦众 书记 都讲 堂主 侍者 监院 知客
知浴 化主 点座 副寺 贴库 行堂 殿主 值钱 值科 香灯
下院 知藏 知随 铺堂 巡照 总管 都管 知众 知山 库头
菜头 钟头 田头 饭头 茶头 园头 火头 水头 圊②头
这些名目科派出来，写下一张榜文贴在茶寮，却也好看。到那登坛时节，细吹细打，两边排列许多僧众，捧着香花灯烛，磕头礼拜，装点得不知怎样尊重。及至开讲，也不过将编成的讲章念了一遍，那个解悟得来？又请了几个废弃的乡宦、假高尚的孝廉、告老打罢的朋友，从旁护法，出身子做个招头，暗地分些分例，乡愚之人越发尊信得紧。如有那外方僧众，有意思的要到坛前辩驳佛法，那些侍者齐来拿去，打得臭死。各处寺院递了知单，认定面貌，不但走遍路头不许安单，在那地方化碗饭吃也不得了，还有一个规矩：大殿缘簿上写来布施，及在外抄化钱粮，方归常住；那道场上来的宰官、居士及婆婆妈妈的钱粮，都是大和尚随来僧众一并收贮，只待场期一毕，次日即照股烹分，走得一个没影，各各回去受用。常住欠了木料、油盐米帐，一些不管，请自支撑。再打听得别处开期，又去生发。你道这些和尚．却不比合伙的强盗又狠三分么？
考得‘大和尚’三字，乃是晋朝石勒的时节，有个佛图澄自己称道。其实他是个圣憎，看那石勒皇帝就如海上鸥鸟一般。神通广大，能知过去未来，俨然一尊燃灯古佛，自然动人钦敬。请问这些和尚，《华严经》尚未念着，不过设局骗人是其本愿，如何就便僭③称为大和尚？时上有个笑话，却是嘲那大和尚的。说有个相公，乘着一只小船去访那大和尚。进方丈茶话毕，作别起身，大和尚直送出来。到那水口，相公仍下小船。西边日色晒来，相公脱下裙子挂着。大和尚道：‘直看相公之船箬叶④大了，小僧方敢进去。’那相公坐在船里，也把遮的裙子揭开看那和尚。船已渐退，那管家道：‘大和尚立在水口，望去止有七八寸长了，请相公放下裙子罢。’只因和尚叫得大了，所以嘲他，这是诨话。
却又有一段闲话，乃是真真实实的。这话出在那湖广德安府应山县，与那河南信阳州交界地方，叫做恨这关。乃是一座陡峻高山，四面葱茏树木，虽是要道，行人过往稀疏。山冈之上有一古刹，也是唐宋来的香火，志书上叫名普明寺。寺内止有二三十众僧人；都是茹荤饮酒的罗刹，不知迩来十五六年之间，却坐化十余位长老。四边传说，寺内风水原是圣地，所以禅师佛祖屡屡现身，各处布施倒也年年接凑。不期一日，有个采药医人到彼求宿，那僧人抵死不容，医者只得乘月而行。走了一二十里，却忘了一把锄头，放在山门外石碑亭中。猛然省起，恐怕有人取去，只得跌身转去，来到碑亭，寻那锄头。只听得墙内一人叫苦连天，口口叫道：‘老爷们，容我再活几日，然后上座罢！’医者觉得有些古怪，爬上墙头，挽着树枝仔细一看，只见堂前灯光射出，却觅几个秃子把一老僧捆缚端正，将他扛上一个坐处，看不明白。那老僧杀猪般大叫数声，就不响了。医者挨了一夜，到次日看甚动静。到了天亮，只听得佛堂钟鼓齐鸣，佛号震天，道人出来说道：‘了明禅师昨晚坐化了。’四边分了斋贴，来了许多佛头，正要开张做大法事。那医者进去仔细一看，却见一个愁惨之容，面皮黄如菜叶，一些血色没有。医者乘着空隙，将手从那座下一摸，只见满手鲜血，谷道中却生一个根的模样。医者即到信阳州里，将这段情节一一报知。
那知州夜有一梦，也见一个老僧浑身带血，声声叫苦。知州省得，即便乘了快马，领了乡兵将寺围住。进到里边，叫住持出来相见。那住持道是大和尚，不肯出来，只有一个当家的迎接。州官问道：‘昨日又坐化了一位禅师，特来顶礼，就便与他合缸造塔。’那当家也叩一首谢了。州官道：‘寺内多少僧人？一一点过，都要施些衬钱。’那几个如狼似虎的，俱出来低着头儿，垂下双手，听州官点过上名。每个和尚俱叫乡兵看守，一面叫手下请起坐化的僧人，看他手足是怎样的。两个乡兵上前推移不动，用力一抬，那谷道中一个二尺长的铁钉登时翻落，下边缸里却有一桶鲜血凝结于内。
许多和尚一一即将绑缚带到州内，还把僧房层层拆将进去，却跑出十数个妇女来，大声喊屈。知州唤皂隶一一带过问道：‘你这几个妇人在内几时了？’妇人一齐招道：‘有三五年不等的，有本年的。都是这些和尚勾合光棍，在外诈作客商模样，不论银钱，只说娶亲做夫妻回家过活的。那知逐渐骗到家乡，忽一日托名探亲，带了直送到此处，藏于重墙复壁、深房曲室之中，天日也不得一见。也有近村人家，十余岁女儿在外闲耍，乘人不见，抱来藏在其中，待得十二三岁就受用了。’州官问道：‘这许多年，怎么没有一人往州县中首告？’那妇人道：‘手下使用的道人，俱是平昔杀人做贼之辈，无处投奔，四下收拾进来。日常间也各各自有去路，骗来钱米平半均分，邻近村中也俱日常沽些恩惠，故此内内外外，没有人与他作对。内中若有一人说些刁俏之话，众人也就登时结果去了。所以到今众口一心，绝无发觉。’州官问道：‘历年来，如何有这许多人坐化？’妇人招道：‘俱是过往单身客人。把他圈进里面，不容脱身，先把蒙汗药与他吃了，后将网子除下，绑缚了晒在日中，额角与面目都黧黑了，然后把他头发齐眉剪下，扮作头陀模样。或将身子上下捆缚做跏趺坐法。饿了三五日，头骨俱软，衣袂之中灌上硫硝焰硝，扶在柴楼龛座之上。纠唤地方旧日做佛头佛总的，谣言开去，四处俱来观看。攒钱设供，造塔看经，不知骗了多多少少，也照旧规分头派用。花费尽了，就要干这活佛勾当。’州官正在查问之际，门子报道：‘竹圆内又掘出许多女人脚骨。’州官问道：‘都是女人脚骨为何？’一妇人道；‘男人死了，枯骨都无用处。唯有新死女人，这双腿骨血气不散，将采锯解碎了，加上水磨工夫，充作象牙筷子，无人认得，每得厚利。寺中道人无处生发钱钞，每每打听新死妇人，盗取来干这勾当。腿骨用去，所以存的都是脚骨。’州官审得其情惨毒，每个和尚打了五十板，心窝里加上一钉，登时命绝。备将情节申闻上司，一一将来除个净尽，并那普明寺一火焚之，却是除了大害。这也是近日大和尚的故事。
更有一段故事，也是闻得来的。说是唐朝开元年间，河南怀庆府河内县地方开元寺，有个僧人法名死灰，这名就先奇了。生得相貌奇古，气宇昂藏，博通经典，贯串百家，兼识天文地理，能知过去未来，生人寿数。做得几句诗，写得几家字，画得几笔画，赛过海内名公，抹杀四方清客。四远慕名来求见的，须备了出奇方物供养，送进禅堂，上了号簿，候了三日，才出方丈见人一次。许多僧众簇拥出来，升在层台高座之上，两旁侍者提炉执拂，捧仗持瓶，面前摆的花尊烛台，当中炉内焚起沉檀降速，内外香烟宝篆结成华盖相似，好不热闹。三声云板，才许那问话的人依次上前跪下，方将要问的话头一一说了。他在上面，才把那囫囵捉四面光的话儿开示了几句，即叫退下。再欲开言，就是拦头一棒，打得发昏倒晕，由你自去猜度。然后又轮到第二班的上去，也照前是个模样。或说下几句话头，或留下几行诗偈，一般也有撞着之处。也有病人上前，将病原说了一番，伺他请方。他胸中《难经》脉诀、《本草》药性原是明白，也便写些与人，服去却有灵验。不多时，四方之人说得长老活龙活现，连这长老也自不信自起来，公然道是活佛祖师出世采了。因此四下钱粮，云蒸雾集。重建丛林，前后山门殿宇，层层盖造，天下除了四大名山，也就数这开元寺了。
谁料那年仆固怀思反了，朝廷起兵发马，要往征剿。河北地方乃是要地，设立藩镇，领兵元帅点了李抱真。此公膂力过人，谋多智足，领了五万人马屯扎河北，颇有纪律，不扰民间一草一木，各各相安，民间感激不啻父母。将那兵丁三日一操，五日一练，寸步不离营伍。李元帅闻得长老大名，到任三日即备许多布施，执弟子之礼，前去拜他。长老接见，看得元帅尊重了他，他反拿腔做势，要仿那佛图澄对那石勒的光景，十分傲慢。李元帅早已窥破这个和尚是个仗着资质做起来的，其实性地上的工夫全无把捉，这也不在话下。
那知这个和尚也是合该数尽，那河北一带地方遇了天时不凑，颗粒无收，朝廷月粮压欠七八个月不来接济，军中汹汹，暗地谣言将有楚歌吹散八千之意。李元帅无计设处，只得去到寺中，称说大和尚大有应变之才，合掌顶礼，跪在面前，虚心下意，请问和尚。那长老日常间具那骗小人的伎俩，却是有余，那兵马呼吸待变，实实要凑处钱粮将来支放，却也一时窘定，没有甚么计策答那元帅。其实李元帅胸中成算早已定之，只要宛宛说将进去，口口奉承大和尚长、大和尚短，却使长老堕在计中毫无知觉，才有妙处。李元帅故意做那攒眉蹙额形容，停了一会问道：‘寺中钱粮不知现有多少积贮？可以暂借目前，救济一两月么？’那和尚的心肠，与伽蓝菩萨常住一样生成，拿进喜欢，拿出却不中意，说道：‘近来常住不够十日支撑，亏得小僧有些福缘，到那不足时节，就有人紧着送来，才度得这些日子。若说有积聚多少，却是没有。’李元帅接口道：‘如今我也不要借常住钱粮。有个算计，只求大和尚“福缘”二字，我弟子就有生路了。’
长老听说不借钱粮，只借福缘，精神抖擞起十倍，问道：‘如何？如何？’李元帅道：‘弟子领着兵马南征北讨，处处走过，看来无如此地百姓好善的多。如今弟子倒有一个粗念，欲仗着大和尚福缘，明日寺前出张榜文，说是弟子奉请大和尚开讲《华严》法宝，并弹《孔雀真经》，聚集些善男信女，化些钱粮，也可将来答救几时。’那长老道：这个道场也动不得人头，就是来也不多，如何得够？’元帅道：‘弟子还有计较。’附耳低言，如此如此。那长老笑了一笑，连忙点首。即于寺内宽敞所在，高搭起七层莲台，重重俱已遮蔽好了，外边化些松柴，周围叠起，台下掘个地道，可容一人走得出来的。到了开期第一日，讲经完毕，大和尚开口说道：‘大众们须要速速用心理会，我在此也不久了，只待四十九日道场圆满，我就要回首西方去了。’那些善信听见大和尚就要回首，却是异事，一时轰动，四远传闻，那些布施钱粮的堆山塞海而来。
李元帅密密着落几个长老上了簿籍，一一收贮在内。看看到那圆满之期，人也昼夜不散，四围松柴越发叠得多了。四面的人好像似看戏的；只等那时上台，不知大和尚显出怎样活佛的神通、圣僧的证果。长老心事：‘有那台下的地道出路，只说外边放起火来，我自有隐身法儿。出了地道，日后随了元帅，天涯海角受用不了。’那知元帅日常间一片机心，原是要算计那长老的，到了放火的时节，将那地道关闭紧了。长老方悟得元帅骗他，也说不得，硬着身躯，不一时顿成灰烬。元帅在下，至诚礼拜。就有附会的说道：‘亲见大和尚穿着大红袈裟，五色祥云，许多幢幡宝盖，接引西方去了。’次日元帅又在火堆中放些细白石头，都道检得许多舍利子。元帅收去，即欲与死灰祖师造塔，这也就应着当初取那法名谶了。那一方不论男女，都有布施，不上一月，积了三十余万。元帅一一收去充作兵饷，并无一人知觉。这也是一个大和尚超升故事。若是这长老日常里只是苦行焚修，不妆这个模样，那李元帅也不来下此刻薄之着。后来说出这段情节，天下之人齐口称快。假使大和尚果能知得过去未来，怎么被人暗算到这地位？可见大和尚都是假钞人自痴迷，将自己血汗挣的钱财，被他骗去。”
众人道：“如今大和尚挨肩擦背，委实太多，那能个个登坛，人人说法？近来人也有些厌薄，不大十分的兴他。聚做一团无有斋吃，只好一个顶着一个，犹如屋角头的臭老鼠，扯长一串，拿个引磐，托着钵盂，沿街化食，单单学那释迦乞食舍卫城中光景。这却是大和尚做出来的下场头也！”豆棚主人道：“仁兄此番说话，果然说得痛快。豆已煮熟，请兄一尝何如？”
①玲珑——形容（人）灵活敏捷。
②圊（qing，音青）——厕所。
③僭（jian，音见）——超越本分。
④箬（ruo，音若）叶——箬竹的叶子。
[book_title]第七则 首阳山叔齐变节
昨日自这后生朋友，把那近日大和尚的陋相说得尽情痛快，主人煮豆请他，约次日再来说些故事，另备点心奉请。那后生果然次日早早坐在棚下。内中一人道：“大和尚近来委实太多，惹人厌恶。但仁兄嘴尖舌快，太说得刻毒。我们终日吃素看经，邀人做会，劝人布施，如今觉得再去开口也难。即使说得乱坠天花，人也不肯信了。今日不要你说这世情的话，我却考你一考，昨日主人翁煮豆请你，何不今日把煮豆的故事，说一个我们听听，也见你胸中本领，不是剿袭来的世情闲话也。”
那后生仰天想了一想，道：“不难不难。古诗有云：‘煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！’此曹子建之诗。子建乃三国时魏王曹操之子。弟兄三人：伯曰曹丕字子桓，仲曰曹彰字子庄，季曰曹植字子建，乃是嫡亲同胞所生。曹彰早已被曹丕毒药鸩害了。子建才高，曹丕心又忌刻，说他的诗词，俱是宿构现成记诵来的。彼时偶然席上吃那豆子，就以豆子为题，教他吟诗一首。子建刚刚走得七步，就把煮豆之诗朗朗吟出，虽只五言四句二十个字，其中滋味，关着那弟兄相残相妒之意，一一写出。曹丕见他如此捷才，心益妒忌。其如子建才学虽高，福气甚薄，不多时也就死了。天下大统，都是曹丕承接。可见才与福都是前生定的，不必用那残忍忌刻，徒伤了弟兄同气之情。这是三国时事，偶因豆棚之下正及煮豆之时，就把豆的故事说到弟兄身上。其实天下的弟兄和睦的少，参商的多。
三国前边有个周朝，周文王之子、武王之弟周公旦，乃是个大圣人。武王去世，他辅着成王幼主坐了天下。周公摄行相事，真心实意为着成主，人人都是信的。独有弟兄行中有个管叔，他虽是与周公同胞生将下来，那肚肠却是天渊相隔。周公道是自家兄弟，心腹相托，叫他去监守着殷家子孙。那知管叔乘着监殷之举，反纠合蔡叔、霍叔，捏造许多流言，说周公事权在握，不日之间将有谋叛之心，却于孺子咸王有大不利之事。周公在位，听了这些不利之言，寝食不安，梦寐之间心神臲卼①，也就不敢居于相位。当在商末之世，四方未服，朝廷京东适值起了一股人马，在商说是义兵，在周道是顽民。周公也就借个东征题目，领了兵马，坐镇东边，却好避那流言之意，彼时流言四布，不知起于何人之口．周公也不忍疑心在管叔身上。后来成王看见管叔与蔡叔、霍叔都帮着商家武庚干事，才晓得乃是奸党流言。况且打开金胜柜中，看见父亲武王大病之时，周公曾纳一册，愿以身代，方晓得周公心曲青天白日，无一毫暖昧难明之事。先日周公居东之时，大风大雨，走石飞沙，把郊外大树尽行吹倒，或是连根拔了起来。是日成王迎请周公归国，那处处吹倒之树仍旧不扶自起。此见天地鬼神亦为感动。若是当谤言未息之日，周公一朝身死，万载千秋也不肯信。可见一个圣人遇着几个不好的弟兄，也就受累不小。此又是周时一个弟兄的故事。
还有一个故事，经史上也不曾见有记载，偶见秦始皇焚烧未尽稗官野史中，却有一段奇事。即在周朝未定之时、商朝既烬之日，有昆仲两个，虽是同胞，却有两念，始虽相合，终乃相离。乃兄叫做伯夷，令弟叫做叔齐。他是商朝分封一国之君，祖为墨胎氏，父为孤竹君。夷齐二人一母所生，原是情投意合，友于恭敬得无比的。只因伯夷生性孤僻，不肯通方，父亲道他不近人情，没有容人之量，立不得君位，承不得宗祧。将死之时，写有遗命，道叔齐通些世故，谙练民情，要立叔齐为君。也是父命如此。那叔齐道：‘立国立长，下大义。父亲虽有遗命，却是临终之言，是乱命也。’依旧逊②那伯夷。而伯夷又道：‘父亲遗命，如何改得？’你推我逊不已，相率而逃，把个国君之位看得弃如敝屣，却以万古纲常为重了。
忽因商纣无道，武王兴兵来伐。太公吕望领了军马前来，一路人民无不倒戈归顺，还拿着箪食壶浆，沿路恭迎，不消枪刀相杀，早已把天下定了。伯夷、叔齐看见天命人心已去，思量欲号召旧日人民起个义师，以图恢复，却也并无一人响应，这叫做孤掌难鸣的事，只索付之无可奈何。彼时武王兴师，文王去世尚未安葬，夷、齐二人暗自商量道：‘他是商家臣子，既要仗义执言，夺我商家天下，把君都弑了。父死安葬为大，他为天下，葬父之事不题，最不孝了。把这段大义去罪责他，如何逃闪得去？’正商酌间，那周家军马早已疾如风雨，大队拥塞而来。夷、齐看得不可迟缓，当着路头，弟兄扣马而谏道：‘父死不葬，爰③及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？’这两句话说将过去，说得武王开口不得。左右看见君王颜色不善，就要将刀砍去。刚得太公与武王并马而驰，武王所行之师，乃是吊民伐罪之师，太公急把左右止住，心里也知是夷、齐二人，不便明言，只说：‘此义士也，不可动手！’急使人扶而去之。夷、齐这两句话虽然无济于事，那天地纲常伦理却一手揭出，表于中天，那天下人心晓得大义的，也就激得动了。其如纣王罪大恶极，人心尽去，把这两句，依旧如冰炭不同炉的。夷、齐见得如此，晓得都城村镇处处有周家兵马守住，无可藏身，倘或将这有用之躯无端葬送，不若埋踪匿迹，留着此身，或者待时而动，也不可知。左思右算，只得鼓着一口义气，悄悄出了都门，望着郊外一座大山，投奔而去。
此山唤名首阳，即今蒲州地面。山上有七八十里之遥，其中盘曲险峻，却有千层，周围旷野，何止四五百里！山上树木稀疏，也无人家屋宇，只有玲珑孤空岩穴可以藏身。山头石罅，有许些薇蕨之苗，清芬叶嫩，可以充饥，涧底岩阿，有几道飞瀑流泉，澄泓寒冽，可以解渴。夷、齐二人只得输心贴意，住在山中。始初只得他弟兄二人，倒也清闲自在。那城中市上的人，也听见夷、齐扣马而谏数语，说得词严义正，也便激动许多的人；或是商朝在籍的缙绅、告老的朋友，或是半尴不尬的假斯文、伪道学，言清行浊这一班。始初躲在静僻所在苟延性命，只怕人知，后来闻得某人投诚，某人出山，不说心中有些惧怕，又不说心中有些艳羡，却表出自己许多清高意见，许多溪刻论头。日子久了，又恐怕新朝的功令追逼将来，身家不当稳便，一边打听得夷、齐兄弟避往西山，也不觉你传我，我传你，号召那同心共志的走做一堆，淘淘阵阵，鱼贯而入，犹如三春二月烧香的相似，都也走到西山里面来了。
且说山中树木虽稀，那豺狼虎豹平日却是多得紧的。始初见些人影，都在那草深树密之处张牙露爪，做势扬威，思量寻着几个时衰命苦的开个大荤。后来却见路上行人稠稠密密，那些孽畜也就疑心起来，只道来捉他们的，却也不见网罗枪棒。正在踌躇未定之间，只见走出一个二三尺高庞眉皓齿白发银须老汉，立在山嘴边叫道：‘那些孽畜过来，听我吩咐；近日山中来了伯夷、叔齐二人，乃是贤人君子，不是下贱庸流。只为朝廷换了新主，不肯甘心臣服，却为着千古义气，相率而来。汝辈须揖毛敛齿，匿迹藏形，不可胡行妄动！’那众兽心里恍然大悟，才晓得如今天下不姓商了。因想道：‘我辈虽系畜类，具有性灵。人既旧日属之商家，我等物类也是践商之土，茹商之毛，难道这段义气只该夷、齐二人性天禀成，我辈这个心境就该顽冥不灵的么？’只见虎豹把尾一摆，那些獾狗狐狸之属，也俱鼓着一口义气，齐往山上衔尾而进，望着夷、齐住处，躬身曲体，垂头衔足，俱像守户之犬，睡在山凹石洞之中，全不想捕兔寻羊、追獐赶鹿的勾当。
后来山下之人异言异服，奇形怪状，一日一日越觉多了。伯夷的念头介然如石，终日徜徉啸傲，策杖而行，采些薇蕨而食，口里也并不道个‘饥’字。看见许多人来挨肩擦背，弄得一个首阳本来空洞之山渐渐挤成市井，伯夷也还道天下尚义之人居多，犹是商朝一个好大机括。不料叔齐眼界前看得不耐烦，肚腹中也枵④得不耐烦，一日幡然动念道：‘此来我好差矣！家兄伯夷乃是应袭君爵的国主，于千古伦理上大义看来，守着商家的祖功宗训是应该的。那微子奔逃，比干谏死，箕子徉狂，把那好题目的文章都做去了。我们虽是河山带砺，休戚世封，不好嘿嘿蚩蚩，随行逐队，但我却是孤竹君次子，又比长兄大不相同，原可躲闪得些。前日撞着大兵到来，不自揣量，对着家兄触突了几句狂言，几乎性命不免。亏得军中姜太公在内，原与家兄东海、北海大老一脉通家，称为义士，扶弃道傍，才得保全。不然这条性命，也当孤注一掷去了。如今大兵已过，眼见得商家局面不能瓦全。前日粗心浮气走上山来，只道山中惟我二人，也还算个千古数一数二的人品。谁料近来借名养傲者既多，而托隐求征者益复不少，满山留得些不消耕种、不要纳税的薇蔌赀粮，又被那会起早占头筹的采取净尽，弄得一副面皮薄薄浇浇，好似晒乾瘪的菜叶；几条肋骨弯弯曲曲，又如破落户的窗棂。数日前也好挺着胸脯，装着膀子，直撞横行，怎奈何腰胯里、肚皮中，软当当，空洞洞，委实支撑不过。猛然想起人生世间，所图不过“名利”二字。我大兄有人称他是圣的、贤的、清的、仁的，隘的，这也不枉了丈夫豪杰。或有人兼着我说，也不过是顺口带挈的。若是我趁着他的面皮，随着他的跟脚，即使成得名来，也只做个趁闹帮闲的饿鬼。设或今朝起义，明日兴师，万一偶然脚蹋手滑，未免做了招灾惹祸的都头。如此算来，就像地上拾着甘蔗棍的，渐渐嚼来，越觉无味。今日回想，犹喜未迟。古人云：‘与其身后享那空名，不若生前一杯热酒。’此时大兄主意坚如金石，不可动摇，若是我说明别去，他也断然不肯。不若今日乘着大兄后山采薇去了，扶着这条竹杖，携着荆筐，慢慢的挨到山前观望观望，若有一些空隙，就好走下山去。’彼时伯夷早已饿得七八分沉重，原不提防着叔齐。叔齐却是怀了二心多日，那下山的打扮先已装备停当，就把竹杖、荆筐随地撇下，身上穿着一件紫花布道袍，头上带着一顶麻布孝巾，脚下踹一双八耳麻鞋，才与山中面貌各别，又与世俗不同。即使路上有人盘问，到底也不失移孝作忠的论头。
不说叔齐下山的话，且说那豺狼虎豹自那日随了夷、齐上山，畜生的心肠，倒是真真实实守在那里，毫无异念。其中只有狐狸一种，善媚多疑，想也肚里饿得慌了，忽然省悟道：‘难道商家天下换了周朝，这山中济济跄跄的人都是尚着义气，毫无改变念头？只怕其中也有身骑两头马、脚踏两来舡的从中行奸弄巧。’一面就唤着几个獐儿、麂儿、猿儿、兔儿，分头四下哨探些风声，打听些响动，报与山君知道。或者捉个破绽，将些语言挑动得他一个回心转意，我辈也就有肚饱之日了。商量停当，即便分头仔细踹探。只见前山树荫堆里，遮遮掩掩而来。那些打哨的早已窥见，闪在一边。待他上前，觌面看时，打扮虽新，形容不改，原来不是别人，就是前日为首上山的令弟叔齐大人。众兽看见，却也吓了一跳，上前一齐抓住，遂作人言道；‘叔齐大人，今日打扮有些古怪，你莫不有甚么改易的念头？’叔齐道：‘其实不敢相瞒，守到今日，也执不得当时的论头了。’众兽道：‘令兄何在？’叔齐道：‘家兄是九死不渝的。我在下另有一番主意，昨日在山上正要寻见你们主人，说明这段道理，约齐了下山，不料在此地相会。就请到这山坡碎石头上，大家坐了，与你们说个畅快。就烦将此段情节转达山君，一齐都有好处。’
众兽听见叔齐说得圆活，心里也便松了一松，就把衣服放了道：‘请教！请教！’叔齐道：‘我们乃是商朝世胄子弟，家兄该袭君爵，原是与国同休的。如今尚义入山，不食周粟，是守着千古君臣大义，却应该的。我为次子，名分大不相同，当以宗祧⑤为重。前日虽则随了人山，也不过帮衬家兄进山的意思，不日原要下山。他自行他的志，我自行我的事，不消说，我懊悔在山住这几时。如众位及山君之辈，既不同于人类，又不关系纲常，上天降生汝辈，只该残忍惨毒，饮血茹毛，原以食人为事。当此鼎革之际，世人的前冤宿孽消弭不来，正当借重你们爪牙吞噬之威，肆此吼地惊天之势，所谓应运而兴，待时而动者也。为何也学了时人虚憍气质，口似圣贤，心同盗跖，半醒半醉，如梦如痴，都也聚在这里忍着腹枵，甘此淡薄？却是错到底了！你们速速将我这段议论与山君商酌，他自然恍然大悟。想了我这段好话，万一日后世路上相逢，还要拜谢我哩！’众兽听了这一番说话，个个昂头露齿，抖擞毛皮，搀天扑地，快活个不了。叔齐也就立起身，拱手道：‘你们却去报与山君知也。’众兽一齐跳起，火速星飞，都不见了。叔齐伸头将左右前后周围一看，道：‘我叔齐真侥幸也！若不是这张利嘴满口花言，几根枯骨几乎断送在这一班口里，还要憎嫌瘪虱气哩。’
叔齐从此放心乐意，踹着山坡，从容往山下走了二三十里。到一市镇人烟凑集之处，只见人家门首俱供着香花灯烛，门上都写贴‘顺民’二字。又见路上行人有骑骡马的，有乘小轿的，有挑行李的，意气扬扬，却是为何？仔细从旁打听，方知都是要往西京朝见新天子的，或是写了几款条陈去献策的，或是叙着先朝旧职求起用的，或是将着几篇歪文求征聘的，或是营求保举贤良方正的，纷纷奔走，络绎不绝。叔齐见了这般热闹，不觉心里又动了一个念头道：这些纷纷纭纭走动的都是意气昂昂，望着新朝扬眉吐气，思量做那致君泽民的事业，只怕没些凭据，没些根脚，也便做不出来。我乃商朝世臣，眼见投诚的官儿都是我们十亲九戚，虽然前日同家兄冲突了几句闲话，料那做皇帝的人决不把我们锱铢⑥计较，况且家兄居于北海之滨，曾受文王养老之典，我若在朝，也是一个民之重望，比那些没名目小家子骗官骗禄的，大不相同矣。’一边行路，一边思想，正在虚空摸拟之际，心下十分喧热，抬头一望，却见五云深处缥缈皇都。叔齐知道京城不远，也就近城所在寻个小寓暂且安身，料理出山之事。诸般停当，方敢行动，整整在那歇客店里想了一夜。
次日正要到那都城内外觅着乡亲故旧，生发些盘费，走不上一二里路，只见西北角上一阵黑云推起，顷刻暗了半天，远远的轰轰烈烈，喧喧阗阗，如雷似电，随着狂风卷地而来。叔齐也道是阵暴风疾雨陡然来的，正待要往树林深处暂为躲避，那知到了面前，却是一队兵马，黑旗黑帜，黑盔黑甲，许多兵将也都是黑袍黑面的。叔齐见了，先已闪得神魂颠倒。不料当着面前，大喊一声道：‘拿着一个大奸细也！’不由分说，却把叔齐苍鹰扑兔相似一索捆了，攒着许多刀斧手，解到营内。叔齐还道是周家兵马，大声喊道：‘我是初出山，来投诚报效的！’上边传令道：‘既是投诚报效的，且把绳索松了。’叔齐神魂方定，抬头一看，却见上面坐的都是焦头烂额、有手没脚、有颈无头的一班阵上伤亡。中间一人道：‘你出身投诚报效，有何本事？’叔齐也就相机随口说道：‘我久住山中，能知百草药性，凡人疾病，立能起死回生。’众伤亡听见这话，正在负痛不过的时节，俱道：‘你有药速速送上来，替我辈疗治一治，随你要做甚么官，都是便的。’言之未已，忽见左班刀斧手队里走出一人，上前将叔齐头上戴的孝巾一把扯落，说道：‘你既要做官，如何戴此不祥之物？就是做了官儿，人也要把你做匿丧不孝理论。’那右班又走出一个人来，把叔齐面孔仔细一认，大叫道：‘这是孤竹君之子、伯夷之弟，叫做叔齐。近来脸嘴瘦削，却就不认得了。’众人上前齐声道：‘是，是。若论商家气脉，倒是与我们同心合志的。但是这样衣冠打扮，又不见与他令兄同行，其中必有缘故，’中间坐的道：‘近来人心奸巧，中藏难测，不可被他逞着这张利口，脱漏了去！’吩咐众人带去。正待仔细盘诘个明白，叔齐心里才省得这班人就是洛邑顽民了，不觉手忙脚乱，口里尚打点几句支吾的说话，袖中不觉脱落一张自己写的投诚呈子稿儿。众人拾起从头一念，大家拳头巴掌雨点相似，打得头破脑开。中间的骂道：‘你世受商家的高爵厚禄，待你可谓不薄，何反蒙着面皮，败坏心术，就去出山做官？即使做了官儿，朝南坐在那边，面皮上也觉有些惭愧。况且新朝规矩，你扯着两个空拳，怎便有官儿到手？如此无行之辈，速速推出市曹，斩首示众！’众人把叔齐依旧捆缚，正要推出动手，且未说毕。
只说前日众兽得了叔齐这番说话，报与山君，山君省道：‘有理，有理。我辈若忍饿困守山中，倒做了逆天之事。’一个个磨牙砺齿，一个个奋鬣张威，都在山头撼天振地，望着坡下，一队一队踹踱而来。行到山下，适值撞着那些顽民营里，绑着叔齐押解前来，将次行刑之际。那前队哨探的狐兔早已报与山君道：‘前日劝我们出山的叔齐，前途有难。’那山君即传令众兽上前救应，却被那顽民队里将弓箭刀枪，紧紧布定。众兽道：“拜上你家头领！叔齐乃是我辈恩主，若要动手，须与我们山君讲个明白，方可行刑。不然，我们并力而来，你们亦未稳便！’不一时，那顽民的头目与那兽类的山君，两边齐出阵前，俱各拱手通问一番。然后山君道：‘叔齐大人乃我辈指迷恩主，今日正要奉上天功令度世安民，刈除恶孽，肃清海宇，敷奏太平。你如何把他行害？’那顽民道：‘天无二日，民无二王。叔齐乃商朝世勋，他既上欺君父，下背兄长，是怀二心之人。我辈仗义兴师，不幸彼苍不佑，致使我辈沦落无依。然而一片忠诚，天日可表；一腔热血，万载难枯。今日幸得狭路相逢，若不剿除奸党，任他衣紫腰金，天理何存？王纲何在？’两边俱各说得有理，不肯相让。
正在舌锋未解之时，只见东南角上祥云冉冉，几阵香风，一派仙乐齐鸣。前有许多珍禽异兽跳跃翱翔，后有许多宝盖幢幡飘摇飞舞，中间天神天将簇拥着龙车凤辇而来，传呼道：‘前边的畜生饿鬼俱各退避！’那顽民、兽类也先打听得来的神道，乃是玉皇驾前第一位尊神，号为齐物主证世金仙，专司下界国祚兴衰，生人福禄修短，并清算人世一切未完冤债等事。今当国运新旧交接之时，那勾索的与填还的正在归结之际。两边顽民、兽类与叔齐见了，一齐跪下，俱各诉说一番。齐物主遂将两边的说话仔细详审，开口断道：‘众生们见得天下有商周新旧之分，在我视之，一兴一亡，就是人家生的儿子一样，有何分别？譬如春夏之花谢了，便该秋冬之花开了。只要应着时令，便是不逆天条。若据顽民意见，开天辟地，就是个商家到底不成？商之后不该有周，商之前不该有夏了？你们不识天时，妄生意念，东也起义，西也兴师，却与国君无补，徒害生灵。况且尔辈所作所为，俱是腌躜龌龊之事，又不是那替天行道的真心，终甚么用！若偏说尔辈不是，把那千古君臣之义便顿然灭绝，也不成个世界。若尔辈这口怨气不肯消除，我与尔辈培养，待清时做个开国元勋罢了。’众顽民道：‘我们事虽不成，也替商家略略吐气。可恨叔齐背恩事仇，这等不忠不孝的人，如何容得！’齐物主道：“道隆则隆，道污则污。从来新朝的臣子，那一个不是先代的苗裔？该他出山，同着物类生生杀杀，风雨雷霆，俱是应天顺人，也不失个投明弃暗。’众顽民道：‘今天下涂炭极矣，难道上天亦好杀耶？’齐物主道：‘生杀本是一理，生处备有杀机，杀处全有生机。尔辈当着场子，自不省得。’众顽民听了这番说话，个个点首。
忽然虎豹散去，那顽民营伍响亮一声，恍如天崩地裂。那一团黑云黑雾俱变作黄云，逍遥四散，满地却见青莲万朵，涌现空中。立起身来，却是叔齐南柯一梦。省得齐物主这派论头，自信此番出山却是不差，待有功名到手，再往西山收拾家兄枯骨，未为晚也。”
众人道：“怪道《四书》上起初把伯夷、叔齐并称，后来读到‘逸民’这一章书后，就单说着一个伯夷了。其实有来历的，不是此兄凿空之谈。敬服敬服！
①臲卼（niewu，音聂误）——不安定。
②逊——让位。
③爰（yuan，音圆）——及，到。
④枵（xiao，音消）——空虚。此处指肚子饿。
⑤宗祧（tiao，音挑）——旧时指家族相传的世系。
⑥锱铢（zizhu，音资朱）——指很少的钱或很小的事。
[book_title]第八则 空青石蔚子开盲
孔圣人之门有个弟子樊迟，曾向夫子请学为圃。那为圃之事乃是乡庄下人勾当，如何樊迟要去学他？这是樊迟讽动夫子之意。看见夫子周流天下，道大莫容，不知究竟何似，不如寻个一丘一亩，种些瓜茄小菜，倒也有个收成结实的时节。若论地亩上收成最多而有利者，除了瓜蔬之外，就是羊眼豆了，别的菜蔬都是就地生的，随人践踏也不计较，惟有此种在地下长将出来，才得三四寸就要搭个高棚，任他意儿蔓延上去，方肯结实得多。若随地抛弃，尽力长来，不过一二尺长，也就黄枯干瘪死了。譬如世上的人，生来不是下品贱种，从幼就要好好滋培他，自然超出凡品，成就的局面也不浅陋。若处非其地，就是天生来异样资质，其家不得温饱，父母不令安闲，身体不得康健，如何成就得来？此又另是豆棚上一样比方了。
昨日主人采了许多豆荚，到市上换了果品打点在棚下，请那说书的吃。那知这些人都是乡愚气质，听见请吃东西，恐怕轮流还席，大半一哄走了，止有十余人大雅坐在那里，正经说过书的一个不在。却有一位少年半斯不文，略略像些模样，主人请过来坐，他也就便坐了。后来众人上前道：“今日主人兴致甚佳，不要被那班俗老扫尽了。”指着这位少年道：“看来今日别无人了，却要借重尊兄，任意说一回故事点缀点缀。”那少年道：“在下虽是这个模样，人道是宦门子弟，胸中毕竟有些学问。其实从小性子养骄，睁着两只亮光光眼睛，却是一个瞎字不识。日常间人淘里挨着身子，听人说些评话，即使学得几句，只好向不在行的面前胡言乱道，潦草压俗而已。今日若要我上场，说那整段的书，万万不敢！”众人道：“不管前朝后代，真的假的，只要说个热闹好听便了。”少年道：“昨日房下叫我检个日子，却把历日颠倒拿了，被人笑话。若今日说出些没头脱柄的故事，被侧边尖酸朋友嗅嗅鼻头，眨眨眼睛，做鬼脸，捉别字，笑个不了，下遭连这个清凉所在，坐也坐不成了。列位谅不是那浮薄之辈，若毕竟要说，没奈何，也只得献丑。但说过，我是听别人嘴里说来的，即有差错，你们只骂那人嚼蛆乱话罢了。”众人道：“只是这个话柄，也就圆活波澜得紧，自然妙的！”
少年道：“我上年到苏州城里北寺中闲耍，听得和尚打着铙钹，说道：‘天地开辟以来，一代一代的皇帝都是一尊罗汉下界主持。唐虞时揖让，汤武时征诛，后来列国纷争，秦汉吞并，有以仁义得国的，有以奸雄得国的，其间千态万状，不可名数，总是那冥冥中一位罗汉作主。这也是个轮来苦差，推不去的。当初不知那个朝代交接之际，天上正在那里检取一位罗汉下界，内中却有两个罗汉，一尊叫做电光尊者，一尊叫做自在尊者，都不知尘世龌龊，争着要行，往见燃灯古佛，求他作主。古佛道：‘下界这一遭，都是不可免的，只差个先后来去。我也没个别法，只将我面前铁树二株，各人取一本去种在东西山上，先开花的就去。’两尊者俱各领命而行。电光尊者心里急躁，看得西方背阴处好培植，即将树种在西山。随从的罗刹们道：‘铁树须要用火去锻炼他，就有花了。’顷刻移那万丈火坑中的烈焰，一萎时顺风卷去，那花顿然进发：却是空花，眼前一幌就不见了。自在尊者心性从容，看得东方近着生气，将树种在东方，待他自然长大开花。却候了许久才发出一些萌芽，眼见得开花尚有几时也。那古佛早巳看见，道：‘电光，你见识差了，只图到手得快，却是不长久的。既有花在先，你先去罢；自在且略缓些，也随后就来了。’电光尊者即下尘凡，降生西牛贺州，姓焦名薪，任着火性，把一片世界如雷如电，焚灼得东焦西烈。百姓如在洪炉沸汤之中，一刻难过。也是这个劫运该当如此，不在话下。
且说自在尊者不慌不忙，也随即下了云端，降生东胜神州，姓蔚名蓝，生来性子极好清净，一日正在山中做那调神养气的工夫，那晓得焦薪行那些残忍暴虐之政，处处禁受不得，积怨深怒上达天庭。上帝震怒，即唤天神天将纠集风伯、雨师、雷公、电母，领着火轮、火部一切神祗，从空豁喇一声，霎时山崩地烈，拔木飞砂，连昆仑天柱也进作两截；世界人民物畜，一半都被震烈飘飏，化作纤悉微尘，不知去向。那山中蔚蓝也被唬得魂不附体，看见世界这场大变，不知甚么缘故，竟往山外奔出命来。忽见天上五花迸烈，就像一座极大高山倾圮半边，这半边也像就倒下来的光景，虽有十分惧怕，却也无处投奔。勉强看着脚下，随高逐低检路而去，只见地上一块斗大圆石里外通明，青翠可爱。蔚蓝原是天生智慧的，晓得此石唤名空青，当初女娲氏炼石补天，不知费了多少炉锤炼得成的。今日天上脱将下来，也是千古奇缘。此石中间止有一泓清水，世间一切瞽目，金针蘸点，无不光明。紧紧抱在怀中，立愿点开世人瞎眼尽还光明，才为正果。信步而行，不觉走到中州地面。渐渐琢开那块青石，正欲普度人间黑暗地狱，逢着瞽目之人一点就亮。不两日间，四下瞽者俱已传遍，来了许多，俱要求点。只见云端里现出一位金甲神人，大声呼着蔚子道：‘你却违了天心也！’蔚子跪下请问其故，那神人道：‘当今时世，乃是五百年天道循环轮着的大劫，就是上八洞神仙也难逃遁。这些世上盲子，都是前冤宿孽，应该受的。你如何一概与他点明？将上天折罚之条，是不得行于人世了！速速藏过，日后自有用头，不可滥用了。’言讫，渐渐云掩拢来，就不见了。蔚蓝大仙省得上天之意，就把空青收拾好了。访得陕西华山是天下名境，中有陈抟老祖整整睡了千年，忽然醒了，能知世间过去未来之事，指点愚人吉凶祸福先机，人往叩之，无不响应。不若就往华山，寻个静室，皈依老祖，也好就近做那访道修真之事，不在话下。
再说中州有个先儿，那地方称瞎子叫名先儿。这瞎子姓迟名先。有人问道：‘你怎么叫做迟先？’那瞎子道：‘我不是先儿之先，却另有个意思。如今的人眼明手快，捷足高才，遇着世事，如顺风行船，不劳余力。较之别人受了千辛万苦，撑持不来，他却三脚两步，早已走在人先，占了许多便宜。那知老天自有方寸，不肯偏枯曲庇着人，惟那是脚轻手健的，偏要平地上吃跌，毕竟到那十分狼
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