[book_name]第三个女郎 [book_author]阿加莎·克里斯蒂 [book_date]不详 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]外国名著,完结 [book_length]136289 [book_dec]第三位女郎【Third Girl】又译作：公寓女郎，第三个女郎。三个年轻女郎在伦敦城内合租一套公寓。第一个是冷静而能干的私人秘书；第二个在艺术圈里混事。第三个女郎在早餐时出现了，当赫尔克里·波洛享用着奶油蛋卷和巧克力时，她冲进来告诉他，自己是个杀人凶手——转而又消失不见了。波洛后来一步步探悉围绕这神秘的第三个女郎的种种传闻——她的家庭内幕，以及她的失踪，等等。然而，在伟大的侦探宣布这第三个女郎是否有罪，抑或是否精神错乱之前，他需要提供强有力的证据…… [book_img]Z_10477.jpg [book_title]第一章 赫邱里?白罗坐在早餐桌上。右手边放着一杯热气腾腾的巧克力，他一直嗜好甜食，就着这杯热巧克力喝的是一块小甜面包，配巧克最好吃了。他满意地点了点头。他跑了几家铺子才买了来的；是一家丹麦点心店，可绝对比附近那家号称法国面包房要好不知多少倍，那家根本是唬人的。 他总算解了馋，肚子是惬意多了。他心中也是很安逸，或许太平静了一点。他已经完成了他的“文学巨著”，是一部评析侦探小说大师的写作。他大胆苛刻地评论了爱伦坡，指责了威基?柯林斯传奇作品中缺乏方法与条理，将两位无藉藉名的美国作家捧上了天；另外，以不同方式对该褒的予以应有的赞美，该贬的也绝不留情。他看了全书付印，也检看了大样，除了一大堆不可胜数的误植之外，大体上他觉得很不错。他从自己这项文学成就上获致了不少乐趣，也很喜欢阅读手边必须要看的大批读物，怒气难消地将一本滥书扔在地板上(当然总忘不了起身再捡了起来，端端正正地丢进字纸篓里)，他也能自得其乐；至于偶尔读了一本令他满意的书，他那份频频点头的快意，更是不在话下了。 如今？绞了一阵脑汁之后，他已经享受完了一番必要且称心的松懈。但是，人总不能老闲着，得着手下一步的工作呀。可惜，他又不知道下一步该作什么事。再写一本文学方面的著作？不必。一件事只要做得好，大可不必再碰，这是他的座右铭。说穿了，他此刻实在是闲得无聊。这类耗费心智的消遣他已经沉湎了太久，做得也太多了。再说，也已经使他感染了坏习惯，让他有些坐立不安了……闷人！他摇了摇头，又喝了口热巧克力。 房门打开，他训练有素的仆人乔治进来了，他的神情异样且带着些歉意。他咳嗽了一声，吞吞吐吐地说：“一位——”他顿了一下，又说：“一位年轻的小姐要见您。” 白罗不解且稍带愠色地看了他一眼。 “这个时辰我是不见客的。”他责难地说。 “我知道，先生。”乔治应和着说。 主仆之间交换了一次眼神。他们之间偶尔在沟通上存在着些困难。果若获得某种反应、暗示甚或刻意选择的字眼，只要主人的问话切题，乔治是会提醒主人也许有些不寻常的事会诱发出来的。此刻，白罗正在沉思最切题的问话。 “这位小姐长得很漂亮吗？”他很谨慎地问道。 “依我看，并不，不过，先生，这与我的品鉴力并无关系。” 白罗推敲了一下他的回答，他记起了乔治在说“年轻小姐”这个字眼之前的犹豫。 乔治很精于世故。他并不清楚这位造访者的身份，但却体谅了她的苦衷。 “你认为她是个年轻小姐，而不是——这么说吧，一个年轻人？” “我想是的，当然，在这年头确是不太容易分得清楚的。”乔治由衷遗憾地答道。 “她有没有说为什么要见我呢？” “她说——”乔治无可奈何代致歉意地说：“她要跟您讨教她可能杀了人的事。” 赫邱里?白罗瞪大了眼睛，眉毛也扬了起来。“可能杀了人？她自己不知道吗？” “她是这样说的，先生。” “不成体统，不过，说不定倒会蛮有趣的。”白罗说。 “也许，这是个恶作剧，先生。”乔治有些犹豫地说。 “我想，任何事都是可能的，”白罗让了一步说：“不过，这的确有点——”他端起了杯子，又说：“五分钟之后带她来见我。” “是，先生。”乔治说着退了出去。 白罗喝完最后一口热巧克力，将杯子推往一边，立起身来。他走向壁炉，在上方墙壁上悬挂的镜子前理了理胡子。自觉满意之后，回身坐入自己的椅子上等候这位访客的到来，他不知道自己就要看到的到底是个什么样的人……他心中盼望也许这人至少接近他本人对女性吸引力的评估。“忧伤的美人”这人常用的字眼涌上了他的心头。当乔治带着这名访客回到屋里时，他失望了；他心中摇着头叹了一口气。这位客人绝不是个美人——也看不出有什么哀伤，顶多带着些迷茫的味道。 “真是！”白罗厌烦地想道：“这种女孩子！连把自己弄得像样子些都不屑吗？化点妆，穿得漂亮些，找个手艺好的美容师把头发做做，那她看起来也许还过得去。可是这副德性！” 这名访客是个大约二十多岁的女郎。一头疏疏零零说不出颜色的长发散落在她的肩上。她那对空旷无神的大眼是青蓝色的。她的一身穿着大概是她这一代最中意的。黑色高筒皮靴，不很干净的白色网状毛袜，一件单薄的裙子，一件又松又长的套头厚毛衣，凡是白罗这种年纪与这一辈的人，大概都会只有一个念头——赶快把这个女孩扔进澡盆里，在街上走过时，他也常有这同样的反应，到处都是跟她一模一样的这种女孩，都是一身的脏相，然而——这个女的却又两样——这个女孩看起来确像淹进水里才被人拉起来不久的样子。这类女孩子，他想起来了，也许并不是真脏，她们只是处心积虑百般辛苦地要作出肮脏的模样。 他以一贯的礼貌站起身来，与她握了手，拉了把椅子给她。 “你要见我，小姐？请坐，请。” “呃，”女郎稍带喘息地说。她瞪住了他。 “怎么？”白罗说。 她迟疑了半晌。“我想，我——还是站着好了。”她那对大眼睛仍是充满疑虑地瞪着。 “随你的意吧，”白罗坐下看着她。他在等候。女郎挪了挪脚步，她从自己的脚往上看，然后又盯住了白罗。 “你，你是赫邱里?白罗。” “正是。有何事可以效劳吗？” “呃，这个，很难。我是说——” 白罗觉得她或许需要人助她一臂之力，就提她一句说： “我的男仆告诉我说你要跟我谈谈，因为你认为你‘可能杀了人’，对不对？” 女郎点了点头。“对的。” “当然这种事体是不该有什么怀疑在内的。你自己应该晓得是否杀过人。” “可是，我实在不知该怎么说，我的意思是——” “别这样，”白罗和蔼地说：“坐下来，松松身子。跟我说说看。” “我想我还是不要——噢，老天，我真不知道该如何——你知道，这实在太困难了。 我——我想还是算了吧。我绝不是故意无礼，但是——呃，我想我最好走吧。” “不要这样子，拿出点勇气来。” “不，我没法子。我以为我来可以——可以请教你，请教你我该怎么办——可是，我不能，你看，实在太困难，因为——” “因为什么？” “我真抱歉，我实在不愿意这样不礼貌，可是——” 她深深叹了一口气，看了看白罗，又避开了他的视线，突然她脱口而出：“你太老了，没人跟我说过你会这么老。我绝不是有意要冒犯你，可是的确，你是太老了嘛！我真太对不起了。” 她蓦地转身，像只灯火旁受惊的飞蛾，冲出了屋门。 白罗嘴张得大大地，听见前门砰地一声关上了。 他冒出了一句：“岂有此理……” [book_title]第二章 电话铃响了。 赫邱里?白罗似乎根本不曾发觉。 铃声仍是不断刺耳地响着。 乔治进来走向电话机，询问般地望了白罗一眼。 白罗作了个手势。 “不要接了。”他说。 乔治遵命，又走出了房里。电话铃仍在响，令人刺耳难耐地不停响着。突然，停了下来。可是，一、两分钟之后，铃声又发作了起来。 “哎呀，老天！一定是个女人——无疑的，准是个女人。” 他叹了口气，起身走到电话机旁。 他拿起了听筒说：“喂，” “你是——是白罗先生吗？” “我就是。” “我是奥立佛太太——你的声音有点怪。我起先还没听出来呢。” “早，夫人——你很好吧？” “好，托你的福。”雅兰?奥立佛的语调仍是一贯的欢欣。这位有名的侦探小说作家与赫邱里?白罗私交不错。 “这么早打电话给你，真不好意思，不过我要请你帮个忙。” “请说。” “我们侦探小说作家俱乐部要举行一年一度的聚餐，不知你能不能赏光作我们今年的演讲贵宾。要是你能来，我真是感激不尽。” “什么日期？” “下个月——廿三号。” 电话中传出一声长叹。 “唉！我太老罗！” “太老？你瞎说些什么呀？你一点也不老。” “你认为不老吗？” “当然不老，你太理想了。你可以讲很多有意思的真实罪案给我们听。” “请问谁要听呢？” “大家都要啊。他们——白罗先生，有什么事不对吗？出了什么事？你好象有心事。” “是的，我是有点不痛快。我有些感伤——呃，没甚么。” “跟我说嘛。” “我何必小题大作？” “有什么不可以？你还是来跟我谈谈吧。几点钟来？今天下午？来喝点茶。” “下午茶，我是不喝的。” “那你可以喝咖啡。” “我平常那时辰是不喝咖啡的。” “热巧克力？加上鲜奶油？还是来杯浓汁。我知道你喜欢饮热浓汁。要不柠檬汁、桔子汁，或是喝点不含咖啡碱的咖啡，我想法子去弄点儿来——” “怎么想得出来！受不了。” “你喜欢的糖蜜好不好？我知道我柜子里还有半瓶蕾比娜。” “蕾比娜是什么？” “黑葡萄味儿的糖蜜。” “好了，我服了你了！你真有办法，夫人。你的殷勤真令我感动，恭敬不如从命，我今天下午奉陪你喝杯巧克力。” “好极了，那你要把你的心事告诉我。” 她把电话挂断了。 白罗思考了一下，然后拨了一个电话号码。接通之后，他说：“高毕先生吗？我是赫邱里?白罗。你此刻是否非常忙呢？” “还好，”高毕先生在电话中回说：“普通到尚佳。不过白罗先生，为您效劳，只要您有急事——您一向都如此的——那么，我觉得我这群小伙子倒不是不能应付我手头的这些事。当然上道的年轻人可不象往日那么容易找了。现在的青年人太只为自己着想了。还没开始学呢，就以为自己什么都知道了。话说回来了，我们也不能够对他们苛求过甚。有什么指教，白罗先生，我非常乐意为您效劳。也许我可以派一、两个能干的孩子为您跑跑。我猜想还是照例的——搜集点情报吧？” 白罗把请他工作的详细情形说明给他听时，他频频地点着头。白罗与他谈完之后，又打电话给伦敦刑事警探厅，接通了一位熟识的朋友。那位朋友听完白罗的要求之后，回答说： “你的要求不多嘛，是不？有没有出了谋杀案，任何地方都行。时间、地点与被害者都没线索。要是你不介意，老兄，这听着简直像打野鹅嘛。”他接着又很不以为然地加了一句：“你好象什么都不知道嘛！” 当天下午四点一刻，白罗坐在奥立佛太太的客厅里，一口一口地享受女主人放在他身旁一张小桌上的一大杯热巧克力，上头加满了泡沫状的鲜奶油。她还摆了一大盘猫舌饼干。 “亲爱的夫人，你太客气了。”接过手中的杯子，他微感惊异地注意到奥立佛夫人的发型，也看到了她墙上的壁纸。这两样都是新换的。他上次见到奥立佛太太的时候，她的发型平淡且古板。这次，她竟弄了满头奇形怪状、大堆大堆的发卷与螺丝圈。这般的华丽繁茂，依他猜想，准是假发。他心中嘀咕，如果奥立佛太太习惯性地兴奋起来，不知多少绺发卷会冷不防地松落下来。至于这新换的壁纸嘛……“这些樱桃——是新糊的吧？”他用茶匙指了指说。他觉得，简直像置身于樱桃果园。 “是不是太多了，你看？”奥立佛太太说：“壁纸选起来可真伤脑筋。你是否觉得先前的那种好些？” 白罗脑海中依稀记得在一片丛林中的一大群五颜六色的热带鸟类。他本来想说： “换来换去还不是都一样。”但是终于克制了自己。 “那么，”奥立佛太太见她的客人终于将杯子放回茶碟，心满意足地舒了一口气坐回身去，抹了抹沾在胡子上的奶油，就说：“倒底是怎么回事？” “这我可以很简单地告诉你。今天早上有个女孩子来看我，我告诉她说事先应该先与我排个时间。每人都有例行的工作，这你了解。但是她叫人回说她要立刻见我，因为她认为她可能杀了人。” “这是甚么话。她自己不知道吗？” “就是说呀！莫名其妙！所以我只好叫乔治带她来见我。她只站在那儿，硬是不肯坐下，就站在那儿瞪着我。她好象有点迟钝。我还为她壮了壮胆子。她却突然又说不想跟我谈了。她说她并非有意无礼，不过(你猜怎么着？)——不过我太老了。” 奥立佛太太赶忙说了些安慰的话：“哎呀，女孩子就是那样子。凡是过了卅五岁的人，她们都认为是半死了。这些女孩子无知，你该清楚的。” “可是我听在心里很不好受。”赫邱里?白罗说。 “不过，如果是我，我就不挂在心里。当然说这种话是很不礼貌的。” “这个并不要紧。这并非只是有关我的感觉。我是放心不下，的确，我很担心。” “好了，换了我，我就全抛在脑后。”奥立佛太太泰然地劝告他。 “你不懂我的意思，我是在担心这个女孩子。她来见我是求助于我的。结果，她却认定我年纪太大，可能老得不能帮她忙了。她当然是想错了，这是不必说的，可是后来她竟跑掉了。不过我告诉你，那个女孩子的确需要援助。” “我想不至于真的如此，”奥立佛太太仍劝慰着说：“女孩子都喜欢大惊小怪的。” “未必。你错了，她需要人解危。” “你不会认为她真的杀了人吧？” “为什么不？她说了她杀了人的。” “不错，可是——”奥立佛太太一时语结了。“她只是说可能，”她缓缓地说： “只是，她说这话倒底又是什么用意呢？” “可不是吗，这说不通嘛。” “她杀了谁，或是她以为她杀了谁？” 白罗耸了耸肩膀。 “她又为什么要杀人呢？” 白罗又耸了耸肩膀。 “当然，有很多可能的。”奥立佛太太丰富的想象力发作起来的时候，她的神色就开始焕发了。“她可能开车轧了人，没停就跑了。可能在悬崖上有男人向她施暴，她挣扎起来，结果把那个推下去了。她也许无意间给人给错了药。也说不定她跟一大伙人吸毒，打了起来，醒转过来之后，才发觉自己刺杀了什么人，她也——” “够了，夫人，够了？” 然而，这时奥立佛太太早已心神不在了。 “她也可能是个手术室里的护士，用错了麻醉剂，或是——”她停了下来，突然很急迫地要知道一些细节。“她长得什么样子？” 白罗琢磨了半晌。 “象个“哈姆雷特”中的奥菲丽亚，只是全无她那份美貌。” “老天，”奥立佛太太说：“你这么一说，她几乎就在我的眼前。太玄了。” “她不很精明，这是我对她的看法。她不是一个能够应付困难的人，也不是一个能事先料到难逃厄运的人。她是个人们环顾四周说‘我们要找个替死鬼，那个人最合适。’的那种人。” 只是，此刻奥立佛太太已经心不在焉了。她两只手绕紧了头上厚厚的发卷，这姿态白罗早已看惯了。 “等等，”她心急地喊了出来：“等一下。” 白罗在等，眉毛也扬了起来。 “你还没告诉我她的姓名呢。”奥立佛太太说。 “很遗憾，你问得很好。可是，她没说呀。” “等一下嘛！”奥立佛太太仍是满脸焦疑地在那里推敲。她抓紧发卷的手放松了，深深地叹了一口气。发卷一下子松了下来，滑落在肩膀上，一绺堂皇无比的发卷，完完整整的掉在了地上。白罗拾了起来，悄悄地放在桌上。 “那么，”奥立佛太太突然平静下来。往头上别紧了几只发夹，若有所思地点着头说： “是谁跟她提起你的呢，白罗先生？” “据我目前所知，并没有任何人。自然，没问题，她一定听说过我啊。” 奥立佛太太认为“自然”这个字眼用得一点也不恰当。只是白罗本人认为大家自然都听说过他的大名。实际上好多人，特别是年轻的一代，如果有人提及赫邱里?白罗的名字，顶多给你一个莫知所以的白眼。“可是我怎能告诉他，”奥立佛太太心中暗忖： “而又不伤他的自尊呢？” “我觉得你的想法并不很对，”她说：“女孩子，其实年轻的男孩子也一样——他们实在不太清楚侦探一类的事情，他们根本不听这一套。” “大家至少听说过赫邱里?白罗吧。”白罗超然自得地说。 对赫邱里?白罗说来，这是一种不可动摇的信念。 “可是，这年头他们的教育实在太差了，”奥立佛太太说：“说真的，他们所知道的名字，只不过是歌星、乐团或是广播电台流行音乐的主持人这类人物而已，要是想知道些特殊人物，我指的是医生、侦探或是牙医——那么，我是说你得去打听——问问该去找哪一位？这样，别人才会告诉你说：‘亲爱的，你一定要去看安妮王后大道那位棒极了的大夫，把两条腿往头上绕个三圈，你的毛病准能治好。’或是：‘我的钻石都被偷了，要是我去报警，亨利一定会大发雷霆；不过有个很谨慎的侦探，最能守密，他帮我找回来了，亨利连影儿都不知道。’——就是这么回事。一定有人叫那个女孩子去找你的。” “我看很不可能。” “等我告诉了你，你说知道了。我现在就可以告诉你。我刚刚才想起来，那个女孩子是因为我才去找你的。” 白罗瞪大眼睛说：“你？那你起先怎么不立刻告诉我呢？” “因为我就是刚刚才想到嘛——你提到奥菲丽亚——长而湿稀稀的头发，相貌也很平庸。你所描述的样子与我确曾见过的一个女孩子很相似。就在最近。我再一想就记起来她是谁了。” “是谁？” “我并不晓得她的名字，不过可以很容易查出来的。我们在谈有关职业侦探与私家侦探的事，我提起了你和你办的那些了不起的案子。” “你就把我的地址给她了？” “没有，我当然不会。我根本不知道她要找个侦探或诸如此类的事，我当时只不过当作闲谈。但是也许我好几次提到你的名字，当然很容易从电话本里查到，她就跑去找你了。” “你们在谈凶杀案吗？” “我记得好象没有。我也不知我们是怎么谈起侦探来的——除非，对了，说不定还是她扯出的话题呢……” “快说嘛，能想起来的都告诉我——即使你不知道她的名字，至少把你对她所知的都告诉我。” “呃，是上个周末，我在劳瑞玛家里小住。他们夫妇对侦探并不感到兴趣，那天只是带我去他们一个朋友家去喝酒谈天的。一共不过几个人，我玩得并不痛快，因为你知道，我实在是不爱喝酒的，所以别人得给我弄些别的饮料，大家也就觉得我难伺候。然后，大家还得跟我搭讪——你晓得那一套——他们多喜欢看我写的书了，好久就想认识我了，令我很不自在，心烦又觉得很滑稽。不过，多少我总得敷衍一番了。他们还说好喜欢我那个蹩脚侦探斯文?贺森呢。还好他们不知道我讨厌死那个家伙了。可是我的出版商却总叫我千方不能那么说。总之，我想大概谈到作侦探的真实生活时，就扯个没完了，我谈了一些你的事，这个女孩子就站在一旁听。所以你一提起一个不好看的奥菲丽亚时，我就猛地记了起来。我心想：‘嗯，这到底像谁呢？’之后，我恍然大悟：‘当然，就是那天跟大家一起喝酒的那个女孩子嘛。’我想她应该是那家的人，除非我把她跟别人混在一起了。” 白罗无奈地叹了口气。跟奥立佛太太在一起，你总得多有一份耐心。 “跟你一起去渴酒的是些什么人？” “崔福西斯，我想大概是，要不然姓崔贺尼，大概是这一类的姓——他是个大亨，很有钱，在城里有些企业，不过多半时间在南非住——” “他有太太吗？” “有，很漂亮的一个女人，比他年轻多了，一头的金色浓发。还有一个老掉牙的老伯伯，差不多聋了。这老头子的名气很令人生畏——大堆的头衔，是位海军将军或是空军元帅什么的。我猜想，他也是个天文学家。反正他在屋顶上装了一架好大望远镜。当然，这也许是他的一种嗜好。那儿还有一个外国女孩子，寸步不离地随着那位老先生。 我想也陪他去伦敦的，照顾他别被车撞倒，挺美的，那女孩子。” 白罗把奥立佛太太提供他的资料归纳了一番，感到自己像个电脑人似的。 “这么说，这家住着崔福西斯夫妇——” “不是崔福西斯——我现在记起来了——是芮斯德立克。” “这完全不是同一类的姓嘛。” “是的。这是英国西南部的一个古姓，不对吗？” “那么，是住着芮斯德立克夫妇。那位很有名气的老伯伯，他也姓芮斯德立克吗？” “好象是罗德立克爵士或是什么的。” “还有那个帮忙照顾他的女孩子，先不管她是什么身份了，还有一个女儿——另外还有子女吗？” “大概没有了——不过我并不很清楚。喔，对了，那个女儿不住在家里。她那天只是回去度周末的，我看，跟她继母不大处得来。她在伦敦有份工作，交了个男朋友，她家人也似乎不太满意，我这是听说的。” “你对这家人好像知道得挺不少吗？” “啊，这里一点，那里一点听来的嘛。劳瑞玛夫妇很能耍嘴皮子，总是东家长西家短的。什么人的闲话都听得着。不过，有时候一听多了，就都搅和在一块儿了。我这次大概就是这样，我怎么想不起那个女孩子的名字了呢？好象跟歌名有关联……苏拉？ ‘跟我说，苏拉。’苏拉，苏拉，有点象，会不会是迈拉，‘啊，迈拉，我的爱全献给你。’嗯，好象是。‘我梦见住在大理石宫殿里，’诺玛？还是我想的是玛丽塔娜呢？ 诺玛——诺玛?芮斯德立克。对了，没错儿。”她接着又文不对题地加了一句：“她是第三个女孩。” “我以为你说过她是个独生女。” “是呀——至少我是这个印象。” “那你说她是第三个女孩，是什么意思。” “天呀，你连第三个女郎是什么都不知道吗？你看不看泰晤士报？” “我看出生，讣闻与婚姻之类的，或是我感兴趣的文章。” “不是，我是指的头版广告，只是现在不登在头版，所以我正想改订别的报了。反正，我去拿给你看看。” 她走到一张桌旁，抽出一份泰晤士报，翻了一页，拿给他看。“你看——‘征第三个女郎，分租二楼舒适公寓，个人卧房、暖气，艾尔广场。’，‘征第三个女郎分租楼房。每五天独享全楼一次，个人卧室。’，‘征第四个女郎。摄政公园。个人卧房。’现在的女孩子都喜欢这么居住，比出钱寄宿别人家或住招待所好些，头一个女孩子租下所带家具的公寓，然后找人分担租金。第二个女孩子通常是热识的朋友。然后如果没有认识的，就登报征求第三个女郎。说不定，有时还想法子再挤进第四个女郎呢。第一个女郎当然享受最好的卧房，第二个就少出点房租，第三个付钱更少，可是就只能睡个猫窝样的房间了。她们自己安排一周中哪天晚上谁可以独自享用整个寓所之类的规则。通常倒也蛮行得通的。” “这个也许可能叫诺玛的女郎住在伦敦什么地方呢？” “我跟你说过，我对这个女孩子并不真地很清楚。” “可是你可以打听吧？” “可以，我想这该很容易的。” “你准记得那天没人谈到或提起意外死亡的事吗？” “你是指在伦敦——或是在芮斯德立克家里？” “都算上。” “我想没有。要不要我想法子挖点什么出来？” 奥立佛太太的眼睛一下子兴奋地闪了起来，她这时对这桩事情已经入了港。 “那可多谢了。” “我打个电话给劳瑞玛家，其实，这个时刻正合适。”她朝电话走了过去。“我得想个理由或藉口——也许该编造些事情？” 她满怀鬼胎地望了望白罗。 “那当然，这可以谅解的，你是个很有想象力的女人，该不会有什么困难的，不过，不能太离谱，你懂我的意思吧。适可而止。” 奥立佛太太抛了他一个领会的眼神。 她拨了电话并告诉接线生自己要接的号码。转过头来，她低声说道：“你手头有没有铅笔跟纸——或是小本子——可以记下姓名、住址或地点的？” 白罗早把记事本准备好了，向她示意地点了点头。 奥立佛太太把头转向手中的听筒，打开了话匣子。白罗凝神谛听她这边的通话。 “喂。我请——喔，是你，诺蜜。我是雅兰?奥立佛。呃，是呀——都挺不错的……喔，你是说那老头子呀？不，不，你知道我是不……差不多全瞎了？……我还以为他常跟那个外国小女孩上伦敦呢……的确，难怪他们有时会放心不下的——不过她好象很能照顾他的，……我打电话给你也是想问你那个女孩子的地址——不，我是指芮斯德立克家的女孩子——在南肯，是不是？还是武士桥？是这样，我答应送她一本书，把她地址记下来了，可是你知道我又给弄丢了。我连她名字都忘了。是苏拉还是诺玛？……对了，我想一定是诺玛嘛……等等，我拿枝笔……好了，请说吧……波洛登公寓六二七号……我知道——那大排房子象苦艾林监狱似的，……不错，我相信那幢公寓会很舒适的，有暖气，样样俱备……跟她一起住的另两个女孩子是谁？……她朋友吗？……还是登广告找来的？克劳蒂亚?瑞希?何兰——父亲是下院议员，真的？她们好象都当女秘书，是不？……喔，另一个是作室内设计的——你是说跟一家画廊有关系——不，诺蜜，我当然不是真的要知道，只是好奇——这年头女孩子倒底都做什么事呀？——呃，因为我写书，对我总有用处——不能太与时代脱节呀……你跟我提起谁的男朋友的事，……是呀，可是这有什么办法呢？是不？我是说女孩子总是我行我素的，……是不是长得很糟？不修边幅脏兮兮的那种？喔！那种——穿缎子坎肩，又长又鬈的棕色头发，披在肩膀上，——是呵，真难分出是男是女——不错，要是长得漂亮，的确也象范戴克笔下的美少年的，……你说什么？安德鲁，芮斯德立克非常厌恶他？男人通常是这样的，……玛丽，芮斯克？……呃，我想有时难免与继母有过节的。我看那个女孩子在伦敦找到了份工作，她该是求之不得了。什么意思有人在传是非……为什么，他们不能带她去查查是什么毛病吗？谁说的呢？……是，可是他们到底在掩藏什么呢？……喔，一个护士？——跟筒纳家的女管家说的？你是指她丈夫吗？喔，是这样，大夫查不出来，……当然不，可是人心是险恶的。我同意。这种事人们常会瞎说的，……胃痛，是吗？……可是这不太荒谬了吗。你是说有人认为那个叫什么来着——安德鲁——，你是说家里有那么多除草剂……不错，可是，为什么呢？……我是说，又不是折磨了他多少年的太太——她是第二个太太啊——而且比他年轻得多，长得又漂亮……嗯，我看倒有可能——可是那个外国女孩子又有什么理由那么做呢，……你以为也许芮斯德立克太太对她说了难堪的话，……这小女子的确是长得蛮动人的——说不定安德鲁对她有好感——当然不会有什么过份的——不过这也许恼怒了玛丽，于是就嫉恨了她……后来——” 奥立佛太太自眼角瞄到白罗正急迫不耐地向她作手势。 “请等等，亲爱的，”奥立佛在电话中说：“是送面包的。” 白罗一脸受了冒犯的样子。“别挂上……” 她将听筒放下，匆忙穿过客厅，将白罗拉到用早餐的角落。 “什么事啊？”她上气不接下气地问。 “送面包的，”白罗斥责道：“我？！” “唉呀，我总得找个藉口呀。你跟我作手势干嘛？她说的你都懂吗——” “你等会再告诉我，我多少知道了些。我要请你做的是，以你那即兴创作的威力，替我找个可以去拜访芮斯德立克家的好理由——就说是你的老朋友，不久会到他们那一带去。也许就说——” “你别管了，我会编个理由的。你要不要用个假名字？” “当然不必。最好别把事情弄得更复杂了。” 奥立佛太太点了点头，又快步跑回到电话机旁。 “诺蜜？我忘了我们刚才说什么来着。真是，只要坐下来想跟朋友好好聊聊的时候，总是有人来打搅。我连我干嘛打电话给你都记不得了——喔，对了，是要那个女孩子苏拉——不，诺玛——的地址；对了，你已经给了我了。可是，我还有别的事要麻烦你——我想起来了。我有个老朋友。一个有意思极了、不很高的男人。其实，那天我在那儿谈的正是他，他的姓名是赫邱里?白罗。他会去芮斯德立克家附近住一阵子，他非常渴望能去见见罗德立克爵士。他久仰大名也非常钦佩他在大战中的卓见，或许是科学方面的发现——反正，他很希望能‘去拜望问安’，他是这么说的。你看，成吗？你能否先通告他们一下？是吧，他也许哪天兴致好就会去的。告诉他们一定不要放过叫他说些精彩的间谍故事给他们听，……他，什么？喔！给他们家推草的人来了。当然，不能再耽搁你了。再见了。” 她挂上听筒，一屁股陷在一只大椅子上。 “老天，累死了，怎么样，还可以吧？” “不错。”白罗说。 “我觉得我最好还是把重心放在那个老头子身上。然后，你就可以去他们家好好看看，我看这正中你的下怀。女人对科学的事总是不甚了了的，你自己去的时候，再想出点更切题的事，好了，你现在要不要听听她跟我讲了些什么？” “我知道，有些是非、闲话在里头。关于芮斯德立克太太的健康问题。” “对了，好象她有什么疑难的怪症——胃方面的吧——医生一直查不出来。他们送她去医院看过，很快就好了，也没查出病因到底是什么。她回家之后，毛病又发了，大夫还是查不出所以，之后，有人开始传开了。一个很没职业道德的护士先透露的，然后她姐姐又告诉了邻居，邻居上班时又传给别人，真是太莫名其妙。慢慢就有人说她丈夫一定是想毒死她。这种谣言本来是人们最爱散播的，可是拿这桩事来说，实在没甚么道理。我跟诺蜜有点怀疑在他们家居住帮忙的那个女孩子，她算是照顾并陪伴那个老头子的秘书——按理，她也没什么要用除草剂来毒芮斯德立克太太呀。” “我却听你说了几个理由。” “这，通常总会有些可能的……” “蓄意谋杀……”白罗沉思着说：“……然而尚未付诸行动。” [book_title]第三章 奥立佛太太将车开进了波洛登公寓的天井内。停车坪已经停满了六部车子。奥立佛太太正在踌躇，有一辆车倒了出来开走了。她立即很熟练地将车停进了空位。 她下了车，砰然一声将车门关上，站定仰头朝天空望了一眼。这排建筑是新近建造的，利用的是上次大战中被炸毁的一处煤矿留下的空地。奥立佛太太推测：这地区可能本来是大西路整个一段大街，先想让人忘掉“云雀羽毛刀片”的栗人传说，然后决定你建造公寓楼房的地点。这排公寓看起来功能很高，但不论是谁设计的，显然全不把外表美观放在眼里。 这正是忙乱的时刻。下班之后，天井中出出进进的人与车辆很多。 奥立佛太太低头看了看手腕，差十分七点。恰是时候，她自己这样盘算。这是上班的女孩子该回来的时候；或是重新打份一番，换上奇形怪状的紧身裤或是自己认为时髦的衣装出去玩；要不，好好在家里休息休息或清洗内衣、长袜。反正，这是个很合理的时刻去碰碰运气。这排公寓，东、西两边完全一样，中间都有一扇自动推开的大门。奥立佛太太选了左边，但立刻发现自己的错误，这边的门牌是一○○至二○○。她又掉头到了另一端。 六十七号在六楼。奥立佛太太摁了电梯的电钮。电梯门令人生厌地吭啷一声像只打哈欠的嘴般张开了，奥立佛太太赶忙钻进了这个哈欠连天的洞窟。她从来就害怕新式的电梯。 吭啷一声，电梯门又关了。猛地上升，几乎立刻又停了下来。(这也够吓人的！)奥立佛太太像只受惊的兔子仓皇逃了出来。 她往墙上看了看，然后顺着右手走廊走过。她来到一扇门前，门中央镶嵌着金属制的号码六十七号。就在她停下脚步的时候，门上的七字，正好掉下来砸在她的脚上。 “这地方大概不欢迎我，”奥立佛太太自言自语地说，忍住痛后退了一步，小心翼翼地把号码捡起来，又钉回到门上的原处。 她摁了门铃。说不定人都出去了。 然而，门却几乎立即开了，一名高大、英挺的女郎在门口站着，她身穿一件剪裁考究的上装，一袭很短的裙子，白色丝衬衫，脚下穿得也很讲究。她的黑发梳理得很齐整，脸上的化妆很好却不甚显露痕迹，不知怎的，反令奥立佛太太有些心慌。 “呃，”奥立佛太太鼓足了勇气要表现最适度的应对。“请问，芮斯德立克小姐在吗？” “不在，抱歉，她出去了。我可以替她留个话吗？” 奥立佛太太又“喔”了一声。她要先耍个花招。她取出一只包得并不妥善的牛皮纸包。“我答应送她一本书，”她解释说：“是我写的，她没看过。希望我没带错了。她不会很快就回来的吧？” “这我就不敢说了，我不知道她今晚有没有什么事。” “喔。你是瑞希?何兰小姐吗？” 那女郎流露了一丝惊异的神色。 “是的，我是。” “我见过你令尊，”奥立佛太太说：“我是奥立佛太太。我是写书的。”她加上这一句时，又是以往表明身份时那一成不变的歉然表情。 “请进来坐坐？” 奥立佛太太欣然接受，克劳蒂亚?瑞希?何兰带她进了客厅。这排公寓的房间都是一式的墙上嵌着人造粗木的薄板。房客可以随自己喜爱挂些现代画或任何的装饰。房内有固定的碗柜、书架等等简单家具，一张长靠背沙发和一张可以摺合的桌子。另外，房客可以自己添些小摆设。房中也多少可以看出居住人的一些个人口味；墙上贴着一张巨型小丑海报，另一边墙上贴着一张钢版印刷的羊齿树枝上有只猴子在晃荡的画片。 “我相信诺玛看到你的书一定会高兴极了，奥立佛太太。您要喝点什么吗？雪利葡萄酒？琴酒？” 这女孩子有最佳女秘书的轻快仪态，奥立佛太太婉谢了她的招待。 “你们这儿的景色真棒，”她望着窗外说，夕阳正朝她直射过来，她眨了眨眼睛。 “的确，可是电梯坏了可就不够意思了。” “我可想不到那架电梯会出毛病。看着很，很——很硬朗嘛。” “最近才装的，可是也好不到哪里，”克劳蒂亚说：“经常要修这儿修那儿的。” 另一个女郎边说边走进屋里。 “克军蒂亚，你知不知道我把——” 她停下，望着奥立佛太太。 克劳蒂亚立即为她们介绍。 “法兰西丝?贾莉——奥立佛太太。雅兰?奥立佛太太。” “喔，真幸会，”法兰西丝说。 她是个高瘦的女郎，黑色长头发，白灰般的脸上化妆极浓，眉毛与睫毛都有些上翅，由于涂着浓浓的眼膏，更显得突出。她穿一条紫色紧身长裤，一件厚毛衣，与轻快、精明的克劳蒂亚相比，恰是绝妙的对照。 “我给诺玛?芮斯德立克送书来的，我答应了她的。”奥立佛太太说。 “可！——真可惜，她在乡间。” “还没回来吗？” 很确然地，可以感觉到一阵沉寂。奥立佛太太感觉到这两个女孩子交换了一次眼神。 “我以为她在伦敦工作的。”奥立佛太太刻意表现由衷的惊呀说道。 “呃，对的，”克劳蒂亚说：“她在一家室内装潢设计公司工作，有时会被派到乡间去送图样。”她露出一丝浅笑，解释说：“我们三人在这儿各过各的生活。出出进进没有一定，彼此也懒得留话，不过，她回来我一定记得把书交给她。” 这样随意的解释，是最容易打发事情的了。 奥立佛太太站起身来。“那么，就多谢你了。” 克劳蒂亚送她到门口。“我会告诉家父与您见了面，”她说：“他是个侦探小说迷。” 关上房门之后，她回到了客厅。 那女郎法兰西丝正靠在窗口。 “对不起，”她说：“我出纰漏了吗？” “我刚告诉她诺玛出去了。 法兰西丝耸了耸肩膀。 “我真想不通。克劳蒂亚，那个女的到底在哪儿？她星期一怎么没回来？她到哪儿去了？” “我也想不出来。” “她没在家里住吗？她不是回去度周末的吗？” “没有。我打过电话，当然是要打听一下。” “我看也不会出什么大事，……反正，她——她有点怪异。” “也不见得比别人怪了多少。”但语气却不很肯定。 “哎，当然，她当然很怪，”法兰西丝说：“有时候她令我浑身发毛。她有点不对劲，我告诉你。” 突然，她放声大笑起来。 “诺玛不正常！你知道她不对劲，克劳蒂亚，虽然你不肯承认。我猜，你是对老板太忠心了。” [book_title]第四章 赫邱里?白罗沿着长麓村的大街走着。以长麓村来说，这也是名副其实唯一可以如此称之的大街。这是个似乎愈伸愈长而毫无宽度可言的村子。这里有一座塔尖耸立的教堂，堂院中矗立着一棵老迈而凛然的紫杉树。村落各式各样的店铺，全坐落在这条街上。 有两家卖古董的，一家摆的多半是杉木剥落的壁炉屏风；另一家堆满了古董的地图、缺口的瓷器、虫蛀了的橡木柜子、满架子的玻璃杯、一些维多利亚女王时代的银器，由于地方不够，都胡乱地塞在一块儿。两家小食店，都看起来够恶心的；两家很可人的篮子店，陈列着各色手工制的家用器具；一家附带邮局的杂货店；一家布料行，卖的多半是女人的帽子；一家儿童鞋店与一家应有尽有的大百货店。另有一家兼卖烟草、糖果的文具与报纸的小铺子。一家毛线商店，想必是此地最上流的店铺了。两名白发、一脸严峻的女人看守着架子上摆满的针织材料，另外还分出一个柜台，专卖刺绣与缝纫的花样与图案。几家旧式的杂货店，一下子随着风尚改装之后都自称起“超级市场”了，架子上摆满了铁线纲篮，里头堆着彩色花纸包装引人的货品，从麦片到卫生纸样样俱全。一家只有一扇橱窗的小铺子，窗上花哨地写着“莉拉”的店名，展售的一件时装是一件法国的女用宽大上衣，用的宣传字眼是“最新流行的帅劲”，一件蓝色的裙子和一件标名叫“套装”的紫色条纹毛衣。这些衣物都像有人随手一扔地展示在这个橱窗内。 对这一切，白罗只是无动于衷地浏览着。如果他那没有耐心的朋友奥立佛太太与他同行，必定会质问他何以如此耗费时间，因为这儿距离他要去拜访的那家人家，还有四分这一哩的路程呢。那么，白罗就会告诉她说，他这是在品味这里的地方色彩，这些景象都是很有意义的。走到村落的尽头，景色突然又有了转变，被马路挡住的一边，是一排镇公所新建的国民住宅，前面一长条草坪，每户人家的大门都添了不同的颜色，倒也平添了一些生气。国民住宅后头，又呈现了随风摇摆的田野与树篱，偶尔四下点缀着几家房地产商所推荐的“优雅住宅”，每幢都有自己的树、花园与一股孤芳自赏、拒人于外的风格。在他前面马路的顶端，白罗发现了一幢房舍，顶楼上盖了一个很奇特的球状建筑物，显然是几年之前才加盖上去的。无疑地，这一定是他此行朝拜的目的地。他来到栅门前，见门上挂有“克洛斯海吉斯”的名牌。他细心端详这幢房子。这是一幢该是本世纪初建造的普通住宅，也说不上美或丑，平凡两个字该是最恰当的形容字眼了。花园远比房舍本身来得漂亮得多，显然当年曾经细心照料爱护过，尽管如今已显得有些凋零了。然而，草坪仍是修剪得绿油油的，花圃也不少，还有一些费心培植的菜园，多少点缀了一些景色。这座花园的确是挺整齐的。白罗推想：他们一定是雇有园丁来管理的。 此外，也一定有人下了自己的心血，因为他注意到靠房子的一角，正有个妇人弯着身子在花圃上工作，他猜想大概是在扎大利花。那妇人的头部展现着一团夺目的金黄发色。 她很高、很瘦，肩膀却很宽。他拉开栅门的门栓，朝着正房走了过去。那妇人转过头来，然后整了整衣衫，转身朝他好奇地望着。 她站在原地，等他发话，左手中垂落着一绺扎花用的麻线。他注意到，她脸上有些疑惑的神色。 “有什么事吗？”她说。 白罗，全副外国人的礼节，摘下了帽子在身前一挥，躬身施了一礼。她的目光充满神异地投射在他的胡子上。 “芮斯德立克太太？” “是的，我——” “希望我没有惊扰您，夫人。” 她嘴角露出一丝浅笑。“没有。你是——” “我答应要来拜望你们的。我一位友人雅兰?奥立佛夫人——” “喔，当然了。我知道你一定是白瑞先生。” “白罗先生，”他改正她，特别强调自己名字的第二个音节。“赫邱里?白罗，请多指教。我路过此地，冒昧来拜访，是希望能有荣幸向罗德立克?霍斯费尔德爵士问安。” “是的。诺蜜?劳瑞玛告诉我们你或许会来的。” “希望不会打扰你们。” “呵，一点也不会。雅兰?奥立佛上个周末到这儿来过的，她跟劳瑞玛夫妇一起来的。她写的书很有意思，对不对？不过，也许你对侦探故事是不会喜欢的。你本人是侦探，是不？——真的侦探？” “我是个如假包换的侦探。”赫邱里?白罗说。 他注意到她挤出了一丝微笑。他就进一步地再端详她，她的容貌属于刻意妆扮出的那种俊朗，她的金黄头发梳整得很硬实。他在想：会不会她内心里不自觉地抓不住自己，说不定在装出一副在花园中忙碌的英国主妇身份时，表现得并不技巧。他有点不解她的家世背景到底如何。 “您这个花园可真不错。”他说。 “你喜欢花园吗？” “可比不上英国人这么喜欢花园，英国人对花园真有天份。花园对我们可没有对你们那么重要。” “你是说对法国人吗？” “我不是法国人，我是比利时人。” “喔，可不是吗。我记得奥立佛太太提起过你曾经在比利时警察界工作过？”“不错。我嘛，是一只比利时的老警犬。”他很礼貌地笑了一声，挥着手说：“可是你们的花园，我真佩服你们英国人，五体投地！拉丁民族的人喜欢大气派的花园，那种小型凡尔赛古堡中的花园；当然，他们也创始了菜园。菜园是不能没有的，在英国你们也有菜园，不过你们是学法国的，也不像疼爱你们的花卉那般照顾菜园。嗯？我说的对不对？” “是的，我想你说的不错。”玛丽?芮斯德立克说：“请到房里坐吧。你是来看我舅父。” “我来，正如您说的，是拜望罗德立克爵士，但是，也是向夫人您问安的。而且，经常有幸的话，也向美人致敬。” 他又施了一躬。 她略带羞态地笑了一声。“你真不要如此恭维我了。” 她引路穿过一道敞开的法国式落地窗，他跟在后面。 “我在一九四四年见过你舅父。” “可怜的舅父，他真的老得差不多了。我怕，他的耳朵非常重听了。” “我遇见他是很久很久以前了。他大概早忘了我了。那是一次有关间谍与某种科学发明研究的事，那项发明全靠了罗德立克爵士的创造才华。但愿他肯见我。” “喔，我相信他一定很乐意的，”芮斯德立克太太说：“在今天这种日了里，他的生活也挺无聊，我得常跑伦敦——我们想在那边找个合适的房子。”她叹了口气又说： “老年人，有时候是很难服侍的。” “我了解，”白罗说：“经常，我自己也是很难伺候的。” 她笑了。“呵，怎么会呢，白罗先生，你怎么能说自己老呢？” “有时候，别人会这么说我的，”白罗说，叹了口气。“多半是年轻的女孩子。” 他颇伤感地加了一句。 “她们这真是很不客气，我们女儿可能就会这么做的。”她说。 “喔，你有个女儿？” “是的。起码也是个继女。” “希望有荣幸见到她。”白罗很礼貌地说。 “这，很抱歉，她不在家。她在伦敦，在那儿工作。” “年轻女孩子，这年头都要工作。” “每个人都应该工作的呵，”芮斯德立克太太含含混混地说：“就是结了婚，还总是有人劝她们回到工厂或学校去工作。” “有没有人劝您回去作什么工作呢？夫人？” “没有。我是在南非长大的，我随先生才到这里不久——这儿的一切——我还感到很陌生。” 她四周环顾了一巡，白罗发觉她似乎对这房中缺乏一种热忱。这屋中装潢挺讲究，却很世俗，没什么个性。墙上悬挂的两幅巨大肖像，为屋中点缀了唯一的特殊气氛。一幅是一个薄嘴唇穿一袭灰色晚礼服的女人。对面墙上的一幅是一个大约卅来岁的男人，一股精力过剩的神情。 “您女儿，我猜想，一定感到乡间生活很单调吧？” “的确，她还是在伦敦比较好，她不喜欢这儿。”她突然停下话来，之后，才很勉强地挤出了最后一句话：“而且，她不喜欢我。” “不可能吧。”赫邱里?白罗一副老派殷勤地说。 “怎么不可能！哎，我想这也是常事。我想女孩子总是不太容得下继母的。” “你女儿很喜爱自己的亲生母亲吗？” “我想她一定是的。这女孩子很难缠，我想多半的年轻女孩子都是这样的。” 白罗叹了一口气说：“如今父母是更不容易驾驭女儿了，不如以前美好的老日子了。” “可不是吗。” “我不该这么说，夫人，不过，我不能不表示遗憾，她们在选——该怎么说——呃，男朋友，是不？可真是不谨慎呵。” “诺玛最让她父亲担心的也正是这个问题。不过，我觉得抱怨也没用，人总是不经一事不长一智的。我得带你去见罗迪舅父了——他在楼上有自己的房间。” 她带他走出了这个屋子。白罗扭头又回顾了一眼。真是个乏味的屋子，若不是那两幅画像，真是一点个性也没有。从画中女人的衣服来判断，一定是许多年前的作品了。 如果那就是第一任芮斯德立克夫人，白罗心想：我也不会喜欢她的。 他说：“这两幅画像挺不错的，夫人。” “是的，蓝斯伯格画的。” 这是廿年前很出名，索酬极高昂，又被人超之若惊的一位人像画家。他那种细腻、自然主义的风格，如今已经过时，自他死后，也投人再谈起过他。他的人像模特儿有时被人嘲笑为“服装道具”，但是白罗却认为事实绝不止于此。他推测：在作品浑润的外表之后，蓝斯伯格毫不费力却不露痕迹地掩饰了他所要表达的嘲讽。 玛丽?芮斯德立克边说边走上了楼梯。 “是刚从储藏室里拿出来，也清理过的，而且——”她突然噤声，人也一下子僵硬地站住，一只手抓紧了楼梯扶手。 在她上头，有一个人影正转入楼梯角落，朝下走下来。这个人影予人一种极不调合的感觉，像一个穿着浮华的人，与这个住家绝不相配。 这种人在不同的场合中，对白罗来说却是很熟悉的，他在伦敦的街上甚或酒会中都常看到。那是这一代青年人的代表。他穿一件黑色大衣，鲜紫色的背心，贴肉的紧身长裤，满头栗色的大发鬈在垂落在脖子旁。他看起来虽然很新潮派，却另一股美丽，得待个几分钟才辨得出他的性别来。 “大卫！”玛丽?芮斯德立克厉声说道：“你在这儿搞什么鬼？” 这个青年人可没有一点惶怯的神色。“吓了你一跳吗？”他问：“真抱歉。” “你在这儿——我们家干什么？你——你是跟诺玛一块儿来的吗？” “诺玛？不是，我原想在这儿能找到她的。” “在这儿找到她——你这是什么意思？她在伦敦呀。” “喔——亲爱的，她不在那儿。反正她不在波洛登公寓六十七号。” “什么意思，她不在那儿？” “嗯，因为她这个周末没回去，我想她也许跟你们在这儿，我就来看她到底是怎么回事。” “她跟平常一样在星期天晚上走的呀。”她又充满怒气地说：“你为什么不按铃让我们知道你来了？在房里闯来闯去的是干什么？” “真是的，亲爱的，你好像以为我是来偷你们家银汤匙还是什么的。大白天的，进入人家家里有什么奇怪的，有什么不可？” “可——可是，我们是老式人家，我们不作兴这样。” “哎唷，哎唷，我的天，”大卫长叹一声。“人人都这么大惊小怪的。好了，亲爱的，既然我这么不受欢迎，你又不知道你的继女在何方，我看，我还不如告辞了吧。要不要我把口袋翻开让你查查再走？” “不要如此无聊，大卫。” “那么，拜了。”这年轻人花枝般地挥了挥手，蹭过他们身边，下了楼，径自走出了敞开的栅门。 “可怕的怪物，”玛丽?芮斯德立克极其憎恶地叨念着，倒令白罗有些惊异。“我受不了他，我简直无法忍受。英国如今是怎么搞地，到处都是这种人？” “呵，夫人，不必太气恼，这完全是时间问题。人总是追求时髦的，在乡下还不多见，在伦敦到处都碰得见这种人。” “可怕，”玛丽说：“简直可怕。女里女气的，又作怪。” “然而，又有点像范戴克画中的那种美少年，您觉得是不是？夫人？要是镶在金边镜框中，穿着花边领口，您就不觉得他女性化或作怪了。” “就这么胆大地闯进来。安德鲁要是知道准会气死，他已经焦心得很了，女儿真令人担忧。安德鲁其实并不很了解诺玛，她还是个小孩子时，他就出国了。他把她交给她母亲教养，现在却一点也搞不懂她。我也一样呵。我难禁地觉得她是那种很怪的女孩子，对她根本没法子管教。她们好像喜欢那种最讨厌的男孩子，她简直对大卫?贝克中了魔。 我们一点办法也没有。安德鲁根本不许他进我们家大门，可是你看，他就这么大摇大摆目中无人地闯进来了。我想——我真想，我根本就不能让安德鲁知道，我不愿意让他作无谓的烦心。我看，她不只跟这个怪物一起混，一定是还有别的，还有比他更坏的，那类不洗澡、不刮脸，一把大胡子、满身油脏脏的。” 白罗安慰她说：“呵，夫人，您千万不必如此烦恼，年轻人的轻浮是会过去的。” “希望如此，我也相信会的。诺玛是个非常难懂的女孩子，有时候，我觉得她的脑子有问题。她太怪了，她的样子，有时真像是魂不守舍。还有，她那对人极端的憎恶——” “憎恶？” “她恨我，由衷地憎恨我。我想不通她为什么要这么作。我想大概是她太爱她的生母了，可是她父亲再娶也是理所当然的事呀，是不？” “您认为她真的恨您吗？” “当然，我知道她恨我，我可以给你很多证据。她去了伦敦，真不知令我松了多少心呀。我是不愿意惹事的——”她突然停了下来，好像她这才发觉自己一直在与一个陌生人说话。 白罗具有赢取别人信任的本领，似乎，人们与他说话并没去想是在跟谁说的。她咯咯地干笑了几声。 “瞧我，”她说：“我不知道我怎么会跟你唠叨起这些来了。我想家家都有本难念的经。可怜，继母真难当呀。喔，到了。” 她轻轻敲了敲门。 “进来，进来。” 一声大吼。 “有客人来看你，舅父。”玛丽?芮斯德立克说，她走进房中，白罗随后跟入。 一位肩膀宽大、方脸、满面红光、暴躁模样的老人正在地板上踱方步。他朝着他们蹒跚地迎了过来。在他身后的书桌后面坐着一个女郎在埋头整理书信与文件，漆黑、发亮的秀发。 “这位是赫邱里?白罗，罗迪舅舅，”玛丽?芮斯德立克说。 白罗迈前一步，彬彬有礼地寒暄起来。 “呵，罗德立克爵士，很多年以前了，我第一次与您幸会是很多年以前的事了。要追溯到上次大战期间了，上次，我想，该是诺曼第战役的时候吧。我还记得很清楚，那次瑞斯上校也在，阿伯克隆比将军，还有空军元帅艾德门柯林斯毕爵士也在。那次的决定真不容易啊！我们在保密的措施上也费尽了脑筋。呵，如今这年头是不必再偷偷摸摸的了。我想起了揭露那个间谍真面目的事，他唬了我们那么久——您还记得韩德森上尉吧。” “呵，韩德森上尉，当然了。天哪，那个该死的猪猡！原形毕露！” “您也许不记得我了，赫邱里?白罗。” “记得，记得，我当然记得你。呵，那回可真险啊，你是法国方面的代表，是不？ 好像一起有一、两位，有一个我记不来——名字也忘了。嗯，坐下，坐下。谈谈昔日的往事，最好不过了。” 书桌那边的女郎立起身来，她很礼貌地搬了张椅子过来给白罗。 “对了，苏妮亚，好极了，”罗德立克爵士说：“让我来给你介绍，这是我可爱的小秘书。没有她，可就真不一样了。帮我很多忙，你知道，事情全交给她了，要是没有她，我真不知该怎么办了。” 白罗躬身施了一礼：“幸会，小姐，”低声说了一句。女郎也细声回了一句，她是个纤巧的女孩子，一头黑色的短发，带着些羞怯。她深蓝色的眼睛通常总是谦然低视，但看着她的雇主时，就会甜媚带羞地露出微笑。他拍了拍她的肩头。 “不知道没有她我该怎么办，”他说：“我真不知道。” “喔，没有，”那女郎谦虚地抗辩说：“我哪有你说得那么好。打字也打不快。” “你打得够快了。亲爱的。你也是我的记性，我的眼睛，我的耳朵，还有其他很多事情。” 她又朝他笑了一笑。 “我想起了，”白罗低声地说：“许久以前流传的了不起的轶事了。我不知道是不是有人渲染了。比方说，有一次有人偷了你的汽车，后来——”他接着把那段故事叙述了一番。 罗德立克爵士听了很是高兴。“哈，哈，当然了。不错，不过，的确是有些夸张。 大体说来，是那么回事。是的，不错。真想不到你还记得那档子事，都这么久的事了。 可是，我现在可以告诉你一个比那个更好的故事。”他一口气又说了一个故事。白罗听了，连声道好。后来，他看了看表，立起身来。 “不该再打扰了，”他说：“我知道，您现在正有要事在忙。我路过这附近，觉得应该来给您问安。虽说光阴似箭，可是您，我看仍是精力充沛，生活情趣不减当年。” “哪里，哪里，话虽这么说，你可不能太恭维了——说真的，再坐坐喝杯茶嘛。我想玛丽一定会给你预备茶的。”他四下看了看。“喔，她已经走了。这女子不错。” “的确，而且很俊挺的。我相信多年来她一定给您不少安慰。” “喔！他们最近才结婚的，她是我外甥的第二任太太。坦白告诉你，我一向不怎么喜欢我这个外甥，安德鲁——不很稳重，一直都很浮躁。他哥哥赛蒙我最喜欢，虽然我对他也是不怎么了解。至于安德鲁，他对他的前妻可真不应该，把她给遗弃了，你知道吗，把她陷入水深火热之中。安德鲁跟一个坏透了的女人跑了。谁都清楚那女人，可是他却死死地迷上了她。不到一、两年，他们两个也拆伙了：蠢牛。他现在娶的这个女人好像还不错，就我看来，她没什么不对。赛蒙这孩子就老实多了，就是乏味的很。我妹子嫁到他们家来，我实在不太赞同嫁给经商的人家。富有自是不在话下，可是钱并非万能——我们经常是跟军人世家通婚的。我很少跟芮斯德立克这家来往。” “我听说，他们有个女儿。我有一个朋友上礼拜见过她。” “喔，诺玛，蠢丫头。成天穿着那些怪衣服，又跟一个可怕的年轻人鬼混。没办法，这年头年轻人都是那副德性。长头发的年轻小子，无所事事成天晃荡的，什么披头士这类的怪名字，实在搞不过他们。说的简直是外国话。可是，偏偏就没有人要听一些老人的劝告，有什么法子。就连玛丽也算上——我常以为她是个很明理的人，可是有时候我看，她也会神经兮兮的——总是抱怨她的身体，小题大做地进医院去检查了什么的。来杯酒怎么样？威士忌？不要？真不坐坐喝杯茶了吗？” “谢了，可是，我住在朋友家，他们还等我呢。” “那么，今天能与你谈谈真是很开心的。还记得那么久的事，真不错。苏妮亚，亲爱的，也许你可以带这位——对不起，贵姓，我又给忘了——呵，对了，白罗先生。带他去玛丽那儿，好吧？” “不，不用了，”赫邱里?白罗连忙婉谢了他的好意。“我不敢再打扰夫人了。没问题，我没问题，自己找得着路出去的。今天见到您真荣幸。” 他走出了房间。 “这家伙到底是谁，我一点印象也没有。”白罗走后，罗德立克说。 “你不知道他是谁？”苏妮亚吃惊地看着他问道。 “这年头半数到这儿来看我、谈天的人，我自己是全不记得。当然，我不能不好好应付。你知道，久了，也就不难了。这跟在酒会里一样。一下子来人跟你说：‘也许您不认识我了，我上回还是在一九三九年见到您的哪。’我只好说：‘当然，我记得。’其实，我不认识。差不多又瞎又聋，真是碍事。在大战快结束的时候，我们交往了许多这类的青蛙，一半也不记得了。不错，他当时是在场的，他认识我，我也认识许多他提到的人。他谈到的有人偷我车的事倒是千真万确的。当然，加了点油，添了些醋，当时是传诵一时的，反正，他也不知道我不记得他了。挺精明的，这家伙，可是我还是要说，纯然是一只青蛙，是不？你知道我的意思，装腔作势、手舞足蹈，鞠躬施礼，油腔滑调的。好了，我们作到哪儿了？” 苏妮亚拿起一封信递给他。她随即又交给他一副眼镜，他立即拒绝了。 “不要这劳什子——我自己能看。” 他眯起了眼睛，把手中的信拿远了些看，随后表示投降，又塞进了她的手中。 “好吧，也许还是你念给我听吧。” 她用清脆、柔媚的声音开始念了起来。 [book_title]第五章 赫邱里?白罗在楼梯口站了半晌。他倾过头竖着耳朵听了听，楼下没有什么声响。 他走到靠楼梯的窗口，往外望了望。玛丽，芮斯德立克又在下头的园子里操作呢。白罗放心地点了点头。他放轻了脚步，沿着走廊走去。一扇一扇地，他将房门打开。一间浴室，一只放毛巾的壁橱，一间空着的双人卧房，一间有人住的单人卧房，一间双人床的女佣房间(玛丽?芮斯德立克的？)，下一扇是邻室可以互通的房门，他猜也许是安德鲁?芮斯德立克的，他又转向楼梯口的另一边。他打开的第一扇房门，里头是一间单人卧室，依他判断，当时这间房子没有人住，但可能在周末会有人用。梳妆台上放着一把发刷，他小心翼翼地听了听，然后蹑着脚尖走了进去。他打开衣橱。不错，里头挂着些衣服，乡间穿着的衣服。 有一张书写台，但是上头空无一物。他轻轻将书桌的抽屉拉开。除了一些零碎东西之外，有一、两封书信，但是内容也是闲话家常，而且日期也很久了。他将抽屉关好。 他走到楼下，走出住屋去向女主人告辞。他婉谢了她请他留下来用茶。他说，他答应朋友要赶回城去，不久就要搭火车回去的。 “不要个计程车吗？我们可以给你叫一辆，或是我自己可以开车送你一趟。” “不，不了，夫人，您太客气了。” 白罗走回村子里，转入教堂边的巷子里。走过一条跨过小溪的桥不远，就来到一株山毛榉树下，那里停着一辆很大的轿车，一名司机坐在里头小心谨慎地等着。司机将车门打开，白罗坐进去之后，将黑漆皮鞋脱下，轻松地呼了一口气。 “现在我们回伦敦吧。”他说。 司机将车门关上，回到驾驶座，稳静地将车向前驶去。路边有个年轻人，伸出大拇指，焦渴地要搭便车。这情形已经很普遍了。白罗的目光几乎漠视地落在这名属于这帮小伙子的身上，浑身穿得花枝招展的，一头长而怪状的头发。这种人到处都是，但此刻白罗突然正襟危坐，对司机说了话。 “请停停。好了，往后倒一倒……有人要搭便车。” 司机往肩后深疑地瞄了一眼。他再也想不到主人会说这种话。然而，白罗很和蔼地点了点头，他只有遵命了。 那个叫大卫的青年朝汽车迎来。“还以为你们不会停的呢，”他很高兴地说：“多谢，是真的。” 他进了车，将肩上挂的小皮包移下，顺手滑落在车厢地板上，把古铜色的长发鬈理了理。“这么说，你还认识我。”他说。 “可能是你的穿着太抢眼了一点吧。” “喔，真的吗？不见得吧。我只是有一群哥儿们都这么穿。” “范戴克派的。很讲究派头。” “呵，那我倒没想到。不过，你说的也有些道理的。” “容我建议的话，我觉得你应该戴顶骑士帽子，”白罗说：“领子上再镶些花边。” “喔，我认为我们还不至于那么过份吧。”青年人笑着说：“芮斯德立克太太见了我真讨厌死了。其实，彼此彼此。我也并不喜欢芮斯德立克这家人。有钱的大亨都有那么点令人厌恶的味道，你说对不对？” “这是见仁见智的事。据我所知，你对他们的女儿倒是挺殷勤的。” “你说的真妙，”大卫说：“对女儿献殷勤。我想也许可以这么说。不过，你知道这也可以说是愿打愿挨。她也对我很殷勤呢。” “这位小姐目前在哪儿？” 大卫转过头很冷刻地问：“你问这个干嘛？” “我很想认识她。”他耸了耸肩膀说。 “我看她不一定对你的胃口，我也一样。诺玛在伦敦。” “可是你对她继母说——” “喔。我们对继母是不说老实话的。” “她在伦敦什么地方？” “她在契尔西区国王大道的一家室内装潢公司作事。一时想不起名字了。大概是苏姗?费尔普斯吧。” “可是，我想她本人不住在那儿。你有她住所的地址吗？” “有。是一大排楼房。我不懂你的兴趣在哪里。” “一个人的兴趣可多了。” “什么意思？” “你今天去那幢房子(叫什么名字来着？——克洛斯海吉斯)干什么来着？偷偷地进了房子，上了楼。” “我承认是从后门进去的。” “你在楼上找什么呢？” “这是我的事。我倒不是不客气，不过你这不是太多管闲事了吗？” “不错，我是在表现我的好奇。我很想知道这位小姐到底在哪儿。” “噢，我懂了。亲爱的安德鲁与亲爱的玛丽——但愿老天瞎了眼——雇用你了，是不？他们是想找她吧？” “还没呢，”白罗说：“我想他们还不知道她失踪了呢。” “一定有人聘请你了。” “你的眼光真不错。”白罗说着将身子往后靠去。 “我是在奇怪你到那儿去有什么贵干，”大卫说：“这也是我拦你的车的原因。我心里盼望你肯停下来，告诉我一点消息。她是我女朋友，这，我想你是知道的？” “据我所了解，似乎是有这么档子事，”白罗很谨慎地说：“如果是真的，那么你应该知道她身在何处了。是不是？呃——对不起，什么先生来着。我只知道你的名字叫大卫，贵姓是——“贝克。” “也许，贝克先生，你们吵架了。” “没有，我们还没吵过嘴。你凭什么认为我们吵了呢？” “诺玛?芮斯德立克小姐是星期日晚上离开克洛斯海吉斯宅子的，还是星期天早上呢？” “那要看了。有早班车可以搭。到伦敦十点过一点。她上班是晚了一点，不过也不会迟到太久。通常她都是星期天晚间回去的。” “她星期天晚间离开，可是还没回到波洛登公寓。” “应该没有。至少克劳蒂亚是这么说的。” “这位瑞希?何兰小姐——这是她吧？——觉得奇怪呢，还是焦急呢？” “老天，没有，她有什么好奇怪、焦急的。这些女孩子，她们也不是一天到晚老盯着彼此。” “可是你认为她是回那里的？” “她也没回去上班呵，她公司也已经受够她了，这我可以告诉你。” “你，担心吗？贝克先生？” “不。当然——我是说，嗳，我怎么晓得。我看不出我有什么理由应该担心，只是日子不多了。今天礼拜几——礼拜四？” “她没跟你吵架吗？” “没有。我们是不吵架的。” “可是你在为她挂心，贝克先生？” “跟你有什么关系？” “跟我倒是没关系，不过，据我所了解，她们家有些问题。她不喜欢她的继母。” “一点怪不得她。那个女人，真是个刁妇，像钉子般硬。她也不见得喜欢诺玛。” “她近来身体不好，对吧？还进医院检查过呢。” “你说的是谁呀，诺玛？” “不是，我说的不是芮斯德立克小姐，我是在说芮斯德立克太太。” “我想她确曾进过疗养院。真不知她去干什么，我看她像匹马一样的硬朗。” “芮斯德立克小姐恨她的继母。” “有时候，她心理是不大平衡，诺玛你知道，钻牛角尖。我告诉你，女孩子都恨继母的。” “恨得继母非病不可，病得得住医院吗？” “你到底在指什么呀？” “也许是整理花园——或是用除草剂。” “你提除草剂是什么意思？你是不是在指诺玛——她，她在盘算——她——” “人是有嘴的，”白罗说：“闲话是会在四邻传开的。” “你是指有人说诺玛想要把她继母毒死？荒谬。简直荒谬无稽。” “很不可能，我同意，”白罗说：“其实，并没有人这么说呢。” “喔，抱歉，我误会了。可是，你指的到底是什么呢？” “亲爱的年轻人，”白罗说：你应该晓得，谣言总是有人散布的，而谣言几乎都是针对同一个人——做丈夫的。” “什么？可怜的安德鲁？我看，太不可能了。” “不错，是的，我看也是非常不可能。” “那么，你去他们那儿有什么事呢？你是个侦探，是不是？” “是的。” “好了，那么目的何在？” “我们的目的不尽相同，”白罗说：“我到那儿去不是去探查任何可疑或可能的下毒案子。请原谅我，有许多问题我无法回答你，这一切都还是很秘密的，你懂吧。” “你这到底是说些什么啊？” “我去那儿，”白罗说：“是拜访罗德立克爵士的。” “什么，那个老家伙？他根本是个老糊涂，对不？” “他是个拥有许多秘密的人，”白罗说：“我不是说他现在在这方面还很活跃，不过，他知道的事情很不少。他知道许多与上次大战有关的事情。他也认识过几个人。” “那可都是好多年前的事了。” “不错，他本人经历的事情的确都过去了。可是你难道不晓得许多事往往也很有用啊。” “哪种事情？” “面孔，”白罗说：“也许是个很有名的面孔，罗德立克爵士可能会认出来。面孔、动作、说话、走路的样子，或者是一种姿态。人是会记得的，你晓得。老人家，记得的不是上礼拜、上个月或去年的事，他们记得可能是发生在几乎廿年前的事。他们也许会记得有些宁可被忘记的人。他们能告诉你有过来往的某个男人或女人的一些私事——这我不能说得太清楚，你懂吧。我去看他是探听点消息。” “你去跟他探听消息？那个老家伙？老糊涂？他给了你了吗？” “可以这么说，我相当满意。” 大卫目不斜视地盯着他。“我现在想，”他说：“你去是看那个老头子，还是去看那个小女子呢，呃？你是不是去看看她在他们家干些什么呢？我自己有时候也会感到奇怪。你看，她要那份工作，可不可能是想从老头子那儿弄点过去的情报？” “我觉得，”白罗说：“谈这些事并没有什么用处。她看起来是个忠心也很细心的——我该怎么称呼她呢——秘书，对不？” “我看是护士、秘书、随身陪伴、照顾老舅爷的混合物！的确，要给她找头衔倒也不难，是不？他真被她迷昏了头，你注意到了没有？” “在这种情况之下，倒也没什么不寻常的。”白罗一本正经地说。 “我可以告诉你谁不喜欢她，就是我们那位玛丽。” “那么，她或许也不喜欢玛丽?芮斯德立克了。” “你心里正是这么想，是不是？”大卫说：“是苏妮亚不喜欢玛丽?芮斯德立克。 或许你甚至在想她是去调查除草剂放在甚么地方的？胡扯，”他又说：“这一切都太胡扯了。好了。谢谢你的便车。我想我在这儿下车了。” “呵，你就到这里了？我们离伦敦还有七哩呢。” “我在这儿下车。再见，白罗先生。” “再见。” 大卫把车门推上之后，白罗重又靠回到座位上。 奥立佛太太在她客厅里，来回地踱方步，她很是坐立不安。一小时之前，她把校对完了的打字文稿包装了起来。她就要寄给她的出版商，他已等得心焦，每隔三、四天就催过她一次。 “呵，你来了，”奥立佛太太对着空屋内假想的出版商说：“你来了，但愿你喜欢这个故事。我可不喜欢，我觉得糟透了！我根本不信你真知道我写的小说是好是坏。反正，我警告过你的，我告诉了你是可怕透了的。你却说：‘喔！不，不会，我一点也不相信。’” “你等着瞧好了，”奥立佛太太恨恨地说：“你等着瞧吧。” 她开门把女仆艾蒂丝叫了进来，把包裹交给她，命她立刻到邮局寄出。 “现在，”奥立佛太太说：“我该做什么事呢？” 她又开始踱方步了。“真是，”奥立佛心中想：“我真应该把那些热带鸟的壁纸糊回去，不要这些傻里傻气的樱桃。我以前总觉得自己是热带丛林中的动物，一只狮子、老虎、豹子或猩猩什么的。如今在樱桃园中除了觉得像个稻草人之外，还能像什么？” 她往四下看了看。“我应该学鸟叫才对，”她无可奈何地说：“吃樱桃……真盼望现在是樱桃成熟季节，真想吃点樱桃。不知道现在——”她走到电话机前。“我给您看看，夫人。”对方电话中乔治回话说。立刻另一个声音传了过来。 “赫邱里?白罗，在此候教，夫人。” “你到哪儿去了？”奥立佛太太说：“你一天都不在。我猜你准是去看芮斯德立克家去了，对不？你见到罗德立克先生了吗？你探听到什么了吗？” “没有。”赫邱里?白罗说。 “怎么这么差劲。”奥立佛太太说。 “并不，我倒不觉得那么差劲，没探出什么来，我才觉得很惊讶呢。” “有什么好惊讶的？我不懂。” “因为，”白罗说：“这显示并非没什么可探听的，而这与事实十分不合；那就是事情非常巧妙地给掩饰起来了。你看，这不就很耐人寻味了吗？喔，对了，芮斯德立克太太并不晓得那女孩失踪了。” “你是说——她与这女孩的失踪并无牵连吗？” “看情形是如此。我在那儿也见到那年轻人了。” “你指的是那个人见人厌的恶劣青年吗？” “不错，那名恶劣青年。” “你认为他真是恶劣吗？” “自谁的眼光来看？” “我想当然不是从那女孩子的眼中来看了。” “我相信：那个来找过我的女孩子一定挺喜欢他的。” “他的长相是不是很可怕？” “他长得很美。”赫邱里?白罗说。 “很美？”奥立佛太太说：“我想我可不喜欢很美的男人。” “年青女孩子却是喜欢的。”白罗说： “的确，你说的很对，她们喜欢漂亮的男人。我不是指英俊、潇洒或衣装很帅、整洁的年轻男人，我指的是复辟的时代喜剧中的那种男人，要不就是那些四处流浪的男人。” “好像，他也不知道那女郎现在何方——” “要不然是他不肯承认。” “说不定。他也到那儿去了。为什么？他的确在那幢住宅里。他还费了些心机没让人看见而溜进去的。这又为什么？有什么理由？他是去找那个女郎吗？还是去找别的东西去的？” “你认为他是在找什么东西吗？” “他是在那女孩子卧房中找东西的。”白罗说。 “你怎么知道？你看见了吗？” “没有，我只看见他自楼梯走下来，不过我在诺玛房中发现一块泥巴可能是自他的鞋下掉下来的。可能是她自己请他去替她拿些什么东西的——各种可能性都有。他们家中还有另外一个女孩子——蛮漂亮的——他也说不定是去会她的。的确，有很多可能性。” “你下一步打算怎么作？”奥立佛太太质问说。 “不怎么作。”白罗说。 “真差劲。”奥立佛太太不以为然地说。 “我也许会自我委托查询的人那方面收到一些资料；当然很可能我什么也得不到。” “可是，你就不采取任何行动了吗？” “得到适当的时机。” “那么，我可要采取行动了。”奥立佛太太说。 “拜托，我求你小心点。”他央求她说。 “笑说！我会出什么岔子吗？” “命案一出，什么事都可能接着发生的。我可以告诉你。我，白罗。” [book_title]第六章 高毕先生坐在一张椅子上。他是个矮小、干巴巴的男人，相貌平凡得无从描述，简直可以说根本不存在。 他的眼睛盯在一张古董桌子爪形的桌脚上，口中在报告。他从不直接看着人说话。 “幸亏你把名字告诉我了，白罗先生，”他说：“否则，你知道，花的时间就要多了。看情形，主要的事实我都掌握到了——另外，还弄了些闲言闲语……这总是有用的。 我先从波洛登公寓报告起，行吧？” 白罗表示谢意地点了点头。 “那儿有很多打杂的，”高毕先生对着挂在壁炉烟筒上的大钟报告：“我从他们那儿着手的，用了一、两个不同的年轻雇员。花钱不少，倒还值得。我不愿意让人以为有人在作什么特别调查！我用姓名缩写还是用真姓名？” “在这个房间里你可以用真姓名。”白罗说。 “克劳蒂亚?瑞希?何兰小姐被认为是个很好的小姐。父亲是议会议员，很有野心的一个男人，名字经常上报。她是他的独生女，作秘书工作。很正派的女郎，不参加疯狂聚会，不喝酒，也不跟披头类的青年鬼混，跟另两名女孩子分租一幢楼房公寓。第二名女郎在邦德街上的魏德朋画廊工作，属于艺术圈中的那一型，跟契尔西区那一帮人混在一起，到各处去安排画展或艺术展览。 “第三个女郎就是你这个女孩子，搬进去不久。一般的看法是她‘欠缺点什么’，脑袋有点不对劲。不过这也说不大清楚。其中一名打杂的是个爱谈是非的人，结他买两杯酒，什么话都会告诉你：谁是酒鬼了，谁吸毒了，谁逃税了，谁又把钞票藏在水槽后头了，他全知道。当然不是全可信的。不过，他说有一天晚上有人用左轮放了一枪。” “用左轮放了一枪？有人受伤吗？” “好像不太可能。据他说：一天晚上他听到一声枪响，他跑出来，看见一个女郎，就是你这个女郎，站在那儿手里拿着一只左轮。一脸茫然的样子。然后，另外的一个女郎——其实两个都有——跑了过来。贾莉小姐(那个搞艺术的)说：‘诺玛，你搞的甚么鬼呀？’瑞希?何兰小姐，她尖厉地说：‘住口成不成，法兰西丝。别这么蠢？’她自你那女孩子手中拿过了左轮说：‘把这个给我。’她把手枪塞进自己的手提包中之后，发觉米琪在那儿，就走过去笑起来说：‘你一定受惊了，是不？’米琪说他的确吓了一跳，她说：‘你不必担心。我们根本不知道这玩意儿是装了子弹的，我们在闹着玩。’之后，她又说：‘总之，若是有人问你，你就说没什么事。’然后，她又说：‘来吧，诺玛。’就扶着她的膀子到电梯间，三人都上去了。 “可是米琪说他心中还是有些怀疑。他就跑到天井去看了一遭。” 高毕先生将目光低视，开始照着他的记事本念： “‘我告诉你，我找到了些东西，我真的找到了！我找到一些湿东西，真的，血迹，我用手指摸了摸。我跟你说我心里怎么想吧。有人中枪了——有个男人跑走的时候挨了一枪……我跑到楼上去，跟何兰小姐问话。我对她说：‘我想可能有人被枪射到了，小姐。’我说：‘天井上有血滴。’‘老天，’她说：怎么会！”她说：‘我看，一定是鸽子吧。’然后她又说：‘真抱歉叫你受惊了，不要去想了。’她往我手中塞了一张五镑的钞票。五镑啊，一分不少！当然了，那以后我就没再开口。’“后来，又一杯威士忌下肚之后，他的话又来了。‘我看她准是朝那个常来看她的下流的小伙子放了一枪。我想她一定跟他闹翻了，要打死他，我是这么想的。但是凡事还是少开口为妙，所以我也不必罗嗦了。要是有人问我，我就说我根本不知道他们问的是什么。’”高毕先生停了下来。 “很有意思。”白罗说。 “的确，可是又不像全是胡说，除了他又没有别人知道什么。又有人说有一天晚上，一群无赖太保闯进了天井，打起架来——拔出刀来之类的事。” “喔，这么说，”白罗说：“天井里的血迹可能另有来源了。” “也许，那个女郎确曾跟她男朋友吵了起来，吓他说要开枪打他。米琪听见了，就把事情搅混在一起了。特别是——如果那时节又正好有汽车要倒出天井去。” “是呀，”赫邱里?白罗说着叹了一口气：“这么说，也说得通的。” 高毕先生翻了一页记事本，选了一个听众，这次选的是一只电暖气炉。 “约舒华，芮斯德立克股份有限公司。家族企业，有一百多年历史了，在城内声誉很好。由约舒华?芮斯德立克于一八五○年创立。第一次世界大战后事业起飞，在海外大量增加投资，多半在南非、西非与澳洲。赛蒙与安德鲁?芮斯德立克是家族的最后一代。哥哥赛蒙大约一年前故世，没有子女。他太太也不多年前去世。安德鲁?芮斯德立克似乎有一段时期很不稳定。虽然大家都认为他很有才干，但是他的心似乎从未认真专致于事业上。后来与一个妇人远走高飞，留下太太和一个五岁的女儿。他曾去过南非、肯尼亚与许多其他的地方。没有离婚。他太太两年前故世。曾有许多年残障无用。他经常在外旅行，无论到哪儿，似乎都能赚钱。多半靠专利经营矿业，凡是经过他手的，都能发财。 “他哥哥去世之后，他似乎感到是该把生活安定下来的时候了。他就再结了婚并认为应该回来给女儿补偿一些天伦之爱。他们目前跟舅父罗德立克?霍斯费尔德同住，这只是暂时的，他太太正在伦敦各处找房子。不惜任何高价，他们有的是钱。” 白罗叹了口气。“我知道，”他说：“你给我描述的是个成功之家的轮廓。每个人都发财，每个人家世都很好，声望也挺高，关系也卓越，在商界也极有人缘与口碑，” “只可惜晴空里浮了一片乌云。有个女孩子据说是‘精神有些不对’。这女孩子又跟一个缓刑不只一次令人起疑的男朋友混在一起。她很可能企图毒死继母，如果不是陷入了幻觉，那她就是犯下了大罪！告诉你吧，这些都跟你探听出来的成功之家的故事很不吻合啊，” 高毕先生很难过地摇了摇头，支支吾吾地说： “家家都会出个不肖的子女的。” “这位芮斯德立克太太还很年轻。我猜她并不是以前跟他逃跑的那个女人吧？” “呵，不，那个早与他拆伙了。那个女人真是无恶不作，而且是个泼妇。他真蠢，居然迷她迷得那个样子。”高毕先生将记事本合上，用询问的眼光看着白罗说：“还有什么要我作的吗？” “有。我想多知道一点有关已故的安德鲁?芮斯德立克夫人的事。她后来不中用了，经常进疗养院。哪种疗养院？精神病院？” “我懂你的意思，白罗先生。” “他们家中有没有精神病状的前例——双方家庭都算上？” “我会去查询，白罗先生。” 高毕先生立起身来说：“那么我就告辞了。晚安。” 高毕先生离去之后，白罗仍在沉思状态之中，他的眉毛一扬一低的，他心中有许多疑问，百思不解。 半晌，他打电话给奥立佛太太。 “我可告诉过你，”他说：“叫你小心。我再重申一次——你要非常小心。” “小心什么？奥立佛太太说。 “小心你自己，我看可能会有危险。每一个到不被欢迎的所在去探听消息的人都可能发生危险。我看会有谋杀发生——我可不愿发生在你身上。” “你得到你说可能搜取到的情报资料了吗？” “有的，”白罗说：“我得到了一点。多半是谣传与是非，不过，好像波洛登公寓出了些事情。” “哪样的事情？” “天井里出现了血迹。”白罗说。 “真的。”奥立佛太太说：“这简直像旧派侦探小说的书名嘛。‘楼梯上的血迹’，我是说现代的书名会改为‘自取死亡’之类的了。” “也说不定天井里并没有血迹，也许只不过是一个很有想像力的爱尔兰杂役凭空想像出来的。” “也许是只砸碎了的牛奶瓶，”奥立佛太太说：“他在晚间没看见。是怎么回事？” 白罗并没有直接回答她的问题。 “那女郎以为她‘可能杀了人’，她指的是不是就是这桩事呢？” “你是说她的确枪杀了什么人？” “我们可以假设她开枪射了某个人，但不论蓄意与目的何在，却没有射中。只有几滴血迹……仅此而已。没有尸体。” “呵，”奥立佛太太说：“真是愈来愈乱了。当然，要是那个人还能跑出天井，你总不至于认为你已经打死他了，是不是？” “很难说。”白罗说完把电话挂断了。 “我很担心。”克劳蒂亚?瑞希?何兰说。 她自咖啡壶中又倒了一杯咖啡。法兰西丝?贾莉打了一个大哈欠。两个女郎在公寓中的小厨房里用早餐。克劳蒂亚已经穿好衣装准备去上班了。法兰西丝还穿着睡袍和睡衣，黑头发垂落在眼上。 “我很担心诺玛。”克劳蒂亚又说。 法兰西丝打了个哈欠。 “我要是你，才不担心呢。我想她迟早会回来或打电话来的。” “会吗？跟你说，法兰，我禁不住在想——” “我不懂你为什么这样，”法兰西丝说，又径自倒了些咖啡。她满脸不解地啜了一口。“我是说，诺玛又不关我们的事，是吗？我的意思说我们又不是照顾她的，或是奶妈子什么的。她不过与我们分租公寓而已。你干嘛突然发扬起母爱来了？我可绝不会担心的。” “你当然不会，你从来没有担心过任何事情，但是我与你的情形不同。” “有什么不同？你是不是指这房子是你租下的不成？” “这，也许可以说，我的处境相当特殊。” 法兰西丝又打了一个大哈欠。 “昨天晚上我睡得太晚，”她说：“到贝赛尔家去玩儿了，觉得难过死了。大概多喝点咖啡就好了，要不要再来点儿？不然就被我一个人喝光了。贝赛尔想要我们试点新药——翡翠的梦，我觉得吃那些鬼东西也没什么值得。” “你到画廊去上班要迟到了。”克劳蒂亚说。 “嗳，我想也没有什么关系，没人注意也没人管。” “我昨天晚上看到大卫了，”她又说：“他穿得好帅气，噢，那样子捧透了。” “怎么，你也迷上他了，法兰？他实在真恶劣。” “呵，我知道你会这么想的。你太古板了，克劳蒂亚。” “我才不呢。我只是不敢领教你们艺术圈子里的那一型。吃各种药，成天昏睡，要不就发疯打架。” 法兰西丝一脸的得意。 “我可不是吸毒鬼，亲爱的——我只是想知道吃了那些药是种什么样的感觉而已。 至于我们那伙，有的人也挺不错的。大卫能画，你是知道的，要是他想画的话。” “可惜，大卫并不常常想画，是不？” “你总喜欢这样用刀刺他，克劳蒂亚……你讨厌他来找诺玛。谈到刀……”“谈到刀怎样？” “我一直在犹豫，”法兰西丝缓缓地说：“不知该不该告诉你点事情。” 克劳蒂亚看了看表。 “我现在没时间了，”她说：“要是你想告诉我什么，今天晚上再说吧。再说，我此刻也没心情。哎，老天，”她叹了口气说：“但愿我知道该怎么办。” “是诺玛吧？” “是呵。我不知道她父母是否应该晓得连我们也不知道她现在在哪儿……” “这样就太不够朋友了。可怜的诺玛，要是她想自己逍遥一阵子，这有什么不可的？” “可是，诺玛，并不是真的——”克劳蒂亚却没说出来。 “不是，她不是，你以为呢？精神不正常。你想说的是这个吧？你有没有打电话到她上班的那个鬼地方去？叫‘家鸟’还是什么名堂的？喔，对了，你当然打过了，我记起来了。” “那么，她在哪儿？”克劳蒂亚质问道：“昨天晚上，大卫又没有说什么？” “大卫好像也不知道。真是的，克劳蒂亚，这有什么要紧呢？” “跟我当然有关系，”克劳蒂亚说：“因为我的老板正好是她父亲。早晚要是她出了什么事，他们一定会问我为什么没告诉他们她一直没回家的。” “这也是，我想他们也会给你一顿排头的，可是，也没什么理由，难道诺玛离开这儿一、两天甚至在外头住几夜就该向我们报告吗，她只是我们这儿的住客，照顾她又不是你的责任。” “当然不是。可是芮斯德立克说过他女儿跟我们在这儿同住，他很高兴。” “那么她每次没有请假外出，你就得唠唠叨叨个没完了？她说不定又迷上一个新男人。” “她迷的是大卫，”克劳亚说：“你想她真的不会被大卫关在他住的地方了吗？” “哎呀，我想不可能的，你知道他并不怎么喜欢她。” “你是希望他不喜欢她，”克劳蒂亚说：“你自己对大卫也挺钟情的。” “当然没有，”法兰西丝厉声地说：“根本没有这么回事。” “大卫对她的确很痴情，”克劳蒂亚说：“不然，他那天怎么会到这儿来寻找她。” “可是你很快又将他赶出去了。”法兰西丝说：“我觉得，”她说着，站了起来，在厨房挂的一只旧镜子前头照了照脸又说：“我觉得他来看的或许是我。” “你太神经了！他是来找诺玛的。” “那个女孩子的心智！”法兰西丝说。 “有时候，我的确想她是有点不对。” “反正，我知道她是不对劲。听我的，克劳蒂亚，我现在就告诉你一点事情。你应该知道。有一天我胸罩的带子断了，我又正忙着有事要出去。我知道你是不喜欢别人乱碰你的东西——” “我是不喜欢别人动我的东西。”克劳蒂亚说。 “——可是诺玛不在乎或根本不会注意。所以我跑到她房间，在她抽屉里去摸索，结果，我——我摸到一件东西。一把刀。” “一把刀？”克劳蒂亚吃惊地说：“什么样的刀？” “你知道上次在天井有人打架的事吧？一群披头的不良少年跑到天井里来，亮起弹簧刀打起群架。诺玛就在他们跑了之后进到屋里来的。” “是啊，是的，我记得。” “据记者告诉我，有一个男孩子被人刺了一刀，跑了。在诺玛抽屉里的就是一只弹簧刀，上头沾了东西——好象是干了的血迹。” “法兰西丝！你又在这儿胡诌了。” “随你说吧。反正我看是错不了的。但是那东西怎会藏在诺玛的抽屉里去了呢？我倒想知道。” “我猜——她也许是捡了起来的。” “什么——当作纪念品吗？然后藏起来，也不告诉我们？” “你把刀放在哪儿了。” “我原封放回去了，”法兰西丝慢条斯理地说：“我，我不知道还该怎么办……我一时也不知道该不该告诉你。昨天我又去看看，结果，不见了，克劳蒂亚。连影子都没有。” “你以为她叫大卫来就是取东西的吗？” “这，这也说不定……跟你说，克劳蒂亚，往后，夜里我一定要将自己的房门锁上。” [book_title]第七章 奥立佛太太醒来时，一股的无奈。她知道摆在她眼前的又是无所事事的一天了。怀着大功告成的心情，包好了复校完成的文稿，无事一身轻。目前，她只有如往常的情形一样，轻轻松松享受一下，懒散一番，等待自己的创作欲望再度蠢动了，她毫无目的地在自己的住房里闲荡，摸摸这个，碰碰那个，拿起来，又放回去；拉出抽屉，看是有一大堆的信件有待处理，但一想到自己刚刚完成了一部绞心巨著，她才没有心情去作那些烦人的事呢。她要找点有意思的事来做。她要——她到底要做什么？ 她想起上回与赫邱里?白罗的谈话，他提供给她的警告。可笑！其实，她为什么不可以参与她与白罗分享的这个难题呢？白罗或许情愿坐在大椅子上，十指一合去动他那老谋深算的脑筋，舒舒服服地在房里休养身子。雅兰?奥立佛可没有这份口味。她会毅然地说道，她自己至少要采取一些行动。她要在这个神秘女郎的身上发掘一些资料。诺玛?芮斯德立克在哪儿？她现在在做些什么？她，雅兰?奥立佛能再找出些什么线索？ 奥立佛太太在房里走来走去，心中是愈来愈烦闷，能做什么呢？可真不容易决定。 出去问些问题？是否该去一趟长麓？可是白罗不是已经去过了吗——而且能查出来的，他也早已查了出来。再说，她又有什么藉口再闯进罗德立克?霍斯费尔德的家去呢？ 她考虑再去波洛登公寓一趟，也许在那儿还能再探查出点什么来？看样子，她还得另外编一个藉口。她真不晓得还能捏造什么藉口，不过，那里是唯一可以再获得点消息的所在。什么时候了？上午十时，该有很多的可能性的……在途中，她已经想出了一个藉口，说不上什么别出心裁的藉口。本来，奥立佛太太希望能找一个更巧妙的；但转而一想，也许该谨慎一些，最好是日常且很说得通的一种藉口。她来到堂皇却稍嫌阴森的波洛登公寓的正前方，在天井里徘徊、思考。 有一名杂役正与一个搬家的货车工人谈话，一个送牛奶的推着装奶瓶的车，在靠近运货的电梯间附近，走到奥立佛太太身边来。 他推着小车，口中吹着口哨，奶瓶晃荡得吭啷吭啷响；这时奥立佛太太仍在出神地注视着那辆搬家的货车。 “七十六号搬出去了。”送牛奶的人向奥立佛太太解释说，显然，他以为她是来看房子的。他说着将一箱牛奶自小车上搬进电梯。 “说起来，她早就搬了出去了。”他走出楼梯又说了一句，他是个说话很爽快的送牛奶的人。 他用大拇指朝上指了指。 “从窗口跳下来的——七楼——这不过是一个礼拜之前的事。清晨五点的时候。好笑，怎么挑了这么个时辰。” 奥立佛太太可不觉得有什么好笑。 “为什么？” “她为什么跳楼？没人知道。有人说是心理不平衡。 “她——年轻吗？” “算了！一个老梆子。少说也有五十岁了。” 两个男人在货车里拚命地搬一只大桌子。搬着搬着两只胡桃木的抽屉摔落在地上了，有一张纸朝着奥立佛太太飘落过来，她一把抓住了。 “别把东西摔坏了，查理。”那爽快的送牛奶的人责怪了一声，又推着一车牛奶进了电梯。 那两名搬运工人开始了一阵口角。奥立佛太太把手中那张纸递给他们，他们却挥手表示没用的。 打定主意之后，奥立佛太太径身进入大楼，来到六楼六十七号。门里叮当一声，随即屋门打开了，一名中年妇人手中拿着一只扫把，准是正在打扫房间。 “喔，”奥立佛太太用她最爱用的单音节说：“早安，呢——我想知道——有没有人在？” “没有，夫人。她们都出去了，都上班了。” “是的，当然了……是这样的，上次我来这儿的时候我忘了一本小日志在这儿，让人怪着急的，一定在客厅里什么地方。” “就我所知，夫人，我还没捡到那一类的东西，当然，我也不会知道是您的。您要不要进来看看？”她很客气地把门打开，将刚才清洗厨房地板的扫把放开，请奥立佛太太进入客厅。 “对了，”奥立佛太太说，决定与这位清扫的妇人拉拉关系：“这里，这本书就是我留给芮斯德立克小姐，诺玛小姐的。她从乡下回来了吗？” “我看她这几天不住在这儿。她的床铺都没人睡过，她可能还在乡下的家里住呢。 我知道她是上个周末去的。 “是的，我想也是的，”奥立佛太太说：“这本书是我给她带来的，是我自己写的。” 奥立佛太太写的书似乎并未勾起这名清扫妇人的兴趣。 “我就是坐在这儿的，”奥立佛太太拍了一张大椅子自顾自地说：“至少我记得是坐在这里。后来我坐在靠窗户那儿，也说不定是在沙发上。” 她狠命地在椅垫后面猛挖。那名妇人也跟着在沙发坐垫下搜。 “你不晓得掉了这种东西真叫人急疯的，”奥立佛太太滔滔不绝地说：“我的要事约会全记在上头了。我晓得今天要与一位很重要的人物午餐，可是我忘了是谁，连地点也记不得了。当然，也说不定是明天，那样的话，就不是同一个人了。哎呀，这可怎么办！” “一定很为难的，夫人，我知道。”清扫妇人很同情地说。 “这儿的公寓真不错。”奥立佛四下环顾了一下说。 “太高了。” “可是风景好啊，是不是？” “不错，可是朝东的话，到了冬天寒风可真大。从铁窗栏中直吹进来。有的装了双层窗户的。呵，冬天，我可不要住在这种面向东的公寓里，让我住楼下最好了，尤其是有小孩就更方便了。您知道，有婴儿车之类的东西。呵，是真的，我宁可住楼下。您想想看，要是着了火。” “是的，那当然了，那真可怕，奥立佛太太说：“可是我想这里一定有太平梯的。” “可有时候不一定跑得到消防门呵。我可怕透了火了，从小就怕。这些公寓又这么贵，您根本不会相信租金有多高。所以何兰小姐才找了另外两位小姐来跟她分租。” “喔，对了，我想两位我都见过了。贾莉小姐是一个艺术家，对吧？” “她替一家画廊工作，可是好像并不怎么勤快。她自己也画——什么牛了，树了，那些认不出来，也不晓得什么意思的东西。一位很邋遢的小姐，她房间那份乱——您是不会相信的。何兰小姐可就不然了，什么都是整整齐齐干干净净。她以前在煤矿局当秘书，现在在城里当私人秘书。她说，她喜欢现在的工作。她给一个从南非还是哪儿回来的很富有的先生当秘书，他是诺玛小姐的父亲，是他请何兰小姐让她女儿跟她们一块儿住的，那时住的一位小姐要结婚搬了出去，她提过要找一个小姐来分租。她当然无法拒绝了，是不？尤其他又是她的老板。” 那妇人鼻孔里哼了一声。 “我想她会的——要是她晓得。” “晓得什么？”这问题未免太唐突了。 “我知道我不应该说的。这不关我的事——” 奥立佛太太仍是带着疑问的眼光看着她，这清扫妇人妥协了。 “倒不是说她不是个好女孩。就是有点疯疯傻傻的，其实她们还不都有点疯疯的。 可是我想她应该找个医生检查检查。有时候她好像不大清楚自己在干什么或是自己在哪儿。有时候，挺怕人的——就好像我先生的侄子毛病发作之后那样(他病发起来真吓人——您简直不敢相信！)不过，我倒没见她发作过。也许她吃药物——吃得很多。” “我听说她有个年轻的男朋友，她们家不太赞成。” “是呀，我也这么听说的。他来这里找过她两、三次，不过，我从来没见过他。他是那类披头式的嬉皮。何兰小姐很不高兴，可是这年头，你又能怎么样，女孩子都是各管各的。” “今天的年轻女孩子也真够人心烦的。”奥立佛太太说，作出一副认真且很明大义的样子。 “缺少教养，我是这个看法。” “我看不是。不是，不是这样。我想，真的，像诺玛?芮斯德立克这样的女孩子最好还是待在家里，跑到伦敦来作室内装潢的工作是不太好的。” “她不喜欢待在家里。” “真的？” “她有个继母。女孩子是不喜欢继母的。据我听说她继母费尽苦心，想帮她振作起来，不让那些油头粉面的小伙子进他们家门。她晓得女孩子要是挑错了人会招来许多祸事的。有时候——”这清扫妇人很认真地说：“我真谢天谢地我没有女儿。” “你有儿子吗？” “我们有两个男孩子。一个在学校念书念得很好；另一个在印刷厂作的也很好。的确，两个都是好孩子。不瞒您说，男孩子也会惹麻烦的。可是，我想，女孩子就更叫人担心。总觉得应该多管教他们一点。” “是的，”奥立佛太太意味深长地说。 她看出来这妇人有意要继续她的打扫工作了。 “真糟糕，我找不到我的记事本来了。”她说：“好了，多谢了，打扰了你这许多功夫。” “希望你能找到，我想一定会的。”那妇人很殷勤地说。奥立佛太太走出了公寓，心中盘算着下一步该作什么。 她想不出今天还有什么可作的了，不过关于明天，她心倒有了计划了。 回家之后，奥立佛太太郑重其事地拿出一本记事本来，在大题目“我所知的事实” 之下，记下了各种事情。大体说来，她能写下的事实并不很多，但是根据她的采访，她是能记多少就记下了多少。克劳蒂亚?瑞希?何兰受雇于诺玛父亲的事实大概算是最突出的一桩了。她以前并不知道这件事，她猜想赫邱里?白罗可能也不清楚。她本想打电话告诉他，但后来决定还是放在自己心里，因为她明天另有计划。事实上，奥立佛太太此刻感到自己不像是个写侦探小说的，倒像只猎犬。她低着鼻子四处搜寻痕迹，明天早上——好啊，明天早上可有的瞧了。 奥立佛太太按照计划，一早就爬了起来，喝了两杯茶，吃了一枚煮蛋，就出发去搜寻了。她再度来到波洛登公寓附近。她怕在那儿也许有人会认出她来，因此她这次没有进入天井，她在两个入口处小心翼翼地溜达，打量涌入晨间忙着上班人潮中的各色人等。 多半是年轻的女郎，个个看着一模一样。用这种方式观察人类真是太特别了，从这么大一座公寓里各怀目的地走出来，就像个蚂蚁窝，奥立佛太太心中这样想。她认为，人们对蚂蚁窝向来没有恰确的认识。用鞋尖踢上一脚时，蚂蚁窝好像一无是处。那些小东西，嘴里衔着一点小草。一行一行匆匆忙忙的，又辛苦、又焦虑急渴，东撞西闯地不知往哪儿去了。然而，谁知道他们不是跟这里的人类一样，自有他们的条理呢。譬如，刚自她身边走过的那个男人，匆匆忙忙，口中自言自语的。“不知谁得罪了他，”奥立佛太太心想。她来回地走了一会儿，突然退了回来。 克劳蒂亚?瑞希?何兰自入口处走出，一副职业女性轻快的脚步。一如往常，她仍出落得体面利落。奥立佛太太转身躲开，以免被她认出。她让克劳蒂亚在她前头走出一段距离之后，立即尾随跟去。克劳蒂亚?瑞希?何兰走到街的尽头，就转上了一条大道。 她来到公共汽车站牌排上队。奥立佛太太还在跟，但一时心中又有点不安。果若克劳蒂亚回过头来看见她，认出来呢？奥立佛太太想想，只有小声地擤了几下鼻子。还好，克劳蒂亚?瑞希?何兰似乎自己在沉思，她连一起排队的人都没看一眼，奥立佛太太排在她后头第三名。终于公车到了，大家就朝前涌。克劳蒂亚上了车一直往上层爬了上去，奥立佛太太上了车，就在车门边挤了个座位。查票员过来时，奥立佛太太往他手中塞了六便土。反正她也不晓得这辆公车走的是什么路线，也不知道那个清扫妇人所说的圣保罗在道上“那幢新大楼”到底有多远。她往车外留心地寻着，所幸，不久就看见了那幢松松稀稀的楼房。她心中想，要到时候了，她眼睛盯紧自上层下来的乘客。好，克劳蒂亚下来了，一身套装，整洁、时髦，她下了公车。奥立佛太太跟在后面，保持一段细心算过的距离。 “真有意思，”奥立佛太太心中说道：“我这是真的在跟踪人了，就跟我小说写的一样。更妙的是，我的成绩一定不错，因为她到现在还一点不知情呢。” 克劳蒂亚?瑞希?何兰的确是一副沉思的神情。“这真是个一脸精明相的女孩子，” 奥立佛太太心中打量，觉得她以前的看法完全正确。“要是我想猜出一个凶手，一个很厉害的凶手，我一定选像她这样的人。” 可惜，还没有人被谋杀，这是说除非诺玛怀疑自己杀了人的事完全正确。 伦敦这一区，由于近年来兴建了大批新楼，真不知是祸是福。巨大的摩天大厦，看在奥立佛太太眼中的确可憎，全像火柴盒似的直冲入云霄。 克劳蒂亚转入了一座大楼。“现在我可要查出点原委了。”奥立佛太太一边想一边也跟了进去。四座电梯七上八下都在忙着。奥立佛心中叨念这下子可困难了。不过，等电梯的人很多，奥立佛太太在最后一秒钟挤入克劳蒂亚所乘的电梯时，设法躲在了一大堆高大男人与她所跟踪的人物之间。克劳蒂亚的目的地是四楼。她走上了一条走廊，奥立佛太太挤在两名高大男士的身后，瞅见了她进入的房间，是靠走廊尽头的第三个门。 奥立佛太太循路来到那个门口，看见门上挂着。“约舒华?芮斯德立克有限公司”的牌子。 到了这一步，奥立佛太太不知道该怎么办了。她已经找到了诺玛父亲的公司与克劳蒂亚工作的所在，可是现在有几分气馁，按她所预计的说来，这也算不上什么大发现。 坦白说，这有用吗？大概没什么帮助。 她等候了片刻，自走廊这端走到那端，想要看看有没有什么可疑的人会进入芮斯德立克公司的房门。确有两、三名女郎进去过，但又没什么特别可疑的。奥立佛太太乘电梯来到楼下，满心冷漠地走出了这所大楼。她不知道下一步该做什么。她在邻街逛了一遭，心中拿不定主意是否到圣保罗大道去看看。 “我也许可以到私语图廊去私语一番，”奥立佛太太想：“不知道私语图廊作个谋杀案现场成不成？” “不行，”她打消了这念头：“我怕太俗气了。不成，这不太像话。”她满脑子胡思地走向了美人鱼剧场。她想，那所在极会要多得多了。 她又朝那一片新大楼的方向走了回去。之后，感到今天的早餐份量不够，她就转进了一家餐室。餐室内客人不少，多半是吃晚早点或午餐的。奥立佛太太四下看了看，要找个合适的座位，却不禁惊呀得口都合不上了。在靠墙的一个桌子上坐着那个女郎诺玛，对面坐的是个一头垂肩栗色长鬈发的青年，穿着紫红色背心配一件很讲究的上衣。 “大卫，”奥立佛太太抽了一口冷气暗声叫道：“一定是大卫。”他与那女郎诺玛很激动地在交谈。 奥立佛心中盘算了一个妙计，打定主意之后，踌躇满志地点了一下头，径自穿过餐厅来到一扇写着“女士”的门前。奥立佛太太不敢确定诺玛会不会认出她来。往往看起来印象不深的人，到头来不见得会让人忘记。此刻诺玛好像并没有注意看什么：可是大卫，谁能说一定呢？ “我看我自己总能想点办法，”奥立佛太太自忖道。她在化妆间里挂着一块脏兮兮的镜子前照了照，特别打量了她认为是女人外表的焦点——她的头发。没人比她更在行了，因为她不知道变换过多少次发型，而且每一次朋友都不大认得出她来。她估量了一下自己的头部，就开始动手了。她先摘下发夹，取下了几大鬈假发，包在手帕里之后塞进了手提带里，把头发自中间分开，自脸部猛地往后梳过去，然后在头后卷了一个发髻。 她又取出一副眼镜架在鼻子上。这么一来，看着真是一本正经的模样！“几乎是满腹经纶的模样嘛！”奥立佛太太心中无比得意地想。她用唇膏把嘴形变换一下之后又走回到餐室内，她小心谨慎地行走，因为这副眼镜是看书用的，此刻戴起来视线有些模糊。她穿过餐室，在诺玛与大卫后面的一个桌子坐下来，她面对大卫坐着。诺玛虽然坐得靠近她，却是背向她的，除非扭转头来，否则诺玛是看不见她的。女服务生慢吞吞地走了过来。奥立佛太太叫了一杯咖啡和一个面包卷，然后作出一副不引人注意的样子。 诺玛与大卫根本没注意她。他俩正在激动地讨论。不过一、两分钟奥立佛太太就跟得上他们的谈论了。 “……可是这些事都是你幻想出来的，”大卫在说：“都是你的想像。这根本是完全、完全无稽的，我亲爱的。” “我不知道。我分不清。”诺玛的声音很离奇地缺少一种反响。 由于诺玛背向着她，奥立佛太太听她说话没有听大卫的清楚，然而那女郎的声调听起来却令人很不舒服，有点不对劲，她心想，太不对劲。她记起了白罗第一次告诉她的话： “她认为她也许杀了人。”这女郎到底怎么了？得了幻觉症？她的心智是否真地受了损伤，或多多少少有这么回事，以致这女孩子受了很大的震惊？ “你要是听我说，这全是玛丽大惊小怪搞的鬼！反正这女人根本神经病，她自以为自己有病什么的。” “她是有病。” “好吧，就算她有病吧。任何有脑子的女人也会找个大夫给她开一些抗生素之类的药，她好老躺在床上。” “她认为是我作的，我父亲也这么想。” “我告诉你，诺玛，这都是你脑子里胡想的。” “你只是跟我这么讲，大卫，你是在安慰我。如果说真是我给她那东西的呢？” “什么意思，如果？你一定晓得你作了没有。你不会这么傻吧，诺玛？” “我不知道。” “你又来了。你老是这么说。一遍又一遍地说：‘我不知道’，‘我不知道’！” “你不懂，你根本一点也不懂什么是恨。我第一眼看见她就恨她。” “我知道。你告诉过我的。” “怪就怪在这里。我告诉过你，可是我却不记得告诉过你。你看是不是？我常常——跟人说好些事情。我告诉别人我要做的事，做过的事、或是要去做的事。可是我根本记不得告诉过他们那些事情，就好像我心里在想这些事情，有时候一下子就跑了出来，我就对人说了。我跟你说过，有没有？” “这——哎呀——听我说，不要又说这些了。” “可是我对你说了？是不是？” “好了，说了的！可是人常喜欢说什么‘我恨她，我要杀了她。我想把她毒死！’这类的话。不过，这只是孩子气，你知道嘛，好像还没长大。这是很自然的事。孩子都常说。‘我恨这个，恨那个。我要把他脑袋砍下来！’孩子在学校都喜欢说，特别说那些他们特别讨厌的老师。” “你认为就仅是这样吗？可是——这么说，好像我还没长大嘛。” “呃，在某些方面你是没长大。你只须振作起来，认清这都是多么傻的事。就说你恨她吧，又怎么样呢？你已经离开家了，你不必跟她住在一起呀。” “我为什么不应该住在自己家里——跟自己的父亲一起住？”诺玛说：“不公平，太不公平。先是他跑掉把我母亲抛下，如今，他刚回来要跟我在一起的，可是他又娶了玛丽。我当然恨她，她自然也恨我。我常想杀了她，常常在想各种法子。我一想到这些，心里就很舒服。可是后来——她却真的病了……” 大卫很不安地说： “你没把自己当作个巫婆之类的人吧，有吗？你没有做个蜡人用针去扎这一类的事吧？” “哎，没有！那样太可笑了。我作的是真事，很真的。” “跟我说，诺玛，你说的真事到底是什么意思？” “瓶子在那儿，我抽屉里。我打开抽屉就发现了。” “什么瓶子？” “龙牌杀虫剂。特选的除草剂，瓶上贴的标签是这样写的。装在深缘色瓶子里，那种可以喷东西的。上头还写着：小心，有毒。” “是你买的？还是拣到的？” “我不知道我从哪儿弄来的，可是的确在我抽屉里，而且已经用了一半了。” “所以你——你——你就记起——” “是的，”诺玛说：“是的……”她的声音更含混，几乎有如梦呓一般。“是的……我想就在那时我一切都想起来了。你也这么认为，是不？大卫？” “我对你实在不知该怎么想，诺玛。我真不知道，我想你大概是自己编出来的，对自己说的。” “可是她进医院去检查了呀。他们说搞不清，查不出她有什么不对，她就回家了——可是病又发了，我就开始害怕。父亲也开始以那种怪异的眼光看我，医生到我们家来，跟父亲关在他的书房里密谈。我跑出房外，爬到窗口想听他们说些什么。他们两人在计划，要把我送到一个地方去关起来，把我送到那里去接受‘一系列的治疗’什么的。你看，他们不是认为我疯了嘛，我怕死了……因为我不知道自己作了什么或没有作什么。” “你就是这时才逃走的吗？” “不是——那是后来的事——” “告诉我。” “我不愿意再谈那个了。” “你迟早总得让他们知道你哪儿呀——” “我不要！我恨他们。我恨我父亲跟恨玛丽一样深。我但愿他们死了，两个都死掉。 然后——然后我就会再快乐了。” “别这么激动！听我说，诺玛——”他有些不好意思地停顿了一下：“我是不喜欢结婚那一套劳什子的……我是说我一辈子也不会那么作的——反正好多年内还不会。我不愿意把自己拴起来——可是我想，我们可以作的是，你知道的，结婚，去公证登记结婚，你得告诉他们你已过了廿一岁了，把头发卷起来，穿些漂亮的衣服，把自己打扮得老一点。我们一结了婚，你父亲就一点办法也没有了，他不能把你送到你说的那个什么鬼‘地方’去了，他一点力量也没有了。” “我恨他。” “你好像没人不恨。” “只恨我父亲跟玛丽。” “好了，总之，一个男人再婚也是很自然的事。” “可是别忘了他对我母亲是怎样的。” “可是那不都是很久以前的事了吗？” “是的。我还很小，可是我记得。他跑掉了，把我们抛弃了。他只在圣诞节寄礼物给我——本人从没来看我。到他终于回来的时候，如果我是在街上遇到他，我根本认不出他来。那时我心中根本没有他。我想他准是把我母亲也关起来过。她以前一有病就被送走了，我也不知道送到哪里去了。我不知道她有什么病，我有时在想……我怀疑，大卫。我想，你晓得，大概我脑子有问题，有一天我也许会做出真正可怕的事，比方说那把刀。” “什么刀？” “没什么。只是一把刀。” “唉！你能不能告诉我你到底在说些什么？” “我想上头染了血迹——是藏在——我的丝袜下面的。” “你记得在那儿藏了刀的吗？” “好像记得，可是我不记得在那之前我用过没有。我记不起我那天是哪儿……那天晚上一个钟头过去了。整整一个钟头我不知道自己在什么地方，我一定去过什么地方也做过什么事。” “嘘！”他见女服务后走了过来，连忙叱住了她。“你会没问题的，我会照顾你，我们再叫点什么，”他拿起菜单，大声地对女服务生说：“来两客土司加烤豆。” [book_title]第八章 赫邱里?白罗在向他的秘书李蒙小姐口授。 “承蒙您的厚爱，万分感谢，不过非常遗憾我不能不向您禀告……” 电话铃响，李蒙伸出一只手去接。“喂，您哪位？”她用手将听筒盖住对白罗说： “是奥立佛太太。” “喔……奥立佛太太，”白罗说。他此刻实在不愿别人打扰，不过他仍自李蒙小姐手中接过电话。“哈罗，”他说：“我是赫邱里?白罗。” “呵，白罗先生，真高兴你在！我替你找到她了！” “对不起，你说什么？” “我替您找到她了！你那个女郎。你知道，就是那个杀了人或是以为自己杀了人的那个。她自己也在谈呢，说了好多。我想她脑子有问题，不过现在先别谈这个。你要不要来见她？” “你现在在什么所在，亲爱的夫人？” “在圣保罗大道与美人鱼剧场之间这一带。卡索甫街，” 奥立佛太太说着突然在电话亭中往外头望了望。“你看你能不能尽快赶来，他们在一家餐室里。” “他们？” “喔，她跟那个可以称为不相配的男朋友。他其实挺不错的，对她也好像很喜欢，我真不懂是为了什么。人有时候真怪。好了，我不要多说了，我要赶回去，我在尾随他们。是这样的，我来到餐厅一下子看见他们在那儿。” “喔？你真精明，夫人。” “不，倒不见得。我这全是运气好，我是说，我随便走进一家小餐室，正好那女郎坐在那儿。” “呵，那么你至少运气很好，这也很重要的呢。” “我坐在他们后面的一张桌子，她背朝着我。反正我想她没认出我来。我把头发弄了弄。总之，他们两个人讲话就好像全世界一个人也没有似的。后来，他们又点了——土司烤豆——(我受不了土司烤豆，我老想不通怎么会有人喜欢吃)——” “不要说土司烤豆了。继续说，你把他们丢下就来打电话给我了，对不？” “是呀。因为土司烤豆是要费时候作的。我现在就赶回去，也许就在餐室外头看着。 反正你快点赶来吧。” “这个餐室叫什么名字？” “叫美好荷兰草——可是看起来一点也不美好，倒是怪脏的，不过咖啡挺不错的，” “别说了。快回去，我随即赶到。” “好极了。”奥立佛太太说完就挂上了电话。 李蒙小姐一向做事效率很高，她在他之先跑到街上去，叫了辆计程车在旁边等。她没有发问也没表示好奇。她也没问白罗他走后她应该作什么工作。她不用问他，她知道自己该做什么，而且从没有做错的时候。 白罗很顺利地到达卡索甫街角。他下了车，付了车资，四下望了望。他看见了美好荷兰草餐室，但无论奥立佛太太乔装得多巧妙，他在附近也找不到一个长得像她的人。 他走到街尾又折了回来，还是没有奥立佛太太的影子。因此，如果不是吊住了他们胃口的那一对离开了餐室，奥立佛太太去跟踪了，那就是——他来到餐室的门口。因为里头热雾太大，从外头是看不清楚什么的，于是他轻轻推开门走了进去，他的目光四下里瞄了一下。 他立刻看见曾去看过他的那个女郎正坐在一张早餐桌上，她一个人坐在靠墙的桌子上。她抽着一支香烟，眼睛往前直视。她似乎迷失在沉思里了。不是，白罗心想，绝不对，她好像根本没有想什么，该说是她陷入了遗忘症里了。她人好像在千里之外。” 他穿过餐厅，坐在面对她的椅子上。她抬头看了看，他感到一阵欣慰，因为至少她还认识他。 “我们又碰面了，小姐，”他欣然说道：“我看你还认得我。” “是的，是，我认得你。” “能被一位只见过很短暂的一面的小姐认出来，真是令人欣慰的事。” 她仍是一语不发地看着他。 “请问，你怎么认识我？是怎么认出来的？” “你的胡须，”诺玛立即答道：“不会是别人的。” 对这样的观察他又感到一阵快意，一如往常在同样的场合下，他骄傲而虚荣地摸了摸胡须。 “呵，对的，很对。像这样的胡须还真不多见。很好的胡须，嗯？” “是的——呃，我想是很不错。” “呵，也许你对胡须不是行家，不过，我可以告诉你，芮斯德立克小姐——诺玛?芮斯德立克小姐，对吧？我这胡须是非常不错的。” 他刻意在说她的姓名时下了点功夫。因为起先她看四周的眼神是那么茫然，那么辽远，他恐怕她不会注意到。她却注意到了，而且十分吃惊。 “你怎么知道我的姓名的？”她说。 “的确，你那天早晨来见我时，并没有告诉我的仆人你的姓名。” “那你怎么晓得？你到底是怎么知道的？谁告诉你的？” 他看出了她的警戒与恐惧。 “一位朋友告诉我的，”他说：“朋友有时候是很有用的。” “是谁？” “小姐，你不愿意告诉我你的秘密。我，同样地，也喜欢保守自己的秘密。” “我想不出你怎么可能会知道我的姓名。” “我是赫邱里?白罗，”白罗以一惯的庄严口气说道。然后，他等她发话，只坐着一径对着她温和地微笑。 “我——”她开了口，又停住了。“——要——”她又停住了。 “那天早上我们没谈到什么，这我知道，”赫邱里?白罗说：“你只不过对我说你杀了人。” “喔，那个！” “是的，小姐，那个。” “可是，我当然说的不是真的，我根本没那个意思，我只是在开玩笑。” “真的吗？你一大早来看我，还是我早餐的时刻。你说很紧急，所以紧急是因为你可能杀了人，你这叫作开玩笑吗，呃？” 一名在转来转去的女服务生很注意地看了白罗一眼，突然跑到他跟前，递过了他一只用纸折的小孩子洗澡时玩的帆船。 “这是给你的吧？”她说：“白罗先生？一位女士留给你的。” “呵，是的，”白罗说：“你怎么知道我是谁？” “那位女士说看了你的胡子就会认识的。她说我一定不曾看见过这样的胡须的，说的可真一点不假。”她盯着他的胡子又加了最后那一句。 “好，多谢了。” 白罗接过那只帆船，打开又展平了；他见上面匆忙中用铅笔写着：“他刚走。她还在，我把她交给你了，我要去跟定他。”上面签了雅兰的名字。 “喔，是的，”赫邱里?白罗说着将纸条折起，放入自己口袋里。“我们刚谈到哪儿啊？我想，是谈你的幽默感吧，芮斯德立克小姐。” “你只知道我的名字——或是关于我的事你全都知道？” “我知道一些你的事。你是诺玛?芮斯德立克。你的住址是波洛登公寓六十七号。 你家住址是长麓克洛斯海吉斯。你在那儿与父亲、继母、一个老舅公，还有——一个陪伴照顾他的小姐。你看。我的消息蛮灵通的吧。” “你一定派人跟踪我了。” “不，没有，”白罗说：“完全没有，这点我可以信誉保证。” “可是，你不是警察，不是吧？你没有说过你是。” “我不是警察，不是。” 她的疑惧与厌弃松懈了。 “我不知道该怎么办。”她说。 “我并不是在促请你聘用我，”白罗说：“这方面您早说过我太老，也许你的说法不错。不过，既然我已经知道你是谁也知道一些你的事情，我以为我们未尝不可和气地一块谈谈你现在发生的一些烦恼。你不要忘记，上了年纪的人虽然说行动不快，却有许多可供吸取的经验。” 诺玛仍是满心怀疑地望着他，还是那副睁得大大的，令白罗很感不安的眼神。 但是，她似乎逃身乏术了，此刻，至少按白罗的判断，她好像要倾诉一番。不知是什么理由，白罗永远是一个容易让人交谈的人。 “他们认为我有精神病，”她直截了当地说：“而我——也觉得自己有精神病、疯了。” “这就太怪了，”白罗很轻松地说：“这种情形，名堂多得很，而且都很堂皇。心理分析专家、心理学家们都会轻快地脱口而出。不过，你说的有精神病，只能说是一般普通人心中的印象。再说，你有精神病又怎么样呢？或是你看着像有精神病，你以为你有精神病，甚至你可能是有精神病，又怎么样呢。这并不是说情况很严重呀。这是人受了很多折磨才引起的，通常只要治疗适当，是很容易治好的。发作的原因是因为心理的压力太大，太多烦恼，为了考试用功得太厉害，情感上太钻牛角尖，在宗教上信仰太深，或是缺乏一种宗教信仰，也或许有很好的理由恨上了父亲或是母亲！或者，当然了，也许在爱情上遭受了挫折。” “我有个继母。我恨她，我也很恨我父亲。这还不够吗？是不？” “不论恨哪个，都是很寻常的事，”白罗说：“我想，你一定很爱自己的生母。她离婚了还是过世了？” “死了。她两、三年前死的。” “你非常爱她？” “是的，我想是的。我是说我当然很爱她。她是个不中用了的人，你懂的，她常常要到疗养院去。” “你父亲呢？” “父亲在那之前就长年在海外。他在我五、六岁的时候就到南非去了。我想他要跟我妈离婚，可是她不肯。他去南非搞矿产生意。反正，他在圣诞节时候总会写信给我，寄圣诞礼物或请人带些东西给我，就仅此而已。所以对我来说，他好像并不真地存在。 他在大约一年之前回来，因为要料理我伯父丧事以及许多财务上的事。他回家来时，他——他就带了这个新太太回来了。” “你就忍受不了这个事实了。” “是的，我受不了。” “可是，那时你母亲已经去世了。你该知道，一个男人再婚也是很普通的事。尤其是他与太太分离已经那么久了。他带回来的这个太太，是不是他以前要跟你母亲离婚想再娶的那个女人？” “喔，不是，这个女人很年轻的，她也很漂亮，而且摆出一副我父亲是她一个人的那种气势！” 她停顿了一下，又用一种全然不同有如孩子般的语气说：“我以为他这次回来喜欢的会是我，对我特别关心——可是她却不许他这样。她反对我，她要把我挤出去。” “可是在你这个年纪，这不要紧呀。这不是很好嘛。你现在并不需要任何人照顾。 你可以自立谋生，好好地享受人生，选择自己的朋友——” “在我们家，你是不晓得的！我指的是选我自己的朋友。” “如今女孩子在挑选朋友方面，难免要忍受别人的评论的。”白罗说。 “现在一切都不一样了，”诺玛说：“我父亲跟我五岁时记得的全不同了。他以前常陪着我玩，成天跟我玩，他也很欢天喜地的。他现在一点也不愉乐了，他成天发愁也很凶——完全变了。” “我猜，这大概已是十五年前的事了，人是会变的。” “可是人就该变得这么厉害吗？” “他的外貌变了吗？” “没有，那没有。喔，一点也没有。要是你看见他座椅后挂的画像，虽然是很年轻的时候画的，可是跟他现在一模一样，可是又全不是我所记得的他。” “可是你该知道，亲爱的小姐，”白罗柔声地说：“人绝不会像你所记得的那样。 随着岁月，你把他们想作你心中所盼的那样，也像你以为你记得的那样。要是你要记得他们该是和蔼、快乐与英俊，你会把他们想得远远超过了实在的情况。” “你这么想吗？你真这么想吗？”她沉默了片刻，突然脱口而出：“那么你看我为什么要杀人呢？”这个问题其实来的很自然。早就在他们之间存在了。白罗感到，他们至少来到紧要关头了。 “这就可能是个有意思的问题了，”白罗说：“而且也可能有很耐人寻味的理由的。 能回答你这个问题的该是医生，那种有这方面知识的医生。” 他反应得非常快。 “我不要看医生。我绝不要去看医生！他们要把我送去看医生，然后把我关进一个好寂寞的地方，再也不放我出来了。我才不要去那种地方。”她现在挣扎着想要站起来。 “我是不能送你去的！你不必惊恐。你可以完全照自己的心意去找一个医生。你可以把你跟我说的事告诉给他听，你可以问他是怎么回事，他也许会给你说出个原因的。” “大卫也是这么说的。大卫也是这么说我应该去，可是我想——我想他不了解。我一定得告诉医生——我也许想要干一些事……” “你怎么会这么想呢？” “因为我常常记不得我做过的事——或是我身在何处。我会一下子迷失一个钟头——两个钟头——我什么也不记得。我有一次在走廊上——在一个门外，她的门外的走廊。 我手里拿着一个东西——我也不知道是从哪儿弄来的。她朝着我走过来——可是她靠近我的时候，她的脸却变了，根本不是她。她变了另外一个人。” “你记得的可能是个恶梦。人在梦中，是会变作另一个人的。” “我不是作恶梦。我把手枪拾了起来——是落在我的脚边的。” “在走廊上？” “不，是在天井里。她过来从我手中拿走了。” “谁拿走了？” “克劳蒂亚。她带我上了楼，给了我一些苦东西，叫我喝下去。” “那时你的继母在哪里？” “她也在那儿——不，她不在。她在克洛斯海吉斯。或许在医院里。就是在医院里他们发现她被人下了毒——还说是我下的。” “不一定是你——也可能是别人。” “又会是谁呢？” “也许——是她丈夫。” “父亲？父亲怎么会要毒死玛丽呢？他对她忠心极了，迷她迷得要死！” “家里还有旁人，不是吗？” “罗德立克老舅公？胡扯！” “这很难说，”白罗说：“他也许心理错乱。也许认为毒死一个美丽如女间谍的女人是他应尽的义务。谁晓得呢。” “那才真有意思了呢，”诺玛说，她一时似乎放开了心情，说话的语气非常自然。 “罗德立克舅公的确在上次大战中涉入许多间谍的事。还有谁在家里？苏妮亚？我想她或许能作个美丽的间谍，可是不是我想像中的那类。” “的确，好像没有什么理由要她毒死你的继母。我想也许是佣人或是园丁？” “不会，他们只是偶尔来一来。我想不会——反正他们是不会有什么理由的。” “也许是她自己下的毒。” “自杀，你是说？就像那另外一个一样？” “是一种可能。” “我无法想像玛丽会自杀，她这个人太理智。再说，她为什么要自杀？” “是呀，依你的看法是，如果她要自杀，她会把头伸进瓦斯烤箱里，或是把床铺好，安安稳稳躺下去，然后服下大量的安眠药。对不对？” “这个，这至少更自然一点。所以说了，”诺玛很认真地说：“那一定是我了。” “啊，”白罗说：“这我倒觉得很有兴趣。好像是，你简直情愿这该是你，你喜欢这种想法：是你自己的手下了这种或那种致人于死的毒剂。不错，你一定很喜欢这种念头。” “你怎么敢说这种话！怎么可以？” “因为我认为的确如此，”白罗说：“否则，为什么你可能杀了人的这种念头使你感到这么刺激，这么快意？” “你胡说。” “才怪呢。”白罗说。 她拿起手提包，伸出颤抖的手指在里头摸索。 “我不要在这儿听你对我说这种可怕的话。”她向女服务生打了个手势，她过来在账本上写了写，撕下之后，放在诺玛的盘子旁边。 “请让我来。”赫邱里?白罗说。 他敏捷地抽过账单，想要自口袋中取出钱包。那女郎又把账单抢了回去。 “不要，我不要你付我的账。” “随你的便吧。”白罗说。 反正他已经看到他要看的东西了，账单是写两个人付的。因此，外貌华丽的大卫似乎并不反对由痴爱他的女孩子来付他的账。 “喔——原来今天请朋友吃晚早餐的是你呀。” “你怎么晓得我是跟朋友一道的？” “我告诉你，我知道的事可不少呢。” 她将硬币放在桌上站起身来。“我要走了，”她说：“我不准你跟踪我。” “我看我也跟不上，”白罗说：“你该还记得我这大把年纪。要是你在大街上跑，我是准追不上你的。” 她起身朝门口走去。 “你听见没有？你不准跟着我。” “你至少可以让我为你开门吧，”他摆了一个很漂亮的姿态说道：“再见了，小姐。” 她怀疑地瞄了他一眼就朝街头快步走去，不时还回过头来查看。白罗站在门口望着她，但并没有加紧脚步去追她的企图，等到看不见她的身影时，他又回入了餐室里。 “这究竟是怎么一码子事？”白罗自言自语道。 那名女服务生朝他走了过来，一脸的不高兴。白罗重新在椅子上坐了下来，为了安抚她，叫了一杯咖啡。“事情的确有些蹊跷，”他喃喃自语着：“不错，的确有些蹊跷。” 一杯米黄色的液体放到了他的面前，他啜了一口，作了一个苦脸。 他在想，不知此刻奥立佛太太在哪儿。 [book_title]第九章 奥立佛太太坐在公共汽车里。尽管一阵追踪之后，满腔兴奋，却也有些喘不过气来。 她在心中称之为孔雀的这青年跑得可真快，奥立佛太太却不是一个走路很快的人。沿着河堤，她保持廿码左右的距离，在后头追随着他。在沙伦交叉口他转入了地下道，奥立佛太太也进入地下道。在斯隆广场他钻了出去，奥立佛太太也追了出去。在一处公车站上，她排在他身后三、四个人的队伍里。他上了公车，她也跟了上去。他在叫作世界尽头那站下了车，奥立佛太太也跟着下车。他钻进国王大道与河边之间的一片迷宫般的街道中。他转进一所像是营造厂的院子里，奥立佛太太躲在大门口外监视着。他又转入了一条巷弄，奥立佛太太给了他片刻的时间，然后又跟了上去——却不见了他的影子。奥立佛太太侦察了一下四周的环境。这一带地方显得破旧不堪，她往巷内慢慢走去。这条巷子还通往另外一些巷弄——其中有几条是死巷。她已完全迷失了方向，就在又转回营造厂院前的时候，在她身后有人说了话，着实吓了她一大跳。那声音很客气地说：“希望我走的速度不致太快。” 她慌忙转过身来。骤然，这一阵子原本蛮好玩，虽说并不认真却兴味十足的追踪，全然改了观。她此刻所感受的，是一阵突如其来全未料到的恐惧。是的，她非常害怕，气氛一时间弥漫了危险。不错，这声音倒是挺轻快的，但是，她知道后面隐藏的却是愤怒。那一种突发的愤怒，令她想起报纸上经常报导的各种纷乱的情景。老妇人被一群青年暴徒袭击。阴狠、残酷的年轻人，心中积满了仇恨与伤害的欲望。她所跟踪的正是这样一名青年。他早知道她在那儿，给她一个空档之后，跟踪她到这巷子里来，他此刻站在她面前挡住了她的出路。这正应了变化无常的伦敦的本色：一刻前四周还汹涌着人潮，此刻却呼救无人。下一条街一定会有人的，附近的人家也该有人，但是离她最近的却是一个不可一世的人物，一个拥有一副强悍、残酷魔掌的人物。她感到就在此刻，他要用他的手了……这只孔雀。一只骄纵的孔雀、穿着一条黑天鹅绒的潇洒紧身长裤，轻柔、嘲讽带取乐的声调后面隐藏着愤怒……奥立佛太太深深地喘了三口气之后，作了一个闪电般的决定，她迅速采取了一种想像中的自卫。稳当且毫不迟疑地，她朝身旁靠墙的一只大垃圾箱上坐下来。 “老天，你吓死我了，”她说：“我根本没想到你会在那儿。希望我没有惹你不高兴。” “那么你的确在跟踪我？” “是的，我承认我是跟踪了你。我想一定很惹你生气，你听我说，我原想这是再好不过的机会了。我敢说你一定气得不得了，可是你实在大可不必，实在不必要。你听我说——” 奥立佛太太在垃圾箱上坐得更稳实了些：“呃，我是写书的。我写侦探小说，而今天早上我心里的确很烦。事实上，我到餐室去是喝杯咖啡，想把脑子清理清理。我这本书刚写到我在追踪一个人。我是说我小说中的主人翁在跟踪一个人；我心中在想：‘说真的，对跟踪的事我其实一点也不懂。’我是说我经常在书中用这种字眼，也看过好多谈跟踪人的书；我想知道是否有如有些人写的书中说的那么容易，或是像另外一些人写的那么完全不可能。所以我想：‘那么，真是的，唯一的方法是我自己试试，’因为除非自己亲身尝试之外，实在是没有别的法子可以去体会的。不然，根本不知道是个什么滋味，或是跟丢了一个人会不会心急。结果，真巧，我一抬头，就看见你坐在我前面的桌子那儿，我就想——希望你不要又着恼——你该是最恰当不过的人选了。” 他那怪异、冷酷的蓝眼晴虽然仍在不放松地瞪着她，但她却感到先前那股逼人的紧张似乎消失了。 “何以我是你跟踪的最佳人选呢？” “呃，因为你那么耀眼，”奥立佛太太解释说：“你穿的真漂亮——简直有如摄政时代的风格，你知道吧；我心里就想，嗯，这倒是个好机会，你很容易跟别人分辨出来。 所以，你一走出餐室，我也就跟了出去。结果，却真不如我想的那么容易呢。”她抬头望着他说：“你不介意告诉我，你是一直就知道我在跟踪你呢？” “一开始没有。” “喔，这样的，”奥立佛太太若有所思地说：“当然我比不上你那么出众。我的意思是你可能不那么容易把我跟其他上年纪的女人分辨出来。我没什么特殊，是不？” “你写的书出版过吗？我不知有没有看过？” “这，我可不知道。你也许看过。到目前我已经写了四十三本了。我姓奥立佛。” “雅兰?奥立佛？” “呵，你竟然知道我的名字，”奥立佛太太说：“这真令人高兴。不过，当然了，我敢说你是不会喜欢看我的书的。你大概觉得太老派——不够紧张刺激。” “你以前不知道我吗？” 奥立佛太太摇摇头说：“不，我不认识——我是说不知道你。” “那么跟我在一起的那个女孩子呢？” “你是指的在餐厅跟你一起吃烤鱼的那位小姐吗？不，我想没见过。当然，我也只看到她的背后。她好像——我是说女孩子都长得差不多一样，对不对？” “她可认识你，”这青年突然地说。顿刻间，语气里突然渗出一股阴厉。“她说过她不久以前见过你。我想，大概是一个星期之前。” “在哪儿？是不是在一次酒会中？我想也许我可能见过她。她叫什么名字？说不定，我会知道。” 她心想他此刻或许有两种心情：说，或是不说；但是他则决定告诉她，并且在说的时候，尖锐地盯紧她 ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜