[book_name]满城风雨 [book_author]张恨水 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]232572 [book_dec]《满城风雨》通过大学生曾伯坚被军阀强行拉夫的种种遭遇，绘声绘色地描绘了军阀发动内战带来的灾难，并引发了外侮，是一部描写军阀混战的小说，有许多珍贵资料。 [book_img]Z_14524.jpg [book_title]第一回 两岸金鼓喧龙舟竞渡 四城灯火熄风鹤疑兵 火轮也似的太阳，高悬在半空中，一点云彩没有。一道济河的两岸，密密排着高大的杨柳，柳树上的蝉声，喳喳乱响，直响入半天去，仿佛这高树上的小虫，也热得有些不耐烦了。然而小虫虽是这样怕热，两岸上的红男绿女却是挨肩叠背，编着人篱笆一般对向着河里。柳树荫里，横七竖八歇着凉粉担子、水果挑儿，以及各种卖零食的摊子，纷纷攘攘，夹着一片男女老少嬉笑之声。有些无事的少年，身上穿了绸长衫，手里摇着白纸扇，三个一群五个一党，在人丛里乱钻，分外显着忙乱。至于河里头呢，恰是没有多大的风浪，水面上滚着鱼鳞纹，在毒烈的太阳光下，一闪一闪的白光向东推轮而去。有些无篷帆的小船，如浮野鸭子一般在水里飘荡着，只是浮来浮去，分明在等着什么。就在这时，东岸柳树下人声大哗，只听到说是“来了来了！ 一言未了，柳树湾里先冒出三道青烟，直冲出柳树梢上去，接着咚咚咚三声高脚炮响，就在这炮响之间，咚咚锵锵一阵锣鼓齐鸣，由柳树湾里摇出五只红色龙船来。这龙船约有五六丈长，舱面上敞着并无遮盖，只一路插着上十面尖角旗子，船头上按着一个龙头，那龙须直拖到水里去。船艄一条龙尾高翘起来，有丈来高，尾上垂着两根绳，挂着一个人在水面上打秋千。船舷上齐齐摆摆坐着两排赤臂汉子，各人身上横斜系着一条红布，手里拿了一条短桨，并起并落地划上河中心。东岸上的人，沸水似的喝着彩，劈劈啪啪放着许多爆竹，船上划桨的人都把桨直伸起来摇撼着，表示答谢岸上人的欢迎。在东岸这样群众欢呼的时候，西岸的人倒反是鸦雀无声，静悄悄的。过了片刻，西岸一道河汉子口里也是三声大炮，一片金鼓，接着划出五只龙船来。这船上的龙鳞画的是青色，划船的人也都在身上横扎着青彩。当他们划出了河汉，西岸上的观众如潮涌一般，分着南北两路一齐奔向汉口来迎接。 游人里面，许多带了“平地一声雷 大爆竹的，点了引线向空中乱抛，表示他们那种欢迎的诚意。小孩子们直挤到水边，向着青龙船高提着嗓子拼命地叫好。两岸游人对于青红龙船各叫各边好的时候，十只龙船已是划到河心，互相参差着，约莫算是一排。这两边的游人，也是向着河心鼓噪个不歇，龙船上的锣鼓都停止了，静听着岸上的人去欢迎。直待这一阵欢迎的风潮过去了，两色龙船中较大的一只，都略略向前在船头上向天空放了三声高脚铳。铳声一响，两岸的人声，都沉寂下去了，几万只眼睛都也像放电光似的一齐看着那十只龙船。那两只一红一青的大龙船，同时打起锣鼓来。 那八只小些的，就掉转船头，各向两岸微微地移拢。只有那两只大的依然在河中心停着，还不住地敲着锣鼓。上流正来了两阵风，将船上插的旗子刮得呱呱作响。只看那旗子梢像金鱼尾一样的摇摆起来，好像代表这两只船上的人摩拳擦掌似的，越觉得大家有兴致了。只在这时间，从中一声炮响，两只船头上的划手都各各拿着短桨，半提在水面。炮响二下，木桨一齐划动。两边船上的锣声停止，只有船头上一面鼓卜咚卜咚响着，鼓动着划手努力。 两条龙船就如两只水面大梭子，分开两条水浪，飞奔向前。两面岸上的人看到这种情形，也就追着呐喊起来。这两只龙船只划了二里路的河面，便掉船头划回，依然划到先时一同出发之所。因为在那里，河里抛下铁练，河面系着一个桌面大的浮漂，可以作记号的。当两只船快要到浮标附近的时候，两旁岸上各钻出一队短服少年敲着十几面锣，打着十几面鼓，各人口里拼命喊着：“向前呀！向前呀！ 这两队少年不出来则已，一出来之后，这两岸的游人如醉如狂，立刻乱喊乱跳，声音震动到几里路以外去。这形势就紧张了。 原来这个地方是湖东省一个旧府城，现在是个大县。叫做安东县。县城外二里路远的地方有道大河，名曰济河。却是直通邻省。船舶往来交通便利之一区。河的对岸，归永康县管辖，名叫南强洲，也有四五百户人家。每到端午节的时候，南强洲的人和安乐县的人，总要比赛龙船一次，互有腾负。输了的，当然平不了这口气，非报仇不可。赢了的，也不肯就泄这口气，预备继续的胜利。因之每年济河里赛龙船，不是娱乐，乃是安乐永康两县争虚荣的关键。其间有几次赛船之后，输的丢了船上的木桨，拿了兵器找赢的拼命，闹成流血的惨剧。官厅为弭患起见。把赛船之事下令禁止了。禁过三年之后，南强洲人民和安乐县人民的感情恢复了，两方就推出人来商议：“赛船原来是一种乐事，不必禁止，只因为我们自己闹意见，把事情弄糟了。现在我们可以呈文地方长官，具结不闹事，把这赛船的事弛禁。 这话一说，双方同意，就由绅士出名，呈文到官厅。官厅因为有体面绅士具结，不能过拂民意，也就把赛龙船的事恢复了。 这一天正是恢复赛船的第一个端午，两岸上的人对这赛船就加倍地增着兴趣，大乐起来。这安乐县城里省立第十中学的学生，曾仿着踢球组织啦啦队的办法，他们组织了一个助威团。这团早已成立，预备临岸助威。可是南强洲有一个南强中学，学生们不甘落后，也组织了一个协进队。两岸的老年人都担着忧，怕又会闯祸，各劝各方不要出阵，学生们也就答应了。不料到了端午这天，龙船快要比赛了，学生们血气方刚，让紧张的空气一喧染，老人们所劝的话，早已丢到九霄云外，大家像一阵风一般，一齐带了锣鼓到河沿上来助威呐喊。这些学生队一出来，不但划龙船的人精神焕发，就是两岸看热闹的人，也没有一个不起劲的，大家都跟着助威的锣鼓声，昂着头，眼望着自己一方的龙船，只管喊叫。那两只龙船在河面上两个来回，红龙渐渐上前，青龙渐渐落后。到了第三个来回，红龙比青龙上前十几丈路，就夺了头彩了。 这红龙是安乐县城里人划的，那东岸看热闹的上万人齐齐地喝了一声彩，彩声直震入半天云里去。第十中学的助威团格外起劲，便驾着三只小船，迎上龙船去慰劳。这助威团里的队长，是中学四年级生曾仲实。他年岁刚到十八，一股子高兴，穿了一身红格子运动衣，手上拿了一面旗子站在小船头上，在日光里招展着向得了锦标的龙舟而去。这一种得意自然是不可以用言语来形容的了。西岸上南强中学的学生看见，大家便商议着说：“这回赛龙船，两岸原是约好了的，大家只作为一种娱乐，输赢都不算一回事。现在看第十中学的情形，简直是丢我们西岸人的面子，我们就能干休吗？十条船我们还只比赛过两条大的，我们可以去对划船的朋友说，拚命也要争回一点面子来。 大家商议了一阵，一面派人划船去通知龙船的人，叫他们努力；一面派人去召集同学，多数的加入协进队来助威。万一就是再输了，也要靠着武力去忠告第十中学不许耀武扬威。他们商议了，通知以后过了片刻，南强洲的四只青龙船划到河心，向红龙船取严阵以待之势。他们这里比船的规矩，分单赛、同赛两种，单赛是一方一只，其余不赛的船掉头离开一箭之路。现在青龙船齐齐地摆在河心，安乐县的红龙船知道他们要总比一下，也就开了四条船来齐齐地并列。各船上都是人声喧哗，隔着水面和岸上的人声相应答。这其间东岸一声炮响，西岸也相应一声，两声号炮过去，一切的人声都停止了，八只龙船头上八面大旗临风一展，所有船上的人齐齐呐了一声喊，只见那一二百条木桨，拨开八条浪花，将船直冲了过去。这其间，四条青龙船还是因为第一次比赛失败的关系，大家拚命地向前划了去。船上的进行鼓一片咚咚之声，催着船向前进。一道赛线未曾划完，四条青龙船已有三条上了前，其余的一条，也只在一条红船之后。南强洲的学生协进队十分得意，摇了旗子沿着岸呐喊助威。东岸第十中学的助威队，隔水看到大为不服，也沿着岸大叫。他们的队长曾仲实格外性急，约了七八个同学跳到水边，见泥滩边正弯下一只渔船，不容分说大家向渔船上一跳，拿了篙桨将船划上河心，在龙船后面追着大喊前进。看看第二个来回，县城的红龙有一只追上了洲上的青龙三条，只有一条青龙还在红龙的前面，只要再把这一只青龙追上，红龙又得了个二彩，无论如何是不会输的了。但是那条青龙划船的人都十分努力，看是不容易追上的。曾仲实却私下对他的队员说：“若是三周还追不上，我们就可以到路线上去打搅，大家比不成！诸位肯不肯牺牲一下？ 大家便问要怎样牺牲的法子。曾仲实道：“若是转回来，那条青龙还在前面，我们就把这小船故意开了过去，挡了它的去路。它若要让我们时，我们的红龙就过去了；他若不让时，我们这只船就拚了让他一撞，大家都要落水。我们虽都会泅水，但是在河中间比不得在河边下，一口气接不上来，那是与性命有关的。不知大家敢撞不敢撞？ 少年人都要的是个面子，哪个肯说不敢？都一致地说敢。于是把这只渔船缓缓划上河心，依计而行。看看最先两只龙船靠了河东又划回来，这便是最后的决赛了，那青龙却依然在前面。曾仲实将脚一顿，手上拿着桨，就要划船向前将龙船的去路拦断。 正在这时，猛然一抬头只见东岸上热闹的人，如败风吹落叶一般，纷纷散去，有些男子汉或者牵了妇女，或者牵了小孩子，慌慌张张丢开河岸，都向进城的大路跌跌撞撞而去。划龙船的人看到这种情形，不觉泄了气，都手拿了桨划动不得，一齐向岸上呆望着。曾仲实也就向岸上四周张望，看看有没有熟人，好打听。只见柳树下钻出一个人来，一直走到水边，向这里招着手叫道：“岸上的人都跑光了，你们还不赶快上岸来吗？ 曾仲实遥遥认出是他同学魏子高，便问道：“究竟怎么了？你说给我听听。是不是警察出来干涉？ 魏子高道：“你不必多问了，快些回来就是了。我来不及…… 他说到这里，回头一望，也匆匆忙忙地跑走了。曾仲实一想，这决不光是警察禁划龙船而已，恐怕还有其他问题在内，应当上岸一看。于是搅乱敌阵的计划不必实行了，赶紧将船划靠拢岸，船缆也来不及系，大家一阵风似的跑上了岸。 在柳林里高堤上一望，只见进城的大路上，三三五五的游人，拉了一条很长的路线，大家都是很慌张地向城里走。再一看这柳林下时，一个人也没有，所站的地方除了满地杏子核、桃子核、香瓜皮而外，还有一条板凳，一只女人的红腿带，一把白折扇。曾仲实想找一个人问问情由，丢了大家，跑下堤去一直追上大路。起先都是些女人和卖东西的贩子，也问不着什么。追过了好多人，遇着城里一个在县公署当差的，一把拖着他的衫袖，因问道：“划船划得好好的，这是为什么？ 那人对曾仲实望了一望，回头又看了一看旁边，低声道：“现在还划龙船吗？刚才县里得了西平县的电报，县城十里铺已经发生战事了。我们县里已经下了戒严令，六点钟就要关城，你还不打算回去，想关在城外吗？ 曾仲实道：“这话是真的吗？我以前没有听…… 只说到这里，后面一个挑担子的撞上前来，将他腿上重重撞了一下，回转头来一看，挑担子的是个老人，他笑着道了歉，也就算了。再回头一看，问话的人已经跑上老远的地方去了。曾仲实心里想着：“县里人活见鬼！好好的端阳，大家正快活，哪里来的战事？就是有战事，还在西平县，离我们县城有上百里，大兵也不会飞了来，何必这样惊慌？ 自己这样想，倒是大大方方的在游人阵里走着。看那些进城的人，都是不安心的样子，像有了重大心事似的，倒为之好笑。正这样走着，迎面有人喊着道：“仲实，仲实，我哪里不把你寻到。你倒是这样自在！真不怕惹祸了。 曾仲实抬头看时，是他的长兄曾伯坚，在横路上插了出来。因道：“我看这些人都是庸人自扰，无事生风，这样瞎跑。 伯坚道：“怎样无事生风？县里的紧急告示都贴在城门口了，河岸上的人都是县里派人叫回来的。你不看那大路上，正派了人到前面去欢迎联军司令的代表。 说着，将手向南一指，只见三顶蓝布小轿遥遥抬向远路而去，后面跟着几个短装行人，肩膀上都荷着高脚灯笼，走路时将那灯笼正摇晃得东倒西歪。因道：“你不认得那是商会里的三顶轿子？他们不是连夜赶去说和为什么？ 曾仲实犹豫着道：“这样子倒好像是有事，但是…… 曾伯坚拉住他一只手，一直就向进城的大路上拖，跌着脚道：“先生！你就赶快走吧。有事没事，你回到家里再去研究，大概也不会迟吧！ 曾仲实一看他哥哥惊慌的样子，也不减少于其他路上的行人，这是不容再和他论讨情形急缓的了。走到了城门口，只见城外一条街上的店房一齐都紧上着店门板，只将门开着半扇，以便出入。有些年老的商人，靠了那门，直望着行走的人出神。城门也不像以前那样大开，闭着左边一扇，右边一扇虚掩着，刚刚留一个人可以进去的路。四个武装警察分列着门的两边，每个人手上扶着一杆上了刺刀的枪，一个个行人由他们面前过去，他们的眼睛里似乎都放出一道凶恶的光焰来。兄弟二人进了城，一看城里的情形，并不亚于城外。一家家商店都紧紧地闭着店门，街上所走的全是由城外看龙船回来的人，十字街口从前摆着许多浮摊，都收得干干净净。一家当商门口，一字门的土库墙上，高高地贴了一张笔写的新告示，告示下一堆人站住，都向白粉墙上昂着头。曾仲实对伯坚道：“现在我们是进城了，纵然有兵来，也杀不进城。能不能够让我看一看这告示再回家？这一会子工夫，我想不会出什么乱子的。 曾伯坚道：“但愿不出乱子就好，并不是我怕事。兵慌马乱，手上拿了兵权的人还生死未卜，像我们手无缚鸡之力的书生，遇到了这种风潮，怎样不要小心躲避？ 曾仲实也不等他哥哥说完，早挤到人丛中去看告示。只见那告示上写的是： 为布告事。顷接邻邑西平来电，该县城外十里铺已到了联合军队伍，邑城危在旦夕。除一面巩固城防外，已飞电省城告急，并电本县各界，加以注意等语。本知事守土有责，爱民爱国，未敢后人。业已与本县商会、教育会及在城各绅商开紧急会议，共商防务，议决妥当办法，以求和平解决。仰阖邑商民各安所业，无得惊扰。如有造谣生事者，一经查出，即严惩不贷，勿谓言之不预也。 此布 安乐县知事唐履本 曾仲实望着告示道：“已得妥当办法。不知道有了什么办法？何不说出来大家听听呢？ 曾伯坚走上前拉了他的手道：“回去吧，母亲正在家里望得急煞，你有这闲工夫在这里咬文嚼字！ 不容分说，拖了就走。 兄弟走进住家的那条安仁巷时，一望同巷的人家，一齐将大门紧闭。站在巷这头望到巷那头，空空荡荡的不见一个人影子，一直到自己家门口，邻居的门户全是关闭的。曾伯坚将自家大门重重拍了几下，才有老仆李发出来，在门里连问了几声：“是哪个？ 曾伯坚先答应了一声：“是我！ 后又说：“我的声音，你都听不出来么？ 李发才慢慢地开门，先伸着头在门缝里张望了一下，见他兄弟二人身后，并没有别人，这才将门开了，让他二人进去。曾仲实道：“只为了县里一张布告，就吓得你们这副形相。军队虽然在打仗，离着我们这里还有一二百里，总不成他们的炮弹会飞？就打到安乐县来！ 李发道：“二先生，你不想想，现在打仗，有什么便衣队。军队没来，他们先来了。我听说，便衣队是不管那些利害的，哪里可以扰乱人心，就在哪里下手。城里的便衣队，已经到有五千多，这一闹起来，还是玩的呀！ 曾仲实道：“你是越老越糊涂。事情也不想一想，我们县城里统共有多少住家的？若是有五千多便衣队混进城来，他们在哪里安身？ 这一句话问得李发无言可答，把一张瘪嘴咕嘟着几下，一把苍白的胡子都翘了起来，背转身自去关大门去了。伯坚兄弟走进上房，他们的母亲曾太太直迎到天井里来，望了仲实道：“孩子，你的胆子也太大了。这样兵慌马乱，你还有心在外头玩。你哥哥去找你，大半天又没有回来，我念了几千篇佛，在观音菩萨面前敬了两次香，请她老人家保佑你。现在外面怎么样？ 说了这句，颤巍巍地向伯坚望着。伯坚答道：“没事，你老人家放心。倘然市面真不大平静，我就保护你老人家到省城里去。省城里有租界，兵是过不去的。 曾太太道：“街上现在没有大兵吗？ 伯坚道：“不但没有兵，而且有些铺子还在照常做生意。我们城里已经推了代表去请愿，请军队不要来，我们这里情愿送些钱过去。本来由陆路进兵，这里是不相干的地方。 曾太太抬着头，由天井里望着天道：“大慈大悲观世音菩萨，阿弥陀佛，我们争什么天下，投降了就好。 说着，一伸手扶了伯坚去进堂屋去。堂屋正中有两个神龛子，上层供着五路财神，送子娘娘，伏魔大帝关老爷，下层是曾氏祖先。右面另有一张香案，壁上悬了一幅观世音站在莲花宝坐上的佛像，像下面另有一尊瓷的弥勒佛。曾太太直奔这座佛案，一手扶了桌子犄角，望着观音像道：“你老人家救苦救难，转劫回生，安乐县全县的百姓都沾菩萨的恩典。 仲实在一边看到，气得只是顿脚。伯坚站在母亲身后，向着仲实以目示意，不住地摇手。曾太太祷告了神佛，才转回房去。仲实道：“我看妈大开其倒车，只管念佛。大哥你还是个大学生，自己不劝倒罢了，还要帮着她阻止人家过问，这是什么意思！ 伯坚道：“你有所不知，妈她老人家这么大年纪了，什么嗜好都没有，就是念佛。谈到念佛这件事，说起来虽是迷信，但是迷信的归结，总是学好，不是学坏。既不花钱，也不误人家的事。她自己并没有什么事消遣，借了这个消磨她垂暮的年月，而我们只当她是一种娱乐也未尝不可，又何必…… 伯坚只管向他兄弟拉长着说，仲实早已掉转身去走到老远去了。伯坚望了仲实后身一耸肩膀，叹了一口气，也只得算了。今天是个端午节，既不能出门，家里又是关门闭户，萧条万分，很觉得无聊。便慢慢踱到自己书房里去，拿了一本书，还只看了两三页，忽听到隔壁人家一片男女喧闹之声。当说话时，却有两个邻县人在中间说话。伯坚知道这隔壁是张婆婆家，她是一个六十岁的孀居，膝下只有两个孙子，一个寡媳，并没有多少人，何以今天反这样的热闹？心里想着，便侧了耳朵听。李发提了一壶开水来和他泡茶，见他这样静听的神气，就对他道：“大先生，你不知道，隔壁张婆婆家来了一批西平县的亲戚了。这些人都是家在火线上的，跑到这里来投亲了。我们的袁家大舅家，听说也逃难逃来了。 伯坚不住笑道：“你胡说。 李发将开水壶放在地下，用手摸着胡子，将一双老眼笑得皱起许多纹来，望着他道：“怎么是胡说？连他们家里大姑娘也来了。 伯坚原是坐着的，突然站了起来，望了李发道：“真的吗？你怎么会知道？ 李发笑道：“当真的，大先生可以去看看，那大姑娘益发长得标致了。 伯坚笑道：“又胡说。我是问袁家大舅来了没有，哪个提到了大姑娘、二姑娘。 李发笑道：“大先生，你当真把李发就当作那种蠢才，连这一点事都不知道？你若是要去看看袁家大舅的话，我悄悄地给你开大门，包你神不知鬼不觉的。你就可以去一趟回来。 伯坚道：“若是袁家大舅果然来了，照情理说，我是应当去看他的。但是你怎样知道？太太倒不知道？ 李发道：“下午我在街上遇到二老爷，他告诉我舅老爷一家人来了，我就回到二老爷家去了一趟。我想告诉太太，怕她一听说逃难的人都来了，更要着慌，所以一直到现在我还是瞒住的。 伯坚用手扶了一个桌子的角，头昂望窗子外的天只是出神。李发笑道：“你就不用想了，这样兵慌马乱的时候，我决不敢骗你去空跑一趟的。 伯坚道：“好吧，我去看看。 说时，一面戴着帽子，一面就向外走。李发也就跟了出来，轻轻儿地拔了门闩，手扶了两边门，随着人后退时向怀里拉，拉出了一尺多宽的门缝时闪到一边，就向伯坚道：“大先生，现在你可以走了，家里要问起来时，我就说是你睡觉了。 伯坚也不作声，侧着身子就溜出大门来。 这个时候，虽和到家的时候相距只几点钟，然而情形已经大变了。所有街上的铺户，一律都关门闭户，不见一个人影子。远远地看那十字街头倒也站着几个背了枪刀的警察，很自在的样子，互相顾盼着在那里说闲话。这时伯坚所走的一条东大街，本来是极热闹的所在，今天却一看是空荡荡的，倒有些怕走起来，心里也说不上有一种什么奇怪的感觉，只是慌乱不安。这样一来，大街丢了不走，弯曲穿着小巷向他的二叔曾子约家来。到了那门口，依然也是双扉紧闭。伯坚将门环拍了几次，才听到他二叔在大门里咳嗽着亲自出来开门，在门里问了声“哪个？ 伯坚答应了。子约道：“是伯坚吗？外面不大平静，你还向外面乱跑。 伯坚道：“原是为了不大平静，才来看看二叔的。 说着话门已开了一条缝，曾子约嘴里衔住一管长可一尺五六寸的旱烟袋，长袖子里将左手五个指头，只伸出来半截，扶着了烟袋下梢，口里剥剥有声，将烟杆嘴子吸着，人闪在门后，似乎脸上有一重很重的忧愁罩住了一般。伯坚先笑道：“你老人家没有受惊吗？我在家里挂念得很，特意来看看。听说二舅来了，亲戚逃难…… 子约听说他来探望的，脸上倒有点喜色，及至他一谈到二舅，脸色又板下来，含着烟袋，立刻叹了一声长气。伯坚已是挤了进来，就关上了门，和他一路进去。子约在这城里经营了一家杂货店，一家染坊，是个城里很殷实的商人。他的家里，自己也收拾出一间书房来，这间书房紧邻着客厅。他这书房里，却是除了一本当年的《商民快觉》而外，并没有别的书，只是账簿而已。横了窗户摆了一张二屉桌子，上面放有笔砚算盘。坐的不是椅子，是个长方形的大钱柜。桌子外也有茶几木椅，比较看得重一点的人，就可以到这屋子里来坐。伯坚随着他走，一直走到这书房里来。子约坐在钱柜上，向着桌子上一伏，口里不住地吸着那烟袋嘴，但是下面烟斗子里并不曾冒出一丝烟来。许久地他叹了一口气道：“你二舅终究是个书呆子，一点划算没有，带了一大家子人，就向我这里一跑。俗言道得好，‘任添一斗，不添一口’，添上五六口子，我怎样受得了。 伯坚道：“遇到这种离乱年间，骨肉至亲，也就说不得了。 子约道：“虽然是骨肉至亲，但是也要看看个人的能力。就以我而论，现在…… 正说到这里，只见窗子外一个人影一闪就走开了。子约便叫道：“淑珍，这不是外人，你大表兄在这里。 淑珍听说，绕转身进来。伯坚一见，她改了半年前相逢时的样子了，头发剪了，梳了一个童化式的头，把她一张可喜的圆脸，益发现着笑眯眯的了。她也改了乡县的样子，换了一件浅绿色的长衫，这是最近由省城里传来的样子。这种装束，在省城里看到不算什么，在县里看到，便觉分外的美丽。在伯坚心里，原是急于要看淑珍一看的，可是这一见面之后，也不知因何原故只管难为情起来。因为难为情，也就不能正式对了人家望着，只叫了一声“表妹 ，脸就偏过来了。淑珍道：“我原是要去看看伯母的，不料到了这里，市面上照常紧起来，姑爷不要我出门去。 说着就眼望了子约。伯坚道：“家母在家里烦闷得很，若是表妹愿意过去玩玩，就可以暂住在舍下。 说时也望了子约。子约道：“你们那边有空房吗？ 伯坚道：“有好几间，若是两位表妹和舅母一路去，舍下总还可以住得下。 子约沉吟着道：“她们倒也是愿意去看看大嫂的。不过现在妇女们出门不容易，去了不能就回来的。我的亲戚是不便去打搅你们家里的。 伯坚笑道：“大家都是亲戚，在我那里住个一月半月，总也不敢怎样怠慢。 伯坚来了这久，子约总是哭丧着脸，等到伯坚说是可以留三位亲戚在那里住下，他脸上立刻现出一道笑痕来，望着淑珍道：“那边伯母倒是常念你，照理你们也应该去看一看。今天是晚了，究竟也不知道外面的情形如何，明天我可以陪你母女过去大家谈谈。 淑珍道：“若是我妈不去，我带了妹妹也要去。 说毕。无端地脸一红，又嫣然一笑。 这时又听得大门外咚咚一阵响声，子约口里衔着烟袋偏了头听着，自言自语地道：“哪个叫门这样的凶！ 而说着，一面起身去开门。走到天井里，家里用的女仆王妈是已过了屏门，他就连说：“慢着，慢着。 王妈退回来了。自己走到大门下，由门缝里向外面张了一番，见是杂货店里的伙计萧有才和小徒弟四儿，便问道：“你们来做什么？ 萧有才听了是东家的声音，便道：“请你们开门，外面不便说。 子约听到有人叫门，心里先就要慌乱，而今听到门外“不便说 这三个字，心里更慌乱得厉害。开门放他们进来，将门关抵妥了，身子靠了门框，睁了眼望着伙计道：“怎么样？有什么新消息？ 萧有才道：“消息是没有的确，都说西平县已经让联军占领了，又说这边的同盟军打败了他们，这都没什么关系。只是县里派人家家传谕，说为了城防之用，要借一些铺捐。 子约道：“那有什么法子，答应他就是了。 萧有才道：“不是平常的铺捐，而且这个月的铺捐，早就拿去了。现在县里是要借半年，这捐款限今天下午六点钟以前就要直接送到县里去。我们不敢作主，来请问二老爹怎么办。但是看那情形，款子不交也不行的。 子约两手一张，一拍大腿道：“那还了得！ 只这一声，把嘴里衔的旱烟袋突的一声落在地上。他连忙捡起来，将那烧料烟嘴，仔细看了一看，见并没有什么破绽，这才接着道：“杂货店捐，每月是四块钱，四六二十四。那边染坊，当然也照样，一月两块，二六一十二。平白地拿出三十六块钱去，利钱半年，要耽误多少！ 萧有才微微一笑，一看东家那气愤的样子，又忍回去了，正着脸色道：“你老人家那样算，未免太老实了。现在借去半年，以后我们还打算按月扣还吗？那也只好算是今年加半年的捐了。 子约将那旱烟袋衔在嘴里，也不管烟斗里有烟无烟，只管哔剥哔剥吸了一阵，低了眼皮只管想心事。伙计和徒弟看了东家发愁，自也无话可说，都呆立在一边。子约想了许久才问道：“你没有打听商会里对这件事怎样反对吗？ 萧有才道：“商会两个会长都走了，几个会董也没有主意。刚才县里派人来劝捐，就有商会里的人同了来的，他们也是劝我们照出。 子约右手取了旱烟袋，左手掌平伸着，将烟袋杆连在左手心里拍了几下，口里连道：“什么鬼商会，年年出会费，倒要他们帮着人家来要钱。既是这样，你们可以看看合街情形怎么样。若是大家都出钱，我们也少不了，只好认个晦气照出就是了。 萧有才见东家说了这话，这问题算是解决了，抽身就要回去照应商店里的事。子约口里仍然抽着旱烟袋，闭着眼睛只管出神，手却对他摆了两摆。他虽没有听到子约说什么，知道是留住不要走的意思，便站在一边静等东家的命令。不料子约这一句话，比什么话也难说，口里衔着烟袋嘴儿，不知不觉之间口水竟顺着烟袋杆儿一直地向下流。还是萧有才咳嗽了一声，他才醒悟过来，就叹了一口气道：“我现在是内外夹攻，家里有事店里也有事。 回转身背了手在身后，自回书房里去了。萧有才也不便跟着东家进内，又不便走开，当时为难起来，一时急中生智，就对子约道：“我想这钱有几家抗过去了，也许就不用拿出来。我回店去，和街坊商量商量看。 子约虽然是向里走，浑身像拖了几十斤铁球一样，哪里走得动。及至听到萧有才说还有点挽救的办法，立刻转过身来，向他道：“那就好极了！你赶快回店去办这件事，多下三四十块钱我们又可以…… 这句话不曾说完，他忽然转了一个念头，正着脸向萧有才道：“这主意是你出的，还是人家商号里有这话？ 萧有才道：“人家商号里也有这意思。 子约道：“那就好！我们只让别家商店里出头，我们只装不知道。真是他们拉我们出面，我们只说他们尽管办，我们决不反对。要不然宁可出几个钱……但是总以不出钱为妙。你对于这事，我知道有法子的。 说时，手扶着烟袋杆微微点了点头，那意思就是说萧有才很不错。萧有才知道东家痛财，然而还加倍地怕事，自有主意去了。子约再走回书房时，见自己坐的钱柜上放着一把白折扇，又一条花边的绸手绢。折扇认得是伯坚的，花边绸手绢却是他向来不用的。将手绢拿起来闻了一闻，有股香味，一只手绢角上还沾了一点淡淡的胭脂渍。这大概是淑珍丢在这里的，这也不去管它，将手绢和扇子一齐放在桌子一边，自己去清理账目。清理完了账目，已是黄昏时候，这扇子伯坚还没有拿去。心想难道他还没有回去吗？走出书房，隔着短的屏墙，正听到伯坚在上房有一阵哈哈的笑声。子约便喊道：“伯坚，你还没有回去吗？ 伯坚听说，这就一头由里面钻了出来。子约正着脸色道：“不是我连一餐晚饭都不让你吃，今天市面上紧得很，你要早些回去。而且我也怕你母亲在家里盼望。 伯坚哪里能驳叔叔的话，自到账房里去将折扇手绢一齐拿了，手绢揣在身上，折扇就在手上摇了出去。子约想问问他这条手绢是不是拿错了，但是他已很匆忙的从大门走出去，已经来不及问他了。 伯坚走上了街，又想看看城里的情形如何，就绕道走着，且不一直回家去。冷巷子里固然是不见一个人影子，走上大街时，这是一个没有电灯的县城，警察既不亮上街灯，各商店里的檐灯也没有人点，这样阴历的月头，一条大街只是漆黑黑的。路黑不要紧，恰是不见一个人，也听不到一点声息，虽是常常经过的街道，仿佛今天各街巷都加宽了一倍，越显得空洞寂寞，走起来只感到心里不安，于是三脚两步赶快地跑回家。白天街上还有几个警察守着街口，现在连警察也没有了，所走的地方都是一条空街巷，由着他跑或走。他走进了巷口，脚步的声音踏在石板上，比较得响些，只听巷边矮屋子里有人乱叫道：“不好，来了，来了。 接上就是一阵乱跑的脚步声。伯坚也不知道什么来了，跑得更快。好容易跑到家，将门乱捶。半天，李发在墙头上对外看了一看，问道“大先生吗？ 伯坚在门外听李发在里面又说道：“大门用东西塞上了，不容易开，我用绳子把你吊进来吧。 说时，他由墙上抛下一根麻绳出来。伯坚本来想不肯爬进去，又怕开大门惊动了母亲，也不妥当。只得抓了绳子，让他拖进墙去。进得屋去，问道：“这为什么？你们坐在家里又听到了什么消息了？ 李发将脚向地下一顿，似乎是极用力，望着他道：“你怎么还不知道！兵杀到西城来了。巷子里的街邻都是这样说，我亲耳听到放了一排枪。你听，枪声又起了。 伯坚偏着头静静一听，哪里有什么枪声！正待说时，一阵哗啦啦的声音，随着一阵晚风由天空吹来，好像是无数的人在旷野地方喊着杀呀杀呀一样。又像无数人马拥挤在一堆，乱打乱杀一般。伯坚虽然是大学生，从来未经过战事，并不知道战场上是怎样一个情形。听了这种声音，心想这仿佛是所说战场上短兵相接的情形了。在城里都可以听到喊杀之声，那末离战场一定不远，怪不得城里空气这样惨淡。李发望了天上的星光，抖颤着道：“这是怎么好！我这条老命不知道可挨到明日天亮否？ 伯坚静静地站在这里，也就不断地一阵一阵听到喊杀之声。回头看那李发，靠了窗壁站着，连鼻息都没有了，只管发抖。伯坚道：“你为什么怕成这样子，又不是大门口打仗，赶快进去吧。 李发摸了墙壁走进去，伯坚也跟着进来。只见仲实手里拿了个手电筒，向周围照了出来，见伯坚就握了他的手道：“这军队来得真快，在城外就打起来了。我打算到街上看看情形，你去不去？ 伯坚道：“这可不要胡闹！若是攻城的话，我们还要挖地窖躲避才好。满街上乱跑不怕中流弹吗？ 言未了，只听隔壁屋子里黄大嫂子，突然放声哭了起来，她丈夫黄老大喝道：“兵来了，躲还来不及，你哭什么！你怕他们不来，要引祸上身吗？ 仲实道：“你听听，大家都弄成心神不定的样子了，不知道街上弄成了一种什么情形？我们不能不去看看了。 伯坚道：“街上也漆漆黑黑一点声音都没有，全城的人都像死过去了一样。这般夜深，你跑到街上去看些什么？你又不当报馆里访员，你把消息打听来又怎么样？ 李发呆了半天，才道：“这真吓人！二先生不要出去吧。你听听，这喊声又听见了。 果然风过一阵，那哗啦哗啦的声响，在半空中又吹了过来。伯坚道：“我们也看看母亲去，这种响声他老人家听了，恐怕也是心里不安。 仲实一想这话不错，母亲那样阿弥陀佛的人，怎样听得这个。他兄弟二人便悄悄地走进上房来。 这会儿太太除了祖先堂上供着佛爷不算，自己的卧室另外有个小堂屋，也是当中摆了佛案，佛案上只点了一盏香油灯。不点煤油灯，说是免得煤烟子熏了佛菩萨的眼睛。因之，这屋子只靠那豆子大的灯光，放出一些淡黄色的光焰来。便是佛案上点的那三根香，犹自在这淡黄色的灯光中现出三粒红灿灿的香头来。曾太太就在佛案边一张太师椅上盘腿坐了，口里念念有词，很是舒适。她两只手平胸合了掌直抵着下巴，看那情形，已是有十二分的睡意了。走近前看时，她果然是闭着一双眼，这一会子像泰山一般的稳重，外面有什么变化，完全在所不计了。伯坚道：“妈，城外有喊杀之声了，你没有听见吗？ 曾太太这才抬起头来问道：“有什么声音？怎么我一些也不听见？ 伯坚向着屋门外一指道：“这风吹过来的声音不就是？ 曾太太由椅子上放下腿来，从从容容走到堂屋门边，对天空上看了一看，就微笑道：“你们说这也不怕，那也不怕，真说起来比你老娘的胆子还小得多哩。这是什么声音你们都不会知道。太可笑了，这是南门外那条滩河里，水流在石头上的声音，有什么喊杀之声！ 伯坚偏着头静听了一听，果然有些像。便道：“若是滩上的水声，那应该天天听见。为什么今日我才第一次听见哩？ 曾太太道：“平常城里闹攘攘的，日里也是听不见，只有晚上人静了，我念过了经，可以偶然听到一两阵。若是河水不大不小的时候，有南风吹过来，更听得清楚。今天一早，城里人就一点声音都没有了，所以大家都听见。我们晚上睡了觉，桌上放了表，都可以听到机器摆动响声，那不是这样一个道理吗？这就是兵来了？那不是瞎闹吗！ 伯坚一想这话果然，向着仲实一同笑了起来。曾太太道：“你们都说我胆小，而今应该我说你们胆小了。我们这样的老太太，兵荒马乱的时候，看家最好不过。你看兵来了，我会逃难不逃？ 伯坚道：“提起这事，我要报告你老人家一个消息，西平县的袁大舅一家，他们逃难来了。明天若是平静的话，我想把大舅母、二舅母都接到我们家里来住两天。 曾太太道：“哟，他们来了？我是在菩萨面前天天给他们多上一炷香呀。那末，他们那个淑珍大姑娘也应该跟着来了。这孩子和和气气的，我很喜欢她。你要是请两位舅母的话，可以把她请了来。上个学期，她到省里去进学堂，你们应该是常会面的了，我想她也不会避什么嫌吧？ 仲实听他母亲如此说，只管嘻嘻地笑了起来。曾太太道：“我这话有什么可笑的？你笑成这副样子。 仲实道：“哥哥说接两位舅母，若是真的呢，你就让他接两位舅母好了，若是假的呢，那就把大姑娘算说在内了。 曾太太一时还没有理会到他的言外之意，便道：“你不要胡说了，亲戚逃难来了，我们接他哪里有假意。只要街上明天有人走路，你就去把他们接来。 伯坚一句话虽没说，却也忍不住心里那一阵愉快，噗嗤一声由嗓子里直笑出来。曾太太道：“你们这样大年岁，都还是小孩子一样，一会儿吓成那样子，一会儿倒又笑得起来。我的经文还没有念完，你们不要在这里闹了，去睡吧。 伯坚见母亲竟是坦然无事地念经，心里倒放下一块石头。 走出堂屋来，便默然念着那里空的三间房，可以让袁家舅母、表妹住下，屋子里应该布置些什么东西，才算不怠慢客人。心里这样想着，自己点了一支洋蜡烛，就先到空屋子里来照了一照，看看里面是否还干净。将洋蜡烛在屋子里遍照了一番，自己倒望着空屋子里出了一会神。出过了神，自己又点头笑了。心想，正屋两间，两位舅母好睡，西方那边一间厢房，可以收拾出来做淑珍的书房，明天一早就办妥当，淑珍来了一定是十分满意的了。手上拿了蜡烛走出正屋，正待向西边厢房里去。只一出正屋门，又听到一阵轰隆轰隆的声音，而且这声音一起之后，就不曾间断，一直响了下去。这声音既急促，又显明，再不能说是河滩里的流水了。若照着那轰隆不断的情形猜度，便是一种枪炮对轰的声音，不过声音不大，似乎很远吧。但是仔细一听，这声音似乎就在本巷。本巷若有枪炮对轰，决计不能这样地太平住在家里。那末，这种声音究竟是什么东西发出来的呢？正是： 风声鹤唳休还起，蛇影杯弓幻也真。 [book_title]第二回 爆竹喧天壶浆迎战士 斯文扫地鱼贯缚书生 却说伯坚正以收拾屋子下榻迎宾，忽然听到一种奇怪的声音，又很像交斗的样子，心里不免又添了一种疑阵。及至仔细听来，自己又为之失笑，原来是这巷子里的米坊在连夜用砻子磨稻，这种声音正是磨稻磨出来的声音。自己向来也不怕事，为什么今天处处疑神疑鬼？未免太胆小了。这样想着，就把晚上所听到的一切声音都当作幻想，不再去惊疑了，空屋子也不去再照耀，就坦然地睡觉了。 到了次日起来，刚一起床，只见李发笑了进来，拍手道：“没事了！街上已经照常有人走路，铺子也依旧做生意，这样看来我们昨日是虚惊了一场。 仲实也在窗外喊道：“怎么样？不是一点事没有吗？昨天看龙船看得好好的，那样把人拖回来，现在让我们好笑了。 伯坚对于他们这些话都不曾听到耳里，匆匆忙忙地洗过脸，连茶也不曾喝就走出大门，一直奔二叔子约的家来。一走到天井里，就听到子约在骂人，他道：“明知道大兵是不经过这穷州苦县的，我们自己着什么惊？好好地送三十六块钱给县太爷。我昨天该死！该大着胆子说让县里派人来抓我，我也不出钱。抗到今日，这钱就不守住了吗！ 伯坚一听这话又是叔叔在痛财，便在天井里先咳嗽了两声。子约伸着头由窗子上冒出来望了望道：“伯坚吗？昨天晚上回去对你母亲说了没有？我已经告诉你二位舅母，说是你母亲要接她们过去作客，他们都预备了。你打算接她们去过多少时候？ 伯坚笑道：“只要二位舅母不嫌简慢，就多住些时。若是住不惯，当然也不敢强留。 子约听他如此说，就对他招了招手，让他到屋子里去，因低着声音道：“你千万不要说这种客气的话，在外面逃难的人保得住性命，就是千万之幸，有什么住不惯。再说你袁大舅家，向来也就过着苦日子，到我们这里来作客，至少也胜过他们家里生活。所以我就依照着你大舅的意思，饮食是家常的，不肯铺张。我就对你袁大舅说，亲戚就应该这样诚实招待，像家里人一样。就是将来我们有一天逃到你府上去的时候，我也只要你府上给我粗茶淡饭吃。袁大舅连点头说不错，你就照着我的话办，若是不然，你只管肥鸡大肉招待亲戚，这一笔账可不要写在我身上，我是不记你的情的。 伯坚笑道：“你老人家放心，我既是自来接客去，只要客过得下去，粗茶淡饭也罢，肥鸡大肉也罢，我就老老实实说是请客完了，也不记袁大舅的账，也不记二叔的账。不怕二叔讲生意经，请客总是蚀本的事，因为请了客，客决不能照钱还给你，至多双倍三倍回礼而已。可吃的吃了，可玩地玩了，总是消耗的。若要不蚀本，最好不请客。 子约红了脸道：“你误会了我的意思了，我不过怕浪费了，逃难的亲戚过意不去。若是我不愿请客来，为什么你袁大舅一家人，不走东不走西，老老实实就到我家来呢？ 伯坚本想再说两句，又怕二叔的脾气发了躁，真会不让二位舅母和表妹去，那就全盘计划都失败了。便笑道：“我也是说笑话，谁不知道二叔这番体恤亲戚的意思。我就是把二位舅母接去了，总也望宾主两方都过得去。因为总想二位舅母多住一些时候，若是待她们太好了，我怕她们不肯长住，倒反为不美了。 最后这一句话，子约听了倒很是适意，禁不住笑了起来道：“你这一句话，我倒是极端赞成。只要二位舅母愿意在你那里住，我也决不勉强去接了她回来的，这个你放心吧。 伯坚笑道：“这一层我倒是放心的。 于是跑进上房，在天井里就喊道：“两位舅母，我母亲打发我来接你过去住几天。 只说了一句，淑珍手上拿了一把带柄的长梳子梳着她的头发，一掀房门帘子伸出半截身子来。伯坚道：“表妹，请你也去，我母亲最想念你呢。 大舅母田氏在房里答道：“我们是刚刚起床。大先生来得真早，请在外面坐吧。淑珍，好在你不怕人，就陪表哥坐一会吧。 珍淑笑着出来道：“自从我到省里进了几个学校而后，大家就说我不怕人。其实这是他们自画供状，说自己怕人。女子也是一个人，为什么就应该怕人呢？我真有些不懂了。 伯坚笑道：“像表妹这样，在女学生里面已经是道学先生了，再要怕人，那恐怕要成了落伍的村学究了。 淑珍抿嘴一笑，回头又看了看内房，才道：“你以为我的思想不落伍吗？ 伯坚笑道：“我觉得你这种态度倒为适中。 淑珍笑道：“适中是骑墙的变名，有什么好？你看我这衣服料子是时兴的，样子还脱不了家乡风味，这也不能不算是骑墙了。你看我穿这衣服到府上去，令慈喜欢不喜欢？ 伯坚道：“穿衣服是自己的事，为什么问人家喜欢不喜欢？而且家母纵然爱管闲事，也不会管到客人的衣服上去。 淑珍道：“虽然如此，但是我们做客的人总要得主人喜欢为是。况且…… 这且字接不下去了，说着先笑了一笑，然后才接着道：“我在这边穿着，姑母就说了我好几回，说我是时髦姑娘了。那边伯母恐怕比我姑母还要守旧些。 ……只说到这里，淑珍又微笑了一笑。伯坚道：“你放心。我母亲虽然学佛，是很慈祥的，对于我们，就是有什么话教训，也慢慢地说。 淑珍笑道：“表兄这话有点不合逻辑，伯母对于你们弟兄们的态度，怎能拿来对于亲戚作比？ 伯坚一想，这话也是。顿了一顿，一想这话又默认不得，怕她更会起什么误会，便道：“怎么不合逻辑？这话很合逻辑的。你想，我母亲对于自己的儿子都很好的，对于别人更是会好了。你若不信，可以去问我二婶，一定可以证实我这话。 淑珍笑道：“论逻辑，我是没有错的。因为儿子是自己生的，当然可以待他好些。至于亲戚，就疏一层了。 说到这里，淑珍的父亲袁学海，嘴里衔了一枝雪茄由后面出来了，那一股子冲人的烟臭，比他人还要先走过好几尺。原来学海是西平县一位讲维新的绅士，一切习惯都模仿省城中上等社会的样子。他看到省城里人不少抽雪茄的，因之也抽雪茄。但是这西平县交通比较的阻塞，物质文明可万万赶不上省城，他要抽雪茄只能买到十二个铜板一枝的粗烟。不要提气味不好闻，那颜色也就漆黑，远望去，倒好像他嘴里衔了一截圆墨。西平县抽雪茄的人不多，就有抽的也是这一路货色，所以并没有人说他抽烟不好。他到了亲戚家里，要表示他时髦，这雪茄更是刻不去口。他倒很喜欢伯坚，因为他是大学生，是个崭新人物。伯坚又不高谈学理，只是将就着他的程度说话，他极为合口胃。一听他在和淑珍说话，把他那件旧蓝纺绸长衫套在身上，背了两手慢慢踱了出来。一见伯坚，便笑道：“你们高谈逻辑，这个我也知道。中国古人早就说过，辞达而已矣 。伯坚知道他的主张，凡是西洋过来的东西，总是中国古来就有的，便笑了一笑。学海道：“你二叔除了做生意、存多少货、能赚多少利而外，别的是一切不管，这样时局严重的时候，连报也不订一份看看。我日前在报上看到，省里要办航空邮政，若是飞机由我们那里经过的话，当天可以看省里的日报了。西洋人的机器之学真是厉害，其实吾华固自有之。 说着将身子微微摆了一摆。伯坚一想，别的中国有罢了，找遍了四库各书，也没有飞机两个字的出典，这就不敢附和了。袁学海看他那种犹豫的情形，知道他是不相信的，便道：“墨子造木鸢，这个典我想你是知道的。这木鸢与飞机有什么分别？我想比飞机还活动些也未可定哩！ 伯坚不料他找出飞机的典竟在二千年上，有凭有理，还有什么可驳的？含笑点头称是也就算了，便将话扯开道：“大舅，我今天一早来是奉有一点使命的，家母让我来请两位舅母，到舍下去住几天。 说着眼光转向了淑珍，然后又回转头来，对袁学海道：“大舅，表妹也可以去玩几天，家母很惦记她的。 淑珍听了这话，便低了头坐着，只管把脚悬起来前后摇撼着。那样子似乎甚是闲适，一点什么事都没有放在心里一样，但是眼光却斜着向她父亲射来，看她父亲是怎样地回答。袁学海道：“她当然是跟她两个母亲去。就是你不请她，她也未必在这里坐得住。 淑珍听了这话，倒噗嗤地一声笑了。 伯坚见大舅已经都答应了，这事就不成问题。因笑道：“我就先回去一步，好吩咐家里筹备欢迎的盛典 。说着，高声向屋子里叫着两声舅母务必要来，然后笑嘻嘻地出门去。刚走到大门口，却听到身后有脚步响，回头看时，淑珍来了。因笑着轻轻地问道：“你还有什么话吩咐吗？ 淑珍笑道：“你太客气了，我怎么敢吩咐你呢。我不过有件事要求你罢了。 伯坚道：“你太客气了，你对我怎么说上要求二字呢。 淑珍笑道：“这倒好，我和你客气一句，马上就回我一句。 说着，站住了脚。用手理着头上的短发，向着伯坚微笑。伯坚道：“你‘要求’什么？就是要求我在门口站上一会子吗？ 淑珍笑道：“不相干的一句话，我不说也罢。 伯坚道：“既是程度够用‘要求’两个字，这事一定不小，我希望你不客气说出来。 淑珍笑道：“这事是……总而言之是用不上‘客气’二字来形容的。 伯坚道：“那更好了，你说吧，什么事呢 ？淑珍望着微笑，停了一停，才道：“我是说，到了府上以后希望你不要像在我姑丈家里一样。 伯坚道：“当然我是主人了，自然要客气一点的。 淑珍道：“错了，错了，我不是这样说。我是说我到府上去了，你不要无事找着我说话。 这个“话 字一出口。马上一抽身就跑回上房去了。 伯坚望着她的后影痛快已极，不由得哈哈大笑。走上大街，见各家铺子都开了门，已是照常做生意。昨日县知事唐履本酷爱和平的布告，已经撕掉了一只角，旁边另贴了一张新布告。布告上说： 照得联合军兴，意在伐罪吊民。义旗高处一举，旬日连克数城。业于本月念日，大军行抵西平。本邑通省要道，原为水陆必经。义军前后过境，自当一律欢迎。所有攻克各处，义声早有所闻，都道秋毫无犯，所至鸡犬不惊。现接前方来电，大军不日抵城。统告绅商各界，准备盛大欢迎。切勿造谣生事，商务照常经营。特此预先布告，商民其各凛遵。 年月日安乐县知事唐履本 伯坚一看，心里也笑起来，昨日还说守土有责，今日就欢迎大军进城了。不过这样也好，县里不必打仗，大家只欢迎一阵就把这场虚惊揭了过去。我这也就可以安心去办我的事，不必一心牵两头了。一路想着到了家里，脸上兀自还有笑容。曾太太问道：“什么事你这样的好笑？我知道你到二叔家里去过，又是笑二叔守财奴了。 伯坚倒不料母亲会看出脸上的笑容来，就随便说了一句县知事的布告贴得颠倒可怪，含糊着答应过去了。于是马上告诉李发，找了本巷里面两个帮闲工的将三间空屋打扫干净；一面又拿出钱来，叫李发上街采办食物。自己还怕想得不周到，又去问她母亲还有些什么事要筹备。曾太太笑道：“你向来不愿管这些琐碎事情，不料你和两个舅母这样有缘。你自己舅父也来过，我不曾看过你这样殷勤招待。 伯坚笑道：“自己母舅住在本城，常常可以见面，当然用不着怎样客气。袁家母舅是老远避难来的，自然要招待得不同一点。 曾太太道：“你既是这样说，怎么把袁家大舅倒去了不请过来哩？ 这一句话真把伯坚问倒了。便笑道：“大舅是个新书呆子，又带些官气，我怕请了来你老人家不大对劲，所以我没有请过来住。其实他倒不客气的，不请也会来啊。 曾太太觉得他说的话也有理，就不问了。 伯坚忙了一上午，一切的事情都办清楚了，这就只静等着客来。自己本来想去催请，又怕太着了痕迹，装着散步的样子，曾溜到大门外去了两次，向巷子口上两边望望看看来没有来。然而整整等到吃过午饭，何曾见三位客来！自己究竟按捺不住，又缓缓踱到巷子口来。刚刚走上大街，忽然一阵劈劈啪啪之声响了起来。在这样草木皆兵的时候，忽然听到这种声音，当然足够大吃一惊，但是虽有这种声音，街上的人都是行所无事地照样作生意买卖。这不能算是有军事了。正在这里犹豫，却见附近的店铺里都用竹竿子挑着一挂爆竹站在门口，有人手上拿了香火只等着燃放。那远处的爆竹声正也接连不断，由远而近缓缓传来。伯坚身边，是家小豆腐店，豆腐店的老板约莫有六七十岁，一嘴苍白的短胡楂子，现出那萎靡不振的样子来，手上也提了一挂短短的二百数的小爆竹，燃了一根香，站在店门台阶上。伯坚认得他的，便问道：“王老板，街上家家放爆竹，这是什么意思？ 王老板四方看了一看，叹了一口气道：“这个年月，不用讲理了。这是县警察局传下来的谕，说是联合军的第一师长进城，经过的大街上都要挂旗放爆竹。而且吩咐每家不许放短爆竹，越长越好。因为由军队过来起到军队过完了止，爆竹的声音不许断，哪个地方爆竹声音断了，回头就和哪家店铺算账。我是左右前后有几家大字号抬住了，和他们讲了一份人情，我点一挂双百子应应景儿也就算了。 伯坚心里有事，一切都未曾注意。这时才抬头一看，果然一条街上家家都高挂了国旗，有两家商店，还另外用大红纸写着欢迎联合军的大标语，临时贴在墙上。在这个当儿，街的那头爆竹响起来了，爆竹越响越紧，跟着军鼓军号之声也由那头送了过来。伯坚要看看这一份热闹，就不曾走，只站在巷口上看。一会儿左右前后的爆竹，一齐响了过来，那军队已随着军鼓军号走了过来。伯坚看时，那些兵士都是四个一排，便步走着。这个热天，那身上的灰色布制服白的是汗霜，黑的是粘土，不白不黑带着黄色的却是浮尘。兵士们的帽子也和衣服的颜色一样，在头上歪戴着，在歪的一边，还在帽子里夹着一块灰色布巾垂下挡住了半边脸，大概那是遮太阳的作用。前头的兵士身上都背了一根枪，也绕着两排子弹，枪是歪背着，连身上的制服，也一齐歪了过来。中间些的士兵也有制服，可是没有枪，各人身上背着一把大砍刀，最末一段的，有的灰色褂子便服裤子；有的灰色裤子便服褂子，有的灰色褂子、裤子都没有，只戴着一顶帽子。穿便服的倒舒服，将胸前的纽扣一齐敞了开来，枪自然是没有，刀也没有，这三种人一组，梯梯踏踏走了过去。后面又是三种人一组，在每组的前头，有人挺着一面大旗子，上书某团某营，知道这是一营人了。一营过去又继续着一营，人数大概也真是不少，不过驮着枪的兵士仅仅只有三分之一，真打起仗来倒不知道这不拿枪的兵却是怎样去应付。看那些兵时，他们倒很高兴，一面说笑，一面向前走。好在这一条街上的爆竹堆起来燃放，除爆竹声音以外别的声音一点也没有，他们在马路上走着，敞开来说话，并没有哪个听见。伯坚先是看那些兵士的全身，这时好奇心重，不觉看到他们的脚上去。在他们的脚上一看，又发现奇观了，有的穿了布鞋子，有的赤脚着了草鞋，有的还穿着布鞋子。走的时候，你上我下，那一路参差不齐的脚，看着也很有个意思。一直让这些兵士走完了，最后倒也有几匹马，一步一点头缓缓在后面跟着。有匹高大的马上坐着一个黑胖的军官，却也雄赳赳地左顾右盼。等着这军官过去了，最后面就是些长袍马褂，本县县城里各法团领袖。看到这里，已是无可再看了，正待抽身要走，人丛中走出一个人来一把将伯坚拖着，笑道：“好极了，我们这里面正差着一个学界的代表。 伯坚看时，乃是本县县农会会长何士干。因道：“哪里差着一个学界代表？说的是欢迎团体里面吗？我还有许多私事，恕我不能奉陪。 何士干道：“这个你谈什么奉陪不奉陪！又不是哪个人的私事，你若不陪，这话传出去了，人家可要说你对公益的事太不热心。你在本城也有财产，也有家族，就能说那句话吗？ 说着，也不容他再分说拉了就跑。伯坚笑道。“我去就是了，大街上这么些个人，拉拉扯扯像什么样子。 何士干笑道：“只要你肯去，我又何必拉？ 说着，向伯坚浑身上下打量了一番，笑道：“不过就是少穿一件马褂，好在要走舍下经过的，我可以和家里通知一声，叫他们拿一件马褂送到师长行馆里去，然后穿着我们一齐进去。 他们在一处走路的，也有本县商会长在内，他本是昨日到西平去劳军，在路上遇到这支吊民伐罪的军队的。这商会会长夏体仁，是个大肉胖子，他穿了一件白夏布长衫，外套着黑芝麻纱的大马褂，头上的汗珠子真有豌豆大小，一颗赶着一颗由头上乱流下来。他左手拿了一条大手巾，不住地在脸上扑汗，右手拿了自己的帽子当做扇子，只管在胸前乱扇。他一回头看见伯坚来了，就向他点着头道：“欢迎，欢迎。昨天我在屈狗桥遇到这位霍仁敏师长，把我们这番慰劳的意思一说，他就欢喜极了，当时就留着我在一处吃饭，他再三地说他的军队纪律很好的，这次到了我们县里，不过是经过而已，只要我们对于差事敷衍得过去，保可平安无事。我想只要能平安无事，我们在招待上就客气一点这也无所谓，你看怎么样？ 伯坚哪有功夫驳他们这些话，也就唯唯点头答应，一路说着话不知不觉到了师长外馆。这安乐县是个平常的县分，哪有大地方给师长作外馆？只有县里的文庙和庙旁附设的小学随时可以借用。本来这里唐知事一接到师长必来的消息，已经派人告诉这里的小学校校长立刻停课，把学校各处房屋一齐腾出来。这个小学校校长，是一个科举出身的人才，抱着那鸟兽不可与同群的态度，早就先愿躲开，自己只吩咐了办事人腾房子，他已不知所之了。这时霍仁敏到了小学里下马，立刻派了四名卫兵在大门口站看守卫。县里十几名代表原是附骥尾一同进去的，霍师长传下命令，他要换衣服，请各位在外面稍候，不必先进去。于是大家也就只好在大门口走檐下立着候等。原来大家想着，换一换衣服要不了多少时候，不料等了又等，那位霍师长还不曾传见。这些法团的代表，费了一番力量把人欢迎进来，总应该说几句话才可以回家，若是不辞而别，到外面去说起来，既然是没有面子，而且也怕霍师长要见怪。因此大家依然在走檐下静等。别人还罢了，惟有伯坚是加倍地焦急：“今天把两个舅母和表妹好容易请动了，偏是客到门自己又不在家，不知道家里怎样安顿这三位客。若是把表妹安顿在母亲一处住，那阿弥陀佛的声音一定会把表妹腻死，甚至为了这事引起表妹的疑问，也在不可知之列，真就铸成大错了。 心里想着，自己背了两只手就只管在走檐下来回地走着。夏体仁手上捏着揩汗的那条手绢，已经成为水洗的一样了，他还是不住地揩着，望了伯坚苦笑道：“曾先生，你不要急，不多大一会儿师长就会传见的。 伯坚道：“对不住，我要先走一步了。我本不是代表，而且我也没有什么话可说，我何必跟在一处作陪客？ 夏体仁连摇着手说不行，何士干更走上前两手一伸，拦住了他的去路，笑道：“不久霍师长就会见我们的，你和他谈两句也不坏。你当过代表，见过一个带上万军队的师长，这很有面子，将来你就是在学生会说话，也比较的有力量些。 伯坚听了这话，恨不得手起一拳将他打倒在地。转身一想，原是自己不好，明知道这班东西做不出好事来的，为什么随便地来当代表？于是也不去驳何士干的话，只当是迎着风吹过，特意走到天井中间去。一看大门外，站着几个凶焰逼人的卫队，也不敢一人乱闯，怕引出是非来。其他的人，为了是见师长来的，自然也不敢走。由日中一直等到太阳落山，大门外又是震天动地的一阵爆竹响，接上就有许多民伕一人一挑两人一抬，搬着许多东西向里面而去。伯坚看那挑抬的东西，有的是酒，有的是肉，约莫二三十挑抬。夏体仁用帽子当了扇子在胸前连连扇了几扇，身子一摆，表现出他那种得意的样子来。因笑着向伯坚道：“现在你可以放心了，这是我们各法团办的一点酒肉，慰劳霍师长卫队的，也无非箪食壶浆，以迎王师之意。我想霍师长念着交情的话，必定要把我们叫进去多谢两句。那末，我们有了这个机会，就可以说几句话了。 何上干道：“其实霍师长本人倒很谦逊，和我们见过一回面，居然就像很熟的朋友样，就是不送礼、不劳军，我们这样爆竹喧天欢迎他，他也很应当谢我们的。 伯坚正想着，他们也不过和姓霍的见了一面，何以交情就深到这样？既是成了朋友了，霍师长就该让这些代表见面了。这时，有一个马弁雄赳赳地由里面出来问道：“哪些人是当代表见师长的？ 夏体仁两手捧了帽子向着那马弁拱了拱手道：“兄弟是这县里的商会会长。师长在哪里接见我们。 那马弁且不答应他的话，对他浑身上下打量一番，微笑道：“哦，你是商会会长？ 夏体仁又抱着帽子拱了手，笑嘻嘻地道：“是兄弟，是兄弟。 那马弁突然将脸一变，喝道：“你是商会会长，你办的好事！你挑来的肉一大半是臭的，酒也不大好，好像掺了水的。师长说，你们简直胡闹！不念你们是这县里的绅士，还有差事交给你们办，那就要把你们押起来。师长在洗脚，没有工夫见你们，有什么要对你们说时，自然会传见。滚吧！ 这一下子，不但夏体仁下不了台，就是跟着他来当代表的人都羞得无地自容，面面相觑，作声不得。那县知事唐履本，这时也长衫马褂，由里面走出来向夏体仁微微点了一点头道：“这件事，你交给哪个承手办的？实在不大高明。幸而师长是个宽怀大量的人，要不然…… 说着摆了几摆头，好像说出来就骇人听闻似的。伯坚虽然觉得他们可恶，然而自己是急于要回家的人，趁了这个机会正好还家，也不待夏体仁再说什么，便道：“这很好，我们也急于要回家去呢。 掉转身子一个人先走了。 一路走回家的时候，街上又变了一个样子，三三两两满街都是兵，家家铺子里也都是兵。看看那些店里的伙计，一个个满脸堆笑来，口里不绝声地叫老总。再看店门前悬的欢迎旗子，门口柱上贴的欢迎标语，一茬茬都在那里，这也就不容商人有什么可说的了。而且这些兵脸上都带着一层蛮横的样子，碰了他就是祸，因此远远地就离开着他们，一路都不敢正眼看他们一眼。一直到了自己巷子口方才向前望着，只见那王老板豆腐店里，也站着三个兵在那里纠缠。王老板又发了那老毛病，只管将左手在右手背上擦痒，一个兵骂道：“你换不换？你若不换，把你这老杂种的豆腐架子给你拆了，你妈的！ 王老板比着两只光拳头连作了两个揖道：“三位老总，你要吃豆腐干随便就拿了去，我们这小店哪里能作换银钱的生意。 一个兵砰的一声，跟着一条矮凳向旁边一滚，那个兵骂道：“我不看你上几岁年纪，我一脚踢你妈的回老家去！哪个管你开银钱店不开银钱店！老子身上的军用票用不开来，要你兑换两张。也不算什么，你说你家里没有现钱，你能让老子搜一搜吗？ 两个兵都骂了王老板一阵了，旁边还有一个兵。伸手一摸豆腐榨上的一根长梁，向着王老板瞪了大眼睛，那样子似乎就要动手。伯坚在一边看到，一想王老头子若再强顶，马上就要吃亏。只得连忙跑上前叫道：“王老板，你这人也太执拗，几位老总和你换点零钱用，你就换给他好了。 一面说着向前走，一面在那三个大兵后面挤眼睛，又道：“你若是店里没有零钱，我这里给你先垫上也不要紧。 那几个兵翻了眼睛向他望着，本有些不满意，然而他说是来垫钱的，也就不便怎样为难他，都等着看他怎样发落。伯坚道：“哪位老总要换钱呢？ 一个兵道：“我们都换！ 于是一人拿出一张一元的军用票来，伯坚接过一看，这种军用票不但没有经手用过，而且也没有听见说过。原来就是一张白纸，很简单地四周印了些花纹，花纹正中两面旗子交叉掩护着一尊大炮，炮两边印着两个圈圈，各套着一元两个大字，炮头上一条横格，框着联合军军用票六个字，就凭这个，军队到哪里，就用到哪里。人家怎敢花？伯坚正自看着，一个兵道：“你看什么！这票子还有假吗？我们都是拿性命换来的钱，我们在满街大铺子里都买了东西，哪个敢说不要！你这小豆腐店，我们没有什么可买的，一个人只要你换一块零钱用你还有什么不愿意？ 伯坚道：“我这里有三块现洋，和三位老总掉一掉，行不行？零钱可没有。 三个兵听了这话，彼此望着一笑，虽然眼锋之中还露着凶焰，然而那两腮上已不是先前那样铁板制的一般了。一个兵道：“他奶奶的，有现洋还怕换不出零钱来吗？你拿来我们就走。 伯坚见街上的兵正不断地走来走去，连忙掏了三块钱交给三个兵，他们笑嘻嘻地走了。伯坚道：“王老板，你今天还打算做什么生意，赶快上店门吧！横竖太阳是落山了，你也不在乎多做一两个钟头的生意。 王老板听了，还自犹豫，早见附近店家已有几处上门了，于是也跟着上了门。伯坚也没有提那三块钱，揣着军用票回家了。 一进大门就连叫几声李发，李发一出来。便问道：“客都来了吗？屋子都安排好了没有？ 李发道：“你不问的袁家舅太太吗？二老爷那边现在闹得一塌糊涂了，她们哪有闲功夫来作客！ 伯坚道：“那边闹什么？我二叔和二婶又吵闹起来了吗？ 李发道：“那倒不是，我听说今天满街都是大兵买东西，二老爷杂货铺里今天下午这大半天没有断过人，卖出去了七八百块钱东西。 伯坚微笑道：“好生意。 李发道：“好生意？要了命了！这些大兵买东西一律都是军用票，买了东西不算，拿一张五块的给你，买一块钱货，还要你找四块现钱给他。起初店里伙计们不敢不找，后来大兵来得多了，这样钱物两蚀的事如何受得起？同街商店一商量宁可把东西相送也不找钱。店里总算热闹了一下午，可不算做生意，只是办了一下午的兵差。 伯坚不等他说完，连忙将他衣服一扯，早听见大门口有人叫着“老板 。李发回头看时，是两个穿了灰色褂子没有穿灰色裤的兵。伯坚怕李发不会说话，就迎上前陪笑道：“二位老总，我们是住家的，不是店。 一个兵沉吟着道：“哦，这不是店。 又一个兵却横着眼道：“管他是店不是店，难道说米也没有吗？你是这里什么人？ 说时向他瞪着黄色的眼睛，右手里拿了一根破烂的断皮带，叠成了一个长卷，在左手心里打着消遣。伯坚心想：“要说没有米，无此情理，要说有米，他一定有一种要求。 正自犹豫着，另一个兵就在身上掏出一张一元的军用票来，微笑道：“不管多少钱一升，请你通融两三升米给我，钱有多，你找一些铜板给我。 伯坚心里倒吃了一颗定心丸，充其量也不过是三升米而已。便拱了一拱手，笑道：“老总，你太客气，二三升米还要什么钱？四海之内都是朋友，这不算什么。李发，你把我们米缸里的米打三升来。 说着，回头向李发丢了一个眼色让他快去，于是又向兵笑着道：“二位用什么装米？ 那个黄眼睛的兵道：“你为什么不要钱？你以为八大爷不讲理，白吃百姓的吗？ 这一个兵也笑道：“不要钱那可不好，我们又没有交情。 伯坚道：“我刚才说了，四海之内皆是朋友。我已经说了奉送，决不能反悔，若要反悔，我这人太不够朋友了。二位没有什么公事，请到家里喝一杯茶去。 两个兵原只有一个兵板着脸，伯坚既这样的客气，那个板着脸的兵也就不好意思再板脸，只在手心上打着皮带。一会儿李发用木盆盛了三升米放在地上，那个黄眼睛的兵道：“好吧，既是相送，这个木盆索兴送给我们，要不然我们不能把三升米用手捧了回去。 伯坚心想，这两位瘟神早早送出去的好，那一只木盆也用不着爱惜了。便道：“小事小事，老总随便拿去就是了。 这两个兵无眼可挑，一个捧着木盆，一个唱了小调子，就同着走了。李发这一会子乖觉了，连忙关上了大门，因道：“就是这一台戏。你想我们二老爹的店里，今天闹一下午，那要吃多大的亏！二老爹听了这个信，先跑到店里看了一阵，既是心痛又没有法子，一生气就跑了回家去躺在账房里发哼。但是在家里哼着又不放心，二次又跑到店里去。在这店里看着，还是那种兵来兵去的情形，心痛不过，就晕过去了。在店里好容易把他救醒过来，那买卖又十分热闹，再让他看见不得了，大家就用一张藤椅子把二老爹抬了回去。我也是得了这信，跑去看的。你想，这个时候舅太太好意思过来吗。 伯坚想了一肚子的心事，以为进门就要开始来搬演，不料完全属于幻想，懊丧极了。这一天当了半天的代表，浑身是汗气，因之在家里洗了个澡，匆匆忙忙换了干净衣服，就打算到子约家里去。这时仲实由外面回来，特意到伯坚书房里来笑道：“代表当得痛快吗？我早就得着商会送来的消息了。这个样子，你还要到二叔那里去吗？淑珍表姐有一封信叫我带来，大概是请你不要去了。 他说着便在衣服袋里取出一封信来，含笑交给了伯坚。伯坚只看那信封上的笔迹秀润，就知道是淑珍写的。便道：“不用看了，大概是说她今天不得来的意思。 仲实道：“我只知道替她带来而已，内容她是说些什么，我是不过问的。 说毕一笑而去。伯坚先掩上了门，然后才拆开信来看，那信道： 伯坚： 听说你今天被人拉着当代表去了。你今天原是要当代表，不过是打算招待一个极不平凡的人，可不是要招待那声威赫赫的要人哪。当你作代表的时候，一定是想到贵客临门，不知如何招待？怕怠慢了来宾。及至回得家来，不见有客，一定是大失所望的了。其实我们本打算来，后来听说满街是兵，接上姑丈又为钱急病了，我们不能不在这里侍候着，等他身体恢复。写信的时候，他已经能走路，能说话了，大概与健康无甚关系。我猜你是要来看令叔的，现在既然很平安，兵荒马乱，天色已晚，你可以不必出来。据商家说，这生意到了明天更不能做了，一定罢市不下店门，风潮恐怕更要闹大。我们并不拘什么形式，希望你明天也不要来，风雨如晦鸡鸣不已，伏维珍重。 淑珍 伯坚看了这封信就犹豫起来，还是去呢还是不去呢？不过今天晚上，街上的兵，纵然停止了，秩序上也会发生问题，好在自己并没有什么要紧的事去和淑珍说，这就恭敬不如从命，今天晚上不要去吧。仲实一个在窗子外，忽然自言自语道：“天下人都是高脚烛台，照见别人照不见自己。今天晚上明明街上有问题的，还有人要打算出去。 伯坚从屋子里笑了出来道：“哪个要出去？你在这里说我吗？ 仲实望了他微笑道：“我看你那样子就很想出去，我要拦阻你，又怕你不高兴，所以自说一声。我以为侄子对于叔叔，倒不在乎这种形式上的恭敬，不去二叔也能原谅你至于表姐呢，好在有信给你了，当然不在乎你去不去的。 伯坚只笑着说一声“你胡说 ，也就无可再说的了。其实仲实都这样解释清楚了，自己还要装着糊涂，也不好意思。在这晚依旧忍耐着一晚，到了次日一早起来，李发便道：“大先生，你今天不要上街了，满街的商家都关了门罢市，兵在街上抓夫。 伯坚道：“罢市我早知道了，在街上抓夫，还不至于吧？ 李发道：“怎么不是！隔壁的张裁缝就被抓去了。他父亲看见要上去讲情，索兴把他父亲也抓去了，张裁缝的老婆正在家里哭哩。 伯坚听了这话，心上又加了一层烦闷。挨到吃了早饭，曾子约家里一个跛脚伙夫满头是汗捶着门跑了进来，敞着纽扣掀起一片衣襟，在头上不住地揩着，一进门便问道：“大先生，二先生哩？这事情可弄坏了！ 伯坚一听这口音，心里就是一跳，由书房里跑出来道：“什么事？二老爷病不好吗？ 伙夫道：“不是，我们隔壁那幢空房子让兵占了，有些兵简直从墙头上跳过来要柴要米，家里一些女眷都躲在柴房里，不敢出头。我是一个残疾，走出来也不怕拉夫，所以特意叫我来报个信。大先生不是当了代表吗，请大先生和他们官长去交涉一下，叫他们的大兵不要爬墙。 仲实在屋子里答道：“哪个人长了两个头，敢叫这些兵守规矩！这只有去找那个唐知事，叫他把兵差派好了，他们自然不用得爬墙。 伯坚背了两手，把一只脚在地上乱点着默然地低头想了许久，便道：“交涉虽然是无益，我总得去看一回，至少也要把女眷换一个安全的地方。 便问伙夫：“街上情形怎样？ 伙夫道：“街上像过年一样，没有一家开门的，也没有人走路。我只走了一小截街，都是从小巷子里转过来的。 伯坚一顿脚道：“我决计去看看。仲实你在家里不要出去，母亲问起来，你就说我睡了。 他于是穿了一件夏布长衫，更换上一双白帆布皮鞋，故意装出一个读书学生样子来，纵然是让大兵碰得了，知道是个文弱书生，也决不会为难，因此放着胆子就跟了跛脚伙夫走出门来。 伙夫因为刚才由小巷里走来，并未曾遇到什么人，现在由这里回去自然是不要紧的。伯坚不以为意，伙夫也不以为意，两个人放开了脚步走。刚刚是转过自己家门口一截小巷，要进一个大巷街，对面来了七八个大兵，后面有穿长衣的，有穿短衣的，还有打赤膊的，有一大批人跟着他们走。伯坚一见，便知道这事不妙，连忙向后一缩。但是伯坚看见他们，他们也看到了伯坚，早跑过来了两个兵，当头一个麻子喝道：“他奶奶的，往哪里跑。 伯坚看他们背上都背了枪，腰上都挂了刺刀，若要逃走反为不妙，便停住了脚。麻子道：“走！跟我们当夫子去！你妈的，倒舒服，穿了这样白的皮鞋。 伯坚听他出口便伤人父母，恨不得伸手就给他一个巴掌，无如后面又跟上来四个兵，每人都托着枪在肩上，他拿下来就能放，如何敢和他抵抗，只得陪着笑道：“老总，我是个学生，一点力气没有，怎么能挑动？ 麻子后面一个黑矮子兵，反过枪就用枪托在伯坚肩上横扫过来，伯坚将身子一闪，那一枪托便扫在跛子伙夫腰上，跛子哎哟一声，人就向地上一蹲。伯坚摇着手道：“不要打，不要打，我陪你去就是了。 那矮兵眼睛一斜，放出一阵狞笑来，骂道：“你奶奶的！我怕你不去！不去，我一下就送你归天。王老三，这小子他说是学生，把他绑在先生们一起吧。 那个王老三过来了，是个瘦而长的人，穿了一套宽大的军衣，人像一个木头衣架子一样，走起来浑身晃荡晃荡。他背上背了一把大砍刀，左手拿了一根鞭子，右手牵了一根粗索头，他一走过来，后面有七八个穿长衣的人跟着上，原来都是在这一根索子上犹如穿鱼腮一般拴了右胳膊。王老三走过来，将那鞭子向脑后衣领里横插了去，然后照样将伯坚右臂绑了。麻子用脚连踢了伙夫屁股两下，骂道：“你跟我站起来！你妈的不中用，一枪托就躺下了。 伙夫见那矮兵倒拿着枪，大有再打二下之意，两手扶了墙慢慢地站了起来。矮兵骂道：“你装死吗？那容易，老子赏你一刺刀。 麻子一摇手笑道：“不要把他弄死，我们还差人呢，回头到家里去交不了数。 矮兵听他这样说，横瞪了伙夫一眼，道：“便宜了你这小子。 伙夫哪里还敢俄延，死命地挣扎着站立定了，于是又有一个兵上前，将伙夫拴在另一串人上。麻子喝一声“走 ，大家穿了巷子走去。原来这天满城的人都知道兵士在闯祸，都不敢出来，走了几条巷子只遇到一个上野毛厕的人，就在厕所门外拴了。及至走到大街上，家家商店关得铁紧，不见一个人影子，碰到了人，便是大兵和拉的夫。走了两条街，麻子喝道：“老子在街上放一把火，看你们这些杂种出来不出来！ 矮子笑道：“怪不怪？我昨天到今天，满城找遍了，不看见一个女的，难道说都跑了？ 王老三道：“班长，今天晚上，我们交了差，出来找找花姑娘吧。他妈的，两个月了没有捞着女人一根毛。 麻子笑道：“捞着一根毛又怎么样？给你妈的剔牙齿。我倒是饿得厉害，想肉吃，回头同找去。 王老三道：“不要提吃肉了，我昨天亲眼见的，这县商会里，挑了好几挑子肉送到师部里去，那是给卫队吃的，我们连骨头也没有。他祖奶奶的，我要遇见了那个商会会长，我要他交出老婆陪老子玩。 麻子笑道：“你这个色鬼，三句离不开娘们。 王老三道：“班长，你忘了在十里亭那件事吗？一个五十岁的，你还当了美人一样留着哩。 于是一群兵都哈哈大笑起来。他们旁若无人地在街上走着，把那些粗鄙又猥亵的言语充量地说着。伯坚听在耳里，心想：“这就是吊民伐罪的军队，救国救民的男儿？未免有点笑话了。可是全县城的商家，曾放了爆竹欢迎他们进城的，纵然受了他们的侮辱，又去怪谁！ 心里正自这样想着，由冷巷里穿过去经过一道矮墙，墙里有一片操场，七八个穿学生制服的人围在一架秋千下谈话。麻子一见，便喊道：“你们看，这里不是人？一齐都绑上！有了这一批，我们就可以交差了。 只这一句话，早有三个兵背了枪就跳过墙去。操场上的学生见大兵来了，不知道什么事，就向屋里跑。三个兵早端了枪做出瞄准的样子，喝道：“不许动！哪个打算逃走，我就是一枪了！ 那几个学生一看形势不妙，只得站住。那矮子又拿了一根绳子，向墙里一跳，连话也不和人说，就用索子绑起他们的手臂来。学生见前面三个端枪的兵，枪还不曾放下，已是吓呆了。有两个胆大些的，等到矮子兵上来绑手才问道：“我们在自己学堂操场上，犯了什么事？ 矮子兵一伸手拍拍两下，一个人脸上打了一个耳刮子，骂道：“你妈的！老子要绑你，管你在什么地方！你不是瞎子，不看见墙外绑了那些人？我们是拉伕么！儿子们，你跟着我来，你要多一句嘴，老子舍不得花枪子，不打你，用刺刀扎你！ 说着。牵了一个索头在前面走，一大串学生都只好忍着气跟着爬了墙出来。麻子一伸大拇指笑道：“你是好的，把这些狗养的打得比小羊还驯。 矮子道：“他们敢不驯吗？老子能要他的命！ 伯坚自己被绑，都还罢了，见他们爬过墙去拉夫，欺人太甚，不由得心里心血沸腾。这些学生都是本城中学的青年，没有过十八岁的，文弱极了，让他们去当伕子，如何担任得起？一面随着几个兵走，一面就默想着要怎样脱他们于难。一路行来，已经到了县城隍庙，大兵将他们几串人一齐拴在戏台下柱子上，有二十几马匹和他们同等待遇，也拴在柱子上。地上除了马的草料而外，马屎成堆，马尿像沟水一般的四面流着。那一串学生，恰是拴着站在马尿里，伯坚所站所幸还是干地。然而太毒烈的太阳正在当头猛晒，受是受不了，躲又躲不开，只好将没有被绑的左手打开手上的扇子在头上遮住。看这庙里时，由大殿以至十八间地狱都躺满了兵士，院子中间太阳里面，却是些拉来的百姓，约莫有一二百人，荫凉地方站了拿枪的兵，在那里监视着。靠西边廊厅下，用砖砌了一路地灶，连乱柴和稻草向灶里乱塞，烟薰了半边天。那些碎草和碎柴遍地皆是，加上烧饭的冷热水就地浇泼，好好的石板地，糟得像阴沟一般。东边廊庑下乱哄哄的，全是起行坐卧的兵，伯坚看到心想：“凭这些东西，就能横行一时鱼肉人民，中国人民除了当兵的而外，真是一群驯羊了。 当他这样想着，不觉冷笑了一声。他这一笑不打紧，却听得有人喊道：“这个杂种，进来以后就是四处乱望，大概是间谍，拿去砍了！ 伯坚一听，心里猛然一惊，也不免自危起来。正是： 青天白日群魔舞，虎日孤身怎不惊。 [book_title]第三回 夕照起悲笳攀门惨别 西风飞野火微服逃生 却说伯坚被缚在戏台柱子底下，正在四方张望，忽然有人大喊：“拿去砍了！ 这一惊非同小可，急得心里乱跳。说话时，果然有两个兵走了过来，向着伯坚浑身上下打量一番。伯坚只当不知道，依然举起那柄扇子呆呆地站在太阳地里。一个兵一伸手将扇子抢了过去，骂道：“到了这个地方，还他妈的装出这样文绉绉的样子来！自从盘古开天地，哪个看见过当伕子的人摇着白折扇的！ 伯坚见那兵抢了扇子去，虽然不敢说什么，但是其势汹汹，那样子也过于难堪，少不得望他一眼。那兵大喝一声道：“你望什么？老子挖下你两只眼珠来！ 伯坚一腔怒气实在按捺不住，心想：“大不了不过是一死，我就和你拼上一拼！何必一再的忍受着？ 这样想着，就要挣脱绑着的绳索和那个兵动手。只见那边廊庑下面有一个军官站着，向着这里叫道：“刚才是哪个大声开玩笑？什么话也说！你们也不顾军纪了。 这两个其势如虎的大兵，一头高兴，正想吓一吓伯坚，找些开心，忽然听到长官大喝，只得向旁边一闪。 那个军官慢慢地走了上前，到了伯坚身边，仔细看了看，很惊异地道：“你不是当代表欢迎过我们师长的吗？ 伯坚到了这时，气到了一百二十度，转把生死置之度外，正昂了头望着天上的白云，不曾理会他们。现在这个军官问了他的话，他不能不答应了，便冷笑一声道：“可不就是我欢迎的吗？欢迎的结果是把我拴在这戏台下面当畜牲，若是不欢迎的话，那就不知道要怎样对付我们了。 说着，又冷笑了一声。那军官笑道：“你还对着我说俏皮话，难道你不怕死吗？ 伯坚道：“士可杀而不可辱，若是这样受你们侮辱的话，我倒情愿死！ 那两个兵见他说出这样的硬话来，倒都替他捏了一把汗，以为这小子准是死定了。不料那军官听了他这话，不但不生气，反而伸了一个大拇指向他笑道：“你是个好汉，难道真不怕死吗？ 伯坚道：“不怕死，是你们军人的本分。父母好容易养得我这样大，而且又是受了许多年教育的大学生，糊里糊涂地死去也太不值。不过若是像这样子受你们的侮辱，那就不如死了干净。我的话说完了，你们要怎样地处治听你的便！ 那军官站在伯坚对面，两只脚尖比齐脚后跟连悬起了几下，耸着肩膀笑道：“你这样子的硬汉，我从军以来算是今天第一次遇见。好，我倒要和你谈谈。 说毕亲自给伯坚解了绳子，笑道：“请跟着我来。 伯坚一看这样子，竟是一番好意，难道强硬还强硬出好处来了？好在自己是生死置之度外了，便跟他去看怎么样。他将伯坚引到大殿后一间僧房里，请他坐下，先拿出一盒烟卷敬了他一支，自己也抽了一根，先吸了两口烟，喷出一股烟来，却向他微微笑道：“你不要说当兵的都是混蛋，但是也有好的。我叫向威，是这里一个团副，刚才看你受委屈还是那种毫不在乎的样子，我很赞成。你既是个大学生，当然文笔很通，我们团部里就缺少这样一个人，你若肯在我们一处混混，我和团长说，留在我们团部里随便给你一个名义，你看行不行？你若是够朋友的话，你就不能推诿。 伯坚道：“阁下若是救我的好意，何不把我放了？ 向威道：“老实说，我就看你胆子不错，足可以在军队里混混，所以把你救了。我先介绍你去看看我们团长，看他怎么样子说。 伯坚见他尚无释放之意，这就不能不随着他们混，只得一点头道：“好，就见一见你们团长吧。好在我已经是你们拉来的伕子了。 向威听他这话便笑道：“拉伕这也不是我们军队兴的例子，大家都有。拉来的人，不但是像你这样的学生，教员也拉了，这也难怪这些拉伕的弟兄们，上头发下命令来了，或者叫他们拉一百伕子，或者叫他们拉五十名伕子，他们又不会变人，若是找不着穿短衣服的，那就没有法子，穿长衣服的也只好拉了。要是不拉伕，司务长以上，哪个也有几件行李，这应该让哪个去搬呢？ 伯坚心想：“拉伕罢了，他们倒还有他们一番极充足的理由，小百姓却是该死的？ 对于向威这篇话也不去驳回，也不再诉苦，只微微笑了一笑。向威道：“你既是同意，我们就一块见团长去。你先等一等，我去给你先容两句。 说着他先就走了。伯坚看一看配殿外有两个武装兵士在那里站着，不用提，这是逃走不了的，只好等着。 过了一会子，有一个传令兵由外面进来，对伯坚一拍脚后跟立正行了个军礼，正着脸色道：“我们团长请。 伯坚一想，这又高升了一级了，不但不绑，兵士们还行着礼下个请字了，于是起了身就跟着这传令兵而去。到了后殿上，只见一个大黑胖子下面虽然穿着灰色裤子，上身却只穿了一件短袖子汗衫，将半边胸脯和两只粗手臂完全露了出来。他歪躺在一张藤榻上，实行那军人夏不挥扇的军礼，满身冒着黑汗，只提起汗衫一部分在身上搓挪着，以便将汗擦了去。只见向威站在藤椅子一边，倒装出很恭敬的样子来。伯坚走过去，那黑胖子就一跃在藤椅子上站起来，因问向威道：“你说的就是这个人吗？ 向威道：“就是他，他是一个大学生。 便对伯坚道：“这是我们于团长。 伯坚以为他既介绍了不能不理，便和于团长恭恭敬敬一点头，自以为这很客气了，不料那于团长反嫌他没有鞠躬，只瞪了他一眼算是回礼。在于团长心里，不满意伯坚这一点头却还在其次，而最不满意的，乃是向威所说他是一个大学生。便笑道：“什么大学生，他们知道什么！认不了三个大字，就看着什么事也不在他眼里，真要他干事，就丢他妈眼了。要不信，我就交十个兵士让他带上一天，他要带得了，他拉屎我吃。我没念过书，现在就当了团长，我们总司令也没有进过洋学堂土学堂，他也干了那么大事，读书算什么屁本领。 伯坚心想：“是叫来做事呢？还是依然让我去当伕子呢？或者放我回去？怎么都不谈到，指着秃子骂和尚，将大学生糟蹋一阵，用意何在？ 他心里想着，便静听于团长说些什么。此外站的一个团副和三个随从兵，更是连鼻吸也不曾透出一点。于团长骂得高兴了，就一笑道：“要说和女人到一处，是他妈这些狗种沾便宜。他们也就仗着漂亮，丢了书不念成天出去吊膀子，我就恨透了这种人。 那向威一听不好，慢慢地要惹出他肚子里一腔怒火出来了，便道：“团长看怎么样？他这个人能用不能用？ 团长这才将骂锋收敛，对伯坚浑身望了一望，笑道：“我团部里短个书记，你干得了吗？ 伯坚一想释放是万万不可能的，与其当伕子自然莫如当书记了。便道：“这种事，我想勉强总可以担任，我还不是于团长说的那种学生。 于团长对向威道：“这小子倒真不怯场，大概还干得了。 又对伯坚道：“你不懂军纪，我也不怪你。以后对我说话，可不要硬着喉咙说，须得恭敬一点。这不是我摆什么架子，从军就是这么一回事，我见了旅长、师长，也和你见了我一样，不敢乱说话的。你一个拉伕拉来的当上了团部书记，你真有造化。可是我要先说明，到了前线那是不许跑的，若是跑了，你知道逃兵怎样治罪吗？那可要你的七斤半。 说时望了伯坚等着他的回话。伯坚道：“我做了什么事，我自然负什么事的责任。 于团长笑道：“好！只要你这一句话那就够了，我们明天一早就开拔，你有什么衣服行李，你回家去就收拾收拾，晚上归团部来办事。可是知人知面不知心，我要派两个兵押着你去，你若是要面子的话，你就可以告诉人说，这是你的侍从兵。大街上一路走，人家都要远远地躲着你，你多么威风！只要你不打算逃走，我自然吩咐他们对你恭敬一点。 回头向着两个侍从兵道：“张朝望、李春秋，你二人跟了曾书记去，只要他不逃走，你不能难为他，他就了职比你们大。但是你们也不能放了他跑掉，走了人，你们就得拿小八字交给我。去吧。 说毕将手一挥，向威于是领着这三人一齐出来到了殿外。 伯坚一看那些被拉来的人依然还在那里拴着，看他们向这里望着，大有不胜羡慕之意，尤其是九个年轻的学生，眼睛都望呆了。伯坚心里虽然很难过，可又不敢说什么，自己低着头避去人家的目光。向威却将他的衣襟轻轻一扯，低声道：“这些穿长衣的人你都认识吗？ 伯坚看他脸上含着一层笑意，倒是一个说话的机会，便道：“这些人我虽不认识，但是同在一城的人，只是一问姓名彼此都知道的。 向威笑道：“这些人里头，哪个最有钱？ 伯坚顿了一顿，答道：“我说了还不认识，怎么知道有钱没有？不过这些人也不会十分穷，设若放了他来叫他出钱，让你们另募伕子，我想他们总还出得起。 向威一伸手拍了一拍伯坚的肩膀笑道：“你真行，我不过露一点口音，你就猜到我心眼里去了。放一个人，让他出一名伕子的钱，我们何必放他？留着他就是了。我想放一人，至少也要换得能募十名伕子的钱才合算，若是出得起的，就不能算伕子钱，老实不客气要他助一笔军饷。这件事你好好地办一办，办好了大大地给你记上一笔功劳。 他说时左手连在伯坚肩上拍着，右手便伸出来握住了他的手乱抖。伯坚见得这种神气，是十二分地热烈希望着，自己虽不屑于和他做说票的人，但是让那些被拉的出几个钱逃生，未尝不是一件好事。便道：“蒙你的情救了我，只要我有可以效劳之处，我一定尽力而为。但不知出钱赎身…… 向威笑道：“你真是个书呆子，怎么直说出‘赎身’两个字来？我们看他是念书人，将他放了，也应当感激我们助一点军饷。 伯坚道：“就是助军饷吧，一个人要他出多少钱呢？ 向威想了一想，用手摸了小胡子笑道：“这也不能一律，多的要他们出五百，中等的三百，最少的也要他出二百元。一个人上了火线那是生死莫卜的，难道花两百块钱买一条命还没有人干吗？若是连两百块钱都不肯出，这人就该死。 伯坚一听心想：“这是什么话！人家并不是犯了法、害了病，拿钱来买命。这是你们把人家拉了来的，自当放人回去的。 因道：“我去问问他们看，若是都愿意出钱的话…… 向威又道：“不对，不对，你只能先问他们的姓名住址，看看他们有多少家产，也好按着他们的家产要钱。若是先说明了要钱，他们会哭穷的。 伯坚笑道：“团副虽然人很爽直，但是做起事来也很有计划的。 向威不知道是俏皮他的话，又用手指抹起胡楂子来。伯坚料着这一班人的眼眶子，都是看了人家的钱便冒火的，所说至少二百块钱的限度当然不能够减少，便走到戏台下面，拣着两个外貌通达些的告诉了来意。果然都说若是能出去可以尽量地出钱。那几个中学生自然是愿意多出钱的人，就是穿短衣服里头的，听说有拿钱赎身的希望，也插了嘴说道：“请你和我讲个情吧，若是能放我们的话，几十块钱一个人我们也拼命去凑。 伯坚听他们这话，心想：“向威说的，至少是二百元，若是几十元，他未必看在眼里。不过越是这些愿出几十元赎命的人，越是拼了命出的钱已经尽力而为了，对于他们这一番意思，也不能不去转达一声。 因之走过来和向威说明就是那些穷短衣的，他们也愿意出几十块钱军饷一个，可不可以将他们放了？向威道：“有了钱到哪里去也可以找出伕子来，只要他们肯照着力量出钱，我也就乐得做个好人。这件事我可以负责任，不必先去告诉团长，就算答应了。但是每个人至少也要出三五十元，再少就不值一顾了。 这真出于伯坚意料以外，就是三五十块钱他也要了。便道：“那真感激你的大德，让我去问问他们…… 向威抢着道：“不必问了，他们愿意，我同意，这事就完了。 说着在身上掏出一个日记本子，走到拉的伕子面前。向威对着拉来的伕子说道：“经这位曾先生去一说，我也知道你们各有事干，只要助一点军饷，我就放你们了。你们各把姓名、住址和助军饷的数目说出来，我记好了，给你们家里通一个信，他们送了钱来，就放你们。决不为难。 说着，在本子缝里拔出铅笔，打开本子就问一个写一个。写的时候，将大马靴咯在地上奏作军乐，表示他那番得意的情形来。大家都是愿出去的，哪个肯说少出钱！向威将戏台下一部分伕子的赎身费记完了，啪的一声将日记本子关上，向空中一抛拿手接着，然后再向袋里一揣，笑道：“这件事办得痛快之至。 回转头轻轻对伯坚道：“那几个出钱多些的自然是体面人，我们不便到他家里去通知，请你回家以后一家一家去送个信。不能让你白送。 说着，向伯坚一笑。伯坚道：“那是笑话了，我也和他们一样是个被拉的伕子，决不敢有什么希望。 向威笑道：“其实不必客气，若是你不受什么，将来……再说吧。 他又笑了，一面说着话一面将伯坚送出来了庙门，两个随从兵紧紧地跟着。 伯坚到街上一看时，比上午更是萧条，简直不看到有开了门的人家。到了家里，仲实正在大门外探望，见伯坚大模大样地走回，后面还跟着两个兵，倒奇怪起来。就迎了上前问道：“怎么样？有什么意外之遇吗？ 说着这话，一直向他身后两个兵看了去。伯坚笑道：“有意外，有意外，我从了军了，而且混得也不算坏，是团部里一个书记。 仲实正要盘问一个底细，伯坚向他丢一眼色道：“回家去说。 于是大家进了门，伯坚吩咐李发招待那两个兵，将仲实拉到书房里，把原由告诉了他。仲实捏着拳头咚的一声在书桌子上拍了一下，叫起来道：“我们既不抵抗他，而且老远地去欢迎，为什么还要受他们的侮辱。 伯坚按了他的手低着声音道：“你这样叫一阵子算些什么？有你出头我就算不受侮辱了吗？现在我有两件事托你：一件事要你多在家陪着母亲，这样兵荒马乱不必读书了。还有一件事…… 他说到这里不觉微笑一笑，仲实笑道：“我明白，不是让我照应淑珍表姐吗？这很好办，有了你在军营里，你派几名兵士保护着她搬到我们家来住，自然比在二叔那里放心得多。不过你从军这件事不能让母亲知道，你只好撒一个谎：是当代表调停军事去了。这个热天，不用什么东西，你行李也可以少带，这行李带了去了能不能够带回头，那是不可知的。 伯坚道：“我现在去见母亲，我马上还要走几个人家替团长说票呢。 只说到这里，曾老太太已经走了来在窗子外颤巍巍地问道：“伯坚，我们家怎么来了两个兵？ 伯坚连忙走出来，定了一定神笑道：“这不是兵，是县里的卫队。这里的县知事请我当代表，派两名兵伺候着我。我本不想问这些闲事，你老人家是吃斋念佛的人，现在当和平代表劝大家不要打仗，正是你老人家赞成的，所以我就答应了。我今天下午就住到县衙里去，家里有仲实照应，你老人家放心。 一面说着，一面看着母亲的瘦脸和那苍白的头发。曾太太也望了伯坚的脸，见他眼睛里含着有惊慌之色，伸出老人的瘦手代理着伯坚耳上纷乱的头发，很柔和地道：“孩子，当代表虽是好事，但是仗都打成功了，怕调停不下来吧？若是可以辞掉，你就不去也罢。你兄弟脾气太毛杂，这几天家里不断地有兵来，有是来抽捐的，有是来借东西的，他一人在家怕他会惹祸。阿弥陀佛，你们多咳嗽一声，我心里就着慌，不要说是在这…… 曾太太说到这里，眼望了天上，她似乎觉得天是公道的，天能相信她不是假话。伯坚看了母亲那种情形，心里不觉连跳两跳。这还是说去当代表，若是母亲知道是被拉当了伕子，由伕子逼着在团部升了书记，是要上前线的，岂不要把她急坏？便咳嗽了两声，回转头，抽出手绢当着揩鼻涕将眼泪擦了，便道：“不要紧的，我随时都会保重天下也决没有难为和事佬的，我去当和事佬，和不成，白跑一趟罢了。 说着笑了一笑道：“若是借这个机会能和政界接近，也许可以谋一点差事。你老人家总说我反对作官是不对的，现在我真个着手作官去了，你老人家倒又舍不得吗？ 曾太太道：“不是舍不得，无奈这局面实在不太平。好，你去吧，你有这样好心，菩萨也会保佑你。 伯坚扶了他母亲一只手臂，笑道：“你老人家不要在廊檐下站着，太阳刚下去，地上还有热气，仔细中了暑。 说着把曾太太挽送到屋子里去。因道：“我已经叫仲实和我捡一点出门应用的东西，说不定明后天就要到邻县去。东西捡好了也不必送，我自会派人来拿去的。 曾太太道：“什么！还要出远门吗？ 伯坚望着母亲的脸，顿了一顿笑道：“虽然出门，无非附近这两三县的地方，不能算是远。 回头一见仲实跟来了，便和他丢了一个眼色笑道：“你说这种出门是有趣没有趣？ 仲实乱点着头，连说有趣。伯坚道：“我听说是明天一早就要动身，若是不走的话，我还回来一趟。 曾太太道：“就是明天一早走，今天也可以在家里住。这种公事，你倒比别人忙。 伯坚笑道：“常言说，救兵如救火，那自然是忙事呀。母亲，我去了。 他说到这里，突然地又顿住抽身便走。一直走出了内院的屏风，才回头过去在板缝里张望，只见曾太太点了头，自言自语地道：“我这个大孩子心事不坏，菩萨保佑，兵灾是不怕的。 伯坚叹了一口无声的长气，转身出来到了外面，又叮嘱李发一番，叫他千万不要将从戎的事让老太太知道，于是同着张李两个随从兵出门而去。 仲实和李发都送到大门外，伯坚道：“你们回去，若是让母亲知道了，这件事岂不糟了？ 仲实对李发道：“你进去，我送大先生到巷口。 李发送也不好，不送也不好，急得直将两只手在胸前的衣襟上擦了几擦。仲实也不顾他，默然无语地随在伯坚身后，伯坚回头望了好几次，强笑道：“这又算什么？出入枪林弹雨里头的人多着呢。而且我是军佐，又不必上前线的，你何必替我担忧。 仲实两手插在他的西式裤袋里，原是望了自己的脚步一步一步向前走着，这时伯坚这样说着，他才抬头勉强笑道：“我并不是说你有什么危险，但是…… 于是他又笑了，二人走到了巷口，伯坚转身来一伸手拦住了去路道：“大街上想没有恢复原状，前车之鉴。 说着，眼望两个兵。仲实踌躇着道：“那末，我不送了。 于是和伯坚对着立半晌，说不出一句话来。伯坚道：“仲实，你回去吧。我明天不走，一定回来。若是走了，家里事你就照着我的话做吧。你回去吧，不要在街上遇到了什么事。 说着握了仲实的手，仲实道：“我回去了，你保重。 伯坚一松手，掉转身就走了。当时带着两个随从兵，分向各被拉伕的家里一报信，大家听到说有命可救，都一口承认了照数缴款。但是当日为时已晚，都约了次日再办。 伯坚回得营去时，家中的行旅已经送来了，于是跟着两个兵一路去见于团长。于团长由大殿上走下台阶来，拍着伯坚的肩膀道：“有你这样给我办事，我就很赞成。你就这样向下干着去吧，将来我们占着了地盘，我准给你弄个县知事干干。老实说这一仗打下去，天下不就是咱们的吗？ 他说着“咱们 两个字，语音格外加重，表示虽是个南省人，却很带有北方健儿的意味。伯坚心想：“你不要做梦，这样乌合之众，恐怕有一次炮火，就会扫一个干净。你倒夸下海口想坐天下。 当时便一笑。于团长笑道：“说到做官你也就笑了，你也知道我提拔你并不是什么恶意了？今天没事，你可以和向威住到一块儿去。他很认识几个字，你倒可以和他倒倒墨水。 伯坚初见这于团长，觉得他有一种杀气扑人，现在看他也是有说有笑很随便的，倒觉得不怎样坏。当时到了向威住的那个配殿里，向威也是一阵客气道：“明天上午不开拔了，我得请请你，在捐饷上面我很可以揩些油。 伯坚道：“请是不用请，明天不走我还要回家去一趟，若是不放心的话，还派两个人跟我去好了。 向威沉思了一会道：“明天不定什么时候开拔，团长恐怕不会要你走。我担点责任，派两个人跟你去吧，若是听了集队的号，你千万赶回来。 伯坚只要他肯放走，都答应了。不料到了次日，向威见师长去了，整天不见他回来，等他回到城隍庙时，太阳已经偏西了。伯坚一见，连忙拉住他的手道：“我现在能走了吗？能走了吗？ 向威正要去见团长，一面走着一面点点头。伯坚大喜，这时他已换了一套旧军衣，戴上帽子，向庙外便走。刚要出庙门时，昨天那两个随从兵张朝望、李春秋飞跑过来，说是向威叫他们来陪着去的。伯坚倒也不理会，且不回家，一直就向叔叔子约家来。 曾子约新得了一个消息，说是自己铺子要摊临时特别捐二十块钱，又急又气，拿了旱烟袋正背了手在天井里走来走去。回头见三个穿军衣的进来，丢了旱烟袋哇了一声就向里面跑，伯坚道：“二叔，是我，是我。 子约跑进了屋子，在窗户纸眼里向外张望了一下，果然是侄儿，这才干咳嗽了两声，然后走出来。子约在地上捡起了旱烟袋，且不问有烟无烟，衔在嘴里先吸了两口，板着脸色道：“这两天让拉伕闹得断绝了来往，你怎么突然投起军来了？ 伯坚道：“我也是拉去的，因为于团长知道我认得字，让我当了他的书记。 子约笑道：“那就好极了，有了团长的朋友，店里这二十块钱的特别捐你和团长去疏通一下，免了吧。 伯坚道：“这不是团长的力量办得到的，我没法疏通。我知道军队今晚一定开拔，城里没有兵了，明天可以把袁舅舅一家人搬到我那边去，也好和叔叔轻一点累。 子约点了一点头道：“还算你知道我一点的，昨天那样子闹，我店里半年也恢复不了元气，我就怕…… 说着，偷眼看跟来的两个兵站得还远就低声道：“我就怕他们自己动手。我已经得了信，西平县抢得个精光了。老天爷，他们早些开走了也罢。 伯坚听他又是一套穷经，却不愿听，便道：“我和舅父辞行去。 于是向内院里走。刚一转过屏风，只见淑珍背过了脸站着，拿一条手绢在擦眼睛。伯坚连喊了两句“淑珍 ，她也不曾答应。赶着走到她前面，回转脸去问道：“你哭什么呢？ 淑珍仍旧将手绢揉着眼睛，笑起来道：“我哭什么？刚才有一阵尘土，飞落到我眼睛里去了，我把它揉擦出来。 伯坚道：“我从了军了，你知道吗？这岂不是笑话？ 淑珍道：“刚才我在窗户外面听到你和姑丈说了，那也好。 伯坚道：“我这次跟他们去，是要上前线的。他们的意思是要占据中原大干一番，是很危险的。 淑珍笑道：“你说小孩子话了，你跟着团长走，有团长就保了你的险。 伯坚本想说她这话说得幼稚，一见她那两只眼睛里水汪汪的有两泡眼泪，不能再让她伤心了，便笑道：“我也是这样想，大概没有什么问题的。我若得着有寄信的机会，我自然随时寄信给你。我想你在我二叔这里住着毕竟不大适意，明天就搬到我那里去住吧。 淑珍道：“不是这两天乱，我也早搬过去了。我还不知道你的性子很急吗？ 淑珍等说完这句这才觉得有些不妥，便顿住了。不过她嘴里虽不说出来，眼睛可就望了伯坚，似乎有满腔的心事急要说出来一样。伯坚道：“你有什么话，你就说吧。我今天出来，是再三求得的，恐怕没有多少时候耽搁。 淑珍靠着门窗抬起一只手来，却用牙去咬着袖角，眼光斜射着望在远的地上，袖子不住地抖着，摇了一摇头。伯坚道：“怎么样？你没有话说吗？ 淑珍又摇了一摇头道：“不是……不是……我有点……害怕呀。 她说到这里就放下手扯了伯坚的袖子，伯坚和她虽爱情极浓，只是自己过于老实胆小，在形式上从来没有一点表示。淑珍是学生，又是半道出家的，更不能怎样表示，所以两个人都只好在心里。这时淑珍情不自禁地揪住了他的袖角，他忽然感到机会不可失，马上就握住了淑珍的手，摇了几摇道：“我很高兴，有了今天这个机会，让我证实了你对我的感情不错。你如此待我，我为你…… 一句话不曾说得完，只听见那两个随从兵，在前面叫着：“曾书记官呀，曾书记官呢？ 伯坚听到这种惊吓的呼声，连忙跑了出来，问是什么事？李春秋道：“快回团部吧，街上已经在吹号了。 伯坚道：“也不能一吹号就走，我还有两个亲戚，要去看看。 李春秋向白粉墙上一指道：“你看墙上的太阳都成了红色了，快没有了，这是什么时候？你还打算打着灯笼回去吗？先生，我们可负不起这个大责任啦。 伯坚还不曾说话，淑珍也跟了出来了，问道：“怎么样？你马上就要走吗？ 伯坚偏着头一听，果然有一阵军号声顺着风送了过来，自己并没有从过军，不知道这号吹着是什样节奏，然而那号声缓一声急一声，决不是平常的号。抬头看看屋顶上的太阳，果然已经西坠，在淡黄的阳光里，有零乱不成行列的乌鸦叫着过去，似乎是让这悲哀的号声催着由外面回巢了。伯坚眼里望看着斜阳，耳朵听着军号，心里想着“人之自由，可还不如一只鸟。 正是这样地发了呆，淑珍叫几声他都不曾听见。淑珍急了叫起来道：“伯坚，伯坚，怎么样了？你没有听见吗？ 伯坚一回头，看见淑珍追了出来，才道：“淑珍，对不住，我有点神经乱了。你说什么！我都没有听见。 他原是一句谦逊自掩的话，不料更引起了淑珍的注意，马上抓住了伯坚的手道：“你不必慌张，先定一定神。 两个随从兵站在一边直跺脚道：“快走吧，快走吧！再要不走我们要误事了。 伯坚知道军令是不能违犯的，看看淑珍竟不管有人在一边拉住了自己的手，决然而去，又有点不忍，又呆呆地站住。张朝望、李春秋看看伯坚并无走开之意，拖了他一只空着的手就向前拉，伯坚借着他这个势子跟着到了大门口。淑珍握住他手的那一只手也不曾放下，也跟着走来到了过堂子里。军号声在近处也吹起来了，只见三三两两的兵士不断地由门外跑了过去，这正是向附近驻扎的一个所在去归队。张朝望道：“请你看看，人家都归队了，我们还等什么！ 伯坚便将淑珍的手摇撼着两下，笑道：“我现在从军了，你应该鼓励我，以壮我的行色，为什么…… 淑珍听他所说，不等他将最后一句说完，立刻摔开了手，将胸一挺，眉毛一扬，提高嗓子道：“好，我祝你马到成功！ 只这一句，曾子约已经把曾、袁两家的人一齐引到门口来送别。 张、李二人趁着伯坚和淑珍离开了，一丢眼色，一个人拖了他一只手转身就走。子约喊道：“伯坚，你不回去看看你母亲吗？ 伯坚身子向前回转头来道：“仲实他自会安排，我瞒着我妈的呢！ 在这一回头，只见淑珍一只手扶着门，身子斜靠着，一只手抽了胁下撼着的手绢，正待向脸上擦去。她一见伯坚回转头来，索兴把手绢举高一点在空中摇了两摇。张、李二人一不提防，伯坚猛的一缩手摔脱二人，复跑了回来对淑珍道：“请你记着我的话…… 张，李二人也追了过来又待拖他，伯坚连忙将两手坚抓住了门一跺脚道：“我又不逃走，和家里人多说两句话要什么紧！ 张朝望却对子约道：“老先生，你们进去吧！你们送着，他不肯走。若是点名的时候不到，那可不是玩的！ 淑珍将手绢一挥，对伯坚道：“我先走了。 说着，她忙掉转身向屋子里跑了进去，伯坚只得放了手，向着大家一鞠躬，向张李二人道：“走！你以为我还怕死吗？ 说着，在他二人前面走了。伯坚走得极快，头也不肯回了转来。 走到城隍庙时，见满庙人声嗡嗡，捡东西的，打包裹的，捆扎车辆的，大殿下那一个大院落全是些人在乱动。伯坚走到配殿里，向威看见先“嘿 了一个字道：“你再迟一个钟头不来呢，要在东门外去找我们了，我们奉了命令，在东门外集合呢。 伯坚随便答应了一声，也去收拾他的东西。他心里可就想着：我真是做梦也不会想到，跟了这种土匪式的军队一处跑。不过看着军队里这些人那种忙乱，却也是有趣。好在自己是事外之人，看看他们的行动，长长见识也是好的。向威见他在出神，一手拧了小胡子笑道：“到了这时候你还想什么家，你快收拾起行李来吧。 向威本也有一个随从兵，就叫他给伯坚把东西收拾好。伯坚因为前途不可测，而且又是夏天，并没有多带东西，只有一个小网篮和小提箱，一理就好。向威道：“你为什么只带这一点东西？横竖有伕子挑，你还怕伕子挑不动吗？ 伯坚道：“家里只给我预备这些我也就算了。 心里想着：“原来你们不怕伕子受累的！设若我也是个伕子，大概不止挑这些了。 这时，殿外面吹着哨子，大概已经站队了，接着有一个兵手上拿了一根竹鞭子，带了两名伕子进来，一个年纪三十上下，倒是一个出力气的汉子；一个有五十岁上下，虽没有胡子，只看他那尖削的两腮簇着鱼尾纹，又在鱼尾纹之中丛集着斑白色的胡楂子，那老相也就十足了。那伕子伸出两手，抱了拳头和伯坚连拱几下，只看他手臂上爆出来的筋纹如青绳结着络子套在手上一般，这就可以看出他的精力是十分不济了。伯坚猛然省悟，自己的东西少，可以让这老头子担着。便指着提箱网篮道：“这两件东西，我交给你了。 那老头子一看东西是这样的少，用手提了一提也不过二三十斤重，心下大喜，又对伯坚拱着拳头道：“曾先生，难得你也在这里。我就伺候着你，请你多照顾我一点。 伯坚道：“很奇怪，你怎么知道我姓曾？ 老头子道：“我怎么不认识你先生！我是城里捡破布字纸的阮小老，我家里还有老伴，带着三岁的小孩子，我这趟…… 那随从兵拿起鞭子，刷的一声在网篮上抽了一声响，骂道：“你搬你的东西，多说些什么！ 这一下子，不但吓得阮小老身子向上一纵，就是伯坚出于不料，心里也连跳了两下。那个年壮的伕子已经拿了东西出去，用绳索扁担挑着，阮小老不敢多说，也给伯坚将行李拿出去了。向威站在配殿当中，四周看了一看，看看还有什么东西遗失下来没有，他的随从兵比他的目光还要快，便将观音像面前的一个净水瓶子拿了过来，将水瓶子里的水向地下一洒，翻着瓶底看了一看笑道：“嘿，真不错，这是康熙瓷。 向威接过来看了，又用一个食指擦磨着瓶上的青花，笑道：“不见得是真的，管它是不是，你塞在篮子里吧。 随从兵将瓶子接过，见佛案上一个小铜鼎，顺手倒出香灰来也拿着走。向威道：“放下吧，那个重颠颠的东西要它做什么！ 随从兵笑道：“我听见人说，这庙里有两个香炉是明朝的，看这香炉颜色很古，说不定就是这个，带去也好。 向威笑着点了一点头，于是大家跟着行李走了出来。 他们这是到城外去集合，辎重就跟着军队一块儿走，不分着两班。伯坚走到大殿里，见队伍已经出去了，于团长骑着一匹马，在队伍后面，伯坚、向威和其他几个军佐都紧随着马走。这时太阳已经没有了光，西边天一片红霞，直烧到天顶心里来，那惨淡的红光由上而下，映着那到处关门的街巷，越是凄凉。走出了城时，天越发黑了，远望见一片空阔的洲地，大队兵士分着好几路向那里去集合。伯坚心想：“有什么急事？白天不慌不忙，倒是天色都昏黑了，偏要赶着出发，莫不是这里面有什么军事秘密？既是军事秘密，自然是不许探问的，且自由他。 大家到了空场上，已经得着十分钟休息时间。他们这一团人，集合在一丛柳树林子边，比较上是一块偏僻的地方。伯坚得着时间，抬头一看，只见一钩月亮带着四五点亮星，在东方昏黄的天上，渐渐发现着光辉，把这夜色就格外形容着深沉了。顺着脚步踏到柳树子边，却见两个人站在那里说话，一个人道：“今天我们连夜走，大概是怕飞机吧？ 又一个答道：“我想也是这样。不过这回我们经过了两三县，都没有遇到飞机，怎么会突然地来了？再说，我们是好好地退走，要开到哪里，在城里下道命令开到哪里就是了，何必还要先到城外来集合？ 伯坚听着，心想：“连他们老人都不知命意所在，我一个新来的人到哪里捉摸去？那也只好跟着他们胡闯了。 当时在这空场上，约停了半小时，天已完全昏黑，满天的星斗和一钩月亮照着夜色沉沉的。四周一看，全是黑影子围绕着，高的影子是树林，低的影子是稻田，分不出郊野情形如何，只有远远的地方，在高影子里露出一两点小火星，约莫是村庄。暑气自然退去了，郊外的晚风由稻田上吹过来，带着一丝稻花香，却也令人气神一爽。伯坚心里本来二十四分抑郁，但是到了这种环境之下，心里尽管发牢骚也是无用，倒不如想开一点，混一时是一时。因为这样想着，所以伯坚就畅怀来赏玩夜景。当正在这时，自己这一部分的军队已经得了命令整队进行，进行的目的地乃是茶香镇。 原来这茶香镇是湖东省一个大商埠。本省出产大宗，是茶叶和丝，这茶香镇就是本省南部，由陆地转水道的一道转运口子，因之丝行、茶行以及因茶丝而开的银号都很有资本。不过这里一片平原，却不是军事家所需要的地方。而且这里的河道通邻省曲江，由曲江过去便是海，这也不是逐鹿中原的人所宜过问的。这次联合军到了西平，茶香镇的商会也怕要出事，会派代表迎了上去，许送给霍仁敏师长十万块钱，请他们的兵不要来。当时霍仁敏见他们一口气就出十万元，这人情不算小，便也答应下来，及至到了安乐县一打听，原来这茶香镇每年要做上千万块钱的买卖，当地商人的富有可想而知。他们这些富商太占便宜，出十万元便想把这事了结？也曾找人去再行要索，那边商会说是现在因军事关系，就是十万元也是勉强筹备。既是霍师长军饷困难，再凑两万以答雅意，在霍仁敏到安乐县的第二天，款子就解来了。霍仁敏因茶香镇不肯出钱，也不便再逼，表面也就没有再提，大家都以为事情过去了。这时伯坚听到，自己这一团军队要向那镇上开拔，心里便惊讶起来，难道为了钱得的不够，特意派人去筹饷不成？心里如此想着，在行路的途中就私问向威：“若是省城进行，现在到茶香镇去，不是更绕了路吗？ 向威说：“是军事计划，你哪里会知道？也不必多问。 伯坚纳闷在心里，就跟着军队走。心想：“看你们又怎样。 走了二十里路，夜色更深了，天上一钩月亮已经不见，大小的星却更是繁密。环顾身外所看见的地方更是狭小，一路只有大众的步履声和队伍后面的车辆声，此外一点声息没有。路上经过几个小乡镇并不停留，偶然休息都在荒野，而且于团长下了命令，夜间行军兵士们一律不许交谈，猜那情形似乎也怕惊动了老百姓。所幸并不是急行军，伯坚又是喜欢运动的人，走了半夜，倒不觉累。约莫是两点钟的时候，忽然走上一道很高的大道，由大道一边树林子里望去，只见天和星斗倒在地下千百丈深，而且光闪闪的，原来是一道河，这是在河堤上了。到了这里，于团长下了马，下令露营，于是兵士们分班架着枪在堤上，大家在草地里坐着休息，于团长又派两连兵士望前面放出步哨去。伯坚是紧随着团长的，生平是第一次行军，看他们这种情形似乎是作战，又不十分紧张，也许不是作战。口里既不敢问出来，心里却是卜突卜突乱跳不住，伯坚勉强挣扎着站立在一边，只是看他们如何安排。就在这时，兵士们进餐，每个人分着三个干馒头，伙夫就用洋铅桶在河里舀起凉水来，分着放在各班兵士面前。用带了的洋瓷杯子各人就舀了凉水和馒头。伯坚也得了三个干馒头，走了这一晚肚子实在也有些饿，明知道不是吃法，也不能不试上一试。勉强咬了一口到嘴里，先觉得是干渣渣的，及至在嘴里咀嚼了一番，倒咀嚼一些味来。只管吃着，不知不觉之间就吃下去一个，在吃下去一个之后，肚子里并不觉得饱，于是又咀嚼了一个，见大家都开怀畅饮凉水，跟着一试也就喝了一大半杯。平常不曾知道凉水有什么味，在吃了两个馒头之后，喝上一口凉水，便觉得凉阴阴的、甜津津的，喝下去以后嘴里如吃橄榄一般，余味犹在。这才知道“饥者甘食、渴者甘饮 不是一句理想的话。在这餐吃喝过去以后，东边的天已经有些放着鱼肚色的亮光。因为东边天有亮了，天上的小星渐渐地暗下去以至于不看见，地上的树木也有点影子可以分辨出来。伯坚原是站在一边，怕到于团长近身去，这时却听到他大声说话，道：“虽然那些警察不相干，也不能让他碍手，这事交给刘营长了，就照我话办。 伯坚听着心想：“难道和警察开仗不成？ 当时只听到一声军号，兵士站起队来，三营人成四行走。约走了二三里路，天色渐明，远远望见大堤之下一丛屋脊涌出二三角小楼，已是到了茶香镇了。前面两营人便先下了堤，由小道抄向镇的前后两方，最后这一营却顿了一顿。望见两支兵都到了镇边，啪啪一阵，向河街这边的先对天上放了一排枪，那后面的一支兵也应了一排枪。这两排枪放过，面前的这位营长喊着口令：“上刺刀冲锋！走！ 这一营兵开了跑步，顺着大堤如涌水一般也直冲入茶香镇的道口里而去。于团长带着一连卫兵和几个亲近些的人，就都在大堤上等着，看看情形如何。到此，伯坚总算明白了：原来于团长奉了使命来偷袭茶香镇。 这茶香镇上除了百十名警察而外，并没有什么武装的人，这次慢说是暗袭，就是明攻也绝对没有人来抵抗。于团长现在分三路将镇市包围，难道还要和老百姓为难不成？只在这时向威却轻轻牵了他一下衣襟，将他拉到一边，低声对他道：“我们弟兄们太苦了，这茶香镇的商家都是些为富不仁的，还让他发财靠天不成！今天这情形，弟兄们恐怕要打启发，你若是有机会尽管放手去做。不要跟了团长，团长是不好出面子的。 伯坚知道“打启发 三个字是帮会里一种打家劫舍的代名词，连向威都有了这种话，那简直是要明抢茶香镇了，听了这话呆了一呆。向威又道：“这几个卫兵他们少不得也有两股出去，你就跟了他们去也好。 说毕，他先走开了。伯坚心想：“我并不是没有饭吃来投军，为什么要做强盗？然而就是不做强盗， 合了俗语一句话：“搭上强盗船了 。心里跳个不定，不知如何是好。这时有两个兵回来报告，已经平安占领茶香镇。于团长立刻下令前进，也顺着大堤走。这一连卫兵真个有誓死如归的勇气，喜洋洋地走去。还不曾进入市口，早见两股浓烟在屋脊丛中冲天而起，晓风吹来，带着一股很浓厚的焦糊气味。于团长坐在马上回转头来对向威道：“我不是告诉了他们找两个破庙破房子，先放把火助助威也就行了吗？这样干，是烧着了粮食行了。这是哪个傻种干的？真是打破自己的饭锅！我非枪毙他妈的不可！ 说着话已经进了市口，只在这里便有一群兵武装把守着，兵士的脸都向着市里，显是禁止人民向外跑。于团长带了一连人如入无人之境地冲进街上，迎面一幢小洋楼，外面墙上嵌着华国银行的扁额，双扉紧闭。于团长道：“我们还向哪里走？有这大的房子，不会就在这里住下吗？把门给我撞开来吧！ 他手下的卫兵听说是到银行里面去住，这比吃了任何兴奋剂还要高兴，大家一拥而上就来推门。银行里面的门较之平常店户的门总要坚固些的，大家用手推不动，这也不用什么人再出主意，看见旁边小巷里放了一截大木料，大家抬了那根木料，向着银行大门只三下两下就把门撞将开来。大家扑了进去，各人的眼光如闪电一样，就看钱在哪里。于团长也由马上跳下来，跑到里面大叫道：“这里面的钱是充军饷的，无论什么人都不能动，哪个要动一个铜板，一定让他吃一颗子弹！ 于团长如此一说，大家自然停止了动手，可是刚才脸上那一番得意之色，改作了失望之色，面面相觑。于团长也明白了他们一番意思，便道：“你们不要发呆，等一会我放你们半天假就是了。 说毕带了两个亲信卫兵走向里面而去。伯坚跟了他们进来以后，见大家乱哄哄地乱窜，自己也不知如何是好，只在一个过道里找了一条凳坐着。这过道前面是行里的柜台，后面便是职员的办公室，可是除了自己这些兵而外并不见行里一个人，大概都藏躲起来了。大兵们谁也不肯放下枪，交头接耳只在柜房里和天井里徘徊。一会子工夫于团长传令下来，叫了八个兵进去说话，这八个兵出来，就在大门外站着四个，过道后面站着四个，才算是有了守卫的。大家稍微镇静了一点，但是那些没有守卫的兵，依然背枪站着不肯休息。这时于团长自己却出来了，叫了这里的连长过去说了几句话，虽然听不到他说什么，然而看见他最后却露牙一笑。连长行了个军礼，背转身来就对大家道：“我们查街去，走！ 他既然什么口令没有叫，这些兵也不用长官再叫什么口令，大家一拥而出。在他们这一拥而出之后，便噼噼啪啪不断地有枪声发出。伯坚呆坐在那过堂里还是不知所措，这时于团长两个随从兵张朝望、李春秋走上前一拉伯坚道：“你还在这里做什么？不趁这个机会找个安身之法吗？ 伯坚听到“安身 两个字，误会了他的意思，以为是找一个地方休息，便道：“这样乱哄哄的，我不知道到哪里去好。 李春秋对他一招手答道：“你跟了我走总不错。 张朝望站在他身后，也就伸手一托把他拉了起来。张、李二人虽是初来，偏是这里的门径打听得很熟，在屋子里两转三转忽然由一个后门转了出来。张、李二人各背着一支步枪，见伯坚并没有拿着武器，李春秋复又跑进后门去，很快取出一把大砍刀来就交给伯坚笑道：“给你壮壮威风，你先背着。 伯坚问道：“你们带我哪里去？不在银行里住着，还有比这好的地方吗？ 张朝望笑道：“你不用问，自然有你的好处。 二人不容分说，拖了伯坚便跑。 后门是个巷口，出了巷口便是大街，还不曾走过十家店面，就见七八个兵如狼似虎，对着一个大店面子将门一阵乱撞。店家的门，都是木板拼成的，有了这些人不要命的撞着，哪有不坏之理！早是卜通一声，一排倒了好几块板，这些人不分好歹，一齐挤进去。张朝望笑道：“团部边下，他们还动手，我们还走什么？进去吧，伙计们！见财有分啦。 说着，两个人哈哈一笑，也跳了进去。伯坚一人站在街上，待要转身回去，一人又怕路上遇到游兵，不知怎么答复，待要不回去，站在这里又不是个办法。正是发呆，只见远远的有些三五成群的兵，正分向各店铺子去砸门，一片敲打之声。面前有一只狗在店门下狗洞里钻出来，对着街头只汪汪叫了两声，接上刷的一声，也不知道哪里飞来一颗子弹，狗马上就倒下了。伯坚忽然觉得危险，赶紧就跑进那家破门的店里去。伯坚一进门，才看出是一家布店，只见那架柜里的布匹，抖乱着满柜台，桌子上、地板上，都展布遍了。柜台外三个玻璃柜子，都装着洋货化妆品的，五面玻璃，没有一面不捣成几道裂痕的，里面东西有的抛在地板上，有的乱堆在柜子里，分明都是匆忙中，经过一道挑拨。地上零乱的东西里面，还杂有许多大小玻璃片，脚踩着还支格作响。柜房内的大钱柜，已是开了盖子，而且那盖子抛在地下，包洋钱铜板的纸片到处都是，因为纸片里面还夹着剩余铜板和洋钱。柜房后一扇通内室的门，已将门帘撤掉，只挂着半截，门上有个供关公、财神的神龛，斜在一边，财神偶像倒栽在烛台上。伯坚一看这情形，料定这个人家是遭了小劫。看见地下铺着半截门帘，盖了许多旧布，心想：“这些东西倒没有人要。 于是用脚把旧布堆踢了一踢，不料一踢踢出怪事来。布堆里有人哼了一声，掀起门帘一看，并不是布，原来是个老年人，缩成一团，躺在地下。伯坚踢了人家一脚，心里真过意不去，便将这老人扶起来，靠了墙坐在地下。他已是须发苍白的一个人，满脸的皱纹上挂了两道血迹，虽然还是轻伤，然而受惊过甚，已经晕过去了。当伯坚扶起他的时候，他头靠了墙，目光却望着伯坚，似乎知觉还未全失。伯坚老大不忍，见桌上有一只碗，便拿着向屋后来，要倒杯热水给老人家喝。他进了这后屋，首先看到的便是地上放了四五张被单、衣服、绸缎以及细软零件的东西，完全放在被单上，张李二人和几个兵，忙着在那里捆扎。那几个不认识的兵看见伯坚一人空手进来，都睁眼望了他，张朝望笑道：“这是我们团部的新书记，不相干，随便分他一些就是了。 那几个兵听说是团部的书记，这才不惊奇，便道：“喂，你们有的是大路子，找到一个茶客就可以绑他三万两万，到这里来分得多少油水？ 伯坚道：“我不是分你们油水的，前面那个老头子要水喝，我给他找碗水。 一个兵走过来，一手将碗夺了过去，噹啷一声向天井里一抛，笑道：“你没事不会在家里躺着！ 又一个兵将嘴向屋里一努，笑道：“我们光顾一家了，现在不行。里面有个三十来岁的，老刘，你去不去？ 老刘就是先说话的那个兵，他道：“我跑进来，就注意这件事，只有一个老婆子、一个五六岁的孩子，都不行。老王，你这话真吗？ 他手里已绑好了一个大包袱，右腿跪在包袱上，两手拚命地紧捆着包袱的麻绳，他说着这话，将麻绳拴了一个死疙瘩，偏着头看了老王等他的回话。老王道：“你怎么这样呆？你想，有了五六岁的自然有个三十来岁的，要不是，五六岁的由哪里来？她们躲在房后头一个柴堆里，我早看见了。 老刘跳了起来道：“我要去看看，究竟是怎样一块料？ 说着，便要向屋子里去。 伯坚听他们说话的口音，就知道是找女人，见老刘要走，横身向前两手伸着一拦道：“何必呢…… 老刘不等他说到第二句，拿起靠着壁上的枪瞪了眼睛，一面喝道：“你怎么样！打算你一个人独得？ 张朝望一跳上前将伯坚拉到一边来，笑道：“你爱要什么你就拿什么，只是人家拿了的东西你就不要去管。 伯坚道：“我并不抢东西。 张朝望笑道：“女人也是一样，你若是不嫌弃，可以去割二道韭菜。哈哈。 那老刘更不说话，手上拿了枪就向屋里去了。不到五分钟的工夫，就听到那屋后有个女子声音，哇的一声哭将出来。只听见老刘喝道：“你妈的，哭什么！我们总算前世里有缘，你躲些什么。 那女子的声音哭得更凄惨了，只管哇哇地叫。那老刘先唠叨了一阵，接着噹的一声他放了一枪。伯坚在外面听到，倒不由得不替那女子吓了一身汗，望了张朝望，意思是问他这枪打死人没有？张朝望笑道：“你不要替她们担忧，这些女人都是贱骨头，你不先吓她，她不能舒舒服服伺候你的。 一言未了，只见老李也跳进屋子里面去，顷刻工夫，呜咽求饶声、吆喝声、笑骂声，很热闹。只听到老刘喝道：“你以为老子的枪子儿真舍不得钻你吗？你再躲一躲我就是这一刺刀！ “哎呀，老总，你就饶……了我……怀着九个月的…… “哈哈，若要有路，得找大肚，最好不过。 “老刘，上，她没有地方躲了。 “你再动一动，我就是这一刀，把你九个月的孩子挖了出来。 “哈哈，行了，老刘，她躺下了。 这一种残酷的谑浪声，却间着一种哽咽不断啜泣声，伯坚听了，要避开不得，要劝阻也不得，只觉心如火烧。外面这几个兵，只当没有听到，继续地将细软东西一齐捆扎着。他们还要赶第二家，捆扎得很快，一阵风似的将包裹捆扎完了，都跳起来道：“老刘，怎么还没有出来，你打算在这里住下吗？ 老刘拖着枪，将那含着凶焰的眼睛，笑得合成了一条缝，老李拍着手道：“她还躺在那里，你们哪个去？ 李春秋道：“一晚跑了半条命，又去干这出力的事，犯不上。现在还有几家没有开门的，再去赶第二家吧，你们只顾爱女人，就不要发财了吗？ 大家说了一声“不错 ，向外一拥。伯坚眼见这家布店财产被人抢去，人格被人蹂躏，眼睁睁地看到这群仇人欢笑而去，有几个不曾被蹂躏的，都不知藏到什么地方去了。他正这样想着，老刘忽然站住脚，也有同感。他道：“这样一家大店布，不能只是柜房里那个老狗，还有人哪里去了？我猜他们一定躲在屋顶上，等我来吓他们一下子。 啪！啪！老刘向屋顶上放了两枪，他端着枪斜了身子，头微偏着，并不看标尺去瞄准，那样极自在的神气，似乎这子弹打了出去，极无关系。可是就在这啪啪两声，哗啦一阵瓦响，接着屋后又卜通一声。老刘笑道：“哈哈，活该你倒霉。 老李一把拖住他向外跑，口里道：“你不看看街上，好油水都让人家闹完了。 于是乱窜出去。 伯坚若不跟着他们，这当地的百姓，都会当了仇人来看待，不走怎么办？因此并不说是非，只是在后走。这时到了大街上，变了一个情形了：只看到三三两两的兵，都肩上扛着枪，枪上挂了一个大包袱，似乎他们这种搬赃物都有个训练，所用的包袱，十之八九是被单，用枪挑着，也是一个形式。不过有些带着两个包袱的，枪不能挂，就把枪挑在肩上，一头一个，俨然挑担的小贩一般。所有的店门，没有一家不被人砸破了的，自然都让这救国救民的联合军光顾了。老刘骂道：“他妈的！为了一个女人，耽搁了老子几笔财喜，女人真不是好东西！ 这里一阵八个人在路上走着，眼睛就不住地四处去找油水。但是那些大铺子，不但门是开了，而且里面正有弟兄们在里面工作未走，如何能进去？走了二三十家店面，才遇到有一家开门无兵的，大家不问好歹，就向里一拥，真个如入无人之境。走进来之后，老李首先打了一个哈哈，骂道：“晦气，晦气，他妈的是生药铺。 李春秋道：“伙计，你不要傻！人参、鹿茸，这都不值钱吗？ 这药店里倒不像那布店里，店里一个老板四个伙友，一齐满面春风地老远地躬身作揖。那老板也是个斑白胡子的老者，虽是穿短衣，袖子极长，两袖高举比齐了鼻尖，口里乱叫老总，旁边一个伶俐些的小伙计，作揖笑道：“老总辛苦了，小号的东西，凡是合用的请随便拿。 老刘骂道：“你妈的！东西是你们收起来，叫我随便拿，我到哪里拿去！有人参、鹿茸没有？有就给我拿出来。 说时，大家一齐拥进了药店柜房，有两个人已经动手。药房里的木架、抽屉是比任何店铺为多，这些八大爷都不认得字，更不认得药，你打开一个抽屉，我关上一个抽屉，轰隆轰隆响成一片。李春秋笑道：“这倒有个意思，我也来罢。 于是他也走上前扯开一个抽屉，看了一看便关上，关上之后又开那一个，一路抽关着却也顺手。老刘倒拿着枪，咚的一下响，将枪托在柜桌上捣了一个窟窿，因道：“你们不要闹，不趁功夫捞几文没有时候了。 大家正开着抽屉寻开心，听到卜通一声都停止了。老李笑道：“我们自己走错了门，有什么的说。 老刘瞪着眼问老板道：“你说，有人参…… 老板躬身答道：“小店是小本买卖，办不起多少贵重药品。就是有一点，也让刚才几位老总拿去了。 老李跳起来道：“要拿就自己动手，斯斯文文地说些什么！ 于是大家直撞进后面去。伯坚见这店里老板倒是个知大体的，见身后没有人，便上前一步对他低声道：“你们这里有女眷没有。 老板道：“小店地方不大，不带家眷。若是有我就叫她们出来奉陪。 伯坚不觉笑起来道：“你误会了我的意思了。你不要看我身上穿了灰布衣，我并不是大兵，是他们捉来的伕子，你若有家眷，赶快躲起来。 一言未了，这些人从里面又拥出来，虽然也拿了些细软零碎，脸上却不大得意。老刘骂道：“他妈的！这里真光了，隔壁去看看。 老李道：“嘿，慢来，你看那天花板上怎么会裂开一条大缝？ 说着便跳上桌子，举着枪头上的刺刀要向天花板上戳了去。他手只刚刚一抬，伙友中忽有人哎哟了一声，老李且不去戳天花板，反过枪口来对着那伙友喝道：“你说，那上面藏着什么？快取下来！要不，我就打死你这杂种！ 他这一喝不打紧，其余的兵都举了枪对店里人喝道：“快说，快说！ 那伙友脸都吓白了，浑身如筛糠般地抖着，只管望了店老板道：“老板……我……说不说。 店老板也呆了，微微抬起手指着道：“那……那……里是两个人。 老李道：“不用说，是两个女人了。你快快叫她下来，我看看是怎样的人。 伙计们一看他们满脸带着杀气，哪里敢道半个不字，便向天花板喊道：“你们快下来吧，这要开枪了。 天花板上的人哇的一声怪叫，连板子带灰尘一齐裂开滚将下来，卜通一声，地下躺着两个女子。 这些兵都不要拿枪打人了，一齐抢着上前将那两个女子围着，见一个有三十以外，是个妇人模样；一个不过十六七岁，还梳着一条辫子。大家看了，不问好歹，将枪放过，都伸了手想上前抱着。张朝望抬起右手伸过了他的头，喊道：“慢来，这个不是抢的事情，我有一个公平的办法，大家来抓阄，哪个抓了头阄，那个得这小姑娘。 大家哈哈一笑，就抢着问道：“二阄呢？ 张朝望手指着那妇人道：“就是这个老板奶奶 。老刘摇着头笑道：“那不好，依我说，我们有福同享，得了第一的，第一去；第二的，第二去。有不愿的，再要那位。 说着，斜了眼睛向妇人一努嘴。那个姑娘和妇人由地上爬起来，战战兢兢地面无人色，靠了柜台都只管垂泣。那些伙计们，上前来救，既不敢，看了又不好意思，都溜走了。只有那个老板呆站在那里，左手扭衣角，右手擦胡子，直望了那两个女子。这两个女子挤到柜台的角落里，都垂着手低着头，好像吓晕过去的小羊一般，只待屠夫拿刀来杀。张朝望早在药架上的纸媒筒里抽了两根纸媒，连连几下撅成几断，背过身去，忽然掉转来，左手捏了纸媒露出一截头在手外，手一扬道：“来啊，这个头彩不错啊。 老刘一伸拳头笑道：“我先抽，你们看看，我还能大破天门阵。哈哈，他妈的，走桃运，准是我中头彩。 他说着就伸手在张朝望手中抢了一橛纸媒去。张望朝将手向怀里一缩道：“不能那样抽，抽断了不好办。我有言在先，最短的是头彩，最长的是末彩，哪个抽？上！ 说着，把手伸出来。这些兵笑嘻嘻地一个人抽了一橛纸媒去，到了最后只剩两截在他手里，他笑道：“见财有分，见色也有分，曾书记，你也抽一根，年轻轻儿地不要做菩萨。 伯坚正色道：“这个我不行，我看她们那样子很可怜的。 张朝望道：“来不来在乎你，你不抓阄不行，难道让我一个得两根不成？我是愿意，但是他们能答应吗？你总要抽一根，不抽不行。 说时那手伸到面前来，伯坚一想，抓到手再说。于是也抽了一根。大家拿来一比，老刘的阄最长，伯坚的阄最短。老刘啪的一声响脚后跟比齐行个立正式，一抬手比着右眉尖向伯坚行了个军礼 ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜