[book_name]炼魂谷 [book_author]朱贞木 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]67089 [book_dec]上文《飞天神龙》集内，说到崔仁虎、志精一同往柳花娘公馆营救崔永福父子时，仁虎误中飞刀被擒，精一不及援救，匆匆逃出柳花娘公馆。一路上别提多么难受。回到羊楼，因鸭关矶较近，便一口气跑回崔家。时，天将黎明，乡间路上行人甚少，精一放开脚步一阵狂奔，刚进崔家后村，寂静中忽听迎面远远地传来一阵马蹄声，这当然不是追赶自己的，但心中颇觉奇怪，不由放缓了脚步，想看来者是些什么人。忖量间，见从一带树林旁，如飞跑出七八匹快马来，越来越近，朦胧晓色中看去，当头一匹马上，坐着一个红巾包头的长毛，紧跟着的第二匹却是一头黑驴儿，驴背上驮了一个紫绢裹头、肩披黑色斗篷的女子，里面露出一身大红紧身袄裤，足蹬一双绿皮凤头小蛮靴，后边又是一连串五匹大马。精一一见这位女子，心有所触，也顾不得再看后面，便在路边立定。 [book_img]Z_14540.jpg [book_title]第一回 柳花娘的空欢喜 上文《飞天神龙》集内，说到崔仁虎、志精一同往柳花娘公馆营救崔永福父子时，仁虎误中飞刀被擒，精一不及援救，匆匆逃出柳花娘公馆。一路上别提多么难受。回到羊楼，因鸭关矶较近，便一口气跑回崔家。 时，天将黎明，乡间路上行人甚少，精一放开脚步一阵狂奔，刚进崔家后村，寂静中忽听迎面远远地传来一阵马蹄声，这当然不是追赶自己的，但心中颇觉奇怪，不由放缓了脚步，想看来者是些什么人。忖量间，见从一带树林旁，如飞跑出七八匹快马来，越来越近，朦胧晓色中看去，当头一匹马上，坐着一个红巾包头的长毛，紧跟着的第二匹却是一头黑驴儿，驴背上驮了一个紫绢裹头、肩披黑色斗篷的女子，里面露出一身大红紧身袄裤，足蹬一双绿皮凤头小蛮靴，后边又是一连串五匹大马。精一一见这位女子，心有所触，也顾不得再看后面，便在路边立定。 那女子也早已望见道旁站立一个男子，一身黑色紧身衣裤，倒提一柄宝剑，削肩窄背，一望便晓得是个夜行人。她不由放缓了手中辔头，一双俏眼紧盯着精一全身，走到临近，似有欲语的神气。精一忽然灵机一动，想起仁虎所说的那个李三姑来，但又不敢冒昧相唤，直着眼想招呼，又不敢招呼。 那女子眼珠一转，向前后的长毛喝了一句“等等”，当即向精一含笑问道：“借问一声，从此处到崔仁虎家怎么走？” 要知这女子正是李三姑，前面领路的长毛，便是前天到崔家去打听崔仁虎的那个人。到崔家路程，他们早已认识，何以此刻李三姑又向精一问起路程来呢？这正是她怀疑精一这身服装，和在这般时候提剑独行的情形甚为可疑，因不见仁虎在一起，心中愈发要问，但骤然以此相询，万一不是崔家人，岂不冒失？所以以问路为由。 精一闻言，自然猜到她便不是李三姑，也应是李三姑派来的，忙欠身笑答道：“尊驾何人？在下便是崔家的友人。” 李三姑一听，早已猜着便是仁虎所说的那一个姓志的拳师，忙也笑着答道：“我姓李，闻得崔家出了些事故，放心不下，特地赶来探听个明白。崔仁虎崔二官人呢？” 精一忽然长叹一声说道：“您是李……李头领吗？且先请到崔家再细谈吧，因为目前又出了别的变故了。” 李三姑一闻此言，既不见仁虎，又看精一神色沮丧，她是何等聪明的人，心中立刻明白了一半，自然急于要知道下文，忙应道：“好，就请您带路吧。”说着早已跃下驴背。 那六个长毛里面，却有两个武健少女，这批男女一齐都下了马。李三姑将驴绳扔给了一个少女，自己和精一并肩走了三五步，便低声问道：“志老师，仁虎究竟现在那里，又出了什么变故？” 精一听她叫自己志老师，心中颇为奇怪。既而一想，定是仁虎替自己先报了名，当即欠身道了句“不敢”，随又接道：“听说您先已派人到崔家去过，彼时仁虎与我正避往羊楼。因柳花娘定要仁虎回去，所以将他父兄押在公馆，以为交换，这一节大约您已知道。” 李三姑点头道：“这些都已知道，我就为此事而来。只是您方才所说又生变故，究是什么变故？仁虎是否还在羊楼？莫非他的老父有什么凶险？” 精一闻言又说道：“崔老太爷虽尚未救出，倒还没甚变故。只是昨晚我和仁虎夜入柳花娘公馆，竟遇上一个紫脸和尚，动起手来，不料那和尚十分了得，用飞刀将仁虎弟打下房去，竟被他们活捉了去。” 他二人本是边说边走，精一讲到此处，李三姑倏地立定，瞪着一对晶莹夺目的眼光，望住精一，好半天说不出话来，一会儿才问道：“您刚才是不是正从柳花娘那边出来？” 精一觉得自己逃跑，把朋友丢了，实在愧恨非常，忙又连连叹息道：“谁说不是呢？我正惭愧极了。” 李三姑倒也并未去安慰他，只淡淡地说道：“这个贼秃便是柳花娘的……”她说到这里，便不再往下讲，只变了话锋道，“他叫飞刀僧，共有九柄飞刀，果也有些厉害，但仁虎何至为他所擒呢！” 她说着，仿佛非常惋惜，此后只是一路默然，不做一声。到了崔家，志精一叫开大门，请众人入内。李三姑命四名头目跟着崔家长工到外面歇息，自己带了两名女婢走入内堂，便问崔母。精一告诉她，老夫人也避到东村去了。李三姑听了，摇头叹息道：“想不到在我辖境内，竟容贱婢如此张狂，闹得良民不能安居，我真抱愧！” 精一见李三姑讲这两句话时，柳眉剑立，银牙暗挫，十分愤恨。 一时佣人送上茶点，李三姑也无心去用，草草盥漱了一回，重又请精一商量搭救崔家父子之策。 李三姑沉吟了一会，才向精一说道：“柳花娘虽然武艺出众，但在我手里也讨不了便宜去。飞刀僧那几手我也知道，都不算什么大事。如今最难的就在我自己不能露面，因为我们总算是一家，各有境地，就是她在我界内胡闹，理应禀明洪姑姑处置，不能自相攻杀，所以我的意思，必须请我一位姐妹到此，我只能在暗中相助。” 精一此时早是黔驴技穷，自然唯命是从，忙答道：“只要您认为怎么合适，在下无不遵命。” 李三姑回头叫过一名女婢道：“命魏头目飞马回到公馆，请二姑姑带了随身的兵器和我的百宝乾坤袋，立刻赶来，今天日落以前务必要赶到。快去！” 那女婢奉命而去。 李三姑又与精一商量了一会入门动手，何人救人，何人对敌的准备，忽又皱眉道：“飞刀僧所用飞刀有有毒、无毒二种，仁虎所受的，不知是哪一种？如是有毒的，还真有些不好办呢。”既而，她忽自言自语道，“我想这贱婢绝舍不得害了他的命，就是中了毒刀，她也会解救的。” 精一冷眼旁观，李三姑自闻仁虎被擒，面上显然十分焦念，这一日间，看她简直茶饭无心，总是痴痴地坐在那里，呆望着窗外，时时盼望所请的二姑姑到来；精一也不知道这位二姑姑是哪一个，大概也是个女长毛儿。 天到申酉之间，李三姑不时派人到官道上去探看二姑姑来了没有，直到落日衔山，才听到庄门外一阵人马喧声，只见一个长毛头目跑进来报说，二姑姑到了。李三姑听说，倏地站起，向室外迎去。此时精一本在自己的房内一人闷坐，听到外面人声，疑惑是所请的女长毛二姑姑到了，正想自己总算是半个主人，也应出去招待，就走出房来。 这时，一干人等早已进入李三姑住的那间屋内。精一因她们都是女流，自己不便贸然进去，所以只在院子里站着。李三姑与来的二姑姑尚未说得几句话，从窗中一眼望见精一站在院里，当即向旁边的女婢说道：“快请志老师来，就说二姑姑到了，请来相见。” 这里精一见女婢来请，便恭恭敬敬走进内屋，正要向李三姑说话，猛一抬头，只见眼前站定一位少女，头裹蓝色素巾，上身穿一件淡青湖绉小紧身，插着小朵儿红花，腰系芙蓉色丝绦，下面洒腿淡青罗裤，外披一件大氅，入屋未久，尽顾说话，尚未脱去。精一与她这一对面，不由“呀”的一声，倒退一步，两眼直盯在这位二姑姑身上。说也可笑，那位二姑姑乍见走进一个少年，一身便服，容色惨淡。一经细看，二人不约而同地叫出一声“奇怪”。李三姑正想替二人介绍，忽见二人仿佛对面看傻了似的，心中大为奇诧，正想开口，只听二姑姑哇的哭出声来，同时向前一把抱住崔家的志老师，放声大哭。此刻，志老师也泪流满面，抚着这位二姑姑的背，凄然无语。 李三姑一问原因，原来真真兄妹，别后半年，杳无音信，此刻无意相逢，不禁悲从中来。精一居长，真真行二，所以李三姑的部下都称真真为二姑姑。李三姑也称呼惯了，她此番并未与精一说二姑姑是何等样人，而且她虽从仁虎口中得知志精一和崔家的关系，却也不曾记住精一的姓名。李三姑回巴陵后，更不曾对真真提起。上次派人寻找仁虎，因为仁虎上有父母，深怕自己的地位直接找他，易招一般村人猜疑，所以她想了个说辞，只说找姓志的老师，实是想请志老师出来，替自己和仁虎撮合。这是李三姑的一片苦心，却万没料到志老师便是自己好姊妹的哥哥。 此时，李三姑明白了这层关系，心中反倒高兴起来。一来是替他们兄妹团聚快活，二来是自己日后有此路可以利用。李三姑当即劝住了真真道：“我真想不到有这巧的事！这可是大喜，可惜今日没有这个心情，等到崔家老少平安回家以后，我定要替你两位庆贺一下。” 真真兄妹忙称谢不迭。二人又各自诉说别后之情。精一知道李三姑看待真真情同姊妹，忙又向她道谢。真真又悄悄问起叔父飞天神龙，精一连连摇头，低声答道：“自从那晚饭后一见，直到今天也不知下落。便是那夜和贼人交手时，也始终没有见着他老人家的面。” 真真不由又伤心起来。她三人谈了一会往事，天色已渐渐断黑。 李三姑等当日商定，由精一去救崔永福父子，李三姑去救仁虎。如有人拦阻，由真真和带来的魏真本、姜城两个头目敌住，免得耽误了救人。 真真无意中向她笑说道：“您要是救人，不愿让柳花娘知道，不妨改装一下，您不是常干的吗？” 李三姑闻言，低了头不作声，真真不知她何意，也就不再往下说。原来，李三姑不愿与柳花娘对面，她何尝不想到改装？但她的真意还是在火速救出仁虎，免得久留虎口。李三姑想，如果自己一迎敌，势必将救仁虎这一事留与别人，实在觉得不放心，所以叫真真等应敌。此刻被真真一提改装，她又恐真真年轻经验浅，有些怯阵，敌不住柳花娘和飞刀僧，所以默默地盘算了一会，才决定依从真真改装的话，和真真换了一个职司，就是由真真去救仁虎，自己去应敌。因为她觉得救人容易，应敌较难。 一时大家约定，草草用了些食物，李三姑即从百宝乾坤袋内取出全副改装之物，躲到内屋，穿着整齐，不但身上改了男装，就连一张俏脸庞儿，也化妆成了一个三十多岁、豹头环眼的汉子，只不过个子矮小些而已。 她扮完了，走到外面。精一见了一怔，李三姑不由哈哈大笑起来。精一听她笑声，这才想起，他心中暗暗佩服，便是这一手也就不易了。一时又想到仁虎时常称赞她性情良善，纪律严明，所到之处秋毫无犯，不由暗暗心折。精一心说，此女真不愧为巾帼丈夫，可惜走错了路。 不言精一自忖，再说真真和魏、姜等俱已准备停当，一行共是五人。李三姑一看时光已近酉末戌初，便吩咐其余人等仍都等候在此，自己同了志精一等四人先后掩出后门。此时，月光皎洁，他们深恐被人撞见生疑，幸而乡村夜间少人行，五人才得放开脚步，向临湘县城跑去。不到一个时辰，已到城下。精一带了众人拣个僻静处，一齐飞身上了城楼，遮遮掩掩地绕到无人之处，才从马道下城，仍由精一引路，向柳花娘公馆而来。 柳花娘自从将仁虎失而复得，自是高兴，只可惜不知趣的飞刀僧伤了仁虎的小腿。虽非致命之伤，但刀尖喂毒，柳花娘忙不迭向飞刀僧要了解药，将仁虎如宝贝似的抬回房去，亲手为他上药包裹去了，把一个飞刀僧气得连话都说不出来，心中愤恨，暗骂声：“好娼妇，见了小白脸儿就连命都不要了！”他又回想昨夜自己初来时，和柳花娘在密室中卿卿我我，何尝不恩爱缠绵，闹得和尚昏头搭脑，还来不及休息，又被黄鼠狼招呼了去，打了半夜，好容易才将这个小子打倒，谁想竟是替自己找了个对头来！飞刀僧想到这些，不由站起来一跺脚，自言自语道：“不把这个小子毁了，真不是人揍的！”说罢，恨恨地回桂花厅而去。这一天，他发誓也不上柳花娘那边去。 柳花娘给仁虎上完了药，守在旁边，茶饭无心，一步也不舍得走开他。直到近午，仁虎才慢慢回醒过来，睁眼一看，自己躺在一间花团锦簇的暖室里，旁边坐着柳花娘，笑迷迷地望着自己。他偶一回忆昨夜之事，立即明白自己被捉住，重又陷入柳花娘的掌握。他想到父兄不曾救出，反又饶上了自己，更不知精一如何，心中岔怒，本想跳将起来，可是飞刀的毒性虽解，体力未复，刚斜坐起半个身体，一阵头晕，重又倒下。 柳花娘见了，忙不迭地用手按住道：“你腿上的伤口未收，毒还未尽，千万动不得。”她说此话时，倒也一脸的恳挚之色，并且当即从炉上端过一盏似茶非茶的东西来，说道，“这是上好的人参汤，你先喝几口，可望复元得快些。”说罢，端着那盏子等在旁边。 仁虎本待不理，又一想，不复元焉能逃走？不如先喝下去，也可早些脱离。仁虎便想欠身来饮，柳花娘没等他动弹，早用一手挽住仁虎脖颈，一手执着盏子，送到他唇边，让他浅浅地一口一口呷下去。一盏呷尽，将他轻轻放下，又向他嫣然一笑，低声说道：“你歇着吧，别胡思乱想的。”仁虎懒得理她，只闭目而睡。柳花娘真有耐性，居然守在旁边，让他安息，一句话也不说，一点声息也没有。 仁虎本打算想一个脱身之策，不料毒去神安，竟自渐渐地睡着了。一觉醒来，虽然精神大振，暗暗试了试体力，还是坐不起身来。看看窗外，似乎已是夕阳挂树。屋里除了柳花娘外，正有几名侍婢在点灯上烛。不一时，灯烛辉煌，里外通明。柳花娘见仁虎醒了，一屁股坐到榻上来，一扭腰，斜倚在仁虎枕边，脸对脸地说道：“你放心吧，你的老爷子和你大哥都已请到我公馆里来了。现在顶好的，正用晚饭呢。我已经吩咐县里，明天一清早先送他两位回家去。你就放心住在这儿吧！等养好了刀伤，我也就送你回家。好弟弟，姊姊真疼你，别和你姊姊当冤家啦。”说完，笑眯眯地望着仁虎，真有些爱不忍释。她又似忍无可忍地低下头去，在仁虎颊上吻了一下，仁虎恨不得立刻给她来一下重的！柳花娘见他仍是面有不愉之色，也只得一笑走开。 那日饭后更起，众侍婢伺候盥嗽，预备柳花娘安息。柳花娘一挥手，命他们退去，自己袅袅婷婷将衾枕拾将过来，对着仁虎嫣然一笑，竟将衾枕向仁虎身边一放，俯下身去笑说道：“好弟弟，你姊姊陪你谈谈心！” 仁虎看她那种不堪的神情，心中实在有气，所恨力不从心，没法推开她，只好闭上眼装睡。 也不知过了多少时候，仁虎迷迷糊糊的，觉得一阵窸窣之声，身边躺下一个温软的身体，同时，鼻孔中闻到一阵奇烈的香气，入鼻沁心，立即有些心神荡漾，把持不住。他正想睁眼看个分明，忽觉唇边碰上来温暖芬芳的一块软肉，紧紧贴住，猛一睁眼，灯光下，柳花娘含笑覆在自己身上！再往下面一看，几乎吓得直跳起来。原来柳花娘外衣早已脱去，上身光着，两只藕一般的玉臂，裸着一对圆而且润的肩头。当胸挂一只大红绣花肚兜，肚兜里隐隐地高耸着一对乳峰，却随着柳花娘的转动而颤颤抖抖，叫人看了已是惊心动魄。再往下面一看，可了不得！只见白馥馥一个圆而且小的肚皮，和下面赤条条两条大腿，竟一览无遗，两腿跨在仁虎腰腹左右，正做了个骑马势。仁虎生平何曾见过这等形景？不由吓得手足冰凉，不知所措。柳花娘觉得有趣，双手圈住仁虎脖颈，一面咯咯地笑个不住。仁虎没法，只有给她个不睬不理。柳花娘似乎情急，将柳腰扭了几扭，一个又肥又软的大臀在仁虎腿胯间揉擦了几下，嘤咛一声，竟向仁虎身上直压下去。 二人正在这生死相搏的关头，只听窗外一声娇叱：“好不知羞耻的娼妇，还不出来受死！”语声未了，随着室内灯光微微一闪，早就由窗隙中飞进一件暗器，对准了柳花娘的上身打来。 好一个柳花娘，果然十分了得！她虽在这样春情荡漾、欲仙欲死的紧要关头，一闻有警，依然能一丝不乱。随着窗外这一声叱骂，她立即撒手松开怀中的崔仁虎，使了个浪里翻身的招数，赤身向床外这一滚，早已避过了暗器，滚落在床前地上。 柳花娘本想跃窗而出，猛觉自己已是一个裸体美人，究不能见人，“噗”的一声吹灭了室中灯火，一点脚蹿到隔室，她草草地套上一条裤子，披上一件紧身，然后从容不迫地再掩到床后，打算去取兵器和镖囊。不料，昏暗中，她看见外房一个女人的黑影，正到床前，似要打算背出仁虎去，又好像还在迟疑。柳花娘一见，真个心头火起，心想，这准是李三姑这娼妇来抢夺情人，心中恨极，在黑暗中抄起一柄单刀，一个箭步蹿到外房，冷不防向那黑影就是一刀。那黑影本不至于挨这一下，只因她对于怎样救出仁虎，还在犹移，便分了神。直等刀风临近，她才觉得，要躲已是万来不及。黑影中，只见她和蝴蝶儿似的一个跟斗向地上摔去，跟着这一摔，右手举宝剑，就地向上一撩，剑光起处，正砸在柳花娘的刀上，只听呛啷啷一声响亮，单刀早被削成两片。柳花娘这一惊，立即一隐身，又躲入秘室后面，另找兵刃去了。 再说进来的人正是真真，虽负了救出仁虎的使命，但方才伏窗而窥，早见到柳花娘那种形状，不堪入目。真真虽然怒不可遏，及到房内，对了仁虎毕竟有些尴尬，况且看仁虎重伤尚难行动，势非背负不可。她与仁虎尚未见过一面，陌陌生生，如何肯去背他？深悔当时没让李三姑来救。如再去喊李三姑来背吧，时机瞬息即逝，势不可能。因此进退为难，她竟犹移起来。 柳花娘利用她的分神，黑暗中想找便宜，谁想单刀被古冶剑撩去半截，不得不躲到后房另找兵器，偏偏一时再也找不到，又来不及点灯，心中又怕仁虎被人抢走，越着急越摸不到兵刃。柳花娘还算机灵，她想：“我应当把公馆里上下人等都招呼起来，给她个团团围困，还怕她飞上天吗？”因此，她便先开了后窗，放开嗓子大喊：“快来擒贼！” 柳花娘这一喊，果然外面惊起了公馆内上下人等，屋里却惊醒了真真，一想再顾嫌疑，今晚就要白费气力了。她一咬牙，便凑到床前低问道：“崔二官人可能行动？” 一句话吓了仁虎一跳，因为他觉得是一个陌生女子，是谁叫她来救自己的呢？但是闻言之下，仍想起身逃走。哪知刚一坐起，哼了一声，重又躺下。真真一见，知道非背不可，也不敢再耽搁，一手将仁虎扶起，自己背向了床，两腿微弯，端了个坐马势，低声道：“请你用手搂住我的肩膀。” 仁虎此时逃命要紧，咬着牙，挣扎着爬到真真背上，没法子，两手只一合，抱住了来人肩头，便已无力再动。真真早就备好一幅白布，反手抖开，将它兜住仁虎的腰臀，白布围到胸前，牢牢打上一个结儿，然后立直身躯，试了试步，不但并不竭蹶，而且行动自如。真幸亏柳花娘始终不曾找到兵器，所以这大半晌竟无一个人来打扰，这才由得她二人从从容容地逃了出去。 在柳花娘找到兵刃以后，真真早已背负仁虎，破窗腾身而出。窗外不远本有魏头目接应，原意准备替真真换下仁虎，由魏头目背了先走。崔永福那边由精一和姜头目背走，剩下真真和李三姑二人断后。谁知千算万算，不如老天一算！真真跃出窗外，早见黑影中，魏头目已和一个和尚对上了手。真真背着人，万难再去加入，只得偷偷地避着人声与灯光，逃出公馆。还亏她轻功到家，纵跳快疾，不易被人看破，居然得脱虎口。 试想—个未满二十岁的少女，背着个壮硕的男子蹿墙越屋，奔走数里之遥，已是万分不易，到了城下，早已娇喘吁吁，汗流不止。真真自觉万难再走，为图省力，悄悄地由马道上绕出城去，拣了个僻静的树林，暂时休息。不料刚从背上放下仁虎，只听来路上一声吆喝，飞也似的追下一人。还不容真真看清面貌，手中一对铁锏早像雨点似的向真真头上打下。真真心里一急，也就拼命迎了上去。 柳花娘开窗高喊“拿贼”之后，一定神，果然找到一对双刀，立即飞身出房。黑影中向床上一望，早已凤去台空。柳花娘连连蹬足，痛恨万分，一看窗户洞开，想必尚未走远，只有追赶。于是柳花娘一咬牙，纵身出屋。向前一望，只见自己部下三五成群，举着火把，在那里瞎嚷，敌人却一个不见，心中火起，立即命众人四下分头抄拿。 说话间，似闻远远有呼喝之声。柳花娘寻声赶去，才知声在墙外，忙又越过花墙。这是公馆内一座花园，夜晚无人入内。柳花娘从墙上向下一看，只见东边草坪上有两个人正在厮杀。一个正是飞刀僧，那一人瘦小身材，穿着夜行衣裤，手舞一根软兵器，行动如飞，异常矫健。她再一看，旁边地上还躺着一个人，月光下一时看不清是敌是我。 柳花娘一声娇叱道：“飞刀大师不必着忙，我来帮你擒贼！”一语未毕，柳花娘早已飞身到了两人之间，斜刺里摆双刀，向那瘦小的敌人下三路直卷进去，其势既猛且疾。 谁知敌人毫不在意，纵跳飞跃之间，应付自如。 这里，飞刀僧本觉得自己战不下敌人，柳花娘一到，心中一喜，气力大增，立即一紧手中朴刀，向敌人迎面砍去。敌人侧身避过一刀，未及回手，柳花娘的双刀早又一上一下，分两路横扫到了腰腿间。敌人陡使了个平地拔葱，一跃七八尺高，越过了二人背后，说时迟，那时快，大撒手抡起手中软鞭，“呼”的一声，向飞刀僧后背砸去。 飞刀僧不及回头，闻声就知这一下力逾千斤，忙不迭一伏身，那一鞭便如飞龙般，“唰”的声从和尚脊梁上飞了过去，只差着两寸就砸上了。柳花娘一见，也吃了一惊。乘她这一分神，敌人的软鞭又从上而下，快要扫到了她的脚踝上。柳花娘忙不迭纵身一跳，让过这一鞭。不料她双足刚刚落地，软鞭倏地又荡了回来。这一来一往，快而且劲，两膀膂力如没有数百斤劲头儿，真休想舞得那么自如！ 柳花娘一见，可真急了，这一急，竟把她幼年跑马解的玩意儿抖了出来。她一个云里翻的筋斗，从鞭光里翻了出去。那敌人以为这一鞭一定打个正着，及见柳花娘竟糊里糊涂翻了开去——虽然躲过一鞭，毕竟不值内家一笑，这算是偶然侥幸——不由忘了形，哈哈一笑说道：“好个卖解的招数！”一句话出口，柳花娘竟觉得耳音甚熟，分明是李三姑的语声，不过眼前明明是个男子，不免有些狐疑。 这敌人呢，一时大意，吐出口音，悔之不及，从此闷头毒打，再不开口了。这敌人是谁？正是改装的李三姑。此时，飞刀僧、柳花娘双战李三姑不下。李三姑本早想脱身，只因方才魏头目和飞刀僧交手，魏头目自然抵敌不过，慢慢退到花园里面，飞刀僧就用刀将他打倒。此时魏头目已受伤倒地，自己恰好赶到，和飞刀僧打上。她明知仁虎等已离虎口，自己也以走为上策，无奈魏头目躺在地下，自己匀不出时间去救走他，不得不战败飞刀僧，再救走魏头目。偏偏又来了个柳花娘，两打一，李三姑虽不惧怯，但是要想救回魏头目，却更觉为难。 她正一面交手，一面计划。只见飞刀僧忽将朴刀交入左手，李三姑立即知道他要放飞刀，却故作不知，等他发来。飞刀僧左手一递手中刀，李三姑纵身避过。就在这个空间，只见飞刀僧右手一扬，三点寒光，分上中下三路飞来。李三姑见他第一手便是三刀，知他自知已临大敌，否则尚不肯轻易出手。表面上满不在意，实际上愈加小心，望着飞刀，身临切近，陡地一挫身，整个身躯几乎贴到地面，于是上中两路飞刀都已落空，只有下路飞刀，正好要中在身上。可是李三姑挫身之势，原系向右偏出，跟着这一偏，左手持鞭把，右手握鞭腰，和摔流星似的摔出去，那鞭头上的钢尖儿正好横砸在从对面下路飞来的那柄刀上，只听“铛”的一声，接着又是叮啷啷刀落石上，算是让过了第一手。 飞刀僧果然厉害，绝不让李三姑站起身来。他右手一扬，第二次三柄飞刀早又脱手而出。飞刀僧这一次却是两刀在前，一刀在后。前两刀平砍敌人前胸，后一刀却是由斜刺里飞来，它是准备敌人躲闪前两刀而闪避时，第三刀正好碰上。偏偏李三姑却识得他的伎俩，陡地一个平地拔葱，身体向上跃去一丈余高，先避过了前二刀，然后在空中一蜷双腿，斜挥手中鞭，“铛”的一声，又将第三刀从斜刺里击落在地。 李三姑刚刚从上面落下地面来，飞刀僧的第三手却又飞到。他是练就的专门手法，绝不容敌人有喘息的时间。偏遇李三姑满不在乎，一见他第三次发刀，知道这是他最厉害的一手，双足尚未落地，早有准备。当李三姑一鞭将后一刀扫去时，早已望见对面飞刀僧又一撒手，立刻三点寒光分左中右三路直奔自己，比先前两手又快又急。左路的刀先到，如果你向右闪，虽躲过第一刀，却正好碰上由右路飞来的第二刀。最难躲的是第三刀，因为它虽向中路而来，并非走的直线，发出时看去像是必向旁飞，到了切近，却会陡地转了方向，这因刀尾上配有一个小轮子，发刀时便用指法，使那轮子吃着风力，竟能左右上下，随心所欲。李三姑当第一刀自左来时，并不闪避，只一挥手中鞭将刀拨落，身体端立未动，所以第二刀便毫无目标地从她右边过去，落在地上，李三姑连正眼也不曾去看它。这第三刀滴溜溜从正中飞来，李三姑仍是端立不动，看它有什么变动。哪知这柄刀离敌人五六尺的地方，忽然向上直立起来。李三姑正自奇怪，不料刀头向前一指，斜飞起来，从直径三四尺、高度七八尺距离的上空，“呼”的一声直临李三姑头顶砍下。因它是个落势，所以比前进更速。李三姑吓了一跳，也来不及闪避，只有一跺脚斜飞出去三五尺，虽然也躲过这刀，可是她的紫色头巾后面飘下来那一幅绸子，早被飞刀削去了一片。 李三姑一见飞刀并未能伤自己，胆子一壮，立刻又舞开了软鞭，直向他二人扫去。本来柳花娘早想得机会下李三姑的手。因飞刀厉害，连自己也不敢上前，怕的是误碰误撞撞上了。飞刀僧和柳花娘见飞刀不能伤她，都有些急了，自然一齐围攻起来。此时，早已惊动了全公馆的人们，大家明火执仗，都来凑热闹。李三姑虽然不把这些人放在心上，但是敌众我寡，究不是事。只为不愿将魏头目一人丢下，所以恋战，此刻一看实在没法救回魏头目，精一、真真又皆不见踪影儿，大概都已得手而走，自己也只好连连向柳花娘紧挥几鞭，以图脱身。 柳花娘见鞭势太猛，纵身躲过。就乘这一点空隙，李三姑毕竟是一等能手，立即虚撤招，一个“飞燕穿云”，并不借着任何力量，平空向二丈来高的墙上跃了上去。她回头见飞刀僧追到墙下，正要望上蹿，李三姑哪容得他上来？喝声“着”，一摔软鞭，照着下面砸了下去。这一手打人是假，脱身是真，乘着飞刀僧侧身躲避之时，早已翻出墙外，足下一使劲，嗖嗖嗖，真如弩箭离弦般，早向黑暗街市中跑去，不到几句话的工夫，早就去得无影无踪。 飞刀僧和柳花娘二人追了一阵，连敌人影儿也瞧不见，也知道敌人身法太快，凭自己也难赶，只好回到公馆，派人到县里报警，请县里在城门口加紧防范，但是等到这样耽搁下来，真真和精一等早就各人带了崔家父子三人逃出城去了。 原来精一和李三姑等一行人入了公馆，自己带了姜头目去救永福父子。可是崔永福父子究在何处寄押，一时不易得知。精一等好容易在僻静所在逮住一个更夫。二人问明之后，将更夫绑了，丢在乱柴堆里，然后找到他父子囚身的屋外，一看只是两间平房，门外立着一个小长毛，挎着腰刀，捧着矛子，正在打盹，算是在那里守卫，门却反锁着。 精一一见这种局面，心中大喜，悄悄掩到那个小长毛身后，骈二指在他肋间点了一下活哑穴，那人扑地便倒。原来人的哑穴有死活之分，死哑穴不经解救，到了相当时候便自身死；活哑穴虽不经解救，到了一定时辰，也会自己醒转，不过周身疲软，一时不能行动而已。精一点倒守卫以后，拧去门锁，命姜头目在屋外巡风，自己纵身入屋，屋内父子二人一见精一进来，黑影中互一招呼，听了听，外面寂静无声，当即带了他父子，悄悄走出房门，和姜头目一齐偷偷掩掩地绕到后门墙边。精一插上宝剑，一手提着崔永福，飞身上墙，又叫姜头目提了仁龙，也翻到墙外，一看仍是静悄悄，并无一人，心想今天倒也顺利，只是崔永福年迈，又受了些惊恐，未免打熬不住，哪里还能急走？仁龙虽还是个少年，但走得太慢，精一怕误了事，便将永福背在背上，索性又命姜头目背了仁龙，四人向城门跑去。到了城边，众人四面一看，并不见真真和李三姑等在此接应。他四人也不敢再等，赶紧地从僻静处翻出城去，躲在一个官道旁的矮树林子里，静静地等着真真等回来。 约莫过了小半时辰，精一猛听东面树林后似有吆喝声和兵器击碰声，心中怀疑，忙叫姜头目护着永福父子，自己悄悄赶到东面树林边。精一一看，果见真真和一个长毛正在动手。看长毛身手步法，虽甚矫健，真真似还不致敌他不住，但此刻觉得真真剑法有些散乱，仿佛将已力竭，立时明白真真必因背着仁虎奔跑乏力所致。 精一忙低叱一声，提剑飞身扑去，叫声：“真妹不必害怕，我来了。”精一立时运用开了武当本门乾坤八步剑法，嗖嗖嗖一连六七剑，向那长毛砍刺劈剁，直杀得长毛手忙脚乱。他倒也见机，狂吼一声，用力一挥那对铁锏，将精一剑身挡开，回身就跑。真真正在气力不足之时，见精一赶到，立时增了勇气。长毛回头一跑，她也没顾得考虑，娇叱一声“哪里走”，立刻飞步追了下去。精一要止住她，都来不及出口，她二人一前一后，早就跑出老远。 那长毛却沿着城墙马道跑了上去，真真追得起劲，也一紧步下，立即赶去。精一不放心，正在放开步追上之时，猛见二人都已上了马道，那长毛在一个转弯地方，向真真来处只一扬手，就知他已发出暗器，忙高叫“当心暗器”。他一个“器”字还未出口，早见真真一个倒栽筋斗，直从马道上翻下城去，再看长毛早已不顾命地逃向城门内而去。精一也不顾追贼，忙赶到马道下一看，见真真正坐在地上，握着一只腿直哼，一口古冶剑早已扔出老远。 精一叫声“好险”，过去拾起古冶剑，忙走到真真跟前，问道：“怎么样？还不碍事吧？”再一看她伤在小腿，并不甚重。原来急忙中，中了长毛一铁镖。这个长毛名叫混江龙吕杰，也是柳花娘手下一名头目。他那晚闻声惊起，远见真真背了一人急走，他就跟了下来。可是他腿底下慢些，直到真真出城后才赶上来。混江龙这铁镖非常笨重，不易打中人，一打中了倒是真不轻。因真真力疲之后，又经一场急斗，本已心浮气粗，又见哥哥一到，心里一阵高兴，直追下去，竟不曾防他发暗器，要在平时，真也打她不着。 幸而真真两腿上裹了一双李三姑送的牛皮软包腿。那物用药制过，看去又薄又轻，却是又滑又韧，所以暗器不易扎入，原是专防暗器袭击下身的东西。不过，此番敌我距离太近，那镖又长又大，力量太足，居然一下贯穿皮包腿，镖尖伤及皮肉。真真正跑得起劲，猛听哥哥喊一声当心，又见那贼一扬左手，心内先自吃惊。飞镖一下打中，腿上一疼，又跑在马道上，所以立身不住，直翻了下来。真真这一翻，一半被镖打下来，也有一半是自己存心借势翻下来的。 真真见哥哥此刻站在身旁，贼人已然逃走，胆也大了，索性坐在地上，慢慢地拔下铁镖。她打开包腿一看，小腿迎面骨旁，中了一个钱眼大的伤口。精一早从钱袋内取出刀伤药，给她敷上，包扎好了。 正在起立，精一猛见从那边城垛子上翻落一条黑影，闪眼即逝，异常迅速，喊声“不好”，忙拉起真真，说了声：“你回去守着仁虎，我去瞧瞧就来。”说罢迎着黑影落处，急奔而去。 真真起立以后，觉得尚能行走，就匆匆跛着足，回到树林边一看——记得方才明明将仁虎放在一棵大树下边坐着的，此刻树下竟自空空如也—一仁虎早就不知去向！真真这一急，把腿上的创痛都给忘了，但这大一片城郊，又往哪里去找？她正自站在林边出神，猛听林子后面“噗嗤”的一下，似有笑声，不由立刻回向笑声来处凝神细察，但见正是一片密密的树林，也望不出声从何来。自己腿上带伤，林子又太也猛恶，真不敢再冒第二次险了。 真真正在心神不定的当儿，远远听到精一叫着自己名儿，忙应声迎去。才一举步，只见从林子里发出一件黄澄澄的暗器，直射自己，但是飞得极慢，仿佛小孩子抛皮球似的，向自己面门悠悠荡荡而来。因它来得极慢，当然不用躲避，一伸手就将那东西接住，一看，不由略一惊奇，立即大悟，随向林中喊道：“我当是谁呢！得啦，别开玩笑了，出来吧。” 一言未了，早从林内闪出一条人影，正是乔装的李三姑。原来真真手里接过的暗器，正是李三姑特有的五行神槊。前文早已表过，它是依照五行生克，专一分打人身三十六个穴道的一件神怪暗器。真真知道只有她一人能用，到了别人手内，纵能发出那神槊，也并不锐利，竟不能伤人的。如今一见此物，知道她有心开玩笑，所以喊了起来。 当李三姑出了公馆，飞身出城，正是真真中镖之时。精一看见城垛的黑影便是她。她一出城，就见仁虎坐在那棵树下，远望见真真踽踽走来，她觉得奇怪。因为仁虎已经背出，她心中说不出的那种高兴，见真真走来，忽然犯起顽皮来，竟来不及和仁虎说话，便一伸手将仁虎挟在臂下，倏地隐入树林，所以真真来时，便不见了仁虎。 再说仁虎此时虽已知觉全复，依然四肢软瘫，任人摆布。他陡见一个瘦小的中年汉子，全身夜行装束，走到身旁，一语不发，一把将自己挟起，进了树林，便将自己轻轻地倚在一株大树下靠着，本想叫唤，一想四顾无人，叫也没有用，如果高声喊叫，惊动了柳花娘的追人，更是不妙，所以一声不响，且看那汉子如何。他正自留心观察汉子的举动，仿佛见林外人影一闪。月光下，认识她是今晚从柳花娘公馆中救出自己，方才又和一个长毛动手，奋身追赶的那个陌生女子。又见女子像是看见自己走失，不胜惊诧的神情，还自言自语地说道：“奇怪，他又跑到哪里去了呢？”知道她必为寻己而来。说也奇怪，自己虽从不认识她是谁，如今却拿她当亲人一样看法，立即想向林外喊出“我在这里，快来救我”的话。不料还未出口，早被身旁汉子一手扪住自己的嘴，一手向他自己脸上一抹，立刻随手拉下一个人皮面套。 这一来，早把个仁虎吓得喊不出口来。原来面前站的并不是什么中年汉子，竟是那个千娇百媚的李三姑。李三姑见仁虎已知道自己前来救他，随向他嫣然一笑，又用手一摇，向他示意不要高声，转身便向林边掩去，始而故发笑声，既而发出神槊，和真真开这个玩笑。 真真和李三姑二人一见面，李三姑就握紧了真真的手，说道：“我的好妹妹，今天你真辛苦了！我到家跟你磕头道谢吧。”说完了，一眼看见真真走路有些拐脚，忙问道，“怎么样了，挂了彩了吗？”她无意中用上了切口。原来江湖上和部队里都以受伤为挂彩。真真便将方才情形说了一遍。恰好精一又已赶到，忙问仁虎现在何处。 李三姑带了二人，同进树林。精一一见了仁虎，忙问他伤势如何，仁虎匆匆说了一遍，心中只惦着这位救命恩人，忙悄悄向精一问道：“这位姑娘想必是李三姑的姊妹吧？” 精一还未及回答，不想李三姑对于仁虎的举动，十分留心，一闻仁虎问及真真，忙笑道：“倒不是我的姊妹，正是你志老师的令妹志真真志二姑娘呢！” 真真听她和说大书报姓名似的尽闹贫嘴，却白了她一眼，低声说道：“你这是高兴……”她说出口来，觉得自己的话颇有语病，尤不宜出诸己口，在微窘之下，假作观看林外，就要向外走去。 此时，精一却向仁虎说道：“不错，正是舍妹。我只顾问你的伤势，倒忘了介绍。”说着，便回头想叫真真过来拜见。 真真刚走到林边，李三姑心中高兴，忙又一阵风似地跑到真真背后，一把拉住她的手，连连说道：“来来来，你哥哥正替你引见呢，你怎么跑了？”边说边拉了真真回来。 当时精一替两方一引见，仁虎负伤，只好向真真抱拳致谢。真真未及答言，回了一福，立即避开。可笑她方才背着仁虎跑了一大截路，一点也不腼腆，此刻回想在公馆窗外望见柳花娘的那种形状，以及入房后背着仁虎逃跑的情景，不知怎的，反倒不好意思起来，恨不能躲得远远的。真真随着一行人走在路上，连个正眼都不敢向仁虎去看。 闲文收起。当时又由精一背了仁虎，李三姑、真真随在后面，走到永福父子藏身之处。会齐了大家一商量，认为不能回家，只能暂避西村。李三姑命姜头目速到崔家去吩咐，头目、使婢立刻也投西村，不可耽搁。李三姑分派已毕，目送姜头目向鸭关矶去讫，然后带了崔氏父子、精一兄妹同奔西村。 [book_title]第二回 毒弩一点红 飞天神龙自从那一夜间被崆峒派大力黄能师徒十人围攻，败走以后，他打量此辈未能擒获自己，绝不甘心，定有放火烧房之举，所以次日并未回家。又知他师徒耳目众多，胡剑秋手黑心毒，一击不中，必生二计，并不以为自己当晚脱身，便可无事，所以从此昼行夜伏，从未露面。 飞天神龙为人机智。他早料定此番决敌不过来者，早已备下万一之计，便是在那晚交手之前，早在身畔放了二三十两碎银子，以备万一之需。果然败走以后，意欲离乡远避，还不至断绝资斧。他在五天之后，黑夜里悄悄回到村里，打算看看情形究竟如何。不料房舍已烧为白地，并且在村子口外，设了哨探，随时探听飞天神龙是否回村，足见他们一计不成，尚有二计。幸而飞天神龙武功精纯，身形飞快，哨探不曾察觉，但如果逗留过久，难免被其发现，寡不敌众，不如且自退走。 从此，飞天神龙就变成无家可归。他此刻心上最惦记的就是精一兄妹，苦在无法打听，继而一想，好在他二人已是一身武功，虽少些经验，究竟不至吃甚大亏，事到如今，没奈何也只得由他，索性离了吉安府，姑往建昌府南丰县找一客店，暂时住将下来。他要慢慢考虑，自己应当到哪里去最为妥当。自己虽是武当派的掌门人，但是性喜恬静，又知收徒不易，所以除去教了精一兄妹一身本领外，其余只有两个门人，便是杨晋、杨仁鹤二人，前文亦已表过。这二人本身也还收了不少徒弟，因隔了一代，自己也不甚清楚，但想到自己此次所遭，绝不是召集门徒所能解决，细细考虑一回，觉得要想解决此事，只有去找师弟闹海神蛟邱乙揆和独臂金刚胜超二人商量。 邱乙揆是福建建宁府南平县人，胜超是浙江金华府义乌县人。邱乙揆原是南平一个富户，以往飞天神龙也到南平访过几次。此次来访，二人见面之后，未及稍叙阔别之情，先已提到复仇之事。 邱乙揆向志道恒说道：“大力黄能现掌着崆峒本门，门下徒子徒孙何虑百数，我们武当却远不如他人众。虽说你我不至惧他，总以小心为是。小弟之意，我与师兄先访胜老弟商量以后，还许再去嵩山叩见师叔祖云溪上人罗老祖师，求他老人家指示此仇是否能报，这样办比较妥当，不知师兄以为如何？” 飞天神龙素知这位师弟足智多谋，不但武功独到，更是长于水底功夫。他能入水数十丈，伏底三昼夜，不言不动，故有闹海神蛟之誉。更仗着武当内功，三日不食不饮不眠，毫不饥渴疲倦，即此一端，也就无人能比。至于胜超，别号北海，世居义乌山乡，家本务农，不脱乡农本色，勇猛豪爽，尤具侠肠。少年时曾在辽东一带，匹马单鞭，保过暗镖，被仇家埋伏，数十名好手围攻他一人，左臂中了毒弩，经医疗治，毒已太深，竟割去左臂，才保得一命，故有独臂金刚的雅号，从此不欲再冒大险，只是闭门习武，不问外事，后来又经人引入武当派掌门人萍江一鹤志清照的门下。这志清照就是志道恒的伯父。志清照爱他性直志坚，毫无虚饰，十分器重，因此他得了萍江一鹤许多不传之秘，便是侄儿志道恒也未得传授的，就如“一苇渡江”、“单掌摄魂”和“观音足”等奇特武功。 当时志、邱二人商妥以后，邱乙揆因老弟兄别久重逢，很自不易，坚留飞天神龙在南平盘桓数日。好在这不是忙在一时的事，所以飞天神龙也不便固却。匆匆十日过去，二人正要一同起身赴浙，偏偏邱乙揆老母患起病来，一时不敢远离。飞天神龙自也劝他暂留，由自己先访胜超，在胜家等候。邱乙揆俟母病稍愈，再行随后赶来，会齐了同赴嵩山。 邱乙揆便道：“既是如此，小弟只好暂时失陪！好在家慈并非重症，不过略欠违和。有十天八天的工夫，准能大愈。那时小弟自当提前去浙，免得兄等久候。” 飞天神龙自是称谢。 次日一早，飞天神龙别了邱乙揆，独自上路。离了南平，经由建安，直奔浦城。由浦城出浦峰溪，经浮盖山，越二十八都，就奔了仙霞岭。这仙霞岭是闽浙交界的一个紧要关口，地势险隘，真有一夫当关，万军莫入之势。飞天神龙自离建安，因贪看山色，所以沿着建安以北的杨梅岭、翠峦、北峦、青潭、西峰，白云、北斗冈、云峰诸山，迤逦慢慢地行去。那地方也是关北峰峦佳处。时正早春，闽中气候温和，一眼望去，翠黛横空，白云飞絮，风景异常清旷。 有一天，春雨初霁，气候稍寒，满山绿茸茸的一片新碧，正是浦城南面的云峰山麓，峰峦起伏，直伸到浦城地界。飞天神龙就在浦城落了客店，一打听，从浦城入浙，只需越过浦峰溪，经过二十八都，就是入浙的关隘仙霞岭。飞天神龙又向店伙问了些路径风俗，就早早安歇。 次晨，晓色迷濛中，算清店账，背了行囊和随身兵刃，步出店门，向北行去。一路上晓风扑面，清气袭人。出了浦城，村舍渐渐稀少起来。约行十余里，见前面一带清溪碍路，远望去，从上流头下来，曲曲折折，似乎经过许多峰峦。那一泓清泉，纷纷沸沸，异常清冽，面积最广的地方，也有二丈余宽，聚着大小成堆的山石，上面还长着许多野树。泉流至此，由潴洼里分流出几脉细泉，白石流沙，都从林石间澌澌向下游流去，曲涧萦回，自饶雅趣。飞天神龙看着点头赞赏，心想，怪不得人说闽中山水清奇，便是这小小溪山，已足引人入胜，一望溪南半里以外，横着一座独木桥，平畴野渡，真有些个画意。 飞天神龙贪看风景，不由脚下放慢了，缓缓行去。将要行近小桥，便闻得一阵清香，冷芳扑鼻，令人神志一爽。到了桥头，向去路上一看，远远露出一带矮树林子，枝头上满堆了红苞绿萼，晨旭中映成一片耀目的花光，原来是极大一片梅林。飞天神龙真想不到这条路上有如许好景，不由游兴大发，忙走近梅林一看，近观更比远望不同，冷森森的一片幽香，顺了人的呼吸，一阵阵沁入心脾。那一种恬适美妙的意境，真是耐人寻味，无语形容。走进林子里面，看这大片梅花正在怒放，弥望清花照眼，足有五七亩方圆，真不愧一个香雪海。 飞天神龙徘徊花下，不忍远去，便拣了一方青毛石，坐在林下，静静地玩赏。此时晨曦初上，照得四面一带梅林，花光闪闪，发出阵阵暖香。不少的野鸟儿，曳着长尾，不住飞翔于香光日影之间，花香鸟语，啁啾成韵，上下飞鸣，好不自在。飞天神龙瞧着这些鸟儿那等悠闲，心中兀自钦羡，觉得人生碌碌，哪里及得这些雀儿自由自在！ 他正自沉吟观赏，见林子后面似有一个人影，正在探头探脑。飞天神龙心中有事，自然格外留心。正想上前看个明白，忽见那人一手提了一个竹篮，一手握着一个竹柄的长钩，向那边山脚下缓缓走去。看他穿着一身蓝色布棉袄裤，戴了一顶破毡帽，远远的虽认不清面貌，看装束确是一个乡村间人，也就不曾将他放在心上，在林下兀自坐了一回，终为赶路要紧，就站了起来，慢慢地离了梅林，向着前面山脚下走去。 前面是虎头山和师山，山势虽不十分险峻，却也连绵不断，一望无际。飞天神龙直走到午后申牌时分，这一带并无人家，也没法打尖。他只在路上草草用了些干粮充饥，待过了师山，经过南湾，将到深坑地方，已将落日衔山，晚风四起，还是找不到村舍。 飞天神龙因早晨贪看梅花，耽误了行程，所以一时赶不到仙霞镇，竟无处投宿。他虽一身武艺，不畏风露强暴，但是孤身作客，能找到村舍人家，毕竟总是投宿的好。于是足下一紧，向仙霞关大道奔去。 哪知在仙霞关和二十八都之南，有一个地名叫深坑，是个僻处浙闽交界的山坑，并无人家，前后左右都是一片崇山深谷，虽离官道不远，因地处两省交界，常为萑苻出没之处，他们利用那些深邃的幽谷孤岩，作寄身之所。 飞天神龙走到日落西山，远望山脊边一轮红日，早已暗沉沉地向山后隐将下去，回看东边林间，却涌出一轮黄澄澄的月亮来，心中暗忖：转眼就到黄昏，看去山势依然绵延不绝，一时还到不了仙霞镇，说不得今夜只好在山中找一个地方歇足，明日再走。要知此种环境，如令常人遇上，当然觉得害怕。飞天神龙身怀绝技，久闯江湖，什么惊险场面都见过，仅仅这些山野夜色，自然不会放在心上，何况闽北一带，他向未走过，并不知道这一条路上的危险，所以他此时一意想找一个地方安心过宿，并未想到其他意外之事。 他东看看，西望望，好容易在一条岭脊的阴处，望见有一所破庙。从岭上翻下去，还有半里来路，就在暮色苍茫中跑上了岭脊，依稀辨出一条极窄的樵径，曲曲折折，走了下去。一到下面，发现原来是一个深壑，只见四面的山岭，巍巍然都高踞在这壑的上面，因此将壑底像木桶般地围成一个深坑。本来天色已晚，一到壑底光线越发黑暗，而且壑底深草没胫，杂树丛生，似乎久无人迹，细一辨认，杂草间似有许多兽类蹄迹，不用说这竟是一个野兽出没的所在。在粤闽等地山行，除了遇兽，还须谨防毒蛇。福建山中，几乎遍地都是蛇虫，幸而此时未过惊蛰，气候尚寒，蛇虫都还蛰伏未出，否则就是毒蛇一项，也就叫人防不胜防。 再说飞天神龙在昏暗间，向那所破庙走去，到了庙前一看，只剩得半壁颓垣，早已没了庙门，一座破败的大殿，赤裸裸的，矗立在昏黄夜色之间，殿前残砖碎石堆了一地，兀自从砖石缝里长出长长的野草，尽在夜风中摇摇摆摆。惊鼯野兔一见人影，唰唰地向杂草中乱藏乱躲。飞天神龙一概不去理它，又望殿上走去，见殿上正面门窗早已全无，只剩凉亭般一座屋顶，进殿一看，黑影中模模糊糊，也看不清塑的什么神像，黑黝黝一座神龛已塌了半边，偏偏还分垂着两幅又黄又黑的神幔，却是一长一短，斜拖在龛前，神案虽在，只剩了两条桌腿，倚在神龛上，四面一望，东墙前面上半截早就塌了，只剩一个斜形的缺口，从墙外透进夜光来。再看屋顶上，也露着一个大窟窿，倒像开了天窗，使得殿内无灯自明。 飞天神龙一看殿上连个拜垫都没有，只好收拾了一把乱草，在神案前地砖上扫了扫尘土，便一歪身，倚了神案的一条桌腿，坐在地上。正想从怀中取出些干粮来吃，猛听殿后似有窸窣之声，心内狐疑，忙将干粮藏起，起身提着宝剑，向后殿走去。一看后面果然还有一层院落，荒凉更甚前殿，而且后殿房屋完全倒塌，只剩西配殿一间整房，一门两窗竟自完好。飞天神龙练就的目光，虽在黑夜，也能一样辨别五色。他一看西配殿那一间未倒的屋子，似乎比较完整，心想此屋倒能住得，正想走进看看，一眼看到门上扣着一把锁，立即心内一惊，知道这是一间现有人住的屋子，便悄悄掩到窗外向内探看，见屋内仿佛并无床铺，只有木榻一具，破桌一张，屋角还有一只破椅，桌上却摆了许多书籍和一些笔墨，但无灯火。 飞天神龙心下狐疑，暗忖如此荒山绝径，除了盗寇匪人而外，谁愿在这里住家呢？且看屋外更无炊厨之具，也不像个住家的，心里一注意这间屋子，就忘了方才闻声追视的本意。停了一会，才想起方才前殿所闻窸窣之声，究自何来？是否此屋主人回来呢？一面想着，一面又在内院查勘了一遍，也不过和前边一样荒芜而已，倒还没有什么异样，就慢慢走回前殿，仍坐原处，正一伸手拿起方才未曾动用的干粮口袋，只见口袋下多了一张纸条，心里一怔，立刻取在手内，殿中虽是昏黑，借着屋顶星光，还看得出上面有字。飞天神龙心中大惊，握了纸条，借着月光向纸上一看，影影绰绰认出是“今晚留神”四个字，又一细看，似乎墨汁犹润，像是刚写的一般。 这一下，真把个久闯江湖的飞天神龙看得发愣，心说此人暗地送信，自是好意，但是以自己的能耐，却让别人将字条送到自己口袋里来，还不曾知道，此人的能耐，又比自己如何呢？他所嘱咐的“今晚留神”，究令我留哪一方面的神呢？莫非荒山多兽，叫我防备兽袭？又一想不对，如为防兽，正好露面直讲，何必暗递消息。又想到，递消息的人究是何人？是否是后殿所住之人？还是后殿住着匪人，所以才叫我留神？那么此人又藏身何处，在何时送来消息？又想他嘱咐留神，莫非仇家崆峒派已经派下人来跟踪至此么？ 飞天神龙此时一手捏了纸条，正自默忖前后形迹。忽听从殿后唰唰飞过一阵鸟声，直到庙前，接着就听庙前墙外野树上噼噼噗噗的，似有宿鸟惊飞觅宿之声。飞天神龙立刻心里加了警戒，知道左近必有多人走来，以至惊起宿鸟。纸条所示“今晚留神”，正是这个意思，此时更不待慢，立即走到前院，四面查看，静悄悄毫无朕兆，重又回到殿内，仍倚坐在神案之前，一面安心吃着干粮，一面细细地揣测今晚之遇，暗自提防。 寂静中，时间过去得格外迟缓。看看月到中天，满屋里透进月光，照得甚为明亮。飞天神龙饱餐以后，也就不再移动，就在神案前半坐半倚地靠着休息，闭目养神。仿佛刚闭上眼，正有些朦胧之际，忽闻院内似有簌簌草动之声。飞天神龙因为得了字条的警告，格外留神，一听得响动，立刻睁眼向殿外望去，似有两条人影在院中一晃，当即翻身起坐，“唰”的声抽出秋镡剑，却仍蹲伏龛边暗处，观察动静。 就在这时，前院人影竟不再现，正自疑怪，忽觉自己隐身的神龛旁陡然飞过一阵刀风，既劲且疾，直从肩背上下来。飞天神龙一声断喝，立凭手中剑向身后扫去，接着一转身换了方向，脸朝着神龛望去。黑影中，见一人浑身纯黑衣裤，手持一对虎头双钩，晶莹夺目，身法更如猴猿一般，十分矫疾，纵跳时一点声息都无，果是一个能手。 飞天神龙那一剑扫去时，此人一纵身，早又闪到飞天神龙身后，一起左手钩，向敌人面门一晃，跟着急递右手钩，直向敌人前胸扎去，其势极快，饶是飞天神龙那等身手，也不敢待慢，忙横摆手中剑，想去削断他的右钩。那人知道这是一柄利剑，不能硬磕，立即撤回右手钩，使了个“拔草寻蛇”招数，用左手钩向敌人下三路一捲，只听“嚓”的一声，飞天神龙双足腾起，虽然躲过那一钩，却是所垂玄色万寿花纹丝条，竟被钩去半尺有余。飞天神龙惊怒之余，心想自己半生闯荡，纵遇强敌，从未伤及毫发，今天虽不曾被敌砍中，但衣带竟为所毁，认为一生奇耻，立时动怒，一紧手中宝剑，向着敌人嗖嗖嗖一连三五剑，真如拨风掣电一般，只击得来人只有招架的份儿。 来人忽然开口喝起彩来道：“名下无虚，果然是武当嫡派乾坤八步剑法，好本领！”他一边乱喊，一边还招，虽不致手忙脚乱，但也无暇还击。 可是因他这一喊，仿佛其余隐身左右的敌人，也被他招呼了出来，一个个跃身而出。只见从殿外跳进二人，一人持单刀，一人持钩镰枪，一长一短，一齐奔飞天神龙而来。飞天神龙一摆手中长剑，拨风也似正敌住三人。忽又从后殿跃出两个身材短瘦的人来，一声不响。第一个平递着一柄短剑，向飞天神龙胸口刺到；第二个跳到飞天神龙身后，一摆手中双锏，窥定隙处，向飞天神龙腰脚两处，一上一下，分左右扫来。此时飞天神龙也真豁出去了，一柄剑敌住五人，长短七件兵器，兀自从容应付，进退闪避，一丝不乱，便是这几个敌人，也不禁心里赞叹。 飞天神龙杀了半日，到底还是不明白，敌人因何在此荒山穷谷间苦苦相逼，又不愿向这些人去问，事实上刀枪并举，真是喘息的工夫都不容得到，哪还有这些工夫去问这些话，也只好瞎打瞎撞罢了。不过自己忖量，平生素无深仇大恨之人，这回多半又是崆峒派的仇人，但细看今晚出现的人物，似乎大力黄能以下诸人，一个未到，真是令人莫测究竟。他一面打着，一面想着，被五个人团团围住，苦不能脱身，心下暗忖，不打发一两个上路，绝走不了。主意拿定，抖擞精神，留心机会。 此时，一对虎头钩上下翻飞，直奔自己而来。飞天神龙一剑荡开虎头钩，正要回手刺去，恰好那柄钩镰枪正戳到腿边，飞天神龙猛一蹲身，并不躲避，却用左手一捞，立将钩镰枪握在手中，向怀里一带，右手宝剑顺势向枪杆上斜削上去。那个使枪敌人，见兵器被人捏住，心内正自一惊，剑锋早已削到手上，“哎呀”一声，忙不迭缩手，左手五指早已被剑削去，右手自然也握不住了，一个大撒手，枪与人离。 飞天神龙倒捏枪杆，就趁这呼吸之顷，力摔左手，将钩镰枪杆向众敌人使了个“秋风扫落叶”，呼的一下，只听“啪啪”两声，因为这一招实在出其不意，立刻扫中了两个敌人的腰腿。那两人虽还不致重伤身死，但是飞天神龙却是将气力全运到左手上才摔出去的，其势极猛，其力自大。一个用双锏的和一个使单刀的敌人，各人挨了一下重的，使单刀的被打腰部，受伤虽重，还不致跌倒，只倒退了两步；那用双锏的却被扫到脚骨，“哎呀”一声立刻倒下地去。 飞天神龙就趁此时机，一个平地拔葱，斜着身体，从殿内直飞到院中。正喜脱身而出，打算向方才进壑那条曲径逃去，还未容他起步，早从他身后打来两点寒光，直奔飞天神龙两腿。飞天神龙眼望着前面，做梦也想不到殿外还有埋伏，只听“噗哧”一声，左足腿肚上早中了一只毒弩。立时浑身打了一个冷颤，还想飞身而起，不想就在此时，一阵迷惘，便自栽倒在地上。 再说殿内五人，三人已经受伤，只剩了持短剑与用虎头钩的两个。飞天神龙飞身出殿，他们知道他逃不出去，所以竟不追出，直到飞天神龙受伤倒地，才一齐跃出，来打死老虎。 正想上前一人给他一刀，忽听屋面上有人止住道：“且慢，这是要活口的。” 众人听说，就一齐住手，屋面上人也跳下地来，指挥众人将飞天神龙上了绑。此时，除了被飞天神龙削去手指和打伤腰部的二人以外，其余一人腿骨受伤，此刻尚能挣扎，和未受伤的二人一齐动手，将飞天神龙四蹄倒扎，捆了个结实。此时从屋面跳下二人，一人身材短小，和小孩儿一般，也就是暗放毒弩的人；另一个人却是一个老者，仿佛是一个首领，众人都听他指挥。他找了一根木棍，穿在飞天神龙手足之间，命众人抬猪似的扛了起来，又带三个受伤的同伴跟在后面，一同向西面谷里走去。 这一所深壑本是入谷口的一座盆地，从外面山路上往下来，只能看见岭脊后面有一所深壑，壑底还有这所破庙，可看不出里面更有通谷的道路。所以飞天神龙一到岭脊上，只看见壑底，却看不见另有谷口。此刻，一行人抬着飞天神龙从破庙后殿瓦砖堆中翻过后墙，又从一处荆棘林内钻了进去，转过丛树，才看见另有一个小小山坡，向下斜倾，一行人顺了这条斜径，一步步向下走去。他们走出二三百步远近，仿佛两边的岩石挡住去路，实际这一大方岩石当中，却有一条二尺余宽的石隙，刚能通过一人。这条石隙竟有数十步深浅，倒像一条窄胡同似的，因此站在岩石外面，上有榛莽掩护，真看不出这里还能入谷，夜间更不必说，便找也找不着。通过石隙，才见一个石洞似的缺口，高三尺，宽仅尺余。爬进缺口，才是谷口，再向前进，尽是整块的岩石，大小重叠，倒像八阵图似的，堆成许多左右逢迎的大石堆，高约丈余。这一带曲曲折折的，更不易进入，要转过十余处石堆，才有一方宽长相等，约有三十余亩的平地，这就是谷底，四面围着七八丈、十余丈不等的岩石，将谷底围成一个大坑。最奇的是，岩石上和地面上都是一棵树都不长，成了一方秃地。据说“深坑”的地名，便是指的这方谷底。若干年前，乃是一个盗薮，一路进来，那些重叠的石堆，也就是当初的堡垒。 这一干人迤逦行来，将飞天神龙抬入谷底，当然是预有布置的。此时飞天神龙因中了毒弩，早就昏昏沉沉，任人播弄，枉自一身绝技，竟至毫无抵抗能力。 闹海神蛟邱乙揆于母病愈后，心中惦记着飞天神龙浙行之约，就在十天之后收拾了简便行装，携带了随身武器，匆匆上道。他和胜超因邻省相距不远，平时常相往来，每到年终，还有礼尚往来，所以这条路上，邱乙揆却是走过几次，不像飞天神龙会错过宿头。 几天的行程，也就到了浙东义乌境内。胜超住的地方名叫胜家坞，全坞百余户都姓胜。邱乙揆到了胜家门上，投进名帖，不一会胜超出迎。二人见面，握手道故，胜超就将他请到客厅内。邱乙揆满以为飞天神龙必然在坐，四面一看，并无志道恒的影子，胜超也竟不提到他只字。 邱乙揆坐了下来，忍不住开口便问飞天神龙。谁知胜超闻言，十分惊异，瞪着一双虎眼嚷道：“志大师哥吗？他没有来呀，倒有好几年没见面了。” 这一句不打紧，直把闹海神蛟愣在椅上，口中连称怪事。胜超是性急的人，不由追问原由，才知道志道恒近遭崆峒派仇人暗算，闹得家破人亡，原与邱乙揆约定，先到义乌来访自己，专等邱乙揆母病痊愈再来此间，三人会齐了商量办法，还须上嵩山拜求师叔祖云溪上人做主呢。约定至今，已有十余日，飞天神龙竟未来此，不但邱乙揆觉得出乎意外，胜超也连称奇怪。二人瞎猜一阵，究竟猜不出是何缘故，更不知飞天神龙现在何处，是因另有别事逗留呢，还是又入了仇人的掌握呢？ 胜超对邱乙揆说道：“志大师哥身怀绝技，人又精细，不比我这个老粗。我想不致为敌所算，也许另被别事缠住了，一时走不脱身，也未可知。二师哥既到寒舍，不妨在此多住几天，索性静候大师哥到来再说。” 邱乙揆口中唯唯答应，心中却认为定有别情，因他与飞天神龙已经计较再三，知道飞天神龙意在速行，更无他事足以使其中途留恋，但事已如此，更无别法，也只有耐着性在胜家等几天再看吧。 一眨眼，老弟兄二人已等过了十天，连飞天神龙的影儿也不曾看见。此时，邱乙揆已十九料定，这位师兄准在半道上出了岔儿，忙和胜超商议寻找的方法。但是，想他从自己家乡南平县到浙省义乌县，这一条道也有几百里路程，知道他在什么地方出的岔，又是被什么人截住，真连一点影儿也不知道，又上哪里去寻访呢？而且以飞天神龙的本领而论，差不多的人哪能坏了他的事儿，即使路上遇到什么凶险，他也足能防御，何至于十余日来，仍是音信杳然？莫非半路上又遇到崆峒派仇人吗？ 二人又商量了几天，仍商量不出一个眉目来，最后还是邱乙揆想到，从南平入浙，必须经过仙霞岭。他知道在闽北边境，离仙霞岭不远的地方，有一个二十八都，是一个险隘山径，虽说不上里面的详细地形，可也有些知道那里有好几处深山穷谷，向来不大好走，莫非飞天神龙在那一带失了风？ 他想起了这个可疑的地方，便对胜超一说。 胜超道：“既是这样，我们也只好瞎碰瞎撞，姑且到那里查访一下再说。” 邱乙揆闻言，正自心中怙量，如此荒谷穷山，到哪里去察访，忽然灵机一动，想起一件事来，忙对胜超说道：“胜老弟，你可还记得在两年前我路过仙霞岭，夜宿木城关的那回事吗？” 胜超仿佛想不起来，便摇头道：“我已不甚记得，二师哥提那事作什？” 邱乙揆叹道：“老弟，你忘了，那一年我经过二十八都时，被一伙仇家骗入木城关的一回事，你……” 胜超忽地将手一拍，高声道：“想起来了！但那是后来听一班徒儿们传给我听的，以后咱们哥儿见面，也没曾细谈这件事，我还真不知道内容如何？” 邱乙揆意在和胜超商量搭救飞天神龙，找出一条适当的路子来，便不得不将几年前那档子事情重叙一回。 邱乙揆不但武功得有真传，而且更长于水性。他家家道殷富，原是经营药材的一个巨商，自己备有大船数只，专一往来川广，收买药材。长江一带，更是他们必由之路。那时两湖两广，早有长毛军的踪迹，当地的土匪和江湖豪客，也就趁此机会，浑水摸鱼，常常在长江流域偏僻码头，或是半路上趁火打劫。邱乙揆为保护自己的船只货物起见，每年就带了几名壮健的伙计，或来或去，随船护航，习以为常。 偏偏有一年冬季，将近年底，邱家船只正从川里载了满船药材，又在宜昌、荆门、武汉一带顺便收账，以备回家过年。他一行水程是到九江为止。从九江起岸，便奔都昌，经鄱阳，再由兴安，奔上饶、广丰等地，斜经闽浙边界的仙霞岭，南下直达浦城，然后才到南平家乡。这原是他们历来的行程，都是如此。这次因年关在即，太平军在湘赣边界颇为伸展，同时又是遍地萑苻，邱乙揆为求安全计，从九江起岸后，多雇了十余辆大车，一路紧赶紧走，想在十二月二十三送灶前赶到家里。邱乙揆在这条道上走了多次，从未出什么事故，因而胆也大了，况且自恃武艺，也真不把那些毛贼放在心上。 那一天，大众离了上饶，到达广丰，那地方倒也是一个往来要隘。大家宿了一夜。次晨，离了广丰，由水路奔了二渡关。那正是二十八都与浮盖山之间，是闽浙赣三省交界之处，所有匪人往往都在这一带下手。邱乙揆在船中，远远望见前面山影横空，寂无村舍，又值冬令，木叶尽脱，北风撼树，呼呼作响，气象越发萧索。 不多时，二渡关的水路已经行尽，众人纷纷又将车辆、行李运到岸上，打发船资，向二渡关岸道进发。其时已在下午申、酉之间，在这条路上并无人家，没法打尖，过了二渡关，才有人家可以借宿。邱乙揆已走过多次，素常倒还平安，不过如今是残年将尽，未免担了一份心，忙吩咐众人加紧赶路，至少要在日落赶到关上。 哪知冬日苦短，走了不大一会儿，天色渐渐晚将下来。虽然人多胆壮，毕竟山行不比平地，人人都有些颤兢兢的。这时偏偏有一个雇来的伕子，向邱乙揆建议说道：“这条路的不安靖，只在二十八都一带，别处都很太平。我们最好是不奔二渡关，却从山道小路中翻过岭去，够奔封禁山东南上的铜塘，便可直奔木城关，不必再绕过浙江的仙霞岭了。” 邱乙揆一听，此言甚是有理，却不知从二渡关山后小道翻到封禁山那边去，连一条羊肠曲径都找不出来，而且那种僻径是否安全，也正是一个疑问。二十八都和木城关都是一般成问题的区域，木城关不见得比二十八都治安要好些。但是，邱乙揆当时只求平安回家，也不暇仔细考虑，便容纳了此人的建议，命大家从乱山中折向南行，去寻找小路，以便翻到隔岭的封禁山去。 其时，已是日影衔山，一望四山杂遝，竟找不出一些路径。好不容易才发现，从一座高岭翻过去，那里有条樵径，但是路虽觅得，那些车辆却成了问题，不得已，由几个人共挽一辆，帮着牲口从山道中慢慢拉出去，那就要费大了事了，自然足下也更慢将下来。 邱乙揆到此时，才知道上了那一个人的当！可是如果再翻回二渡关去，岂不更费周折吗？没得说，只好咬着牙向前赶去。只赶到戌末亥初，时当冬月下弦，一路漆黑，别提多么难走。时时怪石迎人，朔风刺面，益发令人毛发悚然。幸而人多胆壮，大众提起精神来向前跑去，只望一步就到了木城关。 要说这木城关，原只是一座木栅，高高地耸立在山腰上。早年间原设有卡子，也有守护的官兵，后来闽浙交通大道改在了仙霞岭，这地方无形中便已废弃，也就不再派兵把守，年深月久，此地益发荒僻。今天，邱乙揆带了如许人车经过此地，还真是近来少见之事。 他们这一行人到了亥子之交，昏暗中望见山脊上有一团黑影。有人说是到了木城关了。大家紧行几步，又走了半里多山道，果然爬到了关上。邱乙揆一看，是一座高约二丈五六尺，阔有一丈三四尺的木栅子。正中大栅门，左右各有小栅门一扇。中间大栅门早已不见，两边小栅门却七零八落地掩在山墙上，一望而知，是多年没人过问的了。过了木栅，已算过了关界。走进栅门约有十余步的路旁，却有一排将倒塌的房屋，这便是当初卡子上官兵驻扎之处。离屋不远，还有个颓败凉亭，亭内壁上嵌一神龛，龛内塑着一尊金甲赤面之神，早已尘网密布，彩色剥落。邱乙揆一见此屋，不由大喜，忙招呼大众不必前行。 时候已到半夜，大家早走得筋疲力尽，好容易在这荒山中发现这样一所房屋，不管它如何颓败，总可以暂息劳倦，无不欢天喜地。大家匆匆忙忙将车辆停在屋外，牲口卸下辔头，拴在树上，人都进入屋内，只派两名赶车的守夜，看着车辆和牲口。邱乙揆等进屋一看，本是三间房，早成了一大间敞庭，真所谓家徒四壁。因为除去墙壁，连一扇门窗也看不见。屋内的颓败，更是难以形容。邱乙揆和几名管事人却搬了几方砖石进来，权当椅子，坐在屋角上休息。别看屋子那么破烂，究竟又有墙壁，又有房顶，比较屋外大道上要暖和得多。 邱乙揆走了一个整天，也觉得非常疲倦。众人还都在打开干粮口袋，预备吃饱了睡觉，他却早已倚在壁间，倦眼朦胧，即将入梦。大家吃饱了肚子，也感到格外疲乏，便在屋内横七竖八地就地躺下，不到一刻时，一天的劳倦，全从这片时中得到了舒适的报酬，一个个呼噜呼噜地放胆大睡，霎时从岑寂的荒山中，立刻起了一阵鼾呼酣睡之声。 邱乙揆疲乏了一整天，好容易得到如此饱暖境遇之后，倚在墙角上，闭目静坐，也不禁精神模糊起来。邱乙揆虽然是在迷盹中，究竟一颗心还是惦记在那些车辆、货物上，刚闭上眼，似梦非梦的仿佛看见方才凉亭上塑的那尊金甲神，手里握了一柄钢鞭，仅仅向自己这群人马车辆上拂了一拂，自己一大群人早已跌跌撞撞，纷纷倒下地去。金甲神哈哈大笑，又将钢鞭一指，只听轰轰之声，连响不绝，自己的车辆货物，仿佛一闪眼的工夫，早被金甲神摄走。 邱乙揆梦中一惊，忙要上前拦阻，却就在这一惊的当儿，立刻醒来，睁眼一看，一屋子的人依然睡在地上，呼吸间忽然闻到一阵浓烈的气味。忙道一声不好，立即闭上呼吸，从身上取出两粒药来，向鼻孔一塞。原来，邱乙揆一睁眼，就闻到一股“五鼓鸡鸣返魂香”的气息，知道中了江湖上的道儿。他用上解药，正要起身，忽然听到远远有一阵牲口的嘶声和隐隐有许多人蹄的喧声，忙不迭回手取过身畔的长剑，只喊了一句“外面有警，你们大家快起来”！早已纵身而起，从地上睡着的人们身上跃出屋去。不言邱乙揆催促大众起身，大众竟如充耳未闻一般，连一个动的都没有，真令邱乙揆又是奇怪，又是忿怒。 再说邱乙揆到了屋外一看，原停在屋外的那些车辆牲口，竟连个影儿都没有了，这一来真惊得他目瞪口呆，一句话也说不出来。他偶一回头，星光下见那个凉亭之下，似有一堆黑影，蠕蠕而动。邱乙揆一个箭步，纵到跟前一看，原来正是先前看守车辆的那两个伕子，早被捆作一团。邱乙揆忙将塞在他俩口内的棉花取出，然后用剑割断绳索，那两个伕子才慢慢地舒了舒手脚，站将起来。 经邱乙揆盘问，原来这两个伕子也略懂些拳脚，邱乙揆派他们看守前半夜，二人就守在屋外，专待后半夜人来接替。没想到天到四更，后半夜替人未至，忽从身后跃过四个黑色短装之人。他们还不及叫喊，早是两个人伺候一个，将二人口内塞了物件，然后四马倒扎蹄，捆好了向道边一丢。此时，就看见还有十多个人一齐从山后绕将出来，纷纷将车马货物，悄悄地全数由屋后小路上拉走，离着邱乙揆出屋时，也只有一会工夫。 邱乙揆闻言，又想立即追贼，又想回屋去招呼众人，又因众人内也有三四个壮年伙计，懂得武艺，平时并由自己传授过一点，就想进屋喊他们出来，一同追贼。但最奇怪的，方才自己惊醒出屋之时，即已高呼众人起来抓贼，何以这长时间，屋里竟还声息俱无，难道还是一个人不曾醒吗？ 邱乙揆想到此处，陡一颤抖，连叫不好。他已想起，方才初醒之时，仿佛闻到屋内有一种闷香气息，莫非这一大堆人竟都中了贼人的五鼓鸡鸣返魂香了吗？他忙不迭三脚两步回到屋里，命两个守夜掌起亮来，向屋内众人一看，立时将他脸都气黄了。原来这一干人果然中了闷香，一个个昏昏沉沉，兀自睡着不醒。这一下，任你闹海神蛟有通天的本领，也断难丢下这许多同伴不救，先去追赶贼人。可是这一来，邱乙揆的货物车马，总算是闪失了个十成十了。 此时，邱乙揆立命守夜从行装中拿些水壶来，挨个儿用凉水慢慢地泼醒。这一耽误，时间可就大了。一会儿天也亮了，人也醒了，可是受毒新甦，大都软弱无力，一时还不能起身。邱乙揆忽然想到昨日建议翻山走木城关的那个伕子，一经查点，偏偏少了此人。此人正是在广丰起岸时在当地新雇的一名脚伕，谁料他竟是盗党的眼线，后悔却已无及。 邱乙揆吃了这次大亏，回到南平，闷闷地过了个年，正想四下访寻这路贼人的踪迹，忽然有一天半夜睡醒，他在帐内偶一抬头，仿佛窗前有一团光亮一闪。近日心中因有了警戒，所以立即翻身自帐中跃出一看，窗前并无丝毫痕迹，仅仅在窗销子上插了半幅花笺，心下大疑，立刻点上灯火，一看笺上写着两行小字，是：“木城之役，出于误会。经愚疏解，彼方愿意如数退还。倘能推爱勿究，可于三日后三更时移玉浦峰溪北。俾还璧归来，前愆可解。愚为顾全双方，免启嫌衅，厕身调停，非好事也。峦峪想安，晤希致侯。”一笔行楷，娟秀刚劲。他一望便知出自妇女之手，下面却署着一个“静”字。 邱乙揆看了这一张笺子，当然想的这是一位善意的高明人，为两家解怨，但不知这个“静”是个何等人，何以要为自己和贼人来化解此事。看上面有“峦峪想安，晤希致候”八个字，知与自己师门有关，因峦峪乃嵩岳云溪上人师叔祖罗老禅师修行之地，来人特意表明与师门相识，这正是疏解的一番本意。最奇怪的，以自己的武功，此人夜入卧房，自己丝毫不能觉察，细察窗口，又无丝毫痕迹，而字条却端端正正放在销子上，凭这一手能耐，自己就应折服。 邱乙揆望了花笺，细细揣摹，见她自称一个“愚”字，对于峦峪的云溪上人，但称致候，这都显出她的辈分高出自己，足见是一位前辈女英雄。要知此人来历，非到嵩山叩询师叔祖云溪上人不可。莫说师叔祖时常云游在外，便是她约我三日后即往浮盖山下取货，也万来不及先到嵩山去叩询。没奈何只得抱了个闷葫芦，等到次日便带了十名伙友，先期去往浦城守候。 邱乙揆知道此番前往赴约，绝不致双方动武，索性不带兵器，表示大方，所带的十人，虽是他平日训练最优的几个好手，也吩咐不许携带兵刃。他们一行十一个人，匆匆吃了午饭，在日晡后从浦城向北出发，行至日落西山，已将到浦峰溪。时值新正上元节后，月光未上，星辉初明，稀微的月光中望见溪流曲折，界破在一片暗沉沉的绿绮青黛之间。少时月光东吐，银虹似的一条溪水，亮晶晶横出众人面前。邱乙揆叫众人向溪南小桥行去，渡过浦峰溪，见有一片十亩来宽广的梅林（按：即上文飞天神龙独坐赏梅之处），此时尚都含萼未放，虽未吐出芬芳，但静夜之间，一片清气，也足令人神往。 大家越过梅林，林隙中漏下一缕缕的月光，照得疏影横斜，甚是清晰。邱乙揆见溪北似将行尽，举目望去，前面却是静荡荡的一座山脊，什么也不曾见到。他又一想：“花笺上叫我三更到此，想必时候还早。”就叫众人不必向前，大家就在梅林之北一片山坳内坐等。 等来等去，等到月上中天，依然绝无朕兆，心里不由焦急起来，依着留字人的说法，绝不致言而无信。素知这一流高手人物，也从来不肯失信，不妨再耐着性子等她。谁知等来等去，直等到残月横斜，晓风四起，还是不见一个人影，更不用提到什么原物归来。邱乙揆心头怒火，不由燃到了眉头，看看一会儿便要天亮，分明没了指望，只得吩咐众人暂时回转浦城再说。 邱乙揆强捺住一腔怒火，领着众人仍由那带梅林中，向南走了回来，不料刚刚转到梅林南面，众人忽然发出一阵惊奇的呼声。邱乙揆忙望前一看，只见梅林外面，一排列着十余辆大车，车前套着牲口，车上载着货物，端端正正，停在那里，再一看，谁说不是自己那晚木城关丢了的东西呢？ 此时邱乙揆心中，正是说不出是喜是怒，是惊是奇，站在车前呆立了一会子，想到自己一身武艺，曾受武当真传，竟不知道敌人在什么时候，用什么手段将这些笨重之物送回来的？自己这些人虽说候在梅林之北，但是林隙中不能一点儿都看不见，即使看不见吧，敌人拉着这么多笨重车辆和牲口，彼此相隔也不过半里之遥，静夜中还有个听不出一些声息的吗？邱乙揆想着想着，觉得敌人能耐实在太高，这一位做调人的老前辈，看来还真是爱护自己，不但不让自己栽跟头，还给自己这么大面子，正是她一片苦心孤诣哩。 邱乙揆一时明白过来，正要指挥众人拉了车辆，向来路浦城回去，忽听从空中“呼”的一声劲响，接着又是“啪”的一声，一辆车靶上却已中了一支短箭。邱乙揆立即先向短箭的来路望去，只见三百步外那一片梅林，静荡荡的，毫无些动静，便连树枝儿也不曾见有一些摇摆，这条路原是自己方才的来路，敌人送还车辆却在前面，怎的此时又从后面发来此箭？心中越发不解，随即抢到车前，将那支短箭从靶上拔了下来，见箭尾穿着一张字条儿，也来不及取下来，忙就着手中一看，上面写道：“完璧归赵，敬希验收。”下面并没有署名，也不知就是前晚送信的那一位，还是另有一人？还是就是木城关盗物的敌人？细看笔迹，却与前晚的花笺不同，看来另是一人，随手连箭带字条向身傍掖起，仍指挥众人拉了原车，一同回到浦城。 从此邱乙揆不但不愿再去探听那些人的来路，就连这件事都不愿向人再提，每年虽也仍往川广黔滇等地采办药品，但只派几个年老懂事的伙计悄悄地采办了些儿，便附在航船上载回家来，绝不肯再去大张旗鼓，自己也绝不再去押送。 过了一年，他因别事去到嵩山拜谒云溪上人，顺便问起这位署名“静”字的异人来。云溪上人闻言甚为注意，立刻追问起根缘来，邱乙揆便将前事详述了一遍，上人才点头说道：“这是她念在武当派与她们的交谊，出面疏解，其意甚好，于你们大为有益。此后如再遇到这位异人，就替我寄声致意便了。” 邱乙揆仍想探一探此人的来历，哪知上人早又将双目闭上，默不作答，知是不愿说明，也就不敢再问。 这件事在邱乙揆心中始终是个疑问，不过知道连上人都不愿多讲，自己益发不敢大意，所以两年来，对于任何人也不曾提起这档事和这个人，但是曾经共事的伙计人数甚多，哪有不向外称奇道怪的？所以渐渐也就传入胜超耳内。此番因飞天神龙自闽入浙，必经仙霞岭一带，至今失约不至，想到这条道上的人物厉害，才对胜超又将旧事重提。 飞天神龙至今音信杳然，在邱、胜二人看来，不外两种原因，第一是在仙霞岭木城关和二十八都那一带出了岔儿；第二是遇到了崆峒派仇人，寡不敌众，为人所算。他们商量了一天，也商量不出一个好方法来。最困难的就是，飞天神龙虽说是在自南平到义乌这条道上失踪，但是这样漫漫长路，跨着两省，究竟他在哪一个地方出的毛病，丝毫没法查考，致使邱、胜二人一时无从着手访查。他二人愁眉相对，一无办法。后来邱乙揆认为实在想不出办法来，只好和胜超同往嵩山峦峪，叩求云溪上人指示。 邱、胜二人决定自浙经苏，过皖入豫，到嵩山拜求云溪上人，这条路程，却有水旱两路走法。水路是由义乌先到金华府，再到兰溪县，然后由富春江乘船向钱塘江进发，再由杭州内河通到苏州；旱路是由义乌经诸暨到萧山县，渡钱塘江入杭城。邱、胜二人为专程晋谒，没打算在路上察访，又贪图水路舒适快速，所以打算走富春江这条道。 那日他们过了金华府城，进入兰溪县境。兰溪为金华府城第一大县，倒也富贾辐辏，热闹非常。二人到了兰溪，落店后当即招呼柜房，明日要一只中号篷船，自备伙食，去往杭州省城。柜上答应，自去备办不提。 这里邱、胜二人共住一间客房，要了些酒菜，又买了一斤煮熟的金华火腿，这是兰溪著名土产。二人便对饮起来，一时又谈到飞天神龙失踪一事。胜超是一个豪迈不拘的人物，三杯酒入了肚，不由勾起一腔牢骚，一举起他那只仅存的右臂，在桌面上“轰”的一声拍了一下，口内嚷道：“你我弟兄闯荡江湖几十年，从来不曾做过鬼鬼祟祟的事儿。大丈夫既有一身本领，什么事都应光明正大，千万不可效法鼠窃狗盗之行，枉负了一副好身手。便如师兄对我说前二年在木城关被盗之事，当时分明使的是江湖上最要不得的五鼓鸡鸣返魂香，才将师兄的货物盗走。试想，如果来人是一个人物，何至于使这种人所不屑的东西来取胜呢？” 邱乙揆是当初身临其境的人，又十分佩服那一位留字送信、署名“静”字的老前辈，而且性情也比胜超沉静多智，所以当时听胜超一嚷，虽说是在自己屋里，究竟客店中鱼龙混杂，焉见得不是隔垣有耳，庶几有人？因此默然不答，端起一杯酒来，一仰脖子，喝了个干杯，正想将杯儿向胜超面前一照，偶一抬头，见自己房内北窗外，似有一个人影儿一晃。邱乙揆心中虽知道旅店中客人甚多，不甚介意，但似乎又想到屋子是坐北朝南的，南窗外正是院落，往来的客人伙计正多，并不足奇，这北窗外是在屋子后面，莫非屋后面还有后院和客房吗？ 邱乙揆为人精细，想到立即站起，假作观看景物，向北窗外面望去，才知这是一所最后的屋子，屋后虽还有余地，却是一座空院，连一间房屋也没有，空荡荡的长了满院乱草，后面一带七八尺高的土墙，已是十分剥落。邱乙揆向空院中留神细看，竟连一个人影儿也不见，心下便有几分嘀咕，一眼见胜超面上红红的，大约酒已饮到了六七分醉，还是肆无忌惮，发挥他的宏论。 邱乙揆正想打断他的话头，他的话锋忽又转到了那位好意调停、署名“静”字的老前辈身上，接着唉了声道：“师兄，我虽不曾见过那位老前辈，但是我对她的举动，也有个批评。她替你们在中间调停，果是番好意，毕竟应该露出本来面目，不应该这样藏头露尾，终究算不得光明磊落。她还说和师叔祖有交情，我看未必。不是你问过师叔祖，师叔祖不愿意提起她吗？我想此人大概也不是一个端人哩。” 邱乙揆自从方才发现北窗人影以后，心里早就怀疑，此刻听胜超的酒话越来越多，心里越发不安，忙打岔道：“胜老弟不必发牢骚了，我们明天还要赶路，今天少饮一盏吧。”说完，连连向他使了几个眼色。 偏偏胜超多喝了两盅，越发意兴勃勃，听邱乙揆拦住他的话头，竟把醉眼一瞪，说道：“怎么样？你嫌我说得不对吗？” 邱乙揆瞧了好笑，忙敷衍他道：“哪里的话，实情既要赶路，还是少喝一杯，我们用饭吧。”说完了，也不再等胜超答话，便一迭连声催着店伙装饭来。 胜超觉得话不投机，也就低头吃饭，闷闷的不再开口，邱乙揆看了好笑。 二人饭罢，伙计沏上茶来，又喝了一壶清茶。胜超酒足饭饱，倚在床上，不一时竟已呼呼睡去。 县衙前送来谯楼二鼓，小城中市面收得比较早，这般时候，早已全院都黑，偶然有几个迟睡的客房内，还有些灯光。邱乙揆见胜超兀自鼾呼未醒，也不去唤他，自己向周围的门窗板壁上查看了一回，又借着小便，溜到后院，黑暗中看了看，觉得全店静悄悄的，一无异状，也就放了胆子，回房睡觉。 再说胜超酒足饭饱，自然格外睡得好觉。睡到半夜，正在香梦沉酣之际，忽觉自己仿佛坐着摇篮一般，整个身躯直在空中晃荡。起先倒晃得很有味儿，时候一久，觉得晃得头晕眼花，有些不大得劲，嘴里直喊着别摇啦，别摇啦，可是身不由己的，越摇越凶起来，恍惚中一睁眼，才知道正在做梦，不由得好笑。 谁知道梦是醒了，自己睡的那张床，竟还在摇摇晃晃，这一下真将个独臂金刚诧异得什么似的。忽然，他心中起了一个警觉，立即将身从床上跃起，要想下床看个究竟，哪知一经跃起，方才摇摇晃晃的那张床，立刻稳如泰山，因在临睡前早已熄灯灭火，乍一醒转，只觉满屋漆黑。他满想看一看到底怎会如此摇动，却是一点也看不出。 他正自焦怒，打算从床头打亮火石，先看个明白，还未及动手，忽觉窗前有一阵凉风直透进来，心想，方才临睡时明明见邱师兄关窗的，怎的此刻会有凉风吹入？一念未已，又闻窗下似乎“哧”的一声冷笑。胜超毕竟是一个好武艺的人，当此疑神疑鬼的当儿，既听到这一笑声，便猜到屋里已有人进来，更不待慢，立刻一回手，从枕下抽出他纵横半世的那根鹿角银棱豹尾鞭，直向冷风来处扑了过去，哪知扑到窗前，用手一探，虽然窗户半开，却连一个人影儿也没有。 胜超早又纵身跳出窗外。这扇窗也就是方才邱乙揆见到人影一晃的那扇北窗。胜超刚刚跳出了窗外，一抬头便见一颗似灯非灯、似星非星的火光正在前面二丈多距离的地上滚来滚去。胜超心中纳闷，也不管这是什么东西，一紧步下，就追了下去。那里本是一座空园，前文已经表过，胜超直着眼追去，偏偏那一点火光，非常灵快，胜超老赶它不上，一晃眼已到墙边，只见火光向墙头上腾起，立即飞出了墙去。 胜超大为奇怪，一跺脚追到墙下，正也要向墙上纵去，不知怎的，两脚刚刚离地，仿佛被人在脚踝上用力蹬了一下，出其不意，脚上一不带劲，差点没有摔倒，幸是自己功夫深湛，足下有根，立即稳住身躯，两足一摔，重又纵落在地上。他心中大为奇怪，向四面望了望，除去空园中一片荒草以外，更无他物，益发觉得今晚上的事儿有些奇异，本待追出墙去，这一耽搁，火光早就不见。自己想了想，没有办法，又想到方才匆忙离房，还没知会邱乙揆，不如先回去和他讨论一下再说，想着仍又走回北窗下，跳入房内，放下单鞭，摸出火石，打着了火，将灯点上，然后擎着灯想对邱乙揆去诉说方才的奇异，不料走到床边一看，邱乙揆床上空空如也，只剩了一堆衾枕，并无人影，又看衾枕凌乱，似乎是睡下后又起来似的。 胜超一手持灯，立在床前，不由看得发呆。心想自己出窗之时，不知邱师兄是否已经离室他去，还是自己出房之后，为追踪自己才又出去的呢？他料想是自己出窗之时，有了声息，将他惊醒，才又跟了出去，但自己并未离去这座空园，且已走回房来，师兄也该回房才对；怎的我已回房老半天了，他还不曾回来呢？胜超越想越怪，呆头呆脑地对着那张床傻看，不知怎样才好。 忽听见身后又是“哧”的笑了一声，胜超大惊，立即一个大翻身，转过脸来。他原想看看谁躲着发笑，不想转得太快，用力太猛，迎着风，一下就将手中灯火弄熄，要看也看不清了。当时就急得他大声咆哮起来，哪知在他咆哮声中，那笑声越发清晰，听去就在窗前左右，但胜超一点也看不出是谁在作弄自己，越发火上加油，登时开口大骂道：“什么活鬼，见不了人面，偏来寻你胜爷爷的开心！是好的，赶紧滚出来比画几手，才算有种！这样躲躲藏藏算什么东西，再不滚出来，我就不客气了，连你们的祖宗八代也要骂上了！” 一句话不曾说完，忽见眼前一亮，接着“噗”的一声，自己脸上就中了一下，觉得又凉又湿，打在脸上，冷冰冰地顺着下巴壳儿直往脖梗子上流下去，忙不迭向后一退步，用手去擦摸，又是“吧唧”一声响，早已掉在地上，原来是一大块冰雪，还带些儿烂泥。这一下，气得胜超暴跳如雷，立刻开口大骂。谁知骂了半天，一些反响也没有，自己心里也着实嘀咕，知道今晚上必有能人前来与自己作对，只是想不出是怎么一个来由，又不见邱乙揆的踪影，心里越发怀疑。他也是一个久经大敌的能手，今晚这一个遭遇，虽不至于害怕，却也觉得十分奇怪，一面心里捉摸，一面慢慢地回到床边，嘴里还是骂骂咧咧地咕哝个不住，人却往床边上坐将下去。 不料刚刚坐下，只觉屁股底下一晃动，因是出其不意，屁股早就坐下，立觉从短裆里冒进一阵凉气，屁股上早已湿透，真将个杀人不眨眼的胜超吓得跳了起来，这一起身，便听呼噜一声响，随即听到流水之声，原来，不知何人竟在床沿上摆了满满的一盆水，胜超一屁股正坐在水盆里，腿底下一软，心里一唬，站了起来，水盆也早已侧翻在床上，立刻从床沿上顺了床脚滴滴溚溚的正流水呢。 胜超恨极，正要祖宗三代地痛骂，立见一人影儿向窗口跳出去，望去身形矮小，活像是个孩子，哪里还容他逃走，立即一声断喝，提着单鞭也向窗外追了出去。偏偏那人影身法飞快，胜超才跳出窗外，那个影子早已跑到后院，似乎向墙角边一隐，立时不见。胜超追到墙下，四面一看，不见人影，盛怒之下，立即飞身过墙，才一过墙，似乎见那人影就在前面胡同口，口里一声吆喝，向胡同口赶去。 正举步间，忽听邱乙揆正叫唤自己，回头一看，原来邱乙揆在四五十步以外的地方，正向自己这边走来。胜超这一喜，也顾不得再追人影儿，忙迎着邱乙揆问道：“师兄半夜三更，你上哪里去了？” 邱乙揆伸手拉住胜超那只臂膀，低声答道：“咱们回屋里说去。”边说边拉着他走到墙下，二人一同跳进墙内。 邱乙揆忍不住问道：“师弟，你手持兵刃，在追赶谁呢？莫非有人找到门上来吗？” 胜超闻言，唉了一声，直摇头不说话。邱乙揆见他神色十分忿怒，却又带着些颓丧，正测不透何意，二人已到北窗外面，悄悄地一齐跳进房内。邱乙揆打明火石，点上油灯，还不及讲话，一眼就看见胜超床上的被褥，汪起了一泓浊水，地上也湿了一大滩，忙问这是怎么一回事。 胜超又唉了一声，锁着眉头说道：“别提了，先听听您的，您好端端的在屋里睡觉，怎么会从外面望回里跑呢？” 邱乙揆向胜超一摆手，悄悄地说出下面一番经过来。 [book_title]第三回 炼魂谷的银光 当天晚饭后，邱、胜二人各自上床安寝。胜超多喝了几盅，一倒头早已呼呼睡去，邱乙揆一则心念飞天神龙，二则惦记着，方才北窗外面那个人影究竟是何人物？究是好意还是恶意？心里一有事，一时自然睡不着，自己极力镇定，才渐渐安贴，闭上了眼强自安静。 过了些时，正有些迷迷糊糊、似睡非睡的当儿，邱乙揆忽觉床前蚊帐微一闪动，立即睁眼看去，恰好床头地上蹲着一个身形瘦小的人影。邱乙揆的身法何等灵快，早从床上跃起，就在此转眼之间，那人影并不后缩，却低低地向自己说了一句：“我师父请您去，快随我来吧。”话刚说完，早自床前跃向窗口，真像一道烟似的飞出窗去。 邱乙揆听得清楚，又见来影破窗而出，也立刻跟着飞出，追踪而去，越过后面空园，一前一后，像流星似的又飞出墙去，到了墙外，前面影子跑得真快，眨眨眼早已越过几条僻静街道，向一条沿河的树林内钻了进去。邱乙揆也跟着他，跳进林子里一看，见百余步外，星光下有一座小庙，那黑影却已不知去向，心中估量他跳进庙内，也未可知，跑到庙前一看，双扉紧闭，用手推了推，却是从内闩着没法开门，正想越墙而入，忽听庙后转角处一声咳嗽，又转出一个人影，向着邱乙揆这边走来。 邱乙揆一看，来者是一位老尼，身临切近，见老尼白发童颜，慈眉善目，满嘴牙齿似已全落，抿着一张口，向自己笑嘻嘻的。邱乙揆乍一见面，还以为庙内老尼不过是适逢其会地在此时走出来，又看她身上穿一件茶青色的海青，外罩一件玄色长坎肩，腰间系一条米黄色丝绸，右手握一柄拂尘，慢吞吞地走到面前，才缓缓说道：“来的敢是邱壮士？” 邱乙揆见她称呼自己，才知这老尼便是为自己而来，忙站着躬身道：“不敢，请教老师太的法号？” 老尼微微一笑，说道：“贫尼那年曾到南平造府报信，想必壮士总还记得吧？” 邱乙揆一闻此言，才知她就是当年半夜留书，署名“静”字的那位老前辈，忙不迭连声应诺道：“原来是老前辈！弟子久仰清辉，无缘拜识，今日真是徼倖。”说完重又见礼。 老尼微笑道：“我与令师叔祖云溪上人，虽是多年未见，却因师门的渊源，当时互相关顾，便是前次那事，也是为此。” 邱乙揆闻言，正要申谢，老尼似乎已知道，忙拦住道：“现在不是谈闲话的时候，今晚有屈壮士到此，就因为了武当掌门人令师兄志道恒的那一回事。” 邱乙揆听到老尼姑忽然提到飞天神龙，登时心内大喜，忙问道：“志师兄与弟子约定在浙江义乌胜家坞会面，不料至今二十余日，志师兄既未到胜家坞去，也不曾与弟子见面。弟子一时竟无处去探问他的下落，万般无奈，这才约了师弟胜北海，意愿同往嵩山叩求师叔祖指示，万一志师兄遇了意外，也好设法营救。既是老前辈就为此事而来，想必知道志师兄的下落，万求指示地点。弟子纵拼万死，也要和他见上一面。” 老尼闭了眼，静静地听邱乙揆说完了一席话，猛一睁眼，两道精光从她那一对老眼中直射出来，真如两点春星似的耀人眼目。邱乙揆懂得这是内功深湛到了绝顶地步的人，才能由双目中透露出如此精力弥满的神光来，不由肃然起敬。可是只一刹那间，老尼双目早又半开半闭地睁着，依旧光芒尽敛，向自己说道：“令师兄志道恒因迷道误入深坑，夜留三官殿，被崆峒派大力黄能踩下眼线，当夜即被敌围攻，中了‘一点红毒弩’，并劫往炼魂谷底，要报昔日之仇。幸是先已被白衣秀士孔老前辈得知，知是老友云溪上人的门下，又嫌胡剑秋敢在他的近旁胡作非为，立时伸了手，救出令师兄。如今令师兄虽已脱离敌人之手，不过中毒甚深，正在休养，但可虑者，是大力黄能不但武艺惊人，而且门徒甚众，到处皆是，只要他号令一经传出，说不定在什么地方都会被他们所害，就是二位到此，大力黄能也未见得不有所闻，以后还要格外留意才好。尤其你那同伴姓胜的性情浮躁，出言不慎，武家大忌，要劝他多加小心，免给仇家所乘。” 邱乙揆闻言，知道今晚胜超发牢骚的那些话，已被老尼听去，心中甚是惶恐，忙替他谢罪，又问志道恒现在何处，以便即往寻找。 谁知老尼闻言，略一沉吟，便正色道：“并非贫尼不肯奉告，因白衣秀士心情乖僻，令师兄在他荫庇之下，他是否愿意生人前去打搅，实不敢说，所以暂时不便奉告。好在如果白衣秀士愿意你们前去，前途定会接应你们，不然，你就问明了地点，去了也找不到的。” 邱乙揆还想恳求指示，老尼似乎有嫌烦的样子，立即答道：“今夕之事，都已奉告，言尽于此，后会有期，请吧。”说罢一伸手，似乎叫邱乙揆乘早转身回去。邱乙揆无奈，只得拜谢了老尼的指点，转身向去路上走回，走到转角上，再回过脸向身后看去，庙门前早已人影都无。 邱乙揆虽然没问出飞天神龙的所在，却知他已离危地，这还算是不幸中的大幸，又想那位白衣秀士，不知又是何人？正自边想边走，一抬头看见胜超独手提鞭，站在当道，东张西望，这才上前喊了他，同回店中，说明了路遇老尼之事。胜超听了个大概，也将自己在房中被人戏弄之事说了一遍，口里还是一个劲地骂骂咧咧。 邱乙揆将前后事一想，知道那个戏耍胜超的人定是老尼的徒儿，也就是来领自己去见老尼的那一个人。看他那种身法，自己和胜超都是望尘莫及，不由生了畏心。胜超追赶的那一点火光，也许就是江湖上使的鬼火，可笑胜超盛怒之下，竟会想不到，此时也不便说破，免他惭愧，便力劝胜超道：“你我闯荡江湖，虽有几十年的经验，但是能人甚多，便是志大师兄那样有超人本领，尚且两次被困，如不遇救，正是不堪设想，师弟此后千万随处留心，不可大意。” 胜超本也不是庸手，不过生性豪迈粗鲁，不大思前想后，昨晚又多喝了酒，才随口发了几句牢骚，不想竟吃了些说不出的苦子，心中自也震惊，便点头称是。二人本待稍憩，一来离着天亮不远，二来胜超床上被褥已被水浸湿，没法再睡，邱乙揆便陪他坐下谈心，现在既已知道飞天神龙的下落，是否要前往嵩山，还是回到义乌静候飞天神龙伤愈自来。 这时，胜超忽然说道：“方才师兄不是说那老尼姑曾有‘白衣秀士如愿你们前去，前途定会接应’的一句吗？” 邱乙揆道：“不错。” 胜超道：“她既有此言，可见我们还是前进的是。” 邱乙揆道：“话是不错，但志师兄如今究在何处养伤？我们向哪条路去才对呢？” 胜超又道：“老尼不是说‘志师兄误入深坑’，又说‘白衣秀士却嫌大力黄能敢在他的近旁胡作非为’那些话吗？想必那个白衣秀士一定住在深坑附近，他既将志师兄救出，我们正好先找白衣秀士的住处，自然就能找着志师兄了。” 一句话提醒了邱乙揆，到了次日，二人便改变途程，将从兰溪向北去杭州府的水程，改了向南去衢州府的水程，穿过龙游、江山一带，再奔回仙霞岭。 深坑在仙霞岭的二十八都之南，木城关与南湾之北，已入闽省境内，紧邻着浙江处州府的白岩山、泉山、孝义山一带山脉，重峦叠嶂，气候阴森，林木蓊翳，泉流湍激，于旷寂之中，还带些萧森肃杀之气。白衣秀士性喜岑寂，越是人迹不到，或是毒蛇猛兽出没之地，他却越爱在那些地方结茅寂居。深坑地方本是重山叠水，并非穷山恶水，偏因人迹难到，日久便为大部兽类所据。深坑虽处万山之中，却有一股泉水，那是一脉非常难能可贵的名泉。那脉泉源并非来自一处，它是从处州龙泉县东面的大溪、北面的贵溪和西面的锦川，三路水环绕龙泉以后，西出泉山，才迤逦注入深坑，土名曰独水。后人因那地方荒僻人稀，又多蛇兽，就读别了，呼为“毒水”，所以深坑、毒水，正是这一带的一个险恶所在。 偏偏这位白衣秀士，别具嗜痂之癖，移居在此深坑、毒水之间。他居于此，并非仅仅喜爱山水，却自有他一种用意，因他近正淬炼一口宝剑，素知独水乃汇合金沙、银沙、铁沙三种流泉而成，用以铸剑，实为可遇而不可求之物，所以白衣秀士悄悄地到了深坑内双木岚的地方，本想自结茅屋，后因缺乏材料，筑成太也费事，而且坑里古有一座三官庙，近虽殿宇倒塌，后院却还有一间完整的屋子，尚能居住，他就因陋就简地在那庙内住了下来。 好在白衣秀士除却随身衣服而外，只有秃笔一支、书籍数卷，另外还有五寸来长、二寸来宽的皮盒子一只，外罩蓝布套子，此外更无别物，虽居深山，亦不惧盗窃。他移居深坑双木岚以后，每日黎明寅初二刻之时，必到山后独水泉深处汲取新泉一桶，这桶泉水就是用以淬励剑锋之用。他铸剑之处，又在双木岚左方一石洞内，洞口有大石叠砌，除非白衣秀士，别人无法将大石移开，所以洞内无法进入。 白衣秀士在此借山铸剑，已将数月。有一夜，月色通明，照得满山雪亮。白衣秀士东向盘膝，静坐在一座危崖壁间，正自面对月光，双目微睁，两唇半启，自丹田中行使吐纳之法。此时万山寂静，又兼心中一片空明，自然格外清静。静到极处，便有一丝风息，也都能听得甚真。此时，忽从岩下送上一阵轻微的语声来。白衣秀士起初并不在意，不过觉得自到深坑数月，连白天都从未见过一人，何况深夜之间，何来语声？正在心中略一动念，似觉语声渐近崖下，也是合当有事，白衣秀士素不爱管闲事，偏那天偶然动念，就侧耳听他讲些什么。 只听一人说道：“我已得到了确信，今晚上在浦城过宿，明天一早就从浦峰溪向这里来，到时再派人跟着，看他还是奔二十八都那一路，还是奔这条路上来。如能奔这条路来，那是天从人愿，我们要省事得多，因为二十八都多少还有些人家。” 接着又听另一人答道：“既是这样，我今晚就得给师父送信去，也叫他们好有个准备。因为照你所讲，他走哪条道还不一定，必须两边守着才好，听说这个小子还真不好对付呢。” 前一人闻言笑道：“敢情人家是什么人物，要是好对付，也当不了武当派的掌门人呵。” 白衣秀士听闻其言，已猜到必是对付人的秘事，及至听到最后一刻，不由心中一惊，知道近年武当掌门人，乃云溪的徒孙执掌着，自己虽不曾见过，倒是深知此人是当年萍江一鹤志清照之侄，名字却已忘了，似乎还记得江湖上都称他飞天神龙，并且此人武功独到，人品端正，究与何人结仇？这二人又是奉谁的差遣呢？ 想到这里，倒要看看这两个鬼祟人物。但二人藏身的岩洞，正在白衣秀士所坐崖壁之下。这两个地方一上一下，乃是一条直线，又有七八丈高低的距离，在平常人自然没法去看。白衣秀士却从身边摸出一面圆镜，将此镜一分，仿佛盒子一样，一端已开启，另一端却有个盒盖儿相连，顿时就成了一面一来一往的两照镜，镜旁还有一个对尺度的螺丝。白衣秀士一面将镜子对着前面照去，一面用手指拈动螺丝；然后运用二目神光，向映在自己目前那面镜里去观察二人面貌。 要知深夜之间，难有月光，距离在数丈之外，光线焉能清晰？全仗白衣秀士内功精到极点，所以视觉与常人不同。他一经运用目力，不但深夜间能辨别五色，就是在黑暗中寻找针线般的细物，也不是难事。此刻一经从镜中看见二人的形貌，早就看出是两个不安分的人。二人各穿一身黑色行衣裤，背后各插一柄单刀，身材高大，面貌凶恶，并坐在一棵大树之下，听口音像似陕甘一带人物。白衣秀士心中又是一动，他们既能与武当掌门人结下深仇，绝不是一般江湖人物。又听二人的语音，分明是从西北而来，莫非竟是崆峒派的余孽吗？自己只知崆峒能手，目前尚有大力黄能胡剑秋，不知二人所说师父，又是何人？不言白衣秀士独自悬揣，二人早又站起身来，相约由其中一人派人踩跟，随时通讯，另一人回去报告。言罢，一同出了山口。 次日薄暮，白衣秀士隐身在三岔道口，果见一个单身汉子背了行囊，提了宝剑，缓缓行来。他走到三岔路口，略一观望，竟向深坑行来。白衣秀士料他必是飞天神龙，正要悄悄随他进坑，忽见离那汉子百余步远的一座浅坡上，鹤行鹭伏地走过一个短衣人来。他并不去盯住飞天神龙，却远远地从另一条山脊上爬过岭去，白衣秀士知道那条岭虽无道路，却与去深坑的那条道是并列着的，此人必是先由小路抄过飞天神龙前面，以便报告同党。 白衣秀士一心要见识见识飞天神龙的武功，此时先不伸手，准备静以观变，直到飞天神龙进了三官庙，已经身入樊笼，白衣秀士也发现，果是崆峒派大力黄能门下诸强所作。这些人纷纷埋伏在三官庙的附近、四周，准备到时围攻。白衣秀士独踞在昨夜坐的那所危崖上，那地方太高太险，别人也攀不上去，所以他居高临下，这些人的动作都被他一览无遗。 白衣秀士向三官庙左右数了一数，觉得崆峒派来的人竟有十五六名之多，对这种以众凌寡的作风，心中大是忿怒，立即匆匆写了一张字条，乘着飞天神龙在后院窥探自己住的那间屋子之时，悄悄飞入前殿，将字条压在他干粮口袋之下，然后隐身退去。直到飞天神龙腿中毒弩被擒以后，众人将他押解入谷。这一座荒秃的谷，就是“炼魂谷”。 在若干年前，炼魂谷原被一伙强盗所踞。因它的地势如此曲折隐闭，外人不易发现，所以在此很做了些罪恶之事。便这“炼魂谷”三字，也是因盗贼盘踞时，不少行旅受害，就连左近的鸟兽生物，也都受尽这一班恶魔的残杀，一般人形容那地方凶恶，就如同炼魂的地狱那样悲惨黑暗，所以叫作“炼魂谷”。如今，崆峒派门徒日广，因他门下爱好仇杀，行为残忍，上辈又多护短自私，纵容门下，无恶不作，崆峒派一面虽为各正派所不满，一面却门墙愈加混杂，一般江湖巨盗与其他邪僻之徒，也都请列门墙，以求庇护。大力黄能又是一个自私阴险的人物，也知自从悟真老禅师圆寂以后，各方对崆峒派诸多不满，树敌渐多，越想广收门徒，多树羽翼，以多为胜，来抵抗各派。因此，不用说他自己的徒弟收了不少门徒，就是那些徒子徒孙，也都各自广招匪类，什么不良份子，都被包罗万象，还自诩崆峒派势力大增呢。 此时，更有几个以前在炼魂谷的份子，投身崆峒门下，便将这块秘密的罪恶之地，贡献给了大力黄能师徒。大力黄能派赵甲叟等人察勘过谷中形势，认为是个万全之地，只是太嫌穷僻，平时当然用它不着。大力黄能就派了两个生长闽浙边境的门徒，常在谷内往来看守，遇有用着这块地方时，再来利用。 偏偏这次大力黄能听说飞天神龙从此经过，立即派了十余名徒子徒孙，先往谷中布置，一面又由赵甲叟在各人的徒弟中选出几名能手，埋伏在深坑三官庙内外，到时和飞天神龙动手，大力黄能却命了赵甲叟等藏在离庙较远的山口上，四下分散，为的先不跟飞天神龙照面，免得被他看破是哪路仇家。等到一经动手，他便带了几名徒子徒孙，先退入炼魂谷中，静候擒住飞天神龙，送来炼魂谷处死。所以在三官庙和飞天神龙交手的那几个人，除了使虎头钩的贼人乃大力黄能关门徒弟神钩吕冲霄外，其余四人都是大力黄能的徒孙，后文自有交待。 飞天神龙一钩镰枪打倒三个敌人，飞身出殿之时，却是红孩儿马癸伍事先隐身殿脊上观战，他一见飞天神龙击倒三人，已经突围而出，立即一抖手，从暗处发出他的乾坤弩，不过这种弩箭分有毒、无毒、最毒三种，有毒的只要不过七天，还能解救；唯有最毒的名为“一点红”，只要一经见血，毒素立即传播全身，故曰“一点红”。这毒除了发毒弩人自配解药以外，极难医治，而且行毒极速，中箭一昼夜后即无药可救。飞天神龙虽是武功绝顶，万不料在殿外还有暗算，又是从后发来，又在下三路，听觉上也打了对折，所以一箭中腿肚子上，虽非要害，却因太毒，所以一经入内，立刻昏迷倒地，于是，他们就容容易易地将一个武当掌门人擒住。 白衣秀士对于他们这些诡计，本未注意，只觉得多人围攻一人，有背江湖规律，局外人暗放冷箭，尤为不齿。他顿时心中一怒，就想出手，又一想，现在先要看看他们将飞天神龙如何处置，倒不忙现在教训他们，一念之下，重又隐身石崖，作壁上观。 果然，飞天神龙倒地之后，立刻由庙内庙外，山前山后，纷纷跳出十几名大汉，一个个手执兵刃，一阵嘈杂，便将飞天神龙捆扎停当，由两个壮汉用一根木棍，将飞天神龙抬在肩上，一行人前呼后拥地直奔后山而去。白衣秀士见此情形，便猜到他们准又是奔炼魂谷的，也就从崖间飘身而下，悄悄地随在这班人的后面，跟定他们迤逦北行，走入谷底。谷内并无草木，白衣秀士隐身在一堆叠成的石塔后面，目睹这些人将飞天神龙抬到谷的西北面，在一座倚崖的小洞门首放下，这些人只有一人钻进小洞去，余人都在洞外守候。一会儿，由洞内先钻出方才进去的那人，随后就有一个中等身材、便装打扮的削面老人走了出来。此人之后，又一连跟出五名大汉，分两边站在此人身后。众人见了此人，也都呐喊一声，一齐躬身肃立。白衣秀士心想，此人这等势派，莫非便是大力黄能胡剑秋吗？ 白衣秀士正在揣测，只见此人走到飞天神龙跟前看了一看，面上立时露出阴险得意的笑容，他回过脸来，似在吩咐左右站着的人，那边距离白衣秀士藏身处约有数十步远近，除了大声讲话，便听不见说些什么，看意思必是处置俘虏的办法。白衣秀士别的倒不在心上，只注意飞天神龙腿上的伤痕。据他的眼力看去，就凭飞天神龙的武功，如中了平常的暗器，断不至如此昏迷，任人摆布，这定是一种喂毒的暗器，可惜自己不曾近身，没法看出，但既是喂毒暗器，必须赶早救治，否则过了时间，怕要难办。白衣秀士一面心内暗想营救飞天神龙的方法，一面注意那些人的举动，见此人用手向身后那五个大汉指指点点，似在吩咐什么，五个大汉点头答应，立即向前一挥手，命人将飞天神龙抬进洞内。余人都渐渐四散，只有此人和那五个大汉，另外有一个老者带着一个妇人和一个小孩似的男子，一同走进洞内去了。 白衣秀士瞧了个够，见众寇已散，自己究应如何下手，略一沉吟，立时有了主意。他一看四面无人，便从藏身处轻身提纵出去，先纵到另一座石墩后面，然后又这样连纵了两三次，那地方已离洞口甚远，这才自身旁取出一个蓝布包的皮夹，揭开皮夹，立从里面射出一道银光来。白衣秀士将它托在右掌，凝神吐气，运用玄功，提气向上一拔，两足平地一蹬，立时身剑合一。皮夹内四寸来长的一柄小剑，早就腾空而去，同时白衣秀士全身也早随剑而起，又急又快，但见银光一闪，人已离谷底，向南面崖上飞去，又是几度纵身，早已到了三官庙后。 要问白衣秀士变的什么戏法儿，竟能腾空而飞呢？这却并非戏法，实是剑客们身剑合一、御气凌空的功行，再加上一路又远又快的飞跃，同时并奏，所以能连接不断，飞行到很远和很高的地方。此类纵跳的功夫，自与武术家的轻身术又不相同。从来小说家描写剑仙剑客，不是白光一道，便是青光一闪，其人早已到达千里之外，美其名曰“遁光”。这可真是齐东野语，因为这是一种不可能的事，也就近于神话了。 此时，白衣秀士凭剑御气，到了三官庙后，悄悄地先集了一束干柴枯草，然后回到庙内后院，在自己屋内，找出一包硫磺粉子，揣在身上，又取了个火种，到外面提了那束枯柴，重又御剑飞行，回到炼魂谷四周危崖上，一看谷底仍是静悄悄不见一人。此时天色将近黎明，崖上依稀已露晓色，谷底却仍黑暗，当人在数十步外，还一些也看不明白。 白衣秀士蹑足走到石洞对面的危崖上，拣了一个适当所在，先将身上硫磺粉子取出，洒在那一带的岩石上，然后将一束枯柴散放在石上，用火种将枯柴点着了，立即飞身跃到谷底洞旁石后，将身隐住。洞门内本有一人守着，此时忽听对山似有“唿唿”之声，猛一抬头，见山崖上正冒火焰，他立即喊了起来，便惊动了洞内之人，众人一齐跑出洞外观看。 原来洞内之人，正是大力黄能胡剑秋和他的一群门徒。门徒十人中除了罗丙南与戊空一死一残外，其余八人都随了胡剑秋齐在洞内，想法摆布飞天神龙。本来中了一点红毒弩之人，自中伤直到咽气，始终是昏迷不醒的，如一整夜不加解救，便昏迷到十二个时辰上立即死去。但大力黄能等为要使飞天神龙知道自身被擒，而且还想加以羞辱，然后再活祭罗丙南之灵，所以不能让他昏迷不醒，自将飞天神龙抬进洞内以后，立由红孩儿马癸伍身边取出解药，使他苏醒。 可是这一点红的作用非常难受，倒不如任他昏迷，如果一经醒转，别看那一点伤口，毒入血内，能使你浑身如针扎一般的痛苦，所以飞天神龙一经醒转，只疼得他冷汗直流，饶你是那样深的武功，也熬不住药力的折磨。飞天神龙睁眼一看，果然面前站着的还是大力黄能等一班师徒，心中方才了然，仍是中了他们的圈套。他此刻虽已痛苦万分，究竟是一个铁铮铮的汉子，咬紧牙关，一声不哼。 大力黄能走到他面前，一声冷笑说道：“姓志的，今日被擒，还有何说？” 飞天神龙连正眼都不去瞧他，只是闭目而卧，一语不发。 大力黄能见他那种傲然不屑的神情，心中大怒，正暗自打算，想使些让他活受罪的招儿出来，忽听洞门口一声火起，未免一惊，不由得丢了飞天神龙，向洞外走出。这里众门徒也自奇怪，当然都跟了出来。大力黄能一看对面崖顶上，火势熊熊，十分猛烈，附近虽无树木，但那些岩石都是石灰质地，硫磺在上面着起火来，岩石粉也自燃烧甚烈，在黑夜间望着红火，自然是满山一片火光，好不威猛。大力黄能也是忙中有失，当时鬼精灵似的一念想到，此山素无人居，又无树木，怎会好端端着起火来，分明有人放火。他一来深怕自己一行人深居谷底，上面岩石着火，万一火势蔓延，燃烧大发了，向下面崩塌下来，岂不要葬身火山之内？二来算准是放火，倒要看看什么人有如此大胆。 他念头起处，立即向旁边的徒弟们叫了声：“徒儿，准是有人放火，洞内且留二人看守，余人随我到上面拿贼。” 一句话出口，这些门徒，自恃武艺不错，也想拿住放火敌人，好与飞天神龙一齐结果，何况自己这里人多势众，又有师父在场，就是天塌下来也接得住，还怕什么？立即异口同声应了一声。匆促间，只让常胜将军黄壬翁和红孩儿马癸伍二人看守飞天神龙，其余师徒七人均纷纷跑出洞外。 大力黄能立即分派众人分三面上山，不可一路，自己独向迎面一路，飞身上崖。要知谷中四面，俱是无藤无木、光滑滑的一片立壁，一时不易爬上，还仗着众人功夫了得，才纷纷地连蹿带扳，手足并用，只从比较低处上去，竟将七八丈高的危崖爬尽，立登崖顶。师徒几人四面一看，见火势并不如方才从下向上看的那么猛恶，且因崖上林木也不甚密，火势不但无法蔓延，且已渐渐熄灭。大力黄能和赵甲叟师徒毕竟老奸巨猾，见此情形，立即悟到正是敌人调虎离山之计，口说一声“不好”，接着同赵甲叟对看了一眼。 赵甲叟忙对其余的师兄弟说道：“众位师弟，火势并无大碍，我们还是赶紧回洞，别忘了那个仇人。” 一句话说完了，师徒们早又匆匆跳下谷来，一齐向石洞奔回。此时，其余诸人悉听胡、赵两人的指示，他们尚未觉得火势起得蹊跷，唯有胡剑秋、赵甲叟二人心中十分怙惙，但又仗着曾留红孩儿和常胜将军在洞内，飞天神龙又已伤重不能行动，大概不致逃走。大力黄能心中正在一面自己安慰自己，一面急匆匆回洞，朦朦晓色中，猛见洞口外三五步的地上，躺着一个人。胡剑秋一眼望见，不由大吃一惊，也顾不得再看地下躺着何人，立即一个箭步，抢进洞去。他四面一看，哪里还有飞天神龙的影儿？再一留神，方才飞天神龙躺着的那张榻后地上，还躺了一个人，竟是常胜将军黄壬翁。大力黄能立命众人查看他的生死，原来是被人点中哑穴，忙不迭地将他解救过来。他后面跟着的水上飘风章乙山和神拳将王丁木二人，却将洞外躺着的那个人也抬了进来。大力黄能一看，正是自己最得意的徒儿红孩儿马癸伍，见他当胸一道伤痕，虽不甚长大，却是深入肺腑，早已气绝身死。诸人都还看不出是被何物所伤，只有大力黄能是识货的，知是中了飞剑。他心下不由十分惊惧，暗说怎会跑出个剑客来了？ 在众门徒面前，大力黄能还不肯失了自己威风，故作镇定地叹道：“想不到中了敌人调虎离山之计！仇人逃走，不在话下，反倒伤了两个爱徒，真是哪里说起！”说罢连连顿足，十分颓丧。 他一面命黄壬翁好好休息，一面令众人将红孩儿尸身暂停在石榻之上，天明后再设法运出谷，说不得只好在三官庙上给他棺殓了。 众人见红孩儿死得太惨，俱都咬牙切齿，痛恨飞天神龙，真是仇上加仇。他们一个个都赶过来探问黄壬翁的经过，黄壬翁喘吁吁地长叹了一声，随即将自己被伤与红孩儿被杀的事，说了一个大概。 原来，白衣秀士在对山放火以后，立即隐身在石洞旁边，不多时即见大力黄能和几个大汉一齐四散，纷纷向崖壁上爬去。白衣秀士真是将时间抓得紧紧的，一刻也不肯放松，立即飞跃到洞口，使了个“倦鸟归巢”的招式，侧着身躯跃进洞去，虽不知洞内是否留人看守，可他是何等人物，焉有不加防备之理，所以一面入洞，他就一面施展剑光掩护全身，正如一团银光，直滚进去。 黄壬翁、马癸伍二人见了奇异，尚不及还手，黄壬翁站在前面，早被白衣秀士从剑光中探出半身，平伸二指，向他肋下一点，黄壬翁连个“呀”字都未喊出，早就目瞪口呆，栽倒在地。红孩儿见银光近处，黄壬翁倒地，他虽不曾看清是怎样栽倒的，但知道不好。红孩儿本领原比一班师兄弟高明，艺高胆大，一时竟不管好歹，立刻向着银光一抖乾坤弩胎，发出一支喂毒药弩一点红。他以为这近的射程，还能避得过吗？万不料“铮”的一声，毒弩被银光弹出老远，接着那团银光并不理睬自己，却直向躺在榻上的仇人飞天神龙身上滚去。红孩儿只觉眼前一亮，说时迟，那时快，银光一闪之际，立刻又向洞口滚去。此时，他回望榻上，早已空空如也，那银光简直将仇人裹走了。红孩儿这一急还当了得，立即大喝一声“哪里走”，飞身扑去。那团银光已滚出洞外，红孩儿哪里肯舍，右手一紧鬼头刀，左手一摆拐子，连人带刀，早扑到银光上面，哪知刀锋尚未触及银光，早从银光里闪出一条白影，直飞前胸，要想躲避，哪里来得及，红孩儿只觉心窝内一凉，立即翻身倒地，连“哎呀”也来不及喊出口，早已中了白衣秀士的飞剑。黄壬翁那时虽看得清楚，却说不出话来。 大力黄能师徒闻悉之后，心中未免惊惧。别人不提，单说大力黄能胡剑秋自己本人，虽是武艺精纯，却万万不是剑客之敌。这又是哪里跑出这样一个人来跟自己捣乱呢？尤其是费尽心力，才好不容易将飞天神龙逮住，如今又给救走，怕的此后即使我不犯人，人将犯我，究应如何对付这个剑客？自己力量不够，必须要找人帮忙。他想来想去，被他想出两条路子：第一条路，先找师叔伏虎真人孙坚。不过孙坚性情虽和乃师悟真禅师不同，但也一样的不肯多管闲事，怕不肯给自己撑腰；第二条路，却太远些，乃是南海艳魔岛大南洲洲主白了翁。此翁因修炼武功，遁迹海南，擅长剑术，门徒甚多。他平时虽然深居简出，但过若干年也要到中原走上一遭。大力黄能与他相识，还在十余年前，由师父悟真禅师带领着，去赴白了翁所邀集的“南天武会”，见过一面。自己颇蒙白了翁青睐，但此后却是久未通讯。此番事急而投，白了翁或能慨助一臂之力，也未可知。大力黄能闷闷地忖度事态，心想近亲不如远邻，如求师叔伏虎真人，十八九要被碰回来，不如亲去艳魔岛叩求白了翁，倒许能有利于己。 主意既定，大力黄能便吩咐赵甲叟等说道：“炼魂谷既被剑客所悉，此乃是非之地，不可久留。我自到南海访友，多则月余，少则兼旬必归。你们赶紧将十徒红孩儿装殓好了，速离此地，回转陕西府候我。暂时毋庸再找仇人，千万记住，不可违背我的嘱咐！” 众徒自是谨遵不悖。大力黄能也不愿目睹红孩儿一棺附身，就立即起程向南海艳魔岛大南洲而去。 大力黄能走后，赵甲叟和众师弟装殓完了红孩儿的尸身，偏偏大家报仇心切，虽不敢不遵大力黄能的吩咐，但是总想凭了自己师兄弟们的能力，先将飞天神龙的去处找着。如能邀天之幸，在师父尚未回来之时，已将飞天神龙杀了，岂非又报了大仇，又显得师兄弟们的能耐！他们想得如意，便在中途决定了暂不回陕，且在仙霞镇上找一客店住了下来，商量打听飞天神龙的下落。 红线娘江己兰心思较细，她开口向众人说道：“我昨晚在三官庙埋伏之时，见庙内屋宇虽已倒塌，独有后院一间配殿，孤零零的尚自完整，而且门上有锁。那时正在黑夜，不知众位师兄弟也看到否？” 众人闻言，有几人说不曾留神，有几人说似乎看见，只当时匆忙中顾不得细看便了。江己兰便接连说道：“既是看见便好。我想门上加锁，定是有人住着。那样荒山野庙，竟敢住在里面，绝非等闲之辈。我看要找仇人，这倒是一条线索。” 赵甲叟闻言，首先赞成道：“毕竟江师妹心细，好在此间离三官庙不远，我们今晚就再回深坑，到三官庙去探看一番。万一飞天神龙就在那里，岂不是唾手而得吗？” 大家本无高明见解，其中即以赵甲叟的老奸巨猾、江己兰的诡谲精明为这些人之冠，此时见二人所言甚为近理，自然随声附和。除了黄壬翁精力尚未复元，仍留在店中外，其余六人，便在当天日哺就奔回深坑三官庙。 赵甲叟等一行人在黄昏时候到达目的地，觉得六人齐入庙内，怕被对方觉察，只由赵甲叟、江己兰二人前往侦探，余人都四散在庙外山野间，以为应援。赵甲叟在前，江己兰在后，一齐进了三官庙前院内。二人侧耳细听，觉得后院寂静无声，就悄悄地掩入前殿，转过神龛，向后院张望，果见西配殿那一间屋内，露出一点灯光。赵甲叟向后面的江己兰一比手式，二人立即跃入后院，在草丛中蛇行而进，到了配殿窗下，赵甲叟在前，矮着半截身体，见纸窗破碎，尽是窟窿，心想这倒方便，不用捅破窗户纸就能望到屋里，他却忘了，留着这许多大小纸窟窿，你能向里偷瞧人家，人家也能向外瞧见你呀。 赵甲叟用单眼凑到窟窿上，见屋里背窗坐着一人，却看不见面貌。那人手内似正拿着一件东西观看，同时却听他自言自语道：“好毒的一点红。”赵甲叟心内立刻一惊，接着又听那人说道，“这样偷偷摸摸，好不难受！既来了，也不好意思不招待一下，叫他们留个纪念吧。” 赵甲叟正听得毛骨悚然，打算后退。哪知一语甫毕，见那人转过脸来，左手略举，“哧”的一声，立从窗户破纸窟窿内射出一道亮光，向自己头上直照过来，猛觉噗的一下，仿佛头巾上吃了一下重的，立刻头皮一凉，暗叫不好，一面拉了江己兰就向前殿逃来，一面伸手去摸头巾。虽然头巾依然戴着，却已削去半截，再一摸，头顶上毛剌剌的，似已削去了一片头发，心内怀疑方才那道光或许就是飞剑，幸而自己命大，略高了些儿，居然保住了头颅。 此时二人早已逃出庙外，回看身后毫无动静，似乎并未追来。江己兰便悄悄向赵甲叟说道：“师兄看见屋里的情形没有？” 赵甲叟答道：“只看见坐着一个人，一会儿他就举手放光了，别的什么也不曾看清。” 江己兰道：“我倒约略看了看屋内情形，似乎除了那人之外，并无别人，我看仇人并不在此。” 赵甲叟闻言，想了一想，便悄悄对江己兰道：“我们先找到几位师弟们再商量吧。” 二人又向坑外走了一段，打量离三官庙已经远了，然后向四面递了一个呼哨，才见章乙山等四人慢慢地走拢过来。六人聚到一处，赵、江二人就将方才所见所遇说了一遍。众人月光下见赵甲叟头巾已碎，顶上辫发正中削去一块，只剩了脑后一根灰白色的小辫子。他头顶上光溜溜的，仿佛成了个秃头，可是四圈余发犹在。最奇是虽被削去顶发，和剃的那么干净，却一些也不曾伤了头皮，真和剑上长着眼睛似的。 众人中以神拳将王丁木性情较为和善，心思也较为缜密。他细细一看，便对大家说道：“报仇大事，我们当然不容置诸脑后，但是我看敌人这种剑客，绝非你我武术家所能抵抗。他今晚虽发了一剑，但仅仅削去赵师兄的头发，丝毫不曾伤及头皮，一来足见此人的功力，已到了要如何便如何的境界，你我绝非其敌；二来他尚无杀害之意，不过是给你一个警告，我们还应该量力而行，适可而止。何况师父本不让我们自动寻仇，原命我们回陕，静候他老人家回来，那时自有办法，不知众位以为如何？” 众人中多半是随声附和的，只有赵甲叟自恃武艺比众人高明，又生性险恶，素来睚眦必报。此番夜探三官庙，也是他的主张，偏偏一剑被人削去了头发，他也自知不是人家敌手，心中也自发怯，听了王丁木之言，正好收篷，便答道：“谁说不是呢！师父本也叫我们先回西边，等他老人家回来再说，既是王师弟如此说法，我们弟兄不如暂且先回老家，众位意下如何？” 众人见了剑客，本都有些害怕，赵甲叟如此主张，自然无不同意，于是大家又连夜走回仙霞岭，正所谓有兴而来，无光而归哩。 再说邱乙揆、胜超自从听了那位署名“静”字的老尼嘱咐之后，便将自南往北的行程，改作了自北到南的行程，由兰溪经龙游转到江山，向仙霞岭那条道上走来。要问那位行踪诡秘的老尼究系何人，本书虽已将她的事迹，用暗写、明写两种笔法写过一番，但是尚未说出她的姓名来历，看下去未免眉目不清，所以乘此约略来补叙一笔。 这老尼的年龄，人家已经不甚能记得清楚。她原是安徽省城一位大家穆姓之女，生有异禀，夙具慧根，幼名青芷。少年时父母钟爱，当男儿一样的教育，不但文学优长，且喜习经典，深通禅理，果然在十七岁上，就被一位峨嵋山老尼引去峨嵋山学佛。父母自然舍不得，但这是前身缘法，岂是儿女之爱所能阻止得住？ 不过穆青芷十分孝顺，在此情况下，虽不得不远离父母，但恐重伤亲心，所以力求峨嵋老尼，准其带发修行，年时归省一次，必待父母百年以后，才能完全剃发为尼。峨嵋老尼念其一片孝心，允了她的请求，穆青芷才拜别父母，随师而去。 青芷剃度以后，法名静修。这峨嵋老尼不但道业高深，而且精于剑术。静修随师四十年，早已身剑合一，来去无踪，专一奉了师命，出山积修外功，也不知做了多少锄强扶弱，劫富济贫的事情。这位静修伺候师父峨嵋老尼圆寂以后，一意继承师业，立志行侠，春来秋去，正不知经过了多少年。因她来去无踪，江湖上都不甚知她的姓名，但是一辈清修的高士和剑客们，却多半与静修有个交往，飞天神龙等的师叔祖云溪上人，便是一个志同道合的老友，同道中都称她峨嵋幼师。静修在六十岁后曾先后收了两个门徒，长者也是一位妙龄少女，名鲍珠英，业已出山行道；次者年纪十二，是一幼童，乳名阿巧。因她是本书中一个重要人物，所以作者不惜费词，将她的出身多讲几句。 邱、胜二人依着静修的话，重又赶回仙霞岭，希望在中途探出飞天神龙的消息。又因静修说过飞天神龙误入深坑，在三官庙遇伏，又说被敌人困住在炼魂谷，所以二人一心要想上深坑去访查一下，然后再探炼魂谷。但是深坑地名，人人皆知，自易寻访，炼魂谷却不是一般人所知的地名，而且邱、胜二人到达深坑之时，已在飞天神龙被困三官庙的二十余日以后，因此二人到了深坑，但见一片荒山，朔风凛冽，衰草迷离，什么影踪也见不到。二人好容易找到了三官庙，但见一带颓败的墙垣，东缺一个大口子，西倒塌了一大片，大殿敞露在路旁，既无庙门，又没有窗户。二人进去一看，神龛里面漆黑，也看不出是塑的什么神像，更断不定这所破房，是否就是三官庙。二人见头层院里一目了然，便越过大殿，想看看后院如何。 这时天色还在申酉之间，冬日苦短，那一天气候又甚阴寒，殿内暗沉沉的，便看不甚清。等到了后院，殿宇已倾，没了遮蔽，光线较强，不觉眼前一亮。二人一同走入后院，在荒败的垣壁中，也发见了白衣秀士所住的那间配殿，觉得此屋甚整，莫非有人居住？他们意在探询，就走到那屋窗下，一看门虽关着，却是虚掩。邱乙揆较胜超谨慎，尚在犹移，胜超却早已推开殿门，跨进殿去。邱乙揆想拦也已不及，既而一想，荒屋无人，便进去看看无妨，也许能看出些有关志师兄的痕迹来，他一边想，一边也就跟着胜超走入配殿。 进屋一看，原来是三间殿屋，塌了两间，只剩此一椽敞屋，也不过聊避风雨。屋内一榻而外，更是什么也没有，满地上还有好些碎字纸和扫集的尘土，倒像是原有人家住过，刚刚搬走似的。二人察看了一周，觉得毫无所得，仍是胜超在前，邱乙揆在后，刚刚跨出屋门，只听一声断喝，突从殿前、殿后一面各来了一人。前殿的人紫面长身，浓眉暴眼，颏下无须，却是煞青的一部胡须桩子，年纪约在三四十岁，蓝布包头，上身穿一件紫花布棉袄，腰缠青布汗巾，正中打了个又长又大的蝴蝶扣儿，下配一条毛蓝布绑腿叉裤，足登百层的布鞋，着一双白布袜子，裤脚外露出一截袜筒。像是个外路来的乡间人，那雄赳赳的态度，又有些像跑草台班唱戏的戏子气派；后殿山坡上下来的那人，虽然矫健，却一望可知是六七十岁的老翁，中等身材，一张淡黄的削骨脸，骨多肉少，有着一副奕奕有神的眼珠，虽然鼻挺口方，却是塌肩缩背，穿一身土黄色绸子衣裤，外罩一件旧蓝绸皮袍，腰撷一根玄色丝带，皮袍敞着胸口，斜搭着半幅大襟，戴着一顶鼻烟色毛帽，穿着一双黑布快靴。 邱、胜二人闻声尚未答话之间，后殿那个老者，早已一步上前，向二人细一端详，含笑问道：“请问二位到此是访友，还是投宿？” 邱胜揆正在斟酌着如何应付之时，不料胜超冒冒失失地早就发话道：“我们是来找朋友的，要你来查问什么？” 老者闻言，略一考虑，仍是笑答道：“找朋友？不知令友叫何名字？” 邱乙揆见二人来的奇巧，本不愿对他们说实话，偏偏胜超抢在前头，尚未容邱乙揆开口，他又立刻答道：“你管得着吗？告诉你也算不得什么，我的朋友便是飞天……” 邱乙揆听他竟要直说出来，不由得急了，立刻用臂肘在胜超腰上使劲碰了一下，然后抢上一步笑答道：“我们有一个姓黄的朋友，外号人称冲天鸽子。三个人一齐入山打猎，因路径不熟，遂致走散，所以在这一路找一找，想也不至走远，天色晚了，我们还得过岭找去，怕耽误了更不好办。”说罢，连连向那二人点头，道声少陪，立即拉了胜超就走，走出数十步远近，假作东张西望，斜着目光，回过去偷看二人，见他们兀自站在远处，望定了自己二人，一语不发，忙又假作找路，这边瞧瞧，那边看看，就向谷口来路上走了出来。 直待转过两个山坡，回望离后面已远，邱乙揆才埋怨胜超道：“老弟怎么还是这样实心眼？这样荒山野地，你我人地两生，敌人四面设下埋伏，志大哥那等武功，尚且被算计。二人说不定就是敌人派在这里卧底的，怎可对他实说出来？幸而我改口得快，要不然真有些麻烦呢。” 胜超此时也觉自己太也实心眼儿，刚才一见面，简直毫未想到说不得实话。不过话又说回来，究竟是否真如邱乙揆所料，究无佐证，说了实话，也不见得定会闹出什么事来，胜超心里暗想，口里却不愿说出，只默默不语。邱乙揆见他不语，怕他脸上下不来，心里不痛快，便想拿话和他解释，岂知话未出口，就听半空中“嗖”的一声，从身左山坡上面发出一宗暗器来。 天色虽则已渐昏暗，究竟还有日光，二人又都是一等功夫，如何能让它打中？当时二人同时一纵身，一个偏左，一个偏右，两下一分，那件暗器早已“唰”的声越过二人身旁，坠落在前面二三十步的山道上。邱乙揆向暗器来处一望，只见草丛中有一个穿草绿色裤、外罩玄色大袄的少妇，昂然立在岩石上，目视二人不瞬。 邱乙揆此时心中，已多半明白这些人定与崆峒派有关，自己二人所处境地十分危险，正在思忖脱身之策，偏偏胜超又忍耐不住，立刻骂了起来，用手指着少妇喝道：“好个混账妇道，天下人走天下路，你怎的在太爷跟前撒起野来？还当你太爷没见过这般玩意儿吗？”邱乙揆一听，正自着急，想劝他不要睬她，赶快出山要紧。 谁知那妇人虽未还口，却从道左又飞跑出一个大汉来，口内喝道：“何处狂徒，敢到此地来窥探！快说实话，要不就休想出这深坑。”说罢一摆手中长刀，向邱、胜二人奔来。 邱乙揆知道自己势孤，好在尚未十分露出马脚，敌人虽有些猜疑，却还拿不准是飞天神龙一路，知道敌人有备，只希望混出深坑再作道理。偏是胜超大吼一声，从肋下抽出单鞭，“唰”的声向来人头顶砸下。来人一纵身避开单鞭，使了个“乳燕还巢”的招式，一个箭步，人又回到胜超左边，平送长刀，直向他肋下刺来。邱乙揆还想化解的当儿，那个少妇抽出双股雌雄剑，也从杂草中飞身直向邱乙揆而来，到得他临近，双剑陡地一落，分左右归到前胸，合了个双抱月的招式，脚下一个箭步，双臂平分，剑锋直刺邱乙揆乳肋之间，此名“双出水”，十分迅速。 邱乙揆见来势甚疾，知是劲敌，没法子躲避，忙一个倒纵身，向后退出七八步，少妇双剑立即刺空。就在此刹那间，邱乙揆不慌不忙，只一抖，便从长袍下抽出一柄八宝倭铜剑来，正好少妇二次蹿到眼前，邱乙揆早已怀中抱月，抱定剑身，看敌人已到临近，够上了尺寸，闪电般将倭铜剑展开，从左到右，先使了个大圈转，一收剑势，“唰”的声平着剑身向少妇分心就刺。 一个来势既疾，一个去势又准，两下碰个正着，眼看敌人就要挨着剑端，少妇却也不弱，一见剑锋已到胸前，忙将左足立定，右足向后一转，同时一扭柳腰，整个身躯真比蝴蝶儿还要轻快，倏地一闪，早向剑的右方旋了开去，顺着旋转之势，并不停步，滴溜溜转到邱乙揆右边，双股剑早已横扫到他腰间。 邱乙揆喝声“来得好”，跨右足，退左足，微仰半身，让过来剑，一拧身改了方向，手中剑从下起上，剑端直立，再起右足，左足独立金鸡，将功力运到右臂，一个泰山压顶的招式，直立了剑，顺了右臂，向少妇肩背直劈下去。 这一边，胜超和那大汉斗在一起。别看大汉身材魁梧，却是身体灵活，行动如飞。胜超暗暗称奇，手底下越发一下也不肯放松。大汉一柄长刀，直如风卷一般地杀过来。胜超性情虽暴躁，武功却是炉火纯青，一见大汉长刀向自己下三路扫来，忙稳住身形，展开了那支豹尾鞭，格架遮拦，只听得叮铛磕碰，一片声响过处，刀鞭相触，火星乱迸。等到来势稍竭，胜超立紧手中鞭，使了个“拔草寻蛇”的招数，向大汉裆里挑去。大汉方欲腾身躲避，胜超早收了手势，单鞭自下而起，“呼”的一声，一条银蛇似的，自空中直压下来，正要碰到大汉头顶。大汉见来势猛，忙向左一纵身，虽是躲过一鞭，胜超用力太大，一鞭砸空，收煞不住，鞭头直落地上，“轰”的一声，尘土飞起多高。大汉乘他一鞭砸空，人向前扑之时，右臂大长刀一挥，正好向胜超背上砍个正着。胜超一见刀光从旁影里直落肩背，时机太促，也不再躲闪，只顺了前扑之势，平拖右足，半跪左足，向后一拧身，右臂运用功力，那鞭从地面向上斜甩起来，一鞭荡去，正磕在刀上，“铛”的一声，火星直迸。 两人各自一个纵步跳出开去，各查看了一下，鞭、刀尚未磕伤，正要再交第二手，只听从三官庙那方面跑来二人，高喊道：“徒儿们不要放走这两个崽仔，这正是仇人飞天神龙一路的羽党。” 一句话不打紧，邱、胜二人立时心内一惊，果然是对头到了，再一看说话的人，正是方才在后殿向自己盘问形藏的那一个老者，立刻怀疑此人就是大力黄能胡剑秋，但到此刻已不得不拼，立时互相招呼一声，向敌人悉力攻去，能逃出谷口再说。 哪知老者重又喝道：“徒儿们暂且下来，看我与柳师叔擒此二贼。”话说出口，早已和方才后殿所见的紫脸汉子一同飞身到了邱、胜二人之前。 要知此二人究竟是谁？老者正是大力黄能，紫脸汉子却是南海艳魔岛大南洲白了翁门人紫煞神柳桑。他乃是大力黄能亲自向大南洲白了翁处求救借来。白了翁两个徒弟，一个精于拳技，名叫紫煞神柳桑；另一个长于剑术，名叫飞燕胡曾，详情后文再表。 单说大力黄能引了柳桑、胡曾一同回到中原，本想先回陕西，只因急于报仇，就一面用本门“神驿传声”的方法，每到一处即命当地本派门下之人，辗转传递消息到陕西延安府甘泉县石门山，立命赵甲叟、章乙山、贾庚、江己兰四人连夜赶来仙霞岭炼魂谷，一面却陪了胡、柳二人，不分昼 ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜