[book_name]电术奇谈
[book_author]吴趼人
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]101633
[book_dec]二十四回。署“日本菊池幽芳原著”，“东莞方庆周译述”，“我佛山人（即吴沃尧）衍义”，“知新主人（即周桂笙）评点”。发表于光绪二十九年（1903）八月至三十一年六月《新小说》第八至十八号，标“写情小说”。光绪三十一年八月上海广智书局出版单行本，1923年3月又由世界书局出版。本书是根据日本小说原著改写而成。卷末我佛山入《附记》云：“此书原译，仅得六回，且是文言。兹剖为二十四回，改用俗话，冀免翻译痕迹。”“凡人名皆改为中国习见之人名字眼，地名皆借用中国地名。”“书中间有议论谐谑等，均为衍义者插入，为原译所无。”可见作者实际上进行了再创作。书叙英国技师喜仲达在印度采矿，与高兰酋长之女林凤美相爱，但是由于阶级、种族、宗教的不同，难图婚姻。仲达返英，凤美一往情深，相随远渡重洋。船抵韶安，凤美暂寓客栈，仲达只身前往伦敦，欲向大牧师求取结婚允许状。临别凤美以珠宝一箱赠仲达，中有镂花金镯一副。仲达寓友人医学士苏士马家。士马素习催眠术，自炫其能，误用电将仲达击毙。士马弃尸于河，囊卷仲达珠宝钱钞，潜逃于法。凤美久等仲达不归，追寻至伦敦，托侦探甄敏达访查，杳然无踪。凤美抑郁独居，几为奸人所骗，轻生投河，幸被报贩钝三所救。钝三面目歪斜丑陋，但对凤美忠恳肫挚。凤美易名李赛玉，侧身梨园，名噪一时，法国戏院以重金聘至巴黎演出。苏士马一见销魂，以镂花金镯相馈。凤美大惊，原来正是自己当日赠与仲达之故物。士马谋财害命之迹败露，自杀。钝三触电，忽然恢复本相，原来他就是喜仲达，当日并未死，只是声貌改变，迷失本性，于是有情人终成眷属。本书熔言情小说与侦探小说于一炉。情节诡奇，扑朔迷离，有草蛇灰线、匣剑帷灯之妙；叙情处，秧冶绵密，开近代通俗娱乐小说之先河。
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[book_title]第一回 冒风涛航海蹑情人 暂分离临岐惊朕兆
这日三月二十日，上午十一点钟时候，英国韶安埠地方，听得汽笛声呜呜的响，原来邮船韶安号从印度到埠。船中有一搭客携了行李，舍舟登陆，来觅旅舍。只见道旁有一家大书“东明栈”三字，这客便昂然直入。原来此人姓喜，名仲达，伦敦人氏，年方二十八九岁。身体魁梧，眉清目秀。可惜沿路受了海风，把面色吹的淡黑了。他五年前到印度去办理矿务，今始附船回国。只因自幼已孤，伦敦并无亲族，在船上郁得辛苦的了不得，所以他就在此登岸，且不往伦敦，在此暂借旅馆歇息歇息。
入栈安置行李已毕，静坐养神。忽然想起：“伦敦有一至交朋友，姓苏，名士马，是一位医学士。我今回国，既无亲族可以寄居，自当先去访他。但不知还是先通他一个信好呢？还是不通信与他，突然去访，叫他出其不意的好呢？”沉吟打算了半晌，忽然想道：“我还是出其不意突然去访他，好叫他又惊又喜，把别来要对我说的话，不知从哪一句说起的是好，岂不有趣么？”
正在这么想得出神，两只眼睛直望着墙上发睖，伸出一只手在盘子里抓饼干去吃，忽听得房门外面有人问道：“可进来么？”只这一句话，统共四个字，内中就显得是千娇百媚，是一位美人的声音，大有“睆莺声花外啭”之致。仲达听了，不觉大惊，一时又想不起是那一位美人来访。不因不由的顺口答道：“请进来，请进来！”话犹未毕，只听得砉的一声门响，袅袅婷婷的走进一个美人。真是眼含秋水，眉展春山，杏脸桃腮，柳腰云鬓。倒把仲达吓了一惊，问道：“莫非是林小姐么？何得来到这里？这里是英国呀！”那女子面露羞怯之色，低声说道：“正是，奴也知道此地是英国。”仲达心下更加疑惑，因又问道：“小姐从哪里来的，莫非也附坐韶安号来的么？何以在船上时未曾相见？”那女子道：“奴虽是附韶安号来，在船时故坐在中等舱位，不敢与郎君相见；因恐郎君见奴，或不许奴跟踪而来，在半路上逼令奴乘坐别船回去，也未可定。”仲达听罢，着实不安，故佯作笑容道：“倘仆在船时得与小姐相见，何忍又令小姐半路折回？但仆有一言，望小姐切不可隐瞒，请明以告我，小姐来到此地时，不知曾告诉过尊翁否？”那女子听了此言，眉目之间无限情态，瞅了仲达一眼道：“不曾，家父也不知奴的行踪。郎君何必多问？”说罢默然，半晌不语。
仲达沉吟道：“事已至此，也是没法。但小姐不别而行，随仆到此，将来尊翁得知，必疑仆为诱拐，奈何？”那女子悄然俯首，默默无言，微咬朱唇，现出一种可怜之色。仲达心中大为不忍，又道：“仆并非懊恼，小姐不必多心。仆在船中时，一路上何尝不惦记着小姐。今见小姐来，方十分快乐。适间之言，不过代小姐打算，想着小姐不别而行，日后尊翁之怒，未可测度，他人亦必多讥诮。小姐试想想，是不是呢？”那女子含悲忍泪，瞅着仲达说道：“郎君在印度时，十分爱奴，说不尽的海誓山盟。今闻郎君此言，莫非从前都是一片假意么？”这一句话，把仲达难住了，呆了半晌，方才答道：“从前何尝是假意？但此中有多少难处，小姐请三思之。依仆想来，我二人到底难图结婚，作长久之计。倘缠绵不舍，不过是自寻烦恼。故不如趁此时，学那古人瓶坠簪折、义断恩绝的念头，倒是撇脱。所以吞声忍泪，硬着心肠出了印度，正为我二人日后之计。”那女子闻言，面上登时改色，气的手足冰冷，哽咽着道：“郎君虽说为我二人日后之计，但以郎君所言，奴已为郎君所弃，复何乐于人世？奴自问心意中惟有郎君一个人可托终身。不过郎君以奴为东亚女子，倘纳以为妻，必有玷清门，故引为耻辱，不如早为绝念。这是郎君自为之计，何尝念及奴之终身？”说到此处，声也颤了，气也咽住了。
仲达心中十分不忍，婉言相告道：“林小姐，不可误会仆意，凡事不能不三思。仆与小姐，阶级不同，种族不同，宗教亦不同。若小姐与仆结婚，贵国之人，必大不以为然。更有一事，小姐在贵国，实贵族中之千金小姐，尊翁断不肯以小姐许配工艺之人。小姐还当从长计较。”那女子道：“郎君说那里话来！国人以为然不以为然，家父许不许，都不相干，只要看奴的立意罢咧。况奴的生母亦是英国人，嫁与奴父，何尝有甚么种族宗教的较量？今奴已立定主意，不归印度。奴心中只有郎君，不知道有甚么阶级、宗教、种族。如果郎君终要弃奴，奴便投海自尽，以明奴心。昔日郎君在印度时，曾借一小说与奴，那小说叙一事，言既鲁巴（国名）有一军士，在西班牙与一少女两情爱慕，及归国时，军士舍之而去。那少女积情成痴，连呼‘既鲁巴，既鲁巴’，随后赶去，赶至英国而死。郎君正是那军士；奴正是那少女，自不知为郎君所捐弃，追郎君到此。倘事情无可挽回，只有一死以表痴情的了。”当下那女子志气激昂，语言痛切，而神情又十分凄惋，不由得仲达不感动。
原来那女子姓林，名凤美，是印度国高兰酋长的女儿。似此贵族人家，她父亲本无许其爱女跟着一个英国的技师远到韶安之理。只因仲达在印度得操采掘权，从业矿山的所在，正在这酋长所辖境内，因此常在那酋长家中行动。更兼那酋长虽是东亚人，却不以种种专制为然，故对自己女儿，亦不十分缚束。所以凤美常常与仲达相见，久而久之，未免两情爱慕。仲达本来生得人材出众。凤美也是一个秾纤得中，修短合度的美人。虽颜色稍黑，而不足以损其美，而且养就一把漆黑的头发，犹如西班牙少女一般。仲达自然心爱。但自家想着阶级及种族都不相同，故深自敛抑，不敢放恣。及至回国之日，就毅然舍去，以为从此断绝情丝，可以两无牵挂了。不料凤美不避风涛之险，暗暗地跟着自家远渡重洋，随到韶安埠来，又加上这一番情致缠绵的话，不由得不心软起来，那爱情的热度重新又发起，不禁伸手执着凤美道：“小姐，小姐，仆今日方知人情可贵。仆一向不善调停，以致小姐忧虑，百喙莫辞。从今以后，请捐弃一切忌讳。如畏贵国人讥评及阶级之界限，都可以不必计及，惟求遂我二人之情罢。”说罢时一滴情泪，不禁溅到凤美颊上。凤美听得此言，自是欢喜不尽。然而当此之际，正所谓悲喜交集，不知泪从何来，不觉伏到仲达膝上，一场痛哭。仲达此时也不知怎样才好，只是抚着凤美之背，在那里流泪。那一种温存慰贴的情状，我这支笔也描摹它不出来。
歇了半晌，仲达方说道：“为今之计，当如何安置小姐？”凤美听说，倒觉得一睖，说道：“这话怎么讲？”仲达道：“商量觅一个妥当地方，俾小姐暂住，以待婚期。”凤美道：“这有何难？就与郎君同居亦可。”仲达道：“话虽如此，但我国风气，未结婚以前，男女不能同居。倘违背了这个老例，则受人唾骂，受人讥诮。是以不能不从长计议。”凤美道：“那么说，我们就今夜结婚如何？”仲达叹口气道：“小姐是深闺秀女，平时不知外事，何况我国的风俗，自然是一点也不知的了，这也难怪。我们英国的旧例，若行婚礼，要在三个礼拜之前预先报上。纵使仆即刻去报，也有二十多天的耽搁，这二十多天之内，实在不便同居。”
凤美听了一席话，不觉大失所望道：“谁知有这等难事？但不知可有甚么法子，可以早点成婚？”仲达想了一想道：“法子也是有的，只要我亲往伦敦去求大牧师，取了特别的允许状，那就可以结婚了。”凤美喜道：“那么说，奴就陪着郎君同往伦敦去罢。”仲达摇摇头道：“小姐到底不谙世事。仆若与小姐同到伦敦，有多少阻碍。这且不必说，就是去求那特别允许状，也非容易，要多少筹划奔走。倘小姐一定要同去，难道我奔走筹划的时候，也牵着小姐走来走去么？”
凤美听了，又觉得没趣。歇了良久，像有气没力的说道：“那么说，难道丢下奴在这里么？”仲达道：“仆如何舍得丢下小姐？只求小姐暂住在这里，仆先到伦敦走一趟，前后不过三日就可以回来。仆看这家的主妇人很忠厚可靠，待人亲切。不如将小姐付托与她，仆可以放心往伦敦去。”凤美一面听仲达说话，一面低着头，拈着指上的宝石指环在那里摩挲，眼汪汪的一泡眼泪几乎要滴下来，哽着喉道：“那么说，是到底不能与奴同去的了？”仲达道：“小姐何以不明此理？譬如我们就是同去，到得伦敦时，也不能同住，还不是同在这里一样么？况且小姐到了伦敦，人地生疏，没有一人照应，少不得又是我的事。岂不是为照应小姐，倒耽搁下求允许状的工夫么？仆何尝舍得撇下小姐，依着我的痴心，巴不能够我的皮肉同小姐的皮肉都粘连着一块儿，快刀也割不断才好呢。这回暂别，正是为将来长久永远不分之计。两三日之间，难道小姐也等不及么？”凤美一面听说，一面已经掉下泪来，勉强出声答道：“这么说，奴只得遵命了。”仲达又拉着凤美的手道：“这才是呢！小姐可在这里歇息歇息，一路上受那风浪也辛苦了。三日之后，仆就回来。此刻待我叫了店主妇来托付他罢。”说罢，伸手把叫人钟按了一下，外面就走进一个伺候的丫头来，仲达叫他去请店主妇。
不一时，店主妇来了。这店主妇名阿卷，生得相貌温和，令人一见，便知是一个亲切可靠之人。当下进房，看见二人情景，正在怀疑。仲达指着凤美道：“请奶奶来，不为别事，欲将这位小姐托奶奶照应照应。”阿卷益加疑惑，两眼望着凤美出神。仲达让阿卷坐下，将要与凤美成亲，自家要往伦敦大牧师处求特别允许状之故，略略告诉了一遍，复又求他照应凤美。阿卷细看凤美，只见他红晕羞霞，翠眉锁黛，那一种忧戚戚、羞答答的样儿，着实令人可怜可爱。因对仲达说道：“客官只管放心前去。妾家本是靠这旅馆的营生，照应客人，自是分内的事。客官既然慎重相托，自当格外留心，那怕怎样忙碌，也得时常抽个空儿陪着小姐就是。”仲达喜之不尽，连忙申谢。又问凤美道：“小姐的行李有多少呢？可拿到这里来，放在一处，容易照应些。”一面又取笑说道：“这也算学着当家呢。”阿卷也笑道：“正该如此。小姐就可搬到这屋里住下了。”凤美道：“奴并未多带行李，不过随身衣服几件，还有一个小皮匣罢了。”说罢，同阿卷去取行李过来。阿卷料着他两人还有话说，就辞了出去。
凤美将小皮匣同钥匙放在仲达跟前道：“这东西放在那里呢？”仲达笑道：“里面有银子么？”凤美道：“郎君可开出来看看，里面有些少银子，其余都是钗环簪钏等物。”仲达果然取过来打开一看，只见宝物累累，灿烂夺目。其中有嵌钻嵌宝的指环，又有嵌宝的领饰（用以装饰衣领者）、簪钗等，内中插着一张英兰银行一百元的钞票，七横八竖，乱糟糟的放得全无秩序。顺手取出一副金手镯一看，是东洋美术家所制的。镯上雕的花鸟，细入毫芒，神情毕肖，上面还嵌着指头大的三颗钻石。因问道：“小姐知道这些东西的价值么？”凤美道：“这手镯是家父出一万元买来给奴的。其余都是先母遗下的，奴并不知价。”仲达道：“小姐有这许多宝贝，着实好算一个财产家的。仆估一估，大约总值得三四万元。这等宝物，放在旅馆里不大稳当，应该存放在银行才是。”凤美道：“就请郎君带往伦敦去，存放银行罢。”仲达想一想道：“也好，我带到伦敦去，就用小姐的名字存放罢。”凤美道：“就用郎君的名字存放何妨？”又笑着道：“这也算是奴的一份妆奁呢。”仲达摇手道：“罢罢罢。仆虽不才，这几年倒也多少赚了些财产，不必靠老婆的妆奁过日子。存放时，还是用小姐名字的好，不要叫人家知道，还疑心我为着这宗大财产，诱拐小姐出来的呢！仆即刻就要动身，迟了恐怕误了火车时刻。劳小姐的驾，送仆到停车场好么？”
当下凤美答应了，锁了房门，两人手挽手，一直到了停车场。只见驿夫鸣铃催客，火车已将开行。凤美送仲达到上等车前，握了握手，正要分别，凤美向自家手上一看，不觉吓得面如土色，连声说道：“不好了，不好了！”正是：
已是分离挥痛泪，那堪朕兆警芳心。
不知凤美到底为着甚事吃吓，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第二回 论方技痛骂时医 试奇术误伤良友
却说凤美送仲达到停车场，仲达正要上车，凤美忽然面色大变，口中乱说：“不好了，不好了！”这两句“不好了”不打紧，却累得仲达也吃了一惊，连忙问道：“甚么事不好了？”凤美道：“奴到底要跟郎君到伦敦去。”仲达道：“这又奇了，方才说得好好的，为甚又要同去呢？”凤美伸出纤纤的手指道：“郎君请看这指环上的宝石是甚么颜色？”仲达一向本没有留心，此刻见凤美忽然相问，因定睛看了一看道：“这是青蓝宝石呀！”凤美道：“这宝石本来是红的，倘或有甚不祥之事，它能变作青色，犹如给人投信一般，屡试屡验的。它今日忽然又变起来，莫非郎君身上要有甚事？”仲达笑道：“那有这等事。伦敦又是仆的家乡，能有甚事到我身上来？好歹来回只有三天，小姐请放心罢。车要开行了，不能耽搁了。”说罢，跨上车去。凤美此时心中无限抑郁，无限苦楚，却又说不出来。在指上取下指环，对着火车窗口用力一丢，丢在仲达身上。仲达接在手中，细细一看，明明是一颗青蓝宝石，就将它套在自己指上。心想：“这是个甚么劳什子，晓得甚么吉凶，会变甚么颜色？可笑女子们总是迷信这等事。怎能够得世界上生出一二位聪明出众的人著书立说，破尽种种迷信方好呢！”一面想着，只听得一声汽笛，那火车已风驰电掣似的去了。
话分两头。且说仲达在旅馆内想着的那一位医学士苏士马，他住在伦敦上环大街。年可三十二三岁。生得矮小身材，青白面色；额下生得一双深凹的眼睛，那眼睛珠子带着灰色；唇上生得两撇八字式的细胡子。妻子王氏，年在三十左右。这一天，夫妻二人对着火炉谈家常事务。士马叹口气道：“这几天为欠了房租，房东催我搬家，已经催过好几次了。欠了那零碎店账，也是天天来催逼。还有那借款呢，是没有一天不来催利钱。过这种穷日子，实在叫我没法。我想到没得好想了，打算四五天里头，把些家私都卖了，走到乡下里去住几时罢。这大街上实在住不得了。讲究我行医呢，是住在大街上方便；怎奈我的医道虽好，外面那些人都不信用我，叫我也没法。”
王氏道：“君的医道，本来太高了。自古道‘曲高和寡’。何不也学着时下市医的法子，自然有人来请教。君所用的催眠术，着实令人可怕，怎怪得人家不敢领教呢！”士马道：“你懂得甚么？我研究这个催眠术已经多年，那里就肯半途而废？你叫我学时下市医呢，我是断断乎不肯的！你知道时下市医都是些骗子么？”王氏道：“这又奇了，医生怎么是骗子呢？”士马道：“你不知道么？我说给你听。譬如一个人有病，去请教十个医生，这十个医生各人开一个药方出来，一定是十个样子。你想一个病症，是有一定应服的药的呢，他们十个人就开了十个样子的药方，这不是看不出人家的病源，胡乱开的方子吗？ 病源还看不出来，就去充做医生，不是骗子是甚么呢？还有一种丧尽良心的，不望人家的病速愈，只望人家的病长久些呢。”王氏道：“这又奇怪，怎么望人家的病长久呢？”士马道：“你好糊涂，病长久些，他好多弄点医金哩！还有呢，有一种故意摆架子的，明明坐在家里没事，偶然有人请他来诊，他总说忙得很呢，故意耽搁到半夜三更，方才肯去。也不顾有病的人睡在床上，等得心焦。到了人家，坐也不曾坐定，开口便是大话，不说今日诊了三十家，便说诊了二十几家。及至诊脉时，又故意装成匆忙的样子，胡乱开了方子，取了医金，算了轿钱，头也不回就走了。你道是骗子不是呢？还有一种终年没有人请教他，他却用了两名轿班，终日抬着他在街上混跑，恐怕人家不晓得他是医生。明明青天白日，他却把那某某医室的灯笼挂在轿子后面，成天的东跑到西，南跑到北。”
王氏听得含笑说道：“这又是为甚么呢？”士马道：“为甚么呢？他这跑得慌，好叫人家估量他出来看症忙呢。看他这种忙法，自然是医道高明，有起病来，好请教他了。你道是骗子不是呢？还有那些聋的、瞎的，连望、闻、问、切四个字都懂不清楚；又有那些字也不识，开起脉案来，写满一纸心、肝、肾、肺、脾、胃的，更不用说了。我还给你讲一桩故事：你知道亚洲那边有一个国，叫作支那国。支那国中有一位著名的大医士，叫作叶天士，是苏州人。当日支那医生有八大名家，叶天士也是这八大名家之一。唉！你知道这位大名家是怎么出名的呢？说来也是话长，左右坐着没事，我索性说给你听罢。支那人最迷信神鬼，也可算得是多神教之国。国中有一个张天师，这张天师说是甚么张道陵的子孙。张道陵是道教的领袖，他的子孙世代袭了张天师的封号，说是管理一切神鬼精怪妖魔等事，他的眼睛看得见神鬼的。张天师本来住在江西，一天不知为着甚事，登了船到苏州去，在路上受了些风寒。到了苏州，泊定了船，就请叶天士来医。那时叶天士还同我一样没甚人请教他的呢。不知怎样，偶然被他医好了。张天师就要送银子谢他，他却不肯受银子。张天师道：‘你既然不受银子，我拿甚么谢你呢？’叶天士道：‘天师来到此地，抚台是一定来拜访的。我明日在码头左近等着，等抚台来到船上时，我却坐一乘小轿在船前岸上经过，请天师对着我的轿打一个躬。’天师听了诧异道：‘这是为甚么呢？’天士道：‘如此，抚台一定问天师为甚打躬，只要请天师说是因看见天医星经过，所以要打躬致敬，那么我就受惠不浅了。’天师只得应允了。到了明日，抚台果然来拜会。天师就如法炮制。抚台听得说是甚么天医星，连忙叫人追上去打听是甚么人。打听得是叶天士，这位抚台就牢牢的记着了。从此，叶天士声名大震起来。你说这不是出奇制胜的骗法么？至于近来那些求两个大人先生出个名儿，登上新闻纸告白；或者巴结上报馆主笔，在新闻末后作两句颂扬的话：这种骗法还未算精呢。”
王氏道：“说了半天，君所用的催眠术是不骗人的。”士马道：“你如何懂得？常时有病的人，他不肯把得病的缘由告诉医士，医士又不是扁鹊，看不见病人的脏腑。譬如夹色伤寒之类，本系从暧昧中得病，病人恐不好意思，就不肯直白说出来，往往因此误了性命了。我仗着催眠术，可以叫病人一点不能隐讳，凭他甚么事都要吐露。所以我治病，较别人有把握。独是有了这等本领，却没人赏识，弄得穷到这个样子，你叫我气恼不气恼呢！”说着，又唉声叹气起来。
王氏正欲出言劝慰，忽见所用的一个老仆走进来回道：“有一个客，说是喜仲达，前来拜访。”士马又惊又喜道：“你说的是谁？是喜仲达么？快请，快请！”一面说，一面站起身来，迎将出去。两个人久别相逢，相见时那一种情状，我这一支钝笔，可也写不出来了。当下士马先开言道：“喜兄，你这番来，为甚不先给我一个信儿？我以为君还在印度开矿呢。今日忽然回来，好叫我喜又不是，惊又不是。不曾见兄时，打算相见之后，有多少话要说，如今倒弄得一句话也没有了。”一面说，一面王氏也过来相见。仲达坐下道：“那座矿山，本来是先叔的遗产。当初也不知有矿脉没有，后来弟到了印度，细细的试探寻觅，却叫我寻出一个矿脉来。两三年间，出额颇大，实出意料之外。所以托福，好歹挣了些财产。”他两个人本来是极亲热极相好的朋友，一别五年之久，相见时仲达便倾心吐胆，无话不谈。只有凤美的事只字不露。
谈了一会，仲达便道：“伦敦虽系弟的故乡，却是没有亲族，此乃兄所素知的。不揣冒昧，今夜欲在尊处借宿一宵，不知可使得么？”士马道：“彼此相好多年，纵使兄不说，弟亦要挽留，有甚使得使不得呢！隔别了几年，兄倒说起外话来了。”仲达道：“既如此，还要借兄的铁柜一用。因为敝友托带了些紧要物件来，放在铁柜里面好放心些。”王氏从旁插嘴道：“喜君真是好运气，四五年不见，就发了财。”仲达不等说完，便抢着说道：“那里话来。在外头劳碌了几年，不过算是积凑了几个工钱回来罢了。”说话时，士马已将一个小铁柜开了，说道：“兄有甚么东西，只管放进去，这钥匙兄也可以带了，弟并没东西在里面呢。”仲达闻言，就开了自家的大皮匣，取出凤美所托的小皮匣及银行汇票等，放在柜里面，锁好了。王氏知道仲达还没吃晚饭，略略再坐一坐，就辞了仲达，到厨下弄饭去。
当下屋里只有仲达、士马两个，促膝谈心，说不尽那五年的别绪。士马又说起一心要研究催眠术，以及家计艰难一节。仲达道：“兄要研究学问，请尽心研究去。至于家计一事，弟近年托福，多少赚得几两银子，自当尽力帮助。我等多年老友，谅来兄必不怪弟亵渎罢？”士马喜道：“这才是分金逢鲍叔呢！话虽如此，但钱财与交情不可混杂。既承兄好意，只求借给我二百元，我这里自当写立借券，照例纳息。”仲达皱眉道：“兄要二百元作甚么用呢？”士马道：“有了二百元，就可以还了房租及那些零碎店账，也算驱赶了一班讨债鬼。”仲达道：“照这样说，不过是眼前之计，以后还是不能专心致志去研究催眠术呀。弟的意思，想借一千元给兄，或者还可以稍为料理料理家计，那就可以腾出工夫来考究学问了。至于利息一层，更不要说起，咱们是多年老朋友，还讲这个么？”士马闻言，又是一番惊喜。正要回答，仲达又抢着说道：“士马兄，弟是个率直的人，说出话来，一句是一句的，也不许你推辞呢。”士马道：“却之不恭……”一句话还没有说完，仲达又抢着说道：“那那那！兄又要说这些无味客套的话，说来做甚么呢？弟是听了这种说话最厌烦的。”士马道：“只是无以为谢呀！”仲达皱着眉，用脚尖儿点一点地说道：“还要说个谢字，五年不见兄，兄的世故越发深了，不似从前爽快。须知这世故上的虚文客套，最是能妨害人德性的呀！不信但看那专门在世故上周旋的人，任凭他性质如何忠厚，只要被世故熏陶的久了，渐渐的把忠厚两个字丢往爪哇国去，心肠变了，面目换了，嘴也油滑了。外面看着是很圆通一个人，其实他的心里早有一个欺字打了底，不但欺人，还要欺自己。士马兄，你想这不是叫世故把那德性全汩没了么？”士马听了一番高论，十分钦佩，自不敢再提到谢字，只有暗暗的感激便了。
二人又说些闲话，仲达问起催眠术的功用。士马道：“这是用一副电机，叫人感了我这电气，便自忘其所以。所有十分秘密之事，平生断不肯告诉人的，也要说出来。我设此术，盖非要探人隐事，不过借此问病人得病的由来罢了。”仲达道：“这电气无论何人都可以感得么？”士马道：“施展起来，人人都可以感得。”仲达道：“弟却不信。弟想感受这种电气的人，必是迷信极深的，倘是受过文明教育的人，断不致感受。即如此刻，兄能使弟感受那电气，将未对兄说的事都说出来么？”士马道：“这有何不可，不过费十分钟工夫罢了。”
仲达听到此处，忽然生了一种好奇的心，就央着士马试验。士马在架上取下一副电机来，把正负两端递给仲达，叫他拿着。然后用尽目力，注射着仲达双眼。不到十分钟时，仲达脸上渐渐现出失心的形状。又等了少顷，仲达已是全行感受了。士马道：“喜君，你今在那里，可知道么？”仲达变了一种怪异的声音道：“我不知道在那里。”士马道：“你不知道吗？我告诉你，这里是印度呀。印度比不得英国，你不觉着热吗？”说也奇怪，登时仲达变了满头大汗，热得气喘喘的。士马又笑道：“你有甚隐讳的事么？可告诉我。”仲达道：“甚么隐讳的事呢，是事业上的事么？”士马道：“正是。”仲达道：“我有八千五百元的汇单，已经签名在单上。因恐怕路上遗失，别人拾了，就可以去取，我已通知过银行，谅来也未必有这等事。因我近来回国，银行叫我改用过一个新图章。这个新图章的字迹，已经由孟买代理店通知伦敦银行。并且我到伦敦银行取银时，要说一句暗话。因为恐怕有人冒我名字去取银，他甚么都可以冒得，这句暗话却只有银行当事与我两人知道，别人断不能冒得出的呢。我还有一个极相好的朋友，叫作苏士马，如今不知他还在伦敦否？我很惦记着他呢。他很穷的，我很想帮助帮助他，也不枉我们一场相好。”士马道：“那句暗话是怎么说呢？”仲达道：“这暗话是我去取银时，银行中人问我要多少，只答应说四十八个，这就是句暗话了。”
士马试演已毕，笑道：“喜君，喜君，便闭目归原罢。”仲达依言，闭了双眼。若照士马平常施用这催眠术，只要闭了双眼，不一会就还过原来了。不知怎样，这回仲达却闭了半日的，还没有动静。士马又伸手去摇摇他道：“喜君，喜君，苏醒呢，苏醒呢。”仲达并不回答。正待再叫时，忽见他面色大变，伏到地上。士马着了忙，执着手诊他的脉，已是其冷如冰，脉息全无了，十指拘挛了，如同鹰爪一般。再欲将他抱起时，谁知连身体也硬了。士马方才大惊，在药架上取药水来救。一面在手腕上代他放血，谁知血也凝了，割了大大一刀，只流出一滴黑血。这可明明是死了。人命关系，这便如何是好呢？正在十分着忙，忽听得外间脚步乱响，吓得士马越发手足无措。正是：
误将良友伤生命，疑是公差来访查。
未知仲达性命到底如何，外面脚步声响又是何人，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第三回 沉沦点士河可怜归客 彷徨新水驿急杀佳人
话说士马试演催眠术，误伤了仲达。正在设法施救之际，忽听得外间有脚步声音，不觉又惊又怕。急忙推转仲达的身子，使他面对墙壁，又取一张毛毯来将他兜头盖住。刚刚收拾妥当，外面的人已经走了进来。士马抬头看时，不是别人，正是自家妻子王氏，方才放下心来。王氏一面进来，一面口中说道：“饭菜都好了，喜君还是先用点酒罢。”话犹未了，忽见仲达如此情景，不觉大吃一惊，登时顿住了口，呆了一呆道：“这是怎么呀？可是病了？”士马道：“正是呢，他说头痛得很，不吃酒饭，并觉得心里厌烦得很。你先去罢，我在这里看守他。”王氏道：“妾在此陪着照应不好么？”士马道：“他厌烦呢，你可将我的铺盖放在外面一间，你先上楼去睡罢。我等喜君歇歇好了，还有机密话说呢。”王氏不敢违拗，只得去了。
士马打发王氏去了，还在那里种种设法去施救。那晓得越救越不是呢，慢慢的口鼻都歪斜起来，一双眼睛也闹得歪不歪正不正，全然失了从前部位，脸上又浮肿起来，眼看得是绝望的了。又不敢声张，只有对着他叹气。心下一面打算：“要报知警察来验尸呢，一定是说我谋财害命，这是有冤无路诉的；若是不报警察，到明日就此买棺盛殓了，则我住在此处多年，家中多少人口，邻里都是知道的，今平白无端闹出一桩丧事来，人口又不缺少一个，岂不叫人家疑心？”想来想去，总想不出一个主意，坐在椅子上，对着死者，只是叹气。忽然又转念道：“仲达今日到伦敦，首先来访我。这伦敦城里，他又没有甚亲族。想他回来，是没有人知道的。他所有一切资财，都带在身边，放在我的铁柜子里面。银行暗号，我又知道了。他今忽然死去，这财产岂不是我的？但是必要设法将他尸首藏过才好。藏到那里才妥当呢？”又想了想：“后门外面就是点士河，莫若把他丢在河里罢。”屈指算一算，此刻潮水将近要退了。等他顺着潮水漂到海里去，岂不是永无踪迹么？”
想定了主意，立起身来，在架上取下一瓶威士忌酒，满满的斟了一大杯，放在嘴边咕噜咕噜的吃下去，要借点酒意壮壮胆力。吃罢了酒，捋一捋袖子，在仲达身上细细的搜了一遍，所有一切东西，都取了下来。又将他手上的指环脱下，这指环正是凤美送行时变了颜色的那个。又将一小瓶鸦片放在他的衣袋里面。他想：“如此办法，纵使有人捞着他的尸首，也不过疑他自寻短见，断断疑不到有人谋杀他的了。”安排停当，又对着尸身打量一打量，还恐有人认得他。取出剪刀来，将他的头发剪短了好些。对尸身说道：“喜君呀，你在印度赚了偌大财产回来，自己不能享用，这也是你命中注定，无可奈何了。我今日并非有意杀你，你可不要怨我。我本来要好好的备了衣衾棺椁办你的后事，但是恐怕不利于我。我今葬你到点士河里去，你好好的随着流水，上天堂去罢。”
说罢，抬头看看自鸣钟，恰恰打两下。于是悄悄的出来，把一重一重的门都开了。仔细听听，四邻都寂寂无声，街上也没有走路的人。喜得离河边不远。复又悄悄的进来，将尸身背起。仲达本来生的高大，士马是个矮小身材，背起来自是吃力，拼命的出一把死力，方才背得动。一步一步的暗中摸索，出得后门，将尸身放下。喘了半晌，把后门关好，复又背起来，四面望望没有人，方又一步一步的走到河边。喜得此时一轮明月，被浓云蔽住，黑魆魆的对面看不见人。捱到河边时，却又有一个铁栅挡住。虽说栅门是虚掩的，只苦背着尸身，两手不能脱空，只得复又放下，推开栅门。不敢喘息，重新背起来。走到一个泊船的码头，喜的没有船泊在这里。士马就轻轻放下尸身，又轻轻的说道：“喜君，此地是你的坟墓了，请你上天堂去罢。”说罢，将尸身一推，扑通一声，水花乱溅。此时潮退正急，水势滔滔。可怜喜仲达在外辛苦几年，赚了一份资财，回到故乡，未曾享用得一日，就将此身付诸流水。并且他又是个仗义疏财的好汉，怜香惜玉的情人，如此归结，真正天祸善人，令人愤懑的了。闲话少提。
却说士马推了仲达下水，看着那水流的方向，忽听得耳边呜呜的一阵风响，吓得他毛骨悚然。回身走入栅内，急急回去。一路上好像是有人跟着似的，左右回顾，却不见有甚人。走到后门，推门进去，复又一重一重的把门关好。回到房内坐定了，喘息半晌，打开仲达的大皮匣一看，无非是些随身衣服等类。又打开铁柜，取出小皮匣，检出了那八千五百元的汇单，内中还有好几张随时可以取得的汇单，总共有二万金光景。想来这几张是没甚暗话的了。又看那些钗环首饰，只觉得五光十色，宝光射人，心中又惊又喜。想到凭空的杀了人，又是害怕。正在那里出神，忽听得架子上訇的一声响，吓得士马一大惊，十万八千根毛管一齐竖起，那汗出个不住。勉强大着胆，打一个咳嗽，拿起蜡烛往架子上战战兢兢的照看，忽见黑魆魆的一个小小东西在架子上跳下来。士马又吓得倒退了一步，几乎又把手中蜡烛摔了，一阵冷汗又出起来。定了定神，方才想着是个老鼠，刚才声响，想来是那鼠子推翻瓶罂之类。也不敢再向那架子上细看，走过来把翻出来看的东西胡乱塞好，锁了铁柜，换过拖鞋，走到外间。
他妻子早已搬过铺盖来，他放下烛台，跨上床去。上床时，又好像有人在床底下拉他的腿似的。一登脚上得床时，一双拖鞋已是撂得远远的了。一头钻到被窝里面，紧紧的闭着眼睛，那心里好像有七八个小鹿乱撞，那里还睡得着，只闹得方寸中不得安宁。偏偏那蜡烛又点完了，房间弄个漆黑。偶然张开眼睛时，黑暗中好像仲达站在面前，越发不敢开眼。忽然又想道：“莫非我在这里做梦么？”足足胡思乱想了一夜。
好容易捱到天色黎明，便起来将仲达的皮匣藏过，开了铁柜，取出那八千五百元的汇单，放在身边，坐在椅子上出神。自己也不知是甚时候。忽听得砉然一声门响，士马又是一惊。抬头看时，见是王氏，方才按下心头。王氏不见仲达，便问道：“喜君呢？”士马道：“喜君么？他……他……他昨夜去了。”王氏讶道：“呀！半夜三更，往那里去？是坐车去的呢，还是走路去的？”士马道：“我……我要代他叫马车，他……他一定不肯，说有要紧事，也留不住，就那么去了。此刻我要出去有事呢。”说着，催取了脸水，盥洗了，出门而去。
话分两头。却说凤美送仲达上车之后，看着那车开行，一直到望不见那车，还望着车上烟囱喷出来的烟，慢慢地连烟也望不见了。他的那一寸芳心，几几乎在铁轨上跟了那火车去呢。站在那里出了一回神，忽然又想起那宝石变色的事，心中越发不安。不觉后悔起来，顿足自语道：“我如何放郎君一个人去呢？郎君到伦敦，一定有意外的事，如果我在身边，也好照应照应。唉！车已去的远了，这便如何是好？”转眼看见一个驿丁站在旁边，因问道：“请问下一班往伦敦的车，要到几时开呢？”那驿丁见他是送上等车客人的，不敢怠慢，恭恭敬敬的答道：“要歇两句钟才开下一班呢。”凤美道：“我等下一班的车开时，要赶上先前开行的那个车可以么？”驿丁听了，不觉又惊又笑：惊是惊他的话说得太奇怪；笑是笑他不懂事。又不好摆在脸上，仍是和和气气的答道：“赶是赶不上的。此地到伦敦，有六个停车场。已经开行的是急行车，只在前面清水驿停一停，其余五个驿站都不停的。等到下一班车，却是六处都要停歇，如何赶得上呢？”凤美听罢，不觉双眉紧皱，呆了一会，几乎要哭出来。驿丁看见这个情形，不觉动了怜惜之心，因对凤美道：“小姐要赶那车，是万万赶不上的。如果送行时忘了甚说话，可以打电报到清水驿去，请那一位下车等候。这里小姐等下一班车开时，坐到那里去相会，不是好么？”凤美听了，不觉大喜道：“原来有这种方便法门，我那里知道？既是这么样，就多谢你代我去打电报罢。”驿丁道：“打电报也得要小姐自己起了底稿。不如我带小姐到电报房去罢。”凤美不胜之喜，就跟了驿丁到电报房，借了一支笔，写一个信稿道：
两句钟所发急行车上等车内，有客名喜仲达，车到时乞转达此人，嘱其下车相待。并请传言：凤美附坐四句钟所发之车，随后即至。韶安凤美。
写罢交与电报房的人，算交了报费。不到十分钟，即接到了回电，报房人了出来，交给凤美。凤美看时，只有七个字道：
谨遵命。清水驿长。
凤美看罢，心中那一乐，就犹如已经见了仲达一般。决定主意，四句钟时要往清水驿。心中又想道：“郎君临行时，把我托付了阿卷，我今到清水驿去要寻郎君，也得告诉了阿卷方是情理。”想罢出了停车场，附了一辆马车，回到东明栈，告知阿卷，要到清水驿。阿卷再三相劝道：“喜客官三天就来的，小姐何必这等性急？”凤美道：“我电报已经打了去，此时不去，不是要累喜君在清水驿呆等么？”阿卷不便再阻。
等到了时候，凤美别过阿卷，便附上等火车而去。到得清水驿时，急急下车，四围一望，人众虽多，却不见仲达，还恐怕是人多看迷了。等了几分钟，那一火车开行了，上车的，落车的，送客的，接客的，种种人都散了。停车场里静悄悄的，只有几个驿丁，那有个仲达哩！四面张望，心下怀疑道：“莫非郎君等得不耐烦，往外散步么？抑或恼我不从命，不肯等我，一直往伦敦去呢？郎君呀！果然如此，你便错怪了奴了。”正在那里左思右想，一个驿丁上前问道：“小姐是要到那里去的么？”凤美道：“否，本来约定一个人在这里等我的，此刻却寻不见那人。请问驿长在那里？我要见驿长问句话呢。”
驿丁闻言，就带凤美到驿长房里。凤美就把前后的事告诉了驿长。那驿长道：“那里有这等事？我已经叫驿丁将电报送到车上去了，况且急行车只有三辆是上等座位，断没有交不到之理呀！”说罢，又叫过一个驿丁来问道：“我先前叫你送电报与上等车的喜仲达君，你交到了没有？”驿丁道：“交到了。”驿长又问道：“交到了他说甚么？”驿丁道：“那位没说甚么，看完了信，只说得一声‘知道了’。”驿长道：“他有下车么？”驿丁道：“那时上下的人十分混乱，却不曾留心看得。”说罢退了出去。驿长转对凤美道：“小姐所托的事，我是办妥的了。”凤美焦急道：“虽然费过了驿长的心，但是这喜君如何不在这里呢？”驿长笑道：“这个我那里知道呢？想是喜君等得不耐烦了，往外面散步去，也未可知。那边有一个女客堂，请小姐到那边去坐坐等着罢，我这里有事，恕不能奉陪了。”
凤美无奈，只得退了出来。走到女客堂里面，一个人坐着，思来想去，无限心焦。坐了一会，坐未暖，又起来走几步，往门口外面张张，又靠着窗户望望。偶然听见脚步声响，以为仲达来了，抢出来看时，却是个生脸的人，倒弄得不好意思。低着头，咬着那一点朱唇，想一回又叹一口气。坐在这把椅子上不是，又走到那把椅子上坐坐，坐不安稳，又起来走几步，又往窗户外望望；犹如热锅上蚂蚁一般，不知怎样才好。这里是极洁净的一座女客堂，他看得犹如牢狱一般。等得没有多少时候，他过得犹如多少年一样。想到自家因为一点痴情，远渡重洋，来到此处，郎君已去，并没一个相识人，又是气苦；想到仲达身上，不知吉凶如何，又是担心害怕；看看天色已晚，自己是个孤身幼女，还不知住宿在那里，又是焦急。
唉！不要说是凤美当日亲身经历的，就是我译书衍义的人，衍到这里，也替他难过呢！好了，好了！外面又听见有脚步声响了，而且不止脚步声响，还打着一声咳嗽呢。这声音刺到凤美耳朵里来，明明是仲达的声音，连忙出来一望。正是：
彷徨岐路心如沸，寂寞空堂耳有闻。
要知此人是仲达不是仲达，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第四回 苦缠绵彻夜相思 生懊恼沿途打算
话说凤美在女客堂等仲达，正在等得心焦，忽听得外面有人打了个咳嗽。连忙出来看时，却是一个面生不相识的人，不禁又是一个失望。须知仲达若是接着了凤美的电报，那有个不等他的道理？然而据刚才驿长问驿丁时，那驿丁回答的话，仲达是已经接着电报的了，如何不下车来等呢？原来那驿丁受了驿长嘱托之后，偶然忘了此事，急行车到时，他并未将电报交与仲达。后来想着时，那车已开了，他便把那电信撕碎了。及至驿长问他，他却撒了这么一个谎。害得凤美一场呆等。
等了两个时辰，天色已晚下来了。左思右想，没个法儿，只得再到驿长房内，想求驿长想个法子。驿长见他面色青白，那一种彷徨无主的形状，实在可怜。因问道：“未遇见那位么？”凤美道：“未遇见。此刻不知可有甚法子？”驿长道：“没有甚法子。小姐有甚心事，可以告诉我的么？还有一说：不知那位喜君，可有相识的人在这里没有？倘是有朋友在这里，我倒可以差一个人去问讯。”凤美道：“喜君没有朋友在此地。不知可还有甚别的方法？”此时凤美正同那雏婴失母一般，一腔的心事，满肚的抑郁，都没有一个哭诉的地方。所以一面同驿长说话，一面已经淌下泪来。驿长看着，也着实代他为难。因说道：“别的方法可没有了。那喜君既是没有朋友在此地，他又不在这里等着，我想他一定是没有下车，一直往伦敦去了。为今之计，小姐只有赶到伦敦，方能见面的了。如果小姐决意到伦敦去，可稍停一刻，就有急行车来。”凤美无精打采的答道：“就是妾到了伦敦，也是无益。妾连喜君住在伦敦那里还不知道，往那里找他呢？”驿长听了，不觉满腹疑惑起来，说道：“这么说，更难想法子了。”又笑道：“这行径倒像是幽期密约打散鸳鸯的情景呀！”说着，把凤美上下打量了一番。凤美倒弄得难以为情的，半句话也说不出来。
驿长自悔失言，因劝道：“在这里空等着也是无谓，小姐既不肯往伦敦，不如回韶安去。小姐在韶安住在那一家旅馆呢？”凤美道：“东明栈。”驿长道：“哦！东明栈？莫非就是阿卷开的么？”凤美道：“正是。”驿长道：“阿卷我是认得他的。这个人待人甚好，一切事都肯照应，小姐住在那里是好极的了。我劝小姐一定还是回韶安去，就是要寻喜君，也好同阿卷商量。小姐如果定了主意，往韶安的火车也就要到了。我先打个电报给阿卷，叫他到停车场来接。我这里也代为留心，倘得了喜君消息，就给小姐一个电报，好么？”凤美见驿长这等亲切，又想着倘不回韶安，这里人地生疏，也不知往那里投宿才好，只得应允了。驿长就去打电报。
不一会火车到了，凤美别过驿长，上了火车，向韶安而去。到了将近半夜时候，方到韶安。阿卷果然在停车场等着迎接，扶凤美下了火车，又坐了马车回东明栈去。一路上，阿卷问起在清水驿的事情，凤美一一告诉了，阿卷也觉得疑惑。到得东明栈时，送凤美到房里，开了电气灯，叫丫头们送上茶来，同凤美对面坐下道：“刚才小姐说的一番话，妾甚是疑心。如果那驿丁交了电信给喜客官，喜客官看了，只说得一声‘知道了’，却不下车等小姐，这是个甚么意思？妾看那喜客官，也不像是个薄幸男子，看来断没有撇了小姐之理。”原来阿卷不知他们二人内中情事，因此疑心仲达有意撇了凤美，又不好当面说破，只好这么一问，试试他的口气。凤美道：“喜君是堂堂男子，多情多义，断不会有撇下了妾的道理，这一着妾倒十二分放心。”阿卷闻言，不便再说甚的。觑了觑他的颜色，又说道：“既这么说，喜君为甚接了电报，不在清水驿等小姐？”阿卷心中到底还是疑着仲达，故又这么一问。凤美听了，默默无言。看他那一寸眉心，几乎锁断；那宜喜宜嗔的面庞儿，如罩重霜。阿卷又故意自言自语道：“就是我接了人家的电信，叫等一等，我就是有甚大不了的要紧事，也要等人家一等呀！”凤美道：“妾料得喜君必定在清水驿下车等妾的。俗语说的：‘等人见久。’想是他等得不耐烦，往外面散步去了。”阿卷道：“就是散步，也不能就这么一去不来呀！”凤美流泪道：“妾想来，这一散步呀，一定出了甚事，所以不得回来。妾那宝石指环，遇了不祥之事，就变了颜色，是屡试屡验的。今天送喜君时，平白的又变了青色，所以妾才这样担心呢。嗳！我的喜君呵！你就是身上有甚事，也应该给我个信呢！”说着，不住的取罗巾拭面，慢慢的伏在桌上，呜呜咽咽的几乎又放声大哭起来。
阿卷看见这个情形，也不禁伤感，心想：“莫非果有这等事？”想要拿些话安慰他，却又无从安慰起。因随嘴乱说道：“那里有这等事？小姐尽可放心。妾忽然想着一件事情来了，莫非那驿丁把电信错送给了别人？那接信的人见信上没甚要紧事，不过约喜君下车等待，他故意闹着顽儿，说‘知道了’，叫你们两边不照面，也未可知。世界上这种闹顽意的人多得很。”凤美略略抬了抬头，说道：“奶奶这话不错，妾也这么想。但愿果然如此，喜君平安无事，那就好了。”阿卷此时只要安慰凤美，有的没的随嘴说去，又道：“这接电的人未免太胡闹了，也不管人家焦急盼望，何苦来呢？小姐请放心罢，等喜君回来时，小姐试问问喜君，他一定未曾接着电报呢。”凤美道：“这也说不定。”阿卷见凤美稍为住了哭，索性要安慰他，伸手在他背上轻轻的拍了两下道：“妾料喜君明日就有信来，不信妾给小姐赌个小小东道好么？”凤美道：“妾想明日不见得就有信来。”阿卷道：“就是没有信来，小姐也不必忧心，男人们懒写信也是有的。就是妾的亡夫在时，每每出门，及至回来时，从没有先通个信的。大约男人们欢喜闹顽意儿，故意弄得人盼长盼短担心的了不得，他却突然走了回来，要令人家又惊又喜的样子，他在那里算取乐呢。小姐不必担心，喜君后天一定就回来了。”
阿卷一面胡诌，只管说得高兴，凤美听了倒反又呜咽起来。原来他听得阿卷说出亡夫两个字，心中想道：“他的丈夫没了，所以称做亡夫。可怜我的喜君，他倘是有甚长短，我这个没有父母之命、媒妁之言的薄命未婚妻，只怕还够不上拿这两个字来称呼我的喜君呢！”想到这里，不由的一阵心酸起来。阿卷那里知道他的心事，只想着：“凤美如果被仲达弃了，岂不可怜？况且这痴心女子负心汉，是世界上常常看见的。你看他在这里哭得泪人儿一般，那男子此时正不知在那里乐呢。”正在这么想着，忽听得壁上挂的自鸣钟当当的打了两下。阿卷惊道：“今夜怎么这样快？已经两下钟了。只顾在这里磕牙，耽搁了小姐的睡。”说着，代凤美开了被窝道：“小姐请安睡罢，夜深了，不要受了风呀。”凤美道：“这不要紧。奶奶请先去安睡罢。”阿卷只得退了出来，自去归寝。
话分两头。却说苏士马自从弃了仲达尸首之后，并瞒着妻子。出了门，便大着胆子，坐上马车，一直到伦敦银行去。走入账房，取出那八千五百元的汇单，交给柜上的人。那人将汇单反复看了数遍，问道：“阁下是喜仲达么？”士马道：“正是。”那人道：“敝行的经理说过，阁下来取银时，要先请入相见。”士马心中暗暗的吃惊，只得强作从容道：“见见也好。”那人道：“那边是客堂，请阁下先到那里，待我去通报。”士马依言，到客堂里坐定。不一会，只见刚才那人进来，请他到经理房里去。
士马跟着走到经理房时，只见那经理人坐在写字台里面，鼻上架着金丝眼镜，隔着眼镜打量了士马一会，问道：“阁下就是喜仲达么？”士马道：“正是，在下便是喜仲达。”经理道：“久仰得很，今日幸会了。孟买代理店曾有信来通知阁下的事，实在恭喜呀！发财呀！路上平安么？风浪可大么？这回辛苦了。”士马含笑道：“多谢厚意。过红海的时候，稍为有点风浪，其余都还好。”经理道：“红海风浪是很大的，在下也曾走过。闻阁下在印度矿务很好。”士马本来不知道印度的事情，不敢多说，恐怕露出马脚来，只想快点取了银子就走。遂说道：“也没有甚么好处，多少总算赚了这几个钱罢了。今日奉访，要求方便则个。”经理道：“做得，做得。但是先日曾经孟买代理店通信来，要求阁下回答两件事。”士马道：“这是有约的，阁下有问，自当奉答。”经理道：“第一是图章的事。”士马道：“这图章多承代理店里经理先生代为留意，我临行时叫我改的。”经理道：“今日阁下来取银子，还是要多少呢？”士马道：“八千五百元。”经理含笑道：“到底要多少银子呢？”士马道：“四十八个。”经理又故意取笑道：“要五十个好么？”士马道：“多谢，多谢，不要那么多了。”经理就叫账房来，取了银子，交与士马。
士马取到了银子，辞了经理出来，一直走出了银行大门，方才放下心来，喘了一口气。又想：“昨夜点过还有一万八千元的汇单，是随时可以取银的。今若一齐取回了，恐怕犯人家的疑心。”一路上盘算着：“还有许多宝石之类，若不将它显现出来，岂不是白白有了这东西？若是要显现它出来，又恐怕被人看见，认得是仲达的东西，颇为不妙。”忽又想了一想道：“我向来是个穷措大，这伦敦里的人那一个不知？今日忽然发了财，岂不犯人家的疑心？这英国又是富强之国，不比那老大国天天借着筹款的名目大开赌场，番摊、围姓，白鸽票、彩票，各种赌具，到处都有的，时时可以发财，刻刻可以发财。可恨我今日不生在那等国里，倘是生在那等国里，今日就是平白地发了财，也不要紧。有人问时，我便撒个谎，说是我中着了围姓彩票，人家还要向我道喜呢，谁还疑心我谋财害命呢？但是今日这事怎么办呢？”
左思右想，不觉的又心慌起来，生怕终究要露出马脚，这谋财害命的罪非同小可。又不觉一阵追悔不迭。想道：“我昨夜为甚不报警察来验尸呢？我尽把财物当官交出，总不能说我谋财害命。他触电死的，我只报个急病。验尸的医生都是我同行，谁还与我作对？这等办法虽然穷些，却还可以过个安乐日子。如今事情弄僵了，提心吊胆的，如何是好？”想到这里，不觉一阵一阵的汗流浃背。身子虽是在那里走路，暗地里却是在那里搓手顿足，不知不觉的面红耳热起来。
悔过一阵，又想道：“此刻生米已煮成饭了，悔也无益，不如早点打算罢。这几张汇单，虽说是一万八千元，却是零零碎碎的，东家汇一千，西家汇八百。我若是一家一家的都去取了，一定叫人家疑心。不如到巴黎去住几时，避过这个伦敦。到了巴黎时，再拿出这笔款银去买了法国或荷兰国的外国公债票，或买了股份票。就是那些宝石东西，除自己要用的几样拣了出来，其余也可在法兰西银行存放。但是此番到法国去，是改了姓名好呢，还是用真姓名好呢？”
心中一路盘算，不知不觉的走到了自家门首。抬头一看，吃了大大的一惊。原来门前围住了数十人，一个个嘴里乱嚷，一时间又听不出他们说些甚么。士马顿足道：“不好了，不好了！怎么这样快就破案了？我是入门呢，还是趁他们未看见逃走了呢？”正是：
心猿意马方才定，虎役狼差又吓人。
不知到底是否破案，士马逃走不逃走，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第五回 了旧债深感垂青 阅新闻忽惊告白
话说苏士马从伦敦银行取了银子回来，走到自家门首，只见许多人在那里围着观看，心中大吃一惊。你道为了甚么事呢？当真是他弄杀喜仲达的案破了么？不然。原来士马向日是穷极的了。讲究他的门庭，若说有甚人来求诊呢，真是门可罗雀；然而说到讨债的人呢，却又是户限为穿的了。终日看门的人，无非是代讨债鬼传递说话。这日士马一早出去了，王氏一个人在家里，又是接二连三的有人来讨债，连看门的人回话也回厌了。就是里面的丫头，看看这个情景，也把主人看不上了。起初还不过是背后有言，慢慢的居然出言顶撞起来了。王氏也拿他无可如何。正在那里唉声叹气，暗暗垂泪，忽然一个债主带着一个执达吏（封财产之小官）傲然而来，也不言语；王氏坐在一旁，他也同没有看见一般。入门便将药架及各种动用物件，一一粘了记号，加上封印。
王氏看见，知道是丈夫欠了人家的钱，日久不还，这是人家经了官府，来查封家产，备抵欠项的了。看见他举动无礼，也是一腔怒气；怎奈自家穷困，无可如何，只得忍气吞声，哀求道：“长官先生，不必这么着。此刻我男人不在家，请稍等一等，待我男人回来，好歹有个商量，多少总要先还一点儿呀。”执达吏不肯道：“这是我应办的事，有人来告到，我是照例而行。你要是求，求债主去。”债主不等开言，便沉下脸道：“你问你自己男人呀！我今日来，明日来，后日也来，也不知跑了多少回数。他总说今日不便，明日罢，明日尽有的。及至明日来也是这两句话，后日来也是这两句话，我听也听得厌了。他欠我三百元的本银，加上一百八十元的利息，总共是四百八十元了。上月月底仅仅付过我五元，你想这是差到那里去了？此刻对你老实说，马上算清了一百八十元的利息，本银还可稍迟两天；再若说是没有，那可不能怪我了。”王氏道：“先生说的也是不错，但是此刻我男人不在家，只求先生稍等一等，等他回来了，再作商量呀。”那债主只作没听见，恶狠狠的站在那里，看着执达吏检点东西。王氏又羞，又气，又恼，又恨，不觉一阵气的昏倒过去。此时执达吏也呆了，债主也慌了，家中的仆婢也乱了。你想如何不惊动了行路的人，慢慢的挤满一门口，都嚷道：“不好了！因为讨债，逼出人命来了。”
正当这个时候，恰好士马回来。在门外时，看见许多人，以为昨夜的公案发作，不敢进门。后来仔细听了，知道是讨债的，便大踏步分开众人走了进去。看见王氏昏倒在地，便大怒道：“好呀！你们强逼出人命来了。倘是救不过来，我们再算账！”执达吏道：“我们在这里封记东西，他便昏了过去，这个与他人何干？只问你自己便了。”士马也不及同他辩论，回头便叫丫头道：“阿桂，快拿开水来！”阿桂即刻走到厨下，取到开水送上。士马亲自灌下去，又轻轻的拍着肩膀，唤了两声。王氏苏转来，睁开双眼，看见士马，便哭道：“郎君回来了么？你看那些人，一句话也商量不过来。”说着放声大哭。士马道：“不要哭，不要哭。这些畜生，你理他作甚么呢？”此时那债主看见人已活了，放下心来。忽听得士马说“这些畜生”的一句话，便走上一步，紧紧的对着士马的脸骂道：“嗄？你说谁是畜生？”士马睁圆双眼，指手道：“只你便是畜生！统共不过是三四百元的数目，就这等无礼起来，几乎逼出人命。比方欠到几千几万，你又该怎么样？我如果马上还了你的钱，包你又是一副面目。你这种人，不是畜生是甚么？嗄？你不是畜生是甚么？”债主冷笑道：“好骂，好骂！我也不同你多说，你只还了我四百八十元，大家开交，我也没有甚么又是一副面目。只要还了钱，我就走，谁空着同你斗嘴来？”
士马也不言语，在衣袋里取出一卷钞票，在内中拣出一张，往地上一摔道：“拿了去！”债主低头向地上拾起一看，原来是伦敦银行的一张五百元钞票，不觉大惊道：“呀！这是五百元呀！”伸手要去拉士马的手。士马缩手不理他。债主脱了帽道：“学士不要动怒，这是小子有眼不识泰山，多有得罪。刚才说话鲁莽，望学士宽容，大人有大量，我知道学士也不怪我。以后倘有要用的时候，尽可以通融，千万不要见弃。但是这里是五百元，小子怎敢拿去，等我找出二十元罢。”说罢，在身边掏出了几张钞票，一元的，五元的，十元的，凑够了二十元，递与士马。士马恶狠狠的站着也不理他。债主只得放在桌子上道：“请学士点一点，不要错了。”士马冷笑道：“算了，滚你的罢！”债主回过头来说道：“对不住了，有劳大驾。谁知这个样儿？对不住得很呢！”债主这句话，本来是要对那执达吏说的，谁知那执达吏看见风头不对，早就溜之乎也的去了。债主抬起头来，见没有人，又是一个没趣。知道士马不肯同他拉手，只得又脱下帽子，点了点头，说声：“再会。”搭讪着走了。
王氏看见债主去了，门外的人也散了，犹如重囚遇了大赦一般，便问士马道：“郎君，这银子是那里来的呢？此刻一齐都给了他，以后怎样过活呢？其实先给他点利钱也就可以了。”士马道：“这也难怪你疑惑。但是有不相信我的人，也会有相信我的人。以后尽放你的心，过活是不愁的了。”王氏道：“郎君一向没甚知己的人，莫非是喜君么？”士马道：“你想罢，除了他还有谁呢？”王氏听了，不觉感极而泣，垂泪道：“喜君真是恩人！妾想要供了喜君的长生禄位，祝祷他无灾无害，长生不老呢。”士马听说，忽然一阵良心发现，背转身来，念了半句佛道：“南无阿弥……”以下便哽咽着念不下去了。亏得王氏不曾察觉，省了一番盘问。
稍为歇了一歇，士马又道：“昨夜我将近来光景艰难告诉了喜君。喜君说一向知道我要研究催眠术，似这等手头拮据，也难专心用功，亦是一桩可惜的事。又说除了我之外，并没有甚么亲戚朋友。他既然挣了些资财回来，没有不帮助朋友的道理。因此送给我钱，叫我尽心研究学术。我起初本来要推辞，无奈喜君一片美意，说我若是推辞了，便是见外了他，我只得说声从命。所以今日早起，我便出去访着喜君，同他再三商量研究学术之法，他劝我到法国去游学呢。我想走一趟法国也好。”王氏听了，信以为实，感激仲达不尽道：“如今世上的人，同在患难时，没有一个不说是甚么刎颈之交，还有拜把子换帖的，非但说是同甘共苦，还要说甚么同生同死呢。等到有一个发了财了，谁还认得谁来？只怕那穷朋友找得去，他还用得着一句《孟子》，叫作‘出诸大门之外’呢。但郎君往法国，不知几时回来，可要带妾同去么？”士马道：“我到法国，本来为的是研究催眠术起见，回来是说不定几时的。然而多也不过三年，少或不过两年，就要回来的。你一向不是说要回娘家么？我想这几年这个家累得你也乏了，不如趁这个机会，回娘家去住几时。你虽是个出嫁女儿，外母不见得就讨厌你呀。”
王氏听了，低头一想：“这个主意倒是甚好。并不是我撇得下夫妻恩爱，实在这几年把那个很不顺手的柴、米、油、盐、酱、醋、茶弄的怕了，回到娘家去，头一件先免了这个操心，又得母女团聚。”想到此处，不觉喜形于色。尚未开言，士马又道：“不是我要说一句小气话，你终是个出嫁女儿，回娘家去，成两三年的住着，也不是事。你这回回去，我每月贴给你十元，你可将四五元贴给外母，作为食用；余下的你零用了。譬如外母收了你的呢，你虽住在娘家，也不算白吃饭。如果外母不受，那是你母女的情面，我可不管了。果然如此，你便十元一齐拿来零用了罢。只要时常买点可口的东西请老人家吃，这也算我做女婿的一点孝敬了。”王氏闻言，喜之不尽，说道：“这也是喜君的恩典呀！妾最是知恩报恩的，明日回到娘家，左右没事，妾便认真的供起喜君的长生禄位来，一则多谢他，二则祝他长生福寿。”这一句话又触动了士马心事，一时良心又发现起来，勉强出声说道：“这也不必，我们本来是好……”说到此处，那“友”字也说不出来了。喜得王氏也没有看破，一阵闲话，就混了过去。
王氏又问道：“郎君几时动身呢？”士马道：“我要走就走，本来很便当，只是又要送你回娘家……”说到此处，王氏抢着说道：“妾娘家淮州，虽是有一百多里的路，火车却很便当，不必郎君相送。”士马道：“唉！不是这等说。我也要买点伦敦土物，托你带去，送与外母，略略表我女婿之意。并且这里也要退了房子，这些动用的家私用不着了，也要拍卖了呀。”王氏道：“是呀，昨日郎君也曾说过，要卖了家私往乡里去，是极不得意的事；不料今日又说起卖了家私往巴黎去，却是极得意的事呢。但不知几时办起？”士马道：“要办就办，天下事最怕的是没有钱，我今有了钱了，怕有办不来的事么？我们明天就办起来罢。明天我出去先寻一个妥当的旅馆，搬去住下，我再回来拍卖了家私，然后消消停停的送你上了火车，回娘家去。好在此地去淮州，只有一百多里路，一天来回几次。我等得了你到家的平安信，再动身往巴黎就是了。”王氏闻言，又是不胜之喜。
当下吃过午饭，士马也等不及那收房租的来讨了，先自走到经租账房，算清了房租；告诉他三日之内，要搬走了。然后出来寻了一间洁净的旅馆，看定了房间，回来告知王氏。夫妻两个，又打算了好些日后的话。到得晚上，王氏先去睡了。士马想要检搜仲达的大皮匣，忽然想起昨夜害怕光景，连忙走上楼去睡觉。他是昨夜一夜未睡的，到了此时，靠着枕头就睡去了。
一宵晚景休提。却说次日起来，梳洗已毕，用过早点，便出去看定了旅馆，回来将王氏搬去。然后叫了拍卖经纪来，将家私一齐拍卖了。又去交代经租账房，付还房子。开发了丫头底下人。足足忙了一日，方才回到旅馆去，夫妻二人，喁喁话别。又过了一日，士马出外买些零物，交托王氏送与外母。到旅馆账房里打听到淮州的火车，谁知今日已经开过了三班，那第四班是要到晚上九点钟方开。士马因为晚上不便当，便索性再等一天。
到了次日早晨八点钟，亲自送王氏到停车场，握手珍重而别。士马送了王氏上车，望着那火车开了，方才回到旅馆。检出那些宝石指环等物，细细的抚摩玩弄，要拣一个戴在手指上。戴戴这个也好，看看那个亦好，倒弄得左不是右不是起来，到底胡乱套上一个。收拾过了，又取仲达的大皮匣过来，细细检看。谁知里面又有二千多元的钞票，便一面打算着买外国股份票。心想：“改了姓名是犯不着的；若用我自己真姓名，又恐怕人家犯疑。”左思右想道：“不如到了巴黎再买，也是一样。但是此番是远离故国，必要多盘桓几天方可动身。”故此又耽搁了两三天。
一日，顺手取过一张新闻纸来，要看着消遣。看了几段新闻，眼光射处，忽又看见一段告白。仔细看时，上面刊着道：
难女凤美普告仁人君子：如有知喜仲达君踪迹者，务求通知韶安埠东明栈，或就近通知伦敦明安街十八号屋，必当厚谢，决不食言。凤美告白。
士马看罢，不觉吃了一大惊。知道有人跟寻仲达踪迹，恐怕事情破露，不敢逗留，即刻收拾动身。正是：
金锁顿开逃异域，铁鞋枉汝踏天涯。
要知士马究竟是否即刻动身，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第六回 慰倩女故作痴谈 觅情人拟奔都会
却说士马见了凤美的告白，心下吃了一惊。暗想：“这凤美是何等样人？莫非是仲达在印度带来的情妇？但何以他并未提起？这告白又说甚么韶安埠东明栈，又说明安街十八号，这明明是在那里四下跟寻的了。一旦破露出来，如何是好？不如早点走了罢。”又转念道：“明安街十八号是个甚么所在？何不去看看呢？”想罢就出了旅舍，走到明安街，寻到十八号。抬头一看，谁知不看犹可，这一看只吓得魂不附体，返身就走。回到旅舍，忙忙的收拾行李，开发了房饭钱，也不敢对旅舍主人说知到那里去，一个人直奔至开往法国的轮船上，向巴黎去了。暂且按下不提。
且说凤美住在东明栈，度日如年的过了三天。这第三天是仲达约定回韶安的日子。到了这天，凤美天未明就起来，呆呆的盼望。看看日过花砖，毫无消息。急得凤美叹气唉声，不住的走出走进。虽有阿卷时来安慰，他却比在清水驿等仲达时更觉难过。等到晌午时分，仍不见到。急得凤美没法，出了东明栈，来到停车场等候。好容易盼着一缕浓烟，伦敦的火车到了。凤美站在旁边，目不转睛的看着车上的人下来。只见来人虽多，那里有个仲达？呆了半晌，垂头丧气的回到东明栈。阿卷接着问讯，凤美并不回言，只摇了摇头，便到房里去了。看着天色晚将下来，仍是石沉大海一般，绝无消息。
阿卷日间在外面照料各事，不能来陪伴。到了晚上，抽个空儿，到房里要同他谈谈。推门进去，只见凤美一个人坐在那里垂泪。听见阿卷推门，便急说道：“郎君来了？盼煞奴也！”定睛一看，见是阿卷，方顿住了口，也不招呼，那眼泪同断线珍珠一般，扑簌簌的落个不住。阿卷看见也觉得可怜，半晌无话。此时阿卷复又疑仲达弃了凤美，只不便直说出来。因道：“小姐不必着急，喜客官今日不到，明日一定到的了。”凤美也不回言，只在那里落泪，那脸上青一阵红一阵。阿卷又道：“喜客官莫非诓骗小姐，撒个谎，说到伦敦求取允许状，就此躲过了，也未可知。”凤美道：“这是奶奶多心，喜君不是这等人。”阿卷道：“不是我要说句不知轻重的话，俗话说得好：‘痴心女子负心汉。’男人们往往弃旧怜新。小姐们在深闺生长，不知世事，往往要上这种人的当。小姐你再想想，不要只管执迷不悟，错了念头。”凤美怒道：“那负心弃旧怜新的是一班下流贱种的东西，不能算做人类的。我的喜君是顶天立地的好汉，多情多义的丈夫，那里肯学那下流贱种的行为？不是妾要得罪奶奶，奶奶这句话着实是放……”说到这里便顿住了口。
几句话说得阿卷无言可对，歇了半晌道：“妾偶尔失言，请小姐莫怪。妾还有一句话奉问，不知可说得么？”凤美道：“那里话！妾也失言，奶奶不要见责。我们有话只管谈，不要紧。”阿卷道：“喜客官把小姐托付与妾，今看见小姐这般忧郁，自然要尽力想个方法。但从未知道小姐及喜客官的来历，叫我要想法子，也是无从捉摸。不是妾唐突，要求小姐略略的告诉我一些儿，或者可以商量个法子。”凤美道：“这也一言难尽，只好告诉奶奶一个大概罢了。印度孟买相近的所在，有个地方，叫作高兰，家父便是那里的酋长。”阿卷不懂得酋长是个甚么东西，十分诧异，问道：“妾长了若干年纪，只知道潮水是有涨有落的，谁知印度的地方，油也会涨起来。想来那里的油一定便宜，到那里贩油定是获利的了。”一席话倒说得凤美破涕为笑起来。说道：“不是这等说，那酋长就是藩王。”阿卷讶道：“那么说，小姐是一位郡主呀！失敬了。从此妾要改口称郡主了。”凤美忙道：“这个万万不可，还是照常的好，不要叫人家听见，惹人诧异。先母是英国人，三年前已经身故了。家父最欢喜交结英国人，所以喜君也时常有往来的。喜君是一位矿师，在高兰开金矿的。”阿卷笑道：“那么说，是喜君在贵王府里出入，得给小姐相好的了？”凤美羞答答的低下头去不回答他。阿卷道：“小姐来的时候，那尊……呀！这个称呼倒把我蒙住了，只好胡乱来罢。小姐来的时候，尊翁王爷知道的么？”凤美听他称呼得不伦不类，不觉又笑了一笑道：“家父不知。家父向来最疼爱女儿，妾虽没有告诉过才走，过些日子再说破了，家父也不见得恼的。”阿卷道：“小姐同喜客官来此地，一定有个原故。”凤美忽然想及在高兰时，仲达不别而行的光景，不觉一阵心乱，道：“喜君临行时，并没与妾当面，不过送给妾一个信儿就走了。”阿卷道：“哦！那么我晓得了，喜客官是要小姐绝念，所以不来当面，只送给一个信儿。那信上又说些甚么呢？”凤美道：“大意不过说我二人阶级不同，若他长在印度，恐怕误了妾的终身大事，故先自断绝了念头回国的话。”
阿卷皱着眉道：“小姐这一说，又把妾闹糊涂了，阶级又是个甚么东西？”凤美道：“这个解说起来话长呢，而且不同的还有宗教、人种的两件事。”阿卷又皱眉道：“这个我可又糊涂了。人种自然是说的不是一国人不便结婚，那宗教又是个甚么东西呢？”凤美道：“奶奶怎样连这个都不懂起来了？请问奶奶信奉的是甚么教？”阿卷道：“自然是耶稣教了。”凤美道：“那么说就是了。我们印度信奉的是回回教，也有佛教、婆罗门教。”阿卷讶道：“原来耶稣教之外，还有那么多的教！”凤美道：“还多着呢。我们印度东北边 ，有一个大国，叫作支那国，他们自家称为中华国。那国中有他们孔夫子的儒教，张天师的道教，还有甚么白莲教、八卦教，我也说不尽那许多呢。”阿卷听了，连连点头道：“那么说，我连阶级也懂了。想来印度房子里的阶级，与我们英国房子里的阶级，是两个样子的，是不是呢？”凤美本来是满腹忧愁，听了这种呆话，不觉忍不住又大笑起来。阿卷又道：“这种小事有甚么要紧？就是阶级的样子不同，只要上落惯了，也是一样的，还怕跌了筋斗么？喜客官你要借点意逃走，也说件大点的事呀，为甚单指着这点小事？”
凤美又好笑起来。笑罢了又道：“妾看了信，就瞒起家父，赶在喜君后面，同附韶安船来。但在船上时，并未露面，一直到了此地才相见的。”阿卷吐舌道：“小姐，好大胆！你是个金枝玉叶的郡主，又是孤家寡人的一个，怎么就走起海洋来？怪不得喜客官被小姐捉住。小姐这个手段若是拿出来行兵调将，还了得么？夜深了，请小姐安置罢。妾还有一句话，老实告诉了小姐，那酋长、阶级、宗教、种族的话，妾都懂得。不过看见小姐终日忧郁，恐怕闹出病来，所以故意装做痴呆，说些呆话，给小姐解个闷儿，逗着笑笑。我的好小姐，你垂念我的一点苦心，今夜好好的睡罢，可不要再像前两夜那终夜自言自语的了。好小姐，你只算疼爱了我罢。包在我身上，明日喜客官一定来的。”说罢开了被窝，看着凤美睡下，方才代他带上房门去了。
凤美睡在床上，想着阿卷着实可感。自己孤身在外，遇见了这种逆旅主人，真是侥幸。但回想到仲达身上，又是愁肠百结，翻来覆去，仍是一夜不曾合眼。到了第四日，仲达仍不见来。亏得阿卷时时来安慰一番。凤美那一种难过光景，真是笔难尽述。第五日又盼了一日。到第六日，凤美已是奄奄一息，有气无力的了。阿卷再要安慰他时，却也没有话说了。复又回心想到：“仲达一定是个拐子，不知骗了凤美多少资财，撇下了他，逃走去了。不知向凤美明白开导，叫他死了盼仲达的心，或者可以稍止悲啼。”
想罢，便走到凤美房内，闲闲的谈起道：“妾看喜客官这一去便杳无音信，依妾看来，一定是他负了心，有意要撇弃小姐的了。只可怜小姐万里重洋，辛辛苦苦的跟了来，却遇了这么一个薄幸人。”凤美带怒说道：“妾前日已经说过，喜君不是这等人，奶奶为甚只管说他薄幸？”阿卷只作不听见，又说道：“可怜小姐撇了现成的富贵，撇了老父，撇了家乡，老远的来到英国，却落了这难。喜客官呵！你为甚两次撇了这位多情的小姐那？”凤美听了益发动怒，瞪着一双杏眼，看着阿卷一言不发。阿卷全不理会，又说道：“妾虽是一个蠢人，遇着了疑难的事，却还有三分决断。那喜客官说甚么到伦敦去取允许状，此刻看来全是一片谎话。他约定小姐三天后回来，这明明是叫小姐白白的等他三天。过了三天之后，他不回来叫你，要赶也赶他不上。况且伦敦又是个四通八达的地方，轮船、火车处处都是，有了这三天工夫，他也不知道逃到那里去了。”阿卷心中一向疑惑的事，到了此刻，不觉的尽情倾吐出来。
凤美起初本怪着阿卷出言莽撞，瞪着双眼瞅着他。听到后来，不觉的慢慢把双眼垂了下来，两只手按在膝盖上，低着头想要哭，却又哭不出眼泪来。歇了半晌方道：“奶奶的话并不是不在理，我也这么想过。但我的心中不知怎样，总信喜君断断乎不是个薄幸人。若要问为什么这么相信他，可是我自己也不明白。”阿卷道：“小姐同喜客官交情，妾是不得而知，小姐深信，自然有可以深信的去处。但是喜客官为甚一去不来呢？”凤美道：“这个么，只怕除了天菩萨、佛爷爷，没有知道的了。妾想上去，喜君一定遭了甚么事故，不定还有那不好说的事呢。唉！这个叫我怎么处？今生今世只怕不能……”说到这里，便噎住了喉咙，说不出来了。歇了一歇又道：“但愿不这样，妾就有了命了。”
阿卷道：“喜客官欢喜吃酒么？”凤美听了，当是一句不相干的话，并不回答。阿卷道：“男人们吃酒，往往要误了正事。你看那些十天有九天醉的，醉起来便撒酒疯，莫说是尊卑秩序，就是他的老子在跟前，他也不认得似的。没有人劝他还好，倘是有人劝了他，他还说甚么这是我的自由，你们生就奴隶性质的人，不要同我多说的呢。小姐，你想这等人，不是为了吃酒失了本性的么，如何不误事？”凤美道：“不，不，喜君是滴酒不入口的，断不会因吃酒误事。”阿卷道：“依妾看来，到底还是小姐过信喜客官了。以前的事，妾不得而知，现在这里放着他这一去六天不来了。莫说从此不来，就是明天来了，他也是个失信的人。不是妾要多怪了他，就是有事不得空来，也应该先给个信呀！”凤美含着一眶眼泪道：“妾也不怪喜君失信，但愿明日喜君来了，纵然失信，妾也情愿。可是喜君的事，奶奶总不及我知道底细。我一心只恐怕喜君身上有甚变故。我想到送喜君上车时，那指环平白地变了青色，我心里就同针刺的一般；因为先母亡故时，这指环也是平白地把那颜色这么一变。奶奶你想我担心不担心呢？”阿卷听说，嘴里说道：“这也奇怪！然而这个或者不应在喜客官身上，应在别处也未可知。”他心里却想着：“虽然有这么一个先兆，或者不应在仲达身上，却是个凤美被弃之兆，也未可知。”嘴里却不便说出来。
正在心里在那里疑惑，忽听得凤美说道：“今夜喜君不来，我明日就动身去了。”阿卷惊道：“动身到那里？莫非要回印度么？”凤美道：“不，我要到伦敦寻喜君。”阿卷又惊道：“小姐要往伦敦么？这个可使不得。伦敦的人，来来往往的多少，要到那里去寻喜客官？真是海底捞针，往那里捉摸呢？依我想来，还是回印度的好。况且小姐出来的时候，尊翁又不曾知道，这时候正不知惦记得怎么样呢！”凤美道：“妾寻不出喜君来，断不回印度去。”阿卷道：“伦敦地方大得很呢，人又多。小姐去了，人生路不熟，那里寻得出来？况且那里歹人多着呢，做骗子的，做拐子的，明抢暗夺的，也不知多少，那里去得？喜客官将小姐托付与妾，此刻如果放了小姐去，万一喜客官来了，妾怎么对他？如果小姐一定要到伦敦去，妾只好对不住了。”凤美道：“怎么个对不住呢？”阿卷道：“妾要去报了警察，送小姐回印度去。”凤美大惊道：“奶奶这个可使不得，要是那么一来就坑死我了。”阿卷沉吟半晌道：“小姐执意要去，妾也不便拦阻，只是要依妾一件事；倘小姐不依时，任凭怎样，我总不放小姐去。”凤美急问要依一件甚么事，阿卷不慌不忙的说将出来。正是：
已是此身成敝屣，还从大海去捞针。
要知阿卷说出一件甚么事来，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第七回 露面抛头访寻情侣 细心静意查看新闻
却说阿卷当下对着凤美说道：“小姐一定要到伦敦去，妾那里有个相好朋友，在伦敦时敏街开设一家来安旅舍，妾当写一封信，托他照应小姐，小姐是必到那里去住。到了伦敦之后，无论寻着喜客官与否，必要给我寄个信来。小姐若肯依妾这个办法，便可去得。”凤美道：“这是多承奶奶照应，有甚不依？妾这里谢还谢不尽呢！妾到得伦敦，三天之后，必有信来。总没有奶奶这等照应我，我倒叫奶奶挂念着的道理。”阿卷听说，就修了一封书，交代给凤美。当日已不及动身了，须要明日早晨。
这一夜，凤美的心事又换转了一番，想到：“明日到了伦敦，寻着了仲达，料想仲达已经求得了允许状，我们两个就可以即刻成亲。这一段美满姻缘，真是满心满意。从此一生一世，与情人永远的寸步不离，以偿这几天相思之苦。”想到这里 ，只觉得心痒难挠，不知怎样才好。忽然又想到：“万一寻不着仲达，我是个青年幼女，孤苦伶仃的撇了老父，弃了家园，走到伦敦。那里是个人生路不熟的所在，正是东西南北的方向都认不出来，不知要流落到怎么个地步？而且又听见阿卷说，那里歹人极多，叫我怎样提防得来？”想到这里，不觉又是害怕，又是苦楚。忽然又转念到仲达身上，不知吉凶如何。那一寸芳心，就如辘轳一般转个不了，依然一夜未曾合眼。天还没有亮，已经起来了，呆呆的坐在那里。等到了天色微明的时候，还未见阿卷来招呼，他就急得犹如热锅上蚂蚁一般。你道他急甚么呢？原来他急着恐怕赶不上头班的火车。其实就是头班火车，也要九点钟方才开行，这时候不过是五点钟光景，那里就会来不及呢？然而心中有事的人，一定有这个光景，并不是我演义的造他的谣言。闲话少提。
且说当下凤美眼巴巴的望阿卷来招呼，忽听得外面有脚步声响，连忙开了房门。往外一看，原来是一个伺候的丫头，双手揉着眼睛，一面走路，一面还是打呵欠呢。见了凤美，讶道：“小姐，好早呀！莫非又是一夜没睡么？”凤美道：“你家奶奶呢？我今天要动身往伦敦去，恐怕误了头班火车呀！”那丫头笑道：“就是头班火车，也要到九点钟才开车呢，那里就会误了？”说着，就到房里来打扫一遍，又去取洗脸水来。凤美梳洗过，阿卷也来了。见了面就说道：“小姐好早！为甚不多睡些，养养神？回来在火车上辛苦呢。”凤美道：“妾也知道，只是睡不着。躺在床上，也是无谓，不如起来的好。”说着彼此让座。凤美便算清了房饭钱，说了些多承照应的话。阿卷也说些前途珍重的话。不一会吃过了早点，阿卷便亲自送凤美到停车场上，大家握手而别。
凤美上了车，坐了半天，方才开车，风驰电掣的到了伦敦。凤美因为不认得路，就雇了一辆马车，直到时敏街来安旅舍。一路上看见那高楼大厦分列路旁，高矗云霄，也数不尽它多少层数。往来的人累万盈千，车马交驰，络绎不绝。那一种繁华富丽的景象，真是生平目所未睹的。回想自己在孟买时，孟买的地方，在印度境里也算是数一数二的繁华所在，那里及得这伦敦十分之一？又想着这样人山人海，那里去访寻仲达？但是已经到了这里，再没有空回的道理，无论上天入地，都要把仲达寻了出来，方了心愿。一面想着，不觉到了来安旅舍门首，马夫收缰停车。凤美付过车钱，下车入内，交明了阿卷的信。旅舍主人见是阿卷介绍来的，信内又再三嘱托郑重招呼，便不敢怠慢，拣了一间幽静房舍，请凤美看过合意，方才安置住下。
凤美住定了，便要想法子去寻仲达。但是方才在车上看见那种肩摩毂击的光景，从何处寻来？呆想了一会，无端又想到那宝石变色的那回事，料得仲达必定有事，不知可有性命之虞，不觉一阵一阵的心寒起来。忽然又自开自解的想道：“我今来到伦敦，是为寻喜君起见，何苦要一味迷信着这个？还是赶紧想法子，寻出人来，便见分晓。但是从那里寻起呢？”忽然省悟了一件事，想仲达来到伦敦，为的是两件事：第一件，是到礼拜堂求允许状；第二件，是到银行里去取银子，及寄放宝石首饰。只往这两处地方访问，一定有个着落。
想罢，就雇了马车先到礼拜堂去，求见那位管理允许状的大牧师。本来自家是个青年幼女，不好意思去问，然而已经到了这个地步，无可奈何，只得羞答答的问道：“请问大牧师，这几天里头，可有一个姓喜，名叫仲达的，到这里求取允许状么？”那牧师见了凤美这副神气，便会他的意，含笑说道：“小姐请坐，待我查一查就知道了。”说罢，取过一本账簿，细细的查了一会，说道：“并没有叫喜仲达的。”凤美听了，又如冷水浇背一般，心中一阵凄凉起来，暗暗叫苦。心想：“我以为喜君必到这里，才来打听，谁知又落了个空。”回想阿卷的话，不是全没道理。一时间心乱如麻，在身边取出一信，递与大牧师道：“妾留下这封信，如果喜君到这里求允许状，费心代交给他。”原来这封信，凤美在东明栈的时候，就预先写好的，此刻顺带了来。那大牧师不知就里，点头应允道：“这个我必交到。我想喜君既是要求允许状，他早晚总要来的。”
凤美别过大牧师，没精打采的回到来安旅舍。此时已是黄昏时分，大街灯火齐明。料想银行里已经关门了，只好等明天再去访问。独自一个人坐在房里，只见一个丫头在房门外面走过，凤美叫住了，问他银行在那一条街上。那丫头道：“这里银行多着呢，不知小姐问的是那一家？”这句话说出来，倒把凤美闷住了，半晌回答不来，慢慢的说道：“我只问一家最可靠的。”那丫头道：“可靠的也多着呢，谁开了银行，肯自己说靠不住？谁又肯胡说人家的银行靠不住呢？小姐要查这个，待我取个行名簿来，小姐自己查一查。”凤美道：“好，好！你就拿来。”那丫头果然去拿了一本册子来。凤美翻开查点时，谁知伦敦的银行有几百家，明日正不知从那一家问起。一时间心里又乱起来，呆呆的翻着这本行名簿去看，自己也不知看些甚么东西。后来困倦到十分、十二分，方才上床睡去。
到了天亮，梳洗过后，雇了马车，到大街上去拣大的银行，胡乱找上几家，到后来可巧碰到伦敦银行里去。凤美将仲达的事细问那柜上的人，那人道：“喜仲达么？他二十一日那天来过的。本来说要再来一次的，不知怎样，这几天总不见来，我还等他呢。”凤美听说，这一喜只喜得心花怒放，犹如拾着了异宝一般。又默默计算：“我同喜君二十日到的韶安，当日喜君便动身来伦敦，二十一日正是到伦敦的第二天。此刻已隔了七八天了，怎么还不再来呢？这七八天，他住在那里呢？”因含笑问道：“这位喜君住在那里？先生知道么？”那人道：“这个……我问问经理的总该知道，小姐请等一等。”说罢到里面去了。
此时凤美心中犹如开了千朵莲花一般，心想：“只等那人告诉了我他的住址，我出了银行门口，跨上马车，许那马夫几个酒钱，叫他加上几鞭，好快呀！到得那里，我也来不及握手，也来不及寒暄，我先要痛痛快快的埋怨他一顿。问他为甚么作弄我？这几天不给一个信与我，害得我捱一天犹如捱一年一般。哎！这也不好。说起埋怨，那里埋怨得许多？这点点小事情就埋怨起来，将来一生一世永远的夫妻，不知有多少埋怨呢。况且他男子汉大丈夫，在外头干正经事，一时顾不来家里，也是常有的。”
正在这么想着，只见那人出来说道：“那天喜君来的忙得很，谈了不到几句话，并没有提起住址；敝行的经理，也未曾问到这一层。但是一两天里头，喜君一定再来的。”凤美听了，顿时冷了半截身子，把方才怒放的心花，登时就凋谢完了。心想：“今日仍旧是白忙了这半天，依然不能见面。”忽听得那人说道：“一两天之内，喜君必定再来。小姐可留个信在这里，等喜君来时，我代小姐给他。”凤美就取出一封信来，递给那人道：“那么着，就拜托先生。”那人道：“不要紧，这个总可以交到的。”
凤美就辞了出来，仍旧回到来安旅舍，把上项事情写了封信，寄给阿卷。又叫丫头取了二十一日以后的新闻纸来，逐细翻看，要去逐细参详；好像仲达躲在新闻纸里面，他要在新闻纸上找个仲达出来一般。看官，你道这是甚么缘故呢？原来他此时又想到仲达身上，不知有甚事故，倘然有甚事故，新闻纸的信息最灵，必定刊布出来。因此取了新闻纸，逐条细看，看有像仲达身上事情的新闻没有。他那里知道，仲达在半夜三更时候，叫人家弄死了，沉在点士河里面。到了这七八天的工夫，莫说葬于鱼腹，只怕还变了鱼粪了呢。所以任凭他逐段新闻去参详，总参详不出那一条是类似仲达的事。一时心上又好像放心了些。只因他一向总疑心仲达身上有甚不祥的事，但仲达好好的一个人，身体又雄壮，办事又精细，如果有甚不祥之事，必定出于意外。这出于意外之事，岂不惊人耳目？既然惊人耳目，自然采访新闻的也要采访出来，刊登在新闻纸上，供人观看。今看遍了这几天的新闻纸，毫无动静，想来没甚要紧的了。一面这么想着，一面翻过前幅后幅的告白来看，心中也没有主意是要看那一条，不过也是希冀看得着“喜仲达”三个字罢了。正在胡乱翻看之时，忽然看出一条寻仲达的路子来。正是：
山穷水尽疑无路，苦海迷津遇救星。
要知凤美看出甚么寻仲达的路子，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第八回 林凤美情急求侦探 甄敏达问讯到银行
却说凤美翻看连日新闻纸，看到后幅告白，一双俏眼无意中瞥见一方告白，标着“私立侦探会社”六个字的题目。再看那下文时，寥寥叙着数句道：
专代人查探走失迷路之人及盗窃罪犯、疑难案件等事，酬金从廉。明安街十八号私立侦探会社谨启。
原来伦敦地方，向有这等私家的侦探会社，并不是警察署的侦探，他却一样的可以代人家探事。并且这个里面，很有几把能手，碰巧起来，破案比奉官的侦探还要神速些。凤美本来何曾想得到请侦探来寻仲达，只因这告白上头一句便说“代人查探走失迷路之人”。凤美本来疑到仲达身上有事，及见了这一句，未免又触动起来，以为：“仲达离家日久，莫非也是失了路？我何不去托这侦探来代我访寻？并且我托他不过是访寻朋友，并不是追寻案犯，断不至于败坏喜君名誉。”
想定了主意，就雇定了马车，到明安街来，寻到了十八号房屋。抬头看时，果然见门上装着一块小小铜牌，上头镌着“私立侦探会社”六个字。凤美把叫门的电铃机关轻轻按上一下，不一会就有人出来开门。凤美说明了来意，那人就引了凤美进去，与一位侦探相见。凤美抬头看时，只见那侦探年纪约有四十五六岁，头上的头发差不多都脱光了。请教起姓名，方才知道他姓甄，名叫敏达。凤美又对他说明来意，他登时就满口应承道：“这等是小事，日日差不多总有人来托到，我访查这等事，没有不成功的。但不知喜君是个甚么样的相貌，可有照片带来没有？”凤美道：“没有。”敏达道：“他的相貌是甚么样的呢？”凤美道：“喜君身材比平常的人稍为高些，不肥不瘦；他的面色，因为走了一趟大洋，被海风吹的稍为带点黑色。”敏达道：“他的鼻子是甚么样？有须没有？”凤美道：“鼻子是高的，没有胡子。”敏达道：“眼睛是怎样的？”凤美道：“喜君是生成的一双小圆眼睛，很可爱的。”敏达道：“哦！这样看来，是个标致后生。头发是甚么颜色？”凤美道：“头发同漆一样黑的。”敏达道：“他在韶安动身的时候，带的甚么行李？穿的甚么衣服？”凤美道：“穿的是礼服。行李只有一个红色的大皮匣。”
凤美一面说，敏达一面拿出铅笔来，逐样记在一个小手折上面。又寻思道：“仲达这个人，二十一日到过伦敦银行，以后又并没有去过。——不要紧，不必忧心，这是易事，我必能寻他出来。”凤美问道：“不知要多少侦探费？”敏达笑道：“这些小事，用得了多少？二十元就够了。”凤美在身边取出五十元的一张钞票，递与敏达道：“请先收了这个，如果寻着了喜君，另外再当重谢。”敏达吃了一惊，看看凤美，只见他一片热心流露在脸上。看他那光景，不要说五十元，好像五百、五千，也肯拿出来的。暗想：“我做了多年侦探，未曾遇见过这等慷慨的人。”又想：“他这个不是慷慨，倒是一片热诚。不知他寻这姓喜的有甚么事？我且不要管他，只鉴他这点热心，同他办事罢了。”因对凤美说道：“侦探费本来不必这许多，但小姐已经拿了出来，未必肯收回去，我自当拜领。这件事包在我身上，四五天里面，总把喜君寻出就是。”凤美道：“只要寻出喜君，无论费用多少，妾断不计较。”他说这话时，不知不觉的又哽咽起来。
敏达见他情切，不觉动了一点侠气，伸手在自己身上一拍道：“小姐放心！这件事无论难易，我一定要办妥了，才算好汉。”凤美道：“多谢得很。但不知这人山人海里面，从那里寻起？”敏达道：“此刻先出一个告白再说，告白上说明，有知喜君下落的，送信到我这里。”凤美道：“就叫他送信到我那里也好，我就在时敏街来安旅舍。”敏达道：“我看小姐不像是此地人，但此地不知可有亲戚朋友没有？”凤美道：“我初次到这里，除了喜君之外，并不认得第二个人。”敏达道：“这可使不得，这伦敦地方，歹人极多，恐怕有假冒送信的，又要生出别样枝节来。小姐要喜君知道是小姐寻他，这告白就出了小姐名字也好。再不然，分作两处：叫送信的人或送到我这里，或送到韶安东明栈去。”凤美道：“这个办法也好。总而言之，一切拜托就是了。”说罢辞了出来。
这里敏达一面依着商量定的话，草了告白底子，送去刊登；一面通知各同事，八面张罗的在伦敦大索起来。谁知闹了两天，毫无影踪。敏达不觉疑心起来，便到来安旅舍去访凤美。凤美见了敏达，以为有了仲达的信了，连忙问道：“寻着了喜君了么？”敏达道：“依我向来的手段，这等事不过一天半天就办妥了；此刻闹了两天，还没个影子。我想喜君身上必有甚么事，自己有意藏起来。但是必为了一个缘故，至于为的是甚么缘故，我可不得而知。小姐既然与喜君相识，或者可以知道，求小姐告诉我，好再想法子。”凤美听了，不觉失望，急得几乎要哭出来。敏达道：“我并不是要知道甚么隐情，小姐如果有甚不便说的地方，也不必尽说，不过要知道一个大概，好换一个法子去寻访起来。至于我们办公事的人，就是知道了别人秘密的事，也断不肯胡乱去传扬的。所以我想小姐把与喜君相识的缘故，及两人的交情，略略告诉我。”凤美听了，踌躇了半晌，就把自己与仲达的来历，从头至尾略略说了一遍。
敏达听罢道：“这等说是喜君撇了小姐的了。”凤美带怒道：“怎么人家总要疑心到这一着？”敏达道：“在别人看见，自然总是这样忖度，小姐与喜君的交情到底是怎么样，别人那里知道呢？依小姐这样说，是喜君断没有撇下小姐之理，我自然又要另外设法去查访。”凤美见他虽然有这么一句话，却不似阿卷说的决绝，遂对敏达说道：“喜君断不撇下我的，这是我两人的交情，一定信得过的。”敏达侧着头寻思了一会道：“喜君同小姐的交情虽然信得过，或者有甚旁人在喜君跟前搬嘴弄舌，用了个离间之计，小姐那里知得？”这一句话直刺到凤美心坎里去，不觉暗暗害怕起来道：“我也怕到这一着。但我初到此地，不知谁是喜君的朋友。喜君平日，也没有谈及朋友的事。”
敏达道：“这么说，就难得头绪的了。”又想了半晌道：“喜君可有资财没有？”凤美道：“多少总有点，喜君平日也曾略略说过。并且喜君在韶安动身时，我托他带了好些宝石首饰，到这里存放在银行里面。”敏达吃了一惊道：“那宝石值多少钱呢？”凤美道：“实价便不知，大约总值得二三万银子。”敏达低声道：“唔！明白了，明白了。”此时敏达心中，好像黑夜里得了灯烛，航海的得了罗盘，喜形于色，就起身要行。凤美道：“得着头绪了么？”敏达道：“得了，得了！三四天里面，包你有个确确实实的信息。小姐早告诉了我这话，就不是这么个办法；先日那个告白，先就登错了。”
说罢辞了出来，走到停车场，跳上火车到清水驿去，要查问那个驿丁，他交电报与火车上的人的相貌，与凤美说的同不同，及接电后是甚么神气。谁知跑到驿长那里一问，说是那个驿丁，前几天因他误了公事，已经开除去了；并且那驿丁被开除之后，已经到了加拿大去。敏达一团高兴的到清水驿去，谁知听了这一番话，弄得垂头丧气，依旧回到伦敦，在停车场旁边那些马车行里去访问。原来上火车时，先就在停车场旁边贴了一张赏格，上面写着：“二十日下午两点钟，韶安所发之火车抵伦敦时，车上有身穿礼服、手携红皮匣之客（如何身材，如何容貌），有以马车载此客者，即来报知，赏银三元。”所以他回来了，就急着去打听。谁知仍旧同泥牛入海一般，永无消息。心中暗想：“莫非仲达存心要藏过身子，所以不坐马车？他到过伦敦银行，我何不到银行里去打听？”
想罢，就一径到伦敦银行里去，告知原委，要求见经理人。那经理人传言出来，说是事情忙得很，若是五分钟工夫，还可以一会。敏达答应了。就有人引他到客厅里坐下。那经理人出来相见道：“怎么这位喜君竟寻不见了，是甚么缘故？”敏达道：“在下闻得喜君二十一日到过宝行，以后就渺无踪迹了。闻得喜君不曾说起住处，有这事么？”经理道：“我看见喜君甚忙，所以不曾问及。”敏达道：“这个还是阁下不曾问起呢，还是他言语之间有意掩饰的呢？”经理道：“这个不见得。”敏达道：“喜君到宝行为的甚事？求阁下告知一二。在下是明安街私立侦探社的人，受了一位小姐所托，寻觅喜君的。”经理道：“敝行规矩很严，有许多不能对别人说的，但能说的，未尝不可略说一二。”原来伦敦地方，每每有些人假充了侦探，到各处去鬼混，所以经理人也防着这一着。当下只对敏达道：“喜君是来取银子的。”敏达道：“取多少呢？”经理道：“这个就不便说了。”敏达道：“喜君除了取去的银子，还有存项在贵行么？”经理道：“这个也是不便说的。已经到了五分钟的时候了，我不能再奉陪了。”说着就立起身来。敏达发急道：“求阁下再稍为等一等，在下只问一句话，这句话是可以说得的。”那经理也不坐下，只立定了脚道：“一句话还不要紧，就请见教。”敏达道：“那喜君取银之外，还有甚宝石首饰，存放在宝行么？”经理道：“没有，提也不曾提到这个事。”敏达道：“他不是用他自己名字存放的，用的是一个女人名字。”经理道：“也没有。”说罢就出了客厅，仍去办事去了。
敏达也出了银行，心中早又有了一个决断。一路向时敏街来，要到来安旅舍去告诉凤美。正是：
要将阴险状，报与美人知。
要知敏达把甚么话告诉凤美，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第九回 警醒芳心俏佳人痴情顿绝追查面貌死仲达冤屈初明
却说敏达到伦敦银行，同经理人问答了几句话，就决定了仲达非但是个轻荡男子，并且是个阴险奸诈的小人。可怜凤美这么一个多情女子，却遭了这奸贼的圈套。好笑他还说不会撇下他的。我本待不告诉他，但是要他晓得外面世路上人情险诈，也不得不告诉告诉他。一面想着，就径奔来安旅舍而来。那一位度日如年的凤美，此时心中只有敏达那里一丝之望，几乎要把性命都付托在敏达身上。一见了敏达，便喜不胜言，立起来问道：“甄先生，事体怎样了？”敏达道：“哼！实在消息还没有呢。这个奸贼阴险狡诈，并非寻常棍徒可比。”凤美不胜诧异道：“有甚么奸贼棍徒，谋害喜君么？”敏达不答。歇了一歇，问道：“试问喜君到伦敦来，第一件为的是甚么事？”凤美道：“这是告诉过先生的，是为取允许状。”敏达道：“然则他只到银行里取银，却不到礼拜堂取允许状，是甚么意思？”凤美道：“我思疑喜君取银之后，身上有甚变故。”敏达听了，觉得他那一片痴情实在可怜。因说道：“喜君到银行虽有别事，但是小姐托他存放宝石首饰，也是一件紧要事。”凤美道：“正是，喜君也这么说来。”敏达道：“小姐想来，喜君已经存放好了不曾？”凤美道：“这个没有不存放之理。”敏达冷笑了笑道：“哼！他竟然就没有存放，只取了银子就去了。这是我在伦敦银行打听来的。我本来不想告诉小姐，只因小姐过信了他，我不能不来告诉。小姐你试想想，当日他在清水驿，何以接了电报不等一等？后来我们报上出来的告白，他不能不看见，看见了何以不出来？到了伦敦来，何以专为来取的允许状又不取？受了小姐重托的存放宝石首饰，何以不存放？现成放着这几个凭据，都是确确凿凿的。小姐你不可不醒一醒。”
敏达一番说话，犹如利刀快斧一般，向凤美心坎刺去，只搅得他柔肠寸断，芳心如焚，脸上泛起青色，一时说不出话来。敏达看了，以为他要哭，正想拿说话去安慰他，忽听凤美道：“这么说，据先生的意思，非但说喜君抛撇了我，还说喜君是个棍徒盗贼了？”敏达听了，暗暗叹息，想道：“他还不肯醒，这便奈何？”因说道：“有了许多凭据，我也不能不说了。”凤美脸上犹如罩了重霜一般，说道：“我算是个瞎子，虽然有了这个凭据，自己看不出来。此刻听了先生的话，方才醒悟。他在我国动身时，已经抛撇了我，我不合跟他到了此地。这么看上去，这个人不但无情，并且是个贪得无耻的人，我也不去寻他了，这等人寻来了也是无益。所托先生的事，就此了结了。”
敏达道：“不是这么说。若说他抛弃小姐一节，这是道义上的事情。至于拐骗人家的财宝，这是法律上的事件。明日小姐同我去报了警察，多派些能干侦探出来，怕他飞上天去！捉住了他，非但追回了小姐的宝物，怕也不受五年十年的牢监么？”凤美道：“我断不肯因我这点点东西，叫喜君去受罪。报警察一节，我断不做。喜君虽然得了些些宝石首饰，却被先生知道了，坏了名声，又没了我这个人，也可怜得很，何必还去追寻呢？这宝石又不是没有买处的东西，我也不要它了。”敏达道：“小姐虽是这么说，但待这种丧良心的人，何必还用情？报了警察，好报仇出气呀！”凤美道：“我已经再三想过，只要查出了这点凭据，我已经心满意足的了，何苦又去节外生枝？”敏达道：“那么说，我去报警察。如果警察署有人来问，小姐是要直说的。”凤美连忙道：“这个断断不可，先生不要会错了我的意。我托先生是要寻喜君这个人，并不是要告发喜君的罪。先生为我忙了这几天，我也感激得很。但是从此之后，不敢再劳驾了。”凤美此时脸上的青白色已经回了过来，说话中间隐隐带着几分威严。敏达倒觉得呆了，无言可对。
凤美又在身边取出五十元的一张钞票，递与敏达道：“这小小意思，不好算酬谢的，请先生收了。”敏达惊道：“五十元？我断不敢受。如果办成功了事，未必不受。但此刻是半途而废的，怎么好受起谢来？”凤美想了一想道：“先生且收过了，我还有别样事奉托。”敏达道：“请教是件甚么事？小姐且说出来，看好受不好受。”凤美道：“我想请先生再到银行里走一趟，查查这取银的到底是喜君不是。”敏达听说，想凤美嘴里虽是决绝，心里还是藕断丝连似的，实在可怜。因说道：“我必去再查。小姐没事，还是到外头散散步的好，可以看看景致，解解闷儿，又可以舒舒筋骨。终日的困在屋子里面，会困出个病来。至于这五十元，我断不敢受。等到万一事情办成功了，再受不迟。”
说罢，就辞了出去。心中暗想：“这女子实在痴恋得可怜，我那样开解他，他还是丢不下念头，还要去查问真假，你想那里有假的道理？”忽然又想到：“这件事虽然有些影迹，却还不能算得真凭实据。凤美所说再查的话，未尝不是个道理，我何妨再去问问呢？”在身边取出报时表一看，时候已经不早了。去迟了恐怕银行关了门，就雇了一辆马车，飞也似的到了伦敦银行。恰好打过了四点钟，银行将近关门了。幸而这位经理人还没有去，让到客厅里坐下。这时候已经停办公事了，不比头一次来的那样促迫。经理人先从容问道：“想来又是喜君的事，不知可有点头绪了么？”敏达道：“正是为着这事，在下要打听阁下，问问喜君的相貌 。”经理道：“我同喜君虽然是匆匆一见，然而也谈了有五六分光景，他的相貌虽然细说不出来，大致却还记得。”敏达取出那记事的小手折，翻出记仲达相貌的那一页，问道：“阁下且大略说说那人的相貌。”经理道：“他的相貌，与人不同。最是一双眼睛，看人极有威严，带着露点凶光，眼睛珠子带点灰色。”敏达惊道：“哦！头发是黑色么？”经理道：“不是，不是，头发是赤色的。”敏达又惊了一惊道：“面色黑么？可有点像海风吹黑的么？”问到这里，那经理回想起来，也有点疑心道：“可也奇怪，他走了海道回来，脸上却没有一点风尘之色，雪白的一个脸儿。”敏达道：“身材高大么？”经理道：“不，不，矮小得很呢。”敏达道：“有胡子没有呢？”经理道：“嘴上是两撇八字胡子，下颏的胡子还没有。”敏达急急的把手折揣在怀里道：“好奇怪！好大胆！这个人并不是喜仲达。”又对经理拉了拉手道：“惊扰得很。在下此刻要干这件事去，不及细谈，少陪了。”
说罢，匆匆的辞了出来。心想：“据这么看来，天下事真有出人意外的。这个人的相貌同仲达差得那么远，何以这么大胆，敢公然去冒取？想他必定另有计谋的。莫非他已经杀了仲达么？不错呀，所以仲达不能去取允许状。一定这宝石戒指也被他拿去了。但是仲达二十日才在韶安动身，他二十一日就去取银，这杀仲达必是二十日晚上的事了。这件事一定是识仲达的人做出来的，但是苦于不知仲达的亲族朋友都是些甚么人。还有一件事情奇怪：那两天上了告白寻他，他是个出远路的人，好几年才回来一次，那些亲戚朋友自然都是急于一见的了，何以出了这个告白，从来没有一个人来问讯？难道仲达竟是一个房顶上开门，六亲不认的么？既然没有相识的人，又是那个把他杀死？这伦敦又是个热闹不过的地方，断不会有甚么断路的。我此时就是寻出那个死了的仲达，也破不了案。不如设法把那矮小、白脸、赤发、露眼、带灰色眼珠子的东西找出来，马上就可以破案。”想要到警察署报告这件事，又不愿让他们成功，又不知自己的力量办得到办不到。沉思了一会，就决定主意，自己去办这件事，那怕用尽平生之力，但能破了案，也可以显显自家的本领。又踌躇：“这件事还是告诉凤美呢，还是不告诉呢？罢了，不要告诉了。我方才劝得他绝了念头，已经有九分九信了仲达是个薄情的人。我如果又告诉了他这件事，不过给他添些忧愁的材料。万一忧坏了他，岂不更是可怜？不如索性瞒了他，等破了案再告诉他罢。那时候他仇也报了，万一仲达未死，还可以给他一个意外之喜，岂不好么？”自家心口相商，定了主意。就不走时敏街，一面径自回去想法子，运动他的那九牛二虎之力，去办这件事去了。
话分两头。却说凤美送敏达去后，独自一个人对着那火炉烤火，手里拿着一根铁枝，拨着炉灰，在那里出神。此时他心里却不想仲达了，只想着自己后路茫茫，不知怎样个结局。此刻如同做梦一般，不知这身子在那里。想到这里，那人便懵懂了，更没有事情可想，糊糊涂涂的手里在那里拨灰，竟然整个人是呆了。忽然耳边听得一声：“小姐吃茶么？”方才猛然惊醒。原来是一个丫头送来一杯新茶。凤美接茶在手，呷了两口，方才醒定了。看那火炉时，却不知几时火已灭了，自家也不曾知道。暗想：“我怎么变得这么糊涂？不会真个闹出病来，那时靠着谁来服侍？”想：“不如依了敏达的话，出去散散步罢。”忽然又想到：“自己此刻孑然一身，何必住在此处热闹的所在？不如另找一个清净地方去住几时。”想罢，就对那丫头说道：“请你家主人结一结房饭账，我打算要搬了。”那丫头惊道：“要搬了么？不知几时搬？”凤美道：“你只叫他先结算到今天，我说不定今日晚上就搬的。”那丫头答应着去了。
凤美也出门去散步。他本来是初到伦敦，东西南北都不知道的。此刻出来要到那里，也没有一定主意，只信步行去。又觉得四肢无力，料来走也走不远，怎样才能够跳出了这个热闹场中呢？正这么想着，忽见一辆马车停在自己旁边，车旁写着“往花水公园”五个字，那车上已经坐着两三个女客。凤美虽是不知花水公园是个甚么所在，想来花园总是个清静地方，何不去看一看？想罢就跨上车去。那马夫看见他坐了上去，就加上一鞭，如飞而去。只这一去，有分教：
相思才脱缠绵病，陷害还逢歹毒人。
要知凤美去到花水公园又有了甚事，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第十回 卖淫妇房里一番谑浪 落难女梦中万里奔波
却说凤美依了敏达之言，出来散步。出了来安旅舍，走到街上，遇了一辆往花水公园的马车，就坐了上去，一径来到公园，付了车钱，下车到公园里去逛。只见春光明媚，花鸟争妍。此时暮春天气，在伦敦虽然还是寒冷，然而柳尽萌芽，花皆绽萼；寒冰初泮，池内游鱼可数。嬉春士女，一队队的分花拂柳而来。凤美本来觉得头脑涨痛，到得此时，不知不觉的就痊愈了。园外人家稀少，商店更是绝无仅有。路旁古木繁杂。就在池边拣了一把椅子坐下。虽然未能忘尽了悲苦，这一时之间，也觉得心旷神怡。暗想：“可惜这里是个公园，不能居住，倘能够得这么一个旅舍就好了。”正在这么想着，忽听得一阵琴音，被那顺风吹到耳朵里。凤美本来解得音律，便侧着耳朵听了一会。举眼向那琴音所从来的地方望去，只见园外有一所三层楼房，四围都是树木，把那房子围在当中，盖造得极其精致，像是人家的一所花园，不知可许游人进去？那琴音就从那楼窗上出来，想是一个风雅人物。一面想着，就站起来，顺步出了公园，走去望望。他的意思，不过左右是出来散步，出去看看，如果是个准人游玩的花园，也可以进去逛逛。谁知走近门前，只见门外挂“上等旅舍”四个字的招牌，不觉心中大喜，想道：“那里有这么凑巧的事？我正想寻一个幽静的寓所，可巧碰在这里。”
想罢，就走了进去探问。这旅舍的主人也是个妇女，出来招呼，把凤美上下打量了一番，笑容可掬的问道：“小姐可是要寻寓处么？这里楼上楼下都有房间，楼上的格外洁净。还有个梳妆楼，是住客公用的，也十分清洁。小姐可要上去看看？”说罢，引凤美上楼游看了一遍，又开出一个房间道：“小姐进去看看，这个房间可合意？”凤美进去一看，只见房中位置整齐，洁净可喜。推窗一望，恰好对着公园，甚觉合意。因问道：“妾要住这一间，今晚就可以来么？”那主妇道：“无论几时，都可以来住。这间房子每月要五元的租钱。”凤美道：“就是五元。妾今晚必定就来。”主妇看了看凤美，心中不觉懊恼道：“早知他这么样，就要他八元，只怕也是一口答应的了。”又说道：“灯火、茶水、煤炭与一切的零碎费用，是另外算的。食用是十五元一个月。妾这里不同别处，招呼一切，都格外周到，动用东西，也齐备干净。”凤美道：“都可以依得。妾去去就来。”主妇道：“这么着，妾就叫丫头们打扫起来。”
凤美心满意足的辞了主妇，走出大门，坐上马车，回到时敏街来安旅舍。此时已是夕阳西下了。他清算了房饭钱，匆匆写了一封信给阿卷，大略说是：“到伦敦后，再三探听，始知已为仲达所弃。此时心如槁木死灰，不复作寻仲达之想，亦不欲再作依人之计，故即日移居别处，祈不可追寻。所有前次寄存之零碎行李，他日再当亲来领取”云云。写罢，交了邮局寄去，就坐了马车到那新觅得的旅舍来。他检点行囊，还有二百来元，也不知能敷衍多少日子。心想：“大约总有几个月好过。好在用完了，身边还有些零碎宝石指环之类，可以变价开销。眼看得目前已经同失群孤雁一般，伶仃孤苦，那里还虑得日后的许多？”可怜凤美自从到英国以来，除了仲达之外，只有一个阿卷是能亲切商量的，一个敏达是能助他一臂之力的。此刻孑然一身来到这里，又不给人家个信，从此之后，身上再有甚么事，是没有人照应的了。
自从搬来之后，头一两天也觉得爽快。过得两三天之后，看着也不过如此。虽然常到公园里散步，怎奈只觉得索然无味。可见得心中郁闷的，任是走到天边，也难得一个快活境界。想着流落异乡，日后不知如何结局。想要回孟买去，实在无面目见人。况且父亲之怒，正未可知。虽然或者父亲饶恕我，不怪我，但是心境里的苦楚，也同在此地一般。那花水公园旁边，有一座花水桥，屡次想要投河自尽。又想到母亲临终时，握着自家的手，叮嘱了许多保重身体的话。倘若自寻死路，是不知保重到极了，所以屡屡走到桥边，又自己止住。从此之后，又是天天困在房里，连窗口外面也不望一望。
却说凤美所住的楼下，有一个美人，名唤采莲，年纪约有二十岁内外。他的那装扮甚是奇异：有时扮了个教师，有时扮了个女戏子，忽然一天扮个未曾出嫁的闺女，忽然一天又扮个贵族的夫人。时时到外面去，也不知他有何职业。从来也不看见他看看书，只翻一翻新闻纸。不是出门，便是到那主妇房里去闲谈。凤美见他无忧无虑的逍遥度日，甚为钦羡。
这一天，采莲又走到主妇房里去，只见那主妇在那里坐着吃烟出神。采莲道：“奶奶在这里想甚么心事？”一面说，一面便一屁股坐到交椅上去。主妇笑道：“我们老人家还有甚么想头？不像莲姐天天盼黄昏。我看莲姐不知乏力不乏力？”采莲佯怒道：“不要多嘴，我是天底下第一个正经人。”主妇道：“正经？那南北街的是谁？”采莲不瞅睬他，歇了一会道：“奶奶，你看那楼上的女子是甚么来历？”主妇道：“我也觉得奇怪。”说到这里，又低声说道：“要说是私奔的呢，何以又没有个男子？我曾经问过他，还有同伴的人没有？他说没有。此刻已经过了四五天了，并没有个人来探问，也没有一封书信往来。这两天寸步也不出门，闷坐在屋里，不知他有甚么事。”采莲道：“莫非是个女学生？然而又不见他到学校里去。”主妇道：“是了，我知道了。你是个女教师，所以想着这个女学生。”采莲斜睨着一双眼睛，轻轻的在主妇身上打了一下道：“不许你多嘴。你看他不过到公园里坐一坐就回来了，终日没事。我看他无非进贡些房饭钱给你罢了。是呀，他终日没有事的，那里来的用度呢？”主妇笑道：“游手得财，正是极平常的事，为甚么这会又大惊小怪的？”采莲道：“又多嘴了，谁不知道我是个正经人？”一面说，一面笑，一面将主妇手里的烟管抢过来吸。又说道：“我看他虽然终日愁眉不展的样子，然而那个脸庞儿实在生得标致。”主妇道：“正是，你如果教他一两样手段，只怕这伦敦的男子都要叫他迷住了。”采莲道：“你又来多嘴了，我教他甚么？我有甚么手段？”
主妇道：“我看那女子身边的钱一定不少。我还在洗澡房里看见他一件东西。”采莲急问道：“是甚么东西？”主妇笑道：“这个么，你肯买一瓶葡萄酒送我，我就告诉你。”采莲道：“罢罢，不要作难了，说了出来罢。”主妇道：“这句话不止值得一瓶葡萄酒，你不肯送时，我索性不说了。”采莲站起来，伸手在主妇的腰眼里乱摸一阵，挠得他痒不可当，笑着说道：“罢了，罢了，我说，我说。”采莲松了手，主妇又不肯说。采莲又要来挠痒，主妇怕痒，方才说道：“我昨天晚上，看见他戴了一对嵌宝的金镯子。”采莲道：“是真金的么？”主妇道：“我那里好拿他的来细看？但是我想他戴的，总是真的。”采莲抿一抿嘴说道：“自然，要是戴在我手里，那不消说一定是假的了。”主妇笑道：“这个自然，你看你手上戴的指环，还是电镀的呢。”采莲伸手到主妇面前说道：“你真是瞎子，这的确是个真东西呢。”主妇道：“就算是真的，值得甚么？我看他的那副镯子，才是宝贝呢。”采莲叹道：“莫说还嵌着宝石，就是一副镯子，也要凑上二十多个指环才够呢。”主妇道：“他还不止金镯子，他那左手上还戴了一个指环，那一颗钻石，也不知多大，放出来的光彩，把人家眼睛也照花了，那才是无价宝呢。”采莲想了一想，问道：“他叫甚么名字？”主妇道：“他叫李赛玉。”原来这李赛玉是凤美母亲的名字。凤美搬到这里时，他恐怕阿卷及敏达跟寻他，所以冒用他母亲的名字。当下采莲问出了他的名字，又谈了几句，就辞了出来，不知跑到那里去了。
且说凤美独自一个人，无精打采的过日子。晚上总是睡不着，越发闹得精神困倦，终日似病非病的。又没个人同他谈谈天，他见了人，也是厌烦的了不得。这一天，觉得格外困倦。晌午时候，坐在一把交椅上出神，蓦地想起：“我住在此处，终非了局，不如回家的好。”打定了主意，就起身出门叫了一辆马车，到停车场，附了火车，先来到韶安，到东明栈去向阿卷要回寄存的零碎东西。谁知东明栈已换了主人，阿卷不知去向，寄存的东西也没人知道。只得舍了东西，来到轮船码头，走上轮船。可巧到了船上，那船就开行了。那船离了岸约摸有十来丈远，凤美还在舱面上观望。远远的看见仲达在岸上招手叫他，可恨船已开的远了，仲达不能上船，凤美又不能上岸，只有懊恼。暗想：“他既抛撇了我，一向不露面，何以今日又来到这里？莫非一时良心发现，还来寻我么？莫非知道我动身，赶来送行么？”一路上胡思乱想。那船走了几时，说到了孟买了。凤美就舍舟登陆，果然重归故国，风景依然。要想雇个马车，偏偏又遇不见一辆，只得步行回去。心中暗想：“我孤身一个人，还走到伦敦去，又走了回来，如今到了自己家乡，还怕迷了路么？”想罢了，放胆前行。谁知就刚刚走错了路，走到一处万山丛集的所在。暗想：“今番不好了！怎么走到这么个地方来？”正在寻思时，忽见山边有一所大房子，只是隔开自己所在的地方，约摸还有四五十码路，中间又有许多荆棘。凤美要到那里问路，只得披荆斩棘的过去，闹得个腰酸腿痛。好容易走到那房跟前，却又没有个人。等了一会，忽见一个标致女子走出来。凤美上前问路，那女子道：“走路的事，连我也不知道。你走乏了，进来歇歇罢。”凤美就跟着那女子进去，又问他这是甚么地方。那女子道：“这是喜仲达开金矿的厂房。”凤美心中好不诧异。忽见那边有人招手叫他，抬头看时，正是他父亲。不觉喜道：“原来我已经到了家了！”只见他父亲道：“我的儿，你一向到那里去了？喜仲达在这里寻你呢。”抬头看时，果然见仲达笑容可掬的站在旁边。正欲上前答话，不觉先流下泪来。忽又听得外面有人叫：“李小姐，李小姐！”凤美吃了一惊，回头去看，正是：
柔情绮思双行泪，离合悲欢一刹那。
要知谁在外面叫李小姐，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第十一回 强劝酒采莲恣放荡 试弹琴凤美寄愁思
却说凤美听得有人在外面叫李小姐，吃了一惊。连忙回头去看，却看不见甚么。揉揉眼睛，四面一望，方知身子还坐在那旅舍的交椅上，原是一场噩梦。却还听得门外有人在那里叫：“李小姐，李小姐！可进来么？”凤美听那声音，不像主妇，以为是叫别个住客，就不去理他。歇了一会，又听得敲门声音，叫道：“李小姐，请开门！”凤美此时听出是楼下那女子的声音，不知他因甚事来访我，他既来了，似乎不好不招接他。因开口道：“请进来，请进来。”说犹未了，只见推门进来的，正是那楼下的女子，满脸堆着笑容道：“妾来得冒昧。妾就住在楼下，名唤采莲。日夕看见姐姐，很想结识结识，因为素昧生平，不敢造次。今日更耐不住了，失礼得很。”凤美到得英国，还没几时，一切风俗人情，都不知道。以为英国的风俗，同住一个旅舍的人，可以胡乱到别人房里去，互通姓名的。但是自家欢喜静坐，并不想交朋结友。然而他既有心相问，也未便不理会他。因勉强笑道：“多谢盛心，妾还没有过来拜望呀。”采莲道：“姐姐太谦了。妾知道姐姐一个人住在这里，不怕寂寞么？屡次想上来拜望，解解姐姐的闷，又怕造次了。以后望姐姐不要怪妾荒唐暴躁，大家结个朋友。”又连连笑着道：“像妾这么个唐突拜访，还不知道人家愿意同自己结交不愿意，真是叫作仰攀呢。”
一席话滔滔汩汩的，说得凤美不知拿甚么话对答他的好，只得又说一句：“多谢厚意。妾是静惯了的，见了人倒觉得麻烦。”这句话明明是不愿同他结交的意思，怎奈采莲只作不知，又说道：“妾看姐姐终日都是面带愁容的，一定有甚么心事。这里的主妇也常说起，总说姐姐一定是有心事的。不然何以成天的闷坐在家里，寸步也不出去？照这么样，是要弄出病来的呀。本来这个是姐姐的事，不便多嘴。因为方才又同这里主妇谈起，妾忍不住了，才上来探望，姐姐不要见怪。”凤美听了，益觉疑惑：“怎么这里伦敦的风俗，头一次见面，就这么查根问底的？莫非要这样才算亲切么？”因懒懒的答道：“妾并没有甚么心事，不过初到这里，一切都不熟识罢了。”采莲乘势问道：“不知姐姐从那里到这里？”凤美顺口应道：“从爱尔兰来。”这是他一时的遁词，说出他母亲的故乡来。采莲那里得知，便道：“哦！原来从爱尔兰来，隔着海呢。离了家乡，自然总是思家的。这里伦敦地方很好的，不到几时，姐姐就惯了。”凤美见他说到别处，方才放心。
采莲又问道：“姐姐在伦敦没有相识的么？怪不得这么寂寞。但是成天的闷坐，不出去走走，散散心，总不是事。姐姐没事，请常常到妾房里去谈。姐姐这里，妾也是要常来的。”凤美道：“多谢厚意。以后或者也来拜访。”采莲道：“姐姐莫说‘或者也来’的话，是必要常来的。一个人总要自己寻快活，何苦天天一个人坐在房里想心事呢？妾有一瓶威士忌酒，还没有开瓶，取来开了，同姐姐对饮几杯。”凤美道：“不必，不必，妾不能吃酒。”到了此时，凤美不觉的厌烦起来。采莲不去理会他，说道：“姐姐量广，就吃香饼酒罢，香饼也是现成的。”凤美道：“妾委实一滴酒也不能吃，望姐姐不要拿来。”采莲道：“香饼酒是人人能吃的，何必过虑？如果姐姐执意不吃，妾就独酌起来。”说罢，就伸手在叫人钟上，当、当、当的狠力打了三四下。
不一会，那主妇来了，见了采莲，便道：“唔！”采莲忙道：“我房里架子上有一瓶香饼酒，请你同我开了来，还带些饼干来，还有酒杯也带了来。”主妇听了，只管不动身，望望采莲，又看看凤美。采莲催着道：“疯婆子，快些罢，我的酒虫在嗓子里乱爬呢。”主妇并不答他，只看着他道：“好快，好快！”一面说着去了。一会取了来。采莲道：“疯婆子，你也吃一杯罢。”一面就灌了一杯，递给凤美。凤美推说不会吃。主妇道：“香饼是不会醉的，吃点不要紧。”凤美急的要哭。采莲已是啯啯啯的自家灌下一杯去，对主妇说道：“奶奶，这位李小姐是爱尔兰人。到了这里，不多几时，没有相识的人，所以常常思家。”主妇道：“原来如此。初离家乡的人，自然总有些难过，何况没有熟人呢。过两天住惯了就好了。”凤美也不对答，只点了点头。说话间，采莲又吃了两杯，饧起了一双荡眼看着凤美，问主妇道：“奶奶，你看李小姐还是那么拘执，说话也不多一句，真是没趣。”主妇道：“这个自然。谁像莲姐这么倜傥？又谁像我这疯婆子这么成天都是疯疯颠颠的呢？况且，你两位又是初次见面，人家不像你，自然要拘着点礼了。”又对着凤美问道：“小姐，你说是不是呢？”凤美也对答他不来，只笑了一笑。采莲又拿起酒杯来劝凤美道：“请姐姐赏个脸，再吃一点儿。”凤美道：“多谢得很，妾委实不能吃了。”采莲道：“那么就吃些饼干。”又对主妇道：“奶奶，我们斗牌玩罢。”主妇道：“好，好，李小姐不吃酒，斗牌也好，这也是个解闷法儿呀。李小姐，我们就这么着罢。”凤美被他两个人闹的厌烦到极了，那里肯答应，因说道：“妾不会斗牌。”采莲笑道：“姐姐谦得太过了，那里连牌都不会斗？就是不会，妾来教姐姐。”凤美道：“妾非但不会，也不喜欢这些顽意儿。”采莲觉得没趣，说道：“那就不弄罢。”
主妇见采莲讨了没趣，便假装着想起一桩事的样子，站起来道：“妾那边还有事，被莲姐叫了来，就忘记了。”又对采莲道：“莲姐，莲姐，不要坐的太久了，打搅着李小姐。况且李小姐懒得说话，不见得欢喜听你的嚼舌头呀。”一面说着，一面做鬼脸下楼去了。采莲带怒道：“谁要这疯婆子多嘴！”又对凤美道：“姐姐，你看他不是多事么？姐姐，妾要关照你一句话，那个东西不是个好人，不可不留心提防他。妾本来不好多嘴，因见姐姐孤身在外，怪可怜的，恐怕姐姐上他的当，所以关照一声。姐姐不要看不起我这放荡的样子，其实妾是第一等爽快耿直的人，将来相处惯了，姐姐就知道了。今日冒冒昧昧的来拜望，姐姐不可见怪。以后务必常到妾那边谈谈。”说罢辞了下去。
凤美送采莲去后，心中暗想：“这个人来的好不跷蹊！虽说是同住在一个旅舍里，但是平日绝不相识的，又没有个引进的人，就那么贸贸然走来，又拿甚么香饼酒来，闹个不了，全没一些顾忌，这是个甚么礼性呢？莫非伦敦的风俗，向来就是这样的么？”纳闷了一番，又想道：“他既然这么亲切，也不好全不理他。我搬到这里来，虽然是图养静，并不想结识甚么朋友，但是不好辜负了他的一番美意。如果再相见时，总要勉强应酬他才好。”
定了这个主意，第二天就下楼去回望采莲。采莲一见了，就十分亲热起来，姐姐长，姐姐短的，拉些不相干的话来说笑。凤美也强作笑容去应酬他。采莲道：“妾看姐姐已经多天没有出去逛了，我们同到公园里散散步罢。”凤美答应了。一同出了旅舍，步入公园，那一片明媚春光，花香鸟语，自不必细表。他两人步到一座茅亭里面坐下，凤美有心探问伦敦风俗，采莲便带真带假的告诉了一番。凤美又访问各种社会，采莲也是无论他自己知的不知的，随嘴乱说了一遍。又说自己是伦敦城里音乐会里女子部的会员。凤美便问他音乐会的章程，采莲道：“这音乐会时常开个合奏会，很能够赚钱。有时人家开茶会，开跳舞会，也来请去奏乐。入了会时，人家都晓得这个人懂得音乐，并且从中品评高低，也有指名要请那一位到家去做教习，教儿女学音乐的。就是妾也是靠着在这会里，多少赚些钱来开销。另外又教了几个学生，还不十分受困。”
一席话，不觉深入了凤美的心坎里，只因他从小学过歌舞，这音乐一道，更是平生极讲究的。想着采莲靠着这个就可以优悠度日，不觉十分歆羡。又想到：“自己被仲达弃了，久已无意人世，不过记着亡母的话，苟且偷生。后路茫茫，正不知要沦落到甚么地步。终日愁愁闷闷，自家也生怕闷出病来，势不能不寻个乐处，自己开解。今想着这音乐会的职业，最合我的身份。这奏乐又是个怡悦性情的事。但不知能入会不能？”又想：“幸得遇见了采莲，或者他肯引进我，亦未可知。”
想罢，便问采莲道：“姐姐所说的音乐会，不知就这么一个人，也可以入会么？”采莲笑道：“姐姐说的忒便当了，恁么就随便一个人也可以入会起来呢？别的不说，也要懂了音乐，才可以入会呀！”凤美道：“妾本来是这么一句话，不过没有说完全了。妾说的是，比方就这么有一个懂音乐的人，也可以入会么？”采莲道：“这也难说，会里的规矩极严，先要保证人，又要本人父兄签了字，还要试验过他的音乐是可以入会的，那才可以入会呢。”凤美道：“这就难了。”采莲道：“什么难不难？这话我不懂呀。”凤美道：“妾听了姐姐的话，打算也要入会。此刻听姐姐说要本人父兄签过字，才可以入得。妾远离家乡，父兄的字，从那里签起？这不是难么？”采莲惊道：“这么说，姐姐的音乐一定高明的了？”凤美道：“高明是不敢当，不过从小的时候也曾学过。想来姐姐的高明，是不消说的了。”采莲道：“这入会的事，本来甚难，既然姐姐要入会，妾当竭力设个法子。”凤美道：“虽承姐姐美意，怎奈妾没有父兄在这里签字呢。”采莲道：“不要紧，妾有一位堂房家兄，正是音乐会的干事，比会长的势力还大，妾去求他，必定可以想法子。”凤美大喜。
二人又坐了一会，仍回旅舍，到采莲房里坐去。房里本来摆着一张琴，凤美伸指调了一调。采莲道：“姐姐高兴，何不弹一套呢？”凤美暗想：“莫非他要试试我的技艺，才肯同我引进么？我且弹一套给他听。”因说道：“姐姐不嫌污耳，妾就弹一套，只不可笑我雷门布鼓呢！”采莲笑道：“姐姐不要过谦。这是一张琴，不是一面鼓，用不着说雷门布鼓，姐姐就说个对牛弹琴罢。”说的凤美也笑了。于是就座，调准了五音，弹出一套新曲来，道：
叹平生，被一缕情丝牵倒。莽天涯，回首家园，海天冥渺。辜负了光阴，只剩得个伤春怀抱。说甚么春光明媚好愁消，我见那鸟语花香，蜂忙蝶乱，都是愁材料。拚得那一些些的胆儿比天还大，销剩那一丝丝的魂儿比尘还小。灰已死，木将槁，也不望黄衫义侠，也不望张敞多情，也不望美满姻缘，酬嫦娥年少。相思债，从今了，只准备着絮迹萍踪水上漂。
弹罢，立起来道：“姐姐不要见笑。”采莲道：“弹的真好！这个曲妾还没有听见过呢，可是爱尔兰的调？”凤美道：“不是的，这是妾前两天偶尔诌出来的，从来没有上过琴。方才弹的是正宫，只怕换了商调，还可以悲凉点呢。”说罢，依了前曲，又弹一套商调。采莲大惊道：“姐姐竟是一把神手！妾即刻去见家兄，代姐姐绍介这件事。”说罢起身要去，凤美也辞了归房。采莲便匆匆去了。正是：
移宫换羽称能事，设网张罗逞毒谋。
要知采莲走到那里去寻他令兄，且待再译下文，便知分晓。
[book_title]第十二回 酒楼中淫妇狂且恣谐谑华筵上奸徒恶女设阴谋
却说采莲别过了凤美，匆匆出了旅舍，绕过公园，渡过了花水桥，走到一座酒楼之内。拾级登楼，先到各座上一看，然后拣了一个临窗的座坐下。酒保送上几样菜，一瓶酒。采莲就一个人独酌起来。心中想道：“怎么样才能骗上凤美几个钱？眼看他是一个孤家寡人的在这里，这等顺手的事，不干他一干，岂不是空过了么？并且还有一层：如果能把他的钱骗尽了，他离家远，又没个相识的人，怕他不上了我的钩，跟着我干这个勾当？只等了他来，就好大家商量个长策。”怎奈今天左等也不来，右等也不来。往常日子，这时候早来了。一面吃酒，一面等，一面胸中盘算计策，不觉一瓶酒已吃干了。呀！怎么还不见来？又叫了一瓶酒，开瓶再吃。吃的脸色绯红，身体困乏，斜靠着桌子，在那里怨恨道：“不知又叫那一个迷住了，这时候还不来。往常日子，这时候散也散了。”
忽听得外面酒保说道：“怎么瞿先生这时候才来？莲姐等的发急了，快进去罢，不要急坏了他。”听那酒保说声未了，就见一个男子走了进来，说道：“对不住，对不住！来迟了，累你候久了。”一面说着，就坐下来。采莲道：“罢了，罢了！叫人家一个人等这老半天，见了面就是一大串的话，只怕就算发放过我了？”那男子道：“我本来要早来的，但有些……不要说了，不要说了，我说过对不住，赔过不是，就罢了。”采莲道：“甚么‘但有些’？又不说下去，究竟有甚么事，叫人家等了这老半天？”那男子道：“你也是常常叫我等的，我从未怨过你。不必多说了，求你原谅点罢。”采莲道：“人家有要紧事等你说话。你只怕又到那一个浪蹄子的地方，去昏迷了这半天。”那男子抢了采莲的烟管来，吸了一口道：“不要吃寡醋罢，我不像你有了六七个还不够。”采莲一手将烟管抢回，怒道：“你那一只眼睛看见我有六七个汉子？你指不出名来，我要你同我寻出来。不比你瞿辉凤，是一个著名乱抓的。”辉凤道：“在这酒楼里，你何苦提名叫姓的呢？”采莲道：“你又犯了甚么案子，怕侦探来捉么？名字本是预备人叫的。”辉凤道：“不要多说了，吃酒罢。”拿起两个酒瓶一看道：“呀！怎么两瓶都是空的？”采莲道：“你想罢，这都是等你的缘故呀。”辉凤又叫了一瓶来，开瓶再吃，先拿起酒杯来干了一杯道：“这个算罚我的。”
采莲道：“好好的说人家几个几个。我如果有了别人，何必要苦苦的在这里等你呢？我今夜等你，并且是一条钱路。”辉凤道：“好极，好极！近来正巧没有机会，手头窘得很呢。请教是怎么个路子？”采莲道：“我住的旅舍里，来了个青年女子。”辉凤道：“长得标致么？”采莲在辉凤肩上重重的打了一下，带怒骂道：“标致便怎么？没廉耻的，只怕又想迷了。我劝你不要见一个想一个，你的人也多，你想想看，可有个同我一般的待你？我总算拿出心肝来待你的了，怎么总收不住你的野心？”辉凤道：“我不过问得这么一句话，就惹你这一场臭骂。不要多说了，说正经话罢。”采莲努着嘴不理他，辉凤再三央求，采莲始说道：“那女子，我看他是个深闺秀女，外面的人情世故一些也不懂。他自家说是爱尔兰人，我看他不像，倒像是个西班牙人的样子。看他那样子，一定很有钱的。不说别的，单是他手上那一副金镯子，就至少也值到四五百金。那个钻石指环，我还估不出价来呢。”辉凤道：“你想怎样弄他的银子？”采莲道：“就是为的这个，我无意中对他撒了个谎，说是在音乐会女子部里做会员。他听了就想入会，我就乘机说是我有一个堂房家兄，在会里做干事，可以引进。打算叫你冒了我的堂房老兄，假说同他引进，好歹说是要多少费用，骗他几百银子，以后再作商量。”辉凤寻思了一会道：“这个不是善策，要他费用，不过出到一二百就了不得了。他上过一回当，以后就要提防，怎样还弄得到手？依我说，无毒不丈夫，必要用我的法子。”说到这里，就附到采莲耳边，这般如此说了一遍。采莲吐出了舌头道：“这个怕太狠了！”辉凤道：“你不要大惊小怪。你只同我引了出来，看我下手。得了东西，少不得同你分着用。”采莲道：“说便这么说，我引他出来你见了，你要留神点子。你的一举一动，本来不像个干事，不要叫他看穿了。”辉凤道：“你的举动就像个会员么？”大家笑了一笑，又对酌起来。又说了些无耻的话，方才订定了地方，约好了日子，分手而去。
却说凤美打定了主意，要投入音乐会，做一个自立的生计，天天盼望采莲回音。直到了第三天，采莲方才上楼来，说道：“姐姐，这入会的事，已有了八九分成功了。妾去见家兄，将姐姐的事说了一遍。他说：‘近来新改定了章程，入会甚难，妹子肯保他么？’妾便一力担保。家兄说：‘既然妹子担保，我就竭力帮扶。’不过要当面见一见，方肯引进。这个并不为别的，因为有些人，一时高兴入了会，不多几时，他又不高兴了，不是登时出会，就是永不到会，倒弄得引进的人没意思。所以家兄要当面见见，大家谈谈，看看入会的人到底是热心的，还是一时高兴的。并不是疑心到姐姐，但是他每每引人入会，都是这等办法的。约定了今日黄昏时，叫妾引姐姐去会一会。”凤美听了，以为事可成功了，不胜之喜，带笑说道：“多谢姐姐提携。”口中这么说，心里想道：“话虽如此，也要到晚上见了那人，方才有一定着落。况且这个男人，又未曾见过的，被他盘问起来，不知怎样对答方好，倒不能不预备些话对答他呢。”
采莲听了凤美的话，说道：“这有甚么好谢呢？妾同姐姐相交的日子虽然是浅，交情可不浅呢。”凤美道：“比方今晚上不去见令兄，也可以入会么？”采莲道：“怎么，姐姐害羞么？”凤美道：“不是这么说。妾自己信得是热心入会的，并不是一时高兴。想姐姐也可以信得妾的，何必一定要见令兄呢？”采莲道：“妾自然信得姐姐，但是见见家兄何妨？家兄的脾气爽直得很，又倜傥，同妾差不多。并且他总有几句话当面谈谈的，所以才约定了日子要见。”凤美道：“这也没法。本来始终要见的，譬如入了会，也得要当面去谢呀，我们就同去罢。我们明日日里去罢，黑夜里恐怕不便。”采莲道：“这个可办不到。家兄白天里忙的了不得，他的学生子多，差不多连吃饭的工夫也没有呢。他今天交代过来，说是到了晚上，叫马车来接我们呢。”凤美听得叫马车来接，暗暗诧异道：“这是我求他的事情，怎
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