[book_name]画图缘小传
[book_author]天花藏主人
[book_date]清代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]105459
[book_dec]清代白话章回小说。4卷16回。无名氏撰;题“步月主人”。今大连图书馆藏有旧刊本，书题为《新镌评点画图缘小传》，卷首有署“天花藏主人题于素政堂”的序。此本当是原刊本。又有益智堂刊本，是据前者修改而成。作品讲述：两广大藤峡地方，地势险峻，一个叫瘟火蛇的峒贼据以聚众，劫掠州县，官军数次进剿，都因路径不熟而败归，所以朝廷下诏纳贤。温州秀才花天荷人才出众，文武双全，一日游天台山，遇仙人赠图两幅，一幅为两广山川地形图，另一幅则画了一座美丽花园。花天荷应诏献破敌之策，被授以监军一职，但左右多有钳制，不被重用，故愤然离去。一日过一花园，与仙人图处处符合。花园主柳青云少年风流，与花天荷相契。时遇歹人强占花园，花天荷出力救助。柳家感恩，将柳青云姐姐、才貌盖世的柳蓝玉许给花天荷，天荷便以仙人图为聘，便回乡会试。此时峒兵大破官军，夏御史奉命智战，得知花天荷有破敌之策，找到柳家，柳蓝玉便照仙人图绘制了两广地形图献上。夏御史按图进兵，大破峒兵，又保举花天荷任两广总兵，并与柳蓝玉团聚。《画图缘》写才子花天荷封高官，得佳人，靠的不是金榜题名，奉旨成婚，而是凭着两幅虚无飘缈的仙人图。在这部小说里，看不见青年男女为追求自主婚姻所做的狂热努力，一切早有安排，这样大大削弱了作品的艺术价值，使《画图缘》的基调远不如其它同类作品那样高昂、积极。
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[book_title]序
缘者，天漠然而付，人漠然而受者也。虽若无因，而忽生枝生叶，生花生果，凑合成树；又若一丝一缕，有因而不乱者，此其所以为奇，所以为妙，不得不谓之缘，而归之天也。因思裴航之玉杵琼浆，崔护之桃花人面；江皋之赠，实出无心；溪水之逢，何尝有意；红拂女之怜才而奔，乐昌主之破镜复合；甚至明妃之奇艳惊人，而青冢埋愁；蔡女之慧才绝世，而胡笳写恨。怜之而不能生，怨之而不能死，萃之而不能合，拆之而不能离。使非缘出于天，安能一日终身，眼前千里，若呼应之，毫发不爽耶？由此观之，则缘非无因，特因之来去甚微，且人之耳目不细，心思不精，不察其来之为来，去之为去，故茫然受领，而谓之无耳。惟有而若无，所以天颠倒之以为奇，仙指示之以为妙，而人疑疑惑惑、惊惊喜喜于奇妙中，而不知奇妙之所在，但睹美影而生欢，聆恶声而思惧，稍缠绵则相思，略参差则惊怪。究不知缘之作合有如斯；惟不知缘之作合，而缘之作合所以为缘也。每思花天荷浙之书生耳，纵封侯有骨，寤寐有怀，亦未必思倚粤天之长剑，画闽月之蛾眉，乃画图一赠于天台，而梦魂遂飞于东莞，此岂由人哉！至于由广而闽，由闽而柳园，由柳园而青云蓝玉，直树之生枝生叶，生花生果，次第而见耳。使此中无缘，而缘不出于天，则自粤而闽，闽不过半途耳，非驻足之地，何心而窥及柳园？既窥柳园，柳园又非邮亭也，岂盘桓之所，又何心想遇青云？青云且不可想，何况蓝玉？又梦想不到者，乃丝丝缕缕凑合成烟。此缘之所以为妙，天之所以为奇，予所以留连低回而不忍去。心因谱其有因而若无因，以见情之所触，动人实深；恩之所及，感人殊切；才美之所眷恋，又关人不浅也。惟情动人，恩感人，才美关人，故梦牵莬引，婉转将迎，几不知性命死生，又安问缘？惟不问缘，而缘之所以为妙，天之所以为奇。由此论之，缘实有因者也。有因而无据，故不敢谓缘；不敢谓缘，遂并天意而失之；失天意而妄求之，故苟且而贻闺阁之羞，邪野成夫妻之辱，而名教扫地矣。及名教扫地，乃归罪曰此缘也，岂不冤哉！嗟嗟，缘出于天者也，夫岂不正？特人心不正，委之缘耳！故以此表之，使世知缘未见而画图先见，天虽漠然付之，而实有不漠然者在，则缘之为缘可知矣。天花藏主人题于素政堂。
[book_title]第一回 别开仕路下诏求贤 巧遇仙人授图察贼
诗曰：
圣自圣兮凡自凡，从来天不满东南。豺狼赋性千般诈，蜂豕为心一味顽。
仁义稍疏先作梗，兵威大盛始知惭。若将羁豢为长策，终恐金瓯缺在蛮。
话说前朝全盛之时，四境皆安，惟两广地方，山岭险隘，峒峡深邃，况且径路高低盘曲，不能穷其出没之际。故东至南韶，西至柳庆，周遭数千里山峡连接，凡有险隘，皆为贼巢贼窟。正南上有一个大藤峡，乃万山中第一险隘之处，被一个峒贼所据。这峒贼叫瘟火蛇，生得身长力大，甚是凶恶。使一柄没齿钉钯，足有百斤之重，领着数千小贼，时时出来侵掠州县，劫夺府库。地方百姓，无不受其荼毒。其余各峒之贼，虽满布山中，如狼如虎，但遇见瘟火蛇，皆要让他一步，凡作祸乱，必瘟火蛇为首，而众贼附和之。
是时，广东都阃大将姓桑名国宝，虽是个武科出身，也有些名望，却无大才大略，不能当盘错之用。在广东镇守了两年，被峒贼东抄西劫，扰乱得一日也不得安宁。若要发兵去剿他，前边躲入峒去，后面又转出峡来；左边赶他，他右边反来袭我。只因路径不熟，与他战十阵，到有九阵是大败回来。用金钱招抚，抚了一峒，又是一峒来争。也不知费过了多少钱粮，到底没一毫用处。
巡抚、巡按看见光景不妙，恐怕多耗钱粮，后来有罪牵连到自家身上，只得上本参论桑国宝无才无勇，战不成战，抚不成抚，徒费钱粮，不能保安地土，伏乞敕下该部，革其职，议其罪，另选名将，以为东南万里之长城，国家金瓯方无恙也。
桑国宝见抚、按有疏参他，慌了手脚，只得也上一疏，奏辩其事。疏曰：
广东总兵兼管广西事左都督佥事臣桑国宝谨奏 为臣无才无勇、罪固当诛，然事有难为，情有可原，伏乞圣恩垂鉴，稍宽一线，容图后效事：
臣虽不才，亦戳力疆场有日。今蒙圣恩擢任闽粤。岂不思奋力出奇扫清峒蛮，奠安四境，以报陛下知遇之恩？乃受事两载，所属郡县为贼侵扰，虽率众御之，互相杀伤，然徒耗军粮而卒无成功。臣罪固当伏斧钺之诛，但臣念此贼非起于臣来之一朝一夕，实盘踞于万山之中，根深党固久矣。臣非不思大举以捣其巢，然峡中窄隘，不可长驱。止可峡外安营诱其出战。贼性狡猾，当诱之时，偏匿而不出；俟臣持久欲归。又乘虚而尾臣之后；及臣反击，贼又退伏。臣每愤而遣将深入，又无奈山路纡回曲仄，往往迷失，不能至其巢穴。贼路熟径捷，反别出而遮塞险要，使兵将入不可，出不能，故每遭其陷害。臣苦思无策，故惟保境以待。然两广疆界甚邃，守兵几何。焉能遍及？贼窥臣不及守之处，即为劫掠之处；及臣移守，贼又移劫。故贼逸而臣劳，贼得而臣失。臣万不得已，始议抚耳。不意贼禽兽也，抚其身不能抚其心，抚于一时不能抚于久远。故金钱糜费有之，然实非臣不肖侵渔也。
臣罪固不可辞，然臣致罪之由，实是如此。伏乞敕下该部，议臣之罪，以彰国法。倘邀圣恩，怜臣所处艰难，赦臣前途，策臣后效，亦祈庙堂熟算，授臣方略，或战或抚，臣方敢罄竭犬马，以报国恩。若廷议无所短长，徒以臣为张主，臣鼯鼠之技，惟有以战抚为名，以保守为实而已。他非臣所知也。特此陈情，不胜待命之至。
抚、按与桑国宝三疏一齐俱上了，圣旨批下，该部酌议具覆。兵部大堂因与司官再三酌议，方覆旨道：
若论糜费钱粮，抚战俱无要领，当事诚为有罪。但此贼实乃百年以来之积逋，一旦要歼厥渠魁，尽行扑灭，诚所难能。桑国宝虽曰糜费，然尚能保守封疆，未尝少失。若加重罪，恐任事之臣灰心解体，俱思推脱，阃事付谁为之？况谆谆请庙堂胜算，臣等职司兵马，理宜授彼方略，以为攻取之用。然此峒蛮据险藏奥，若想捣其巢穴，良亦不易；心贪性狡，欲以恩交结，安保无他？一时实无万全之策，岂敢轻措诸行事，以图侥幸哉？虽然，天下一家，王化无外，岂有不可讨之逆贼哉？但思奇功必待奇人而后成，朝廷若能结纲天下，自多麟凤。伏乞陛下下尺一之诏，诏天下草莽英雄，有能献奇计、出勇力，剿灭峒贼者，不惜封侯之赏。则驯龙伏虎，定有其人，况区区小丑哉，自授首有日矣。桑国宝且暂宽其罪，令其谨守四境以待贤者，则东南可图也。伏乞圣裁。
覆本上去，圣旨依拟。遂令阁臣草诏布告天下：
不论省州府县兵民人等，凡有奇才异能，能灭两广峒贼者，不必赴京朝见 可径往总兵桑国宝军前献策效力，灭此逋贼。倘能成功，论功封拜，决不食言。所过地方供给路费，桑国宝着悉心斟酌施行，以赎前愆。特诏。
诏书既下，早早行到各府州县地方。正是：
一方有难九重忧，廊庙无才天下求。自古功名贤者立，看谁谈笑取封侯。
诏书既下，纷纷行到四方。四方豪杰应诏而往者，不可悉述。
且说浙中温州地方，有一人姓花名栋，表字天荷。生得美如冠玉，秀比朝霞。行到人前，皎皎疑一团白雪；对人谈吐，蔼蔼见满面春风。凡人之品不过造成一种，独这花天荷，细察其为人却有四样：若论风流，可以称为美男儿；若言学问，可以谓之大才子。此二者犹少年之常，独于美人才子中别具一种昂藏英勇之气。徒手三五十人不敢近，又可谓之豪杰士；及其处事，虑始慎终，必周必至，断不轻发，又可谓之老成人。惟其具此四种才学，故世上之龌龊庸人，孟浪鄙夫，皆不足邀其一盼。故在本县作一个秀才，却非其志。年已二十，尚落落一身，未谐家室。却喜父亲花大本，母亲叶氏，二人康健，家计充足，又有长兄花梁代养，不累其心胸。故此得行其志，终日不是读书作文，就是赋诗饮酒，凭吊古人，究心当世。
一日因春光明媚，带了一个老仆叫作花灌，一个童子叫作小雨，去游天台之胜。在天台山中游了数日，忽一日微饮了几杯，坐在一块磐石之上，看那落花飞入流水，翩翩有致。因细细赏玩，欲作诗题咏。忽见一个白须老人走到面前，看着花天荷大声说道：“少年英俊之人，为何不努力功名，访求佳偶，以快生平，却在此闲看流水，作世外情缘。岂不辜负光阴，虚此美质耶？”
花天荷从不结交朋友，以朋友中无知己也。今忽闻老人之言，大有警醒。又见那老人仙风道骨，不是寻常，忽不觉立起身来，拱手致敬道：“老丈良言不啻药石，正中花栋之痛痒，每梦想不能得闻。何老丈忽从天下教，真出意外。敢请少憩，以领其余。”老人欣然就同坐于磐石之上
花天荷有随携的酒食，遂命小雨摆在石上，邀老人对饮。老人也不推辞，竟欣然而饮。饮了数巡，花天荷方开言道：“适蒙老人良言，虽曲尽花栋之痛痒，然我花栋之病痛，非天之害我，实我之自取其害也。老丈虽有此药石之言，恐不能起我沉疴。”老人笑道：“秀才差矣。秀才之病既自知之，又知予言为药石，只须手到，沉疴起矣。又何为而不能？”花天荷道：“譬如老丈所言之功名，人生世上，既读书负才，岂不愿就？但书生徼笔墨之灵，博取一第，毫无所济。而纡金拖紫，坐享天禄，犹以丈夫自欺，岂不有愧？若欲效傅介子、班定远立功异域，今又非其时也。此予功名所以为一病也；譬如老人所言之佳偶，人苟有情，谁能免此？但思偶者，对也。既曰对，必各有类：凤必以凰为偶，鸳必以鸯为偶。若以蜂配蝶，以莺配燕。则非偶也。物既如此，人自如此也。梁鸿乐高隐，惟孟光布素之服，合其高隐，可谓贤也。若嫁孟光为石崇之妇，而金谷中置此布素，谓之佳偶可乎？西子千古之美妇人也，孟子谓之不洁，范蠡载之五湖，又不知作何品题？大都贤与贤为偶，色与色为偶。才与才为偶，各有所取耳。若我花栋者，才色人也。若无才色佳人可与我花栋为偶，则终身无偶可也。此婚姻所以不又为一病也？老丈言虽药石，细思之，不知能起我膏肓之病否？”
老人听了，大笑道：“秀才何见之小也？功名之路岂止一途，但就人之力量以取之耳。有王者之力量，便可取王者之功名；有霸者之力量，便可取霸者之功名；有英雄豪杰之力量，便可取英雄豪杰之功名。若仅有笔墨之力量，亦不过仅取笔墨之功名而已。秀才既慕傅介子、班定远之功名，怎说无路？只要秀才有傅介子、班定远之力量耳。不知秀才果有此等力量否？”花天荷道：“力量亦大小不同。一分亦力量，十分亦力量，百分亦力量，我花栋怎敢夸口说个有力量，又怎敢自诿说个没力量？但不过于此等功名，愿学焉而已。”
老人听了连连点头道：“好个愿学焉！此便是秀才一生受用处，功名已尽此矣。至若佳偶，天既生凤，必定生凰；天已生鸳，必定生鸯；天既生梁鸿，必定生孟光，此阴阳自然之配合也。只恐人事偶乖，一时不便偶凑耳。若天既生秀才之才美，未有不生秀才才美之对者。第秀才一时愿见者，不知在何处，而目前所见，又皆秀才所不愿见者，故秀才愤然以为病耳。此病直到见后，方知错害。此时说也无益。”花天荷道：“据老丈如此说来，则我花栋于功名、婚姻二者尚有分也？”老人道：“若功名无分，则秀才不作傅介子、班定远之想了；若无婚姻之分，则秀才不动才美之思了。既作此想，既动此思，正青云之开其路，而红丝之系其足也。怎说无分？”花天荷道：“老丈既知我花栋于功名有分，必知功名之分在于何地；既知我之于婚姻有分，必知婚姻之分属于谁家。不知可以明明见教否？”老人道：“婚姻不必求，然不求而自得，可以不言。言之近泄漏，不言可也。功名虽求之，尚未可得，然终得于求，又不可不言。言之为指迷，即言可也。”
花天荷听了老人言论，字字皆有深意。因大惊道：“原来老丈乃神仙中人也。弟子花栋，师事之以聆玄论，犹为过分，敢踞坐以取罪戾乎？”因长跪再拜请教。老人见了大喜，因以手扶起，道：“子机灵性警，实具英雄之骨，不独虚心可敬也。子欲知功名之路乎？可试思功名之路生于治乎，生于乱乎？”花天荷因答道：“治则天下安矣，何功名之有？抑生于乱耳。”老人道：“子言是也。可再思今天下孰乱？”花天荷道：“今天下四境皆安。而乱者独两广峒贼耳。”老人大笑道：“子真留心世务人也，予谓英才不谬矣。天下之乱正在此，子之功名亦正在此。”
花天荷听说他的功名在此，便沉吟不语。老人道：“子何不语？”花天荷又沉吟半晌，方说道：“老仙师谓乱在此，则然。若云弟子花栋之功名在此，则又恐不然矣。”老人道：“乱既在此，子之功名为何又不在此？”花天荷道：“弟子闻功名起于戡乱。峒蛮之乱固在此，我花栋实无戡峒蛮变乱之才，则功名从何而得？”老人道：“予闻子精于韬略，审于运筹，方将大展经纶，何反难此小丑？”花天荷道：“博虎不难，而搏负隅之虎则难；屠龙虽易，而屠潜渊之龙则不易。何也？地之险助之也。今峒贼雄据万山，其出劫也，犹鹰鸟之攫物；其伏藏也，如鼠之在穴，无由而捣之。不能捣其巢，安能成其功？故弟子不敢谓然也。”老人大笑道：“子既自谓雄才，又何自委诿也？图王伯之业，尚自有人，天下岂有不能破之贼哉。惜子不虚心，以求破贼之方略耳！”花天荷道：“岂不愿求，但恐无路。”老人又笑道：“诸葛草庐，黄石圯上，自在人间，何云无路？”
花天荷见说话有因，因自大悟道：“我弟子何愚也！弟子既遇仙师，则仙师即今之诸葛、黄石也，又何必他求？”因乃长跪以请道：“乞仙师成就。”老人大笑道：“子误矣！予偶以理言，谓天下有人耳，非云我即其人也。子慎勿过疑，转使我不自安。”花天荷道：“我花栋之愚蒙，已承仙师言下机锋，点醒#。仙师既已点破，又复愚蒙之，恐花栋之愚蒙不若至此。仙师若虑花栋不诚，必欲再试之，窃念花栋朴心之人，一念感通，生死无二，乞仙师鉴察而卒怜之，使我花栋速沾时雨之化，真天地父母矣。”老人复大笑道：“子如此认真，倒叫我没法。若只管回你，只道我推脱不肯轻传；欲要应承，却又将何发付？也罢，我昔日曾遇一异人，授我秘书一卷。他说，能熟读之，功名、婚姻俱可遂意。我因游心世外，用他不着，故辞而不受。他又说，你如用不着，可留下，倘遇有缘人，转授之亦可也。我怀此二十年，竟无一人可赠。今适遇子，子又谆谆求我，或是机缘也未可知，我只得取出赠子。用得着固好，用不着却也休怪。”花天荷听了满心欢喜，因再拜致谢，道：“多感仙师慨然垂赐，但不知高天厚地，将何以报？”老人又笑笑说道：“报非所望。但无心中与我相遇，虽是机缘，却亦不易。可起来，令人多沽美酒，与子痛饮而别，方不负天地成全，山川作合也。”
花天荷原是一个快士，听得老人要饮酒，甚合其心，愈觉欢畅。乃立起来叫花灌重沽旨酒。这一番成了知己，更比前番饮得有兴。正是：
相逢只道本无心，说出缘由却有因。不欲分明将酒浑，又难冷淡把情亲。
言徒充耳终疑假，事若关心自认真。怪怪奇奇虽莫测，大都天地曲成人。
老人与花天荷谈天论地，你一杯我一盏，也不劝也不推，直吃得日色平西，二人俱酣酣然，老人方立起身来说道：“酒够了。”因在怀中取出一卷书来，付与花天荷。道：“功名、婚姻俱在此中，慎毋轻视。”花天荷虽已半酣，然存心谨慎，见老人赠书，忙用双手接了，放在一块高石之上，对书恭恭敬敬拜了四拜。拜完，又对老人也拜四拜，然后将书藏入怀中，竟不开看。老人见了大喜道：“子诚大器，异日功名，正不可量。”遂拱手要别去。花天荷忙留住问道：“仙师鹤驾，知不可留。但求示法号，以志不忘。”老人道：“孤云野鹤，有甚姓名，今与子在此天台山中相遇，即唤我作天台老人可也。”花天荷道：“仙师既容弟子依傍门墙，则弟子从师应勿避也。敢请后期。”老人道：“今日之会，有期否？今日之会既无期，则后日之会又安可与期？一听机缘可也。”言毕竟飘然而去。正是：
来忽风兮去忽云。岂容人见与人闻。大都天上蓬莱客，不是凡间野鹤群。
花天荷见天台老人来去不测，行止裕如，知是异人。又见授书，打动心事，不胜惊喜。看他去远，方叫花灌、小雨收拾了，缘路回寓。到了寓中，见天色已晚，又是酒后，恐怕亵渎，将书高置床头，不敢开看，竟自睡了。直到次日天明，起来梳洗完了，然后取出书来，细细开看。是甚秘书？但见：
万叠皆山，千条尽岭。千条岭上，杂杂沓沓起峰峦；万叠山中，纵纵横横分道路。左一条，右一条，横一条，竖一条，道路宛若纷丝；高一层，低一层，弯一层，直一层，峰峦犹如聚冰。奇峰怪石，若蹲若踞，尽列虎豹之形；老树枯藤，如盘如屈，皆作龙虬之状。青才断，绿早续，断断续续，渺不知断续之踪；烟忽接，云忽连，接接连连，总都是接连之势。山坳里，东一阵，西一队，影影的人作猿猴之渡；树当中，上一攒，下一簇，井井然穴如蜂蚁之窝。中列旌旗，围岩绕壁，便是贼魁之寨栅，那里有青黄赤白之分；旁开门户，通谷穿林，莫非党羽之往来，何曾有亲疏内外之别。统观之，峒中有峒，峡外有峡，杳不知其出没。细察之，一峒有一峒之名，峒峒有峒峒之名，如画沙而不乱。一峡有一峡之号，峡峡有峡峡之号，如列眉而井然；概视之，里非有里，程不有程，何以计其以远近。实按之，一里有一里之远，里里有里里之远，如丈量而不差。一程有一程之遥，程程有程程之遥，较尺寸而不失。何首何尾，首尾分明；此去此来，去来如见。大都山川数千里，能观如此，而贼形已宛然在于目中；积寇几百年，诚察于斯，而妙算已运之掌上。
花天荷细细一看，却是一幅两广山川图。图中细注某山属某府某州，某山何名。某山有峒，某峒何名，峒贼何名。某峒至某处多远，或大道或小径，何处最险，何处最隘，何处可行，何处当避，皆—一注得分明。两广山川虽多，于此一览，皆了了无余。花天荷看得分明，不胜大喜道：“破此峒贼，在吾掌中矣。老人其仙乎，遇之诚大幸也！”
看完两广图。再揭第二幅一看，却也不是什么秘书，乃是一幅名园图。内中有楼阁，有亭树，有池塘。兼之朱栏曲槛，白石瑶阶，花木扶疏，帘栊相映，十分富丽，又十分幽静。画后并无款识。却不知是何处园图。再四推详不出，只得放下。每日只将两广图细细展玩。展玩既久，不觉两广的山川形胜，并贼之出没，俱了了于胸中矣。
花天荷只因胸中有此方略，有分教：明觅封侯，暗怜夫婿。不知后事如何，且听下文分解。
[book_title]第二回 花天荷感仙传挺身呈妙策 桑元戎惑谗言无意出奇兵
诗曰：
明眼高人已独裁，蓬心下士尚疑猜。出奇定要出奇胆，破贼还须破贼才。
否则妙机都坐失。不然好处转成灾。始知世上艰难事，惟有英雄作得来。
话说花天荷自得了老人两广图，终日追求出入之路，安排捣巢之谋。不知不觉已将破贼的方略算计熟矣。只恨无因为入幕之宾，不能得借箸而谈。忽一日入市，见府县张挂榜文，传示两广峒贼作乱，朝廷下诏求贤之意。花天荷看得明白，满心欢喜。暗想道：“朝廷此举，正合我心。”因与父母说明，父母知其志在四方，竟听其所为。花天荷见父母允从，竟到县中来说知应诏平蛮之意，要他起文书。县中不敢怠慢，因申文报知府尊，府尊因请花天荷当面问说道：“本府闻知两广峒蛮巢穴甚深，剿除非易。故桑总兵请妙算于朝，朝中无计可施，因下诏求天下英才。此举虽开一时功名之路，然须真有奇谋异略，能致峒蛮之死命，方不负一番跋涉。兄虽大才，也须斟酌。不识所抱方略可微闻一二否？”花天荷道：“破峒贼易，识峒贼所据之山川险要难耳！愚生颇知一二，故效其劳也。”府尊听了道：“若果识山川险要，此乃破贼之第一筹也。敢不敬求！”因批允县中申文，令其遵圣旨起长批路引，着沿途供给。
花天荷得了长批路引，遂拜别父母。仍带着花灌、小雨竟往广东起发。正是：
圣主何尝不重贤，贤才也愿柱擎天。谁知大志厄于小，万里奔波也枉然！
花天荷所过州县，见是奉圣旨所求破贼之人，十分敬重。或请酒，或送礼，不敢怠慢。不月余早到了广东地方，因圣旨是径诣总兵军前献策效用，故不经抚按衙门，只在府中投了批文，遂在府中起了文书，又到桑总兵处报名投见。
不期此时，奉旨来效用者已先有数人，然皆是用贿赂、央人情，要挂名在总兵军前效用，以图出身，却非实有奇谋妙计，敢于破贼者。桑总兵虽然收了，却看得甚轻。今日忽见花天荷来报名，报名帖上写的是“奉诏至军前效用献策，浙江生员花栋禀见”，此外并不见有荐书，又不见有礼物，心下暗惊道：“此人莫非是个真才！”因于次日升帐，即开辕门，传呼花栋进见。花栋到了帐前，先是一跪，双手奉上一个大红的手本，道：“生员花栋禀拜见。”左右接了手本，花栋方用属下庭参礼，拜了四拜。拜毕，起立帐下。桑总兵见花栋举止从容，已自改观，再将他细细一看，只见了：
七尺经纶，自是青年杰士；一身诗礼，犹然白面书生。玉蕴辉山，翩翩儒雅中直透出珠光剑气；文明射斗，落落行藏外别自具骏骨龙精。两眉耸目，蹙一蹙无非三略六韬；只手擎天，指一指便是五花八阵。只论貌，已知为山川灵秀所钟；若问才，何能悉天地阴阳之美。举止端庄，扬正人君子之风；行藏磊落，存豪杰英雄之志。言不轻发，潜窥者无以测其心胸；仪足表威，具瞻者早已领其气象。颜如少妇，可谓今之子房；心实老成，不啻古之诸葛。
桑总兵看见花天荷生得又儒雅，又英俊，行藏比众不同，不敢轻慢，遂和颜问道：“花生员既奉明诏，不远千里而来，以佐本镇之不逮，定有奇谋异算，破此积贼。今虽识面之初，或不便尽悉其雄才，而破贼大意，或战或抚，试略呈一二何如？”花天荷听了，因应声道：“花栋本浙江中书生。原非大才。但当此天下全盛之时，而久容此小丑跳梁，亦是金瓯一缺。又见总戎老大人天威已震，而不自满假，又虚心请妙算于朝廷；而在廷臣工，又休休有容，不嫉不妒，又虚心求贤才于天下。君臣惕劲，真千古一时也。苟有一才一技，谁不感激而思效命？故花栋忘其为河东之白豕，不惜驱驰军前，愿以竭其愚。今承大人不加挥叱，且进而询以破贼大意，或战或抚，诚厚幸也。但思边疆之敌国，或两相构衅，则惟有战而已，必战胜而后安。内境之小民，或饥寒而作乱，则惟有抚而已，必抚宁而始静。若虽属内境，而又实居边疆，如今两广之峒贼，则全靠战不可也，全在抚亦不可也。何也？两广有千峡万峒，若全靠战，岂能尽剿？战儆其一，又赖抚以戒其百。而峒贼性最狡猾奸恶，若全靠抚，岂尽帖然？抚以安其身，又赖战以惕其心。此战抚必至于互用也。虽然，抚易而战难。所谓战难者，非兵不利而将不能，盖地利之险阻不知也。今花栋敢于千里而奔走效命者，窃欲于地利，效一臂也。破贼大意，此其一二。乞大人加察焉。或可或否，谨以待命。”桑总兵听了，满心欢喜道：“花贤契高才，只此数语，已窥#，可谓不负明诏也。”因命他坐。左右忙设一座于帐下，请花天荷坐了。
桑总兵又问道：“本镇数番进剿，每每失利者，正如贤契之所云，地利不知也。贤契若果知地利，则破贼易易耳。但此两广地方，东至南韶，西至柳庆，周遭数千里，山中峒峡也不知其多少，峒峡中积贼也莫可稽查。本镇细考广舆，并诸志书。都不能详载。即访问遗老，也不过但晓得眼前几个峒名耳。至于峒中之径路寨栅，那里得知？贤契既是青年，又远从浙中而来，此地又非熟游，不识缘何得知此中地利？不妨教我。”花天荷因打一恭，道：“天下地利，必待熟游而后知，无论青年坐守，不能周知；即白首奔驰，亦恐不能遍及。花栋亦奉异人之指点耳。”桑总兵听了，连连点头道：“此言是也，贤契既得异传，则明于地利无怪矣。两广之民何幸也。本当重授，奈贤契初到，方略尚未细陈，且暂署幕府监军，候稍有次第，再行题请。”
花天荷拜谢了出来，早有监军衙门的职事人役来服侍。一霎时，早轰动了合营。他人犹不在意，那几个同奉旨来效用的，闻知花天荷方一见，便授了幕府监军之职，不知是那里来的这样大分上？大家猜猜疑疑，着人打听。
过了数日，忽桑总兵又传呼相见。这番相见，愈加优待，先赐坐待茶，茶罢，然后问道：“贤契前日所言地利，可略陈一二否？”花天荷道：“花栋若不上呈大人，则此来何事？但峒中之地利，关乎兵机，倘浪泄于人，则出奇不便。敢求元戎大人暂屏退左右，容栋细述。”桑总兵点首以为然，因退入帐后，止命花天荷随入。其余将士俱令侍于帐前。花天荷乃细说道：“今广东僻在南方，山必险峻，岭必盘回。而山岭险峻盘回中，有峭壁悬崖，可容人栖息者，则为峡为峒。良民不可居，此乃天生之贼巢贼窟。惟贼据为巢穴，故大小之峡皆有名号：在东者有断崖峡，为贼青削天所据；在西者有落星峡，为贼花皮豹所据；在南者有卧虎峡，为贼滚地雷所据；在北者有秃尸峡，为贼鬼头石所据。四散者尚有干鱼峡、夹板峡、竹竿峡、马腹峡、黄泥峡，一时间也数不尽。惟侧影峰下的大藤峡为第一险阻，乃峒贼瘟火蛇所据，此贼在众贼中最为凶猛，任是众贼合并一处，也不敢惹他。故他要攻劫府县，众贼不敢不攻劫。他若要退避，便一个贼也不敢出山。他若要战，则众贼莫敢不战，他若不受抚，则没一人敢受抚。故为今之计，惟有出奇兵，先斩了瘟火蛇，则各贼不战而服，不抚而向化也。”
桑总兵道：“贤契所谈之峡，本镇亦略闻一二。譬如瘟火蛇，本镇亦知其为贼首，亦知剿平大藤峡，则诸峡自服。但闻这大藤峡，在万山之中，最为深险，又为诸峡所护卫，径路皆不可识，兵马如何敢入？兵马入尚且不可，而况捣其巢乎？”花天荷道：“兵马不敢入者，不识路径也，花栋俱已备知。这大藤峡，峒中虽算第一峡，其实内中狭隘，止可容一二百人，其余皆散住小峒。瘟火蛇自恃猛勇，为人残暴，不得众心，众人受其害者，皆恨其不得死。就是断崖峡、落星峡、卧虎峡、秃尸峡，这东西南北四峡，名虽服他调度，为他护卫，然各贼皆思独立也，不甚相亲。况这大藤峡虽说在万山之中，若要从正路入去，便深远莫测，足有百里。殊不知有一小路：由青羊岭破瓮谷入去，只十里便到麻石湾，再从麻石湾向南爬过了干水缺，绕着一带蛇皮树，只三里便转入大藤峡的七曲关了。过了关，不十里便是挖踏墩，过了挖踏墩，不五七里便是大藤峡了。明日元戎大人可先下一檄，称是朝廷诏书，赦各峡已往之罪，限一日，俱要请会城受抚，不到者，即捣巢斩首。众贼自嬉笑不以为然。待他过了限期不来受抚，却移大兵数万，屯于城下，虚张声势以为捣巢之举。彼纵骄狂，亦必聚贼把守，却暗暗挑选骁勇一千，乘夜打点从青羊岭入去。出其不意，不半夜，便可直抵大藤峡，斩瘟火蛇之首矣。若斩了瘟火蛇之首，号令军前，则各峒之贼自胆落，叩首而受抚矣。”桑总兵听了欢喜道：“不知可确有此捷径否？若果有此捷径，便不愁大功不立矣。”花天荷道：“花栋所受，乃得自异人，言言皆验，岂有不确之理！”桑总兵大喜道：“既如此，贤契所言峡名、贼名并出入之路，道里远近，本镇一时记不清，贤契可细细写一清册，以便本镇好按册行事。”花天荷领命，打一恭退出。随即将所言的方略，并地方贼名，细细造成一册，又将道路曲折画成一图，呈上桑总兵。
桑总兵看见画的大路，一转一折，盘去又盘回，所以远了。所画的小路直捷，所以近了。某贼出劫，当由某路邀接；某贼攻夺，当从某地伏击。踪迹明明白白，欢喜不尽。因操练人马，又挑选精壮，欲以为出奇之用，又时时传花天荷入见，见一次必有赏赐，军中将士看见，俱以为荣。惟有奉诏效用的数人。虽也挂名在幕府之下，却落落寞寞，尤觉不堪。因大家约了同来拜贺花天荷。花天荷虽也往来答拜，寒温相接，然有才人与无才人情意终不亲厚，每每问及所呈方略，花天荷止以言语搪塞，不说出真情。众人愈加妒忌。再细细访问，方知是花天荷策中献出捣巢路径，故桑元戎欢喜。因大家商量道：“他若出奇，成了捣巢之功，则我辈皆不能立足于此矣。今喜总戎仁柔无断，莫若我辈公出一呈，道破他出奇之险 自然疑而不敢行了。”
众人算计停当，遂作了一张公呈，暗暗的呈上了桑总兵。桑总兵打开一看，只见上写着：
为狂言负国，不可轻听事：窃闻用兵以正为贵，以奇为戒。正兵虽不胜，而决不至于失事；奇兵纵侥幸成功，亦难于持久。故老成之将，宁以守正而保封疆，决不出奇而蹈危险。虽出奇一道，兵所不废，然止可用之平一时之祸乱，而不可轻用以开久远之衅端。今两广峒蛮，为害已久，正兵相持，虽互有胜败，不失为保境之常。若轻信狂言，误贪险功，无论自取破败，即一二如算，亦不过斩一人，捣一穴，获一日之胜，而群峒之贼岂能尽平？群峒之贼不能尽平，岂不因此而倍加仇敌乎？使复再战，战必费力，若欲更抚，愈不信矣。为害岂浅鲜哉！况峒峡深邃，径路僻奥，久知者尚不能测其一二，远乡之人，何由知之？不过假托奇异，以侥幸功名耳。倘有差失，死者死矣，费者费矣，而斯人之辜，不过一身，而罪归于上者，有不忍言矣。某等承恩幕下，闻此狂言，知践危道，不敢不沥血上陈，统祈原谅，不胜待命之至。
桑总兵原是一个多疑之人，再看了众人公呈，使不觉恍惚起来。暗暗想道：“这呈子却也说得有理，就是诛了瘟火蛇，各峒之贼安能尽诛？况且瘟火蛇猛勇异常，又所居大藤峡十分险隘，千余人莫说入去甚难，就是能入去，也未必便能杀得瘟火蛇。若杀不得瘟火蛇，钱粮又费去，兵将又损折，转使众贼攻府攻县，劫夺有名，此事所关非小。不可不算。”桑总兵心上自有这一阻隔，便觉出奇的念头冷了#，兵马也自不练，选的精壮便不瞅不睬。花天荷原常常接交议论，今便渐渐疏了。
花天荷初还认他有公事忙，过了些时，全不见动弹，心下诧异。因乘空请见，道：“大人既欲图取破贼大功，为何连日又懈而不急？”桑总兵道：“不是懈而不急，本镇因思峡贼峒中拥众数千，瘟火蛇又猛勇过人，况断崖诸峡皆听号召，若千余人入内去，无异驱羊就虎，岂能便得成功？”花天荷道：“正兵相接，当论众寡。奇兵出其不意，若迅雷之不及掩耳，又安论其众寡哉？若必论众寡，则大人麾下之兵，岂少于峒中之贼？诚驱之对阵，自获全胜。然连年不能胜之者，贼忽来忽去，但出奇耳。惟其出奇，故时时得利。大人胡不思之？”桑总兵道：“奇兵纵胜，不过一举耳。终须用抚。不战而抚，已自生疑；用奇胜后，再用抚循，恐愈生疑。故本镇踌躇耳。”花天荷道：“抚之生疑者，无威可畏也。诚用奇而诛其渠魁，军威已壮，威势炎炎，求抚不暇，何敢生疑？大人踟蹰，可谓过虑。”桑总兵听了，低头不语，半晌方说道：“贤契且退，容本镇熟思。”花天荷只得退了出来。正是；
刘皇始识茅庐计，高帝方知借箸谋。说与庸人并暗主，犹如水沃石之头。
花天荷见桑总兵狐疑不决，心下暗想道：“前日初来，听我之言，以为得计，急欲出奇以成破贼之功。今何忽疑惑起来？此定是有人忌我成功，献了谗言。我若苦争，愈堕奸人之计。况天台老人原说，我之功名虽求尚未可得，莫若且舍之而去。若只管留恋，则生厌矣。”主意定了，到次日就具了一个手本送进去，要辞谢而行。
桑总兵虽是听了众人之言，不敢轻易出奇捣巢，然心中犹想着，若果能出奇谋诛了瘟火蛇，献报朝廷，也是一场大功。故犹豫不决。今见花天荷辞谢要去，又恐怕失了这个好机会，因传他进见。说道：“贤契来亦不久，所陈方略虽未即行，本镇却十分信服。所授幕府监军，虽不足尽贤契大才，然较之他人也不为薄，就是贤契所献出奇之策，本镇商榷未行者，亦兵家之常，未为弃拒。贤契为何便突然要行，毋乃伤于悻悻乎？”花天荷道：“生员此来，原为奉诏命而献所知所能之策于台前耳，未必便以所献之策为万全，而不可不行也。亦不过备此一条，以俟元戎大人之采择耳。可用不可用，自有公裁，何干恩怨，而以去为悻悻哉！窃思朝廷设官备禄，以养贤才耳，非贤才而虚糜之，罪何能辞？故生员愿归就学，非有他意，望大人谅之。”桑总兵道：“贤契之言，贤契之志也。但本镇正有事相商，非不能用也。尚须屈留。倘终不用，再行未晚。”花天荷见桑总兵苦留，不好执意要行，只得暂且住下。住虽住下，心中只是不快。
早有桑总兵一班心腹的将官，知道桑总兵要留花天荷，又见花天荷心心念念要去，便日日和哄着，邀他到各处游赏。得了游赏之名，便邀花天荷到有名的妓馆去玩耍，欲要系住花天荷之心。不期花天荷素性豪爽，酒使尽兴而饮，见了那些妓女，就如粪土，不但不与之交接，相对转欲避去。又过了些时，花天荷见桑总兵只图苟安，毫无大志，料想不能成功，遂决意而行。又怕桑总兵留他，只留下一个手本，叫衙役辞谢。竟带了花灌、小雨，乘夜起身去了。正是：
空来无几时。忽又空回去，
来去总成空。何时方得遇。
花天荷去了不题。却说监军衙役，早将留下的手本禀知桑总兵。桑总兵见花天荷去了，心下踌躇，要差人去赶，又想道：“赶回却也无用。”正算计不定，忽报峒贼数百人，从东北路攻劫香山县。又有峒贼从东南路出来攻劫保昌县。府县文书雪片报来求救。桑总兵着了一惊，忙集众将士商议，要分兵去救，却不知从何路去救来好，甚是着忙。忽想起花天荷的册子，因取出来细看，上面恰好写着：若峒贼从东北路攻劫香山县，即名桶冈贼，可伏兵于乌石坳邀击之，自获全胜；若峒贼从东南路攻劫保昌县，即名盆塘贼，可伏兵于鸽子堡邀击之。自可全胜。桑总兵看了，似信不信，然一时没法，只得依着册子上差兵去埋伏。不期过了三四日，两路伏兵俱来报捷，说道：“峒贼劫夺金银财物，满载而归，果从此地经过，被众兵突然杀出。出其不意，砍杀头目数十人，余皆奔逃而走。所劫资财尽行载回，听候发落。”桑总兵一闻，满心欢喜。合营官将不知是看了花天荷的册子发兵，只认得是桑总兵的神机妙算，都来贺喜道：“元帅妙算，真如神也。”桑总兵怎肯说是花天荷册子上写的，竟胡卢提认在自家身上，欣欣得意。然自家心上，却暗暗惊喜道：“原来花栋所献之策，如此有效。若肯出奇，定然成功，可惜放他去了。倘别峒之贼出来攻劫，册子上又不曾载明，却如何区处？还须赶他回来方妙。幸喜他去不久。”因差一个将官叫做马岳，叫他领了文书，沿途追赶幕府监军花栋速回军前效用。倘迟疑逗留，着所在府县官，殷勤劝驾，不可怠慢。
马岳领了桑总兵文书，因带了十数名健卒，连夜来赶。只因这一赶，有分教：恰不好而恰好，乍相逢而乍相别。不知后事如何，且看下回分解。
[book_title]第三回 过路客认画图直游秘室 奉公差执牌票误捉闲人
词曰：
月被云欺，花遭风妒，教谁特地来相护。团团围住不容情。姗姗留下相逢路。
白首如新，倾盖如故，盖因才美难辜负。虽然人事巧安排，大都天意亲吩咐。 右调《踏莎行》
话说花天荷带了花灌同小雨，竟不别桑总兵而行。头一二日恐怕有人来追赶，在路犹躲躲藏。过了四五日，见没人追赶，知桑总兵不足有为，遂把功名念头放下，转遇着山水名胜之处，每每游玩留连。此时正是春明天气，桃红柳绿。行了月余，忽到一处，虽在城市中，却青山绿树，小桥流水，环绕着无数人家，大有林泉风景。花天荷立于其中，左顾右盼，宛若旧游之处。因想道：“此地从未曾经过，如何光景甚熟？莫非梦中曾到？”又细细沉吟，忽想起天台老人所赠的画图，第二幅景界适与此相同。因暗暗惊讶道：“这事又奇了，莫非此中有甚缘法？”又想道：“我记得画图中还有座园亭。甚是富丽幽雅。此地却无，不知又是何故？”因下了马。叫花灌牵着，立住脚四下观望。越看越觉与图中相似，忽看见前面杨垂影里，隐隐约约似有路径一般。因绕着垂杨，弯弯曲曲，走近前来，果是一条白石砌成的路径。见有路径，知道必有人家，心下又惊又喜，因一步一步随着径路入去，走一步，想一想，愈与画图相似，十分骇异。逶逶迤迤走了半箭路，忽露出四扇班竹园门，方知不是人家住宅。又见门是开的，料想无妨，因叫花灌牵马在外，自己带着小雨缓缓步了入去。再细细看那些厅堂台榭，树木池塘，雕栏画栋楹，曲径回廊，宛然似天台老人第二幅名园图，不爽毫发，一发大惊不已。竟坐在亭子下一块卧云石上，留连不忍去。
坐了好一会，方见内中走出一个老家人来，看见花天荷衣冠楚楚，青年俊秀，又跟着一个童子，知非寻常之客，不敢则声。转是花天荷立起身来说道：“我是过路人，因见贵园幽雅，十分爱慕，故借坐赏玩片时，多有唐突，幸勿嗔怪。”那老家人忙答道：“这半边系是空园，乃我家小主读书之处，没人来往的，相公若是爱看景致，但请尊便，一毫也无碍。”花天荷听见老家人说话和气，愈加欢喜，因又问道：“不知你主人是那位贵人？”老家人道：“家老爷乃柳京兆，已过世五年了。今惟有小主人在家。”花天荷道：“你小主人也曾发过么？”老家人道：“小家主虽守老爷的书香世业，然今年才一十八岁，还不曾上进的。”花天荷道：“你老爷既已去世五年，这园亭花木尚收拾得如此清幽雅丽，则你小主人定是有个意思的文人了。”老家人道：“这外面园亭，止不过泛常草草点缀些景致，有甚么好处？我小主人读书的书房中，其实图书古隽，草木风流，方算收拾得真致。”花天荷听了，喜动眉宇，道：“你小主人少年人，怎如此多才？不可当面错过。”因叫小雨取出一个眷小弟的名帖来，递与老家人道：“烦你将此名帖通报与小主人，说我花栋乃浙中人氏，偶尔从粤中过此，仰慕才名，敢求一面。”老家人接了道：“家小主若是在家接客时，小人此时已报知接见相公矣，何敢劳相公赐帖？只因一时间为些是非，暂避于外，故有失迎候。”
花天荷听了，沉吟道：“我花栋既数千里无因无依，忽侥幸而浪游到此，可谓有幸矣。怎明明白白咫尺伊人，转以睽隔不得相亲，复作无缘之遇而去？吾不为也。”因又想道：“天下事最怕是当面错过。既有如此才人，怎不一见？既有此好书室，又安可不一到？”因说道：“你小主人今日既有事不得见客，你可将名帖收下。我凭得在外寻个寓处，住一二日，必候你小主人一会方行。”说罢，就要退出。
老家人忙留住道：“相公且不要忙。相公既是有心定要见小家主，要看书室，小主人虽不在家，书房却是在家的。相公何不到书房一认，奉杯茶去？”花天荷听了大喜道：“甚妙！但恐秘室，擅自留人，小主人怪你。”老家人道：“贵客远临，理应接待，有甚怪处？”因开厅旁一扇小门，从太湖石山洞中，绕过一带碧桃花树，转过几曲回廊，忽许多乔木围着一个院子，推开院门，请花天荷入去。花天荷步入里面，只见院中景界，果是出奇：
犹是花也，而海棠开了，花是鲜花；犹是鸟也，而鹦鹉笼中，鸟是娇鸟；
犹是树也，而连理合欢，树是芳树；犹是竹也，而青苍若洗，竹是修竹；
犹是泉也，而石边流出，泉是清泉；犹是石也，而玉色瑷姿，石是白石；
犹是日也。而光入帘栊，日是暖日；犹是风也，而吹送花来，风是香风；
犹是阶也，而苔留鹤步，阶是闲阶；犹是草也，而青衬落花，草是嫩草。
虽然都是人间物，却别是人间一洞天。
花天荷细细一看，见景界秀美，与外面大不相同，不觉情荡神怡。及走入书室，又见图书四壁，满架牙签。几席上笔墨纵横，宝鼎中沉烟馥郁，愈加欣羡。因东看看名公的题咏，西看看古人之珍藏。上挂瑶琴，下设棋局，真是看之不尽，玩之有余，不觉半晌。早有一个发披肩的童子，送上一杯香喷喷的茶来。花天荷接在手中，细细品味，甚觉爽快。因暗思道：“园室中布置如此清奇，不知主人是何等丰姿？舍之而去，未免戛然；坐此久待，又非事体。”因对老家人说道：“你主人何日出门，还是暂时，还是久远？”老家人道：“也非暂时，也非久远，是我起先对相公说的，止为些是非，暂避在外。是非一定，即见客了。”
花天荷道：“且问你主人避的是什么是非？莫非是花柳上惹来的？”老家人道：“不是。小家主虽说年幼，遵先老爷遗训，守太夫人家教，终日只是埋头读书，足迹也不出户外，莫说花柳邪淫之地，从小至今，也并不曾交一个朋友。”花天荷道：“既如此清高，为何得有是非？”老家人道：“只因太清高了些，看人不在眼里，故招人怪。本县有一位赖相公，是个学霸，为人甚是凶恶，诈骗小民，是他的生意，不消说了；就是乡宦人家，也要借些事故，去瓜葛三分。只因家小主不与他交接，无门可入，故欲每每搜求衅端，忽旧年家小主的业师顾相公死了，他就借此荐一位皮相公来处馆。家小主访知这皮相公，又是一个识字中的无赖，故一力回了。他所谋不遂，就怀恨在心。闻说昨日竟在县中告了家小主，说旧业师是家主人谋死的，又串出皮相公假写一张百金的关书，也告在县中，说家小主悔赖了，不请他。”花天荷道：“业师若是死得不明白，自有顾家人来告，干他何事？诈骗可知。关书真伪一辨即明，这二事也甚小，你小主人就挺身一辨何妨？为何转去躲避？”老家人道：“相公有所不知，只因家小主十四岁上就守制起，十六岁提学来考时，尚在制中，故不曾赴考。今虽服满，又值提学缺官，故小主人尚未入学。恐到县中有失先老爷之体，许多不便。故暂时避开。已曾着人到府，往舅老爷那里讨书去了。书一到，此等小事自然消了。今恐赖、皮二恶察知此情，今日定要出其不意，买嘱差人来拿人，故暂时避避。”
花天荷听了道：“原来有许多委曲，既这等说来，你家主人是断断乎不能见了。却无久坐之礼，只得去了。”老家人道：“相公与家主斯文一脉，莫说久坐，便下榻于此，却也无妨。”花天荷笑道：“主人尚未一面，下榻也决无此礼，但贤管家款接殊殷，愈见主人之美也。不忍默默而去，待我留题数语，以表景仰之私，庶不令一番空过。”因就书案坐下，才欲属思，早有一个童子，铺下一幅花笺，又有一个童子磨起墨来。花天荷满心欢喜，暗想道：“童子俱是惯家，则主人工于题咏可知。”一时情兴勃勃，遂在笔架上拈起一枝班管，信手题诗数绝：
其一
红分莲蕊姿，白借梨花片。主人未及交，先识主人面。
其二
青松落落阴，交岂须黄金。主人未相识。先识主人心。
其三
家世诗书在，文章今古空。主人未相识，先仰主人风。
其四
茶清能款坐，鹦鹉解留行。主人未相识，先感主人情。
其五
柳认渊明种，花疑潘岳栽。主人未相识，先慕主人才。
其六
竹闲花弄影，庭静鸟鸣巢。［花飞不出境，燕乳自寻巢］主人未相识，先企主人高。
其七
千秋宛有功，一室若无事。主人未及交，先窥主人志。
其八
触手尽瑚琏，到眼皆经济。主人未及交，先大主人器。
其九
丹桂久流芳，红杏时呈瑞。主人未及交，先卜主人贵
其十
芝兰同臭味，爱慕岂残桃。主人未相识，先订主人交。
后题：
浙人花栋天荷氏，偶过柳园书室，慕主人才美，未及快晤，不胜怅怏而去。
题此道意，倘邀一诵，亦斯文友道之荣也。
花天荷正题完，交付与老家人收了。待欲起身出去，忽又闻外面人声喧闹，老家人慌忙走出去看，童子随将门关上。
原来县里差人，是赖秀才买嘱了来的，又晓得柳京兆死了，公子年幼，不曾入学，容易欺负。只听得老家人回一声道：“主人不在家，到府中杨舅爷家去了。”那差人便一把揪住老家人，大嚷道：“我们是奉本县太爷牌票，来拿犯人的，不比等闲。莫要还使那旧乡宦的势头，拿出老管家大叔的面孔来待我们。”老家人道：“就是县中太爷拿人，也须消停一二日，等他回来去见。那个是神仙，先晓得了，便坐在家伺候？就是家老爷不在，作了旧乡宦，也不把你公差欺侮了。”众差人听了，一发乱嚷乱跳。内中一个能事的道：“你们众人也不消乱嚷，老大叔，也莫把那事看轻了。不是我们差人大胆，敢在你乡宦人家吵嚷，只是方才发牌时，老爷被原告禀狠了，说道你家主人是个幼年公子，从来不出门的，只在书房中攻书。因吩咐：此系人命重情，今日若拿人不到，原差每人要重责二十。你们乡宦人家，眼睛大，不把太爷看在心上，我们作差人的，却不敢违拗。今日是以必要带去见太爷的。”老家人道：“若在家，自然去见。如今真不在家，却叫我也没法。”
那差人道：“这话只好你说，官府拿犯人，管你在不在？就是果然不在，原告禀称他只在书房中攻书，也须引我们到你书房中去看一看，见个明白。”老家人道：“书房虽系读书之处，那些书籍玩物，无所不有。岂是外人擅入之地？众人拥入，倘有差池，岂不又是一案？”那差人道：“老大叔，你此话倒说得有理。众兄弟都不必进去，只消你引我一人，到书房窗子外张一张，若果不在家，便好另作商量。若只凭你口说，我们怎好回官？况原告现有人在外面打听。”老家人道：“从来县中出牌拘人，无过约日挂牌听审，那有个一刻不放松的道理？”众差人听了，从新又嚷起来道：“你作管家的，倒会使性气，难道太爷倒没性气？转要依你！众伙计须拿定主意，不要被他愚了。明明将犯人藏在里面，只回不在。他哄我们出了门，将犯人藏过，便一发好赖了。我们现奉有牌票拿人，便是公差，此处又不是内室，便同进去搜一搜也无害。”众差人道一声“有理”，遂不由分说，四下里寻路。
忽一个推开了厅旁小门，要走向进去。老家人看见，着了急，因叫道：“那里却通内室，进去不得的。”众人见说去不得，愈加动疑，四五个人便一齐都挤了进去。老家人急得没法，只得赶来拦阻道：“此内有一位过路的相公，在内借坐。你们入去惊动他不便。”众人道：“你一发胡说，方才你说通内室，怎容过路相公借坐？过路相公既借坐得，难道我们奉牌票拿犯人的公差，倒进去不得？”一发放胆往内寻路。恰寻到院子边，见院门是关的，使以手乱敲。童子紧紧顶着。
花天荷知是县里差人，转叫童子开了。门一开，众差人挤入，看见花天荷一表人才，又是青年，头顶儒巾，身穿美服，便认真是柳公子。因齐叫道：“在这里了！”遂拥入书房，将花天荷围住。因取出牌票递与花天荷看，道：“这是本县太爷着小的来请相公的，就要你出见。”老家人跟进来分说道：“你众人不要糊涂，这不是我家柳公子，乃是过路的花相公，怎不分个青红皂白？”众公差见捉着了人。遂大嚷大骂道：“你这该死的老奴才，方才不见人、任你强嘴。如今人赃现获，你还嘴强到那里去？你不怕大爷的板子，打不断你的狗筋！”不期花天荷听见差人来，原打帐要到县中去，与他解纷，今见众差人错认了他是柳公子，便将错就错，答应道：“这等谎状拿人，有甚大事？我便去见见也无妨。”便立起身来竟走，老家人在旁忙止道：“花相公不要去。这是我家事，怎要累你！”花天荷道：“此事我去一见便完，不必瞒他了。”众差人见花天荷满口招承，信为确然，转骂老家人狡猾。正是：
李能代桃僵，鹿可指为马。
凡事既有真，安得而无假。
众差人见拿着了被告，竟挺身见官，知诈不得银钱，便一面叫人去报知原告，一面就带到县里来。恰好县官尚未退堂，连衣服也不叫他换，竟带到堂上，禀称柳路拿到了。县官准状时，知柳京兆已死，柳公子年幼不敢见官，自然要通贿赂，故出牌急拿人。今才出牌，就禀拿到，已非其心，及抬头一看，又见头顶儒巾，身穿色服，昂昂然走上堂来，当面立着，跪也不跪，心下一发恼怒。因拍案问道：“你谋死业师，又悔赖关书，被人告发，是一罪人，怎见我父母官，还这等大模大样，莫非你还使公子的势么？”花天荷就笑一笑道：“老先生请息怒。我学生无业师久矣，谋死何人？又不请先生，有甚关书？毫无过犯，怎是罪人？老先生，令尹虽尊，却非我父母。学生素履如此，有甚大模大样？寒儒落落，有何势可使？老先生既受朝廷之职，而治此土之民，也须聪明正直，理枉申冤，怎可信人蛊惑，准此谎状！差虎狼皂快，妄拿平人。只怕上司也有耳目，当道不无公论。我学生劝老先生守法，不可徇情，自取后悔。”
县官听了惊骇起来，因问差人道：“这人是那里拿来的？莫非错拿了，不是柳路。”差人慌禀道：“这人直在柳家最深内书室拿出来的，单单一人，况拿他时，他又承认，怎么错了！”本官见禀，又问花天荷道：“你既是柳路，在我治下，怎藐视我不是父母？”花天荷又笑一笑道：“老先生既称父母，怎自家的子民也不认得，却如此胡为？我学生自姓花，乃浙中人氏，奉上诏求贤，亲至两广总戎处献策，职受监军。偶有事回来，道过于此，因爱柳室园亭清雅，聊借憩息，不知得了何罪，忽被贵差蜂拥多人，如狼似虎，竟捉了来？”本官听说，知是错了。又见花天荷说是奉诏至广，又见说是职受监军，又见言词慷慨，不敢怠慢，忙立起来施礼逊坐，道：“承大教。知县有罪了”遂拔签将差人各打二十。
花天荷道：“我学生之事，无可无不可，倒也罢了。只是这柳兄之事，业师既死，倘有不明，顾家子侄岂能无言，而烦赖兄为之不平乎？其诈可知也！若前业师被柳兄谋死，这皮兄又何独不畏死，而受柳子之关书，且告其悔赖乎？此恰又是赖兄之荐，互相骗诈，更了然矣。尚望老先生加察。”县官忙答道：“领教。”因取两张原状，并差人的牌票，竟一概消了。
原来此时赖、皮二人正在县门外打听。见县官听了花天荷许多言语，竟转了风，将牌状勾消，不觉怒气冲天，竟领了学中的党羽多人，一齐拥上堂来，道：“生员们来告状，必有冤屈，况谋死业师，人命大情，就是谎状，也须父母老爷审出甘罪。怎么听了过路的无籍光棍一派胡言，当作人情分上，竟自消了！生员们那肯甘心。”县官道：“诸兄不可罗皂。这位花老先，乃奉诏至粤中献策，受监军职，偶有事过此，下役不知，误渎到此，是本县之罪也。因言及柳路一案，纵有冤枉，也非诸兄分内之事。此举未免涉私。本县细思甚为有理，若必审出真情，反于诸兄不便，故尔消了，非人情分上之比。诸兄各宜安分，不可造次。”赖秀才道：“天下利弊，尚容诸人直言无隐，且公论出于学校。况谋师重情，又关学校。生员们为公检举，理之当然。有何私涉？”因以手指着花天荷道：“这光棍，乃别处人，不知犯甚事流来，假捏虚词，哄骗父母老爷。他口称奉诏，而他是奉诏不是奉诏； 他口称监军，不知是监军不是监军，有何凭据？止不过受了柳路之贿，代他搪塞，就是公差捉他来也不为错。你既是过路人，为何主人又不在家，却独自一个坐在他的书室之中？情弊显然。父母老爷被他惑动者，只是“奉诏监军”四个字耳。父母老爷有官守，故被他惑动，生员们在学校中主持公道，定要直穷到底，决不被他所惑。父母老爷若庇护他，不论曲直，生员们情愿与他拼命。”花天荷听了，大笑道：“赖兄所言，也忒无谓，我小弟是过路人，又不来此调支钱粮马草，是奉诏不是奉诏，是监军不是监军，关诸兄何事，耍惹兄这等争辩？至于柳兄，小弟又从不识面，就是二兄之讼，也是今日方知。就是足至公庭，也是公差误认。小弟又非无廉耻，垂涎富厚，设局骗诈。就是偶言劝息，亦不过念柳兄少年，系先达之后，遭诸兄鲸吞虎噬，为可悯可痛，聊乘便一言耳。诸兄既以学霸自雄，敢作敢为，若有力量，不妨统众见教小弟一番。小弟虽异乡孤客，却从不畏人。纵无奈我何，也还算做豪杰。若狐朋狗党，只思鱼肉诗礼人家，希图骗诈，诚圣门之罪人，殊可耻也。”
众秀才听了大怒道：“这光棍，怎如此放肆，莫说你是倚草附木，使真是奉诏，真是监军，却也管我生员们不着。便与你见个高下，也不差什么。”遂控拳揎袖，要动粗。花天荷又笑道：“此是公庭之上，礼法之地，岂容无赖行凶？可到外面，请借尊拳试试鸡肋。”因与县官拱一拱手，道：“承爱了，后会有期。”竟大踏步走了出来。县官恐被众人所算，忙叫衙役留他，他头也不回，竟自出去。
众秀才见花天荷出去，欺他只身，便一阵赶了出来。只因这一赶，有分教：人似落花流水，身如败叶随风。不知后来如何。且看下文分解。
[book_title]第四回 学霸相公受饱老拳之辱 家藏公子感不识面之恩
词曰：
莫逞威狐，休夸狂狗，须知别有屠龙手。起首难闻君子穷，到头终出小人丑。
暖自阳生，和为春有，感恩岂望花和柳。谩言莺燕全不知，得气向人啼破口。右调《踏莎行》
话说花天荷出了县门外，早有花灌小雨接着，忙将长衣脱去，束一束腰带，找扎起来，端端立在对面照墙之下。等众秀才一齐赶到面前，方用手一指道：“谓教诸兄。还是讲文，还是用武？”众秀才欺负良善惯了，不看势头，倚着人多，便一起上前乱打，道：“论甚文武。且打你这光棍一顿，试试手段，方知我学内相公不是好惹的。”原来这班秀才，嘴便硬，心便坏，却都是中年以外，贪图酒肉之人，毫无气力。被花天荷用手一搪，早一个跌在半边；用臂一隔，又早一个崩倒在地；轻轻一拳，早一个头巾粉碎，抱着头叫痛；略略一脚，又一个蓝杉扯破，揉肚忍痛。不一时，早打得这些秀才东倒西歪，游头散发，不像模样。此时方不敢上前，又不肯退去，有几个不大受伤的，尚围住花天荷乱骂。有几个打伤的，披着头发，抹了一脸血，奔上堂去哭禀道：“反了，反了！学校斯文，凌辱至此，成何规矩！望父母老爷救命。”
本官看了道：“此皆诸兄自取，诸兄虽是学校，不可凌辱。他也出自斯文，又是有职官员，难道又可凌辱？”众秀才道：“我们凌辱他，他如今好端端在那里，没有形迹；他凌辱我们，剥肤之惨，直至如此！父母老爷明明目击，怎么一概而论？必求父母老爷正法。若父母老爷任其蛊惑，过虑后患，亦求父母老爷拘禁元凶，申详上司，以救生员们之命。”本官沉吟半晌道：“若论受伤，有加他罪之理。但他客中止一人，你们合学二十余人，怎好倒为诸兄称冤？然这事弄大了，我县中断难了局，只好详到府中，听凭府太爷作主罢。”因立刻写了文书，一面着人押送众秀才即刻先到府中去，一面另差人请花爷暂到观音庵过夜，明早备轿送到府中去。不许同行，恐路上又生事端、大家见县官处分妥当，俱各无言。
原来县中到府中有七十余里，此时天已晚了，众秀才忙忙上路，只行得不数里路就夜了，只得歇下。到了次日，赖、皮二人又生奸诈，买一张大黄纸，裁做旗样，上写”流棍花栋假冒监军，凌辱学校。合学匍匐府堂，鸣鼓诉冤，仰祈斯文一脉，扶持公道：“，粘在那竹竿上，叫人执了前行，以张势焰。众秀才却包头的包头，缚臂膊的缚臂膊，都装出受伤的丑态，跟在后面，以为必胜。
不期事有凑巧，刚刚走入府城，恰恰桑总兵差来这赶花栋的将官，领了十几个兵了，一阵马沿途寻访不见，也正入城。忽看见众秀才黄旗上有假冒监军花栋名字，遂大喜道：“花监军有下落了。”因叫兵丁拦住众秀才，问道：“监军花老爷在那里？我们要见他。”众秀才见兵丁突然拦住要人，仓卒中摸不着他头路，俱答应不出。还是赖、皮二人嘴头利便，答道：“我们乃学中相公，到府诉冤，怎知什么监军？什么花爷？”马岳听了大怒道：“你黄旗上现写着花爷名字，怎推不知？我们是奉两广总督老大人军令要人，不是儿戏！在那里？可快请来相见。”众秀才都吓住了，赖秀才只得强应道：“我们解到府中来的，不是真的，乃是假的。”马岳道：“既是假冒的，便有真的。在你们身上还我人来！”赖秀才听了心下虽慌，又只得强辩道：“我们学中相公乃是斯文人，你们行伍是武途，各有一路，两不相干，为甚么问我们要人？我晓得了，你们光棍一党，将假作真，指望半路浑抢人去。故作此形状。我们秀才家是不怕人的，况府城不比旷野，莫要胡为！”马岳转笑道：“你们这班秀才怎恁的不通，一个监军职官，真则真，假则假，那个不认得！若果是真的，我们奉总督令箭，自要请去；若是假的，抢他作甚？在那里？只消请来一见便知。”赖秀才道：“他已先解到府中去了！就要人，也须到府中去交。”马岳道：“既在府中，一发妙了。我自会问府官要。”说罢，一阵人遂闹烘烘都牵连着同往府中。
来到了府前，府尊尚未出堂。因十几兵丁，一二十个秀才，人多事急，遂传鼓请了知府上堂。赖秀才就叫县差将县中的申文投上，马岳也拿总督的宪牌一时取出来看，各各争辩是非。知府—一看明。因问县差道：“众生员已到，这监军花栋为何不到？”县差禀道：“本官恐同行路上生事。故前后分走，差也不远，只在刻下就到了。”知府因对马岳与众生员道：“这事，你两比俱不消争辩。这花栋初奉诏旨过本府之时，来验文凭，在此支给路费，本府也曾见过。真假易分。待他到了，若果是真，自应交还督府，申文学道，治诸生结党殴辱有职官员之罪；若光棍假冒，本府自当为诸生重究，以全斯文体面，再追究真盟军踪迹。以复总督之命。”遂叫县差骑马去催后差速到，两下见府尊说得明白，俱退去在府门外伺候。不题。
却言花天荷原打算见了知县，息了词讼，还想见柳生一面。不期与众秀才争闹一番，立逼到府，况回家又是顺路，再没个又到县来之理。心中放不下柳生，甚是不快，却无法推辞，只得同着县差上路。因自己有马，遂不用县中轿子、将入府城，忽见县中前差飞马来催赶道：“快去，快去！太爷坐在堂上立候。”后差问道：“为何这等要紧？”前差人遂将两广的总督府差官来赶，与众秀才争闹之事说了一遍，道：“故此太爷叫我催你们速去，要辨真假。”花天荷听说督抚有人追赶，便吃了一惊，将马立住不行，问道：“督抚追赶是真的么？”前差道：“怎么不真？现有一位将爷，带领着一二十个兵丁，在府堂守候。”花天荷道：“既督抚有人追我，我不去了。”进扯转马头要回去。后差看见，吓慌了，赶上前死命扯住他缰绳不放道：“花爷这个害我们不得，放你们去了，府县怎回？我们便是死了。”花天荷道：“我要去就去，要不去就不去。府县却管我不得。”后差苦求道：“府县虽管花爷不得，却会管小的们，小的们就死，也不敢放花爷回去。”花天荷进退两难，只立马沉吟。还是前差能干。悄悄的通知地方，叫地方同后差看守，自却一辔头先赶到府中来报信。
却说众秀才看见督抚兵丁，已知花栋不是假冒，来免心慌，互相埋怨。又见太尊说要申学道，治殴辱职官之罪，一发着急。大家思量脱钩，因挨上堂来禀道：“生员们与花栋原无冤仇，只因赖、皮二生员有词告柳路在县父母处，被这花栋消了，故生员们不服，与他争论，故激恼到公祖大人台下，求公祖大人治他之罪。今既督抚要人。想公祖大人也不便尽法，生员们何苦与他辨甚真假。既不辨真假，生员在此也无谓。欲求公祖大人开恩，消了申文，以便生员们好回家去肄业。”知府听了，笑道：”你们初意，只道这花栋是假监军，故此作波浪。今见督抚要人，事渐真了，又思脱罪。论法，既到公庭，理应听审。但是本府桃李，不得不曲加培植。”因将申文阅过道：“恕你们去罢。以后不许再生事端！”
众秀才忙谢了出来，将走出府门，忽见县中前差只一人飞马跑来。马岳与众兵丁看见，忙问道：“花监军怎么还不到？”前差答道：“到是到了，又听得说督抚的差将爷赶他，他就慌了，立意不肯来了，并急欲转路躲去。”马岳吃惊道：“如今现在那里？”前差道：“现在南门外，我已交付后差并地方看守，因赶来报知太爷。”说罢，竟进府去了。马岳见说在南门外，便不等说完，就带了众兵丁飞马赶去了。
众秀才听了说花栋要躲去不肯来，大家又变了主意，道：“既不肯来，定是假的了。既是假的，我们怎肯端的饶得他过？”赖秀才道：“饶了他不打紧，后面柳家的事，便难下手了！说不得，只得还要去求太爷公审，就是太爷审得不公道，也就好从此移到柳家去。”大家都说道“有理”，遂不顾廉耻，又一齐走上府堂去，说道：“我们实实被花栋打伤了，这花栋若果是个真监军，生员们就吃些亏，也只得忍耐了。今不敢来见，自系假充。既是假充，自是光棍。生员们忝列圣门，安肯受光棍之凌辱？必求公祖大人，添差拿来尽法，则生员们感培植之恩不浅矣。”知府听了不悦，道：“诸兄可谓多事，既已搁起申文，不究也就罢了，又来缠挠些甚么？你只认这花监军不肯来就是假的。也须想一想，一个幕中的监军官，也不为显爵，又广闽隔省，又不调支钱粮，假冒它作甚？他不来者，定或是在督抚有甚不合处，既辞出，不愿再去，故避之耳。未必是畏诸兄之讼而裹足也。我劝诸兄倒不如去了罢。若必要捉来，当堂审出情由，则罪有所归，推辞不得，莫要追悔。”众秀才道：“只求公祖大人捉来公审。若有罪尤，生员们甘受。”知府道：“既是这等。只得行了。”因取一根火签、一个名帖，叫一个府差吩咐道：“这花监军已有督抚兵将去见了，若是真的，可将名帖请来；若是假的，可以火签拿来。不可差误。”
府差领命，正要出来，忽马岳同众兵丁已簇拥着花栋入府来了。知府原是认得的，远远望见不假，就差人邀到迎宾馆去坐。一面将签消了，一面吩咐带起众生员。自己就到馆中来相见，因向花天荷道：“花兄大才，既已奉诏至粤中，为督抚钦敬，正展骥足之时，何故又匆匆而归？”花天荷道：“晚生愚陋，初不自揣，妄持榆枋之见。一蒙恩诏，即驰赴军前，思报效朝廷。不期过蒙督台垂青，收入幕中。入幕之后，见清霜紫电，殊不乏人，始自悔碌碌因人之有愧。几欲辞归，而督抚欲存之以为马骨，所请每每不允。故晚生计无所出，只得悄悄遁归，庶不张督抚弃才之名，不知督抚何故又作此淮阴之追？”马岳道：“花爷不要错怪督台。督台原待花爷不薄。自花爷行后，甚是着急，故叫小将来追，今幸赶着，快请回去。”花天荷道：“此虽督抚美意，但学生此来，原是奉诏献策。今策献在督台，可用不可用，总听督台裁度而行，要我何用！就追我回去，亦不过添幕中一赘疣耳。有何益也！此学生决志不复往矣。”马岳道：“花爷这回使不得，俗语有云：朝中天子三宣，关外将军一令。今督台掌着两广兵机，有令来追幕下一官，谁敢违拗？”花天荷道：“将军之令，严若风雷，在其麾下者，谁敢不遵？但我花栋奉诏献策，策不合用，尚是事外闲人，不可一例比也。乞马爷代为我善辞一声，我花栋决不回去的了。”
马岳听了笑道：“这也不消与花爷争得，督台已知我力量小，请花爷不去。幸喜给有文书在此，要借重太爷帮请。”因取文书递与知府。知府看了，见文书末后有“倘或推阻，着所在府县官劝驾”，因向花天荷道：“督台命本府劝驾，本府固不足轻重，但思督台发文书时，殷殷注此一语，则其属望于兄台者深矣。本府闻士之怀才效用，合则留，不合则去，英雄事也。今花兄之去，必有所不合也。然人之相与，每有始不合，而终忽有所触而感悟，以悔其不合者，此又合之，大机括也。今督台命马兄远追，又令本府劝驾，此其意，悔不合其合可想而知矣。花兄既负大才，而奉诏献策一番，与其悻悻于不可合而去，又何如迁就不合而合，以成素志之功名之为愈哉？幸熟思之！”花天荷听了，大喜道：“承老大人大教，言言我心也。敬从，敬从！”马岳见花天荷应允了肯去，不胜欢喜。就立起身要请行。
花天荷道：“行可也 但县中申文尚有事在老大人台下，理宜听断，恐未便即行。”知府道：“此小事，自是诸生作孽，本府当申详学道重惩之，不知花兄可能忘情否？”花天荷道：“此事晚生不平者，原为柳子而起见。但求大人给示柳子，保其不为诸恶鱼肉，则晚生之气平矣。至于诸生之惩，则法在老大人，晚生何敢与哉。”言讫，马岳就立逼着起身而去。正是：
莫笑人生去又来，来来去去有安排。
不然闽浙隔千里，那许吹箫上凤台。
花天荷被马岳匆匆立逼着，上马去了不题。
却说知府不负花天荷所托，果给一张告示与柳衙张挂，不许奸恶作害。又深恼众秀才反覆奸恶，毕竟申详学道，把那赖秀才的前程革了。正是：
衣巾莫怪革还褫，凡祸皆由自取之。
奉劝世人休作恶，得便宜处失便宜。
从前作过亏心事，王法齐来不肯饶。
赖秀才被革去衣巾，不思自己作恶，转恨柳家。又暗暗寻他的衅端不表。
且说这柳京兆的夫人杨氏，一胎生了二个，一男一女。女先一个时辰生的，是姐姐。男后一个时辰生，是兄弟。姊弟二人是同胞而生，生得身材面貌就如印板印出一般，一毫也无差别。若不分男女，抱在一处，竟认识不出。又皆珠光玉润，俊秀风流。柳京兆珍之如宝。姐姐取名柳烟，别字蓝玉，兄弟取名柳路，别字青云。到了七、八岁上，姊弟二人一样聪明异常，教他读书识字，到目便知。请先生来教书，柳路是明读，柳烟是暗读，到了十一岁上，姊弟二人文理俱通，柳京兆愈加欢喜。儿子教他习学举业以继书香，不许旁及诗词，女儿习举业无用，教他学作诗词，以为香奁咏雪之资。到了十四岁上，俱大有可观。柳路正欲赴考，不幸京兆亡故了，守制三年，未免悲哀妨业。到了十六岁上，一个老成业师又死了，杨夫人要再请一个先生来坐馆，却访不出老成先生，故此因循下了。杨夫人恐惹是非，终日便止许姐弟二人在内室互相师友，一刻也不放柳路出门。
柳路又赋高洁之姿，看人不上，从不交结一友。到十七岁，服已满了，才交十八岁，闻知有宗师将临，柳路打点要考，杨夫人恐这两年自读荒疏，又要请个名师来教他。自有了这个信传出去，故赖秀才闻知，就荐皮秀才要来坐馆胡缠。杨夫人叫老家人去访，访知是两个无赖秀才，故一力辞了。两人怀恨，故告此谎状，希图诈骗。杨夫人知道，舍不得儿子出官，因杨夫人兄弟是个举人，曾作过一任知县，今闲在家，却在府城中住，离县七十里，只得差人去请他来，到县说分上。但路远一时不能到，恐怕差人需索，无人搪抵，只得把柳路藏在内面，只叫老家人答应。又恐怕两秀才怀恨，叫差人作恶，老家人搪抵不来。正是忧愁危急之时，不期凑巧恰遇着花天荷来游园，竟挺身认着柳路，跟着差人去见县官。
杨夫人与柳路、柳烟听见此事甚奇，又惊又喜，急急叫老家人随去打听消息。老家人去后，杨夫人母子放心不下，又叫几个家人去暗暗打听。吩咐道：“若有消息，即快来报我。”家人去不多时，早有一个走来报道：“这花相公到县堂上，跪也不跪，竟冲撞太爷，说他糊涂，错拿了人。如今打差人了。”杨夫人听了又愁起来，道：“既知道错了，打差人，少不得还要拿正的。这番来拿，差人被打，一发要狠了。”正说不完，只见又一个来报道：“好了，好了！那花相公将我家的冤屈细细对太爷说明了，太爷就叫原差把两张牌票取出，竟一笔消了。”杨夫人与儿子女儿听了，俱大欢喜道：“这花相公，怎肯如此用情，怎这等有力量？”隔不多一会，又一个来报。杨夫人先问道：“听得牌票都消了，果有此事么？”来报的道：“牌票果消了，只因消了牌票，众秀才不服，都一齐走上堂来，与太爷与花相公厮闹哩。”杨夫人道：“秀才们怎敢如此撒野，公堂上可以厮闹的？”正说间，忽又一人来报道：“众秀才如今都拥着花相公，出县外去厮打去了。”
柳路听了，因跃跌脚道：“此是我拖累他，他一个人，如何打得过许多秀才？”因对杨夫人说道：“待孩儿出去帮他。”杨夫人道：“休要胡说，你走路还没气力走，出去只好送与他们去打罢了。”柳路道：“纵打孩儿也是该的，这位花朋友被打，一发无辜，良心上怎么过得？”杨夫人道：“只好快快催几个人去相帮。”
母子正在算计雇人，忽又一个家人，笑嘻嘻走来报道：“到看这花相公不出，斯斯文文一个人儿，动起手来，转有些斤两。左一拳，右一脚，把这些秀才们都打得头破血出，叫苦连天，又去禀官了。”大家听了，#欢喜。柳路因说道：“如此看来，这花朋友定是个英雄豪杰了，但不知是那里人，到此何干？”柳烟道：“也须叫人去访问明白了方好。”又隔了一会，老家人方回来细说道：“原来这花爷不是闲人，乃是奉诏至两广总督处献策破峒贼的。因他献的策好，在总督府做了一个幕府监军，故太爷十分敬重他，听他分上，竟把状子消了，真万分之美。只恨众秀才不知局，拥了一阵与他厮打，我十分为他胆寒，谁知这花爷到底是个武官，也不费一毫力气，竟将众秀才打得落花流水，不成模样。故连太爷也主张不定，只得出文书，申详到府里太爷处去了。不知后来怎生结局？我想起此事，都是我们带累他，他明日申到府中，我们如何丢得下，须跟他去看个下落，再作区处。”杨夫人道：“正该如此。你明日带了些盘缠早去。”柳路道：“倘能完事，必须要请他来家，谢他一谢方好。不然，我们竟是土木了。”老家人道：“他因要见相公得极，故坐着不去，为此遇着差人，算出这些事来。”柳路又问道：“这花爷不知多大年纪？既有力气，打得倒许多秀才，想是个武夫了？”老家人道：“这花爷年纪只好二十来岁，甚是俊秀，好不斯文，说话蔼然和气，儒雅风流，全没半点武夫之气。”柳路道：“既儒雅风流，必定读书，一发要见他、谢他了！”老家人道：“怎么不读书？要见相公，不能相见，信笔题了几首诗，叫留与相公看，现在书馆中，因乱哄哄几乎忘了。”柳路道：“原来又题下了诗。”因叫馆童快取来看。
只因这一看，有分教：感恩不了又害相思，两下留情何曾见面。不知见了诗，又是如何，且听下回分解。
[book_title]第五回 三生知己奔走粤中 二美怜才徘徊花下
词曰：
一片深情如月满，挂肚撑肠，堆在人心坎。若不驱驰致诚款，负心罪重如何敢？
只道看花心已散，不道春心，冷面温教暖。相逢何事被牵缠？只为笼儿见曾罕。右调《蝶恋花》
话说柳路听见老家人说，花相公有诗留下，忙叫馆童取来与姐姐同看。只见是十首五言绝句。未看诗先看字，已觉龙蛇飞舞，勃勃动人。再细细看诗，见诗意俱致欣慕主人之意，不觉称赞道：“原来这花朋友，又是一个才子，不独这十首诗字字清新微妙，而其爱慕兄弟的一段深情，己觉殷殷见于纸上。如此之人，必得一会方妙。”蓝玉小姐道：“这花生，观其诗才，自是青莲一派；观其用情，比桃花潭水还深；观其用侠，直在朱家之上。又未识吾弟而注意吾弟，若芝兰之同心，如黄鸟之求友，其必有所取也。而吾弟若漠然应之。岂不令芝兰黄鸟笑人？就是会他，也要有些才情，使他生敬方妙。况未必便能会他。”柳青云听了，哑然半晌道：“姐姐说得甚是有理，却又将奈何？”蓝玉小姐道：“他既题诗十首忆吾弟，吾弟也须和十首答他。就一时不能会他，也使他知吾弟也是诗礼中人，也还好看。”柳青云道：“若得和十首答他，方不负其美意。但姐姐知道父亲有诫，不许兄弟学诗。今日如何和得他诗来？除非姐姐代兄弟和之方好。不知姐姐可有此兴否？”蓝玉小姐道：“和诗不难，但恐被他知道不便。”柳青云道：“谁向他说？他怎得知？望姐姐代兄弟装些体面。”蓝玉小姐原已有和诗之意，见兄弟央他，便不推却，道：“既是如此，待我和来。只怕未必有花生之妙。”因叫侍儿取文房四宝来，信手和诗十绝：
其一
春风何处来。似逐桃花片。坐令一室中，忽尔开生面。
其二
资深曰切玉，气合曰断金。断切何以利，止此一片心。
其三
既已千里至，奈何咫尺空。徒从珠玉里，拜沐君子风。
其四
相识未曾结，结交未有行。何似桃花水，流出一性情。
其五
眉柳岂须种，笔花不用栽。大都妙丽质，自有奇异才。
其六
玉楼金屋小，甚是凤凰巢。君子不云贱，清风别自高。
其七
春水皱一池，了不关君事。弃李代桃僵，自是不平志。
其八
气以文相通，困以武相济。管中窥一斑，已识文武器。
其九
文光宜吐祥，侠气始称瑞。等闲芝与兰，区区何足贵。
其十
黄鸟在高树，其声一何娇。大都求友急，关关复交交。
后写：
花天荷文兄，偶过荒斋，正愧避祸失款，乃蒙属意留题，不啻朗月照于屋梁，春风袭人怀袖。
一诵读，而千里宛如觌面。但恨作恶生魔，不容亲炙，聊抱惭步韵，用代面谈。倘邀半面，
缘胜三生。闽人柳路属和。
小姐和完，青云看了，不胜大喜，道：“得此，光辉愚弟多矣。”就要用图书封与老家人。小姐道：“闺中字迹付出不便，还须吾弟录过一遍。”柳青云道：“姐姐的笔迹与小弟的相去不远，那里便看得出？”小姐道：“虽看不出，却终有分别，未免非礼。”柳青云道：“也说得是。”遂另取一幅花笺，就细细写了，用过图书，封件付与老家人，道：“你明日须起个早，暗暗跟着花爷到府，看府中事体如何。若事体完了，必须请他来一会方妙，若他回去的路便，不肯枉道而来，可将此和诗送上，看他有何话说。”老家人领命而去。
直到第二日尽夜，方来回复道：“原来这花爷是广西总督重用的幕府监军。因议论不合，不愿作官，走了回来。不期督台知道，星夜差了许多兵丁来追，此日刚在府中赶着了，因公务紧要，立刻就请了回去。我见他去得要紧，知留不住，只得把相公和的诗递与他，就说相公要与他一会，花爷道：我急要会你相公，但军事紧急，万万停留不得。匆匆上马，连这和诗也不及看，只说道：多多拜上你相公，后会有期，料不甚远。众兵马便催促去了。”
柳青云因向姐姐说道：“他在兄弟面上用许多倩，小弟若不亏姐姐代我和他这几首绝句，便觉太没人物了。”杨夫人道：“这也罢了，但不知这些众秀才又如何了？”老家人道：“众秀才，太爷恼他黜辱职官，要申文学道，黜他的前程哩。”柳青云道：“府尊既要申学道，黜他的前程，他自然不敢再来作横了。”过不得几日，府中果发了一张告示到县中来，叫送与柳衙张挂。县官见府尊用倩，因也出了一张告示，差人同送了来，上面写的都是不许强梁侵害的意思。杨夫人并柳青云看了甚是欢喜，一面谢了差人。细细访问方知都是花天荷的用情，母子们不胜感荷，每日在家念颂，不曾去口，不题。
且说赖秀才作了一场恶，毫厘不曾伤损柳家，倒白白把自己的前程坏了，百般怀恨。欲要寻事，与他明作对头。又因前程革去，况府县皆告示护持，料也对他不过，只暗暗要借事生端来害他。一日，在县前看见有两个差人捉了一个贼，在那里投到，因县官尚未坐堂，都在那里伺候。内中有一个差人是赖秀才认得的，叫张元。赖秀才因悄悄叫他，问道：“此贼是那里捉来的？”张元道：“就是本地捉来的。”赖秀才听说是本地，就动个念头了。因扯了张元到旁边说道：“我有个仇家，若肯带他一个名字，包管大家有些好油水了。”张元道：“若果有些意思，莫说带一个名字，便带十个也不难。”赖秀才道：“果然带得，不但有油水，包管这油水十分肥腻。”张元道：“赖相公，果是真么？”赖秀才道：“怎么不真？”张元道：“既是真，待我与他透个风儿，看他如何？”因走到贼面前，悄悄的言了半响，方来回覆道：“赖相公的话已与他说明白了，他说须要大家得些财利方妥。单单替你出气，却使不得。”赖秀才道：“自然有利同分，若无利，不但他不肯，连我也不作了。”张元道：“既是这等，快说是谁？好叫他熟记了，等官出堂就报名字方好。”赖秀才道：“不是小人家，就是柳府尹的公于柳青云。”张元道：“我听得说这柳公子年纪尚小，又是贵家，怎好扳他同去作贼？”赖秀才道：“只说是窝家就够了。他人小胆怯，必定自然拿银子来买嘱，岂不是利？连官也未必见得成。”张元听了，方欢喜道：“说得有理。”随与强盗说明，又叫赖秀才与他打一个照面，意会定了，这强盗进见县官，果称柳青云是窝家。且按下不表。
却说柳青云在家，细细想道：“这花天荷与我并无半面之交，只在园中坐得一坐，便作诗深慕于我，诗词又如此郑重，我的祸患又任劳任怨挺身担承，临行又嘱托府县出告示照顾。如此恩情，就是父母至亲也不过如此！可谓神交之知己矣。他用了这番深情，我柳青云一毫殷勤也不曾致得，此心何以得安？我思闽中到广也不为甚远，意欲自去谢他一谢，也见得我不是草木。”杨夫人道：“谢他一谢固好，但你年纪小，从未出门，怎生去得？”柳青云道：“母亲不要把孩儿养娇了，后来作一个无用之人。说起来这花朋友也长儿子不多，他早已自浙出闽，至广献策于军门，作男子汉的事业了。孩儿此去，只一谢便回，不过一月半月之程期，又没甚干碍，怎去不得？”杨夫人道：“路途中风霜劳顿，你又不曾经过。况两广地方宽大，那里去寻他？”柳青云道：“道途劳顿，少年正宜经历。他一个幕府监军，是督府有名职官，何愁没处寻他？母亲但请放心，孩儿拼着一月工夫，再无不回来之理。”杨夫人阻他不住，只得打点行李，叫老家人又带了两个书童，跟随前去。临行时，姐姐又嘱咐道：“我看这花生是个怀才抱侠有心之人，兄弟见他须要留心，不可被他窥见底里。”柳青云道：“别的犹支持得住。只怕他看了姐姐的诗，若要小弟再作，便要出丑了。”说得姐姐也笑起来。因而起身去了。正是：
感知无可道殷勤，千里奔来一见君。
义气岂容人独占，要将肝胆两平分。
柳青云带了老家人、书童，一路往广东而来，且按下不表。
却说花天荷被桑总戎赶回，虽然厚礼相待，只言到捣巢奇计，便胆小不敢举行。又因此贼时有劫掠，皆是花天荷图策上的方略，断了归路，往往失利，不敢出来，一向地方清静，桑总戎愈觉疏懒下来。花天荷见此光景，不能成其大功，正思量仍旧逃回，奈一时不得其使。每日无聊，只将柳公子的和诗细细赏玩。
这日正在那里翻阅，忽投进一个名帖，说是福建柳公子来拜见者。忙把名帖一看，见是眷小弟柳路，心下又惊又喜，道：“他怎肯到此？”急出来相迎。才走到厅下，早见老家人站立厅外。因问道：“你主人差你来的么？”老家人道：“小主人现在门外。”花天荷喜出望外，忙欣欣迎将出来，只见是一个少年，恭恭敬敬立在门外。定了睛一看，只见那少年生得十分俊秀风流。怎见得，有诗曰：
车载谁家白面停，问衣正紫问年青。
似将秋水分眉目，宛若春风赋影形。
秀气疑从珠玉吐，文心不借剑书灵。
若教并立方颜色，卫玠潘安也不宁。
花天荷看见柳青云，亭亭如玉，喜之不胜。忙上前半若拱，半若携，道：“柳兄岂从天上降耶？”柳青云道：“小弟匍匐而来，今得望见颜色，可谓到天上矣。”二人说笑着同到厅上，花天荷正要与柳青云施礼，柳青云早叫老家人下面铺起红毡，上面设了一座，因说道：“小弟蒙吾兄未面神交，保全祸患，老母与小弟合家感佩不尽。因前命老仆屈吾兄过舍，少致殷勤，不期吾兄又以军务紧急，匆匆而回。小弟日夕寝食不安，故特来拜谢，乞吾兄台坐，容小弟稍一叩首，以表寸心。”花天荷道：“偶过贵府，实出无心。小弟因慕兄才美，不觉留连。即公庭辨白，止不过一时游戏，非朱家剧孟之为，又有何功，劳青云兄不远千里，如此郑重？言之有愧。况蒙吾兄一顾，胜于百朋，小弟正欲一拜，以明感谢。”二人推让了多时，对拜了四拜，然后分宾主坐定。
柳青云说道：“小弟不才，不能上进，自先父见背，往往受人之侮。前日若非吾兄大力，未免被凌。小弟今日之来，虽为感谢前恩，实久仰吾兄才高学富，欲傍依几席，少希指教。倘能叨窃余绪，有所成就，则吾兄惠弟之恩，又不在一时，而在终身矣。”花天荷道：“吾兄休得太谦。小弟前日在尊园小作，偶尔写意，原无心敢索和章、不期过蒙和教，吐词香艳，用意深婉，使人诵之自惭形猥。吾兄具此美才，乃反自谦，非相知矣！”柳青云道：“小弟求教，实出真诚。吾兄若如此反言，是拒绝小弟也。”花天荷道：“这且慢说。既相知，一见梦想得安。且作平原十日快饮，再言其他。”遂起身携柳青云并入内室去饮酒。又吩咐老家人把行李也取进来了。
二人到了内室，左右备上酒来，二人对饮。饮中先论些文章诗礼，次言些世务人情，又说些花柳之趣，又道些山水之情，一言一答，二人讲得投机。直饮到半酣之际，花天荷忽笑说道：“小弟有一言，近于唐突，不知可敢请教？”柳青云道：“相知谈心，倾倒如此，有何忌碍而不可言？”花天荷道：“兄台既不罪小弟，小弟请妄言之。小弟闻古今文人中，美男子至潘安、卫玠可谓至美矣，以小弟今日看来，那能有兄台之美？”柳青云笑道：“花兄何言之太过？小弟虽感父母遗体，略似人形，怎敢比拟古人？”花天荷道：“小弟实不是谀悦吾兄，亦不是亵渎吾兄，但思天地间阴阳之妙，造化之功，至于禀赋吾兄而极矣。古人云：秀色可餐，小弟今日与吾兄对饮而如嚼冰雪，只觉有秀色在内，竟不知醉矣。”柳青云道：“小弟闻兄台之言，犹如饮醇，不觉醉心矣，又不胜杯斝奈何？”二人相顾而笑，洗盏更酌，直饮到酩酊之时。花天荷看着柳青云，大笑道：“吾兄饮后，红潮登颊，白晕侵肤，正所谓天生的好红白，此中定受灵异，有不可以人事论者。不然决不能秀美至此。”柳青云此时已入醉乡，不觉失言道：“实不瞒兄说，家母怀妊时，曾梦上帝赐他一个并花的石榴，因受而吞之，遂生下愚姊弟二人。”花天荷听了，不觉鼓掌大笑道：“如何？我说是异胎！” 因问：“这样说，还有一位令姐了？”柳青云见问，方知失言，因赖说道：“小弟止一个人，如何更有一个？”花天荷不在心上，以为听错，也就罢了。
柳青云告酒止。花天荷道：“同在客邸，本当抵足而眠，但兄生得太美，恐犯嫌疑，故不敢耳。”因叫人送到书房中去歇。柳青云道：“感兄相谅。”遂去宿了。正是：
须知骏马为龙种，早识明珠出蚌胎。
不是梦吞花果异，如何生产美人才？
到了次日，花天荷与柳青云说得投机，便行坐相随，一刻也相离不得。或是寓中谈饮，或是廓外闲游。这一日，花天荷因说府城之西，有一个地方，名叫作花田，当日曾有一美人死葬于此，后来生出一种素馨花，香美异常，今正花开，不可不去一看。二人正打点去赏玩，已出了门，忽总戎处有甚要紧之事，立唤去商议。花天荷没法，只得向柳青云道：“兄可先去，小弟公事一完即来奉陪。”说讫，即被衙役立逼着去了。柳青云只好带了老家人与童子，先往城西来。到了花田，果然一望皆花，香美异常。正个是。
一阵疏疏一阵浓，不夸青紫不夸红。
莫言香色馨还素，种自冰肌玉骨中。
柳青云见素馨花香美可爱，遂在一株大柳树下，步来步去的倘佯观望。此时看花的游人三三五五，往来不绝。柳青云独赏多时，花家备酒的厨役因禀道：“酒已有了，老爷不知几时来，柳相公先请用一杯何如？”柳青云以看花有兴，因应道：“也使得。”厨人遂张起幕帐，设了一席在花下，请柳青云坐饮。方吃了数杯，忽见许多香车侍女，并许多骑马士卒，簇拥着一乘大官轿抬过去，也是看花的。原来这花田一望皆花，甚是广阔。故来游的，有便择地设席作乐，各适其愿，彼此无碍。
只见那大轿到了花盛处就住了，众侍女忙下香车，走到大轿前去扶出一位小姐来，众侍女围住了他各处去看花。柳青云初时只认得是贵家的老成夫人，也不留心去看，不期那女子坐在轿中，从柳青云眼前抬过，一眼看见他青年美貌，独坐饮酒，心下大以为奇。同众侍女各处去看，看了一遍尽不中意，竟走近柳青云坐的花前来观看。柳青云定着眼睛一看，方知他是一少年女子，年纪只好十五六岁。生得正是：
婷婷袅袅又纤纤，翠贴眉梢玉指尖。
不短不长形影俏，无嗔无怒性情恬。
低呼窗下莺儿愧，悄立风前燕子嫌。
若就古今评国色，敢哂西子是无盐。
柳青云看了，心下暗惊道：“我不料天下有如此美丽女子！”便不觉立起身来去观看，又见士卒连连护卫，知是贵家，恐怕惹事，只得捺定情性，坐着偷看。又恐怕那女子去了，坐失机会，甚是着急。却喜得那女子也贪看柳青云。就如柳青云贪看他一般。在花下假作拈花嗅花，徘徊徙倚，却一片心，一双眼，射定在柳青云身上。立了多时，被侍女催促不过，无可奈何，只得上了大轿，依旧簇拥而去。正是：
少年女子少年郎，那得相看不断肠。
往往来来还想望，一声去也各思量。
这边女子才去了。那边早有花天荷一骑马飞也似赶来。看见柳青云独酌花下，忙说道：“小弟失陪了，勿罪，勿罪。”柳青云竟痴痴的坐着，就像不曾听见的一般，花天荷把他肩上一拍道：“吾兄为何不言不语。想是怪小弟来迟了？”柳青云被拍，吃了一惊，方才立起身来道：“花兄来了么？早来一刻也好。”花天荷见柳青云神情恍惚，因问道：“兄恬淡人也，为何忽作此态？必有奇遇，何不对我一说？”柳青云道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云、以小弟之陋质，吾兄见了，尚然谬赞，以为秀美。可惜兄迟来一步，若早一刻来，看见了方才那女子，真是秋水为容，冰雪作骨，便自嫌小弟之形秽了。小弟从来色上看得甚淡，今日被此女子将魂都摄去。故兄到，小弟竟茫然不知。古称燕赵佳人，不期粤东亦有此丽人。”花天荷亦惊讶道：“以兄之美，犹亟称其美，则自然佳丽绝世矣。但不知是谁家女子？”因叫衙役去打听。衙役细细去访问的确，回报道：“方才是赵参将的小姐。今年一十六岁，不但外貌生得齐正，还说他知书识礼，能诗能文。赵参将老爷酬答书札，与人往来移文，都是这小姐代作。”柳青云听了，不禁大喜道：“何如？我看此女子秀美至此，自然聪慧过人，今果然矣。只可恨小弟不才，不能上达，所以视为天渊也。”花天荷道：“一参将之女，未为大贵。以兄之门媚，尚在屈文就武，又何欣羡？这段因缘，兄若属意，包在小弟身上，与兄作伐。但非今日之事，且请放下怀抱，与兄快饮，莫使眼前花柳笑人。”柳青云只得勉强撇开，大家饮酒。二人说说笑笑，直饮到夕阳西下，方并骑而回。正是：
看花准拟醉花神，不道花前遇美人。
一片身心都被摄，芬芳满袖不知春。
花天荷与柳青云着花回去不表。却言赵参军的小姐，名叫红瑞，生得仪容绝世，聪慧过人。虽有两个哥哥，只晓得骑马射箭，至于诗书，却一字不识。这红瑞又无师友，偏生见了就知，听了便悟，到了十一二岁，早已文理皆通；及至十四五岁，便下笔成文，竟是一个女中才子。凡父亲往来的文移书札，皆是他代笔。父亲珍之如宝。有同僚的武将，要求他作媳妇，见他有如此才学，料想不肯嫁与粗豪，故此不敢开口。故至今一十六岁，尚未受聘。往往游山玩水，题诗作赋，自适性情。父母竟把他作一个儿子看待，听他所为。这红瑞是个有心女子，知道父亲是个武将，没有文人来求他，故每借游赏卖弄才华，为择婿之地。
这日到花田看花，不期恰遇见柳青云人物风流，不觉动了一个择婿之想，故徘徊花下而不忍去。及回到家中，又抛撇不下，只得差一个能事家人，到花下来访问那看花的少年是谁。及家人来访时，见花天荷与柳青云对饮，只认得花天荷，不认得柳青云，故此来回覆小姐道：“这看花饮酒的乃是幕府监军花老爷请客。”红瑞听了心下暗想：“前日爹爹曾说有个花监军，献捣巢之策，为元戎所重，原来就是此人。我看此人是个少年，怎来献策？此中定有缘故，须留心细访，方得明白。”只因这一访，有分教：错刘为阮，冒谢成温。不知后事如何？且听下文分解。
[book_title]第六回 智监军呆折本巧释冤 恶秀才明害人暗吃苦
词曰：
巧是因风放野火。转过风来，不料偏烧我，人被人欺事犹可，自害自兮没处躲。
只道同谋是一伙，暗合机关，作出明相左，虽然人事不无谋，终是天心有因果 右调《蝶恋花》
话说赵小姐误认柳青云是花天荷，要思量访问，且按下不表。
却言花天荷与柳青云，看花回来，又明烛对饮。柳青云因说道：“蒙兄雅爱，肝胆相向，何忍言去？但来时曾许老母一月为期，今急急遄归，已逾期矣。如若再迟，恐老母倚闾，又非长兄教弟行孝之道，为之奈何？”花天荷道：“兄不须虑，小弟已打点有成算矣。”柳青云道：“长兄怎生打点？”花天荷道：“小弟想人生贵适志耳。岂可龌龊作辕下驹，随人驱驾哉？明日当同兄作天外冥鸿也。”柳青云道：“吾兄之言谬矣。小弟未生羽毛，尚望风云。吾兄功名已有地矣，少安俟之，或一旦借箸功成，异日封拜，皆掌握中事，奈何复作世外想，毋乃不情乎？”花天荷道：“吾兄有所不知。凡为将，必定有为将之才，而后能成大将之功。今总戎不但无才，即借人之才，而行之无胆，任之无气，岂成大功之人哉？此弟所以欲去也。”柳青云道：“吾兄虽可舍总戎而去，只恐总戎未肯舍吾兄，则去犹不去。又将奈何？”花天荷道：“昔萧何之追韩信者，欲拜之为大将，登坛破楚也。今追监军，到底仍一监军。安有颜面复为追之计耶？弟去意已决矣。”
柳青云听了，大喜道：“长兄果欲去，虽长兄之不遇，倒是小弟之遇也。”花天荷道：“此行在小弟固为不遇，在吾兄有何遇焉？”柳青云道：“俗语有之：与君一席话，胜读十年书，今日得兄同去，日夕盘桓，则虽不读书，胜于读书矣，岂非大遇乎？”花天荷笑道：“信如兄说，则彼此切磋，则遇又不独在兄矣。”柳青云因问道：“兄此行明乎？暗乎？”花天荷道：“半明半暗可也。”柳青云道：“何谓半明半暗？”花天荷道：“兄之垂顾，人所知也。假托送兄，并辔而行，谁得而阻之。岂非明乎？既出境，就借此长往而不还，岂非半暗乎？再留一纸以辞谢之，彼自脱手矣。”柳青云又笑道：“兄自为去计则妙矣，但兄去而又许小弟之媒妁，不几乎为戏耶？”花天荷笑道：“兄何性急耶？女年尚未及笄，弟去而复来，尚未晚也。”二人说说笑笑，直饮得大家沉醉，方才宿了。
到了次日，果然叫花灌、小雨收拾行李，只说送柳相公起身。又暗暗留了一封书，细道其留此无益之意，叫衙役等他去后，呈上总戎。自却同柳青云竟倘佯而归矣。正是：
只道抵牾不遇归，谁知正是遇之机。
劝君不必匆忙算，到后方知是与非。
花天荷去了一日不回，便有人报知总戎。总戎正尔惊讶，忽又衙役呈上辞书，书内有一联云：来也监军，去也监军，监军岂终身之结局；朝言峒贼，暮言峒贼，峒贼无—日之定谋。又说道：“言既无关，去之为贵；在且不用，追又何颜？”桑总兵看见，也觉有些惭愧，不好复遣人追。又为地方平静，只得且丢开罢了。正是：
将军只顾目前过，全不思量后若何。
及到后来撑不住，方知前日事差讹。
按下桑总兵不表。且言花天荷与柳青云二人，一路看山玩水而回，也不计途程，只走了半月有余。方将及到家，柳青云恐家中悬望，因先叫老家人回去说声。老家人才奔到家中，正走入门，早有三五个县中差人在那里乱叫乱嚷，忽看见老家人走来，便一齐拥上前捉住，道：“你躲得好！天网恢恢，一般又走回家。”遂不由分说，将一条铁链来锁了。老家人突然被锁，不知是甚原故，吃了一惊，因说道：“列位休要动粗，有话好讲。我才远路回家，不知为着何事？”差人乱嚷道：“你们自作了盗贼的窝家，难道自己不知，要来问我？”又一个道：“你主仆躲开了这几日，倒带累我们差人吃比。”又一个道：“这且丢开，且问你主人如今躲在那里？快说出来，好捉了同去见官。”老家人一时被捉，没头没脑，竟没得分辨，只说道：“我远出方回，就要去见官，也等我入去回明主母一声，好同你们去。”众差人扯住不放，道：“你入去了不出来，深房大屋，叫我们那里来寻你？”就扯他要走。老家人急了，只得又叫一个家人到面前，悄悄对他说：“主人将到城外了，可叫人去迎着与他说明，叫他且千万莫要回来。且等我去看看是什么光景，再作商量。”说未完，早被众差人扯住道：“我如今问你要主人，你自然不肯说。带你到官，夹起来，不怕你不说。”一面说，一面就扯去了。这家人忙报知杨夫人，夫人听见说柳青云回来了，恐怕一时回家撞见，忙叫三四个家人沿路去迎，叫他且躲在外面，待黑夜回家。三四人直走到城外，方接着了柳青云同了花天荷并马而来。众家人看见，忙上前扯住了柳青云马头，把家中被强盗扳了，说是窝家，因相公不在家，被差人吵闹了四五日，才见郑老官回来，也不容分说，就锁了去，故太太着急，恐怕相公三不知撞了回去，落他每圈套，故叫小的们早来报知，须在城外暂避一避，待天黑了入城，方无人看见－－－
柳青云听了，面皆失色，因看着花天荷说道：“这又不知那里火起？”花天荷道：“料无别人，定是皮、赖二人自来寻死耳！”柳青云道：“这是贼情，恐与他无干？”花天荷道：“不是他，再有何人？兄不必着急，此事易处。兄可暂住城外，乘夜而入。待小弟先到府上为兄料理。”柳青云道：“全仗吾兄大力。”说罢。花天荷就带了花灌、小雨先策马入城去了。这边柳青云借一个庵儿住下，不表。
却言花天荷到了柳家，方下马入去，就有几个差人在那里伺候捉柳青云。看见花天荷入来，只认作柳青云，忙乱哄哄围将上来。有两个认得的，忙止住众人，道：“不要乱动。这是花爷，不是柳相公。”花天荷看见，转笑嘻嘻的说道：“你还认得我？好，好，我正要问你。”就把两个熟差人叫了入去，就叫花灌秤了一两银子，悄悄送与两个差人，道：“些小微意，你可收下买酒吃。”差人道：“小的们无功，怎敢受花爷的赏赐？”花天荷道：“小意思，请收了好说话。”二差人只得收了。花天荷因问道：“这件事是甚么根脚？你在衙门中必知些消息，可通知我，我好寻门路。”差人道：“小的们也实实不知是甚么根脚。但贼情扳害事情，十件倒有九件是从仇恨上起的，花爷明见万里，只要想柳相公与谁有仇便明白了。”花天荷听了，连连点头道：“是了 是了。”因又问道：“这贼叫甚名字？”差人道：“叫作王受。”花天荷道：“那贼如今在那里？”差人道：“现在县监中。”花天荷又问道：“柳家的老家人带去，曾见官么？”差人道：“见是见过，因官府事忙，不曾审。就叫差人领去，明日早堂听审。”花天荷道：“既是这等，有劳了。外面众朋友，烦你二位说声，且请他们暂回。明日早堂审过，若是太平无事，我叫柳家重重谢你列位；若是事不干净，必要柳相公，在我身上还你便了。必不误你们之事。”二差人道：“花爷吩咐，敢不领命。”因走出来叫众差人回去。众差人还要作难，这两个道：“还不快去，这花爷的性子是惹不得的，前番学中许多相公，被他打得落花流水，莫说你们几个差人。花爷既来。少不得要见老爷的，顺了他，自有赏赐。”众差人听了，只得一齐去了。
花天荷因叫柳家人问道：“你们众人中，有谁伶俐能干，面目生疏些的？可叫一个来，我有事差他。”众家人因去选了一个叫作贾充进来。花天荷看见贾充人物乖巧，甚是欢喜。叫他到面前，悄悄吩咐道：“你可如此如此，这般这般。”那贾充果然伶俐，承应道：“小人理会得。”花天荷叫花灌取了十两一封银子，又称一两散星银子，并交付他。又吩咐道：“此事关系不小，须要留心，一点风声也露不得。”
贾充领命而去，因换了一件旧布衣、一顶破帽子，扮作一个穷人。手中提一瓶酒，又以荷叶包了一包肉食，竟到县监来，央求管监门的放他入去，看个犯人王受。管监门的不肯，道：“他是一个贼，在重监内面。你是他甚人？要去看他，莫非是一伙么？”贾充道：“我与他亲眷，他虽犯了罪，情分上过不去。只得买瓶酒来请他，略表亲情。若不来，恐他见怪。谁无亲戚？怎么说是一伙。”因取出二三钱一块银子递与他，道：“买酒吃罢。”管门的接了银子，因说道：“这等我去问他一声来。你姓什么？”贾充道：“我姓赖。”管门的遂走入重监，叫王受道：“你有个亲眷，手里拿了些酒菜，要进来看你。”王受暗思：“我到此地位，那有个亲眷肯来看我？其非是前日那一窍。”因问道：“你曾问他的姓甚么？”管门的道：“他说姓赖。”王受听了姓赖，知道合局，答应道：“若姓赖，果是戚眷，求你放他进来一见，也是阴骘。”
管门的因开门放了贾充进来，道：“他是重犯，你见见就要出来的。”贾充应了。进去一见王受，假相亲热，把酒肉交与他吃道：“我几时就要来看你，为有些小事来迟了，勿怪。”因见没人在面前，挨近身边悄悄言道：“赖相公上覆你，说柳家那一窍，已讲妥是二百两了。今日已带他一个老家人到官了，候明日当堂审过，只要你出脱他个干净，不要扯出柳公子来，便兑银子了。合同已写定，今日先有十两押契，赖相公叫我来先送与你。”遂把十两一封塞在王受袖中道：“明日千万不要说错了话。”王受捏着十两银子，又见说讲定了二百两，心下好不欢喜。因问道：“我实实又认他不得，明日官府问时，叫我怎生答应？”贾充道：“不瞒你说，这一件事官府里面也是赖相公送礼入去说明白了的。你若恐怕说差了话，只消推在赖相公身上，说这窝赃始末，只求老爷问赖相公便知道了。官府心下明白，只怕连你的罪都要出脱减轻哩。”王受听了大喜道：“这几句话，又容易，又直捷，我只如此说便是了。若去扯柳家，倘驴头不对马嘴，说差了话，触官府之怒，得他几两银子，倒替他挨夹棍。仍便又依他说了。但只是一边事完，一边就要兑银子与我的。”贾充道：“这不消说。若欺心赖你的，当官禀出来。连他秀才革去，也还要问一个徒罪。”二人说得笑起来了。贾充就辞了出来，悄悄回来报知花天荷。花天荷又吩咐道：“此乃机密事，就是太太相公处也不可说知。你可暂避一二日再来，恐怕有人认出不便。”贾充应诺去了。
杨夫人在内，正急得没法，忽闻知花天荷来了，又闻花天荷几句说话，就把差人打发去了，又差贾充出去办事，心下才有些倚仗，方宽了念头，就叫家人办饭，请花天荷到园中书房去坐。挨至天黑，柳青云方悄悄用小轿抬了回来，见过母亲姐姐。杨夫人就把打发差人之事，又叫贾充出去作甚事并不回家，一一说了，道：“你可问个明白来回我。”柳青云忙到书房来见花天荷道：“承兄台布置，自有妙用。但不知吾兄叫贾充那方去了？老母放心不下，请问此事毕竟何如？”花天荷道：“此事小弟已打点停当，包管明日审过，一毫也无事，请令堂老伯母只管放心。若有半点差迟，都在我花栋身上。只管取酒来吃。”柳青云又去回覆了母亲，方来陪花天荷吃酒。酒便吃，柳青云因有事在心，终不甚畅。花天荷见柳青云无兴，吃不多，也就宿去。正是：
漫道千钟醉不休。其如有事在心头。
虽云勉强吞将去。只觉精神不自由。
到了次日，花天荷又叫人到差人家，吩咐老家人见官答话。只等到早饭后，县官方坐早堂，投了文，放了告，差人就带老家人入见。县官因问道：“你是柳路的家人么？”老家人答应道：“小的正是。”县主道：“大盗王受，供称你主人柳路是他的窝家，赃物皆你家人收受，定是真情了。你可实实说来，免我动刑。”老家人忙禀道：“先京兆老主人虽然死了，小主人柳路，系是官家之后，也还薄薄有些产业。小主人日习诗书，今年才一十八岁，颇知礼义，况老主母家训最严，就是朋友中也不妄交一人，怎肯与鼠贼往来作窝家？自是仇家扳害，太爷龙腹中，明见万里。但太爷公庭之下，怎肯信小人一面之词？只求太爷天恩，提贼出来，待小人与他对质。若他认得小人，曾于何年何月何日交付何赃，对得口语不差，小人自甘坐罪。若系仇人扳害，尚求太爷天恩追究！”县主见老家人说话朗烈，即差人到监中提王受出来，怒问道：“你这奴才！自既不良，偷盗作贼，即该自己招承，怎又扳扯平人？你供柳路是你窝家，－－－”因指了老家人道：“这个老儿，你可认得他是谁？”王受把老儿看了一看，道：“他就是柳家的老家人了。”老家人道：“你见我就说我是柳家家人，你且说我柳家住在那里？我几时见你来？你又将什么赃物窝在我家？既有赃在我家，又是某年某月某日？也须—一说得有根有据，方可陷人。老爷青天在上，我平日又与你无仇，岂可这等信口扳人？”王受因收了银子，不敢咬定，半晌对答不出。县主又把案一拍，大叱道：“怎么不说？”王受道：“窝赃虽是实情，却都是赖相公经手的。太爷只消叫赖相公来一问，便明白了。”县官道：“那个赖相公？”老家人忙上前禀道：“想就是前番告家主在老爷台下的赖秀才了。蒙老爷申到府里，府里审出虚情，申到学院，把他前程革了。有此仇恨，故买贼人来扳害。今幸天理昭彰，贼自供出，求老爷拘来一审，便情弊显然。”县官听了，想起前事，因大怒发签，叫差人去立刻拿来。
原来赖秀才听见今日审柳家家人，满心欢喜，以为害得他好。正在县门外打听，不期差人出来看见，竟一把扯住，将签与他看，道：“赖相公来得凑巧，免得我又到尊府去奉扰，太爷请你。”赖秀才着惊道：“我又不告人，人又不告我，太爷叫我作甚？”差人道：“小的如何得知？赖相公见老爷，自然明白。”因扯了入去 。赖秀才知道走不脱，只得走上堂来，跪下禀道：“生员平人无罪，父母太爷唤生员为何？”县官道：“我不唤你，这贼人王受，与柳家窝贼事情，供称是你经手，你如何推得无罪？”赖秀才听见说是贼人供出，口已软了一半，只睁着眼看王受，一句话也说不出。王受见赖秀才如此光景，不知是甚原由，也只呆着脸没得说。县官看见二人情状，已知分明是买嘱扳害，又知赖秀才前程已经革退，遂大怒，把二人叫都夹起来，道：“快招出实情饶你！”赖秀才虽然作恶，却终在斯文中走动，那里经受得这刑罚？夹棍略一收，早招承道：“小的买扳是实。”因指了王受大骂道：“你这该死的贼囚，我叫你扯别人，为何倒供出我来受刑？”王受也骂道：“你既叫我扳扯柳家，为何又使人来说上下买通了，叫我供出你来？为何又连累我受刑？”二人互相怨骂，都不知是甚么缘故。县官审明王受贼情，赖秀才买嘱扳害是实，叫放了夹棍，各打二十，发下监去，都议徒罪，申请上司定夺。柳路消牌免拘，老家人无罪释放。
老家人得放出来，一场无头脑官司，拼着要吃苦吃亏，不期审得干于净净，放了出来。因同着来看他的家人，欢欢喜喜回家报知，杨夫人与柳路，大家都欢喜异常。但不知贼口里，为何倒供出赖秀才来，是甚缘故？柳青云再三去问花天荷，花天荷方如此长，如此短，说出是叫贾充去弄的手脚。柳青云听了，不胜赞叹，道：“吾兄之妙用，不独免小弟之奇祸，而又使此辈自受作恶之报，可谓痛切之极。”因又入内，与母亲姐姐说了，一家感激敬重花天荷，就如神明一般。柳青云吩咐治酒在大厅上，请花天荷酬谢。杨夫人又对儿子说道：“这花监军既待你如同骨肉，又事事亏他解释。便要算作通家了。虽治酒请他，不为大礼。我须亲见他谢一谢，方显得重他。”柳青云道：“母亲谢他一谢最好，也见得我们知礼。母亲出去相见不便，待儿子请他到后厅来方好。”遂走到书房中，对花天荷说道：“家母感兄台厚德，铭佩难言，相请长兄到内厅去，亲一拜谢，少展积诚。”花天荷听了道：“登堂拜母，知己佳话。小弟正有此心，窃恐疏远，不敢请耳。转蒙老伯母垂慈命谒，不胜叨子侄之荣矣。”即忙起身，叫花灌取出衣冠来穿戴了，叫小雨跟着同到后厅来。杨夫人早已降下红毡，立在厅旁以待。
花天荷走入厅中，先叫小雨移一张椅子放在上面，乃说道：“花栋蒙令郎下交，忝在子侄之列，请老伯母台坐，容小侄一拜。”杨夫人道：“门户衰微，小儿幼弱，易被欺凌，幸蒙花爷大力，前为解无妄之祸，今又脱不白之冤，老身举家叨庇，感不能言，故请花爷一拜，以明感荷之恩。怎敢转劳先生如此郑重。”因彼此谦让。柳青云因吩咐把红毡铺了，东西对拜。花天荷不肯，道：“若如此，是无尊卑了。”毕竟自居于下，请杨夫人位西面东，方拜了四拜。拜毕，柳青云也与花天荷拜了四拜，以为申谢。拜讫，花天荷与柳青云对坐东西，杨夫人下面远远相陪。丫鬟送上茶来，杨夫人说道：“不幸先京兆弃小儿太早，无人训诲，成立甚迟。又不能自求良师益友，故更荒疏。今邀天幸，得承花先生如此提携，感佩非浅。适才小儿说，花先生与总兵相左，无意功名。若能更屈于此，使小儿日夕趋承，得以成就，不独老身知感，即先京兆地下亦当衔恩。不知花先生允否？”花天荷忙答道：“花栋浪迹东西，已蒙令郎殷渥，不啻手足。正难舍去。今又蒙老伯母宠留，安敢逆命？但恐菲薄之才，不能效他山万一为愧耳。”杨夫人听见肯留，不胜大喜道：“既承先生金诺，柳门之幸也。”说毕，柳青云就邀花天荷到大厅去饮酒。只因这一饮，有分教：知无不言，言无不尽。不知后事如何，且听下文分解。
[book_title]第七回 花氏子吞钩饵一段姻缘 柳家郎窃彤管两番酬和
诗曰：
兰爱芝兮芝爱兰，两心难得一般般，止知声气求黄鸟，不料因缘到合欢。
好酒未尝为酒困，贪花每是被花瞒。莫惊莫喜莫嗟叹。世事从来如是观。
话说柳青云邀花天荷到大厅上来饮酒，这大厅上早上下设了两席，二人来到，早有乐人奏起乐来。花天荷看见，大笑道：“何日不饮？今日之饮，因何又作此态！”柳青云也笑说道：“此家母聊表恭敬之意耳，所谓未能免俗。聊复尔尔。”因安席定位，请花天荷上坐。花天荷又要推辞，柳青云道：“既已成套，必须尽套，兄要脱套，反成套矣。”花天荷笑一笑，只得坐了。左右作乐，不须臾，酒献数巡，乐供数套，已行完大礼，花天荷就推辞了，柳青云就吩咐撤席，依旧到书房中去饮酒。
二人到了书房中，把大衣脱了，促膝而饮，#快畅。饮至半酣，柳青云说道：“小弟今年已十八矣，尚未曾游庠，致为先人门第之羞。欲求明师良友，又恨世途险巇，往往有损无益，日坐于孤陋寡见闻之地，将来何以能继书香？今幸吾兄抱贾董之才，又兼下陈蕃之榻，小弟得以提撕，以开顽钝，可谓邀天之大幸也。私心窃虑者，但恐吾兄有时定省，关心室家挂念，一旦欲归，却将奈何？”花天荷道：“小弟堂上严慈，幸有家兄代养。室中尚未有妇，挂念何人？”柳青云听了，又惊又喜，道：“这又奇了，为何吾兄尚未授室？”花天荷道：“不瞒兄说，小弟于此有一痴想。”柳青云道：“吾兄有何痴想？”花天荷道：“不瞒兄说，小弟想五伦中最亲密的莫如夫妇，枕衾相共，饮食与俱。若无温软，梦魂何以得安？使非静好，眉目何以相对？幸遇阿娇，自当贮之金屋。倘遭脂粉污人，又不若诗书独宿。故谨留双足，不敢为赤绳所系。”柳青云笑道：“若如此言，则是虽有孟光之贤，而颜非西子，亦非吾兄之所取矣。”花天荷亦笑道：“不独此也，即有西子之美，而贤非孟光，亦非小弟之所愿。必孟光、西子合为一人，而后小弟方求归玉镜也。所以难耳。故予奔走东西，竟将此婚姻一念置之度外，非无伉俪之深情。但恤天下无有才有貌之女子，使小弟伉俪之情为之一动耳。”柳青云道：“兄台何小视天下？虽美人难得，然以天下之大，闺阃无穷，香奁不少，怎见得就无一人当吾兄之意？吾兄还宜细心访求，焉可久虚中馈。”花天荷道：“小弟亦非小视天下，亦非不留心细访。无论西壁东邻，窥之几遍，即由浙至闽，由闽至广，道路数千，眉稍眼角，并不见一小家碧玉，而况倾国倾城哉？弟虽不该小视天下，兄亦不可看得美人容易！”柳青云道：“所谓美人者，岂另具姿容，别生眉目，有异于人哉？止不过傅粉太白，施朱太赤，加之则长，减之则短，生得身材停当耳。小弟所云美者如此。不知吾兄心中意中，必要如何而后谓之美也？”花天荷笑道：“小弟所云美者，样子倒有一个，只是不好明言。”柳青云道：“若不明言，如何得知？”花天荷道：“明言近于唐突，恐吾兄见怪。”柳青云道：“纵有唐突，亦是唐突美人耳，小弟又何怪焉？”花天荷道：“吾兄既是不怪小弟，小弟敢直言之：小弟私心之所谓美者，必妇人女子有美如吾兄，小弟方甘心谓之美而愿娶也。”
柳青云大笑道：“吾兄志气何其大，而眼孔又何其浅也！譬如欲求骏马，而悬驽骀之图以为招，宜乎其不可得也。”花天荷道：“泰山不自知其高，沧海不自知其深，犹之吾兄不自知其美也。以小弟言之，吾兄之美实不易得。”柳青云道：“小弟美不美，且姑置勿论。小弟初意，原道吾兄只要求宋之子，齐之姜，故不易得。若只要如小弟之陋容，小弟当为吾兄作伐何如？”花天荷道：“小弟前日在广中许兄作伐，兄以小弟为戏言，故今日亦以此言相戏也？然广中之事，实有其人，小弟之作伐与不作，尚未可知。兄何竟以毫无影响之言以戏弟？是兄欺弟也，该罚一巨觞。”因叫筛了酒，送上柳青云。柳青云道：“吾兄疑小弟以无影响之言戏吾兄，故罚小弟一巨觞。小弟若果以毫无影响之言戏吾兄，莫说一巨觞，就是十巨觞亦该痛饮。若小弟实非无影响之言，而吾兄误认以作无影响之言相欺吾兄，视小弟为匪人，则吾兄亦该罚几巨觞？”花天荷笑道：“若不欺小弟，果有其人，果为小弟作伐，莫说罚小弟之酒一巨觞、十巨觞，便顿首阶下九叩以谢过，亦所不辞。但天下岂更有美如吾兄之女子，恰好吾兄所识，又恰为小弟作伐耶？非戏言而何？还是吾兄直饮此一巨觞，免费支吾也。”柳青云道：“饮酒之事系小，欺兄之事所关甚大。小弟岂敢贪杯，而冒欺知己之罪哉？实实有一闺秀，小弟可以作伐，故敢言之。”花天荷道：“凡居琐闱绣阁中，皆闺秀也，非云无人，但恐求如吾兄之美者不能也。”柳青云道：“吾兄若求至美，小弟何敢应承。唯吾兄以小弟作榜样，故小弟敢大胆力任也。”花天荷又细看着柳青云，笑笑道：“兄岂欺我，有或有之，但只恐皮毛近似耳。那能又有如此之秀美者？兄因欲作伐，故敢作此媒人之口，为之夸张耳。”柳青云道：“美亦难言，但有一点不如小弟，则是小弟欺兄也。”花天荷听了柳青云说话，虽也有些嬉笑之意，然于嬉笑中又若凿凿可据，因引巨觞自酌，道：“小弟认真受罚了，到明日若无其人；即有其人，若不似吾兄；即有其人即似吾兄，若不为小弟作伐，吾兄亦当立一案。”柳青云道：“若有一点不似小弟，不应有今日之言，可罚小弟自变作女子以嫁兄，何如？”二人说得大笑。你一杯我一杯，又痛饮不了。
吃了半晌，花天荷又言道：“今日之言，兄与弟俱在醉中。明日酒醒之后，又赖作没有，何以为据？”因叫人取过笔砚并花笺出来，作了一首《柳梢青》的词儿，道：
难求无价，是以久鳏在下。道有佳人，仪容绝世，许我青鸾同跨。
我疑他诈，他偏争 吐胆倾心真话。矢若虚言，愿变峨眉，以身代嫁。
花天荷作完了，交与柳青云，道：“求吾兄和来，留以为凭。”柳青云细细一看，道：“小弟之情，长兄已代言之矣，何必更和？即以此存验可也。”花天荷道：“岂有此理。小弟之笔，如何算得兄作？定要求和。”柳青云无计推托，因言道：“小弟之才，如何比得吾兄？就要和，也须从容，待小弟搜索枯肠。”花天荷道：“有此情，便有此词，何须搜索？如云搜索，又便涉假矣。”柳青云道：“情虽有，口道不出，此刻心中如猬集，却将奈何？”因立起身来，东西散步，以作思索之状。花天荷道：“兄只管去思，小弟自会饮酒。 词和不成，小弟酒也不住。”柳青云道：“小弟之词，要和到天明。”花天荷道：“小弟便饮到天明，又问妨？”
柳青云支吾不过，只得演了入去，寻见姐姐道：“这花天荷原来尚未有室，被小弟戏了几句，他便认真作了一个词儿，要兄弟和他。只因前日有了那十首诗，故再三推托不下，没奈何只得来求姐姐和他一首，以应了今日之急。姐姐若不肯，便连了前日之丑，都弄出来了。”小姐见兄弟如此急作一团，只得看了原韵，信手和了一词，交付兄弟，道：“词虽和去，万万不可露出形迹，惹人谈论。”柳青云道：“这个自然。”因又自己抄过，拿了出来，与花天荷看，道：“和倒和了，只好作个凭据便了。”花天荷接过了一看，只看了上写道：
藏珠待价，好丑不相上下。聘要低头，礼宜拜手，不是淮阴受跨。
未成似诈，到成时，方信千秋佳话。好戴乌纱，亲骑白马，谢媒迎嫁。
花天荷把这一词看了一回，又看一回，因喜动颜色道：“吾兄此作，叙事清切，言情曲婉，韵脚押得字字相当，真个美才，小弟甘拜下风矣。”柳青云道：“小弟既已诚心受教，吾兄当以正诲我，怎又做此虚誉之言？”花天荷道：“小弟于斯文一道，素性不肯假借，矧肯虚誉？兄昔日之诗，并此和词，实具才子之风流，而又兼美人之香艳。既已心愿识韩，敢不逢人说项？”一面说完，一面吩咐人贴在书房壁上，留作后日之验。因又言道：“我小弟功名婚姻二事，久已不望。若据兄说来，有美为小弟作伐，则小弟又是一个有妻之人了。若据兄词，要乌纱迎嫁，则必要小弟去做官了。若果如此，皆兄之赐也。”柳青云道：“兄既有官有妻，独不为我花下美人计乎？”二人相视大笑，甚是畅快，只饮到酩酊方休。正是；
相知最乐是谈心，话到佳人情更深。
再许佳人成眷属，醉来安得不沉沉。
柳青云虽然年少，却为人少年老成。听见花天荷说出无妻，便留心要将姐姐嫁他，故说话牵枝带叶，绵里藏针，把花天荷缚束定了。却又自家不敢作主，因悄悄与母亲杨夫人商量道：“这花天荷，昨晚闲中说起，方知他尚未曾娶妻。我想父亲又弃世了，门户冷落，姐姐年已及笄，竟不见有人家来攀亲。就是有人家来攀，孩儿看这合城乡宦人家的子侄，并不见有个中才，何况出类拔萃？我看这花天荷为人，又俊秀，又且多才，又有侠气，又老成，异日必然贵显。孩儿心下欲要将姐姐许配于他，庶终身有托，免得后来**匪人。不知母亲以为何如？”杨夫人听了大喜道：“我昨日见这花天荷，一表人物，我也打动这个念头。只道外方人有了室家，故此不曾言及。我儿你这个主意深合我心，此事若可讲成，完了你姐姐的终身，可再寻一头亲事与你，我儿女的心事，便放下了。”柳青云道：“母亲既依允了，孩儿便好行事。只是姐姐处，母亲也要通知一声，使他无怨。日后莫怪兄弟胡为。”杨夫人道：“姐姐我自对他说，你不消虑得。”柳青云有了母亲的口气，便要乘便叫花天荷行聘。
不期新宗师到了，发牌要考，故各府州县皆出示，要考童生。柳青云听了此信，便只得打点读书，连酒也不敢多吃。柳青云原赋性聪明，又连年守制在家，时时苦读，颇有可观。今又得花天荷把浙中文法与他讲究，故柳青云作出来的文字，别是一种，没一点闽人的习气。故县考、府考，皆取第一。到了学院，看他的文字神清气俊，潇洒出尘，板腐之习，淘汰俱尽，也打帐取他第一，却不料有一个吏部天官的儿子，有父亲的书来嘱托，不敢违拗，只得将柳路名字填在第二。报到柳家，杨夫人与柳烟俱各欢喜。柳青云既入了学，便送学、谒圣、谢宗师、拜客，并亲友作贺，忙忙碌碌闹了月余，方才得定。
因备酒与花天荷对饮，说道：“蒙吾兄指教，侥幸窃此一领青衿。虽也定了一个人品，却倒忙乱了两个月，连我们诗酒之兴都打断了。今日事才完了，须与吾兄饮一个痛快，以补前日之缺略。”花天荷道：“诗酒之兴打断了还是小事，吾兄莫要忙碌碌，连那两首词儿都忘记了。”柳青云道：“长兄若肯忘记，小弟也就忘记了。亦未知吾兄曾忘记否？”花天荷道：“小弟乃己事，焉能得忘？兄为朋友事，或者忘之，未可知也。”柳青云道：“小弟又不是这等论。以为己事，或偶尔言之，原不出于诚心，或又偶尔而忘之，未可知也。若朋友之事，既许为之，便时刻系心，安敢忘之？若忘之，是忘朋友也。况此事，吾兄既认为己事，又何以知小弟之非己事乎？吾兄失言，失言。该罚一巨觞。”因叫童子奉上。花天荷毫不推却，欢欢喜喜饮干，道：“吾兄罚小弟失言如此，小弟失言受罚亦如此，只要吾兄记得清清白白，不要也失言如此，则小弟便受罚醉杀，亦含笑矣。”柳青云道：“看兄说来说去，总是疑小弟前言为未确也。这也莫怪吾兄，一来却是小弟人微言轻，不足取信：二来不知人家姓李姓张，未见女子面长面短；三来未曾行半丝之聘，止凭小弟一张媒人之口。况小弟与兄台又朝夕以戏谑为欢者也，又安知此言非戏谑乎？然此时安能置辩，惟候事成合卺后，方信予言之确也。”
花天荷道：“吾兄所说之疑，近夫似矣。然而非小弟之疑也。小弟所疑者，终以天下之女子，未有如吾兄之美者，即有面目如吾兄之美，亦未有才学能如吾兄之美者也，此小弟所以疑耳。若是以人微言轻不信吾兄，此乃吾兄加罪小弟，小弟不敢受也。”柳青云道：“长兄若疑此，不难也。俟几时有兴，小弟叫他与兄面较其才，方知小弟言之不谬也。”花天荷笑道：“兄愈言信，愈生弟疑，岂有闺阁淑人，肯与小弟面较其才者乎？小弟被兄台哄杀矣。今而后，请绝口不敢再谈矣，欺弟不欺弟，听兄好自为之。小弟但饮酒何如？”因引满而酌。柳青云道：“小弟闻古诗有云：不是厨中串，争知炙里心。吾兄不必更费猜划，请安以待之，小弟断不敢戏谑吾兄。”因亦引满与之对饮。
须臾月上，花天荷叫童子开了纱窗，移席近月，二人又饮了半晌。不期此时是十二三，月光不满，又被浮云遮遮掩掩，看得不畅。因叫取笔砚素笺，又题一首《满江红》的《问月》词道：
夜夜分明，何此夜 不明不白？看不出，他倩云遮，云将他隔。形尽潜藏惟弄影，魂何处也徒生魄。向长天，四顾问姮娥，无踪迹。
或悄悄，花阴侧，或默默，疏帘额。令眼儿望遍，心儿想窄。他暗窥人人不识，人窥他没些儿隙。尚凭谁，透露一痕光，明逾百。
花天荷做完了词儿，自家读了两遍，方欣欣递与柳青云，道：“求兄一和。”柳青云看了道：“吾兄方才说过，绝口不言，如今为何又牢骚满纸？”花天荷道：“月色朦糊，弟自问月，与兄何关，而怪弟牢骚？”柳青云道：“兄自问月，弟不问月，何须弟和？”花天荷道：“看月对饮，一倡一和，朋友之常，岂有小弟作倡，而吾兄不和之理？岂以小弟之词，为不足和耶？先罚一觞。若再推辞，则罚三杯。”一面叫人斟了酒，就立逼要柳青云吃。柳青云笑道：“不是不和，只因小弟于作诗不惯，作到词令，一发艰难，故此推脱。”花天荷道：“吾兄既不惯作诗作词，为何前日又惯，又不艰难？一味支吾，小弟只是罚酒，不怕兄不作。”柳青云无法，只得吃了一觞，拿了那首词儿细细看了再看，只说道：“吾兄这首词，含讥寓讽，情致深婉，甚是难和。若要逼小弟和，须痛饮三巨觞，小弟也说不得，又要搜索枯肠了。”花天荷听了欢喜道：“兄既肯和，莫说三觞，即是十觞，小弟也愿饮。”因持觞叫小雨斟上。
柳青云见花天荷饮酒，只得拿了他的原韵，假作寻思，又遮遮掩掩躲了进来。急寻了姐姐，说道：“又有苦事来累你了。”小姐道：“又是甚么？”柳青云笑道：“花天荷饮得醺醺，又作了一个词儿，勒逼着要兄弟和他，再三推却不脱。没奈何，还要姐姐代我和他一首。”此时花天荷婚姻之事，杨夫人已对他说过了。蓝玉小姐因取原韵一看，见花天荷词意谆谆，属意于他，也竟不推辞，遂取纸笔和了一首，付与兄弟。
柳青云见姐姐一笔挥成，不假思索，心下暗想道：“二人才美，方是一对。”乃连忙自己抄过，拿了出来。问花天荷道：“吾兄的三觞酒，曾吃完么？”花天荷道：“此第三杯正在手。”柳青云道：“快请用过，小弟好以和词请教。”花天荷见说和词完了，就忙忙要取去看，柳青云不肯，道：“快干了酒，看也不迟。”花天荷道：“看了又饮，未为不可，为何又如此认真？莫非怕小弟赖而不饮？”柳青云道：“不是认真，也非怕兄赖而不饮，只怕看了和词，见词意不佳，便没兴饮酒了。”花天荷没法，只得举起觞来一口饮尽，道：“酒已如命，词可赐观否？”柳青云方出诸袖中，递与他道：“请看！幸勿见哂。”花天荷展开一看，只见上写着《代月答问》。其词曰：
世眼模糊，惟天上，从来清白。一片光，自不须磨，有谁能隔？为何遮遮还掩掩？怕人消尽痴魂魄。待他时，流影入怀来，看真迹。
寤寐怀，须反侧。玉杵聘，无定额。恐诗思憎迟，酒怀嫌窄。指望团圆娱永夕，岂容凿破沾光隙？倚蟾宫，若要赋周南，须三百。
花天荷仔细看完，不禁大惊道：“罢了，罢了。既生瑜，何生亮？小弟词坛一座，被吾兄夺去矣。”柳青云笑道：“兄台不要失眼，挫了自家的锐气。”花天荷道：“小弟这首词儿，自颇得意，以为韵险句奇，故甘饮三觞，索兄之和。不知兄从何处结想，急出此风流香艳之句，使小弟原倡，竟索然无味矣。”柳青云笑道：“小弟之才，吾兄之所知也。若吾兄此等说来，想是兄之词意太骄，触怒嫦娥，故嫦娥附灵于小弟，使小弟得此奇思也。”言讫，忽然浮云尽散，月色大明。柳青云大喜，因叫童子满酌大杯，奉花天荷道：“吾兄说不明不白，请着此时明白否？”花天荷一笑，连连点首道：“大奇，大奇！吾兄真有神助，从此不复对垒矣，但吃酒罢！”因叫斟上酒来，二人相对而饮。柳青云听了再不对垒，也暗暗欢喜道：“若不作诗，免去求人费力。”因也放怀畅饮，又兼有明月在天，一杯一杯复一杯，直饮到月渐西斜，方才住手。各去宿了。正是：
看花玩月索新诗，诗罢依然酒满卮。
诗酒朝朝还夕夕，文人风韵宛于兹。
二人只因这一首词，有分教：红颜成白面，彩笔接香奁。不知后事如何，且看下回分解。
[book_title]第八回 逼友题诗留心窥破绽 代弟联吟当面弄机关
诗曰：
肝胆倾来本至诚，一经忖度便疑生。道他虚谎何曾谎，看得分明转不明。
真假难凭随我认，是非无定向谁争。可怜炯炯英雄眼，不识惺惺儿女情。
话说花天荷与柳青云饮得大醉，方才就枕，沉沉一觉，直睡到五更方醒。醒来想起前事，便反反侧侧思量道：“天台老人图画中，原明明许我有婚姻之遇，故无心中忽游到此，又无心中牵牵缠缠，与柳青云又成了相知。回想老人之言，已有几分奇异，这还说是朋友之常。不意昨日柳青云听见我说未娶，他便惊惊喜喜许我作伐，一发与老人之言相近。此中似有机缘，叫我如何不作痴想？我看柳青云言虽带戏，及细窥其意，又似实有所属。即前所和的两首词儿，柳青云苦苦推辞，以为未习，若果勉强为之，未免有些不到之处。怎和来二词，云涌霞蒸，竟如一气呵成。且风流香艳，虽老于词场亦不能及。若论柳青云才情秀发，或不可量，但初延捱而后迅速，又不当面下笔，事有可疑。莫非此中别有代袭之弊？”又想道：“柳青云考场文字，无不与我相商，并别无师友。岂诗词一道，又暗养一门客为之代笔？即有门客，亦不过略为酬应，岂能才美至此！莫非室有异人？”翻来覆去，再想不出是甚缘故。想了许久，忽想起一个主意来，道：“分题倡和，可以游移，我明日只出一个题目与他联吟，看他如何发付？有弊无弊，便可立辨矣。”算计停当，转又睡去了。正是：
既已相知何不知，尚烦万想与千思。
只缘要作真知己。不欲心存半点疑。
到了次日，二人一见面。花天荷就说道：“吾兄一个妙人，只有一件不妙。”柳青云道：“小弟不妙之处甚多，但不知吾兄所谓不妙者，却是那一件？”花天荷道：“吾辈声气中往来，大都以才为主。小弟略有寸长，便不惜抱惭，而尽吐露于知己之前。吾兄才美如斯，乃秘而不肯示人，是藏才也。以此对无才不相知之人，可也。小弟虽不才，已承兄雅爱，岂可以此相对哉？小弟所以谓兄不妙也。兄虽不妙，小弟却思了一个妙法在此，必令兄才藏不得，方快弟心。”柳青云道：“有才不欲浪泄，方谓之藏才。若小弟实实无才，虽是竭尽所学，犹应酬不来，况敢藏乎？长兄何不相谅！”花天荷道：“兄有才无才，小弟也不管；藏才不藏才，小弟也不问。兄若是不会作诗，前日就不该和小弟之韵；兄若是不能作词，昨日就不该和小弟两首词儿。兄既又能作诗作词，到作时却又推推托托，遮遮掩掩，不肯明明旗鼓相当，此中定有不足小弟之意。这也罢了，只是从今以后，若遇好景，再不分题，只是与兄联句，看兄何以避来？”柳青云道：“分题，独运己意，左右迁就，尚难支持；若联句，彼此递吟，不能转动，又要情意贯通，上下连属，一发非小弟所敢承当也。请兄相谅。”花天荷道：“别事可以相谅，至于诗酒论文，乃文人学业，朝夕不可少者，如何相谅？”
柳青云口虽推辞，见花天荷苦苦缠住不放，心下十分着急因悄悄进来，寻见柳烟道：“都是姐姐好意，代兄弟和了十首绝句，并两首词儿，花天荷看了，十分爱慕。道是和得好，只管缠定兄弟定要作诗作词。我本意原要图些体面，不料到如今，竟要弄出丑来，却怎生区处？”蓝玉小姐道：“事已至此，慌也无用。若有甚题目，待我又与你代作就是了。”柳青云道：“若是分题，可以央姐姐代作，我倒不慌了。”蓝玉道：“他不分题，如何作诗？”柳青云道：“他看见两首词儿隽美，疑非弟才所及，又见不曾当面下笔，甚是猜疑。他今日说，以后作诗定要与我对面联句，却如何一句一句要姐姐代作的？定要出丑，我所以慌了。”蓝玉听了，笑说道：“这花天荷倒也是个有心计之人，若果要联吟。却真正没法。”柳青云道：“法是有一个，只怕姐姐不肯救我。”蓝玉道：“若是有法救你。我为何不肯？但不知是甚么法儿？”柳青云道：“再无别法，喜得姐姐与小弟生得面貌一般，若是推托得过，或仍是分题，便不消了。倘他必要联吟，除非姐姐照兄弟一样扮束起来，待大家饮到沉酣之际，糊糊涂涂要作诗时，兄弟演了进来，却换姐姐充作兄弟走了出去，他那里分辨得出？待作完了时，姐姐却演了进来，兄弟又走了出去，他见诗是当面作的，他自然疑心尽释。便令兄弟有些光辉，不至轻慢，凡事就好作了。姐姐若不救我，使他看出兄弟的丑来，他就不肯常常下榻于此。叫兄弟文章向谁讲究？莫说前日入学文章，亏他检点，兄弟还想留他坐一年在此，窃他些学问，为明年秋闱之地。他若看破兄弟真正无才，不但留他不住，就是勉强留下，他也不肯尽心竭力为我讲论了。姐姐，没奈何，救我一救方好。”蓝玉道：“我若扮束了充你，看是决看不出的，但只是男女有别，如何使得？”柳青云道：“此不过是作诗作词，明明行权，又非私自涉嫌，有何不可？”蓝玉小姐道：“论起心来，无甚惭愧。便偶尔行权，却也无妨。若论起事来，一个闺中女子，与一个面生男子，相对联吟，恐非礼之所宜。倘有人知道，岂不贻笑？且莫说外人，就是母亲知道，也要嗔怪。”柳青云道：“外人如何得知？若怕母亲来嗔怪，我就去先对母亲说明，却也无碍。”小姐不答应。
柳青云遂走来见杨夫人，将花天荷要与他联吟，并要央姐姐与他改装代作之事，细细说了一遍。道：“这事不过一时行权，姐姐尚迟迟不肯。母亲须与他说一声，这不但孩儿要争体面，还有许多好事，都要从此作去。若姐姐不肯行权，叫孩儿弄出丑来，便要将一天好事都弄坏了。母亲须要拿出主意来。”原来杨夫人已有心要把女孩儿与花天荷成婚，今见儿子要女儿代作诗，心下暗思道：“总是要嫁他，便见见也不妨。况女儿有此才华，埋没闺中，殊为可惜。便等他施展施展也好。”因对儿子说道：“论起来，一个闺中女子，就是前日暗暗代你作诗，原也不该，何况今日明明去代？但事已弄巧成拙，只得将错就错，只要作得机密些，不要被他看破要紧。”柳青云道：“姐姐面目与孩儿一般，若装束相同，使神仙也看不出。只是姐姐不肯，须得母亲叫来吩咐一声方好。”
杨夫人见儿子着急，只得叫一个小丫鬟请蓝玉小姐来，吩咐道：“你前日不和这诗也罢了，却卖弄有才
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