[book_name]粉妆楼全传
[book_author]罗贯中
[book_date]明代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]215926
[book_dec]又题《续说唐志传》。清代白话长篇英雄传奇小说,八十回。托名罗贯中纂辑,首有竹溪山人序, 称得旧集,“谱而叙之”,竹溪山人实为本书作者,姓名与生平不详。序署嘉庆十年(1805),今存嘉庆二年刊本,署十年有误,作者为乾隆、嘉庆间人可定。作品明显保留口头文学的特色, 所说“旧集”,当指说书人底本,在其基础上加以整理。传世版本颇多,存宝华楼、务本堂、翠筠山房、渔古山房、经文堂、文瑞堂、聚元堂、经元堂、文光堂、松林堂等刊本及爱日堂、金声堂等等。述唐开国元勋罗成之后罗增兵困边关,被奸相沈谦诬为投敌而满门抄斩。罗夫人及子罗灿、罗焜闻讯外逃得免。侯登潜入粉妆楼调戏罗焜未婚妻柏玉霜,玉霜自尽遇救,历尽艰险至镇江投亲,又被沈谦子廷芳骗入相府欲行非礼。
[book_img]Z_14732.jpg
[book_title]新刻《粉妆楼全传》小序
罗贯中所编《隋唐演义》一书，售于世者久矣，其叙次褒公鄂公与诸勋臣世业，炳炳磷磷，昭若晨星，令千载而下，犹可高瞻远瞩，慨然想其人，故谓官有世功，则有官族。乃阅唐史，惟徐敬业讨武曌一檄，脍炙人间，其他忠臣孝子亦复不鲜，未有如此之盛传矣。
予前过广陵，闻上俗有《粉妆楼》旧集，取而观之，始知罗氏纂辑，而什袭藏之，未有出以示人者也。予既喜其故家遗俗犹有存者，而又喜其书中洋洋溢溢。所载忠男烈女，侠士名流，慷慨激昂，令人击节歌呼，几于唾壶欲碎。卒之，锄奸削佞，斡转天心，使人鼓掌大笑，虽曰年湮世浸，征信无从，然推作者命意，则一言尽之曰：不可使善人无后，而恶者反昌之心耳。
呜呼！世禄之家鲜克由礼，而秦罗诸旧族乃能世笃贞忠，服劳王家，继起象贤，无忝乃祖乃父。此固褒鄂诸公乐得有是子而有是孙，即千载以下，亦乐得有是人也。余故谱而叙之，抄录成轶，使后世人有同嗜好者，于簧灯蕉雨之暇，调琴诗酒之余，少助昼永宵长之岑寂耳。第恐此书遗存既久，难免鱼鲁相讹，爱重加厘正，艾繁雍芜，付之剖撅，以为劝善警邪之，一道云。
道光壬辰孟春竹溪山人识
[book_title]主要人物表
罗 增 罗成之后，世袭越国公。
罗 灿 罗增长子，绰号粉脸金刚。
罗 琨 罗增次子，绰号玉面虎。
秦 双 秦琼之后，世袭褒国公。
李逢春 李靖之后，世袭卫国公。礼部尚书。
尉迟庆 尉迟恭之后，世袭鄂国公。
程 凤 程咬金之后，世袭鲁国公。
柏文连 陕西西安府都指挥使。
马成龙 云南贵州府知府，封定国公，后拜定边。
徐 锐 郝国公。
段 忠 保国公。
李 全 镇江府参将。
秦 环 秦双之子，绰号金头太岁。
程 佩 程凤之子，绰号八眼虎。
尉迟宝 尉迟庆之子，绰号南山豹。
徐国良 徐锐之子，绰号北海龙。
李 定 李全之子，绰号小温侯。
马 瑶 马成龙之子，绰号九头狮子。
马金锭 马成龙之女，后为罗灿妻。
柏玉霜 柏文连之女，后嫁罗琨。
程玉梅 程凤之女，后嫁罗琨。
祁巧云 祁子富之女，后嫁罗琨。
谢灵花 升仙观观女，后嫁罗琨。
秋 红 柏玉霜使女，后为罗琨侧室。
裴天雄 裴元庆之后，鸡爪山义军主帅，绰号铁阎王。
谢 元 谢应登之后，鸡爪山义军军师，绰号赛诸葛。
胡 奎 江湖豪杰，后为鸡爪山义军主将，绰号赛元坛。
鲁豹雄 鸡爪山义军首须，绰号独眼重瞳。
孙 彪 鸡爪山义军首领，绰号过天星。
王 坤 鸡爪山义军首领，绰号两头蛇。
李 仲 鸡爪山义军首领，绰号双尾蝎。
龙 标 猎户，绰号穿山甲。
赵 胜 江湖好汉，绰号瘟元帅。
孙翠娥 赵胜妻，绰号母大虫。
王 越 江湖好汉，绰号独角龙。
吏 忠 江湖好汉，绰号金面兽。
洪 恩 艄公，绰号镇海龙、狗脸。
洪 惠 洪恩之弟，绰号出海蚊。
王 俊 马府家将，绰号飞毛腿。
卢 宣 卧虎山真人，人称赛果老。
卢 龙 卢宣之子，绰号独火星。
卢 壳 卢宣之侄，绰号毛头星。
戴 仁 卢宣外甥，绰号巡山虎。
戴 人 戴仁之弟，绰号守山虎。
齐 纨 卢宣心腹，绰号个孟尝。
齐 欹 卢宣心腹，绰号赛孟尝。
杨 春 江湖好汉，绰号锦毛狮子。
石 忠 江湖好汉，绰号金钱豹。
章 宏 沈府家人，后投罗家。
章 琪 章宏之子。
王 氏 章宏之妻。
沈 谦 文华殿大学士，右丞相。
沈廷芳 沈谦之子。
沈廷华 沈谦之侄，江南总督。
米 顺 沈谦妹丈，吏部尚书。
钱 来 沈谦表弟，兵部尚书。
吴 林 沈谦学生，户部尚书。
吴 法 沈谦学生，刑部尚书。
雍 滩 沈谦学生，工部尚书。
谢 恩 沈谦内弟，通政司使。
锦上天 沈廷芳随从。
米 良 镇江府定海将军。
米中粒 米良之子。
米中砂 米良之侄。
侯 氏 柏文连之妻。
侯 登 侯氏之侄。
主 估 幼羊中揍
王 虎 沈廷华帐下大将。
康 龙 沈廷华帐下大将。
马 通 钱来帐下大将。
王 顺 钱来帐下大将。
沙 龙 番兵主帅。
“八虎” 沙龙的八个儿子：沙云、沙雷、沙雹、沙露、沙
电、沙委、沙霖、沙震，均为番兵主将。
木花姑 番兵主将。
耶律福 番邦太子。
[book_title]第一回 系红绳月下联姻 折黄旗风前别友
诗曰：
光阴递嬗似轻云，不朽还须建大勋。
壮略欲扶天日坠，雄心岂入弩骀群。
却缘否运姑埋迹，会遇昌期早致君。
为是史书收不尽，故将彩笔谱奇文。
从来国家治乱，只有忠佞两途。尽忠叫为公忘私，为国忘家，常存个致君的念头，那富贵功名总置之度外。及至势阻时艰，仍能守经行权，把别人弄坏的局面从新整顿一番，依旧是喜起明良，家齐国治。这才是报国的良臣，克家的令子。惟有那奸险小人，他只图权震一时，不顾骂名千载。卒之，天人交怒，身败名裂；回首繁华，已如春梦，此时即天良发现，已悔不可追，从古到今，不知凡几。
如今且说大唐一段故事，出在乾德年间。其时，国家有道，四海升平，那一班兴唐世袭的公侯，有在朝为官的，有退归林下的，这都不必细表。
单言长安有一位公爷，乃是越国公罗成之后。这公爷名唤罗增，字世瑞，夫人秦氏所生两位公子：长名唤罗灿，年一十八岁，主得身长九尺，臂阔三停，眉清目秀，齿白唇红，有万夫不当之勇，那长安百姓见他生得一表非凡，替他起个绰号，叫做粉脸金刚罗灿；次名罗琨，生得虎背熊腰，龙眉凤目，面如敷粉，唇若涂朱，文武双全，英雄盖世，这些人也替他起个绰号，叫做笑面虎罗琨，他二人每日里操演弓马，熟读兵书，时刻不离罗爷的左右，正是：
一双玉树阶前秀，两粒骊珠颔下珍。
话说罗爷见两位公子生得人才出众，心中也自欢喜，这也不在话下。只因罗爷在朝为官清正，下询私情，却同一个奸相不睦，这入姓沈名谦，官拜文华殿大学士、右丞相之职，他平日在朝专一卖官鬻爵，好利贪财，把柄专权，无恶不作；满朝文武，多是他的门生，故此无一个不惧他的威势，只有罗爷秉性耿直，就是沈太师有甚么事犯在罗爷手中，却秋毫不得过问，因此他二人结下仇怨。沈谦日日思想要害罗爷的性命，怎奈罗爷为官清正，无法可施，只得权且忍耐。
也是合当有事，那一日，沈太师正朝罢归来，忽见众军官传上边报。太师展开一看，原来边头关鞑靼造反，兴兵入寇，十分紧急，守边将士中文取救。太师看完边报，心中大喜道：“有了！要害罗增，就在此事！“
次日早朝，会同六部，上了一本，就保奏罗增去镇守边头关，征剿鞑靼。圣上准本，即刻降旨，封罗增为镇边元帅，限十日内起行。
罗爷领旨回家，与秦氏夫人说道：“可恨奸相沈谦，保奏我去镇守边关，征讨鞑靼。但是尽忠报国，也是为臣分内之事，只是我万里孤征，不知何时归家，丢你们在京，我有两件事放心不下。“太太道：“有那两件事，这般忧虑？“罗爷道：“头一件事，奸臣当道，是是非非；我去之后，怕的是两个孩儿出去生事闯祸。“太太道：“第二件是何事？“罗爷道：“第二件，只为大孩儿已定下云南贵州府定国公马成龙之女，尚未完姻，二孩儿尚且未曾定亲。我去不知何日才回，因此放心不下。“夫人道：“老爷言之差矣，自古道：'儿孙自有儿孙福，莫替儿孙作马牛'。但愿老爷此去，旗开得胜，马到成功，早早归来。那时再替他完姻，也未为晚。若论他二人在家，怕他出去招灾惹祸，自有妾身拘管。何必过虑！“当下夫妻二人说说谈谈，一宿晚景已过。
次日清晨，早有合朝文武并众位公爷，都来送行。一气忙了三日，到第四日上，罗爷想着家眷在京，必须托几位相好同僚的好友照应照应。想了一会，忙叫家将去请三位到来。看官，你道他请的那三位，头一位乃是兴唐护国公秦琼之后，名唤秦双，同罗增是嫡亲的姊舅；第二位乃是兴唐卫国公李靖之后，名唤李逢春，现任礼部大堂之职；第三位乃陕西西安府都指挥使，姓柏名文连，这位爷乃是淮安府人氏，与李逢春同乡，与罗增等四人最是相好，当下三位爷闻罗爷相请，不一时都到越国公府前，一同下马。早有家将进内禀报，罗爷慌忙开正门出来迎接，接进厅上，行礼已毕，分宾主坐下。
茶罢，卫国公李爷道：“前日多多相扰，今日又蒙见召，不知有何分付。“罗爷道：“岂敢，前日多多简慢。今日请三位仁兄到此，别无他事。只因小弟奉旨证讨，为国忘家，理所当然，只是小弟去后，舍下无人，两个小儿年轻，且住在这长安城中，怕他们招灾惹祸。因此办杯水酒，拜托二位仁兄照应照应。“三人齐声道：“这个自然，何劳分付！“
当下四位老爷谈了些国家大事，早已夕阳西下，月上东山，罗爷分付家将，就在后园摆酒，不一时，酒席摆完，叙坐入席，酒过三巡，食供两套。忽见安童禀道：“二位公子射猎回来，特来禀见。“罗爷道：“快叫他们前来见三位老爷！“只见二人进来，一一拜见，垂手侍立。李爷与柏爷赞道：“公郎器字不凡，日后必成大器。老夫辈与有荣施矣！“罗爷称谢。秦爷命童儿另安杯著，请二位少爷入席。罗爷道：“尊长在此，小子理应侍立，岂可混坐！“李爷与柏爷道：“正要请教公子胸中韬略，何妨入座快谈？“罗爷许之，命二人告罪入席，在横头坐下。那柏文连见两位公子生得相貌堂堂，十分爱惜。原来柏爷无子，只有原配张氏夫人所生一女，名唤玉霜小姐，爱惜犹如掌上珍珠；张氏夫人早已去世，后娶继配侯氏夫人，也未生子。故此，柏爷见了别人的儿女，最是爱惜的。当下见了二位公子，便问罗爷道：“不知二位贤郎青春多少，可曾恭喜？“罗爷道：“正为此焦心，大孩儿已定下云南马亲翁之女，尚未完姻，二孩儿未曾匹配。我此去，不知何日才得回来代他们完娶。“柏文连道：“小弟所生一女，意欲结姻，只恐高攀不起。“罗爷大喜道：“既蒙不嫌小儿，如此甚妙！“遂向李逢春道：“拜托老兄执柯！自当后谢。“正是：
一双跨凤乘驾客，却是牵牛织女星。
李逢春道：“柏兄既是同乡，罗兄又是交好，理当作伐。只是罗兄王命在身，后日就要起马，柏兄不久也要往陕西赴任，此会之后，不知何时再会，自古道：'拣日不如撞日'。就是今日，求柏兄一纸庚帖，岂不更妙！“罗爷大喜，忙向身边解下一对玉环，双手奉上，道：“权为聘礼，伏乞笑留！“柏爷收此玉环，便取三尺红绩，写了玉霜小姐年庚，送与李爷，李爷转送罗爷，道：“百年和合，千载团圆恭喜！“罗爷谢之下尽，收了庚帖，连秦爷也自欢喜，一而命公子拜谢，一面重斟玉液，再展金樽，四位老爷只饮得玉兔西沉，方才各自回府。
罗爷自从同柏爷结亲之后，收拾家务，过了两天。这日奉旨动身，五鼓起马，顶盔贯甲，装束齐整，入朝辞过圣上；然后回府拜别家堂祖宗，别了全家人，有两位公子跟随，出了越国公府门。放炮动身，来到教场，点起三万人。小三军摆齐队伍，祭过帅旗，调开大队，出了长安，呐喊摇旗，一个个盔明甲一队队人马高强。真正号令严明，鬼神惊怕！怎见得他十分威武，有诗为证：
大将承恩破虏臣，貔貅十万出都门。
捷书奏罢还朝日，麟门应标第一人。
话说罗爷整齐队伍，调开大兵，出了长安。前行有蓝旗小将报道：“启元帅今有文武各位老爷，奉旨在十里长亭饯别，请令施行！“罗爷闻言，传令大小各军扎下行营，谢过圣恩。一声令下，只听得三声大炮，安下行夸罗爷同两位公子勒马出营，只见文武两班一齐迎接道：“下官等奉旨在此饯行，来得远接。望元帅恕罪！“罗爷慌忙下马，步上长亭，与众官见札。慰劳一番，分宾主坐下早有当职的官员摆上了皇封御酒、美味珍肴。罗爷起身向北谢恩，然后与众人序坐。
酒过三巡，食供九献，罗爷向柏爷道：“弟去之后，姻兄几时荣行？“柏爷道“多则十日，总要去了。“罗爷道：“此别不知何时才会？“柏爷道：“吉人天相，自有会期。“罗爷又向秦爷指着两位公子道：“弟去之后，两个孩儿全仗舅兄教训！“秦爷道：“这个自然，何劳吩咐！但是妹丈此去放开心事，莫要忧愁要紧。罗爷又向众人道：“老夫去后，国家大事全望诸位维持！“众人领命。罗爷方才起身向众人道：“王命在身，不能久陪了。“随即上马，众人送出亭来。
一声炮响，正要动身，只见西南巽地上刮起一阵狂风，飞沙走石，忽听得一声响亮，将中军帅旗折为两段。罗爷不悦，众官一齐失色。
不知吉凶如何，下回再看。
[book_title]第二回 柏文连西路为官 罗公子北山射虎
话说罗爷见一阵怪风，将旗吹折，未免心中不悦，向众人道：“老夫此去，吉少凶多，但大丈夫得死沙扬，以马草裹尸还足矣！只是朝中诸事，老夫放心不下，望诸位好为之！“众人道：“下官等无不遵命。但愿公爷此去，旗开得胜，马到成功，早早得胜还朝！我等还在此迎接！“大家安慰一番，各各回朝覆旨。只有两位公子同秦双、柏文连、李逢春三位公爷不舍，又送了一程。看看夕阳西下，罗爷道：“三位仁兄请回府罢。“又向公子道：“你二人也回去罢。早晚恃奉、母亲，不可在外游荡！“二位公子只得同三位老爷，洒泪牵衣而别，罗爷从此去后，只等到二位公子聚义兴兵，征平鞑靼，才得回朝。此是后话，不表。
单言二位公子回家，将风折帅旗之事，告诉了母亲一遍。太太也是闷闷不乐，过了儿日，柏文连也往陕西西安府，赴都指挥往去了，罗府内只车了秦、李二位老爷常来走走。两位公子，是太太吩咐无事不许出门，每日只在家中闷坐。不觉光阴迅速，秋去冬来。二位公子在家闷了两个多月，好坐得不耐烦。那一日清晨起来，只见朔风阵阵，瑞雪飘飘。怎见得好雪，有诗为证：
满地花飞不是春，漫天零落玉精神。
红楼画栋皆成粉，远水遥岭尽化银。
话说那雪下了一昼夜，足有三尺多深。须臾天霁，二位公子红炉暖酒，在后园赏雪，只见绿竹垂梢，红梅放蕊。大公子道：“好一派雪景也！“二公子道：“我们一个小小的花园，尚且如此可观，我想那长安城外山水胜景，再添上这一派雪景，还不知怎样可爱呢！“
二人正说得好时，旁边有个安童插嘴道：“小的适在城外北平山梅花岭下经过，真正是雪白梅香，十分可爱！我们长安这些王孙公子，都去游玩：有挑酒肴前去赏雪观梅的，有牵大架鹰前去兴围打猎的，一路车马纷纷，游人甚众！“二位公子被安童这一些话动了心，商议商议，到后堂来禀一声。太太道：“前去游玩何妨？只是不要闯祸，早去早回。“公子见太太许他出去赏雪，心中大喜，忙忙应道：“晓得！
“ 遂令家人备了抬盒，挑了酒肴，换了三装马匹，佩了弓箭，辞了太太，出了帅府，转弯抹角，不一时出了城门，到了北干山下一看，青山绿水如银，远浦遥材似玉。那梅花岭下原有老梅树，大雪冠盖，正在含香半吐，果然春色可观。当下二位公子，往四下里看看梅花，玩玩雪景，只见香车宝马，游人甚多。公子拣了一株大梅树下叫家人放下桌盒，摆下酒肴。二人对坐，赏雪饮酒；饮了一会，闷酒无趣。他是在家闷久了的，今番要出来玩耍个快乐。
当下二公子罗琨放下杯来，叫道：“哥哥，俺想这一场大雪，下得山中那些麋麂鹿兔无处藏身，我们正好前去射猎一回，带些野味回家，也不在这一番游玩。“大公子听了，喜道：“兄弟言之有理。“遂叫家人：“在这里伺候，我们射猎就来。“家人领命。二位公子一起跳起身来，上马加鞭，往山林之中就跑。跑了一会，四下里一望，只见四面都是高山。二位公子勒住了马直赞：“好一派雪景！“
这荒山上倒有些凶恶。观望良久，猛的一阵怪风，震摇山岳。风过处，山凹之中跳出一只黑虎，舞爪张牙，好生利害。二位公子大喜。大公子遂向飞鱼袋内取弓，走兽壶中拔箭，拽满弓，搭上箭，喝一声“着“，飓的一箭往那黑虎项上飞来，好神箭，正中黑虎项上！那虎吼了一声，带箭就跑。二公子道：“那里走！“一齐拍马追来。
只见那黑虎走如飞风，一气赶了二里多路，追到山中，忽见一道金光，那虎就不见了。二人大惊道：“分明看见虎在前面，而为何一道金光就不见了，难道是妖怪不成？“二人再四下观看，都是些曲曲弯弯小路，不能骑马。大公子道：“莫管他！下了马，我偏要寻到这虎，除非他飞上天去！“二公子道：“有理！“遂一齐跳下马来，踏雪寻踪，步上山来，行到一箭之地，只见枯树中小小的一座古庙。
二人近前一看，只见门上有匾，写道：“元坛古庙“。二人道：“我们跑了半日，寻到这个庙，何不到这庙中歇歇！“遂牵着马，步进庙门一看，只见两廊破壁，满地灰尘。原来是一座无人的古庙，又无憎道香火，年深日久，十分颓败，后人有诗叹曰：
古庙空山里，秋风动客哀。
峪无人迹往，断石横荒苔。
二人在内玩了一回，步上殿来，只见香烟没有，钟鼓全无，中间供了一尊无坛神像，连袍也没有。二人道：“如此光景，令人可叹！“正在观看之时，猛然当的一声，落下一枝箭来，二人忙忙近前拾起来看时，正是他们方才射虎的那一枝箭，二人大惊道：“难道这老虎躲在庙里不成？“二人慌忙插起雕翎，在四下看时，原来元坛神圣旁边泥塑的一只黑虎，正是方才射的那虎，虎脑前尚有箭射的一块形迹。二人大惊道：“我们方才射的是元坛爷的神虎！真正有罪了！“慌忙一起跪下来，祝告道：“方才实是弟子二人之罪！望神圣保佑弟子之父罗增征讨鞑靼，早早得胜回朝！那时重修庙字，再塑金身，前来还愿！“祝告已毕，拜将下去。
拜犹未了，忽听得咯喳一声响，神柜横头跳出一条大汉，面如锅底，臂阔三停，身长九尺，头戴一顶元色将中，灰尘多厚；身穿一件皂罗战袍，少袖无襟。大喝道：“你等是谁，在俺这里胡闹！“二位公子抬头一看，吃了一惊，道：“莫非是元坛显圣么？“那黑汉道：“不是元坛显圣，却是霸王成神！你等在此打醒了俺的觉头，敢是送路费来与我老爷的么？不要走，吃我一拳！“抡拳就打。罗琨大怒，举手来迎，打在一处。正是：
两只猛虎相争，一对蛟龙相斗！
这一回叫做：英雄队里，来了轻生替死的良朋；豪杰丛中，做出搅海翻江的事体！
不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第三回 粉金刚义识赛元坛 锦上天巧遇祁子富
且言公子罗琨问那黑汉交手，一来一往，一上一下，斗了八九个解数：罗灿在旁看那人的拳法，不在兄弟之下，赞道：“倒是一位好汉！“忙向前一手格住罗琨，一手格住那黑汉，道：“我且问你：你是何人？为甚么单身独自躲在这古庙之中，作何勾当？“那人道：“俺姓胡名奎，淮安人氏，只因俺生得面黑身长，因此江湖上替俺起个名号，叫做赛元坛。俺先父在京曾做过九门提督，不幸早亡。俺特来谋取功名，不想投亲不遇，路费全无，只得在此庙中权躲风雪。正在瞌睡，不想你二人进来，吵醒了俺的瞌睡，因此一时动怒，相打起来。敢问二公却是何人？来此何干？“公子道：“在下乃世袭兴唐越国公罗门之后，家父现做边关元帅。在下名叫罗灿，这是舍弟罗琨，因射虎到此。“胡奎道：“莫不是粉面金刚罗灿、玉面虎罗琨么？“罗灿道：“正是！“那胡奎听得此言，道：“原来是二位英雄！我胡奎有眼不识，望乞恕罪！“说罢，翻身就拜。正是：
俊杰倾心因俊杰，英雄俯首为英雄。
二位公子见胡奎下拜，忙忙回礼。三个人席地坐下，细间乡贯，都是相好；再谈些兵法武艺，尽皆通晓。三人谈到情蜜处，不忍分离。罗灿道：“想我三人，今日神虎引路，邂逅相逢，定非偶然！意欲结为异姓兄弟，不知胡兄意下如何？“胡奎大喜道：“既蒙二位公子提携，实乃万幸，有何不中！“公子大喜。当时序了年纪，胡奎居长，就在元坛神前撮土为香，结为兄弟。正是：
桃园义重三分鼎，梅岭情深百岁交。
当下三人拜毕，罗灿道：“请间大哥，可有甚么行李，就搬到小弟家中去住！“胡奎道：“愚兄进京投亲不遇，欲要求取功名，怎奈沈谦当道，非钱不行。住在长安，路费用尽，行李衣裳都卖尽了，只在街上卖些枪棒，夜间在此地安身，一无所有，只有随身一条水磨钢鞭，是愚兄的行李。“罗灿道：“既是如此，请大哥就带了钢鞭。“
拜辞了神圣，三位英雄出了庙门，一步步走下山来，没有半箭之路，只见罗府跟来的几个安童寻着雪迹，找上山来了，原来安童们见二位公子许久不回，恐怕又闯下祸来，因此收了抬盒，寻上山来，恰好两下遇见了。公子令家人牵了马，替胡奎抬了钢鞭，三人步行下山，乃在梅花岭下赏雪饮酒，看看日暮，方才回府，着家人先走，三入一一路谈谈说说，不一时进得城来，
到了罗府，重新施礼，分宾主坐下，公子忙取一套新衣服与胡奎换了，引到后堂。先是公子禀告了太太，说了胡奎的来历乡贯，才引了胡奎，入内见了太太，拜了四双八拜，认了伯母，夫人看胡奎相貌堂堂，是个英雄模样，也自欢喜。安慰了一番，忙令排酒。
胡奎在外书房歇宿，住了几日，胡奎思想：老母在家，无人照应，而已家用将完，难以度日，想到其间，面带忧容，虎目梢头流下几点泪来，不好开口，正是：
虽安游子意，难忘慈母恩。
那胡奎虽然不说，被罗灿看破，问道：“大哥为何满面忧容？莫非有甚心事么？“胡奎叹道：“贤弟有所不知，因俺在外日久，老母家下无人，值此隆冬雪下，不知家下何如，因此忧心。“罗琨道：“些须小事，何必忧心！“遂封了五十两银子，叫胡奎写了家书，打发家人连夜送上淮安去了。胡奎十分感激，从此安心住在罗府。早有两月的光景，这也不必细说。
且说长安城北门外有一个饭店，是个寡妇开的，叫做张二娘饭店，店中住了一客人，姓祁名子富。平日却不相认。只因他父亲祁凤山做广东知府，亏空了三千两库银，不曾谋补，被奸相沈谦上了一本，拿在刑部监中受罪，这祁子富无奈，只得将家产田地卖了三千多金，进京来代父亲赎罪。带了家眷，到了长安，就住在张二娘饭店。正欲往刑部衙中来寻门路，不想祁子富才到长安，可怜他父亲受不注沈谦的刑法，头一天就死在刑部牢里了。这祁子富见父亲已死，痛哭一场，那里还肯把银子入官，只得领死尸埋葬。就在张二娘店中，过了一年，其妻又死了，只得也在长安埋了。并无子息，只有一女，名唤巧云，年方二八，生得十分美貌，终日在家帮张二娘做些针指。这祁子富也帮张二娘照应店内的帐目。张二娘也无儿女，把祁巧云认做个子女儿，一家三口儿倒也十分相得。只因祁子富为人古执，不肯轻易与人结亲，因此祁巧云年已长成，尚未联姻，连张二娘也未敢多事。
一日，祁子富偶得风寒，抱病在床，祁巧云望空许愿，说道：“若得爹爹病好，情愿备庙烧香还愿。“过了几日，病已好了，却是清明时节，柳绿桃红，家家拜扫。这日巧云思想要代父亲备庙烧香了愿，在母亲坟上走走，遂同张二娘商议，备了些香烛、纸马，到备庙去还愿，上坟。那祁子富从不许女儿出门，无奈一来为自己病好，二来又却不过张二娘的情面，只得备了东西，叫了一只小船，扶了张二娘，同女儿出了北门去了。按下祁子富父女烧香不表。
单言罗府二位公子自从结义了胡奎，太太见他们成了群，越发不许过问，每日只在家中闷坐，公子是闷惯了的，倒也罢了，把这个赛元坛的胡奎闷得无奈，向罗琨道：“多蒙贤弟相留在府，住了两个多月。足迹也没有出门，怎得有个开朗地方畅饮一口也好！“罗琨道：“只因老母严紧，不能请大哥。若论我们这长安城外，有一个上好的去处，可以娱目骋怀。“胡奎问：“是甚么所在？“罗琨道：“就是北门外满春园，离城只有八里，乃是沈大师的花园，周围十二三里的远近，里面楼台殿阁、奇花异草，不计其数。此园乃是沈谦谋占良民的田地房产起造的，原想自己受用，只因公子沈廷芳爱财，租与人开了一个酒馆，每日十两银子的房租，今当桃花开时，正是热闹时候。“胡奎笑道：“既有这个所在，俺们何不借游春为名前去畅饮一番，岂不是好！“
罗琨看着胡奎，想了一会，猛然跳起身来说：“有了，去得成了。“胡奎忙问道：“为何？“罗琨笑说道：“要去游春，只得借大哥一用。“胡奎道：“怎生用俺一用？“罗琨道：“只说昨日大哥府上有位乡亲，带了家书前来拜俺弟兄三个，俺们今日要去回拜，那时母亲自然许我们出去，岂不是去得成了！“当下胡奎道：“好计，好计！“于是大喜，三人一齐到后堂来见太太，罗琨道：“胡大哥府上有位乡亲，昨日前来拜了我们，我们今日要去回拜，特来禀告母亲，方敢前去。“太太道：“你们出去回拜客，只是早去早回，免我在家悬望。“三人齐声说道：“晓得！“
当下三人到了书房，换了衣服，带了三尺龙泉，跟了四个家人，备了马，出了府门，一路往满春园去。
不知此去何如，下回便晓。
[book_title]第四回 锦上天花前作伐 祁子富柳下辞婚
话说罗府三人，带了家将，一直往城外满春园来，一路上，但见车马纷纷，游人如蚁，也有王孙公子，也有买卖客商，岸上是香车宝马，河内是巨舰艨艟，都是望满春园来游春吃酒的。三位公子无心观看，加上两鞭，早到了花园门首。胡奎抬头一看，只见依山靠水一座大大的花园，有千百株绿柳垂杨，相映着雕墙画壁，果然话不虚传，好一座花园。
罗琨道：“哥哥还不知道，这花园里面有十三处的亭台，四十二处楼阁，真乃是四时不谢之花，八节长春之景！“胡奎道：“原来如此！“当下三人一齐下马，早有家将牵过了马，拴在柳树之下。前去玩耍，三人往园里就走。正是：
双脚不知生死路，一身已入是非门。
话说三人步进园门。右手转弯有座二门，却是三间，那里摆着一张朱红的柜台，里面倒有十数个伙计；旁边又放了一张银柜，柜上放了一面大金漆的茶盘，盘内倒有一盘子的银包儿，你道此是为何？原来这地方与别处不同。别的馆先吃了酒，然后会账；惟有此处，要先会下银包，然后吃酒。为何？一者不赊不欠，二者每一桌酒都有十多两银子，会东惟恐冒失鬼吃下来银子不够，故此预先设法，免得淘气。
闲话休提。单言胡奎、罗灿、罗琨进了二门，往里直走，旁边有一个新来的伙计，见他三人这般打扮，知道他是长安城里的贵公子，向前陪笑道：“三位爷还是来吃酒的，还是来看花的？若是看花的，丢了钱走耳门进去；若是吃酒的，先存下银子，好备下菜来！“这一句话，把个罗琨说动了气，圆睁虎目，一声大喝道：“把你这瞎眼的狗才，连人也认不得了！难道我们少你钱么？“当下罗琨动怒时，旁边有认得的，忙忙上前陪礼道：“原来是罗爷，快请进去！他新来，小的系我家伙计，认不得少爷，望乞恕罪！“这一番说了，公子三人方才进去。说道：“饶你个初犯罢了！“那些伙计、走堂的吓了个臭死。
看官，你道开店的伙计为何怕他？原来，他二人平日在长安，最会闯祸抱不平：凡有冲撞了他的，便是一顿拳头，打得寻死，就是下侯驸马有甚不平的事撞着他，也是不便的，况他本是世袭的公爷、朝廷的心腹，家有金书铁券，就打死了人，天子也不准本，苦主也无处伸冤，因此，长安城没个不伯他。
闲话少说，单言三位公子进得同来一看，万千红紫，一望无边，西边楼上笙歌，东边亭上鼓乐，三人看了一会，到了一个小小的亭中。那亭子上摆了一席，上有一个匾，写了“留春阁“三个字；左右挂了一副对联，都是长安名士写的，上写着：
月移疏柳过亭影，风送梅花入座香。
下中挂了一幅丹青画，上面摆了两件古玩，公子三人就在此亭之上，耍了一回，叙了坐，三位才坐下，早有酒保上来问道：“请问三位少爷，还是用甚么菜，还是候客？“公子道：“不用点菜。你店上有上色的名酒、时新的菜，只管拣好的备来！“酒保答应下去，不多时，早将小菜放下，然后将酒菜、果品、牙著，一齐捧将上来，摆在亭子上去了。
三人正欲举杯，忽见对过亭子上来了两个人：头一个头戴片王方中，身穿人红绣花直掇，足登朱履，腰系丝绦，后面的头戴元色方中巾，身穿天蓝直掇，一前一后，走上亭子。只见那亭中，约有七八桌人，见他二人来，一齐站起，躬身叫道：“少爷，请坐！“他二人略一一拱手，便在亭子里头一张大桌子，上前坐下。你道是谁？原来前面穿大红的，就是沈太师的公子沈廷芳；后面穿天蓝的，是沈府中第一个清客，叫做锦上天，每日下午无事，便到园中散闷，他又是房东，店家又仗他的威风。沈大爷每日来熟了的，这些认得他的人，谁敢得罪他，故此远远的就请教了。
当下罗公子认得是沈廷芳，心中骂道：“好大模大样的公子！“正在心里下悦，不想沈廷芳眼快，看见了他三人，认得是罗府中的，不是好惹的，慌忙立起身来，向对过亭子上拱手道：“罗世兄。“罗灿等顶面却不过情，也只得将手拱道：“沈世兄请了，有偏了。“说罢，坐下来饮酒，并不同他交谈。正是：
自古薰莸原异器，从来冰炭不同炉。
却表两家公子都是在满春园饮酒，也是该应有祸，冤家会在一处。
且言张二娘同祁子富带领了祁巧云，备了些香纸，叫了只小小的游船，到庵观寺院烧过了香，上过坟，回来尚早，从满春园过，一路上游船济济的，倒有一半是往园中看花去的。听得人说，满春园十分景致，不可不去玩耍，那张二娘动了兴，要到满春园看花，便向祁子富说道：“前面就是满春园，我们带女儿进去看看花，也不枉出来一场！“祁子富道：“园内人多，女孩儿又大了，进去不便。“张二娘道：“你老人家大古执了。自从你祁奶奶去了，女儿长成一十六岁，也没有出过大门，今日是烧香路过，就带他进去玩耍，也是好的。就是园内人多，有老身跟着，怕怎的？“祁子富无言回答，也是合当有事，说道：“既是二娘这等说来，且进去走走。“就叫船家把船靠岸：“我们上去看花呢！船上东西看好了，我们就来。“
当下三人上了岸，走进园门，果然是桃红柳绿，春色可观。三个人转弯抹角，寻花问柳。祁巧云先走，就从沈廷芳亭子面前走过来。那沈廷芳是好色之徒，见了人家妇女，就如苍蝇见血的一般，但是他有些姿色，必定要弄他到手方罢。当下忙忙立起身来，伏在栏杆上，把头向外望道：“不知是那家的，真正可爱！“称赞不了。正是：
身归楚岫三千丈，梦绕巫山十二峰。
话说沈公子在那里观看，这祁巧云同张二娘不介意，也就过去了，不防那锦上天是个撮弄鬼，见沈廷芳这个样子，早已解意，问道：“大爷莫非有爱花之意么？“沈廷芳笑道：“爱也无益。“锦上天道：“这有何难！那妇人乃是北门外开饭店的张二娘，后面那人想必是他的亲眷，不过是个贫家之女。大爷乃相府公子，威名甚大，若是爱他，待我锦上天为媒，包管大爷一箭就中。“沈廷芳大喜道：“老锦，你若是代我做妥了这个媒，我同爷爷说，一定放个官儿你做。“
那锦上天好不欢喜，慌忙走下亭子来，将祁子富肩头一抬道：“老丈请了。“那祁子富回头见一个书生模样，回道：“相公请了。“当下二人通了名姓。那锦上天带笑问道：“前面同张二娘走的那位姑娘是老丈的甚么人？“祁子富道：“不敢，就是小女。“锦上天道：“原来是令爱，小生倒有一头好媒来与姑娘作伐。“祁子富见他出言冒失，心中就有些不悦，回头便说道：“既蒙见爱，不知是甚么人家？“这锦上天说出这个人来，祁子富不觉大怒，正是：
满面顿生新怒气，一心提起旧冤仇。
不知后面如何，且听下回分解。
[book_title]第五回 沈廷芳动怒生谋 赛元坛原情问话
且说那祁子富问锦上天道：“既是你相公代我小女做媒，还是那一家？姓甚名谁，住在何处？“锦上天道：“若说他家，真是人间少二，天下无双。说起来你也晓得，就是当朝宰相沈太师的公子，名叫沈廷芳。你道好是不好？我代你把这头媒做了，你还要重重的谢我才是。“那锦上天还未说完，祁子富早气得满面通红，说道：“莫不是沈谦的儿子么？“锦上天道：“正是。“祁子富道：“我与他有杀父之仇，这禽兽还要与我做亲？就是沈谦亲自前来叩头求我，我也是不依的！“说罢，把手一拱，竟自去了。那锦上天被他抢白了一场，又好气又好笑，见他走了，只得又赶上一步道：“祁老爹，我是好意，你不依，将来不要后悔。“祁子富道：“放狗屁！肯不肯由我，悔甚的！“气恨恨的就走了。
那锦上天笑了一声，回到亭子上来。沈廷芳问道：“怎么的了？“ 锦上天道：“大爷不要提起。先前没有提起姓名倒有几分，后来说起大爷的名姓家世，那老儿登时把脸一翻，说道：'别人犹可，若是沈……
“这锦上天就不说了，沈廷芳追问道：“沈甚么？“锦上天道：“门下说出来，怕大爷见怪。“沈廷芳道：“但说不妨。“锦上天道：“他说：'
若是沈谦这老贼，他想要同我做亲，就是他亲自来叩头求我，我也不情愿。'大爷，你道这者儿可恶是不可恶？叫门下也难再说了。“
沈廷芳听见了这些话，他那里受得下去，只气得两太阳中冒火，大叫道：“罢了，罢了！亲不允倒也罢，只这口气如何咽得下去！“锦上天道：“大爷要出这口气，园是大爷府上的，只须吩咐声开店的，叫他散了众人，认他一天的生意，关了园门，叫些打手前来，就抢了他的女儿，在园内成了亲，看他从何处叫屈？“沈廷芳道：“他若出去喊冤，如何是好？“锦上天道：“大爷，满城文武都是太师的属下，谁肯为一个贫民同太师爷作对，况且，生米煮成熟饭了，那老儿也只好罢了，那时大爷再恩待他些，难道还有甚么怕他不悦？“沈廷芳道：“说得有理，就烦你前方吩咐店家一声。“
锦上天领命，慌忙走下亭子来，吩咐家人回去，传众打手前来听命；后又分付开店的，叫他散去众人，讲明白了，认他一千两银子，快快催散了众人。慌得那店内的伙计，收拾了家伙，催散了游客。那些吃酒的人，也有才坐下来的，也有吃了一半的，听得这个消息，人人都是害怕的站起身来，往外就走，都到柜上来算帐找当包，开店的道：“这是沈大爷有事，又不是我们不要银子，都备下菜来了，那里还有得退还你们？除非同太师爷要去！“那些人叹了口气，只得罢了，随即走了。开店的欢喜道：“今日倒便宜了我了！“
那里面还有罗公子三人，坐在那里饮酒，酒保各处一望，见人去得也差不多了，只有留春阁还有罗府三个人坐在那里，还没有散酒。酒保道：“别人都好说话，惟有这三个人，没法弄他出去。“想了一会，无奈只得走到三人面前，不敢高声，暗看笑脸说道：“罗少爷，小人有句话来秉告少爷，少爷莫要见怪。“罗琨道：“有话便说，为何这样鬼头鬼脑的？“酒保指着对过说道：“今日不知那一个得罪了沈大爷，方才叫我们收了店。他叫家人回去传打手来，那时惟恐冲撞了少爷，两下不便。“罗琨道：“你好没分晓！他打他的，我吃我的，难道我碍他的事不成？“酒保道：“不是这等讲法。这是小的怕回来打架吵了少爷，恐少爷不悦，故此请少爷今日早早回府，明日再请少爷来饮酒赏花，倒清闲些。“罗琨道：“俺不怕吵，最喜的是看打架。你快些去，俺们不多事就是了，要等黑了才回去呢！“酒保想来扭他不过，只得求道：“三位少爷既不回去，只来求少爷莫管他们闲事才好。“三人也不理他，酒保只得去了。
再言罗琨向胡奎说道：“大哥，青天白日要关店门，在这园子里打人，其中必有原故。“胡奎道：“且等俺去问问，看是甚的道理。“那胡奎走下亭子，正遇着锦上天迎面而来。胡奎将手一拱道：“俺问你句话。“锦上天道：“问甚么？“胡奎道：“足下可是沈府的？“锦上天道：“正是。“胡奎道：“闻得你们公子要关店打入，却是为何？是谁人冲撞了你家公子！“锦上天知道他是同罗公子在一处吃酒的，便做成个话儿“就将祁子富相骂的话告诉了一番。胡奎道：“原来如此，该打的！“将手一拱，回到席上，罗灿问道：“是甚么话说？“胡奎道：“若是这等说法，连我也要打他一顿！“就将锦上天的话，告诉了一遍，罗琨道：“哥哥，你休听他一面之词，其中必有原故，大凡平人家做亲，允不允还要好好的回覆，岂有相府人家要问一个贫民做亲，这贫民那有反骂之理！“胡奎道：“兄弟说得有理。等我去问问那老儿，看他是何道理？“胡奎下了亭子，前来问祁子富的曲直，这且不表。
且说祁子富同锦上天说了几句气话，就同张二娘和女儿各处去游欢。正在那里看时，忽见那吃酒的人一哄而散，鬼头鬼脑的说道：“不知那一个不允他的亲，还管又骂他，惹出这场大祸来，带累我们白白的去了银子，连酒也吃不成了，这是那里说起？“有的说道：“又是那锦上天这个天杀的挑的祸！“有的说：“这个人岂不是到太岁头上去动上了！“有的说：“想必这个姓祁的其中必有原故。“有的说：“莫管他们闲事，我们快走。“
不言众人纷纷议论。且说那祁子富听见众人的言语，吃了一惊，忙忙走来，这长这短告诉了张二娘一遍。张二娘闻言吃了一惊：“生是你为人古执，今日惹出这场祸来，如何是好？我们快快走后门出去罢！“三人转弯抹角，走到后门，后门早已封锁了，他三人一见，只吓得魂不附体，园内又无别处躲避，把个祁巧云吓得走投无路，不觉的哭将起来。正是：
鱼上金钩难入水，雀投罗网怎腾空？
张二娘道：“莫要哭，哭也无益。只好找到前门，闯将出去。“当下三个人战战兢兢，往大门而来，心中一怕，越发走不动了。及至赶到前门，只见那些吃酒看花的人，都纷纷散去了，只有他三人。
才走到二门口，正遇着沈廷芳，大喝一声道：“你们往那里走，左右与我拿下！“一声分付，只听得湖山石后一声答应，跳出三四十个打手，一个个都是头扎包巾，身穿短袂，手执短棍，喝一声，拦住了去路，说道：“你这老儿，好好的写下婚书，留下你的女儿，我家大爷少不得重重看顾你，你若是不肯，休想活命！“那祁子富见势不好，便拼命向前骂道：“青天白日，抢人家妇女，该当何罪？“一头就向沈廷芳身上撞来。沈廷芳喝声：“拿下！“早拥上两个家丁，向祁子富腰中就是一棍，打倒在地。祁子富挣扎不得，只是高声喊道：“救命！“众打手笑道：“你这老头儿，你这老昏颠！你省些力气，喊也是无用的！“
此处且按下众打手将祁子富捺在地下，单言沈廷芳便来抢这个祁巧云。祁巧云见他父亲被打手打倒在地，料想难得脱身，飞身就往金鱼池边，将身就跳。沈廷芳赶上一步，一把抱住，往后面就走，张二娘上前夺时，被锦上天一脚踢倒在地，护沈廷芳去了，可怜一家三口，命在须臾。
不知后事，且看下回。
[book_title]第六回 粉金刚打满春园 赛元坛救祁子富
话说打手打了祁子富，锦上天踢倒了张二娘，沈廷芳抱住了祁巧云，往后就跑。不防这边留春阁上怒了三位英雄。当先是玉面虎罗琨跳下亭子来，见沈廷芳拖住了祁巧云往后面就走，罗琨想到擒贼擒王，大喝一声，抢上一步，一把抓住沈廷芳的腰带，喝道：“往那里走？说明白了话再去！“沈廷芳回头见是罗琨，吃了一惊，道：“罗二哥不要为了别人的事，伤了你我们情分。“罗琨道：“你好好的把他放下来，说明白了情理，俺不管你的闲事。“
众打手见公子被罗琨抓在手中，一齐来救时，被罗琨大喝一声，就在阶沿下拔起一条玉石栏杆，约有二三百斤重，顺手一扫，只听得乒乒乓乓，踢踢踏踏，那二三十个打手手中的棍那里架得住，连人连棍，一齐跌倒了。
这边，胡奎同罗灿大喝一声，轮起双拳，分开众人，救起张二娘同祁子富。沈廷芳见势头不好，又被罗琨抓住在手，不得脱身，只得放了祁巧云，脱了身去了，把个锦上天只吓得无处逃脱，同沈廷芳闪在太湖石背后去了。罗琨道：“待俺间明白了，回来再打！“说罢去了，罗灿道：“祁子富，你等三人都到面前来问话。“
当下祁子富哭哭啼啼，跟到留春阁内。祁子富双膝跪下，哭道： “要求三位老爷救我一命。“罗灿道：“祁老儿，你且休哭，把你的根由细细说来，自然救你。“祁子富遂将他的父亲如何做官，如何亏空钱粮，如何被沈谦拿问，如何死在监中，如何长安落薄，哭诉了一遍，又道：“他是我杀父之仇，我怎肯与他做亲，谁想他看上小女有些姿色，就来说亲。三位英雄在上，小老儿虽是个贫民，也知三分礼义，各有家门，那有在半路上说媒之理？被我抢白了几句，谁料他心怀不善，就叫人来打抢，若不是遇见了三位恩人，岂不死在他手？“说罢，哭倒在地。三位英雄听了，只气得两太阳中冒火，大叫一声道：“反了，反了！有俺三人在此，救你出去就是了！“
当下三人一齐跳下亭子来，高声大骂道：“沈廷芳，你这个大胆的忘八羔子，你快快出来叩头陪礼，好好的送他三人出去，我便佛眼相看。你若半字不肯，我就先打死你这个小畜生，然后同你的老于去见圣上！“
不表三位英雄动怒。且言那沈廷芳同那锦上天，躲在湖山石背后商议道：“这一场好事，偏偏撞着这三个瘟对头，打脱了怎生是好！“锦上天道：“大爷说那里话，难道就口的馒头，被人夺了去？难道就罢了么？自古道：'一不做，二不休。'他三人虽是英雄，到底寡不敌众。大爷再叫些得力的打手，前来连他三人一同打倒，看他们到那里去。“沈廷芳道：“别人都好说话，惟有这罗家不是好惹的，打出祸来，如何是好？“锦天上道：“大爷放心，好在罗增又不在家里，就是打坏了他，有谁来与大师爷作对？“这一句话提醒了沈廷芳，忙叫家人回去，再点二百名打手前来。家人领命飞走去了。
且言沈廷芳听得罗琨在外叫骂，心中大怒，跳出亭子来大喝：“罗琨，你欺人太甚！我同别人淘气，与你何干，难道我怕你不成？你我都是公侯子弟，就是见了圣上，也对得你起。不要撒野，看你怎生飞出园去？“喝令左右：“与我将前后门封锁起来，打这三个无礼畜生！“一声分讨，众人早将前后八九道门都封锁了。那三十多名打手，并十数名家将，仗着人多，一齐动手，举棍就打。
罗灿见势头不好，晓得不得开交，便叫胡奎道：“大哥，你看住了亭子，保定了那祁家三人，只俺弟兄动手！“遂提起有三百斤重的一条玉石栏杆，前来招架，罗琨也夺下一根棍棒，即便相迎，打在一处。沈廷芳只要拿祁子富，正要往留春阁去，被胡奎在亭子上保定了祁家三口，众打手那里能够近身。那罗灿威风凛凛，好似登山的猛虎；这罗琨杀气腾腾，犹如出海的蚊龙。就把那三五十个打手，只打得胆落魂飞，难以抵敌，怎见得好打：
豪杰施威，英雄发怒。豪杰施威，惯救人间危难；英雄发怒，常报世上不平。一个舞动玉石栏杆，干军难敌；一个轮起齐眉短棍，万马难冲。一个双拳起处，挡住了要路咽喉；一个两脚如飞，抵住了伤心要害，一个拳打南山猛虎，虎也难逃；一个脚踢北海蚊龙，龙也难脱，只见征云冉冉迷花坞，土雨纷纷映画楼。
话说两位公子同沈府的家丁这一场恶打，可怜把那些碗盏、盘碟、条台、桌椅、古董、玩器，都打得粉碎，连那些奇花异草都打倒了一半，那开店的只得暗暗叫苦：“完了，完了，先前还说指望寻几百两银子，谁知倒弄得家产尽绝，都打坏了！“不知如何是好，却又无法可施，只得护定了银柜。
且说罗琨等三人，大施猛勇，不一时，把那三十多个打手、十数名家丁、二三十个店内的伙什，都打得头青眼肿，各顾性命，四下分散奔逃。
沈庭芳见势头不好，就同锦上天往后就跑，罗琨打动了性，还望四下里赶着打。胡奎见得了胜，叫道：“不要动手了，俺们出去罢！“罗琨方才住手，扶了祁子富三人，下了留春阁，胡奎当先开路，便来夺门。才打开一重门，早听得一片声喊，前前后后拥进了有二百多人，一个个腰带枪刀，手提棍棒，四面围来，拦住了去路，大喝道：“留下人来！望那里去！“
原来，沈府里又调了二三百名打手前来，忙来接应，巧巧撞个满怀，交手便打，沈廷芳见救兵到了，赶出来喝道：“都代我拿下，重重有赏！“三位英雄，见来得凶恶，一齐动手，不防那锦上天趁人闹里，一把抱住了祁巧云，往后就走。张二娘大叫道：“不好了，抢了人去了！“
要知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第七回 锦上天二次生端 粉金刚两番救友
话说锦上天抱住了祁巧云，望后就走。沈廷芳大喜，忙叫家丁捉了祁子富，伺往后去，不防张二娘大叫道：“不好了，抢了人去了！“
胡奎听见，慌忙回头一看，见祁家父女不见了，吃了一惊，忙叫二位公子往里面打来，当下胡奎当先，依着旧路，同二位公子大展威风，往内里打将进去，沈府中二三百个打手，那里挡得住，他三人在里面如生龙活虎的一般，好不利害。
看官，你道满春园非同小可：有十四五里远近，有七八十处的亭台，他三个人一时那里找得路来？沈廷芳抢了祁巧云，或是往后门里去了，或是在暗房里藏了，三人向何处找寻？也是祁巧云福分大，后来有一品夫人之分，应该有救。沈廷芳同锦上天抢了，却放在后楼上，复返出来，要想拿三位英雄出气。
若论三位英雄，久已该将诸人打散了，却因路径生疏，再者已打了半日，力气退了些，故两下里只打得势均力敌。不防沈廷芳不识时务，也跳出来吆喝。罗灿便有了主意，想道：“若要顾着打，祁家父女怎得出去？且等俺捉住了沈廷芳，便有下落。“遂混到沈廷芳的身边，破一步，大喝一声，一把抓中了沈廷芳的腰带。望起一提，望外就跑，众打手见公子被人捉去，一齐来救时，左有罗琨，右有胡奎，两条棍如泰山一般挡注了众人，不得前进。这罗灿夹了沈廷芳，走到门外，一脚踢倒在地。可怜沈廷芳如何经得起，只是口中大叫道：“快来救命！“正是：
魂飞海角三千里，魄绕巫山十二峰。
当下罗灿捉住了沈廷芳，向内叫道：“不要打了，只问他要人便了。“胡奎、罗琨听得此言，来到门边，拦住了左右的去路，众打手拥来救时，被罗灿大喝一声，腰间拔出一口宝剑，指着众人说道：“你们若是撒野，俺这里一剑把你的主人驴头杀了，然后再杀你们的脑袋。“说罢，将一把宝剑向着沈廷芳脸上拭了几下。沈廷芳在地下大叫道：“罗兄饶命！“家丁那里还敢动手：罗灿喝道：“俺且不杀你，你只好好说出祁家父女藏在何处，快快送他出来！“沈廷芳道：“他二人不知躲在那里去了。罗兄，你放我起来，等我进去找他们出来还你便了！“罗灿大喝道：“你此话哄谁？“劈头就是一剑。沈廷芳吓得面如土色，大叫道：“饶命，待我说就是了。“罗灿道：“快说来！“沈廷芳无奈，道：
“他们在后楼上。“罗灿道：“快送他出来！“
沈廷芳叫家人将他们送出来，家人答应，忙将祁家父女送出来，罗灿见送出人来，就一把提起沈廷芳，说道：“快快开门！“沈廷芳只得叫家人一层层开了门，胡奎、罗琨当先引路，救出祁子富三人。罗灿仗着宝剑，抓注了沈廷芳，悦道：“还要送俺一程！“一直抓到大门口，看着祁子富、张二娘、祁巧云三人都上了船去远了，然后把沈廷芳一脚踢了一个筋斗，说道：“得罪了！“同胡奎等出园，顺着祁子富的船迤逦而去。
且言沈廷芳是个娇生惯养的公子，怎经得这般风浪？先前被罗灿提了半天，后来又是一脚踢倒在地，早已晕死过去了，吓得那些家人，忙忙救醒。醒来时，众人已去远了，心中又气又恼，身上又带伤，锦上天只得叫众家人打轿，先送公子回府，他便入园内对开店的说道：“今日打坏多少什物，明日到公子那里去再算。“掌店的不敢违拗，只得道：“全仗大爷帮衬。“锦上天随后也向沈府去了，不提。
且讲罗灿一路行走，对胡奎说道：“今日一场恶打，明日沈家必不得干休。我们是不怕的，只是兄与祁子富住在长安不得，必须预先商议才好。“想了一会，随叫家人过来，吩咐道：“你可先将马牵回府去，见了太太，只说留住我们吃酒，即刻就回来。“家人领命去了。
他们弟兄三人，赶上祁子富船，随叫拢岸上。祁子富跪下谢道：“多蒙二位英雄相救，不知三位爷的尊姓大名，尊府何处，明日好到府上来叩头！“胡奎用手扶起，指着道：“这二位乃是越国公罗千岁的公子，俺姓胡名奎，绰号叫赛元坛便是。祁子富闻言，忙又跪下道：“原来是三位贵公子，失敬了。“罗琨扶起说道：“不要讲礼了。我们今日打了他，他岂肯甘休，俺们是不怕他的，明日恐怕他们来寻你们，你们却是弄他不过，那时羊入虎口，怎生是好？“这一句提醒了祁子富，说道：“果然怎生是好？“
罗灿道：“三十六着，走为上着，避避他就是了。“祁子富说道：“我原是淮安府人，不如还到淮安去便了。“张二娘道：“你们去了，那锦上天他认得我的，倘若你们去后，沈府寻我要人用时怎生是好？“祁巧云道：“干娘不要惊慌，同我们到淮安府去罢。若是于娘的终身，自有女儿侍奉。“张二娘流下泪来，说道：“自从你母亲死后，老身没有把你当外人看待，犹如亲女一般。你如今回去了，老身也舍不得你，只得同你回去便了。“祁子富大喜道：“如此甚好。“商议已定，罗琨道：“你们回去，还要依俺一言，方保路上无事。“祁子富道：“求公子指教。“
不知罗琨说出甚的，且听下回分解。
[book_title]第八回 五面虎三气沈廷芳 赛元坛一别英雄友
后说罗琨听得祁千富问张二娘商议，要搬回淮安去，因说道：“俺有一言。你们是有家眷的，比不得单身客人，踢手利脚的。倘若你们回去搬家，再耽搁了两天，露出风声，那时沈家晓得了，他就叫些打手，在途中旷野之地，假扮作江洋大盗，前来结果你们的性命，那时连我们也不知道，岂不是白白的送了性命，无处伸冤。我有一计！好在胡大哥也是淮安人氏。今日在满春园内，那沈家的家丁都是认得胡大哥的相貌了，日后被沈家看见，也是不得于休的。依我之计：请胡大哥回府，一者回去看看太太，二者回府住些时，冷淡冷淡这场是非，三者你们一路同行，也有个伴儿，就是沈家有些人来，也不敢动手，岂不是两全其美！“
胡奎听了，连声赞道：“三弟言之有理，自古道：'为人为彻。' 我就此回去，一路上我保他三人到淮安便了。“祁子富听罢，欢天喜地，慌忙称谢道：“多谢三位公子。如此大恩，叫我如何补报得！“罗琨道：“休得如此。还有一件事：你们今晚回去，不要声张，悄悄的收拾停当了。明日五更就叫胡大爷同你们动身，不可迟误，要紧，要紧！
“祁子富道：“这个自然。“当下六人在船中商议已定，早到了北门。
上了岸，已是黄昏时分，罗公子三人别了祁子富，回府去了。
且说祁子富就叫了原船，放在后门日，准备动身。一面同张二娘回到家中，将言语瞒过了邻舍，点起灯火。三人连夜的将些金珠细软收拾收拾，打点起身。
按下祁子富收拾停当等候不表。胡奎、罗氏弟兄回到府中，来到后堂见了太太，问道：“今日拜客，到此刻才到来！“罗灿道：“因胡大哥的朋友留住了饮酒，回来迟了。“太太笑道：“你还没有请客，倒反扰起客来了，与理不合。“胡奎接口道：“伯母大人有所不知，只因小侄的朋友明日要动身回去，他意欲约小侄同行，小侄也要回去看看家母，故此约他。明日就要告辞伯母回家去了。“太太道：“贤侄回去，如何这般匆匆的？老身也没有备酒饯行，如何是好？“胡奎道：“小侄在府多扰，心领就是一样了。“太太道：“岂有此理。“忙叫家人随便备一席酒来，与胡少爷饯别。家人领命，不多时酒席备完，太太便吩咐二位公子把盏。
他三人那里还有心吃酒，勉强饮了几杯。胡奎起身入内，向罗太太道：“个侄明日五鼓就要起身了，不好前来惊动伯母，伯母请上，小侄就此拜辞。“太太道：“生受贤侄，贤侄回去定省时，多多与我致意。“胡奎称谢，又同罗氏弟兄行礼，辞了太太，到了书房，收拾行李，藏了钢鞭，挂了弓箭。罗公子封了三百两银子，太太另赠了五十两银子，胡奎都收了。称谢已毕，谈了一会，早已五鼓时分。
三人梳洗，吃毕酒饭，叫人挑了行李，出了罗府的大门，一直来到北门，城门才开，还没人行走。三个人出得城来，走了一刻，早到了张二娘饭店门首。“子富早来迎接，将行李合在一处，搬到船中，张二娘同祁巧云查清了物件，拿把锁哭哭啼啼的把门锁了，祁子富扶了他二人，下了船中。正是：
只因一日新仇恨，弃了千年旧主基。
不表祁子富、张二娘、祁巧云三人上了船，单言罗府二位公子向胡奎道：“大哥此去，一路上须要保重，小弟不能远送，就此告别了。“胡奎洒泪道：“多蒙二位贤弟好意，此别不知何年再会？“罗氏弟兄一齐流泪道：“哥哥少要伤心，再等平安些时，再来接你！“祁子富也来作别：“多蒙二位公子相救之恩，就此告别了。“当下四人拜了两拜，洒泪而别。按下胡奎同祁子富回淮安去，不表。
这里单言那沈廷芳回到相府，又不敢做声，闷在书房；过了一夜，次日清晨早间，家人进来呈上帐目。昨日打坏了店中的家伙物件，并受伤的人，一一开发了银子去了，沈廷芳道：“这才是人财两空！倒也罢了，只是这口气如何咽得下去？罗家两个小畜生，等我慢慢的寻他，单是祁家三口同那个黑汉，不知住在何处？“锦上天道：“罗府一事且搁过一边，那黑汉听他口音不是本处的，想必是罗家的亲眷，也放过一边，为今之计，大爷可叫数十个家人，到北门外张二娘饭店里去访访消息，先叫打手抢了祁巧云，再作道理，终不成他三人还在那里救人么？“
沈廷芳道：“倘若再撞见，如何是好！“锦上天道：“那里有这等巧事，我一向闻得罗太太家法严紧，平日不许他们二人出来，伯他在外生事，昨日放他们一天，今日是必不出来的。包管是手到擒拿！“沈廷芳道：“还有一言：倘若我去抢了他的女儿，他喊起冤来，地方官的耳目要紧。“锦上天道：“这个越发不妨。门下还有一计：大爷可做起一个假婚书，扰写我锦上天为媒，备些花红财礼，就叫家人打一顶大轿。将财礼丢在他家，抢了人就走，任他喊官，我这里有婚书为凭，不怕他。况且这些在京的官儿，倒有一大半是太师的门生，准肯为一个贫民倒反来同大师作对？“
沈廷芳大喜道：“好计，好计！事成之后，少不得重重谢你！“当下忙叫书童取过文房四主，放在桌上道：“老锦，烦你的大笔，代我写一张婚书。“锦上天随即写一张，送与沈廷芳看。沈廷芳看了一遍，收藏好了，随唤二名家人进来，吩咐道：“我大爷只为北门外张二娘饭店有个姓祁的，他有个女儿生得端正，费了我多少银钱不曾到手。方才是锦上天大爷定下一计，前去抢亲，你二人可备？？礼物花红，打手跟着轿子前去，将财礼丢在他家里，抢人上轿，回来重重有赏。倘有祸事，有我大爷作主。“家人领命，忙忙备了花红财礼，藏在身边，点了三十名打手，抬了乘轿子，一齐出北门来了。
不一刻到了张二娘饭店门首，只见大门紧闭，众人敲了半会，并无人答应。众人道：“难道他们还睡着不成？“转到后门一看，只见门上有两把锁锁了，问到邻居，都不知道，只得回了相府报信。
家人走进书房，只见锦上天同沈廷芳坐在那里说话，见了家人回来，沈廷芳忙问道：“怎么的？“家人回道：“再不要说起，小人们只说代大爷抢了人来，谁知他家门都关锁了。旁边邻居一家总不知道往那里去了。“沈廷芳听见此言，急急问道：“难道他是神仙，就知道了不成！“锦上天道：“大爷休要性急，门下又有一计，就将他抢来便了。“
不知锦上天说出何计，且听下回分解。
[book_title]第九回 胡奎送友转淮安 沈谦问病来书院
话说那锦上天向沈廷芳说道：“张二娘祖籍是在此开饭店的，谅他飞不上天去，今日锁了门，想他不过在左右邻舍家。大爷叫些家将，前去扭去他的锁，打开他的门，那时张二娘着了急，自然出头。我们只拿住张二娘，便知道祁子富的下落了，岂不是好？“沈廷芳大喜，说道：“好计，好计！“随即分付家将前去了。正是：
只为一番新计策，又生无数旧风波。
不表锦上天定计。且说那些家丁奉了沈廷芳之命，忙忙出了相府，一直跑出北门，来到张二娘饭店。正要打门，猛抬头，只见锁上添了一道封皮，上写着：“越国公罗府封。“旁边有一张小小的告示，上写道：“凡一切军民人等，不许在此作践，如违拿究！“沈府家人道：
“方才还是光锁，怎么此刻就有了罗府的封皮？既是如此，我们只好回去罢，罗家不是好惹的！“说罢，众人总回到相府，见了沈廷芳，将封锁的事说了一遍；
沈廷芳听得此言，只气得三尸爆跳，七窍生烟，人叫一声：“气死我也！“一个筋斗，跌倒在地，早已昏死过去。忙得锦上天同众家人，一齐上前，救了半日，方才醒来，叹日气道：“罗灿、罗琨欺人大甚，我同你势不两上了！“当下锦上天在书房劝了半日，也就回去。
沈廷芳独自一人坐在书房，越坐越闷，越想越气道：“我费了多少银子，又被他踢了一脚，只为了一个贫家的女子，谁知今日连房子都被他封锁去了，这口气叫我如何咽得下去？“想了又想，气了又气，不觉一阵昏迷困倦，和衣而睡；到晚醒来，忽觉浑身酸痛，发热头痛，好不难过。你道为何，一者是头一天受了惊；二者见罗府封了房子，又添一气；三者他和衣睡着，不曾盖被，又被风吹了一吹。他是个酒色淘伤的公子，那里受得无限的气恼，当时醒过来，连手也抬不起来了，只是哼声不止。吓得几个书童忙忙来到后堂，禀告老夫人去看。
夫人吃了一惊，问道：“是几时病的？“书童回道：“适才病的。“ 太太闻言，忙叫家人前去请先生，太太来到书房，看见公子哼声不止，阵阵发昏：“这是怎样的？口也不开，只是哼了叹气？“
不多一时，医生到了，见过夫人，行了礼，就来看脉。看了一会，太太问道：“请教先生，是何症候？“医生道：“老夫人在上，令公子此病症非同小可，多应是气恼伤肝，复受外感，急切难好，只是要顺了他的心，便可速愈！“说罢，写了药案病原，告辞去了。
当下太太叫安童煎药，公子吃了，昏昏睡熟。夫人坐在床边，好不心焦，日中不言，心中暗想道：“他坐在家中，要一奉十，走到外面，人人钦敬，谁敢欺他。这气恼从何而来？“沈太太正在思虑，只见公子一觉睡醒，只叫：“气杀我也！“夫人问道：“我儿为何作气？是那个欺你的？说与为娘的知道，代你出气！“公子长叹一声道：“母亲若问孩儿的病症，只间锦上天便知分晓！“太太随叫安童快去请锦上天，只说太师爷立等请他。安童领命去了。夫人又分付家人小心伏侍，回到后堂坐下，忽见家人回道：“大师爷回府了。“
夫人起身迎接，沈谦道：“夫人为何面带忧容？“太太道：“相公有所不知，好端端的个孩儿，忽然得了病症，睡在书房，十分沉重，方才医生说是气恼伤肝，难得就好！“大师大惊，道：“可曾问他为何而起？“太太道：“问他根由，他说问锦上天便知分晓。“太师道：“那锦上天今在何处？“夫人道：“已叫人去请了。“太师闻言，忙忙去进书房来青，只听得沈廷芳哼声不上：太师看过医生的药案，走到床边，揭起罗帐，问道：“我儿是怎么样的？“公子两目流泪，总不开口，沈谦心中着急，又着人去催锦上天。
且说锦上天正在自家门口，忽见沈府家人前来说：“锦太爷，我家太师爷请你说话。“那锦上天吃了一惊，心中想道：“我同沈大爷虽然相好，却没有见过太师，太师也没有请过我，今日请我，莫非是为花园打架的祸放在我身上不成？“心中害怕，不敢前行，只见又有沈府家人前来催促，锦上天无奈，只得跟着沈府的家人，一同行走，到了相府，进了书房。见了太师，不由的脸上不失色，心内又慌，战战兢兢，上前打了一恭道：“太师爷在上，晚生拜见。“太师道：“罢了。“分付看坐。
锦上天告过坐，问道：“不知太师呼唤晚生，有何分付？“太师道：“只为小儿病重如山，不能言语，问起原由，说是足下知道他的病症根由，请足下到来，说个分晓，以便医治。“锦上天心内想道：“若说出原故，连我同大爷都有些不是；如若不说，又没得话回他。“想了一想，只得做个谎儿回他说道：“公子的病症，晚生略知一二，只是要求太师恕罪，晚生好说：“太师道：“你有何罪，只管讲来！“锦上天道：“只因晚生昨日同令公子在满春园吃酒，有几个乡村妇女前来看花，从我们席前走过，晚生同公子恐他伤花，就呼喝了他两句。谁知对过亭子内有罗增的两个儿子，长名罗灿，次名罗琨，在那里饮酒。他见我们呼喝那两个妇女，他仗酒力行凶，就动手打了公子同晚生。晚生白白的被他们打了一顿，晚生挨打也罢了，公子如何受得下去？所以着了气，又受了打，郁闷在心，所以得此病症！“
太师闻言，只气得眼中冒火，鼻内生烟，大叫道：“罢了，罢了！罗家父子行凶，欺人大甚！罢，罢，罢，老夫慢慢的候他便了。“又说了几句闲话，锦上天就告辞回家去了。太师吩咐书童：“小心伏侍公子。“家人答应：“晓得。“
大师回到后堂，将锦上天的话细细说了一遍。夫人大气，说道 ： “罗家如此欺人，如何是好？“太师道：“我原吩咐过孩儿的，叫他无事在家读书，少要出去惹祸。那罗家原不是好惹的，三十六家国公，惟有他家利害。他祖罗成被苏定方乱箭射死，尽了忠，大宗怜他家寡妇孤儿，为国忘家，赐他金书铁券，就是打死了人，皇帝问也不问，今日孩儿彼他打了，只好算晦气，叫老夫也没甚么法寻他们？“夫人道：“说是这等说，难道我的孩儿忧自白被他打了一顿，就罢了不成？“
大师道：“目下也无法，只好再作道理。“当下沈太师料理各路来的文书，心中要想害罗府，却是无计可施。
一连过了五六日，那一天正在书房看文书，有个家人禀道：“今有边关总兵差官在此，有紧急公文要见。“大师道：“领他进来。“家人去不多时，领了差官进来，见了大师，呈上文书。沈谦拆开一看，哈哈大笑道：“我叫罗增全家都死在我手，以出我心头之恨。你也有今日了！“
不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十回 沈谦改本害忠良 章宏送信救恩主
话说沈谦看了边关的文书，要害罗增全家的性命。你道是怎生害法？原来罗增在边关连胜两阵，杀入番城，番将调倾国人马，困住了营。罗爷兵微将寡，陷在番城，待着差官勾兵取救。沈太师接了文书便问道：“你是何人的差官？“差官道：“小官是边头关王总兵标下一个守备，姓宗名信。现今罗爷兵困番邦，番兵利害非常，求太师早发救兵保关要紧。“沈谦含笑道：“宗信，你还是要加官，还是要问罪？“吓得那宗信跪在地下禀道：“太师爷在上，小官自然是愿加官爵，那里肯问罪！“太师道：“你要加官，只依老夫一件事，包你官升三级。“宗信道：“只求太师抬举，小官怎敢不依！“太师道：“非为别事，只因罗增在朝为官，诸事作恶，满朝文武也没一个欢喜他的。如今他兵败流沙，浪费无数钱粮，失了多少兵马，眼见得不能归国了。如今将他的文书改了，只说他降顺了番邦，那时皇上别自出兵，老夫保奏你做个三边的指挥，同总兵合守边关，岂不是一举两得？“宗信听得官升一品，说道：“凭大师爷做主便了！“沈谦见宗信依了，心中大喜道：“既如此，你且起来，坐在旁边伺候。“
沈谦随急叫家人章宏取过文房四宝，亲自动笔改了文书，吩咐宗信：“你明日五鼓来朝，到午门口，老夫引你见圣上面奏，说罗增投降了番城。“宗信领命，收了假文书，在外安歇，只候明日五鼓见驾，正是：
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
话说沈谦问宗信，要谋害罗增，多不欢喜；若是沈谦害死罗府全家，岂不是绝了忠臣后代？也是该因英雄有救。你道这章宏是谁？原来是罗府一名贴身的书童，自小儿是罗太太抚养成人，配了亲事：他却是有心机的人，因见沈谦与罗府作对，惟恐本府受沈谦暗害，故反投身沈府，窥视动静，已在他家下多年。沈谦却倚为心腹，并不知是罗府的旧人，也不知他的妻子儿女都在罗府内居住。
当下他听得沈谦同宗信定计，要害罗府全家的性命，吃了一惊，心中想道：“我自小儿蒙罗老爷恩养成人，又配了妻子，到如今儿长女大，皆是罗府之恩。明日太师一本奏准朝廷，一定是满门遭斩，岂不是绝了我旧主人的香烟后代？况且我的妻子儿女都在罗府，岂不是一家儿都是死？必须要想个法儿救得他们才好！左思右想，无计可施，除非回去同二位公子商议，只在今晚一刻的工夫，明日就来不及了，待我想法出了相府才好，只是无事不得出府，门上又查得紧，怎生出去？“想了一会道：“有了，宅门上的陈老爹好吃酒，待我买壶好酒，前去同他谈谈，便混出去了。“
随即走到书房，拿了一壶酒，备了两样菜，捧到内宅门上，叫声：“陈老爹在那里？“陈老爹道：“是那一位，请进来坐坐，我有偏你了。“章宏拿了酒菜，走进房来，只见陈老儿独自一人，自斟自饮，早己醉了，一见章宏，忙忙起身说道：“原来是章叔，请坐。“章宏道：
“我晓得你老人家吃酒，特备两样菜来的。“放下酒菜，一同坐下。那陈老儿是个酒鬼，见章宏送了酒菜来，只是哈哈的笑道：“又多谢大叔，是何道理？“章宏道：“你我都是伙计家，不要见外！“就先敬了一杯。
那陈老儿并不推辞，一饮而尽。那陈老儿是吃过酒的人，被章宏左一杯，右一杯，一连就是十几杯，吃得十分大醉。章宏想道：“此时不定，等待何时？“就向陈老儿道：“我有件东西，约在今日晚上拿么，拜托你老人家把锁留一留，我拿了就来，与你老人家平分，只是要瞒定了太师才好。“那陈老儿是醉了，又听得有银子分，如何不依，说道：“大叔要去，只是早些回来，恐怕太师呼唤，我却没话回他，要紧。“章宏道：“晓得，恐怕有些耽搁，你千万不可下锁。“二人关会明白。章宏悄悄起身，出了宅门，一溜烟直往罗府去了，正是：
打破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙。
话说章宏出了相府，早有初更时分，急急忙忙顺着月色来到罗府，只见大门早已关了。原来自从罗增去后，太太惟恐家人在外生事，每日早早关门。章宏知道锁了，只得转到后门口，敲了几下，门公问道：“是那个敲门？“章宏应道：“是我。“门公认得声音，开了后门。章宏一直入内，那些老妈、丫头都是认得的，却都睡了，章宏来到妻子房内，他妻子正欲和儿女去睡，不觉见了章宏，问道：“为何此刻回来，跑得这般模样？“章宏道：“特来救你们的。“遂将沈谦暗害之事，细细说了一遍。妻子大惊道：“怎生是好？可怜夫人、公子，待你我恩重如山，必须想个法儿救他才好！“章宏道：“我正为此事而来。你且引我去见太太、公子，再作道理。“
当下夫妻两个进了后堂，见了夫人、公子，叩了头，站在灯下。太太问道：“章宏，你在沈府伏侍，此刻回来，必有原故。“章宏见问，就将边头关的文书，被沈谦改了假文书，同宗信通谋，明日早朝上本要害罗家一门，细细说了一遍。夫人、公子闻言大惊，哭在一处。章宏道：“且莫悲伤，事不宜迟，早些想法。“太太道：“倘若皇上来拿，岂不是就绝了我罗门之后？如何是好？“罗灿道：“不如点齐家将，拿住沈谦报仇，然后杀上边关，救出父亲，岂不为妙！“罗琨道：“哥哥不可。沈谦这贼，君王宠爱，无所不依。我们动兵厮杀，若是天子拿问我们，便为反叛，岂不是自投其死！“罗灿道：“如此说来，还是怎生是好？“
章宏道：“小人有计在此。自古道：'三十六着，走为上着。'收拾远走他方，才有性命。“太太道：“也罢，大孩儿可往云南马亲家去，求你岳丈调兵救你爹爹；二孩儿可往柏亲家去，求你岳丈与马亲翁会合，去救你爹爹。倘若皇上追问，老身只说你二人在外游学去了。“二位公子哭道：“孩儿何能独自偷生，丢母亲在家领罪？就死也是不能的。“夫人怒道：“老身一死无伤，你二入乃是罗门后代，雪海的冤仇要你们去报。还不快快收拾前去！再要为着老身，我就先死了！“
二位公子哭倒在地，好不悲伤。正是：
人间最苦处，死别共分离。
话说那章宏的妻子，见公子悲伤，忙劝道：“公子休哭。我想离城二十里有一座水云庵，是我们的家庵。夫人可改了装，垦夜前去躲避些时，等公子两处救兵救了老爷回来之后，那时依然骨肉团圆，岂不为妙？“夫人道：“皇上来拿，我母子三人一个也不在，岂肯便罢？“
章大娘道：“我夫妻们受了太太多少大恩，难以补报。请太太的凤冠霞帔与婢子穿了，装做太太的模样，皇上来拿，我情愿上朝替死。“夫人那里肯依。章宏道：“事已如此，太太可快同公子收拾出去要紧。“夫人、公子见章宏夫妇如此义重，哭道：“我娘儿三个受你夫妇如此大恩，如何报答？“章宏道：“休如此说，快快登程。“
夫人只得同公子换了装束，收拾些金银细软，打了包裹，叫章棋拿了。四人向章宏夫妇拜倒在地，大哭一场。夫人同公子舍不得义仆，章琪舍不得爹娘，六人好不悲伤。哭了一会，章宏道：“夜深了，请夫人、公子快快前行。“太太无奈，只得同公子、章琪悄悄的出了后门，望水云庵而去。
要知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十一回 水云庵夫人避祸 金銮殿奸相受惊
话说罗太太同二位公子，带了章琪，挑了行李包裹，出了后门。可怜夫人不敢坐轿，公子不敢骑马。二位公子扶了太太，趁着月色，从小路上走出城来，往水云庵去了。
且说章宏夫妇大哭一场，也自分别。章大娘道：“你在相府，诸事小心，不可露出机关。倘若得暇，即往秦舅爷府中暗通消息，免得两下忧心。如今快快去罢，让我收拾。“章宏无奈，只得哭拜在地：“贤妻，我再不能够见你了！只好明日到法场上来祭你一祭罢。“章大娘哭道：“我死之后，你保重要紧！少要悲伤，你快快去吧。“正是：
空中掉下无情剑，斩断夫妻连理情。
话说章宏含悲忍泪，别了妻子，出了后门，赶回相府，也是三更时分，街上灯火都已尽了。幸喜章宏人熟，一路上叫开栅栏，走回相府，有巡更巡夜人役，引他入内宅门，早有陈老儿来悄悄的开了门，进去安歇，不表。
且说次日五鼓，沈太师起来，梳洗已毕，出了相府，入朝见驾，有章宏跟到午门，只见宗信拿了假文书折子，早在那里伺候，那沈谦关会了宗信的言语。沈谦山呼已毕，早有殿头官说道：“有事出班启奏，无事卷帘退朝。“一声未了，只见沈太师出班启奏：“臣沈谦有本启奏，愿吾皇万岁万万岁！“天子见沈谦奏本，便问道：“卿有何事，从直奏来。“沈谦扒上一步奏道：“只因越国公罗增奉旨领兵去征鞑靼，不想兵败被擒，贪生怕死，投降番邦，不肯领兵前去讨战，事在危急，现在边头关总兵王怀差官取救，现在午门候旨，求吾皇降旨定夺。“
皇上闻奏大惊，忙传旨召差官见驾。有黄门官领旨出朝，召差官，领进午问见驾，山呼己毕，呈上本章，司礼监将本接上御书案，天子龙目观看，从头至尾看了一遍，龙心大怒，宣沈谦问：“边头关还是谁人领兵前去是好？“沈谦奏道：“谅番部一隅之地，何足为优，只须点起三千兵将校尉，差官领了，前去把守头关就是了。“天子准奏，就封了宗信为指挥，即日起身。当下宗信好喜，随即谢过圣恩，出了朝门，同着四名校尉，点起三千羽林军，耀武扬威的去了。
不说宗信领兵往边头关去了。且说沈谦启奏：“臣闻得罗增有两个儿子，长名罗灿，次名罗琨，皆有万夫不当之勇。倘若知他父亲降了番邦，那时里应外合，倒是心腹大患。“皇上道：“卿家言之有理。“
传旨命金瓜武士领一千羽林军前去团团围住罗府、不管老幼人等，一齐绑拿，发云阳市口，斩首示众。金瓜武士领旨去了。天子又向沈谦说道：“你可前去将他家事抄了入库。“沈谦也领旨去了。圣旨一下，吓得满朝文武百官，一个个胆战心惊，都说道：“罗府乃是国公大臣，一日如此，真正可叹。“
其时，却吓坏了护国公秦双同卫国公李逢春、鄂国公尉迟庆、保国公段忠。他四个人商议说道：“罗兄为人忠直，怎肯降番？其中必有原故。我们同上殿保奏一本便了。“当下四位公爷一齐跪上金阶奏道：
“罗增不报圣恩，一时被困降番，本该满问处斩；求圣上念他始祖罗成汗马功劳，后来罗通征南扫北，也有无数的功劳，望万岁开恩，免他满问斩罪，留他一脉香烟。求吾皇降一道赦旨，臣等见死谨奏。“天子闻奏，大怒道：“罗增谋反叛逆，理当九族全诛，朕念他祖上的功劳，只斩他一门，也就罢了。你们还来保奏，想是通同罗增谋反的么。“四位公爷奏道：“求圣上息怒。臣等想罗增兵败降番，又无真实凭据，就问他满门抄斩，也该召他妻子审间真情，那时他也无恨。“天子转言说道：“此奏可准。“即传令黄门官，前去叫沈谦查过他家事，同他妻子前来审间。黄门官领旨去了，四人归班，正是：
慢谈新雨露，再讲旧风云。
话说章大娘打发夫人、公子与丈夫章宏去后，这王氏关了后门，悄悄的来到房中沐浴更衣，将太太的冠带穿戴起来，到神前哭拜在地，说：“先老爷太太在上，念我王氏一点忠心，救了主母、公子的性命！求神灵保佑二位公子同我孩儿一路平安无事，早早到两处取了救兵回来，报仇雪恨，重整家庭！我王氏就死在九泉之下，也得瞑目。“说罢，哭了一场，回到太太房中，端正坐下，只候来拿。
坐到天明，家下男妇才起，只听得前后门一声响喊，早有金瓜武士带领众军，拥进门来。不论好歹，见一个捉一个，见一双捉一双。可怜罗府众家人，不知就里，一个个鸦飞鹊乱，悲声苦切，不多一时，一个个都绑出去了，当时金瓜武士拿过众人，又到后堂来拿夫人、公子。打进后堂，那章大娘一声大喝：“老身在此等候多时，快来绑了，休得罗唆！“众武士道：“不是卑职等放肆，奉旨不得不来。“就绑了夫人，来寻公子。假夫人说道：“我两个孩儿，一月之前已出外游学去了。“武士领兵在前前后后搜了一会，见无踪迹，只得押了众人，往街上就走。
出了大门，只见沈太师奉旨前来抄家，叫武士带夫人入内来查。只见章大娘见了沈谦，骂不绝口，沈谦不敢认话，只得进内收查库内金银家事。罗爷为官清正，一共查了不足万金产业，沈谦一一上了册子。封锁已毕，又问武士道：“人口已曾拿齐了？“武士说道：“俱已拿齐，只是不见了他家二位公子。“沈谦听得不见了两个公子，吃了一惊，说道：“可曾搜寻？“武士道：“内外搜寻，全无踪迹。“沈谦暗暗着急，说道：“原要斩草除根，绝其后患，谁知费了一番心机，倒走了两个祸根，如何是好。“便问假夫人道：“两位令郎往那里去了？快快说明！恐皇上追问加刑，不是玩的。“章大娘怒道：“我家少老爷上天去了，要你这个老乌龟来问！，骂得沈谦无言可对，只得问金瓜武士领了人马，押了罗府五十余回家眷，往云阳市口而来。男男女女跪在两处，只有假夫人章大娘另外跪在一条大红毡条上。
看官，你道章大娘装做夫人，难道罗府家人看不出来么？一者章大娘同夫人的品貌相仿，二者众人一个个都吓得魂不附体，那里还有心认人。这便是忙中有错。
且说沈谦同武士将罗府众人解到市口。忽见黄门官飞马而来，说道：“圣上有旨，命众人押在市口，只命大学士沈谦同罗夫人一同见驾。“
当下二人进得朝门，众文武却不认得这假夫人，惟有秦双同他胞亲兄妹，他怎不关心？近前一看，不是妹子，心中好不吃惊！忙忙出班来看，只见他问沈谦跪在金阶；山呼已毕，沈谦呈上抄家的册干，并人口的数目，（将〕不见了二位公子的话，细细奏了一遍，天子便向夫人说道：“你丈夫畏罪降番，儿子知情逃匿，情殊可恨！'快快从实奏来，免受刑罚！“章大娘奏道：“臣妾的孩儿，一月之前出去游学去了。臣妾之夫遭困，并未降番，这都是这沈谦同臣妾之夫不睦，做害他的。“沈谦道：“你夫降番，现有边关报在，五日前差官赍报，奏闻圣上，你怎么说是老夫做害他的。“那章大娘见沈谦对得真，料想没命，便骂道：“我把你这害忠贤的老贼，日日冤屈好人，我恨不得食汝之肉！“说罢，从裙腰内掣出一把尖刀，向着沈谦一刀刺去。
不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十二回 义仆亲身替主 忠臣舍命投亲
话说那章大娘上前一步，将尖刀就往沈谦刺来，沈谦叫声“不好“ ，就往旁边一让，只听得一声滑喇，将沈谦的紫袍刺了一个五寸长的豁子。天子大惊。吓得两边金瓜武士一齐来救。章大娘见刺不着沈谦，晓得不好，大叫一声，回手就一刀自刎了，死在金銮殿下，沈谦吓得魂飞魄散。皇上看见，原来死了，没有审问，只得传旨拖出尸首，一面埋葬，一面传旨开刀，将罗府的家眷一齐斩首。可怜罗府众人，也不知是甚么原故，一个个怨气冲天，都被斩了。街坊上的百姓，无不叹息。金爪武士斩了众人，回朝缴旨。天子命沈谦将罗府封锁了，行文各府州县，画影图形，去拿罗灿、罗琨，沈谦领旨，不提。后人行诗赞王氏道：
亲身代主世难求，都是闺中一女流。
节义双全垂竹帛，芳名千载咏无休。
话说罗门一家被斩，满朝文武无不感伤。只有秦双好生疑感，想道：“方才分明不是我的妹于，却是谁人肯来替死，真正奇怪。“到晚回家，又疑惑，又悲苦。又不敢作声，秦太太早已明白，到晚等家人都睡了，方才把章宏送信的话告诉秦爷，说姑娘、外甥俱已逃出长安去了，又将王氏替死的话说了一遍，秦双方才明白，叹道：“难得章宏夫妇如此忠义，真正可敬。“一面又叫公子：“你明日可到水云庵去看看你的姑母，不可与人知道要紧。“公子领命，原来秦爷所生一子，生得身长九尺，黄面金腮，双目如电，有万夫不当之勇，有人替他起个混名叫做金头太岁的，秦环当下领命，不表。
且言沈谦害了罗府，这沈廷芳的病已好了，好不欢喜，说道：“爹爹既害了罗增，还有罗增一党的人，须防他报仇。“沈谦道：“等过些时，我都上他一本，参了他们就是了，有何难处。“沈廷芳大喜道：“
必须如此，方免后患。“
不言沈家欢喜。且言那晚罗老夫人，同了两位公子，带领章琪，走出城来，已是二更天气，可怜太太乃金技玉叶，那里走得惯野路荒郊，一路上哭哭啼啼，走了半夜，方才走到水云庵。
原来这水云庵只有一个老尼姑，倒有七十多岁。这老尼见山主到了，忙忙接进庵中，烧水献茶。太太、公子净了面，摆上早汤，请夫人、公子坐下，可怜夫人满心悲苦，又走了半夜的路，那里还吃得下东西去？净了面，就叫老尼即收拾出一间洁净空房，铺下床帐，就去睡了。二位公子用了早饭，老尼不知就里，细间公子，方才晓得，叹息一回。公子又吩咐老尼：“瞒定外人，早晚伏侍太太。我们今晚就动身了，等我们回来，少不得重重谢你。“老尼领命，安排中饭，伺候太太起来。
不多上会，太太起来了，略略梳洗，老尼便捧上中膳。公子陪太太吃过，太太说道：“你二人辛苦一夜，且歇息一宵，明日再走罢。“
二位公子只得住下。
到了次日晚间，太太说道：“大孩儿云南路远，可带章琪作伴同行，若能有个机关，送个信来，省我挂念。二孩儿到淮安路近，见了你的岳父，就往云南，同你哥哥一路救父要紧。我在此日夜望信。“二位公子道：“孩儿晓得。只是母亲在此，少要悲伤，孩儿是去了。“太太又叫道：“章琪我儿，你母亲是为我身亡，你就是我孩儿一样了。你大哥望云南去，一路上全要你照应。“章琪道：“晓得。“当下四人大哭一场。正欲动身，忽听得叩门，慌得二位公子忙忙躲起来。
老尼开了门，只见一位年少的公子走进来问道：“罗太太在那里？“老尼回道：“没有甚么罗太太。“那人见说，朝里就走，吓得夫人躲在屏后，一张，原来是侄儿秦环。正是：
只愁狭路逢仇寇，却是荒庵遇故人。
太太见是秦环，方才放心，便叫二位公子出来，大家相见。太太道：“贤侄如何晓得的。“秦环遂将章宏送信，章大娘怒刺沈谦，金銮殿自刎之话，细细说了一遍，大家痛哭一场。秦环道：“姑母到我家去住，何必在此。“罗琨道：“表兄府上人多眼众，不大稳便；倒是此处安静，无人知道，只求表兄常来看看，小弟就感激不尽了。“秦环道：“此乃理所当然，何劳分付。“当下安排饭食吃了,又谈了一会，早有四更时分，太太催促公子动身，可怜他母子分离，那里舍得，悲伤一会，方才动身而去，秦环安慰了太太一番，也自回家去了。
单言两位公子走到天明，来至十字路口：一个望云南去，一个望淮安去。大公子道：“兄弟，你到淮安取救兵要紧，愚兄望你的音信。“罗琨道：“愚弟知道，只是哥哥，云南路远，小心要紧，兄弟不远送了。“当下二人洒泪而别。大公子同着章琪望云南大路去了。二人从此一别，直到罗灿大闹贵州府，暗保马成龙，并众公侯，在鸡爪山兴兵，才得两下里相会。此乃后事，不提。正是：
春水分鸳序，秋风折雁行。
说话二公子见哥哥去远了，方才动身上路。可怜公子独自一人，悲悲切切，上路而行，见了些异乡风景，无心观看，只是趱路，非止一日，那一日，到了山东充州府宁阳县的境界。只见那沈谦的文书已行到山东省城了，各州府县，处处张挂榜文，捉拿罗灿、罗琨，写了年貌，画了图形。一切镇市乡村、茶坊酒肆，都有官兵捕快，十分严紧，凡有外来面生之人，都要盘间。罗琨心内吃惊，只得时时防备，可怜日渐躲在古庙，夜间赶着大路奔逃，那罗琨乃是娇生惯养的公子，那里受得这般苦处。
一日，走过了克州府，到了一个村庄，地名叫做凤莲镇，罗琨赶到镇上一看，是个小小的村庄，庄上约有三十多家，当中一座庄房，一带壕沟，四面围住，甚是齐整。公子想道：“我这些时夜间行走，受尽风波，今日身子有些下快，莫要弄出病来，不大稳便。我看这一座庄上人民稀少，倒也还僻静，没得人来盘问。天色晚了，不免前去借宿一宵。“主意已定，走上庄来。正是：
欲投人处宿，先定自家谋。
话说罗琨走到庄门口，问：“门上有人么。“只见里面走出一位年老公公，面如满月，须似银条，手执过头拐杖，出来问道：“是那一位。“罗琨忙忙施礼道：“在下是远方过客，走迷了路，特到主庄借宿一宵，求公公方便。“那老者见公子一表人材，不是下等之人，说道：“
既是远路客官走迷了路的，请到平面坐坐。“
罗琨步进草堂，放下行李施儿，分宾主坐下。那老者问道：“贵客尊姓大名，贵府何处。“公子道：“在下姓张名琨，长安人氏。请问老丈尊姓大名。“那旨行道：“小客人既是长安人，想也知道小老儿的贱名，小老儿姓程乞凤，本是兴唐兽国公程知节之后，因我不愿为官，退归林下，蒙圣恩每年仍有钱粮俸米。闻得长安罗兄家被害，今日打发小儿程佩到长安领米讨信去了。“罗公子只得暗暗悲伤，免强用些话儿支吾过，一会辞了老者，不用饭，竟要睡了，老者命他在一间耳房内安歇。
罗恨见了安置，自去睡觉，谁知他一路上受了些风寒，睡到半夜里，头疼发热，遍体酸麻，哼声不止，害起病来了。吓得那些庄汉，一个个都起来打火上灯，忙进内里报信与程凤知道，说：“今日投宿的那个小客人，半夜里得了病了，哼声不止，十分沉重，象是要死的模佯。“吓得程凤忙忙起身，穿好了衣衫，来到客房内一看，只听得哼声不止。
来看时，见他和衣而睡，两泪汪汪，口中哼道：“沈谦，沈谦，害得俺罗琨好苦也！“众人听了，吃一大惊，说道：“这莫非就是钦犯罗琨？我们快些拿住他，送到兖州府去请赏，有何不可！“众人上前一齐动手。
未知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十三回 露真名险遭毒手 托假意仍旧安身
话说程家众人听得罗琨说出真情，那些人都要拿他去报官请赏。程爷喝住道：“你们休得乱动！此人病重如山，胡言乱说，未知真假。倘若拿错了，不是自惹其祸。“当下众庄汉听得程爷吩咐，就不敢动手，一个个都退出去了，程爷吩咐众人：“快取开水来，与这客人吃。“公子吃了开水，程爷忙叫众人都去安歇。
程爷独自一人，点着灯火，坐在公子旁边，心中想道：“看他的面貌，不是个凡人。若果是罗家侄儿，为何不到边关去救他父亲，怎到淮安来，作何勾当？“程爷想了一会，只见公子昏昏睡去。程爷道：“
且等我看看衣服行李，有甚么物件。“就将他的包袱朝外一拿，只听得铛的一声，一道青光掉下地来，程爷点灯一看，原来是口宝剑落在地下，取起来灯下一看，真正是青萍结绿，万道霞光。好一口宝剑；再看鞘子上有越国公的府号，程爷大惊：“此人一定是罗贤侄了。还好，没有外人看见，倘若露出风声，如何是好。“忙忙将宝剑插入鞘内，连包袱一齐拿起来，到自己房中，交与小姐收了。
原来程爷的夫人早已亡故，只有一男一女。小姐名唤玉梅，年方一十六岁，生得十分美貌，文武双全，程爷一切家务，都是小姐做主。当下小姐收了行李。
程爷次日清晨起身，来到客房看时，只见罗琨还是昏昏沉沉，人事不省。程爷暗暗悲伤道：“若是他一病身亡，就无人报仇雪恨了。“
吩咐家人将这客人抬到内书房，铺下床帐，请了医生服药调治。他却瞒定了家人，只说远来的亲眷，留他在家内将养。
过了两日，略略苏醒。程爷道：“好了，罗贤侄有救了。“忙又请医生调治。到中饭时分，忽见庄汉进来禀道：“今日南庄来请老爷收租。“程爷道：“明日上庄说罢。“家人去了，程老爷当下收拾。
次日清晨，用过早饭，取了帐目、行李，备下牲口，带了四五个家人，出了庄门，到南庄收租去了。原来程爷南庄有数百亩田，每回收租有二三十天耽搁：程爷将行时，吩咐小姐道：“我去之后，若是罗贤侄病好了，留他将养两天。等我回来，再打发他动身。“小姐道：
“晓得。“分付已毕，望南庄去了。
且言罗琨过了三四日，病己退了五分，直如睡醒，方知道移到内书房安歇，心中暗暗感激：“难得程家如此照应，倘若罗琨有了大日之光，此恩不可不报。“心中思想，眼中细看时，只见被褥床帐都是程府的，再摸摸自己的包袱，却不见了，心中吃了一惊：“别的还可，单是那口宝剑，有我家的府号在上，倘若露出风声，其祸不小！“正欲起身寻他的包袱，只听得外面脚步响，走进一个小小的梅香，约有十二三岁，手中托一个小小的金漆茶盘，盘中放了一洋磁的盖碗，碗内泡了一碗香茶。双手捧来，走到床前，道：“大爷请茶。“公子接了茶便问道：“姐姐，我的包袱在那里？“梅香回道：“你的包袱，那日晚上是我家老爷收到小姐房中去了。“公子道：“你老爷往那里去了？“梅香道：“前日往南庄收租去了。“公子道：“难为姐姐，代我将包袱拿来，我要拿东西。“
梅香去不多时，回来说道：“我家小姐上覆公子，包袱是放在家里，拿出来恐人看不便。“公子闻言，一发疑惑，想道：“听他言词，话里有音，莫非他晓得我的根由了？倘苦走了风声，岂不是反送了性命。“想了一想，不如带着病走为妙。罗琨站起身来道：“姐姐，我就要走了，快些代我拿来，上覆小姐，说我多谢，改日再来奉谢罢。“梅香领命去了。正是。
不愿身居安乐地，只求跳出是非门。
当时那小梅香进去，不多一刻，忙忙的又走出来了，拿了一个小小的柬帖，双手递与公子，说道：“小姐吩咐：'请公子一看便知分晓了。'“公子接过来一看，原来是一幅花笺，上面写了一首绝句。诗曰：
顺保千金体，权宽一日忧。
秋深风气朗，天际送归舟。
后面又有一行小字道：“家父返舍之后，再请荣行。“公子看罢，吃了一惊，心中想道：“我的事倒都被他知道了。“只得向梅香说道：“你回去多多拜上你家小姐，说我感蒙盛情。“梅香进去，不表。
且言罗琨心中想道：“原来程老者有这一位才能小姐。他的字迹真乃笔走龙蛇，好似钟王妙楷；看他诗句，真乃喷珠吐玉，不殊曹谢丰采。他的才既高，想必貌是美的了，但不知何曾许配人家？若是许了德门望族，这便得所；若是许了沈谦一类的人，岂不真正可惜了。“
正在思想，忽见先前来的小梅香掌着银灯，提了一壶酒，后面跟了一个老婆子，捧了一个茶盘。盘内放了两碟小菜，盛了一锡壶粥放在床面前旁边桌上，点明了灯，摆下碗，说道：“相公请用晚膳，方才小姐吩咐，叫将来字烧了，莫与外人看见。“罗琨道：“多蒙小姐盛意，晓得。“就将诗字拆开烧了。罗琨道：“多蒙你家老爷相留，又叫小姐如此照应，叫我何以为报？但不知小姐姊妹几人？青春多少？可曾恭喜，许配人家。“那老婆子道：“我家小姐就是兄妹二人，公子年方十八，只因他赤红眼，人都叫他做火眼虎程佩。小姐年方十六，是老身乳养成人的。只因我家老爷为人耿直，不拣人家贫富，只要人才出众，文武双全的人，方才许配，因此尚未联姻。“罗琨听了道：“你原来是小姐的乳母，多多失敬了。你公子如何不见？“婆子道：“进长安去了，尚未回来。“须臾，罗琨用了晚膳，梅香同那老婆子收了家伙回去了。
且言罗琨在程府，不觉又是几日了。那一天用过晚膳，夜已初更，思想忧愁，不能睡着，起身步出书房，闲行散闷，却好一轮明月正上东楼。公子信步出了门，到后花园玩月，只见花映瑶他，树遮绣阁，十分清趣。正看之时，只听得琴声飘然而至，公子惊道：“程老伯不在家，这琴声一定是小姐弹的了。“
顺着琴声，走到花楼底下，朝上一望，原来是玉梅小姐在月冶上抚琴。摆下一张条桌，焚了一炉好香，旁边站着一个小丫鬟，在那里抚琴玩月。公子在楼下一看，原来是一个天姿国色的佳人。公子暗暗赞道：“真正是才貌双全。“这罗公子走到花影之下。
那玉梅小姐弹成一曲，对着那一轮明月，心中暗暗叹道：“想我程玉梅才貌双全，年方二八，若得一个才貌双全的人定我终身，也不枉人生一世。“正在想着，猛然望下一看，只见一只白虎立在楼下，小姐大惊，快取弓箭，暗暗一箭射来。只听得一声。弓弦响处，那箭早已临身。
不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十四回 祁子富带女过活 赛元坛探母闻凶
话说程小姐见后楼墙下边站立一只白虎，小姐在月台上对准了那虎头，一箭射去，只听一声叫：“好箭！“那一只白虎就不见了，却是一个人，把那一技箭接在手里。
原来那白虎，就是罗琨的原神出现。早被程小姐一箭射散了原神，那枝箭正奔罗琨项上飞来，公子看得分明，顺手一把接住，说道：
“好箭！“小姐在上面看见白虎不见了，走出一个人来，吃了一惊，说道：“是谁人在此。“只听得飓的一声响，又是一箭。罗琨又接住了，慌忙走向前来。“方面打了一恭，说道：“是小生。“那个小梅香认得分明，说道：“小姐，这就是在我家养病的客人。“小姐听了，心中暗想，赞道：“果然名不虚传，真乃是将门之子。“连忙站起身来，答礼道：“原来却是罗公子，奴家失敬了。“公子惊道：“小生姓张，不是姓罗。“小姐笑道：“公子不可乱步，墙风壁耳，速速请回。奴家得罪了。“说罢，回楼去了。
公子明白话因，也回书房去了，来到书房，暗想道：“我前日见他的诗句，只道是个有才有貌的佳人，谁知今日见他的射法，竟是个文武双全的女子。只可惜我父母有难，还有甚心情贪图女色，更兼订过柏氏，也不必作意外之想了。“当下自言自语，不觉朦胧睡去。
至次日清晨起身，梳洗完毕，只见那个小丫鬟送了一部书来，用罗帕包了，双手送与公子道：“我家小姐惟恐公子心闷，叫我送部书来，与公子解闷。“公子接书道：“多谢小姐。“梅香去了，公子道：“书中心有原故。“忙忙打开一“肴，原来是一部古诗，公子看了两行，只见里面夹了一个纸条儿，析了个方胜、打开一看，那方图书上写：“罗世兄密启“。公子忙忙开看，上写着：
昨晚初识台颜，误放两矢，勿罪！勿罪！观君接箭神速，定然武艺超群，个人拜服：但妾闻有武略者必兼文事，想君词藻必更佳矣，前奉五言一绝，如君不惜珠玉，敢求和韵一首，则受教多多矣！
程玉梅端肃拜
公子看了来字，笑道：“倒是个多情的女子，他既要我和诗，想是笑我武夫未必能文，要考我一考，也罢，他既多情，我岂无意！“公子想到此处，也就意马难拴了，遂提笔写道：
多谢主人意，深宽客子忧。
寸心言不尽，何处溯仙舟。
后又写道：
自患病已来，多蒙尊公雅爱，铭刻肺腑，未敢忘之。昨仰瞻月下，不啻天台，想桂树琼枝，定不容凡夫攀折，惟有展转反侧已耳，奈何，奈何！
远人罗琨顿首拜
写成也将书折成方胜，写了封记，夹在书中，仍将罗帕包好，只见那小梅香又送茶进来，公子将书付与丫鬟道：“上覆小姐，此书看过了。“
梅香接书进去，不多一会将公子的衣包送将出来说道：“小姐说，恐相公拿衣裳，一时要换，叫我送来的。“公子说道：“多谢你家小姐盛意，放下来罢。“那小丫鬟放下包袱进去了。公子打开包袱一看，只见行李俱全，惟有那口宝剑不见，另换了一个宝剑来了，公子一看，上有鲁国公的府号，公子心下明白，自忖道：“这小姐不但人才出众，抑且心灵机巧。他的意思分明是暗许婚姻，我岂可负他的美意？但是我身遭颠沛，此时不便提起，待等我父亲还朝，冤仇解释，那时央人来求他父亲，也料无不允。“想罢，将宝剑收入行装，从此安心在程府养病，不提。
且说那胡奎自从在长安大闹满春园之后，领了祁子富的家眷，回淮安避祸，一路上涉水登山，非止一日，那一天到了山东登州府的境界。
那登州府离城四十里，有一座山，名叫鸡爪山。山上聚集有五六百喽罗，内中有六条好汉：第一条好汉叫做铁阎王裴大雄，是裴元庆的后裔，颇有武艺：第二位叫做赛诸葛谢元，乃谢应登的后裔，颇有谋略，在山内拜为军师；第三位叫做独眼重瞳鲁豹雄；第四位叫做过天垦孙彪，他能黑夜见人，如同白日；第五位叫做两头蛇王坤；第八位叫做双尾蝎李仲。这六位好汉，都是兴唐功臣之后，只因沈谦当道，非钱不行，这些人祖父的官爵都坏了，问罪的问罪了：这些公了不服，都聚集在鸡爪山招军买马，思想报仇，这也不在话下。
且言胡奎带领着祁子富、车夫等，从鸡爪山经过，听得锣鼓一响；跳出二三十个喽罗，前来短路，吓得众人大叫道：“不好了！强盗来了！“回头就跑，胡奎大怒，喝声：“休走！“轮起钢鞭就打，那些喽罗那里抵得住，呐声喊，都走了。胡奎也不追赶，押着车夫，连忙赶路。
走不多远，又听得一棒锣声，山上下来了两位好汉：前面的独眼重瞳鲁豹雄，后面跟着双尾蝎王坤。带领百十名喽罗，前来拦路，胡奎大怒，轮起钢鞭，前来迎敌。鲁豹雄、王坤二马当先，双刀并举、三位英雄战在一处；胡奎只顾交锋，不防后面一声喊，祁子富等都被喽兵拿上山去了。胡奎见了，大吃一惊，就勇猛来战，鲁豹雄、王坤他二人不是胡奎的对手，虚闪一刀，都上山去了。胡奎大叫道：“往那里走！还我的人来！“舞动钢鞭，赶上山来。
寨内裴天雄听得山下的来人利害，忙推过祁子富来问道：“山下却是何人。“祁子富战战兢兢，将胡奎的来由细说了一遍。裴天雄大喜道：“原来是一条好汉。“传令：“不许交战，与我请上山来。“胡奎大踏步赶上山，来到寨门口，只见六条好汉迎接出来道：“胡奎兄请了。“胡奎吃了一惊道：“他们为何认得我。“正在沉吟，裴天雄道：“好汉休疑，请进来叙叙。“胡奎只得进了寨门，一同来到聚义厅上。
见礼已毕，各人叙出名姓家乡，都是功臣之后，大家好不欢喜。裴天雄吩咐杀牛宰羊，款待胡奎。饮酒之间，各人谈些兵法武艺，真乃是情投意合。裴天雄开口说：“目下奸臣当道，四海慌乱，胡兄空有英雄，也不能上进。不嫌山寨偏小，就请在此歇马，以图大业，有何不可。“胡奎道：“多蒙大哥见爱。只是俺现有老母在堂，不便在此，改日再来听教罢。“与下裴大雄等留胡奎在山寨中住了两日。胡奎立意要行。鲁豹雄等只得仍前收拾车子，送胡奎、祁子富等下山。
胡奎离了鸡爪山，那一日黄昏时分，已到了淮安地界。离城不远，只有十里之地，地名叫做五家镇，离胡奎家门不远，只见，一个人拿着一面高脚牌来竖在镇口，胡奎向前一看，吃了一惊。
不知惊的何事，且听下回分解。
[book_title]第十五回 侯公子闻凶起意 柏小姐发誓盟心
话说胡奎到胡家镇口，看见一面高脚牌的告示。你道为何吃惊？原来这告示就是沈谦行文到淮安府来拿罗灿、罗琨的，告示前面写的罗门罪案，后面又画了二位公子的图形，各府县、各镇市乡村严巡拿获。拿住者赏银一千两，报信者赏银一百两；如有隐匿在家，不行首出者，一同治罪，胡奎一看，暗暗叫苦：“可惜罗门世代忠良，今日全家抄斩，这都是沈家父子的奸谋，可恨，可恨！又不知他弟兄二人逃往何方去了？“胡奎只气得两道神眉直竖，一双怪眼圆睁，只是低头流泪。回到路上，将告示言词告诉了子富等一遍，那巧云同张二娘听见此言，一齐流泪道：“可怜善人遭凶，忠臣被害。多得位公子救了我们的性命，他倒反被害了，怎生救他一救才好，也见得我们恩将恩报之意。“胡奎道：“且等我访他二人的下落就好了。“众人好不悲伤。
当下胡奎同祁子富赶过了胡家镇口，已是自家门口，歇下车子，胡奎前来打门，却好胡太太听得是他儿子声音，连忙叫小丫鬟前来开问，胡奎邀了祁子富等三人进了门，将行李物件查清，打发车夫去了，然后一同来到草堂，见了太太，见过了礼，分宾主坐下，太太问是何人，胡奎将前后事细细说了一遍，那胡老太太叹了一回，随即收拾几样便菜，与祁子富、张二娘、祁巧云在内堂用晚膳，然后大家安歇，不提。
一宿晚景已过，次日天明起身，祁子富央胡奎在镇上寻了两进房子：前面开了一个小小的豆腐店，后面住家。祁子富见豆腐店家伙什物俱全，房子又合适，就同业主讲明白了价钱。就兑了银子成了交。过了几天，择了个日子，搬家过去。离胡奎家不远，只有半里多路。两下里各有照应，当晚胡太太也是祁子富请过去吃酒，认做亲眷走动。自此祁子富同张二娘开了店，倒也安逸，只有胡奎思想罗氏弟兄，放心不下。过了几日，辞了太太，关会了祁子富，两下照应照应，他却收拾行李、兵器，往鸡爪山商议去了，不提。
且言淮安柏府内，自从柏文连升任陕西西安府做指挥，却没有回家，只寄了一封书信回来，与侯氏人入知道，说：“女儿玉霜，已许越国公罗门为媳。所有聘礼物件交与女儿收好，家中预备妆麦，恐罗门征讨鞑靼回来，即要完姻。家下诸事，烦内侄侯登照应“夫人见了书信，也不甚欢喜。心中想道：“又不是亲生女儿，叫我备甚么妆食？“却不过情，将聘礼假意笑盈盈的送与小姐，道：“我儿恭喜。你父亲在外，将你许了长安越国公罗门为媳了。这是聘礼，交与你收好了，好做夫人。“小姐含羞，只得收下，说道：“全仗母亲的洪福。“母女们又谈了两句家常谈话，夫人也自下楼去了。
小姐送过夫人下楼之后。将聘礼收在箱内，暗暗流泪道：“可怜我柏玉霜自幼不幸，亡了亲娘；后来的晚娘侯氏，却是同我不大和睦。今日若是留得我亲娘在堂，见我许了人家，不知怎样欢喜！你看他说几句客套话儿，竟自去了，全无半点真心，叫人好不悲伤人也！“小姐越想越苦，不觉珠泪纷纷，香腮流落，可怜又不敢高声，只好暗暗痛苦，不提。
单言侯氏夫人，叫侄儿侯登掌管田地、家务。原来那侯登年方一十九岁，生得身小头大，疤麻丑恶，秉性愚蒙，义武两事，无一能晓。既不通文理，就该安分守己：谁知他生得丑，却又专门好色贪花。那柏小姐未许罗门之时，就暗暗思想，刻刻留神，想谋占小姐为妻。怎当得柏小姐三贞九烈，怎肯与凡人做亲，候登为人下端，小姐要发作他，数次只因侯氏面上，不好意思开口。这小姐为人端正，他却也不敢下手，后来晓得许了长安罗府，心中暗暗怀恨，说道：“这么一块美玉，倒送与别人。若是我侯登得他为妻，却有两便：一者先得一个美貌佳人；二者我姑母又无儿子，他的万贯家财，久后岂不是都归与我侯登一人享用？可恨罗家小畜生，他倒先夺了我一块美玉去了！“过了些时，也就渐渐断了妄想。
一日三，三日九，早过了三个多月时光，他在家里那里坐得住，即将柏府的银钱拿了出去结交他的朋友，无非是那一班少年子弟，酒色之徒。每日出去寻花问柳，饮酒宿娼，成群结党，实不成规矩。小姐看在眼内，暗暗怀恨在心。若是侯氏是个正气的，拘管他些也好，怎当他丝毫不查，这侯登越发放荡胡为了。正是：
游鱼漏网随波走，野鸟无笼到处飞。
话说侯登那日正在书房用饭，忽见安童来禀道：“今日是淮安府太爷大寿，请大爷去拜看。“候登听了，来到后堂，秉知姑母，备了寿礼，写了伯老爷名帖；换了一身新衣报，叫家人挑了礼，备了马。侯登出了门，上了马，欣然而夫，将次进城，却从胡家镇经过。正走之间，在马上一看，只见大路旁边开了一个小小的豆腐店，店里有一位姑娘在那里掌柜，生得十分美貌。侯登暗暗称赞道：“小想材中倒有这一个美女，看他容貌不在玉霜表妹之下，不知可曾许人？我若娶他为妾，也是好的。“看官，你道是谁？原来就是那祁巧云姑娘。那巧云看见侯登在马上看他，他就转身进去了，正是：
浮云掩却嫦娥面，不与凡人仔细观。
后说侯登见那女子进去，他就打马走了。到了城门口，只见挤着许多人，在那里看告示，人入感叹，个个伤嗟，侯登心疑，近前看时，原来就是沈太师的行文，捉拿罗氏弟兄的榜文。侯登从头至尾看了一遍，心中好不欢喜，道：“好呀！我只说罗琨夺了我的人财，谁知他无福受用，先犯下了罪案。我想罗琨是人死财散，瓦解冰消，焉敢还来迎娶？这个佳人依旧还是我侯登受用了。“看过告示，打马进城。
到了淮安府的衙门，只见合城的乡绅纷纷送礼。侯登下了马，进了迎宾馆，先叫家人投了名帖，送进礼物。那知府见是柏爷府里的，忙忙传请。侯登走迸私衙，拜过寿，知府闲问柏爷为官的事，叙了一回寒温。一面签萧细乐，摆上寿面。管待侯登的酒面，侯登那里还有心肠吃面，只吃了一碗，忙忙就走，退出府衙。到了大堂，跨上了马，一路思想：“回去同姑母商议，如此如此，这般这般。那怕柏玉霜飞上天去，也难脱我手！“想定了主意，打马回去。
要知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十六回 古松林佳人尽节 粉妆楼美女逃灾
话说侯登听罗门全家抄斩，又思想玉霜起来了，一路上想定了主意，走马回家，见了他的姑母道：“侄儿今日进城，见了一件奇事。“太太道：“有何奇事，可说与我听听。“侯登道：“可笑姑丈有眼无珠。把表妹与那罗增做媳妇，图他家世袭的公爵、一品的富贵，准知那罗增奉旨督兵，镇守边关，征讨鞑靼，一阵杀得大败。罗增已降番邦去了。皇上大怒，旨下将罗府全家拿下处斩，他家单单只走了两个公子，现今外面画影图形捉拿。这不是一件奇事？只是将表妹的终身误了，其实可惜。“
侯氏太太道：“玉霜丫头，自从许了罗门，他每日描鸾刺凤，预备出嫁，连我也不睬，显得他是公爷的媳妇。今日一般罗家弄出事来了，全家都杀了，待我前去气他一气。“侯登道：“气他也是枉然，侄儿倒有一计在此。“夫人道：“你有何计？“侯登道：“姑母年已半百，膝下又无儿子，将来玉霜另许人家，这万贯家财都是归他了，你老人家岂不是人财两空，半世孤苦？为今之计，罗门今已消灭，玉霜左右是另外嫁人的，不如将表妹把与侄儿为婚。一者这些家私不得便宜外人，二者你老人家也有照应，岂不是亲上加亲，一举两得？“侯氏道：“
怕这个小贱人不肯。“侯登道：“全仗姑母周全。“
二人商议已定，夫人来与小姐说话，到了后楼，小姐忙忙起身迎接。太太进房坐下，假意含悲，叫声：“儿呀，不好了，你可晓得一桩祸事？“小姐失惊道：“母亲，有甚么祸事？莫非是爹爹任上有甚么风声？“太太道：“不是你爹爹有甚么风声，转是你爹爹害了你终身。“
小姐吃了一惊道：“爹爹有何事误了我？“太太道：“你爹爹有眼无珠，把你许配了罗门为媳，图他的荣华富贵，准知罗增不争气，奉旨领兵去征剿鞑靼，不知他怎样大败一阵，被番擒去。若是尽了忠也还好，谁知他贪生怕死，降了番邦，反领兵前来讨战。皇上闻之大怒，当时传旨将他满门拿下。可怜罗太太并一家大小，一齐斩首示众，只有两位公子逃走在外，现挂了榜，画影图形，普天下捉拿，他一门已是瓦解冰消，寸草全无，岂不是你爹爹误了你的终身！“
小姐听了这番言语，只急得柳眉颇蹙，杏脸含悲，一时气阻咽喉，闷倒在地，忙得众丫鬟一齐前来，用开水灌了半日，只见小姐长叹一声，二目微睁，悠悠苏醒，夫人同了丫鬟扶起小姐坐在床上，一齐前来劝解。小姐两泪汪汪，低低哭道：“可怜我柏玉霜命苦至此，害婆家满门的性命。如今是江上浮萍，全无着落，如何是好？“夫人道：“
我儿休要悲苦，你也不曾过门，罗家已成反叛，就是罗琨在也不能把你娶了。等老身代你另拣个人家，也是我的依靠。“小姐道：“母亲说那里话。孩儿虽是女流，也晓得三贞九烈，既受罗门之聘，生也是罗门之人，死也是罗门之鬼，那有再嫁之理。“侯氏夫人见小姐说话顶真，也不再劝，只说道：“你嫁不嫁，再作商议。只是莫苦出病来，无人照应。“正是：
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
那侯氏夫人劝了几句，就下楼去了，小姐哭了一回，扒起身来，闷对菱花，洗去脸上脂粉，除去钗环珠翠，脱去绫罗锦绣，换了一身素服，走到继母房中，拜了两拜道：“孩儿的婆婆去世，孩儿不孝，未得守丧。今改换了两件素服，欲在后园遥祭一祭，特来禀知母亲，求母亲方便。“侯氏听见，不说道：“你父母现今在堂，凡事俱要吉利。今日许你一遭，下次不可。小姐领命，一路悲悲切切，回楼而来。正是：
慎终未尽三年礼，守孝空存一片心。
玉霜小姐哭回后楼，吩咐丫鬟买些金银镍锭、香花纸烛、酒肴素撰等件。到黄昏以后，叫四个贴身的丫鬟，到后花园打扫了一座花厅，摆设了桌案，供上了酒肴，点了香烛。小姐净手焚香，望空拜倒在地，哭道：“婆婆，念你媳妇未出闺门之女，不能到长安坟上祭奠，只得今日在花园备得清酒一搏，望婆婆阴灵受享。“祝罢，一场大哭，哭倒在地，只哭得血泪双流，好不悲伤：哭了一场，化了纸锞，坐在厅上，如醉如痴。忽见一轮明月斜挂松梢，小姐叹道：“此月千古团圆，惟有罗家一门离散，怎不叫奴伤心！“
不说小姐在后园悲苦。且说侯登日夜思想小姐，见他姑母说小姐不肯改嫁，心中想道：“再冷淡些时，慢慢的讲，也不怕他飞上天去。“吃了一头的酒，气冲冲的来到后花园里玩月。方才步进花园，只见东厅上点了灯火。忙问丫鬟，方才知道是小姐设祭，心中叹道：“倒是个有情的女子，且待我去同他答答机锋，看是如何。“就往阶下走来。
只见小姐斜倚栏杆，闷坐看用。侯登走向前道：“贤妹，好一轮团栾的明月。“小姐吃了一惊，回头一看，见是侯登，忙站起身来道：“
原来是表兄，请坐。“侯登说道：“贤妹，此月圆而复缺，缺而复圆；凡人缺而要圆，亦复如此。“小姐见侯登说话有因，乃正色道，“表兄差矣，大有天道，人有人道。月之缺而复圆，乃天之道也：人之缺而不圆，乃人之道也。岂可一概而论之。“侯登道，“人若不圆，岂不误了青春年少广小姐听了，站起身来，跪在香案面前发愿说道：“我柏玉霜如若改节，身攒万箭；若是无耻小人想我回心转意，除非是铁树开花，也不得能的。“这一些话，说得侯登满面通红，无言可对，站起身来，走下阶沿去了。正是：
此地何劳三寸舌，再来不值半文钱。
那侯登被小姐一顿抢白，走下厅来，道：“看你这般嘴硬，我在你房中候你，看你如何与我了事？“侯登暗暗捣鬼而去。
单言柏小姐叹了一口气，见侯登已去，夜静更深，月光西坠。小姐分付丫鬟收了祭席，回上后楼，净了手，改了妆，坐了一坐，分付丫鬟各去安歇，只留一个人九岁的小丫鬟在身边伺侯，才要安睡，只见侯登从床后走将出来，笑嘻嘻的向小姐道：“贤妹，请安歇罢。“正是：
无端蜂蝶多烦絮，恼得天桃春恨长。
当下小姐见侯登在床后走将出来，吃了一惊，大叫道：“你们快来！有贼，有贼！“那些丫鬟、妇女才要睡，听得小姐喊“有贼“，一个个多拥上来，吓得侯登开了楼门，往下就跑。底下的丫鬟往上乱跑，两下里一撞，都滚下楼来，被两个丫鬟在黑暗中抓住，大叫道：“捉住了。“小姐道：“不要乱打，待我去见太太。“侯登听得此言，急得满脸通红，挣又挣不脱。小姐拿下灯来，众人一看，见是侯登，大家吃了一惊，把手一松，侯登脱了手，一溜烟跑回书房躲避去了。
可怜小姐气得两泪交流，叫丫鬟掌灯，来到太太房中。侯氏道： “我儿此刻来此何干？“小姐道：“孩儿不幸失了婆家，谁知表兄也欺我！“侯氏明知就里，假意问道：“表兄怎样欺你的？“小姐就将侯登躲在床后调戏之言说了一遍。侯氏故意沉吟一会，道：“我儿，家丑不可外谈，你们表姊妹也不碍事。“小姐怒道：“他如此无礼，你还要护短，太不通礼性！“侯氏道：“他十几岁的人，难道他不知人事？平日若没有些眼来眉去，他今日焉敢如此？你们做的事，还要到我跟前洗清。“可怜小姐被侯氏热开头磕在身上，只气得两泪交流，回到楼上，想道：“我若是在家，要被他们逼死，还落个不美之名。不如我到亲娘坟上哭诉一番，寻个自尽，倒转安妥。“主意已定，次日晚上，等家下丫鬟妇女都睡着了，悄悄开了后门，往坟上而来。
原来，柏家的府第离坟茔不远，只有半里多路。小姐乘着月色，来到坟上，双膝跪下，拜了四拜，放声大哭道：“母亲的阴灵不远，可怜你女孩儿命苦至此！不幸婆家满门俱已亡散，孩儿在家守节，可恨侯登三番五次调戏孩儿。继母护他侄儿，不管孩儿事情，儿只得来同亲娘的阴灵上路而去，望母亲保佑！“小姐恸哭一场。哭罢，起身走到树下，欲来上吊。
要知小姐死活如何，且听下回分解。
[book_title]第十七回 真活命龙府栖身 假死人柏家开吊
话说柏小姐在他亲娘坟上哭诉了一场，思思想想，腰间解下了罗帕一条，哭哭啼啼，要来上吊。不想那些松树都是两手抱不过来的大树，又没有接脚，又没有底枝，如何扒得上去？可怜小姐寻来寻去，寻到坟外边要路口，有一株矮矮的小树。小姐哭哭啼啼，来到树边，哭道：“谁知此树是我终身结果之处！“悲悲切切，将罗帕扣在树上，拴了个扣，望里一套。当时，无巧不成辞，柏小姐上吊的这棵树，原是坟外的枝杈，拦在路口。小姐才吊上去的时候，早遇见一位救星来。
你道这位救星是谁？原来柏太太坟旁边，住了一家猎户，母子两个。其人姓龙名标，年方二十多岁；他住在这松园旁边十字路口，只困他惯行山路，武艺非常，人都叫他做穿山甲。他今日在山中打了些樟猫鹿兔，挑在肩上回来，只顾低头走路，不想走到十字路口，打这树下经过，一头撞在小姐身上。小姐虽然吊在树上，脚还未曾离地，被他撞了一头。龙标吃了一吓，抬头一看，见树上吊着一个人，忙忙上前抱住。救将下来一看，原来是个少年女子，胸前尚有热气。龙标道：“此女这等模样，不是下贱之人。且待我背他回去，救活了他，便知分晓。“忙放下马，又解下野兽，放在圹内；背了小姐，一路回家。
走不多远，早到自家门首，用手叩门。龙太太开门，见龙标背了一个人回来。太太惊疑，问道：“这是何人。“龙标道：“方才打柏家坟上经过，不知他是那家的女子，吊在树上，撞了我一头，是我救他下来的：还好呢，胸前尚有热气，快取开水来救他。“那龙太太年老之人，心是慈悲的，听见此言，忙煎了一碗姜汤拿在手中。娘儿两个将小姐盘坐起来，把姜汤灌将下女。不多一时，渐渐苏醒，过了一会，长吁一声：“我好苦呀！“睁眼一看，见茅屋篱笆，灯光闪闪，心中好上着惊：“我在松树下自尽，是那个救我到此？“龙太太见小姐回声，心中欢喜，扶小姐起来坐下，问道：“你是谁家的女子，为何寻此短见？快快说来，老身自然救你。“小姐见问，两泪交流，只得将始末根由细说了一遍。
龙太太听见此言，也自伤心流泪，道：“原来是柏府的小姐，可惨，可惨！“小姐道：“多蒙恩公搭救，不知尊姓大名，在此作何生理。
“太太道：“老身姓龙，孩儿叫做龙标，山中打猎为主。只因我儿今晚回来得早些，撞见小姐吊在树上，因此救你回来。“小姐道：“多蒙你救命之恩。只是我如今进退无门，不如我还是死的为妙。“龙太太道：“说那里话。目下虽然罗府受害，久后一定升腾。但令尊现今为官，你可寄一封信去，久后自然团圆，此时权且忍耐，不可行此短见。
自古道得好：“山水还有相逢日，岂可人无会合时！“小姐被龙太太一番劝解，只得权且住下，龙标走到松树林下，把方才丢下的马又并那些野兽寻回家来，洗洗脚手，关门去睡，小姐同龙太太安睡，不提。正是：
明知不是伴，事急且相随。
不表小姐身落龙家。且言柏府中侯氏太太，次日天明起身，梳洗才毕，忽见丫鬟来报道：“太太，不好了！小姐不见了！“侯氏闻言大惊，问道：“小姐怎么样不见了？“丫鬟道：“我们今日送水上楼，只见楼门大开，不见小姐。我们只道小姐尚未起来，揭起帐子一看，并无小姐在内；四下里寻了半会，毫无影响。却来报知太太，如何是好？“太太听得此言，“哎呀“一声，道：“他父亲回来时，叫我把甚么人与他？“忙忙出了房门，同众丫鬟在前前后后找了一回，并无踪迹，只急得抓耳挠腮，走投无路。忙叫丫鬟去请侯相公来商议。
当时侯登见请，慌忙来到后堂道：“怎生这等慌忙？“太太道：“ 生是为你这冤家，把那小贱人逼走了，也不知逃往何方去了，也不知去寻短见了？找了半天，全无踪迹，倘若你姑父回来要人，叫我如何回答？“侯登听了，吓得目瞪口呆，面如土色，想了一会道：“他是个女流之辈，不能远走，除非是寻死，且待我找找他的尸首。“就带了两个丫鬟到后花园内、楼阁之中、花树之下，寻了半天。全无形影，候登道：“往那里去了呢？若是姑爷回来晓得其中原故，岂不要我偿命？那时将何言对他，就是姑爷，纵好商议；倘若罗家有出头的日子，前来迎娶，那时越发淘气，如何是了？“想了一会，忙到后堂来与太太商议。
侯氏道：“还是怎生是好？“侯登道：“我有一计，与外入知道；只说小姐死了，买口棺木来家，假意开丧挂孝，打发家人报信亲友知道，姑爷回来，方免后患。“太太道：“可写信与你姑爷知道么。“侯登回道：“自然要写一封假信前去。“当下侯氏叫众丫鬟在后堂哭将起来。外面家人不知就里。侯登一面叫家人往各亲友家送信，一面写了假信，叫家人送到柏老爷任上去报信，不提。
那些家人只说小姐当真死了，大家伤感，不一时，棺材买到，抬到后楼。夫人瞒着外人，弄些旧衣旧服，装在棺木里面；弄些石灰包在里头，忙忙装将起来，假哭一场。一会儿，众亲友都来吊孝，犹如真死的一般。当时侯登忙了几日，同侯氏商量：“把口棺材送在祖坟旁边才好。“当下请了几个僧道做斋理七，收拾送殡，不表。
且言柏玉霜小姐，住在龙家，暗暗叫龙标打听消息，看看如何。那龙标平日却同柏府一班家人都是相好的，当下挑了两三只野鸡，走到柏府门首一看，只见他门首挂了些长幡，贴了报讣，家内钹喧天的做斋理七，龙标拿着野鸡问道：“你们今日可买几只野鸡用么？“门公追：“我家今日做斋，要他何用？“龙标道：“你家为何做斋？“门公道：你还不晓得么？我家小姐死了，明日出殡，故此今日做斋。“龙标听得此言，心中暗暗好笑道：“小姐好好的坐在我家，他门在这里活见鬼。“又问道：“是几时死的？“门公回道：“好几天了。“又说了几句闲话，拿了野鸡，一路上又好笑又好气。
走回家来，将讨信之言，向小姐细说了一遍，小姐闻言怒道：“他这是掩饰耳目，瞒混亲友。想必这些诸亲六眷，当真都认我死了。只是我的贴身丫鬟也都听从，并不声张出来，这也不解然。他们既是如此，必定寄信与我爹爹，他既这等埋灭我，叫我这冤仇如何得报，我如今急寄封信与我爹爹，伸明衷曲，求我爹爹速速差人来接我任上去才是。“主意已定，拔下一根金锁，叫龙标去换了十数两银子买柴米，剩下的把几两银子与龙标作为路费，寄信到西安府柏爷任上去。
要知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十八回 柏公长安面圣 侯登松林见鬼
话说柏小姐写了一封书，叫龙标星夜送到陕西西安府父亲任上。当下龙标收拾衣服、行李、书信，嘱咐母亲：“好生陪伴小姐，不可走了风声。被侯登那厮知道，前来淘气，我不在家，无人与他对垒。“太太道：“这个晓得。“龙标辞过母亲、小姐，背了包袱，挂了腰刀要走。小姐道：“恩公速去速来，奴家日夜望信。“龙标道：“小姐放心，少要犹虑。我一到陕西，即便回来。“说罢，径自出了门，往陕西西安府柏老爷任上去了，不表。
且言柏文连自从在长安与罗增别后，奉旨到西安府做指挥。自上任以后，每日军务匆匆，毫无闲暇之日，不觉光阴迅速，日月如梭，早已半载有余。那一日无事止坐书房，看看文书京报，忽见中军投进一封京报，拆开一看，只见上面写着：
本月某日大学士沈谦本奏：越国公罗增奉旨领兵征剿鞑靼，不意兵败被擒，罗增贪生怕死，已降番邦。圣上大怒，着边关差官宗信升指挥之职，领三千铁骑，同侍卫四人守关前去；后又传旨着锦衣卫将罗增满门抄斩，计人丁五十二口。内中只有罗增二子在逃：长子罗灿，次子罗琨。为此特仰各省文武官员军民人等，一体遵悉，严加缉获。拿住者赏银一千两，报信者赏银一百两，如敢隐藏不报者，一体治罪。钦此。
却说柏老爷看完了，只急得神眉直竖，虎眼圆睁，大叫一声说： “罢了，罢了，恨杀我也！“哭倒在书案之上，正是：事关亲戚，痛染肝肠。
当下柏老爷大哭一场：“可怜罗亲家乃世代忠良义烈男儿，怎肯屈身降贼，多应是兵微将寡，遭困在边。恼恨奸贼沈谦，他不去提兵取救也就罢了，为何反下他一本害他全家的性命？难道满朝的文武就没有一人保奏不成，可恨我远在西安，若是随朝近驾，就死也要保他一本。别人也罢了，难道秦亲翁也不保奏不成，幸喜他两个儿子游学在外，不然岂不是绝了罗门的后代！可怜我的女婿罗琨，不知落在何处，生死未保，我的女儿终身何靠！“可怜柏爷，一连数日，两泪交流，愁眉不展。
那一日闷坐衙内，忽见中军报进禀道：“圣旨下，快请大入接旨。“柏爷听了，不知是何旨意，吃了一惊，忙传今升炮开问，点鼓升堂接旨，只见那钦差大人捧定圣旨，步上中堂，望下喝道：“圣旨下，跪听宣诏。“柏老爷跪下，俯伏在地，那钦差读道：
奉天承运皇帝诏曰：咨尔西安都指挥使柏文连知道：朕念你为官数任，清正可嘉。今因云南都察院元人护任，加你三级，为云南巡按都察院之职，仍代指挥军务，听三边总领。旨意已下，即往南省，毋得误期，钦此。
那钦差宣完圣旨。柏文连谢恩已毕，同钦差见札，邀到私衙，治酒款待，送了三百两程仪，备了礼物，席散，送钦差官起身去了，正是：
黄金甲锁雷霆印，红锦绦缠日月符。
话说柏文连送了钦差大人之后，随即查点府库钱粮、兵马器械，交代了新官，收拾行装，连夜进了氏安，见过天子，领了部凭。会见了护国公秦双，诉出罗门被害之事：“罗太太未曾死，罗灿已投云南定国公马成龙去了；罗琨去投亲翁，想已到府了。'柏文连吃了一惊道：“小婿未到舍下。若是已至淮安，我的内侄侯登岂无信息到我之理？“秦双道：“想是路途遥远，未曾寄信。“柏爷道：“事有可疑，一定是有耽搁。“想了一想，急急写了书信一封，暗暗叫过一名家将，吩咐道：“你与我速回淮安。著是姑爷已到府中，可即令他速到我任上见我，不可有误！“家将得令，星夜往淮安去了，柏爷同秦爷商议救取罗增之策，秦爷道：“只有到了云南，会见马亲翁，再作道理。“秦爷治酒送行。次日柏文连领了部凭，到云南上任去了，不表。
且言侯登写了假信，打发柏府家人，到西安来报小姐的假死信。那家人渡水登山，去了一个多月，才到陕西，就到指挥衙门。久已换了新官，柏老爷已到长安多时了。家人跑了一个空，想想赶到长安，又恐山遥路远，寻找不着，只得又回淮安来了。
不表柏府家人空回，再夸那穿山甲龙标，奉小姐之命，带了家书，连夜登程，走了一月。到了陕西西安府柏老爷衙门问时，衙门回道：“柏老爷已升任云南都察院之职，半月之前，己进京引见去了。“那龙标听得此言，说道：“我千山万水来到西安，只为柏小姐负屈含冤，栖身无处，不辞辛苦，来替他见父伸冤。谁知赶到这里走了个空，如何是好？“想了一想，只得回去，见了小姐，再作道理，随即收拾行李，也转淮安去了。
不表龙标回转淮安，且言侯登送了棺材下土之后，每日思想玉霜小姐，懊悔道：“好一个风流的美女，盖世无双，今日死得好不明白；也不知是投河落井，也不知是逃走他方？真正可疑。只怪我太逼急了他，把一场好事弄散了，再到何处去寻第二个一般模样的美女，以了我终身之愿？“左思右想，欲心无厌。猛然想起：“胡家镇口那个新开的豆腐店中一个女子，同玉霜面貌也还差不多，只是门户低微些，也管不得许多了。且等我前去悄悄的访他一访，看是如何，再作道理。“
主意已定，用过中饭，瞒了夫人，不跟安童，换了一身簇簇新时样的衣服，悄悄出了后门，往胡家镇口，到祁子富豆腐店中来访祁巧云的门户事迹。
当下，独自一个来到胡家镇上，找寻一个媒婆，有名的叫做玉狐狸，却是个歪货。一镇的人家，无一个不熟，叫做王大娘。当下见了侯登，笑嘻嘻道：“大爷，是那阵风儿刮你老人家来的？请坐坐！小丫头快些倒茶来。“叫侯登吃了茶，问道：“你这里，这些时可有好的耍耍？“王大娘道：“有几个只怕不中你大爷的意。“侯登道：“我前日见镇口一个豆腐店里，倒有个上好的脚色，不知可肯与人做小？你若代我大爷做成了，自然重重谢你。“王大娘道：“闻得他是长安人氏，新搬到这里来的。只好慢慢的叙他。“侯登大喜。当下叫几个粉头在王娘家吃酒，吃得月上东方，方才回去。
且言柏小姐自从打发龙标动身去后，每日望他回信，闷闷不乐，当见月色穿窗，他闲步出门，到松林前看月。也是合当有事，恰恰侯登吃酒回来，打从松林经过。他乃是色中饿鬼，见了个女子在那里看月，他俏悄的走到面前，柏小姐一看，认得是侯登。二人齐吃一惊，两下回头，各人往各人家乱跑。
要知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十九回 秋红婢义寻女主 柏小姐巧扮男装
话说侯登在王媒婆家同几个粉头吃了酒，带月起小路回来，打龙标门口经过，也是合当有事，遇见柏玉霜在松林前玩月。他吃酒了，朦胧认得是柏玉霜小姐的模样，吃了一惊，他只认做冤魂不散，前来索命，大叫一声：“不好了，快来打鬼！“一溜烟跑回去了。这柏小姐也认得侯登，吃了一惊，也跑回去。
跑到龙家，躲在房中，喘做一堆。慌得龙太太连忙走来，问道：“小姐好端端的出去看月，为何这般光景回来？“小姐回道：“干娘有所不知，奴家出去看月，谁知冤家侯登那贼，不知从那里吃酒，酒气冲冲的回去。他不走大路，却从小路回去，恰恰的一头撞见奴家在松林下。幸喜他吃醉了，只认我是鬼魂显圣，他一路上吓得大呼小叫的跑回去了。倘若他明日酒醒，想起情由，前来找我。恩兄又不在家，如何是好？“龙太太道：“原来如此，你不要惊慌，老身自有道理。“忙忙向厨内取了一碗茶来，与小姐吃了。掩上门，二人坐下慢慢的商议。
尤太太道：“我这房子有一间小小的草楼，楼上甚是僻静，无人看见，你可搬上草楼躲避，那时就是侯登叫人来寻也寻不出来，好歹只等龙标回来。看你爹爹有人前来接你就好了。“小姐道：“多谢干娘这等费心，叫我柏玉霜何以报德？“太太道：“好说。“就起身点起灯火，到房内拿了一把条帚，爬上小楼；扫去了四面灰尘，摆下妆台，铺设床帐，收拾完了，请小姐上去。
不言小姐在龙家避祸藏身。单方那侯登看见小姐，只吓得七死八活，如今回家，敲开后门，走进中堂，侯氏太太已经睡了，侯登不敢惊动，书童掌灯送进书房，也不脱衣裳，只除去头巾，脱去皂靴，掀开罗帐，和衣睡了。只睡到红日升，方才醒来，想道：“我昨日在那王婆家吃酒，回来从松林经过，分明看见柏玉霜在松林下看月，难道有这样灵鬼前来显魂不成？又见他脚步儿走得响，如此却又不是鬼的样子，好生作怪！“正在那里猜时，安童禀道：“太太有请大爷。“侯登忙忙起身穿了衣服，来到后堂，见了太太，坐下。
太太道：“我儿，你昨日往那里去的？回来太迟了。况又是一个人出去的，叫我好不放心！“侯登顺口扯谎道：“昨日有偏姑母。蒙一个朋友留我饮酒，故此回来迟了，没有敢惊动姑母。“太太道：“原来如此。“就拿出家务帐目叫侯登发放。
料理已明，就在后堂谈了些闲话。侯登开口道：“有一件奇事说与姑母得知。“太太道：“又有甚么奇事？快快说来！“侯登道：“小侄昨晚打从松园里经过，分明看见玉霜表妹在那里看月，我就怕鬼，回头就跑。不想他回头也跑，义听见他脚步之声，不知是人是鬼，这不是一件奇事、那侯氏听得此言，吃了一惊道：“我儿，你又来呆了，若是个鬼，不过一口气随现随灭，一阵风就不见了，那有脚步之声？若是果有身形，一定是他不曾死，躲在那里甚么人家，你去访访便知分晓。“侯登被侯氏一句话提醒了，好生懊悔，跳起身来道：“错了，错了！等我就去寻来。“说罢，起身就走，被侯氏止住道：“我儿，你始终有些粗鲁，他是个女孩儿家，一定躲在人家深闺内阁，不得出来。你官客家去访，万万访不出来的；就是明知道他在里面，你也不能进去。“侯登道：“如此说，怎生是好？“侯氏道：“只须着个丫头，前去访实了信，带人去搜出人来才好。“侯登听了道：“好计，好计！“
姑侄两个商议定了，忙叫丫鬟秋红前来，寂寂的吩咐：“昨日相公在松林里看月，遇见小姐的，想必小姐未曾死，躲在人家。你与我前去访访，若是访到踪迹，你可回来送信与我，再带人去领他回来，也好对你老爷。也少不得重重赏你。“秋红道：“晓得。“
那秋红听得此言，一忧一喜：喜的是小姐尚在，忧的是又起干戈。原来这秋红是小姐贴身的丫鬟，平日他主仆二人十分相得。自从小姐去后，他哭了几场。楼上的东西都是他经管，当下听得夫人吩咐，忙忙收拾；换了衣裳，辞了夫人，出了后门。
轻移莲步，来到松园一看，只见树木参差，人烟稀少。走了半里之路，只见山林内有两进草房，左右并无人家。秋红走到跟前叩门，龙太太开了门，见是个女子，便问道：“小姐姐，你是那里来的？“秋红道：“我是柏府来的，路过此地歇歇。“太太听见“柏府“二字，早已存心，只得邀他坐下，各人见礼，问了姓名。吃了茶，龙太太问道：“大姐在柏府，还是在太太房中，还是伺候小姐的么？“秋红听了，不觉眼中流泪，含悲答道：“是小姐房中的，我那小姐被太太同侯登逼死了，连尸首都不见了，提起来好不凄惨。“太太道：“这等说来，你大姐还想你们小姐么？“秋红见太太说话有因，答道：“是我的恩主，如何不想？只因那侯登天杀的，昨晚回去说是在此会见小姐，叫我今日来访。奴家乘此出来走走，若是皇天有眼，叫我们主仆相逢，死也甘心。“太太假意问道：“你好日子不过，倒要出来，你不呆了？“秋红见太太说话有因，不觉大哭道：“听婆婆之言，话里有因，想必小姐在此。求婆婆带奴家见一见小姐，就是死也不忘婆婆的恩了。“说罢，双膝跪下，哭倒在地。
小姐在
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