[book_name]红楼复梦
[book_author]陈少海
[book_date]清代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]799711
[book_dec]长篇小说。清陈少海撰，陈诗雯校订。一百回。原署“小和山樵南阳氏撰，武陵女史月文氏校订”。作者以字行、南阳人，号香月、红羽、小和山樵、品华仙史。校订者系其妹，字月文，号武陵女史。此编为《红楼梦》续书之一。故事接高鹗续补一百二十回之后展开。叙宝玉托身为梦玉，黛玉托身为彩芝，梦玉陆续娶彩芝等十二钗。思想庸劣，艺术粗糙，夸饰前书人物性格多失其真，且夹杂污秽描写。唯个别章回，讽刺昏官，揭露恶霸，为妇女鸣不平等，间有可取之处。有嘉庆十年(1805)金谷园刊本，扉页题“嘉庆乙丑新镌，红楼复梦，金谷园藏版。”绣像十六页;凡例二十六条。有嘉庆十年本，光绪二年(1876)上海申报馆仿聚珍版排印本等多种。一九八八年有春风文艺出版社点校本。
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[book_title]序
原夫桃李园边，芙蓉城畔，心香一线，幻来色界三千；春梦无端，倏起琼楼十二。普天才子，作如是之达观；绝世佳人，唤奈何于幽恨。爱由心造，缘岂天悭。斯则情之所钟，即亦梦何妨续。吾兄红羽，实稗史白眉。笔花得自青莲，傲文通之五色；心锦分来郭璞，窥子敬之一斑。聚彼芳魂，作吾嘉话。悲欢离合，仙人就三生石以指迷；怒骂笑嘻，菩萨现百千身而说法。奇奇怪怪，既澜翻而不穷；扰扰纷纷，总和盘而托出。画落梅于纸上，无一瓣相同；吐绮语于毫端，正万言莫罄。封姨漫妒，名花本自天来；月老留心，绝世宁真命保问天不语，伤心人代诉衷肠；补天何难，有情的都成眷属。灵根未断，前生种向蓝田；智月常圆，隔世重修玉斧。人间儿女，无劳乞巧天孙；意外因缘，一任氤氲大使。笔妙总由心妙，人工可夺天工。故能青出于蓝，所谓冰寒于水。秕糠前哲，尚何难哉；扬播名流，良有以也。嗟嗟！梦中梦何时真觉，楼上楼更上一层。
欲将红粉春深，须唤黄莺啼稳。隙驹蕉鹿，空闻子野之三；蚁穴虫窠，不数临川之四。但休向痴人说耳，奚不为知己道之。
嘉庆己未秋九重阳日，书于羊城之读画楼。武陵女史月文陈诗雯拜读。
[book_title]自序
或问曰：“梦可复乎？”余应曰：“可。”子曰：“吾不复梦见周公。”由此观之，大圣人之梦，复周公之梦而梦之者也。有周公、孔子之梦，而七十子之徒相继而相续，夫然后孟子阐而继之，昌黎承而续之，而程、周、朱、许诸贤相将而复。
而周公、孔子之梦于是充乎天地，贯于古今。而人之生于世者，无不感周、孔之梦，而知君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友之道，化于梦而知孝悌忠信、礼义廉耻之节，圣人之梦岂非天地间之大梦乎！李青莲曰：“浮生若梦，而日叙天伦乐事。”可见梦之为梦，实伦常之纲领。生于梦者，正不可须臾离于梦也。释氏曰：“如梦幻泡影。”以梦而冠诸泡影之首，盖以泡影为虚渺之物，而梦则具伦常、行礼义，人民城郭、声音笑貌，可得指而名之也。是以雪芹曹先生以《红楼梦》一书梓行于世，即李青莲所谓叙天伦之乐事而已。天伦，人之所同，而乐之之梦境不一，断无彼人之梦，而我亦依样胡卢梦之之理。雪芹之梦，美人香土，燕去楼空。余感其梦之可人，又复而成其一梦，与雪芹所梦之人民城郭似是而非，此诚所谓“复梦”也。伦常具备，而又广以惩劝报应之事以警其梦，亦由夫七十子之续之耳。
若以他人之梦，即而梦之，此为梦之所必无者。蛇画成而添以足，难乎其为蛇矣。雪芹有知，必于梦中捧腹曰：“子言是也。”
梦既成而弁数言于简首。
时嘉庆四年岁次己未中秋月，书于春州之蓉竹山房。红楼复梦人少海氏识。
[book_title]凡例
一、书中每于一事一人，承接起伏之处毫无痕迹。
一、此书无公子偷情、小姐私订，及传书寄柬，恶俗不堪之事。
一、书中嘻笑怒骂信笔发科，并无寓意讥人之意，读者鉴之。
一、读此书不独醒困，可以消愁，可以解闷，可以释忿，并可以医玻一、前书词曲过于隐僻，不但使读者闷而难解，抑且无味，不若此书叙事叙人，赏心快目。
一、此书仍依前书口语，惟姑娘间有称小姐者，因乡俗之称无碍于正文，姑存而不改。
一、此书开首先写珍珠，作通篇之引线，以宝钗作串插之金针，以彩芝作结，章法井然，异于前书。
一、篇中难免错落颠倒之处，卷帙浩繁，鲁鱼亥豕，望阅者谅其疏漏。
一、此书以荣府作起，以荣府作结，点《红楼梦》本题，终不离于贾也。
一、卷中无淫亵不经之语，非若《金瓶》等书以色身说法，使闺阁中不堪寓目。
一、此书共计百回，事繁而杂，如提九莲灯，本于一线，不似他书头绪一多不遑自顾。
一、凡小说内才子必遭颠沛，佳人定遇恶魔，花园月夜，香阁红楼，为勾引藏奸之所；再不然公子逃难，小姐改妆，或遭官刑，或遇强盗，或寄迹尼庵，或羁楼异域，而逃难之才子，有逃必有遇合，所遇者定系佳人才女，极人世艰难困苦，淋漓尽致，夫然后才子必中状元、作巡按，报仇雪恨，聚佳人而团圆。凡小说中，舍此数项，无从设想。此书百回，另成格局。
一、此书收笔，结而不结，余韵悠然，留为海内才人再为名花写照，琪花瑶草，香色常存也。
[book_title]第一回 幻虚境册开因果 大观园梦启情缘
尝闻洪濛初判，别为天地，分阴阳造化五行而生万物。造化者，即天地阴阳万物之情，因情而化，充乎天地；是天地间万物无情，无处非情。即如顽石，乃蠢然不灵之物，何以言情？但闻生公说法，尚且感而点头。以此论之，情之一事，乃万劫不磨之物。
闻上古时，大荒之外无稽崖青埂峰前，有女娲氏所炼补天之石，历劫通灵，转过一番人世，自以为情缘了却，并无拘碍。
谁知灵河岸上绛珠仙草同那幻虚宫里的瑶草琪花欲报灵石荫庇之恩，纷纷转世以情报情。那青埂峰前的灵石，被空空道人携向金陵，投于贾氏，衔玉而生，名曰宝玉；为荣国公之孙，工部贾政之子。年方弱冠，大为情障所迷，几致因情而死。其间，情之最极者，如林黛玉，竟以情逝。其他如晴雯、紫鹃、秦可卿、史湘云、柳五儿、金钏、麝月、袭人、香菱、妙玉、薛宝琴诸美人，情障愈深，情根愈固。惟薛氏宝钗不为情染，独开生境。后来黛玉一花先萎，宝玉万念皆灰，又见诸美人云散风流，相将谢世；秋闱战罢，披发入山，飘然长往。惟袭人另有孽缘，不能自已，出嫁蒋郎。其余红粉朱颜，半埋芳草。荣府中自贾政去世之后，只有宝玉之母王夫人暨长子贾珠之妇李氏宫裁、宝玉之妇薛氏宝钗，姑媳三人相依为命。大凡神仙降世，与那些琪花草石姻缘偶而游戏人间，不过如此。后人不知，复有黛玉复生，晴雯再世及大观园添出许多蛇足。其然，岂其然乎？实难凭信。因偕空空道人上穷碧落，下及黄泉，旁至大荒之外无稽之崖，搜访神瑛、绛珠暨诸美人去来之事。
时在青埂峰前遇赤霞仙子，笑谓余曰：“君等欲知神瑛之事乎？盍往幻境为卿言之。”空空道人应诺。相将而往，至虚无之境，缥渺之台，藉花而坐。仙子曰：“神瑛当日转落人间，恐其不解情旨，是以令吾妹可卿开其情障，以了尘缘。谁知伊等为风月所迷，结成情劫，难以遽解。因金陵十二钗，本系有情无缘，难以强合。今既有情缘，须当配合。即将伊等未曾合体之元神，在他们未了之前，另又转世，令十二钗遂其情愿，此时又当相会之时矣，世人不知，讹以为黛玉还魂，晴雯再世，人间安得有此，实为笑柄。因君等是情祖门人，同是会中之友，不妨将十二钗另生之册相示，庶知’后梦’之诬也。”空空道人接册在手，细细翻阅，恍然大悟。原来祝梦玉是宝玉后身，松彩芝为黛玉后身，竺九如是史湘云后身，郑汝湘系秦可卿后身，桂蟾珠为紫鹃后身，鞠秋瑞系香菱后身，梅海珠为晴雯、掌珠为宝琴之后身，芙蓉是麝月、芳芸为金钏、紫箫系柳五儿、韩友梅是妙玉之后身。袭人孽缘未消，不须转世。其他如周婉贞为凤姐之后身，祝修云为鸳鸯之后身，薛宝书系雪雁之后身，郑文湘为司棋之后身，孟瑞麟系尤三姐之后身，冯佩金为尤二姐之后身，素兰是晴雯之嫂吴贵儿之妇后身，松寿为柳湘莲之后身，柳绪系秦钟之后身，顾玉书是迎春后身，钟晴为贾瑞之后身。空空道人正看之不已，仙子将册收去，笑道：“伊等转世姓名不妨相示，以解君等之惑；其离合悲欢一段事迹，不可预泄，归去时当必知之。欲知前世因，今生受者是也。”空空道人言下大悟，再拜稽首而去。从此寄迹人间，放情诗酒。一日偶往荣府经过，遇一老人策杖而来，空空道人叩以贾府之事，老人说道：“自从宝玉去后，他父亲也就不久谢世，如今门庭冷落，车马已稀，非复旧时光景。府里只有王夫人同珠大奶奶、宝二奶奶婆媳三个，环哥儿、兰哥儿，还有琏二爷夫妻二人，如此而已。你问他有何
话说？”道人答道：“我闻得人说，宝宝回来，黛玉复生，晴雯再世，大观园依旧当年景象。不知然否？”老人笑道：“这是那里话来，宝玉不来的为是古今无不散的筵席；宝玉若来这一局散棋如何收手？真不自谅也。”空空道人听罢，鼓掌大笑而去。
原来荣府自贾政去世之后，已将二年，王夫人悲伤成病，终日在床。内里家事系李宫裁一人管理，外间事务仍托贾琏。
其旧时之艳姬美婢一个也无，大观园久已荒废。贾环、贾兰在京外从师课读，宝钗所生之子慧哥儿，朝夕在王夫人房中解愁释闷而已。昔年歌馆楼台、美人香草真是一场春梦。正是：人生十事九堪叹，春色三分二已空。
如今且不言贾府的风流佳话，单讲那侍儿中花氏袭人，自宝玉去后，王夫人放他出府自行择配，随就嫁了蒋玉函。谁知红颜薄命，做亲未及一年，蒋玉函身故，又无公婆儿女，孤身无靠。他哥哥、嫂子要将他转嫁，知道蒋玉函丢下有数千两银子，袭人衣服首饰连自家私房也有千两。他哥子花自芳想：他年轻轻的，那里守得祝因此并不向袭人说明，竟与一个拉皮条作牵头的陈二麻子商量说，他妹子要前走一步，只要找个合式对头，他有三千两现银带去，还有衣服首饰也值得一二千金。
陈二麻子听说，十分动火，说道：“有个主儿曾托过我好几磨儿，要娶个人。这人姓龚，原有议叙候选，现在就要分发试用的。老爷年纪约在四十左右，也是南方人，做人和气。他的亲戚也有做京官的，也有做外官的。这门亲事倒还不错。”花自芳道：“既有如此对头，也就很好，我也不说别的，只要五百银财礼。办成后，谢银三十两。他那边谢你多少，我全不管。”
陈二麻子道：“谢不谢咱们再说，且约定日子，叫他们对面相看。两边都愿意，咱们再说那一层的话。”花自芳道：“这就难了，我家妹子从来不见外人，况且又是他的亲事，更不用说躲的没有影儿，还肯当面相看吗？这事断不能行。”陈二麻子笑道：“这话只好你自己说，且不用说别的，就比着是你，也要瞧瞧人合式不合式，没有说人也不用瞧，凭着咱们说就办得成的。”花自芳想了一会，说道：“我有个主意，你想想使得使不得，你若说这个主意不好，那就不用办了。”陈二麻子道：“你说我听听瞧。”花自芳道：“后日是我母亲三周年，我妹子请大悲院的南僧来家念经，他一早回来。他同那位老爷只说来与我母亲做周年，说不得叫他破费几个钱，备分礼来，咱们留他吃斋，多坐会子。我妹子出进拜佛跪香，又不避人，两边都可瞧见。你说这个主意可好？”陈二麻子点头道：“这主意倒很好，我去约会那位老爷后日来罢。”说毕，彼此散去。
到这日，陈二麻子果然同那龚老爷备着一分厚礼送来，花自芳故意再三称谢。袭人在堂屋里瞧见，只道真是来做周年的，对花自芳道：“留他吃面。”龚老爷趁势过来作揖，说道：“些须薄礼，不过是敬老太太的一点诚心，实在抱愧，那里还敢叨扰。”袭人一面回礼，急忙退了进去。龚老爷见袭人一身素缟，越显得十分标致，对他说话不觉出了神去，站着动也不动。陈二麻子恐袭人着恼，连忙同花自芳过来邀龚老爷到棚底下去让坐用茶，心中才定。陈二麻子轻轻问道：“如何？”龚老爷连连点头道：“人很去得，再没有这样标致的了！还摆着一脸福气，举止大方。不必多说，在你身上，办成总谢。”陈二麻子道：“这里不便说话，咱们出去商量。”两个人辞别花自芳，一同出来，到茶馆里商量一会，彼此分手。
次日，陈二麻子去见花自芳说：“那位老爷一定要办这门亲事，依着你送五百两财礼外，还要格外奉谢。他说一有地方，定要请你这舅爷、舅奶奶同到衙门去享福，尽你逍遥自在。”
一夕话将花自芳说的十分欢喜，满口应承道：“这事在我身上，包你妥当。”陈二麻子忙在杯内取出一个盒子，递与花自芳道：“这里一个帖儿，是那龚老爷的履历八字，盒子里是一枝金蝴蝶、一枝碧玉并头莲，与你妹子插在头上。还要你妹子随身带的一件东西，不拘新旧拿去回他。不过一半天就要做亲。”花自芳大乐，叫陈二麻子且在茶馆里坐着等信，他拿着这些东西急忙跑到后屋里来。
袭人才梳洗完毕，见花自芳进来，说道：“哥哥你快去叫车，我要回去，家里没有人，昨晚惦记着一夜不曾合眼。”花自芳嘻嘻笑道：“不相干，吃过早饭再家去，我这会儿正来与你道喜。”袭人问道：“什么喜？”花自芳道：“自从妹夫去世，我同你嫂子成天家与你打算，想你十八九岁的人，那里守得住？别说是我穷，就是我过得，我也不能养你一辈子。况且你家又没个长辈，连个有年纪的人儿也没有，就是你带着一两个丫头同那个老妈儿也算不了事。我要接你回来，这里又没有多的房子，我也要打算地出去跟官。我若出去，还有谁来照管呢？前日我同向来做媒的陈二麻子商量，叫他有对路的亲事，与你说一家也好。谁知他有个相好的龚老爷，原是候选，现在就分发试用的官儿，正要娶头好亲事，因此他昨日备礼来同你对面相亲，说了一会话。那个人虽是年纪大些，人品儿倒也瞧得过。你一过去，就是一位太太，连我也沾你的光，谁不叫我是舅老爷！他昨日瞧见你，欢喜了个受不得。今日一早就将履历八字，还有两样首饰，叫陈二麻子送来与你插戴。”袭人听说亲事，已经气极，再听见“插戴”二字，面色皆变，浑身发抖，只得忍住，假意笑道：“东西现在那里？”花自芳慌忙递将过去，袭人接在手中，走到桌边，将盒子打开，取出那两枝花来放在桌上，顺手取起一个茶碗，照着那两枝花上就是几下。
花自芳急忙来抢，那玉并头莲早已砸碎，金蝴蝶打了个精扁，茶碗也成七八块。又将那个履历八字扯作条儿，一面扯着，放声大哭，十分悲恨。花自芳弄的没有主意，说道：“成不成由你，仔吗将人家的东西砸个稀糊脑子烂？你不愿意，将原物还他就完了。这会儿将他的东西庚帖，砸的砸，撕的撕，还不了他，这头亲事我瞧着倒做定了。”袭人听花自芳所说甚是有理，不该一时孟浪，砸坏东西，看着这事倒难收手，心中想道：“不如一死，以了这段冤业。”登时把心一横，拿起桌上的破碗片子，在脖子上一抹。花自芳骇的手忙脚乱，赶忙来抢，见袭人已是鲜血淋漓，将一件白布衫子都染作大红。花自芳赶忙抱住，急的乱喊乱叫。他嫂子董氏正做着早饭，听见兄妹两个又哭又喊，赶忙跑进屋来，见袭人满身是血，在这里寻死觅活。
他男人拉住手，死也不放。董氏忙上前拉着，问道：“妹妹这是为什么？好好的要寻死？”花自芳将方才的
话说了一遍，董氏道：“妹妹本来忒也什么些个，愿意不愿意一句话儿就是了，又何必动这样大气，将人家的东西糟蹋了，这怎么好呢？”花自芳嚷道：“你还要多说，我刚才提了一句，他就要寻死，抹脖了。谁还管东西？”袭人哭道：“原来你们夫妻两个成日在家里盘算我，我不嫁人，碍着你们的什么事？今日我把这条命交给你们两个罢。”说毕，将头乱碰，夫妻两个那里拉得他住，急的花自芳道：“我的老祖宗，你饶了我们罢，以后你的事，我再也不敢提了，随你死活存亡，我全然不管。从今以后，再不来接你，只求你老太太开恩。”袭人哭着道：“既是这样，你就去叫车送我家去。”花自芳连忙答应，叫董氏先去找条汗巾与他围脖子，一面赶着就去叫车。董氏要将他血衣换下，袭人再三不肯。夫妻两个想来强他不过，只得依着。替他拿了包袱并梳头盒子，扶去上车。那赶车的老张倒骇了一跳，问道：“二姑娘这是仔吗呢，闹一身子的血？”花自芳赶忙答道：“抓破了脖子上的肉瘤，淌有一盆的血。”一面说着，扶袭人上车，将包袱、盒子放在车内。花自芳跨上辕儿，一直望大路而去。
走不几里，袭人在车远远瞧见荣府，心中想道：“我虽回家去，他们未必死心，况我又砸碎东西，那头亲事如何就肯丢手？一定另有风波。我是个孤身弱妇，如何敌得他过。不如到府里去见太太商量主意，也好死他们的念头。”主意想定，对花自芳道：“我要到府里去走走，将车叫祝”花自芳道：“且回去换过衣服，歇歇再来。”袭人道：“我定要就去，等不得回家再来。”车已到贾府门首，袭人对赶车的道：“老张，你将车邀住，我进府里去。”花自芳想来强不过，也就跳下来，将车一直赶进大门。此时荣府把门的只有一个老赵，认得是花姑娘，让他一直进去。荣府自贾政死后不过两年，尚未满孝，以此袭人身穿孝服，可以进府。
袭人来到上房，那些姑娘、嫂子们见他一身是血，含着两眶眼泪，自此吃惊，赶忙问明缘故，一同进去。王夫人抱病日久未能下炕，靠在枕上与宫裁、宝钗三人闲话。袭人走至炕前，对着太太跪下，发声大哭，说道：“求太太救命！”王夫人姑媳见他脖子上围着汗巾，半身是血，大为惊异。吩咐将他扶起，问道：“这是什么缘故？”袭人遂将昨日与母亲作三周年脱孝念经，哥子花自芳私自约人相看，今日竟来插戴，以此气忿，将那东西砸碎，庚帖扯坏，自家情急刎刭，欲寻自尽的话，从头哭诉一遍，要求太太作主救命。王夫人说道：“花自芳固然不是，你也过于心急，应不应由你，何必将那个人的东西毁坏，成什么道理。那一家又如何肯依？你很打错了主意。”袭人道：“那些东西我情愿赔他，只恐我哥哥心肠不死，又想出别的主意。那时断不能依他，一准送定这条性命！”宝钗道：“听你这话头儿是不愿意再嫁，但是孑然一身，亦非了局。倒不如搬进府来，同我做个伴儿，倒还安静。如今你是客人，不能像当年看待，不过是咱们这会儿的日子不比原先老爷在时，诸事清淡，只要你过得惯就是了。”王夫人道：“后面日子正长，你又年纪忒小，十八九岁的孩子，那里说得这个守字。不过是终身大事，安顿最难。花自芳未免过于任性草率，我见你这样心志，也很欢喜，自然要替你作主。”袭人道：“太太恩德如天，如肯收留，实同再造，情愿终身靠着太太，再无他意。”
李宫裁道：“太太作主，自然必叫你终身如意，断然不错，你倒很可放心。”王夫人道：“话虽如此，须得对花自芳说明，写个断字据，不许往来，随我作主。”宝钗道：“必得如此才是。”王夫人吩咐周贵家的，命周贵带花自芳进来，当面问话。
李宫裁着人去请琏二爷上来。不多一会，贾琏进来请安，李纨、宝钗都问过好，袭人过来请安。贾琏瞧见忙问道：“这是仔吗呢？”王夫人将他的事迹代说一遍，又将刚才的主意说知。贾琏点头正要说话，见周贵家的回说周贵带花自芳在外伺候。王夫人吩咐带他进见，周贵奉命带花自芳进入门内，一齐跪下磕头请安。周贵起身，垂手站在门旁。花自芳跪在地下，不敢抬头。王夫人道：“花自芳，你怎么硬自作主，将你妹子许人，逼的他寻死？他是出嫁妹子，与你原不相干，你不问个青红皂白混出主意，逼他改嫁，你很胡闹。本要送官治罪，因念你个不知事的糊涂东西，且开恩饶你。他如今愿意在我这里，随我作主，自此以后他的死生存亡你全不用管。叫你进来，问你依不依？”花自芳连忙磕头说道：“太太在上，小的也不敢多说，总是小的妹子他要仔吗，就随他仔吗。自今以后，小的再不敢管他的闲事。”贾琏道：“既是如此，这就很好。但是你妹子愿意在太太这里，后面日子正长，恐你将来又有别的道理，必须你写个断绝凭据，两下里才得放心。”花自芳道：“小的情愿写下字据，永远断绝。”贾琏道：“很好！”吩咐周贵带他去写。
袭人见哥子去写字据，心中十分欢喜，回明太太要同周嫂子到家照应，将东西搬进府来。王夫人应允，命周家的同去。
宝钗取些刀疮药与他敷上，袭人脱下血衣，同周嫂子去了。一会，将家中一切东西拢共拢儿搬来，堆在上房院里。外面周贵领花自芳进来，面交字据。贾琏看了说道：“很好。”念与太太听过，王夫人命宝钗收着。袭人站在院子里，叫丫头抱琴将所有箱子全行开掉。凡是蒋玉函所有的东西，尽行取出，一件不留。提出几件男衣尺头，送周贵夫妻。其余一切衣服单夹纱棉皮以及靴帽鞋袜、带子佩刀及男人用过之物，当着琏二爷众人瞧着，都叫花自芳一并拿去，也值得千多两的物件，说道：“哥哥，我同我兄妹一场，从今以后死生永别，彼此不必往来，再休提起兄妹。这些男人的东西，我留他无用，尽都与你，很够你穿吃一辈子的。这就是尽我兄妹之心了。”又开红皮箱，将个紫檀奁匣开掉小锁，取出一枝金蝴蝶，一枝碧玉兰花，当着众人交给花自芳，说道：“这两枝花是赔那一家的，你也收去。”花自芳接着，看他如此光景，心中大过意不去，不由的大哭起来。贾琏吩咐周贵替他拿着东西，谢过太太同众人，向袭人谢了一声，自己抱着两个大包，含着眼泪悲悲切切一直同周贵出去。退还那个龚家东西，各去料理不必表他。彼此以后，他兄妹永远断绝，不相闻问矣。
王夫人听见花自芳去后，吩咐媳妇们将花姑娘的物件东西都搬在宝二奶奶对过房内。袭人仍依主母，甚觉心慰。只是宝钗因他是已嫁之人，不比当年相待，未免有些客气。袭人大为不安，只得禀知太太。王夫人道：“当初宝玉在家时，我即待你如女，因宝玉去后，恐误你终身，将你放去，再想不到尚有今日。自今以后，娘儿们形影相依，更当亲于往日。但你到底是蒋家的人，宝二奶奶固然要有点儿客气。这样罢，你竟拜我为母，使我老年多一亲丁，犹如宝玉在我跟前一样。将原先那些全行抹掉，彼此须无妨碍，方为妥便。”袭人见太太如此吩咐，不敢不遵。李纨、宝钗十分欢喜。丫头们铺下拜垫，袭人对着太太拜继为母。王夫人欢喜之至，吩咐称为五姑娘。袭人拜过太太，又与贾琏、李纨、宝钗等见礼。贾琏等亦与太太道喜。众人热闹一会，王夫人心中欢喜，身上觉得爽快，对珠大奶奶说：“备几样果菜，接平儿上来吃个团圆家宴。”原来平儿生了一子毓哥儿，贾琏已将他立正，内外都称为琏二奶奶，听见太太得了女儿，赶忙上来道喜，又是旧友相聚，十分投契。
袭人自此以后，一心一意倒颇相安，脖子上伤痕久已平复。
不觉过了半年，时当春暮夏初，昼长人倦，袭人同宝钗做了一会针黹，觉得精神困乏，将针黹收起，对着宝钗道：“别做了，很觉有些困倦，不如到大观园去闲逛闲逛。”宝钗道：“不去倒也罢了，走到园里，瞧见那凄凉光景，惹起心事来倒怪不好的。况且园子里长远没有人去，荒荒凉凉的，遇着个妖魔鬼怪，骇死了白饶不值。”袭人笑道：“青天白日那里来的鬼怪，倘若遇着几个，就合他说个鬼话儿，也很有趣。我偏要你去。”说着，拉了宝钗就走，命抱琴点一枝太平香，跟着他们两个一直进大观园来。只见：芳草满庭连砌绿，游丝当户少人来。
三个人衣牵乱草，裙扫落花。两人不胜叹息。
一路行来，不觉到潇湘馆门口，袭人十分感伤，就要进去。
宝钗连忙拉住，说道：“自从林姑娘死后，这里夜夜鬼哭。那年凤姐儿到这里走了一走，瞧见林姑娘，骇出病来，从此就不起炕，你是知道的。你瞧，小竹子儿长了一院，那台阶上的灰倒有一尺来厚。我是断不进去的，不如到怡红院去逛逛罢。”
说毕，拉着袭人就走，刚来到沁芳桥边，只听见池子里“哗啷啷”一响，一个雪白的东西跳起来，三个人大吓一跳，倒退几步，定睛细看，才知道是只大仙鹤。袭人看着那只鹤说道：“当年是我每日喂你的水食，我自从离了此园，今已数载，打谅你已经奋翮青云，冲霄而去，餐霞饮露，自在逍遥，何以恋此荒园，与草虫石鼠为伍，岂尔以主人之恩义难忘不忍去耶！抑如我之命薄，无所归耶！”袭人说至此处，止不住纷纷落泪。
这只仙鹤对着袭人长唳数声，乱舞一会，望着那山子后面飞了过去。袭人还望着那山子流泪。宝钗道：“何苦来呢，你捣半天的鬼，带着我出了好些眼泪，你还要出神呢。”说着，拉袭人一径来到怡红院，走进院门，只见那株海棠树倒在院子里，满地下的青草倒有一人来高。抱琴在前分开乱草，他两个跟着跨过海棠树，来到回廊下，一个画眉笼横耽在门槛旁边，满台阶上都是燕子粪。卷彬前还挂着一个白铜鹦哥架，上面结着个大蛛丝网儿。抱琴将??子推开，两个走进里去，桌椅还照旧一点儿不动，只多些灰土。又走到宝玉套房里来，宝钗道：“你二爷画的这幅牡丹，倒还贴在这里，上面还是我同林姑娘题的诗呢。”袭人道：“画的不知去向，题诗的只有你，贴画的是我，又弄得孑然一身，可怜之至。”说到此间，止不住呜呜咽咽哭将起来。宝钗正是一肚子伤心，看见袭人放声大哭，他也大放悲声。两个人越哭越高兴，甚是伤心。这抱琴听他们哭的热闹，独自一个甚觉无趣。将那半截儿太平香插在地下，就走出院门，各处乱逛一会，走到一个亭子上觉得有些困乏，倒下身子就一路好睡。
不说抱琴在亭子上睡觉，且说宝钗同袭人哭得口干舌燥，也不觉昏昏沉沉，在宝玉炕上入了梦境。这里入梦之时，正值神瑛同绛珠等随风游玩，忽见愁云一片，冉冉而至。众仙截住云头，仔细一看，绛珠道：“此会中人不可不借幻梦之中以开迷障。”神瑛等都说：“甚是。”于是，乘风而去，俱到大观园来。
且说宝钗、袭人正在梦中悲切之际，忽听见有人说宝玉回来了，二人听见赶忙往外就走，只见宝玉笑嘻嘻的走进来。宝钗瞧见悲苦难言，一把抓住道：“宝玉你丢的我好苦！”袭人红晕桃腮道：“原来你是忍心害我，躲在这里。这是何苦来呢！”二人拉住大哭。宝玉道：“姐姐们何必如此悲苦，天上无长圆之月，人间无不谢之花，久聚必散，久盛必衰，此天地间自然之理。至于夫妻儿女之道，又不足以聚散盛衰论也。此乃因缘相生，结于所感。缘深者，则相聚日多；缘浅者，则分离日早。宝姐姐同我夫妇之缘，止于此数，徒悲无益。惟袭人姐姐前生未了，又结再生缘矣。”宝钗听他这些言语，放手止悲。
袭人拉着要问再生缘，宝玉用手往外一指道：“他们也都来了。”
袭人同宝钗回头，瞧见林黛玉、鸳鸯、晴雯、金钏、紫鹃、宝琴、香菱、柳五儿、麝月、司棋、雪雁、尤三姐、史湘云还有蓉大奶奶秦可卿等，俱在眼前。袭人一见大惊，说道：“宝玉，我听见老爷说，你同一个和尚去了，怎么又与这些死过的都在一堆儿？”宝玉笑道：“姐姐你看死的在那里？活的又在那里？”宝钗点头道：“袭丫头真是乱丝堆里穿针，一会摸不着脑儿。”众人都走进房来，绛珠拉着宝钗道：“别来数载，更觉丰采照人，姐姐真不愧为我幻虚境中第一人物！”宝钗道：“妹妹仙去，我正与宝玉了结尘缘，未能亲送云旌，至今怅怅。今幸不弃，尚来看我故人，令人憎愧。”绛珠道：“姐姐是幻虚中的全人，惟我为眼泪所误，又落红尘，受种种烦恼，将来尚望姐姐当头一喝，破我迷关。”宝钗道：“我正愁苦海沉沦，杳无崖岸，自顾不遑，安能为妹妹计耶！”绛珠道：“河山咫尺自有相逢，正恐觌面之时已迷真性，姐姐达人，自能接引故人。”宝钗同绛珠彼此说的高兴，袭人同宝玉、鸳鸯、晴雯等这一班人，也说的十分热闹。袭人问起鸳鸯，那年上吊之时不知是怎样的苦楚，鸳鸯说：“我吊上之后，心中只想着要同老太太西去，并不觉得苦楚，不知是怎样就断了气，心中也并不知道。”众人正在说话，谁知抱琴的梦魂到屋里来找主人，只看见坐着一屋子的美人，在那里说说笑笑，又见他主人拉着一个男人，宝玉长宝玉短的问他说话。抱琴心中想道：“尝听说宝二爷，想来就是他。我去请太太来瞧瞧。”想毕，转身走出园去，才到垂花门口，忽见贾琏同平儿出来，问道：“你为什么如此慌张？”抱琴将宝玉同了许多美人回来，都在园内与宝二奶奶同他主人说话，他要去请太太来瞧的意思说了一遍。贾琏同平儿说道：“你且不用去回太太，等我们去瞧瞧。”
于是，带着抱琴，一直往园中来。不知贾琏到园中怎样光景，且听下回分解。
[book_title]第二回 为恩情贾郎游地狱 还孽债凤姐说藏珠
话说贾琏、平儿同着抱琴一直来到怡红院。平儿先往前走，抬头看见鸳鸯，吃了一惊，大叫“有鬼！”贾琏忙上前去，宝玉叫道：“二哥，咱们在此，不用害怕！”平儿见宝钗、袭人都在里面，放心同贾琏进来，彼此相见。
贾琏对宝玉道：“太太因想你成病，缠绵枕席，今日既到家来，还不快些进去。”神瑛道：“前生父母恩德难忘，若仅见一面，更增悲苦，我又不能常侍慈帏，因此不敢以幻梦之形，使太太又添出许多儿女情障。我有灵药一丸，服之可以却病，兼且延年。”随在袖中取出，交与宝钗道：“宝姐姐，将此丸药呈上太太，说宝玉不孝，不能终于侍奉，请太太不须垂念，保重身子，颐养暮年。将来有日报答慈恩也！”宝钗答应，将药收好。
鸳鸯等过来拉住平儿道：“如今你是升了正堂，瞧见咱们旧时朋友，就嚷是鬼。”晴雯笑道：“咱们这些旧鬼，何曾向你这新人要过一张半张钱纸，你着什么急呢！但是我死的时候，你连瞧都不来瞧瞧，讲起交情，令人可恨。今儿咱们倒要评评这个理。”鸳鸯道：“不用评理，我自从吊死直到如今，找不着一个好替代。今日知己相逢，不用再找别的，叫平丫头做我的替死鬼，让我好去托生。”金钏道：“我在井里冷的可怜，一日无替代，一日不能脱离苦海，不如先让给我做个替代罢。”秦可卿笑道：“如今他是我的婶子，我说个情儿，免了他的替代罢。”金钏道：“咱们做了鬼，还管什么婶子、大妈的！扯他去做替代就完了。”平儿被鸳鸯、金钏一边一个拉着不放，急的满脸通红，引得众人好笑。麝月道：“罢呀，今日偶然相聚，说说别的罢，别耽搁工夫。”紫鹃、香菱笑道：“他如今的位分儿尊了，咱们惹他不起。”雪雁同尤三姐们才要说话，绛珠仙道：“众仙妹休启迷关，又开情障。”平儿笑道：“你们人多，你一言我一语拿我来开心，也不容我说句话儿。”神瑛道：“平姐姐不用睬他，咱们说说罢。”平儿道：“你们那里正说的热闹，他们又在这儿混搅，叫我说个什么？我刚才有一肚子的话，这会儿闹的一句也想不起来。”袭人笑道：“我替你想着一句，是要问凤二奶奶的下落，不知是不是？”
平儿道：“一点儿不错，你倒是我肚了里的记事虫儿。”晴雯笑道：“你肚子里本来已有个虫儿了。”平儿瞅了一眼道：“你如今还是这样嘴尖舌快。”晴雯道：“我就是我，有什么如今当日。”贾琏道：“真个咱们说了半日，倒忘了问宝兄弟同林妹妹，怎么凤姐儿同尤二妹妹他们两个，倒不同你们在一堆儿呢？”
绛珠仙道：“凤姐姐们原是咱们一会中人。只因凤姐生前口孽过重，兼着还有些罪孽，因此堕落阴曹，必须案情明白，方能转入人世。若修身行善，依旧得归仙境。不然越转越深，深极而灭。你只知世上男女乞丐受无边苦恼，岂知内中由神仙而降入此等人者，更复不少。”宝钗道：“如你众人想不再转人世。”
绛珠叹道：“我等皆为情丝所误，现已转世，又在人间，不久数当相聚矣。”宝钗道：“你们现俱在此，怎么说又生人间？况且众姐妹去世，前后相去不远，即使转世，亦正是乳哺怀抱之时，何能不久相聚？这句话我真不懂。”神瑛道：“轮回之事，其理难明。我等前生原不过略为一聚，不意深迷情障，情动萌生，不能自主，又归情境。宝姐姐，我看灯光之下影与身是一而二二而一者也。灯为情萌，影是萌生。我等转世，皆由于此，因此时已转人世，非鬼非仙，尚无拘无束，将来神光一去，真性即迷，从此地狱天堂不知所之了。神仙最怕此一关。”
宝钗道：“你们现在的地方、名姓对我说知，我若遇着，对他们说明前生的面目，岂不有趣！”绛珠笑道：“咱们只知转世，并不知方向亦不知名姓。倘若知道，我等早去自家说明，那里要姐姐费心。”宝钗点头叹息。
贾琏道：“你们天上人间，去来自主。我要同去瞧瞧凤姐，说几句丢不下的心事，就是?B都地狱，我要去瞧他一眼，也不枉夫妻一常”说着，两泪交流，不胜伤感。神瑛道：“去倒容易，只是看他无益，你若瞧他的那样形景，倒难以为情，不如别去罢。”贾琏一心要去，再三央恳。宝钗、袭人、平儿俱念切凤姐，一同要去，也十分央及。神瑛不得已，同绛珠仙等俱各允从。站起身来，出了怡红院，来到潇湘馆院门。
可卿道：“当年见凤二婶子阳光有限，我在这门首现形，与他说几句话儿，被他哕我两口，跑进院去。后来他命尽而终，荣宁两府都说，凤二奶奶见我骇死的。谁知我身后还遭个冤呢！”宝钗笑道：“往往鬼哭，天阴则闻，林姑娘死后，是这潇湘馆的景致。”紫鹃道：“宝姑娘洞房花烛，正林姑娘断肠咽气之时。可怜我主仆二人，一灯相对，其情可惨。满园绿竹尚须滴泪成斑，何况鬼哭！今日既到旧家池馆，不可不一游伤情之地。”众人一同进去。
黛玉见琴书如旧，香雾空濛，几案上蜂泥鼠迹，堆满灰尘，已不禁莹莹欲涕。及走进兰阁，见绣榻依然，碧纱上泪迹犹存，竟忍不住手扶栏杆，叫声“黛玉你死的好苦也！”不觉与紫鹃放声大哭。袭人对晴雯、金钏道：“你二人想起前生，亦当恸哭。”金钏道：“我因太太一掌之羞，忿激而死，无可伤悲。”
晴雯点头道：“我与林姑娘死时同一伤惨，但我临终尚得与宝玉执手数言，身后犹有芙蓉一诔，虽死如生，何悲之有？”
平儿叹道：“咬指赠衫，千古情痴之极，惜林姑娘少此一段佳话！”黛玉、紫鹃涕泪纵横，哭了一会，收住哭声，对宝钗道：“情之所感，虽神仙亦不免心动。今日之哭，是找补当年命终时之绝泪耳！”贾琏道：“今日有此一哭，将来大观园八景内必有人添两诗，题曰：‘怡红仙梦，潇湘鬼哭。’”黛玉等不觉破涕为笑。宝玉道：“因来劝哭，倒引出两人之哭。可见眼泪亦有定数。少刻见凤姐姐，不用说又是一番大哭了。咱们眼泪尚有用处，快些去罢。”众人出潇湘馆，来到大观园的后门。神瑛上前将门推开，一齐出去。抬头四望，并非街道。只见昏雾濛濛，阴风瑟瑟，走了数步，回过头来，不见大观园，只觉得黄沙扑面，渺渺茫茫。平儿问道：“这是那儿？好凄凉的景致。”宝钗笑道：“你说凄凉，只怕还是极乐境界。”绛珠道：“宝姐姐言之有理。”众人走够多时，闻得水声淙淙，哭声隐隐，路上渐有行人，都往这条路来，络绎不绝。宝钗们瞧见俱是苦眉愁脸，悲悲切切，并无一个欢颜悦色之人。
又走了几里，听见背后一群人来的甚快，众人站着，让他过去。见那男女老少约有几十，内中有个三十来岁的女人，手中抱着孩子，一面走着，哭的凄惨。刚到面前，那个女人将平儿一把拉住，说道：“二奶奶，你怎么也来这里？哎呀！怎么连宝二爷、姑娘们都在这儿？”平儿吓了一跳，同众人细看，原来是来旺的媳妇。宝钗道：“你怎么到这里来了？”来旺的媳妇呜呜咽咽哭诉道：“前月养了这个孽根子，产后冒风，医药难救，不到满月，母子命绝。想着家里那一条儿可以丢得下。”
说毕，放声大哭。只见一个横眉竖眼的公差，过来拉着就走，说道：“这条路上就是遇着亲人，也不能相救，哭也无益。倒是打正经主意，带来的这几吊钱不够使用，咱们也不能为你一个耽误工夫。”来旺媳妇拉着平儿死也不放，不住声的悲哭。
贾琏看不过意，对那公人道：“他要多少钱使用，都是我的。但是我身上没有带着银钱，请公差明日到我府里来取如何？”
那公人听了，笑道：“既是如此，这倒很好。今晚在后园桑树下烧黄钱千张，银锭五千。我是城隍司衙门二班快头赵升便是，你烧的时候，只须叫我名字，我就收着了。所有他的一切使用，却交给我替他料理，管叫他吃不了亏，受不了苦。”贾琏再三称谢。公人道：“话既说明，这条绳儿可以解放，让他舒服些儿。”说毕，就将颈上麻绳解去。来旺媳妇向着贾琏千恩万谢，对平儿说道：“恐二爷事忙，奶奶务必惦着些儿，别忘了要紧。
再者求奶奶将来旺叫进宅来，当面吩咐叫他保重，不要苦坏了身子。我的那些衣服留着无用，叫他一箍脑儿卖掉，给我热热闹闹的做个大发送。我有两双银镯子，几枝钗子，三个金戒箍儿，银包里还有三十几两子，拜匣里的那些零碎首饰，都叫来旺好生收着，别三文不值二文的糟掉了。叫他千万想着我的情分，别要娶人，娶来的未必像我这样知热知冷的疼他。叫他少要喝酒，再要喝醉了回来，问他还有谁替他温着茶，等着门儿呢？”来旺媳妇一面说，一面哭，引的平儿、袭人也都伤心掉泪。那公差道：“你尽着絮絮叨叨，就说一年也是不了。都像你这样唠叨，咱们奉票勾人，至少必得十年才能销差呢。跟我走罢。”平儿看他悲悲切切，跟着差人一拥而去，十分可怜。
贾琏等跟着神瑛，一堆儿往前慢走。又约走了二三里路，望见一座大桥，正当去路。渐渐相近，看见桥边一间茶棚，有许多男女站坐不一，俱在那里喝茶。平儿道：“从来没有走过道儿，实在吃力。我要到茶棚里去歇歇。”众人应允，都来茶棚底下。看那上面悬着一块纸匾，上写着是“谁能免此”四个字。又有一副对联，左边是：只来不去无双路，右边是：久别长离第一桥。
宝玉领着走进茶棚，只见一个老婆子拍手笑道：“宝二爷怎么逛到这儿来了？”一眼瞧见众人，说道：“了不得，了不得！怎么奶奶、姑娘们都来了！”众人细看，不是别人，原来就是刘姥姥。彼见相见十分欢乐。刘姥姥让进里间屋内坐下，一个个都问了好，又将众人细看一遍，说道：“我看爷们同奶奶、姑娘都不是这条路上的人，怎么跑到这儿来呢？”宝玉笑道：“咱们活的不耐烦，找到这儿逛逛。”刘姥姥笑道：“阿弥陀佛，别处逛的地方还少？这个地方有个什么逛头儿，人家躲着不来都不能够，你们倒找着这里来。依我说别逛了，快些家去罢。”宝玉道：“别处咱们都逛烦了，倒是这里新鲜些儿。”
刘姥姥道：“我的老祖宗，你真是个傻子，还是这样的性儿。你说要到那儿，他们就得依你到那儿。琏二爷，你是他的哥哥，也跟着他混跑。”贾琏未及回言，宝钗接口道：“咱们知道刘姥姥在这里开茶铺，特意到你这儿喝茶来的。”刘姥姥笑道：“我这里的茶，那里跟得上那年在大观园，同着老太太逛园子赏花儿喝的那些茶儿水儿呢？我这水也不是你们喝的。既到这儿来，真个连水儿不喝口去，也没有这个理，等我叫人去取些华池太乙水来，请你们喝喝罢。”说毕，转身就走。宝玉连忙止住道：“姥姥，快别去，你这水咱们是不吃的。我还有事要去，改日再来瞧你。”众人一同出来，宝钗问道：“姥姥，你这里是何地名？咱们记着，下磨儿好来找你。”刘姥姥道：“这里叫作奈河村，前面就是奈河桥。村中也不多的人家，一大半是衙门里应差使的。我自从那年送平二奶奶同巧姑娘到宅里去，回到家来就一病不起。因我前生并无罪孽，以此无拘无束并不收管，就在这奈河桥边开个茶店，随便赚几个钱混混，倒也自在。”宝玉道：“咱们过桥逛逛，再转来瞧你。”刘姥姥道：“罢呀，我的祖宗！这桥不是乱走的，只有神仙佛爷同那忠孝节义，还有那个有德行有来历的人，才能过去过来随便的走。况且琏二奶奶现还带着身子，不要说过桥，连桥头儿都是去不得的。”宝玉们听刘姥姥一番话甚是有理，便道：“这个地方原不是玩的，依我说，平二姐姐竟在刘姥姥这里等着罢，咱们去瞧了凤姐姐转来，同你回去。”袭人道：“这倒很好，我留抱琴陪你做个伴儿。”平儿点头道：“很好，但是你们要快来，别丢下我走别的道儿先家去。”贾琏笑道：“你看谁是肯丢下你的人？”刘姥姥叹道：“原来你们是要去瞧凤二奶奶的。咳！说也可怜，原该去瞧瞧他才是。你们别说闲话，快就去罢。二奶奶只管放心在我这儿，他们回去要过这桥来，也再没有别的道儿了。”袭人吩咐抱琴跟着二奶奶在此等候。姐妹弟兄出了茶店，望着奈河桥来。
不说平儿同抱琴在刘姥姥家相等之事。且说神瑛等一班人走到桥边，见个大牌楼上写着三个大金字，是“奈河桥”。两边柱上挂着对联。宝钗、袭人站着看那对联，上句是：碧浪红波淘不尽千秋迷骨，又看那边是：慈航宝筏难渡的万古痴魂。
众人叹道：“古今来能有几人解得此语！”正在叹息，只觉一阵腥气直透肌骨。看那座大桥约有百十级高，风冷瑟瑟。
宝钗们拉着绛珠等一堆儿慢慢走上桥去，觉越上越冷，到了桥顶上，瞧见满河中红波白骨，飘来荡去，不知多少。远远望见一堆人，在河沿儿上不知做些什么，只听见哭的喊的声音凄楚。
晴雯、紫鹃扶着石栏杆要往下瞧，才低下头去，晴雯笑道：“你们来瞧，还有人在此题诗呢。”众人听见过来观看，果然桥栏杆上写着四句诗。此时袭人跟着宝钗学诗写字都很做得上来，因抢着念道：
撒手开来不计程，脱然无累一身轻。
奈河桥上今宵月，照入黄泉澈底清。
下边落着款，是“江都蝶庄道人过此留笔”。袭人笑道：“此人兴致不凡。”宝钗道：“还是林姑娘乡亲，只可惜那海棠社没有邀他来做诗，大是缺典。”众人说笑一会，走下桥去。
谁知过了桥来，冷的更是利害。宝钗、袭人大有些支持不住，贾琏将神瑛的那件鹤氅借来披上，不觉周身和暖。晴雯道：“我同宝姑娘相处一场，无以相赠，有件藕丝衫奉送。”说毕，即在身上脱下来，替宝钗穿上。宝钗细看，比亮纱还要轻软，淡红颜色，一股莲花香沁心扑鼻，顿觉满身温暖。麝月道：“宝姑娘不怕阴风了，袭丫头等我送他罢。我的这件蕉叶护肩，赛不过你的藕丝衫子吗？”晴雯道：“谁同你赛宝呢！”麝月笑着解下来，替袭人带上。绛珠仙在云髻上取下一物，插在宝钗鬓上，说道：“山野之物，聊以助妆。”宝钗称谢。
众人举目见街道上往来人众看见他们甚觉着诧异，不敢拢来，远远跟着瞧之不已。神瑛笑对宝钗道：“阴司里看堂客，倒比阳间看的利害。”秦可卿道：“他们看见这些堂客，跟着你这个和尚一堆儿走，自然诧异。”尤三姐笑道：“若是遇见巡查官儿，咱们准备着打官司。”众人正在说笑，忽见街上人纷纷回避。雪雁道：“二爷，你看那来的官府坐在轿子里，倒像是老爷。”众人抬头一看，见有许多幢幡宝盖，一对一对蜂拥而来，后面大轿中坐着一位官儿。那轿子渐渐相近，神瑛看见果然是贾政，赶忙抢到轿前请安。贾政吩咐住轿，贾琏也跪下请安，宝钗领着他们一起都到轿前请安。黛玉拜谢舅舅送他枯骨回南，感戴无已。贾政下轿扶起黛玉们道：“前生已了，又度情关，各自修省为要。”对着袭人道：“你如今是我的女儿了，后缘不浅。但凡忠节之事，虽死不死，务须切记。”袭人跪下拜谢。又对鸳鸯道：“你舍身跟着老太太西去，至今心中欣慰。”鸳鸯道：“婢子蒙老太太豢养深恩，死不足以报万一；又蒙老爷酹奠，并将贱骨附葬先茔，九泉之下衔感无休。”
秦可卿过来拜谢道：“孙妇青年殂丧，未得久奉严庭；举殡之日，又蒙哀念，一棺秽骨得以归葬金陵，覆载之恩实难言荆”史湘云同香菱都来叩谢生前覆被。贾政一面扶起秦可卿们，瞅着晴雯、麝月、金钏、紫鹃、雪雁、柳五儿等，说道：“你们俱能守身自爱，不枉我抚养一番，一个个俱归仙境，我心甚喜。”
回头看见尤三姐，因不认得，问道：“此位是谁？”宝玉答道：“此即柳湘莲所聘之尤三姐也。”贾政道：“原来是位烈女，可敬，可敬！”尤三姐过来见礼。对着宝玉道：“自从你得道归山，大慰我愿，正望你无上逍遥，得参真谛。谁知我前日在姻缘司看见你们已转轮回，又是一番境遇。但休要迷了本来，进修猛省，苦海中无多乐土也。”神瑛等都连声答应。向着宝钗、袭人道：“你二人劝太太就回南去罢，忙将宅子卖掉，早晚桂亲家出京缺少盘费，咱们就将金陵祖屋赎回，也是一举两便。这里的宅子，交给林之孝去办。来住房子的人，祝亲家知道。你对太太说，此时若不回去，将来就很费事，切须记着。我还有事，不能多说。你对太太说，我在阴司做了巡方使者，责重事繁。家中一切事务，我尽知道，叫太太很可不必记念。晚景甚佳，务宜保重。”刚要上轿，又问道：“你们想是要看凤姐？”众人答应：“正是。”贾政道：“可怜都是咱们害他，若是不做我家媳妇，如何造下这些罪孽？你们往这里向西去，头一个大门就是速报司的衙门，到那里去问，就知下落。”用手指着道：“宝玉你看，那一座是枉死城。不拘大罗神仙，误走进去，都难得出来，须要记着，别走错了道路。你们到地藏佛禅林内，求菩萨引去见老太太，以慰当年一番慈念。”神瑛等欢喜应诺。贾政说毕，从人抬起大轿一拥而去。刚走了十来步，又在轿内伸出头来叫道：“对太太说，将环儿带了回去。”
说毕，那轿子就如风的去了。
神瑛道：“我们依着老爷话，先到速报司去问个信儿。”
众人向着西去，走不多路，看见路旁果然有座大衙门，两边列着两个大石狮子。门前站着许多披枷带锁的人，俱有差人押着，个人都是楞眉竖眼，指着那些犯人，也有打的，也有骂的。看那些犯人，没有一个不垂头丧气，含着两眶子眼泪。他们走到门边，见那大门上一块直匾，写着“速报司”三个大字。大门上挂着一副对联。众人看那左边的是：恶念方生祸不旋踵而至，右边是：善心始动福即因人而施。
宝钗叹道：“世人每言无报应，又常恨报应不快。那里知道阴司的善恶报应，在人心动念之时，早已定下。”众人正看对联，那大门里走出一个白须老者，像个书办的样子。看见他们，倒吓了一跳，忙走过来问道：“侍者同诸位仙子到此何事？”
绛珠道：“有我们会中人王熙凤堕落此间，特来探望，不知现在何处？求老判指引。”老者道：“我们这敝衙门专管人间五年以内祸福报应之事，五年以外即归报应司所管。王熙凤到案之后，我们这里就备文移送报应司衙门办理去了。”神瑛道：“报应司在那里？还求老判指引。”老者道：“此间往北去，过了幽冥救主地藏佛的禅林，再往西方去一箭多路，就是报应司衙门了。他那里掌稿的是舍弟，到那里去只要问吴掌案，并无第二人。你们只须问我舍弟，叫他领去就找着了。”神瑛道：“多谢老判。”一同向西北走了半里路来，看见地藏佛禅林。
只见树木森森，笼罩着祥光瑞霭，又听见金钟法鼓与佛号经声振人心耳。众人走进禅林，山门内有几众幽冥弟子过来稽首，问明来历，领着神瑛等走过几层大殿，来至梵宫深处，只觉瑞霭祥光缤纷馥郁，遥见地藏佛坐在莲花台上，慈像端严，有大弟子上前启事。神瑛等至座前参见，地藏佛忙下莲台合掌见礼，笑道：“诸仙子与神瑛来意，老僧已知。老太夫人在接引佛处听经回来，正好相见。”随命童儿们执着幢幡、玉杖在前引路。
不多一会，来到一处洞天福地，见贾母对着一池莲花，在蒲团上闭目趺坐。神瑛领着众人俱在膝前跪下，说道：“生前深荷慈恩，未曾答报，今来佛境得以拜见慈容，不知老太太犹念儿孙否？”贾母开目看着众人，笑道：“好，好，我因在人世历过多次苦节风霜，冰清节孝，蒙上帝垂念，许我两享荣华，我与你们又有一番相聚。如今且去，相见不远。”说毕，闭目不言。神瑛等不敢多言，只得拜辞，跟着童儿走出禅林，彼此分手。
诸仙子不胜叹息，同着神瑛望报应司而来。不到一箭之地，见有无数罪人，都向那衙门里走了出来。有一面走着哭的；也有走着笑的，说道：“多少年的怨气，今日才出了个干荆”有的说：“我只道他是一辈子的威势，到今日又在哪里？”有的说：“凭他钱高北斗，来这里同我一个样儿。”这些人说说笑笑，一阵一阵的过去。内中有一半是悲悲切切，凄惨不堪的样子。不多一会，那些人多走得精光，衙门口静悄悄的，没有一个人影儿。众人走至门口，见门上写的是“报应司”，两边亦有一副对子。众人念那左边的道：天网虽疏从不见一丝漏过，又念那下句是：人心难测何曾有半点便宜。
众人见大门内有两三个公差站在那里说话。神瑛走了进去，向着那几个人道：“公差请了。”那公人们看见，赶忙的陪着笑道：“侍者何来？”神瑛道：“我们要见吴掌案的，拜求指引。”内中一人用手指着道：“那不是他来了。”神瑛抬头看见来了一个人，头戴着平顶软翅纱帽，身穿着油绿绸袍，腰系着角带，脚下蹬着皂靴；三绺长须，约莫有四十来岁的年纪。
神瑛走上前迎着他道：“老判请了。”那人赶忙答礼，问道：“侍者何来？”神瑛道：“有幻虚宫的诸仙子，要来探望金陵王熙凤，适在速报司遇见令兄指引到此，并蒙令兄嘱致老判带我们去一见。诸仙子俱在门外相候。”吴判道：“既是家兄之命，自当同去。”随同神瑛走出大门来，与诸仙子见过礼，因说道：“王熙凤生平罪孽，在本衙门已经完结了。惟有馒头庵受贿破张家婚姻一案，因说合过付之老尼净虚尚未到案。还有尤二姐受逼吞金一案，彼此争执，未能了结。还有欺心隐瞒珠串一案未结。王熙凤同尤二姐现在狱中候审。”众人听说，深为伤感。神瑛道：“敢烦老判带我们到狱中相见。”吴判应允，领着他们进了头门，向北转过甬路，见一带高墙罩着愁云惨雾，阴风之内，鬼哭神嚎。宝钗、袭人到了此间，觉得有些胆寒心怯。说话之间，已来到狱官厅。那厅上悬着一匾，上写着是“孽由自作”四个大字。两边看柱上挂着一副对联，是：垢面蓬头半是荣华门里出，那边是：刳肠剔骨都从得意事中来。
那些管狱的鬼卒，瞧见吴判官都躬身唱诺。吴判吩咐请狱官说话。鬼卒去不多会，狱官出来相见。众人看那狱官生得十分凶恶，头戴尖翅纱帽，身穿青缎补服，腰下系着明角带，脚下穿一双乌皂粉底靴；一张深青的蓝脸，两道黄眉直竖，圆睁着两只怪眼，一部落腮紫须，丫叉两个大颧骨，满面青筋鼓起，突出了一个大肚子，约有七尺来高的身材；脸上带着一团杀气。
看着吴判官道：“堂上又发下什么罪囚？叫鬼卒们打入狱中就是了。”吴判道：“不是罪囚交狱，现有神瑛侍者同着幻虚宫的诸仙子，要到狱中去看王熙凤，请尊官开狱。”那狱官对神瑛同诸仙子咧开浓须，呵呵大笑道：“诸仙子在天堂里住的不耐烦，到我们这地狱中赏识赏识也好。”说罢，吩咐鬼卒开了狱门，对吴判道：“请老判同去走走，我还有事不能奉陪。”
众人道：“请便。”狱官说毕，转身走了进去。
这里众人同吴判来至地狱门口，往里一看，只见黑?q?q的并无一点光亮。诸仙子到此间，也亦觉胆寒。贾琏、宝钗、袭人更觉心胆俱落，浑身发抖。既到此，只得仗着胆子跟着吴判往里走去。才进狱门，只见神瑛同绛珠等身上俱放光明。贾琏披的鹤氅，同宝钗头上的松钗、胸前灵药，俱吐出光明，罩着身体。神瑛胸前的那块宝玉，更放出五色毫光，将狱中照得雪亮，看见那些鬼卒一个个奇形怪状，凶恶难看。吴判叫过管狱的鬼头儿来，问道：“王熙凤现在何处？可领了诸仙子去相见。”
鬼头应诺道：“王熙凤就在外狱，去此不远。”说毕，领了他们一同进去。不知怎样见凤姐，且看下回分解。
[book_title]第三回 系朱绳美人梦觉 服灵药慈母病痊
话说吴判官同神瑛等，跟着鬼头儿走到一处，暗无天日，只觉得满狱中阴风逼人，鬼哭之声连绵不断。见有多少矮屋子，不过三尺来高，一排望去，约有几万，很像人家的猪笼。那鬼头儿领他们顺着这矮屋子过去，走到半中间，指着一间道：“这里就是王熙凤的监房。”贾琏听说，心胆俱碎，站在门口低下头去，那眼泪像水也似的直掉下来，向里叫道：“凤姐，凤姐，我们特来瞧你。”叫了几声，不听见里面答应。神瑛道：“只怕叫错了也论不定。”吴判官对鬼头道：“你将王熙凤叫了出来！”鬼头儿对着那座小门一声长啸，众人听这鬼声，寒毛直竖。只见那门内钻出一个黑影子来，似烟非烟的一段黑气。
神瑛、绛珠等这班仙子，忍不住伤心落泪。贾琏、宝钗、袭人看见这个光景，心里就像刀扎一样，那里忍得！正在伤心，鬼头儿又长啸一声，那段黑烟就地一晃，转出人形。众人定睛细看，果然真是凤姐。见他披散头发，脸似淡金，愁眉泪眼，大非当日。脖子里带着一条铁链，衣衫上都是血迹，浑身破碎不堪。贾琏同众人看见，伤心的要死，也顾不得什么，走过去将他围着，叫道：“凤姐，我们都来瞧你。”却说凤姐瞧见众人，不知对着那一个哭起，一把拉着宝钗道：“宝妹妹，我死得好苦！”说罢，放声大哭。贾琏已经哭得昏天黑地，一句话也说不出来。绛珠同宝玉道：“二哥，你同凤姐姐且不要哭，咱们不能耽搁，让凤姐姐将生前未了心事说给你们，该怎样办的，替他去赶办，解救冤孽。光哭一会子，也是无益。”贾琏、凤姐、宝钗、袭人都止住哭声。秦可卿拉着凤姐道：“当年深费婶子张罗我身后之事，受了多少辛苦！我至今感激不尽，常想着要报答婶子的厚恩，因无机会，那年见婶子的大限已到，正遇着婶子走到潇湘馆门口，我赶忙来见婶子，趁着未死之前，赶紧做些阴德好事，消解生前罪孽，这就是报答我娘儿们生前的一番情义。婶子，你如今才知道，活着做一件的好事，比死后叫人超度十遍的功德还大呢。谁知婶子回过头来瞧见是我，啐了一口赶忙跑进院去。只可惜婶子是我们一会中人，今日到了这个地位。”凤姐道：“我此时悔也无及，凡生前一切富贵荣华、受用享福之事，我一件也想不起来。惟有生前的罪孽过恶，件件在心。可怜我在报应司受罪，血肉淋漓无所不至。到这时候，才知道一件也是赖不过的。生前有一件的罪过，死后就有一样的刑法。我也说不尽那些苦楚。这如今还有三件公案未了。头一件是馒头庵老尼净虚说合破张家的亲事，此时因老尼净虚未曾到案，尚未了结，报应司说，受赃枉法罪有应得，且候众人归案时审办。我想，这件事必得在阳间赶紧退还赃银三千两，或是做一件有益于人的大功德事，方能消得此案。不知二爷你肯念我夫妻情分，舍这三千两银子不肯？”贾琏道：“我看你这些光景，心都碎尽，不要说银子，就是叫我代你受罪，我也是肯的。”说着，夫妻两个抱头大哭，袭人再三劝祝凤姐道：“还有一件要紧的公案，要你们与我解消冤结。”
绛珠同众人道：“凤姐姐你快些说，有咱们可以为力的，再没有不替你解结。”凤姐道：“就是尤二妹妹的事。当初我外面同他说好话，心里妒忌他，一刻也过不去。这是有的，应当受罪，我也无怨。只是他吞金寻死并不是我逼他吞的，是他不愿意活着，吞金毕命。他如今咬定是我逼他的性命，我虽有愿他速死之心，并无授意令其吞金之事。尤二妹妹为此一事，尚还羁禁在此，也耽搁着不能去脱生。望你们众人替我说开，叫尤二妹妹高高手儿，放我过去罢。”宝钗道：“这倒很好，现在尤三姐姐也在这里，瞧着你这个样儿，他肯忍心不救你吗？”
尤三姐道：“不知咱们二姑娘在那儿？”神瑛向吴判官央及，求他将尤二姐叫来相见。吴判官就命鬼头儿去将尤二姐带来，与他们相会。鬼头儿答应去了。
凤姐道：“还有一件窃案未了。那年老太太临终时候，我同鸳鸯姐姐开了老太太箱子，取衣服首饰，我顺手将老太太的一串珍珠手串藏了起来。彼时鸳鸯姐姐正在悲苦伤心时候，全不理论。这串珠子还是老公爷留下来的东西，一个个都有小圆眼来大，又圆又白，是一副珊瑚佛头。那年因绳子旧了，老太太命我穿过，我叫平儿打了一条黄绦子，是我亲手穿的，又换上一个盘金回龙黄坠子，将一块大红洋锦配上月白缎子，做了一个小袱儿，将那串珠子包了。老太太很欢喜。后来我瞧见这个袱包，就掖了起来。因为要替老太太赶着穿衣服，我将身上带的那白湖绉绣三蓝皮球的手巾，将这珠串包好，藏在老太太套房里间屋内大花梨柜子靠墙的那支柜脚背后，至今尚在阴律上。富贵人犯偷盗，较贫贱人加三等治罪。二爷同宝妹妹、袭妹妹千急记着，回去对太太说明，将此物取出交还太太收着，我就可以免受这一件的刑法。可怜我实在受不起了。”宝钗道：“这件事你放心交给我，必替你了此一案。”凤姐姐道：“你们回去之后，须念我姐妹一场，赶忙到铁槛寺与我做几天的道场，超度超度，再寄几件衣服给我。请一位有德行的高僧，多诵几卷金刚经，还得将我平日用的那一子头发放在磬里，一面念经，一边敲磬，我才能得着好处。要紧，要紧！”凤姐正在说着，见鬼头儿带了尤二姐过来。尤二姐一见贾琏，心肠俱碎，血泪交流。贾琏抱着大哭，众人再三劝祝见尤二姐云鬓蓬松，面黄肌瘦，脖子上也挂着一条铁索。尤三姐瞧见他这样光景，止不住两泪直流，十分伤感，叫声：“姐姐，你何苦来呢！放着好处不去，要在这儿受罪！当日凤姐姐想着法儿收拾你，不放你一条生路，忍心害理，逼你到尽跟绝命的地位，原是令人切齿可恨。但细想起来，还是咱们的不是。你若不嫁到他家去，凤姐儿同你水米无交，也做不上冤家来了。明瞧着是个火坑，咱们各自各儿要跳了下去，这会儿还怨谁呢？就是你吞金寻死，也是你想活着没有味儿，舍了这条命罢。虽是凤姐姐心肠过狠，到底没有开口叫你吞金子死的。你何苦咬定他逼你吞金毕命？你瞧，这是什么好地方？巴不得早离一刻好一刻，你还想着凤姐儿替你偿命吗？就是他替你偿了命，你又有什么乐处呢？”众人听尤三姐一番说话，见尤二姐一声儿也不言语。
宝钗、绛珠等又一齐的苦劝。贾琏流泪说道：“二妹妹你生前受的委曲，不要说我是尽知，就是荣宁两府内外老小，都替你含冤叫屈。谁不说个可怜，至今谁不念你？都说你苦，你就死也死的很值。这如今，凤姐儿造下这些罪孽，受了多少苦楚，比你当日的忿气出的也很够了。看着咱们夫妻一场，还有林妹妹、宝妹妹、宝兄弟同众家姐妹面上，你准个情儿，饶了凤姐姐罢！冤家宜解不宜结，何苦来呢！同他做一天的对头，你多受一天的苦楚。”尤二姐听了他们这些说话，止不住泪落如雨，拉着贾琏的手说道：“我当初叫凤姐那番刻毒使尽心机害我，逼的我上天无路，入地无门，叫我实在没有道儿走了，没奈何吞金毕命。可怜我断气的那时候，死的可惨，你们那里知道！所以我恨入心骨。我在报应司看见他受罪，拿大铁签子烧红了往他嗓子里通下去，你问他受用不受用？那是他自作自受，是谁害他的？我总要破开他肚子，拉着他的心肝肠子，看看是怎么个样儿的！”晴雯、麝月这些人都说道：“罢呀，二奶奶你是个有德行的人，已过之事，丢开了罢！你早早离了这个地方，好不自在呢！何苦的一天不结一天的受罪。”秦可卿道：“二婶子，你的可怜，人人知道，你看二叔同咱们众人之面，放了凤二婶子过去吧！”尤二姐道：“既是众位姐姐们再三的说，又看着二爷同我宝兄弟的情面，罢了，我放他过去罢。只是我肚里这块金子，一日不去掉，我一日不受用。宝妹妹回去替我打尊赤金的如来佛像，供在铁槛寺中，早晚烧香念佛，我从此可以解冤释恨，往好处脱生去了。”宝钗连连应允。尤二姐再三嘱咐，泪下如雨。贾琏十分伤感，凤姐心中老大的不忍，连忙跪下替尤二姐磕头拜谢，说道：“妹妹大德，我只好变驴变马报答你的大恩！”尤二姐赶忙回礼说道：“已往之事，从此丢开。”贾琏众人俱向尤二姐道谢。尤二姐道：“这件事明白了，我不过一半天就离地狱。只是凤姐姐还有一两案未了，不知你们可以替他解释不能？”神瑛道：“那两件事，已经托琏二哥同宝、袭两姐姐，想来可以了结。”凤姐同尤二姐拉着贾琏说道：“夫妻一场，也没有别的嘱咐，人世上的富贵荣华，凭你有钱有势，割不断的恩爱，舍不掉的珠宝，一丝也带不到这里来。只有生平一切的恶孽，就像白衣上染了些黑迹，点点在身，是再去不掉的。望你也像宝兄弟及早回头，跳出火坑，将来我姐妹们还有相见之日。不然，这个地方我们去后，就是你来的住处了。切记，切记！宝妹妹你对太太说，请太太保重身子，不用念我。你说熙凤此时后悔无及，别无多嘱，请太太叫平儿好生照管巧姐。”说到伤心，又放声大哭。
只见满狱中阴风凛凛，黑雾漫漫，鬼头儿忽然一声怪啸，霎时间卷起一阵腥气，天昏地暗。诸人身上的神光，一时俱灭。
神瑛大惊，赶忙将宝钗、袭人围在中间。吴判官叫道：“不好！地狱起了罡风，快些走罢！神仙亦怕此风，倘被风吹入阴山，要一千年方转轮回。快些高宣佛号！”宝钗、袭人赶忙朗诵：“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”，遥见昏黑之中一道红光在前引路，众人望光而走，不觉出了狱门。吴判官道：“幸亏侍者同诸仙子功行甚深，若是别人，难免遭风损失。”
神瑛等再三称谢。吴判用手指道：“从此向东去不多路，是奈河桥。诸仙速过桥去，不可久在此间。”说毕，飘然而去。
神瑛们向东而走，彼此十分叹息。不觉已到桥边，见有许多男女赤身露体，站在水里淘摸，其味臭不可闻。众人掩面握鼻，赶过桥来，瞧见平儿、抱琴站在棚下盼望。贾琏急忙上前，平儿抱怨道：“你们到那儿去闲逛？丢下咱们傻等。这是怎么说呢！”神瑛道：“且不用报怨，谢了刘姥姥咱们回家再说。”
平儿道：“刘姥姥刚才往村里去出分子，不用找他。且回家去，改日再来谢罢。”众人点头，离了奈河村，往前正走，忽见一片祥光飞星而至。神瑛认得是月下老人，忙问道：“老仙急忙忙的要往那里去？”月老忙命童儿收了祥光，指着神瑛道：“你们这些孽障，实在可恨，累我老头儿各处找。倒怎么在这里闲逛？”神瑛笑道：“我们此时非鬼非仙，落得逍遥自在，谁知道你来找呢？倒怪咱们逛的不是。”月老笑道：“且将闲话丢开，快些来都替我拴上。”说毕，在袖里掏出一把红头绳儿，先在神瑛左足上系一条，又拉住绛珠，不由分说在右足上也系了一条。绛珠道：“老头儿到底为着什么将咱们拴住？就有什么不是，也该到幻虚宫去理论，仔吗在半路上将人拴住呢？”
月老笑道：“谁耐烦要来拴你，都是你们自己早已系定。如今还要怪谁？”说着，将那些仙子们俱已系过，在绛珠身上将一个五色灵芝摘下来，又将神瑛胸前的那块通灵宝玉亦取了，纳在袖里。袭人道：“老仙翁，那块玉是我家宝贝，快些还我！”
月老笑道：“要的人多呢，怎么单要还你？”用手指道：“你问他要！”袭人、宝钗回头一看，见是一只斑斓猛虎迎面扑来。
两人大惊，拉着飞跑。
忽然一阵飞沙走石，裂地掀天的一声响亮。宝钗、袭人相抱闭目，汗流满面。耳边但闻风声谡谡，其韵悠越。方开目视之，只见日正当中，纱窗上扶扶疏疏一窗花影。宝钗同袭人一齐坐起身来，彼此发呆。宝钗见身上果然穿着藕丝衫，荷包里的丸药芳香光亮，俱一点不错。见袭人的蕉叶护肩，又不像芭蕉青翠光滑，倒像刚采下来的新叶。两人正自惊疑，听着远远有人啼哭，赶忙起身出外，原来是抱琴。袭人喝住，问他为什么，抱琴答道：“我刚才同着姑娘回家，半道儿上遇着那个老爷子，正听他说话，忽见个老虎跳来，将姑娘同宝二奶奶咬去了，我骇的哭起来。怎么姑娘同宝二奶奶倒好好的坐在这儿！”
宝钗道：“你且将这??子拽上，跟着进去。”抱琴答应，关上??子，跟出园门，来到上房。媳妇们启帘伺候，宝钗、袭人同进内房，见李纨坐在炕前说话，旁边站个小丫头，替太太捶腿。王夫人斜靠着个素花大靠枕，看他两个走至面前，见身上穿的衣服有些怪异，问道：“你们在那里来？身上穿件什么？”
李宫裁道：“他两个鬼头鬼脑的，又不知在那儿找出这两件衣服。我瞧了一会，认不出是个什么东西。”宝钗笑道：“这两件衣服来路远着呢，就几万银也买不出来。”王夫人笑道：“什么宝贝就这样值钱？”袭人道：“咱们且不用说衣服的来路，先向太太要带信的酒钱再说。”王夫人道：“有谁带信给我，你们要酒钱？”宝钗道：“这个信远着呢，叫太太听了欢喜。”宫裁道：“罢呀，别造谣言。太太正在这里怪闷的，你两个想出法儿替太太开心。”王夫人笑道：“让他们造个谣言我听听，造的不好，罚他两个请咱们。”宝钗道：“若是造的好，太太要大大的请我们才得。”王夫人点头道：“使得。”
李宫裁笑道：“我做保人，你们快些就造！”宝钗、袭人就将刚才到大观园闲逛入梦，直说到闻雷惊觉，从头至尾细说一遍。
王夫人同李宫裁半信半疑，宝钗将宝玉进太太的灵药呈上。王夫人接在手中，看那丸药就如琥珀一样，异香扑鼻，不觉纷纷落泪。
正在伤悲，丫头回说琏二爷同二奶奶上来。贾琏、平儿走进屋中，给婶子请安，问大嫂子好。王夫人道：“正要在接你们上来听新闻。”贾琏道：“太太瞧，这是宝兄弟给我的鹤氅。”
宫裁接着递与太太。王夫人细看一遍，只见素羽茸茸，光明洁净，拿在手中轻飘如若无物。看着这件衣服，又止不住十分伤感。贾琏道：“宝兄弟再三谆嘱，请太太不必记念，他说就是来见一面，徒惹太太伤心，他又不能终于侍奉。倒是那丸灵药，宝妹妹何不请太太就服下去，这是他一点孝心。”宝钗命丫头取开水，用个定窑磁碗亲自调开，奉与太太。王夫人接在手中，一饮而荆只觉一段清香直入心肺，满腹如雷鸣，骨节皆响。
霎时间精神焕发，其病若失。众人大喜，给太太道喜。王夫人亦觉喜出望外。
李纨道：“太太病已痊好，请下炕坐罢。”王夫人下炕，众人依次坐下。袭人取矮杌坐在宝钗后面。贾琏道：“刚才老爷看见袭妹妹，头一句就说，你是我的儿女了！仔吗你还要这样客气？”王夫人道：“他的本名原叫珍珠，后来改什么袭人，从今以后仍旧改叫珍珠罢。”众人道：“太太说的很是。”王夫人道：“我想珍珠年纪比惜春的大，现在惜丫头出家做女道士不知去向，如今珍珠竟排行第四，惜丫头改做第五罢。”众人道：“太太改的很是。从今以后竟叫四妹妹。”王夫人点头，命四丫头坐在宝钗肩下，珍珠答应。袭人自此改名珍珠。内外人等都称他是四姑娘不提。
且说太太坐定，丫头们送上香茶后，王夫人对贾琏道：“凤姐之事，第一要紧。你要赶紧替他去办，使他离了地狱早生天界。”贾琏应道：“侄儿见他那样情形，刻不可缓。这会儿就到铁槛寺去，同老和尚商量，叫他赶忙先念几天经。”宝钗道：“咱们且将珠串子的这件公案销结再去。”吩咐丫头们开后面套房，请太太一齐进去。李纨道：“以后很可以放心，不然总说鸳鸯常出来显魂，要找替代。”珍珠笑道：“平丫头今儿几乎被他拉去做替代呢！众人说笑着来到里间屋内，珍珠命抱琴钻入大柜子底下，向靠墙脚后摸有什么东西全取出来。抱琴答应，伏身进去，不多一会，摸出一个包儿，上面都是灰尘绊满。珍珠接在手内，扑去灰尘，展开包看，果然是凤姐的那块白绉绸手巾。打开里面，与他说的一丝不错。取出珠串子，真个是老太太欢喜的那一串珠子。王夫人瞧着，止不住的流泪，说道：“我到这里自做媳妇以来，这珠子只见了两三面，最是老太太欢喜的一样东西。那年凤姐儿穿过，我又瞧见一面，谁知今日珠子尚在，老太太不知往那里去了！凤姐儿倒为这珠子添出一件的罪案，叫我怎么不要伤心！”贾琏道：“这珠子请太太收下，他这件罪案可以销过。”王夫人说：“就连他的这块汗巾照旧包着罢。”说毕，一同出了套房，丫头们将门锁上。
王夫人领着众人仍到屋里，将珠串包儿交给宝钗，吩咐收好。
宝钗答应，自去收拾。
贾琏对平儿道：“你千急记着，今日晚上买五千金锭，一千黄钱，就在咱们后院子里大桑树下烧给来旺的媳妇。那个差人是城隍司衙门的二班快头赵升，你烧化纸钱时，须要叫他的名字，不要混叫错了，被别人拿去。”对珍珠道：“四妹妹，你也帮着些儿记记。”珍珠道：“咱们也要烧些给来嫂子呢。”
贾琏道：“很好，我这会儿到铁槛寺去，就叫老和尚赶着明日起经。”王夫人道：“明日先让我给他念经，等念完了再续上念你的罢。”贾琏道：“太太可以不必费心，他生前受太太的大恩已经无可报答。这会儿那里还敢再要太太替他念经！”王夫人道：“凤姐儿在地狱里，可怜他还惦记着我。我怎么忍的不与他超度超度？”命宝钗：“在抽屉内将昨日林之孝交进来的利银三十两交你二哥带去，做念经之费。”宝钗答应，取出交与贾琏，谢过太太告辞出去。平儿问道：“今日未必回来？”
贾琏道：“赶不进城，就在寺里住一宿罢。”平儿道：“将铺盖带去，城外风大，夜间更凉。”贾琏笑道：“城外的风，那里冷得过地狱的风呢！我将宝兄弟这件鹤氅带着，不拘天上地下，都可以去得。还怕什么风冷？”珍珠道：“这倒是真话，咱们若不亏他们这几件衣服，早已冷死在奈河桥边。”王夫人道：“既如此，琏哥儿将鹤氅带去，夜间也好挡个风儿。”命平儿折好，吩咐傻大姐送去交给跟二爷去的家人。
不言贾琏往铁槛寺去，且说王夫人对宫裁道：“我今日心中欢喜，病已痊愈，还要细细问他们那阴司的光景。就我这里取几吊钱去，吩咐柳家的好好收拾几样菜，备几个果子碟儿，开一坛陈酒，咱们今夜饮酒说话，明日都到寺里烧香拜佛。”
众人听说，俱皆大喜。李纨道：“今日太太病好，心中又乐，这个东儿我请太太，怎么倒要太太花钱？”平儿道：“这个东，让我请了太太罢。”珍珠笑道：“你们不必费心，太太吃我女儿的倒是正理。”宝钗道：“你们都不用争，今日太太欢喜，不过添几样菜，饮杯酒说说话。你们要替太太起病，必要正正经经备个酒席请太太才是道理。大家争这几吊钱的东道，又算个什么呢？”李纨笑道：“宝妹妹说的很是。咱们等念完了经，一天一个挨着来请太太。”王夫人笑道：“谁要你们请，改一日叫四丫头亲自收拾一样请我就算了。”李纨命丫头取几吊钱，出去吩咐柳嫂子好生收拾果菜，预备晚饭，丫头答应，领钱去办。
平儿回过太太，要回屋去买办锞子纸钱，晚上烧给来旺的媳妇。王夫人道：“我这里拿两吊钱，交给平丫头，多买些也烧给他使用。”珍珠答应，吩咐丫头取钱，跟琏二奶奶出去。
宝钗们回屋更衣，一会都到上房，见王夫人独自一人对窗静坐。
宝钗道：“刚才尤二姐再三嘱咐打尊金佛，这事怎么办法？他说要供在铁槛寺。咱们这会儿趁着做道场时候，赶紧办起来送到寺里去，岂不好吗？也不枉他托了咱们一常”王夫人点头叹息道：“凤姐作孽无穷，若不是你们众人解劝，尤二姐如何肯解这海深的怨恨！既然托咐，我有一锭赤金交与林之孝，叫他就去，赶明日造成一尊金佛，咱们送到寺中去供养。”珍珠道：“太太说的很是。”吩咐媳妇们传话，叫林之孝进来说话。
李纨来问太太在那里用饭，王夫人道：“今日天气甚热，咱们到秋爽斋吃饭。再将那一带纱窗开掉，更觉爽快。”李纨答应，自去料理。
平儿亦来到上房，王夫人领着俱到秋爽斋来，靠窗口摆着一席，正值栊翠庵的晚钟初响。王夫人道：“我有好一程子不曾听这钟声，听他一响，不由的又要想起惜丫头来。”宝钗道：“想惜妹妹此时倒比咱们受用。上回我曾问过水月庵的静喜，他说惜姑娘同他师父听说不在苏州，又到什么武当山去了。倒看不出惜妹妹生在咱们这样人家娇生惯养的千金小姐，如今倒做了闲云野鹤，无挂无牵，好不悠游自在！想起迎姐姐同探姐姐，他们两个的境遇反不如惜妹妹自由自在，还少出了多少的眼泪呢。”王夫人道：“宝丫头说的很爽快。我细想起来，真个两个姐姐反不如他。”李纨道：“太太请坐下，饮着酒慢慢再说罢。”将对窗这张大圈椅请太太坐下，丫头们放好脚踏，面前设着银盂儿，又有两个小银碟子，预备吃菜。上首珠大奶奶坐了，对面是琏二奶奶，宝钗同珍珠坐在窗口榻上。王夫人坐定，李纨替太太斟酒，宝钗安箸，珍珠设小菜，平儿送酱油，纷纷都站在两边。王夫人吩咐坐下，让丫头们斟酒。李纨们告了坐，各人归位。丫头们斟上酒，众人又起身举酒。王夫人举起那个玛瑙福寿杯来喝了一口，说道：“这酒很好！”李纨道：“这是一坛陈酒，因今日太太欢喜，要请太太饮个大醉。”王夫人笑道：“我有两年多没有饮酒，今日觉着很有酒味。你们也不妨放量畅饮。”宝钗们答应。
正在饮酒，只听见芸儿同抱琴在背后啯啯唧唧的笑不绝口。
宝钗回头问道：“你们笑些什么？”抱琴道：“松树里的月影儿照在二奶奶同姑娘身上，叫风摆的乱晃，芸儿拿手去抓，又抓不住他，引的人笑。”宝钗同珍珠彼此一看，果见松风月影在身乱晃。珍珠叹息，对宝钗道：“我同你方才睡醒了的那一窗花影，反不如这会儿的半榻松风。”宝钗点头，正要回话，适周家的进来回说：“林之孝来了。”未知王夫人叫他进来说些什么，且看下回分解。
[book_title]第四回 稽首莲台万缘独立 相逢萍水一诺千金
话说宝钗听珍珠说一窗花影反不如半榻松风话，颇有理解，正欲答应，见周贵家的来回林之孝伺候。王夫人吩咐着他进来，周贵家的答应出去，同林之孝来见，给太太请安，又给三位奶奶、姑娘问安。王夫人道：“自老爷去世，我悲哀成病，不能下炕已及二年。今日心中安慰，一旦病痊。且有几件要事与你商酌，不是一半句言语可以完结。”吩咐丫头端张炕桌摆在一边，地下铺个小垫子，命林之孝坐下，“赏杯酒你吃，我有
话说。”林之孝赶忙回道：“太太赏酒，奴才站饮，断不敢坐。”
王夫人道：“你是我家三代老家人，比不得别的家人小子。你且坐下，我慢慢对你说话。”林之孝道：“奴才伺候着，太太只管吩咐。”王夫人道：“你不妨坐下，等我想着说话。”林之孝不敢再辞，只得磕头谢太太赏坐，在那垫子上偏着身子坐下。丫头们摆上杯箸，赶忙斟酒。王夫人将桌上果碟撤几样给他。
此时，高照地光全已点上，周贵家的、张瑞家的领着丫头们慢慢上菜。王夫人饮了几巡酒，用过两回菜，这才将宝二奶奶们入梦之事大概说了一遍。宝钗、珍珠又一层一层细说一番。
林之孝十分惊叹。王夫人命将宝钗、珍珠的衣服、护肩给林之孝观看。林之孝接着，站起来定睛细看，甚为惊异。王夫人道：“我患病二年，百药无效。若不是宝玉的灵丹，如何就能脱体？”
林之孝道：“奴才心里也想着，太太病的日久，怎么今日比前几年不病时精神还好？谁知是宝哥儿进了太太的灵药。本来宝哥儿生下时，原是怪异，人人都知道是有来历的人。如今果然成了仙得了道。俗语说的好，一人得道，九世升天。以后太太可不用十分惦记他了。”王夫人道：“从此以后，我这心倒可以放下。”林之孝道：“刚才说老爷提起什么房子，奴才还没有听真。”宝钗同珍珠又将老爷吩咐的话再说一遍，并说：“太太回南之事，都托在你一人身上。说是住咱们这宅子的人，祝亲家知道。”王夫人笑道：“不知这祝亲家、桂亲家是谁？”
林之孝连声答应道：“奴才受这府里三代深恩，不敢不诚心报效，竭尽犬马。今日老爷成了神，还将这些重事委付奴才，奴才敢不耽承报效吗？”宝钗点头道：“老爷谆谆吩咐，知道你老成忠正，不负所托。太太回南事繁任重，大非容易。我同四姑娘敬你一杯酒，以慰老爷托付之心。”命丫头们执了壶，同珍珠把盏。林之孝望空磕头，谢过老爷、太太，跪饮三杯。王夫人欢喜之至，说道：“家门冷落多年，必须回南整顿，重兴故业，庶不负祖宗功绩。只可惜荣公世爵，子孙不能世守，深以为愧。”宝钗道：“太太回南后，培植子孙，书香有继，这就是不负祖宗功业，何必以世爵为念！”李纨道：“我只愁这座宅子如何去得掉，连着这大观园，谁也买不起，就是房牙子知道要卖，谁敢进宅来瞧？这件事有些难办。”林之孝道：“咱们家要卖宅子，最是一件难事。但是老爷说住宅子的人祝亲家知道，又说桂亲家短少盘费，咱们就着回赎金陵祖屋。奴才想，住这宅子的人，自必来找咱们，不用托人张罗。倒是金陵的宅子，原典给兵部郎中桂三老爷，他同咱们家是同寅相好，怎么老爷称他是亲家？自然还有个什么缘故。”珍珠道：“这些事自有一定的机会，一时亦难以揣度，倒是太太先将金佛一事赶办，以解冤孽要紧。”王夫人点头，命宝钗将锭赤金递与林之孝道：“你与我赶着造尊佛像，我明日亲送去铁槛寺中，给尤二姐解冤释恨。虽是宝玉众人将他两个冤恨解开，到底腹中那块金子终非了结，不能无恨。我如今替他造尊金佛，供在铁槛寺中，朝夕谶经，可以消他几世的怨气。你去找个高手匠人，赶紧打造，我明日亲自送去供奉。”林之孝答应，双手接着，连声叹息道：“不是奴才大胆说，这都是凤二奶奶过于残忍。活着的时候，尤二奶奶奈何他不得，如今凤二奶奶在阴司里，那里有当时的威势？尤二奶奶这一腔怨气，自然是要报的。幸亏宝哥儿同众姑娘的情面，才将这一件冤帐了结。不然是不知道要报几世的仇恨呢！”王夫人们不胜点头叹息。林之孝道：“明日断来不及，奴才命他们赶紧去办，请太太后日到寺拈香罢。”王夫人点头道：“很好，就是后日。只要办的妥当。”
林之孝答应，谢过太太赏酒，退了出去。
平儿道：“我要回去给来旺家的烧了纸锞，再来吃饭。”
王夫人道：“我常远不到你那院里，等吃过饭，我也同去逛逛。
今日又是大好月色，到你家去喝茶说话。”珍珠们连声答应，又饮了一会，伺候太太用饭已毕，同到平儿院里闲话不提。
且说贾琏带着小子三儿，主仆两个骑马出城，见路旁两边俱是高柳垂阴，野花含笑。村庄上那些孩子们挎着筐子满地上争拾马粪。行过一座板桥，只见一望不尽的麦浪黄云，被风摆着层层叠翠。贾琏正看得怡心悦目，忽然道旁麦地里飞起几只白鹭，雪光闪闪，刚欲飞入浪中，又惊起一阵乌鸦，跟着那白鹭冉冉飞去。主仆两个顺着柳堤信马走去，见个十二三岁的孩子，横坐在牛背上，口里唱着山歌，随着那个牛慢慢过来。听他唱的山歌道：送郎送到黄土坡，手拉手儿泪如梭。郎与姐儿一件衣衫作纪念，姐送情郎一个大窝窝。郎说我吃着窝窝想着你，你别将我的衣衫丢下河。姐说情郎忒心多，我不丢你你丢我。你丢我去采花草，采了这窠又那窠。可怜我似檐前水，点点滴滴不离窝。郎说姐儿不用多心罢，我也想你你想我。
贾琏叹道：“咱们骑着骏马，倒不如他坐在牛背上的有趣。”
行走多时，来到一座土地庙前，两旁那大槐树下坐着好些挑担的买卖人，俱在树阴下歇脚。贾琏道：“咱们也歇会子，再去将牲口拉去饮水。”三儿答应，取下马褥铺在一边树下。贾琏靠着树根，甚觉凉爽。
只见那担夫中有一个后生，起身走过这边，对着贾琏道：“二爷，怎么今日得闲出城逛逛？”贾琏向他细看，认得是常在府里送炭的老张，因答道：“我要往铁槛寺去，牲口上乏的慌，在这里歇个腿儿。”老张道：“铁槛寺的这条道儿过不去。”
贾琏急问：“为什么过不去？”老张道：“那座石桥去年被大水冲断，有好几村的人要进城去都绕着道儿，多走八九里、七八里、十来里的都有。这座桥原先原是那些庄户人家共发善心，不拘男女大小随缘乐助凑攒了几年，好容易才将这桥建造成功，以此就取名万缘桥。如今，村庄上这些人家穷的多了，家家自顾不暇，那里能够做好事？就有一二处有钱的人家，别样上面倒肯花钱，若提起做好事，比剥他的皮还要心痛呢！”
贾琏道：“这桥要多少银子可以修造？”老张道：“这工程大着呢，总得几千两的足平足色，少了不能。”贾琏道：“比如这会儿有人发心造桥，托谁去办呢？”老张笑道：“我的爷，这会儿那里有这样的大善人？要他有钱，又肯发心，还怕没有人给他去办吗？这也不过是咱们爷儿们白说话。若是有这样的大财主大善人发心去建这桥，只用托东庄上的刘长者，交给他办，又省钱又结实。二爷不知道，这刘长者就住在咱们东庄上，他家几代都是工部的石匠头儿。他家世代忠厚，人人都叫他家是长者。这老刘长者是前年不在的，这会儿是小刘长者，也有五十多岁，有三个儿子，都娶了媳妇，一家子过的很和气。
他家原很过得，因那年修皇陵，管工的官要使费，想他给的不够分儿，诸事挑持。说他的石头大也不好，小也不好；厚的叫他铲的精薄，薄的又要叫他换厚。闹得他左赔右赔，将一分家私赔光还不饶他。后来我听见说，幸喜咱们老爷正在工部里做员外，对那些管工的官儿们说了情，好容易才将这件工程完结。那刘家的父子，将咱们老爷就感激了个使不得。这会儿提起老爷来，他们还是念不绝口。他们父子为人正直，从不欺心骗人。以此这些各庄的大大小小，都同他很相好，谁不相信他呢？”
老张正说未了，三儿带马过来。贾琏起身，小子搭上马褥，问老张：“咱们到铁槛寺，往那条路去？”老张道：“打这儿向南去，过了赵公爷的坟，向西一拐，转过柏树林，拣直向东去，走到土神庙戏台后身，再向西去，过一座长板桥，向着南去就瞧见铁槛寺的那一带树林了。”贾琏命三儿记着。主仆上马依着他的话，扬鞭而去。果然转向东西，过了长板桥，一直来到铁槛寺山门下马。有个沙弥瞧见，赶忙入寺通报老和尚。
贾琏往里进去，见老僧法本出来迎接，上前施礼说道：“长远不见二爷，今日是什么风儿刮到这儿来呢？”贾琏笑道：“特来照顾你的买卖，找你商量。”二人来到方丈，与法本见过礼，彼此坐下，侍者们送茶伺侯。法本问：“太太、奶奶安好？”贾琏答应：“都好。”法本道：“我本来惦记着，要进城去瞧瞧太太同爷们，因为这赶车的有病告假回去了，一会儿找不着个妥当赶车的，因此这一程子出门就很不便。像前几天珠子王家、元宝张家都套了车来接我，一进城去，二爷想，还由我做主吗？一住就是几天，还有好些太太、奶奶们都等着我去做经事。做了这个太太的，不做那个太太又使不得。咱们本寺这几个和尚如何去得？我只得外请了几位南僧去做经事。这家那家的一连闹了一个多月，把这些和尚一个个多闹的垂头丧气，倒像害了一场大玻我也乏了个使不得，养了这一程子，这两天才扎挣得祝”贾琏笑道：“怨不得我刚才瞧见你软瘪郎当的，没有点儿阳气，谁知是经事做坏的。”法本笑道：“好，二爷该罚个什么，自己说罢。”贾琏道：“这是你说的话，罚我个什么劲儿！”法本笑道：“罚你五十斤香油，点佛前的灯罢。”贾琏道：“罢呀，你拣直的说厨房里香油快吃完了，又何必拉扯在佛爷身上去！”两人正在说笑，侍者来问晚饭，贾琏道：“且等一会，我今日来没有别的缘故，是要给凤二奶奶同尤二奶奶做几天道场功德。明日就要起经，先是太太给他拜三天水忏，再接我的经忏。”说着，向怀里取出白银三十两，递与法本道：“你且收着，做完经事，咱们再算。”法本道：“算不算再说，只是如何来的及？要到四方八路去请人，明日料理妥当，后日一早起经罢。若说是给凤二奶奶念经，连这几两银子都不该收才是。想着凤二奶奶生前，每年佛爷跟前不知花多少钱！就像那年蓉大奶奶出殡，凤二奶奶那样的张罗，那一件事不要经他老人家的心坎儿上打个照面调停的妥妥当当？谁不赞他！后来收下来的那些素供饽饽，桌子陈设的那些东西，拢共拢儿都给了咱们寺里；又把那些剩下的米煤柴炭也给了寺里，叫咱们这些和尚直吃了一年。后来听见凤二奶奶升了天，谁不伤心流泪哭的要死。至今这些和尚，睡里梦里都想着凤二奶奶呢！”贾琏听了，止不住哈哈大笑道：“罢呀，都是被你们这些和尚想他，将他想的下了地狱，你们还要想他呢！”法本也觉好笑道：“我说话拙，二爷别挑眼儿。”贾琏笑道：“结了，咱们说别的罢。”又在怀里掏出一包儿来，说道：“这是凤二奶奶的一支头发，你放在磬里也使得，木鱼里也使得，另请一位有德行的戒僧对着头发念七昼夜金刚经。”法本道：“这又是什么讲究？”贾琏道：“你别管他，只管依着我办。”法本点头，收了头发。贾琏吩咐侍者：“命三儿将我的衣包带进来，交你师父收着。”和尚们摆设晚斋，贾琏一面吃饭，问道：“有个刘长者，不知你可认得？”法本笑道：“他是石匠头儿，就住在咱们这东庄上，成天在寺里说闲话。才不多一会儿回去了。”贾琏道：“你着个人去叫他来，我要问他说话。”法本点头，吩咐着人去找老刘，刘贾府琏二爷找他说话，请他就来。侍者答应。贾琏用斋已毕，取水漱口，小沙弥伺候洗脸净手。不一会，有个侍者领老刘进来。法本瞧见，起身笑道：“老刘，琏二爷要找你说话。”贾琏抬头看那人，有五十多岁，花白髭须，长方脸儿，一团和气，走进来望着贾琏就要行礼。贾琏赶忙拉住，说道：“久仰，你家几代长者令人可敬，今我有话相商，奉请过来，别要拘礼，请坐下，我有
话说。”老刘道：“爷在这儿，匠人怎敢坐？况且老爷又是匠人一家恩主，匠人更不敢乱坐。”贾琏道：“你这样拘礼，我就不好同你说话了。”法本道：“罢呀，老刘你别谦让，咱们这二爷不比别的爷们，让你坐，你告个罪儿，只管坐着罢。”老刘听说，只得告罪，歪着身子坐下。
贾琏道：“请你过来没有别的，要同你商量万缘桥之事，不知要多少银子才能修造成功？”老刘笑道：“这个功德是二爷独办呢，还是别人托办？吩咐明白，匠人再说。”贾琏道：“是我打谅要办。”老刘笑道：“若是别人办这件功德，非离了五千两不能；若是二爷要办，只须二千五百银，也就办得起来。”贾琏道：“怎么我办就少这些？”老刘道：“有个缘故。那年匠人同父亲承办皇陵，因管工的官儿除了例规外，另要使费。匠人的父亲因这件工程并无出息，不肯另给使费。谁知工上的官儿们怀了恨，格外挑持，驳掉好些石头，不准报销，因此将一分家财赔个干净。后来工程告竣，将那照例的工价又要核减去十分之四，匠人父子急的要寻死上吊。这天在工部衙门口正遇着咱们老爷，匠人父子就拦着车诉说苦情。蒙老爷恩典，向着那些大人们力争，才将照例的工价准销。老爷不但救匠人父子性命，连匠人一家子性命都是老爷恩赐的。后来驳下这些石块，至今堆在庄上。去年原打谅要修造这桥，除石头不算外，将那些应用的石灰、桐油、白矾、麻筋、木桩、铁绊以及匠人们的工价、运石的脚费细细估计，必得二千五百银子才能完工。匠人无力，将这条心也就歇了。而今二爷发这个大善心，做这件大功德。除那石头是匠人报老爷的恩典不算外，二爷竟交给匠人二千五百银，匠人给二爷出个力，办成这件大功德，比什么好事还要功德浩大。匠人也沾二爷的光，得些好处，这便一举两得。若是别人要办，还得算二千五百两的石价。”
贾琏道：“既如此，事很凑巧，就将这事奉托，送你二千五百两银子，成功后再谢。”老刘道：“既是这样，我连立碑、刻字、建碑亭，一箍脑儿都给二爷包办。”贾琏甚喜，说：“后日在此念经，就是这日开工罢。必须赶办。”老刘道：“既开了工，自然赶紧去办。”贾琏点头吩咐老和尚：“殿上佛爷前点上香烛，我要磕头祝赞。”法本亲自去点香烛。
贾琏带着这老刘同来大殿，虔诚拈香，跪在佛前，将凤姐心事并现在修造万缘桥之事默祷一遍。拜毕，命老刘也过来拜佛，随在手上取下一只赤金手镯，递与老刘道：“以此为定，即以奉托。”老刘道：“二爷已在佛爷前拈香立愿，等着后日开经破土，就动起工来。不拘几时，匠人到府里来领银子，又何必给定？”贾琏道：“这不过是点诚心，等着完工之后，我再谢罢。”老刘不好再推，只得双手接着戴在手上，说道：“天气尚早，二爷骑个牲口到河边去闲逛逛，就便瞧瞧桥的形势。”贾琏道：“很好。”吩咐三儿赶忙去备牲口。老刘向老和尚借了一匹马，不一会儿都拉在庙门伺候。
贾琏辞了法本，同老刘骑上牲口，一同三人在柳林之下迎着夕阳西去。真是村庄如画。约莫走了三五里来路，望见一道长河，清波荡漾，回环曲折，不知有多少远近。正在遥望，早已来到河边。老刘用手指道：“二爷瞧，这不是旧桥的基址！”
说着都下了牲口，命三儿牵着。老刘在河边指与二爷看这桥身的宽窄。贾琏看那水面约有五丈多宽，遇有发水时，竟有十余丈宽。又看那旧桥基址，原不甚宽大。那些被水冲塌断折的石头，俱倒在水中，将水激的喷银飞雪一样。
老刘同贾琏沿河一面走着，将造桥的道理说与他听。不觉走有二里多路。见河边一块大石头上坐着个后生，看去不过十六七岁年纪，生得十分清秀，不像是庄家小子，坐在石上钓鱼，旁边放着个半大鱼篮。老刘瞧见叫道：“柳大爷，今日钓着大的没有？”柳郎见是老刘，同个三十来岁的人，生得眉清目秀，面白唇红，带一脸慈善之气，身上衣服亦颇华丽，头上带着青纱软翅巾，脚下穿着皂靴，像个贵公子的打扮。柳郎看毕，口中答道：“不曾钓着大鱼。”把脸掉转去依旧钓鱼。老刘见他看贾琏几眼，并不起身招呼，恐贾琏脸上磨不开，因用手指道：“这位大爷是礼部主事柳老爷的公子，因柳老爷去世，太太领着这公子娘儿两个在馒头庵守灵。柳老爷是个念书方古人，家中素来清淡。做官的时候，不过使唤一两个仆人，自从柳老爷去世后，他们也都散去。这会儿太太身边只剩个丫头，同这位大爷住在庵里。去年还当卖着度日，今年当卖一空，娘儿两个手头很窄。二爷，瞧不得他这么年轻，他极孝顺这位寡母，成天在这河里钓鱼，拣大的留着给太太吃，将小的拿去卖钱买米。可怜他娘儿两个就这样苦度。”贾琏听他是位公子，又孝行可敬，倒赶忙走至河边，躬身拱手道：“柳公请了！”柳郎听见，回过头来，看见那人拱手躬身站在河边，连忙放下钓竿站起身来，将那件破衫子抖了一抖，过来与贾琏施礼，问道：“先生尊姓？”贾琏未及回答，老刘忙说道：“这是宁国府贾大老爷的二公子，原任工部郎中贾二老爷的侄儿，当今元妃娘娘的兄弟。”柳郎道：“原来是位贵戚公子，失敬之至！”贾琏亦赶忙谦让，因问道：“尊大人仙逝之后，京中岂无亲友同年，虽无指囤举舟，哀王孙而割爱者，亦当集腋成裘，伴灵归去。何以尊兄奉太夫人羁旅松门，对清流而独钓？琏虽不敏，愿闻其说。”柳郎道：“先君落落寡交，素常清介，公余之暇，惟有闭户读书，不通庆吊。虽有一二往还者，俱是同寅，泛泛并无关切之人。至于年谊，早已落落晨星，毫无询问。先君在日，已复尔尔，及至见背之后，嫠妇孤儿，一棺相对。弟虽不肖，亦不敢堕父之志，摇尾朱门。故守此钓丝，以图甘旨。今蒙下问，用敢缕陈。”贾琏见他器宇轩昂，语言清朗，又细看光景面貌，很像当年蓉大奶奶兄弟秦钟的模样，心中十分欢喜。
拉着手道：“萍水相逢，三生之幸。琏有一语奉读，未知肯容纳否？”柳郎道：“庸才碌碌，毫无知识，今蒙谦抑，愿领教言。”贾琏道：“三生之幸，得接光仪，一见丰姿，令我钦仰。
欲与贤兄订石上之盟，约为昆季，伏乞允从，幸无见弃。”柳郎未及回言，老刘笑道：“倒很好，两位都是公子，一见面儿就说得来，这才叫三生有幸。不用说，琏二爷年长是哥哥。柳大爷，就在这块大石头上面，两个磕个头儿就完了。”柳郎笑道：“我怎好仰攀！”老刘道：“罢呀，大爷不用过谦，哥儿们见个礼罢。”柳郎道：“兄长请上，受小弟一拜。”两人在石上拜为昆季。贾琏要往庵里去见太太，老刘道：“这是要去的，我给柳大爷拿着钓竿鱼筐，也不用骑马，两箭来路，哥儿俩慢慢说个话儿，几步儿就到了。”贾琏道：“这倒很好。”
弟兄在前，老刘同三儿在后，一同向着馒头庵慢慢走去。贾琏问道：“尊大人科名乡贯以及兄弟年岁名字？”柳郎道：“先君讳遇春，字香雪，系甲戌进士。祖籍广东廉州府人。家本贫寒，别无田产，有祖屋十余间，家眷进京时，已典为路费。弟名柳绪，字幼张，今年十七，有一胞姐系前母所生，早已出嫁，旋即去世。弟母汪氏，今年四十，只生弟一人。先君旅榇现厝寺后。请问二哥年岁名字？”贾琏道：“我名琏，字小商，行二，今年二十八岁，祖籍金陵人氏。”正说话，不觉已到庵门。
有个小尼姑妙静走上前来，说道：“二爷怎么这会儿才出城来？到这儿干什么？我在这里瞧着你们来，射着太阳的红光看不出是谁，再也想不到是二爷。家里的太太、奶奶们都好啊？”贾琏道：“好，你们老师父怎么一程子不进城去？”妙静道：“二爷不要提起咱们老师父，自从去年送那倭瓜到太太那儿去，他回来的时候，出了垂花门，遇着凤二奶奶对他说：‘那件事等着你去审呢。’他唬了一跳，赶忙回来就发烧害玻只一点上灯，就见神见鬼，直闹了好两月，好容易求神许愿的，这才好些。谁知前日黑间，又大嚷起来，直哼哼了一夜，说是瞧见个青嘴獠牙的鬼，拿着个大铁钩子，在他脊梁上扎了一下。昨日早上，咱们瞧瞧那脊背上肿的像个大碗似的，赶忙去请那有名的外科温大夫来瞧，他说是个阴发背，恐怕好不了，给他上些药，又开了一个帖儿。他说你们再请别的高手来瞧罢。今日是老师父的那个外外宋钟，荐一个大夫叫做什么史德成，来给老师父瞧，他说不相干，是点儿火毒，包在他身上，几天就医好，要三百银，少了不依。老师父先给他一百银去配药，他就给老师父先上些药面子。赶他去不多会，老师父就昏昏的睡去。直到这会儿也没有醒。这史德成真个是个好大夫。”贾琏听说点头叹息，心中早已明白，只不便说出。
老刘道：“二爷同柳大爷多坐会子，我还有事，不能够在这里陪二爷，我可要先走了。”说着，就将钓竿鱼筐交给妙静，说道：“你给二爷送进去。”妙静道：“仔吗，刘大爷到这儿来，连水儿也不喝口儿就去吗？”老刘道：“罢呀，天也不早，我还有事去呢。”贾琏道：“既是如此，就烦捎个信儿给老和尚，说我在柳大爷这里有一会子呢，横竖今日是大月亮，叫他等着咱们罢。”老刘答应，辞了贾琏、柳绪，上马而去。
柳绪向妙静手内接过钓竿鱼筐，说道：“二哥请少待，等我进去禀知母亲再来奏请。”贾琏对妙静道：“你同柳大爷进去回声柳太太，说我请安，要来拜见，还有说话。”妙静答应，跟着柳绪进去。贾琏慢慢走进庵来，庵中姑子俱知道琏二爷来了，这个赶来请安，那个也来问好。正在你一言我一语，柳绪急忙来请，说道：“奉母亲之命，请二哥相见。”贾琏听说，忙将衣冠整顿，跟着柳绪往柳太太这边来。未知说些什么，且听下回分解。
[book_title]第五回 贾郎君缠绵销宿帐 祝夫人邂逅结因缘
话说贾琏同柳绪走过后殿，来到院子门口，才知柳太太就在当年蓉大奶奶出丧凤姐儿住的这几间房子。心中想老尼净虚现生发背，凤姐儿此时的光景，由不得毛骨悚然。看这阴间报应，丝毫不爽。正在思想，已到堂前。柳绪打起竹帘相让。贾琏四下一望，见那些椅杌虽无铺垫，倒揩抹得干净，靠窗有张板炕，并无炕毡、坐褥，堆着一床书籍，条桌上旧磁瓶内插着几枝芍药。
贾琏正在观看，只见套房帘启，柳太太出来相见。这位太太有四十来岁年纪，品貌端庄文雅，面色淡黄，带着病容，身躯瘦弱，穿件蓝布单衫，系条青布单裙，虽身穿素服，眉目之间现出一段幽娴气概。贾琏躬身下拜，柳太太连忙回礼。贾琏拜毕请安，柳太太亦裣衽回答，彼此让坐。柳太太道：“小儿乃村野顽童，并无知识，荷蒙公子不弃，特加垂爱，使小儿得循规矩，学有准绳，不独未亡人感铭大德，即先夫子亦衔感九原也。”贾琏道：“侄儿与兄弟萍水相逢，即生钦敬。又见他器宇非凡，丰仪卓荦，是必克绍箕裘，能读父书者，将来鹏程万里，正不可限量耳！”丫头端上茶来，柳绪赶忙接住，亲自递茶。二人饮毕，贾琏道：“婶母同兄弟羁旅此间，究非长策，未知尊意作何良计？”柳太太道：“茕茕孤寡，举目无亲，万里乡园，欲归不得，惟有听其飘零，以了生命。只怜此孤儿无所归着耳！”说着，泪随声下，不胜悲咽，柳绪也十分伤感。
贾琏道：“婶母且不用伤悲，侄儿有个下情奉达。”柳太太道：“公子有何见教？”贾琏道：“依我愚见，与其寄迹荒庵，何不竟扶榇回去呢？”柳太太听他这话，倒吓了一跳，将头低下，心中想道：“原来这位二爷，外面像个样儿，肚子里竟是个糊涂行子。我鼻涕眼泪的对他说，连日子也度不下去，他倒叫我扶灵回去，真个是富贵家子弟，全不知道人的苦楚。爱说到那儿就是那儿，我又何必对着他多流这一股子眼泪呢。”柳太太忖夺了一会，抬起头来慢慢应道：“我也想着要去，如何能够？”贾琏才要说话，只见妙静点着一枝红烛进来，说道：“我知道琏二爷怕香油味儿，点枝蜡亮些儿。”说罢，放在桌上。贾琏道：“你去瞧老师父醒了，来对我说。”妙静答应，转身出去。贾琏道：“侄儿没有别的主意，有自家历年积下点东西尚在未用，今日天缘凑合，竟送了兄弟扶柩回乡。趁此清和天气，正可长行。兄弟到家之后，可以奋志读书，以继先人之业，倘若振翮青云，也不枉婶母一番苦节。”柳太太母子二人听他这番说话，心中又惊又喜，又感又敬，倒闹的说不出什么。母子二人的眼泪，就像穿珠子一样一串儿掉了下来。贾琏瞧见这个光景，也觉伤心，说道：“婶母同兄弟不必悲伤，竟拿定主意，收拾起来，择日起身。我明日进城去，就将这项盘费带出城来，交给婶母。”柳太太听他这
话说得真切，因流泪说道：“蒙公子大德，使先夫子朽骨不至抛弃异乡，得归故土，衔感之恩，死生不泯。只是我病残孀妇，领着年少之儿，安能万里长途扶灵回去？既蒙公子盛情，不敢不细陈衷曲。”贾琏道：“这件事不用婶母费心，我已想定一人，非他不可。这人虽是个下人，生得浓眉大眼，看不得他相貌粗鲁，颇有忠心肝胆，正直不阿，兼之一身本事，膂力过人。生平未有际遇，不能展其才技，是以终日惟好酒使气。侄儿今将这件重任托他，必能尽其忠心，不负所托。此去大可放心。到家之后，尚可留其驱使，此人实可靠也！”柳太太道：“此人是谁？现在何处？”贾琏道：“此人姓包名勇，原是舍亲甄家旧人。见我家冷落，他去而复来，甘守清贫，欲图报效。现在闲住我家，有四十来岁年纪。”柳太太道：“公子所信之人，谅来可托。”正要说下去，见妙空慌慌张张跑进来，说道：“老师父醒了，等着二爷说话，快去快去！”贾琏起身对柳太太道：“明日下午带着包勇来见。”说毕，哥儿两个同妙空来到西院里。
却说老尼净虚昏沉了一日，慢慢醒来，对徒弟智能道：“琏二爷在那儿？你去请来，我有
话说。”智能道：“师父怎么知道琏二爷来了？”净虚道：“凤二奶奶对我说：‘琏二爷在你家里，你回去瞧瞧再来！’我赶着回来，你快去请二爷来，我要说话。”智能就叫师兄妙空去请，不一会贾琏同柳绪到来里屋，见净虚跪在炕上，胸口底下垫着一个大靠枕，光着脑袋，面如金纸，口里不住的哼哼。脊梁上衣服掀开，肿的有个菜碗来大，上面围着些药。贾琏瞧见这个样儿，知道他在阴间受罪，不觉寒心可畏，智能叫道：“师父，琏二爷来了。”净虚听见，睁开双眼，瞧见贾琏同柳绪站在炕边，不住的点头叹息。贾琏道：“老师父，你仔吗好好的长出这个东西来？要赶着医治才好。”净虚摇头道：“二爷总不用提了，我如今悔也无及。罢了，一人做事一人当，横竖还有来头人，谁还放得过谁去？大家拼着去受罪罢！刚才在衙门里见凤二奶奶，他这会儿身上的事倒都完结了，叫我捎个信儿给二爷，说老刘同秦相公的这两件事办的很好。叫二爷拿定主意，别听人的说话改了板儿。尤二奶奶也说，叫二爷放心，他同凤二奶奶都有了好处，叫二爷快些跳出火坑。他已脱离苦处，尽让咱们受罪。可怜到这会儿，谁肯帮我出个主意，说句话儿？你们瞅着我一个人儿受罪，我要喝口汤儿水儿也全不在意，后生的都挤在一堆儿去乐。咳！我还怪谁呢？等我咽了气，横竖跟着汉子一跑，谁还顾谁？”
贾琏想到：“刚在佛前立愿，谁知一念之诚，阴司早已知道。脱离苦境，举心动念，神鬼皆知，令人可畏。我若不跳出火坑，将来是地狱中的孽鬼。”主意想定，说道：“老师父你别说话，静养几天疮就好了。倒不要心焦性急，我一半天再来瞧你。”
恐净虚再说多话，赶忙辞出房来，同柳绪来到庵门。三儿带住牲口，贾琏跨上雕鞍，对柳绪道：“明日晌午再见。”说罢，将马磕开，主仆扬鞭。在那月光之下，只见：铁甲踏残沙上日，金鞭敲破垅头烟。
主仆二人，不多一会到了铁槛寺。见寺门半掩，有个老道坐在台阶上看月，赶忙站起。三儿下马带住牲口，贾琏吩咐将牡口好生喂着，明日一早进城。说毕，来至方丈，正值法本同徒弟算帐，因多用了几吊钱，法本不依，要叫他赔。徒弟大昌瞪着两眼，说道：“这也赔，那也赔，拢共拢儿算我的就完了。我看你攒下钱来，明日都带到棺材里去！”法本红着脸正要合他不依，见贾琏进来，只得忍住道：“你且把帐拿去，等我再算。”大昌也不答应，瞅了师父一眼，抓着帐本子，气烘烘走了出去，贾琏甚觉好笑，问道：“西方也使咱们这钱吗？”法本道：“未到西方，又少他不得。”贾琏道：“你现在那里？“法本道：“我在这里。”贾琏道：“谁在这里？”法本道：“是我。”贾琏道：“你是谁。”法本道：“我是和尚。”贾琏道：“什么叫和尚？”法本听了呵呵大笑，说道：“罢呀，二爷你别搜搅，我冲一壶好茶在这儿，等你来喝呢！”贾琏笑道：“你别管我喝茶，你倒把配的药酒喝口儿去睡罢，同徒弟慢慢算帐。”法本笑道：“仔吗今日二爷同我过不去？等着后日二奶奶来了，咱们评评这个理。”贾琏笑道：“使得，且等后日再说。”贾琏在方丈里与老僧同榻，一宿晚景不提。
次日，一早起身，叫三儿备牲口，法本已做完功课，摆上早茶，请琏二爷吃点心，叫三儿也吃些东西，刚是太阳冒嘴儿。
贾琏道：“我赶下午些儿出城，你给我收拾下好好的素面，将馒头庵的柳大爷请来吃面。”法本点头道：“二爷请放心，交给我，总在这儿等候。”贾琏走出寺门，三儿问道：“昨日那个衣包，爷不带回去吗？”贾琏道：“横竖咱们下午些儿就来的，交给老和尚不相干儿。”主仆二人骑上牲口，向着昨日来的那条道儿，弯弯曲曲，正迎着太阳初出，只见瑞霭祥光照耀天地，那柳梢上的露珠儿犹如万点金星，随风飘荡。不一会，进了城来，见那些行贩担子两边歇满。贾琏正看的热闹，道旁走出一人来，抢到马前打个千儿，说道：“请二爷的安！”贾琏忙勒住牲口，往下一瞧，认得是贾政做粮道时的门上李福，问道：“你现在跟谁？打那儿来？”李福道：“小的蒙老爷恩典，荐给周亲家大人，在衙门里待了两年。周大人将小的荐给同年松大人，也派在门上。现今松大人升了荆襄节度，进京朝见，小的跟随进来，耽搁三两天就要起身。听说老爷不在了，太太又悲哀成病，小的正要到府里请太太同二爷的安，没有别的报效，边上带来一点土仪，孝敬太太同二爷。不知门上可还是林大爷同赖大爷呢？”贾琏道：“赖大爷已去，林之孝也不在门上。这会儿是赵老头子在门上照应看管。那里有老爷在时那样闹热呢！这会儿我还有事，不能同你多说，等你到宅里来再说吧。”将马催开，后面三儿同李福略叙几句寒温，赶忙上马，说道：“李哥，明日太太到铁槛寺烧香，你改日来罢。”
说毕，将马加上两鞭，赶上贾琏。
穿街过巷，来到荣府大门，三儿下牲口，贾琏一直骑进二门，静悄悄并无一人。来到大厅院子里，见有三四个街坊上的孩子在两旁草上捉蝴蝶儿，瞧见二爷下马，赶忙一齐跑去。贾琏对三儿道：“你拉马去就叫老赵来，我有
话说。”三儿答应，拉马出去。
贾琏走夹道里进垂花门，一直先到上房来见太太。正值摆早饭时候，平儿也在上房吃饭。该班的瞧见掀起湘帘，贾琏走进里面，见太太领着四姐妹都坐在外间，忙上去请安，问大嫂子好。宝钗、珍珠、平儿起身问好。王夫人吩咐坐下，丫头各送香茶。珍珠道：“二哥昨晚不在家，平丫头拉着太太同咱们陪他说闲话，坐了一夜。今日你再不回来，他可要学鸳鸯姐姐上吊呢。”平儿笑道：“昨晚太太高兴，多坐会子，你就说是一夜。”宝钗道：“且让二哥说完正话，咱们再说。”贾琏先将明日起经之事回明，又将凤姐、尤二姐托净虚的言语细说一遍。王夫人们甚为惊叹，心中又十分安慰，说道：“林之孝的金佛，要今日下午些儿才有。明日须请几众戒僧拜忏念经，不可随便。可怜他姐妹在阴司里望这功德尤如至宝。”贾琏答应。
平儿问那件鹤氅带回没有，贾琏道：“我就要出城，交给老和尚收着呢。”宫裁问道：“为什么还要出城？”贾琏道：“就是刚才说到馒头庵去的这段故事，必得要去。”王夫人道：“我正要问你到庵里去的缘故。”贾琏就将遇着送炭的老张，说知万缘桥坍塌绕道往铁槛寺，又荐出工部石匠头小刘长者，同他商量造桥功德。“他因受过咱们老爷恩典，情愿将石头报效老爷做功德好事，只要我出工料银二千五百两。我就同他在佛爷前拈香立愿，择定咱们起经这日破土开工，我先将手上那只金镯给他做个信礼，等着完工再谢。这会儿来家回过太太，就将这项银子送去交给他，完结了一件心事”。王夫人点头赞道：“办的很是。但你一会儿那里有这项银子？”贾琏道：“老太太给凤姐的三千两用去了一半，还剩有一千多些，再凑上点子就可以了这件功德。”宝钗说：“二哥若凑不足，我能相助。”贾琏道：“造桥这项，我还够得上来。还有一件给凤姐姐解孽的好事，也是我应了来。等着吃过饭，再对太太同妹妹们说。”王夫人点头，吩咐摆饭。丫头、媳妇们分着伺候。
不一会儿用毕，各人丫头们送上凉水银盂，递过热水手巾，送上香茶、槟榔、豆蔻，媳妇们收撤桌椅。太太领着宫裁姐妹照旧坐下，贾琏又将无意中与柳绪相逢结拜及见柳太太许以赠金相送之事，因此老尼醒过来，凤姐儿们叫他致意，有此二事已解冤孽的话，从头至尾又说一遍。太太们叹息之至。王夫人道：“举心动念，神鬼皆知。你才发心办这两件好事，凤姐儿早就知道。但是柳太太他怎么说秦相公呢？”贾琏道：“其理难解。侄儿初见柳家兄弟，很像先前蓉太奶奶兄弟秦钟的模样，不知可是这个缘故？”王夫人点头道：“凤姐说的，想来自有因果。既是这么说，柳太太的这件事，我们众人帮了凤姐罢。”
平儿道：“我出三百银报答我们奶奶，也不枉娘儿们相处一常”宝钗道：“很是。我同四妹妹两个凑五百银。”王夫人问道：“琏哥儿，他们有了多少？不足的都是我出。”宝钗道：“只短二百银，太太包圆儿。”王夫人道：“怎么我只出这一点子？”宝钗笑道：“咱们的钱，都是太太赏的。不过说得好听，仗着太太替咱们出个名儿。”王夫人笑道：“虽是这么说，到底是你们拿出来的。”宫裁道：“出这样功德分子，难道也不让我出一点儿？”众人道：“凤姐姐他很知道，你若出了分子，他在阴司里更过意不去。”王夫人道：“前日环儿同兰哥儿差人回来取夏衣，还有要的那些东西，你倒是开出单子，交给林之孝赶着置备，寄到书院里去。这分子不用出罢。”李纨道：“太太说的是。只是我同凤丫头打伙这几年，姐妹们又很说得来，今日连四妹妹都这样帮他，我不出一个钱那儿过得去。”宝钗道：“大嫂子一定要帮凤姐姐，只要你出五十两银。”
平儿道：“业已够数儿，仔吗又要大嫂子的五十两呢？”宝钗道：“横竖有个用处，你别管，总不过是给凤姐姐还孽债就完了。”贾琏道：“既是如此，我家去收拾妥当，就带着包勇出城。”宝钗道：“依我说，平丫头先家去料理，二哥哥且等着叫了包勇来，当着太太问问他肯去不肯去，别咱们说的热闹，他不愿意也论不定。”王夫人道：“宝丫头见得甚是。就叫周瑞家的去吩咐周瑞，带包勇进来问话。”周家的答应出去。平儿辞了太太，先回家去收拾。
不一会，周瑞找着包勇同到垂花门，有他的媳妇在那里等候，就领着他们来到上房，在台阶下站祝周家的进来回话，太太吩咐叫他们进来。周家的答应，走到门边掀起帘子，用手一招，周瑞赶忙同包勇走上台阶，小丫头打起帘子，让他两个进去。周瑞、包勇给太太请过安，退在门边站着。贾琏道：“包勇，自从甄大老爷荐了你来，也没有个用你的地方，因见你长的粗鲁，众人也都嫌你，后来老太太出殡，派你看管花园，那晚上房失贼，很亏你将贼赶散，并打死一贼。老爷才知道你很有才情本领，原要等服满之后，派你一个好差使重用你的，后来甄府上又要了你回去。谁知老爷前年升天西去，你见我家冷落，情愿回来甘守清苦。将你这一身本领闲在这里，甚为可惜。我这会儿有一件重事托你，不知你肯去不肯去？”包勇道：“小的在老爷府里这几年毫无报效，一天两顿饭，小的吃着实在不安。老爷在的时候，还有别的差使跑跑颠颠，这会儿连跑道儿的差使也没了，小的实在闲的慌。二爷有什么差使派小的，不拘是上天下海，小的都去。”贾琏道：“有件事是要你代我去的。我有个兄弟柳大爷，他是广东廉州人。因他家老爷不在了，一贫如洗，娘儿两个在馒头庵寄祝他老爷虽做一任礼部主事，就穷了个使不得。这柳大爷同太太娘儿两个当卖个干净，连度日也巴结不上来。我这会儿同咱们太太商量，打伙儿凑几两银子，要将柳太太娘儿两个连柳老爷的灵柩拢共拢儿送他回去。这事本该我去，我如何脱得了身？只想着你是个忠直汉子，兼着有一身本领，我将这件重事托你，不知你肯不辞辛苦，将柳太太母子同柳老爷的灵柩送回广东去走这一遭儿，你心上如何？”包勇道：“小的方才回过二爷，不拘上天下海小的都去。只是这项盘费少了是不够的。这条道儿小的也曾走过，盘山过坝，还要过梅岭，光是家眷还好，带着灵柩很累赘。”
贾琏道：“你估么着得多少盘费？”包勇想了一想说道：“总得七八百银，少了不够。”贾琏道：“我如今交七百两银给你，将这件重事托你。格外给你五十两银收拾行李。你若主意拿准，我就带你去见柳太太同柳大爷，把这件事就交代了。”包勇听说，赶忙跪下，说道：“蒙太太同二爷将这千金重担托给小的，小的愿去，断不敢有负恩典。”王夫人道：“很好。老爷在日很欢喜你是个忠义人，只没有用你之处，今日这件事不辞辛苦，就是柳老爷的阴灵，也保佑你后来必有好处。”包勇磕着头说道：“总是老爷、太太同二爷的恩典。”磕完头，起来站着问道：“不知柳太太几时起身？”贾琏道：“今日同去见过柳太太定下日子，你一面雇夫马，一面置办柩上的东西。就是这么罢，你且在外等着，一会儿我带你同去。”包勇答应，同周瑞退出帘外。贾琏又叫住周瑞道：“你给我办一口猪、一腔羊、一副三牲、香烛纸马、果子素菜，备齐了送到铁槛寺。今日夜里在太平河边祭河开工。”周瑞答应。贾琏道：“叫周贵、张成、王润、刘升，派他四人明日伺候太太们到铁槛寺拈香。吩咐将轿车收拾妥当，再派几个麻利小子跟去，现在万缘桥过不去，都要多绕几里道儿呢。”周瑞答应，同包勇出去，在垂花门等候。
贾琏辞过太太自去料理。里面宝钗们将所许之项都交给太太。不一会，贾琏同平儿上来，后面跟着丫头、媳妇，抱着毡包同一个包袱，俱放在炕上。贾琏手中另有一个小包儿，递与周瑞的媳妇说道：“你交给他，叫他就去备办，赶紧出城，不必等我，顺便叫包勇进来。”周家的答应，出去吩咐过，同包勇上来。贾琏指道：“这三个包袱共银一千五百两，带去给老刘。这毡包里三百银，我送柳太太的。你拢共拢儿包在一处，叫辆车送到铁槛寺。我随后就来。”包勇答应，解开袱包，将银一千八百两总包一处，解开上身衣服，将那银袱围在腰间，拴了一个结实。贾琏道：“这分两不少，不要勉强。”包勇道：“小的身上拴过三千多两，一日还要走一百多路，这才一半，腰间很不理论。这个毡包空拿着倒好。”贾琏点头，吩咐三儿多备一个牲口伺候，包勇答应道：“门上的老赵说，二爷叫他有什么话吩咐？”贾琏道：“你去问他，说我刚才回来，门上一个人影儿没有，街上的孩子们闹了一院子，赶蝴蝶儿，弄得全不像个样儿。再闹闹竟可以到上房来吗？问他管门是管些什么？我这几天有事，你对他说小心着，过两天儿咱们再说。”
包勇答应，拿着毡包出去伺候。
贾琏在上房又坐了一会，王夫人道：“天也不早，到了城外还要两边说话。”贾琏答应，辞了太太来到垂花门。三儿接着问道：“爷不带衣服去吗？”贾琏道：“我倒忘了，有个衣包要带去的。”吩咐周家的将个衣包取来，交给三儿背在身上。
来大厅院里，包勇伺候上马，走出外宅门，见老赵站在旁边，贾琏用鞭梢指道：“你等着，过这几天我问你！”说着，牲口下了台阶，走东边夹道，绕过正厅，刚到甬道上，见林之孝手里拿着个盒子走来，看见贾琏赶忙站住，问道：“二爷到那儿去？”贾琏欠身答道：“还要出去，明日就在寺里等着太太。”
林之孝举着手道：“这就是那尊金佛，奴才家里有个现成的小龛子，倒配得上，送来请太太瞧瞧。”贾琏笑道：“你办的事，横竖妥当。明日上屋里都去，请大妈进来照应。”林之孝道：“奴才的女人明日一早叫他进来。”贾琏道：“很好。”说罢，将马一带，向甬道上扬长出去。林之孝来到上房，王夫人们瞧见金佛龛子，十分欢喜，交珍珠收下，明日带出城去。
且说包勇、三儿跟着贾琏出了二门，两人骑上牲口，主仆三个弯弯曲曲出了城来，照着昨日的道儿，放马扬鞭，穿花拂柳，不多一会到了寺门。周瑞正在那里同着几个小和尚捉蚂蚱，抬头瞧见二爷，赶忙过来接住牲口，就便回道：“东西已都齐备，猪羊未宰。”贾琏道：“等着一会儿献牲。”说着，来到方丈，叫法本差人去找老刘。三儿将衣包交给和尚收好，包勇亦将毡包送了进来。贾琏道：“等老刘来交代明白，咱们再去。”
包勇答应，同三儿出去歇息。法本陪贾琏喝茶，说些闲话。
不多会，老刘进来请安。贾琏连忙拉住让他坐下。老刘问道：“二爷择了什么时候开工？”贾琏道：“我看了，寅时最好，已备下猪羊三牲供品，我想河口必得搭个篷儿，以便祭神歇息。”老刘道：“二爷放心，这件事交给匠人去办。”贾琏叫包勇进来，命将包袱解下，将柳太太的三百两取出放在毡包内，对着老刘道：“这是一千五百银，你先收去，等着工完再找。”包勇解开，照数交点明白。老刘道：“二爷真是善人，昨日说定，今日就付银子。这会儿那里有这样的爽人！”贾琏道：“交过一半，放下开工心事，省得惦记在心。你将银子收回家去，以便赶着料理。”老刘道：“一千五百银，匠人如何拿得动？”贾琏听说，命包勇拿着包袱送他回去。老刘道：“很好，就烦包二爷同去走走。”包勇听说，仍将银子包好，跟着老刘出去。周瑞同三儿瞧见，问道：“老包，你到那儿去？
咱们也同去逛逛。”老刘道：“请爷们到舍间喝个茶儿。”三个人同老刘由麦子地里穿将过去，不上二里来路就是东庄，进庄走过十几户人家的门面就是老刘家里，老刘让他们进去到客房坐下，包勇将包袱递与老刘抱住进去。周瑞看他这间客房倒也收拾得干净，上面挂着一幅“天官赐福”，两边贴着朱砂笺的对子。对联是：一年四季安而乐，五福三多寿且康。东边墙上贴着一大张行书横披，落着双款是：“紫翁学长先生雅正”，下面落着：“树轩毛冠培”。西边墙上贴着一张大竹子，落着单款是：“滇海道人晁越”。靠窗墙上还贴着一张“姜太公钓鱼”。上面半大条桌摆着一个花瓶，插一枝像生牡丹。那边是一块白石插屏，中间设着香炉烛台，供着一个龛子。周瑞走到桌边，看龛上小匾写的是：“鲁班祖师”。桌头儿上摆着几本破书，那签子上写的是《工部则例》，还有一本《工程备要》。正拿着一本翻看，老刘端出茶来说道：“爷们请茶。”众人接茶坐下，老刘向怀里取出一个包儿，起身递与包勇说道：“费二爷的心，又大远的劳驾，我也不说别的，这点意思送大爷买靴子穿罢。”
包勇那里肯要，再三推逊，方才收下。老刘又向怀里取出两个小封，递与周瑞、三儿，说道：“这是一点茶敬，求两位爷休要见笑。”他两个也假意推了一推，就随手接着揣在怀里。包勇对老刘道：“你还要去搭棚料理，咱们也要去伺候二爷到馒头庵去，不能多坐，改日再谢。”说毕起身，彼此相谢。
三人仍走麦地下回到寺来。见贾琏同老和尚站在山门外说话，包勇上前回爷说话。贾琏命三儿备上牲口，说道：“咱们到馒头庵去，完结了事，邀柳大爷同来吃饭。”法本道：“我这里再备上一个牲口，你们带去给柳大爷骑了回来。”贾琏听说甚好，不一会儿将牲口备齐。贾琏正要上马，只见一个人骑着牲口飞奔而来，到了寺门口滚鞍下马。老和尚认得那人，高声叫道：“陆二爷，有什么事到这儿来？”那人答道：“太太明日要到这儿拈香，差我来知会，说是道儿远，要在你这里吃素面，叫你不要很费事。”法本笑道：“你们太太可谓有缘，明日是荣国府贾二太太在这里做经事，太太来的很巧，两位也好会面。”那人瞧见贾琏的模样，知道是贾府的爷们，因走到老和尚面前，轻声问道：“可就是元妃娘娘的母亲？”法本点头笑道：“正是。”用手指道：“这位是娘娘的兄弟琏二爷。”
那人听见，赶忙过来请个安。贾琏忙拉住问道：“你是那位大人宅里的管家？”那人答道：“小的是礼部尚书祝大人宅里的家人陆宾。”贾琏说：“你们太太明日到这里拈香吗？”陆宾答应着，法本笑道：“佛经说的因缘生相，这祝太太真可谓有缘。”贾琏笑道：“你不用混念经典，且让他进去歇歇罢。”
说毕，主仆四人上了牲口，一直上馒头庵而去。不知说些什么，且看下回分解。
[book_title]第六回 释冤仇一尊金佛 立心愿两粒明珠
话说贾琏领包勇三四人来馒头庵，下牲口走进山门，正遇妙空，说道：“二爷来的正好，柳大爷刚才要去。”贾琏道：“你去对柳大爷说，我来了。”妙空请二爷客堂坐下，包勇等帘外伺候。不多一会，柳绪同妙空出来问好，说道：“早间铁槛寺老和尚着人来请吃晚饭，我知二哥要到这儿来，因此在家等候。”贾琏道：“我在家收拾收拾出城，就不很早，又到寺里耽搁一会才来。兄弟进去对太太说，我带包勇来见。”柳绪进去不多会，来请贾琏带着包勇等都到后院上房，见过柳太太，将包勇的话又说一遍，并将交给他盘费银七百两的话，也说个明白。吩咐三儿将毡包送上，说道：“这是三百两银，请婶母收下，置办行装。所有灵柩上一切应用物件，都不用太太费心，总是包勇一人去办。”柳太太两泪交流，领着柳绪，娘儿两个倒身下拜，跪在地上说道：“生死得归故土，二爷大恩沦肌浃髓，正不知作何报答！”母子两个伏地哭拜。贾琏道：“侄儿力所能为，何足挂齿！惟愿归去后，兄弟下帷苦志，奋翼青云，不枉此一番相聚。侄儿将来要做野鹤闲云，脱身世外，亦未必无相见之期。”彼此拜毕，就将包勇叫进来见过太太同大爷，当面吩咐一遍。包勇当着二爷一力承担。贾琏道：“很好。自此以后，这里起身之事你想着去办就是了。”包勇连声答应道：“二爷只管放心，小的断不敢负此重任，必定竭尽心力，报答老爷同二爷这番知遇的恩典。”贾琏道：“很好。你过了明日，就将行李搬到这里，以便办事。”包勇答应。
贾琏命周瑞、三儿见过柳太太同大爷，吩咐三儿：“先去河边找着老刘，问他席棚可曾搭好，说我同柳大爷在棚底下吃晚饭，看个野景儿。你就便到寺里去对老和尚说，将晚饭送到棚里去。”命周瑞也同去照应。周瑞、三儿答应出去。贾琏与柳绪说些起身之话，随站起身来对柳太太说：“要请兄弟同去吃饭，今晚未必回来，不知太太可放心？”柳太太道：“既是二爷在那里，没有什么不放心之理。”柳绪辞过母亲，同贾琏走出院去。
贾琏问道：“兄弟，听见老姑子怎么样了？”柳绪道：“听说昨晚上见神见鬼闹了一夜，这会儿不听见怎么着。”贾琏道：“咱们走吧，别叫老姑子知道，一会儿拉着胡缠。”柳绪笑道：“很是。”两个人就向殿后绕出山门，有包勇拉着牲口伺候上马，包勇骑上那个大骡子，三个人望柳阴深处而去。
不到里半多路，就是河边，沙堤上放开牲口，坦坦平平一路顺境。正走得高兴，不觉已到棚边。老刘正在结灯挂彩，有好些人手忙脚乱，十分热闹。贾琏、柳绪一直骑到棚前下马，走到棚来，只见地下铺着棕鞯，上面列着几扇围屏，中间长桌上供着关圣帝君、三官大帝、金龙四大王、鲁班祖师、赐福财神、后土众神诸位神道，面前摆着高果高供、金钱纸马，贾琏瞧着心中欢喜。老刘请二爷同柳大爷到更衣棚里坐下，比上面更收拾得体面。琏二爷、柳大爷就在棚里吃晚饭、过夜，老刘备下鼓乐。
次日寅时，贾琏穿着公服，老刘将猪羊牵到河边宰牲沥血后，即赶忙湔毛供献，鼓乐齐奏。贾琏拜神上香供献已毕，亲将铁锹在河边锄了三锄。老刘领着工人将旧桥基石起了一块。
棚下焚化金钱纸马，点放鞭炮，众人道喜、散福，整热闹一夜。
这些话一时也说不完。
贾琏开工造桥之事交过不表。另提那陆宾的主人祝府之事。原来这祝大人名叫祝凤，字仙羽，系江苏镇江府丹徒县人，由甲辰进士官为兵部侍郎，因往琉球国封王，回来特升礼部尚书。在海船里受了些风波惊险，因此得病未愈。夫人柏氏，系原任都御史柏堂之女，现任四川安抚使柏龄之姐。夫妻年已半百，并无子女，虽有几个姬妾，从未生育。太老爷祝简，原任通政使大堂，早已仙逝。太夫人松氏，是浙江钱塘松学士之女，现任荆襄节度使松柱的姑母。六月十八日是松太君的七十大庆。
祝尚书有两个胞弟。一个名祝筠，字兰友，行二，是议叙的四品金吾卫。夫人桂氏，系现任兵部郎中桂老爷，名叫桂恕字廉夫之胞妹。桂夫人今年三十六岁，比祝兰友还大两岁，生了一子一女。这位公子未生之前，堂柱上长出一个五色灵芝，光彩夺目，桂夫人欢喜，用玉盘宝沙将仙芝种于卧室。临产之时，祝筠梦中见一位赤脚神仙，送他一块光彩通明的美玉，说是给夫人吃下必生贵子。祝筠梦中给桂夫人吞下腹去，睡醒时果然生下一子，因取名梦玉，今年一十六岁，生得面如莲萼，唇似含桃，目如秋水，肤若凝脂，且聪慧多情，襟怀豁达。这位小姐也生得落雁沉鱼，羞花闭月，性格温柔。真个是一对玉人。小姐今年十五，名叫修云，已同桂廉夫结了亲家。三老爷名祝露，字清可，今年二十八岁，由廪膳生纳了个员外郎的官诰。夫人石氏是翰林石芬之女，与祝露同庚。现在三老爷患失血症，石夫人身怀六甲。
祝尚书还有一个胞妹秋琴小姐，是祝露之姊，嫁在苏州吴县梅家。这梅郎名白，字香月，年少登科。中解元之后，放情诗酒，不愿为官，与秋琴十分相得，生了一对双生女儿：长名海珠，次名掌珠，俱已十五岁了，生得月貌仙姿，窈窕娇丽。
梅秋琴因他两个是双生姐妹，不忍分开受聘，又奉母亲松太夫人之命，将两个女儿俱给梦玉为妻。还有一子，名叫梅春，乳名魁儿，貌似潘安，十分聪浚祝筠因六月十八是老太太七十大庆，赶着春天同妹子说明，就给梦玉完了姻事，使老太太欢喜。梦玉同梅海珠、掌珠三个人夫妻姐妹之乐，比神仙还要受用，这且慢提。
且说祝尚书自从海外封王回来，船中受些惊险，因此得玻面圣之后升了尚书官爵，勉强支着上朝办事。一年之后，渐渐沉重起来。新近接着家书，说是清可三弟吐血病重，百医不效，危在旦夕。祝尚书手足情深，更添病症。柏夫人心中愁急，日夜不安，每晚上焚香对天，保佑夫病痊愈，愿以身代。
这夜祷告之后，时已三鼓，朦胧睡去，只见祝尚书身穿朝服，说道：“玉京奉召，难以久留，三十年伉俪暂且长离。”
袖中取出大珠一粒，递与柏夫人道：“这粒珍珠好生收着，将来是我家一个好媳妇，不可当面错过。”柏夫人接珠在手，正在观看，忽然走过一个蓬头赤脚和尚，将那珠子抢在手内转身就走，柏夫人赶去夺珠，和尚笑道：“我替你供在铁槛寺中，你自家去龋”说毕，如飞而去。柏夫人正要去追，转眼不见和尚，只觉得身在舟中，江水滔滔，风狂浪涌，心中正是害怕，不觉那船已湾入小港，岸上柳树成行，蓼花飞舞，树林之内隐隐有钟磬之声。柏夫人靠着船窗遥望，见那树林中一个女童儿走上船来，说道：“奉仙姑之命，请夫人相见，要还夫人的珍珠。”柏夫人心中欢喜，笑道：“我为珍珠走到此地，原来在仙姑那里。”说毕，同着女童上去，走入树林，看见茅屋数间，竹篱半掩，小桥曲涧，花草纷然。方过小桥，那竹篱中走出一个美人，翩翩然似凌波仙子，对柏夫人笑道：“夫人何以今日才来？我替夫人收着珍珠，藏之久矣，今当奉还。”说毕，就递了过去。柏夫人接着正要拜谢，听见尚书叫唤，猛然惊醒，原来是个大梦。心中暗忖，此梦甚是不祥。夫妻年已半百，膝下无儿，安能有媳？珠子、媳妇之说更不可解。那和尚将珠子抢去，说供在铁槛寺，叫我去取，怎么又在船里，又有什么仙女还我珠子？虽是乱梦颠倒，其中总有什么缘故。
翻来覆去一夜未曾合眼，想着铁槛寺有两年未去烧香，明日是个好日，我去拈香，看这珠子的话是何应验。早饭后，差陆宾先至寺中知会说明日要去拈香，吩咐芙蓉预备檀香素烛、香金赏封等物。这芙蓉是柏夫人身边得用的侍儿，年虽十七岁，生得品貌端庄，风姿娇艳，且又知书识字，手巧心慧。柏夫人爱如珍宝，就将衣服首饰以及银钱出入皆交他经管，十分重用。
内外人等俱称为蓉姑娘，就是老爷身边的几个姨娘，也跟不上他的权势。芙蓉奉太太之命，预备明日往铁槛寺拈香应用物件。
不一会，陆宾上来回
话说：“奴才到寺里对老和尚说，太太明日要来拈香。老和尚连声念佛，说太太有两三年未曾到寺，明日正值荣国府贾二太太在寺里做经事，说请太太早些去，同贾府太太相会，逛一天回来。”柏夫人道：“荣府贾太太不知可是元妃娘娘的母亲？”陆宾答道：“奴才问过，一点不错，是元妃娘娘的母亲。”柏夫人道：“在京多年总没有会面，谁知可巧的明日都在寺里拈香，这也真是个缘分。”芙蓉吩咐收拾大轿、车辆，明日伺候。陆宾答应，出去预备不提。
且说贾琏同柳绪在河边热闹了一早，见寺里来请，说太太已到，请二爷去拈香。贾琏听说，同柳绪骑上牲口，加鞭飞马到铁槛寺来。王夫人已经拈过香，同大奶奶众人在方丈用茶。
贾琏来见请安，众人问好，王夫人们给他道喜。贾琏禀明太太说：“柳家兄弟要来拜见。”王夫人吩咐请见，对大奶奶们道：“你们不用回避，孩子家相见何妨。”贾琏出去，同柳绪进来，恭敬拜见，王夫人用手相扶。柳绪拜完后另又请安，依着次序同各位奶奶、姐姐见礼。王夫人将他仔细看了一遍，笑道：“你们瞧，真个同蓉哥儿的舅子秦相公一个模样儿。”贾琏笑道：“叫宝兄弟瞧见，又是一个好朋友。”王夫人笑道：“宝玉如今只相与和尚道士，谁也不要了。”说的众人好笑。宝钗回头见珍珠眼圈儿通红，那俏眼梢头含着两粒明珠，莹莹欲坠。
宝钗道：“你又仔吗呢？”珍珠忙陪着笑，将手一摇，赶紧将手巾在眼梢上擦了一擦。王夫人问道：“你两个又捣什么鬼？”
珍珠道：“我们也说柳大爷像秦相公，一丝一毫也不走了样儿。那年蓉大奶奶出殡，宝兄弟同他寸步不离，还跟着凤姐姐在馒头庵住了两晚上。这如今..”珍珠才说到这三个字，外面来回说祝太太到了，贾琏、柳绪连忙回避。王夫人吩咐周瑞的媳妇道：“你们四个人出去接接。”周家的答应，急忙去接。王夫人命珠大奶奶：“带着妹妹们、巧姑娘就在方丈门口迎接罢。”
宫裁答应，领着平儿、宝钗、珍珠、巧姑娘跟着一大群姑娘、媳妇们都在方丈门口等候，瞧见花团锦簇，一群人围着一位太太缓步而来。老和尚在前引道，众人看那位太太，约有五十左右年纪，生得幽娴淡雅，品格端庄，头上带着珠冠，身穿一品蟒服，腰垂羊脂玉带，下系湘妃色顾绣富贵散花裙，下露着二寸红缎绣宫鞋。宝钗们十分称赞。珍珠瞧见祝太太背后一人，连忙指给宝钗道：“你看那个穿月白绣花袄的，不是麝月儿吗？”
宝钗道：“我正瞧着像他。”平儿道：“不是像，竟是他。”
宫裁笑道：“刚才见一个活像秦相公，这会儿又遇着一个活像麝月。咱们今日活该是见鬼的日子。”众人正在说笑，见祝太太已离门不远。老和尚笑道：“奶奶，姑娘们都在门口接太太呢。”柏夫人早已看见一堆锦绣站在门口，正不知是谁，这会儿听见老和尚说，才知道是奶奶、姑娘们，连忙问周瑞的媳妇道：“是那几位奶奶、姑娘？”周家的答道：“头里站的是珠大奶奶，后面是琏二奶奶，旁边是巧姑娘，左边那一位是宝二奶奶，这边站的是珍珠四姑娘。”柏夫人听得“珍珠”二字，倒大大的吓了一跳。宫裁们走出门外迎接上来。柏夫人瞧着奶奶、姑娘们，虽俱穿着素服，一个赛一个的美丽，赶忙走上前来，彼此见礼，拉着珍珠道：“这位是珍珠小姐吗？”周家的答道：“是。”柏夫人点头称怪，看他不但丰姿娇艳，且生得富厚福相，因笑道：“这位小姐真个是个珍珠。”说首，站在门边彼此谦让一会。柏夫人笑道：“既是奶奶们过谦，四小姐陪我走罢。”于是，拉着珍珠的手一同在前，大奶奶们跟着进了方丈。
老和尚站在禅房的阶前等候，柏夫人将到台阶，只见竹帘掀起，王夫人迎接出来。柏夫人看见贾太太也有五十来岁年纪，
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