[book_name]胡闲探案
[book_author]赵苕狂
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]80767
[book_dec]赵苕狂的《胡闲探案》是民国时期著名的“滑稽侦探”小说集，可谓当下“幽默推理”小说类型之源头，也是民国“反侦探”类型的代表。小说主人公胡闲更是当时最著名的“失败的侦探”，在中国诸多名侦探中占有一席之地。本书收录目前可见的“胡闲探案”系列小说八篇：《裹中物》《榻下人》《谁是霍桑》《新年中之胡闲》《胡闲探案》《狭窄的世界》《鲁平的胜利》《少女的恶魔》，是该系列诞生近百年来首次完整结集。
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[book_title]裹中物
哈哈，诸位请了。在下名唤胡闲，草字适斋（这位大侦探倒像是新文化大家胡适之先生的令弟——澹盒戏注）。讲起我的头衔，倒也煊赫得很，人家总得称我一声“大侦探”。
啊，且慢！诸位都是老看侦探小说的，听见了在下的这番话，定要说道：“讲到大侦探，在外国有福尔摩斯、聂卡脱，在中国有霍桑、李飞，这都是我们知道的，倒没有听见过你这个名儿，大概是你在那里吹牛吧。”
那我就回答道：“不不，我确是一个大侦探。讲起资格来，虽及不上福尔摩斯、聂卡脱，倒也与霍桑、李飞不相上下，不过少和诸位会面罢了。如今我见他们把自己的案子，一桩桩地登载出来，不免有些眼红，所以也想效颦一下。所可惜的，我并没有像包朗、韫玉女士这种懂得文字的朋友，只得自己动笔了。”
不过我要声明一句，我与他们，却有不同之点：他们所记的，都是成功的历史，我所记的，偏偏都是失败的事实。何以呢？因为我当侦探，足足有十多年，所担任的案子，没有一桩不遭失败，从没有成功过的，所以只得就失败一方讲的了。但是诸位听了，千万别笑，其实拆穿西洋镜讲起来，哪一个侦探是没有失败过的？哪一个侦探，又真能次次成功呢？
闲言休絮，让我且把初出茅庐的第一案记在下面，以后遇有机会，再一桩桩的，陆续在这《侦探世界》中发表吧。
我从小就喜欢当侦探，替同伴侦探事情。他们遇着失去了什么洋囡囡，或是什么小喇叭，总是走来托我。我也总是尽忠竭智地替他们去探访，成功失败，倒不放在心上的。所以我对于侦探学一门，可以说得是生而知之者。后来虽连次地失败下来，同伴的信用，差不多丧失已尽，也没有人来请教我了。但是我并不为之灰心，更一心一意地研究起来。
等我长大以后，一面在学堂中读书，研究普通科学，一面就入了外国一个函授学校的侦探科，专习侦探学术。不上几年，什么手印学啊，足印学啊，烟灰学啊，犯罪心理学啊，都很有些门径。
那时我也在高等学堂中毕了业，我想这是我服务社会的时候了，不如就挂块牌子，做个私家侦探吧。这在中国虽是创见，但也是一个正当的职业，官厅总不能干涉我啊，便去和我父母商量。好在他们二老是无可无不可的，一听我的说话，倒也十分赞成。这个主张，便成立下来了。
于是我在上海极格龙东路，租了一个事务所，堂而皇之、煊而赫之地，把那块“大侦探胡闲”的铜牌子，在门前挂了出来，上面还添了一行小字，写道：某国某某大学校侦探专科博士。
这虽带点儿吹的性质，可在目下这种时代中，倒也少不来呢。但是话又说回来了，既然当了大侦探，一个人总办不了啊！
于是我又在报上，登了一个广告，招请一位助手，和一个司阍。这个广告一登出去，我的事务所中，登时热闹起来。一日之间，也不知来了多少人。
这个说：“我于侦探学一门，是很有经验的，从前邻居的人家失去了一只鸡，是由我替他破案的呢！”
那个说：“我当司阍这个职业，已好多年了，有我看守了门，连一个苍蝇也混不进来。”
但是我知道这件事情是很重要的，这一位助手，和一个司阍，将来都与我有切己的关系，如今考选的时候，万万含糊不得的，所以任他们说得天花乱坠，我只索当作耳边风。
后来好容易，总算选定了两个人才了，让我且替诸位介绍一下吧。
这位助手，唤作夏协和，是个二十多岁的少年，生得一表人才，但是我所以选取他的，却不在此，实因为他是一个跛子。你道跛子有什么好处啊？原来我所以要用一个助手，本预备将来要尾随什么罪人的时候，自己或是分身不来，或是出面不得，就教他去代劳一下的。如今是个跛子，就不致起对方之疑了，而且他虽是个跛子，行走动作，都很矫健，与不跛者丝毫无二呢。
讲到这位司阍，那更妙了。他姓皮，并没有什么名儿，因为是寅年生的，乳名就唤作老虎，大家也就唤他皮老虎，倒是一个大名件，天聋还兼地哑。我所以要用这么一个人，也正有深意。因为这种当司阍的，最是靠不住的，人家给他几个钱，他就要拿我的秘密卖了出去。如今用了他，这一层倒可不必虑到了。
我布置既定，心中得意得了不得，想我如今居然像像样样地成了一个大侦探了，以后遇有机会，就可和霍桑、李飞抗一下子手啊！所以每天九点钟一敲，就高高兴兴地到事务所中去，直到下午五六句钟才走。
但是这样地过了几个月，别说一个主顾，就连一条狗，也没有走进来过。我倒并不在意，却把这位助手夏协和先生，闲得慌了起来了，只是举着他那双跛足，绕室乱走。司阍皮老虎，也有些不耐烦起来，常常对着我“哑哑”地乱喊，似乎说生涯怎么如此的清淡啊？我总含笑安慰他们，教他们别着慌。
有一天，我正在室中枯坐着，皮老虎忽然口中“哑哑”地喊着，奔了进来，一到我的面前，就喜滋滋地把一张名片递了上来。
我知道是主顾来了，不觉笑逐颜开的，接来一瞧，只见上面写着“陆淡如”三个字（这位先生却并不是我的老弟，阋者不要弄错了！——澹盦戏注），暗想陆淡如不是我三年前的旧友么，已和我踪迹久疏了，如今他来作甚啊？一壁也就做个手势给老虎，教他去请了进来。
老虎会意，忙退了下去。此时夏协和也知道有主顾到来，跛着他那双足，忙三足两步地回到他座位之前，坐了下来了。
一刻，陆淡如已走了进来。我忙含笑起来，大家欢然地握了握手，又坐了下来。
寒喧了一阵，陆淡如便说道：“我此来，一则是拜访故人，二则还有一桩事情，要烦劳你大侦探一下呢。”
我道：“什么事情？请你讲吧，我总可以效劳的。”
陆淡如道：“那我就讲了。我住在清凉路清凉别墅，想来你是知道的。我有一个舍妹，名唤秀娟，许字赵督军的长公子，下星期二，就要在上海结婚了。所以吃喜酒的客人，己来了不少，都住在别墅中。谁知如今忽出了一桩事情了。原来舍妹的一朵珍珠胸花，和一个钻石项圈，都被人家偷了去了。你想这都是妆饰必要的东西，当此喜期己近，怎好失了去啊？”
我问道：“那是几时失去的？”
陆淡如道：“是昨晚失去的。舍妹昨晚临睡的时候，还把来赏玩一下，才放在梳妆台的抽屉中，还有一个匣子盛着。谁知今天上午，要把它取出一戴，已连那匣子不翼而飞了。”
我道：“梳妆台的抽屉，想来是上锁的，你也查勘过没有？到底是用什么器具撬开的，也有什么手印留在上面么？”
陆淡如叹道：“唉，就坏在这个上头了。不瞒你说，我今天一得了这个消息，虽秘密着没有宣布出来，暗地却请了两个侦探来。他们查勘了一阵，都说抽屉上的锁，并没有弄坏，大概是舍妹匆匆地关了一关，忘记把它键上吧。至于手印也一点找不出来，你道棘手不棘手呢？”
我道：“室中门窗如何，那总有点线索可寻么？”
陆淡如道：“这更不要说起了，因为舍妹素来是大意惯的，伊的房门，总是虚掩着，并不上闩。所以贼人尽可自由出入，还有什么线索可寻呢？”
我道：“这样说来，这件案子，竟全是绝望的了？”
陆淡如道：“这倒也不然，因为这两个侦探，已在别墅的四周，细细查勘过，并没有一些痕迹，知道这个贼人，并不是从外面进来的，不是屋中的婢仆，就是那班吃喜酒的客人了。不过我已把所有的人，一个个细细研究过。除了一个人颇有可疑之外，其余的人，觉得都很可靠，我敢担保他们决不会做这类事情的。所以我们只要注意这个人就是了。”
我道：“那么他是个什么人啊？”
陆淡如道：“他唤作金一清，我从前并不认识他，是我一个亲戚带了同来的。我如今想请一个人，把他的行动细细注意一下。因此我到你这里来，想把这桩事烦劳你。因为你的外貌，绝不像是个侦探，使他见了，不致起疑呢。你也能允许我么？你只要也装是来吃喜酒的就是了。”
我笑道：“这件事情，是很容易的，我包可同你效劳。停会我到你别墅中就是了。”
陆淡如也就欢然辞去。
过了一会，我已到了他的别墅中了。陆淡如假装出一副久别重逢的神气，又替我和金一清介绍了。
我忙向金一清一瞧，见他年纪有二十七八岁，相貌倒也生得不俗，不像是个做贼的。不过转念一想，这倒不能作准的，难道一个人做了贼，就有贼的招牌挂在外面么？后来又细瞧他的形状举动，觉得他虽同别人一样，也在那里谈着笑着，但是不知不觉之中，总有一种疑惧的神情露出来。暗想他是来吃喜酒的，如果没有什么亏心的事情，要疑惧什么？如此看来，他这个人倒有七八分可疑了。
于是我决意和他去亲近，想借此套取他的秘密。谁知后来细细一谈，他还是我高等学堂中的同学啊！不过相隔了好多班，所以不认识了。因此我们的交谊竟立刻进了一层，不到几个钟头，竟熟得了不得了。
晚饭吃后，我在他室中谈着天，他忽四下望了一望，低声对我说道：“不瞒你说，我如今做下了一桩尴尬的事情了。你也能瞧在同学的分上，救我一下么？”
我暗想我的猜测，果然不错，竟不烦我用什么法子，他自己向我吐起供来了，便问道：“到底有什么事情啊？”
他道：“这件事情，恕我不能直说，不过有点不应该就是了。如今这里的主人和他的妹妹，都有点疑心我起来，对于我的一举一动，都很注意。所以要想请你救我一下。”
我暗想你来吃喜酒，竟把人家的首饰偷了去，真是很不应该的，难怪他们要起疑。我本是他们请来侦探的，怎能救你啊？一壁也就说道：“好的，你要我怎样救你呢？”
他脸上微微红了一红，说道：“我别无什么要求，只有一个纸裹，请你替我带了出去就是了。”
我听到这里，心上不觉扑扑地跳了几跳，又忍不住竟要笑了出来，暗想天下竟有如此容易的事，贼人竟把赃物送到侦探手中来了，也就答道：“好好，我照办就是了，纸裹呢？”
他又四下望了一望，方从一个手箧中取了出来，很郑重地递给我道：“你好好地替我保管着，别失去呢！”
我接在手中，掂了一掂，觉得分量很重，想道：“不错，大概两样东西都在里面了，并且还有一个匣子装着呢。”
此时又听他说道：“请你明天一早，就替我带了出去，我下午向你来拿就是了。你约在什么地方啊？”
我想了一想，便道：“你到极格龙东路十号来取就是了。”
他点了点头，我也就携了纸裹辞了出来。
他又低声吩咐我道：“我还有一件事情要求你，你千万别把这纸裹打开呢。”
我道：“我一切遵办就是了。”
我回到自己室中，倒有些踌躇不决起来：想我还是就去告诉陆淡如，把金一清捉住呢？还是隐忍一下，让金一清逃走呢？
后来细细一想，金一清和自己到底是同学，此事如果张扬出来，母校名誉也受影响，不如等金一清明天到我事务所去的时候，当场指破了他，然后把他教训一场吧。
至于这种首饰，想个法子，还了淡如，也就完了。主意打定，纳头便睡。
第二天早上，我就挟了这个纸裹，走了出来，人家倒不注意呢。回到事务所中就把它放在保险箱中，想停会当着一清的面，拆了开来就是了。又唤夏协和过来，吩咐了几句话，专待一清一至，就可做我这出拿手好戏了。
谁知下午三句钟的时候，淡如那里，忽然来了一个电话，说这种东西，是一个婢女偷的，现已人赃并获，一颗珍珠、一粒钻石，也没有少呢。
我听了这个电话，倒不觉呆了起来，起先的一团高兴，也登时融消殆尽。暗想这种首饰，既不是一清偷的，这纸裹中，又是些什么东西啊？
正在这个当儿，老虎又“哑哑”地喊着走了进来，一清也就跟在后面，见了面，略略说了几句话，就向我索取这个纸裹。
我就开了保险箱，取了给他，一壁问道：“里面到底是什么东西啊？”
一清不就回答我的话，笑道：“原来你是一位大侦探么？这样说来，你昨天去到清凉别墅，乃是他们请你去的了？”
我道：“不错，他们那里失去了几件值钱的首饰，所以……”
一清忙问道：“失窃么？首饰么？”
我笑道：“你别着急，方才我得了一个电话，知道这件案子已经破了，是一个婢女偷的，现已人赃并获呢！”
一清听了，不觉怒声道：“如此说来，他们疑心我，并不是疑心别事，乃是疑我偷取他们的首饰了，这真岂有此理啊！”说着，把这个纸裹一层层地解了开来，原来乃是两只很大的干片匣子。
我问道：“这里面是什么片子啊？”
一清道：“我实对你说吧，我是在某报馆中当特约访员的。近来因为陆淡如的妹子秀娟女士，要和赵督军的儿子结婚了，我们报中想把伊的倩影登了出来。但是外面所觅得的，又小又模糊，不甚适用，所以就把这件事情委托了我。我因托了一个熟人介绍，混了进去。有一天凑巧得很，大家都到外面游玩去了，秀娟女士恰在园中散步。我就把照相器取了出来，把伊的倩影，偷偷拍了几张。但是拍是拍了，秀娟女士似已有些觉得，对于我很注意。因此我不敢自己把干片拿出外面来，深恐被伊搜了去，全功尽弃呢。如今听你这么一说，才知是我弄错了，他们并不知道这件事，乃是疑我偷取他们的首饰呢！怪不得我早上散了步回去，见他们乘我不在室中的时候，已把我的手箧搜过了。”
我道：“但是，如今你还不得安逸，我和淡如是很要好的朋友，难道许你把他妹子的小影偷拍了去么？”
一清道：“如今干片在我手中了，你如要阻挡我，有死而已。”
我忙笑道：“你别如此着急，我是和你说得玩的，难道同学的交情，不及朋友么？”
一清也笑道：“这才是啊！其实把伊的倩影登了出来，也于伊无损呢！不过他们可恶极了，竟疑心我是贼，我将来总得报复一下的。”
[book_title]胡闲探案
谁不知道，胡闲是中国最著名的一位“失败大侦探”，凡是他所经手的案件，不但是十件之中，倒有九件是失败了的，简直是十件之中，竟是十件都失败了的。然而也有一个奇迹：不论在哪一年中，总有一桩人家所不能破的案子，却为他所破的。
再像如某一年，人家委托他四桩案子，他却给人家破了五桩，这更是奇之又奇，也可说是例外之又例外的了。
因此之故，他虽老是这么地失败，老是有人去请教他，生涯并不因之而寂寞。而且，在一般成功的侦探们，一生所破的奇案，委实是太多了，所以人家倒并不清楚，究竟哪几桩案子是他们所破的；独有他是失败的案子多，而成功的案子少，人们反把他这成功的几件案子，牢牢记在心上，因之他的声名反得鹊噪了！
只是一桩任他是怎样地成功，怎样地获得盛誉，人家仍众口一词地，称他是“失败大侦探”，这是我也代他抱屈的。
至于讲到他的资格，可真不含糊，二十多年前便已出道，即是名传遐迩，誉遍春申的霍桑大侦探，恐也不见得真是早过于他吧？
我和他的关系，正同华生之于福尔摩斯，早年他所失败的几桩案子，都是我代他记了下来的。正因都是失败的案子，鼓不起人们的兴趣，因之我的名儿，便也随之湮没而不彰！试一瞧老友小青这么地以《霍桑探案》活跃于文坛，真使我惭愧煞了！
但话又得说回来，倘使我们这位胡闲大侦探，声誉竟是隆隆地直上，而不遭到一点蹉跎，那么这记录之责，一定要属之文坛上较为有名的那几位，哪里还会归我这“蹩脚货”来担任呢？
如此说来，我能为他记录这些案子，还可说是大幸呢！
八一三后，我那只长饭碗已是打破了，又见外面别的书业并不风行，只有侦探小说书倒是十分地“吃香”。我不免见猎心喜，颇想重为冯妇，也写它几本来，换上几个钱。因此，我于一天的上午，便欣欣然向我老友那边走去了。
我们自八一三后，并没有见过面，他忽见我突然地走去，自然非常表示欢迎。他本是斜倚在沙发上的，如今竟很高兴地跳了起来，和我殷勤握着手了。
但我是知道他的习惯的，每当有人委托了他什么案子，或是打出案的地点查勘了一遍归来，必得斜靠在沙发上，冥思默索上好半晌，以定进行的方针。如照现状瞧来，一定又有什么要案在手了！
因之，我忙又拉他坐下道：“老友！你别对我如此地客气，更别因我的到来，而打断了你的思路。而且，我瞧你的神情，不是觉得有点累了么？”
“我刚从外面回来，确是有点累了。但一见到了你，精神上非常地兴奋，竟是什么都不觉得了。”他笑着回答。
我对于这温渥而挚厚的友谊，除了向他恳切致谢之外，还能说得什么话？
他却又向沙发上一倚，含笑向我问道：“老友！你可知道我常常地闹失败，究竟是为了什么？他们那一班人常常地能成功，又究竟是为了什么？”
我嗫嚅着还没有回答，他又笑道：“这是一言而可以解决的，只为他们都是一群笨伯，而我却是一个天才家！”
他竟是这般地抬高着自己，称誉着自己，我还是从而誉之呢，还是正言规之呢？一时倒不知所适从了。
他早又说下去道：“唯其是一群笨伯，所以总在那些手印、脚迹之上加之意，或者也能找出一点线索来，于是他们竟能成功了！唯其我是一个天才家，殊不屑于这些，有时竟会找不出一点线索，于是我便也常常地失败了……但是，不相干。天下的案子，并不总是仗了手印或足迹等，而就可解决了的，有时也需要一点天才。只待需要一个天才家的时候，就是我的好机会到了！”
正说着，他那唯一的助手“地哑”皮老虎，口中“哑哑哑”地走了进来，这表示着有一位主顾到来了。
胡闲向他做了一个惯熟的手势，皮老虎立即退出，比及第二次走进室中，早把那位主顾请进来了。
在此忽发现了使我称奇的一件事情，不知在什么时候，胡闲已把一枝雪茄噙在口中了。我不觉得暗暗地好笑：他非但是素来不吸烟，每见侦探小说中老是说到“这位大侦探噙烟在口”，他必得大发议论，以为太是中了西洋侦探小说之毒了！
其实吸烟不吸烟，与探案又有什么关系，为什么定要把它记载下来呢？如今他自己也噙烟在口，莫非也染了时风，竟把旧有的习惯改了去了？只是一桩：吸烟也有一定的姿势，他却一点儿也不合法，教人一见就知他是不会吸烟的，不免更是好笑。
再瞧进来那位主顾时，年纪已是快近五十，愁眉锁眼的，知道他定已遭到了什么不幸的事情了，谁知我们这位大侦探真是妙，只向他略略端相了几眼之后，也不待对方开得什么口即向他询问道：“先生！你大概是苏州人。你不是走失了一位千金么？这位千金小姐，年纪约在二十左右，生了圆圆的一张脸蛋儿，鼻上约有几点雀斑，左颊上还有，一颗小小的痣，门前的两个牙齿已是拔去了，却装上了金牙齿。讲到装束，更是摩登得紧，在一件豹皮大衣之内，衬了一件小花点的红绸夹衫……”
这位主顾一壁静静地听他说，一壁已遮掩不住他那惊异的神情，好似解不出这理由来的至是，突然向他问上一句道：“先生，你不是胡闲大侦探么？我此来，乃是以一件案子委托先生的，并不是……我倘然要这个的话，早上胡鉴光那里，不上你先生这里来了！所以，先生，请你别和我这么地开玩笑！”
胡闲正色道：“谁和你开玩笑？我只问你，我所说这些话，究竟对也不对？”
“件件都对，桩桩都对！”
“既是都对，还有什么话说？那么，先生，我有一个极不幸而极悲惨的消息报告你：你这位千金小姐已是不在此世，而为人家所杀害的了！现在已给他们车送验尸所，准于下午二时检验，你如果马上赶了去，或者还能赶上这一个时候！”
这话一说，不但是那位主顾，连得我都非常惊异起来：他怎么会知道这些情形？照此看来，他并不是在替人家探案，简直是在拆字或圆光了！
再瞧那位主顾时，好似已是发了疯的，先是像石像一般地呆立着，一语儿都不发，接着突然地一个向后转，径向门边走了去。
胡闲忙又把他叫住道：“先生，你尊姓大名，你千金的芳名又唤什么？”
“我叫沈石农，我的女儿唤慧娟。”他匆匆说后，即把门一推，走出去了。
胡闲方才也立起，走至书案之前，把一个电话打了出去道：“你是陆家花园么？我是胡闲。这死者的姓名已是探听得了，她叫沈慧娟，她的父亲叫石农，他们果然是苏州人。”
他重在沙发上倚下以后，又欣慰似的叹上一声道：“真是幸运之至，两件案子竟在一个时候都已明白了！”
他随又对我一说这细情，原来：这陆家花园是一个私人的花园，平日却是开放着，任人进去游观的，一天忽发现一个女人，已经杀害在园中僻处，自然也要负着相当的一点干系，所以也请起侦探来了。他刚才方从那边验看了回来，不料这沈石农恰恰地走来，竟给他一语道破了！
讲到案情，简单之至，真的不值一笑！但为何一见沈石农，就能知道他是慧娟的父亲呢？这是很可惊异的，因把这一层意思询问他。
他笑道：“你不知道我具有一种特别的本领么？我能于一个人的形神之间，断定他或她是什么地方人；又能由这个人的面貌，瞧到那个人的面貌，知道他们是否有亲属的关系！至于为什么能这样，却是只可意会，而不可言传的！我去到陆家花园，能一见死者之面，就断定她是苏州人。后来见到沈石农，又能断定他是死者的父亲，就仗着这一种神奇的本领！”
“如此说来，你真不愧是一位天才大侦探了！他们那班只知研究手印或足迹的，真要望尘莫及，甘拜下风的了！”我不免出自衷心的，把他大大地恭维上一番。
他是失败惯了的，今日难得如此地成功，又经不住我在一旁恭维着，真把他乐得心花都怒放了！便硬拉着我和他一起喝酒。我们且喝且谈，这一顿酒直喝至下午三四句钟方停止。
刚把残肴剩酒收了去，那个沈石农却又闯进来了，只见他那两个眼睛，已哭得似胡桃一般的肿，坐下之后，便道：“先生，你真是神明之至，躺在那边验尸所中的，果然就是我那苦命的女儿！只是死者己矣，也不必再去说它，还是和她复仇要紧，最好赶快找得这个凶手！大侦探，你也能帮我这个忙么？”
这缉凶也是当侦探的一种天职，胡闲自然马上就答允了，便请他把通讯处写下，以便得有什么消息，随时可以向他报告。
当沈石农刚写出他的住处是花园街××号时，在胡闲的眼中，突然露出一道异光，即向沈石农询问道：“你府上的屋子，不是四无居邻，恰恰对着对面的那座花园，屋前不是还有一片草地么？这屋子中，不是除了你们一家之外，并没有别的人家么？而你先生除了这位千金之外，不是并没有别个千金，也没有什么侄女或甥女等等居在尊府么？”
“是的，是的……”沈石农只是很惊异地回答。
胡闲又道：“那么，我再问你，你那千金，可有没有什么男友？如果有的，在这男友中，可有一个年纪约在二十三四岁，长长的个子，生了一张马脸？最特别的，还生着一个挺大的鼻子……”
沈石农不待他再把这人形容下去，忙叫了起来道：“有的，有的，这是我的表侄王孔扬！”
胡闲方又冷冷地说：“如此，你快去报告警署，他便是凶手！”
沈石农为了有前面的一件事，早把他当作神人看待！所以一听这话，并不当他是在和自己开玩笑，只又向胡闲瞧了一眼，竟连道谢都来不及，即飞快地走了出去，大概真是报告警署去了！
我对于这一层，不免也视为非常神奇了，忙问他果何由而如此，他却笑而不答。
数日后我又上他那里去，他十分得意地对我说：“我所测的果然不误，这凶手确是扬，已给警署拘去，立刻吐了口供了。”
我便又问他：“你又没有去调查一下，怎会一口就咬定他是凶手的？”
他耸着肩儿微笑道：“其实也是凑巧之至！约在几天之前，我正打花园街经过，恰恰见这凶手从那个屋子中走出，好似发了神经病的，口中喃喃地在说着，细一听去，无非为了一个女子的负心，将要甘心于她的话！这虽是情场失败者常有的事，也只口中说说而已，不见得就会实行！但待这凶案既出，并知死者就住在这所屋子中，他又和死者以戚谊而兼友谊，自然便一口断定是他了！”
这样神奇的一件探案，想不到说出它所以破案的理由来，竟又是那么地平凡，我不禁为之爽然了。
胡闲似乎也懂得我的意思，忙向我告慰道：“你也不必扫兴！化朽腐为神奇，全仗你的妙笔了！你不要像我所说的这般率直，不妨略略曲折些。如果高兴的话，尽可把什么手印、足迹等等加了进去，怕不也与什么《霍桑探案》-样地吃香么？”
我听了也只笑笑，却又问道：“你不是最恨吸烟的？那一天为什么也吸起烟来？”
他笑道：“这完全是为你起见，使你将来写起我来时，更可增加几分的资劳了！”
我想不到他竟是如此地善于诙谐，也不由狂笑起来了。
[book_title]谁是霍桑
“你是大侦探胡闲先生么？我们这里，出了一件疑难事情了，请你快些来吧！”
这几句话，说得又快又急，我在电话中听得了，知道这位打电话的先生，在这当儿，正是焦躁不宁，大概那面真的出了什么疑难案子了，便问他到底是什么事情。
他说：“电话中不便说，你来了自会知道。”
我也不便再问下去，单问明了他的地址，便把电话筒挂上，整整衣装，走了出门，径向那面行去。
到了那面，见着一位二十多岁的少年，姓秦名堪新，一见我面，就匆匆地说道：“方才那个电话，是我打的，我们这里正出了一件‘双包案’呢！”
我听了不觉一诧，便问道：“怎么说？双包案啊？”
秦堪新打了一个哈哈，说道：“匪但是双包案，还是双双包案呢！我来对你说吧！我们这里近来出了一件案子，至于这件案子的内容，因为与此事无关，所以也不和先生多说。我自从出了这件案子，就想请个著名侦探着手查探一下，便想起大侦探霍桑来了。但是霍桑并不在上海，又不知道他究竟在哪里，我便在报上登了一条，请霍桑见报就到这里来一趟，有事和他相商。”
我搀言道：“这条广告，我倒没有瞧见，你登在什么地方啊？”
秦堪新道：“我登在《现世报》正封面的地位，因为广告费太贵，只登了一天，大概你刚刚没有留心吧！”
我道：“这条广告登出，也有效力么？”
秦堪新笑道：“怎么没有效力？不过效力太大了，不到三天，竟来了四个人，都说自己是霍桑，教我倒有些弄不下去了。”
我惊诧道：“奇呀！怎么来了四个霍桑？到底哪个是真的呢？”
秦堪新道：“这个我怎能知道？所以要请先生来了。如今请先生替我侦探一下子，到底哪个是真的，等你决定后，我好把那件案子交给他办呢！”
我听了，不觉又是好气，又是好笑，想这个要侦探什么？索性把那件案子，老老实实交给我办就是了，何必再去清教什么霍桑呢？难道以为我的本领不及霍桑么？想到这里，就想向他掼起纱帽来，不和他担任这件事情。忽又转念一想：“我何必和他争这口闲气？横竖我正闲着无事，就替他侦探一遭吧。如果真的侦探出来了，霍桑定大大地感激我，一定要替我四处揄扬，我的名誉不是就可增高起来么？”也就点头答应道：“好的！不过我要问你，这里上海地方，也有人认得霍桑么？如果有人认得，只要教他来一指认就是了，不是可以省许多事么？”
秦堪新把头摇摇道：“霍桑的名气虽大，但是我们上海没有人认得他，也没有见过他一张照片，指认一层，恐怕难办到吧？”
我道：“那么他们四个人，如今都在哪里，也好请出来让我见见么？”
秦堪新道：“他们都已走了，听说都住在亲友家中呢！”
我想了一想，说道：“也罢，想来他们总把寄寓的地点留下的，你就对我说了吧。”
秦堪新便从怀中取出一本日记簿，看了一看，抄了四个地名给我，说道：“这就是他们寄寓的地点。”
我忙接来放在怀中，起身兴辞道：“让我去实地侦探一下，包你明日就有好消息呢！”
到了晚上，我又从寓所中走了出门，顺便把秦堪新开给我的那张单子取出一瞧，只见上面端端正正的，开着四个地名：一个是雪列索落路十三号，一个是无人里二十九号，一个是哈华街九号，一个是毕笛生路六百〇六号。
我顺着路，先到了毕笛生路六百〇六号，见是一所洋房，乘着无人瞧见，便偷偷掩了进去。
到了一个窗下，听见有人在里面说道：“这件案子困难极了，死者乃是一个五十多岁的富商，为人谦和，一生并无仇敌，谁知一天下午，忽被人杀死在室中了。凶器乃是一柄东洋刺刀，就掉落在尸旁，又在墙上发现了一个血指印。后来细细一查，知道这把刺刀，乃是他阿侄的东西，是从东洋带来的。那个血指印，也经专家查过，也是他阿侄的指印呢！”
我听了这一番话，心中暗暗欢喜，想我运气真好，一碰就碰着了。这个说话的，定是霍桑无疑，正在讲他承办的一件案子呢！
忽又听见一个人说道：“这个有何困难？凶手定是那阿侄了！”
先前那一个人笑道：“但是我恰适得其反。你要知道，我是被告律师，须要替那阿侄辩护的。如今案中有了这种强有力的证据，欲辩明他是无罪，很为困难呢！”
我这才知自己弄错了，他原来是一位律师，并不是霍桑，暗地连呼几声“晦气”，忙退了出来。
不上一会，我又在无人里二十九号屋中的窗下窃听了，只听见屋中人正在奏弄着一种外国乐器，究竟奏的是什么乐器，我并不是知音，可不得而知了。心中却又暗暗欢喜起来，想霍桑是喜欢奏弄外国乐器的，大概有点近情了。
那人奏弄一回，也就停了，笑着说道：“音乐最是能陶养人的性情，疏散人的脑筋，我把这梵哑铃刚刚弄了一阵，精神就活泼多了，真是获益不浅啊！”
我听了，想这些话倒与霍桑所说的话不谋而合，大概定是他无疑了。又听他说道：“如今且讲正事吧，那件案子真是奇怪极了，一个富家的公子，看中了一个富家的女郎，那个女郎的芳心，倒也倾向于他，不甚拒却。可是两家父母，为了种种原因，竟不同意，把他们的良缘耽搁下来了。后来，费了九牛二虎之力，才把他们父母的意见沟通，居然成婚了。谁知成婚不到三天，那新郎忽厌弃那新娘起来，想要和伊离婚。此事还未实行，新娘忽然失踪，原来伊也厌弃那新郎了，你道奇怪不奇怪啊！”
我暗想：“这真是件奇怪的事情，不知道这位大侦探怎样着手呢？”
此时便听得一个人沙着喉咙问道：“那么你如何着手呢？”
那人笑道：“我又不是侦探，只要把他们两方的心理推阐出来，就可交卷了。本来这位心理学教习也太稀奇，竟出这种题目，其实严格讲起来，这也算不得是什么心理学中的题目呢！”
我这才知道又上了一次当，竟把一个学生当作霍桑了，也就匆匆走了出来。
第三次，我到了雪列索落路十三号，又干那窃听的玩意儿了。
只听见一人正在说道：“霍桑，照这样说，难道那女子的说话，不尽实在，其中还有别的蹊跷么？”
另一人道：“是啊！包朗，老实告诉你吧，那女子的说话完全假造，其中的真相，恰正相反呢！”
先一人道：“当真么？我不信竟遇见了一个女骗子么？”
后一人道：“那才差不多了，但事实上却不由你不信。”
先一人道：“到底怎么一回事，你且说说看。”
后一人道：“很好，包朗，你听我说一个故事：有一个男子，爱上了一个女子，要和她订婚。但据那男子的父亲观察，他儿子所爱的女子，有种种情由不合，所以不加赞成，并且劝他和那女子断绝。他儿子不但不依，反而窃取了他母亲的饰物，备了一只戒指，私下和那女子订婚。这一件事发作之后，男子的父母，认为这种不名誉事有玷家声，便把那儿子登报驱逐。这样的结果，如果那女子能始终如一，男子也有坚持的毅力，也算不得什么。谁知女子得了那只价值五千元的订婚戒指，又知道他的情人己被家庭驱逐，没有承产的希望，竟就吞没了约指，赖了婚约，和他冷淡起来。那男子受这打击，正自走投无路，不多几个星期，又得到了一个消息，就是那女子另外和一个男子订婚约了。”
先一人道：“这倒是一个新闻，难道这新闻的影子，就是今天的婚事么？”
后一人道：“这不消说了，你自己去猜吧。”
先一人道：“那么，那女子不就是朱珮声，男子不就是行凶的裘剑英么？”
后一人道：“你只猜中了一个，那男子却还有些曲折。”
先一人道：“怎么？可是还有第三个人么？”
后一人道：“那男子叫作裘志英，是一个文弱的人，受不住挫折，竟发了疯，如今还在疯人院中。刚才行凶的人，乃是志英的弟弟剑英，他这几天，时常往医院里去慰问他的哥哥，并且竭力安慰，声言要替他复仇。今天想必是剑英实践他的复仇主义了。”
（以上一段数百字，是我从一个地方抄得来的，但是诸君决不能说我是抄袭家，哈哈！——苕戏注）
我听了这一段，心想：“这前一人定是包朗，后一人定是霍桑，这一次无论如何不会弄错的了。”
谁知正在得意的当儿，忽又听得先一人说道：“桂芬，这出新排的侦探戏，别的都容易做，只有这一段对白太长了，很不容易记熟，我们须得好好儿读几遍，免得上台出丑呢！”
这几句话，一入我的耳中，顿时好似冷水浇背，垂头丧气地，走了出来了。
如今三处都已探过，只剩了哈华街九号这一处了，真的霍桑定在那里无疑了。但是我这个人是最细心的，不肯大意一点，仍旧去走一遭。
到了那里，只听见有二人在那里谈天，谈的果是一件侦探案子，十分曲折，十分有味。
临了，坐在主位上一个身材胖胖的人，笑着说道：“这要算得是你生平最得意的一案，从此‘霍桑’二字，更要大响起来了。”
对面那个瘦长身材的人，听了此话，满面露着得意之色，只是微笑。
我此时也微微笑着，想这一次是不会弄错的了。这两个人，就是霍桑和包朗，还有什么疑义呢？
正在这个当儿，忽又有一件东西，赫然射入我的眼帘，原来室中壁上，挂着一个大信夹，插着不少叠的信，每叠上面那信封上，正中都有“包朗”二字露出在外，其余却掩蔽着瞧不见了。
我此时心中一喜，真要喜得喊了出来，暗想：“如今万万不会错了，这里定是包朗的寓所呢！”也就欣然归去。
第二天一个清早，我便跑到秦堪新那里，把这些事告诉了他，面上满露着得意之色，暗想：“秦堪新如今定把我佩服不置，着实要称赞我几句了。”
谁知隔了半晌，秦堪新一句也不说，只是望着我笑。
我倒弄得莫名其妙，不禁气愤愤地说道：“难道我是弄错的么？”
他哈哈大笑道：“岂敢，岂敢？不但是弄错，实在是根本失败了！我对你说吧，我教你侦探谁是霍桑，原要试试你的本领，故意寻你一下子开心的，谁知你连侦探的常识都没有，竟巴巴地当件事干。你要知道，霍桑不过是程小青腕底造成的人物，并不真有这个人，你又何从侦探起呢？如今你竟对我说已侦探着了，岂不是大大一个笑话么？”
我听了满脸涨得通红，嗫嚅着说道：“那么你所开给我的几个地名，又是怎样一回事？”
秦堪新道：“这是我从日记簿中随意抄了四个地名给你，没有什么道理的。”
我又道：“但是那里确有一个包朗，又确有一个霍桑，正在那里讲他自己侦探的案子，这又怎样讲呢？”
秦堪新不觉也呆了一呆，半晌才笑道：“对了，对了，你末次去的那一处，不是哈华街九号么？这是大小说家包天笑的住宅，他的号唤作‘朗孙’，你只在信封上，见了上面‘包朗’两个字，下面遮着的那个‘孙’字，你却没有知道呢！至于那个瘦长身材的人，定就是程小青，大概他昨晚刚到天笑那里，偶然谈起他所作一篇小说的情节，不料一入你的耳中，竟缠夹到了这个地步了。”
我至此才默然无言，但心中仍还疑惑着，想：“错固错了，为何错到这么凑巧？包朗和包朗孙不是仅相差一字么？”
[book_title]榻下人
我自从担任了上一次那桩案子以后，已有好多时候没有主顾上门了，为节省用度起见，就把家眷搬了来，住在事务所的后面，免得两处开销。
有一天晚上，约近十一句钟的时候，我闲着无事，将要就睡了，我那位忠厚的司阍皮老虎，忽然口中“哑哑”地喊着，走了进来，一壁又向我做手势，似乎说有位主顾来找我呢！
我忙同着他走了出去，只见外室之中，有个仆役模样的人，等在那里，一见我面，就慌慌张张地说道：“先生，你就是胡大侦探么？我们家中出了人命案子了，请你快去！”
我笑道：“你且镇静一下儿！你到底是打哪里来的？你们家中，到底出了什么案子？先来同我说个明白。”
他听了，才把自己极力镇定了，说道：“我唤王福，就在这里隔壁的周家服役，约在几分钟以前，宅中忽然起了一声枪声，仿佛是从我们小姐卧室中发出来的。我们忙赶了过去，只见房门紧紧地闭着，连呼小姐开门，小姐竟不答应，好似遭了什么意外了。我们老爷知道不妙，所以吩咐我赶快来请先生过去呢！”
我把头点了点，道：“不错！我在七八分钟以前，隐约听得一声枪声，大概就是你们那里发出来的了。”随又向我那只夹金手表上，望了一望，接着说道：“这一声枪声，大概在十点五十一分至五十二分之间。侦探家对于出事的时间，最宜注意，不可忽略啊！如今我就同你过去吧！”说完，又向皮老虎做个手势，教他好好看守门户，便同王福走了出去。
周家大约还有几个钱，住的是一所洋房，前面还有一片草地，四周打着篱笆，场面很是不错。
我一到那里，王福就对我说道：“我们小姐的卧室，是在二层楼上的右偏，正靠着先生的屋子那一边呢！”说着，便引我走上楼去。
我刚一走到楼上，就见右面一间队室的门前，围着许多人在那里，七张八嘴地闹个不了。
一位五十多岁的老者，一见我和王福到来，就赶了过来，问道：“先生就是胡大侦探么？”
我忙道：“不敢，不敢！”一壁又向他请教，知道他就是这里的主人周仁卿，随又问道：“房门已经开了没有啊？”
仁卿道：“还没有，我们正在这里想法子咧！”
说的时候，已到了门边了，我一壁教众人让开一些，一壁就电灯光下向门上望了一望，问周仁卿道：“钥匙呢？”
仁卿道：“这个门上的锁，是由小女特配的，钥匙带在她自己的身边，别人没有法子进去呢！”
我道：“那么府上有斧头这一类的东西么？如今总以赶快破门进去，为第一要义。关于这种案子，办得愈速愈妙，千万不可耽搁啊！”
我这句话一说出，便有一个仆人，应着一声“去了”，一会儿便取了一柄锈得什么似的斧头来。
我也不管三七二十一，便取来向门上劈着。不到一刻，居然把锁具毁去，把这门打开了。
我便对周仁卿说道：“我同你二人进去吧！别人都教他等在门外，因为人一多，容易把案中的证据弄乱呢！”
仁卿点点头，便同我走了进去，只觉得火药之气扑鼻，室中又漆黑一片，并没有点灯。
我道：“电灯的机关在哪里啊？”
仁卿也不答话，就在门边电灯机关上一扳，室中登时亮了。
我忙飞速地四下一瞧，只见床上直僵僵地躺着一个人，大概就是这位周家小姐吧！
此时周仁卿似亦瞧见了，口中顿时惊呼了一声，赶了过去。
我忙也三脚两步地奔到床边，拉着他道：“你别惊恐！事己至此，悲也无益，还是让我细细地勘查一回吧！”
他听了，叹了一声，勉力止着他的悲怀，低着头，掩着面，在床前一张椅子上坐了下来了。
我这才把床上那位周小姐，细细相了一阵。只见她的年纪，约有二十一二岁，相貌长得尚还不错，此时恰已直僵僵地睡在那里，一些生气都没有，左鬓边拥着一大摊的血，连枕函都染成了殷红之色，一望就知是中了枪了。
照状瞧来，大概她被杀之时，正值香梦初回之际，来不及有什么举动，就被无情的枪弹打死了呢！
我看了这种惨状，觉得毛骨悚然，也就不敢向她再看，掉过头去，对仁卿说道：“照我看来，令爱大概己遭了凶人的毒手，十有八九，是没有生望的了。不过你还得请个医生来瞧瞧呢！”
仁卿听了，不觉泪如雨下，也就点了点头，走出了去。
我暗想这件案子的范围，此时已确定了，是一件谋杀案，并不是自杀，这是照情形看来，是如此的。凶器是一柄手枪，这是就顷间所闻的枪声和死者鬓边的伤痕而断定的。
如今只要在室中能觅得案中的一点证据，或一点线索，就可去找寻凶手了。并且证据不必大，线索不必多，就是稀稀的几根头发、小小的一个指印，如能做得全案的关键的，我们做侦探的得到了，就可着手了。
于是我就在室中找寻起来，可是我手足并劳、五官并用地这么过了好一阵，竟找不到一点可以做得证据的、做得线索的，倒不免暗暗地佩服这位凶手起来。想他的手脚真做得干净，我这样精明的勘查，竟得不到他一些间隙啊！
正在这个当儿，忽听得门外有一个人说道：“那面靠墙壁的地上，不是有一柄手枪？怎么这位大侦探，在地上猫捉老鼠似的，搜寻了这么一会子，竟没有瞧见啊？”
我听了，脸上不觉一红，暗想：这真是惭愧啊惭愧！我一心只注在头发和指印上面，竟把这重要的证据手枪忘记了，随向靠墙的地上一望，亮晶晶的，不是一柄手枪是什么？也就取了起来，拿在手中观看一番。见是一柄旧式的手枪，枪房中还留着四个弹子，一个弹子已发出去了，周家小姐就死在这一弹之下，那是毫无疑义的了，也就很郑重地，把这枝手枪装了起来，便又走到窗边，拿出电筒，细细地照了几照，想地上我已搜寻遍了，还是在这上头用一下子心吧。
不到一会，果然在右偏一个窗槛上，发现了许多足印，又发现窗下的漆，也有剥落之处，并且一望而知是新近剥落的，大概凶手就在这里上下吧，不禁大喜欲狂，心想这种证据一得，破案定在目前。我如今只要再到窗下去瞧瞧，就知分晓了，想着也就回身向室外走去。
此时周仁卿恰陪了一位医生，走进来了，我匆匆对他说了几句，也就走了下来，到了窗下，取出电筒一照，倒没有什么足印。
不过相距数步之外，留着一个很显明的痕迹，好似有一乘梯子，新近曾倚过在那里的。这样一来，我不觉恍然大悟，知道凶手定是由梯子上走上去的，犯了事后，仍由梯上走下，又把梯子移了开去，免得人家起疑。这个凶手的手段果然非常厉害，可是逃不过我的眼睛啊！随又在各处找了一找，早见有一乘梯子，倚在篱边呢！
我很得意地走回去，刚走到下面正屋中，恰见仁卿亦伴了这位医生走了下来，大概已诊视完了。
我还没有说什么，仁卿就很欣喜地对我说道：“胡先生，你方才弄错了，小女并没有死呢！据这位先生说，枪子不过在她的左鬓上略略擦了一下，出了一些血，受了一些微伤罢了，并没有打中呢！不过因受惊过甚，晕了过去，如今也已醒了过来。但是人还不甚清楚，这位先生己给她吃了一点药，大概静卧一会，就可好了。”
我听完，脸上不觉一红，一时倒恧恧地说不出什么话来，可是一转念间，又从容自若了。想她仅仅是晕去，我说她是死了：她仅仅是被枪弹擦伤，我说她是中了枪子了。这不过进一步的说法就是了，于事实的根本上，并没有什么错误啊！所以等待仁卿送出了医生回来，我就得意扬扬地，把所探得的事实，一五一十地都告诉了他。仁卿听了，也不住地点头。
我又说道：“照我看来，凶手并不是真怀着行凶的目的而来的，或是行窃，也未可知。不过当他从梯子上爬进来的时候，一不小心，忽把令爱惊醒，不免惊呼起来。他为自防计，所以不得不出此下策了。周先生，你也听得令爱惊呼之声么？”
仁卿道：“有的，不过在枪声之后呢。”
我不觉呆了一呆，一会儿，又得意扬扬地说道：“不错了！在科学上讲起来，枪声之传，或较呼声之传为速呢！”
正在这个当儿，王福忽才言道：“胡先生，你方才不是讲过梯子那桩事情么？那乘梯子，是我今天放过在那里的。因为上面有一块铅皮要掉下来了，我所以走上去把它敲牢一下子呢！”
他这句话一说，我的证据，不觉又被他根本推翻了，倒又呆了起来，心想凶手既不由此上下，房门又锁得紧紧的，室中我也约略查过一查，并没有半个人。那么这个凶手，究何自而来，又何自而去呢？这样看来，谋杀一层，不成问题吧！大概是这位周小姐意图自杀了，但是又为了什么原因呢？
我一壁着想，一壁也就拿出那枝旧式的手枪，问他们道：“这枝手枪，你们从前见过没有？也知道是什么人的？”
仁卿摇摇头说“不知道”，王福倒朝那枝枪细细相了一会，才说道：“这枝枪倒有点相熟，好像是林少爷的呢！”
我忙问道：“哪一位林少爷？”
王福道：“就是住在极生路那位林雪生林少爷，他光复的时候，曾充过保安团中的队长，所以有这枝手枪，我从前曾在他那里服役过，常常见他把玩这枝手枪呢！”
我道：“他和这里认识么？”
王福道：“怎么不认识？他还是小姐一个要好朋友呢！不过近来有好几天不来了，听说是彼此口角过了。”
仁卿听到这里狠狠地瞅了王福一眼道：“这些事没有什么关系的，要你混说什么？还不和我滚下去么？”吓得王福诺诺连声而退。
可是，我心中，登时又立下了一个理论了。想周小姐和那姓林的关系，大概是很密切的，或已订下了婚约，也未可知。如今忽又有些意见不合，不免口角起来。今天或者和那姓林的，不知又在什么地方遇见了，那姓林的就向她恐吓，说你如果再这样地和我闹意见，定拿手枪结果你的性命。
周小姐为将来自卫计，乃想出一个法子，把他那枝枪骗了回来了。后来睡梦之中，忽又想起了日间口角的那回事，不觉动了自杀之念，就糊里糊涂地在枕边取出枪来自击。这个时候，人也醒了过来，不觉惊呼了一声，把枪掷去，人又登时晕了过去了。
我把这种意思，反反复复地想了一阵，觉得倒还不错，便想走上楼去，把周小姐的近侍盘问盘问，用来证实我这种理论。
刚要行时，只听得楼上喊了起来道：“呀！有一个人从小姐的榻下钻了出来了！”
我忙同仁卿奔上楼去，只见一个衣服很华丽的少年，己被许多人捉住了。
仁卿一见，就奔去重重地打了他几下耳光，厉声问道：“你到底是什么人？怎么半夜三更，躲在人家的榻下啊？方才放枪，不也就是你么？”
少年忙用手捧着脸，哀声道：“你别打我，我对你说就是了。我叫蔡伯当，本地人，我看中了这里的这位小姐，己不知有好多时候了，可是总没有法子下手，今天偶然打这里经过，忽然看见有一乘梯子靠在楼窗上，想这位小姐的卧室，我是打听过知道的，不就是有梯子靠在上面那一间么？我如今乘无人看见的时候，爬了上去，躲到夜深人静的时候，不是就有机会可图么？一时心中糊涂了一下子，真的爬了上来了。后来在榻下躲了一阵，倒又懊悔起来，想此事如果一弄穿，不是要身败名裂么？并且强奸室女，也不是我们这班人所应做的呢！可是偷偷出来一瞧，梯子早己撤去，门又锁得紧紧的，没有法子下去了，也只得耐着心肠，仍旧躲在榻下。好容易躲到了将近十一句钟的时候，实在不能再忍耐下去了，便偷偷地走了出来。谁知这位小姐，刚从梦中醒来，一见我面，便惊呼起来。我不觉心中一急，就朝她放了一枪。”
我问道：“这枝枪是哪里来的？是你自己的么？”
蔡伯当道：“这是我朋友林雪生借给我的，因为我常在外面走走，情敌太多了，所以不得不把它带在身边，防备一下子呢！”
我又问道：“你放了枪后，又怎么样呢？”
蔡伯当道：“那时我知道事情不妙，不知不觉地，把手枪落在地上，忙又在老地方躲了进去。一会儿，你又进来了，在室中四下地乱寻。我心中急得什么似的，想这一次总要被你找着了。这可怎么好啊？谁知你只在四下乱嗅，并不向榻下望望，我倒又暗笑起来，想这位侦探，竟如此的粗心啊！这是我的幸运了！”
我听到这里，脸上登时红了起来，大众又“扑哧”地向我一笑，我更觉得难为情了。
此时又听他接着说道：“后来你虽走下去了，房中接连的没有断过人，我竟没有逃走的机会。直至现在，冒险一试，谁知竟被你们捉住了！如今既然落在你们的手中，或斩或剐，听凭你们办理吧！我也没得话说了。”
仁卿听完，默默地想了一阵，叹道：“咳！好个大胆的恶少，竟敢如此胡行么？本该把你送官重办的，不过法律上的制裁是有限的，还是放你回去，好好儿受一阵良心上的裁判吧！”说罢，又厉声斥道：“还不和我快滚？站在这里做什么啊？”吓得蔡伯当忙抱头鼠窜而去。
我知道没有什么事情了，也就辞了出来。仁卿倒好好地向我谢了几句，并送我一笔钱，我倒觉得却之不恭，受之有愧呢！
[book_title]鹦鹉口中
讲到捉人的本领，总要讲警察长江富林坐第一把交椅，全世界恐无第二人能及得他来了。他任事到如今，已有十年，在这十年之中，共捉到了七百多个罪人，只有九个人侥幸漏网，你道他的本领大不大。所以一般罪犯对于他很是惧怕，一听得是他亲自出马前来捉拿，差不多已把这条性命交给他，万无什么希冀了。可是他也有一桩缺点：“谁是罪人”这个问题，他自己往往解决不来，要仰仗别人，一待别人把这问题替他解决下，其余的事他也就迎刃而解。不过他这人呢，是最好强的，是最爱名誉的，有时遇着难办的案子，虽明知自己解决不来，然总勇往直前地去干，不肯就此退让，必待真真弄得走投无路才去请教他人。好在他有两个很好的副手，一个唤作陈雄飞，一个唤作周墨卿，早在他夹袋中预备着，请起救兵来很是容易咧！
一天早上，他正在办公室中坐着，想到本月还有好多件案子没有结束，心中很是烦恼。正在此时，案上的电话忽“铃铃”响了起来，拿起一听，乃是第十号警岗上打来的，说大吉巷十四号周寡妇家中出了命案，死的乃是一个男子，请他快点派人去勘察。他听了，顿把烦恼之心抛去，精神又兴奋起来，也不暇问他详细情形，立起身来，整整衣襟就想走。
他的副手陈雄飞笑问道：“莫非又出了什么案子？也要我同去吗？”
警察长把头摇摇，一声不响地走了出去。陈雄飞暗暗好笑，想：此公真奇怪！老是这个样子，起初总一味逞强，不要人家帮助一点，后来弄得无可奈何，又仗人家了。想着便向他对坐的周墨卿微微一笑，墨卿懂得他的意思，也以一笑相报。可是在他们相视而笑的当儿，那位警察长早已走到外面，跳上了自己的车子，如飞而去。
不一会儿，到了大吉巷，早见一个岗警，守在一家门首。警察长便下车和那岗警问答几句，就走了进去，只见一个四十多岁的老婆子眼泪汪汪地坐在课堂中，旁边立着七八个人，正七嘴八舌地说着。
警察长一见暗想：这老婆子定是那周寡妇。上前一问，果然是的，随又问道：“这里不是出了命案么？死的是你什么人？”
周寡妇站了起来，悲声答道：“是我娘家的哥哥，他昨晚还是好好的，今儿门不开户不启的，忽然被人杀害了，真是冤枉之极，要请官长替他申冤呀。”
旁边那些人也嘈嘈杂杂地说道：“这件事很奇怪，他昨晚还是好好的，还和我们谈天咧。”
警察长圆睁着两个眼睛，向他们怒视道：“我只问伊一人，你们不要在旁多话。”随又向周寡妇问道：“他唤什么名字？作何生理？是偶来做客的，还是常住在这里的？昨夜曾有人听见什么声音没有？今早又是怎样发现的？可详详细细对我说来，让我勘察起来，易于着手。”
周寡妇被他这么咭咕噜哆地一问，倒呆住了，一时不知先回答哪一句话是好。良久，良久，心神方定一些，又想了一想，才回答道：“我娘家姓薛，他唤薛长庚，是个珠宝客人。上一个月，带了许多珠宝，从苏州来，本想住在客栈中的。因为我开的是寄宿，专租给一班学生住的，其时适有两个学生有事回去了，楼下空下一间房来，他因此就搬到我这里，住在那间空房中，倒已售去了不少货物。谁知今天早上，到了八点多钟，还没有见他下楼，我倒有些诧异，想他平日从没有起的这样晚的，今日为何忽然嗜睡。因遣女佣田妈上去望望，田妈到得楼上，没有好久就大声惊呼起来。我知道事情不妙，忙三脚两步地赶上楼去，只见我的兄弟长庚已直僵僵地死在地上，血迹模糊，不忍卒视，不觉号啕大哭。今天刚是礼拜日，住在这里的一班学生，大半没有起身，一听我的哭声，惊得一齐起来，走来动问。一问知是这么一件事，有几个懂得事情的就劝我赶快报警，一面劝我退出室中把门带上，不许一个人人内，说是可以保持出事时之状态，免得淆乱侦探耳目呢。”
警察长道：“这个主意很好，如今你且去把田妈唤来，我有话问伊。”
周寡妇听了，就走到后面去唤。
警察长便又回过身来，向旁边立的那七八个人望了一望，问道：“你们都是学生，都是住在这里的么？”
众人道：“是的。”
警察长又问道：“你们共有几个人？”
就有一个学生回答道：“共有八个人，三个住在楼下，五个住在楼上。”
警察长就问道：“哪五个住在楼上的？”
就有五个人出来承认，一个姓王，两个姓章，一个姓林，一个姓沈。
警察长道：“你们既同住楼上，夜间也听得什么声音么？”
五个人齐把头摇摇道：“没有听得什么，我们昨晚都是十点多钟就睡的，因为今天是礼拜日，大家放心睡着，所以睡得很熟呢。”
那楼下住的三个人也说道：“我们也没有听得什么，如果有什么呼声，我们住在楼下，或者也可听得的。”
警察长听了，连连把头摇着，露着烦闷之色。此时周寡妇已把田妈唤到，正战战兢兢地立在旁边等着。
警察长很严厉地向伊看了一眼，问道：“你唤田妈么？”田妈把头点点。警察长道：“你不要惊吓，快把发现尸首时候的情形，详详细细告诉我。”
田妈颤声道：“今天早上太太叫我上楼去看舅老爷起来没有。我一到房间边，只见他那扇房门虚掩着，没有闩上，心中倒暗暗有些诧异，想他从前很是谨慎，睡时总把门关得紧紧，生怕有人走进室中似的，今日为何如此疏忽。一壁也就推门进去，这一进去，不好了，但见舅老爷直僵僵地死在地上，血迹模糊，很是可怕。我就不由自主地惊呼一声，逃出房来，直到如今，心中还是跳个不住呢。”
警察长把头点点，又问道：“你夜间睡在什么地方？昨晚听见什么声音？”
田妈道：“我就睡在后面披屋中，昨夜睡得好好的，一点声音都没有听得。”
警察长道：“好，如今没有你的事，退下去吧。”随对周寡妇道：“我的问话已毕，你领我到出事的室中瞧瞧吧。”说完，跟着周寡妇就走，走不到几步，又回头向那几个学生望望道：“你们诸位请都留在屋中，暂时不要出去，我或者还有话问你们呢。”
等得到了楼上，只见死者的卧室是在靠边一间，一排共有三间，余两间就是那班学生住的，外面合着一道走道。周寡妇就把房门推开，让警察长进去。
警察长进得室来，举眼一看，只见室中陈设无多，除了一张铁床，两只箱子之外，靠窗放了一张台子，一张凳子。就在那凳子旁边，赫然陈着一个尸首，看来大概当行凶之时，死者是背门坐的，凶手偷偷走了进去，冷不防在他脑后猛击，他身向前仰，向旁边倒下来了，所以室中并没有争斗的痕迹。所奇怪的，尸首倒下来时定有一点声音，方才盘问他们，他们竟都说没有听见什么，难道真都睡得很熟么？
再走近前去，把尸首细细一验，见他脑袋后，共有三处巨伤，只要有了一处，已足致命。至于那凶器，照状看来，乃是一柄笨重的家伙，但是遍寻室中，却没有查见。而细验血迹，其死定已经过八九小时以上。如是，死者被害的时间，定在昨晚十二时至一时之间了。
警察长看完以后，暗想：死者是被害不是自杀，那是决然无疑的了，不过凶手行凶的目的为着什么呢？想到这里，忽然想起方才周寡妇曾说起死者带了许多珠宝来此销售，便脱口而出，向周寡妇问道：“他现在还有若干珠宝不曾售去，所售的钱又放在那里，你也知道么？”
周寡妇道：“他所售去的钱，已陆续寄回家去了。不过还有一串精圆珠，因为价钱很贵，无人承受，所以至今还没有脱手。前天晚上，他还取出来，给那班学生瞧看咧。”
警察长听了，忙问道：“如今这串精圆珠还在不在呢？”
周寡妇怔了一怔道：“这倒没有知道，因为方才出了这件凶事，人都吓得昏了，竟没有留心到这珠子。”说着，忙走到桌子边，但又露着战战兢兢的样子，生怕践踏那尸首似的，随把靠边一个抽屉开了，一壁说道：“他这串珠子，装在一个皮袋中，常常见他放在这里的。我嫌这抽屉没有暗锁，不能关上，曾劝他另藏别处，但他马虎得很，总不见听咧。”翻了一阵，忽听伊喊了起来，道：“呀！真是怪事，这串珠子竟不见了。”
警察长微笑道：“这事本在意中！天下断没有无缘无故杀死人的，但是还在别处找一下子，或者他已换了藏匿的地方咧。”
周寡妇便又把其他的抽屉，及死者放在床下的那口箱子，一齐打了开来，细细翻寻一阵，仍是没有。警察长也就教伊不必再寻，一壁又在室中四下察看，终究找不出一些线索，不过已决定一点，知道这件事决不属之外人，一定是屋内人做的。因为当案出之时，前后门都关得好好的，细察各窗，也无撬启的痕迹，外人固无从而入呢！所难的是这一屋中，上上下下，共有十个人，这十人中，谁是凶手，这倒无法解决了。
想了一阵，忽看见对面也有一家人家，后窗正对着这里，如果当行凶之时，有人立在那面的窗边，定可看得清清楚楚咧！谁知过去一问，据说那面的人，昨晚不到十一点钟，都已睡了，并没有看见什么。
这一来，可使警察长束手无策了，只得又把那几个学生，盘问一遍，但是毫无所得。人人都说昨晚睡得很早，夜中也没有听得什么；案出之后，大家为免嫌疑起见，也相约着没有出过大门一步咧。至此，警察长真着恼极了，便把最末后的一着棋子也走了出来。你道是怎么一着棋子？原来就把各人的箱柜物件，统统搜检一下。在他意中，以为一搜得这串精圆珠，就可知罪人谁属。谁知他翻箱倒柜，沸反盈天了一阵，这串珠子，仍是无影无踪，这真出他意料之外呢。
第二天早上，警察长露着垂头丧气的神气，对他两个助手说道：“唉，我此番又失败了，还是你二人出场吧。”随又把案中的情形，以及昨日侦查的结果，详详细细告诉了他们。
二人便辞了出来。在路上的时候，周墨卿就向陈雄飞问道：“如今该从何处着手啊？”
陈雄飞笑道：“我们应该着手的事情，第一是勘视尸体，第二是搜检珠串，第三是查问失赃。但是这三件事情，警察长昨天已统统代我们做去了，如今也不必徒劳，到了那里，看机会行事吧。”
一路上说着已到了周寡妇家，便进去会见了周寡妇，就到死者室中勘察起来。此时尸体已入殓了，二人细心侦索了一回，陈雄飞又走到窗边，向对面望了一望，说道：“唉，墨卿，可惜得很，当昨晚行凶之时，竟没有人立在那边窗口，不然，昨晚月色很佳，这室中又点上了灯，相距也很近，定能……”这句话还没有说完，忽闻一尖锐的笑声，接着又唱起歌来。
周墨卿失色道：“这种声音很奇怪，我从没听得过。”
陈雄飞笑道：“这不是人的声音，你来瞧吧。”
周墨卿走到他的身旁，向外一瞧，只见对面人家窗檐上，挂着一个鹦鹉架，架上立着一只鹦鹉，甚为巨大，又见陈雄飞向他说道：“这只鹦鹉，不是长得很好么？”
周墨卿道：“是的，像这么大的鹦鹉，确是不大常见的。”
此时那鹦鹉已停止了歌声，陈雄飞便向它呼道：“哙，朋友。”
那鹦鹉也听声道：“哙，朋友。”
陈雄飞又续呼道：“今日天气好极了。”
那鹦鹉道：“朋友，是的。”
正在谈话之际，一个中年人在窗口显露半身，向他们说道：“先生们同这鹦鹉说得玩么？它虽什么话都能说，但说得不对的地方还很多，要请你们原谅。”
陈雄飞道：“好说，好说，先生，你晚间也放它在外面睡么？”
那人道：“像这样的热天，总把它挂在外面过夜的。”
陈雄飞道：“我现在很愿再和它说一下子，先生不反对么？”
那人道：“哪有反对之理，先生请便。”说完，走了开去。
周墨卿忽问道：“雄飞，你到底怀的什么意思？”
陈雄飞道：“我想着鹦鹉架恰恰对着这里的窗，中间相距不过数尺。倘当那夜行凶之时，这鹦鹉还醒着，没有睡，这里一切情形，它一定完全瞧在眼中咧。”
周墨卿忽失声笑道：“纵使它是完全瞧见的，又怎能帮助我们呢？”
陈雄飞道：“它虽不能全力帮助，但总可露出一些有价值的消息出来，如今我来和你把那行凶时的情形，在此试演一下，看它见了说什么话，你且扮作那被害者，我算是那凶手坐在这里，如此如此，来吧！”
刚刚演着，那鹦鹉就尖声叫了起来，道：“可怕，可怕，他又在那里打人了。”
周墨卿便假装倒下地去，陈雄飞也即在死者藏放珠串那只抽屉中，随意取出一个纸袋来，那鹦鹉又呼道：“斗斗。”
陈雄飞倒诧异起来道：“它连连说斗，这是什么意思？”
周墨卿道：“莫非死者被害的时候，吸着烟斗么？但是，这烟斗固无关宏旨咧。”
陈雄飞道：“我们且在试演下去，看它再有什么话。”
谁知连演了四遍，那鹦鹉只有“可怕，可怕”“斗斗”这两句话，他们也就不再演下去。陈雄飞把表摸出，看了一看说道：“我们现在且出去吃饭，吃完饭后再去看影戏，疏散一下脑筋，这种疑难的问题或者倒可解释出来咧。”周墨卿把头点点，一同走出。
吃完饭后，就到附近一家小影戏馆中，先看了一张滑稽片。跟着乃是侦探片上场了，乃演一个女郎陷身盗窟奋力脱逃一节，扮女郎的那个明星实是色艺双绝，做得惟妙惟肖。刚演至女郎自盗党手中脱去，从楼上跳下时，陈雄飞忽地立起身来，要想走出馆去，周墨卿也要跟着同行，陈雄飞忙一把拉他坐下道：“我刚想得一个意思，要想出去一趟。你不妨仍在这里看影戏，六点钟在周寡妇家中会面吧。”说完，匆匆走了。
到了六点钟，周墨卿便到周寡妇家中去，只见陈雄飞正在那里，和周寡妇高谈阔论着，周寡妇一见墨卿到来，便对他说道：“今晚二位先生可在这里吃晚饭，也可和我这班房客会会面咧。”
周墨卿不知是什么意思，也就把头点点，歇了一歇。周寡妇便替二人向大众一一介绍，言谈之间不免讲到了这件案子，就有一个姓林的问道：“你们二位也寻得案中的线索么？”
陈雄飞道：“略有一点端倪，但……”
说到这里，一个姓章的，突然的说道：“差不多已成了普通的现象，凡是一件案子，公众越是注意的，越是不能就破，终究成为悬案咧。”
陈雄飞笑道：“如今却不然，我们警察方面，虽侦探不出什么，却有一个外边人情愿替我们破案了。”
这话一说，周墨卿几乎要喊了起来，陈雄飞忙向他踢了一下，周墨卿才会意，也就不有什么举动。
姓章的忙问道：“这人是个私家侦探么？”
陈雄飞道：“不是的，是个商人，他曾眼见……”
大众不等他说完，不约而同地喊起来道：“咦？他曾眼见行凶么？”
一个姓王的道：“这倒奇怪，警察长昨日早向对面那人家问过有人瞧见行凶么，他们都说没有。如今何由？忽又钻出这么一个人来，照我想来，除了对面住的人外，没有人能瞧见这里的啊。”
陈雄飞道：“其中原有一个曲折，我所说的那个人，却没有瞧见行凶时的情形，不过在深夜的时候，瞧见一人，探身窗外，手中拿着小小一件东西。当时也不知是怎么一回事，第二天清早，他就乘车到别处去了。后来看报瞧见这件凶案，方知他所瞧见那人，就是凶手，手中那件东西就是盛着珠串的那革囊，那革囊藏匿的地方他是瞧得清清楚楚的。所以就从长距离电话中报告我们，说等他明天回来后，定把藏匿之处当面指点出来咧。你想珠串既然觅得，凶手不是也容易有着落么？”
说了一回，已吃完饭，他们便向主人告辞，周寡妇送了出来，到大门边，陈雄飞故意高声说道：“周太太，谢谢你，明天早上九点钟，我当同着那个人来，我深望这件案子早些结束咧。明天会吧！”
周寡妇也说了一声“明天会”。
陈雄飞便开了大门，却仍立在那里，不走出去，又“砰”的一声把门关上。周寡妇便回身走了进去。
周墨卿瞧在眼中，觉得很是不解，便说道：“你快点说，这到底……”
陈雄飞忙用手掩住他的口，低声道：“不要响，你千万别把事情弄坏咧。”说着，又向他做个手势，就悄悄地一同走入里边，到了楼上死者的室中，陈雄飞低声道：“我们如今别说话，别开灯，且静静儿在这里等一下子，你如果不耐烦，嫌寂寞的，不妨把你旧时的情史回想回想吧。”
周墨卿听了一笑，也就静静守在屋中。约过了四个钟头，只听见屋中的人，一个个都上床睡了，渐渐寂静下来。那时窗子是开着的，陈雄飞便把一张椅子放在窗口坐下，听着外面的声音。
约摸到了十二点钟的时候，忽闻有一种破裂之声发出，似乎就在窗外，陈雄飞就立了起来，把周墨卿一扯，低声说道：“如今用得着你的手枪了。”说罢，一齐蹑足走出室去。周墨卿便在扶梯口守着。
不一刻，死者隔壁那扇房门开了。一人从黑暗中走出来，陈雄飞便一声不响地摸了上去，二人便打了起来，周墨卿也上前相助。打到后来，一人从扶梯上跌了下去，即听陈雄飞大声喊道：“快把灯旋上！”
周墨卿便把电灯机关旋开，一同走了下去。到得扶梯下面，只见一人直僵僵地躺在那里，细向一瞧，就是那个姓林的学生，已跌得脑浆迸裂而死了。身旁放着一个行柜，打开一看，内中有个小革囊，里面藏着一串金光耀目的精圆珠，就是薛长庚为着送命的那串珠串呢！
第二天早上，陈雄飞同了周墨卿把这件事情去向警察长报告毕。警察长道：“我第一桩事急欲知道的，你怎能知道他藏匿珠宝的地方？”
陈雄飞微笑道：“这是一只鸟告诉我的。”
周墨卿呼道：“不是那只鹦鹉么？它不过说了‘可怕，可怕’‘斗斗’这两句话啊！”
陈雄飞道：“我就在它说的这个‘斗’字上悟出来的，原来它所说的斗，不是烟斗，乃是漏斗咧。”
周墨卿更是惊诧道：“漏斗啊！”
陈雄飞道：“我来跟你说明白吧！我起初也是想不出，后来在影片上看见了一个漏斗，忽然想起周寡妇家中也有一个大漏斗，或者珠串就藏在此中，所以立刻走出影戏院，查探去了。”
警察长听到这里，大声喊道：“呀！这个漏斗我至少向它看过十次，但总不曾想到这一层咧！”
陈雄飞道：“倘没有这鹦鹉和这影片启悟我，我也始终不会想到的。后来我想到这层意思，前去查看，见这漏斗正在死者之室和邻室窗外交界处，因为用得已久，已经脱钎，可以随意用手扳开来。加之里面又已破裂成条，这革囊上本有一根线的，那姓林的只要将漏斗扳开，把那革囊挂在里面那裂条上就是，这不过一举手之劳，随后再把那漏斗合上，就把那珠串藏得无影无踪了。并且这漏斗容积本来很大，比这革囊要大到几倍，所以倒起水来一点没有关碍。而这珠串有革囊保护着，也决不会有什么意外发生咧！”
周墨卿听完，又问道：“那么后来你捏造出有人眼见行凶这一节，又是什么意思啊？”
陈雄飞道：“这个意思很是浅显，我知道这珠串必是八个学生中的一个偷的，不过不知是哪一个。如今当着他们全体一说，并说明天就有人前来指点我们起赃，而且说得很对，那珠串果是藏匿在窗外的，那个人心中安得不发急？自然要先在夜中取出，堕入我的术中了！”
警察长道：“请你告诉我，你起初就疑这姓林的么？”
陈雄飞道：“我一点没有成见。因为这漏斗虽在他所住那室的窗外，但照情形看来，凶手藏匿珠串的时候，一定就在行凶之后，从死者那室的窗口探身出去，藏了起来，所以全体都在可疑之列，不能单疑他一个人咧！不过那周寡妇把他除外，后来也全仗了伊，不是伊对于我的计划十分赞成，出力帮助，我末后这一出戏也不能唱得这样紧凑啊！”
周墨卿道：“可惜那姓林的已跌死了，不然倒可盘问他，行凶时种种详情。”
陈雄飞道：“这种情形就不盘问他也可推想而得，不过如今案已破了，也不必再哕哕唆唆地讲他了。至于那姓林的所以把珠串藏在漏斗中，乃是预防我们前去搜检，想要等到事情平静以后，安然拿了出去咧！可是他藏匿在漏斗中这个主意，是临时发生，还是预先想定，那倒不得而知了。”
警察长叹道：“可惜，他没有挟之而逃，不然我倒又可一显本领了！”
陈雄飞笑道：“逃是最下的一策，无异自认其犯罪，所以一般聪明点的人，决计不干这事的，他们情愿留着不走，静待机会咧。”
警察长在他肩上拍了一拍，含笑说道：“雄飞，有你在场，这班罪犯恐怕不会有什么机会吧！”
[book_title]少女的恶魔
一、定时性的恐怖案
这已是好多年前的事情了，在本市，忽然发生了一连串的好多件的恐怖案子，其案中的情形，竟如同出一辙的，直闹得满城风雨，谈者为之色变！
这恐怖案的开始，却在一个星期五的上午二句钟时候，一个少女给人用刀刺死在她自己的花园中，在发觉时，凶手已是逃逸无踪，只在这尸体的旁边，留下了一张卡片，上面却有上自来水笔所写的“小魔王沈十”五个字。这明明是说，这件案子是他所做的了！单是如此，己使一般警探为之棘手，一时间竟捉不到这凶手！
不料，到了下一个星期五，仍在同一的时间中，又有一个少女被害，仍是同样地在尸体旁边遗留下这么的一张卡片，只是这被害的地点，却不在花园中，而在一条小河之前了！
如是者竟连续至五个星期之久，每次被害的都是一个少女，其行凶的时间，又不先亦不后，恰恰都在星期五上午二句钟刚刚敲过，而在尸体的旁边，又必同样地遗留下这么的一张卡片，更是不必说起的。
这一来，舆论不免为之大哗了，在各报中，充满了不满的论调，都在责问警署的无能！而一般少女，更是为之惴惴不安，生怕这下一次的牺牲者就是她自己！所以，竟把这星期五的姗姗而来，视同她们的一个难日快要到临了！
我是对于侦探的案子，素来有一种特别的兴趣的，如今见了这么一连串的恐怖案，怎还会不深深引起我的注意呢？因此，我倒又想起我那老友私家侦探胡闲来了。他虽是十桩案子竟有九桩失败，给人连讥带嘲的，称为“失败的侦探”，但他的侦探学识究竟很不平凡，令我深深拜服，逆料他对于本案，一定有上一种特殊的见解的。于是，我便走到他的事务所中去，征求他的意见。
“华生！我早料定你今天定会到我这里来的了！”不料他一见我，便向我这么说，一边又自椅中站起，和我欢然握着手。
“这倒很为奇怪，你竟料定了我会来，这是为了什么原因呢？”我不觉露着惊诧的神气，同时，也就在靠近他身旁的一张沙发椅中坐下了。
“这原因很为简单，今天乃是很关重要的一个星期四啊！”他只笑微微地说。
这可使我更是惊诧了：星期四便是星期四，又有什么重要不重要的，他为什么要说这句话？倒害得我只能瞪起了二个眼睛望着他。
“哈哈！这有什么不能懂得的？你莫非己忘了你自己的来意吗？”他仍是带着笑。
咳！我自己的来意！我是为了最近发生的这一连串的恐怖案，特来征询他的意见的，这与星期四不星期四又有什么关系呢？但我究不是什么笨伯，刚一想到这里，倒又恍然大悟了：不错！这星期四便是这定时恐怖案将发生的前夕，换句话说，便是这恐怖案将发生的日中，怎么不能说是很关重要？据如此说，他不但料定我今天定要来到，准已知道我的来意的了，便也突然问道：“那么，照你想来，这疯狂也似的凶手，今天晚上会不会再出现，而这像有定时性的第六次恐怖案，有没有实现的可能呢？”
“照情形看来，既有了己发生的这五次，今晚这第六次，定也如期而现，决无幸免之理！不过，在这中间也有一个限制，那便是这凶手，所以发生这些恐怖案的目的，是否已经达到。倘已达到的话，那不但是今晚，即是此后，恐不会再有这种事件发生了，但照我想，他这个目的恐怕还不曾达到吧！”胡闲字斟句酌，十分留心地说。
“哦！这要问凶手的目的已否达到？那么，他的目的究是些什么呢？”我忙又向他问。
“唉！华生！关于这我却是回答不出！因为我倘能知道他的目的究是什么，早已有所着手，决不听这恐怖案一再地发生，竟至于五次之多呢！”胡闲紧蹙着双眉说。
正在此际，却听得电话机上铃铃地响了起来，有人打电话来了。
二、一道曙光
警察局长凌明和胡闲的私交极厚，素来遇着疑难的案子，常来向胡闲请教，胡闲确也帮过他不少的忙。刚才的那个电话，就是他打来的。他说是马上就要到来，有事面谈，请胡闲别出去，在事务所中等着他。
“无事不登三宝殿，他大概就是为了这些案件来的呢！”胡闲听完这电话后，却笑了一笑，对我这么说。
“倘然如此，我们倒又得忙起来了！——这在我个人方面说来，倒也是十分欢迎的！久不出马，我真有髀肉复生之感呢！”我也含笑相答。
不一刻，凌局长果笑容满面地到来了，和我们欢然握手坐下后，便说道：“胡先生！你是最聪明不过的，在我未说出来意以前，你大概已能料到我是为了哪一种案子来的么？”
“这是不难猜料的，倘然是无关紧要的小案件，也不用你局长操得心。如今既是亲身出马，定是为了一个较大的案件，而在最近说来，这五桩连续不断的少女被害案，最是轰动一时，说不定你就是为了这些案件，要来和我研究一下吧！”胡闲带着微笑，从容不迫地说了出来。
“不错！你真是可以，竟给你一猜就猜着了！唉！胡先生！为了这一连串的无头案，使我和我的同人挨尽了人家的骂，真是烦恼煞了！而且，这不光是挨骂的问题，倘然无法加以阻止，再让这恶魔猖獗下去，每星期五必得闹上一种无头案，那么，上峰纵能对我优容，不加罢斥，我为表明责任起见，却也非自动辞职不可呢！胡先生！你也能助我一臂之力，为我打破这恶劣的环境么？”凌局长说到这里，露着十分恳切的神气。
“是的，这情形确是十分恶劣！不过，凌局长！这并不能称之为无头案，就实际说来，却也是有头有脑的，只在这一点上，我们或者就有了挽回的希望么！”胡闲似在纠正他的。但在凌局长听后，却仍露着愕然的样子，似乎不懂得他这句话的意思。
“局长！你瞧！每次在被害者尸体的旁边，总留上一张小魔王沈十亲笔签写的名片。而这小魔王沈十，却是实有其人，关于他的历史，也早在报纸公开地刊载着，说他在十三岁的时候，就把一个女同学杀死，以后又接连用小刀刺死了二个和他年龄相同的女孩子。‘小魔王’的这个混号，就是由此而得。但在法医检视之下，却认他神经方面不大健全，已是成了疯人，因把他送往疯人院中禁锢着。可是，为了看守不密，在几个月前已给他逃走出院了。依此而言，只要把这沈十找寻到，本案难道还不水落石出？又怎能说是无头案呢！”胡闲又有条有理、有头有尾地说了来。
“这情形谁不知道？但最是困难的，虽经我们全体出动，竭力把这沈十搜寻着，竟是连他的影子都瞧不到，好像已逃遁入空气中去了！然一到星期五的晨间二点钟，他又翩然出现，从不爽约，直待干完了他那惊心动魄的工作，方又悄然隐避，真使我们啼笑不得呢！”凌局长又愤然地说。
“那么，照你说来，这些案子确都是沈十所干的么？”这真是惊人之笔，胡闲忽又向凌局长这么反问着。
“怎么，你刚才不是也认定沈十是本案的凶手？”凌局长又有点愕然。
“不！我不是这样的意思！”胡闲立刻加以否认，“照我想，沈十是案中一个重要人物，那是不错的：但这些案子却是别一个人所做，只是把他作上一个幌子罢了！”
“嘿！幌子！然而，他怎么会如此之呆，竟不出来声明一下呢？”凌局长仍是怀疑着。
“唉！我的局长！倘是他已给那个真正凶手囚禁起来，失去了自由，又怎能出来声明呢？”胡闲不免微喟着。
于是，在凌局长的眼光中，不觉露着一道异光。——这异光，不啻象征着本案的前途己透露了一道曙光。
三、又一杰作
我这时候全心都倾注在这件奇案上，竟寄榻在胡闲那里，不思归去了。
胡闲却露着焦躁不宁之状，一边在书室中蹀躞往来着，一边对我说道：“唉！华生！像我们现在，真遇着人世间最难堪的一个时候了！你瞧，明知在这中夜过后，二点钟快要到来的时分，又将有一件惨案发生，又有一个无辜的少女，将被那疯狂也似的凶人，用小刀刺死在什么一处花园中，或是在什么公园的附近，却无法可以预先去阻止它，使它不再发生！这不是十分令人难堪么？”
“你以为像这具有连续性的惨案，今晚定又要发生了么？但照我想来，或者在这凶人方面，认为有了以上的这五次表演，已是十分满足了，从此将放手不干，也是说不定的事。”我却露着不大相信的样子。
“不！这是决不会有的事！你要知道，这以前种种，只能说是他所放的一种烟幕弹，关于他真正的目标，至今尚未达到，他怎肯放手不干呢？”胡闲说这话时，像似绝有把握的。
“这么说，在这疯狂的行为之下，还是具有一种目标的么？”我不免很为惊诧了。
“这当然！倘然他是没有什么目标的，以前的这五桩案子，不是干得太没有意义了么？而在我这方面，也正用不着对它如此地注意呢！”胡闲又带着苦笑说。
“但是，有一件事你总不致会忘记的！凌局长刚才不是曾说过么？在这中夜二点钟到来以前，他当使他部下员警一齐出动，采取一切有效预防的行动，并对于可疑的住屋、可疑的车辆，随时加以搜查。如此，这所谓小魔王沈十也者，究竟只是血肉之躯的一个生人，并不是什么鬼物，在这严密的防范之下，恐也就无活动之余地了吧！”我不免向他提醒着。
“哈！这以之防范那沈十，原是绰绰有余的！可是，我不早已说过，这沈十不过作了人家的一个幌子，真在暗中活动的，却是另有其人！如此，凌局长这一切的努力，结果也只是归于徒劳罢了！”胡闲却在微笑了。
于是，我又再度愕然起来。
此下，我和胡闲都悄然无语了。而瞧胡闲时，一会儿坐，一会儿立，他却一刻不安一刻，像似对这凶案的发生，他是负上了很大的一个责任，如今只能眼睁地瞧着，静待其发展，而无法预先去遏止它，这在他良心上说来，实是负疚很深的！
一会儿，只听壁上的时钟“当当”地打了二下，正是这可诅咒的时间到临了！
胡闲听到以后，好像陡吃一惊地，竟从座中直跳起来，一边又在喟叹道：“唉！这不但是警务人员的无能，其实也是我的无能，竟坐视这时间的逝去，又使这万恶的凶人完成了他另一杰作了！”
但我却在暗暗好笑：这真是活见鬼，怎又知道这凶人真又出了手呢？照这样子看来，胡闲大概为了在探案方面，遭到了一再的失败，已是有点儿神经病了吧？
可是，在二个小时以后，我方佩服胡闲的料事如神，我的暗暗笑他，未免太是小看他了，几乎要去握着他的手，向他好好地道歉一番！
原来：在此时，凌局长果然打了个电话来，向他报告着，说是在巡逻队的巡查之下，在一个荒废的小园中，发现了一个少女的尸体，也是给小刀所刺杀，也是在尸体的旁边，放下了“小魔王沈十”一张亲笔签写的卡片，一切的一切，正和以前这五桩凶案所发生的情形，没有什么二样！而凶手已走得毫无踪影，更是不必说了！
“如今没有别的方法可想，只能再等待上一星期了！我所希望的，只在这一周之中，须能有上一点眉目，不致再像现在这么地束手无策，眼睁睁地只能瞧着凶人奏凯呢！”胡闲又像祷告一般喃喃地说着。
第二天，在各报的本埠版上，又载满了这一件凶案，这如嘲如讽的论调，自又集矢在警局方面！胡闲见了，不觉也大皱其眉！
四、一个惊人的发现
就在这天上午，司阍皮老虎又把一个主顾领了进来。此人是六十多岁的一个老者，生得慈眉善目，一看就知是个好人。身上穿了一套西装，却是十分敝旧，如问它裁制的时代，大概总在五十年以上吧。
他待皮老虎走出后，又向我们二人细细看了一眼，方问道：“你们二位之中，哪一位是胡闲先生啊？”
胡闲即向老者含笑点头，说他便是胡闲。老者便摸出一张名刺来，递在胡闲的手中。胡闲接来一看，脸上忽现异色了，一边即清那老者在一张沙发上坐下。
“这位是谁？”那老者却又指着我在询问了。
“院长！这是我好友华生君，我们素来是在一起探案的，所以，你如有什么话要对我说，尽可不必避他呢！”胡闲回答这话后，又把手中的那张名刺转递于我。
我这才明白胡闲刚才接到这张名刺时，所以要面现异色的原因了！原来：这老者并非别个，便是大中华疯人院院长葛长生，这小魔王沈十曾在他那院中居留过，后来就是从他那边逃走出来的呢！照此看来，他今天所以来到此间，一定是对于这小魔王沈十的案情，要有所陈述吧！
果然，只听他开口说道：“关于所谓小魔王沈十这个人，近来报上常常有得提起，大概你总不会不知道吧？”
“不错！我是知道的。据他们说，他不就是从你院中逃走出来的么？”胡闲说。
“唉！倘然他真是逃走出来的，这在我良心上，倒也不负责任了！可是，在事实上，却并不是这么样！”葛长生好似十分负疚的神气。
“这是怎么讲？”胡闲显然有点惊异了。就是我，何尝不如此。
“唉！实对你说了吧，他不是逃走出来的，却是从我手中把他释放出来的，只是外间不知其真相罢了！”葛长生说这话时，神色间更是沮丧了。
这真是一个惊人的发现，胡闲和我都不禁呆了起来。
良久，胡闲方又问：“院长！久知你是疗治精神病的一位专家，对于把这沈十释放，决不是毫无理由的？”
“当然，这是几经检视之下，确知其己无痫象之后，方始把他释放出去。而就我一生说来，在我手中释放出去的疯人，已有五千六百七十八人之多，一个个都在外面生活得很好，并不曾出过什么岔子呢！”这是葛长生的回答。
“那么，照现在看来，你对于这沈十，究又是怎样的判断，他到底是不是疯人呢？”胡闲不免要问。
“为了他最近的那些行动，连得我自己都有些不相信起来，生恐我对他所下的那个判断有上错误了！换句话说，我实是不该把他释放呢！万一不幸如给外间知道了这事实，我正不知要给舆论攻击得如何的体无完肤！而我一生的名誉也就从此扫地了！如今我不胜良心上的负疚，所以，要来求教于你了！”葛长生又说。
“院长！那么，你要我给你效力些什么呢？”胡闲问。
“我要请你马上把这沈十缉获到，如此，我对公众方始有个交代了！至所有一切费用，准归我独力担负！老实说，只要能把沈十缉获到，使我不再受良心上的责备，就是倾家荡产，也都是心甘情愿的！”这老院长说着说着，竟是发起戆性来了。
“好的！我准竭我所能罢了！”胡闲忙向他回答，“不过，有一事要请问，你把他释放后，也知他是往哪里去的？”
“他有一个尚未出嫁的姊姊，出院后，他便同他姊姊去居住。而不把释放出院的消息正式宣布，却说是逃走出去的，也是出自他姊姊的请求。因为，照当时的情形说来，确是如此，反可少去一些麻烦！但在如今说来，倒又觉这个手续也是带点错误了。”葛长生说到这里，又不胜后悔的样子。
五、小魔王沈十的姊姊
由葛长生的口中，我们知道这小魔王沈十还有一个姊姊，芳名唤作“薇君”，尚未出嫁，沈十由疯人院中释放出来，就回到家中去，和她一起住着呢。现在沈十既然出了这种事，她的处境当然相当地困难，幸而没有给官中知道沈十是释放出去的这一节事，否则，她更要受人注意了！
“如今对于探访本案，这沈薇君是唯一适当的路线了！华生！我们现在就去向她访问一下，好不好？”所以，当那葛院长一走以后，胡闲就这么地向我提议着。
“很好！我们就走吧！”我表示同意。
关于这沈薇君的住址，葛院长曾对我们说过，在提篮桥还要过去的一个什么地方。我们依言而往时，却是一所旧式的平房，在那个地域内，像这种没有翻造过的平房，却是很多很多呢。
“想不到在这十里洋场内，还有这种十九世纪的建筑物存在着，倒是朴野之风犹存，别有一种风趣啊！”胡闲不觉含笑对我说。
“照此瞧来，我们如今所欲访问的这个人物，或者也不会怎么地摩登吧？”我也微笑相答。
谁知，一和这位沈薇君女士见面之下，方知我先前的这个猜测是错了！因为，这沈薇君虽不是十分的摩登，然而她的衣服和装饰，全依照着上海最时式的派路，并不带一点乡气！在这里，也可知风气所趋，上海已无一个乡气十足的女子了！
“沈女士！你见我们这样地突然见访，或者要觉得有点惊异吧？但你倘知我是为了令弟沈十的事件而来，自也就不觉得怎样了。”胡闲也不和她多敷衍，就开门见山地这么说。
“哦！我的弟弟沈十么？他不在这里！而且，自从把他送入疯人院后，我己和他久无往来的了！”她生怕要找到什么麻烦的，一听是为沈十的事件而来，忙不迭地就这么说。——当警署中有人来查问时，她大概也是这般地回答吧。
“沈女士！你不必着慌！我并不是做公人，也不是什么官家的侦探！我实是受了葛长生葛院长之委托而来，要洗清令弟所受一切的嫌疑，同时也就是减轻葛院长良心上所负的责任！因为，葛院长己把如何深信令弟不是一个疯人，暗中将他释放去，又令弟释放之后，如何即回到家中来，和你同居着，一情一节地都对我们说了一番呢！”胡闲怕她有所疑惧，忙又向她如此说了来。
“哦！原来是葛院长委托先生来的么？那么，先生究要我帮助你一些什么呢？”沈薇君略一沉思后，即含笑相答。
“我也不瞒你说，我是一个私家侦探。我并不知道，令弟现在已是失踪的了！如今要戢止一切浮言，非先把令弟找寻得不可！而欲把令弟找寻得，非由你把他失踪以前的情形详细告诉我不可呢！”胡闲即老老实实地把这情形说出，“现在，我欲向女士询问的，他是如何失踪的啊？”
“这件事说起来话长呢！”她好似把这句话作上一个引子的，然后又说，“他最先在院中出来的时候，生怕有做公人等来查问，总是躲着不出去。后来见已没有什么事情，也就出去走动。并因家中并无多大恒产，长此坐食，也不是一件事情，很想找点工作做做。他却是很自负的，每每含笑对我说：‘大姊！别的本领且不必说起，单凭我这一手字，大概总可以找到一个吃饭的地方吧！’”
“如此说来，他的这一手字，一定是写得很好的了？”我不免打断她的话头，插问一句。
“其实，也不见得怎样！不过，在和他同年龄的一般人中，确是无人能及得他来的了！他是习的一派欧字，很是有点气骨呢！”她即向我回答。
六、大海捞针
“那么，他的亲笔签字，一定是无人能假冒的了！”胡闲不免又如此问了一句。
她是非常聪明的，也知此问，实为案中有上那张沈十亲笔签写的卡片而发，她自己究竟如何回答，实有上重大关系，不可不郑重回答。半晌，她方说：“照常理说，确是别人所不能假冒的！而且……”
“而且什么？”胡闲忙向她问。
“而且，在报上刊载出来他的签字，我也已细心瞧察过，确是出自他的亲笔呢！”沈薇君又毫不隐讳地说。
“照此说来，依你看，也以为这些案子都是他所作的了，是不是？”我不免又要插问一句。
“不！我不是这么想！我以为其中定有隐情！”她却回答得爽快。
“是，沈小姐这句话一点都不错！像这签字，纵是出自亲笔，或者是出于人家的威胁之下，可也说不定！而且，凭着科学上的功用，只要能取得他的亲笔签字式，尽可任意地假冒一下的！”胡闲也在一旁附和着。
跟着，沈薇君便又把以后的情形说了一说：
这沈十虽是竭力想谋得一个位置，但在这人浮于事之时，又怎能如愿而偿？久而久之，他不免有点意懒心灰了！最后，他忽然对他姊姊说，如今已有上一个机会，但能不能成功，须待数日之后，方见分晓。
有一天早上，他自己从邮差手中接得了一封信，忙忙拆开一看，只见他一张脸顿时灰白了，口中也听得连连说着：“完了！完了！”虽不知究是为了什么事情，但照他姊姊猜料起来，大概是前几天所说的那个机会，已是付之泡影的了！可是，当他静静地坐下来，把送来的当天的报纸，瞧看了一会子，忽又见他面露喜色。接着，便又把头发理了一理，换上了一套中山装，对他姊姊只说是去散上一回步，便出门去了！
但是，从此他就失了踪，再也不见他回来了！而为了外面都认为他是从疯人院中逃走出来的，并不明白其中实情，所以不曾报得局！
“口我！他在走出家中以前，曾瞧过当日的报纸，而面露喜色么？”胡闲听完她的这一番陈述以后，他的注意力好像特别集中在这一点上的。
“是的，事实上确是如此！”沈薇君忙向他回答。
“那么你们看的是什么报？”
“《新闻报》。这是从他在疯人院中出来后，就订起来的。据他说，《新闻报》中广告最多，他如要寻找什么工作，看这张报是最为相宜的了！”
“你总记得，他的突然失踪，是在哪一天？”胡闲的注意力，显然又移注到这一点上来。
“那是一点都不会忘记的，乃是今年的四月十四号。”沈薇君又立刻回答。
“很好！”胡闲显着非常满意的神气，“但是，我要问你，你们也把看过的旧报留有么？”
“啊呀！这倒没有！凡是看过的旧报，一积到相当的一个数目，就都给我卖与收旧货人了！”沈薇君似也知道胡闲所以问这句话的意思，所以颇露着有点懊丧的样子。
“这不相干！我只是偶尔问一声罢了！”胡闲忙又向她安慰着。
当下，我们即和她告辞而出。胡闲并向她担保着：照他观察起来，她那弟弟沈十定与本案无关，至多是给人利用着，作上一个幌子罢了！如果机缘凑巧的话，或者就可将他找了回来的！因为在她的纤屑无隐、据实相告之下，已给他获得一个线索了！
沈薇君听了，自是十分快慰，不免为之嫣然一笑，而在这嫣然一笑之意，似还兼含有感谢他的意思，只是没有明白说出呢。
胡闲的事务所中，历年的旧报纸，保存得特多，像这《新闻报》，一月一册地装订起来，至少总已在百册以上了！所以，他一回到事务所中，即急急地向那贮藏室中走去，又从一口玻璃橱中，检取了本年四月份的一本《新闻报》汇订册出来。
“怎么，你以为这沈十从家中走出，是和报上的什么消息有关的么？”我不觉十分惊异地向他询问。
“这还待问！事实上确己显得他是如此的了！”胡闲回答得很从容。
“但是，这又似大海捞针一般，你又怎知道某条消息是他当日所注意的呢？”这或者为了我问得太是愚蠢了，竟引得胡闲哈哈大笑起来。
七、一条可注意的广告
一会儿，胡闲已将沈十失踪那日的报纸检出了。他在人事栏内，很注意地把那些广告一一检视一下，不久，证明他这番功夫并非白用，他已瞧到他所欲找寻的那条广告了，一边又很高兴地对我说道：“华生！你且把这一条东西瞧一下子，倘然你也认为是有点意思的，那我们已走到了准确的路线上去了。”
我见他说得如此郑重，忙也接过一瞧时，只见这一条广告上面却是这般写道：
应考BB公司失望者鉴：
现有一可靠之事业，需要英才为助，且只问有无办事之能力，
并不查问过去之历史。
如有意者，请先电一一二六二六何君接洽。
我瞧完了这一则广告，却没有什么意见发表。因为照我想来，像这般的广告，实是平常之至，在这人事栏中，每天不知有多少条刊出，怎能指定沈十的失踪，乃是与这条广告有关的呢？未免近于武断了。
“华生！你为什么一声儿都不响，莫非别有意见，不以我这话为然么？”胡闲似乎也懂得我的意思了。我即含笑把头点点，把我这番意见说出。
“是的，你所持的见解，也确是很有理由。但是有很重要的几点，你却把来忽略去了！”
“是怎样的几点呢？”我忙问。
“这最重要的第一点，据沈十的姊姊说，在没有看到当天的报纸以前，沈十为了接到一封信，神色间十分颓丧，但把报一看以后，忽而兴奋起来，即把自己修饰一下，马上便出去了。这证明了他在报纸中，一定看到了一些和他有关的东西了！而就他急于想找得一个位置这一点瞧来，一定是和他谋事这一方面有关的呢！”胡闲给我指点着说。
这倒不消他说得，当沈十的姊姊说到这番情形时，我也未尝不是这般地推测着。所以，我听了以后，只仍把头点点，并没有说什么。
“这第二点，便是这广告中‘并不查问过去之历史’这一句话，这显然是针对沈十而言。倘然沈十确是去向公司应考过，又确是为了不能说清楚自己的历史而失败下来的，那么，如今一见到这条广告，又怎有不跃跃欲试的呢！而瞧他当时竟是十分兴奋，匆匆走出，恐怕除了这条广告外，其他广告对于他，决不会有这般大的力量吧？”胡闲又十分起劲地说了来。
在这里，我除了再是点头之外，当然不能向他驳斥什么，然而，仍很怀疑地问道：“可是，登广告的那个人，怎又知道沈十在这过去的历史方面，有不可告人之隐呢？”
“关于这个问句，不消我来回答得，只观最近用沈十名义所做的这几件凶案，就可作得很好的一个回答了！华生老友，实对你说了吧，照我想来，这个人对于沈十的过去历史，一定知道得很清楚，复在凑巧的机缘之下，沈十应考BB公司，偏偏又会给他知道，而他恰恰需要沈十这么一个人，所以便把这么一条广告登出来了。”胡闲立刻回答。
“如此说来，这条广告简直是专为沈十而登的了！但他怎决得定这条广告必入沈十之目呢？”我不免仍是怀疑着。
“唉！我的好华生！”胡闲这般地称呼着我，显然在笑我是个笨伯了。我不觉也有些脸红起来，便又听他往下说去：“那人既是存心要把沈十罗致了去，这个广告如不生效力，他定会再想别个方法的。如今沈十一见广告，就会前去和他接洽，那在他这方面说来，自然是再好没有的了！”
八、牛司（news）也有行情
在这一番问答之后，我们便又把最紧要的一件事进行起来，即是查问一一二六二六这个电话是属于什么公司或是什么人家的。这是只在一会儿之后，就把它查明了！
“哦！你问一一二六二六号么？这是徐家汇路九九八八号孙公馆的电话。”接线小姐向我们如此回答着。
照我们想来，现在也只有向这条路线进行了！
当下，胡闲即同我到徐家汇路九九八八号的门前瞧了一下，却见乃是一所洋房，前面还有一个小小的花园，看去这人家倒是很有上几个钱的。
胡闲的意志素来最是集中的，他的成功在此，而他的失败亦未尝不在此！盖所谓意志集中者，倘然换上一句话说，便是俗话所云“独腹心思”了！
这时只见他笑着对我说道：“果然还有上一个花园，这是更合我的理想了！看来这一次出马，我们倒没有走得什么冤枉路呢！”
我也懂得他这句话的意思，因为这一连串的命案的开场第一案，那少女的尸体就发现在一个花园中，所以他要说是更合理想了！但是细想起来，这句话却是极不合逻辑的，因此，我便很不服气地说道：“不过我却不以为然，我认为不论在哪个场所，那凶手都有其行动之可能，为什么定在花园中才合理想呢！”
“唉！华生，我的老友！这你太不理解我的意思，同时也便是太不理解那凶手的意思了！须知他所做的这许多案子，只是给那将要出手而尚未出手的，这件主动的案子，放上一些烟幕弹，使人家相信这只是一种失了理智的行动，决无什么内幕；而那开场的第一案，实是他最好的一个蓝本，能一一都符合而无走样之处，才合他的理想！”胡闲说到这里，复又笑了一笑，“那也就是合了我的理想呢！”
当下，我们又向这屋子的四周看了一下，在这隔壁也有一所和它差不多样子的洋房，正空关着在那里，上面贴着召租纸。胡闲向这召租纸上约略看了看，即取出手册来，写了一些什么东西上去，然后又对我笑说道：“这所洋房建筑得很好，我倒颇有意搬了来，和这孙公馆结个芳邻呢！只不知租金究是如何，也能使我这穷措大负担得起吗？”
“这倒一点不相干，不论这租费是如何得惊人，你尽可和那位疯人院院长去商量一下，他既有言在先，决计不会拒绝呢！”
我这句话，却说到胡闲的心坎上去，不觉也莞尔而笑了。
于是，我们也就不再侦察什么，即回到事务所中来了。尚未坐定，胡闲便打了一个电话，却是约一位姓顾的，马上就到这里来谈话。
“你现在所约的这位顾先生，不是大家都称他为‘百晓’的那一位吗？”我向他问。
“是的，是那百晓。”他回答。
诸位，你们可知道这“百晓”究是一个什么人？原来：仗着他的交游广阔，在外面很是活动，什么事都瞒不了他，你如果探听什么秘密的“牛司”，只要问他，他准可回答你；就是他一时间或者不知道，你只要托了他，也准可给你探访出来呢！这样一来，他竟以此为职业了，不论公家侦探或私家侦探，只要向他说，比之自己出马还要来得好！而百晓之名便也由此而起了！胡闲在最近，也和他有上过几注的交易，很能得到一种助力，所以对他倒是非常地信任的！
一会儿，这顾百晓果如约而来了。他是高高的个子，胖胖的身躯，穿了很新的一套西装，走起路来却是一摇一摆的，使人看到之后，定以为他是一家什么商店的大老板，决不会想到，他所吃的这碗饭，乃在三百六十行之外，是在做着侦探们的掮客呢！
“胡先生！我们在未讲交易以前，我先得向你报告一个消息，最近这‘牛司’的行情也涨了。”
胡闲听了，不觉把眉头皱了一皱，似乎嫌他的市侩气太重了，然后又一笑说道：“不相干！你只要依照我最近的行市开账好了，决计不会少你一文半文。”
九、关于孙家的历史
“且慢，我要问你，你对于那徐家汇路的一带情形也熟悉吗？”胡闲问。
“哈哈！你问这句话，不但是不信任我，简直是有点侮辱我了！”顾百晓却在大笑了，“老实说吧，不论在上海的哪一角落里，关于一切的情形，我都是有点知道的！否则，也不成其为百晓了！如今你所欲知道的，究是哪一家的事情呀？”
“我所问的是一家姓孙的，他家的门牌号数，大概是九九八八吧？”胡闲说。
“哦！你问的是这家！他们住的不是一座很大的洋房，前面还有一个花园吗？”百晓真不愧是百晓，他立刻就如数家珍地说出来了。
胡闲把头点点，表示他已是说得准确。
“不过，你为何要问起这家人家？我觉得这不在你的范围之内呢！”百晓露着诧异的神气。
“这句话是怎么讲？”胡闲也在诧异了。
“请你不要动气，这因为，你并不是那些惯于追求女人的小白脸！”顾百晓的话竟是越说越奇怪起来了。
在这里，我们这位胡闲大侦探，真犹同《翠屏山》中的潘老丈，听得了石伙计（石秀）那番话语后，要来上句戏词道：“你不说我还明白些，你说了我更是糊涂了！”不免要瞪起二个眼睛望着他。
“哈哈！就对你说了吧，现在他们家中，只剩下了一老一少的二位姑娘，老的已是四十有零，少的却二十出头，都还没有出嫁，而相貌却相当地美丽，所以追求她们的很多。至于你，我知道已是早有家室，决不致也会向她们追求的，现在忽把她们查问起来，自然要使我觉得奇怪起来呢！”顾百晓方老老实实地把这情形说出。
“好！你且不管我这探问的目的究是为了什么，只把他家的情形说出来便是，我照例付费就是了！”胡闲却是一副正正经经和他做交易的面孔。
“好！”顾百晓也照样地说了这么一句话，“那老姑娘叫孙笑倩，小姑娘叫孙妩娟，她们并不是姊妹，却是姑母与侄女的关系，换句话说，那前者还是后者的一个保护人呢。”
“照此说来，这孙妩娟的父母都已双双去世的了？”胡闲不免插问一句。
“不错！而这孙妩娟的父亲，却是一位外交界有名的人物，曾做过派驻什么国的公使，历年宦囊甚丰，身后很遗下几个钱。并听说他外国派十足，在这去世之前，还立下了一张遗嘱，对于这遗嘱的支配，也完全带着外国风，因为那时他的夫人已是先去世的了！”顾百晓便又详详细细地说下去。
胡闲听到这里，不免向我望了一眼，似乎在说：这才很有意思咧！一边便又“哦”了一声，然后再说：“那么，也知这遗嘱的内容究是怎样的呢？”
“这倒不知道。不过，你如欲探问的，我尽可给你代劳！只是关于这报酬方面，比之寻常事件，须得特别加高呢！”顾百晓又摆出一副生意经的面孔。
胡闲又把眉儿略略一皱，答应下来，方又问：“那么，在那些许多追求她们的人中，有一个姓何的，你可认识他？”
“那倒不认识，但你只要把他的状貌说出，我就可给你打听；再不然，你就不说出他的状貌，只要确定他是姓何，我依旧可以给你打听得出的！”这顾百晓真会做生意，竟有来者不拒的一副态度。不久他也就告辞而出。
“这家伙生意经太足，虽是有些讨厌，但如由我自己出马，却更得多费时间，实不能不和他周旋一下呢！”胡闲待他走后，却来上这么的一个批评。
“那么，这第二步，我们又该当怎样？这光阴真比马儿还要跑得快，这可怕的星期五，马上又要到来了！”我生怕他忘记似的，又向他点醒一句。
“是的！我再也不会忘记这可怕的星期五！同时再也不会忘记这可怕的上午二句钟！”胡闲两眼凝望着前面，也喃喃地在说着，似乎这所给他的印象太深了！
十、结得芳邻
胡闲的第二步，就把孙公馆隔壁空关着的那所洋房租了下来。关于金钱方面，自有那位疯人院院长作后盾，那是不言而喻的！
在这上海地方，只要你有的是钱，没有一件事办不到！曾有人说过如此的笑话，倘然你是有钱的话，便是当天相人，当天订婚，当天结婚，都没有什么不可以的！因为件件东西都是现现成成地放在店铺中。人更是再现成也没有，只消你肯拿出钱，不论它是活的东西，或是死的东西，哪有会不立刻归你所有呢？
那么，这搬房子，究竟要比之讨老婆更容易得多了！所以，不消几日，早已把这屋子布置得妥妥帖帖，胡闲即约了我，一起搬了进去。
这洋房最上一层的上面，还有一个小小的平台，恰恰靠孙公馆的那一边。我们从这台上望下去，对于她们屋中的情形，虽不能纤屑毕露，但对于她们花园中的一切，至少可以说是一望无遗，毫无遮蔽的了！
胡闲看到这里，不觉笑拍我背，说道：“华生老友！这不是足当‘居高临下’四个字么？院长给予我们的这一笔迁屋费，可说是大得其用，不会白费的了！”
“你这话说得很是！不过，我也有四个字的考语，倘给你闻得之下，恐又要为之爽然的！还是暂时不说吧！”我不觉笑吟吟的。
“是什么四个字？快些说！快些说！”胡闲倒又着急起来了。
“照我想，不嫌‘鞭长莫及’吧？”我方从容地把这意思说出。
在这里，胡闲不免也呆了呆。但他究是足智多谋的一个人，只一会儿给他想过来了，即带笑向我说道：“哈哈！老友！你难道没有听得‘逾东家墙而搂其处子’这句话么？现在我和你自惭形秽，虽不必往搂其处子，但东家的墙，既是现现成成地有着在那里，到了相当之时，我们又何妨一逾呢？如此，不就可把一切的问题都解决了么？”
我不觉把头点点，表示很是赞成他这句话。
“可是，我们虽已打定主意，不去搂这处子了！不过，倘去见见这一双处子，大概总是无伤大雅的吧！”胡闲又笑着说。
“是的！这是很应该做的一件事！我想，我们既是三生有幸，得与她们结为芳邻，却连我们这二位芳邻，究是面长面短，一点都不知道，这不是老大的笑话么？”我也笑着说。
于是，在第二天，胡闲便同了我，一起去拜访这二位芳邻。对于我们迁入她们隔壁的这一所洋房中，大概是早已知道的了，因此，对于我们前去拜访，一点不以为异，即在布置得很精致的一间会客室中，接见我们。——而且还是那位老处子偕同了那位小处子一起接见我们。
在这里，我们却用得着做上一个刘桢平视了！只觉得这老处子孙笑倩已徐娘半老，额上也隐隐起了皱纹，但因妆饰得好，脸上又把脂粉涂着，望去好似三十许人，很有一种魔力，足使一般男子为之疯魔颠倒呢！至于小处子孙妩娟，年龄既轻，相貌又好，真是动人极了！妩媚娟好，确是名符其实，无怪向她追求者，竟是实繁有徒啊！
在寒暄之下，我们方知这孙笑倩还是一个职业女子，而妩娟在大学中读书，尚不曾毕业呢！当问到孙小姐是在哪里得意时，孙笑倩却回答说：“我和几个同志，组织了一家BB百货公司，承他们不弃，却推我做经理呢！”
胡闲一听到这句话，不觉很高兴地向我望了一眼，似乎在对我说：“你听得了么？如今竟是越说越近情了，连得这公司都有了着落了！”
“如此说来，有一位何先生，大概总是认识的吧？”他不觉又脱口而出地问上一句。
“在我们认识的人中，有好几个姓何的，不知问的是哪一位？”孙笑倩反而向他问起来。
这又是小小的一个失败，我们的这位胡闲大侦探，不免又有点发窘了！
十一、她会不会杀人
我们从访问孙宅归来后，对于这个姓何的究是叫什么，虽尚不能探听清楚，但至少有一点已是可以决定了，他们确是认得这个姓何的，因为据孙妩娟说，她们认识了好多个姓何的，无疑地这定是其中之一啊！
“老友！你对于她们二人的印象如何？”胡闲一回到屋中后，就向我这么问。——这也是他的老脾气，逢见事件发生，每又先询问我的意见，然后再把他自己的意见发表的。
“这应得分别而言，那个小姑娘所给我的印象甚好，她只是十分天真，不知人世险诈的一个少女。但她的那位姑母，可就两样了！”我含笑说。
“那么，你以为她是怎样的一个人呢？”胡闲问。
“照我看，她的精明强干，并不下于一般男子，做一个职业女子，确是十分相宜的！而且，她在无形中，还具有不可思议的一种威力，她如果发起脾气来，一定能使人十分慑服的！”我说。
“华生！可了不得！你的观察力真是好到无比了！照你这般地突飞猛进，又何难自张一军呢？”出于不意的，胡闲忽把我这么赞上一句，然后又突然地问，“那么，照你看来，她会不会杀人呢？”
“你为何要问这句话？”我有点骇然了。
“你不记得顾百晓曾说起过，孙妩娟的父亲去世的时候，曾立下过一张遗嘱么？既有遗嘱立得，就有金钱的关系，为了金钱而起杀人之心，也是世间常有之事呢！”胡闲从容地说。
在这里，我却不得不默然了。不过，像孙笑倩这个人，精明则有之，强干则有之，对人有威亦有之！但说她竟会杀人，我终有点不敢相信。
“此外，你在孙笑倩方面，可还观察得了些什么？”胡闲又向我问。
我只把头摇摇，这是为了刚才杀人的那一句话使我再也说不下去了。
“我知道，她正在和人热恋中；这是从她一不经意，就有上什么深思的状态这一点上瞧看了出来的！倘不在情场中涉足的女子，决不会有这般的一种情状呢！”胡闲很有把握地说。
这天，我们又到事务所中去，顾百晓却来了。他拥了一脸子的笑，很得意地向着胡闲说：“幸不辱命，我已将孙家的那张遗嘱抄了来了！”
“你办事倒是十分敏捷！”胡闲不免夸奖了他一句。
“这也不是办事敏捷，只是钱的一种力量，只要肯多花上几个小钱，就何事不可办到了？”顾百晓却笑嘻嘻地回答。
胡闲听他说到钱，知道又是生意经来了，不免把眉儿深深地蹙了一蹙，当下一边把这遗嘱接了过来，一边即签了一张支票给他，倒实行了“一手交钱，一手交货”的这句话。顾百晓一把支票拿到手中，就很高兴地走了。
于是，胡闲便把抄来的这张遗嘱摊在桌上，和我一起看着，却见这位老外交家所立的那张遗嘱，也和普通的一般遗嘱相同，在遗嘱内说：一俟妩娟成年以后，全部遗产悉归她承受，惟如未及成年而死去者，则当改以孙笑倩为本遗产受益人云云。
“你瞧，照此遗嘱而观，孙笑倩不就有杀人之可能么？因为，她已有了杀人的动机了！”胡闲说。
“照此说来，她不但有谋害孙妩娟之心，连得这一连串的几件凶案，或者都是出于她的主谋的了！你是不是这样的看法？”我问。
“这在现在是还说不定，但在我们当侦探者，却不能不有上这么的一个猜度！”胡闲很坦然地说，随又接上一句，“也罢，且待我再来看一看，在这遗嘱的上面，还有没有其他的受益人？”“不错，还有一个妩娟的堂姊——孙明玉，她也是在这遗嘱上提及了的。”我向这遗嘱看了下去说。
“不过，她的机会太少了！”胡闲也看了看遗嘱说。
十二、天真无邪的少女
你道，就这遗嘱而言，孙明玉得到遗产的机会，为何说是很少呢？
原来：在这遗嘱上虽是这么明白地规定着，在孙妩娟未成年以前，倘然孙笑倩和孙妩娟都已亡故，此产应归孙明玉承受。不过，还得孙笑倩死在孙妩娟之前，否则，她仍旧得不到这份遗产的；因为，妩娟亡过时如笑倩尚健在的话，依法就应归笑倩所有，那她就再死去，这份遗产当悉听笑倩支配，自另有承继之人，哪里再有明玉的份呢？
“照此说来，本案的主犯倘然是这孙明玉的话，她不但要把孙妩娟害死，还得也对孙笑倩加以毒手呢！而且，并得在害死孙妩娟之前，先将孙笑倩害死，不然，仍是不生效力的呢！”我说。
“是的，如此，她的机会不是很少吗？”胡闲也笑着说。
“那么，我们尽可把她除外的了！”我又说。
“不过！我们当侦探者的眼中，在没有获得确实的反证以前，没有一个嫌疑者可以把来除外的！现在关于孙明玉的部分：她的生活状况如何？周尾如何消遣？尤其是在最近的这几个星期五的上午二句钟，她是在干着什么事情？我将统统交给顾百晓，着他去代我调查一下。”胡闲说完此话，即摇一个电话给顾百晓，以此事托之于他了。
在第二天的下午，在一个偶然的机会下，却在我们自己的门前，和隔邻的这位美人——孙妩娟遇见了，原来她正从学校中归来呢。她倒一点儿都不搭架子，在嫣然一笑之外，还和我点了点头。
我一时无话可说，只能向她虚邀一声道：“孙女士也到敝寓中来坐谈一回吗？”
谁知，她却是十分天真，只说了句“我原是想要拜访的”，即嫣然一笑地接受了我的这个邀请，跟了我走进屋来。
这时候胡闲已是出去了，我便陪了这位美人儿在书室中闲谈着。
无意中，她竟谈起了她的志愿了。她说：“我在大学中，学的是医科，不久就要毕业了。一待毕业之后，我想独力创设一个贫民医院，施诊施药，不要他们这班贫民一个钱！如有余力的话，还想兼设一个医学图书馆，这是目下医学界中所需要的！如此，或者方可说是尽了个人对社会应尽的一点义务吧！”
照我想，当她继承了这份丰厚的遗产之后，在她的财力上，如欲举办这二件事，确是绰有余裕的！而像她这么一位的富家小姐，居然能够不跟在上海一般摩登女郎的后面，过着那种金迷纸醉、穷奢极欲的生活，却能以贫民为念，学术为念，实是难能可贵的！不禁对于她倒有点肃然起敬了，一边也就情不自禁地，夸赞一句道：“女士能有此仁心，具此宏志，真足称女中丈夫，当愧煞一般须眉！我除了为一般穷黎给你祝福之外，同时并为医学前途十分庆幸呢！”
天真无邪的小姑娘，原是受不起人家的称赞的，经我这么极口夸赞之下，在她真有点受宠若惊了，便又把眉儿一皱，说道：“但是，各人的意见，却不能尽同的！即以我姑母而论，她就不赞同我的意思，以为一个人该为自己谋幸福方对，若专对别人着想，未免太傻了！倘然换了是她的话，她决计不是这样干，她当以这大部分的财产，做～点有利益于自己的事业呢！”
“照她的意见，不是想经营商业吗？这也是各人的观点不同，她是一个职业女子，无怪她要有上如此的一个倾向了。”我不觉笑嘻嘻地说。
“是的。”她说，“这BB公司的创设，就是她意志的实施。不过，只运用了她自己名下的一笔钱，很希望我他日也能投资其中呢！”
她又闲谈了一会儿，也就告辞而去。未几胡闲回来了，我便把以上的一一番经过，并她所说的那许多话，都告诉了他。
胡闲不觉狂喜道：“如今，对于这凶案的动机，更是十分明了了！”
十三、园中静伏
一转眼间，已是星期四，这可诅咒的星期五，又快要到临了！这天一早就下着雨，竟是连绵不断，没有停止的时候。胡闲凝望着雨中，作着深思的样子。
“你在今天晚上，莫非真个想逾东家之墙吗？”我已揣知其意，所以这么含笑向他问上一句。
“华生！你近来真是大有进步了！连我的一举一动，都能预先猜到呢！”他也是满面含着笑。这在我可说是不虞之誉！
“不过，你能决得定，今晚在那边园中，真有事情会发生吗？”我又问。
“这最后的一击，是不是今晚会发生，却还是有点说不定！然据我的观察，迟早总是不能免的！所以，不管是怎样，我们总不能忽略得，须得对之严密地注视着。”胡闲说。
“我只是为了这雨，不会发生什么影响吗？”
“这哪里会？”
“不！我不是这样的意思！我只是说，在这雨中，孙妩娟恐不会到这园中来！如此，不就要影响到那凶手预定的计划吗？换句话说，就是凶手预定了在今天动手的，为了这雨，恐也将延期了！”
胡闲听了这话，突把眼光移了过来，灼灼然向我注视上好一阵，方又一笑，说道：“照这样看来，你对于本案的内容，还不能完全明了呢！据我想，不管下雨不下雨，和那位孙小姐来到园中，并无什么关系的！”
这样一来，我当然不能再说什么了。只是我总在怀疑着，在午夜二句钟的时分，又是下着雨，一个少女为什么要到花园中来呢？好在一转眼这个时候便到，有没有这种事，立刻就见分晓！同时，在这位少女来不来花园内的上面，对于本案的发展方面，也就可略见端倪了！
未几，已是到了夜中，在快近十二句钟的时候，胡闲便和我从家中走出，去到孙家的墙边，悄悄逾墙而入。虽是地既静僻，时又深夜，我们的这种举动，不致为人窥见，但心中不无惴惴，万一给人观及，不要疑我们是穿窬之盗吗？虽在解释之下，或者不难使人明白，然总要多费一番口舌了！
不久，已是到了墙内，方始把心放下。然在这里又有一个问题发生了：我们该在哪一个地点躲着，方能对于园中有什么举动都可瞧到；同时，真有什么举动发生的话，我们也可来得及把它阻止，不致徒兴鞭长莫及之叹呢？因为，这凶徒究在哪一个地点行凶，我们却不能预知的啊！
好容易，总算给我们找到一适宜的地点了，却是一个小小的亭子，亭外树木纷披，正遮去了这上面的一半，然偻着身子望出去，却是什么地方都可瞧到！而在这里更有一桩便宜之处，即是我们可以瞧见人家，人家却不能瞧见我们，真是再好也没有了！
然而，就我们那时的环境而言，并不见如何愉快！你想，在如此深夜之中，冷雨又潇潇地下着，却各人睁大了眼睛，巴巴地向外望着，期待着这并不可必的事情的降临，这不要令我们觉得非常地难堪吗？
“你真能决得定，她会准时出现吗？”我为了等待得已是很久，受不住这寒冷的夜风，免不得有些疑惑起来了。
“这当然！不然，我们为什么要多此一举？难道在家中睡上一觉不好吗？”胡闲的意志却是坚定的。
我也就不再说什么了。只是心中却仍在想着，万一到了那个时候，她却并不出现，那真是多此一举了！看他还有什么话说！
在静静的期待中，好像这时间更倍觉其迟缓的，所以，在实际上虽只等待了有一个多钟头，而看去竟是十分的长，像已有一天的样子！我在这里，确有点不耐烦了，很想再向胡闲征询他的意见。但是还不曾开得口，却见有一个黑影子一晃，果然有一个人来到园中了！我不期把胡闲的衣襟扯了一扯，信服他确能料事如神！
十四、一个平淡的镜头
在这下雨的夜中，又没有月亮，当然瞧不清出现那人的面目的，不过，就这亭亭倩影瞧来，定是一个女子无疑，而如果是那老处女孙笑倩的话，似乎还要高大一点，再把这柳腰一搦映入我们的眼帘，就知除了那孙妩娟，没有第二个了！
“真是奇怪！值此深宵，又是下着大雨，她为什么会到这里来啊？又是所为何事呢？”我见到以后，不禁暗自称奇着。
可是，她却也没有干得什么一桩特别的事情，只是在这草地上蹀躞往来着。一会儿，却又立停了，抬起头来，很殷切地向着对面望着，似乎在期待着什么的。然而，在对面却只是黑漫漫的一片，一点也不能瞧到什么。
而据我所知，对面却是一座高大的洋房，自从我们迁来此间以后，只见那边大门紧闭，并没有什么人出入，大概还是一座空无人居的洋房吧？——但她好似一点都不知道，仍在盼望得非常地殷切，虽是这雨直淋下来，从头上滚到了她的雨衣上，她竟是毫不觉得的一般！
一会儿，远远的有一架大钟在敲响了，却是“当当”的二下。深夜闻钟，原是最清澈也没有的，何况，不多不少，恰恰正是二下——正是这极堪注意也是极堪咒诅的二句钟，顿时使我们这在场的三个人，把精神都集中起来了，好似马上就会有什么事情发见的！尤其是远在那面的那个她——孙妩娟，更是对着对面注望得非常殷切！
然而，五秒钟过去了，十秒钟过去了，甚至是一分钟、二分钟都己过去了，对面仍是漆黑一片，毫无一点动静！园中也是寂静无声，毫无一点动静！就在此际，却听得很低很低的一个叹息之声，忽然破寂而起！无疑的，这一声低低的叹息，却是出自彼美之口！而在同时，也就证明了她那焦急之情，似乎还在我辈之上呢！
最后，她又很失望地，向着对面望上一眼，方回过身来，向着黑影中走去，倏忽间已是不见，大概她已回到里面去了。
“今晚的事情己完，我们也可离了这里，回家去睡觉吧！”胡闲一拉我的臂膀，悄悄地对我说。
我便也悄无一语地，跟随在他的背后，依着原路逾垣而出，又回到我们那临时的寓所中。
“这究竟是怎么一回事，难道她竟是等待着那凶手前来杀害她吗？”我待坐定以后，方又向胡闲这般问。因为，这件事在我看来，确是太奇怪得使人不敢相信了！
“照情形看来，差不多是这般；但在实际上，她却是在期待着一个人的到来——或者竟是她的情人，决计想不到会有被害之事呢！”胡闲却静静地回答着，似乎关于这案中的情形，什么他都已知道的了。
“可是，这个人却没有到来呢！”我说。
“这就是说，本案的结束，至少还得迟延上一星期，或者竟至数星期！——然而，像这般的迟延，实是要不得的，也是使人十分焦躁的；因为，每迟延上一周，就得多添一个无辜被害的少女！即拿今晚来讲，恐在本市的哪一个角落里，又有一个无辜少女遭到牺牲了吧！”胡闲两眼向对面望着，缓缓地说了来。
“你决得定是如此的吗？”我仍是不大相信。
“这当然是这般！须知每周逢着星期五，在一定的时期内，定有一个少女被害，这只是那凶手所放的一种烟幕弹；倘然到了本周，竟不举行这故事，那么，他以前所做的这几件凶案，都是成为毫无意义的了！这在事实上又哪里会有呢？”胡闲却说得很有理由。
约莫在二小时以后，胡闲似乎再也忍耐不住了，便打了一个电话到警局中，询问今晚有无凶案发生。一会儿，他两眼灼灼作光，回过头来对我说道：“果然已给他们发现，同样性质的一件凶案，又在市西的一个废园中发生了！”
十五、你瞧着就是了
为了一夜没有睡，第二天我们睡到很晏才起来，瞧样子已是下午了。
“难道我们竟是睁大了眼睛，一无所为，再呆呆地等上一星期吗？这未免太是无聊了！”胡闲说。
“这当然不能如此的！”我忙接口说，“不过老友！我却要提出一个意见，在本案中，我们对于有一些事件，不免太为忽略了！”
“什么一些事件？”胡闲忙不迭地问。
“就是每星期所发生的那许多桩少女被害的惨案，在一般人认为这是主要的，你却一概置之不问，这恐怕有点不大对吧？”我又说。
“哈哈！哈哈！”胡闲一听便大笑起来了，“我不早已对你说过，这都是那凶手放的烟幕弹吗？既知是烟幕弹，又何必予以注意呢？”
“但是，如今既有多余的时间，何不也对它们注意一下，或者也能探出一点什么线索来，正未可知！”我忙又这么说着。
“不！这大可不必！譬之于水，这只是一些支流，我们既己知其总流之所在，尽可直探其源，正不必枝枝节节，作此事倍功半之举了！”胡闲却是十分的固执。
我不觉暗暗在想：我们这位老友，自从出马以来，十桩案子倒有九桩失败，一般轻薄的人们也就把“失败的侦探”这个头衔赠给他；但就他的才能和经验而言，实不该有此结果！我每每为他扼腕，每每为他抱屈，而想不出他所以失败的原因来！如照现在而言，或者他就失败在这固执的上面吧？
胡闲见我默默不语，倒又向我问道：“华生！你在思忖些什么，莫非不赞成我这个办法吗？”
“不！我只在忖着，在本星划中，我们是不是真得照着你刚才所说的那句话，睁大眼睛，一无所为，呆呆地瞧上一星期呢？”我故意说得幽默些。
于是，胡闲又大笑起来了：“哈哈！华生！你放心！决不让你如此就是了！实对你说：手头应干之事甚多，而且，就在现在，马上就有一桩事情，须得赶快一千呢！”
“真的吗？什么事？”我忙问。
“你瞧着就是了！”他笑嘻嘻地回答。
又隔了一会儿，我们已是吃过了饭，他瞧了瞧手表，说道：“华生！是时候了！你准备着吧，我们马上就得出发了！”
我听了他的话，忙整了一整衣，作着整装待发的样子。
不久，只见他把手一挥道：“走吧！”
我即跟在他的后面，出了大门，他的那辆跑车，却早已停在门外了。他即一声不响地和我走上车，即由他自己司着机，直向前面驶去。
“我们究竟要到哪里去呀？”我到底是一个直爽人，不能再装哑子了。
“你瞧，在我们的前面不远，不是有一辆蓝色的汽车吗？这就是我们的目的物！”胡闲说。
“那么，那辆车中究坐着什么人呢？”我问。
“你不必问，你瞧着就是了！”他似在故意和我开玩笑，又第二次给了我一闷棍。
此后，前面的那辆车子如果开得快，我们也开得快一些，如果开得慢，我们也开得慢一些，实行着“盯梢”的那种工作。在这里，我不免有几个问题要向他请教，但恐他再拿闷棍给予我，也就不再开口了。
一会儿，前面那辆汽车，却已在一座小洋房前停下了，我们的那辆小汽车，却仍是直驶过去。在掠过那辆汽车前面的时候，见有一个穿得很时髦的女子，正从车中走下，我在一瞥之下，几乎要不自禁地，溜出一声“啊呀”来！原来：这个女子并非别个，便是我们新结的芳邻——那位老处女孙笑倩！
“我们为什么要尾随着她，难道她真是本案中一个主要人物吗？”我险些儿又要把这几句话问出口来。
十六、洞如观火
照说，我们既把孙笑倩尾随了来，如今已见她走入这所洋房中，就该在外面守候着，瞧她一个究竟了。不料，胡闲仍把车子向前驶去，并不停留下来。
我倒有些诧异起来了，便向他问：“你不是要侦探她的行踪吗？为什么既已探得了她的去处，又半途而废了？”
“她要到这里来，早已给我探得了！今天我所以还要亲自出马一遭，无非要证明我所得的情报是否确实罢了！如今既已眼见非虚，也就知道我们所走的路线一点也不差，又何必守株待兔地再候在这里呢？”胡闲满面笑容，十分得意地说。
我听了，倒默然了好半晌，心想：“近日的胡闲，真是今非昔比了，居然也会神出鬼没到如此，对于孙笑倩的行动，已能了如指掌呢！”一边也就脱口而出地向他问道：“究是谁供给你这个情报呢？莫非又是那个唯利是图、面目可憎的顾百晓吗？”
“顾百晓便顾百晓了，又何必加上这八字考语呢？”胡闲倒笑了起来，“不！不是他！另有一个和他一般职业的人，把这情报供给我的！”
我不禁又默然了，心想：“胡闲近来确是改变了作风，每每喜欢临时雇佣了几个人，给他刺探情报咧！或者能在这改变作风上，可以使他渐渐走入成功之路，而一洗向日屡次失败之羞吗？”
胡闲倒真是厉害，似已猜得了我的意思，便又拥着一脸子的笑，对我说道：“华生！如今什么都得适应潮流，加以改良了！就是我们侦探的方法又何独不然，岂能故步自封？自己少出马，多用代理人，在我们侦探界中，这是最新的一个趋势了，我又怎可不效法一下，而求能勉合潮流呢？”
“那么，你可知道，住在这所洋房中的究竟是谁？这位老小姐又是去瞧看什么人呢？”我不免又向他问。
“哈哈！老友！这真叫作‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，我们不是要探访一个姓何的吗？如今这位老小姐，不辞御驾亲征，前去登门拜访的，就是这个姓何的啊！”胡闲又满脸都是笑，十分得意地在说了。
我一听这话，心中不禁突然一跳，暗想：“这小魔王沈十的失踪，照胡闲的意见，不是这姓何的实有极大的嫌疑吗？如今这位老小姐，却和这个姓何的来往着，这案情不已明了到了十分了？”便道：“照此说来，我们所走的路线，确是再对也没有了！”
“哪得不对？这案情的始末，真雪亮一片地在我脑中了：这姓何的和那老小姐一定是情人，而他所以和她恋爱，或者还是在贪着她的财！不过，双方一相熟之后，方知这位老小姐只是孙妩娟的一个保护人，这偌大的遗产并不属之于她。只待孙妩娟一成年之后，这位老小姐就得依照遗嘱，解除保护人的责任，而将这份遗产归孙妩娟本人管理。又据孙妩娟的宣言，她取得这份遗产后，将以之办医院，办图书馆，作一切慈善事业之用，又与孙笑倩经营商业之意旨相左。姓何的在失望之下，又探得孙笑倩为了侄女的意趣和自己不同，这偌大的一份财产将不能再归自己运用，也很是感到不满，于是在他一再怂恿之下，竟使这位老小姐居然同意于他，要将妩娟谋害，把这遗产据为己有了！”
“可是，这姓何的却是厉害不过，以为如用寻常的方法，把妩娟来谋害，说不定要给人察破的！于是他想得了十分狠毒的一个方法，把这小魔王沈十绑了去，作为一个幌子，做出这一连串的谋杀案子，使人家相信有一个疯人正在大发凶性，作着摧残少女的无理性的行动！如此，妩娟一旦被害，就可把人们的视线引了过去，不致疑到他们了！”胡闲洞如观火地说了来。
我不觉暗暗点头，认为他的话句句都对。
十七、希望你也参加
照这大势所趋，案情已是大定，我们除了再等待这可诅咒的星期五日到来以外，似乎可不必干别的工作了！——老实说，就是要干的话，也是白费精神，于事实上毫无所补的呢！
为了凌局长很是关心着这件事，常有电话来询问，因此，趁这空闲之际，在第二天的下午，胡闲又同了我，到警局中拜访了凌局长一下。
“你对于这个小魔王，大概已探得了他的踪迹了吧？”凌局长一见我们到来，就这么很兴奋地问。
“我今天到这里来，就是为了他这桩案件。”胡闲却是这么地回答，随又把他探访的经过约略说了一说，最后方说到本星期五或有一个惊人的发现，也即是本案的一个大结束。
“你真以为本案即可结束了吗？”凌局长又十分兴奋起来了。
“我想是如此！”胡闲说，又接上一句，“局长！你放枪的本领不是很好的吗？我常常听得人家说起的！”
凌局长一听得问到放枪这件事，更加高兴了，只见他两眼灼灼有光，笑容满面地说：“别的不敢自夸，说到放枪，确是很不含糊，去年年底本局比赛手枪射击，我曾全中九枪，获得锦标！我最大的一个本领，能在暗室之中，把纸烟头上的这星星之火打熄呢！”
“你真能打熄这纸烟头上星星之火吗？那是好极了！在我们这一次出马中，确希望有具上你这般本领的一个人！”胡闲说时，露着十分热切的神气。
这一来，凌局长倒像似有些不懂了，只瞪起了二个眼睛望着他。
“啊！我这话说得太快了！”胡闲也哑然失笑起来，“不瞒局长说，我今天前来拜访，一则把本案经过情形报告一番；二则就是在本星期五我们的出发中，也拟请局长一起参加！”
“对于这一个参加，我倒是十分高兴的！你是不是要我把这凶徒当场射倒呢？”凌局长说。
“是的！这件事情太关重要了，我是自问不能胜任的！所以，不得不来求援于你了！”胡闲说。
于是，凌局长便与我们约定：准于星期四中夜之前，来到我们寓中，一起出发。
十八、一个黑影溜进来
几天工夫一霎眼就过去，早又到了星期四的晚上了，在十二句钟刚刚敲过，凌局长果然很有信用地到来了。
他问：“我们马上就要出发吗？”
“是的。照我想，还是去得早一点好！”这是胡闲的回答。
当下，便由胡闲一马当先，凌局长紧随于后，我打尾，大家悄悄地走出屋去。凌局长身上带了枪，不必说了：我同胡闲也都佩上手枪，以备万一；因为，这并不是如何乐观的一个局势啊！
作这探险之举，在我和胡闲已是第二次了；但凌局长却还是初次经到，跳跳跃跃地，露着十分兴奋的样子。一切都和上星期的经过一般，不必赘述，一会儿，我们又在那个秘密所在伏着了。
在这深宵之中，又是静静相对，不能说得一句话，这情形确是非常难堪的！所以，不到一会儿之后，凌局长首先表示有点不能忍耐了，便悄悄地向胡闲问：“胡先生！你能决得定，这个万恶的凶徒，
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