[book_name]虎啸龙吟 [book_author]朱贞木 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]518783 [book_dec]《虎啸龙吟》，民国武侠「北派五大家」之一朱贞木所作武侠小说，江浙交界，浩渺太湖，汊港繁歧，崖峰秀拔。明朝忠臣烈士据湖依山，把三万顷水乡建成了反清复明基地，由「陆地神仙」游一瓢道人之三徒弟黄九龙统领。明末高僧百拙上人驻钖少林，炼千斤缅铁「达摩八剑」，分藏八处。小沙弥单天爵得其传授，练成「铁衫金罩神功」，顿生邪念，逃离佛门，投奔清将岳钟琪。战功赫赫，被委为芜湖驻军统领，收罗佛门败类「醉菩提」等人，剿敕太湖，并设法寻找王公征南时留下专克少林派武术的内家秘籍。 [book_img]Z_14891.jpg [book_title]第一回　剑气腾霄 山农话旧 彗星扫野 学士思亲 古人说，北方风气刚劲，所以燕赵多悲歌慷慨之士。这话诚然不错，但是山川钟毓，何地无才？也不能一概而论。就举在下的故乡，号称人物文家的浙江来说，从古到今，所谓武健豪侠一流的人物，着实出了不少。 时代久远，见于记载的，且不必浪费笔墨，人云亦云。我说的是清代咸丰年间的时候，正值太平天国纵横之际，战争连年。人物蔚起，也不知造就了多少俊杰，也不知埋没了几许英雄。恰恰这时节，浙江绍兴府诸暨县，出了一个包立身，居然就凭一个乡僻农夫，把太平天国一支精锐军队，杀得七零八落，因此震动一时。甚至深居九重的咸丰皇帝，也肃然起敬，颁赐了一件不痛不痒的黄马褂，你道奇不奇？ 这一桩故事，已经散见于各家笔记，可是记载得未见十分确实，现在姑且不提。单说包立身震动一时的时候，距诸暨大约百余里路，有一个山阴县属的小小村落，叫做剑灶，却也出了一个肝胆磊落的草莽英雄。原来这剑灶村，四面峰峦环抱，景物清幽，也是山阴道上名胜的一小部分。古老相传，当年吴越争霸时代的越国，即在此地铸成干将、莫邪两把千古闻名的宝剑。到现在村南的金鸡山，村北的玉虬山，上面尚有两剑火的遗址，所以这个地方，叫做剑灶。那金鸡、玉虬两座山，遥遥对峙，中间相距约有十余里远。后人又把玉虬山那一面的村落，叫做上灶，金鸡山这一面的村落，叫做下灶。下灶近水，直达县城，上灶重山叠岭，可以通道平水、诸暨等处。 在洪杨以前，下灶村内也有百余户人家，大半是农夫樵子，也有几个打猎为生，倒是风俗淳朴，别有桃源。但是这几百户土墙茅舍中，偏有一个姓吴的书香世第缙绅人家。这家房子，门墙高峻，背山面水，正在村口。凡从山阴城内到下灶去的，不论水道、旱道，都要经过这吴家门口，地形上宛然是全村锁钥。并且因为是村中独无仅有的一个巨宅，又是缙绅门第，所以村中一举一动，也唯这吴家马首是瞻。作者与这吴家谊属姻戚，曾经看过他们的家谱，知道自明末避乱于此，历世科甲连绵，文风不绝。 嘉道年间，有一位吴桢，字干侯，从两榜出身，历任云南繁剧各州县。那时云南各府，土匪猖獗异常，偏又到处高山密箐，民情凶悍，差不多林深山险的地方，都有啸聚的剧盗。且地属边疆，奇风异俗，号称难治。亏得这位吴干侯虽然是一个七品县官，才具着实开展，他所到的地方，抚缉得宜，颇有政声，上方也十分器重。不到几年，就保升临安府知府，这时他正四十九岁。膝下一男一女。男名壮猷，字蕴之，年十七，已青一衿，女名娟娟，少兄二岁，待字闺中。因为云南遥遥万里，不便挈眷，就命兄妹二人仍在家中侍奉母亲，专心攻读，任上只带了一名收房婢女，同几个贴身亲随。 升任临安府这一年的秋天，恰值浙江乡试，接到壮猷平安家报，知道壮猷中了举人，而且高中在十名以前。信内还说来年初夏，是他老人家的五十大寿，母亲的意思，定要挈带兄妹，到云南来奉觞祝寿。定于来年正月底动身，到云南省的时候，请他派人去接。干侯接到这封家信，颇为高兴。想到自己的官运尚算一帆风顺，儿子未到弱冠，已经一举成名，将来成就或在自己之上。正在捋须微笑，神驰家乡的当时，忽然觉得冰凉挺硬的一件东西，在嘴唇皮上碰了一碰。回头一看，原来他这位丫头收房的姨太太，早已经移动莲步，在身旁侍候。 她看见老爷手里拿着一封信，望空出神，以为又是一件紧要特事，所以如此费神的思索。顺手就拿起了桌上的水烟袋，装好烟，点好媒头纸，把长长的烟嘴，向老爷的嘴上一送，助助他的精神。果然，干侯体会到这位姨太太的意思，就随意呼呼的吸了几口，笑着向她说，这是家里来的信，壮儿中了第八名举人，也算亏他的了。姨太太道：“呦，原来少爷高中了，这是天大的喜事，应该向老爷叩喜才是。”说罢，连忙把水烟袋轻轻一放，先恭恭敬敬的向干侯福了一福，就要叩下头去。 干侯一摆手，说道：“且慢，这是祖宗的庇荫。少时，中堂预备香烛，待我叩谢祖先后再说，但是将来你要多伺候一个人了。” 姨太太听了这句话，宛似丈二和尚，摸不着头脑，愣愣的说道：“好好的叫我伺候谁呢？” 干侯知道她误会到别的地方去，暗暗的好笑，就举着桌上的信，对她说道：“信上说，明年太太率领着孩子们，要到这儿来替我做寿，太太到了此地，岂不是又要你多侍候一个人了？” 姨太太喜形于色的说道：“呦，原来如此，这太好了！本来这上房内，每逢老爷到外边去的时候，除了几个老妈子，只剩我冷清清孤鬼似的一个人。有时候逢到文武官员喜庆应酬，我年纪轻，也摸不着头路，有了太太作主，万事都有脊骨柱儿，多么好呀！少爷小姐一家子都聚在一块儿，又多热闹呢！”干侯听她天真烂漫的说了一大串，一面暗暗点头。知道他这位姨太太貌虽中姿，心地倒还光明纯洁，绝不是斗妆争艳，捻酸吃醋的那流人物。于是慢慢的对她说道：“我本来对于许多家眷，盘踞衙门之内，是不大赞成的。因为家眷一多，难免引朋招戚，无意中就许招摇惹事。何况家乡到此，万里迢迢。可是现在情形不同，最要紧的，是壮儿青年中举，难免不意气飞扬，目无难事，不如在我身边，可以随时督饬，不致荒废学业。明年出来，万里长途也可增长些许见识，所以这回太太率领儿女出来，我倒是很赞成的。” 这位实胚胚的姨太太，听了她老爷的一番大道理，也是似解非解，只有唯唯称是。干侯就顺手抽毫拂笺，写了一封回复家中的信，信内无非应许他们出来，叮嘱沿途小心的一番话。这位姨太太站在旁边，又送了几口水烟，斟了一杯香茗，就闲得无事可做。忽然灵机一动，摆动她的百褶湘裙，行如流水的出了屋子。 半晌，干侯刚刚将信皮写好，听得堂屋外边许多脚步声响。一个老妈子进来说，请老爷到姨太太房里更衣，堂前香灯已经预备好了，还有内宅几个听差的爷们，都预备着站班叩喜呢。这个消息立刻震动全衙，上自钱刑两幕，下至三班六房，都按班进来道喜。后来同城的文武官僚也都知道了，纷纷道贺，自有一番应酬热闹，这且搁下不提。 且说干侯的故乡下灶村内，有一天，吴宅门口挂灯结彩，热闹非凡，门口河埠停了几只五道篷三支橹全身彩油的座船，同几只脚划小船（绍兴船大半画着五彩花卉人物，另有一种脚划船，手足并用，快如奔马）。门内老少男女，进进出出，络绎不绝。原来干侯的儿子壮猷中了举人，拜了座师，吃了鹿鸣宴以后，从省城回到家中，一时远近亲友都来道贺。壮猷的母亲陈氏系出名门，原是个贤母，见了儿子中举回来，虽然梦里都笑得合不扰嘴，可是当着儿子的面，也着实勉励一番。而且希望他格外上进，抡元及第，与干侯的意思，可算得异床同梦。 话虽如此，还是择了这一天黄道吉日，安排筵席，祭祖敬神。顺便邀集远近亲友，同几个村中上年的父老，开阁飞觞，为儿子举行开贺的盛典。门口河埠停的凡只大小船只，就是众亲友乘坐来的。还有本村的人们都知道吴府少爷中了举人，今天开贺，无不扶老携幼，到吴家门口，东一张西一望的，来趁热闹。有几个年轻力壮的，早已自告奋勇，进门来充个临时当差，既可油油嘴，事后还可得个喜贺封。 这时厅上厅下都已坐席，壮猷毕恭毕敬的挨席依次斟了一巡酒，道了谢，然后回到几位长辈的席上，坐在主位陪着。其余的席上，就请族中几个平辈陪坐。至于内房女眷们的席上，自然是陈氏同她的女儿娟娟分头应酬。好在这位娟娟小姐，虽然小小年纪，可是姿容端丽，应对从容，来的一般女眷们，没有不喜欢她的。最奇怪的是这位小姐，虽然生长深闺，不及乃兄饱学，但是智慧天生，料事明决，宛如老吏断狱，有时壮猷还得甘拜下风，所以一般亲友女眷们，都戏称她女诸葛。你看她在这钗光鬓影之中，莲舌微舒，莺声嘤嘤，而且巧语解颐周旋中节，惹得各席女眷们又怜又爱，满室生春。 在这上下喜气洋洋内外觥筹交错的当口，就只忙坏了一个人。这个人清早起来，水米不沾就奔上奔下，布置一切，等到客人到齐，他又指挥一般临时当差，各处张罗。这时内外开席，格外足不停趾的忙得不亦乐乎，百忙里还要顾到大门口闲杂人等混进来，来一个顺手牵羊。这个人就是吴家的一个得力长工，他姓高，人人都叫他高司务，年纪也不过二十有余，三十不足。因为他戆直异常，做事得力，吴家上下没有一个不赞赏的。尤其是壮猷兄妹二人，时常说他生有异禀，绝非久于贫贱之人，所以壮猷格外顾恤他，当他一家人看待。原来这个高司务，到吴家做长工的来历与众不同，趁这时吴家内外欢宴的当时，不妨表明一番。 这个高司务原是本村的人，因为他母亲早已亡逝，从小就跟他父亲打猎为生。后来父亲故去，家中只剩他一个人。这时候，他已年近二十，生得容貌魁梧，膂力过人，就携着父亲遗下的打猎家伙，每天清早独自出去，到周围百里内的山林中，猎点獾鹿雉兔之类，向各处兜卖度日。本村吴家也是他的老主顾，有时候还弄个活跳跳的松鼠、咯咯叫的草虫，送与吴家少爷小姐玩玩，所以壮猷兄妹从小就认识他。有一天，村中的人们看他早晨拿了猎叉猎枪出去，从此就不见他回来，都以为他遇到毒蛇猛兽，遭了不测！派人四下山里去找他，也不见一点踪迹，只好代他把他的一间破房子关锁起来，好在屋内别无长物，无须特别照顾。可是他这一去不返，弄得满村疑神疑鬼，议论纷纷，连壮猷兄妹两个小心眼儿，也怙惙了几天。后来日子一久，也把他淡忘了。 到七八年后，正值壮猷入泮那一年冬天，连日大雪纷飞，满山遍野的雪积得一尺多高，官路上静荡荡的绝无人迹。忽然有一天，关锁了七八年的破屋子的隔壁，有个邻居老头儿，一早起来，打扫门前雪路，一眼看见破屋门口倚了一支茶碗口粗细、撑大船用的毛竹竿，有一丈多长。这个老头儿看到这支撑船竹竿，心想左右邻居用的都是划桨小船，这是谁搁在这儿的呢？正犯怙惙，猛然间，呀的一声，破屋的门开了开来，把这老头儿吓了一大跳！再一细看，从又矮又烂的破门里，躬着身钻出一个又高又大的汉子来。头顶盘着一条漆黑大辫，身上穿着簇新粗蓝布棉袄裤，脚上套着一双爬山虎，手中拿着一个破畚箕，装着满满的灰土，大踏步出门来，随手往墙角雪堆里一倾。一回身，看见隔壁门口站着一个老头儿扶着扫帚，满面诧异的望着他，他立刻把破畚箕向破门内轻轻一抛，走过去向着老者叫道：“大伯伯，你还认得我么？我就是打猎的高某呀。”这老头儿瞪着眼，颤巍巍的走近一步，向大汉看了又看，忽然回头大叫道：“这可了不得！七八年不见的高家侄子回来了，你们快出来呀！” 这一嚷不要紧，立刻从两边破门破户里，挤出了许多男女老少，奔过来把这大汉和老头儿两个人包围起来，你一言我一语的，喧扰不清。这时大汉趁势就向众人作了一个罗圈揖，朗朗的说道：“高某在七八年前进山打猎，逢着一个父亲的老友，当天带我到外省去做事。因为去得匆忙，来不及回来同诸乡亲告别，承请乡亲不以为意，反替我照顾这间破房子，心里实在感激得说不出来，只有在这里谢谢诸位了。”说着，又向众人打了一躬。 这时候，就有几个他父亲生前的老友，同几个他小时候作伴的近邻，走进来问长问短。他就邀着他们到他的破屋里边来，众人就跟着他到了屋子里边，把这屋子挤得水泄不通，门口兀自塞满了人。众人看他屋里，已打扫得干干净净，一张破床上放了一个没有打开的铺盖卷儿，和一个大包裹、一把雨伞。从前打猎的家伙一件也没有了。就有人问他，这七八年在外边做些什么事？他说：“无非做点小买卖，有时帮人做短工，混了几个年头，也没有什么出息。现在回到家乡，也不愿出外去，也不愿再打猎，情愿在近处替人家做个长工，混碗饭吃就得。今天从官道上走回来，天还没有亮，又是大雪的冷天，所以不敢惊动乡亲，先把这屋打扫打扫，不想头一个就看见这位老伯伯了。”这时头一个见到他的老头儿，因为人多语杂问不上话。此时他也跟了进来，好容易得了说话机会，就紧接着他的话，颤巍巍的指着门口倚着的长竹竿，向他说道：“你走回来，怎么还扛着这支撑船的长竹竿？”他听了这话，似乎一愣，然后笑了一笑，含糊的对他说道：“这是一个撑船的朋友，暂时寄在我这儿的。” 从这一天起，他时常买点酒肉到他父母坟前去祭奠，就把祭奠的酒肉，请左右邻居一同来吃。有时候村里有用力气的事，他没有不争先帮忙，而且他的力气也大得异常！往往七八百斤的石头，两三人扛不动，他一人扛轻如无物。而且人还和气非凡，所以村中的人们，没有一个不说他好的。可是他来的这一天，村中沸沸扬扬，传说了一桩不可思议的怪事。 因为这一天，城内有一个人，大清早来到下灶，办一桩要紧的事。出了县城，船也舍不得雇，就从官道上踏着一尺多厚的雪，一脚高一脚低的走了去。这时东方呈现鱼肚白色，映着一片漫漫的雪地，倒也四面朗澈，比平时格外的明亮，可是这般长的官道，也只有他一人踽踽独行。他走着走着，出城不到两里路，忽然向前一看，诧异得几乎叫出声来！原来他走的这条雪路上，一路都有两个并着的脚印，起先他并不注意，以为也许有人比他起得更早，走在前头。后来一路走过，都是一样的脚尖印，没有一个印着足跟的。最奇怪的是，头一个脚尖印到第二个脚尖印，相隔足足有五六丈远。一路过去，都是一个样子，用尺来量，也没有这么准。再一直往前看，也是一式无二。他一面走，一面想：天底下哪有用脚尖并着走路的人？也没有这么长的腿，一步就有五六丈远，就算他纵跳如飞，从来也没有听过能跳得这么远的。而且要一步不停的接连跳过去，一样的尺寸，一样的脚尖并着，一直跳了好几里路不改样子，无论多大能耐，也是办不到的。他越想越奇怪，奇怪得有点害怕起来，不敢往前走，深怕这个怪物在前面等着他。幸而回头一看，路上渐渐有人走过来，他就指点着奇怪的脚尖印，向后面走近来的人，连比带说的叫人来看。 绍兴的人们本来迷信很深，略微有一点奇怪的事，每每附会到神鬼上去，何况是有凭有据，亲眼目睹的事情。经这个人连比带说的说了一番，有的说是开路神走过的，也有的说是僵尸跳过的。这时候天已大亮，两头路上走的人，络绎不绝，早已把一路洁净的雪地踏得稀烂，要查考这个怪脚印的来踪去迹，也无从查考。而且这般迷信，大家只管疑神疑鬼、罚咒，也没有打这个主意。一忽儿，这个怪事传到下灶，又经看见的人添油加醋的一说，格外神乎其神，弄得一村的人沸沸扬扬，议论这桩怪事。但是这个怪脚印，究竟怎么一回事呢？作者也要卖一个关子，打一个闷葫芦，略待后文交代。 现在且说打猎的高某回来不到几天，恰值吴壮猷中了秀才，壮猷的母亲也一样敬神祭祖，不过没有象现在中举的热闹罢了。这时吴家正缺少一个长工，本村的人就把高某荐了进去。壮猷一看他，长得伟岸雄壮，声若洪钟，虽然仍旧农家装束，与从前打猎时候的形状，迥然不同。试了几天工以后，见他举止沉着，勤奋异常，非常合意。尤其是这位娟娟小姐，引症柳庄麻衣的相术，说他虎头燕颔，千城之相，这样一来，上上下下格外另眼相待。直到壮猷中举开贺，已经在吴家过了两个年头，日子一久，吴家知他诚实可靠，一切粗细的事务，推心置腹的交他经营。这位高司务简直象吴家的总管一样，所以壮猷中举开贺的一天，他忙得不亦乐乎。 这一天，席散送客，已经日落西山，有几个路远的亲眷，吴家殷情款留，重新细酌谈心。恰巧这几天是月到中秋分外明的时节，一轮皓月早已拥上庭梧，壮猷豪兴勃发，就这几位留宿的亲戚们，移席到厅旁一座三面开窗的小楼上，来一个举杯邀明月。这座楼三面都开着窗户，正对着金鸡、玉虬两座山峰，所以楼窗口挂着一块匾叫作对山楼，平日为壮猷静读之所。琳琅四壁，雅洁无尘，高司务早已指挥下人们，在窗前一张红木八仙桌，布置好时馐佳果，壮猷就同这般亲戚们上楼来，揖让就座，洗盏更酌起来。这时首座有一位壮猷的长亲，道貌岸然的说道：“室雅何须大，象蕴之这样俊雅不群，方不负此雅室。”又有一位须发苍白的老先生，先重重的叹了一口气，然后说道：“现在城内的富家子弟，把书房装饰得精致绝伦的很多，可是缥缃万轴，也无非是表面的装饰品，还不是终日斗鸡走马，何尝到那精致的书房内，静静的用一回功呢？要象我们这位老侄台下帷刻苦，真可算得凤毛麟角了。到底皇天不负苦心人，所以这次秋试一举成名，将来蟾宫折桂，衣锦荣归，也必定稳稳的捏在掌中的了。”这样你一言，我一语，转弯抹角的，把壮猷恭维得不知所云。 壮猷正想谦逊几句，忽然，坐在隔壁的一位，结着曲蚓小辫、穿着二蓝茧绸夹袍子的一个冬烘先生，抢着说道：“读书人到了三考得中，才算有了交代，但是谈何容易？一要祖宗积德，二要自己用功，最要紧的，还需风水好。我们绍兴文风之盛，全在山明水秀上。当年上辈传下来说，倘然城内龙山上面的魁星阁上发现红光，照澈全城，这年必定出个状元。倘然这儿的金鸡、玉虬两座山上，发现两道白光，直上霄汉，这年必定有个将星出现。原来红光就是山川发越的文气，白光就是剑灶内的剑气，这是应验不爽的。今年魁星阁上的红光，听说城内已经有人在半夜里看见过一次，或者就应验在我们蕴之老弟身上，也未可知。” 经这位一说，格外把壮猷窘得如芒在背。幸而首座上，道貌岸然的这一位，老气横秋的来了一句：“齐东野语，姑妄听之。”总算为壮猷顺了一顺气。可是隔壁座上这位曲蚓小辫，原是个风水先生，研究堪舆之学，颇为有名，自以为这一番话大有道理，对于首座这一句断语，大不服气，还觉得有点暗含着说他恭维不得体，越想越不是味儿。正想引经据典，来一番辩正的话，忽然墙外一阵喧哗，好象有无数村男村女在门口嚷闹一般。这阵喧哗过去，又听得窗下有一个人，长叹一声，似乎还听得他说了一句：“彗星扫野，剑气腾霄，正是我辈一献身手的时候了。” 壮猷听得，似乎是高司务的声音，就立起身到窗口俯身一看，看见梧桐树下有一个长长的身影，背着手正在来回踱步。壮猷朝下问道：“是高司务吗？”这个人听得楼窗口有人问他，仰着头说道：“少爷，要添酒吗？少爷看到这颗怪星了吗？” 壮猷抬头一看，一轮皓月之外，星光万点，与平常一样，何尝有什么怪星？正想再问楼下，忽听背后有人唤着他的号连声说道：“蕴之，蕴之，在这儿，在这儿。怪呀，怪呀！”他回头一看，席上一个人都不剩，满聚在那一面的窗口，各个仰着头望着。他走过去探身一看，果然西南天角上有一颗大得异常，赤有火苗的怪星，在天上闪闪发光。而且细看起来，光芒分射，支支可数，宛如扫帚一样。其中另有独出的一枝，光芒形同箭竿，远看去，射出来的光芒，足有四五尺长。 此时一轮明月，偶然被一块浮云遮盖，这颗怪星越显得光夺日月，仿佛半天里悬了一具极大的红灯，把满天的无数小星弄得暗淡无光。这时楼上的一般亲戚，又颠头簸脑的各抒怪论起来，壮猷也不去理他们，兀自倚着窗槛，望空出神。心想这种彗星，就是古人所说“搀抢”，又叫“孛星”。照历代的史实，发现这种彗星绝非吉兆！现在西南各省，正在闹天地会、哥老会，朝廷的官吏又腐败不堪，恐怕不久就要大乱！想起父亲宦游万里，还没有接到平安复信，心里顿时忐忑不安起来。 正在痴痴驰想的当口，忽然觉得后面有人把他衣襟一扯，回头一看，高司务已立在他身边，低低说道：“时候不早，少爷同诸位亲戚老爷们，早点安息吧。” 壮猷回身，皱着眉向几位亲戚说道：“这颗彗星果然来得奇怪，恐非国家之福，父亲远在云南，实在放心不下。” 众人看见壮猷记挂父亲，满面愁容，也就无心畅饮，草草终席。壮猷陪着他们下楼，请他们分头在客房安息，自己就到后面向母亲妹妹说明究里。哪知陈氏同娟娟及一般留住的女眷们，也因为看到这颗怪星，想起云南的丈夫，又想起翌年同儿女到云南，不觉眉头都起了个老疙瘩。壮猷看见母亲愁闷，不敢再说什么，反说父亲见识比我们自然高得多，好在不久就有回信来，父亲一定有指示我们的话。何必因为这颗星，就无缘无故的担忧呢？ 正在微微解说的时候，一个老妈子进来说：“高司务请少爷出去说句话。” 壮猷想今天事多，高司务或者有请示的地方，就立起身来，对娟娟道：“时候不早，妹妹请母亲同几位亲眷们，早点安息吧，我出去料理料理，也要睡了。”说罢，走了出来，见高司务立在院子里等着他，就向高司务说道：“你忙碌了一整天，也早点安息吧，有事留着明天再办不好吗？” 高司务微笑着轻轻说道：“少爷体谅我，可是有一位客人不肯体谅，要我伺候着他呢。”壮猷听了一愣，说道：“前面客人不是都已安睡了吗？” 高司务接着说道：“不是这几位客人，这个人也许还没有来呢。” 这样一说，壮猷越摸不着头脑，高司务又轻轻的说道：“少爷可以睡了，房内不要点着灯，我就在少爷房门口坐着，倘然外边有点奇怪响动，千万不要出来，也不要高声叫唤。” 壮猷虽然听得离奇莫测，知道他素来诚实，今天他这一番话，必定有他的用意。可是说得太突兀，不能不问个水落石出才安心。于是一面向外边厅屋房里走，一面问高司务道一“你此刻说的话，我一点不明白，究竟怎么一回事呢？” 高司务说道：“到了少爷卧房里再说。” [book_title]第二回　游戏出风尘 韫椟藏珠何妨厮姜 恢奇共樽酒 筠帘梧院小驻豪踪 原来壮猷卧室，就在厅旁对山楼底下的一间屋子里。这座小楼，本来只有两楼两底。楼上作为书室，两间打通，较为宽敞。楼下分内外两间，壮猷将内室作为寝室，外间空着，略微布置一点古玩字画，恰也幽雅非凡。这时壮猷在前，高司务在后跟着，业已走到门口。高司务抢先一步，打起湘帘，让壮猷进去，然后跟着到了屋内。看到里间外间都点着红烛，高司务先将古铜烛台上面的烛花剪去了一些，屋内顿时光明。壮猷就向琴台前面的椅子上一坐，抱着膝，静等高司务说明说明。 这时一轮明月依然，照澈大地，满院子梧影参差，好象浸在水里一般。高司务且不说话，先走到窗口，抬头向四面一望，然后掩上窗门，走到壮猷面前站着说道：“从前我在外省混了几年，对于江湖上的门槛略微知道一点。今天厅上款待众亲友的时间，大门口挤满了人，我偶然一眼看见人丛中，有一个摇串铃背药箱的过路郎中（南方大夫叫郎中），生得獐头鼠目，两只骨碌碌的贼眼，向厅上瞧个不住。 “我以为这个过路郎中，虽然有点道路不正，偶然息息脚，瞧瞧热闹，也是有的。后来我出去招待众亲友船上的船夫吃饭，这个过路郎中仍旧在门口左近，向一个本村人打听咱们家里人口多少？做什么官？我就留了意，知道这类走江湖的郎中，大半同线上朋友有来往的。我们虽不是真真富厚之家，可是在这个村子里，总是独一无二的大家。何况老爷在外做官，谁不知道？容易被这般人窥觑，也许这个过路郎中是来探道的。 “那时心里虽然这样想，究竟也没十分把握，可是终放不下这颗心，等到太阳落山的时候，我又到咱们屋外看了一遍，果然被我寻到一点证据。就在这个对山楼墙外，不高不低的画了一个很小的白粉三角形，角尖朝上。这处墙外本来是僻静的地方，墙内恰巧一株梧桐树的枝条伸出墙外，从墙上进来，既可蔽身又可垫脚，原是最好不过，而且他们留下的记号，也有许多讲究。 “他们的黑话，画记号叫作定货。一方面晚上可以认清进来的地方，一方面倘然同道路过看见记号，就知道已经有人定货，可以不必再进来，免得伤了同道和气。至于他们的记号，一路有一路的样式，也记不清许多，不过这个三角形尖朝上的记号，知道是他们里边资格较深、有点能耐，能够独来独往的一种标志。次一点的，角尖朝下。最下等的，随便画个圆圈形，那就是撬门挖壁洞的劣等货。今天这个贼人，虽然有点能耐，我自问还克得住他，绝不叫他动咱们家里一草一木去。少爷用不着担惊，尽管照常安睡好了。” 壮猷听了他这一番话，真是闻所未闻。倘然高司务所料非虚，也许此刻贼人就在墙外。想到这儿，觉得毛骨悚然，窗外梧桐叶被风咯略刮动，院子里月光花影略略参差，都疑心到贼人上去。高司务看他变貌变色的神色，知道他是个文弱书生，年纪又很轻，没有经过风浪，就安慰他道：“贼人来的时候，差不多都在子时左右，此刻还早呢。横竖您一点不用担惊，交给我办，绝没有错，您安睡吧。” 三番五次催他睡，壮猷坐在椅上总不动身，沉思了半晌，向着高司务说道：“你虽身高力大，贼人也许带有利器，又许不只一个，趁这个时候，咱们把人都叫起来暗暗的埋伏起来，把他捉住送官究办，不很好吗？” 高司务听得连连摇手道：“我的少爷，千万不要大惊小怪，贼人是要偷点值钱东西，不是来要命的。再说为一个毛贼弄得大动干戈，也犯不着。万一不来，岂不是一个大笑话。”他虽然这样说，可是壮猷不听信，依然东张张，西望望，弄得草木皆兵。这样耗了许多时候，高司务看他这份稚气，懊悔不该预先对他说出来，这样子两个人耗着，反要误事。眉头一皱，计上心来，向壮猷道：“少爷，外边有钱串子存着吗？” 壮猷道：“怎么没有？里间床下就有二十几贯钱存着。”（昔时都使用铜钱，南方一千钱为一贯，用麻绳串成）边说边往里屋走去，指着床下叫他去看，说道：“这几十贯钱，原是今天开销剩下的，你说这个，是什么意思呢？” 高司务笑道：“就用这个钱同贼人开个小玩笑，可以打发他走路，下次不敢再到我们村子来纠缠。”说罢，就俯身把床下二十几贯钱，一齐撩在身上。走到外间，又都堆在一张琴台桌上，又把古铜烛台的残烛，取下来，换上一枝整的点着。布置已毕，走到窗口开窗一探头，又随手把窗虚掩上，回身看见壮猷立在里屋门口，痴痴的望着他。高司务走过去，悄悄的说道：“此刻快近三更，那个话儿也许快到来，您既不愿睡觉，在暗地里悄没声儿瞧着，取个乐儿，倒也不错。” 这时壮猷虽不知道他葫芦里卖的甚药，可也料到几分，知道他不是无理取闹的一种举动，反倒沉住气，随他摇布，决意看他一个究竟。两个人沉默许久，壮猷忽然想起了另外一桩事，正向着高司务开口要问，猛听得院子里哒的一声，仿佛墙外掷了一颗小石子进来。高司务向着他连连摇手，一迈步，跨进里间，一口先把烛光吹灭，然后拉着壮猷坐在床边，附耳轻轻说道：“那话儿来了，你悄悄的坐着，不要动，回头我叫您出来，您就出来。”说毕，就觉得他飘身而出。此时壮猷侧耳一听，内外静寂如墟墓一般，只有外间桌上独光透了进来。默坐了半晌，又听得庭心嗒的一声，一声过去，梧桐树上的叶子，也象被风吹得簌簌作响，响了一阵，又岑寂起来。许久许久，似乎窗口有微微响声，再听又没有动静了。 忽然从外间射进来烛光，微微的晃了几晃，就听得高司务在院子里轻轻向一个人说道：“见面有份，拿不了许多，分一半好吗？”似乎另外有一个人叽喳了几句，听不真切。又听得高司务说道：“你说的行话，我全不懂。咱们这么办，这个钱不是你的，也不是我的，咱们现在请这个钱的主人出来，替咱们分一分，你道好吗？”说毕不等那个人开口，便又轻叫道：“少爷，客人来了，你出来吧。” 壮猷在里边听得暗暗好笑，想到外间暗地里看一看贼人的形状，听得高司务叫他出去，知道有他保镖，出去不妨事。当即起身来，走到外边一看，有一扇窗户已经敞着，院子里的风飕飕的吹进来，把琴桌上的烛光，吹得四面摇摆。顺眼一看桌上堆的钱串，似乎短了十几串。走到窗口借着月光向庭心一望，只见高司务一只手，拉着一个短小精悍通身黑衣的人，远看去，好象很亲热的并立着谈话一般。 此时壮猷在窗口一探，高司务就对他道：“请您把门开了，到院子会一会这位佳客。” 壮猷一笑，就把中间的门一开，立在台阶上，仔细打量那个贼人。看他黑帕包头，穿着一套紧身俐落、上下排扣的黑色衣裤，腰间挂着一个皮囊，左右肩上，分搭着几贯钱串，衬着一张瘦骨脸，活象社庙里泥塑的小鬼一样。此刻一只膀子被高司务执着，一声不哼，好象咬紧牙关、极力忍着痛的样子，但是头上的汗，被月光反映着，显出来颗颗晶莹可数。 原来贼人的膀子被高司务握住，好象束了几道铁箍，愈收愈紧，痛彻心脾！此时高司务知道他受够了，猛的一松手，那贼人身不由己的倒退了好几步，腿上一用劲，才稳住身子。那只膀子兀自动弹不得，只能瞪着双耗子眼，向着高司务一跺脚，说道：“好，今天算我栽了，走的不算好汉，由你们摆布吧。” 高司务冲着贼人走近一步，冷笑一声，说道：“朋友，这儿不是充硬汉耍骨头的地方，倘然要得罪你的话，你想走不也成。可是活说回来，咱们平日无怨无仇，何苦凭空与你过不去？今天你栽了一个小小筋斗，只怪你自己眼光不透，耳根不清。你要知道，这吴家是书香门弟，清白人家，虽然有人在外做官，依然两袖清风，绝不是贪官豪富，藏着许多珍宝。倘然是江湖上响噹噹的脚色，绝不愿意进来的。偏你冒冒失失闯了进来，又不开眼，看见这几十贯钱，暗地里就扮了一个鬼脸，两只眼笑得没有缝。那时我就在那屋子里，你虽然看不见我，我却看见你这副鬼脸，想到你墙外画的三角形，看你这份穷形极相，你真的有点不配。” 这一番话，说得贼人呆若木鸡，连台基上立的壮猷也听得呆了。这时高司务又开了口，冲着贼人说道：“常言道贼无空回，你既进来，咱们也不好意思叫你空手出去，现在咱们这么办。”一边说一边进了屋内，迅速地把琴桌上的钱如数扛在两肩上出来，又把贼人肩上的钱也拿过来，加在自己肩上，反指着钱对贼人说道：“这三十几贯钱，大约有百来斤重……”一言未毕，他冲着靠外边的墙，走近一步，身形略矮，两膊微振，一个“旱地拔葱”就扛着钱上了墙头。也不转身，一眨眼，又半尘不惊的跳落当地，微笑着对贼人说道：“你照这个样子，扛着钱纵出去，这二十儿串钱如数奉送。倘若不能，你瞧，这儿也有两串钱，略表微意。可是从此以后，不准你到这个村子来。”说毕，把肩上的钱都撩在地上，两手一叉，静看贼人怎么办。 贼人肚里明白，今天碰到了行家，虽然自己单身跳得过墙，但是要扛着百来斤重的钱串，就万难跳得过去！这所谓艺高一着缚手缚脚，到此地步，没得说，立刻老着面皮，走过来向高司务连连打恭，说道：“老师傅，真有你的，早知道老师傅在这儿，我吃了豹子胆也不敢进来冲犯您老人家！现在请您恕我初犯，高高手儿，放我出去吧，我永远不会忘记您的恩德。至于老师傅赏我的钱，万不敢领的。”这一番话，倒也说得宛转动听，果然这位高司务点了一点头，说一声：“去吧。” 不想这道赦旨出口，忽然立在台阶上的壮猷突然说了一声“且慢！”这一声不但把贼人吓一跳，连高司务也自愕然，原来高司务对着贼人露了一手能耐，又把贼人连训带损的说了一番，壮猷立在台阶上默默无言的听着。心想：高司务原来有这样的惊人本领，平时深藏若拙，不肯依恃本领去胡作非为，情愿低首下心的为人仆役，这种克己功夫就是向宿儒饱学一类的人去找，也很难遇见的。 壮猷这样一想，把高司务这个人，从心坎里佩服得五体投地。觉得自己默默的站着，真有点自惭形秽，恨不能也走过去，侃侃的发挥一阵。可是搜遍肚肠，竟想不出一句适当的话，只好依旧作个壁上观。等高司务对贼人说了一声去吧，不料这一声去吧，倒把他的文机触动，而且连带动了他书呆子的主意，就突然的说了一声且慢。然后慢条斯理的踱了几步，对高司务说道：“你对他说，我还有几句话对他说呢！” 贼人何等机警，早己看见台阶上立着一个文绉绉的雏儿，一定是这家小主人，此时不等高司务开口，赶快走到壮猷面前，屈腿打了一千，道：“求少爷开开恩，放我出去吧。”壮猷摇着手说道：“不是这个意思，我想劝你几句，因为你也是父母十月怀胎生下来的，你也有一点小能耐，何必干这个没出息的勾当？你看做贼的人们，哪一个有好结果？就是做一点小买卖，一样也可以安身立足。从今天起，我劝你回头是岸，改过前非！现在我把这地上堆的二十几贯钱，如数送你，作个小买卖的资本，你就拿去吧。” 这贼人听得心花怒放，心想今天逢凶化吉，依然没有白来。偷偷的看了一看高司务的颜色，看他对着壮猷不住的点头，似乎不至于阻拦，就立刻冲着壮猷，趴在地上叩了几个响头，口里还说谢谢少爷的成全，立起来又冲着高司务叩下头去。高司务微笑着说道：“不用谢我，记住少爷的话，不要口是心非。就算你自己的运气，但是你这许多钱怎么拿呢？” 贼人一听，顿时一呆，心里想：对呀！一齐扛在肩上，不要说跳过这座墙，就是一步步走，也要出点大汗。难道我还叫人家开了大门，把我送出去不成？这时把贼人难住了，弄得他哭丧着脸，不知如何是好。高司务冷笑了一声，说道：“没出息的东西，下次不要再来丢人现眼，此番老子好人做到底。走，老子代你扛出去吧。”这一来，贼人又千谢万谢，正在这个当口，忽然空中猛然一声巨喝，说道：“且慢！” 这一声，宛如晴天里起个霹雳，连高司务也吃了一惊！喝声未毕，从梧桐树上，一阵风的跳下一个怪汉来。不料这个怪汉眺下来与贼人一照面，把贼人吓得屁滚尿流，钱也顾不得要，拚命的往墙上一纵，攀住墙头，连爬带滚翻落墙外，逃得无影无踪。怪汉一看，贼人跑掉，哈哈大笑道：“权且寄下这颗狗头。”一挺脖子，向着高司务说道：“六弟真是忠厚人，这种小丑便应一剑了却，何必同他废话。” 此时高司务业已认清是谁，立刻满面堆笑的说道：“我道是谁，原来是二师兄，做梦也想不到师兄在深夜光降。此地不是谈话之所，请里面坐，容小弟拜见。”回头一看壮猷，踪影全无。 你道壮猷如何忽然不见，原来他干了二十几贯钱的义举，正在得意洋洋的时候，猛然半空里又有人大喝一声“且慢！”这一声，不知是人是怪，几乎把他魂都吓掉！接着一个怪汉飞的一般从树上飘下来。一看这怪汉，满颊虬髯，满头乱发，在这须发虬结当中，隐着一双大目，炯如骇电，闪闪逼人。身上又穿着一件硕大无朋的破衫，把前襟曳在束腰汗巾里面，露出一双毛腿，赤足套着一双破靴，这个怪相活象戏上嫁妹的钟馗一般。 壮猷自出娘胎，何曾见过这种人物，吓得他一步一步的望后倒躲，躲到门口，一溜烟进去不敢出来。此时听得这怪汉是高司务的师兄，心里略安，等到他们弟兄携手进来，便壮着胆迎出来。借着灯光仔细一看，见这怪汉虽然一身落拓不羁的样子，可是广颡隆准，阔口丰颐，加以两道浓眉底下衬着一双开阖有神的虎目，着实威武异常。这时怪汉进门，也看见屋中立着一个丰神隽逸的少年，未及开口，高司务抢着对怪汉说道：“这是此地小主人，今天正是中举开贺的日子。”又对壮猷道：“这是俺的二师兄，虽然外表生得粗鲁，倒是满腹经纶，也曾中过进士，也曾做过县官，因为……” 话到半截，那怪汉一声怪笑，声若洪钟的说道，“这种鸟事，提他则甚？今天既然这位中举开贺，俺算一个不速之客，拿点酒来，作个长夜之饮，倒也痛快。” 高司务知道他这师兄脾气古怪，嗜酒如命，连声道：“有，有，待小弟去拾掇前来。” 说毕，就迈步岀门，忽又回身进来，对壮猷道：“这位师兄不比俺一肚子草料，或者同少爷谈得上来。”又笑对怪汉道：“有一桩事要请师兄原谅，谈话时请压点声儿，因为那边住着几位贺客，免得他们闻声惊怪，纠缠不清。” 那怪汉略一点头，说道：“俺理会得。”高司务方才匆匆自去收寻酒肴。 ， 屋内壮猷同怪汉略事寒暄，各问姓氏。方知这怪汉姓甘，湖南人氏，江湖上因他时常使酒骂座，都叫他甘疯子，他就以此自号，把真名真号隐埋不用。壮猷听得高司务说他中过进士，猛然记起父亲中进士那一年的同年录上，确有一位姓甘的湖南人，而且还记得小的时候，常听说姓甘的许多异事，与这座上怪汉的举动，暗暗吻合。于是话里套话问到怪汉科第的年月，证明的确是父亲的同年，这一来，立刻矮了一辈，重新以晚辈礼见过，改口称呼年伯。哪知道这位年伯满不理会，一忽儿诙谐百出，一忽儿据史引经，词锋汩汩，口沫四喷，弄得壮猷插不上嘴，只有唯唯称是的份儿。 这当口，高司务已侧着身进来，左胁下夹了一坛状元红，右手托着一大盘菜。先把一坛酒轻轻放在当地，然后把盘内果肴杯箸，一一拿出来，摆在桌上。甘疯子一看他面前放着一大坛酒，立刻浓眉一扬，咧着大嘴立起身来。把破袖一卷，伸出一只巨灵般的大掌，按着酒坛的泥封，只一拍一旋，就把尺高的泥团取下来，又把几层箬封一揭，突的一阵清醇的酒香，直冲上来。甘疯子脖子一仰，腰板一挺，冲着高司务一竖大拇指，纵声大笑，道：“好酒，好兄弟，这才是愚兄的知己。” 高司务指着外边，连连的向他摇手。甘疯子把脖子一缩，用手一掩自己的阔嘴，一回身，又蹲在坛边，嗅个不停。猛的两手把酒坛轻轻一举，大嘴凑着坛口，接连咕噜几声，重又慢慢放下，咬嘴吮舌的直起腰来，颠头簸脑的说道：“好酒好酒！真不虚此行！”一眼看见桌上杯箸肴果，已是星罗棋布的摆满了一桌，就向壮猷一拱手说道，“来，来，来！老夫不拘小节，主人亦非俗士，毋负美酒，快来痛饮。” 壮猷此时被这位年伯略一熏陶，也知道对待这种狂客毋须拘谨。可有一节，高司务与自己分属主仆，这位年伯与他却是同门，这个局面，又怎么办呢？低头一想，恍然里钻出一个大悟来，立刻走到高司务面前，恭恭敬敬的兜头一揖。弄得这位高司务不知所措，说道：“少爷，这是什么意思？”壮猷很郑重的说道：“高先生身怀绝艺，深自隐晦，委屈在舍下好几年，晚辈今天才明白，已经惭愧万分！何况又是年伯的同门，从今天起，赶快改了称呼，免得折杀晚辈。而且晚辈还有一桩心事，此时暂且不提，将来禀明双亲，再同两位前辈慢慢商量。”说毕，又是深深一躬。 此时高司务弄得不知如何是好，那甘疯子从旁微微一笑道：“在世俗眼光中，自然有此一番拘泥。倘从咱们这种人讲，风尘游戏，富贵浮云，偶为主仆，何关大体？现在这位老弟台，既然诚意拳拳，倒也不辜负他一番好意，彼此暂且脱略形迹，六弟也毋须固执。来，来，来！浮文扫除，吃酒是正经。” 于是彼此就座，开怀畅饮起来。席间壮猷不免问长问短，高司务就把自己以前的行踪，同这位甘疯子的来历，一五一十的说了出来。（这一夕话，使令作者秃了笔，从此也就是本书的正文。直到本书结尾，才能回过笔头，点明高司务隐身厮养的原因，和甘疯子来到吴家的线索。） 原来那一年，高司务清早扛着猎枪猎又出门的这一天，正是深秋气爽宜于打猎时节。他先到近村山内溜达了一回，因为没有猎到值价点的野物，他又翻山越岭走了好几十里路，在人迹稀少的山头，又猎了几只文雉、野兔，一齐挂在叉上。觉得有点饥饿，就在山腰一条溪涧旁边，挑一块磨盘大石，放下家伙坐下来。从腰里掏出干粮，随意吃了一顿，又顺手掬着碧清的溪水，喝了几口，润一润喉咙。这样休息了顿饭时候，抬头一看，日已近午，便立起身预备回去。忽然一瞥眼几十步开外，那一边溪头的松树底下，有一只长身细腿，大逾山羊的麂，身子靠着树，不住的来回擦痒。一忽儿，双耳一竖，跑到溪边，伸着长长的颈，喝那溪水。 高司务一看，喜出望外，因为这几百里山内，象虎豹一般的猛兽从来少有，最贵重的野兽，就是这种麂，味既鲜美，皮毛也称上品。不过麂性机警，而且细长的腿奔越如飞，猎取颇不容易。这时高司务赶快一伏身，摸着猎枪，再向怀里掏火绳（昔时猎枪，内装火药铅子，外引药线，用火绳燃发。后来改用铜帽子代替，皆光绪前民间旧物也），不料空无所有。四面一找，原来俯身淘水的时候，掉在溪内了。猎枪没有火绳，等于废物，只可夹在胁下。捡起那支猎叉，把叉上的野物转曳在腰里，鹭伏鹤行的向前走了几步，把身子隐在溪旁枯草里边。微微抬头向对岸一看，哪知这样一耽延那只麂已不在溪边喝水，义回到溪头松树底下，啃地上的草去了。 幸而这条窄窄的溪，一跃可过，距麂所在，也不过三四丈远。高司务又悄悄的向前走近几步，右手举起猎叉，觑得准确，把叉使劲一掷，轻轻喊着，满以为这一叉必中无异。那把叉去得快，麂的腿更快。因为雪亮的钢叉头，从日光底下递掷过去，一路银光闪闪，早把那只麂惊得弩箭离弦一般飞跑开去，跑得老远，还立定回头探看。恰巧那只钢叉，不偏不倚钉在那株松树身上，余势犹猛，叉柄颤动，又把它吓得连奔带窜，跑上山头。 高司务一击不中，恨得把牙一咬，夹着枪，一纵过溪，顺手把钉在树上的叉拔下来。追上山顶，四面一望，哪有麂的踪影？痴立半晌，正想回转，忽听得对面山坳内一阵锣响。四面环抱的山岗，空谷传声，都是铛铛之声，好象有千百个人鸣锣一样。锣声响处，从对面山坳转出一群人来，头一个人手搀着一面小锣，肩上扛着一块木牌，后面跟着十几个人，也象猎户装束，最后还有许多村男村女一路喧嚷着跟着走。心想这是干什么的？不觉信步往山下走去，想过去看个明白。可是从这边走到那边，虽只一箭之遥，因中间隔着高高低低的山田，只可迂回着兜过去。 等到他走到对山，那群人已经转过山脚，走入松林里一个土地庙内去了。远望过去，似乎庙内挤满了人，那木牌却插在庙门口的地上。高司务紧走几步，赶到庙前，先不进去，走近木牌一看，牌上贴着一张纸，写满了字，似乎字上还有朱砂画的符。他原不识字，看得莫名其妙。正想迈步进门，不料门内正有一人低着头匆匆出来，几乎撞个满怀。他连忙闪到旁边，一看是个老头儿，穿一件长与膝齐满身泥垢的黑布马褂，束着一条不红不黑的腰巾，头上斜罩着一顶破烂的羽缨帽，一条花白小辫曲曲的搭在前面，原来是这儿平水镇的张地保。免不得叫他一声：“张老爹，你好呀？” 那张地保抬头一看，用手一指说道：“咦，原来是你，你倒是个机灵鬼，居然被你赶上了。也罢，看在你爹面上，换个别人，这宗巧事儿我还不高兴抬举他呢！我也不希罕你谢我，就把你腰里挂的雉、兔拿过来，与我下酒吧。” 高司务知道他是出名的张捣鬼，以为他说的一番话，信口开河，便笑着道：“老爹休得取笑，巧事满天飞，也挨不着我。此刻我在对山赶失了一只麂，听见锣响，望见老爹扛着这块牌，所以赶过来看个究竟，真个老爹今天穿得这么整齐，又有什么公事吗？” 张地保笑着点了一点头，道：“原来你真不知道，这也难怪，但是你来得真巧，也算你的巧运。来来来！门口不是谈话之所。”就拉着高司务远走几步，到了一株大松底下，一齐坐在松根上。 那张地保指着插在地上的木牌道：“这块木牌上贴的是县里发下的告示，因为宁波、绍兴两府交界的地方，有一座四明山，凡两府各州县的大山小峰，都是这座山的分支。你想这座山多大多高，不料今年夏天四明山下出了一次蛟，把近山的宝幢县里的田庐牲口漂没了许多。不是这当口，咱们绍兴河水也涨了一涨么！也是受了四明山出蛟的影响，山洪暴发，直注下来的缘故。这还不算，前几天宁波府的官厅绅士们，往四明山踏勘出蛟地方的蛟穴，顺便到各处有古迹好风景的山头游玩。不料无意中看见有一处山地上，骨嘟嘟的往上直冒水泡，冒得有一尺多高。看见的官绅里边有一个德高望重的大绅士，一看地上冒的水泡，吓得直跳起来，问他为何如此？他说不得了，冒水泡的地下，必定还有蛟龙潜藏，倘然天上一动雷雨，也许就要出来。这样一说，上至官府，下至老百姓，尤其是近山几个村镇，想到上次出蛟可怕，都吓得走投无路！几个无知村夫农妇，甚至跑到山上冒水泡的地方朝夜焚香叩祷，请蛟龙不要出来，也有朝天许愿，希望天爷爷不要动雷降雨。 “这时宁波的几个主要的官职，也知道事关重大，邀集缙绅会商了几次。后来由那位德高望重的大绅士，出个主意，雇了许多民夫，从发水泡的地方掘下去，一面指挥营兵端着洋枪，圈住掘口四面，倘然发现潜蛟，预备一阵洋枪，把它轰死。这个主意虽然不差，但是那个发水泡的地方，掘到十丈多深，还没有蛟龙的影子。非但没有影子，而且这般兵民在这座山内又纷纷发现了许多冒水泡的地方，这个情形报告上去，弄得这位大绅士目瞪口呆，一点没有了主意。 “官府一看情形不对，倘然水泡冒一处就有一个潜蛟，将来这许多冒水泡的地方都发动起来，这还得了？百姓遭殃事小，牵动前程事大，就急急的把这桩事奏上去，请省里指示。并因四明山地跨宁、绍两府，又知会了绍兴府。哪知省里下来的批文，无非模棱两可的官样文章，依然没有切实办法。那位首创掘土搜蛟的大绅士，觉得掘土无效，面上有点挂不住，又搜罗古籍引经据典的上了个条陈，条陈上有‘潜蛟所在，地面寸草不生，泥土松浮，容易分别。因蛟性亢毒异常的缘故，何妨悬赏募集两府壮年猎户，到四明山周围仔细搜查，必收威效’等语。最妙的是地冒水泡的一节，条陈内绝口不提，好象没有这回事一样。 可笑这般官府，连个主意都没，一看有地方绅士出主意，乐得顺水推舟。既可敷衍地方上的百姓，又可在上峰面前得一个办事认真的奖励，即使将来办得不善，这原是地方绅士的主意，怨不得官厅。于是雷厉风行的会同绍兴府，通饬各县，各处张贴告示。告示上的大意，就是‘募集两府所属壮年猎户三千名，到四明山搜掘蛟窟。倘能搜出潜蛟所在，因而消灭巨患者，赏银三百两，奖给两府游猎免捐执照一纸。数人或数十人共同掘得者，赏银公摊，另外各给本乡免捐猎照一纸。入山搜查期内，由当地官府指定住所，发给干粮’云云，这个告示各处一贴立刻轰动两府。” 张地保说到此处，在下要代他补充几句。因为“出蛟”这个名词，虽然由来已久，可是北方很少听过，也许有不明白“出蛟”是怎么一回事的。原来“出蛟”这一桩事，虽有点神秘，但是载在典籍，古往今来南方的人们屡见不鲜，确非齐东野语。据说蛟形似龙非龙，能大能小，全身好象鳄鱼，遍身铁鳞，又象穿山甲。最奇怪天地间本来没有蛟种，是由雄雉和雌蟒交合，才生出这个怪物来的。 雉蟒交合的时候，必定是疾风暴雨、雷电交作的一天。交合时，五彩纷华的锦雉张着双翅，蹲在树上，两只眼睛象斗鸡似的注定了蟒。那蟒的全身，盘在树上，昂着头，吐着信，两只怪眼也注定了雉。这样四眼交射，许久，许久，锦雉突然飞下树来，朝蟒乱跳乱舞，喔喔狂啼。那蟒一看锦雉飞下来，也立刻游身下来，在地上盘成一个大圈，把锦雉圈在中间，仍然昂着头，对着雉咯咯狂鸣，活象此唱彼和，载歌载舞一般。这时蟒身愈圈愈紧，最后把斑斓夺目的蟒身，盘成一个大锦堆，只剩一个蟒头，同锦雉贴身并着，依然四眼交射。而且那蟒的血盆大嘴，吐着伸缩不定火苗似的信舌，好象一口要把锦雉吞下去的样子。那只锦雉满不理会，只奋翅一跳，跳上蟒头，这时远看去，蟒头上象加了一顶富丽堂皇的宝冕。这样子又许久许久，这幕活剧才算结束，雉蟒各自狂叫一声，分头飞散。 那时地上就遗下一大滩蟒雉混合的精液，这精液渐渐渗入土内，自然的凝结成一个坚卵。每逢雷电风雨交作一次，这个卵就往土内钻深一尺，长大一倍。三年以后，入土当然很深，卵体当然很大，这时卵内就渐渐变成蛟形了，而且卵的周围，必定变成巨潭大壑，不过地面上依然看不出来。到了这个时候，卵内的蛟就破卵而出，在地下深潭巨壑内潜藏修养。等到相当时期，正值雷电风雨的时候，那蛟立刻夹着地中深谭巨壑的积水，天崩地陷一声巨震，破土而出，半云半雾的瞬息飞行千里，窜入大海。而且出蛟的当口，左近一带山峰，同时涌出几百道飞泉，如银河倒泻一般，东溃西决，直注下流，好象特意助长潜蛟的威势一样。所以出蛟的时节，往往一霎时田庐漂没，变为泽国，但是蛟归大海以后，也很迅速的风定水退，恢复原状。只有潜蛟出来的地方，必定变成面积极大的千丈深坑，就是用一个重量炸弹，也没这样的伟大力量。你想奇怪不奇怪，可怕不可怕！ 话虽如是，也有预防的法子。倘然冬天大雪的时候，在山内看到圆圆的一块地方，一点没有积雪，或者附刚下过大雨，这块地面比别处特别干燥得快，掘下去必定可以掘出蛟卵。这个蛟卵，无论已经长得如何大小，一经掘出，就与寻常鸡卵一样，毫无危险。至于有蛟卵的地面，为什么积不下雪，存不了水？因为蛟体确系纯阳之体，异常亢热，因之蛟卵上面地土，也起了特别变化。 从前南边地方官视雪地搜蛟为一种例行公事，到前清洪杨以后，因出蛟的年份很少，也就不大理会，渐渐废止。其实古时“秋猕冬狩”的“狩”字，就有雷地搜蛟的工作包括在内。这样看起来，“出蛟”的一桩事确有来历，并非妄谈，不过这位张地保虽然说得头头是道，对于出蛟捜蛟的来历，做梦也不会了解的。 [book_title]第三回　古刹惊泥丸 非鬼非魔尸居余气 深山搜蛟卵 疑真疑假别有会心 当时，张地保对高司务说明了木牌上告示的来由，就接着道，“现在各处猎户都想得这笔赏银，托人情，走门户，去报名上册。不是猎户，也想冒充猎户，弄得拥挤不堪。幸而宁波人都是做买卖的多，当猎户的很少，否则不要说三千名额，就是三万名额，也轮不到我们绍兴人。可是招募的限期快到，上灶、下灶、平水三处猎户，报名的有五六十个人，经承办的绅董挑选一下，把老的小的病的剔出去，只剩得十九名。 因为想凑成二十名，又命我敲着锣各村兜了一个圈子，果然跟着我来报名的很多。但是本地绅董，都认识他们是种田的，不准他们。可是本县限定今天晚上将四乡招募猎夫送到城内点名，而且要当晚押赴宁波，你看庙内坐着好几个本村绅董，陪着县里委员正办着公事呢。你年纪轻轻，又是个道地猎户，报名上去，正好凑足二十名额。你说来得巧不巧？倘然这个巧个劲儿，凑上巧运，一路巧到底，到了四明山就许搜着蛟卵，得着赏钱，那时你就算一跤跌到云端里去。” 说到这儿，他哈哈一笑，伸手向高司务背上一拍：“喂，阿高！到了那时候，恐怕把我张伯伯一番抬举的功劳，也带到云端里去，被风吹得无影无踪了。我的话对不对？你说，……你说。……” 高司务正想接口答话，忽然庙门口跑出一个官差模样的人，立在门口高声叫道：“委员老爷传地保问话。”那张地保连忙站起来，应道，“是！是！” 高司务也立了起来，一看门口立着的叫唤的官差已转身进去，张地保对他道：“你此刻就同我进去，见了绅董委员老爷们，须要跪下叩头，我叫你道什么，你就说，不叫你说，不要多开口。知道么？”一面说，一面把自己身上掸了掸土，掖了掖衣襟，又扶正了帽子，拉着高司务匆匆向庙门口走去。 这时高司务心里真有点迷迷糊糊起来，身不由己的捡起了猎枪跟着他走。还未进门，张地保又对高司务说道：“你扛着这长长的家伙，曳着累累赘赘的野物可不成。我代你携着吧。”高司务就都交他拿着，然后跟着进了庙门，张地保先把他手里拿着的家伙野物，一齐交与看门的庙祝，然后轻轻的对高司务道：“跟我走，看我眼色行事。”于是一先一后走了进去。 高司务抬头一看，小小天井里挤满了人，个个直着两只眼朝庙堂里面看个不住。顺着他眼光一看，庙堂口坐着几个穿马褂袍子的人，中间摆着一张白木裂缝矮桌，桌上叠着几本帐簿，同一副笔砚。那张地保先叫高司务在天井站住，自己走近矮桌，把帽子一摘，双手一垂，朝中间坐的一个黄胖脸、两撇短胡的人说了几句。 只听见中间坐的人说了一句：“叫他来！”张地保转身向高司务一招手，高司务愣头愣脑的走了上去，一眼也不敢往上看，就撅着屁股爬在地下，象老母鸡啄米似的，叩了一阵响头。爬起来，低着头，同那张地保并站着。那黄胖脸的人开口问他姓什么，叫什么名字，多大岁数？高司务答道：“小的姓高，没有名字，人人都叫我阿高，阿高就算小的名字，今年十九岁。” 那黄胖脸的人和旁边坐的几个人说道，“这个人似乎还老实也健壮，就把他补上吧。”那几个人欠了一欠身，齐声说道！“很好，很好。”这时张地保把高司务衣襟一拉，向他耳边轻轻说道：“委员老爷已经把你补上了，还不赶快叩头谢谢委员老爷，同几位绅董老爷们！” 高司务又糊糊涂涂的叩了一阵头，此时那黄胖脸的委员提起笔来，上了名册，就立起身向众绅拱拱手说道：“名额已定，兄弟立刻要回县销差。”又回头对张地保说道：“这二十名猎户，着你立刻押送到县，不得延误。”说毕，昂头向外就走，几个县差把桌上名册夹在胁下，也匆匆的跟在后头，那班绅董自然恭送如仪，这且不提。 那高司务知道立刻就要同这般猎户一齐到县，拉着张地保说道：“张伯伯，我要回家一趟，关好门户，告别邻居，才能安心出门。您让我回去一趟吧！”说罢就要拔步出门，急得地保用手一拦，说道，“我的大爷，你倒看得稀松平常，可是你也听道要立刻把你们送县，今晚就要动身到宁波。你想这儿到你们下灶，少说也有三十多里路，来回就六七十里，你看太阳已经在山脚，两膀生翅也来不及。再说想回家的不只你一个人，你看天井立着十九位，哪一个没有家呢？我的大爷，你算可怜我，让我老骨头少一顿板子，你算积了大德哩。” 高司务被他说得没有法子，四面一看，也没有一个下灶人同认识的人，可以带一个信回去。一想一间破屋子，谁也扛不了去，用不着挂虑。倘然搜到了蛟卵，得着赏银，就算平地一声雷，破屋子也可换新屋子。想到这儿就一声不响，只说了一句，请他得便到下灶代托邻居照顾门户。那张地保点头答应，又寻着庙祝，把猎枪猎叉还了高司务，可是几只山鸡、野兔就一声不哼的笑纳了。 从此高司务同这般猎户由张地保率领上县，当夜从水道望宁波进发。那下灶村就从这天不见了高司务，偏偏那张地保销差回来，不多几日一病不起。平水镇的人都又不认识高司务，而且因为下灶住户不多，搜蛟的公文也没有行到，所以下灶的人们始终不知道他的去向。直到七八年后他回来那一天，对邻居说的一番话，依然是有心说谎。 其实那时他同众猎户到了宁波以后，由当地官府会同绅董指定四明山相近几处庙宇，将这般猎户分队安顿，供给食宿，一队有一个人监督着。高司务这一队有一百个人，就住在宝幢的铁佛寺内。 这铁佛寺为宁波大丛林之一，与阿育王寺、玲珑寺、天寿寺、天童寺、雾峰寺等齐名，自明朝敕建，到那时已经四五百年。虽然香火衰落屋宇破损，不及阿育王寺天童寺之名震遐迩，可是气象庄严，尚有旧时规模。寺内大小房屋也有二百多间，安顿百把个猎户，绰绰有余。寺内几十名和尚，知道这般猎户募来收蛟，倒也不敢慢待，送茶换水，很是殷勤。高司务到了寺内，总官绅吩咐下来，叫他们明天清早入山，开始搜蛟的工作。当天无事可做，就同这般同伴们，三五一群的到寺内各处游玩。 原来他们住宿的地方，在大殿背后另外一个大院子，中间殿上塑着鱼篮观音，周围散着几十间屋子。从前香火鼎盛的时节，这几十间房子也是僧人禅定之所，后来僧侣渐渐星散，现剩的几十个僧人，都住在方丈左近，就把这几十间破屋空了起来。有几间屋内，还放了几口棺材，也许人家寄厝在这儿的。可是这所院落，冷清多年，人迹罕至，又存着不祥之具，很有点阴气森森。 这般年壮气盛的猎户满不在意，一哄而出。转到前殿，顿觉巍峨高峻，气象万千，中间三尊铁铸大佛，法身寻丈，宝相庄严。殿上两人合抱的大柱上，蟠着两条金龙，张牙舞爪，就象活的一般。这般猎户原为发财而来，自然见佛就拜，一窝蜂跪在拜垫上面，各自喃喃的祝祷起来。高司务未能免俗，也随着大众参拜一番，立起身，又到些什么罗汉堂、药王殿、弥陀阁各处分头游玩。因为这个铁佛寺面积广大，建筑曲折，百把个猎户走来走去，就分散开来。 高司务一个人信步所之，不觉走到一幽静所在，满地铺着鹅卵石，砌成各种花纹。中间一条青石甬道，甬道尽处，挡着一堵红墙，中间露出一个葫芦形门洞，门洞边贴着一张笔写的红纸条。进洞一看，迎面堆着一座玲珑剔透的假山，转过假山，露出很精致轩敞的三间高厦，一色冰梅纹雕花窗户。窗外走廊内，排列着一盆盆的各色菊花，一阵阵幽芳清馥，远远的送到鼻管里来。廊外台阶下面，种着两行凤尾竹，随风起伏，好象向客迎揖一般。 高司务心想，这地方与别处不同，也许是方丈住的屋子，但是静悄悄的怎么没人影呢？且进去看看再说。就慢慢的从两行翠竹影里走上台阶。看右首花窗敞着，走近窗口，瞧见屋内靠墙满是书架，层层叠叠装着整套的书。中间一只树根雕的安乐椅上，坐着一个衣衫不整的人，面朝着里看不出面貌，手内举着一本书，赤着脚，高高的搁在一张梨园桌上面，桌上也乱堆着许多书。这人一面看书，一面伸着指头挖脚叉缝的泥垢，有时把挖脚的指头，送到鼻管一闻，又伸到脚缝内一个个轮着挖个不住。高司务看得一乐，咧着嘴几乎笑出声来，不料门牙上忽然一阵剧痛，好象猎枪放出来的铁沙弹了一下一样。用手一摸，从牙根上摸下一颗很小的泥丸来，泥丸上面还隐隐的粘着牙血。猛的鼻上又是一下，一伸手，从鼻尖上取下一个小泥丸，带着一股特别的奇臭直钻鼻管，拈在手中，恶心的气味兀自不断的发散出来。 此时高司务闻到这种气味，明白这个泥丸一定是屋内看书人脚缝内的东西，想到这儿几乎把肚内隔夜饭都呕出来。连忙拈着脚泥丸向地下一掷，恨不得一脚跳进去，揪他出来赏他一顿。但是亲眼看他面朝着里，一动也没动，怎么凭空不偏不倚的会弹到面上来，而且一颗小小脚泥丸，来的力量竟象猎枪放出来的铁沙弹一样，这不是奇怪的事么？再看屋内那个人，依然一声不响，一面看书，一面挖脚。这时高司务吃了两下哑巴亏，虽然想不出所以然来，心内兀自气忿不过！心想无论如何这两颗脚泥是他身上的东西，没有第二个挖脚的人，不向他理论，向谁理论？越想越对，就冲喉面出向屋内喊了一声：“喂，先生，你是读书人，为什么凭空欺侮外乡人？把这个龌龊东西向我面上乱掷，你出来，咱们评评道理。” 那屋内的人，哈哈大笑一声，抛书而起，隔着窗双目一张，仿佛一道电火似的，直射到高司务面上。高司务一看这个人约莫二十几岁，面如冠玉，神采飞扬，尤其是两道剑眉，一双凤目，格外来得威凌四射，不可逼视。这个人一看高司务虽然装束粗鲁，倒也生得虎头燕颔，与众不同，也自暗暗点头，笑着对高司务说道：“你且进来，我与你谈谈。” 高司务生长山村，天赋淳厚憨直的性质，被这人神威一照，温语相接，就发作不起来，身不由己的走进屋内。那人又指着对面椅子，叫他坐下谈话，自己仍然赤着足坐在看书的原椅上。但是高司务知道这个人器宇非凡，说不定是本地的绅董，屁股在椅子粘了一粘，又立起身来。那人好象知道他心理似的，笑着立起来，伸出一只手向高司务肩上一按，说道：“你只管坐着，我不是那种人。，” 高司务这样雄壮的身材，经他单手一按，不由自主的直坐下去，暗暗吃惊。心想看他不过一个文弱书生，有这样大的力气，怪不得那话儿象铁沙子一般。那人回到自己椅上，又微微的笑道：“我这个地方没有人进来的，因为我嘱咐过本寺方丈，而且门口还贴着闲人莫进的纸条。你既闯了进来，咱们也算有缘。不过起初没有看清楚是你，有点游戏举动，请你不要见怪。你不是来掘蛟发财的吗？我可以帮你毫不费力的寻一个大大的蛟卵，向官厅领赏去，这样一来，你定可以不恨我了吧？”说罢，一只手支着下颔，眼光注定了高司务等他回答。 高司务毫不思索急急的说道：“请你恕我，你墙上满写了字，我也一样进来，因为我是不认识字的。你说的卵，且搁着回头再说。我现在心里有一事，非请你告诉我不可。我在窗外立着的时候，牙上鼻上中了两颗脚泥弹丸，倘然此刻你自己不承认，我真不敢咬定是你干的。因为我看你头也不回，手也不举，怎么象有背后眼似的，准准的弹到我面上呢？最奇怪的凭这一点点脚泥就把我门牙弹出血来，到现在我这颗门牙还有点活动呢。” 那个人听他说到这儿，突的立起身来，拉着高司务的手狠狠一摇，道：“好，不识字的人才有天真，尤其你这种不识字的人。你问我的话也很有点意思，我倒很愿交你这个朋友。你要知道这个缘故，我此刻对你说，你也不会明白，将来倘然你有缘的话，你非但能够明白其中的道理，也许你自己也能赶得上，慢慢的往后瞧吧。可是我说帮你掘到蛟卵的话，也是真话，此刻时候不早，我另外有点事，不便和你细说。倘然你能信我，晚上三更以后，等你的同伴睡熟，悄悄的一个人上我这儿来，再和你细谈。” 高司务此刻知道这人不是常人，油然生出一种敬畏之心来，立起身连声答应，就趁势告辞走出来。那人居然送他到走廊台阶上面，高司务忽然回转身来说道：“我真荒唐，说了半天，我还不知您贵姓呀。”那人笑丁一笑道：“没有关系，我姓王，是本地人，回头再谈吧。” 高司务重新转身走出来，将要走到葫芦式门洞口，又听得那人在台阶上喊道：“回来，回来。”遂又转身回过去，问道：“您还有事吗？” 那人仰着头想了一想道：“你们不是住在大殿后面一所大院子里么？那所院子空了多年，已成凶宅，恰恰今天日辰很是不吉，你们虽然人多气壮，总以小心为是。你记住我的话，到了三更就上这儿来，保你平安无事，你去吧。” 高司务走了出来，一边走一边想，这个人何等英雄气概，可是此刻说的什么凶宅哩，日辰不吉哩，不成了婆婆妈妈么？也就半信半疑不以为意，只记住三更以后，定来赴约。一路走来，不觉已到大殿。因日已西沉，大殿四角黑暗暗的越显得深邃莫测，只中间悬着的玻璃灯，发出淡淡的一圈黄光。穿过大殿，回到那所院子，这般猎户都已游毕回来。喧喧嚷嚷的站了一院子人，各屋子地上平铺着预备他们睡觉的草席，也有三五一群坐在草席上聊天的，他也进去坐在一块儿瞎谈起来，只不说出遇到姓王的一段事。 一忽儿有人提一大筐馒头进来分给众人，各人止住话大嚼起来。监督他们的几个人，这时分头向各屋内通知，晚上不给灯火，免生危险，叫他们早点睡觉，明天一早进山，说毕自去。此时天已大黑，一钩冷月，几点星光，屋内依稀看见几个人影，这样子也就无法谈话，渐渐的静寂起来，渐渐的鼾声四起。只有高司务躺在草席上，思潮起落，静待三更。这时偌大一个寺内，万籁无声，只有远处的更柝，各屋的鼾声，互相和应，这样子沉静了许久。 高司务默数更柝，还只二更，不觉呵欠连连，两眼合缝。正在朦胧当口，忽听得近处克叉一声，猛一疏神，两眼睁了开来，侧耳一听，依然寂寂无闻。觉得有点内急，暗地摸索着立起来，借着外边透进来一点星月微光看到地上横七竖八躺着的人，睡得象死去一样。从人身上馒慢的跨出去，到了户外立在院子中间抬头一看，浮云遮月，凉风砭肌，似有雨意。正想走到院角撩衣小便，猛听得背后又是“克叉”“克叉”两声，不觉吃了一惊！回头一看，似乎这个声音就在对面屋里发出来的。壮着胆子细细一望，那屋同别间房屋一样没有门户，大约年久失修，门臼脱落的缘故。再向屋内一瞧，黑洞洞的看不清楚。忽然想到白天看见有一间屋内搁着几具棺材，似乎就是这一间。这样一想，他机伶伶打了一个寒噤，把一泡尿都吓回去了。心想白天王先生说这院子是凶宅，也许真有点道理，此刻大约快到三更，不如离开此地，早去赴约为是。正要拔步就走，禁不住再向对屋一瞧。啊呀！我的妈！这一瞧不要紧，几乎魂灵吓出了窍。 你道他看见了什么？原来他一眼瞧见对屋的门外，笔直的立着一个怪东西。看不清身上什么样子，只看见这个怪东西头上的长发，一根根象刺猬般的立着，面上深深的眼眶内，藏着两颗碧荧荧的怪眼珠，正一瞬不瞬的瞧着他。幸而高司务自幼翻山越岭，力壮胆粗，虽然受吓不轻，一时慌乱动不了步，幸而那怪物也纹风不动的直立着。 他勉强镇定心神，四面看清了出路，猛然一个转身，拔腿飞逃，头也不回直往大殿奔去，由后殿奔到前殿。抬头一看，叫声苦不知高低，原来前殿又高又大的八扇殿门，关得密不通风，一时心慌意乱，难以拔关而出，急得他象苍蝇掐了头似的，四面乱撞。哪知怪物一双青荧荧的怪目，已从殿后直射出来，而且张着鸟爪般的怪手，直着腿，乱蹦乱跳的追踪前来。眼看离身不远，吓得他冷汗直流！一想殿门难开，来路又被怪物挡住，回头一看，佛座面前摆列着一横一竖的几张经桌，立刻退到桌旁，一步一步的往后退避。哪知怪物一步不肯放松，循着桌沿直跳过来，他只得回头就跑。这样一前一后，愈追愈急，绕着几张桌面，不知盘旋了多少次，从这桌跳到那桌，又穿过别桌，好象走八阵图一样。追得他神疲骨软，气喘如牛！幸而那怪物一味直着腿乱跳，在桌缝里而，逢到拐弯转角的地方，终不如人跑的便捷，一时不致被怪物擒住。 有时高司务逃得距离远一点，暂时立住换口气的时候，那怪物也立时定住不追。一迈步，怪物也同时跳上前来，紧逃紧追，慢逃慢追，不逃不追，竟象存心逗他玩的一样。可是那怪物无论追与不追，两只怪眼睛，始终一瞬不瞬的钉住了他。有时两只怪爪，触到桌面，立时几个窟隆，看得直欲心胆俱裂！心想万一被他追上，立刻死路一条，赶紧想一脱险方法才好。但是离后院已远，叫唤起来，绝难有人听见，只有设法逃出大殿，逃到王先生那儿，或者他有法子制住这个怪物。此时知道自己不动，怪物也不会动，故意立在远远的桌头，与怪物对立着，一面用心留神怪物举动，一面肚里不住打主意。 忽然望到怪物背后殿角里架着一面大鼓，鼓后还有一个大圆洞，洞里面似乎是一间配殿，与大殿相通。极目望去，里边黑黯黯地上印着一块长方形的月光。他想一想，方猜定是大殿开着门，所以月光透进来。这重门既然与大殿门并着，当然也通殿外的空地。起初只是拚死逃命，想不到旁边配殿还有门开着，立时心头一松，得着一计，故意迈动几步，引那怪物追他。 果然他一动腿，怪物就追。这次不循桌逃避了，一直望那配殿飞奔过去。到亮处一看，果然开着门，直通殿外游廊。记得白天走尽游廊，就是通到王先生那边鹅卵石径。这一喜非同小可，立刻纵出门去，向游廊直跑。哪知他不逃还好，这一逃几乎丧了性命！因为在大殿内有许多长桌挡住，那怪物无法狂追，等到高司务变计逃出侧门，那怪物竟如磁石吸针一般，飞追出来。追到游廊，直通无阻乱跳乱蹦，竟也迅速非凡，接连几跳，就离高司务身后不远。回头一看，那怪物巉牙豁露，钢爪怒张，愈显得狰狞可怖。喊声“不好！”拚命向前飞逃。刚刚逃尽游廊，踏上鹅卵石径，业已望见葫芦式门洞，忽觉身后虚气咻咻，一股奇冷尖风直刺脑后。一回头，那怪物已经离身不过数尺，张牙舞爪，直扑上来。这一惊非同小可！“啊呀”一声，还未出口，不料脚底下被石苔一滑，两脚一软，望前直跌出去。连惊带吓，躺在地上晕了过去。 等到苏醒过来，他觉得肚上有一件东西压在上面，以为已入怪物之手，猛的睁眼一看，满眼红光闪耀，一时看不真切。再一定神细瞧，哪里还有怪物？自己卧在一张精致的榻上，榻前立着那个王先生，呵着腰，右手拿一枝烛台迎面照着，左掌按着他肚子上不住的摩擦。不觉啊呀一声，说道：“怎么我会睡在这儿，不是做梦么？”说罢就想坐起来。 那王先生把烛台向榻前几上一放，向他摇着手道：“你此刻原神未复，且不要动，你经过的事我都明白，回头再说。”说毕，那只按在肚上的手，格外摩擦得快。觉得他的掌上发出一股热气，直达丹田，荡肠回气舒适异常，肚内立刻咕噜噜响起来。而且掌内透出的热气愈来愈盛，奇热非凡，立刻遍身大汗如淋。一阵大汗过后，就觉得全身融和舒畅，精神陡长起来。这时王先生笑着点了点头，停止按摩，仰起身对他说道：“现在寒邪不致内陷，没有什么关系了。” 高司务不懂什么叫寒邪内陷，只觉得遍体舒适，毫无痛苦，两手一撑，一偏腿走下床来，向王先生说道：“我被怪物追紧，一跤跌倒，自知必死！现在到了这儿，想必是您从怪物手里救回来的，这番救命之恩，叫我如何报答？”说罢，趴在地下鼓冬冬的叩起响头来。 王先生两手一扶，把他扶了起来，纳在一把椅子上，自己也坐在对面椅上笑着道：“你吃一番大惊吓，虽然我救你出险，其中尚有别情，也许你听得反要恨我呢！老实对你说，我明知那个怪物三更时分必定出来的，故意叫你等到三更以后，上我这儿来，料得你一定会逢到那怪物。但是我们没有海样深仇，为什么故意让你蹈这个不测之险呢？因为我们白天见面，我很爱惜你这个人，可惜你质美而未学，就如一块含钢的铁，蕴玉的璞，不经过陶冶琢磨是显不出来纯钢美玉的。我存了这个心思，特意叫你遇到怪物，试试你的胆量定力如何？其实你与怪物在大殿追逐的时候，我就蹲在佛座前监视着那怪物，等到你变计逃出侧门，我暗暗的赞美，知道你临危不乱很有胆力，足见我双目不盲。 “后来怪物飞追出来，我就蹑在怪物后面，等到怪物追近，你一脚滑倒，我就一个箭步，赶到怪物前面，转身飞起一腿，把它踢跌回去好几丈远。那怪物原是非鬼非怪的一种僵尸，一跌倒地下，就泯然无知，依然是具硬尸。我恐怕明天有人发现尸首，弄得阖寺不安，就洒上一点化骨丹，把这具尸骨化成一滩臭水。然后把你抱回来，运用内功的丹田真气，渡到你的身内，把你治醒过来。不过你虽然受了一场虚惊，倒也积了一桩功德。倘然没有你把怪物引了出来，那般睡得象死去的猎户早已遭了毒手一不用说都睡得人事不知，没有抵抗能力，就是清醒着的，有几斤笨力的壮夫，也斗不过这个怪物的。你在大殿上也看到那怪物的两爪，触处洞穿，多么厉害，岂不都是死数！” 高司务听他说出这番话来，如梦初醒，心想那怪物已够厉害，不料这个白面书生，竟比怪物还要厉害万倍，难道是神仙不成？听他口吻对我很有成全意思，我不要错过机会才好，但是自己是个目不识丁的粗人，他肯收留我么？正在心口相商欲言又止的当口，王先生一看他的面上神色，早已肚内雪亮，笑着说道：“我今天这一番做作，原为成全你起见。我们师兄弟五人自离师门以后，都抱济世渡人的宗旨，倘有质地品性完全无缺的人才，没有不乐于玉成的。但是到处物色，姿质好的还容易收罗，要质品兼备的实在少有。今天看到你，用言语一探，就知道你倒合我们物色的资格，不过我们虽然到处收罗，并非收作自己的徒弟，都是代师收徒。物色到一个人才以后，得到本人同意，即须送到老师那儿亲自再考查一下，然后方能正式入门墙。倘然你愿意跟我们学艺学道，明天我们三师兄定来看我，我可以托他把你带到老师那儿，但不知你家中父母能否应许你呢？” 高司务一听，乐得心花怒放，比搜着蛟卵得到赏银，还高兴十倍。心想在这样神仙一般的王先生手下做名当差，也是福气，何况还有本事可学呢，立刻答道：“我父母早已亡过，连兄弟姐妹都没有，一无牵挂，您说怎么办怎么好。” 王先生点着头说道：“这倒真合适，但是你明天入山搜蛟卵这一桩事怎么办呢？” 高司务毅然答道：“这是小事一段，既然立志跟您学本事，赏钱有何用处？何况未必掘到蛟卵呢？明天向管事的人托故辞掉就是了。” 王先生笑着说道：“你以为白天我对你说帮你毫不费力寻着蛟卵的一句话，也是因为要诱你三更上这儿来故意这样子说的么？其实这句话，倒是确确实实的。不过其中尚有许多作用，我现在把其中实情一说，你就明白了。你以为这一次四明山上劳师动众的搜蛟卵，真有这许多蛟卵吗？我可以肯定地说：把整个四明山翻过来，也找不出半个蛟卵影子来。” 高司务听得浑是丈二和尚摸不着头脑，呆着脸说道：“咦，这可把我弄糊涂了，照您这样一说，怎么还说毫不费力寻着蛟卵一句话确确实实的呢？” 王先生笑了一笑道：“你不要心急，我不是说过其中尚有作用么？你知道这桩事的内幕吗？倘然拆穿西洋景，真可以笑掉了牙！”高司务急急的问道：“这又是什么意思呢？” 王先生冷笑一声道：“这就是劣绅巧宦的怪现状，你既然应募而来，当然也知道此事发动的原因。其实平地冒出水泡，原是山上水脉和地质变态的关系，象山东济南府的趵突泉，就是这个样子，一年到头不断的冒出尺多高的水泡。倘然下有潜蛟，济南府早变了大海了。要说出蛟的事，隔了好几年也许偶然发现一次，上次这儿真个出蛟，已属稀有。不料这般糊涂官绅，见风当雨，偶然看到山上平地冒出水泡，愣说下有潜蛟，空掘了一次还不甘心，再要大动干戈的来一次。你看将来东掘一个窟窿，西掘一个坑穴，四明山算倒了十足的霉，这般猎夫算上了十足的当。我真看得气不过，决意和这般糊涂官绅开个玩笑，弄点玄虚，真个叫这般猎夫掘出几个蛟卵来，献上去领赏，免得这般穷苦猎户，费时失业的白跑一趟。” 高司务说道：“既然山上没有蛟卵，如何变得出来呢？” 王先生笑道：“倘然变不出蛟卵，何必说一大堆废话？到天明时候自然有人送来，不过其中你也要帮一帮忙，帮我们把蛟卵暗暗的运上山去，投入掘的坑内，假装着掘出来的样子。可是蛟卵发现以后，这帮蠢猎户必定当活宝似的争夺起来，这一节倒不好办！” 高司务说道：“这个我有办法，我已决意随您学艺，要这赏银何用？假装着掘出来以后，我就向大众宣布，蛟卵虽然是我掘出来的，我情愿分文不要，请求官府照告示上办法，不论宁波的猎户、绍兴的猎户，凡名册上有名的，大家利益均沾，一律公摊。这一来，大约不至于争夺了。” 王先生点着头说道：“很好，照你这种见地，真不象目不识丁的人说出来的，将来前途不可限量。现在已快天亮，我们三师兄不久就到，你就在此随意休息一会儿，我一夜未睡，也要静坐调息一回。”说罢就看他坐在椅上，双腿一盘，两目下垂，挺着腰，坐得纹风不动。 高司务不敢再惊动他，独自溜了出来，立在走廊台阶上一看，只觉满院金风飒飒，玉露霏霏，除去天上挂着疏疏的几颗寒星，阶下随风摆摇的几枝凤尾竹，略可辨认，其余四方漆黑夜色沉沉。想到今天因祸得福，幸遇奇人，正是意想不到的事，不觉踌躇满志，畅快异常。但是一夜未曾交睫，又受了一番吓惊，谈了许多话，此时心神一定，渐渐的呵欠连连，两眼重得抬不起来。不知不觉的向阶上一坐，靠着廊柱，抱着膝，打起困盹来了。 [book_title]第四回　何地无才 一笑锡佳名便成羽翼 且喜有胆 三更驱怪物小试陶熔 不晓得经过多少时候，忽然一阵凉风，把竹梢含着的晓露，吹下来洒了他一面，骤然脸上一凉，惊醒过来。高司务睁眼一看，天已大明，东方一轮红日已经照到身上。大殿之木鱼声，远处鸡鸣声，叱犊声，声声入耳。屋内也似有人同王先生说话，赶忙腰板一挺，立起身来。不料头皮一阵剧痛，一个后坐，把屁股墩得上下相应，似乎后边有人拉住辫子一样。回头一看，立时把他吓得目瞪口呆，也不知哪一个捉狭鬼，乘他靠着廊柱打盹的时候，把他一条乌龙似的发辫，塞在廊柱石础底下。急得他拉着自己的辫子，蹲着身拚命往外拔，活似蜻蜓撼石柱似的，空自出了一身汗，哪里拔得动分毫？心想这样一抱粗的廊柱，要拔起来，再把我的辫子塞进去，非有千斤之力如何办得到？一定又是王先生捣的鬼，情不自禁的急喊起来。 喊声未绝，王先生同一衣冠楚楚、生得瘦小枯千满面精悍之色的汉子，走了出来。王先生一看他的身子同廊柱粘住，蹲着身抬不起头来，双眉一皱，笑着说道：“这定是三师兄使的捉狭。”一边说一边走近廊柱，一弯腰，双手抱住廊柱石础，象鲁智深倒拔垂杨一般，微微往上一起，升起半寸光景，用脚把辫子拨离了柱础，又慢慢的一放。这样子把廊柱一起一放，居然上面连一点尘屑都没有掉下来，那瘦汉子在旁边说了一声：“好！想不到老五进步如此神速，甚是可喜。” 这时高司务直起腰来，长长的吁了一口气，一听这瘦汉说话，吃了一惊！心想看不出这一身没有四两肉的人，说起话来，竟象在耳边敲钟一般。听王先生的口气，这事定是他干的，真不信骨瘦如柴的人，有这样大的神力？正在胡想的当口，王先生指着瘦汉子说道：“这位是我的三师兄，不知道的很少，本事比我大得多哩。提起他的名头，不要说是天下水旱两路英雄，个个闻名威服，就是住在江浙两省的普通人民，提起他来不知道的很少。此刻无暇对你细说，将来自会知道。” 那瘦汉子笑嘻嘻的走过来，拉着高司务说道：“对不起得很，我进来的时候黑暗暗的看不清，以为你是偷东西的贼，所以顺便把你的辫子拴住了。后来见了我们老五，才知道你是老五新交的朋友，正想出来解释一番，你就喊起来了。” 高司务口里只能说不妨事，心里想着：这倒好，使了捉狭，还当我是贼，横竖今天我吃尽了哑巴亏。不吃苦中苦，怎为人上人？随他们怎么摆布，反正我腻住你们非学到能耐不可。王先生说道：“时候不早，闲话免提。”一边说一边向怀内拿出一个比鸡蛋大了十倍的巨卵来，卵上全是花斑，向高司务说道：“此刻时候不早，那边猎户快要出发，你把这个巨卵藏在身边，随着他们上山，照昨晚所说行事。今天晚上仍旧上我这儿来，再办你的正事。”说罢，将卵交到他手里，催他快去。 高司务想问几句话，听得后院人声嘈杂，知道就要出发，只得把卵藏在怀内，匆匆的出来。走到鹅卵石径，想到昨晚的事，心中还有余悸，低头一看，果然几条青石上面，尚有一滩似血非血的黑色水渍，隐隐闻着余臭，无暇细看。急急奔到殿后，满院子挤满了人，有几个一路作伴来的猎户，正在四处找他。一看他进来，问他一早起来，怎么人影却不见了？高司务推说去寻出恭地方，所以耽搁许多时候，人家以为所说是真，也不疑心。他走到搁棺材的屋中，偷眼一看，果然有一口棺材，上面材盖已倾在一边。这般走来走去的猎户，也不留意，高司务也假装没有看见。回到自己屋内，把带来的打猎家伙束在一起。 这时督队的人，扛着许多掘土的家伙，每人分了几件，又给了一袋干粮，就带着他们全队出发。这般人都扛着猎叉猎枪同掘土的铁铲，虽然没有行列，一路浩浩荡荡的过去也象行军一样。一出寺门街上，男女老少象看赛会似的立满了人，还有好事的人高声呼喊着：谁的运气大，谁掘出蛟卵，领得银子白花花，回家讨老婆——象歌谣似的喊着。这般猎户都是年轻喜事的，也用着俏皮话回答。一路喧喧嚷嚷，到了四明山下，就四面分头进山，由督队的人照官绅指定的地点，乱掘起来。一面又分拨了一队，去掘冒水泡的地方。 且不提这般猎户发疯的满山乱掘，却说这天晚上，铁佛寺内王先生一人正在灯下看书，忽然高司务笑嘻嘻的走进来，连呼奇怪。王先生笑道，“事情办妥了吗？有什么奇怪呢？” 高司务答道：“事情倒已办妥，不过别队里真个掘出了蛟卵来，而且不止一个，连我这个假的，一共发现了十二个。我恐怕我这个假的同他们真的一比，看出蹊跷来，怀着鬼胎跑过去一看，谁知大小形式一毫无二，我才心上一块石头落了地。他们对我说，每逢发现蛟卵之先，必定天上有一道白光射入坑内，白光一闪以后，坑底就露出蛟卵，个个都是如此，问我掘出来时候是不是？我只好说同他们一样。山上发现蛟卵以后，阖城官绅商民象潮水一般涌上山来，满山都是人头。这般官绅把十二个蛟卵一齐取去，当宝贝似的藏起来，不准商民来看，听说还要送到省里去。可是赏银的事，听说那般官绅没有提起，这般猎户恐怕得不到赏银，象发疯似的喧闹了一阵，经官府带来的亲兵四面一弹压，也就乖乖的了。我因为已经对同伴声明不要赏银，也就不放在心上，先悄悄的回来了。现在我知道带上山去的蛟卵也是真的，大约你们到别处山上掘来的。” 王先生听他说到此处，坐在椅子上，笑得打跺，说道：“老实对你说吧，被发现的十二个蛟卵都是假的，都是我同那位三师兄弄的玄虚。这种巨卵是我们大师兄朋友在海外带回来的鸵鸟卵，蛟卵究竟是什么样子，谁也没有瞧见过。何况这般利欲熏心的官绅，惟恐张扬一番，掘不出蛟卵影子，夸不了功，说不响嘴。一开头一天就掘出了十二个，乐得梦里都撕着嘴笑，哪有工夫辨别真假。就算他们有几个精明的认得是驼卵，一想上司借此报功，还敢放个屁吗？直至还疑惑这般官绅自己弄的玄虚呢！” 高司务此时才明白其中有许多曲折，又问道：“但是他们发现时，天上有一道白光射下来，这是怎么一回事呢？” 王先生笑道：“哪里是天上射下来的光！你们到了山上，我同我三师兄早已在山上恭候你们了，你们分队发掘，我同师兄每人分藏了几个驼鸟卵，也就分开各行各事。每逢一队猎户掘得差不多的时候，我就在不远的一株最高松树上面，掏出一个驼鸟卵，远远掷到掘深的坑内。卵的底子本是白的，从好几丈高的松树上，又从阳光下投射过去，在他们看来，好象天上下来一道白光似的。但是没有内功的人，掷起来不能象我们掷得那样快如闪电，也容易看出来的。我掷了一个，又到别处如法炮制，我三师兄也照我一样的办法，所以都说一样有白光一道，其实拆穿西洋镜有什么奇怪的呢？” 高司务到此方算彻底明白，正要开口说话，忽然灯影一晃，面前现出一个人来。仔细一看，原来就是早上使捉狭的瘦汉子，笑嘻嘻对王先生说道：“可笑这般糊涂官绅，得了十二个宝贝蛟卵，立刻停止搜掘，又恐怕这般猎户人多滋事，把三百两银按名分摊，即日遣散。另外每人给了一块银奖牌，说是有了这块奖牌，在本乡打猎官府不致干涉，算代替从前告示所说的免捐执照。不过银牌上刻着一年以后无效，这般猎户总算没有自来一趟。”忽然指着高司务说道：“你真个不要赏银吗？”高司务笑着一摇头，王先生接着说道：“师兄不要轻量天下士，倘然我们师傅肯造就他，将来必不在你我之下。他昨晚遇到不测之险，居然能够镇定心神，也是常人所办不到的，而且居心仁厚，事事肯吃亏，亦是载福之道。” 那瘦汉子听王先生这样一说，回头把高司务细细打量，不住点头，问王先生道：“师弟说的不测之祸，怎么一回事呢？”王先生就把昨晚他遇着僵尸的事，说了一遍。瘦汉子道：“这种事我们遇着不以为奇，他能如此应付，确也很不容易。闯荡江湖这多年，遇到稀奇凶险的事不知多少，可是僵尸一类的东西，我真还没有见过。可惜昨晚迟到一步，否则倒可以开开眼了。但不知这类僵尸，究竟是鬼是怪呢？” 王先生说道：“讲到僵尸，不是鬼，也不是怪，古人说的尸居余气，倒用得好。倘然年衰病死的尸体，绝变不了僵尸。生前强壮不得善终的人，偶然感受着一种特别的地气，天然的把尸体变做一种不腐不烂的质料，又逐年逐月的受着日精月华风吹电触，渐渐的就变成僵尸。倘然没有冲着活人气味，还不至跳出棺材来。前几天夜深的时候，我因侦察我们的事，游行殿上，纵到那边院子的屋上，就听棺材里边有异样声响，知道快要变成僵尸，一想这院子终年不住人，一时也不会出来作怪，也就不在心上。昨天这般猎户进去一住，就料到被这许多浓厚人气一冲，晚上必定出来，恐怕这般猎夫遭害，就乘机一举两用，叫他引出来除掉这个不伦不类的东西。其实这种东西，虽然能跳能攫，力大无穷，只要一脚把他踢倒，他就无能为力，依然是一具泯然无知的尸首。因为跌倒以后，全身一受地气，即与人气隔绝，还复本来。所以僵尸的僵字，就是仆倒的意思，僵尸两字明明说跌倒仍变为尸，古人造字都含有深意的。” 那瘦汉子听了这番话，翘着大拇指说道：“嘿，老五真是博学多能，怪不得师傅说你的功夫，一半是从书上得来的。老二虽也装了一肚皮的书，可是我只看他口不离酒，不象你一天到晚在书堆里过日子！当真说起书来，你的家传法宝、究竟有没有一点线索呢？” 王先生一听他问到这句话，赶快把手一摇，轻轻说道：“隔墙有耳，回头再谈。” 话声未毕，窗外巨雷似的一声大喝：“看箭！”那瘦汉子正背窗坐着，微微觉到脑袋后有风，也不回头，微一侧身，随手向后一撩，撩住一枝五寸长的无翎钢箭，箭杆上还卷着一张信纸。瘦汉把箭往王先生面前一放，一转身，象燕子一般从敞着的窗洞飞了出去。王先生一看出事，把面前桌上的钢箭向怀内一塞，身子一起，也跟踪飞出窗外。 此时事出意外，只把屋内坐着的高司务，看得呆若木鸡。也不是惊也不是吓，心想好好的坐着讲话，怎么凭空的窗外有人一喝，就进来了一枝箭，他们两人又象长了翅膀似的飞了出去，这是怎么一回事？生平非但没有看见会飞的人，听也没听见过，这种人的能耐实在大得骇人！正在想得出神，那二人已从房门口缓缓的跨进来，举止从容，好象没有这回事一样。 王先生笑着对高司务说道：“又叫你遇上一桩事，这事与你无关，你也无须过问。现在先把你的事办妥再说，因为明天我也要离开此地了。”说到此处，突然面色一正，很诚挚的说道：“我们遵照老师傅的训条，处处行侠仗义，济世救人，都根据仁义两个字去做。我们学的能耐，因为要济世救人，才去学的。倘然口是心非，等到学全能耐，立变心肠，反过来去为非作恶，到了那个时候，我们戒律极严，非但老师傅立刻追取性命，就是我们同门也不容他逍遥法外。你倘然进了师门，我是你的介绍人，不能不预先告诉你，免得以后你生后悔。” 这一番词严义正的话，听得毛骨悚然！高司务真也福至心灵，听他说完，立刻肃然起立，昂然说道：“我是个目不识丁的人，不会说话，只晓得一心一意去做，您老往后瞧吧。” 王先生说道：“好，大丈夫一言为定。”又回头对瘦汉说道：“我们师傅四海为家，并无定处，真要找他却非容易。幸而前几天四师兄龙湫僧从雁荡山来信，说是接到师傅谕言，明年春初在他那里会面。现在已是秋末，没有几个月工夫，就可以会着他老人家。我想备一封信，明天叫他动身，直到雁荡山灵岩寺投四师兄。那儿寺大僧众，可以长期寄身，顺便托四师兄指点他入门功夫，师兄你看这个办法何如？”瘦汉说道：“现在你我身上有事羁身，也只好如此办理。”说罢，从腰里掏出一面三寸长的尖角小旗来，很慎重的交与高司务道：“你把这面旗好好带在身边，到了雁荡，见了我们老四龙湫僧交给他，他自然明白这面旗的用意。” 高司务接过来一看，一面紫红绫制的小旗，中间丝线绣出一条白龙，龙身上印着一颗图章，也不敢问旗的用意，且自收藏怀内。这时王先生就在桌上写起信来，忽然停笔问高司务道：“我听你同伴叫你阿高，这个名字实在不雅，另外还有名字没有呢？”高司务答道：“从来没有名字，这个高字还是我的姓呢？就请你赏我一个名字吧。”那瘦汉抢着说道：“这桩事我倒在行，因为我的部下投效来的时候，都要注册。有的只有江湖绰号没有名字，有的连绰号都没有，我就代他们瞎起几个名字，写在册上。但是他的名字，倒不便随意乱造。”忽然把桌子一拍说道：“有了！何妨纪念搜蛟的一桩事，用潜蛟两字，作为名字呢。老五你看怎样？” 王先生笑着说道：“潜蛟两字，又雄壮，又响亮，切人切事，确是最好不过。”高司务也觉得这个名字很有意思，就立起来向瘦汉道谢。作者从此也把高司务三字取消，称他高潜蛟了。 王先生就把高潜蛟三字写入信内，写明介绍求师学艺的意思，写毕，交他同那面旗一块儿藏入贴身衣袋。又把从宁波，过台州，到温州进雁荡的水陆路程，详细的叮嘱一番，又拿出了三十两纹银，叫他作为路费。诸事办妥，叫他就在这间屋内床上睡觉，说道：“明天起来，也许我们早已出门，只管独自动身，到明年春初，我们自会到雁荡去找你。”说毕，连连催他上床安睡。高潜蛟一想，屋内三人，只有一床，如何能够先睡？就笑着说道：“我在地下睡惯，你们两位上床安息吧。” 王先生笑着说道：“我们练功夫的人，盘膝静坐的时候多，我到这儿来了多日，还没有在床上睡过一次呢。你毋庸客气，昨天打熬一夜，明天一早又要长行，尽管安睡好了，我们还要谈话呢。”说罢两人走到对面屋里去了，高潜蛟也就老实不客气的上床安睡。 （在下写至此处，要交代几句话，本小说原是集纳许多异闻轶事，做成长篇小说，倘然平铺直叙，有何兴趣？必须用虚、实、映、伏，象抽蕉剥茧似的，一层层抽剥下去。虽然千头万绪，但是，愈往后看，愈紧张，愈复杂，一层层互有联络，一步步交代清楚。譬如本回所说，以高潜蛟为主，王先生、瘦汉子是宾，王先生、瘦汉子两人姓名来历，同突然而来的钢箭、小尖角旗等等，都非无因而至，将来自有逐步表明、一线贯通的地方。想到读者急于明白下文心理，所以在此交代几句，交代既毕，请看下文。） 高潜蛟次日一早起来，到屋外一瞧，那王先生同瘦汉子早已不在，想必有事出去。昨天既然交代明白可以不用管他，就把自己身上略一整理，带好了信旗、银两，拖步出门。经过大殿，一听后院寂无人声，料得猎户都已遣散。想起自己的打猎家伙还在后院搁着，或被别处猎户顺手牵羊，早已拿去。转念此后不作此种营生，携着远行，反觉累赘，也就弃而不顾。走出寺门，先在附近小饭店内略事盥洗，饱餐一顿，然后按着王先生所说的路程，晓行夜宿，按站走去。 按说从宁波到雁荡，仍在本省境内，也没多远路程，不过那时候交通不便，从海过去，由宁波象山港，坐海船可以直达台州湾上岸，再由黄岩赴雁荡，较为近便。那王先生嘱咐高潜蛟的路程，却是旱道。从宝幢到云居山，翻过苏木岭，到达宁海，出宁海西门，一路经过梁王山、天台山、文笔峰、榧树岭，下岭走临海县、黄岩县，出黄岩南门、达八奥，算到了温州地界。再翻过百丈岭、牛头岗，登盘山岭，就看到雁荡山了。 这样走法一路山峦起伏，忽险忽夷，比海道费事得多了。王先生故意叫他走旱道，也许特意使他跋涉长途，增长阅历，也许别有深意。可是高潜蛟是个实心实眼的人，也不理会路远路近，只晓得遵照所嘱，按部就班的走去。好在他从小翻山越岭惯的，倒也不觉得困难。 一天走到一处峰峦密峙，万木竟秀，仰望烟云缭绕，碍日摩天。从山脚一片松林里边，寻出一条逶迤山道，盘旋曲折，直入云中。此时一轮红日，斜照松林，枝枝松针上，发出异样光彩。有几处山坡怪石的旁边，几株杈桠丹枫，被落日一照，格外红得鲜艳夺目。高潜蛟贪看山色，立在山脚下，好象舍不得走上山去。可是好景不长，落日渐渐西沉，山景也瞬息万变，一霎时阴霾之色笼罩林谷，一条羊肠仄径，此时也凄迷不辨。一想不好，这样峻险高山，定有毒蛇猛兽，日落以后，万难上山，只好就近找一宿处，明日再作道理。 回头一看，一片荒畴，极目无际，只有东北角上一片疏林里面，一缕炊烟袅袅上升，急忙拔足奔去。渐走渐近，露出一堵红墙，那缕炊烟就在红墙里面升上来的。走进疏林一看，哪知这堵红墙还离疏林有一箭之遥，穿出疏林，果然不远一座破庙豁然呈现。庙后土阜隆起，种着几百枝刺天修竹，看不出庙后是否尚有人家。他急急的走到庙前，只剩一扇庙门关着，向里一望，阒无人声。 跨进庙门，走上大殿一看，不觉暗暗称奇。原来殿上几尊佛像，虽然破烂得连五官都分不出来，但是四周打扫得干干净净，中间地上还铺着一张大芦席，席上摆着两副杯箸，而且殿后刀杓乱响，一阵阵烹炙，冲到前殿来。正想从殿后探看究竟，忽然人声嘈杂，绕出一群短衣窄袖，满脸横肉的人来。一眼看见殿上有一个乡农装束的人，也想望殿后进去，走在头里一个人，立刻凶睛一突，大喝一声：“站住！你这样鬼鬼祟祟的乱闯，想干些什么？快快老实说来，免得皮肉受苦！” 高潜蛟一看这个情形，也看不透这般人是干什么的，陪着笑脸说道：“我因为天晚，不能过山，四面没有宿店，寻到这儿，想求当家的方便方便。” 那为首的人又问道：“听你口音，不是此地人，你从哪儿来的？快说！”高潜蛟就老实说从宁波来的，不料此话出口，那群人立刻四面围住，齐声说道：“此人路道不对，定是奸细，赶快捆住他，等当家到来，再行发落。” 此话一出，不待分辩，一齐饿虎扑羊似的扑上前来。高潜蛟虽然极力撑拒，无奈双拳难敌四手，立刻被他们擒倒地上，捆得结结实实。把他身上一搜，搜出一封信、一张旗，同用剩的二十几两银子来。这般人把搜出来的尖角旗仔细一看，不约而同的啊哟一声，立时都变貌变色的窃窃私语起来，有几个朝着地下捆着的高潜蛟喝道：“你是太湖王的什么人？他的令旗怎么在你手中，赶快实说！”正在呼喝的当口，忽然庙门外一阵鸾铃声响，这般人一窝蜂迎了出去，一忽儿簇拥着一僧一俗，走上殿来。 高潜蛟偷眼一看，那僧人广颡丰颐，浓眉深目，一张噀血红面，衬着满颊的虬髯，头上漆黑似的长发，分披肩上，束着一道紫金额箍，身穿百衲僧袍，足踏细编草履，拄着一条粗逾儿臂的龙头禅杖，大踏步走上殿来。后面一个彪形大汉，一身劲装，背着一对虎头双钩，提着一个长方布包，步趋如风的跟着进来。那僧人进来以后，双目电闪似的一扫，看见地上捆着一个魁梧汉子，回头问彪形大汉道：“这是何人？” 那大汉厉声对这般人说道：“我出去迎接师傅，一忽儿的工夫，怎么进来此人？”那般人就将高潜蛟进来情形，说了一遍，又把搜出来的东西一齐呈了上去。彪形大汉先把一面尖角旗拿在手上，反复一看，哈哈大笑起来，对那僧人说道：“师傅，你看这面旗就是太湖王威震江南的令旗，人人都道太湖王武功了得，手下都是出类拔萃的脚色，今天看起来，才知有名无实。师傅，您想，把这紧要的令旗，交与这种脓包出来办事，可见他手下都是酒囊饭袋。” 那僧人也不答言，把旗拿过来一看，又向地上捆着的人打量一番，昂着头思索一回，对那大汉说道：“你把那封信拿来我瞧。”大汉双手一递，僧人接过一看，外面没有封口，抽出信纸细细一瞧道：“呦，原来如此，我原看此人象个初出茅庐的雏儿，一点绿林气味也没，料得个中有别情，果真不出所料。原来是王元超代他师父游一瓢收的徒弟，怪不得我看此人有点面熟。那天晚上我在铁佛寺搜到秘笈以后，特意发箭示警，就看见他同太湖王和王元超坐在房内。照信内意思，这人与令旗无关。照理说，大可不必为难他，不过那晚太湖王仗着他一柄白虹剑，帮着王元超苦苦追逼，倘然换了一个人，一定跌翻在他们手里。此恨难消，将来定要与他决个雌雄。 “此人连他们的来历也许还没有明白，宰了他也是个糊涂鬼，犯不上与他计较。把这封信同几两银子仍旧还他，表示我们恩仇分明，不杀无辜，可是这面旗须扣下来。我知道太湖王现在极力扩充羽党，野心极大，平日联络南五省水旱各路好汉，号召自己部下，都用这面旗作符信。他自己不能到场，派人持着这旗前去代表，就如自己到场一样，虽然小小一面旗，倒也不能小看它。 “这次凭空把这面关系重大的号旗，会交与这个初次相识无拳无勇的人，倒猜不透他什么意思？至于信内所说的龙湫僧，也是厉害人物，叫此人送令箭与他，定有作用在内，倒要暗地侦察一番。现在我们已把秘笈到手，此地不便久留，饱餐一顿，赶快上山。这人毫无能耐，也不怕他兴风作浪，还他银、信，轰出去便了。” 说毕把禅仗一倚，向席上盘膝一坐，连催拿酒菜来。此时这般人先在芦席上面，点起几枝大烛，又从殿后搬出酒菜来。那大汉先不吃酒，走到高潜蛟身边，把一封信一包银两往地下一掷，指挥众人解去绳索，指着高潜蛟厉声说道：“我师父法外开恩，我也不屑与你计较，权且记下你这颗狗头。叫你说与王元超那般人知道，叫他们不要目空一切，须知天外有天，人外有人。有一天叫他们识得俺赤城山寨主虎头双钩的厉害！”说毕，又大喝一声：“滚出去！” 他这样自吹自擂，倒也神气十足。可怜这位高潜蛟原是个安分山民，何曾见过这种阵仗？此刻绳索虽解，兀自四肢麻木，动弹不得。半晌，才能勉强挣扎起来，先把地下银、信收在怀内，然后扶墙摸壁一步一颠的走出庙来。幸而这般余党，川流不息的送酒送菜，顾不得再来啰嗦，否则几两银子也是难保，出得庙来，已是瞑色四合，不辨山野，偏偏这夜又是星月无光，路径都难辨认。一想此地前不靠村，后不靠店，又是这样黑夜，虽然逃出鬼门关，依然寸步难行，如何是好？一时弄得六神无主，象瞎子一般，手足并用乱撞乱摸的向前走去。 这样狼狈不堪的走到半里路，幸而眼前景物渐渐清楚起来，原来他从庙内烛光底下出来，又是心魂不定的时候，格外满眼漆黑，不辨东西。此时心神略定，眼光聚拢，近身路径略可辨得出来。四面一看，确是白天经过的道路，记得白天走过的时候，四五里以外才有宿店，没有别法，只有耐心走回去，寻到有人家的地方，才可歇脚。这样又走了几里路，向前远望过去，似乎看到几颗忽明忽灭的灯光，料得离人家不远，脚步加紧，往前直行。忽然看见对面路上似乎有几点黑影，象箭似的直射过来，未待细看，眼前骤然一黑，一阵风似的有人擦肩面过。急急回头一看，哪里还有人影？不觉毛骨森然，格外走得飞快。 一边走一边向前细看，红光闪闪的地方，果然看清有几间茅屋盖在路侧，料得定是宿店。正在喜出望外，忽听后面远远有人叫唤：“前面走的是高潜蛟吗？”心想此地怎会有人知道我的新名字，不要又是庙内的这般人吧，吓得不敢答应，低头飞跑。不料离背后不远，又听得叫唤道：“你是绍兴阿高么？这一声似乎口音很熟，不禁停步，问道：“是谁？”话方出口，面前已停立了两个人，他仔细一看，认出两人就是铁佛寺内的王先生、瘦汉子。立时好象小孩见了亲娘一般，紧紧拉着王先生的手，顿觉有千言万语一齐涌上喉咙，不知先说哪一句才好。瞪着眼，开着口，半晌才迸出一句话来：“啊哟，王先生，你们两位怎么也会到此？我几乎不能与二位见面了。” 那瘦汉说道：“看你神情，定生了事故，此地不是谈话之所，一同回到那边宿店再说吧。” 三人就向前面几间茅屋走来，走到茅屋一看，官道两旁盖着几间黄土墙、竹篱门、屋顶盖着茅草的矮房，门口还挑着烂布招子，算是宿店的标帜。瘦汉抢先一扣门，一个满头白发的瘪嘴老太婆把门一开，手里拿着点火篾片，颤巍巍的向三人一照，立刻满脸皱纹笑得层叠起来，向三人说道：“我说黑夜难以过岭，二位客官不信，现在果然折回来了。怎么还多了一位呢？快请进来吧。” 三人也不答言，低头走进屋内。高潜蛟一看这所小小茅屋，中间隔着竹编的半截篱笆，也有一扇小门，分出内外两间。外间地上点着一盏瓦油灯，灯光如豆，照见就地铺着几张草席，此外一无余物，里间似乎还有一具泥灶。王先生对那老太婆说道：“我们路上碰到这位朋友，折回来谈几句话，也许在此寄宿一夜，你也不必张罗，只代我们烧点水，灯上添点油就是。”那老太婆连声答应，自去摸索不提。 他们三人就在草席上坐下来，先问高潜蛟别后情形，今天怎么黑夜反走回来，神色又这样慌张？他就将由宁波一路走来，今天走到此地，也不知是何地名，因为天色已晚不能上山，回头在破庙里碰着一僧一俗，扣住小旗，轰出门来的情形，一五一十说了一番。又把自称赤城山寨主大吹大擂的话，也说了个一字不遗。 那瘦汉同王先生听毕，同声哈哈大笑起来，瘦汉笑着说道，“果然不出所料，那贼秃跑上这条道来。令旗失掉，虽然要紧，好在赤壁城离此不远，明天就直捣贼巢，会一会这个大言不惭的赤城山寨主，看他有多大能耐？听高兄所说，那贼秃既是他的师傅，定在一处，未必即回老巢，趁此当面向他索回秘笈同这面令旗。倘然牙缝里迸出半个不字，叫他再尝尝我白虹剑的厉害。” 王先生道：“此刻贼秃同那般无知草寇，也许还在破庙逗留，我们何妨追上前去，夺回令旗秘笈，省得明天再费一番手脚。” 瘦汉道：“话虽不错，但是你没听到高兄说过，把他轰出来的时候，贼秃急于上山吗？我们这样一耽搁，他们早已回到贼巢去了。我想秃贼以为我们定照他飞箭留柬的字上所说，使我们老远的追到老巢，扑一个空。万不料我们觑破奸计追上这条道来，更不料鬼使神差的高兄会碰到我们，说明一切。而且贼秃明明已从搜出的信上，知道高兄是我们的人，居然毫不难为放他出来，从表面看，仿佛大仁大义，其实正是他鬼计多端哩。 “他这次盗得秘笈，原是身不由己被人所差，不敢不来，可是心里未尝不怀鬼胎，恐怕我们苦苦追踪难逃公道。尤其是害怕我们师傅出来干预，所以一手金蝉脱壳，暂避风头，再暗地到他主人那儿去献功。无意中在破庙内逢到高兄，知道他一无所知，不怕识破行藏。又明白将来也是师傅的门下，恐怕怨仇固结，自己生命危险，乐得做个顺水人情，所以把高兄轻轻释放。 “至于他把令旗扣住的意思，我也看得他十分透彻，无非一味利欲熏心，想在他主人面前大夸海口，非但秘笈手到擒来，连太湖王的重要令旗，也如探囊取物。这样一演丑表功，自然博得他主人格外垂青，敬为上宾，而且借此压倒同侪，为所欲为，我料的绝没有错。现在既已明白贼秃所在，不怕他飞上天去！今天权在此地安宿一宵，明天我们探明路径暗暗上山，偷进寨内，先把令箭秘笈，设法取到手内，然后再与这贼秃明战交锋，五弟你看这个办法如何？” [book_title]第五回　风雨聚萍踪 矮屋寒灯团客影 烟霞留芳躅 灵猿毒蟒窟蛮乡 王元超听他说得滔滔不绝，一边听一边早已默默筹划，等他说完就答道：“师兄说的主意很好，不过明天到了贼巢，还要察看情形，随机应变，再定进取。说起这贼秃，确是一贯禅师嫡派徒孙，武术也有几成功候。在他们外家派内，也是响叮噹的角色，可惜居心龌龊，专喜结纳权要，牟财渔色。此番偷窃秘笈，师兄说他身不由己，一点不错，明天夺还令旗秘笈以后，也不必取他性命，惩戒一番便了。 “倒是他的主人，确是个十恶不赦的魔头，武术比这个贼秃高明得多。现在党羽四布，与河南天地会几个首脑暗通声气，居心很是叵测！不时想到江浙两省伸张势力，因为水路有三师兄威振太湖，领导群英，陆路有二师兄常常随地监视，不能明目张胆的大做，只有偷偷摸摸做几票买卖。偏偏冤家路狭，被我们二师兄无意撞见。你想这般狂徒怎经得起二师兄随意一挥，自然个个都是死数，所以怕也怕得够样，恨也恨得切骨！这次居然敢派人到老家来偷窃秘笈，其中必定另有别谋。 此事怪我一时大意，没有料到他就是先祖师单思南的后人，更没有料到他也想得这册秘笈，同时派人来偷，略一疏忽，被这个贼秃得手。明天夺回以后，我倒要拜访拜访这位通家之好的单将军，究竟是怎样一个三头六臂的人物，顺便打听他偷去秘笈，是否别有打算？” 瘦汉听到此处，用手一拍说道：“对，明天事完，我也同你去跑一趟，我们与他有点乡谊的渊源，他既然学得一身好功夫，这样胡作非为，实在污辱先德。我们看在祖先世谊面上，倘能三言两语，使他幡然悔悟，纠正前非，也是一桩好事。即使他忠言逆耳，将来万一我们遇上了事，行使除暴安良的侠义天职，与他兵刃相见，那时也怨不得我们心狠手辣了。” 王先生道：“小弟此番想去看他，原暗含着这个主意，不过我总想感化他放下屠刀，立地成佛，想到彼此先辈一番深厚渊源，真不愿以兵刃相见。”说着，不觉长叹一声。 此时高潜蛟坐在对面草席上，呆着脸听他们两个人滔滔不绝的说话，自己插不下嘴去，而且他们说的只能听出一点大概，究竟其中怎么一个原委，还是莫名其妙。不过其中有几句话，同破庙红面僧人所说印证起来，知道瘦汉就是威名远播的太湖王，王先生就是王元超，其余的话都是浮光掠影，自己一点摸不着门路。他们越说得兴高采烈，自己听得心里越闷得慌，喉咙里越痒得厉害，屡次想要张口说话，无奈他们两人说得无止无休，几翻话到舌头，又憋下肚去。此时听得谈锋略缓，正想插下嘴去，偏偏那位瘪嘴老太婆，在里间烧好了水，颤巍巍的一手提着一把缺嘴茶壶，一手拿着三只黄砂粗碗，送了进来。连忙先立起来，接过茶壶茶碗，蹲在他们两人面前斟了两碗。两人略一欠身，就端起茶碗，送在嘴边。 那王先生把碗一放，立起来，掏出一点碎银，交与老太婆，道：“这点小意思你且收下，自管安睡，我们明天一早动身，你也不用招呼我们了。” 那老太婆千恩万谢的回到里间去了。忽然一阵狂风，吹得茅屋簌簌作响，一忽儿又滴滴答答的下起雨来。愈下愈大，门外茅檐雨流，象瀑布一般淌下来，屋内墙角也渗进水来。三人一看墙上挂下来的雨水，流到地上，象长蛇一般蜿蜒四布，渐渐浸到草席边来。三人同时眉头一皱，知道今夜无法安睡，只好把几张草席移到中间干燥的地方连在一起，三人仍旧坐下促膝谈心。 这时高潜蛟因为肚内有着许多话，想探问清楚，把白天辛苦也忘掉了，趁着这个当口，一坐下来，就开口向王元超说道：“我是个山乡笨汉，承蒙两位看得起我，介绍师门学艺，心里这份感激，说也说不上来。自从那天亲见飞箭射进窗来，料得事情叵测，可是不敢乱问。今天听到凶僧说的一番话，同现在两位所谈的事情，似乎都有关系，尤其是这张重要的令旗，今天在我身上失落，又悔又急，叫我怎么对得住两位？我情愿豁出这条性命去，明天跟你两位上山，去寻到那般狗强盗与他们拚命，就是被他们一刀杀死，我也甘心。不过两位此刻所说的话，似乎其中曲折很多，可否告诉我一点前因后果，不要真个被那凶僧说着，死后也是个糊涂鬼。” 太湖王听他憨头憨脑的说出这番话来，笑得前仰后合，推着王元超笑道：“看不出这样老实人也会使巧着儿，因为自己心头结了一个大疙瘩，才转弯抹角的逼着我们说与他听。”一面说，一面笑指着高潜蛟问他是不是这个主意？说罢兀自大笑不止。这一问一笑只笑得高潜蛟一张紫膛色面孔霎时红得象吃醉了酒，连耳根脖子都觉得热烘烘起来。王元超看他窘得可以，止笑说道：“高兄急于打听我们的底细，也是情理之常，他说的这个主意虽然是个笨打算，足见他见义勇为。” 太湖王此时脸色一整，对高潜蛟说道：“我是说着玩的，老实对你说，你可放一百个心。倘然我们连这种草寇都止不住，还配称陆地神仙游一瓢的门徒吗？现在闲话免提，我对你说一说我们身世的大概，目前事情的经过，你就可以彻底明白了。”于是叠着指头说出一番话来。未开口，先提起茶壶，端了一碗茶呷了几口，然后慢慢的说道： “提起我们两人家世，先要略提我们这一派的传统关系。我们这一派的祖师爷，就是人人知道的张三丰真人。这位师祖从达摩禅师所传少林拳术里面，融会贯通，再进一步，发明唯一的内家拳术。这种拳术，到了炉火纯青的时候，真可以超凡入圣，不老长生。前面宁波府有两位祖师爷嫡传弟子，一位姓张名松溪，一位姓单名思南，两公大名赫赫，为一代内家的宗匠。张公遨游天下，门人很是不少，惟独这位单公思南，把全副本领只传与本乡王公征南一人。你知道这位王公是谁？就是我们元超弟的先世。 “那时王公青出于蓝，武功绝代。敝族前辈有一位明代大儒余姚黄梨洲先生，特地为王公做了一篇传，把王公一生之事迹，说得言简意赅，非常确实。因为梨洲先生有一位哲嗣，讳百家，就是王公征南的得意弟子，所以传内说得格外透彻。当年王公传授弟子们内家绝艺，就在宝幢铁佛寺内。百家公的文才，家学渊源，毋须说得。自从余姚负笈寻师，到了铁佛寺列入王公门墙，宿慧天成，不到几年武功也是得窥堂奥，晚年著了一册《内家拳法》颇为精采。敝族世传武艺，就从这本书上推究出来，凡余姚姓黄的子孙，家家有一本《内家拳法》的抄本，那本原书，装潢得富丽堂皇，谨藏家祠，视为传家之宝。 “我有一次特地商请族中几位长辈，陪到敝族祠堂，把那册细细拜观了一次，到现在还记得书内百家公题的几句跋语。大意说在铁佛寺习艺时候，知道王公殚虑撰有一册《内家秘笈》，这册秘笈，分形下、形上两编。形下编，提的都是练习内家拳术步骤秘诀，从入手功夫，直到大成为止，都有详细图解，精密注释。形上编讲的功夫是从内家功夫大成以后，再进一步，守神握固，练婴葆元，种种长生不老之术。可是与虚无缥缈的道书，绝对不同，都是见解精到，脚踏实地的功夫。倘有福慧双修的志士，悟透形上一编，准可到通天彻地出神入化的地步，就是仅仅得到形下编的武功，也可横行天下，所以这部书名贵异常。 “那时王公恐怕所传非人，贻害后世。著成以后，暗地秘藏起来，在铁佛寺朝夕相依的门徒，也不知藏在何处。只有百家公听到王公自己说过书内一点大概，还对他说门徒中资质较优，可望深造者，只他一人，但是他应该继述父志，从儒术上做功夫，不必在这上面分神，只好留待后世，付与有为的人了。言下似乎有点惋惜之意。那时百家公几番拜求抄录副本，王公一味微笑不答。因为这个原因，百家公把自己学艺的心得，和王公平日的结论，自己著了那册《内家拳法》。以上这番意思，是百家公题跋上的言语。 “后来我们祖先下来，还有一段神话”同此事相关。我幼年时候，常听到上辈说，百家公在世时对子侄辈闲谈，讲到张三丰祖师爷在武当山得道成仙，神通广大，到现在依然啸傲人世，游戏人间。凡有学内家拳的人，功夫到炉火纯青的时候，生平德行无亏，祖师爷自会现身出来，指点仙家秘诀。当年王公征南在铁佛寺著成内家秘笈，原想传与百家公，不料有一天晚上王公正在灯下校勘秘笈，忽然屋内一阵清风，面前现出一个清癯老道。仔细一看，与房内供着的祖师画像，很有几分相似，不过面前的老道，另有一种潇洒出尘之概，画上万万不及。灵机一动，心知祖师爷仙驾降临，赶快离座俯伏在地，口称恭聆祖师爷训论。究竟那祖师爷训论了一些什么，因王公绝口不对人说，无人能够知道。可是从祖师爷仙落以后，那册内家秘笈就深藏起来了。到底百家公是王公得意弟子，师徒谈话，无意中把那晚的事，流露了一些大概。就是那册秘笈，已经祖师爷在书面上画了几道符篆，由祖师爷亲手藏在这铁佛寺内，将来有缘的人自会巧遇，无缘的人绝难找到。百家公听到这番话，已知道秘笈藏在寺内，换了淡薄的人，一定仗着武功，窜房越脊，满寺寻找。但是百家公大儒之后，学养何等深湛，岂肯做这种偷偷摸摸的事，也就听其自然。不过百家公希望黄氏子孙，都学点内家初步功夫，可以强壮身体卫村保家，所以著了这本《内家拳法》留传后代。这段故事，是敝族上辈传下来的话，虽然说得有点神妙不测，但是同百家公的题跋互相印证起来，那册《内家秘笈》藏在铁佛寺内，是确有其事的了。 “后来敝族这段故事，渐渐传播开来，人人都知道铁佛寺藏着一册宝书，而且经人各处传说，愈说得仙家妙用，光怪离奇。各省各县有不少武功了得的人想得这册奇书，不远千里的来到铁佛寺，暗地搜寻。说也奇怪，翻转了铁佛寺也找不出一点踪影来。后来敝族与别姓发生械斗，受了奇耻大辱，我发愤离家，踏遍天涯，寻师学艺。蒙我师傅一瓢道人收录门墙，携入天台传授绝艺。不到几年，元超师弟也蒙师父挈引入山，同门学艺，彼此朝夕相处，互问家世，才知老五是王公征南的后裔，彼此还是通家之好。 “说到那册《内家秘笈》，我们老五也常常惦记着这册先人遗著，不过他的祖上倒并无传说。因为宁波、余姚原是邻境，也是从敝族传道过去的。我们两人因乡谊与众不同，比别个师兄弟格外莫逆，而且彼此相约，将来学艺成就，头一桩事，两人同到铁佛寺寻找那册秘笈。两人因这桩事，还对天立有宏愿，倘然寻得到手，绝不深藏自看。非但我们自己几个师兄弟可以共同研究，将来我们内家同道，有人品出众志愿深造者，都可以公开观摩。我们这种志愿，原有很深的作用在内，将来你到师兄那儿，自然会渐渐了解。” 太湖王说到此处，王元超接口说道：“闲着无事，以后的事，我来说与他听吧。”高潜蛟正听得全神贯注，津津有味，忽然话头中断，急得他摸耳搔腮，也没有听清楚王元超接口的话，情不自禁的说道：“以后怎么样呢？” 王元超和太湖王两人，看他这份呆头呆脑的神气，不约而同噗哧一声笑了出来。这一笑笑得他摸不着门路，只瞪着一双眼，直勾勾的朝他们两人瞧。王元超知道他心地朴实，听得出神，微笑着对他说道：“以后的事我来说与你听吧。我们两人在天台山同师学艺的时候，这位三师兄因为武术素有根柢，从师又比我们早几年，所以学艺先成，艺成以后就差他下山办理要事。这样一来，我们两人只有暂时分手。从前相约同到铁佛寺寻找秘笈一桩事，事实上也只有变通办理，将来等到我学艺成就时再说。至于师傅差他下山去办的那事，关系颇为重要。 “原来浙江同江苏交界地方，有一个极大的湖，面积约有三万六千顷，就是中国五湖之一的太湖。汊港繁歧，波涛壮阔，湖滨七十二峰，峰峰秀拔，高插入空。身入其中，处处层岩叠翠，峭壁云封。论到地形，山回水抱，形势天成，恰恰合着“深山大泽多产龙蛇”的一句古话。所以历代太湖内，都有绿林豪侠潜踪其间。到了清初，那般明朝的忠臣烈士，视太湖为隐迹待时之所，把太湖几百里内几万渔户山农，隐以兵法部勒，遇到满清贪官劣绅路过太湖境内，也时常做几票无本买卖，为购买军火修缮碉堡的经费。这样惨淡经营，倒也规模略备，大有可观。江浙两省的官兵爱钱惜命，假作痴聋，居然相安无事。后来太湖内几个为首志士相继去世，后继无人，渐渐规模不整。这般小头目各自为政，弄得七零八落声名狼藉。直到那年三师兄奉命下山的时候，已被几个外来剧盗，率领一般狐群狗党闯进太湖，鹊巢鸠占起来。为首的一个铁臂神鳌，姓常名杰，武功颇也了得，尤其水上功夫，得过名人传授，不过长得凶猛异常，性如烈火，几天不吃生人心肝就觉得遍身皮肤燥裂。自从这铁臂神鳌占据太湖以后，沿湖几个州县，就没有了安静的日子，不是人口被掠，就是富户被抢。我们师傅看不过去，又可惜从前太湖几个志士一番心血，生生被这个凶徒糟得一塌糊涂，所以呼我三师兄前去把他除掉！除悼以后，趁势把旧有基业整理一番，遂叫三师兄就在那儿约束部众，联络各处英雄好汉，以备将来大用。 “师父这番主意当然大有深意，暗含着也要试验三师兄功夫才智能否胜任，特地叫他一人前往，不叫别位师兄从旁帮助。那时我功夫甚浅，看不出这位三师兄功夫达到何种境界，看他单身独探虎穴，心里总觉忐忑不宁。那时大师兄二师兄都不在身边，只有四师兄龙湫僧同我们二人朝夕盘桓。三师兄向师父告别的前几天，师父从云房里拿出一个扁形木盒出来，揭开盒盖，里面蟠着斑驳的一条蟒皮精制的腰带，蟒鳞紫光闪闪，异常夺目，带头附着形似剑镦剑掸一类的东西，遍体镂着精致的花纹。师父右手执着带头，随手一抖，真象蟒蛇一般，蜿蜒出来，又用左手拾起带尾，两手向空一弹，忽然嗡的一声，眼前雪也似的一亮。一看师父右手执着一柄争光耀目的奇形长剑，笔直的平伸着，左手的蟒皮带，委蜕在地，原来这条蟒带当剑匣用的。说到那柄长剑，是师父壮年时候，别出心裁，自剑柄到剑锋，遍体用缅甸精钢，千锤百炼面成，有一指宽，七尺长，非但斩金截铁，锋鋩不卷，而且刚柔互用，伸屈自如，套上蟒皮围在腰间，就同腰带一般。 “据说这条蟒皮剑匣，也是一件希罕东西，与寻常蟒皮不同，系用千年毒蟒皮炼制而成，坚韧异常，刀剑不透。不过歹毒非凡，内家功夫没有炼到出神入化的人，绝难使用这种兵器。那时我们师父手执着那柄长剑，笔直的平伸着，初次一看，真不信这样刚劲的剑，可以围了腰，当腰带使用。不料师父左手略一抖弄，那条蟒皮也立刻挺得笔直，与宝剑一样平伸着。这样不奇，不知师父怎么一来，并伸着的一柄长剑，一条蟒皮，各自回卷过来，一忽儿，又退卷过去，恢复原状，后来此伸彼缩此缩彼伸，竟象活的一般。 “那时候我还似解非解，想不出其中奥妙，偷眼一看三师兄四师兄在旁看得不住点头，似已领悟其中道理。正想启口探问，师父两手向后一缩，长剑蟒皮同时直卷过来，象钟表里面的发条一样，蟠成两盘，随手搁在桌上，回首对我们说道： ‘这两件东面还是我亲手制成的，那时我在滇黔交界万山丛中，采觅几种宝贵药材，偶然看见两条身长十余丈的千年毒蟒，争吃一只金钱花豹，斗得飞石拔木天昏地暗。最有趣的是两条毒蟒，昂头掉尾，天矫盘旋，居然混身解数，有声有色。只可怜山上无数大小猴子，抱着头满山乱窜，有的躲在怪石丛里边，互相紧抱，拥成一团，有的拚命爬在万丈大树，听得怪蟒一声怪叫，吓得掉下地来，脑浆迸裂！还有离毒蟒略近的几棵树上，躲着几只猿猴，正在抱枝梢瑟瑟乱抖的时候，偶然被两条毒蟒昂首看到，随意张口一吸，树上几只猿猴，象弩箭离弦似的投入血盆蟒口。此时两条毒蟒仿佛知道山上还有许多可口美味，何必为这一花豹自相苦斗？各自怪叫一声，把腰一拱头颈挺起丈余长，吐着火苗似的信舌，四面狼顾，寻找猴群。 ‘这番情景，我立在对面山腰内，看得非常清楚。本想等它们自己斗得精疲力尽，再去除掉它们，免得多费手脚，此时一看两条毒蟒自己解斗，各自寻找猴群，知道再不过去，这般千百个猿猴，定无幸免！我从来不带兵刃，就随手折了两枝青竹梢，运了一股罡气先自满布全身，免得沾染毒气。预备停当，两脚一点，从松上面踏着枝梢，飞纵过去，接连几纵，已到对山，离毒蟒不远。先轻轻的立停在毒蟒背后一个山坡上面，一看有一条毒蟒已经转到山后，只剩一蟒兀自昂着头向树林上面四处寻找。我正想下手，不料那条毒蟒似已通灵，已知有人立在它的背后，突然震天价响一声怪叫，把头向地一伏，腰向后一拱，倒退了好几丈路，头也不回，就竖起粗逾担桶的尾巴，向我立的所在，呼呼带风横扫过来。这一着来得迅速非凡，倒也歹毒。我等蟒尾临近，身形一矮，从蟒尾底下斜纵出去好几丈远，未待立定，一个鹞子翻身，两脚略一点地，挺着两枝竹梢，觑定蟒腰直刺过去。自问这两枝竹梢，到了我的手上，不亚于两柄利剑，满以为这样刺去，毒蟒虽然不死，也得两个透明窟窿。哪知刺到蟒腰，全身光华闪闪的鳞甲，竟比钢板还坚，比犀革还厚，非但刺不进去，反被它腰眼一鼓，把我震得倒退回来。一想不好，赶快借反震的劲，身子往后一仰，足跟用力，又倒纵出去好几丈远，立定一看，蟒用尾扫不着我，也趁势掉过头飞立起来，似乎蓄势相待。只把两只怪眼淡淡如火注定了我立的所在，张开大口，怪吼连连，毒沬飞溢，似乎恨不得把我象吞猴子般的一口吞下肚去。 ‘我知道毒蟒坚鳞护体，伤它不动，正想设法智取。忽然山后那一条毒蟒也自怪叫起来，与前山的蟒互相应和，怪声未绝！一眼看到山顶上两只灯笼般的蟒眼，金光闪闪的盘旋下来。此时我才明白先头那条毒蟒，故意停住不进，连连怪叫，原来它也知道今天逢到冤家对头，自己克不下，叫唤山后同伴，一同来攻。一场两蟒左右夹攻，确也不易应付。四面一看，近身一大片地方，略小的树木，都被两蟒相斗时，连滚带扫尽根飞拔，只剩得猿猴逃命的几株参天古柏、凌霄长松巍然挺峙。离身数丈开外，就有一株虬枝四攫半枯半茂的千年古柏，树身十人都抱不过来，一望树顶，直接苍穹，不觉得了一个主意。 ‘不等山顶毒蟒游身下来，就从立的地方，倒执竹梢，双足一垫，两膊一振，一个燕子钻云，斜刺里飞上那枝古柏。又穿枝移干，向上接连几纵，纵到离地将近十余丈，立在一枝弩出的铁干上面，稳住脚根，向下一看，那两条毒蟒已会在一处，象双龙出水一般，一齐昂着头直奔过来。奔近树身，同时向上伸长项颈足有五丈长，向我立的地方张着大口，一起一落，喷出几口毒雾，一种腥秽气味，委实难闻。我立把手上青竹梢分出一枝，折成几段，先捡了两段，窥准一条毒蟒的血盆大口，用足劲，象发连珠镖似的发了出去。 ‘那蟒正张着口喷出一阵阵的毒雾，这两枝竹镖，一先一后直贯喉中，霎时一股腥血，从毒雾中直射过来。那蟒似已不大好受，大嘴一阖，头颈向后一缩，退了好几丈，顿时全身在地上乱翻乱滚起来。树下还有一条毒蟒，似乎知道同伴受伤，一声狂吼，长尾向树身一扫，紧紧绕树数匝，从半树里伸出长项，把一颗大蟒头，向我立的所在直钻上来。这一来相距已近，颇也凶险！我赶忙把左一枝竹梢插向腰后，余剩几段竹节两手分拿，左右齐发，直取毒蟒双眼。竹镖出手，两足一点，一个黄莺织柳势，斜刺里飞上几丈外一株大松树上稳定身形。 ‘回头一看，那条蟠在古柏上的毒蟒，象发狂一般，头尾乱摇乱摆，这样粗大的树也被它摇摆得枝叶乱颤，呼呼有声。再细看那蟒两只怪眼业已生生瞎掉，眼孔里一缕缕血花，箭也似的飞溅出来，一忽儿连声狂吼，从树上直泻下来。不料地上那条毒蟒，这时翻滚了一阵，也自几声惨叫，同时向那株柏树狂窜过去。两蟒一上一下，碰个正着，来势都非常凶猛，一碰以后一阵翻滚，登时纠结一团。那条瞎蟒看不见是它同伴，张开巉牙大口，向那条蟒乱啃乱咬。那条蟒眼未瞎，究是蠢物，又加喉咙内中了几枝竹镖，受了内伤，急怒攻心，正值红得两眼出火，也不管是敌是友，就同瞎蟒互相狠斗起来。 ‘这一阵拚命大斗，比起初互争金钱花豹的时候，大不相同。只斗得山摇地动，走石飞沙，几株粗逾十围的参天松柏，被蟒尾一扫，树皮枝叶，漫天飞舞。我立的一株松树，偶然两蟒翻滚过来一碰一振，震得松顶上躲着的猿猴，象落果似的纷纷掉下来。我就双手一伸一缩四面去接，那几只猴子真也乖巧，待我向半空一接，就象小孩似的，拉襟钻怀，死命抓住。那时我一手接一个，一忽儿全身挂满了无数猴子，饶是如此，远一点的接不过来，摔下地去，立时成了个肉饼！身上的猴子，只看得吱吱惨叫。 ‘我望下一看，两条毒蟒愈斗愈凶，愈咬愈紧，首尾相连，纠结成一个其大无比的蟒团，满山滚来滚去。蟒身灿烂夺目的鳞甲，映着昏黄的日光，闪闪的发出奇丽光彩，照眼生辉，倒是生平未见的奇观。倘然用花团锦簇一句俗语，来形容那时的光景，实在恰当不过！因为世上花团锦簇里面的凶险，也不亚于这两条毒蟒哩。后来那两条毒蟒滚来滚去，从前山直滚到后山去，在松树上看不见那两蟒的情形，就带着身上猴子轻轻飞身下来，一到地上猴子纷纷跳下，跪在我面前，突突乱拜。 ‘我正在奇怪这山内的猴子怎么这样灵活，一念未已，突然猿啼四起，一霎时躲在草中的、钻在石缝的，无数大大小小的猴子，一齐迸跳出来，奔拢身边，高高低低跪了一地！口中不住的吱吱惨叫，都伸着手向后山乱指，又指指几处树下跌成肉饼的猴尸，格外惨叫得厉害。我明白这般猴子的意思，无非叫我到后山为他们除掉那两条毒蟒，我朝这般猴子微一点头，算表示应许他们的要求，又把手一挥从猴群里面跨了出来，大步向后山走去。边走边想，那两条毒蟒一条两眼已瞎，一条喉咙受伤，股焰已减去不少，可是这样粗笨的东西，遍身鳞甲又如此坚韧，立时要把它弄死真也费事！回头一看，那般猴子一个不见，想又四处躲避起来。我一人独自拐过山角，抬头一看，后山全是十余丈长形形色色的嶙峋怪石，象雨后春笋般，一处处参差不齐的朝天矗立，与前山松柏交枝，丛莽密菁的景象，大不相同。那两条毒蟒，兀自绞成一团，在怪石林内，骨碌碌乱滚。我身子一起，飞上一枝最高的松皮石笋顶上，朝下一看，此时两条毒蟒似已渐渐斗得精疲力尽，又加后山地形陡峭，势如建瓴，两蟒虽依然虬结一团，但也身不由己的朝山下滚去。再一看山下与对山并不相连，从山腰起就截然如削，变成一座千仞峭壁。极目望到峭壁底下，竟是深杳莫测，只听得水势澎湃，山谷回音就如万马奔腾一般。 ‘这时绞成一团的两条毒蟒，从上滚下停留不住，就从山腰峭壁上面直滚下去。我从森立的石笋上面，纵下地来走近峭壁，再仔细一看峭壁底下，哪有两蟒踪影，似乎涧底奔流冲激声中，夹着几声惨叫，以后也就绝无声响，料涧底也是森立的尖锐怪石，两蟒身躯笨重，从这么高的地方掉下去，必定无幸！但是尚不放心。一看对山相隔不过十余丈路，似乎有一条羊肠仄径，直通涧底，若从这边山腰迂回过去，山径曲折，少说也有十几里路，不如平纵过去，省却迂折。思想定当，我正要撩衣飞渡，忽然前山一群猿猴，又从山顶蜂拥而来。这一次不象头次吱吱惨叫，似乎都欣舞欢跃，一霎时钻出笋缝，跑近身边，伸出前爪向东乱指。有几只较大的猴子，还牵住我的袍角，似乎是领导我走的意思。我明白这猴子已通人性，叫我向东定有用意，姑且跟着走去，看个究竟。此时千百只猴子，簇拥着一个不僧不俗的人，在那千仞峭壁之上，安步而行，也是一个千古奇观。 ‘这样走到百步开外，两山松林夹峙，涛声盈耳，远望一线银瀑，迎面高岩中飞空而下，流入涧底，与怪石冲激，宛如雷轰足底，倒也雄奇奥险豁人心目。察看这个地方与对山距离颇近，恰巧对面一座危崖，陡然突出，崖畔一株巨干奇松枝枝倒挂，象乌龙探爪似的，横卧过来。这边也有一棵侧出苍松，孤悬空际，同对崖的松枝干交搭，合为一体，而且朱藤绕体，翠带飘风，远看真象龙飞凤舞一般。 ‘这时我身前身后千百只猴子，一窝蜂争向两株交搭的松树上跑去，一个个攀萝踏干钻枝觅缝，从松树上渡到对崖，有几个又跑过来，拉我衣襟指向松上。我此时明白它们领到此地，原来为此。可是人身庞大，从密密交叉的松枝钻去岂不费事？就对跑过来的猴子略一颔首，猛然把拉住我衣襟的两只猴子，一手一只，夹在胁下，身形一纵微一跺脚，一个孤鹤横空势，飞向对崖。脚踏实地以后，先把胁下两猴轻轻放下，那两猴吓得蹲在地上，兀自抱着头，闭着眼，半晌动弹不得。崖上一大群猴子看我飞渡过来，又一齐拥到身边，围成一个栲栳大圈，居然学着僧人一齐向我合掌膜拜。不懂猴语无法交言，只得由他。且自四面打量下涧路径，猛一抬头，看见对面平滑如镜的峭壁上，深深的镌着一行行的字。每个字足有碗口大小，最后署款地方，还有密密的几行小字。远看过去一路龙飞凤舞的大草，刻得圆劲苍润，气势不断，笔法字态，似乎还有点面熟。 ‘急忙飞步冲出猴围，赶到崖边仔细一看，原来刻着几首诗，还有几行跋语，诗曰： 大错铸成可奈何，芒靴踏破旧山河。 老僧惯作沾泥絮，又向人间走一过。 百丈飞泉淬剑锋，十年面壁伴孤踪。 今宵任尔化龙去，莫负深山百炼熔。 膻腥世界，莽和尚担不了，看不惯，且自结庐无人处，与千百袁公参无上禅。崖下有涧，蕴缅甸精铁无量，多事老僧，一腔热血，顿从心头百沸而起。取其半，约千斤，设炉置冶，取精用宏。迨崖上纳鹃十度花落，跃冶而出者八剑。叩之一一作龙吟，斫石试坚如腐解。袁公群起作胡旋舞以贺。余愀然，不知风尘中尚有几个肝胆男儿，能佩余剑否。越日，少林不空禅师间关至，告余少林遇奇祸，将成罗刹道场，促余赴急难，任护法。言未已，壁间八剑，隐隐长啸，遂投袂起。袁公群起遮留，泪随啼下，余亦黯然。爰蹑峭壁间，以指勒石，成诗二章，并次数语以志别。明臣百拙指书于莽歌崖壁。’ [book_title]第六回　卓锡驻云窝 匣剑化龙丹炉护兽 结庐在仙境 珠泉喷雪松壑听涛 王元超继引其师一瓢道人的话说道： ‘我看完以后，高兴非常，看到这几行字，就仿佛天涯遇故人一般。原来这位石上署款的百拙上人，就是我的老友，深得少林一指禅师绝艺。这种为少林顶门功夫，就是坚如铁石，经他一指点处，立即洞穿，你想那座千仞峭山写的一路大草，气势连绵到底不懈，比巧匠用斧钻刻凿还要爽利几分，可想他的指上何等功夫？而且在下临无地的峭壁中间，随意挥指，非有绝顶功夫，也是办不到的，但是我佩服他的地方，倒并不在此。 ‘因为这位上人虽然悟澈真如，脱却尘纲，对于故国之思，非常浓厚，时时物色英雄，抱恢复明室之想。试读峭壁上的诗意，就可想见其胸襟抱负，我们两人结识，也在这个上头。那时我痴立崖畔，对着故人手迹，惘然遐想，不忍舍去。哪知身后，东跳西跃的 ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜