[book_name]五美缘
[book_author]佚名
[book_date]清代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]190524
[book_dec]清代白话长篇才子佳人小说,全称《五美缘全传》,又名《五美再生缘》、《再生缘》、《再生缘全传》、《大明传》。不题撰人。卷首有序,署“壬午谷雨前寄生氏题于塔影楼之西榭”,寄生氏实即本书之作者。壬午为道光二年(1822),作者姓名与生平不详,仅知其另外还写有小说《争春园》。书中写书生冯旭与五位美人的姻缘故事。其中，主人公几经周折，历尽磨难，最后并娶五美，成就“五美缘”。
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[book_title]叙
美人者，天之灵秀所钟，得一已难，况倍之而复蓰之乎！暮春坐海棠花下，客持《五美缘》见示。细加详阅，窃思钱月英之纯贞、赵翠秀之纯烈、钱落霞之纯谨，守志完身，仗义除逆，俱巾帼中仅见者。至若蕙兰坚随寒士，飞英爱服将材，亦不愧美人之号。冯生何福，消受如许温柔乡也。他如林公吏治附书之，足长智识。信乎天生才子必配佳人，钟灵毓秀，天之所以成全美人也，如《五美缘》，其一也耶？
壬午谷雨前二日寄生氏
题于塔影楼之西榭
[book_title]第一回 钱月英酬神还愿 冯子清误入桃园
词曰：
蜗角虚名，绳头微利，算来自应空忙。事皆前定，谁弱又谁强。且趁闲身未老，尽教我些子疏狂。百年里，浑然是醉，三万六千场。
思量，能几许，忧愁风雨，一半相妨。又何须抵死、说短论长。辜负皓月清风，苔茵展、银汉高张。江南好，千钟美酒，一曲满庭芳。
话说这部小说，故事出在大明正德年间。自从武宗皇帝以来，风调雨顺，国泰民安，这也不在话下。单讲浙江省杭州府钱塘具有一世官，姓钱，名铣，表字自由，官拜两广都堂之职。夫人马氏所生一男一女，公子名林，字文山，小姐芳名月英。兄妹二人勤心苦读诗书，学富五车，外国人皆称为才子佳人。
不幸老爷去世，夫人领了子女，扶柩回归故里，送入祖茔。
公子早已入学，却不好游戏，终朝在家与妹子吟诗作赋，孝敬母亲。夫人见他兄妹二人早晚侍奉殷勤，满心欢喜，常在他兄妹前说：“我家有此才女才子，不知后来娶媳择婿如何？”公子道：“母亲大人，婚姻之事，皆有天定。”夫人道：“虽然如此，但你妹子年已长成，为娘的日夜优愁，放心不下。必选个才貌之人，完他终身，使我为娘的却才放心。儿呀，难道你同学中就无其人么？”钱林道：“娘亲听禀：学中只有一人孩儿十分敬重。论才学，孩儿甘拜下风。每逢考期，不是第一，就是第二。论人品，杭州也寻不出第二个来。”夫人闻言，忙问道：“此人姓甚名谁？门第若何？”钱林道：“论门第，到也正对。他父亲做过刑部尚书，亡过多年。只有母子二人。姓冯名旭，字子清。”夫人道：“他母亲可是做过太常寺少卿林灿之妹么？”钱林道：“正是。”夫人道：“门户相对，才貌又佳，为何不上紧央人作伐，以完为娘的心事？”公子道：“孩儿久有此意，只因他近来家业凋零，恐误妹子终身，故尔未敢禀告。”夫人道：“我儿此言差矣。古人道得好，正是‘书中自有黄金屋，一朝得第自身荣’。”公子道：“母亲吩咐，孩子知道。”
那月英小姐在旁听得母亲兄长说人婚姻之事，将脸一红，起身回楼去。耳中只听得说冯旭是个才子，心中暗想：“天下无实者多，倘若冯生名不称实，岂不误我终身大事？必须面试其才，方知真假。欲将此意禀告娘亲兄长，怎奈我女孩儿家，羞人答答，怎好启齿？”正是：
满怀心腹事，难向别人言。
不言小姐闷闷不乐，单言小姐身边有两个丫鬟，一个名叫翠秀，一个名叫落霞。二人生得容貌与小姐仿佛，却也聪明。跟随小姐拈弄纸笔，也知文墨。小姐见他伶俐，到也欢喜，故此待他二人如同姐妹，与众不同。
翠秀、落霞见小姐连日闷闷不悦、自言自语、如醉如痴，觉得小姐有些心事。二人上前问道：“小姐为着何事这般光景？”小姐见问，叹了一口气，道：“你二人那里知我心。”就不言语了，二人道：“婢子自幼蒙夫人、小姐抬举，不以下人看待。小姐有何心事，说与婢子们知道，代小姐分忧。”小姐闻他二人之言，只得将夫人、公子商议之话告诉一遍，“我想外边人虚名甚多，故此疑心。欲要面试其才，又不好启齿，以是不乐。”二人道：“小姐宽心。倘夫人、公子再议起小姐婚姻之事，婢子直告要面试这姓冯的才学，然后再议便了。”小姐听了，方才放心。
不觉光阴迅速，过了个月，夫人一日身体不爽，一病半月。慌得公子、小姐日夜不离左右服侍。小姐各庙许愿，又在花园拜斗，保佑母亲安康。
过了数月，夫人身体渐渐好了，公子、小姐见夫人好了，用心调理。不觉早又腊尽春回，到了新年景象。堪堪至初九日，乃是玉皇大帝圣诞之辰，月英小姐禀告母亲知道：“孩儿许下各庙香愿，今逢上好日期，孩儿意欲亲身进庙酬谢，特来告禀母亲。”夫人闻言，大喜道：“我儿，一向累你兄妹二人服待。既许下香愿，理当亲还。”遂吩咐家人速备纸马、香烛、牲醴之类，唤了三乘轿子，伺候小姐同两个婢子各庙烧香。
不一时，小姐打扮十分齐整，带了翠秀、落霞，三人上轿，往备庙还愿，后面随了许多家人。
一行人众先到了玉皇阁。小姐和两个丫鬟下轿，家人逐开闲人。小姐慢慢步上楼来。只见香烛供献已经现成。小姐站立毡单，礼拜上帝，转身又拜斗姥天尊。礼拜已毕，家人送上香仪。客师请小姐客堂坐下待茶，摆下果品。小姐坐了一刻，起身上轿，又望城隍山来。
不一时，抬至寺内。只风山前游人如蚁，家人赶逐不开。小姐看见香烛点齐，只得交身出了轿了。那些游人见三乘轿内走出三个美人，一哄拥挤，上前争看。人人道好，个个称奇。如同月里嫦娥下降，好似西子重生。后面随着两个丫鬟，一般娇娆，不知谁家小姐。内中有一个书生，文质彬彬，头戴儒巾，身穿儒服，年纪只好十五、六岁，生得貌比潘安。手执一柄金扇，也挤在人丛中争看。看官，你道此人是谁？就是钱林对母亲所说的礼部尚书之子冯旭，字子清。今日也来到城隍山游玩，不想遇见钱月英前来进香。他也不知是钱文山之妹，一见国色，神魂飘荡，痴在一边，两眼不转睛只望着三人。
小姐见人众多，慌忙礼拜神圣，吩咐家人：“将各庙香烛送去，我回家向空礼拜酬谢便了。”家人答应，将轿子搭了进来，请小姐上轿。
那些游人一哄而至，围在轿前。事有凑巧，把一个冯旭紧紧挤在轿前，动也不得动。那小姐正欲上轿，忽见一个少年书生，品貌清奇，心中暗忖道：“世上也有这般标致男子。”又不好十分顾盼，匆匆上轿。家人连忙放下轿帘。轿夫抬起，如飞而去。
冯旭又看翠秀、落霞二人上了轿。轿夫赶向前面，一直飞奔下山。冯旭见三个美人去了，他也不顾斯文体面，向后跟定轿子，跑下山来，满身汗透，儒巾歪斜，足下那管高低，转弯抹角，跑得喘息不定。
有一个时辰，到了一处后花园门，一直遥望里面去了。只见一个老苍头，说道：“那里来的，好好走出去。”四面望望无人，反手将园门关闭。冯旭低低骂道：“这个老狗头，好不知趣，竟自把门閈闭去了。”只得走至门首，用手将门轻轻一推，那里推得动。
冯旭无奈，绕着墙边走了一会，无法可入。只见对过矮矮门首，有一个老妇人坐在门首。冯旭连忙走过来，叫声老婆婆：“小生借问一声，对过花园可是李相公家的么？”那婆婆摇头道：“不是，不是。”冯旭又道：“可是张相公家的么？”婆子又摇头道：“不是，不是。”冯旭道：“却是谁家的么？”婆子道：“相公请坐，待老身慢慢告诉与你听。”冯旭真个坐下。婆子道：“对过花园乃钱府的。这钱老他在日做过两广都堂，如今只有夫人、相公、小姐三人，并无别个。”冯旭暗道：“原来就是钱文山的花园。”又故意问道：“他家公子与那家结亲？”婆子道：“尚未联姻。”冯旭又道：“他家小姐自然是与过人家的了。”婆子道：“小姐今年方交一十六岁，亦未受聘。”冯旭口中应道：“原来如此。”心中暗喜道：“年交一十六岁，也不小了。”婆子道：“说起这位小姐，婚姻却难。他家夫人要选才貌出众，又要门户相当，夫人方允。”冯旭道：“却是为此，这也该的。但不知他家小姐可知文墨？”那婆子道：“好个可知文墨，通杭州那个不知他是闺中才子！常与他哥哥吟诗作赋，连公子还要让他一筹哩。”冯旭道：“你老人家如何尽知他府中事？”婆子笑道：“相公有所不知，我就是这位小姐的乳娘，我姓赵。因年纪大了，自己要在家里同儿子过活。如今时常还去他家所，我要去就去，要来就来，一切事所以晓得。”二人谈了一会，天气渐渐晚了。婆子道：“老身要弄饭去了，恐儿子回来要吃，没工夫陪你谈了。你清回罢。”
冯旭听了婆子这番言语，心中甚是欢喜：“钱小姐竟是个才貌双全的，怎能与我为妻，也不枉为人世。”起身复又走到对过花园门首，看看园门紧闭，又站了一会，想到：“天色已晚，我只是痴呆呆的站在，就站到明日也无益处，不如且回，明日起早些来，倘有机缘，也未可知。”即移步转身，才走了十几步，忽听得园门咿呀一响，冯旭即忙回头看时，园门已开，有个老苍头手中拿着把酒壶走出来，带了园门，竟自去了。原来这个老儿每晚瞒着夫人出来打酒吃。冯旭见了，忙忙走来，不论好歹，推开园门，竟自进去，仍然将门推上，一直往里就走不题。
且言苍头取酒来，推门进来，回身关好，取锁锁了，提酒往自己房里吃去了。
单讲冯旭在花园里东张西望，不见一人，他就放大了胆，朝里直走，到了丹桂厅上坐下。定定神，想到：“我好无礼，怎么黑夜里走到人家花园中来？倘被人看见，如何应答？文山兄知道，体面何存。”想罢，立起身来：“我且出去。”竟奔园门，打点回去。
却说月英自进香回来，到夫人前禀道：“今日进香，好不热闹，孩儿见人众多，止到玉皇阁、城隍庙山上，［以外］着安僮送香烛前去，孩儿先回来了。”夫人答道：“正该如此。”就在前面吃过夜饭，又说了些闲话。夫人吩咐：“我儿就此回楼睡吧。”小姐起身，叫翠秀、落霞掌灯。翠秀道：“今晚风大，不好点灯。”取了个灯笼点起，照着小姐回楼不题。
且言冯旭来到园门，见门上拴了大闩，又锁了，那里还得开来。冯旭惊道：“这事怎好？不想一时就拴锁了园门。”愈想愈怕，无法可使，他是个读书君子，又比不得那种可以掂门钮锁的小人，只得又回身步到丹桂厅坐下，等候天明出去。正在自悔之时，忽听一派莺声燕语，嘻笑而来。灯光渐近，冯旭唬得觅处藏身，往来无处，暗道：“若被人撞见，如何答话？权在山石背后躲避则个。”但不知曾撞着人来捉住，认奸认贼，且看下回分解。
[book_title]第二回 赠金扇冯旭得意 拜天地翠秀许婚
词曰：
水浴银蟾，叶喧苍陌，马声初断。问依露井，笑扑流萤，焰花破，画栏边。四方静，夜久后，郎愁不归眠，立尽残更前。叹花草，一瞬千里梦，况书远。到头来，都是幻。利名牵绊，怎不教迷恋，梅落添妆，莲开似面，天工画染。金乌玉兔未停留，读书何敢手释卷，但明河直下，谁有星稀数点。
话说冯旭见有人来，慌张张走到假山背后躲避不题。
且言小姐和翠秀、落霞三人打从假山石傍经过。冯旭见灯到了面前，抬头观看，只见前面一个小丫鬟，手提一盏灯笼，后随两个美人，心中大喜，便欲走出相会。“或者小姐怜我一片真心，面订婚姻，也未可知。”主意定了，正欲移步，心中回想：“若小女子家叫喊起来，惊动人众，钱兄知道，体面何存。我且躲在假山背后，听他说些甚么言语。”正是：
要知心腹事，但听口中言。
且言翠秀提灯在前，叫道：“小姐，今日城隍山上好些游人，内中有个少年书生，挤在轿前，好个人品！小姐可曾看见么？”那落霞接口道：“好个标致秀才，他那两个眼睛只望着小姐。”翠秀道：“不知此生才学如何，我家小姐若配得此人，也不枉人生在世。”落霞道：“看他那般品貌，腹中自然不差。”翠秀道：“若果然如此，可算得才貌双全。”二人你一句我一句称赞，小姐只不言主。
此日是正月初九日，残雪未消。那日间花园内被鸦雀在地打食，走得满地脚迹。小姐便叫：“你二人终日拈弄笔墨，因夫人去年病体沉重，我没有工夫考你二人。今日见景生情，我有一对在此，你二人可对来。”二人道：“不知小姐所出何对，婢子等料然对不出来。”小姐道：“偶然看见此景，满地鸦脚迹，借此出对。”随口道：“雪地鸦翻，好似乱酒梨花墨数点。”翠秀、落霞二人一时对答不出。
那在假山后面人听得明白，欲要代他二人对来，一时想不出来。事有凑巧，忽听得空中咿呀一声，冯旭抬头一看，见三四十个宾鸿分为三路从北向南飞去。他一时间便高声对道：“霞天雁过，犹如醉书红锦字三行。”当下，翠秀、落霞二人听见，叫道：“有贼，有贼！”只唬得冯旭战战兢兢，不敢作声。转是小姐听得对句确当、声音清亮，说道：“你二人不必惊慌，据我看来，并非是贼。你们将灯笼照看，看是何人。”二人答应，心中不得不怕，战战兢兢，提着灯笼，口中只是吆吆喝喝，道：“你若是贼，速速跑去罢了，要不是贼，快快出来。”冯旭听见，心中想道：“都是女子，我就出去，料然不妨。”放大了胆，竟自走出，月光之中，摇摇摆摆，手中执着一把金扇，一方班古镌的碧玉图书。这玉器乃是他祖父传流之珍。此宝价值千金，他并不知其价，扣在扇上。忙忙走出来，看见翠秀、落霞，深深一躬，道：“小生拜揖。”二人将灯笼提起一照，不是别人，就是日间在城隍山遇见那个标致书生，又惊又喜，故意问道：“你是何人？怎么大胆半夜更深却在我家花园之内，说得明白，放你出去，如有一句谎话，登时叫喊起来，惊动家人拿住，当贼送官，严刑拷打，那时就要吃苦哩。”冯旭打一躬，道：“二位姐姐请息怒，待小生直告。小生姓冯，名旭，字子清，杭州那个不知是个才子。”二人道：“住了，你既是个才子，可认得我家大相公么？”冯旭见问，笑嘻嘻道：“怎么不认的，你家大相公钱兄与小生朝夕会文，又是同案好友。”二人道：“既是与我家相公相好，因何躲在我家花园内，且是黑夜之间？却是为何？”冯旭道：“有个原故：今在城隍山游玩，遇见你家小姐进香，小生不知是那家小姐，故尔跟寻到此细访，方知是钱兄令妹。看见园门开着，因此走进游玩，不想园门下锁，不得出去，只得躲在山子石边，坐守天明，好出花园。不意小姐出对子与二位姐姐对，小生斗胆对了一句，惊动小姐同二位姐姐。此系真言，不敢说谎，望二位姐姐恕罪、转达小姐、恕小生不知之罪。”
那钱月英见冯旭出来，连忙回避在丹桂厅上，一句句都听得明白，方知就是哥哥与母亲所说之人。今日间见其容貌，方才又听贝对句，确是个才貌双全，早已打动少年爱姮娥的心事，便在厅上叫道：“翠秀、落霞快来。”二人忙至厅上小姐面前，把冯旭的话告诉一遍。小姐道：“既是相公的好友，可快跟我进去，取钥匙前来，开了园门，送他出去。”二人答应：“晓得。”翠秀向落霞道：“妹妹，你随小姐回楼，取了钥匙快来，我在此等候。”落霞应允，随着小姐到了楼中来取钥匙。原来园门钥匙小姐经管，每日放在后楼。这且不表。
再言冯旭见四下无人，走至翠秀身边，忙忙又躬，道：“姐姐，小生拜揖。”翠秀欠身还了个万福，道：“相公方才见过礼了，为何又作揖？”冯旭道：“礼下于人，必有所求。请问姐姐芳名。”翠秀道：“妾身父母姓赵，名唤翠秀。前跟小姐回楼去的名唤落霞，他的父母姓孙。小姐芳名月英，你可知道么？”冯旭连声道：“小生谨记。但小生今日到此，原为婚姻。不能当面一言以定终身，岂不辜负小生一唑真心？还求姐姐设个法儿引小姐面前一见，以表小生诚恳，不知姐姐可用情否？”翠透道：“我家夫人好不严谨，小姐乃闺阁千金，怎能轻易得见外人？又是黑夜，岂不令人说笑。劝相公将此念头息了罢。至婚姻大事，必须央媒说合，那时名门正娶，才是君子。”冯旭听了翠秀之言，道：“姐姐说得有理。不知小生与小姐缘分如何？姐姐大力周全，小生无物相谢，有柄粗扇，聊表进见寸心。”说毕，将手中金扇递与翠秀。翠秀道：“妾身并无寸进之功，怎好收相公之谢。”冯旭道：“姐姐不收，是不肯代小生出力了。”翠秀道：“我若不收，使相公疑心，只得权且收下。”伸手接了，藏在身边，便道：“冯相公，我先报个喜信与你。我家相公前日与夫人商议，要将小姐与你。你今回去，作速央媒求亲，夫人、公子必允。”冯旭听了此言，不觉手舞足蹈，喜出望外，道：“倘若如此，三生有幸。不知姐姐可伴小姐过去否？”翠秀笑道：“我们两个服侍小姐，寸步不离，怎么不随过去。”冯旭闻言，满心欢喜，道：“叫小生一时消受得起三位美人。”正是：
情知语是针和线，就此引出是非来。冯旭与翠秀说了一会，不见落霞到来。月色渐亮，自古道：灯前观美女，月下玩佳人。
越看越爱，那里按纳得住心猿意马，走到身边，双手抱住。翠秀作色道：“妾认君子是个诚实之人，原来是一个狂徒。既读孔圣之书，难道就不知些礼法么？我虽然是个婢子，不是下流苟合之奴。”高声叫：“狂生，还不放手！”一夕话，说得冯旭哑口无言，将手一松，叫道：“姐姐言之有理，小生一时痴呆，万望姐姐恕罪。小生还有一言奉告：前蒙姐姐垂爱，见许终身。趁此月光之下，对于罚誓，以表真心，不知姐姐肯否？”翠秀道：“你今速速回去，央人说合，对甚么天，罚甚么誓。”冯旭见他口软，将翠秀身子一把扯住，就半推半就，二人双双跪下，同拜天地。冯旭罚誓道：“我若负了赵氏姐姐，前程不利。”翠秀道：“愿相公转祸呈祥。妾若负了相公，叫妾身不逢好死。”正是：
在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。
二人誓毕，立起身来。冯旭恭恭敬敬站着不动。只见落霞取了钥匙来到，叫声：“姐姐，快送冯相公出去。”冯旭无奈，只得同着二人到了园门。开了锁，下了闩，开了门，冯旭走出，转身朝着二人作了一揖：“小姐姻事还要仗二位姐姐大力扶持。”二人也不回言，“咕咚”一声，将园门紧紧关上。这正是：
东边日出西边雨，莫道无情却有情。
不言翠秀、落霞二人上楼，且言冯旭痴呆站了一会，不见动静，方才移步，趁着月光回来，心中暗想：“明日央人说媒，不知央那一个与钱兄说合。”一头打算一头走，左思右想，抬头一看，已过自家门首。只得走回数步，用手扣门。里面老苍头答应，连忙开门，看见冯旭，道：“相公，你在那里去的？太太着老奴各处找寻，张相公家、李相公家，无一处不找到。老太太好不着急。相公，你那里去的，此刻才回来？”冯旭道：“太太为何着急，着你寻找？”苍头道：“今日舅老爷到了。”冯旭道：“舅老爷在那里？”苍头道：“现在后堂，同太太用晚饭。”冯旭听了，只奔后堂而来，见他母亲与舅舅吃饭。不知他舅舅姓甚名谁？来此何干？且听下回分解。
[book_title]第三回 游西湖林璋遇故 卖宝剑马云逢凶
词曰：
别馆寒砧，孤城画阁，一片秋色人寥廓。东飞燕子海边归，南来鹤向沙头落。楚台风，瘐楼月，宛如昨。无奈被些名利耽搁，可惜风流总闲却。当初漫留华表语，而今误我秦楼约。梦醒时，酒阑后，思量着。
话说冯旭来到后堂，看见母舅，深深见礼。看官，你道他舅舅姓甚名谁？姓林名璋，字正国，乃是一个举人，住在金华府。进京会试，顺便前来看看妹子。林璋看见外甥生成美貌，好不欢喜。太太向前问道：“我儿，今日往何处去的？你舅舅来时，我叫苍头四去找寻，你都不在。为何此刻方归？”冯旭道：“孩儿今日遇见几个同学朋友，拉了去游西湖，回来晚了。”当时就在横头坐下，陪舅舅吃酒。酒席之上，林璋问他才学，冯旭对答如流。林璋满口称赞，向太太道：“外甥将来必夺元魁，也不枉忠臣之后。”太太道：“我儿方才说是游湖去的罢？你舅舅到来，也同舅舅观观景致。”冯旭答应了，彼时又说些闲话，不觉漏下三更，各自安寝，一宿无话。
次日，冯旭忙叫苍头去叫船，到五柳园定席，又请钱林来陪舅舅。不一时，钱林到来。冯旭连忙迎接，邀至书房，与林璋见礼，分宾坐下。林璋问冯旭道：“此位长兄尊姓大名？”冯旭道：“此位姓钱名林，字文山，是甥男同案好友，今特请来陪舅舅的。”林璋听说钱林，拱拱手，道：“久仰久仰。”钱林口称：“年伯，小侄与冯兄同案，请问年伯台甫。”林璋道：“贱字正国。”叙毕起身，一路出门，慢慢步出涌金门外。
到了湖上，苍头预先在船看见，迎请登舟。艄子开船，游赏一会。端的好个所在！只见来的来，去的去，游人不绝，笙歌聒耳。正是：
十里西湖跨六桥，一株柳树一株桃。
林璋满口称赞道：“话不虚传，果然好景致。”
傍午，到了五柳园，这些船俱各湾下。那些游人弃舟登岸，都到园中吃酒吃饭。此馆乃是杭州第一名园，一切各样酒席肴撰俱全，器皿精洁。园中花草十分茂盛，真是八节长春之景，四时不谢之花。城中乡宦游人皆是头一天定席。园门前有五棵大柳，借以为名。凡来游玩，在此定席，来来往往，十分热闹。苍头向冯旭道：“我们的席定在梅亭上面。”三人步上亭来。林璋举目观看，四面粉墙俱是名公题咏诗赋。细细看去，竟有做的好的，也有胡言的。梅亭上面只有四张桌子，先有一席有客坐。苍头道：“这一桌是我们定的。”林璋、钱林、冯旭三人坐下。还有二席是别家定的，客尚未至。酒保忙来抹桌，献上茶来，摆下小菜，然后送上酒来。三人传杯弄盏。酒保慢慢上菜。
忽然，亭外有一英雄，头戴服巾，身穿元缎箭衣，腰中束一条鸾带，足登粉底皂靴，面如傅粉，唇若涂朱，年纪不过二十以上，走来，到处寻桌子。林璋看见，走将上来，叫道：“汤相公请坐。”那人一听此言，忙道：“原来是老伯在此。”抢行一步，上亭来施礼，又同钱林、冯旭施礼，林璋就请他坐。各各通名道姓。原来此位姓汤名彪，本是金华府人氏，他父亲名英，现任金陵总制。在父亲任上过了年，回去拜他母亲的节，打从杭州经过，今日也来游玩，遇见林璋，是同乡之人。林璋问道：“公子为何在此？有失远迎。”汤彪道：“因在家父任上过了新年，如今回家拜节，偶尔顺便游赏到此。请问老伯为何在此？”林璋道：“试期将近，由此赴都会试，舍甥邀我一游。”话毕，四人饮酒，甚乐。正是：
万事不如杯在手，一年几见月当头。
按下四人饮酒不题。再说五柳园外，有一英雄，身高丈二，膀阔三挺，头戴一顶顺风倒瓦楞帽，身穿一件皂布箭衣——说起这件箭衣，身穿到穿得又串，兜米兜不得半升。腰束牛皮搥带，足登鼓子皮靴，面如海兽，项下一部胡须，犹如钢针一般。此人乃江西南安府人氏，姓马名云，有个绰号，叫做“火弹子”——他有张弓，百发百中，打在人身上，就着了——故有此名。昔日一人一骑曾在紫金山为寇，劫了皇上八十三万帮银。那些官兵那里是他的对手，一杆枪，挑得纷纷落马，人人奔命，个个逃生。今日落魄，缺少路费，手执一把宝剑，路过杭州，到湖上卖剑。口中叫一声“看剑！”这一声犹如轰雷一般。那些看的人见他这般异样，都来争看。
只见那边来了两个人，前头一位公子，不上十七、八岁，头戴五顶片玉巾，身穿一件银红洒花直摆，足登朱履，手拿名公诗扇，一步步摇奔五柳园来。后面一人，头戴鸭嘴方巾，身穿元缎直摆，足登方头靴子，手拿一柄方头扇子。后跟十来个家丁，齐进园门。那些人看见许多人围着，不知做甚事的，他也来看。早见一个异样汉子，手捧一把宝剑，上插着草标。公子知道是卖剑的，走至马云面前，伸手接过定剑，抽出鞘来，略略照了一眼，只见宝光射目。那公子到也识货，随将剑入鞘，问道：“汉子，你这宝剑是卖的么？”马云道：“是卖的。”公子随将宝剑递与家丁，也不问他价钱，竟摇摇摆摆走进园去了。
那梅亭上一席就是这位公子所定。家丁看主人到了，连忙迎接。钱林、冯旭看见，叫道：“兄长，就此间坐罢。”那公子连忙拱手道：“兄长俱在此，失敬了。”连忙见礼。冯旭就请他坐下。那戴鸭嘴巾的也笑嘻嘻作了揖，就在横头坐下来。各各通名道姓。看官，你道这位公子是谁？此人乃是当朝武英殿大学士花荣玉之子花文芳，与冯旭、钱林同案。倚着父势，无所不为，专放私债，盘剥小民，霸夺人家田地，强占人家妻女。外面的人闻名丧胆，见影亡魂。那戴鸭嘴巾的是花文芳一个篾片，姓魏；名临川，有个绰号，叫做“魏大刀”。难道他会舞大刀不成？不是这个讲究。因他一笔会写刁词，包写包告，百发百中，故人将他一管笔比刀还狠些，故叫做魏大刀。林璋听说花荣玉之子，心中好不烦恼，原来是他对头的儿了。想：“我兄长被这奸贼害了性命，此仇不共戴天，今日反与仇人之子共席。”欲要起身先回，怎奈又有汤彪在席，只得勉强坐了，花文芳那里晓得这般曲折，见是冯旭舅舅，又是进京会试举人，口内老伯长老伯短，殷勤奉酒。怎当得魏临川那张篾片嘴儿，见花文芳如此敬酒，他就分外奉承。六人在此饮酒，林璋此际无奈，又不好起身回船，只得眼观花文芳出言吐语，不像个读书之人，尽是一派胡言风月之话，说了一会，并没半句正经话。林璋暗想：“不知那个瞎眼宗师，竟将这个畜生进了学。”原来当日花文［芳］进学有个原故：那个宗师出京，花太师亲自嘱咐道：“若到杭州，务将小犬进个学的案首。”宗师屈不过花太师情面，只得答应，到了杭州，考毕，将花文芳卷了一看，可发一笑，却都是些狗屁胡语。欲待不进，怎好回京见花太师之面，无奈，只得取了冯旭的案首，钱林第二，勉强取花文芳第三名。
不表他们在梅亭上饮酒，单说马云在园外等了半日，不见那位公子出来，心中好不焦躁，道：“宝剑尚未说价，怎么不见出来，哄咱等了许久。”腹中又饥饿。花文芳一个家丁刚刚走来，听见马云口中言语。那个家丁口中叫道：“俺公子与众位老爷饮酒，你的宝剑俺公子要了你的。今日回去，明日到相府领赏便了。”那马云听了这般言事，那里按捺得住：“甚么公子，这等放肆，敢拿咱的宝剑！”家丁道：“汉子，你站稳了听我说明，恐怕唬倒了你。我家太师爷是一人之下、万人之上当朝宰相，你知道么？”那马云听了那人言语，一把无名火高有二千丈，大骂道：“快叫那狗娘养的好好送还咱的宝剑，万事皆休，若迟误了，咱主打进园去，将他狗娘养的抓将出来，叫他试试咱的皮捶。”那家丁怒道：“你这个王八羔子，不知死活。我家公子那个不知道，若得罪了他，轻者关官究治，重则置于死地。”马云喝道：“便打了这狗娘养的，看他把咱怎样摆布。”家丁道：“除非你吃了熊心豹胆，也不敢如此放肆。”马云此时只气得三尸神暴跳，五陵豪气冲天，一声大喝，道：“你这狗娘养的，先试咱的拳头。”说着说着，早有一拳打来。那个家丁“嗳哎”一声，倒栽葱跌在地下，挣了半日，扒将起来，口中说道：“好打，你且莫慌。”说毕，往园子里去了。来至梅亭上面，看见主人，道：“不好了，反了。”花文芳正与众人谈得高兴，听说“反了”，回头看见自己家丁，问道：“你为何这般光景，满身俱是泥哩？”家丁回道：“小人出去，正听见那卖剑汉子大骂大爷。小人吩咐明日到相府去领赏，那汉子不由分说，举起拳头就打，小人被他一拳打倒在地。他要打进来与大爷做个对头。”花文芳听见了这番言语，又当众人面前，好不羞耻，站起身来，拱一拱手，道：“失陪老伯与众兄长了。”便望着家丁道：“你们都跟我来。”
那怕哪吒太子，怎逃地网天罗。
就是火首金刚，难脱龙潭虎穴。
众家人一齐答应。魏临川也就跟了来。
花文芳气冲冲的竟奔园门，抬头一看，只见马云圆睁怪眼，又听见他口中骂道：“狗娘养的，价钱也不讲明，就要白白的夺咱的宝剑，他就是太岁头上动土了。”花文芳向前，一声大喝，道：“你这狗才，不要走，与我拿下。”众家丁听见，一齐拥上，只奔马云。马云呵呵大笑：“我的儿，来的好，越多越妙。”只十数个家丁那里打得过，都被马云打倒了地，跌跌扒扒，叫苦连天。花文芳与魏临川见热头不好，预先躲进园内。这些家丁被他打得落花流水，一个个都溜进园去了。马云大怒，一声吼叫，迈开大步，“不免打进园去，将这些狗头打死，方消咱心头之气！”正是：
马跑临崖收缰晚，船到江心补漏迟。
马云打讲园来，不知性命如何，且听下回分解。
[book_title]第四回 马云大闹五柳园 汤彪仗义赠金帛
词曰：
东里先生家何在？山阴溪曲。对一川平野，数椽茅屋。昨夜江头新雨过，门前流水清如玉。抱小轿，回合柳，参天摇嫩绿。疏篱下，丛丛菊，虚窗前，萧萧竹。叹古今得失，是非荣辱。须信人生归去好，世间万事何时足。试问村酿酒如何，今朝热。
言马云闯进园门，不见家丁，大叫道：“狗娘养的，躲到那里去了。清平世界，就要强夺咱的宝剑。”马云东寻西找，不见一人，按下不表。
且讲跟花文芳的家丁见了那汉子十分凶恶，恐怕寻到公子不得开交，他就跑到梅亭上面问汤公子，这件事情要汤公子解围，汤彪道：“所为何来？”家丁将始末根由细述一遍。汤彪听了，立起身来，［道］：“老伯与二位兄长请坐，待我前去看来。”连忙走下梅亭。刚刚马云走到面前来东张西望，寻人撕打，口中骂道：“这狗娘养的，躲得干净。”汤彪看见虎形大汉虽然衣服破损，［然］像貌轩昂，不似穷汉之像，便高叫道：“朋友，为着何事与人争斗？”马云恨不得寻着花文芳一拳打死，方才消了这口恶气，见有人问他，睁睛一看，见一位公子，像貌堂堂，武士打份。这叫做英雄眼内识英雄，便道：“公子休管咱的闲事，咱只寻那厮。”汤彪道：“你就是与人吵闹，有人来解劝。朋友呀，你可知道，正是‘得放手时须放手，得饶人处且饶人。’”马云见他劝，叫道：“公子，不是咱家寻他的，可恨那厮无故拿我宝剑。”汤彪大笑道：“一把宝剑也是小事，兄长何必如此动怒。看小弟分上，且息雷霆。请坐，待小弟寻来，还兄便了。”马云见公子这般周全，便道：“咱家都看公子面上。”汤彪将身一让，邀马云上梅亭。马云见席上二三人，朝上见礼。汤彪请他坐下，忙叫冯旭的家人上酒，道：“兄长请多用一杯，小弟去取宝剑还兄。”说毕，下了梅亭而去。
马云此时腹中饥饿，见那些酒肴摆满席上，他就狼餐虎嚥一顿，吃了尽兴，方请问三人姓名，并问那位公子是谁。林璋答道：“方才下亭去的公子，他是金陵总制操江汤公的公子，名彪。在下姓林。此二位一位姓钱，一位姓冯。转问壮士姓名？”马云一一通名道姓。只见汤公子走上梅亭，叫道：“兄长，宝剑在此。”马云立起身，叫道：“汤公子，咱有眼不识泰山。咱家闻名已久，欲要拜识尊颜，不想今日得遇公子，真三生有幸也。”正是：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
马云当下就拜，汤彪忙下跪，道：“请问长兄尊姓大名。”马云道：“咱姓马，名云。”“莫非江湖上的‘火弹子’就是长兄么？”马云答道：“正是。”汤彪大喜，道：“闻名不如面见，一见面胜似闻名。”二人拜罢起身，马云就要告别。汤彪道：“兄长意欲何往？”马云道：“大丈夫四海为家，踪迹无定。咱今日路过杭州，缺少盘费，将此宝剑卖了，谁知遇见这个狗娘养的，白白夺咱宝剑。”汤彪道：“都看小弟分上。”忙向怀中取出五十两银子，递与马云，道：“此银长兄可作路费。”马云推道：“咱与公子萍水相逢，受之有愧。”汤彪道：“四海之内皆兄弟也，长兄何必见外。”马云道：“公子既然赐咱，异日相逢，再为补报。”汤彪大喜，忙将银子、宝剑双手递与马云。马云道：“银子咱家自然收下，但此宝剑公子收下，留为早晚防身。”正是：
宝剑赠与烈士，红粉付与佳人。
马云将手一拱，放开大步，头也不转，竟自去了，下回书中自有交代。
且言汤彪见马云去了，随叫苍头将花文芳请来。不一时，花、魏二人到来，假意问道：“手下可将那厮拿下，送到钱塘县去？”汤彪道：“看小弟分上，那人去之久矣。”遂将二人请至亭上坐下。花文芳一眼看见汤彪腰中佩着那口宝剑，问道：“那厮如何撇下宝剑而去？端的好口宝剑。”汤彪看见花文芳满口称赞，［道］：“那人送与在下，我今转赠兄长何如？”即解下递与花文芳，文芳接过，称赞好剑，遂谢汤兄，即递与家丁。
大家又饮了一会，见红日西沉，各各起身。花文芳的家丁早将马匹候着在园外。六人出园，花文芳叫声“得罪”，即便上马，同魏临川而去。
且言林璋邀汤彪五齐下船，不一时，到了涌金门，弃舟上岸，将汤彪请至冯旭家内，又吃了几杯酒，谈了此闲话。见玉兔东升，钱林告辞回家，汤彪告辞回寓。只讲冯旭转身同母舅二人进内，告禀母亲今日游湖的话。太太说：“请哥哥坐下。难得哥哥到此，有句话对哥哥说。一者妹子年交半百，时常身子不爽；二者你外甥长成，我欲替他娶房媳妇，早晚也得亲近。可我又不知那家贤德之女。”林璋道：“男大当婚，古之常礼。无奈愚兄进都匆匆，不能在此作主，如之奈何。”冯旭听见他母亲与舅舅议婚姻之事，正合本心，接口道：“告禀舅舅与母亲知道，久闻钱林兄有一妹子，才德兼全。”林璋笑道：“何不早言？趁我在此，央人前去作伐。”太太道：“却央何人为媒？”冯旭道：“不若央求朱老伯前去，此婚必成。”太太道：“我却忘了。”林璋问道：“那个朱老伯？”太太道：“就是朱辉，与你妹夫最是相好。”林璋道：“可是翰林朱辉么？”太太道：“正是此人，如今告老在家。”林璋道：“既是朱年兄，明日同外甥拜他，托他作伐此事。”当日安寝。
次日早起，正欲出门，只见汤彪与家丁押着行李到来。林璋、冯旭接到厅堂，见礼献茶已毕，汤彪道：“老伯进都，小侄那有不送之礼，故今日同小价搬了行李到来，只是打扰。”冯旭道：“请还请不至。”林璋道：“劳驾垂爱，心感不尽。”登时用过饭。
林璋同外甥上轿，苍头拿帖来到朱翰林门首，传进名帖。朱辉道：“快开门，迎接进来。”各各见礼，分宾坐下。献茶已毕，各叙了一番寒温。林璋道：“一来奉拜，二来有件小事奉屈大驾。因舍甥长成，特来烦请年兄做个月老。”朱辉笑道：“小弟目下是个闲人，最喜作媒，只是要吃杯喜酒。不知那家小姐，自当前去说合。”林璋道：“不是别家，就是钱文山令妹。”朱辉道：“要是别家，小弟不敢应承。若是钱兄令妹，叨在通家，小弟允成，包在身上。”又叙了一会闲话，林璋告辞。朱辉送出大门。临上轿时，道声：“得罪，千万拜托。”朱辉答应，一躬而别。
话分两头，且言花文芳回到府中，将宝剑玩赏一会，十分得意，就吩咐书童挂在自家房里壁上一宵已过，次日同魏临川到妓者家吃酒作乐。忽见书童前来送信：“请大爷回去，舅老爷来了，现在后堂与老太太请话。太太着小的来请大爷相陪。”花文芳只得回去，往外就走。到了家中，只望后面而来。看官，这个书童名叫花有怜，生得唇红齿白，十分俊俏。原是花文芳倖童，年已十七岁了，花文芳十分喜他。
且言花文芳来到后堂，看见舅舅，向前施礼，就在旁边坐下。这花文芳的舅舅曾做过都察院，如今告老在家，知外甥终日眠花卧柳，不习正务，恐误他终身，今日到来与妹子商议早早替他娶个媳妇，收管他的心。看官，这花文芳年已十六岁，又是相府人家，难道娶不起一房媳妇？有个原故：花荣玉是个权臣。皇上宠爱他，他主卖官鬻爵，无所不为，不知诬害了多少忠良。因此，都中这些公卿官家不肯与他结婚。童仁向着文芳道：“你今终日闲游，不是常法。我今访得钱林——和你同案好龙，他家有个妹子，才貌兼全。我欲前去说亲，特自前来通知你母子。”太太接口道：“前日你妹丈有家报回来，信中写着孩儿姻事，还求哥哥做主。”童仁此时别去。
话分两头，且言钱林与母亲闲谈，家人进来禀道：“外边朱老爷请相公，有要话相商。”钱林慌忙出来见礼。献茶已毕，钱林道：“小侄不知尊叔到舍，有失远迎。”朱辉道：“不敢，不敢。造府有句话与贤侄商量。”正欲开口，又见家人前来报道：“今有教察院童老爷求拜相公，要与面会，不有话说。”钱林寻思一会，向朱辉道：“小侄与他久不来往，今日来拜，有甚话说？”朱辉道：“何不请进，一会便知端的。”钱林只得迎进到内见礼。童仁笑道：“原来朱年兄在此。”三人复又见礼，分宾坐下。家人献茶。童仁到：“不知朱年兄恐有密事，小弟告退。”朱辉道：“一句话人人皆可共听。未识童年兄恐有细话，小弟改日再来罢。”童仁笑道：“小弟也是一句话，人人可以共听之言。”钱林道：“请问年伯有何台谕？”朱辉道：“非为别事，特来与令妹作伐。”童仁道：“小弟也为此而来。不知年兄所议那一家乡宦之子？”朱辉道：“不是别人，就是钱林兄同案好友冯子清兄奉求庚贴。请问年兄所议何人？”童仁道：“也是钱林兄同案好友，就是舍甥花文芳奉求庚贴。”钱林道：“两家一齐说讨庚贴，不好允成那家。”回道：“二位年伯请坐，待小侄禀知家母，再来奉复。”说毕起身进内，将此话告诉母亲一遍。太太道：“两家求亲，叫我允成那家？”刚刚翠秀走到太太跟前，听见公子与太太商议两家求亲之事，正在不决之际，翠秀插口说道：“小姐常在婢子前说来，必要面试其才，选中其人。”太太道：“我儿，就将此言回复二人便了。”
钱林来到前厅，回复到：“二位年伯，今日请回。舍妹子意思要试才学方许。改日奉请冯、花二兄一考，才定婚姻之事。”朱、童二人点头称妙，即时告别，各散不题。
且言朱辉就拜林璋，林璋、冯旭出迎，迎至厅上见礼，分宾坐下。就将求亲遇见童仁替花文芳也去求亲，钱林要面考之话说了一遍。［道］：“明日去考，此姻必成。”林、冯称谢不表。
再言童仁来到相府，将冯家也去求家告诉妹子：“如今择日面考才学，姻事可成。”花文芳在旁听其要考才学，唬了一跳，接口道：“既是冯旭要与他做亲，何须与他争论。又是外甥同案好友，让他订了。甥男另扳高门，叫做‘三只脚金蝉天下少，两只脚妇人世间多’。”童仁闻听此言，不觉面带怒色，向花文芳道：“据你说，这头亲让与他人，难道你堂堂宰相之子倒不如一个穷秀才？你今不去考，我偏要你出去考，务要这头亲事结下，关你体面。”花文芳无奈，只得允成。正是：
世上三般都厌物，权伯娘舅与先生。
不知花文芳此去考文若何，且听下回分解。
[book_title]第五回 真才子走笔成章 假斯文揉碎肚肠
词曰：
得岁月，迎岁月；
得欢悦，且欢悦。
世事谋成总在天，何必劳心千万结。
放宽心，莫胆怯，
金谷繁华眼底沉，淮阴呈业锋头歇。
陶潜篱畔菊花黄，范蠡湖边芦絮织。
时来顽铁有辉光，运退黄金无艳色。
逍遥且读圣贤书，养得浮生一世拙。
话说童仁见外甥肯去考文，满心欢喜。当下别去，又到钱林家，去催他择日。钱林择了日期，吩咐家人修下酒饭。
堪堪到了那日，先是朱辉与冯旭到来，见礼，分宾主坐下。随后，童仁与花文芳来了，各各相见。钱林吩咐家人在大厅上东西摆下两席，放下文房四宝，就请花、冯。二人谦逊了一会，冯旭只得僭坐了东首，花文芳坐了西首。钱林邀朱、童二公正中坐下，只等题目。
不一时，家人送上题目，走到钱林面前，［让钱林］看看，朱、童二公又看了，才送到冯旭面前。冯旭看到题目，然后送到花文芳面前。花文芳见那题目上边只得四个字，写的是“孝慈则忠”，心下暗想：“还好，我最怕的多字眼题目。”
冯旭有了题目，登时研起墨来，举笔也不思索，一挥就做完了一篇。花文芳见了这个题目，只道容易，举起笔来要写，他心中乱了手脚，左思右想，口内又哼了一会，站起来走了几点。只见冯旭到做了三、四篇，他心里越发慌张，只得走来坐下，提起笔来，也就胡乱做了几句。忽见冯旭走到朱、童二公面前，道：“小侄不才，已经完篇，请二位老伯与钱兄过目。”花文芳听了，分外着急。朱辉看了一看，递与童仁。童仁略略看了一眼，送与钱林。童仁眼看文芳在座上有惊谎之状，说道：“凡做文字，不论前后，你可慢慢做来。”花文芳口虽答应，心中暗恨：“都是你这个老畜生，带累我今日出丑。那个要与冯兄争论婚姻之事。”迟延一会，方才写完。取了卷子，走出席，道：“今已完篇。”朱辉接那卷子。童仁道：“且慢，天色已晚，可将二卷传进，与小姐过目，看是取中那一卷。”随将卷子递与钱林。钱林接过，就到里边去了。花文芳正欲上轿，童仁道：“你等卷子出来，回去不迟。”文芳只得勉强坐下，心中痛恨。
且说钱林走到后堂，见了母亲，道：“两家卷子写完了。”太太随即着翠秀将卷子拿到后楼，听凭小姐选择。
翠秀来到后楼，见了小姐，道：“请小姐选择。”小姐展开一看，只见那冯旭的文字，篇篇锦绣，字字珠玑，不但文字做得好，看他笔法，真乃龙蛇之体，心中赞道：“话不虚传，果然高才。”忙取笔在手，圈了又圈，不一时卷子看完。又把花文芳的卷子展开一看，看了一两行，小姐也忍不住笑，不觉笑将起来。小姐道：“你二人过来看看文芳做的文字，狗屁一般。”翠笑、落霞看了几行，一齐都笑起来。小姐捉起笔来，在他卷子上叉了又叉，将卷子批得稀烂。及至批完，心中想道：“不该把他卷批坏了。”丫环道：“如今既已批了他的卷子，悔也迟了。”正是：
满天撒下针和线，从今钩出是非来。
不言小姐心中暗悔，翠秀心中想到：“小姐今取中了冯旭的文字，也不枉我与他同拜天地一场。”说道：“小姐，如今他们众人现在前厅等候，不若将这文字送出。”小姐无奈，只得将二卷交与翠秀。翠秀送到太太面前，道：“小姐取中了姓冯的文字！”钱林接过一看，果然圈而又圈，点而又点。又将花文芳的卷子一看，大惊道：“妹妹如何这般世情不懂，怎把花文芳的卷子批得稀烂，怎好拿出去见他？”太太吃惊道：“他的文字做得如何？”钱林道：“他的文章实在做得不能，只是不取他就罢了，为何动起笔来将他批得不堪？他乃宰相之子，又有舅舅现在前厅。人人有面，他就没趣。”［太太］叫声：“孩儿怎处？为今之计，只好将他卷子存下便了。”钱林道：“这个使不得，今日考文，原为的择婿，怎不送出？”又迟延了一会，无奈，只得走将出来，将花文芳的卷藏在袖内。
朱、童二公见钱林走出，一齐问道：“不知取中了那个？借来一观。”钱林只得将冯旭的卷子取出，送与二位。冯旭与花文芳也就走来观看。朱辉道：“恭喜贤侄，已经取了你的卷子了。”童仁道：“如今取中冯旭的，可把舍甥的卷子取出，比看那个高下。”钱林脸上失色道：“老伯，长兄文字不消比罢。”童仁道：“两物一比，自有高下。难道朱年兄的媒就做得成，老夫脸面就不如他？两人必须把原卷取出来看一看，若果然做得不通，老夫与舍甥就罢了。”钱林不觉出了个神，卷子从袖里掉下来了，童仁赶上前，一反拾起来一看。不看犹可，一看那时，正是：
怒从心上起，恶向胆边生。
大叫道：“如此欺人太甚，你家是个都堂之女，这般放肆，不把冢宰公子放在眼内。就是文章不好，为何批得这般模样？罢了罢了，我看你两家的事是做得成是做不成。”说罢，向着花文花道：“你做的文章！”花文芳把脸一红，忙把卷子扯得粉碎，向地下一掼，也不作别，匆匆上轿而去。正是：
任君掬尽三江水，难洗今朝满面羞。
且说童仁见外甥去了，心中好不气恼，只得也就上轿，钱林送至大门口，打一躬，道：“还求老伯周全，不必伤了闲气。”童仁也不回答，一路来到相府下轿，进门看见妹妹，话也不说，只是叹气连天。恰好花文芳也到面前，也是气冲冲坐下。太太看见这等光景，问道：“哥哥，你甥舅两个前去考文，为何如此气闷回来？”童仁就如此这般说了一遍：“岂不气死我也！”太太道：“他也不该这等欺负我们。”童仁道：“我若让他两家做成亲事，我誓不为人。”花文芳道：“舅舅也不必气，我外甥自有主意。”正是：
是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
话分两处，且说朱辉见童、花二人不悦而去，对钱林道：“他恼自他恼，我们只选吉日结亲。”钱林道：“老伯言之有理。”登时别了上轿，同冯旭回复林璋。林璋便问考去何如，朱辉大笑，［将］始末根由细说一遍。［林璋道：］“我看花文芳原不是读书之人，今日出他之丑，下次再不敢在人前卖美了。既然姻事已定，奈我场期渐近，明日便要起身进京，凡事都拜托年兄。”朱辉道：“小弟知道。”当下别过不表。
次日，林璋别了妹子。汤彪、冯旭送下船，一路无辞。到了扬州，□□住下，要别换船只。岸上寻了下处，住下数日，叫埠头。埠头道：“三日后也有一位是进京会试的，不若林老爷同舟，如何？”林璋道：“妙极，妙极。”当时说了价钱，丢下定银。汤彪道：“久闻扬州乃繁华之地，且喜今日空闲，何不前去一游？”林璋道：“甚好。”三人带了家丁，一路进城。上埂子街，见三街六市做买卖的来往纷纷。信步到教场，抬头一看，只见许多蓬子都是相面、测字、算命的，无数闲人争闹。又只见个布招牌写着“江右姚夏封神相惊人”，又见牌上写着两句道：
一张铁嘴说尽人间生与死
两只俊眼看见世上败和兴
汤彪道：“老伯进京，何不相相气色？”林璋心里也要相相，见汤彪叫他相面，正合他意，走进蓬子，把手一拱道：“先生请了。”姚夏封看见三个斯文的人走进，连忙立起身，道：“三位先生请坐。”彼时三人坐在凳上。姚夏封道：“请问三位尊姓，贵处何方？到此何干？”汤彪道：“这位是进京去的，姓林。”指着冯旭道：“此位姓冯。在下姓汤，俱是浙江人。”林璋道：“请先生法眼，相相我的气色如何。”姚夏封相了一会，道：“尊相据小子看来，天庭丰满，地角方圆，他年必登科甲，日后定掌威权。”林璋道：“今春可得上进？”姚夏封又相了一会，道：“水星照命，倘在船水之上，诸事小心为妙。但功名今春无望，应在明秋，自有大贵人提拔。那时，位列台臣之上，可掌生死之权，有诗为证：‘正月寅宫面带伤，加官进禄喜洋洋。目下却当水星现，不须仔细向前行。’”相毕林璋，汤彪道：“在下也请教先生。”姚夏封道：“请君正了。”汤彪只得坐正了。
大凡教场之中来的江湖，有些生意之人便围了观看。姚夏封这蓬外站了几层人，围得满满的，争看姚夏封相面。姚夏封才将汤彪相了一会，正欲开讲，只见外边来了一个英雄，头戴范阳毡帽，身穿一件元缎箭衣，腰束一条丝鸾带，足蹬元缎朝靴，后跟三、四个家丁，身长丈二，膀阔三挺。他见许多人围在那里，他也不知甚么事，大踏步走将上来，分开众人，走到里边。看见是个相面先生替那人相面，他心里也要相相。他也等不得相完了汤彪，就把汤彪一推，道：“待俺相相再相。”汤彪大怒，喝道：“你这个人好无礼，事有先后，因何把我一推，先替你相？”那位英雄那里受得住他的气，登时大怒，圆睁怪眼，喝道：“该打奴才！”汤彪道：“你转敢骂我，匹夫！”那人道：“俺骂你不算为奇，还要打你哩！”汤彪大怒，道：“要打谁怕你打，你这狗狼养的忘八旦，要打就打，怕你也不算好汉！”那人只奔汤彪，汤彪竟奔那人。二位英雄彼时就动了手，也不知谁强谁弱。且听下回分解。
[book_title]第六回 姚夏封广陵风鉴 常万青南海朝山
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词曰：
天上乌飞兔走，人间古往今来。沉吟屈指数英才，许多是非成败。富贵高楼舞榭，凄凉废塚荒苔。万般回首化尘埃，惟有青山不改。
话言二位英雄交手相打，一个似风乘懒象，一个如酒醉班彪，那些看的人越看越多，把那林璋、冯旭二人唬得战战兢兢，也不敢上前解劝，口中叫道：“不要打，有话说话！”正是：
乱烘烘翻江搅海，闹嚷嚷地裂山崩。
那大汉的家丁向汤彪道：“爷不要动手，我家爷是打不得的，乃世袭公侯的公子。”跟汤彪的家人也叫道：“爷不要相打，我家公子也是打不得的。我家老爷现任金陵总制操江。”姚夏封劝道：“俱是功臣之后，正是‘荷花白藕青荷叶，三教原来是一家’。”二位英雄听了，方才住手。
林璋、冯旭二人看见他二人不动手，十分欢喜，忙向前邀那人道：“且请入座。请问尊姓大名。”那人笑道：“俺是山东登州府［人］，姓常，名万青，俺高祖是高皇功臣，名遇春，只因功高，加封世袭国公之职。今奉家母之命，南海朝山进香，打从此处经过，今日是俺不是，冲撞公子。请教尊姓大名。”汤彪道：“小弟高祖也是高皇驾下功臣，姓汤名和。家父名英，小弟汤彪。家父现任总制操江。因送我叔父进京会试，今日得罪长兄，望乞恕罪。”常万青哈哈大笑道：“俺们祖父俱是一殿之臣，今日相逢，就是在会之人，真正三生有幸。”说毕，大笑起身。汤彪指定林璋道：“此位是小弟的年伯，姓林名璋，金华府人氏。”又反映着冯旭道：“此位是年伯的外甥，姓冯名旭，住在杭州。我二人同送年伯至此，不想幸遇常兄，真三生有幸。”万青闻言大喜，道：“今日天已晚了，欲待请教这位先生相相，只怕来不及了。不若将姚先生请到小弟敝寓，将尊兄二位细细请教，不知姚先生肯允否？”姚夏封听了，满口应承，忙忙卷起招牌，收了笔砚，包将起来，寄在对门点心店里。板凳、桌子自有人收去。随着四人一同而去。
走出钞关门，来至寓处，恰好常万青也在此下着，万青吩咐家人备下酒席伺候。说罢，请姚先生观相。姚夏封观了一会，说道：“公爷莫怪小子直言。”万青道：“君子问祸不问福。吉凶祸福，但说何妨。”姚夏封道：“公爷的尊面印堂红光直透天堂，后面杀气山根，红白不分，半载就要见了。那时刀兵一动，只恨千军万马之中，死里逃生，应遍方妙。”常万青道：“目下国家太平，那有刀兵之事。”姚夏封道：“公爷记着就是了。小子一言，决不可忘。还要借左手一观。”常万青伸出左手与他细细观看。看了一会，便道：“现观左掌，这般买大甲与腥血，真乃大贵人之手也。有诗为证：‘天庭红光冒火星，满身杀气气冲冲。刀枪队里应行遍，日后名扬到处闻。’”
相毕了常万青，又将汤彪看了一会，道：“天庭饱满，一生衣禄无虞；而地角方圆，独秉将才有自。看来日后保做封疆大吏，决不有诬。有诗为证：‘目下天仓只取黄，一生富贵任荣昌，有朝将相权操手，方表男儿当自强。’”
相毕，又相冯旭，细相一会，说道：“冯相公莫怪小子直言。”冯旭道：“但言何妨。”夏封道：“目下天庭黑暗，必有大变：田堂不明，死里逃生；阴气太盛，准有五、六位夫人。只有几件坏处，还有几件好处。你天庭离耸，后来依禄无亏，地角方圆，晚年富贵定取。你过了这个土星，交到三八二十四岁之外，那时夫妻团圆，腰金衣紫。他年必生贵子，日下须要小心。有诗为证：‘土星照命有灾殃，谨防小人暗里伤。家业凋残犹自可，分离骨肉兆非祥。’”
姚夏封相毕常、汤、冯三人，常万青命家丁取银十两谢他。姚夏封称谢而去。登时酒席齐备。请他四人入席，林璋首席，万青、汤、冯对面坐了。四人传杯弄盏，饮了一会，酒至半酣，常万青道：“林老伯在上，小侄有一言奉告。”林璋道：“愿闻。”万青道：“小侄欲与令甥、汤兄结个金兰好友，不知老伯可允否？”林璋道：“舍甥软弱，全仗二位公子扶持。”万青听了大喜，取了文房四主，叙了年庚。万青居长，汤彪第二，冯旭第三，三人同拜天地，正是：
指向南山拜友朋，朝着北海结盟昆。
山崩有日情常在，海若干枯义不分。
三人各发誓毕，起身，又与林璋见礼，依旧坐下饮酒，兄弟相称。四个人吃到四鼓方才安枕。
次日，林璋动身，三人送他登舟而去。这且不表，后书交代。
单言常、汤、冯三人又在此地游玩两三日，竟向杭州去了。若逢名山胜景，便停舟赏玩。一路无辞。
那日，到了杭州。冯旭把汤二人邀到家中，备酒款待。冯旭进内见了母亲，把送舅舅的话说了一遍：“今有常、汤二兄要进来拜见母亲。”太太听了大喜，常、汤二人拜见已毕，“伯母”称呼。当日言罢安歇。
次日，正欲邀常、汤二人游西湖，只见老家人进来禀到：“钱相公到来。闻得相公回来，特来奉候。”冯旭连忙邀进厅堂，与万青见礼，各道姓名坐下。献茶之后，钱林道：“小弟此来，与兄商议舍妹之事，要上紧为妙，早早行聘过门，完了多少口舌。花文芳那厮怀恨在心，恐有风波，如之奈何？”冯旭应道：“既蒙兄爱，只是小弟没有原聘，为之奈何？”常万青在旁听见此言，忙回道：“做亲乃两家情愿，花姓何人，敢生风波？”汤彪道：“兄长不知。”遂将冯贤弟考文、又将花文芳仗势之话告诉了一遍。万青闻言，不觉大喜道：“原来为着贤弟的姻事，不知所费几何？”冯旭道：“至少也得千金。”常万青道：“不过千金，有甚大事。愚兄有一言，不知可中二位贤弟之听否？”二人答应道：“兄长之言，怎敢不听。”常万青道：“既钱兄令妹取中冯贤弟，何不将弟妇早早娶回门来，成全夫妻？俺方才听见只千金足矣，愚兄今相助千金。”汤彪道：“弟有此心久矣，只是一时不能救急。”万青大喜，道：“趁俺们在此，大家吃杯喜酒。”这万青是个直性人，遂吩咐家丁将包箱抬出来，取了一千两银子交与冯旭。冯旭拜谢，叫家人送到后堂。自己又进内如此这般对太太说了一遍。太太口称：“难得”。冯旭走将出来，对常万青道：“家母多多致谢兄长。”万青道：“些须小事，何劳伯母挂齿，兄弟就此言过，不必再提‘称谢’二字了。兄弟快把年庚开写明白，请位先生选个好良辰，我们要吃喜酒哩。”当日也不去游西湖，就在家内备酒，留钱林同席，饮至更深辞去。
次日，着老苍头到先生处取了年庚。常万青、汤彪见了上面写着“选的本年四月十八日，上合天恩，紫微黄道良辰，乃三堂大吉大利之展。又选二月二十六日纳聘大吉。”常万青见了，大喜道：“我们只好吃了行礼酒，等俺南海朝山回再看新人罢。”说毕，哈哈大笑。
此时是二月初旬，不过半月光景就要过礼，冯旭坐了轿子，先到朱辉家，将此事说了。［说了］行礼吉日。朱辉道：“贤侄请回，老夫即到钱府通知便了。”
冯旭辞别，朱辉即到钱林家来。迎进厅堂，分宾坐下。礼毕，用茶之后，朱辉道：“向日老夫为媒，如今令亲那边有了吉期。”就把所选吉日言了一遍，“尊府好预备行人”钱林满口称谢，道：“义劳老伯大驾。既是舍亲婚娶，小侄所备不堪妆奁，还望老伯包涵。”朱辉道：“岂敢岂敢。”当下别了钱林，钱林送出大门。
朱辉又到冯旭家来，与常、汤二人相会，各各通名。冯旭称：“年伯，只是劳动大驾。”朱辉道：“恭喜贤侄，令亲那边并无别论，可准备大礼便了。”冯旭答道：“小侄知道。”当下朱辉别去不表。
再言钱林送出朱辉，进内将朱辉之言告禀母亲。太太听了，满心欢喜。且言翠秀听见小姐是四月十八日过门，心中好生欢喜，转身来到楼上，对小姐说道：“恭喜小姐。”月英道：“喜从何来？”翠秀道：“婢子方才到前边去，见太太同公子说话，今日朱翰林到来，说是冯姑爷那里有了吉日，选定四月十八日吉时过门。”月英听了，把头低下，也不再问。按下不言。
话分两头，且说童仁着人打探得冯旭有了迎娶吉日，心中大惊，忙至相府。下轿进了内室，看见妹子，见礼送下，忙命花有怜：“快快把你大爷请来，说我有要紧话与他说。”花有怜答应。
且说花文芳自从那日考文被钱月英把文字批坏，又当着众人出了丑态，回到府中，又被舅舅数说一番，心中好不气闷。不觉身子有些不快，一病月余，不能离床，目下方好。那日，正在书房纳闷，忽见有怜走到面前说道：“今日舅老爷到来，请大爷说话。”文芳听了，只得起身进内，看见舅舅，见礼坐下。童仁道：“你一向［不］曾出门，可知外边新闻否？”文芳道：“外甥一病月余，日下才觉好些，不知外边的新闻。”童仁道：“你不知冯旭择了日期，四月十八日新迎钱月英过门，本月二十六日行礼。你道可恼不可恼，难道你家堂堂相府，寻不出一门高亲么？只是他两家欺人太甚，自古道：‘杀人可恕，情礼难容’。故此前［来］告诉贤甥，听你上裁。”花文芳听了舅舅这番言语，不觉心中大气，大怒道：“甥男若把这头亲事好好叫冯旭夺去，誓不为人。正是‘恨小非君子，无毒不丈夫。’不必舅舅费心，愚甥自有主意。”童仁道：“他家日期甚近，必须上紧方妥。”花文芳道：“不消舅舅过虑。”童仁起身走了。
文芳送舅舅去了回来，到书房中，忙叫花有怜，吩咐道：“你可把魏临川叫来商议，要夺冯旭的亲事。”正是：
弹破纸窗容易补，坏人阴德最难当。
不知这魏临川来此怎样与花文芳议论，可夺得月英过来夺不过来，且听下回分解。
[book_title]第七回 朱翰林代为月老 冯子清聘定月英
诗曰：
手把青秧插野田，低头便是水中天。
六根清净方为福，退步原来是向前。
话说花有怜奉了主人之命去寻魏临川。原来这魏临川住在花府隔壁，就是花文芳的房子。花有怜出了大门，就是临川家。用手敲门，只听得里面莺声呖呖，问道：“那个敲门？”花有怜听见这一句问是那个，这般嫩声，身体早已酥麻了半边，遂自暗忖道：“人人说魏临川的老婆标致，我从不曾见过，方才从门缝里张见他一面，始知真假。”连忙回道：“你且开门便知。”按下开门不题。
且说魏临川见花文芳半月不见面，他就心中暗想：“莫非花文芳辞我，故此不见我面？我们靠这张嘴做篾片，不但吃人家的，还想拿人家的。他既然不欢喜我，难道一定靠他不成？正是：‘此处不留人，还有留人处。’若是在别家帮闲，要在各衙门包揽人家打官司；写刀笔，去了又不能照顾家务。家中只有一个小丫环，名唤小红，才得十五岁，常在家中灶上烧火，不得空闲，势处两难。”
且魏临川的老婆崔氏今年才得二十一岁，生得百般娇娆，十分俊俏。也不是魏临川娶来的。那年，魏临川在苏州贩卖布疋，寓在阊门外崔家布行里。不知崔氏怎么露到他眼里，他千方百计算计，被他缠上了手。与他商议，雇下船只逃回杭州，做了夫妻。次日，那个老儿不见了这个女儿，要去经官缉拿，无奈这丑名难当，传扬开去，脸面何在？细查店中只少个姓魏的客人，明知是他将女儿拐去，叹了一声道：“养了这个不孝的女儿，只当无了的也就罢了。”
这崔氏见小红烧火，又听见打门甚急，只得走来轻轻把门开了。见一个俊俏书生，生得唇红齿白，好生标致。花有怜抬头一看，见那妇人千般娇媚，百种风流，此时魂不附体，遂暗想到：“话不虚传，果有十分姿色。”但见：
秋水盈盈两眼，淡淡双蛾，金链小巧袜凌波，嫩脸风弹得破。
唇似樱桃红绽，乌云巧挽，蟾窝月殿坠嫦娥，只少天边玉兔。
花有怜向前道：“娘子拜揖。”崔氏欠身，述了个万福。妇人笑嘻嘻问道：“官人何来？”花有怜道：“小子是隔壁花府来的，奉大爷之命，来请魏相公过去说话。”妇人听见，满面堆下笑来，说道：“原来是花府大叔，请进献茶。拙夫却不在家，等他回来，妾身叫他来府便了。”花有怜道：“一回，请他就来。”只得转身就走。妇人道：“有慢大叔了。”花有怜回道：“不敢，不敢。”慢慢走着，心中暗想：“怎能这妇人与我上了手，就死也甘心。”按下不表。
且言崔氏痴呆呆站在门看，两眼望着花有怜去了，只待花有怜走进府中，他才将门关上。走到堂屋里坐下，心中想到：“世上的男子竟有这般标致的。”正是：
东边出日西边雨，莫道无情却有情。
花有怜走到书房。看见花文芳低着头恩主意，叫道：“大爷，魏相公不在家，对他娘子说了，来家就到。”花文芳道：“你为何就去这半日才回来？一定在外顽要。”花有怜道：“等他娘子慢慢开门。”花文芳道：“人人说魏临川娘子标致，你方才见了否？”花有怜道：“他的才能婆却有十二分人才，年纪已近二十岁，小人见了他，也觉动人。”花文芳惊问道：“果然生得好？”有怜道：“小人怎敢哄大爷。”文芳道：“你可有甚么法儿使我见他一面？倘能到手，我大爷府中丫环甚多，凭你拣那一个赏你为妻。”有怜道：“大爷莫要哄小的。”想了一会，道：“这妇人包管大爷上手。”文芳听了大喜，道：“你可快快说来。”
有怜正欲说话，听得窗外笑嘻嘻叫道：“大爷，连日晚生少来请安。”原来是魏临川到了。花文芳道：“老魏，我一向身子不快，你为何不来看我？”临川道：“晚生日日来请安，怎奈门公回我：‘大爷不能会客’，晚生不敢进来面会。今日有些事，出门走走，回来听见房下说大叔在舍。晚生听见大爷呼唤，飞奔而来。”文芳道：“你且坐下，我大爷有件机密事儿与你商议。”魏临川道：“是。”方才坐下。小书童献上茶来，临川接茶在手。有怜在旁叫道：“魏相公，我方才到你府上去，你那里去的？”临川笑嘻嘻道：“方才就是大叔到舍，真真得罪。方才有小事出门，没有迎接，恕不在舍奉陪之罪。”花文芳道：“老魏，我大爷唤你来，非为别事，都是我舅舅这该死的老畜生带累我许多丑处。”临川道：“大爷怎么出丑，晚生就不知道。”花文芳道：“我坐在家内好好的，他走来替我做媒，说：‘我访得钱林的妹子才貌双全，要到他家作伐。’不想，当日先有朱辉在那里作伐，与冯相公议亲。”临川道：“他见舅老爷替大爷做媒，就该让大爷了。”“钱林见两家议亲，不好允承，回道：‘改日奉邀冯、花二兄到舍，待舍妹出题，一旦取中那个文字，便成就姻事。’彼时我家老畜生回来告请我，叫我前去考文。我大爷想道，我的文章那里做得过冯旭，我就不肯去考文。无奈我家老不死的在家母面前说了许多言语，一逼二逼，逼我到钱林家去考文。那日出了题目，各各做了进去。那知钱月英那贼人他也不管人受得住受不住，将我大爷的文字批得稀烂，将冯旭的文字圈了又圈，点而又点，当了众人使我没趣。回家，因此一气就害了一场大病，几乎要见阎君。今日我那老不死的又来，说是冯旭择了四月十八日要娶钱月英过门，本月二十六日下聘，叫我将钱月英夺将过来为妻。论理这头亲事，冯旭是我的好朋友，让他娶了也罢，无奈我那老不死的不肯，叫我夺他过来。想来想去，没有主意，叫有怜请你到来商议一个万全之计。能将这头亲事夺将过来关系脸面，重重相谢，决不食言。”临川听了这一番言语，半晌方才回言道：“大爷，这件事据晚生想来却难办了。冯旭到看了年庚过门，如何扭转得来？必得想个万全妙策方可行得。容晚生慢慢想来，此非一日之功，大爷切莫性急。”文芳道：“他行聘之日甚速，你可上心想去，断不可忘记了。”临川道：“大爷放心，都在晚生身上。”当日就留临川小饮，至更初，临川别去。
花文芳见临川去了，叫过有怜来，问道：“我大爷记挂着魏临川的妻子，你有甚么法儿使我大爷见他一面？”花有怜道：“大爷，明日带五十两银子竟到他家，只说是讨信。倘魏临川在家时，就将这银子与他家用；若是魏临川不在家，就将银子递与他娘子，见机而作。”正是：
清酒红人面，财帛动人心。
花文芳听了，满心欢喜，当日就与花有怜宿了。次日起来，用了早膳，又换了一件华服，也不带人跟随，袖内笼了五十两银子，一人悄悄走出府来。到魏临川门首，用手扣门。里面听见有人扣门，慌忙将门一看。临川看见文芳，连忙道：“不知大爷驾临，请进献茶。”花文芳借此言遂走进去。
原来临川住的是合面两进房子，朝南三间做了客位，一厢做了锅灶，还有一厢与小红丫环卧房。花文芳一看，四册图书密密俱是，名人书画、斗方贴满墙壁。他是个倒开门，走至客位，就看见堂屋中间一座家堂龛子，香炉、烛台擦得如银子相似，只见那卧房门两扇都有门帘垂下，又见客坐里正中挂了一幅条画，香几上摆着一枝花瓶，内插了一技文杏花。那边又摆着一面大理石的插屏，两旁放着六张楠木椅子、四张小腿机。花文芳道：“一向未曾到府，府上收拾得十分雅致洁净。”临川道：“大爷请坐。”文芳才与他施礼坐下。只听房中叫道：“小红，有客到来，快送出茶去。”这一句娇滴滴的声音把个花文芳酥了半边身子，说道：“想是尊嫂，尚未拜揖。”妇人遂将门帘揭起，深深还了个万福。花文芳偷眼瞧去，果然生得俊俏，百般娇嫩，万种风流，令人可爱。不好十分顾盼，便又往客位坐下。小红献茶已毕，文芳道：“昨日别后，我一夜不曾合眼，特地到府讨信。可曾想甚么奇策？”临川道：“晚生昨日原说大爷不要性急，非一日之功。”花文芳道：“不是我性急，无奈我舅舅来摧我。”忙取出五十两银子，道：“你权且收为日用，望兄早定良谋，后当重谢。”临川见银子，转过口来道：“大爷何必多心，这事包在晚生身上，明日到府奉复。”
那妇人站在门内，看见花文芳拿出银子来，好不欢喜，又叫小红捧出几样精致点心放在桌上。临川忙请他吃茶。那花文芳一面吃茶，两只眼睛只是在房内勾看。会了一会，只得起身。妇人口中说道：“有慢大爷了。”花文芳道：“不敢，不敢。”临川送出大门回身，崔氏走出来，道：“花文芳为何送你许多银子？”临川就将始末根由说了一遍：“倘若事成之后，不怕花文芳不养着我夫妻二人一世。”妇人听了，大家欢喜不表。
且言花文芳回到书房，看见花有怜，道：“果然好个妇人！你有甚么法儿将他与我弄上了手？”有怜道：“大爷，凡要想人家的老婆，慢慢商量，不要性急。”
当日已过。次日，吃了早饭，那里放得下心来。袖中又拿了十两银子，他也不与花有怜说知，悄悄走出府来，要到魏家来，想他的老婆不知可能到手。正是：
不施万丈深潭计，安得骊龙项下珠。
要知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第八回 魏家妇人前卖俏 花文芳黑夜偷情
词曰：
尘世曾无月旦，红颜倏尔相看。未听笛意飞扬，间来庭院，贪恋娇娘。辜负了半夜光阴梦一场。
且说花文芳悄悄出了府门，只奔魏临川家而来，用手将门一推，只听得“呀”的一声，把门推开。见那妇人站在堂屋门外，手中拿着许多姜葱望廊下走，要向那砂铫中丢下。原来魏临川喜吃脚鱼，那妇人正来下姜葱，不想恰遇着花文芳进来。魏临川先行出去时，妇人忘了关门。花文芳抬头看见妇人脸似桃花，眉如柳叶，身穿一件银红衫子，上加水田背心，束一条大红湖绉汗巾，下系一条玉色绸裙，下边露出两个红菱。花文芳一见，魂飞飘荡，即时乱了，意马心猿，也不问临川在家不在家。自古道：“色胆如天”，忙忙走到廊下，望着妇人道：“尊嫂拜揖，”妇人忙欠身还了个万福，叫道：“花大爷，请客位里坐。”花文芳道：“临川兄可在家？”妇人笑嘻嘻回道：“不在家，方才出去。有何话说，说下来，等他回来对他说罢。”花文芳听说“不在家”三字，心中好不欢喜，回道：“没有甚么话说，就是昨日托他的那事，特来讨他的实信。不想又不在家，只好在府等他回来。”妇人道：“正是，大爷请坐。”
花文芳不到客位里坐，就在堂屋椅子上坐下，假意问道：“我前日吩咐木、瓦两匠替府上收拾房子，不知可曾来收拾？”妇人道：“收拾过了。”花文芳道：“可漏么？”妇人道：“有些漏。”花文芳道：“屋漏还可，人只怕漏就来不得了。”妇人听见“人漏”二字，便不回答，微微笑了一声，赶紧走往房里去了。
花文芳见有些意思，随将那袖内十两银子，立起身来，走至房门首，将门帘一掀，道：“尊嫂，这些微银子送与尊嫂买朵花戴戴罢。”妇人家原来水性之人，又见了一包银子，忙道：“怎好多谢大爷的。”伸手来接，花文芳双手递这银子，趁势将白生生一只手一把捏住，死也不放。妇人道：“大爷请尊重些，恐我家他来撞见，不好看相。”花文芳见妇人如此言语，登时跪下，叫道：“尊嫂，快快救命罢。”紧紧抱住，就欲求欢。妇人见花文芳抱住不放，又恐小红来看见不雅，忙道：“大爷，你且起来，有话与你商量。”花文芳只得起身，道：“尊嫂有话快说。”妇人道：“你今速速回去，恐魏临川回来。你今日把魏临川关到府内过宿，你到晚间悄悄前来便了。”花文芳道：“尊嫂，你叫我那里等得到晚上。只怕你哄我，是个脱身之计。”妇人道：“我若哄你，叫我不逢好死。”花文芳见妇人发誓，方才放心，道：“只恐你家门关了，我若要敲门打户，恐惊动邻舍知之，奈何？”妇人道：“这有何难，你怕惊动邻人，你可拾起一块瓦片来，朝着我家屋上一掼，以为暗号。那时我就知道是你来了，我就轻轻的开了门，放你进来。”说毕，［又道］：“你快些去罢，我料临川就来。”花文芳道：“尊嫂不可失信。”妇人点头道：“不必多言。”花文芳抱住就对了一个“吕”字，妇人也不做声。
花文芳只得撇手走出，出了他家门首，走了数步，已到自家门首。进了府门，走进书房坐下，想那妇人的好处。想了一会，不见临川来，忙叫有怜过去，吩咐道：“你今快去将魏临安请来。”有怜应声而去。这花文芳坐了一会，不见有怜同临川来，又立起身走了几步，把日色望望，今日才得过午，走来走去，好不心焦。
且言花有怜出了府门，来至魏临川家扣门。魏临川正与崔氏吃脚鱼饭，听得扣门，走来开门。见是有怜，忙请他客位里坐下，忙叫小红献茶。花有怜道：“大爷在府，不见你回信，好不心焦，叫我来请你就去。”魏临川道：“我吃完了饭就来。”花有怜道：“我在此等你吃完了饭，与你一同去罢。”临川道：“得罪你了。”连忙到堂屋吃酒饭。
那花有怜又将妇人上下一看，越觉可爱，心中暗想：“要是我家大爷到了手，我就有指望了。”正在那里左思右想，心神不定，那魏临川饭吃完了，走过来道：“得罪得罪，我同大叔过去罢。”
花有怜同魏临川来到府门，进至书房，花文芳看见他二人到了，便道：“你好难请呀。”魏临川笑道：“大爷为何这般着急？晚生为这件事日夜思想，睡也睡不着，想了几个主意，还不大好，竟不好回复大爷。想个十全之计，要一箭射中才好。”说毕，花文芳道：“非我着急，我的舅舅日日来催，我也无话回他。你若去了，就不放在心上。我如今只是不放你回去，你若想出来，除非想出妙计来，那时才放你回去。”魏临川道：“晚生就住在府上，与大爷解解愁闷便了。”花文芳听见，才笑起来，道：“老魏，你说了半日的话，这一句才中听。”
彼时说说笑笑，不觉红日西沉，玉兔东升。花文芳见天色晚了，好不欢喜，吩咐拿酒来。不一时，小书童捧上盘碟摆下。同魏临川对面饮了三五盏，就吩咐取饭来。书童答应，忙去了取了饭来，盛两碗。花文芳道：“你这奴才，我大爷吃了饭到舅老爷家去，魏相公还要饮酒，为何也盛上饭来？”这个书童想道：“每常时又舍不得酒，与临川吃才吃得一两壶就叫拿饭今日倒吃了三壶盛饭，倒说我不知人事。不知今日何为改了调了？”花文芳吃毕饭，道：“魏兄，你可畅饮一杯。我到家母舅那边，说话就来。”临川起身道：“大爷请便。”花文芳忙叫有怜过来，吩咐道：“魏相公一人饮酒不乐，你可陪着他饮一杯儿。”花有怜答应：“晓得。”
花文芳起身出门，来到魏临川家门首，弯腰寻了一块瓦片，不想又摸了一手的屎，急急的将瓦片朝屋上一掼。那妇人听见屋上瓦响，忙忙走出，轻轻将门开了。花文芳听得门响，用手推开门，将身闪进。那妇人将门关上。花文芳见了妇人，一把抱住。妇人忙将他推开，道：“你身上为何这样臭？”花文芳笑道：“方才拾瓦片摸了一手的屎。”妇人听见，也觉好笑，道：“待我取水来与你洗洗。”花文芳道：“亲亲，你快些取水来，不要等取了我的身体。”妇人道：“忙甚的。”忙去取水，拿了香肥皂、手巾来，花文芳洗了手，问道：“小丫环那里去了？”妇人道：“我叫她先睡去了。”花文芳连忙抱住，扯他往房里去。妇人道：“魏临川你可曾把他关在家内？”花文芳说道：“已经关在书房内，书童、花有怜看守着他吃酒，不妨事的。”抱至房内，将欲上床取乐，忽听得打门甚凶，叫道：“开门！是我回来了。”妇人大惊道：“不好了，魏临川回来了，如何是好？”花文芳听见魏临川回来，只惊得魂不附体。正是：
五脏内少了七魄，顶梁门唬走三魂。
不知花文芳怎得脱身，且听下回分解。
[book_title]第九回 魏临川于中取利 花文芳将计就计
话说花文芳正欲上床，听得魏临川来，唬得目定神痴，说道：“怎么好？快快放我出去。”崔氏看见他如此模样，道：“你这样小胆儿，就来偷人家老婆么？”花文芳道：“你叫我那处躲躲方好。”崔氏道：“你且莫慌，且把身子蹬下来，扒入床下躲避，等他睡了，放你出去。千万不可做声，倘若知道，你我性命难保。”花文芳此时要命，不顾灰尘，如狗一般扒进去，躲在床底下，战战兢兢的道：“你快些叫他睡。”崔氏道：“我知道。”拿了一枝烛台走来开门。
魏临川进了门来，问道：“如何这一会才来开门？”崔氏道：“哄我等了一个更次，等得不耐烦，方才睡下。”临川道：“小红难道有这些瞌睡？”崔氏道：“他平日到了晚间就像个瞌睡鬼。”说毕，将门关好。
到了房中，崔氏故意问道：“你在那里吃酒，此刻才回？”魏临川道：“我被花文芳这个狗头关在书房吃酒，要我定计去害冯旭，他吃了几杯就到他舅舅家去了，叫花有怜陪我吃了一会，不见他来，我想一件事情不放心，我就溜了回来。”崔氏道：“想起甚么事情这等要紧？”魏临川道：“那花文芳这个狗头不是好人，就像色中饿鬼。他昨日到我家中来，立意要见你，你揖后来坐到客位里，两只狗眼只是向房内乱勾。莫要被他看见了你，将我关在家内，今日恐怕溜在我家，与你……”说到此处，就不作声了。崔氏道：“与我怎样？”魏临川道：“与你那个。”崔氏一口啐道：“你在那里吃了臊尿回来，有天没日头的嚼咀、说胡话，你把老娘当做甚么人看待？老娘也不是那等人。”魏临川道：“你若正经，当初也不该跟我逃走了。”崔氏听见滴了他上水毛，哭骂道：“你这天杀的，好没良心！老娘是怎样待你，到今日，拿着老娘散酒疯。”临川见崔氏认真哭起来，只得陪个笑脸，道：“你我夫妻那里不说，句把笑话顽顽，怎么就认起真来了。”崔氏骂道：“你这个不逢好死的强盗，别的话还可，这偷人养汉事情都是赖得人的么？”临川笑道：“是我不是，请睡了罢。”崔氏道：“你要睡只管去睡，莫管我的闲事。”魏临川将衣巾除下，扒上床，把头压在枕上，就打起呼来。
崔氏又叫了一会，方把烛台取在手中，转将下来，向床下一张，只见花文芳睡在一边。用手一招，花文芳自床下慢慢扒了出来。崔氏遮了他的身子，出了房门，来至客位。花文芳低低笑道：“唬杀我也。”一把搂抱求欢。崔氏道：“不可，恐他醒来，不当稳便。我有一计：明日将魏临川叫到府中去，吩咐门上不可放他回来。你家花园在隔壁，明日晚间取张梯子，扒上墙头。到了明日，拿张板凳接脚，扶你下来，岂不为妙？免得在大街往来，被人看出破绽来。墙上来墙上去，神不知鬼不觉，那个晓得你我二人之事。此刻快快回去。”有诗为证：
青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。
两般犹不毒，最毒妇人心。
看官，你道妇人中难道都是毒的么？就没有几个贤慧而不毒的？不观史书所截王昭君和番北地、孟姜女哭倒长城、楚虞姬营中自刎、浣纱女抱石投江，难道四个古人心肠也是毒的？不是这个原故。自古道：“淫心最毒”，凡妇人淫心一生，不毒者亦毒了，这叫做“最毒妇人心”。花文芳道：“蒙贤嫂重爱，只是叫我今夜如何耐法？”崔氏道：“今日是万万不能的。”花文芳无奈，急将妇人搂抱，做了一刻干夫妻，方才撒手。于是渒人轻轻将门开了。花文芳那里舍得出门，妇人将他向外一推，把门紧闭。正是：
闭门不管窗前月，吩咐梅花自主张。
崔氏悄悄回来，进房上床睡了不题。
且说花文芳到了街上，黑洞洞的，好难行走。他生长富贵之门，何尝走过黑路？只因贪花好色，到此时也说不得了，只得移步向前走去。不想脚下一滑，“扑咚”一交，倒于地下，原来是一泡稀粪。跌了一身的屎，臭气难闻。莫奈何，扒起来，摸着墙根而走。摸了一会，到了自家门首，用手扣门。里面问道：“是谁打门？”花文芳在外边骂道：“该死的狗才，还不开门！”门公听得是大爷声音，慌忙将灯照着，开了大门。花文芳进了大门，门公闻见一阵臭味，将灯一照，只见大爷浑身都是灰尘，又见黑地里一人回来，不成模样，问道：“大爷为何这般光景？到那里去的？”花文芳大声喝道：“该死的狗才，要你管么？”竟望里边去了。门公好不没趣，将门关上。正是：
各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。
不表门公，且说花文芳来到书房，叫道：“有怜快来！”那有怜已在榻上打盹，猛然听得大爷呼唤，慌忙扒将起来，走到文芳面前。一见大爷这般模样，问道：“大爷为何如此光景？”花文芳道：“都是你带累我吃这场大苦，险些儿性命不保。我吩咐你将魏临川关在书房，你为甚事放他出去？我几乎被他捉住送了性命。”有怜听了，笑道：“正是‘宁在花下死，做鬼也风流。’”有怜又问道：“大爷怎样脱身回家？”花文芳道：“多亏妇人设谋定计，躲在床下，等他睡了，放我出来。走到街上，遇见一地烂狗屎，一滑，跌了一身。你道气也不气？”有怜道：“小的去解手回来，那魏临川就不见了。大爷不消气，待我取些水来，大爷净手。”忙忙代他脱下衣巾，取水净手已毕，换了衣巾。有怜又问道：“大爷是尝着妇人的滋味了？”文芳摇头道：“正待上床，撞见他回来敲门。妇人约我明日晚上从墙头上过去。你可明日早些把魏临川关在书房，不可放他去。我到晚间过去。”说毕，就在书房歇了，少不得将有怜权做妇人一回。
次日早间，着有怜去请魏临川。来至门前，用手扣门。妇人与魏临川尚未起来，听见扣门，问妇人道：“何人扣门？”妇人也不睬他。魏临川道：“我与你说话，你为何不做声？”妇人道：“你这天杀的，不知在那里吃了臊尿回来，拿着老娘撒酒疯，今日要说个明白。老娘一剪刀剪下头发，就往庵堂去了。”魏临川道：“果然我昨日吃醉了，这叫做‘大人不记小事’，自古道：‘君子避酒客。’不要着恼。下次再如此，贤妻骂也罢打也罢。”妇人忍不住笑将起来：“你真真是张篾片嘴，那个说得过你。”魏临川道：“就是个死人，还要说活了哩。”妇人一笑。又听见扣门甚凶，魏临川忙叫小红开门，看是何人。崔氏道：“你好个当家人，叫这个小红开门，倘遇着一个歹人走将进来，将客坐的东西拿去，那时怎处？你还不起来自己开门。”魏临川道：“怎奈我昨日吃伤了酒，身子有些懒动。不然，你起来看是何人。”妇人道：“我不好去，清早上头不梳脸不洗，倘或是个生人，成何体统。”
魏临川只得穿了衣服，走了开门。见是花有怜，请进坐下，道：“大叔今日起得恁早。”花有怜道：“因你昨日晚上溜回，大爷把我责罚一顿，今日叫我绝早请你过去。”魏临川道：“你请坐一坐，我洗了脸去。”花有怜道：“你到我府中洗脸罢。”拉他同行。
魏临川叫小红关门，妇人大房听见应声“晓得”。不一时，进了府门，来至书房，见花文芳，行过礼坐下。花文芳道：“你好好昨日为何溜了回去？我大爷回来，不见了你，我就一夜不曾睡着。”临川道：“晚生回去，也不曾合眼。”文芳道：“你为何不睡？”临川道：“坐着想主意。”文芳道：“主意有了么？快快说与我知道。”临川道：“待晚生洗过脸，吃些点心再说。”文芳忙令魏临川说出害冯旭的主意。正是：
明枪容易躲，暗箭最难防。
不知怎样害得冯旭，且听下回分解。
[book_title]第十回 书房内明修栈道 墙头上暗渡陈仓
话说文芳问临川有何妙计能害冯旭，临川道：“大爷要我献计不难，只要依着晚生用计便了。到了二十六日这日是冯旭过礼，到钱家去，大爷坐了轿到两家恭喜，正是‘恼人须在肚，相见也何妨’。如今他两家和睦，与他和好，除他疑心，渐入佳境，晚生自有妙策。大爷若不依晚生，别请高才计较。”花文芳原是想他的婆娘，“不如将计就计，把他软住在此，等我今晚与他老婆成就了再处。”便道：“我大爷依你之计，只是不放你回家。”魏临川道：“大爷既肯依晚生，晚生岂敢不依大爷之命。”又说了几句闲话，只见书童摆下饭菜。二人用毕，花文芳望见日光尚早，想道：“老天，老天，往日不觉就晚了，今日如何还不晚？”叫过有怜，附耳道：“如此如此”，有怜点头：“知道。”
堪堪天晚，花文芳吩咐拿酒，书童摆下酒肴。吃了两三杯，有怜道：“舅老爷着人来请大爷说话，就要过去。”花文芳道：“晓得，先拿饭来吃。”书童连忙送上饭。文芳吃毕，道：“老魏，你且慢慢饮，等我回来陪你。”临川道：“大爷请便。”随即起身去了，暗叫有怜吩咐门上不许放魏临川出去，又叫人取张梯子放在花园墙边。花有怜答应，不一时，有怜走来，回道：“那张梯子小人拿不动。”文芳道：“叫别人拿。”有怜道：“他们都不在花园。”文芳道：“我同你二人拿去。”走到花园，费了许多气力，方才将梯子竖起。取了一块石子在手，吩咐有怜：“去罢。”
花文芳扒上梯子，上了墙头，将石子向他房上一丢，只听得骨碌碌滚将下去，不一时，见黑影中妇人扒上晒台来。台上放了一条板凳靠墙，口中说道：“你可垫定了脚，看仔细些，慢慢下来拉你。”文芳道：“你可扶稳了。”战战兢兢扒过墙头，接着板凳挪下来，二人携手下了晒台。
进得房门，只见房中高烧银烛。花文芳作了一个揖，道：“那个小丫环不见么？”妇人道：“先去睡了。”文芳道：“既蒙嫂嫂垂爱，万望早赴佳期。”妇人道：“何须着急，有句话儿说个明白：倘你日后娶有妻房，将妾身放于何地？”花文芳道：“小生何能负尊嫂今日之情。”妇人道：“你口说无凭，须要罚个誓儿，我才肯信。”文芳连忙跪到尘埃，道：“老天大上，弟子花文芳若负了崔氏今日之情，叫我死于万剑之下。”崔氏将文芳扶起，道：“愿君转祸呈祥。”看官，花文芳只说赌个牙疼咒儿，谁知后来果应其言，此是后话不题。
且说花文芳即欲上床。崔氏道：“且慢，你我有缘，妾身置得一杯水酒，与你同饮一杯。”文芳道：“何须如此。”那妇人亲自摆下六个小菜、一壶暖酒、两付杯筷，请文芳上坐，吃了两杯酒。文芳在灯下观看妇人，三杯酒下肚，脸上红里泛白，那有心肠吃酒，起身将妇人抱到床上。正是：
云鬓蓬松起战场，花园锦簇布刀枪。
手忙脚乱高低绊，唇舌相将吞吐忙。
说不尽他二人万种温柔、百般欢畅，不觉漏下五更。正是：
欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。
妇人见天色微明，催文芳起来，赶早过去，今日晚上早些过来。文芳起身，穿了衣服，慌慌忙忙扒上晒台。妇人送上台，便扶住板凳，道：“好生过去罢，不可失约。”文芳道：“不必叮咛。”慢慢走过墙头，接着梯子下去，走到自己房中去，睡到晌午方才起来。花有怜进来，道：“大爷，如今是相思如愿了。”文芳道：“我不瞒你说，今晚他还约我过去。”
话休重叙，书中要爽快为妙。花文芳自此夜夜过去，非止一日。堪堪至二十六日，却是冯旭行聘之期。魏临川催花文芳恭喜钱、冯两家。花文芳只得依他，坐了轿子，登堂拜贺。家丁拿着名帖先到冯家，传进名帖，下轿。冯旭道：“一向少来奉候。”文芳道：“彼此少情。”茶毕，文芳起身。冯旭道：“花兄为何匆匆而行？”文芳道：“小弟还要到钱兄那边贺喜。”冯旭送出大门。
花文芳来到钱家，依然登堂。钱林邀他坐下，献茶。文芳笑嘻嘻的道：“小弟方才在令亲那边恭喜大礼，尚未过来？”钱林道：“月老尚未过去。”文旁即便告辞回府，这且不言。
单讲汤彪见花文芳来，笑道：“一向不见面，想他心中为此婚姻之事，今日为何反来恭喜？”冯旭道：“他原是小弟好友，心中虽恼，不好不来。”说毕，只见朱辉到了。众人见礼，冯旭称谢道：“又惊动老伯台驾。”遂邀同观大礼。朱辉逐一看过，人夫已齐，两边吹打，家人挂红一盒一盒捧出，街坊上人争看，好不热闹。城中缙绅大人凡有相识与那些三学朋友俱到两家恭贺，那个不知冯旭与钱林家做亲。两家俱是车马填门。
等到礼毕回来时，冯旭着人下帖请酒，便问汤彪：“文芳可请他一声，不来就罢了。”汤彪点头道：“是。”
且说花文芳回到书房，正在告诉临川到两家去的情景，忽见门公拿着名帖来道：“冯相公着人来请酒。”魏临川接过来看，写的是“即午涤卮，候光。”下写着“眷同学第冯旭顿首拜”。魏临川道：“我正要他来请大爷赴席，我好用计。”文芳依言，到了晚间竟自去赴席，暂且不言。
再言花太太府中有个丫环，名叫春英，生得有七八分人才，今年十八岁了，也是文芳与他做些不尴不尬的事。文芳自从与崔氏勾搭上了，那有心情理他。每晚间私走出来寻花文芳，常看见魏临川终日在书房与大爷交头接耳说话，心中想道：“今日大爷往冯家吃酒去了，花有怜自然跟去。趁此无人，不免到书房与魏临川一会，免我胡思乱想。”忙去搽搽粉，换了一件干净衣服，悄悄一人走至书房门首，往里一张，却静悄悄不见一人。他就走进门来，只见魏临川休在榻上打盹，走向身旁，用手轻轻在他身上一摸，道：“魏相公，你好睡呀。”魏临川惊醒，看见个丫环站在面前，生得到也不丑，忙站起身来，问道：“姐姐到此，有何贵干？”春英见他问，无言回答，只得问道：“你为何终日在此宿歇，都不回家？家中娘子可不想你么？”魏临川乃是久惯走风月的人，见他如此说来，心上便自明白，答道：“我原要想回去，无奈你家大爷不肯放我回去，把我一人关坐书房，寂寞不过。”春英道：“你既然寂寞，何不寻个人陪你顽耍？”临川道：“蒙姐姐垂爱，就请姐姐陪我顽要顽要。”说罢，便抱着春英不放。春英道：“恐有人来，不当稳便。”便忙去将灯吹灭。他二人就在榻上做起事来。
不言他二人欢娱，且说花有怜见大爷到冯家去吃酒，心中想到：“魏临川的老婆自从那日一见，怎么心中放他不下。连日我家大爷夜夜过去，他好不受用。我欲要过去，怕的是我家大爷晓得。且喜今晚大爷不在家，我将大爷的衣服穿了，妆做大爷，悄悄扒上墙去，黑夜偷情，谁分真假。”主意已定，忙取了大爷的衣巾换了，悄悄走至花园梯旁，他就拾起一块鹅卵石藏在袖内，慢慢扒上墙头。黑暗之中，睁睛一看，只见那边有个晒台，却不甚高，欲要下去，无奈又矮，想道：“不知大爷怎么下去。”袖中将石子望他屋上一去，只听得骨碌碌滚将下去。崔氏正叫小红灶前取水去，在房中等水洗做脚，听见石子滚下，心中想道：“今日为何来得恁早？”心思小红未曾去睡，忙唤：“小红，你且去睡罢。”小红道：“娘子洗做脚，水未倒呢！”娘子道：“水留在房中，我还要洗洗脚，你先睡去。”小红答应一声便走，走向厢房去。不料花有怜在墙头等了一会，不见动静，想道：“我的符咒不灵。”又将袖子内五、六块石子一齐掼下，响得一声。小红大叫起来道：“娘子，不好了！屋上有贼。”唬得花有怜在墙上慌了手脚。不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十一回 武宗爷亲点主考 花荣玉相府详梦
且言花有怜在墙头上听见下面说道：“有贼”，他就唬得战战兢兢，欲待下去，怎奈在梯子上手脚都唬软了。又听见妇人道：“不是贼，是野猫争打，你可睡去。”花有怜听见，方才放心。
妇人慌忙在水盆里起来，连忙扒上晒台。花有怜在黑影中看见妇人上了台来，好不欢喜。妇人将板凳端了来。低低说道：“冤家，为何来得这般着急？就掼下许多石子，小红尚未睡，认你是贼，喊叫起来。我在房中洗脚，手忙得我揩也揩不干，上来接你。”花有怜也不做声，将凳垫着脚。妇人将他扶下来，道：“我同你在台上坐坐，等小红睡熟，再到房中去。”花有怜暗喜，同妇人一板凳坐下，用手就将妇人抱住，摸了一会。那里忍得住，况在黑地里，那妇人怎分真假，也就凭他了。不一时，云散雨收，妇人携手下台，来到房中，灯下一看，大惊到：“你不是花公子，却是何人？”有怜道：“嫂嫂，你难道认不得我了？我是花有怜。”妇人道：“你为何这般打扮？”有怜道：“自从那日到你家来，见了嫂嫂尊容，回去告诉我家大爷，你们如今好不受用。今日大爷衣巾在房，我就拿他的穿了来陪你，恐失了你的约。”妇人听见，不觉叹了一声气，道：“也是我命犯桃花。”细把有怜观看，比文芳更加俊俏，于是复将他抱上床，重整旗枪对阵不表。
且言魏临川在书房内与春英云散雨收，春英道：“你不要回去，我每晚来陪你。”临川答应后，春英回到后边去了。
临川掌起灯来，正欲脱衣，听见文芳叫道：“老魏，可曾睡呢？”临川答道：“方才上床。”文芳道：“有话明日说罢。”转身竟往花园——记挂着妇人——走至梯子旁边，抬起石子，扒上三、五层，不觉酒涌上来，心中一想：“今日到有二更余天，只怕他等不得我也自睡了。只是失他之约。欲待践约，无奈酒多吃了几杯，手足软了，不是当要的，性命要紧。”转念间说道：“不过去的为上，到明日陪个小心就是了。”旋又扒下梯来，回到自己房中睡了。
且说花府有个马夫，叫做季坤，原是山西太原府人，今在花府做个马夫，性直，兼有气力。花文芳见他有些胆气，就叫他夜间前后保护巡查。及走到花园，见张梯子竖着，“设有不测，岂不是我的干系？”忙把梯子放倒，又到别处巡查去了。
且说花有怜与妇人狂了半夜，不觉睡着。听得金鸡三唱，二人惊醒，睁眼一看，天已大亮，忙忙扒起，穿好衣服。二人同登晒台。上得板凳，伏在墙头，往下一望，叫道：“怎么好？”妇人问道：“为何着急？”有怜道：“不知那个将梯子放倒，如何下去？”妇人道：“你快快下来，我开门与你去。迟了恐有人行走，不当稳便。”二人复又下晒台来。妇人先开门，望望街上，幸喜还早，不见一人行走，叫道：“冤家，快快走罢。”有怜道：“嫂嫂，我若得便，就过来陪你。”妇人将头点了几点。有怜紧三步出了他家门。正是：
双手劈开生死路，翻身跳出是非门。
妇人见花有怜去了，关起大门，回房安睡不表。
且说花有怜走到府门，见大门已开了，门公坐在凳上，手中捧着茶碗，在那里吃茶，心中想道：“我穿的是大爷的衣服，怎得进去？”左思右想，并无主意。见门公呆呆坐着，也不起，只得硬着头皮，“待我撞个本枪，将袖子遮脸，直向里闯。”那个门公认得大爷衣服，连忙站起，叫声：“大爷，多早出去？小人没曾看见，连人也不带一个，从那里回来？”花有怜见门公如此说法，忍不住笑的一声笑将起来。门公细看，方知是书童花有怜。门公正色道：“你为何大胆穿大爷衣服，清早从那里回来？说得明白，放你进去，如若扯谎，我就回禀大爷。”有怜陪笑道：“伯伯，且请息怒，听我奉告。我们伙伴今日起来甚早，大爷尚在安寝。我等在书房无事，他们众人道：‘若有人家穿了大爷的衣巾从街上回来……’”门公道：“你多早出去的？”有怜道：“我出去时，伯伯低着头扫地，我就溜了出去。”门公道：“下次不可儿戏。倘或大爷晓得，那时都有不是。”有怜道：“你说得一些不差。”说毕，一溜烟跑进去了，把大爷衣服脱下，折好了，放在原处。见大爷尚未起身，心中稍安不言。
且说门公坐在凳上左思右想：“怎么一个人出去我就没有看见？可见我有了几岁年纪，眼目昏花，渐渐无用。下次须要存神。”按下不表。
话分两头。且言常万青向汤彪道：“俺本待要娶了弟妇再往南海，怎奈吉期尚早，不若先去朝山进香，回来再吃喜酒罢。不知汤贤弟意下如何？”汤彪道：“弟也要返舍，拜过家母看再来。弟当同行。”万青大喜。冯旭只得置酒饯行。次日，雇下船只，带了家丁，往金华府而来。下回书中自有二位英雄交代。
话分两头。且言武宗爷那日正逢早朝，天子登殿，文武官员朝贺。正是：
从来不识诗书礼，今日方知天子尊。
朝贺已毕，王开金口问道：“诸卿有事出班启奏，无事朝散……”言还未了，只见文班中闪出一人，俯伏金阶，启奏道：“臣有本面奏圣前。”天子向下一望，却是文华殿大学士沈谦。天子道：“卿有何奏？”沈谦道：“日下场期将近，天下举子纷纷而来，望陛下钦点大主考。”天子准奏，提起御笔，点了武英殿大学士花荣玉为大主考。花荣玉谢恩。天子袍袖一展，群臣皆散。
且言花太师回到自己府中，各官闻知花太师点了大主考，齐来相储道喜。花荣玉一一迎送，晚间摆酒，请合朝大臣，当日酒筵席散，夜间得其一梦。天明，吩咐堂候官将详梦官传来，掌管答应。不多时，详梦官参见。花荣玉道：“老夫夜得一梦，不知主何吉凶。”详梦官道：“相爷所梦何来？”花荣玉道：“老夫梦见带领多人郊外出猎，到一林子，看见两棵树，想道‘此林内必有野兽’，吩咐摆下围场。猛然见一个白额吊睛老虎跳将出来，从人四散。张牙舞扑，只奔老夫。老夫急了，将坐下马加了两鞭，飞跑前去。那虎随后赶着，堪堪赶上，照着老夫身上一拍。老夫大叫一声：‘我命休矣！’不觉惊醒，乃是南柯一梦。”详梦官听了，寻思一会，禀道：“相爷此梦十分凶恶，小官不敢实禀。”花荣玉道：“你且直说，老夫恕你无罪。”详梦官只得说出梦中之事。也不知说出些甚么言语，正是：
青龙与白虎同行，吉凶事全然未晓。
要知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第十二回 林正国触奸投水 徐弘基进香还朝
话说详梦官禀道：“据小官详来，一个树林只有两棵大树。树者，木也；二树者，即双木也；双木者，岂不是个林字也？猛虎者，即此人也，赶来是要伤相爷性命，须要小心提防暗害相爷。”花荣玉道：“那有此事，身为一人之下万人之上，怕甚么姓林的。我去年曾害了太常寺林璨性命，莫非他有了子侄前来赴考？恐怕一朝得第，皇上恩宠，要报前仇，亦未可知。不可不防。我自有主意：到了那日，点名时留神，若有姓林的，不取他入场便了。”
到了头场这日，花太师清晨坐了大轿，摆齐执事，两边吹打。刚到察院门，放了三炮。进了察院，升了大座，这些入帘的官儿都在辕门伺候。花太师吩咐开门，只听得大炮三声，两边吹打把察院门开了。入帘官儿进来参谒，即使开点。点名已毕，各归本房，然后将各府州县举人册子献上。花太师逐一细看，看到浙江金华府有一举人，姓林名璋，再看别处颇多不是双木，心中暗想：“当初林璨也是金华府人，这个林璋一定是他兄弟之辈。他的‘璨’字是斜玉旁，这个‘璋’字也是斜玉旁。梦中心事，不可不信。”随吩咐取过一扇虎头牌来，提笔就写在牌上：“凡一切双木姓的举子今岁停科。”登时标出牌来，悬挂于贡院门首晓谕。以后一省一省各府县挨次点名。
此回单表林璋自从扬州别了常万青、汤彪、冯旭，星夜赶到京都，寻了寓所［住］下。不多几日，到了场期。又无小厮跟随，自己提了考篮来到贡院门，伺候报名。只听得众举子纷纷议说道：“怎么不许双木姓入场？是甚么意思？”林璋听了，吃惊道：“众位年兄，此事可真么？”众举子道：“怎么不真，现有牌挂在门外。你若不信，看牌便知。”那林璋在人丛中挤到院门口一看，不看犹可，看了只唬得哑口无言。正是：
五脏内惊离七魄，顶梁上急走三魂。
看了半晌，才叹了一口气，道：“千山万水到此，只望功名得就，不知为甚么不许姓林的考，非双木便许进场？俺方才到此，不知大主考是那个？”那些众举子道：“大主考是武英殿大学士花荣玉。”林璋听了，暗想道：“又是这奸贼。当初我的兄长之恨，我恨不得连登金榜，得睹天颜，哭奏帝廷，拿这奸贼碎尸万段，方与兄长报仇，才消我心头之恨。我如今只推未见此牌，竟进场去，看他怎样于我。”同众举人挤进，只听得点到金华府金华县，在旁点名逐一挨次点过，也不叫他名字，将一府点完了，又叫别府。林璋只得推开众人，拥挤上去。来至公案前，深深打了一躬，道：“举子也是金华府人，大人为何不点举子名字？”何故花荣玉所以不点他名字？有个原故：将他名字早经勾吊，是以叫他不着。花荣玉见这举子打一躬，道：“你叫甚么名字？”林璋道：“举子名叫林璋。”花荣玉听了大怒，唱道：“三日前已经悬牌挂大头门，不许双木姓入场，你敢擅入，犯吾法度么？”林璋道：“但双木姓林进场停科，要是奉旨就该有旨颁行天下，举子就不该进都应试了；要是大人主意，即不知其何故。”花荣玉把惊堂一拍，骂道：“你这个匹夫，好张利口，敢侮谤大臣，该问何罪！”喝叫左右拿下，重责四十大棍。两边巡场官跪下禀道：“此系朝廷大典，恐众举子议论，乞太师爷三思而行。”花荣玉亦恐天子知道，有关风化，遂道：“本该重责，众官讨饶，暂且饶恕。快取墨来，用水磨之，涂了他面，替我赶出贡院大门。”众役答应，用墨水不由分说，没头没脑乱抹一顿，涂了林璋一脸，叉出大门。正是：
任君洗尽三江水，难免今日满面羞。
林璋被众人役叉出，气个半死，望着贡院门大骂道：“奸贼！何罪之有，将黑墨涂得我这般模样，你这奸贼，我生不能报你之仇，死后做鬼，必当追你之命。”“奸贼长、奸贼短”骂个不了。这两个守贡院门的门军见林璋骂不绝口，走近前喝道：“你这个忘八羔子，还不快走！”众举子道：“先生好不识时务，古语说得好：‘穷不与富斗，富不与官斗。’”附耳道：“他是皇上的宠臣，年兄还不速速回寓。”众举子推的推，劝的劝。林璋无奈，方才一头骂着，一路走着，不意走到顺城门，只见一条大河。此乃是运粮的天津河，一派滔滔水响。抬头一看，有许多粮船湾在河下。心中想道：“我在扬州，姚夏封说我有个水星照命。今日被奸贼这般凌辱，有何面目生于天地之间，此可是我送命之地。”大叫道：“奸贼！我到阎罗天子面前哭诉，把你奸贼拿到阴司对案！”硬着心肠，垫起脚来，往河内一跳。正是：
阎王注定三更死，谁敢留人到五更。
不知林璋性命若何，且听下回分解。
[book_title]第十三回 定国公早朝上本 林正国权为西宾
话说林璋气不留命，望河内一跳。这河好不利害，白浪滔滔，水势凶猛。两岸的人看见林璋在水中冒起来，众人喊道：“快快救人！”又见下面来了三只官船，岸上有许多纤夫，船头站立许多家丁，舱门板上正贴着“定国公”——原来是定国公徐弘基到五雷山朝香，今日方回。
徐千岁正坐舱中，猛听得两岸上大声嘈杂，因问道：“为何事如此喧哗？”家丁跪上禀道：“方才岸上有一人，不知为的甚么事跳入河中。这些百姓喊叫救人，众人下水救他，故此喧哗。”徐千岁听了此言，忙传钧谕：“不论军民人等下水能救得此人，不论死活，赏银五十两。”钧谕一下，那些百姓人中喊叫道：“千岁爷有谕，如有人救得此人，不论死活，赏银五十两。”正是：
乱纷纷翻江搅海，闹吵吵地裂山崩。
那些百姓乱喊叫人。这天津卫都是卸空了的粮船，那水手听得此言，都想要银子，不顾性命，只听得“扑咚扑咚”，一连跳下七、八个，指望救他。怎奈水势光涌，白浪滔天，那里去寻？
有个九江帮一人，正坐在船梢上，拿了个窑子碗吃饭。见一个人刚刚在他船边冒起来，依然又沉下水去了，他就把手中窑子碗一掼，“扑咚”一声，跳下水去，一个氽子到底。事有凑巧，刚刚一把抓住，托出水来，两只脚踹着水，一只手划着水，只奔岸边。百姓们看见，齐声喝采道：“好本事。”那人到了岸边，将林璋夹到船旁放下，禀道：“投水之人是小人救起的。”徐千岁站在吊窗跟前，看得明白，问道：“还是死的，还是活的？”那人将手放在他心口一摸，禀道：“还有气呢？”徐千岁传下钧谕：“住船。”听见三棒大锣一响，将船停住。千岁吩咐：“将投水之人带来。”水手忙把跳板搭起，就将那投水之人抬上船头。千岁出舱，走至船头。三、四个家丁将他抬起伏在锅脐之上。命家丁赏捞起人来的人银五十两。那人得赏，叩谢而去。
千岁爷也下进舱，就坐在将军柱旁。那林璋口中吐出清水，只不能言语。千岁传谕“开船”，即刻锣声一响，鼓篷上吹打三通，纤夫拉纤，如飞而去。
不多时，见林璋吐了一船头的清水，低低叹了一口气，千岁道：“回生了，快取姜汤来。”登时取到。将他扶起，灌下姜汤，只听见腹中骨碌碌的响了一会。不一时，林璋将眼一睁，又闭起来，口中骂道：“奸贼，逼我到五阎罗殿前，我一一告你。”徐千岁听了，好不发笑，吩咐家丁：“替他换了干衣服，带进舱来见我。”千岁进了舱。家丁忙替他换上干衣服。林璋此刻才知人事，低低哭道：“我林璋自被奸臣之辱，投水则死，不知怎样遇见恩公，救了性命，又故再生之人。不知救我的却是何人？好去拜谢。”家丁道：“我家千岁爷乃是定国公徐弘基。千岁爷［命］慢慢的带你进舱去见千岁爷。”林璋闻言，不知是徐弘基，随家丁到了舱中。见定国公端然坐在虎皮交椅之上，林璋上前跪下，道：“落难举子蒙千岁救我活命之恩，愿千岁千岁千千岁。”徐弘基问道：“你是那里人氏？为甚含冤投水？你可慢慢讲来。”林璋见问，哭诉道：“千岁爷在上，听举子细禀。举子乃浙江金华府人氏，因到京中会试……”千岁道：“今日乃是头场之期，为何不进场，反在此投河？这是何故？”林璋禀道：“皇上钦点了花荣玉做大主考，不许双木进场。举子不知其情，当面就问：‘还是奉旨的，还是太师的尊意？’那太师大怒，将举子拿下，要打四十棍。多亏众官讨情，不由分说，将举子黑墨涂面，叉出贡院。”千岁道：“今科不许进场，还有下科，为甚的就投水？”林璋道：“举子千山万水来到京师，望求功名，荣宗耀祖。今日不许进场，岂不负人十载寒窗之苦？叫举子难回家乡，有何面目见人。因此伤心，一气故尔寻此短见。不想蒙千岁救了性命，真乃高地厚之恩，叫举子何日答报千岁。”徐弘基听了林璋一番言语，大怒道：“气死我也！好生无礼。老夫数月不在朝纲，他就这般弄权，朦混皇上。明日早朝上本，务要把这奸贼拿下，清理朝纲，削除奸党，是老夫分内之事。”林璋又磕了一个头，道：“多谢千岁爷。”徐弘基道：“林举子，何可起来，赐坐。”林璋告坐。千岁问道：“昔日有一位太常寺林璨，可是贵族么？”林璋答道：“正是举子胞兄，当日被花太师害了性命。”千岁叹道：“是位忠良，也死在这奸贼之手。”
说话之间，只听得三棒锣响，鼓篷之上吹打三通，早已住船。岸上人夫早已伺候。千岁爷起驾，吩咐家丁用小轿将林举子抬到府中，家人答应。不一时，千岁坐了大轿，摆齐执事，三声大炮进城。文武百官那个不知定国公回朝，人人惧怕于他。到了府第下轿，竟入书房，也不回后堂，在灯下写了本章，过宿一宵，到次日五鼓，到午门见驾。正是：
五更三点著朝衣，文进东来武进西。
三下净鞭钟并响，阶前虎拜祝山齐。
在子登殿，文武朝驾已毕，王开金口问道：“有事出班启奏，无事散朝。”言还未毕，黄门官启奏：“今有定国公进香回来，现在午门候旨。”天子闻奏，传旨：“快宣进来。”黄门官领旨走出午门，“圣上有旨，宣定国公朝见。”徐弘基答应：“领旨。”来至金殿，在品级台跪下，奏道：“臣定国公徐弘基朝见，愿我皇万岁万岁万万岁！”皇上开金口道：“皇兄平身。一路风霜，寡人过意不去。”叫内侍取金墩赐坐。徐弘基谢恩，起身坐下。天子道：“皇兄把朝山之事一一奏与寡人知道。”徐弘基俯伏奏道：“臣冒万死之罪。”天子笑道：“皇兄当有何罪？赦卿无罪，快快奏来。”徐弘基道：“臣有短表冒奏天颜，望乞圣裁。”两班文武闻知，尽皆失色，暗道：“定国公他是昨日回来，今早面圣，他就有本章奏与皇上，不知他所参的是那一位官儿。”
不讲众官个人耽忧，单言徐弘基早把他的本章献上。接本中书随将本章接了，摆在龙案之上。天子展开，看了两行，不觉大惊，——原来此本就是参的花荣玉——从头至尾看完，冷笑了几声，心中暗想：“不知此本可能参的倒花荣玉否？”且听下回分解。
[book_title]第十四回 魏临川暗使毒计 冯子清明受灾殃
话说武宗皇帝看罢徐弘基本章，欲要准了，又恐花荣玉问罪，欲侍不准，又恐徐弘基不依，思想一会，向着徐弘基道：“朕久知皇兄与花荣玉不睦，候场事考毕，朕赐宴，着诸大臣在中极殿与你二人讲和。”言罢，袍袖一展，天子回宫，群臣各散。
徐弘基只得回府，将此话告诉林璋。林璋道：“皇上如此宠爱，无奈彼何。”徐弘基道：“不如住在小衙，权为西席。不知尊意若何？”林璋道：“多蒙千岁活命之恩，敢不尽心教授世下。”
按下林璋在定国公徐府不表，单言花文芳留魏临川在府，日日过去与他妻子作乐。府内大小人等皆知此情，那个敢说破。这魏临川恋着春英，也不想回去。故此大家肚里明白。
那日，童仁着人送了一个字儿与花文芳。见上面写着：“目下已是三月初旬，距冯旭迎娶只有个月光景，为何还不上紧？”花文芳看了，忙到书房，叫声：“老魏，你终日思想妙计，不见你一言。今日我的舅舅又来催我。”魏临川道：“晚生连日有些心事。”花文芳道：“你有甚么心事？快些说来。”魏临川道：“晚生今住在府上，不放晚生回去，身上欠人些手尾，不得分身料理，连目下日需只怕缺了，欲向大爷借些须，但此事未见分毫之功，又不好启齿，故此晚生心不安静，何有妙计。”花文芳听了，叫有怜取了一百两银子前来，道：“些须可以料理否？”魏临川伸手接过，道声：“多谢大爷，今晚放晚生回家一走，将各事料理一番，明日早来，必有妙计。”文芳依允。
当日吃过晚饭，临川回到自己家中，用手扣门。崔氏问道：“是那一个？”魏临川道：“是我。”崔氏忙来开门。走到房中坐下，崔氏将门关好，也进房来，问道：“你在谁家，有个月不回家中，好不心焦。”魏临川笑道：“你猜我在那家。”崔氏说道：“你的姑老甚多，叫我从那里猜起。”魏临川回道：“待我告诉与你：我那一日被有怜寻去，这些时都在花文芳家，定计策要害冯旭。今日是我生法，又送我一百两银子，叫我拿回来。你可收好。明日还要往他家去。”崔氏听说，笑道：“真好运气。”夫妻二人说说笑笑就睡。
一宿已过，次日，魏临川起来，问妇人：“家中可少甚么？趁我在家。”妇人一一说明。魏临川走上街买齐各色应用之物，交与崔氏。他仍往花府去了。
花文芳正坐书房，魏临川笑嘻嘻进来，叫声“大爷”，见礼，就坐下，道：“晚生昨日回家，一夜不曾合眼，想了一条妙计。”花文芳道：“请教有何妙计。”魏临川道：“晚生想来，这件事必得弄出人命来，方能害得冯旭性命。冯旭既死，钱小姐无主，就肯嫁大爷了。”花文芳道：“人命虽好，但冯旭怎肯擅自杀人？难道叫我替他杀人？”魏临川道：“非也。大爷明日假写一个邀单，上写几个同案姓名，假打个‘知’字去诱冯旭、钱林到府，将酒灌醉，抬他去睡了。再着一个丫环到冯旭房里，先着一个心腹之人躲在黑暗之中，一刀杀了，诬他因奸不从，杀死人命。大爷吩咐钱塘县夹打成招，问成死罪。钱月英见冯旭死了，不怕他不嫁大爷。把钱林也灌醉了，拿些金银器皿放在他怀中。外面喊叫‘拿贼’，将他惊醒，他必须跑出。顶先叫家人安放绊马索，等他出来，将索一扯，跌倒在地，搜出器皿，岂不是明证？一齐报到县中。人命、盗案两件重情，把他两家禁住。再着人与钱林家说亲，如他依允，大爷与知县说声，放出钱林；如他不依，大爷在府中叫些家人去到钱家，硬把钱月英抢进府中，大爷硬自成亲。就是钱家喊官告状，也是迟了。”文芳听了大喜。正是：
明枪容易躲，暗箭最难防。
于是文芳就依计而行，心中暗想：“叫那个丫环前去？又叫何人杀他？”想了一会，“且到临期再处。”随叫有怜取个红全贴周来。临川写了邀单送与花文芳。看上面写道：“是月十六日奉邀同案诸以齐集小斋，诗文一会。今开同案诸友姓名于左。”下写“同学弟花文芳拜订。”后面写着：“冯子清兄、钱文山兄、高庄犹兄、袁齐福兄”等共八人，假打了六个“知”字。随着家丁：“你到钱、冯两家打了‘知’字回来。”家丁答应去了。到了冯府，把这邀单递与家人：“我是花府差来的，有个邀单烦拿进去，请冯相公打个‘知’字。”老家人接了，走进说道：“有个邀单请相公打个‘知’字。”冯旭接过一看，是花文芳邀请同案诸人做诗文会，只得随手打了一个“知”字。老家人拿出来付与花府家了去了。又到钱府，也是如此打了“知”字回府。见了主人，禀上：“两处俱打过‘知’字了。”花文芳大喜，准备行事不言。
且说冯旭打过“知”字之后，着家人到钱府知会：“花府请做诗文会，可否去做？”钱林回说：“你既来请，怎好不去。”老家人回复主人。
堪堪到了十六日，花文芳叫过有怜，吩咐：“你可叫厨上备办酒席，再把季坤暗暗叫到花园无人之处，对他说道我有话要吩咐他。”有怜答应。去了不一时，季坤来到花园。文芳手中拿着五十两银子，道：“赏你。”季坤道：“大爷赏小的银子，必有用着小人之处。”花文芳道：“我有一件机密事儿用你，你若干得来，太太房中丫环甚多，拣个好的赏你做老婆。事成之后，还有重赏。”季坤道：“多蒙大爷抬举，恩同天地。不知叫小人所干何事？”花文芳道：“我差你杀人。”季坤道：“差小的杀人，小的怎敢推托。”花文芳赞道：“好，好。附耳过来，如此如此……”季坤连声答应道：“小人知道了。”说毕退去。正是：
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
文芳来到书房，临川问道：“安排定了？”文芳点头不言。
再讲钱林来到冯旭家里，约冯旭同赴花府。门官看见二位到了，连忙报进。花文芳连忙出来迎接。三人笑嘻嘻同进书房，见礼坐下。献茶已毕，花文芳道：“小弟偶然高兴，这些同案好友多日来曾相会，小弟斗胆出一邀单，请诸位到来，彼此聚会聚会。”钱、冯二人道：“小弟等蒙兄见爱，敢不从命，故此早早到府。不知那几位可曾到否？”文节道：“那几位尚未到来，小弟已差人请去了。”正说之间，临川从外走进，笑嘻嘻与冯、钱二人见礼，又与文芳假意作揖，道：“晚生又来造府，今日转来进谒，不知府上有客在堂，晚生造退。”说毕就走。花文芳道：“老魏，你来的正好，冯、钱二位相公是你会过的，今日在此替晚陪陪客。”魏临川只得坐下。只见家丁禀道：“那几位相公有人约了游西湖去了，留信在家，今日必到。”花文芳听了，假意道：“这几位兄好没分晓，游西湖叫人如何等得。”冯旭、钱林二人见如此说法，遂站起身来，齐道：“既诸兄今日不到，我等权散。等改日诸兄到了，小弟等再来奉陪。”花文芳将他二人拦住，道：“这如何使得。”不知花文芳可能留住钱林、冯旭二人，且听下回分解。
[book_title]第十五回 春英无辜遭毒手 季坤黑夜暗行凶
话说冯旭、钱林二人听见诸友不到，站起身来要走。花文芳那里肯放，说道：“既然诸位兄长去游西湖，不久自当践约，留下一席候他诸位。请二兄先坐一席，慢慢相饮，以等诸兄便了。”登时吩咐摆席。四人叙坐，钱林坐了首席，冯旭二席，花文芳、魏临川三席。
酒过数巡，肴上几味，魏临川道：“今日饮的酒觉得冷清，何不请二位相公行下一令，代主人消消酒？”花文芳道：“自然要请教。”叫书童拿上令盆、罚杯，送到钱林面前。钱林道：“小弟不知行令。”魏临川道：“钱相公不喜行令，请教可占一令罢。”钱林只得饮过令酒，道：“小弟要个曲牌名合意，□学士去谒金门。”冯旭道：“朝天子要穿皂罗袍。”魏临川道：“上小楼去饮沽美酒。”花文芳道：“红娘子抱要孩儿。”钱林原令到冯旭，冯旭道：“小弟了有一令，要三字一样写法合意。”饮过令酒，道：“官宦家俱是三个宝盖头，穿的绫罗纱，若不是官宦家，怎能穿得绫罗纱？”花文芳道：“好个官宦家、绫罗纱！如今请放钱林兄。”钱林道：“铜铸镜、须发鬓，若无铜铸镜，怎照得须发鬓？”魏临川道：“浪淘沙，栽的是芙蓉花，若无浪淘沙，怎栽得芙蓉花？”冯旭道：“如今轮到花兄了。”花文芳道：“淡薄酒，请的是左右友，若无淡薄酒，怎能请左右友？”钱林、冯旭齐声赞道：“好个淡薄酒、左右友！”花文芳道：“轮到老魏行令了。”魏临川道：“晚生要响亮响亮，请教钱相一拳三大杯。”钱林一拳输了。又到冯旭，冯旭也输了。魏临川道：“如今轮到大爷了。”花文芳道：“我是主人，怎好豁拳？我吃杯算过门罢。不然，老魏再出一令。”临川道：“也说的是，请二位相公全了钱林一拳三大杯。”
看官，有心人算计无心人，不过三、五回转，把钱林、冯旭吃得大醉。花文芳见了大喜，暗叫家丁过来，吩咐道：“将冯旭抬到东书房，钱林抬到西书房。”对临川道：“我去叫个丫环来。”到得里头，想到：“那个春英丫环每每与人做脸做嘴，等我叫他出去，送他性命。”叫春英快来，春英答应走来。花文芳道：“连日有事，不得与你取乐。你此刻先到书房里去等我，我随后就来。”那春英欢喜，竟奔东书房而去。走进书房，忽听大喝一声，一刀砍下。正是：
金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。
春英一交跌倒在地。
且说花文芳忙叫家丁将金银器皿打扁，放在钱林怀内。外面喊叫“捉贼”，钱林睡在梦中，猛然惊醒，一骨碌扒起来，便向外走。跑出门来，脚下被绊马索一绊，早已跌倒在地下。众家一齐捆上，不由分说，将绳索捆起来，喊道：“贼拿住了！”推到书房去见大爷。
众家丁故意喊叫，将冯旭惊醒。也不知外边有甚么事，从榻上猛然下来，往外边走，不想被脚下死尸一绊，跌倒在地，伸手一摸，摸了一手血迹，叫喊起来道：“救命，救命！”众家丁一拥而进，点灯一照，只见冯旭满身血溅，又见一个女子倒在地下，齐声喊道：“冯旭杀了人了！”不一时，花文芳出来。众家丁禀道：“小人们拿住了一个贼，推来见大爷，打这东书房经过，听见有人喊‘救命’，小人等进去一看，竟是冯旭相公杀了人。不知杀死那个。”花文芳道：“掌起灯来，看杀的何人。”假意看了。一看，大惊到：“原来杀死我的爱妾春英。”向着冯旭骂道：“你好个人面兽心的畜生，我与你何仇何冤，为何杀我的爱妾？”冯旭道：“不是小弟杀的。”花文芳骂道：“你这个该死的禽兽，你遍身血迹，还赖甚么！”吩咐家人：“把凶手锁了，小心看守。此是人命重情，休叫走了凶手，天明送官。”众家丁一听，齐声答应，登时把冯旭锁起。
花文芳道：“把强盗带过来，搜看他身上可有赃证。”众家丁一齐动手，搜出怀中许多器皿，俱是打扁了的金银器皿。花文芳大怒，骂道：“你两个匹夫，一个因奸不从，杀死爱妾；一个醉后起心偷盗花府金银器皿。”钱林道：“花兄不要错认了人，我家颇有一碗饭吃，怎做起强盗来。”花文芳道：“人赃现获，还要强赖。”吩咐家丁锁了。正是：
浑身有口难分辩，遍体排牙说不清。
那个魏临川把报呈写得现现成成，只等天明报官，又听得说是杀的春英，心中十分烦恼。
堪堪天明，把报呈报到钱塘县去。这钱塘县［令］姓孙，名文进，乃山西平阳县人氏，两榜进士出身，初仕钱塘县，为人耿直，心中明亮。只见管宅门的家人将报呈送进，说：“花府今夜被盗，又有一张呈子，是因奸不从，杀死人命。”孙老爷听了大惊，道：“禁城之内，那有大盗？”［见写道］：“劫去金银不计其数，现捉获一身，搜出赃物。”又有一张［写］：“因奸不从，杀死爱妾春英，凶手已获。”孙老爷看毕，沉吟半晌，道：“此事有些蹊跷，怎么就有两桩大事？”吩咐三班伺候到相府相验。
不一时，知县出堂打道，竟奔相府而来。花文芳迎接，到西厅坐下。献茶已毕，孙文进问道：“公子，怎一夜就有两件大事？”花文芳［道］：“这是晚生家门不幸，故遭此等异常。如今大盗、凶手已拿住，求老父母一问便知端的。务要凶手抵偿。”孙知县道：“公子放心，本县从公面断。”登时起身，走至东书房。公案早已摆妥，知县坐下。行人验伤，将春英尸首细看，报道：“满身无伤，惟脑后一刀，深有二寸有余。”孙知县亲自下来观看一回。权检标了封务，用铁局抬去荒郊看守。吩咐带过凶手。冯旭走至公堂，深深一揖，道：“生员冯旭拜见父母大人。花文芳诬告生员杀死人命，凶器在于何处？见证却是何人？只求父母大人详察。”知县见是生员冯旭，唬了一跳。沉吟一会，吩咐左右将凶手押着听审，又吩咐将大盗带上来。钱林走上，打一躬道：“生员钱林拜见老父母。”孙知县惊讶道：“此两件事俱是生员，但二生高才，据我看来，其中必有原故。”吩咐押着回衙听审。就要起身，花文芳道：“两件事治生全仗老父母，务要严审拷问，抵偿人命。少不得治生写信进京到家父处，保举父母高才，不日就要有升迁之喜。”知县道：“公子放心，自古道：‘杀人偿命’，自然从公论断，何劳公子叮咛。”说毕，吩咐打轿回衙不表。
且讲冯旭、钱林两家家人昨日来到花府迎接相公，花家门公道：“你两家相公与我家相公游玩西湖去了。你们要到西湖边去接。”哄得两家家人跑了半夜，也未接着。今日又到相府来接，闻得曲信，唬得魂不附体。两家家人慌慌张张回去报信与老夫人知道。冯太太闻得儿子杀了人，不觉一交跌倒在地，早已呜呼，不知人事。未知生死如何，且听下回分解。
[book_title]第十六回 花文芳面嘱知县 孙文进性直秉公
话说冯太太听了家人这些言语，知道冯旭杀死人命，拿到县中去了，听得唬了一交跌倒在地，昏死去了。丫环、妇女慌忙救醒。哭道：“我儿不知此时怎生模样，为娘的放心不下。”家人一齐劝道：“太太如今不必悲伤，保重贵体要紧。速速差人前去打听相公消息，回来再为料理。”太太应允，家人前去，按下不题。
且说钱家家人也慌慌张张回家至后堂，正值小姐亦在夫人面前问道：“母亲，哥哥昨夜为何不回来？”话犹未了，家人进来高声咕叫道：“太太，小姐，这场祸事不小。”夫人、小姐忙问：“有何祸事？”家人道：“小人今早到花府打听相公昨夜不回为甚事放，忽听人纷纷传说，今早钱塘县带了我家相公与姑老爷因奸不从，杀死花文芳爱妾春英，我家相公见财起意，偷了花室金银器皿。”钱太太与小姐一闻此言，唬得魂不附体，一齐放声大哭。翠秀在旁说道：“夫人、小姐不必悲伤，这件事婢子看见分明是花文芳害两家公子，为的是小姐而起。事到其间，哭也无用，快快着人县前打听，回来再处。”太太随着家人前去打听。
按下两家前去打听事情，且说孙知县回衙，心中暗想道：“这钱、冯二人皆是有才学的，怎能做得这犯法之事？花文芳嘱我严刑问此案，寄信与花太师，自有升迁之日。我想我今并非是皇上命官，竟是他相府里之官，其情可恼。且到晚间带到内堂一审便知分晓。”当下吩咐原差带齐两案人犯，伺候晚堂听审。
孙知县见天色已晚，出堂，差人带上人犯，当堂点名，先点花府家属花能。花能答应上堂，打个千儿，立在一旁。孙知县道：“花大叔请外班少坐，待对词之时再请进来。”花能答应走下。又点凶手冯旭。冯旭答应。又点黑夜盗犯钱林。钱林答应。孙老爷吩咐将钱林带下，先审人命。正欲冲击冯旭的口供，忽听宅门外一片喧哗之声，有百十多人挤在宅门口。孙老爷问道：“何人喧哗？”管宅门的忙来禀道：“有朱翰林并三学秀才在宅门外，要见老爷，有个公呈在此。”孙老爷接过公呈一看，原来保举冯旭、钱林的公呈。孙老爷道：“朱大人与众生员本当请进面见，然有公事在身，公呈存下，自有公断。□□□□□各宪一一请回。”家人到宅门口将此言与朱翰林说了。朱辉对众人说道：“诸位年兄暂且请回。公呈收下，候父母审毕定夺。”众人道：“孙父母明见万里，我等暂退，等审过再处，”说毕，纷纷散去不题。
且说孙老爷问道：“冯旭，你既孔圣之书，怎么不知礼法？因何杀死人命？从直招来。如有半字支吾，本县执法如山，叫左右看大刑伺候。”两边一声答应如雷。冯旭道：“父母大人在上，容生员细禀，生员一向与花文芳相好，不料他将人命害我，不知所为何事，望父母大人详察。”孙老爷道：“你一向与花文芳相好，怎么又将人命害你？一定是你终日在花府走动，看见他爱妾貌美，起了淫心，昨晚酒后，自然逼他成奸。那女子性烈不从，你一对酒性，将他杀死。这不是因好不从杀死人命？你还抵赖到那里去！”吩咐把钱林带上来。钱林上前跪下道：“老父母。”孙老爷道：“你可从直招来，怎么偷盗花府金银器皿？同伙还有几人？免得本县动刑。”钱林道：“父母大人在上，容生员细禀。生员世代书香，岂不知王法利害，怎肯做这犯法之事。明明花文芳诬良为盗。”孙老爷道：“你与花公子何仇何恨，他诬你为盗？”钱林道：“今年二月间，因有朱辉年伯至生员家，代生员妹子为媒，与冯生员连姻。不意童都堂也至生员家，代他外甥花文芳说媒。生员因这一日两家说亲，不好允成，彼时应到：‘花、冯两家皆系同案好友，小妹略知文墨，改日请花、冯二兄过舍一考，小妹取中那家文字，即便做亲。’”孙老爷道：“他可来么？”钱林道：“二生俱到。生员妹子出了题目，却取中冯旭文字。无奈生员妹子年幼无知，动笔将花文芳的文字批坏。彼时怒恼而去。前月生员已受过冯家之聘。分明挟仇诬害生员二人，望老父母详情鉴察。”孙老爷道：“你既知与花家结怨，为何又到他家去？”钱林道：“因花文芳有一邀单，要做诗文会。生员见他来请赴会，若下去，又恐惹他见怪，故约了冯生员同去，谁知落了他的圈套，便把这人命、盗案诬害生员二人。”孙老爷道：“诗文会其有几人同席？”钱林道：“邀单上原有八人，却有六位不到。同席共有四人。”孙老爷道：“那四人？”钱林道：“生员同冯旭、花文芳、魏临川。”孙老爷道：“魏临川却是何人？难道也是同会的么？”钱林道：“不是同会之人，乃是花文芳之帮闲。席上猜拳行令，将我二人灌醉，抬至东西两书房。猛听得喊叫，生员不知是计，向外观看，不想脚下被绊脚索绊倒在地。家丁上前把生员拿住，怀中搜出许多金银器皿。生员怀中器皿也不知队何而来。花文芳诬害生员为大盗，此刻叫生员有口难辩。求专父母大人详察就是了。”
孙老爷听了这些口词，暗想道：“钱、冯二人口供相同，且着头役到那六人家去问可有邀单否。”随叫钱林写下那邀单上六人姓名。写了，即差两个衙役如飞而去。不一时，回来禀道：“小人奉老爷之命，差到那六位相公家去问，俱去未见邀单。”孙老爷心中明白，知两件事分明是花文芳挟仇诬害两家，但不知凶手实系何人。待本县将魏临川拿到，他必知情。在签筒内取了一根金头签子，朱笔标着：“衙役速去提拿帮闲魏临川到案，当堂回话，火速火速，限次日早堂听审，如违，重责不贷！”原差领下朱签。知县吩咐将冯旭、钱林权且收监，俟拿到魏临川复审。两边一声吆喝，知县退堂。正是：
但存方寸地，留与子孙耕。
不知原差领了朱签去拿魏临川，可能到案，且听下回分解。
[book_title]第十七回 三学生员递公呈 知县缉拿魏临川
话说原差领了朱签，出了县门，直奔魏临川家而来。这且不表，却说花文芳差人打听知县回衙如何审讯，自己在书房与魏临川笑道：“钱林也未必逃得脱。”话犹未了，花能前来回话。文芳便问道：“你回来了么，孙知县可曾审么？”花能答道：“审过了。”文芳又问道：“审的什么口供？孙知县可曾动大刑么？”花能道：“连呵叱也没有，若有呵叱，他们也不敢生员长、生员短。知县反出朱签拿魏临川相公到案听审。依小的看来，这件官事要打回来了。”花文芳听了，不觉大怒，道：“好大胆的狗官，我当面吩咐，叫他把冯旭严讯，他不过是个七品，前程还大到那里去，反敢来拿我魏临川对质。”叫道：“老魏，你住在我府中，他的差人若到我府中拿人，就将他狗腿打断，看那孙文进怎样奈何我！我明早到都堂衙门见我世兄，叫你狗官做不成。”说毕，气冲冲，怒犹未息。魏临川劝道：“大爷不消气，且到明日，上了辕门，见了都堂大老爷再处。”
不表花文芳，单言钱塘县两个原差奉本县之命拿魏临川。到了魏家门口，竟自扣门。崔氏问道：“是那个？”差人道：“我们来请魏相公说要紧的话。”崔氏道：“不在家，在隔壁花府里。你们那边寻他去罢。”差人道：“既然下在家，我们写下个字儿，等他回来看了便知端的。”崔氏听见，忙叫小红开门。公差朝里就走，妇人站在房门口，问道：“二位有甚话说？”公差道：“我们是县官差来的，要拿魏临川到案对质。”说毕，将手中金头朱签拿出来，道：“你且看看，快叫他出来，免得我们动手动脚的，那时不好看相。”妇人闻言，唬了一跳，回道：“他实实不在家，委实不在家，烦二位到府去拿他。”公差道：“这妇人可笑，千差万差，我们来人不差，只在此间拿人。如若没有魏临川，就要带家眷去回官。”妇人听了，战战兢兢道：“不知他在外做出什么事，只好拿他。妇人坐在家里，那里晓得。”公差道：“只怕魏临川躲在家里，你不肯说，带累我们打了板子下来，那时不得开交。”妇人道：“我家几间房子，二位不信，请搜。”公差道：“这也是拿不定的。”二人商议道：“伙计你在此坐住，我去叫地方来。”
不一时，地方走来，看了朱签，上面写得利害。这个地方叫做“万把勾”，叫道：“二位老爷请坐，待我问他娘子是怎样出去。”万把勾走到房门口，叫道：“魏娘子，你家魏官人往那里去了？老实说罢，县里老爷金头朱签上面写的好不利害。原差打下板子还是小事，不要连累我这老年人为你家之事去打板子，那时怎处？”妇从道：“万大爷，我家的是花大爷叫进府中去，有一月未回。仰烦万大爷到花府一问便知。”万把勾道：“他们两个差人来了半日，茶也没有吃一杯，定要折个东道与他才是。”娘子道：“我是个妇人，那里晓得什么事体，全仗万大爷调理。”随问道：“与他们多少银子？”万把勾道：“你用二两做两包，算代饭，用四两做两包，算折席。”妇人忙去秤了几包银子，交与万把勾。万把勾就把原差一把扯住，低低说道：“我方才叫他娘子折个饭东，二位权且收下，少坐片时，等我到花府一走便知端的。”原差说：“诸事要仗你调停，少不得个要二八提篮。”万把勾道：“在我身上。”那知他先摸了二两头上腰，随到花府，看见门公叫道：“老爷，隔壁魏官人可在府上？今有县里二位公差在他家吵闹，要拿魏官人。小人是他娘子烦来问个实信。”门公道：“敢是原差问你地方要人，怎么不到我府？”万把勾连忙回道：“不是小人，是他娘子烦来问声，如若不在府上，小人就回他娘子的信。”门公道：“魏临川是俺家公子差他别处去干事了，待俺回禀大爷一声，看有甚话说。”万把勾连称“小人在府门候信”不表。
且言门公来到书房，花文芳正与魏临川对面饮酒，门公如此如此说了一遍。魏临川听了，忙叫：“大爷，差人在舍吵闹，终非了局，还要大爷照看。”花文芳道：“老魏，我叫有怜前去说明。你不得到案，看这狗官怎样奈何于我。”随叫有怜，有怜答应出来。万把勾看见，叫声大叔。有怜问道：“差人在那里？”万把勾道：“现在魏家。”有怜道：“待我会他，你先回去。”
万把勾来到魏家，向差人如此如此说了一遍。公差道：“我们奉差而来，拿的是魏临川。魏临川不在，问你地方要人，如若无人，带你去回官，那个要会花府大叔。”正说之间，有怜推门进来，问道：“你们是县里差来拿魏临川的么？”二公差答应道，“正是。”有怜道：“魏临川是俺家大爷差往别处去了，不得到案。你们要拿，将我拿去见你老爷。”公差道：“怎敢拿大叔前去，既然魏大爷不在家，我们带地方前去回官。”有怜道：“与他无干。你家老爷要拿魏临川，只好到相府问俺大爷要人，你们不要在此痴想。”差人见花有怜语言不到，只得自己带笑道：“我们回禀老爷一声，如若真要人，我们明日再来拿他便了。”竟自去了不提。
那万把勾问着花有怜道：“大叔，小人去罢。”有怜道：“倘若差人再来拿你，你可同他到相府门口来，把狗腿打断他的，才晓得哩。事过之后，叫魏临川重重赏你。”那万把勾道：“晓得。”去了。
崔氏见众位去了，在房里走出来，叫小红将门关上，就同花有怜坐下，问道：“为什么县里要拿魏临川？把奴唬了一跳。你们两个冤家一向都不过来，奴在这边记挂你两个人。”花有怜将魏临川定计杀死春英、诬害冯旭的话说了一遍。
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