[book_name]长眉真人传
[book_author]还珠楼主
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]292147
[book_dec]《长眉真人传》剑侠小说，还珠楼主著。全书从第一回”举酒酌流光 良夜难逢 清游如绘。对枰泊野渡，神鞭御寇，群丑伏诛“里的长眉真人任寿的后辈，嵩山二老，凌浑，乙休等人写起，至第二四回 “野火起森林 匝地霞光 同诛旱魃。离魂收情女 弥天风雨 再警芳心”。全书至此而至，未完。实为憾事，但书中人物在作者的其他小说中交叉出现，可以参阅。
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[book_title]第1回 举酒酌流光 良夜难逢 清游如绘 对枰泊野渡 神鞭御寇 群丑伏诛
这是颖水初秋之夜，夏泛水涨之际，河水已快平岸。两岸垂柳毵毵，碧云满地，大半轮华月高耀天心。因是月夜，岸上沙明如雪。当地除却岸旁大片沙土，余者都是田亩。
嵩洛一带，民风淳厚俭朴，附近农民早已入睡，到处静荡荡的。只有树荫残蝉偶然曳声，由月光之下飞往别枝；深草里面虫声卿卿，起伏如潮。萤火三五，明灭其间，衬得河上夜月十分清趣。
这一带本是离偃师东门二十余里的一处野渡，平常无什舟船停泊，又当夜静无人之际，河面上水宽浪急。忽有一只小舟，长仅丈余，上坐两少年和一掌舵幼童，由上流头顺水游来。两少年一高一矮，丰神均颇英秀。幼童年约十二三，却生得猿臂蜂腰，面如冠玉，人甚英俊，穿着清华，举止也颇安详，一望而知是个世家子弟。独人儿一手掌舵，临风而立。身旁放着双桨一篙，好似还未用过，一点水渍皆无。那船看去虽小，清洁异常。两少年对坐中舱，正下围棋。棋桌旁边放着酒菜，各自手拈棋子，不时举杯对饮。
拣些酒菜，连酒递与幼童，令同饮食。偶然也回顾说笑，问答几句，神态亲密，好似幼童尊长，却又不拘形迹。幼童独立船后，一面对答，一面饮食，辞色甚恭。那么洪大的急流，船又顺流而下，本应极快，不知怎的，船行甚慢。月夜泛舟，对抨畅饮，看去颇有豪情高致。两少年谈吐说笑，均极随便，带着几分滑稽，外人决看不出这长幼三人是什路道。
隔了一会，内中一个身材矮小的笑道：“日前途中所遇那一双夫妇，真个我辈中人，可惜匆匆一见，被贼秃一打岔，便自分手。似此人中龙凤，尘海茫茫，不知可能再遇么？”身高的少年答道：“白兄，真人面前不说假话。我听年前一真大师之言，好似良缘天定，日内就要应验。你想再见的，恐不止这一双夫妇吧？”姓白的答道：“朱老弟说话老是讨厌。我已看出这兄妹三人均是异人奇土，他们行踪飘忽，令人莫测。你虽一句戏言，事出无心，如被暗中走来听去，岂不叫人轻视？”姓朱的笑道：“听你口气，足见我说得不差，否则哪有如此矛盾？你方才之言，仿佛前日一别，从此天涯，后会难期，怎又怕人家暗中走来听去？自来英雄难过美人关，休看你平日说得那么凶，一旦夙绿遇合，便愿作鸳鸯不羡仙了。凭良心说，你见了那样天人，一毫凡心也未动么？”
姓白的还未及答，幼童接口道：“本师叔，我师父只是爱才，决无他意。”姓朱的把俊眼一瞪，笑道：“岳受，你知道什么？以为你这句话，可讨你师父的好，可知适得其反么？一旦良缘成就，想起你今日之言，不好意思，他再疼你才怪。”岳爱笑道：
“不问如何，我师父也不会怪我。”姓白的笑道：“徒儿你不知道，你朱师叔专门讨厌。
自来上梁不正下梁歪。由他说去，不要理睬，他自觉无趣，便无话说了。”姓朱的笑道：
“白矮兄不要假撇清，我如不是内子命薄，未嫁而死，眷言情好，怆恻平生，由此看破世情，有了山林之志。如在未遇内子以前，遇见这等美若天人，文武全才绝代佳人，也未必便会放过。”
话未说完，忽听远远马嘶之声。岳受忙喊：“师父快听，这马嘶之声不似寻常，也许前日所遇凌侠女，是她寻来呢。”姓白的答道：“你倒想得好，哪有此事？”姓朱的笑道：“可见我说得不差，连你徒弟惧都代你留心，你还赖呢。”话未说完，忽又听岳委急喊：“师父，树后有人。”姓朱的面正对岸，船又无篷，接口笑答：“小猴儿只管掌舵，不用你管。”说时迟，那时快，船本顺流而下，这时正走到一丛大树前面，傍岸而行，就在这三人问答之间，忽听飕飕飕接连好几响，由一株大树后飞出好几点寒星。
同时姓朱的手正拿着几枚棋子，随手一扬，便回敬过去。只听铮铮铮又是好几声过处，火星飞溅中，敌人暗器全被打落。姓白的方说：“小朱真爱糟蹋东西。你把我徒儿这副棋子打残，却要赔呢。”随听岸上有两三人同声大喝：“白谷逸、朱梅两个鼠辈，少发狂言。这三缥一箭，乃是我弟兄三人的信号，并非真要伤人。有本领的，上岸纳命，莫非还要请我们上船不成？”说时，那马蹄飞驰之声已由远而近，顺着右岸田垅坡阳之间急驶而来。
原来舟中少年乃嵩洛间两个有名大侠：矮的一个名叫白谷逸，高的一个名叫朱梅，本是总角至交。近数年来，因朱梅聘妻未嫁而亡，双方情爱甚厚，由此看破世情，意欲寻师学道。白谷逸与之志同道合，同隐嵩山绝顶少室峰上，人称“嵩山二友”。操舟小童岳霆，乃汤阴世族，幼丧父母，也是从小好武，身具神力，人又聪明灵秀。虽未成年，仗着乃兄岳裕精明强干，性又孝友，见兄弟虽然年幼，结客挥金，任侠仗义，不以金钱为重，人却毫不荒唐，彬彬儒雅，所交不是高人，便是名土，料定将来必有成就，不特从不禁止，并还多备金银予取予求，任其随意花用。去年，岳受闻说嵩山二友白朱双侠木特内外功均臻绝顶，更精剑术，亲往寻访，九次才遇，费了不少心思，终以至诚坚毅，拜在白谷逸的门下。此时嵩山二友已近中年，刚把剑术学成，尚还无什法力。二人天性滑稽，又喜济贫。岳受拜师以后，决计相随入山，归告兄长，再三哭求。岳裕苦劝不听，终不放心，亲身往见二位异人，一谈之下，大为敬服。如非家有妻儿，二人又固执不收，几乎弟兄二人一同拜师。回去便取了不少金银，专供兄弟侍奉师长，并作济贫之用。岳受偶然也回家来探望兄长。那船乃是岳家定制。白朱二侠本领既高，性又疾恶，所树强敌甚多。
岸上三人和另外两同党，均是关中大盗。因有一人为二侠所败，费了三年苦功，炼成两件兵刃暗器，约了弟兄同党，同来报仇。惟恐难胜，又把四川青城山金鞭崖旁门剑仙麻冠道人司太虚展转托人请来相助，尚还未到。这日黄昏，无意中闻得仇人月夜泛舟，勾动怒火，忍耐不住，夜饭后商议停当，由颖水下游沿岸寻来。为首的是弟兄三人冯泰、冯康、冯强，号称关中三虎。另外两盗党是鬼书生张湘臣、神枪小韩信谢浔。共是五人。
内中只冯康吃过朱梅苦头，下余均未见过嵩山二友，自恃各有看家本领，不知对头近来学会飞剑。又自恃是麻冠道人司太虚的记名弟子，新近学会几样邪法和十三枝飞雷神枪，越发气壮，目中无人。冯氏弟兄虽见大援未来，敌人名望高大，不是好惹，因谢、张二贼直吹大气，又是司太虚门人，带有十二枝神枪，再三力主。冯康想起昔年惨败受辱之事，勾动怒火，便同了来。一见二侠船到，冯康首先把新炼暗器三镖夹一弩由树后先放冷箭发将出去。不料仇人声色未动，只用几枚棋子便全打落，暗器反撞回来，人还差一点被那铁棋手所伤，不禁又惊又怒。
冯强年轻气盛，过信谢浔之言，因闻人言白、朱二侠均精水性，那船又小，动手不便，正在叫阵。白谷逸刚笑骂得一声：“无知鼠贼。”朱梅低声笑说：“白矮子先不要忙，为你挡横的人来了。”随见一匹白马，上坐一个白衣少女，看去眼熟。月光之下，宛如一团银光，电驰而至，晃眼邻近。众贼党也是该死，明知夜深荒郊野渡，这般时候怎会有此孤身少女单骑飞驰？马又快得出奇，对面舟中强敌还未打发，忽又妄起色心。
内中冯强更是色中饿鬼，见那少女单人独骑，直朝自己这面沿河骑来，不特没有戒心，反觉对方身材挺秀，另具一种美艳丰神。月光之下观看美人，本比白日要强得多，况又穿着那一身冰纨雾-，和所骑白马从人到马，通体雪也似白，老远看过去，便觉夺目。再一邻近，越发容光照人，美艳如仙。虽然料定不是常人，色欲蒙心之下，仍误以为是江湖卖解女子，或是家居近处略会武功的少女。这等现成便宜，哪里找去？因同党五人均是能手，对头只是三个，还有一个小孩，目光到处，竟舍众人，抢上前去，便想拦住马头调戏：说好，带了上路；稍微倔强，便将人擒住，绑向树上，等到打败仇敌，再行掳走。
冯康深知对头厉害，口虽说着大话，心胆已是微怯。见兄弟舍了仇敌，冒失上前，暗骂：“畜生，这是什么时候，还想玩婆娘？胜了还好，只一挫败，便加倍倒霉。”心中有气，刚喝得一声：“三弟！”说时迟，那时快，冯强与少女人马相隔只有半箭多地，人才纵起，还未落到马前，张湘臣也是色中饿鬼，在旁看出便宜，口喝：“三弟，须要春色平分。”跟踪纵起。二贼一先一后，一跃两三丈，还未到地，冯强突然怒吼，但只吼出了一半，身子一歪，刚往旁倒，少女连人带马已迎头蹿到，一声娇叱，手中马鞭随手一挥，叭的一声，连肩带背打个正着。冯强本往有倒，河在左边，相隔还有一丈多宽的沙滩，吃少女这一鞭，竟将人兜住没有倒下。再就势一抖，冯强便似断线风筝，在地上连摇晃了两下，忽然随鞭而起。吃少女鞭梢连声带起，朝左面甩跌出去，扑通一声，前半身落向水中，只剩一脚挂在河滩矮树根上，未被急流冲去。
张湘臣身在空中，瞥见冯强落地以前，先由小船后舵旁飞来一点寒星，正打中在右边脸上。同时少女马也赶到，相隔还有两三丈，左手一场，并未看清是何暗器，恰值冯强受伤张口怒吼，想似被少女暗器由口中打进，人便歪倒。自知不妙，心中一惊，忙用手中独门兵对铁团扇护住面门，同时身往侧闪，以免身在空中无法收势，被敌人打中五官要害。就这身形微偏之际，冯强已被长鞭兜起，打落水中，少女马头已由身旁对面错过。心还自负手日练就极好轻功，身已凌空，竟能施展这风扬落花，偏燕穿帘的解数，避开正面来势，还可卸去敌人直劲，就势施展独门三十六手铁团扇，反打伤敌。因是天性好色，百忙中已看出冯强前半身落水，任凭急浪冲刷，不见动转，也未出声，分明已遭惨死，仍不舍先前妄念。身往下落，反手一铁扇，待向马股打去，准备打断马腿，生擒少女，快了淫欲，再打报仇主意。谁知死星照命，脚才沾地，手中铁扇刚一用力，叭的一声，被少女回手一长鞭横扫过来，由后背扫向前胸，打个正着。觉着前胸肋骨被打断了好几根，当时奇痛攻心，眼前一黑，一声急叫，待用铁扇招架。少女马鞭也不知何物所制，约有七尺，不算甚长，不知怎的，打在人身，竟比钢铁还坚。这还不说，最厉害的是能刚能柔，好似具有灵性，只一打中，身子便被搭紧缠牢，一任奋力挣扎，休想挣脱。张贼本就痛得彻骨钻心，神志昏迷，惊悸忘魂中，再用手中铁团扇一挡，没有挡开。刚暗道一声：“不好！”也和冯强一样，被少女扬鞭一抖，将人兜起，这一次甩得更高，也更显出少女的惊人神力。竟由右侧相隔河岸两大多的沙地上把人兜起，由人马头上越过，甩向河中。
事也真巧，冯强原是先被岳霎一粒铁莲子打中右脚，负痛怒吼，把嘴一张，正赶少女飞马而来，扬手一梅花针，打中咽喉要害，当时惨死，所以只吼了半声。这时左脚挂在河边矮树桩上，水流太急，本决冲走。张湘臣恰好甩在上面，叭叽一声，矮树立被压折。张贼重创之余，本就难保活命，哪里再禁得起一甩一压，伤痛昏迷中不及闪避，双目又被树枝扎下，痛急怒吼。还想挣起，再一用力，于是连人带断树，一同坠入河中。
二贼一个已死，一个重伤残废，本就难于活命，再吃几个浪头一打，立随急流冲去。这原是瞬息间事，共总不过两句话的工夫，二贼相继惨死。
冯康先只觉着兄弟冒失，强敌当前，如何还起色心，无故惹事？后见张贼也跟了去，又见少女月光之下美如天人，也自有些心动。觉着现成便宜，人果真美，难怪动心。念头一转，喊了一声，便未上前。另一面，舟中强敌也已起立发话，以为一个少女，怎禁得住两个能手夹攻？但盼少时全胜，今夜便可快活。就这微一疏神之际，二贼已相继惨死。
冯氏弟兄做梦也未想到二贼死得这么快，少女竟有这么高本领。急怒交加之下，正待上前和少女拼命，忽听哈哈一笑，一条矮小人影已随笑声飞坠，落向面前。冯康知是嵩山二友中的笑方朔矮侠白谷逸。少女马也驰到，立在道旁，按辔旁观，微笑不语，神情颇做，意似贼党不堪一击，故意留与敌人下手神气。冯康心虽愤怒，因嵩山二友威名远震，来时早就有些胆怯，上场还未出手，又折了两个同党。冯强因是平日过于自恃，酒色淘虚，还可说是骤出不意，中人暗算。张湘臣是有名的鬼手书生，不特武功惊人，并还学会一些法术，竟会一件也未用上，便为少女所杀。目前只靠谢浔一人和朱梅交手，再要一败，万无生理。不由锐气大挫，哪里还敢大意。
少女手指白谷逸，正要发话，忽听船上幼童喊道：“师父，这类鼠贼，不值你老人家亲自出手，请留一个给弟子试试新学会的鞭法如何？”跟着，便见一条人影，由小船后纵上岸来，正是掌舵幼童。同时又听朱梅喝道：“小猴儿，只顾跟你师父班门弄斧，这部交给谁呢？”幼童笑答：“朱师叔，我船已系好了。”随说，人早飞落当场。
冯康人最刁狡，深知这男女二敌人无一好惹，见乃兄初会强敌，不知厉害，已朝白谷逸赶去，眼看动手，起了私心。暗忖：“今日形势大糟，最好只守不攻，多挨时候，不求有功，先求无过。盼到谢浔得胜固是极妙，否则先自逃走，等司真人日内赶到，报仇不迟。”忙即拿话朝乃兄暗示，令其设词拖延，只守不攻，相机行事。不料舟中幼童也来为敌，心中有气。哪知岳雯已得高明传授，年纪虽轻，本领高强，如何可以轻视。
以为区区幼童，也敢欺人，不由怒从心起，厉声大喝：“无知小狗，也敢……”说未说完，叭叭两声，面前人影一晃，已挨了两个大嘴巴。忙想招架，已经无反，当时顺口流血，满嘴牙齿差不多全被打松，疼得两太阳穴直冒金星，眼里都快流出泪来。连忙纵向一旁，定睛一看，正是白谷逸。
原来白谷逸早听朱梅说过，关西三虎，冯康最强。政军之将，竟敢来此寻仇，料定必有杀手。再听出黑话暗示口气，有心取巧，本就愤恨，又恐爱徒吃亏。见冯泰指手画脚，说之不已，懒得再听，想把岳雯替下。身形微闪，便纵向冯康身前，一正一反，打了两个大嘴巴。身法手法，快得出奇。冯康也是绿林中能手，双手并还持有兵对暗器，竟被打了个满脸双花，昏头转向，奇痛非常。再看敌人，打完之后，仍和没事人一般，笑嘻嘻说道：“你不要忙，把狗嘴里残牙吐了再说，免得咽将下去，梗痛咽喉，不好放屁。”
话未说完，岳雯在旁笑道：“师父常说，弟子不会剑术，本领太差，非遇见这类乏货才许试手。好容易来了几个毛贼，上来先被凌姑姑打死两个，朱师叔又把那一个敌住，只剩两个，留一个给弟子试试手也不肯么？”白谷逸方骂：“小猴儿，那旁不是还有一个么？上来你就用铁莲子打死一贼，剩这两个还和我抢？”
冯泰原是势成骑虎，又听兄弟用黑话暗中警告，更是情虚。再一回顾，船上敌人已将飞剑放起，将谢浔新发的一道黄光敌住，兄弟又受了伤，越发害怕。无如敌人太已强做，上来笑嘻嘻望住自己，毫不理睬，不等说完，只一闪身，便把自己丢下不理，仅凭一双空手，将冯氏三虎中最凶的一个打得顺嘴流血，自己竟被干在那里。马上少女顿辔旁观，见敌人言动神情无不滑稽，笑得花枝乱颤。冯泰越想越觉难堪，再听师徒二人这等问答，不由气往上撞。暗忖：“是福不是祸。关中三虎多年盛名，已然死了一个，尸骨无存，便回去也没脸见人。莫非一个小孩也打不过？谢浔如败，全都难干活命，不如杀他一个，够本再说。”正要上前，岳雯已答得一声：“弟子遵命，莫叫凌姑姑笑我无用，杀个毛贼，也要师父帮忙。”说罢，不等冯泰发动，先就纵将过来。
三虎虽都凶横淫恶，内中大虎冯泰比较粗豪，并还稍顾脸面。一见岳雯空手赶来，虽恨不能一刀劈死，先行解恨，终觉对方年纪太轻，又是空手，厉声怒喝：“小畜生不拿家伙，难道想和大大爷动拳脚么？”岳雯从容笑道：“无知瞎眼狗贼，既然对敌，强存弱亡。莫非遇见山中豺狼，还教它先拔了牙，再等砍头不成？管什拳脚刀枪，如有本领，只管施为，小爷兵刃暗器全身都是，随时可用，说这废活做什？”冯泰也是该死。
因见岳雯穿着一身熟罗衫裤，腰间悬着一个锦囊，大才两三寸，微有几处凸起，并不像有什暗器在内。双手空着，右手袖口虽然微挽，因是单衣，月光之下也看不出藏有兵刃。
闻言虽然大怒，仍然迟疑，二次怒骂：“小狗少发狂言，既有兵刃暗器，何不先行取出？
虽是你自己找死，免人说我以大凌小。否则，用手也行。”话未说完，岳雯冷笑道：
“狗强盗，我师父规矩，对敌时照例让人一步。要我先取兵器，这是你说的，做了怨鬼，不能怪我。”随喊：“师父，这狗强盗找死，要徒儿先动手呢。”白谷逸回头喝道：
“想打就打，谁来管你？”
冯泰早就怒火上攻，闻言刚把手中厚背雁翎刀一摆，还想喝骂几句，再行砍下。猛听锵的一声，敌人手扬处，两点寒星已由袖口飞出，迎面射来。仓促之中，还未及看清是何兵刃，因其寒光耀目，来势特快，觉出厉害。百忙中只觉敌人兵器二龙吐须也似，仿佛甚细。意欲闪身一刀，凭着刀沉力猛，将其斩断，或是磕飞。不料刀架上去，铮铮两声，竟被裹住。这才看出敌人的奇怪兵器：前段形如两根三尺来长，细才如指，上有密鳞倒刺的怪蛇，蛇头亮若银电，寒光射目，后梢藏在袖口以内，先前竞未看出。长蛇出洞，来势绝快，并且逢硬即转，手中钢刀竟被缠紧。虽觉厉害，不是寻常，仍妄以为对方是个幼童，决敌不住自己的猛力。又因敌人兵刃后段深藏袖内，心料必是纯钢精制，中有机簧，绑在手腕之上，一发即出。只不知先前隔着一层单衣怎看不出。一见缠紧，自恃力大，忙往回夺，想把敌人手腕就势扯断，谁知上了大当。他这里刚一用劲，敌人先似力气大弱，随同往前带走了好几步。冯泰还自暗喜，忙用刀一绞，就势朝前扎去，谁知用力虽大，那两条蛇形短鞭仍缠刀上，并未绞动，对方神力竟在自己之上。心方一惊，眼前寒光乱闪，乘着他二次情急夺刀这势，那双头蛇形短鞭忽然自行解开，一上一下，迎面点到，来势比前更快，又是骤出不意。如若用刀前砍，敌人就被杀死，自己也是不保，落个两败俱伤。当时手忙脚乱，忙即往后纵退时，敌人左手一扬，又是三点寒光连珠打到。连忙横刀去挡，缓得一缓，噗哧两声，一条人影已扑到面前，胸前先被蛇头上两点寒星透胸而入。那三粒连珠铁莲子打得更巧：一粒把右手掌骨打断，负痛丢刀；另两粒一中左眼，一中山根。都是同时打进，头上两粒并还深嵌入脑，便是铁人也难活命，冯泰当时惨死。
冯康先听仇敌那等说法，用舌一舐，果然满口腥咸，牙齿断了两枚，连忙吐出。又见男女二仇敌一个神奇滑稽，尽情嘲骂；一个好似笑得肚痛，手指幼童夸好。匆促问也未看出别的。敌人动作如飞，一别三年，本领更高，除却全胜，万无逃生之望。那旁朱、谢二人各放飞剑对敌，谢浔已有相形见绌之势，大出意料。失望之余，也自横心，愤急骂道：“矮鬼无须猖狂，是好的，三日之后，嵩山少室绝顶分个高下存亡如何？”白谷逸哈哈笑道：“放屁！你们伎俩，我已见过。上次便为这类话放你逃生，一去三年，不知害了多少人和良家妇女。今天不过约了一个略会邪法剑术的无知妖孽，便敢耀武扬威。
真有靠山，自会代你报仇。你是过了这个村，没有那个店。想要借此逃生，简直做梦。
再说，你们关西三虎无恶不作，二虎已死，剩你一只少牙没毛的残废回去，我替你也不好意思。还是定一定神，由我那位朱老弟，先把你约来的帮手除去，再打发你往阎老五那里报道，省得死不甘心。你说好么？”随喊：“朱老弟，这类旁门余孽，老逗他玩做什？趁着良月未坠，夜景清丽，还可下完那半局残棋，并请凌侠女泛舟夜游，探询凌兄梁孟仙踪，不是好么？”
话未说完，冯康便是泥人，也有土性，越想越难过，心中恨极。暗忖：“仇人竟会飞剑，实出意外，今夜不胜必死。这矮贼虽然厉害，未见飞剑出手，也许还未学会。我用三年苦功所炼暗器，也还未用，与其等死，何如试它一试，索性连那贱婢一齐暗算，报仇再说。”心正寻思，微闻少女说道：“狗贼无耻，以为司太虚这贼道日内便可赶来相助，不知日前途遇韩仙子，几乎把命送掉，还丢了两件法宝，才得免死。此贼靠得住么？想借此一溜了事，做梦。白兄的话一点不差，难得今夜三贼都来，正好一网打尽，免得又去害人。”冯康只当少女自言自语，也未听真，一心拼命。瞥见大虎已为岳雯所杀，越发怒火上攻。
冯康所炼暗器，除却三镖夹一箭外，另有一种独门秘制的暗器，名为五毒蜈蚣钩。
不用时附在身上，看去宛如寸许来长钢片所制蜈蚣形的鳞片。用时只消暗中一按机簧，再将双臂一振，立似一窝蜂，由所着密扣紧身之上纷飞而出，朝敌人飞扑过去。这类暗器形如鳞片，看去不大，为数甚多，前胸一排伪装的密扣和后心五十九朵桃花更是厉害，一经施为，齐朝敌人猛扑，方圆五丈均在笼罩之下，无论大小，均具奇毒。到了人身，蜈蚣脚上倒须钩刺立时由分而合，抓紧人的皮肉。只一见血，多好武功的人，也活不满三个时辰。头脸五官如被打中，固是必死；便是内外功极好的人，吃那后心五十九朵形似桃花和那数十个纽绊打中，上面钢针毒钩立时舒展开来，有的细如牛毛，有的形如刀片，随着机簧自行转动，多好气功，也被破去。又是一蓬接一蓬，为数不下千百，方圆好几丈全在死圈之内。对敌之际猛然发难，端的防不胜防，厉害无比，如非嵩山二友威名大大，冯康又是惊弓之鸟，一开头先挫了锐气，跟着同党相继伤亡，心胆已寒，如对旁人，有此利器，早就发难了。这时因是死中求活，把平日卑怯顾忌，欺软怕硬，专一取巧的心理一扫而光，不特打算冷不防将白谷逸杀死，并还妄想连那姓凌的少女也一起暗算。
主意打定，故意喝道：“矮鬼，休要发狂，我手中兵刃暗器还未用过呢，也该叫你知道二太爷的厉害。”说罢，刚把手中纯钢蛾眉刺一扬，猛想起：“这两个敌人均极厉害，即便被暗器打中，当时不死，只要被迫上，仍难活命，先前也曾想到，如何遗忘？”
无奈话己出口，只得硬着头皮，纵身上前，假装动手，右手钢刺朝上一晃，就势丢掉，左手所持弩筒，把胸前机簧拉开。紧跟着，双臂前胸一齐振动，再朝身后一拉，前面数十条形似蜈蚣，中藏毒钩的暗器，立似暴雨一般，朝敌人飞扑过去。同时身后五十九朵桃花也朝少女连人带马迎头飞射。这时少女和白谷逸相隔不过两丈远近。冯康早已看准地势，借着发话，闪向二人中间，冷不防突然发难。月光之下，只见大蓬寒光，正朝二人当头罩下。猛听一声怪笑，那两蓬寒光已离男女二人头脸不过二尺光景。突有一股疾风，由少女身旁古树后飞出，只听呼的一声，忽然反扑回来。
冯康因恐白谷逸内外功均臻绝顶，即使打中，被他一爪抓上，也难活命，更恐敌人和方才一样突然发难，不敢挨近。一见数十百条暗器已朝敌人当头罩下，对方似未觉察，心中暗喜。惟恐还攻，忙往回纵。忽听脑后风生，回头一看，二三百片寒光花影不知怎的，忽又反扑过来，已快临头，不禁吓得忘魂皆冒。知道所炼蜈蚣钩和五毒桃花刺中上一下，便难活命。先前恨极敌人，惟恐一发不中，差不多全数发了出去，眼看成功，不料害人不成，反害自身。这暗器奇毒无比，中上之后又痛又痒，又酸又胀，宛如百虫钻心，在骨髓里乱抓乱咬，直到痛死为止。当时心胆皆寒，忙把身子扑地，就地一滚，想要躲过。谁知所有暗器竟似有了知觉，随同下落，从头到脚，一齐布满，晃眼便觉痛苦难禁，忍不住悲声惨号起来。
另一旁，朱梅手指一道白光，也将谢浔所发黄光斩断。谢浔见势不佳，扬手又是一片灰白色的遁光。待要腾空而起，忽听另一少年喝道：“这厮决逃不脱，雪妹放心。”
同时便有一股罡气迎面扑来，遁光立被挡退。谢浔不禁大惊，抬头一看，面前飞来一个美少年和一美妇。暗道：“不好！”未及抵御，一道白光又由下面电射而上。谢浔刚喊：
“诸位饶命，我有话说。”那白光已经飞近。谢浔惊惧忘魂中，把头一低，剑光齐口一绕，由口起，先把大半个人头斩断。紧跟着环身一绞，连头腰斩成了三段，落向河中。
白谷逸收回飞剑，笑道：“这厮卖弄口舌，喜说大话，死前还把舌头割去，岂非报应？”
少妇回顾冯康，身上满附蜈蚣形鳞片，疼得满地打滚，声如猪嗥。笑道：“此贼虽然恶贯满盈，且给他一个痛快，省得听这猪嗥讨厌。”随手一指，一线金光飞将过去，朝头上闪了一下，便自了账。
少年男女便同飞降，姓凌的少女也便下马走来。岳雯忙上前去，分别拜见。
这先后来的三人，均是剑侠一流。两少年夫妇，一名凌浑，一名玉龙女崔五姑。骑马少女，乃是凌浑之妹凌雪鸿。日前曾与白、朱二侠在嵩山少室峰下无心相遇，谈得甚为投机。不料有一妖僧与凌浑夫妇为仇，命徒来请，凌氏夫妇因往赴约；雪鸿事前又往左近山中去寻前生师长，未得畅谈。雪鸿当夜原奉师命，来寻白、朱二人。凌氏夫妇因与二人投缘，也想结交，本意去往嵩山相见，无心经过，发现二人与人争斗，看出敌人是江洋大盗，只有一人手发飞剑，与朱梅对敌，雪鸿正在旁观，便同飞降，隐往雪鸿身旁大树之后。
凌浑夫妇早听师父巨山真人说过，本派道法并非玄门正宗，但与别的左道邪教不同。
真人初意，本想自作开山祖师，创立教宗。一则，夙孽未尽，尚须另转一劫；二则，门人只有凌氏夫妇，人数太少；三则，所积外功也未圆满，好些难题。凌浑便告奋勇，力言：“弟子愿以虔心毅力，代师父完成善功。”真人笑说：“徒儿果能如此，我转世以前，必将本门心法传授与你，并将所得道书天府秘籍交你夫妇，同往雪山，闭关修炼。
等到炼成出世，先去隐迹风尘，行道济世，仗我所传和所炼法宝，足够应用。候得机缘到来，立可开创教宗。事情也许还早，但可免步我的后尘，以致徒劳。虽然本门不禁婚嫁，将来天仙无望，散仙岁月也颇逍遥。我生平只收你夫妻二人为徒，门人无多，由此你便成了开山祖师，我也得以勉修上乘仙业。但此三甲子内，只有你夫妻二人同修，无人相助；你性情又极孤做，落落寡合，容易树敌。稍有疏忽，便要延误仙业，却是大意不得呢。”
凌浑因自己本是湘潭世家，弟兄妹三人，长兄早死。幼妹雪鸿，聪明美秀，十二三岁便有小侠女之称。几次代求师父，收到门下，均未答应。趁着高兴头上，又代请求。
真人笑道：“非我不允，此女福缘根骨，尚在我师徒之上，这等美质，求之不得，焉有不允之理？无如她本佛门中人，只因夙世情缘未尽。佛家虽重夙世福慧，但与道有不同，累世元真固是极好，便本身已经婚缘，只要参得上乘真谛，当时仍可成道。她那丈夫，和她已是七世爱侣，早在她前转世，又是为她而死。佛家最重因果，必须完成这段姻缘。
她那前师，乃是一位前辈神尼，佛法甚高，不久便要遇合。如拜在我的门下，反倒误她道业。”凌浑闻言，只得罢了。
果然第二年，雪鸿骑马出游，被前世恩师川边倚天崖龙象庵神尼芬陀度到门下。
初意师父怜爱，可以披剃。不料芬陀大师对她虽极钟爱，但不令更换僧装，和师妹花无邪一样，只算是个记名弟子。后经再三苦求，大师方以佛法恢复她的前生灵智，告以前因。并说：“你不特情缘今生难断，并还有许多杀业未了，将来均须应过，无法避免。
为此我只传你防身御敌之法和你前生所留飞剑，以备在外行道之用。你那丈夫和你累世情侣，并还均是佛道两门弟子。无如夙孽太重，每次都为一事延误，不会如愿。当他未次为你遭劫兵解，未死以前，抱头痛哭说：‘以前诸生，都因生得英俊美艳，一个美男，一个美女，由第一世起，便一见倾心。情缘纠结，不能分解，结果两误，受尽离合悲欢，艰难危害。好容易今生你我同在散仙门下，师恩深厚，许我二人将所奉使命办完，结为夫妇，有了指望，心方狂喜，不料中途忽生波折，为妖人所暗算。你虽坚执同殉。但恩师使命未完，须你继续守护，以免功亏一赏，我更不舍你随我同死。我已受够，转世之后，因你不喜矮子，我必变为又丑又矮的形貌，使你一见，心生厌恶。等到重返师门，悟彻前因，那时双方已均成道，决不致再有夫妻之念。由此结为同道至交，彼此成就，岂不是好？’
“你和他本就情爱深厚，你一闻此言，悲痛万分，接口哭说：‘我蒙你痴爱七世，都因我向道心坚，自私念重，不是百计推搪规避，便是波折横生。中间你为助我脱难，不知受了多少危害。直到今生，我方为你深情热爱所感，决计相从；不似以前那样，尽管情深爱重，一谈婚嫁，我便顾虑。今见你七世身受如此惨痛，无非由我而起。早知今日，还不如早称你的心愿，免你死有遗恨。实对你说，我除胆小顾虑而外，早已心许。
不久我向师复命，定必自杀。到下一世，无论你变得多么丑怪，也必报你恩情，使你如愿。即便多受辛苦艰难，延误功行，多转一劫，也非所计。不过，我再前世恩师，今生苦访数十年，始终不曾寻到。万一再世相遇，重返师门，此约虽是必践，但只嫁你半甲子，和你共度完了人世夫妻最幸福的年份，我必削发出家，到时却休拦我。’“他虽坚拒，但是深情流露越甚，直到断气，尚抱紧你不放。因中邪毒大重，本来这段情缘便难解脱，如非夙根深厚，早已堕入迷途。即此已是万分难得，何况心许在先，有此夙约，更非践过不可。如你与之相见，重圆旧梦，今生决难成道，必须再转一劫。
除非你肯负心背盟，当时便可免去好些艰险危难，成道也快。但是此人因为前几生对你痴爱大切，未能如愿，今生因想断念，又把形貌变得十分矮丑，性情更是偏激古怪。你如嫁他，不特变化他的气质，并可助他抵御强敌，把许多凶险危难度过，转祸为福。你意如何？”
雪鸿这次转世，前生之事已全遗忘。只平日无事之时，老觉心中有一最亲最厚的人，不知人在何处，偏生想他不起，追忆童时伴侣，又无此人，本就奇怪。及经佛法指点，悟彻前因，想起这历劫七生的爱侣和几次生离死别的情况，本就悲从中来，大师便不这等说法，也恨不能当时把人寻到，抱头痛哭一场，略解前世悲思之苦。又知佛法最重因果，背盟不特负心，万一为了一念自私，虽得兔去一次兵解，但他偏激过甚，树敌又多，难免由此堕入歧途，或为仇敌所害。不论相隔多少年，仍须了这一场公案，纵能避免再嫁，对方一日不成道，任是多高功行，也不能算完结。再如罪恶大多，度化更费心力。
继一想，休说背盟负心，就这样盘算利害，也是对他不起。忙向大师跪下，哭告道：
“弟子现时醒悟，想起前情，悲痛万分，便拼百死，也无负心违约之理。只是罪孽深重，道浅力薄，前途艰危。只望恩师大发慈悲，多传授一点防身法术。静候转劫之后，再返师门，静参上乘佛法，以求正果。”话未说完，便忍不住，伏在大师怀中痛哭起来。
大师对于雪鸿，本最钟爱，手抚她的秀发，微笑道：“徒儿心地果然光明纯厚。你不负人，人也决不负你。此后你二人结为夫妇，你虽多转一劫，彼此均有大益。不过他已仙缘遇合，正习飞剑，还未到相见时期。可自用功，到时自会命你前往。”雪鸿一知丈夫转世，恨不得当时便寻了去。无如大师佛法高深，神仪内莹，宝相外宣，自具一种庄严气象。”只管万分敬爱亲热，有如爱女之对慈母，不知怎的，不敢分毫琐读。见话已完，不敢再问，只得退了出来，照旧用功。经此一来，道心便乱了一些。暗忖：“事已定局，反正二三十年尘世夫妻，终于兵解，不能避免。不知他光景如何？如和我前些日一样，不记前生之事，还好一些；如其夙因未昧，以他那等痴情热爱，多年未见，定必百计寻访，这相思之苦，如何禁受？偏又不敢冒读大师尊严，每一想起，心便难受，几次想要觑便请问，均为大师庄严气概所慑，没敢开口。大师也从未再提。
这日做完功课，独立对面双杉坪上，正在练剑为戏，忽见两道遁光在前飞驰，另外两道青气如长虹经天，在后追逐，先未打算多事。因内中一道遁光本是并肩同飞，忽然折转，朝自己这面飞来，同时后追两道青气也已临近，同朝前头一道追去，中途离开同伴飞来的一道已经下降，便指飞剑上前拦阻，喝问何意。来人遁光一闪忽隐，面前却现出一个美貌道姑，未等开口，便先躬身说道：“姊姊助我，事完再说详情如何？”雪鸿见道姑所驾遁光，看不出是何来路。这道姑年约二十来岁，穿着一身雪也似白的道装，玉貌花容，皓齿嫣然，明艳绝伦，神情又极和善。由不得一见心喜，当时减了敌意，还礼笑问：“道友，你那敌人只追你同伴，并未追你。这里是双杉坪，对面是倚天崖龙象庵，乃家师清修之所，一向无人敢于在此生事。有话明言，只要不叫我违背师规，均可勉效微力。”说时，因见道姑仍是满脸忧疑之容，不禁生怜。正恐所答的话使其失望，道姑已慨然答道：“来前三日，我蒙一前辈神尼点化，已知道友为人来历。别的无暇细谈，我也决不累你。令师已往嵩山访友，离庵他去，别的无所奉求，只请容我在宝庵中待上半日，便可免去仇敌纠缠。不知可否？”雪鸿屡生修为，前生法力灵智已多半恢复。
自信师父多年威名，决无一人敢来侵犯，况是登门骚扰。越看道姑越投缘，笑答：“你我虽是初见，看你为人，决不至于累我。只是家师并未远出，尚须禀告，我也必为先容。
道友便有难题，只要不为恶犯规，定当效劳，如何？”道姑大喜谢诺，同往庵中飞去。
雪鸿见她行时不住留神朝左右身后回顾，面有忿急之容。正想见过师父，如允所请，再行盘问来历姓名，人也飞入庵内。刚到殿前，花无邪正由内走出，见面笑问：“师父已往嵩山访看优昙大师。你在对面坪上练剑，可曾见师父飞过？这位何人？”三人原是边说边走，雪鸿一听，果如道姑所言，师父已离庵他去。心方奇怪，人已走进殿门，猛瞥见金光一闪，忽听“哇”的一声怪叫，两条蓝影正由道姑身后飞起，破空逃去。同时一片金光祥霞，也由大殿内师父平日打坐的蒲团上突然涌现，中现一只亩许大的金手，带着霹雳风火之声，朝那两条蓝影追去。双方势子都是比电还快，转眼相继投入高空冻云层中，一闪不见。雪鸿见是师父大旃檀佛法中的大金刚须弥神掌，照此情势，道姑必非恶人，越发生出好感，先前疑虑一时全消。
延往禅堂一谈，才知道装少女姓韩，父亲是大溟真人韩霄，乃东海落星礁旁门散仙中老前辈。所生子女甚多，全家老少二十余人，均擅邪法。少女出生不久，乃母便遭兵解。因是未生幼女，生得十分美艳灵秀，根骨又是极佳，韩霄对她最为钟爱。暗忖：
“左道旁门多无善果。只因僻居东极边界，以前仗着岛上风景灵秀，到处长满瑶草琪花，灵药珍果，散仙岁月逍遥自在。子女婚嫁均是互相爱好的同道中人，平日管束又严。除大荒山无终岭同门师兄枯竹老人和南星原师姊卢妪而外，休说远适中土，便这以上两处虽然同在东极辽海，但是中隔十万里流沙落涤，程途大远。而这两位师兄姊法力甚高，脾气十分古怪，加以同门先进，门下无什弟子，常说：‘本门法力虽兼诸家之长，终是旁门外道。像我二人这等独自勤修，连门人都不收一个，每隔数十年，并还神游中土，化身济世，到了最末一次天劫，是否能够避免，尚不可知。你夫妻生有那么多子女，门徒又众，一任教规多严，也不免于生事。依我二人看法，休说道家千三百年一次的未劫你躲不过，只恐四九天劫也难避免，随着因缘时会而来的灾害更是难防。你如不听良言，将子女门人法宝收回，仍旧传以本门心法，早晚遭劫，还有灭门之祸。’语多难堪，而且每见面必要教训一顿，实在气愤，逐渐断了来往。满拟照此下去，决可无事。即便天劫将降，凭自己的法力和岛上阵法抵御，也能免难。起初不曾在意。及至爱妻偶因钓鳌矶采药，妄恃法力，强夺正教门人新采得的芝实，因而成仇，互相报复，遭了兵解之后，自己又接师兄警告，说四九天劫将临，令我准备，以免形神皆灭，方始心惊。因未注明时日，连费好些心思，只算出年数甚近，别的俱算不出。连向师兄姊通诚求告，均无回音。不敢怠慢，每日修炼，无暇管束。这班门人子女，本就喜与海外各岛妖邪为伍，近年更乘机勾结，去往中土为恶，屡戒不听，阳奉阴违。先还按规重责，无如天生恶根，习与性成。虽为此事清理过一次门户，但是子女多是亲生，杀既不忍，逐出之后恐更变本加厉，为恶更多，弄巧还把强敌引上门来。”料知枯竹老人说他运数将终之言已验，事已无可救药。自己或可提前兵解，早晚全数灭亡。既恐爱女玉石俱焚，与之同尽；又恐染上兄嫂恶习，堕入歧途。
仔细盘算了几日，特将女儿送往离岛七百里小东溟山神仙洞，拜在女散仙野云仙子申无妄门下，加以重托，禁与兄嫂子侄来往。又过些年，韩霄竟仗枯竹老人预示仙机，在天劫将临以前，将所有门人子女假托闭关，全行遣散。又把平生所炼三百数十件至宝奇珍，一半分与子女，一半埋藏海中，准备先期兵解。深知爱女天性孝友，恐其赶来，遭了波及，本不想使之知道。不料韩女甚得师长怜爱，此十余年中功力大进。因那散仙不禁婚嫁，并说她情缘未断，将来非嫁人不能超劫成道。这时刚刚遇合，也是一位成名的散仙，姓乙名休，本是独身，相貌十分英俊雄伟，人更豪爽诚厚。偶游东极大荒，往访枯竹老人未遇，归途偶过小东溟，与韩女相遇，不知怎的，一见倾心。二人虽然相识不久，双方已有极深的情爱。这未来爱婿甚是多情，为了韩女，特由中土移居小东溟附近，以便日常相见。
这一双情侣偶往海边游玩，无意中杀死三条修炼数千年，不知伤害多少水族的恶鲛，救了一群人鱼。人鱼将其引往水中鲛窟一看，那特制的水牢内囚禁着许多奇形怪状，深海所产的鱼介，内中还有一大一小两只金蛛。依了乙休，这类多是水中精怪，意欲同时除去。韩女天真，见那许多深通灵性的鱼介，有的向其叩头悲啸，声如儿啼；有的竟吐人言，哀鸣求救。不由动了恻隐，固执不允。说：“这类东西虽然凶恶，均有灵性，况有救命之恩。我们不来，未一条毒鲛伤重未死，已然逃回，口喷毒气，要杀它们泄愤，到晚一步，一个也难活命。一个异类修成这样，颇非容易。好在师传禁制之法一经施为，如影随形，不论相隔多远，只一违背我的心意，立时周身发火，自焚而死。莫如试它一下。”乙休不忍拂她心意，只得应诺。
后来仅少数几条毒蛇海怪犯禁，为神火所杀，形神皆灭。下余本无二志，经此一来，越发害怕。那两只最凶毒的金蛛，韩女喜它们灵慧，意欲驯养，已用法宝收去。
韩女因多年未回，曾令所收水族往探父兄家人动静，去的两个均是修炼多年，变化通灵，并还能通人语的海怪。到时正值韩霄遣散众人之际，隐身窥探，得知底细，立时归报。韩女一听大惊，连师父、情人也未告知，便即赶回。韩霄兵解，本由外人下手，惟恐爱女情急误会，只一出场相助，立败大事，并且时机已迫，挽救更难，心正愁急，爱女忽与对头相继飞到，连说话的工夫都没有，方觉非糟不可。谁知对头法力高强，竟知他的心意，到了洞外，便先叫破。初意只想告诫一场，也不和他对敌，挨到时候，任其遭劫，各自走去。韩女见父受辱，大怒出门。敌人忽然改了态度，笑说：“你虽左道中人，平日无什恶迹，只不该收这许多心性恶劣的门人。子女本赋恶根，再受这班人的引诱，连带为恶，无形中代你造了恶孽。你见天劫将临，好好求我助你兵解，并非不能。
你偏暗用诡计，欺我门人。又恐我不受激，乘我不在，把我小昆仑灵景毁去好些。留书约我，今日来此，一决胜负。我看透你的诡计，应约而来，本意稍给你吃点苦头，以示惩罚，挨到你劫难将临，各自走去，使你身受惨报。也许你为恶由于无心，生此孝女，不但至性纯厚，并有别的因果。现看在你女儿份上，赐你兵解，并还不用飞剑杀你，免你元神受伤。虽有几个时辰苦痛，决不至于误事，并可为你减少罪孽，你父女也可借此诀别。你意如何？”
韩霄忙即喝住爱女，下拜称谢。未及开口，对头原是前辈散仙中一位奇人，随说将手一指，面前金光一闪，前额上已钉着一把长约两寸的金刀，跟着一片明霞闪过，人便无踪。隐闻遥空中喝道：“今日大大便宜了你。少时你父女二人把话说完，或见劫难将临，有什警兆，可朝空下拜，念着我合沙道长的名号，伸手朝刀头上连弹三下，由你爱女将刀拔去，当时兵解。此宝自会飞回，无须管它。由你女儿料理身后便了。”韩氏父女想不到因祸得福，抱头痛哭了一场。
韩霄本来钟爱幼女，经此一来，自更怜爱，深悔不该把那一半法宝分与其他子女。
便对乃女垂泪说道：“你那兄嫂俱都非人，将来必遭惨报。日前不合舐犊情深，把我平生法宝分赐了他们一半。给你留了几件，已另托人转交。下余我均分别深藏两处海底山腹之内，虽经行法封禁，他们早晚必要生心，设法偷盗，得去定必助长凶焰，为恶更甚。
乘我尚在，同往取来，一齐赐你，以免你们日后生出事来。事应缜秘，千万不可泄漏，以免异日群起与你为难。”
[book_title]第2回 苦忆心盟 宝马如龙寻旧侣 突飞神掌 佛光满地遁元凶
韩女见老父自从前额钉上一把金刀之后，浑身抖颤，痛苦万分。但一拔去，彼此远隔人天，相逢无日。心中万分悲痛，哪里还想要什么法宝。再三哭诉：“爹爹如能忍痛，使父女多聚片时固好；否则请照仙示，先行兵解，以免万一延误，使人提心吊胆。”韩霄先还好言劝解，后见爱女不听，竟厉声喝骂说：“所藏多是数百年来费尽心血收罗积存的前古奇珍，因恐落在不孝儿女手内，拿去为恶，全数赐你，如何违命？”韩女见老父忍痛发怒，声音都颤，只得勉强应诺，随同开禁取宝。等到事完，人已不支。韩女又再三哭求，方才诀别，如言行事，金刀刚一飞起，人便尸解倒地。
韩女见父亲元神含笑飞走，毫未受伤，悲喜交集之下，正在痛哭。乙休突然现身说：
“方才那位仙长，是我二师叔合沙道长。还有一位三师叔，乃终南三煞之师铁鼓仙人周萌。岳父如何可去惹他？差一点没误了大事。当你和他动手时，我因事太难处，未敢现身。深知此老性情，不会伤你。正在暗中向他求告，他便开口饶了岳父。”将我和同来师弟一同唤走，途中严命我事前不许与岳父相见。等助你埋好遗体，立即回山。并赐一无字柬帖，到时自有应验。又说你兄嫂无一善良，只与相近，必受其害。令我转告，千万留意。另外托我一事，关系他门人未来成败，与你无干。我仍隐形赶回，你父女刚将藏珍取出，来到此地，岳父也已兵解。你那兄嫂只一得信，定必赶来，我们快些葬完岳父走吧。”韩女本来还想把当日之事向兄嫂侄儿劝告，乙休力阻，葬完乃父，便同回山。
果然，韩氏弟兄不久回岛探看，发现父亲死后遗书，对下余一半前古奇珍，不提一字。只说：幼女至孝，现已拜师，将来必能成就。你们道路不对；不许来往，以免延误她的修为。深知乃父最爱幼妹，全都生疑，各往仙人洞寻韩女探询。事有凑巧，头两次前往，均值韩女奉命他出。遇见乙休，双方言语失和，动起手来。神仙洞主女仙申无妄乃申无咎之姊，法力行辈均高，向不容人侵扰。韩氏弟兄第一次为乙休所败，受伤尚轻。
第二次连主人也被惊动，大败而归，受创甚重，仇恨越深。
韩女回岛得信，好意寻往慰问，不料诸韩不由分说，群起夹攻，立逼献出藏珍。韩女本来奉有父命，不等道成奉命下山，不许向任何人泄漏。既不敢承认，也不敢取用，众寡不支。又因事前立有恶誓，不伤诸韩，不肯轻下杀手。眼看危急，乙休忽同至友赤杖仙童阮纠赶到，大败诸韩，将其救走。如非韩女力阻，伤亡必不能免。由此仇怨越结越深。诸韩知非二人之敌，到处约人相助。韩女始终不肯为敌。因觉诸韩大无骨肉之情，心中悲愤。自奉师命与乙休成婚，随同下山行道，见人只说姓韩，真名已隐，同道中人均称她为韩仙子。
新近因为丈夫与一同门师弟结怨，意欲化解，往寻一人，途遇一前辈隐名神尼，将其唤住，指示玄机。所寻的人也未找到，因知事无大害，也就放心。归途忽与二兄韩于鸿相遇。此人在诸韩中，人最阴柔险诈。每次动手，均不出场，暗中主谋。每见乃妹，总是满脸笑容，不露丝毫敌意。韩仙子知他诡诈，无奈双方从来不曾破脸，加以骨肉之亲，虽恨诸韩无义，仍想感悟。如非事前神尼指点，几乎受了暗算。这次明知又是阴谋，无如韩于鸿再三苦求分辩，说众兄嫂子侄现为强敌所败，非她不救，务请前往一看。不便坚拒，只得随往，打算相机行事。走不多远，韩于鸿便露马脚。韩仙子自然有气，向其责问。不料乃兄突然变脸，冷不防用一件法宝将韩仙子元神禁住。正要强迫同行，忽遇铁鼓仙人门下朱缺、商祝（事见《青城十九侠》），因与乙休同门，仗义出手。韩于鸿虽然大败，仍不舍放妹于逃走，强笑说道：“此宝与我心灵相连，你如破去，我兄妹二人便同归于尽。现在强敌穷追不舍，如下毒手，任你施为。”韩仙子笑答：“二哥不必如此，所说也是实情。此是父亲昔年所炼归藏幡，我岂不知它的厉害？你那阴谋，我早得知，父亲昔年并还传我破法，恐你妄用此宝为恶，命我一见，即行破去。无如你每次均使别人动手，自作好人，从未用过，不便向你开口。方才并非真个受制，前半是想感化，并想看看你平日满口仁义，是真是假，故意受你挟制。后半又因追你那两人与你妹夫貌和心违，性情古怪，法力又高，所炼五行真气厉害无比，固然不会伤我，仍有好些难处，故此随你同逃。既说此言，已无兄妹之情，我决不伤你，只照父命而行便了。”
说罢，手掐灵诀，将幡破去。脱身以后，便照神尼所说，往双杉坪上飞去。韩于鸿来时，便料乃妹不是易与，除归藏幡外，暗中还有极厉害的邪法附在韩仙子的身上。韩仙子原本知道，虽仗身有宝衣，所附阴魔不能侵害，似此追随不舍，早晚仍难免被其乘隙暗算，便照神尼所说，向凌雪鸿求助，同往庵中走去。一进殿门，神尼芬陀预先隐伏的金刚须弥神手突然飞起，向那阴魔抓去。此是佛家上乘降魔大法，多厉害的妖人也难抵敌。料被迫上，连那暗中行法主持的同党也无幸免。
雪鸿听完前事，越发投机。偶然谈起乙休日前在嵩山遇见凌浑夫妇，想起兄嫂数年未见，师父又在那里；再一想起师父日前曾向花无邪略露口风，说丈夫转世姓白，不久便要相遇，踪迹当在嵩洛一带，本就打算相机探询，不料恩师突然离去，也未向花无邪留话。反正无事，近日灵智法力恢复多半，恩师本有随时均可下山之言，只因人海茫茫，无处寻踪，打算觑便问明丈夫下落究在何处，准备一下山便寻了去。
主意打定，便问韩仙子何往。韩仙子答道：“丈夫豪侠正直，过于疾恶，树敌甚多，新近又将终南三煞中的魏稽于无意之中得罪。算起来，敌人虽非同派，彼此师门却有极深渊源。此时最好化解，以免双方气盛，各走极端，事情闹大，难于收拾。已为此事奔走十余日，前日才蒙神尼指点，大约暂时可以无事。不料变生骨肉，中途遇见家兄，约人暗算。彼时没想到令师早已算出，殿中设有降魔大法。偶然想起先父遗命，将那归藏幡破去。此幡虽是旁门左道，眼前炼有这类法宝的共只三人，以先父所有为最厉害。此外，听说正教中也有一件法宝，取名归藏，但是功效不同。家兄们所得先父遗珍，以此为最，一旦破去，定必恨我人骨。况又加上同来妖党，连人带阴魔均为佛法消灭，即便逃遁得快，看那方才情势，所炼阴魔决保不住。于是二憾归一，早晚之间，定必大举来犯，寻我夫妻为仇。外子素来粗心大意，我必须归告。来时原想在宝庵托庇半日，事完再去，不曾想家兄阴谋毒计，同来妖党始终隐形，不曾露面，如非身穿宝衣，几难幸免。
现在事已应验，急于回山，改日再到宝庵专诚拜谢，并请令师指示前因如何？”雪鸿原想结伴同行，一听对方急于回山，便未提起，互相订交而别。
雪鸿送走韩仙子，便向花无邪说，要往嵩山去寻师父、兄嫂。无邪方才原听师父说过，只未明言，笑答：“恩师行时，原说师姊飞剑法力已非寻常，听口气，似想命你下山历练。既想就便往寻兄嫂，只管起身无妨。”雪鸿深知当地任何妖邪均不敢犯，近学飞剑法力足能防身，闻言谢诺，略微嘱咐了几句，便即起身。
嵩洛一带，前生虽曾到过，并未久停。又听师父说，丈夫转世之后，形貌大变，已不似当年张绪，前世韦皋。虽然自己照镜顾影，仍是昔年绝世丰神，只更美丽，终恐对面错过。意欲先由伊洛一带找起，最后再往嵩山物色，探询有无形貌矮丑男子。先到西京找了数日，不见人影。此时江湖上每有异人往来，民间剑侠异人常有传闻。虽然这伙人十有八九都是绿林中人和几个寻常豪侠之士，但因展转传说，添枝加叶，互矜神奇，于是行踪诡异之人，往往得人礼敬。雪鸿虽是孤身少女，人又极美，并未受到欺侮，只是寻不到屡生情侣，后由龙门、伊阙沿路行去。
这时嵩山二友均拜在一位剑仙门下，学成剑术不久，常时往来伊洛，扶危济世，所居虽在少室峰顶，并不常在山中居住。白谷逸因爱岳雯，见他年幼，不愿使其独居苦守，每次出门，都是长幼三人一路。偶然也被岳雯请往家中住上几日。雪鸿一直寻到嵩山，也未发现。仅在五乳峰下茅棚内遇一老道士，问出三人常在一起出入，均是义侠之士。
内有一人姓白，是个矮子。断定无差，连往少室寻了两次，均值他出。想在壁上留书，定期相晤，又防万一弄错，更不知丈夫转世之后性情如何，想了想，还是寻到了人再说。
便托老道士带话：问白谷逸，有一多年未见的女友，可还记得？随即离开，去往附近青林庵中寻访师父。
当地先已去过数次，庵主优昙也是一位有道神尼，孤身清修，禅关一闭数十年。地势幽僻，四处森林包没，黑压压不见天日。庵在林中断崖腰上，已是奇险。林中更有许多毒蛇猛兽，从来无人敢进。雪鸿去时，不特师父未来，连主人也在入定。师执前辈，不敢惊动，只在蒲团前跪祝几句，便退了出来。由此往来青林庵与少室峰顶，每日住在山洞以内。
第三次前往，正想恩师向无虚言，料是途中有事，早晚必到，此次再如未来，先去寻访兄嫂。及至到庵一看，师父仍然未到，庵主优昙大师却入定才起，见面笑说：“此行多受劳苦。你师父还有四日才来，早就算出你要寻她，也许还有话说。等将你寻的那人见到，再来正好。”雪鸿在庵中住了一夜，再三请求大师指点迷途。大师均说：“你此时世缘未尽，预言无用，徒乱人意。似你这样多生修积，夙根灵慧，休说令师，便我也极爱重。但你杀气太重，夙孽又多，将来险难自所不免，到时我必以全力助你便了。”
雪鸿大喜拜谢。大师随说：“前途有人等你，就此去吧。”
雪鸿料知丈夫可以重逢，出门便往少室赶去。刚到山下，便见兄嫂与人斗剑，忙即上前相助。敌人是两僧一道，均为左道妖邪。见敌三人不过，同党已有一人受伤，说了几句狠话，便自飞走。雪鸿随向兄嫂探询，可曾见到一个姓白的矮子。凌浑见她口气神情十分庄重，答道：“此来便为寻这三人，妹子单问这姓白的做什？”雪鸿推说：“前生良友，近始得知，特来寻访。”崔五姑笑道：“你哥哥此来也为寻他。因这二人名满中州，有双侠之称，平日隐迹风尘，滑稽玩世，你哥哥很喜欢他们，已然来过一次，均因对方行踪无定，不曾相遇。”
说罢，因听雪鸿自离洛阳，过了龙门，便是山行野宿，日吃山粮，以前庵居又极清苦，坚约去往城镇中饱餐一顿。雪鸿因是带发修行，记名弟子，庵居虽极清苦，离庵饮食却无禁忌；又见兄嫂友爱，情意殷勤，立即谢诺。只还想同往峰上，由凌浑在壁间留字，约晤之后再走。崔五姑知道妹子人最娴静，对姓白的竟会如此关切，求见之心甚急，明知人已他去，还想再试一次，与平日行径迥不相同，越想越怪。强着凌浑同往峰上，由凌浑留书，写了两行字在外洞壁上，再同下山。崔五姑见丈夫两次要用遁光飞行，也为雪鸿推说留连山景，均未答应，沿途又在东张西望，似乎寻人神气，越发生疑，当着丈夫，不便询问。一直走到峰下，凌浑连催数次，说天色已晚，再不飞走，便吃不成，三人方同飞走。
凌浑近二月来，时常往来当地，又救了几次人。内有一人，恰是一个卖酒的，本感救命之恩，钱又给得多，把凌氏夫妻奉若天神。此人就在山下不远，虽是荒村野店，仗着主人早有准备，养着好些肥母鸡，现做也来得及。店主陈三才，望见三人，忙即暗告家人，飞步迎上。知道恩人不喜俗礼，只说：“菜备好了，今日天热，店小人多，又当上坐之时，就请恩人在溪旁树下石条案上纳凉饮食，我去搬家伙来。”说时，陈妻也同了儿女争先拿了杯筷坐椅赶到，说已命人杀了两只肥鸡，新采下毛豆、辣椒、扁豆、茄子，还有今早摘的大肥桃，与恩人下酒。凌浑笑道：“店主东太费事了，再要这等客套，下次如何好来？你把棚下满坐酒客全都丢下不管，怠慢主顾，以后生意如何做法？”陈氏夫妻诺诺连声，留下一人守侍，余均走去。
三人均是好量，这一顿酒，一直吃到半夜。凌浑与附近庙中和尚相识，庙旁又有一座清洁石洞，每来均往借居。五姑约了雪鸿同卧，向其探询，与姓白的是何渊源，如此关心。雪鸿平日和五姑情感甚厚，便略露了一点口风。五姑听出是她前生爱侣，劫后重逢，先颇代为心喜。次日约定，分头寻访，最后在少室相见。
似这样连寻三日，并用剑遁飞行，往来伊洛一带，向人探询。十九闻名，有的并还见过这人，众口交赞，誉为飞侠，只近日无人见到。三人万想不到白、朱二人是在岳雯家中小住。
雪鸿见寻不到，师父日内就来，惟恐不能兼顾，心里悬盼。第四日一早，和兄嫂分手，由附近山下起程，往少室峰顶寻去。午后刚到山下，便见兄嫂和一少年书生、一个山民打扮的矮子、一个幼童，同立林前说笑，看去十分投缘。心中一动，走上前去。凌浑忙为双方引见，果是所寻之人，名叫白谷逸。凌浑与白、朱二人说得十分投机，见面不久，便想明言来意。五姑因觉妹子天仙化人，对方人矮无妨，偏生得那么丑怪，骨瘦如柴，心中未免替妹子委屈。妹子未到，又不知她见面之后心意如何，两次示意丈夫，不令开口。不料雪鸿忽然赶来，多生爱侣，毕竟不是寻常。尽管形貌大变，前生风度神情仍然未改，只不过性情偏激，言动中滑稽了些，一经留意，便已认出。双方情深爱重，已历多生。雪鸿知道对方变得这等丑怪矮小，全是为了自己今生成道，免为情孽所误之故。再见自己未到以前，对方本在放言高论，眉飞色舞，谈笑风生，目中无人之概，见面以后还在说个不已；及朝自己看了两眼，不知怎的，忽然把头低下，变了常态，偶然偷觑一眼，目光刚对，立即回收，面上顿现愧容，和前生腼腆神情完全一样，由此便矜持起来。也全仗这一来，才得认出一点迹象。再经仔细观察，前后两生明是一人，除形貌不同外，连语声都差不多。
雪鸿想起他前生仙风道骨，玉润朱辉，丰柒夷冲，神采照人。休说尘世之中无此隽流，便神仙中也少见这等美男子。如今为了自己，把一个具有洁癖，最嫌丑恶的神仙中人，变得这等瘦小枯干，又丑又怪。如非有人指点，早已得知，见面时胸有成见，格外细心考察，即令途中相遇，也必如他前生所说，便不心生厌恶，望而远避，也决认不出来。最难受的是，先还听他因话答话，嘲笑朱梅，说朱梅入山学道，由于心痛聘妻之亡。
不似他从小便志切清修，早慕冲举，出生以来，从未有过室家之想。固然貌丑，使人生厌，但是食色天性，念在我心，谁管得住？及朝自己多看了两眼，直似换了一人，一见情生，不能自己。料是初见，恐人误会，引起轻视，想不看又忍不住；自己又正以全神向其专注，只一抬头，目光必对。连经几次，虽然不敢再看，人已面红耳赤，神态失了常度。越想前生之事越伤心，无如对方夙因已昧，此是屡生痴情，自然流露，断定别无他念。就这样，朱梅当着外人不便明言，已在暗笑。五姑更是面有不快之容。雪鸿暗忖：
“当他未悟前因之际，暂时还是不说为妙。好在人已寻到，来日方长，不必忙此一时。”
便笑问：“白兄往何处去？”白谷逸见雪鸿笑言相向，如奉纶音，立时笑答：“小徒岳雯家中祭祖，这次本未同回。方才展转寻来，说他兄长因我二人喜饮，托人由山西运来百年陈酒，并置游船，请我二人乘着中弦秋月，泛舟夜饮。正要同往，便与令兄嫂相遇，畅谈已好些时，贤妹也自寻来，真巧极了。如不嫌弃，后夜请往同饮，作此清游如何？”
雪鸿见他乘机饱餐秀色，暗忖：“幸我知你前生是谁，若是另换一人，似此眼馋，我不杀你才怪。”刚在点头笑诺，白谷逸忽然笑问道：“恕我冒昧，自见贤妹，好似在哪里见过，仿佛相识已久，回忆平生，却又想不起来。”雪鸿心中一酸，还未回答，忽听耳旁有人传声相唤，静心一听，正是师父，令其速往青林庵相见。雪鸿素来对师敬畏，接到传声，立向众人告别，说是恩师相唤，匆匆飞走。
雪鸿刚去不久，凌、白等五人还在对谈，忽见一妖僧飞来，将凌浑请向一旁。一问来意，正是日前败退的妖僧，约了两个同党，来向凌氏夫妇叫阵，约往对山比剑斗法。
凌浑因和三人初见，不知剑术深浅，别时只说妖僧约斗，匆匆飞走。
白谷逸自见雪鸿，心灵上便起了一种微妙之感，也说不出是何原故，只放对方不下，人去以后，尚在出神。朱梅知他平日向道心坚，最恶女色，见其突改常态，不由奇怪万分，当着外人又不便问，心中也在寻思。微一疏忽，凌氏夫妇说完起身，已先飞走，忘了询问地方，只得罢了。当下白、朱同到岳家住了一两天，师徒三人便同载酒泛舟，游于颖水之上，终与仇敌相遇，争斗起来、
凌氏夫妇应约斗法，因对方人多，打成平手，正在两不相下，敌党方面忽然来一劲敌，同时凌浑好友玉洞真人岳温也飞来相助，将众妖党打败，并还斩了两个妖僧。跟着谈起妹子的事，才知以前因果。别了岳温，便顺颖水一路寻来。
另一面，雪鸿赶到青林庵，见了两位神尼，颇受嘉勉。芬陀大师随告以昔年雪鸿未人师门以前那匹白马，现在庵后，以后用它时少，最好为它代觅一个主人。此马忠义刚烈，上次离开旧主，悲愤异常，如非异人收留，为寻主人，几死虎狼之口。此去如其不舍旧主，暂时留用尚可，但不能久，否则必为此马惹出事来，人马俱都不利。雪鸿出身武家，此马原是十六岁时随兄行猎，无意之中发现。因是异种，生长在雪山深谷之内，费了好些心力，才得驯养。马性灵慧，日行千里，善解人意。雪鸿十分珍爱，每次出门，照例骑上，人马同行。后在川边打箭炉访一女侠，忽遇前生师长，福至心灵，当时拜师。
那马恰被所访女友借去，未在身旁，有时还在想念，闻言不由大喜，先觉马齿已长，未必仍是当年龙驹，及往庵后一看，那马竟生得比前还要神骏。通身油光水滑，亮若银雪，更无一根杂毛。尤其是那一对天生龙目，红光闪闪，远射数尺，威猛绝伦。因未羁勒，老远望见主人，便奋蹄扬鬣，昂首骄嘶，如飞驰来，到了面前，朝着主人摇头摆尾，不住欢跳嘶鸣，亲热非常。身上鞍辔鲜明，均非常物。并还斜插着一根长鞭，上面附一字条。
取下一看，原来这马因在女友家中久候主人不归，终日悲鸣，忽然挣断马缰，飞驰入山，途遇两狼，仗着异种龙驹，未钉马蹄，足有暗钩，力大通灵，竟将两狼踢个半死。
一会群狼大至，眼看寡不敌众，幸蒙女侠姜雪君游山路过，将其救走，马仍悲愤不食。
雪君乃苏州东洞庭山女仙严嫔姆传衣钵的弟子，用法力将其带回山去，向乃师问明经过，赐了一丸灵药，并对马说：“主人现已拜师，尚有好些年才能相见，此时不能前往。如肯由我暂行留养，他年必使你重归故主；否则将你送往山中，自待时机。”马本聪明，依了前言。雪君飞剑法力均非寻常，因奉师命修积外功，不时往来尘世，又见这马神骏灵巧，善知人意，常骑出游，一晃十余年。这日听师说起，马主人已奉命下山，意欲亲身往访，就便还马。谁知刚到嵩山，便遇一至交，约往办一要事，必须当时起身，只得把马送往青林庵内，交与神尼，告以还马之事。鞍上长鞭，乃雪君用毒龙筋所制，本是一件宝物，连鞍辔一齐奉赠，以致谢意。并说此鞭如当兵器，能刚能柔，有好些妙用。
除注明用法外，并说神交多年，渴欲一见，何时清暇，请往东洞庭一晤。字甚娟秀。
雪鸿看完大喜。取鞭一试，果然有好些妙处。正想回庵探询未来行道之事，芬陀大师忽然走来，说道：“本意此马你未必肯舍，果然人马都是如此依恋。你飞剑法术均己炼成，此数十年中，由你自主，也无须再回山去。今夜我师徒便分手了。”雪鸿闻言大惊，跪地哭求。大师笑说：“此是夙缘定数，数十年光景，弹指即至，如何这等痴法？
就算情孽太深，难于摆脱，或以杀孽太重，也只多个两三甲子，终于重返师门，悲苦作什？”
雪鸿知道师父言出必践，只得拭泪应诺，同去庵中谈到天晚，师父又传了一道护神灵符和本门坐禅之法。传完，大师笑说：“此是金刚天龙禅法，你此时尚非佛门弟子，因你日后灾难颇多，破例传授。此去务要勉力修为，自有成就。”雪鸿连日听出前路艰危，心生畏惧，加以依恋师恩，二次悲哭，不舍就走。优昙大师见她可怜，力言：“你只要不犯师规，任何危害均可无虑。到了紧要关头，将此玉环一擦，三呼优昙，无论相隔多远，我必赶到。我未到以前，此宝先现出一圈佛光，将你护住，决可无虑。本来此时还早，因你累生修为，实非容易，杀孽又多，到处皆敌，多此防身法宝，可少好些危害，在外修积也放心些。”说罢，便将腰间玉环递过。雪鸿大喜，拜谢领命。
到夜辞别，使骑白马往颖水沿岸寻去。刚到便遇二贼阻路，先没料姜雪君所赠鲛鞭那等厉害，因听二贼口出不逊，心中有气，随手两鞭，便全打死。事后想起：“师父说我杀孽甚重，先见二贼是寻常人，法术飞剑均未使用，本打算用自炼飞针打伤来贼，擒住之后，见了白、朱二人，问明再说，如何怒火头上，连话都未问，便下杀手？打头一个，还说一时疏忽，如何又打死一个？恩师知道，岂不怪罪？”心中生悔。又看出贼党只有一个会剑术的，决非白、朱等三人之敌，便不再动手，立马旁观。
一会，凌氏夫妻赶来，因见五姑有些不满，便把师意告知。五姑看出妹于对白谷逸情分深厚，暗忖：“这两人情爱纠缠，已历多生，自不能以相貌美丑转移心志，自己也是修道人，如何犹存世俗之见？”便和妹子暗中商议：既然前缘注定，必须了此一段因果，莫如回到湘潭老家，索性按照俗礼成婚。雪鸿也因师父原命，此后数十年专在人间修积，不令被人看破行藏，全和常人一样；非到万不得已，或者远去海外，跋涉蛮荒，最好连遁光飞行都不要用。等到夫妻缘尽，功行圆满，也到了兵解转世之期，那时重返师门，不消多年，便成正果。平日姑嫂情厚，又非常人，也就不作儿女之态。刚刚商定，日内约了白谷逸，到一无人之处，用师赐灵符，恢复灵智和前生的法力，再行商谈，同返原籍成婚。敌党已被主人杀尽，互相见面，略谈几句，白谷逸便邀凌氏兄妹上船。凌浑早听岳愠说过良缘数定，含笑应诺。宾主六人，连马同去船上。岳雯忙添杯筷，撤去残棋，洗盏更酌。
白、朱二人原因夏泛水激，意欲缓缓游去，曾用禁法不令船行大快。这时嘉宾来会，越发高兴，意欲把船开往河面最宽之处。刚把禁法撤去，凌浑笑说：“这里气势还嫌不够雄旷，水也太浑。日前经过三湘，见洞庭彭蠢一带水势正大。二兄如有雅兴，由小弟略施小技，连人带船，飞往洞庭，游上一夜，就便明日请贤师徒同往寒家故居，小聚些日，尊意如何？”白谷逸首先赞好，嵩山二友患难至交，一向行止与共，朱梅自无话说，只觉谷逸自见雪鸿以来，直似变了一人，这还说是食色天性，见此天人，由不得想要亲近。最奇的是，雪鸿乃仙侠一流，又是佛门高弟，仙骨珊珊，清丽绝尘，宛如明珠出匣，奇花初胎，光彩照人，自然明艳，这等人品，想要嫁人，便是散仙地仙一流，也必容易，怎会对这么一个矮丑瘦小的人垂青起来？先还说是彼此谈得投机，不似尘俗中人有什嫌忌。及至坐定之后，男的固是格外殷勤；女的也是十分关切，对于家世出身，为何人山从师，师友何人，甚至日常起居饮食之微，无不殷殷询问，不厌其详，一双秀目更不时注定在对方身上。男的先似恐人误会，尚自矜持，后见女的落落大方，始终笑容满面，渐渐免去拘束，由不得越来越亲近，仿佛多年爱侣，久别重逢，并非一见钟情的神态。
朱梅正自越想越怪，凌浑说完前言，道声：“献丑。”便去船头蹈步而立，左手掐着法诀，朝前一扬；右手宝剑朝河中一指，往上一挥。立有一股浪头托住那船飞涌而起，凭栏外望，只见一片水云将船拥住，直上云霄，凌虚御风，往西南方飞去。
[book_title]第3回 银汉驶孤舟 人在镜中 船真天上 暗云藏大厉 惊逢血影 喜遇真仙
时已半夜，月明星稀，碧空澄弄，银河渺渺，玉字无声。虽然天际高寒，因值夏秋之交，船中诸人多系道术之士，均不觉冷。船迎天风疾驰，时见朵云片片掠舟而过，其去如飞。俯视大地山河，城郭田野，均在足下，培-蚁蛭，仿佛相同，但都披上一层银霜。凭临下界，极目苍穹，四外茫茫，无边无际。均觉夜景空明，气势壮阔。宾主六人，身在舟中，临风对饮，望月谈心，俱都拍掌称快，赞美不止。朱梅为防罡风凛冽，岳雯年幼，吐纳功夫太浅，难耐寒冷，又升起一片青光，宛如一个玻璃篷罩，将船罩住。
谷逸笑道：“凌兄天际行舟，设想新奇，难得有此清游快举，正好令其历练，你偏多事。”朱梅冷笑道：“白矮子，你知道什么？凌兄一时高兴，水遁催舟，没想到船乃常木所制，防惊俗眼，飞得又高，真要遇见一阵乾天吹堕的罡风，这船禁受得住么？”
凌浑接口笑答：“委实是我粗心，忘了行法护舟。后见诸兄放出剑光，便未再说。此时将近洞庭，飞得更高，果然不便撤去。”雪鸿笑道：“其实无妨，自从船飞起后，因来时恩师严命不许炫弄，又不便拦诸位的高兴，早在暗中将船护住，连岳贤侄也经小妹暗护，故未觉冷。如等哥哥和朱兄想起，船行不久，那头一阵罡风便将它吹碎了。”
朱梅听出雪鸿口气偏袒，意更关切。既说船一离水先将岳雯护住，可见船上的人也全在她法力暗护之下。沿途只听罡风浩浩，乱云电飞，身上通没一丝寒意，连船头上马鬃似都未见摇动，心中暗笑。转对白谷逸道：“白矮子福缘不小，否则徒虽无妨，你那船弟诚心诚意随你练剑，什么也未教会，先被罡风吹坏，日后拿什么脸面见他兄长呢？”
谷逸累世所种情根，早就自然发动。因见雪鸿对他十分关切，神情语气均与别人不同，正当得意之际，忽听朱梅拿话暗点，双方友情太深，又喜滑稽，说笑已惯，恐话不受听，引起误会，接口骂道：“你莫把我矮子矮子的，仿佛长得矮，是我短处。当我二人订交之时，曾说我们性情举止多半相同，此后又是死生患难，仙凡荣辱，均在一起，可惜美中不足，形貌如再长得一样，岂不更妙？自来一句戏言，往往变为真事。我又矮又丑，想变成你这样翩翩少年，自是无望；由美变丑，却是容易。你常拿我取笑，以前又说过那样的话，留神报应，变得和我一样，却打嘴呢。”
朱梅见他说时面有愤容；又见雪鸿神色自如，一任自己取笑，丝毫不以为意。看出男的早人情网，女的也非无意。正想借着嘲笑，试探二人心意，猛瞥见左侧空中有一大团云雾，云层甚厚，浮悬不动，先未留意。等到船快经过，忽然发现一些散云被天风吹动，正由左侧飞过，疾如奔马。有的还被风吹散，由大化小，转眼消逝。那大云团仍似一座云山，矗立空中，不特未见移动，那么猛烈的天风，竟会丝毫不曾变样。众人这时虽然学道年浅，到底不是外行，料知里面必有玄虚。雪鸿首先失惊道：“那云奇怪，十九有人在内斗法。此船虽经行法掩蔽，由下方仰望，一片白云，自看不出船和人影。因是前生所习禁法，并非恩师佛门传授，遇见比我们法力高的，便瞒不住。正人相遇，不过笑话两句；如遇左道中人，必来生事。那云相隔至多一二十里，我们最好就此降落，免得惹事如何？”
话未说完，先是一道殷红如血，长只丈许的光华，急切间也分不出是邪是正，由云团中电射而出。本是往东，已飞出数十里远近，忽又掉转，径朝众人这面飞来。这一来一去，不过眨眼之间，连说话的工夫都来不及，端的神速异常，众人从未见过。心疑不妙，方才暗中戒备。紧跟着，眼前微微光影一闪。船上本有一片青光笼罩，里外通明，自从光影一闪，只觉血光无故失踪，船也停住。再定睛一看，上下四外，一片青蒙蒙，仿佛被无量青色光气包没，什么也看不见，上空星月和快要飞近的下方湖光山色全数不见。舟中诸人也似乎受了法力禁制，行动不得。
众人心方惊疑，就这前后转眼之间，忽听耳旁有人说道：“你们不必惊慌，虽有妖人为难，有我在此，决可无事，只是不可妄动。少时便送你们下降，不久当有遇合。”
众人闻声，却不见人，料是遇见了前辈仙人，因有妖邪来犯，特意解救。忙即请问仙长姓名，可否赐见，何人无故为难。随听答道：“此是我不肖师弟郑隐今夜在此害人，被我赶来将其惊走。因见你们飞船夜游，自恃飞遁神速，意欲就便擒往西昆仑去。我若下手稍迟，便无幸理。此人兼有正邪两家之长，新从魔女得到一部血神经，到处背人祭炼，均为我所阻，未能如愿。但法力甚高，你们决非其敌。今日不合被他发现，定放不过。
少时事完下降，乘他新败，尚未复原的七日之内，凌氏夫妻速往雪山，寻你师长巨山道友。白谷逸、凌雪鸿乃七世情缘，今方如愿，本月之内，必须成婚，岳雯不妨带上。到第六日，我往恒山紫盖峰旁水帘洞相待。在我未到以前，许还有事。朱梅也有遇合，可以同行。我面有长眉，极易辨认。此外却须留意。当我未到以前，可用这六座旗门作一圈，掷向地上，人藏其内，无论遇见何事，千万不可走开；否则，能出而不能入，休想回去。如被天都、明河二老看中，收为弟子，固是福缘不浅；否则，一个不巧，被郑隐行法窥破，跟踪赶来，凶多吉少。就算我能够找到，受他夫妇魔法愚弄，必吃大亏。”
随见面前，五色霞光一闪，桌上立时现出六座薄如蝉翼，长只七寸的旗门。拿起一看，内中云烟变灭，光焰隐隐，闪动不停，知是异宝奇珍，惊喜交集。再间，便无回音。
众人正在向空叩谢，不知怎的，微一迷糊，各自睡去。隔了些时，耳听岳雯急喊师父，方同惊醒一看，天已大亮，船落水中。凌浑认出左面衡山高矗，船落湘水之上，正沿着湘江左岸缓缓前驶。除旗门外，桌上还多了一封柬帖。大意是说：务照昨夜所说行事，凌氏夫妻起身，更非早不可，否则难免与对头相遇，不可自恃。白、朱师徒三人和凌雪鸿，暂时无妨。第六日午后便是难关，自己能否期前赶到，尚不可知。事本凶险，无奈非此一举，不能转祸为福。朱梅如将当日遇合错过，更是可惜。到时，可将旗门如法施为，将第三座旗门对准水帘洞。六门之中，只此晦门可以出入，余均能出而不能入，千万记住。六人看完，均甚惊奇。
凌浑因知师父巨山真人在雪山坐关以前，曾说第十三年当开关一次，只有个把时辰，因其日期难定，如令守候，又有许多弊害，如能按时入见，彼此均有大益，此事绝秘。
师父说完，便令下山修积，洞门也自封闭，并未泄漏，对方如何得知？道行法力与行辈之高，可想而知。凌浑哪敢怠慢，看完，向空拜谢，匆匆辞别，朝妹子嘱咐了几句，先行飞走。
谷逸看出仙人束帖，似说自己与雪鸿有累世情缘。虽对雪鸿万分爱好，因在平日一心向道，从无燕婉之思。又觉对方佛门弟子，法力甚高，自己生得又矮又丑，先前不过一时投机，怎会垂青到我？事出意外。反倒呆住，也说不出是惊是喜。正在心乱，低头寻思，猛一抬头，朱梅、岳雯已往船头对坐下棋，耳听雪鸿低语道：“我二人才隔一世，前因便忘却了么？”闻言惊顾，雪鸿正立身后，嫣然凝睬，注定自己，眉梢眼角，隐蕴深情，玉立亭亭，风华绝艳。心方一荡，忙自镇慑，恭容答道：“我蒙雪妹一见知己，刻骨铭心，不必说了。昨夜救护我们出险，今早留柬指点的那位仙长所说，好似彼此遇合，并非偶然。自恨愚蒙，夙因尽昧。贤妹不是世俗儿女，既出此言，必已洞悉本原，恕我冒昧，不知可能指示么？”雪鸿面上一红，微笑答道：“因你转劫以前，为仇人所害，所中邪毒既重；又因过去诸生多受艰危，苦痛万分，自将灵机禁闭，欲等今生成道之后再行相见，故此前生之事全都茫然。有好些话，我也难为详言。所幸来时，恩师赐有一道灵符，只消佛光一照，便明本来。先想一二日内遇便施为；后想我虽不是俗女，同行终觉不便。现将师传灵符取出一试，等你明白，再说如何？”谷逸大喜谢诺。
雪鸿见船行湘江隐僻之处，两岸荒郊山野，四无人家。随取灵符，如法施为。只见一片金霞，罩向谷逸头上，一个寒噤打过，当时明白过来。回忆前生，心如刀割，朝着雪鸿呆看了一看，扑上前去，想要抱头痛哭，忽又缩退回去。雪鸿也是伤心过度，眼含痛泪。刚把双手举起，待要迎上，见他退缩，近前悄问道：“你嫌我么？”谷逸一把拉住雪鸿玉手，凄然说道：“你我深情热爱，岂止地老天荒？只因想起一件心事，此时此地难于明言，欲等紫盖峰事完之后和你商议。朱贤弟是我惟一好友，这等喜事，必须使其知道。”说完，正要呼唤。
朱梅旁观者清，早看出二人神情有异，再见仙柬，越发明白了多半。故意借着和岳雯下棋，以便男女双方倾吐心事。闻言便和岳雯走近。谷逸便把以前诸生经历说了个大概，并令岳雯改去称谓。朱梅听完大喜，再三道贺，笑问何日成婚。谷逸笑道：“我和雪妹本非尘世夫妻，今生变形易貌，便恐误她而起。适经佛光一照，好似长了一点智慧。
此事我还有个打算，且等躲过紫盖峰这场灾难再说。还有师父在日曾提起过一位前辈仙长，名叫长眉真人，道法高深，至于不可思议，对人又极和善慈祥，已是天仙一流。并说这位老前辈生具异相，两道长眉下垂过眼，极容易认，再三命我留意。去年尸解以前，又曾说我二人得他传授，尚难深造，将来各有遇合，应在今秋。你也在旁，当还记得。
刚才那位道长自称面有长眉，如是这位老前辈，岂非旷世仙缘？我看紫盖峰之行，固是扶持后进；今日船泊湘江，又在衡山之下，也必有什深意在内。依我之见，郑隐法力虽高，听语意至少也要第六日才到。反正无事，何不先往衡山诸峰一游，就便观察形势，你看如何？”
岳雯笑问：“弟子自然随侍，船交何人？”朱梅笑道：“果是仙缘遇合，从此人山，少说也修炼个一二十年，莫非还带船去不成，连条船都舍不得，还修道么？”谷逸笑道：
“梅弟你真老实，这猴儿巴不得跟去，因知此行情势凶险，恐我不带，故意如此说法，你当是真的么？”岳雯恭答：“弟子怎敢取巧？实为事在六日之后，师父、师叔均是好量……”还待往下说时，雪鸿插口笑道：“这个你不必忧虑，还有这匹马呢，此事由我安排，你师徒三人上岸去吧。”岳雯笑道：“弟子先将此马带走如何？”雪鸿见马低嘶，意似不愿，嗔道：“我将此船送交一人就来，当是又丢掉你么？他是我们门人，路上如要骑时，不可倔强。”马才点头。
雪鸿随对白、朱二人道：“这里离故乡近，恰遇顺风，稍微行法，片时便到。我意欲将船送往家中，就便看望二三亲族，往返不过半日。你们三人可将舟中饮食带些前去，在祝融、紫盖两峰等候，日落以前，我必赶到。”谷逸见雪鸿连在舟中吃完上路都不肯，深知爱妻性情，拦决不听，只得劝道：“仙人命我们同路，你偏独行。与其这样，还不如我们同去你湘潭家中一行呢。”雪鸿笑道：“你还是前生脾气。我因离乡十余年，久未省墓，侄男女多已成长，早欲去看，未得其便；便我二人婚事，虽有兄长作主，也应禀告先灵，借此回家一行。你去作什？仙机难测，稍纵即逝，船泊衡山脚下，必有用意，不可惜过。你们先去山中游玩，随时留心，试他一试，我随后就到，共总大半日的光阴，也舍不得离开，早知如此，我也不用灵符恢复你的灵智了。”
谷逸深知爱妻性刚，说到必做。见朱、岳二人已先带马上岸，只得别了雪鸿，纵上岸去。走了几步，回头一看，雪鸿正朝自己含笑点首。江面甚宽，湘江水碧，野渡无人。
船泊浅岸柳荫之下，形制精雅，酒炉茶灶，茗碗棋枰，杯筋罗列。再立着一个白衣美人，与四周树影岚光交相辉映，镐衣如雪，仙袂飘飘，宛如天然图画，而画中人的丰神容态，又非笔墨所能描写。方在呆看，不舍离去，雪鸿忽似有什警觉，扬手一挥，一片淡微微的金光，在朝阳光下一闪，船便隐去。再往上流头一看，原来远远现出三五点帆影，正由天水相涵之处出现，顺着浩荡碧波缓缓驶来。江上波涛滚滚，阳光照将上去，闪动起万片金鳞，江宽浪急，壮丽无侍。还待看将下去，忽听朱梅笑呼：“矮兄还不走么？”
回顾二人，已回身相待，忙同赶上。所行乃是后山僻径，本非入山正路。白谷逸见岳雯爱极那马，不时采些野果，喂与马吃。前面山形又极高峻，便令岳雯骑马绕往前山，或是另觅易走途径人山，以免上下不易。
岳雯巴不得能够骑马，当下约定，先在祝融峰下相会。马也不再倔强，其行如飞，往前疾驶。岳雯初骑这等通灵龙驹，高兴非常。又见昨夜打贼的长鞭绕成一圈，只剩数寸长鞭柄挂在马上，因听雪鸿说过此鞭妙用，越发胆壮。暗忖：“有此宝鞭，便遇山中虎狼，也无危害。师父不愿在此六日之内被人发现行藏，改走小路。我由前山正路进去，即便师父走得快，照此飞驰，也必先到。”心正寻思，马已绕向近山一座大村镇中。赶路心急，马又绝尘而驰，晃眼穿过。岳雯人地生疏，因白、朱二人以前来过多次，只照师父所说途向，望着日影，环山驰去。后见沿途大小村镇接连不断，有的还可绕村而过，有的却当正路，非过不可。因为马大人小，跑得太快，所过之处，村众惊呼喧哗，诧为奇事，纷纷指说。岳雯心中不耐，暗忖：“南岳烧香人多，村镇之中已如此大惊小怪，如走朝山正路，被人指说，还在其次，一不留神，伤人怎好？”因在途中越过两处溪涧，一片断崖，那马上下飞越，如履平地，知道马蹄有钩，长于山行。偶一眼瞥见左侧一条山径，似可深入，便把马头一掉，朝那谷中驶去。谷势向外倾斜，原是山洪出口，常受激流冲刷，地甚清洁。直达衡山深处，二十多里，向无人家。山洪说来就来，并不限于天色晴雨。岳雯自然不知，一见有路，便飞驰进去。入谷以后，见两面危崖壁立，所有石土均作红色。稍低肢陀上多是水蚀之痕，形如锯齿，残缺不全，地上却干净得和洗过一样。
正走之间，忽见那马昂首长嘶，不住闻嗅，偏头微望，仿佛有什感觉，跑得比前更快。心方奇怪，遥闻轰轰之声远远传来，先未留意。那条山谷原是衡山发水时，各处溪流的总汇，后半歧径甚多，犬牙交错。岳雯信马急驰，方恐把路走岔，先闻轰轰之声又起。刚辨出那是水响，马已到了前面转角之上。歧径共是大小四条，形如人手，内有一条最为险窄。恐山路不好走，正想挑选内中一条较为平整的坡径往上驰去，忽听有人急喊救命。定睛四顾，并无人影。来路似在那条崎岖小径之内。暗忖：“出家人原重修积，断无见死不救之理。这等哭喊，必定遇见蛇虎之类，还是救人要紧。”心念一动，便朝小路驰去。原意路必难走，前途如不能过，便舍马步行，救人之后，再回来骑马，绕走原路。谁知这四条路，只这小径不是水道，这一救人，反倒免却一场惊恐。并且小径前半段看似崎岖，到了中段，略一转折，便可走上平路。只是途径弯环，绕远得多。
跑了一段，耳听水声越近，已然响到马后来路。因被小崖挡住，救人之心又切，也未回马查看。那马起初本是边走边叫，神情浮躁，改路以后，便复常态。岳雯不知马性通灵，早已闻出水气，向其报警。见它绕行险径之中，又快又稳。有时途径宽只二尺，下临绝涧，还有断缺之处，均是一跃而过，轻快非常。笑问道：“师母说你通灵，方才有人哭喊求救，你当听见，可能带我寻去么？”
话未说完，目光到处，瞥见前面断崖之上一石突出，广约丈许。上面卧着一个脚穿草鞋，衣已敝旧的老年道人。身旁树上盘着一条似蟒非蟒，独角红鳞，长约丈许的怪物。
知是一条毒蟒，方才求救的定是这老道人无疑。不是中了蟒毒，便被吓死，本就激动义愤。再见道人仰卧地上，好似气还未断，正待取出兵器，下马查看。那马跑得正急，忽似受惊，倒退回来，想要转身逃去。岳雯见马勒不住，知其怕蟒，忙道：“有我在此，你不要怕，只是不可走远。”随说，人已纵落。因马退甚快，已离那崖二三十丈。忙取兵刃暗器，随手摘下鞍上长鞭，打开活结。刚一举步，猛觉衣襟被马咬住不放。暗忖：
“那蟒又粗又大，口似血盆，果然厉害，难怪此马害怕。”便对马道：“你不要拉我，救人要紧，我有这条鞭，怕它作什？快些张口，放我前去。再不放，我要拿鞭打你了。”
那马好似无奈，将口松开。
岳雯更不回顾，飞步往前赶去。仗着天生异禀，力大身轻，从小练就幼功，根扎得好。近年连经高明指点传授，朱梅又把昔年防身利器双头腾蛇刺，连暗器一起传授，本领颇高。天性又义侠。到了崖前，便往上跑。本意援往突石之上，相好地势，先发暗器，打瞎蟒目，再作计较。哪知崖势曲折，人在下面没有看清，及至往上一探身，正是道人所卧石崖侧面，也是一片平崖。瞥见那蟒仍盘树上，凶睛——，注定道人头脸，电炬也似。血口张处，不见长信吞吐，却有一圈接一圈的紫色毒气，连串喷出。道人似没有死，仿佛装死神气。想起师父常说，好些猛恶东西，多不喜吃死物，遇时装死，可以脱难，但不能久，只要被看破，仍无生理。此蟒身粗如碗，想必厉害，何不乘其张口喷毒之际，用连珠手法打它头颈双目？便将左手持鞭，右手一扬，接连五粒钢丸朝蟒打去。那蟒盘踞树上，见了人来，神态自若，本无异状。经此一来，立时激怒，身形暴长好几倍，猛张血口，朝人冲来。岳雯见那五粒钢丸明似打中，不知怎的，毫未受伤，反倒迎面攻来。
身子竟比先前长大了好几倍，宛如朱虹飞射，其疾如电，猛恶非常。知难抵御，慌不迭顺着原路便往下纵。因听头上呼呼风生，料知蟒已追近，情急之下，回手一鞭，往上撩去。百忙中猛觉手中一紧，虎口生疼，鞭梢似被蟒咬紧，再也拿它不住。同时微闻有人哼了一声，身已落到崖下。惊顾上面，一条巨大红影带着那鞭往后倒退，一闪不见。这才知道厉害，且喜不曾穷追。
跑出不远，惊魂乍定，忽想起：“所失钢丸已是可惜，那鞭更是师母心爱宝物，因看重我，连马一齐交管，就此失去，何颜见人？尤其那道人本可诈死脱难，被我将蟒激怒，定必凶多吉少，论情理也不能置身事外。将来山中修炼，不知要遇多少艰难危害，稍遇凶险，这等害怕，还修什道？师父原因自己向道坚诚，百死不辞，才肯收留。这样回去，也与平日心志不符。死生命定，假如那蟒追来，斗它不过，还不是死？”想到这里，心胆立壮，便将师父赐时曾有严命，非到万分凶险不许妄用的三才坎离钉取出，左手握剑，再将右手袖口暗藏的腾蛇刺准备停当，重又上前。
这次相准地形，不似先前冒失，又准备和蟒拼命，好歹也将道人救走，把鞭夺回。
他打算冒险贴崖脚绕到前崖，离那平崖五六尺的所在，窥探好上面形势，想好退路和下手之法，冷不防双手齐施，突然发难，杀蟒救人。哪知屏气凝神，小心戒备，好容易一步一步，顺着崖脚坡道，轻轻攀援到了平崖之下，探头一看，好生惊奇。原来那条红鳞独角，发威时长达四五丈的怪蟒，已不知去向，事前也未听见一点声音。道人却仍仰卧石上，双眼微张，仿佛受惊初醒，神志失常，疲乏不堪之状。最可喜的是，那条宝鞭落在树下，并未被蟒带走，便连忙拾起。近前一看，道人年约四五十岁，相貌清灌。眉毛甚长，稀疏疏垂过眼角。颔下一部长须，根根见肉，衬得人更秀气。笑问：“道长受惊了么？”
连问数声，道人方强挣着答道：“乖娃儿，那怪物十分猛恶，常人如何能够打它？
幸而还有管头，否则岂不送命？此非善地。今日后山洪水暴发，有三个采药人因贪两株珍药，为水所困，危险万分，就在你的来路第二条山沟以内。我想救他们，又走不动。
我看你年纪虽小，倒也胆大多力，你肯扶我去么？”岳雯见道人未死，鞭又失而复得，喜出望外。也未寻思：道人蟒口余生，惊魂乍定，连路都走不动，如何去往水中救人？
脱口笑答：“老道长好心，弟子情愿效劳。崖下有马，请骑了同去如何？”道人怒道：
“你这娃儿，不扶我便罢，如何偷懒？我生平从不骑马，你不知道么？”岳雯虽觉道人强做无理，心想：“年老人多有火气，也许方才惊恐大过，神志失常，何必与他一般见识？”又见老道人说完气话，累得直喘，心更不忍。忙赔笑道：“弟子不知道长不喜骑马，还望原谅。刚醒不宜生气，扶去就是。”
说罢，伸手便扶。初意自己力大，不过吃了人小的亏，否则抱也把他抱走。哪知道人身材长瘦，四肢无力，左手拉着岳雯左手，右手按在岳雯头上，半背半扶，往下走去。
崖那面虽是一片斜坡，上下不过一两丈，道人走起路来，偏是东倒西歪，忽左忽右。两下高矮相差，用力不匀。岳雯人又忠实纯厚，恐其倾跌，虽在随时留心，道人仍是摇摇欲倒。胆子又小，稍微歪滑，必怪粗心大意，恶声相向。最难受的是，道人指甲又长，紧按头上，只一受惊，便被抓得生疼。岳雯先也不耐，后见道人累得喘不上气，心想：
“救人救彻，量大福大。当初拜师，也曾受到好些折磨，全仗毅力坚忍，才得如愿。固然这道人见条蟒都吓死，不是异人一流，但借此磨练心志，也是好的。”岳雯也是福至心灵，念头一转，便不再以为意。
费了好些心力，累出一身热汗，还受了不少的气，好容易挨到崖下，遥望那马，正由前面跑来。道人笑说：“马来，你就省力了。”随用一手抓住马颈。岳雯知那马外人不能近身，恐其受伤，忙道：“道长，这马抱不得。”道人已一手抱马，一手扶人，往前走去。马竟不曾倔强，反朝道人低声嘶呜，态甚亲热。岳雯心方奇怪，猛一抬头，瞥见道人嘴皮微动，马头侧伸，似在听话神气。心中一动，便留了神，故意问道：“方才道长曾说采药人形势危急，走得这么慢，能赶上么？”道人气道：“娃儿家知道什么，你听前面水声，不就到了么？”岳雯早听出水声轰轰，四山齐起回音。闻言朝前一看，已离转角不远。暗忖：“这条路上还有好些转角歧径，如何未见，便离先前路口不远？”
心又一动。
这时水声越发震耳，等转过崖去一看，不禁吓了一大跳。原来当地乃三条山洪聚会之处，洪水由后山深处带了沿途泉流，夹着雷霆万钧之势，澎湃奔腾而来：远望过去，宛如三条极大的银龙，顺着谷径斜坡，向下飞泻。到了会合之处，互相激撞起千层水烟，再往下滚泻。途沿又有不少峰崖怪石，洪水受阻，有的激成大小水柱，有的卷起好些急漩，喷雪飞珠，高涌数丈。途中山石林木被水冲激，顺流而下的不知多少。中间更夹着大量泥沙，急漩恶浪，滚滚翻花。宛如万马奔腾，密雷聚哄，声势极其骇人，更时闻崩崖坠石之声。跟着便见房屋般大的断裂崖石，由上流头随水滚落。轰隆轰隆，山摇地动。
所过之处，水浪高涌如山。越发使人目眩心惊，震耳欲聋，眼睛一花，仿佛连人带山，都要随流卷去。再顺道人手指处一看，侧面一条宽约三四丈的崖沟里面，果有老少三人被困水中。内中一人似已淹死，被人救起，正在控水。
原来别的水道均是石崖，独这一条石土夹杂，常年受那山洪冲刷，上面土崖仍是原样，崖脚一带泥土早被洪水冲刷出两条深凹。年月一多，越刷越深，底部被水淘空，最深处崖凹竟达三四丈，高也两丈，上载重量石土自难支持，平时便有大片山崖突然崩坠。
这时再经洪水猛冲，那没有石骨支撑之处一受震撼，整片崩坠，落向水中，先激溅起数丈高的浪花，水路自然受阻，势更猛恶。晃眼又被冲开，由小而大，化为浊流，一路激漩，往下飞泻。等把这堆石土冲开，上流水势受此阻挡，无形中加了好些猛力，两面土崖相继崩塌，不止一处。于是水势越来越猛，骇浪如山，浊流奔腾，比另两条山洪更显惊人。
那三个采药人好似骤遇洪水，冲到当地，先抱着一株断桩，急切间无处可避。见树旁崖凹有一土堆，勉强援纵过去。忘了上面上崖前伸，往下一塌，人便埋葬在内。这时水高两丈，离那土堆不过尺许，离顶又只三四尺，无法站立，先还拼命呼救。后来看出除却熬到水退，休说无人经过，就有人来，也无法援手，本在相对悲泣。及见二人一马走来，明知无望，又生希冀，跪在土堆之上，哑声哭喊。内一少年，更顺土堆边缘走往崖口，战兢兢扶着那株断树，悲声哭喊：“道爷相公，只求救我爹爹一命。”话未说完，一个浪头打来，漫身而过，连人带树一齐被水卷去。
岳雯见状大惊，喊声：“不好！”自恃从小喜欢游水，颇通水性，也没顾和道人说话。瞥见浪花落处，树已连根拔起，随流而来，水中似有人影一闪。知道那树冲到合流之处，吃上流石土一冲，少年必无生理。心急救人，一个猛子，便往水中扎去。虽觉水力奇大，与平日不同，中有污泥，腥秽难闻，心中发慌，依旧奋力逆流上驶，想将那人救出。总算凑巧，树身粗大，根须更多，其行较缓，不似别的小树晃眼驶过。快要近身，树旁浪花和山一样。猛想起水中救人，最是危险，一个不巧，连救他的人也被带累。心正着急，微闻身后马嘶。回头一看，马已随后跟来，踏波而行，并未沉水，心中惊喜。
见少年紧抱树身，已快淹死。既要救人，又恐人马被树撞上；更恐少年昏迷中死力将树抱住，无法分开，一个不巧，连自己也要受害。仗着马能逆流踏波，连忙一把将少年抓住，足登树身，喝一声：“起！”初意少年已死，定必紧抓不放，谁知手才一伸，便容容易易提了起来。紧跟着，上流头又是一个浪头打到，水力更猛，再也禁受不住，方想要糟，回手一把抓住马鬃，浪已排山也似，随着树旁急漩横涌过来，恰将断树冲向对岸，人马也被浪头打回原处。就势一跃，便到岸上。
道人连声夸好。随命岳雯往救崖凹二人。岳雯见道人辞色甚做，因水力大猛，虽然有些胆怯，继一想：“我知水性，至多随流冲走，出口一带又颇曲折，只要胆大心细，看准地势，水中断石并非不能避免。方才被浪头打回原处，便是明证，况有此马相助，怕它何来？”闻言应诺，正待纵马入水，忽听道人喝道：“你怕难么？只许人去，马快回来。对面土崖将塌，马怎去得？”岳雯见马本来要走，闻言竟然立定不动，口中连嘶，不住昂头，意似催走，心又一动。再一回顾，道人脸上似正将头微点，口角上微露出一丝笑意。猛想起：“昨夜众人遇救和今朝留柬的仙长，师父说是长眉真人，生有两道长眉。这位道长不但具有长眉异相，回忆言行动作，俱都可疑。尤其那条怪蟒能大能小，何等猛恶厉害，守伺在旁，并未伤他，忽然失踪。此马何等烈性，师母曾说外人万难近身，竟听他话，好似熟人一般，岂非怪事？莫非真个仙缘遇合，有意相试？不可惜过。”
念头一转，恭答：“弟子遵命。”刚往水中蹿去，忽听身后笑道：“孺子可教，无须去了。”二次回头一看，对崖两人已伏在道人身前，淹死少年也已回生。
道人不令岳雯开口，先向采药人问道：“现在信我的话么？”三人连呼：“小人该死，道爷恕罪。”原来三人先与道人相遇，说他们面有晦色，最好回家。三人却因谷中崖壁上发现两株珍药，受人之托前来采取，不特不听，反说道人妖言惑众，意欲动武。
果然遇见山洪，几乎送命，在崖凹中受了好些时活罪，九死一生。未了仍仗道人法力，救其出险。连岳雯也是仙法暗助，否则那么猛烈的山洪，如何禁受得住？三人中只有那位少年是岳雯水中救起，下余二人困在崖凹之内，见崖壁受了洪水冲荡，上面泥土整块崩落，正在心惊胆寒，回醒的一个望见道人立在对面谷口，想起前事，当时醒悟，忙即拜跪求救。猛觉身形一晃，似被大力吸紧，心神一迷，人便到了对崖。他那儿子，恰在此时醒转，俱把道人认作神仙，跪拜求恕，并谢救命之恩。
道人笑说：“世上哪有神仙，连我的命还是这娃儿救的呢，不信你问。方才你儿子附在断树上面，落水淹死。这娃儿不知从哪里来的，水性甚好，肯听我话，带着一匹好马，胆子更大，刚把你的儿子救起，你们已吓昏过去，被水冲来，折向岸上。我连路都走不动，如何救人？”话未说完，对面三四丈高一片土崖已崩塌下来。采药人闻言，仍是将信将疑，改朝岳雯拜谢。岳雯知仙人不肯显露行藏，只得设词答道：“我虽幼童，素来不说假话。因往山中寻人，走错了路，途遇这位老道长，不知何故卧地不起，命我扶来此地，救三位出险，才得知道，否则人地生疏，路都不识，怎能效劳呢？”岳雯原因前一人还可说是自己所救，后两人连怎么过来的都未看出，惟恐道人不快，故意这等答法。采药人见岳雯和那白马都是周身水泥污湿，年纪虽轻，人甚精神，不由不信。忙问：“小恩人贵姓？因何至此？”
岳雯还未答话，道人已向岳雯道：“你这娃儿，孤身骑马游山，又不认路，如今闹得周身水湿，还不找个地方洗去。”岳雯会意，忙答：“弟子本意也是如此，请老道长上马如何？”道人怒道：“你这娃儿，怎没记性？不是早和你说过，我向不骑马么？你走你的，管我做什？你那两个大人还在前途等你一同吃饭呢。”岳雯闻言，猛想起随带食物，除酒以外全在马上，忙即回顾，尚幸不曾污湿。时已不早，师父早起还未吃过东西，不能再延。心想：“所遇就是长眉真人，师恩深厚，断无见异思迁之理。且喜奉命惟谨，不曾失礼，对方如有深意，早晚必能相遇。何况第六日紫盖峰还来赴约，是否长眉真人，问过师父，必知底细。”只是心仍恋恋。
正想凑近身前，请问姓名来历，忽听耳旁低声笑道：“你这娃儿甚好，我便是你所料那人，当着俗人，不便详言。你师长现在祝融峰下，代我转告：你们今晚可宿在水帘洞内。你由小路顺着谷径第三条路口左折，便上正路。如想背人，可由青屏蟑后小径侧走，便可直达祝融峰下。出谷以前，高崖之下有一水潭，可将泥污洗净，自然会干。不要当着人礼拜，即速去吧。”岳雯闻言，惊喜过望，平素恭谨，仍想礼别。因见道人面现怒容，只得暗中祝告：“弟子遵命，敬求真人今夜光降，感谢不尽。”祝罢，不听回音。转对采药人道：“我从小习武，略知水性。虽帮你们一个小忙，事出无心，闹了一身水泥，如被师长知道，就许受罚。不必多问，我要走了。”
[book_title]第4回 潭水碧如油 玉钥金环呈宝相 桃花红似焰 兰珠芝果发奇香
岳雯骑上马背，仍顺小路往前驰去。寻到水潭，将马背上包裹粮袋取下。本意人马同入水中洗涤，觉着衣履已干。心想：“衣服被风吹干，还可说得过去；鞋也湿透，如何干得这么快？”心中奇怪。脱下一看，全是好好的，和初上身时一样，更无半点泥污之痕。知是真人仙法妙用。本来要走，暗忖：“真人既将我泥污去净，又叫我洗涤做什？”越想越奇怪。细一查看，当地原是后山高处，潭在一座峰崖之下，峰形甚奇，形如一乌张翼。潭水清澈，可以见底，大仅两丈方圆。靠峰一面黑黝黝的，似朝峰脚凹进，别无异处。四顾无人，野草甚深，见马未染污泥，意欲赤身入潭，照真人之言，略洗即去。
夏天衣服，穿脱容易。又精水性，入水以后，觉着那水又清又凉，一时兴起，把头一低，一个猛子，朝下扎去，想要试探潭有多深。谁知潭水大清，上面看去至多三四丈，实则深达十丈以上。如换旁人，早已出水。岳雯天性刚毅，想到必做，两次不曾到底，反更固执，决计探看潭水到底多深。仗着此水除清冷彻骨而外，水力不大，又以全力朝下猛冲，竟然如愿。人和水蛇也似，脚上头下，正往下冲，眼看离底不远，猛瞥见壁凹里面盘着一条红影。定睛一看，正是前见红鳞怪蟒，做一圈盘在潭底凹进之处，将头昂起，目射凶光，似要作势迎面扑来。心想：“蟒在陆地之上已是那等厉害，现在水中更难抵敌。”不禁大惊，忙即掉头向上。无如下降之势太猛，多高水性，也敌不住水生之物，况是通灵精怪。身子还未拨转，就这眨眼之间，蟒已由身旁驶过，但未伤人，只拦在上面，将退路阻住，张开血盆大口，不住喷水发威。二次相遇，更觉长大狞恶，看去怕人。岳雯兵刃暗器均在上面，连命都没法拼，先甚惊惶，自料必死，慌不迭重又退下。
那蟒只是盘空不动，也未来追。猛一转念：“初遇长眉真人时，蟒便在旁，后被激怒追来，微闻有人，哼了一声，由此不见。真人命来潭中洗涤，又遇此蟒，如非内含深意，照此狞恶神态，只一张口，必被吞入腹内，怎么不动？其中必有原因。难道水底还有什奇遇不成？再朝前细看，那蟒看去长大猛恶，只初见时那一蹿，猛恶无比，今则神态甚是驯善，并无伤人之意。渐渐心定，索性往潭底崖凹中游去。
上面天光不能下照，景色昏暗，也未看出内里景物。囱为信仰真人心盛，断定不会遇什凶险，冒冒失失往里穿进。初意内里必深，是个水洞，谁知竟是空的。只靠进洞口，潭水壁立若墙，一进洞内，四壁全空，地面光明如镜。只洞顶上悬着许多大小钟乳，映着外面水光，霞辉闪闪，奇丽非常，比洞口高出好几丈。先在外面不曾看出，进时原以全身之力，踹水而入，势于太猛，一下扑空，洞口水墙被人冲破，溅了满地水迹，人也穿出两丈多远，眼看跌向地上。骤出意外，头下脚上，急切间无法收势。自知不妙，方喊得一声：“哎呀！”忙伸双手，想要撑地，免受重伤，将头撞破。猛觉迎面飞来一片光华，软绵绵的，挡了一挡，立时就势翻转，落向地上。
惊魂乍定，正待查看，忽听对面壁中有一少女说道：“师父叫我们交人东西，你看来人这等神气，我们如何见他？”另一少女笑说：“这位小师兄，此时至多不过十二三岁，论年纪，单你就比他大两倍，一个未成年的幼童，有什相干？你既不愿，我用宝光把他遮住如何？”岳雯闻言，料知对方必是水中隐居的女仙门下，深侮方才下时，未照真人所说连衣洗涤。自惭形秽，连忙跪伏地上，说道：“弟子现奉长眉真人之命而来，事前只令洗去泥污，未曾明示，以致失礼，望乞恕罪。容弟子上去换了衣服再来拜见，感谢不尽。”话未说完，又是一片金霞迎面飞来。跟着对面洞门开处，走出两个道装少女。回顾自己身上，已被一片金云包没。
方要叩拜，年长的一个已先摇手请起，笑道：“岳师兄，你我平辈，无须多礼。此是衡山白雀洞底层水洞。家师罗紫烟，与令师夫妇为三生旧友，别已多年。前见怪物乃是一条毒龙，被家师无意之中收来，把守水洞，以防左道妖邪盗取洞中灵药。此龙修炼多年，变化通灵，自知天赋恶质，虽在家师门下，恶根不尽，早晚仍要遭劫，再四哭求。
日前家师闻说长眉真人近在三湘行道，费了好些心力，寻见真人，跪求两次，才蒙恩允。
约定今日中午，在前面崖石之上，先把它口中五十九枚毒牙拔去。再等数日，为它去那恶根。真人行道，一向隐秘，事前原有仙法掩蔽。因见小师兄走来，意欲试你心志，借着有人求救，引往相见。师弟误认真人为蟒所困，连发暗器。那蟒刚拔毒牙，全身酸痛，本在难受，立被触怒，本意也不敢违家师戒条，只想吓你一跳出气。真人却说它禀性难移，意欲还它毒牙，听其自生自灭。此龙早有警兆，自知大难将临，除却真人，谁也不能解救，再四哀求。真人说：‘此于乃我未来徒孙，外和内刚，忠诚疾恶。方才你将他得罪，如不早为化解，将来必死他的金鳞剑下。本来我可不管，姑念诚求，才管一管。
他曾为你受惊坠崖，几乎受伤，将来又是化怨为德，助你脱难的恩人，也须有个报酬。
你主人水洞地底有一藏珍，乃是一把金钥匙和两枚玉环，别人拿去均无用处，你可设法取出，送与此子。我再赐你一粒灵丹，急速回洞见你主人，自会助你成功。’毒龙归告。
“家师日前虽知此事，因这两件藏珍深居泉眼之下，东西不大，又无宝光上映，家师居此多年，还是日前才听真人说起。只知另有一处宝库，乃前古仙人所留，非此二宝，不能开放，详情仍是不知。此潭泉眼又深又细，为数不下千百，毒龙深入取宝，任情变化，泉眼必为所毁，发生水灾。必须先照真人日前所说，用法宝查看好了藏珍之处，再用仙法将潭底大小泉眼禁制，使其坚如钢铁。再由毒龙用它两千年苦功炼成的内丹，化为一股细如人指的丹气，对准那处泉眼直射下去，将二宝裹住，再由家师从旁相助，用真人所赐灵符破去古仙人的禁制，使那丹气变为实质，缓缓往上吸来。此事甚难，毒龙为想免难，方才以全副心力，随同家师下手。好容易才将二宝吸出泉眼，元气已有好些损耗。家师料知小师兄少时要来，那两件藏珍经毒龙丹气一裹，染有奇毒，常人手不能近，取得以后，带往前洞，代你化去毒气，命我姊妹来此守候，果然一会便到。那龙自听真人一说，把师弟敬若天神，既恐走去，又恐二次冒犯，结怨更深，只得抢在前面，横身阻拦，并无他意。师弟如不再怪它，我命它来见你如何？”
岳雯忙答：“我初见时，疑是害人毒蟒，后见许多奇处，想起如是恶物，真人怎会容它在一起？已早改去前念。况又助我得此奇珍，感谢不逞，焉有恨它之理？”随听上面水响，跟着，便见那龙由水墙中穿入，身已缩小许多，盘在地上，将头连点。岳雯童心未退，见它好玩，又知不会伤人，伸手想摸。少女连忙拦阻，笑说：“小师兄你真胆大，此龙周身均具奇毒，如何摸得？”那龙也早蹿向一旁，不住点头。
长女随取出一柄长约两寸，形似戈矛的金钥匙，以及两枚直径不满二寸的五角玉环，递与岳雯。笑说：“归告白师叔和凌师叔，说昔年隐居太华的老友罗紫烟，现居本山白雀洞。离此不远尚有一处崖洞，终年云雾在下，半山以上天气十分爽朗，左近风景甚好，颇多灵药。如愿来此结邻，水帘洞事完之后，不妨移玉一谈。愚姊妹尚还有事，相见不远，不在此片时之聚，请自上去，穿衣上路吧。”
岳雯方想询问二女姓名，一片金霞闪处，人先无踪，洞门立闭。自己还是一个赤身，只得穿过水墙，升出潭上。马正饮水，朝下注视，欢啸不已。岳雯笑问：“方才真人似在和你说话，你到此又不肯走，是知道这件事么？”马连点头。岳雯料知关系重大，好生欢喜。穿上衣服，纵辔急驰，不消多时，便越过人行山路，绕向偏僻小径，一路翻山越涧，往前飞驰。眼看前面高峰刺空，正当云起之时，峰腰以上布满云雾，上半山形已经不见。见那形势和沿途山形，与师父所说祝融峰一般无二，知将到达。又得了这好彩头，心中欢喜非常，已不得当时寻见师父，述说经过，一见这大云雾，疑要变天，回头一看，四外大小峰峦，已全沉浸于云烟苍莽之中，只露出一些角尖，仿佛无边云海中现出好些岛屿，景甚雄奇。人马穿云而行，有时埋入云堆里面，伸手不能辨指。心想：
“来时曾见山径崎岖，两旁还有沟壑，一个失足，人马立成齑粉。”方喊那马留意，忽见一道青光迎面飞来，正是朱梅。见面埋怨道：“你这猴儿，怎此时才到？我和你师父以为你的马快，途中又不会有什么耽搁，至多中午必到祝融峰，谁知久候不至，转是你师母先来。因你年幼灵慧，易被妖邪看中，我和你师父还好一些，你师母想起昔年树敌甚多，江湖上人多认得这匹白马，惟恐因马惹事，更加愁虑。于是我们三人分头寻找。
此峰我已往来数次，现在约定岳庙前面相见。你这半天往哪里去了？”
岳雯早把马头折转，二人同骑而谈，闻言慌道：“弟子并未贪玩，还有奇遇，说出来，师叔定必喜欢。”朱梅问故，岳雯遂说经过。朱梅大喜道：“想不到昨夜所遇果是长眉真人，真乃大喜之事。此马颇能透视云雾，各自前行，我去寻找他们。”
正说之间，谷逸、雪鸿双双穿云飞来，见面拦住朱、岳二人，急道：“方才遇见几个怪人，都是美少年，乍看决想不到那是妖邪一流，后在无意之中发现邪法甚高。内有一人，并还说出郑隐是他师父，多日未见，来此寻找。想起长眉真人警告，不敢多事。
就这样，还用了金蝉脱壳之计，先假说要往西昆仑访友寻师，跟着冷不防隐形遁走。否则，行藏已被对方看破，差一点就许动手，不问能否抵敌，均是麻烦。岳庙已不能留，恐二人寻去，故此迎来。乘着满山云雾，莫如照真人所说，提前赶往紫盖峰去，以免意外。”
朱梅先还不眼，欲往窥探。雪鸿力言：“对方兼有正邪两家之长，我在暗中留意，人数既多，隐现无常。朝山幼童、少女只被看中，走往身前把手一扬，人便失踪。一会工夫，便听呼儿唤女，急喊寻人之声，闹成一片。白兄激于义愤，两次想要动手，均被我拦住，本意看准虚实，一同下手。后来听出是郑隐门下，虽知不敌，仍想一试，一会便见内有两个少年朝我冷笑，知被看破。正在暗中戒备，忽听耳旁有人低语说：‘妖徒邪法厉害，人多势众，你们无须出手。好在暗中有人守伺监防，那些童男女均已遇救，一个也丢不了。’随见先前哭喊的人忽然住口，急慌慌分朝回路跑去。有人询问儿女寻到也未？有的答说神仙度去；有的答说儿女顽皮，也许偷偷回到原处，现往寻找；有的直未答理，一味急奔，面上悲容已敛。情知所说不假，因那语声虽在耳边，细如蚊蝇，听不出是否昨夜救星和移船留柬之人。”
朱梅随把岳雯所遇之事一说。众人知道长眉真人为近三百年来最负盛名的前辈仙人，不特法力高强，飞剑神奇，并还得有三部道书和许多法宝飞剑。只等所许三十万善功宏愿完成，便成天仙。只管隐迹风尘，救人济世，常在人间往来游行，但是常人决看不出丝毫行迹。寻常修道人想要拜他为师的不知多少，休说不能如愿，想见一面都是万难。
想不到竟会如此垂青，昨夜暗助脱难。还说真人素来好善，事出偶然，后来移船留柬，心疑是这位老前辈还不敢定，不料果是。连岳雯也被看中，并还得到两件奇珍和雪鸿前生至交姊妹多紫烟的下落。不由喜出望外，称幸不已。
师徒四人到了紫盖峰前，岳雯将所得宝钥、玉环献上，当时也未看出有何妙用。料知真人不久必来，暂时藏起。寻到水帘洞外，先觅了一片平崖，对瀑而坐。先候岳雯不来，曾在岳庙前买了些吃的，已然吃过。因岳雯从早起身未进饮食，便将马背食物取下，师徒四人饮食说笑，并谈起长眉真人出家经过。
原来湖北孝感县，离城十六里，有一善人材。村人十九姓任，聚族而居。中有一家，乃任氏幺房，主人任乾，是个博学之士。时当东晋季年，任乾做了两任县令，五十岁上便即归隐。因其平日居官清廉，好客喜施，不特没找一个造孽钱，反把祖遗田产耗去大半。生有四子。长子任孝，宦游已死。次子生时，因值祖母生日，取名任寿，聪明异常，读书十行俱下，过目不忘，但是顽皮也到了极点，生得又瘦又干。任妻周氏，也是世家望族，因嫌任寿顽皮，钟爱幼子。自来知子莫若父，早看出次子刚毅忠勇，天性最厚。
虽然不得乃母欢心，从无丝毫怨言忤色。只因天性好动，爱管闲事，以致时受责打。其实所行的事，合理的多，并非寻常顽童可比。为此对他格外钟爱。任妻以为丈夫偏爱，对次子越发厌恶。人情无真是非，家人亲族见任妻不喜次子，再一附和，越发成了众矢之的，交相责难，内有好些均是长辈。任氏诗礼之家，尊卑长幼之分甚严，那冤枉气也不知受了多少。任寿恐父亲知道了同母亲生气，受了委屈，从不吐露一字。
这年夏天，任寿已十五岁。任乾归田之后，每喜结伴游山，任寿照例随行。这次偏因行时生病，游伴又是任乾师友之交，不能更改。心想：“老妻虽受人蛊惑，到底亲生之子，又在病中，当能怜爱。”游山兴浓，只在暗中嘱咐了几句，便即起身。谁知第二日，任寿病便痊愈。因父亲不在家，母亲耳软，嫂和叔婶多视自己如仇，起初也颇小心，终日独坐书房，门都不出。任妻不爱次子，一半是为任寿淘气惹事，一半也为丈夫爱子大甚，心中不服，老夫妻赌气。及见丈夫走后，任寿除晨昏问安视膳而外，终日苦读，天气太热，老师都告假回家避暑，他独守在书房以内，又当病后体弱之际，想想儿子是自己生的，以前毒打，委实太过。再想次子任受何等重责，从未向丈夫面前说过一句，问时只有隐瞒。心气一平，便生怜爱，忙走进去，笑说：“天气太热，你还是到后园凉爽一会，免得苦读受暑。你不合群，又喜惹事，只不要走出园门便了。”任寿自会说话以来，头一次得到母氏慈爱，喜出望外，几乎流下泪来。连忙笑答：“以前儿子不孝，淘气惹事，累娘生气。现在儿年渐长，日前病中醒悟，决汁痛改前非。只求娘不生气，任人打骂欺侮，决不计较。”任妻作色道：“你不欺人，谁来欺你？快到后园洗澡乘凉，也该吃夜饭了。”任寿见母面有怒容，不敢再往下说，只得连声应诺。独往后园要水沐浴，换上新衣，独坐荷池柳荫之下纳凉，等吃夜饭，先没打算出去。
坐了一会，闻得园外喧哗之声。走往园门一看，迎头遇见两个年长侄儿，说是邻村刘家为争一条河沟，将本村人打伤了好几个。今日双方集众评理，一个不巧，还要发生械斗。任寿早知邻村大户刘家是个恶霸，家中养有不少打手，长子为朝中大官，倚势横行，无所不为。平日听人说起，便自有气。闻言激于义愤，少年心性，顿忘前念。再经人一怂恿，说刘家欺人太甚，事关全村安危，谁也不能置身事外，就不动手，也应前往助咸，于是便踉了去。到后一看，双方聚人甚众，有的还拿着刀抢器械，只等话不投机，一声号令，便即动手，大有剑拔弩张之势。另有数人，似是邻村长老，想要从中说和。
无如一方理直气壮，一方倚势凌人，说话强横，正在相持不下。
正看得有气，猛觉身后有人拉了自己一下。回头一看，乃是平日最信服的余道人。
任寿性虽刚烈，对人却最仁慈，平日借老怜贫，好行善事，大有父风。乃父深知爱子为人，拿了去也是施舍寒苦，于是无求不允，从不阻止。那道人身材矮小，正当中年，三年前由外省来到当地，凭着一双空手，在人家祠堂后面盖了一座小庙，自辟荒地，种了亩许菜园，将就度日，看去十分清苦。村人因他对人谦和，轻不出门，谁也不曾留意。
任寿人最机警，年前偶在无意之中，发现道人从不举火，所种蔬菜，也似借以掩饰，平日最喜周济寒苦。暗忖：“庙中并无香火，终年关门，也不与人来往。卖菜所得，还不够他一次济人之用。”心中奇怪，便留了神。始而借故攀谈，渐渐升堂人室。
道人自称姓余，没有名字。向无外人入门。因其规避极巧，使人看不出来。村人习久相安，当他有点怪脾气，谁也未作人门之想。任寿原是借着闲谈，随同走入，见他未以婉言拒绝，心中暗喜。入门一看，里面只有一榻一几，四壁萧然，更无长物。方想：
“此人莫非水火都断不成？”道人已先开口道：“我知公子义侠好善，现有一为难之事，不知可能相助么？”任寿问故，道人说要十两银子。任寿早看出他好些异处，闻言立允，由此道人时常开口求助，多少不等。事也真巧，每次开口，都是任寿力所能及，并没有大为难的时候。任乾虽知爱子不会乱用，但是要钱回数大多，又非大富之家，便向爱子询问用途，任寿照实说了，任乾也觉奇怪，暗中打听村人，均说道人素极安分，事已过去，也就不谈。道人从此却不再开口。
日子一久，连任乾也觉奇怪起来，觉着事情太巧，故意命任寿送去几两银子。道人固执不收，笑说：“前借银两，原为府上积福兔灾。府上现在家景不甚宽裕，等宽裕时再说吧。”这未两句话，原是任乾询问爱子时所说，口气一样，越发奇怪。屡次设词探询，道人口风甚紧，丝毫不露。问他何故不动水火，答说出家人山行野宿，往往跋涉终日，难求一餐。因为觅食艰难，又向神前许过心愿，每日饮食，均在夜间，吃得不多，所以外人均看不见。任寿始终怀疑。另一面，却是越谈越投机。道人暗中借话示意，说：
“公子不是尘俗中人，最好出家，可免许多孽难。”任寿年纪虽轻，对于世情却极淡薄，早认为人生朝露，无什意思，闻言深以为然。只说父母在堂，亲恩未报，且待将来再说。
一面却向道人请教修炼之法。道人有问必答，所说多是打坐吐纳之术，从此也不再劝其出家。一年过去，任寿年已渐长，越看越觉道人气度冲和，眉宇间似有道气，由不得心生敬仰，事之如师，两人也越来越亲近。
这次患病甚重，本非短时期可愈。昏迷中偶然想起道人所传打坐之法，说可祛病延年，如法一试。始而心神烦躁，呼吸艰难。及至耐心静坐下去，先用下层功夫，将窍守住，不多一会，豁然贯通。等到气机流行，走完了一周天，出了一身冷汗，轻快许多，知生效力。再用上层基本功夫，澄神定虑，潜光内视，又坐了两个时辰，病便霍然而愈。
暗忖：“修道竟有这等好处。”本想夜来往访，求其深造。
一见道人暗拉自己，料有原故，悄问何事。道人道：“公子忧患将临，我今夜恰要离开此间，事前不能化解。公子恐要离家远游，暂时还寻我不到，三年后可往武当山寻我便了。”任寿闻言大惊，忙问：“道长法号，始终未蒙见示。武当山方圆千里，峰岭甚多，道长仙居何处，如何寻法？”道人笑答：“到时你由后山桃花坡进去，只问椿散子，自会有人指点。但是那人生具恶根，夙孽更重。去时如在望后下旬，我已先在，还好一些；否则，你如早到，他必留你在他家中下榻，一与接交，便是未来大患，你须留意。你夙根深厚，只此一场冤孽，数虽前定，并非不可避免，人定胜天，全在你随时留意而已。”
任寿还想探询下文，忽听前面喊杀之声，回头一看，械斗已起。本还不想动手，因见对村土豪家打手之外，又有许多武师埋伏在旁，一声喊打，蜂拥而上。自己这面虽有一些准备，无奈会武功的不多，上前便被打败。最可恶的是，不论妇孺，一路乱打，族人纷纷受伤，本村族长已被敌人绑吊起来，哭喊之声惨不忍闻。恶霸父子一面命人掳抢，一面鞭打族长，迫令服输。不由激动义侠心肠。暗忖：“此地离家甚近，覆巢之下，例无完卵。与其待人宰割，何如与之一拼？自来擒贼擒王，小贼刘昌现在对坡指挥徒党，老贼溺爱幼子，任其横行，只要将他擒住为质，也许反败为胜。”心念一动，正值七八个同村少年败逃下来，连忙拉了一个，假意随众逃窜，避向树林深处，告以机宜，令其速急集合村中壮丁，并将两个会武功的找来相助，约定人到发难，由后面偷袭，去擒小贼。任寿后在林中偷看，见那老族长誓死不屈，已被打得死去活来，越发激动怒火，不等人到，便悄悄掩将过去。当地原是河这面一片树林，林前有一土坡，小贼手持红旗，勒马坡上，发号施令。因善人材这面已然大败，手下徒党借着追敌，群往村中骚扰。
小贼正在得意洋洋，不料任寿人小胆大，天生神力，自幼好武，身又极轻，虽是无师之学，竟比寻常武师高明得多，小贼又大自恃，手下人均想掳掠金银妇女，全都跑开，只老贼在坡下稻场上率两徒党拷打敌人。坡上只小贼一人，一见老族长已快打死，乱离之际，原无王法，心想：“事已闹大，索性一不做，二不休，杀进村去。”手举令旗未及招展，猛觉眼前一花，一个绳圈忽自身后飞来，套向头上，往后一拉，人便坠落马下。
原来任寿平日因当地多狼，练就绳圈，百发百中。事有凑巧，来时恰在路上捡到一根长绳和村人败退时遗留的一把刀，匆匆打成活套，由坡后掩将上去，一下将小贼套紧，拉下马来。
小贼原会武功，见擒他的是个幼童，又惊又怒，便要挣起。任寿孤身一人，未免发慌，上去一刀背，本意威吓，不料用力太猛，将臂打断。因听小贼狂吼，匆忙中不知人已疼晕过去，惟恐敌党惊觉，众寡不敌。情急之下，一见那马随同小贼回身走来，又听村中哭喊之声，已有两处火起，痛恨小贼大甚，想给他吃点苦头。也没细看，纵身一跃，便上马背，拖着小贼入林，顺坡而下。本意到了无人之处，绑将起来，藏向隐僻之处，再和老贼理论。谁知那马性烈，小贼右手令旗不曾丢下，负伤又重，刚疼醒过来，吃人拉住就地一拖，怎能禁受，妄想纵起，无意中把手中令旗刺向马腹，那马受惊，亡命一般朝前急窜。小贼头颈被绳勒紧，加上伤痛，当时闭气死去。任寿先还不知，见马惊窜，还想多给小贼吃点苦，为族长报仇。及至出林，在旷野中跑了一段，想起自己家中不知是何光景，心中一急。忽又想到小贼娇生惯养，被自己拉着，随在马后乱滚，怎能禁受？
如若死去，老贼财势甚大，岂不惹下灭村之祸？回头一看，不禁大惊。原来小贼遍体鳞伤，四肢已断，头颈扯出老长，死状甚惨。知道此祸闯得不小，忙中无计，只得把小贼残尸绑在马上，朝马屁股打了一刀背，任其落荒窜去。
任寿想起家中母亲，忧心如割。正待绕路回探，忽听前面林中狂风大作，走石飞沙，夕阳已隐，满空阴云布满，天黑得似要压到头上。登高一望，村中火光通红，近河人家多半火起，隐闻喊杀悲号之声远远传来。自家偏在村南一角，看神气还未波及。老母在家，终是放心不下。偏又杀了贼子，如被仇敌看破，会家性命不保。想了想，恐贼党疑心，不敢回去。
正急得跳脚捶胸，猛瞥见前面天空中金蛇一闪，紧跟着一个震天价的霹雳，一大团烈火自空直下，打向树林前面，风也更大，几乎不能立足。心想：“此是东南风，正朝贼党这面吹来，火势也许不会蔓延全村。”心念才动，遥望村中，已有好些贼党飞跑退出。因值天干地旱，村外遍地苎麻，好些草堆，全都被火引燃。风助火势，火仗风威，只听一片轰轰发发之声，浓烟滚滚，弥漫天空，火如狂涛一般涌到。林木又多，大半具有油质，火浪所过之处，全数蔓延。晃眼之间，临河一带成了一片火海。贼党反被困入火中，有几个掳有包裹的不舍丢弃，逃得稍慢，吃身后火浪烟潮往上一涌，当时被火吞去，倒地便成了焦炭。下余的逃到河边小桥，未及抢过，忽然一株带有火烟的断树凭空下坠，落向桥上，将桥点燃。贼党已被烧得焦头烂额，狼狈异常，有几个略知水性，首先跳入河内，勉强渡过。下余被火包围，进退两难，那震天价的霹雳更打个不住。有的因被浓烟迷目，投入火内烧死；有的勉强逃到河边，纵入水内，因水流太急，多半不识水性，正在水中挣命，吃那狂风吹来的断树残枝，夹着大量热沙火星当头下压，因怕火烧，把头一低，略一挣扎，便随流淌去。看神情好似贼党全胜之际，出了什么变故，跟着反风回火，烧了个片甲无存。暂时虽可无事，小贼还有一子，颇有权势，岂肯甘休，料定鲁难未已。
心正忧疑，浓烟夹着好些火星随风而至，焦臭奇热之气呛鼻难闻，人在河这边已无法回去。更恐左近草树被火引燃，忙往前逃。忽见道旁贼马尚在，贼尸不知遗失何处，马缰被树挂住，马正悲嘶强挣。忽想起此时火大，再不乘机逃走，断无幸理。重又将马骑上，落荒而逃。逃到中途，忽降大雨。时已入夜，向民家借住了一夜。
次早绕路驰回，见遍地劫灰，焦痕狼藉，火势早灭，共只烧了五家。快要到家，忽遇村中少年。拉往一旁，说起昨日贼党正待杀人放火，洗屠全村，刚点燃了四五家，老贼便发现小贼人马失踪。同时余道人突然出现，一言未发，强把族长放下，一任贼党刀棍砍打，既不还手，也未受伤，从容把人救走。贼党凡是动手的无故自倒，全部吃了大亏；老贼看出不妙，刚发号令，令众速回，道人已不见。跟着便起了狂风，贼党闹了个水火夹攻，十九伤亡。老贼虽得逃回，身受重伤，命必难保。跟着，又闻贼子被杀惨死，悲痛万分，恨之入骨。偏巧昨夜有一受伤贼党发现任寿骑着贼马走过，告知老贼。两村虽相隔数里，边界只隔一条河，全都认识，知道任寿神力武勇，断定贼子受了暗算。大败之后虽然不敢当时来犯，已命快腿去唤长子回家，为他报仇泄恨。任寿母亲万分忧急。
任寿闻言，得知家中平安，宽心大放。将马藏起，别了那人，悄悄由后门掩回家去。刚一进门，任母哭骂了几句，包了一些衣银，令其夜来速逃。任寿闻知道人奇迹，暗命兄弟去往小庙一看，人已不在。带回一封书信，上写：“贼兄气数当尽。村人善良，以后无事。你却在家不得，此时任你所之。三年后武当之约，不可遗忘。”
任寿无奈，捱到夜静，哭别母亲家人，孤身上路，本意往洞庭君山一带寻找父亲。
走没两天，便闻人言，风声越紧。说贼兄已然赶回，先说屠杀全村报仇，当夜老贼号叫而死。次早，贼兄不知何故，改了主意，说贼父之死由于天灾。兄弟乃任寿所杀，非报仇不可，别人无干。先往村中搜索，不见人影，虽未骚扰，对于村人所说被火烧死之言却是不信。如今正往各处追寻下落。任寿恐被仇人发现，抄着山僻小径，夜间行走。快到洞庭，又害了一场大病，仍用坐功将病治愈。加上沿途耽搁，赶到君山，去寻父亲方外之交水神祠老道士一问，才知乃父前日接到家中急报，已先赶回，才走两天。行时留话，说月前有一异人再三告诫，不令任寿回去。并说在外流荡不过三年，必有遇合。又留了好些银子，一封书信，托道人转交。书信所写，与老道士所说大致相同，也是再三叮咛，十五年内不许回家。任寿孝亲，素不违命。想起慈父钟爱，不舍离开。信上并未怪罪，反说自己智勇可嘉，为何不令回家？年月又是这么久？心中奇怪。因书上有违命即不孝之言，贼兄好似专寻自己为仇，风声越来越紧，只得中止回家之念。
任寿先由三峡入蜀，游完峨眉、青城，又由秦岭、终南，转到泰、华，最后游完嵩、洛，取道豫西，转入武当。一算日期，已有三年。多历名山大川，交了好些江湖豪侠。
武功经人指点，比起以前高明了许多。在江湖上打听梧散子，虽无人知，却听说有个同样形貌的姓余道人，是仙侠一流，隐迹风尘，宛如神龙见首，不可捉摸。越发心生敬仰，立意拜师，恨不得当时寻到才称心意。
好容易捱满三年，也忘了月望前后，一到后山，便往里赶。时当二三月间，入山不远，遥望前面峰峦灵秀，岚光黛泼，觉得景物清丽，与寻常所见不同。转过崖去，眼前一花，前面坡上现出万树桃花，红白相间，灿若繁霞。坡侧大片碧崖，上悬两条瀑布，一大一小，如玉龙倒挂，界破春山，雾涌烟飞，珠喷玉溅。流水汤汤，松风稷稷，泉响松涛，洪细相应，汇为一片繁音天籁。空山无人，落红成阵，日丽风和，时闻好鸟娇鸣，蝶莺群飞，更显得美景如仙，十分幽静。心想：“此地花光如海，这么多桃树，想必是师父所说的桃花坡了。这么清丽的景物，如何不见一人？”便顺桃林往前寻去。后山一带本极高峻，来路最险之处，连个樵径都无。桃花坡来路势更峻险，那些桃树生得密层层的，繁枝交错，结成一片花山，无法通行。此外更无隙地，只桃林尽头，有尺许宽一条路径，下临绝壑，地势外倾，既滑且陡。桃枝向处突伸，离地甚低，必须蛇行鹭伏，始能勉强过去。稍一疏忽，滚坠壑中，粉身碎骨，万无生理。
任寿急于见师，冒着奇险，沿着林边危崖，绕行过去，新雨之后，满地苍苔肥厚，其滑如油，连经几次奇险，几乎滑坠。好容易把里许长一段桃林走完，人已累得周身是汗，遍体泥污。想寻溪水洗涤手脸，以防遇人难看，耳听前面水声潺潺，再一注视，前途不远，又现出大片园林。山景本好，加上人工兴建，更是灵妙。正想过去寻人探询，近前一看，不禁失望。原来中间还隔着那条绝壑，宽约十余丈，便是猿猱也难飞渡。园林中又是悄悄的，只有鹤鹿往来，不见人影，连唤数声未见答应。没奈何，只得沿崖寻去。初意桃林如此整洁，必与主人有关，也许尽头处可以相连。谁知越走越远，始终未见相连之处。人却走到一条山谷中去，谷径甚宽，两崖壁立，宛如翠屏对峙。遍地细草蒙茸，崖脚种满草花，五色缤纷，鲜艳夺目。那么长一条山谷，竟会不见点尘，仿佛打扫过的一般。暗忖：“这三年来，历经峨眉、青城、终南、大白、泰岱、衡华各大名山之胜，多么雄奇清幽之景也都见过，尽管崖壑幽深，气势雄伟，终有荒凉芜秽之处，似此清洁，从未见过，莫非真有仙人寄居不成？”心正寻思，鼻端忽闻到一股兰花香。性本爱花，更喜兰、梅。因觉空谷幽香，清馨扑鼻，使人神志为清；又想觅路上崖，居高下望，查看前见园林，有无道路，便顺谷径蜿蜒寻去。
越走越深，花香也越来越盛。刚觉出闻了花香，心神分外清快爽朗，与寻常兰花大不相同，忽听头上有人喝道：“你是哪里来的，到此作什？”抬头一看，原来离地十余丈危崖腰上，有一少年，头戴铁丝织成的网罩，背插飞抓、宝剑，腰系长索，俯身壁间；正朝下面喝问来意。任寿一心只想早见师父，便把来意说个大概。少年忽改笑容答道：
“此事暂且休提。”这里有一灵药，结实将成，共生两枚仙果，修道人可抵六甲子修炼之功，常人服后也享高年。你来得甚巧，正好分你一枚。崖尽头有路可上，崖顶悬有绳梯，稍会武功便可缒下。你既能由桃花坡这面入山，武功想有根基。本来崖上还有好些毒蜂，均被我用火烧死。也许还有一两个藏在崖缝里面，被它螫上一下，痛苦非常，多少天才好。这还是我配有灵药可医之故，否则休想活命。事前不知你来，我无准备。恰巧蜂窝旁边，上月留有一副铁丝网罩，你可先取到手，防个万一，只要头脸不受伤，便好得多。走过蜂窝时，可看一下那发光的是何宝物，到手只要是双的，任何奇珍异宝，也我二人平分。事完再引你寻那位老仙长去。”
任寿因听少年语言清朗，那高本领，早就心喜；又听出和樗散子相识，越发高兴。
对于法宝、灵药，并未十分在意。心想：“修道人全仗自己修为，无须借助草木之灵。
人家费了许多事，为何与他平分？也许有什为难，须人相助。”忙即应诺，往上走去。
果然前面崖脚现出一条人工开出来的山径，蜿蜒向上，直达崖顶。途中井有几处洞穴，人口甚小，内广丈许、数尺不等，也是人工开成。口外并还悬着铁纱，外有矮树藤蔓，山径上苔薛已早长满，掩蔽之处颇见巧思。不是少年指点，便近前也不易看出。山径到了崖顶，又斜行向下，才到少年所说之处。
走了一半，忽然发现崖势内凹，藤荫交互中现出一洞。探头一看，洞宽不过七八尺，深有两丈，但朝上面倾斜，陡峭异常。铁丝网罩便挂在洞口不远矮树之上，想是时久，锈得不堪。忽闻一股甜香由洞内发出。定睛一看，原来暗影中悬着一个大蜂窝，地上散着不少烧焦的死蜂。正戴头网，想要人内探看，忽见蜂窝后面光华闪动。刚一走进，便听嗡嗡之声，人也走到蜂窝下面。心疑毒蜂来袭，仍想查明内中有无法宝，再行退出。
因嫌洞中昏暗，便将身带包裹中的火筒取出晃燃。一手拔剑，正要查看，火光到处，见那蜂窝竟有小屋般大。嗡嗡之声，乃新生出的十几只小蜂伏在上面，振翅飞鸣，却飞不起。通体墨绿，目射金光，口有红须，形相狞恶，与常蜂不同，猛瞥见一片金霞由壁间迎面飞来，透身而过。同时壁间金光电闪，现出“龙翔虎跃，长眉再来”八个朱书古篆，一闪即逝。
任寿心想：“我因眉毛稀少，乳名眉儿。难道叫我长了眉毛再来？”忽听少年在下面高呼道：“宝物许藏在蜂窝里面，可用宝剑砍它一下试试。内中蜂蜜，也是极珍贵难得的灵药，酿酒尤妙，我也和你平分。”任寿忙答：“理当效劳。但这窝大大，能否砍碎，我拿不准，且试一下。”说罢，再一细看，那蜂窝形似一个大莲蓬，孤悬洞顶，离地丈许，上有一柄粗如人臂。因见小蜂尚未成长，不能飞起，以为无害，纵身一剑朝那莲柄砍去。不料用力大猛，应手立断，蜂窝也随洞径往外滚落，吃洞口崖石一挡，分裂两半。蜂蜜甚干，芳香流溢，白如银玉。因少年说是灵药，用剑尖挑了一小块，入口一尝，果然甜香满颊。又割下一块，准备带与少年观看。转身要走，忽觉腿上被针刺了一下，微微有些麻痒。低头一看，正是两只小蜂隔衣朝腿刺了一下，连忙用剑拔掉。因不甚疼，也未留意。见里面并无宝物，便往下走。寻到尽头突崖，果有长索系在一株老松之上。忙即放下，缒约两丈，便到崖腰少年立处。那地方也是一处崖凹，与前见相同。
少年附身突石之上，一手持刀，一手持一形似喷筒之物，守伺口外，却不进去。回顾任寿下来，便令等在一旁，觅地守候，暂是不可入内。任寿见他只看了自己一眼，口中说话，全神贯注洞内，神情似颇紧张。待有半盏茶时，忽听轰轰之声，由洞中飞出一物，其大如拳，周身墨光闪闪，金碧交映。少年早有戒备，左手喷筒扬处，立有一股火焰朝前射去。那东西冲烟冒火，立朝少年迎面飞来。少年扬手又是一刀，立劈两半，随刀飞堕。任寿见所砍的便是前见毒蜂。少年喜道：“大害已除，兄台来得正好，到了里面再谈。”二人一同走进，见里面比上洞更加整洁，净无纤尘。只洞顶上悬着一个蜂窝，但小得多，约有尺许方圆，方才所闻兰花香味，便由洞中发出，这一邻近，香味反倒减少。定睛四顾，并不见花。方要开口，少年已先笑道：“灵药尚未成熟，还
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