[book_name]傲霜花 [book_author]张恨水 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]319809 [book_dec]现代长篇小说。张恨水著。1947年上海百新书店初版。内收《自序》1篇。小说初载时原名《第二条路》，1941年初载于重庆、成都两地的《新民报晚刊》。作者在《自序》中说，这是一部叙述人生的书，将自己抗日战争时期在重庆所见所闻有关教育界的困苦情形，“摄取了一部分现象，来构成这部小说”，“替教育界人呼吁”。小说共48章。女主人公华傲霜是个老处女，职业是教师，受过高等教育，但情性孤傲。她热心于妇女运动，办妇女补习学校，曾说：“其实我并没有崇高的理想，只是从小在学校里念书，就养成了这么一个习惯，不甘寂寞，不肯承认男子对外，女子对内这个原则。不过我的交际手腕和我的理想，不能融合，往往在这二点上失败。”她抱独身主义，独处30多年后，才深觉没有男人不易生活，最后和留学生出身的老商人夏山青结合。华傲霜生活道路和人生看法的这个大转变，还由于教育界生活困苦的原因所造成。她教书无法糊口时，不得不弃教从商，与人合办合作社。她一向看不起经商，视商人为市侩。可是一旦生活不下去，自己也不得不经商时，才扭转了旧时的观念，改变了生活态度，最后同经商者结为伉俪。作者写来不无幽默感，但仍“不失正义感”(《自序》)。 [book_img]Z_13723.jpg [book_title]自序 常有许多人问我，我生平写许多小说，有没有背景？我对于这种问话，是很难答复的。因为照理论说，小说的取径有三种，一是幻想人生，一是叙述人生，一是两种兼而有之的。我的小说，大概都是叙述人生，换句话说，就是不超现实。但叙述人生，不一定就是把社会上某一件事情，整个写出。而且社会上的事情，也不会发生得像小说构造一样，那末有戏剧性。所以我写小说，只有像《虎贲万岁》那种为民族争光明的故事，我才尽量把握事实，当野史一般写。此外，我只是摄取人海里一种现象，构造出几个角色来扮演。你说书中人物指谁吧？也像张三，也像李四，仔细想来，也不像张三，也不像李四。可是若研究小说里的故事，却不少读者曾身历其境。因之我的小说，就很能让人疑问，这是指着谁？而我又绝对答复不出来是指着谁。 这部《傲霜花》，也就是上述的这种技术下产生的。当抗战年间，我住在重庆，我在报上，把教育界的困苦情形看多了。同时，我也和些教育界朋友来往。我自己靠一支笔为生，我已很苦，看看他们，比我更苦。我颇有意为他们的生活写一部小说。但究竟因为我自身不是教育界中人，没有深刻的体念，不能写得像样。而其间有些耳闻目见的事，实在值得描写，又不愿意放弃，于是我就仅以我所知道的，摄取了一部分现象，来构成这部小说。这部小说，原名《第二条路》，在重庆成都两处新民晚报刊同时发表。由三十二（1943）年夏季写起，写到三十四年胜利之后，我是随写随在报上发表。原意也许有点替教育界人士呼吁。但到书成之日，时变事迁，我这覆瓿之物，也就更失它的用意了。 这一年来，工作之余，我不断整理旧作，原因是上海出版家，需要我拿稿子出售。这部书原稿，在后方恶劣的印刷报纸上剪集下来，很难再交人排印。因此请人重新抄写一遍，再加标点，改正错字，竟费了半年的工夫，方才完事。我自己检阅一遍，那第二条路的命名，不怎样应合时代。就根据了书中主角的姓名，改为傲霜花。读完这书的人，也许感到这样取名，有点幽默性。但我自信，还是不失正义感的。 抗战时代的社会故事，实在太多了，这只是一角落里的一角落。若说现在给人看了，还会发生什么呼吁作用，那也等于大旱以后，再说防旱救灾的废话。不过拿去作为谈话资料，作一点抗战的小回忆，也许有千万分之一的存在价值。这就是这部书出版以前的经过。 一九四六年十二月一日 北平南庐 [book_title]第一节 化妆品展览会 时钟敲过了十二点，重庆的电灯，慢慢在商店街市上，休息下去。而过着夜生活的人家，电灯却开始在灿烂的亮起来。上半城某街某条巷，抵抗过多年的轰炸，零落着剩有一半人家。在一半的人家左右，至少落过一百枚大小炸弹。在某些秃立的土墙上，在那些台阶宛然的空地上，在那些丈余直径的土坑上，在那些折了腰的老树上，处处都留下了纪念。一堵砖墙，面对了一片瓦砾场，这上面用白粉涂了一块，写着盆大的黑字四行，是个很警惕的标语。它说：“世世子孙，勿忘此血海冤仇。 瓦砾场这边，有一所西式楼房，窗户里放出了雪亮的灯光，映在这墙上，可以将这个标语很清楚地告诉了夜行人。可是这楼房上的主人，却根本未对这标语加以注意，也许是开眼就看见了这遍地的炸弹伤痕，有些被刺激得麻木了。这楼上的主人，是个中年以上的下江妇人，她拥有半个楼面，共是四间房。在重庆找房子，等于买奖券，而图得巨奖。在今日一家住有这多房子，那是个上等的享受。而况她家人也不多，共是一男三女。但这位女主人，犹是感到房子不足。譬如今夜家中有个小小的聚会，在她女儿卧室前面的屋里，招待来宾。那里是餐厅，书房，工作室，客厅，兼四者之用的。假如把这个楼面完全都租了过来，那就够分配了。她在这前面屋子里，预备招待客人的时候，她就有这样的感想。她正在整理着一套细瓷的茶杯，将洗脸盆舀着水洗干净了，放进墙角边的玻璃橱子里去。剩下的这盆水，放在桌上，高声喊着杨嫂。 一个年轻的女用人，走来了，她穿着新阴丹布的罩衫，长长的头发，后梢卷了个云钩。她虽不带孝，在鬓上插个淡蓝绒绳的小蝴蝶。在手上，还戴了个金戒指。据许多人说，她很像街口上那个小学里的级任教员。因之她一切都模仿她，而且胜过了她。例如身上这件罩衫，那级任是八成旧的，而她是全新的。那戒指，级任是订婚的，不过一钱重，而她这只就粗大得多，有一钱五分重。她随着一般人的喊法，称女主人叫王老太。她道：“王老太，那碗口蘑烧青菜，要不要放些味精？ 王老太道：“我们请的这几位客人，天天是大鱼大肉吃惯了，他们要吃一点真正的家常口味。若加了味精，又不是家常口味了。把这盆水拿出去倒了。 杨嫂笑道：“向来没有看到王老太这样烦神请客，茶杯子都要自己来洗。 王老太笑道：“你知道什么？你们吃惯了人家的，用惯了人家的，自己不拿钱买东西，丢了一样，摔了一样，无所谓。这细瓷茶杯，不用说现在值多少钱，跑遍了重庆，也买不到，我们还是由汉口带来的呢。所以我平时不拿出来用，为的是打碎了一只，就少一只。 杨嫂笑道：“那为啥子今天又拿出来用哩？ 王老太笑道：“你怎么这样聪明！为什么今天我们又买许多菜请客呢？快去把水倒了，将茶泡来，十点钟了，大小姐快回来了。 杨嫂去倒水，王老太也就开着房门出来，伏在栏干上向巷子里张望了一下。就在这时，一阵咯咯的皮鞋声，两只手电筒的亮光，在巷子里四处照耀着。她听了那群来人中，南腔北调，是有了许多不同籍贯的人在走着。她不用得考虑，知道是她的女儿王玉莲回来了。立刻叫着道：“杨嫂，去开门，小姐回来了。 说话的时候，楼下的电灯亮着，一群人上了楼来，第一便是这王玉莲小姐了。她笑着走进房来，两手便去翻着海勃绒大衣的领襟，口里连说道：“热死了，热死了。 她长圆的脸儿，一对大眼睛，簇拥了很长的睫毛。据捧她的人说，就她这一点，很有些像美国明星美呢。王老太是非常疼爱这个女儿，也可以说是非常畏敬这个女儿。见小姐脱了大衣，向旁边椅子上一丢，便立刻拾起来抱在怀里。笑道：“我的小姐，现在这样一件大衣要十万元法币呢。你竟是这样的乱丢！ 随在王小姐后面，进来三位西装朋友，一个小胡子首先进了门，他笑道：“那要什么紧，王小姐还在乎吗？我想用不了白唱一星期的戏吧？ 王老太笑着点头道：“请坐，请坐。杨嫂快泡茶来。 她吩咐着杨嫂，却有一个穿黑棉袍的人，头发梳得溜光，手上提了一个大白布包袱进来，笑道：“王老太，给您行头，让我来张罗。 他倒说的是一口好流利的北平话。王老太将大衣和包袱一齐拿到里面屋子里去，回身出来，又向三位西装朋友叫了一声请坐。因为他们正脱着大衣，一面还站着看墙上悬的画片脸谱之类呢。那个穿黑布袍子的男人，却在屋子里开始倒茶。王老太向他道：“老刘，你怎么不早些回来？你也可以帮着料理料理。 老刘道：“今天戏散得晚了大半个钟头，柴先生到后台来，又叫我一路走。 王老太向那个小胡子而又白胖的人笑道：“柴先生，一切多承你帮忙。 他笑道：“老太，你不要这样客气，我是个晚辈，你就叫我柴子进罢。玉莲就叫我子进，我也叫她玉莲。这样，我们也免得过于生疏似的。 说着大家围了屋子中间一张方桌子坐了。 杨嫂在那悬下来的雪亮电灯泡下，正向那白桌布上放着淡绿色的玻璃干果碟子。玉莲在碟子里拿了一只纸包糖果起来吃着，将手在桌上挥了挥道：“大家都饿了，我们就吃饭罢。老张老李一定赞成。 穿西装的里面一个黑胖少年笑道：“提起吃，我张品三向来不示弱的，何况王小姐家里的食品，又是格外考究的。 另一个瘦子，尖削的脸上，有几个微麻点。唯其这样，他像女人一样，终年断不了擦雪花膏。他的高鼻梁上，架着一副金丝眼镜，却是带着充分的刁滑样子。他笑道：“你张品三会吃白食，我李广四也不弱。 柴子进指了他笑道：“你不看你吃得这张嘴都瘦起来了？ 王老太已是亲自来检开桌上的茶点，笑道：“三位何必说这样话？就怕是请不到，若是肯光顾的话，天天来吃一顿便饭，都可以。 玉莲接着道：“我们家的饭，要到晚上十一点钟，为了我们一餐饭，还要把人家的肚子饿干来呢。 她说着话，也来帮同检理桌子。三位佳宾就一齐站到桌子旁边来。 这位李广四先生闪开得远一点，站在通到里屋的房门口来，不免探头向门里张望了一下。笑着哟了一声道：“王小姐的梳妆台上，要开化妆品展览会了！ 柴子进也就过去伸头看了一看，笑道：“既然是展览会，可以让我参观一下吗？ 王老太笑道：“你要提到化妆品，我们这位那是非常之有兴趣的，三位可以到她屋子里去看看。她唱戏拿的几个钱包银，都让收买化妆品花光了。 柴子进巴不得一声，就一脚踏进里面屋子里来。这屋子被裱糊得雪白，里面一张乳白漆的木架床，白色滚紫红宽边的床单上，叠着一床水红的和一床深绿的绣花被，分外的鲜艳夺目。而况一盏垂着琉璃穗子的电灯罩，照得全屋通亮。左边一架穿衣镜的衣橱门关着的。此外便是陈列化妆品的家具了。右边是一架梳妆台，整个的台面上，都是方圆大小的玻璃瓶子与料器瓶子。每一种瓶子，都是成双的，镜子照着每一种瓶子，又变成四项。这梳妆台旁边，立着个小小的玻璃橱子，隔了玻璃，可以看到里面三层格板，放满了花红叶绿的大小纸盒。盒子上构成各种美丽的图案，远看去犹如装了一橱子玩具。这窗户边，有一张半副抽屉的小书桌，但上面放的不是文具，也陈列的是化妆品。这桌上的化妆品，与梳妆台上和玻璃橱子里装的，有点两样。乃是粉盒，雪花膏盒，胭脂膏盒，香水瓶，生发水瓶，甚至小的口红管子之类，都每一个牌子一组，分了若干组，放在这桌上。为了这组瓶子盒子有大有小，有多有少，因此有列成梅花形的，有列成四等边形的，有列成三角形的，化妆品本来就是装潢美丽的，桌子上这样摆列着，更是好看。柴子进笑道：“这样摆化妆品，我还是第一次看到，王小姐不愧是艺术家。 玉莲因这三位来宾都走进了她的屋子，她也就笑嘻嘻地跟了进来。问道：“三位觉得怎么样？ 李广四拍了手道：“洋洋大观，洋洋大观！ 柴子进向她望着道：“王小姐，我要问一句外行话了，这些个化妆品，你足足可用十年以上吧？到十年以后，也许这些东西已不摩登，你买了这样多干什么？ 玉莲笑道：“别人问我这话，我可以原谅他不懂，你柴经理不应该说这话吧？我问你一句话，你为什么买许多洋钉子放在乡下公馆里去呢？张品三说，有一次你就在昆明运来了十桶。那些个洋钉子，恐怕你可以用五百年。 柴子进哈哈大笑道：“原来玉莲也是打算做生意，开化妆品铺子。 玉莲笑道：“开化妆品铺子虽不见得，可是囤积一些也不坏，你看我桌子正中这一套化装品，共是八样，前年买来的时候，不过二百多块钱，现在呢？你出一万块钱，我也不卖，若把这二百多块钱放在什么银行里，可以得到这么些个利钱？ 张品三笑道：“一个作小姐的人，也会讲这些生意经？ 玉莲道：“你以为你们那套生意经，有什么天大的学问哩，只是社会上还有许多人不肯干罢了。若是大家都千的话，全国的人，都成了投机商人，那末，你张先生也休想穿这漂亮的西装，更休想…… 说到这里微微的一笑。张品三向柴子进伸了一伸舌头。柴子进笑道：“王小姐本来就说的不错，我们有什么了不起的本领？打听行市，跑公路，赶飞机，请客开包袱，如此而已。 玉莲笑道：“子进，我常听到你们说，开包袱，这是一句什么行话？ 柴子进笑道：“你在重庆市上住了这样久，难道这句话你还不知道吗？这句话，一切的人都用的着，也并不是什么投机商人的行话呀。简单的说罢，就是送黑礼。 玉莲还正要问，王老太在隔壁屋子里叫道：“来喝酒罢，你又不作买进卖出的生意，一个当小姐的人，打听这些生意行话做什么？ 老刘也挤着向前把头伸到屋子里，连点了两下，笑道：“请罢，菜都送上桌了。 玉莲听说，于是将三位来宾让到前面桌子上来坐着。柴子进坐下，看看桌上摆的碟子，两手互相搓了几下，笑道：“办这样好的菜！ 原来这桌子上，都是在馆子里极不容易吃着的菜，乃是一碟醉虾，一碟醉蟹，一碟熏鲫鱼，一碟板鸭，一碟宣腿，一碟香芹虾米拌五香豆腐干丝。李广四拿起筷子来，先夹了一只醉虾在嘴里咀嚼着，笑道：“好久没有吃到这样菜了，哪里找的？ 王老太坐在旁边椅子上吸纸烟，笑道：“这是三位口福好，今天有人由成都带来的，只可惜小一点。 张品三又伸了一伸舌头，笑道：“天理良心，在重庆吃到新鲜虾子，已是叫人无话可说了，我们还敢嫌小呢。这六个下酒的碟子，就是这么样样精美，这以下的菜，我几乎不好猜了。 柴子进笑道：“你看到桌上的，又提到了人家厨房里去了。 玉莲拿了一把瓜式的小锡壶，就向各人面前的高脚玻璃杯子里斟着酒，笑道：“喝罢，反正既请了三位来了，家常小菜，总要弄两样的。 柴子进道：“这就够谢谢的了。 说着拿了酒杯子向旁坐的王老太举了一举。李广四也回转头来道：“你老人家怎么也不来吃一点？ 王老太笑道：“你看我们家，统共只有母女两个人，每日倒要吃五六顿饭。我娘儿两个，很难在一处吃的。玉莲非睡到十一二点不能起床，我一个起早的人，能等着她吗？她两三点吃饭，我是不能和她一块儿吃，四五点钟，她就出去了。晚饭，又是我一个人吃。无论她在外面吃不吃晚饭，到了晚上，由戏馆里回来，我总是要和她作一点吃的。你看，还不是五六顿吗？ 李广四道：“大小姐那是职业关系，不能不这样。我想她不见得愿意这样子吃吧？ 说着他望了下手的王玉莲微微的笑着。她点了点头笑道：“李先生，你猜着了，请你介绍我到那家公司里去当一个女职员罢，我真是不愿吃这项戏饭。 说到这里，老刘捧了一只大瓷盆子到桌上来，里面是火腿海参炖肥鸭。柴子进左手拿汤匙，右手拿筷子夹了一大块海参，放到面前酱油碟子里来，然后笑向她道：“我们三个人，这点面子都有，准可以介绍王小姐到公司里去当一名职员。只是有一层，那薪水实在是有限的。要想吃喝这一类的好菜，那非得中奖不可。 张品三道：“你这还说远了，老实的说，得来一个月的薪水，还买不到王小姐桌上的一盒上等香粉呢。 玉莲摇摇头道：“我不信，我看那些女职员，也一样的用化妆品，难道那不是拿钱买的吗？ 柴子进将筷子头指了李广四道：“这个问题，他能够回答。 玉莲便笑嘻嘻的望了他道：“你说，那是什么原故？ 李广四道：“我既不是女职员，我也没有太太作女职员，我怎么会知道？ 张品三在他的对面，笑着作了一个鬼脸，因道：“你焉知你未来的太太，不就出在女职员里面吗？ 李广四望了他笑道：“你这叫瞎说。 这时，柴子进将筷子汤匙放下，两手扶了桌沿，作了一个很郑重的样子，向李广四道：“老李，你说玉莲这个化妆品展览会，值不值得小姐们参观？ 李广四道：“当然值得参观一番。 柴子进道：“那么，你可以引了吕小姐来参观一下。 李广四笑道：“这哪里谈得上？王小姐家里也不是随便可以让人参观的。 玉莲点着头笑道：“我明白了，李先生什么时候请我们吃喜酒呢？我的化妆品展览会，自然是个笑话，可是重庆上买不到的牌子，我这里很有些，参考参考也是有趣的。有的人喜欢收邮票，有的人喜欢收纸烟盒子里的画牌子，他们都喜欢拿给人家看的。我收买化妆品，也是这一样的玩意，我为什么不愿意人家参观呢？我这样在屋子里摆着，就是为了让人来参观的。今天晚上来参观的这三位来宾，绝对是外行，看不出什么兴趣，有时遇到了知己的小姐们，她们看得很感兴趣。我在一面说明来源，自己也极是高兴。可惜在这重庆市上，还没有遇到同好，要不然，倒可以比赛比赛。 张品三正要将舌头一伸，他立刻觉得这习惯不好，自己止住了，只是微微的张一下口。因道：“这个嗜好，除了名角儿王小姐，哪个玩得起？ 玉莲摇摇头道：“这话不然，要有嗜好，就不问什么么玩得起玩不起。人家玩邮票的，花几万元买一张邮票，还平常的不得了呢。 柴子进向张李二人道：“可惜我们今天才知道玉莲有这样一个嗜好，若是早一年已知道，我们正不断的跑仰光，那可以搜罗许多好的化妆品来送她。 玉莲笑道：“你们虽不能跑仰光了，印度飞来的东西，你们还可以得着。假如你们愿送我一些东西的话，我断定你们还可以送。 柴子进点点头道：“要说绝对不能到手，那自然是假话。但是我免不了托人又托人，容易把事忘记了。最好你写张字条给我，要买什么牌子的，我把这张条子交给朋友，让人家照样子在印度去买。 玉莲望了他道：“你这话是真的？ 柴子进笑道：“我们什么时候敢拿话骗你？ 玉莲笑道：“好的，你明天下午到我这里来，我给你一张单子，你不要吓倒。说是单子，也不过两三样罢了，不会要你带一吨或半吨来。 柴子进道：“我若有那个力量，能在印度飞整吨的货进口来，我不但不吓，还高兴的不得了呢。你既开单子，你就开张单子给我罢。为什么还要等明天？ 玉莲道：“这有点原故，这些英文牌子的名字，我写不来，还要请一位老师。 说到这里，老刘正向桌上大碗的上着菜。王老太坐在一旁，只管张罗了大家吃菜，大家就把这话柄打断。 饭后，王老太熬了很好的一壶普洱茶请客，以助消化。虽然有这样很好的普洱茶以助消化，无奈是他们究竟吃喝得太醉饱了，反是感到有些懒洋洋的，不愿走路。各人斜了身子闷坐在外边屋子里抽烟喝茶，都没有去意。柴子进又不便白赖在这里，以致显出了无聊，因笑道：“玉莲，让我们还参观你那化妆品展览会罢。我们多看看样品，或者可以照样子和你去找。 张品三摇摇头笑道：“你这话很外行，王小姐要收罗的化妆品，以她不曾收到的为目的物。你去参观她的样品，还不是照样子再买一份，那就不足为奇了。 玉莲笑道：“这话也不尽然，有几种牌子的东西，我只收到一两样，那是很珍贵的。假使再能补充一点，那也好，你们来看。 说着她先走到那里边房门口，回转手来招了两招。大家随着她这一招手，二次又来参观这展览会。 玉莲对于这样的来宾，始终是欢迎的，便挑选了几样珍品放在桌子上，有的是香粉，有的是粉膏，有的是唇膏，有的是胭脂。指了笑道：“假使这化妆品你们能一样给我配上一份，我也就很满意了。 柴子进听说，轮流拿起几项来看，那上面除了美丽的装潢，只有很少的一两行英文字，有的字母都拚音不上，也许是法文。便放到桌上，摇摇头道：“这倒很难去托人买，我说不上是什么牌子，又不能拿一个样品给人家去看，教人家由哪里着手呢？ 玉莲笑道：“我说让我明天开张单子，你又不信。 柴子进道：“我哪里有这个经验呢，大概你请教的这位老师，也是一个老内行吧？ 玉莲笑道：“你正猜在反面，人家是一位胡子半白的老教授，他不但认得英德法三国文字，问起什么事来，他也懂得。我拿着样品去，他自开得出单子来。不过我每次去，我有点不好意思。 玉莲笑着，正要把这个原因说出来，但是她眼光向这三位富商身上的西装一扫，她只有摇摇头把这话忍下去了。 [book_title]第二节 此间乐 这三个商人所知道的事，王玉莲还知道一点，王玉莲所知道的事，他们果然是丝毫不了解。柴子进又跟着问她道：“我知道必是这些老先生们反对女人用化妆品吧？ 玉莲笑道：“人家也没有那些工夫反对这不相干的事。这个原因你们就不用问了，我倒要问你们一句，是不是有熟人去加尔喀达，若是真有便人，我就去找一趟先生，让他开单子。不然，他住在郊外，我也懒得跑那远去找人。 柴子进笑道：“托人到印度去带十磅八磅东西，也许有问题，两三样化妆品，衣服袋里都可以收着的东西，辗转托人总可以办到。碰巧了，两个礼拜以内，就可以把东西带到。就算迟一点，总也不会出两个月。 玉莲笑道：“我托人带东西，还能定下个期限吗？ 柴子进笑道：“若是这样说，你就把牌子开了来，交给我罢。 玉莲坐在他对面椅子上，又在脸上泛起了一点笑意，因道：“我虽不能规定一个限期，对于托带的东西，你却是非带到不可。因为我请老师去开一张单子，我下的本钱也很大。 张品三把他那张醉红的脸，摆着画了两个圈圈，笑道：“王小姐待朋友都这样客气，当然老远的到郊外去看一趟老师，少不得重重的要送一些礼物。 玉莲听说，向在座的三位嘉宾脸上看了看，觉得他们虽各穿上一套漂亮的西装，但是那脸色上只是浮滑与伧俗，西装口袋上露出来的金表链与自来水笔，只是增加了他们身上那份不相称。便微笑着摇了两摇头道：“我说给你们听，你们不会相信。人家这一类的老师，是不在乎你把礼物去送他的。你无缘无故，把重礼去送他，也许还要招怪呢。 李广四点点头道：“我们是隔行如隔山，上海那些洋行里的买办，有懂好几国语的，生活上变成了外国方法，对中国这些旧风俗，都不赞成。我们就吃亏外国话不行，前两年几个懂法国话的朋友，在安南跑来跑去，真占了不少便宜。 玉莲见他又谈到生意经上去了，正要笑出来，她立刻觉得不大合适的时候，便装着打个呵欠，把她要笑的态度遮盖过去了。作小姐的人，在男客面前打呵欠，这是不大妥当的，所以她立刻又抬起一只手来，将手背挡了嘴唇。 柴子进向张李二人各看了一看，因笑道：“我们又吃又喝，在这里打搅人家半夜，现在也该让人家休息了。 说着，便自向里面衣架上取大衣，张李二位是陪客，自更不容踌躇，大家忙乱了道谢着，就下楼去。玉莲只手扶了门帘子，站在房门口。王老太却送出来，伏在楼栏干上向下面叫道：“柴先生，请慢走，我们也没来得及和三位叫三乘轿子。 那位柴先生忽然记起了一件事，皮鞋踏得楼板登登作响，直奔到王老太面前，低声笑道：“那金子的事，大致是妥了，只要交过十五万元，他就可让出来了。反正他比卖给银楼强的多。今天我得的消息晚，我没有来得及回去开支票，明天下午我带了支票来。这事情你家大小姐全都知道，我不过再向你老人家声明一句。 王老太笑得身子抖颤了一下，因道：“一切都要柴先生费心。 柴子进说了句明天见，自下楼去。王老太伏在楼栏干上向下叫道：“老刘送着柴先生出巷口罢，看到街上有车子就和柴先生叫一乘车子。 老刘在楼下连连的答应着，她直听到这一群人的皮鞋与说话声，都已由门口走远了，这才回转身到房里来。见玉莲懒懒的靠在椅子上坐着，手挽到肩后，枕住了后脑，醉眼朦胧的微垂了眼皮，便道：“你大概是醉了，去睡觉罢。 玉莲站起身，伸了个懒腰，笑道：“今晚上把这三个人都吃喝得很高兴，你累了一天，也去睡罢。 王老太道：“我本想留他们打八圈牌，看到你精神不好，我就没有作声。这样一来，我们家杨嫂，倒是大失所望。 玉莲笑道：“你看我把这事忘了，老柴私下塞了五千块钱在我手上，说是赏给杨嫂的。 王老太道：“你怎么不早说？也好叫杨嫂谢谢人家。 玉莲笑道：“为的就是不要杨嫂谢他，他才私下把钱塞给我的，他那意思，是怕张李二人花钱。其实他这两位老板，也毫不在乎。姓张的罢了，那个姓李的，那一脸的油滑和生意经…… 王老太太拦着道：“不要胡说了，看在老柴的面子上，他又没有少帮我们的忙。 正说着，那杨嫂进屋来收拾东西，沉住了脸子，没有作声。玉莲将五张一千元的钞票，掷在桌子角上，因道：“拿去！这是柴先生送你的。 杨嫂笑起来道：“这样多，都是给我的？ 王老太道：“你看这三人里面，那个李先生为人好不好？ 杨嫂被主人问着，倒有些莫名其妙，向了主人站着呆笑。王老太道：“你大小姐说，那个姓李的是坏人。 杨嫂道：“啥子坏吗？见人很客气，我倒碗茶他吃，他都起身道谢喀。人家发财，硬是有道理。 王老太问玉莲道：“你听见没有？ 玉莲已走到她自己的卧室里去了，隔了屋子道：“不谈了，我明天还要起早到唐先生那里去呢。发财的人，硬是有道理，我明天见着唐先生，要把这句话告诉他，他一定又要气得胡子直撅呢！ 王老太道：“你也是个怪人，每次到唐先生那里去，总是让他教训一顿回来。若是别人这样说你一回，你早就和他反脸了。可是唐先生越说你，你越佩服他，这事怪不怪？ 玉莲已展开了床上的被褥，倒身睡了下去，向里面一个翻身道：“你要懂得这个…… 她拖着声音，没有把话说下去。王老太追到屋里来问道：“你以为他更有办法吗？ 玉莲道：“那正相反，他不曾替人收买金子的，今天晚上这顿饭，你也就不高兴请客了。 说着，她在被窝里伸出一只雪白的手臂，来将电灯机门一扭，屋子里黑了，大家的话也停了。 当她次日早上起来的时候，连杨嫂都还未起床，全家静悄悄的。楼下邻居，是个五金行老板的外室，他们家起得早些。玉莲自到他家厨房里去要了热水洗脸，倒着热水瓶里的开水喝，嚼了几块家藏饼干。虽然屋子里开着化妆品展览会，但她只对着梳妆台搽了一点雪花膏，脂粉一概未用。找了一件半新的蓝布衫，罩在皮袍上，也没有穿那件价值十万元的海勃绒大衣，只把一件旧青呢大衣罩在身上。叫醒了杨嫂，告诉她看唐先生去，便走出门来。她并没有提携那个摩登手皮包，只在街上买了两瓶酒，几只罐头，用一只线绳络子络住了，挤着公共汽车直奔郊外。她所到的目的地，是一丛茅草屋中的一所，门前一片稀疏的鹿眼竹篱笆，挂了一些残败的藤蔓。隔了篱笆可以看到里面一个小小的院子，地面上歪倒着一些焦黄了叶子的花草，五六只鸡，散在花草中间，遍地找食。篱笆左角有一片青草地，青郁郁地倒长得很茂盛。玉莲向那草屋的窗户看看，那白木格子上，没有玻璃，是棉料纸糊的，看不到里面。但听到碗筷声，似乎在吃早饭了。自己也就没有多加考量，走进篱笆，站在草屋檐下，叫了一声唐先生。随了这一声喊，那里一扇白木门打开了，也许这一下太重点，将这竹片的夹壁都摇撼了一下。来人在外面所以能看到这里夹壁，就因为那夹壁上的石灰片，整大块的落下来，左一个窟窿，右一个窟窿，漏出了里面的竹片。 玉莲她就想着：“谁会猜想这屋子里住着的，并不是挑柴卖炭的，却是读过几千本书，教过十年学生的老教授！ 她这样不曾想完，这老教授在白板门里走出来了。他穿了件灰布棉袍子，大襟上面还有两块正方形的小补钉，半白的头发，疏疏的盖在头上。但他的胡子，还没有白，只一撮短短的胡楂子，表示着他不服老。尖削的脸上，架了一副大框眼镜。玉莲没等他开口，老远的深深鞠了个躬，叫声唐老师。唐老师哦了一声，笑道：“是王小姐，早哇！由城里来？ 玉莲道：“特意来看老师和师母。师母在家吗？ 唐先生笑道：“在家，我也没有哪里可去，请进来。 玉莲随着老师进来，这里是一间丈来见方的屋子，中间摆了一张竹子腿的方桌，白木板的桌面上，放了一个大瓦钵子，盛了一大钵子糙米粥，颜色是黄黄的，粥里有红皮子方块的东西，大概是红薯丁子。中间摆着唯一的大菜碗，盛了一碗干萝卜条子。除了一位穿半新旧蓝布罩衫的老师母而外，还有三个男孩子，两个女孩子，由五岁到十三四岁，围了桌子，在方竹凳子上坐着，一个人捧了一只粗碗在吃粥。 玉莲将绳络子放到旁边的唯一的一个竹茶几上，向唐师母鞠了个躬。唐师母早就站起身来，放下了筷子碗，向前握了她的手道：“王小姐，又是两三个月不见了。你好？ 唐先生道：“请到屋子里坐罢，你带来的东西是送给我的吗？于今是一礼万元。 玉莲笑道：“我没有敢违背老师的教训，故意浪费，除了两瓶酒之外，不过带一点糖果给师弟师妹吃。 那五个男女孩子虽是手里捧了粥碗，眼睛早向绳络子上飘来。现在客人说是买给师弟师妹吃的糖果时，大家越是向这里望着，尤其是那个五岁的师妹，听了这话，放下筷子碗，将一个右手食指放到嘴唇里抿着，扭转身来向这绳络子呆望了。玉莲立刻放开了绳络子，先取出两个纸盒子来，打开，每人给了一块鸡蛋糕，又是几块糖果。唐师母笑道：“谢谢了，请到里面屋子里坐罢。你看我们这小屋子，摆下一张吃饭的桌子，转身的地方都没有了。 玉莲随了主人推让，进了里面这间屋子。其实这里也不见得怎样宽敞，靠里一张单人白木架子床，白床单上叠了一床八成旧的格子布面棉被，枕头旁边放了两三本西装书，又是一大堆讲义。屋子正中，一张竹子腿的长方桌，上面乱堆了书籍文具。文具是在乱书中间放着的，好像这些书籍高高低低堆了，给这文具一块小坦地筑下了四面的防御工事。文具是一块大砚台，一只蓝墨水瓶，一只印泥盒子，毛笔、钢笔、铅笔、墨，一齐平铺了，放在桌上。主人翁倒不是没有笔筒，不过口上碰损了一个小缺疤而已，还是画了山水的江西瓷，现在作了花瓶的代用品。这里也插了三四枝红梅和两三朵晚菊。另外还有一把西瓜式的紫泥茶壶，已带了灰黑色，它的年龄，是可知的。就凭这茶壶与花瓶，也表现了主人颇也需要一些精神上的调剂。屋子左右壁下，各有一张书架，上下三层，都塞了书，最下一层也有一部分是讲义。书架外，空出来的墙壁，左面是一张世界地图，右里是名画家的一只醒狮图。但画虽然名贵，主人并没有裱褙，与那地图给予了同等的待遇，只用四个图画钉子钉在壁上。 主人翁将客让到这屋子里来，好像这屋子足以款待贵客似的，其实这里还只有一张唯一的竹围椅，主人坐着工作的，摆在书桌的里面。唐师母也是料着无招待客人安坐之地，就将外面吃粥用的大竹凳子，搬了进来，隔了桌子与主人对面放下。唐老师点了个头道：“坐下罢，老远的让你跑了来，我是没有什么东西可以招待的，只有请你空坐坐了。 说着，他先在自己座位上坐下了。玉莲在对面竹凳子上坐下了，唐师母将一只粗瓷杯子斟了一杯白开水，双手递到她面前，笑道：“王小姐，喝一杯热水，冲冲寒气罢。简直是没有可以待客的。 玉莲接过那杯开水来，却没有个放下的所在，因为她坐在桌子的这边沿，正堆了几十本书，没有一寸宽的余地，只好将那只杯子端在手上。唐老师看到，便笑道：“我是个最爱整洁的人，从小读书，就讲个明窗净几，于今不但窗不明，几不净，而且满目乱七八糟，成了个鸡窝了。但这实在是没有法子，这里室如斗大，一切是在竹子桌上办理，我有什么法子教它不乱呢？ 说着，把玉莲面前的那堆书，向里扒了两扒。玉莲将茶杯子放在桌上，对屋子里周围看了一看，笑道：“老师，我是不懂什么，我有一句话要问问你。 唐老师将桌面前的笔砚理了一理，向桌面上吹了两口灰，笑道：“我知道，你向这屋子周围看了一看，一定是说我这屋子太矮太狭窄，心地不舒适吧？ 玉莲又向屋子周围看了一看，笑道：“当然我们是小孩子的见识，我就这样想着，老师懂几国的文字，看的书也就多了，那囤积商人所能看到、所能料到的事，难道老师反而看不到，料不到？ 唐老师将手摸了摸他嘴唇上面的短胡楂子，笑道：“你觉得我一点世事都不懂吗？在某一方面看起来，也许我是太不懂得世事了，但是懂得了，又怎么样？我丢去了书不教，也去摆个纸烟摊子，或者沿门托钵，凑几万块钱囤些日用品在家里。但是那样干，你以为我不必住这夹壁草屋，也就不必吃这红苕（四川谓薯为苕）稀饭了。孩子话！ 说着打了一个哈哈。玉莲笑道：“我不是那意思，我觉得…… 她说到这里，却不能把她觉得说出来。她又由这屋周围看了一看，一直看到老师身上。她想屋子里这些个书，主人是这样大的年纪，知识方面也好，经验方面也好，比那个年轻而又毫无学识的李广四，总要强十倍，何以他会一挣几百万元，而唐老师不能？她没有敢说出来，她低头牵了一下衣襟，笑上了一笑。 在这时屋子外边一阵纷乱，那些吃饱了红苕稀饭的孩子，各都拿了书包去上学；只剩下一个最小的女孩子，被母亲牵着站在屋子门口，向那群上学的儿童看着。那些学童，也许是为了各人手上拿着两块糖果，都带笑带跳的在路上走着。孩子的母亲为了孩子们笑，她也笑。玉莲感到她话题的窘迫，是故意回过头来看看这些儿童，这就向师母道：“这些师弟师妹，都很天真。 唐师母摇了两摇头道：“造孽罢了，也不知道他们赶着来出世干什么？过这营养不够的日子。 玉莲已是站起来，脸向了外。他们家屋子就是这样大，若非那竹片夹壁隔开了，里屋是外屋，外屋也是里屋，她只在沿桌子一转身，仿佛就到了外边屋子，向师母对面谈话了。唐师母对桌子边的竹凳子向外挪了一尺，自己面朝里先坐下，点头道：“王小姐，坐下罢，平常你老师上课去了，我是闷得慌，我也欢迎有人来谈谈天。 玉莲原来在凳子上坐下，斜了身子倒是对两个屋子里的主人，都很接近的谈着话，便道：“还有两个师弟都不大回来吧？ 唐先生插了言了，他道：“他们都住在学校里，非放寒暑假是不会回来的。他们也很体谅我，平常也不回来，回来了，米不够吃，徒然增加我的负担。而且你看这屋子既是室如斗大，他们回来了，也没有地方落脚。 他说着对屋子周围，用手指扫了一下。 玉莲连笑道：“文人现在真苦，在这种环境里，老师还要研究学问，却也不容易。 唐先生摆了一摆头道：“那也无所谓。孩子上学去了，你师母也不打搅我，自带了这个顶小的孩子到一边去。罗！这把椅子， 说着拍了两拍他坐的那把竹椅子，笑道：“那就是我的安乐窝。所要的书，都在手边，随手抽了来看。一看书，就什么大事都丢在九霄云外。家里书不够，要过瘾的话，图书馆里的书还可以替我加油。最近由印度运到一大批新书，我的眼睛大打其牙祭。（若干天吃一顿肉，川人谓之打牙祭）除了上课，我就在家里看书。有时你师母和我打二两白干，买一包花生米，喝得周身发热，鼻子里勃香，其乐陶陶。再不然，邀着附近的穷教授们在路上散散步，上自天文、下至地理，摆摆龙门阵也就消磨了两三小时（四川谓谈天为摆龙门阵）。每天这样过着下去，倒也没有什么难过的。 唐师母笑道：“可是有一层，千万不要把物价告诉你老师，一说之后，他把书看不下去，这也就不怎样把竹椅子当安乐窝了。 唐老师哈哈大笑了一阵，昂头念了一句诗道：“满城风雨近重阳。 唐师母笑道：“你懂不懂你老师念诗的意思？ 玉莲抿嘴微笑。她又道：“宋朝有个潘大临诗人，在壁上题诗，只写了‘满城风雨近重阳’七字。催租税的人来了，打断了诗兴，诗没有作得下去。我一告诉你老师物价，他就念上这句诗，比我作催租吏。 唐先生笑道：“你别看你师母是个柴米油盐太太，肚子里很有些典故呢。 唐师母笑道：“这个典故，你不止告诉了我一百遍吧？ 玉莲笑道：“那末，我不要变成催租吏才好。 唐老师将手指了外面屋子道：“你送了我两瓶好东西，你还会成为催租吏？这样的催租吏，我倒希望他天天来。我就不客气了，太太，今天我没有课。 说着手又摸了胡楂子，向来人微笑。唐师母道：“送礼的人还没有走呢，你就想开瓶喝酒？ 唐老师道：“这样说，我非喝不可。要不然，我倒是催王小姐走了，拿来拿来！ 这位唐师母，在说笑声中果然打开一瓶酒，将一只粗瓷茶杯子斟上了半杯，放在桌上，又开了一只王小姐带来的红烧牛肉的罐头，拿了一双筷子，一齐放到唐老师面前。他笑道：“最好还是有四两椒盐花生。 唐师母道：“有这样好的菜，还不够下酒吗？ 他一摆头道：“非也，这样好吃的，两顿吃了，未免可惜，还是搭着花生米慢慢的吃好。 玉莲起身道：“刚才我经过马路口上，那里有一家杂卖店，就卖椒盐花生，我同老师买去。 唐师母道“哟！你一个大小姐又是客…… 玉莲也不等她说完，已经走出她家大门了。 不到十几分钟，玉莲提着一纸袋花生，又是三个咸鸭蛋，复又走了来。唐师母作事去了。只见唐老师斜靠了竹椅子背坐着，左手握了杯子，右手卷了一本线装书在看，那双筷子插在罐头里面，学生买了东西来了，他还不知道。左手举了杯子送到口边，抿了一口酒，然后把书放下来，扶起筷子来，夹了一块红烧牛肉待要向嘴里送。一抬头，看到玉莲，点头笑道：“这真对不起，果然让你跑了一趟。我知道你在城里，是有好几个人伺候你的，怎好让你替我去买这零碎东西呢？ 玉莲把花生和咸鸭蛋都放在桌上书堆缝里，笑道：“那要什么紧呢？我听说老师都自己到附近街镇上去买菜。 唐老师先由纸袋里抓了一把花生，放在面前，一面剥着花生，一面点头笑道：“事诚有之，我也不过消遣而已。 玉莲手扶了桌子角站着，见这位老师一盏当前，万事都不在心。眼望了摆在桌上的那本书，鼻子耸了两耸，嗅着酒香，手里不住地剥着花生，一粒一粒的向口里扔着，左腿架在右腿上，只管摇撼，身体也随了摇撼着。因道：“果然的，老师对于这个环境，是很能坦然处之的，比我们快活多了。 [book_title]第三节 你有法子没有 唐老师在这个环境里，是不是快乐？这实在不是一个年轻的摩登小姐所能看出来的。唐老师也就为了这个环境最容易叫人家看出个什么结果，现在听到玉莲如此说了，将茶杯子端起，喝了一口酒，杯子放在桌上，啪的一声响，因道：“我比你快活得多？我之快活不快活，且不去管它，我要问你，比你所多的快活，这一点是什么？又在哪里？你喝不喝酒？吃两个花生罢。 说着在纸袋里抓了一把花生，放在她面前的西装书硬壳面上。玉莲笑道：“我觉得老师比我们快活得多的，就是不拘形迹。老师不要看到我还不愁吃，不愁穿，可是什么事都得拘形迹。 唐老师又端起酒杯来喝了一口，笑道：“你觉得不能像你老师一样，可以提了篮子上街买菜；也不能像你师母一样，可以挤在食糖公卖处门口排班买半斤白糖回来。但这些都有人代你办了，你又何必这样不辞辛苦？ 玉莲在书壳上取了一个花生，用手剥着，笑道：“我倒不是那个意思。我以为先生自由自便的不受着环境的拘束，这是值得钦佩的。譬如这一把花生吧，老师就很随便的放在这书面上。 唐先生不等她说完，就打个哈哈道：“你以为这是不拘形迹，这是麻糊罢了。干脆言之，我是无一事不违反新生活。这样的把花生放在书皮上的行为，你以为得到羡慕？我若是在家里有宽余的地方，书桌是书桌，茶几是茶几，我也会拿出玻璃碟子来将花生装着。于今既是办不到，只好随便。小姐，告诉你，一个人不衫不履，作成名士派那个样子，那不是为了他有作名士的脾气，实在是他腰里的钱包，没有力量装点得他齐齐整整。我比你快活得多？哈哈…… 他笑着又点了一点头道：“你这话也是对的，只是你没有看出来。 说着，端起茶杯来大大的喝了一口酒。放下茶杯以后，他身子向后一仰，靠了竹椅子背，昂起头来摇了两摇道：“这是不足为外人道的。 她看她老师这一番做作，自己也觉得没有插言的余地，只是坐在椅子角上慢慢的剥着花生。 唐老师再坐起来喝酒的时候，见她默然的坐着，便笑道：“看我多大意，你老远的来了，我也不问问你是否有什么事，只是说些闲话。你有什么事要我和你作的吗？ 玉莲笑道：“我没有什么事，不过在报上常常看到教授们很苦，今天闲着一点，特意来看看。 唐老师端起杯子抿了一口酒，将杯子放在桌上，用手掌盖着，像是很着力的样子，又叹了一口气道：“看了报，你倒也来看看我。你那灵魂，还没有被城市里那些乌烟瘴气给迷住。 唐师母忽然在外面屋子里插嘴道：“你教的那些大学毕业生，有几个人来看过你的？倒是在中学里教的这位王小姐，一年要来看你好几回，你倒说人家没有失掉灵魂。 唐老师笑道：“因为王小姐没有进过大学，所以还到这里来看我。假如她也是个大学生，她会怕我沾了他们的贵气。而他们呢，恰又不免沾了我的穷气。 他是昂了头向泥夹壁说着话的，回过头来看到了玉莲嘻嘻的笑着，便道：“若说沾我的穷气，其实也不尽然。前些日子有个大学毕业的学生，要写一封法文信，打了个草稿，自己还是相信不了自己，跑来请我看看。老师到底是老师，我就和他改正了三四处错误。结果，他是沾了我的便宜，而不是我沾了他的便宜。 玉莲脸上微微的红着，笑道：“老师这样的说了，有话我倒不好说了。 唐老师道：“写英文信呢？写法文信呢？只管告诉我，不要紧的，我这里有的是囤积品。 说着就抬起手来，拍了两拍肩。玉莲笑道：“我倒不是特意为了这件事来的，我是顺便来请教于老师罢了。 说着俯身在袜子统里，摸索了一阵，摸出几张印刷的英文字条来，交到唐老师面前。他笑道：“这是什么玩意？新鲜得很。 说着他拿起一张来看，笑道：“这是化妆品瓶子外面贴的仿单，你要知道这上面说的话吗？那无非是些法螺而已。 玉莲道：“我想托一个朋友在交通界方面买几项牌子相同的化妆品，可是我说不上这牌子的名堂。受托的人，也不懂得英文，所以我就把这纸样拿来，请老师开个单子给我。 唐老师笑道：“你这不成了那句俗话，煮了饭炒着吃吗？你托谁，就把这纸单给谁，岂非省事多了。 玉莲笑道：“我自然也知道这样办，可是我有点嗜好，先生是知道的，我喜欢搜罗化妆品。家里收藏着的，我并不要用，就是这样摆着。既是这样摆着的，若把瓶子上盒子里的这仿单弄丢了，那项陈列品，就不完全了。所以我把这东西带来给老师看了之后，回去还要装贴还原的。 唐先生笑道：“不错，你上次托我开过这样一张单子的，你有熟人到印度去吗？ 玉莲道：“我没有熟人到印度去，不过是间接又间接的托人。 唐先生端起杯子来喝了一口酒，又剥了两粒花生送到嘴里去咀嚼着。在这情形中，他未免沉吟了一会，望了那桌上的字条出神，因点头道：“王小姐，我并不反对你这个举动，只是我有点感慨。现在是中国与国际完全隔离着的时代，由印度带一根武器上的螺丝钉回来，都是十分可宝贵的。可是由你托人带化妆品这件事向前推想了去，那比你还有办法的人，必定还可以带来比这体积更大、分量更重的东西了。照表面上说，这样托带的小件东西，决不会影响到正式运输的东西。可是中国的商人，在当年有两条公路通国外的时候，他们有惊人的表现，影响到…… 唐师母突然在外面屋子里叫道：“喂！子安，你的酒量很好哇，那半杯白干，似乎不能把你醉倒吧？ 唐老师偏了头向夹壁听着，手扶了酒杯向玉莲微笑，因答道：“王小姐也不是外人，我说这话，要什么紧？ 唐师母笑道：“我倒不是说你批评着什么不对，你们的穷教授朋友来了，那次不是激昂慷慨，批评得人家一塌糊涂。只是王小姐老远的跑了来，请你给她写一张货单子，你拿起笔来，两分钟就给她写好了，这并没有什么了不起的事，你和人家发这些牢骚干什么？ 唐老师笑道：“只是我看到这件事，不免发生点感想。好，我和你写，我和你写。 说着裁了一条夹江写字纸，将桌上卧倒的钢笔扶起了一支，伸到墨水瓶里蘸了两下墨水之后，就到纸上来写。这钢笔尖早是不怎样听指挥了，它在纸上一划，便是一点墨水，跟了一划，将纸戳了一个大窟窿。唐老师笑道：“假如我不是你老师，你一定会疑心我冒充写外国字了。 他按住了笔，脸望了玉莲，这样地说着。纸上又滴了一大块墨水。玉莲看到也就噗嗤一声笑了。唐老师将钢笔向桌上放倒，笑道：“我的钢笔和蓝墨水，是聋子的耳朵，只是摆样，不生作用的。自从买不起坚滑的洋纸以后，不得已而写外国字，我向来是仿制中餐西吃，用毛笔写的。我猜着你所要的这张货品的单子，或者要带到外国去的，我若用土纸毛笔写了出去，似是不大高明，见笑异邦。 玉莲笑道：“也许外国人看到，要十分惊奇，以为我们中国人了不得呢。 师徒二人正谈着这个有趣的问题，却听到有人在屋外叫着，问道：“子安先生在家吗？ 他答道：“是洪先生吧？请进来坐。 于是进来一个四五十岁的人，身穿一件旧布罩衫，稀疏的头发，梳了背头，前颅秃了顶，光了半边头皮，头发在头上覆着成了个蝙蝠形。他瘦削的脸上，胡楂爬满了腮。微笑着的时候，口里露出两个小洞，正是掉了两个牙，未曾补上。垂着长的袖子，手里拿了一根很粗的白木手杖。玉莲看那样子，料着又是一位教授，便站起来。唐子安道：“这是我的学生，王小姐。我介绍介绍，这是洪安东教授。你上次不是要找人写一副对联吗？这是你一个机会了。洪先生的字，出入颜柳，写对联是再好没有。 玉莲还不曾说话，唐师母在外面屋子里叫道：“王小姐，请到外面来坐罢。 王小姐出去了，洪安东就在她的凳子上坐了下来，对了桌上的酒菜花生微笑。唐子安道：“有酒食，与朋友共。来来来！也喝二两。 洪安东把手杖撑立在地，两手抱住了杖头，扶了自己向前，半弯的身子摇了两摇头道：“我还没有这闲情来喝酒，有件事来请教你，不知你有法子没有？ 唐子安笑道：“彼此的道行，都差不多，你所谓棘手者，我也未必能措之裕如。然而我不妨先问你一声，你问的是哪一类的事？若说吃喝穿，那我全不能想法。 洪安东笑道：“我纵然不识大体，也不至于不识大体到这般地步，这个时候，要向人商量吃喝穿。我所说的…… 说到这里他把话音拖长，将桌子角上王小姐不曾喝的那杯白开水，端了起来，在嘴边碰了一碰，复又放下来；他倒不是要喝水，不过借了这个动作，遮盖他有话不曾说完的窘态而已。唐子安笑道：“老朋友，没有关系，有话只管说。假使你不向我借这只写字的右手，我都可予以考虑。 洪安东本来把杯子放下去了，终于再端起来，再喝一口。唐子安笑道：“我说请你喝酒，你又不干，这白开水你倒是对着味。 他说着走出屋子去拿了一瓶酒，和一双筷子来，将筷子放到洪安东面前，把那半杯开水倒了，斟了酒下去，且不放下，却把杯子送到洪安东鼻子边。让他嗅上一嗅，笑道：“很醇的头曲，不可不饮。 这位洪先生被这酒香一袭，引起了他老大的酒兴，于是接过杯子去送到嘴边抿了一口酒，他点点头道：“这酒果然不错。 唐子安又坐到原来的位子上去了，举起筷子来夹了一块红烧牛肉，送到客人面前，说道：“请尝一块，我们是小碗儿喝酒，小块儿吃肉。 他也举起筷子来，在筷子头上接过了那块牛肉去，唐子安又抓了一把花生米，送到他面前去。 洪安东吃了那块牛肉下去，吃惯了豆芽萝卜的肠胃，立刻感着很大的兴趣，就拿起杯子来接连的喝了两口酒。于是让手杖倒在怀里，抓了两粒花生，手靠了桌子角来剥着，缓缓的道：“在你老哥家里，吃着牛肉花生酒，我想你究竟是比我有法子的。我的话，不妨向你说了。我现在有点东西要出卖，不知道你可有法子给我介绍一下？ 唐子安正端了杯子要向口里送酒，这就举起杯子来，要喝不喝地望了他道：“你有东西出卖，是什么呢？若是细软的话，你可以送到拍卖行里去，这用不着介绍。 洪安东左手牵了右手的蓝布长衫袖子，抖了两抖，笑道：“这就是我的细软了。这个冬天，我就感到了不大容易度过，你以为我还有剩余的衣服卖吗？就是你老哥，也不见得有衣服出让吧？ 唐子安道：“那么，你是有什么东西出让呢？ 洪安东笑了起来，走到他身边，将右手掌掩了半边嘴，弯下腰去，轻轻的对着唐子安的耳朵唧咕了两句，于是都起来大声问了一句道：“你有法子没有？ 他把头连连摇撼了几下道：“这个如何使得？我们虽穷，也不致于讨论的把饭碗和打狗棒丢了。你这个办法，要不得！要不得！ 洪安东又坐到对面椅子上去，昂头先吹了一口气道：“我未尝不知道这是打碎饭碗的行动，可是眼前就是阳历年关，接着又是阴历年关，我着实要一笔钱用。在今日借贷无门之下，我只有在这上面还可以打点主意。 说着端起酒杯来大大的喝了一口酒，放下杯子，取了面前的椒盐花生陆续的剥着。他低了头默然不语，剥完了所有的花生，端起酒杯来喝了一口酒。唐子安在纸口袋里再抓一把花生放到他面前，他又继续的剥着。唐子安道：“你的这一番动机，我是十分同情的。但真是这样的作法，人家会说我们无用。我们身为人师，时时刻刻教人从书上去学习作人，自己却走上这一步路，学生问起来，我们其何以自解？ 洪安东被他这样一说，更是无可答复的，将手拿起了手杖，连连在地面顿了几下，然后昂起头来，大大的叹上了一口气。 唐予安看看自己杯子里酒快千了，拿起瓶子来向里面斟着酒，又捏住了瓶子下半截，将瓶口对了客人，笑道：“今天没有课，我们来同干了这一瓶子罢。这里还有咸鸭蛋，不曾开张呢。 说着拿了一个蛋在桌沿上连连敲了几下，把蛋的尖端敲破了，送到洪安东面前来。他笑道：“你今天倚仗着家里有酒，只管开心，请问，我明天到你家里来想法子，你可以劝我一醉吗？ 唐子安已站起来，隔了桌子向他杯子里斟了酒下去，笑着点头道：“可以的，请你明儿还来。 洪安东道：“那末，后天呢？ 唐子安道：“后天吗？ 说着他拿回酒瓶子坐了下去，微笑道：“后天来也许还有一点。 洪安东道：“大后天呢？ 唐子安笑道：“我这酒瓶子也不是什么宝物，岂能够老来喝我还是老有？ 洪安东笑道：“却又来了，你说你能替我分忧解愁，也不过两三日，过了这两三日，我不依然是要去想法子？ 他说着话，把面前几粒花生都剥完了，就左手拿着咸蛋，右手拿了筷子伸到蛋壳窟窿里去挖蛋黄蛋白吃。笑道：“我有一个奇怪的感觉，觉得吃咸鸭蛋，这样的挖着吃，比切成了块子吃，要有味得多，这是什么缘故？ 唐子安笑道：“这一个缘故吗， 说着，他起端酒杯子来抿上了一口酒，接着笑道：“这和我们没有法子而喝酒，其意义正是一样。 洪安东放下咸蛋，端起酒杯子来喝了一口，手掩了酒杯子口，向他笑道：“这话我真有点不大理解。 唐子安笑道：“一言以蔽之，心理作用。你每天随便怎么过着，糊里糊涂的，就会到了阳历年，阳历年能混过去，阴历年也没有什么混不过去的。 洪安东笑道：“我请你想法子，这就是给我想的法子吗？ 唐子安道：“你觉得这个法子如何？ 洪安东道：“若是这样想法子，我也会想法子的。 唐师母在外面插言道：“洪先生，你一来我就听到你要想法子，谈了半天的话，还是要想法子，到底是想个什么法子呢？ 洪安东走了出来，向她点了点头道：“唐太太，你是一个当家理事的人，我把我的话向你请教一下看，我是对不对？ 于是向屋子前后看了一看，低声道：“人无路，挖古墓，我现在是挖古墓了。 因低声把自己的办法告诉了唐太太。她坐在桌子边，桌子上放了一捧豆芽菜，她正在摘豆芽根子，听了这话，哟了一声，两手撑了桌沿，站将起来道：“洪先生，你这是什么办法？一个教书为业的人，有走上这一条绝路的吗？ 洪安东道：“唐太太，我要请教你了。你说我两家的人口，都差不多，你们家里是吃红笤，吃豆芽，我家里也是吃红笤，吃豆芽。 唐太太两个手指头钳了一根豆芽，高高的举着，笑道：“这富于滋养料呀！自从知道平价米里面富于维他命之后，我们就知道许多粗糙食物是滋养料了。 洪安东两手同摇着道：“非也！非也！我不是说这个，我是说你们家里也过着这个日子，何以你们就不像我家里那样闹穷呢？ 唐太太道：“我们何尝不闹穷？只是子安没有到你家里请教想法子罢了。 正说时，王玉莲小姐由外面走了进来，因笑道：“这郊外的空气是很好的。 唐子安在里面插言道：“城里人羡慕郊外的空气，郊外的人所羡慕城里的那就多了。王小姐你羡慕我们这里的空气吗？很好，我们可以免费出让，只是你们城里的东西，不能免费让给我们一点吧？ 说着哈哈大笑一阵。洪安东随了他这笑声，走进屋子来，因道：“唐先生，你高兴得很，我竟不能像你这样兴致之佳。我也应当学学你。若把我变成你这样，你有什么法子没有？ 唐子安将面前的酒杯端起来，高高的一举，因笑着说了一个喝字，在他说过之后，也果然大大喝了一口酒。他喝过之后，把筷子夹了一大块牛肉，送到嘴里去咀嚼，放下筷子来，又两手剥着花生吃。洪安东在他对面椅子上坐下，笑道：“我先前一件事，我没有法子可想，那也就罢了。现在这一件事摆在你眼前，难道你也说不出所以然来吗？ 唐子安剥着花生，将嘴对酒杯子一努，笑道：“我不是告诉了你，教你喝酒吗？ 洪安东笑道：“哦！这是你的答复？你那意思以为有肉就吃，有酒就喝，只管眼前，不顾其他。可是我这就吃就喝的酒与肉，又从哪里来呢？ 唐子安笑道：“你把你那杯子里的酒先喝干了，我自会告诉你这原因。 洪安东看他谈笑自若的样子，觉得他必有很充足的理由，便也端起杯子来喝了一口酒，因道：“我这里洗耳恭听了。 说着，手扶了酒杯，眼望了主人。主人笑道：“洗耳恭听什么？我的理由很简单，有酒喝酒，没酒喝白开水，连白开水也没有了，渴得难受，就到嘉陵江边去喝冷水。嘉陵江里的冷水，是喝不完的。 洪安东道：“酒没有得喝，可以这样解释，饭没有得吃，衣没有得穿，甚至生病没有医药治疗，那也可以用这种凡事退一步的法子去对付吗？ 唐子安道：“那又有什么不可以呢？我就是用这种法子来维持我这种苦闷生活。 说到这里，他昂起头来摇撼了两下，颇有昂头天外之势。 就在这时，看见王小姐站在房门口，向里望着，含了微笑，便哦了一声道：“我答应着你的事，一摆龙门阵，就忘到一边去了。 说着在书堆里寻出了那几张化妆品的仿单，就用毛笔与土纸开了一张英文字单交给玉莲。她站在房门口拿着看了一看，微微的笑着。唐子安道：“我写错了吗？ 她笑道：“先生写的这草字，我简直认不出来。 唐子安笑道：“我写得出，大概外国人也就认得出，不会错误的。不然，我这碗教书的饭，早就吃不成了。 玉莲站着出了一会神，脸上红红的，低声笑道：“那几张仿单我还要呢！ 唐子安又哦了一声，将那几张仿单交给她，回头向洪安东道：“什么人都爱惜他日常经用的东西，你之所为，有愧于我这位高足了。 这句话说得洪先生和王小姐都愕然起来。 [book_title]第四节 救命要钱 主人翁见两位宾客都有些愕然，便向洪安东道：“你不要诧异，我把原因说给你听，她是我的学生，而且也相当地尊敬我，我有话不妨直说。严格的说一点，化妆品就是摩登女子的生命线，她不会为了经济恐慌，把她的化妆品出卖的。我们这教书匠呢，书就是我们的生命线，你现在突然的要把家里的书出卖，是不是不如她，她还不肯牺牲生命线呢？ 王玉莲在隔壁屋子里听了半天的话，始终不明白唐老师批评这位洪先生的行为不对，是为了那件事。听那语气之重，好像说是洪先生的人格有碍，这时算是明白了，原来人家不过是想出卖书罢了，便先笑了一笑。她这个笑意，也不过是说看得过于严重而已。洪安东伸手摸摸两腮的胡楂子，先叹了一口气，接着又笑道：“王小姐，你也觉得我穷疯了吗？可是你是饱人不知饿人饥哩。我有我的想法，于今旧书的价格也很高，一部辞典，无论是那一类的，总可以卖五千元以上的好价，为什么不卖？反正放在书架上，一个月也难得翻上几回。 唐子安点了点头道：“你这话诚然，可是你有点知二五不知一十。你现在拿五千元到手上，能做多少事情？几天之后，把这五千多元用光了，你的书是没有了，你的生活担子，可也未能减轻丝毫。 洪先生道：“你这话是对的。可是我要卖书，当然不止卖一部两部，要卖的话，就把所有的书完全卖掉，以便挹注一笔款项，也好拿了这钱去做些生财之道。譬喻说，我把所有的书都卖出去，得着十万元，事实上应该不止，把这钱去摆个纸烟摊子，多少可以生些息金，那不比把将十万元堆在书架上好的多吗？ 唐子安指了洪安东向玉莲道：“你别看洪先生是一位穷措大，他还是个拥资十万元的资本家呢。 洪先生笑着点点头道：“诚然！我拥有十余万元的资本，可是你这书架上的书呢？ 说着，将手周围向他的书架上一指。唐子安笑道：“这话不然！我虽还有几百本书，我根本没有打算将它卖了，自然是一文不值；可是虽然一文不值，但在另一方面看来，它对于我又有一种不可估计的价值，那比卖了它高低的悬殊，就不可以道里计了。 洪安东向玉莲笑道：“这话让你老师一个人包说了。 她笑道：“洪先生，我是不懂什么。若依照了我的看法，书倒是保留着的好。你说卖来了钱摆香烟摊子，那是不可能的事。卖得十几万元，生活上也不过松动三五个月。到那时，书去了，出加倍的价钱，书也不会回来的。再说，当教授的人，都卖书来吃饭，这现象不大好。在教育界的人应顾虑到这个大体。 洪先生点了两点头道：“倒是你最后一句话，搔着了痒处。我们究竟忝为中华民族的知识分子，无论怎么样子的穷法，我们也得顾全大体。好，我不卖书了。 说着，手拿起挂在桌沿上的手杖，重重的在地面上顿了一下，表示了他态度的坚决。 唐子安笑道：“那么，还是实行唐先生的人生哲学吧！来，再加上半杯。 说着，把杯子举了起来。洪安东将手掩了酒杯口，笑道：“加酒大可不必，我就尽这酒杯里的酒喝罢。 唐子安依然把酒瓶子下半截捏着，举了起来，因道：“你的酒量，比我大，不应该我能喝，你反是不能喝。 洪安东笑道：“这有个原故，假如我喝得醉醺醺的回去，我的太太，她会说我不知死活，家里天天闹穷，我还喝得烂醉如泥。 唐子安哈哈笑道：“你不会说在唐子安家里喝着不花钱的酒吗？这年月是谁要不知死活的过着，谁就大有办法。你不见司机先生千元以上一餐便饭吗？ 他说着话，只管举了瓶子不肯放下。洪先生在情不可却之下，只得又伸着杯子，把酒接着了。 玉莲看到这两位先生，已在开怀畅饮，自己是无插言的余地了，便向老师告辞。唐子安道：“照着你专程来到乡下说，作老师的人，是应该留你吃一顿便饭。可是便饭这两个字，在我们家里，谈何容易？应当说是不便饭才恰当一些。 洪安东正放下酒杯，两手剥了椒盐花生吃，这就举起一粒花生两个指头钳了，作书空咄咄之态，在空中画着大圈套小圈，点了头道：“旨哉言乎！我们家里来了客，关于吃饭，是大大的不方便。 唐子安笑道：“这不便饭三个字，还不是你心里那样解释，第一点，自然是腰中不便，无钱办菜；第二点就纵然七拼八凑，煮块豆腐，炒两个鸡蛋，也不便宜；还有个第三点，就是客人并不吃我们的饭，我们自己吃饭，正碰着客人来了，真有些不便让人看见。例如今日早餐我们吃的是红苕粥，一碗盐水大头莱，就遇到我们这位高足来了。教了几十年的书，弄得这份寒蠢相，怎好见人？我们家常，就是这种吃喝，这样的吃喝，不便见人，才可以说是不便饭。哈哈哈！ 玉莲本来告辞之后，就要走的，当着两位先生很高兴地解释这不便饭这个名称，只好站定了微笑。洪安东端起茶杯来，喝了一口酒，缓缓地放下去，将手按了一下，笑道：“果然的，于今要说请人吃顿便饭，真非我们穷酸所可办到。既要客人到了，很方便的拿出来；拿出来，还要便于见人，我们除了改行去当司机，或者当掮客，是不会有此可能的。 唐子安笑道：“你所悬的目标，也太高了，何必要这样好的职业。我们能在街上撑起一间大头屋子，或者卖纸烟糖果，或者卖水果，手上有了活动钱，便饭就不成问题，客来买点儿酱肉，回一回锅，再买三个鸡蛋，炒上一炒，也就可以对付了。 洪安东道：“我要以子之矛，攻子之盾了。刚才我说卖了书去摆纸烟摊子，你又为什么反对呢？ 玉莲一听，这二位先生开上了话匣子，就没有停止的时候，在这里也决等不了他们告一段落，只好抢着说了一声再见了，就转身出来，向师母告别。唐子安正也是谈得高兴，只略微起身，向她点了个头。 洪安东和主人翁慢慢的喝着那瓶酒，也是大有兴致。听到玉莲走得远了，便问道：“你这位高足，是人家的太太呢？还是小姐呢？看那样子，手头颇为方便吧？ 唐子安道：“会看不出她是干什么的？她现时在京戏班子里唱戏。 洪安东道：“她是一个女戏子？那倒真看不出来。自然，她年轻，又长得漂亮，一定是位红角儿了。 唐子安道：“大概每天唱戏得来的钱，等于我们一个月教书得来的钱，同是吃开口饭，其相差有如是之巨。 说着，端起酒杯来喝了一口酒，摇了几摇头。洪安东道：“她应该不是战后改行的吧？唱戏这项职业，并非是周年半载就以出手的。 唐子安道：“她本是优伶世家，在南京的时候，她有志向学，怕学校不收留她，改名换称的进了中学。那个校长，和我是好朋友，学校到我家又不远，我就在那里担任着英文课。有时，还教学生几点钟历史。我教历史，是当故事讲的，学生非常之欢迎，所以直到于今，还没有忘了我这个无用的老师。 洪安东道：“她还会来探望你这位中学校的老师，那真是古道照人。老实说，她要明白过来，她一天所挣的钱，比你一个月所挣的钱还要多时，她应该想到当年改名换姓到中学里去念书，那是天字第一号的傻瓜。不读书怎么样？读了书，到我们这种程度，还不免挨饿；当年想尽了法子读书，于今看起来，全是多余的事。 唐子安道：“话虽如此，这民族文化的大纛，还要我们来撑着，我们宁可暂时穷一点，不可…… 一言未了，却听纸窗户外面有人叫道：“爸爸，快回去罢，姐姐回来了。 洪安东一听是他第三个孩子的声音，便道：“你姐姐回来了，就回来了罢，今天又不是什么假期，回来干什么？还要我去接她吗？ 外面的人答道：“姐姐害病回来的。 洪安东不觉站了起来，拿起挂在桌沿上的手杖，向主人翁点个头，叹了口气道：“问题来了，我这个大女孩子，极有忍耐性，不是病得严重，她也不会回来。 说着匆匆的就向外走。他的三公子，红着面孔，气吁吁的站在篱笆门口，他将两只手插在旧童子军的裤子袋里，瞪了眼望着父亲。洪安东道：“你姐姐怎么了？ 他道：“滑竿把她抬回来的，妈妈说请爸爸回去送她上医院。 洪安东只觉心窝里让什么东西撞了一下，也不再问话了，倒拖了手杖，就向家里跑。 他家倒不是泥夹壁的国难房子，乃是一家旧式大瓦房，共有三进院落，那房子是一明两暗式的。洪先生住着这人家后进堂屋边，一间左正房。前面花格的木窗扇，一律将纸糊了，屋子里黑黝黝地。房子虽高，没有楼，也没有天花板，上面空阔得很，抬头看见一行行的屋瓦和椽子，屋子里凉气袭人。洪先生因为屋子大，儿女多，又用了篾席，将屋子一隔二间，屋子里是格外的阴暗。他们为了出入的便利，不走大门，由土围墙的耳门里进去，首先到一所有四具土灶的大厨房里。也是同事而又同院的邻居太太，在她灶门口烧火，看到他回来了，便道：“洪先生，你快回去罢，把你太太都急坏了，你的大小姐病势来得很猛呢。 洪安东哦了一声，他来不及说什么话，他回到自己屋里，必须先走到堂屋里来。这堂屋的门槛，完全古制，高到两尺上下。洪先生匆匆忙忙的向屋里走，也忘记了有这门槛，只管向里跑，脚被门槛挂住，人摔出去几尺路，直挺挺地伏在地上，手上那手杖掷出去一丈多远。他很快的爬了起来，连罩袍上的灰尘也来不及去弹扑，径直的就向卧室里边走去。 屋子中间放着热天用的竹片小凉板，上面折叠了棉被条子，将病人直放在上面，病人身上盖了一床被，只露了一丛蓬乱的头发，微微的听到一些哼声。洪先生掀开被头来，只见小姐面色如黄蜡一般，半侧了头睡着。被头一掀，她有了知觉，仰过了脸来，睁开眼睛，不曾说话，先有两行眼泪流了出来，顺着瘦脸向两旁流，直流到耳朵边去。她呻吟着道：“爸爸，我怎么办呢？医生说，我害的是盲肠炎。 洪安东还不曾答话，洪太太由篾席隔的后面屋子里跑了出来。她扬了两只长袍袖子，拍着衣襟道：“怎么办呢？瑞兰害的是盲肠炎，非动手术不可。 洪安东站在女儿面前，呆了一呆，见女儿睁大了眼睛望着自己，这决不能让病人失望，便毫不考虑的道：“不要紧，我立刻送她到医院里去就是。 洪太太道：“我也知道是这样办，可是现在医院里的规矩，一进门就要先缴一万多元保险金，你这一下子工夫，哪里去弄这么些个钱呢？孩子一回来，肚子是疼得很。我在张先生家里借了个橡皮热水袋，在她肚子上覆着，这才好一点。可是这个病是不能耽误的，最好今天就进医病。 她说着话时，沉住了脸子，深深的锁起了两道眉毛，只管望了洪先生。他道：“当然是今天就送她去。 说着俯下身子来用手抚摸着女儿头上的乱发，低声安慰了她道：“孩子，不要紧的，你在家里还忍耐上一两个小时。现在我到学校里去，总可以设法筹划出一点钱来。我拿钱回来了，立刻送你到医院里去。 说着抽身就向外走。他走出了门后，又回身转来，见女儿还有侧过脸来向门外望着，可见她期望之深。他又走到那病床面前来，见她有一只手由被里缓缓地展动着，等她把子由被里伸出来，便握了她的手道：“你现在肚子不大疼了吧？你喝点开水罢，我回来就送你到医院里去的。 她没得什么说的，只是点了两点头。洪先生看到病人这种样子，除了立刻去找医药费，也无以慰之，只得右手握住她的手，左手在她手臂上轻轻地抚摸了几下，又和她牵了一牵被头，方才走开。但走到房门口时，听到她还重重的哼了一声，然而他仅仅只回头看了一看，已没有工夫再去安慰她了。 在二十分钟之后，他已到了学校的总务处。这里是和会计处合室办公的，主任先生正和几位办事员，分据了四张写字台，在那里工作。有的在打算盘，有的在用钢笔填写新式簿记，有的在誊写表格。主任先生口里衔了一支烟卷，面对了桌上新泡的一玻璃杯瓜片茶叶出着神。这瓜片茶叶，与其他茶叶不同之处，就是无论用什么样子的开水泡着，并不立刻沉淀；必须将杯盖子闷气了很久，它才一片一片的陆续下沉。总务主任见玻璃里面的水是将绿才黄半匀未匀的颜色，颇是好看，而浮在水面上的一丛茶叶，正开始一片一片缓缓溜下杯子底。有时，这茶叶已沉到杯子底面，它又会自己飘了起来。而且它起来的时候，猛可的向上一钻，恰是有趣。这主任先生他懂得许多经济原则，如把应发的款子压两个星期，他可以在银行里作一批比期存款，而得到一分多的白来利息。十万元的话，他就可以挣一千几百元。但他却没有学过物理学，这茶叶沉下水底，又会自己飘了起来，这是什么道理呢？他看了一会，就把两个指头夹着烟卷放到嘴唇里吸了一口。 便在他这悠然自得之际，洪安东先生进来了，他叫了一声石先生。这位总务主任，抬头看到，便站起来了。穷教授来到总务室会计室，这还会另有什么事？他向洪先生点了个头道：“请坐请坐！ 洪安东道：“我是坐的工夫都没有了。今天要请石先生和我帮一个无大不大的忙。 他微笑道：“这个月洪先生还没有来预支过薪水吗？ 洪安东道：“今天并非来借支薪水。 说着摇着头叹了口气。石主任笑道：“先请坐下，我们可以慢慢商量。 洪先生依然站着，不过走近了一步，和石主任隔了一张写字台的桌面，因低声道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，我的大女孩子突然的由学校里病回来了，而且是盲肠炎。这是非送到医院里去开割不可的。这一笔款项，支三个月薪水，也不够用，我也不能那样不知进退，向你开口，会计处也不能写上这一笔帐。但是这急忙之间，除了向你下个条子到会计处，那里去弄这些个钱？ 那石主任先听到他说要帮一个无大不大的忙，想着是至多把本月份薪水全借去而已；及至他说小姐生了盲肠炎，就觉得这情形越来越严重，自己也就把带着笑容的脸色，慢慢的沉着了下来。手上夹的那支纸烟已是吸完了，他把烟头扔到桌子角下痰盂里，又取了一支烟擦了火来点着。在他这些动作间，脸子就没有向洪先生脸上看了来。洪先生说是急忙之间，除了到会计处想法，哪里去弄这些个钱？他又笑了一笑，右手拿着那支纸烟，放到嘴里去吸，左手可就在整理着桌中玻璃板上的纸单。洪先生说到这里，已看到石先生那不大高兴的神气，因之把话锋顿了一顿，将话间断了两分钟，再苦笑着道：“阁下虽是号继崇，并不像石崇那样有钱，我要借支大批的款子，你没有得校长的批准条子，怎可付出？要你赔垫，更无此理。我现在临时想得了个法子，把我家里的藏书，拿几十本，押在会计处，暂时押两万块钱用。两三天后，等我把另一批书放到书店里去卖掉了，再来赎这批书，你看如何？我若不来赎书，你可以把书卖了，偿还这笔款。 在一边桌上坐的会计主任陶子丹，整了一整他的西服领子，就插了嘴笑道：“这办法不大好吧？若是先生们都用这个法子来移款，会计处又要开一家当铺子。洪先生，你原谅我，这押款生意，这家小银行还没有作过呢。 他这样一说，在室里办事员都随之一笑。 洪安东没有借到钱，又被他们讥笑了一阵，心里十分愤怒。可是为了要向他借钱，就不得不向人家低下头去，因陪了笑道：“我自己也明白，这有点妙想天开。可是我为了救我孩子那一条命，我就急不暇择了。继崇兄，你看在朋友份上，无论如何，你得接受我这个请求。反正我拿来作押帐的书，决不下于二万元，只要你肯答应，我马上就回家去把书拿来。 石继崇看到他不像别的教授来借钱时那副不大看得起人的样子，便也软了，向他深深的点了个头，而且也皱了眉毛，表示着同情。因道：“洪先生，你所说的，当然是实话，无如会计处，并没有接受先生押款这个先例。再说，今天出纳手上，也没那多现钱。你既是打算拿书出来卖的，你又何必在会计处兜个圈子。你不会直接将书送到售书摊子上去卖了它吗？ 洪先生道：“这个我何偿不知道。只因这是一注救命钱，拿书到书铺子里去卖，还要进城一趟，时间太长了，来去至少要五六小时，而且过于急求脱手，就卖不起价钱，不如在会计处先通融一下。怎么样？可以想法子吗？ 石继崇将头连连摇摆了几下，淡笑道：“这实在没有法子可想，数目大了一点。 洪安东指了他身后那个保险箱子，红了脸道：“你那箱子里，十倍我希望的这个数目也不止吧？我既不是支薪，也不是借款，不过拿书在这里作抵押，通融二万元，三五天内就还。我的书，都是很值钱的书，决不会让你们为难的。人生在世，哪里就不可与人一种方便？ 石先生把第二支纸烟又抽完了，他使劲把那纸烟头子向痰盂子里一扔，沉着脸道：“陶先生刚才说了，我这里又不开当铺。不错，保险箱子里有钱，这钱并不是我的，我有什么法子可以处决它？洪先生有急用，别位先生也会有急用，全校几百位教职员有了急用，都来找我，我还没有许多家产来赔垫呢。我是按照校长命令行事，只要有校长一张纸条子，慢说是两万，甘万，四十万，我不都须照付吗？没有校长的命令，各有各的责任，我不能破这个押款的例子，免得全校援例。洪先生有来和我麻烦的工夫，你直接的去找校长一趟，拿一张条子来，不省事多了吗？ 洪安东见他的话软中带硬，已有了三分气忿，再看他身上穿了一套毕挺的花呢西服，里面是花纹羊毛衫，两只手插在衣袋里，偏了头向窗子外望着，那一副神气，直令人不能忍受。便道：“我不知道去找校长吗？若是这钱可以等着明天用，我有的是时间去和校长说话，无奈我那孩子害的是盲肠炎，急于要把她送到医院去，我不及去找校长了，所以到总务处会计处来通融一下。在学校里的职员虽多，也不会有家眷都害盲肠炎。你怕什么援例？就是援例，有东西作抵押，也不会让总务处为难。 石继崇且不回答他的话，掉过脸去向同事们淡笑道：“我们这当铺是开定了。 洪先生将手一摔，扭身就走。走到房门口，回身又望了他道：“有两句话我还不得不说明，你是校长小同乡，又是校长亲戚。两万元数目虽大，于今在你们总务主任会计先生手上，算得了什么？你不负点责任借两万元给我，校长也决不能为了这小事，免了你的职。我们穿破蓝布大褂，你穿上等西装，我们天天吃红苕粥，你们吃的是肥鱼大肉，我们在课室里喊干了嗓子，可是为你抬轿。你若不信，请问这个大学是没有你这些经济专家办不成呢？还是没有我们这班穷教书的才办不成？人为了救命，出来奔走几个钱，总是可怜的事。你念在我们为你抬轿一点上，帮一点小忙，有什么要紧？就算这两万元由你赔垫了，也只当你玩了一场小扑克，有什么要紧？你不要看我人老实，我有话还得交代明白。 说着，一扭身子走了。走虽走了，但听到会计室里人声一阵喧哗，似乎对于自己这一番话，有一种强烈的反映。心里这就想着，你尽管不满意，反正你要发别人的薪水，你也不能单独扣下我一个人的，你们是一点人类的同情心都没有。他心里如此想着，走出去了很远，还回转头来摇了两下。他缓缓的向前走着，他的心神也就定了一定，心里也随着生了一个感想，哪里走？回家吗？生病的人静静的躺着，正候了带钱回去送她进医院，空着手是怎样的去交代呢？他越是这样的想着，步子也就越发地缓了下来。在大路上不免抬起头向一棵大树张望着，好像张望着就可以由大树上落下钞票来似的。他手提了手杖，两手挽到背后，将脸看了雾气沉沉的天空。因自言自语的道：“孩子等着我救命，救命是要钱的呀！除了找总务主任，找会计，我就没有第二条路可走吗？不管了，把病人抬到医院里去再说。医院是慈善性的机关，他决不能为了没缴费，让病人死在院外头。好，就是这样办。 他忽然在绝路上生了一个妙着，晃动了手杖，拔步就走。可是只走了七八步，他第二个感想又来了。假使医院像这位会计先生一样，决不通融，那怎么办？本校的同事，还不肯通融，医院是生人，他们反肯通融吗？病家都援了我这个例，医院哪有许多钱赔垫？那末，他决计是不许把病人抬进医院的，只有让病人死在医院外面了。他这个转念，把他从迷惑中惊醒过来，他又呆呆地站在路中心了。 [book_title]第五节 这书卖定了 就在这个时候，有人在身后叫道：“洪先生，你还没有回家去吗？ 洪安东回转身来看着，是一位穿青布棉大衣的人，头上戴了一顶八成旧的灰呢鸭舌帽，看去不过三十上下年纪，是一个工人模样的人。虽是自己内心如麻，但经人家善意的打了招呼，自然未便置之不理，因向他点了个头。那人走近了一步，手掀下了头上的帽子，又点着一个头，因道：“洪先生不认识我吗？我是总务处里的校工。 洪安东道：“石先生叫我回去吗？ 校工笑道：“他哪有那样多闲工夫！洪先生你刚才到总务处要钱的话，我在一边听到了。你大小姐既然害的是盲肠炎的病，你就赶快把她送到医院里去吧。我害过这种病，我为了差错一小时，几乎送了这一条命。 洪安东苦笑道：“你以为我会不知道这事情严重？我若是不知道，我还不会妙想天开拿书到会计处作抵押呢。 说着叹了一口气，举步便要走。校工道：“洪先生，你不要忙走，我有两句话和你说。我知道你这时候也没有工夫和人家闲话，我只问你先生一句，这两万元，还有别的地方可以想法子吗？ 洪安东倒没有想到他巴巴的追来问这句话，因道：“谈何容易！唉！ 说时，不住的摇头。校工道：“洪先生若是还没有想到办法的话，我倒有一点法子可想，但不知道洪先生可肯接受？ 洪安东手握了手杖的弯柄，半侧了身子，本有要走的样子，听到这话，不觉把身子正了过来，向他望着，呆了一呆。校工道：“我并没有患神经病，我当然不会随便和洪先生说这话。洪先生不是说过，两三天要卖掉一批书吗？我现在就和洪先生垫两万元，等洪先生把书卖了，再还我这钱就是。 洪安东向他脸上望着道：“你借这些钱给我？以前我们并不认识呀！ 校工道：“我在学校里当了好几年校工了，认得许多先生。洪先生不认识我，我可认得洪先生。我对洪先生这件事，十分的同情，不敢说帮忙，我把钱垫出来，请洪先生用几天，这也无所谓。反正当教授的人，也不会欠我们当校工的钱。两万元，在平常看来是很多，于今算得了什么？随便挑一副小担子做生意，也不会少于这些个钱。 洪安东当他说话的时候，只管对他脸上望着，看他的神气，十分自然，决不能说他是有意开玩笑。再听他说话的措词，还像是念过几句书的人，并不粗野，因道：“难得你这样一番义气，只是…… 他道：“洪先生，你若肯暂用我这笔钱，我们马上就去拿来。我有一个兄弟，在这小镇市的街上摆纸烟摊子，我们积下了几个钱，预备明后天进城去买烟，钱放在那里现成。你若是觉得还有什么不便的话，我也不敢勉强。可是我要说明，我完全是一番好意，因为我从前也害过盲肠炎的病，不是开刀开得快，几乎丢了一条命。所以我看到石主任对洪先生借钱那样满不在乎的样子，真是饱人不识饿人饥，我心里一气，就自愿出来打这个抱不平。只是我怕你先生嫌我是个校工，不愿借我的钱，那我就没有法子了。 洪安东走向前一步，抓住他的手握着，连连摇撼了儿下道：“你有这一番正义感，愧死当今士大夫阶级了。我也是急糊涂了，我还不曾问你贵姓。 他道：“我叫蔡子明，人家都叫我老蔡，洪先生就叫我老蔡罢。现在也不是说客气话的时候，我们这就去拿钱罢。 说着，就在前面引路。 洪安东真不曾想到走到绝路上，天空上掉下这一道桥梁，把自己渡了过去。于是急急地跟着老蔡到了小街上，在一家茶馆的一角，栏了一方五尺长的小柜台里面，木格子上摆着纸烟火柴及糖果玻璃瓶之类。那柜里站了一个二十来岁的小伴子，也是穿了一件蓝布短袄，正捧着一大碗糙米饭在吃。黄色堆饭的尖上，放了两片红辣椒末腌的榨菜，此外并无下饭之物。老蔡抢向前和他说了几句话，洪安东很不便听人家说什么，只好远远的在茶馆门口站着。见那小伙子听了他的话，并没有一点考量，立刻放下饭碗，弯腰下去，将身后一只木制钱柜子打开，取出一个报纸包儿来。将那报纸包儿在柜上摆开，里面是麻绳子捆着的钞票卷儿，大一卷、小一卷，倒有七八上十卷。他一共取了五卷，交到老蔡手上。老蔡回过头来叫道：“洪先生，请过来点一点数目。 洪安东并不晓得他是怎样和这个小伙子说的，心里也就想着，这样一位长衫手杖的先生，跑到人家小纸烟摊子上，在吃糙米饭的老板手上大批的借款，这事也就够斯文扫地。老远的站着，已是感觉局促不安。这时，老蔡要他过去点收钞票，说不出来心里有了一种什么惭愧的意味，先就是脸上一红。同时，也不免对这里茶馆的茶座上很快的扫了一眼。其实，这些喝茶的人，各坐在桌边守着他们面前一盖碗茶，并没有人对他加以理会。洪先生勉强在脸上放出了一层不自然的笑容，向老蔡点了一点头，走将过去。老蔡将五叠钞票放在柜台上，向洪先生面前推了一推，因道：“洪先生，请你过一过数罢。这三叠，各是五千，这两叠，各是二千五，共是两万。 洪安东道：“你相信得我过，我还相信你不过吗？ 这话在他是很恕道的。恰是这个时候，后面茶座上有人哈哈大笑一阵。洪先生吃了一惊，心想，这是人家笑着我吗？于是把态度沉着了一下，且不去拿柜上的钱，和缓了声音向老蔡道：“你先收着，同到我家里去走一趟好吗？ 他说这话时，且回头看看这些茶座上可有人笑着自己。其实这些喝茶的人，还是很自然的喝他的茶，并没有对自己注意。老蔡道：“你的时间是宝贵的，我不打搅你。洪先生带有手巾没有？ 他这样说着，却也并没有等待答复，他拿出手巾来将这两万元钞票包了，紧紧的将手巾头拴了个疙瘩，然后交给了洪先生。洪先生手里拿着这个手巾包时，也特别把握得紧，一来他也怕将钱失落了，二来他疑惑是个梦。然而他知觉很锐敏的，脚是每一步着实的踏住了地面，眼睛对面前所有的东西，全看上一眼，都是可以证实的，完全是人世间。他这才放宽了心，带着一副欢喜的样子，走回家去了。 盲肠炎这个病，只要及时开割那是没有什么危险的，只要有钱到医院里去开割，更是没有问题的。所以洪先生拿了钞票回去以后，他就很顺利的送着大小姐到医院里去了。他不放心，也未曾离开医院。二十四小时以后，包括病人的开割手术在内，一切是经过良好。他是有工作的人，自回到家里来，以便继续上课。医院看护女儿的责任，交付给太太了。但回来之后，他又另添了一种心事，老蔡那笔借款，人家是进货的钱，摆纸烟摊子的人，全靠进了新货卖钱，以便取得余利，不还人家的钱，不但人家歇了生意，而且还阻碍着人家的生活呢。一个当校工的和自己毫无关系，很慷慨的借了钱给自己度过了难关，无论如何，要把这钱赶着交还人家才对。 洪先生有了这个感念时，坐在他屋子窗户边，一手撑了竹制的小书桌，一手夹了一支吸不通而又带三分臭气的纸烟，一面吸着，一面向屋子四周看着。屋子左边墙脚下，有两只竹子书架，上面堆了许多西装书和线装书。他望着书架子出了一会神，打开抽屉来，将一张纸单子取出，平放在桌面上，一行一行的看着。这是洪先生一个月以前自开的书单子。凡是榜上有名的书，都是预备出卖的。但洪先生对这张单子，却不下于任何建国计划，他闲着无事，而心里又偏偏有事的时候，总要重新审核过一遍。由开单子直到如今，他至少是审查过五十遍了，在每两三次审查以后，总会发现有一部不可卖。发现之后，自己在架上取出那部书来，加以实际的调查。这一调查之后，对于自己表示着相当的敬佩，既可以看出从前看书决不会把书弄脏一页，而且在当年逃难的时候，丢了许多东西不曾带得，而这几本书居然会带到四川来。若照前说，是自己的爱物，若按后说，是自己的患难之交；现在为了穷，一时把它丢去，再要想它回来，那是不可能的了。这样想了之后，放下书来，就在书单子上用墨笔在书名上画一个小勾。这书取消出卖的资格，因为有了这样，一个月的工夫，这单子上所开的书名，就勾销了十分之二。这时，将书单子展开来，见上面画着许多墨勾，不免呆了一呆。心里想着，以前曾把这单子上的书，自行估价了一番，约莫值三万元。但是收旧书的商人，未见得就按照卖书人所定的价目出钱。若再去了三分之一的书，恐怕就难卖到两万元。没有两万元，如何能还债？何况在医院里的病人，总还需要调养费，这钱又从何出呢？既要卖书，反正是破产的行为，何必有什么顾忌？书自然是一去不复返，但抗战结束了，要补齐这些书来，想来也并非十分难事。人家借钱给我，救了我女儿一条命，难道我还舍不得几本书吗？书虽可贵，人的信用也可贵，人的恩义更是可贵。这书卖定了！他心里如此想着，口里不由得随了这个念头喊将出来：“这书卖定了！ 说着将桌子一拍。 他这样一拍，把走到房门口的一位不速之客，吓得将身子一缩，退了转去。洪先生已是看到了，便叫起来道：“这不是唐兄？为什么退了回去？ 唐子安迎向前，对他脸上看看，见他并没有什么怒色。这才道：“我听到你在屋子里发脾气，不敢来冲撞你。 洪安东向前握了他的手道：“我发谁的脾气？我家里只有两个小孩子，他们糊涂虫一对，难道我还和他们过不去？请进请进。 客进来了，他将自己所坐的那竹椅子端着离开书桌二尺，自己在屋角里扯出一只坏腿的方木凳子来坐着。唐子安坐下道：“你小姐经过危险期了？ 洪安东道：“她虽经过危险期了，然而我又踏上了危险期了。 唐子安道：“这话怎样的解释？ 洪安东将桌上放着那张书单子一指道：“你看这是我所要卖的书，老友所劝我的良言，我是无法接受了。 唐子安将书单子拿起来看了一看，因道：“这上面差不多都是要用的书，你纵然非卖书不可，你不会挑几本不用的书卖了它吗？ 洪安东道：“这个我何尝不知道。然而我们所不要的书，也就是人家所不要的书，怎样卖得出钱来？你大概听到说了，我是蒙那校工老蔡自动的借了两万元给我的。人家是移挪了他兄弟纸烟摊子上的本钱，老不还人家，岂不耽误了人家的生意？ 唐子安将那书单子看了一看，已放了下去，听了他这番话，不免再拿起来，两手拿了纸的两头，只管沉吟的看了下去。洪安东道：“你想，我们忝为知识分子，平常讲个气节二字。便是朋友之间，非万不得已也不作个通财的念头。于今教我们向下层阶级的校工去摇尾乞怜，自己也有点说不过去吧？ 唐子安道：“我已经听到你太太说了，那是他自动的借款给你，又不是你哀求他借的，谈什么摇尾乞怜呢？ 洪安东道：“自然不是我哀求的。可是在这两三天之内，不能把钱还人家，那就要去向人家摇尾乞怜了。而且便是摇尾乞怜，也不识相，难道叫人家歇了生意不做吗？ 唐子安道：“这钱自然要还人家，要不然…… 他这个转语还不曾说下去，却听到有人在外面问道：“洪先生家是这里吗？ 洪安东站起来脸上先红一阵，表示了吃惊的样子，向客道：“这是老蔡的声音。 一面向外迎了出去答道：“是的，我就住在这里，请进来罢。 老蔡手里拿了他那顶鸭舌帽子，随在洪安东身后走进来，见着唐子安鞠了一个躬道：“唐先生也在这里。 唐子安站起来道：“你贵姓是蔡？ 他道：“唐先生不认得我，我可认得唐先生。 唐子安笑道：“唯其是你对我们有相当的认识，所以这回你替洪先生帮了个大忙。 洪安东连说着请坐，自己却无法再找一条凳子或一把椅子出来待客，却退后了几步。老蔡笑道：“我先说明，决不是来和洪先生要钱，我是来问洪小姐的病可脱了危险？还有一件事，就是昨天我遇到了老东家，他认识洪先生，他向我打听，洪先生住在哪里。我说巧了，这几天我正初认识了洪先生，这时洪先生怕不在家，送小姐到医院里去了。他就丢下一张名片请我转交给洪先生，问候问候，说是过几天也许他还要来。 说着在身上取出一张名片交了过来。洪安东看时是一张裁成名片式的米色厚土纸，用毛笔楷书着裘日新三个字。他呵了一声道：“是他，这是我的老同学，现时在干什么呢？ 唐子安在一旁插嘴笑道：“不用问，只看这张名片，就可以知道这位裘先生的环境，和我们差不多。他也是一位吃粉笔饭的吗？ 老蔡道：“不，他是一个文化人。 唐子安笑道：“可想文化人这个名称相当的普遍，社会上都有这个称呼了。可是除了野蛮人，都是文化人，他是哪一类的文化人呢？ 老蔡笑道：“他是一个作家。 唐子安笑道：“这话比较实在一点，是一个投稿卖文的人了。 洪安东见了老蔡，他便有一肚皮的心事，却不能有那闲情去研究名词，因道：“老蔡，你请坐罢，我太太不在家，要招待你，开水都没有一杯。 老蔡道：“不客气，我就是送这一张名片来，并没有别的事。 他说着并没有坐下。洪安东道：“多谢你帮忙，我那女孩子送到医院里去以后，很平安的开过了刀，现在只要好好的调养了。我也是回来不到两小时，你那笔款子，明后天一定可以奉还，你不看我已把要卖的书开出单子了。 说着将桌上放的那书单子，指了一指。老蔡点了个头道：“这件事，你不用忙，说句打开窗户的亮话，我还怕教授先生会欠了我们校工的钱吗？洪先生若可以想到法子，这书不卖也罢，要读书的人卖书，这是最惨的事。 唐子安道：“你是把做小生意的本钱，拉了来垫给洪先生用，你不拿回去，你的生意不受到影响吗？ 老蔡笑道：“影响当然是有一点的，不过我自己有工作，并不靠卖纸烟吃饭，摆那个摊子，无非是免得我舍弟赋闲。若唐先生想不到法子的话，我就停两天生意，也不生关系，而且也不致全停，货架子上，我们还有些货。我不敢说是和洪先生帮忙，既是把这钱垫出来，让洪先生办这件事，就把款子垫到底，终不成大小姐病没好，洪先生刚刚回家来，心还没有安定，我倒又来逼洪先生？你看洪先生满脸都是半白的胡楂子，下巴尖出了许多，这两天实在够累的了。我也不能那样不懂事，还在这个日子向洪先生要这点小款子。 洪安东听了他这话，不知他是正说呢，也不知他是把话来反说？可是看他那脸色，却还是相当平和的，抬起手来连连搔着两腮的胡楂子道：“这……这……不成问题，我一定得想法子。 老蔡笑道：“这样说，洪先生还是疑心我讨钱来了，我暂告辞了。下次裘先生来了，我请他直接来拜访洪先生罢。 说着他向二位先生各鞠了一个躬，自走出去了。洪安东说不出心里是一种什么滋味，就随在老蔡后面走了出去。 唐子安坐在屋子里，见那张土纸名片放在书架的一叠书上，就拿了来看看，见正中楷书三个字，左角下端有四个小字，笔名草野，那字写得是卫夫人体，倒确是清秀整洁可爱。正坐着端详了那字迹出神，洪安东走回来了，向他笑道：“你已经在这名片上侦探出来他的环境不大好了，你还要在上面研究些什么？ 唐子安笑道：“作家写着这样好字的，还是真不多见。 洪安东道：“他本来也不是作家，偶然作了两回短篇小说和几篇散文，在杂志上发表，倒很得着人家的好评。他一时高兴，就也写起文章来，四处投稿，其实一年也不容易看到有几次文章发表出来。这倒不是他的文章落了选，也不是他写得少，无如大后方印刷纸张困难，一月份当出的杂志，到七月还出不了版；有些杂志，索兴为了印刷误事，把胎儿闷死在胎里，这杂志就不出版了。投稿人的稿子，当然是给办杂志的人擦了菜油灯。便是特约的稿子，不是稿子弄残了，就是写稿人地址有变更，稿子无法退回。便是退回来了，多少失去了一些时间性，那稿子变成了废物。在早两年情形如此，我猜着裘先生就应该改行了，不想他还在当作家。 唐子安笑道：“作家这两个字，似乎也该考量。我们教书的人，混一辈子，也不能自称为教育家，为什么写文章的人，在报上或杂志上登过几篇文章，就可以自称为作家呢？ 洪安东将那只空的方凳子移拢了一步，和唐先生共抱了一只桌子角坐下，因皱了眉道：“且不要谈这题外的事吧？我要请教你一下，老蔡这次来，他再三声明不是来要债的，你看这是真话，还是勉强说出来的？ 唐子安道：“他就是勉强说出来，那也很难得，有钱的朋友，我们或者没有，然而比老蔡混得更好一点的朋友，却不能绝对没有，谁会看到你的小姐生盲肠炎，自动的借两万元给你？人家是做小生意的，本钱怎能不放在心上？只是他走进你这寒家，看到你又憔悴得可怜，也许把他那讨债的念头，为他的同情心所战败，他只好再作进一步的表示，不要你还钱了。要不然，他在没有借钱给你之前，何以不曾到你府上来过呢？ 洪安东低着头想了一想，突然将手一拍桌子道：“这书是卖定了！借了作资本的钱给人，而不便向人开口讨还，这也是值得同情的事。我既要救女儿的命，又舍不得把书卖了，所有的便宜都归我占了吗？我决定明天上午进城，亲自带了书去卖。家里留下两个孩子，免不得负累你太太一下，请招待他们一顿中饭。因为我进城之后，不免多跑几家售书店，说不定什么时候回来。 唐子安道：“这个没有问题，碰巧每个孩子还可请吃一个鸡蛋，只是你书单子上，这样多的书，不是一幅手巾包可以提着的，总有好几十斤重，请问你是怎样的拿了去？他们书商，有这样一个办法，凡是有大批的书出卖，可以写封信去叫他来看货议价。你既是开有现成的书单子，就把这个寄了出去，让书商到你家来看货，岂不省事多了？ 洪安东听了这话，对他的书架子以及全屋子都看上了一眼，微微叹了一口气道：“这个办法不妥，我们这样一家寒家，无论让书商看到了会替我们教授丢脸，而书商看到这个样子的穷家，他也必定料到我是等了钱买下锅米，会很少的出价钱。 唐子安道：“你这话不然，你以为挑了一担子书去，作那端猪头找庙门的生意，书商就不会挟制你吗？ 洪安东道：“照你这样子说，进退都是吃亏，那末…… 说着伸手连连的搔着头发，口里只管吸着气。唐子安昂头叹了一口气道：“现在最痛苦的无过于是我们穷是最穷，而且不许把穷相露了出来。我在欧文的一篇小说里，看到这样一句话，凡人勇于暴露他的穷状的，穷也就苦不了他。这话值得我们学习学习。老兄，我们是连茶房作小本生意的钱，都抓来着用了，还顾个什么面子？ 洪安东倒没有听到他说的下文，只是研究着凡人勇于暴露他的穷状的，穷也就苦不了他。他忽然站起身来背了两手在身后，在屋子来回的踱着。口里不住的默念这两句话，最后他站住了，将手一拍大腿道：“对的！对的！这话很有道理，世上越要维持假面具的人，越是要感到痛苦。对于我的穷状，我是要大量的暴露，这书是卖定了。 [book_title]第六节 哪件“事大” 洪先生这一分兴奋，自是真情的流露；但是在一旁看着的唐子安，他却有些惊异。他觉得洪安东面孔红红的，两只眼珠都要由眶子里突露出来，虽然他穿着长衣服，垂了袖子的，然而他手掌露在袖子口外，紧紧的捏了拳头，便站了起来握住他的手，摇撼了几下，微笑道：“安东！你不必把这样一件事横搁在心上。那天你在我家吃花生酒之时，我劝你的话，也不见得是定论。书又有什么不能卖呢？我们留在沦陷区里的祖先庐墓，比这些破书就珍贵万倍，而我们也只是当年心痛一阵子就算了。对于我们的事业前途，究竟不发生好大关系。 洪先生道：“我倒没有什么舍不得，只是对老蔡这番帮助，让我接受着，哭笑不得。我觉得必须赶快还了人家这笔钱才是，而…… 唐子安依然握住了他的手，在摇撼着，因道：“你不必说了，说来说去，还是这两句话，我看你有点神态失常。你好好的安静一下，我先回去了。你如有什么事还需要我帮忙的话，你随时可以来找我。其实，你也不会有什么事要我帮忙，除非是刚才你所说的一类，要我招待你两位少君一顿午饭。 他说着话，松了手，人就向外走。 洪安东虽觉得这位老友的同情，是十分可感的，可是他的话并没有搔着自己的痒处。不但是他，就是自己，只觉得坐立不安，也不晓得自己心里是那一分难受。唐子安走了，他情不自禁的跟在唐先生后面走了一截路，一直送到耳门口，背了两只手在身后，就这样呆呆地对了面前一片小平原望着。忽然身边有人叫爸爸，才省悟过去，正是两个上学的小孩子回来了。母亲不在家，作父亲的自须代负这母亲一部分的责任，于是左手牵了那位较小的七岁儿子，右手扶着十岁的儿子的肩膀，就走了回家了。 那个被送的唐子安并没有回去，正和一个同道的朋友站在路边两棵树下谈话。他看到洪安东若有所失的送了出来，正还想走回去再和他谈两句，然而被这位朋友很紧张的跟着讨论一个问题，就把这念头搁下了。待说了几句话，再去看洪安东时，他已不在那里了。和他站在一处谈话的这位朋友，是以前同校的讲师，于今不教书了，寄居在重庆城里的朋友家中。这朋友，是个活动人物，他就借了人家的活动力量，在民众团体里面作些笔墨小事。如作欢迎外宾启事广告，预拟致敬电文，以致发开会通知等等，另外也和两家刊物写写短文。他也是相当的感到生活无聊，今天又跑下乡来访访老友，意思颇想回到教书的路上来。唐子安和他谈了很久的话，听他又露出回到教育界来而且肯到中学去教书的口风，便向他笑道：“你苏伴云先生在文坛上，颇也有些声名，向哪里找不到饭吃，又回到教育界来吃这碗寒酸饭？ 这位苏先生在他的半旧西装上，也曾套着一件青呢大衣，虽然这呢子已差不多是没有了毛茸茸的面子了；但他穿西装那个架式，还是有的，两手插在大衣袋里，两肩微微扛起。在这几年来，穿西装的人，多半是不戴帽子的，这自然是时髦，也可以说是节约，少戴一顶帽子，要省掉多少钱呢。他听到唐子安夸说他文坛上有点微名，他将两只微扛起来的肩膀，那就越发的向上微抬着，摇了两摇头道：“我在文坛上有点微名？ 说毕，又昂起头来呵呵一笑。唐子安道：“你也不必妄自菲薄呀！ 苏伴云道：“我倒不是说我姓苏的在文坛上并无微名，你这个微字，说起来就大可考量。现在多少大名鼎鼎的文豪，也为着三餐一宿发生大问题。我一个仅有微名的人物，又能怎么样，还不是为了三餐一宿而奔走？ 唐子安道：“好在你并没有带家眷，纵然穷，穷的不过是自己这条身子，米没有卖到一块钱一粒，总也不至让你挨饿。 苏伴云又是摇了两摇头，微笑道：“各人有各人的苦衷。 说此话时，他益发将两只手向大衣袋里抽出来，向着两边一扬。 唐子安向洪安东家的耳门口看看，实在已没有了人，便向他点着头道：“既是你谈得很高兴，请到我茅庐里去继续的谈一谈。不知道家里有菜没有，好酒倒有一瓶，我们弄点儿花生米，高兴一两小时，你看如何？ 苏伴云笑道：“好在睡觉的地方，我已想到办法了。喝两杯，我也不推诿。 唐子安见有人陪他喝酒，这就惹起了自己很大的兴趣，便笑嘻嘻地点着头道：“来，来，来！到舍下谈谈去，这两天我也是闷得慌。 说着话他已在前面走着引路，苏伴云原也是有所求于唐先生，自愿和他一路走了去。 宾主到了这草庐里，已是上灯时候。唐太太看到有一位客人来了，便将一盏瓦檠菜油灯在碟子里加满了菜油，共燃了三根灯草，叫最大的一位小姐，送到他书房里来。唐子安不觉连搓着两手，表示了踌躇满志的样子，因笑道：“这有办法了。你看我平常看夜书，太太都只为我预备两根灯草，现时油灯盏里共有三根灯草，这就表示是特别欢迎佳宾，大概下酒的东西，一定会相当地预备好的。 说着回头看到自己的小姐，站在房门口，便弯了腰向她低声笑道：“和你母亲说，我留苏先生在家喝两杯酒，你去买点椒盐花生米。 大小姐微笑着去了。唐子安让客人坐下，笑道：“这个样子，也许你会觉得有家眷的人，还是很好，走回家来，吩咐一声，就会把你要吃要喝的预备了，比自己想吃什么，临时打主意的事，减少很多痛苦。 正说着，那位十一岁的大小姐，她又来了。走到唐先生面前低声说了一句。唐先生连连的点了头，学着四川话道：“要得！要得！ 说着回头向苏先生道：“请外面屋子里坐。 客人走出来，见正中那竹脚桌上，有一盏菜油灯，和一玻璃瓶子酒并排的摆着，极容易让人注意。桌子中间有两只很漂亮的洋瓷碟子，与这不相称的环境对照一下，也就越觉得这碟子漂亮。碟子里一只是盛着红烧牛肉，一只是盛着黄饼子，像是油煎鸡蛋，黄澄澄的一个，另外是两只茶杯，两双筷子。主人让客上座，拔了瓶塞子，在他面前茶杯里注着酒，一阵强烈的酒香，袭入客人的鼻子。客人早翘起嘴角笑了，因道：“你家里还有这样好的菜，怪不得你要留我喝酒了。 唐先生笑道：“这红烧牛肉，是听子装的，人家和酒一路送我的，大概被我这馋人，天天弄两块尝尝，已为数无多了。 说着拿起筷子，夹了一个油煎黄饼子举着，笑道：“你以为这是油炸鸡蛋？非也，这有个好名词，叫改良闲事。你尝尝，味道也不怎么坏。 苏伴云笑道：“改良闲事，这四个字怎么写？ 唐子安夹着饼子在嘴里咬了一口，因道：“我也不知道是哪两个字，改良二字，是我添的，原来是叫闲事。大概就是悠闲的闲，事情的事吧？原来是山东朋友的家庭食品，乃是将老倭瓜切成丝，拌了盐和香料，用面糊一裹，放到沸油里去炸，吃起来，有脆甜咸之味。你看，炸得这样焦黄。 说着，将筷子夹的翻了两面看，又将筷子夹了送到鼻子尖去嗅嗅，笑道：“有花椒葱花在内，颇也香。但到了冬天，买不着老倭瓜，我是把番薯切成末子，裹了面浆炸的，所以名为改良闲事。你看如何？ 苏先生被他的话鼓励着，真个夹了一块黄饼子，放到嘴里去咀嚼。为了赏鉴这闲事的滋味，一面还偏了头在沉思着。他也是由城到乡跑了大半天，肚皮里先有三分委屈，这时将这咸甜焦脆的闲事放到嘴里去咀嚼，眼睛又曾去看，吃了一口，再吃一口，不知不觉的把一只闲事都吃完了。直待吃到最后一口的时候，才回过头来看了主人，点着头笑道：“色，香，味，都不错。岂但是闲事，简直是正事。 这才端起面前的酒杯子来，着力的抿了一口。放下酒杯子，在桌上还按了一按，表示他言语有决定性的意思。因道：“菜是好菜，酒是好酒，由此看来，只要口味对了，并不要什么山珍海馐，就是面粉卷番薯，油炸了也很好吃。 唐子安笑道：“这话也不尽然，假使有红烧鱼翅，清炖鸭子，我还是愿意吃那个，而不吃闲事。 正说着，唐先生的二公子将一个小竹筐子盛着半斤椒盐花生，放在桌上，苏伴云道：“有这桌上两样菜，已很可以下酒了，为什么还要花钱？ 唐子安昂头叹了一口气道：“言之惭愧！以往我们虽谈不上好客，朋友来了，也决不会拿椒盐花生请客下酒，也更不会让朋友看到了椒盐花生而惊异着主人花钱。你说这话，我实在应当慷慨的表示一句，吃椒盐花生，算得花什么钱？然而我要以诚意对待我的朋友的话，我就不能这样说。现在我们买半斤椒盐花生，真当考量一下这一分负担。 苏伴云笑道：“既然如此，你又何必买花生呢？ 唐子安道：“自然是为了你是难得来的一次贵客，我们就破费一次，算是请一桌鱼翅海参席罢。 说着抓了一大把花生，送到苏伴云面前，笑道：“你吃鱼翅罢。 苏伴云连剥着两粒花生，又端起茶杯子来喝了一口酒，放下杯子来，将头昂着哈了一口气，笑道：“以我们昼夜愁着衣食的情绪而论，得有几十分钟的闲工夫吃喝得香生满颊，这一种享受，也就胜过阔人吃鱼翅海参了。 说着，将右手两个指头钳了一粒长壳花生在灯光下举起来，将头偏着看看，然后又带着身子摇撼了几下头，这才把它剥着吃。唐子安笑道：“你觉得在这花生上，能生出什么问题来吗？ 苏伴云又端起茶杯来喝了一口酒，笑道：“正是如此。人只要肯用心思，就在这花生上也可以解决生活问题。大概是前十年了，上海有个小贩子，他作了一件极轻松的发明，把花生买回来，剥出花生米，分作三分，便是肥胖的作为一分，瘦小的作为一分，腐坏了的也作为一分。腐坏了的当然是不要，瘦小的他也不要。只挑那肥胖的花生米，将它来炒熟，论其佐料，还不过是糖和盐，然而只因他在里面加上了一些香料，这就觉得与别人的咸花生或甜花生不同。他自取了一个夸张的名号，叫花生米大王。 唐子安接了嘴笑道：“下文不用说，那便是这个大王发了大财了。可是这一类的生意经，你想我们能够去作吗？ 苏伴云陆续的剥了花生米向嘴里送下去。把面前一把花生，都剥吃得完了，然后端起茶杯子来大大的喝了一口酒。又自抓了一把花生到面前放着，陆继的去剥。唐子安手扶了酒杯，对他沉静的望着，因笑道：“在你这吃喝不停，而又不说话的几分钟之内，我想着你一定在考虑答复我这个问题。 苏伴云这才笑答道：“果然如此。我想你所说我们并不能干这生意，当然不是说我们的能力办不到，也不是筹不到这类资本，更不能说这是下流事情，干了有失人格。一言以蔽之，不过有失读书人身分而已。可是这比做权门走狗；或市侩为伍，就要好得多。然而那两种人可以冠冕唐皇的戴上干政治或办实业的帽子。像干卖花生米这类小事，有什么法子可以掩饰呢？这就变成斯文扫地，也就是有伤人格了。这样说来，也怪不得你反对这一类举动。 唐子安笑道：“你所说的话，你自己一个然而，两个可是，都给你更正过来了，我还说什么？喝酒罢，此夕只可谈风月，难得放下了千斤担子，宽心来喝两杯花生酒，又要讨论什么生活？来一个改良闲事。 说着将筷子夹了一块油煎饼放到他面前来。苏先生便也伸着筷子夹了过来，先送到嘴里咬了一口，然后笑道：“你就开一家闲事店，招牌上大书特书，改良闲事出卖。我想一定能号召顾客。 唐子安笑道：“你又怎么提到这件事上来？你总忘不了做生意发财。 苏伴云将夹着半边的黄煎饼放下，两手按了桌沿，向主人望着，突然笑问道：“宋儒说的，饿死事小，失节事大，在今日物质文明条件之下，你以为这话说得过去吗？ 唐子安手上举茶杯，靠住嘴唇，待喝不喝的，抿了一口酒，向他也看了一看，放下杯子来，两手抓了花生，缓缓的剥着，笑道：“你以为这话说不过去了，你觉得在今日之下，哪件事大呢？ 苏伴云端起杯子来，喝了一口酒，放下杯子来，按了一按，又将三个指头拍了一下桌沿，表示着他的决心，笑道：“那何待问？于今是生存事大。譬如说，我们现在抗战，说是军事第一，胜利第一，那就不是为了四亿五千万人争生存吗？ 唐子安笑道：“哦！你是这样的说法我倒无以难之。可是争取生存，未尝不是争气节？ 苏先生连连的摇着头，摇得将身体都晃起来，笑道：“这不能这样混合着说。宋儒说的饿死事小，失节事大，自然可以为争气节而饿死了。请问，饿死既然事小，还谈个什么争取生存？ 唐子安道：“你一位写作为生的人，不能这一点都不明白呀。为守节而饿死的是我个人，而争取的却是民族的生存呀！ 苏先生已把那杯酒都喝完了，菜油灯光照着他的脸色有点红红的。他笑道：“但饿死事小，宋儒并没有指定是哪一部分人独有的呀！倘若全民族都说饿死事小，那又争取什么民族生存来呢？ 唐子安道：“倘若我们四亿五千万人，都晓得饿死事小，失节事大，你想那一种力量，还能估计吗？简直不要飞机大炮，也可以把日本人打跑。越是懂得失节事大，饿死事小的人多，大家就越可以生存。 苏先生这个客人，喝得兴致起来了，他已不用主人让酒，自己拿过了酒瓶子来，向茶杯子里斟下了大半杯酒。然后冷笑一声，端起杯子来喝了一口酒，叹口气道：“教我为民族争生存吗？可是民族并不要我。你看，我今日坐公共汽车到此地来，候了三小时，买不到票。好容易，买到了票了，来了两个拿特约证的，把我挤下来，我没法，只好安步当车，一步一步走到这里来。这样远的路，在路上少不得坐两回茶馆。第一次坐茶馆，遇到两个生意经，硬并在我桌子上坐，我一个人不能霸占人家一张桌子，只好由他。可是他们神气十足，桌上放下什锦糖果，小大英的香烟，瓜子，花生，还有报纸，牛肉干，把一张桌面都占了。两个人都说着宁波腔的上海话，这一个说一打黑人牙膏，那个说两磅蜜蜂牌毛线，说得口沫四溅，旁若无人。我只好自认晦气，会着茶帐走了。第二次坐茶馆，我有点饿了，看到对座一个穿西装的到对门烧饼店里去买烧饼吃，我也就起身去买。茶房一把将我衣服扯住，叫我付茶帐。我说我不走，我到对面买烧饼去。他说我们不管，出门你就要会帐。我便指了那个穿西装的茶客道：‘这一位也出去买烧饼的，他是和我先后落座的，我知道他没有会茶帐，你怎么不拦住他呢？’你猜他说什么？那真会气死人。他说：‘我知道他不会跳。’（川音读如条，即逃也）。我说，这样说你是猜我会跑的了。这一说，附近几张桌子上的茶客都笑了。我本想打那茶房两个耳光，见许多人望着我，觉得不必唱戏给人看，丢了两张法币在地下，茶也不要喝，我就出来了。一出来，街心里一位黑衣先生，一伸手将我拦住，我愣了一愣，一辆流线型的乌亮汽车，卷起一阵黄尘，扑了我一身。这位黑衣先生还回过头来瞪了我一眼，说走马路也不懂得规矩。你看，我这样该死。这时我肚子有些饿，我找个小馆子…… 唐子安笑道：“不用说了，又是遇到什么不平的事情。这是任何一角落都有的现象，你岂能为了这种事，把一笔帐记到整个民族身上去？ 苏先生端起酒来，大大的喝了一口，放下杯子，大大的摇了一下头道：“我不但如此，我要把这笔帐记到全人类身上去。我们不用唱什么高调，还是发财事大罢。有了钱，穿着漂亮的西服，不会茶帐就走，人家也不拦你。有了钱坐上汽车，有人和你开道，滚了人家一身的泥，算是人家不会走路。有了钱而失节，那也一般的得着人类的原谅，或者那是不得已，或者别有苦心，或者简直是对的，全人类都应该跟着他去学。 他越说越兴奋，脸上的红晕直红到颈脖子上去。唐子安料着他未曾醉，可是他这话实在有点不入耳，便笑道：“你不能说这话呀！你不也穿了西装吗？ 他突然站起来，把大衣的两只袖子向上翻转了过来，露出两片麻布袋一般的衣面；又牵起衣襟来，抖了几抖，虽是在菜油灯下，也可以看到那上面的油腻，像拓了年久的黑膏药。他笑道：“里面的西服，假如比这像样的话，我就不罩上这破大衣了。现在社会上的人，别的眼光不行，看人衣冠的眼光，却入木三分。你以为他看不出来我是穷酸吗？ 他说着，坐下来叹了一口气道：“并非我作过激之谈，你光谈气节，不怕穷酸，在这个社会上到处会受着人家的冷眼，到处失面子，一般的是处处透着卑贱无耻。 正说着，唐太太一手端了一碗面疙瘩放在桌上，碗里大半碗糊汤裹着青菜叶子，不多的指大的疙瘩，在糊汤里浸着。她笑道：“苏先生，好久不见，好呵？惭愧得很！没什么款待你，请你吃黑面疙瘩。 苏先生站起来，弯了一弯腰，笑道：“彼此一样的境遇，不用客气。子安兄若到我那里去，就是这样的菜饭，我也没有力量请。我现在还是寄住在朋友那里混饭吃呢。 唐子安举了一举茶杯，笑道：“坐下来把这杯酒干了吧，这酒倒是上等的。 苏先生坐下来，就端着杯子大大的喝了一口，还嗄了一声表示着有味。唐子安将面疙瘩一碗放到客人面前，笑道：“你猜我为什么请你吃面疙瘩，实对你说，我们吃的是平价米，里面稗子极多，吃饭的时候，照例我是要戴上眼镜来找稗子的。你的目力，虽会比我好，可是将一碗饭里的稗子找出来，这碗饭就冷了。所以我们不预备饭请你。 苏伴云笑道：“这又让你破费一笔买面粉的钱了。 唐子安道：“这倒无所谓，吃了面，就省下了米。我们最近几天，也是常买面粉吃，原因是看到洪先生的小姐生了盲肠炎，我们有了戒心。万一稗子吃得多了，生起盲肠炎来，我没有洪先生那个造化，可以遇到垫借二万元的校工。好在吃面疙瘩这类食品，既有汤，又有菜，相当的省。面粉并不比吃米贵，因为我们的米，卖给乡下小工人吃，可以把面粉钱捞回来。我声明一句，并非违反了己所不欲、勿施于人的格言，他们根本吃不来面食。 唐太太在一边，皱了眉道：“幸而苏先生是老朋友，把这些穷经都说了出来，也不觉得斯文扫地？ 苏伴云笑道：“还提这个呢，我和子安兄见面以后，就说的是一本穷经。 唐太太点点头笑道：“本来朋友们现在都是一样，见了面，不谈平价米，就谈到合作社里又到了什么便宜东西。国家大事，都放在第二步。人人如此，弄得成了习惯，也无所斯文不斯文。当年在北平，你们教书老夫子，自视身分有多高，大概把玉皇大帝请了来，也只好拜个把子。谁要问人算家里柴米油盐帐，还不成了士林的大笑话吗？可是现在成了我们日常一件大事了。 苏伴云将桌子一拍，头一昂，大声笑道：“子安兄，如何如何？哪件事大，哪件事大？ 唐太太看到这个样子，倒是一怔。及至唐先生把话说明，她也跟着笑起来。 就在这时，有人在外面问道：“唐先生在家吗？ 唐太太道：“是梁先生来了，请进请进。 说着开了这扇白板门，让客人进来。他是个五十以外的人，梳着半白的短分发，满脸腮的半白胡楂子，穿一套麻灰布中山服，手里倒拿了乌亮的好手杖。主客都站起来让座时，他一看屋子灯下，在吃饭，小屋子中间塞了一桌两凳，已不好添座；便将手杖撑着地，站在门边，笑道：“我不坐，我来告诉你一个好消息，我立刻就要走的。 唐子安站定了，手扶了桌子，问道：“什么好消息？美国的飞机，炸了东京了？ 梁先生微微一笑，摆了他的半白头，似乎这消息好的程度，还不止此呢！ [book_title]第七节 “薪”与“水” 在抗战已入第六个年头的时候，谁都盼望着有个好消息到来，尤其是这些含辛茹苦的知识阶级，日夜都盼望着有好消息。现在有了比轰炸东京的消息还要好的新闻，哪有不突然兴奋之理？在这屋子里的主与客，都不约而同的将眼光对这位来报信的梁先生望着。梁先生嘻嘻的笑道：“今天下午，我打听得清楚，合作社里来了一批糖。拿着购买证，每人可买得一斤糖。 这位来宾苏伴云先生，没有想到这位梁先生来报告的特别消息，却是这样一件事。心里本是要笑出来的，可是看到主妇唐太太，却真把这事当了一个好消息，便把笑意忘记了。见她立刻迎着向梁先生笑问道：“谢谢你，若不告诉我们这消息，我们会错过了这个机会的。但不知晚上买得到买不到？ 梁先生道：“糖来了不久，明天一早上去买，大概还买得到。 说着他推开了门就要向外走。唐太太道：“忙什么的？坐下来喝一杯酒吧。 梁先生笑道：“我对于酒倒罢了，这一程子纸烟拼命的涨价，我有两天不吸烟了，真有点瘾得难受。合作社也卖平价烟才好，然而不能。 他说着人已到了门外。唐先生起身相送，还不曾离开座位，那梁先生又回转身来，他笑着点了两点头道：“我还有个好消息奉告。这个礼拜六，学校里要宰两三口肥猪，大概比黑市要便宜个六七折，预备大家可以打回牙祭。肉呢，吃不吃，没什么关系，可是像我这样的瘦人， 说着伸出他一只枯木枝似的瘦手，反复的看了一下，接着道：“我必须补充一点脂肪，买斤肥肉回来，熬油煮豆腐吃，也是好的。这件事，我可以代办，你们要几斤肉？ 唐子安笑道：“我也是这样想，除了要补充一点脂肪，肉吃不吃没关系。假如买得到的话，你和我也带一斤罢。 梁先生道：“你家孩子多，既是打牙祭，好让每个人可以多尝两块，应该多买一点。 唐太太操了四川话道：“要不得，有了肉，娃娃免不得多吃两碗饭，那是双层的损失。 梁先生哈哈笑道：“唐太太真会过日子，然而这也是真情，我们家那口子，也是这样子的说法。人是越来越学乖了。 他说着话，一路的哈哈笑着由近而远了。 苏伴云他坐着不曾动，这时他手捧了那只茶杯子慢慢地抿着酒，因向主人笑道：“这位梁先生，真够热心，这样一点小事，还特意来和你们送上这样一个消息来。 唐子安已坐下来，把那杯中酒喝干，将那碗面疙瘩移到了面前，开始来吃。唐太太却坐在通里外的门边等候，和客人添面疙瘩，这就插嘴笑道：“苏先生，你是没有住家过日子，不知道柴米油盐这份困难。假如你自己当三个月家，你也就知道这些困难了。好像糖这样东西，中国人虽是没有把它列在日用必须品里面，有时确乎也少不了。譬如小孩子们有点小毛病，买了豆浆他喝，或者哄他吃包药粉，没有糖就不行。 苏伴云道：“豆浆店的豆浆，不是有糖在里面吗？ 唐太太笑道：“这里面又有一点新的家政学。豆浆店的淡豆浆，要便宜得多。买了来，自加平价糖，自是合算，而且自己家里的糖，也保险一点。 苏伴云端着杯子喝了一口酒，摇摇头笑道：“不想喝一碗豆浆，都有这些个学问在内，我们这不知稼穑之艰难的人，也真该饿饭。不喝酒了，吃饱了，我还和子安兄谈谈正经问题。 于是很快的将那碗面疙瘩吃完。当他放下筷子的时候，他觉得还不曾十分饱，可是看到那门里边伸出一颗小脑袋，大概是主人的小儿子，约莫四五岁，靠了门框站着，眼珠滴溜圆的向这桌上望着，将右手一个食指伸到嘴边含着。又一个大一些的小姑娘，拉着他的手臂向里拖，口里只管道：“小弟，进来呀！ 苏先生猛然想着，糟糕，只管喝酒，把小孩子饿坏了。小孩子等了客人吃完再吃，想必是这面疙瘩为数无多。于是叫一句饱了，放下了筷子碗。唐太太笑道：“苏先生只吃那么一点，这面疙瘩我们请得起呀，还盛一点罢。 苏伴云笑道：“我吃得太饱了。 说着站起身来向主人点点头道：“子安兄，我们到里面来谈罢，该让小孩子们吃饭了。 说毕他首先走到里面书房里去。 唐子安随后端一盆脸水进来，盆里放着两只桶式的长杯子，正是泡了两杯沱茶。他将盆放在方凳子上，取出两只杯子放到桌上，笑道：“国难期间，一切从简，就是这样的待客，请洗脸。 苏伴云洗着脸笑道：“虽然到斯文朋友家里来一切都免不了要主人主妇自己动手，作客的透着有些不安，然而也可以看到朋友之间，并不拘什么形迹。若是到那些暴发户的新朋友家里去，吃喝招待，都很适意，可是那一分不相投的气氛，却教人受不了。 唐子安笑道：“你还有暴发户的新朋友，那算不错呀。我们这些人，和现在的暴发户根本就是个南北极，想认识也无从认识。 苏伴云笑道：“这话又说回来了，人一有了钱，就想个名，也想抬高自己的身分。许多发国难财的人，就很想接交几个公教人员。有时和他们周旋起来，也觉得他们十分殷勤。只是他们一开口，谈起关于知识范围以内的事，就教人家忍不住笑。有时，他们把报上登的专门材料，也拿来作话题，真教你无法和他们把话说下去。我除了点头唯唯说是而外，没有其他的办法。 唐子安笑道：“你说他们没有知识，这是你的错误。现在这年头，能不为穿吃而发愁的，只有他们。世界上的人，至少有穿得暖、吃得饱的技能。而我们在这一点上，敢和人家比吗？怎能说他没有知识？ 苏伴云洗完了脸，坐在桌子边，端起茶来喝，笑道：“我本来正在动摇，想牺牲这一点文士身分，总不免考量着值不值得呢？所以特地跑到这文士集团的范围里来，想借着你们这苦干硬干的精神，把我颓唐的精神振奋一下。可是到了这里来之后，接连会了三个朋友，都是后悔不该教书，更悔不该读书的。我真个要去找第二条路了。 唐子安向他脸上望着，沉吟了一会，问道：“第二条路？你有吗？而我们就是这样死路一条。 苏伴云喝了一口茶，点了个头，笑道：“这第二条路，谁都有的，不但是我有，只是怎么一个第二条路而已。譬如说，我现在活不下去，跳到嘉陵江学屈原，这不是极容易找得的第二条路吗？ 唐太太带了小孩子们在外面屋子里吃晚饭，这就隔了壁子插嘴道：“这正是子安说的死路一条呀！我们老早知道了，就是为了不肯走这条路，才这样苦呢。 苏伴云省悟过来了，哈哈大笑，因向主人道：“我请教了你一番，只是作些无谓的辩论，到了这里来，我不能一无所获。明日再耽误一天，我还要请教一位老前辈。 唐子安笑道：“我倒是要问你，所谓老前辈是什么人了？假使你所指的老前辈，还是我们多年教书的，其没有办法，应在我们后辈之上。 苏伴云笑道：“这个我也知道。我所要请教的，就是那最无办法的最穷的，因为可以在他们那里学一点怎样过穷困生活的精神。 唐子安手扶着那杯沱茶，偏着头想了一想，笑道：“假若你是这样一个想法，我倒有两个人可以介绍你去和他谈一谈。第一是那位文学院的曹晦厂先生。他教甲骨文学，是冷门里的冷门，他虽也在别个学校里兼几点钟中国文学史的课，可是依然是个冷门。为了如此，而人是格外的不走运，晦厂真有个晦厂。第二个是工学院的谈伯平先生。照说，教工业部门的课，应该是红人。然而他教的是最专门的数学。这功课，虽是工业之祖，可是拿了数学，不能去造机器，也不能去造任何工业品，因之他不能在那个工厂兼工程师，而教的钟点太多，也没有工夫到别个学校去兼课，竟是成了热门中的冷门。 苏伴云道：“既然如此，我就去拜访这两位老先生。谈先生我不大认识，你写张字条介绍一下罢。至于曹晦老，我们在北平的时候，就常常见面，在南京，一年也可见到几次，只是到四川来以后，却把这情感疏淡了。 唐子安道：“你认得曹先生，那就很好，用不着我介绍。谈先生喜欢下围棋，每天都短不了和曹先生见面的。你到曹先生那里去，也许谈先生正在那里，两尊菩萨，可以作一次拜完。就是谈先生不在那里，也没有什么难见，他们两家，都是住在一座小山头上，只隔了一丛小竹林子。你见着了一位，就可以请他引你去见另一位了。我索性告诉你，他们住家的地点，在文化路的尽头，向左倒拐，那里有一条清水沟，向前顺着路就到了。那竹林子下，那里有几棵大的落叶树，这日子正在落着叶子，顺了那黄叶满径的小路走去，颇也有味。 苏伴云笑道：“那是自然。虽然曹晦厂穷了，他的风格，他必定保持着的。他所住的地方，自然会有些诗情画意的。 唐子安对这个观察的话，似乎不怎么同意，微笑着将头点了一点。 苏伴云虽也看出了这层意思，却没有作声，喝完了那杯沱茶，便向唐子安夫妇告辞，回他的下榻之所。他这个下榻之所，不是旅馆，也不是朋友家里，乃是学校里的教职员宿舍。是他的朋友，自行到宿舍的同事床上去睡，而把床让给了他。这宿舍在学校校址深处，面临着空场盖着一带夹壁草顶小屋子。对于外来的人，并没有什么拦阻。苏伴云打了一只灯笼，黑暗里摸索到那里，朋友正点了菜油灯看着书等他。他没有多事周旋，悄悄的睡了。 次晨起来，由朋友招待过了茶水，自去办公。他在这一切的凑付生活之下，越是觉得立刻请教曹晦厂先生之必要，便依了唐子安的指示，向文化路走去。到了这路的尽头，切记着唐先生的话，向左转弯。这里果然在一带小岗下，有一道小清水沟，绕了小岗子流着。在小水沟上，有四块长条石板，搭了一道桥，就在水里头建了一方石墩，作了四块石板的桥梁。这本无什么特别之处，可是却有个可注意的，却是这桥梁所在，竖起了一块木牌，下面用棍子撑着，木牌上写了两行碗口大字：“此系全村饮水，行人注意卫生。 苏伴云站在桥头上凝了一凝神，对桥下的水，考察了一番。觉得这条沟里的水，并非出自高山上的清泉。水在泥床的浅沟里流着，颇有三两分混黄之色，像川东其他乡间的水源一样，是经过稻田里流出来的。这泥沟两岸，也长了些短草。但近水的岸壁，却在浅草里面露出了黑泥。在泥上印下了不少的兽蹄鸟迹。他看到之后，心中就联带的想着这水根本就不卫生，怎么竖起广告牌子叫行人注意卫生呢？他心里想着，人就站在桥头上只管出神。 就在这时，看到两个小孩子，用竹子扁担抬了一只水桶走到桥上来。前面一个孩子，约莫有六七岁，后面一个孩子，约莫有十岁上下。将木桶放下，那大孩子抽出扁担，在桶里取出一只木瓢，便俯伏在桥上，将大半截身子伸到桥下去，拿着木瓢在沟里舀水。反转手来却把水倾泼在桶里。那个小点的孩子，却蹲在桥上，按住大孩子伸直了的两条腿。苏伴云觉得这个小一点的孩子颇有些心思，他晓得这样做，平均大孩子周身的重点，免得栽下水去。暂且不说话，站在桥头上等候了。直等那大孩子将那一只木桶的水倾灌得满了，才走近了一步。那大孩子把木瓢放在水桶里，也站起来了。这两个孩子都穿了旧灰布的学生服，大孩子穿了蓝粗布、工人裤，赤脚穿草鞋。小孩子穿黑布短裤，赤脚穿布鞋子，露着半截光腿。看那样子，似乎是两个小学生。便向小孩子笑道：“小兄弟，你在小学里念书吗？ 他点头答道：“念书的。 苏伴云笑道：“你很聪明，你哥舀水的时候，你知道在后面压住他的脚。 他笑道：“这是我父亲教给我的。 苏伴云道：“为什么要让你这样两个小孩子出来抬水？ 那个大孩子已把竹子扁担插进拴水桶梁的绳索里了，握了扁担笑答道：“还不是没有法子，于今挑水工人要钱太多，又常常怠工，我们就自己来抬水吃了。 苏伴云听到他说怠工两个字，越发是新奇。便笑问道：“你也不过十来岁，叫你来抬水，你家没有大人吗？ 大孩子笑道：“我父亲是一位教授，不便来挑水，我母亲挑不动。我二哥下学回来了，就是他和我抬水，他不回来，就是我和我弟弟抬水。我爸爸说，人生能够自食其力，这是很光荣的事，教我们不要怕人家笑话。 苏伴云笑道：“当然不能笑话你。你贵姓是？ 小孩子即答应了一声姓曹。却听到那小山上有个苍老的声音，在那里叫道：“平儿，宁儿，还不回来吗？ 苏伴云听了这发声的所在看去，却是一个老太太手扶了拐杖慢慢的向下坡的路上走了下来。这两个孩子笑着答应道：“奶奶，我们回来了。 说着大的在桶后，小的在桶前，抬着水桶走了。 苏伴云听他们说话，是一小半带着南京口音的国语，那可以想到他们口里叫的奶奶，乃是祖母。这就推想着这位教授先生虽是为穷所迫，不得不教两个爱儿抬水吃；而他自身上面还有一位老母，需要供养，他这个担子未免太重了。孩子说是姓曹，莫非就是曹晦老的两个小少爷？他心里如此想了，就不知不觉的跟着小孩子后面走过了那道桥，一步步的向着山坡子走。那两个小孩，虽是抬着一小提桶水，究竟年纪小，大概平常又没有出过力，所以到他们走上坡子的时候，一步一顿，却相当的延缓。 苏伴云紧跟了几步，就靠近了大孩子的后面，仰头看那个老太太，已迎到下坡的路口上来。这时看清了，她穿一件旧青布棉袍子，蓬着半头白发，西北风吹了她的衣襟，散发飘动着，对她那清瘦的脸，矮小的身子，令人顿起一种伤感的情绪。那老太太看到孙子来了，抢上前一步，左手挽了拐杖，右手托了那七八岁小孩子的肩头上的扁担，摇了头道：“作孽作孽！你哪里抬得动？到了这平地上，歇了一口气，再向家里抬罢。 大孩子道：“他肩膀上不重的，你看，我把水桶扯得多向后，就抬回去罢。过久了时候，妈妈要发脾气的。 他一面说着，一面只管向前走。老太太拦不住他，只得闪开，让他们过去。她颤巍巍的拄了拐杖在后面跟着，口里只管念念有词。苏先生猜想着，这必是曹晦老的老太太。先起了三分敬意，自不敢抢向前，只在她后面缓缓的跟着。这老太太知道自己拦阻了一个人呢，便扶了拐杖闪到路旁边，连连的点着头道：“我走得慢，你先生请过去罢。 苏伴云便取下头上的帽子，向她深深的点了一个头道：“老太太，曹晦厂先生家是由这里走去吗？ 老太太道：“是的是的！我们是本家，都姓曹哇。 苏先生听说她不是曹晦厂一家，倒替曹先生舒了一口气。心想，也罢也罢，曹先生虽穷，还不至于让小孩子出来抬水呢。于是又向老太太说了声对不起，戴起帽子自向前走。 这是仲冬，四川倒还是初秋的景象。迎面一丛竹林，闪在几棵大树后面。这大树的叶子，凋落了一半，露出丫叉的树枝。在树上的叶子，有一部分是焦黄或苍绿而变赭色的。大路的两边，就夹峙了这样一二十棵树。树叶子落在地上，落在乱草上，落在小的灌木枝上挂着，虽然意境不错，他也并没有理会。穿过这树下的人行路，那丛竹子在风里瑟瑟的摇撼着枝叶，竹下的黄色草皮，连着两片高粱地。高粱秸子兀立着光杆儿，还不曾割去。心想，到了这个时候，这高粱秸子还留在田里，这主人作庄稼好懒。然而这倒添了这里萧疏的自然情绪不少。正这样打量着，却听到那高粱地里有一阵笑声。看时，隔着高粱杆儿，见到那边有两个人。一个是四十上下年纪的妇人，身上穿了一件半旧的蓝布罩袍，手上拿了一把菜刀，弯了腰只管砍那高粱杆儿。一个是十三四岁的男孩子，将砍下的高梁杆儿，两手横扳了，将腿抬起来顶着，把它一扳两三截，放在地面上一只背兜里。（川人用的盛物大竹篮，其形如腰桶，竹编如篱眼。）看那背兜里时，也不光是高粱杆，还有枯树枝和干竹梢之类，乱蓬蓬的都拥出了篮子口外。这分明是母子二人在这里捡柴烧的。看那个小孩子时，还穿了青布棉大衣，头上梳着短的分发，当然不会是个乡下人了。 ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜