[book_name]八十一梦 [book_author]张恨水 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]189344 [book_dec]长篇小说。张恨水著。 写于1939年。同年12月开始在《新民报》连载。1941年由南京新民报社初版。书名《八十一梦》，实则只有十四梦。而这十四梦之间，并没有内在的联系，所以名为长篇，实则是短篇的结集。小说运用“说梦”的形式，放笔直书，触及了当时社会现实的许多黑暗的角落，描画了各式人物的众生相：《号外号外》和《生财有道》揭露了某些人利用抗战捞一把的“生财有道”术; 《退回去了二十年》让人们看到了官场中任人唯亲、乱提乱拉的腐朽作风;《我是孙悟空》揭露了那些吃人肉、喝人血，杀人如麻的“有权有势”的大小妖精; 《在钟馗帐下》则辛辣地刻画了善于拍马的“势利鬼”(外号“有隙必钻”)、“贿赂胜于一切”的“阿堵关”以及以“浑谈”著称的“浑谈国”等人类丑角的肖像画等等。作者以丰富的联想和精巧的构思，在曲折感人的故事情节中，夹以杂文笔调来“针贬时事”，字里行间不乏昝策之言和哲理之论，时时进发出讽刺火花，给读者勾画了一幅“青天白日”(指国民党党旗)下弥漫着冲天“妖气”的群丑图。陈铭德在1941年冬所撰写的《序言》中断言： “《八十一梦》是恨水先生作品中的一个新阶段。这个新阶段，冲破了旧时代旧小说之藩篱，展开了—个新局面。寓意之深远，含蓄之蕴藉，寄情之豪迈， 每一个读者，必当和我一样，起了共鸣，起了同感。是抗战声中砭石，也是建国途上的南针。”周恩来也在1944年5月16日重庆《新华日报》上撰文，给予作品恰当的评价： “我觉得用小说体裁揭露黑暗势力，就是一个好办法，也不会弄到‘开天窗’。恨水先生写的《八十一梦》，不是起了一定作用吗?” [book_img]Z_13737.jpg [book_title]序言 恨水先生的小说，不仅在中国文坛上早负盛名，即在世界文艺着作林中，也有他相当地位，这是用不着介绍的事实。恨水先生在本报发表小说，《八十一梦》是第三篇，在前面是《疯狂》，更前面一篇，在南京时发表的是《市井列传》，以后是更多，譬如现在正在报上刊登的《牛马走》和《偶像》，每一篇小说，都包含着一个人生的理想境界，当然不仅是在本报的发表小说为然，从《春明外史》起，他对于任何一篇小说，从未随意下笔，许多读者，都诧异恨水先生写作之富，有几人知道他构思之苦呢？ 有些读者们，最爱问每一作者的代表作是什么？这是使作者最难解答的一个难题，譬如恨水先生的代表作，是《春明外史》吗？是《啼笑因缘》吗？抑或是这篇《八十一梦》呢？假如依我个人的看法，要说《八十一梦》是恨水先生一切杰作中的杰作。 我为什么要这么说？我决不能因为《八十一梦》而抹煞恨水先生其他作品的成功，我们只是应该明白，《春明外史》和《啼笑因缘》是恨水先生成名的作品，而这篇《八十一梦》却是恨水先生成名以后的作品。《春明外史》和《啼笑因缘》是恨水先生于承平之日写的，而这篇《八十一梦》却是写作于国破家离的今日。我们先须了解作者的心情和环境，然后才可以批评他的作品。 记得二十六年的冬天，恨水先生以抱病之身，坐在一条拥满了人头的小船上，从几千里外来到重庆。他抛弃了他所经营的事业和家庭，《南京人报》的印刷机器装了箱，老太太和一家人回到了故乡山上，他只身西来，他的愿望是什么呢？愿意贴紧在这抗战司令台下，不辞任何艰苦，尽他所尽的一份力量。可是，环境给他的印象又是什么呢？愤慨，感触，还有说不出的一些情绪。 我们时常谈起：抗战胜利以后是什么情状呢？恨水先生用他最强的联想，说出了种种的境界，说了之后，他就下笔去写。一年的工夫，完成这一部《八十一梦》。梦，永远做不完的梦，岂只“八十一”，何况又被“鼠咬虫齿”去了一大半呢？然而这《八十一梦》，足可以概括所有的梦，当在《新民报》逐日发表的时候，好多读者都受了影响。使《八十一梦》中的人物，一齐认真的到了读者的梦中，不用说，这些梦是包含有他的愤慨，感触，还有其他的一些情绪。 《新民报》在重庆复刊，恨水先生主持副刊，担任主笔，我个人与恨水先生的往还既多，于是认识得也更不同于昔日。恨水先生对于古圣先贤的言论文章，润吉至富，然而他决不是一个掉书袋的书呆子。恨水先生对于社会人情，透辟表里，然而他决不是一个浪荡的风花雪月式女人。恨水先生的爽兀豪慨，道义潇洒，是朋友中的“老大哥”。如果我们看到他作品中描写的精细入微，最初觉得奇怪。为什么他会这样深刻呢？及至相交既久，我们就又会想到，除了他，谁还能写得这样深刻！ 所以说：只有恨水先生才能写得出《八十一梦》，只有《八十一梦》才是恨水先生杰作中的杰作。 《八十一梦》是恨水先生作品中一个新阶段。这个新阶段，冲破了旧时代旧小说之藩篱，展开了一个新局面。寓意之深远，含蓄之蕴藉，寄情之豪迈，每一个读者，必当和我一样，起了共鸣，起了同感。是抗战声中砭石，也是建国途上的南针。这种表现，还应该说，恨水先生不是“有所为而为”，乃是他学养人格自然反映的结果。一个学养人格的作家，是不会与大时代脱节的。杜甫是千古诗宗，入蜀以后，才愈显其大气磅礴。我们对于恨水先生的小说也就是这样看法。在这大时代中当然要有这一部作品产生，这个责任当然应由恨水先生担负。我们欣赏《八十一梦》的成功，因为如此，“就不可说这是什么奇迹”。 恨水先生担负了他写作的责任，理想境界已达到极端圆熟之点。《新民报》过去以得发表这篇小说为荣幸，到今天，自然更以印刷这一个单行本为荣幸。读者自有批评，我个人是不能“阿私所好”、。然而我个人对于这篇小说的由来，这篇小说的成功。是应该有所记述的。 恨水先生和我们共同事业的前途，想来是无穷尽的。《八十一梦》算做我们的“第一站”吧！ 陈铭德序中华民国三十年冬尽于陪都《新民报》总经理室 [book_title]自序 不佞治小说为业，二十余年于兹矣。毕生除半部分精力为新闻记者外，胥消磨于构思书写之间，此虽不得云业近专门，然尚能力守见异思迁之戒。其必写小说与当记者并兼者，则以中国文人卖文，计字论钱。辄日千字若干元，专写小说，势不能糊口。而专事新闻，既不堪久为夜间工作，且弃去少小之所嗜好，又非所愿。蹉跎半生，毫无成就。遂依然措大，有如今日。但读书略获进益，差知富贵浮云，苟吾心之所安，初亦不必他求。故韩愈所云，而发苍苍，而视茫茫，而齿牙动摇，窃犹乐此不疲也。抗战军兴，文人曾一度等诸废物，而不佞则以身为记者，犹得托迹后方。至一章一回之经营，本欲搁笔，乃战局稍定，社会颇感需此。吾本家山全破，行李萧然，苟可稍益得钱，略解困苦，又何乐不为？于是来渝之次岁，又稍稍以小说稿，发表沪汉港渝数地。论其动机，至为鄙陋可笑。但苟利国家，于字里行间，自当勉为之。盖吾为中国人，自当有以报中国，报国而又在吾职业中为之，未另有所耗于血汗，此最便宜事，奈何不为乎？以此，四年以来，吾未尝敢言有何运动，亦未尝敢言有何贡献，且亦不必云曾如何如何紧守岗位，徒令人齿冷肤栗。但社会不厌我，拙作能在报端日日发表下去，斯亦足矣。吾既立此一准则。故发表于汉港沪者，其小说题材，多为抵抗横强不甘屈服的人物。发表于渝者，则略转笔锋，思有以排解后方人士之苦闷。夫治苦闷之良剂，莫过于愉快。吾虽不能日言前方毙寇若干，然使人读之启齿一哂者，则尚优为之，于是吾乃有以取材于《儒林外史》与《西游》、《封神》之间矣。此《八十一梦》所由作也。 民国三十一年一月张恨水序于重庆之南温泉 [book_title]第一章 楔子鼠齿下的剩余 梦这个东西，虽然在生理上解释起来，不过是一种神经潜忆力的反映，可是有许多梦是人的思想所不曾考虑到的，这反映从何而来呢？世界上的文学家艺术家都把梦当作一种寄托。尽管明知道是脑子里的幻想，却撇开了不谈，故意去渲染描写。这梦之为物，就越说越玄了。前几年，我寄居北平，曾得一次做梦的怪病，头一落枕，梦神就来纠缠。其初还无所苦，两三月之后，却不胜其扰。向许多名医请教过，也无良法应付，直等我做了半年多的旅行，才把这梦躲开。说说是若干年头了，这梦神又到四川的乱山茅屋纸窗下，把我找着。不论是黄昏，是夜半，是天明，甚至是中午，只要我睡到床上，梦神立刻就引导我到另一个世界去。这世界里的七情变幻，比我们这世界是紧张得多，有时刺激得过于厉害，把我睡直了的身体，惊动得坐了起来。梦醒之后，回想梦里那些情景，却也不少可歌可泣的。因之我每在睡眼蒙咙，精神恍惚的时候，我立刻把梦境重默想一遍。到了次日早起，我第一件事，就是抽笔展纸把梦里的事情默写出来。有时梦境太离奇而有趣了，我等不着次日，半夜披衣起床，把案头的植物油灯点着，就狂写起来。山村里本来是很清静的，每当我写到腕酸墨枯的时候，放下笔，将暖水瓶里的开水，倒出半杯，掺上茶壶里残剩的冷茶，一面喝着，一面出神。耳里所听到，只是隔壁人家的鼾呼声。桌上的植物油灯，虽也受过科学的洗礼，罩着玻璃罩子，可是它总发出那种带病态的黄光。 在黄色灯光里，看看这斗大的屋子，右边竹格书架上，堆了一叠乱书。左边白木茶几上，瓦瓶子里，插着细瘦的白菊，增加了我不少低徊趣味。土墙上的白石灰，落脱不少，倒是挂了一个小篾篮子，里面盛满了在山村农家买来的红薯，墙窟窿眼里，时时伸出半截老鼠身子，偷看那篮子，这一种情景，在飘零作客的人看来完全反映着他的生活是什么。所以许多不能自己的悲鸣，无可发泄，也就借着记述梦里的事情，聊以解嘲。记得袁子才的随园诗话里，有这样十四个字“梦中得句浑忘却，推醒姬人代记诗。”那意思好像很羡慕这种遭遇。到了现在，妇女识字，已是极平凡的事，文人的太太，能懂两句诗，也不算稀奇。所以我有时梦中惊醒，不愿起来追记，就叫醒了太太，把梦告诉她，等到次日起来，要追记而又不十分清楚，那就请教这位顾问。她觉得我这种举动太呆子气了，就问我，把这些梦记述起来什么意思？我说：“这意思两个字，那太难讲了。街头上卖的小唱本，如珍珠塔梁山伯之类，我们觉得不登大雅之堂，可是有许多下层民众，为着那故事，增不少兴奋，流不少眼泪。屈子之骚，相如之赋，各有千秋，可是说句不客气的话，也许有很多学文学的大学生看了个不知所云。所以这有意思没有意思，倒不必一眼看死。我自己以为有意思，就把来当个有意思的事情做吧。”她听了我的话，也无法难之，也就让我胡闹下去。这样一日记下二三梦，或一日记一梦，或两三日记一梦，写了不知不觉一大卷纸，点点次数，共是八十一梦。到了这里，我对太太说：“九九归一，可以收笔了。”就把这卷稿纸订了一个小册子，将我这玉钩斜的笔法，在封面题了“八十一梦”四个大字。山窗偶得余暇，自己展开来一读，想到梦里那些不可思议的事情，昂头大笑一阵，却也足以解忧。不过反过来，再回想梦中的生离死别，未尝不是真事所反映的，又着实增加许多伤感，多少可以渗透一点人生意味。这样翻阅着，也不知有多少次。总是为了自己不爱惜自己心血的原故，让小孩子淋了些残汤剩汁在上面，在梦本之上，多添了一点油腥气。这就刺激了老鼠的特殊嗅觉器官，误认这一本空虚无所可求的梦稿，也可以是咀嚼的东西，到了晚上，直钻进我的故纸堆中把它的牙与爪，切切实实将这本子磨勘一顿。等我发觉了的时候，捧在手上一看，确是一捧稀破烂糟的纸渣。虽然我对写东西，并没有怎样敝帚自珍过，然而我所记下的许许多多的梦都不可复记了。对了那捧烂纸，真是哭笑不得。 女人总是比男人心细一些的。我那位她，对我懊丧之余，无以相慰，就费了两天的工夫，整理剪贴，居然把这堆乱纸还清理出来若干篇完好的，重新给我装订着。其间有差个三句五句，或三行五行的，我又随意写得联串起来。耗子大王，虽有始皇之威，而我也就是伏生之未死，还能拿出尚书于余烬呢。好在所记的八十一梦是梦，梦自告段落，纵然失落了中间许多篇，与各个梦里的故事无碍。为了免耗子再来咀嚼所遗弃的残稿起见，就送到报馆的排字房，当我编报的材料。报纸印出来千千万万张，耗子不能一一而咬之。既可搪塞工作，又可保留我的梦影，也就一举而两得了。有人说：当抗战建国之时，文人既不能上前线杀敌，在后方也当做些相当有效的宣传工作，青天白日，向读报人大谈其梦，何其无聊？我对于朋友这样看得起，倒十分感激，因写二十八个字答复他：羞向朱门乞蕨蕨，荒山茅屋学忘机。卢生自说邯郸梦，未必槐荫没是非。 闲言少说，诸公有对于现实的社会，感到烦腻的，看一看我写的梦中生活吧。 [book_title]第二章 第五梦号外号外 这是个半阴晴的天气，太阳在白灰色的云层里，时时的透露出来。这是四川的春季，已经是很好的天色了。为了旧居的房屋，让雨冲洗坏了，只好暂住在旅馆。无奈一家人拥挤在一间屋子里，非常不舒服。而且每日这两顿饭，就发生问题。妻又对我说：“这附近没有一点防空设备，像今天这样的天气，就颇为可虑。无论如何，我们应当在空旷而有防空设备的地方赶快去找两间房子。至于要用多少钱，我们倒不必计较。”自搬到这旅馆里来以后，妻始终是皱了眉头子的。我听了这话，想起朋友介绍的新市区一所房子，立刻就去看房。那是空旷岚垭里面。西式的楼房，背靠了一座小山，门口除了有三棵高大的梧桐树，还簇拥着一丛竹子。树竹之外，还有一片水田。远对高高的大山，局促在市区小巷子里的人，对于这环境，先有三分满意。那是一个六七层台阶的八字门楼，梧桐树的新绿叶子，撒了一片浓荫，把门前罩着。门是敞开的，门框上并没有贴着招佃的租帖，我疑心我是错误了，踌躇了不敢上前。但根据朋友所说的门牌号数，那是对的，而且门上贴有一张金寓的字条，更与朋友所说的相符。我就大着胆子，走上台阶，对门环轻轻敲了两下。这是北平与南京的规矩，颇不适用于重庆。我就只好走了进去，站在院子里咳嗽了两声。这院子是个长方形的，三面白粉墙，东角有两棵枇杷树，西角一棵夹竹桃，鹅卵石面的地，长着浅浅的青苔。上面一带走廊，并排五开间房屋，这更让我满意了，心里自己告诉自己，假如这里有房子的话，决定在这里住下了。正如此想着，出来一位五十上下的人，身着蓝绸长夹袄，鼻梁上架着大框圆眼镜，手里捧了一支水烟袋，缓缓走了出来。问道：“做啥子？”我听他是本地口音，我只得勉强操了下江川话，答道：“贵处有房子出佃吗？”他道：“是哪一位介绍来的？我们并没有出租帖？”我说：“是安生介绍来的。”他有了一点笑容，点头道：“房子是有两间，我们要熟人介绍来的才出佃。阁下是不是姓张？”我说：“是。”他捧着水烟袋，走下了台阶，又问道：“阁下在银行里服务吗？”我心想：这好像就是房东。恐怕不会欢迎穷大措，又含糊答应了一个是字。但我的良心立刻裁判我犯罪了。所以那个是字，说出来是很低微，几乎我自己都听不到。他道： “贵处哪一省？”我说：“安徽。”他又问：“府上有多少人？” 我说两个大人，两个小孩。他问道：“府上只有这几个人吗？”说着，眼珠在眼镜里面向我周身一溜，他疑心我撒谎。我说：“舍下人口很多，但都在故乡没有出来。”他问：“你贵处沦陷了吗？”我说：“一度沦陷的，但已经收复多时了。”他点点头说了一个“哦”字。我心想我还没成佃客，你已考问得够了。但我依然很客气，向他笑道：“房子在哪里？可以引我看一看吗？”他将手上的纸煤，指了走廊里面东西一间房子道：“就是这个，房子很好，用不着看。”不过他虽这样说了，倒是捧着水烟袋走上了台阶，引着我到门边，推开了门让我张望。这是西式建筑，房子是前后间，地板油漆得光亮，靠墙一排纱窗，光线也很充足。我完全满意了，就问这房租要多少钱一月？他道：“我们重庆规矩，房子是论季佃的哟。”我说：“我知道，问起来当然是多少钱一个月。”他把左手托了水烟袋，纸煤压在烟袋底下，右手来慢慢的搓着，眼皮下垂，沉着脸色道：“你看，这里有电灯，你随时搬进来，插上灯泡子就亮了。自来水也在附近……”我说：“我相当满意，但是要多少钱一季呢？”他说：“本来我们不出佃的，这不过是分给朋友住。每间屋子要一百六十块钱一个月，一季三个月，先交，另交押租两个月。”我沉吟了一会，笑说：“两间屋是三百二十元一月，一季是一千二百八十元，再加押租六百四十元，共要交出一千九百二十元，才可搬进屋子来住了。” 他说：“押租是要退还的。你看看，我们房后面这个防空壕，有多么结实。”我本不想看，这样高贵的房价，根本我无力负担，话不必向下说了。但是他既提到了防空壕最好，我倒要看看。便问：“在什么地方？是打的山洞吗？”那人满脸是笑容，点点头道：“可以来看看，就在这屋子后崖脚下。”说着，他就在前面引路。我跟他转过这进屋子，后面又是一进屋子，在他房的后壁就是借石崖当墙。在石壁脚下，开了一个洞门，他开着外面的两扇白木门，扭着洞里的电灯，笑道：“你看吧，全市也不会找到我这样的几座防空壕。不说房租，就光是这座飞机洞洞，我们也可以卖人家五十元一张的防空证。假使府上有四个人，这房子算是白住，不过是出了四张防空证的钱罢了。”他说着，一定要我进洞去看看，表示他所说的，实在是真情。我随他进去看看，这洞也不过丈来深，三四尺阔，除了这是在整个石山里打进去之外，也没有别的可宝贵之处。于是问他道：“你先生就是房东了。”他沉吟了一会子，引我出了洞，熄着电灯，关了洞门，很久才答道：“这房子是我亲戚的，但我能做主。”我这就断定他是房东了，因道：“房子我是十分满意的，这房钱可不可以……”他不等我说完，仿佛像街上小贩子回价的声调，答应了我地道川调三个字“没有少！”我们已走到了堂屋里，我虽嫌着房钱过于昂贵，在一切条件上，妻是满意的，在万不能放松的当儿，我找了一点他让步的地位，因问道：“可不可以按月付款？”他脸上一点笑容没有，摇摇头道：“本城的规矩，都是论季吗！”我觉得这房东有包孝肃的人格，铁面无私，只得告辞道：“好！我回去商量商量！”他依然板着面孔，并不理会我。就在这时，一阵吆唤的声音，破空而至，“号外，号外！日本军队总崩溃，我军收复南京的消息。号外号外，日本发生革命，下江日本军队大败的消息！”“买号外，这里这里！”“买号外呀！”立刻大门外，一阵喧哗。先前几声吆唤，送进我的耳鼓，我还是侧了脸静心的听着，等到喊过了两遍，我忍不住了，转身就向大门外跑了去，这地方虽然空旷，可是四面八方，都有房子。只见各屋子门里牵连不断地向外吐着人，全奔了大路上来，向两个报贩子围着。我抢上了前买得了一份，来不及找地方坐了，就站在路边水田埂上两手捧着一张号外看。果然纸上茶杯口大的题目：“东战场寇军总崩溃，我军今晨光复南京。”我定了一定神，再将消息的全文看看。那文字说，今日公布消息：“自去冬以来，东京迭被轰炸，日本人民，反战情绪日高。加之海洋封锁加紧，敌国物价腾涨，粮食缺乏，人民已无法生活，前三日，海军被英美荷联合舰队击溃，全国哗然。大阪首先发生民众革命，一部分驻军附和，警察未能干涉，次日风潮波及东京。皇军及军部要人，一律出逃。全国骚然。在中国敌军，初尚力守秘密，后以日本广播不断送出消息，敌军下级军官，首先动摇。东战场安庆、芜湖、南京、徐州、杭州敌军，于昨日上午，突然崩溃，纷占舟车，奔赴海口，企图回国。以上各城郊我游击队伍，由民众欢迎入城。首都附近，本有游击队极多。昨晚少数同志入城侦察，证实敌军大部已退。今晨拂晓，我游击队若干，由中华门向城内进攻。敌军略予抵抗，即溃奔下关而去。晨九时，我大批游击队入城。在城五十万人民，鹄立街头，燃爆欢迎，欢呼之声，上达云霄，并有人民将旧藏之青白国旗，升悬鼓楼，人民见之肃立致敬，有喜极下泣者。我大队正规军已接得命令，赶赴南京，今日下午可到。其安庆以上之敌军，南北归路已断，将悉数被俘。”我将这张号外，一口气把它读完，只觉周身血管紧张，脊梁上出汗。心里头那一种愉快，立刻我身子就像减轻了几十斤，也好像我变成了一个四五岁小孩子，我不能平平稳稳的走路，我必须跳着走。我这一跳，至少可以跳在那电线杆上坐着。我也怕这张号外读得太快了，有什么错误，两手捧了那张号外，从头至尾，又看了一遍，果然，我们已光复了首都，扬子江上游的敌军，一齐要被俘。我想着妻住在旅馆苦闷得不得了，这一下子，可以高兴一阵了。于是拔开两腿，赶紧就向旅馆走。可是没有走到十步，就听到后面有人高声叫着“张先生慢走”。我回头看时，正是那位房东，老远抬起一只手来，向我招了几招。我回身迎着向前，他放下全副正经面孔，每个细胞里都推出笑容来，向我点点头道： “我看你老哥是个规矩人，极愿意和你交一个朋友，若是你老哥有意佃我的房子，我愿减少一些房价，押佃那简直就不要了。”我说：“好！多谢你的盛意，等我回去和太太商量好了，再来回信。”房东道：“还有一件原因，可以奉告的，就是我家许多木器家伙，都可以借用。”我说：“那更好了，内人一定也满意。”房东说：“我们收复南京了，阁下不回下江吗？”我笑说：“回是要回去的，但是也不能马上就走。”那房东听说，脸上透着有点懊丧。慢吞吞地道：“这号外是宣传品，哪有浪样快哟？”我也顾不了许多，说声再会，径自向回家路上走来。由小路走到大街，也不过十几分钟，又看到几个贩报小孩子，胁下夹着整叠的印刷品，手里飞舞着两张，口内大喊“第二次号外，第二次号外。”随了这叫唤声，街上人也就都围着卖报的纷纷抢着买。 我挤了上前，买着一份，就站在人家店铺的屋檐下，两手捧了看。见那号外上印着两行大题目，“我军又收复镇江常州，华北寇军全部动摇”。再看那本文说：“公布消息，我军收复南京后，残余寇军，大部分乘火车顺京沪线东溃，少数由下关江面，乘轮逃走。镇江常州两处少数寇军，得知南京寇军崩溃消息，已先数小时，截留火车，悉数逃往上海。我附郊游击队，兵不血刃，已入城安民。又据可靠情报，平绥线上寇以孤军深入，准备撤退。山西寇军，且已由风陵渡北撤，平津寇军干部，一面搜刮财货，预备万一，一面放出议和消息，以定汉奸之心。华北寇军之总崩溃，其时期亦已来临矣。”我又定了一定神，想着，这两次号外，接连看来，消息也很有秩序，大概不会有什么夸张。果然如此，我为了职业关系，应当首先离川了。我心里这样想着，一阵劈劈啪啪的爆竹声，把我惊醒过来，回头看时，我正站在一家小百货公司门口。有一个人操着南京口音道：“噫！这不是张师儿？请进来吃杯茶。”我也认得这人，是在南京花牌楼开小洋货店的王老板。便笑道：“好了，王老板，我们快上夫子庙奇芳阁吃茶了。”他也笑容满面，拉着我的手到他账房里去坐。大概是十分高兴的原故，在身上掏出钥匙，开了账桌子抽屉，取出一筒三炮台香烟来敬客。我笑道：“拿这样好的烟敬客，也太客气了。”王老板笑道：“烟马上要落价了，这也算不得什么。回南京的时候，少不得还有许多事要请你帮忙。”我说：“那当然。不过你这公司股东很多，都是有办法的人呀。”王老板将脸色一正，把他坐着的椅子拖开了一步，低声向我道：“我这些伙计，在此地占我的便宜占够了。到了南京去，我自己有我自己的门面，有我自己的主顾，实不相瞒，在四川做了两三年生意，我也多少有了一点本钱，回去我要自己做生意，不同这些人合作了。”我说：“你们都是共过患难的人，不应当……”王老板抢着说：“现在有什么应当不应当？他们在重庆另做了许多外快生意，也没有分过我一文。回到南京去，他们的店面子没有了，只有我的。跟着合作下去，那只有他们图现成，我不干。”他说到高兴的时候，仿佛他已把所有的财产都收回来了，昂着头靠着椅背，颇是得意。就在这时，一个小徒弟抢着进来报告，洪老板来了。一言未了，便听到外面有人喊了进来道：“痛快痛快！日本鬼子也有今天。陶然兄，我们也买两千爆竹来放放吧。”说着，见一个胖子，满脸通红，满头是汗，手里拿了呢帽当扇子摇，一路笑着叫着，走了进来。王老板道：“你看到号外了？”洪老板道：“我买了，我都买了。”说着，在怀里掏出七八张号外放在桌上。我们彼此也认得的，我道：“听说也只发过两次号外，买上许多做什么？”洪老板笑道：“我也莫名其妙，看到街上许多卖号外的，我就忍不住买上一份。我们可以回老家了，花这两个钱，不在乎，不在乎！”王老板笑道：“你倒来得快，马上就决定回老家了。”洪老板笑道：“我们做生意的，讲个早晚市价不同，自然要抢回南京，好去布置一切。”王老板淡淡地道：“是不是回南京去做生意，我还没有决定。以后我们要做建国事业，应该投资到农业工业上去。做商人总是一个剥削分子，在生产和消费的两者之间弄钱。说厉害一些，和贪官污吏好不了多少。”他说着，取了一支香烟，昂起头来吸着。我听了这话，大吃一惊，一个做老板的人，会懂得这些玩意。洪老板也被他三言两语抵住着，只望了他说不出话来。我含着笑，也取了一支烟来吸。王老板将身子摇摇道：“张先生，你不要笑我，我早就觉悟了。以后我们……”门外又突然发出一种上海腔道：“陶然阿在里向？今朝格号外，阿看见？真来得痛快。格转小东洋败得个邪行，真是晤拨想到。吃老酒去！吃老酒去！”随了这话，一位八字胡须光头的人，走了进来。虽然是个老年人，然而身穿一件蓝湖绉夹袍，两只袖子，反卷了里面白袖衫子一截袖头在外。王老板笑道：“刘老板又有好题目吃老酒了。”刘老板一摸胡子道：“勿！阿拉野有一眼正经事体，搭耐商量。昨日子坎坎在仰光定仔一批货，大概值五万洋钿，要是货运来拉。阿拉应该到仔汉口哉！阿是要触霉头？耐阿有啥法子好想？”这位老板，不折不扣，说一口宁波腔的上海话，嗓门来得特别大，把全屋人的视线都吸引住了。王老板道：“这有什么为难的呢？你再打个电报去，定洋上吃点亏，把货退了就是了。”刘老板以为我也是生意人，挨了我身边坐下，向我道：“格种法子，大家才会想。阿拉生意上，同外国人蛮讲信用个，定洋向来先拨三分之一。要退货，定洋勿会退回几花来。所以阿拉勿情愿格样做。”我笑道：“为了庆祝胜利，刘老板就牺牲一点吧。只当你挣几十万洋钱当中，少挣一点。”王老板道：“几十万？他做的是五金电料生意，不到一年，挣了二三百万了。” 刘老板笑道：“勿听俚话。俚自家倒发仔好几十万哉！”说着，很诚恳的望了王老板道：“规规矩矩，耐阿可以打一个电话拨秦科长，格批末事，就算俚公家定来里。公家愿意退脱仔，格笔定洋，算阿拉事先代公家垫出去格，将来公家划上一笔，问题就了结末哉。秦科长和阿拉来来往往，做仔几十万洋钿生意，俚腰包里向有几花，大家才明白。格转回南京，俚又要在新住宅区盖洋房子哉！格点小事体，俚总可以帮帮忙。自然，阿拉还有条件……”他说的时候，王老板只管向他丢眼色，禁止他向下说。无奈他放开嗓子，说得十分高兴，哪里收得住。王老板只好向他笑说家乡话道：“格位张先生，是报馆里向格人，拨耐刘老板格种闲话，在报浪登出来，阿要难为情？”我笑道：“没关系，没关系，大家都是熟朋友，我也不能那样开玩笑。”这一下子，把刘老板的脸涨得通红，瞪了眼望着我，只管摸胡子。我只好站起来笑道：“你们谈生意经吧，我也要出去打听打听消息。”王老板跟着我后面，送到店门口来，笑道：“那刘老板是个酒鬼，你不要信他的话。”我点点头笑着。他忽然拉住我的手，向我低声道：“我倒有一件生意，想邀你参加。”我笑道：“要我做生意，笑话！”王老板道：“说明白了，你自然不笑话。我们几个朋友，原包了一只小火轮，专跑嘉陵江几个码头，现在好改跑宜昌一段了。我们打算不零碎搭客，包给人家坐。现在谁不赶着想回下江，这一定是可以挣钱的事。新闻界你熟人很多，可以替我介绍一下。我把这只船专门做新闻界的生意，好不好？你老哥要回去，无论家眷有多少人，分文不取。”说着，他伸手拍了两下胸。我还没有答复他的话，街上一阵喧哗，人像潮水一般涌着。在人丛里，有几辆大卡车，慢慢的移动着，车子上竹竿跳了长短白布横披，有的写着“抗战胜利”，有的写着“公理战胜”，有的写着“民族解放万岁”。又有十几根长竹竿，全绕着爆竹，直挑过人头上去燃放。车上男女，打着锣鼓，带笑带嚷，一嚷身子一耸。马路上的人，不管爆竹在头上爆炸，莫名其妙的包围着车子，狂笑。有几对男女，索性牵着手在人丛里跳舞。我心里想着，这一切举动，都是心理上一种反应，虽日过分，其实也不必奇怪，正在如此着想，忽然人丛中有一阵颤巍巍的声音发出：“好哕，回家哕！回南京哕！”随着这声音看去，一位五十上下的老太太，蓬着一头短发，半敞着一件大袖黑绸旗袍的胸襟，在人丛里跳跃。她操了一口纯粹的南京土腔，见人就拉着手。我心想，这老太太有点大喜欲狂，所以如此。谁知她竟扑了我来，两手拉了我的手道：“乖乖回家哕！回南京哕！”这一声乖乖，引得周围的人，哈哈大笑。这时，有一位穿西服蓄有短须的老绅士，带了一位摩登少妇，观看热闹。他见我受窘，手摸了短胡子微笑。他身边的那位年轻太太，更笑得前仰后合，闪在老爷身后。可是那位疯老婆子已经奔上街心了，却又回转身来，斜刺里直扑了那老头子，那老头子并未提防，她两手猛可的一下，将老头肩膀搂住，咄的一声，尖出嘴来在老头子左腮上亲了一下。接着两手捧了老头子的头，向怀里一拖，咄咄咄一阵响，又在他脸腮上，鼻子上，额角上，乱吻了一阵。当然，时间比较长些，这位老爷，就连连的推了几下，没有把她推开。直等她工作完了，她两手一扬，又喊着：“回南京去了！回家了！”再跑上了街心去。那位青年太太，站在旁边，气得两眼笔直，周身发抖，一个字哼不出来。这一下子，那些站在街边笑我的人，移转了视线，一齐对着这两位少妻老夫，拍手大笑。我对于这两位，本可以报复一下。不过我想着，这空气太紧张了，应该找一点小笑话来松懈一下子，就随他去吧。好在这马路上，又来了一群学生，各人手上举着纸旗子，口里唱着“打回老家去”的歌。街上的民众，随了这歌声，热烈的鼓了掌。我就借着大家那起哄的劲儿，随了拥过马路的一阵人潮跟了走去，向前走，更是热闹的街市。自我到重庆来以后，很经过几次大节令，没有看到街上有今天这种热闹，繁荣的马路，都让来往的人，挤得满满的。在高坡子向前看去，只见一片黑点，在街头上浮动。断续爆竹声里，一阵一阵的涌起着人的喧哗声。那声音像是远处听着海潮，又像是近处听着下起掀天大雨，我心里想着，这是全市民众高兴的一天，在这人潮中，谁对谁闹点小乱子，都不足介意。这没有什么可看的，还是回去吧，于是我在人家屋檐下，一步一步地移着向前。不多远，看到两个穿西服的少年，左右夹着那个老疯妇走回来。她两手虽然被人握住了，然而她那身子，还不肯安静，一步一声，口里依然喊着，回家了，回南京了。我闪在一边，看这疯妇过去，倒为之默然，觉着她这一个剧烈的反映，决不是偶然的。于是我就把这问题扩大起来，这满街上人山人海的民众，岂不是一种反映？再把这些人，每一个个别的观察起来，当然也不外乎是一种反映，正这样看出了神，带了思索走路，却有一张报在我眼前一扬。看时，半空里飘飘扬扬，正飞舞着传单。我以为这是哪家报馆，又在散着胜利的号外，我也和其他的走路人一样，在别人头上抢过来一张，看时，前面一行大题印着“预言果然全中”。我想，这是哪个报馆里编辑先生闹新花样，在号外上，竟会印着这样卖关子的题目。再看下文的小字是：“抗战必胜，及最后胜利必属于我，人人皆能言之，而不能举出确切简单之理由。山人自幼得名师传授，熟悉易理，曾推算日本命运，至今年告尽，于三年前，即出有日本必败论专书一本问世。今日号外与该书所言‘将来必有此日’完全符合。对国事推算精确，对个人穷通天寿之推算，其能丝毫不爽，更可待论？兹值抗战胜利，凡我同胞，均当有一种做新国民之打算。其有不明何去何从者可速来本命馆问津。山人为庆祝胜利起见……”我噗嗤一笑，把传单丢去，就不必向下看了。我又想着，这也不能怪算命的。我和我的朋友，都在今日以前说过这种话的，难道就不应当表白一番？我这样想着，我面前就站着一个人。长袍马褂外，在纽扣上挂了一只特等机关的证章，叫了一声老张，满脸是笑。 我看他面团团的，带了红光，嘴唇上有胡无须的，带了一点黑影，神气十足。我仔细看那人，有点熟识，却又不敢相认，因为把他的姓名忘记了。他见我犹豫的样子，似乎明白了我的意思，便笑道：“我是沈天虎，二十年的老朋友，隔了几年不见面，就不记得了吗？”我笑说：“原来是沈大哥，难为你倒记得我，我常在报上的要人行踪里看到你的大名，我想不到你会在大街上走。今天怎么没有坐汽车呢？”天虎不答复我这一问，他又问道：“我的预言完全中了。前天我在报上发表的那篇论文，是我三年来得意之笔，你应该佩服吧？你看，现在日本败了。明后天我又要发表两篇惊人的论文你看！”我笑着说是。他道：“你来四川五年。现在可以回南京做斗方名士去了。”我笑道：“哦，你也知道我在四川五年了，你来了多久？”天虎道：“我来了三年多，我早知你在重庆。田处长说，二十年的老朋友，只有我们三人在重庆。”我说哪个田处长？他说：“田上云呀！在北平同住公寓的朋友。”我说：“你们常见面吗？”天虎笑道：“天天在一处玩。”我道：“当处长的老朋友，天天在一处玩。而我这穷蛋……”他红着脸说：“我现在不便和新闻界来往，你住的地方不好。”说着，他忽然转一个话锋道：“这次回南京，我要出十本小册子。我以前推断日本必败的文章，现在用事实来对照，你看，哪一句不能兑现？最后胜利，必属于我，人人能说，那全是盲从，应该把我在报上作的论文，当了圣旨读，中国人才有希望。”他说着，微微地挺起了胸脯。我说：“你这些论文，是谁送到报馆里去的？”天虎道：“送去？报馆里人，不登门求我三次，我不给他稿子。”我笑道：“然则你刚说不敢接近新闻界，是对我一个人说吗？”他道：“老张，你变了，你会穷死！穷得又像当年上北平去读书一样，穿别人不要的坏皮袍子过冬，再会再会！”说着，他走了。可是走了几步，叫声老张，回转身来，又向我招招手。我迎上前笑道：“沈大人，还有何见教？”这是我们十年前的老玩笑，他倒不介意。笑道：“日本军队总崩溃的消息，昨天晚上我就知道了。你什么时候才知道？”我说：“我看了号外才晓得，我一个穷记者，怎能比你们参与机要的阔人呢？”沈天虎道：“我是为国家，我阔什么？你们干这种自由职业的人，那才是阔呢。”说毕，他点了个头，算是真走了。我站着倒有点出神，心想，阔的朋友，到了四川以后，更阔。而穷的朋友呢？到了四川，也就更穷。这样看起来，贫富始终是个南北极。现在要回南京，看这情形，还是那样。王老板要抢回南京去开更热闹的大店，沈天虎要回南京去出十本小册子，就是那个算命的山人，也要宣传曾出力抗战，向社会索取代价了。我在出神，而大街上走来凑热闹的人，却是越来越多，我被人拥挤着，不知不觉的，只管向热闹的街上走。这时，又换了一个情景，满眼是国旗飘扬，爆竹比以前是更热烈，仿佛成了大年三十夜。硫黄气味，不断向鼻子里袭着。想到过年，真也有人满足了这个情调，路边一家绸缎公司，咚咚呛呛正敲着过年锣鼓。我抬头看时，那铺子门口，由屋檐下垂了两幅丈来长的白布，一幅上面写着：“本号即日还京存货大甩卖”。又一幅写着：“庆祝抗战胜利空前大廉价”。我觉着，做商人的脑子都是寒暑表的水银管，一遇到热，水银立刻上升，反过来，立刻下落。此风一长，庆祝抗战胜利的热心商人，大概不多。于是我在回旅馆途中，更留心的向街两边张望。果然，照这家绸缎公司出花样的，倒很有几家。有两家手法最妙，一家是江苏小吃馆，在门口贴了红纸条，正写“庆祝抗战胜利，欢迎顾客，奉赠白饭一碗。并新出胜利和菜，每席三十五元，可供四五人一饱。”又一家是理发馆，在玻璃窗户上，贴着格子大张纸条，上写着“启者，抗战胜利，全国欢腾。本馆主人，向来提倡爱国，犹不敢唯有五分钟热度。早知必有今日，现在果然胜利，本馆主人，亦有微功哉！现为表示起见，欢迎诸公理发，刮脸全洗分发等等，一律照码九五折，并奉送电机吹风。本馆主人沈天龙谨白”。我看到最后一句话，倒吃了一惊，这老板怎么会同我的朋友政论大家沈天虎名字仿佛。莫不是他兄弟行，转又一想这广告除了欠通，还有几个别字，沈天虎也不会有这样的兄弟行。随着，我又发现了自己的思想，有点奇怪。我怎么丢了正事，只管在街上跑？“打算向哪里去呢？”这一省悟，我才转身回向旅馆。刚一进门，有人迎了我笑道： “密斯脱张，消息很好呀！”说着，伸手和我握了一握，原来这是老友牛博士。他穿了一套笔挺的西服，在手臂上搭了一件细呢大衣。身后站了一位二十上下的女郎，脸上胭脂涂得红红的，绞丝般的长发，披在肩上。身穿一件束腰的咖啡色呢大衣，露出领子里一幅大花绸绢。牛博士便向两下介绍道：“这是密斯脱张，这是琳琅姐。”琳琅听到密斯脱张上面，并没加以处长司长的形容词，只淡淡的向我一点下巴。我倒很恭敬的鞠了半个躬，因为她是话剧明星，我早已久仰了，但也不敢对她久看，因向牛博士道：“达克透牛很忙，有工夫到此地来玩？”他道：“不，我临时要在这里找间房子，准备一夜的工夫，写好一个剧本，今天不过南岸了。”我说：“这样急，一夜要赶起一个剧本来？”牛博士道：“我们定下星期六起，作为庆祝胜利戏剧周。抗战以来，我对于宣传上，尽了最大的努力，大后方的大都市，我都跑遍了。对得起国家，对得起社会，也对得起我所学。这一周戏剧，要结束我这三年以来的生活了。”他说着这话，把头微微昂起。我道：“达克透牛，又要跳出政界来了？”他摇头道：“唉！难说。我实在无意做官，我不必提此公是谁，你也知道。某部长他少不了我。”说到这里，牛博士就透着得意，正要跟着向下说，琳琅女士就一扯他的衣襟说：“阿根来了。”随着这话，一个勤务兵装束的人，走来面前站住，牛博士皱了眉道：“找了你半天，哪里去了？” 说着在身上掏了一张五十元钞票，交给他道：“到糖果公司去买一盒糖果来。琳小姐每次吃的糖果，你知道吧？”阿根说知道。琳琅道：“那糖果平常是三十块钱一盒，今天减价了，可以打个八折，不要糊里糊涂。”阿根道：“是，还买什么吗？”琳琅道：“买一盒鸡蛋糕，买一听纸烟，钱不够吗，你先垫上。”牛博士又掏了一张钞票交给阿根道：“索性带些水果回来。”我有点不愿意看这种情形，和牛博士告辞而别了。身后有人叫道：“有了一角了，有了一角了，来来！”又一人道：“别开玩笑，他不会打牌。”我回头看时，是蔡先生夫妇，我们是老同学而又同住一家旅馆。他们在房门口向我笑。蔡太太笑道：“我们三缺一，请你凑一席吧。”我说：“蔡先生已经代我声明了。”蔡太太道：“庆祝抗战胜利，今天不打牌，那太岂有此理？”我笑道：“我记得武汉失陷的那几日，你们也是说不打牌岂有此理，过一天是一天。现在……”蔡先生将我牵到他屋子里去，笑道：“不一定要你打牌，有话商量。”我进去看时，果然还有两位朋友同在候成局面，正捧着号外看，研究时局。蔡先生把我拖到睡榻上并坐下，低声向我道：“我在南京的两所房子，是租给同学住的。当时为了同学的面子，我用最低的房价租出去。南京的房子都加了租，我的房子，除了一文租钱加不上去之外，又为了同学换纱窗，安自来水，修理院墙，栽花木，多投资一千多元。” 我笑道：“这是过去的事，你提他做什么？”蔡先生道：“自然要提呀，托福托福，我那两所房子，敌人没有给我破坏。据南京来信，是两个日本医生，把我的房子占了。不但一切如旧，就是破碎的玻璃，也给我一块块的给修补了。现在南京的房子，烧的烧了，拆的拆了，新房子一时盖不起来，我敢断言，这次抗战胜利，大家回南京去，住的问题一定要大闹恐慌。房价不成问题，是要涨起来的。你也是同学会常务理事之一，我和你商量，找几个在川的同学，把这房子退给我吧。在‘八·一三’以前，同学会还差我三个月房钱，除了押租，总还差我一个月的钱，我不要了。”我笑说：“呵！重庆房东先生的本领，让你学了去了，靠这两所房，你要找出个生财之道来。”蔡先生红着脸，没有答复。蔡太太原和两位来宾在谈牌经，这就掉过脸来插嘴道：“鸟向亮处飞，谁看到有捡钱的机会不捡呢？眼见得南京的房子要俏起来，我们那两幢房子，还要半送给同学吗？四年以来，我们几乎穷死在四川，同学当这个长那个长，这个委员那个委员，也不拉我们一把。”我笑道：“嫂子，我是和二哥说笑话。这次回到南京去，同学像我们这样的，已是穷得落在泥沟里。得了法的同学呢，又早爬在云端里了。这样两极端情形，同学会根本不会再组织起来，你那房子就是再送给同学会也没有人住。话倒是归了本题，我这次回南京去，少不得要用几间房子，我先定下，你租给我一幢吧？真话！”我说着，把脸色正起来，还向他夫妇一点头。蔡先生不敢答复我的话，望了他夫人。蔡太太点了一支卷烟吸着，微笑道：“你府上人口多。”我说：“唯其是人口多，所以先要把房子定下。”蔡太太头一撇道：“老朋友，还不好商量吗？将来再说吧，不过为了便利回南京的朋友起见，房子我们要拆开来，一间一间租给人。”我见她显然在推辞着，索性逼她一句，站起来问道：“那么，每间要多少钱一个月呢？”蔡太太鼻子里哼了一声，笑道：“民国十七年的旧账可查，一间房子租一百块钱还算多吗？”我吸了一口凉气，望了天花板，正在出神。却听到窗外又有人叫着“号外号外”！随了这号外声音，有人叫道：“回家，且慢欢喜！捆行李的绳子，突然涨价，三块钱一根，大网篮也卖到二十块钱一只，到宜昌的船票，恐怕要卖到五百块钱一张了。不等家里卖了田寄川资来，我们怎走得了？天下事，无论好坏，一切是小人的机会，一切是正人君子的厄运。”我在号外声中，混了半天，觉着所见所闻，都有点出乎意料，正没法子理解。当屋子里的人脸色一变之下，这个人最后两句话，把我提醒了，而人也提醒了！ [book_title]第三章 第八梦生财有道 在东川，不容易遇到好月景。这一晚，有了大半轮的月亮，由山顶上斜照过来，引起我一种欣赏的兴致，悄悄地在山坡上的石板路上走着。天上没有云，深蓝色的夜幕上，散布了很稀落的几粒星点。这样，那月盘是格外像面镜子，月光撒下来，山面上轻轻涂了一层薄粉。山上稀松的树，在水色的月光里面挺立起来，投着一丛丛的暗影。再向远处的山谷里看着，是峰峦把月光挡住了，那里是阴沉沉的。山谷里正有几户人家，月光地里看去，反是不见轮廓。只有两点闪烁的灯光在那山的阴暗中给人一种暗示，倒有点诗意。这让我想起月夜在扬子江下游航行，水天一色，满眼白茫茫的，有时在水面上浮起两点渔灯，觉得人生是这样的缥缈。因为水面的那一点火光下，那里也有家人父子。江船载着千百人在水面上夜航，我们还不免嫌着孤寂，渔船或渔村这一点灯火，闪烁在清凉的境地里，有更少数的人团聚在灯光下，这滋味我理想不到，我的思想，有点玄幻了，由李白低头思故乡的诗句里，更觉得久不见面的月色，给予我一种很浓的愁绪。于是坐在路边一块石头上，随手摘了石缝里一根野草，在手上盘弄。远远的有两个南京口音的人，说着话过来。在南京住家时，总觉得新都人的口音，比起旧都的国语，实在有天壤之别。可是到了四川，不知是何缘故，一听到南京人讲话，就让人悲喜交集，颇觉得多听两句话就好，因之我就听下去了。一个南京人说：“你在大学教书教授也罢，讲师也罢，每月总可以挣三五百元，为什么要去当一个公司里的运输员？”又一个人道：“你要晓得，现在是资本主义的社会，无论干什么，你应该打打算盘能不能发财？能发财，就到俱乐部去当一名茶房，那又何妨？前十年，上海的八十八号，是很有名的俱乐部吧？有一个人在里面当了茶房出来，坐汽车，住洋房，人家一般称他作先生。”先那个人问：“难道当运输员能发财？”这个人答：“那也看个人的手腕。但是无论怎样的笨家伙，一搭上了这发财的船，多少也可以啃一点元宝边。”那两个人说着话，慢慢的由我身边经过。直等他走到了很远去，我还听到他们左一句发财，右一句发财，把这好听的名词送了过来。我就想制件新蓝布大褂，有了三个月的设计，还未能实现，实在有发财的必要。我为什么不找一个机会发财去？难道我的身份胜过这位大学教授？想到这里，我把手上玩弄的那根野草，搓了个粉碎。高声念着那煞风景的诗：“自从煮鹤焚琴后，背了青山卧月明。”这十四个字，转变了我对明月的留恋，真个钻进草屋去卧月明了。我刚躺在床上，却有人大声喊道：“老张，快来快来！帮我一个忙。”我迎去看时，是一位远亲邓进才。这人多年不见，仿佛还听说他在某县县公署当科长，已经死在任上了，却不知怎样在山村里会见面。然而这个念头，我也是一闪就没有了，便迎出门口上前去握着手。见他穿一件四个大口袋的草绿色短衣，同色的长脚裤，踏着尖头皮鞋，却擦得乌亮。手里拿了盆式呢帽，在胸前当扇子摇。在他身子前后，却放着两只手提皮箱。我说：“久违久违，有何见教？”邓进才在裤子口袋里摸出一张纸，擦了额头上的汗。笑说：“这两只箱子我拿不动了，请你叫佣人把我送回家去，我送三分邮票他吃茶。”在街市上邮票也可以当辅币用。我身上这三分邮票，就是买长途汽车票找下来的零头。我又觉得他家不远了，笑说：“主人是我，佣人也是我，我替你拿一只，你自己拿一只吧。”他倒是很客气，提了一只较大的箱子在前引路。我提了箱子在后跟着，才明白他满头大汗，大有原故，那箱子里简直装的是一箱子铁块，我只提了十多步就很吃劲了。看到邓进才把箱子扛在肩上，两手扶着走路，也跟了他这样子，把箱子扛起。他见我穿一件灰布长衫，晃晃荡荡走，扶了箱子的手，细白而没有粗糙的劳动皱纹，透着不过意。回头向我笑道：“大时代来了，我们必定练习到脚能跑。手能做，肩能扛，以备万一。斯文一脉，怕失了官体的人，应该在淘汰之列。你这样肯劳动，很对。”我想，我怎么会不对呢？就替你省了三分邮票。但我累得周身臭汗，实在喘不起气来答他的话。到了邓进才家，他首先抢进门去，叫道：“快来快来接东西。”于是他的太太，笑嘻嘻的出来，把箱子接了进去。邓先生住的也是国难房子，竹片夹壁，草棚盖顶，外面一间屋子，阔宽不过一丈多，里面摆了一张白木桌子，两只竹凳。再看到邓太太一件蓝布长衫已经绽了好几个大小补丁，他们的境遇，大概是相当的困难，为此，我也不愿受他的招待，转身就要走。邓进才一把将我拉住，笑道：“来了连烟也不抽一支就走，未免太瞧不起亲戚了。”我听到他说瞧不起三个字透着严重，只好坐下来。他说请我吸烟，并没有送出卷烟来，只是邓太太送出两只粗泥饭碗来，里面装着滚热的白水，这样，我倒对他们的生活更表示同情。邓进才搬了方竹凳子靠我坐下，笑道：“你猜我这两箱子里面装的是些什么东西？”我说：“真有相当的重量。当然，你这里不会有五金用品，大概是两箱子书吧？”进才笑道。“你也并非外人，我也有事相商，不能瞒你，这里面都是西药。”我说：“西药？现在一小瓶西药，也要值好几十块钱，你这两箱子……”他向我摆摆手，低声道：“请你不要高声。” 说着向屋子左右两旁指指，那意思显然是怕邻居听到。我就笑了一笑，问道：“哪里弄到许多的药品？”他道：“凡事只要肯留心，总会想出个办法来。在汉口撤退的时候，我身上还有几百块钱，我心里就想着只凭这几百块钱，要过这遥远的长期抗战生活，当然是不可能，总要找个生财之道。以便将这几百块钱，利上生利。依着内人就要换金器，可是那个时候，金子已相当的贵，将来纵然涨价，那也涨得有限。我就临时心生一计，把几百块钱钞票揣在身上，满街去张望，打算看到有什么便宜货就买什么。其实，我这也是一个糊涂算盘，街上要关门，便宜出卖的东西，满眼都是，哪里买得尽？无意中，我站在一家小小的西药辅门口出神，回头一看，他们玻璃架子里东西都空出来了，只是地面上放着两只网篮。店东走了，有位年老的伙计，在那里收拾细软。我闲问：‘你们要走了，药还卖不卖？’他倒说得好：‘怎么不卖？卖一文是一文，我们要下乡去了。”’我插嘴笑道：“你一定捞了一个大便宜，把两篮子药品去买过来了。”进才道：“怎么是我捞了大便宜，实在是那老伙计捡了我一个大便宜。那家西药店的老板走了，这些东西交给老伙计看守，就算是不要的了。你想那老伙计有这样好的事，卖了钱还不逃之天天吗？所以我逼他把账本拿出来，对了网篮子里的药品，照他买进来的本钱，打了个对折收买。两篮子药品，累了我查对半天。买回来，我内人，倒埋怨我胡来。可是到了宜昌，局面稳定些，打听药价，就有个小对本利。因之我咬着牙把这东西带进川来了。”我说：“你当然想到此地更俏。”他笑说：“我一路装病人打听药价，到了重庆，知道药价都有个三四倍利钱。第一天打听明白了，打算第二天送一些药到药房里去卖，事情一耽误，第三天才去，一问价钱，又涨了好几成了。商家看到我提个皮包，不知道我是卖药的，他说要买快买，不然，明后天又要涨价了。我听了这话，把原药品又带回了客栈。”我说：“你川资还够吗？”进才犹豫了一阵，笑道：“好在同乡很多，钱完了，十块八块，向同乡借了来用。只要我熬得住，药放在家里一天，就涨一次价，我实在舍不得卖出去。钱借不到了，天气慢慢暖和，我就把衣被行囊摆在街上，冒充难民出卖。”说到这里，他太太出来了，红着脸道：“进才，你怎么信口胡说。好在张表弟不是外人，要不然，说我们无聊。” 进才头一昂，脸上现出了得色。笑道：“你妇道之家，懂得什么？我向表弟说这些话，正是表示我能艰苦奋斗。妇人家眼皮子浅，看着物价涨五倍的时候，你就吵着要卖掉，现在怎么样？”她听到药价高涨这句话，心窝里一阵奇痒，也嘻嘻地笑了起来。我道：“表兄和我说这些实话，当然是有什么事要我帮忙，我还可以自食其力，决不揩你的油，可以尽力而为。”表嫂高兴起来了，说了一句大方话，眉毛一扬，笑道：“照码子算，也不过六七百块钱东西，值什么？”她这句话倒提醒了我，心想七百块钱本价，照码加二三十倍，是两万元了。她还未必是实话，这两只破箱子，竟要值好几万。我一犹豫，进才明白了我的意思，笑道：“这箱子里，也不完全是值钱的药，奎宁丸就有两千来粒。”我说：“那也不坏呀。现在奎宁丸价钱很贵。”进才道：“当然是比平常值钱得多，可是把药熬到现在没有卖出去，我夫妻两个，也很吃了一点苦，没有钱花。在街上当了两个月难民。最近我看到时局要好转了，才卖了一点药撑起这个破家。刚才我是送药品给人看，他也说不敢全买，怕快要跌价。你在新闻界，消息当然比我灵通，你看我们还要抗战多久？”我想他们发财之心太甚，故意和他们别扭一下吧，笑道：“表兄一见面，我就要告诉你这喜信的。因为正听你说这有趣的故事，没有告诉你。昨天我得着极端靠得住的消息，日本在这几天之内，要发生总崩溃，不出两个月，抗战就要结束。”表嫂听了这话，脸色一动，因道：“不会这样快吧？”我说：“我们是中国人，就希望中国很快的胜利，纵然没有这样快，也作过这样快的打算。”进才道：“那自然。这样说，我药品趁早卖了吧。”我微笑着，没有作声。正在这个时候，看到一个蓬着短头发，面黄肌瘦的人，坐在对面敞地的石头上晒太阳。单裤子外，露出两条黄蜡似的瘦腿，身上穿的一件破棉袄，向外冒出好几块黑棉絮，鼻子里哼哼不断。表嫂道：“讨厌，这死老王，天天到我们门口来哼着。”那个人哼着道：“哦哟！看在同乡份上，在这门口晒晒太阳也不要紧，何况俺在府上做了两个月工。”我听那人说了一口皖北话，就走出门来，向他问话道：“你是那县人，怎么弄成这副形象。”他听我也说着乡音，露出尖嘴里几个惨白的牙齿，向我笑了一笑，点个头道：“先生，俺本来是个好小伙子，在这里和几家下江人挑水，一个月也可以挣百十块钱。原住在令亲厨房里，和他老人家也挑着两个月水，他不给工钱。俺不给房钱，不想弄了一个三天一次的脾寒，一个月来，弄得俺一点气力没有。”我说：“你不会买两粒奎宁丸吞吞吗？” 他摇摇头道：“吞不起！一块钱买不到几粒。一天要吞好几粒。”我就联想到进才箱子里有两千多粒奎宁丸。 凭着老王是千里相依的同乡，也应该送他几粒丸子，何况还帮过两个月的工呢？我有这种亲戚，我是一种耻辱！我想到这里，我忍不住气了，扭转身就走开。还没有走到五分钟，那老王在后面叫着，晃里晃荡追了上来。我站住问他道：“你还有什么事要找我吗？”老王哭丧着脸，皱了眉头道：“照说，我不应该向你先生开口。不过我看到你先生这样子，是个仗义的人，总可以……”我道：“你说吧，在我的力量上做得到的，总可以。”老王道：“我有个本家兄弟，在公路上服务 ，我想去找找他。他们常跑昆明仰光，应用的西药很多。”我道：“我明白了，你需要多少钱川资？”老王道：“我只好慢慢走了去了。一天走不到，走两天，有两天的店火钱就可以了。”我并不是那样豪侠的人，但我也不是那样悭啬的人，就掏了两元法币给他，我心里还想着，这实在无济于他的病，这还不够买四粒奎宁丸的，可是他不忙接法币，竞在石板路上跪了下去，十指叉住地面，向我磕了一个头。我呵哟连声，这还了得，他站起来，在黄蜡似的脸上，垂了两行泪。他道：“先生，在今天，两块钱不算多，但是我们萍水相逢，难得你肯帮忙，这里熟人多了，我天天去求人，慢说给钱，一见我就板着脸子。”我说：“你每日三餐饭由哪里来？”他叹了一口气道：“哪里还能论餐？讨一日，吃一日，讨不着就饿。我在家也是一个壮丁，多少可以做点事，谁教我跑到四川来的？”我道：“这样说，大概你今天没有吃饭，我再帮你一点忙。”因又加了一张五角的角票，笑道：“你去买两斤红苕吃吧。”说着，把钱都交给他，我就走开了。当然这样一件小事，我也不会放在心上，我也没有考虑到这老王拿了两块五角钱的结果是怎样。过了两个月的样子，一天，我由城里搭长途汽车下乡。这汽车夫在登车之前，就和同志们咕噜着说：“早就有话了，调我跑两趟昆明，还是要我开这短程。”我心里就想着，太勉强他了，恐怕会在路上出乱子。果然，汽车开出去十公里，抛了锚了。据司机说，机件还是无可救药，乘客请下车吧。我向来能走路，到家只七八公里了，我就慨然的走下车来。车子所停的地方，是个山坡下，山坡上新盖了一幢洋式楼房，门口挂了丈来长的直立招牌，是一家运输公司的堆栈。 楼栏杆边站着几个人，对了下车的旅客微笑，他们似乎了解我们所演的是一幕什么喜剧。我是个新闻记者，对于这种讽刺，当然有极深刻的印象，低下头，我就匆匆走开了。但是在那些看笑话的人群里面，有人喊着：“那位穿蓝布袍子的先生，请等一等。”我一看乘客里面，并无第二个穿蓝布袍子的，当然是叫着我，我就站住了脚，那人跑到面前来，我看时，黑胖的脸儿，穿了一套细青哔叽西服，里面花羊毛内衣。脖子上套了一条绿绸领带，却歪到一边。加上那两只肩膀，微微的扛起，显然是初穿西装的。我对他看了一眼，仿佛有点熟识，然而记不起在什么地方会过，不免向他呆了一呆。他笑道：“你先生不认得俺了。俺还向你先生借过两块钱作盘缠呢。”我哦了一声，想起来了，此桑阴之饿人也，就是那位病得讨饭的老王。便对他周身看了一看，笑道：“恭喜，你交运了。两个月不见，身体完全好了。”老王道：“树从根脚起，不是你先生那次帮我两元五毛钱，我怎得到这地方来？本打算到府上去道谢，你看我这样糊涂，不但不知道你先生住在哪里，还不晓得你先生贵姓。”我笑道：“这样的小事，不必提了。”老王道：“我要还你先生的钱，自然那是小看你先生，但是我决不能不尽我一点心。我们这里有车子进城，陪你进城去，我作个小东。今天下午也好，明天早上也好，我们坐顺便车子回来。”我也决不会为了两块钱的施与，就要人家盛情招待，当然拒绝。无如老王用意十分诚恳，硬把我拉到那堆栈里去，茶烟招待。问了我的姓名住址，似乎还打算另有报酬。他也有一间房，掩上了门，只有我两人谈话。他坐在我对面，低头看看他那西服，透着有点不好意思，红着脸道：“你先生看我打扮成了这样子，有点不配吧？我也是没有想到有今天。那日我接了先生两块钱，就投奔了我本家兄弟，不到十天，我的病完全好了。他要到海防去运货，正要一个靠得住的人帮忙，就带了我去，有几个人，想去不得去，就暗下借了我三四百块钱，叫我做点生意，又想出主意，教我贩些什么货。我就照他们的话做，回来把货卖了，双倍还了人家的钱不算，我还赚了几个钱。不久，我又要去了，你先生要点什么，请告诉我一声，我给你带来。”我笑说：“那倒不用，你可不可以告诉我，你贩的什么货，赚了多少钱？也让我长长见识。”他听了，伸手搔搔光头，有点踌躇。我道：“你觉不便告诉，就不必说了。”他笑道：“也没有什么不便，我们将本求利，大小是场生意，不过钱赚得多一点罢了。”我笑道：“连你自己都承认赚得不少，这数目一定可观了。”老王笑道：“大概挣了三干块钱不到。”我听了这话，有点吃惊，心想一个讨饭的，跑了一趟海防，就挣了三千块钱！他见我望着呆了一呆，便笑道：“你先生不要以为稀奇，做大生意的人，一趟赚几十万，也是常事。”我笑道：“我倒不稀奇你能挣钱，所稀奇的，重庆挣大钱的人是这样容易。”老王道：“我本家兄弟说了，我们虽然是拿货换人家的钱，总也有点良心。老百姓的钱，平常我们可以赚他几个，这个时候，我们赚他的做什么？所以我们带的东西，都是化妆品，西服材料，外国罐头，都是有钱人用的。”我说：“你们带的这些东西，都是奢侈品……”他不等我说完，已经懂了我的意思，点点头笑道：“我带的都是化妆品，很好带。譬如口红，指头大的东西，在海防买法国货，更精致。五十支口红，裤腰带里也有法子放下。”他说着打了一个哈哈。我两指夹着他敬我的一支烟卷，放在嘴边，昂了头吸着，望了窗子外的青天，只管出神。他笑道：“张先生，你想什么？以为我撒谎。”我笑道：“我不但不疑心你撒谎，还怕你没有完全告诉我呢。”我是在这样想，你说不赚老百姓的钱，赚阔人的钱。可是你没有想到阔人的钱，是从哪里来的了。一支平常的口红，你们可以敲阔人几十块钱的竹杠，阔人也没有为了你们这样敲竹杠痒上一痒，可想他们也是羊毛出在羊身上。平常一块钱买一样东西，他们从哪里弄钱来买，现在一百块钱买一样东西，他还不是从那里弄钱来买吗？老王对我强笑了一笑，又偏着头想了一想，似乎他对于我所说的这些话，并没有了解。我对于这种问题，是不惜学生公说法的，正想跟着向下说去，却听到门外有人大声道：“不打了，不打了，八圈麻将，输了我们两千多块钱。”我向窗外看，是个穿青毛线上衣，外套工人裤子的人。老王站起来道：“张三哥收场了，我们就走吗？”张三点点头道：“走走！到城里旅馆里洗澡去。”老王道：“好好，我和你一路去。张三哥，我给你介绍一下子，这就是我说的那位先生，他也姓张。”张三走了进来，和我握着手道：“不错不错，为人要像你这样。”我觉得他说话粗鲁，倒不失本分，也谢逊了几句。他就在身上掏出一个很精致的烟盒子来，奉敬了我一支烟卷，我看着那纸卷上的英文字，却是大炮台。我想着，除了银钱行里上等职员，做官的主儿，在简任职以下的，已很少吸大炮台香烟了。他的收入，起码是超过简任职的正式薪水。他见我沉吟着，或者明白了我的意思，笑道：“这个年月，有钱不花，是个傻瓜。来来来，我们进城去。城里旅馆里，我们几个朋友，开得有长房间，一路洗澡去。老王请你吃晚饭，我请你听大鼓。”我笑道：“我因为有点事，正由城里赶回家去，怎么又回城去？”张三道：“莫非你先生瞧不起我们工人？”这句话他说得太重了。我只好微笑着跟了他们出去，坐了他们运货的卡车，二次入城。他们果然在城里最好的旅馆里，开了一个大房间，这里已经有两位同志在坐。一个穿了新制的古铜色线春驼绒长袍，一个穿了花格呢西服，架腿半躺在沙发上，口角里斜衔了烟卷，颇为舒适。张三和我介绍之下，穿长衣的一个是江苏金先生，穿西服的一位是湖北钱先生，那钱先生误认我是同志，让座之后就问我是做什么生意。我笑道：“做一点破纸生意。”他认为是真话，点头笑道：“这也不错，我有一个朋友，由宜昌运一批纸上来，因为货太多，轮船不容易运来，就找一只大白木船包运。这船在长江里走了足三个月，他先是急得了不得，后来倒怕这船到快了。”我说那是什么原故？钱先生道：“你想纸价一天比一天高，他落得在船上多囤几天，到了岸立刻要起货到堆栈里去。城里呢要疏散乡下呢，堆栈一时又不容易找到，就是找得到堆一天多出一天钱。他由宜昌起货的时候，单说白报纸吧，不过二十块钱一令，现在暗盘不说，普通也不是说两百块吗？他这财发超了，发超了！”最后他闹出一句家乡话：“真是没得么事说。” 我说：“他的货卖了没有？”钱先生道：“要钱用，他就卖一点。现在囤货的，不都是这样，哪个肯一齐脱手？”我笑问道：“钱先生既是熟悉这些情形，当然也不能光睁眼看了别人发财，一定也有生财之道的。”钱先生微笑道：“我倒不是有心做生意。是我由沙市动身的时候，有许多开铺子的熟人，想赶着凑一笔现钱。我是打算入川的，就掏出钱来，把人家的存货收了。”我问道：“是些什么存货呢？”钱先生在茶几上大炮台香烟听子里，抽出了一根烟卷，慢慢在茶几上顿着躲避我的话锋。我想着，他既不肯说出来，我这话显然是问得唐突。正好张三披了睡衣，由屋后洗澡间里出来，我就故意把话移开来，笑道：“一个澡洗得这样快？”他向钱先生笑道：“水很热，快去洗吧。”钱先生站起来，解着纽扣，缓缓地向洗澡间里走去。茶房忽然送进一张字条来。金先生接着看了，脸色显得有些变动。钱先生一脚，已是走向洗澡间里去，好像有点警觉，立刻回转身来，把字条接过去看。因道：“这样子，我们立刻去看看吧。”他脸色有点转青，望着金先生，两人在衣架子上拿了帽子，就匆匆地走了出去，原来茶房送进来的那张字条，却放在桌沿上，没有拿走。老王正坐在桌边，就把字条拿了起来，交给张三道：“你看看吧。这上面写的是什么，把他两个忙成这样子。”张三接过字条，两手捧了抬起来看，笑着摇摇头道：“字写得太草，他们家里失了两件什么东西，张先生看看是吗？”他说着把字条交给了我，我实在无心窥探人家的秘密，无如张三已交到了我的手上，而且是他们失落了东西，也就无所谓秘密，因也就捧了字条来看，见上面写的是：“送某某饭店三号房间钱先生，纱价已跌落两百元，仍有看跌之势，尊意如何，速复。知白。”我笑着想，字旁有两个足旁加失的跌字，怪不得张三说是失落了两样东西。张三道：“这上面写的是什么？”我知道他们同志不能隐瞒便告诉了他。张三提起脚上的拖鞋，打了楼板一下响。皱着眉头道：“昨天我劝他多卖几包他不干，今天要损失了几万了。”我问道：“这两位大概是做棉纱生意的。”张三道：“钱先生是做棉纱生意的，金先生是做绸缎生意的，我们多少有点关系。钱先生的棉纱。都堆在乡下村子里，卖一包，在乡下抬一包来，十分麻烦。”我说：“纱价到了现在，也就顶了关了，再不卖就错过机会了。”张三道：“大家都在囤吗！”我道：“他囤了多少货？”张三伸手搔搔头发，笑道：“这就难说了。要论他原来的资本，那真不足说，不过一两万块钱，到了现在，那可吓坏人。假如现在还要出航空奖券的话，他总连中了两个航空头奖了。”他一面说着，一面伸手搔头发，笑道：“我也不必多说了，反正做商人的现时都发财。”我微微地摇着头道：“那也不尽然吧？”老王道：“算了算了，我们何必尽谈不相干的事情。换上衣服，我们出去吃饭去。”张三沉吟着，伸手到烟听道里取烟，一看里面空了，就在衣架子的衣服袋里，摸出一张一百元钱票来。他按着桌上的铃，茶房进来了，便递钱给他道：“买一听烟来。你告诉对面饭店，给我们留个座位。说是这里三号房姓张的，他们账房就知道。”茶房一鞠躬，接着钱去了。我坐在一边看到，却是一怔。当年我在北平，所看到总长次长们，那种花钱不在乎的样子，也不过如此。我倒疑心他是对我特别恭维，因笑道：“张三哥，你不必太客气，一切随便好了。”张三笑道：“没有关系，烟卷我们总是要抽的。”正说到这里，茶房进来报告，电话来了。张三踏着拖鞋去听电话，约摸二十分钟，只听得他一路喊了进来道：“老王，老王，我们明天动身到海防去，今天吃晚饭，一定我请客，一定我请客。”随着这话，两只拖鞋，由门口半空里飞进来，接着是张三一个倒栽葱，跌了进来。老王待抢着去扶他时，他已经爬了起来，两手拍着道：“只剩今晚一晚在重庆了，花几个钱不在乎，一个月后，我们口袋又满了。”他说着，将赤脚在地板上打着板，两肩一上一下的耸着，口里滴哨滴哨的唱着跳舞音乐。我这才明白了，那位南京大学教授要去当司机。绝非一样“有激使然”的话而已。 [book_title]第四章 第十梦狗头国之一瞥 小时读《山海经》，总觉得过于荒唐。后来看《镜花缘》小说，作者居然根据《山海经》大游其另一世界，便有些疑信参半了。别的不说，单提这狗头国，仿佛就不近情理。人身上都生长全了，何以这个脑袋还滞留在四腿畜生的境界里呢？后来看有声电影，见到狗之家庭这张片子，狗果然站立起来，穿西服，吃大菜，和人一样生活着，我就联想到狗头国的人，也许是这样。我自己是没有钱出洋，我又没有资格拿公家的钱作川资，也就无法证实宇宙里有这个狗头国没有，不想人事难说，糊里糊涂，到底碰着一个机会了。我的朋友万士通，在飞机公司服务，一天上午，打了个电话给我，说是他要坐飞机到最近一站去办点公事，两小时内就飞回来，可以带我尝一尝航空的滋味。我正久静思动，也就如约以往。到了飞机站上，万士通己在那里等候着我，便约我在休息室里喝杯红茶吃些点心，我们正谈得起劲，站上人却来催士通上机，我自然跟了他走。面前一列停着三架银色巨型机，有一架开着机座的门，搭上了短梯，仿佛静等搭客上机。万士通先生做事，没有错误的，他径直的扶了梯子上去，还回转手来向我招了几招。我这破题儿第一次坐飞机的人，当然是跟了内行走，钻进了机座，已有一个人先在，其余各空椅子上，只放了些布袋，仅仅还空着两个坐位。万士通和我并排坐下，很坦然的继续着刚才的谈话。我由窗子里向外一看，飞机已是在云海上飞着，无景致可看，我也只管把话谈了下去。万士通谈了很久，抬起手表来一看，不觉咦了一声。我说：“怎么了？快到了吗？”士通道：“已经飞了一个多钟头了，照说半点钟就要飞到的。” 在一边的茶房，迎了上来笑问道：“万先生你不是到狗头国去吗？”士通被他一句提醒，对面前的布袋注意看了一下，不觉拍着大腿叫道：“糟了！糟了！张兄我和你开了一个大玩笑。”我问道：“这飞机真是到狗头国去的？”士通道：“谁说不是？今天是不能回去的了。”我也慌了，因道：“承你好意，把我带上飞机来参观。我哪有钱买外汇，再买回国的票子？”士通道：“不但是你，就是我亦复如此，好在我是公司里人，总可以记账。”我听说可以记账，大不了是借债，也就心里坦然。因道：“书上说的狗头国，真有这么一回事？”士通笑道：“这是译音之讹。就原音说，大概在国音格特之间，顺便一转，就转为狗头。其实他们那国人一般的人首人身，并不在肩膀上扛着一个狗头。这地方是大海洋中几个小岛，你也不用多问，这个小国，一切特别，你去一游，一定加增兴趣不少。”那位押机的人就对我微微笑着。彼此谈起话来，知道那是一位商人魏法才。只看他团团白净的面孔，一撮卓别林小须，穿了漂亮的西服，便是个精神饱满之人。谈话之间，机下已发现了海洋和岛屿，飞机对了岛上飞下，一片大广场上，一面大黑旗子临风招展。黑旗中间，有三个古钱图案是黄色的。据士通说，这就是狗头国的国徽。魏法才见到了目的地了就掏出两大把糖果，让我们放在衣袋里，他道：“见着机场上特别欢迎的人，可以暗地里给他一个。”我听了这话，有些愕然，向士通望着。士通点头笑道：“真的是这样。狗头国人喜欢吃糖，因为他这个国家就缺少做糖的东西，所以我们送糖给他，等于我们中国人见着朋友，敬上一支烟卷。”我说：“既然如此，就明明白白敬上一块糖果好了，为什么要暗下递过去？”士通道：“这就是狗头国特别之处。他们上自国王，下至穷百姓，都以私相授受为亲爱。”说话时，飞机已在机场降落，而开了座门了。魏法才首先下机，我们随着下来，向机场上围着一群欢迎的人，看他们的形象时，皮肤黑色，额头和下巴突出，也有些像狗，眼珠是黄的，只有这点异乎我们。衣服倒也西装革履，只是颜色多用黄色而已。首先迎着魏法才的，是个矮胖子，金黄色的西装，里面金黄色的衬衣，金黄领带，仿佛是个镀了金的人。他见着魏法才，先深深地鞠了躬，接着笑道：“我听说魏先生这次带来的糖果很多，真是雪中送炭。”他竟说了一口极流利的汉语。法才道：“除了我们几个人外，尽可能的，都带了糖。”说着一握手，我就看见他捏了一把糖果，由手心里递过去。回转头来，法才向我们介绍这是这岛上的“特克曼勒”。“特克曼勒”译成汉语，就是地方长官。于是我们一一握手，暗下递糖果。随后又有许多穿黄色西服的人前来欢迎，我们如法炮制地对待着。那特克曼勒招呼了三辆马车过来，向法才道：“我想邀请三位先生，到舍下去休息，就是带来的货，也一齐运了去。”法才笑道：“这不妥当吧？我做的是贵岛全岛的买卖，若是人和商品，一齐运到府上去，人家说我姓魏的只做一家买卖，以后我运了货来，贵岛糖商要拒绝购进了。”特克曼勒却把胸一拍道：“那要什么紧？这些糖商不做生意更好，我来和一班朋友包办了。敝岛人民之不能不买糖果，犹之乎上国人不能不吸纸烟。我把进口的糖果都囤起来，不怕老百姓不买。”法才笑道：“那样做，阁下可以尽量把糖价提高，弄得贵岛的人都把糖果戒了，我这生意就做不成了。”特克曼勒道：“这又何难，只要大家有戒吃糖的趋势，我立刻把糖价松动一下就是。”法才无论怎样说，他也不肯放松。他所带来的一批粗人。已亲自爬上飞机，把大小布袋，陆续搬上了马车，魏法才虽皱了眉望着，却也不拦阻。我知道他的苦衷，若是把岛上这位大酋长得罪，根本不许糖果进口。也是做不成买卖的。而在他这一犹豫之下，他所带来的糖果，已经完全搬上了马车，特克曼勒也就把我们三位来宾让上了一辆敞篷马车，自己陪着，我们在一辆车上。走不多远，就进了热闹的街市，小小的海岛，也不过一些竹枝木板的店户，不足称道。最奇怪的便是许多人民，成串的站在人家屋檐下，队伍的最前面却是一爿小糖果店。我便问道：“难道这些人都是买糖果吃的？”特克曼勒向前看去，只当没听到。万士通笑着点了一点头。于是我就留意那些买糖果人的情形，在那糖果店门口，有块大黑牌，上面白粉写着汉字。原来此国和日本一样，是借用汉字的。我近着看清楚两行，乃是粽子糖每磅价银十五两，柠檬糖每磅价银廿四两。我向魏法才道：“什么？糖果价格这样高？这岛上的生活，不吓死我们外来人吗？” 特克曼勒笑道：“这因为糖果是一种消耗品，我们照奢侈品多征百分之百的税，所以价格高。近来也实因糖果来得少一点，价格又涨了一点。”说着，车子又走近了一家糖果店，只见买糖果的人，全在手上高举着雪白的银子，后面站的人，将银子伸过前面人的脑袋，递到柜台上去。我问道：“这样贵的价，买糖的人还是在人头上递钱，贵岛人喜欢吃糖的程度，真是可想而知。”特克曼勒对我微微地笑着，随了他这笑意把胸脯挺了起来，好像说唯其如此，我就可以发财了。这时，后面那两部载糖的马车，却由身边抢了过去，似乎这街上的人，他们的嗅觉特别的敏锐，嗅到那车上的糖气，都掉转头来眼睁睁地望了这两部车子过去，有的人索性歪了头，嘴角上流出两尺长的涎来，眼珠翻白，人挺立了不动，面如死灰。在这种情形看起来，似乎有一部分人，也为了糖果太贵，好久没有尝到甜味。所以大街上有了糖香，不免讥无钱买糖的流馋涎了。我正想之间，车子已到了主人翁之家。自然是一幢很精致的洋房子，然而大门闭着，在门外却站了一群人。始而我以为也是主人家的人，可是我们车子一停，就有一个长胡子的人迎上来，拦住车子，向我们咕哩咕噜说了一通土话。特克曼勒就低低地向魏法才操着汉话道：“魏先生，你尽量把糖价提高。至少你说粽子糖每磅的批发价是二十两，而且你还要说带来的货已让人完全买了，只好下次分给他们一点。”魏法才果然向那人说了几句土语。那群围着大门的人，听了这消息，一句话不说，呵的一声，一哄而散。那个老头子手提起他破大衣的下摆，将脑袋作个前钻的姿势竟是跌跌撞撞，跑着走了，我为之愕然，只呆望了他们，万士通拍着我的肩膀，笑道：“你不懂其中的奥妙吧，这些人都是糖果贩子。他们虽是拿银子来买糖的，并不希望糖价低落。为什么呢？他家里多少总有些存货。你不看到街上公布的糖果价格，粽子糖是十五两银子一磅吗？现在魏先生一句话，他们家里的存货，在几秒钟之内，又每磅要多赚五两银子了。”我道：“原来如此，他们又何必跑呢？”特克曼勒道：“这班奸商，实在可恶！他们得了这消息，要去占没有得消息人的便宜，照着市价，多出个一两或八钱银子，就把糖果收买起来，一转眼，又可以赚几两，去迟了，消息传出去了，有糖果的人就都要涨价不会让他们垄断了。” 说着话，我们由主人让进了客室，先是茶烟点心招待，后来还有酒肴供奉。我们正在畅谈的时候，忽然有人进来向主人悄悄报告。主人便站起来连连的答道：“到隔壁屋子里坐吧。”他回头向我们打招呼道：“其实也没有什么了不得的大事，说来说去，无非为了敝岛这两天闹糖荒，暂请宽坐一会。”说着，他起身向隔壁屋子去了。我们在这屋子里悄悄的谈话，听到那边谈话，时而声调紧张，时而笑语喧哗。我不懂夷话，很是疑惑，万士通笑道：“这不干我们事，你不必多心。来的是这位主人翁的合伙股东，说是市面上零零碎碎还有些整包的糖果，他们都收起来了。无论如何，从今日起，一块糖果也不卖出去。好在别的路上，暂时也不会有法来，在三日之内他们要造成每块糖果卖五钱银子的趋势。在他们之外，似乎另有个组织，也囤积了一些糖果，只是比他们的势力小，他们正在想法，把这个组织打倒。不过在糖果价只管看涨之下，哪一个组织，照样天天赚钱，又不容易吞并过来。”我道：“万兄，我们离开此地吧。这主人翁的心太狠，这样干下去，也许像十字坡的张青饭店，有把我们当馒头馅子的可能。”法才笑道：“那你放心！他还靠我们给他运糖呢。”这时却有几个面黄肌瘦的人，两眼发直，口里流着馋涎，抢进了屋子。后面一群主人的奴才，只喝问哪里去？这当头一位，是一位白胡子老人，走来竟向我们深深作了三个揖。虽然穿西服作揖是不好看的，然而他的姿势，却很自然。接着他说起汉话来央告着道：“三位上国来的先生，你们是礼仪之邦来的人，应当可怜可怜我们这嗜糖之民，在各位没到的时候，本来糖果虽然贵，有钱还可以买得到，自从三位光临以后，街上的糖果店，都关门了。”士通问道：“也许是货卖完了，这与我们何干？”那人道：“正为了三位上国大人来了，才这样的。他们知道三位带来的消息，糖果价还要涨。他们不晓得这涨风要涨到什么程度，把糖果多留一点钟，就可多发一点财，索性不卖一块糖果，等稳定了再卖。这一下子，真把我们急死了。”我不由得咳了一声道：“你们这些人也实在太难，糖果并非柴米油盐不可少的日用品，你们不会不吃吗？”那人苦笑着道：“先生！这理由很简单，假使我们能戒掉这种嗜好，我们老早就断了这念头了，又何必每天把吃面包的钱，都省下一半来买糖？现在更不对了，买糖的钱比买饭的钱还要多。”我回头向法才道：“魏先生对于这个岛，有相当的认识，他们何以非吃糖果不可呢？糖果并不像鸦片一样，吃过之后，会上瘾的。”法才道：“安南人喜欢嚼槟榔，口角里流着涎水，牙齿弄得漆黑。这槟榔的滋味，是酸甜苦辣一点没有，他们为什么那样嗜好呢？这不是为了有这样一个习惯吗？”他说着，看到这些来人情形可怜。 便道：“你们说吧，到这里来对我们有什么要求？”那老人道：“我们望上国人多多的给我们运一些糖果来。我们也知道三位先生随身带来的糖果不少，务必请三位高抬贵手。”魏法才道：“我们……”这句话没说完，特克曼勒已抢了进来，拍手顿脚，对那几个人骂了一顿，那几个人一字没有反响，就这样走了。我虽不知道他骂的是些什么话，我只看那些人眼光都直了，想到骂得是很厉害。我不能看主人翁这样子，要求着万士通，同我一路上街游览。这主人翁认为我们是财神，还派了两名岛卒护送。走上街来第一个印象，便让我深深感到奇怪的，就是这街上人分三等走路。凡是穿着黄衣服戴着黄帽子的人，在街中心走。穿白衣服的人，在街两边，其余的人却必须闪到人家屋檐下。街上是柏油路，两旁是沙子路，屋檐下却是烂泥渗着鹅卵石的路，极不好走，这阶级显然了。我便问那岛卒：“哪种人可以穿黄衣服？”他用土话告诉万士通。士通翻译着，笑道：“穿黄衣服的是官商，穿白衣服的是商人，其余是老百姓。黄代表金子，白代表银子，此地风俗，经商人才能做官，做了官更好经商。官商以运输管理员为最大，位次于岛主，因为外国来的货，首先经他的手，他可以操纵全岛的金融。”我道：“他有什么法子操纵全岛的金融呢？”士通道：“这个岛上人，有个特性，一切都是外国来得好，外货必定经过运输员的手。照例是他总理入口货物，他把货收买到手，就可以随便定个价格，要挣多少，就挣多少。这岛上人，也知道关税壁垒政策，外货是抽百之两百的税。就是一两银子外来货，要抽上二两银子的税，岛上官僚巴不得外货涨价，好多收些税。你想，运输员有增减岛上税收的本领，岂不是操纵了金融？”我道： “抽百分之二百的税，这却也骇人。这岛上人不会不用外货吗？”士通摇摇头道：“那如何能够？这里的阔人，都有一种毛病，不用外国货就会咳嗽，而咳嗽的声音，颇……”正说到这里，街中心忽然有几声狗叫，我看时，并没有狗，却不知声音何来。士通指着街心一个穿黄衣服的人道：“那个人就是患了缺少外国货的病。”我看时，那人坐在敞篷马车上，弯了腰拼命的咳嗽。那咳嗽的声音，像那小哈巴狗叫的声音一样。马车夫和一个跟随，十分焦急，停了马车，只管向那人捶背。那马车夫，一眼看到我们两个中国人，就奔着迎上前来，向我们鞠躬。万士通问了他，不由得哈哈大笑起来。向我道：“你愿不愿揍人？”我愕然不知所谓，只望了他。士通笑道：“他的主人翁，是位药商，又兼全岛公墓督办。有一个毛病，常患心口疼。每患这个毛病时，要人去捶他的脊梁，但他本岛的人捶他。不发生效力。他特地请了一位西洋拳师在家里揍他。他一发狗叫病。西洋拳头揍他就好。现时走到大街上，一时无法找西洋拳师。见我们也是本岛的外国人，这马车夫特地来请我们打他。”我笑说岂有此理？那马车夫见我发笑，以为我拒绝了，就趴在地上磕了一个头，我向万士通笑道：“无论如何，我不能平白地打人，你去做这个好人吧。”他也只是笑，不肯动脚。可是马车上那个阔药商让那听差搀着，一路哀告上前。他是阔人，自然会说汉话，向我们深深一鞠躬道：“两位先生，我快要死了，请你打我几下。”他弯了腰只是哼。万士通有点不过意，便在他身上轻轻拍了几下，他忽然哼着骂道：“你这浑蛋，你这浑蛋，你这该死的浑蛋！”万士通见他骂人，伸手就向他脸上一下耳光打去。啪的一声，只见他左腮红了半边。他忽然不哼了，伸直了腰，将右边脸偏了过来，大声道：“你敢再打我这边脸一下吗？”士通一时性起，也不管是否有些过分，伸出手来，又给他右边脸腮一下。那人立刻喜笑颜开，向士通深深地鞠了一躬道：“多谢，兄弟的病已经好了。无论如何，外国的耳光是比本国的耳光要值钱一百倍，一耳光之下，百病消除。”说毕，高高兴兴坐上马车走了。我先是呆了一呆，一会子想过来了，也忍不住哈哈大笑。士通也笑道：“长了三四十岁，只看到人用法子骗钱，没有看到人用法子骗挨打的。这个岛上的人，真有些特别，唯恐人家不打他。”我对于本岛人之酷好外国货，也引起了兴趣，便向士通笑道：“我们把这个岛的街市都走遍了吧，也许会发现比这还有趣的事情。”士通笑道：“这岛上人说外国人的耳光是好的，那也不妨说岛外人的肉也是香的。那像《西游记》上妖怪吃唐僧肉一样，会把我们活宰了来吃。”我笑道：“那总不至于。因为这里的官员，还需要我们由中国运货来让他们发财呢。看了银子份上，他不能不保护我们。”士通笑着对了那两个岛卒说了一番土话，他们就在前引路。约走了两三条街，却看到一家西餐馆门口，有一排武装岛卒在那里守着。这岛上以坐双马车为最阔，就看到一辆车子牵着一辆车子直到那门口，穿黄或穿白的，都在那西餐馆门口上车。只看那三层楼的洋式门面。就相当富丽。汉字写了一块招牌，是“阿尔巴尼亚大菜馆”，我不由得咦了一声。因问士通道：“用外国地名作招牌，我们中国人也有这点作风。但最不足取，也无非拿了小国比利时、墨西哥标榜。这阿尔巴尼亚，是一个被侵略亡了的国家，取之何足为荣？”士通伸手搔搔头，他也有一事不通的时候，却去问那岛卒，那岛卒咿晤了许久。 最后士通告诉我们：“他根本不知道阿尔巴尼亚是一个国家，更不明白它已亡了。我问他为什么要用这个名字做招牌呢？他说因为这个名字念出来咿哑咿哑很奇怪，所以用了，这名字不好吗？这家餐馆是全岛最有名的一家呢！每客西餐银子一百两。一个岛民要取得在阿尔巴尼亚吃饭的资格，非大大地发了冤枉财不可呢。”我道：“这些武装岛卒，又是干什么的呢？”士通问了岛卒告诉我道：“这里的西餐，虽要一百两银子一客。但是每天有人为了抢座位而打架，这岛卒是维持治安的。”我不由得昂起头来抖了一句文道：“阔矣哉！狗头国之人也！”正说到这里，替我们引导的两个岛卒，却向一条冷巷子里飞跑了去。我也去看时，见有一群叫化子，在那里打架，有两三个人头破血出，躺在地上。其中有几个叫化子，在一条阳沟里，抓着鸡鱼骨头向破碗里乱塞。 那阳沟前有所后门，上钉一块小牌子写着阿尔巴尼亚大餐馆厨房。那拣骨头的叫化子，看到了岛卒，伸直了腰也跑走了，只听这脚板拍拍之声。我向前看去，一片乌压压的影子，怕不有好几百人呢。我问士通道：“叫化子也要尝尝阿尔巴尼亚的滋味，都到这里来了。”士通摇摇头道：“唔！不然。这里大街上是有饭吃的人走的，小巷子是叫化子走的。这岛是世界上叫化子最多的一个国家，不信你跟着这群人去看。”我听了这话，顺了这条巷子向前走，不到十丈远，就见两具叫化子尸体躺在地上，有一具尸体，用草席盖了半截。另一具赤身露体，皮肤变成了灰黑，骨头根根由皮里撑出来。我正惊异着，只管向前走，远远看到一片大海，直接天脚。有几只悬海盗旗子的帆船，在水上出没。那些逃跑了的叫化子不见了，由近而远，直到海滩，都是大大小小穷苦的尸骨堆，我仔细看时，又不是尸骨，有的是人家花园的围墙，墙脚下的石头刻了裸体人像，有的是汽车间车门上的石刻。我所看的穷人尸骨，是我眼睛看错了，实在是富强人家墙基上的石刻。这雕琢功夫真好，个个都有精彩的表演姿势，我正赏鉴着，不料那些石刻，一齐活动着，大喊一声，向我扑来。你想我还有胆子在这里赏鉴雕刻美吗？ [book_title]第五章 第十五梦退回去了廿年 零碎的爆竹声，把我从睡梦中惊醒。听到窗子外面有一苍老的声音骂道：“这些猴儿崽子，开的什么穷心？年过了这多天，还直放麻雷子二踢角，这年过得有什么痛快。东三省闹土匪，直隶闹蝗虫，黄河闹水灾，煤面全涨钱。这大杂院里，除了张先生，也没有谁做官，哪里来的这么些个容易钱，到了初五六，还直让小孩子过年？”最后几句话，把我惊醒了。正是我新近在北京农商部当了一名小办事员，大小是个官了。睁着眼睛一看，墙上挂着的月份牌，上面大书中华民国八年阳历二月，阴历正月。正是这大杂院里这位卖切糕的街坊大胡子骂得痛快，我该到部了，怎么还睡觉？于是匆匆起床，将白泥炉子上放的隔夜水壶，倒着漱洗过了。头上戴了兜头线帽，围了一条破毡子旧围巾儿，锁门就走。当个小办事员的人，决没钱买大衣。北京这地方又冷，不这么穿着不行。出得门来，这冷僻胡同里的积雪，依然堆着尺来厚，脚在雪上踏着，唏唆作响。那西北风像刀割似的迎面吹过，把人家屋脊上的积雪刮了下来，临空一卷，卷成个白雾团子，然后向人扑来。任是围了破毡子，那碎雪还向衣领子里钻了来。我虽穿了一件天桥收来的老羊皮，不觉还打了两个冷战，鼻子出来的气，透过了兜帽的窟窿，像是馒头出笼屉，热气上冒。沿了鼻孔的一转帽檐，都让气冲湿了。心想：不过为了三十块钱的薪水，冒了这种风雪去办公，实在辛苦。正想着，一辆汽车自身后追了上来，把地面上的雪澜泥浆，溅了起来，汽车两边就飞起了两排泥雨，溅了我一身的泥点。汽车过去了能奈它何？由那车后身窗子里望去，一对男女厮搂着，头挤在一起。 那汽车号码是自用六零六，巧了，这就是我们总长坐着办公的车。不用说，车上那个男人是我上司赖大元总长。慢说我一个走路的人，追不上汽车去讲理，就算追得上，难道我还敢和总长去辨是非不成？叹了一口气，只好挨着人家墙脚，慢慢走到部。我们这农商部，在北京是闲衙门。闲的程度，略好于教育部而已。门口站的那两个卫警，夹了一支旧来福步枪在胁下，冷得只作开跑步走。我向传达室一看，那传达正在走廊下笼白炉子的火。他窗户上放了一架小闹钟，已到十点了。院子里除了满地积雪，并无别的象征。那些花木，由雪堆里撑出枝枝桠桠的树枝，上面还堆了积雪，在高屋檐下，一点也不见响动，走廊地上倒有十几个小麻雀，见人来了，轰的一声飞向屋檐上，这不像衙门，像座庙了。我是矿务司第一课的办事员，直走到东向角落的五进院子，才是我们的办公处。北屋五大间是司长室，正中堂屋会客室。西面是第一科，科长在外面一间屋子里，几个科员也在那里列着桌子，我和另一个办事同三个录事，就缩在另一小屋子里。矿务司有个特别好处，尽管市面上煤卖到二十多元一吨，大同、石家庄两处的红煤，我们依然可以特殊便利一下，所以每间屋子里都把铁炉子生着火。这年头虽不像北京饭店有热气管子，所谓屋子里笼“洋炉子”，也就是人间天上了。掀开棉布帘子进了屋，早是满座生春，正中大屋铁炉子边站着两位茶房，烘火闲话，谈正月初一，和了个三元。看我进来，睬也不睬。我摘了帽子，解了围巾，掀帘进了第一课。铁炉子上放了一把白铁壶，水沸得正沙沙作响，壶嘴里向外冒汽。院子里的堆雪，由玻璃窗上反映进光来。科长陶菊圃是位老公事，他向例来得早。这时，在玻璃窗下写字台上，摊了一本木版大字《三国演义》，架上老花眼镜，看得入神。茶房早已给他斟一杯好香片茶，热气腾腾，放在面前了，陶科长虽然年纪大，炉子里的火生得太热，穿来的皮袍大衣，都已挂在衣架上。只穿了一件存在部里的旧湖绉棉袍子。照例，小办事员和录事见了科长，得深深一鞠躬拜年。但我是新出学校的青年，这个恭维劲儿做不出来。好正是旧历年，行旧礼吧。因之两手捧了帽子和围脖，乱拱了几个揖。口里连称：“科长，新禧新禧！”陶科长两手捧下眼镜，向我点个头，又去看刘备三顾茅庐了。这屋子里除了科长，并无第二个人。那边小屋子是我们自己的园地了。同事们都比我早来了。两个录事，已在眷写公事。另一个录事和一个小办事员，在屋角里的小桌子上下象棋，我一进门，这两位同事，透着气味相投，一齐站了起来，拱手道着新禧。我挂起围脖和帽子，问另一位办事员李君：“有什么公事办吗？”李君道：“没有什么公事，司长有一个星期没交下重要公事了。写的这两件公事，是阴历年前留下来的。”他口里说着，眼睛正是对了象棋出神。对方来了一个当头炮，挂角马，他正在想法解除这个难关。我也就不问他的话了，跟着坐下看棋。隔壁屋子里一阵乱，几位科员来了，全都向陶科长一鞠躬。尤其是一位二等科员范君，态度恭敬。马褂套着长袍，两手垂直袖子，站在陶科长面前，笑道：“正月初一，我到陶科长公馆去拜过年的。”陶科长道：“失迎失迎，孩子们闹着去逛厂甸。”范科员道：“回头我又到沈司长家里去了。沈司长太客气，留着我在他身后看牌，又是茶叶蛋，又是猪油年糕，只管拿点心待客，我还替他出主意，和了个断么平带不求人，不声不响的和个三番。”陶科长笑了一笑，似乎记起一件事，走出屋子去了，立刻这屋子里热闹起来。一位科员佟君，首先放肆着。在报架上将当天的报放在公事桌上，笑问道：“老范啦，八小姐那里去过没有？喂！今天晚上好戏有《打樱桃》，又有前本《海会寺》，包个厢，到小房子里去约了八小姐来听戏吧？大家也好见个面儿。”范君也拿一份报回到公事桌上去看着，笑道：“谈八小姐呢，去年几乎过不了年。还是老马好，办自由恋爱，比我们这在胡同里胡闹的人经济得多，他还是一到部就写信。”在他的对面桌上，有一位二等科员马君，拿一叠公用信笺放在桌上，抽起一张信笔瞎写。其实他不是写爱情信，是作篇剧评，要投到一家小报去登起来，题目是《新春三日观剧记》。正在谈论着，一位胡君进来了，在屋里的人都向他道着新禧。他是次长面前的红人，虽未能取陶科长而代之，但在本科，也可算位副科长了。他一面脱着皮大衣，一面问道：“科长没来吗？”外面两位不理我的茶房，这时一齐跟着进来，一个接着獭皮帽子和大衣，一个又打着手巾把送将上来。佟君道：“科长早来了，刚出去。”胡君在衣袋里取出一支雪茄，咬了头子，衔在口里，那打手巾把子的茶房，便擦了一支火柴，来替他点着烟。他喷了一口烟，两指头夹了一支雪茄，高高举起来笑道：“我告诉诸位一件极有趣的事。我打了这多年的扑克，从来没有拿过同花顺，这次新年，可让我碰着了。花是黑桃子，点数是八、九、十、十一、十二，达到最高纪录，只差两张牌而已。”在屋子里的科员，全部轰然一声。 胡先生站在屋子中间精神抖擞，笑道：“这还不算，最有趣的，同场的人有一个人换到了红桃子同花和爱斯富而好，这两位仁兄拼命的累斯，一直加到一百多元，还是我告诉他们，不必再拼命，翻开牌来，我是要贺钱的。连赢带收和贺，一牌捞了个小两百元。”说着，口里衔了雪茄，两手连拍一阵。当时陶科长进来了，那些科员不便作声。只有这位胡科员来头大，并不介意，依然在屋子中间说笑着。陶科长笑道：“胡兄如此高兴，必有得意之作。”胡君连笑带比，又叙了一番。我们这屋子里，显然又是一个阶级，那边尽管笑声沸天，我们这边，决不敢应他们一个字的腔。约十分钟，那位向科长作九十度鞠躬的范君走过我们这边来，我们也向他恭贺新禧。有的点头，有的拱手。因为他的阶级究竟还支配不了我们的饭碗，所以并没有人向他作九十度的鞠躬。然而他也无求于我们，只是微笑着点了两点下巴。我们有点瞧他不起，借着在桌子抽屉里找稿件，没有和他打招呼，他走过我面前时，恶狠狠地瞪了我一眼。但我没有和他贺新禧的义务，他也就过那边去了。这时，那边屋子，又来了几位科员，我们这边，也增加了两名办事员。这两名办事员，一位是司长的小舅子，年纪十八岁，一个月也不到部一次，今天大概是为了春节假后的第一天，也来画个到。另一名是次长的堂叔，已经有六十多岁了，他来是常来的，来了照例不做事，科长向来也没有交过一件公事他办。他以为，侄身居次长，只给他一个起码官做，十分牢骚，常把他一口的家乡土话低声骂人。今天大概年酒喝得太多了，面变紫红，白色胡须桩子，由红皮肤里冒出来，又露出一口长牙，真不大雅观。 这两边屋子里，大小官员二十余人，各都坐着一个位子，或者用公用信笺写信，或者看报，或者口里衔了烟卷，眼睛望了天花板出神。比较坐得近一些的人，就喝着部里预备下的香片茶，轻轻的谈着麻雀经，其间有两个比较高明的，却是拿了报上的材料，议论国内时局。我们这边两位录事，将交下的公事写完了，到隔壁屋子里去呈给科长。今天也算打破了纪录，学着隔壁屋子里的科员，无事可做，我们也来谈谈天，忽然外面有人喊着“总长到，总长到！”立刻我们两间屋子里的空气，都紧张起来，这就是在北京做大官一点儿滋味。到了衙门里，便有茶房到各司科去吆喝着。 那科长听了这话，立刻把老花眼镜取下，将衣架上马褂摘来穿起。外面屋子的茶房打了一个热手巾把进来，捧给陶科长擦脸。他接过手巾，随便在脸上摸了两摸，打开抽屉，取出几件公事，两手捧着走了。这次科长离开，我们这两间屋子里谈话的声音，不是上次那样高，但胡科员还是神气十足，谈那打扑克的事。约摸有半小时，陶科长回来了，向大家点头道：“头儿走了，说是这两天没有什么要紧的事，下午可以不来，下星期照常。”大家听说，轰然一声，表示欢喜，科长在身上掏出钥匙，把抽屉锁了，茶房已知道他要走，立刻取了皮大衣来给他加上。几位出色的科员，也不必彼此招呼，都去穿大衣。科长走了，范君首先高声叫起来道：“喂！下午来八圈吧？”佟君道：“不，今儿好戏，小梅和小楼合演《霸王别姬》，马上叫人去定两个座儿。”马君道：“老佟，你猜猜小余为什么不和杨梅合作？”大家谈笑着戏的消息，一窝蜂地走了。我们这屋子里的人，也走了。只有我和一个李录事，因一盘象棋没下完，还在屋子里。那个姓王的茶房回过头来，向里张望一下谈笑着道：“该走了。”另一个姓巴的茶房在外面屋里，整理零碎东西，答道：“忙什么？这屋子里暖和，多坐一会儿，家里可以省几斤煤球。”王茶房道：“可没了好香片。坐久了暖屋子，怪渴的。”我听了这话，推开象棋盘，便站起来，瞪了王茶房道：“你奚落我做什么？我们多坐一会也不碍你什么事。”王茶房道：“怎么不碍我们的事？你不走，我们不能锁门，丢了东西，谁负责任？”我喝道：“你说话，少放肆。难道我们当小办事员的人，会偷部里的东西吗？”巴茶房道：“你不打听打听，商务司第三科，前天丢了一件皮大衣。一个姓杨的录事，有很大的嫌疑。”他正收拾科长桌上的东西，仰着脸对了我们。李录事跳上前，就向他脑后打了一个耳光，骂道：“混蛋。你指着和尚骂秃驴。”巴茶房掉转身来，就要回手，我立刻把李录事拉走。巴茶房追过来时，我们已到院子里走廊上了，他只好在屋门口大骂。我陪李录事到了衙门口，埋怨他道：“你不该打那东西，他是陶科长的红人，明天和你告上一状，你受不了。”李录事红着脸道：“二十块钱的事情哪里就找不到？我不干了。张先生，只是怕连累着你。”我笑道：“不要紧，我也看这二十块钱的位置，等于讨饭。不然，我也不会在部里满不在乎。果然那小子到科长面前挑拨是非的话，我就到广东去。那里空气新鲜，我还年轻，有机会还去读两年书呢。”我们分手回家，但我心里，始终是替李录事为难的。他一家五口，就靠这二十元的薪水，果然丢了饭碗，那怎么是好呢？我想着明早到部，却是一个难关。不想当这晚我在灯下一人吃饭的时候，李录事一头高兴跑进来，向我拱手道：“恭喜恭喜！”我起身相迎，倒有些愕然，以为他是把话倒过来说。我让他坐下，拿起炉子边放的一把紫泥壶，斟了一杯热茶，放在桌上，笑道：“请喝一点，冲冲寒气。在这腐败的政府下，好是做社会上一个寄生虫。不好却少不了做一个二十世纪的亡国奴。中山先生在广东组织革命政府，前途是大有希望的，我们一块儿到广东去吧。呼吸着自由的空气，哪怕是当一个叫化子呢，总比在这里看茶房的眼色强多了。”李录事笑道：“我不开玩笑，我真有办法了，你也有办法了。”我且坐着，扶起筷子来。他按住我的手道：“我们一块吃羊肉涮锅子去，我请你。”我道：“你中了慈善奖券？要不，怎么半下午工夫，你就有了办法了呢？”李录事笑道：“说起来话长。这事太痛快了。在这里说出来，怪可惜的。咱们到羊肉馆子里，一吃一喝，炉子边热烘烘的，谈起来一高兴，还可以多喝两盅。人世几逢口笑，走走，别错过机会。”我听他说得这样有分寸，果然就收拾了碗，和他一路到羊肉馆子里去。在馆子里找了一个僻静一点的雅座，要了酒菜，我是等不及他开口，又追着问了。李君因为我不会喝酒，自斟了一杯白干，一仰脖子喝了。 然后手按了酒杯，隔着羊肉锅子，向我笑道：“人家都说我们总长是个癞头龟，可是他几位少爷小姐都是时髦透顶的文明人儿。他二少爷和大小姐有点儿戏迷，你是知道的。”我说：“这个我倒不知道。我只听说，他大少爷会兼差，现在共有三十六个差事。上由国务院，下到直隶省统税局，他都挂上一个名。二少爷爱玩汽车，一个人有三四辆车子。大小姐喜欢跑天津、上海，二小姐会跳舞，家里请了一个外国人教打钢琴。”李君笑道：“他们家里有的是钱，要什么有什么，他们就只喜欢一样能了事吗？”我见羊肉锅子里热气腾腾，炭火熊熊的映着李君脸上通红，知道他心里十分高兴，便不拦阻他的话锋，由他说了下去。他夹了一块红白相衬的肥瘦羊肉，送到暖锅子涮着，眼望了我笑道：“到今日，才知道爱玩也有爱玩儿的好处。我一把胡琴，足拉了二十年，在北京，拉胡琴的人遍地全是，我不敢说好。不过什么人的腔调，我都能学两句。去年年底，吴次长家里堂会，我去拉过一出《女起解》。巧啦，赖二位小姐就在场听着。她听人说那个拉胡琴的，就是农商部的录事，就记下了。今天我由部里出来，程秘书在马车上看到我，就把我带到赖公馆去，这位小姐，原是不便和我小录事请教，拉了二少爷一路，把我叫到内客室闲话。二少爷作一个考官的样子，先口试了我我一阵，然后拿出胡琴来，让我拉了两出戏。二小姐原是坐在一边监场的，听久了胡琴，她就嗓子痒痒，我又给她拉了两出戏。她有几处使腔不对，我就说二小姐这样唱得很好。另外有一个唱法，是这样唱的，于是我就唱给她听。她兄妹都高兴极了，留着我混了两三个钟头。后来二少爷拿出一张字纸给我看，是总长下的条子，上面说：‘李行时着派在秘书上办事。’条子是总长的亲笔，我认得的，而且二少爷当我的面，把条子交给程秘书了。”我呀了一声，笑道：“恭喜恭喜，李秘书。”他笑道：“还有啦，二小姐让我一捧场，高兴极了，进上房去拿出皮包，顺手一掏，就摸出了五张十元钞票，说是给我当车钱。天爷！我长了三十岁，没听说坐车要这么些个钱。”我笑道：“朋友，莫怪我说你眼孔小。赖二小姐有次到上海去吃一个同学的喜酒，却挂了一辆北宁津浦沪宁三路联运专车。把那趟车钱给你，够吃一辈子的了。”李君笑道：“虽然那么说，可是在我这一方面，总是一件新鲜事儿。年过穷了，我这几天正愁着过不过去，这一下子够他们乐几天的了。”他说时，透着高兴，右手在锅子里夹起羊肉向嘴里送，左手端起杯子，只等嘴里腾出地位来。我笑道：“不必喝酒了，吃完了还不到八点钟，请我听戏去吧。”他道：“听戏算什么，明日准奉陪。不过今天晚上还另有一件事相烦，二爷说，他九点钟在德国饭店等我，也许要带我到一个地方去拉胡琴。”我道：“你去就是了，这干我什么事呢？”他笑了，映着火炉子的红光，见他脸上很有点儿红晕，便道：“我当然愿意朋友好，你有什么非我不可的事，尽管说。”他笑道：“咱们哥儿俩，没话不说。德国饭店，全是外国人来来往往的地方，让我去找人，我有点儿怯。你什么都不含糊，可不可以送我进去？”我笑道：“大概不是为这个，今晚上也不忙请我吃涮锅子，我没什么，陪你去。可是赖二爷见着我，他要问你为什么带个人来呢？”李君道：“我虽没到过外国馆子。我想，总也有个雅座，你送我到雅座门口就行了。”我看他是真有点儿怯场，人家第一次派这位秘书上办事，别让他栽了。于是含笑答应，陪着他吃完了饭，慢慢地走到德国饭店，在餐馆的门口，玻璃架子的外国字招牌，电灯映着雪亮。这雪亮的灯光，更加重李君的胆怯。只管放慢步子，我便只好走前了。到了三门，经过存衣室门口，我们既无大衣，也无皮帽，本也不必在这门边走。我无意中一低头，地面上有一线光亮射来。仔细看时，却是地毯上有一点银光。相距不远，我弯腰拾起来一看，我心里却是一阵乱跳。正是一只白金钻石戒指，看那钻石，大过豌豆，决不下一千元的价值，我下意识地便向衣袋里塞着，而那只手还不肯拿出来，我又怕李君看到了，却赶快走了两步。这里是饭厅，角落里几位音乐师，正奏着钢琴梵呵铃，满厅几十张桌子，全坐满了。我到了这中外人士汇集的地方，总要顾些体貌，不能闯到人丛里找人，只好站了一站。不想这位李秘书比我更怯，竟是又退回二门去了。我见他不在身边，把钻戒又掏出来看了一看，光莹夺目，决是真的。但我心里立刻转了一个念头，二十来岁的青年，难道就让这一样东西，玷污了我的清白吗？我决定宣布出来。见有一个茶房经过，便道：“喂！我捡着了一点东西，你们顾客里面，有人寻找失物吗？”那茶房向我周身看看，见我穿件灰布老羊皮，便淡淡地问道：“你捡着什么？”我说：“我怎么能宣布呢？若宣布出来了，全座吃饭的人，有一大半会是失主。” 那茶房听我的话不受听，竟自走了。我踌躇了一会，觉着所站的地方，虽与食堂隔了一座大玻璃门，究竟是来往孔道，只好又向外走。口里自言自语地道：我登报找失主吧。这笔广告费，不怕失主不承认。身后忽然有人轻轻地道：“先生，你捡着一样贵重的东西吗？”我看时，是一位穿西装的汉子，胁下夹了一个大皮包，我便点点头道：“是的，我捡了一样东西。失主若说对了，当了公证人或者警察，我就把东西还他。”说到这里，又近了二门存衣室门口，李君迎上来笑道：“老张，怎样不带我进去？”他说时，在袋里掏出一方新制的白手绢只管擦脸上的汗。我笑道：“我的怯兄，你……”那西装人道：“呵！李秘书，你来了，二爷正让我找你呢。”李君这才放出笑容，替我介绍着这是赖公馆的二爷跟前胡爷。我这才晓得他是一个听差，竟比我们阔多了。胡听差笑道：“哈哈，都是自己人。我刚才听到张先生向茶房打招呼捡着东西，我就跟了来的。张先生捡着的东西，是不是很小的玩意儿？”我笑道：“胡爷，对不起，我不能宣布是什么，不过，我可告诉一点消息，是很贵重的。要是不贵重，我也不必有这一番做作了。”胡听差笑道：“那准对，好了，好了，可轻了我一场累，请你二位等一会儿。”说毕，也就走了。不一会工夫，他由里面笑嘻嘻的出来，向我两人招着手道：“二爷请你二位进去说话。”于是他在前引路，我们随后跟着，在食堂左角，一间小屋子里，见赖大元的二少爷二小姐，和另外一对男女在吃大菜，屋子门口，还树起了一架四折绿绸屏风，外面看不到里面的。赖二爷坐在大餐桌的上首，面对了屏风，我一进门，就先接近了他。他穿了一套紫呢西服，头发油刷得像乌缎子一样，只他那下阔上尖的窝窝头面孔，有点不衬。他左手拿叉，右手拿刀，正在切盘子里的牛排，却回转脸来，将刀尖指着我问了那听差道：“就是他捡着东西？”我看他这种样子，先有三分不顺眼，就站在屏风角不作声，胡听差道：“张先生，这是我们二爷。”李君站在我的身后，也轻轻地叫了一声二爷，二小姐，不知不觉的微鞠了一个躬，赖二又向我望了一望，问道：“你拾着了什么？”我道：“二爷，对不起，我不能先说。”左首坐的一个绿色西装少年，雪白的长方面孔，有些像程砚秋，挨了二小姐坐着。他点了头道：“对的，二爷，我们得先说出来。”赖二将叉子叉了一块牛排，塞到嘴里去咀嚼着，然后把叉子指着我道：“我丢了一个白金钻石戒指，戒指里面，刻了有KLK三个英文字母，你说对不对？”我道：“不错，拾着一个钻石戒指。不过有没有三个英文字母，我还不知道，等我拿出来看。”于是在衣袋里把戒指掏出来，在灯光下照了一照，果然有那么三个字母。赖二不等我说什么，在衣袋里掏出一只绿绸锦盒来，放在桌子上，笑道：“你看看是这盒子装的。”我拿起盒子来，掀开盒子盖，里面蓝绒里子有个凹的印子，把戒指放下去，恰好相合。因道：“对了，赖先生，这戒指是你的，你拿去吧。你是体面人，我信得过你，不用另找人来证明了。”我把盒子递在他手上，转身就要走。赖二站起身来，将刀子点了我道：“你说，你要多少报酬？实对你说，我这戒指只值三千块钱，不算什么。不过，我是送这位高小姐的。”说着，向在座的一位红衣女郎点头笑了一笑。接着道：“寻回来了，完了我一个心愿。我很高兴，愿意谢你一下。”我道：“东西是赖先生的，交给赖先生就算完了，我不要报酬。”赖二指着胡听差道：“你把他拉着，我这就……”说时，放下刀叉，在衣袋里取出支票簿和自来水笔，就站在桌角边弯腰开了一张英文支票，撕下来交给胡听差道：“你给他，这是一千块钱的支票。今天的日期，明天银行一开门，他就可以去拿。”我道：“赖先生，你不用客气。假使我要开你一千块钱，我拿这戒指去换了，不更会多得一些钱吗？”赖二伸手搔了几搔头发，向我周身看看，沉吟着道：“看你这样子，光景也不会好。”那个穿红衣服的女郎微笑道：“他不要钱，你应当明白他的用意。”赖二点点头道：“是了是了。”将一个食指点了我道：“你姓什么？干什么的？进过学校没有？”我看他这样子，自觉头发缝里有点出火，便笑道：“实不相瞒，我父亲是个百万财主，近几年来败光了。当年我有一个好老子没念过书。如今穷了，什么也不会干。”胡听差和李君听了这话，只管向我瞪眼。赖二笑道：“怪不得你不在乎，原来你也是少爷出身。”二小姐大概是多喝了一点酒，脸红红的，斜靠了那个像程砚秋的男子坐着，微斜了眼道：“二哥，你这点麻糊劲儿太像爸爸。刚才小胡不是说了，他姓张，也在部里当个小办事员吗？”赖二呵了一声，见胡听差手上还拿了那张一千元的支票，因道：“那末，那一千块钱你去兑了吧。江苏王鸿记裁缝，和高小姐做的几件衣服，都很好。七百块钱，算衣料手工。另外三百块钱赏给那个做衣服的伙计算酒钱。”胡听差答应了一声是。赖二爷道：“呵！李秘书怎么来了？”李君向前一步，哈了一哈腰儿。二小姐笑道：“二哥，你看，你什么事这样神魂颠倒的？你不是叫他来一路到高小姐家里吊嗓子去吗？”赖二笑道：“我这样说了吗？现在我们要到北京饭店去跳舞，这事不谈了。可是我没有一定的主张。小胡，你那里拿拾块钱出来，带他们去吃小馆儿。”我听了这话，不用他多说，我先走了。出大门不多远，李君追了上来，一路叫着老张老张！我停住脚问时，他道：“你这人是怎么了？你临走也不向二爷告辞一声。”我笑道：“我退还了他三千块钱的东西，他没有说一声请坐。不是拿刀子点着我，就是把叉子指着我。我并非他家的奴才，怎样能受这种侮辱？”我很兴奋地说着，说了之后，又有一点后悔，这话透着有一点讽刺李君，他倒不在意。承他的好意，替我雇了一乘人力车，把车钱也付了，送我回家。到了次日早上，我心里为难着一个问题，不易解决，科里两个茶房，和我们捣乱过，今天未必忘了。虽然打那个姓巴的，是李君的事，他未必忘了我是同党。好在李君已是秘书上办事的身份了，料这茶房也不奈他何。且挨到九点钟，等陶科长到了部，我才去。意思是有管头，茶房就不敢放肆了。到了科里，两个茶房，果然鼓着脸，瞪了眼望着我。姓王的当我掀帘子进科长室的时候，他轻轻地道：“那个姓李的没来，等那姓李的来了，我们再说话。”我听了，知道这两个东西，一定要在陶科长面前和我捣乱，三十块钱的饭碗，显然是有点摇动了。我先坐在办公室里，翻了一张日报看，忽然陶科长以下，一大批人拥到屋子里来，我倒吓了一跳，立刻站起身来。陶科长满脸欣慕的样子，向我拱拱手笑道：“张先生，电话，总长夫人打来的。” 我愕然道：“什么？总长夫人打电话给我？”科长道：“你快去接电话吧，总长夫人的脾气，你是知道的。”我见他如此郑重的报告，不能不信，便到外面屋子来接电话。我刚才拿了电话机，放到耳朵边，只喂了一声，那边一个操南方官话的妇人声音，就一连串的问了我的姓名职业。接着道：“我是赖夫人。昨晚上我们二少爷二小姐回来说，你捡了钻石戒指归还原主，你这人不错。二爷说，要提拔你一下，给你一个好些的差事。我已经和总长说了，也派你在秘书上办事，照荐任秘书支薪水。以后要好好的办事，知道吗？”我真没想到总长夫人会在半天云里撒下这一段好消息。我既高兴，我又久闻赖老虎的威名，喜惧交集，什么答复不出。 干了几个月官，这算也学到了小官对大官那种仪节，半弯了腰，对着电话机子，连说是是……是是……最后那边又说了，没话了，你好好干罢，电话便挂上了。我放下电话耳机，我才知道环在我身后，站了一圈人。我平常自负三分傲骨，现在接着夫人的电话，我就这样手脚无措，心里一惭愧，不免脸上跟着红晕了起来。可是这些人毫不觉得我这态度是不对的，一齐笑嘻嘻的望着我。陶科长问道：“原来赖夫人认识张先生。”我笑道：“实在不认识。夫人说，把我调到秘书上办事，先通知我一声。”陶科长立刻向我拱了几下手道：“恭喜恭喜。”陶科长一说恭喜，全科人一齐围着我恭喜，那范科员握住我的手道：“张兄，我早就说过，翻过年来，你气色太好，今年一定要交好运，我的话如何？”我心想，我并没有听到你这样对我说过。但我在高兴之时，口里也就说着果然果然。范君笑道：“既然如此，要请客才对。”我还不曾答应，那位胡科员叫道：“不，不，我们公宴。”我笑道：“各位且慢替我高兴，虽然赖夫人有了这样一个电话，可是在总长的条子没有下来以前，还得等一等。”陶科长也道：“等什么呢？赖夫人一句话，等于赖总长下过十张条子。”于是全科人都笑了。不到一小时，赖总长也来了。陶科长带了公事回科，老远地就向我拱了手道：“恭喜恭喜，条子已经下来了。我们这科，大概是交了运，不但是张先生发表了秘书上办事，这里的李先生也同时发表了。一日之间，我们这里有两个人破格任用，大可庆祝，我请客，我请客。尤其是张先生这个职务是夫人提拔的，非同等闲。不用说，一两月后，就可以升任正式秘书的。”我见全科人恭维我，穷小子走进了镜子店，只觉满眼是穷小子，忘了我自己。范君送过一盒大炮台烟卷来，请我吸烟。我吸着烟昂头出神，姓巴的茶房进来，向我请了一个安。笑道：“张秘书，给你道喜。”我也一律尽释前嫌，因道：“昨天的事，你不必介意，李先生脾气不好。”巴茶房笑道：“你说这话，我可站不住。李秘书教训我，还不是对的吗？”说着王茶房捧了碟子托的茶杯来，里面是陶科长喝的，二毛一两香片，恭恭敬敬递到我办稿的桌上。不一会李君来了，自然又是一阵乱。下午散值以后，陶科长和同事们没等我和李君回家，就把我们拖到东安市场的广东馆子吃边炉。八时以后，满街灯火，坐着人力车回家。可是一进大杂院，我就有一个新感想，身为农商部秘书上办事，每日和总长接近，教我回家来，同卖切糕的王裁缝李鞋匠一块儿打伙儿，这透着不成话。同事知道了，岂不要讪笑我？赶快找房子搬家。黑暗中王裁缝叫道：“张先生回来了，恭喜呀！”我高声道：“你们知道我当秘书了？我告诉你们，天下没有不开张的油盐店，我不能永久倒霉。许多人想走赖夫人这条路子，花钱受气，总走不通，你瞧，我这里可是肥猪拱庙门，他自来。”喂！罪过，怎好把赖夫人比肥猪。我得意忘形，见屋子里点了灯，也忘了门锁过没有，一脚把门踢开，笑道：“秘书回来了，赖夫人身边……”我话未了，只见死去的祖父拿了马鞭，我父亲拿了板子，还有教我念通了国文的萧老先生拿了戒尺，一齐站在屋里。我祖父喝道：“我家屡世清白，人号义门，你今天做了裙带衣冠，辱没先人，辜负师傅，不自愧死，还得意洋洋。你说，你该打多少？”我慌了，我记起了儿时的旧礼教家庭，不觉双膝跪下。我父亲喝道：“打死他吧。”那萧先生就举手在我头顶一戒尺。我周身冷汗直淋，昏然躺下。……哈哈！当然没有这回事，读者先生，你别为我担忧！ [book_title]第六章 第二十四梦一场未完的戏 我坐在人丛中一个座位上，忽然惊悟着，我面对着一个大舞台了。舞台前面垂了紫色的幕，我不知道里面有怎样一种情形要呈现出来。但我手里拿了一张戏情说明书，可以预先知道一二了。前面几个大字写着，五幕大悲喜剧“？？？”没有文字把这戏名说出来，这出戏是怎样称呼它呢？还好，旁边另外有几个小字注明了是“一个问号”。这倒有趣，戏剧就是给人生写出一个谜面，于今在谜面上再写一个问号，这出戏要看得人莫名其妙了。然而不管它，我也是既来之，则安之，就把这一个问号看了下去。至多是把我这脑子落在一个问号里而已。再看看这纸单下面，是现实剧团同人努力演出，接着是说明剧情介绍。未看戏之前，先看明白了剧情，这是减少兴趣的，所以我不看它，先将戏中人和演员表对看了一下，正好是一声锣响，灯光熄灭，紫色的幕缓缓展开了。台上的灯光照着，这是一个中等家庭的屋子，木器家具里有一个碗橱，有一个保险柜，一张账桌。正中悬了一幅试虎图。旁边配上一副对联：“千古英雄唯我是，万般人事看谁骄”，这个我倒知道，是改的袁枚咏钱诗。哦！原来这轴画中执鞭的黑脸人是财神爷。在一旁的木椅上铺了皮褥子，一个精瘦的老人穿了旧绸的长袍马褂，斜躺在椅子上，口里衔了一支二尺长的旱烟袋，手托住伸到椅子外面来。一面吸烟，一面咳嗽。一个老太婆戴了老花眼镜，坐在铁柜子上补破袜子。那眼镜短了一只腿，她用粗线代替着，缚在耳朵上。这上面，可以看出这是一位省俭持家的人。她身穿蓝布罩褂，两只袖子是新接的，颜色深浅不同，也是她不重衣饰的一个佐证。她看了那老翁一眼道：“你瞧，咳嗽到这个样子，还要吸烟。”老翁道：“我躺在这里无聊得很，吸口烟解个闷。”老婆子道：“那末，你为什么要躺在这里？”老翁道：“为了咳嗽。”老婆子道：“咳嗽是怎样来的？”老翁道：“你好哕唆，气管不舒服，自然会咳嗽。”老婆子笑道：“却又来，气管不舒服，才觉得无聊，怎么你又只管吸旱烟去刺激气管呢？”老翁咳嗽着站了起来，弯了腰只管咳嗽。一个穿笔挺西服的少年，走了进来，笑道：“这就是个矛盾，为了吸烟咳嗽，为了咳嗽无聊，为了无聊又吸烟。”老翁在大袖笼子里取出了一个手巾卷儿，摸着髻子嘴，另一只手的食指指着少年道：“你无论什么，都有一套理论。无论做什么事，你都没有干好。吸烟咳嗽，你也有理论。可是到了跳舞场里，整大卷子钞票，塞在舞女手上，那就不管是什么理论了。无事不登三宝殿，你来到这里有什么事？”老太婆低了头补裤子，只当没听到。少年掏出一只金制的扁平烟盒，取着烟卷，掏出打火机，吸了烟，背了手，在台口来往着，笑道：“自然也有一套理论。现在先不说这个，我倒要问问你老人家，士龙这一本账，算清楚了没有？他好吃懒做，而且还把许多不堪的话来指摘家庭。”老翁放了旱烟袋，将手慢慢的理着长胡子，默然不作声。老太婆把袜子放下，站起来迎着少年问道：“士鸣，你说你说，那小流氓又做了什么坏事了？那贱女人生的东西，不会做出什么好事的。”士鸣道：“你说是坏事吗？他还以为是本领呢？他看中了洗衣服王大脚的那个女孩子，天天跑到河边上去和那女孩子扯淡。”老婆子立刻两手取下老花眼镜，将一个食指点着老翁：“喂！老先生，你听到没有？你听到没有？”老翁把冷旱烟嘴子放在口角里吸了两下，然后抽出烟嘴来，摆了两摆头道：“我没有听到。士龙是我的儿子，士鸣也是我的儿子。要管我都管，要不管我都不管。”老太婆道：“我的儿子我会管，你的儿子，不，那不过是你申二难弄来的现世宝罢了。”申二难又把旱烟袋放在嘴里吸了两口，然后向士鸣招了两招道：“来，你告诉我，士龙怎么和王大脚的女儿有来往的？”士鸣将手指上的大半截烟丢了，又重新燃了一支烟衔在嘴角上，笑道：“事关整个家庭的荣誉，我不能不说。士龙现在每日到店里去坐一会子，算是点了一个卯，立刻就到王大脚家里去了。”申二难听了这话，有点沉吟的样子，把旱烟袋放到嘴里去。这申士鸣就大讲孝道，在身上掏出打火机来，左手托了旱烟袋，右手伸出打火机来代燃着烟，因道：“爸爸，自今以后，你老人家要在店里多坐一些时候才好。”申二难道：“为什么？”士鸣向申老太看看，笑道：“不说也不行，得罪了他就得罪了他吧。爸爸，实告诉你，士龙在店里，决不空手出门，钱也好，货也好，总要拿一些走。就是钱与货一样也不拿，到厨房里去也要抓一把米或者提一把小菜走。”申老翁吸着烟沉吟道：“那……”士鸣道：“你当然会觉得这件事奇怪的。他为了追求那个穷女孩子，极力去求王大脚的欢心，他总这样做。他以为我们铺子里资本雄厚，给他浪费几个钱……”申老太婆抢着接嘴道：“什么呀？他是浪费吗？他哪像你和士聪这一对浑小子，事情也不干，在人面前又要充阔佬。只有大把的钱向外掏，人家可有心眼，知道你兄弟两个是申二难正正堂堂的儿子。他这小婆养的没有地位，财权还是老头子掌着，你兄弟两个管不了他，把店里东西，明抢暗偷的向王大脚家运，运走一样是一样。运出去的东西那就是他的了。”申二难道：“让我去调查调查，若真有这件事，我一定不能放过他。”他说着话时，站起身来在碗橱旁边，取出了一支树根手杖，连连在地上顿了几下，摇着头道：“果然如此，真是无可饶恕。”士鸣抢上前两步，拦着他的去路，手在袋里掏出一张字条来，捧着送到父亲面前，微鞠了躬道：“爸爸，我这一笔账，请你核销了吧。”申二难迟疑着道：“我知道，你无事决不找我。”申老太走过来两步，扯着士鸣道：“他有钱不能这样花，愿意人家偷，愿意人家抢，你请他核什么账，你也去和那小流氓一样，天天去偷他的，他也就不作声了。” 申二难招招手道：“拿来让我看看。”说着，在衣襟纽扣上挂的眼镜盒子里，取出眼镜来，在鼻梁上架着，士鸣笑道：“我知道，爸爸是不用自来水笔的。”说着，立刻跑到账桌子边去，在笔筒里取出一支毛笔在砚池里醮得墨饱了，弯了腰送过来。申二难两手捧了账单斜了身子就着光线看了，连摇了两摇头道：“太多太多，到上海去一趟，怎么就花费这样多钱？”申老太太把脸凑上来，问道：“他花了多少钱？”申二难道：“不用急，我核销就是了。三千多块还算少吗？我也不能把这些钱带进棺材里去，还不是留给他们花吗？他们等不及我死，在我生前花光了也好，也让我看看，钱是怎么花光的。”说着，他已将笔在账单上签了字，随着将笔向地上一丢，转身走了。申老太太听说是三千多块钱，倒抽了一口凉气，坐在旁边椅子上，向士鸣呆望了很久，才问道：“孩子，你不能再跳舞了。”士鸣笑道：“妈以为我花的钱过多吗？”他架了腿，躺在父亲躺的那木椅上眼望了天花板，向上喷着烟。申老太道：“你把银钱看得太容易到手了。”士鸣道：“我多花了吗？哼！我们大舅那样花钱，才是一位能手呢。少说一点，我们店里的钱，他己亏空五万上下了。”老太道：“你怎样老在我面前说他的话？”士鸣道：“你老人家要知他名义上在店里是经理，实际上他是一个老板了。他是你的兄弟，是我们的舅父，而他又是一位内行。几年以来，店里上上下下，全是他的人，你敢换掉他吗？而且你又把妹妹给他做儿媳妇，亲上加亲。”说到这里，布景里面有人唱起京戏来。随着通里面的门开了，一个穿蓝绸袍子，歪戴了毡帽的白面少年走了出来，笑道：“大哥，你敲了爸爸一笔大竹杠，分两个钱我用用。”说着，伸出一只巴掌来，向士鸣摇了两摇。申老太指着他道：“士聪你怎么弄成这么一副形象？你看。”说时，牵了他围在肩上的花绸围巾抖了几抖。士鸣道：“爸爸不在这里，实在的情形，我是可以告诉母亲的，士聪在大舅手上支钱用，简直没有限度。我知道士聪今天早上，还在店里账上动用了五十块钱，怎么这时候，又来敲我的竹杠？”士聪伸手在士鸣西服袋里一扑，掏出一张相片来，交给老太，笑道：“你老看看这位摩登小姐漂亮不漂亮？这是大哥正追求着的好友，而且也是舅舅给介绍的。”士鸣道：“你就让妈看吧。哪一个有钱的少年，不追求着几个异性。”他在弟弟正式攻击之下，毫不介意，反是掏出纸烟来吸着，架起腿来，斜靠在那铺皮褥子的椅子上。申老太接过那相片倒并不要看，却向地上一丢，瞪了眼道：“你们兄弟两个，是我一个肚皮里养出来的，也不好好的合作。你们两个人摩擦得越凶越嚷，士龙那贱种越开心。”士聪含了笑，在地面上捡起那相片，交到士鸣手上笑道：“你是得宠的大臣，奏本奏不倒你，承认失败。不过我这两天，实在过不过去，向你通融两百元用一用。我可以和舅舅商量，教他在店里账上拨一笔款子还你。要不然，我在爸爸面前，揭破你的秘密。”士鸣接过相片，向衣袋里揣着，鼻子里哼了一声，冷笑道：“你的信用，不够在爸爸面前揭破我的秘密。”士聪坐在账桌子边来翻了两番桌子上的流水账簿，盖上了账本，将手一拍道：“我爸爸糊涂透顶，店里整千整万洋钱交给大舅去蚀本，家里这本油盐柴米账，可记得一文不差。”申老太太还是戴了老花眼镜补袜底，这就放了针线，两手捧了眼镜，向士聪道：“你瞎说些什么？在店里账上支钱，大舅没有让你称心，是不是？”士聪拍了肚子道：“大舅一本糊涂账，都在我肚子里。他近来藐视我，做事不大瞒着，有几笔账我已经抓着凭据了。老娘亲你补那袜底做什么？你一辈子不穿袜子，也不够大舅一场麻将输。大舅口里，自然也是一套克勤克俭。早上喝着燕窝白木耳的甜汁，可是对徒弟们训话，你们要省俭呀，要讲俭德呀，他娘的，这种人……”申老太太站起来喝道：“士聪，你疯了！满口胡说，这小冤家大概又闹亏空了，你分几个钱他用吧。回头你爸爸进来了，听着这些话，又让我受气。”士鸣坐了起来笑道：“要说揭破我的秘密，我是不怕的。不过为了帮大舅起见，大家能息一点事就息一点事。士聪，我这里分一百元你用，够不够？”士聪将脖子一歪道：“你不用敷衍我，我今天决计闯一点小乱子，真要大家息事，我要涨价，得给我四百元。反正你一下子就敲爸爸三千呢。”士鸣道：“怎么只五分钟的工夫就涨了两百元？”士聪伸着手道：“你那好纸烟，送一支给我尝尝。”士鸣取出烟盒来，倒很客气的递他一支烟。而且将打火机打着了，替他将烟燃上。士聪坐着喷了烟，昂了头微笑道：“五分钟涨价两百元，这是很对得起你的事，要不然，哼！”申老太太道：“士鸣你就把四百元给他吧。”士鸣叹了一口气道：“我遇到这样一个兄弟，我没有办法。”于是在身上掏出支票本子，用自来水笔填写一张支票给士聪。士聪接了支票在空中扬了两下，笑道：“哥哥你心疼吗？心疼你就拿回去。” 说着，他将头上歪戴的帽子扯了扯，便开着门要走。士鸣招招手道：“拿了钱就走？我有两句话和你商量商量，成不成？”士聪手扶了门回转头问什么事？士鸣道：“我问你，我们这产业，你是愿意做两股分呢？你是愿意做三股分呢？”士聪走回转来，将手指头在桌面上画了两个字笑道：“不就是关于士龙的问题吗？这件事，依着我是很容易办，就说他不是爸爸的儿子，靠着我们人多，外面有舅舅，里面有母亲，一脚把他踢出申家的门就算了事。虽然爸爸不愿意，权在我们手里，这样做了，他也没奈何。你们既要吃羊肉，又怕膻，说是这样硬干不好。这就天公地道的说，他实在是爸爸的儿子，不过是如夫人生的罢了，三一三十一，也分他一股，好在所分是公司的不动产。至于现金和货物，他并不清楚，随便点缀他一点，就行了。这样还是我们兄弟俩占便宜。可是你们又不能忍耐。拖泥带水，天天闹家务，天天想办法，闹得生意不能做，娱乐也不能安心享受一下。甚至不能好好吃一顿饭，睡一宿觉，真是何苦来？”他畅畅快快的说了一套，士鸣没有搭言。申老太弯了腰，踉踉跄跄到士聪面前来，将手指点着他，哆嗦着道：“你……你……你……你是我的儿子？你简直是汉奸！你爸爸讨姨太太的时候，几乎把我气死。不是我里里外外，遇事谨慎，我早滚蛋了，今天哪又能让你兄弟两个做大少爷二少爷？好容易熬到那贱女人死了，士龙贱种又长大了，一波未平，一波又起，你父亲说，他一个无娘的孩子，何必理会他，只当多养一个闲人吧。我也是一番好心，把他容留下来。于今他人大心大，简直要做店里的老板了。他要再得一点势，抓了店里的权，你们赶得他走吗？他记起前仇，恐怕连店门口躲风避雨，也不许你们站一下呢，将来只看你两个讨饭罢了。”士聪被他母亲连指带骂的数说着，他只有仰着脖子连连的向后退了去，瞪了大眼，望着申老太太道：“你不要急，你只要有办法，我也赞同。”他退到了一扇窗子下，偶然回头向外看去，就向外点着头道：“我来了我来了。”他扭转身推门出去，遥遥的听到门外一阵汽车喇叭响。申老太太叹了一口气道：“话又说回来了，也无怪老头子不能相信你们的话，人家养的儿子，每天总还跑到店里去一趟，做一点表面功夫给人看。你两人只晓得向老头子要钱，有了钱就去吃酒赌钱玩女人。”士鸣道：“不要唠叨了。我刚才说几句话，已经引动爸爸的肝火了，看看下文怎么样？我暂时出去一次。”申老太太道：“趁着你兄弟在这里，你爸爸不在这里，我想和你们商量商量，你看，又闹一场没结果。”说着，伸手将桌子拍了一拍。士鸣已走出门去了，却听着门外有人哈哈道：“不忙不忙，等我和你母亲说几句话然后一路走。”随了这话，一位穿蓝布长袍黑胡子人，拖了士鸣一只手一路笑了进来，申老太起身笑道：“大舅回来了，早来一步就好，你看这两个在这里胡搅了一下午。”这位大舅且不忙说话，却伸手在大袖子笼里去摸索了一阵，摸出了一只白手巾包来，解开那手巾包，有两个苹果两个蜜柑，都放在桌上，笑道：“今天中午，有人请吃饭。我在席上带来几个水果给姐姐尝尝。”说着，取了一个苹果，将白手巾拂拭一阵，把苹果递到申老太手上。她接着苹果看了一看，笑道：“这是天津苹果，很好的，这里恐怕要卖到四五角钱一斤吧？”大舅笑道：“就因为你老人家里平常舍不得买了吃，所以我带一个回来给你尝尝。”申老太将那苹果翻来覆去看了几遍，又递到鼻子尖上闻闻，笑道：“这苹果在南方是不容易找到。”说时，回头望了士鸣道：“你看，我们也是手足，我们彼此儿女一大群了，还是这样相亲相 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