[book_name]八大剑侠传
[book_author]陆士谔
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]70479
[book_dec]本书是民国小说家陆士谔的一部长篇武侠小说。写于1921年，由上海世界书局发行。书中场面恢宏，描写了张婉贞等女杰之“水底显奇能”，侠客阮春雷等人“拖场临大战”，塑造了张煌言、阮春雷、王兴尚、郑经、席文延、张婉贞、吕四娘等英雄豪侠形象。全书自始至终叙事曲折详尽，文笔简明雅洁，堪称有声有色之作。
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[book_title]第一回 年总兵无意诞豪杰 知机子巨眼识英雄
话说中国拳技一学，共有二派：一是少林派，名叫外家，一是武当派，名叫内家。少林派是初祖菩提达摩大师所创，武当派是洞玄真人张三丰先生所创。一仙一佛，留下这掣电轰雷、惊神泣鬼的拳法，无非为后世驱除豺虎，铲削不平。立意原是很义侠，很慈悲，无如继绳的人，好歹不一，精粗各殊，以致渐传渐弱，愈弄愈错，失之毫厘，谬以千里。到了目今，要找两个略解内、外两派门径的，已如风毛麟角，不可多得了。
且别提年湮代远，即如明朝永乐时候的国师姚广孝，在少林派里头，也算出群拔类的人才，却被武当派的完璞子（姓程名瑶，宇光杓，新安人，教士搏霄之子）连辱三回，姚国师竟然低眉顺受，可知传久失真，后起为秀（达摩大师，梁武帝时人；张三丰，名玄素，元顺帝时人）。到了清朝世宗时光，上距三丰创学之年，前后相去，差不多已近四百载，枝派繁衍，不知化出了几多小宗，虽没有拳袓的神化莫测，倒也能够运气凝神，身剑合一。有的练剑为丸，藏在脑海里，有的练剑为芥，藏在指甲缝里，用的时候，疾如激电，矫若长虹，三五十步外，取人首级，倒也能够如探囊取物。论到功夫的纯熟，剑锋的犀利，何止光纳日月，直堪气排斗牛，你道利害不利害。
综纪彼时剑侠，姓名可考，事迹可详的，共有八人。称为八大剑侠。清世宗那么英武，手下血滴子那么利害，明察暗访，布设下天罗地网，闹得山摇岳撼，竟不能伤损八大剑侠一丝一毫，正是：
璞经匠靳真才见，水遇滩夷色更清。
这便是本书的缘起。缘起叙明，书归正传。且说北京城里，有一家簪缨世族，阀阅家声，主人姓年，名叫遐龄，官至一品，职居总兵。这年遐龄生性和平，为人忠厚，自归命以来，一竟无荣无辱，朝中满汉各官，倒没一个不跟他要好。他老人家更有一桩出奇的本领，就是惧内。他那位夫人也真厉害不过，这位老爷在军营里，统辖着千军万马，一般有威有武，不知怎么，一入夫人卧室，一瞧见夫人形影，—听得夫人声音，就吓得什么相似。所以年已四十，膝下无儿，纳妾两个字气花儿也不敢出口。
―日，年夫人娘家不知有了桩什么事，接了夫人家去。夫人房里有一个丫头，名叫春花的，生有几分姿色，年老爷平日早就看上了她，碍着夫人，不敢为非作歹，今儿夫人回了娘家去，便是天赐其便，年老爷宛如学里孩子，没了师傅管束，还有什么顾忌，动手动脚无所不至。春花见主子爱上自已，自然比众巴结。有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。偏偏一索就得了孕，夫人回家，幸喜没有瞧出。怎奈肚子里的西，一天一天膨胀起来，春花怀着鬼胎，生恐夫人査问，亏得夫人事烦，没暇查究她，平平稳稳，居然度过了七八个月。
―日，夫人为了一桩什么事使唤春花，冷不防瞧见了那大肚子，心里动疑，唤住了仔仔细细一打量，愈看愈疑，愈疑愈看，盘问春花，初时不肯说，经不起夫人软哄硬唬，―阵哄唬骗诈，竟然骗得她和盘托出，说是老爷要我服事，没法儿只得顺认了，自知不合，恳求恕罪等语，夫人大怒，喝令把春花吊起，皮鞭藤条，狠狠抽了一顿。春花身上，怀有七八个月的胎，如何经得起这么的催生药，腹痛腰酸，一连几个屏阵，呱呱地产下一个孩子来。夫人见了，怒上加怒，喝令家人把孩子抱去丢掉，随唤官媒，把春花领去变卖。年老爷虽然不忍，终是爱莫能助，眼睁睁瞧那春花，宛转娇啼，被媒婆领了去。
且说家人年福，见夫人盛怒之下，不敢违拗，抱了孩子向后门走去。后门口有几间破屋，一间是猪栅栏，畜着五七头猪，其余两间，是堆放柴炭所在。年福才到猪栅栏口，忽然一道红光，直奔面门来，唬一大跳，不及拔闩启门，把孩子就向猪栅栏掷去，急急回到自己房里，心下还兀兀地跳个不住。年福家的瞧见他汉子这么形色仓皇，也吃了一惊，只道他干了什么亏心事，忙问甚么甚么。年福便把夫人怎么发怒，春花怎么受责，怎么生产，怎么叫官媒把春花领去，叫我把孩子丢掉，到了后门口怎么瞧见红光扑面的话，细细说了一遍。年福家的道：“且住，这孩子是男是女？”
年福道：“是男。”
年福家的道：“你造这么的孽，真是该死！主子这么年纪，并无子嗣，幸喜留下这一点骨血，你倒又巴巴的去葬送掉，天就容你，年府的袓宗也不容你！我和你却是府中家奴世仆，一丝半粟，都是主子恩典，没的报主，却倒绝起主子后嗣来。”
年福道：“这个过，我可不能任受。太太吩咐，我们做奴才的那里敢驳回。”
年福家的道：“太太叫你丢掉，你不会偷偷抱到家里来的么？现在我妹子新产是头眙，乳是多不过，叫她抚育，是很好的。”
年福听了，深自澳悔。
过了三四日，这一天，无意中走到后门口，忽听得小孩啼声，仔细根寻，声音出自猪栏中，年福忙赶入一张，只见，一只大母猪，护着一个小孩子，正在那里喂乳，那几个小猪儿，挨着小孩，争乳吃，所以小孩啼哭呢。年福认得这小孩，就是前日奉命丢掉的，见事隔多日，依然活泼泼地，不禁喜出望外，跨进猪栏，赶开母猪，抱起瞧时，见孩子的两个小眼睛炯炯有神，乌溜溜只瞧着年福，啼声顷刻停住了，好似在前生认识过似的。抱回房中，告诉年福家的。年福家的也笑逐颜开，向年福道：“看来这位少爷，有点来历，将来长大成人，说不定是个大官儿，咱们好好的抚养他起来，也不枉主子待我们的恩德。”
年福道：“是呀，倘然是寻常孩子，母猪儿再也不会喂他乳吃了。”
当下年福夫妇，把这孩子当作自己儿子一般看待，保抱提携，十分周至。
时光迅速，弹指六年，这孩子已经六岁了，论他的质地，果是聪明出众，论他的性子，却又顽劣异常，淘气起来，别说平人说他不听，劝他不住，就是父师的教训，他也不很在意。这一年，京师来了一个星家名叫知机子，算命看相，断事如神，邀游公卿士夫间。公卿士夫，无不倒屣相迎。这月，年遐龄接着寮友荐函，也请知机子来家，推星看相。恰值这孩子在门前玩耍，知机子一瞧见这孩子，不禁暗暗喝彩。比及到了里面，相过年遐龄，知机子兜头一揖道：“并非晚生恭维，大人尊相，贵不可言，三山得配，五岳均匀，三十年之内，定然位极人臣。”
年遐龄大喜。知机子道：“大人恕罪，晚生还有一话，要当面陈明。大人的功名，不是自己挣来的，是诰封功名。晚生斗胆，要请出公子来一相。”
年遐龄随叫家人抱公子出来。原来年夫人自从逐掉春花之后，不上一年，也怀了孕，此刻少爷已经五岁了，取名希尧，生得粉装玉琢，遐龄夫妇，视同珍宝。一时抱出，知机子打足精祌，端详了好一回，先相面，后相手。相毕，开言道：“这位公子，也是朝廷一品官，但是诰授的恩荣，这位公子，还不足以当此。还有几位公子，请大人一并请出来，待晚生细相。”
年遐龄道：“老夫年逾不惑，只此一子，先生之言，实是无从索解了。”
知机子道：“这可奇了。晚生挟术半生，从没有错误过，难道这一回会看失眼不成？”
沉吟半晌，忽作醒悟的样子道：“是了，晚生方才在府门口，瞧见一个孩子，举动活泼，瞻视非常，既然不是府上哥儿，却是谁家孩子，大人大概总知道。”
年遐龄道：“这可不知道。”
知机子道：“晚生见这孩子，跑入府上门房去的，门房里那位管家，还跟他讲话的昵。”
年遐龄道：“谁呢？呀，是了，定是他，这是咱们奴才的小子年小三。先生眼力果然不错，这小子我也讲他将来定有出息，就可惜根基太薄，作了奴才的小子，恁他如何，发迹煞也有限，要是生在咱们家里。那就不可限量了。”
知机子道：“大人，这倒不能—笔抹煞。汉时大将军卫青，也是奴仆出身。既是府上的小管家，奴荣主不辱，也是大人荫德所致。可否传这小管家进来，赐晚生细细一相？”
年遐龄道：“可以可以。”
随命人传年福，就叫他带了小三进来。
―时年福传进，见过主人，垂手侍立，听候示下。那年小三虽只有六岁，却生得虎头燕领，猿臂狼腰，双眸炯炯，那一股精悍之气，再也藏敛不住。年福叫他向老爷请安。小三请过安，回头瞧见知机子，指着问道：“这是谁？”
发音异常洪亮。知机子赞不绝口，向年遐龄道：“并不是晚生敢在大人跟前唐突，依相论相，这位小管家的功名福泽、才气威权，远在公子之上。这位小管家端的了得，大人倒不可轻规了。”
正是一笔如刀，劈破昆仑玉石，双瞳似电，照清苍海辨鱼龙。年遐龄听了，很有几分不自在。正欲开言，忽见―人扑地跪倒面前，叩头如捣蒜，嘴里连称：“奴才死罪！二奴才该死！恳求老爷开恩！”
年遐龄吃一大惊。
欲知跪者何人，所为何事，且听下回分解。
[book_title]第二回 讲中庸塾师受窘 裁狂狷名士踵门
话说年遐龄正与知机子讲话，忽有一人扑地跪倒面前，叩头如捣蒜。年遐龄急忙瞧时，这跪倒的不是别人，正是府里世仆管门的年福。遐龄暗忖，这年福素来谨慎，怎么忽地请起罪来？随道：“年福，你有什么事、什么话尽管回我，我总不罪你是了。”
年福未语之先，先叩一个头，嘴里还说：“谢老爷不罪之恩。”
遐龄道：“快讲吧。”
年福指着小三道：“这位小爷，实是老爷的血胤，奴才斗胆，冒他作儿子，已有六年之久，实是该死！”
遐龄愕然问故。年福就把当年的事，一是从头说了一遍。知机子道：“怪道呢，我原想老鸦窠里，那里会出凤凰，原来有这么一回事故。照管家说来，这位公子，实是有些来历。从前春秋时光，楚国的斗谷于菟斗子文，弃在山谷中，大虫衔去喂他乳吃，后来为楚国的贤相，公子将来怕不是国家柱石，朝廷栋梁，堪贺堪贺。”
年遐龄还未回答，早见一个家人出来道：“太太请老爷。”
遐龄脸上顷刻变色，没奈何，只得跟随入内。一会子，喜孜孜出来道：“太太听得这一回事，很欢喜，就叫我认了。年福，你这个人，真是咱们家的大功臣，回过太太还要重重的赏你呢。”
当下就叫知机子择了个吉日，叫小三归宗。
到了这日，先祭祖宗，后参父母，归了宗，亲友闻知，都来称贺。遐龄替他取名叫作羹尧。羹尧、希尧，弟兄相叙。年太太倒也并不偏爱，兄弟两个，服御饮食，都是一般看待。无奈两人性情差的太远，一个温文尔雅，一个桀傲不驯，年遐龄每怪他在奴才手里长大，究竟少了教养。
到了七岁这一年，遐龄便叫他哥弟两个入学念书，请的师傅是一位宿学老儒。两个儿念起书来，羹尧是一目十行，到口成诵，希尧虽也不钝，比了乃兄，真是赐也回也，相差远甚了。到了十一岁，羹尧“十三经”都已念完，希尧则除“四书”之外，堪堪念得《诗”《书”两经。先生见羹尧这么颖悟，便叫他听着讲书。无奈这位公子，心地虽然灵通，性情却欠醇静，略有一知半解，就要搬驳先生。那先生往往被他问得个顿口无言。
一日，那先生开讲《中庸”，开卷便是天命之谓性一章，先生见了那没头没脑，辟空而来的十五个大字，正不知从哪里开口，才入得进中庸两个字去，只得先看了一遍高头讲章，照着那讲章，往下敷衍半日。才得讲完，羹尧便问道：“先生讲的夭以阴阳五行，化生万物，这句我是懂了，下面于是人物之生，因各得其所赋之理，以为五常健顺之德，难道那物也晓得五常仁义礼智信不成？”
先生瞪着眼睛，向他道：“物怎么不晓得五常？那羔跪乳，乌反哺，岂不是仁？獬触邪，莺求友，岂不是义？獭祭鱼，雁成行，岂不是礼？狐听冰，鹊营巢，岂不是智？犬守夜，鸡司晨，岂不是信？怎的说得物不晓得五常？”
先生这一段话，本也误于朱注，讲得有些牵强。羹尧道：“照先生这么讲来，那下文的人物各得其性之自然，直说到则谓之教，若礼乐刑政之属是也，难道那禽兽也晓得礼乐刑政不成？”
一句话把先生问急了，说道：“依注讲解，只管胡缠。人为万物之灵，人与物，一而二，二而一者也，有甚么分别？”
他听了哈哈大笑，说：“照这等讲起来，先生也是个人，假如我如今不叫你人，叫你个老物儿，你答应不答应？”
先生登时大怒，气得浑身乱抖，大声喊道：“岂有此理！将人比畜，放肆放肆！我要打了。”
拿起戒尺来，才要拿他的手，早被他一把夺过来，扔在当地，说道：“甚吗？你敢打大爷，大爷可是你打得的？照你这样的先生，叫作通称本是教书匠，到处都能雇得来，打不成我，先教你吃我一脚吧！”
照着那先生的腿窝子就是一脚，把先生踢了个仰爬，脚子倒在当地。年希尧见了，赶紧搀起先生来，一面劝阻哥哥休得无礼。只是他哪里肯依从，还在那里顶撞先生。先生道：“反了反了！要辞馆了！”
正在闹得烟雾尘天，恰巧年遐龄送客出来听见。送客走后，连忙进书房来，问起原由，才再三的与先生陪礼，又把儿子着实责了一顿，说：“还求先生以不屑教诲教诲之。”
那先生摇手道：“否，大人，我们宾东相处多年，君子绝交，不出恶声，晚生也不愿是这等不欢而散，既蒙苦苦相留，只好单叫这二令郎，作我个陈蔡及门。你这个大令郎，凭你另请高明，倘还叫他由也升堂起来，我只得不脱冕而行矣。”
年遐龄听说无法，便留年希尧一人课读，打算给年羹尧另请—位先生，叫他弟兄两个，各从一师受业。但是为子择师，这桩事也非容易，更兼年遐龄每上朝进署，不得在家，那夫人又身在内堂，照应不到外面的事。
这个当儿，那年羹尧离开书房，一似溜了缰的野马，益发淘气得无法无天。年府又本是个巨族，只那些家人孩子，就有一二十个。他便把这般孩子，都聚在一处，不是练着挥拳弄棒，便是学着打仗冲锋，大家顽耍。那时清初的时候，大凡旗人家里，都还有几名家将。与如今使雇工家人的不同，那些家将，也都会些撂玟打拳，马枪步箭，杆子单刀，跳高爬绳的本领。所以从前征噶尔旦的时候，曾经调过八旗大员家的库图扐兵，这项人便叫作家将，年府上的几个家将，里面有一名教师，见他家大爷好这些武艺，便逐件的指点起来。他听得越发高兴，就置办了许多杆子、单刀之类，合那群孩子，每日练习。又用砖瓦，一堆堆的堆起作个五花阵、八卦阵，虽说是个玩意儿，也讲究个休生伤杜，景死惊开，以致怎的五行相生，八卦相错，怎的明增喑减，背孤击虚，教那些孩子们，穿梭一般演习，倒也大有意思。他却搬张桌子，又搁张椅子，坐在上面，腰悬宝剑，手里拿个旗儿，指挥调度。但有走错了的，他不是用棍打，便是用刀背打，因此那班孩子，怕的神出鬼没，没一个不听他的指使。
除了那些耍之外，第一是一味的里爱马，他那爱马，也合人不同，不讲毛皮，不讲骨格，不讲性情，专讲本领。年遐龄家里，也有千来匹好马，他都说无用，便着人日到市上拉了马来。看他那相马的法子，也与人两道，先不骑不试，止用一个钱，扔在马肚子底下，他自己却向马肚子底下去拣那个钱，要那马见了他，不惊不动，他才问价。一连拉了许多名马来看，那马不是见了他，先躁蹶咆哮的闪躲，便是吓得周身乱颤，甚至吓得撒出溺来。
这日羹尧偶自出门，看见拉盐车驾辕的一匹铁青马。那马生得来一身的卷毛，两个绕眼圈儿，并且是个白鼻梁子，更是浑身磨得纯泥稀烂，他失声道：“可惜这等一个骏物，埋没风尘！”
也不管那车夫肯卖不肯卖，便唾手一百金，强强的买来。可煞作怪，那马凭他怎样的摸索，风丝不动。羹尧便每日亲自看着，刷洗喂养起来。哪消二三个月的工夫，早变成了一匹神骏。他日后旳军功，就全亏了这马，此是后话。
说年遐龄好容易给他请着一位先生，就另收拾了一处书房，送他上学，不上一月，先生早已辞馆而去。落后一连换了十位先生，倒被他打跑了九个，那一个还是跑的快，才没挨打。因此上前三门外，那些找馆的朋友，听说年府相请，便都望影而逃。年遐龄为了这事，很是烦闷，恰好这日下朝回府，轿子才到门，转正将要进门，忽见马台石边站着一个人，戴一顶雨缨凉帽，贯着个纯泥满锈的金顶，穿一件下过水的葛布短襟袍子，套一件磨了边儿的天青羽纱马褂子，脚下一双破靴。靠马台石边放着一个竹箱儿，合小小的一卷铺盖，一个包袱。那人望着遐龄轿傍，拖地便是一躬。轿夫见有人参见，连忙打住杵杆。年遐龄那时正在工部侍郎任内，见了这人，只道他是解工料的微员，吩咐道：“你想是个解官，我这私宅向来不收公事，有什么文批，衙门投递。”
那人道：“晚生身列膠庠，不是解差，因仰慕大人的清名，特来瞻谒，倘大人不惜阶前盈尺之地，进而教之，幸甚。”
年遐龄素日最重读书人，听见他是个秀才，便命落平，就在门外下了轿，吩咐门上给他看了行李，陪那秀才进来。让到书房待茶，分宾主坐下，因问道：“先生何来？有甚见教？”
那秀才道：“晚生姓顾名綮，别号肯堂，浙江绍兴府会稽人氏，一向落魄江湖，无心进取。偶然游到帝都，听得十停人倒有九停人说，大人府上有位大公子要延师课读，晚生也曾嘱人推荐，无奈那些朋友，都说这个馆地，是就不得的。为此晚生不揣鄙陋，竞学那毛遂自荐，倘大人看我可为公子之师，情愿附骥，自问也还不至于尸位素餐，误人子弟。”
年遐龄正在请不着先生，又见他虽是寒素，吐嘱不凡，心下早有几分愿意，便道：“先生这等翩然而来，真是倜傥不群，足占抱负。只是我这第大的豚犬，虽然天资尚可造就，其顽劣殆不可以言语形容。先生果然肯成全他，便是大幸了。请问尊寓在哪里？待弟明日竭诚拜过，再订吉期，送关奉请。”
顾肯堂道：“天下无不可化育的人才，只怕那为人师者，本无化育人才的本领。又把化育人才这桩事，看成个贸利的生涯，自然就难得功效了。如今既承大人青盼，多也不过三五年，晚生定要把这位公子送入清秘堂中，成就他—生事业，只是此后书房功课，大人休得过问。至于关聘，竟不消拘这形迹，便是此后的十艇两餐，也任尊便。只今日便是个黄道吉日，请大人吩咐一个小僮，把我那半肩行李搬了进来，便可开馆，又何劳大人枉驾答拜？”
年遐龄听了大喜，—面吩咐家人，打扫书房，安顿行李，收拾酒饭，预备贽仪，就着公服，便陪那先生到了书房。立刻叫年羹尧穿衣出来拜见。一时摆上酒席，遐龄先递了一杯酒，然后才叫儿子递上贽见拜师，顾先生不亢不卑，受了半礼，便道：“大人请便，好让我与公子快谈。”
年遐龄又奉了一揖，说：“此后弟一切不问，但凭循循善诱。”
说罢辞了进去。
那年羹尧也不知从哪里就来了这等一个先生，又见他那副偃蹇寒酸样子，更加可厌，方才只因在父亲面前，勉循规矩不好奚落他，及至陪他吃了饭，便问道：“先生你可晓得以前那几个先生是怎样走的？”
顾肯堂道：“听说都是吃不起公子的打走的。”
年羹尧道：“可又来，难道你是个不怕打的么？”
顾肯堂道：“我料公子决不打我。他那些人，大约都是一般呆子，想他那讨打的原故，不过为着书房的功课起见。此后公子欢喜到书房来，有我这等一个人，磨墨拂纸，作个伴读，也与公子无伤，不愿到书房来，我正得一觉好睡，从那里讨你的打起呢？”
不知年羹尧如何回答，且听下回分解。
[book_title]第三回 战礼闱春风得意 赋东征雨雪载途
话说年羹尧听了顾肯堂的话，笑道：“倒莫看你这等一个人，竟知些进退。”
讲着，带了几个小厮，早走的不知去向。从此，年羹尧虽不似往日的横闹，大约一月之间，也在书房坐上十天八天，但那一天之内，却在书房作不得一时半刻。
这天正遇着中旬十五六，天气晴朗，晚来绝好的一天月色，羹尧便带了一群家丁，聚在箭道大空地里，拉了一匹刬马，着个人拉着，都教那些小厮骑马作耍。有的从老远跑来，一纵身就过去的，有的打着踢级，转着纺车去的，有的两手扶定迎鞍，后胯竖起直柳来，翻身踅过去的。羹尧看着大乐，正在玩的高兴，忽然一阵风儿，送过一片琵琶声音来。那琵琶弹得来十分圆熟清跪，羹尧听了道：“谁听曲儿呢？”
一个小子见问，咕咚咚就撒脚跑了去打探，一时跑回来说：“没人听曲儿，是新来的那位顾师爷一个人儿在屋里弹琵琶呢。”
年羹尧道：“他会弹琵琶，走，我们去看看去。”
说着，丢下这里，一窝蜂跑到书房。
顾肯堂见他进来，连忙放下琵琶让坐。羹尧道：“先生，不想你竟会这个玩意儿，莫放下，弹来我听。”
那顾肯堂重新和了弦弹起来。弹得一时金戈铁马，破空而来；—时流水落花，悠然而去，把年羹尧乐得手舞足蹈，问道：“先生，我学得会学不会？”
先生道：“既要学，怎有个不会。”
就把怎的拨弦，怎的按品，怎的以工尺上乙四合五六凡九字，分配宫、商、角、徵、羽五音，怎的以五音分配六吕六律，怎的推手向外为琵，合手向内为琶，怎的为挑为弄，为勾为拔，指使的他眼耳手口，随了一个心，不曾一刻少闲。那消半月工夫，凡如出塞卸甲、浔阳夜月，以至两音板儿、两音串儿，两音月儿高、两套令子、松青海青、阳关普咒咒、五名马之类，按谱徵歌，都学得心手相应。及至会了，却早厌了。又问先生还会甚么技艺。
先生便把系弦竹管，羯鼓方响，各样乐器，一一的教他。他一窍逋，百窍通，会得更觉容易，渐次学到手谈象戏五木，双陆弹祺，又渐次学到作画宾戏，勾股占验，甚至镌印章、调印色，凡是他问的，那先生无一不知，无一不能。他也每见必学，每学必会，每会必精，却是每精必厌。然虽如此，却也有大半年不曾出那座书房门。
—日师生两个正闲立空庭，望那钩新月，羹尧又道：“这一向闷得紧，还得先生寻个甚么新色解闷的营生才好。”
先生道：“我那解闷的本领，都被公子学去了，哪里再寻甚么新色的去？我们教学相长，公子有甚么本领，何不也指点我一二件，彼此玩起来，倒也解闷。”
年羹尧道：“我的本领，与这些玩意儿不同。这些玩意儿，尽是些雕虫小技，不过解闷消闲，我讲的是长枪大戟，东荡西驰的本领，先生你哪里学得来？”
先生道：“这些事我虽不能，却也有志未迨，公子何不作一番我看，或者我见猎心喜，竟领会得一二件，也不见得。”
他听了道：“先生既要学，更有趣了，但是今日天色已晚，那枪棒上却没眼睛，可不晓得甚么叫作师生。伤着先生，不当稳便，明日却作来先生看。”
顾先生道：“天晚何妨，难道将来公子作了大将军，遇着那强敌压境，也对他说，今日天晚，不当稳便不成？”
羹尧听先生这等说，更加高兴，便同先生来到箭道，叫了许多家丁，把些兵器搬来，趁那新月微光，使了一回拳，又扎了一回杆子，再合那些家丁们，比试了一番，一个个都没有胜得他的，他便对了那先生得意洋洋，卖弄他那家本领。顾先生说：“待我也学看，合公子交交手，玩回拳看。但我可是外行，公子不要见笑。”
年羹尧看着他那等拱肩缩背，摆摆摇摇的样子，不禁要笑，因他再三要学，便合他各站了地步，自己先把左手，向怀里一拢，右手向右一横，亮开架式，然后右脚一跺抬，左脚一转身，便向顾先生打去。说着打，及至转过身来，向前打去，早不见了顾先生，但觉一个东西，贴在辫顶上，左闪右闪，那件东西摆脱不开，溜势的才拨转身来，那件东西，却又随身转过去了。闹了半日，才觉出自顾先生跟在身后，把个巴掌贴在自已脑后，再也躲闪不开，摆脱不动，怄得他想要翻转拳头，向后捣去，却又捣他不着，便回身一脚飞去。早见那先生倒退一步，把手往上一绰，正托住他的脚跟，说道：“公子我这一送，你可跌倒了。拳不是这等打法，倒是玩玩杆子吧。”
这要是个识窍的就该罢手了，无奈年羹尧是一团少年盛气，哪里肯罢手，早向地下拿起他用惯的那杆两丈二长的白蜡杆子，使的似怪蟒一般，望了顾先生道：“来、来、来！”
顾先生笑了一笑，也拣了一根短些的拿在手里，两下里杆梢点地。顾先生道：“且住，顛倒你我两个没甚意思，你这些管家，既都会使家伙，何不大家玩着热闹些。”
年羹尧听了，便挑了四个能使杆子的分在左右，五个人哈了一声，一齐向顾先生使来。顾先生不慌不忙，把手里的杆子一抖，抖成一个大圆圈，早把那四个家丁的杆子拨在地下。那四人握了手豁口，只是叫疼。年羹尧看见，往后撤了一步，把杆子一拧，奔着顾先生的肩胛，向上挑来，顾先生也不破他的杆子，只把右腿一撤，左腿一踅，前身一低。年羹尧那条杆子，早从他脊梁上面过去，使了个空。他就跟着那杆子底下，打了个进步，用自己手里的杆子，向年羹尧腿裆里，只—缴。年羹尧一个站不牢，早翻斛斗，跌倒在地。顾先生连忙丢下杆子，扶起他来道：“孟浪，孟浪。”
年羹尧一骨碌爬起身来道：“先生，你这才叫本事，我一向直是瞎闹，没奈何你须是尽情讲究讲究，指点与我。”
顾先生道：“这里也不是讲究的所在，我们还到书房去谈。”
说着来到书房。他急就等不到明日，即便扯了那顾先生问长问短，顾先生道：“你切莫絮叨叨的，问这些无足重轻的闲事。你岂不闻西楚霸王有云，一人敌不足学，请学万人敌的这句话么？”
年羹尧道：“那万人敌，怎生轻易学得来？”
顾先生道：“要学万人敌却也易如拾芥，只是没第二条路，只有读书。”
年羹尧听了皱眉道：“书我何尝不读，只是那能说不能行的空谈，怎干得天下大事？”
顾先生正色道：“公子此言差矣！圣贤大道，你怎生的看作空谈起来。离了圣道，怎生作得个伟人？作不得个伟人，怎生干得起大事？从古人才难得，我看你虎头燕额，封侯万里，况且又生在这等的望族，秉了这等的天分，你但有志读书，我自信为识途老马。那入金马，步玉堂，拥高牙，树大巅，尚不足道，此时却要学这些江湖卖艺营生何用？公子你切切不可乱了念头。”
书里交代过的，年羹尧原是个有来历的人，一语点破他。果然从第二天起，便潜心埋首，简鍊揣摩起来。次年乡试，便高中了孝廉；转年会试，又联捷了进士，历升了内阁学士。当他新点翰林之初，金马玉堂，人家瞧着，果已异常清贵，羹尧心里，却并未十分得意，请了几个月的假，跨上那匹从盐车上买来的铁青马，带了个老家人年福，款假出都门，度过芦沟挢，向山东一带游历去了。
风尘肮脏，到处物色英雄。这日，行到直隶山东交界所在，年福道：“爷，北风劲的很，光景要下雪了么？”
年羹尧道：“我因贪瞧风景，不很觉着，被你一提，果然北风劲的很，身子儿有点当不住了。”
年福道：“兜过这山岗，想来总有市镇，且到了那里，向酒家沽几角酒来挡寒罢。”
年羹尧一边答着年福的话，一边赏那途中风景，只见黄沙匝地，远远拥着一带雄山峥嵘嵚岑，一峰峰雄奇挺拔，好似千军列阵，兀峙听令的一般。更从远处凑着一声两声的画角声。睹此茫荡山河，胸襟倍觉豪放，因慨然道：“我年羹尧有朝身率精骑数千，出塞万里，建大将之斿鼓，虏强敌之名王，才堪为山河生色哩。”
说罢，纵辔狂笑。
正狂笑间，天上已霏霏有些雪片撒下地来。年羹尧主仆，背着北风，那雪花儿一片片从马后打将来。主仆两人，加鞭疾驰，满拟兜过山岗，找个酒家歇息。忽听得一声长嘶，蹄声响处，一匹纯黑驴迎着北风，飞也似的来。驴背上坐着个老者，拱肩缩背，瘦到不成个样儿。年羹尧纳罕道：“这么―个人，一阵朔风也吹倒了，怎敢冲风冒雪，独个儿走路？”
此时两边走的都飞快，人影一晃，早相差了好多的路。年福呵了手加上一鞭，马跑的愈快了，一时转过山岗，见是黑压压树林，那天气越发冷了，雪也一片大似一片，顷刻间就满林的零琼碎玉。背后望去，两个人差不多雪人儿似的。
忽见树林里一声怪晌，一枝箭响吁的直奔面门来。年羹尧是个惯家，知道强盗来了，亏得本领来得，并不躲闪，等候响箭来的切近，举手一绰，早绰在手中。树林里一声唿哨，跳出一二十个哨长大汉，都执着扑刀。为首一人，手执连环棍，大喝：“省事的，赶快下马受死！”
年羹尧大喜，笑答道：“你家公子爷学成了本领，没有出过马，今日天赐其便，姑拿你这班狗强盗来，试我的杆子。”
随向年福手里接过那条用惯的水磨纯钢白蜡杆子的长枪来。年福原是府中家将，当下也执棍在手。那执连环棍的强盗，把棍分前后左右中五路打来。年羹尧一杆长枪，挑拨勾送，没半点儿破绽。众强盗见头领不能取胜，发一声喊，一齐拥将来。年羹尧一时性起，手起一枪，喝声道：“着！”
一个小强盗，早被挑了十五六家门面。盗首吃了一惊，手里一暇怠，连环棍早被年羹尧接住。盗首见兵器被人吃住了，咬着牙，撤着腰，往后拼命的拽。年羹尧把棍略松了一松，盗首险些儿不曾坐个倒蹲儿，连忙的插住两脚，一挺腰，向上一挣。年羹尧趁势向上轻轻的一提，那盗首早被钓鱼儿似的钓了起来，就势擒住，横在马背之上。众强盗都不敢上来，有几个早逃回去叫救兵了。
年羹尧按住了那盗首，笑问：“你知道了利害不知道？”
随叫年福用绳捆了。年福因不曾带绳子，就身上解腰带，把盗首捆了个结实，丢在雪地里。年羹尧笑向年福道：“第一回出马，就这么的得彩，可见顾师爷所授，真是不错哩。”
只见年福失声道：“爷，不好了，强盗大队来了！”
羹尧随他所指的地方望去，果见二三十个大汉，跨着牲口，冲风冒雪而来。年羹尧见来的人多，怕他们劫夺那被擒的盗首，随绰枪在手，把两腿一夹，那匹铁青马，乱踏着一行新雪，泼拉拉迎将上去。
正待厮杀，不意这班人行至切近，一个个滚鞍下骑，跪在雪地上叩头。那为首的两人哀求道：“好汉爷在上，我那兄弟，不知好汉爷，误犯了虎威，原是死不足惜，只是我们三人，当日神前结拜，约定同祸同福，同死同生，恳求好汉爷，务请高抬贵手，饶去我那兄弟，我们甘愿执鞭随镫，侍候好汉爷一辈子，赴汤蹈火，万不敢辞。倘然不蒙原宥，我们兄弟三人，甘愿死在一块儿，求好汉爷各赐一枪，免得生死两地。”
说毕，叩头不已。年羹尧是旷世英雄，自来英雄性情，欺硬怕软，年羹尧自然也不能逃过这个公例，当下就道：“你们要我放你那个兄弟，原也不值什么，只是你们须得先依我一件事，依得就放，依不得，那是你们不好，可就不能怪我了。”
那两人道：“只要放我那兄弟，莫说一件，―百件都肯依。”
不知年羹尧说出甚么来，且听下回分解。
[book_title]第四回 年羹尧无心遇侠士 张乐天有意结英贤
话说年羹尧见盗众软求，随道：“你们要我饶他，须得先依我一件事，你们知道我是谁？”
一句话可把众盗问住了。众盗打量了羹尧一会子，随道：“你老人家有这么的本领，不是营中豪杰，定是镖局英雄。”
年羹尧笑道：“说给你们大概也未必相信，我是个文墨书生，翰林清客，姓年名羹尧的便是。你们以后，不论在何地何时，我要烦你们干什么，须得立刻就来。不管你们有甚么要紧的事，忙得什么样子，接到我的令，立马就来。要迟一时半刻，我就不能答应。你们肯依我，我就放他。”
为首两盗，连声答应。年羹尧道：“此地何名？你们三人叫什么名字？”
为首两盗齐声回道：“这里地名黄叶冈，过冈就是枫树林，被老爷拿住的那个兄弟叫邓起龙，小人两个，一叫张人龙，一叫吕翔龙。老爷要用我们时，只消派人来一问黄叶冈枫树林三龙就得了。”
年羹尧大喜，立命年福释去邓起龙之缚。三龙苦留年羹尧到枫树林庄上待酒。年羹尧道：“不必，雪紧的很，我们要紧打尖了。”
三龙齐声道：“老爷如肯赏脸，就在草庄住宿，那就是小人们无上之荣耀。”
年羹尧道：“这里相近有镇口没有？”
吕翔龙道：“离枫树林二里不到，就是枫林镇。”
年羹尧道：“那么，不劳费心，咱们再见罢。”
说着，把缰一带，主仆两骑，拍踢拍踢，闯着雪，向枫林镇去了。
此时地下积雪已有两三寸的深，主仆两骑，宛如在琉璃世界似的。天上云阴四合，大风振林，树枝上积雪，都被北风刮将下来。年福呵着手挥鞭，大有当不住冷的神气。年羹尧举鞭遥指道：“树林尽头，炊烟起处，料是人家了，咱们赶几步罢。”
快马加鞭，一瞬间已过了那树林子，便瞧见了那枫林镇。早有个店小二迎上来，笼住马道：“客官，住店罢？”
年羹尧点点头。小二便帮同拉马，渐走入店门里。年羹尧一眼便瞧见一头纯黑驴子拴在店门内马棚里，暗道：“怪呀，那不是方才路上遇见那个拱肩缩背老者骑的么？怎么倒在这儿呢？”
想着时，已由店小二引到间屋子里解装，倒上脸水，泡上茶。年福服侍羹尧洗过脸。年羹尧道：“我那匹铁青马，须得监着他们喂去。”
说着，跨出房门，亲到马棚，监视喂过了马，便背着手，慢慢地踱回房间来。走到廊下，见雪下的愈大了，不禁停了脚步，凭栏看雪。那雪好似为着年羹尧看着一般，特地的飘琼屑玉，象青女素衣，凌空曼舞，把个年羹尧挑逗得喝采不止。
正瞧的出神，忽然一阵阵暖烘烘的异香从鼻子管里直钻进来，嗅着，很似煨熟羊肉气味儿。回头瞧时，见右厢房窗楞上，映着一痕炉火，里边微闻些敲杯举箸之声，不禁失口道：“羊羔美酒，白雪红炉，又何必党家姬情谈锦帐呢。”
说犹未了，忽见厢房纸窗一起，一个天表亭亭的少年笑着报呼道：“既蒙欣赏，何不请进来同坐一谈？”
年羹尧未及答言，砉然一声，纸窗儿早闭上了，直从门里边迎出来道：“咱们一见如故，不必学那女娘们扭扭捏捏。”
说着，早走上几步，把年羹尧拉住道：“到屋子里去坐罢。”
年羹尧觉得这人一拉，手里很有些力量，举目打量，见此人身穿青绸狐皮袍子，内衬锦羊皮密纽小袄，茧绸衫裤，扣着丝带，外罩天青缎紫貂马褂，下面金黄缎套裤，青缎薄底挖如意快靴，头戴青缎小帽，正面钉豆瓣大小一块血红宝石，牟尼珠大小一颗东珠，八尺来长身子，二十五六岁年纪，雄奇英挺，双目炯然，知是一位英雄，连忙拱手致敬。
两人联袂进房，见炉火纯红，肉香扑鼻。那人向羹尧道：“就这儿坐下罢。”
那人也只带得一个家人，见有客来。忙向炉边加了一个座位，一副杯箸。两个儿围炉坐下，烹羊对酌，攀谈起来，很是投机。那人拳经武艺、经史百家，以及吹弹歌唱，围棋双陆等大小各艺，无一不晓，无一不精。那人自称姓张名乐天，籍隶汉军，跟纳兰相国明珠是亲戚，因此打两句满洲语，十分纯熟，流利异常。两人谈谈这样，讲讲那样，简直是相见恨晚。当下清谈对酌，都各干了三五十杯。羹尧己觉得有些酒意，便就发出石破天惊的议论来，举手干了一杯酒，向张乐天道：“张兄，不是小弟酒后狂言，似这种翰林生涯，只可以羁勒凡才，象小弟虽不见得怎么出人头地，但不学班超投笔从戎，定做张骞凿通西域，要不然，我的心志终不得舒展呢。”
正在常谈，忽听得外面哗然大闹起来。张乐天道：“甚么？咱们出去瞧瞧。”
年、张两人走出屋来，见院子中积雪已有五六寸的深，一个打杂的，披着件毡儿，在院子中，呵着手点灯儿。两人走到客堂，见黑压压围了一间的人。只听众人道：“甚么画儿，这么的尊贵，就是唐伯虎、仇十洲的墨迹，也不用这许多银子。”
年羹尧眼快，一眼望见卖画的那个干瘪老儿，不是风雪中遇见那个骑黑驴的是谁呢。张乐天却精神贯注的瞧着画儿。年羹尧也跟着他眼光瞧去，见是―幅墨龙大画，画得烟云弥漫。那龙的一鳞一爪，都在烟云里隐隐露现，却腾孥蟠舞，神采生动，气象万千，真同活的—般。年羹尧不禁连声喝彩。再看署款的，却只“周浔谨绘”四个字。笔势龙飞凤舞，也异常遒劲。另有一条纸贴在旁边，上写“此画售银一百两”七个字，因此满屋的人，都说他昂贵呢。年羹尧也不跟人商议，连说端的好画，一百两银子真不贵，随叫年福秤准一百两银子，送给那老儿，道：“我问先生买这幅画儿。”
那老者把羹尧打量了一回子，问道：“客官贵姓尊名？府上何处？”
年羹尧通过姓名，回问那老者。那老者指着画道：“小老儿就是这绘画的周浔。”
年羹尧大惊，赶忙重行施礼。周浔道：“不必，年老爷，你道周浔果然短钱使，卖画度日不成？我不过遨游到此，偶尔动兴，要试试此间人眼光，到底有眼珠子没有眼珠子。不意你年老爷果然是周浔风尘中知己，一举手就是一百两。既然这么识货，我就把这幅画儿赠与老爷。这百两银子，请年老爷依旧收回了。并不是周浔故为辞让，因我行李无多，这脏东西带着累赘，暂时寄存尊处，到要使的时候，再来领取。”
年羹尧见他这么说了，倒也不便推却，把银子收了回来，随道：“周先生，咱们结成个朋友罢。”
周浔道：“那可不敢。你是雏鹰乳鸷，我是哀雁寒鸦，心志不同，境遇各异，如何能够并为一群呢？”
说毕，回房去了。
年羹尧取了画轴，也就回到自己房里。张乐天跟入，同赏了一回子画，问道：“年兄，你瞧这卖画的是什么人？”
年羹尧道：“我看他落拓不羁，定是个老名士。”
张乐夭道：“此人古怪之至，很难皮相。”
说着时，店小二进来，问：“张爷的饭，是开在一起么？”
年羹尧接口道：“自然开在一起，终不然，还各自吃各自？”
一时，小二送进饭来。二人吃过，张乐天在年羹尧房中谈天，谈到三鼓，才回房歇息。
次日，年羹尧一早起身，就去拜周浔。小二回说周爷因有朋友，候在前站，赶四鼓就动身了。年羹尧听了，对户咨嗟，心很怅然。忽闻背后有人道：“年兄好早。”
回头见是张乐天。张乐天道：“吾兄东游，小弟恰也要山东去，咱们就结伴同行如何？”
年羹尧大喜，当下各吃了早点，给了房饭钱，主仆四人，跨马齐行。
此时新雪初霁，一望白，差不多是银装世界。这日，两人说说谈谈，因为贪赏雪色山光，不觉错过了宿头。张承天道：“年兄，方才没有打得尖，又走了二十多里路，此刻天晚将下来了，前面没有村镇，退回去，又已不及，如何是好？”
年羹尧用鞭一指道：“望去塔影冲霄，听来松声满耳，那不是座庙宇么？咱们到处为家，就那里宿一宵，有何不可？”
说着，催马前进，张乐天只得相从。
霎时行到，只见一座大庙，破败的不成个模样，山门闭着。年福执鞭挝门。年、张两人，都下了骑，瞧那山门上匾额，依稀仿佛是“法华禅院”四个字。只听得哗拉―响，山门启处，早迎出一个五短身裁、三十左右年纪的和尚来，向年、张两人打了个问讯道：“两位施主，里面请坐。”
二人跟随进庙。年羹尧把这和尚仔细打量，见他一脸横肉，两眼凶光，脑后青筋虬结，腮下须根碜碜，知道不是善辈，估量去自己还对付得下。到大殿，先参拜了佛像。那和尚陪到西禅堂待茶。但见窗明几净，收拾得很是洁净。案头设着瓶炉，壁间悬有屏对，瓶中供的那枝腊梅，一阵阵香气，送到鼻中来。那和尚请教过了年、张两人姓字，自通法名，名叫净修。谈论一回，小和尚报说齐备好了，摆在那里。净修道：“摆东禅堂罢，那边宽畅些。两位的行李，叫香伙也搬在那边炕上罢。两个管家，你叫师叔好生管持着。”
小和应了一声自去。年羹尧忽有所思，霍地起身道：“大和尚，我要在宝刹随喜随喜，敢烦你引导，可以木可以？”
净修道：“小僧自当遵命，无奈天已昏黑，施主明儿再随喜随喜罢。”
张乐天也劝阻道：“年兄，鞍马劳顿了一日，咱们也该歇歇了。”
年羹尧道：“歇歇也好。”
于是净修引着到西禅堂去。小和尚点上了一枝蜡。年羹尧抬头，忽见一枝牛筋铁胎弹弓，约莫有三十多个力，高悬在壁上，心中暗忖，这和尚会用这一枝弓，看来倒是个劲敌，随道：“大和尚想来必是善于打弹。”
净修道：“小僧也不过学着玩罢了。施主问及，谅必精此，可否请教请教。”
年羹尧也不回答，就伸手向壁上取下那弓来，觉得很有些力量，自语道：“倒也有几个力。”
说时，将两手一扳，倒还配手，拿近灯下一瞧，笑道：“大和尚，你这弓，力量还可以，只可惜制法不善，只能打一个弹子。我行李中带的那枝联珠藏弹弓，一打五出，比了迎门三不过镖还要利害。不信，咱们就可以比较比较。”
说着，就连声呼年福：“取我的弹弓来。”
净修见了这副情形，蓦地一惊，
欲知年羹尧如何比较，旦听下回分解。
[book_title]第五回 运气术唬倒郝老五 联珠弹收服净修僧
话说净修听说年羹尧有联珠弹弓，吃了一惊。此时年福已遵命把弓取来，递与羹尧。年羹尧道：“大和尚，你瞧瞧我的弓比你那一支如何？”
净修接到手，觉着比自己那一支还沉重，向烛光下一瞧时，背是牛角，里是牛筋，中间夹着—条铁胎，足有锯子刀那般厚薄。细瞧那弦，果见中间有个窝儿，里头藏着五颗弹子，不禁敛手道：“年施主，系这枝弓，端的是神品，小僧如何敢比较。”
年羹尧笑道：“大和尚，我姑借着积雪余光，试打那塔角第四层的铜铃，不中时休笑话。”
说毕，接弓在手，踱出庭心，也不作势，随随便便的只一拉，只听得铃铃一阵连珠似的怪响，不是塔角铃声什么，不过是第四层不是第四层，天已昏黑，看不很真切。伹此塔半已倾圮，只第四第七两层，还有三个铜铃悬着。净修、张乐天，都不禁连声喝彩。净修道：“年施主，我佩服你直佩服到个死心塌地。”
年羹尧笑道：“似这种弓马小技，算得甚么本领？”
净修道：“年施主，我今儿说一句心胆里的话。我原也是江湖好汉，山海英雄，五年前在绿林中，也颇有些微名，直到此刻，提起弹弓郝五，京东一带，怕都还知道呢。只因遇了一桩岔事，看破红尘，削了头发，在这里法华禅院出家。虽然做了和尚，碰着上门买卖，慈悲勾当，依旧要干个一桩两桩。今儿二位进门，我原不怀好意，现在可就不敢再萌坏念了。山东河北，水岸两路英雄，没一个不与我交好，象施主这么的本领，却也不可多得。”
年羹尧听说，紧上一步，执住那和尚手道：“原来大和尚是绿林豪杰，出世英雄，失敬的很。我年羹尧虽是书生，却很愿结识几个英雄豪杰。”
净修大喜。
当下斋饭已经搬出，净修瞧了一瞧，见几样菜，都不过是豆腐、面筋、青菜之类，随向小和尚道：“快撤去了，取我的酒菜来。既已披肝沥胆，更不用闹这假惺惺了。”
小和尚应着，一会子，便换出羊羔、牛脯、鸡、鸭、鱼、肉等八碗菜来。净修执壶劝酒，三个人坐下吃喝。一夕畅谈，净修不禁感激起年羹尧来，问道：“年老爷，你不能够在这里住几天么？”
年羹尧问他何事。净修道：“过了明儿，后日就是小僧的贱辰，承江湖上几位朋友的情，每年到了这日，总要到这儿来叙叙。这一班人，一个个都有飞空踱壁之能、虎跳龙拿之技。年老爷如果没事，住在这儿，一来让他们见个世面，会会年老爷这么天神一般的人，二来也让小僧光荣光荣。小老这一点儿微忱，不知年老爷肯俯鉴不肯？”
年羹尧笑道：“蒙你这么瞧得起我，再要走时，就是不中抬举了。”
净修大喜，于是洗盏更酌，月旦当世英雄。净修道：“年老爷，你知道我弹弓郝五怎么会做和尚了呢？这件事提起来，已经过了五年了。我在河南地方，自十三岁出马，凭着一枝弹弓，两柄钢刀，足足横行了十年，从没吃过一回亏，不意这一年，可就碰了大钉子了，一夜，我在朋友家喝了大醉回来，跄跄踉踉，跟一个老头儿撞了个满怀。我就握拳大骂。那老头儿笑道：‘你醉了，我不合你一般见识。我住在东首五里桃村，你要找我，等你在那里。’说着，拂袖而去，其行如风。次日入市，又与他相值，我就用力挨肩排他，非但排他不动，自己反倒退却了十几步。市人都住了脚笑我。我哪里还忍耐得住，就指着那老儿，破口大骂。那老儿笑道：‘我难道又犯了你么？有本领，过来斗几合。’我此时恼得什么相似，明知斗他不过，在稠人广众中，如何下得起这个台？就运足平生气力，直扑将去。双拳并进，给他再黑虎偷心。不意他才举手一挥，我就一个狗吃屎，颠扑了十几步远，羞愤欲死。奋起再扑，三扑三跌。彼时恼极了，不管他是敌手不是敌手，仍旧直前奋扑。这老儿竟然不来睬我，徐行而去。我就起身追逐。那老儿冷然道：‘怎么有这么不知进退的人。’
“恰巧经过一个短栅，老儿把我只一推，就推落在栅内。栅内是猪圈，跌了一身的猪粪，臭不可当。跳出猪圈瞧时，老儿已不知哪里去了，赶忙归家淋浴更衣，收拾了个洁净。愈思愈愤，于是背上弹弓，怀了双刀，到桃村去找他。行了五六里路，哪里有什么桃村，不过是一带桃林。新霜天气，林中花果全无，不过黄叶纷纷，积地逾寸。穿林而行，踏下地去，簌簌有声。桃林尽处，忽见一座茅庵，我想桃村总离此不远，可以就庵探问。不意才从篱隙一窥，只见里面一个童子压着纸，一个老头儿正在那里振笔疾挥的绘画。”
年羹尧听到此，心里一动，忙问：“这老儿可是大大眼睛，黑黑脸儿，拱肩缩背的瘪皮老儿？”
净修：“倒不十分瘪皮呢。”
年羹尧道：“不十分瘪皮？奇了。画的什么东西，是否是龙？”
净修道：“不是龙，是一头鹰。画毕，还题有“英雄得路”四个字呢。年老爷，你道这老儿是谁？正是推我入猪圈的那个。仇人相见，分外眼明。我彼时扣正了弹弓，窥的真切，拍的就是一下，不偏不倚，正中那老头儿的脑袋。”
张乐天失声道：“哎呀！这么一个英雄，被你一个弹子，那不就结了么？”
净修道：“结了就好了，谁料他依然没事人似的。”
年羹尧道：“想来没有打中。”
净修道：“窥的那么亲切，如何会不中？我这一枝弹弓，发出去的弹子，着在上面，不论你铜筋铁骨，不是伤，就是个死。我彼时也疑惑没打中，再发一弹，瞧的倍觉亲切，中在脑壳上，不意他依然故我，举动如常。我如果知道利害，回了家也就没事了，偏偏不肯，伏在林间，等了个夜静更深，我就挟了双刀，施展夜行工夫，纵身上屋，跳进室中，见孤灯荧荧，摇曳欲灭，我急抽钢刀，向东壁一榻，尽力就是一刀。寂无声响，揭衾一瞧，原来是只空榻。才欲退出，忽见雕鸮似的一个黑影，拂窗直入，知道是人来了，忙举双刀，迎窗斫去，不觉自己身子，早跌倒了，两把钢刀，也不知掷向哪里过了。抬头一看，就是日间压纸的童子，童子指着我喝道：‘你是什么人？趁我师傅不在，要干点什么？’
“我假称是迷途乞火的。童子指着破衾道：‘这是什么？快讲罢。’正说话间，老儿推门而入，瞧见了我，就叫童子放手。我唬极了，只得伏地请死，那老儿笑道：‘何至于是，我不合你一般见识，去罢去罢。’我跪问他姓名，才知这老儿姓路，名叫路民瞻。年老爷，你想我从来没有出过岔儿的人，忽然碰了这么大一个大钉子，如何还有脸见人？回到家里，愈想愈恼，遂把辫子一刀剪去，就在这里当和尚了。于是神弹郝五，就变了和尚净修了。”
年羹尧道：“这几年来，遇见过不曾？”
净修道：“没有。”
一时饮毕，净修就叫年、张二人安歇在坑上，一宵无话。
次日起身，张乐天道：“年兄今日不走么？我在前站等你就是了。”
年羹尧道：“既然作了侔，自然同行同止，咱们又没什么事，不过是游历，何争在这一日两日呢？”
张乐天见说有理，也就住下了。当下先叫净修引着，在院中各处游了个遍，然后再到寺外赏览，只见群峰拥护，松柏森森，好个藏风避气所在。正在眺望，面前拍踢拍踢，一阵蹄声响，丙匹马风一般的来。马上的人，瞧见张乐天，慌忙扣住缰，滚鞍下马，齐声道：“我的四爷，哪一处不找到，却在这儿乐，主子正念起你呢。我们十几个人，骑着快马，分四五起我你。快快回去！”
张乐天道：“我在路上，无意中遇见了这位年爷，倒很投讥，作了伴，一块儿游玩。”
那两人紧上一步，附着张乐天的耳，说了两句不知什么。张乐天道：“哦，知道了。”
回头向年羹尧道：“我有要事，回京了，咱们京中再见罢。”
遂一同回到法华禅院，收拾了行李马匹，从荷包里取出四粒瓜子金，送与净修，作为香资，遂与净修、年羹尧作别。净修送到山门，年羹尧直送过树林子，瞎他主仆四人走远了，方总回寺。
这日，拜寿的英雄，就来了两起，是南中水路英雄，浪里钻、海里逩、白眼蛟、截江獭，还有黄叶冈枫树林三龙。净修一一介绍，年羹尧道：“枫树林三龙，我是会过的了。”
净修问起，邓起龙就把当日相会的事，说了一遍。净修也把连珠弹雪夜打塔角的话，告诉了众人。众人无不称奇。
此时天已昏黑，点上了蜡，摆上酒席，团团坐定。众人正在吃喝，忽闻窗外飕的一声，如庭梧叶落，如飞燕从窗隙掠入，却是一个人，向众人道：“路上遇了岔事，耽搁了半日，迟来一步，恕罪恕罪。”
出其不意，众人都吃一惊。
欲知来者何人，且听下回分解。
[book_title]第六回 云中燕发明血滴子 众英雄祝寿法华庵
话说众人正在喝酒谈笑，忽见一人轻如飞燕，蓦地飞来，都吃了一惊。净修起身道：“云中燕大哥来了。”
年羹尧才知此人叫云中燕。只见那云中燕背上背着一样奇异的东西，走进门，就向净修道：“郝五弟，我路上带了一件可玩的东西来给你解闷。”
净修道：“甚么东西，拿出来大家瞧瞧。”
云中燕霍的把背上的那件奇异东西卸了下来，原来是一个有柄的皮囊。只见他把柄儿一拨，囊口就开了，向外一倒，骨碌碌滚出一个黑越越毛茸茸的圆球来，向地上乱滚。净修道：“这是颗脑袋呀！”
张人龙道：“老云又闯了祸了。”
云中燕道：“这倒不是我闯的祸呢。”
原来这云中燕，是山西大同府怀仁县锦屏山人氏，生性聪明，为人机巧，素有巧思，能造种种削器，能安种种消息。有几个在广东、澳门，跟着大西洋人专学削器的，回来跟他斗巧，从没有斗得过他的。他这云中燕，可并不是绰号，却是真姓名。他姓云，原名燕飞，为嫌燕飞两字不顺口，截掉个飞字，加上个中字，骤然听去，便似绰号似的。云中燕一身本领，使一柄神出鬼没的钢刀，五枝百发百中的袖箭，还有腾高踱壁，高去高来，都是他从堂哥哥云中雁教授的。云中燕家里，守夜之犬，应门之童，都是削器做成的，至于照夜的烛奴，搬运的木牛流马，更不必说了。
云中燕又嫌刀、枪、剑、戟等十八般兵器，飞镖、袖箭、连弩，弹弓等各种暗器，都不适手，都不合用。遂自出心裁，独运巧思，造成一种刁钻狠毒的兵器，看去似一个革囊，囊口有柄，可以启闭，口的里面，暗藏着四柄削铁无声、吹毛过刀，杀人不沾血的折铁缠钢刀。要用的时候，只消把柄向左一推，囊口就开了个畅，囊口开了满，四柄利刃，也就交叉儿开足，向敌人头上一罩，将囊柄向右一拉，四柄利刃，刃口和刃口，对合了个紧缝，罩在革囊里的脑袋，早不知不觉割了下来了，连血水都一滴没有滴下来。那被罩的人，但觉眼前一黑，未及发声喊救，脑袋早被割下来了。要是从背后飞行去取，被杀的人，连谁人杀他，都没法知道。
你想这东西迅捷不迅捷，歹毒不歹毒！云中燕既造了这千古未有的新兵器，便也提出个千古未有的新名儿，这名儿叫做“血滴子”。他那堂哥哥云中雁，兄弟云中鹤，见了血滴子，都说太歹毒了，劝他不要用。他哪里肯听。此番云中燕专诚来与净修祝寿。半月前就在锦屏山动身，一路行侠作义，不知除过几多残暴，救过几多良善。
这日，经过一所树林子，天还黑早，忽见一个老头儿，在那里正悬绳上吊呢，相去三五十步，解救势已不及，云中燕急极智生，一扬手，“吓、吓、吓”，五枝梅花袖箭，连珠似的发出，不偏不倚都射在那根绳儿上，绳儿顿时射断，那老头儿就跌下了地去。云中燕飞步赶上，扶了那老儿起来道：“老丈，为什么寻短见？”
那老儿觑了云中燕一眼道：“你这人，真也多事。我上吊，由我上吊是了，却要你无端来救我，现，在反倒害了我了。”
云中燕道：“老丈，你端的为甚事寻短见？怎么救了你反倒害你？你且把此中的缘甶，告诉我知道，或者我能够替你分忧解难，也说不定。”
那老儿含着两包眼泪，未语泪先流，抽抽咽咽，先哭将起来。云中燕焦急道：“老丈，怎么这么婆子气，问你话不说，反倒哭呀。”
那老儿道：“我因所遭的事，悲苦不过，不能顾及尊客了。小老儿姓施，名忠，今年五十四岁，老伴儿姚氏，小我两岁，生下一男一女，男已娶媳，女未字人，一家五口，就在城中县衙前，开着个纸马铺度日。今年新来了个县太爷，是汉军旗人，姓毛。这位毛太爷，有个兄弟毛二太爷，我一家好好的人家，就破在这毛二太爷身上。”
云中燕道：“怎么破在这毛二太爷身上呢？”
那老儿道：“这毛二太爷原是个色鬼，不知怎么瞧见了咱们家女孩子，就叫人来关说，要咱们家女孩子做个两头大。客人，你是知道的，两头大就是妾的别名。不要说小老儿通只一个女儿，良善人家，谁肯把亲生孩子给人家为婢作妾？因他是县二太爷，未便得罪，婉婉转转回复了来人。不意第二天，衙门里的胡头儿，就约我到馆子里喝酒，狠狠劝我一番，叫我休没眼色，做了这门子亲，有得便宜呢。满城的人，知道你是县太爷亲戚，谁敢不尊敬你。你要不答应，二太爷既是看上了眼，也不放你这么轻轻易易的回绝。俗语‘穷不可与富斗，富不可与官斗’，何况你我。我和你大家都是本地人，现在劝你，也无非为的是你，你自裁度着行罢。我当时恼道：‘我不答应，难道他敢强抢不成？’胡头儿道：‘强抢？怕比强抢利害的事情还有呢？’不意次日，就有三个差人，手持火签，到我店中来，不问情由，把小老儿父子，一条铁链锁了就走。小老儿问他犯了什么案，他们回说：‘你自己见官问去。我们只知道奉命办案。’小老儿到了衙门，毛太爷劈头第一句就问我：‘为甚私通叛逆，谋为不轨？’客人，小老儿可就唬昏了。不意这位毛太爷，手段真也利害，趁我发昏当儿，就说我情真罪确，顿口莫辩，把我父子都下在牢里。一面又派人来说亲。我此时拼了一死，索性不去理他。经不起他们到我家里去缠，我那女孩子听说一应这门亲事，父子两人立刻可以出牢，吾家依然无恙，我这孝顺孩子，于是逼着她妈，甘愿应这一门亲事，教阖家的性命。她妈逆她不过，只得向来人说了。这位毛太爷真也刁钻，真也利害，先把我放了出牢，说候女孩子过了门，再放我那儿子。”
云中燕道：“你们姑娘竟甘心作妾不成？”
施忠道：“哪里甘心，不过要救她父兄呢，所以一进毛二太爷门，她就……”
说到这里，止不住两泪双流。云中燕道：“她就什么？”
施忠道：“我这苦命孩子，她就寻了个短见，一剪子剪断咽喉，玉碎香消，就没了命了。毛太爷迁怒到我们身上，把我那儿子，问成军罪，充发黑龙江去了。老伴儿痛女思儿，思成一病，医药罔效，也丢下我去了。媳妇儿回了娘家去，人口星散，只剩我一个儿，还有甚趣味活着呢？”
云中燕道：“原来如此。”
随向身边一抄，抄出两锭银子，约莫百两左右，递给施忠，道：“施老丈，你且拿去过用着，日后父子总有团圆日子。我现在先替你报仇雪恨去也。”
说着一闪，早已经踪迹全无。施忠十分惊讶。
这夜，县衙忽然火起，等到扑灭了火，家人烨传县太爷身上短了一个脑袋，二太爷喉间多了一枝袖箭。看官可明白，这就是云中燕干的事。云中燕用血滴子摘了毛太爷脑袋，径奔法华禅院，就把这一节事，向净修述说了一回，回头道：“人龙哥，不是云中燕闯的祸，你如今可明白了。”
净修道：“云大哥，快过来参拜了年老爷。”
因指着羹尧道：“这位年老爷，真是旷世豪杰。”
年羹尧早站起身道：“这位英雄是谁？使这异样的革囊，我年羹尧从未见过。”
净修替两人介绍了，然后再把血滴子的作用说明。年羹尧大喜，重与云中燕施礼。
这夜，净修备齐客铺，请众宾分房住宿。年羹尧拖住云中燕，定要他同床共话。云中燕也爱年羹尧磊落，死心相结。次日，各路英雄，来的愈多，一个个都是躯干彪伟，武艺绝人。内中只有一个，名叫毕五的，短小精悍，为人很是机灵，年羹尧也特别另眼看待。那毕五道：“少林宗法，现在分为三家，是洪家少林、孔家少林、俞家少林。洪家少林是刚派，孔家少林是柔派，只有俞家少林，是刚中寓柔，柔中寓刚，最为了不得。”
年羹尧道：“吾兄所学，是否即洪家刚派？”
毕五道：“年老爷真好眼力，未见拳艺，已知宗派。”
年羹尧道：“因见吾兄矫捷精悍，有类鹰鸷，大异孔俞两家轻柔安详之道，是以知之。”
畅叙数日，众人于是与净修作别，分道扬镳，各自归各自去了。云中燕邀年羹尧山西一游。年羹尧原爱云中燕智巧，并也要赏览三晋风景，就一口应允了。两人并辔偕行，羹尧见云中燕虽朴㒘不通文墨，技艺便捷轻柔，气度从容安雅，心中便觉敬爱。一日，同客村舍，年羹尧一时兴至，要与云中燕比较武艺。云中燕笑道：“年老爷是翰院贵人，云中燕是山野草民，何敢轻于比试？现在这么着罢，向村舍人家借一个大号木桶来，我站在桶中，年老爷尽管拿刀斫我，要是一刀砍死，那是自己本顿不济，决不敢丝毫怨及年老爷。”
说毕，随向村人借了一口放米的米桶来，放在当地，云中燕跳入桶中，笑道：“年老爷，请斫罢。”
此时瞧热闹的人，早站了一圈。年羹尧执刀在手，心下踌躇道：“我拿刀口斫他，万一斫着了，可不是玩的，不如拿刀背斫罢。”
想毕，随道：“云大哥，小弟刀来了。”
云中燕笑道：“尽管请斫。”
年羹尧觑得亲切，挥刀而前，只斫得呼的一声，刀过如风。
欲知云中燕性命如何，且听下回分解。
[book_title]第七回 歼山魈幸仗奇人 聆师言悔失交臂
话说年羹尧尽力一挥，呼的一声，刀过如风，瞧云中燕时，早已敛身入桶，一点子都没有损伤。连斫三回，三回都是如此。村舍人家见了，无不瞠目吐舌。云中燕道：“咱们再换个法儿玩玩。”
年羹尧道：“怎么玩法？”
云中燕道：“请年老爷把我手足捆缚了，悬在空中，我自有本领会下来呢。”
年羹尧不很相信，问村中要了几根绳子，随道：“正缚还是反缚？”
云中燕笑道：“悉随尊便。”
年羹尧笑了笑，就把云中燕捆缚起来。先反缚了两手，然后再捆双足。手足总缚了数十道的绳，再用一条总绳一收，收成一个馄饨样子，提到杨树下，飞身上树，把他只一吊，高高的吊在树上。只见他奋身一决，跃起数丈，那缚他的绳子，早已断成一寸寸了。年羹尧叹服道：“云大哥，你这本领从那里学来的？我佩服你，真佩到个五体投地！”
云中燕道：“孔家少林，造诣至极，都能如此，云中燕何足道哉！”
年羹尧愈益叹服。两筹好汉，都有飞空蹑壁之能，伏虎擒龙之技，所以爬山越岭，露宿夜行，昼不避虎狼，宵不畏鬼魅。年福跟着这么英雄主子，水涨船高，胆气也自会加人一等。
一日，错过了宿头，主仆三人，就住在山中破庙里。时当夜半，月明如昼，忽闻远远两声怪啸，哀如巫峡之猿，惨类寡妇之泣，渐啸渐近。忽然阴风惨惨，昏雾漫漫，通明的月色，骤然黯淡。年福不禁毛发森竖，急叫道：“爷，鬼怪来了！”
年羹尧道：“别怕，有咱们在呢。”
云中燕霍地站起身，顾羹尧道：“不必睡了，年老爷。”
年羹尧坐起身来。
正这当儿，怪啸之声，忽然住了，山门之外，忽有女子叩门，不去理她。不意瞬间，这女子已经站立阶前，三个人都很诧异。瞧那女子，妆束态度，居然是个人，明眸皓齿，雾鬓风鬟，并且柳腰莲步，举止很是袅娜，见了年，云二人，慌欲下拜。年羹尧正色道：“有话速讲，不必下拜。”
那女子听了，低头弄带，很露出不得已的样子。半晌，觑着二人道：“小女子是前村童养媳，为遭翁姑虐待。”
云中燕笑道：“不必说了，我都已知道，你不是遭虐待逃出的么？逃出来要跟从咱们么？你知道天下英雄有一个云中燕么？你不安分守己，住在墟墓里，倒要以色魅人，你道云中燕也可蛊惑的么？快走快走！不要试我的钢刀。”
那女子听了大惊，倒退了数步，退至山门，重复转身回来道：“两位爷都是正人君子，既已窥破下情，何妨直言告禀。小女子也不甘干这无耻勾当，为妖魅所逼迫，也叫无可奈何。现在我去了，妖魅必然亲自前来，只有东北一书生家里，可以躲避，两位爷快走罢。”
说罢翳着月影，影影绰绰，及墙阴而没。
才一转瞬，怪啸之声又起，渐啸渐远，月色重又通明。年、云两人摩挲刀剑，静候妖魅到来。年福已经唬得面无人色，力劝主人离掉这里。云中燕道：“既是管家这么胆怯，咱们就陪他一行。”
年羹尧道：“也好。”
年福见主人允了，忙把行李收拾好了，拉出铁青马，问主人骑不骑，年羹尧道：“不骑了。”
年福就把行李装在马背上，自己也不敢坐骑，开出山门，拉着两匹马。云中燕、年羹尧各执兵器在手，三人照着那女子的话，向东北角行去。走不到一里，果见几间草舍，隐隐射出灯光来。行到草舍，推门入内，见一个书生，正在那里展卷朗诵。瞧见三人到来，并不起身为礼，只指指旁边的竹榻，叫他们坐下。年福见没有马槽，把马牵向舍后树上拴了，将行李搬了进来，执鞭侍立。年、云两人，就竹榻坐下。堪堪坐定，迅风暴起，走石飞沙，那碎石细沙，打在屋壁上，淅淅有声。一个一丈多高的妖怪，狞目豹齿，口如巨畚，站在门外窥伺，瞧那书生，依然朗声念书，宛如没事人一般。只见妖怪忽地奋然一跃，直扑进来，云中燕再也忍耐不住，飞身起迎。那书生忙把书一拂，云中燕还仆榻上。忽闻门外大声轰然，不异山崩岳陷，瞧妖怪时，已不知哪里去了。此时晨鸡远唱，天色已经大明，未几日上，走出舍外—瞧，见满地都是血迹。年、云两人，辞别书生欲行。那书生笑向云中燕道：“老哥本领果是不错，可惜功夫还没有到，怎么这样的轻敌？”
年羹尧问：“那妖怪呢？”
那书生道：“早已除掉。”
年羹尧大惊，忙问姓名。书生自言姓曹，名仁父，避乱来此，已有数年，不复出山矣。因凭两人武艺之优劣，并举其瑕隙，无不中窍。二人大为叹服。告别起行。
一路无话，不满一日，早来到锦屏山云家庄。云中燕陪入庄院，殷勤款待。这云家庄共有好多座庄院，都是云中燕伯叔兄弟，别院分居，已历两代。当下云中燕都引来与年羹尧相见，云中雁、云中鹪、云中凤，云中鹞、云中鸾，都是英雄意气，豪杰性情，自然一见如故。云中燕问云中雁：“郝老五生辰，二哥哥为甚不到？”
云中雁道：“嵩山毕五，郝老五那里到么？”
云中燕道：“会见的。”
云中雁道：“他问起过我没有？”
云中燕道：“不曾。二哥哥敢是与毕五有点子意见么？”
云中雁道：“此番我在路上，遇见一宗卖买，堪堪做到手，毕五随后就到，说这一宗卖买，是他从河南跟下来的，叫我得了巧宗儿，坏了江湖上规矩。我就驳他：‘从河南跟下来，路径很不对。就算你是真的，好好情商，我还肯让你一步，照你这一个样子，咱们倒要见一个高下再谈。’可笑他不知轻重，果然跟我掠起拳来，被我捉住一个破绽，踢了他一跤斛斗。他爬起身，羞惭满面的向我说了句‘后会有期’，就去了。事后追思，我也深自懊悔，不该跟他一般见识。咱们孔家派与他洪家派，宗派虽是不同，却同出少林一祖呢。”
云中燕道：“毕五说后会有期这句话，我看大有道理。也许在外面寻师访艺。现在咱们孔派，只有俞派的罗汉拳，堪称劲敌，也许他在学习俞派呢。”
云中雁道：“俞派拳，会的人很少，现在只有江南宿州张兴德，号为俞派专家，江湖上称他为双刀张，那也很容易的事，只消费点子跋涉，到江南去一瞧就明白了。”
云中燕道：“很可不必，咱们跟双刀张，究竟是闻名不曾见面，这是一桩，二来他收徒弟不收徒弟，咱们也未便干涉。”
年羹尧听在耳里，记在心头，知道江南宿州，有这么一个英雄，待当有暇，便专骑前往拜谒。
住了十多日，山西一带著名英雄，差不多交结了个遍。这一日，年羹尧忽萌归念，起别云中燕并云氏弟兄。豪杰行经，自没儿女辈临歧把袂的俗态，一声珍重，自奔程去了。临别，云中燕、云中雁兄弟，约定一过夏季，便来北京瞧年羹尧。
那年羹尧出游时光，堪堪是冬至前后，现在陌上花开，已经早春天气了。主仆两人，骑不卸鞍，马不停蹄，不过半月工夫，早回到了北京年府。此时顾肯堂师爷还在年府里，因为年遐龄、年羹尧父子感激他教育深恩，再三不肯放他走，供养在府中，朝夕请教。当下年羹尧见过父母后，便来参谒师傅。爷儿两个，就坐下谈起心来。年羹尧便把途中所见的风景、所遇的人物，一一说给师傅知道。又把那幅墨龙大画，亲手打开，请师傅赏鉴。顾肯堂也赞不绝口，再笑问年羹尧道：“老弟台，你知道这周浔是谁？”
年羹尧道：“没有知道。”
顾肯堂道：“南中有八大剑侠，论起他本领来，便是行如掣电，势堪排云，论起他丰度来，便是仙露明珠，松风水月；论起他品行来，便是天上闲云，人间野鹤。清便清到个绝人，侠便侠到个极顶。这周浔就八大剑侠中一人呢！”
年羹尧跌足道：“我真糊涂，这么的大侠，竟会交臂失之！”
顾肯堂道：“老弟台，不必可惜，这一班人，多半是天子不得而臣，诸侯不得而友，他要避你，招之不会来，他要就你，挥之不会去。倒是老弟台以后行事，对于这一班剑侠，不能不谨慎点子。”
年羹尧道：“他们的本领这么高超，咱们也学得到么？”
顾肯堂摇头道：“不能不能，咱们的技艺，是少林宗，内中虽有刚派柔派和派之分，终究比不上武当宗，他们都是武当宗呢。武当称为内家，少林称为外家，从初祖创艺时，已经显有轻重，何况如今！”
年羹尧听了不胜羡慕，遂问：“这八大剑侠姓名，师傅大概总知道。”
顾肯堂道：“一个姓曹，名仁父，峨嵋枪法，最是无敌，也会凑几句诗文。”
年羹尧道：“哎哟！这曹仁父，我也会见的。”
随把山中遇魅一桩事，备细说了一遍。
“一个姓路，叫民瞻；一个姓周，名浔，都会几笔画儿。周浔善画墨龙，民瞻善画飞應。民瞻画的鹰，都题有‘英雄得路’四个字。一个姓吕名元，一个姓白名泰官，一个姓甘名凤池，都有出神入化的本颔。还有两个，更要利害，一个是和尚，法名了因，一个是女孩子，姓吕叫吕四娘，就是浙江吕晚邨先生的小姐。”
年羹尧正在凝神静听，忽见家人送进一个帖子来，回道：“大爷，这个客来过有六七回了，每次回他大爷没有回来，不在家，他总要徘徊一会子才走的。”
年羹尧接来一瞧，不禁失声道：“哎呀！是他来了么？”
欲知来者何人，且听下回分解。
[book_title]第八回 祯贝勒广制血滴子 年羹尧组织暗杀团
话说年羹尧接来一瞧，见帖子上写着：“世教弟张乐天顿首拜。”
喜出望外，慌忙迎接出来。
才到二门，见张乐天已经龙行虎步的走进来了。年羹尧紧行一步，两人携着手，相视而笑。年羹尧道：“想不到张兄此刻会来。”
张乐天道：“年兄，想煞小弟了，连候了你六七次，问问还没有回京，小弟焦躁得什么似的。”
年羹尧道：“承蒙眷注，小弟今儿才到。巧极了。”
说着，早迎入书室。值书房童儿献上了茶，二人坐下，密切谈心。张乐天道：“年兄今番会见的英雄，谅必不少。”
年羹尧道：“虽然认得几个，特出的人才，很是不多。”
随把别后的事，一字不遗，说了个畅快。这日，谈得入港，就留张乐天在家便饭。张乐天也不客气。从此之后，张乐天几乎无日不来，两人万分要好。只是年羹尧要回拜他，张乐天总竭力阻当，问他住址，也含糊不说。年羹尧见他行踪这么诡秘，心下很是动疑。
一日，张乐天来家谈天，谈到惬意儿，忽地发念要与年羹尧拜把子。年羹尧道：“咱们两个儿总算情投意合，既是情投意合，自应露胆披肝，现在极寻常的住址，犹且含糊不说，哪里论的到‘肝胆’两个字，既然论不到肝胆两个字，又何必拜这无谓的把子？”
张乐天道：“年兄，并不是我藏头露尾瞒着你，因为告诉了你，于你我的交情，就要大有关碍。好在缓掉一两日，你自会知道。现在咱们且端正拜把子。”
年羹尧驳他不过，只得应允了。于是择定吉日，拜过把子。叙起次序来，张乐天为兄，年羹尧为弟。张乐天道：“大弟，我在家排行居四，你只称我四哥，我称你大弟，更不必提名叫姓。”
年羹尧道：“谨遵四哥台命。只是咱们既做了弟兄，四哥的住址，可要告诉我了。”
张乐天道：“这个容易，今儿就带你家去。只是有一句话，先要交代你，咱们拜了把子，称呼已经定了，无论如何，不能更易。”
年羹尧道：“那个自然。”
当下套上了车，哥弟两个，各跨上车，得得而行。
—时，行到紫禁城口，年羹尧慌忙扣骡下车，瞧张乐天时，竟然驱车直入。年羹尧大惊，喊他不住，只得跟随入城。走了好半天，只见一所插霄于云的大宅第，中门紧闭，只开着东西角门。门上竖头额，琢着“敕建多罗贝勒府”七个字。张乐天到此下车，拖住年羹尧，只往里让。门上的家人，都垂手侍立，排列得雁翅一般。年羹尧瞧见这副势派，心里早明白了。
到了里面，见所有屏联扁额，都写有“贝勒四爷”字样，年羹尧忙着请安道：“原来四哥是贝勒爷，金枝玉叶，小弟谨遵四哥之命，不改称呼了。”
张乐天大笑道：“大弟，你真是可儿。”
看官，你道这张乐天是谁？原来就是当今天子康熙皇帝的第四位皇子，名叫胤祯，封为多罗贝勒，人家多称他做祯贝勒。这位祯贝勒诞生之夕，祥光煜爚，经久弗散。其母孝恭皇后，梦月入杯，华彩四照，才受的孕，所以都说他有点子来历。又生得天表奇伟，隆准颀身，双耳丰垂，目光炯照，吐音洪亮，加之天稟聪明，大智夙成，宏才肆应，有识者都知道祯贝勒必非久居臣下的。这位祯贝勒，偏也好学，不论是儒书释典、战策兵书，以及诸子百家、拳经剑术，没一样不学，没一样不精。并且纡尊降贵，并不以贝勒自尊，遨游各处，物色英維，收罗豪杰。见年羹尧家世清华，性情豪爽，遂倾心结纳起来。年羹尧既知张乐天是当今皇四子祯贝勒，自然格外的敬爱。祯贝勒面嘱年羹尧，叫他严守秘密，在人前只称自己是张乐天，所以年府中人，没一个知张乐天是皇四子的。
祯贝勒与年羹尧商议组织血滴子暗杀党，铲削强暴，诛戮奸凶。年羹尧道：“人倒够了，直隶河南山东山西一带英雄好汉，能听我号令，供我驱策的，约有百十来个，只是血滴子这东西，只有云中燕一个儿会做，怕有点儿费事呢。
祯贝勒道：“最好差人去问云中燕一声，这东西造起来，究竟费事不费事。”
年羹尧道：“云中燕兄弟约定，一俟秋高气爽，就要进京来呢。”
祯贝勒道：“那么只好等他了。”
时光迅速，转瞬八月中秋。过了中秋，忽一日，有两个鲜衣怒马的人，到年府来拜羹尧。年羹尧迎出，会见了，执手道故，欢笑如雷。原来这两个正是祯贝勒日夜盼望的云中燕兄弟。当下年羹尧亲去报祯贝勒。祯贝勒正欲吃饭，一得此信，饭都不及吃，披衣跨马，与年羹尧并辔而来。一进门，就问：“谁是云中燕兄，小弟渴慕久了。”
云中燕起身招呼。祯贝勒殷勤接待，谈吐之间，异常恳挚。云中燕不觉感激，于是就商量制造血滴子的事。云中燕道：“大难大难，此事不易着手。血滴子里面的四刀，都是纯钢折铁倭刀，请问向哪里去找这许多宝刀？只消有了宝刀，别的事都容易办。”
祯贝勒笑道：“那么不难，我家中现藏有一二百柄倭刀呢，取出来瞧瞧，不知配用不配用。”
云中燕道：“只要是倭刀，再没有不配用的。”
祯贝勒大喜。
次日，取倭刀来一瞧，云中燕连声夸赞，于是画出图样，注明尺寸，叫皮匠、铁匠分头按图制造，不到一个月，都已造齐。云中燕亲自动手装配，一总造成一百零七个血滴子。祯贝勒就把训练血滴子的事，交托了年羹尧。年羹尧点出了几个名氏，派人分头去请，如黄叶冈枫树林三龙、法华禅院净修、嵩山毕五等，都在其内。不到一月，差去的人，都已回来，报称各路英雄，都说遵命，只有嵩山毕五，他家里人说，已有三五个月没有回来，各处探听，也杳无消息。看官，你道嵩山毕五到了哪里去？果然不出云中雁所料，隐姓埋名，投师习艺去了。
且说年羹尧家里，从那日之后，每天总有异服异言的人望门投止，指名拜谒。年羹尧殷勤接待，不一日，人数早已到齐。年羹尧就把血滴子党训练起来，二十个人一队，共分五大队，前后左右中，每队各置队长一人，共计一百零五人。监军一人，专司侦查队众的勤惰，记录队众的功过，监器一人，专司修理兵械的损坏；统领一人，指挥全党队众，主持一切党务。赏功罚罪，进贤退不肖等种种要政，均由统领一人主裁。年羹尧自己做了统领，云中燕做了监器，净修做了监军，枫树林三龙，并云中雁、云中鹤做了队长，从此血滴子飞行天下，干那骇目惊心的事，民间没缘没故丢掉脑袋的，不知凡几。有时两人并肩同行，才一转瞬，一个人已经横尸在道。因此民间把血滴子鬼神般畏惧，妖魅般防备。
一日，中路血滴子队长张人龙，飞骑护送一人到客店，扶进房中，揭去蒙的被儿，众党员围住瞧时，见血淋淋两足，齐胫截掉，众党员大惊失色，齐问这是何人。张人龙道：“监器云中燕快到了，他到了，你们自会明白。”
说着时，窗外有声飒然，如梧桐叶落般飞进一个人来，正是云中燕。云中燕笑问张人龙道：“万金良药，幸喜办到手了。”
张人龙道：“快给他敷上罢。”
于是大众帮同先把那人扶上床去。云中燕亲手替他敷伤口，一面叫煎侵汤把他灌。才灌上三五匙，那人一口气回了过来，张开眼道：“哎哟！这里是什么地方？”
云中燕道：“毕五哥，你醒过来了。”
毕五道：“那不是云大弟么？我怎么会在这里呢？”
原来这嵩山毕五，自受了云中雁一拳之亏，发愤力学，隐姓埋名，跨上一头健骡，走向江南而来。一日，行至徐州地界，遇着一个少年，姓邓，名叫锦章，言谈很是投机。毕五留心细看，见邓锦章行动举止，确是俞家学派，心中不觉暗喜，遂竭力跟他亲近。一是有心，一是无意，自然交结得异常愜洽。这夜，两人就住在一个店里，剪烛谈心。邓锦章自称奉了师傅之命，从山东办事回来。毕五就问尊师是谁。邓锦章道：“咱们师傅，南北各省颇颇有名，姓张名兴德，一手俞派拳棒，祖传两柄双刀，神出鬼没，江湖上都称他做双刀张。”
毕五听了，故意做出忻慕的样子道：“可惜我汤龙不早遇见我兄，不然，咱们早做了同学三五年了。”
邓锦章道：“汤兄愿意从学，小弟愿为引进。”
毕五道：“那是求之不得之事，小弟实是感激。”
原来这汤龙就是毕五的假姓名。
当下假汤龙随了邓锦章到宿州，叩见张兴德。锦章替他竭力说项。张兴德道：“老夫也不过仗着虚名儿混一口饭吃，谁有真实本领呢。汤兄千里远来，恐怕有负你的来意，我看还是另请高明的好。”
邓锦章跪下苦求，张兴德碍不过情面，才答应了。假汤龙立刻备上贽仪香烛，参谒师傅师母，又与众同学，一一相见。这双刀张名下，从学的足有一二十人，论到就学之勤，事师之敬，与同学之和气，要算这未学新进汤龙为第一。偏偏这位师傅，不很瞧的他起，待他很是落寞。汤龙毫不在意，还时时拿酒食来孝敬师傅，并分餽各同学。张兴德间一受之而已。邓锦章很是不乎。
欲知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第九回 隐姓名偷学罗汉拳 矜艺术陡遭刖足祸
话说邓锦章很是不平，常借事探问师傅所以疏远汤龙的缘故。张兴德终不肯说。汤龙于各种拳艺，进步非常迅速，屡屡请益，张兴德颇难对付。汤龙对于邓锦章，却非常要好，邓学技时有未至，汤龙时时从旁指点，因此邓锦章十分感激汤龙。
一夕，汤龙与邓锦章谈论技击。汤龙道：“闻得俞派以罗汉拳为最精，是不是？”
邓锦章道：“怎么不是！咱们师傅最精的，就是罗汉拳。”
汤龙道：“此技第八解第十一手作何形式？烦你代为探问。我于这一解，颇为疑惑。师傅尊严，又不敢擅问。”
邓锦章道：“这是很容易的事，我就去问师傅是了。”
说着，起身欲去。汤龙拖住道：“快休如此，师傅多疑，你这么询问，定然要穷根究，必不会告你。”
邓锦章道：“那么，怎样探问呢？”
汤龙道：“后日，是师傅生日，咱们醵金为寿，俟他老人家饮酒微酣时，你就有意无意的问他。只说外间人议论，这一解失传已久，现在没有会的人，此语确否。师傅倘然见告，必须留心静听，不必多问，启他的疑心。你听到了，就转告我知道。”
到了这日，众门生醵金为寿，张兴德异常高兴，喝了八九壶的酒，邓锦章乘间询问。张兴德时已半醉，不觉多口回答。邓锦章告知汤龙。汤龙喜极，再三称谢。次日晨起，汤龙忽失所在。众门生告知师傅。张兴德顿足道：“果然我怀疑不错，你们快瞧瞧，马棚里我那一个健骡在不在，要紧要紧！”
原来张兴德有一头健骡，日行五百里，是关外一个商人赠的。当下邓锦章奔到马棚一瞧，哪里有骡子的影子，回报张兴德。张兴德道：“锦章，你昨晚为什么替强盗做侦探？”
邓锦章道：“徒弟实不知情，求师傅恕罪。”
张兴德道：“不知情也还罢了，他进来时光，我心里就疑惑，因欲徐观其变，没有说破他，不意被鼠辈先觉，此人曾为孔家手法所困，他知道此技，只有俞家能够破掉，必是学得没有完全，所以辗转窃取。这一情节犹可原，偷我的骡，明明心怀不良，有意相陷了。幸喜这一着我早已料到。锦章，你赶快到州衙去报案。”
众门生道：“骡行迅疾，怕州里捕役追不及呢。”
张兴德道：“不必多讲，快去快去，迟了怕有祸呢。”
邓锦章遵命到州衙进状。过了两天，没有消息。张兴德又亲自诣官，请为追比。衙门中人，都笑张兴德做了镖师，家里遇盗，还不瞒着人，大张晓谕的闹开来。
不意歇掉月余，本州州衙忽接着一角缉捕公文，是河南归德县来的。内称有贵官南归，遇盗被戕，贵重物品，尽被劫掉，该盗遗有一骡，骡身烙印，有认识的说是张某之物等语。州官检査张兴德控追状纸，移至归德，才得没事。张兴德闻知此事，立即具金入署，请赎原骡，一面遣散门徒，告别乡里，奋然道：“我在江湖上走了二十多年，从不曾失过手，不意今回败在鼠辈手里。我此去跨骡寻仇，不管山南海北，地远天高，找不着这小子，誓不回来！”
妻子牵衣哭阻，哪里阻挡得住。一日，骡子解到，张兴德便跨着去了。
却说假汤龙赚到了罗汉拳第八解第十一手，即忙离掉宿州，恢复他的嵩山毕五本来面目。行到归德地界，遇见一起南旋的贵官，心中一动，暗忖，张兴德那么古怪，何不先陷他一陷，然后再想法子救他。当下就动起手来。虽有几个保镖的，哪里够他一挥发，一时财也掳了，人也杀了，临走，还遗下一头骤子，种下这么一个祸根子。总算是报答师恩，把赃运回了家里，单人匹马，欲投锦屏山云家庄，与云中雁一较上下，不意在路遇见了几个老伙伴，谈起别后情形，毕五就把找云中雁较量的话，说了一遍。伙伴道：“咱们同去走走。如果到了闹不开的地方，也好解劝解劝。”
于是结伴同行。
行了两日，忽然遇见一乘骡车，车中一男一女，女的是个姑娘，男的是个老头儿，瞧模样仿佛是父女，看他去迹来尘，知道行囊中金银不少。毕五不禁馋涎欲滴，向伙伴打了个暗号，跟着车儿走。一时打尖，见父女两人下车，行李无多，只有两个铜瓮，铜色金黄闪烁，光可鉴人。每遇打尖，总是亲自提携，瞧光景很是郑重。这夜，在客店里，忽然又来了个美少年，意气豪华，举动阔绰，跟老儿父女，相聚甚欢，次日，老儿命具了花烛，叫那姑娘与美少年就客店中举行合卺礼。老头儿赠嫁，就只两个铜瓮。这姑娘做了新娘，明璫翠羽，金钿玉钗，美丽宛似天人。这许多装饰品，都非仓猝办的到的，见他一件件都从瓮中取出。铜瓮并不甚大，怎么能够取之不竭，用之无穷？到了夜里，新人卸装，依然一件件置放瓮中，那老头儿自从女儿女婿合卺之后，早忽忽地跨着马去了。
毕五此时，再也忍耐不住，所谓艺高人胆大，带了两个伙伴，拨门而入，见室内灯火微明，静悄悄声息俱无，毕五放出夜行工夫，鹭伏鹤行，行近床前，揭开罗帐一瞧，见一对新夫妇，跏趺对座，合目养神。毕五手举钢刀，尽力斫去。斫到那两人身上，软如棉絮，柔若无骨。那少年也不惊慌，也不恼怒，徐问道：“你们要钱财么？在床下瓮中，拿了去就是了。”
毕五极力提掇，可也作怪，这小小两个铜瓮，竟然不能移动分毫。心中暗诧，平时三五百斤重东西，常常提掇，怎么今儿这么的不济？知道所遇必是异人，忙欲退出。两个伙伴，早挥刃而前，连床劈下。美少年恼得性起，跳下床，只把衣袖一拂，两个伙伴，都跌向窗外去了。美少年笑顾毕五道：“你是否是盗魁？”
毕五知道逃已不及，只得应了一声：“是。”
美少年道：“蒙你光顾，想必是要我这两瓮了。”
随向床下提出两瓮，轻如无物，放在地中，指道：“你拿了去罢。”
毕五用力提掇，重若万钩，依然丝豪不动。少年笑道：“这么娇怯，如何还做强盗？去罢去罢！”
毕五唬得极汗满身，逃了出来。回到房中，—夜不曾合眼。
次日少年夫妇驱车东行。毕五好奇心胜，暗暗跟随，要瞧一个究竟。遥尾了二十余里，少年忽地回转头来，喝道：“你不要活命么？”
嗔目一叱，电光从眼睛里直射出来，相隔十多丈，已绕到毕五身上。毕五的双足，才被这电光绕了一绕，其凉如水，早已昏绝过去了。两个伙伴追上瞧时，见毕五两脚，都已齐胫刖去，唬得魂不附体，顾不得毕五，各自逃命去了。恰好云中燕、张人龙等一众血滴子队经过，见了这么一个刖足血人儿，都哗噪起来。云中燕眼快，叫道：“这不是毕老五么？怎么这个样子？”
张人龙道：“哎呀！这是被神剑斩的。离此七十里，有一个神拳王瑞伯，家有良药，可以医神剑伤痕。”
云中燕道：“王瑞伯，是浙江宁波人，我也认识。既是这么，药我去取，你们快扶他店里去。”
张人龙道：“好好。”
于是分道扬镳。云中燕自向王瑞伯家取药去，张人龙便扶毕五上马，平卧妥贴，鞭马飞行。行到夕照衔山，才抵客店。突如其来，因此众人都不很明白。
当下用药替他敷上创口，用葠汤把他灌醒。毕五张开眼道：“云大弟，我怎么会在这里呢？”
云中燕就把路过相救的话说了一遍。随问：“毕五哥，你受了谁的作弄，狼狈到这个样子？”
毕五叹了口气道：“从今后，我可不敢气傲了。泰山虽高，泰山之上有青天；江海虽大，江海之外有大洋。这一回的事，说出来又是惭愧，又是惊骇。”
云中燕道：“怎么毕五哥也会惊骇呢？”
毕五先把受了云中雁一拳之亏，立志寻师习艺，隐姓埋名，在江南地方，巧遇了个邓锦章，如何同到宿州，如何参谒双刀张，双刀张如何不肯收留。云中燕道：“此公巨眼，一眼即知真伪，真是名不虚传。”
毕五又把邓锦章如何苦求，双刀张如何应允，自己如何用手段笼络同学，如何密偷拳艺，窃骡宵遁。云中燕道：“毕老五，你这一着棋子太歹毒了。”
毕五道：“一来怕他追来，二来引他到了一条路上，可以多一个帮手。”
遂把到了河南如何做案，如何遇见父女两杰，如何动手，如何受亏的话，说了个仔细。云中燕道：“毕老五，你这祸闯的真不小。双刀张的能耐，你总知道，他受了你这么作弄，难道肯善罢甘休不成？我怕他这时光早到河南来找你了。”
毕五听了，顿时踌躇起来，停了半晌道：“云大弟，你真料事如见，此事如何料理，还得你想一个法子。”
云中燕道：“此事且慢着，现在还有一桩很要紧的事。”
毕五道：“还有何事？”
云中燕道：“就是你利害切身之事，你自己瞧瞧，现在双足被刖，寸步难移，那不是最要紧的事么？”
毕五道：“云大弟，一句话提醒了我，双足被刖，不能复生，如何想法呢？”
张人龙道：“云兄最有巧思，此事还是求求云兄罢。”
毕五听了，果然哀恳云中燕。云中燕道：“法子不难想，只是问你，今后还与云家作对不作对？”
毕五道：“那原是我一时之错误，再不作对了。”
欲知云中燕如何回答，且听下回分解。
[book_title]第十回 年羹尧巡抚蜀省 陈美娘卖艺南京
话说云中燕见毕五这么说了，笑道：“我不过跟你玩呢，要不肯救你时，也不扶你这儿来了。”
当下取了材具，就动手制造起木脚来。不过一天工夫，早已制造成就，穿上鞋祙，直与真的一般无二。云中燕又教他扎缚之法，扎上了，虽不能够步履如飞，倒也可以行走自若。
云中燕陪他到京，见过年羹尧。年羹尧叹息道：“从此毕五兄只能长枪大戟，在战场中见本领了。”
此时年羹尧囚大考翰詹，考了个一等第二，已经开坊为大翰林。祯贝勒跟他愈益亲密，无日不会，无天不来。祯贝勒来的时候，总是不带从人，一个儿直入卧室。年府中上上下下，没一个知道他是多罗贝勒的，只晓得是大爷的好友张乐天。只有年福，为是羹尧心腹老仆，略有四五分明白。羹尧也暗地嘱他不准泄漏与人，因此愈没人知道真相了。
那班血滴子，满布天下，飞行探听，因此内而宫廷，外而督抚，一举一动，瞬息皆知。祯贝勒有时有特别事故，要血滴子侦探，或是亲到年府交代，或是亲笔写字条来知照。那血滴子的月俸，亦由祯贝勒按月送来，经年羹尧匀派支付。各路血滴子，各听各路头领命令，各路头领，都听候年羹尧指挥。年羹尧做了大翰林，有专折奏事之权，既有这许多血滴子的耳目，或是条陈国事，或是动辄弹劾，比众的灵捷，比众的锋利。上头见他言皆有据，事尽可徵，自然格外的相信，官运就来了，屡蒙宸赏，不次超迁。到这年年底，居然升到了内阁学士。
那年羹尧在内阁学士任上，大展经纶，替祯贝勒不知立下几许奇功异绩。就以外面现露的几桩瞧去，如皇太子忽遭罪废，皇十四子忽被远遣，鄂尔泰、张廷玉、隆科多等一班大臣，忽暗与祯贝勒交好等，已经功侔开疆，劳等建国了。众大臣见年羹尧强干精明，材堪大用，便不约而同的特折保奏。朝廷降旨，放了他四川巡抚。那年羹尧一生受了那顾先生的好处，合他寸步不离，便要请他一同赴任。顿先生无所可否。
这日年羹尧陛辞下来，便约定了顾肯堂先生，第二日午刻，一同动身。次日才得起来，便见门上家人，传进一个简帖，合一本书来，回道：“顾师爷今日五鼓，觅了一辆小车儿，说道先走一程，前途相候，留下这两件东西，请老爷看。”
年羹尧听了，便有些诧异，接过那封书一看，只见信上写着“留别大将军钧启”，心下㸃㸃道：“顾先生断不至于这等不通，我才作了个抚院，怎的便称我大将军起来？”
又看那本书封的密密层层，面上贴了个空白红签，不着一字，忙忙的拆开那封看，只见上写道：
友生顾綮留书，拜上。
大将军贤友麾下，仆与足下，十年相聚，自信识途老马，底君于成，今且建牙开府矣。此去拥十万貌貅，作西南半壁，建大业，爵上公，炳旗常，铭钟鼎，振铄千秋，都不足愍。所虑者，足下天资过高，人欲过重，才有余而学不足以养之。所望刻自惕厉，进为纯臣，退为孝子。自兹二十年后，足下年造不吉，时至当早图返辔收駅，移忠作孝。倘有危急，仆当在天台雁宕间相会也。切记切记。仆闲云野鹤，不欲偕赴军门。昔日翩然而来，今日翻然而去，此会非偶，足下幸留意焉。秘书一本，当于无字处求之。其勿视为河汉。顾綮拜手。
他看了这封简帖，默默无言，心下却十分凛惧，晓得这位顾先生大大的有些道理，料想着人追赶，也是无益。便连那本秘书，也不敢在人面前拆看，收了起来。到了吉时拜别宗祠父母，就赴四川而去。
年羹尧外放之后，血滴子总头领，便由祯贝勒亲自充当，因此内外消息，倒没有先时的灵捷。不过祯贝勒有什么疑难事情，要与年羹尧商议，京蜀相去虽遥，依然可以朝发夕至。年羹尧在抚院任上三年，把四川治到个路不拾遗，山无盗贼。恰值川陕总督出缺，真照了顾先生的话，拥有十万貔貅，作西南半壁了。一言交代，暂行按下。
如今且表那剑创毕五的—对儿新婚夫妇。这美少年姓甘，名凤池，殿居八大剑侠末座。这八大剑侠，都是残明孤忠国姓延平王的余党。延平嗣王自从东宁失守，国基残破之后，雄兵星散，猛将云沉，独这八个大剑侠，心存故国，志切同仇，耿耿孤忠，百死不变，在各处地方，做那行侠作义的事。路见不平，拔刀相助。
甘凤池一日行到南京地方，遇见一个卖解老翁陈四并陈四的女孩子陈美娘。陈美娘奉了陈四之命，卖艺招亲，谁要胜了，就配给谁为妻，已经卖过两日，没有对手。这日，已经是第三日了，满城中茶坊酒肆，都是纠纠桓桓之士，一半是好胜，一半是好奇，还有几个，是真心要老婆的。甘凤池到处，都听人夸说这姑娘怎么标致，怎么漂亮，手脚怎么活泼，怎么灵捷，谁胜了她，娶得这么一个老婆，真不枉人生一世。凤池听了，不很明白，因走入一家酒楼，沾了两角酒，喝着遣闷。只见邻座两人，在那里喝酒讲话，一个道：“卖解的父女两个，可真有点本领，只要瞧坊中那两个铜瓮，瞧出去不很大，不知怎么，重得了不得，有水牛般力的人，休想移动他分毫，他父女两个，却移东移西，轻如无物，因此有入场较艺的人，他们必先叫他搬移这两个铜瓮，—百个人里，难有一二个移的动。移的动铜瓮，才准他交手较艺。这两个铜瓮，差不多是武场中报名挂号。”
那一个道：“我初意也要显显手段，后来见师傅师兄很多人，兴透透来了，连铜瓮都搬不动，白出丑，所以也死了这一个心。”
凤池心想：“既是这么传说得，这卖解的父女，本领想必不错，我倒不妨去瞧瞧。”
正想着时，有两人走进酒店来，一见凤池，笑道：“小凤也在这儿么？咱们早知道你，所以结伴儿吃你喜酒来了。”
凤池抬头，见是白泰官、吕元，随起身欢迎出来，一手执住白泰官，一手执住吕元，笑道：“真想不到咱们会在这儿会面的。两位伯伯几时到此？寓在哪里？”
随喊小二添上杯筷，换上酒菜，请白、吕两人坐下，细问行踪。吕元道：“去秋在厦门分袂时，你师傅路民瞻，不是约我们同游天台雁宕么？彼时你也在座，咱们都是实心人，说一是一，说二是二的。不意你师傅竟会哄人的，咱们两人在天台山候了他半个月，不见影踪，到绍兴吕晚邨先生家，住了几天。”
凤池道：“四娘在家没有？”
吕元道：“在家。”
白泰官插口道：“这吕四娘，虽只有十二岁，已出挑得美人儿一般了。”
吕元指着凤池道：“即如他，说是十五岁，有谁相信？”
随向凤池：“你师傅为甚这么失信？”
甘凤池道：“了因禅师邀请师傅画鹰，就此住下了。我师傅脾气，就是这么不好，一味的随意。要是高兴，一住下，一年半载，再不想走；要是不高兴，一刻也不肯停留。”
白泰官道：“那也是各人的脾气呢。小凤，你知道咱们在这里，是什么怠思？”
甘凤池道：“小侄没有知道。”
白泰官道：“都为的是你。”
凤池愕然不解。白泰官道：“现在可不用咱们操心了。”
凤池道：“白伯伯愈说愈玄，小侄愈不懂了。”
白泰官道：“这有甚么难解之处。凤侄，你年纪也不小了，理应办一个侄儿媳妇，我与吕兄两个，背地里不知商量了几多回，要给你做媒。凤侄，象你这么英雄气慨、儿女心肠，须得要有隐娘、红线之能，西子、南威之色，才配的上。你想罢，我这侄儿媳妇，难找不难找？到吕晚邨家里，原要与你提亲，无奈这老头儿，实是难说话，所以我们两人都没有开口。前儿到这里，无意中遇见陈美娘招亲这桩事。这陈美娘，虽是卖解人家孩子，言谈举止，很是不俗，模样儿也不错，本领也不弱，合你真是好一对儿。不意你也早来了，不用我们操心了。”
甘凤池道：“承蒙伯伯抬举，不知小侄有福命没有呢？听说人家有两个甚么铜瓮，重的了不得，好多英雄好汉，都移他不动。”
吕元道：“他们外功，自然要出丑了，你我又何必说客气话呢？”
白泰官望了望日影道：“时光还不晚，咱们吃了饱，同去瞧瞧。”
于是催饭来吃了，要水洗了脸，会了钞，三人走出店门。
甘凤池跟白、吕两位抹角转弯，走了好一会子，闻得人声如潮，知道离拳场已经不远。一时走到，就见人山人海，彩声如雷。三个人排众直入，只见一个和尚正在那里搬移铜瓮呢。白泰官道：“怎么出家人，也到这儿扰来了？终不然和尚也想娶老婆不成。”
甘凤池道：“想来也无非要显点子本领呢。”
甘凤池口里虽合白泰官讲话，那一副眼光，早注意到陈美娘身上。只见她头上罩一方大青绉绸包头，从脑后燕尾边兜向前来，拧成双股儿，在额上扎一个蝴蝶扣儿。上身穿一件大青绉绸箭袖小袄，腰间系一条大青绉绸重穗子汗巾，一面穿一件大青绉绸甩档中衣。脚下蹬着一双青牛皮平底小靴子，那靴尖上亮晶晶仿佛是铁片儿。芙蓉脸上，挂一层威凜凜的严霜。杨柳腰间，带一团冷森森的杀气，一言不发，站在那里。那双凤目，不转眼的注着和尚，凤池回眸瞧那和尚时，只见他手举两个铜瓮，运动如飞，只见场主陈四站出身来，向和尚拱手道：“大师傅，你的本领我已经知道，咱们结一个朋友，再不必较量了。”
欲知这和尚如何回答，且听下回分解。
[book_title]第十一回 鸳鸯拐扫除恶煞 双鲤鱼订就良缘
话说那和尚听了陈四一番话，斜眯着那双色眼，不住扫量美娘，停了好一回，才笑吟吟的道：“四老爷，咱们江湖上可以不讲信义的么？你既然说过比武招亲，我既然上来了，自然比赛比赛。”
陈四道：“且住，你要比赛，安着甚么心？”
和尚道：“自然安着好心肠，终不然倒安着坏心肠。比赛输了不必说，倘然天可怜见，赢了你千金小姐，自然做你的坦腹东床。”
陈四怒道：“你说点子什么？”
和尚道：“目下大清世界，喇嘛僧原可以有老婆的，你不过要找一个女婿，管甚么僧呀俗呀。”
陈四怒道：“秃驴安敢无礼！”
就伸手奔了过去。那和尚早预备了，笑道：“陈四老爷，说一句不怕你恼的话，我此番上来，原要与我新夫人见一个高下。现在新夫人没有来，你老丈人倒先找上我来了，纵然胜了你，又不能拿你当作老婆。”
陈四大怒，喝问：“你这秃驴叫甚么名字？你陈四爷拳下，不打无名之辈。”
和尚道：“你少大师傅，法名慈云，乃南中八大剑侠了因大师傅徒弟，做你的女婿，可也不曾辱没你门楣。”
当下各自站了地步，彼此把手一拱，先道一个“请”字。和尚把左手拢着右拳，让陈四先打进来，自己再破出去。陈四也丢个门户，一个进步，便到了那和尚跟前，举起双拳，先在他面门前一幌。这一记，拳经上有名的，叫做“开门见山”，却是个花着儿。破这个架式，是用右胳膊横着一搪，封住了面门，顺着用右手往下一抹，拿住他的左腕子一狞，将他身子拧转过来，却用右手从他脖子右边反插将去，把下巴一掐，这名叫作“黄莺搦膆”。
和尚见陈四的双拳到来，就照式样一搪，不想陈四把拳头虚幌了一幌，踅回身去就走。和尚一见，知道他变了样儿了，一个进步跟下去，举手向陈四的后心就要下手。这一着拳经上名儿，叫做“黑虎偷心”。陈四一闪身，早打了一个空，身子往前一扑，陈四趁势一脚踢将去。和尚真也了得，托地一跳，避过了。旋转身，紧叠中食两指运足气，照陈四耳跟后插来。这一下拳经上名儿，叫作“蜜蜂进洞”，厉害无比，打着了肛门突出三寸而死。
陈四大怒，放出看家的本领，回身闪过来拳，甩开左脚，一回身，镗的一声，正踢在慈云和尚右肋上。慈云哼了一声，才待还手，陈四收回左脚跟向地下一碾，轮起右腿，甩了一个旋风脚，拍，慈云左肩胛上早着了一脚，站脚不住，咕咚跌了个狗吃屎。这一脚叫作“连环进步鸳鸯拐”，是陈四的绝技。后来陈四传给何副戎，何副戎传给他女公子何玉凤。所以后来《儿女英雄传》上十三妹大破能仁寺，也是这个手法。
当下慈云和尚羞惭满面，爬起身，向陈四拱手道：“后会有期。停三年咱们再见。”
跳出场子，向人丛里一挤，早影踪儿都没有了。
瞧热闹的人，早轰雷似的拍手称快。白泰官、吕元就撺掇凤池道：“小凤，你可以上场献技了。”
甘凤池笑应一声，唰，纵身入场，抱拳拱手道：“小子甘凤池，方才瞧见老丈拳脚灵捷活泼，巧妙神化，十分佩服，不觉一时技痒。小子自揣身分，万不敢与老丈较长论短，倘蒙宥我不恭，就女公子手里，赐教一二，小子受赐多矣。至丁先运铜瓮，自当遵例举行。”
说毕，捋起衣袖，踅过去，提起两个铜瓮，玩球似的玩。场上场下，一片彩声，早轰雷似的哄起来。
陈美娘见甘凤池，剑眉星眼，猿臂狼腰，站在人前，宛如一株临风玉树，真是个好男子，美丈夫。先有几分合意，也不等老子命令，走出场，笑向陈四道：“爹，孩儿就与这位较量儿手罢。”
甘凤池大喜，卸去长衣，各立了门户，就比较起手来。棋逢敌手，将遇良材，斗有半个时辰，把场上场下的人都看呆了。美娘一时性起，飞起左脚，拍的踢去，那靴尖儿险些勾着凤池眼珠子。凤池忙用口儿叼住靴尖。美娘一笑，跌倒在地。陈四忙过来扶起。凤池作揖道：“小子一时卤莽，尚恳老丈恕罪。”
陈四道：“小女输了。”
甘凤池道：“此乃女公子自己跌下，不干拳技之事。”
吕元、白泰官排众而入，与陈四相见。陈四问凤池道：“这两位是谁？”
甘凤池道：“都小子的前辈。”
一一介绍毕。陈四道：“八大剑侠中著名的白泰官、吕元就是两兄么？”
二人应了声“是”。陈四喜道：“我久慕八侠大名，一竟要会，一竟没有会到，不意今儿在这里，一朝面遇三侠，何幸如之！”
白泰官道：“陈四兄，我有一句话，先要请教。”
陈四道：“我兄有甚见教，尽说不妨。”
白泰官道：“我兄此番比武招亲，不是说过谁要胜了女公子，就招谁为佳婿么？”
陈四道：“这是有的，大丈夫一言既出，决无翻悔，就请两公为执柯如何？”
吕、白二人大喜，随回身向甘凤池道：“恭喜恭喜。”
陈四道：“这里不是讲话之所，就请三位到小寓中一坐如何？”
当下收了场子，男女五人，同向寓中来。
陈四的寓，在三山街尽头，一时行到，陈四让进寓中，叫美娘与吕、白两位见礼。美娘腼腆，福了两万福，回身走入里间去了。陈四道：“兄弟有志邀游天下名山大川，就为这个赔钱货累人，举动不得自由。现在她有了着落，我也可以脱然无累了。”
当下陈四向凤池要定礼。凤池就把身上佩的那个白玉双鲤鱼解下来递给白泰官。白泰官接来。双手转递与陈四。吕元叫凤池叩见岳丈。凤池便恭恭敬敬叩头见礼。陈四不亢不卑，答了半礼。陈四道：“给了骨肉，便是一家人了。贤婿，我有句肺腑的话跟你讲。咱们美娘长你一岁，论到男婚女嫁，却也不算过早。今年凉秋风起，我就要瞻嵩岳、渡黄河、越秦岑、叩函关，西游陇上，一览周秦汉唐遗迹。然后由陇入蜀，遍历剑阁栈道诸险，浮长江而下，东至浙江，登会稽、探禹穴，一穷天台、雁宕之胜。我这游兴，万万不可为你所误，你须赶快预备，准立秋前娶了去。”
甘凤池道：“岳父尊命，自当敬从，只是小婿受过舅舅养育深恩，离家五载，未曾归者。这婚娶大事，似宜禀过舅舅，才能举行。此刻回去，备办起来，立秋前怕已不及么。这一层倒要先行禀明，恳求岳父原谅。”
陈四道：“这是孝义的正当，谁好阻止你呢？只要你见了令母舅，禀命之后，立刻赶来就是了。”
吕元道：“咱们几个人，都是行云流水似的，今儿在这里，明儿在那里，浪迹萍踪，再没有个定所，要找也没处找，我看不如趁我们两位大媒都在，就今月今日，举办了婚礼，让我们也喝一杯现成喜酒。陈四兄，你看如何？”
陈四道：“倒也爽快。”
甘凤池道：“这个断断不敢遵命。我甘凤池身负奇冤，家遭惨祸，孑然一身。倘没有舅舅收留，姓甘的早没有种子了。舅恩似父，见舅如娘，婚娶大事，如何好不禀命？这是一层。再者我十一岁上，与师傅相遇，学艺五年，这五年中音问不通，没一时，没一刻不想到舅舅，只因遵着师傅教训，不敢私自回家，现在舅家离此咫尺，一苇可航，倒有背着舅舅先娶老婆之理。”
白，吕二人齐道：“正是你有奇冤惨祸，我也听你师傅说过，一竟要问你，一竟没有问得，你到底遭的是何等冤祸？
甘凤池道：“此刻不便讲，且待报过大仇之后，再行告禀。”
陈四翁婿关切，也再三的盘问。甘凤池道：“实不相瞒，遭难时光，小婿才及周岁，经奶妈子抱出，逃至舅家，内中情节，须得问舅舅才明白呢。”
众人听得这么说，只得罢了。
谈了一回闲话，凤池与白、吕两人起身作别。陈四道：“两位兄台，小弟还有一句话：咱们作事，总以爽气为主，不必拘定俗例。小女于归时，二位倘然无暇，断乎不敢起动。”
又向凤池道：“过了立秋，我们便在河南地方候你，约明暗号而别。”
当下吕、白二人邀凤池到寓中住了一宵。次日，各向前程，凤池说：要镇江去瞧舅舅。吕、白二人说要北京去，见见血滴子，到底怎么的利害。三个人行到歧路，一声珍重，伯劳东去雁西飞，各奔前程而去。
却说甘凤池行到江边，恰好江船要解缆，凤池跳上船，船主点篙开行。这夜，月明如昼，又兼着顺风，船主拽起风篷，一叶扁舟，冲着滚滚江涛，箭一般的驶。满江月色，映着江流，宛如万道金蛇，一片雪练，挑逗得甘凤池不住口的喝彩。正在赏览江景，忽地风篷落下，船不动了。船主兄弟两人，从艄栅底里取出两柄雪亮的镔铁板刀来，各执了一柄，一个守住了船艄，一个便恶狠狠的走向船头来。镔铁板刀，映着月色，愈益耀眼生光。众乘客见了，都打一个寒噤。那船主走到船头，向舱里一站，大喝道：“省事的赶快脱下衣服，免得老爷动手！”
众人瞧他时，这船主足有四十来年纪，眼露凶光，眉现杀气，掠着镔铁刀，大有逢人便杀之势。满船中乘客二三十人，瞧见这个凶势，都不禁瑟瑟地抖将起来。
欲知甘凤池等性命如何，且听下回分解。
[book_title]第十二回 谢品山追述灭门祸 甘凤池立志报前仇
话说甘凤池见两个水贼装模作样的恫吓乘客，心里不禁暗笑，忖道：“这种狗一般的人，诛掉他徒污我宝剑，很不值得；放他在此，又为行旅之害。眉头一皱，忽地生出个计较来，叠了食中二指，向船头上那个轻轻一点。那水贼早似中着电气似的，麻木住了，擎着板刀，呆立在那里。凤池又把船梢上那个也点住了，随问众人道：“咱们乘客里有会使船的么？”
早有四五个人，应声说“会”。甘凤池道：“有会的最好，咱们同舟共济，大家辛苦点子，渡到了镇江再说。”
四五个乘客，才待动手，瞧见两个水贼凶恶的样子，早又唬住了手。甘凤池道：“别怕别怕，早吃我点住了穴，不中用的了。”
说了两遍，众人才胆大了，拽起风蓬，依然使风而行。
行了一日一夜，已抵镇江码头。江上江下的人瞧见两个水贼怒目持刀，都各诧骇。凤池知道他们不能为恶，于是用手法把他们点醒。不意在官人役，早已持链下船，把两水贼一古脑儿锁了去，自然官法如炉，还他个恶人恶报，我也没暇去写他。
如今单表甘凤池，到了镇江，便向离城五里之谢村来。久客乍归，听到两岸乡音，心中倍觉欢喜。行至村口，只见舅舅谢品山策杖而来，态度虽然如故，面貌却苍老了许多。甘凤池抢步上前，叫声“舅舅”，行下礼去。谢品山出其不意，猛吃一惊，急问：“台驾是谁？敢是认错了人么？”
甘凤池道：“舅舅，不认识我了？外甥甘凤池，乳名玉儿的便是。”
谢品山怔了半天道：“玉儿，你我又在梦里不成？”
甘凤池道：“外甥真个回来了，舅舅。”
谢品山瞧了瞧天，瞧了瞧凤池，又把自己腿上的肉拧了一把，觉着有些痛，知道这一回不是梦了，方才大喜，携住凤池的手，说道：“咱们家去讲罢。你这孩子，几乎不曾把舅舅想疯了呢。这几年你在哪里？怎么音息全无？”
说着时已到家中。凤池道：“舅母是康健的？表兄表嫂都好？”
谢品山道：“都好。”
甘凤池道：“外甥先要舅母跟前请一个安，然后再出来长谈罢。”
谢品山陪入，见过舅母沈氏，问起表兄，知道因事入城去了。这夜，谢品山宿在书房里，跟凤池两个谈心。
看官，要知甘凤池家所遭的冤祸，须得先把他家世来历叙明。这甘姓原也是世代将家，凤池之袓名叫甘辉的，在赐姓延平王部下，官为中军提督，爵封崇明伯，永历末年，死于金陵之役。凤池的老子甘英，在嗣王郑经部下当一个中军守备。谢品山是个文官，职为王府典礼官，就为甘国公没于王事，东宁自藩主以下，待到甘氏子孙，无不另眼看待。康熙二十二年，清兵入台湾。甘英跟随刘国轩，出屯牛心湾。清兵前锋蓝理、曾诚、吴启爵、张胜、许英，阮钦为、赵邦试等七船抢进湾来。甘英驾舟，突浪面前，纵火焚烧敌船，风发潮涌，清锋七船，簸荡飘散。清水师提督施琅，亲督大舡，冲围赴援。甘英与刘国轩分为两翼夹击。
甘英一箭，射中施琅右目。无奈施琅是个劲敌，分兵三路，拼命杀来，不列大阵，用五艘攻一艘的新战斗法。甘英随着刘国轩，猛发火箭喷筒，毒焰张天。清兵至死不退。甘英力战身亡，大小战舰三百余艘，悉被焚毀，刘国轩由吼门逸去。
清兵乘胜入台湾，到处淫掠。甘国公父子都殉了国难，所存—门细弱，何堪御侮。清兵逼近邻右。谢夫人就把凤池交给奶妈子，叫她逃向舅老爷家去，嘱咐道：“甘氏两世，惟此而已。”
奶妈才抱凤池出后门，前门清兵早进来了，见人杀人，见物抢物。谢夫人怕受辱，投井而死。甘国公两个姨太太，也都悬梁自尽。众婢仆杀的杀，掳的掳，逃的逃，转瞬间风流云散。甘英的妹子苕华，年已十五，为一卒所得，强欲污辱，苕华抵死不从。正撑拒间，一少年将军乘马入，喝退小卒，救出苕华，并为殡殓阖门尸体。甘苕华一因感激恩徳，二因无家可归，遂委身少年，成为夫妇。
这少年姓秦，名德辉，原是谢品山家家奴、为犯了奸淫的事，谢品山要把他处死，太夫人不忍，暗地纵他逃去。德辉航海到中国，投奔在施提督麾下。此番随征到此，因素艳甘苕华姿色，遣兵一队，先来掳掠。他自己乘间市德，果然哄骗到手。苕华是个不出绣阁的贵女，谢姓家奴，况已逃走多年，叫她如何认识，不然，如何会吃他骗上手呢？嗣王朱克琰等捧印投降，都做了清国俘囚。
谢品山就一叶扁舟，泛宅浮家，归隐去了。后来因见镇江城外之谢邨，境地清幽，好在邨中三二十家人家，都是姓谢，遂觅地卜宅，做了个江南寓公。
甘凤池家的人亡家破惨祸奇冤，凤池自已却不很明白。到十岁上，遇着个大侠路民瞻来镇江卖画。民瞻见凤池骨相非凡，心地纯厚，发愿收他为徒。于是引诱他出谢村，领到山深林密之听，悉心教练，面壁二载，练剑三年，堪堪造成个剑侠，才准他入世行道。
看官，这剑侠非比寻常拳术，须要有三个资格，才能够升堂入室，第一要心地纯厚；第二要体魄坚强，第三要智慧绝人。这三项资格里，心地一项尤为要紧。因为侠家的练剑，差不多道家的练丹，心地不良，再也不得好果。宝剑未成以前，须先面壁练气，宝剑既成之后，便能剑气合一，运行自如，水断蛟龙，陆斩虎豹，飞击鹰鸷，无不如意。到了这么的程度，剑侠已经是毕业了。由此入世行道，攘除奸凶，铲削强暴。最要紧的是六不，甚么叫六不？是：不慕荣华、不贪贿赂、不近声色、不避权贵、不轻然诺、不尚意气、勤行不怠。到一二十年之后，功行圆满。那时节，精气神剑，合面为一，便能超凡入圣，离掉侠界，登入仙界了。
甘凤池此时，才造到个剑气合一的剑侠。拜别师傅时，师博嘱咐路过金陵，须小作勾留，那边当有奇遇。凤池疑信参半，不意果然遇着陈美娘这段奇缘。
甘凤池回到谢村，见了舅舅，甥舅两个，坐下谈心，甘凤池就把这五年中如何从师、如何练剑、如何运气，倾筐倒箧，说了个尽净。谢品山道：“我的儿，你有这么一日，做舅舅的听了也欢喜。你知道么？你原是将门将种，并且身负奇冤，现在这么，不但箕裘可绍，大仇也可以报复了。”
甘凤池道：“舅舅，我正要请教你，到底我这一身，负什么奇辱大耻？师傅也曾提过，只是不肯细说。”
谢品山道：“我的儿，自从你会吃饭时，这个仇就结下了。”
就把秦德辉掳去甘苕华，杀死甘姓一门之事，说了一遍。甘凤池听了，顿时怒发冲冠，问道：“舅舅，你知道这姓秦的在哪里？甥儿就要去找他，快告诉我知道。”
谢品山道：“就要报仇雪耻，也不在这一时半刻，十多年都过了。”
甘凤池道：“不曾知道呢。十多年不异一时半刻，易过的很。如今知道了仇人，一时半刻，差不多就是十多年，很难过！很难过！”
谢品山赞叹道：“难得你这么有志气，令祖为不死矣。但是这个仇，怕你一时半刻不易报呢。此奴近来很蒙恩眷，由游击升为副将，现在方署登州镇总兵呢。”
甘凤池大喜，站起身道：“谨谢舅舅指示，感激的很。甥儿就告辞了。”
谢品山道：“你到哪里去？”
甘凤池道：“登州去找秦德辉。”
谢品山道：“登州远在山东，一时何能够到？”
甘凤池道：“早走一日，早到一天。山东虽远，究竟不是万水千山。甥儿去志已决。”
谢品山道：“玉儿，你知道登州的路径从哪里走近？”
甘凤池道：“不曾知道。”
谢品山：“登州地系滨海，陆路不如水程，坐了海船，顺风扬帆，三四天便到了。有时风利，只消一二日呢。”
甘凤池大喜道：“舅舅，我真感激不尽你老人家。”
谢品山道：“玉儿，你出去了五年才回来，回到家里，住得一宵，又要去报仇。报仇原是大事，我也不好阻止你，只是舅舅有了年纪，已经是风中残烛，总算抚养了你一场，这一世里，不知能会多少回的面。既然回来了，又何妨住个三五天呢？”
甘凤池见舅舅这么说了，只得住下。
一过四天，凤池又要起行。谢品山道：“玉儿，我望你—路顺风，大仇报复之后，早早回来，免得人家挂念，再者你那泰山约你秋风起，嵩山相侯，也须早早的赶去。”
凤池—一应诺，端正了行李，拜别了舅氏，下落海船。
这海船不比江艇湖舫，全恃风力驶行。在长江里风还顺，一出海口，恰恰风平浪静，于是下锭候风。候了一整天，海面上才有些微风，使着帆横海而行，偏偏的风头不顺，走了七八天，才抵登州码头。此时甘凤池已经闷慌了，跳上岸，就赶进城去，下了客店，问明镇台衙门所在，急急忙忙赶去，想先探视一回儿。不意行到那里，只见左右两角门开着，镇标兵弁，乱哄哄的出入，好似衙门内出了甚么大事似的。凤池心下诧怪，打听旁人，都说不知道。后来向到一个标兵。那标兵道：“咱们大人出了事了。”
甘凤池道：“是不是镇台大人出缺了么？”
那标兵道：“是的。”
甘凤池失声道：“哎哟！我白来了一回了。”
那标兵听了，只道他投奔镇台谋差缺的，笑道：“你老哥不必懊悔，咱们大人，从来不肯照应乡亲。往年投奔来的，别说差缺，连钱都借不到半个呢。”
甘凤池道：“我倒不是为差缺，我要请问，镇台大人几时殁的？”
那标兵道：“才咽气。昨儿还下校场看操的。”
甘凤池道：“谅是急病身死。”
那标兵道：“是急病身死倒好了，是被刺身亡的。”
凤池听了，吃一大惊，忙问谁刺死他的。
知欲那标兵如何回答，且听下回分解。
[book_title]第十三回 甘夫人手刃仇雠 甘凤池就婚宛洛
话说那标兵道：“谁是刺客，此刻还不很明白。光景就是镇台夫人呢。”
凤池听了，又吃一惊，忙问镇台夫人为甚行刺镇台，那标兵回说不知道。这一来真出于甘凤池意料之外，怔了半天，那标兵早不知哪里去了，只得且回客店。
举步徐行，才转得一个弯，打锣开道，却是本县知县镇台衙门验尸去。轿后瞧热闹的人，跟了不知多少。甘凤池转念，不如跟他们去瞧瞧，到底刺死了哪里。不意跟到镇台衙门，把守角门的兵弁，只放了知县轿子并衙役等进去，瞧热闹的人，依然拦在角门之外。比时沿照墙直至辕门，万头攒动，都是人，望去黑压压，宛如鸦群蚊阵。候了好半天，不见动静。甘凤池不耐烦，先回客店来了。
回到客店，才洗过脸，喝得一口茶，忽听得隔壁房里，有人放声大哭。那哭声异常悲惨，又似有人在那里解劝。甘风池再也耐不住，霍地起身，走出房，到隔壁那间门口。见房门开着，门帘垂着，掀帘入内，房内两个人：一个四十左右年纪，一个才只十六七岁。痛哭流涕的，就是这十六七岁的少年。甘凤池一见，心中很是不高兴，暗道：“男子汉，大丈夫，凭着少年的志气，少年的精力，甚么事情不好干，却学着婆娘们呜呜咽咽哭泣，终不然天下事，哭泣—回子，就会好的么？”
才拱手问那四十左右年纪的道：“长者，你们二位是什么称呼？”
那人道：“是愚父子。”
甘凤池道：“原来是贤父子。那么，这位少爷为甚这么伤心呢？”
那人道：“他为一桩极好的好事将要成功，忽地遭了意外，失望极了，所以伤心。”
甘凤池道：“甚么事？难道不能够挽回么？”
那人摇头道：“不能够，不能够。”
甘凤池生就的侠心义胆，就探一句道：“你们自己不能够，也许旁人倒能够出力，可将情节说给我听听。”
那人道：“你听见也没中用。我这儿子，为了婚姻的事，悉索敝赋，千里就姻。不意咱们才到这里，他岳家就出了件极大的乱子。看来婚事已成画併，台驾有甚法子呢？”
甘凤池道：“他岳家姓什么？做什么的？”
那人道：“姓秦，做这里镇台的。”
甘凤池又是一惊，暗忖：“这秦德辉是我之仇雠，却是他之婚姻。我才快意，他又伤心。感触不同，怀想遂异。既而转念：‘我正要探听秦德辉家庭，他们既是亲戚，想来必定知道，何不就向他探听呢？’随问他道：“秦镇台有几位少爷？几位小姐？想来长者总都知道。”
那人道：“秦镇台并无子嗣，娶了三五位姨太，都没有生育，只有正室甘夫人，生一位小姐，闺名叫肖华，姿容绝世，聪慧过人，镇台夫妇，爱如珍宝，就许配我这小儿。”
甘凤池道：“长者贵姓台甫，少君雅篆，都不曾请教。”
那人道了姓氏。
原来此人姓陈，名晋，字子刚，是扬州一个老学宿儒。那少年，号律和，本宗姓江，原是子刚的外甥，因子刚后，才过继作儿子的。这陈子刚七年前应秦总兵之聘，来署教授肖华。律和随父侍读，两小无猜，异常友爱。律和诚挚，肖华聪慧，切磋琢磨，十分的有益。律和长肖华两岁，肖华称之为兄。
去年，秦德辉在协台任上，肖华忽感一病，凶险的很。起初请几个不相干的医生，服下药去，毫不见效，后来请到一个名医，识准她是相思病，告知德辉。德辉叫夫人转展探察，察出真情，知道肖华与律和，虽无肌肤之亲，却有精神之爱。于是挽出标下两个兵弁，担任作伐。陈子刚不敢执拗，应允了这门亲事，师生变为翁媳，同学化为夫妇，如何再好在一处诵读呢？陈子刚辞了馆，带子回家。
秦约他明年成婚，来衙招赘。言明每年里男女家住半载，生下孩子，分顶两姓香火。到今年奉到恩旨，升署登州镇台。秦镇台就选定吉日，专函通知陈子刚，叫他送子完姻。陈子刚父子，自然欢喜，收拾行装，水岸兼程的赶了来。赶到登州，借了客店，子刚衣冠齐楚，到镇署拜会了秦德辉，约定次日，即由镇署打轿来接娇客。到了这日，不见轿子打来，赶到镇台衙门，见不象办喜事模样，衙门里乱得一团糟，都说镇台被刺身死，刺客就是镇台夫人。律和唬昏了，所以一味的哭泣。当下陈子刚就把始末缘由，说了一遍。甘凤池听了，依旧不得要领。
过了一宵，外面纷纷传说，事关大员被刺，所有嫌疑各犯，已本县亲自押解进省去了。甘凤池暗想：“此事很是奇怪，须得暗地跟随，细细侦査他一番。”
随即算清了帐，离了客店，径向济南一路追去，只走了半日，早已追着。只见一行车轿，正在一个镇集上打尖。甘凤池也打了个尖，与差役们讲话，乘间探听消息，依然不得要领。忽见里头大乱，—个当差的形色仓皇出来，速喊：“传地方！传地方！”
随见里面奔出一个汉子，光着头，满头上暴起青筋，双眼如铃，极汗交流，见了人，正跺脚，嘴里速称：“不得了！不得了！那不是要了我的命么？”
说着，又连跺其脚道：“要命！要命！”
差役们见了他，满堂的站起来。甘凤池才知道这就是知县老爷。众差役见老爷这个样子，没做道理处。一个差头上前打千，听候示下。只见老爷道：“死了人了，你们知道么？”
差头道：“谁死了？老爷。”
那老爷道：“镇台太太，是此案的要犯，她死了，我老爷也活不成了。”
差头道：“镇台太太怎么会死的呢？”
老爷道：“你们进来瞧，现在死定了呢。”
差头跟随进内，只见镇台夫人横尸在地上，淌了一地的血。脖子左旁，撂着一柄剪刀。正是：
揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶。
差头暗忖：“老爷这个干系，可真不小。”
说着时，地方也已传到。见了知县，知县问了几句话，知道还没有出境，急忙飞报府衙，请委邻封来此相验。那差头道：“老爷检验过么？镇台太太有没有别的缘故？”
—句话提醒了那知县，赶忙入内搜寻。不多时搜着一纸冤书，从头细看，才知甘夫人为整理女公子妆奁，特开了镇台体己箱子，瞧见了几件甘家的传家至宝，查问起来。镇台酒后忘情，失口道：“那是台湾一富家，被我杀淖，抄掠来的。”
甘夫人再三根究。镇台忽然醒悟，乘着酒意，大喝道：“你来了吾家十五年，肖华已经十四岁了，还怕你变心么？”
甘夫人才知秦镇台是甘家的仇雠。当下满脸笑容，不作他语，殷勤劝酒，把秦镇台灌了个稀泥烂醉，一刀刺死。因恐当官受辱，所以半途自尽，请毋干累解官等语。那知县瞧了，一块石头落地。
差役们传说出来，甘凤池听了，不胜感慨，暗忖大仇已报，我还留在这里做什么，星夜回镇江见舅舅，报知一切。谢品山也很慨然。
凤池在家住了一月有余，便禀明品山，到河南去娶亲。品山要替他排场一切，凤池力辞不要。品山没法，只替他铺设了一间卧房，床帐衾枕，置办得十分精美。凤池单骑就道，在路一月有余，在河南地方，与陈四父女碰见了，就在客店中成了花烛。新婚之后，不意就遇着这熬风景的嵩山毕五，凤池见他死不肯退，便运宝剑刖掉他两足，夫妇两个，驾着骡车，没事人似的，一路车尘马迹，向江南大道去了。陈美娘道：“这狗强盗倒也有点儿本领，亏得是你我，若是等闲的人，早吃那厮坏掉了。”
甘凤池道：“就为怜他一生好功夫，练成很是不易，才斩了他双足，不然早斫去他脑袋了。”
陈美娘道：“这厮还有命么？”
甘凤池道：“有良药，可以不死，只是留得性命，做贼，总也不能够了。”
在路无话。
这日，行到江边，离镇江只有一江之隔，凤池嘱咐陈美娘：“且在滨江客店里打了尖，先过江去关照舅舅，舅舅听得咱们回来，总万分的欢喜。”
陈美娘允诺。当下甘凤池渡过长江，径投谢村来见舅舅。
进门见表兄谢良甫正与家人们讲话，凤池叫了声：“表兄！”
良甫一见，欢喜道：“咦，表弟回来了。表弟妇在哪里？”
凤池道：“舅舅在家么？”
良甫道：“在邻村喝酒，去得没有几时。”
凤池道：“恁地不巧，表弟妇已到。”
良甫道：“在哪里？”
凤池道：“在过江江边客店里。禀过了舅舅，才敢领她进门。”
良甫道：“偏是表弟这么多礼，我就替你去喊他老人家来。”
说毕，便飞也似出门去了。
才只半刻，就见舅舅谢品山、表兄谢良甫，一先一后的走进门来。凤池见了舅舅，磕下头去。品山双手扶起道：“玉儿，你风尘劳苦，这个礼免了罢。外甥媳妇，为什么不一同领了来？我急欲一见呢。”
随向良甫道：“你进去回你母亲，叫你媳妇带了两名仆妇，坐轿到码头接去。另外备一乘空轿子，你同表弟带两名庄客，过江接去。”
一面又吩咐厨下办酒，预备接风。良甫应了两个“是”，入内去了。
甘凤池见舅舅这么恳挚，心下异常感激。一会子，表兄表嫂，带领仆男仆妇，船轿双备。水陆兼程，长江中一帆风顺，—转瞬就过了江。凤池引着，到客店一瞧，不觉又出了―柱惊人岔事，把众人都唬得面如土色。
欲知所遭何事，且听下回分解。
[book_title]第十四回 美娘失踪事出意外 存亡莫卜必占牙牌
话说甘凤池同了表兄谢良甫并两个庄客，渡过长江，到滨江客店里，扑了个空。陈美娘影踪都没有了。问店主时，说：“客人过江之后，就有一只小船，傍岸停泊，上来两人，口称镇江谢村姓甘的差来，迎接他新奶奶舅老爷家去。这位奶奶，盘问了几句话，就搬运行李下船，解缆扬帆，过江去了。”
甘凤池听了，宛如晴空起霹雳，顶门上轰去魂魄，怔了大半天，才说出话来道：“怪事！咱们回去瞧瞧，敢是舅舅先派人接了么？”
谢良甫道：“回去瞧瞧再议。”
不意渡过长江，表嫂暨仆妇还候在码头上，两乘空轿，歇在那里。良甫知道不妙，问他妻子道：“没有遇见么？”
他妻子道：“遇见淮？”
良甫道：“丢了人了！”
他妻子道：“谁丢了？”
良甫就把丢了表弟妇的话，说了一遍。他妻子也着了忙，忙问怎么理处。甘凤池忿然道：“表兄，我不回去了。表嫂既然在这里，想舅舅必不派人接来了，我就找她去了。”
良甫道：“元论如何，且回家去，从长计较。”
甘凤池不肯。谢良甫道：“我想着歹人要是果真哄表弟妇上船，那是他死日到了。表弟妇那么能干，那么本领，哪里会受他暗算？”
甘凤池道：“表兄，长江中贼子，有能耐的有几个，表兄大概才有点儿知道。”
谢良甫道：“这个我老人家或者有些影踪，我却一些不知。”
甘凤池于是同了良甫等，回到谢村。谢品山已经倚闾而望。凤池道：“舅舅，闹了大乱子了。”
随把以上的事，说了一遍。谢品山也愁锁双眉，毫无良策。停了好一回，才道：“玉儿，我这里牙牌神数，最是灵验，待我虔心替你占一课看。”
随点上三炷香，默祝了一回，倒出三十二张牙牌，洗了一回，照着歌诀，排将起来。那歌诀是：
全副牙牌一字排，中间看有几多开。
连排三次分明记，上下中平內取裁。
照法排过三次，第一次是一个马军，一个正快。马军三开，正快一开，共是四开。四开是下下。第二次是一个五子，一个合巧，两个对子，一个正快。五子五开，合巧四开对子三开，正快一开，共十六开。十二开以上为上上。第三次是一个不同，一个分相，两个正快，不同六开，分相三开，正快一开，共十一开。十开十一开为上中。课是下下、上上、上中，翻出课书一瞧，上面写的是：
厄运苦侵寻，虔修事有灵。
三星齐拱照，灾退获康宁。
解曰：
空空空，空里得成功。
根本裁培厚，那怕雪和风。
断曰：
事在百年，所争一刻。
月盈则亏，日中则昃。
何以立命，急起修德。
下而还有几个字注道：“铁杵磨针，功到自成。”
谢品山瞧毕，向甘凤池道：“玉儿，你这件事，终究团圆的，不过眼前，遭点子厄运。”
甘凤池道：“舅舅，外甥立志，入地升天的找寻，找寻不着，暂不回家！只是此番出去，顺利不顺利？”
谢品山道：“待我还替你占一课看。占下却是中下、下下、上上，其断语是：
若履虎尾，转忱成喜。
不入虎穴，焉得虎子。
随道：“跟上一课差不多意思。”
甘凤池道：“舅舅，甥儿就此告别了。”
谢品山道：“酒已备好，外甥喝了一杯去。”
甘凤池道：“甥儿心头有事，虽玉液金波，如何咽的下？”
谢品山再三不许。甘凤池道：“既承舅舅厚意，也不必设肴摆菜，就舅舅手里赐饮一杯，甥儿立刻就要赶路，万望舅舅恕罪。”
谢品山无奈，只得斟上一杯酒，给凤池喝了。又封出纹银百两，给他做盘川，嘱咐道：“玉儿，你此去，找着了最好，就是找不着，也望你早早回来，从长计较。”
凤池不忍推却，只得领受。拜别了舅舅、表兄，走至江边，雇了一只江船，讲明价钱，叫他开向瓜洲去。
这船上是父子两个，父名阿海，四旬左右年纪，子名狗儿，才只二十余岁。凤池坐下中舱。船户撑篙开船，摇了一程。凤池自语道：“呆鸟！白坐在舱中，如何会探听得出消息？”
遂开了后舱门，与阿海狗儿有一句没一句的谈天。先讲了几句生意经，渐渐引到江面上行路的话。甘凤池道：“近来江面上太平么？我听得长江一带，水贼甚多，你们行船，倒不怕么？”
阿海道：“小爷，你小小年纪，怎么也知道江湖上勾当？这长江中事情，真是怕的很！有好多单身客人，尸骨都没有回去呢。”
甘凤池道：“这帮赶水路上营生的，共有几多人呢？”
阿海道：“这个哪里有数。上下两江，六七个省份，按段分流，大帮百余人，小帮数十人，一总数十帮怕也有几千人呢。”
甘凤池道：“近这里一带的，共有几帮？大概你总知道。”
阿海道：“也不很清晰。小爷，你打听他们做什么？”
甘凤池道：“实不相瞒，我也要投帮呢。”
阿海道：“小爷，我有几句话，你先别恼。我看你小小年纪，甚么事不好干，却要干这个？这哪里是正经事情！走私偷税，害命图财，都是暗伤天理，明犯王章。我看你一表人才，很是犯不着。”
甘凤池道：“我也是出于万不得已，你可以不必劝我，只告诉我这里共有几帮，头领叫甚名宇就是了。”
狗儿道：“爹，你老人家就告诉了他罢。”
阿海道：“小爷，你要知道长江中英雄，渡到瓜洲，沿江滩三里多，芦苇丛杂所在，有三五十家人家一个村，庄名叫菱花村，那里也有几家村店，一般有酒有饭，你到那里去探听，自会明白。那班人，都在那里聚会呢。”
甘凤池大喜。
一时，瓜洲已到，凤池上了岸，照着舟子所言，沿江滩向左行去。果然芦苇丛杂，一望无际，兜着风，瑟瑟作响，形势十分险恶。行了好一会，果见芦苇丛中，隐隐露出些竹篱茅舍。一条羊肠曲径，曲曲湾湾，从芦苇丛里盘入去。走到里头，豁然开朗，别一天地，一般的茂林修竹，鸡犬桑麻。几家村店，挑着布招儿，想是卖酒的。甘凤池顺步走入—家，随便拣副座头坐下。店中椅桌柜凳，都是白柳木的，配着瓦瓶竹筷，一色乡村风昧。早有小二哥过来询问：“客官，要酒要茶？”
凤池抬头，见那小二哥浓眉大眼，眼露凶光，眉现杀气，知道不是善良之辈，随道：“你且泡一壶茶来，我要问你话呢。”
小二泡了茶来。凤池道：“小二哥，你且坐下，我合你打听一件事。”
小二忙问何事。凤池道：“我听得这里菱花村，是长江中英雄聚集之所，外人轻易不得入来。请问长江中英雄，谁是首领？谁最著名？”
小二哥听了，把甘凤池直上直下，打量了好一会，问道：“你打听长江英雄做什么？”
甘凤池道：“我欲投帮入伙，苦于不得其门，转辗探问，才探到这里。”
小二道：“这里也只有三五帮的头领，浪里钻孙大头，是专管扬镇一带的；混江龙金毛毛，是专管下关一带的；分水蛟朱阿虎，是专管大通—带的；这里瓜洲一带，却是陈占五的辖地。这几位头领，时常在这里聚会。小客官既要入帮时，待我报知掌柜的，掌柜的亲来接洽是了。”
甘凤池拱手道：“费心的很。”
小二哥进去之后，随出来一个汉子，暴眼阔腮，三十左右年纪。小二哥跟在后面，向甘凤池道：“这就是咱们掌柜。”
甘凤池起身相见，那掌柜请问甘凤池姓名。甘凤池不肯通报真姓名，只说姓路，名凤鸣，回问那掌柜，才知他姓杨，名忠恺，是各路头领的总管事。杨忠恺盘问了凤池好一回的话，搬酒相待。喝到月上，忽听得远远觱篥之声，随风吹送。杨忠恺道：“头领回来了。”
随起身道：“路兄弟请宽坐，我去接了头领来与你相见。”
走出店门喊道：“孩几们快随我来！”
十多个打杂的应了一声，跟着杨忠恺去了。
店里只剩得两个小二哥。甘凤池暗忖：“我且踱出去瞧他一瞧。”
推说解手，走出店门，见杨忠恺等去尚未远，轻步跟随，相去三五十步，不即不离。只见所行的，并不是来的那条路，曲曲折折，蜿蜿蜒蜒。一条很长的水路，两岸芦苇，都有一人多高。人就在河沿上行走。凤池心里不住的赞叹：怎么有这天造地设险要处所，被他们营为巢穴。
此时觱篥声愈逼愈近，岸上人也打着唿哨相应。只见五只小船，啣头接尾，箭一般驶进河来。见了接应的人，一齐泊岸。船中满的装着包裹。杨忠恺道
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