[book_name]八大胡同 [book_author]高阳 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]136981 [book_dec]清末民国初年，老北京传统观念中的“八大胡同”的意义得以颠覆和改变。一九一二年，袁世凯窃取孙中山革命成果，八十三天总统梦却付之南柯，大限亦至，谁能继续未完的春秋大梦……八大胡同内，上演著一幕幕权钱相争、官宦勾结的闹剧，权臣不务政事，荒淫无度，臭名昭著的猪仔议员在民主政体的框架里破坏民主政体，为续春秋一梦，不惜行贿受贿、讨价还价，将金钱美色演变成交易的砝码，更将夺取民国政权作为争强斗富的手段。八大胡同，因其内部闹剧的活色生香，权贵显赫争名夺势的黑幕而声名远扬。 [book_img]Z_13741.jpg [book_title]第一章 主客四人在“便宜坊”吃完了一只烤鸭子，酒醉饭饱，馀兴盎然，心里都在转著同样的念头，但没有人开口。 三个客人都是“灾官”，薪水欠了四个月。只有做主人的吴少霖，虽跟客人一样是个科员，但在众议院这个“衙门”，经费充足，不但不欠薪，而且额外加班，常有津贴；这天就是吴少霖奉派到天津去请几位议员回京，出差旅费连津贴，弄了有一百多元的好处，所以打电话约这三个好朋友来“叙一叙”。已经叨扰了一顿，不好意思再让他花“盘子钱”了。 吴少霖心想，这样子“不欢而散”，有违联谊的初意；反正是“外快”，不如痛痛快快的花一花，也是一乐。 于是，霍地站起身来，“走吧！”他说：“逛胡同去！” 唤了跑堂来结帐，一共三块八毛；吴少霖给了四张盐业银行簇新的一元钞票，挥挥手示意，不用找了。 “谢谢您哪，吴三爷！”跑堂单腿著地“打”了个“扦”；起身向外猛喝一声：“外赏！” 语音未落，里里外外同声答应：“谢──。” “有好几个月没有听这一声儿了！”在教育部当科员的杨仲海笑著说；不过笑得有点凄凉。 同是作客的单震兴刘一鹤，亦有同感；一个在陆军部，一个在司法部，都是穷衙门，一夏天没有上过馆子，所以听不到这一呼百诺的一声“谢”。 吴少霖当然很得意。肃客前行，自己跟在后面，故意将距离拉长一点；一路行去，穿蓝布大褂，肩上搭一块手巾的跑堂，无不站住脚，哈著腰，含笑招呼：“慢走！” ※ 洋车在观音寺街东口停下来，往西南走，就是“八大胡同”。 八大胡同又称“八埠”。是那八条胡同？说法不一；但石头胡同、陕西巷、韩家潭、百顺胡同、胭脂胡同、王广福斜街，是一定有的──清朝禁官吏宿娼，不禁狎优；因而梨园兴起，男色大行，文人笔下，称之为“明僮”；一般叫他们“像姑”，意思是“像个姑娘”；有的像姑不爱听这两个字，于是用谐音称之为“相公”；至于市井中人，就毫不客气地直呼为“兔子”了。 像姑的寓所，名为“下处”，集中之地便是“八大胡同”；而以陕西巷，韩家潭为最盛。每家门前都有块小金字招牌，上书堂名，“春福堂”、“盛安堂”等等，或者再加姓氏于堂名之下。大门里面，悬一盏明角大灯笼；这是有别于妓院的一个标志。 到了“老佛爷”掌权，不大讲究基层“纲纪”，大小官员，只要不造反，爱干什么干什么，所以逛窑子的风气渐渐流行。同时有些洁身自好的伶人，尤其是旦角以外的各行，觉得“出条子”上对不起祖宗，下对不起儿孙；最委屈的是，见了窑姐儿得请安，叫“姑娘”或者“姑姑”，倘或礼数有亏，有那凶悍的窑姐儿，一声：“兔儿崽子！见了姑娘大剌剌地，你要造反呐！”这张脸往那里摆。所以摆脱副业，力争上游；八大胡同渐渐不兴“老斗”──小旦的恩客──这个名称了。 代“下处”而起的是，作为窑子别称的“小班”。歌妓本来集中在内城口袋底砖塔胡同一带；庚子之乱，天翻地覆，野鹜流莺，劫后重来，看到八大胡同好些精致的下处，“免去堂空”，正好作为小班。类聚过多，自然而然地分出等级，顶顶上等的只有两家，称为“清吟小班”；意思是“卖嘴不卖身”；其次才是小班；再次是茶室；末等称为下处。到得清末民初，八大胡同又是一番沧桑了。两家清吟小班，摘牌歇业，小班跃为头等；茶室与下处，水涨船高也升了级。不过最大的变迁，还是南朝金粉压倒了北地胭脂。本来石头胡同、陕西巷、韩家潭、百顺胡同这四条最大的胡同，是“本帮”与“旗帮”的天下，“苏帮”、“扬帮”以及其他各省总称的“外江帮”，只能侷处在李铁拐斜街等地的曲径小巷；只以姑苏女儿，肤柔如水，声美于莺，加以应酬功夫高人一等。起居饮食，样样精致，北帮相形见绌，以致南风西竞，北妓东撤，韩家潭、陕西巷、百顺胡同逐渐沦失，如今连石头胡同也怕保守不住了。 四个人一路逛到石头胡同北口，吴少霖站住脚说：“不是我小气舍不得花钱；小班都出条子到甘石桥、长安饭店那些地方去了。不如二等倒还有人可挑。而且，”他又看著刘一鹤笑道：“一鹤兄宝眷不在京里，孤阳独亢；如果想作一飞冲天之计，也比小班干脆得多。” “罢了，罢了！”刘一鹤自嘲地笑著，“穷气未退，岂能色星高照？” “有我！”吴少霖拍拍他的肩，又问：“如何？” “反正走马看花，无所谓。” 杨仲海对“逛胡同”也很内行；接著单震的话说：“逛二等就该往南走；由石头胡同转到王广福斜街，那里有几家不错。” 于是吴少霖带头，折往石头胡同；一眼望去，昏黄的灯晕加上小吃摊子揭锅盖冒出来的热汽，一片雾濛濛中，幢幢人影，随处流连；四个人不由得都把脚步放慢了。 到达一家叫做兰柱堂的门口，突然有人大吼一声──名符其实的吼；发音是个“候”字，通知楼上楼下，前后各屋中待客的姑娘，有机会被挑中。 原来茶室的规矩，生客上门，先引入堂屋；然后，指名地点，没有客人的姑娘，便须赴选，一个个搔首弄姿地在客人面前走过，茶壶便在旁边报明花名。挑中何人，指出名字，便让到这个姑娘的屋子里去“打茶围”；倘或全不当意，不妨扬长而去，不费分文。 吴少霖选中的姑娘叫翠玉。于是客人都让到翠玉屋子里，卸了马褂坐定，老妈子献茶，翠玉一一应酬，最后到了主人面前；吴少霖拉著她的手说：“我好像在那儿看见过你。”“我也觉得在那儿见过二爷。”翠玉问道：“二爷招呼过小阿凤？” 吴少霖吓了一跳！听她的口气跟小阿凤是手帕交，来头可是不小。但怕是别有其人，便即问说。“你是说，嫁王总长的小阿凤？” “那还有第二小阿凤？” 果然不错！吴少霖不由得将她重新打量了一番，看不出她跟小阿凤真的是同等人物，还是借此往自己脸上贴金？ “我第一次见小阿凤，她已经是王总长的如夫人了。”他接著便问：“你们是一起在顾太太那里的姐妹？” “顾太太不就是王逸塘的继配吗？”刘一鹤插嘴问说。 问题都集中在翠玉身上；而对这些问题有兴趣的，也还有杨仲海和单震。因为他们曾从报上看过一则不承认继母的启事；而刊登这则启事的人，正是“安福系”首脑之一，别号逸塘的王揖唐的子女。 于是在众目所视之下的翠玉，娓娓谈起往事──当然王揖唐与安福系的一切，他是不会知道的。 王揖唐是安徽合肥人，两榜进士出身、又到日本留学，先是习武，只为受不了“三操两讲堂”之苦，改学法政；回国以后，由于“北洋三杰龙虎狗”之虎段祺瑞是小同乡，便在段祺瑞那里做了一名“执事官”。 民国诞生，政党林立；王揖唐发现了一条升官发财、名利双收的捷径，就是收买议员，包办选举，从袁世凯到黎元洪，一直有他在议会兴风作浪。民国六年夏天，黎元洪受“辫帅”张勋胁迫，解散了国会；及至“辫帅”入京，搞出一场复辟的把戏，黎元洪辞职，副总统冯国璋代行大总统职权，段祺瑞当了国务总理。这时，王揖唐又看出一个发大财的苗头来了。 原来民国二年，北洋政府的国会成立，袁世凯在这年十月十日就任正式大总统，任期五年，到民国七年双十节届满。袁世凯称帝，八十三天的春梦醒时，大限亦至，黎元洪以副总统接位，以至此番辞职再由民国五年补选出来的副总统冯国璋代理，事实上都是享的袁世凯无福享受的五年任期。到明年秋天，非改选不可。 可是国会已经被黎元洪解散了，看不惯北京乌烟瘴气的议员，纷纷南下；集中在青天白日、气象一新的广州，为护法而奋斗。如今要选下任总统，当然以召回被解散的议员，重开国会，才是正办。那知有位大名鼎鼎的人物，表示反对。 此人就是保皇党的钜头，马厂复辟的元勋，段内阁的财政总长梁启超。 他反对恢复旧国会的理由有两个。一个是说，各省督军蓄意要破坏国会，辫帅张勋虽已无能为力，其馀的督军未动，如果恢复旧国会，他们仍旧要反对；大局会发生动荡。 再一个理由是，即使疏通各方，使得督军团不反对旧国会；但一定要求保证，旧国会重开，必须制订一部宪法。这又有谁敢保证、谁能保证？因此，他主张组织临时参议院，来改组国会。 其实，他是存著私心；因为他的党派──研究系，在旧国会中的势力不大；希望趁改组的机会，能够多弄几名议员出来。 可是，梁启超毕竟是还带著些书生味道的君子；这套把戏搞不过王揖唐。当南北各方，函电纷驰，还在为这个问题争得不可开交时，他已经悄悄与段祺瑞手下第一大将，外号“小扇子”的徐树铮商量妥当；联络福建的政客曾云霈、梁众异，在宣武门内安福胡同，组织了一个安福俱乐部，以“买鱼”为隐语，招兵买马；因而王揖唐得了个外号，叫做“鱼行老板”。 安福虽以胡同为名，其实已标榜得很清楚，是安徽、福建政客的大结合。其时“北洋三杰”中的“虎”与“狗”──段祺瑞与冯国璋，意见不合；段祺瑞已辞去国务总理，改由一“龙”王士珍组阁。这个内阁，当然是过渡内阁；因为若非王士珍，任何人来组阁都会遭遇段系的杯葛。 段祺瑞已下野，却是安福俱乐部主持人心目中的下一任总统。在徐树铮的筹划之下，段祺瑞与“关外王”张作霖取得了联系；奉军兵精粮足，冯国璋不能不忌惮三分，于是民国七年三月间，又把段祺瑞请回去当国务总理。 其时临时参议院已在上年十一月间成立；王揖唐早著先鞭，所以新国会议员选举，安福系占三百三十席之多，成了第一大党；其次是“财神”梁士诒的交通系，得一百二十席；而另一梁的研究系，只有二十多人当选。 这一来，段祺瑞好像当定了大总统了，如果他当大总统，预定选张作霖作副总统；组阁自非徐树铮莫属。众参两院议长，当然顺理成章地由王揖唐。梁士诒担任。 一切都说好了，不过冯国璋提出反对。他本来有恋栈之心，看到新国会操纵在安福系手里，料知无望；退而求其次，不愿昔日同袍，今日政敌的段祺瑞快意。结果鹬蚌相争，便宜了“东海”渔翁的徐世昌，得以脱颖而出。不过也花了好几百万；安福俱乐部中、仅是王揖唐一个人就发了七十万的财。 就在他这最得意的时候，认识了“顾太太”──那是仿照清朝初年，秦淮四大名妓之一的顾眉生，嫁了落水名士龚芝麓以后的称呼。顾太太本来是人家的童养媳，不曾圆房，死了丈夫；听说婆婆要把她卖入妓院，一逃逃到上海，佣工为生。她婆婆追到上海找著了她，亏得亲戚调解，献出微薄的积蓄，还了她自由之身。 这时的顾太太不过廿一、二岁，四顾茫茫，迫不得已走了一条邪路；但她很有打算，自己并不下水，刻苦攒钱，买了个雏妓折向妓院，自己名为“娘姨”，实同鸨儿，这在上海妓院中，有个专门名词，叫做“带档娘姨”。 其时北京的国会议员，号称“八百罗汉”，有闲又有钱，八大胡同的花事正盛；顾太太迁地为良，托足韩家潭，以一朵奇葩小阿凤作号召。不想王揖唐倒念了“雏凤清于老凤声”这句诗；情有独钟在这个“带档娘姨”身上。 在顾太太，先是拉拢买卖，知道他是“鱼行老板”。议员老爷的嫖帐，都归他付，少不得屈意奉承。相处日久，有了感情，竟愿屈居小星，王揖唐自是求之不得。她倒也真有志气，跟王揖唐识字读书，居然也能做首把七言三韵的绝句；举止更是落落大方无半点风尘气息。 于是由段祺瑞作主，将顾太太扶正，成了可以周旋在贵妇名媛之间，分庭抗礼的王夫人。这是“爬上枝头作凤凰”，无奈王揖唐的子女不肯承认有此继母。 王揖唐的子女，一方面向著故世的母亲──王揖唐的发妻，十分贤淑；当王揖唐游学宦游时，含辛茹苦，上侍舅姑，下抚子女，使得寒士出身的丈夫，能无后顾之忧；等到丈夫既贵，没有能享几天福，即便下世。做子女的一直为母亲委屈；照他们的想法，父亲应该报答母亲的恩情，且不说“今日俸钱过十万，为君营奠复营斋”，至少应该将“正室夫人”的名分保留给发妻。这不但是最起码的一种还念著夫妇之情的表示，而且也是件“惠而不费”的事──他们并不反对父亲纳妾；只是想不透为什么非续弦不可。 如果说，续娶的太太，身家清白，门第相当，也还罢了。不道竟是将出身青楼的一个所谓“跟妈”扶正；换句话说，是把这个出身不正的妇人，与发妻同样的看待。在王揖唐的子女看，是父亲侮辱了死去的母亲；是恩将仇报；是恩尽义绝，不可原谅的负心行为。 因此，在事先一再请求、苦劝，继以抗议而终归无效以后；他们在报上登了一个广告，不承认有这么一个来自八大胡同的继母。 不过，顾太太对王揖唐的事业，确是有帮助的。本来王揖府组织安福俱乐部，原以“俱乐”为号召，升官发财是一乐；声色犬马更是一乐；顾太太是名鸨，能使脾气高傲的姑娘帖然就范，安福一系的政客，自然揖王称臣了。 这众多的风流功德中，最大、最圆满的一场是，说服了小阿凤，下嫁王克敏做姨太太──王克敏字叔鲁、杭州人，他的父亲叫王存善，是个候补道，分发广东，是有名的“能员”；在谭锺麟当两广总督时，红极一时，王克敏幼承庭训，精通做官理财之道；本人是举人，做过驻日本的留学生监督，所以又因熟谙洋务的资格，当过直隶交涉使。 到了民国，王克敏由于联络了各国在华银行的洋大板与华买办，专门为财政部、交通部介绍借债，因而又转入财政金融界。当冯国璋与段祺瑞“府院不和”，段祺瑞辞职；外交总长汪大燮代理国务总理，改组内阁时，由于杭州小同乡、东京老朋友的关系，王克敏脱颖而出，一跃而为财政总长，并兼中国银行总裁，娶小阿凤就在这飞黄腾达的时候。 王克敏生平有两好，一是赌。北京官场中有两个大赌徒。一个是做过盐务署长，后来也做过一任财政总长的张弧，一个就是王克敏。两人都以豪赌出名，一掷数十万，面不改色；不过在赌场中矫情镇物的功夫，王克敏又胜张一筹。 再是色，滥赌继以狂嫖，斲丧过甚，大损目力，以致不能不经年戴一副墨晶眼镜，所以得了个外号，叫做“王瞎子” “王瞎子”这两年不甚得意，一直靠“鱼行”的“王老板”接济，小阿凤的手帕交表示：“总长快要转运了！” 王克敏早已不是总长，但只要曾是总长身分，他的家人部属，永远都叫他总长。 听完两王的故事，已经坐了将近一个小时了；原是走马看花，已嫌逗留得太久了。吴少霖向同伴使个眼色，一面起身；一面掏出一枚簇新的“袁大头”，丢向空了的镀银的高脚果盘中，“当”地一声，十分响亮。这就是“盘子钱”。 又走了两家，一无足观；到了第三家，闻声便知是北班，因为称呼不一样。那“柜上妈妈”四十已过，梳个名为“燕尾”的旗下发髻，擦一脸红白分明的脂粉；看见杨仲海，满脸堆笑地离柜出来招呼！ “唷！我的二爷，那一阵好风把你给吹来的？前儿个我还跟大金子谈起，杨二爷怎么老不来只怕回南去了。谁知道念著曹操，曹操就到。” 杨仲海却无心听她后面的那几句话，急急问道：“大金子又回来了吗？” “回来两个月。杨二爷也不来看看她，枉为是相好。” “我不知道她回来；要知道早就来了。” 见此光景，吴少霖便说：“那就不必挑看了。在你贵相好屋子里坐吧！” “还是在原处吧？”杨仲海这样问了一句；领头就走。 柜房妈妈便抢在他前面，领著路说：“二爷先在楼下歇歇腿；我马上给你腾房子。” 这就连不大逛胡同的单震也知道，大金子的“本房”有客；得先在空屋中闲坐等候。这一坐，抽完了一枝烟，尚无消息，杨仲海便有些坐立不安的模样了。 “稍安毋躁。”胸有成竹的吴少霖说：“我看逛了这一家，也就差不多了。” “嗯，嗯！”杨仲海神思不属地答应著；忽然起身招招手，“少霖兄，咱们说句话。” 吴少霖便起身相就；单震，刘一鹤很知趣，两人不约而同的转脸向外，装作不关心他们说些什么，好让杨仲海无所顾虑地说私话。 “少霖兄，”杨仲海嗫嚅著说：“不知道你身上方便不方便？” 第二个“方便”还未出口，吴少霖已一双手按到他肩上，“我替你预备好了。”他低声问道：“二十元够了吧？” “够了，够了！” 杨仲海喜出望外──二等茶室的夜度资，大洋四元，加上杂项开支，有“袁大头”六枚，便可一夜消魂；额外加给两元已是阔客，原意只想借十块钱，不料多出一倍；自然精神倍增。 但等吴少霖悄悄将两张十元新钞票塞到他手中时，掌中却感到沉重；他的月薪一百二十元，“灾官”只能领到两成半，或者三成。三成只有三十六元，如今手里握著的，是半个月以上衣食之资。 “怎么？”吴少霖倒奇怪了，不知他何以有不愉之色？ “少霖兄，这笔款子，我得分两三月还你。” “小事，小事！”吴少霖拍著他的肩，在他耳边低语，“这年头儿，遍地黄金；只要你会捡！别愁，痛痛快快去找个乐子再说。” 听此一说，杨仲海的心境便又开朗了；紧紧地将吴少霖的手握了一握，感激之意，尽在不言中了。 等转过身来，却好“大了”──二等茶室对鸨儿的别称也就是姑娘口中的那个“柜房妈妈”，来请“进本房”。 一推门帘，客人的视线都被吸引住了。大金子的那双眼睛特别亮，就像黑丝绒上的两粒金刚钻；怪不得！吴少霖心想，杨仲海一听说是她，就会有那种渴盼一叙旧情的神态。 “二爷！”她甜甜地一笑，拉著杨仲海的手说，“替我引见吧！” 一一引见已毕；杨仲海便问：“今天嗓子在不在家？”“伤风刚好，不知道行不行。”说罢，大金子咳了两下，亮亮嗓子；喉间似有痰声，显然不怎么畅顺。 “她学刘鸿声，很有几分神似。” “不行，”大金子接口说道：“今天嗓子不痛快。”她略想一想又说：“这样吧，我刚学了几段落子：唱给各位爷听听，看有那么一点味儿吗？” “好呀！”吴少霖是落子馆的常客，首先赞成，“来段儿‘马寡妇开店’；你总有吧？” “我只学了四段，有一段就是‘马寡妇开店。’” 店是客店，年轻的马寡妇开客店，中宵思春，孤帏难耐；这一来，后事如何，不言亦可分解。大金子的这段落子，虽是初学乍练，只为嗓子好，先占了便宜，唱得颇为动听；尤其是烟视媚行的神情，令人回肠荡气，吴少霖倒觉得比在天桥的落子馆里听得还过瘾。 见此光景，杨仲海便说：“你学了四段，索性都唱了，请吴老爷给你指点指点。” “不敢不敢！”吴少霖说：“再烦一段吧！” 于是大金子唱了一段“摔镜架”。 一鹤与单震很知趣，双双起身，预备辞去。 “怎么？”大金子问道：“两位凳子都没有坐热，就要走了？” “客去主人安。”吴少霖说，“你们久别重逢，不知道有多少掏心窝子的话要说；我们别在这儿讨厌。” “其实还早得很。”杨仲海尽主人留客的道：“很可以再坐一会儿。” “再坐一会儿，不如再走一家。走、走！”吴少霖一手一个，将刘、单二人，推著就走。 留下的杨仲海，不用说，当然是“住局”了。照规矩得“大了”点个头；大金子便先问一句：“二爷，你今儿不走吧？” “不走。” 大金子不作声，转身出屋，到柜房向“大了”低声请示：“杨二爷今晚上想住下，不知道行不行？” 照常例，生客须两回以上，方能住局：杨仲海虽然绝迹已久，到底不是生客，又当别论。“没有什么不行？”“大了”停了一下又说道：“李五来过了，要找你说话，我说有客在屋里怎么行？他磨了好一会儿，看看没指望了，才走的。光景又是输干了。” 一听这话，大金子脸色阴郁：“唉！”她叹口气，“真不知道那天才得出头？” “要想出头也容易。不现成有个人在？” “他？”大金子摇摇头，“要成功早成功了。如今的官儿个个穷。” “不见得吧？”大了手往外指，“你看，胡同里又热闹了；多时不见的人也敢照面了。” 这句话很有力量！杨仲海以外，另外三位也是“官儿”；酒醉饭饱，来打茶围，做官的境况，必是变好了。大金子想了一下说。“就好也有限，千儿八百的，一下子那里拿得出来？”说著，她悄悄抬眼，偷窥大了神色。 大了没有作声，眼望著别处，是在盘算著什么？大金子便又把头低了下去！作出那种无可奈何的样子。 “你自己拿主意吧！”大了看著她，平平常常地说，“总好商量。” 大金子心中一喜，却不敢摆在脸上，“等我想一想。”说著，腰肢一扭，一只蝴蝶似地飞走了。 ※ 新秋天气，出过一身风流汗，竹箪清凉，罗衾温煦，杨仲海好久没有睡得这么舒服过了。 但双眼虽微有涩意，心里却有种莫名的亢奋；因为大金子在上床之前，说过一句话：“我有件事要好好跟你商量。”及至纵体入怀，丁香微发，一下子堵住了他的嘴；到得此刻，才是“好好商量”的时候。 “你好了没有？”他向在后房抹身的大金子问。 “不就来了吗？” 人随声至，大金子换了一身衣服，玄色洋纱的散脚袴，细白夏布的对襟短袖褂子，隐隐透出绿色的肚兜；松松地结一绺辫子，斜搭在肩上，进得房来先捻小了灯焰，然后掀开帐门，睡在外床。 “你睡到里面来。”杨仲海说，“你的脸要朝外，我才看得见。” “倒像是没有看够似地。”大金子一面笑著说；一面扳著他的肩，从他身上滚了过去。 “你不说有件事跟我好好商量。什么事？” “你说呢？” “是终身大事？” 大金子不答，自然是默认；脸色却慢慢阴郁了，使得杨仲海有莫测高深之感。 “我不知道打那儿说起？”她的表情越发凄苦了。 杨仲海慢慢明白了，必是遇人不淑。于是他回想著去年春天的情形；原本是打得火热的，不道他出了一趟差，在南京住了一个月回来，重访香巢。人去楼空，说是“摘牌子”从良了，嫁的什么人，住在何处，一概不知。 于是杨仲海说：“你就从去年春天送我上火车说起好了。” 大金子点点头说：“送你上火车的第三天，还是第四天，来了个客人，一连招呼了我五天，第一天开盘子，以后一直不是打牌，就是摆酒──。” “那好啊！”杨仲海插了一句嘴，“是个阔客。” “阔客！”大金子苦笑道，“当时谁不是这么说？──” “怎么？是虚好看？” “你别打岔！听我说。过了有半个月，他跟我说，他在王府井大街的德国洋行做事；原来在上海总行，为的这里的洋行，买卖不好，洋人派他来看看，为什么不好，毛病出在那儿？大概有半年耽搁，是个短局，所以把太太留在上海。如今跟我投缘，看我还能把家，打算把我接回去，可又不是娶我──。” 杨仲海又插嘴了：“那是怎么回事呢？” “算是包月，每月给我三百元，家用另给。他又说：也不是因为没有一个家不方便，为的是舍不得我，不过天天到胡同里来看我。怕洋人不高兴，说他荒唐。所以要把我接回去。将来如果彼此觉得合适，正式把我接回家也行，只要我乐意。他又说，他太太很贤慧，身子也不好，常跟他说，该弄个人也好替替她的手。我想，能过个几个月的安闲日子也不坏，就答应他了。原想等你回来跟你商量；柜房妈妈说：反正不过半年的事，不如先瞒著杨二爷。不然，万一杨二爷上门去找你，两虎相争，闹出什么事来倒不好了。我想这话也不错，就听了她的。” “以后呢？” “以后才知道，什么在德国洋行做事？是个小拆白党，在上海欠了一屁股的赌帐，混不下去了，才到北边来的，他们管这叫‘开码头’。”大金子略停了一下，接著又说：“也不知道是听谁说的，我手里有好几万现款，搁在东江米巷外国银行里生息，把我接了去的第二天就跟我提，说是那一国有一批颜料，能运了来，一转手就能赚大钱。便宜不落外方，不如咱们自己来做；不过他的钱在上海，调了来自己做买卖，洋人知道了不合适。好不好先把我在银行里的款子提出来垫上？我说，我那儿有几万的洋钱？有点首饰，至多也不过值个千把块钱。他一听我说这话，脸色就变了，往后去，我的日子也就不好过了。” “世界上有这么不要脸的人！”杨仲海怒气冲冲地说：“这个人叫什么名字？” “姓李，行五。” “看样子，如今是你养他？” 大金子点点头，“不光是养他还得供他赌钱。”她的眼圈又红了，“已经欠了一身的债，这个无底洞还不知道那一天才填得满？” 这句话吓倒了杨仲海！原来要商量的就是这件事。他在想，自己连一夕缠头之费，都得临时张罗；何敢去问她一身的债？ 沉默了好久，大金子可忍不住了，“二爷，”她说：“你总得替我想个法子啊！” “我，”杨仲海很吃力地说，“心有馀而力不足。” “这我也知道。”大金子紧接著问，“这会儿我先问你一句话，你嫌不嫌我？” “嫌你什么？嫌你，今天也不会住下了。”说著，他一侧身，将她抱得紧紧地。 这句话不能使她满意；觉得他回答得不够切实。她是要知道，在他已知她经历了这一段沧桑以后，是不是仍愿重申嫁娶的默契？因而推开他说：“别这样！咱们规规矩矩的说话。” “好吧，你说！”杨仲海身子往外缩一缩；这样就更容易看得清她的脸了。 “你原来对我是怎么一个打算？” “我能有什么打算？只要能常来看看你，就该知足了。”杨仲海重重地叹了一口气：“唉！人是英雄钱是胆！” 为来为去为钱！大金子听他这话，心里倒踏实了；决定自己来拿主意。 于是她筹划了一下问道：“你能不能凑五百块钱出来？” 这一问，大出杨仲海的意外，他原以为她那一身的债，少说些也得三、五千元；如果只是五百元，就请几个“钱会”也得把它凑出来。所以毫不迟疑地答说：“这一定可以凑足数。” “那好！你凑五百元；那得多少日子？” “我想，”他盘算著说，“有半个月就差不多了。” “给你一个月好了。不过，还得找房子──。” “慢点！”杨仲海打断她的话说：“你把你的打算跟我说一说。” 大金子被迫复出时，曾跟大了借了两千元，当时讲明白大金子凡有收入除去开支以外，馀下的钱大了抽六成，三成是她的好处；三成算是拔还债务，如今大概还剩下上千元的债务，彼此相处得很好，尤其大了已露了口风，她相信能有五百元，就可了帐。自己手里省吃俭用，约莫存有两百元，打算拿来打发李五。 她说了这个办法；紧接著又说：“到那时候，我就自由了！我也不要什么名分，只希望跟你单独住。日子过著苦一点不要紧。” 另立门户，多一份开销。以自己现在的收入，养一个体弱多病的妻子，跟已上了中学的一儿一女，勉强可以对付；何能额外再成立一个家庭？ 这样一想，不觉心灰意冷，而且颇为懊恼，做事顾前不顾后，真是荒唐。 “金子，”他狠一狠说：“我帮你五百元的忙就是。若说你要跟我过日子；我很感激你的意思，不过办不到。”大金子大惊，“怎么？”她困惑不解，“说得好好地，何以变了卦呢？” “不是变卦。忙我一定还是帮！至于别的，根本就谈不上。” “那，说了半天不是白说？”大金子伤心，“原来你根本没有打算要我！” 看她盈盈欲涕的神情，杨仲海大为著急：“你误会了！我怎么不想要你？无奈办不到，你想想我一个月才有多少薪水？” “这也不是现在才知道的事。” “对了！可是我也是现在才知道，你要另立门户。”话一出口，他发觉措词不妥，赶紧更正，“不是，不是为这个。总而言之，我根本就不够资格娶你！李五所说的，他家的那种情形，其实跟我倒很相像，我太太身子很坏；也很贤慧，我说要把你接去，她不会反对。不过，我不能那么办！” “为什么呢？” “我不能让你过很舒服的日子；可也不能让你去伺候一个病人啊！”杨仲海又说，“金子，我告诉你，我现在的想法，最好你能等我一年。在这一年之中，我一定想法子打开困境；另外找房子给你住。” 她不懂什么叫“困境”，不过意思可以猜想得到，沉吟又沉吟；自语似地说：“好吧，我就再受两三个月的罪，到那时候你可别说了话不算！” “怎么叫说了话不算。” “怕你又不要我了。” “怎么总爱说这种冤屈人家心的话。”杨仲海气急败坏地说。 “这样说，你是要定了我？那好，两三个月以后，我摘牌子另找房子住；门口写的可是‘杨公馆’，你不能不承认。” 这莫非是要干“私窝子”的勾当？杨仲海惊疑不止，却又不便说明；所以张口结舌地答不上来。 她看出他的心事，便即说道。“我把我的盘算告诉你吧！” 她的盘算是尽这两三月之中，找一个冤桶，狠狠地搂一笔钱，摘牌子委身于杨仲海；他不必为她另立门户而操心，但杨仲海必得公开承认他娶了大金子。为的是她非要嫁个做官的，才能挡住李五不来找麻烦。 杨仲海答应是答应了但心里很难过，这样子跟大金子住在一起实在也比李五强不了多少。 这一夜没有睡好，第二天大早就起身了。大金子奇怪地问：“你怎么不多睡一会？” “我有事。晚上再来。”他又加了一句：“一定来。” 开销过了，悄然出门，在茶馆里洗脸、喝茶、吃点心、看报；磨够了时候，上衙门签了到，随即到虎坊桥众议院去找吴少霖。 “有事吗？”吴少霖正在接电话，将话筒摀住了问。 “我有点事想跟你谈谈。”杨仲海看他正忙著，料知一时无法交谈，便即问：“中午一块儿吃饭吧？” “不行！中午有个很要紧的饭局，归我招呼、晚上也有事，有话明天再说好了。” “不！今晚上一定得跟你见个面。不然，你明天又没有工夫了。” “既然如此，下午四点，在来今雨轩见面吧！我一定抽空来。” 多说一句也不行，吴少霖一个电话还没有讲完，他面前的第二架电话又响了。 杨仲海无奈，只得扬扬手离去，下午很早就到了中山公园，在来今雨轩找了个座位，喝茶闲等。只见来来往往，成双成对地居多，男的大都是中年人，穿得很体面，有的咬著吕宋烟，有的戴著墨晶眼镜，女的花枝招展，举动轻盈，一望而知是国会议员和八大胡同的姑娘。 四点一刻，吴少霖还未到，杨仲海有些沉不住气，举目四顾，来回把脑袋都转得发酸了，才发现吴少霖的影子。 “你可来了！”他迎上去说，“都四点半了。” 约会迟半个小时，不算回事，吴少霖笑道：“我的杨二哥，才四点半啊！” 杨仲海也知道埋怨错了，急忙陪说道：“我是如大旱之望云霓，话说得急了。你别见怪。” “有什么好怪的？也没有什么好急的！” 吴少霖好整以暇地踱著方步，跟著杨仲海到他的座头上坐下，要了一杯“寇寇”，然后从马褂夹袋里掏出一把雪茄烟，放在桌上，长短参差、粗细各异，“牌子”更少雷同。他自己挑了一枝，也让杨仲海随意选用。 “那来这么多‘杂牌军队’？” “都是‘罗汉’送的。现在我专管联络，他们有事来找我，都客气得很。”吴少霖点上雪茄，身子往后一仰，靠在藤椅背上，悠闲地喷了两口青色的烟才问：“什么事这么急？” “少霖兄，”杨仲海凑过身子去，带点窘色地陪著笑说：“你不是说，‘遍地黄金，只要会捡。’我得跟你讨教。讨教，怎么个捡法？” “法子多得很！”吴少霖弹了弹烟灰，慢条斯理地问道：“你有没有当国会议员的亲戚？”“没有。”杨仲海答说：“只有先父生前的两个朋友，各在‘八百罗汉’之列。” “喔，叫什么名字？” “一个叫周大均，一个叫廖衡。” “那就行了，先捡点小钱；能不能发个小财，要看你的运气，也要看你的本事。” “喔！”杨仲海眨了两眼，急急问说：“少霖兄，怎么回事，请你说给我听。” “黎菩萨不是叫人给逼走了吗──” [book_title]第二章 原来从王揖唐组织“安福俱乐部”到如今，五年之间，沧桑变更；先是段祺瑞主张武力统一全国，与徐世昌的主张不合，挂冠而去；接著发生直皖战争，直系联合奉军打败了皖系的“定国军”，徐世昌照吴佩孚的主张，下令解散“安福俱乐部”，通缉祸首，皖系要角徐树铮、王揖唐、梁鸿志等人，无不榜上有名。王揖唐的“鱼行”倒闭，远走扶桑。但奉天的张作霖跟直系又发生了裂痕，终于兵戎相见；吴佩孚又打了胜仗，北方是直系独霸的天下了。 见此光景，直系的首领曹锟，不免存有“一登大宝”的野心。想起当初想当副总统，为徐世昌多方阻挠；这一次奉直战争，亦由徐世昌与奉张暗通款曲而起，旧怨新恨，加上取而代之的念头，于是授意他的部将，长江上游总司令孙传芳发表通电，主张恢复旧国会，由黎元洪复职。 这一来，旧国会的参议院议长王家襄、众议院议员吴景濂便活跃了。纠集“八百罗汉”之中的一百五十多人，自动集会，主张取消南北两政府；直系将领，起而响应。徐世昌一看大势已去，乖乖退位；黎元洪由天津进京，复任大总统。 直系拥黎，目的是借黎驱徐；徐世昌一走，接下来便是驱逐黎元洪了。先是跟内阁总理捣乱，以致一年之间，内阁改组了六次；接著是无事生非，逮捕财政部长罗文干下狱，这样逼迫政府的举动，由吴景濂一手包办；原来他已经为直系所收买，决定捧曹锟出来当大总统。交换条件由他出任“曹大总统”的内阁总理。 可是黎元洪却并无退位的意思。曹锟手下看文的不行来武的，策动北京军营，包围总统府索饷；黎元洪不走；复又雇用闲汉游民组织“公民团”，在天安门前开会，公然要求黎元洪退位离京，他还是不走；最后，京畿卫戍总司令，直系大将之一的王怀庆。跟陆军检阅使冯玉祥联名辞职，表示不能再负维持北京治安，保护大总统的责任，黎元洪看到性命亦将不保，只好仓皇离去，复回天津。 “如今就等著选曹锟上台了。不过有一层极大的难处。”吴少霖忽然问道：“你知道两院议员一共多少？” “不止‘八百罗汉’吗？” “不止。一共八百七十个，选大总统要有三分之二到会，也就是要五百八十个出席，大总统才选得出来。这个数目，还差得远；离京南下的议员，差不多有四百个，散居各处的也不少，现在正在想法子把他们找回来。” 说到这里，杨仲海明白了，“少霖兄，”他问，“你的意思是要我把周、廖两位去请了来？” “对了！我知道他们两位，一个在上海，一个在广州。你如果有把握把他们请回来，我可以跟上头去说，给你弄几百元旅费。这是捡小钱；至于发小财，那就得到京再说了。” “那，”杨仲海央求著，“少霖兄，你何妨先跟我说说。” 吴少霖四面看了一下，招招手让杨仲海将椅子接近了，低声说道：“盘口大致已经开出来了，‘节敬五百，票价五千’，另外还可以商量。到时候，我替你想法子，‘戴’他个三两千的‘帽子’，不成问题。” 杨仲海心想，不必三千，只要两千就什么事都可以解决了。于是心里盘算，周大均为人方正，到广州参加了革命，是决不肯再回北京的；廖衡性格比较随和，跟他父亲的交情也厚，或许可以拉得回来。 当他把他想法说了出来以后，吴少霖立即答应：“能拉一个来也很好。事不宜迟，你回去就预备动身；津浦路的来回票，由我替你办，旅费一百元。事情成功了，你打电报来，我这里直接电汇四百元旅费，给廖议员。” “好！明天来不及；准定后天动身。” “后天就后天。”吴少霖又说，“既然廖议员跟令尊交情很厚，你不妨跟他说实话，他就算帮你一个忙，挑你赚几文，反正是惠而不费的事。再说，到京里来逛一趟也不坏。你看！” 顺著他的手指看去，有个矮胖子正走了来，头戴礼帽，身穿宝蓝华丝葛的夹袍；外套一件玄色缎子坎肩，胸前横过极粗的一根黄金表链，一只手捏著“司的克”，一只手挽著一个浓妆艳抹的少妇；叼著老粗的一截雪茄，挺胸凸肚地走了。 “此人也是罗汉之一，姓何；前几天到京，是我到车站去接的，当时穿一套旧哔叽西服，屁股上都磨成‘镜面’了！此刻，你看，多神气。” “他旁边的那个是谁？胡同里的？” “那还用说？”吴少霖答道：“陕西巷有名的清琴老三。” “啊！”杨仲海突然说道：“我倒想到了！” 吴少霖一愣：“你想到什么？” 杨仲海暂且不答，想了一回说：“少霖兄，咱们今天晚上到陕西巷，韩家潭的清吟小班去访一访，好不好？” “访谁？” “有个花君老二，不知道还在不在？”杨仲海紧接著说，“我那位老世叔，对她迷过一阵子，我去看看她，能让她拿一件什么东西给我，我带到上海跟廖议员说，花君老二如何想他，不就可以把他拉来了吗？” “此计大妙！准定这么办。”吴少霖也很起劲，想了一下说，“这件事不便在班子里谈，这样，明天中午咱们找个地方吃饭，把她叫了来，慢慢儿跟她说。” 说完了分手，吴少霖赶到直隶省议会议长边守靖家；胡同里停了六、七辆汽车，他看一看牌照号码，知道“津保派”的钜头，大部分都到了。 “津保派”是直系的两大派之一。直系的首脑是曹锟，但直系的灵魂是吴佩孚。 吴佩孚有他的一套想法，很看不惯曹锟左右那班私欲熏心的家伙，尤其是曹锟的胞弟“曹四爷”曹锐。他做直隶省长时，声名狼藉；吴佩孚大为不满，明斥曹锐不安于位，终于垮了下来，当然把吴佩孚恨得牙痒痒地。因此，直系自然而然形成分裂。外人将盘踞在曹锟周围的，称为“津保派”；而在洛阳以吴佩孚为中心的，自然就是“洛派”。久而久之，津保派亦坦承不疑，而且有意地强调，只有津保派才是直系的嫡系；洛派则有“篡位”的企图，两派是势不两立的。 津保派的实际头目是曹锐；他有个好朋友就是边守靖。此外还有几名钜头，论地位，第一个是高凌霨，字泽畬，天津人，前清举人出身，由于湖广总督张之洞的赏识，做到湖北提学使。民国二年，熊希龄出任财政总长保举他当直隶财政厅长；那时曹锟是第三师师长，驻防保定，结成深交。曹锟由吴佩孚替他打天下，地位扶摇直上；高凌霨有此后台，终于民国十年夏天继李思浩而任财政总长。以后又当梁士诒内阁的内务总长，兼代交通总长；唐绍仪内阁的财政总长；汪大燮内阁蝉联到张绍曾内阁的内务总长。黎元洪让直系逼走以后，张绍曾亦因受排挤而辞职，中枢主政无人，高凌霨成为摄政内阁的首席，在名义上是北政府的最高负责人。其间且一度担任曹锐辞职后的直隶省长，是北政府中近年来官运最亨通的一个人。 其次就是吴景濂，奉天兴城人，字莲伯；与他的门生又是小同乡，现任直隶省长的王承斌，字孝伯，为人合称“兴城二伯”。王承斌亦是津保派中的要角。 另一名要角是山东省长熊炳琦，字润丞；曹锟的小同乡，老部下，拥曹上台，他是最热心的一个，如今拉拢国会议员，都是由他跟边守靖出头，这天就是他跟边守靖联名请客；约了十来个政治团体的负责人吃饭，谈大选问题。 这些政治团体说起来也算政党；大大小小有三十几个之多，都是国会议员所组织。“八百罗汉”分隶三十几个小组织，每个平均不到二十人，名称不脱“民治”、“宪政”；隐晦些的用“适庐”、“乐园”之类；但最通行的办法是，干脆以地名标示，什么“报子街十八号”、“香炉营头条十六号”、“铁匠胡同十二号”等等，最有名的是“石驸马大街三号”，是四川籍的议员赵时钦所组织，是津保派所争取的主要对象。 吴少霖这天的任务，就是看看他受命邀约的议员来了没有；倘或未来，便须催请。所以一到便跟边宅的门房打交道。 “湖南的郑议员来了没有？”他看著从口袋中掏出来的名单问。 “是不是郑人康？” “是啊。” “早来了。”门房答说。 “我知道，他一定会来的。” “刚才上头在问，江西的符议员来了没有──。” “是符鼐升不是？”吴少霖不待门房话毕，抢著问说：“他来了没有？”。 “还没有。” “我去找。”接著，吴少霖又问了几个人，全部到齐，只差一个符鼐升；于是道声：“回见。”转身直奔宣武门外煤市桥的泰丰楼。 原来这符鼐升字九铭，江西宜黄县人，留学日本，毕业于东京高等师范学校。民国元年任江西教育司司长；下一年当选为参议院议员。在“八百罗汉”中，他对江西籍的国会议员，很有点影响力；这天就是在泰丰楼宴请同乡。故意迟不赴约，藉以在津保派面前表示，他不是个好相与的人。 因为如此，吴少霖对他很不放心，赶到泰丰楼，先问明了符鼐升确是在宴客，方始放心，便在走道旁边的散座坐了下来，点了菜，又要了一斤花雕，向跑堂的说明，他是来催请符鼐升的。 “你老安心慢用吧！符议员那儿正在闹酒；等快散了，我会来通知。” “好极！”吴少霖许了那伙计：“都托你吧！回头我多给小费。” 一斤花雕喝完，兴犹未央，但怕酒多了误事，不敢多喝。要了碗米饭吃完，坐著喝茶，盘算见了符鼐升该怎么说。 “快了！”那伙计来报，“在穿马褂了。” 吴少霖尚未答话，已发现了符鼐升，正送客出门；吴少霖急忙掏了几毛钱扔在桌上，说一声：“帐到甘石桥一起收！”随即跟了出去。 等送完最后一个客人，符鼐升一转身看到吴少霖，不由愣住了。 “符议员！我等候大驾已经多时，柜上帐已经结过，没事了，请吧！” “老兄真厉害！”符鼐升答笑道：“我算服了你了。” “言重，言重！请吧！车子在门口。” 出了泰丰楼，坐上汽车，直驶边家，陪著进门，边守靖已自降阶相迎，抓住符鼐升的手，使劲摇撼了一阵。 “九铭兄，”边守靖故意绷著脸说，“你要罚酒！” “是，是！”符鼐升敷衍著，“该罚，该罚。” 进入大厅一看，筵开四席；首席首座吴景濂，脑袋特大，格外触目，不愧“吴大头”的外号。这一桌的主人是山东省长熊炳琦，正在发言；向符鼐升遥遥举手致了意，管自己继续往下说： “刚才我说道，今天邀各位来，要商量的事有两项，第一、请各位帮忙，分担责任；第二、是我们办事的人，如何对各位尽力酬报。关于第一项，今天在座各位都是各省各组的负责人，请赶快联络，劝同乡跟本组的分子来参加大选，能约来的开出各单来。至于报酬一节，不妨打开窗户说亮话，每人送五千元──。” 一听这话，有的鼓掌；有的摇头；也有低声交换意见的。熊炳琦不能不停下来，等稍为静一静，继续发言。 “手续是这样，我们按照名单，在银行里立好存折，分送受款人；不过受款人要先送个图章过来，这个图章暂存办事处，等大选过后，我们把图章送到银行；受款人拿存折到银行里留个印鉴，就可以凭原图章领款了。”熊炳琦略停一下又说：“各位约好了人，随即请他们交一个印章过来，我们就凭图章去立存折；存折立好，仍请各位转交。” 符鼐升心想，这个先送图章，后取存折，事后再在存折上补留印鉴的办法，显然是为了防备领了钱不到会的取巧分子，一个念头没有转完，已经有客人在提出疑问了。 这个人就是郑人康，“我倒要请教，”他的声音很大，“如果大选之后，不把图章送到银行；存折上没有印鉴，岂不就是废纸？” “不会、不会！”熊炳琦“蓬蓬”地拍著胸脯，“我以人格担保，决无此事。过河拆桥，还算人吗？” 郑人康对于他的态度，表示满意；等他点点头坐了下去，第二桌的主人王承斌站了起来。 “外头说我们办事的人，意见不一，都是反对者的挑拨作用，请各位不必听信流言。不过刚才熊省长所说的办法，其中有应该补充的，第一，大选那天，请各组首领邀本组分子午餐，饭后立刻坐汽车到场，出席投票。各组首领所用的饮食车马费，如数照付，决不会让负责人赔累。” “我看，”坐在王承斌旁边的另一王──烟草公卖局督办兼直鲁豫巡阅使署秘书长，也是曹锟亲信之一的王毓芝，补了一句话：“每位先领两千元，将来多退少补。” “这也好。”王承斌接下来说：“存款打算指定直隶省银行办理。照银行惯例，本要先送印鉴，再发存折；现在把印鉴存在办事处，为的是受款人的利益。此话怎么讲呢？是怕第一次没有结果；还要选第二次，只要选出，款子就一定可以收得到。” 这话其实说得更露骨了，但由于王承斌一则说为了维护“受款人的利益”；再则又说：“一定可以取得到”，甘言中听，亦就不暇去细细思索了。 等他一坐下，王毓芝便又说道：“时机紧迫，希望在中秋节前开选，请大家二十号，也就是阴历八月初十晚上，仍旧请各位在这里便饭；各组的名单印鉴，都请带来。” 主人方面的话，告一段落了；客人中跟赵时钦在一起，也是“石驸马大街三号”首领之一的吴莲炬，坐在那里说道：“存款指定直隶省银行办理，恐怕不妥；数目太钜，不如分开几家银行为妙。” 于是有个跟直隶省银行关系密切的众议员钱崇恺，站起来答复吴莲炬，“兄弟是直隶人，深知直隶省银行。”他理直气壮地说：“该行是直隶全省财政总汇机关，实力雄厚，决无意外，请大家放心。” 其实吴莲炬的话，根本是多馀的，钞票换选票，两厢情愿的交易；钞票不到，选票不投，很可以放心。反而是办事处──大选筹备处的钜子不放心，拿了钱不出席投票；或者出席投票却不是投的曹锟，怎么办？ 因此，席散之后，又在边守靖的小客厅中密议；刚刚坐定，听差来报：“高总长到。” 接著便看到高凌霨缓步入室，他的资格、地位比在座的任何人为高；所以大家都站起来迎接。主人边守靖将他请到中间长沙发上，居中坐下。左面熊炳琦、右面王承斌，一个白面微须；一个面团团如富家翁，配上高凌霨的那一把胡子，宛然福禄寿三星的写照。 “大头呢？”高凌霨问。 “没有留他。”王承斌答说，“有些话还是别让他知道的好；不然是非更多。” 高凌霨深深点头，“大头也太飞扬跋扈了。”他说，“天津方面有消息来了。还不错！” 此言一出，视线便都集中在他脸上了。原来国会分裂后，离京的议员虽有五百人，但“移沪制宪”的不过三百八十多人；此外至少有上百人，虽从南方派在天津的代表杨永泰那里领了五百元旅费，却仍旧逗留著不肯南下，意存观望。这一百人是拥曹派在全力争取的；高凌霨所说的，来自天津的消息，就是指此而言。 “开出来两个条件：第一、一票八千。”高凌霨停下来，等待反应。 在座诸人彼此目询，并无反对的表示，所以王承斌便说：“那不过多花三十万，不是不能商量。泽老，”高凌霨字泽畬，所以王承斌这样叫他，“第二呢？” “第二、开会当天到京，立刻投票；随即领款，马上回天津。” “这倒也干脆。”王承斌向交通总长吴毓麟说，“秋舫，你给他们专门来一趟花车吧！” “不成问题。”吴毓麟答说，“就怕有了车没有人坐。” “是的！”熊炳琦附和著说，“防人之心不可无；倘或有意跟我们开玩笑，说了不算，这笑话可闹大了。” “那得钉住。”高凌霨说：“由谁负责去钉著？” “那自然是孝伯，”熊炳琦说：“责无旁贷。” 王承斌是直隶省长，天津是他的辖区，所以说是责无旁贷。王承斌虽觉此事干系甚重，但亦无法推辞，只能毅然应承。 “今天谈得如何？”高凌霨问。 “今天是把办法告诉大家；要看二十号如何？如果名册印鉴都送了来，事情就差不多了！”王承斌又说：“如今的情形很复杂，麻烦也很多，前途多艰，尚待克服。” “是那些麻烦呢？” “归结起来，不外乎三点：第一、是漫天要价，盘子开到两万的都有；第二、都想先付款，后投票，至少也要先付一部分；第三是各团体的首脑都想包办，团体里面的分子又不甘心，真的像猪仔那样让人贩卖。” “第一、第三都容易解决。”边守靖说道，“第二个问题很棘手。” “这是两保。”王毓芝接口便说，“他们要保证，我们要保险。看看如何能在两保之间，找出一条大家走得通的路来？” 你一言，我一语，终于在两保之间找出了一条路。存折留印鉴的办法，手续太繁，只要一步不到，便难领款，不足取信于人；决定改发支票。这是给猪仔议员的保证。 不过，支票上不填日期。授受双方及银行三方面约定，支票上要填明日期，由出票人加盖印鉴，才算有效。这是给自己保险。至于付款银行，决定照吴莲炬的要求，多找几家银行；看对方相信那家，就给那家银行的支票。 这个办法，大致出自吴毓麟的设计，“让他们自己挑银行，有个好处是可以不畏人知。”他说：“保证、保险、保密，一共三保。” 三保之说，一致同意，决定了一个原则，尽量方便猪仔议员，他相信那一家银行，就开那一家银行的支票给他，甚至要外国银行的支票，都可以通融办理。 ※ 在西河沿斌昇楼坐定下来，先点了菜；然后一声“拿纸片”。等跑堂将纷红笺纸的局票取来，吴少霖提笔问道：“杨二哥，你跟花君老二熟不熟？” “就跟我那位老世叔一起到她那里吃过两回花酒。”杨仲海答说：“认识，不熟。” 吴少霖点点头不作声，在局票上标了个“廖”，写上花君老二的姓名班名；随手递与跑堂。 “吴老爷，”跑堂问道：“就一张？” “对了！就一张。”吴少霖遣走了跑堂，才向杨仲海说道：“这一阵子最吃香的两种人，一种是国会议员，一种就是窑姐儿。花君老二又是有架子的，不是熟客怕不肯来，所以我冒用廖议员的名义。就这样，也还保不定来不来？” “只要是廖议员叫，一定会来。” “我不是这个意思，是怕她出了‘城里条子，’那就不知道什么时候才能来了。”吴少霖说：“向来‘城里条子’，姑娘都不大肯去的；因为路远太耗辰光。饭庄条子五元，下赏一元，一顿中饭两三个钟头，起码可以出五六个局。城里条子只能出一个，就算加倍给钱，也划不来，不过，这几天不同了，加倍又加倍，反正有人惠帐，议员老爷落得摆阔；姑娘也免了转局奔波，何乐不为？” “那是大选筹备处惠帐？” “当然。” “这，”杨仲海又羡慕，又怅惘地说，“那得花多少钱？” “谁知道呢？总得上千万吧！” “上千万？”杨仲海吃惊地问。 “怎么不要上千万？我算给你听！”照吴少霖的算法：要能选出大总统，起码得有五百八十名议员出席，现在的盘口是议员五千，政团首领一万，这是最起码的价钱，讨价还价下来，大概议员八千，政团首领一万五。政团有几十个；还有一个人兼两处、三处的，本身的八千以外，额外酬劳有一处，算一处。这样通盘扯算，每名议员一万，就得五百八十万元。 “此外旅费、招待费、交际费、办事人员酬劳：加上暗盘的运动费，各部门经手人混水摸鱼，你倒想想，要不要上千万？” 果然！杨仲海心想，照此算法，一千万元只多不少。“可是，”他问，“那里来这一千万呢？部下报效呢？还是老百姓晦气？” “两者都有。听说王省长已经打了好几个电报到保定，给财政厅金厅长，要他尽速解款到直隶省银行北京分行备用。至于直系督军、将领的报效，据我所知，湖北萧耀南、江苏齐燮元最多，各五十万；此外，田中玉四十万，刘镇华、张福来各三十万；张锡元、陆洪涛各二十万。这就是两百七十万了。其馀十万、五万，多多少少有孝敬；大概四百万是一定有的。” “即使如此，也还差一半多；莫非全由王孝伯、熊润丞、边洁卿、王兰亭、吴秋舫他们包圆儿？” “那也不尽然，反正有法子可想。只要有权有势，自有人会有大把银子送上门来。”说到这里，吴少霖想起一件事，突然问道。“我想找老单问他几句话，打电话到陆军部总不在；他家又没有电话，我又没有工夫写信。你跟他住得近，拜托你跟他说一声，请他给我一个电话，能跑一趟见个面更好。” “好！我告诉他。” “你可别忘掉。” “不会，不会！”看他如此郑重嘱咐，杨仲海不免奇怪，“是什么要紧事啊？” “告诉你也不要紧。我想跟他打听一件事。”吴少霖放低了声音说，“陆军部把中国参战的档案都烧掉了；听说是有人指使的。我想问一问老单，有这回事没有？” “噢，有这样的事！”杨仲海问：“是谁指使的呢？” “靳翼青。” “是他，”杨仲海想了一下说：“那就一定有见不得人的事了。” “对了！我索性告诉你吧！” 原来靳翼青就是从民国八年九月到十年年底，两年三个月中，四任国务总理的靳云鹏。他是山东济宁人，小站炮兵出身，由段祺瑞一手提拔而飞黄腾达；与徐树铮、吴光新、傅良佐合称为段祺瑞左右的四大金刚。欧战一起，段祺瑞全力主张对德宣战；到得民国六年年底，段祺瑞的“武力统一”政策失败，让出国务总理，代总统冯国璋改派他为“参战事务处督办”，段祺瑞便派靳云鹏为参谋处长，所有参战事务，都由他秉承段祺瑞的意旨，一手包办。欧战结束，参战事务处自然撤消，档案移交陆军部保管。不道这些只能跟“打鼓的”换“取灯儿”的废纸，竟有绝大的用处。 “参战，尤其是打算到欧洲去参战，自然要筹划大批费用。及至欧战结束，这笔费用应该交还国库；那知道靳翼青拿它吞没了，最近国会议员，提案调查──” “啊！”不待吴少霖讲完，杨仲海便即恍然，“怪不得要毁档案！为的是湮灭证据。” “对了！”吴少霖一脸神秘的微笑，“你找老单打听打听清楚，说不定能沾上点边；今年这个年就过得肥了。” 正谈到这里，只听跑堂在外面说：“东面第二间。”接著，门帘掀起，出现了一个花信年华的少妇。 这自然就是花君老二，“原来是杨二爷。”她问：“廖老爷呢？” “快要来了。你先坐下来，我有话跟你说。”杨仲海含含糊糊地回答；随即替她引见：“这位是众议院的吴老爷。” “吴老爷。”花君老二含笑招呼。 “请坐、请坐。点个什么菜？”吴少霖问：“炸肫肝？” 这是试探。窑姐儿出“饭庄条子”点菜，为了表示不能久坐，往往点最快最省事的菜，吃好了就走，通常总是炸肫肝。吴少霖故意这样先说在前面，意思是要看她愿意不愿意久坐？ “不！”花君老二微笑著摇摇头，“我想吃点甜的，来个枣泥盒子吧。” 这样点心，和面起酥，现烤上桌，很要一些功夫。吴少霖与杨仲海都很满意她的态度。 敬过一巡酒，花君老二问道：“杨二爷，有什么话请吩咐吧！” “老二，我想问你，你想不想廖议员？” 花君老二被提醒了，急急问说：“杨二爷，你不是说快要来了吗？他是几时到来的，住在那儿？” 这一问就等于回答了杨仲海，如果不想念，就不会这么关切。于是吴少霖接口答道：“他人还在上海，我们想把他去请了来。” “是啊！不是说要选什么大总统；要选曹四爷──” “曹四爷？”杨仲海愕然，“你是听谁说的？” “一定弄错了。想当大总统的是曹二爷。”吴少霖说：“不是当过直隶省长的曹四爷。” “当过省长不就该当大总统了吗？” 听她纠缠不清，杨仲海有些不耐烦了，“不管他曹二爷还是曹四爷！老二，我还是那句话，”他问：“你想不想廖议员？” “怎么不想？当然想。他到底那天才来啊？” “只要你去封信，他就来了。” “唷、唷！杨二爷，你可太抬举我了。他来选大总统，多要紧的公事！怎么说要我去封信？莫非我不去信，或者去信叫他别来，他就不来了？” “差不多。” “杨二爷，你别这么说！我没有那么大能耐。如果廖老爷真的不来，只以为我在捣乱；曹四爷要是起了误会，我吃不了兜著走，怎么得了。” “老二，”吴少霖说道：“我们不是恭维你，廖议员真的只听你一句话。他来了，于你只有好处，没有坏处。这封信，你得写。” “我写！”花君老二答说：“可是我得会写啊！” “你不会写，有我。”吴少霖看这花君老二，年可二十六七，一双杏眼，通关鼻子。皮肤很白净，双颊几点芝麻似的雀斑，反显得格外动人。心中绮念一生，便想染指，所以紧接著问：“什么时候？我替你去写信。” 这就难说了，一早起来，梳洗上妆；中午要出局，一到黄昏，客人陆续而至，招呼到午夜，要找一段空闲工夫，还真不易。 听她说了难处。吴少霖灵机一动，正好将计就计，“这样行不行？”他说，“这封信很急，你又不大抽得出工夫，再说到你那里去写也不方便，不如这里吃完了，我到六国饭店开个房间，你慢慢儿说，我慢慢儿写，写完了，我到你那里摆个双台请客，你看好不好？” 花君老二还没有开口，杨仲海已一迭连声地说：“这好，这好！干净俐落。今儿晚上我有个应酬就不去了，专门去吃双台。” 花君老二心想这要牺牲好几张“条子”，不过有双台弥补，也不吃亏，而况且廖议员来了，还有好处，因而很爽快地答应了。 “这样就从容了。”吴少霖说：“老二，你这样大红大紫的人，难得在外面吃一顿舒舒服服的饭；到一处，凳子还没有坐热，就有人来催转局，去了七八处饭庄子，还是半饥不饱，日久天长，闹成胃病。今天，你就安心吃罢；再要两个心爱的菜！” 杨仲海凑趣：“再要两个，再要两个！”接著，便喊一声：“来啊！” 花君老二觉得吴少霖很能体会她们吃“这碗把势饭”的甘苦；心里一开朗，胃口也好了，等跑堂的进来，便即说道：“我要一个好了，糟溜鱼片。” “再要一个。”杨仲海说。 “行了。” “你不是爱吃甜的吗？”吴少霖转脸问跑堂：“还有什么甜点心？” “刚到一批桂花栗子。真正杭州来的；煮著吃，香极了。” “好！”花君老二欣然说道：“我来一个。” 煮栗子很慢，等吃到嘴，已经三点钟了。花君老二这顿饭在吴少霖不断谈异闻、说笑话的轻松气氛之下，吃得非常舒畅。 [book_title]第三章 一车到了东交民巷六国饭店，开了一个大房间。六国饭店是洋规矩，侍者将该做的事做完，悄悄退出；轻轻将房门关上。 “来点酒吧？”吴少霖问。 “这里都是洋酒，太凶；我可喝不惯。” “洋酒也有很淡的。” 说著，吴少霖已经按了叫人铃；等侍者叩门入内，他夹著英语问了好一会，才将酒点好。 “老二，”回到座位上，吴少霖问道：“这里你常来吧？” “这是第三回。”花君老二紧接著说：“头二回都是约好了来洗澡。” “好阔气！开了六国饭店的房间来洗澡，那是阔人家姨太太，少奶奶的玩意。” “我们可比不上人家，是凑了分子来图个舒服的。四个人，开个十六元的房间，给两块钱小费；每个人摊四块半钱。” “四块半钱洗个澡。还不阔啊？今天──。” 正说到这里，门上剥啄有声；打开门来，侍者托著银盘来送酒。花君老二的酒盛在一个尖锥形的高脚玻璃杯中，酒色淡绿，飘浮著一枚鲜红的樱桃，杯口插著一片黄澄澄的柠檬；她不由得赞了一声：“真漂亮！” “你尝尝看，薄荷味儿的。” 花君老二呷了一口；酒并不算淡，只是凉凉甜甜地，容易下咽，她又喝了一口，拈一粒下酒的杏仁，用门牙去咬，露出一嘴雪白整洁的牙齿。 “你这一口牙，长得真出色。”吴少霖说：“笑起来分外的美。” “真的？”花君老二报以微笑，果然妩媚。 “我刚才的话没有完。”吴少霖双掌捧著一个宽口大腹的玻璃酒盅，慢慢幌荡著，悠闲地说：“今天用不著凑分子，你何不捡个四块半钱的便宜？” “不！” “为什么呢？” 其实，花君老二很想捡这个便宜，只是直觉地在这里入浴很不妥；这个理由当然不便出口，想了一下说：“没有带著换的小褂裤。洗澡不换贴身的衣服，不就白洗了？” “说得也是。”吴少霖点点头。没有再说下去。 “办正事吧！”花君老二催促著说：“等你把信写完了，我好走。” “好！”吴少霖问说：“你平常对廖议员怎么称呼？” “叫他廖三爷。” 于是吴少霖便在信纸上开头。他用的是一枝牌子叫“康克令”的自来水笔；信纸却是荣宝斋的仿古彩笺，笔硬纸软，“廖三爷大鉴”五字尚未写完，信纸已戳破了好几处。 “不行！不换笔，就得换纸。等我去看看。” 说完，吴少霖开门走了出去；好一会才来，他后面跟著侍者，端著一个方形木盘，里面是砚台、笔墨摆在起居室中的写字台上，随即走了。 两人本来是对坐沙发，吴少霖斜倚著茶几，便可作书；此刻换用毛笔，就不能不改换座位，“你请过来！”他指著写字台旁的椅子说：“咱们对付著把这封信弄好了它。” 于是花君老二端著酒，坐了过去，替他在砚台里注些水，磨起墨来。吴少霖铺纸吮毫，略想一想，写完前面的一段客套，待叙入正文，便得先问一问： “老二，”他说：“你跟廖议员在一起，有甚么特别值得纪念事没有？譬如，到那里去玩过一趟，玩得格外痛快之类的情形。” “没有！没有甚么好纪念的。” “那末！何以廖议员会对你著迷？” “我怎么知道？你要问他。” “总有缘故吧？”吴少霖想了一下，突然有所省悟：“老二，一定是你床上功夫很了不起？” 花君老二脸一红，白了他一眼，“瞎三话四！”她用苏州话骂：“真正狗嘴里勿出象牙！” 吴少霖笑一笑，旋即正色说道：“老二，不是我跟你开玩笑。你想，要能让廖议员一见你这封信，就会坐上津浦路车来看你，当然要谈些能让他心痒难熬的话，才能把他打动。你想，是不是呢？” 他的话刚完，侍者又来叩门；原来是吴少霖关照他派人到东交民巷的洋行里去买一条女用的内裤，此刻已经买来。那条白绸子的内裤，长可及膝，还镶著花边；花君老二翻来覆去地看了一回，颇有爱不忍释的模样。 “别看了，一会儿洗完澡，不就换上了？”花君老二不置可否，只说了句：“你的心倒是真细，怪不得会在衙门里红。” “谢谢，谢谢，别替我戴高帽子。闲话少说，我刚才的话说得对不对？” 花君老二不作声，心里承认他的话不错；但有些话说出来实在难为情。因此，踌躇著不知如何作答。 “这样，你自己说，跟廖议员头一回相好，是怎么个情形？” 花君老二脸又红了，闪避著不肯说，“这有啥好说的。”她说：“还不是那么一回事。” 看来只有自己胡编了！吴少霖心想，反正那时候廖议员欲仙欲死，也记不清那许多。不过日子不能弄错。 “我先替你放水。你在里面洗，我在外面写；等你洗完，我也写完了。” “什么？”花君老二诧异，“外面还有个洗澡房吗？” “你弄错了！”吴少霖笑道：“你洗澡，我写信，还有另外两封信要写。你缠到那里去了？” “还说我缠！你自己说话含糊不清；谁知你还要写信？” 吴少霖微笑不答，走到里面卧室，不久，“哗哗”水响。花君老二忍不住将白绸短裤捡起来细看，下了决心，在这里捡个现成的便宜。 可是，别让吴少霖在自己身上捡个便宜！花君老二心想，回头不但浴室，连卧室亦应上锁，才能万无一失。 一面想一面等，水声已经消失，却不见吴少霖出来，便即喊道：“你怎么不出来写信？” 吴少霖是在屋子里动手脚，恰好也竣事了，随即答应著走了出来；说一声：“快去洗呀！”接著坐回写字台前，开始写信。 “你可不要不老实！”花君老二说：“不然，你下次可别想我会出你的条子。” 在吴少霖听来，这不是警告，而是暗示，回而挑逗说：“你那里重门叠户，我倒看看我能怎么对你不老实？” “重门叠户”语带双关，不过花君老二却不懂这句“素女经”这类书上常用的成语；只记著应该上锁。 于是花君老二进了卧室，随即将门关上，她知道装在门上的洋锁名为“司必灵”，里面有个钮往下一按，便即锁死，外面有钥匙也不能打开。那知一按竟按不动。 锁坏了。不过也不要紧，第一、吴少霖未见得有钥匙；浴室中还有道上锁的门，不怕他会闯进来。因此，她放心大胆地宽衣解带，精赤条条地进了浴室，大洗大抹了一番，混身轻快，十分舒服，一面拿大毛巾擦著身子；一面哼著刚学会的“枪毙阎瑞生”，摇摇摆摆地开了浴室门出来。 一出来便中了埋伏。吴少霖已跟侍者要了卧室钥匙，悄悄开门而入；浴室内门户紧闭，水声汤汤，自然不能发觉外面的动静。当他一把抱住她时，她吓得大叫，大毛巾亦即掉落在地上；而吴少霖是早有准备的，她刚一张嘴，便让他拿手掩住了。 “别嚷！”他说：“惊动洋人开门进来，你舍得让他们白看，我可舍不得！” 花君老二又气又急，“杀耐个千刀！”她咬牙切齿地用苏州话骂，同时捏紧双拳，使劲在他背上，“蓬蓬”然如擂鼓般乱打。 吴少霖不理她，只是笑著抱紧了她身子一步一步往前推，推到床前掀倒，双唇相压，花君老二只能“嗯、嗯”地用鼻子哼著。 花丛老手的吴少霖，知道她会就范了，便略略抬起了脸，“只怪你长得太好了。”他说：“我包你满意，从里到外，从你身上到台面上。” “谢谢耐！”花君老二白了他一眼，“我覅。”说著拉起另一块大毛巾裹住了身子。 吴少霖笑著，趁此空隙，很快地脱了衣服，捡起地上的大毛巾围住腰部，扑倒在花君老二身旁，一只手从她颈后穿过去，一个想躲，那里躲得开，两个人在床上滚作一团。花君老二先是又打又骂；渐渐地又骂又笑；最后又笑又喘了。 须臾云收雨散，两人又在浴室里鬼混了一阵子；吴少霖先出来，穿好衣服，坐在沙发上抽烟；等花君老二出了浴室，便即问道：“你要不要打个电话回去？晚上我在那里请客，叫本家预备。” 花君老二没有理他，裹著大毛巾坐在梳妆台前，照著镜子恨声说道：“好好一个头，弄乱了，教我怎么走得出去？” 原来刚才在床上打滚，将她一个梳得极光的堕马髻，弄得鬓发不整，无法见人了。 “不要紧，我来想办法。” 吴少霖起身出外，不一会笑嘻嘻地捧了一个镜箱进来；是花了小费，找侍者借来的，里面梳子、骨簪、刨花水、粉盒、胭脂，一应俱全。 这一下，花君老二回嗔作喜，解开发髻，重新梳头；吴少霖在一旁侍候，十分殷勤，等她梳好了头，另取一面镜子，为她前后照著，同时嘴里不断夸赞，哄得花君老二服服贴贴。 “漂亮极了！”吴少霖说：“我带你去出出风头。” 于是等她穿戴整齐，吴少霖结了帐，出了六国饭店，先到邮政总局寄了给廖衡的信；然后带她到王府井大街的德国洋行，买了一个红宝石镶碎钻的胸饰，送花君老二作为定情的礼物。 ※ 杨仲海坐津浦路的夜快车到了南京，立即转沪宁路车到上海；廖衡住在沪西海格路，所以他在西站下车，一辆人力车到了廖衡家。 “你怎么来了？”廖衡问道：“是出差。” “是专诚来给老伯请安的。” “好说，好说！”廖衡问道：“住在那儿？” “一下了火车就到府上，还没找旅馆呢？” “那就住在这儿吧！” “是，多谢老伯。喔，伯母呢，我先得给她请安。” “打牌去了。”廖衡的脸色不怡，想叹气而又忍住，变成一声微喟。 杨仲海心知其故；廖太太结交了一班阔太太，喜欢打大牌，所以廖衡的日子很不好过。看来，这倒是一个机会。 “老伯的气色很好，印堂发亮，要走运了。” “走甚么运？唉？”廖衡毕竟还是叹了口气；想了一下问道：“北京怎么样？” “可热闹了！”杨仲海说。“我是特为来请老伯的。” “喔，”廖衡想了一下说：“是谁要你来的？请我去干甚么？” 杨仲海且不答他的话，先问一句：“花君老二跟我说，有封信寄给老伯，不知道收到没有？” “怎么？”廖衡问说：“你还是常常逛胡同？” “不！是在饭庄子遇见的。提起老伯，问长问短？风尘中像她这样子有良心的，如今很少了。” 廖衡心里在想，花君老二来信希望他北上；杨仲海又来劝驾，显而易见是一码事，主使的人是谁呢？ “仲海，”他问：“是津保派的人，托你来找我的。” “是。”杨仲海老实承认。 “他们怎么说？” “他们请你老去行使职权。” “哼！甚么行使职权？找人去抬轿子而已。” “老伯反正闲著，花君老二又想念你得紧，何妨去看看。北京这一阵子冠盖云集；老伯一向爱朋友，去了能会会老朋友也是好的。”杨仲海由他脸上看出他意思有点活动了，便紧接著说：“我打电报去，让他们汇旅费来。” “他们倒是谁啊！” “我老实禀告老伯，我还不够资格跟津保派的钜头打交道；有一个姓吴的好朋友，替他们负联络之责，是他托我的。他说津保派很看重老伯，能早点去，机会很多。” “喔！”廖衡问道：“京里到了多少人了？” “大概四百人。听说，在天津的也谈好了。” “是怎么谈的？” 廖衡终于被说动了；当然，一半是花君老二那封信的魔力。当天杨仲海便打了一个电报给吴少霖，很简单的只有八个字：“如所约定，旅费电汇。”第二天，旅费汇到，再隔一天，便可动身，杨仲海又打了一个电报，通知吴少霖准时迎接。 那知事机不密，而廖衡又是作风很奇特，独来独往的国会议员，对新闻记者的吸引力很强，因而到京一下了火车，便为采访大选新闻的记者所包围。“保驾”的吴少霖，随侍的杨仲海，想助他“杀出重围”，可是廖衡却并无躲避的意思。这一来，吴少霖也无能为力了。 “廖议员”，有个记者问：“我们请你在车站食堂喝杯咖啡，肯赏光吗？” “好，好！大家谈谈，我来作东。” 见此光景，吴少霖只好先去“打前站”抢先到了车站食堂，里面有两个简单，备贵宾休息之室，幸好都空著、便挑了较大的那一间。侍者知道是议员与记者聚会，自有众议院认帐，招待得很殷勤；客人一坐定，咖啡、西点、水果立即摆满了一桌。 “各位请随意。”坐在长餐桌主位上的廖衡说：“如果点心不足以果腹，要菜要酒，不必客气！我代表众议院请客。” 六名记者，一致鼓掌；有个女记者姓叶，大家都叫她“叶大姐”，向来最爱代表同行发言，这时开口说道：“廖议员人真爽快，可称‘记者之友’。廖议员代表众院招待我们，非常感谢。不过，我还希望廖议员能代表众多议员，多供给我们一点消息。” “我发言只能代表自己，不能代表别人。”廖衡答说：“各位有问题，我一定知无不言、言无不尽，希望各位满意。不过，我们要来个约法三章。” “可以，可以！”叶大姐说：“请廖议员宣布三章约法。” “第一、不能提我的名字；第二、我发言的内容，要照实记载，不可加油添酱。” “那当然，这是我们的职业道德。”叶大姐又问：“第三呢？” “请各位给我一张名片。” “这更不成问题了。不过，”叶大姐环顾同行：“各位看，第一点怎么样？” “当然尊重廖议员的意思。”有人答说。 等了一下，再无异议，叶大姐便表示全盘接受。廖衡点点头，很满意地说：“来、来，开瓶香槟，庆祝我跟各位记者小姐，记者先生的约法成立。” “是、是！”吴少霖答应著去招呼。 “廖议员，”仍旧是叶大姐一马当先发问：“你对‘最高问题’的看法如何？” 所谓“最高问题”，是新流行的一个术语，意指选举大总统而言；廖衡想了一下说：“关于‘最高问题’，我要跟我的同事商量以后，才能决定；罗汉有八百，人多口杂，最高问题，恐怕不是短时期内所能解决的。” 这似乎是预备杯葛大选的语气；杨仲海心里不免嘀咕，怕廖衡跟津保派谈不拢，他那一顶两、三千元的“帽子”也就戴不到头上，因而悄悄将与他站在一起的吴少霖拉了一把，呶一呶嘴，示意他细听记者发问。这时发问的记者姓蔡，他所代表的报纸，曾首先揭发直系所属督军、省长报效钜款，自廿万元至五十万元不等，颇引人注目；这蔡记者发言颇为尖锐，“高总长代表曹巡阅使，致送每位议员每月津贴二百元，”他问：“廖议员收到这笔津贴没有？” 高总长指高凌霨。原来的内阁总理是日本士官第一期出身的张绍曾，由于直系要任命沈鸿英与孙传芳为广东与浙江督军，此举只会制造南北更深的分裂，有违他促成南北和平统一的素志，因而拒绝。于是直系发起倒阁，利用吴景濂通过了“不信任张内阁案”，张绍曾被迫于六月初提出总辞，一星期以后，黎元洪亦被逼走了。 张绍曾内阁员已总辞，但黎元洪既已出走，无法任命一个新的内阁总理；因而本为“看守内阁”，一变而为“摄政内阁”，公推首席阁员的内务总长高凌霨为摄政内阁主席，成为变相的内阁总理。 高凌霨字泽畬，天津人，举人出身，与两湖学界颇有渊源；因此民国二年熊希龄出任财政总长，保举高凌霨为直隶财政厅长；其时第六师师长曹锟，驻扎保定，既是小同乡，又以曹锟为人憨厚，所以结成金兰之交，曹锟对这位老把兄极其信任；高凌霨因为直系势力日盛，自然亦是倾心襄助。在主持摄政内阁时，公开为曹锟笼络国会议员，因而饱受攻击。 有个议员在众议院公开质询：“国会议员，每人月致津贴二百元，是否由阁下在包办最高问题？” “最高问题，时机未至，无所谓包办。”高凌霨不慌不忙地答道：“曹巡阅使送款，不过仿照从前‘炭敬’、‘冰敬’的例子，联络感情，无所谓津贴。” 另有个议员叫黄攻素。质询得更露骨了，他说：“每个议员支津贴二百元，投票票价据说是五千元，此种买卖专由你来接头，堂堂阁员，明目张胆作贿选的经纪人，成何政象？” 蔡记者所问的就是这件事；廖衡答得很妙：“国会议员的收入，由国会会计科汇来；名目繁多，我亦闹不清楚。” “请问廖议员，”叶大姐问：“照你看，曹巡阅使想当大总统，吴孚威会不会反对？” “喔，你是说吴子玉？”子玉是吴佩孚的别号，曾为袁世凯封为“孚威将军”，所以叶大姐称之为“吴孚威”；廖衡接下来说：“我想不至于反对；曹巡阅使当了大总统，吴子玉自然水涨船高了。” “廖议员，这回我到洛阳，吴子玉请我吃饭，谈起，主张先制宪，后大选，请问你的意见如何？” 此人是随后赶来参加的，名叫张鹏，办了一张“大陆晚报”专好招摇逢迎；他说话极快，而且总喜欢带上一句甚么“吴子玉请我吃饭”这类令人齿冷的话，因而得了一个外号，叫做“夜壶张三”。 廖衡认识这个“张社长”，他反问一句：“吴子玉有两句诗，你知不知道？” “吴子玉饮酒赋诗，以儒将自命，他的诗很多，不知道廖议员指的是那两句？” “‘军界人才帐下狗，民国法典镜中天’。” “喔，喔，是这两句。”张鹏连声说道：“我知道，我知道。” “你知道就不必问我了。” “廖议员，”蔡记者问：“这所谓‘法典’，是指宪法。” “当然。” “那末所谓‘镜中天’，是不是镜花水月，可望而不可及的意思？” “这要问吴子玉自己了。”廖衡笑笑说道：“我不便替他回答。” “回答”二字刚刚出口，只听“嘭”地一声，大家都吓了一跳；循声而视，才知道是侍者在开香槟。 “请干一杯！”廖衡举杯说道：“谢谢各位，兄弟在路上很累了，想早点休息；改日我再约各位畅谈。”说完，一饮而尽，然后拱拱手，这个临时召集的记者招待会，便算结束了。 到得六国饭店，杨仲海正式为廖衡介绍吴少霖──在车站时，只是匆匆识面；到这时候，吴少霖才有极道仰慕的机会。 原来就在杨仲海去上海的那几天，吴少霖细细打听以后，才知道廖衡在旧国会中虽无明显的派系，如天马行空般，独立行事，但他的人缘很好，所以有相当的号召力；如果将他敷衍好了，可以通过他的关系，在天津、广州、上海各地再拉几名议员过来。他已经从甘石桥俱乐部那里取得承诺；买票的明盘是五千，暗盘由八千至一万，看议员的声望而定。在明盘与暗盘的差额之中，大有文章可作，所以廖衡在他眼中，等于是一尊财神。 他的口才很好，一套不即不离的恭维话。说得廖衡心情很舒畅；吴少霖看看是时候了，便向杨仲海说道：“仲海兄，我们要替平老接风，你看那里好？”廖衡字平叔，所以他称之为“平老”。 “我这位廖老伯喜欢吃西餐；上东安市场吧？” 吴少霖的机变极快，“既然这样，我倒有个主意。六国饭店的西餐，全北京第一；平老也累了，东城太远，不如就在这里，甚至关到房间里来吃。”他紧接著又说：“花君老二想念平老，一日三秋；正好叙叙相思。” 一听这话，廖衡嘴角便浮现了笑意，自然是首肯的表示；杨仲海当然附和：“这个办法很好。”他转脸问道：“老伯看如何？” “无所谓，无所谓。”廖衡口中这样说，身子已经站了起来。 于是相偕下楼，到了餐厅，挑了一个比较隐僻的单间坐定，未点菜，先叫局，吴少霖执笔在手，第一张条子当然是花君老二；然后问杨仲海：“你叫谁？” 杨仲海的相好只有一个大金子，但二等茶室的姑娘，不上台盘；又当著父执在座，所以很拘谨地说：“我就免了吧？” “怎么能免？”吴少霖说：“你没有熟人，我替你举荐一个。”说完，提笔疾书，写好三张局票，叫侍者发了出去。 接下来点菜、点酒，安排略定，吴少霖托故离席，其实是去打电话给花君老二。 从那天六国饭店有了“交情”，吴少霖变成花君老二的恩客，言听计从，所以电话一接过去，要言不烦，就像交代自己妻子一样。 “老廖来格哉！”为保机密，他用苏州话交谈。 “廖议员来了，住拉浪六国饭店；条子一到，耐豪躁就来。” “晓得哉！” “耐讲闲话要当心点！露勿得马脚格噢！” “我偏偏要告诉俚！”花君老二在电话里格格地笑著，“耐剪仔俚个边。” “十三点！”吴少霖骂了一句新近流行的市井之语，便将电话挂上了。 等他回到原处，正在交谈的廖衡与杨仲海都停了下来：“廖老伯跟我正在谈靳翼青。”杨仲海说。 靳翼青就是靳云鹏，正就是吴少霖深感兴趣的一个人物，所以他一面坐下来；一面连声说道：“平老，请继续，请继续。” 廖衡谈的是段祺瑞提拔靳云鹏的故事，“段芝泉从德国学炮兵回来以后，当北洋军学司委员，兼威海卫随营武备学堂教习。以后，袁慰庭在小站练兵，他的部队称为‘新建陆军’，把段芝泉找了去当炮队统带，兼防营学堂总办，其时，靳翼青──。” 其实靳云鹏只是段祺瑞部下的一名一等兵；放假的日子，仍是在营看书、写字，有一天为段祺瑞看见了，问他：“大家都出去玩了，你怎么留在营里？” 靳云鹏说，他是山东济宁人，家有一母一弟，每月所得饷银，悉数寄回，尚不足以赡养；所以想多识些字，希望能考上随营学堂，补为士官，稍增饷银，以便养母。 段祺瑞嘉许他的孝行，亦望他能上进，所以不经考试，便准补入随营学堂。不久，他说他有个胞弟叫靳云鹗，念过小学，希望亦能从军；段祺瑞也允许了。兄弟俩在随营学堂毕业后，由下士干起，步步高升，到袁世凯将称帝时，已当到山东督军称号为“泰武将军”。 袁世凯一死，“洪宪”帝制，昙花一现，国体复归共和，黎元洪“扶正”，干了一年，因为张勋复辟，黎元洪请辞，由补选的副总统冯国璋继位。及至安福系炮制的新国会成立，直、皖、奉三系军阀，一致推举徐世昌为总统；段祺瑞为了实践他逼冯国璋下台，曾有“同进退”的诺言，请辞内阁总理，改任“参战督办”，但他右手新国会；左手参战军，足以左右政局，乃推荐靳云鹏出任陆军总长，五四运动发生，国务总理钱能训引咎辞职，由财政总长龚心汉兼代，其时国库空虚，龚心汉坚决求去；徐世昌因为靳云鹏是段祺瑞的门生，且出任陆长为段所推荐，因而特命靳云鹏代理内阁总理。 其实，靳云鹏除段祺瑞以外，还有两大奥援，张作霖与曹锟，都是他的儿女亲家。当靳云鹏兼代总理之先，张曹两人即联名密电徐世昌，说“靳总长心地光明，操行稳健，以之代龚，众望允孚，即请以靳总长正式组阁，俾内忧外患之局付托得人。” “他的‘心地’，跟他的眼睛一样。”廖衡一副讥嘲轻蔑的神色；原来靳云鹏是斜眼：“不过，‘稳’之一字倒是真的，皖系恩师；直奉两系是儿女亲家，还能不稳吗？” 吴少霖听他滔滔不绝地在谈靳云鹏，心里不断在转念头；等他谈得告一段落，便即问道：“平老关于参战军的事，想来亦很清楚？” “那是徐又铮的杰作。” 徐又铮便是徐树铮，江苏徐州人，日本士官第七期留学生，足智多谋，是段祺瑞帐下第一大将；但恃才傲物，专擅跋扈，最看不起靳云鹏，而靳云鹏亦最妒嫉徐树铮。 欧战起后，徐树铮力主参战；段祺瑞深以为是。参战要军队，而北洋军纲纪荡然，扰民不足，这种部队怎么能派出去？因而决定新练参战队三师。其时北洋政府与日本军部正在密商共同防俄，先后签订了中日陆军及海军共同防敌的两个军事协定，新练参战军的经费及装备，便要靠日本接济。 “老段因为徐又铮树敌太多，这件事交给靳翼青来办。”廖衡又说：“听说向日本借的款子很多，都是靳翼青经的手；细数就不知道了。” “参战借款一共是二千万日金。”吴少霖问说。“国会正在酝酿提出质询，要陆军部公布收支帐目；平老听说了这件事没有？” “听说了，不知其详。” “还有件事，平老听说了没有？”吴少霖压低了声音说：“陆军部把帐目档案烧掉了。” “为什么？” “为的那笔帐目不便公布。” “喔，喔”廖衡很感兴味地，“原来如此！不过帐目拿不出来，莫非就不闹了吗？” “闹归闹。靳翼青自有摆平的手段。”吴少霖趁机说道：“平老，何不也闹他一闹？” “这──，”廖衡沉吟著说：“我考虑，我考虑。” 正在谈著，飘来一阵香风，抬眼看时，浓妆艳抹的花君老二来了：“廖三爷！你甚么时候到的？”接著，不等廖衡回答，先向吴、杨二人招呼，然后坐在廖衡旁边。 “你好吧？”廖衡执著她的手，笑嘻嘻地目不转睛地望著。“没有甚么好。”花君老二摇摇头。 “怎么会不好？如今选大总统，报上说八大胡同热闹得不得了。” “就是太热闹了不好？” “怎么呢？” 花君老二正待回答，侍者递过来一本真皮面的菜单；她推一推说：“不必看看，我是‘赵大人看榜’，自己的名字都不认识，杨二爷，请你替我点。” “好！我来。”杨仲海替她点了一个主厨沙拉、牛尾汤、烤鹌鹑、葡国鸡；除了沙拉与汤以外，其馀都是上得很慢的菜，为的是好让她多坐一会。 接著，吴少霖与杨仲海叫的局也来了，一个叫梅春老七；一个叫栖凤阁老四，都是八大胡同的红牌。 红虽红，都怕出西餐馆的条子，因为用不惯刀叉，怕出洋相；所以一个叫了三明治，一个叫了炸鸡腿，因为都是可以用手取食的。同时不肯多要，也表示不能久留；好在吴、杨二人都只是为了助廖衡的兴，聊以应景，便也无所谓了。 “你刚才的话没有完，”廖衡问说：“何以热闹了，反而不好。” “身体吃不消。”她用苏州话说。 “喔，大概夜夜不落空。” “瞎三话四！”花君老二轻轻捶了他一下，“日日有‘花头’，还要费神来应酬格噱？” “怪你自己说话不清楚。”廖衡笑道：“是精神吃不消，不是身体吃不消”。“老二”，吴少霖接口道：“廖三爷一来，你的花头更加多了。” “花头”便是在班子里打牌、摆酒之谓；这在廖衡自然是义不容辞之事，“明天吧！”他说：“今天不行；我在上海就打了电报，约好一个朋友，会来看我。” 这个朋友，当然与他北京之行有关；吴少霖不免关心，因为廖衡是他拉来的，深怕为别人抢走，不但白辛苦一场。杨仲海面前也不好交代。 因此，他很殷勤地问道：“平老，令友知道不知道你住在这里？” “我只告诉他，今天到京，住在那里，请他等我电话通知，回头再说好了。” “要不要我替平老去打一个，免得让令友久等。” “也好。”廖衡从身上掏出一个小笔记本，翻了一会问：“直鲁豫巡阅使署的王副参谋长，你知道吧？” “是王养怡不是？” “不错。”王养怡单名一个坦字；廖衡把他家的电话号码，告诉了吴少霖。 一路走向柜台去打电话时，吴少霖一路转著念头；他知道王坦也是为曹锟贿选奔走甚力的核心份子，廖衡找他可能是直接谈选票价码，那一来“飞象过河”，自己可能会落空，得要早想办法。 办法很简单，先为自己争取一段时间，也就是为花君老二争取一段时间，他是早跟她说过了的，利益均沾，他也相信她一定能够说得廖衡点头，但一定要在廖、王见面之前，将事情敲定。 因此，将电话叫通以后，自己报了姓名身分，说廖衡已经到京，不过旅途劳顿，打算第二天上午约在来今雨轩见面，并又问说：“不知道王副参谋长方便不方便？” “方便、方便。今晚上我本来有事，明天上午最好，十点钟左右，我准到。” 等转回来，他将话倒过来说：“王副参谋长今晚上有事，约了明儿上午十点钟，在来今雨轩见面。这样也好，平老累了，让老二陪著谈谈，早点休息吧！” “也好！”廖衡转脸看著花君老二问：“你听见吴三爷的话没有？” 花君老二报以嫣然一笑；一切尽在不言中了。 [book_title]第四章 不知是巧合，还是有意的安排，花君老二刚到门口，便发觉廖衡住的这个房间，正就是她跟吴少霖定情之处。 “你要不要洗个澡？”廖衡一进门便问。 “我不要。”花君老二答说：“倒是你，该洗一个。” “对！一路风尘，当然该洗。” “我替你去放水。” 花君老二在浴室里拧开水管，试了冷热，调整好了温度；再出来时，只见廖衡已卸了外衣，光著背梁，只著一条单袴，弯著腰在理皮箱，他的背影瘦骨嶙峋，不由得让她想起吴少霖壮硕的身躯，顿时脸上一层发热…… “给你！” 廖衡转过身来，递给她一个蓝丝绒蒙面的长方盒子，打开来一看，是一挂珍珠项链；晶圆莹白，每粒有黄豆那么大，不免又惊又喜，但也有些疑惑。 “是──”她终于问了出来：“真的珠子？” “当然是真的。不过，是日本的‘养珠’”。廖衡答说：“我花一千块钱，在日本洋行买的。” 一见面就送一千元的重礼，花君老二自然很高兴；当时就对著镜子将项链戴上，回过头来，微笑著让廖衡欣赏。 “也只有这么白的皮肤，戴了才好看。”廖衡说完，披著大毛巾进了浴室。 花君老二在沙发上坐了下来，眼望著铜床，脑际自然而然浮起了第一回与吴少霖在这里的影子。 ※ 那天── 那天先是挣扎，接著是合作，吴少霖自然是捡了一个大便宜，但花君老二也不觉得自己是吃了亏。 “你的鬼把戏真多。”她似嗔非嗔地斜睨著，“以后再也不出你这种断命堂差了。” 接下来便是吴少霖为她去弄了镜箱来，看她重新梳头，同时谈廖衡。 “老廖这趟来，能弄多少钱？”她不称廖衡为“廖三爷”了。 “那可不一定。”吴少霖答说：“大概万把元总有的。” “他跟我说过，要娶我，问我有多少债务？我说有五、六千。他说，他替我还了债，是不是就可以跟他了？我说是。你倒想，这趟他有了这么一注财香，如果真的给我五六千元，我怎么办？” 吴少霖想一想说：“你的意思不想嫁他？” “原是随口一句话。”花君老二微皱著眉说：“如果他要认了真，事情可不好办。” 吴少霖心一动，“有两个办法，第一个你就嫁他好了，趁此机会淴个浴。” 苏州话洗澡叫“淴浴”，但在南班子中是一句行话，姑娘欠了一身的债，找个冤大头灌米汤，替她还了债，“摘牌子”从良，嫁过去多则一年；少则半载，不安于室，下堂求去，好比洗了个澡，浑身轻快，故而有此行话。 “我，”花君老二摇摇头，“这种事我做不出。” “不错。你本性善良，‘淴浴’那种存心寻事生非，吵得人家宅不安的事，我料你也不肯做。那末，第二个办法，你跟我。──” 他故意话说半句，从镜子里窥看她的脸色；只见她一愣，仿佛觉得他匪夷所思似地，便不肯说原来想说的话。 “你跟我到那里去逛一逛。” 花君老二这才明白。她本以为“你跟我”就是“你嫁我”的意思；原来只是陪他去逛一逛，用意当然是避开廖衡的纠缠。这个办法倒可以考虑。 她不知道吴少霖已经下了决心要收服她；她不知道吴少霖觅到了一种据说是明朝宫方的兴奋剂，只记得再续前欢时，被摆布得欲仙欲死，又爱又怕；第二天照镜子，发现两个黑眼圈，为班子里的姊妹取笑了好几天。 ※ 先让他尝了甜头，然后要开始谈判了。“三爷，”花君老二问道：“你从前说过，替我还债的话，还算不算数？” “怎么不算数？”廖衡答说：“我倒问你，你自己说过的话，算不算数？” “当然算。不过，我另外要有保障。” “保障？”廖衡说道：“你那里学来的‘文明辙儿’？” “还不都是你们议员老爷嘴里说出来的。” “好。你说，你要怎么样的保障？” “我怕你喜新厌旧，玩厌了往上海一走，丢下我不管。” “不会的！哪里会有这种事？” “那可说不定。世界上只有‘痴心女子负心汉’，几时有过‘负心女子痴心汉’？” “‘痴汉等老婆’是句俗语，不是吗？” “不错，可是并没有说他老婆负心啊！”花君老二说道：“那痴汉是个色鬼，老婆回一趟娘家，他就等不及了。” 廖衡笑了，“好了，闲话少说。”他问：“你要怎么样的保障？” “你得给我一笔‘爱情保证金’。” “又是一句‘文明辙儿’。”廖衡笑著问：“数目呢？” “当然越多越好。” “那要等我发财。” “你眼前就有财要发了。”花君老二说：“如今的议员老爷，谁不是荷包里‘麦克麦克’的？” “那不过几千元的事，算得了甚么？” “你不会多拉几个人？” “咦！”廖衡奇怪地问：“你怎么也懂这套花样？” “吴三爷告诉我的。” “吴少霖？” “是啊！”花君老二乘机说道：“吴三爷人很热心，也很能干，你的事托他办好了；他一定会替你出个好主意。” 廖衡沉吟了好一会说：“等我明天会了我的朋友以后再说。” “那是个甚么朋友？” “别问了！”廖衡答说，“我说了你也不知道。” “我不问你朋友的事；可是我自己的事，总可以问。” “当然。你要问甚么？” “还不就是爱情保证金的事。” “好吧！”廖衡点点头，“我给你就是了。” 就这时有人来敲门，廖衡以为是侍者，大声说了句：“进来！” 进来的是吴少霖，“喔，”他歉意地笑著，“没有打搅吧？” “没有，没有！”廖衡很客气地说：“请坐。” “我以为老二已经走了。”吴少霖说：“长夜迢迢，怕平老寂寞，想来陪平老谈谈。” “好极了。”花君老二接口，“我本就要走了。”说著，站起身来。 “怎么？”吴少霖说，“我这一来，好像替平老下了逐客令，未免太杀风景了。” “不，不！”廖衡倒是巴不得花君老二早走，免得她老钉著问“爱情保证金”，所以索性再说一句：“劳你驾，看看跟老二来的人，在那里。” “好！我来送。” 送出房门，花君老二将刚才与廖衡谈话的情形，约略说了些；谈到她保举他为廖衡奔走这一点时，吴少霖开口了。 “他怎么说呢？” “他大概有他自己的算盘；你好好儿跟他谈一谈。”花君老二又说：“反正我逼著他要钱，他就得想法子去找；只要你把他的法子想好了，自然归你经手。” “言之有理。” ※ “平老，这会儿才九点多钟，我想陪你到东江米巷坐坐，不知道有兴趣没有？” “喔，”廖衡问说：“是甚么地方？” “那里有家罗宋咖啡馆，有一双姊妹花，是尼古拉二世的侄女儿，真正金枝玉叶，封过公主的。” “好，好！”廖衡兴趣盎然，“我去见识见识白俄公主。” 于是廖衡穿上长袍，取下挂在衣架上的“司的克”；相偕出门坐车，到了东江米巷奥国公使馆附近停了下来，只见铁栏杆围起一个小小的院落，中间花坛，上有一尊大理石雕像，不知是希腊神话中那一个仙女，肩负水瓶，上面刻著英文，是这家咖啡馆的招牌，译音是“露妮西蓝”。 吴少霖领头，推进门去，灯光幽黯；闭一闭眼再睁开，看清楚客人不多，便挑了隐僻的桌子，与廖衡坐了下来。 “吴先生，你好！好久没有来了。” 说的是一口关外口音的京片子；廖衡仔细打量这金发美女，约莫二十七、八岁。身材丰腴，笑起来极甜，便顾不得她递过来的菜盘子，先要搭搭讪。 “你的中国话，说得跟你的人一样漂亮。” “谢谢你。贵姓？” “我姓平。”廖衡故意不说真姓，“你呢，叫甚么名字？” “我叫凯萨琳。” “喔，很尊贵的名字。” 凯萨琳微笑不答，吴少霖便问：“娜拉呢？” “她今天不舒服，没有来。”凯萨琳问：“要咖啡还是酒？” “平老，如何？”吴少霖问：“我看喝酒好了？” “喝酒也只能来杯Cocktail。” “这里有种鸡尾酒很有名，叫做‘生气的娜拉’，不妨尝尝。” “这个酒名很新奇。”廖衡问说：“怎么叫‘生气的娜拉’？” “是伏特加调的，加蜜、加薄荷，又辣、又凉又甜，就像娜拉生气的样子。” “这是吴先生发明的。”凯萨琳补充道，并说：“酒很烈。” “烈酒不行。我不要‘生气的娜拉’。”廖衡故意一本正经地说：“我要‘微笑的凯萨琳’。” “这也是新发明。”吴少霖转脸叮嘱：“看你怎么调出微笑的味道来？” 凯萨琳笑一笑，点一点头；回身时长发一甩，别有一种飘逸而粗犷的韵味。 廖衡偏著头视线钉住她的背影，吴少霖看他色迷迷的神态，便试探著说：“平老，细巧菜吃惯了，偶而吃顿‘罗宋大菜’也不坏。不知道平老有兴趣没有？” 廖衡一听最后那句话，脸上就像开了个表情展览会，怪态百出；然后将脑袋凑过去问：“有兴趣怎么样？” “如果有兴趣，操刀一割，只凭我一句话，就可以‘绑上法场’。” “你真有那么大的能耐？” “谓予不信，平老试一试如何？” “我信，我信。”廖衡连连点头，“不过，我对我自己信不过。” “此话怎讲？” “怕受洋婆子的‘胯下之辱’。等我把胃口养好了，再来吃这顿‘罗宋大菜’。” 吴少霖心知他刚刚与花君老二圆了旧梦，精力不济，所以不再怂恿，只说：“随平老高兴，反正包在我身上。” “等我养精蓄锐，过一天来麻烦老弟。” “有事弟子服其劳。平老，”吴少霖急转直下地说：“闲情逸致，暂且抛开，请谈正事如何？” “闲情逸致，随时可找。老弟台，你倒说说，你的所谓‘正事’是什么？” “平老交游广阔，慷慨仁厚，人缘极好，相信总还有别位议员先生，请平老代表，不知道可有用得著我的地方？” “当然有。”廖衡沉吟了一下说：“不过，老弟，恕我直言，我怕你挑不动这副担子。” 这话含义很多，也很深；吴少霖觉得必须好好想一想，“平老”，他说：“请你暂时不要说破，等我来猜一猜”── “好，我有‘微笑的凯萨琳’作伴，你慢慢想好了。” 说这话时，他已经看见凯萨琳托著银盘，冉冉而来；到得面前，她将两杯胡乱调配的鸡尾酒摆在桌上，微笑说道：“两位慢慢用。” “我请你喝杯饮料好不好？”廖衡拉著她的手问。 “谢谢，我不敢破例。” 这表示陪坐为行规所不许，廖衡自然不便勉强，说了几句不相干的话，放她去了。 其时吴少霖已经想明白了，廖衡手中有张名单，名单上的人会听他的指挥；但可能代价不轻，所以怕他挑不动这副担子。倘是如此，自不妨谈谈；反正自己挑不动，有人会挑。眼前必须弄清楚的是，到底有没有这样一副“担子”？ “平老，”他这样说：“你能不能让我试一试，看我挑得起来这副担子不？” “当然，我应该给你一个试的机会。” “多谢平老，请！” 他举一举那杯“微笑的凯萨琳”：粉红色的液体，加上一枚碧绿的薄荷味的樱桃，酸甜而凉，易于上口。廖衡喝了一口说：“不坏！这趟得交老弟，是一桩快事。” “多蒙平老不弃，荣幸之至。”吴少霖接下来问：“不知道那几位议员先生，请平老代表？” “名单我暂时不能公开。不过，我可以告诉你一个数目，一共十二位。” “连平老自己在内。” “不。” “这样说是十三──，”吴少霖想到了一个现成名词：“十三太保？” “我们没有想到十三太保这个说法。”廖衡微笑著点点头：“以后咱们就用‘太保’二字作为一个代号好了” “是。”吴少霖问：“列位太保都在上海？” “不！”廖衡屈著手指数：“五个在上海，两个在广州，一个在青岛，其馀的在天津。” “那末，怎么样才能把众家太保都请了来呢？” “这，”廖衡想了一下说：“情形不同，不能一概而论。” “当然不能一概而论。像平老鼎力维持，自然应该格外优礼。” “先不必谈我。”廖衡放低了声音问：“目前‘尺寸’如何？请你跟我说实话。” “我怎么敢欺骗平老？目前尺寸大概五到八之间。” “怎么？”廖衡问说：“连个整数都没有？” “当然有例外，像平老，起码一个整数。” “其馀的呢？”廖衡摇摇头，“没有整数，就无从谈起了” 吴少霖想了一会说：“请平老给我一个底子，我好找人来挑这副担子。” “每人一个整数。我呢，你们瞧著办好了；” “对平老自然格外优待。”吴少霖问道：“付款的条件呢？” “付款条件最伤脑筋，你不相信我，我不相信你，总要想个彼此能信得过的办法。” 廖衡问说：“你们有甚么好主意，不妨说来听听。” “有是有个办法，尚在拟议之中──。” 吴少霖所说的办法，事实已在试行，凡是谈好了价钱的，先发一张支票，上面只有数目，没有日期；日期在大选以后补填，并须盖章，方始生效，否则等于废纸。 因此，领取的人不多。不过，不领不等于“不捧场”；愿意捧场的人，大多觉得津保派不至于过河拆桥，先领支票，后填日期，一番手续两番做，自找麻烦，倒不如放大方些，事后再领。 廖衡当然不会同意这个办法，“老弟，”他说：“我在上海就听说了许多内幕，津保派之中，有人主张大选过后来个不认帐，拿到这种支票，打不起官司，告不起状；大不了牺牲一两家小银行而已。” “这是没有脑筋的人，出的馊主意，津保派中的钜头，都有政治地位，要讲政治信用。这件事已成过去了。” 吴少霖紧接著又说：“再说，那家银行肯牺牲？就算小银行肯牺牲，大银行多年做下来的信用，是决不肯牺牲的。将来谈好了，平老要那家银行的票子，不妨指定。” “外国银行呢？” “当然可以，汇丰、麦加利、花旗、正金、华俄道胜、东方汇理；英美日俄法，一应俱全，平老说那一家，就是那一家。” 廖衡心想：支票是见票付款，中国的银行还可以事先约定、非到期不付；不到日子提示，可以设法推托，外国银行不会接受他们这种狗屁倒灶的办法；到时候自己填上日期，便可兑现。因而点点头，满意地说：“这还差不多。” 他聪明，别人也不笨，早已想到了；吴少霖认为有句话必须交代：“平老，不过外国银行的支票、日期也是事后再填。” “不必费他们的心了，我自己填好了。” “不！平老，外国银行的支票，笔迹要一致的。” “有这样的规矩吗？”廖衡表示怀疑。 虽无这样的规矩，但可约定；吴少霖不便说明，硬著头皮答一声：“是。” “那就谈不拢了。” “平老，”吴少霖陪笑说道：“你老明儿，不是说，想个彼此信得过的办法吗？” 廖衡也觉得不便让吴少霖为难。于是从各种角度考虑了好一会，终于想到了一个办法。 “这样，到那天集合在一起；投票之前在汽车里发支票。汽车开进议院广场，下车投了票就走，岂不干净俐落？” “办法倒是很干脆。不过，”吴少霖忍不住问：“进去不投票怎么办？” “唉！老弟台，你怎么这一点都想不通？进了议院大门，又何吝于这一票？” 又说：“老实说，这一趟‘选以贿成’，通国皆知，好比已经做了婊子了，不卖×也是卖×，莫非还想造贞节牌坊？” 语虽粗鄙，倒是肺腑之言；吴少霖笑道：“平老真是快人快语。” “别人可不如我这样子痛快。所以，”廖衡想了一下说： “等我的人到齐了，少不得还要招待记者，我有一套‘借干铺’的说法，到时候请老弟不必误会。” “借干铺”是南方堂子里的规矩、狎客只是在堂子里借住一晚而已。 如今八大胡同的小班，也兴这个规矩；但议员为参加大选招待记者，而有此“借干铺”的说法，吴少霖就莫名其妙了。 “有些姑娘喜欢假撇清，明明心里千肯万肯，表面上不是推托‘身上来’，就是说头痛不舒服，只准客人‘借干铺’。到了半夜里，谁知道他们是干是湿？” 廖衡紧接著又说：“将来招待记者的说法，亦不过拿这个说法遮遮脸，叫人以为不过让‘魏武后人’这个大嫖客，借了一次干铺而已。” “妙、妙！”吴少霖拊掌说道，“平老如此坦诚相待，佩服之至。不过，尺寸方面，还望平老高抬贵手。” 廖衡随即反问：“你看呢？” 吴少霖盘算了一会说：“通扯一个乞巧；平老另加一个闰七月。” 这意思是每人七千、廖衡加倍；他想了一下问：“那末，你那一份呢？” 中间人的佣金，自然是归他们出；吴少霖想要他一个“二八回扣”，又觉得太高了些。那知就在踌躇未答之际，廖衡却又开口了。 “这样，你老弟也是靠本事吃饭的人。我给你一个机会；我这面就照你所说的，净收实数。另外你自己去做，那怕你再做出一个乞巧数来，也是你的。” 听得这话，吴少霖心头一喜，他想：“现在的‘大路行情’，一票八千，照此计算，先就有一万多元到手。不过支票是开总数，倘或事后不认帐，有去无回，如之奈何？” 正沉吟之际，廖衡却又问道：“你是不是另有意见，不妨说出来商量。” “我是要请教，支票怎么开法？” 廖衡自己都还没有想到这个问题。因为他以为这件事会慢慢谈；不想急转直下地这么快，心理上尚无准备，所以一时无从回答。 “老弟台，说实话，这些细节，我还没有考虑到。”廖衡的脑筋很快，就这刹那间，已掌握到问题的症结，办法亦随之而生，“我看这样，我这里十三个人，总数多少，你们开一张支票给我；除去我们这方面应得之数，馀下的我开一张支票给你。” 这个办法初听很好，细想不妥：第一，支票开了总数，是十三个人的票钱，到时候少了一两个人，无法扣除：少一个就是七千，风险甚大；其次，廖衡所用的支票，万一空头，变成镜花水月一场空，岂不冤哉枉也。为此踌躇难答。 “老弟，你我能谈得这么深，就无事不可言了。”廖衡的态度很诚恳，“你的为难，就是我的为难，尽管说出来，想法子解决。” 逼到这个地步。吴少霖不能不说实话，“开总票这一说，也有人提过，‘筹备处’方面认为有困难。至于分开来开，平老个人，当然没有话说，不过其馀十二位倘若过河拆桥，我对我这面的人，就没法交代了。当然，我可以找平老；问题就在于此，”他加重了语气说：“我不想替平老找麻烦。所以不如早早想个妥善办法为妙。” “你的话不错，如果早就料理清楚，到时候集合、上车、发支票、投票；出了议院大门，各奔前程，岂不干脆？” “是，我也是这个意思。” “那好！”廖衡点点头，“你先老实告诉我，你想弄多少钱？” 这一问，吴少霖不能不考虑之后回答；心里盘算，要多了廖衡不肯，要少了于心不甘，酌乎其中，每票要他一千元。 “平老，我这面人多，总要一吊才分配得过来。” 一吊就是一千。廖衡问道：“你的意思，‘筹备处’至少得给八千，彼此才都有著落？” “是的。” “那末，我们来算算帐。照规矩回扣‘九二’就是八厘，八八六百四十元，你要一千就是一成四了。是不是？” 吴少霖心想廖衡的算盘真精，但算得不错，只好答说：“是的。不过──。” “你不必解释，我的话还没有完。”廖衡作个手势拦他的话，“我说过，再多也是你的本事，一成四不算多。问题是从我们这面分出去，比较难办，只有我来顶名。现在，出席费是多少？” “投票那天的出席费，已经有决议了，每位二百元。” “好末，十三个人就是两千六？” “是的。” “现在再算旅费，除我以外，还有十二位要领，每位四百，一共四千八。” 廖衡问道：“四千八加两千六是多少？” “七千四。” “你的目标是一万四，对不对？” “对。” “好，问题容易解决。出席费、旅费归你去领；此外你跟‘筹备处’去说，我要先领一笔交际费，谈好了，我打条子给你，请你代领，这不就行了吗？” 廖衡打的是如意算盘，他的票钱加倍以外，还要领交际费；这一点未必能如愿。 吴少霖发觉自己这面，可靠的只有七千四百元，比九二扣略好而已。但是，对方所得，却因廖衡花说柳说地，由“乞巧数”变成“中秋数”了！ “怎么样？”廖衡问说：“老弟台对我这个办法，是否满意？” 不满意也只好认了，“很好！是平老的照应。”吴少霖委委屈屈地说。 廖衡自己也觉得算盘太精明了一些，因而伸一个指头，说道：“交际费我要一万。要到了，都是你的。” 这使得吴少霖心里舒服得多，随即问道：“平老能不能打个条子，或者写封信甚么的？” “写信不必了，我打张条子吧！” 于是吴少霖跟凯萨琳要来一张厚洋纸信笺：取出杨仲海从上海带来送他的“康克令”金笔，拔掉笔帽，送到廖衡手里。 廖衡毫不思索地一挥而就，写的是：“兹由吴少霖先生交来交际费大洋一万元正。”下面具名“平园”，表明他是国会议员中，一个小团体的领导人。 当他在写收条时，吴少霖在心里盘算，觉得此公虽精明，但很上路，是缓急可待，值得交结的人。所以等收条到手，看了一下说： “领到了，我替花君老二送三千元过去，作为平老送她的花粉费，你老看如何？” “不，不！”廖衡向柜台看了一眼，“送老二不如送她。” “遵命。”吴少霖索性再说一句漂亮话：。“不管领得到、领不到，我都会送她花粉费，让她感恩图报。” “喔，”廖衡兴味盎然地：“怎么个图报法？” “那还用说？自然是投怀送抱，任凭平老胡帝胡天。” “好个胡帝胡天？”廖衡大笑，笑完了低声说道：“我真要来领略‘酒家胡’的风味。明天行不行？” 原是开开玩笑，不道他居然很认真；看起来廖衡是个色中饿鬼，吃在碗里，看在锅里，未免太贪。照此看来，说他如何迷恋花君老二，亦恐未必。 转念到此，灵机一动，决定留著凯萨琳，作为将来花君老二跟他闹翻的借口。这样，就不能让他轻易上手了。 “平老，”吴少霖说：“这些帝俄贵族，总忘不了自己过去的身分，所以初上来有些臭摆谱的味道，得要慢慢儿来。而且，平老初到，雨露所施，自然花君老二先沾恩溉，你说是不是呢？” “甚么‘雨露’、‘恩溉’？” 廖衡笑道：“你老弟简直把我当做袁世凯了。” 吴少霖笑一笑，放低了声音说：“平老且先养精蓄锐，骑洋马得很费一番气力呢！” “这倒是实话。”廖衡也是低声问说：“你能不能给我弄点‘宫方’的药来？” “有，有！今天晚上我可以弄来。” “今天晚上倒不必了。”廖衡停了一下说：“实不相瞒，老二那匹小川马，我刚才已经把她降服了。” “好！”吴少霖说：“等平老骑大洋马的那天，我一定替你预备妥当。” [book_title]第五章 第二天依照约定的时间，廖衡在来今雨轩跟王坦见了面。 他本来是想打听打听大选的票价，看王坦能不能替他经手？ 如今问题已经由吴少霖解决了，所以见了王坦只是叙旧而已。当然话题离不开大选。 “养怡，”廖衡问说：“有人说曹仲珊想当大总统，你也是劝进的要角之一，有这话没有？” “我不是要角，我也没有劝进，不过说了老实话而已。” “喔，我倒听听，你是如何老实？” 据说，有一天王毓芝问王坦，曹锟想当大总统，可当不可当？是当好还是不当好？ 王坦作了个“两可两不可”之说，曹锟钱太多用不了，打算买个大总统的尊号自娱，可当；如果想做事，大总统的责任太重，曹锟干不了，不可当。若是为下台养老而当大总统，是最好的办法，可当；如果还不想下台，当过大总统不能再干别的职位，不可当。 “结果呢？” “其实早有结果了；在我说这话之前，他们已经组织了三个小团体，有两百多张基本票。迟迟未见实行，是因为王孝伯、吴子玉几次跟吴大头谈不拢，后来是我去谈好的。” “那你不是要角吗？” “不是，不是！只供奔走而已。因为──。” 原来王坦跟吴景濂很熟，尤其是吴景濂的妻子跟他很投缘，而吴景濂惧内，所以王坦走内线，说服了吴景濂支持曹锟贿选。 “代价呢？” “这个！”王坦伸出一只屈起了拇指的手。 “四十万？” “大致是这个数。我去说妥当了，钱由王孝伯去谈；也由他过付。”王坦停了一下问。“老廖，你这趟来作何打算？” “只是来看看热闹。”廖衡答说：“谈不到打算。” 王坦见廖衡闪避不言，就不便深问，说些闲话，又要为廖衡接风。 “改天吧！”廖衡答说。“有个亲戚病得很重，我得去探病。” 这是托辞；其实是回六国饭店去拟电稿，约他的“太保”到京。他们有一本自订的密码，翻译电码很费事，直到傍晚，方始竣事。 为了事关重大，怕泄漏机密，廖衡亲自坐洋车到电报局发了电报；复又回到六国饭店，打算睡一觉再作道理。 一进门，便发现吴少霖在大厅上等著。“平老”，他起身迎了上来，递上一份请帖，“津保派诸公，听说平老来了非常高兴，今天晚上熊省长跟边议长，请平老晚饭。” “喔，屋子里坐。”等进入房间，廖衡又问：“还有些什么人？” “无非都是各团体的头头。” 廖衡点点头，却不是接受邀请的表示，“我想我表面上以保持超然的立场为妙。”他说：“请你替我谢谢。” “是。”吴少霖随即拿起茶几上的电话分机，接通了甘石桥一百四十号议员俱乐部，找到专管请客的干事，说道： “劳你驾，转告熊省长、边议长，廖议员廖平老的身子有些不爽，大夫关照要多休息，今天不能赴席，务必请代致谢意。” 其实，吴少霖亦不愿他跟熊炳琦、边守靖见面，因为他归吴景濂指挥；廖衡所开的条件，在他没有跟吴景濂谈妥以前，如果当事人直接接触，有了结果，他这中间人便要落空了。 虽然廖衡很上路，不致于出卖他；但如果给了廖衡一个他是不劳而获的印象，亦不大好。 “平老，”他说：“我要向你据实报告。我是奉吴议长之命办事，平老交代的话，我要跟他说。吴议长到保定去了，明天才能回来；我准定后天上午来报告结果。” “好、好！不忙。”廖衡说道：“今天我们先去完愿吧！” “完愿？”吴少霖想一想明白了，“等我来通个电话。” 电话是打到花君老二那里，据说她也出条子去了，不过很快就会回来。吴少霖便留话，让她一回来就回电。 “平老今儿会过王养怡了？” “是的。听了很多内幕。”廖衡问道：“你知道你们议长得了多少好处？” “听说是十五万。” “不止，加倍还多。”廖衡也学王坦那样，将手一伸。 “四十万？” “不错，四十万。” 接著，廖衡又谈了些王坦告诉他的内幕。 正在说著，电话铃响了；吴少霖顺手拿起话筒，答一声： “喂！”他猜想到是花君老二打来的，所以特为问说：“你是请廖议员讲话不是？”目的是要让对方听出他的语声。 “刚刚的电话，是你自己打给我的，还是廖三爷要你打的？”果然是花君老二，已辨出了他的声音。 “廖三爷要我打的，问你今天房间空不空？” “本来不空，我叫他们辞掉了。”花君老二问：“你们什么时候来？” “我请廖三爷自己跟你说。”吴少霖掩住话筒向廖衡说：“问你老什么时候去？” 廖衡点点头，把话筒接到手中，“老二，”他问，“你要不要我来？” “废话！” 挨了骂的廖衡反而笑了，“你要我什么时候来？”他又问：“现在就来好不好？” “问你自己！”花君老二发牢骚似地说： “我等了你一天的电话，来不来？要来什么时候来；是打牌还是光喝酒，请多少客人？你为什么不早来一个电话，也好预备。” “对不起，对不起！”廖衡笑说：“说实话，要请那些客人？我自己都不知道。好吧！我们马上就来；来了再说。” “那就快来，我把条子都回掉了。” 廖衡搁断电话，站起身来说：“我们就走吧！” ※ 名为“双台”，实际上只有一桌菜，因为廖衡的交游虽广，但此来情况特殊，熟人见面问一句： “是为大选来的吧？” 那时是承认呢还是不承认，如果承认，下面或许就会问出不好听的话来；倘或不承认，那末进京又是干什么？ 为此，他只请了四个跟他一样，态度暧昧，不愿谈大选的国会议员，另外是吴少霖所邀的单震与刘一鹤，再加上杨仲海，主客一共九人。 “今宵只可谈风月。”作主人的一入席就宣布；然后说道： “少霖，叫条子还是你执笔吧！” “是，平老。” 四名议员，都有相好的；杨仲海仍旧叫了栖凤阁老四，单震与刘一鹤难得到清吟小班来，一时都想不起有什么中意的人，便由吴少霖“荐条子”，他自己仍旧叫的梅春老七。 等开了席，所叫的条子，陆续而至，花君老二以女主人的身份周旋，小班的姑娘以及“跟条子”的“本家”、娘姨，自己人交谈，都说苏州话，一时莺声呖呖，曼呼娇笑，热闹非凡。 由花君老二开始，姑娘们一个个挨次敬酒。 从首座的山西籍议员张起元起，接下来是河南的岳咸斌、福建的王泽之、江苏的史大通；然后才是廖衡的“小朋友”。 敬酒以外，照例有一两句门面话，这一套规矩行完，已经去了一个钟头了。 “今天是雅集，”廖衡说道：“我们行个酒令如何？” 此言一出，肚子里墨水不多的人，不免惴惴然；吴少霖善于察言观色，他向坐在他右首的主人说： “平老，酒会直乎雅俗共赏；太难了，我可敬谢不敏。” “当然，当然。”廖衡拿手指著说：“九个人，自一言至九言联句，各位赞成不赞成？” 首座的张起元点点头说：“起令吧！” “忝居令官，我占便宜，起句只有一个字。”廖衡回头向花君老二说：“你说一个字看；随便什么字。” 花君老二想了一下说：“现在不是选大总统吗？我就说个‘选’字。” 廖衡暗暗皱眉，真是俗语说的，“那壶不开提那壶”；不过，已经起了令，不能不算，正在踌躇之际，诗做得很好的刘一鹤开口了。 “选是上声、十六铣；不过琰、赚、潸之韵，可以通用的。” “索性宽一点。”廖衡说道：“平仄通押。” “如果平仄通押，第一个字应该用仄声，稍示限制。” “好！”令官接纳了刘一鹤的建议，叫人拿骰缸来，用两粒骰子摇，是十一点，由他右手的杨仲海数起，一圈转过来，再数馀数，该坐在杨仲海上首的刘一鹤接令，他从从容容地说了两个字：“选贤。” “转到平声一先了。”令官吩咐花君老二：“再摇。” 这回摇了个三点，数到史大通，他用苏州腔的官话说：“选贤是选贤，不过：‘要铜钿’。” 有点杀风景了，吴少霖不免伤脑筋，怕这个令行到后来，会让主人尴尬，得想个什么办法匡之于正。 正在寻思之际，只见花君老二推了他一下说：“该你了。” 吴少霖定睛看时，摇了个满数十二点，数过来该他接令；于是想了一下说：“万选青钱。” “这一句接得好。”刘一鹤应声而言：“我贺一杯。” 吴少霖自己也很得意，因为这一句很巧妙掩盖了那“要铜钿”三字；因而举杯说一声。“谢谢，我陪一杯。” 喝干了酒，他将骰缸盖子阖上，花君老二拿起来摇了三下，揭开盖子一看，她自己先就笑了。 “这么巧！刚刚最大，现在最小。” 最小是两点，一下数到杨仲海；他对此道本不在行，加以猝不及防，因而有些张皇失措，“该我？”他问：“第几句？” “五言。”栖凤阁老四在他身后提示。 “喔，五言。”他定定神才想起吴少霖的那句“万选青钱”；照“钱”字押韵，眼前风光有个字可用，脱口说道： “天天开华筵。” 这五个字一念。刘一鹤第一个皱眉；作令官的廖衡毫不客气地说：“罚两杯！” 杨仲海大窘，但长者所命，不敢违拗，干了一杯酒，等花君老二为他斟第二杯时，栖凤阁老四用苏州话问道：“廖老爷，啥勒要罚两杯介？” “唷，”也是苏州人的史大通笑道：“有人勿服贴哉！看令官老爷那哼说法？” “我自然有我的说法。”廖衡说道： “四小姐，你要替仲海打抱不平不是？我听说你也颇通文墨，这样好不好，你先喝一杯，如果我的说法不通，陪还你一杯，另外再罚一杯。如何？” “蛮好！”栖凤阁老四，拿起杨仲海的酒，一饮而尽， “好！”廖衡指著刘一鹤说：“刚刚刘老爷说过，第一个字要用仄声；‘天’是平声，你总知道吧？” “勿错格；第二杯呐，罚点啥？” “‘天天开华筵’五个字都是平声，这叫什么诗？” 栖凤阁老四嫣然一笑，拿起酒壶，替杨仲海斟满了说：“输脱格哉！耐吃脱仔吧。” 杨仲海如傀儡般，他人怎么说。他怎么做。等干了这杯酒，花君老二又要摇骰子时，却为廖衡拦住了。 “这句诗要改对了，才能过关。四小姐，你替他改一改；改对了，我喝一杯，改得不好。你们俩喝个‘交杯盏’。如何？” “好，好！”大家都起哄附和。 “四小姐，”坐首席的张起元问，“你是想请令官喝酒呢，还是想跟仲海兄喝‘交杯盏’？” “自然要请令官喝酒。” 张起元也是听说栖凤阁老四有“诗妓”之名。有意试试她，看她有何把握？听她这样回答，很满意地说：“好，你改吧！” “容易！‘天天’改‘日日’──” “错！” “错”字刚出口，栖凤阁老四抢著说道：“倷覅急呐！倷还不曾听完；‘日日启华筵’，那哼？” 五言诗仄起平收，第三字亦应用仄；而“开”字是平声，所以廖衡说她错，改成仄声的“启”字就不错了。廖衡乖乖地干了一杯酒，却还有话。 “仲海，你应该敬她一杯酒，不然你没法儿过关。” “是。”杨仲海答应著，持著酒转身说道：“谢谢耐！”也是苏州话。 接下来摇到首座的张起元，他念了一句：“几人口角流涎”。六字双关，表面上接“华筵”；骨子里是指票款。 原来史大通那“要铜钿”三字是个启示，在座的议员都认为用自嘲自谑的态度，来应付这个话题，是比较聪明的办法。 下把骰子三点，该作陪的单震接令，他当然是恭维之词。“衮衮诸公望若仙”。然后是王泽之的八字句：“津保洛阳到处周旋”。 最后剩下河南的岳咸斌，就不必摇了，“岳老爷，”花君老二说道：“请你收令。”， 岳咸斌亦同样地采取自嘲自谑的态度，而且相当率直：“八百罗汉说来真可怜！” 此言一出，举座微笑不语，场面似乎有些尴尬；吴少霖便向他请来的朋友说：“诸公笑谈，不足为外人道；尤其是新闻记者。” “不会，不会。”单震与刘一鹤同声回答。 ※ 吴少霖怕新闻记者，而新闻记者偏偏找到了他。 此人是中立的“京华日报”记者，名叫林华宝，他的采访手腕很高；从电报局中得到线索，廖衡发出十二通密电，收报的人都是国会议员；因而到六国饭店去访廖衡。不道扑了个空。 向同业打听，据廖衡刚到京时，在铁路饭店招待记者，有吴少霖在场招呼，所以一见了他，开门见山地问： “廖议员不在六国饭店；在那里？吴先生一定知道，请你告诉我。” 吴少霖明知廖衡高卧在花君老二香闺中，但决不会透露：“对不起，”他说：“我也不知道他在那里？” “你今天会跟廖议员见面不会？” “还不知道。”吴少霖答说。 “我跟廖议员是世交，他到京以后。我不过尽晚辈之礼招呼而已。他有事才会找我。” 这个记者不得要领，怏怏而去；但京华日报的社长黄云鹏，得到确实消息，廖衡确是由吴少霖负责接待，因而亲自出马来采访。 北京的报纸有三十多家，背景不同，规模不一，这家京华日报标榜中立，发行量虽不算大，但在政学两家有相当地位。 而黄云鹏又是社长的身分；吴少霖不能不买他的帐，“黄社长，我替你找找看。”他说： “这里人多，讲话不便；你请坐一坐，我找个清静的地方去打电话。” 吴少霖找到另一个办公室，电话打到花君老二班子里，说廖衡刚走；再打到六国饭店，说廖衡刚到。即时接上了头。 廖衡很爽快地说。“你马上陪他来好了；我在餐厅等他。” 吴少霖搁下电话，故意跟同事聊了一会闲天，才回到自己办公室，“黄社长，”他说：“找是找到了，廖议员先不肯接受访问，我劝了好半天，说贵报是很有地位的报纸，而况是黄社长亲自采访，一定要尊重。廖议员答应了，他在六国饭店餐厅，请你午餐，聊表敬意。” “不敢当，不敢当，我扰他一杯咖啡好了。” “那就请吧！” 于是坐上黄云鹏的汽车，直驶六国饭店，在餐厅中经由吴少霖的介绍，彼此作了一番寒暄，喝著咖啡，渐渐谈入正题。 “黄社长有甚么话要问我，尽管说。不必客气。” “好！廖议员既说不必客气，那末，我措词方面，如有不恭之处，要请你多多包涵。” “言重、言重！”廖衡答说：“无话不谈，不必顾忌。” 吴少霖听得他们这番交换的话。心里不免嘀咕，急忙向廖衡使个眼色；廖衡微微摆一摆手，仿佛示意放心；又似阻止他不用管这件事。 “廖议员，请问你这趟进京，是不是为了大选？” “是的。” “打算选曹巡阅使为大总统？”黄云鹏问：“外间风风雨雨，说票价多少多少，形同猪仔。请问廖议员对此说的看法如何？” “我不会做猪仔。” “喔，”黄云鹏很注意地，“廖议员的意思是，此行与票价无关。” “那又不然。这是两回事。” “票价与选曹有密切关系，怎么说是两回事呢？” “你是说，得了票价，就要算猪仔议员？” “是的。”黄云鹏点点头，“既得票价，能不做猪仔吗？” “不错。”廖衡答说。 “我这次进京，确是为了五千元票价，这不必瞒大家，有些人盘踞要津，干了多年肥缺，宦囊甚丰，这是傥来之物，大家可用；不过没有机会，他们是一毛不拔的。” 黄云鹏大为诧异，想不到他会说得如此坦率，采访的兴趣也就更浓了，“照廖议员看，”他问： “这一次是个拔毛的机会？” “是的。很难得的一个机会。” “你是掌握住了这个机会？” “无所谓掌握，机会是本来就在那里的，只要愿意，自有人把机会送到你手里。” “慢点，慢点，廖议员，”黄云鹏想了一下说：“请你谈一谈，何以得了票价，仍旧可以不算猪仔议员？” “黄社长，”廖衡答说：“在回答你的问题之前，我先要谈一个逻辑，何谓猪仔议员？因为他甘于卖身；那末不卖身就不是猪仔了是吗？” “是的。” “这就回答你的问题了，票价照收，投票不投，那就是不卖身；不卖身就不是猪仔。” 他这番说法，颇为新奇，虽是歪理，却不易驳倒。 但吴少霖却大为著急，心想他这番话明天见了报，不但票价不能再谈，而且议院的饭碗都有影响，所以连连投以眼色，想拦阻他别再荒腔走板，乱说一通。 但即令廖衡想煞车，黄云鹏那里肯放过，“廖议员，”他问： “阁下的高论，实在佩服。不过我要请问，别人不是傻瓜，肯白给票价吗？” “我也不是傻瓜。”廖衡答说：“美国造横贯大陆的铁路，招聘华工；有人经手买猪仔，工人事先当然答应了的，但中途脱逃是另一回事。” “原来廖议员的打算是，先答应投票，票价到手就不投了。” “正是如此。” “这不成了骗人了吗？” “取之于盗，不为伤廉。” “坏了，坏了！”吴少霖心想，拿了人家的钱，还骂人为“盗”；上头一定震怒，看来自己的饭碗，已快著地了。 “廖议员，”黄云鹏紧追不放，“那么你是如何中途脱逃呢？” “这，对不起，戏法人人会变，各有巧妙不同。我如果把方法告诉你。戏法就变不成了。” “是不是想脱身南下？”黄云鹏善意地说：“据我所知，火车站布满了密探。” “我知道，我知道。” “那末，廖议贝是如何脱身呢？” “对不起，”廖衡笑道：“这就无可奉告了。” 出现了外交词令，料知再问亦无用；好在收获已丰，所以黄云鹏很满意地道谢：“谢谢廖议员；真是快人快语。” 等他一走，吴少霖埋怨廖衡，“平老，”他说：“你这些话实在不应该说的；明天一见了报，我怎么交代？” “喔，”廖衡不慌不忙地问道：“向谁交代？” “第一个是我们议长吴大头；第二是津保派的钜头。如今前途多艰，事情很难说了。” “很好说。”廖衡神色从容地：“老弟，你别忘了‘借干铺’的理论。” 吴少霖想了一下，恍然大悟，“是，是！”他笑逐颜开地说： “明白了，明白了！一切照约定而行；不过，平老，你不能再出花样了。” “老弟不能怪我，报馆里的人，是你领来的。” “是，是！我不是怪平老，不过提醒而已。” ※ “你看！”吴景濂将一张京华日报，揉成一团，使劲摔在吴少霖面前： “这叫甚么话，简直是神经病！你当初是怎么说的？你说你有把握让他就范，结果弄来一条疯狗。” 吴少霖知道他为甚么大发雷霆；而且也在他意料之中，所以很沉著地答说： “疯狗是疯狗，见了钱就不疯了。议长，他是装疯卖呆。” “那末，他说那些话是甚么意思呢？” “无非‘黄熟梅子卖青’而已。他自己作了一个譬仿，好比南班子里的客人‘借干铺’。” “这话怎么说？” “是这样──” 等吴少霖将廖衡自我作践的譬喻说明白了；吴景濂的气也消了。 这些出卖风云雷雨的勾当，他也是老手；心知廖衡所言不虚，吴少霖也还是有功劳的。 “原来他说钱照拿，票不投；也就是姑娘推托‘身上来’的意思。” “一点不错。”。 “那，”吴景濂坐了下来，指著大办公桌前面的椅子说： “你坐下来谈。” “是。”吴少霖拿出廖衡写给他的条子说：“议长，请你先看这个。” 吴景濂一看便皱眉，“要支交际费？”他问：“他有多少人？” “他自称‘十三太保’。” “真有十三个？”吴景濂问。 “名单，他不肯交出来。这是无怪其然的；他怕我们这面自己个别去接头。不过，我相信不假。” “何以见得？” “他已经发电报出去了。京华日报的记者，就是从电报局得到了消息，才去访问他的。”吴少霖又说：“反正到领票的时候，总要露面的。” “这样说，电报局有他发电的名单？你拿我的名片去看吴总长，请他交代电报局，抄一份名单来。” “是、是！”吴少霖趁机奉承：“议长心细如发，我倒没有想到，可以跟电报局要名单。” “交际费你先替他领了去；旅费等人到了，点人头照支。你跟他说清楚，如果不到十个人，交际费照扣。” “请问议长，怎么扣法？” 吴景濂想了一下说：“旅费就不发了；由他的交际费中，自己去付。” 吴少霖心想，扣旅费就是扣他的钱。假如说来了九个人，每人四百，扣而不发，就少了三千六百元，非同小可。 于是他说：“议长，我看戋戋之数，不必太认真。再说，旅费扣发，他就不肯打条子；会到处办报销，也是个麻烦。” “好吧？我刚才的话取消。”吴景濂提起笔来，在廖衡的条子上批了“照发”二字，交了给吴少霖。 在会计处领到了支票，吴少霖随即又赶到甘石桥一百四十号，国会议员俱乐部，但见人来人往，热闹非凡；吴少霖向空中使劲唤了两下，鸦片烟的香味，比前两天浓重得多，他知道曹锟的美梦，快要做成了。 “少霖，少霖！”有个议院的同事，拉住他说：“大家都在找你。廖议员怎么闹这么一个笑话？” 所谓“大家”，当然是指筹备大选的钜头们；吴少霖笑笑答说： “别耽心，笑话免不了；大事误不了。” 说完，他直奔上楼，到得东西第一间，排闼直入，王承斌、王毓芝、边守靖、熊炳琦、吴毓麟都在座。 “报告诸公，”吴少霖将手中的支票一扬，“廖议员十三票。吴议长先发了他一万元的交际费。” 这句话先声夺人，大家对于廖衡与吴少霖的不满，立即消失了一半，“宗兄，”吴毓麟摆摆手说： “坐下来谈。” 这一坐下来，少不得又要将廖衡自虐的譬喻说一遍；最后谈到票价，也就是吴少霖来看“大家”的目的。 “到了投票那一天，由廖议员约在一起吃饭；饭后坐汽车上议院，在车子里发支票，每人一张，见人付票。” “你说他有十三票？”王承斌问。 “是的。” “名单呢？” “名单在电报局。”“怎么？”下辖路、航、邮、电四大司的交通吴毓麟，诧异地问： “名单怎么会在电报局？” “只要吴总长交代一句，名单马上可以取到。” 吴少霖将廖衡发电召议员的原委，扼要说了一遍。 “ ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜