[book_name]升仙传
[book_author]倚云氏
[book_date]清代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]184943
[book_dec]倚云氏著。八卷五十六回。成书于清光绪十九年(1893)。现存初版石印函装本及光绪己亥(1899)坊刊本。书叙明嘉靖间关东才子济小塘赴京赶考，亲见奸臣严嵩把持朝政、陷害忠良，也使自己仕途受挫。济小塘从此看破红尘，弃儒学道，后得到仙人吕洞宾的点化，学得仙术，惩恶济困、除妖救灾，又度化儒生韩庆云，锄除严嵩奸党后，济小塘、徼承光、一枝梅、韩庆云、苏九宫等升仙归真。作品曲折表现的是人民痛恨现实的黑暗却无力改变，幻想借助神仙法术惩恶除奸的愿望。
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[book_title]第一回 嘉靖爷开科取士 济小塘落榜读书
尝谓天下大势，士农工商各居其一，求名者于朝，争利者于市，农耕于野，以及各色技艺，无不自食其力，大约皆朝夕经营，纷纷仕途。得志者，则意气扬扬，自鸣得意；失时者，则垂首丧气，怨天尤人，甚至寡廉鲜耻，卑屈乞食。孰能看破红尘，抛离乡井，出乎四民之外，不入俗情之中？闲言提过，引出一部《升仙传》野史，说的是济小塘功名未遂立志修行，云游四海之外，受尽辛苦万端，得遇仙人传授法术，广行善事。虽则惹了无限灾殃，终至羽化飞升，提纲叙明。
话说明朝自太祖洪武扫除宇內，位登九五，传至嘉靖皇爷，这位爷原是封为胡席潘三囡，正德祖宗晏驾，无人承统，把这位王爷取进朝纲，承袭天下。真乃风调雨顺国泰民安。那日早朝，文武百官朝拜已毕，分班站立，忽从班中闪出一位官来，手执牙笏口称万岁。天子举目，认的是阁老严嵩，说：“先生今日出班有何事奏？”严嵩奏道：“臣启我主，今乃上元甲子，大比之年，理应开科取士，乞我主定夺。”嘉靖爷说：“先生，朕自登基以来，历科考选举子，直隶八州府县二百三十二处，未见真才，今传朕旨意，此科将辽东宣府两镇的秀才俱赴北京，与直隶学子一同应试。”严嵩领命，答应下殿，知会礼部速行牌票，传二处学子赴北京，这且不表。
且说关东沈阳城有一秀才，姓济名登科，号小塘，父亲济仰俯，曾做铁岭卫参将，不幸早丧。母亲李氏相继而亡，遗下登科一人，年长二十四岁，尚未娶妻，只有两个家童服侍，终日奋志攻书，真乃满腹经纶，胸怀锦绣。一闻北京开科取士，满心欢喜，连忙打点资财行李，把祖业住宅托付一位族兄料理，雇了牲口，带了两个家童，竟扑北京大道而来。那日进了北京齐化门，寻觅住所，到了肖家胡同，才找了下处。
房主是严阁老的长班，只有两间闲房，每月租银十两。主仆三人一同住下。济登科就去顺天府报名，领了卷子，置买了进场的东西。到了八月初八进场，一连三场篇篇锦绣，堪中得解元，这话暂且不表。
且说八月十五天气清明，嘉靖爷传旨，在望月台上摆筵，三宫六院相陪，共赏佳节。这位爷乃是聪明帝王，饮酒高兴，说：“御妻，今当此佳景，朕要做一套《大四景玉娥》，即叫宫女依韵歌唱。不知能尽善否？”正宫郭娘娘欠身离坐，说：“以我主英资明敏，自当音律并美。”说罢吩咐宫官取过文房四宝，不用思想，把头一套春景做完，叫掌宫婆拿去，挑选八个伶俐宫女，立刻念熟，立刻就唱，宫婆答应拿下台去。万岁又把第二套夏景做完。也叫宫婆拿去挑选宫女，宫婆才把夏景曲儿拿下台去，那头班学春景的宫女齐上月台，各拿笙箫等物唱道：
春色娇丽，融和暖气，瞧景物斑斑美堪怜，花开三月天，姣娆嫩艳鲜。草萌芽，桃似火，柳如烟。士女王孙戏秋千。惜伤惨，春归两泪连，恨锁两眉尖。对对蝴蝶穿花把两翅翩，清明上景园，和风吹牡丹，玉楼人醉倒在杏花天。
唱完，龙心大悦，赏了一把紫金豆儿给八个宫女。这一班刚才下去，第二班宫女也上台来，唱道：
端阳节间，龙舟水面上划，锣鼓叮咚响波喳，多采玉兰花，佳人甚可夸。采莲船尽是豪富家，枝叶灵符，鬓边扎着轻纱，沉李与浮瓜，新鲜饮玉茶。水阁凉亭对对佳人把彩扇拿，三伏似火发，薰风透体纱。赏各园开败了梅柳花。
唱完，万岁也赏了一把紫金豆儿。又与娘娘饮了几杯，天已三更时分。万岁爷乘着酒兴要编那秋景，想了一回难以下笔。说：“御妻，寡人欲把四季曲儿做完，怎奈遇着秋景竟是难以措词。也罢！宫官过来，把这春夏二景的曲词拿去，不论阁下、翰林，若能续上秋冬二景，明早进朝，朕自有赏。”
吩咐已毕，转驾回宫。传旨官不敢怠慢，手捧花笺出离禁门，搬鞍上马，一直到了严府的私宅，叫门上的值日官儿往里通报。
这一日严阁老与赵文华等人饮酒赏月，忽见值日官禀道：“圣旨临门，请相爷接旨。”严嵩闻言，连忙将传旨官迎接进去，拜跪已毕，太监开言说道：“严老先生，这是圣上作的《玉娥》即兴词调，只有春夏二景，叫你们阁下、翰林等官若能续上秋冬二景，明早进朝，万岁自有升赏。”说罢，将两套曲词交与严嵩，出门上马而去。严嵩回至后堂，把两卷花笺打开与赵文华等三人一同观看，看了一回，竟是一窍不通。严嵩说道：“咱三人里是在朝，但才学欠精，若有个才子将这两套曲词续上，进与圣上，假称是老夫所作，面上也有光彩。”
言还未尽，忽有一个长班，跪在面前说：“恩主，今乃大比之年，纷纷学子尽在京都，内中岂少才人？不免拿些礼物前去寻访，或者能访的着。”严嵩闻言心中大喜，说：“长班的，你的识见不差，真正中用。你可带上四礼、两锭黄金去访一个才子续续两套曲词，天明回来，重重有赏。”这长班应一声“有”，接过花笺，和年七领了礼物，出府而去。
且说这个长班姓任名有智，就是济小塘的房东。当下出了相府，一路寻思，不知才子在于何处。忽然想道，听说家中住的那个相公一连三场文理皆通，待我前去烦他，或者他能续这两套曲词，也未可知。主意一定，来到自己门首，叫小使开了街门，先到自己房中将两锭赤金交与妻子，只拿表礼花笺往小塘住房而来。小塘一见，说：“房东此时方回，想是朋友请去赏月？”任有智说：“相公，你那知我们的苦处，官府一更不散，必得伺侯一更。今因相爷请客玩月，故此来迟。”
说毕，从袖中取出两卷花笺，说：“相公，你看这两套曲词如何？”小塘接来，打开一看，不禁惊而问道：“这系何人所作？”任有智说：“实不相瞒，这是当今万岁编的，只有春夏二景，三更时分传旨出来，叫阁下、翰林续上秋冬二景。我家相爷因多贪了几杯，且是又没工夫，故此拿这表礼烦个高人续上，好去进与万岁。我看相公高才，何不编上两套，明日进上。相爷奏上一本，相公的解元便稳当了。”小塘听了，肚内说话：想我子乡百里来此应试，三场文字虽好，还不知试官眼力如何，不如趁此机会施展才学，使圣上知道，也是一条门路。想罢开言说：“老房东，在下学疏才浅，恐怕不堪入圣上之目，待我胡乱编上两套，奉与恩相，若是中意，进上之时只求把学生带上个名儿足以够了。这表礼送与房东，当是举荐的谢仪罢。”有智听了喜个不亦乐乎，说：“相公不受表礼，小弟过意不去。也罢，我且收下，待相公恭喜之时，我再作贺敬罢！须要就动大笔方妙。”说罢，叫小使将表礼收了，亲自与小塘研墨。小塘展花笺，提笔便写，登时把两套曲词凑完，与嘉靖爷的原稿包在一处，交与任长班。任长班出门，直奔相府，此时才交五鼓，不用通报，竟至后堂。双膝跪倒，说：“小人访着一个才子，给他礼物，立时将两套曲词填来，呈与相爷过目。”严嵩闻言，接来一看，看到后边写着沈阳学生员济登科续编。奸贼看到这里，心中想道：这人好生可恶，既知是我叫他做曲，就不该写上自己的名姓。一个秀才就敢如此狂为，倘若金榜有名，必定作怪。想罢，遂向年七说道：“你速到贡院向考试官说，如遇济登科的名字，不许中他。”年七答应，出府而去。严嵩拿起笔来将小塘的曲词另誊一张，后面写上自己的名姓，把济小塘的花笺一火焚之。欲知后事，下回分解。
[book_title]第二回 观曲词严嵩动怒 救房东小塘施恩
话说严嵩焚了小塘的花笺，把自己另誊的一张曲词，并嘉靖爷的原稿袖在袖内，辞了赵文华等二位，吩咐看轿上朝。
及至到了朝中，正赶着万岁早朝，他连忙阶前进礼说：“万岁，臣奉命编成《玉娥》曲词两套，呈与万岁过目。”言罢，两手高捧，近侍官接将过去，展放在龙书案上。嘉靖爷先把那秋景曲儿看了一遍，上写着：
七月七，织女共牛郎，一年一度却成双，因何阻隔天河两岸厢。回文织锦，怗赏中秋各欢娱，喜性狂风吹，铁马响叮当。难成行，离人思故乡，对景好凄凉。梧桐叶儿飘飘起飞扬，金风透体凉，佳人恨夜长，赏蒲酒家家庆重阳。
万岁看完又看冬景上写着：
十月节，朔风寒景物悲，绣女停针，怕冷观雪梅，寒风阵阵催，鹅毛庄上飞。暖阁内煨红炉，罗香被独宿，佳人泪暗垂，守寒帏，衾枕共相遂。赏景人儿各各饮三杯，飘飘片片飞，青春再不回，玉人几时归，孟浩然踏雪去寻梅。
万岁爷看罢两篇曲词，龙心大惊，说：“先生真才人也。朕赐你黄金百两，彩缎十端，每年加俸米千斛。”言罢退朝，群臣皆散。
且说八月二十四日乃揕挮之期。济小塘在寓所静坐专候喜信，只等到日出三竿不见动静，心中闷闷，有些不悦，忽然思道：论我场中的文章，虽是不中头名，也不至于落榜，且是昨日作那两套曲词，任长班原许下阁下推荐于我，为何却是榜上无名。自己想了一回。说：“家童。你将房东请来，我有话说。”家童应了一声，往后而去。谁知任有智只因得了表礼，误人功名。不好出来相见，只说是出差去了。家童出来，回复小塘说：“相公，功名有早晚不同，如今也不必后悔，咱早些收拾行李，回家去吧。”小塘沉吟多时说：“家童，我今科不中，也无颜面回家。我欲在京中读书以待下科。只是此处房子太贵，须得另找下处才好。”家童说：“相公，从这街直往东去，小人见那大门上贴着个帖，见上写着闲房三间，每月租银九钱。相公要找下处，何不到那边看看。”小塘闻言满心欢喜，遂与家童走到彼处，见一老者迎面出来。小塘上前，口呼：“长者，学生是不第的举子，想要间闲房在京念书，因见府上有招帖。故此动问。”老者说：“既然如此，里边请坐。”
二人到在院中，老者说：“相公请看，就是这三间倒坐，每月租银九钱，若用家伙须再加上一钱。”小塘看了看房子洁净，正如已意。说：“学生正要用些家伙，待我回去就搬行李过来。”
说罢，就去重回到下处，叫家童通知房东，搬着行李来到新租的下处。老者迎接进去，放下行李，一些使用物件俱从院内拿出，收拾已毕，老者与小塘坐下，说：“请问相公尊姓贵处。”小塘通了姓名，亦问老者。老者说：“在下姓王。名叫王太。在禄米仓当书手，虚度五十三岁，生有一女。”言罢，叫小使端了茶来，随后就是酒饭。二人在酒席之间闲谈了一回。饭罢老者告辞回后宅而去，小塘从此立志念书。住了几日，忽听着院内悲啼，甚是惨切。小塘发闷，叫家童进去打听多时，回来说：“相公，房东原是禄米仓的书手，只因天雨连绵，仓房倒塌，把官米坏了三千余石，价值一千五百银子，叫他五名书手赔补，每人罚银三百。房东折变了一百银子，还少二百，如今被官送在监里，所以家中悲痛。”
小塘闻言动了他一片恻隐之心，说：“家童，你去与王奶奶说知，不必为难，我情愿给他还这二百官银，救王大爷出监。”家童说：“相公，这事难行，如今主仆三人在外，盘缠短少，只顾接济别人，自己使用什么？”小塘说：“唗！好大胆的奴才，我的事情谁叫你管？”家童见主人动怒，不敢再言，只得走到后边把小塘的话说了一遍。王奶奶听罢，说：“世上那有这等好人！既然如此，待我亲自去见。”言罢与家童走到前边，见了小塘，道过万福，说：“方才盛情传说，相公情愿拿出二百银子救我夫主回家，不知此言真假？”小塘说：“在下实有此心，并非伪言。”说着说着走到房中取出四封银子放在桌上，说：“请快去交官，好叫长者出监。”王奶奶说：“相公真仁人也。今日救我夫主，可不知这二百银子日后怎样偿还？”小塘说：“既救人，便不望报，自管放心，请拿去罢。”
王奶奶千恩万谢，拿起银子往后而去。此时他家的小使已竞卖了，只得求家童到北锣鼓巷把他姑姑妹子请来和女儿作伴，亲自带了银子到禄米仓交兑明白。
真正是钱能通神，不多一会把王太放出，夫妻见面。王太问知得出监的情由，感念不尽。来到家中，一见小塘连忙跪倒，说：“多谢相公救命之恩。”小塘用手＿扶起，说：“老贤东莫要如此，似此小事何足挂齿。”王太说：“虽然如此，但相公是异地之人，能有多少资财？今日为我垫去二百银子，恐怕日后盘费不足，老汉欲就奉还，却又无可折变，现今还有这处房子，前后三层一共二十一间，原价一百二十五两，待我给与相公为业或卖，任凭尊意；下欠七十五两从容再还，不知尊意如何？”小塘说：“贤东此言差矣，我既慷慨相助，就无望报之心。今后若再言此，就是轻慢学生了。”王太闻言，说：“既如此，老汉尊命就是了。”言罢拱手作别，到后边，把言词与妻子说了。王太的妻子马氏听了丈夫之言，说：“难得这样好人，必须怎样报他才好。”王太说：“我这心中也是如此，但是无法可报。”马氏说：“依我看来，济相公才貌兼全，有仁有义，不如将咱女儿招他为婿，一来报他的恩德，二来咱也终身有靠，可不知娶过没有。”王太说：“此言甚善，待我问问家童，再作计议。”言罢，将家童叫到后边，夫妻二人就将此意说予家童，家童说：“此事有些难成。论来我家相公还未定亲，但是他的功名心胜，不把亲事放在心上，且是他又仗义疏财救了你的危难，岂当成此亲事落个图婚之名！若要成事，除非如此这般。这般如此。”也不知家童说些什么言语，下回分解。
[book_title]第三回 王书手报恩嫁女 济小塘择日完亲
话说王太受了家童的密计，等到次日早饭以后，走到前边与小塘闲谈。小塘说：“贤东这几日常在家中，外边无有事么？”王太说：“却无什么正事，只因敝友相托一言，甚难处理，我这个朋友与我同姓，年过五旬，只有一女，虽然不是出色，也算是才貌无比，如今年方二八，正宜求聘，不论本京、外省定要寻一个饱学秀才。恩人你说这事如何替他去做？”
家童在旁说：“王大爷，这门亲事何不给我家相公说呢？”小塘说：“好狗才，谁叫你在此多言！”王太明知故问，说：“恩人当真还未完婚事么？”小塘说：“实不相瞒，只因功名未遂，苦守寒窗，二十有五载了。”王太说：“相公，你这就不是了，常言说得好，不孝有三，无后为大，功名虽然要紧，自有迟早不同，以有限之光阴，往再坐废，岂不甚为可惜，不如俯就这段良缘，倒也使的，还请恩人三思。”小塘听罢，心中想道：看来王长者之言皆是正理。我想家中又无父母兄弟，就在此作亲倒也可以。想罢，开言说：“贤东之言使学生茅塞俱开，但恐贵友豪富，不肯招此穷酸耳。”王太见小塘有了口气，乘势说道：“实不相瞒，昨日我出监之后，前去看望敝友，他尊相公为人，就有许亲之言，方才老汉不敢直言，恐相公不允，难收口耳。今若此，待我看个吉日，就下定礼。”言罢拿过历书一看，说：“恩人，明日初七就是下聘的日子，十二日乃嫁娶良辰，事不宜迟，相公快拿聘礼过来，我好送去。”
小塘连忙打开箱子，取出一对碧玉妃块交与王太。王太辞出来，到后边暗把家童叫进去，说；”如今亲事已成，到过门的时候难道还能哄他不成？”家童说：“你老放心，我已筹计停当，到过门的时节，只用黄昏之时，叫我相公上了喜轿，拾出去多绕几条胡同再抬回家来，进门之时放着轿帘，他又从来没进内宅，那里认的？他若要见丈人、丈母，只说京内风俗，头一日忌相见面，等他与姑娘入了洞房成了夫妇，次日见面也就没的说了。”王太夫妇听了心中大喜。
到了次日，煩人写了一张嫁娶良辰，后面写着此日完亲，男者忌见丈人丈母。王太亲自交与小塘，小塘也甚欢喜。转眼之间到了十二，王太在外边雇下花轿、灯笼火把、乐器等类，到了黄昏之时，齐到门前，王太走进书房，看看小塘更完衣服，送在门外打发上轿而去。鼓乐喧天在街上转了几个湾子，复又抬将回来，把轿拾在大门以里，灯笼散去，王太才请小塘下轿，黑夜之间小塘那里认的，跟王太进了内宅，见堂前辉煌，摆着香案。王太说：“相公，岳父岳母今日不宜相见，已经托我夫人主婚。”言罢，叫马氏抚出新人，拜了天地，送入洞房，转身而去。
且说小塘与玉容小姐一夜情景难以尽述。到了次日清早，小两口起来桅洗已毕，小塘出了房门，拾头一看，见王太夫妇坐在堂前，连忙上前，说：“老贤东为何来的尚早？”王太说；‘我还未曾出门，这话从何而来？”小塘并不惊忙，复又言道：“老贤东，烦你把我岳父岳母请来，我好拜见。”王太说：“恩人，你那岳父岳母没有工夫，说是叫我夫妇二人替他受了礼罢。”小塘说：“这事如何使的，还是请来为是。”正然间就看两个家童在旁乱笑，小塘说：“没规矩的狗才，在此笑的什么！”正然怒骂，玉容走到跟前，说：“爹，娘，如今不必隐瞒，将此事说明了吧。”小塘听见这话越发胡涂，呆呆的只是等着。王太将那始末情由说了一遍，小塘半信半疑，走到前边看了一看，依旧还是旧的住处。自己不觉失笑，反身进来，说：“房东既要成全此事，何不明言？“王太说：“恩人你曾说过，君子施德不望报，我若明言，此事难成。略施小计才能得报大恩。”小塘听罢倒身便拜，王太夫妇受了两礼，小塘从此安心乐业以待下科。住了月余自觉盘费短少，岳丈又不从容，无奈写了一封家书，叫家童回家折变产业。
这家童去了半载。一日回来，见了小塘说：“小人到家把书信与大爷看了，大爷找了一个财主将地当了五百银子，小人怕路上难走，买了一些人参带了来了。”说罢，从被套里一包一包掏将出来，一共五十五斤。小塘一见大怒，骂声：“不中用的狗才，银子乃是活物，你买这些东西几时打发出去？”
正然骂着，王太走来问知情由，说：“贤婿，咱的时运到了，如今人参卖价很高，这些人参足值三千银子。”小塘听说大喜，遂将参包交与王太。王太叫家童跟着，找着经纪，会了铺家，每两六换，除了花消，净落银子三千。小塘也给家童娶个媳妇，又买了两个使女，王太用两千银子在关东贩买货物，数次赚了五万多两，从此就在肖家胡同开了一座当铺，玉容又生一子，起名财哥。小塘到了丁卯年间连场科举，不料又被严嵩所阻。
那日，小塘骑马走到西四牌楼，见闹闹哄哄，军兵排列，不能行走。不多一时，只见刽子手架着一名斩犯亡命，旗上写着员外杨继盛。这位爷仰面朝天不住大笑，看的人等无不落泪。小塘看到这里心中纳闷。只听众人纷纷议论说，是因他参了严嵩一本，没有参倒，今被奸臣假传圣旨问了斩刑，小塘听到这里，猛然心中一转，起了一点修行之心，把那功名就看轻了。从那人空之中催马出来，回到家里坐了一会，自己出来，走到街上买了一副道家行头，回至书房穿带起来，走到院中。王老者一见，说：“贤婿真会取笑了。”小塘说：“并非取笑，小婿实要出家，就此告别了吧。”王太看小塘的光景非有虚言，连忙说道：“贤婿，我夫妻虽然有些不周之处，也当包含一二。”小塘说：“并无不周，实乃心有所感，自欲修行，今立志已决，岳父不必狐疑。”小塘说了这话，一家大小你说我劝，俱皆泪垂，又有财哥拉住衣服，大放悲声。小塘一见这个光景，自知不能脱身，故意的拍手大笑，说：“我原是试探你们，谁知尽皆当了真了，却惹一场好笑。”家人听说，止住泪痕。马氏说：“姑爷，叫你可骗死我了，快把这宗行头去了罢！”小塘脱了道衣、道冠，交与丫鬟，马氏吩咐排酒筵合家畅饮。这日把小塘灌了个大醉，从此门常上锁，出入皆有人相伴，纵然有翅也不能飞上天去。
这小塘原有神仙的果仪，修道之念一起，早惊动了纯阳老祖。这日，老祖正在洞中打坐，忽然心血来潮，掐指一算，早知其意，说：“柳树精，你速到北京安定门内肖家胡同显个手段，把济秀才领出城来。”柳树精领命不敢怠慢，一驾云头转瞬就到，从那云端之中往下观看。这日小塘与玉容对坐饮酒下棋，柳树精一见收落云头，变了一条板凳放在门前，专等度脱小塘。且说小塘吃的有几分酒意，猛然抬头见门外一条板凳三尺多长，一头青一头绿，并非家中之物，不由心中猜疑，说：“莫非是我出家心虔，那家仙长变化，前来度我，待我暗暗试探，看是如何？”想罢，说：“那条板凳若是仙家点化，你可动上三动。”柳树精早知其意，便往前踮了三踮。小塘心内明白，说：“贤妻，你看这条板凳好哇不好？”玉容往外一看，并非家中之物，不由的心内惊疑。小塘说：“贤妻你不知道，这是我的一件宝贝，你看我变个戏法，你们看着。”
说罢，走到跟前骑在凳上说：“你们都看着，我要上天去了。”
玉容与丫鬟见这光景，不禁大笑，小塘说：“贤妻你休要轻视这条板凳，只因我看破红尘，求道的心诚，所以这板凳前来度我，咱二人的恩爱从今算割断了。”言罢，把那板凳一拍，不觉不知起在空中，转瞬不见。玉容一见，面目更色，放声大哭。一家大小无不垂泪，这且不提。
且说小塘在那凳上旋转多时，落在尘埃。小塘定了定神思，往东一看，波浪滔天，一道大河，河上一座板桥，来来往往都是驮煤的垛子。小塘这才知道是过了运河，但不知是什么地名，回头一看，又不见了那条板凳，心中自己后悔，少不得迈步往西走。到天晚，在店中住了一宿，明日又行，书要简短，绝不可重叙，一连行了几天，一日走到百花山内，游玩多时，忽见有一座洞，门半掩半开，小塘想着洞内必有神仙，遂自侧身而进。欲知后事，下回分解。
[book_title]第四回 柳树精奉命点化 纯阳祖度脱济生
话说小塘进了洞门，曲曲弯弯越走越黑，走了半日，里边明亮，只见正中石桌之上放着棋盘，一边一个石礅，棋盘上摆着棋子，推着便动，只是拿不起来。小塘想道：看这局棋，一定是有神仙，或者往后去了。遂又往后行走，走到后边，只见粱上悬着石钟、石锣，石桌上边放着锣箫等件件俱全，只是没有神仙。盼望多会，无奈从旧路出来，又往前走，走够多时，又入一座高山，大涧正中只有一个独木小桥，小塘访道的心胜，并不害怕，就从桥上过去，正走中间，忽听见一阵风响，从林中跳出一只虎来，剪尾摇头，二目如灯。
小塘见了，只管往前行走，并无半点惧色，走过这深林，又有一阵怪风从那石穴之内出来，一条大蟒比碗口还粗，二丈多长，扬头吐舌，迎面而来。小塘扬扬不采，那蟒竟从顶门上过去，转眼无有影踪。小塘越过此山，饥餐渴饮，漂流半年，并不知谁是神仙。
那日到了陕西西安府，又入了一座高山。只见山前一座石楼，楼上横匾写的是终南笫一山境。小塘只知访仙，并不知自己劳苦，一层一层进了深山，那些景致观之不尽。游赏多会日已沉西，就在破庙之中，盘膝打坐，坐在半夜之时，寒风透体，树木皆鸣，整群虎豹声声乱叫，又有无数的妖怪，奇形异状，皆言要吃生人。小塘坐在那里置若未闻，并无退悔之心。天明起来，抖了抖身上的尘土，出庙又往前走上了半日，肚中饥渴，山中又无买卖，又无庄村，无奈捧起清泉喝了几口，倚着一颗大树歇息。正在困倦之际，忽听得这个说：“将！”那千哈哈大笑。小塘顺着声音仔细一看，只见山坡下有两个人在卧牛石上对坐下棋。小塘说：好了，既有人，必有庄村，待我上前去问。急忙迈步走到近前，留神一看，左边的穿黑，右边的穿黄，原是二位道者。小塘平生爱好下棋，站在穿黄的背后看了一会，小塘腹中并不饥了。
且说这两位道人，穿黑的是钟离大仙，穿黄的是纯阳老祖，他二位原是故意来点化小塘。小塘见那黄袍道人着着占先，穿黑的只是招架，那穿黄的故意的闪了个空，把小塘只急得抓耳挠腮，不由的说：“爷，漏了空了，仔细着炮打。”黑袍道人抬头一看，故意怒道：“走，何处凡夫混乱我们的仙着，还不快走。”小塘见话非俗，连忙跪倒，说：“仙师爷爷度脱了弟子吧！”黄袍道人把小塘推在一边，说：“道友，咱走咱的，莫要管他。”小塘听说越发的急了，说：‘二位仙真，弟子千辛万苦，好容易来到此处，今日若不度脱，弟子就要死了。”说罢就往树上碰头。黄袍道人连忙拉住，说：“你这呆子只管胡缠，你若是肯把我脚上疮脓舔净，我就收你。”言罢坐在石上，脱去鞋袜，露出疮来。小塘一见，正犯思想，道人说：“你这光景，定是嫌脏。我们事忙，各自走罢。”小塘说：“仙师莫急，弟子这就去舔。”言罢蹲身，两手捧疮，用口舔咂，只觉着香美异常，越舔越有滋味，不多一时将疮舔完。老祖说：“你可不嫌脏么？”小塘说：“不脏，不脏！”老祖说：“既然如此，待我度脱了你罢！”遂把鞋袜穿上，从袍袖中取出一张柬帖，又取出一个金色葫芦，说：“济秀才，你如今还不是修行之时，且把这葫芦紧紧收藏，细看柬帖，便知明白。”说罢递与小塘，与钟离祖扬长而去。小塘正要说话，转眼已不见了。自己愣了一会，拆开柬帖一看，上写着：
修行二字容易，惟恐访道艰难，往前进步心要专，须当苦处熬炼。
欲求仙诀妙术，莫辞涉水登山，洒州城内去参禅，三教归一才见。
后而又有一首诗句，说道是：
小小葫芦玄又玄，生来肚大嘴儿尖。
无当昔分盘古日，他比无当还在先。
急往赫家村里去，细观柬帖要心专。
秀才问我名和姓，口口山人闻世间。
诗后还有一行小字，乃是持受五鬼的妙诀。小塘看罢说：“口口山人”乃是吕仙二字，早知是纯阳祖前来点化我，岂肯轻易放他走了。后悔多时，把柬帖葫芦取将起来，迈步往北，行到赫家村內。只见路西一家人家，门左边挑着纸钱，右边贴着一张殃榜，上写着：“亡夫贺龙年二十三岁，生于癸亥年、癸亥月、癸亥日、癸亥时，不幸死于今年、今月、今日、今时，妻少子幼无人承管，哀恳仁仁君子问全。”小塘看罢，心中大喜说：吕祖的柬帖原写着让我到赫家村，我这里看他生的年、月、日、时与死的时月，命中犯着五鬼，死后就有五鬼之法。今已到此，我可如何进去收这五鬼？低头一想，说：有了，必须如此这般。主意已定，走到杂货铺内买了两盘纸钱，走到贺家门口，用手把门敲了两下，里边便问是谁，小塘说：“我与贺贤弟原是八拜之交，今日知他辞世，特来吊孝，还有些须帮助。”里边听见，连忙开门，小塘进去，到了灵前，祭奠已毕。贺龙的妻子出来叩谢，小塘说：“弟妹，我看你丈夫死的日期不好，怕犯重丧，取一盅净水过来，待我与你破破。”女子信以为真，亲自取了一盅净水放在灵桌之上，小塘用手端起，左手掐三指诀，将水托住，右手在水中画符，依着吕祖柬帖上的五雷咒语念了三遍，口含法水往灵前一喷，只听着棺盖响了一声，一股黑气往外就冲，小塘一见忙把葫芦取出把在手中，将塞子拨开，连叫三声：“疾！疾！疾！”那股黑气入在葫芦之内，小塘把葫芦盖好，取在怀内。回头一看，见贺龙的妻子昏到在地，遂又含了一口法水把女子喷醒，扒将起来，说：“吓死奴了，方才见我丈夫自棺中撞出，带着五个恶鬼，转眼就不知哪里去了。”小塘说：“那就是重丧鬼，已竟被我破了。”说着从袖内取出一小封银子放在桌上，说：“弟妹，这些许奠礼给你丈夫买点钱纸烧上，表我一点敬心罢。”女子说：“不知大爷贵姓？”小塘说：“不必向我名姓，死鬼心里明白。”说罢扬长而去，要知后事，下回分解。
[book_title]第五回 念大学化饭充饥 宿僧舍许修佛寺
话说小塘出了赫家村又走向大道，要上泗州。无奈盘费已尽，难以行走，正在踌躇之时，忽见路旁放着一个木鱼，贴着一个帖儿，小塘上前拾起，见那帖上写道：
访道何须要装束，儒书亦可化斋粮。
泗洲城内修佛寺，自有拙家玄妙方。
小塘看完把柬帖收在袖内，心中想道这又是老祖的指引，既然叫我念书化斋，我想《大学》乃是圣经，就念这本《大学》罢，主意已定，信步行走上到一个村中。见有一个学堂，他就坐在门外，手敲木鱼，把《大学》念了一遍。小塘正然念着，从里走出来一个学生拍手大笑，说：“这个秀才穷断筋了。”正然笑着，从里面出来几个学生，笑成一团，内中有个姓丁的，名叫丁昆，走到小塘跟前，说：“化缘的先生，我这里叫作伯王店，行恶的多，好善的少，我还有买笔纸的三十六文铜钱奉送，先生别处再去化罢。”将钱递与小塘，扬长而去。小塘接过钱来，收了木鱼，走到饭店买东西吃了，又扑大道，往前行走，一路上饥了念书化斋，晚了投宿古庙。
那日走着，望见一座城池，天色已晚，不能前进，走到一座破庙跟前，但见墙垣皆倒，砖石满地，走将进去到在大殿之中，牌匾上写的是三教主殿，小塘拜了神像，走到后边，见有两间草房，里边露出灯光，上前把门敲了两敲，小沙弥便问是谁。小塘说：“师父，我是出外之人，只因错过店道，前来借宿。”小沙弥听说，将门开放。小塘跟小沙弥进了草舍，见一个半老和尚在那里烤火，连忙近前惶惶陪笑说：“师父，学生有礼了。”那和尚见小塘身上破烂，只还了半个问讯，没好气，向小沙弥言道：“半夜更深，不问张三李四，只管放他进来，要是一个歹人你也不管么？”小塘见这光景恐不肯留自己住下，遂拿出一个小银包儿，约有四钱来往银子，双手捧定，说：“老师父，不要嗔怪令徒，学生因没处投宿，前来惊动，望乞容留一宿。这是四钱银子，请几股好香烧罢。”
老和尚一见银子，当时变过脸来，说：“相公，不是贫僧狠哆小徒，只因敝寺荒凉，时常有友人来往，方才言语莽撞，相公休怪，既要投宿，岂敢不留，何必又赐香资。”口里虽说这话，早把银子接到手中，说：“徒弟，相公想来还未用饭，快忙取斋来。”小和尚领命，不多时把饭端来。小塘也不推辞，立时吃完，说：“老师父，这对面是座什么城池？”和尚说这是南京凤阳府，所管名为泗州，我这敝寺叫作三教寺。”小塘听了心中想道：老祖柬帖上说的明白，叫我泗州城里去参神，又说三教归一，如今已到此处，正好修行。想罢开言，说：“敢问老师父大号？”和尚说：“贫僧法名如本，我庙原当初有六个门头，僧人五百有余，后来寺院凋零，大众俱四处散了，只剩俺师徒二人在此苦熬。”小塘说：“久闻泗州富户很多，何不化些钱粮重修寺院。”如本说：“相公不知，此处人不好善，且是连年荒旱，谁肯施舍。”小塘说：“长老放心，待我与你重修宝刹。”如本说：“相公休要戏言，你看这寺院虽小，也得三两万银子的工资，你非僧非道，不能募化十方，如何包的重修寺院。夜深了，请安歇罢。”言罢各自就寝。
次日，小塘起来梳洗已毕，小沙弥端了茶来，如本陪着。茶罢搁盏，这和尚心中想道：昨晚他说了一些大话，欲要不信，又怕他有些来历，待我问他一问，说：“相公，昨晚只顾闲谈，失问贵姓尊名，仙方何处？”小塘说：“学生祖居关东沈阳，我在黉门，今移居北京，姓济名登科，号是小塘。”如本听了肚内说话：我前年上京募化，听说有个济小塘，乃是财主秀才，原来就是此人，怨不的敢说大话。想罢，说：“济相公，贫僧闻名久矣，今日出门，为何这等行径？”小塘说：“不瞒长老，只因屡科不中，参破红尘，出家访道，云游天下。曾得异人传授，所以昨晚应许重修寺院，不知可有僻静去处没有？”如本说：“后边有个菜园却甚僻静，不知作何使用？”
小塘说：“既然如此，你可备下高桌七张，黑碗五个，乌盆一个，香油半斤，黄纸一张，笔砚朱砂，俱各送在莱园。这几件东西就是与你修寺的本钱。”如本听说，心中纳闷说：这几件东西如何会作修寺的本钱？只管诸件给他，看他如何使用。
遂叫小沙弥将破供桌找了七张，其余的东西俱找齐全，送至园内，把小塘领至园中。小塘看了一看，果然僻静，说：“长老，千万莫叫闲人进来，你师徒也不可私自来看。”言罢将如本师徒送出，翻身把门闭上，把七张供桌搭在一处，一切应用物件，摆设停当，到了黄昏之时，除去儒冠，打开头发，上在高桌之上，手托葫芦，将乌盆敲了三下，只见一股黑气冲将出来，鬼哭神嚎，一齐伸手，与小塘要命。小塘虽然害怕，仗着有吕祖的法术，把心秉了一秉，忙把咒语念将起来，五个鬼魂一闻法言，往后退了几步，还是哀鸣不止。小塘把乌盆揭起，露出灯光，往下一看，只见五个恶鬼像貌奇异，连忙画了一道灵符，就灯上烧了。只听得空中一声雷响，五鬼一齐跪倒，说：“法师息怒，我等愿归正教。”小塘说：“既然如此，领我的符水。”五鬼领命，各自近前端了一碗水去，饮在腹内，小塘说：“听我吩咐，尔等为金木水火土混元五鬼，可要逐处听令。”言罢复将五鬼收入葫芦，塞上塞子，收入怀内，迈步出园，进了草舍，一见如本说：“长老，明日要你出去募化，可不知城内谁是头家财主？”如本说：“本城有个赵绅宦，做过浙江布政使司，算得起头一家财主，但是此人毁谤僧道，不敬明王。”济小塘说：“长老放心，管叫他做个缘簿领袖。”言罢，复到菜园，从怀内取出葫芦，扳开塞儿，叫出鬼头贺龙，如此这般吩咐了一遍，鬼头领命而去。小塘出园来见如本。说：“长者，你拿着缘簿到赵绅宦门首如此如此，管叫他自上缘簿。”如本应从不定。
且说鬼头贺龙一阵阴风到了赵绅宦家，这绅宦名叫赵完璧，正在书房闲坐、只听着帘子乱响，连问几声，无人答应。绅宦说：“好奴才，难道哑了不成？”混元鬼听说，叭的一声将帘子揪落，现了原形。绅宦一见，大喊了一声，忙从壁上取弓搭箭当弦，照着混元鬼连射了三箭，这混元鬼一溜火光冲出房去，忽有一个使女慌张跑来说：“老爷可不好了，老太太在佛堂烧香，忽然咽喉中箭，绝气而亡。”绅宦听说真魂皆冒，跑到佛堂一看，果然是他母亲。正在惊慌悲痛之际，又有一个丫环跑来说：“不好，太太正和公子在楼上玩耍，忽从窗外射进两只箭去，把娘儿两个全射死了。”绅宦听说，急急跑到楼上，定睛一看，果是他妻子身亡，一声还未曾哭完，看门的又报道：“启察老爷，祸从天降，二奶奶光着身子吊死在门前槐树之上。”绅宦听说，咕咚咚又往外跑，跑到外边抬头一看，只见他那二夫人吊在树上，如是一只白羊一般。绅宦一见又痛又烧，只急的他暴跳如雷。正当绅宦忙乱，忽听的木鱼响亮，那僧人高声念道：
舍了罢，大造化，舍不的，没造化；恩爱牵联体悬挂，母死妻没子又亡，心爱美妾高高挂。
休要哭，别害怕，劝君如今舍了罢。若肯把我缘簿开，管叫你骨肉团圓都说话。
赵绅宦听罢抬头一看，认的是三教寺内和尚。不由的心中大怒，说：“好秃奴才，我家遭此大祸，他还在此狂叫，明是打趣老爷。人役们还不与我打开！”如本听见这话，高声言道：“绅宦爷你家现有此祸，还不回头向善，若肯与我做个开簿的领袖，管叫你死的活了，哭的笑了。”赵绅宦听了这话那里肯信，只是喝着家丁快打。有一个家人言道：“老爷息怒，这和尚既说大话，定然有些来历，何不与他开了缘簿叫他救活咱的死人！”赵绅宦想了一想，无计奈何，说：“和尚，你若果有本领救活我一家四口，我就与你做个开缘簿的领袖。”
如本说：“绅宦你若开了缘簿，保证就活。”绅宦说：“可开多少银子？”如本说：“只得一千。”绅宦说：“也罢，我就开上一千，你若没有本领，那时再讲。”言罢拿过缘簿，亲自写上赵完璧施银一千两，如本见赵绅宦开了缘簿，他遂暗念灵文，死尸皆都还原。赵绅宦写完缘簿抬头一看，吃一大惊。欲知后事，下回分解。
[book_title]第六回 混元鬼赵府作祟 开缘簿死者复生
赵绅宦抬头一看，见那树上吊的原是一个看家的白狗。正在疑惑之际，忽见老夫人与妻子齐都出来，吓的个绅宦战战惊惊往后倒退，口中只说：“有鬼。”老夫人娘儿四个听见这话，一齐发怔，并不知因何这样。如本在旁哈哈大笑说：“绅宦，这是你的老母、妻子，全都活了，不必多疑，进去看看便知明白。”绅宦听说跑到佛堂看了看，笤帚钉着一只大箭，又到楼上一看，原来是两个棒槌俱中雕翎。绅宦看罢才知和尚佛法玄妙，迈步下楼来在门口，说：“师父，今日我可的服了你了。老管家，你把长老领到当铺兑一千银子，送长老回三教寺去。”管家答应一声，将如本领到当铺兑了一千银子，送归禅林。这如本一见小塘满脸笑，说：“济相公你的法术真正不错，到他家就化了一千两来，不知几时可以兴工？”小塘说：“若要动工，必须一两万银，我还有个妙法，不过三天一齐送来，你还到城内，在十字街前搭棚一个，供上三教圣像，我有灵符一道，你可带去埋在棚前，只管拦路化缘。若有不肯信的，你把木鱼连敲五下，自有妙用。”如本领命，复又进城，不提。
且说小塘打发知本去了，取出葫芦打开塞儿，将五鬼叫出。如此这般吩咐一遍。五鬼奉命进城，这也不表。且说城里那些官宦财主闻知赵老爷有这场异变，齐来压惊贺喜。赵老爷摆席款待，天晚席散。绅宦们走到十字街前，就有认得如本的，说：“这就是救赵先生一家性命的长老，咱们大家何不上些布施，各保平安。”言罢要过缘簿多少不等一齐乱上，内中有不信的，说：“列位，这秃驴哄人钱财自己享用，那有钱财与他，咱们走罢。”如本听见连把木鱼敲了五下，但只见青天白日霎时昏暗，飞沙走石，狂风大作，那舍财的全然无事；不信的立刻昏倒，口吐白沫，人事不醒，各人的家人将主人挽扶回家，俱都是到在家中满口胡言狂笑不止，如中疯的一般。家中人知道得病的缘由，齐到棚内祷告，愿上布施，也有三五百的，也有一千八百的，上了布施回到家内俱各平安。这一番哄动，合城的百姓齐往三教寺来施舍。不过三日，聚了两万多银。小塘叫如本请了两个老者管工，重修古寺，不消半年焕然一新，城內绅宦又另布施建雕，请戏庆贺开光。小塘怕名头显露，躲在河东养静不提。
且说三教寺人山人海，好不热闹，在那日，天交午时，佛殿前忽然响了一声，平地冒出一朵莲花，大如车轮，绿叶遍地。众人正然观看，又听的哗喇一声，五色霞光，乱人眼目。不多时，从那花蕊之中现出一个青衣女子，眉如新月，服似秋波，杏脸桃腮，金莲三寸，俨然是一个素衣仙子。众人纷纷议论，据说是善心感动菩萨显灵做众。众人正然言讲，只见那素衣女子启一点朱唇，吐婉转莺声，说：“尔等众人不必多疑，我乃白衣大士，只因此处人多知善，所以降临来度众生，有缘者快上金莲，早入西方佛教，不受阎王的拘管。”众人听罢，一齐念佛，内中有个老者说：“众位闪闪，待我先上金莲，早入仙国。”女子一见，用手招呼说：“那一老者休要前来，你虽好善，吃亏有了年纪。西方路远，难以前去。还是年力精壮些的前来入缘。”一言方尽，就有一个二十多岁的后生，高叫“菩萨，弟子年力精壮，望乞度脱。”言罢分开众人跳在莲花之上。女子一见满心欢喜，架起妖云与后生俱各不见。众人一见齐声念佛，俱说是造化后生。
谁知这三教寺破旧多年，树多人少，有妖精在内居住，如今寺院复整，他们无处存身，所以就作起怪来。这莲上的女子原是个九尾狐狸，那后生上去，早被妖精提到庙后吃了，只落下一堆尸骨。到了次日，又是如此，一连五日，就害了五个性命。到了第六日，小塘从河东回来，到在庙中，只见人山人海争看观音度人，小塘问知缘由，心中疑惑，要试观音的真假，遂挤到跟前，高声叫道：“菩萨，待我与你上西方去罢！”言罢纵身跳在金莲之上。妖精不知好歹，架起妖云把小塘捉到庙后，离地有三丈多高往下就摔。小塘手脚利便，且是早已有了准备，被妖精一摔，趁势跳将起来，那妖精见小塘有些耿气，即忙复原形，要吃小塘。小塘一见，微微一笑，把左手一撒，说：“野畜着打！”立时着一声雷响，把一个妖精劈了个粉碎。小塘定睛一看，原是一个九尾狐狸。又看了看，地下的白骨共有五堆。小塘看罢，叹惜多时，转身回到寺内，向众人言讲一遍，个个惊异，齐往庙后观看。这且不提。
且说泗州知州姓任名是尚义，听说小塘破了妖异之事，心中欢喜，差人将小塘请进衙门，待为上宾，酒席之间，言语投机，这州官恋恋不舍，要留小塘盘桓几月，遂将小塘送在魁星楼上居住，每日拨人服侍。这本处的一些士绅见小塘有如此法术，知州又如此敬重，遂拜望的拜望，送礼的送礼，终日应酬不绝，这且不讲。
且说九尾狐狸被小塘用雷劈死，他的子孙四方奔逃，内中有个成了气的青面狐狸，乃是九尾狐的儿子，见他母亲死的甚苦，自己又无处可依，遂哭往青莲洞去。这青莲洞在洞庭山下深潭里边，內中乃是个多年青鱼精，称为青莲仙子，是九尾狐的结拜妹子。小青面狐到了洞中，一见鱼精放声大哭，就将他娘死的始末说了一遍，哀告鱼精替他报仇。鱼精听罢，伤感多时，说：“贤甥，我和你母亲里系结拜，情同骨肉，她今死到这样苦处，我焉有坐视之理，待我与你前去，以报此仇。”言罢一齐出洞，架起妖风，往泗州而来，不多时到了三教寺后，鱼精说：“贤甥，你可知害你母的那人姓字名谁？现在那里居住？”小狐说：“愚甥去时心正惊慌，那得知他名姓，待我前去打，听便知分晓。”言罢，变了一个小沙弥，去不多时打听回来，说：“姨母，此人叫作济小塘，重修寺院就是他的法术。现在城中魁星楼上居住，姨母若去，多加仔细。”鱼精说：“贤甥放心，你且在此等我，我去去就来。”
言罢一阵妖风，来到城內，从空中把小塘一看，说：且住，我看此人像貌不凡，日后有地仙果位，我何不采取他的真阳，成我的正果。鱼精动了这个念头，就把那报仇的事情忘了。等到黄昏之时，变了一个美色女子，走到魁星楼下，正遇楼门半开，轻轻走到楼上，站在小塘背后，故意的咳嗽一声。小塘听见，回头一看，见是一个绝色佳人，连忙问道：“你是谁家女子，更深夜静，到此何为？”鱼精见问，满腔陪笑说：“相公，奴乃庙东隔壁之女，父亲去世，只有一个老母，自知相公在此独伴孤灯，故不顾羞耻，瞒着老母前来，不知相公肯容纳否？”小塘听罢正容开言说：“小姐，这可断使不得。我济某乃正人君子，岂肯为此苟且之事。请快下去，莫使旁人知觉，议论是非。”鱼精说：“相公，你好不聪明，今已夜静之时，你我的事情还有何人知道？”小塘说：“虽无人知，于心不能无愧。不必多言，快下楼去罢。”鱼精说：“相公之言固是正论，但奴已经来了，岂肯空自回去。相公如果不允，奴但不愿回家，情愿自刎于君前。”小塘闻言，心中急促，忽然想到：且住，我看此女来历不明，妖媚异常，未必不是妖精前来作祟，待我暗念咒语，用掌心雷震他一震，若要是人，自然他不害怕，那时再作道理。主意已定，说：“女子，你果真不下去么？”鱼精说：“奴是不去的了。”小塘说：“既然如此，你可真要后悔。”言罢暗暗念咒，把左手向妖精一张，只听着一声雷响，火光满室。欲知妖精性命如何，下回分解。
[book_title]第七回 青鱼精戏弄小塘 独角龙水淹泗州
话说小塘把左手向妖精一张，一溜火光向妖精扑去。鱼精一见心惊，转身便走，小塘那里肯舍，说疾道快，掌心雷又向鱼精打去，鱼精无奈，把身上一领衫子脱下，才得逃回寺后。青面狐迎着，一看见鱼精的鳞甲不全，连忙问道：“姨母你到那里怎么样了？”鱼精说：“厉害，厉害！若非腿快，已死于那人之手。”小狐说：“如此看来，这仇难以报了。”鱼精说：“无碍，我有一位姑舅哥哥是东海龙王十代玄孙，姓敖名叫倒世，九江八河俱称他为独角大王，现住淮河逆水潭中，把他请来便可以报此仇。你可先到青莲洞中替我看管，我今去也。”
言罢，足下生风，到了逆水潭边。叫看门的老鳖往里通报，野龙听说，即忙就请。青鱼精到了里边，一见野龙，放声大哭，野龙说：“贤妹，你有什么冤屈事情，对愚兄说了，包管与你出气。”鱼精说：“表兄，小妹也无别的事情，只因泗州来了个游方秀士，姓济名是小塘，口口声声要捉三个妖怪头，一个是九尾狐，二名就是小妹。狐姐姐被他用掌心雷打死，小妹的鳞甲又被他扯碎，幸是腿快，未曾丧命。”独角龙说：“三名是谁？怎么样了？”鱼精说：“表兄，三名就该着你了。他说你是什么独角大王，不过是一个多年的泥鳅，有本事捉了来，生炸下酒，表兄你说这还了得了么！”野龙听说，心中大怒，说：“好穷酸敢如此猖狂，揭我的短处。贤妹与我看守洞府，待我前去会他。”
言罢，出离水面，一阵怪风，来到泗州城中，变了一个儒流秀士，竟到魁星楼上去见小塘。小塘一见，连忙请坐，说：“请问尊兄贵姓？”野龙说：“小弟姓敖名倒世，住处水府，因仰大名，特来奉拜，还有不明白的一件事情，要请教请教。”
小塘说：“敖兄，不知是件什么事情？”野龙说：“你乃北京人氏，来在泗州把一个千年狐狸伤害，不知是何缘故。”小塘说：“敖兄差矣。奸臣贼子，人人得而诛之。况那妖狐哄迷愚人，连伤五个性命。”野龙说：“这罢了。听说你口出大言，说几天的狂话，要捉青莲洞的青莲仙子，逆水潭的独角大王，难道他们也害生命不成？”小塘听了心下寻思，说：住了，这些话问的古怪，想必又是一个妖精，若论青莲洞逆水潭我并不知道，何从有捉二怪之说？他既如此说了，我若不承当，又落他的褒贬。我且应承起来，看是如何。想罢开言说：“小弟实有此话。休说是两个妖怪，普天下的妖精我济某定要斩尽。”
野龙说：“无论天下的妖怪，就只一个独角大王，可就有些难缠。”小塘说：“独角大王不过是个妖怪。就是翻江搅海的毒龙我也只当是个泥鳅。”野龙一听此言，见与鱼精的言语相同，不由的心头火起，说：“好穷酸，我就是独角大王，你可岂奈我何！”说着照小塘就是一掌，小塘侧身躲过，连忙念咒，把左手掌一撒，哗喇喇就是一个沉雷。这要是別的妖灵早已着伤，独角龙只是不理。小塘又念咒语，连连又是两个掌雷。野龙着忙，怕的是五雷俱发难以支持，将脚一跺，一道金光出泗州，回到淮河之内，点了些水卒，兴波作浪水淹泗州，要拿小塘报仇。
泗州任爷见水势头来的恶，指挥百姓土壅城门，自己上到城上，往下一看，见那水头几与城齐。知州没了主意，急的直要寻死。转过一名书吏说：“老爷莫慌，咱这淮河常有水怪作乱，从前也曾涨过一遭。多亏许真君把条孽龙赶下西江，所以至今不受水患。今日这个水势未必没有水怪，现今济相公广有法术，何不把他请来，看看能以除了此患也未可知。”
任爷听说，忙把小塘请到城上，说：“先生有何法术能退此水？快着救这一城的性命。”小塘说：“老爷放心，只管且下城去，待学生细看明白，再作计较。”任爷依言，带领衙役下城而去，小塘自己走进敌楼，从衣中取出葫芦，扳开塞儿，将灵鬼叫出，说：“现今淮河水涨，泗州将及不保，命你出去打听打听，看是什么妖精作怪？”灵鬼去不多时回来，报道：“法师你可惹下祸了，只因你掌心雷劈了妖狐，青鱼精在你手中逃命，勾引孽龙敖倒世来，你又用雷震他，他一怒，水淹泗州，要捉法师报仇。”言罢，复入葫芦而去，小塘听罢，吓的魂不附体，不由的二目之中落下泪来。
吕祖正在洞中打坐，只见一股怨气冲空，慧眼一观，早知其意，遂拿了一条黄绒带子，一个小药葫芦，把柳树精叫到跟前如此这般吩咐一遍，交与带子葫芦，叫他去与小塘擒拿野龙。柳仙領命，一架云头来到泗州城上，收落云头走入敌楼之中。小塘正然焦愁，抬头一看，见面前站着一丑恶无比之人，心中只当是独角大王前来追命，遂大着胆子大叫一声，说：“好野龙，我济某降妖除怪，为的是与民除害，你若要与狐狸报仇，只该捉我一人，为何伤害满城的百姓？”柳仙听了，晴暗点头，说：“小塘，你错认人了，我乃纯阳老祖的门徒，姓柳名是垂青，今奉老祖法旨，来解你的危难。”小塘闻言双膝跪倒，说：“仙长，不知此水几时可退，救这一城生灵。”柳仙将小塘扶起，如此这般说了一遍，将绒条、葫芦交与小塘，一纵金光忽然不见。小塘收了宝贝，差人去请任爷，任知州来在城上说：“济先生，可知这是什么怪物了吗？”小塘说：“这原是一条野龙，老爷可速差人捉燕子数十只，锅灶柴薪、香油等物一齐送上城来，我自有捉他的法术。”任爷听了，立时着人将应用之物一齐治办了来，下城回衙而去。小塘亲自动手，支锅烧火，把燕子与香油倒在锅内，不多一时，香气扑鼻，原来虾龙鱼鳖之类好吃这件东西，独角龙正然兴波作浪，忽闻见这股香气，馋得他顺口流沫，张牙舞爪出离水面。小塘一见，满心欢喜，忙念咒语，把手一张，就是一个掌雷。野龙正闻香气，听的一声雷响，抬头一看，见小塘在城头站立，不由得心中大怒，把颈项上的金鳞一乍，那水往上就涨。柳仙一见，解下虎皮战裙，迎着金光一叫，收去一片金鳞。
书以简短为妙，不可重叙。济小塘发了七次掌雷，野龙把那金鳞乍了七乍，柳仙就收去七片金鳞，野龙只急的怒发如雷，咬牙切齿说：“穷酸，你怎敢破我的七片金鳞！今日不生吞你，誓不再居水府。”言罢出离水面，飞奔小塘，小塘忙把柳仙给他的葫芦、绒条一齐撇去，自己隐在敌楼之中。那葫芦迎风就变，变的与小塘一般，在那里端然站立。野龙不辨真假，扑到跟前把个假小塘吞在腹内，回头就走。柳仙看的明白，忙现法像，骑在野龙背上，说：“野畜哪里走！”野龙此时怒气未患，把身子一滚，想把柳仙翻下水去，柳仙念动真言，那个如意葫芦在野龙腹中变成五把钢钩，抓住心肝。那绒条变成一条铁索直到咽喉，野龙觉着有件东西在嗓子之内，不由的把口一张，那索子从口內掉出半截。柳仙一见，把野龙头上独角用手抓住，往怀里一扳，伸手抓住索子，提了一提，疼的个野龙声如牛吼，只叫放生。柳仙说：“野畜，还不与我退水，等到几时？”野龙不敢不从，吩咐水卒将水退去，柳仙请了四位揭地神来，把野龙拉到东门以外，推入塔下枯井内，这且不表。
再说柳仙走入敌楼之中，把擒龙之事与小塘说了，小塘千恩万谢，说：“仙长，弟子在这泗州不能久住，欲同大仙前去叩见祖师一面，不知可否？”柳仙说：“如今还不是叩见之时，你若不欲在此，可去告辞官长，我带你到长安罢！”小塘说：“若去告辞，恐怕他们留恋，不如在此粉壁留诗一首，咱快走罢！”言罢，取出随身带的笔砚，在那敌楼墙上写道：
四海云游济小塘，柳仙护庇把龙降。
临行留下诗一首，水患永除保吉祥。
小塘写完，方要下城，柳仙说：“不可，你既然怕大家留恋，不必下城，待我传你驾云的法术，咱二人腾空去罢！”遂将咒语念与小塘，小塘学会，二人驾起云来，不多时到了陕西交界，收落云头。柳仙说：“以后若要驾云就是依此咒语，我还有个柬帖，上面俱是仙家的妙术，你可紧紧收藏。”言罢递与小塘，转眼不见。小塘望空拜谢了一番，竟奔西安大道。
一路上化斋充饥，夜宿古庙。那日到了西安城中，正遇着王府大放花灯，小塘随着众人去看了一看，果然热闹。原来这座王府是嘉靖爷的御弟，封在西安，名为秦王。小塘贪看花灯，不觉天晚，就在街上一座小店投宿，睡到五更醒吋，想着要化秦王一些银钱，在西安行些好事，却又无门可入。想了一回，想出个主意。天明起床租了店家一张桌子，借了一方大砚，烦店小二送到十字路口。自己又买了笔墨、红纸。
将红纸裁了几付对子，写春对出卖，谁知从早至午，并没人上前问问。小塘无事，把柳仙给他的柬帖取出观看，原来上边俱是变戏法的法术，小塘暗暗记熟，找了几根干草截成节儿，摆在桌上，来往行人就有好事的，说“今已是正月十七，为何还卖春对，这些草节有何使用？”小塘说：“学生路过贵处，缺少路用，无奈写些对子卖，这些草节善能变化，列位要我几付对子，待我变个戏法你们瞧瞧。”众人听说要变戏法，大家把些对子尽情买去，小塘见对子已卖，拿起草节用手巾盖上说：“那位吹口法气？”过来一个后生吹了几口。小塘念完咒语，把手巾一掀，只见蚂蚱坦张一齐乱跳，对对蝴蝶上下翻飞，众人大喜，你扑我夺，夺到手中却是长尾大蛆，及至摔在地下，仍旧还是草节，一齐拍手大笑，称妙不绝。适赶着有王府太监从此经过，见小塘的戏法巧妙，勒马观看，看罢大喜，说：千岁正然闷倦，何不叫他进府玩玩，叫千岁喜欢。想罢，吩咐小厮：“你去与玩戏法的说知，叫他跟到府里边玩去。”小子领命，上前与小塘说了。小塘大喜，当下收拾了收拾，跟着小子往王府而来。要知后事，下回分解。
[book_title]第八回 西秦王爱财受骗 赵知府存仁施恩
话说小塘进王府，到了银安殿前，也不作揖，也不叩头，在旁停身站立。王爷问道：“你是何方人氏，姓字名谁，为何不跪？”小塘说：“生员祖籍辽东，寄居北京，姓济名登科，草号小塘，因看破红尘，云游访道，学了几件戏法以为糊口之资。”王爷说：“闻听你的戏法巧妙，可将上好的玩与孤家看看。”小塘领命，就在银安殿上暗念咒语，说疾道快，从空飞了一条龙来，张牙舞爪，须臾不见。次后，又玩的白猿献桃，五女降乩，俱是一些出奇的玩艺，王爷看了连声喝彩，当下赏了酒宴，就留小塘在府中住着，诸日里变戏法。住了几日，小塘告辞，王爷叫承奉官取出十两银子，送与小塘以为路费，小塘一见，心中凉了半截，想了一个主意，说：“多谢王爷的赏赐，无以可报，今日暂且出去，明日还进府来玩一个出奇的戏法与王爷看看。”言罢，接过银子出府，到了街上，买了一只芦花鸭子，又买了五钱赤金细末，回到店中先把鸭子拴住，给了店小二百文钱，买了半升高粮半斤白面，将白面打成一碗糨子，把高粮拌了，然后在桌上铺了一张大纸，撒上金末，把拌的高粮倒上，来回滚了几次，滚成一些金珠，及至金珠子干了，那天将近二更，复把高粮又放在碗里喂鸭子。
那鸭子饿了一天，见食就吃，立时吃完，从新把鸭子拴住。这才安歇。次日起来，把鸭子拿出店门，买了个有盖的花篮，盛了鸭子，来在王府门口，正遇着承奉太監，将小塘領至殿前，秦王一见，说：“先生来的甚早，想是要玩出奇的戏法来了！你那篮子可是盛的什么物件？”小塘说：“这里边乃是无价活宝，特意带来与王爷看看。”言罢递予秦王，秦王一看不禁失声大笑，小塘说：“王爷休要轻看这只鸭子，此乃祖上传下来的一件活宝，专会屙金溺银。”秦王说：“这话叫人难信，待我再细看看。”遂从篮内把鸭子取出，放在桌上，正在端详之际，只见那鸭子把颈子一伸，尾巴一撅，噗的一声，屙了一桌子臭屎，秦王用袍袖遮了鼻子，说：“承奉官快着拭去。”太監说：“王爷，这鸭子既然屙了，何不试试看有金子没有。”秦王向小塘问道：“可欲当面试么？”小塘说：“这有何妨，我这宝贝一日只屙一遍屎，洗出来放在分金炉里定煎五钱赤金。”
秦王闻言，叫承奉官把煎金匠人立时叫来，先把鸭粪淘挣，剩下的末，放在炉内用火煎起，不多一时，粪末化为飞灰，将剩下的汁子倒在铁槽之中，凉了一会，果然是块赤金，用戥子一称，准准的四钱八分。
秦王看了心中大喜，说：“先生你这鸭子可肯卖么？”小塘说：“此乃祖传之宝，学生的费用尽赖乎此，岂能卖与他人。”
秦王说：“不瞒先生，我孤甚爱你这个宝贝，卖与我罢！”小塘恐怕许的快了争不上价钱，故意言道：“王爷若要别的东西学生皆可奉送，只有这个鸭子不敢从命。”秦王怒道：“我好意买你的东西，你倒推三阻四，倘若再说不卖，休想出此王府。”小塘放意着忙，说：“王爷息怒，王爷真要买这鸭子，莫说卖与王爷，就是送了王爷，学生也是情愿。”秦王说：“我岂肯白要你的！你须说个价值。”小塘说：“王爷要买，学生岂敢多说。赏赐五千银子足以够了。”秦王言道：“一个鸭子如何值的许多！”小塘说：“王爷是你未曾盘算，这鸭子一日屙金子五钱，一月就是一十五两，共算起来一年二百八十两赤金。这二百八十两金子兑换一千八百两纹银，不过三年，有本有利，王爷试再思之。”秦王听了这话，心中算了一算，果然不错，说：“也罢，我就给他五千银子。”并想待我难他一难，想罢开言说：“济先生，五千银子孤也不减价与你，但这银子只许你一人一总拿去。”小塘说：“王爷吩咐，学生敢不从命！”秦王吩咐库官拿出一百个元宝，摆在殿前，小塘不慌不忙，暗用搬运法术一个个都装在花篮之内，上殿谢恩，手提花篮扬长而去。秦主一见满心不舍这五千银子，却又不好改口，自己哼哈了会子，叫承奉官买了个朱红笼儿，把鸭子装上，提到后宫，亲自喂它食水。过了一夜，见那笼中许多稀屎，遂提出笼子，叫煎金匠淘洗入炉，如前法煎炼，煎金匠煎了多会、见那罐中只有灰末，并无汁水，连忙禀了秦王，秦王大怒，只当是匠人偷去金子。吩咐将两个匠人锁住，次日，另找匠人，亲自看着煎炼，也是如此。秦王正然纳闷，有一个多嘴的太监说：“王爷，依奴婢看来是叫小塘哄了。他既会玩戏法，那鸭子屙的金子想必也是变了来的。”秦王听说猛然醒悟，说：“好穷酸竟敢戏弄孤家，我孤将他拿住必要碎尸万段。”言罢吩咐速行牌票，画影图形，捉拿小塘，这话不表。
且说小塘带着五千银子出离陕西，到了山西平阳府，这一年，此处大早，颗粒未收，一些百姓饿的如黄病一般。小塘见这光景，心中怜念，把那哄来的元宝在银房破开了五十，在四处买了粮米运至平阳城内关帝庙中，分给一些贫民，救活了这一城的生灵。到了伏天又求了一番大雨，这平阳府知府赵宽向他的书办言道：“本府到任三年从未下雨，今日这场甘泽可为万民之幸，理宜献供以谢天地。”书办说：“老爷，这场雨有个来历，新近来了个游方秀才在关帝庙买粮济贫，救这一方生灵，又在庙中搭起高台，虔心求雨，所以终有这番甘泽。”知府说：“原来如此，世上那有这样好人！待本府亲去拜望。”言罢上轿，摆开执事，来到庙中与小塘相见。
尚未及说话，只见一个书办手执文书，说：“老爷，有陕西秦王的龙传票到了。”知府接来拆开一看，上写着秦王手谕：“各府州县知悉，今有游方秀士妖人济小塘拐去王府库银五千两，即时拿获解往西安，自有升赏。如要隐匿，一例同罪。外有图像一张，以便对拿。”知府看完把图像打开，看看图像，瞧瞧小塘，瞧瞧小塘，又看看图像。看了一会，把图像卷起，喝退左右从人，说：“请问先生尊姓高名？”小塘说：“生员姓济名登科，草号小塘。”知府说：“先生你可看看这张龙票。”
小塘接来看了一遍，不由的微微含笑，心中想道：我济某要被人擒拿，但不知这个知府心田如何，待我试试他看。想罢开言，就把那哄银子的始末原由对知府说了一遍。说：“这也是合该大人成功，就把学生解了去罢。”知府听罢，心下作难，有心放了小塘，一则不能献功，且是恐怕久后事犯，自己有罪；有心拿他，他又不是贼盗，虽然哄了几千银子，是东西换的，且是哄来的银子又是救了穷民，想了一会，说：“也罢！我宁可放他逃走，莫要害此仁义之人。”主意已定，说：“济先生，本府不拿你，但此处离西安不远，不宜久停，你改名换姓逃往他方去罢！”小塘说：“有心叫大人请功，不料是位忠正父母，既然施恩，敢不从命。也罢，且将济字去了三点，改名齐好善，就此拜别，他年相会，恩有重报。”言罢，拜别知府，手提花篮出了庙门，用左手把脸一摸，变了面貌，离了平阳，一路行着方便，往扬州而来，这且不表。
且说北京顺直门外，骡马市东，徼家坑有个光棍，姓徼名是承光，专会拿人的讹头，平生有一件好处，仗义疏财，软的不欺，硬的不怕，取了富家钱财，却去帮那穷汉。北京城中他也算是个小小的财主，那日八月初八，悯忠寺打醮请客，募化布施，本处居民多去随喜。徼承光也同两个朋友来到寺里会了布施，一见众人无论认识与否俱各拱手让坐，惟有上面一个少年，头带貂帽，身穿绸袍，上罩孤裘披风，见了承光昂昂不理，承光心中就有几分不忿，及至坐下，摆上斋饭，大家一齐举箸，那少年并不动手，忽然天降大雪，狂风驟至，人人俱说天寒，那少年偏说好热，把貂帽摘将下来，吩咐小厮拿到窗户眼前迎风吹吹。徼承光看了心中忿恨，从草纸袋内暗暗取出图书印色，推故外面小解，走到窗前说：“长家的，好齐整一顶貂帽，借与我看看，我也照样买顶。”小厮闻言，双手递过，承光接来看了一看，暗把印记打在帽里之上，复归坐位，那小厮如何得知。众人席散，各自回家，只见那少年戴上貂帽，小厮打着雨伞出寺门，上了牲口，扬长而去。承光连忙也上了骡子，跟那少年一路行走，走到米市大街，承光把牲口夹了一夹，赶到跟前把那少年的帽子伸手抓将过去。
要知后事，下回分解。
[book_title]第九回 当铺中贿通严府 琼花观小塘拜友
话说承光抓过帽子，却将牲口勒住不动。少年回头说：“小厮们还不与我拿贼！”承光说：“好一大胆的狂徒，你昨晚偷去我的东西，今日被我拿住，还敢说我是贼！待我与你当官去辨。”二人正然吵闹，两旁围上许多人来，有那认的徼承光的说：“徼大爷，您二人为何这样？”承光说：“众位有所不知，昨晚舍下被盗，没了衣服首饰好些东西，还有一顶貂帽，今日见他带着我的帽子，被我拿住真正赃了。”少年说：“列位莫要信他的胡言，他把我的帽子抓了去了。我是新纳的监生，住在顺直门里头发胡同，难道是个贼么？”众人说：“不必争论，各人的东西岂没记号，相公你既说是你的，可有什么根据？”少年说：“我的帽子乃是辽东紫貂，月白绫里子，众位不信，尽管看看。”承光说：“囚贼，你把我的东西偷去，住了一天一夜，岂不记在心里，除此以外还有记号没有？”少年说：“不过如此，难道我在上面打个花押不成！”承光说：“你的没有花押，我的却有图书，但是我心爱的物件俱以图书为记。列位不信，请拿去看看。”
众人听说，将帽子接过，翻来一看，只见帽里上边果有一颗图书，乃是“徼宅印记”四个真字。众人向少年言道：“相公这顶帽子分明是徼大爷的，如何赖的过去，看你也不像贼人，想必爱小便宜，买了贼赃来了，认个晦气，物归本主，省的彼此争闹。”少年那里肯服，说：“列位，我就不信有什么印记，拿来我看。”众人把帽子递与少年，少年仔细一看，只是发愣。众人说：“相公看明白了没有，倒是谁的东西？”少年说：“东西可是我的，却未从打上图书，这件事叫我也难分辨。”众人说：“既然如此，拿来给徼大爷罢！”少年无奈把帽子递将过去。承光故意怒道：“众位乡亲，小弟没的东西尽多，今日既有真赃实犯，可得叫他照数给我赔，少一件定然是要见官。”众人说：“徼大爷，常言说，认赃不如舍赃，既然认着现在的，别的也不必究了。那位相公也不像做贼之人，叫他去罢！”众人们做好做歹，叫少年走了，说：“徼大爷，你向来小心不过，怎么忽然失盗呢？”承光拍手大笑说：“列位，哪是我真个失了盗，只因此人太狂，故我略撞小计叫他花了这顶帽子。如今年已切近，我也不肯肥己，烦众位拿去卖上二、三十两银子济了贫罢！”众人听罢，俱各敬服，将帽子拿去卖了，又大家凑些钱财周济贫穷。这且不提。
且说承光诸日讹诈，抱打不平，得了钱来，不是救苦，就是济贫，从来不知肥己，渐渐的家道消疏，有些难以支持。打听着东四牌楼有两三个徽州朝奉开了一座当铺，每两定要五分行利，专当大宗货物，从三两千本钱增到万金有余，承光想着要去讹他，到了珠宝市找着两个朋友，罢成颗的珠子三百个，每颗要值十两开外的银子。这珠宝市里谁不惧他三分，行中商议商议凑了三百颗珠子，作价两千七百两银，交与承光，言明一个月交账。承光得了珠子，盛在金漆匣内，到家骑上骡子，来在当铺门口，下了牲口，进去言道：“朝奉，这宗珠子要当三千银子，快着，拿去看看。”朝奉接过，打开匣子看了看成色，点了点数目，说：“老爷，论这珠子值二千余银，但小铺本钱短少，只当一千两罢！”承光不依，朝奉又加二百，写了当票收了珠子，将银子与票交与承光，承光收了银子，出门乘骡回到家中，请了一位会写字的，把当票照样写了，叫刻字的刻成印版，印了一张当票，年月日及珠子若干写的俱与真的一样。待了二十多日，把原当的本银又添了六十两利银，连假当票托付一个心腹朋友前去回当。当铺里认票不认人，不辨真假，将珠子交出。那人得了珠子，拿回承光家中，交付明白。承光把这珠子又托一个朋友折变二百，卖了二千五百银子，等到一个月上，本利又兑了一千二百六十两，驮在骡子上，拿着真当票，请了两个朋友同往当铺里去。到在当铺，把手一伸，将票子递与朝奉，朝奉把当票一看，说：“老爷这宗东西昨日赎了去了。”承光满脸陪笑说：“朝奉想必是错看了。”朝奉说：“我看的不错，这是三百颗珠子，当银一千二百两，五六日前有人赎去，怎么会不记的。”
承光要过当票说：“朝奉，现有我的当票在此，如何有人赎去？到底是你记的错了。”朝奉说：“不错，现有回当的原票可凭。”说完找出假票，说：“列位请看。”同承光来的二人接过当票看了一看，说：“票子虽然相同，只怕那日当了两宗也是有的，你须查查底账。”朝奉说：“只当这一大宗，何用查账。”承光说：“我且问你，我这票子是假的么？”朝奉说：“你的真假我不知道，我这当票乃是千真万真。”承光说：“不必如此，把你的新旧当票多多拿出几张与这张对对便明白了。”朝奉依言，取过几张票子，连假当票递与承光，承光接来，张张对看，又对着日影照了一遍，说：“列位请看，他家的当票和我的当票俱是竖纸，惟有这张是横纸的。”众人听说，一齐看了说：“朝奉先赎的票子分明是张假的，如何赖的过去。这是你自不小心被人哄了。这是徼家坑的承光徼爷。认个晦气赔了他罢！”
朝奉那里肯服，要过票子去自己照看了照看，只是发愣。走过两个伙计，低声言道：“这人是有名的光棍，他的票子又真，少不的暫且赔他，日后再报仇罢！”朝奉无奈，把承光与承光的两个朋友请到里边，再三恳求共赔三千两银子。承光说了多少光棍言语，这才做了人情，把当票交与朝奉，和两个朋友拿出银子驮在骡子上边，扬长而去。当铺之中气岔不过，找了一个门路，乃是严阁老的管家名叫年七，送了他二十个元宝，托付南城察院访拿光棍徼承光，这且不提。
且说承光得了银子，先到珠宝市还清账，且送了两个朋友二百，各自回家。过了几天，是承光的生日，众家亲友俱来送礼，正在闹热之际，忽听的喊声震耳，进来七八个公差把承光锁住，众亲友们一齐发愣，承光说：“众位，我并未从犯法，为何这样行事？”公差说：“若不犯法谁敢拿你，现有牌票，看看自然明白。”说着将票递与承光。承光接来一看，上边写着：“巡示南城察院，立拿讹棍徼承光赴院听审。”承光看了说：“列位请坐，略吃几杯再走不迟。”公差说：“老爷立等回话，谁敢迟滞。”不由分说，推拥而去。众位亲友也有回家去的，也有跟去打听信的，公差把承光带进衙门，朝上跪倒，察院一见，微微冷笑，说：“徼承光我把你这该死的奴才，遍处讹诈，无法无天，今日恶贯已满，休想活命。”言罢，吩咐皂隶先打四十大板，然后问罪。徼承光乃是富家出身，没受过刑，这四十板打的死去活来，几至废命，打罢收监。这且不提。
且说承光相厚的朋友和他那贴已的仆人扒了一个太监的门子，送察院一千两白银，免其重罪，只问了一个扬州府的配徒。承光罪名已定，提出监来，差两名解子，押解起身。承光回到家中，打点行李盘费，别了妻子老小，出彰仪门，竟奔大道。那日到了扬州，解子把公文下到江都县，要了回批回京而去，知县把承光发到驿地早晚当差。承光来到驿地住了些时，盘费用尽，只得跟着众徒挨门打粮，如乞丐一般。那日承光在街乞讨，正遇着小塘在街上卖药，承光走到跟前伸手讨钱，小塘掏了七八个钱递将过去，上下打量了一会，说：“朋友，你是北京人么？”承光说：“先生好眼力，我正是北京人氏。”小塘又瞧了瞧说：“朋友，你莫非是徼家坑的徼承光么？”承光说：“正是，先生怎么认的？”小塘说：“这里也不是说话的去处，随我来罢。”二人到了当年琼花观中，小塘说：“承兄可记的，那一年在后宰门外，与人打不平么？”承光低头想了一会，说：“是了，那年有几个内相家的猫食，欺负一个关东的济相公，硬要夺他的骡子，小弟路见不平，把那些猫食打散，这件事先生如何晓的？”小塘说：“实不相瞒，我就是关东的济某。”承光听说，仔细瞧了一瞧说：“不是，不是。当日虽是一面之交，那秀才不是这个模样。”小塘说：“有个缘故，且不必说，不知尊驾因何问罪？”承光把那平素讹诈，周济贫穷，因有名头在外，被察院访拿，究配扬州的话，说了一遍。小塘也把弃家修行，云游在外，诓哄王府，图影画形拿他，用法术改变形容的话，说了一遍，说：“徼兄，你我俱在不足之间，意欲与你拜个朋友，不知意下如何？”承光说：“先生既不弃嫌，就是这样。”二人叙了年庚，小塘为兄，承光为弟，就在琼花观中拜了生死兄弟。要知后事，下回分解。
[book_title]第十回 偷库银承光被擒 济小塘结识苗庆
话说小塘和承光拜了朋友，承光虽在驿地，多亏小塘时常周济，免了乞丐营生。这一年，高邮邵伯遭了水灾，田地冲坏，百姓饥荒，地方官不行赈济，小塘一见又起了慈悲的念头，但是手中没钱，有心要盗扬州府的库银，又怕出家人犯了偷盗之戒。想了一会，到了驿内，把承光叫入琼花观中，说：“贤弟，有件事情与你商议，不知可肯去否？”承光说：“兄长，无论什么事情，小弟无不从命。”小塘就把要盗库银周济穷民的话，说了一遍。承光说：“兄长，小弟在家虽时常讹诈，却是不会做贼。这事小弟不敢。”小塘说：“无妨，我自有妙术与你。”遂打锦囊之中取出一块石灰递与承光说：“贤弟，你把这石灰好好收藏，带到馆驿，等到更深夜静，在墙上画一门户，还有一个咒语，当时念上三遍，钻进门去，须要紧闭二目，万万不可睁开，若是摸着元宝只许拿他十个，要是正封的银子，也只拿他十封，出来睁眼，拭去石灰。再用再画。”说完把咒语教与承光，各自散去。
承光回到驿中，等到三更时分，取出石灰，在墙上画了一个门户，紧闭二目，往里一钻，不知不觉钻进去了。到了里边，摸着几口铁柜，虽有封锁，却是应手而落，摸了摸柜内也有元宝，也有成封的银子。连忙数了六封四个元宝装在搭包之内，摸着旧路，还从门里出来，睁眼一看，仍旧是在驿中。映着月色，把灰门拭去，等到天明走到琼花观中，一见小塘说：“兄长，真正好妙，昨晚小弟得了来了。”言罢，解下搭包，倒与小塘。小塘满心欢喜，说：“贤弟，如今有了这宗银子，我要上高邮州赈济穷民，往返不过十天。把这银子给你三两，一日只可使用三钱，若是多用必有灾难。”言罢称了三两银子，递与承光，将搭包束在腰中，出了琼花观，一路买粮雇船，往高邮而去，到了高邮，六七天的光景，将粮散尽，十停饥民不过救了一停。复又回到扬州，找着承光，叫他又去取运。
话不可重叙，小塘一连济了六次饥民，承光就盗了六回库银。到了第七次上，进了灰门，他那心内言道：我可不叫多贪，只管来往来取，今日何不多拿几封，免的费事。想罢，装了十封整的，又摸了十几个元宝揣在怀内，想要出来，总是摸不着门户。摸了会子，心内着急，把眼睁开，赶着月色一看，只见重重封锁无路可出。仔细找那灰门并无踪影。把个承光急的抓耳挠腮，无法可处，不多一时天色大明，偏有一个库官一早下库。承光无处躲藏，被库官一眼瞧见，上前抓住，搜出赃来。查了查库银，少了三千两，立时把徼承光解上府堂问成斩罪，解赴南京刑部处决。
且说小塘打听了这个信息，连忙跑到府前，正遇着承光脚镣手铐出来起解，抬头一见小塘，说：“大哥你可坑杀我了！”小塘说：“贤弟不必多言，且吃愚兄三杯饯行酒罢。”遂叫铺内送出一壶酒来，小塘接过斟上一杯，看了看路旁一个木头，说：“贤弟请坐，吃这三杯再行。”承光依言，坐在上面。小塘口内含酒，照承光脸上一喷，那木头驮着承光腾空而去。解子一见拉住小塘，不肯放手，推推拥拥要去见官。小塘故意将鞋摔掉一只，说：“列位，等我提上鞋可再走。”稳住众人，弯腰把土堆了一撮，用鼻子一闻，踪影不见。公解一见，只急的捶胸跺足，无可奈何，回了官府，官府重责解役，行文天下严拿犯人。这且不提。
且说小塘从土遁飞去，赶上那根木头，只见承光两手抱定木头说：“仁兄快着救命！可吓杀我了。”小塘说：“贤弟休要害怕，把眼闭着要紧。”说着说着也跨在那大木之上，约有三个时辰，叨念真言，那根木头轻轻落地。小塘说：“贤弟睁开眼罢。”承光闻言，把眼一睁，仔细瞧了一瞧说：“仁兄，这不是北京城外海子北红门么？”小塘说：“正是此处。”承光说：“仁兄，我这一向想家的心胜，待我前去看看。”小塘说：“去不的。你乃充配的犯人，年限未满私自回家，罪上加罪，况且又有盗库银的罪名，如何进的京城？”承光听了，心下为难，说：“既然如此，城外可以住几日么？”小塘说：“若不露像，住几日却也无妨。”承光说：“我有个朋友住在永定门外狮子口菜园后边，姓苗名庆外号赛时迁，人俱称他神偷一枝梅。”
小塘说：“既会做贼，称为赛时迁，罢了！这一枝梅不又像个友人名字么？”承光言道：“仁兄不知，此人做贼他有五件不偷：若遇婚嫁死丧鳏寡孤独不防备他俱不偷。专偷的是赃官、土豪、财主、客商，偷了临走必用石灰在墙上画一枝梅花，使人知道是他，故此叫就神偷一枝梅。虽是偷盗为生，却是不肯多偷，偷了去孝敬母亲与自己使用，下剩的周济贫苦。有时不偷，没了又偷。倒是个义气男子。小弟与他最好。今日且到他家住几日何如？”
小塘听说，满心欢喜。当下与承光到了菜园后边苗家门首，用手叩门，里边一枝梅的母亲将门开放，一见承光说：“原是徼大爷么，快着里边请坐。”承光与小塘同到里边草堂中坐下。承光问道：“奶奶，苗兄弟那里去了？”奶奶说：“实不相瞒，今乃老身生辰，他自昨日出去制办素果，至今尚未回来。”正然说着，只听的外面叩门，奶奶出去开了门，一枝梅走进草堂，一见承光，说：“徼大爷，小弟正然想你。今日怎得回来？”承光把扬州遇着小塘，传授法术，盗库银济贫苦，后来事犯，遁法脱身的话，说了一遍。一枝梅听罢大喜，从新施礼让坐，自搭包中倒出十个苹果放在桌上。承光说：“贤弟，今乃三春之时，那里得这新鲜东西？”一枝梅说：“实不相瞒，老母素日好吃这件果品，今逢他老人家寿辰，无物可敬，故昨日出去，夜进皇城御果房里，我遍找没有，打听着德胜门外冰窖里藏着三坛。小弟略施个手段，取了它十个，故此今日才来。”小塘听了满口夸奖。
承光言道：“今是奶奶的寿日，何不请出来大家上寿。”小塘说：“正当如此。”一枝梅把桌椅摆设停当，又把来果品盅箸等物，俱各摆上，把他母亲请进草堂，让在上坐，三个人行礼已毕，落坐饮酒。小塘说：“徼贤弟，今日苗朋友制的果品很全，但少一件要紧的东西。”承光说：“仁兄，可是那一件呢？”小塘说：“寿筵席上桃为首品。”一枝梅说：“济先生，这件果品连春也不能放的过，今已立夏，那里还有。”小塘说：“这也易得。苗朋友把你那画梅花的石灰借我一用。”一枝梅从袋内掏出石灰递与小塘。小塘接来，在墙上画了一株桃树，口中念动真言，立时开花放叶，结了碗大一个鲜桃。小塘亲自摘下递与一枝梅，一枝梅满心欢喜，双手献与母亲。奶奶说：“多承伯长所赐。”言罢吃在口内，只觉着香美异常。一枝梅看着他母亲吃完说：“济先生再赐一个，我也尝尝。”小塘说：“你自己去摘吧。”一枝梅回头一看，见那墙上，果然又有个鲜桃，伸手一摘，叭的声掉在地下，变成个癞蛤蟆，在屋中乱跳。大家笑了一回，饮酒尽兴。一枝梅就留二人住下，在草堂安歇。到了夜间，承光与小塘商议，要与一技梅结拜。
小塘说：“如今尚早，等明日我先进城，一来打听你家中信息，二来到我家中探望。贤弟千万不可出门。”言罢安寝。
天明起来，小塘扮作道人，进了永定门，找到徼家坑，遇见一个老者，问及承光。那老者就是承光的娘舅，小塘说：“老人家，贫道天下云游，在扬州遇着令甥，俺二人八拜为交，情同骨肉。他因手内空虚，偷盗库银，事犯问罪，得便脱逃，恐怕连累家庭，故叫我回里报信，家中可要早寻出路。”老者闻言惊疑不止，说：“这话果然真么？”小塘说：“若是不信，现有徼贤弟的一个戒指为证。”说罢从手上摘下戒指，递与老者。老者接过金戒指一看，果是他外甥的旧物。列位，小塘平日见承光有这么一个戒指，所以今日照样点化一个，好使他娘舅不疑。且说老者看了戒指，说道：“爷，这件大祸叫俺可往何处躲避？”小塘说：“若投伯州，灾星可免。”说完抽身便走。老者一把拉住，说道：“爷贵姓尊名？”小塘说：“贫道姓齐名是好善。”说罢一拱而别。老者回到家中将此事告知，承光家眷连忙收拾行装，雇车辆往伯州而去。这且不表。
且说小塘辞了老者直奔前门，进里城，来到自家胡同自己门首，盘膝打坐，口念经咒。正然紧敲木鱼，从里边出来一个丫鬟，说：“道人，我家奶奶心烦，你往别处化罢！”小塘一看，认的是春花，并不答言，把那木鱼敲的更响。丫鬟说：“你这道人好没来由，叫你去罢，偏乱敲打，当初我家主人放着万贯家财不过，却要访道，骑着板凳飞去，丢下我家主母终日悲啼，到如今他那父儿子母相继而亡，仆人尽散。我主母听见道士二字，心恼头疼，你今还不快走，劲着敲的什么！”小塘听了这些言语，暗暗掉泪，说：“大姐你家既是不敬三宝，我就再化别处，但可惜误了你家一件事情。”丫鬟说：“什么事情呢？”小塘说：“我看你家宅子不净，必得个明人破了方好。”丫鬟听说大怒，说：“好牛鼻子满口胡诌，我家安安稳稳有什么宅舍不净！大清早起，出此不吉之言，还不与我快走！”小塘说：“你也不肯信，若见形迹只怕还要求着我哩。”言罢往里吹了三口，背起蒲团反身而去。丫鬟进去，把这些话告诉了他家主母。王氏说：“这不过是鬼话，启发人的钱财，再来不要理他。”谁知小塘方才吹了三日，把五鬼吹进院中，还有两颗五鬼高粱，暗暗种在大门门板里边。列位，何为五鬼高粱呢？此乃癸年癸月癸日种上，到癸年癸月癸日收来。若治那一家，把高粱种在门板里边，到晚上必定喊叫。这一日，天至黄昏，丫鬟出来关门，方将门扇一掩，只听着这个说：“哎哟！压了我的胳臂了。”那个说：“苦了我的腿了。”
丫鬟听说只是发愣，四下里瞧了一瞧并无一人，把门又掩了一掩，又是齐声乱叫。丫鬟说声不好，跑到院里，说：“奶奶，可不好了！”要知后事，下回分解。
[book_title]第十一回 济小塘回家戏妻 遣五鬼混闹家庭
话说丫鬟跑进去，说：“奶奶，可不好了！当真的有了鬼了。”一言未尽，只听着屋中乱响，满院里显露鬼形，整整的闹了一夜，天明方止。王氏向丫鬟言道：“你昨日说的那个道士想必今日还来，你在门前等着，他若来时，报我知道。”丫鬟答应，往大门而去。话不可重叔。丫鬟三天没见道士，家中就闹了三夜。到了第四日上，丫鬟又在门前等到日色平西，远远的听着木鱼响亮，待不多时，只见小塘来在门前，紧行几步竟自过去。丫鬟着急，迈开三寸的金莲，跑到跟前，一把拉住，说：“神仙爷爷，前日冒犯你几句，休要在意。跟我来，有件事情合你商议。”小塘明知故问，说：“大姐，你有什么事呢？”丫鬟说：“实不相瞒，我家果然有了鬼了。”小塘说：“信我的话么？”丫鬟说：“神仙老爷的话谁敢不信，只求爷爷慈悲，与俺除了妖怪，俺多多进些谢礼就是了。”小塘说：“要我除怪还须你主母亲自求我。”丫鬟说：“这个自然。你且少站一站，我去通报。”丫鬟进去不多时，出来说：“我家主母有请。”小塘听说，跟定丫鬟直进后堂。但见王氏站在帘外，钗环不整，形容消瘦，好似带病的一般。小塘看罢，心中暗叹。列位，难道小塘认的王氏，王氏就不认的小塘了么？只因着小塘有意试探妻子，先用法术掩了本来面目，所以王氏不得认的。
且说王氏一见小塘虽是道家打扮，却是衣服华丽，行动轻薄，并不是久修的老道，她那心中就有些不悦，只得含羞开言，说：“道爷，只因我家宅子不净，连日有鬼，听说仙长能以预先知晓，若能与俺除了邪祟，自当重谢。”小塘故意前后瞧了一瞧，说：“贵宅妖气甚重，皆因你家无有男子，妙女独守空房，所以才有这些儿怪。除非得个男人在你卧房睡上一宿，方得除的邪气。”丫鬟一旁多言，说道：“爷，你准是个神仙。自我家的爷走了，管家、小厮俱各逃散，果然没个男人。你倒是个男子，何不住下，与我家镇镇邪呢！”王氏喝道：“好个多言的丫头，我的卧房难道叫人住么！”小塘听说微微冷笑说：“既没缘法，何必苦苦求我。”说罢迈步就往外走。丫鬟仆妇一齐怨道：“好容易才等来的，又给放出去，还当请回他来，方是正理。”王氏无奈，又叫丫鬟去请。小塘说：“若叫我回去，只得你主母亲自留我。”丫鬟报明了，王氏不允。忽然空中砖瓦乱响，更甚于夜。王氏无奈，亲自出来说：“仙长，方才是我喝骂丫鬟，别见怪，且请回去。”小塘说：“叫我回去，须把你的卧房让我。”王氏说：“但凭尊意。”小塘复又回到后宅，空中砖瓦还是乱响。小塘用手往空中一指，忽然平静。丫鬟把小塘领至卧房，秉上灯烛，说道：“爷可用饭么？”小塘说：“不用，暖壶酒来就是了。”丫鬟暖了一壶酒来。小塘说：“你们各去安歇，不许轻出房门。”丫鬟领命，各自散去。
这小塘早已留心，看看王氏宿在那房中，打发丫鬟散去，自已吃酒多时，从新又作起法来，满院中鬼哭神叫，吓的丫鬟蒙头盖被不敢作声。小塘出房，走到王氏窗下，将窗棂弹了两下，低声言道：“女菩萨你枉守空房，岂不害怕！贫道与你作伴一宿，何如？”王氏闻言心中好恼，说：“好一个无法的野道，休得胡言，若不快着走开，到明日送官问罪，看你那颜面何光！”小塘听了满心欢喜，说：“既是娘子这等贞烈，我也不好强求，待我与你除去妖邪，宅内平安。但只一件，孤阴无阳，久后怕是又有鬼怪，若有当家公子前来求亲，你要许他，设若不许，必有灾难。”小塘言罢，借土遁而去。到了天明，丫鬟们见院内平安，无有动静，一齐起来，走到卧房一看，只见房门半掩，并无道人。又把王氏叫起，问及道人的去向，王氏并不说破，只推不知。丫鬟又把前后门看了一遍，俱各没变动，以为神仙显圣，都望空叩谢。
且说小塘从土遁走了，到了一枝梅家，待不多时，一枝梅收拾早饭与小塘、承光食用。承光见正中摆着一尾鲜鲥鱼，说：“苗贤弟，这等美味，你自何处得来？”一技梅说：“实不相瞒，昨在彰仪门闲走，见有两匹报马，马上之人皆着朱红箱子，街上人等都说是与严府进的鲥鱼。我想，还没进上，他先受用，气他不过，晚间暗进严府开了吃食库，见有十二尾鲥鱼，我拿了它四尾，两尾奉敬仁兄，那两尾孝敬我的姑母。”
小塘说：“令姑母在哪里居住？一向作何生理？”一技梅说：“我这姑母住在东四牌楼三官铺西，有名的许姥姥，专做官媒保山。”小塘听说，将鲥鱼眼点成两颗明珠，又用砖块点成两锭黄金，交与一枝梅，说：“烦你把这金、珠送与令姑母，烦她到肖家胡同我的家中，见了王氏如此这般，无论事成与不成先谢她银子十两。还有书信一封，你可装作外来客人，先将此书送到我家，见了使女这般如此。”说罢取了十两银子一封书信交与一枝梅。
一枝梅揣在怀中，用饭巳毕，换上衣服，到了他姑母家中，把金、珠交付明白，又把小塘的话说了，留下十两银子出门往肖家胡同而去，到了肖家胡同济家门首，将门打了两下。里边出来一个丫鬟。原来一枝梅能通十三省的乡语，他就装成扬州的口音，说：“你们可是济相公家的人么？”丫鬟说：“正是。我家相公出家好几年了，你今问他怎的？”一枝梅说：“我乃扬州人氏。只因你家相公出外访道，流落在扬州，我二人说话投机，结成兄弟，来往一年有余，不幸他身得大病，写下遗言家书一封，倘若不好，叫我与他捎在家来。谁知写书之后，不多几日竟是死了。我今进京买卖，故将家信与他捎来。”丫鬟闻言开门接过书信，说：“大爷少等一等，待我报知主母，再来回话。”说毕进内，把书信呈与王氏，又把一枝梅的话学了一遍。
王氏听毕，将书拆开，上写着：“拙夫亲笔拜上姣妻王玉容：自从出外访道，数年辛苦，劳而无功，流落扬州，不幸身得重病，幸有结拜兄弟煎烫服药，寸步不离，岂知命中无救，丹药不灵，故写遗言，以通音信。倘若拙夫辞世，贤妻只管另嫁，莫误青春。余不及言，特此奉闻。”
王氏看罢，不由的放声大哭。丫鬟说：“奶奶且莫悲伤，捎书人原是死鬼爷的朋友，现在外面等候你老人家。还见他不见？”王氏想了一想，从柜内拿了四两银子交与丫鬟说：“你到外边学说，就说你家主既然亡故，主母就是寡居，不便与人相见，权送这四两银子以当路费。多多拜上他罢。”丫鬟听罢，到了外边，向一枝梅把话说了，又把银子献出。一枝梅说：“我与你家主原是相厚的朋友，捎书寄信理之当然，怎好受此程谢。”言罢竟去，头也不回。丫鬟把门关上，到后边回复了王氏。王氏取了几百铜钱，叫老丫鬟买了些纸钱果品，设下小塘的灵位，自己换上重孝，祭了一番。正然守着灵位啼哭，丫鬟说：“奶奶，四牌楼的许姥姥来了。”说着许妈走到跟前，明知故问，说：“济奶奶这是谁的灵位？”王氏说：“妈妈你还不知道么，我家相公死在他乡了。”说着放声又哭，许妈说：“奶奶，人死不能复生，哭也无益，我想济爷放着偌大家财不享，撇下姣妻要去修行，到如今死不见尸，活不见人，撇下奶奶青春年少，算是他的心也太狠。依我说别哭他了，还是另寻个主儿，再风光几年罢。”王氏听说叹口气道：“这也是我命该如此，怨不得丈夫。少不的苦熬，以尽我的心罢。”许姥姥说：“罢呀，他如今又没留下一男半女，你可熬个什么，待我给你打听个好主，嫁了是正理。”说罢告别而去。
过了两日，许姥姥又到济家，见了王氏，满面堆欢说：“奶奶，恭喜了。”王氏说：“丈夫新死，喜从何来？”许姥姥说：“奶奶有所不知，如今严阁老府里主文的相公姓齐名好善，青春年少，好齐整人物，又有家财，新近没了当家的奶奶，要寻个斯文人家的二婚，我就提起你老人家来，齐相公甚是如意，当时与了我明珠二颗，黄金二锭，要求这门亲事，你老人家嫁了他去，他还有个七品的前程，后日官位出来，你就是诰命的夫人了。”言罢，将金、珠取出，放在王氏面前，说：“这就是定礼，不久就来娶你，你可早些打点打点。”王氏一见而带怒色，说：“姥姥休得胡言，一来我丈夫的死信才到，二来我原有愿在先，誓不改嫁，快把这些东西拿去。”许妈微微冷笑说：“济奶奶休要错了主意。齐相公乃阁老幕宾，谁敢惹他，他既要娶你，那怕你不愿意，这定礼我也不敢拿回，你亲自回复他罢。”言罢，头也不回竟自去了。王氏见这光景，气的似哑人一般，只是发愣。要知后事，下回分解。
[book_title]第十二回 王玉容怒骂夫主 一枝梅偷富济贫
话说王氏正然生气，忽听得鼓乐喧天，有人打门了。丫环说：“奶奶，想是抬亲的来了。你老人家倒是怎样的主意？”
王氏说：“我的主意已定，你只管开门，叫他进来，我与他隔着帘子说话。”丫鬟听说，走去开了大门，只见灯笼火把，无数的盒子俱各抬进，后边又有无数的小厮拥着一人走到堂前，端然站住，叫小厮打开盒子，拾出一些头面首饰，交与了丫鬟端进房中。只见中间那人说：“小厮们请济奶奶收过礼物早些上轿。”王氏闻听此言，说：“君子住口，我和你非亲非故，送这些礼物有何话说？”那人说：“娘子，难道不晓的么？在下就是齐好善，昨日已差媒人送来明珠二颗，金子二锭以为聘礼，娘子已经收下，许了亲事，在下今日特来娶亲，娘子缘何明知故问？”王氏说：“君子差矣，世上求亲，须是两家情愿，早间媒人来说此事，我说有誓在先，再不改嫁，谁知那个老贼婢把定礼放下扬长而去，如今君子不察虚实，擅来求亲，成个什么道理。若要不速出去，奴家惟有一死。”说罢将金银首饰唰唰丢将出来，回首拿了一把解手刀子就要自刎。
小塘一见，连忙跑进房中，一把拉住，说：“贤妻休要如此，我是你丈夫回家来了。”王氏那里肯听，口中只是乱骂。小塘说：“贤妻到底看我是谁？”王氏定了定神思，仔细一看，果然是他夫主。又往院中一看，那些灯笼盒子，跟来的仆人皆无踪影。王氏正然发愣，小塘说：“贤妻休要多疑，昨日卧房捉妖，敲窗**，连今日娶亲，其实是我自己一人三试贤妻，果然贞烈，所以今日方露本像，你我相认。”王氏听了，这才明白。夫妻二人对面坐下，小塘把得道原由说了一遍。王氏醒悟，也要出家修行。小塘喜极，说：“贤妻既要修行，你我难在一处，待我选你一个去处，受些磨难，才得超凡。”言罢，把众丫鬟叫到跟前，每人赏了三十两银子，叫她各人出去投主，单留春桃、秋桂同去作伴。
分发已毕，把家中细软装了四个皮箱，又向王氏言道：“贤妻，伯州城其离城二三里地有一座观音院观，内住着几个道姑，我今就送你到那里修行。伯州今年必有水灾，将带去的财物盘费之外，量力济贫，日后自有好处。”言罢走到外边，雇了两辆小车推至门首，叫车夫把行李装上，打发王氏和丫鬟上去，小塘把门锁了，贴上一个帖，写着济秀才合家已回原籍，此房情愿入官变卖周济孤贫。贴上帖子，跟着小车到了永定门外。一枝梅和徼承光已在路旁等候。小塘说：“徼贤弟，我今叫你二位在此等候，不为别故，只因我回家度你仁嫂出家入了道，送她到伯州安身。你可写上一封家书带去。”
承光说：“仁兄，伯州无亲无故，叫我写家信捎与何人？”小塘说：“贤弟，我若不言，你怎能晓的。只因你在扬州犯事，借道脱逃，如今广行文书各处拿你，我怕连累你的家眷，前日进京，我已瞒着贤弟打发宝眷去伯州安身，所以今日叫你捎信。”承光听了，如梦方觉，说：“小弟哪里知道。要写家信，只是无有笔砚。”小塘闻言，走到车前，取过文房四宝，放在路旁一块石上。承光立时把字写完交与小塘，小塘说：“苗朋友，烦你辛苦一遭，把我的家口进到伯州城北丘尼观内安身，将这封信送至城内，访问新近去的徼家，交与徼贤弟家中。千万就要回来，不可停滞。”苗庆接书，跟着车子往伯州而去。小塘、承光仍是在一枝梅家。
住了七八日的光景，一枝梅自外回来，说：“济仙长，小弟将宝眷与徼大爷的书信俱各送到，还有给徼大爷的一封回字。”言罢将字交与承光。自此以后，小塘、承光就住在苗庆家中。小塘要试一枝梅的道心，自己虽然用素食，却只拣那贵物才吃。一枝梅家道贫寒，又无生意，少不的每日去偷。这日，一枝梅在街上闲游，见一人跪在十字路口，面前铺着张告白帖字，写的是：
陕西榆林县李七告白：因本处年景大旱，同母来京投亲，不幸老母得病，死在店中，投亲不遇，缺少钱财，并无棺木以掩尸灵，小人情愿卖身葬母，水为人奴，后无反悔。
一枝梅看罢，学着陕西的声音说：“老乡里，你母亲死在谁家店中，领我去看看。若果是真，我就买你。”李七闻言，把一枝梅瞧了一瞧说：“老乡里，你当我是诓哄钱财的么？若要不信，只管跟我去看看。”言罢收了告白帖子，把一枝梅领到店中。一看，只见耳房中坑上躺着一个年老妇人，仔细访问店家，果然是李七的母亲。一枝梅说：“老乡里，今日银子不便，明早准来。千万不可远离。”言罢出店，等到夜间做了一宗买卖，得银四十余两，自己留了十两以作家中费用，下剩一包尽都送与李七。说：“老乡里，这是一包银子，与你发送你的母亲，下剩几两可以作个生意。”把银子交与李七，扬长而去。李七接过银子甚是感念。立时买了棺木，发送了母亲。剩的银子带在腰中，到街上去找生意。遇着一个乡里，现当刑部监的锁头。李七托他买了一个提监禁子的差使。这且不提。
且说一枝梅这晚摸到东厂掌印周大监家，偷了金银五百余两、玉带一条。自得了这件买卖，暗自坐在家中求教小塘修炼的真法。小塘说：“修炼不难，只在各人用心，如今且把一个戏法传休，眼前就要用的着。”他言罢，将隔墙的法术教与一枝梅。一枝梅从此也不去偷，时常里各处闲游。那日正在人家墓林中闲坐，只听的土山子背后，一人啼哭，一人解劝说：“贤弟你过于不济，似咱这当差使的人受上二三十板子算的甚事，这就寻死寻活，岂不叫人耻笑。”又听的那人言道：“我的哥，这宗差使你可休当儿戏，失主现是东厂太府老爷，因贼又是一枝梅，这个一枝梅虽是有名，又不知他姓张姓李，怎个模样，可往那里去拿他？明日又是交差的日子，我实在受不的刑了。”说罢又哭。一枝梅听到这里，起了慈悲善念，心中想道：自己做了犯法的事情，连累别人受罪，天理何在？我如今若不出头，岂不白送了此人的性命。一枝梅想罢，转过土山背后，说：“二位太爷莫不是要拿一枝梅么？”差人闻言把一枝梅瞧了一瞧说：“朋友，你问这话，想是认的一枝梅么？”
一枝梅说：“我倒认的此人。”差人说：“你既认的，若肯成全我们这个差使，情愿谢你一斤银子。”一枝梅说：“既然如此，可得依着我说。我见一枝梅常从正北火神庙里出来，二位跟了我去，闪在一旁，待我进去诓出他来，只昕我咳嗽一声，二位进去就拿，此人服软不服硬，只可善办方可。”差人说：“这个容易，烦你老同我们走罢。”言罢，一枝梅头前引路，不多时到了火神庙前，自己先走进去游玩了一番，反身来到角门，咳嗽了一声，两个差人听见齐往里跑，迎见一枝梅，说：“有了没有？”一枝梅说：“你问的是谁？”差人说：“问的一枝梅。”一枝梅说：“既是一枝梅，为何不拿？”差人说：“在那里呢？”一枝梅说：“实不相瞒，一枝梅就是在下。”差人闻言，一齐动怒说：“这个囚囊的，甚是混帐，我们拿不着差正愁不了，你还耍笑。”说着照一枝梅就是一棰。一枝梅侧身躲过，说：“二位，我曾说过见面只可善拿，为何又动起手来？”差人说：“好囚囊的，还说混话。一枝梅在哪里呢？”一枝梅说：“你可认的一枝梅么？”差人说：“俺若认的焉能叫你取笑。”一枝梅说：“可所以啦！既不认的，焉知我必不是。实话对你说罢，是我先在坟地内见你们寻死上吊，我动了慈心，假说认的，把你们哄到此处。虽是取笑，实要成全您的差事。您若说我不是，只怕天下无有第二个一枝梅了。”
差人听见这话，心中暗暗想道：说此人不是，他岂肯前来假充，若说是真贼犯，岂肯倒寻差人？也罢，无论真假且拿他去，搪这一限。想罢开言，说：“朋友，你倒是个仁义之人，既来投首，少不的难为老哥，把这刑具带上。”一枝梅说：“这是万岁的王法，自然要带。”公解闻言，心中大喜，把锁链子给一枝梅带上，出了火神庙，来到锦衣衙前，正遇着镇抚司打点升堂，差人将一枝梅带到堂前，双膝跪倒，说：“禀老爷，贼犯一枝梅今已拿到。”官府听说有了真贼，满心欢喜，往下一看，只见那个犯人衣帽干净，身体利便。官府问道：“那一贼犯可是一枝梅么？”苗庆说：“小人就是一枝梅。南北二京只怕没有两个。”官府说：“唗！好一个该死的奴才，还敢夸口，我且问你，东厂太府老爷失去玉带金银，这些赃物寓在何处？从前偷过多少人家？作案共有几人？”一枝梅说：“老爷在上，小人自幼做这营生，失主颇多，难以全记。昨日照旧，东厂老公公金银玉带如今已全用尽，丝毫无存。小人偷的富户，俱是周济了贫穷，并无窝主，也无同伴，自始未尝事犯。只因自知业贯须满，所以前来投首与老爷擎功。”官府听了，问了问两个差役，果然是他自己投首，不禁心中大喜，说：“原来是个仁义之贼。”遂叫书吏办文书，呈报东厂，将一枝梅送到刑部监中，请旨定罪。
这一枝梅到了监中，其苦难言。到了第四日早晨，锁头换班，把犯人全叫出来点名，点到一枝梅的名次，这锁头上下打量一番，说：“一枝梅你可认的我么？”一枝梅看了一看说：“倒有些面善，一时想不起来。”锁头说：“我就是卖身葬母的李七，你可认的了么？”一枝梅说：“原来是孝子李七哥，如今当了差了，恭喜恭喜！”李七说：“自恩人周济之后，无日不念大德，不料此处得遇。”遂叫牢头，把自己住的一间房子打扫出来与一枝梅居住，又与一枝梅去刑具，叫人买了一瓶酒，端来几碗肴馔，二人叙谈。李七说：“恩人这个官司到是人家扳的，还是自己常走此道呢？”一枝梅就把平日的行为与自己投首的话说了一遍。李七更加敬服，说：“恩人不必忧愁，在这监中自有小弟照应。”酒罢撤家伙，李七就与一枝梅同房居住。住了几日，正遇端阳佳节，李七和一枝梅共赏端阳，饮酒中间一枝梅眼中落泪。要知端的，下回分解。
[book_title]第十三回 试遁法苗庆出狱 显神通小塘传法
话说苗庆两眼含泪，说：“李七哥，自从小弟进监，家中并未通信，老母在家不知怎样悬望。小弟想要回家走走，不知七哥放与不放？”李七说：“恩人，这事如何使的？一来你是贼情重犯。二来监中耳目甚多，我若放你出去，你是罪上加罪，我是知法犯法，咱二人都有性命之忧。”一枝梅听了这话心中烦恼，忽然想到济仙长曾传我隔墙遁身之法，今日何不试他一试，若果灵验，自然可以回家。想罢改变愁容，说：“七哥的话句句有理，我是出去不得，到明日烦七哥到我家中探望一番可使的么？”李七说：“这个容易，到明日小弟亲去送信，再与老母留下二两银子，可以无他虑了。”二人言罢复又饮酒。李七说：“恩人，常听说你夜间得了买卖，临走必留一枝梅花，今日无事何不画枝梅花瞧瞧？”这句话正合一枝梅的心意，遂从草纸袋内取出一块石灰，说：“七哥，我这花从不空画，你先吃三杯我才画哩。”李七依言吃了三杯。苗庆走近墙边画了一枝梅花，又画了一只小船，说：“七哥，我这小船是个戏法，你若再吃三杯，我就叫他会动。”李七说：“大话哄谁，明是叫我吃酒就是了。我就吃上三杯，看你怎样！”
李七言罢又吃了三杯。一枝梅走到墙边暗暗念咒，往那墙上一指，只见那只小船在墙上幌幌荡荡来往行走。李七一见拍手大笑说：“好妙法，真真的奇怪！”一枝梅说：“这不为奇，你若再吃三杯，我上到船上与你瞧瞧。”李七并不推辞，一连又吃了三杯。一枝梅暗暗念咒，将身往船上一跳，站在船头就如一张活画一般，喜的个李七手舞足蹈，说：“众位夥计，你看我这朋友变的戏法儿何如？”众人看了俱各惊讶，只听着一枝梅在船上言道：“李七哥，今日暂且失陪，我要开船去了。”
李七有了酒意，说：“再凭你往那里去罢！”一枝梅借着这个口气，把船撑开，转眼不见。众人站在那里，怔了一回，说“李锁头，你那朋友坐船走了。”李七闻言，睁眼一看，果然无影无踪，只急的他抓耳挠腮，把酒醒了大半。正然害怕，狱官进来查监。众人不敢隐瞒，把实情禀了，狱官动怒，把李七上了刑具，若是拿住一枝梅便罢，若拿不住就叫他顶一枝梅的重罪。
这节书暂且不表。且说一枝梅遁出监来，到了家中，见过他的母亲，又到后院见了小塘、承光，说：“二位太爷，这几日有失奉陪，多有得罪了。”小塘说：“苗朋友，我预先算定你有三十日牢狱之灾，今方七日你就用遁法逃回，这个罪该加一倍，六十日始能脱身。”一枝梅说：“济仙长真神仙也。果然是我事犯，只因垂挂老母，所以回来。”小塘说：“既然如此，咱且坐下吃酒，明早速速回去。”言罢三人同坐共饮。
承光说：“济兄，咱在苗贤弟家中打搅多日，只传了他一个遁法，今日趁此端阳，意欲和他结为生死弟兄，不知兄长以为何如？”小塘说：“我也总有此意，只因未见苗朋友的心田，自今观之，果然是个义气男子，咱三人正当结拜。”言罢一齐净手焚香，对天发誓。小塘居长，承光为次，苗庆第三。三人复整肴馔饮酒，天晚各自安眠。到了明日早晨，小塘向苗庆言道：“贤弟，你今日当回监中去了。”苗庆说：“小弟来时多仗仁兄的法术，今要回去可怎样去法？”小塘闻言从纸袋内取出一根草来，又取出一张符来，交与苗庆，说：“贤弟，这草叫作隐身草，这符乃是来去符，你若要往哪去，把符贴在头上，即可遂心所欲，如遇急难之时，将此草插在领项上，人即看不见你。将此二物紧紧收藏，速回监去，不可有误。”
一枝梅接了两件宝贝，辞别老母与徼、济二人，出门贴上灵符，不知不觉到在牢内。只听得李七在牢房之中，时出怨言。一枝梅说：“七哥不必着急，我回来了。”李七听的是一枝梅的声音，说：“我的祖爷爷，你可坑杀我了，快救我罢。”
一枝梅说：“七哥放心。”正然说着，只见狱官进来查监，一枝梅取下隐身草来，上前跪倒，说：“老爷在上，小人一枝梅叩头。”狱官一见，说：“好一个大胆的奴才，倚仗妖术，私自脱逃，连累禁子受罪，人役们快与我拿下，先打三十，打在他死囚牢里。”一枝梅说：“老爷息怒，小人脱逃不过一时戏要，仍自回来投首，若不难为小人，小人也就安分，若要打我，又锁铐起来，我就又要走了。”说着把隐身草往领内一插就不见了。狱官着忙，左右观瞧并没踪影，又听的李七喊冤，说：“是狱官放走囚犯。”他要禀明堂上。吓的个狱官只是跺脚，说：“贼王爷，是我的不是，你回来罢，再也不敢难为你了。”一枝梅见这光景，将隐身草收了，显露身体。狱官一见，上前拉住。说：“贼王爷，任你怎么着罢，只求别卖神通私自出监，我情愿把官房让与你住。”一枝梅说：“小人怎敢，只求免责，大家安稳。”狱官吩咐放出李七。这李七一来感念一枝梅的恩惠，二来怕他遁走，比着从前更加敬重。一枝梅在这监中倒也自在。
住了两个整月，嘉靖爷生了太子，天下大赦，李七买酒与一枝梅贺喜，一枝梅才把真名姓告与李七，饮酒多会，拱手相别。这日小塘、承光早在门前等候，一见苗庆，说：“贤弟，恭喜了！”一枝梅说：“借二位兄长洪福，得遇大赦，这也是大家同喜。”言罢进门。一枝梅先拜见了母亲，然后到后院之中与徼、济二人饮酒叙谈。自此以后，苗庆也不去做贼，终日与济小塘言论道术，堪堪两月有余，苗庆的母亲忽然得病，医药无效，数日之间气绝而亡。苗庆本来是个孝子，见他母亲辞世，痛哭不止。徼、济二人劝解了半日，一枝梅方止住悲声，拿了三十两银子，买了一口棺木，把苗奶奶成殓起来，放过一七，雇人抬出与他父亲合葬。发丧之后，一枝梅只是啼哭。
那日，东四牌楼唱戏，小塘与承光商议，要约一枝梅看戏解闷，承光说：“小弟难以进城，仁兄陪去何如？”小塘说：“贤弟也进得城了。一来日久事冷，二来你的灾星已退，三来我还有个方法与你改头换面，叫人认不出来。”承光大喜，当下约了苗庆。小塘说：“苗贤弟，你时常窃取物件，可有收着的新鲜衣服没有？”一枝梅说：“这却现成。”走去取了两件上色衣服。小塘叫承光把这衣服穿上，一枝梅说：“还少两件东西不大相称。”言罢又取来收着的方巾皂靴都叫承光换上。小塘看了看，没有牲口，照着门旁那条板凳吹了一口，立时变作一个骡子，摇头摆尾，色样鲜明。苗庆一见，心中欢喜，说：“仁兄，这个骡子虽然好看，总归是条板凳。”小塘说：“二位贤弟以后再别说破，方才幸是我还掐着诀，不然被你说破，就还了原了。还有一件，不可叫四眼人看见。要紧切记。”言罢，叫承光上了骡子，当作财主，自己当作帮闲的陪客。还未出门，小塘往承光脸上一吹，立时闻形容改变，面如古月，额下生须，腆着肚子，真真是个财主气像。一枝梅说：“这真是神仙的妙法，待我取面镜子，叫徼兄自己照照。”言罢，取了镜子递与承光。承光接来一照，连自己也不认的自己。三人笑了一回，小塘又点化了一个小厮，拉着骡子，一同出来，把门锁上，走到永定门，又雇了两个骡子，三人一齐上去，不多时到了四牌楼戏台跟前。三人下了牲口，一同观戏。看了会子，戏罢人散，小塘叫赶脚的牵着牲口到了灯市口路西酒楼跟前，小塘说：“二位贤弟，咱们在此沽饮三杯。你二人且先上去，我小解小解就来。”言罢掏了几十文钱与赶脚的去买饭吃，自己走到包办席面的铺中，给与柜上一两银子，叫他治办一桌整席，又与他一块青纱说：“立时把席办完，用此纱盖住，我自差人来取。不可有误。”分付已毕，上了酒楼。三个人坐在一张桌上，走堂的摆上果碟，筛了两壶暖酒，弟兄三人慢慢的叙谈。
饮了几杯，苗庆想起他的老母，手端酒杯只是发愣，小塘要与苗庆解闷，遂向承光言道：“员外，你看苗朋友饮酒不乐，想是为没有肴馔可以下酒，待我取些现成的东西来用何如呢？”承光说：“使的，不知你往哪里取去？”小塘说：“不用远求，只从这墙上取罢。”承光说：“这个最妙，你若果取的来，我与你做身衣服。”别的席上听见这话，不知是真是假，一个个呆呆观看。只见小塘走近墙边，用手画了个小小的门儿，口中不知念了些什么言语，把手往墙上一拍，从里面拉出二张桌子，桌上摆着一桌席面，齐齐处处尽是新鲜之物。小塘说：“员外，东西已竟取来，你可劝苗朋友多吃几杯。”承光说：“这个自然。”满斟一杯递与苗庆。苗庆不好推辞，一气饮尽，就将小塘取来的席面，任意拣用。旁边众人，这个说是真的，那个说是假的，就有好事之人走将过来，说：“先生们请了，方才取来的肴馔我们尝尝何如？”小塘说：“列位疑我是假东西幺，只管请尝。”众人听说，夹肉的夹肉，吃鸡的吃鸡，俱各夸奖真正不错，俱是真的。众人说：“不知先生还有什么戏法？变个大家瞧瞧才好。”小塘说：“列位既然高兴，我也不好推辞，变个空中飞杯，大家取个笑罢！”要知端的，下回分解。
[book_title]第十四回 变戏法大闹严府 避捕捉奔往伯州
话说小塘说要玩空中换杯，暗暗念咒，拘了一些搬运鬼来，在空中移杯换盏，满楼上的碗盏叮当乱响。众人一见，拍手大笑一齐喝彩，这且不提。
且说阁老严嵩的儿子名叫严世蕃，这日从赵文华家赴筵回来，从酒楼经过，听的楼上笑语喧哗，勒住坐骥，向小厮言道：“这酒楼与咱府也甚近，什么人任意喧哗，快去与我查问。”小厮领命，到楼上与掌柜的说了。掌柜的出来，跪在马前，说：“禀大老爷，今日来了三个吃酒的客人，内中一人变绝好的戏法，所以引的众人乱笑。求大老爷暂且宽恕，小人叫他们安静就是了。”世蕃说：“这也罢了，我这些时有些闷倦，叫那人上我府中玩玩，若要好时，自有重赏。”手下人听见这么一声，同掌柜的跑上楼去，一声断喝，说：“尔等太胆大，此处离严府能有多远，竟敢如此狂笑。哪是会变戏法的呢？”小塘说：“就是在下。”手下说：“大老爷叫你府中去玩，与我快走。”小塘说：“是哪一位大老爷呢？”手下人说：“还有哪位？就是当今阁下的大公子严大老爷。”小塘说：“既然如此，我们三人都会玩艺儿，一同去罢。”手下人说：“去也无妨。”
三人一齐下楼，会了酒帐，打发赶脚的走了，叫点化的那个小厮牵着骡子，跟着手下人来在严府。此时，世蕃已先回到府中，在大厅上坐着。小塘叫把骡子拴在厅旁，与府内下人言道：“烦你通知公子，我们乃江湖朋友，与人无辖，要以宾客相待。”手下人说：“这个自然，你们只管作揖，我自有话说。”小塘暗与苗庆、承光言道：“二位贤弟看我的眼色行事。”言罢一同上厅，说：“公子请了。”世蕃怒道：“好一些村野匹夫，焉敢如此无礼，与我全锁起来。”手下人过去回道：“他们系江湖客人，与人无辖，还望宽待他们。”世蕃想了一想，说：“也罢，叫他们作揖便了。”手下人传下话来，弟兄三人上前施礼，狗子还了个半截揖，吩咐放下三个座儿，叫三人坐下。
狗子问道：“你们三人姓什名谁，会玩什么戏法？”小塘说：“在下叫作齐有道，这一位是文员外，这一位是师弟道号梅二仙，同在碧山学了几件仙法，不知公子想看什么？”狗子言道：“常听说有个仙女歌舞的故事，未见有人玩过，你可会么？”小塘说：“公子既然要看，我也不好扫兴。”言罢暗把五鬼拘来，如此这般吩咐一遍，五鬼听令，把严府的四只大狗赶来，变成四个仙姬，手执乐器，显露身形。狗子一见，喜了个不亦乐乎，对手下言道：“快拿酒来，我看着仙人痛饮三杯，也是一件乐事。”下人闻言，连忙摆上酒馔，那狗子在上，让也不让，自己独乐。忽有个丫头出来言道：“禀太爷，大奶奶和姨娘们都要来看看咧！”世蕃说：“也罢，放下帘子，叫她们出来见见世面。”丫头领命，垂下帘子，世蕃的大小老婆共有十七八个，俱在帘内往外观看。
且说狗子手拿酒杯，观看仙女歌舞，快活的他浑身痒痒，无法可治，说：“齐道士，我要叫仙女陪我盅酒，不知可使的么？”小塘说：“使的。”连忙吩咐仙女上去陪酒。这四个仙女招展花枝，轻移莲步，上的厅来，斟酒的斟酒，歌唱的歌唱，把一个狗子引的意马难收，才要伸手去搂，小塘把剑诀一撒，四个仙女汪的一声，献了原形，把桌上的肴馔吃了个精光，饿狗争食，咬在一处。手下人吆喝打，而严世蕃还是呆呆瞧着，满口里乱嚷，说：“好厉害的仙女，为什么反穿皮袄，一齐跑了？”手下人说：“大爷，那里是什么仙女，原是四只大狗！”
小塘喝道：“尔等休得胡言，这是大爷动了邪念，所以仙女恼怒，上天去了。”狗子说：“不错，这是我的不是。”连忙跑出厅来望空施礼。小塘说：“公子请坐，以后不可再如此了。”狗子坐下，复又问道：“三位还有什么戏法，再变一个。”小塘说：“文员外会变蝴蝶。”狗子说：“倒也雅致，就烦变一变罢。”
承光听说，只瞧小塘，小塘使了个眼色，承光会意，要过一张纸来，撕了个稀烂，眼望小塘，说：“我要变哩！”小塘说：“变罢！”承光把手一撒，小塘暗暗吹了一口仙气，只见对对粉蝶上下飞舞，喜的帘内一些妇女欢笑不住。有个丫头扑了两对，送与狗子的妻妾观看，小塘把仙气往帘内一吹，只见那个蝴蝶把翅子一展，扑拉在世藩的两个美妾脸上，只听的一齐嚷道：“不好了！六姨的眉毛跑到眼下边了！”那个说：“你再瞧瞧，九姨的鼻子倒长起来了！”世蕃听说，连忙跑到帘内，看了看果是如此。急的他满屋中乱转，无法可使。
丫鬟说：“大爷尽着发急是不中用的，还是求求玩戏法的，看是怎样？”狗子听说这话，跑到了小塘的面前，也不叫齐道了，说：“先生，方才丫头扑了两对蝴蝶与小妾们观看，不知怎的飞在小妾脸上，忽然间，一个眉毛长在眼下，一个鼻子倒长，望先生行个方便，打救打救，恩有重报。”小塘故意作难，道：“公子，只怕尊宠身上不大洁净，冲了仙法，似此有些难治。”
狗子听说，更加发急，吩咐家人年七，取了两个元宝，交与小塘，说：“先生权且收住，等救好时，加倍再谢。”小塘接过元宝，递与一枝梅揣在怀里，说：“既然公子这样恳求，且看你的造化何如！”言罢，往帘子里吹了一口仙气，说：“公子，你再进去看看。”狗子即忙进去瞧了一瞧，二美人复好如初，还是本来面目。狗子欢喜，吩咐妻妾进去，不许再看。复又出来归坐，向手下言道：“快看酒来，款待三位。”真个是阁老府中诸事方便，立时摆来两桌酒席。世蕃陪着弟兄三人坐下饮酒。正然又要请变戏法，忽听的院内嚷道：“福寿儿，还不躲开，看骡子踢着。”这也是合该生事。这福寿儿乃是家生子，他娘正在西耳房内听见这话，怀着个肚子出来一瞧，望众人言道：“你们见了鬼了？放着一条板凳，有了什么骡子！狂声死气的吓我这么一跳。”小塘听见这话心内着忙，偏偏的承光又要下去小解，及走到西廊，也被那孕妇冲的露了本相。
年七原来认的承光，一眼看见，说：“大爷不要陪他们吃酒了，这个文员外就是从前的光棍徼承光，充配扬州，他又偷盗库银从邪遁里逃走，如今正要拿他，不打想他投了来了。”世蕃闻言，心中大怒，说：“好大胆的奴才，竟敢进我府中诓骗元宝。小厮们，快忙与我拿下。”正然说着，严嵩也下朝来，问知原故，吩咐人役一齐动手。小塘时下用隐身法隐住弟兄三人的身体，照严嵩父子与年七吹了一日仙气，严嵩变成小塘，世蕃变成承光，年七变成一枝梅，众人役难辨真假，一齐赶上按倒，短棍铁尺乱敲乱打，打了一会，小塘在暗中收了仙气， 一个个露出本相。众人才知道打的是自己的主子。一齐跪下哀求饶命。严嵩说：“此乃妖人的邪术使然，怪不的你们，待我明早上本，捉这三个妖人，以报此恨。”言罢回后宅而去。这且不提。
且说小塘弟兄三人用隐身法，出了相府，到了永定门外一枝梅家。一枝梅拍手大笑，小塘说：“贤弟休笑，咱今日闹了老贼一个合家不安，他岂肯和咱干休，到明日必定上本捉拿咱们。论来我倒不怕，只是二位贤弟难以脱身。”苗庆说：“若果如此，这便怎么处呢？”小塘说：“贤弟，你可快忙收拾行李，咱往伯州去罢！”苗庆闻言，不敢怠慢，连忙收拾了收拾，三人出门，直往西南而去。要知后事如何，且看下回分解。
[book_title]第十五回 李家集小塘点将 伯州城金蝉兴兵
话说三人走了几日，到了一个庄，庄名为李家集，但只见家家关门，鸡犬无声，街上并无一人。往前走了几步，见路东篱笆门里，有个老者往外观看。小塘上前拱手说：“借问长者，这是什么庄村？为什么没有人烟？”老者说：“客官你不晓的，只因土贼作乱，困了伯州的城池，百姓害怕，所以关门闭户。”小塘说：“此处岂无官兵？为何任其猖狂？”老者言道：“客官你可哪里知道，这为首的贼人叫作刘六、刘七，还有他的个小站舅妹子，名叫邓金蝉，颇善敌能战，又会邪术，因此官兵不能擒她。”小塘说：“长者贵姓？”老者言道：“在下姓李，草号李仰泉。”小塘说：“李长者，我与你们除了这一方之害罢！”老者笑道：“客人莫要取笑，你乃斯文之人，焉能除得此害！”
老者正然讲话，他的三个儿子：长子名进孝，次子进忠，三子进悌，从后边出来，说：“老人家，这位客人既出大言，想来有些手段，何不请到里面大家商议。”老者闻言，将小塘三人让到家中草堂内坐下。李进孝说：“客人，你果然能以除此害么？”小塘说：“难道说路话不成！只要助我几百闲汉，包管能以成功。”李进孝说：“闲汉尽有，但不会抡枪舞剑，要他何用。”小塘说：“也不要他的武艺，只叫他们擂鼓助威，我自有捉贼的手段。”李家兄弟听说这话，满口应承，不过半日功夫，集了五六百人，都到李仰泉场院中伺候。小塘亲自前去点了五百整人。吩咐各人回家，明早取齐，又叫李老者买了一百张五色绵纸，找了二三十根秫楷，取来一把剪刀，送在一间洁净房中，秉上灯烛。小塘打发众人走去，闭了房门，把五色纸剪成盔甲，把秫楷仿成旗帆枪刀，又扎了两匹竹马，自己俱运在场院之内，等到半夜子时，诵诀念咒，照那些东西吹了一口仙气，俱都变成真的。不多一时，天色大明，五百乡民齐到场院，见了这些东西，各个发愣不知是何处来的。
小塘说：“列位不必多疑，这些东西乃是夜间天神所赐；吩咐前去平贼，尔各领披挂、兵器，听吾号令。”五百阉汉取盔的取盔，拿甲的拿甲，一齐妆束起来，手拿旗旌，立于两旁。
小塘向承光言道：“贤弟，你今领这一付盔甲，作前部先锋，可要奋勇杀贼。”承光说：“仁兄，我又不会打仗冲锋，知道先锋怎样做法？这事万万不能从命。”小塘说：“唗，好一个怯懦匹夫。当初咱进京时，我已算定此处有难，因你罪恶多端，只得为民除害，方能将功折罪，怕你今日担心，所以先将你的家眷送到此处。现今城池被贼围住，你若退后，何人去救你的家眷？”承光听说这话，猛然醒悟，说：“仁兄，小弟欣然愿作先锋。不会厮杀怎样办？”小塘说：“不妨，我有灵符一道，拿去掖在盔内，临时自有妙用。”言罢与承光妆束起来，掖上灵符，给了他刀马。又给苗庆披挂起来，也掖上一道灵符，交给他刀马。分派已毕，自己执掌中军，吩咐众人起身。相离伯州不远，与贼人对面安了一座营盘。
贼营中刘六、刘七见有敌兵前来，二人披挂上马，各拿兵器，带了三百小卒，来小塘营前讨战。报事的报与小塘。小塘叫承光出马。此时承光头上有了灵符，杀星附体，不觉有了胆量，说：“小弟愿往。”小塘又向承光耳边吩咐了几句，承光提刀上马飞临阵前，小塘亲帅乡民擂鼓助阵。且说刘六、刘七见有一将飞马往前来，二贼高声招呼说：“来将休往前闯，你是何处的兵马？从实说来。”承光闻言，抬头一看，两个贼全身甲胄，手拿利刃，倒有些杀气。看罢开言，说：“吾乃上天三界巡察善恶总管将军，因你们不守本分，玉皇差我统领天兵，前来擒你。若知好歹，各自散去，还有活命。倘若不然，叫尔等尽作刀下之鬼。”刘六说：“好一个匹夫，你拿这话吓谁！坐牢着，看我擒你。”说着拧枪刺来，承光两手抡刀往外一开，两个人战在一处。约有七八个回合，承光闪个空把刘六一刀劈于马下。刘七一见心中着忙，才然旋马要退，被承光赶上，一刀也送了性命。
那些贼兵败回营去，一齐乱嚷：“邓姑奶奶，可不好了！二位大王一齐丧命，各人快逃生罢！”邓金蝉说：“休得胡言，哪个要走，先把头来割下。”众人说：“姑奶奶你不知道，这来的全是些天兵天将，厉害着呢！”金蝉说：“尔等不要惊惶，就是天兵我也不惧。”言罢披挂起来，提刀上马，带领着五百喽卒，放炮出营。
且说承光力斩二贼，小塘才要收兵，听的贼营炮响，知是又有贼将出来，把住阵角，往贼营一看，只见两杆黄旗分为左右，一员女将飞马出帐而来，真真是而似桃花初放，纤腰如杨柳拭轻风，衬着全身的腰甲，更显的姣柔可爱。小塘观罢，用声招呼：“那一马上女子莫要向前，即早递名姓，我好度脱与你。”金蝉听得有人招呼，抬头往对面一看，见是一个儒流秀士，便开言答道：“问吾，听真，吾乃武当山弘阳教主余道爷的门徒，姓邓名是金蝉。尔是何名？通报上来。”小塘说：“我乃纯阳老祖的徒弟，以儒教归玄门，姓济字小塘，道号随缘子。今领天兵前来，若知好歹，收邪归正，还有生路。若执迷不悟，管叫你马下丧生。”金蝉说：“好匹夫，伤我二位表兄，还敢在姑娘面前胡言，看我的刀罢。”催马抡刀直扑小塘。小塘一见，照承光吹了一口仙气，承光撒马抡刀迎将上去，两个人战了多时，金蝉见承光杀法厉害，不能取胜，虚幌一刀，败将下去。这承光乃是杀星附体，不知不觉追赶下去，邓金蝉回头一看，见承光赶的相近，从怀中取出一个纸剪的虎来，口中念念有词，往空中一撒，竟成了一只飞虎从空往承光扑来。承光的杀星不过是个鬼魂，一见飞虎，吓的一阵旋风扬长而去，单留下一个承光，哪里还能支持，被那飞虎呼的声音，扑于马下，众喽卒拴进营去。小塘一看，忙又叫苗庆出马，也是被贼人如此捉去。
小塘无奈，暂且收兵，到了夜深之时，暗暗取出五鬼葫芦，叫出五鬼，问徼、苗二人的吉凶。五鬼说：“法师不必忧愁，承光不过两日监禁的浮灾。一枝梅今夜即回。”小塘说：“邓金蝉的来历可知道么？”五鬼说：“她原是个财主的女儿，因有个化缘的道士给她家化缘，给她留了一本邪书，叫作《阴魔宝录》，她的本领全仗着此书。”小塘听了将五鬼收进葫芦，取了一些白纸，做成一本书，吹了口仙气，篇篇画着符咒，皮上写着《六甲天书》，又写了一封家信与天书收在一处，专等一枝梅的信音。这且不提。
且说邓金蝉把徼、苗二人拿进营去，看了看承光人品魁伟，刀马又好，想要招他为夫，遂吩咐喽卒将二人绑在两处，用心看守，等捉了姓济的，一同斩首报仇。
单说一枝梅这个帐房，共有七八个喽卒轮流看守，一枝梅从灯亮之中见有一人甚是眼熟，想了半天，暗暗说道：这不是焦二黑么！他当日在禄米仓偷盗官米问成乌龙江的军罪，我因与他是街坊，使了好几两银子救出他来，今日相遇为何他不理我，想是离的日子久了。一时认不出来，待我使个声光，看他怎样？主意已定，自己叹气，言道：“我苗庆住在北京永定门外，不料死在伯州贼营之中，无亲无故，谁是个救手，看起来我这命算是没有救了。”苗庆自言自语，通了名姓。焦二黑听见这话，又把苗庆瞧了一瞧，不禁吃了一惊，心内言道：这是我救命的恩人到了，我若是不救他出去，岂不是知恩不报！想了会子，拿了一个主意，到了帐房外边，复又回来说：“夥计们，你看前帐房里好不快乐，吃酒的吃酒，抓骰的抓骰，怎么咱就倒运，在此看着这个败将，你们且坐着，我要先睡上哩！”就有那好事的说：“且慢，我们要出恭去咧，你且在此看着。”言罢出去了两个，往前帐房而去。过了一会，又有两个言道：“焦兄弟，咱们在此看守败将，干系不小，他们一去不回，只叫咱在此处是个什么道理？贤弟，你且自己看着，待俺找他们来去。”言罢又去了两个。
焦二黑看了看，只剩了自己，走到苗庆跟前悄悄的问道：“恩人，你还认的我么？”苗庆说：“你是焦二黑，怎不认的。”二黑说：“我有心救你，但只是贼营防的甚严，只怕不能出去。”苗庆说：“这却无碍，你只给我松了绑，我自有法出去。”二黑听说，连忙用小刀割断绳锁。一枝梅起来，见旁边立着一个挡箭木牌，忙从腰中取出石灰，在术牌上画了一只小船，用手挽定二黑说：“贤弟，你也上去，同我走罢。”接着把二黑推上小船，自己随后也跳上去，念动咒语，那船就走起来了。要知端的，下回分解。
[book_title]第十六回 小塘夜造假天书 王氏计换阴魔录
话说苗庆和二黑坐着小船，不多对到了自己营中，见了小塘，把遇见二黑方得逃来的话说了一遍。小塘大喜，谢过二黑。小塘说：“苗贤弟，徼兄弟怎么样了？”苗庆说：“俺二人未在一处，不知他是怎样。”小塘说：“我已算定，他有两日灾难。这且莫论，我有一封家信，还有假天书一本，烦你暗用遁法送进城去。你王氏嫂嫂必与徼贤弟家同居，你可将此书信、天书交与王氏，即便回来。”苗庆领命，接过书信、天书揣在怀内，辞了二黑仍坐小船往伯州而去，及至到了城中，天已大明，到了承光的住处，正遇着承光的舅舅，问起小塘的家眷，果是在此同居。一枝梅说：“有济兄书信在此，烦你把他家娘子请出来，我还有口信。”老者把一枝梅领到前厅，到了院里对王氏说了。此时王氏是道家打扮，不避外人。竟与苗庆相见。苗庆通了姓名来历，将书信、天书交给王氏，告辞而回。
且说王氏看了书信，叫承光的舅舅引路，到了知州的衙门，王氏向门士言道：“烦爷通禀老爷，说有一道姑情愿出城收伏群贼，特来请见。”门上人禀了知州，知州正在堂上坐着，愁这贼人难破，听说这话，忙叫门上把王氏领进衙门。王氏到了堂上，打了个问讯。知州上下把王氏打量了打量，开言问道：“那一道姑你是哪里人氏？姓字名谁？有何本领能以收伏此贼？”王氏说：“道家祖籍北京，姓王名玉容，夫主姓济名叫登科，他原是辽东秀才，只因好道出家，我也入了玄门，到此伯州已有半载，现今贼人困城，忽接了我夫主的书信，说是刘六、刘七已经丧命，惟有女将邓金蝉不能收伏，叫妾前去盗取他的宝贝方得成功。”
原来知州也是辽东人氏，和小塘是同学、朋友，姓崔名玉。听了王氏这话，连忙离坐，说：“尊嫂原来是济兄的夫人，下官失敬了。令夫君的书信若无妨碍，可否与下官看看？”王氏打袖内取出书信，传与知州，知州看了一遍，说：“原来济兄已在城外安营，细看书词，真有神鬼不测之术，尊嫂前去定立奇功。”言罢，叫人拿着钥匙，把王氏进出城去，仍旧落锁。这且不提。
且说王氏出城，过了吊桥，抬头往贼营一看，但只见旗帆蔽日，刀枪如麻，王氏见了心中也有些害怕，无奈有夫主的书信，不能不去。正当这王氏迟疑，贼营中的喽卒应声发喊说：“那一道姑，难道没有眼么？这是兵马营盘，不可前进。”
王氏止住脚步，说：“尔等不罢乱嚷，进去报与你家女大王，就说有武当山的道姑要见。”喽卒闻言，报到中军。邓金蝉听见武当山三字，连忙出来迎接。一见王氏，说：“仙姑尊姓大名，到此有何见教？”王氏说：“兵主，出家人姓吴名金娥，奉武当山徐道爷的命令，前来与兵主共图大事。”金蝉说：“原来咱是一师之徒，小妹多有仗赖。”言罢，将王氏让进大寨，分宾主坐下。吃罢酒饭，二人对坐叙谈。金蝉说：“仙姑今日到此相助，有何良策？”王氏说：“兵主，我在武当山学艺多年，兵法战策略通一二。昨日老师夜观天象，说是兵主在此用兵，也是他的门徒。他从前化缘之时，曾与兵主留下一本《阴魔宝录》，那上边不过是哄弄愚人的一些魔法，不能成其大事，因此给了我一本《六甲天书》，差我前来送给你。书上前知五百年，后知五百年，能以拘神遣将，呼风唤雨，纵然遇见神仙，他也难出我手。”金蝉听了这些言语，她那心中悠悠忽忽神思不定，竟自想道：我自得了《阴魔宝录》以为此外更无奇书，可以独自逞能，今听道姑的言语，这书竟是不为奇了。思想多时开言问道：“仙姑，小妹意欲借那天书一观，不知可否？”王氏说：“这书轻易不使人见。你我一师之徒，看也无妨，兵主可秉上灯烛，退了左右，净手焚香，方可看的。”金蝉听了，忙吩咐丫鬟秉烛，退去，不许私入帐房。
吩咐已毕，王氏才从锦囊之中取出天书，端端正正放在桌子上边。金蝉连忙净手焚香，走向前去。一看，只见那本皮上写的是《六甲天书》，揭开一看，上面画着几道灵符，皆不认的。正然端详，王氏伸手揭过，说：“兵主请看第二篇罢。”
金蝉又瞧二篇，上面写的尽是呼风唤雨的灵咒。正然观看，只听的营外喊叫连天。王氏伸手把书合上，说：“兵主，你听外面为何喊叫？”金蝉看书的心胜，说：“仙姑别要管他。”言罢，揭开又看。有一个喽卒飞奔帐前，丫鬟把手一摆说：“姑奶奶有令，不许擅入帐房，有事外边禀吧。”喽卒止住脚步，高声喊道：“不好了！有人劫营来了！”金蝉正然看的高兴，听见这话心中不悦，往外喊道：“既然有人劫营，叫众头目出去堵挡。”言罢揭开又看。喽卒又来报道：“劫营的势大，头目们堵挡不住。”金蝉听见，又对望王氏，言道：“仙姑，这第三篇上有一道灵符，专退偷营的敌兵，仙姑何不试验试验？”王氏说：“我也正要如此。”忙取笔砚黄纸，照样画了一张灵符，叫丫鬟传与喽卒拿到营门以外烧化。喽卒接符飞奔营门以外，用火烧着，向空—撇。小塘看见，倾兵回营。喽卒连忙回到帐房以外说：“姑奶奶，小人方把灵符烧化，那劫营的都跑回去了。”金蝉听说，满心欢喜，才然要往后看，王氏把书合上，说：“兵主，此书不可看完，怕的是泄漏天机，得罪神圣。”说着，将书收在锦囊之内，故意的装了个困倦的形像，伏在桌上竟自睡了。金蝉用手推了两推，叫了几声，王氏动也不动。
金蝉坐在那里，心中只想着那天书，忽然心内想道：常言说的好，量小非君子，无毒不丈夫，这位道姑虽是前来助我，各人有了宝贝是各人的能处，如今趁她睡熟，何不将那天书偷换过来，明早看个机会打发她回去，她若知觉前来问我，我就和她胡赖一回，有何不可。主意已定，又到王氏耳边叫了几声，见是无有动静，遂伸过手去从王氏锦囊之中摸出假天书来，又从自己囊内取出《阴魔宝录》与王氏装在囊内，将假天书揣在自己怀中，吹灭灯烛，上床侧身而卧。
王氏得了《阴魔宝录》，心中大喜。她二人各有心事，俱没睡熟，天明一齐起来。金蝉说：“仙姑，想必昨日路途辛苦，尊体困倦。伏在桌上就睡了，连叫几次不醒，所以不敢惊动，夜间多受冷了。”王氏说：“昨日真是乏了。”二人言语之间绝不提那天书一字。过了—会，用过早饭，忽有喽卒来报小塘在营外讨敌。金蝉正然没法开发王氏，见说有人讨战，她那心中想道：趁此机会何不叫她去临阵，倘若失机丧命，后患可免；若是得胜回来，那时再作议论。主意已定，向王氏言道：“今有敌将讨战，意欲叫仙姑出去显显手段，不知尊意如何？”王氏正想这么句话，不由的连声答应。金蝉说：“可用披挂么？”王氏说：“不用，交战时我腰中有此宝剑足矣，可以成功。”金蝉说：“既然如此，我与仙姑瞭阵。”言罢提刀上马，和王氏直扑阵前。此时小塘也在步下，后面跟着许多乡民。一见王氏满心欢喜，彼此紧行几步，相离切近，小塘说：“贤妻，宝贝可到手么？”王氏说：“已经得到。”小塘说：“既然如此，同我回营。”言罢，携手同行，
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