[book_name]南朝金粉录 [book_author]佚名 [book_date]清代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]117732 [book_dec]清代白话长篇才子佳人小说。三十回。题“燕山逸叟编辑,珠湖居士校定”,其生平不详。成书于清光绪年间。书生吉庆和家遭不幸，往求父亲搭救过的穷鬼，现在南京为官的韩宏，韩忘恩负义，反相陷害。士绅赵弼邀庆和到家坐馆，遂与其子鼎铭相好。一日庆和偶遇王娟娟，艳羡思怀。不久庆和、鼎铭中试。名妓白纯秋夜救落难英雄洪一羁，与之结合。后庆和、鼎铭与洪结为知己。庆和考中进士，救误落风尘的王娟娟于水火，洪亦获朝廷重用。佳人才子，俱成美眷。全书言辞优美，情节生动，引人入胜。 [book_img]Z_13830.jpg [book_title]序 近时小说，大抵言情风月，娱人耳目，中人以下莫不手执一编，以为赏心乐事，稍不自慎，贻害深焉。吾友牢骚子所著《南朝金粉录》一书，其中非无佳人才子名士英雄，然皆指晚近人情，言之凿凿，而其设心之苦，用意之深，措辞之雅，立论之确，虽不过十万言，其言简意赅，实足为软红尘之中当头棒喝，至于笔墨之妙，尤其末焉者也。直以为劝世之文也可，即以为讽世之文亦无不可。有心世道者，当亦有感于斯文。光绪己亥小易月，绿杨城郭山人书于海上 [book_title]第一回　雪泥鸿爪重证前缘　美酒良宵纵谈世故 人生离合，冥漠中自有一定之数。天地之大，五伦之内凡属至情相感的人，谁不愿朝夕聚处，有合无离？然而造化弄人，不能自主。古今来多少忠孝节义，名垂青史，事著千秋，而其先之离离合合，不可胜记。或本来共立一朝，同处一室，相聚一方，忽然飞燕伯劳，东西各散，天涯地角，蓬梗随飘，虽知遇如君臣，慈孝如父子，恩爱如夫妇，亲笃如兄弟，谊气如朋友，亦未能勉强一二。又有散处已久，踪迹杳然，或数十年十数年，未接一言未睹一面，始尚寻消问息，终且置之不问，乃忽于万不可料之中，竞一旦遇之于他乡，会之于旅馆，出诸意外，疑梦疑真，一夕倾谈，忽忽又别。更有一种萍水相逢，邂逅相遇，英雄末路，儿女多情，两间知交，心心相印，一合之后，恨不能终身聚处，片刻不离。无如人愿虽深，天心难测，偏又生出许多奇奇怪怪的事来，使你不能如愿，定要你合而复离。这一离之后，又不知到何时才可复合，推究其故，总是前缘预定，多一分不能，少一分不得。 看官，你道小子为何说出这一番离合的话来？其中有缘故，听我慢慢讲来。因小于有个至好的朋友，姓游名学海，表字慕湖，北直天津府本县人氏，幼年同窗肆业，彼此性情极相契合，他却生性好动，自幼便不喜株守家乡，最喜的是游山玩水。家中也有薄薄的田产，虽不大富也还小康，到了二十岁以后，就弃了书本，经营些商贾的事情。不数年他父母过世，只有一妻一子，觉得久困乡闾，甚是无味，闻得南方是个名胜荣华之地，一心想到各处游历游历，借可长些见识，添些阅历。因此将妻子托他的一个妻弟照应，自己遂带了些银钱，约了几个惯在南方买卖的朋友，一同到了苏杭南京一带游玩，自此一别，却值小子这年乡试中了个北闱的举人，由此在京供职，刻不能离，二十年来总未与这游幕湖会过一面。这日因奉差南下，路过芝罘，不期他适从南方回来，竟于旅舍中忽然相遇。彼此见面叙了许多阔别之情，廿载相离，一朝偶合，真个倾肝吐胆，共话生平。 当时又各备了酒肴，作个良夜饮，那知他到酒酣之际，便情不自禁，或是感慨欷歔，或是击节叹赏，具作一腔血愤，欲要痛说一番。小子见他那种情形，实是可笑，便问道：“慕兄游览二十余年，各处风俗人情，自必了如指掌，今当良会，何妨为我历言。且欢聚无多，骊驹又唱，从兹一别，叉不知君归何日，我返何时，南北睽违，云山阻隔，仍就是雪泥鸿爪，难证前缘了。” 只见他举杯在手，叹了一口气道：“从来势利之心，半出于妇人女子，为什么呢？皆因他深处闺中，全无见识，只知道积产千金，那知道读书万卷。因为有了钱，就有了富贵；有了富贵，就有了势利，所以把那些寒贫的，都看不上眼。虽然如此，亦岂无巾帼丈夫，独具只眼，识英雄于末路，振豪杰于穷途。特无如世态日增，人情日薄，竟有一种名登仕版，身列官场，也是一味的富贵骄人，不明大义，显达的奉之如父母，贫贱的视之如马牛，骄傲性成，睥睨一切。其本为世家子弟，从他高曾祖考便是如此，生出后人习惯自然，少成若性。这也罢了，最恨的是出身微贱，本极贫穷，或仗著他人提携，或依著亲戚帮衬，这个时候，因有所藉重，满嘴里都是感恩戴德，结草衔环的话头。及至他发了迹，便忘却他当年的情事，更变出许多面目出来，然犹不敢在帮衬他提携他的人面前放肆。等到数十年后，这些人都死了，后代子孙或因遭家不造，流落下来，因念先人曾提拔过人的，因此想着那受过惠的人，遂不辞跋涉千里而来，寻着借贷借贷，以为那受过惠的必知恩报恩，万无一失。那料他变了心术，但知今日富贵，不想从前根由。白眼相加，帮衬少许，这还算是有良心的。甚至一笔勾消，直截不睬，即有旁观的殷勤相劝，他还说是绝无瓜葛，不肯解囊，昧己欺心，天良不顾，反不如奴仆中有知道些情节的，便自背地里叹息，设法安全。那一点义胆忠肝反高出若辈之上。人心叵测，你道可叹不可叹么！” 说罢斟起酒来，又饮了一回。小子又问道：“据兄高见，所说这些世态炎凉，则吾既得闻命矣，但古来北地烟花都不如南朝金粉，兄今身游虎阜，目极湖山，佳丽名姝当亦领略得不少。” 只见他答道：“苏杭风月，固自可人，然而富室娇娃，小家碧玉，德性兼备，才貌两全者，半多匿迹红楼，藏身蓬荜，偶然一遇，不再相逢。倒是那沪上一隅，为天下繁华之薮。华洋杂处，商贾云腾，市面日新，淫靡日甚，勾栏林立，歌管喧阗。其中如蕙质兰心，丰姿出俗，色艺双绝，艳帜高张，几如十色五光，目不暇接。只可惜优伶佻达，演出些淫词艳曲，登场一出，无不摹写入神。以故名妓风流魂消，真个不属意于骚人墨客，反倾心于若辈中人。然倡优本属同心，这也不必深怪。独可恨者，有那些豪华子弟，每当月夕花晨，盛筵开处，必欲招这属意优伶之妓，来此侑觞，相习成风，一唱百和，以为不若是不足与有荣施。恶习浇风，莫此为甚。虽多美丽，竟变成个瑜不掩瑕。却好金陵这个地方，六朝名胜，踪迹犹存，楚馆秦楼，声歌在耳。其间名妓虽不如沪上之多，而窈窕可人者，亦较胜于燕赵百倍。所谓‘湖上烟波名士态，溪边风月美人魂’，此两句诗足以包括一切，然犹不足指其名胜。非是那出色惊人之事，可以流传。所最奇的有一个青楼中人，虽为卑贱之身，具有肝胆之气，悲关山之游子，慨赠黄金，遇末路之英雄，独加青眼。孤芳鄙俗，卓识知人，就是那身入官场，名登仕版的，亦未必能如是。” 小子听说，又道：“据你说来，须眉中尚不多得，而况巾帼，而况巾帼而勾栏。但细细想来，恐又是此中的绝技，装模做样，藉以蛊惑人心，其在措大寒酸，或因此而得福，若遇富商大贾，恐不免于倾囊，射影含沙，抛砖引玉，别开生面，以广招徕。且花柳场中，大都暮楚朝秦，迎新送旧。自古以往，不必说关盼盼能殉杜甫，梁夫人独识韩王，千古流传，世所罕有。下便如真娘苏小，求诸近世，亦罕有其人。老兄阅历虽深，于此似未勘破。” 话犹未了，只见他怒道：“好没来由，找亦不骗你银钱，谁要在你面前撒谎，我不过因三代直道，自在人心，是是非非，皆有公论，而且耳闻恐难偏信，如我听说的皆系二十年中亲目所睹，君如不信，有《随笔录》一卷，可以作为左证。”说著便站起来，取出锁匙，开了皮匣，将《随笔录》拿出。小子翻阅一过，见上面条分缕析，各处人情风俗，怪事奇闻，姓名籍贯，无不毕具。掩卷深思，实有可泣可歌的事迹。方信前言不谬，反悔见识未深。于是游慕湖便令小子，仿照说部，曲曲传出，俾天下有心人得以同声一哭。正是：拼将感慨悲歌事，唤醒昏庸俗恶人。欲知后事如何，且听下回分解。 [book_title]第二回　永善村耆老救乡邻　武昌府考生惊奇祸 却说湖北襄阳府西门外永善，有个小小富户，姓吉名德字乐余。虽非仕宦人家，上代亦有入过学的人。到了吉德这代，适当粤匪猖獗，各省停考，因此不曾读书，守著些先人的余业，安分守己，也还不恶。却喜他生性好善乐施，亲戚邻里中有贫穷无靠的，他便百计周全；有人向他借贷，无不应允。妻子安氏，生平亦极慈善，待家中的奴仆如待自己儿女一般，常说：做奴婢的人，也是父母所生，一样娇生惯养，不过少几个钱，卖到别人家去，听人使用，已是可怜已极，若再朝打暮骂，放作自家的儿女，送与人家使用，你道舍得舍不得的？存心如此，虽近来乡宦人家也未必有这样好妇人。只可惜他夫妇两个，年过半百尚未得子。安氏曾生过一女，长到八岁后又死了，这安氏因自己的年纪已老，断难生育，因劝吉德纳妾，指望生个儿子，以为香烟之续。吉德见安氏累累相劝，他便纳妾柳氏。到六十岁这年，竟生一子。 老夫妇两人好不欢喜，就代他取个名字，因为是六十岁上生的，名唤庆和，号寿人，平时就唤他庆儿。他老夫妇两个没事的时节，常言道积善之家必有余庆，我老两口年已花甲，自分子息艰难，不期上天怜佑，还赐一子，这皆是祖宗功德与那平时修积来的。 从此他二人更加好善，凡那修桥补路、赈济贫穷的事无不向前。更喜这吉庆和天资颖悟，敏达过人，到了五岁，就请了个先生在家教读。真是经目成诵，聪敏绝伦，先生常在吉德前夸奖，老夫妇更加喜悦。忽然这年襄阳出蛟，山水直捣下来。四乡八镇，田禾房屋尽被淹没。饥寒载道，满目凄凉，甚是可惨。幸喜永善地势还高，不过被水淹没了田禾，房屋一切均未冲坍。村中有一穷户人家姓韩，老夫妇两口，人都唤他韩老儿，家中毫无产业，平时靠著村中有事的人家，喊他来撮撮忙，挣几个钱度日。吉德家里他夫妇也是常来的，吉德不时也周济些柴米。他却有个儿子，那年十六岁，也读过两句书，因无力不能上学，就送他到城里学个小小的手艺。却当这年水荒起来，村中做事的人家也没有了，韩老儿夫妇也无处撮忙，正是在那里无法，又见他儿子在城里，店家因柴米腾贵裁减闲人，走了回来。由是一家三口，终日里有一顿没一顿的，忍饥受饿。合当他的造化来了，这日有个邻居偶与吉德闲谈些遭水情形，不知不觉的就说起韩老儿一家三口，怎样的忍饥受饿，有一顿没一顿的情形，实在可怜得很。你老人家平时是最好善最仁慈的，怎么设法救他一救才好，也是莫大的功德，天老爷都要保全你老人家子孙昌盛的。 吉德听说便动了个恻隐之心，就叫这邻居带信，叫他三口儿来。次日，韩老儿听见这话，真是喜出望外，就带着妻子到了吉家，见了吉德的夫妇自是千恩万谢，感戴不尽。吉德看见韩老儿子生得颇为俊俏，就问他道：“你叫什么名字，多大岁数了？”他便答道：“名唤韩宏，今年十六岁。”吉德又问道：“你识字么？”他又答道：“也曾上过两年学，颇识得几个字，只恨家寒无力读书，以致改学了个小小手艺，心中却是不愿。”吉德见他对答如流，极其伶俐，甚是可爱，遂又说道：“你既不愿做这手艺，就在我家伴我的儿子，再上两年学，多识些字，随后就改了这个营业，另做别事也好。但是在书房内，却要用心听先生教训，不许同我儿子两下胡闹，你可愿意么？”韩宏听说，便磕了个头道：“难得你老人家这样提拔，真是重生的父母，虽粉身碎骨亦不能补报，那还有不愿的道理呢！”韩老儿夫妇亦是叩头不已。 从此韩老儿夫妇就在吉家，韩宏就同吉德的儿子一齐上学。偏喜这韩宏读书聪敏，先生亦甚喜欢。过了两年，吉德就将些田产事务叫他兼管兼管，韩宏倒也清楚，并未错过一件。吉德又见他诚实可靠，就把所有的事全交付与他。光阴似箭，韩宏已是二十二岁了，吉德又代他讨了个老婆，让他一家儿团聚，韩老儿夫妇更是感恩不尽，就此另找了一所房子，仍回到自己家中居住起来，也算是丰衣足食，无虑无忧。 却值那年洋商收买茶叶，茶价大贵，韩宏又向吉德借了些资本，往九江贩卖茶叶，果然时来运来，大得其利。又听得下江一带缺少杉木，他又运了些木头，亲赴南京镇江各处去卖。真是货到一处，就争买一空。由此做了几趟，赚了若干银钱，又交接上了几个官场中人，甚是亲密，他便惑于势利，又见那做官的呼奴使仆，好不排场，自己也想捐个官，炫耀炫耀。合当遇巧，却值河南郑州决口，泛滥了十几州县，河工紧急奉旨开捐，他就援照郑工章程，捐了个同知，指分江南候补。进京引见的时候，又钻了两条路，认识了几位大老，复又花了些钱，拜了门生。出京时又要了两封请托督抚及藩臬两司的信。更兼他学得一身夤缘奔走的本领，专在那当道面前趋奉。故到省不上一年，就委个厘金的差使。韩宏心满意足，又差人到家乡把家眷接来，在南京石霸街租了一所房屋，安住他父母妻子。看官你道世间上事，从那里说起。这韩宏十年前是个精穷的穷鬼，就因吉德提拔了他，不到十年的光景，居然是一位官长，名利两全的了。 话休烦絮，再说吉德的儿子吉庆和到十七岁这年，适逢岁试，他便去应考，就入了个襄阳学的生员。此时吉德夫妇已是七十七岁了，见儿子进了学，又是拔府，心中好不欢喜，终是年老的人，不能过于烦神，因儿子进学，不无有些亲戚故旧前来贺喜，他便忙忙碌碌应酬了好些日子，不觉身子就不爽起来。先前还可支持得住，渐渐的就卧床不起，不到三个月，老夫妻两个先后都死了。 吉庆和把丧事办过，又择地安葬，养生送死，次第办毕。自己就随着他的生母，料理些家务，无事的时节，仍然捧著书本子，在那里诵读，以图上进。 真是光阴迅速，不觉三年服阕，又值大比之年，吉庆和就料理着预备乡试，等到桂花香里，槐子黄时，他就检点些书籍，带了考资，行李书箱一一收拾停当，看定吉日，辞别他生母，然后带了一名家僮前去赴考。不一日进了湖北省城，就近寻定寓所，安好行李，先写一封平安家信寄回襄阳，这才赴学报名，去买试卷。诸事已毕，专等进场。到了初八日入闱与考，自不必说。三场考毕，觉得自己文字亦颇得意，安歇数日，就预备回家，不料天外飞来一桩奇祸。 这日正在那里独自坐着揣摩场内的文字，只听得门口有人问道：“此处可是襄阳府永善村吉相公的考寓么？我是他家里的人来送信的。”吉庆和听得清楚，忙着走出来看是何人，原来是他家佃户李大，因问道：“你来做什么的？”那李大见是自家主人，忙走进里面说道：“相公祸事不小，自从相公动身以后，不到十日，左邻王义家失火，这日西南风大紧，相公家内无人，赶救不及，前后的房屋都延烧得干干净净，所有银钱物件，任什么都不曾抢出。主母还是小人闻信飞奔前去救出来的，险些儿丧了性命。现在暂且住在小人家内，因此命小人来请相公速速回去安置。”吉庆和闻说这话，犹如半天里霹雳打将下来，吓得魂飞魄散，即刻忙令家僮挑了行李，算清房钱，回奔襄阳。怎奈他心急如焚，出门来恨不得插翅飞去才好。 真是祸不单行，一波未平一波又起，好端端的又惹出一场大祸出来。因他心忙意乱，一心痛着家内被火焚烧，又不知他母亲现在李大家如何悲痛，一面想一面脚下不点地的直望前跑，正跑之间，有个七八十岁的老头儿迎面走来，吉庆和未曾留意，两下一碰，忽将那老头儿撞跌下来，不多一刻气绝死去，登时街上的人就乱烘烘的把吉庆和抓住。有认得老头儿的，就赶去他家送信，一会子尸亲又来了，拉拉扯扯一齐都到县里喊冤。知县官因人命重案，就把凶手先行交差看管，听候相验，再行核夺。欲知此案如何，且看下回分解。 [book_title]第三回　困囹圄毁家纾难　悲世态负义忘恩 话说吉庆和因撞死了老头儿，被尸亲控告江夏县。因案关人命，当日就准了词，交差看管，候相验了再行核夺。话休烦絮，次日江夏县传齐书差衙役仵作人等，原差又带了吉庆和并家僮来安，亲往相验。到了尸场，只见尸亲地甲都在那里伺候。江夏县下轿升座，原被告都跪在下面。江夏县问了口供，即命仵作去验，少时仵作唱报，实系因撞倾跌身死，并无故杀情事。江夏县据报，复又离座亲视一周，然后将尸亲开导了许多言语，又命吉庆和从丰棺殓，再给纹银百两，以为安葬之资。吉庆和心中暗想；当这个失时倒运的时候，撞死人不过花些钱就可以没事，仍是不幸中之幸。若遇著个糊涂官，何不清楚，虽非致于抵命，这一拖累也够了，故此亦唯唯遵断。江夏县又令尸亲取具切结，吉庆和仍交原差从速办理，这才回衙。吉庆和同著原差回到官寓，登时即命李大星夜赶回襄阳去取银钱，并安慰他的生母。来安仍留寓中伏侍不表。 再说武昌府城内那一班包揽词讼的坏鬼，听说出了这件事，又打听得吉家颇有产业，就百般唆使来于中取利，那知尸亲偏听了这一班坏鬼的话，就捏词写了一个状词，到武昌府上控，却好这日心逢告期，值日差就将状词递上，武昌从头至尾看了一遍，见上面写着： 具禀民人某某为恃考行凶，殴伤人命，迫叩伸冤事。窃身父吴良年七十六岁，本月十九日午后出门闲游，路过南门大街，见有襄阳府乡试考生吉庆和，在糕饼店内买取食物，因硬用小钱与店主口角，身父上前劝解，讵吉庆和不服，倚仗考生，一言不合，始则相骂，继则相打，又喝家了来安帮同交手，以致身父立时毙命。当经见证地甲人等，将吉庆和主仆当场拘获，一面奔往身家报信，身赶赴该处见身父已经气绝，显系击伤致命，以致身亡，国法何存，天良何在？当即赶赴县喊控，蒙县主大老爷临场相验，据报因撞倾跌误伤身死，勒令当场棺殓，心实不甘。伏念身父猝遭毒打，惨死无辜，若不澈底根究，何以雪父冤而伸国法，为此追求大人俯念无辜，恩准昭雪，以禁强暴而慰冤魂，实为德便，上禀。 武昌府览词已毕，命候补提被告，再行复讯不表。再说吉庆和这日在官寓内盼望李大，正在那里记念，忽见县里差人走进来说道：“吉先生，你那案子吴家在府里上控了，现在府大人已经准词，亲提的公事今已发县。早晚就要过堂，这件事可是闹大了，比不得在我们县里将就些可以了事。我昨日代你打听得清楚，因为死者有个内侄，是破落户，最是难缠的，他在那里不服气，埋怨他的表弟没志气，老子被人打死，不思报仇雪恨，只顾得人家一二百两银子，就忍气吞声的罢了，照这栏便宜事，我也去打死人，花些钱就没事的。因此又做了呈子，说你恃考行凶，殴伤人命，叫他表弟去告，你道这事可不是闹大了吗！倘若府里认真起来，不必说别的，只向你问个误伤人命的罪，也要发往充军。我们公门中是最好修行的，你这样斯文人怎能受得那种罪，在我看还是早点做些手脚，把事消化了的好。自古道杀人不过钱偿命，有了钱什么事都好办了。你若肯拚得，不是我夸口的话，包管你一点事没有，任他告到那里去，都不怕他。就便是过堂复讯，也只须问个三言两句也就罢了。” 吉庆和终是一个懦弱书生，被差人这一席话说得无计可想，没奈何只得答应用钱以图了事。差人见把他说肯了，好不欢喜，分明是得了一宗大财。又过一日，果然亲提的公事到了县里，江夏县因奉府亲提的案子，不敢忽略，就将吉庆和并家僮来安一并改为收禁。又办了详文，申详到府听候提讯。又过了两日这才过府，因吉庆和预先答应了原差，做了手脚，故此过堂的时候，不曾吃苦。仍然发县收禁，由此吉庆和在监内坐了半年，直至把田产变尽，才得出监。可怜一个小小的富翁，不上两年变了个一贫如洗。 再说李大回到襄阳见了吉庆和的生母，把前后的话细细说了一遍，柳氏一场大哭，只得变卖些产业去了官司，正欲打发李大复到武昌，又见来安回来，诉禀翻控的话，幸而在衙门里做了手脚，方可无碍，但是非钱不可，必得多多的带了银钱才能没事。柳氏听了这话，只哭得死去活来，拚著那些产业前去买命。到了半年以后，见儿子回来，才把心放下，母子见面，免不得抱头痛哭，诉说苦衷，只落得个财去人安乐。日来月往又过了几个月，渐渐的度日维艰，吉庆和就想起他父亲曾提拔过一人，姓韩名宏，闻得现在南京做了官了，不免前去寻着他借些银两，或托他谋个馆以为生计。主意想定，仍将他生母并家僮来安寄住李大家，好容易借了些盘程，搭了个船，直望南京而来。 不一日到了南京，寻定客寓，又各处打听了韩宏的住处，带了个乡愚弟的帖子，走到石霸街寻着他的公馆，就将帖子递进去，管门的人问明来历，吉庆和又把失火遭官司的话细述一遍。那管门的这才进去回禀。停了一会，见那管门的拿著帖子出来。说道：“我家老爷说，从来不认得这个同乡的，敢是你问错了，请你再到别处去问罢。”吉庆和闻说大为疑惑，便又问道：“你家老爷可是姓韩名宏，湖北襄阳府永善村的人么？”那人道：“正是。”吉庆和道：“既然不错，我与他是世交，他十几岁就在我家上学，与我同窗，那时我只七八岁。事隔十几年，恐他忘了，记不起来，我先父的讳是个德字，号乐余，烦你再去回明白了，你家老爷自然知道。”那人没法，只得又进去回禀去。未多时见那人气哺哺的走出来，发话道：“你这人好不明白，那有打抽丰这样打的，我家老爷说认不得你，偏要在此胡缠，我家老爷反说我说得不清楚，倒被他骂了一顿，可不是好端端的带累我们受气。请你快些走罢！少时我家老爷就要出门拜客，若见你还在这里，又要骂我们了。少年人什么事不可做，偏要学这不长进的事，向人家乱打抽丰，我看你也还体体面面的个人。”还要望下说，只气得吉庆和怒发冲冠，举起手来就把那人劈面一掌，便大骂道：“好大胆的狗才！你敢仗着你主人势，出口伤人，你不知道你主人是个负义忘恩的贼子，你想他的富贵是从那里来的，靠着何人才有今日？若不亏着我家太老爷救他，连他那一对老畜生都饿死了，今日老爷落难下来到此找他，他应该知恩报恩，才是道理，他到反说认不得我，真个是衣冠禽兽，畜类不如。再加你们只一班狗才，狐假虎威，倚官仗势，真正岂有此理！” 正骂之际，只见里面走出一个五十来岁的家人。赶忙上前望吉庆和说道：“先生且请息怒，有话慢慢商量。”吉庆和听他也是襄阳口音，便道：“乡亲你不知道，此中的情节多著呢！”那老者道：“此事我是知道的，先生不必怒，且请到外面茶坊里，我与先生泡碗茶，叙一会子罢。”于是吉庆和便同那老者出来，走到文德桥下一个茶坊里，那老者又让他上首坐了。堂馆泡了茶来，那老者又敬了一碗放在他面前，然后那老者才说道：“这件事的情节我是尽知的，今日却怪不得先生发怒，我老头子也是襄阳北门外人，离永善村有五十多里。在中年一边，尝闻人说，永善村吉太公家专行好事，这年襄阳大水，村中有个穷鬼韩老儿，父子夫妻一家三口，看看要饿死了，后来吉家看见人说，就叫他三口儿去。吉太公见韩老儿的儿子生的颇俊，又代他攻书上学，末后还代他讨了老婆，成就他一家团聚。后来隔了几年，又闻得人说韩老儿的儿子做了官了，我也不过相信。及至我进了他的门，见他姓名籍贯与传说的一样，心中就有些疑惑，又想天下同名姓的人多著呢，何以见得就是他呢，也就算了。不想令日才明白，确确的就是他。” 说著，又叹了口气，说道：“先生不必伤感，目下的人那能比得先生的太公，待人那种仁慈宽厚。都是只知有己不知有人。在贫苦的时候，只要有人救他，任你叫他怎样都是没得说的；一到了得意的时候，就过桥拆桥了，还说什么知恩报恩的话呢！虽然如此，手掌看不见手背，现放著繁华富贵，一朝时运遇了也就败坏下来，就便保得自己，子孙必不会昌盛的。你看世间上负义忘恩损人利己的人有几个好子孙的？不是嫖赌，就是吃鸦片烟不长进，把上人刻薄下来的银钱花消尽了，依旧是仰面求人。实在弄到没法想，虽叫他把妻子儿女与人家也是肯的，进就是天理昭彰报应不爽了。非是我老头子吃主人的饭，还要说主人的短处，实在是看不下去，就是他听见了不过拼著赶我出去，也算不了什么要紧。先生这么样个好人，忽然遭了大难，旁人见了也要帮衬帮衬，何况他是受过先生大恩的，如此负心真是不如牛马。” 这一席话说得吉庆和气已平了，这才问他的姓名，才知那老者姓顾名全。顾全又道：“先生且请今日回寓，明日老朽定到尊寓商量个安顿的法子。”吉庆和没法，只得答应顾全。又细细问明住处后，吉庆和才出门而去。欲知顾全如何安顿，如何商量，且听下回分解。 [book_title]第四回　老奴仗义激烈陈词　方外多情殷勤下榻 话说老奴顾全劝了吉庆和回寓，自己仍到公馆，便在房内床上，睡在那里独自感叹。只见个小丫头走进来说道：“顾老爹，老爷叫你呢！”顾全听说心中暗想：“此时喊我没事，必然问那吉先生的事了，我何不如此如此，说他一番，若把他说转过来，叫他赠些盘费也是好的。”一面想，一面跟著小丫头走到厅上。只见韩宏问道：“刚才那个什么姓吉的走了吗？他对你说甚言语，你可说与我知道。” 顾全道：“那吉先生起先著实的罗皂，说是十年前老太爷老太太同老爷皆是他老子救活的，太太还是他老子出钱讨的，他现在家里遭了横事，流落下来，来找老爷，老爷就不认他了，天下那有这等忘恩负义的人。老奴听他那些话，因想老爷平时极其慷慨，最恨的世态炎凉，凡那有面子不少钱的人，偶尔钱不就手，来此通挪，老爷无不应允。那种人尚且如此，而况是个同乡受过他惠的，今日落难下来，老爷定然周济他，岂有推不认得道理呢？那时老奴见他一派胡言，实在可恶，就想打他一顿，后又想到老爷的事多，那里记得从前许多事呢，恐怕一时忘却，老奴若果真打了他，后来老爷想起来，是真受过他惠的，岂不反怪老奴荒唐，倚著主人势利，欺压穷人，那时老奴就真个该死了。因此将他劝回客寓。他临出门的时候，还说明日再来，定要老爷会他，若再说不认得，就要将老爷的底子掀出来，叫街上人听听。老奴听他那种话，看他那样的情形，甚是不识不尽。只可恨老奴不是从小儿在这里的，此中虚实不甚清楚。若是果有此事，也还罢了；著实无此事，在老奴的拙见，等他明日来时，竟拿封帖子将他送到县里，就说他冒认同乡，捏言讹诈，著实的办他一顿，免得他在街上喊喊叫叫，说是老爷负义忘恩，叫走路的听见也不知谁是谁不是，且可灭了他的口，叫他吃点苦恼。就便老爷真受过他惠的，他再也不敢上门了。非是老奴撮弄老爷办他，为的是一来遮掩耳目，二来警戒他下次。” 韩宏听了这番话，直气得暗暗切齿，因骂道：“好个老奸巨滑的奴才，分明是借著他人当面骂我。我若此时摆布他，又惹得那些奴仆们说我心虚，把个忘恩负义的事更做实了；若是罢了，实在难消这口气。也罢，暂且忍耐，等那姓吉的走了，再借个味儿将他收拾收拾。”心中想罢，便正色说道：“你颇看得透切，天下岂有无交情无瓜葛，一面不认识就来借钱的？况且他遭了难，只好怨着自己运气坏。我也不曾带累他，与我什么相干。他明日若再来罗皂，可莫怪我不念从前！”正要望下说，便停住了口，觉得自己话说溜了，大意露出实话来。因赶紧改口道：“莫怪我不念异乡孤客，定把他送到县里究办，以警将来。”说著便转身进去。顾全也自退出，暗暗的切齿骂道：“好个狼心贼子，我刚才那一番话，句句刺心，他应该转过意来，商量一个法儿安顿那姓吉的，或是送些盘费，使他回乡，仍不失忠厚之道。乃竞一毛不拔，还是忍心害理，说不认得他，真是天良尽丧了。”说着已到自己房内，仍旧坐在那里纳闷，一夕无话。次早起来，一心念著吉庆和在客寓内不知他一夜怎么样子伤感。因就开了账箱，将平时积聚下来的银子，还有二两多些，取出来放在腰内，便急急的去看吉庆和。到了客寓，问明房间，只见那两扇房门仍是紧紧的闭著，就在外面喊了两声，吉庆和从梦里惊醒，这才起来。 你道吉庆和如何起得这样迟呢？只因他昨日回寓之后，前思后想百感交集，一夜未睡，眼睁睁的望到天明才矇胧睡去，故此起得迟了。吉庆和开了房门，顾全走进来，先道了声“早”，然后望下说道：“先生昨日去后，我便回去在房里纳闷，适值主人来唤我，打量他必有话问我，就进去看他什么情形。果然他见面就问，我便趁著他问我的时候，就含讥带讽著实诉说一番，指望他回过意来，送些盘程，先生也好作个计议。争奈他老羞变怒，不但不能帮助，反说先生若果闹狠了，他便要用点势力。我听他这个话，以后便不能说了，因想这种人是不问心术的，说得到，做得到。若真激恼了他，弄出岔枝儿来，不是帮先生忙，反是累先生受害了。况且先生的时运太坏，还是忍耐些的好，因此难以报命，现在可另想了个主意，这城中汉西门有座清凉山，山下有个丛林名妙相寺，寺内住持名唤法真，是河南长沙府首县人。 那和尚与我甚是相得，前日去他寺内闲逛，他对我讲起，说有位施主是杭州人，要写一百部楞严经，去做功德，叫他找人抄写。只要字好，写得快，虽多送些笔资亦不妨事。连日法真和尚正各处找人抄写经卷，想先生是文墨人，字法一定是好的，想荐先生去抄写抄写，既可得他几个钱，又可免了房饭，暂且住两个月再图机会。但不知先生意下如何？若是愿意俯就的，我便去会他，光景不致于推却。” 吉庆和道：“难得老丈关切，顾念同乡，就是暂且栖身，也非容易，那还有什幺不愿意，致拂高情呢？但恐字迹恶劣，不堪中式，这便如何？”顾全道：“先生太谦了。”说著便从腰内将那带来的二两多银子拿出来，放在桌上，说道：“这二两多银子权作房饭之资，即请收下，不必介意。”吉庆和道：“萍水相逢，诸承关切，已是多情可感，若再蒙厚赐，何以克当？这是断乎不能消受的。” 顾全又道：“老朽是个爽快人，况是同乡，不必过谦，且自收了，等先生发了财，再加倍还我有什么要紧呢！”说罢站起来便告辞而别。吉庆和随著他送出客寓，心中著实的感激，不料奴仆中有这等好人，却从那里说起。一日无话。 次日午后，顾全又来匆匆的说道：“妙相寺昨已去过，法真和尚极口应承，现已招呼人打扫净室，请先生今日就去。”吉庆和听说又感激又欢喜，即便收拾清楚，算清房钱，叫人挑了行李，同著顾全一齐望妙相寺而去。走了一会，已到了清凉古道，时值暑尽秋来的天气，远远见清凉山上古木参天，真有明净如妆景象。 又走了半里多路，只见一带红墙斜映著西山夕照，朝南三座圆门当中，门额上写著“勅赐妙相禅寺”六个金字。对面一垛砖墙，照壁中嵌着磨硃漆的“皆大欢喜”。进了山门，穿过甬道，便是伽蓝殿，两旁列著四大金刚神像。伽蓝殿后是一个极宽大的院落，中间有座白磐石砌就莲花说法台，上面一顺五开间朱漆窗棂，屋顶上现出大雄宝殿，两廊一带房屋，左边是文昌殿，下首便是客堂，右边是关帝殿。下首廊柱上挂著一面粉红漆牌，上写著“僧寮”二字。打从大殿左侧鹅卵石铺成回纹卍字路过去。又是一道重门，里面三间厅房，是寺内僧众打禅之所，两边亦有回廊，廊柱上贴著黄纸写的“禅堂止静，缓步低声”八个字。从西首廊下转入进去，是六扇云蓝粉漆洒金屏门，左边开著一扇，上竖著一块方丈的扁额。由此而进，静悄悄并无人迹，中间一条曲径，两边皆是翠竹苍梧，古僻幽深，果然是一点红尘飞不到。吉庆和见了颇觉羡慕，穿过曲径，便是白磬石三层台阶，上装著紫竹栏杆，上面一所明三暗五古旧的房屋，檐前挂著一排虾须竹帘。吉庆和同顾全步上台阶。 有道人通报进去，法真和尚便迎出来，见了吉庆和，彼此见礼，复又通了名姓，然后依序坐下。小童献上茶，大家先喝了一口。法真又叫人将吉庆和行李搬进来，就在他住房后面桂花亭旁边那所屋内安顿。这才望吉庆和道：“老僧久仰大名，自恨识荆无自。昨得顾老先生荐引，极慰渴怀。今睹清颜实深万幸。以后便可时常叨教了。但是小庵虽居城市，僻近山林，暮鼓晨钟，颇嫌寂寞，加以黄荠淡饭，粥板斋鱼，悦口既难，安居亦陋，尚望包涵一二，莫怪老僧相待之疏。”吉庆和便忙接口答道：“住持说那里话来，小生游子他多，羁人异地，已作穷途之哭，谁怜失路之悲。幸得顾老丈之一言，尤蒙大和尚之见许，三生有幸，一榻可安，得来此地勾留，便是眼前极乐，诚非所料，尚复何言？第恐搅扰禅机，殊为耿耿耳。”法真见他语言不俗，便极口谦逊，复又谈了些书法，顾全这才作别，又向法真道了谢。然后法真与吉庆和送出方丈，见顾全去了，二人才回客厅，只见先前搬行李的那个道人走来说道：“吉先生的房已安顿好了。”法真听说，便领著吉庆和打从东首自己卧房窗脚下过去，绕了三四个湾子，便是桂花亭，越过亭子转入腰门，却是一所小小三开间的屋子，虽不宽大也还洁净。法真便指著那屋内西首一间说道：“这便是先生下榻之所了。”二人同到里间，吉庆和见自己的行李等件已安排得齐齐整整，心中甚是感激。因又向法真说道：“谢谢。”二人复到方丈。不一时摆出晚饭，彼此用毕，又闲谈了一会，才各归卧房而去。 吉庆和到了卧室，就在灯下写了一封平安家信，预备寄回襄阳。忽然触起离愁，便叹道：“不料我吉庆和若大家财，因遭了两桩横事，弄得干干净净，不能在家侍奉老母，共守田园，反致流落异乡，与老僧为伍，命途多舛，何竟一至于斯耶！”著实的感叹了一番。不觉已是二鼓时分，便放开被褥上床安寝，一夕无话。到了五更将尽，听得佛殿上晨钟声响，便自起来开了房门，就有个小童送净面水，梳洗已毕，带了家信走到方丈里面，见法真已在那里打禅，便不敢惊动，回转身来就向各处游玩，又寻知昨日那个道人，将家信交付与他，请他得便寄去。正欲复回方丈，只听背后有人说道：“吉先生起得好早！”吉庆和掉过头来一看，正是法真，因答道：“住持早。”一面说，一面走，不一会又到了方丈，只见桌上摆着四碟小菜，两碗稀饭，于是二人吃了稀饭，在那里闲谈，彼此极相爱慕。由是吉庆和便在此安身，徐图机会。欲知后事如何，且听下回分解。 [book_title]第五回　法外法僧舍栖身　遇中遇旅人得所 话说吉庆和在妙相寺内，终日抄写楞严经，偶有闲暇，便到方丈与法真谈谈。法真也时常到吉庆和房里闲逛，彼此见著面，或议论些禅机佛理，或感叹些世态人情，却好法真立品甚高，脱却势利恶习，故此吉庆和竟与他结了个方外交，倒也颇不寂寞。 流光弹指，又届暮秋，这日正是重阳，法真坐在方丈里无事，忽想起龙山落帽故事，便来邀吉庆和到清凉山登高，刚至桂花亭畔，远远听见吟哦之声，即便顺著声音走去，原来吉庆和在屋内，高诵王摩诘《九月九日忆山东兄弟》那首‘独在异乡为异客’诗。听了一刻又感叹了两句，即走进屋来，说道：“吉先生今日天气甚好，又值重阳，在此苦吟，殊为无味。闻得清凉菊花已放，何不同往一游，一效孟参军之故事呢？” 吉庆和道：“小生久慕清凉，恨无闲暇，今承惠约，当即奉陪。”说著便携手同行，一路闲谈，不觉已刭清凉山下，二人即顺著山坡回环曲折的走去，果然是层峦叠翠，怪石眠云，爽籁风生，不愧清凉世界。吉庆和见了便赞羡不已。二人又走了一会，转上山顶，登高一望，沁人心脾，法真拉著吉庆和的手远远指道：“你看那滚滚长江，扁舟一叶，中流自在，任尔浮沈，若以倪黄之笔写之，便是一幅天然图画。”吉庆和看著正自称赞，忽见阴云四布，日色微明，飞鸟盘旋，波澜特起。法真便说道：“先生风来了，我们下山罢。”说著就走。未到半山，果然木叶齐鸣，松涛怒吼，只见那些游客皆急急的跑下山来，嘈杂之声不绝于耳。吉庆和亦赶著前走，因向法真叹道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，想我们上山的时候，天气何等晴明。不期一霎时光，竟变做这般景象，恼人游兴，奈何，奈何！”法真亦叹道：“天道微茫，固难逆料，人心奸险，亦复如斯。你道现在世间的人情，那里不是这样么！”吉庆和听了这句话，登时触起愁怀，悲感交集。法真见此光景，知他是触起心事来了，便说：“是，先生快走罢！怕要落雨了，此地又无处借伞，等雨落下来怎么走呢。” 说着就一口气走回寺内，方才坐下，只见一阵风声过处，果然的疏疏密密，落下雨来。法真道：“今日乘兴而游，虽未尽兴而返，但抚兹佳景，也算不负满城风雨近重阳了。”吉庆和虽听他说，却是一言不发，只呆呆的坐在椅子上纳闷。法真亦不好相劝，却好摆上晚饭，二人便入座用饭。吉庆和勉强吃了半碗就先走了，回到自己房内，倒在床铺上乱想。只听窗子外面的雨紧一阵慢一阵，打在那梧桐树上淅淅沥沥，落个不住。檐前铁马又被风吹得叮叮当当的乱响，百种凄凉凑在一起，悲悲切切，不觉流下几点泪来，因又闷坐了一会，觉得雨声稍止，便走出房外，望院落中看了一看，只见斜月朦胧，虫声唧唧，已是三鼓时分，方才进房睡下。次早起来，虽然日透纱窗，颇觉新寒砭骨，便拿了一件薄棉短袄穿起来，又在那里抄写经卷。 到了十三这日，午后无事，正与法真在方丈内围棋，一局未终，忽见道人来报：“赵老爷来了。”法真听说便搁下棋枰，迎了出去。少时走进一人，约有五十多岁，厚重简默，举止大方，进了方丈便向吉庆和对作了个揖，然后坐下。有人献上浓茶，他便先喝了一口，问法真道：“这位先生尊姓大名？”法真便一一代答，又向吉庆和道：“这位赵施主是本城一位绅士，壬辰科翰林，丁酉科云南正主考，单名一个弼字，台甫良臣，复命之后，便自在籍纳福。” 吉庆和听说，又望著赵弼道：“久仰斗山，未亲丰采，今瞻颜色，足慰平生。但不知老先生高寿几何？尚乞赐教。”赵弼答道：“老夫今年五十六岁，过蒙厚奖，实不敢当，老拙无能，惭愧，惭愧！”彼此谦逊了一会，便向法真问道：“闻说宝刹有位施主，要抄百部严经去做功德，外间纷纷传说，不知果有此事么？”法真答道：“此事实是有的，现在抄成二十多部。因这位施主讲究书法，选择甚难，一概抄胥，皆不堪用，故此日期虽久，写好的尚无几何。”赵弼道：“可能赐我一观，以扩眼界呢？”法真见说，便命道人捧出一部呈送上来。赵弼展开一看，只见银钩铁画，不亚钟王，正是一卷黄庭，却到好处。由首至尾看了一遍，赞叹不已。叉道：“书法极佳，而且是玉堂风格，只可惜写此经卷，未免辜负苦心，但不知究系何人甘作抄胥之手呢？”法真道：“老施主法眼甚高，待小僧言来恐亦为之酸鼻。”于是就将吉庆和如何被难，韩宏如何忘恩，顾全如何仗义，小僧如何收留，细细说了一遍。 赵弼听罢便肃然起敬，向吉庆和道：“老夫有眼不识明珠，先生大才，实深钦佩。现虽落魄，终必飞腾。古今来多少英雄，半出于险阻艰难之后。那些鸡鸣狗盗，虽属一时显赫，亦不过电光石火，转瞬皆非。先生明达多才，万不可以此郁郁。”吉庆和道：“后学无知，辱蒙赏识，谆谆告诫，敢不铭心。”赵弼见吉庆和举止端庄，语言倜傥，心中著实赞叹。因想道：“他在此抄经，终非长策，何不把他请到我家里，做个记室，他既可以得所，我两个儿子也可就此观摩，一举两得，有何不可。”主意已定，又向吉庆和道：“先生在此终有了时，经卷抄完却更作何计议？”吉庆和道：“蓬飘无定，后路茫茫。阮籍穷途，那堪设想。燃眉之急，只好暂救一时了”。赵弼道：“先生书法精妙绝伦，老夫鄙意，却有个冒昧之请，只因寒舍书记无人，拟屈高贤佐理一二。但未审先生之意，肯小就否？”吉庆和道：“一介寒儒，荷邀青眼，实为万幸，夫复何求！更蒙位置之殷，范我驰驱之力，遭逢分外，焉敢固辞。但字类涂鸦，尚求指教耳。”赵弼道：“先生谦谦君子，儒雅风流，令我气下十倍，既蒙不弃，明日当折柬相邀，所有未完经卷，不妨带往寒舍随时代抄。” 说著，转向法真道：“老夫此举，在住持意下如何呢？”法真道：“老施主古道热肠，近所罕有，只此一举，吉先生既可得所，老施主又可得人。洵属一举两得，是好极了。”赵弼听说，又向法真哈哈笑道：“虽然如此，究竟有些割爱呀。”说罢大家又笑了一回，赵弼方告别而去。 次早吉庆和梳洗才毕，见有个道人领著昨日跟赵弼的那个家人，走到房门口，取出赵弼的名帖，向吉庆和面前站定。说道：“家主人请师爷安，特地招呼家人过来请师爷驾，即刻就过去，夫马已预备好了。”吉庆和道：“管家你请稍待，容某稍为拂理，即便起行。”于是检点了一会，喊脚夫挑了行李，又到方丈内与法真作别，彼此均恋恋不舍。法真道：“先生此去，何日复来呢？”吉庆和回答道：“旦暮得闲，便来领教，诸承垂照，容报盛情。” 说著，已出了方丈，二人一揖而别。吉庆和走到寺门外，见马已备好，有马夫立在旁边，伺候上马，吉庆和就此跨上，那个家人押著行李一路而去。不一会己到赵宅门首，那家人抢几步先去通报。吉庆和也下了马，正欲进去，赵弼己迎出来，二人见著先拱了拱手，然后同到厅上，重行过礼，分宾主坐下，有人献上茶，赵弼道：“昨日识荆，足慰饥渴，今蒙惠顾，更惬生平。老夫已命将浣薇轩打扫洁净，为先生下榻矣。“吉庆和谢道：“极承优待，何以克当，只好铭诸心版了。”赵弼又叫两个儿子出来相见。原来赵弼有两位公子，一位小姐，皆是夫人郑氏所生。大公子名唤鼎锐，已中庚子科举人。二公子名唤鼎铬，天姿颇钝，虽请著先生教他，终是呆头呆脑，故到今二十多岁，连学都不曾进过。倒是那位小姐，才交十八岁，甚是端庄贤淑，诗词歌赋无一不精，且有肝胆之气，故赵弼与夫人极其钟爱，这且不表。 且说两位公子到了厅上，与吉庆和见礼已毕，就在赵弼侧首坐下，吉庆和先问了赵鼎锐两个名号，然后赵鼎锐才向吉庆和道：“昨日家父道及楷法，小弟实深羡慕。今睹丰采，一定是字如其人。”吉庆和道：“小弟愚鲁不才，谬邀尊大人赏鉴，己是惭愧之至，今得叨教，有所步趋矣。”口里说著，眼睛里就瞧那鼎铭，只见他不发一言，只是坐在底下椅子上呆呆的低著头望地。大家又坐了一会，用过午饭，赵弼便令鼎锐送吉庆和到浣薇轩去。 原来这浣薇轩，是一所明三暗四的屋子，上首格了房间专为记室，外面三间是通的，四面皆装著玻璃窗，屋内的陈设亦颇精致，一带围墙脚下，皆种著蔷薇花。春天花开的时节，每常在此宴客。吉庆和进了房间，见行李等物均安顿停当，赵鼎锐又坐了一刻这才出去。由此吉庆和与赵弼父子宾主极其相得，到了十月初旬，吉庆和记念法真和尚，并那严经又抄成了两部，便去妙相寺走了一遭，代送经卷，却值顾全也在那里。彼此谈了许久，顾全亦代他欢喜，直至夕阳西下才缓缓归来。晚饭以后，顺手在书架上拿了本书，就灯下来看，翻了两页，却是一本嵇叔夜广陵散的琴谱，正逐字逐句的看去，忽然一阵琴音随风送至。吉庆和讶道：“此是何人所弹，如此悠扬婉转，可惜我不谙此调，空负焦桐。”复又想道“指法虽未谙习，此音却不可不聆，我何不步出东斋，到院落中静听一曲呢！”说著便走出来，只见明月当空，人影在地。风声过处，又听得一阵悠扬婉转，恍从墙外飞来，就顺著琴音侧耳听去，果然是宫商合拍，声调铿锵，听到妙处便朗吟道“此曲只应天上有，人问能得几回闻。”直至琴声寂然，便又叹道：“溯昔日湘灵鼓瑟，有‘曲终人不见，江上数峰青’之句，今夜此情此景，仿佛似之。”于是又徘徊了一会，这才归寝。 你道这琴声是何处来的呢？就是赵弼女儿静娟小姐平日酷嗜丝桐，因那晚间，月朗风清，故命了丫环焚了一炉香，设下琴床，他便抚了一曲，借以消遣，这且不表。到了次日，赵鼎锐至吉庆和房内说道：“昨有友人约游半山寺赏看清溪九曲，弟已应允，特来约兄一游，不识兄可高兴否？”吉庆和道：“承兄惠约，弟当附骥。”只因此一去，有分晓，竟成了个名士多情，美人薄命。欲知后事如何，且听下回分解。 [book_title]第六回　山水娱情名流惊艳　桑麻闲话村老谈心 话说赵鼎锐与吉庆和正在那里换衣服，预备去游半山寺，只见书童小芸来报：“杜相公来了！”赵鼎锐听说，一面叫请进来，一面向吉庆和道：“这位姓杜的是与小弟同年，也是江宁县籍，名宏字海秋，家住贡院西街，为人极豪爽，极诙谐，书法亦极精妙，家君亦极赏识，与小弟又最为莫逆，昨日约游半山寺的即是此人。”说著小芸已将杜海秋领进来，赵鼎锐便道：“小弟正拟去访，不期兄已惠临，失迓得很。”杜海秋道：“小弟在舍候之良久，未见驾到，故此前来奉约，请快点罢，日已近午了。” 一转身看见吉庆和，便道：“这位可是吉兄么？”赵鼎锐道：“正是。”杜海秋忙著与吉庆和作了个揖道：“荒唐之至，久仰之至，小弟只顾与伯英谈心，竟不曾检点到此，望勿见罪。”吉庆和道：“岂敢，岂敢，小弟常闻伯兄道及大名，久思造访，皆未如愿，今幸远临，有失迎迓，亦复荒唐之至。”赵鼎锐笑道：“大家荒唐，大家久仰，爽性大家勿罪罢。但是日已近午，我们还是吃过饭去，还是不吃饭呢？”吉庆和未及回答，杜海秋自大声道：“伯英你也太女子气，要吃饭就吃饭，也不是做文章，还要咬文嚼字的揣摹，可不笑话。”赵鼎锐听说，忙催著开了饭，大家吃过，即便同去。 一路上谈谈说说，颇不寂寞，不上一会已到山下，望上去却不过高，即由著石台坡慢慢走上，只见黄叶半凋，丹枫欲老，迎面一座土墩，墩上竖著一方石碑，上写“晋太傅谢公之墓。”吉庆和见了，因羡道：“原来此地就是谢东山的故事，遥想当日围棋赌墅，丝竹延宾的时节，何等豪迈，何等风流！今虽黄土一抔，犹觉啧啧人口，藉非有此韵事，不待千百年后，久已湮没无闻，那里还有人来此游览昵！这就不愧地以人传了”。杜海秋道：“此处无甚趣味，我们再上去瞧瞧。”说著三人又走了二三十层土坡子，才上山顶，登高一望，面临石郭，背倚台城，九曲清溪，环绕其下，真是水清见底，曲折萦回，自北至东，徐流不断。大家又赞羡了一回，这才转身到半山寺。进了山门，有道人出来伺候，寺门内房屋并不过多，道人便先领著去各处游玩一回，然后进至一局亭上坐下，道人去泡了茶，一旁垂手侍立。杜海秋问道：“这寺内共有几个僧人，怎么不见一个，却往那里去了？”道人道：“此地游人稀少，香火无多，和尚安插不住，故无僧人住持，只有庙祝看守。”杜海秋问道：“这庙祝姓什么呢？” 道人道：“名唤王大，就是小人。”吉庆和道：“你多大岁数了，家中还有何人？”王大道：“小人今年六十三岁，妻子死了七八年，并无儿子，只留下一个女儿，今年十六岁，就是父女两个在这寺里照应香火。”吉庆和又道：“你刚才说这里既无香火，又少游人，你父女平日却将什么使用呢？” 王大道：“不瞒三位老爷说，平日间或碰著两位老爷来此游玩，丢几文茶钱。香仪是从来没有的，老爷们的明见，单靠只几个钱父女两个一日三餐那里得够呢，却多亏我的女儿整日里做些针黹，剩些钱贴补著度日，今日我女儿又去拿生活，还未回来呢。”赵鼎锐道：“你女儿的针黹想必是好的了，但是那些粗生活不值什么钱，必须拿些细的才好。”王大道：“老爷的明见，可不是这样呢！粗生活讨回来，自早至晚剩不了三四十个钱，倒是那细的虽要用点心做，钱却多几倍呢！曾记去年冬月里，小人因有件事，看看又要过年，须要三五两银子用，正是没处想法。该应天不绝人，却当女儿那日到京货铺子里去讨生活。那铺子里有位掌柜的先生，就对女儿讲起城南有个富户人家，要做一付平金线的扇套子，要照北京城里那样做法。因为那些女工会做的少，就问我女儿可会不会，如果做得好，是二两五钱银子一付。我女儿听说，巴不得有这种细生活，那里还推出去不做呢，当时就揽了回来，不上十日就做成工送去，果然就带了二两五钱白花花的银子回来。过了三五日忽然那京货铺子里人来找女儿，说是前日的扇套子做得好，那家还要做一个眼镜套子，也是平金线的，五天后就要，却是二两银子。我女儿又揽下来，做了五天又得了二两，不到半月工夫，就剩下这许多银子，比那粗生活真高著几倍了，可惜只做过一次，以后再没有了。” 正絮絮叨叨说得高兴，忽听叫了一声：“爹呀，我回来各处去我你，只是不见，你在这里同谁絮聒l”吉庆和听得真切，掉转头来一看，却是个女子，生得十分俊俏，但见身穿一件半新不旧粗绿布棉袄，腰系一条青布围裙，头上挽了一个盘螺髻，鬓边斜插著两朵败残的菊花，耳挂一对银环，柳眉杏眼，毫无一点脂粉气，裙下尖尖的一双小脚，约在四寸左右，手扶栏杆，站在亭子对面檐下，真个是端庄流利，妩媚动人。吉庆和暗暗惊道：“不料这个老头儿有这样齐整的一个女儿，真真看他不出。” 正自在那里出神，只听王大喊道：“不是别人，是三位游客老爷在此闲谈，我告诉老爷们，说你去做那平金线的生活，剩了许多银子的话。”女儿道：“好不羞人答答的，做了半个月，只剩得这几个钱，还要告诉人家，是什么有体面的事？既是游客老爷们在这里，茶凉了也该去换一换才好，只顾讲白话。可不怠慢了老爷们。”说著转身就走，吉庆和见他说得伶牙利齿，著实的叹羡，恨不得走到他面前，同他说两句话才畅快，只是碍著赵杜两个人，不能过形于色，惟有暗暗称羡而已。 且说王大见女儿说茶凉了要换一换，即忙走向前来，笑嘻嘻的说道：“若不是我女儿提醒了我，真个是顾讲白话，茶都忘却换了。”说著来拿茶杯，要去换热的来。杜海秋忙止住道：“不必换了，再略坐一会，我们就去的。” 于是大家又谈了片刻，赵鼎锐便在腰内掏出两张五百文的钞票，递给王大道：“这是五百文一张的票子，两张共一千文，是坊口大街鼎丰家的，你明日就去拿回来使用罢。”王大接过来说道：“三位老爷们到来只吃得一杯茶，倒赏小人许多钱，小人又不敢推辞，只得领老爷们赏了。没事的时候，再请过来逛逛。”说罢占立一旁，杜海秋道：“不早了。”三人站起身来便走，吉庆和一心念著王大的女儿，出了寺门，又回头看了一看，却是不见，只得怅怅而去。 三人下得山来，已是夕阳欲下，走了一半路，大家都有些困乏起来，正欲寻个所在略歇一会再走，却好刚到皇城，在路旁左首有所草屋，是三间门面，摆著两张柳木桌子，几条柳木板凳，东首一间装著土块子砌的柜台，外而用青石灰涂就那半青半白的颜色。柜台里而货架上堆了些神香纸马。有半寸厚的灰尘，靠著柜台摆了个酒架子，有两三个酒罐子，坐著一个二三十岁妇人，漆黑的一付面孔，乱蓬蓬一把黄发，也挽了一个鬏儿，却竖在头顶上，赤著一双大脚，裤子拉在小腿，敞著怀，在那里喂小孩子奶。西首一间，用芦笆格了半间做卧房，半间装著锅灶，三人看了看就走进去。那妇人抱着小孩子便站起来迎着：“客人请坐。”忙著把小孩子放下来，泡了一壶茶，拿了三个狗头茶碗放在桌上。 三人才坐下来，其见门外又进来两个老者，这一个是花白头发约有五十来岁，那一个六十以外头发全白了，都穿著蓝布棉袄，手里捏著三五块豆腐干子，就在他三人旁边鄢一张桌子上坐下，便喊了声：“张嫂子代我们打半斤，烫一烫热！”那妇人又忙著拿了把洋铁酒壶打了酒，到灶上去烫，顺便带了个粗碗，走来摆在桌上，那两个老者就把酒斟在碗里，每人端起来，先后喝了一口，又劈了一块豆腐干子嚼嚼。只见那白发的一面吃一面说道：“李老二家今年毛豆赚了大钱了，七月里有半个月没下雨，大家田里都生虫，又枯了一半，他家幸亏人手多，老远的去挑水来灌。后来又接著一篷雨，所以全没有坏，到八月节的时候，别人家虽有些都生了虫眼，挑上街卖，全不值钱，只得他家的最好，清早一担上街，一会子就卖完了。价钱又卖得大，都要二十几文一斤，你代他算算看，五六亩田，这是多少，可不是赚了大钱吗！”那花白头发的答道：“李老二的两个媳妇真吃得苦，真会做人家，向来没听见过他们吵窝子，有时他两个儿子吵起嘴来，都是他妯娌两个在中间排解，你道难得不难得。”那白发的又道：“张老五这两年运气坏极了，前年把个老伴儿死了，用了些钱，去年他大媳妇得了两三天病又死了。”那花白头发的不等他说完，即插嘴道：“我听见说他还吃了场官事，到的是怎样了的？” 那白发的道：“你不晓得吗？我来告诉你。他养了百十个鸡子，因他媳妇死后有些亏空，听说镇江鸡子大贵，他就叫只船装了五六笼鸡去卖，走到大河口，厘捐上要报捐，他不肯报，那些扦子手不答应，两下里就吵闹起来，偏偏里头那个倒运的老爷又知道了，说他偷漏关捐，把他鸡子扣留下去。他急得没法，要在那里拚命。谁知那倒运的老爷又说他闹很了，就把他带进城去，送到江宁县里办他。幸亏他大儿子各处打听，说这个老爷姓韩，叫个韩宏，住在石坝街。他大儿子就跑到韩宏的公馆里去求他，多亏他家门口有个顾老爹，私地下偷了张片子拿到县里去讨情，才算没事，你说这个运气好不好那！” 花白头发的又问道：“后来那些鸡子又怎样呢？不能被他扣留下去就终于不退出来，皇帝家里只有一款罪，不能又打又罚呀！”邪白发的又道：“嗳，老二你不晓得，现在那些办厘捐的老爷才混帐呢！我常听人说厘捐上的老爷，还有什么师大爷二太爷，都是通的，不问派捐不派捐的东西，总要索诈几个三七分，就是张老五那些鸡子，还怕不是老爷拿七分，师大爷们在三分之中提个七分，其余的是二太爷们的呢！” 赵鼎锐杜海秋二人听了这些话，又好笑又可叹，惟有吉庆和暗暗的切齿骂韩宏。看看天色将晚，杜海秋掏了二三十文把茶钱，大家出门而去。不一会已到大中桥，杜海秋即由此揖别，赵鼎锐吉庆和仍由原路而回。二人刚进得门，只见小芸走到赵鼎锐面前呈上一封书信。欲知这信何人送来，且听下回分解。 [book_title]第七回　开胜筵招饮一枝园　访彼美重游半山寺 却说赵鼎锐接了书信，走入书房将封口拆开，看了一遍，原来是李亦仙因一枝园早梅已开，约他十五日申刻小饮，并仰幕吉庆和，请他代约同往的话。看毕摆在一旁，便进内室内换便服。且说吉庆和回到房内，也换了一件衣服，有人掌上灯来，他就坐在灯下暗暗想到：不料王大那种样的人会有那样女儿，可惜是生长蓬门，终日受苦，将来就嫁个女婿，也不过村夫俗子，了此终身。幸而遇著个性情和软的，还算不幸中之大幸，若遇著个蛮牛，一言不合，非打即骂，他那种娇憨身体如何能受？再不然嫁个农户人家，春耕夏耘，灌园种菜，他虽不曾干过这些事，到那时节拖也就要拖死了，只才是佳人命薄呢。一个人只管胡思乱想，不期赵鼎锐走了进来，看他正自出神，嘴里还唧哝著，不知说些什么话，便悄悄的立在他背后听了一会，只是听不清切，但听得半句“可恨我吉寿人”，底下听不出了。 此时赵鼎锐已料著他心事，多分是记念王大的女儿，便笑著说道：“先生敢是著魔，所恨何事，莫非恨那意中人么？”吉庆和见背后有人说话，吓了一跳，便立起身，见是鼎锐，也便笑道：“今日游兴甚浓，可谓乘兴而游，兴尽而返了。”赵鼎锐道：“在小弟看来，游兴虽浓，未免撩人情绪耳。”吉庆和笑而不答。赵鼎锐又道：“十五日申刻，有一敝友奉约老兄一枝园小酌，幸勿见却。”吉庆和又狐疑了一会，然后赵鼎锐才笑说道：“老兄不必疑猜，待小弟直说了罢，这位敝友也是小弟同年，姓李字亦仙，榜名兆庚，因仰慕老兄大才，现值一枝园早梅已开，故嘱小弟奉约一叙，并有简札在此。”说著把李亦仙的信拿出来递与吉庆和，吉庆和看罢，便道：“既承李兄错爱，本不敢辞，奈既未识荆，又未造访，怎好便扰盛筵？还请善为我辞，改日再当领教。”赵鼎锐道：“若以未曾相见，小弟明日当陪老兄同往一访，何必因此固辞，有拂来意！”吉庆和道：“若得如此，小弟再不敢辞了。” 被此又说些闲话，用过晚膳，一宿无词。次日却是十四，赵鼎锐就同吉庆和去拜李亦仙，彼此见面，无非说些仰慕的话，这也不必细述。到了十五午后，他两人就换了两件衣服，带著小芸，往一枝园去。走到桃叶渡口，小芸就雇了一只小板船，二人乘船而去。 原来这一枝园在秦淮河对过，若由利涉桥去，就要绕些路了，故此在河这边人要往一枝园，皆是雇船就近。一刻工夫船已靠岸。本来这个园子有所河厅，临河砌著石头码头，以便游人上下。对面一带河房皆是教坊。夏秋之间凡那公子王孙，多半假此宴客，因为这园内房廊宽敞，陈设精工，即招妓侑酒，亦颇顺便。吉庆和走出船头，望上一看，只见一排玻璃窗隔内，拉著水墨梅花白绫窗挡，外面一带朱红漆亚字栏干上，横著一块小小沈香木深刻的横匾，填著云蓝色“停艇听笛”四字，吉庆和看罢便道：“好一所河厅！”说著下船来，同赵鼎锐上得码头走了十几层坡台，复向东转了个湾，便是这园子后门。进了后门，是窄窄的一条曲径，两旁皆种著修竹，穿过曲径，又是一道围墙，从围墙西首夹道绕至前面，中间开了个月亮门，上写著“梅花深处”。刚到门首，有个园丁走上前来说道：“李老爷在镜水轩呢！”说著便在前领道。进了月亮门，吉庆和四面一望，只见奇峰叠岫，皆是玲珑石堆就的假山，山上种著百十株老梅，疏疏落落开了几枝花。转入假山，迎面一座六角亭，亭之周围皆装著碧油阑干。打从左侧过去，是小小的一个鱼池，池上一道卍字小桥。靠著右首围墙，又是一座玲珑石峰，山峰顶上也栽了七八株梅树，半腰里嵌著一块磨砖扁额，写著“小香岩”三字，由卍字桥过去，临池三间楠木客厅，便是镜水轩。那园丁走进廊檐，掀起大红夹毡软帘，说了声：“客到。”大家都站起来迎接。 吉庆和赵鼎锐便走进去，见厅上客已到齐。大家作了个总揖，然后又望著主人道了谢，刚欲坐下，只见花枝招展般的一个丽人走在赵鼎锐背后，用手在他肩膊上拍了一下，说道：“赵老爷好久不见了，你家姑娘天天记挂你，逢人便问，就像得了相思病一样，你也太狠心，为什么有半个多月都不去看看他，害得人家想你连饭都不要吃了。”说得众人齐声笑道：“原来赵兄还有这样一个多情的相知呢！我们怎么不知道，是在那一家，几时接交的，叫什么名字？”那丽人道：“这个人的名字等我想想看。”说著便低低的向赵鼎锐耳边笑道：“我代你说了。” 赵鼎锐道：“说便说，那里还瞒人吗？”那丽人道：“这个人叫陆月舫，现在四喜堂，是前月二十四接交的。”众人听了人齐声道：“今日定叫他来，以酬渴想。” 杜海秋道：“我们却都有了，伯英不必说，自有他的意中人；我是朱素琴，一会子就要来的；亦仙是王韵秋，现在这里；梦梅是金佩兰，已去叫了；惟有吉兄要荐一个与他，不能使他向隅才好！”李亦仙便道：“楚芷香甚好，风流倜傥，体态轻盈，雅善歌喉，《关王庙》尤其绝技。何不即荐与吉兄呢！”于是即著人去接，吉庆和这才与周梦梅通名道姓，大家又谈了一会。 只听得一片环佩之声，走进三个人来，皆是云髻高盘，凤鬟低亚，婷婷袅袅，浓淡得宜，立定了脚望著众人都请叫了一声，便四散坐下。只见王韵秋走来指著陆月舫道：“小陆，你今日应该谢谢我了，不亏我画了一道符，遣那六丁六甲神将，把小赵捉了来，你有得蹬在家里害相思病呢，还不快给我磕头！”说著，就动手来拉陆月舫站起身来，向著他耳朵捣了个鬼，两人携著手如旋风般走到炕床那里，出其不意把王韵秋翻倒炕上，顺手伸在他腰里格肢起来，王韵秋压在底下，只是咯咯的笑个不住。陆月舫道：“我把你这坏丫头格肢死了，叫你把腰子笑掉下来，才称我心，以后你才不瞎说呢。”说著，又格肢了一阵。王韵秋实在受不住了，便讨饶道：“好姐姐你放手罢，下次再不敢了。”陆月舫这才松手。王韵秋扒起来，坐在炕上气喘了一会，又道：“小陆你这样作恶，我明日定然再画道符，念遍咒，叫你时刻想的那个人，终年不上门，让你终年害相思病。”陆月舫听说，正跑过来寻著他打，猛听得背后一声“好！”转过身来一看，见是楚芷香悄悄的立在窗子口，望著众人一言不发，陆月舫便喊道：“芷香站在那里做什么？”楚芷香才慢慢的说道：“那位是吉老爷？”李亦仙便指着吉庆和道：“这位便是。” 楚芷香又慢慢走来，杜海秋笑道：“吉老爷实在急，楚姑娘偏是慢，真要把吉老爷急煞了。”楚芷香道：“急由他急，慢由我慢，急便是慢，慢便是急。不然何以孔夫子要说那句欲速则不达呢。”赵鼎锐便大声赞道：“好个欲速则不达，引用成语，可人可人！”杜海秋又道：“吉兄以此名姝，比那邂逅相逢的妍媸几许呢？”吉庆和道：“得此佳丽，尚复何求，只恐小弟不能消受耳。” 赵鼎锐道：“此话恐未必的确。”李亦仙道：“伯兄何以见得？”赵鼎锐道：“前日海秋约游半山寺，寿翁先生也去同游，那寺内庙祝有个女儿，虽是小家碧玉，却还妩媚动人。寿翁一见便自倾心，及至薄暮回来，适奉老哥的大札，小弟先去换了衣服，即便到吉兄处约他，走进他的房门，只见吉兄坐在那里出神，噍里还咕哝著不知说些什么，悄悄的立在背后听了一会，但听他说得一句‘可惜我吉寿人’，以后便听不清白，非念若人而何？” 杜海秋道：“偶尔相逢，便能如此，是真可谓情痴矣，难得难得。”说罢，大家通笑个不住。此时镜水轩已点得灯烛辉煌，酒席摆得齐整，李亦仙因与吉庆和初次宴会，再三让他坐了首座，周梦梅二座，以下便是杜海秋、赵鼎锐、李亦仙主位相陪，楚芷香等五人亦各挨次坐定。三巡酒过，上了头菜，有教师敲着鼓板，王韵秋就先唱一枝《醉太平》，接着朱素琴唱《赴宴》，陆月舫金佩兰合唱一出《黄鹤楼》。个个是声调悠扬，宫商合拍，大家又唱了一回酒。 周梦梅便望著楚芷香道：“只闻《关王庙》是其绝调，务要一聆妙音，我先浮三大白，以助歌兴。”芷香道：“今日这《关王庙》是断断不能唱的，虽蒙吉老爷赏鉴，却是初次，吉老爷尚不曾到我家里去过，若唱这个曲儿，不但名实不符，还要惹我们老爷动气，说我荒唐呢。我便唱个《惊艳》罢！”杜海秋连声赞：“好！”王韵秋便插嘴道：“芷香你不要太这妖精似的，你与吉老爷才初次会面，便吃起醋来，若同你接了交，只怕我们连话都不能同他说了，在我看来不必唱《惊艳》罢，不如就唱个《乔醋》才名实相符呢！”话才说了，只听淅沥嗦落一片响声，大家仔细一看，原来楚芷香抓了一把瓜子，向王韵秋打来，洒得满桌子上乱响。于是大家又笑个不住。吉庆和说道：“王姐姐与楚姐姐俱不必争论，据我的愚见，《惊艳》也不唱，《乔醋》也不唱，今当人月双圆，莫若唱个《佳期》为妙。”楚芷香就拿过琵琶来，弹唱了一曲。此时已有二鼓时分，大家的酒都已吃得半醉，遂乘着酒兴，同到各家走了一回，然后各散而去。 过了十数日，这日吉庆和正坐著无事，忽听墙外书馆里，高诵唐诗上那一首秦韬玉的《贫女吟》，于是触起半山寺那个人来，遂暗暗想道：“日前见他一面，未便接谈。今日无事，何不独自去一访，或者与他略亲面话，也可聊慰渴怀。”想罢，即换了衣服，出门照著旧路，真望半山寺而去。一会子到了山上，但见术叶尽凋，山瘦见骨，已非复从前景象。四面看了一看，便走进寺内。王大见是熟客，亦走上前来请叫了一声，说道：“那两位老爷呢？”吉庆和道：“我是到城北寻个朋友，因没会见，顺道拢你这里歇一歇脚，故此他那两位老爷没同来。”说著信步仍走到一局亭上，靠著栏杆椅子上坐了。王老儿泡了荼来，吉庆和先谈了两句不关紧要的话，然后问道：“你家女儿这一向曾做点细生活没有？”王大答道：“这细生活那里会常有呢？去年做的那两件是千载难逢的，不必说细生活没有，这半个月京货铺里连粗的皆没有了，我女儿倒也清闲，今日实在闷极了，到他干姨娘家去走走，有两天才回来呢。”吉庆和听说，便发了个怔，又道：“你女儿这干姨娘家住在那里呢？”王大道：“他这干姨娘家住的远呢，下了山向北走三叉路口就向东走，不多远再向西，旁边有口大塘，顺著塘边向北曲曲弯弯一条小路，走过小路，然后再向东就到了。”吉庆和都里记得清白什么向东向西，只是闷闷的坐了一刻，便下山来，一路上自思自叹，好不寂寞。欲知后事如何，且听下回分解。 [book_title]第八回　投猛药公子解痴魔　进良言佳人施慧舌 却说吉庆和因到半山寺空跑了一趟，不曾遇着那意中人，回来之后，坐在都里纳闷，忽见赵鼎锐走来，说道：“吉兄，天地间竞有不可思议之事。在善谈因果者皆谓‘积善之家必有余庆’，在小弟看来未必尽然。即以寒舍而论，自先祖父母以及家父家母，虽不敢谓乐善不倦，而见义亦必勇为，从未刻薄待人，应该子弟皆聪明俊杰的才好。如小弟之愚，已自惭愧无地，岂料舍弟之苦竟有出人意外。舍弟从前本有个半痴的病，家父各处延医为其诊治，均未见效。有时尚觉清楚，家父始疑其有外务，遂赶紧为之授室，或者可以收心，及至娶亲之后，依然如故。家父又百般试探，恐怕花柳场中另有一二知己，只要他的病可以解脱，不妨用些钱代他讨回来。试探日久，亦无此事，继更加以痛楚，又复不行。百计千方竟无转机之日，然不过呆呆的坐在那里不言不语，低著头，不知他想什么。有人问他言语，他亦不答；即不与以饮食，他亦不要。家父亦无如何，惟有听之而已。不意近来更加利害，终日狂叫，闹得不成事体，甚至向空中罗拜，跳跃飞腾，而且力大无穷，无人可以制服。家父急得没法，意欲置之于死地，却又不忍下此毒手，现已将他锁起，待其自死，免得吵闹不安，吉兄你道可叹不可叹！” 吉庆和道：“在小弟愚见，未必绝无法想，天下岂无呆而复明之人！若竟待之以死，似非善处之道。但不知令弟之病系因何事而得？”赵鼎锐道：“舍弟自幼资质本钝，到了上学的时节，家父督责又严，这年请了个严先生教读。岂知严先生却与家父同窗，到馆以后，功课自不必说，又重于家父之托，就格外严谨了。那时舍弟才十四岁，甫经开笔，这日适逢窗课题目又难了些，舍弟由早至晚，竟不能成文。先生教训了一番，家父又督责了一晚，彼时舍弟觉得惭愧，甚为愤急，到了次日就觉身体不爽，心口乱跳，当时却不介意，渐渐的就有些似呆非呆的样子了。然犹朝夕课读，那知愈过愈坏，竟有终日坐在馆里，不发一言，不念一句，到了课期，实做成个一张大白纸，两眼望青天，如此已有半年的光景。家父见此为作，颇觉忿恨，爽性不要他读书，看他如何举动，察看许久，仍然如是。于是家父就延医调治，竟是服药罔效。过了年余，小弟却有个表兄从杭州来此，看见舍弟只个模样，就同小弟说起他代他到勾栏中开开眼界，或者因此可以破愚。一连去了几次，不但不能破愚，反比从前更甚，家父因此又疑他有外务了。” 吉庆和道：“令弟的伉俪想是甚笃了，而今有几位世兄呢？”赵鼎锐道：“如果伉俪甚笃，倒也罢了。只恐人道尚且不知，所幸舍弟媳极其贤惠，三年以来毫无半句怨语，而且百般解说，求神拜佛，曲尽其诚。争奈舍弟毫不知觉，如何如何。”吉庆和又道：“令弟的体质寒热如何，前服之药是何品味呢？”赵鼎锐道：“若论体气，自幼常闹肝热，所食之物最喜水果，光景是个热体。至所服之药，无非麝香石蒲，开窍化痰之类，却吃得不少。” 吉庆和道：“以此药而治此病，似乎大相背谬。麝香石蒲虽曰化痰开窍，但系极热之品。令弟本来肝热的体质，因一时愤急，遂致触动热痰。热痰一动，不以清凉化之，势必任其盘踞。盘踞既久必致蒙入心包，焉得不日益加重，近日时医往往如是，一见此等病症，辄曰开窍化痰。窍固要开，痰亦要化，而不追问其始末，细察其寒热，一味浮躁气习，装模做样，轿来轿去，自高身价。每到一家略一接脉，即胡乱开一方，忽忽而去。病势稍重，即便推手，另请高明。究其果有本领与否？仍不过如我辈以耳代目，读得几句汤头歌、药性赋，便自悬壶于市，自夸国手。庸医误人，殊可发指。小弟虽不知医，但据吾兄所言，以令弟平日之体质，却系热痰所致，欲治此病，务要驱除热痰，以清其心，然后加以调理方可有效。”赵鼎锐道：“闻兄之言，使小弟顿开茅塞，舍弟之病，为医家所误，是一定不疑了。当禀知家父，尚求为舍弟一治。”吉庆和道：“小弟偶尔妄言，却不可据以为实，还得斟酌尽善才好。” 说著，赵鼎锐自匆匆的去了。一会子吃了饭，赵弼就著小芸来请吉庆和过去。到了厅上，赵弼让了坐，即说道：“顷闻大小儿所言，先生之论极是。二小儿素有肝热，现在之病，光景全是热痰，先生素精岐黄，敢请为之一治，若能全愈，这就是他的造化了。”吉庆和道：“晚生向不知医理，不过稍阅各家书籍，适以大哥所言，妄参末议，临症一切，尚难自信。既承老先生垂嘱，晚生万不敢辞，且待看了脉再行参酌。”赵弼道：“得蒙垂佑，是感激无地了。”说著，就命家人掌了灯，一齐同到内室。走过院落，只听里而大声狂叫，在那里说弥勒佛、现世音、孙猴子，又是什么王母娘娘请他赴蟠桃会，一会子又说十殿阎罗王叫他上任，舍不得爹妈，哭一阵笑一阵的，闹个不住。吉庆和走到房内，只见赵鼎铭锁在那里，看见有人进来，便伏在地下磕了无数的头，嘴里又说：“像是天宫里下来的神将，奉玉皇大帝来请我，我是不去，你赶紧去罢。若再不走，我就打你了！”说着，把张椅子抓来，望著吉庆和摔去，吉庆和让过一旁。赵老只是呼喝，他哪里晓得，口里还是喃喃的乱说。 吉庆和仔细看看他的气色，只见二目通红，两颐飞赤，已知道他全是痰火。又骗他将舌头伸出，细看一看，见舌中飞红，舌尖飞赤，滓液稀少，干燥异常，薄薄的有点浮苔，亦是赤色。又骗他将两手脉细细按过，然后仍到厅上坐下。赵弼道：“先生才看二小儿究竟如何，有无治法？”吉庆和道：“二哥之病实是痰火，看他面目通红，舌燥而千，六脉洪大不宁，显系热痰盘踞。从前所服之药不但无益，反而有损，现在若再用麝香石蒲等药，则更邪入心包。为今之计，当以清凉之品进之，或可有效。”赵弼道：“先生明见万里，请即赐一方，以便煎服。” 吉庆和就拿了一张纸，细细斟酌了脉案，然后写出几味药来。乃是： 犀牛黄三分　礞石三钱　朱茯神三钱　连翘二钱　犀角尖三分　竹茹三钱　川贝母二钱五　涓石三钱　海浮石三钱　莲心一两 赵弼看了药方，便道：“高明极了！”吉庆和又让道：“此系妄拟，尚望斟酌。”赵弼道：“小儿病已如此，即便误投药饵，也是他命该的。而况此方极其高明，且从未服过此等清凉之剂，先生不必过虑。”当时就著人去药铺子内配回来，随时煎好与赵鼎铭服下，果然那夜就安静了好些，大家也觉有效。一连服了好几剂，慢慢的大好起来。后来又请吉庆和增减了两位，遂合一料丸药，日常带吃，不到半年，居然病魔全退，一复如初。合家好不欢喜。惟有赵弼更加钦佩吉庆和的见识，又送了许多礼物，以作酬谢之意，这且不表。 再说赵鼎铭的妻子徐氏，本系官家小姐，自从嫁过来终年与呆子作伴，口虽不言，心里不免有些含恨。且那呆子全不知道恩爱两字，犹如不曾嫁作丈夫一般。现在看见丈夫的病好了，真是喜出望外，加之呆子见有这样如花似玉的一个老婆，又贤慧又美貌，而今的呆病又好了，伉俪之笃比那本来不呆的人尤甚百倍。赵老儿夫妇见儿媳皆能和好，心中也自欢喜。又过了半年，各处举逢乡试，徐小姐听见这个话，这日晚饭以后，赵鼎铭进得房来将欲安寝，徐小姐就坐在灯下叹了一口气，不觉两眼珠泪双流，滚滚的落个不止。赵鼎铭见了这样，不知他为著什么哭得如泪人儿一样，自己便茫无主意，赶著上前低低的叫了一声道：“娘子，你何以这等伤心，为著何事竟流下泪来？不妨告诉我，若是受了别人的气，我是不怕人的，尽可骂他们一顿，代你出气，免得你在此伤心。”徐小姐听见这个话，却暗暗的好笑，道他不知我心事，反说人家把气我作，终不免还是有点呆，不若等他急透了，我再如此如此。一面想，一面只是不理他，拿著手巾擦眼泪。 赵鼎铭更是没法，又望他深深的作了一揖，说道：“好娘子，你可要把人怄死了，问你话你不肯说，只是哭得眼睛都肿起来，却是何苦呢！我也不是你肚里的蛔虫，怎么知道你的心事，快快说罢，我都依你就是了，你却不要再哭，我心里已经怪疼的了。”徐小姐又叹了口气，才恨恨的说道：“不知几百世作了孽，变了个妇人家，遵守三从四德，稍有点差错，就要被人家谈论，守著姆教只是女子应分之事，所以在家就要从父，出了门嫁个丈夫，他与我平行，不是长辈，为什么又是从夫呢？只也罢了，古训昭然，牢不可破。既已从夫，自然各事皆从夫意，若遇著丈夫不习好，或是不向上，又说是做妻子的不善劝说，一味的顺著他，不是该死了？就如我在家做女儿的时候，跟著父亲长到十八岁，也无甚差错。到丁你家来，实指望你功名上进，我的脸上也有些风光，不想你得了呆病，这也不能怪你，只得终日的提心吊胆来服恃你，又指望你病好了，晓得我的甘苦，代我争争脸，也不枉辛苦了三载。那里晓得你的病托菩萨是全好了，承你的情，是终日同我不能离，就像离了我就要死的一样。自己的书本子这半年多不曾摸过一次，看看的又要科考，满耳里听得某家相公取了案首，某家少爷取了前十名，等到学台按临，又听纷纷的进了学。别人家好不体面，我家总是冷清清的，叫我可不惭愧。若是叫我劝你罢，又怕你不信我的话，再把呆病犯了，岂不又是晦气！想来想去终是女人做不得，不如还是死的好！” 赵鼎铭听了这些话，已是心中不忍，又听他说不如死的好，赶忙上前把他嘴掩住道：“好娘子，你不要恨，你的苦楚我都晓得，都是我这不长进的累你的，你千万不要难过。我从明日起包管你用劝，等到县考的时候，包去考了首案，来代你争光就是了。”徐小姐听说，又缓缓的说道：“不是我罗嗦，你就把我丢开，你自己想想，一来要对得起你父母兄嫂。旁话不说，单是为你烦了多少神，著了多少急。二来自己挣出个功名，也好走在人前，站在人前，而且哥哥是个举人，不能兄弟连秀才都没得，自己也觉得惭愧。”赵鼎铭连连的答应：“我都依你用功，你万万不可再哭再恨。我如果有虚言骗你，你从此不睬我就是了。”于是二人才安歇。欲知赵鼎铭如何用功，且看下回分解。 [book_title]第九回　嘉宾贤主隔省同年　雪虐风饕穷途奇遇 话说赵鼎铭被娘子徐氏激劝了一番，果然言听计从，专心诵读。赵弼夫妇见儿子呆病已好，又能励志诗书，甚是欢喜。徐氏小姐见丈夫朝夕不辍，甚至黎明即起，夜半方眠，又生了一番怜惜之心，恐怕他过于勤劳，损坏身体，因又代他每日定了时刻，由此日来月往不上半载，居然文章华丽，子史精通，不似从前那样钝拙。却好十月十五举行县试，赵鼎铭就预先去学里报了名，又将那些读过的时文，终日里揣摩简练，专等场期一到即便进场。看看场期已临，各家亲戚都晓得呆子病好，要去应试，又争送礼物，代他发兆，到了十四这日，徐小姐又拣他平时喜吃的物件，买了几色，亲手检点给他装在考食袋内，另外又摆了些水果，又招呼厨子备了两件投口清空、又吉利又爽快的饭菜，又买了一盘粽，一盘糕。将到日落，忙催著厨子先开了饭，赵鼎铭吃了便去安睡。 徐小姐听他睡熟，就到堂前焚了一炉香，向着家神宗祖磕了一回头，又暗暗的默祷了一遍，就静悄悄的坐在房内，煨莲米代听著莲漏，及到漏声三下，知道时刻已到了，便低低的将他唤醒。赵鼎铭听有人喊他，知道时刻已是不早，即便起来，望着徐小姐问道：“现在几下钟了？”徐小姐道：“才打过十二点钟，你这会子睡着么？” 赵鼎铭道：“起先上床的时候，只是翻来覆去睡不着，过了一会也就睡着了。”徐小姐赶着叫人打了面水让他净面漱口，又先倒了杯茶，然后叫人把糕粽端进来，摆在桌上，又去将煨熟的莲子倒在碗里，亲手端与赵鼎铭，便笑道：“恭喜你高中联元。”赵鼎铭接过来，也笑谢道：“有累你亲手调羹，细心熨贴，若能如愿，这就图报有期。”徐小姐又道：“你吃罢，不热了。”说着，便伏在桌角上着他吃了点糕粽，又吃了些莲米，便叫人拿了出去。 赵鼎铭走到厅上，见已开了夜饭，就饱餐一顿，又喝了杯茶，穿了衣帽，家人打着灯火，提了书箱，赵鼎锐便亲去送考。一会子到了考棚门首，赵鼎锐又叫人借条板凳，让兄弟坐下定定神，又嘱咐道：“临场万不可心慌，题目下来不妨细细的斟酌，小考比不得乡试，文章须应有尽有，篇幅亦不可长，法不外轻清灵三字，切记切记。能在头牌出场更好，赶不及不必一定头牌，就二三牌上亦不妨碍。” 正说之间，只听三声炮响，鼓乐齐鸣，县令已升堂开点，各童生皆应名而进。赵鼎锐见兄弟已经进去，这才缓缓归来。到了次日，又率领着家人亲去接考。却喜赵鼎铭文思敏捷，交了卷就跟头牌出来，大家接着一同回去。到得家中，合家也都欢喜，当时换了衣服，吃过出场饭，就将场内的文稿誊出来，送与父兄看过。赵弼与赵鼎锐均点点头，又叫他把文稿送与吉庆和看，吉庆和看了又从浣薇轩走过来，向赵弼称赞不已。赵弼一面谦逊，一面说道：“这畜生得有今日，皆先生高明所赐。”吉庆和又谦逊了一回，大家也就散去。 赵鼎铭走入里面先到他母亲处请了安坐了一回，他母亲因他乏就叫他去睡。这才退出到了自己房里，只见徐小姐站起来笑嘻嘻的问道：“你得意呀，辛苦了，早点睡去歇歇罢。”赵鼎铭道：“我到不觉得十分辛苦，但是你这两日也累够了，昨日夜里你多早晚才睡的呢？”徐小姐道：“等到大伯回来，说你已进了场，我就去睡了。”赵鼎铭道：“那时可不是已天亮了吗？”徐小姐又道：“公公同大伯看你的文章是怎么说呢？”赵鼎铬道：“爹爹同哥哥看了并未开口，只是点头，到是吉寿人称赞不已。”徐小姐听说，满心欢喜，又催着他去睡了，这才无话。 三日以后发了正场的榜，即有门斗送了天开文运的报条来，大家抢着去看，见上面写着：“奉本县正堂文科试录，取招覆童生第五名赵鼎铭。”大家看毕，个个欢喜自不必说，又开发了送报的出去，大家又谈了一会。话休烦絮，三场已毕，发出正案，果然高高的取了第三名，接着冬月二十又是府考，竟居然取了案首，把个徐小姐乐得心花都开了，且不必说。 却说外间那些与他同考的见他取了案首，都有些不愤，皆道：“他是个呆子，那里会有学问！”有的说：“是他老子同府里最有交情，仗着情面送的。”有的说：“是有人代他枪替的。”各种谣言纷纷传说，甚至匿名揭帖，遍帖遍衙。偏偏这位府尊耳目又灵，不上数日全得知道，当时就想了个主意，札饬江宁县学傅集前二十名童生，于十二月二十到府面试。学里即转饬门斗，往各家知会。到了二十这日，那前列二十名的考童，都齐集府署，府尊即出了题目面试，一诗一文，限四点钟真草俱全，一律缴卷。赵鼎铭看了题目，毫不思索，便提起笔来一气写就，严如春蚕食叶，不过两点钟之久，真草齐完，便将卷子缴上听候发落。府尊见他文思神速，已是大喜，及至翻开来一看，又见写作俱佳，更觉自己的眼力不错。停了一会那前二十名的些卷子皆纷纷缴来，府尊便一本一本的细细阅看，虽觉都有可取，却总不如赵鼎铭的写作俱佳。一面看毕，一面望着各考童说道：“本府风闻因取了赵鼎铭的案首，有人说他本系痴疾，不应首列，百般谣诼，传说纷纷，本府却一秉至公，凭文取士，固自深信得去。然外间既有谣诼，又恐幕宾书役颠倒是非，本府冀拔真才，故特再行面试。今日细阅各卷，均属清华朗润，浓淡得宜，深堪嘉尚，然究不如赵鼎铭一卷，英气勃发，器宇轩昂，而一种名贵之气跳跃纸上，以之首列实系名实相符。如此佳文，岂可不公诸同好呢？”说着，便令各童生就案前同看，大家阅读一过，无不赞美，这才佩服。府尊又规劝了几句，然后退出各散。赵鼎铭回到家中又将府尊的话前后说了一遍，合家皆感激府尊的厚意。过了两日，赵鼎铭又去府里拜谒老师。 迅速光阴，又是处处桃符，家家爆竹。那吉庆和抚时感事，又不免触起离怀，所幸赵弼父子日与周旋，藉此稍纾伤感，这也不在话下。看看的元宵三日，又当各理生涯，赵鼎铭仍旧伏案用功，不敢稍有所恃，等到学宪按临，考试又以第一名高入泮宫。接着录取遗才，足足辛苦了一个多月，入闱赴试。直至三场考毕，才觉清闲。 话分两头，吉庆和这年也要乡试，因无盘费，赵弼便送了他一百两银子，他得了此款，就于六月初间还回襄阳。且说南京有了榜信，各家都延颈以望，等到发榜之日，个个争先恐后齐看榜花。这日却是九月十三，赵氏一家正在那里盼望消息，忽听锣声响处，捷报传来，赵鼎铭却中在三十二名，领了乡荐，合家欢喜自不必说。惟徐氏娘子乐得个不亦乐乎，当时就开发报房以及学书门斗等费。一会子亲戚朋友皆来道喜，真是纷纷车马，烂其盈门。由此款待了好几日，又要预备赴鹿鸣宴，拜主考、见房师，忙碌了一二十日，待至送了主考，才算没事。这日正是家宴，忽见门上送进一封信来，赵弼接过一看，见是吉庆和由襄阳寄来的，随即拆开细细看了一遍，便大笑道：“吉先生也中了，可喜可喜！”大家听说，也自随声附和赞羡一番，于是开怀畅饮，直吃得都有醉意方才散席，此话慢表。 且说金陵钓鱼巷一带，为烟花丛薮，秦楼楚馆不下数十家之多，而歌妓雏鬟更难悉数，其间如色艺俱绝艳帜高张的，虽不在少处，然皆属朝秦暮楚弃旧迎新，今日有钱即称佳客，明日落魄便为陌路，实成为婊子故态而已。不意十步之内必有芳草，说出这段奇事也觉令人倾心，这钓鱼巷内王喜凤家，有一名妓白莼秋，本系浙江湖州人，自幼为拐匪拐至苏州，卖与娼寮为妓，到了十四岁，由鸨母转售在上海仍然为娼，姿色固是绝佳，而一种豪侠之气实在耐人叹服，由是枇杷巷里名噪一时。到了十六岁就有个富商代他脱了籍，他就另外觅了房屋，自成一家，平时往来大半皆系熟客，生涯也还不寂寞。又住了两年，这年刚值乡试，他羡慕秦淮风景，因此就改寄香巢。自古人情多半喜新厌故，又况本地风光，司空见惯，忽然听说新到了一个，又是上海来的，那些王孙公子个个存着访艳的心思，及到一见芳容，便自十分赏识。王喜风家本住着十几房歌妓，加以白莼秋寄居在此，故门前车马终日喧阗，鸨母龟儿无不利市三倍。 看看又值隆冬天气，各妓的生意皆冷淡起来，独有白莼秋仍是应给不暇，这日又被一家唤去侑酒，不期酒后回来，风雪交作，大街小巷寂阒无人，而且冷不可言，虽拥重裘犹觉战栗不已，白莼秋坐在轿内，远远见风号雪虐之中人，有个人迎面而来。渐渐走近，仔细一看，但见身穿一件败絮布袍，头戴一顶破烂毡帽，脚著一双敝履，抖抖的彳亍行来，那种瑟缩情形，实在令人可惨。又见他虽然寒冷，举止却不类常人，毫无一点下流的气习，白莼秋心中暗想：“这定然是个落魄名士，断非卑田中人，但不知为何如此，我何不喊住他，问问看呢？”想定主意，即招呼轿夫道：“你给我把前面那个走路的喊住，我问他话呢！”那轿夫道：“姑娘这样的大风大雪，到要冷死人了，我们抬着你是没法的，恨不得一步把你送到家，回去睡觉，暖和暖和，你偏寻事做，又要同叫化子谈起来，这不是拿我们开心。姑娘你坐在轿子里，又穿着几层皮衣，是不觉得，地下雪已落了几寸厚了，我们快些回去罢。”一面说一面抬着轿子直望前跑。 白莼秋听说实在可恶，便怒道：“你们这起混帐东西，但晓得自己冷，看不见人家那种样子就不冷么，我偏要喊住他问话。”后面那个轿夫听见他说话有点怒了，便连连答应，喊着前头的轿夫道：“老胡你就喊住他，想是我们姑娘要发慈悲心了。”正说之间，那人已走到轿子面前，这前头的轿夫便道：“呔，你站着，我们姑娘问你的话呢。” 那人听见便立住脚，站在轿子面前，白莼秋便掀开轿帘，借着月光先将他仔细一看，虽然形容憔悴，但生得鼻正口方，虎头燕颔，堂堂一表，实在是个落魄的英雄。因问道：“你是那里人，为何这等模样？风天雪地，为何不往家中睡觉，还在街上乱跑呢？”那人道：“咱是山西绛州人，因家中父母双亡，到此投亲不遇，咱的盘川用尽，衣服卖完，无处栖身，故此流落下来。”白莼秋道：“你既如此，富商大贾此地亦复甚多，何不投到那些人家先去佣工，籍作栖身之计。”那人道：“咱洪一鹗也是宦家子弟，长到二十岁，只知读书试剑，不知道甚么佣工，就便冻馁死了，也是自己的命薄，终不能有失先人体面。” 白莼秋道：“你当此夜静更深，却往何处借宿？”洪一鹗道：“现在承恩寺廊下栖身。”白莼秋道：“今虽如此，明日当复如何呢？”洪一鹗道：“只好火烧眉毛，且顾眼下，好在囊中尚有少许，这两日尚不致就填沟壑，等到一文莫名的时候，再说便了。”又道：“咱既辱承下问，足见多情。但不知你是那家小姐，为何更深夜静尚自不嫌风雪侵人，不要损坏了贵体，劝你早些回去罢。咱之沦落，这也无可如何。”白莼秋听说，便叹口气，又簌簌的滴下泪来，哽咽着说道：“你也不必问我，英雄名妓，同是天涯，君今且归，明日当去钓鱼巷王喜风家，问白莼秋另有计议，奴当屏客以待，万勿作寡信人，使奴秋水望穿也，奴且暂别，明日再谈。”说罢喝令轿夫匆匆回去。 洪一鹗见他去了，也就掉转头来一口气奔到承恩寺，仍旧在廊下打开草铺，蒙头而卧，只是翻来复去不能合眼，因想那白莼秋既是个妓者，如何又独具青眼，善能知人？听他临别数言，叫我明日定去，但是我衣衫烂褛，即使硬着头皮前去，访问那些龟奴鸨母，断难放我入门。若便不去，我既未免失信，且埋没他一片殷勤。细细想来真使我进退维谷。”由是胡思乱想，把那冷之一字全抛在九霄云外，直到五更将尽，才朦胧睡去。欲知洪一鹗寻着白莼秋，究竟如何，且听下回分解。 [book_title]第十回　名妓知人解衣推食　英豪重义誓海盟山 却说洪一鹗直睡至日高三丈才起来，坐在稻草上发怔，想着昨夜之事，恍恍惚惚犹如做梦一般。正在那里出神，猛见廊下走进一个半老妇人，目不转睛瞧着自己，洪一鹗便带怒喝道：“你这婆子可不奇怪，咱坐在这里有甚稀奇，再不快去，莫怪咱要得罪你了。”只见那妇人不但不去，反更走到面前，弯着腰带笑说道“请少息怒，尊姓可是洪么？”洪一鹗道：“咱便姓洪，问咱这甚？”那妇人道：“既是姓洪，这便不错了，我家姑娘叫我来请你即刻就去。他因昨日夜里不知同你讲了些什么话，怕今日不去，故又叫我来寻的，你到底可是姓洪不是么？”洪一鹗听说便站起来，将身上的稻草抖了一抖，又望着那妇人说道：“你是白莼秋叫你来的吗？”那妇人道：“正是他叫我来的，他还说叫我同你一阵去呢！”洪一鹗道：“你先走，咱随后就来了。”那妇人又低声说道：“我家姑娘叫我悄悄的告诉你，说你衣裳太坏，未必肯去，他今日大早，已暗暗的叫人买了一套簇新的皮衣，还有鞋袜帽子等类，全交付与我了，现在摆在我家呢。你可先到我家，把衣服换起来，再同你一阵前去，不是都有光辉吗？” 洪一鹗听了，心中着实的感激，不料这青楼中人，居然有此见识，有此多情，咱洪一鹗倘有发达之期，定要重重相报的。一面想，一面同着那妇人走了出来，穿过几条街巷，不一会已到那妇人屋里，那妇人便将衣服拿出，却是玉色素棉绸短袄，二蓝摹本二毛洋皮袍，天青宁绸二毛羊皮大衿马褂，酱色宁绸草狐背心，品蓝素缎棉套跨，元色湖绉束腰，元色素缎扣花棉鞋，另外一顶时式平顶棉小帽，以及小衣袜子均皆齐全，洪一鹗就从头到脚周身换了个簇新。那妇人见他换了衣服，就哈哈大笑道：“我说我家姑娘眼力不错，这样一位体面公子，南京城里只怕还寻不出第二个来呢。可怜运气不好，少了两件衣裳，就弄得那种样子了。相公你放心罢，我家姑娘是最爱标脸最多情的，你昨日那个样子他还看得中呢，你今日这个样子，只怕他见了你就不肯放你出来了，我们快快去罢，他在那里等得心焦呢！” 说着，就同洪一鹗出了大门，转不上三四个弯子，已到王喜风家门口，那妇人便先走进去，望着两边的男班子说道：“这位洪大少爷是我们姑娘在上海的熟客，昨日在孙大人家吃酒，姑娘碰见他，才知道洪大少爷来了好几日，住在评事街栈房里，我们姑娘今日一早就叫我去找，我到评事街找了两三家客栈才找到的。”那些男班子听见这个话，就跟着两个进来，到了白莼秋的房门口，那妇人先去通报，洪一鹑也跟着进了房间。白莼秋一见他进来，便笑着说道：“你好，到了此地好久都不想到我这里来走走，若不是我昨日在席上碰见你，今日叫人去找你，你还不来呢！”洪一鹗听说也顺口答应：“这可错怪了咱来，你到南京咱连个影子全不知道，你为什么不捎个信给咱？咱不怪你，你到反怪咱，咱可不明白这个道理了。”正说之间，又见男班子泡了茶来，递上两把滚热的手巾，洪一鹗接过手巾，擦了擦脸，又喝了两口荼，便道：“咱才起来你就叫人去找，咱连点心都没吃，这会儿肚里可饿了，你可招呼他们买些点心来吃罢。”白莼秋便叫人去买点心，一会子端进两碗火腿面来，两人对吃了面，又擦了手巾，男女班子都退了出去。 洪一鹗才望白莼秋道：“小生惠蒙青眼，推解多情，此义此恩如何图报？”白莼秋道：“名流沦落，红粉飘零，千古伤心，莫过于此。奴虽下贱，亦出于无可如何，若再不审贤愚，徒求欢笑，春风秋月，付与等闲，亦不过如老妓浔阳，嫁作商人之妇。且当今之世未必有江州司马泪湿青衫，奴阅历风尘，遍观狎客，不少王孙公子，岂无富贾巨商，闻人多多，半皆俗恶可厌，欲求一英气勃发，倜傥非常者，竟不可得。昨观君饥寒交迫，风雪夜行，在彼时不过存女子之心，顿生怜惜；及到接谈之后，以言相试，而君言言壮，君志志雄，沦落如斯，犹且穷不失义，他年腾达可想而知，而且神采威严，英姿飒爽，断非潦倒终身者。奴不敢埋没英雄，谬效梁姬之举，些须之赠，何足挂怀，但愿君努力加餐，以待朝廷之用。奴此中况味艰苦备尝，年复一年，终非善策，当亦留心物色，别作良图。”洪一鹗道：“顷听良言，钦佩无已，举世溷浊，谁复知人，卿独能别具慧心，独具只眼，虽名公巨卿中尚不可得，其余卑卑者更无足道矣，巾帼英雄，惟卿独称，第恐小生才薄，有负厚情。” 白莼秋道：“君毋过谦，奴审之已久。但君家世族，以及君平日所操何业，昨以途遇匆匆，未及细问，请更详细一言。”洪一鄂道：“咱之宗祖，皆以名宦终身，至先父才就武弃文，官居河南总镇，后因遭人陷害，籍没其家，两袖清风，退归原籍，不意又连年荒旱，四壁萧然，以致先父母皆郁郁于怀，不上半年，尽皆弃世，咱只得草草完殓，投奔他乡，幸遇卿卿，不致身填沟壑。至若咱当先父在日，也曾随任读书，以八股不足为济世才，故闲暇之时并以学剑为乐，良以英雄名将皆从马上得来，且当此伏莽未安，西夷逼处，一旦海疆不靖，虽文章锦绣，又安足恃为。”白莼秋一面听说，一面点头赞羡，暗暗想道：“此人抱负不凡，他年必为名将，我当善以待之也，算终身有托了。”因说道：“闻君之语，志虑非常，但一勇之夫似尚不足以为恃，仍望经心书史，尚论古人，然后经济饱于中，施为著于外，智勇足备，谋略兼优，将相之才庶几不愧。” 洪一鹗听罢，便站起来深深一揖，极口谢道：“惠咱箴言，顿开茅塞，从此当留心经史，熟习韬钤，以副贤卿之期望便了。”二人正谈得高兴，忽见男班子进来说道：“邬大人家有人来，说今日碰和，叫姑娘三点钟就去，不可迟误。”白莼秋听说便道：“你代我回他，就说我昨夜回来迟了，感冒风寒，身体不爽快，头痛的很，不能去，得罪他罢。”男班子答应着走了。白莼秋就向洪一鹗道：“你猜这个大人是何人呢？”洪一鹗道：“遥想是现在的候补道。”白莼秋笑道：“真正被你猜着了，说起这个人来才好笑呢，听得人家说，他从前本是随宦出身，姓于，因跟了一位现任广东督抚，剩了七八万银，就洗了手不做只个行业，又复了本姓，仍是单名，是个廉字，就遵例捐了个候补县丞。该应他运气好，到省之后，又钻谋了一趟京饷，一趟海运的差使，就得了个补缺，后以知县用的保举，他由此又花了些钱捐实知县，指分江苏，不到三四年，刚刚溧水知县出缺，他又在部里托了人，做了手脚，不多时就选了出来。后因他品行卑污，难为民望，又被督抚奏参了。他过了二三年，他那旧主人放了江苏抚台，他就到他旧主人面前哀哀的跪求，他旧主人怜他是个旧仆，既是有志向上，亦不怨记及从前，遂答应他开复原官，他又报效了两三万银子，居然奉旨准予开复。及至开复以后，他却不敢再做知县，恐怕被参，就羡慕这候补道是最阔的，称呼的是大人，除了督抚，连藩臬两司都是平行的，他就捐升了候补道，以为做了道员就可得两趟优差，把从前的本钱得回来。那里晓得等到今日都不曾委过一次，空拿着一分挂名的薪水。官场中有晓得他根底的，皆不同他往来，他却掩耳盗铃，还有时闹皮气，摆架子，在那里吓鬼，你道好笑不好笑呢！”洪一鹗笑道：“这实做成个大而无当，觍不知羞了。” 白莼秋又道：“当今之世，那大面无当觍不知羞的，又岂独他一个，如平日所谓大人长老爷短，出则舆马仆从，入则呼奴使婢，千百之中有几个铁铮铮的，不损人，不利己，为国为民呢！但学得会钻狗洞，就是他大本领，这不是比我辈还要无耻十倍吗？”洪一鹗道：“愤时疾俗，人皆有之，但是你也太现身说法了。”白莼秋道：“不是我的嘴坏，实在睁不开眼来。”你一句我一句，正谈得畅快，又见那龟奴鸨母齐双双的进来说道：“姑娘，邬大人家又来叫了，说是今日定要去的，如果再要推病，就要送我们了。好姑娘，请你成全我们一次，去应酬一刻罢，好在洪大少爷是姑娘的熟客，我们再求求洪大少爷，请他老人家在这里坐一会，我们再叫两个蛄娘来陪他老人家，断不让他老人家走，都等姑娘回来就是了。”白莼秋听说便怒道：“摆甚么臭架子，去了多少趟，只是应差，连局包还不曾拿过他一个，还要送人家官呢，幸亏是个大人，若是个小人，再帖他两个局包才好。我是定不去，他要送官叫他送官就是了。”那鸨母又苦苦的哀求了一会，这才转口，又望洪一鹗道：“你可不许走，务必等我回来。”又向那鸨母道：“妈妈，请你就把四妹妹找来陪他，在这里吃晚饭，再代我添两样好些的菜。”说罢连修饰都没有，就是随身衣服，站起身来就走。那鸨母见他去后，果然把林小四子叫了来，陪着洪一鹗，一会子又摆上晚饭，小四子陪他吃了晚饭。 却好白莼秋已经回来，走进房间嘴里咕哝着：“受他娘的鸟气，这碗饭断不能吃了。”说着便坐下来，望着小四子道：“四妹妹今日有累你了。”小四子答道：“姐姐不晓得，说到那里去了。难得姐夫到这里来，论理呢，小姨子原不合陪姐夫，既是姐姐不在家，终不能叫姐夫冷冷清清的独自坐着，也只好从权些罢了。俗语说得好，行得正坐得正，不怕同和尚坐一板凳，和尚且不怕，况是姐夫呢，不要说客气话，我走了，好让你陪姐夫多谈谈心肠话。”白莼秋听说又笑骂道：“坏丫头，你说好了，我明日才叫你认得我呢！”白莼秋见小四子走后，便望洪一鹗道：“今晚你也无处投宿，就在这里住下。但我有一言，尚望容纳：观君之貌将来必成大器，今与君一宿，誓不再接他人。奴意如斯，但不知君为何如？倘不以飘茵溷絮，愿订白头，奴固得人，君亦有托，两有裨益，即请一决。”洪一鹗道：“小生愚鲁不才，萍飘无定，辱承高义，方且报德良难，若再委以终身，更觉难于图报，况家无立锥之地，小生虽愿，特无养畜何如？一再思维，实不敢冒昧从事，卿当原谅并望三思。” 白莼秋道：“自古英雄半多贫贱，昔韩蕲王之潦倒，梁姬独识其人，及到托以终身，蕲王即慷慨应允，迨黄天汤一战，千古传为美谈。奴虽蒲柳之姿，颇愿效梁姬之事。君诚沦落，当亦上效韩王。若以养畜为虞，奴尚可稍助棉薄，惟愿君一心所向，百折不回，奴便终身有幸了。”洪一鹗道：“既承谆属，敢再固辞？尔我一言，坚同金石，倘存二志，天必厌之。”白莼秋道：“承君不弃，俯订白头，奴若稍有悔心，定再坠烟花之苦。”于是二人山盟海誓，矢志不移。果然不到十年，洪一鹗剿灭土匪，卒成大器，白莼秋亦封为夫人，此是后话不表。 再说白莼秋见洪一鹗允了他终身，心中大喜，因此就跳出火坑，又斟酌了个尽善尽美法子，在南京僻静地方，赁了所房屋，与洪一鹗二人居住，所有日用一切以及洪一鹗的衣履等事，皆系独任。洪一鹗亦颇重大义，日则诵读经史，夜则习谙韬钤，此爱彼恩，居然是贤夫贤妇。欲知后事如何，且听下回分解。 [book_title]第十一回　观灯景豪杰护娇娃　设盛筵良朋修祖饯 话说吉庆和领了乡荐，在家忙碌了个把月，诸事办毕，因念着赵鼎铭不知曾中与否，这日偶然进城，买了本江南题名录，翻开一看，只见三十二名举人是江宁府江宁县学附生赵鼎铭，心中好不欢喜，回到家中告诉了母亲。那柳氏也是欢喜无限，因道：“天理昭彰，一定是不错的，我儿你不亏赵家，焉能有此日，所以世界上的事都是这样，带人好就是带自己好，你以后就是发达上去，不可学韩宏那猪狗忘恩负义，都要学赵家父子这个样子，不可把他的恩德忘却了，要重重的报答人家。”吉庆和听说了一遍，便道：“母亲，孩儿虽然中了举，还要进京会试，这宗盘费那里有呢？现在却好想法了，赵老二既已高中，孩儿就与他同年，他必定是要进京的，孩儿也可向他商量，与他同去。但是年内就要往南京的，母亲仍然住在此地，等过了一年半载，孩儿再中上了，就好另想别法，即使不中也要想个法子安顿你老人家。”柳氏道：“我儿功名事大，难得有此机会，自然年内就去，我在此间亦不甚苦，李大亦很照应的，来安亦知勤慎，不要你挂念著，你去赶你的功名就是了。” 母子商议定了，吉庆和就预备动身，却好这日接到赵鼎锐的信，信中是先言贺喜并述及他兄弟也中了的话，秋后就约他即日到宁，一俟新正即便同行北上。吉庆和把来意又告诉他母亲，柳氏更加欢喜。吉庆和过了两日，就雇了船只动身。在路行有十日的光景，至十一月半后已到南京，当下就把行李等件挑到赵家，赵弼父子见了面，彼此先道了喜，又叙了些阔别的话，不必细说。吉庆和过了一日，又往妙相寺去了一趟，法真是因赵弼说起已知他是中的，故见着面不过道喜畅谈而已，顾全自暗暗的骂了韩宏，以后过了两三年已是去了，也不知他现在那里，故吉庆和不去寻他，杜海秋、李亦仙是至好的朋友，不得不去往拜一趟，他二人也来回拜，又给吉庆和备酒接风，一连闹了十多日。看看又要过年，到了新年，大家没得事，无非酒食徵逐，寻些欢乐之事而已。 这日正是元宵佳节，六街三市齐放花灯，钓鱼巷十数家勾拦，也各家凑了些钱，扎了许多灯彩，遍请狎客前去观灯，故此杜海秋、李亦仙就约了周梦梅并赵氏弟兄吉庆和等人，一起到那里吃酒。大家到了韩小六子家，见他厅上果然扎得好灯，光怪陆离，维妙维肖。 正看之间，那楚芷香、陆月舫、王韵秋、金佩兰、朱素琴一班歌妓也到了厅上，各人就认着各人客，拉到自己房内。赵鼎铭也去到王喜风家，将林小四子叫了来，坐在那里谈笑了一会，便有男班子来请赴席，大家又回到厅上开怀畅饮，只吃到二鼓将尽方才席散。出得门来，只见皓月当空，灯光匝地，真是银花火树，照耀通衢，大家便信步闲游，赏看灯月。刚走到夫子庙，只见庙前牌楼上扎就一座龟山，高耸天半，上堆着人物花木、走兽飞禽，各种灯彩玲珑精致，巧夺天工，那些来看的亦复人山人海，拥挤异常。杜海秋等人正是观望徘徊，忽听一片喧阗，人声鼎沸，大家掉转头来一看，见是东牌楼面前拥着一堆人，在那里吵闹。吉庆和便道：“我们何不前去看看，却是何事？”大家即走到那里，但见有个二十岁左右的人，生得一表堂堂，也是书生打扮，却不是本地口音，是山陕一带的人物，抓着本地的流尸，按在地上乱打，又听他嘴里说道：“这圣庙的地界，怎容得你这杂种调戏人家妇女，不是没有王法了吗？咱老子把你这杂种打死了，也算给地方上除了一害！”说着，举起拳头又望下打，只打得那流尸哀哀求告，仍不撒手。 吉庆和便上前解劝道：“壮士且请息怒，暂释贵手，这所打的究系何人，所为何事，敢请一言，待小弟叫他服罪便了。”那人正打得高兴，听有人同他说话，便停着不打，仍然抓着那个流尸，立起身来将吉庆和一看，见是个公子模样，丰姿潇洒，品格清奇，却非那些浊世的恶少可比，便缓缓答道：“辱承下问，待小弟慢慢言来。小弟偶尔经此，忽遇这一起流尸，围绕着一个十七八岁的女子，任意调笑，那女子被缠不过，便出口狂骂，那知只起流尸不但毫不知耻，而且更肆妄为，欺那女子是个单身，甚至上前动手。小弟实在看不过去，即呼喝了两句，他们就蜂拥而至，向小弟来打，以为小弟是外乡人，最好欺的，不能奈何他们怎样，那里晓得小弟虽是异乡，却惯抱不平，彼时实顾不得了，遂把这一起的杂种打倒了几个，正要将那女子送回去，不抖这厮又抱奋勇来寻小弟，因此小弟却不便饶他了。”吉庆和听说便道：“老兄仗义，救困扶危，实深钦佩，但这些下流子弟，必得老兄惩治方可稍敛形骸，今既惩警一番，小弟意欲冒昧转求，饶他一个初次，以后叫他格外警戒，不再胡为，不识老兄尚可推情一二否？”那人道：“既蒙愚教，敢不遵命，只是便宜这厮了。”说着放了手，那个流尸便扒起来抱头鼠窜而去。 吉庆和又道：“深蒙雅爱，不弃鄙言，但未识高姓大名，尊居何处？殊属荒唐之至。”那人道：“小弟姓洪，名一鹗，字翼云，原籍山西，现在寄寓中正街后。”说罢便转问吉庆和的姓名居址，吉庆和一一回答，又将赵鼎锐等人代通了名姓，大家又立谈了一会，始各散去。洪一鹗便将那女子先带回家，次日着人到那女子家内送了信，由他父母领了回去不表。 再说洪一鹗回去之后，就念着吉庆和并赵氏兄弟诸人，个个温温尔雅，因暗想道：“咱在此孤陋寡闻，何不同他们往来往来，也可为他山之助，咱当明日前去且往拜了他，看是如何，再作商量。”又将这话与白莼秋说了一遍，白莼秋道：“若果为名教中人，正当前往拜谒，旁的不说，就多认得两个人也是好的，但不过浮华子弟有损无益，不可交游就是了。”一夜无话。次日一早洪一鹗起来梳洗已毕，吃了点心，就写了愚弟帖子，直望赵家而来。到了通济门大街，见右首门墙上贴着太史第赵宅的报帖，洪一鹗想道：“原来他家有人点过翰林的。”于是直走进去，将帖子拿出，说明来昕，请管门的人进去通报，一会子见那管门的出来相请，洪一鹗便跟着走到厅上。 但见赵鼎锐弟兄及吉庆和皆在那里迎接，彼此见着又作了个揖，然后分宾主坐下，有人泡了荼，赵鼎锐便道：“小弟正拟与吉兄前去趋候，乃蒙吾兄先临，有失迎迓，歉疚的很。”洪一鹗道：“岂敢，岂敢，昨晚识荆。欣慕之至，理应趋前奉教，何敢有劳。尚未请教，贵榜是那一科恭喜的？”赵鼎锐道：“小弟是庚子科徼幸，与昨晚相见的杜海秋、李亦仙两兄同年。吉兄是今年高中的，与舍弟同年。”洪一鹗便转口道：“晚生冒犯之至，以诸位老先生之前，便尔妄自尊大，死罪死罪。”赵鼎锐、吉庆和齐声说道：“洪兄切勿如此，吾辈处友，原以道义相交，何论尊卑贵贱，若以名分而论，只是世俗之态。无谓极了，洪兄如存此意，是直视小弟等为世俗矣，既蒙不弃，仍请以兄弟相称，尚可以互相砥砺。”洪一鹗道：“承诲谆谆，便当从命。”吉庆和道：“洪兄想定是恭喜过了？”洪一鹗道：“先父在日也曾随任读书，不幸先父于前岁见背，故此尚未徼幸，惭愧惭愧。”赵鼎锐道：“尊大人在日作官何方，想亦是科甲出身了？”于是洪一鹗便将先代事迹，以及他父亲曾作总镇被人陷害，他又如何沦落如何遇着白莼秋的话，原原本本说了一遍。赵鼎锐等人听说，又感叹又羡慕，皆道：“尊大人虽被陷害，有吾兄英才挺拔，足以大振家声，到是难得令正以青楼贱污之身，独能别具只眼，虽须眉中尚不可多得，其他可想而知，可羡可敬。”吉庆和又道：“洪兄遭遇之奇，自不必说，但扫眉之下更作何事消遣呢？”洪一鹗道：“暇则观书，亦常学剑。”于是大家痛谈了些经史，洪一鹗又讲了些剑法，谈了些时务，彼此极相佩服。 正谈得高兴，只见小芸从内室里走来，望着赵鼎锐说道：“老爷叫大少爷留洪少爷在这里便饭。”说着，便退下去。洪一鹗听说，便惊愧道：“小弟荒唐绝伦，尊大人尚不曾请见，敢请先为代禀，务要叩拜慈颜的。”赵鼎锐道：“小弟当于家父前敬道尊意，改日再请相见罢。”洪一鹗又谆谆至再，赵鼎锐才进去禀报，一会子赵弼出来，洪一鹗便过来见了礼，赵弼仍让他原位坐下，就开口说道：“老夫窃听先生的议论，语语切中，字字惊人，实系当今之要务。少年通达，抱负非常，他日必为栋梁之选，可敬，可敬！”洪一鹗便敛容答道：“晚生无知，妄谈世故，不自检束，尚求教训。”赵弼道：“英才勃发，其实是钦佩的。”于是又痛谈了一会，洪一鹗便在此吃了饭，然后才告辞回去，赵弼背后又赞叹了几句。洪一鹗回到家中，便将赵弼父子吉庆和等相待的情形细细的说了一遍，白莼秋满心欢喜，更觉得自己眼力不差。次日洪一鹗又去拜了杜海秋、李亦仙，李杜二人便约同吉庆和并赵氏兄弟复来回拜，白莼秋又暗暗的将他五人赏鉴了一回，亦是极口称赞，由是往来极相亲密。洪一鹗不时又特平日所作的诗文，送与赵老父子暨吉庆和李杜等人批阅，无不异常赏识。 这日洪一鹗打听得他五人不日公车北上，遂与白莼秋商议要给他们饯行，白莼秋道：“家中房屋甚窄，如何能容多人，莫若去雇一只大船，请他们在船上饯行，比家内稍觉疏畅，就是他们亦可适意些。”洪一鹗道：“如此办法甚好，甚好。”随即择了二月初六，又写了五封两饭候光的请帖，着人往各家去送，又招呼酒馆内备了一桌盛筵，一桌精细饭菜，两桌下席，又去雇了一只头号大船。诸事预备停当，到了初六，洪一鹗又令将船放在桃叶渡码头，他便预先在船拱候。日将停午，纷纷的都已上船，大家同声道谢，道：“今日如此破费，使小弟等何以克当？”洪一鹗道：“水酒一杯，聊壮行色，诸君高中，当以十倍偿之可也。”说着，喝令开船。水手答应了一声，便慢慢开去，开到韩小六子家河厅口，船便靠下来，大家上去坐了一会，下船吃饭。饭后又开到王喜凤家河厅口，洪一鹗道：“此处便是小弟奇遇之地了，当得领道。”说着，先走上去。 却好林小四子正伏在栏杆上望鱼戏水，抬头一看，见是洪一鹗，极口喊道：“姐夫你为什么两个月都不来，姐姐在家好吁？”洪一鹗道：“你姐姐狠记挂你，说你这两个月内不知搭了多少小姨夫了。”林小四子听说，便望他啐了一声，掉转头来就走，大家跟着进去，就在小四子房内坐下。 吉庆和道：“洪兄，你不知道这林姑娘是我们赵二哥的贵相知，洪兄说话可要留神点才好。”洪一鹗道：“不妨事，咱有这样的连襟，二哥有这样美人，小姨子有这样的小姨夫，还有什么话说呢，咱今日回去便告诉他姐姐，免得他姐姐常代他愁，说他不知好歹，一个月到要搭十七八个小姨夫。”说得大家哈哈大笑。林小四子又骂了声：“嚼蛆，舌头要紧。”又道：“我过一天，定去告诉姐姐，叫他把你跪在搭板上，还要等我去讨情，才放你起来。”大家听说又笑了一阵，这才下船。一会子那各人的意中人，如王韵秋、朱素琴、陆月舫、楚芷香、林小四子都上了船，洪一鹗又另带了一个花静芬。此时已是夕阳西坠，各歌妓就先唱起曲子来。停了一刻，船上皆点了灯，果然是光耀通明，照得水面上如同白昼，中舱里酒席已摆得齐齐整整，有家人上来请他们入席，洪一鹗便要送酒，大家又执意拦住，于是就序了科分年齿，接次坐下。只见珍肴毕集，水陆并陈，各人又道了谢。洪一鹗就先点了一出《饯别》，真是金樽檀板，说不尽那胜概豪情，大家痛饮了一回，然后各歌妓又互相劝了酒，猜了一会子拳，又合唱了一枝《赐宴》，末后洪一鹗又叫花静芬唱了一枝《荣归》，这才各散。欲知后事何如，且听下回分解。 [book_title]第十二回　公子多情惊逢旧遇　美人薄命哭诉离衷 话说赵鼎锐等自洪一鹗祖饯之后，接着赵鼎铭的丈人徐士勋饯行。这徐士勋也是个在籍的绅士，年已望六，稍有田产，坐了一任松江南汇县学训导。生平有两位小姐，一位公子，大小姐嫁与现任内阁中书王立经的儿子王世达，这二小姐就是赵鼎铭的妻子。公子尚在襁褓，因他是晚年得子，五十四岁上讨妾沈氏生的，现在家中纳福，到也自在安闲。因女婿是头一次进京，故也要备桌酒席给他送行，这也不必细讲。单说赵鼎锐择定了二月十二束装就道，就约定杜海秋李亦仙二人在他家会齐，一阵出城，坐船前往。又往各亲戚家告辞谢酒，吉庆和便去妙相寺，告诉了法真进京的日子，代着辞行，诸事料理清楚。 十二日天明，洪一鹗就来恭送一会子，杜海秋李亦仙均带着家人脚夫挑了行李衣箱考具，齐集一起，赵氏兄弟及吉庆和的物件是早预备好的，当下也喊脚夫挑了各件，就命小芸押着先出城去，又雇丁三顶轿子。赵氏兄弟便进去在父母面前告了辞，老夫妇也叮嘱了两句，又同妹子说丁几句话，然后又往自己房内与妻子话别。徐小姐见丈夫即刻就要动身，未免依依不舍，好像有许多话要说，一时不知从那里说起，外面又催着要走，只说得两句道：“你在外身体要格外保重些，晚上早些睡，一到京里就写平安信回来，我在家专等你的喜信。”赵鼎铭听说，连答应了几声“晓得。”复又说道：“你在家也不要烦，我在外自会保重，到了上海，我就有信回来，不必等到京的时候。”说要，转身走了两步，又回头来说道：“你晚上千万也要早点睡，被窝可要盖暖了，我不在家没人照应你。”还要望下说，只见赵喜又进来催道：“大少爷同诸位少爷们都等着呢，请二少爷快点罢，如果迟了，今日就赶不上下水轮船了。”赵鼎铭听说，只得望着他妻子说了声“我走了。”徐小姐的眼框子便红了一红，也说了声：“一路顺风，连科及第。”底下的话便哽咽著不能说了。 赵鼎铭就赶着走到厅上，大家一见齐声笑道：“这位二姑娘实在难出绣房呢。”赵鼎铭脸上又发了一阵红，于是出门上轿而去。到了下关，见行李等件已经先到，家人们全在那里侗候，大家下了轿，先在茶店里坐下来，赵喜便开发了夫价，也泡了壶荼，同着小芸并李家杜家的家人在旁边坐着。杜海秋等坐了一会，就往江边上闲逛了，见上流头约有十里多路，浓烟一缕直上云霄，知道轮船是到了。又听得一片声喧，齐呼买票，杜海秋等赶着把票买好，倏忽之间船已下碇，大家忙着把东西搬上船，又检点了一回，却一件不少。赵鼎锐又同船上买办要了两个房舱，各人安排停当，一会子听得浪声大作，船已开行，果然掣电追风，瞬息千里。次日，约有亭午时候，已抵上海，吉庆和与赵鼎铭两人四面一看，好似别有天地，非人间的光景。又停了一刻，船已靠岸，便有客寓内的伙计上船接客，赵鼎锐就定了同发栈房，那接客的便在此照应一切。又喊了挑夫，把东西挑上肩，就同著家人押下船去。到了码头上，又代他们雇了两辆马车，赵鼎锐等便坐上马车，如旋风般一路而去。 转眼间已到了栈房，所有车钱夫价，皆先由柜上开发，随后一总再算。当时便有茶房将赵鼎锐等人领上楼去，一顺开了三个房间，又将各人的物件搬到楼上，安顿已毕，便开上饭来，大家吃过午饭，又各自查点了一回。赵鼎锐走下楼来，在帐房里打听开往天津海轮的日期，那帐房内有人答道：“头帮船昨日已开，这二帮船是下礼拜一，十九上午十二点钟开。”赵鼎锐听说，心中暗道：“这乃来的不巧，又要在这里耽搁几天了。”想着又上楼，就将此话告诉了杜海秋等人，赵鼎铭听了这话，便欢喜道：“哥哥，难得海船这两天不开，我们可以畅游数日了，哥哥与李大哥、杜大哥是都到过此地，单是我与吉大哥不曾到过，体们可以带着我两个人去各处顽耍一回，让我们见见世面。”又道：“吉大哥你不知道此地的戏才好看呢，还有倌人，比南京的好上几十倍。”吉庆和道：“什么叫做倌人？”赵鼎铭道：“我听人说上海的婊子都叫倌人的，我还听说不像南京钓鱼巷的姑娘，同客人接了线头，然后才能去住，还要六块钱一夜；此地的倌人只要客人是个标脸，头一次进门的时候，只须摆抬酒他就留着住宿了，到了明日早上起来，不过要把四块钱做什么下脚，以后便一个钱不要，由他常来了。最讨便宜的是戏班子里小花旦小武生，那些倌人一见了这等人，便不要命的拉了来，认他朝欢暮乐，还要贴钱把他用，做衣服把他穿，这不晓得是什么缘故？” 赵鼎锐道：“这有什么缘故呢，终不过是下贱罢了。”杜海秋道：“你到不要说他下贱，越是阔嫖客大老官，并他些什么大人，偏检这些姘戏子的倌人嫖，才算有体面，只怕你我要去嫖他，还巴结不上呢！”赵鼎锐道：“算了罢，我不愿有这体面事，暗地里给人家刷锅。”于是大家笑了一阵。李亦仙道：“吉兄与赵二弟初到此地，也当得请他们一顿，我们晚上先去吃番菜，然后去看戏何如？今晚你请，明日是我的主人。”“罢罢，我们赵二弟羡慕此地倌人好，我明晚就请他去吃酒，或者有爱上他标脸的也未可知。”赵鼎锐说：“海秋你不要作孽了。”李亦仙道：“赵二弟的脸虽标，却不如吉兄的脸生得俊俏，恐怕吉兄是有人要爱上的。”吉庆和道：“小弟是曾经沧海难为水，除却巫山不是云，不必说绝无人爱，就果真有了也是不愿的。”杜海秋哈哈哈大笑，望着赵鼎锐道“意中人远天涯近，吉寿人可谓情痴矣。” 此时已是上灯时分，李亦仙便邀他们出去吃蕃菜看戏，直至夜半方回，一宿无话。到了次日，因上海早间无甚趣味，大家就在客寓内闲谈，吃过午饭，杜海秋就着人雇了两辆马车，先往各处一游。将近五点钟光景，杜海秋便带着各人到了个旧游之地，进得门来又询问明白，却好林韵仙刚才回来，听见有人询问，即着娘姨下楼招呼，于是大家就跟着娘姨同到了楼上。林韵仙已站在那里迎接，一见杜海秋，便殷勤说道：“杜老爷三年弗见哉，请里厢坐没哉。”说着便让了进去。大家坐下，娘姨泡了五碗茶，林韵仙让了茶，又问了各人姓名，然后向杜海秋道：“现在阿是要进京去会试格，几位老爷阿是一道子来个住拉啼场伙唔别子奶，三年日日拉里牵记奶，一封书信弗曾把拉唔格，没叫别人家真个要牵记煞。”李亦仙便学着苏白，笑道：“先生弗要牵记哉，今朝是来个哉，阿有嗜闲话说。”说得大家笑个不住。 杜海秋便招呼预备摆酒，林韵仙听说，赶着叫娘姨下去预备，杜海秋又叫林韵仙荐四个人来，林韵仙就斟酌了一会，拿出几张局标并笔墨之类，放在杜海秋面前。林韵仙一面说，杜海秋一面写，李亦仙是苏蕙芳，吉庆和是王娟娟，赵氏兄弟是金大宝金小宝，却是姊妹两个。 林韵仙便把局票拿了出去，着人去叫。一会子摆了酒席，大家都入了坐，去叫的局先后也到了三个，只有吉庆和的还不曾到。三巡酒过，王娟娟才跟着个娘姨走上楼来，刚进了房，李亦仙便喊道：“吉兄的人来了。”吉庆和掉转头来一看，忽大惊道：“你怎么到这里来的？”赵鼎锐、杜海秋听说也看了一看，便道：“你不是半山寺庙祝王大的女儿么？”王娟娟便发了一回怔，这才说道：“好像是在那里见过的，急切却记不得了。”赵鼎锐道：“你曾记三年前十月初间，我们三个入到半山寺闲逛，在一局亭上，同你老子闲话，你老子在那里讲，你给人家做平金的扇套上剩了许多钱。正讲得高兴，从京货铺子拿了生活回来，寻着你老子，还说他同谁絮聒的，可记得不记得么？”王娟娟猛然想道：“是了，但不知三位老爷尊姓什么？” 杜海秋道：“我姓杜，这位老爷姓赵，那位就是吉老爷。这吉老爷自从在一局亭上看见你一面以后，便便慕你极了，隔了个把月，只怕还瞒着我们去访了你一趟，不知可遇见你没有？”王娟娟道：“只是几时的话呢？”吉庆和道：“总在冬月初的事，我昕见你老子说，你因京货铺子里没有生活，你闷得很，到什么干姨娘家去了，可是有的么？”王娟娟听说，便籁籁的流下泪来，咬着牙齿恨道：“诸位老爷们且请吃杯酒，小贱婢的情节一言难尽，难得在此遇见老爷们，又蒙格外垂问，小贱婢的冤就可以伸了。待老爷们吃过酒，当细细的禀上。”说罢就靠着吉庆和坐定，大家胡乱饮了一回，赶著吃了饭。吉庆和便问道：“你怎么会到此地，你老子知道不知道呢？”王娟娟道：“自从老爷们去过之后，第二年夏天，我老子就得了急病，不到两日就死了，死下来一无所有，又无本家亲戚可以设法，只有我这干姨娘平时同我最好，我就跑到他家去，请他代我打个主意，当时并承他的情，就一力担承，叫我不要作急。果然第二天不知他是怎么弄的，就将衣衾棺木弄了来，共计约有二十元的光景，当下就把我老子收了殓，我那干姨娘就陪我在庙里，等我老子过了三七，请人安葬了他，就说我人大了，独自住在庙里不便当，莫若同他同去住，在他家各事顺便些。我听了这话到也不错，后又想着他家也不是有余的人家，怎么养得起闲人呢，因把这话就对他说了，他又说道：“姑娘这算什么，干姨娘虽穷，你吃的一碗饭，还不至于没有，好在姑娘还有一手的好生活，平时再拿些生活做做，剩几个钱贴补你干姨娘就是了。我于是就在他家住下，才住了五个月的光景，这日他又向我说：姑娘，现在米粮甚贵，外面的生活又不好，你干姨娘的事你是晓得的，你纵然贴我几个钱，那里得够。我现在另外想个主意，我有个表妹妹姓朱，在上海湖丝厂里做女工头，一个月都要剩十几块洋钱，就是那些女工，每天至少也要剩二三百文，不如我同你到上海去他那里，请他把你弄到湖丝厂里做女工，我也去厂里随便找件事，剩几个钱一天零用零用，伙食就贴在我表妹妹家吃。” 话犹未了，忽听得喊了一声：“不好了。”大家吓了跳，再一看时，原来赵鼎铭听见这话在那里着急。杜海秋道：“那时你曾答应他呢？”王娟娟道：“彼时我原不曾答应，后又被他千说万说，我又想他的光景是不能养着闲人的，不若就同他去走一趟再说罢，因此就答应他了。” 赵鼎锐道：“到了上海曾找到他的表妹妹呢？”王娟娟道：“及至来到此地，就在小东门外一个小客寓里住了下来，他第二天将我丢在客寓里，他一个人就找他表妹妹去了，等到晚上他才回来，说是已找着了，明日他表妹妹还自己来接我们，同到他家里去。到了明日果然有一个半老妇人来寻他，见着面时，姐姐长妹妹短殷勤的了不得，又夸赞了我一回，又说包我十天就到湖丝厂里做工，每日可得二百几十文，坐了一会就一起到他家里去了。过到七八天上，我那杀了剥老猪狗的干姨娘，不说不道，瞒着我就走了，那时他的什么表妹妹才对我说道：我不是你干姨娘的表妹妹，我姓胡，你的干姨娘说你老子死了，衣衾棺木全是他买的，他用了一百余元，你没有这宗钱还他，因此将你押在我家，押了二百元，言明五年之后来赎，我听了这话，就哭了一场，拼着一死，那里晓得他日夜看守，拼死不得，欲待逃走，不能出门，由此又过了个把月，他就逼我为娼。我虽不肯，经不起他那样毒打，他又不放你死，终日终夜就同看犯人一样，被他逼不过，没法想，只好向他商议道：为娼可是从你了，但是一件，不论富贵子弟以及富商大贾，要我中意我才接他，不能逼我失身；如果相逼，我拼着你打死我都不行。至于你押了二百元，只要你答应我这句话，包管你两个月把这二百元剩回来，以后剩的钱还是归你。这个老杀剥才答应了，听我择人不得相逼。因此年半以来，但出局不接客，已经代他剩了有一千余元了。诸位老爷们的明见，看我可苦不苦么？”说罢，便嚎啕痛哭。吉庆和也流下泪来，大家亦代为叹惜不已。当晚无法可想，只得各散。欲知想出什么法来，救得王娟娟回去，且听下回分解。 [book_title]第十三回　惩恶鸨贤令尹施威　避贪狼俏佳人脱籍 话说王娟娟巧遇吉庆和等诉了一番苦情，又大哭一场，吉庆和等人当晚亦无从想法，只问了住处，然后各散。吉庆和等回到同发栈，杜海秋道：“不意昨日戏谑之言竟成语谶，居然吉兄遇着意中人了。”赵鼎锐道：“这王老大的女儿遭人骗卖，逼良为娼，实是可怜已极，但必得想个什么法子，将他弄出来才好。”李亦仙道：“没有什么别的法儿，只好我们捐资代他脱籍，除去吉兄每人出五十元，凑足二百元之数，赎他出来再作计议。”杜海秋道：“亦仙之言固属尽善尽美，特恐那恶鸨因五年期限未满，还不肯放赎，即不然任意要索，饱其欲壑而后已，那时将如之何呢？”吉庆和道：“据小弟看来，那鸨母虽然极恶，岂无一点良心，王大女儿押在那里不过二百元身价，年半以来已代他剩了六倍其数，今再备价去赎，还有什么不放的道理呢！”赵鼎铭道：“吉兄之言颇近情理，我们四人当代偿其价就是了。”赵鼎锐道：“我们将二百元预备齐全，明日同到那里，将那鸨母喊来，吉兄便如此如此问他，看他如何说项，如果肯了好极，否则再作计议。此时已夜深了，我们且各睡觉，明日再说。”大家安息无话。 次日午后，一起到了王娟娟处，略坐了片刻，吉庆和就将鸨母喊来问道：“你姓什么？”鸨母道：“老妈妈子姓胡，我娘家姓陆。”吉庆和道：“王娟娟是你亲生的，还是带来的呢？”胡陆氏道：“娟娟不是亲生的，是别人家押在这里的。”杜海秋道：“押了几年了，是多大岁数来的，你出了多少身价呢？”胡陆氏听了这说，心里就狐疑道：“奇怪，这几个客一次没有来过，就是昨日晚上林韵仙家有个姓吉的叫了个局，怎么今日一到就问起这些话来，难道里头有什么委曲吗？我且不管他，如果他们要代他赎身，我就说期限未满，不能就去。万一勉强，再说他生母未来，诸多不便，必得去信喊他生母才好行事，若再执意要赎，必须到了价钱我才放手。”一面想定主意，一面说道：“娟娟是前年冬天才来的，由他生母押在这里，言明五年，身价并不大，却是五百块洋钱，老爷们问他，想是要代他赎身么？”大家听了暗暗的好笑，吉庆和赵鼎铭亦暗暗的想道：“竟有这等事，倒被海秋猜着了。” 只听杜海秋道：“只因这位吉老爷昨晚在林韵仙家吃酒，带了娟娟，看他生得还好，要想讨他回去。据你说五百块洋钱，如果讨他只须备了原价就可讨了？”胡陆氏道：“承老爷们赏脸，看上娟娟，只是他的造化到了。但有个苦衷，碍着他年限未满，不便就去的，老爷们同吉老爷可不要怪。”赵鼎锐道：“据你说年限未满，不能就去，势必要过了五年了。”胡陆氏道：“这是老爷们明见。” 吉庆和道：“我知道你定要五年的道理了，譬如五百元被人赎去，是但有本钱回来，利钱尚无着落，等到五年以后本利都有了，那时有人来赎，再备了现在的原价，你不是一个钱就变了十倍。”胡陆氏带笑说道：“照老爷们这样说，老婆子竟要发死了，那里敢有这个妄想呢！”李亦仙道：“我是知你的意思的，虽说要等五年，不过是这么句话，要是赎他的时候，能比原价再加一倍也就可以撒手的，可是不是呢？” 胡陆氏又笑道：“这位老爷真会说，居然猜着老婆子的意思了。”李亦仙又道：“你既被我猜着，这就好商量了，我劝你勘破些，原价料你定是不肯，若再加一倍，亦未免叫吉老爷太吃亏。不如我给你作个主，劝吉老爷添二百元，把这件事就成就起来。你要愿意肯呢，明日午后就人价两交，你把主意拿定了，不必三心二意的乱想，况且娟娟岁数也不小了，等到五年后，未必有人肯出这样的身价。”胡陆氏听了这番话，又见吉庆和那样，样子又急得狠，光景是个肥羊，不如任意敲他一下，遂又说道：“承老爷们赏脸，出了这样的大身价，老婆子还不知好歹吗？不过这里头还有个难处，他的生母不在这里，必得要把生母喊来才可做事呢，如老婆子现在作了主，万一五年后他生母来赎，见没有人了，那时向老婆子要起人来，老婆子从那里还他呢？他生母著闹狠了，竞去县里告起来，不是老婆子还要吃官司吗？老爷们明见，此事老婆子是不敢做主的。” 吉庆和道：“万一他生母五年后竞不来赎或者已经死了，终不然你把他留在这里，当一世的婊子么？”胡陆氏便放下脸来道：“吉老爷怎么说起这样话来呢，就是做买卖，从没有强买强卖的道理，况且是讨人，都要两相情愿。一相情感，任他钱再多些，终是不成功的。”赵鼎铭听了这个话，便勃然骂道：“放屁，老爷们抬举你这忘八旦，老猪狗还敢在老爷们面前辩嘴，你既说老爷们强买，老爷们就强买，人是要定的，你敢再说半字不肯么？”杜海秋、李亦仙、赵鼎锐忙拦道：“二弟不要为着人家的事动肝火，也不是你讨的，何苦来呢。”赵鼎铭道：“那有这种混帐东西，占着良家女子，强逼为娼，还要勒赎，天下那里有王法么？”吉庆和赶着作了个揖说道：“二哥不必动气，总是小弟多事，现在虽五百元我都不讨了，何必怄气，我们走罢。”说着便要出来，赵鼎锐忙退后一步，悄悄的与王娟娟说道：“你不要急，早晚包管你出这个门。”娟娟亦点头会意。于是大家出了门，回到同发栈。 赵鼎锐道：“此事须宜早办，迟则必变，老鸨之心最不可测，今日我们虽将些话谎骗他一会，他虽一时未能参透，久必生疑，即使毫无他变，但被二弟骂了他一顿，是一定会迁怒娟娟的，再叫娟娟受他蹂躏，这就更惨了。但不知上海县现系何人，我拟往县里去办他。”杜海秋道：“要打听县里是何人，这却容易，何不去楼下账房里一问便知明白了。”赵鼎锐道：“正是。”说着就往帐房里问。 原来这上海县是两榜出身，姓卜名世成，号熙之，云南大理府人，丁酉科的举人，戊戌科的进士，由主事改用知县，却是赵弼放云南主考的时候中的，第二年就联捷上去，过了好几年才部放出来。赵鼎锐打听清楚，满心欢喜，次日一早就往县里去拜。卜知县知是老师的世兄，自必殷勤款待，赵鼎锐便把胡陆氏逼良为娼，涨价勒赎的情节及王娟娟遭谝，现在情愿从良的话，前后说了一遍，就托卜知县惩办。卜知县满口应允，立刻传齐通班差役，并移知英公堂协同捕探往提，限本日解县，这且慢表。 再说鸨母胡陆氏被赵鼎铭骂了一顿，心中好不气恼，见他们走后，当晚因娟娟尚要出局，并未发作。等到次日一早起来，便把娟娟叫去骂道：“你这烂货，人家才带了一个局，你就骗得人家那种样子，不是你这烂货作妖作怪的，何以人家就要代你赎身？我把个信，不要以为怀已剩了千把块洋钱，比身价多出几倍，就想远走高飞。少我一天，我让你出我的门，就不算老娘的手段。”王娟娟听说也骂道：“你这没良心的老猪狗，不过押了二百块钱，已代你剩了几倍，你还不知足，还要百般勒索，我看你这样狠毒，眼见得死在头上了，劝你不要这样罢。” 胡陆氏听着更加大怒，便走上前来，将娟娟头发一把揪翻在地，举起手来就满身乱打。娟娟睡在地上，仍是哭了骂骂了哭，嘴里还说道：“你就把我打死，我阳世没法办你，阴间里去也告你一状。” 两人正打得难开难解，忽听一片人声说道：“只就是胡陆氏家。弟兄们出点力，不要放走了一个，为最胡陆氏是个要犯，我们先把他带着。”说着已到里面喊道：“那个是胡陆氏，叫他快快出来，我们是奉县里同新衙门里大老爷的命特来拿他的。还有个王娟娟，是案里的要证，一起带了走。”胡陆氏见了一班差人来拿，已吓得魂不附体。惟有王娟娟心下明白，就蓬头垢面的哭着说道：“诸位公差来得正好，我小女子已被这胡陆氏要打死了，求诸位公差在县大老爷面前方便一句！”那些差人一面听，一面拿出铁索，将胡陆氏锁起来，又押着娟娟并娘姨大姐等众一起进城。到了县城，先将胡陆氏等押在班房里面，然后进去禀到。 卜知县见人犯已经提到，即便升堂提讯，只见人证齐跪在案下，卜知县便问道：“胡陆氏，这王娟娟是由何人带来，押了多少身价，从实招上。”胡陆氏见问，便磕了个头，供道：“王娟娟是由前年冬月里，由他身母王许氏带来，押在小妇人身上，言明五年期满，身价英洋五百元是实。”卜知县又问王娟娟道：“你是那里人？胡陆氏所说你可听见么？”王娟娟也磕了个头道：“大老爷明见，小女子是南京江宁县人，生母已死了十五六年，前年因父亲身死，便由小女子的干姨娘曹许氏骗来上海，瞒着小女子押在胡陆氏家，言明五年期满，身价英洋二百元。当时小女子并不知道，后因曹许氏不辞而去，胡陆氏才亲口告诉小女子的。那时小女子已知受骗，便要寻找曹许氏，一同仍回南京，那知胡陆氏坚不肯放。过了一个多月，就逼小女子为娼，小女子不从，他又百般凌虐，打得死去活来，小女子受打不过，只得从了。年半以来除他出了二百元不算外，已代他剩了一千余元。前日有位吉老爷同赵老爷带小女子的局，因这两位老爷从前在南京见过小女子的，就问了小女子的情节 ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜