[book_name]圣朝鼎盛万年清
[book_author]佚名
[book_date]清代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]344449
[book_dec]又名《万年清奇才新传》、《乾隆巡幸江南记》、《乾隆游江南》。章回小说。作者不详。八卷七十六回。叙清乾隆帝私访江南，收周日清为义子，结伴游历南京、镇江、苏州、松江、杭州等地。乾隆帝因有五宝衫护体，又得神人暗助，故每每逢凶化吉，遇难呈祥，肃贪官、斩恶吏、除恶霸、去盗寇，所向无敌;同时察访民情、招贤纳勇。最后以高进忠等豪杰协助官府大破少林寺，乾隆回京，“四海胥安歌帝德”结尾。本书托史衍事，纯属虚构。作者笔下的乾隆既是无奸不察的“圣明”天子，又是除暴安良的侠客义士，这一方面表现出作者的忠君观念，一方面也反映了当时百姓的天真幻想。加之书中记述江南风土人情，又有浓厚的平话色彩，因而影响广泛，并成为戏剧和曲艺的重要题材。鲁迅《中国小说史略》将该书归入晚清侠义小说之列，以为“历康熙至乾隆百三十余年，威力广被，人民慑服，即士人亦无贰心”，“心悦诚服，乐为臣仆”，故产生此类作品。前四卷四十四回有光绪十九年(1893)上海英商五彩公司石印本、光绪二十二年上海书局石印本，八卷七十六回足本有民国间上海共和书局本、民国间广益书局石印本。近有1986年江西人民出版社排印本。
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[book_title]第一回 北京城贤臣监国 瑞龙镇周郎遇主
话说自李闯乱了大明天下，太祖顺治皇帝带兵过江定鼎以来，改国号曰大清，建都仍在北京，用满、汉、蒙古八旗兵丁，由北至南，打成一统天下。开基创业以来九十余年，传至第四代仁圣天子，真个文可安邦，武能定国，胸罗锦绣，腹满珠玑；上晓天文，下知地理，三坟五典，无所不通；诸子百家，无所不读；兵书战策，十分精通；十八般武艺，件件皆能。是时天下太平，人民安乐，八方进贡，万国来朝，真所谓马放南山，兵归武库，偃武修文，坐享升平之福。
却说一日五更三点，圣驾早前，只见左边龙凤鼓响，右边景阳钟鸣，内侍太监前呼，宫娥翠女后拥，净鞭三下响，文武两班排，圣天子驾到金銮宝殿，升坐龙床之上。王公大臣、诸侯贝勒、四相六部九卿、翰詹科道及内外大小功臣，山呼万岁，朝见君皇。圣上传旨，即赐卿等平身，随开金口说道：“朕今仰承列祖列宗基业，借你大小臣工之力，上天眷佑，风调雨顺，国泰民安，坐享太平，实乃万民之福。昨日偶然想得一对，汝等众卿为朕对来，重重有赏。”众大臣齐声答道：“陛下有何妙对？求御笔书下赐与臣等一观。”圣上闻言，即命内侍捧上文房四宝，浓磨香墨．慢拂金笺，御笔写出上联云：
玉帝行兵，雷鼓云旗，雨箭风刀天作阵。
写毕，赐与众臣观看。诸大臣见了此对，各人面面相看，均如泥雕木做，并无一人可以对得。圣天子在龙案之上见了这个光景，龙颜不乐，大有拂然之色。斯时，有一大臣上前启奏，圣上一看，乃是文华殿大学士陈宏谋，随即问道：“卿家可能对得此联否？”陈宏谋奏道：“老臣才学浅陋，何能对得此对！老臣有一门生，是广东广州府番禹县人，现是新科举子，来京会试的，姓冯名诚修。此人才高学广，必能对得此联，望陛下准臣所奏，宣召冯诚修到来，定然对得。”天子闻言，问道：“此人现在何处？”陈宏谋道：“现住臣家。”圣上即着黄门官传朕口诏，前往陈宏谋府内立召冯诚修前来见朕。黄门官领了圣旨，直到陈府，开读已毕，冯诚修望阙叩头谢了圣恩，随了黄门官直入午朝门。黄门官带领引见，俯伏金阶，三呼万岁万万岁。朝见已毕。圣天子即开金口，御赐平身，问之曰：“闻卿广学多才，特宣卿对来，重重有赏！”冯诚修奏道：“小臣岭南下仕，学识庸愚，谬承陈老师保奏，诚恐对得未工，有辱君命，其罪非小。望陛下恕臣之罪，赐臣一观。”天子闻言，御手在龙案上取了上联，交与内侍，赐与冯诚修观看。随着内臣另赐文房四宝一副，犹如殿试一样，慢慢对来。冯城修接了那金笺，展开一看，略不思索，举笔一挥而就，殿前官接了，晋呈御览。圣天子龙目一看，写得龙蛇飞舞，十分端楷。对云：
龙王夜燕，月烛星灯，山肴海酒地为盆。
天子看了，不觉哈哈鼓掌大笑，极口赞道：“卿才压中华，深为可喜！”又将龙目一看，只见冯诚修眉清目秀，一表人材，出口成文，如此敏捷，圣心大悦，即着御前供俸官在金殿之上赏赐御酒三杯，金花彩红，护送回陈宏谋相府，俟会试之后，另行升赏。冯诚修叩头谢过圣恩，得意洋洋，回到陈府，不在话下。
且表圣天子赏了冯诚修后，随问大臣：“孤家意欲前去江南游玩一番，卿等众臣，有何人能保朕躬前往？”连问三次，并无一人敢应。圣天子不觉大怒，说道：“寡人不用你等保驾，独自一人前往，又有何妨！”随即传旨，卷帘退班，各官退出。圣驾转到太和殿，御笔写下圣旨一道，交与掌宫太监荣禄，面谕道：“朕前往江南游山玩景，久则十年，少则五载，自然回来。汝明日早上，可将此旨意交与大学士陈宏谋、刘镛等，开读便了。”说完，装作客商模样，出后宰门去了，不提。
再说次日五更三点，各官齐集朝堂，不见圣驾设朝，只见掌宫太监荣禄将昨日圣上留下圣旨一道交与大学士陈宏谋、刘镛等观看。二人在龙书案上展开同读，只见诏书上写着：
朕离燕地，驾幸江南，迟则十年，早则五载，江山大事，着陈宏谋协同刘镛，秉公料理。各大臣见陈宏谋即如见孤皇耳！钦此。
圣旨读完，各大臣均皆不乐，各自退前回府而去。这且慢表。单讲圣天子出了后门，扮作客商模样，慢步行来，不觉到了瑞龙镇。只见六街三市，闹热非常。迎面一座酒楼，十分高敞，招牌上：绮南楼仕商行台。又一招牌上写着：“满汉酒席京苏大菜”。天子看了，展开大步，直上楼中坐下。店小二上前陪着笑脸问道：“客官是用酒饭，还是请客？”天子道：“并非请客！你店中如有上等酒菜，尽行取来便了。”小二闻言，忙将上好酒菜一席，弄得齐齐整整，摆列桌上，请客官宽用，随站一旁俟候斟酒。圣天子一面用酒，一面问道：“你这瑞龙镇倒还闹热。”小二道：“敝处是京师通衢大路，原也闹热，近因迎赛神会，所以更加人多，客官不妨明日到此一游。”天子点头道：“好！”一宿晚景不提。
次日用了早膳，即将包裹寄在店中，信步前行。只见街市之上，人如蚁密；各店坊中，百货充盈，倒还公平交易。天子见此太平景象，心中十分欢喜。行了半天，腹中饥渴，望见前面有座酒楼，名曰聚升楼，起得十分华美。远望三层酒楼，高有数丈，楼上吹弹歌舞，极其繁华。门外金字写着：包办南北满汉酒席，各色炒买俱全。进得门来，一望酒堂之上，席无虚设，饮酒人极多。再上一层楼，客虽略少，陈设比下边更胜。直至三层楼上，摆设着无数名人字画、古董，甚为清净雅致，只是客座之人，并无饮酒之人。天子拣了一个最好客座坐下，酒保跟着上来，站在一旁：“请客官将酒牌点了菜名，小的照办便是！”天子说道：“你店有什么上好酒菜，只管搬来便了。”酒保闻言，随将荤素酒肴，尽行送上来，开怀畅饮。遥望楼下会景，赛得十分闹热，人山人海，拥挤不开，圣心大悦，直饮至申牌时分，会景散场，看的人也散了。是时，天子饮得酩酊大醉，方才慢慢一步步下楼。酒保在楼上将酒数看了，连忙跟下楼来，即向柜上说：“此位客官共用酒菜钱八两六钱四分。”天子闻言，将手去身上一摸，不觉呆了：岂知来时未带银包。只得连声说道：“来得匆匆，未曾带银，改日着人送来何如？”店家道：“岂有此理！这位说未带，那位又说没有携银子，饮了酒，吃了菜，若都如此说改日送来，小店还用开么？就有泰山这样大的本钱，也还不够，若是未有银子，请将衣服留下！”天子闻言，勃然大怒，道：“若不留衣服便如何？”店家说：“若不留衣服，便出不得店门！你就是当今万岁，来吃了东西也要还钱；如无钱，龙袍也要留下。”天子闻言，大喝一声，犹如平空一个霹雳，起一脚将柜面踢翻，望着店家一掌打去。这天子文武全才，力大无穷，店家如何当得他住？早已打得各人东倒西歪。正在打得落花流水，酒堂人走的走了，散的散了，打得不能开解之际，忽然门外来了一个少年童子，生得唇红齿白，目秀眉清，一表人材。急忙上前拦住说道：“有话慢慢讲，千万不可动气！”圣天子正在大怒之时，忽见此小童将他拦住，满面随笑，再三劝解，有如此胆识，不觉圣心大悦，自然住手，随即问道：“你这小童因何将我拦住？难道店家是你亲眷不成？你姓甚各谁，说与我知道。”小童说道：“好汉说那里话来！四海之内皆兄弟也，见有不平之事，断无袖手旁观之理。我非店家亲眷，不过偶然经过，见好汉如此生气，特自上来劝解，万望暂息雷霆之怒，把他不是之处对我说知。或是小事，请看薄面容情一二。古云：人情留一线，日后好相见。小人姓周，名日清，本处人。舍下离此不远，请好汉过茅店一叙，何如？”圣天子见他说辞伶俐，举止安闲，问答清楚，心中喜悦，就将吃了店家酒菜，身上未曾带银，他说若无银子，就是当今万岁爷也要脱下龙袍，如此无理。小童闻言，说道：“此乃小事，未知好汉欠他多少酒菜银子？代好汉付他便了。”忙出身边取出银子一锭，约有十两纹银，完了酒钱，一手携着圣天子手说：“方才匆忙，未曾请教高姓大名？”圣天子答道：“姓高名天赐，北京城里人。”问答之间，不觉已到日清家里。忙问日清：“你家内还有甚人？”方才十两银子，恐其父母追究。日清道：“父亲亡过，只有寡母，老伯请坐，容我进内禀知母亲，请出来相见。”随即进去，将上项事情，详细禀知母亲。那黄氏安人见儿子小小年纪有如此志气，交结世人，也自欢喜。即着清儿倒了一盅香茶出来，双手敬奉。圣天子接了茶，随着日清进去，替我与你母亲请安。黄安人在屏风背后回说：“不敢当！”一面用眼观看，见此高姓客人，龙眉凤目，一表人材，心中暗思必非常人。只见高姓客人问道：“令郎如此英俊，不知现年几岁？因何不与他读书？将来必有上进。”黄氏安人答道：“小儿今年十五岁也。念过书，粗识几字，但恨他总是交结朋友，学习武艺，不肯用心读书。万望贵人指教，就是小妇人之福了。”圣天子说道：“我有句不知进退话说，未审夫人可容纳否？你令郎有这样气概，他日必非居于人下。小可现在军机大学士刘镛门下，意欲将令郎认为螟蛉之子，将来谋个出身，不知尊意可允从否？”黄氏闻言，十分欢喜，连道：“若得贵人如此提拔，小妇人感激不尽！”忙叫清儿上前叩头拜见契父，圣天子用手在九龙暧肚上摘了一粒大珍珠，作为拜见之礼。日清谢后，送与母亲收好。黄氏说道：“贵人意欲何往？可否将小儿带去？”圣天子道：“我今欲到南京一游，令郎愿往，不妨同去一走。”黄氏应允，即着家人摆上酒宴，至申牌时分，用完晚膳，日清背上包裹，辞别母亲，随了契父出门，仍回绮南楼客寓住了一宿。明日起来，付了店钱，出了瑞龙镇，望着海边关一路而去。
晓行夜宿，不觉来到海边关内。是日尚早，投了人和客店。小二打扫洁净地方，安顿包裹床铺，泡了一壶好茶，将洗面水两盆放下。圣天子一面洗去面上尘垢，一边问小二道：“此处可有什么好游耍地方吗？”小二回说：“虽有几处，均属平常。只有海边叶大人公子叶庆昌在庆珍酒楼旁边起了一座大花园，园内起座杏花楼，极其华美，为本地第一顶好去处。叶公子每日在此楼上游玩，不许闲人进去。客官如遇公子不在，进去一游，胜别处多矣。但叶公子每日早晚必在楼内饮酒，午后回府。现下已过午时，容官碰巧前往一游，回来用晚饭未迟。”圣天子随问：“店家姓甚名谁？与我们看着包裹，我去一游就回来便了。”店家说：“小的姓周，名洪，坐柜的是我妻舅，姓严名灵。小的郎舅在此多年，请客官放心前去，早些回来便了。”
圣天子随即带了日清，出了店门，问店家这杏花楼从哪条路去，店家说道：“由此东边大街直行，转过左手，海边街上最高这座大楼就是。”周日清闻言，随即上前引着前往。正是从此一去，弄出弥天大事，有诗为证：
帝皇无事爱闲游，柳绿花红处处幽。
毕竟恶人有尽日，霎时父子一同休。
按下不提。再表圣天子与周日清望着东边一路而来，转了弯，果见近海傍大街上，远远有一座高楼。走近楼下，四围砖墙围着，上有金字蓝地匾额“庆珍酒楼”，生意极为闹热，来游的拥挤不开。随即分开众人与日清进了头门，看见两旁时花盆景摆列甚多。一望酒堂上，客位坐满。正欲上楼，只见酒保上前赔笑说道：“客官碰巧来得迟了。小店楼上楼下都已坐满，先来的客已无位坐，所以都站门外了，请客官改日再来赐顾。”圣天子闻言，答道：“我们不吃酒，只要你引我到杏花楼上一游，我重重有赏。”酒保道：“虽然使得，只是叶公子申牌时要回来的。客官进去游玩不妨，第一件不要动他东西，第二件务要申牌时以前出来，切勿延迟。误了时刻，被叶公子看见，累小人受责。”圣天子说道：“我都依你便了。”于是酒保在前引路，来到杏花楼院门口，遂将门开了。进得门来，一条甬道，都用云石砌得光滑不过。迎面一座小亭，横着一块漆地沙绿字匾额，写着“杏花春雨”四字。转过亭后一带松荫，接连一座玲珑嵯峨假石。上了山坡，来到山顶一望，一片汪洋，活水皆从四面假石山中曲折流聚于中。这杏花楼起在塘中间，此山顶上有度飞桥，直接三层楼上。两旁均用小万字栏干围起，高在半空中，极为凉爽。然此待为夏季进园之路，若冬天，另有别条暖路，避去风雪，至楼内上层。此楼造得极其富丽，十分精巧，游廊上摆着各色定窑花盆，两边的是素心兰花。进得楼来，四面屏风隔子俱用紫榆雕嵌，五色玻璃，时新花样，椅桌俱用紫檀雕花，云石镶嵌。各处挂着许多历代名人字画、古董玩器，为大家内所无的。圣天子畅游一番，游时忽见三层楼上酒厅中，摆着一桌十分齐整满汉酒筵，并未有人入席，随问酒保道：“你方才回说没有空座，头酒菜都卖完了，因何又有这一席？难道自己受用不成？好生可恶！还不快去暖酒来，我就在这里开怀畅饮。食完了，俟侯得好，重重有赏。”酒保闻言，惊得面如土色，连忙说道：“此酒席是叶公子备下，申刻到此用的，谁敢动！未曾进门之先，已与客官说明，不要妄想。务望到各处游玩，早些出去为妙，不要闯祸来，小的就万幸了。现今将近申牌时分，倘若再迟延，碰见公子，非但小的性命不能保全，连客官也有不便。”圣天子闻言大怒，喝声：“奴才胡说！难道你害怕叶庆昌，就不怕我么？等我给个厉害你看！”说着用手将酒保提起来，如捉鸡一样，殊不费力，高高举起，望着窗外说道：“你若不依我，管教你死在目前！”酒保大叫：“客官饶命，小的暖酒来便是。”圣天子冷笑了一声，轻轻将他放下，随道：“你只管放心搬酒菜上来，虽天大事情有我担当。”酒保无奈，只得将叶公子所备下各种珍肴美味送上楼来，随即着人暗中报知叶庆昌不表。圣天子与周日清在杏花楼欢呼畅饮。
再谈叶庆昌公子。他是海边关提督叶绍江之子，奸恶异常，倚着父亲戚权，谋人田宅，占人妻女，包揽人命重案，刻剥百姓，鱼肉客商甚于强盗，所以家内如此富厚。叶绍江见他能做帮手，十分欢喜，言听计从，狼狈为女干，万民嗟怨，不知费尽多少银子，起造这座杏花楼，每日早晚同一班心腹，狐群狗党到此欢叙，设计害人。不料这日正在府中与手下人商议要事，忽见看守杏花楼的家丁跑奔回来报道：“现在有两人硬进杏花楼，将公子所备的酒席押着店家卖与他吃，酒保不依，他就要将酒保打死。已经在楼内畅饮，请公子快去！”公子一闻此言，暴跳如雷，即刻传齐府内一班家丁教头人等约有一百余名，执齐各色军器，飞奔杏花楼而来。到了门首，公子吩咐：“各人均在楼下前后门口分头把守，听我号令，叫拿就拿，叫杀就杀，不许放走一人，违者治罪。小心捉着这两人，重重有赏。”随带了八名教头、两个门客当先拥上楼来，来到第三层楼酒厅之上，见座中一人，年约四旬以上光景，生得龙眉凤目，威风凛凛。相貌堂堂。旁坐一少年童子，年约十三四岁，生得眉清目秀，酒保侍立一旁，满面愁容，十分怕惧。公子看了，上前大喝道：“何方村野匹夫，胆敢威逼酒保，强占本公子杏花楼，食我备下的酒菜，问你想死还是想活？敢在太岁爷爷头上动土，难道你不闻公子的厉害？快把姓名报上，免我动手。”那酒保见了公子，急忙跪下磕头，说道：“小的先曾再三不肯，无奈他持强，如若不依地，几乎把小人打死，只求公子问他，宽恕小人之罪。”说完就在楼中地上叩响头，犹如捣蒜的一般，春得桌上杯盘齐响。圣天子看了这般情景，不觉拍手哈哈大笑，不知说出什么言语，后来如何动手打死公子，叶绍江起兵擒捉忽遭阴谴等情，且听下回分解。
[book_title]第二回 杏花楼奸党遭诛 海边关良臣保驾
圣天子正与周日清干儿在此杏花楼上开怀畅饮，忽见楼下拥上一班如狼似虎之人，为首一人蛇头鼠眼，形容枯槁，声如破锣，身穿熟罗长衫，外罩局段马褂，足蹬绣履，口出不逊之言。酒保跪在他跟前，叩头不住，口称公子。知是叶绍江之子叶庆昌，听了他一片胡言，不觉呵呵大笑，随说道：“你老爷姓高名天赐，这位是我干儿，姓周，名日清，偶游此楼不觉高兴，就吃了备下酒菜。你又怎么样？若是知趣的，走上来，叩个头，赔了罪，快快把这狐群狗党退了下去，既不扫了老爷们的兴，我自然用完了多赏你几两银子。倘若牙崩半个不字，管教你这班畜生一个个死在目前，若走了一个也不算老爷的厉害。”叶庆昌一闻此言，激得无名火三千丈，暴跳如雷，大叫：“快与我拿他下来。”当下各教头手执军器蜂拥上前。圣天子此际手无寸铁，难以迎敌，忙将酒席踢翻，随手举起座下紫榆宫座椅，望着各人打将过来，力大又势猛，众教头早有一人打倒在地。叶公子见势头来得凶，正欲走时，早被地下酒菜滑跌在地。圣天子飞步向前，双手将他提起，各人大惊，要救也来不及，只见圣天子说声：“去吧。”望着窗外如抛绣球一般，在三层楼上，抛在假山石上。这楼有八九丈高，抛入塘中山石之上，周身骨如碎粉，各人大叫：“不好了！打死公子了。”随即，有几个家人飞奔下楼，回府报信。各教头现在楼上，不便动手。随即一齐退了下来，把杏花楼前后门户重重围住，恐怕这人走脱。当下，圣天子招呼周日清从楼上打出来，一层层都是桌椅，将去路拦住，拨一层又是一层，已有三分倦意，打到门口，又早有各打手及教头截住去路。圣天子在楼内拾了一对双刀，周日清也拾了一对铁尺，尽力望外打来，势如猛虎，勇不可当。无奈人多，虽已打死数十人，仍然拚命拦着，死也不肯退去。这且接下不表。
再说海边提督叶绍江正在衙内与各姬妾作乐，忽见有两个家人飞跑回来，跪在地下哭，叫道：“不好了，公子在杏花楼被两人从三层楼上提了起来，抛在假山太湖石上，死得脑浆迸出，骨如粉碎。”叶绍江一闻此言，登时大叫一声，魂飞魄散，气死交椅上。左右侍妾慌忙用姜汤救了半时之久。方才渐渐醒来，放声哭叫：“孩儿死得好苦呀！”随即喝问家人：“因甚事情与这两个争斗起来？”家人就把上项事情详细禀知：“现在各打手已经被他伤了数十人，还拚命围着与他死战，不肯放他走脱。我等众人一面守着公子尸首，飞跑前来报知老爷，只求快些点兵去协同各人捉他回来，以报公子之仇要紧。如若迟延，定然被他走脱了。”说完只管在地上叩头。叶绍江听了，气得无名火高三千丈，七窍生烟，即刻拔下令箭，亲自点兵齐了，提标部下五营四哨马步兵丁，飞风前往杏花楼来。不论诸色人等，如能当场捉拿其人者，重重有赏。一面出令，一边飞马前来，早见望花楼前一派喊杀声，家将们被这两人打得抵挡不住，看看要出重围。当下，叶绍江喝令马步大小众士，一齐协力上前。见他如此勇猛，难以就擒，暗暗着部下人，远远将长绳及板凳绊他脚下。
且说圣天子正在如狼似虎追杀各打手，忽见兵丁越杀越多，就知接应的来了，心中一想：招呼日清打出去吧。只见许多长绳、板凳绊将来。日清早被绊倒在地，急忙上前救时,自己也被绊跌。心中一急，此乃万民之主，有百神保佑，泥丸宫真龙出，见金光万道，雾爪云鳞上冲霄汉，直达灵霄宝殿。
这日玉帝升殿，查检下界善恶，查得海边关提督叶绍江前身，本属灵猴，修炼千年，合入地仙之列，因与太行山八百年硕鼠有父子尘缘，故令先后转胎下世，望他身到朝堂，为国效忠，爱民惜福。不料他二人投入官家，前言悉背，凌虐子民，无恶不作，所犯诸大过早经虚空过住神灵，日夜伺察，陆续奏闻。是日天皇查察之余，拍案大怒，忽据守殿仙官跪称：“当今天子被叶绊倒，亟须速护，并去奸臣。叶氏父子恶贯满盈，应早收灭”等语。为饬南天门黄灵客钦旨传饬，该处城隍土地诸神，分头遮护。你道城隍是谁？原来曾做太仓州属嘉定县之陆稼书太老爷归真之后，上帝以其生前正直，即饬赴该处城隍之任。到任以来，迄将一载，深恨叶氏父子行为，而不忍即行示罚者，冀其父子改过自新，以消前愆。今闻天语，即传当方土地，带同文武各官，神兵二十名，竟奔杏花楼而来。只见叶绍江正在指挥狐群狗党。城隍大怒，即举手向叶心一指。却说叶绍江见了打死儿子的仇人，眼中火出之际，忽觉心中大痛，大叫一声满地就滚。那些手下的狐群狗党，见此光景，早将绊天子的绳丢了，赶拢问慰，只见叶绍江口吐鲜血，面色渐白，大叫数声，呕血斗余，一命鸣乎，恍如路毙。众人只得设法用软轿抬回署中，所有中军等官与诸将士，不明其故，互相惊异，一时哄动了合城人等，齐来观看、探问，有谓气极而死者，有谓受阴箭而亡者。内有学问深者，谓该父子同日死于非命，以其平日之作为，故受阴谴，此系恶报。于是皆知天谴，大快人心，一霎时纷纷激去。
却说圣天子绊倒在地，翻身立起，忽见众兵丁交头接耳，丢了绊绳，纷纷走散，不来对敌。忙将干儿子扶起，顺手在地拾得短刀两把，日清亦拾得铁棍一条，正欲开步动手往外打出，忽见人渐散去，传说叶提督呕血而亡，实深骇异，暗想：“此等恶人，即不遭天谴，定干国法，今虽身死，必使戮尸之律，方快天下人心。”正在与日清闲论，一面说话提刀而行，遥见客店中掌柜之严灵跑来，走得满头臭汗，气吁吁的说道：“因有人传说客官在此与园主打架，恐有吃亏之处，故奔来探听。”圣天子一见严灵，心中大喜，说道：“来得甚好。”即与日清、严灵转入杏花楼账房内，随手抽花笺一张，信笔写成一信，封好了口。正欲与严灵说话，忽闻日清道：“孩儿想，今叶奸臣虽心痛自毙，然此是朝廷大官，今日之事，定有奸党为伊报仇，拦住我们不能脱身，请干爹早定妙策。”天子道：“吾儿放心，管教除尽此害，只要烦严灵速将此信连夜送入京城，就有天大的罪名都可消了。”事不宜迟，即唤严灵来前，不可泄漏，附耳低言：“速将此信进入京城大学士刘镛府中，说有圣旨，他自然会接你进去，你把目前情形说知，叫他快来，他自有法儿，你不用害怕，胆大上前，不可泄漏，误我大事。”严灵、日清至此，始知就是圣驾。严灵速忙跪下，口称死罪。圣天子嘱他：“不要声扬，立去为妙。”当下二人就知当今天子，不觉当时且惊且喜，十分放心。
那日，刘镛正在府中静坐，忽见守府家人报说：“外面来了一个人，说有机密圣旨。”不觉大惊，即将严灵请进，排开香案叩头，跪读诏曰：
朕游历江南，驾至海边关庆珍酒馆内杏花楼饮酒，因该关提督叶绍江之子叶庆昌斯朕，被朕打死。其父提兵赶来，虽受天谴，当场呕血而亡，但查得平时作为，实堪痛恨，望刘卿见旨，即命九门提督彦汝霖提兵前来，除将该叶氏父子外，并着满门抄斩，以伸国法。速速此谕。
刘镛读毕，大惊失色，急忙拜会九门提督，将圣旨与他看了，随即点齐十八名侍卫，御林军三千，飞风般似竟到海边关来叩见。天子随即密传口诏：“着彦汝霖将叶绍江父子戮尸，全家拿下，满门斩首。行刑之际，合关军民无不称快。所遗海边提督篆务，即着山西提督军门姚文升署理，钦此。并着查抄叶绍江家产之后，彦卿家即可带同侍卫等回京复命。”说完赏了周洪、严灵，即着回寓，将行李送来，即与大将军分手，带着日清，直望江南海青县进发。
一路上天气晴和，山青水碧，鸟语花香，各村户中鸡犬不惊，人民乐业，太平景象，十分开怀。晓行夜宿，漫步行来，已到大江旁边。是日，天色已夜，只得投店住宿。次日天明起来，托店家雇了一只过江便船，随与周日清携了包裹行囊，下得船来，随见络绎先后搭客货物，也亦落满了截。幸喜船内倒还宽舒，远望船主，手拿一本红签薄子进入舱内，从头舱客起，次第向舟中所搭的客人捐款，或是银子，或是铜钱，都现交付与船主，嘱其虔诚敬祷，求神庇佑，不知是甚缘故。圣天子见了，好生诧异，随即请教同舟一位老诚客人，细问：“端的为着什么事情要向各客捐银？作何所用？”老客说道：“客官是初入客途，不知风俗，听在下慢慢说来。离此数里大江之中，有座石山。此石山之上，历来有间老魔神庙，这位老魔神十分显圣，来往官船、商船，在此庙经过，都要捐银，备了猪羊、酒礼，虔诚到庙致祭，求其庇佑，自然太平无事，安安稳稳渡得过江。若不如此，就是风平浪静将到彼岸，也撤转来，霎时间天昏地暗，狂风大浪，舟沉覆溺，性命难保，此是向来规矩。
少时间，客官们与老汉等到了庙前，也要一齐上去烧香拜祷一番。现在船家亦向各人随意略捐银钱，买办祭礼品物，方才开船。”一边说着，那船户已经走到面前。圣天子冷笑说道：“你们不用如此破费银钱买祭物，只管放心开船前去。大江中如有风浪险阻，老魔神作怪时，我曾遇异人传授灵符神咒，使将起来，不要说这小小老魔神，就是四海龙王，敖家兄弟，也不敢逆我法旨，包管平安无事。”各人听说，齐说：“客官如果没有银子，不如直说，我等众人共同代你两位多出些便了。这样事情不是当玩的，不要说你自作自受，心甘情愿，如要带累合船数十口都有性命之忧，事到临头要悔之不及。”当下众人都肯代他出银子，不信他的法术。
圣天子看见众人不肯依从，眉头一皱，计上心来，回手在贴肉汗衫内，五宝珍珠钮上解开活扣，脱下一粒避水珠藏在手中，这珠有五粒，金、木、水、火、土五行，宝珠做在贴肉汗衫钮上，因此刀兵水火不能近身，将来后段将此汗衫再为详细表明，按下不提。随对众道：“列位不信，看念经咒语，分开海水与你们看看何如？”众人齐声道：“如此极好。”随即来到船边，各人争先来看。天子将此宝珠握在手中，假作口中念咒，将手在水中一分，只见海水登时裂开一条白光，直射水底，那水两边离开有数丈之远，丈余之深，众人大以为奇，齐声喝彩！圣天子将手提起，水仍合拢，船中各人深信不疑，船主将先前预备买祭物银钱，按名派还。看见客货已经满载，随即开船，挂上风帆，乘着顺风，顺水如箭一般行来。看看到了老魔神庙前，远远望将上去，只见庙里鸣钟擂鼓，香烟霭霭，庙门外海边之上赛神，停着船只约有百十号，鸣锣放炮之声，十分热闹。只有这圣天子所搭之船，并不湾泊停留，一直冲波破浪前去。船上望见岸旁有许多人望着此船，指手画足，似是说他大胆，不要性命的。此时正当日午，风情气朗，天色融和，那船正往前驶，走到大江之中，忽见一阵狂风，天色一变，波涛汹涌，大浪掀天，打得船不能进，帆为风吃住，欲下又不能下，各客人坐在舱内，衣服也被浪花打湿了，众人大叫：“客官快些画符念咒，救命要紧！此必老魔神来显圣了，若再迟延，我等与老兄都要葬在江鱼之腹了。”
此际圣天子闻言，心中一想：“当日唐太宗跨海东征之时，在东海也遇龙王来朝，风波大作，几乎翻船，后来御笔写了“免朝”二字，放下海中，风浪即止。大约寡人今日偶然到此经过，必然大江之中龙王来朝，断非老魔神与朕作对，何不我也写个“免朝”二字放下水中，看是如何？”随对众人说道：“看我弄法驱妖。”即在帖套中取了一张红笺，口中假作念咒样子，舒开御腕，一笔写成“免朝”二字。即着日清走出船头，放落水中。说也奇怪，只见一霎时天清地朗，浪静风平，各客商们见了如此灵验，随即欢呼大喜，深深拜谢。自此以来，曾经圣天子金口说过，不用拜祭，这老魔神不敢擅作威福，直至今时，来往客商省了无数虚费钱财，此皆仰仗圣天子兴利除弊之福。表过不赘。当时既得平安，一路行来，别无阻挡。
有话即表，无说即短。不觉船到埠头，当下众人纷纷起货上岸，各投住处去了。周日清也雇了小船，随圣天子沿岸而来，只见海旁一带，造得极其富丽，与江北景况大不相同。往来游船、画舫、笙萧鼓乐、吹弹歌舞，不绝于耳，听来词曲皆操南音。妇女裙钗，多穿绸缎。走上码头，付了小船力钱。周日清背了包裹，二人慢步行来，街市大阔，打扫得洁洁净净，人来人去，闹热非常。各行店铺开设两边，酒馆、茶楼多是高搭数层之外，走过几条街市，都是拥挤不开，抬头见许多牌坊，都是题着古来忠臣节妇孝子义士之名，流芳旌表，以风于世，好一个南京地面。正在观之不足，玩之有余，不提防顶头来了一人，与圣天子撞了一个满怀，一脚踏在袜上，弄得满鞋泥浆，其人慌忙打拱，赔了不是。又欲向前飞跑，满面愁容，眼光不定，望着前途，若有所候。圣天子看了这宗光景，知他必有紧要之事，随回身赶上，将他一把拖住，问道：“老兄到底因甚缘故这等慌张？请道其详。”其人说道：“小可适才污了尊足，实出无心，请即放手，勿耽误救命的大事，要紧，要紧。”说着又要挣脱而去，圣天子笑道：“方才小事，何必介怀，你有什么救命事情，不妨对我说知，或可分忧一二，也未可知。”其人闻言，回嗔作喜，深深揖拱，说道：“阁下声口似不是这里人，请教高姓大名？何方人氏？到敝处有何贵干？愿请道其详。”圣天子答道：“在下姓高，名天赐，北京人，系现在中堂刘镛府中帮办军房事务，闻得南京好风景，特地到此一游。这位是我干儿子，姓周名唤日清，带了他来长长见识。你有何紧关事儿，快快说与我们听听。”此人听了，拍手喜道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。小可正为兄叫我出来查访大贤，不期巧巧遇着，这是我侄女儿灾难满了，应该救星到了。在下姓陈，名登，哥哥陈青，本地人氏，家中颇有家财，只可惜我兄弟二人并无儿子，只有哥哥单生一女，名唤素春，今年才十六岁，因为许萧家亲事，现在择日来娶，忽被妖魔侵害，弄得素春侄女七死八活，命在垂危，骇得我一家人惊慌无主。曾请过许多法师来收妖怪，都不中用，几乎这些鬼迷道士也被妖怪吃了，无奈又请高僧打斋念经，亦不中用，闹得我兄弟二人没法可施。昨晚我哥哥梦见一位金甲神人托梦，说是今日今时，搭船到了北京来的一位高天赐老爷，一位周日清公子，打从这条法来此，二人有绝大的神通，能收妖怪，救得女儿性命。千祈请他回来，不可当面错过，失了机会，汝女儿就无生路了。
所以我哥哥绝早吩咐我在此守候，敦请回家，救我侄女之命。不期神圣之言，果然应验，走出来恰遇二位大贤到此，实乃三生之幸也，务望二位大贤，大发慈悲，广施法力，救得侄女残命，愚兄弟情愿酬谢白金三万两，明珠一百粒，以答活命之恩。”不知圣天子如何回答，能否收得这个妖魔，后事怎样，且听下回分解。正是：
欲观天子擒妖怪，更见佳人配艳夫。
[book_title]第四回 区家村智退庄客 金平城怒斩奸官
话说区仁山齐集庄丁、教头，喝令捉拿高天赐，重重有赏。已把各处路口守得水泄不通，自己站在旁边观战。当下圣天子举起座下宫椅，望着打将过去，早将一人打倒。飞步上前，夺了他手内双刀，大杀一阵，虽然杀伤十余人，因是重门紧闭，看守严密，各庄客拚命死战，不肯退下，四围无路可出，看看危急，忽然一想：孤今别无出路，何不用关云长单刀赴会，拿鲁肃出围之计，以救目前之急！立了这个心，就一步一步退到区仁山身边来了，看看至近，出其不意大叫一声，将双刀望身上一护，就地一跳已到仁山面前，随着就将右手的刀向庄客们面上虚晃一刀，各人急忙一避，早已将仁山拦腰一把，挟了起来，就将左手的刀在仁山头上磨了两磨，仁山此际吓得神魂漾荡，大叫好汉饶命！圣天子喝道：“你这狗子若要狗命，快教庄客们退下，开了门送我出去便罢；若稍迟延，我先杀了你，再杀他们。”仁山连忙说道：“是、是、是，我、我、我，就、就叫他们退去开门便了。”随叫众人快快不要动手，丢了军器，开了各重门户，请高老爷出去。庄客们一声答应就把军器丢了，一路开门不敢拦阻。圣天子随将刀架在仁山头上，眼看四面，耳听八方，挟紧了他，慢慢由书房出走。出门之后，意欲将仁山放了，回心一想：这狗头，我若将他放了，他定必带手下一班狗崽追来，须无大碍，也要大杀一阵。万一被他暗算了，到底不妙，莫我拿这狗子到县里去，再摆布他便了。”当下就一手挟着仁山，大踏步望着平城一路而去。那区仁山一路杀猪似一般叫喊救命，庄客们远远跟着，又不敢上前相救，那些看的百姓，有曾受他害过了，都是口中念佛，这恶人今日也遇着对手了。这且不提。
再说圣天子一路入城，来到金平县衙前，将区仁山放下，拿住他辫顶，上前提起拳头将鼓乱打，大叫：“伸冤！”县主随即升坐大堂，著衙役将二人带进，问：“你等有甚冤情，快快禀上来。”仁山被挟喘气未定，不能即答。圣天子随即上前说道：“区仁山私铸伪银，恃势混骗张桂芳鸡儿一担，因换银彼此争论。反捏张桂芳白日持刀行凶，又瞒禀父台，要将张妻发卖烟花，致其母子投河自尽，幸遇小可救回，因怜无故，赠他银子百两，着桂芳之母杜氏前往仁山家内求恳赎还桂芳，和息争讼。不料仁山良心尽丧，胆敢暗将伪银顶换，乱棍把杜氏打回，哭诉於我，只得亲去仁山家内，再三善言解劝，意欲多补银子，了结此事，免伤几条性命。仁山出言无礼，要索十万银两，方肯罢手。小可以正言责了他一番，不但不从，即刻喝令手下家丁二三百名齐举军器围我，万难脱身，不得已拿他开路，吓退庄客，来见县尊，务求明镜高悬，为民伸冤除害，实为公便。”此时仁山喘气定了，方才上前打拱说道：“这高天赐是海阳大盗，聚集强徒，意欲打劫小庄，被晚生识破他的机关，不能脱身，反陷区仁山私铸伪银，强逼民命，望老父台明见万里，洞烛其奸，为晚生做主，感恩不浅。”
圣天子就将区仁山顶换铜银一百两，当堂送上说道：“请县主验明伪银。即刻着人查抄他家内，必有凭据，如有虚言，愿甘反坐高天赐之罪便了。”这位徐知县老爷虽是清廉，但性懦弱，诸多畏惧。当下听了他二人口辞，腹内明知区翰林品行不端，倚势强横，为害子民，因他府尊同年交好，往往朋比为奸，自己官小，奈何他不得。看这高天赐一貌堂堂，有如此胆量，必是有脚力之人，亦不敢难为，只好将二人解到府衙，听其发落，有何不妙！随传集两班衙役带了高、区二人，随本县亲解上府，听候发落。连忙坐轿摆道，望金平府署而来。到了府衙，带了高、区二人，亲解上府，当即签退回衙。胡知府随升坐公堂，传进二人，略问几句，不管青红皂白，就将区仁山释放回家，在公案上将威风子一拍，喝令将高天赐候办。圣天子不觉勃然大怒，大骂：“狗官，枉食朝廷傣禄，包庇乡宦，偏断重案，通同作弊，剥害良民，问你该当何罪？”死在临头，还只道谁敢办我！此际胡知府被骂，只激得三尸神暴跳，七窍生烟，喝叫手下：“与我重打一百嘴巴。”差役答应一声，正欲上前，早被圣天子飞起左脚，将这差役打下丹墀丈余远近。又有数人扑上前来，意欲助掌，被打得东倒西歪，不敢上前。知府见势不好，正欲逃走，早被隔公案一把拖将下来，按倒在地。胡知府大呼救命，谁敢上前相救！圣天子打得性起，用力猛，只见胡知府七孔流血，呜呼哀哉。
早有衙役飞报臬台，该臬宪姓黄，名得胜，字弼臣，湖南长沙人，与弟有胜同在衙中，忽闻有人在公堂打死金平府，这还了得，即刻飞调金平游府，点兵前往捉拿，又忙传令将各城门紧闭。一面点齐役衙，前往会营擒拿。各处紧要路口派人把守，按下不提。
再说圣天子进入二堂，寻了一把大刀，复出大堂，将胡知府一刀斩为两段，随即出了府，意欲前走，行走数步，只见街上兵马团团围住，别无去路，心中一急，只得奋勇杀将上来，手起刀落，连杀十余人，手中大刀已经不堪用了，兼且越杀越多，不能透出重围，街路又狭，不便用武，两边店铺都闭了门，将板凳丢出街心，阻住去路。游府许应龙督领兵丁，会集差人用绊马绳绊倒圣天子。幸而身上内穿五宝衫护着龙体，再有神兵暗助，因比毫未受伤。各兵一拥而来，同到臬台衙中。黄得胜即刻升堂，吩咐将人带上，定睛一看，原来是当今圣上，得胜前在京师内当差多年，因此认得圣容，斯时大吃一惊，不知圣驾因何到此？只见圣上昂然直立，冷笑两声说道：“黄得胜，你可认得我吗？”得胜此时连忙吩咐将他带近后堂，传令掩门，书差各人退下，与弟有胜急速上前亲解其缚，请圣上上坐，朝见已毕，跪问：“圣驾因何到此？臣等罪该万死！还求陛下宽恕。”天子道：“不知者不罪，卿家何以认得寡人？”得胜道：“臣当年在京当差，所以仰识圣颜。”圣上道：“卿既忠心为国，朕当嘉奖，今日之事，卿宜秘密不可传扬，预备人马，侯朕旨到捉拿区仁山，不可有误。朕因欲往江南一游，就此去也。”兄弟二人即易便服，私送出城叮咛而别。
再说，圣天子回到店中与日青说明，一宿无话，次日早起写下密旨一道，着店家即刻送往江苏巡抚署内，赏银十两作为路费，嘱其切勿迟误。店家领取书银立刻起程去了。遂命日青收拾行囊，投往别店住宿不提。
再说现任江苏抚台，姓庄名有恭，系广东番禺县人，由状元出身，历升江苏巡抚。－日在署，忽接到密旨一道，忙排香案跪读曰：“朕来游江南，路经金平府区家庄，遇民妇张桂芳之妻高氏，携男带女五口连孕六命，欲投水自尽，凄惨之形，目不忍见。再三询悉，为仁山区翰林诬陷其夫于死罪，威逼此妇发卖烟花，因欲全贞，故而自尽。朕当即面见仁山调处，几为所害。金平府胡氏，狼狈为奸，被朕杀了，幸遇臬台黄得胜送朕出城，卿见旨即点起人马会同该按察司捉拿区仁山，就地正法，不得违旨，钦此。”庄大人读罢圣旨，谢了恩，火速点齐五千飞骑，与中军王彪亲自统带，连夜赶到金平府扎下行营。着人知会黄得胜，当下，臬台带领合城文武及预备人马来行营，参见随行各官，排齐辇驾，到店迎接圣驾。岂知已于昨日起行去了。此时不敢怠慢，即与各官会合，大军将区家庄团团围住，水泄不通。区仁山一闻官兵前来攻打，就知不好，慌请齐庄内一班亡命之徒四围紧守，因他向日包庇响马，坐地分赃，因此逞强，私造军器，庄外四围倒十分坚固，炮火一应齐备，急切难以攻下。一连困了两日，然不敢出来迎敌，一味死守，官兵亦不能近他庄。大人见他如此坚守，恐怕误事，随与臬台商议，分兵四路，自己攻打他南路，黄按察攻打北路，王彪攻打东路，金平游府施国英攻打西路，四面一同着力攻打，使区首尾不能相顾。果然至第三日午刻，庄内炮石用完，箭亦用尽，抵挡不住，官兵四面爬墙而入，开了庄门，大队拥进，如斩瓜切菜一般，那二三百庄丁一时杀尽，区仁山带着死党教师十余人在外拚命杀出，正遇王彪马兵，将其围住，一阵乱箭，射死数人，仁山与余匪身被重伤，尽行擒捉，当下打入庄中，不分老少，尽行捆绑，抄没金银数十万，军装器械不计其数，房屋放火烧为白地。庄有恭即委提邢按察使司，黄得胜将各要犯分别办理，男丁自十五岁以上者一概就地正法，女眷除该犯妻妾儿女外，所有下人及从匪家属等均各从宽赦免。是日共办男女匪犯二十三名，释放妇女小孩七百余名，庄有恭督同文武各官拜折后，即各归衙署。张桂芳及所有被害之人均皆当堂释放，归家不表。再说圣天子躲在一间避静小客店中，打听得庄巡抚从宽办发此案，十分欢喜，念张桂芳之妻高氏贞节可嘉，临难捐躯，实为难得，草诏一道，交日青持往面呈按察使司黄得胜。见旨，即在区仁山抄没家产内拨银十万两赏与该氏，奖其节义。桂芳自得此银之后，居家富厚，兼且乐善好施，方便为怀，后来五子俱皆成名，出仕皇家，此是后话，略表不提。
再说周日青回店复命，圣天子随即起程又往别处游玩，按下不提。
花开两朵，加表一枝。且说广东省肇庆府高要县孝悌村有一富翁，姓方，名德，表字济亨，娶妻李氏。自少离乡出门贸易，做湖丝生理。历年在南京城朝阳门内大街开设万昌绸缎店，因是老店，人又诚实，童叟无欺，所以生意极为兴旺。家乡有两个儿子，长名孝玉，次名美玉，都已成家立业，掌守田园，方德每年回家一二次。店中所得银两陆续带回广东，因此家中颇称富厚。现在年近六旬，怕那路途遥远跋涉，往来辛苦，近年都是两个儿子去的。一日方德偶然在铺闲坐，时将午刻，天变起来，下了一场倾盆大雨，风又急，正在吩咐伙计将店内暂闭，避过风雨再开，忽见一老者挑了一担盐冒雨走近铺内，口中说道：“求各位大掌柜，容老汉避一避雨，免得淋坏这担盐，感恩不浅。”伙计们只因嫌他盐箩不洁，怕弄脏铺面，一面推出，一面说：“请往别处吧，我这里要闭门，不能相留。”方德一见，听他音是广东，动了乡情，又怜他老迈，连忙应道：“不妨，只管请进来避雨。”伙计见东家开口，不敢拦阻，让他挑了盐担，入门放下，随向各人见礼，站在一旁。方德道：“请坐！请问仁兄是广东那一县人？在下也是广东。”老者拱手答道：“原来东翁也是粤东人，失敬了，小可乃是连州连山八排洞襄士人，姓苗，名显，流落在此，已经十有余年，初时因为友人请来，教习拳棒，不数年间，因病失馆，人地生疏，无人引荐，又无盘费，不能回乡。前年老妻去世，举目无亲，又无儿子，只有女儿翠花，今年十六岁，父女相依相命，万分无奈，贩盐度日。幸而老汉有些手段，那些巡查的人奈何不得，因此稍可糊口。今日若非东翁可怜方便，我这一把盐就被雨水冲融了，没有本钱，纵不饿死，也难过活了，实在感激不尽。敢问乡亲高性大名，哪县人，望祈示知。”方德答道：“岂敢！在下肇庆府孝悌村人，姓方，名德字济亨，开此万昌三十余年，妻儿还在家乡。如果苗兄不弃，得便倒可常来小店谈谈，彼此既是同乡，如本钱短缺，弟虽不才，也可资助一二。现有银十两送与苗兄，做些别项小本生意。卖盐一事，乃是违禁之物，虽易赚钱，到底不妥，更加见雨就化水，连本多亏了，似非良策。”苗显喜出意外，接了银两，千恩万谢，说道：“方东翁如此疏财仗义，惜老怜贫，世所罕有，不知现在有几位令郎？可否在此？俾得拜识为幸。”方德答道：“小儿两个，年中轮流到此。前日已经回乡去了，大的今年二十岁，小的十六岁，都已娶有妻室，在府城也是开设绸缎生理，将来苗兄弟见到他们，还望指教一二为幸。”苗显说道：“好说！”彼此谈谈说说，那雨仍然连绵不止，斯时已是申牌时分，店中已安排晚饭，方德就留他用膳再去。苗显也不推辞，适天晴雨止，亦要来此游耍一番而去。自此常来店中走动，犹如亲眷一般，果然听方德所劝，不做卖盐生理。每每缺少本钱开口借贷，方德无不应允，就是遇见孝玉、美玉兄弟二人由粤到店省亲，无不仰体父亲交厚之心，尊为世伯，着意敬重。苗显因见屡次有借无还，他父子并不介意，如此多情，十分感激，就将生平全身武艺尽行传授孝玉、美玉二人。更见方翁如此壮健，虽是六旬年纪，面貌却是四十余岁样子，随与女儿翠花商议，欲将其送方翁为妾，以报周全之德。翠花也就愿意。次日到店内，与方翁说知，方德推脱说道：“年岁老了，误却令爱青春。”因此执意不允。苗显流泪道：“第一来老汉受恩深重，无以报德；二则小女得
随仁兄，终身有靠，他自己心情意愿，实有天幸，并非人力；三来老朽向来身子多病，近日更甚，倘或不测，死也放心。务求俯念我父女一片真诚，曲赐收纳，实为万幸。”方德见他如此诚恳，就对孝玉儿子说知。孝玉也因父亲年老，身边无一妥当人服侍，今见他送女为妾，父亲远离家室，也可得他照应，所以就一力劝成。方德见儿子力劝，次日，苗显再来恳求，亦只得勉强应允。随即选了吉日，接翠花入万昌居住成亲。各亲友及同行中人，见其暮年纳宠不亚新婚，因此皆来送礼、恭贺。方德也备酒筵，欢呼畅饮。无庸多叙。
未及半年，苗显一病身亡，临终之时，将一生力学，秘传武艺工夫，跌打妙药，尽心传授女儿。亡年七十二岁。方德见苗显归世，与妾苗翠花痛哭一场，只得厚备衣衿棺木收殓。以半子之礼，就在他住处开丧挂白，七七做了些斋事，因无儿子，就在南京择地安葬。
办完之后，不觉韶光易过，又及半年，苗氏生下一子，取名世玉，满月之时，各亲友俱来道喜。方翁晚年得子，十分得意，加以店中生意顺遂，财丁两旺，苗氏入门以来，性情和顺，服侍小心，所以心满意足。请了几天喜酒，一场闹热过后，苗氏因遭父亲苗显遗训，就将孩儿世玉自满月起先用铁醋药水匀身洗浸，次用竹板柴枝铁条换打，使其周身筋力、骨节、血肉坚实，如铁一样。自少苦练，到了三岁时，头带铁帽，脚着铁靴，学跳过凳，慢慢加高。又学拔竹钉，次拔铁钉；六岁扎马步，七岁开拳脚，八岁学军装，至十四岁，十八般武艺件件皆精，力大无穷，周身盘筋露骨，坚实如铁，性情又烈，专打不平，终日在外闲游闯祸，未逢敌手，人皆知道他万昌儿子。有家子弟将门板抬了受伤之人到店，睡在柜台面上，多方讹诈，方德只得自认晦气，出些伤费。幸而方翁平日和气，街邻善为调处，不至十分有亏，如此非止一次。方德虽然极其管教，奈其母苗氏一味姑息，爱如掌上珠宝，每每闹出事来。稍可遮掩得过的，就不与他父亲说知，私和人命，赔银了事。世玉知道母亲肯与他遮瞒，越发胆大，专交朋友，挥金如土，结纳英雄，初时还不过在本地左右引是招非，到后来弄得江南都知他方世玉打不平的名号。方翁无可奈何，只得将树条乱打。谁知用尽平生气力，打他也作不知，亦不见痛，仍旧顽皮不改，其母在旁多方护短，方德又不愿因此与爱妾反目，也只忍气吞声，付之无奈。
偶然一日，欲往杭州收帐，是晚就与翠花说知，瞩其将一应铺盖、行李、衣服、日用什物打叠齐备，说明日下船出门，苗氏一面查点各物，一面说道：“世玉在家如此淘气，何不带他出去走走，一来长些见识，二来在你身边不敢十分作怪。”方老说道：“出外非比在家，畜生若再惹祸，我如何担当得起。”苗氏道：“男子汉非同女子，将来终要出门做生意谋食，如何畏得许多？带他出去走走，或者得他改变，也未可知。”方翁见他说得有理，只好应承，一宿晚景不提。次日起来，父子二人一同起程望杭州去了。此一去有分教：
擂台之上倾肝瞻，会馆门中夺美名。
要知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第五回 雷老虎擂台丧命 李巴山比武欺人
说话方德带了儿子世玉望着杭州而来。在船非止一日，已到杭州码头。湾了船，父子二人雇了一只小船，一路见西湖佳景，名不虚传。水陆两途，画舫往来不绝，楼船箫鼓，歌音清楚，粉白黛绿，摆列船头。钱塘江边，一望天空海阔，富贵繁华，别开生面，与金陵景象大不相同，真个观之不尽，玩之有余。到了岸旁，催人挑着行李，直入涌金门，望着广东会馆而来，随路人山人海，拥挤不开，那各行店铺，陈设着各样货物，十分华美。酒楼茶馆也是清整齐雅，此处地方因有洋盐两市，所以卖买比别处更热闹些。
闲言少叙。且说方德来到会馆门首，着人能报，向来知已相好，掌管会馆值师爷陈玉书知道。玉书闻说方德到来，即刻出迎，见了十分欢喜。因多年隔别，请近书房坐下，一面着人捧茶，一面指点手下人将行李安顿在上等客房之内，床铺均是现成的，不到一刻工夫，均已安排妥当，出来从新见礼，坐下细谈。
玉书问：“为何许久不到敝处？贵号生意好否？嫂夫人及孝玉两位贤侄在家一向可平安否？同来这位小孩子又是何人？几时动身？如何今日才到？虽常有信往来，弟之渴想无日不以
一见为快。”方德一边答应，一边回首叫世玉过来拜见叔父，玉书急忙还礼说道：“不知哥哥几时又添了这位英俊侄儿，深为可喜。”方德就将收纳苗氏生下此子，因他不知人事，所以带他见些世面，并将家乡及万昌近年诸事慢慢谈了一番。随又问玉书：“近日光景如何？有了几位令郎。”玉书答道：“小儿止有一个，家事亦勉可过得。”说完不觉长叹，皱眉说道：“只此间会馆，十分丢面，弄得不好看相了。”玉书道：“近日此地有一外来恶棍，姓雷，名洪，混名雷老虎，在清波门外高搭一座擂台，得十分威猛。他因在本处将军衙门做教头，请官府出了一张告示，不准带军器，上台比武，格杀勿论。有人打得他一拳，送银一百两；踢得他一脚，送银二百两；推得他跌一交，送五百两；打得他死，不用偿命。如无本事，被他打死者作为白送性命。擂台对面，有官员带着六十名老将在此弹压，不准滋事。台下左右有他徒弟二百名，拿了枪刀在旁守护，台中间挂一匾额，上写“无敌台”。两旁有一对联，写的是：拳打广东全省，脚踢苏杭二州。自开此台，今将一月，不知伤了我多少乡亲，一则因无人敌得他手段，二来他规条上虽如此说，那不过是骗人的公道话，纵若有人能打倒他，也逃不过台下三百徒弟之惩。苏州及本地人因此不愿上台比武，我们乡亲好胜者居多，上台白送性命者不计其数。”方德听罢答道：“清平世界，竟有这样无王无法之事。”随低下头，叹了一口气，说道：“也算广东人遭此一劫了。”世玉听了这番言语，只气得二目圆睁，带怒上前说道：“明日待孩儿打死这雷老虎，与各乡亲报仇便了。”方德喝道：“黄口小儿，乳牙未退，敢夸大口，想作死不成？还不与我退下！”当下世玉忍了一肚子气，回房安睡，翻来覆去总睡不着。我明日一早起身，侍候父亲梳洗已毕，换了衣服出门收帐，带家人李安出前往。方德怕世玉出门闯祸，将房门由外锁了，佩着钥匙而去。
世玉候父亲去了，就从窗上跳了出来，带了母亲给的防身九环剑靴，镔铁护心宝镜，结束停当，外用衣服罩了，袖中一双铁尺，静静溜将出来。出了会馆门口，一路私下问人：“擂台
在何处？”那人说道：“望南边去，这一堆人都是去看比武的，你只跟着他一出涌金门就看见擂台了。”世玉谢了一声，随即追上这伙人，跟着走过几条大街，穿出城门，果然见一座擂台，十分宽大，高约丈四五尺，台头一望，只见正中悬着一方匾额，上写“无敌台”，两边一幅对联，写着：拳打广东全省，脚踢苏杭二州。台左贴朱批官府弹压告示一张，上写着：钦命镇守杭州等处将军，为给示张挂擂台事，今有擂台主雷洪，武艺精通，欲考天下英雄，比较八方豪杰，今将规条列下：
一、我营伍之兵不许登台。
一、儒释道三教不许登台。
一、妇女不许登台，恐男女混亲，有伤风化。
一、登台比武只许空拳，不得暗带军器。
一、登台之人要报明省份、籍贯、姓名、年岁，注册方许登台比武。
除此以外，不论诸色人等，有能者只管上台比武，此擂台准开百日为满，百日之后，毋得生端，各宜凛遵毋违，特示。
最后一行是写的开擂台年月日子。
世玉也无心看了，随转眼，看到台右边有雷洪自己出的一张花红赏格，与陈玉书所说“有打一举，送银一百两”一番言语，一般无异。又见擂台对面，塔着一座彩棚，当中设了一张
公案，是弹压委员坐的，棚下约有数十名兵丁。擂台左右前后均有数百门徒，手执枪刀、器械守护。离台一箭之地，那些买卖经纪之人，就比戏场更加闹热，来看比武的人如同蚁队，一群群摩肩擦背，拥挤不堪。世玉看完，正欲候其到台决个胜负，岂知在人丛中摩拳擦背，侯至日中，还不见来。询及旁人，始知雷教头本日往金陵公干去了。
世王闻言，涌身来到台前，用一个大鹏展翅功夫，将两手一拍，跳上擂台，将对联及匾额了下来，三脚两脚，踏得稀碎。当下守台门徒及那些弹压兵丁看见，一齐鼓噪起来，大叫：“快拿这个大胆小孩。”一拥上前，枪刀齐落，四方截住去路。世玉不忙，袖中拿出铁尺，大声喝道：“我乃是广东方世玉，特来取你教头狗命，今因不遇，容他多活一天，故此先将擂台打烂，明日叫他到会馆寻我便了。”说完，跳下擂台，使开手中铁尺，打得这班守台的门人，只恨爹娘少生两只脚，走得迟的死五六个，伤者不计其数，因此无人敢拦阻，他就慢慢仍由旧路回到会馆。走进房内，照旧上好窗子，此时玉书正在帐房办事，有谁人晓得他出去闯了大祸。直至晚上，方德收帐回来，开了房门，用过了晚膳，大家才歇，一宿晚景不提。
再说雷老虎到金陵公事，已连夜飞马回杭州，早有各门徒迎着，说将上项情节详细哭诉。雷教头一听，只气得暴跳如雷，急忙查点门徒，被世玉打死六名，已经收殓，还有二十一名打伤的，随即着人用药医治，即刻点齐手下一班门人，拿了各式军器，自己上了乌骓马，手提大劈刀，顶盔贯甲，飞奔广东会馆而来。一到门前，此时已有辰牌时候，即忙传令。就将前后门户团团围住，吓得守门之人不知因甚原故，忙把会馆头门闭上，如飞报与陈玉书知道。玉书一闻雷老虎将他会馆团团围住，惊得犹如打败公鸡一般，心吓得犹如吊桶的一上一下，连话都说不出来，歇了一刻，定了神，只得勉强挣扎，趴上前楼一望，只见雷老虎骑在马上，在门前指手画脚，高声辱骂。玉书只得高声问道：“雷教头，因何将我会馆围住？请道其详。”雷老虎骂道：“陈玉书，你这老狗才，好生大胆，你敢叫方世玉小畜生拆我擂台，打死我六个徒弟，伤了数十人，问你该当何罪？你还诈作不知！好好快将他绑住了送了出来，赔还我徒弟性命便罢。如若迟延，我打将进去，寸草不留。”陈玉书答道：
“管中虽有方世玉，但他不过是个小孩子，焉敢犯教头虎威。
他由金陵随父到此收帐，只住了两日，并且绝无本领，今年才得十四岁，若说打死你徒弟，断无此事，望教头千万莫听旁人言语，陷我会馆。”雷老虎怒道：“陈玉书，你这老狗道，休得奸诈，纵然说天出花龙凤，怎能推得干净？你快叫他出来，待我手下徒弟看过，如果不是，与你无涉。”玉书道：“既然如此，请教头将人马带下一箭之地，我就命他出来会你便了。”当下雷老虎答道：“也罢，权且依你，不怕你们飞上天去。”随传令门徒，各人暂退一箭之地，在外专叫方世玉出来不表。
且谈陈玉书入内，对方说知此事，这是你儿子做的好事，雷老虎围了会馆，问你儿子去否？方德此际只吓得目定口呆，满身冷汗，大骂畜生，害死为父。世玉上前跪下说道：“孩儿出击杀雷老虎就完了。叔父也不必埋怨爹爹，大丈夫作事，岂肯累人！”随即结束停当，手提铁棍，吩咐开了大门，冲到门前，大叫：“马上坐的可是雷老虎么。”教头答道：“然也，小奴才可就是方世玉？拆我擂台，打死我徒弟，问你该当何罪。”世玉道：“我打死你徒弟，你着恼，你将我乡亲打死就不算了？你今日到来，分明是插标卖首，特来寻死。不必多言，放马过来，取你狗命。”教头听了，无名火高三千丈！大喝道：“小畜生，休得夸口。爹爹来取你狗命了。”坐下乌雅马一拍，举起大刀兜头劈将下来，犹如泰山压顶一般厉害。世玉乃是步战，叫声来得好！两手将铁棍一迎，顺手还一棍，照马头就打，教头忙架开，两个搭上手，一骑一步，从辰至未，大战八十个回舍，难分胜败。世玉将身跳出圈外，大叫一声：“且住。”
教头停手，问道：“有话快些说来。”世玉道：“我与你在此厮杀，惊动官兵，碍人行走．更时今天夜了，明日上擂台决个雌雄何如？”雷老虎应道：“使得，明日要来。”世玉说：
“难道怕你不成？”彼此即时分手。世玉返入会馆，玉书见他如此英雄，心中大喜，这回必能与我广东人争口气了，即晚亲自敬酒，以壮威风。一面知会本地英雄壮士，明晨齐集会馆，
各拿军器，同赴擂台，以壮观瞻，兼之保卫。
次日，各乡亲前来会了世玉，威威武武，摆齐军装、一队队望擂台而来。到了台下，只见此日来看的人比往日更多数倍，越发人头涌涌，分拨不开。早见教头已先到台停候。世玉即将各乡亲分列一边。自己将身一纵，上到台中，看见雷老虎头戴包巾，身穿战袄，扎大红绉纱带，脚登班尖快鞋。教头见方世玉上台，看他头戴一顶英雄软帽，身披团花捆身，胸前结一大红绣球，内藏镔铁护心宝镜，足踏九环剑靴，腰系湖色绉纱带，头圆面满，背厚腰粗，四肢坚实，脚步稳如泰山。虽如此英雄，还是小孩子身材，身高不满四尺五寸，比自己矮了一半。那些看的人见雷教头身高八尺，头大如斗，拳似沙煲，大家倒替方世玉捏了一把汗：断难敌得他住，徒然枉送性命而已。
这且不表，当下雷老虎喝道：“你这小畜生，乳牙未干，就如此大胆，在太岁头上动土，竟敢来与我作对，就打死你也污了我手，既来纳命，快快过来受死。”世玉道：“你虽高大，不过条水牛，哪里在小爷心上，休得夸口，有本事只管使来。”说罢，就摆开一路拳势，叫作狮子大摇头。雷教头就用一个饿虎擒羊之势，双手一展，照头盖将下来，好生厉害。世玉不敢迟慢，将身一闪，避过势，望他胯下一钻，用一个托梁换柱之势，就想将他顶下台去。教头见他来得凶，也吃一惊，急忙将双腿一剪，退在一边，就势用扳铁手望世玉颈上打了下来，世玉也避开。此时二人搭上手，一来一往，一冲一撞，一大一小，一高一矮，看看走了百多路拳势，彼此有二百余个照面，一场大战并无高下。台下看的众人齐声喝彩道：“这个小孩子十分本领。”就是雷教头也见他全无一些破漏，心中也暗暗称赞，随用一路秘传功夫，名唤阴阳童子脚，大喝一声，向世玉心口一脚踢将过来，把护心铁镜打得粉碎，一蹬跌下擂台去了。这一脚若是别人被他踢着，就要连心坎骨也都碎了，幸而世玉是自小用药水浸练，匀身骨节，犹如铁铸一般，更加外有铁镜挡护，所以不能伤得，世玉跌下台来，随涌身一跳，复上擂台，叫声好家伙，果然厉害。教头大吃一惊，为何这一脚踢他不死，伤也不伤，真真奇怪，莫非他是铜皮铁骨不成？方才踢他一脚最轻亦有五百斤力量，他也挨得住，纵然打他一拳，也不中用。心内思思想想，未免有些怕惧。世玉复身上台，必定要报一脚之仇，那拳就如雨点一般，都向致命处打来。雷教头虽然力大拳精，因是心里一慌，手足就慢了，此时反倒有些招架不及。说时迟来时快，早见一声响，左腿上被世玉打了一九环剑靴，鲜血淋漓，幸而身骨强壮，尚可支持迎敌。世玉见他着伤，心中一喜，越发来得势猛，一连在他肋下踢伤两脚，筋断骨折，雷教头大叫一声，跌下台来，一命呜呼！台下四面八方看的人齐声喝彩。他手下门徒被世玉打过的知道厉害，不敢动手，即刻将师父抬回馆中，报与师母去了。当下陈玉书及广东全省乡亲均皆大喜，一路鼓吹，花红鞭炮。世玉骑了高头骏马，回至会馆，大开中门，摆酒贺功，闹热非凡，饮酒之间，众乡亲都极口夸赞方老伯有如此一位少年英雄儿，一则为广东人争气，二则也同本地除去大害，此番功德，实为无量，于是你一杯，我一盏，将酒轮流敬上。方翁父子一面谦逊，一面着世玉回敬各人，会馆中欢呼畅饮，我且按下不表。
再说雷老虎妻房李氏小环，正在武馆闲坐，想起为何今天这时教头尚不归家，看看日落西山，仍不转来，心中思想，不晓何故？忽闻外面人声嘈杂，已将教头尸首抬进大厅。各徒弟就将被方世玉打死情形细说一番。李小环闻言痛哭，昏倒在地,仆妇丫环急用姜汤灌救，许久方才醒来，大骂：“方世玉小畜生，我与你杀夫之仇，势不两立。”骂罢来尸前观看，只见丈夫满身血污，是被九环剑靴所伤，更加凄惨。小杀才好生狠毒，暗藏利器伤人，也非好汉，明日我必照样取他性命。当时买办衣衾棺椁，从厚装殓，自己披麻挂孝，举哀成服，因欲报仇，不知吉凶如何？就时安葬。诸事办完，将身装束整齐，暗藏双飞蟠龙虎钉靴，约齐手下门徒，白旗白甲，带了军器飞奔广东会馆而来。到了门首，着人通报方世玉知道。世玉闻报，禀知父亲，随将各乡亲公送的盔甲、名马，新买的护心宝镜，披挂齐备，带了广东各英雄各拿枪刀，自己手提镔铁棍，一马当先了出来。举目一看，见是一个中年妇人，年约二十七八，柳眉倒竖，杏面含嗔，内衬素铠，罩麻衣，虽非绝色佳人，也是青春少妇。当下小环一见方世玉虽然英雄还是小儿身体，心中诧异丈夫岂有敌他不过？就是剑靴也断断不致遭他毒手，况且我丈夫有阴阳童子脚，踢他下台，毫无损伤，谅必是我同道中人的儿子，自小苦练，浸硬筋骨，轻易不能取他性命。想罢开口问道：“来者可是方世玉么”？应道：“然也，你这妇人姓甚名谁，到此何为？”小环骂道：“小畜生！洗耳恭听，老娘姓李名小环，乃雷教头之妻。杀我丈夫，特来取你狗命！”说完，举起手中绣鸾刀，兜头就劈。世玉连忙举棍架住说道：“且莫动手，有话讲明，再战不迟。”小环道：“既然有话，快快讲来。”方世玉道：“你原来是雷教头之妻，前来报仇，这也难怪，只是汝丈夫摆设擂台标明，分明写着上台比武，彼此格杀勿论。计自开台至今，损伤我乡亲不知多少，昨日就是丧在我手，也是各安天命，当场比武，拳脚无情，孽由自起，死而无怨，难道我省的人被他打死许多就是该死的么！古语说得好，冤家宜解不宜结。又道：“先礼后兵。故此善言相劝，论理你既上门来寻我，难道我就怕了你不成！你自想：你丈夫如此英雄，尚且遭我手上，你自己想想，莫非比他还强么？我因自己年轻，父亲嘱咐再三，凡事总要存心忠厚，有势切莫使尽，今日既不得已，伤了你丈夫，可以害汝性命，所以有这番议论，请三思可也。”小环闻言，更加气愤，骂道：“小奴才，自恃本领，目中无人，我丈夫虽然摆设擂台，规条上标明不得携带利器，暗算害人，你却暗藏剑靴，伤我丈夫，今日在奴家跟前，用此花牙利嘴，惶恐人心，汝若真有本事，一拳一脚比较，打死我丈夫，公公道道，有何话说。今日仇人相见分外眼红，放马过来拚个死活。”说罢举刀乱劈下来。世玉挡住说道：“今日天色已晚，明朝到台与你拚个死活何如？”小环道：“也罢，容你多活一夜。”于是两下分手，各归安歇不提。
到了次日天明，各带护从人等同赴擂台。小环一见世玉，就想要即刻把他吞在肚里，方泄此恨。世玉也不敢迟慢，二人摆开拳势。只见左一路有鹏展翅，右一路是怪蟒缠身，前一路杀出金鸡独立，后一路演就狮子滚球，龙争虎斗，一场恶战难解难分。二人都是从小练浸筋骨，父母传授功夫，与别个中年学习的大不相同，好生厉害，看看战到二百个回合，不分胜败。小环防世玉先下手，此时就将双脚一起，一个双飞蟠龙脚照着世玉前心打将过来，把护心打成粉碎，靴鞋尖钉打入胸旁乳上，鲜血直流，跌于台下，十分伤重。幸而有护心镜挡了一挡，心窝幸未着伤，当下各乡亲将他救回会馆，死而复生者数次，吐血不止，命在垂危。方翁此际吓得手忙脚乱，陈玉书即速命人请了别处有名跌打先生前来医治，都说伤得十分沉重，恐怕难保十全，虽然上等妙药下了，仍然不知人事。方德说道：“必得他母亲到来方能救得。”就即刻着家人李安飞马连夜赶回南京，接苗氏前来搭救。
再说苗氏翠花在家闲坐，忽见送回书信，李安备说小东人被人打坏，十分危急，详细禀知。苗氏魂不附体，随将来书折看。书云：
字达爱妾妆次启者：孩儿随我至杭收帐，即在粤东会馆居住。岂料有一恶棍姓雷，名洪，混名老虎，摆下擂台，上挂对联：拳打广东全省，脚踢苏杭二州。将我本省乡亲打死不计其数，孩儿恃勇，不遵父训，赴擂台将雷老虎打死。伊妻李小环为夫报仇，用钉靴蟠龙双飞脚踢伤孩儿胸膛右乳之上，命在垂危，见信速即连夜赶来，救治世玉，至要至要。未书之言，询问李安便知详细。
当下翠花看完书信。仔细盘问李安，浸练筋骨一番，随道：“既然如此，大事不妨，我儿自小坚固，与别人不同，我去用药即能医好。”说罢，将行李衣物，跌打妙药，包做一包，叫李安背上，自己全身装束，披挂停当，手提梨花枪，飞身上马，主仆二人望着杭州赶来。金陵至杭郡，陆路甚近，不觉来到杭城，进入会馆见了丈夫，随与各人见礼毕，就来看视孩儿，取出妙药，如法外敷内服，果然神妙。霎时之间，肿消痛止，伤势渐平。世玉醒了转来，一眼看见母亲，双珠流泪，大叫：“娘亲，务必与儿报仇。”苗氏安慰一番，就道：“你安心调养，为娘自有主意。”随即命人通知小环，叫他明日仍到擂台比武。方翁再三阻止，只是不从。当下差人回来说道：“小环答应明天准到擂台，即晚加倍用药医治世玉，到一天明，胸前筋骨已经有了八分痊愈，所欠者生肌长肉未能平满耳。此时夫妇二人才始放心。当下母子二人匀身装束，内披软铠，将护心镜藏於胸前，小剑靴穿在足上，上马提枪，带齐随从人等直奔擂台而来。李小环已经在台守候了。翠花就命同来各乡亲列在台下，以便接应。自己双足一点，上了擂台。见小环全装素绢，头上腰间均用白湖绉紧紧包裹，足登小钉靴，虽是中等身材，却是个中道友。随说道：“这位就是李小环么？你丈夫作恶多端，死由自取，你却自恃强恶，擅敢报仇下毒手打我孩儿，幸我赶来医转，不然丧在你手。今日我特来先请教你的双飞蟠龙脚，有本领不妨尽演出来。”此际小环听了这番言语，就知他是世玉母亲，连忙喝道：“你这泼妇，纵子行凶，用暗器伤我丈夫性命，我就打死他也是为夫报仇，理所当然。你既来做替死鬼，何必多言，管叫你来时有路，去就无门。”一面说，一面看翠花与自己年岁相仿，结束得十分齐整，见他方才上台之势，就知是我辈中人。只见翠花一声大喝，用一个猛虎擒羊势扑将过来。小环忙用一个解法叫做双龙出海，彼此搭上手，大战二百回合，难分胜败，斗到天晚，各自归家安歇。自此连战三日，不分高下。
再说白眉道人首徒李雄，混名巴山，是日因到杭州探望女婿雷老虎，小环接着对父哭诉冤情。巴山大怒，即时亲到广东会馆，找寻苗翠花上台比武。翠花见是师伯，忙即上前赔罪，便自认孩儿不知，误伤令婿，还望师伯开恩恕罪。巴山不肯罢手，定要世玉上台见个雌雄。翠花再三恳求，见李雄执意不许，只得约以半月，候孩儿伤愈再来领教。巴山权且应允而去。翠花当下想：“孩儿断非师伯敌手，因想只得亲往福建少林寺面求至善二师伯到杭，以解此厄。”就将这个主意对丈夫儿子说知，嘱其小心调养：“孩儿，我此去，不久赶回来。”随即带了干粮路费，藏了双靴，就飞身上马，望着福建泉州而来。幸而翠花自小跟随父亲卖武，苗显走江湖，到后来贩卖私盐，穿州过省，无处不走的，因此日夜兼程来到福建少林寺，下马直入方丈，拜谒至善禅师。早有手下门徒接应，认得翠花是师妹，就问：“师叔为何不来？今汝独到此何干？”翠花就将父亲去世及今被李巴山所欺、特来求二师伯解救等事说了一番。沙弥答道：“来得不巧，师父前日起程到各处云游去了。”翠花听言，长叹一声正欲辞出，沙弥说道：“你何不赶到云南白鹤山求五枚大师伯下山解救，且他比我师父还易说话，心又慈善，功夫只第一。”翠花闻言大喜，连忙谢道：“多蒙指教，我就此赶去便了。”当下出了寺门，取路望白鹤山连忙进发。不知此去能否请得五枚下山帮助，且听下回分解。正是：
少林寺内难相助，白鹤山中请解围。
[book_title]第六回 梅花桩僧俗比武 西禅寺师徒相逢
话说苗翠花一路奔驰，望着白鹤山而来，非止一日，已到山前。直入静缘庵中，见五枚师伯，拜倒在地。五枚扶起细问：“因何到此？”翠花就将雷老虎摆设擂台起，至李雄要报仇雪恨等事细说一番，特来恳求大师伯，大发慈悲，下山搭救世玉孩儿性命，感恩不浅。五枚说道：“出家人自归山修隐以来，拳棒功夫久已抛荒，就去也不济了，谅敌李巴山不过。你倒不如仍去请至善二师伯解救，包管妥当。今知他到粤城，住在锡光孝寺，汝毋庸担搁，快些去罢。”翠花闻他推却之言，吓得两泪交流，十分悲切，再三哀求，始得五枚应允下山帮助。苗翠花大喜。五枚嘱咐徒弟：“紧守山门，我不久就回。”随即收拾行囊衣履应用什物，提了禅杖，骑了驴子，翠花也别了师兄跨上马，一齐望杭州赶来，返到广东会馆，恰才半月。当下方家父子带领各人拜见五枚。其时世玉已经身体复原，翠花十分欢喜，即着人去约李巴山父女，明日擂台比武。到了次日，天明起来，翠花侍侯五枚结束停当，吩咐孩儿世玉与大师公提了铁禅杖，自己也披挂整齐，各人上了坐骑，带着一班乡亲，一个个明盔亮甲，威风凛凛奔擂台而来。到得涌金门外擂台之下，就命各人雁翅排开，站立一边以壮观瞻。五枚跳下驴背，用一个金鸡独立势，双手一展，单停一足，飞上擂台，台下众人齐声喝彩！这回因是半月以前标明，约定今日比武报仇，所以来看的人越发更多。见此时李巴山已经早到台中，磨拳擦掌，专候方世玉到来，代女婿雷洪报仇。出其不意，忽见一个老年师姑，约有八九十岁，童颜白发，身高七尺有余，腰圆背厚，头大如斗，拳大如钵，他是黄花少女，自小修练成功，那精神比少年更加几倍。巴山仔细定睛一认，识得是白鹤山五枚，是红眉道人的首徒，好生厉害，非同小可，连忙站起身来，将手一拱道：“师兄请了，不知驾到，有失迎候，望祈恕罪。但不知禅驾到此意欲何为？莫非要与小弟比武不成。”五枚也忙还礼说道：“贤弟出家人到此非为别故，特有一言奉劝，不知可否容纳。”李雄答道：“师兄有话请道其详，如果有理，无不听从，若不公道，断难遵命。”五枚道：“出家人自归隐以来，世情一介付诸度外，那争雄斗胜之心，拳脚技艺之勇，久已抛荒。岂有待来与贤弟比武之理。只因前月云游到杭，闻得令贤恃贤弟秘授功夫，高设此台，竟拳打广东，脚踢苏杭，拳脚之下伤害生灵不计其数，如此行为，不但目无王法，兼且欺负我辈同道中人，今日就是死在侄孙方世玉之手，虽然稚子无知，误伤尊长，这也是上天假手为地方除害，以救生灵。今方世玉曾被令女小环将他打得死而复生，幸他母亲赶来医好，也就泄了心中之仇。今日看我薄面，恕饶了他，我着他母子在师伯面前叩头认罪，并叫他父亲方德补回一千两止泪银子，大家彼此不失和气，据我的意见，如此调处，未知贤弟可肯依否？”李巴山闻言，激得二目圆睁，浓眉倒竖，答道：“据师兄如此讲来，我女婿冤情沉於海底了？他当日比武之时，若不用九环剑靴暗算我女婿，彼此拳脚所伤就死了，也是自己没本领，倒还可以看师兄面上饶他性命；今将暗箭伤人，要我饶了这小畜生，除非我女婿重生，除此之外，毋庸多说。师兄既然到此与他出头，我就顾不得许多，有本事只管使我便了。”五枚见劝他不从，随高声叫道：“老头儿，出家人一动手，就顾不得那慈悲二字了，你将来莫要懊悔。”李雄大怒喝道：“我怕你老师姑不成。”说罢一推山掌，望着五枚心坎打来。五枚不慌不忙，口中念了一声阿弥陀佛，将左手挑开他的推山掌，右手坐马一拳，照肋下打将过去。李巴山也格过一边，二人搭上手，分开拳脚，犹如龙争虎斗，一场恶战，十分厉害，彼此都是绝顶功夫。今日正是棋逢敌手，将遇良材，擂台之上只见得烟云滚滚，日色无光，那些台下的人，看得眼都花了。只见他两个一进一退，好比弄风猛虚，一去一往，赛过戏水蛟龙，真好武艺，看看斗到日色西沉，战有二百四十个回合，方才住手，不分高下。李巴山道：“三日后，待我摆下梅花桩，你敢与我比武否？”五枚应说：“就饶你多活三日，我在梅花桩上取你性命便了。”李雄说道：“不必夸口。”两人当下分手，各带从人回寓。
且说李巴山拣了擂台旁边一块洁净地方，搭棚遮盖，随往木行卖办木料，按照方位步法，四围钉下一百零八路梅花桩，此桩每步用木桩五个，中间一个，四旁四个钉就梅花式样。比武之人，足踏此桩，一进一退，匀有法度，迎敌之际，手脚相合，稍若错越分毫，一失足性命难保，此是雄拳技艺，秘授门中一等绝顶功夫。布置停妥，专候临期，引五枚取其性命，按下不提。
且谈五枚回到馆中，只见方世玉走上前来，请问太师公：怎样是梅花桩的武艺？”要求老人指教。五枚随将如何措置，怎生厉害，慢慢说与他知道，各人闻言，伸了舌头，缩不进去。翠花就说：“当日父亲虽然教过我，也有图样留下，只是侄女未曾习练。今日若非大师伯到来帮我母子二人，定必遭他毒手。”五枚吩咐：“你们不用惊慌，出家人自有主意，他既苦苦不肯放松，连我都想算计，也难怪我不容情了。昨日我还存心体念师父白眉道人面上，原要替你两下调处，免伤同道之情，所以方才相斗之中还带着三分饶让，不忍便下毒手，不料他全然不知好歹，倒转想结果我这条老命，管叫在梅花桩上送他见阎罗天子便了。”众人闻言，各皆欣欣得意。陈玉书亦每日备上等斋筵、素酒，恭恭敬敬，加意款待。日中间暇，就把生平绝技功夫传授世玉，十分欢喜他心性灵敏，手足便捷。
光阴转眼到了第二日下午，李雄差人来约，明早梅花桩上比较武艺。到得来朝起身，五枚会齐各人，装束停妥，一同来到擂台，见了李巴山，说道：“你自恃本领，目中无人，欲摆下这梅花桩来欺我，是何道理？我看你偌大年纪，全然不识进退，一味凶狠霸道，可见你女婿也是你教坏了，所以才有今日之祸，弄得抛别妻儿，丢了性命。你若不听我良言，一经失手，只可惜辜负了你师父白眉道人望你开创他教门扬名天下的一番心血。你这样所为，岂是你师尊所料么？还望按心想想，莫要后来追悔就迟了。”这一席话，把个李巴山说得满面通红，无言可答，自己理亏，当初不该叫女婿摆此擂台，枉送性命，所以执意要与他报仇，今日遇了五枚，明知他厉害，拚命摆此梅花桩，也是缸瓦船打老虎，尽此一煲的主意，于是勉强喝道：“我不与你斗口，你有本事上梅花桩与我见个雌雄么！”五枚道：“既是如此，你先上去走一路与我看，随后我就来破你的便了。”李雄闻言，随脱上身衣服，将身一纵，站在桩上。从人见他年岁虽有六旬，海下一部斑白胡须，身高八尺五寸，体阔腰粗，两臂有千斤之力，面如螃蟹，眼露凶光，威风抖抖，杀气腾腾，将双手望四方一拱，话声失礼，随展开手段，按着雄拳步法使将起来。只听得匀身筋节沥沥的响，果然有拳降猛虎、脚踢蛟龙之势，进退盘旋均依法度，就将九九八十一路雄拳走完，跳下桩来，望着五枚说道：“你也走一路我看。”当下五枚也将外罩衣除去，脚穿多耳麻鞋，一个飞脚打在这方平一亩梅花桩中间，至桩头上站立，将手四面一拱，说道：“老尼献丑，诸公见谅。”道罢，随将生平所学一百零八路雄拳折法功夫施展出来。初起时还见他一拳一脚，到后来只见滚来滚去、或左或右、或前或后，忽然跳起数尺之高，忽然一下，风声呼呼，威风凛凛，果然绝妙拳法，尤如蛟龙戏水，胜过大蟒翻身。看的人齐声喝彩，五枚使毕武艺走下桩来，神色不变。李雄暗暗吃惊，不料他也精此法，比我更强，事已到此，难道罢手不成？只得硬着头皮私下嘱咐小环，若为父敌他不过，你可将我用的雌雄鞭暗中抛去，助我一鞭便了。小环答应道：“我预备去。”李雄上前对五枚道：“你敢上桩与我一决胜败吗？”五枚见他与女儿附耳低言，谅必有诈，口中一面答应道：“使得。”李雄即纵身桩上，五枚随吩咐翠花、世玉母子二人小心在桩旁照料，提防小环暗算。因见他父女二人方才交头接耳，必有奸计。翠花、世玉闻言答声：“晓得。”随分两边留心照顾。当下五枚就飞步踏上桩中，只见李巴山已摆下一个拳势，叫作狮子摇头，五枚就用一个大火烧天拳势，抢将进去。二人搭上手，一场恶战，好不厉害。只见愁云惨惨，冷雾嗖嗖，战到将近一百个回合，李巴山看有些抵挡不住，因今日五枚并不念情，拳拳望他致命下手，李小环见父亲有些不济，急忙拿出双靴，正要照准五枚打去，早被世玉眼快，即举起铁尺兜头就打将下来。小环急忙架住，见是杀夫仇人，更加气忿，二人就在梅花桩旁大战起来。且自不提。
再说李巴山看见女儿被世玉绊住，不能接应，心下更加着忙，越急越不好，脚步一乱，一失足陷落梅花桩内，早被五枚照头一脚，将颈踢断，呜呼一命，断送无常去了。
再说小环见父死在五枚之手，五内崩裂，痛切心肝，随拚命将世玉杀败，举鞭直奔五枚。五枚手中并无寸铁，难以招架，只得将身躲过，幸而翠花赶上敌住。五枚就向世玉取了禅杖，喝退翠花，对小环道：“你好不见机，还不好好回去，若再行凶，管叫你死在目前。”小环并不回言，那双靴犹如雨点一般望着五枚身上乱打，五枚大怒，将禅杖急架忙迎，大战三十余个回合。小环哪是五枚的对手，被他拦开了鞭，照头一杖打得脑浆迸出，死於非命。
此际小环手下各门徒见他父女同时死了，各人正欲逃命，五枚看见，随即高声大叫道：“你等不必惊慌，你们亲眼看见我苦苦劝他不住，反欲伤我，因此万不得已，将他父女结果性命，与你等各人无涉，你各人可好好将他二人尸首用衣衾棺椁收殓，擂台亦快快拆去。”说罢，随与翠花等一行人同返会馆。查问方知雷洪有一子，名唤大鹏，约有十余岁，送在武当山冯道德道士处学习技艺，家中尚有亲人照料，五枚因将他父女打死，心中十分过意不去，此时也无可奈何，随即收拾行装，别了各人，起身回山。苗氏夫妻及世玉十分挽留不住，陈玉书送上白银三百两，以作酬劳之敬。五枚执意不受。玉书道：“此是馆中公费及晚生等一片诚心，送与师伯宝庵，作为佛前香油之费，务祈当面收下。”五枚见却情不过，只得收下，别过众人，再三嘱世玉留心学习目前所授工夫，将来可效力皇家，以图出身。翠花母子依依不舍，远送一程，挥泪而别。方德也带了妻儿，收拾行李，别了会馆各乡亲，着李安雇备船只，由水路回到金陵，将万昌生意一概料理清楚，交与得力伙计掌管，随即收拾一应家中箱柜椅桌，零星什物，检点齐备，雇了一只快船，选择吉利日子，起程望着家乡一路回来。在路无话，行程将近二十日。孝玉、美玉两个孩子接见父亲，当下翠花带领世玉叩见主母，又拜见两位嫂嫂，一家团圆，十分喜悦，设了酒筵洗尘接风，各亲友也来探贺，这且不必多赘。
再说方翁因翠花要到省城拜访至善禅师，将孝玉等三个孩儿求他教习武艺，所以就与老妻言明，带着苗氏翠花及三个儿子出了孝悌村，到肇庆府，行李什物落了渡船，到了省城，就租屋在仙湖街安顿了什物。兄弟三人奉了父亲庶母之命，约齐到光孝寺拜访至善禅师。寺内主持说：“至善老和尚现在西门外西禅寺教习。”随望西禅寺而来，出了西门，忽见有个后生，年约二十一二岁，身高八尺，面白唇红，眉清目秀，一表人材，上穿蓝小绒夹袖，下着京乌布裤，足登白袜缎面双梁鞋，被一群人追上围着痛打，连叫救命，并无一人解救，左右店铺只顾生意，不出相救。世玉暗问旁边过路之人，方知是机房中人，被打的名叫胡惠乾，各店中人怕机房人多，恐惹是非，故而不敢相劝。他兄弟三人说：“岂有此理，清平世界，难道由他打死人不成？”世玉将两臂一分，那些机房众人犹如推骨牌一般都立脚不住，一连跌倒十余个。来到此人身旁，见已经将近半死，急忙将其扶起，本不欲招事，救了这人出来就罢了，不料各机房中人看他只有三人，推跌了他门，又将仇人救了，均各大怒，一齐拿出短兵器，上前四面围上来，把他们四人围在中心，铁尺铁锏，照头乱打上来。世玉勃然大怒，顺手拿住一人，夺了军器，孝玉兄弟也帮着动手，早打得扑的扑，滚的滚，如狂风吹败叶一样，没命的飞跑，逃走去了，把各器械丢得一街，幸亏孝玉怕事，每每拦住，嘱咐不可伤他性命，不过略略动手，吓走这班人就算了。世玉若认真动手，不知要伤多少人命。世玉见此人被伤，甚难重以行走，将他背上，同奔西禅寺而来。到了寺中。拜见至善禅师，呈上苗氏庶母禀贴，一则请安，二来拜恳推念父亲苗显面上，教习他兄弟拳脚武艺。至善看见三人，十分欢喜，一口应承，随后谈及在杭州雷老虎之事，细说一番。至善随问世玉道：“你背的是甚人？因何打得这样厉害？”世玉道：“弟子在路途遇见他被机房中人打伤，无人敢救，因将这班人赶散，救他到此，望师公赏些妙药救他性命。”至善赞道：“你兄弟如此侠义，倒也难得。”随取出跌打还魂丹，补骨生肌止痛散，与他外敷内服。少时，重痛渐消。此人睁开两目，口中吐了几口瘀血，方才醒转，十分感激，叩谢他兄弟活命之恩，老师父医治之德。至善问道：“你为何与机房中人争斗，被他打坏，姓甚名谁？哪县人氏？”答道：“小可姓胡名惠乾，新会荷塘人氏，现年二十二岁，家中还有母亲杜氏，妻房何氏，儿子亚德。先父胡成在时，向在机房丛中开设聚利酱料杂货小店，历年被这伙人欺负，因他人多，不敢与他争论。前数年，这班人因见我年轻貌好，都教我做契弟羞辱，我父亲恐怕生事，打发我住外埠做工。前月回来，始知我父亲前两年被他们推跌，中风而死。店中伙计只得将尸收殓，运回家乡，也因受气不过，立脚不住，将店歇业。母亲恐我闯祸，不肯与我知道。昨返家，始知详细，特地到省来与他们理论，不料反被他串同行中人，今日将我痛打，设若不遇恩人兄弟相救，定遭毒手。”诉了一番，把方世玉激得大叫道：“岂有此理。”众人也为他不平。世玉道：“胡兄即便到官告他，谅也敌他们不过，如若拜在师公门下，将来学习拳棒，把这些狗头见一个打一个，见两个打两个，此时他才知厉害，后就不敢强行霸道，欺负平人了。你今拿不定谁是凶手，官也不能替你做主，不如依我学武报仇，包管不错。”各人都道：“说得果然有理。”胡惠乾道：“只是小子家道贫寒，身体软弱，恐力气不足，且不知老禅师可肯大发慈悲，收留教训否？”至善答道：“我出家人以方便为怀，生平所教徒弟，医治跌打损伤，贫富皆同一体，未尝计较。论钱财，均是自己酌量酬谢。气力是练出来的，武艺功夫，你肯专心，无有不成。只是凡在我门下的徒弟，总要心平气和，不许持棒生事，救人则可，伤人则不可，预先讲明，心中情愿，方可拜我为师。”各人齐声应道：“师父明训，敢不遵命！”惠乾勉力趴起身来，走到至善跟前，跪下叩头。拜了师尊，又与世玉兄弟结为生死之交，拜为异姓手足。日后患难相顾，这且不必多赘。
至善和尚在西禅寺内开设武馆，摆列着埋桩、木马、沙袋、飞陀，及十八般军器，弓箭、石砧，件件齐备。在前已有六人，今连方氏昆季、胡惠乾等四人，共是十人。老禅师着各人用红纸写列姓名，备办神福酒筵，纸马香烛，在关圣帝君像前拜为兄弟，日后彼此照应，如有负义为非，神明监察。所有姓名，开列于下：李锦绚、谢亚福、梁亚松、柳亚胜、洪熙官、童子斤、方孝玉、方美玉、方世玉、胡惠乾。拜罢起来，欢饮而散。
自此，至善用心将生平所学技艺功夫，传授这班徒弟。光阴易过，岁月如流，将及半年光景，忽然一日，对各徒说道：“我离少林已将一载，放心不下，意欲暂回料理，再来教授你们。只因你各人初学，手脚马步虽已稳当，然各门武艺还未得精，我若走开，功夫丢生就误事了，因此再三想了一个两全法子，我有一个徒弟，姓黄名坤，在我手下学习多年功夫，与我差不多，精神比我更好，现在汕头黄安祥盐鱼船做押帮，莫若待我写信叫他来替我教习你等，功夫武艺既不抛，我也可以放心回去，将少林寺事务慢慢办理清楚，再到此间，岂不两全！你众人意下何如？”当下众人答道：“既然师父早些回来，只求预早付信，请黄坤大师兄到馆习我们功夫。还望师父早些回来，以免我们仰望。”至善和尚看见各人应允，随即取过文房
四宝，修下书信，寄往潮州，自己在西禅寺静侯黄坤到来，方始动身。只因这封书引出奸夫淫妇许多奇事。正是：冤枉奸淫事，不意铺张做下方。
欲知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第七回 林胜捉奸遭反捏 黄坤抱屈遇高僧
话说黄坤，字静波，潮州认揭阳人，少年家资颇厚，不喜读书，专好武艺，曾到福建泉州少林寺拜到三膳和尚为师学习技艺，练得件件精熟，英雄无敌，为至善生平最得意的首徒。他自己也有一个徒弟，姨林名胜，师徒二人是拳降猛虎，脚踢蛟龙，因性情豪侠，最宜结交朋友，贪吃懒做，不数年间，把父亲遗下数万家财尽教化为乌有。妻子甘氏，妹子黄玉兰，年纪三十二岁，膝下尚无儿女，近来时运不济，就连教拳也没有请。妇人家眼最势利，妻子未免有些言三语四，抱怨丈夫不济事，还亏玉兰妹子再三解劝，不致夫妻反目。黄坤迫于无奈，就在黄安祥盐鱼船上做出海押帮之人，冒险出洋，暂避家中吵闹而已。自黄坤出门之后，他姑嫂二人，恃着几分姿色，就娇装打扮起来，到各处庵堂游玩，每日早晚在门前遮遮掩掩，轻言俏语，任意互相调笑，不顾羞耻。这日正遇新科武解元马剑群在门首经过，正是狂徒淫妇彼此教迷，知是黄坤家眷，不是好惹的，心中却又放这两个美人不下，每见他两人常到峨眉庵张、李二尼姑处游耍，因思此二尼与我十分投机，何不到庵内同他说知，看他两个有何妙计。随即转过长街走入庵中，张静缘、李善缘二尼见马剑群来，笑逐颜开地问道：“今日甚风吹得解元公到此，有何贵干请道其详。”马解元连忙答道：“一则特来探望，二则有件事情拜烦顶力，玉成自当厚谢，未知二位师父可肯为我出力否？”静缘献上香茗，随说道：“小庵屡蒙布施，虽然佛面之光，也是大檀越一片善心，无量功德，小尼们感激不尽，诸事还要仰仗贵人之力，如有用得着小尼妹妹二人之处，就是赴汤踏火所不敢辞。只求说明什么事情，自当曲为设法。”善缘带笑问道：“莫非新近看中那家娘子，动了火，要我们二人撮合么？”剑群拍掌笑道：“小鬼头，倒被你猜着了，我且问你，前街黄坤家常来你庙里这两个女子是黄教头谁人？”二尼闻言，伸了舌头，缩不进去，都道：“我道是谁，原来是他，就有些费手了。若问这两个女子，都是水性杨花，倒易入手，只是碍着黄教头师徒好生厉害，惹他不得。”马解元着急道：“到底是他甚人何妨直说，我自有主意。”二尼道：“那年纪二十六七岁，鸡蛋面、杏眼、桃腮、肥肥白白四寸金莲，不高不矮，俏俊身材的是黄坤之妻甘氏；那年纪十五六岁，瓜子脸，柳眉凤眼，樱桃小口，杨柳身材，三寸金莲，打条松辨的是他妹子名唤黄玉兰。二人虽是荆布钗裙，却是风流性格，所以与我二人十分意合，每遇空闲，必到庵中玩耍。解元如果合眼，这黄玉兰尚未对亲，小尼倒可与你说会，娶来做个偏房，谅黄教头现在景况不佳，多许些银子，定然愿意。况且解元娶他，岂有不顾之理，若欲冒险勾当，被他师徒二人知道，就有性命之忧了，不识尊意如何？”这马剑群乃是一个好色之人，生平贪爱女色，最好新鲜，名为割旱，未十分中意的，也不过一月半月就丢开了。恃势强横，害却多少良民闺女，若是别人，他就用强行霸，已经到手多时，也因忌着黄坤师徒，想用善法遮瞒。趁黄坤不在家中，暂图一时快活，原不欲娶玉兰为妻。今听二尼如此推托，忙在袖中摸出银子三十两，摆在桌上说道：“这些须银两，望二位师父收下，聊作斋粮，事成之日，再当重谢。到他师父本领，我岂不知，今喜黄教头出海押帮，断难速回，我今着人将林胜请到别处教习，将他师徒绊住不放回来，天大事情也不妨碍了，你也知我的脾气，不过一时适意，过了一月，兴致完了。丢开手就是。他师徒回来，知道并无凭据，也奈何我不得，你们更不相干，你道这条计策妙也不妙？”二尼见了雪白的银子，已经不忍释手，又听这番详论，果然妙计，早把黄坤、林胜的厉害，将来性命交关的念头，都忘在九霄云外，即忙说道：“些小事情，岂可以要破费解元公的银子，这却断然不敢领的。”剑群说道：“些不过略表寸心，将来还有厚谢。”二尼虚让一番，忙着收了，随道：“事不宜迟，明日解元先请到来，躲入禅房，便待我备下斋筵，将他姑嫂邀来饮酒，酒到半醉，我如此如此，这般这般，包管妥当。”剑群大喜，计议明白，拜别而去，这且不提。
再说二尼次日起来，忙着备下一桌斋筵，摆在卧房之内，早见剑群打扮得富富丽丽，走进禅堂，见了礼，将身坐下。他相貌原来魁梧，今日罗绮满身，虽然不及潘安、宋玉的风流，也是一个偷香窃玉的鼻祖，腰包内又摸出银子五两，送与二尼作为今日酒筵之费。二尼谢了收下。三人同早膳，吃茶酒，二尼就请他躲入静室内。张静缘就着李善缘去请姑嫂两人。李尼答应晓得，出了庵门，来到黄家，正见甘氏与姑娘在门里窥街，一见李尼到来，忙开了门，笑问：“这几日总不见师父，静师父也不见来，定然是庵中现在盂兰盛会，施主们到来住宿，不得空闲？”善缘答道：“正因为此，所以失候。今日庵中功德圆满，师兄特着我请大娘及姑娘二位到庭随喜，一面入房预备香资，玉兰捧了茶来，又递水烟筒过来，让他吸烟，姑嫂随即换了衣服，将门锁了，与善缘一齐行走不多路，已到庵中。静缘接了进去，彼此谦逊让坐。二尼说道：“我二人因各施主到此斋醮，略备素斋，今年靠菩萨庇佑，各檀越的善心，也还剩些斋粮，今日酬神了愿，特请大娘、姑娘到来一醉。”甘氏道：“又来叨扰。”随将带的香资，双手奉与静缘，说道：“些微之敬，望师父在佛前同我上炷好香，保佑家门清吉，身体平安。”二尼道：“大娘既是诚心拜佛。小尼们只得权且领下，替你上香作福，求燕萨庇佑，早见弄璋之喜，便是大官人在外，也求神力扶持，水路平安。”说完，将钱收了。茶罢，一面暖酒，邀入内室，见斋筵备得十分丰盛，甘氏姑嫂连忙说道：“这席斋筵若是因我二人而设，怎生过意得去？”二尼道：“这叫做借花献佛，都是各施主办斋多余剩的素菜，并非用钱买的，大娘姑娘只管请用。”二人信以为真，彼此分宾主坐下，开怀畅饮，所谈的都是些风流的话儿，看着将醉，二尼用言相挑，说道：“我二人少年时那些风花雪月也就快活过来，皆因主妇不容，丈夫管束，赌这口气剃了头发，中看出家，现在虽是中年的人，入空门二十余年，每遇酒后，必要想那少年风流之事。姑娘是未曾尝过滋味的倒不必说，只大娘如此青春，现在官人不在家，若遇花朝月夕，顾影生怜之际，何不想个法勹及时行乐”？那甘氏本是一个行为不端之妇，今已半醉，被二尼抓着痒处，认为知己之言，随长叹一声，答道：“那冤家却与我无缘，他生平不以我为事，所以有他在家犹如出外一样，还亏了我这姑娘，性情相合，彼此说得投机，倒可消却心中烦闷。”静缘答道：“原来大官人既如此无情，天下有情人最多，何妨结识一个，终身受用，且可趁着年轻，弄他几个钱，以作将来养老之资，若到了我们这般年岁，颜色衰败，就不中用了。这些话，原不该我出家的人说的，只是大娘、姑娘如此好人，偏偏嫁了这般不济事的丈夫，我所以不避嫌疑，不知大娘意下何如大姑娘将来要望菩萨庇佑，配个姑爷，千万不要你哥这样无情无义才好。”这一席话把甘氏说得透心适意，也因饮了些酒，古云：“酒乃色之媒”。随红了脸，答道：“虽然久有此心，只因难遇其人，该受这番磨折了。”马剑群躲在外房，早已听得明明白白，故意撞将进来，大声说道：“二位师父，如此上好斋筵，不知会我，你食得过意否？”一面讲，就坐了下来，呵呵大笑。甘氏姑娘正欲起身回避，二尼一边将他姑嫂一人捺一个，归了座位，说道：“毋庸躲避，这就是新科武解元马剑群老爷。这老爷是我峨眉庵中大施主。”随诈问道：“解元公无事不登三宝殿，大约又想打斋，莫非到庵中叫我们念经超度，是不是这件事？”剑群会意，就把眼目揉红，假做悲伤之状，答道：“正因这冤家自从去世，虽然诸事从厚，究竟弄得我梦魂颠倒，心思恍惚，做了许多斋醮，总不能梦中会他一面，明日是他周年之期，特来请众师与我做一坛功德，以了心愿。只是不知有客在此，冲撞勿怪。”二尼假意称赞：“解元公十分情重，也是这位娘子有福，结识着你，许多富贵人家，正室也没有如此追荐的。”剑群道：“这也算不了什么事情，不过尽我一点心罢，想他病时到今共费银子千两有余，生时用的不计，只是劳而无功。”一面说，假意用手帕拭泪，趁势问道：“这二位娘子尊姓？谁家宝眷？”二尼答道：“这位是黄坤教头的夫人甘氏，这是他妹子玉兰。今日请他吃斋，不期有缘与解元相会，都是姊妹一般，又无外人，何同席。解元公若不嫌残杯，就请宽用几盅素酒。”甘氏姑娘信了他一派胡言，错认马剑群是个怜香殿玉之辈，兼且一貌堂堂，口虽推辞，身却不动。二尼知道合意，连忙重整杯盘，再倒金樽，饮到酩酊之际，二尼借事走开，让他三人畅饮，不提。
后来情同胶漆，自此常在黄坤家内暗去明来，直至冬至。这日，合该有事，正遇林胜因师父出门许久，未晓曾否回家，今日冬节，徒弟不在馆中，偷闲到黄宅探侯。一进门，撞着奸夫淫妇三人在厅上饮酒。林胜大怒，一脚将桌踢翻，追上前来捉拿，吓得姑嫂二人大惊失色，急忙死命上前缠住林胜。马剑群趁势逃脱。林胜到底是个徒弟，不敢十分将他姑嫂难为，只得声言要说与师父知道，恨恨而去。当下甘氏与玉兰惊得浑身冷汗，说道：“不好了，虽然马解元未曾被他捉着，你哥哥回来，他定不肯遮瞒，你我性命难保，这却如何是好！”玉兰道：“莫若如今你我走向庵中，与二位大师商议，一人计短，二人计长，或者有什么脱身之策，也未可定。”于是二人走到眉庵，诉与二尼知道。他两人也着急，说道：“追究起来，连我二人亦要该死的。”忽见静缘眉头一皱，计上心来，笑道：“不如候大官人回来，你先下手为强，只说林胜冬节饮醉酒来，强奸汝姑嫂，二人总要装模作样，说得千真万真，下个毒手，等他一见面就将林胜杀了，使他开口不得，说也不信，这事就不妨了。你道好不好？”嫂闻计大喜，说道：“果然妙计。”随回家静候黄坤回家。再说黄教头在黄安祥拖罟渔船押帮，幸得太平无事，近因将近年底，各船回港过年。本年出洋，风和顺利，船主获利倒也不少，黄坤所得押帮工银及花红厘头共亦有洋五六百元之多，虽非大财，却也略觉宽心。黄安祥船到汕头湾泊，各水手都回府城，黄坤也将随身行李搬回家中。付了挑钱，方才坐定，甘氏与玉兰放声大哭，诉说林胜诈醉，前来调戏强奸我姑嫂二人，官人若早回三日，就免受他这番淫辱。他见我二人不从，他就把银子来引诱我们，先用甜言蜜语，到后来又哄吓道：“你两个若不顺从我，将来见了师父，就说你们在家偷汉子，被我看见逃脱等情，你二人性命就不保了，意欲用强，因见我二人性情刚正，难以下手。设遇别个水性妇人，将你脸面不知丢在何处去了。”黄坤闻言，激得怒目圆睁，大骂林胜小畜生忘恩负义，调戏师母，罪该万死，我不杀这贼子，誓不为人。是晚，用过酒饭，归房歇宿，甘氏又在枕边悲悲切切，搬弄无数是非，装点得千真万确，十分狠毒。自古道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般犹自可，最毒妇人心。”这晚把个黄坤几乎气得肚皮都爆穿了，一夜翻来覆去，那里还睡得着。一到天明，爬起身，藏了腰刀，叫甘氏闭了门：“我就去找林胜来。”甘氏见他中计，心中十分欢喜，这且不提。
再说黄教头出了家门，直奔大街状元亭巷而来。林胜向来在此处滩馆看守门口，充当打手，得钱度日。黄坤走到巷中，只见林胜从馆里出来，看见师父正要施礼，不料黄坤一见林胜，犹如火上加油，拔出刀来照头就劈，大骂道：“小畜生，你做得好事。”林胜大惊，幸而他会功夫，连忙躲过，大叫：“师父，且莫动手！有话请说。”黄教头那里肯听，只是刀刀向致命处劈来，又因时候太早，无人劝阻，林胜见不是头路，又不便回手，恐怕被他伤了性命，只得一面招架，一边逃走。退出巷口，此时街口栅柱尚未尽除。黄教头追到那里，尽力一刀劈来，林胜拔下一根木柱，趁势用力一迎，那刀斩入柱内五六寸深。林胜将手一放，一溜烟飞奔逃脱走了。黄教头拔刀时，他已走七八丈远，到底年轻脚快，黄坤那能赶得上。此时林胜也不敢回家，心中想道：“师父如此，定有缘故。斯时盛怒之下，谅难分辩，不如出门避过势头，再求分清黑白未迟。”随即搭船到广东去了。
这且慢表，此时黄教头因追林胜下上，不曾杀他，心中忿忿，回至家中，还是怒气勃勃，见了妻妹，就将斩着栅柱，拔下刀来，被他走脱等情说了一遍。甘氏及玉兰闻言答道：“幸亏官人回来，方才泄了这口恶气，千祈日后遇见，定要将他结果才为好汉。”黄坤道：“这个自然。”自此，黄坤就住在家中，初时甘氏因要他杀林胜，所以竭力奉承。此时，姑嫂二人
又想起情人来，未免嫌他在家碍眼，就私下着二尼与剑群计议。马解元道：“姑嫂如要与我做长久夫妻，须在海阳县中出首说黄坤历年出洋，以押帮为名，专门交结海洋大盗，各路渔船，如有不挂他包帮名号者，便暗中串合群盗，将该船劫掠一空，因此做一个海盗坐地分赃头目。如有官兵捉拿，他就预先知会；若遇捉住，他便代其上下使通门路，保全强盗性命，氏等为其妻妹屡谏成仇，将来事发，恐被牵连，只得在大老爷台前出首，祈望笔下超生，感恩不尽。一面待我亲自去见县主，将他重办，我们就可做天长地久的恩爱夫妻了。”姑嫂听了，千欢万喜，果然依他口气请人做下状词，三八放告之期，暗中瞒着黄教头，在县递了。知县见是首告窝盗重案，不敢怠慢，即刻出了火签，捉拿黄坤到案审办。当下承差岑安、邱祥等禀称：“黄坤甚精拳棍，有百人之勇，他在本处历做教头，十分厉害，谁人不知？求太爷宽限几天，只可用计擒捉，不宜声张，他若知道，就难下手了。”县主点头道：“昨天马剑群解元禀他打劫当铺，也说黄坤武艺高强，包庇贼人，为害地方，可见情罪真确，你等务须小心机密，限你五天务要拿来，本县重重有赏。如若走漏风声，重犯逃脱，即行从严究办不贷。”二总役领了县主签票，退下堂来，归入差馆，传齐通班、皂役、捕快，各人商酌停妥，约定明日下帖去请黄坤到来教习工夫。这黄坤历年教授营伍差馆武艺，习以为常，那里晓得暗中有人害他?所以并不推辞，一请就到，被这伙差人酒中下了蒙汗药，将他灌醉，用几条大练锁了手脚，又上了铐，用箩抬了。数十名衙役，弓上弦，刀出鞘，押解上堂，方才醒觉。自念生平并不为非作歹，何至遭此冤枉细问熟识差人，始悉妻妹出首及马解元告他打劫当铺，本县捉他到案，此际方悟林胜之事当日中了奸计，追悔无及，长叹一声道：“我黄坤不料遭了妇人毒手！”只见县主升了公堂，吩咐将犯人带上。差役一声答应，将他抬上丹墀，放落在地，因捆得紧，不能直跪，只可缩作一团，县主喝问：“你可是黄坤么？”答道：“小人正是黄坤。”县主骂道：
“你好生大胆，窝串海洋大盗，私受陋规，勒索出洋船只，包帮花红银两，打劫当铺，坐地分赃，问你该当何罪？”黄坤趴在地上叩头说道：“小人历年均在黄安祥渔船押帮，并未押过别船，每月工食钱不过数元，至放花红，是由船主盈余利息银内抽出，从公分派各水手，均得分沾。若无利息，此项不给，小人出洋拖罟多年，如有勒索情弊，该船岂可容留今因黄安祥拖罟船，放冬节回港湾泊汕头，惟思小人回家只得数天，倘若打劫当铺，安能插翅飞回。只求大老爷明鉴。小人每年出洋日子居多，在家日少，这马剑群必与小人妻妹有奸，捏造重罪，欲置小人于死地，所以才有这番首告之事。若蒙天恩行查黄安祥船主，便知小人冤枉了。”县主拍案喝道：“不动刑谅你不招！”吩咐左右：“与我用头号夹棍，夹将起来，重重加签！”
因这黄坤练就筋骨坚硬，非常捺得疼痛，当下差役已将绳索收尽，只是不认。县主无奈，只得命人将他放下，就把告他这两张状叫传供差役念与他听，说道：“本县今日有了你自家妻妹首告状词，岂肯轻轻放过你，今认也是死，不认也要熬刑死，你可仔细想来，如再不招，我就要用极刑了。”黄坤低头想道：“这狗官，他想领功，断难饶我性命，不如权且招认，免遭极刑炮烙之苦。”答道：“行劫之事，我本未曾做得，今被逼不过，只得认了罢。”知县大喜，连忙录了供词，将其收监，候通禀不宪照办。马剑群奸夫淫妇闻此信息，十分快活，这且不提。
再说林胜赴省，缺乏盘川，一路卖武度日，已到省城。久闻西关地方十分闹热，就到西门外西禅寺摆开武场，耍弄举棍，看的众人齐声喝彩，惊动武馆。各人请他到里面饮茶，恰遇至善禅师，见是徒孙，急问：“因何到此？”林胜慌忙上前叩见，将师父追杀情由细说一番，至善及从人都道：“此必是淫妇挑唆使的。”至善随将此事细细写了一封信，即刻着林胜赶回潮州：“叫你师父来见我，自有道理，千祈莫迟，恐怕他性命还要遭此淫妇之手哩！”林胜即时拜别起程，连夜飞奔，赶回潮州，见了母亲，方知师父果然被害，监禁死牢之中，十分伤感。随即带了师公所赠书信银两，走到监门，幸而都是认识之人，用了些小费，进监见了师父，抱头大哭一场。呈上书信，黄坤看了，嘱咐林胜：“快些赶到省城，求师公来救我性命。”林胜将前后各事谈了一番，把身边所余银两送与师尊在监中应用，宽心静候徒弟相救便了。这正是：妻妹已将身陷害，师徒犹幸体安康。
要知林胜、至善禅师如何救黄坤出监，且看下回分解。
[book_title]第八回 下潮州师徒报仇 游金山白蛇讨封
话说林胜在监中别了师父，出了狱门，到家对母亲说知，就即起程，望省城赶来。在路无词。不数日，已到省垣西禅寺，见了至善，哭拜在地。至善扶起，向知黄坤被害在狱中，也觉心中异常悲惨，随对各人说知，方带了方世玉、胡惠乾及林胜，仍由潮州旱路赶来。此时馆中诸徒惟有惠乾报仇心急，专心苦练，孝顺师父。那世玉自小习练，手脚精便，性情灵巧，这二人最得至善欢喜，已得秘授功夫，所以带着二人，叫林胜引路，望府城进发。四人在路，过了些青山绿水，村庄市镇，到得府城，天色已晚，共到林胜家内，见了他母亲，彼此礼毕，款待晚膳，度过一宿。次日绝早，林胜起来，引他师徒到海阳县监，前后左右窃探一番，看了上落门路，回来嘱咐林胜，下午先进狱中，知会黄坤，并带了十两银子进去买办酒菜，请各狱卒饮酒，以便行事。四人商议妥当，已是申刻。林胜到监中见了师父，通知此事，出来与各看守人见礼，说道：“师父感众位照应，无以为报，今夜命小弟备一东道，请各兄一醉。”随在腰中取出白银十两，送与众人，备办酒菜各物。众狱卒说道：“原来林兄这样慷慨。令师在难中，徒弟能如此尽心是十分难得。”遂着买办烹爆，是夜摆齐酒菜，开怀痛饮。林胜又极力奉承，再三劝酒，至将醉时，下了蒙汗药，分敬各人一杯，此时已是二更。早见至善从屋上跳将下来，取出铁尺，打开黄坤手铐脚镣，二人齐飞上屋，捷如猿猴，并无声响。林胜将母亲藏往乡间，当下五人会齐，飞出城墙，望着省城大路而去。
到了次日，狱卒醉醒，方知黄坤走了，吓得魂不附体，急忙报官。县主大怒，重责狱卒，一面悬赏查缉。查起根由，方悉林股所为。即将他的房屋封锁。一面移文附近州县，一体追捕，十分严紧。其时乃是正月初一日，且将此事搁过一边。
再说四人在路奔驰，到西禅寺，已是正月初九午后了。馆中各人接见，黄坤拜谢师尊活命之恩，又与各师兄弟见了礼。林胜说起好夫淫妇十分狠毒，断难放过。黄坤求师父索性为弟子报了此仇，自己因查缉甚严，不敢回潮。至善应允，说道：“贫僧为汝再走一遭，椎要稍停数天，待他们查缉稍松再去不迟。”就着黄坤在馆教习各师弟技艺，因他曾做过教头，规条本领也与至善相似，且精神倒比师父还强，各师弟倒也欢喜。时光易过，不觉已是二月初一日。至善带了世玉、林胜，收拾起程。正是仲春天气，雨水连绵，行路不便，就搭船望峻岭进发。由惠州直下龙川过潮，走七渡河口，顺下而行，半月方到潮州。船泊竹排门外，师徒上岸，往竹枝山青竹寺而来。此寺乃是少林分院，主持名鸟空和尚，当有小沙弥报知，与众徒弟接进师兄。至善入寺礼毕，鸟空问道：“师兄现从何处云游到此?这两位谅是令徒。近闻黄坤被诬窝盗，于初一夜越狱，县官追捕甚紧。”至善点头，即暗暗对他说知。鸟空大喜说道：“马剑群这狗头，十分可恶，去年意欲霸占寺田，幸遇太守廉明，与我有交，将他斥退，这才罢手。师兄若来结果他，务要机密方好。”至善称是。次日，随与林胜到马家庄前后看了门路，又到黄坤家，也踏了路境。回到寺中，饱餐斋膳，到晚带了世玉、林胜，先到黄家，三人越过墙，托去了房门。此时已交三鼓，适直是夜剑群不在此处歇宿。甘氏姑嫂从梦中惊起，林胜、世玉早取出腰刀，架在颈上，二人吓得魂不附体，连叫饶命。林胜骂道：“尔若声张，即杀”随将二淫妇押到至善面前。至善问道：“你这两淫妇，听谁人唆使下此毒手?当初系何人引诱，与马剑群通奸，快快从实招来！”二人见林胜在此，断难巧辩，只得将张、李二尼设计请到峨眉庵吃斋，如何听他唆弄，后被林胜撞见，二尼又教他反捏强奸，直至马解元出首控告，从头细细说了一遍。二人说完，叩头饶命，自认该死。材胜骂道：“我与尔无冤无仇，师父与你有恩有义。你二人下此毒手，我师父性命险遭你践人之手，我看你两个心肝是怎样颜色的。”随与世玉一齐动手，将这两淫妇慢慢凌迟剁死，然后将金银首饰分缠腰间，就把鲜血在墙上写下四句泄恨诗。诗曰：
奸夫淫妇太无良，惨害师徒险共亡。县官欲问谁人杀，林胜黄坤手自戕。
各事弄妥，三人仍从瓦面跳落，趴过城墙，来到马家庄。走过庄桥，恶犬狂吠，林胜取出烧饼丢去，群犬啮着不能再吠。相继纵上瓦面，落下大厅，恰遇打更人走来，被世玉一把拿着，他就要声张，世玉将刀在他面上晃了两晃，道：“你若高声，我便杀你这狗头！你说明马剑群现在何处，我便放你！”庄客求饶道：“家主现与爱妾在牡丹亭作乐。”“亭在何方？”庄客道：“在后花园中。”走进这厅后下阶，忽见园门，只求好汉饶命。世玉将他带至园门口，说道：“你卖主求生，饶你不得，一刀去罢。”三人直奔后园，远见一座八角亭，里面灯火辉煌，笑声不绝。三人闯将进去，先杀了一个丫环，那使婢将要叫喊，也就一刀杀在亭中。早见马剑群赤条条与两个姬妾在此淫乐，男女都无衣裤，十分可丑，一见他三人拿着明晃晃的刀杀将进来，这一惊非小。剑群此时已有八分酒意，急忙举起坐下一张紫榆宫坐椅，前来迎敌，那两个姬妾喊得两声救命，却被世玉、林胜一人一刀，已经不活了。至善来杀剑群，他若是不醉，手中有军器，也还抵敌得数合，今那经得三人前后夹攻，他手中又无利器，全靠这椅子，怎能挡得住，早已收场，大喊两声救命，已不能言了。师徒三人，一阵乱刀，将他斩成肉酱。搜了金很细软，正要走出，只见四面灯球火把数百。庄客拿着枪刀，将亭子围住，大叫：“不要放走贼人。”当下至善见有人来，知道不能离去，索性决定放火。随在腰边取出硝磺引火之物，在亭内放起火来。趁着火势杀将出来，犹如猛虎一般，把各庄丁乱斩乱劈。众人发声喊，重重围裹他三人在中间，拚命大战。黑暗之中，好一场恶斗，足有一更多时，被他师徒杀死十余人，伤者数十人，各人方知厉害，四面躲藏，不敢拦阻。他师徒三人慢慢走出庄外，回转青竹寺，换了血衣，取了行襄，别了鸟空和尚，搭船回省而去。将近天明，马家庄附近乡村前来救护，岂知贼已去得久了。本庄各绅士只得到来查点死伤人数、失物，一面救熄了牡丹亭一带之火，一面禀官相验死伤各庄丁尸首。亭内马剑群及二妾之尸，均被火烧为灰烬，无从检验。是日，海阳县里又得黄坤附近居民禀报，一家被杀，因是城内，应行先验，看见墙上之诗，已知缘故，连忙抄附案内，又到马家庄验罢，入城西禀府道，重出花红赏格，书影图形，捉拿黄坤、林胜，这且不表。
再说他师徒三人，二月下旬赶到省中，回转西禅寺，见了各人，就将上项事情细说一番。黄坤方知是二尼奸计，师徒二人十分痛恨，随上前叩谢了师父，又拜谢了两位师弟。当下他师徒三个，将杀奸夫淫妇时取来的首饰财物在腰间解下，交与黄坤，叫他收了。黄坤再三不肯。至善和尚说道：“为师的，特为你中年丧偶，无家可归，故而顺便带来。不然出家人要此钱财何用？你跟我多年，我的脾气难道你还不知么！”众再三相劝道：“师兄，莫辜负师父这番美意，若再推辞，他老人家就有些不高兴了。”黄坤只得收下，随说道：“徒弟还有未了的心事，求老人家作主。”至善说：“有事只管说来，师徒犹如父子，何用客套？”黄坤道：“峨眉庵这两个贱尼十分狠毒，害得弟子师徒二人家破人亡，几乎性命遭他毒手，若非师父搭救，难出囹圄。如此仇人，怎么放得他过！务求师父回少林之便，取道潮州，一总结果了他才好。”老禅师道：“张静缘、李善缘这两个狗贱人，玷辱佛家，败坏规矩，当时我本要杀他，为该处妇女除却一害，因事情急迫，所以忘了。既是你心中放不下他，我就替你收拾这两个践尼便了。只是县中追捕你二人甚急，赏格又重，此地离潮不远，你师徒断难栖身，可速收拾随身行李，把首饰交在西荣巷银号生息，作速绕道由韶关过福建入少林寺，暂行躲避。我因这馆内一个门徒未曾习练木人木马功夫，带了他们由潮州取道办了你这件心事，亦回少林。”各人闻有这路武艺，都愿同去。约定三月初一日，由省中水路动身。黄坤、林胜赶紧弄妥各事，就于二月二十五日拜别众人，叩辞师尊，先行起程去了。各门人也打点行囊，雇办船只，到了四月初一早晨，别过西禅寺僧人，一齐下船，解缆扬帆直望潮州而来。这回师徒共是十一人，包了两个船舱，其余搭客货物倒也不少，都是要往老隆嘉应潮郡一带贸易者居多。一路并未耽搁，度过岐岭，不觉就是府城。共走了十三日，也算极快的了。闲话休提。
这日舟到码头，他师徒随将行李什物，雇夫挑往竹林山青竹寺而来。鸟空和尚接着，吩咐徒弟帮着安顿房屋，铺了寝帐，
一应使用家伙，忙了半天，才弄停妥。心中暗想：师兄此番带许多不安静的人来，不知又要闹出什么事来，却又不敢得罪他，只得佯问道：“师兄因何回省不久，又带了众位师侄来？有何贵干？请道其详。”至善答道：“我欲带他们回少林学习木人木马功夫，顺道来此办件事情。”随附耳说知，“因为这个缘故，并不久留，不过一两天就要起程的。”鸟空会意，虽然担心，也无可奈何，随命徒弟预备晚膳。用完，至善就与世玉进城到峨眉庵探路，嘱各人不可乱往外边去。二人举步入城，此时将有申刻光景。将近海阳县衙前，就见此庵门面却不甚高。看罢赶回寺中，二人换了一身乌黑衣裤，腰束黑丝带，头扎软包巾，脚着多耳麻鞋。是日因下微雨，月色不明，正好行事，趁着齐黑关城时候，两人混入城中，在街下闲看些纸影戏文。府城此戏极多，随处皆有，若遇神诞，走不多远就见一抬，到处热闹。有本地戏班者，有京班苏班者，盐分司衙门时常看演，人脚虽少，价却便宜，他师徒心中有事，又穿着黑衣紧身，未便观看，专在巷后静守。将交三鼓，三人纵身上屋，趴在天窗口探听，听见二尼闲谈道：“黄坤之事，幸他不知是你我引线的，若彼晓得，你我也做了刀头之鬼，还活得到这时么。”又听见一个答道：“大约是你我早晚诚心，拜恳菩萨保佑，所以能瞒得过他，也未可知。细想我二人，自入空门以来，除了未曾亲手杀过人，那奸淫邪盗谋财害命的事，也不知做了多少，到今日，我积了好些银子，人家说天理昭彰，到底是难凭信的。”这个说道：“你也说得有理。件件都讲天理良心，饭也不用吃了，凡事总要做得机密，也便无妨。”他二人恶贯满盈，这些言语师徒趴在上面听见，大怒曰：“若不杀这两狗践人，不知还要害多少人？”守到灯熄入睡，二人就拨开屋瓦，放下软梯，至善跳将下来，走到床边，照着颈上，一人一刀，又将二尼心肝挖出，随搜着他不义之财约有三百余金。至善一想，带去救济穷苦也好，就叫世玉在上接了。他在黑暗中，远远见有一人蛇行猿跳，快捷非常，瓦上全无声响。至善老禅师练就一双夜眼，最能分得清楚，观其行动，亦是道中朋友。就命世玉：“在此稍候，我去看来。”随施出飞腾本领赶上，只见他下落海阳县衙中，少时又上屋。亦即跟他，即见如飞走回惠潮道上房，跳将下去，见他有妇人接着，在怀中取出一颗铜印，给他妇人收好。至善看了好生奇异！随即回旧路与世玉说知，也不明甚缘故，一齐越过城墙回寺，已经五更三点了，方才安睡。
次日起身，将此事说与各人知道。本欲即刻起程，因为这件奇事，暂且留心探听两天，再行未迟。此事按下慢表。
再说海阳县主石岐，在昨夜三更时失了印信，吓得魂不附体，急忙闭了宅门，从上房起各处细查，地皮都反转，那里有印的影踪。又见报峨眉庵两尼被赋杀死、财物劫去一案，石知县也无心去验，只委捕厅何福祯前去勘验。此际石岐急得上天无路，入地无门，万难之中，想起本府王廷槐与他同是杭州同乡，十分相厚，倒不如直将此事与他商议，求设法保全。随打轿望潮州府衙中而来。见礼已毕，禀明此事。王太守一惊非小，回心一想，这事只可暗访，不能明查，上台知道许多不便。随叫石岐回衙，就告病上来，所有县里事情，需用印者，待本府与你代行、代折，暂行代理。你可出悬重赏，暗中密查，候过十天半月，再作道理。知县拜谢回衙。
再说钦加按察使衔惠潮嘉兵备道台赖大鹏乃是一个海贼头目，他自少在武当山冯道德道士手下为徒，学得浑身武艺，十分高强。今因潮郡富厚之地，特费重资捐官到此，意欲剥削百姓脂膏以济群贼军饷，只为知府王大老爷爱民如子，石知县虽非十分清廉，倒也奉公守法，所以诸事均为监制。现因贼中急用，假公济私，欲与海阳县借库银十万两。石岐不肯应承，赖道台衔恨在心，盗印害他，谁想本府与他遮瞒并不通禀，他就一不做，二不休，索性第三晚又将知府印信亦都偷了。当下弄得府县二人手足无措，几乎急得寻死。本府因县里失印之后，却将府印携带在身，时刻不离。他有本事，候其睡着连装割了去。至善此际留心打听明白，亲到县衙，到了大堂，叫把衙差役进去报与本官知道，说有少林寺至善大师，因有要紧大事求见太爷。差役见说，急忙报官。石知县正忧心如焚，闻和尚求见，就知有些来历，心下大喜，即刻吩咐大开中门，穿了衣帽，亲自迎出大堂而来。举目一看，见这和尚头圆顶平，方面大耳，十分肥壮，年岁虽有八旬光景，眼还似铜铃一般，英气勃勃，相貌堂堂，知非常人。抢步上前，恭身施礼，说道：“不知佛驾光临，有失迎候。上人勿怪。”至善大笑道：“老衲闻使君与太守被人暗算，特来解厄，了此心愿，但此处不是讲话之所，到里面再谈。”随携了石岐之手，走将进来，到了花厅后，施礼坐下，手下献过香茗，县主急欲请教。至善道：“请将从人退下，方可将言奉告。”县主随将俟候人等一概退出。至善此时方将黄坤被诬在狱，自己三次来湘救徒，杀奸夫淫妇及诛二贼尼，在峨眉庵瓦面遇见赖大鹏盗印，入道台衙中等情细说一番，“我今特来为使君太守捉贼，取回两颗印信，将功抵罪，何如？”石岐听了，吓得惊疑不止，说道：“原来赖道台是海阳大盗，有功升授，怪道前日与下官支借县库钱粮，因我不允，故而设计陷害，幸得禅师今日言明相救，不然，我与太守必定性命难保。那黄坤之事，本来是我不明，冤枉了他，马剑群、甘氏、玉兰、二尼等死有余辜，老禅师何罪之有此案待下官禀明本府，注销就是了。惟这赖道台乃我们上司，并无证据，如何敢去他衙中搜取？”至善道：“待贫僧见了太尊，议定一个善法，包管手到拿来。”县主说：“既如此，下官就与老禅师去见本府便了。”吩咐下人，不必跟随，自己便服与至善同上府衙而来。王太守慌忙迎入。礼毕，石岐就将前项情节细细禀明道：“卑职已经许将此案注销，现在禅师说要见太尊，好设法去办这事。”知府听了，连忙向至善称谢道：“费老上人的心，请教怎样一个办法？”至善答道：“不瞒太守说，老衲想来久矣。这赖大鹏，既是不端的人，必有许多匪徒留在衙中，近闻附城各富户失窃金银等案，曾见叠出，未能破过一案。太尊使君悬赏捕缉，不曾拿到一贼，非他包庇而何？今我师徒分开，四边埋伏，在他左近瓦面守候数晚。一见他署中有贼出来，即便跟着，待其有贼返衙之际，即将他擒下，带回衙中盘问，问出真情，知他将印藏在何处，禀明大宪，会同起赃之后，各人便可会奏参他。”府县听了点头称是：“果然妙计，事不宜迟。就今晚起烦劳老禅师带同各位高徒一走，事后重重酬谢！”至善随辞了府县，回青竹寺，派令世玉守东方，胡惠乾在西方，林胜居北，自己在南，皆暗藏道署左右四边民房之上，各带暗号器械，如遇有贼出来，让他过去，暗暗跟他尾后，待其有贼回来，将他擒下带回衙中。三位徒弟遵令，分头而去。是晚，果捉得贼人十余名拿回衙中，府县会同盘问明白，知藏官印赃物所在，立即上省禀明大宪，会同各官前往道衙擒拿盗贼，搜回二印。王知府即委海阳县暂行代理府事，即同至善师徒，连夜将赖道台及赃物官印二颗押解上省，数日之间到得省垣。禀知各大宪，均大为惊异，随委三司会审情确，大宪又详加复勘无异，果实情真理确，只得奏闻，请旨将赖大鹏拿京正法，此是后话。
本府当审实案情之后，蒙上台饬回本任，随与至善师徒回到潮州，本欲厚谢他师徒，因至善坚执不受，辞了出来，带着一班徒弟，回到青竹寺，别了鸟空和尚，即日起程，往福建少林寺而去。
再说圣天子此时与周日青到了金陵。此处是日青家乡，其母自从将他过继高客人，跟随出门之后，自己就回来居住。此时日青入门见母请安，圣天子也彼此见了礼，就在书房中安歇。日青又慢慢将一路经历事情及定下亲事禀明母亲，母子二人十分欢喜。次日起来，整备早膳，俟候契父用完，一同出门，随往金山寺游玩，一路驾了小艇来到山前，只见此寺建在江中，十分巍峨雄壮，景象辉煌。到了玉书台前一望，见往来商船，源源不尽，何止千艘，远看水色天光，玲珑如画，果然好一座名胜禅林，圣天子此际满心喜悦，就在案上取了一管笔，向粉墙上题诗一首：
龙川竹影几千秋，云锁高峰水自流。万里长江飘玉带，一轮明月滚金球。远观西北三千界，势压江南十二州。好景一时观不尽，天缘有分再来游。
写得笔走龙蛇，一挥而就。咏完诗句，搁下笔，走进寺门，只见山门外立着哼哈二将，二门内坐的是四大天王，大雄宝殿中香烟霭霭，两游廊十八尊罗汉皆用金装，打扫得一尘不染。见主持达机者和尚带领着一班僧人出来迎接，请入方丈待茶，连随吩咐厨下备斋相款。圣天子取出香资二十两，送与当家。略略坐谈一会，看见天色尚早，携了日青要往山前山后散步。僧人本欲随行随喜，日青道：“我自认得，不烦引道。”二人走出山门，到处游玩，将到塔前，忽闻一声响亮，狂风大作，黑雾之中现出一条大白蟒蛇，身长五丈有余，头如米箩，口似血盘，张牙舞爪，迎风飞来，吓得日青魂魄全无，一跤跌倒在地。圣天子此时也着了忙，急在腰中拔出龙泉宝剑，定睛一看，只见此蛇将到身边，就伏在地上，将头乱点，似朝参一般，方悟他来求封。随喝道：“孽畜，快现人形，听朕封赠。”妖蛇就地一滚，变成一个道姑，跪在地上叩头。圣天子就封他为雷峰塔主白氏夫人，在金山寺受万民香火。白氏谢恩起来，化阵清风，两个仙童，一派仙乐，引回本位为神去了。日青此时惊定，睁开眼，不见妖蛇，连忙趴将起来，细问，方知是来讨封的。看见天色将晚，二人转回寺中，主持达机和尚已整备斋筵，盛意款待。是晚，就在方丈歇宿。三更时分，偶然起来解手，忽闻一阵风声，一只黑虎在后追来，吓得天子大惊，正是：白蛇已沐皇恩宠，黑虎还求帝德封。
[book_title]第九回 英武院探赌遇名姝 朱仙镇赎衫收勇士
却说圣天子起来，步出方丈，正欲小解，忽见一只黑虎伏在地下，把头乱点，也欲求封，随用手一指道：“朕封你为镇山黑虎将军，受万民香火，快些去罢。”黑虎点头谢恩，化阵清风，望山前去了。天子解完手，仍回方丈歇宿。次早，起身换了净洁衣服，上大雄宝殿参拜如来圣佛，各僧鸣钟擂鼓。回到方丈，用过早斋，与日青辞了达机和尚，回到日青家内。路上闻人说：英武院十分热闹。日青也说道：“此处有叶兵部之弟叶宏基赌馆。他是本地一个劣矜，财雄势大，家中养着无数教习，专门包揽讼词，持势欺压平民，就是大小文武衙门也奈何他不得。不论你什么人，到他馆中赌博，若无现银，就将兄弟叔伯的产业写数与他，也肯借银子与你，输去之后不怕你亲族中人不肯认还。更有那无天理，无王法，损人利己的事情，指不胜屈，所以得了许多不义之财，起造这座花园，十分华美，我们何不到他园中走走。”圣天子闻言道：“他如此行为，倒比强盗更厉害了。我倒要去看看是真是假，为地方除了大害也好。”说罢随同日青慢步望着英武院而来。到得门前，果然话不虚传，十分热闹。进得头座园门，只见松荫夹道，盆景铺陈，香风扑鼻，鸟语惊人。走过甬道，迎面一座高石桥，桥下弯弯曲曲一溪清水。远望假山背后，有着许多亭台楼阁，船厅里面便是赌场，因欲前去看他行为，所以元暇往别处游玩。携了日青，走进场中，将身坐下，早有场中之人奉上茶烟，走前来笑容相迎，问道：“二位老爷，想必也要逢场作戏么？”圣天子将头略略一点，说道：“看看再赌。”那人随又递上一张开的滩路，一边慢慢细看，场中已经开过两次，不过是些平常小交易，倒也公道赔偿，随在手上拿下一对金镯，交与柜上，兑银子一百五十两筹码。圣天子押在一门青龙之上，此际开滩之人，见此大交易，自己不敢做主，说与叶宏基知道。宏墓静静走来一看，见是面生之人，早已存下个有输无赔的主意，暗中吩咐，只管看开，恰巧是圣天子所押之门，即青龙，取回筹码，就向柜上兑这四百一十八两五钱银子。宏基闻言，走出说道：“你这客人，难道不知本馆事例小交易不计，大交易必要赌过三滩方有银兑的。”圣天子喝道：“胡说！赌多少滩由我中意，谁敢逼我三次。速兑银来！若再迟延，我就不依。”宏基答道：“莫说不依，就永在这里也奈何我不得。”随望着外边叫道：“左右何在？”一班恶徒抢将进来。这些赌客见势不佳，一哄散了。日青也跟着这干人混将出去，在外探听不表。此时，圣天子看见日青退出，他就奋起神威，在身边取出一对软鞭，大叫：“叶宏基！你今日恶贯满盈，待我为这地方除害！”舞动手中鞭，如飞前来捉拿。早有一班打手团团围将上来，截着厮杀一场，争斗好不厉害。宏基叫众人：“如拿此人，重重有赏。”不料圣天子十分勇猛，早被他手起鞭落，把这班人打得落花流水，头崩额裂，死者数人。宏基无奈，传齐各教师上前对敌。看看战到目光西坠，到底寡不敌众，孤掌难鸣，筋疲力尽，势在危急，本境城隍土地十分着急，慌忙寻人救驾。看见百花亭上总教头唐奂在此打盹，走上前说道：“唐奂，你还不醒来救驾等待何时？”说罢，将身一推，唐奂惊醒，趴将起来，听得叫杀之声不绝，连忙取了军器，飞步上前，看是何事，来到船厅，看见一班徒弟，围着一个中年汉子在那里死战。询问下人，方知缘故。看见此人只有招架之功，并无还手之力，连忙上前喝道：“各家兄弟，权且退下，待我来捉他。”当下众人正在难以下手，却是为何？因有城隍土地带领小鬼暗中帮助，否则圣天子有些抵挡不住。各人望见师父到来，乐得闪开退下。唐奂上前虚战几个回合，四下一看，见各人离得远，随说道：“好汉，快随我来。”自古聪明不如天子，当下圣天子看见唐奂这个形景，就知他有意来助我，随跟着他一路追将出来。唐奂手内假意拿着一枝飞标在前走，口中叫道：“不要赶来送死！”这些人以为唐教头引他到无人的地方取他性命，怕误中飞标，所以不敢跟来。宏基也算唐奂引他人后园去无人所在，将他结果，所以也不提防，让他二人直往后园去了。唐奂看见诸人并不曾来，心中十分欢喜，一路引着圣天子走到后园围墙假山之下，自己将身一纵，跳上墙头，解下腰中怀带放将下来。不料围墙极高，虽有假山垫脚，腰带放尽，仍属太短。圣天子急将自己腰间宝带解下，唐奂复跳将下来接好，再纵上墙，骑在上面，将带放下。圣天子双手拉住，唐奂在上慢慢用力提上，说道：“这围墙外面是礼部尚书陈金榜的后花园，权且下去，且作道理。”圣天子答道：“陈金榜我素认识，下去不妨。”唐奂复从上边将他吊过墙外，自己也跳下来。当时圣天子再三致谢：“请问高姓大名哪里人氏？”唐奂连忙跪下，口称：“万岁，小人唐奂，乃是福建泉州人氏。曾在少林学习武艺，现充府内教头。今日下午梦中得蒙本省城隍托梦，保驾来迟，合该死罪。”圣天子闻言，大喜说道：“英雄何罪之有快请起来。”随在手上除下九龙汉玉班指一个，嘱道：“他日孤家回朝，爱卿将此班指会见军机刘镛，自能重加升赏。”唐奂叩头谢恩，趴起身来，指着前边一带房屋说道：“这是陈礼部上房，万岁小心前往，小人就此拜别。”说罢纵上墙头如飞去了。
天子大加赞叹。此时约有初更时候，月色朦朦，星光闪闪，心中正在思量：陈金榜现在京中，他家女眷们又不认得，怎肯容纳？这便如何处置？正在进退两难之际，忽见远处灯光有妇女之声，一路四围照望而来。将近，急忙将身一躲，闪在石山洞内。只听得一个丫环叫道：“小姐，这里就是园西桂花树下了。没有人影，哪里有什么皇帝到此要我们接驾？昨晚菩萨报的梦是假的，倒不如早些回去禀知夫人，关上门睡罢，免得他老人家还穿着朝衣在厅等候着呢。”又听一人娇声细气骂道：“多嘴贱丫头！谁要你管我的事，再胡说，还不快去周围照个明白来回话，我在此听信。”丫环连说：“我再不敢多嘴了。”急忙拿着灯笼到各处照看去了。此际天子听了他主婢二人言语，喜得心花大放，急从假山石洞中走出，将手一拱说道：“孤家在此，毋庸去照。爱卿何以晓得？”小姐此时急用衣袖遮了面，偷眼细看，却与昨夜梦中菩萨所说之圣容服色丝毫不错，此时小姐心中敬信之至，可见菩萨指点之言不谬。三小姐即命丫环提灯伺候，急忙跪下，口称：“臣女接驾来迟，罪该万死！”圣天子说道：“爱卿平身，何罪之有？”小婢在地叩头。圣天子忙叫起来引路，三人慢步走出前厅。小姐急走上前，禀知母亲。杜氏夫人大喜，道：“果然菩萨显圣，前来指点圣驾到此。”忙请天子上坐，母女二人一同朝拜。天子口称“免礼”。此时厅上灯烛辉煌，府中仆妇家人两旁侍立，鸦雀无声。因不能上前近听者，或在窗格之间、门缝之内，偷眼细看，侧耳细听，人声寂静，规模整肃。圣天子随问夫人道：“因何得知寡人到此，细细讲来。”夫人恭身奏道：“臣妾杜氏，乃是礼部尚书陈金榜之妻室，与女儿玉凤昨晚三更时候，母女二人蒙观音菩萨梦中指点，说今夜初更有当今圣驾到此，应当前去迎接。今实来迟，使圣躬受惊，罪该万死，望我皇恕罪。”圣天子闻言大喜，说道：“难得菩萨指引夫人母女。平身坐下，慢慢细谈。”杜氏夫人问道：“不知我皇因何到此，请万岁明白示知。”天子答道：“朕因私游江南，与干儿周日青到间壁英武
院，贪玩赌滩。”随把叶宏基恃势不肯赔钱，反被他手下围困，虽然打死几个，因为人多，战到近黑时候，险些遭他毒手，幸遇教头唐奂，也蒙城隍土地点着灯来接引，跳过墙头之事，细说一番。丫环捧上香茗，连忙备办酒席，摆得十分齐整款待。饮酒之际，圣天子吩咐陈府中人不许传扬出去，违者治罪，恐防叶宏基前来陷害，及各官知道难以私行游玩了。杜氏夫人道：“臣妾府谅宏基不敢前来查问！”随差一妥当家人到日青家内知会此事。
这日青与众人忙中逃了出来，在外探听，并无消息，心中十分着急，夜更回家，禀知母亲，正要设法，忽得这个信息，方才放下愁肠，在家静候不提。
再说叶宏基因见唐教头追赶诈败，引那人入后园之内，意想必将他结果方来回报，故此将门户关锁，听候唐奂回话。不料等到三更时分还不见来，心中着疑，莫非两个都逃了不成？此是城隍土地特意将他朦混，好待圣驾平安，所以这叶宏基一时毫无主意，等到夜深，方才命各人提灯烛火把，进院追查。一面着家丁将打死尸骸收拾，打扫洁净。他自己也随着众人一路细查园子，又大闹了一夜，周围搜遍，哪里有个人的影迹。是时方悟唐奂放走，自己也逃出园外去了。叶宏基勃然大怒，即差人到本省州县文武各衙门知会说：本府教头唐奂盗去钦赐物件，昨夜走脱，所有各城门派人前来协同密密稽查。各官无不遵从，弄得江南城内商民出入好生不便。那些叶府家丁人等复狐假虎威，藉端索诈，小民叫苦连天，各家关门罢市。陈府家人将此情由禀知主母，杜氏夫人大怒，即着家人与本府说知：“再若如此是官逼民变，定即禀知相公，奏闻主上，勿谓言之不先也。”知府着忙，
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