[book_name]在城市里 [book_author]张天翼 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]133900 [book_dec]《在城市里》以生活底层的小人物丁寿松为引，上演了一出生活在南方小镇的各色人物的悲剧人生。那些迷失在欲望的城市里，在麻将桌、酒桌上，茶馆酒楼甚至妓院里虚度光阴的空洞灵魂，他们的人生仿佛阴雨霉天里屋檐下单调又寂寞的水滴，滴着滴着就织成一张灰暗的网，叫人发闷，叫人绝望，在黑暗的漩涡里灭亡。作者冷峻、犀利的语言，像利剑一样直击我们的灵魂，笑过之后，才发现，里面也有你我的影子。 [book_img]Z_13934.jpg [book_title]一 这艘拖船给小火轮龙翔号拖着靠了码头，丁寿松就给吵醒了。 右手一直抓住在他旁边那个包袱，连那黑油油的长指甲都陷了进去。包裹布看来很有点年纪——灰里带黄，谁也看不出它出世的时候原来是什么颜色。上面捆着一道红带子，深深地嵌成一道槽，好象一个胖子给紧紧地勒着腰。 它主人可很瘦，那件长衫仿佛挂在衣架上一样。他腮巴凹进得很深，叫人疑心他是在使劲吸着什么东西。 他打个呵欠，咂咂嘴，把同舱的人扫了一眼。然后把视线盯到了船板上，出神地想着什么。稀稀朗朗的眉毛往上伸了一下，嘴角轻轻抽动着——爱笑不爱笑的。未了他嘘了一口气，于是把扁平的脑袋伸出窗子去看一看。 外面的阳光陡然往他脸上一拍——右眼给刺得直眯着，下眼皮还颤动了一会。左眼可干脆闭着，似乎周围的肌肉有点嫌多，挤得它睁不开。 瞧着岸上那些焦急的脸子，瞧着那些人抢着踏上跳板往船里直冲，叫船上的都觉到了自己那种安稳不过的地位——幸喜自己占了先。有些还在船舱里拍着手打哈哈，指指那个给挤得落了后的女人，指指这个蛮牛样冲着的男子汉，谈论了几句又大笑起来。仿佛他们自己一辈子都不会，来这一手的。 丁寿松也微笑着。他装做格外闲散的样子——居高临下地看着热闹。有时候对那笑着的几位会意地看一眼。 那些人好象要在他姓丁的跟前特别讨好，挤得更加起劲了些。个个人都用手推着前面的脊背，向同伴招呼着：叫人觉得这地方出了什么大祸害——迟点儿就逃不了命。 等到上船的人渐渐多了，丁寿松这才对谁装鬼脸似的眨眨右眼，缩进了脑袋。右手把包袱挪过来一下，让它紧贴住了自己的屁股。一面用提防着什么的眼色打量着挤进舱来的人。 那多半是些粗家伙，是些泥腿子，他们身上还蒸发出一股汗味儿。 他忍不住把下唇窝了起来，成了一把汤匙，仿佛要把嘴里那些残余的梦涎兜住了不叫漏掉它。为了怕有个把粗人坐到他身边，或者竟请他拿开包袱拨出个空座来，他于是又闭上眼睛。 窗口飘进了一阵风。一些黑屑给卷了进来，就简直是些活东西——不轻不重地往人身上扑，跟手还带弹性地跳了跳。于是一阵什么野花香气也漏进了窗子，还混着大粪味儿。船身轻轻地荡着：底下河面上暗暗发出那种低沉的叫声，听去觉得它是在对谁诉苦。 各色各样的人还在往舱里拥。夹在中间的一位戴瓜皮帽的先生——烦躁地皱着眉，拿肩膀撞开别人的肩膀，脚踹着别人的脚——让身子挤到前面来。他那只圆泡泡的鼻子发了红，大声叱斥着——挤什么呀，混蛋！把旁边一个乡下人一推，自己又逼进了一步。 丁寿松睁开了右眼。他旁边这空地方反正要给别人坐去的，他就选上了这位戴瓜皮帽的先生。他揪揪那位的马褂袖子，一面把包袱移到自己腿上。 那个嘴里一直嘟哝着，用着些挺文明的字眼骂了开去。并且还横了码头上的巡警一眼：他怪那些吃公家饭的连秩序都维持不了。然后又恶狠狠地瞧着那些落在他后面的人。 可是到处都滚着乱糟糟的叫声。那些客人一挤到跳板尽头，就很重很起劲地往船里一跳。好象他们已经第一步踏上了一个安安稳稳的太平世界——表示着一种了不起的决心，表示着一种得了救样的快活似的。 丁寿松连左眼也张开了一小半——动手打量来到身边的这位先生。脊背可紧紧贴着后面：那訇訇訇的响声震得他挺舒服，竟有在剃头店里给捶着背的那种派头。 他到底是个什么脚色呢，这位先生？整船的人——怕只有这一位先生跟他丁寿松谈得来。 现在上船来的都已经坐定了，有几个只能拿尾骶骨贴着座位，摆出副蹲坑的姿势来撑住自己的身体。这儿那儿都在咕噜着，象是给挤压出来的声音。 于是这位先生把屁股往右边推动了一下——叫自己别尽挤着丁寿松。接着取掉了瓜皮帽，让他那秃脑顶来冒热气。 丁寿松也往左边耸过去些，并且在屁股上用着劲，不让别的人来动摇他俩的防线。他眼睛生了根地盯着那只发红的鼻子，还在嘴角上挂着微笑——等那位坐稳的先生掠过视线来。 到底——那位先生来招呼了他。好象知道天数派定他俩会做朋友的，很自然地对他点点头。 “你这位先生——也是上城里去的吧？” 丁寿松赶紧把后脑离开了板壁，笑着皱皱眉毛。他早就打算要说一大篇话了： “是的嘎，唉。人家硬要找我，真是的！我——我——敝姓是丁。尊姓呢？” “何。” 这个就挺内行地问： “何？人可何啊？” 接着用食指在包袱上写着；下唇往外兜着，好象要不这样——就记不住似的。 有几张脸抬起来看着他，大概他们都想要知道他是个什么来头，他决计要跟这姓何的谈谈。为了要表示自己的身份，并且要来得客气，他就叫别人“仁兄”。 “你这位仁兄也是到城里？——在哪块发财的？” 别人张一张嘴还没吐出声音，他又摇摇脑袋了，吸足一肺的气谈了起来： “我呢——我是不愿意上城里去的。公家饭实在不容易吃，我不瞒你说。人家谈起来：哦，做官哩。其实啊——没得玩头，唉。……有什么法子呢，不看鱼情看水情，唐老二硬要找我去嘛……唐老二你晓得的吧，柳镇唐家的？” 这里他扫了所有的人一眼，把个脖子撑得挺直，眼睛里发着光。 “唐启昆么？”那位仁兄注意地瞧着他，掏出了一支纸烟也没去点火。“他跟你是——？” 等丁寿松开了口，何先生才擦燃了火柴。那支烟给揉得皱着弯着，歪头扭脑的活象一条蚯蚓。可是他用很快的手脚点着了，赶紧就把火柴梗一扔，仿佛这些事都要瞒着别人干的。 丁寿松可在溜着嗓子直嚷，眉毛几乎打眼睛上飞了开去： “是啊是啊，唐启昆。他是我们亲戚。我看他们唐家里是——‘启’字辈里就只出了个二少爷。‘好儿不在多，一个抵十个。’人家说起来：我家姑老爷死得早，可惜哩。其实……” “你家姑老爷？” “是啊。哪，就是那个哪——唐大少爷，你总晓得的吧？唵，大少奶奶就是我们丁家的。……” 他似乎听见有人在咕里咕噜，显然是谈着一位什么大人物。那儿张酱油色的脸子在对面晃动着，偷偷地看着他。 于是他闭了会儿嘴，把狭长的脸子仰起点儿。 那位何先生好象要凑趣似的，一步紧一步地要把丁寿松的来头盘出来： “那么你这位先生是……丁仲骝是你的——？” “平辈，平辈，”丁寿松等不及地赶快接嘴。“我们是堂房兄弟，我们是——嗯，嫡堂的。唐二少爷比我小一辈，总是‘松大叔，松大叔’的恭恭敬敬叫我。我叫做寿松——木傍松字。我呢……” 听的人可移开了视线——盯着前面出了会神。然后使劲抽了两口烟，把烟头火捻熄，用种挺谨慎小心的劲儿藏到大衣袋里。 丁寿松睁大了右眼——巴巴地看着对方。嘴巴张开了一半，下唇水禄禄的，一掀一掀地在动着：显见得那一肚子话是实在关不住的。 毕竟那位何先生转过脸来了。他问到了丁仲骝近来怎样，问到了丁仲骝的两个儿子。看来丁家的事他很明白，很关切。可是脸上摆出一副满不在乎的神情，只瞧见他眼睛在闪着。 丁寿松几乎站起来。手在包袱上一敲，大声叫： “哪里！哪里！丁仲骡哪里有两个儿子！……呃，他只有一个！真的，一个！” 于是庄严地看着对手，准备着一场激烈的争论。一面仰起了脸子，把满舱的人都扫了一眼，似乎要找个把脚色来帮他卫护这个真理。 一会儿他又心平气和地说下去： “哪，我告诉你嘎：儿子倒真的是有两个，不错哩。其实大的那个——早已八百年就过继给大太爷了。他自己光只留下了小的，他啊——哼，真是的！什么都不懂……” “就是那个丁文侃啊？” “嗳，你这位仁兄！”丁寿松苦笑着，没办法似地拍拍包袱。“大的才是文侃哩，文侃是过继的那个。小的是文候——城里的人个个都认得他。嫖呀赌的他行行精，只会花钱。穷人生个富人体，真是没得法子，唉！” 他摇摇头。他怕别人这里会打断他，就又赶紧接了下去——有条有理地叙述起丁文侯的事来。脑袋往何先生那边凑着，苦着一张脸，压着个嗓子，仿佛在报告什么秘密。声音仍旧很大，连舱门外的人都听得见。 那一位在鼻孔里“唔”着，耳朵给震得有点难受直眨着眼睛，有时候要插句把问话： “真奇怪，文侃有钱给他去嫖么？” “文侃给他钱？——文侃哪里来的钱！我们这位文侯少爷呀——唉，真是的！偷呀抢的他都来，不瞒你说。” 接着丁寿松用种挺严肃的脸嘴声明着：并不是他欢喜把丁家的丑事传扬开去，他只是讨厌这个败家子。这里他苦笑了一下，拿两只手背着急地敲敲包袱。唉，真是。这小伙子已经活到三十六七岁了——可没有一桩事做成的。 原来那位丁文候也找过唐启昆：想要谋个差使。 唐二少爷当然不睬他。一个正派人是看不起这些家伙的。 “真的，他干得了什么事嘎，干得了什么事嘎！哼，还想做官哩！” “他那哥哥呢？——丁文侃不管他么？”何先生搔搔头皮问。 这回他没答腔。只把下唇窝了起来，左眼轻蔑地看着。 忽然舱外起了吵声，水手们奔上奔下地忙着。跟手龙翔号就发了一声喊，好象对人威吓似的。整个世界给震得颤动了一下，船舱里的客人都发了一阵麻。 那位何先生往窗子外面瞟了一眼，岸上那些嫩绿色的秧子似乎叫他记起了一些什么，小声儿问： “仲骝老先生还有一位小姐吧？” “哦，小凤子啊？是的。这丫头长得倒还不错。他家里出女不出男，两个女儿都好，怕是他家坟山有点那个。” 他睁大了右眼，让左眼珠偷偷地露出点儿亮光——盯着旁边那张圆脸，对风水发了点儿议论。 小火轮给谁捶着那么响了起来，河水也哗哗哗地叫着。于是又发两声喊，声音直冲到了天上。什么地方起了回声——好象碰着了流云给弹回来的。这艘拖船把身子斜了一下，就看见两边的岸慢慢移动，慢慢打旋了。 窗口上流进了一股凉气，叫客人们都觉得在大热天喝了一碗冷开水的样子。 何先生透了一口长气，戴上瓜皮帽。他眼睛不看着丁寿松： “他们嫁那位大姑太太——总有一点陪嫁吧？” “唐家那位大少奶奶啊？”他鼻子皱了皱，把下唇兜出了些。“哼，陪嫁哩，他们看唐家里家私大，死命地要攀亲。哦，好，到婆家三年——就死了男人。命里不招嘛，你有什么法子！陪嫁？——哼，教洋人读三字经——谈不到。” 他看不起地抡了抡眼珠子，拿长指甲在水禄禄的下唇上一扫，向对面毕卜毕卜一弹。屁股往左边移动一下，好让身子整个儿转向何先生这一面，嘴里背熟书似的： “我们家连那位仲骝二爷啊——不瞒你说，真怄死人。天不管，地不问，什么事都让他大太爷去做手脚。好嘎，做生意哩。我们那大太爷也不想想——自己到底是不是个生意人。店一倒，连祖田也赔了出去。大太爷死的时候——张罗了好一阵子才开得成吊。唉，你看……如今就只剩下城里那所房子，拿什么做嫁妆，你说？” 闭了会儿嘴，他又谈到他们丁仲骝向唐家里借钱的事。然后伸长了脖子，把话锋完全转到那位唐老二身上。脸子兴奋得有点发红，嘴角上挂着唾沫泡。 可是何先生打断了他： “呃，你们仲骝老先生——他跟他大房总没分家吧？” “有什么东西分呢？”丁寿松下巴一翘，摆出副当然这样的脸色。“屁！分哩！吃呀穿的都靠文侃几个辛苦钱，还靠——还靠——”他把歪着的嘴巴凑到了别人耳边，“还靠唐家贴几个。” 说了就看了对手一会儿，他舔舔嘴唇。两手作着势——又打算告诉他唐二少爷的做人。 那个———个劲儿问着他们丁家。 “我看——你们仲骝二先生如今总留了几个。他家文侃当了秘书长……” “什么！”丁寿松一跳，大腿上那只包袱几乎摔到了地上。“什么长啊，你说？……嗳，没得那回事！没得那回事！他还当什么长哩！哼，你真是！” “呃，真的，真的。我看了报：的确是丁文侃。丁文侃在个什么部里当了秘书长。” 这么着他们两位先生中间就起了争论。 那位仁兄并没举出什么靠得住的证据来。只冷冷地点着头，用种斩钉截铁的声调，一口咬定他自己的话。看那劲儿，叫人觉得了文侃这回当了那官儿——就简直是他这位姓何的保荐的。 丁寿松可热烈得肚子里都发烫。他颧骨发了红，嘴唇用力地掀动着，恨不得要把他的对手狠命揍一顿的样子。什么，丁家里的人难道不明白丁家里的事么！文侃那个小子——嗯，又矮又小，天庭也长不开，下巴也兜不起：这么副相貌会做官？吃过报馆饭那倒是真的：他知道。后来似乎在个什么人家里当教书先生——不过他丁寿松有点记不准了：他这几年一直呆在他家里没出来。可是他当叔叔的——嗯，早就看透了那小伙子是个什么脚色。 他来得太奋激了点儿，就有点管束不住自己那张嘴： “那小伙子当什么长啊？哼，bi里放屁——没得那回事！” 说到那个唇音字的时候——唾沫星子就往别人脸上一喷。 同舱的客人显见得都站在他这一边。他一开口——大家就对他瞧着，一面瞅瞅那位何先生，似乎要看看那一位还有什么说的。有些泥腿子竟笑起来，不过压着声音，仿佛在那些先生们面前放声打哈哈是不该的。 这里丁寿松就向对方提出个理由来，拿食指使劲顶着那只包袱： “我问你，我问你：文侃要真的做了官，当了那个长，怎么他不把祖田买回来呢？” 那个吓了一跳似地看着他，愣了好一会儿。 “把祖田买回来？”那张圆脸忽然绷得紧紧的，小声儿问。 丁寿松得意地微笑着，脑袋在空中画着圈子。 “是啊，是啊，”他声音提得很高。“哪，这个样子的，我告诉你，我们家里那个伯骥，那个大太爷——人倒是个好人。他做生意做亏了本，连祖田也卖个精光，他怎么对得起他们仲骝二爷呢，呃，可是啊？他临死时候就跟文侃说过的，他叫文侃一发迹——就把祖田买回来。其实啊——嗯，你瞧着罢！……发迹哩！” 他下唇一突，带着打了胜仗的神情盯着何先生。他看见别人已经给封住了嘴，就趁势逼紧了一步：干脆赌了个咒。 “他要是真的做了官，我这个当叔叔的就在地上爬给你看！” 于是长长地嘘了一口气，拿手抹抹嘴，把脸子转向着窗口。他好象已经做完了一桩大事，放心地吸起那种带腥味儿的空气来。眼睛眯着看着外面，眉毛鼻子都打起皱褶，仿佛他要痛痛快快打个喷嚏——可又打不出的样子。 河面越走越狭，看来简直会把这艘小火轮夹住。绿灰色的水给龙翔号剪成个楔形，打船头两边卷起两条浪纹，翻着滚着——拍到了岸上。 何先生又关心到丁仲骝家里那位没出嫁的小姐了。何先生问起她的年纪，她的品性。他已经把口里那截烟屁股抽了好一阵，一直到短得烧着了指甲的时候才毅然决然把它扔掉。 那一位的嗓子发了嘎，嘴角里不断飞出白沫来。他好几次要把话锋转到唐老二身上去，好象一个男子汉忍不住要谈到他的相好女人似的。可是他没办到。于是他凭他记得的一点儿——告诉了别人。他最后一次看见他那位侄小姐，她还只十八岁。唵，这孩子长得很嫩，脸子白漂漂的很逗人爱。他并且还把她那种活泼劲儿模糊地描写了几句。仿佛她打那年到现在年纪一直没有长。 未了他正正经经下了个结论： “说起来真叫人不相信：我们仲骡二爷倒有那么个好丫头。” “那——那——”何先生显得有点着急的样子，“那你有多少年不见了呢，跟她？” “哦，唔，这个——唵，怕有十二四年了吧。……我不瞒你说：城里我以后倒去过好几趟，不过我没有去找我们仲骝。说起来是不错，一家人哩。其实啊——唉，真是！我跟他合不来。我倒是跟唐家里要好点个：唐老二把我当亲叔于看待……” 他笑了一下，又庄严着脸色看大家一眼。 龙翔号象喝采那么吼了一声，叫客人们吓了一跳。这两艘船注前面那座石桥直冲，看来后面似乎有什么追赶着它。河身在这里成了个牛角尖，浪纹给挤得狂喊着，发气地扑到两岸的草上，打到那些树根上，然后又流苏似的泻回到河里。 有人正在那里担心——怕小火轮钻不过这个桥洞的时候，给闷住的水声可一下子放开了。哗哗哗的声音打船跟前卷开去，一直溜到四面八方，溜到很远很远，好象这两艘船成了全世界的中心。 大家眼面前一亮：他们已经给带到了一个大港口里。有谁得了救那么透了一口气。 姓何的那位仁兄不再开口了，好象刚才已经办完了正经事。眼睛呆呆地瞧着前面的岸——一抹黑色的土上镶着一线绿的。 闷得难受的丁寿松嘘了一口气，自言自语地咕嗜着： “唔，只有七里。……” 小火轮往南转了个弯。这艘拖船一直是往前冲着的，这里意外地给拨动了一下，身子就往右边一歪，尾巴往左边一甩，看来它很勉强才改了方向。 “唉，”丁寿松摇了摇头。“日子过得真快，我有三年没走这条路了。” 过会儿他又嫌烦似地说： “真是的！城里怕已经改了样子……” 接着又无缘无故哼了句成语——“江山好改，秉性难移”。 可是何先生把屁股移动一下叫自己坐舒服些，两手筒到袖子里，竟闭上了眼睛。 “哼，这位仁兄一定有毛病，”丁寿松在肚子里说。茫然看看四面，咽下一口唾涎。“快要到了——还打盹哩！” 河面上小船渐渐多了。那些船夫们冲着小火轮嚷着什么，拼命摇着橹——往岸那边避开去。可是龙翔号直往前冲，激起了山丘样的水浪，把那些渔船什么的搅得没有命地晃着荡着。 丁寿松这就爆出了大笑： “要翻下水了，要翻下水了！哈哈哈……” 声音空洞得连自己都害怕起来，仿佛全世界就只有他孤零零一个人。 他右边那个还是闭着眼没理会，好象已经看透了他丁寿松的底子——认为他不够朋友似的。别的许多视线可落到了他脸上，似乎他们知道了些什么事情，摆出副瞧不起的神气。 “混蛋嘛！”丁寿松小声儿打了句官腔，偷偷地把眼睛扫他们一转。 怎么，难道有谁认识他么？他侧过脸去看着外面。他记一记他先前说的那些话：他可并没瞎吹。他的确大生的是唐家的亲戚。 外面——一些很熟的景色在对他打招呼。他象看西洋镜似地闭上了左眼，瞧着天慈寺里的宝塔——象辣椒的那个。它身边那些瓦房——黑的白的夹在一起，看去似乎是一碗木耳煮豆腐，还烟扑扑正在冒着热气。 那抹灰黑的城墙也落到了眼底里，叫他想起唐家温嫂子那排牙齿。 忽然他心跳起来。呼吸也不大顺当。连他自己都摸不清这到底是欢喜，还是感到了什么坏兆头。他怕别人看破心事似地瞟了何先生一眼，就拼命想法子镇定自己。他消遣地想： “温嫂子是个好人，怪不得太太跟二少爷都相信她。” 可是他叹了一口气，他觉得有什么东西给人占去了的样子。 城墙轮廓渐渐分明起来，还瞧得见剥了砖的地方——现出了凸凸凹凹的黄泥。他站起来又坐下去，抓着包袱的两手直发紧。他又希望快点儿到岸，又希望永远走不到。 码头上的鱼腥味儿可飘到鼻子跟前来了，那些嘈嘈杂杂的声音也听得见了。 船还没有靠好，那位何先生就猛的张开眼睛站了起来，推开了前面的人冲出去。到了舱门口才记起世界上有个丁寿松，回头嚷了一声—— “走呀！” 接着听见他一路骂着： “该死，挤什么呀！一点秩序没有！” “虚里虚糟的东西！”丁寿松走在大街上，感到受了什么侮辱地嘟哝着。“哼，他是什么家伙！——睬都不睬人！” 他闻着炒什么的油味儿，咽下一口唾涎。他腿子没了劲儿，挟包袱的左膀子直发酸。嘴唇动着骂着：他现在这么不舒服，这么闷气——仿佛都是那个姓何的害的。 于是他一到了唐公馆，就把脑袋往门房里伸了进去，要把闭久了的嘴唇动几下来舒散舒散似的，一口气说着话： “老陈，老陈！……你还认不认得我了？……怎么？我是丁寿松哎。……刚刚到。唉，累死我了！……你怎么样？——看你发了福了嘛，哈哈哈！……呃，呃，说句正经话：呢，二少爷可在家？——烦你通报一声。真的，真的。……” 那个老陈也不表示认得，也不表示不认得，只瞧了他一眼，随后就一拐一拐地走了进去。 [book_title]二 丁寿松一给带到了里面，他就觉得他这趟来得不大凑巧，唐二少爷今天要到对江那个省城里去。他知道他那位阔亲戚还是那个老习惯：一个月里面总得过江去次把，并且四五天就回来的。不过他总感到有点失望，仿佛他碰到了不好的兆头。 “去做什么呢，真是！” 接着他又想： “嗯，怕的又是有个雌货迷住了他！” 他心头竟有点酸溜溜的，可是他用种很感动的脸色跨进了那个书房。 这间房子很暗，一走进来就觉得一阵凉气。四壁似乎要跟这有气没力的光线赌赛——那些字画发着灰黄色，看去只象是墙上的霉斑。 那位启昆二少爷正把上身伏在桌沿上，一个人在那里喝稀饭。他嘴里哪一丝肌肉都在跟滚烫的流质挣扎着，搏斗着，把他那张长方脸搅得动着扭着。一面发出唏唏嘘嘘的响声，好象他什么地方受了伤。 唉，唐二少爷比先前老了点儿：脑顶上多了几根白头发。不过那抹斩齐的胡子还是又黑又有光泽，气色也不坏，实在看不上四十几岁。并且他仍旧吃得很多，用他全力使劲着筷子——仿佛这两根银棒很有些斤两。他把一块葱油烧饼整个塞到了嘴里，又夹起油滴滴的肉包子来。他神色很认真地嚼着，把一双有点红丝的眼睛盯着那盘盐水猪肝，腮巴肉扯动得很起劲。看来他简直是在尽什么神圣的义务：他生到世界上来就只为的这个。 那位客人驼着背走进来的时候，二少爷好象怕给分了心似的，只随便瞅了他一眼。 可是丁寿松用激动的声音叫了起来： “二少爷！你发福啊！” 接着把包袱捧宝似地放到一张红木椅上，他就施起本地顶隆重的礼节来。他哼了一句——“拜年！”一面用种挺熟练的手法跪了下去。 二少爷稍微踌躇了一下，就认为自己可以不必站起身来。他只用手摆了几摆，又象是表示不敢当，又象是嫌别人打搅了他的用饭。嘴里不方便地响着： “呃呃，呃！” 他瞧着别人伏下身子去，一面皱着眉，似乎嫌那个的姿势不大好。 因为跪着的地方离他太近，丁寿松磕头的时候不得不把脖子缩着点儿，脊背就更加驼了些，看来显得格外恭敬，格外有那种“小人该死”的样子。于是二少爷觉得自己仿佛又给垫高了许多，脸上放着红光。并且忍不住想要挑出对方的错处来似的，摆出副讨厌的脸色来瞧着客人——等他先开口。 丁寿松早就摸熟了主人的脾气：他知道二少爷一辈子看得顶要紧的是一个娘，还有一个寡嫂。于是他开头就提到对方的母亲。 “大太太康健？我去给她老人家拜年。” “呃，等下子！”那个把脸用力地一晃。“她老人家没有起来。” 那位客人可还打算往外走： “那我们那位姑奶奶……” “早哩早哩！……你坐罢！你坐罢！” 说了就送一块萝卜头到嘴里，慢慢地嚼着。他看看丁寿松，又看看那些碟子——似乎怕人抢去。 墙上的挂钟拖下一个很长的摆——重甸甸地摇着，替他的嚼声打着拍子。有时它格达响了一下，人家当它会敲起来，可是偏偏没有声音。好象它知道它自己活在这唐家里不是为的要报时辰，只是让它涂金的雕花在这里给客人们欣赏欣赏的。 天上大概有云在流着。这屋子里一下发了点亮，一下子又暗了下去。于是那些红木家具时不时在变着颜色——一会儿浅，一会儿深，象二少爷的脾气那么捉摸不定。 丁寿松为了特别客气些，他不去坐那些光烫的椅子。只把半个屁股搁在一张骨牌凳上，腰板稍微挺直了点儿。 “大太太——她老人家——”他感慨地说，一面咽了一口唾涎，“唉，真是的！她老人家真好，福气！……她老人家——她老人家——那个背疼的毛病可好点个了？” 那个瞅了他一眼，校正他一下： “膀子疼。” 照丁寿松平素的脾气——准得有一场争辩。可是他忍住了，只表示了有点惊异，右眼睁得大大的：怎么，膀子啊？接着可又不放心起来，很仔细的问着疼得怎么样，有没有贴膏药，好象他是个医生。最后他屏住了呼吸，焦急地等着别人回答他。 “唔，今年没有发，”唐老二很不经意的样子。连眼睛都没抬起来。 “丁寿松总想要别人转过脸来，可是等个空。他脸上皮肉缩紧了些。右眼就睁得有点费劲。怎么搞的呢——唉，他那位亲戚没往年那么看得他起了。其实自己在家乡里也有五十亩田，也穿着长衫受人尊敬，并且那些泥腿子常常有事情请教他的。” “人家还说唐老二是孝子哩！”他在肚子里嚷。“哼，问起他的娘来——他倒他倒——不相干似的！” 倒还是他丁寿松关切些。他问： “她老人家背脊——呃膀子——一点不疼啊？什么膏药贴好的嘎？” 等到他听说并没有用药，只是在天慈寺许愿许好了的——他就快活得全身都晃动起来，右眼眨呀眨的流眼泪的样子。他一面提高嗓子发着感慨，一面叹着气。 唉，大太太是——菩萨当然保佑她老人家。不过他认为二少爷的功劳更加大些。 “二少爷你老人家——唉，孝心感动上天：我晓得的，我晓得的。” 那个把嘴唇包着，嚼得轻了点儿。挂钟敲起来的时候——他还嫌它吵似地皱皱眉，可是它满不在乎慢慢响了十一下。 丁寿松活泼了起来，话也渐渐来得流利了。他打着手势，腿子也在桌下动着，轻松得连骨头都脱了节。嘴里反反复复谈着启昆二少爷的孝行，好象生怕对方不知道。他又叹气，拿手背抹着湿禄禄的下唇。 未了——他还举出别人的话来做佐证： “他们都说嘛：唐家二少爷真是！好心有好报，怪不得如今当大官哩。孙少爷呢，书又读得好：常是考第一，他们说。” “哪个说的？”二少爷拼命装出副平淡的脸色。 “哪个啊？……都是这个样子说。小火轮……唵，大家也谈的。” 原来船上的人——一个个都在谈着唐二少爷：那么个好人出现在世界上，出现在城里，真好象是个菩萨落凡。唐家全家的人又都那么出色，跟那位二少爷配得很得当。至于他丁寿松呢——他只叹气，唉，真是的！他在这三四年里面没有一天不想着他这房亲戚，没有一天不跟家里人谈起： “唉，我这一辈子就只靠二少爷。真是！二少爷待我们真好。说话要扪扪心，真的！” 他并且还细细地告诉他那两个种田的儿子：他要叫他后代都记得这位好人。 那位二少爷慢慢吃完了饭，慢慢向客人转过身来。他脸上有点发红，气色显得更加好。他自己也不知道这到底是喝了稀饭之后身上发热，还是有一种轻飘飘的快乐感觉熏得他这样。 随后他用种很温柔的声音叫高妈打手巾把子给他。他挺舒服地靠在椅上，打一个小木盒子里掏出一件精致的小银器来：这还是四五年前的那根牙签——用银练跟耳挖子吊在一起的。他很周到地剔着牙，还用小指去帮着挖呀刮的。他时不时插句把问话： “怎么呢？……怎么说的，他们？” 反正现在去赶公共汽车还嫌太早，他就打算让客人谈完了再走。他觉得了寿松这人还不讨厌。可是有时候他脸上忽然感到一阵热：他看着对方那副过于谦卑的样子，过于小心的样子，反倒叫他起了点疑心。到底是说正话还是说反话呀，那家伙？ 全屋子都静悄悄的，表示着一种大公馆的庄严。只有丁寿松一个人在咭咭呱呱，似乎四面还起了嗡嗡的回声。他嗓子发干发嘎，好象破竹子在空中甩着的声音。他求救地瞅了一眼茶几——可是那些听差老妈竟忘记了替客人倒茶。 未了他提到了他这趟的来意，他要请二少爷赏他一碗饭吃。 “二少爷待我好，我只要跟二少爷做事。……” 他哭丧着脸盯着对方的眼睛——等着别人表示一点什么。 二少爷那双眼睛中间隔着一座宽鼻子，叫人疑心他的视线不会有焦点。那上面涂着一些红丝，好象老是睡不够似的。不过它还发出又威严又同情的光来。丁寿松总觉得那双眼珠子生得不大平正，可是仔细瞧去，又不知道它的毛病到底在哪里。 “怎么的呢？”二少爷问。“你们乡下也搞得这么糟法子？” “是嘎，是嘎，唉！三五十亩的人家——唉，真不得了！一年水一年干的。还要闹土匪。” “你们那块也有土匪？” “怎么没得呢。唉，如今世界好人少，没得吃的就抢。” 他还想往下说，可是外面有脚后跟顿着砖地的响声。连二少爷也注意地望着门口。他们瞧见那位温嫂子拎着个红漆木桶——要打外面厅子穿过。 那个女人仍旧是那么副俏劲儿。太阳穴上贴着头昏膏药，眉心里扭瘀扭得一撮红的。眼睛永远是那副朦朦胧胧的样子，还对书房这边瞅了一眼。她冲着丁寿松扭扭脖子打招呼的时候——很俏地笑了笑，露出那排整齐的黑牙齿来。 二少爷巴望着什么似地问她。 “大少奶奶起来了吧？” “没有哩！”——那个看不起地答一句，撇撇下唇走掉了。 这叫丁寿松吓了一大跳，连神经也紧张了一下。怎么，温嫂子现在伺候大少奶奶，温嫂子——嗯，奇怪！她竟没把二少爷瞧在眼里！怎么搞的呢，这是……然后他从男女事件上面去着想：唐老二只管是个好人，在这方面可招人说了许多闲话。这回——说不定是温嫂子故意卖俏。 于是他没那回事似的，苦着脸又回到原来的话题。 唐启昆想起刚才那回情形给别人瞧了去，就瞪着眼对着他的客人——看看那个的脸色。可是对方什么表示都没有。 “混蛋！”他暗暗地骂。他不相信那个姓丁的就这么麻木，越是故意装做不懂事的样子，故意不露出什么神色来，他就觉得他越可恶。 然而最后他还是答允替那个家伙设法，并且还问： “你有地方住没有？” “哪里有呢。客栈住不起，我……二少爷赏一个脸，给我……” “好好好！你就住在公馆里罢！……小侯！小侯！——打车子！” 他出门之前还是照着他平素的礼数——到嫂嫂房里去叫一声问安，还到母亲那里去告辞。随后戴上那副茶色平光眼镜，挟着一个肥泡泡的黑皮包，坐上包车叮叮当当地走了。 只留下丁寿松在大太太房里拜年。 这回丁寿松没多说话：大太太老不停嘴，叫他没机会开口。他只应着——“是，是。”他在这里竟听到了一些意外的消息：原来他那本家丁文侃的确当了什么秘书长。唐二少爷的局长位置呢——交卸了！ 他脊背上流过一道冷气，又流过一道热气。他觉得坐着的椅子晃动了起来。 那位大太太可没住嘴的意思：想不到一位六十二岁的老太太——还这么有力气说话。她把一双手搁在茶几边沿上，看去象是用盐腌了许多时日的，又干又白，跟她那张皱巴巴的脸一样。那两片薄嘴唇很快地一下子缩紧，一下子掀开，发出嘶嘶嘶的声音：显然她那排假牙没镶得妥贴，一说起话来就会透风。 “他们真是希奇巴拉的，”她把脑袋凑过去点儿，仿佛告诉他一件了不起的机密事。“当秘书长有什么稀奇嘎！——比印花税分局长还小一品哩。你们二少爷连这个局长都不情愿玩，硬辞硬辞才辞掉的。嗯，真的也难怪他。人家当局长赚钱，你们二少爷呢——还赔本。再玩下去——家里田都要卖光了哩。……你们二少爷说：做官没得玩头。你看看嘎：你们二少爷当局长的时候——今儿个县太爷请酒，明儿个商会请酒，他还嫌烦哩。今年自正月里初二起，一直到——到——” 这里她转过脸去问她孙女五二子： “到十几啊，那回子？” 那个十一岁的五二子正在挑着花。客人进门的时候她打量了他一下，又低着头去做她的事，这时候她就很快地答： “到十九。” “唔，十九。你看！一直到十九都有人请，他一直没在家里吃过一顿安稳饭。……搬到城里来总是应酬大：人家总要请你们二少爷管管事。早就说要下乡找管田的说话，总没得工夫。乡下这几年也真是！……哦，真的，你两个儿子呢？还好不好？” “他们……” “你们二少爷啊——辞了局长还是忙。真的。丁文侃那个秘书长——还是你们二少爷帮忙才玩成的哩。你们那个本家，你晓得的，从前五块十块的常是来告帮。那回子我家那个亲家太太来借钱，说是——说是——” 她掀着嘴没有了声音，用询问的眼色看看她孙女。于是五二子微笑着，口齿很清楚地报告了那句话： “她说，‘救人一命，胜造七级浮屠。’她说，‘亲家太太哎，做做好事嘎。’……” 大太太就格格地在嗓子里笑着，她那孙女用光闪闪的眼睛瞧着客人，爱笑不笑的——似乎表示她从前小时候就认识他，又仿佛要看破他里面的心事。 丁寿松可笑得很忸怩，他决不定要不要走出去，肚子里老反复着那个疑问： “怎么搞的呢？怎么搞的呢？” 以后大太太的话——他几乎没有听进去。大概她谈到了城里的一些情形，又谈到了公馆里的开销。 “我呢——还是柳镇住得惯点个。柳镇真是个好地方。你到那块去的那年……哦，真的，你是哪年到过那块的啊？” 这位客人惊醒了一下： “柳镇啊？——我是……” “柳镇什么都好，就只是有些个坏人不得了——抢东西放火他都来。你们二少爷才不放心我哩，硬要接我到城里来住。也是天照应：要是我还在柳镇的话，那场倒头的大水就逃不过……” 忽然——五二子好象感觉到了什么，猛的抬起了脸。她把挑花绷子往桌上一放，蹑脚蹑手走到窗子跟前，掀开一小角窗挡往外面张了一张。 “怎干？”她祖母吃惊地问。 那位孙小姐摇摇手，对窗子那边努努嘴，又拿两只手指指自己的太阳穴。 于是大太太提高嗓子问丁寿松饿不饿，还叫韩升照拂这个远客去吃早饭。等别人挟着包袱要出房门的时候，她又大声说： “你这回还没看见你家姑奶奶吧？——去看看嘎！” 因为大少奶奶还没洗好脸，丁寿松就在门房里等了一个多钟头。他的住处是给安顿在这屋子里的，跟老陈拼铺。他把包袱放在一把快要散了的太师椅上，这才坐上吱吱叫着的床沿——老远地想了开来。 [book_title]三 “见了鬼，”丁寿松嘟哝着，觉得自己做错了什么事似的。 什么地方有翻翻窣窣的声音，好象在谁在捣鬼，又象是搓纸的声音。听着叫他更感到寂静，更感到自己是孤孤单单的，好象这屋子里那些人——压根儿就不知道添了一个客人。 那位老陈一会儿回到门房里来，一会儿走出去——不知道忙些什么。可是走起来总是慢慢的，轻轻的，似乎拼命要叫他那只瘸腿踏稳当了——拐得象样些，他一直没跟丁寿松说一句话，也没看一眼。 丁寿松想要晓得别人到底看不看得起他，他故意想出些话来问： “呃老陈，真的，你在这块干了七年吧？” 过了好一会儿，那个才冷冷地瞅他一眼： “哪里止！” “哦，九年哩，怕有？” 他没等着回答。于是又问： “九年，可是啊？” “没得。” 这位客人有点不舒服，他一定要知道这回事才放心。他紧瞧着老陈的背影： “那么几年呢？” 沉默了十来秒钟，老陈说： “八年还欠两个月。” 丁寿松听了叹了一口气。不知道他是对光阴生了点感慨，还是因为坐着的床铺太高了叫他不舒服，他右腿搁上了左腿，两脚就凌了空，腿子叠得发酸。可是他没把腿子放下来。 他一直没移动他的视线。老陈背着脸在忙着两只手，在那里缝补着什么。丁寿松可打不定主意——要不要再跟这位门房大爷攀谈几句。这么沉默着很叫人不好受，一开口他可又怕别人那副爱理不理的劲儿。 等到老陈一拐一拐地走了出去，他于是对自己说： “嗯，真是的，老陈还是这个老脾气。他对二少爷也都是这个样子。真有趣！” 本来他还打算从老陈那里打听点什么，现在才知道办不到。这公馆里上上下下的脚色——他丁寿松都摸熟了他们的脾气，只有这个老陈有点特别。 “哼，一个门房！”——他才用不着去看一个门房的脸色哩。他从前进城来只是跟上房里打交道，跟老陈没有来往过。 他站起来舒舒腿。把包袱放到床上，拨空这张椅子让自己坐上去。 太阳光渐渐射了进来，当窗的桌子上画出一个耀眼的平行四边形。影子在发着抖，发光的一块在闪烁着，好象桌面上给炙出了油——油星子还轻轻地在那里跳动。 天空蓝得没有底：打这门房里的窗口望去，叫人会不落边际地想到老远的地方，想到老远的事，连自己都不明白自己到底呆在一个什么世界里。一些白云浮在前面，带着踌躇的样子慢慢流着，好象给那些屋脊挡住了过不来似的。 那些屋脊显得格外高，格外骄傲，看来竟要俯视全城一切的房子。 这么高大的屋子可有五进。厅上总是挂着些灰扑扑的字画，陈设些笨重的桌椅，就叫人觉得这屋子更加大，更加空洞，走过的时候听着自己的脚步子，听着嗡嗡地起了回声，简直有点害怕，一面忍不住要羡慕。 可是丁寿松每逢到这公馆里来，就不得不穿过这些阴森森的厅子，主人们住的是后面几进。他还记得大太太跟二少爷住的两进——有几扇房门一直锁着，还贴上二少爷亲手写的封条。打门缝里张去，黑黝黝的隐约辨得出那里堆着许多箱子：唐家收藏的骨董字画原是很出名的。 丁寿松叹了一口气。唉！真是！唐老二本来用不着稀罕他那个印花税分局的位置。 他筒着两手放在桌上，再把下巴搁上去。右眼眨呀眨的呆看着天上，一面细细听着这公馆里有什么响声。 四面很静，连麻雀在院子跳——都觉得听得见。偶然大门外面有车子拉过，松了嵌的大石板格咚叫一声，就简直叫人吓一跳。有时候听见了步子响，他就得把脑袋抬起点儿，看看是不是温嫂子出来喊他去见他家姑奶奶。 他家姑奶奶今天可要到娘家去，还在打扮着。 “见了鬼！”他失望他说。他感到什么事都不顺当，都故意跟他作对。肚子似乎塞满了什么东西，胀得他很难受，只要打个饱嗝就得翻出来的。 一个蚊子嘤嘤地在耳边叫着。于是他狠狠地在自己脸上一拍，那个小东西哼了一声就荡开了。 他生气地想： “唐老二——哼，搞得好好的又要交卸！” 他似乎怪别人事先没跟他商量。接着他又隐隐觉得自己上了当：二少爷仿佛早就知道他要来谋事，就故意辞掉了那个差使。并且趁着他来到的时候——二少爷赶着过江去。 肚子里的东西翻了一下，要呕又呕不出的样子。他知道他对二少爷的那些敬意，那些奉承的话——全落了空，照他自己说来，那就是“偷鸡不着蚀把米”。于是他把左眼角皱了起来，右眼眨得快了些。他想到大太太的那些话，又想起温嫂子对二少爷的那种卖弄劲儿。 他觉得这屋子忽然一亮，这些旧家具一下子变得鲜明了许多。他凭他自己的经验，凭他那种对别人身分高低的特别感觉，他领悟到自己这回做人做得太欠仔细。 “嗨，我怎么不打听一下的！”他在肚子里叫。“见了鬼！——文侃当了什么秘书长，我还睡在鼓里哩！” 他把包袱放到床下的网篮里，决计去问问他家姑奶奶洗完了脸没有。他心跳得很响：连自己也不知道这是快活，还是害怕。一面他记起自己平素对丁家的那种冷漠的样子，那副看不起的脸嘴，就感到犯了什么罪似的。这回——准是人家看他犯了罪，才不大敢惹他，才叫他睡在门房里，连老陈都哼儿哈的不十分理会。 他用谨慎的步子走到厨房里，走到那些下房里张望一会儿。随后又到大少奶奶屋子外面听着。 温嫂子在里面伺候着，还听见她们小声儿在谈呀笑的。 屋子外面的这个忽然有点嫉妒起来： “温嫂子到底凭什么本事嘎，个个都欢喜她！” 这个堂客可在这里吃了十多年闲饭。自从她那个男人嫖呀赌的败了家，把八九十亩田荡光，她就走进了唐家——客人不象客人，老妈子不象老妈子。她帮着做做针线，带带小孩，做起事来还露出那排黑牙笑着，好象她干这些是为的她感到兴味。…… 忽然屋里面响起了脚步声。丁寿松赶紧走了开去。他把下唇往外面一兜：哼，别那么神气！——她一来一历他都明白！ 可是温嫂子的能干他也明白。真是的！别瞧她那双眼睛朦朦胧胧瞌睡着的样子，看起人来可真看得准。柳镇唐府上没分家的时候就是大太太当家，温嫂子就一直贴在大太太的身边，时常很俏地撮起嘴唇——在她耳边叽里咕噜的。一提到大少奶奶，她嘴唇可就往下一撇： 如今——她可一天到晚跟着大少奶奶。 丁寿松不知不觉回进了轿厅，一半认真一半挖苦似地咕噜着： “嗯，不错！嗯，不错！” 不过——他搔搔头皮——不过他家姑奶奶怎么一来会相信她的呢？他有点不大服气，好象温嫂子这件事办通了，就是他丁寿松的失败似的。 他转身又蜇到厨房里去：温嫂子到那里去打水的时候他可以碰见她，并且他还打算把这件事探听一下。他这就用种老朋友的口气跟厨子桂九谈了开来，转弯抹角扯到了大太太，然后很不在意地问到那个女人——他认为他家姑奶奶不会怎么相信温嫂子。 “哪里！”桂九叫，一面拿围身中擦擦油腻腻的手。“大少奶奶才相信她哩，什么事都要她做。” “怎么呢？” “怎么！她叫她做的嘛。” 那位厨师傅又告诉了些不相干的事：大少奶奶房里的椅子凳子只准温嫂子坐，大少奶奶回娘家的时候总是带温嫂子去。他说得很起劲，连脸都发了红。一住了嘴就用手去揉那些斩肉，不一会又想起一句话来，就重新在围身巾上擦擦，打起手势来。 丁寿松咽下一口唾涎。唉，没得法子：做人总是这么麻烦的。他现在得从头做一番功夫，另外结一批朋友。真是的：这是很明白的事。 这里他脖子一挺，牛头不对马嘴地答着别人的话： “是啊，是啊。嗯，对哩。” 他不管桂九有没有说完，就用种闲散劲儿踱出热烘烘的厨房，仰起脸来吸了一口气。他觉得身子轻松了些，还消遣地瞧着屋檐上跳着的麻雀，它们侧着脑袋看看他，呼的一声飞跑了。他不禁在脸上浮起了一丝微笑。 这世界似乎变亮了些，变好了些。他觉得从此以后——他反倒容易做人。他再也不会引起那些闲话，说他看不起同宗倒去讨好外姓了。仗着是一家人，开起口来也容易得多。于是他嚼着东西似地磨磨嘴巴，兴奋得心头都发起痒来。 “唉，我们这位奶奶真是！洗脸还没有洗好！” 一直到一点半钟——他才由温嫂子带着去见了大少奶奶。 这回他拜年拜得很快，仿佛怕给别人瞧见。不知道是因为温嫂子在旁边吃吃地笑，还是他自己跪得太吃力，起身的时候——颧骨上有点发红。 他家那位姑奶奶呢——竟很客气地把身子避开点儿，回答着“万福”。腰板弯得不大灵便，全身折成一个钝角，仿佛她那浆过的硬领子箍得她不能动。她一直绷着那张有点浮肿的脸子，等到别人尽了礼就仰了起来，给淡绿色的窗档子映得发青。 屋子里刚才洗过地板，还有点潮湿，桌子椅子都发亮，叫人摸都不敢去摸一下——怕留下一个螺印来。到处都弥漫着一种说不出的香味，闻着就感到自己身子给什么软绵绵的东西裹住了似的。 “坐吧，”大少奶奶嘴上闪了一下微笑的影子。 这位客人赶紧陪着笑——他家姑奶奶可又绷起了脸。他给搞得十二分局促，垂着视线偷偷地往墙脚扫了一眼——不知道自己应该坐到什么上面去，两脚胆小地移动一下，很怕踩脏了地板。 于是温嫂子端着那把藤垫椅子过来——靠门边放着。 这是规定了给客人坐的一把。坐垫上沾着点儿油渍，还有些地方去了漆，脱漆的森砂底子上糊着灰和脏印。靠背上画出了一个不成形的“唐”字——大概是祝寿子用小刀子刻的。 唵，原来这孩子还是这么个老脾气。他妈妈房里的木器件件都洗摸得又光烫又干净，绝不准他破坏。于是他只好对这几样家具做起功夫来：反正是安排来招待客人的，做母亲的也就不怎么禁止他。衣柜旁边那张骨牌凳可更加刻得花里剥落，眯着眼看去——简直是一幅山水画。不错，这是指定给高妈她们坐的。 丁寿松把屁股顿上那把椅子的时候，莫明其妙地感到了一点儿骄傲。他一面问候着丁家那些脚色，一面把脊背往后靠过去。 大少奶奶背着窗子，挺得笔直地动都不动，似乎怕一个不留神会把脸上的粉弄得掉下来。她鼻孔里时不时发出一种响声：听来觉得她在那里笑，又象是答允客人的话——还带点儿谢意的样了。 “唉，真是的，”丁寿松一提到丁文侃就叹气。“到底是我们丁家祖上积德，侃大爷——嗯，如今到底……” 温嫂子一直歪着身子靠着梳妆台的，这里赶紧插了上来： “没得谈头！——前些个日子人家还看他不起哩！” “怎么呢？”那个脸上有点发烫。 温嫂子使劲把下唇一撇： “丁家穷哎，唐家阔气哎。阔气嘎，阔气嘎——噢，如今掉了差使还要找丁家想法子！” 这位姓丁的可活泼起来，拿出那种跟自家人谈体己话的派头——叹着气发着议论。他认为一家人家顶要紧的是个气运。他可不怕别人的白眼，到时候出了头——哼，你瞧着吧！ 他轻轻拍着自己大腿，瞧瞧这个又瞧瞧那个，舔一下嘴角上的白沫。 可是大少奶奶在鼻孔里哼了一声。她好象全没听见别人的话，只顾自言自语似地说了一句—— “我反正就是这个样子。” 接着她对窗子那边转过脸去，皱了皱眉毛。她怕阳光照坏了她的眼睛，把窗档子拉严些。举动来得很细巧，很小心，似乎她在拈一条虫子。随后还把手指捻几捻——去掉刚才巴在上面的灰尘。 她听着丁寿松谈了这么分把钟，她又对梳妆台照照镜子。 反映出来的脸子有点歪，右边腮巴看来更加肿了些。可是看她那两撇清秀的眉毛，那双明亮亮的眼睛，谁也不敢咬定她有三十七八的年纪。于是她稍微把脑袋侧一下，眼珠斜着对镜子瞟了一瞟。 温嫂子一面紧瞧着大少奶奶，一面嘴里照应着客人。她好象不大相信他的，时不时大惊小怪地叫着： “真的啊？真的啊？” 现在她可忽然发现了什么，一脚冲到梳妆台跟前——拿起毛巾来细摸细抹地在大少奶奶的嘴角上擦了起来。 丁寿松仍旧在报告他家乡的情形。他说得很详细，连他家用的账目都背了出来：仿佛他知道她俩向来就非常关切他这个自家人，他不能够漏掉了点儿叫她们下放心。 因为怕别人没注意他，他故意提高些嗓子发几句问话。 “姑奶奶你看我有什么法子呢？你看呢？” 照例——温嫂子就跟着叹一口气，瞧瞧那位奶奶，似乎问她这一手有没有做错。 那位奶奶说： “真不行！怎么搞的？——用呀用的玻璃就不平了。” 一会儿她又冲着丁寿松问： “孩子不吵啊？” “什么？”那个一下子摸不着头脑。 “哪，你说你家里没得吃的，你孩子饿着不闹么？” 丁寿松那个挺直着的脖子松了劲，跟手放了气似地长叹一声。 “是啊，”他说。“人家说起来：哦，家里倒还有五十亩田哩。其实啊——唉，姑奶奶你是晓得的。不出来找个事情何行嘎，你看？” 他听见温嫂子嘴里“啧啧”响了两声，就转过脸朝她看看——表示他这些是同时对她两个人说的。 那个仿佛代替他伤心得丧了元气，身子软搭搭地斜倚着梳妆台： “嗳唷我的妈！真想不到你家这个糟法子！” 不过丁寿松认为现在有希望些：他早就料到侃大爷会做官，这回一听见了这个好消息——他就赶出来了。他说话的声音越提越高，手势也打得特别有劲，显得挺有把握的样子： “一笔写不出两个丁字，侃大爷总不能望着自己家里人挨饿——呃可是啊？我常跟家里人说：我不管人家家里怎么有钱有势，我是——唵，我姓丁，我只相信我家丁家的人。我是——我是——我问侃大爷要口饭吃吃我倒说得出口，不比人家……” 丁家这位姑奶奶可总是有什么放心不下：一会儿看看窗子，一会儿看看镜子。她视线一落到丁寿松脸上，就忍不住要去研究他那双眼睛。 “左边那只一定害过风火眼。” 于是她想到有一种很灵的眼药，可是忘了叫做什么。她眼睛往上翻了一会儿，然后不安心地盯着自己的指甲。她这坏记性逗得她自己都不高兴起来。 这时候耳膜上猛的给敲了一下似的——冲进了那个男客的话声： “我要去跟两位老人请安。” 她刚集中注意力听到了这一句，又从这上面转开了念头，把他下面的话全都漏过去了。 丁寿松声音发了哑。还是不住嘴的谈着，喝着温嫂子给他倒来的茶。 这回他觉得已经有了点儿落子：到底同是一个祖公下面的子孙——待他不同得多。看来事情可以进行得很顺手，什么都凑得停停当当的。他告辞出来的时候竟透出一口长气，脚踩着的似乎是带点暖气的棉花。 他因为心里太舒服了，就耐不住要多几句嘴——到了房门口又转身问温嫂子： “姑奶奶不等吃饭要回家吧？” 接着他重新提到那位在京里做官的自家人，好象这回他顺利得过了火，倒叫他有点担心，有点犯疑似的： “侃大爷下月初一定家来啊？” 那位温嫂子生了气地把嘴一撮： “嗳唷你这个人！……快代我去喊小侯打车子！” 于是他吃吃地笑着走了出去，大声使唤着车夫——那个刚送了二少爷到汽车站回来，拿一块灰黑手巾在抹着脸上的汗。 “快点个！快点个！”他瞪着眼叫。“哦，还要给温嫂子叫挂黄包车哩。……唉，你真不着急！” 一直等到大少奶奶到大太太那里问了安，坐上了车子出门——他才放了心。 他还在大门口站着望了一会，显然他舍不得分手。 小候跨着大步子跑开去了。用着包车夫常有的那种派头——直冲到了大街上，怎么也想要赶上别的车辆。上面那个踏铃不住地响着，一阵风似地在那些招牌旗子底下掠了过去。街心里那些石板给踩得空隆空隆吼起来。 温嫂子带着那包大少奶奶的衣裳，坐着雇车在后面跟着。她回头对丁寿松媚笑了一下，就挺着脖子，眼睛直盯着前面的天空。她觉得街上的人都在瞧她，于是撮起嘴来做个俏样子。 “要死喽！”她在肚子里叫。“嗳唷，尽看着人家！——有什么看头嘎！” [book_title]四 这天丁寿松到丁家去坐了一个下午，吃了晚饭还没有走。 有几个客人陪着老太太打牌。客厅里有时候哄出了叫声笑声，一下子可又沉寂得叫人觉得紧张，只有叭叭的牌响。那些看斜头的也屏住了气，眼巴巴瞧着桌子。直到有谁把牌一摊，这才又哇啦哇啦议论起来。 高升他们跟高妈她们老是忙着：才端上了点心，又赶紧沏一壶茶送过去。只要一转身，客厅里可又发出了紧迫的叫声： “老小高！老小高！手中把子怎干还不打来的！” 声音是压着嗓子放出来的，叫人想到塘里的鸭子：一听就知道这是老太太。 谁也不大有工夫招待他丁寿松。高升打他跟前经过的时候——还冷冷地瞅他一眼，好象嫌他站在这里碍手碍脚似的。然后才嘟哝着走过去。 “他嘀咕些什么呢？”他想，睁大了右眼看着那个的背影。 他立刻又摆出副大模大样的派头——用手掸掸衣面襟，挺了挺脖子。他想：到老太爷房里去呢，还是去看她们打牌呢？她觉得老太太的地位实在比老太爷重要些。于是他踱着稳重的步子到客厅里。不管那些下人对他怎么个看法，他总天生的是姓丁，天生的是这公馆的自家人。要跨进门的时候他还轻轻咳了一声，脸上浮起了一层微笑。 许多人向门口瞅了一眼，又把视线盯回到牌桌上面。只有斜在姑太太后面的温嫂子对他多看了一会，眉毛微微扬着：在这五十支光的电灯下面看来，她显得更加年轻了些。 姑太太一打起牌来就不大开口。只是绷着脸，紧紧抿着嘴唇，她正在对手里的一张牌踌躇着。一面用大拇指摸着那片雪白的象牙，一面看看她下家的梁太太——胖得象个泥菩萨的那一位。 “不要，”温嫂子轻轻地说。 姑太太指指点点地商量着： “这块……这块……” “啊唷喂！留着有什么用嘎！” 丁寿松赶紧走了过去，仿佛这个当口他非得亲自出马不可的。 可是那张牌已经放出了手，并且给那位胖太太吃了进去。 “喂猪嘛，”坐在老太太旁边的小凤子尖叫起来，一面拿两个指头挡住了嘴：怕别人听着会大笑，她自己也就会忍不住笑。“好一个边张子”。 梁太太当真笑了起来。声音颤动着，全身的肉也颤动着。那副亮闪闪的长耳坠给簸得发了一阵抖。她看一眼小凤子那张瓜子脸，爱得无可奈何似地嚷： “你们听听瞧，听听瞧！——凤姑老太这张嘴哦！” 她上手那位姑太太也轻轻浮起了笑，不过她好象要把它极力忍住，极力抿着嘴，嘴角就一扯一扯的动着。可是温嫂子笑得全身都没了一点劲，一面怪别人太缺德似地斜小凤小姐几眼，一面呛得咳了好一会。然后伏到了姑太太的椅靠背上，九死一生地喘起气来。 牌桌上的人——只有那位五舅老太太没有反应。她皱着眉，透过老花眼镜盯着那副牌，别人打了一张，她就好象站在远远的瞭望台上一样，眯着眼往那边望一下。这里她奇怪地把那些笑脸扫了一眼——不知道她们为什么这么乐。经了人家说明之后，她还问： “怎干呢？” 看她脸色——简直是在研究一件什么深奥的东西。嘴巴可稍微拉开了点儿，预备一听明白了就开口笑。 于是老太太又从头至尾对她叙述一遍。嘴巴动得很有力，连两片松松的腮巴肉都给扯得不安宁，仿佛每逢吐出一个音来，就非把口形摆得十分正确不可的。那排雪白的假牙齿在闪着亮。 “哪，你听我说嘎，你听我说嘎，”她右手摸牌，左手摆呀摆的打手势。把事情交代清楚了，她又慢慢解释着： “芳姑太打一张，梁太太吃一张，尽吃尽吃的。这倒头的小凤子！——真缺德！”这里她格格地笑了一会，好容易才忍住。“嗳唷，笑死人哩！真缺德！她说她喂她，懂啊？——她说她喂她。” 厅子里重新哄出了大笑，五舅老太太也含糊地笑了一下。 小凤小姐仍旧用手堵住嘴，打指缝里迸出了叫声： “本来是的：本来是的嘛？” 她拼命要装出一副正经的样子，自己可又忍不住要笑。她那双有点隆起的眉床一掀一掀的。只是那两道弯弯的黑眉毛没有动：她因为眉眼长得太挤了点儿，就把原有的眉毛剃掉，在一个高点儿的适当地方画了两条——直往两鬓插了进去。 等到笑声平息了，她才放开嘴上的手指。她想着：现在该再说一句什么话呢？——现在整个客厅都拿她做了重心了。 丁寿松在姑太太后面，站了一会儿，又移到五舅老太后面。他在应该笑的时候笑，应该住嘴的时候住嘴。随后他决计要插句把进去，就轻轻咳了一声。 “凤姑老太还是这个脾气，说起笑话来——真是的！” 有几双眼睛瞟了他一下。他感到一阵冷气，准备好的话再也说不下去。只偷偷地溜别人几眼。 可是老太太扁着嗓子叫起老小高来，丁寿松这就赶紧走到门边，用种很着急的样子帮着喊： “老小高！小高，小高！” 老太太公事公办地校正他： “不是要喊小高哎，要的是老小高。难为你再喊下子的，松——松——” 忽然她吃吃地笑了笑，小声儿说： “我真不晓得要怎干称呼他法子。” 从前他的孩子赶着他叫“松大叔”。文候老三还很喜欢他，小时候很亲热地喊过他，还叫他背着到外面去转糖抓彩。可是后来渐渐的——这名字听来有点揶揄意味了：仿佛为的要取笑他，折磨他，才加上这么个不相干的尊称。 她还记起文侯爱笑不笑地对丁寿松说过这句话—— “怎么？叫你松大叔——你真真答应啊？” 老三这孩子——说起话来一向是冒里冒失的。 大概是这些地方得罪了丁寿松，以后他到城里来的时候，竟不来看看这房自家人。 那位梁太太近来很关心丁家里的事。她问： “他跟你们隔得远不远？” “嗳唷，我说不上来了。”老太太想了一想。“哪，是这个样子的：以前丁家在下河的时候呢——一共有五房。后来一房一房分了出来，我们老三房就在这块买了房子。他呢——” 小凤子打断了她： “他哪里是我们这五房里头的嘎！”那个愣了一下，要去抓牌的右手也停在半路里没有动： “是的哎，是说不是这五房里头的哎。” “怕还不是同宗的哩。不过他也姓丁就是了。” “是的哎，”老太太重复着，表示她自己并没说错。“嗯，一定不是同宗的。” 梁太太很吃力地把短短的粗脖子转动一下——看看门口：那个松大叔出去找老小高还没回来。她摇摇头，摆出副看不起的脸色：这么个脚色也要姓丁，也要向丁秘书长家里攀做本家，她总觉得有点荒唐。听说他还想找个差使哩。于是她鼻孔很响地哼了一声。 “他能够做什么事呢！”她说。“总没有进过什么学堂吧，他这种人。” 正抽着纸烟的小凤子趁机会又来了俏皮话： “唵，就只准你家梁先生进专门学堂！你望着吧：丁寿松明儿个也会到部里头去当秘书——派在秘书长室办事。” 给取笑了的那位胖太太笑得发抖，肩膀挣了几下，好象有人呵她的痒。 温嫂子刚扭一扭脖子要响应她。可是一瞧见芳姑太太绷着那张肿脸，她就挺了身子作股正经。还用手暗地里碰碰姑太太的膀子——喊她别把手里那张四条打出去。 五舅老太太瞅了梁太太一眼，视线又回到了她那副牌上。眼睛眯着，眉毛皱着，仿佛她是不得已地在尽着什么义务。等到丁老太太开了口——源源本本告诉她刚才那句笑话的来由，她这才抬起了脸，用心听的样子听着。 老太太说： “哪，是这个样子的。以前文侃在报馆里的时候——梁先生就在他手下做事，懂啊？梁先生是专门学堂毕业。” “学的是师范，”梁太太很快地插进了一句。 “唵，师范。那年子文侃不做报馆了，跟着如今那个史部长跑来跑去的。梁先生呢——就没得个事。去年上半年——二月初六，正是——史部长喊文侃去当秘书长，梁先生就在部里当秘书。他学的是专门，懂啊？没得专门才难找事哩。” 她报告得很认真，叫人觉得——要不仔仔细细听着她就对不起似的。眼睛可对着桌面上：她那双眉毛漆黑的，画成两把剔脚刀的样式，这么一衬起来，就更加显得有威严。脑顶上齐发根的地方涂着墨，好象戴着一顶黑缎帽子。 这时候大家都紧围着牌桌，灯光给聚得集中了，亮得耀眼。四面都给她们的影子挡着，只隐隐约约看见墙上挂着的对子——成了一条条的白柱子。 门忽然开了一小半。一阵轻轻的风荡进来，叫灯罩流苏摇了一下。老小高跟丁寿松走进来了。 老太太全没在意。她虽然一个劲儿瞧着牌，可也觉到身边晃了晃亮，就对那个老妈子瞅了一眼，似乎怪她怎么无缘无故闯了进来。她说： “你们望望梁太太瞧：三副下了地！” “真的，”芳姑太太哼了一句。于是每逢摸到一张什么，总得踌躇好一会。一面用大拇指摩着牌面，一面瞧着她下家那张胖脸，未了她就用着打商量的眼色瞅瞅温嫂子。 谁也没开口。在这静默的当口——她们才听见老太爷书房有人在那里哼什么诗。声音颤颤的，一会儿细得象蚊子叫，一会儿又放得很大。这当然是那位五舅老太爷的玩意：他念起书来总是两腿叠着，用脚尖颠着抖呀抖的。 在走廊上，在院子里，时时响着那些下人的脚步。那里面还辨得出高升的嗓子——他在嘟哝着什么。接着丁寿松咳了一声。 老太太好象嫌这些吵得她分了心，自言自语地说： “唉，家里人多了也着实麻烦。……” 没有人答腔。大家都在提心吊胆地对付着梁太太。连空气都凝固起来了。芳姑太太连放牌也轻轻地放，仿佛要叫人家不注意——即使听的是这一张也会错过的。 后面一进的屋子里——三太太在哄着三个月的小毛娃睡觉，不成调地哼着。声音象一根细丝，一下子高一下子低地飘着，打门缝里挤进了这客厅。 只有在这个时候，大家才记起这公馆里还有这么一个人，才记起文侯还有这么一个老婆。可是想起她的面貌来——总有点模糊。她从来不出来陪客，也不多说话。在人面前老是低着脑袋，跟她做新娘的时候一样。 “你们听听三嫂，”小凤子用兰花手弄熄了那纸烟，轻轻地说。“不是念经就是哄孩子，孩子又带不好，养一个坏一个。三哥哥一天到晚在外头瞎跑瞎跑的，她也不管下子。” “怎干呢？”五舅老太太问。“你打的南风啊？和了！” 于是大家都轻松起来。梁太太可红着脸，立刻把没有做成的那副牌洗掉，小声儿嘘了一口气。等到别人发议论的时候，她又满不在乎地堆着笑。 丁寿松一直站在黑地里，夹进这里看看，夹进那里看看。脖子伸得发酸。有人一和了局，他这面松了一口气，仿佛卸下了什么重担似的。 可是她们这些谈话——他还是插不进去。她们正拿三太太做题目，他就不知道他到底应该表示同情她，还是应该派她的不是。他嗓子似乎干得难受，时时咳几声。右眼不舒服地眨着，显然这强烈的灯光刺着他很不好过。 “她那种日子我就过不来，”小凤子又拿起了一支烟。“她一年到头不动，什么事都不管。”这里她把两个指头放到嘴上去，告诉别人她现在又得来一句俏皮话了。“唵，你们望着吧，打起仗来她都不肯跑的。” 谁也没有笑。倒引来了五舅老太一句问话： “怎干要打仗呢？” 小凤子极力忍住笑，眉床肉抽动着。她故意对那位老人家装副惊慌样子，一面瞟着梁太太的脸。 “糟了！五舅妈真的不晓得啊？”她压着嗓子叫。“洋鬼子就要打到这块来了哩，有一百架飞机。” 那位梁太太没命地笑起来，全身颤得象一块肉冻。 老太太也笑了笑： “这倒头的小凤子！——瞎说瞎说的，五舅妈要当你是真的哩。” 停了停又正经着脸色——向五舅老太那边凑过去一点： “不要听她嚼的舌根子。昨儿个我还看了报的：不要紧。打仗的那块还远得很哩，懂啊？——远得很哩。真的，中国地方这么大，人家要打来——哼，这样容易法子啊？” 她对面那位芳姑太可转开了念头：想象到跑兵荒——搀着她的祝寿子挤上了小火轮，把他送到乡下去。她不管到哪里总带着这孩子走，就是回娘家——也叫小侯在他下课的时候去接他来。现在他给安排在他外公书房里，她怕这里太嘈杂了，叫他温习不了功课。 越想越不放心，她很快地向温嫂子转过脸来： “你去望下子他吧。” 那个一听就知道她说的是谁——“哦，祝寿子啊？”快走到门口的时候芳姑太又加了一句： “他要是打盹——就给他上床。” 丁寿松看着温嫂子走出去，咽了一口唾涎。他有点不安：怎么不叫他丁寿松呢？他觉得使唤一个女人到老太爷房里去，那里还有男客坐着，这件事总有点那个。并且他实在应该再到老太爷那里去坐一会。可是他把那位老人家冷落了这么久，这回要去——他认为总得有个借口才好。 “五舅老太爷真是书呆子。”他对自己说，笑了一笑。 嗯，那个老头尽拿本书在那里念，就是看见他进去了也不跟他搭嘴。老太爷一个劲儿在那里写着什么，连外孙扑在茶几上打盹——也没有管。丁寿松坐在那屋子里的时候就老是忸怩着，想不出一句话来说。于是他打定主意——非得有件正经事他才到那边去。 这客厅里的女太太们虽然没工夫理会他，他到底还有时候插得进嘴去的。 就这么着，他一听见小凤子第二次跟五舅老太说顽皮话——他就打起哈哈来，声音放得很大。 “唉唉！笑死人哩！”——他拿手擦着干巴巴的眼睛，缩短了呼吸，好象喘不过气来的样子。 香几上那架座钟叮的敲一下：十二点半了。 高升端着个茶盘走进来，整整齐齐摆着消夜的稀饭。一走过两个人影中间的亮处，就有一碟火腿闪现了一下：切得薄薄的，红的白的都非常鲜明。 背着灯光站着的丁寿松看高升拿出那些饭碗来。他数着： “七！”他挺了挺脖子。到底是自家人：即使他没打牌，他不过在这里随便谈谈玩玩的，这一餐精致的消夜可也有他的份。不比在唐家里——只叫他到厨房里去吃饭。 他这就摆出副得意的脸色瞧着别人吃东西，好象这些好味道都是他亲手做出来的。看见五舅老太已经用完了，他还拿出一副主人的身份来劝她多吃一点。 “怎么不添一碗呢。怎么不添一碗呢？” 可是他自己没端起碗来。直等到温嫂子回了这客厅里——他才动手。 “祝寿子上了床了？”他把那最后一片火腿浸到了稀饭里，很关切地问她。“你今儿个不家去了吧？” “家去做什么？” 他低声说： “呃，真的，你替我在姑太太跟前说一声：请她那个点个——侃大爷回来了的话。顶好呢，请她在侃大爷面前先说一声，回头我再自己找他。你看呢？” “啊喂，看你唷！——你还是不放心姑太太，还是不放心我嗄，重三倒四的？” 丁寿松就耸着肩膀笑起来。不过一想到他要一个人回唐家去，心头又一阵冷。他觉得自己似乎已经呆在那冷清清的公馆里，瞧见了老陈那张看不起人的脸。 “我凭哪一门要住在唐家？”他想。“明儿个我要跟他们说一声——搬到这块来住：出门一里，不如屋里。” 今晚他可非回去不可。他声言他得少陪，跟在座的人一个个招呼着。一发现老太太动了动身子，他赶紧用副哀求的脸色叫起来： “莫送莫送！自家人。呃，真的，莫送！” 在他这方面，礼节可得尽到。他不断地弯着腰点头，到门口还鞠了一躬——让门扉撞到了他腰上。在廊子上遇着老小高，他竟也拿微笑招呼他一下。然后踏着方正的步子，恭恭敬敬走到老太爷那里告辞。 五舅老太爷还是坐在那把摇椅上，这条腿搁上那条腿，抖得连地板都震动起来。他眼睛有点不大平正，把那本书靠右边拿着：一眼瞧去，就简直断不准他倒是在看书，还是在瞟着进门的丁寿松。 靠窗那张桌子上放着好几只大小不同的表，旁边还有一块灰布。丁寿松知道这是老太爷的玩意：他每天晚上要把那些小钟小表擦一遍的。 可是老太爷自己正在那里找着什么：这里摸摸，那里摸摸，一会儿又翻抽屉。这里他猛地抬起脸来，很着急地问： “呃寿松，你看见我的眼镜盒子没有？” 那个给愣住了。 “真要命！”老太爷显得很烦躁，说起话来也很快。“到哪块去了呢？——刚才还在这块的。真要命！真要命！家里这么多用人——一点个用没得！东西一下子就找不到！” 五舅老太爷还保持着原来的姿势，两腿仍旧抖呀抖的。他慢吞吞地说： “在不在你的马褂口袋里呢？” 丁寿松帮着找着，等到他在新打的书柜上发现了那个东西之后，他才走出了这里，自鸣钟正敲了一下。 这时候客厅里又哄出了尖锐的笑声。 [book_title]五 到两点多钟——丁公馆那些客人才散。客厅里的地上给留下许多瓜子壳，烟屁股，吃宵夜吐下的鸡皮。只有痰盂跟烟缸很干净，在灯光下面发着亮。 温嫂子要喊高妈来扫地，可是那位刚送了客打回头的老太太止住了她——“等下子，等下子，难为你。”于是她想起她照拂祝寿子睡觉的时候只吩咐小小高陪着他的，就不放心地往里面走去了。 她们娘儿三个又回到了客厅里。老太太靠牌桌坐下，把旁边茶几上那只盒子拿过来，倒出里面的头钱来数着。她动作得很慢，叫人疑心她手指生了什么毛病。把麻将牌推开，她拿一张钞票摊在桌上，最后才钉着一个疙瘩似的——放上一块光闪闪的现洋。接着再把毛钱排列成一道线，有一个摆歪了些还拿来移正一下。她嘴唇轻轻掀着，那排假牙就星星那么闪动起来。 芳姑太太两手筒在袖子里，肚子贴着桌沿，看来她似乎老远地在想着什么，同时又象是在心里帮母亲数那些钱。 “啊呀，”小凤子叫。“我忘记买烟了！” 她抓起款客的那罐头白金龙来顿了一下，把里面的东西全数装进了她自己的烟盒子里。这才转向了老太太，埋怨地嚷着： “看你唷！——算了半天还没有算好！” 那位老年人给搞糊涂了。照规矩——头钱里面要摊出四成来给高升高妈他们分，可是她似乎给那些毛钱耀得眼睛发花，觉得怎么样也分配不过来。 等小凤子抢上来替她算的时候，她格格格地发了笑，把脊背往后面一靠。 “嗳唷我真搞昏了！——又是票子，又是洋钱，又是毛票，又是角子……” 然而小凤子正经着脸色，挺热心地搬弄着那些钱，嘴里计算着。显然她不单是在帮母亲的忙，而且还有教育别人的义务的。她那片大红嘴唇老是往上面翘着点儿，一看就知道她对老太太的数学程度多少有点生气。她时不时反复着这句话： “一点个不难。你望着嘎！你望着嘎！” 一会儿她就理得清清楚楚： “一共十六块七毛。一成算它一块六罢。四六二十四。……六块四——给他们六块好了。”她转向着芳姑太太。“不错吧？……姆妈你问问姐姐——错不错，容易算得很嘛。” 随后她叠起那些钞票，轻描淡写地抽出了一张放进衣袋里，她跟自己商量似地： “我拿五块：我要买袜子。” 做母亲的就象平素那样——笑着嚷起来：句法从来没有改换过。 “要死啊！——这倒头的丫头！” 那个丫头在这时候总是嘟起了嘴，埋怨她哥哥太小器： “你想想瞧，我十块钱月钱可够用？” 她脸子一会儿冲着母亲，一会儿冲姐姐，嘴里对她们背着她的日用账。算算瞧，她用得苦不苦！朋友得应酬，香烟也得抽。可是因为钱少，简直成了个啬巴子。她说得很快，好象在背着一课熟书，一直跟着她们走到老太太房里还没谈完。 “我就不懂，”她仿佛受了什么惊吓的样子——脖子掣动了两下。“我就不懂——怎干连买鞋子买袜子都要包在月钱里头！” 老太太坐在她那张又高又大的宁波床上，两支脚落不到地，就把腿子盘在床上。她摆出一副很适意的样子，好象一桩大事业好容易才做成功，可以舒舒服服休息一会似的。她扁着个嗓子叫小小高替她装水烟，一面撮起了嘴唇等着。这里她张一张嘴要说话，小凤子可走到隔壁她自己房里去了。 “还有手绢呢，”那位小姐隔着板壁叫。“他恨不得吃呀住的都包在里头才称心哩！” 芳姑太太每逢到了她母亲的屋子里，总是拣那张崭新的皮垫椅子来坐。还把它拖出点儿——不让它靠着墙。她时不时捻捻手指，似乎那上面沾着什么脏东西。她很注意地听完了小凤子的话，叹了一口气。 “唉，也难怪，侃大爷住在京里开销总不小，还有应酬什么的。” 一提到文侃，他那张很有心事似的脸子就浮到了她眼面前。她总是似乎看见他弯着个腰，低着个头，忙着跑来跑去——一会儿到母亲这里，一会儿到嫂嫂那里，用着很性急的手势掏出几块钱来。 好多年以来——一想到哥哥就有这么个印象，连她自己也不知道这是怎么来的。 “嫂嫂呢？”她想：“唉，她脖子上那块癣总是不得好。” 于是她说： “怎干不搽点个阿墨林①的嗄？” ①阿墨林：当时畅销的一种癣疥药水。 “你说哪个？”老太太茫然地问，声音可轻轻的，仿佛怕惊动了谁。 然后娘儿俩谈了几句哥哥嫂嫂的事，老太太十分详细地告诉她大女儿——文侃这回信上说了些什么。芳姑太专心听着：虽然这封信寄到的时候还是她读给母亲听的，现在她可象听一个新消息一样。未了她还问了一句： “要打仗的话——有得说起没有？” 她那张脸子显得更肿了些，给电灯照着——发着青灰色的光。眼睛睁得大大的对着老太太——等着她的回答。 这问题现在变成了一个硬东西塞在她胸腔里了。可是以前她竟那么不在意，那么忽略，连哥哥信上有没有提起这件事——都记不起来。 老太太对她摇了摇头，她就把身子挺直了点儿。她话说得很快，很流利，显然是她说熟了的。不过嘴唇撮得紧紧的，看来她不愿意把声音放出去。 “反正是这个样子，反正是。世界一乱，我们娘儿两个——嗯，才不得了哩。我不能望着唐老二把田卖光，骨董字画也不能让他一个人偷着卖！我不管！——我该派有的一份我就要他交出来！” “当然啰。这个……” 做母亲的把嘴斗到水烟嘴上去了。 屋子里响起呼啦呼啦的声音。那幅画着牡丹的帐帘子就给埋到烟雾里面。水烟屁股那股冲鼻子的气味跟油漆气味混到了一块儿，逼得芳姑太太拿手绢在鼻子跟前扇着，一面呛得咳了起来。 三太太的孩子哇哇地哭。声音直发闷，好象她给什么堵住了嘴。于是又飘起了那个不成调的催眠歌，并且听得出做娘的在拍着那个小孩子——哭声就一抖一抖的。那位三太太的嗓子老是这样细，这么尖，在这夜色里飘得毫不费力。她仿佛特为要弄上点声音来叫人注意到她的存在，可是听去倒反觉得寂寞，觉得凄凉，简直不象是从一个有血有肉的生物身上发出来的——还叫人疑心到这世界上压根儿没有一个生物。 忽然——芳姑太感到心头一阵酸。那种一高一低的哼声象是一条长丝，而她攀着这条长丝在这里荡着。连她自己也不知道什么来由，她总隐隐觉得这歌声跟她的身世有种说不出的联系。 她想到祝寿子吃奶的时候那些光景，又想到大少爷临死时候的样子，那年她头胎生的那个女孩子还没有坏。于是以后她一直跟祝寿子孤零零过着日子，还让小叔子他们簸弄着欺侮着。 “这个砍头的！”她用力撮着嘴唇骂，眼睛里沁出了泪水。“一天到晚跟那个老太婆鬼鬼祟祟。……还有那个五二子！他们已不得饿死我们孤儿寡妇！——还当人家不晓得哩。” 老太太想了一会儿。一口的烟衔住了不叫吐出来，不然好象就会把念头漏掉了似的。随后她发表了她的主意，使劲动着嘴巴——有头有脑地说着。她从文侃两个月以前的一封信报告起，叫别人知道这位哥哥不久要回家一趟。 最后她才郑重地提出了她的办法： “就这样子吧：等哥哥家来好了，看他怎干说法子。” 可是隔壁小凤子的声音象钉子那么插了进来，一听就知道她又在那里生气，可以想象得到她那张瓜子脸发了红，或者竟连腮巴子都鼓起了： “哼，哥哥哩！他自己的事都管不着——还管姐姐的哩！” 这边老太太微笑着听着。等了会儿没下文了，这才答道： “我当你睡着了哩。……你还在那块看《红楼梦》啊？” 老太爷似乎已经回到了他卧室里：她们听见堂屋东厢发出沉重的踱步声，还埋怨地嘟哝了几句什么。 姑太太很不灵便地把脖子转动了一下，她踌躇着。这件事要不要跟爹爹商量呢？可是她在临睡之前——到他房里去请安的时候，她竟什么都没想到要跟他说。 “跟他谈什么嘎！”她对自己解释着，悄悄地穿过小凤子的屋子，到了一间专门空着替姑太太安顿的房里。 温嫂子守在睡着了的祝寿子旁边打盹。这里她象有种天生的特别敏感似的，猛地张开了眼睛，就用精神饱满的派头去给她大少奶奶打洗脸水去了。 那个可对着镜子自言自语地说： “真奇怪。怎干的呢，到底？——大家都看不得哥哥！” 她相信只有她懂得哥哥。哥哥也懂得她。唉，她这位姑太太在家里的各种关系上——倒是应该属于伯父那一支的。那位老人家生前很喜欢她，很关切她，还常常在客人面前夸她： “不要看小芳子这么小，才懂事哩：看见一桩事情总要想下子……又爱干净……” 接着拍拍她脑袋： “小芳子，你象哥哥一样——过继给我吧：叫我爹爹。我替你看个好人家。” 那时候她才九岁，她记得很清楚。那时候她跟一般听话的小女孩一样——姆妈给她的那种羞耻教育竟起了作用。于是把脸一撇： “啰！” 现在记起这些来，还仿佛听得见伯父那个洪亮的嗓子，还觉得自己的脑袋转动了一下似的。 她叹着气。跟手对准了镜子，把微微皱着的眉心抹了几抹。一看见温嫂子提着铅桶走了进来，她感慨地说： “要是他看见了这个样子——不晓得会怎干气法哩。” 那个吓了一跳。一经芳姑太太说明之后，她马上跟着也叹起气来。 “啊唷喂，不要谈了吧！”她说。“他老人家要是望着唐二少爷待你——东也卖田，西也卖田，卖完了叫你明儿个分不到一点个东西……” “原是嘎。我到唐家——还是他老人家做媒的。” 温嫂子可替那位老人家辩护似地苦着脸，嗓子稍为提高了些： “唉，他老人家怎干想得到大少爷——大少爷——”她眨眨那双红眼睛，擤了一把鼻涕，“大少爷一过世……他过世……唐老二就简直的——嗯，剥了皮还要下油锅哩！他待嫂嫂这个样子！可作兴嘎！畜生嘛！” 停了会儿又轻轻地说： “我们真的要提防他这一着哩。”——“我们”这两个字咬得特别重。“我们总要打听打听：叶公荡那块田说不定要卖。” “嗯，真的要打听。……找哪个呢？” “嗳唷我的奶奶！”温嫂子压着嗓子叫。“还怕没得人么！比如——比如——丁那个，丁——”她故意摆出副记不住的样子，想了这么几秒钟，“丁什么的……啊喂，看看我的记性！” 芳姑太可还不明白。温嫂子对她瞧了一会，只好干脆说了出来： “哦，丁寿松。……这个事情叫丁寿松去做就是了。” 那个的视线慢慢移了开去，抹着西蒙蜜的右手也动作得迟钝了些。哥哥一回了家——马上就跟他商量么？不过她一下子决不定：那些打听得来的消息还是由她告诉他好，还是叫丁寿松一径对他报告的好。 这时候隔壁房里——小凤子那张床烦躁地响了一声，大概是这边叽叽咕咕的吵得睡不着。不过也说不定是为了姐姐太相信哥哥，她生了气。 于是芳姑太太立刻打住了她的思路。把湿手巾抹了脸，重新擦起西蒙蜜来。 [book_title]六 十一点才敲过，那位丁寿松就到他自家人家里来了。温嫂子一瞧见他，老远地对他招手。她娇弱地斜靠着门框，把新贴上两片头痛膏药的脑袋往右边歪着，脸上堆着笑，上唇翘呀翘的，仿佛她拼命要包住那排发亮的乌光牙齿——可又包不住。 “啊唷嗳我的大爷！”她埋怨地斜了他一眼。“怎干到这时候才来的嘎！” 于是她把他拖到没有人的客厅里，贴着他耳朵谈了好一会。 丁寿松拍拍他那凹进去的胸脯： “好，包在我身上！” 他似乎怕别人看他太慷慨——反倒叫人疑心他靠不住，他就详详细细说了一番理由。 “我看不过，我！”他愤激得连左眼都瞪了起来。“我不能望着我家姑奶奶吃人家的亏！嗯，真是的！家里人不帮哪个帮！——家人一条心，黄土变成金。……唐老二这个混蛋！说起来：哦，孝子哩，又是待嫂嫂象娘一个样子哩。其实啊——混蛋嘛！” 这里他第二次拍胸脯。 他全身有泡在温水里的感觉。这件事叫他来干，那可真——嗯，奇怪，她们好象老早就知道他有这一手本领似的。 “这个真是！这么点个小事，”他摆了摆脑袋对自己说。他觉得温嫂子实在不必小题大做，谈得那么——又认真，又小心，竟仿佛在计议打天下坐江山的大计策。 右手摸摸扁平的后脑，又拿来抹了抹嘴。他决计把自己那套看家本事拿出一点儿来——只要一点儿。他在家乡什么事都打听得很明白。他动不动就小声儿对别人说： “呢，你可晓得雷八嫂家那个阉鸡是哪个偷的？” 看见别人张大嘴巴等他往下说，他可又卖起关子来，只微笑着眨眨眼睛，肩膀耸了一下。 乡下有什么别扭他总头一个知道：连胡子在罗汉谷遭到了拦路神，收来的二十来块钱给抢光了。还有赵家跟他们亲家打了一架，赵瘤子竟气得要把新定的媳妇退聘。至于那几位区董呢—— “这点个小事他们管不着：他们晓都不晓得。” 于是那些闹纠纷的人家请他松大叔去评评理：这位姓丁的在安徽一个县衙门做过官，跟老爷们向来有来往的。丁寿松这就挟着把雨伞走到他们家里去，费点儿唇舌，拿别人八百文折轿钱。 “唵奄，就这个样子好了，”他对他的当事人庄严着脸色。“我晓得，我晓得。明儿个我去找莫九爷——把这个话告诉他。我的话他倒肯听的。” 那些人放心地透过一口气来。松大叔跟莫九爷原是老交情：他在衙门里当承发吏的时候——莫九爷正在那里当科长。他常常谈谈莫九爷的做人：他认为有钱有势，又那么有好心的，世界上只有这么一个。 可是他好象还嫌不够，还老是打莫家的长工那里打听那位大脚色的日常生活。随后又到靠河那些店家里坐一会，跟别人小声儿计议一些什么交换一些什么。 他认为一个人只要把情形弄明白了——什么事就都不难对付。 “这回只要把唐家的打听好了……”他嘴角抽动了两下，很舒服的样子闭着左眼——给他将来的日子描下一个模糊轮廓。他感到他会呆在一所大屋子里办公事，比县衙门讲究到不能比的大屋子。可是他想象不起他怎样拿着笔杆去弄那些公文：那简直是另外一个世界里的玩意，可是他一走进了那里——就象有鬼神差使那么让他干得停停当当的。 这天他在丁家显得更加自然，更加活泼。他跑到这里跑到那里，看见人就扯谈几句，对什么小东西也都表示很惊奇的样子。 “怎么，煎鲤鱼也要放姜米啊？……咦，这个是怎么搞的——这棵槐树还不开花！……” 什么事都引得起他的兴味，连高升的自解自语——他都觉得好玩。他知道别人嘟哝着的跟他不相干：这公馆里谁都不敢看不起他这个姓丁的，并且——姑奶奶有大事托付他他才来的。 接着一连三天，他不断地来这公馆里跟他们亲近亲近。温嫂子一问起他打听得怎样，他就满不在乎笑着： “唉，你这位嫂子！——茅厕还没造好就要挑大粪肥田！” 他看见温嫂子盯定了他，有种信他不过的神色，他脸上画成弧线的皱纹就渐渐拉直起来。他咽下一口唾涎，看看四面，于是小声儿告诉她：他要等唐老二回来了再着手。 “那天子唐老二就跟我谈过。他啊——哼，如今对我们丁家的人才客气哩。他倒相信我，他说他钱不够用。他说——他说‘我有好多的事情要拜托你帮忙’。拜托我帮忙，嗯，好极了！——找鬼看病。” 然而两天之后——他一听说唐老二就要回来了，他忽然感到有个冰冷的重东西压到了他身上。 他知道他那位亲戚在省城里呆不久，起先他一直望着别人早点到家，让他早点把这件事办好。到底还要多少日子呢，十天还是一个礼拜？……可是他莫名其妙的感到心头一阵紧，好象想到了什么祸事似的。他只是去模里模糊想象一些好情形，似乎他只要在唐老二书房里坐那么一两分钟，大老爷审案子那样问几句，他马上就可以赶到丁家去报告的。这里他还打了个切实点的主意：这回要到丁家去，那他得叫一辆黄包车——快得多。 没有一个唐老二在他面前，他只是转些不落边际的念头叫自己这么快活，这么轻松，于是他说的唐老二那些拜托他帮忙的话——他自己就也仿佛觉得真有这么回事了。 现在——他可不得不想得实际些。他两手叉着托着后脑，横躺在老陈床上。眼睛对着天花板，那上面有几个小黑点——似乎在那里爬着，又似乎一点也没移动。 “怎么搞的呢？”他皱了皱眉。连自己都不知道问这句话是什么意思。 唐老二那张脸子浮到了他眼面前：看不起人似地挂下了下巴，面部就显得更加长，简直象一匹马。两只小眼睛隔得远远的，各自在它的位子上闪着亮——要瞧穿他的心事那么盯着他。 怎么，这么一位脚色——叫他丁寿松直接去跟他打交道么？ 他困难地爬起来，好象他的脑袋很重。他走到厨房里，虽然他明白从桂九那里听不到什么，可是他还是跟那个厨子谈到二少爷。有个人跟他有问有答地说几句话——他总觉得放心些，不管对手是谁，也不管说些什么。他用种很不在乎的神气开了口，表示他只是来谈着散散心的： “二少爷要家来了哩。” 桂九两手使劲在围身布上擦着，擦得发了红： “唔，怕是十老爷找他有什么事。” “怎么呢？”丁寿松眼睛里闪起光来。 “我不晓得。我只看见十老爷来过两趟，跟大太太谈了一阵子。昨儿个发了封快信给二少爷——寄到黄包车公司里的。” 一提到十老爷，丁寿松就失悔地想到——他这回竟没去看看唐家这位叔太爷。唉，真是的。有许多熟人他都没去拜访他们：他这几天着实过得太忙，太没有工夫了。 仿佛为了要补过，他带着十分牵挂的样子问起十老爷。据他猜来——他老人家恐怕已经老了许多，唉。他还记得他三四年前到十老爷公馆里去的时候，他老人家正在跟十太太吵嘴，发着脾气。要不是二少爷在旁边劝住了他，他怕会暴躁得吐血。于是说话的人又叹了一口气，摇了摇头。一下子他又把声音放得很低——换了一个题目，摆着一副很热心的脸嘴： “呃，这回二少爷到省城里去——一定是为他那个黄包车公司的事。” “我不晓得。”那个不在意地答。 丁寿松把对方瞧了会儿。忽然他心里钉上了一个什么东西，叫他着急起来。他给搞得有点烦躁，就拿一肚子脾气发到了桂九身上： “哼，他不过是厨子呀！——什么东西！” 晚上他静静想着各种门路。他觉得他一辈子没碰到过这么烦难的事，可是这个对他又这么重要，这么吃紧，他将来的日子就在这里卜着卦——好呀歹的就在这一下子决定。 结果倒是满意的。嗨，二少爷大少奶奶都不在家，小侯就成天在小营喝茶听说书，因为见不着面，他丁寿松就竟没想到打这车夫身上找眼线了。 自从唐启昆一到了家，小侯可更加见不着：一天到晚拉着二少爷在外面奔。丁寿松这就成了一艘陷在沙泥里的破船：谁也不理会它，让它呆在那里烂掉。他老实想到他自家人那里去走动走动。不过——唉，那位温嫂子真是！她总是性急巴巴的要催他！另外一些熟人家里呢——慢着吧。他觉得有些要紧事情巴在身上，这几天他简直跑不开。 那位十老爷又来过两趟。他老人家脸上那些皱纹深了些，就是心平气和的时候，他看见他眉心中间的几根条纹。虽然他年纪比他的二侄少爷还小两岁，可是他显得老些。一到了二少爷书房里——照例一来一回地踱着，反着两只手，肩膀耸起点儿，仿佛他使着全身的力气在跨着步子。 随后房门就訇的一声关上，叔侄俩在里面谈起话来。 丁寿松想：嗯，有了苗头。 他轻轻地往书房里走去，可是在院子里打了顿：五二子正在厅子上——拿耳朵贴着板壁在偷听着。她一瞧见有人，于是装着没那回事似的用手指在板壁上画呀画的，一面把雪亮的眼睛瞥了他几下。 “孙小姐一个人在这块玩啊？” 他吃力地笑了笑，用很忙的步法穿过这厅子到厨房里去。他感得到后面那双圆溜溜的黑眼珠子还盯着他，脊背上仿佛流着一道异样温度的水——说不清到底是热的还是冷的。 一直到礼拜六，小侯打车子把大孙少爷接回来的时候，丁寿松才从小候那里听到了一点儿东西。 原来唐老二常常跟他十叔商量着什么。两个人天天跑出去找什么卜老爷，王老爷，还有华老爷家里的何老爷。看来那位何老爷身份特别高些：那两叔侄请他上过两回茶店，十老爷还请他吃过一回酒席。小侯还告诉他，二少爷会要请何老爷来吃饭哩。 “哪个何老爷？”他问。 “何云荪何老爷。” 丁寿松摊开了左手手心，拿右手食指在那上面画几画——准写字： “何云荪？——哪两个字？” “我怎么晓得呢，”那个抱歉地笑一下。 “那么——”他象不放心的样子，仿佛二少爷没跟他计议过这件事，就怕二少爷会上别人的当，会莽莽撞撞做出坏事来的，“那么——找那个何云苏有什么事呢——你可晓得？” 这时候大孙少爷戴着鸭舌头帽子走出来，叫小侯陪他到小营去听说书。他在旁边等了会儿，好奇的样子看着丁寿松。一面把右手插进长衫袋子，弄得铜板叮郎叮郎地响。 小侯对丁寿松摇摇头就跟大孙少爷出门了，他们的话声还飘过墙来： “我只能玩一下子工夫：二少爷要我……” 大孙少爷答： “不管！不管！” “哼，孙少爷哩！”留在院子里的人嘟哝着，突出了下唇。“说起来倒是大户人家的，他倒——他倒——哼！” 这天启昆二少爷回来得早些。在大太太屋子里谈了一会什么，然后到书房里玩起骨牌来，看去他准有一件什么称心的事：眉眼都展得很开，脸子也不跟平日那么拉得长长的。他带种又悠闲又熟练的手势洗着牌，接着很耐心地把它整整齐齐砌成一排。 房门没带关。灯光斜出一方来到厅子上，那几块大砖给洗成苍白色。那影子似乎是拿得动的东西：只要轻轻飘来一阵风，它就滞顿顿地摇几下。 丁寿松在外面张望了十来分钟，二少爷才把视线扔过来：灯光耀着他的眼睛，他皱着眉毛。 “哪个？” “我哦，”丁寿松蹑脚蹑手跨进了房门。 那个用种惊奇的眼色瞧着他，好象不认识他的样子：显然这位二少爷没把他姓丁的放在心上，简直忘记了有这么个客人住在他公馆里。他一经看明白了丁寿松那张瘦脸，就把自己的脸绷长了些，身子也挺得直直的。 丁寿松结里结巴地说： “这几天——二少爷忙吧？……我——我——二少爷我看你瘦了点个。唉，身体也要保养哩。” 仿佛那副骨牌的数目一下加多了几倍——二少爷洗起来拼命撑开了两条膀子，一双手抹上了大半个桌面，连掉下了一张牌都没发见。 “省城里——还好吧？”客人捡起地上那张牌来，他那张笑脸离主人的很近。 唐启昆给牌声吵得听不清楚，皱起了眉毛： “啊？” “我说……唉，……难哩！……二少爷，你那个黄包车公司……” 他背驼着，似乎恨不得要把脑袋缩进去。 二少爷用鼻孔哼了一声，生气地说： “什么，什么？有话，说就是了，吞吞吐吐的做什么！看看你这副猥琐样子！” 唐启昆对客人那张瘦小的脸子盯了会儿，这才很重地把牌一抹，慢慢地排起来。 “真的替他找个事罢，”他想。 他看着对方那一大一小的眼睛里——流着乞怜的光，那条脊背仿佛给他二少爷这种身份地位镇住了，怎么也伸不起来。于是凭着他平日看人的经验，他觉得这个姓丁的虽然姓了丁，人倒还靠得住。丁寿松也许会彻头彻尾听他的话，也许会替他跑跑腿，做做事，只要他驾驭得住他。 可是他脸色反倒严厉了些：似乎他既然成了别人的身主，他就得尽量拿出点儿威严来。他说话的声音——也象是打肺里敲出来的： “你这几天没到外面去吧？” 对方不知道要怎样回答才好： “我是——只有丁家……” “不要乱跑，晓得吧！城里不比乡下，瞎跑瞎跑的就会出毛病。在这块做人——处处都要小心！……你怎么样呢？” 丁寿松一下子摸不准别人的意思，只干唉了一声。 “嗯？”主人皱着眉。“你怎样呢，你想找什么事呢？” 这一着可叫丁寿松想不到。在他看来——唐家这位二少爷已经完了的。他只是为了不得已的事才来跟他敷衍，虽然他一走进这书房——就感到有种特别空气，叫他这个丁家的人应该有的傲气全结成冰了。 “他自己差使都没有了，还替我找事？” 他隐隐觉得唐老二应当懂得他丁寿松的地位：谁都知道他有个更好的路子，他有他的自家人帮衬他。他这几天满肚子看不起这个姓唐的，他现在就感到受了侮辱：怎么，叫他去给这么个败家子提拔？ 不过——要是有什么实惠，他总不能放过它。他这就把脸子皱得结里结巴，小心在意地报告了他自己的希望。 “唉，我只要有一口饭吃，四五十……呃，六七十块钱一个月的。……弄弄公文，我倒还——唵，我弄过的。” 这些引起唐二少爷的兴味。他拿起那个镶金边的象牙烟嘴来，用很精细的手势把一支老炮台塞上去。让丁寿松替他点着了之后，于是提高嗓子谈起做人的方法来。 “你这样子——还可以。不过你的希望不能太大，晓得吧。慢慢地来，一个人只要立定脚跟，什么事都不怕。” 他停了停，眼对着手里的烟嘴子，好象在搜索字句。 “吃公事饭不比在乡下，”他抽了一口烟，可是并不吸进去，只在嘴里滚一下就吹了出来。“说话要小心点个：不要瞎吹。要是没得本事——吹死了也没得用。吹牛的人顶犯嫌，顶讨厌。我真不懂——好好的一个人做什么要吹牛！混蛋，真是！简直该死！这块也吹，那块也吹！该死的东西！这简直！” 这里他用拳头在桌上一捶，那些骨牌吃惊地跳了一下。 “呃，我倒要问问看——吹牛有什么用嘎！吹牛有什么用嘎！” 瞪着眼对丁寿松瞧了会儿了又说： “你记住！——做人就要这个样子！懂不懂？” “是，是。” “好，”他摆了摆手。“就这样子。好好的，嗯？” 于是二少爷累了似地把脊背往后一靠。咬着烟嘴子，闭上了眼睛。 “他发什么脾气呢？”丁寿松走出来的时候问着自己，透了一口长气。 [book_title]七 一连下了几天雨，太阳给泡得丧了元气，照出来的光也不大有劲。云堆在天上慢慢流动，街上的影子就一会儿模糊一会儿分明。 丁寿松很快地走着，鼻子上冒着汗。他那双脚似乎不是自己的，象机器那么动得飞快——带着他身子一步一步前进。他怕自己一个不留神会摔跤。他把上身往前倾斜着，头低着，看来叫人疑心他是要找个地方钻进去。 地上还有点潮湿。有时候踏到一块石板上面——还吱的一声打缝里挤出泥浆来。到处都懒懒地冒着热气，蒸出一股土味儿。 他忽然想起他的家乡来了。 事情弄好了——他得回去一趟。…… 虽然街上有这么多人，有这么多车子，把这五尺来宽的大路挤得满满的，他可总觉得他有点寂寞。那种说不出的感伤似的劲儿——一闪一隐地在他心里出现，正象今天的太阳一样。 “快要到端午节了，”他着急地咕噜着。脚步子可又加快了些。“嗨，他妈妈的！” 后面一阵吆喝，有几辆车子冲了过来。他赶紧避到一个店里，对那些坐车子的横了一眼，接着他觉得自己有点冒失。他小心地看看柜台里坐着的伙计，他们谁也没理会他。只有玻璃柜里那些鸭蛋粉对他温柔地笑着，显得又白又细，恨不得要伸手去捏一把。一种淡淡的香味还隔着玻璃透了出来。 一到城里——一个人就渺小得多了。他丁寿松在这里，好象谁都没看见他。他在别人跟前得赔着小心，看着别人发脾气，今天甚至于——唐老二叫他去送请客帖子！ “他是什么家伙！”他忿忿不平地说。“差使没有了——架子倒摆得象个样子！” 在自家人那里呢——他跟他姑奶奶说话可要通过温嫂子。 这天他到丁家去的时候，拼命把自己放得庄重些。对温嫂子说话也正经着脸子：不管他受了什么委屈，正经事总得规规矩矩办。 “呃，有个何云荪——你可晓得这个人？”他轻轻皱着眉，带了五成鼻音。 “何云荪？”温嫂子想了会儿，眼珠子斜瞟了一下。“怎干？” “唔，唐老二请他吃饭，后儿个。” 见着芳姑太太，丁寿松还是用着这张正经面孔。不过右手食指在左手心里写着字，嗓子放低了些—— “何云荪。” 瞧见她在迟疑着，他于是拿食指蘸了蘸唾涎，慢慢地又写了一遍。 小凤子插嘴： “姐姐你真是！何云荪——你记不得？就是那个呀，那个那个——何六先生。” “哦，”芳姑太太笑了起来。“平常说起来总是‘何六先生’——说‘何云称’就想不起来了。……这是怎么的呢？唐老二跟他不大熟的嘛。” 于是大家对这件事猜测着，凭各人想象得到的圈子里发表着自己的见解。老太太认为唐老二跟何六先生搭上了交情，准是有用意的。她要征求同意似地扫了大家一眼： “我看啊，唐老二是想叫何六先生在文侃跟前说句好话，替他找个事。真的，唐老二要再不找个事——那真不得过。” 温嫂子觉得这跟唐家的田有点关系：何六先生有那么多钱——大概总要买点田产。 “他钱多啊？”丁寿松小声儿问，好象要表示连他也有点知道那个姓何的。他并不等着要别人回答，一听见小凤子开了口，他就把视线移到她那张瓜子脸上去了。 小凤子说得很有把握： “那个唐老二跟何云荪搭上交情啊，一定是唐十太爷介绍的。” “唐十太爷？”丁寿松轻轻插了一句。 那个连看都不看他一下： “唐十太爷这个人真老实，唉。他也是上了唐老二的当，他还不晓得哩。” 她姐姐绷着脸瞧着她，叫人疑心她在怪小凤子不该说这些话。可是她嘴里倒是随和的： “是嘎。唐家里怕只有十爷是个好人。” 小凤子把脸抬起点儿对着窗子。亮光耀着她的眼睛，把眉毛轻轻地皱了起来。她脸上有点发热。她想到唐十老爷的大儿子——那张国字脸白白的，一股老实样子，象他父亲一样。可是算八字的都说他将来有“官带桃花”这么一部命。 她心一跳，连她自己也不知道是怎么回事。她什么也不说。眼睛偶然瞟到那面镜子上，她把眉床肉扬了一下：她怕老这么皱着眉——会添出皱纹来。 那位客人看看她，又看看芳姑太。他觉得他实在该说几句什么，可又打不定主意。 看样子——她们似乎不打算再商量那件正经事了。真要命！叫他怎么去打发那个什么何云荪呢？ “办事情——哪里作兴这个样子的！”他在肚子里埋怨着。脸上可还是堆着笑，耐心地等着别人说完。一面模里模糊计算着——要到几点钟他才能够回到唐二少爷那里去交差。 太阳打云块里挤了出来，把强烈的光线透过窗幌子——射到了屋子里。亮处有什么在轻轻闪动着，好象什么东西在冒着热气。 芳姑太移开了一步，让自己站在暗点儿的地方。她用大拇指摸着其余四指的指甲，一面很严肃地谈着。 “十爷也是奇怪：对旁的人一点个脾气没得，一到家就不得了：十娘给他吵死了。十爷总是说她待孩子不好，没得良心。其实——唉，十娘真也是个好人。那天子到他家去，她跟我谈了好一阵子。她恨唐老二恨得要命。唐家里他们这一房倒是——倒是——譬如启良——嗯，他家孩子倒还象个人。” 她俯着脸瞧着自己的手。不管别人有没有注意她，她只是背书那么说得很快，好象她知道有个丁寿松在那里着急，就要赶快把它报告完似的。 随后大家都叹起气来。 老太太认为这件事已经可以告一个结束了，她已经对芳姑太太尽了一些义务了，就主张邀梁太太她们来玩八圈。她热心地冲着芳姑太太问： “好啊？” 小凤子脸上那一丝肌肉都灵活起来，似乎要打面部飞开去。她尖声嚷着一些文明字眼： “我赞成！我赞成！” 接着乱叫着一些下人们的名字，一看就知道她忙得连脑筋都给搅昏了： “高升！高升！……小高！……高妈！……小小高！……” 芳姑太太坐了下来。嘴角上闪着微笑，显然她如今是在等着一件什么好事。 刚才谈起的何云苏那方面——大家竟一句也不再提！ 丁寿松两脚移动了一下，眨着眼睛。他也不知道这时候该不该告辞，他求救似地望望温嫂子。 那个可忙着走了出去。仿佛——这家公馆里要是少了一个她，那什么也都做不通。幸亏她去吩咐车夫接五舅老太太，还叫高大去打电话给梁太太。 可是——正在这个时候——忽然有个愤怒的嗓子猛地叫了起来：“打死你这个混蛋！打死你这个混蛋！” 劈！劈！——有谁挨了嘴巴子。 芳姑太太睁大眼睛瞧她娘，瞧瞧妹妹，似乎是在提醒她们—— “又来了！” 她妹妹暂时把面部的活动停了会儿，静静地听着。然后她莫名其妙地笑了一下。 只有老太太预感到了什么——马上起了身，好象她跟人约定好了的：现在可听见了那个人的脚步声，她毫不迟疑地就走了出去。 发了慌的丁寿松跟在她后面，结里结巴的： “这个——这个这个——” 前面院子里——文侯老三揪着高大的领子，右手作着势正往那个听差脸上劈过去——落个空。于是更加激起了他的怒气，索性抓着拳在别人脑顶上捶着。 “你这混蛋！——揍死你！揍死你！” “呃呃！”老太太靠着门边叫。“老三！老三！” 未了丁文侯给了高大一个嘴巴子，很响地一声——劈！这才把对手一推。 高大腮巴子发了红，坐在墙脚跟前哼起来了。 “这个混蛋！”文侯老三两手叉着腰，打嘴里喘出一股酒味儿。“给你点个颜色看看！……这个混账东西！嗯——” 他冲到了墙脚根，拿皮鞋踢了高大几下。那个可把膀子护着脑袋。 老太太移动一下位置，扁着嗓子反复着： “什么事嘎！什么事嘎！” 丁文候大概才从外面回来，连帽子也没取下，额头上冒着油汗。他用手抹了抹，让帽子往后移到了后脑勺上。 “什么事啊？——问他！”他用力对高大一指。“这个混账透顶了的东西！——简直不把我看在眼睛里！我叫他做事就叫不动！看我揍死这个家伙！” 那边高大爬了起来，哭丧着脸声辩： “温嫂子叫我去打电话，三老爷又喊我去把……” “又是三老爷！又是三老爷！” 三老爷的手掌劈到了那个的腮巴上。 “老三！老三！”老太太嚷。“咳，怎干要打人呢！有什么话——说就是了。……老三！” 丁寿松一直站在老太太后面，好象这个门口规定了给长辈们站站的。他那张苦巴巴的脸——会儿伸出他右边来望望，一会儿伸出他左边来望望。他觉得他自己的地位很为难：他决不定要不要帮着这位嫂子喊他侄儿几句。 有几个下人们站得远远的往这边望着。只要丁文候一瞟过视线去——他们就悄悄地溜开。高升走过这院子的时候，竟连看都不看，只低着头数着自己那很快的步子。 老三的脾气不是好惹的：那蛮劲儿——唉，真是！于是丁寿松把那个伸出老太太右边的脑袋也缩了进来。 “都是老太太惯的！”他偷偷在肚子里说。下唇忍不住外窝了一下。 可是芳姑太走出来了。她绷着脸劝开她弟弟，轻轻动着嘴唇，好象怕使自己太费劲： “何必呢，何必呢？跟他们吵什么嘎？” 那位松大叔觉得自己应该帮着劝一下子的——现在可给别人立了功去。他要表示表示他也有这个资格，就不安地嘟哝着： “唉，真是的，真是的！” 芳姑太太仍旧反复着她那些话。右手向前面伸出点儿，看来她想要拖开老三——可又怕弄脏了手指。 丁文侯给劝开了之后，一路忿不平地说着，声音发了嘎： “我晓得的！——大家看不得我！家里只有哥哥是个菩萨！嗯，我偏不管！他这回回家了——你看我，哼！” “做什么嘎！”老太太把嗓子放低了些。“给人家听见成什么话！”她瞅了丁寿松一眼。 “看罢！”老三坐了下来，把帽子一摔。“哼，叫哥哥就叫老爷。我只配称三老爷——总是三老爷！要叫排行就大家都叫行房，怎么我倒——我倒——噢，这一家只有哥哥是主人啊？” 他眼睛发着红，很可怕他瞪着门外面： “哥哥还是过继的，不是算我们这房的，高大他们——这些混蛋！——倒叫人家家里的叫老爷！” “唉，不要说了罢，”老太太显得没办法的样子，似乎那些称呼是另外一个什么有权力的人安排下来的——她也实在感到了一种委屈。“这个是小事情，要是让人家晓得了——啧，唉！一家人总要和和气气。” 丁寿松也和了一句： “真是的。小事情……” “要你插嘴！”文侯老三跳了起来。“你是什么家伙，你是！” 丁寿松鼻孔发出零碎的响声，全身都紧缩了。他不知不觉地退了一步，就觉得跨到了一块烧红了的铁片上似的——从脚底升上一股耐不住的热气。脸上烫辣辣的，还有给什么小虫子爬在上面一样的感觉。 这算是什么呢——这个老三？看来——他竟要拿打下人的手掌劈到他叔叔脸上来！ 芳姑太没开口，只傻瞧着她弟弟。她在怜惜着这位老三——为了这不相干的事情在发脾气伤身体。 房门口倚着小凤子，安静地抽着烟。脸上爱笑不笑的，眉床肉不住地抖动着：似乎巴不得这件事再闹得热烘些。有时候她瞟老太太一眼，然后视线又停到她三哥哥脸上，显见得她有一肚子活——可是她要卖卖关子。 只有老太太在揪着丁文候的胳膊： “啧，老三！呢，呢！” 丁寿松抽了一口气，脚底下又悄悄地移开了两步。他脸上还打算维持着那副满不在乎的微笑，腮巴肉可紧得发酸。为了要避开文侯老三的视线，他眼睛老在老太太跟芳姑太脸上打来回——于是在移动的时候，他趁机会瞟丁文候一下。 “我不管！我不管！”那个发脾气的人嚷。“我要拼！”他指指丁寿松，“这个丁——丁——哼，畜生！——连他也配教训我！” 老太太在忙乱的当中回头看看丁寿松： “你快走你快走！唉，还站在这里惹他的气！” 那个给搞得头昏昏的，连步子都不大踏得稳。到了门口还掉转脸去往四面扫一眼：他总觉得有件东西丢在里面似的。 回到了唐家很久——他心还狂跳着。他老是感到后面有谁追着他，监守着他。他提心吊胆地问着自己： “老三怕是喝醉了吧？……” 不过老三还是有点分寸的：他对老太太没顶嘴，也没拿那副蛮劲儿来对付芳姑太。只有对他丁寿松…… 胸头老是闷着。不论什么时候，念头一触到那上面——他皮肉就发一阵紧，仿佛提到了一桩快要来到的祸事。他认为一个人到了城里即使渺小了许多，身份可还是存在的。于是他好几天不打算到丁家去，只自暴自弃地躺在老陈房里。 “上代传下代：一家子总有个大小呀。” 要是文侯老三单只对他松大叔一个人使性子，那还受得了。可是那天——别人发了高大的脾气，又跟丁寿松发作。真是的！把人家跟听差一样看法么！ “小芳子拜托我的——我不干了！”他伤心地嘟哝着。“太没有意思！人家好意去商量——他倒他倒——哼！没有出息，这孩子！” 他抹了抹嘴。嗯，她们要不把老三管教一下，他就不帮她们的忙。什么何云苏——也不干他的事。 “我偏不打听！”他想。“唐老二明儿个请客，我偏要跑出去！” 第二天他起得很迟。他正拿灰黄色的洗脸手巾塞到嘴里去揩牙齿的时候，韩升跑来招呼他了。 “丁大爷，丁大爷，”韩升压着嗓子叫，似乎有件机密要告诉他。“二少爷叫你今儿个不要出去。” 这个懒洋洋地问： “做什么呢！” “客人要来。叫你照应点个。” 这局面竟翻过来了：如今倒是唐二少爷看得他起。他极力不把得意的颜色放在脸上，只用鼻孔“唔”了一声。 十老爷到了半点钟之后，二少爷就打发小侯放车子把何云苏接来了。那是位圆脸的老年人，顶着一个酒糟鼻子。一取了那顶帽子——就露出一个秃顶来。 忽然——丁寿松感到一个千把斤重的东西往他身上一压，差点儿没跌倒。 “怎么搞的！怎么搞的！” 那位何云苏何老爷——竟就是小火轮里的那位仁兄！ 何老爷一经二少爷作着揖迎着，就用种匆匆忙忙的步子走进里面去，看都没有看丁寿松一眼。让这个愣在这里不动，叫他仔细去回想一下——他在小火轮里说错了什么话没有。 “唉，真是的！” [book_title]八 这天唐十老爷的脸色发黄，眼眶下面还带点儿青。看来他整晚没睡好觉。踱着步子的时候就把脊背耸得更加高了些，好象他那虚弱身子在勉强撑着什么重东西。 “做人真是毫无意思，毫无意思！” 他老是很快地嚷着这句话。一开口——他就停一停步子，焦躁地看看大家的脸。他到他的二侄少爷家里来，竟是专门为了发牢骚来的。 大太太的眼珠跟着他转动，显然是在注意着他的话：用力地皱着眉。等了会儿没有了下文：那位客人已经想到了别的事上去了，重新跨起了步子。她这才深深地叹口气。 二少爷紧咬着那个象牙烟嘴，心不在焉地抽着，一看就知道他在分担着十叔的心事。不过嘴角上勾起两条浅浅的纹路，表示他有相当的沉着。 终于他抬起脸来： “不过——不过——我说，十爷你也不用这么个急法子。据我看，我看——” 他等到别人把视线盯到了他脸上，他才打打手势，挺用力地—— “据我看——十爷你也不必太消极。消极有什么用呢，消极！” “怎么叫人不着急呢？”那位猛地站住，要打架的样子冲着他叫。 两双眼睛互相对了会儿。唐启昆给威胁住了一样——垂下了视线。他嘴里那支烟亮一下又亮一下。在这屋子灰黯黯的光线里，看得出他脸上给映得一红一红的。 十老爷摇摇头——“喷，唉！”又踱了起来。步子跨得很快很重，好象他要用两只脚把他的烦躁踏陷到地里去。 大太太手心摩着茶几沿，声音放得很低： “怎干的呢？我真想来想去想不通：嗨，奇怪。真的！难道榔头身体这个样子坏法子啊？——我不相信！” 十老爷忽然转过身子来站住： “所以嘎！” 停停。他往前突进一步： “大嫂子你望望瞧！你看榔头——上个月伤风闹了好一阵子，总算没事了。这回——这回——昨儿又淌清水鼻涕。你想嘎：家里有人害病，怎么不叫你着急呢？……真是毫无意思！做人毫无意思！我真我真——啧，唉！” 右手拳头在左手心里一阵敲。身子颓然落在椅子上。 “不过着急有什么用呢，”启昆二少爷很郑重地拿出一支烟来给他，“不过——唉！我是要说老实话的：这个也难怪你要着急。孩子玩也玩得好好的，吃也吃得好好的，象榔头这个身体——真是！老虎都打得死！……真难怪人要着急：硬是瞎来瞎来的，就是个金刚也不行噢！” “本来是嘛！” 大太太可在静静地叹着气。话也来得慢条斯理，好象她谈着的是一件命里注定的不幸事情，一件人力没法救的事情。 “有什么法子嘎，”她皮肤下面有什么虫子在爬着似的，脸皮肉很古怪地动着。“什么事情马虎点个不要紧，带孩子可是大意不得。榔头这个样子玩下去——唉，真是！要玩出个痨病来才不得了哩。十爷我说你也是！这些个事你着实要小心哩：十娘是全不管的。” 她儿子轻轻地修正她的话： “不是不管。是粗心。” “粗心？”十老爷咬着牙。“光是粗心倒好了！她是混账！——我说的！——混账！” “呃呃呃！……” “混账！混账！简直是混账！” 十老爷一经对方摇手劝着，那些闷在心底里的怒气反倒给勾了出来。好象别人的慰藉，别人对他表示这么关心，要是他不加紧发泄一下——就辜负了别人的好意似的。 侄儿一直打着手势请他别动火： “十爷，十爷！……何必呢，真是！” “不是我骂她！实在是！——无论哪个也看不过去！我一辈子就糟在她手里！我——我——”他眼睛发了红。“唉！不谈了吧！” 二少爷掏出表来瞧瞧，右手捻着银练子： “有些个人是不欢喜孩子的。的确的，我看见过几个这个样子的人。不过这个样子的女人——呃，我不是爱说闲话，十爷。我看——你还是说说十娘吧，说说她。”他起了身。“真的，说说她怕会好点个。喂，来人！韩升！韩升！……混蛋！” 等了这么五六秒钟，带着点外乡口音骂了一声。他脚一顿，瞪着对面那个吓傻了的韩升直吼： “还站在这块！……去呀！去告诉老陈呀！这个混蛋！……客人来了快来告诉！走！” 可是老太太在结结实实劝着十老爷，因为—— “生气会败脾哎，唉！” 她拿她自己做了个实例：从前在柳镇没分家的时候——她为了全家的面子来忍受着五房里的气，她就得了这个膀子疼的毛病。 一面说，一面她那件穿了几十年的木机缎夹袄——不住地晃动着，有时候竟叫人想到这衣裳里面给鼓起了一阵风。它当年那种硬挺挺的派头，那种动一下就翻翻窣窣的响声——现在全给磨得干干净净的了。 儿子从前劝过她： “怎么穿起衣裳来——总是要穿这么旧破的嘎。人家还当是我不给你穿哩。” 然而做娘的总是保持那个老习惯，把值钱点儿衣裳全锁到了箱子里。这不算，她还深深地塞到床底下，好象那些东西是见不得人的。她还动不动就教训她孙女儿： “要死！你怎干把这件旗袍放在茶几上！你是女孩子哎！” 大户人家总有大户人家的规矩。她常常跟人说起她娘家的那些派头，叫人相信这种教训里面会养出道地的正派人来。可是一提以前柳镇唐家里过的日子，她就不住地叹着气，眨着眼睛，叫对方知她是实在想忍住那双干巴巴的眼睛里的泪水。 她有一肚子委屈。可是她又怀想着那种生活。 “十爷你是晓得的，象五房里那个样子。……” 于是她用着些零碎的句子把十老爷亲眼看见过的一些旧事——小声儿叙述起来。她认为老太太死得怪可怜，她一直到现在还常常替那位死者念经。 二少爷生怕他老母亲伤心，软着个嗓子劝了她一下： “唉，这些个事何必提它呢。伤了身体可不是玩意账。” 这下子可提醒了大太太，她拿手绢在眼睛上擦了起来。 后来她又想起那个老故事来了： “十爷你可记得啊，你四岁的时候？——在院子里走呀走的摔了一跤，五嫂光翻翻眼睛望了下子，扶都不扶你，我把你抱起来，带你到房里逗你，哄你。” 她那双小眼睛盯着前面出神。 “我做人总是处处小心。从前带孩子——唉，没有一晚好好睡过觉。真不象如今那些太太——孩子不当孩子待。真的，榔头吃哪个郎中的药？” “吃钱祝三的，不过……” “唉，我想起你家老二小时候，”她瞅了二少爷一眼。“真是烦神。你家老二小时候脾气象他爹，动不动就哭呀闹的。” 那位老二抱歉地嘘了一口长气，微微仰起了那张求恕的脸。右手轻轻地去掏烟，怕一个不留神就会增加他的罪孽似的。 可是一阵急促的短步子往这边响了过来，五二子在房门露了一下脸又一缩。屋子里的人就只瞥见她那双灵活的眼睛——黑得发光，叫他们吃了一惊。 一会儿她才正式走了进来，仿佛受了什么惊吓一样溜到祖母身边： “那锅鸡汤！那锅鸡汤！” “怎干？” “没得油。那么肥一只鸡——烧出来没得油。” 看看这个，看看那个，她眼睛就停到大太太的脸上闪动着。 “怎干的呢？”祖母不安地问。 “不晓得。” 五二子很快地瞟了爹爹一眼，很快地说： “雷妈端了一碗汤。我看见她吃的，她还望望我哩。” 这些话——十老爷似乎全没听见。他只盯着香几上那盘磁桃子，渐渐转开了念头。他脸色已经平静了点儿，只是用小指在那里使劲掏鼻孔。接着用手绢使劲擦着，鼻子附近的肥肉都给搞得扯动起来。 二少爷可老是侧着脑袋听着。外面有脚步声，还分辨得出橡皮轮子滚在石板上的声音。有时候他似乎觉得耳朵里在叫着，可又象是厨房里炖菜的滚汤声。他一面隐隐地当心着——怕他要请的这位客人忽然有什么变卦。他听着自己的心跳。连天上的云怎样在流动，太阳怎样挤出身子来，他仿佛都听得见。 这种听觉上的特别敏感，竟逗得他自己不舒服了。于是他瞪了五二子一眼： “什么？你说什么？” 太太摆着副说不清的脸色： “啧，这样凶法子做什么嘎，她倒是好意。” 那位孙小姐嘟起了嘴，淌下了眼泪。 “我不管，”她嘟哝着。“油汤舀光了——活该！” 祖母一把把她拖了过去，她干脆伏在她胸脯上哭了起来。 可是正在这时候——丁寿松用种慌忙的神色来报告了： “车子家来了！何老爷到了！” 等到屋子两位爷们往外走，他这才紧跟着回了出去。 那祖孙俩也起了点小小的骚动，大太太拉了拉自己的夹袄，把孙小姐的脑袋扶了起来。 “洗个脸罢，洗个脸罢。”她用手掌抹抹五二子的眼睛。“客人来了，你把那个——那个——”下巴很快地翘了一翘。 孙女儿还嘟着嘴嘟哝。老年人的手触到她脸上的时候，她还把身子扭了一下。不过她到底还是听话的：不管她怎么生气法，在祖母跟前可十分伏贴，十分顺从，似乎大太太的那种善德，从血里面遗传给了这个五二子的。 为得怕擦去了脸上的粉，这位小姐只用左手拿手巾在腮巴上贴了两贴。右手可在抹桌子，还带着很精细很快当的手势——把那只一函书的样式的梳妆盒子盖起来。随后照了照镜子：唵，行，不必再洗脸来麻烦自己了。 这就拣着角落里那张椅子坐下，学着摆出一副又文静又细巧的那种太太派头来。 桌上那只褪了金漆的大座钟——用那个重甸甸的锤子循规蹈矩地摆着，两分钟给摆了过去。接着三分钟，四分钟。 然而客人没有到这屋子里来。 两个互相瞧瞧。怎么的呢，这是？ 只要是一个熟人，只要是知道老二的声名的——都知道他一辈子顶要紧的是个母亲。他们一到唐公馆，头一个就得走进这最后进的屋子里，用种又恭敬又关切的口气向她这做母亲的请安。他们称她“伯母”，或者照普通的习惯叫“老太太。” “老太太福体——？膀子近来——？” 这位老太太就得淌水似地报告着膀子疼到一个什么程度。她脸色简直很高兴，越说越起劲：好象她害着这个毛病是值得骄傲的，好象这是她的一种功绩。 “今儿个那个何——何什么的呀？”她不放心地听听外面。“以前来过没有？” 五二子可起了身。她踮着脚尖穿过院子，拿出玩“躲猫猫”的姿势溜到了厅子上。她倚着门框，拿手绢的一只角在嘴里咬着，一面抡着眼珠子看着递烟递茶走来走去的听差们。 书房里传出了十公公的叹声，说起话来也哼呀哼的，叫人想到一个病人。不过那个姓何的老是痛快地大笑着：跟手就——“唉唉，唉唉！”就是没看见他，也想象得到他那副笑得喘不过气来的样子，说不定还淌着眼泪哩。 他们在说些什么嘎，他们？ 因为她有点伤风，鼻孔里呼呶呶的，她就把嘴张了点儿——免得出气的时候有声音。她脸子歪着，眼珠子斜着。 爹爹也许在谈着太太，象太太跟她谈起爹爹一样。他会这么嘟哝的：“她老人家把五二子惯坏了。这孩子聪明倒还聪明，就是这个——脾气！” 一想到爹爹，她总觉得不服气。他一个人要用那么多钱！他尽跑到省城里去做什么：他就只想玩！ 这些她都知道，太太全都告诉过她。她这就偷偷地把肩膀耸了一下。 “爹爹比大妈妈好，”她对自己说。“不过爹爹——怎么要叫太太不舒服呢？” 五二子从小就给太太爱上了，差不多是在她屋子里长大的。连那个死去了的娘都跟她有点疏远，仿佛她挨到了太太身边——就是做错了事。可是她只听祖母的话：从八岁起——她就知道这家里哪个是坏人，哪个好些。 “这个孩子啊——”太太跟十爷说过，“肚子里才明白哩：大人还不晓得的，她倒晓得，唔。不晓得怎干的……我怕她太聪明了，唉！” 于是她臊得吃吃地笑着，跑了开去。等到别人听见她的步声已经远得听不见了，她又悄悄地打回头，蹑脚蹑手挨到太太房外面，耳朵贴近了板壁。 这也是太太教给她的，太太推推她，压着个嗓子—— “去听听！去听听！——看大妈妈跟祝寿哥哥说些什么东西。” 五二子回来用断断续续的句子报告着，可一个字也没遗漏。渐渐的——她自己也会运用这一手本领。并且谁说了些什么，谁说了些什么，她都记得清清楚楚：复述起来也不象小时候那么结结巴巴的。 这个世界——好象只有她们两个人，只有她祖孙俩。早几年二少爷要把这孙小姐送去进学堂的时候，太太竟又哭又嚷地吵了起来： “我舍不得，我舍不得！……做做好事嘎，修修福嘎！我老了，眼望着没得多少日子了——一个孙女儿也要抢走了！……我代你磕个头，我代你磕个头！……” 一经儿子安慰了一会，她安静了点儿。坐下来还尽淌着眼泪。本来是的！一个女孩子，一个好好人家的小姐——嗨，进学堂！怎么那么性急呢：等她死了看不见，那就随他怎么玩法就是了。 那个五二子可在提心吊胆地想着：爹爹这是什么意思呢？ 虽然二少爷表示了他那份孝心，表示他的顺从，那一老一小可还搂着了好一会。谁都容不得她，谁都想要拆开她们，她们就结得更加紧了些。五二子一点也不去跟两个哥哥玩：他们不懂事。她一举一动都摹仿着太太，注意着太太的教训。要是没什么正经事——她差不多不离开房门一步。只拆着燕窝，剥着莲心，认几个字。 她老是拿那双光闪闪的眼睛来打量着别人，眼珠子转动着——竟叫人觉得听见骨碌碌的声音，就是对二少爷她也疑神疑鬼地瞟着他。 爹爹只有在小声儿说起大妈妈的时候，他才是一个明白道理的人。除开这个——呃，那就不大靠得住。譬如今天刚才——望望瞧！他对她那个凶法子！ 五二子刚才只不过要吃炒米就是了。太太小声儿叫她到厨房舀鸡汤泡，一面再三嘱咐着—— “不要让人家看见，舀了马上就来。” 怎么，爹爹已经知道了这回事么？ 现在她身子靠门框靠紧了些，她巴不得爹爹漏出一句什么话来。她舌尖小心地抵着下唇，两只手凌空着象要抓什么似的。 可是二少爷很少说话。一开口——不到一两句，就给何老爷的笑声打断了。 可是前面那个厅门那边——忽然有个人影一晃。显然那个人也在这里听什么：步子移来移去的也不叫放出点儿声音来。 五二子很快地往前面溜过去。她歪着身子走，仿佛怕有什么水点洒到她身上。 那个偷听说话的人是个瘦子。给亮光照着——脸上凸出的地方显得格外白，凹进的地方显得格外黑，看来就更加骨嶙嶙的。 现在他有点忸怩。咳了一声，脸上对她堆着笑。 这又是那个丁寿松。 孙小姐奇怪起来。怎么，他怎么也会这一套呢？——他并不是她们家里的人呀。 [book_title]九 丁寿松拖踏着走开的时候，二少爷在书房里喊起人来： “韩升！韩升！” 可是走到门边听伺候的是丁寿松。他的脸在门框边躲躲闪闪的，生怕那个什么何云苏蒸认出了他。他似乎觉得——只要他不去看别人，别人就不会瞧见他：他不敢把视线打二少爷的脸上移开。 一等到知道二少爷是想要重新泡一碗茶，他马上就走了开去。一面又觉得有点不高兴。那位姓何的仁兄摆的什么架子！——竟一直没理会他，连房门口有一个人都不知道。 何六老爷一点也没有那天船上的疲倦样子。只是很豪爽地谈着，告诉别人——他近年来穷到了个什么地步。嘴巴可张得大大的在那里笑，鼻子红得发油，好象把谁的窘状当做笑话来讲的。 “季樵，季樵，你无论如何想不到，”他用手背敲敲十老爷的膀子。“我在竹陵的那丘田——嗨，一个圩子一修，修了我七千多。你看！” 他搔搔头皮，摇了摇脑袋，叱的笑了起来。 二少爷可在忙着照应客人。他亲手替何云苏拿烟，还时不时把荔枝桂圆什么的送到对方去。眼睛生了根地盯着那张圆脸，自己脸上可一下子皱着，一下子笑着。他这些表情总是来得特别早，别人的话还没交代出一个道理的时候，他就有了反应，似乎他早已经看穿了对方的心思。 为得要表示一种礼貌，他插着嘴： “哦？花了这许多钱啊？” 十老爷格勒格勒地剥着桂圆壳。然后很用力地往嘴里一送，老是连核都嚼得稀烂。不管别人谈到什么题目，他总是带副受了苦难的脸嘴，怨天恨地说： “有什么意思呢？做人？做人毫无意思，毫无意思。” 他喝了一口茶把嘴里的桂圆送下去，拿盖碗在桌上一顿——那个瓷器给震得颤一下。 “世界上的事总是一代不如一代！”他食指使劲点着自己椅子上的靠手，嗓子略为提高了些。“很多很多的老世家都这个样子：大家往下倒，往下倒——倒光，好，大家都精光。你呢——”他忽然转过身子来冲着何云荪，“不是我爱说不吉利的话，你呀——现在固然还安安稳稳有吃有穿，但是到你世兄那一代……” 那一位摇了摇头刚要说话，季樵十爷可又摆摆手： “你世兄那一代说不定还可以过得去。再过一代呢？” 唐启昆看了何云苏一眼，带一种代替别人伸冤的派头辩解着： “不过倒——倒也看什么人。我说何六先生府上倒不至于这个样子。” “不然也，不然也！”何六先生两手摇了几下，然后提着拳头，跷起大拇指来，大袖子晃动着，显出一股潇洒的样子。“不要说我的后辈，我这一辈都已经不得了。呃，是真的。我倒也不愁：自得其乐。哈哈哈！……怎么呢，怎么呢？你看呢？”——这个态度——他脑袋画着圈，“呃，如何？” 他打起哈哈来。 二少爷看见那位客人端起了盖碗，嘴唇在杯子边啜出一种干巴巴的响声，他这就很生气地叫： “喂！来人！茶呢，茶呢？” 他发现何云荪瞟了他一眼，他感到有一把沙子摔在他脸上似的。忽然他思想在他近来顶不愿意提起的一方面触了一下，象触到痛处那么叫人一阵难受：那个人也许是看不起，也许是在肚子里轻蔑地想着他—— “摆什么架子嘎！——空壳子” 于是一等韩升进了门，他发起大脾气来： “这个混蛋！……混蛋！” 那边那个客人还在滔滔地说着，冲着十老爷打着一定的手势——跷着两个指头晃动着。他放小声音告诉别人：前年以来他亏空了一万多。他不知道这个端午节要怎么度过去，据他看来——怕连粽子都包不成。这里他满脸笑着，看看唐季樵，又看看唐启昆。 “讲起来真是急死人！”他兴高采烈地叫。“去年我们家里那位少奶奶一死，全家一个钱没得。连棺材都是赊账的。你看！” 唐二少爷似乎嫌他说得过了火： “你西湖的庄子呢？” “当掉了！” “怎么？” 他没命地抽了一口烟： “摆在那块做什么呢？市政府要造马路，拆房子，刚刚好——要在我那个庄子中间挖一条心。我不如趁早当掉。可惜的是——没得一个人肯来当：个个都晓得这个房子靠不住。” 这还不算。顶糟的是他等钱用：他算好拿这笔当来的款子来缴钱粮，可是…… 可是那位主人还不服气。他照着原来那种有礼貌的口气又 “那么你在北平的房子呢？” 那个用手在空中一摆：那谈都不要谈起！他站了起来，弯着个腰——让自己上身往主人那边倾了过去。 “你晓得——北平糟到了什么样子！”何云荪摆着一副从来没有过的严重脸色。“连管房子的那个老叶都害怕，写信说要回到南方来，要请太太老爷准他。……好久好久我就想到北平去——不能去嘛，有什么法子！好了好了，这份房产算是白花的。嗯，拉倒！” 唐季樵一直在沉思着。用迟钝的手势拈起糖莲子，慢慢地嚼。好象他是怕剥起壳子来会打断他的思路，就尽拣上这种不费手脚的吃食的。 “这世界倒过来走了，”他说得很轻：他忍受着的痛苦，他担心着的祸害，似乎都怕给别人听了去——怕叫人分担了他的忧患。一面他的手动得挺小心，仿佛怕惊动了谁。“这是反常。唉，这简直是反常。……到哪一天才会好嘎，到底？我们只指望儿孙好起来，哪个晓得一年不如一年，这个世道。” 做侄儿的劝了他一句：一个人这么消极总不行——消极！然而何六先生用种客气的样子轻轻校正了他一下： “这个不是消极。是悲观。” 至于他何云荪自己呢——他看得很开。不管怎么穷，不管债主坐在他对面，他可还照样喝酒。并且他还喜欢弄几样精致的菜：譬如——炖得稀烂的鸭子，加两片陈皮。 “酒呢，”他带着自信的样子，往下说着，“我爱吃老花雕。坛子一开——嗨，那股糟香，五里路都闻得见。在杭州——我们设法在个寺院里弄来了一坛。……不管天高地厚吃了酒再说。我是达观的。十先生你看呢，我这个主义——呃？可对？” 上桌之后他一直还是谈着酒经。他吃得很豪爽，喝得很多：等不及主人替他斟酒，他就笑嘻嘻把那把银壶拿过来。他问着二少爷： “你这酒到底是哪一家的？” 谈着谈着他似乎忘记了主人告诉他的话，又提起就问一遍，接着喝了一大口，点点头。这味道好不好——他可一句也没有说。 唐季樵喝得过量了些，颧骨上不自然地红着。他用种很精密的统计来报告——哪些盐商败了家，哪些官家子弟守不住家产。他们唐家是一样的情形：他虑到了他的儿女们那一代。 “真是没有意思，”他朦着眼睛好象要打瞌睡。“明明晓得他们将来处境要更加困难，你没一点办法。我自己是完了。我只要启良他们好好学点东西，往后能够赚碗饭吃。” 二少爷正舀了一个狮子头到自己酱油碟子里，这里赶紧停止了动作，插进来说： “所以——象我们这种人真没得法子。有钱的还是买几亩田好。”他看看何云荪的脸色。 “田是呆的，”他点了点脑袋。“摆在那块不会动，稳稳当当。” 那位何六先生很快地摇摇头：不知道他到底是不同意，还是衔了一嘴的东西说不出话。 主人觉得现在应当提到正题上来了： “咦，你不是要在宝应买田么？” “没有买成。” “怎么呢？”这个把呼吸都屏住，死盯着对方，好象要用眼睛把那张圆脸吸过来。 客人迟疑了会儿。然后扬扬眉毛哈一口气，忍不住地爆出了笑声。 “荒唐哩，荒唐哩！”他叫。他又迟疑了三四秒钟，这才装副滑稽脸色交代下文。他叫人知道他的主张跟启昆一样：的确的，田产比什么都靠得住。他跷着大拇指的右手在桌上轻轻一敲：嗨，坏的就是他手上匀不出现钱！他庄重着脸色加了一句： “还有呢——价钱也谈不好。……季樵！喝一口！” 季樵仿佛在尽着义务，苦着脸万分勉强地举起杯子来。放下的时候叹了一声。 “他怎么总是不谈到那个上面去呢？”二少爷想。 那些熟人都已经透风给何云荪过：唐启昆为了要叫他母亲过得更舒服点儿，他宁愿把叶公荡那丘好田卖掉。十爷跟他隐隐约约谈起的时候，他说过这句话： “嗯，叶公荡的田确是好田。” 可是怎么，今天他老避着这个问题，哼儿哈的！ 唐启昆极力要把题目扯到正面去。于是谈到许多很有见地的人：他们做事情很有打算，他们都替他们的子孙置办了一些靠得住的产业。这些产业不怕打仗，也不怕什么乱子，总是呆在那里不会蚀去一块的。这里他忍不住瞟了他十叔一眼。 可是又有一碗菜端上来了：一碗冰糖肘子。碗面只看得见那层古铜色的皮——油油发着光。一放到桌上，它还颤巍巍地抖动了一下。 那位客人叫： “哈哈看，看样子就晓得了不起！” 他喝干了酒，冲着十老爷照了照杯，拿起筷子来。 一直到吃完饭，唐启昆总没机会谈到田上去。 连十爷都也忘记了他侄儿干吗要去跟姓何的搭交情似的，只是管自己发着议论。他老记挂他儿女这一代的命运。他又想到了他的榔头： “唉！” 他把舌尖抵在臼齿的缝里，猛地一抽，发出“撮！”的一声响，让嵌在牙缝里的东西吸出来。 “你那位大世兄呢？”他问何云荪。“大学快毕业了吧？” “早哩早哩。要明年。” 随后他们的话就转到一般朋友的儿女身上了。 “仲骝家的几个孩子倒搞好了，”何六先生闭了会眼睛，又一下子张开。“他家那位小姐——怎么，她的婚事到底从新派还是从旧派嘎？” 不知道为什么——唐启昆竟微微地吃了一惊。他问： “那个小凤子啊！” “小凤子？”那一个抡了抡眼珠。“这名字倒不错。呃，她年纪也到了吧？再迟下去的话——唔，找人家怕难哩。” 他又不相干地笑了起来： “好在他们如今有钱：送倒也未必送不出去。” 主人很疑心地瞅了他一眼，想着他这句话是什么意思。 今天这回请客——简直一点道理也没有。要想法子结识这个何老六，再联络联络感情，井且认认真真请别人赏脸来喝酒：这些难道全落了空么？那位客人的谈笑吵得他有点烦躁。他觉得那个人的笑是假的：嗓子本来不怎么好，可拚命要装做很宏亮的样子。说的那些话呢——哼，恐怕只有十爷这么个老实人才相信。 可是他自己实在找不出一句适当的话来引动对方。他舌子胀大了许多，摆在嘴里好象嫌多了一件东西。 眼睛不安地看看这个，看看那个：瞧着十爷那副又自然，又大方的派头，那副跟老朋友发牢骚样的口气，他有点嫉妒起来。 唉，这是他——他自己去央求别人的。他自己要去巴上别人的。并且他老费了点周折才把那位先生找得来。于是他更加觉得很难说话，跟他以前干印花税分局的时候见着县长，见着那些大绅士们——那个处境是一样的。 “慢慢地来，只好，”他小心地嘱咐自己。 以后的谈话他简直没有插什么嘴。只是有时候他哼一两声——叫别人不要忘记这里还有一位正式的主人。他很热心地听着。他早就打定了主意：等这位客人走了之后，他再跟十爷切切实实谈一下。 然而到了大家分手的当口——何云荪可把唐季樵也拖走了。 二少爷带着有什么隐痛似的脸嘴说： “十爷怎干不再坐下子呢？” 一面向那位长辈使使眼色，翘翘下巴。 那个知道他的意思：老二跟他在人面前要私下表示一点什么——总是来这么一手的。一下子他昏乱起来：移一移步子又停住，主意不定地看着两个人。 他膀子可给何六先生揪住——直往外走： “我有好话告诉你，我有好话告诉你！” 唐启昆送了他们回来，一路上发气地嘟哝着： “哼，这个家伙！哼！” 他不愿意到大太太屋里去，好象怕她知道他这回事干得没一点着落——会叫她失望似的。一跨进书房，狠狠地瞅一眼零乱的桌子，就累了的样 ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜