[book_name]塔儿冈
[book_author]朱贞木
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]100697
[book_dec]旧作《龙冈豹隐记》采取明末轶事为题材，资料甚丰。八年前撰述过六册，其后部三册，故事独立。后又续撰二册，完成一部分故事，易名“边塞风云”，合刊两厚册。唯有前部三册，因故事错综烦杂，迄今尚未续全。今为完成其全部故事计，仍拟分段续撰，故今重行整理，删去其起首琐烦杂事，撷取其中部严密之精华，修编为《塔儿冈》，刊印两册，首尾已全。经过如此剪裁，故事已臻紧凑严密，且又完成《龙冈豹隐记》一部分故事，从中未完轶事，乃是另一事迹，主角已不同，今再另起炉灶，在新作《酒侠鲁颠》《龙飞豹子》两书中分段叙出。此两书撰述下去，乃与《罗刹夫人》《边塞风云》及本书《塔儿冈》三书，互相牵连。故各书故事虽各独立，但人物线索，均息息相关，一一接笋。上述五段故事，共有百余万言，均系根据明末清初各家秘记，绝非凭空虚构，今以分段撰出，以完成旧作《龙冈豹隐记》全部故事。
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[book_chapter]正集
[book_title]第一章 贪财色的剿匪先锋
河南山西交界的一带，山脉绵延，崇山峻岭，从摩天岭到怀德府玉星山止，凡是险恶的山头，都有绿林好汉，做那没本钱的买卖，那时节恰值河南、山西、陕西一带都闹饥荒，结果凶悍一点的饥民，便放下耕锄，揑起刀枪，投奔各山落草，所以这一带的山头，强人出没无常，最小的山头也有几百喽啰。其中最出名的，要算和淇县相近的塔儿冈和瓦冈山两股，声势最大。
离塔儿冈不远，有一处名叫三义堡，比较其他山乡富庶，因强盗时常来借粮，没有一家不练习枪棒的，而且筑起土城子，要路口设起堡垒，保卫身家性命，堡内为首大户姓路名鼎，从小聘请名师，练习武艺，虽只二十多岁的人，武技已然了得，英气勃勃，言行爽利，经公推为堡主。副堡主名叫袁鹰儿，也只二十多岁，也练得一身武艺，精明强干，机灵过人，三义堡经两人策划，全堡五六百户人家，被二人训练得士饱马腾，同外来的盗匪打了几次胜仗，名震远近，从此这三义堡中人，度着安宁快乐的日子。
这三义堡原来只有三姓，三姓祖先原是三个结义弟兄，隐居于此，后来子孙繁衍，便成了现在几百户人家的三义堡了。三姓中只有路家财丁最旺，次之是袁姓，袁鹰儿同路鼎便是两姓中佼佼人物，路袁两姓外，还有姓李的一户，但李姓人丁不旺，业已断绝，可是在二十年前，忽然从外省来了两个逃荒的夫妇，自称是夫妇两人，向以保镖为业，现为还乡隐居吃碗太平饭。二人来历非常奇特，当时袁、路二姓看这对夫妇，举动潇洒，风度出众，虽说是逃荒，随身带的财物却也不少，偏又姓李，便允许在三义堡长居下来。不久便生下一男一女，后来老镖师的老伴身故，老镖师的一身武功，渐渐被三义堡人们知道，请他教练本堡的子弟武艺，路鼎、袁鹰儿二人便算是开蒙的门徒，但这位老武师以前的来历及名号，从来没有听他说起过，李武师沉默寡言，独来独往，也没有人敢问，只知他确有了不得的武功，且是内家的一派便了。
这一家人丁单薄，只剩了姊弟二人，相依为命。姊名李紫霄，年才二九，是三义堡出名的美人儿。她的弟弟才只九岁，乳名虎儿，长得活泼玲珑，眉目如画。姊弟二人真是三义堡钟灵毓秀的人物，没有一个不称赞、不爱惜的，但老武师去世已有一年多，袁、路二人受艺不到一年，武艺虽有进益，但内家功夫连皮毛都没有学得一些，虽然如此，路鼎感念师恩，时常周济他们，自老武师去世，几次三番，请李紫霄姊弟迁居在他家中，但李紫霄总推说热孝在身，不便叨扰，情愿姊弟两人孤苦伶仃，住在一间小屋内，度那清淡日子，一半也因路鼎尚未娶亲，须避嫌疑。其实路鼎对于这位师妹，早已深深嵌入心中，每月打发人送米送柴，流水般送将过去，李紫霄总是淡淡的若即若离，有时路鼎暗暗同袁鹰儿商量，叫他也向紫霄探听口气，因为袁鹰儿也算是老武师的门徒，彼此都有同门之谊，袁鹰儿的老婆又同紫霄最说得上来，路鼎托他设法，原是高着儿，但是李紫霄面若桃李，冷若冰霜，提到这上面，便默默无言，给你摸不着门路，恨得路鼎牙痒痒地奈何她不得，而且传说李老师傅的本领，统统传给李紫霄了，可是紫霄平日从没有露一手给人看过，也没有看见她自己练习过，看她平日弱不禁风的样子，谁也不相信李老武师的一身内家功夫会传给她。
袁鹰儿却咬定说：“李紫霄已得着她父亲一身功夫。”路鼎认为弱不禁风的师妹，决不能得着武功，后经袁鹰儿解释说：“凡是内家功夫，不到真真交手时，是看不出来的，不比外家武功，操练筋骨而摆在面前的，俺生平以得不到内家真实功夫为恨，自从李老师父去世以后，俺春秋两季必要游历江湖，希望求得内家高手，但总是无缘，有几个略懂内家门径的，够不上传徒，却从他们嘴上听来，说是内家功夫有几层功夫，全在一对眼睛上分别，别地方是一点看不出来的。俺仔细留神紫霄师妹，果然与众不同，虽说姣好女子，双眸剪水，异样精神，可是紫霄的一对秋波，从晶莹澄澈之中，又蕴藏着闪电似的神光，好像威稜四射，不可逼视一般。紫霄自己深藏若虚，深怕行家知道，故意低着头，不同人家对眼光，人家以为女孩儿害羞，其实她别有用意呢。”
路鼎听袁鹰儿这样一解释，格外心痒难搔，恨不得立时娶过门来，偷偷地拜在石榴裙下，称一声：“知心的老师，快传给俺内功吧！”这样才心满意足，痴情妄想地经过了半年，托袁鹰儿媒事仍无头绪，忽然平地生起风波来。
因为路鼎威镇一堡，相近山头的强人，非但不敢招惹，而且改装富户，慕名拜访，互相结识。路鼎是个海阔天空的脚色，明知人家不是好路道，总以为看得起自己，也是英雄惜英雄的意思，何妨来往交谊，这样一来，四近山头的绿林好汉，时常进出三义堡，外面也有点不好的风声。
袁鹰儿来得机警，忙知会路鼎，叫他谨慎一点。路鼎和这般人物走得起劲，怎好意思突然拒绝，偏在这当口，相近瓦冈山一伙强人，劫了卫辉府一批饷银，官厅因为事体闹大，难以装聋作哑，侦骑四出，探出瓦冈山强人做的案，夤夜调了一支得力军队，统兵的是卫辉总兵黄超海，这人马上步下功夫都十分了得，只是性情暴躁，凶猛异常，出名的叫做黄飞虎。他手下一个副总兵尤宝，武艺平平，却是好色贪财，这人统率着一队大兵开路先行，一路耀武扬威，作威作福，弄得百姓叫苦连天，三义堡偏是进剿瓦冈山的要道，是这队兵必经之路，早由三义堡的人，从前路得着消息，报与路鼎、袁鹰儿知道。
路鼎同袁鹰儿商量说：“这样的官兵郭靖，看得本堡富庶，定要进堡骚扰，又素知副总兵尤宝是个无恶不作的脚色，他们一路扯着官兵旗号，百姓吃了亏，还没处伸冤，定须想个妥当办法才好。”
袁鹰儿皱眉道：“如果不叫他们进来，定必加上我们窝盗窝贼的罪名，如果让他们进来，我们三义堡妇女老幼，定被欺侮，三义堡的英名，也从此完了，依我主见，不如给他个软硬俱全。我们村南、村北两条要路的碉堡，和连接碉堡的土城子，赶快整理一下，布置好一切守卫，多备点鲜明兵器旗帜，给黄飞虎看看我们三义堡不是好惹的；一面我们宰几只猪羊，备几坛土酒，等官兵路过时，推举堡中几个老年人迎上前去，表示我们箪食壶浆以迎王师，也算尽了我们地主之谊，就在那时节，好言对他们说，请他们不必进堡，免得鸡犬不安，好在他们到瓦冈山，原不必进堡来，咱们土城子并没有碍着官道，谅堂堂官军，也不能不讲理。”
路鼎点点头道：“这样也好，我们也不能不预防万一。”正说着，外面走近几位年长的老头子来，路、袁二人一看，都是两姓的前辈，慌立起身迎接。
为首的一位，长须如银，约摸有七八十岁，腰板笔挺很是精神，首先说道：“两位大约正商量官军的事。现在听说官军前站，离此已止二三十里路，这一路只有我们这三义堡还像个样子，难保他们不进来无理取闹，两位必须想个法子才好。”
袁鹰儿便把商量好的办法一说，几个老者互相讨论了一下说：“也只可这样办。”有两个老者便答应押着犒军羊酒，当天迎上去。路鼎即派人备好了应用物件，挑选了二十个壮丁，挂了花红，两个老者骑了牲口，押在后面，立时动身去了。
路、袁两人打发这般人去后，立时鸣锣聚集路、袁两姓壮丁，宣布了意思，立时在土城上按着平日分派职守，各依方位，布置得兵甲森严，路、袁两人也暗藏软甲，带着兵器，站在官军来的要路口第一座土堡上，静候消息。
不料由正午等到日色西斜，尚未见犒军的回来，正想派人迎接，忽见对面官道上尘土起处，一匹马驮着一个人，捧着一面红旗，飞也似的驰到堡下，勒住马，仰面大喝道：“黄将军有令，此地邻近瓦冈山，难免没有强人藏匿，暗探消息，特命俺唤取此地为首之人，到军前听候问话，怎的关闭着这鸟门，是何道理，现在没有功夫同你们多话，快叫为首的滚出来，随俺去复命，军令如山，谁敢不从，快叫那人出来。”
这人这样耀武扬威的一来，几乎把堡上路鼎肚皮气破，立时便要发作。袁鹰儿慌忙止住路鼎，探身向下问道：“你既然从大军前来，当然知道我们这儿已有村中几位长老，押着花红羊酒迎上前去，那几位长老便是俺们为首的人，再说俺们这三义堡是强人的硬对头，吃了俺们好几次亏，谁敢到这里埋伏呢？”
袁鹰儿话未说完，马上那军健大喝一声道：“呸，闭上你这鸟嘴，你们宰了几口不花钱的猪羊，差了几个老废物，到俺们大军前来装穷说苦，想哄小孩子不成？老实对你们说，你们这样诡计，不要说黄将军不听这一套，便是前站先锋尤副总兵那一关就难过去，你们想那几个老废物回来也容易，只要唤出你们为首的人，乖乖跟随俺去好了。”
路鼎忍不住大喝道：“叫俺们为首的去，有甚么事？你且说个仔细。”
那军健一抖缰绳，滴溜溜马身一转，回头望着路鼎，看了又看，用马鞭一指道：“怪不得尤副总兵早已探得你们同强人暗通声气，现在一看情形，果然很对，好得，你们等着瞧。”说毕，刚待扬鞭催马，猛的堡上一声大喝：“狗才，着镖！”喝声未绝，那军健已翻身落马，痛得满地乱滚。
原来，堡上路鼎听得话头不对，知已凶多吉少，气不过掏镖在手，给了军健一镖。路鼎的毒药镖很有名气，发无不中，这一镖正打在军健后腰，药性一发，顿时死去。
袁鹰儿一看事已做了出来，慌差人下堡，把尸身收拾过，那匹马也藏到一边，正待和路鼎商量对付办法，猛见官道上尘土大起，一批军马打着先锋旗号，风驰电掣而来，一霎时前面一张镶边大旗，招展出一个大尤字来，看去有一百多个步卒，二三十个骑兵在先，步兵在后，当先大旗底下一匹点花青鬃马，骑着一个尖嘴薄腮、全副甲胄的副总兵尤宝，背弓挂箭，鞍横一柄春秋刀，催马到了距堡一箭路，便喝住后面军马，踞鞍望上观看。
这时堡上土城上已排列着麻林似的标枪，旗帜耀目，很是雄壮。见那尤宝似乎吃惊的样子，回头向身后骑马的几个偏将、把总之类说了几句话，便见旗影一动，人马雁字般排开，由许多步勇推推让让，拥出几个反绑的人来。路鼎、袁鹰儿急看时，原来军前捆绑的人，正是派去犒军的几位老者，和二十个壮丁。
官军这一着实出意料，连袁鹰儿也双眉倒竖，怒火高升，堡上和左右土城子上面排列着的壮丁，个个愤怒填胸，齐声大喝道：“这哪是官军，比强盗还不讲理，俺们一番好意去犒接官军，反而受了这样折辱，世界上还有理可讲吗？既然这样，俺们齐心合力，打掉他们再说！”接着一片喊杀之声，震天而起，那堡下尤宝和一般步兵、骑兵也似有点气馁，想不到这区区三义堡，有这样声势。
尤宝两只鼠眼一转，计上心来，一拾缰绳，跑出旗门，向堡上一指道：“大军过境，你们居然盛张兵器，闭堡阻抗，莫非真想造反吗？”
不料他神气十足向堡上大声呼喝了几句，堡上睬也不睬，一个个壮丁张弓搭箭，朝着他怒目相向。尤宝讨了没趣，正想回马，猛听得堡门内震天价一声大响。
原來这时堡门大开，泼刺刺冲出一匹黑炭似的骏马，马上跨着威稜四射、身体魁梧的路鼎，倒提着一柄长杆截头大砍刀，身后五十几个壮丁，一色短衣窄袖，包头扎腿，雄赳赳跨刀提枪，一阵风似的卷出堡外，一字排开。
路鼎大刀一横，双腿一夹，冲上几步，向尤宝喝道：“俺们三义堡累世清白良民，不幸这几年四面盗贼风旗，时来耨恼，屡次禀请官府，一概装聋作哑，任贼横行，俺们三义堡几百户人家，没有法子，才挑选壮丁，设起保乡团练，自卫身家，几次同强人对敌，幸能保全一村老小，现在府里派黄将军进剿，总算为国为民，所以俺们略备羊酒，聊表微意，并请你们顾念百姓，整肃军纪，不要扰及平民，这原是一番好意！不料你们把俺长老们当强盗般绑了起来，这是何道理？请你说个明白！”说罢，虎目圆睁，直注尤宝。
尤宝冷笑一声道：“见了本先锋还不下马请罪，竟敢耀武扬威，强词夺理，真是大胆狂徒。”说到此处，又是一声大喝道，“狗才报名！”
路鼎哈哈一声狂笑道：“谁不知道三义堡路鼎是个磊落丈夫，血性男子，你如果知道统率官军，全在除暴安良，保护百姓，立时把这般人释放回堡，而且严令不准一兵一卒，进堡啰唣，这样，俺路鼎立时下马给你赔礼。”
尤宝一听这些话，气得满面通红，指着路鼎骂道：“原来你就是路鼎呀，怪不得有人指名告你暗通强人，谋为不轨，看你这样目无官长的举动，也用不着三推六问，准是强人无疑。今天本先锋统军到此，为的是明查暗访，察看真假，想不到你胆大如天，悍不畏死。照理说，擒住你这区区之辈，也不费吹灰之力，现在本先锋姑且法外开恩，让你投案自首，免得大军压境，玉石俱焚，这是本先锋一番好意，你且仔细想想。”
尤宝这番话，并不是真有好意，其实他看得堡上堡下，兵备森严，路鼎横着一柄厚背阔锋截头刀，天神般雄视一切，感觉事情有些棘手，自己心中计划有点行不开。原来他一路统军而来，派了几个心腹，沿路打听某村有多少富户，某处有无绝色女子，以便随机恫吓，财色双收，将近三义堡境界，早已安排好计划，想在堡中大大地抽一笔油水，尤其是他手下几个营混子，替他打探明白，知道三义堡内有个李紫霄色冠全堡，同时也探出路鼎英雄不大好惹，所以安排好通盗罪名，偏逢堡中父老担酒牵羊前往犒军，正迎着尤宝的前站人马，立时不分皂白，先来个下马威，统统绑起来。他以为来犒军的定是堡中为首之人，路鼎谅必在内，哪知偏出所料，细细一问，并无路鼎，立时差一军健，骑匹快马，背着令旗前往传唤，自己统军随后，急急赶来，满望借着军威王法，当头一罩便成。哪知路鼎已把先到军健打死，势成骑虎，索性满不听他这一套，弄得大僵特僵。这时他想自找台阶，又耍出花招儿来，说了一番哄人的话。
路鼎听着不由哈哈一笑道：“在你口中左一个强人，右一个强人，硬指定我是强人，大约你知道瓦冈山的强人降伏不下，想把三义堡当作瓦冈山，杀几个平民百姓，好去献功，容容易易地便升官发财了。老实对你说，你想动三义堡一草一木，须放着路鼎不死。”
这一来，尤宝计穷智尽，羞恼成怒，向左右一声大喝道：“擒了他过来！”
这一喝令，门旗开处，便有两条枪，两匹马，双将齐出，直冲过来。
路鼎一声冷笑，并不动身，等待枪临切近，猛可里霹雳一声大喝，一催战马，只抡刀向左右一扫，“喀嚓”一声，双枪齐折，路鼎顺势用刀背一拍，转身又用刀柄一击，两个偏将连招架功夫都没有，一个滚落马前，一个跌向马后，立时拥上几个堡勇，掏出绳束捆个结实。
路鼎呵呵大笑，用刀一指道：“这样脓包，也想到瓦冈山去，真是好笑。如果不服输，连你也难逃公道了。”
这时尤宝面上真有点挂不住，暗想路鼎果然名不虚传，便是自己出马，也是白饶，看来强龙难斗地头蛇，今天同他用强是不成功的了。正在进退两难之际，万不料路鼎胆大包天，手持一柄大砍刀，双脚勒马，一声不响，直奔自己过来。这一下，真把他吓得冷汗直流，慌忙带转马头，退向队后。哪知主将一动，一般兵卒，吃了齐心丸似的，个个转身便跑，尤宝也身不由己夹在骑兵当中，没命地向来路逃走了。捆绑在军前的几位父老，和二十余个壮丁，却纹风不动。
路鼎看看大乐，慌忙止住堡勇，先把捆绑的长老释放，堡上袁鹰儿看得清楚，也下堡迎接。路鼎押着两员偏将，率兵进堡，一时欢声动地，个个都说官军这样不济，也来太岁头上动土，未免可笑了。独有袁鹰儿默默无言，跟着路鼎布置好看守土城的堡勇，两人一同回到路宅来。
这时已掌灯火，路鼎留住袁鹰儿一同饮酒，商量办法。
袁鹰儿道：“今天这一下，和尤宝已结下了深仇。这人武艺虽不足惧，却要防他诡计。他主将黄飞虎武艺不在你我之下，也是一个劲敌，再说他们究系官军，万一尤宝在黄飞虎面前调拨是非，真个大军压境和俺们对垒起来，俺们弹丸似的土城，几百个堡勇，如何抵挡得了，非要想个釜底抽薪的法子才好。”
路鼎大笑道：“这样不济事的车马，多来几千、几万，何足惧哉，便是黄某有点虚名，谅也没有多大真实本领。”话还未毕，猛听得轰天价一声炮响，连地皮都有点岌岌震动。
袁鹰儿酒杯一顿，喊声：“不好。”正想出外探问，忽见一个堡勇飞步进来报道：“黄飞虎亲统大军到来，在五里外安营，刚才一声响，便是官军安营信炮。”
一语未毕，接连又跑进几个堡勇，飞报道：“无数官军已把前堡围住，尤宝引着黄总兵已在堡下，指名要堡主答话。”
路鼎霍的推案而起，大喝道：“俺正要他们到此，待俺出去会一会黄某是否有三头六臂。”说罢，提了截头刀，便要趋出。
袁鹰儿慌拦住道：“且慢，这般时候，他们急急到来，定必倚恃人多势众，乘此天晚夜黑，混战袭堡。事已到此，只有先布置好坚守的东西，再和他们交战。事不宜迟，路兄请先上堡指挥，待俺召集全堡户口，不论老幼妇女，合力助战，方可抵挡得住。”路鼎一面答应，一面已大步踏出，袁鹰儿也急急知会老幼去了。
路鼎出得自己大门，抬头一看，堡外火光烛天，一片人喊马嘶之声，自己门口排着一队近身堡勇，已替他备好战马。路鼎一跃上鞍，领着这队人马，飞也似的来到前堡，只见堡勇们一面张弓搭箭，一面搬运灰土木石等一切守城之具，却都暗地布置，并不举火，人心也并不慌乱，这也是平日路、袁两人教练有方的成绩。
路鼎下马趋上第一堡垒，攀住前垛，向外一看，只见灯球照耀如同白日，火光中照耀出无数官军，一层层按着各队旗色围住土城，静立无哗，似乎没有攻堡的样子，中间大纛底下，却设有一把折叠蒙皮的交椅，虎也似的踞着一个全身甲胄的雄壮汉子，面目却看不清切，身后排着许多的将弁，似乎尤宝也在其中。
这时忽有两匹马驰近堡下，大喝道：“上面听真，将军有令，叫你们为首的路鼎下堡答话，怎的还不现身，如再支吾，立时下令进攻，踏平全堡，那时不要后悔！”喊毕，泼刺刺又跑回去了。
路鼎不禁大怒，等不及袁鹰儿到来，便想出战，刚一转身，猛见磴道上缓步走上三个人来，头一个袁鹰儿满面喜气扬扬，和初闻官军到来一副匆遽神气截然不同，路鼎却不同他招呼，怔怔的只望袁鹰儿身后，原来他一眼瞥见袁鹰儿身后，跟着一个天仙似的李紫霄。
这时李紫霄虽然依旧一身缟素，头上却包了一方素巾，腰上加束了一根索条，练裙微曳，露出窄窄弓鞋，扶着虎儿的肩头，嫋嫋婷婷地走上堡来。
路鼎初时很诧异，心想：“袁鹰儿真荒唐，便是叫老幼出来帮助守堡，也不能叫她和这小孩子出来。”谁知再定睛一看，又大为惊奇。
原来弱不禁风的李紫霄，身后却斜背了一柄函鞘长剑，连小虎儿也挂了一具小小的皮囊，而且凸凸的似乎装着暗器。蓦地记起袁鹰儿说过她得了李老英雄真传，今日一看，谅非虚语，但是平日见她荏弱样子，终有点信不及。
等三人跨上堡来，慌躬身相接道：“师妹，师弟，何必亲自驾临，弓箭无情，便在这堡上，也不妥当，万一有个闪失，愚兄如何对得起地下恩师。依我说，袁兄，还是请师妹们安心回府吧。”
袁鹰儿还未答言，李紫霄嫣然微笑道：“今天不比往常，全堡老幼性命，全在路兄、袁兄身上，既然袁兄集合全堡老幼分头助守，愚妹虽然女流，岂能安坐闺中，好歹也要凑个数儿，再说，咱们三家先世义结金兰，手创此堡，也费了无数心血，今天大难当头，只有路、袁两姓拼命出力，没有敝族一人，于义亦属不合，敝族虽然式微，愚妹和舍弟也应唯力是亲，以报九原之心，以全三义之谊。”
这一番话，非但路鼎佩服得五体投地，连连打躬，便是左右一般壮丁也被这番话感动得忠义奋发，勇气百倍了。
袁鹰儿拍手笑道：“路兄，师妹说的话，你听到吗？这番大道理，你驳得倒吗？这你就知不是俺请她老人家出马的，事后可不能怪俺了，而且俺也曾极力劝她，同众妇女们到后堡去助守，后堡官军还没有合围，万一前堡有个闪失，众妇女从后堡逃走，也容易一点。万不料俺说了这几句不中听的话，受她一顿教训，说出来的道理，真愧死俺们男子了，没法才一同到此的。”刚说到此处，猛听得堡外震天价又是一声炮响，接着官军大队天摇地动地喊起攻城来。
路鼎还痴心想让李紫霄、虎儿二人回家去，满以为堡外这样一威吓，女孩儿家哪经过这样阵仗，定是吓回家去的了，哪知偷眼看李紫霄，镇定如常，比自己还来得落落大方。最奇小小年纪的小虎儿，一手摸豹皮囊，在垛口上东一张，西一探，竟似馋猫找食一般，不禁暗暗称奇。这时堡外已紧张万分，一时顾不了许多，向袁鹰儿道：“你不必出阵，千万保护着师妹、师弟，我去杀退了黄飞虎再说。”
袁鹰儿张嘴正想说话，李紫霄秋水为神的一双俊目，电也似的向袁鹰儿一扫，接过去笑道：“路师兄只管放心下堡，待愚妹预祝师兄旗开得胜，马到成功。”
这几句俗不可耐的话，出诸李紫霄口中，听在路鼎耳内，比大将军出师，皇帝亲行推彀大典，还要荣耀，还要舒服，只喜得路鼎趾高气扬，哈哈大笑道：“不是愚兄夸口，像这种鼠辈，无非到此送死而已。”说毕，举刀一挥，堡楼上擂起战鼓，一队出战壮丁排队出堡。路鼎跨上战马，押队提刀而出，到了堡外，约住队伍，一马当先，却又回头向堡上一望，只见李紫霄已飘飘若仙地立在垛口，和袁鹰儿指点官军。
路鼎想在李紫霄眼前卖露自己本领，横刀直冲垓心，大呼道：“三义堡路鼎在此。”喝声未过，官军队里闪出一匹马一员将来，提着一支长枪直奔过来。
路鼎举目一看，只见来将身躯虽然魁梧，坐在鞍上，晃晃漾漾的不稳，一看便知不济。路鼎哪把他放在心上，更懒得和他答话，两腿一夹，直迎上前，来将似想张口，不料路鼎觌面便拦腰一刀横扫过去，慌得来将举枪迎格，无奈心慌意乱，未及一合，竟被路鼎斩于马下，路鼎正待枭取首级，官军队里一声大喝，又是一个手抡双锏的战将，飞马而出。路鼎一看来将颇为精悍，便横刀踞鞍，来个以逸待劳。
那将骤马而来，喝一声：“大胆村夫，竟敢伐杀命官，看俺取你首级！”喝声方歇，两马已交，双锏盖顶而下。
路鼎喝声：“来得好！”举刀往上一迎，格开双锏，順着双马盘旋之势，一个独劈华山，向那将后脑劈下。那将也颇知趣，未敢翻身，一催战骑，向前一冲，避过刀锋，重又回身迎战。这样一来一往，战了几十合，路鼎杀得兴起，把一柄长杆阔锋截头刀，舞得呼呼山响，逼得来将心慌意乱，原想虚晃一锏，跳出垓心，不意路鼎这柄刀，力沉势猛，快捷如风，哪有脱身的地步，一个招架不住，便被路鼎拨开双锏，当胸砍入，甲破血飞，滚落马下，那匹战马却自回阵去了。
路鼎一连斩了二将，得意扬扬指着官军喝道：“不济事的少叫出来送死，叫你们黄飞虎自己出来，我有话说。”路鼎喝毕，却未见官军答话，只见旗影翻动，战鼓雷鸣，一忽儿从大纛底下趋出一二百个异样服色的官军来，火光耀处，只见一队官军个个都蒙着虎皮，一律荷着倒须挠钩，远望去便像一群斑斓猛虎。
这群虎皮兵出队以后，又是一个高大的虎皮军弁，双手捧定黄字帅旗，飞也似的抢出阵来，将到路鼎相近，帅旗向旁边呼呼一摇一摆，猛可里霹雳般一声巨吼，从旗影下突然飞出一员步将，倒拖着一条黄澄澄粗逾核桃的熟铜溜金棍，一现身，便一个箭步窜近路鼎马前，举起铜棍向马头砸下。这一下势如疾风暴雨，锐不可当！
路鼎眼光正注在那面帅旗上，想不到旗后隐着一员步将，人还未看清，猛孤丁的便赶上前来。换了别个，这一下马头先来个稀烂，幸而路鼎究是惯家，跨下也是名马，向后略一退步，横刀一格，当的一声，火星四迸，总算把棍扫开。这一碰一格，两下里都明白对方兵器膂力势均力敌，却不料那员步将凶悍异常，一看当头一棍砸不了人家，立时改变花样，飕、飕、飕，左一个枯树盘根，右一个乌龙扫地，专在路鼎马前马后，马腰马腿，乱捣乱扫，忙得路鼎左顾右盼，前挑后拨，夹着马团团乱转。
可是一个马上，一个马下，加着那员步将举步如飞，器沉势足，路鼎自然老大吃亏，一发狠，纵身一跃，跳落马背，恶狠狠提刀指着步将喝道：“哪里来的蛮汉，你爱步战，咱便与你步下交手，但是好汉，须通上名来！”
那步将此时却也对面立定了，指着自己鼻子笑道：“你不是要会一会黄飞虎吗？本总兵便是！我看你也是一条好汉，怎的同强人暗通声气，劫杀官军，做出埋名灭族的勾当来？”
路鼎仔细打量黄飞虎，见他矮矮的身躯，紫巍巍的面孔，却长得虎头燕颔，铁髯如猬，颇为雄伟，即大喝道：“你休听尤宝胡说，俺们清白良民，岂肯辱没祖先！你们倚势凌人，信口诬蔑，有谁见俺同强人来往，有何证据为凭？”
黄飞虎哈哈大笑道：“如果真是清白良民，还能提刀杀戮俺的部下吗？今此话暂且休提，只怨他们脓包，死不足惜。你同强人有无瓜葛，也挂在一边，现在咱们用真实本领来较量一下，你胜得了我，本总兵一概不究。如胜不了我，只有两条路，让你自择，第一条是活路，从此在我手下，做个军官；第二条是死路，便是杀身灭族。这两条路让你挑选。”
路鼎大笑道：“好好，咱就较量一下再说！”说罢，两人各自抖擞精神，酣战起来。
两人这样各逞武艺，才是棋逢对手，斗了一百多合，兀自不分胜负。堡上观阵的袁鹰儿，恐怕路鼎有失，和李紫霄带了一小队堡勇，出堡来掠阵。小虎儿也不肯落后，依然跟在李紫霄身旁，惹得对阵官军诧异非常，尤其是隐在旗门后的尤宝，看见了李紫霄，馋涎欲滴，恨不得飞马过去，抢了过来，却见李紫霄身旁立着一个稜稜的汉子，双手提着两柄西瓜般的大铜锤，便不敢冒昧，只希望黄总兵一棍打死路鼎，挥动军马杀过去，便可如愿以偿，不料他这番痴心，几乎被他料着。
原来这时路鼎和黄飞虎，又战了许久，虽然旗鼓相当，却只吃亏了手上使的是长家伙，在马上固然挥霍有余，这番下马步战，却嫌累赘，黄飞虎又是步战惯家，手上熟铜棍又是步战利器，初时并未觉得怎样，战到一百多合开外，便觉相形见绌了。
这时黄飞虎看出便宜，奋起凶威，把一根铜棍舞得呼呼山响，着着都是利害招数，逼得路鼎渐望后退。路鼎心里一急，蓦地生出急智，故意虚掩一刀，向斜刺里拖刀败走，黄飞虎笑喝道：“无知村夫，在老子面前休想用拖刀计！”
路鼎闻言暗喜，故意脚步放缓，暗地刀换左手，掏出毒镖来，蓦地一回头，右臂一扬，喝声：“着！”
黄飞虎真也辣手，他虽料不着敌人拖刀计是虚，施暗器是实，却也逐步留神，一见路鼎放镖，微一停步，只举手一抄，便把迎面飞镖抄住。
路鼎见头一镖落空，正想施展连珠镖法，黄飞虎已提棍赶来。路鼎一个箭步，窜离丈许远，正待回头放镖，不料脑后一阵寒风袭来，路鼎喊声不好，慌一低头，以为黄飞虎也施袖箭飞镖之类，低头便可避过，哪知黄飞虎惯用类似套马索一类的东西，从小练成的绝技，这种套马索，不用时藏在胸兜内，临用时只用手向胸兜一探，顺势向外一抛，便抛出五六丈长的索子，这种索子是用牛筋细发绞就的，头上挽着一个大圆圈，打着活扣，套住人和马时，只向后一抖，便把人马捆住，顺势一拉，像风筝般连扯带收，捆了过来。黄飞虎倚仗这套马索，擒降无数马上勇将，因此得了威名，此时路鼎一施飞镖，把他套索引了出来，而且出于路鼎意料之外，一低头时，当头罩下的套马索，已扣住颈项。
路鼎心里一急，反臂一刀，想把绳索砍断，哪知这种牛筋细发绞成的绳索坚韧异常，而且黄飞虎手段何等迅捷泼辣，刀方砸下，人已跌倒，原来套住脖子的活扣儿，经黄飞虎用劲一收，立时紧紧地扣住路鼎咽喉，这一下猛劲儿，非但咽喉被人扣住，连大气儿也几乎背了过去，想举刀砍索时，那边猛一扯，当即跌倒。
[book_title]第二章 俏佳人一鸣惊人
路鼎被套马索束倒，在这危及一发当口，眼看路鼎要被官军生擒，想不到黄飞虎蓦地一声狂吼，右手甩掉套马索的皮套儿，急急捧着面孔，回头就跑，同时各人眼前一亮，宛似堡下飞起一只大白鹤，却似闪电般落在路鼎身旁。
众人急定睛看时，原来便是一身缟素的李紫霄。却见她宝剑出鞘，只随意一挥，便把路鼎项上拖着的套索斩断，路鼎这时绝处逢生，真合得上感愧交禁的那句套语，一骨碌跳起身来，自己解掉项间活扣，恶狠狠便要提刀赶去，恰好袁鹰儿也自赶到，挽住路鼎道：“路兄息怒，黄飞虎没占了半点便宜，反而吃了大亏，这一下已够他受的了，你看他们自己也鸟乱起来了。”
路鼎不解，向官军队里一看，果见他们弓箭手在前，后面旗影翻动，也步步退去，猛想起黄飞虎为何不见，正想启问，忽见李紫霄身后转出小虎儿，拉住李紫霄衣襟问道：“姊姊，你看那边装老虎吓人，想射死俺们咧，俺再赏他几下吧。”
李紫霄笑喝道：“不许你胡来，快随俺回去。”说着一手拉住小虎儿，笑对路鼎说道，“今晚他们不致攻堡，同他们这样厮拼，也非了局。不如暂先回堡，从长计议吧。”说罢，和小虎儿竟自姗姗回堡去了。
路鼎还想再决雌雄，经不住袁鹰儿死拉活扯，才劝住收兵回堡，好在那边官军，因为主将受伤，也不敢轻放一箭，副总兵尤宝更是明白自己不济，只调弓箭手挡住阵前，后队作前队，步步向后退去，等得路鼎收兵回堡时，官军已退下里把路了。
路鼎和袁鹰儿回到堡上来，问起：“黄飞虎正在得手，如何便吃了亏，收兵退去？”
袁鹰儿笑道：“我真佩服小虎儿，这样小小年纪，有这样智谋，这样本领，将来真不可限量。谁也料不到李老师傅留下这样一双姊弟，更想不到咱们三义堡有这样人物，而且还是出在人单丁薄的李姓家内。”
话还未完，路鼎急得跳起脚来道：“你怎的变成这样婆婆妈妈的脾气，我问的要紧话不说，老绕这大弯子做啥？”
袁鹰儿笑得跺脚道：“你且休急，听我说呀，当你下马步战时候，李紫霄悄悄对我说，断定你要吃亏，她说了这句，却向小虎儿耳边低低说了几句话，等得你们一追一赶，施展毒药镖当口，小虎儿已溜步到你们近处，你果然无暇顾及，便是黄飞虎也心无二用，小虎儿一个小孩子家，官军也注意不到，等到你吃亏跌倒，俺急得没法当口，却在那一霎那儿功夫，小虎儿伸手在豹皮囊中掏出两枚金钱镖，觑准黄飞虎悄没声儿以双手齐发，黄飞虎总算祖上有德，两眼没有全废，一枚着在眉心，弄得血流满面，掩脸而逃。这一下，大约黄飞虎也够受了。最惊奇的是黄飞虎掩面而逃的当口，紫霄师妹，金莲一点，便像白凤凰似的凭空飞出五六丈远，并不落地，只在半天空里再一叠劲，便飞落在你身旁了。你想这种燕子飞云纵的功夫，从来只有耳闻，并未目见，想不到出在咱们三义堡女子身上，岂不可喜。而且这位绝世无双的俏佳人，又是你的……”
路鼎一听明了来踪去迹，不待他再说下去，拉住袁鹰儿，拔脚便向堡下跑去。
袁鹰儿被他一路拉着没命的奔跑，闹得个脚不点地，外带着昏头昏脑，不明所以，路上连连问他是何意思，路鼎偏不答理，一忽儿功夫，被路鼎拉着跑到李紫霄家门口。
袁鹰儿这才明白，呵呵大笑道：“我的路爷，原来你想谢谢人家救命大恩，为何不早说明，害得俺跑得满身大汗，这是何苦呢？”
路鼎哈哈一笑，正想答话，猛见两扇短短的篱笆门内，蓦地跳出小虎儿来，指着两人憨笑道：“我道是谁在俺门口失神落魄，原来是你们两人，你们来此作甚？”
路鼎慌陪着笑脸说道：“小弟弟，师妹在家吗？”
小虎儿点点头，两只黑漆似的小眼珠儿，骨碌碌向两人看个不停。路鼎心里急于要见李紫霄，拉着袁鹰儿便向门内迈步，不料小虎儿两只小手一拦，笑嘻嘻再回手向自己鼻尖一指，道：“先还我宝贝，再见姊姊去。”
两人茫然，你看我，我看你，一时答不出话来。
小虎儿一张粉搓玉琢的小脸蛋儿，顿时绷得鼓一般紧，两个小眼珠滴溜溜一转，冷笑道：“唉！亏你们养得这么大，刚才的事儿，便忘记了。”边说边向路鼎脸上一指，道，“我为你失掉了两枚金钱镖，难道好意思不赔俺吗？”
路、袁两人猛然觉悟，路鼎更为惭愧，慌向小虎儿作揖道：“我的小弟弟，今天愚兄真亏了小弟弟，岂但那两枚小小金钱镖赔还，小弟弟要甚么东西，愚兄只要有法子想，都要送给小弟弟的，愚兄同袁兄到来，便是向师妹、师弟道谢来的，你不知愚兄心里这份感激，不是嘴上说说便能算事的。小弟弟，日子长着呢，你看着吧。”
路鼎刚说到此处，李紫霄已从屋内姗姗出来，一面同路、袁两人敛衽为礼，一面数说小虎儿道：“小孩儿口没遮拦，又向人作刁了，平日怎样说你来。”
小虎儿一绷脸，咬着指头一蹦一跳跑到篱外去了。
路、袁两人慌打躬说道：“师弟并没有说甚么，俺们来得鲁莽，乞师妹原谅。”
李紫霄一笑，引两人到了屋内坐下，笑说道：“官军虽然退去，未必甘心，今晚倒要格外当心，两位师兄怎的还有闲工夫光降呢？”
这样一说，路、袁两人格外钦服，显得自己举动燥切。路鼎心有别注，也顾不得这许多，倏的立起来，便向李紫霄裙下拜倒，真来了个五体投地。
李紫霄大惊，慌退在一边道：“师兄为何如此，岂不折煞愚妹。”
这时袁鹰儿开言解释道：“路兄在堡外交战时，顾不及旁事，收兵回堡，经俺说明，才知师妹救了他。路兄不听则已，一听到这话，拉着俺一阵风似的便跑到府上叩谢来了。”
李紫霄刚要答话，不料路鼎直挺挺跪在地上，两手乱摇道：“不是这个意思，俺今天跪在师妹面前，是有求而跪，并不是谢恩来的。”
袁鹰儿一听话风不对，心想这才是笑话，明明是谢恩，却说不是，难道有恩不谢，先来个锣对锣，鼓对鼓，死赖活扯地求起婚来吗，但是也要问问人家愿意不愿意呢，大约今天连俺姓袁的也要弄到没趣才散。
哪知袁鹰儿念头刚起，路鼎已跪在地上说出一番话来，他说：“今天师妹非但救了俺路鼎一人，同时也救了三义堡一堡性命，这样大恩，岂是跪在地上，叩几个头就能算数的。再说，俺这位侠肠义胆的师妹，也不稀罕这几个头。愚兄所以百事不管，先拉着袁兄急急到此，完全为的是此后全堡老幼性命。俺们今天既然和官军破了脸，看来难以善罢甘休，将来又不知发生若何风险的事。俺和袁兄这点本领，万难济事，天幸一堡有救，俺们有这样智勇双全，强胜男子的紫霄师妹，从此以后，俺们两人和全堡壮丁都得恭听师妹号令，才能转危为安，否则全堡几百户人家，都要不堪设想了，所以俺秉着十二分诚心，代表全堡老幼，总得求师妹应允下来，师妹是巾帼丈夫，千万念着当初三姓祖先，手创三义堡的义气和英名，俯允愚兄吧！”
这一番话真说得词严情至，面面俱圆，大出袁鹰儿意料之外。袁鹰儿又惊又喜，真想不到路鼎有这一手，心里一机灵，也咕噔的跪在路鼎身旁了。
不料路、袁两人矮了半截当口，屋门外小虎儿正在偷偷地看着，两人说完，小虎儿猛地跳进屋来，朝着两人舌头一吐，扮了一个鬼脸，嘻嘻的一指道：“唉……”
话未说出，李紫霄笑喝道：“虎弟休得顽皮，快扶两位兄长起来。”
路鼎连连摇手道：“师妹好歹看在祖先面上，应允了愚兄们，才能起来。”
李紫霄面孔一整，似带着不悦的神气，一霎时却又满面春风，敛衽为礼道：“愚妹早已说过，唯力是视，否则也不到堡外助两兄一臂了，这层不必两兄求的。至于两兄要把千斤重担加在一个女流身上，这事关系何等重大，教愚妹怎敢冒昧应承，而且也不必这样举动，两兄只管照旧行事，用得着愚妹时一定效微劳便了。”说完了又对小虎儿道，“虎弟快请两兄起来。”
小虎儿一语不发，向两人中间一插身，两臂一分，一手提着一人手膀，喝一声：“起来吧！”竟把两人轻轻提起。
路、袁两人吃了一惊，想不到虎儿小小年纪，膂力远胜自己，自己想赖在地上万不能够，身不由己的被他提了起来。
路鼎厚着脸，兀自千求万求要李紫霄统率全堡。
李紫霄笑着请两人坐下，然后笑道：“依愚妹见，咱们要抵抗黄飞虎这支兵马，却也容易，就怕事情闹大，弄假成真，牵动别处官军，接二连三地来耨恼，那时节众寡悬殊，有通天本领也难以在此安身。现在咱们千万不要小题大做，总要从息事宁人方面着想。”
袁鹰儿道：“黄总兵这人脾气，到死也不服输的，又加上尤宝从中挑拨是非，事情已到这样地步，还有甚么和解的法子呢？”
话未说完，忽然门外火光熊熊，人声嘈杂，抢进几个壮丁，提着火把，喘吁吁报道：“俺们各处寻不着堡主和袁爷，原来在此。”
路、袁慌问道：“有何急事？”
壮丁道：“堡后又来一支兵马，打着塔儿冈旗号，为首一个凶脸大汉，骑着马，直叩堡门，口称探得三义堡被官军围困，特来助阵，又说堡主出来，便能认识等话。”
路鼎大喜道：“事已到此，索性同他们真个联合起来，便不惧官军了，待我出去见见来人是谁。”说毕，便向李紫霄告辞。
李紫霄蛾眉微蹙，似想说话，忽又咽住，袁鹰儿一时心乱如麻，也说不出所以然来，只好任路鼎去了。
李紫霄和袁鹰儿送了路鼎出屋，重又回转屋内。
李紫霄便向袁鹰儿问道：“塔儿冈离此不远，却不知为首何人，有多少人马，平日怎样规模？”
袁鹰儿道：“说起塔儿冈强徒啸聚已不止一二年，塔儿冈周围四十余里，重山叠岭，路径险仄，天生是绿林潜伏之所，现在为首的绰号，叫作翻山鹞，原是逃军出身，武艺颇不弱，手下很有几个骁勇头目，其中有一个绰号黑煞神，一个叫过天星的，本领最高，是翻山鹞的左右臂膀，统率着一二千喽啰，在塔儿冈四面要口，设有关隘，布置得铁桶一般。平时翻山鹞本人仰慕路兄，曾经到咱们堡中来过几次，俺也见过他，虽是绿林，却也长得堂堂威武，咱们路兄同他还很说得上来，这次俺们为了他们的事，殃及池鱼，大约他们探得官军消息，过意不去，所以派人来助阵了，但是这样一来，尤宝诬蔑我们的话，反而坐實了，这时俺真心乱如麻，想不出怎样对付才好，师妹智勇出众，定有高见，趁此要紧当口，千万求师妹想个万全之策才好。”
李紫霄毫不思索地说道：“这时哪有万全之策，官军方面已是有嘴难分，塔儿冈方面又明目张胆地赶来助阵，当路兄匆匆出门时，愚妹本想说话，因路兄走得慌忙，不曾说出，此刻袁兄问到筋节儿上，不由愚妹不说了。不瞒袁兄说，今天的局面，在二年前，先父在世时，早已料及了。”
袁鹰儿茫然不解，怔怔地望着李紫霄问道：“这事真怪，李老师傅怎能料到死后的事呢？”
李紫霄黯然道：“说破一点不奇，先父在世时常对愚妹说，自从路、袁、李三姓创设三义堡以后，足足过了百把年太平世界，朱元龙一统江山以后，直到现在，中间不过百余年政通人和，可是天下没有长安的道理，在上面的，一代不如一代，在下面的，自然也一年不如一年，你看近年天灾兵祸，接连而至，奸臣朋党络绎而兴，都是由盛而衰的坏现象。
就眼前说，咱们三义堡在太平时，真可算世外桃源，到了现在，却正居豫、晋、陕三省险要用武之地，为兵家所必争，以后哪有好日子过，为堡中三姓子孙着想，到了乱世没有道理可讲时候，只有全堡迁地避乱，如果子孙有特出人物，部勒群众，做一个海外扶余，再进一步，也不妨待时应变，由保身保乡而进于报国。
我平时留心，近在咫尺的塔儿冈，形势天险，战守俱宜，倒是三义堡的一个退步，由内也可开垦出几百顷良田，最没法想，便是三姓子孙在塔儿冈自耕自织，也可苟全乱世了。上面是先父一番遗言，时时存在愚妹心上，不幸先父去世以后，便闻山上已占据了强人，最近这些日子，更是强人叠起，到处弄得兵乱年荒，果真被先父料着了，加上今天被官军一逼，咱们想再安居三义堡，已是万万不能，恰好此刻塔儿冈强人又派人来助阵，依愚妹见，不如因机乘势，暂先和塔儿冈结成犄角之势，过几天再看风色如何？万一官军逼得咱们无路可走，只有把全堡老幼迁入塔儿冈中，可是此地为塔儿冈咽喉之地，将来为屏藩塔儿冈基业起见，也应坚守此地，使省里官军，不敢轻视山寨才好。
至于塔儿冈翻山鹞等强徒，大约都是智勇不足之辈，不是愚妹夸口，略使小技，便叫他们服服帖帖恭听两兄命令，那时咱们有了这般人马为羽翼，便可随时号召四近绿林，增厚自己势力，万一国家有事，咱们一样可以异军突起，做一番惊天动地的事业，谁敢说咱们是绿林呢。这是愚妹女流之见，袁兄你看怎样？”
李紫霄这一番话，袁鹰儿非但口服心服，而且惊奇非常，想不到平日沉默寡言的美人儿，忽然一鸣惊人，有这样胸襟，说出这样志高气壮的话来，不但保全了三义堡，而且还埋伏了将来的大事业，平日自己和路鼎虽曾有过这样意思，却没有想得这样透澈，决断得这样果敢，现在经她一说，果真非这样做去，绝没有第二条善路，看来要统率全堡和号召四近绿林，也除非有她这样本领，这样智谋不可，自己在江湖上奔走了这些年，想起来真有惭愧，听了这一席话，才豁然开朗，愁云扫尽，当下连连拍手称妙。
却在这当口，路鼎近身堡勇已奉令来请袁鹰儿、李紫霄到路宅赴席，堡勇还郑重说明：“务请李小姐驾临，有塔儿冈几位英雄在那边恭候。”
袁鹰儿笑道：“路兄未免疏忽，既然仰仗师妹，怎不亲自到此迎迓。”
李紫霄笑道：“这倒应该体谅路兄，他不明白塔儿冈来人，小妹愿不愿见面，没有把握，自己又不能分身，只好差人来了，但是小妹既然说出那番话来，两兄如果赞成，此后小妹断难深藏闺阁，说不得要替两兄分劳，今天塔儿冈来人，对于咱们三义堡关系非常重大，路兄来叫愚妹赴席，也藏着此意，愚妹只可略去小节，出乖露丑的了。”
袁鹰儿大喜，真佩服她心细如发。
李紫霄又说道：“袁兄，且请稍待，让愚妹和舍弟到侧屋略一更衣便得。”
袁鹰儿唯唯应着，挥手叫堡勇先回去通知路鼎，自己在外屋坐候。
半晌，忽见李紫霄换了一身玄色衣服而出。这身衣服，在别个女子身上，无非乡村的荆钗布裙，毫不足奇，但是在李紫霄身上，便觉得修短合度，纤洁绝尘，另外用一幅玄巾齐眉勒额，束住一头青丝，在鬓边随意打了一个不长不短的燕尾结子，衬着一张宜嗔宜喜的悄面孔，格外显得莹润如玉，淡雅若仙。身后跟着小虎儿，梳着一条冲天杵，胸前斜挂着的皮囊，还背上李紫霄用的那口长剑。
袁鹰儿一见李紫霄出来，慌立起身笑道：“师妹真是细心人，恐怕一身白衣，不便进人家，特地换上青色的衣服，可是不论青的、白的一到师妹身上，便觉飘飘绝世，那般插花衣锦的庸脂俗粉，益觉其可丑了。”
李紫霄微笑不答，便同袁鹰儿姗姗向屋外走去，袁鹰儿回头笑道：“师妹、师弟都出门，怎不把家门锁上呢？”
李紫霄一笑，指着小虎儿背上宝剑道：“愚妹家除掉此剑，别无长物，也不怕别人偷了东西去，再说咱们三义堡，别无杂人，两兄管理得井井有条，也可以说路不拾遗了。”
袁鹰儿一面走一面笑道：“俺不信师妹这柄剑比旁的东西贵重，难道真是口宝剑吗？”
李紫霄尚未答话，小虎儿已忍不住，小嘴一撇，悄悄笑道：“亏你走南闯北，活得这么大，连口宝剑都不识，还混充练家子。”
李紫霄笑喝道：“小孩儿又胡说的甚么？”
袁鹰儿讪讪的不好意思，顺手在小虎儿背上抽出宝剑来，立定身，细细一看，果真澄如秋水，寒若秋霜，映月生辉，鉴人毛发，不觉失声喊道：“果然是口好剑，想是李老师傅的遗物。”
李紫霄道：“此剑名称甚奇，剑身上面刻着‘流光’二字，一面刻着‘建兴二年’，都是汉隶。据先父说，‘流光’是此剑之名，‘建兴二年’是后汉吴国孙亮年号，确系古物，最可贵的，看表面并不十分锋利，一经运用，不但吹毛断发，而且无坚不摧，便是今天黄总兵所用的套马索，完全用发丝牛筋制成，不是俺流光剑，怎能一挥而断呢？这柄剑，先父爱若性命，因为它是俺家祖先传家之宝，先父去世，愚妹无非代为保管，等待虎弟长成，便归他保守了。”
袁鹰儿赞叹一番，依然插入鞘内，两人一路谈谈说说，已来到路家门口，只见路宅大门外，拴着几匹骏马，列着许多手持军器大汉，却不是堡勇装束，便知是塔儿冈的人物，其中也有几个堡勇，正在殷殷招待，一见李紫霄、袁鹰儿到来，慌进内通报，一霎时，路鼎春风满面直迎接出门外来，后面跟着铁塔般一个浓眉环眼的大汉。
袁鹰儿向李紫霄耳边微语道：“此人便是塔儿冈的黑煞神。”
一语未毕，路鼎已抢至面前，向李紫霄兜头一揖道：“师妹，惠然光降，真是蓬荜生辉，荣幸之至。”复向黑煞神一指道，“这位是塔儿冈……”
李紫霄立时接过去说道：“已听袁兄说起，久仰得很。”
黑煞神未曾见过这样姿色女子，竟有点目乱心摇，举动失措，慌把双手乱拱，犷声犷气地说了几句俗不可耐的周旋语。
彼此寒暄一阵，相同入内，到大厅坐下，路鼎还未开口，袁鹰儿先向路鼎使个眼色，调到一边，把李紫霄一番高见，细细地告诉他。
在这当口，客座上只剩黑煞神和李紫霄、小虎儿三人。黑煞神原是个色中饿鬼，起初听路鼎说出李紫霄如何本领，如何一出手便打退黄飞虎，黑煞神以为这样女子，定是母夜叉一般的人物，路鼎又有意把李紫霄大捧特捧，说是敝堡一切，全仗李紫霄内中主持，便是自己，也要听命于她。黑煞神原是联络三义堡来的，当然力求拜见，路鼎也要倚仗着李紫霄本领，抬高三义堡英名，两下里一凑，便派心腹堡勇竭诚邀请，还怕李紫霄不来，想不到他离开李家，李紫霄和袁鹰儿已定下大计了。
不过黑煞神一见李紫霄，原来是个弱不禁风的美貌女子，便把路鼎高抬的话，当作有意吹牛，又动了色迷，此刻相对之下，趁路鼎离座，未免言语之间露出轻薄来，一时忘其所以，涎着脸，借着献茶为名，竟想挨近前来。不料刚一抬身，呵着腰，双手捧起茶杯，猛听得当的一声响，手上茶杯无故四分五裂纷纷掉落地下，整杯滚热的茶，飞溅了一脸，闹得个颈粗脖红，手足失措，而且杯片掉地，其声清脆，惊得路鼎、袁鹰儿，慌慌跑来，还以为黑煞神粗手粗脚，偶尔失手，慌命人将脆裂瓷片扫过一边，却没有留意到小虎儿在一旁暗暗冷笑。
李紫霄却依然谈笑自若，毫不理会。黑煞神难以为情之下，还疑心自己指劲太大，茶杯太薄，其实他没有留神地下碎瓷片中，还有一枚小小的金钱镖，也被下人们扫在垃圾堆内了，这一来，小虎儿连前一共损失三枚金钱镖了，一厅的人，只有李紫霄看得明明白白，暗暗好笑，心想这一下警告，黑煞神居然尚未觉察，如果再做出下流样子来，说不定自己要给他一个厉害看看了。
这时，路鼎、袁鹰儿已有了主儿，却已扫除浮文，和黑煞神谈起正经来了。
照黑煞神意思，便要当晚会同三义堡人马，攻上前去，索性杀得官军片甲不回，一了百了。袁、路两人却是仔细，说是且看今晚官军有无动静，明日再作理会。当下吩咐厨下，摆设盛筵，款待黑煞神，谢他助阵厚意，一面也算向李紫霄姊弟道劳。
酒席摆上，依次入座，自然上面首座是黑煞神，次座是李紫霄和小虎儿了。李紫霄在平日深藏不露时节，虽然是个深闺弱女，不要说同绿林人物坐在一起喝酒，便是路宅一个大门，也休想她抬头一看，但是今天一显身手，和侃侃表示一番计划以后，同以前截然换了一个人了，虽然一样妩媚多姿，却落落大方，一扫儿女羞涩之态，席上杯盘交错之间，从容应酬，处处中节，这其间乐杀了路鼎，想不到黄飞虎一来，倒成全了自己和她容容易易地接近了。
路鼎本人虽无眷属，家内也有不少女眷，听得李紫霄忽然露出绝大本领，而且踏进门来，和陌生男子一块儿喝酒，也算得一件稀罕事儿，一齐偷偷躲在大厅屏风窥探，而且都知道路鼎这几年，痴心妄想，全为的是她，益发要看看他们两人在席上怎样调色，岂知席上乐兴大发的，不止路鼎一人，还有高踞首座近接芳邻的那位黑煞神，也乐得迷糊了。
原来黑煞神打碎茶杯以后，还不死心，此刻美人儿坐在自己最近的第二位上，香泽微闻，脂香若即，又加上酒为色媒，几杯落肚，狐狸尾巴又要显露真形了。他两只野猫眼珠，被黄酒一灌，红丝密布，怪眼圆睁，直勾勾只管向李紫霄直瞧，他看得李紫霄面前一只酒杯内，点水不沾，便怪声怪气地催李紫霄干杯，形状非常难看。路、袁二人恐怕李紫霄着恼，慌用话打岔，无奈黑煞神是个蠢物，只管向她兜搭，哪还有心情理会别人。
这地方李紫霄真也来得，依然有说有笑，益发逗得黑煞神魂离魄散，心里一迷糊，倏的立起身，在席面上抢起一把酒壶，涎着脸，挨近李紫霄，嘴里疯言疯语的，逼着李紫霄快干了面前杯，意思之间，还要敬她三杯。
这一来，路鼎勃然大怒，正想发话，猛见李紫霄身子并不动弹，只微微一笑，伸出纤纤玉指，向黑煞神执壶右臂，轻轻一按，笑说道：“不劳劝酒，且请你安静一会儿。”
这一下，黑煞神乐儿可大发了，腰儿呵着，壶儿捧着，眼珠儿瞪着，依然板着一副尴尬面孔，留着半身小丑丑相，却把这副身架，端得纹丝不动，宛如木雕泥塑，可是面上由黑变黄，由黄变青，满头迸出黄豆大的汗珠儿，一粒粒直滴落下来。
[book_title]第三章 女英雄收服莽英雄
路鼎由怒变惊了，袁鹰儿由惊转喜，都瞧着黑煞神这副怪相，弄得变貌变色，唯独小虎儿拍手大笑。
袁鹰儿啧啧称赞道：“师妹本领，真无人可及，谈笑之间，施出点穴功夫，而且点得又准又确，恰到好处，非内家功夫真有心得，决难办到的。”
这时路鼎虽也怒恼黑煞神，亵渎自己爱人，可是自己是主人，又关系着塔儿冈情面，慌离席向李紫霄连连长揖，替黑煞神求情。
李紫霄笑道：“这种混账东西，让他难受一忽儿，使他明白我们三义堡连一个妇女也不能欺侮的。”
袁鹰儿也笑道：“师妹，暂且绕他初犯，我们看在塔儿冈寨主面上，宽恕他吧。”
二人左说右说的一阵讨情，其实黑煞神听得出，看得见，肚内也是明白，只苦整个身子已不由自主，非但出不了声，连动一动都不能。他这才明白李紫霄不是好惹，幸而点的是麻痹穴，還不至有性命之忧，但是这副怪形状，也够看半天的了，正在哑急，却听得李紫霄冷笑道：“愚妹今天若不顾全两家大体，和两兄情面，定要追取他的狗命。现在姑且饶他初犯，下次再有这样行为，撞在愚妹手上，不要怨俺心狠手辣。”
路、袁两人慌诺诺连声，称谢不止。
李紫霄一抬身，先从黑煞神手上夺下酒壶，随手向他后脑一拍，说也奇怪，黑煞神铁塔似的身躯，经不起这一拍，立时“啊哟”一声，全身打了一个寒噤，便直挫下去。李紫霄又随手向他肩上一按，端端正正坐在椅上，黑煞神却耷拉着脑袋，兀自说不出话来。李紫霄趁此立起来，拉着小虎儿走下席来，向路、袁二人道：“妹已叨扰，即此告辞。”
路鼎不敢强留，再三道歉，袁鹰儿却看得黑煞神兀自垂头搭脑，不知李紫霄真个能救过来没有，向黑煞神一指道：“此人怎的还是如此？”
李紫霄笑道：“不妨，少待一会儿，便能复原，妹不便在此，教他自己警觉便了。”说毕，扶着小虎儿肩头，姗姗向外走去。
路、袁两人恭送如仪，直送到大门外，李紫霄却在有意无意之间，回眸一笑。这一笑，袁鹰儿并无感觉，只路鼎领略温馨，宛如甘露沁脾，百体俱泰，直至李紫霄走得不见身影，兀自引领痴立。
袁鹰儿笑道：“路兄赶快努力，真个能得这样巾帼英雄，白头偕老，这份福气，也就无人及得了。”
路鼎一转身，向袁鹰儿深深一揖道：“全仗大力成全。”
两人说笑着，回到厅来，一看席上空空无人，不知黑煞神到何处去了。路鼎大惊，慌问侍候酒席的壮勇。
壮勇回答道：“两位堡主送客出去当口，黑煞神蓦地如梦初醒，面上似羞似怒，一顿脚，立起身，指着厅外说了一句‘不报此辱，誓不为人’便跳出厅外，一拧身，飞上屋檐，眨眨眼便不见踪影了。俺们不敢拦他，正想报知，恰好两位堡主进来了。”
路、袁二人听了这话，面面厮看，做声不得。袁鹰儿更是满脸愁容。路鼎恨道：“这人太无礼了，自己不够人味，反恨人耻辱他，再说我们并没有亏待他，怎的不辞而别，竟自逃走了。”
袁鹰儿道：“这倒不然，黑煞神是个草包，他偏在我们送客当口，回复过来，一看席上无人，以为我们串通一气，有意羞辱他，所以恼羞成怒跺跺脚就走了。这一走，定必瞒住自己短处，在翻山鹞面前挑拨是非，翻山鹞也是有勇无谋的脚色，说不定又要闹出事来，这一来岂不把我们计划满盘推翻另生枝节吗？”
路鼎经袁鹰儿这样一说，也是双眉深锁，连连摇头。
袁鹰儿忽然向旁立壮勇吩咐道：“你去看门外黑煞神带来的人马，有无变动，快来回话。”
壮勇领命去讫，路、袁二人也无心再入席，命人撤去，就在厅上商量办法，谈不了几句话，忽见小虎儿飞步进来，拉着袁鹰儿在耳边低低说了几句话，回头就跑。袁鹰儿想再问几句，小虎儿脚步飞快，已跑得无影无踪。
袁鹰儿慌立起身，拉着路鼎向门外直跑。
路鼎慌问：“甚事？”
袁鹰儿匆匆说了句“到后便晓”，只一个劲儿催着快走，两人像弩箭离弦似的飞奔了半里把路，正是李紫霄住屋相近所在，一片人迹稀少的荒林。两人来得匆忙，没有带着火种，幸而一轮明月，当头高照，依稀看出，林外立着一个小孩，不住地向两人招手，两人奔近一看，正是小虎儿，慌问道：“令姊何在？”
小虎儿向林内一指，两人不问所以便跑进林内，却听得一株粗逾合抱的老年枯树上，有人喊着：“我的老祖宗，我的姑太太，俺黑煞神有眼无珠，得罪了你老人家，从今以后，俺黑煞神算服你了，求你高抬贵手，饶俺一条狗命吧！”
又听树下不远，似乎是李紫霄口音，喝道：“你此刻也知道厉害了，你要活命，须罚誓从今以后听俺号令行事，我叫你往东，你便不能往西。”
又听黑煞神没命地求饶道：“俺已是口服心服了，从今以后，准听你老人家的号令，叫俺水里火里去，俺决不皱一皱眉头。俺黑煞神一生口直心直，便是鲁莽一点，你老人家高抬贵手吧，迟一息儿，喀嚓一声，俺黑煞神便交代了！”
路、袁两人听得又好气，又好笑，却又佩服李紫霄本领，真有神出鬼没之能，慌抬头向树上仔细看时，原来这株枯树，年久月深，足有五六丈高，顶上有虬干四攫，蟠屈如龙，最高的一枝弩出的细干叉子内，似乎横搁着黑丛丛的东西，看情形便是黑煞神，这样高的一枝细干硬搁着黑煞神的笨重身躯，真也险到极点，而且细看手脚并未缚住，却一动不敢动，因为四肢朝天，没有着力地方，一动，便掉下来，成为肉酱了，偶然微风飘过，枯枝上飒飒直响，吓得顶上黑煞神，哑着声儿喊救命。
这时李紫霄仗着明晃晃宝剑，从树后飘身而出，一见路、袁两人，便悄悄向他们摇手，似乎叫他们退出林去。两人不解，猛地身后有人拉扯衣襟，转身一看，正是小虎儿，低低向他们说道：“你们快随我来。”说毕，拉着两人直跑出林外来，立定身，向两人说道，“我忘记一句话嘱咐你们，俺姊姊本对我说，叫你们不必进林，叫我在林外候着你们，陪到俺家去，等候姊姊事毕到来，有要紧的话和二位说。俺几乎误了事，你们快随俺家去吧。”说毕，便拉着两人直奔李紫霄家中。
袁鹰儿猛然觉悟李紫霄用意，知道李紫霄预备收服塔儿冈一般人物，看准黑煞神是个莽夫，恩威并施，先把他收服下来，然后于中行事，这样一看，可见李紫霄用心之深。
原来李紫霄和小虎儿离了路家慢慢行去，偶一回头，蓦见路家围墙上，立着一个大汉，四面狼顾，借着月光，看出是黑煞神的形状，略一凝思，便知他恼羞成怒，不安于席了，秋波一转，顿时计上心来，在小虎儿背上解下宝剑，束在自己腰间，又低低嘱咐了小虎儿几句话，一拧身跳上沿路人家屋檐，施展轻身本领，宛似一道青烟，只飞到黑煞神相近对面屋上，猛地一声娇喝道：“夤夜跳墙，意欲何为？”
黑煞神路径不熟，正在四面乱望，想辨认自己带来人马，驻在甚么地方，好下去率领出堡，连夜回山寨去，再兴问罪之师，猛不防冤家路窄，李紫霄突然在面前出现。他一份怨气可大了，也顾不得利害关系，只想拼个你死我活，泄一泄满腔怨气，当时大吼一声，拔出腰刀，纵身跳向前去，乘势用一招“乌龙入洞”，连人带刀，直搠过去，满望把李紫霄搠个透明窟窿，哪知这一搠，把一个娉娉婷婷的美人儿搠得无影无踪，而且用力过猛，搠了个空，上身一扑，脚底下便站不稳，踏得人家屋瓦粉碎，响成一片，幸而屋底下没有住人，是所废屋，否则惊动左邻右舍，必闹得天翻地覆了。
黑煞神心慌意乱，待得稳定身形，向前看时，李紫霄笑哈哈立在两丈开外一堵墙上，向他招手儿，逗得黑煞神眼中出火，他也不想想人家何等功夫，兀自暴躁如雷，跳向前去。
等到他跳上那堵墙时，李紫霄已翻身飘落，指着他喝道：“你有胆量敢到那面林中较量胜负吗？”
黑煞神两颗眼珠，瞪得鹅卵大，喊一声：“丫头休走，今晚你逃得天边，老子也要赶上你！”喊毕，便跳下墙追向前去。
两人紧追慢赶了一程，便到了那片树林，李紫霄倏的立定身，铮的一声，抽出流光剑，向黑煞神一指：“你有本领，尽管献出来吧。”
黑煞神哪顾高低，大吼一声，舞动腰刀，飞也似的冲将进去，哪知棋高一着，缚手缚脚，李紫霄只轻描淡写分花拂柳般同他周旋，不到几个回合，莲鞋起处，便把他腰刀踢去，再用金莲一点，黑煞神身不由己地跌躺下去，李紫霄这番却不用点穴法了，一伏身，单臂提住黑煞神腰带，一个旱地拔葱，直飞上那株枯树半腰交叉干上，提着黑煞神，一口气度干窜枝，直到树顶上，检了叉子交干处所，把黑煞神仰天一搁，更不停留，自己飞身飘下地来。
以上这番情形，路、袁两人从小虎儿口中打听出来，又亲自听得黑煞神在树上哀求口吻，自然惊喜交加，三人等了一忽儿，便见李紫霄引着黑煞神到来，看那黑煞神形态，宛如斗败公鸡，以前飞扬跋扈的神情，一点也无，一看二人在此，闹得紫胀了面皮。
李紫霄却笑说道：“咱们不打不成相识，这位黑兄端的好本领，而且性气直爽，不愧英雄本色，此后咱们都是休戚相共的人，两兄要另眼相待才是。”
路、袁二人明白李紫霄意思，慌起立相迎道：“我们正找黑兄不见，有人说在此，所以特来奉迎，诸事简慢，还要请黑兄原谅才是。”
黑煞神虽然粗鲁，众人这番周旋，他也觉悟得出来，心里异样的感激，不觉真诚流露，大声喊道：“俺有眼无珠，到此才识李小姐，英雄无敌，怪不得黄飞虎吃了苦头，便是俺山寨平日称雄道霸的翻山鹞，论真实本领，哪及得李小姐。俺黑煞神别无好处，只不会藏奸。不瞒两位说，俺从此对李小姐五体投地了，依俺主见，这一带绿林人物，哪一个及得李小姐？俺们便推李小姐为主，先占据塔儿冈作个基础，然后号召各山头，大大地干他一番，谁不听李小姐号令，俺便同他拼命。
此刻俺已同李小姐商量好，把俺带来人马留在此地，帮助守堡，由俺一人回塔儿冈去，和翻山鹞等说明就里，叫他恭迎小姐进山，做个总寨主，此地算个分寨。这一来，哪怕黄飞虎，便是合省官军齐来，也不怕他们，而且闯祸的瓦冈山一股人马，也不由他不感激咱们。俺早知瓦冈山寨主姓马，绰号老犭回犭回，也是个有勇无谋之辈，不愁他不听俺们号令。事不宜迟，俺就起身回山，好歹明早准有回话。”说罢，向众人一拱手，便要趋出。
袁鹰儿暗暗欢喜，却一把拉住黑煞神笑道：“黑兄心直口快，做事豪爽，真使俺佩服，但是你一人回去，向翻山鹞去说这一番，准知他愿意不愿意呢？他好容易创造一座塔儿冈基业，哪肯拱手让人呢？”
黑煞神大笑道：“袁兄放心，俺若无把握怎敢夸下海口？你不知俺们塔儿冈的内容，山内为首的便是翻山鹞、过天星和俺三人，俺们三人中自然要算翻山鹞本领比俺强一点，所以俺和过天星奉他为首，但是俺们三人情同手足，平日不分彼此，时常感觉塔儿冈地面又辽阔，又险要，决不是俺们三个胸无经纬的人，可以占得长久的。平时原常物色四处英雄，想奉他为主，把塔儿冈整理得铁桶一般。无奈英雄不易得，要一个文武全才更是难上加难，万想不到真人不露相，露相不真人，李小姐这样天下无双的本领，埋没在这小小堡内。”
他这几句无心话，却把路、袁二人说得满面惭愧，但是黑煞神如何理会到，他又一伸大拇指，大声说道：“现在可被俺找着了，俺黑煞神此后卖命也值得了，两兄请想，俺主意怎么会行不通呢？”说罢，又向李紫霄高举双拳道，“李小姐暂在此地屈居一宵，明日俺们便下山恭迎。”说毕，头也不回，竟自大踏步出去了。
李紫霄向二人笑道：“此人虽是蠢汉，心地倒不坏。我也不想做寨主，无非想到先父遗言，大有道理，借此代本堡父老谋个安居之地罢了。黑煞神此去成功与否，且不去管他，今晚三更时分，愚妹单身先到官军那一边一探，见机行事，或者天从人愿，就此退去官军，也未可知，两兄只顾着守碉堡好了。”
路鼎一听李紫霄要单身涉险，心里便觉非常不安，慌开口道：“黄飞虎吃过苦头，未必再来讨死，半天没有动静，或已悄悄遁走了，何劳师妹亲身窥探。师妹辛苦了一天也该休息休息了。”
袁鹰儿也说道：“路兄所见甚是，便是要探一探官军动静，也不劳师妹亲自出马，这点功劳，让与俺吧。”
李紫霄侧着玉颈，思索了半晌，微笑道：“袁兄要去，也未始不可，不过依俺猜测，黄飞虎一生不肯低头，今天阵上吃亏，在他思想，以为暗箭伤人，不是真实本领，决难使他心服，反而怨敌似海，怎肯轻易退去？黄飞虎平日何等倔强，一息尚存，怎肯甘休，也许俺们不去，他自己也要前来探堡哩！横竖今晚咱们要格外当心才好，所以愚妹以为与其等他来，不如俺去寻他，也许一了百了，免得旷日费时，咱们还有许多正经事要办哩。”
路、袁两人都不放心她单身涉险，袁鹰儿抢着立起身来，声明立时前往，请路鼎、李紫霄看守堡中，但是李紫霄觉得袁鹰儿不是黄飞虎对手，又不便明言阻拦，心里却暗暗存了主意，叮嘱袁鹰儿探得官军动静，急速赶回，不必露面。袁鹰儿一面应着，人已出门，自己预备马匹军器去了。
这时屋中剩得路鼎和李紫霄、小虎儿三人，小虎儿可是好动不好静的孩子，没有自己的事，早已一溜烟跑得不知去向，两人相对，在路鼎心内恨不得把自己肺腑的话，立时掏了出来，无奈没有这份勇气，偷眼看李紫霄一副桃李冰霜兼而有之的面孔，益发不敢挑逗她，可是李紫霄依然大大方方，谈论些正大光明的话。
这时路鼎唯唯之间，偶然想出一些话来，问道：“师妹，在舍下被黑煞神一捣乱，酒米不沾，便回转家来，直到此刻谅已饥饿，不如和师弟仍到舍下去略进饮食，免得饿坏了身体，就在舍下等候袁兄回音也觉方便些，此后愚兄们全仗师妹策划，彼此情如手足，愚兄一点真诚，务求师妹不要见外，千万勿存客气。愚兄屡次求师妹到舍下屈居，一向未蒙允诺，其实师妹是巾帼丈夫，全堡主干，何必拘此小节。倘若愚兄早能求师妹旦夕指点，今天也不致在堡外出丑了。”说罢，一脸诚挚委屈之态不期然地流露出来，而且语气之间，似已把心中思慕之情，婉委托出，也算措词得体的了。
不意李紫霄，默然不答，只微一抬头，运用一对剪水双瞳，向路鼎面上注视了一忽儿，慢慢低下头去，顿时柳眉深锁，溶溶欲泪。路鼎大惊，以为自己说错了话，惹得她不高兴，闹得个心慌意乱，焦措不安。
李紫霄觉察他这副神情，早已了然，不禁破涕为笑，低低说道：“吾兄厚情，早铭肺腑，此刻偶然感触先父弥留的遗言，不禁悲从中来，偏又这几天被跋扈的官将，无理取闹，逼得妹子不得不出乖露丑，此后为福为祸，正未可料，所以妹一时伤感起来，请吾兄幸勿误会。”
路鼎听了这几句话，才把心上一块石头落地，而且语重情长，从来没有听到她向自己说过这样的话，立时心神大畅，如膺九锡，便想抓住这个千载一时的机会，单刀直入，正筹划好一片说词，在心口千回百转，欲吐未吐之际，忽听得外面一队巡逻堡勇，乱哄哄吆喝而起，接着更锣响起，已报头更，小虎儿从外面也跳跃进来，乱嚷肚饿。
这一打岔，路鼎喉头打滚的一片要紧话，只得咽下肚去，接着小虎儿嚷饿的话头，抢着笑道：“俺正说师妹师弟，大半天水米不沾，定已饿了，现在快随俺到舍下去，弄点可口的随意吃一点吧。俺还有许多事，向师妹求教哩。”说毕，先立起身。
李紫霄微一点头，便携着小虎儿一同回到路宅来。
路鼎陪到自己最精致一间书房内，屋内琴棋书画，色色俱全，居然也布置得古香古色。三人落座，路鼎立时指挥宅内搬出一桌精致便饭，三人忽忽用毕，已敲二更。
李紫霄道：“袁兄此去，妹实在不大放心，路兄和舍弟且在此安坐，待愚妹去接应他回来。”
小虎儿嚷着也要跟去，路鼎知道阻不住她，也要伴她前去。李紫霄笑道：“这样，不用争办，堡中岂可无人，路兄万不能离堡。虎弟同去，也嫌累赘。你们可以放心，俺此去自有道理，少时便回。”说毕，转身向帐后卸下外面裙衫，露出里面一身窄窄的青色夜行衣靠，背上流光剑，步出帐外，向路鼎、小虎儿嘱咐了几句，说声再见，人已穿窗而出，不见踪影。
李紫霄仗着一身功夫，窜房越脊，来到堡上，暗地留神守堡壮勇，似尚严密，便不惊动他们，悄悄跳落堡外，举目四眺，静荡荡的寂无一人，想是官军退得很远，一伏身，便施展夜行功夫，遵着官道飞奔前去，行不到里把路，蓦听得道旁林内沙沙一阵风声，飒然向身后飘过，霎时便寂。她走得飞一般快，虽然觉得，总以为林内飞禽落叶之类，并不深切注意，只顾向前奔去，一忽儿又走出半里多路，忽听得前面蹄声甚急，一匹马驮着一个人箭也似的由对头跑来。马跑得快，李紫霄行得更快，一来一往，霎时近身。李紫霄何等眼光，早已看清马上的人，慌立定身，喊一声：“袁兄住马！”可是人马已擦肩飞过。
袁鹰儿闻声赶紧勒住马缰，转身跑来，跳下马相见，喘吁吁地说道：“今晚事有蹊跷，俺骑马跑了二三十里路，兀自不见官军营帐，正想再探一程，忽见前道上远远奔来两条黑影，俺马已摘了铃，包了蹄，声音甚微，远一点的不易听出，不意远远奔来的两条黑影，机警异常，刷的一晃，便不见了踪影。这样益发令人起疑，俺慌拔出铜锤骤马赶去，一看两旁都是密密丛林，林外田埂纵横，叉道纷歧，恐有埋伏，不敢单独进林，却想起俺分手当口，师妹说过，黄飞虎死不甘休，也许暗地前来探堡，越觉那两条黑影鬼鬼祟祟，大有可疑，所以飞奔回来报告。想不到半途会着师妹，事不宜迟，我们赶回去吧。”
李紫霄听得吃了一惊，陡然想起道旁林内风声可异，悔不该一心跑路，没有留意，此刻和袁鹰儿一对，照准是那话儿了，又一想堡中路鼎独木难支，小虎儿究竟年幼，暗地喊声不妥，慌催促袁鹰儿上马赶路，自己一伏身宛如一道青烟，眨眼已不见倩影。
袁鹰儿见她陆地飞腾比马还疾，自己喊声惭愧，也急急赶回堡来。飞马赶到近堡半里多路，猛见堡中红光烛天，人声鼎沸，情知堡中出了祸事，急得他没命地抽鞭飞奔。
万想不到这当口，马后又喊声动地，尘土冲天。袁鹰儿诧异之下，慌催马走到一个土坡上面，回头一看，只见远远火光如龙，四野影绰绰有无数官军，摇旗呐喊，分三路冲杀过来，这一吓，几乎吓得他滚下坡去，急急带转马头，不管路高路低，死命地赶到堡下，一看堡楼和周围土城上，也是火把照耀，标枪林立，似已得知消息，戒备得严密非常，心中略宽，匆匆敲开堡门，骤马进堡，正想先打听起火缘由，忽见前面街道上灯球翻滚，一队堡勇扛着一个四马攒蹄的一个凶汉，如风的抢上堡来，后面马上督队的人，正是如花似玉的李紫霄，兀自穿着一身夜行衣靠，这时骑在马上，凤眼含威，神光四射，一见袁鹰儿刚进堡来，满脸惊惶，一抖丝缰，越队赶到袁鹰儿身边，悄悄说道：“袁兄休惊，黄飞虎已被愚妹擒住，前面扛着的就是，只要如此这般，便不愁官军不退，只是愚妹迟到了一步，路兄业已受伤，指挥不得守堡人马，袁兄赶速上堡，照愚妹所说办理好了，快去，快去。”
袁鹰儿又惊又喜，来不及细问详情，高应一声遵命，急急跳下马，当先奔上堡来。李紫霄却从容不迫押着黄飞虎到了第一重碉楼上，将人马和捆缚的黄飞虎交与袁鹰儿，自己绕上土城子巡视守城壮勇去了。
[book_title]第四章 施绝计将军上钩
这里袁鹰儿有了主意，胆气陡壮，吩咐举起灯球火把，将黄飞虎领近堡垛口。袁鹰儿一手挽着护身牌，一手高举铜锤，立在垛口上，向堡外一看，只见三路官军，已逼近堡下，正忙着布云梯，曳炮架，预备立时猛攻。
袁鹰儿哈哈一声大笑，高声喝道：“城下小辈们听真，你们尤宝诡计在老子们面前卖弄，还差得远哩。你们且抬头看看你们主将，如果你们不知好歹，先把你们主将脑袋砍下，再和你们一决雌雄。”
这时，官军副总兵尤宝满以为黄总兵潜入堡中，业已刺死路鼎，斩关开堡，里应外合，而且约定举火为号，原已看清堡中火光四起，人声鼎沸，决可成功，不意一逼近堡下，却看得堡上戒备森严，毫未慌乱，本已惊奇，此刻又听得袁鹰儿几句惊人的话，全军吓得个个仰头向堡上细看。
这一细看，才认清堡上当中垛口上，火把照耀之中，无数堡勇押着一位五花大绑、八面威风的黄总兵黄飞虎，而且直勾勾瞪着两只怪眼，高高的鼓着两腮，怒气填胸，只苦说不出话来。这一下只把尤宝吓得魂飞魄散，全军魄散魂飞，最厉害的雄赳赳堡勇手上十几柄雪亮钢刀，都在黄飞虎头颈上高高举着，只待袁鹰儿一声吩咐，便可剁成肉酱。
将在千钧一发当口，诡计多端的尤宝也弄得一筹莫展，却不料官军齐声大喊道：“休得伤我主将，今天的事，都是尤宝副总兵一人惹出来的，冤有头，债有主，我们情愿把尤副总兵献与你们，凭你们处治，你们放还我们主将，从此和你们解开这点结儿，我们剿我们的匪，你们守你们的三义堡；如果杀了我们主将，你们也算不了义侠汉子，俺们情愿都死在你们堡下，看你们有甚好处！”
这时众口一词，喊得天摇地动，只苦了尤宝一人，骑在马上，急得上天无路，入地无门，连他贴身两员把总，也悄悄溜开了。
堡上袁鹰儿听得官军众口同声地这样喊着，也觉黄飞虎平日很得军心，不愧是个赫赫有名的脚色，便高声向下喝道：“你们不要起哄，且自压声，听我一言。”
袁鹰儿这一吆喝，比甚么都有力量，下面立时鸦雀无声，仰面静听。
袁鹰儿大声说道：“我们三义堡平日安分守已，不管外事，你们何尝不明白，偏是你们副总兵尤宝歪着心肠，搬弄是非来，这是你们咎由自取，并不是三义堡得罪你们，至于你们黄将军，俺们也敬重他是个汉子，只要你们发誓不来搙恼，不诬蔑俺们与盗通气，俺们决不难为黄将军一根毫发，但是现在黄将军已在俺们掌握之中，你们副总兵尤宝是个毫无信义的人，除他以外，你们却无做主的人，你们这样呼喊一阵，有甚么用处？
我替你们设想，你们如要保全主将性命，应该立时退到五十里外，公推几位明白事理的好汉，到俺们堡中好好商量，俺们等待你们表示真心实意，黄将军也意回心转以后，那时节，俺们自然恭送黄将军回营。至于尤宝这样东西，俺们不愿见他，依我看，你们有了尤宝，把黄将军的威名，和你们全军的荣誉，都给他一人毁尽了。”
袁鹰儿这一番话，可算得杀人不用刀，本来官军个个切齿尤宝，怎禁得加上袁鹰儿一激，只听得官军队里天崩地裂般齐声大喝，万刀齐举，一阵乱剁，立时把尤宝剁得碎骨粉身。袁鹰儿立在堡上隔岸观火，乐得哈哈大笑，却把身落陷阱的黄飞虎，气得两眼通红，火从顶出。他知道这乱子闯得不小，全营官军砍死副总兵，等于倒戈造反，罪孽通天，即使自己还有返营之日，也难以出头，如果想率军返省，除非把自己这颗脑袋，送到上司面前去。这时黄飞虎真是哑巴吃黄连，说不出的苦，其实他还不知道袁鹰儿这下毒着儿，完全出于李紫霄的锦囊妙计哩。
当下袁鹰儿一看官军砍死尤宝以后，队伍纷乱，沸天翻地地闹了一阵，忽然各归队伍，排列整齐，转身便退，渐退渐远，顿时堡下寂寂无声。
袁鹰儿正想命人去请李紫霄，恰巧李紫霄早在土城上远远看清，业已缓步而来，两个堡勇提着火把在前引路，走到堡上，便向袁鹰儿道：“官军很有训练，全军无主，居然尚能团结军心，足见黄总兵治军有法，不久当有代表全军的人到来，我们应该以礼接待，开诚商量才是。”说毕，又转身走向黄飞虎面前，敛衽施礼，微微笑道，“妾冒犯虎威，深自不安，尚乞将军原谅不得以的苦衷。现在事已到此，将军处境也非常困难，解决此事，非一言两语所能尽，且请将军屈驾路宅，妾有详情奉禀。”说毕向袁鹰儿一使眼色，袁鹰儿会意，立时命押解堡勇，把黄总兵推到堡主宅内去了，李紫霄和袁鹰儿也赶回路宅来。
原来路鼎在李紫霄出堡时节，和小虎儿两人在书房内瞎聊，小虎儿活泼不过，指东问西，滔滔不绝，路鼎又把他当作未来的小舅爷看待，想从这小孩儿口中探一点紫霄平日的性情和行为，哪知小虎儿年纪虽小，比大人还机灵，只一味胡扯，休想从他口中探出实情。
两人正讲得起劲，忽听得外面一阵骚动，大喊火起。路鼎吃了一惊，慌推窗瞭望，只见红光满天，火鸦乱飞，似乎起火所在，即在自己边宅，慌一回身，在帐钩上摘下一柄宝剑，拔出鞘来，一看房中不见了小虎儿，一时无暇理会，急匆匆向房外奔去，刚一迈步，猛听窗外霹雳般一声大喝道：“村夫休走，全堡已破，走向哪里去！识时务的，快向本总兵屈膝投降，饶你一条狗命。”
路鼎一时心乱意慌，不辨真假，一伏身，随手撩过一把椅子，向窗外掷了出去。黄飞虎一闪身，路鼎遂趁势跳出窗外，更不答话，恶狠狠挺剑便刺。
书房窗外也有一座小小天井，和大厅前空地原是相连，中间只隔了一堵墙，在墙心开一月洞门，可以通走，平日却关着，只向厅内侧户通行，这时黄飞虎突如其来，何以认识路宅，竟找到书房来呢？
原来他在阵上被暗器伤了一只眼睛，又丢了一具套马索，回到营中，怒发冲天，尤宝便又乘机献上鬼计，黄飞虎报仇心急，哪顾利害，立时选了一个熟悉堡中道路，善于飞檐走壁的健卒，一同飞越土城，潜入堡内。好在路宅房子特别高大，一找就着。按着尤宝鬼计，先命跟来健卒，在宅旁四处放火，引得路鼎们出来，好乘机杀他一个猝不及防，一得手，便可斩开堡门，接应尤宝袭堡人马。所以健卒放火当口，黄飞虎已在宅内厅屋对面照壁上伏着。
他一看厅上无人，蛇行鹤伏，来到书房外面那堵墙上，正听着路鼎和小虎儿讲话，仇人相见，分外眼红，一伸手拔出一柄二尺长的阔锋利刃，跳下墙来，隐身在天井花坛背后，外面火光一起，路鼎推窗出看，便想下手，不意飞虎倏地回身，才赶到窗前大喝一声。这时路鼎挺剑直刺，黄飞虎便舞动利刃，狠斗起来，这一场狠斗，真是性命相搏，各凭真实本领，而且在这小小天井内龙争虎斗，外面毫未得知，一半是关着那扇月洞隔墙门，一半是外面四处起火，路宅的人们和随人堡勇，都奔出去救火去了，所以路鼎死命斗了许久功夫，兀自无人帮助。
这时路鼎又吃了亏，手上那柄剑平日轻易不用，无非挂在帐钩上图个好看，此刻急不择器，随手拿来，未免不甚称手，心里又以为黄飞虎既然到此，外面又四处起火，乱得不成样儿，定是官军得手，攻进堡来，未免心慌意乱，勉强支持了不少功夫，想夺路逃出门外，一看实情，无奈黄飞虎死命相扑，一柄腰刀，把自己裹得密不透风。
路鼎无法，心里一横，索性拼出性命，同他狠斗，这样又支持了半晌，黄飞虎忽然刀法一变，使出生平绝技一路地趟刀来，刀随人滚，贴着地皮，滴溜溜只绕着路鼎下三路乱转。这一来，路鼎剑法大乱，汗流浃背，猛听得黄飞虎一声怪吼，着地一长身，一个猿猴献果，健腕一翻，刀锋到了路鼎咽喉。路鼎正在全神注在地上，万不料有这一手，略一疏神，眼看雪亮刀光已在眼下，想反剑招架，已来不及，只可用出铁板桥功夫，望后一倒，趁势就地一滚，一个鲤鱼打挺，便想跳起身来。黄飞虎岂肯放松，在他将起未起之际，一个箭步，早到跟前，一腿起处，着实的正踢在路鼎后腰上。这一下，力量非轻，把路鼎踢起三尺多高，隆然一声，跌下来正撞在月洞上，直把那扇薄薄的木板门，撞落下来。
这时路鼎非但宝剑出手，人也跌得发昏，一时竟挣扎不起来。黄飞虎哈哈一声狂笑，怒狠狠举起钢刀，便要抢来割取首级，万不料墙头上娇滴滴一声喝道：“休得猖狂，看剑！”话到，人到，剑也到。
黄飞虎人还未看清，只觉剑光如虹，已逼眼前，不禁老大吃惊，慌连连退步，瞋目横刀，大声喝道：“听人传说堡中有一无礼丫头，是路鼎妻子，想必便是你了？”
李紫霄面孔一红，更不答话，玉臂一挥，剑似闪电，分心便刺。
黄飞虎白天未曾同李紫霄交手，虽然尤宝说过，总以为一个女孩子，何足挂意，此刻一看剑法出奇，慌忙留神招架。哪知两人一交上手，不到一会功夫，铮然一声，手上腰刀被流光剑斩成两截，这一下，真把黄飞虎吓得不轻，手上只有半截刀，哪里还敢恋战，一顿脚，便想越墙逃走，人方飞起，李紫霄金莲一点，猛觉腰里一软，一个倒栽葱跌下地来，恰好跌在路鼎身旁。
这时路鼎已缓过气来，唯有后腰痛楚不堪，一眼看见李紫霄到来，顿时精神百倍，正想挣扎起来，忽见黄飞虎从半空跌下来，滚在自己身旁，一咬牙，跳起来，骑在黄飞虎背上，举起拳头，狠命大擂。
李紫霄立在身后笑道：“路兄且自休息，这厮已被愚妹点了穴道，昏迷不知了。”
路鼎闻言，慌罢手立起身来，猛觉后腰一阵大痛，宛如骨折，忍不住呵呀一声，身子一软，一屁股又坐在黄飞虎身上。
李紫霄大惊，慌扶住他臂膀，问道：“路兄受了这厮刀伤吗？”
路鼎哼哼不已，痛得说不出话，只把手向后腰乱点。
李紫霄仔细一看，明白是踢伤的，替他解下腰巾，转手便用汗巾将黄飞虎捆好，任他水鸭似的放在地上，一转身，轻轻扶着路鼎，跳进窗去，然后扶着路鼎躺在书房内一张小塌上。
这时路鼎依香偎玉，大出望外，几乎痛楚都忘记了，反而想入非非，要感激黄飞虎这番成全之德，一看李紫霄把自己抱小孩似的放在床上，便要走去，急得他一伸手拉住李紫霄，哀声说道：“师妹救愚兄的命，这是第二次了，教愚兄粉身碎骨，也报答不过来。”
李紫霄起初因为并无第三人在旁，只可从权把他送进书房内，此刻被他一拉扯，又说出这样恳切的话，不禁粉面通红，羞得别过头去，悄悄说道：“快放手，教人看见，成甚么样儿？”
正说着，门外脚步声响，蓦地跳进小虎儿来，一见李紫霄，大嚷道：“姊姊回来得好，快到外面看看去，有贼人放火，已被俺弄死一个，恐怕不止一人，特地赶回来找他。”
这他字一出口，忽见路鼎躺在床上，大为诧异，咦了一声道：“你倒自在，竟百事不管，先高卧了。”
小虎儿这样猛孤丁的一说，连路鼎也讪讪地不好意思。
李紫霄已离床远立，向小虎儿道：“你又胡说，教你不要离开这儿，害得路兄受了伤，怎的反说人家高卧呢？”
路鼎一听李紫霄责备兄弟，慌探头抢着说道：“不要怪虎弟，只愧愚兄无能，但不知外面究竟怎样了？”
小虎儿撅着嘴道：“谁知道你们有这许多纠葛，火起时，我一看窗外通红，三脚两步跳出大门外，只见许多人都嚷着宅边左右几间马棚和草料房走了火，许多堡勇同邻舍们，都赶去救火，俺也随着跟去，先到左边马棚，已有十多个堡勇驱出牲口，将马棚拉倒，压住了火苗，再返身赶到右边，猛一抬头，看见草料房顶上，立着一个异样装束的汉子，正向四下里乱撒火种，草料房已有多处着火，那人正四面环顾，寻垫脚飞越的地方。俺知他不是好人，也不通知别人，悄悄走到近处，摸出金钱镖，两手齐发，恰幸火势正炽，人声鼎沸，也顾不到暗器飞来，竟被俺打个正着，只见他一个觔斗，跟着塌下的草屋顶葬在火窟中了。俺想这厮定是官军奸细，说不定不止一人，故而跑回来通知路兄，想不到他竟已受伤了，究竟受了谁的伤呢？”
李紫霄截住话头道：“不要紧，让他们来多少人，也不打紧，蛇无头不行，黄飞虎已被俺捆在天井内，不愁他们闹上天去。虎弟，你且在此陪着路兄，看住了黄飞虎，让俺外面去救灭了火再说。”说罢，飘然而出，半晌又走进屋来，一看黄飞虎已被小虎儿提进屋来，身上横七竖八加上好几道绳束，嘴上又塞了麻核桃，缚得像端午粽子一般，却依然昏迷不醒。
路鼎一见李紫霄进来，慌问：“外边怎样？”
李紫霄笑道：“没事，几处火，他们救得快，早已熄了，半晌没有动静，大约来的只有两人，一死一擒，自然没事了。可是黄飞虎竟敢轻身到此，定有奸计，也许官军伏在堡外待机接应，想来个里应外合，一战成功。天幸我赶回来得快，擒住了他们主将，不愁他们不乖乖地听俺们吩咐。大约天助我们成功，难得他身为一军主将，竟敢送上来受死。”说罢，便向门外喝道，“你们进来！”
原来李紫霄早定下主意，喊进几个为首堡勇，叫他们押解黄飞虎到堡上去。
路鼎不明所以，忙问道：“师妹把他押向堡上枭首示众？”
李紫霄摇头微笑，并不答言，一弯腰，拍的一掌，向地上黄飞虎后脑拍去。经她这一拍，黄飞虎蓦地大叫一声，闷煞我也，身子一动，把眼一睁，知已被人擒住，立时两眼一闭，大喝道：“想不到俺黄飞虎堂堂丈夫，竟死在一女子手上！罢了，罢了，快拏刀来，送老子归天。”
李紫霄不去睬他，喝一声：“推出去！”
顿时走进雄赳赳的几个堡勇来，七手八脚从地上扶起黄飞虎，一阵风似的扛了出去。李紫霄也跟着出去，押队直到堡上，便半路里会着袁鹰儿了。此段情节，便是补叙路鼎受伤的事，但是在李紫霄口中说与袁鹰儿时，无非略略一提大概情形罢了。
当下袁鹰儿、李紫霄两人赶到路宅，路鼎已勉强支持着，和小虎儿坐在大厅上等候。黄飞虎却由许多壮勇押在阶下。李紫霄、袁鹰儿进厅后，大家先悄悄商量了一阵，便请李紫霄居中高坐，主持一切。
李紫霄无法推辞，坐定后，向阶下娇喝一声：“请黄将军上厅讲话！”
厅下壮勇暴雷价一声答应，推着黄飞虎拥上厅来。
众人一齐起立，李紫霄独高声喝道：“我叫你们请黄将军谈话，怎的还缚捆上来，快快松绳。”
袁鹰儿亲自抢步上前，便要替黄飞虎释缚，黄飞虎倏地单目圆睁，大声喝道：“不必假惺惺这样做作，要杀便杀，绝不皱眉！”
李紫霄微微冷笑道：“我们自始至终，没有亏理，要杀你也不费吹灰之力，无非念你一条好汉，你自己又说过，死在一个女子手上，似乎不大甘心。既然如此，俺们便释放你回去，再决雌雄。到了你死而无怨时，再叫你死便了。”说罢，自己缓步到了黄飞虎身边，伸出纤纤玉手，由上向下只一拂，黄飞虎身上绳束，便像刀截一般，纷纷掉了下来。
黄飞虎大惊失色，半晌瞪目不语。厅上下无数眼球，都注在他一人身上，李紫霄却俏步春风地回座了，指着黄飞虎笑道：“将军，身上已无拘束，何必还呆在这儿，快回去重整干戈。如果觉悟我们确系无辜，也应该率军直捣盗穴，将来凯旋，妾定恭迎虎驾，庆贺功成。”
一语未毕，猛见黄飞虎把脚顿得山响，大声喊道：“罢了，罢了，俺黄飞虎一生未遇对手，想不到你是我的克星，俺死在你这位女英雄手上，确也值得，确也无怨，还讲甚么重整干戈，直捣盗穴？不必羞辱，干脆请你拔剑一挥便了。”说罢，把眼一闭，脖子伸得老长，静等受死。
不料黄飞虎等了半晌，厅上厅下鸦雀无声，毫无动静，不免又睁开眼来，却见李紫霄亭亭玉立，向他敛衽为礼道：“将军死在三义堡上，死得太不值得了。便是将军决计求死，俺们也不愿将军死在这儿，损俺三义堡的英名。不是妾夸口，妾这柄流光剑，专刺奸人之心，不斩英雄之首。将军权且安坐，听俺们一言。”
这时袁鹰儿早已拨过一把椅子，放在上首，复向黄飞虎一躬倒地，徐徐说道：“敝堡一番委屈，将军还未明瞭。请将军略坐片刻，待俺诉说苦衷，然后恭送返营。”
黄飞虎见众人这样态度，摸不着路道，挡不住袁鹰儿几句娓娓动听的话，又把他推在椅上，情不由己一屁股坐了下来，却高声说道：“你们不提此事，俺也明白，俺率兵到堡下，何尝不知尤宝别有用心，但是俺一生眼中无人，听得你们三义堡英雄无敌，存心要向你们较量较量，想不到惹出这位女英雄来，俺黄飞虎也情甘服输了。这事且不谈，承女英雄抬爱，非但不杀俺还要送俺返营，这份度量，俺黄飞虎便赶不上，但是前一忽儿，眼看你们行了绝户计，激变军心，杀了尤副总兵，尤某为人虽杀不可恕，但是俺这份总兵官衔，也从此完了。你们叫俺回去，等于把俺送到鬼门关去，与其俺死在上司手上，反不如先死在女英雄宝剑之下了，所以回营一层，今生休想。不瞒诸位说，俺黄飞虎原是绿林出身，受抚以后，大小数百战，受尽了官场龌龊，才挣得这点前程。弃掉这点前程，俺并不心痛，只俺手下近千人，却是俺一手训练出来的，一旦弃之如遗，未免心痛，这般人大半也从绿林收抚来的，没有俺统率，早晚定又散伙，回到绿林。这一来，岂不是俺黄飞虎两面不够人，除去死路一条，还有俺黄飞虎立足之地么！”说毕，一声长叹，豪气全无。
李紫霄听他说过这番话，欠身微笑道：“将军休得烦恼，俺们想不到将军也有许多苦衷，这样一来，俺也懊悔杀死尤宝了。可是事已做了出来，难以挽回，悔也无用。像将军这样本领，应该做一番轰轰烈烈的大事业，区区的总兵官，做得出甚么大事，弃掉他原不足惜。至于将军部下一层，这事在妾看来，却容易办理，只要将军立志做大事业，便不愁没法安排。”
黄飞虎听出话中有话，不禁问道：“照女英雄高见，怎样安排呢？”
李紫霄笑道：“妾自有主见，现在暂且不谈，将军奔波一夜，未免过劳，我们不打不成相识，英雄聚会，大家应该披诚布腹，痛饮一场，才是我们本色。”说罢，向袁鹰儿、路鼎一使眼色。
两人会意，立时吩咐手下在厅上摆开一桌丰盛酒席，请黄飞虎高坐首席。路、袁、小虎儿三人打横坐陪，李紫霄自居主位，殷殷劝酒。
黄飞虎这时已钦佩李紫霄是个巾帼英雄，不甘示弱，居然昂然入席，暂把诸事置之度外，同众人高饮起来。饮酒之间，看得路鼎被自己踢伤，勉强支持着，未免于心不安，只可向路鼎告罪。
路鼎领了紫霄命令，不得不笑脸对待，连说已敷上秘制药散，过几天就好，不必挂心。这样由干戈变为樽酒，觥筹交错的一来，时候可已不早，眼看一宵光阴，便从这绝大波折中渡过。
黄飞虎天生是豪爽之流，一生都是意气从事，被李紫霄恩威并济，旁敲侧击的一笼罩，早已堕入李紫霄手掌之中，而且在酒席之间，听出袁鹰儿在无意中说起瓦冈山、塔儿冈一带绿林，都想推举李紫霄为首，预备做一番惊人事业，不禁心里怦怦欲动，暗想朝廷奸臣当道，不久乱生，自己由绿林受抚，做了一名总兵，把自己拘束得像小媳妇一般，平日又受尽了上司的龌龊，到了目前地步，瓦冈山的强人固然剿不成，官也难以做下去，进退两难，不如仍旧还我绿林本色，也许同他们混在一块儿，倒比受上司龌龊气强些，心里这样一转，嘴上未免附和了几句。
[book_title]第五章 塔儿冈与瓦冈山
其实袁鹰儿故意说出这样话来，无非领受李紫霄秘计，特地引他上钩罢了，等李紫霄察言观色，早已了然，却又故作波折，谈锋一转又转到别的上面去了，但是这席酒却已吃到夜尽天明。
正在这将曙未曙之际，忽见厅下奔上几个堡勇，报道：“官军派人求见。”
李紫霄问：“来了几人？”
堡勇答说：“来了两个，都是便衣空手，每人只骑了一匹马。”
黄飞虎一听自己营中来了人，慌说：“叫他们进来，我得问问他们。”
可是他这几句话算是白说，立着的几名堡勇仿佛没有听见一般，依然直立不动。
李紫霄接过去说道：“黄总兵说的对，快叫他们进来，见见主将，也好放心。”
堡勇们立时领命趋出，一忽儿带进两个魁伟汉子，黄飞虎一看，原来就是自己贴身两员把总。那两名把总一见自己主将高居首座，谈笑甚欢，大出意料之外，一时不得主意，不知怎样说才好，却不料李紫霄倏地盈盈立起，叫人添设杯座，便请两名把总入席。这一来，两人益发焦措不安，齐声说道：“姑娘安坐，不敢越礼。”
李紫霄笑道：“你们以为主将在座，没有你们坐位吗？但是我们这儿不似你们营帐，有许多臭排场，我们讲究的一视同仁。你们到这儿，无论如何总是客，哪有客人立着，主人自顾坐吃的道理。何况你们两人，还代表着全营士卒，来此接洽正事呢。”
黄飞虎大拇指一竖，大声说道：“好一个一视同仁，来，来，来，我们从此不必拘束，就照这位女英雄的话坐下来，我有话。”两人无奈，偏着身直着脸，诚惶诚恐地坐下来。
两人坐定后，黄飞虎急不可耐地大声说道：“你两人来得正好，尤副总兵这一桩事，已经做了出来，在官场上自然弟兄们理亏，在我们方面讲，却是他咎由自取，死得一点不冤枉，但是我这小小前程，也和尤宝一齐死了。你们二人和众弟兄的本意，无非想用义气来换我性命，对于其中利害也许你们还不明白，对于这位女英雄本领无敌，肝胆照人，你们益发不知道，现在事情摆在面前，我干脆说一句吧，俺黄飞虎从今天起，要跟着这位女英雄另创事业了。我们共患难的弟兄们，应该怎样安排，我信服这位女英雄，定有高见，决不致亏待你们的，你们两人且听这位女英雄吩咐就是。”
这一席话，二人听得面面厮看，万想不到自己主将竟变了心，和三义堡走上一条路，说的另创事业，又不知如何事业，越发摸不着头脑。
正在沉思间，忽听李紫霄欠身微笑道：“两位既然跟黄将军多年，将军雄迈豪华之气，当然略知一二，我们幸蒙将军虎驾亲临，得以面谈里曲，彼此心迹都释然冰解。不过黄将军因为我们砍死了副总兵，这祸却闯得不小，无论尤宝如何可恶，总算是一位命官，他的罪孽未露，忽然杀在万刃之下，叫黄将军如何发付上面官宪，势必把‘兵变’、‘造反’等罪，加在弟兄们身上。黄将军身为主将，又岂能置身事外，最小的处分，也要革职听勘。那时节，你们救不了将军，将军也难以顾全你们，这一来，岂不大糟特糟？
但是事已做了出来，像将军部下千多个弟兄们，都是身经百战的健儿，将军又是个英雄汉子，怎甘自暴自弃，也不甘心把你们一齐葬送在暗无天日的牢狱里，所以黄将军决定弃掉前程，和俺们志同道合，另创一番事业。至于这番事业，此刻暂且不提，好在天已大明，大约到了中午，你们就可明白。现在扼要说几句，请你们回去，对弟兄们说，如若全营弟兄情愿终身跟随将军，只要换去全营旗号，依然是一旅节制之师，而且从此不受官听约束，可以凭将军大志，名震天下，否则听弟兄们自便，各奔前程好了。”说罢又向黄飞虎笑道，“妾这番愚见，将军以为然否？”
黄飞虎伸出巨灵般的毛掌，拍得山响，呵呵大笑道：“女英雄说的话，便是俺心里想说，嘴上说不完全的。你们回去便照女英雄的话，遍告众弟兄，只说俺说的好了。”
两人站起身来说道：“经这位女英雄一说，我们才明白了，俺两人可以代全营兄弟坚决说一句，我们不管前途祸福，只万众一心，跟着俺们主将。此刻俺们暂先告辞回营，可以宣布主将意旨，但是……”
李紫霄不待他们再说，便抢着说道：“此后你们旗号和饷糈军械，俺们同黄将军慢慢磋商，好在一半天便可解决，现在我们已成一家，你们回去便整顿全营人马直到堡下扎住营盘，听候黄将军出堡传令便了。”
两人领命告辞，出堡自去宣达这番意见不提。
这里黄飞虎看得李紫霄披诚相待，布置有方，大为安心，竟放怀畅饮，越谈越投机了。
酒阑席散，众人回到书房，黄飞虎还不知李紫霄想创如何大事业，私下里袁鹰儿也不敢明说，只说到了中午，大约可以揭晓，这时众人都熬了一夜，因为大事当前，各人都提起精神，毫未困倦，唯有路鼎后腰着了黄飞虎一脚，虽然敷上珍贵药品，止住了痛，精神却有点支持不住，无奈自己原是重要人物，怎敢在李紫霄面前露出颓唐神气，叫人看不起自己。他这样咬牙支撑，别人不觉，却逃不过李紫霄眼光，暗地和袁鹰儿设个计较，把路鼎扶进内宅安心休养去了。她自己携着小虎儿和袁鹰儿，在书房内陪着黄飞虎，高谈阔论，连黄飞虎在阵上弃掉的一具马索，也命人检了出来，还给了他。
这时天色已鱼白，众人尚在谈论之间，忽听堡外号角声响，接着又是三声炮响，堡勇进来报说：“官军已在堡下扎营。”
不到半个时辰，门外銮铃响处，堡勇又领着塔儿冈黑煞神匆匆跨进房来，一进门便大声嚷道：“俺去得快，来得快，奔波了一夜，总算事情办妥了！”一语未毕，一眼瞥见黄飞虎在座，顿时闭了嘴，怔怔地瞧着李紫霄，显着诧异神气。
李紫霄和袁鹰儿已笑着起迎，李紫霄笑说道：“黑兄回来得真快，现在我先替你介绍一位英雄。”说着一指黄飞虎说道，“这位便是久已闻名的黄总兵黄飞虎将军。”又指着黑煞神向黄飞虎说了姓名。这一来，两人都愕然，一齐怔住了。在黄飞虎还不觉十分惊异，以为塔儿冈强人，既在相近，当然闻名交接，唯有黑煞神听说这人便是统率官军，剿寇打堡的黄总兵，未免觉得事情透着奇怪。两人面对面，一时说不出话来。
袁鹰儿却哈哈大笑道：“难怪两位都觉诧异，此刻我来说明吧。这位黄将军原是我们道中人，一身本领无敌，白天同我们李师妹一见面，英雄惜英雄，立谈之下，黄将军痛恨官场龌龊，情愿弃掉前程，当场杀死副总兵尤宝，率领全营人马，和我们合在一起，另创事业了。”
黑煞神一经袁鹰儿解释明白，不禁大喜，立时趋至黄飞虎面前，抱拳为礼道：“这才是大英雄本色，佩服，佩服！”又回头对李紫霄道，“怪不得俺一马跑来，见官军逼近堡下，却又掩旗息鼓，毫无动作，官军们还同堡上壮丁谈笑哩。俺正看得诧异，原来如此，这才明白了。”
黄飞虎也笑道：“今天虽然同黑英雄初会，但是黑英雄豪爽脾气，一看便知。俺最爱这样人，以后咱们还得多亲多近。”
黑煞神大乐，握住黄飞虎手掌，紧紧地摇了两摇，笑道：“这样说，俺今天又多了一个好朋友。你是带兵的官，见俺从塔儿冈来定是疑惑。不瞒你说，俺黑煞神吃亏在一生不会说谎，俺老实对你说，俺黑煞神一生不肯服人，可是对于这位女英雄的本领，实在心服口服，因此俺回山去，和俺们老大翻山鹞说明就里，公奉这位女英雄当瓢把子，大大地干他一番。想不到老哥也合在一起，这一来，非但免除了许多手脚，我们的声势也益发雄壮了。
昨晚俺回山去，听俺们老大说起，朝廷自魏忠贤一手掌权，奸臣满朝，弄得天下暗无天日，许多山林志士，暗地都有集合，想做点除暴安良的事业。现在俺们有这位女英雄为首，又有老哥这样英雄辅助，何愁基业不稳！”
他说到此地，紫霄笑道：“恐怕事情没有这样容易，翻山鹞许有点不甘心吧？”
一语未毕，黑煞神双手脆生生一拍道：“嘿！女英雄真是明见万里，可是翻山鹞也同俺一样脾气，眼见为真，耳闻是假，非到死心塌地不肯低头的。俺对他说了无数的话，他未尝不信，亦未尝不佩服，只是他和过天星商量好，先命俺回来恭迎女英雄们上山，他和过天星率领全山人马在山口迎接，一面在山上聚义厅摆设大筵席，款待女英雄。他这番意思，无非想当面讨教女英雄一点本领，然后才心服。但是俺心里有数，像他这点本领，比俺强得有限，女英雄上山时节，只略露一手半手，便把他吓死了。照理说，俺该提醒他，免得他当场出丑，但是借此给全山好汉看看女英雄手段，便不怕他们不听号令，再说俺山寨过天星等人们，不是这样做作也不肯低头的。所以他一说，俺满口应承，规定今天午后，女英雄起马，他们率队在山口迎接。现在时已近午，女英雄也可预备起身了。应该带多少人去，留谁守堡，也趁此时分派停当，免得临时匆促，未知女英雄意下如何？”
李紫霄、袁鹰儿听得这番话，都略为思索，一时未及回答。黄飞虎倏的立起身，拍着胸脯道：“俺当年闯荡江湖，专爱干这种事，想不到今天又给俺遇上。女英雄不必踌躇，也不必多带人，只黄飞虎一人，替女英雄来个马前张保，前往拜山，便可停当。”
李紫霄笑道：“此去原替大家着想，并不是争夺江山，赴甚么鸿门宴，原也不必一齐前往，只是翻山鹞心存着较量的成见，难免在大庭广众之间，分个高下。人家是个一寨之主，如果面上弄得下不来，俺心里也是不安。
此刻俺以开诚布公地说一句，先父在世时，断定大明江山，不久要属他人，豫、陕、晋一带，定有一番糜烂，倘能集合失意英雄，同心合力，保守一处形势之地，开辟一所世外桃源，进可保君，退足自守，最不济也可保全数万生灵，免糟涂炭，恰好这里塔儿冈天险之区，先父弥留时，尚谆谆嘱咐继述未竟之志，所以妾久存此心，巧不过黑英雄志同道合，遂生出此事来。早晨席上妾对黄将军所说，另创大业，便是此意。其实妾一女流，毫不希望做一绿林首领，更不愿俺们志同道合的英雄，老死在绿林中，希望身在绿林，心存君国，从绿林中开出一条光明坦道来，这便是妾的区区之见。”
她这几句光明磊落的话，最受感动的是黄飞虎。
黄飞虎原是绿林出身，现在由总兵又回到近乎绿林的地方，无论如何，心里也是不好受，今听李紫霄这样一说，一夜的折腾，到此才吃下一副安心药，却把李紫霄愈发看重了。至于黑煞神，粗而且浑，罚誓不瞭解的，何况李紫霄城府深沉，用一派冠冕堂皇的话，先把众人的心笼络起来，其实她心里主见，连袁鹰儿等也莫测高深，何况黑煞神呢。
当下黑煞神犷声犷气地附和着众人，把李紫霄抬得高高的，一力主张，多带人马，连黄飞虎部下也一齐带去，以张声势，后来还是李紫霄自己决定，只带黄飞虎、袁鹰儿和黑煞神，另外在官军中挑选三百虎皮兵，改张三义堡旗号，即在午饭后出发。小虎儿嚷着要同去，经李紫霄说了几句，才凸着嘴不响了。
饭后，李紫霄把堡中诸事安排妥帖，又命小虎儿进内宅去嘱咐路鼎几句话，便命小虎儿伴着路鼎，小心照料，一一吩咐清楚，自己略一修饰，带了流光剑，选了四匹良驹，带着三义堡旗帜，和袁鹰儿、黄飞虎、黑煞神各骑着马先到官军营中，由黄飞虎晓谕一番。官军原是绿林人物居多，这种勾当正对胃口，今见主将和三义堡一鼻孔出气，自然服服帖帖的听凭调遣。当下黄飞虎修理好套马索，带在身边，依然提着黄澄澄熟铜溜金齐眉棍，挑选了三百虎皮兵，立时跟着李紫霄向塔儿冈进发。
塔儿冈距三义堡，不过几十里路，都是盘旋曲折的山路，不能纵马放缰，未免迂缓一点。这样翻过几个山头，望见前面一座峻岭，颇为险恶，中间却有一箭路的坦道。众人一见这样坦道，立时加鞭，泼剌剌奔跑，跑到岭脚，忽见半岭土坡上，竖着一面黄旗，写着塔儿冈字样，旗下并立着四匹马，马上四个大汉，一色裹头缠腿，带弓跨刀，一见三义堡人到来，便跑下两人来，迎着李紫霄马头，高声喝道：“俺家寨主，恭候多时，特命俺们迎上前来，由此进山，尚有不少路，一路都有伏弩陷坑，你们初到，地里不熟，由俺两人当先领导好了。”
说毕，死命盯了李紫霄几眼，又望着李紫霄身后一行人马，笑了一笑，便一挽马缰，当先跑上岭路。那半腰土坡上，尚并马立着两人，却一动不动，只掏出哨角般东西，含在嘴上，尖咧咧地吹了起来，大约以此为号，通知三义堡人马进山了。
李紫霄看了这番情形，回头向袁鹰儿悄悄说道：“看情形难免要费手脚。”一语未毕，已远远听得一路吹着哨子，似乎是按站传递的法子。
李紫霄等跟着前面引路的两匹马，缓缓进发，又翻过了好几处岗陵，都是陡峭峻险的地方，有许多地方只马难行，大家只好下骑。每一个险要地方，都设着卡子，扯着塔儿冈旗号，卡子上的人们，看得李紫霄的袅娜、黄飞虎的雄伟、袁鹰儿的精悍，人人现着诧异之色。李紫霄谈笑自若，履险如夷，愈发使塔儿冈人们奇怪得了不得。这样又过了几重峻险地方，蓦见前面现出十几丈高的一座漆黑峭壁，寸草不生，远看去活像方整整的一块秤锤子。
黑煞神走上前来，向李紫霄笑道：“这里土名叫做天铸谷，这座峭壁，天生的一块整铁，塔儿冈风水，全在这里呢。”
转过这天铸谷，便是一条蜿蜒如龙的长冈，冈上磊磊块块，奇奇怪怪，都是白玉似的磨盘坚石，远望过去，好像龙身上鳞甲。
袁鹰儿笑道：“这么大的一块铁采下来，打造军器，可用之不尽了。”
黑煞神两手乱摇道：“这却使不得。早年山寨中也有人提议过，无奈风水所关，轻易不能乱动。”
黄飞虎大笑道：“风水两字害人不浅，如何信得？倒是这座峭壁，正挡住塔儿冈全冈风景，好像大户人家的影壁一般，于行军上颇有关系，如守住这谷，便用红衣大炮来轰，也休想轰开。这座峭壁，真是最好的一座要塞。”
李紫霄点头道：“将军所见，与妾相同，不过采用军铁，也是要着，倘然此处四近，还有铁矿可采，更是妙极了。”
众人谈谈说说，已走入一条羊肠小道，原来此处两壁中分，都是遮天蔽日的高壁，走在中间，仰着脖子望上去，只露一线天光。
这条山道，足有里把路长，李紫霄笑向黄飞虎道：“有前面的天然屏障，还有这条通行小道，造物之妙，真真无奇不有，如果里面水道不绝，粮食有余，这条小道，也可说得一夫当关，万夫莫入了。但是翻山鹞在前面几处山开设了无数卡子，此地接近山寨，最是扼要所在，却又一人不设，未免太大意了。”
黄飞虎笑道：“他们懂得甚么，便是俺也在这几年，才略知一二的。”
谈笑未毕，将出谷口，一阵谷风吹来，隐隐听得谷外人喧马嘶之声，那前面引路的两个骑卒，牵着马回过头来道：“走尽这条小道，便可见着俺们寨主。俺们先去通报一声，好恭迎诸位。”说毕，急匆匆跑去。
这里李紫霄悄悄向黄飞虎道：“请将军传令，拨一百名虎皮兵守住这条要道，塔儿冈的人，任他们随意进出，不过预防万一，倘有风吹草动，我们有人在此，便不愁没有退路。”
黄飞虎连连点头道：“有理，有理。”便转身拨了两名把总，一百个虎皮兵，分守山道两头，自己带了二百个虎皮兵，跟着李紫霄等缓缓行去。
一忽儿走尽羊肠小道，显出一大片广场来，四围尽是参天古木，广场对面，却是一座横亘南北的峻岭，岭上立着一座石牌坊，凿着塔儿冈三个斗大的字。牌坊下旗帜缤纷，戈矛林立，鸦雀无声的一一排着无数人马，把这片广场围城一个大圈，只留着天铸谷一处路口。
广场上的人们，一见三义堡旗号，从谷口招展出来，接着李紫霄一马当先，领着黄飞虎、袁鹰儿、黑煞神，和后面二百虎皮兵，像长蛇出洞般步入场心。
黑煞神早已一挽缰绳，跑到李紫霄面前，向牌坊下一指道：“请女英雄暂先驻马，他们已迎上来了。”
李紫霄抬头一看，只见五色缤纷旗下，其势虎虎地趋出奇形怪状俊丑不一的十几个汉子，为首一个生得鹰眼狮鼻，猿臂猬髯，一身劲装，外披风氅，身后紧紧跟定一老一少。老的鬓发俱白，却生成一张酒糟红面，中间一个大蒜鼻，通红发亮，光可鉴人，远看去有点像鹤发童颜，其实一脸横肉，专吃人心。那年少的细眉细目，薄耳尖腮，一路行来，和那老的交头接耳，讲个不了。其余后面许多人，高高矮矮，光怪陆离。
黑煞神先已悄悄指点给李紫霄道：“披风氅的便是翻山鹞，身后老的便是瓦冈山老 犭回犭回 ，年青的是过天星，其余全是山寨开拔出来的头目。”说毕，一转身，向前迎去，跑到翻山鹞身边，又向这边指点。
翻山鹞等紧趋几步已到跟前，李紫霄诸人慌下马相见，两面经黑煞神均先已指点明白，倒简省了许多话，翻山鹞只说了一句：“恭候多时，此地不便谈话，请诸位上岭到敝寨歇马便了。”双方一阵谦逊，翻山鹞便转身向前领导，往岭上走去，却见他撮口一呼，立时见旗帜摇动，围住广场的人马，分成左右两路，向别道上卷上高岭去了。
这里翻山鹞等领着李紫霄一行人马，由石牌坊下一条坦道上步上塔儿冈，走不到半里路，便见要路口筑着几座碉垒，垒上高竖着山寨旗号，垛口上安着几具铁炮，颇是威风。众人走过几层碉垒，越上越高，到了岭顶，才见大寨的大栅门，栅内一条很长的宽道，直达最高的岭巅，宽道两旁，整整齐齐地盖着许多瓦房，也有不少店铺。
翻山鹞直向栅门内宽道上走去，李紫霄等也跟着进了栅内，留神两旁店铺进出的人也是普通装束，女子小孩，老少都有，只每人都带着兵器，衣襟挂一支红布条，布条上似乎写着字，大约由山寨拨给，作为标志，免得奸细混入。一路走去，忽听得前面大吹大擂，鼓乐喧天，抬头一看，原来这条宽道尽头才是山寨大门，却是一座很高的碉楼，周围围着乱石墙，墙上和碉楼上刀枪密布，站满了山寨喽兵，下面寨门大开，翻山鹞、过天星、老 犭回犭回 同十余个凶悍头目，全分立两旁，躬身肃容。
李紫霄等免不得略自谦逊几句，便昂然直入，一进寨门，便是一条铺沙甬道，拾级而登，便是一座宽敞大厅，足可容纳千许人，大约就是山寨聚义之所。聚义厅两旁，接连着无数院落，一进厅内，只见上面正中一排，设着十几把兽皮交椅，左右两行，也设着无数椅子，每一把椅子后面，站立着两名抱刀卫兵，雄赳赳立着好像木雕一般。
这时黄飞虎带来的二百虎皮兵，遵着命令，已肃静无声地排立在厅阶两旁，黄飞虎、袁鹰儿紧跟着李紫霄跨进厅内，翻山鹞只领着黑煞神、过天星、老犭回犭回三人，陪进厅来，其余十多个头目，却分头招呼阶上虎皮兵去了。
翻山鹞等李紫霄进厅后，便请李紫霄高坐居中交椅，李紫霄从小听父亲说过拜山规矩，当然谦逊不遑。两面一阵客气，彼此便在左右两旁椅上分主客坐下，上面一排兽皮交椅却都空着。
主客坐定，翻山鹞首先开言道：“敝寨和贵堡原同邻舍一般，贵堡路堡主曾经拜识，端的英雄，这几天听说黄总兵带着官军打堡，俺气忿不过，特地差黑二弟前往助阵，想不到昨晚黑二弟回来，得知前一年过去的李老师父膝下，有一位小姐，一鸣惊人，本领无敌。据俺黑二弟说来，非但路堡主甘拜下风，便是这一路山寨好汉，也无人及得。俺闻悉之下，高兴得不得了，这几年俺自问艺疏学浅，屡想访求一位大英雄求他上山，整顿寨基，领袖群英，万想不到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，强胜须眉十倍的李小姐，近在咫尺，俺真喜得不知如何是好，慌命黑二弟又辛苦一趟，去恭迎小姐上山，一面又把这位瓦冈山的老大哥请了来，咱们先来个小小的群英会，见识见识李小姐的惊人绝技。”说罢，两目圆睁，直注李紫霄，却又张着嘴，呵呵大笑，声振屋瓦。
李紫霄欠身微笑，莺声历历地答道：“紫霄是一个琐琐女子，有何本领，敢劳寨主夸赞。既蒙寨主派黑英雄助阵解围，又蒙寨主连夜相集，哪敢违命不来！偏巧敝堡路兄身子略有不适，不能亲自到此，特命紫霄等代表前来，叩谢寨主助阵美意。”说罢，盈盈起立，向翻山鹞深深裣衽。翻山鹞一面答礼，一面便命手下在聚义厅上摆设酒席。
[book_title]第六章 饮血酒，举大事
他们这种酒席，却与众不同，每人面前端上一张茶几似的小桌子，一张桌子摆好一只酒杯，余无一物。
一忽儿，阶下一个凶面大汉，高喝一声：“上菜！”
顿时乐声大作，厅外十几个喽兵，每人双手捧着一具木盘，装着满满一盘红烧大块牛肉，牛肉上插着明晃晃一柄尖刀，刀柄上插着一朵红鲜花，鱼贯而进，把一盘盘牛肉依次分送到各人桌上。这般人退去，又是几个喽兵，披着红绸，提着酒壶，在各人面前敬起酒来，依次敬毕，退立一旁。
这当口翻山鹞倏地站起身来，端着面前酒杯，高声说道：“敝寨没有别的敬意，权请诸位英雄喝几杯水酒，聊表微忱。”说毕，自己咯的一声，把酒喝干，举杯四照。
李紫霄等只好领情，各自饮了面前酒。旁边侍候酒席的喽兵，又提着壶一一斟满。酒过三巡，翻山鹞举手拔出肉上尖刀，向各席一挥，说一声：“请！”
便听得满座嗤嗤割肉的声音，宛如风卷残云，刹时盘盘俱空，只有李紫霄面前一盘肉，毫厘未动，一柄刀也依然直立在牛肉上，但是翻山鹞手下的过天星、老犭回犭回 、黑煞神和几个头目，肉虽吃尽，手中一柄尖刀，却依然紧紧捏住，并不撒手，好像等候又上一盘似的。
李紫霄一双秋水如神的妙目时时贯注各人动作，看出他们执刀在手，神情有异，愈发留心翻山鹞举动，恰好翻山鹞也留神李紫霄面前一盘牛肉，丝毫未动，似乎露出鄙夷之态，以为李紫霄毕竟是个寻常女子，身体脆薄，怎吃得下这样英雄之肉，刹时眉目一动，向阶下大喝一声“收刀”，便见厅外两个喽兵扛进一块木牌来，宛似一座小小屏风，木牌有一人多高，中间画着一个精赤的人，五官四肢俱备，掌中又画出一个红圈，圈中写了一个心字。喽兵扛进这块木牌，放在离席远远的中间。
翻山鹞笑向三义堡诸人道：“咱们练武的人，三句不离本行，不比酸溜溜的先生们，在吃酒当口，行甚么酒令儿，哼几句诗曲儿，俺们可干不上来，所以俺想了一个法子，弄出这样一个玩意儿来，每人吃完了肉，把手上小刀儿向那木牌上的人儿掷去，同时嘴上喝一声掷中何处，譬如嘴上喝一声‘中目’，刀发出去，果然掷中眼上，刀不跌下，便见功夫，咱们大家公贺一杯；如掷不中，或中了以后，刀仍跌下来，便罚他一杯。俺想这法子最公道不过，也可以助兴，而且这种玩意儿，有武功的人，也不甚难，大家一定乐意的。现在俺先来试一下，诸位不要笑话，看俺献丑。”一语未毕，猛喝一声，“看俺取他心肝！”就在这一声大喝中，嗤的一线白光直射木牌，当的一声响，那柄割肉的尖刀，入木三分，正插在画出的红心中间。大家不免齐声喝彩，公贺了一杯。
翻山鹞得意非常，呵呵大笑道：“快上酒来，看哪一位英雄出马，咱们好举杯恭候。”
这时黄飞虎再也忍不住了，一抬身，离开酒席，居中立定，向两面一抱拳，笑道：“俺也来试一下，但是一柄刀不够用，无论哪一位，借用几柄用用。”
袁鹰儿凑趣，慌把自己桌上一柄递与黄飞虎。
黄飞虎接过了刀，又转身走到黑煞神面前，笑道：“黑兄，你的权借一用。”
黑煞神正乐意三义堡人物献点能耐，仿佛自己面上也增光彩，一听黄飞虎改变花样，慌忙笑嘻嘻把刀送上，却悄悄说道：“将军绝艺，何消说得，尽量施展吧！”
黄飞虎微笑接过，返身直退到中间设兽皮椅所在，距离席下木牌，约有五六丈远，比翻山鹞坐席所在，又远了不少。黄飞虎退到不能再退地方，然后立定身，笑向左边塔儿冈席上说道：“俺武功浅薄，偶然凑个趣，想借花献佛，敬诸位几杯，敬得上敬不上，休得笑话。”说毕，先把一柄刀插在腰带上，两手分执两柄，突然喝一声，“看俺取他双目！”
只见他双手一扬，那边木牌上，当当两响，两柄刀不偏不倚分插在两只眼珠上，众人不由得喝起连环彩来，不料他一转身，面朝里，背朝外，拔出腰间那一柄，反臂一抡，喊一声再来一下，众人急看时，只见木牌画的人头上，三柄刀插成一个倒写“品”子，最后反背掷的，正中在嘴上。这一下，把袁鹰儿、黑煞神乐得手舞足蹈，过天星、老犭回犭回惊得目瞪口呆，那翻山鹞却一手端杯，一手指着黄飞虎，向李紫霄问道：“这位英雄，素未谋面，也是贵堡的人物么？”
李紫霄端坐微笑道：“寨主久闻黄总兵大名，何以见面却不认得？”
这一句话，宛如石破天惊，厅上厅下，凡是玉龙冈的人，没有一个不大吃一惊的，无数眼光，都注在黄飞虎一人身上，猛听得当的一声怪响，翻山鹞手上一只酒杯，掉在桌上，幸而离桌甚近，砸得不重，没有粉碎，只把满满一杯酒，流得点滴无余。
原来黑煞神跟三义堡人马回到山寨，大家匆匆会面，无暇细说，到了厅上，大家全神都注在李紫霄一人身上，对黄飞虎全没有理会，彼此便是在岭下广场上见面时，虽经黑煞神介绍一次，无奈李紫霄早已暗嘱黑煞神，不到相当时节，不必说明黄飞虎来踪去迹，所以黑煞神在广场上给翻山鹞指点时，只含糊说了句这人姓黄便完，这时突然出现了黄总兵，在翻山鹞耳中听到黄总兵三字，怎的不惊，以为官军和三义堡合在一起，借机进山，抄袭山寨来了，连自己同气连枝的黑煞神，也疑惑他吃里爬外，同他们一鼻孔出气了。
这当口，厅上厅下，凡是山寨的人，除出黑煞神，个个手握刀柄，预备拼命，却听得坐在首席上的李紫霄，盈盈卓立，一双神光瑰澈的妙目，电也似的向全厅一扫，嫣然笑道：“寨主休惊，诸位英雄不要误会！这位黄总兵黄飞虎，现在不是率领官兵的总兵官，却是三义堡志同道合的人了，诸位不信，请问黑英雄便晓。”
黑煞神慌也离席，笑嘻嘻向老 犭回犭回说道：“今天女英雄到此，还带一桩天大喜事来，别人还可，唯独你老哥还应该拜谢这位女英雄呢。”
老 犭回犭回竖着一个高红鼻子，满脸布着惊疑之色，正想开口，黑煞神两手一摇，大笑道：“你且别燥，听我细说。”接着便粗枝大叶，把黄飞虎弃官的情节，说了一遍。
这一番话，听在玉龙冈人们耳中，等于吃了一席压惊酒，各人眼光，却不注意黄飞虎，只一齐注到李紫霄身上，人人心里都惊奇，这样一个美人胎儿的女子，有这样了不得的本领和智谋，怪不得三义堡要唯她独尊了。
这时黄飞虎早已回到自己席上，暗地留神翻山鹞，见他听了黑煞神一席话，低头不语，一会儿又抬头打量打量李紫霄，似乎心里正打算一桩主意，猛听得李紫霄又笑道：“现在诸位疑虑尽释，我们不要辜负寨主一番盛意，刚才黄将军三刀齐中，我们应该公贺一杯，以后再请哪一位英雄大显身手？”说毕，自己先举杯喝尽。
大家被她一提，如梦初醒，翻山鹞身居主席，反觉着不得劲儿，慌也一仰脖子，举杯相照，大声笑道：“我们非但该公贺一杯，黄将军绝艺惊人，而且还要同贺一杯，黄将军与我们志同道合，前程无量。”
众人齐声应道：“寨主说得有理，我们多欢饮几杯才是。”
于是大家干了两杯，老 犭回犭回 吃了几杯酒，鼻子格外发光，一张脸红得像鲜血一般，配着雪也似的须眉，红白相映，非常别致，这时也离席而起，先向李紫霄打了一躬，转身又走到黄飞虎席前，一躬到地，开口说道：“将军弃官，原由塔儿冈而起。虽然将军豪气凌霄，弃官如遗，在俺心里，总觉抱歉，特地向将军谢罪，此后将军如有用得着俺的地方，虽死不辞！”说毕，又是一躬。
黄飞虎看他这般年纪，还有这样精神，说话也谦恭有礼，不免也周旋几句。
老 犭回犭回说了几句门面话，又回身走到中间，向木牌一指道：“黄将军连珠三刀，刀刀中的，实在无人及得，俺年老艺疏，满心想借花献佛，敬诸位几杯，无奈艺不由人，恐上不了诸位法眼，姑且借酒盖脸，玩他一下，练得好练不好，请诸位多多包涵。”
翻山鹞一见老 犭回犭回出马，高兴得了不得，慌笑说道：“生姜老的辣，我们洗杯恭候吧！”
老犭回犭回且不答言，走近木牌，伸手拔下两把刀，回身走到起先黄飞虎发刀所在，却不回转身来，背着木牌，连头也不回望一望，只听他猛喝一声：“穿掌！”同时两手反腕一扬，便见两道白光，从他肩头发出，当的一声，两柄刀正插在木牌人的左右手心内，接着又听他喝一声，“穿膝！”照样又把余的两柄刀发出，整齐地插在木牌人的两膝上。
众人都喝起彩来，齐说这手功夫真不易，最难得的背后无眼，怎能够得心应手，发得这样准呢！翻山鹞更是乐不可支，连说干杯，干杯，于是众人又公贺一杯。
这时李紫霄喝了几杯酒，面泛桃花，益显得娇艳欲滴，神采照人，却见她笑吟吟抬身而起，指着木牌说道：“咱们饮酒作乐，却苦了这画人儿，一连吃了好几次尖刀，现在我来变个花样儿。”
众人听她要出手，精神大振，都一齐望着她，不知她变出甚么花样儿来，却见她嫋嫋婷婷地走到木牌边，伸出玉手，把木牌上的尖刀一齐取下，又分花拂柳地将手上的刀，一一还与本人，然后又退到木牌前面立定，向众人笑道：“木牌上画人儿苦头吃得不小，现在俺来发个慈悲，我来代替它一下。诸位不要替我担心，手上有刀的，尽管用力发出来，只当我同木牌人一样。发一柄、两柄，没有多大意思，席上有刀的，尽管一齐发来，且看我是不是同木牌人一样。”
这几句说得真是惊人，而且出人意料之外，非但玉龙冈的人以为她多吃了几杯酒，胆大妄为，连袁鹰儿、黄飞虎都有点惊疑起来，黑煞神更是不安，连连摇手道：“女英雄本领绝人，我们早已知道，何必弄出这样玩意儿来？便是要来个新鲜着儿，也有的是花样，这样举动，谁也不肯发刀的。”
在座众人个个惊疑，原也在情理之中，而且一半也怕李紫霄过于张狂，弄得没有好结果。其实这般勇夫，哪知李紫霄没有确实把握，岂肯冒昧从事。原来李紫霄此举，早已算定，席面手上有割肉小刀的，除三义堡来人外，只有翻山鹞、过天星、黑煞神、老 犭回犭回几个人。黑煞神心服口服，名义上尚是玉龙冈的人，其实已列在自己一边，这样，能向自己出手的，只有翻山鹞等三人，这三人的武功，一望而知，让他们一齐发刀，凭自己功夫，绝对可应付得下。
当下成竹在胸，向黑煞神笑道：“黑兄万安，不是俺夸口，这几柄小刀在俺眼中，也同纸糊的差不多，哪一位胆大英雄，快请出手吧！”
一语未毕，只听得主席上翻山鹞大喝一声：“俺先敬你一刀！”
众人大惊，急看时，只见李紫霄不离方寸，笑吟吟右手两指钳住一柄尖刀，向众人一扬道：“你们看，这种刀不是纸做的是甚么？”随说随将两指一翻，那指缝里的尖刀便像面糊似的折了过来，咄的一声成为两截，掉在地上。
这一下，把厅上、厅下镇压得鸦雀无声，如果有一根绣花针掉在地上，也可听得出来，连喝彩都不敢喝出声来了。
却不料黑煞神肩下一席上的过天星使出坏心眼来，他以为李紫霄此时卖弄手段，意气飞扬，定难兼顾，暗地掣刀在手，看准李紫霄咽喉，用足腕力，冷不防喝声：“着！”
刀光如电，只一瞬功夫，眼看雪亮尖刀上了粉脸香颈之间，说时迟那时快，只见李紫霄一退步，朱唇微启，牙齿透香，巧不巧，正把尖刀噙住，趁势玉腕一舒，执住刀柄，向过天星席上一掷，娇喝一声：“还你一刀！”
这一下真把过天星吓得魂灵直冒，“啊哟”一声刚才出口，只听得嗤的一声，那柄刀擦着过天星头皮，直飞到身后一支大木柱上，钉在柱上，余势猛劲，来回直晃，可是过天星网巾前面一朵茨菇结儿，却已削断，掉落下来，只把过天星吓得面白唇黄，向桌底直躲，两旁的黑煞神、老 犭回犭回也吃惊非浅，以为李紫霄要取过天星性命。
在这惊心动魄当口，猛听得翻山鹞大喊一声：“好本领！”推案而出，抢到李紫霄面前，纳头便拜，口内说道，“耳闻是假，眼见为真，今天俺碰着英雄，这座塔儿冈寨基业可以稳固了！”
李紫霄见他说拜就拜，真个跪在地上叩起头来，慌忙退在一旁，连说：“寨主多礼，折杀妾身，快请起来。”
一语未毕，翻山鹞腾地跳起身，向两面席上一拱手，高声说道：“俺今天恭迎这位女英雄上山，原有一个大大的宏愿，便是俺平日想访求一位智勇双全的大英雄主持塔儿冈，集合绿林同志另做一番事业。凡是塔儿冈的人大约都知道，便是这位瓦冈山老大哥，也抱此心，想不到黄将军率领官军到此，倒替俺们引了这位女英雄出来，此刻见识到女英雄惊人绝艺，怪不得黄将军倾心相随，现在我们有了女英雄和黄将军，便像有了柱心骨儿似的，趁此群英聚会，俺翻山鹞率领塔儿冈大小人马，情愿恭奉女英雄为总寨之主，以后悉听女英雄命令，如有不服的，便请他挺身出来，和我先较量较量！”翻山鹞话音未绝，厅上厅下，欢呼如雷，齐声喊着愿听女英雄号令。
黑煞神更乐得手舞足蹈，向老 犭回犭回竖着大拇指，喊着塔儿冈从此兴旺了，你那小小的瓦冈山，快趁此打主意吧。
老 犭回犭回笑道：“你且不要忙，俺自有主意，也不必忙在一时呢。”
黑煞神误会了他的意思，以为老 犭回犭回不乐意，一赌气，回过头去，猛见过天星霍地托案跳出，高声嚷道：“检日不如撞日，俺们寨主既然虚衷让贤，便在今天奉女英雄坐上第一把交椅，有何不可？然后把三义堡、塔儿冈两处英雄合起来，排定座位，歃血为盟，咱们就可轰轰烈烈干起来了！”
翻山鹞也是急如星火的人，连说：“有理，有理，咱们就摆起香案，当天盟誓！”
这句话刚出口，早有几个头目，掇去中间那块木牌，换上长案，设起香烛，中间还放了一大盆黄酒。这时闹闹哄哄，人多口杂，弄得李紫霄插不下嘴去，袁鹰儿、黄飞虎暗喜目的已达，私下一商量，索性袖手旁边，让塔儿冈人们瞎起哄。
一忽儿备齐了白鸡黑狗，当场宰割，取血滴在案上酒盆内，旁边放了一个瓢子，一面令头目伺候，诸事齐备，人语略静，翻山鹞便请李紫霄主盟。
李紫霄立在香案面前，向众人略一敛衽，然后从容说道：“紫霄今天原是奉路堡主之命而来，万想不到承诸位这样抬爱，但是紫霄一女流之辈，如何担当得了大事，望诸位不必多此一举。再说大家既然志同道合，第一以义气为重，只要众志成城，向前做去，便可业成基固。”
李紫霄说到此处，话锋略顿，便听得众人轰雷般喊道：“女英雄不必再谦逊了，如果这样谦让，我们没有办法，只好散伙了！”
这时黄飞虎挺身而出，抱拳说道：“女英雄这番话，全因为今天到此作客，这一来，好像喧宾夺主，其实在座英雄，都是光明磊落汉子，尤其是此地寨主，久存让贤之心，求贤若渴，才披诚相见，这种举动，俺第一个钦佩万分，如照实在情形说，在座英雄虽然各有绝艺，所学不同，但是包罗众长，智谋出众，实在要推女英雄为首。以后有许多大事，我们在女英雄领导之下，合力去做，今天香案已备，万万不要说了不算，俺劝女英雄以大义为重，不必再让，免失众人之望。”
黄飞虎这一阵劝驾，加上众人齐声附和着，李紫霄也只可点头应允。众人大喜，翻山鹞立时烧起一大股香，双手献与李紫霄，请她为首通诚。
李紫霄双手捧香，面孔一整，缓缓绕到香案前面，对着厅外，把香高举过额，默默通诚，半晌，回身插在香炉中间，又绕到香案里面，面南朝北，叩下头去，盈盈起立，一挽袖，露出雪白皓腕，举起瓢匙，在酒盆内舀了一瓢白鸡黑犬和成的盟酒，一口吸干，瓢回原处，然后朗声说道：“俺既承诸位抬爱，只可暂时担当，但是俺有三件事，要当众声明，诸位如有不愿意的，也可趁此讲明，万一事后翻悔，那时节，寨规森严，须怨不得俺不懂情面。至于俺要预先声明的三桩事，也是正大光明的事。
第一件，俺强煞是一个女流，虽然暂时忝为诸英雄之首，应该仍照翻山鹞寨主志向做去，将来倘有比俺高强的英雄到来，不论男女，俺情愿相让，决不留恋。
第二件，咱们不是一味劫掠的绿林道，咱们取的是贪官污吏，除的是土豪恶棍，救的是忠臣义士，希望诸位同抱此心，替塔儿冈发扬声威，增加光耀。
第三件，从今天起，不论塔儿冈、三义堡、瓦冈山一切人等，不得随意行动，凡事须秉承总寨命令而行，所有应该整顿的山规和布置的军事，以及察探外面情形的职司，俺邀集全寨诸英雄，从长规定，分派妥当，各司其事，不得混乱。
这三件，诸位如依得，便请饮此血酒。”
众人齐声喊道：“这样正大光明的事，不要说三件，便是三百件也情愿。”
众人大声一嚷，翻山鹞便挥拳掳臂来取酒瓢，不料人丛中挤出一颗雪白头颅，一个劲儿钻到香案边，一抬头，伸手抢起酒瓢，咯的一声，便喝了一瓢，酒瓢一摔，一转身，抢到李紫霄面前，双腿一跪，咚咚叩了一阵响头，跳起身来，大声喊道：“俺率领瓦冈山五百健儿，愿奉李总寨主旗号，一言为定，俺先饮此血酒了。”
黑煞神乐得嘻着大嘴，在人缝里向老 犭回犭回大拇指一竖，哈哈笑道：“怕你不投到女英雄门下。”
接着翻山鹞、黑煞神、过天星、黄飞虎、袁鹰儿和塔儿冈众头目，一一饮过盟酒，然后黑压压跪了一厅，行参拜总寨主大礼。
翻山鹞又吩咐后寨杀牛宰羊，重整筵席，犒赏全山喽卒，连三义堡堡勇、新降官军都有一份。这时聚义厅上李紫霄高居首座，和众好汉重整杯盘，开怀畅饮起来。
席上李紫霄和翻山鹞等商定交椅名次，彼此谦让一回，遂算定局。规定的是：塔儿冈总寨主李紫霄，寨主翻山鹞，黄飞虎，黑煞神，袁鹰儿，过天星，小虎儿，三义堡分寨寨主路鼎，瓦冈山分寨寨主老 犭回犭回。当下名次排好。
诸事粗定，日色已渐渐西沉，照翻山鹞意思，便要打扫后寨房屋，请总寨主、黄飞虎、袁鹰儿留在寨内。经李紫霄说明，尚须回到三义堡布置一下，然后挑选新降官兵和堡勇，再回到山寨来，于是席散以后，李紫霄依然带着黄飞虎、袁鹰儿和虎皮兵下山。
这时李紫霄下山，便与上山时大不相同，全山人马，直送到山口来。李紫霄一马当先，走到天铸谷口，那守谷的一百虎皮兵，正在席地而坐，大杯酒肉喝得兴高采烈，想是寨上派人送来犒赏他们的，这时他们一见李紫霄等到来，慌忙都跳起身来，合队出奔，一出谷外，李紫霄便拦住翻山鹞等不必远送，就此暂行告别。
李紫霄一行人马回到堡中，已到掌灯时候。路鼎和小虎儿率领着堡勇，已在堡楼上候着，一见李紫霄等高高兴兴回来，心中大喜，慌忙一同迎到宅内，带来的虎皮兵自然也返营休息去了。后事如何，续集分解。
[book_chapter]后集
[book_title]第一章 破庙中的巧遇
李紫霄在塔儿冈订血盟，塔儿冈、瓦冈山众英雄，公推举李紫霄为总寨主，三义堡、瓦冈山称为分寨，又分派好了各英雄的职司，订好了山规，这样顺顺利利地定好大局，当即率领着黄飞虎、袁鹰儿二人，回归堡中，路鼎、小虎儿一同迎入路宅。李紫霄说明经过，路鼎自然格外钦佩，小虎儿听说自己也是一个小寨主，又听得在塔儿冈席上，众人怎样大献身手，乐得跳上跳下，恨不得立时赶到塔儿冈，显一显自己豹皮囊里金钱镖。
这时李紫霄向黄飞虎道：“此行总算不虚，但是俺这样抛头露脸，实非本意，此后一切布置，全仗黄将军帮助才好。”
黄飞虎笑道：“俺留神翻山鹞、老 犭回犭回等举动，倒是真心实意，我们只要秉大公做去，事情也很容易，至于调度人马，布置大寨，俺知道的，没有不尽心尽力的。”
袁鹰儿道：“依我想，照师妹主意，此地算是塔儿冈分寨，却首当官军来路，应该格外厚备实力，作为压寨屏障，堡中老弱，似乎都应该迁到塔儿冈去。师妹在堡中户口内，挑选一队强壮女子，加紧训练，作为贴身娘子军，到了山寨起居饮食，也方便一点。”
路鼎说道：“袁兄想得周到，真非这样不可。”
李紫霄点头道：“此层也是要着，还有一节，俺想将堡外官军，从明天起，赶连换了旗号，调到塔儿冈，再将塔儿冈喽兵拨一半到此，交由路兄加紧训练，每逢朔晦之日，将分寨人马集合广场，总检阅一天，这是关于军纪方面。至于山内开垦，饷糈支给，也要详细筹划一下才好。”李紫霄说毕，众人都极力称是。
路鼎又说道：“从此师妹总揽全寨，不久即须回山，俺想身为总寨之主，第一要笼络人心，明天俺多备金帛，托袁兄带去，上上下下犒赏一番，也显得师妹雅量。”
袁鹰儿拍手道：“果然应该如是。”
李紫霄却朝路鼎看了一眼，点头不语。
当下众人商议停当，就在路宅安息，以后李紫霄、黄飞虎、袁鹰儿带着新降官军和堡中父老，同到总寨，果真照预定办法一一做去，从此塔儿冈、瓦冈山、三义堡都在李紫霄掌握之中，而且整顿得日见兴旺，各处绿林，望风投奔，声威大振。官厅方面自从黄飞虎一去不回，索性装聋作哑，只求相安无事，轻易不敢擅捋虎须。河南近省一带绿林，都替李紫霄起了一个绰号，叫做玉面观音，提起李紫霄，或尚有人不识，提起玉面观音，没有人不竖大拇指。
这样过了一年多，有一天，塔儿冈集合分寨人马联合操演，路鼎带着三义堡分寨人马也来与会，操演完后，李紫霄在聚义厅上大摆筵席，款待全寨好汉。筵席散后，彼此寻友问好，互相谈心。唯有路鼎，心中有事，同众人敷衍了一阵，便急急来找袁鹰儿密谈。
原来路鼎同李紫霄的婚姻大事，被官军攻堡以后，接着李紫霄身为塔儿冈总寨主，闹哄哄的耽搁下来，偏派他主持三义堡分寨，和李紫霄分离两处，连袁鹰儿、小虎儿也被李紫霄带上山去，这一年多光阴，虽每月朔晦，大家会面，总没有提亲机会，私下同袁鹰儿商量过几次，但是李紫霄已不比从前闺阁身份，身为总寨主，内外之事，都聚在她一人身上，
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