[book_name]大侠狄龙子 [book_author]还珠楼主 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]579512 [book_dec]《大侠狄龙子》是还珠楼主所著的长篇武侠小说，该书共分二十九个章回目录。1948年由正气书局出版第一集；至1951年3月出版第一二集。狄龙子、陶珊儿、袁和尚三小兄妹拜师学成武艺之后，为诛灭异派余孽而奔走，这途中发生了一系列令人称奇之事。 [book_img]Z_13962.jpg [book_title]第1回 幽情谁与诉 卷帘人瘦比黄花 积想已成痴 客馆灯孤惊素脉 这是一个凄风苦雨的秋晨。四川小三峡上游二岩峡左近壁山县东面，一个乡村中有一人家。女主人是个少年美貌孀妇，姓秦名淑华，本是江南世族，自幼随宦入川。嫁夫沈畅是个秀才，家居重庆，人甚风雅，因爱北碚小三峡风景之胜，移居夏溪口附近。当地又名温泉峡，长河如带，水清若镜，风物清美，景甚灵秀。 夫妻二人原甚相得，不料才人天妒，红颜命薄，淑华花信芳年，丈夫便自病死。生有一子沈煌，年才七岁。家有田园，可收百十担租粮，本是小康之家，守节抚孤过了几年，生活也颇安定。 淑华天生丽质，少年孀居，秋月春花，自不免于抚今追昔，怅触前尘，对影凄凉，衷怀悲苦。这宵早起，见满地梧叶飘落，昨日秋雨尚还未住，寒风呼呼，吹得败叶群飞，萧萧乱响，天色又极阴晦。因是九月间的天气，庭栏上几盆菊花已然开足，正摇曳于风雨之中，虽在凌寒独做，自负霜华，但是地上已有落英飘坠，好似盛时难继，一年容易，行入寒冬，彭泽孤芳，难再矜其冷艳，暗忖：“韶光易逝，盛时无多，花犹如此，人何以堪？就算夫妻多情，此时仍在，当此已凉天气，秋雨秋风，至多嘘寒问暖，相对温存，也只暂时欣慰，为欢几何？百年弹指，终归黄土，还不是个空的？”心念一动，若有所悟。 忽然一阵寒风，夹着一些雨点吹向脸上，淑华当时机伶伶打了个冷战，觉得翠袖单寒，弱质难禁，正要回房添衣，忽听一声“娘呀”。转身一看，一个短小精悍的幼童两脚污泥，衣服也全淋湿，一纵一跳挟着书包，由风雨中欢呼跳跃而来，正是爱子沈煌，不禁又疼又气，忙迎上前，微愠道：“幺儿刚上书房，怎又回来，又不走干路？看你这一身，今日天冷，冻出病来，又要娘服侍你。还不换了湿衣湿鞋，暖和一会，快读书去！”说时伸手要抱。 沈煌忙往后一纵，笑说：“娘莫生气，儿子没有逃学，有好多话要和娘说。我想衣鞋反正湿透，何必又把走廊弄脏，累娘打扫？故此冒雨而过。儿子一点不冷，娘莫担心。 娘爱干净，我身上泥水太脏了，这时候不要抱我，请娘拿出衣鞋，就在廊前换上，再教杨妈拿了洗去，免闹得一房泥水，娘又生气。芸香这丫头哪里去了？由娘一人在此，多闷人呢！” 淑华知爱子素来用功，只爱习武，时往右邻小庵，从慧圆女尼师徒偷偷习武，因其从小体弱，自从习武，体力转强，也就听之；一听不是逃学，化愠为喜，再生怜爱，几次想拉在怀中抚爱，均被纵避，嗔道：“胡说！这大的风口里脱换衣鞋，不怕伤风受凉么？”沈煌笑道：“娘莫担心，儿子不怕冷。我不愿把娘房弄脏，绕至杨妈房中去换如何？我有好些话要说呢。”淑华不愿沮他孝心，强着一摸，手甚温暖，笑道：“幺儿既有孝心，不把衣服弄湿多好。” 沈煌拉着母手，边走边喜道：“娘不知道，我还没有顾得说呢。自从娘为我夏天玩水生气，连河边都不去了。昨日未下雨，我见到一个怪人，正赶周老师午睡，便跟了他去。那人对我甚好。回来和老师说，老师说那人必是一个异人奇士。他老人家医道原好，今年清明见娘时还对娘说煌儿体力太差，最好学点武功。娘怕儿子淘气，和人打架，没有答应。儿子偷着习武，老师原本知道，一听那人好些奇处，便令儿子今早前往赴约，先不必对娘说，由老师跟在后面看明来历再定，所以今日起得很早。偏生昨日下雨一直未停，已然约定，不能不去，竟是一位有本领的异人。老师跟在后面，不知怎会被他知道，请到崖洞里面谈了一阵，老师说我孩儿体弱，母亲贤慧贞节，全家只此一条根，照老师平日诊脉，至多活到三十岁，岂不教娘伤心？幸是六阴脉象，虽有鬼脉，井非无救，只有学习内功，或能保全。一时偏寻不到师父，慧圆师大又不肯多教。难得他有此好心，便命拜他为师，令来禀告。娘说好么？” 淑华知道教书先生人甚忠诚正直，品学兼优，本是至亲好友，爱子从小便他所教，一直未走，因精医理，常劝自己允许爱子习武，自从丈夫死后，虽因避嫌轻不相见，但他较前格外尽心，当年清明忽令老家人请见，说爱于体弱，习武始能强健，当代物色高人为师等语，照此说法必有原因，笑道：“我儿说话怎的无头无尾？这大雨天，如何老师会带你去拜一个生人为师呢？”说时沈煌已把湿衣换掉，投入娘怀。淑华一把搂抱，一面抚弄他的柔发，笑问经过。 原来沈煌最孝，性又爱武，聪明颖悟。乃师周文麟是个少年名士，与主人夫妇原是好友亲戚。沈畅在时见其孤身一人，又是至好，约来家中教读。沈家搬来不过数年，当地无什亲友，书房在前院，和内室隔着两三层院落，又是习久相安，沈畅死时托妻寄子，令其继续教读，并告爱妻，说：“双方情逾骨肉，你们本是亲戚，无须避什瓜李之嫌。” 淑华因和文麟表亲，从小一处长大，丈夫为人旷达不羁，死前屡次示意，劝令改嫁，闻言领会，愧愤交集，因丈夫垂危之际，不便和他争吵，满拟丈夫死后，便请文麟辞馆回去，不料文麟并无去志，而爱子对于师父情分甚厚，又不肯舍，再者双方世戚之谊，文麟家世江南，从小随父宦游，孤身一人，无家可归，也不好意思示意令走，始而因循不决，未后看出师徒二人均不舍分离，老师不特未负亡友之托，教学尽心，人更端正，以前丈夫在日，几于无日不见，葬后两三年中，共只每年三节和清明见上一面，神态词色比起丈夫在日还要庄重守礼，由此习与相安。文麟对他母子关心维护真是无微不至，但在表面上却丝毫不露出一些痕迹来。因文麟少年英俊，饱学聪明，教学全重实际，不似寻常村学究一味严苛读死书，师徒二人常时携手出游。 这日沈煌见师午睡，偶往门外闲立，看见一伙人围着一人正在争吵，过去一看，乃是一个年纪不大的少年，地上散碎好些鸡蛋，满地卵黄流溢；旁边一个乡下人，正与这个少年争吵。原来乡人向三挑着一担鸡蛋路过当地，被少年唤住，讲好三文钱两个。因向三欺负少年外乡人，多卖了半文钱，一口话又不甚中听，少年说要过数，却嫌地上太脏。恰巧街旁有一大石鼓，令向三用双手围成一圈，把鸡蛋放在圈内，以防滑落。少年手法极快，一会工夫堆成一座两尺来高蛋塔，最奇是由底层到顶全是尖头向上，个个直立。堆成以后虽是好看，但是石鼓当中高圆，本来就摆不平，全仗向三两手环绕围护，再是这等宝塔形堆法，休说松手，稍微一动便要滑落打碎，少年事前又曾声明：“蛋是在你手内，滑跌不管，不然我来也行。”向三人最刁狡，恐少年失手，更没料摆得那快那好，匆促之间，只听少年“一二三四五六七八”乱数，记得少数了五个，于是起了争执。 少年本是有心戏弄，双方争吵，不免延挨。那石鼓离地高约二尺，向三人矮，半蹲地上，时候一久便觉腰酸腿疼，两膀酸麻，偏又把话说僵，双方都不输那口气，吵着吵着，一不留神滑坠了好几个。少年笑说：“他是瞒心昧己的报应。”向三越发有气，一着急又打碎了好几个。明见少年好些异处，终不觉悟，妄想欺生，先假答应有一个算一个，重往箩中数回，等到数完，连碎蛋也在其内。 少年笑说：“蛋是你自己打碎，与我无干。”向三还待动蛮，后来旁人看了不平，说他不应欺生。向三力争：“少年闹鬼，故意捉弄，非赔不可。” 旁观的人均知向三蛮野，不可理喻，动辄与人行凶拼命，改劝少年：“出门人哪里不用钱，何苦与他一般见识？”少年笑说：“天下事须讲情理。他多卖了我的钱，还要讹人。我如依他，情理难容！他共打碎了十一个蛋，我照数赔，下余的我不要，我别处买去如何？”向三闻言，知道弄巧成拙，这一挑好几百个鸡蛋，少说也要五天才能卖完，哪找这样好主顾？无奈话已说满，拉不回来，不由怒火上撞，众目之下，恼羞成怒，顺手抄起扁担，口中怒喝：“我被你耽误了一早晨，如不遇你，蛋早卖光，讲好价钱，如何不要！不错，价钱卖得贵，是你自己愿意。趁早钱货两交，少一个也不行！” 少年见他气势汹汹，把眼一翻，冷笑道：“你这厮如此凶横，莫非还敢打人？常言道好买好卖，生意不成仁义在。照你这样蛮不讲理，我连蛋价都不赔，倒看看你有什方法，敢把我怎样！”向三见少年连破蛋也不赔，怒喝：“野狗，我与你拼了！”说罢，扬起扁担，照头便打。沈煌恰由人丛中挤进，旁观诸人因向三是个地痞，发起蛮来，专一寻人拼命，什么事都干得出，恐受误伤，纷纷闪避。沈煌见那少年貌相清秀，九月间的天气，穿着一件青布单衫，虽然；日得都褪了色，但极干净，站在向三对面，扁担正在下落，也未躲闪；心中不平，待要纵身拦架。 向三忽然身子往后一仰，倒跌下去，因是用力大猛，扁担打离少年肩头不过寸许，忽然往后仰跌，前面打空，竟将臂骨错脱了笋，奇痛彻骨，强自挣起，再想打入，已痛得不由自主，只不输口，仍自喝骂：“野狗你敢打人！个老子和你衙门口讲理去。”说罢，坐在石鼓上面，左手托着右膀，向观众说：“哪位老哥代我把家里人找一个来，或是往王茶馆送个信，说我被外乡野狗打伤，今天不是他死，就是我活！”少年笑道： “诸位俱都在场，我动手没有，这厮无故行凶，自己遭了报应，打人不成，反跌一跤。 这不比破鸡蛋，也要借此讹诈，当真外乡人好欺的么？”说时，向三已痛得脸都变色，头上直冒热汗。 众人知向三惯打死架，今日不知何故，打人不成，跌了一跤，更不再打，反去一旁坐下，口中喝骂，面色又是那样难看，俱都奇怪，因都眼见他行凶欺生，又知向家弟兄三人皆非善良，乃兄向二更是力大凶横，茶馆中还有一些同党，无一好惹，因抱不平，谁也不肯代他送信叫人。向三见无一人应声，怒骂道：“人不亲，土还亲。我受了外人欺负，你们不肯代我打这野狗，连送个信都无人去，过天找你们算账！” 众人都是本份乡民，见他迁怒，惟恐结怨，当时散去一大半，只有四五个胆大的旁观未走。内中一人心中不忿，冷笑问道：“向老三，人家好好立在那里，何尝动手？你不服气，和他打架，乱怪人做什？”向三怒道：“这野狗不知用什方法将我打跌，你没见我右膀都脱节了么？”沈煌闻言，见向三右臂空着一段，才知环骨已脱，忍不住插口道：“你明是自己用力大猛，人未打成，反把臂骨脱节，怪得谁来？” 明时官绅权重，当地又是一个山村小镇，俱知沈氏官宦人家，西席先生也是个秀才，淑华虽是孀居，时有官家亲戚往来，又有家业，待人甚厚，不时周济穷苦，颇得众心，镇上人民，对于沈氏全家均极敬重。向三见是沈煌，忙道：“小相公，方才你没有来，莫听一面之词。请你打发一个书僮，代我去唤个人如何？”沈煌方要骂他几句，想起母亲不许惹事的话，强行忍住，笑道：“向三不要说了。你这鸡蛋，人家不要，本来是你无理。不必蛮来，我给你几个钱，各自医伤去吧。”说罢，便把上月过节所得的半两小锭取出递过。向三听沈煌说他，本自不忿，见了银子，立改面容，忍痛答道：“小相公吩咐，怎敢不听：只太便宜了这野狗。”沈煌忍不住怒道：“你再骂人，我不管了！” 向三诺诺连声，正要二次托人往寻家人来挑鸡蛋回去，忽见一个壮汉，腰间掖着板斧，身后随着四五个短衣壮汉，如飞跑来。那壮汉才近前，便朝少年怒喝：“是你这野狗打伤我老三的么？”少年始终立在一旁，目注沈煌，上下打量，见人寻斗，直当未见。 向三见向二带了同党赶到，凶威重犯，接口怒喝：“正是这野狗！不过方才沈家小相公已代出银子了结，只叫他赔礼服输，过一天再收拾他。” 沈煌原认得这班地痞，新近又从慧圆老尼习武，胆力均壮，并未把来人放在眼里，一见向二指手画脚恃众欺人，不等向三说完，伸手便朝少年抓去，不由激怒，大喝： “你敢倚众行凶！”随说，纵身一跃，朝向二扑去，待要架开。向二手刚往前一伸，瞥见沈煌跃将过来，恐将官家公子打伤，待要缩手退回，不料迎面来了一股疾风，随人扑到，手被沈煌挡了一下，虽觉人小力大还不怎样，那股疾风却禁不住，当时撞退了好几步，几乎跌倒在地，不禁大惊；众目之下，愧愤交集，只当沈煌所为，怒问：“小相公，如何帮着外人打我？”沈煌喝道：“什么外人内人！我也不是打你，你兄弟和人动蛮欺生，旁人全都看见，我已出头和解，还给了半两银子，你也不问一声，便倚众行凶，是何道理？” 同来四壮汉多受过沈家的好处，见沈煌出头，知他年纪虽轻，手头大方，常随先生同出游山，只遇穷人，定必周济，均想讨好，又见向三得了半锭银子，口风已转，立即乘机劝解。向二没料到沈煌小小年纪，神力惊人，吃他这风力一撞，事后前胸还在痛胀，见同党解劝，就势下台，强笑道：“既然小相公出头，赏了银子，我们都是苦人，自无话说。小相公竟有这大气力，改日再登门赔礼吧。”说罢便过去挑鸡蛋。向二想扶向三回去，手刚一伸，“嗳呀”一声，人已痛晕过去。原来向三脱节时久，臂已痛麻，吃向二无意中一拉，再也禁受不住，当时痛彻心肺，晕死过去。 向大也自得信赶来，问知前事，见少年仍站一旁，微笑未走。向大年毕竟长了几岁年纪，久跑江湖，见多识广，心想臂骨脱环常有的事，伤势如何这等重法？越想越怪，忽然走向少年身前，赔着笑脸，深施一礼道：“我这老三性气不好，相公不要和他一般见识……”话未说完，向三也自痛醒过来。少年笑道：“众目之下，他自行凶打人，脱力伤骨，我不曾动手，与我何干？”向大见话说不进去，转求沈煌道：“我兄弟自己不好，有眼无珠，得罪这位相公。如今人虽醒转，恐成残废。求相公讲个人情，将他医好，感谢不尽。” 沈煌也是觉出少年奇怪，尤其是方才招架向二时，似有一股大力随同自己朝前扑去，向二立时倒地，自己因从侧面纵起，也几乎被那风力撞歪，可是当日并没有风，左近树叶均未摇动，少年又始终不言不走，好些可疑，早想上前请教，因众地痞相继赶来，未得其便，闻言猛触灵机，忙走上前，恭恭敬敬打了一拱，笑道：“先生不值与小人生气，饶了他吧。” 少年笑道：“我今日要买千把个鸡蛋应用，因他蛋好，本想全照顾他，谁知他凶横欺生，自遭报应。我虽不曾动手，却会医伤。还有他兄腰插利斧，聚众行凶，你因近日习武，功力大增，无意中也将他撞伤，如不及早医治，归必吐血而亡。他们连你这个小孩也打不过，还敢欺人，岂非作死？你伸手打这石鼓一掌，他们就知道厉害了。”沈煌自知体力微弱，练了一年武，比前自是健强，那方圆二尺的石鼓如何能够打碎？闻言自是不信。 少年微笑走过，先朝向二前胸揉了几下。向二便觉手按之处奇热异常，胸前立时舒服，不再胀痛，才知少年是个异人，词色立转恭顺。少年笑对向三道：“以后须要改过。 照此行为，必有报应。今日幸而遇我，如是别人，你便不死，也成残废了。”随说，手拉右膀往上一托，同时拍了一下，再一揉按，向三刚觉奇痛，疼得怪叫，满头热汗中，人已复原，只是臂膀有些酸麻。少年说：“少时就好。”随令沈煌用手击石。 沈煌越想越怪，姑照所说，伸手朝那石鼓打去。暗觑少年动作；因知石鼓坚强，恐手打痛，这一掌只用了六成力。手打下时，耳听少年喝得一个“好”字，那方圆二三尺的整块青石竟应手立碎，打裂两半，偷觑少年喝时手朝石鼓指了一下、，别无异状，便留了心。向氏弟兄和旁观诸人见他如此神力，俱都大惊，称赞不少年笑道：“我就住在西面崖洞以内，本来采买鸡蛋，只你从此学为好人，蛋仍卖我，价钱不拘。只我那地方，除这小孩外谁都不许上门。如愿卖时，可将蛋与我送到洞外树林之内，蛋篓一起算钱好了。”沈煌乘机接口道：“向三，这位相公无论是买多少鸡蛋，明早都向我家门房取钱，不许再收了。”向三此时凶焰尽敛，诺诺连声。 少年并不谦谢，只对沈煌笑道：“你这小孩甚好，承你的情。明日一早到我那里，送你几个果子吃吧，”沈煌知道少年不愿人多，笑说：“事情已完，向三还不快挑担去！ 这位相公爱清静，大家也该散了。”众人闻言，俱都散去。 少年刚走，忽由树后闪出一个年约十六七岁的红脸牧童，貌像甚是丑怪，轻悄悄由道旁树后闪出，朝少年尾随下去。沈煌见了心中一动，暗忖：“老师常说，异人行迹多半隐秘，这人好些奇怪，方才也忘了请问名姓，我何不也尾随下去？”心中一动，立时跟在后面。 一会，少年走进前面树林，牧童刚跟进去。沈煌还未走到面前，人影一-晃，迎面撞来，连忙纵避，定睛一看，正是先前所见红脸牧童，好似被那少年由林内甩将出来，眼看跌倒，忽然一个“鲤鱼打挺”，翻身立定，又往林中跑进，刚一人林又被甩出。沈煌知是少年所为，不敢冒失走进，便在一旁观看。见牧童二次落地仍未跌倒，人也越甩越远，接连三四次过去，看出那牧童并未练过武功，身手却极矫健，好似出于天生神态，连甩七八次，依然猛进不已，未一次甩得更远，险些跌倒，沈煌忍不住失声一笑。 牧童因被异人甩得昏头胀脑，本就情急，立时恼羞成怒，大喝一声，恶狠狠朝沈煌猛扑过来。举手就抓。沈煌见那牧童生得异相，本就有些喜爱，见他不间情由动手就打，一面纵身闪避，口中喝道：“你这放牛娃，我又没有惹你，有话好说，无故打人做啥子？”牧童见沈煌纵开，口中怒喝：“你敢笑我，我就打你！”声到人到，二次追扑过来，接连几次，俱因沈煌身法灵巧，纵跃轻灵，不曾扑中，越发暴怒，来势更急。 沈煌因奉母命不许与人打架，本来不想动手，连让几次之后，见那牧童身法轻快，猛扑不休，不由气往上撞，方喝：“该死放牛娃！你怎不知好歹，当我怕你不成？”牧童忽似有什警觉，口喝：“你等一会！我去看过再来问你。”说罢不俟答言，掉头便往林中纵去，不多一会，重又怒吼而出，朝沈煌扑去。沈煌也正往林中走进，一见牧童飞步纵来，忙往侧一闪，暗忖：“这厮，不知进退，不如给他一点苦吃……”心方寻思，牧童也正回身扑到。这时已有好几个人由远处山坡上望见，赶来观斗，好似怕那牧童，俱都不敢走近，只作旁观不发一言，眼看二人打在一起。 沈煌见牧童来势大猛，知其力大，便照慧圆老尼所传掌法，避开正面，左手反腕一挡，觉得对方手臂坚如钢铁，撞得生疼，幸而近从老尼习武，知道卸他用力之法，避实就虚，没和劲硬碰，否则这一下先吃不住，不禁大惊。正待变招应敌，忽听远远有一妇人急喊：“龙子，你这该死的东西，又在外头打架惹祸，还不快跟我滚回来！” 牧童闻声，立时变色，停手说道：“你不许和我娘说我打你。”说罢转身就跑，随见一中年衰病的贫妇，拿着一根拐杖，摇晃着病躯，喘吁吁赶来。牧童慌不迭跑近前去，刚笑喊：“娘，我和人家闹着玩的，不是真打……”话未说完，贫妇已持杖打下。牧童连挨了好几下，始终赔着一张笑脸，不住低声求告：“娘莫生气，让别人代娘打我吧。” 贫妇打了几下也自力竭，坐在树桩上直喘。牧童满面惶急，近前跪下，抱着贫妇，哀求息怒。 沈煌见那牧童竞知孝母，大为感动，当时转怒为笑，走近前去待要劝解。贫妇正朝牧童凄声骂道：“你这该死不孝畜生！整天打架惹事，好容易才安静了三个月，又出闯祸。你知沈家少爷的娘是我母子的恩人么？沈夫人守节抚孤，就这一条根，再说他是什么人家，你和人家提鞋都不配，也敢动手么？我如晚来一步，你把他打坏了怎好？恩将仇报，也对不起人呀。”说时，见沈煌走来，连忙起立，便要下拜。 沈煌听出贫妇乃去年母亲听说她守节抚孤，身染重病，命人延医救治，并贴银两使其度日的那狄玉珍，本是武官之女，父因革职流落在此，玉珍忽然无夫而孕，生一怪胎。 初怀孕时，因老母拷问，为明心迹，曾由乃母请一稳婆，约了近邻妇女查验女贞，实是处女，那怪胎又怀达四年之久方始降生，才息了浮言，曾梦神龙投胎，取名龙于，由此守贞不嫁，想抚孤儿成立，不料龙子大来顽皮异常，今日竟会与之巧遇，怜其生具至性，乃母又是病躯，忙闪一旁，拦道：“狄大娘不必多礼，无须气急，龙子委实和我打着玩的，是我逼他动手，与他无干。” 玉珍凄然答道：“我知少爷母子均是善人，我自家生的孽种，还看不出他的行为？ 今天本定和他拼命，率性死在这孽种的面前，耳不见，心不烦，免得闯祸累我，少爷既然大量，帮他说话，姑且饶他这一回。”说着随唤龙子：“该遭雷打的东西，还不与沈少爷磕头赔礼，还要我打你么！”龙子慌道：“娘只要不生气，教我怎么做都行。”随朝沈煌叩拜。沈煌忙说：“不要这样。”伸手一拉，龙子竟和生了根一般，并未拉起，才知天生神力，越发喜爱，强拉不起，只得陪同跪拜。龙子大喜道：“你这人真好，从此服你，教我哪去都行。”随同起立。沈煌道：“我知大娘寒苦，明日可叫令郎到我家去一趟，我娘要见他呢。”玉珍连忙应诺说：“明日母子同去拜见夫人。” 沈煌越看龙子越投机，又向玉珍笑道：“我二人不会再打，大娘请回，让龙子和我谈一会如何？”玉珍也知爱子说话永无更改，对于沈煌只有感激，不会有事，便嘱咐了几句，令少时陪送少爷回去。龙子笑道：“娘病未好，又为儿子生气，怕走不动。娘坐一会，我陪少爷到树林里去就来。”玉珍不肯。沈煌笑说：“这样更好，龙子孝心，依了他吧。这里人多，我和他到林内说几句话就来。”说罢，同往林中走进。 到了里面，龙子开口先问：“少爷是否为我师父不肯收我做徒弟，甩了几次的原故？”沈煌看出他表面粗野心甚灵敏，点头笑问：“异人是何名姓来历？林尽头是大片危崖河沟，并无出路，如何不见？” 龙子笑答：“你说那位异人，便是我想拜的师父。他姓简，不是本地人，今年共来过两次。第一次遇见他时正下大雪。他由雪上走过，会没有一个脚印，我已奇怪。不久雪住，我正牵牛由此经过，他在前面，忽然对面疯牛朝他撞去，吃他一伸手便将牛角抓住，也没见用什大力，轻轻往侧一甩，牛便横跌在地，爬不起来。他走过去，朝牛头上胸前按了两下，牛便乖乖起立，和好的一样。我越看越怪，自负力大，还不十分信服，故意撞了他三次。头两次和撞在山上一样，动也未动，因被他笑骂了几句，心中有气，连撞带抓，吃他一扬手，我便跌出好几丈，这才想要拜师。他说我不该无礼，先不肯收，骂了两句，转身就走，我追进树林，只一晃便没有影子，由此不见。第二次再遇，他住在那旁崖洞内，我在洞前跪求了半天，也未答应。最后和他苦缠，求告不已，他说越是这样越可恨，收徒不难，问我可能离母出家。我自不舍亲娘，娘又多病，如何离开？何人服侍？再三跪求，除离开我娘而外，怎么都行。他笑说时机一到自会收我，此时不行。 我因他老人家行踪不定，走得又快，稍一转眼人便不见，心正着急，怕他走去，今日发现他和向二痞子争执，本来也想出手，因师父说过，不愿收我就是防我不听他话打架闯祸，不敢妄动，正躲树后生干气，打算明日打他痞子一顿，你便出头。后来我追师父人林，他说我不该生心打人，不收我这样人做徒弟了。我一着急便扑近身去，被他甩出林外。几次过后，我正头昏眼花，心中发急，当你笑我，才想打你出气。又想师父尚在林内，此举他必不快，赶进一看，人已不在，越发情急，恨你误了我事，二次和你动手，娘便走来。” 沈煌听完前事，同往崖洞一看，异人不在，洞中只有一张竹榻和些破书用具，原是一个年老苦人老朱所居，借与异人暂住。老朱孤身一人甚是寒苦，也是去年冬天巧遇异人，送了他二十两银子，向其借住，崖洞共是两层，异人住在内层一间，方才回来就叫老朱：“少时有人寻我，命其明早来见，只在已时以前均可。” 沈煌大喜，便约龙子明日同来拜见。龙子笑答：“师父所说那人决不是我。他老人家脾气古怪，莫要为我，连你也见不到。还是由你自来，我守在外面，等你见过师父，我再跪门求见，才免两误。”沈煌依言约好，一同回去，龙子扶了乃母玉珍回去。 沈煌到家，和老师周文麟一说。文麟料知异人，约定同去，命先隐秘，暂时不要提起。次早天雨，文麟师徒同往，到后，先令沈煌求见。异人竟知文麟同来，令其入见，老朱恰巧离开。互一问讯，才知异人名叫简冰如，向居峨眉后山凝碧崖，为了当地温泉旁边山夹缝里隐伏着一条毒虫，每逢子午二时向外喷毒。龙子之母去年重病，便为无心路过染了毒气，幸而不重，才得免死。现已备齐鸡蛋，防惊俗人耳目，十五子夜天晴月明，当往温泉诱那毒虫出洞，除此未来隐患。文麟随向他请求收沈煌为徒。冰如笑答： “此子和狄龙子都是至性过人，此子人更温和，不似龙子天生异禀性情猛烈。贤师徒请先回去，等我除害之后再行传授。此时龙子已早到来，冒着大雨守在崖旁树林之内。尚要磨他的火性，遇时不可理睬，我自有道理。”文麟师徒谢诺，随行拜师之礼。 沈煌自是高兴，冒雨回家。文麟因其冒雨往来，周身淋湿，令告乃母，放半天学，入内更衣，以免受寒，并说文麟也曾学过武功，虽不高明，却知对方深浅，又擅医道与风鉴之学，看出简冰如是个隐迹风尘的异人，沈煌又是六阴脉象，除非炼就内功不能永年，且喜有此遇合，得拜异人为师，实是天怜苦节。今日匆匆，未与简师长谈，后夜十五月明，欲往温泉观其除害，并加传授，务令沈煌随同前去。简师家居峨眉后山，不久必归，如令随往，不可姑息。文麟愿陪同去，以便文武兼习，不致荒废学业。 淑华听爱子说完前事，又是喜欢又是感动，叹了口气，苦笑道：“幺儿，可对老师去说，我母子深感他的高义，蒙他关心，无不遵命。孀居未得当见，等快起身，再向他谢罪。”沈煌忙问，“娘为何又伤心呢？”淑华苦笑答道：“不要和老师说去。”沈煌应了。 [book_title]第2回 明月照松间 寂寞寒山翔铁羽 氛烟生石缝 迷花毒雾起勾蜈 转眼便是十五，雨势早住，到了夜间，沈煌禀明母亲，饭后随同文麟起身，同往温泉走去。路过狄家，顺便一问，龙子不在，狄大娘已睡。按照预约，本定高处遥望，不许近前，最要紧是避开正面，以防中毒。这时正当亥初，万里晴空，月明如昼，道旁均是成行槐柳，暮秋天气，树叶多半黄落，清影萧疏，银霜满地，遥望前面峡门，两山对立，高达千丈，静静的矗立在前，静夜空山，四无人踪，月华如水，到处通明。师徒二人正由高柳疏林之中向前走去，忽见前面峡顶崖腰，一只大雕向空飞起，在空中微一回翔，重又落向原处，衬得空山夜间分外清幽。二人也未在意。 毒虫所居，地名兰谷，巢穴就在乳花洞侧山峡缝内，洞外古树森列，怪石纵横，左面立着一座两三丈的孤峰，朵云冉冉，平地上拔。峰巅产有金钦石斜，最是肥大，土人时往采取；凿有石级，盘旋峰际，可以到顶，上面广约丈许，另有突石可以隐避，前面路却奇险，怪石罗列，棒莽丛生，左侧危峰转角上有一夹缝，前临山径，乃往温泉必由之路。崖缝离地高约两丈，里面幽隐曲折，月光自东而西只照半面，黑黝黝看不到底，仿佛甚深。这时天刚亥初，四山无云，天高月朗，到处静荡荡的，除有时微风吹过，寒林萧骚，偶然作响而外，更无一点声息。 师徒二人候了一阵，见简冰如未到，崖缝中暗影沉沉，毫无动静。文麟知那毒虫定必厉害，异人约定不会不来，既令隐伏在侧，不许言动，当有原因，惟恐沈煌冒失，连打手势不令开口。 沈煌年幼好动，先见当地清景如绘，贪玩月华，还不怎样，时候一久，渐觉无聊，心想：“一条毒虫何值如此重视？此峰居高临下，斜对崖缝，如若凭高下击，即便毒虫窜出也不妨事。”心中一动，俯视身侧，有七八块大小碎石，方想拾上一块朝崖缝中打去，试它一试，忽听雕呜。抬头一看，两只黑雕正由前面危崖腰上冲空飞起，到了二人头上盘飞了两转，一只往来路上飞去，晃眼越过来路小山不见，剩下一只，飞着飞着，忽然两翼微收，由相隔十来丈的高空往下飞降，似朝二人立处小峰上扑来。 文麟见那大雕看去约有半人来高，两翼横张，几达丈许，铁羽凌风，乌光黑亮，一双金碧怪眼，映月生光，形态十分威猛，知道这类座山雕为山中猛禽，爪利如钩，寻常羊鹿吃它一爪便自抓向空中，当时撕裂下肚，未成年的幼童往往被它抱去，连骸骨都无影无踪，端的猛恶无比，见它空中盘飞，早就惊疑，一见自空飞堕，看起来似要迎面扑来，不禁大吃一惊。周文麟为护沈煌，情急之下不暇寻思，瞥见地上石块，忙即抢拾了两块，一把搂住沈煌，正待抵御，朝雕打去。 说时迟那时快！一阵疾风过处，一条黑影，已由面前掠峰而过。原来那雕因自高空中斜飞过来，看去似朝小峰飞扑，实则是由峰崖当中飞过，离峰还有两丈高远，目光如电，羽毛如钢，过时，两翼风力扇得左近树梢一起摆动起伏，萧萧乱响，这一临近，势更惊人，文麟倒被吓了一跳。沈煌见老师神色匆惶，抢拾地上石块，知是要打那雕，也跟着取了两块在手内，回顾雕已飞远，看神气似往地面降落，到了前面空地之上，重又一声长啸，掠地而起，向空斜飞而上，晃眼穿空入云，剩了一个小黑点。 沈煌本和文麟亲热异常，因老师不许开口，便把文麟的头抱住，附耳说道：“老师，你看那雕飞得多快！”文麟正坐石上，悄声答道：“你不要说话，再待一会，简老师就要来了。”沈煌悄说：“老师是怕惊动毒虫么？相隔这远，如何能够听见？”文麟笑说： “你年纪轻，哪知厉害？还是谨慎些好。”沈煌点头，便去突石后面探头外望，见夹缝里面黑洞洞的，声息全无，四望空山寂寂，月明如昼，秋林萧疏，清影在地，一眼看出老远，并无一个人迹，先前两雕已飞得不知去向，几次想用石块朝崖缝中打去，均恐老师胆小见怪，欲发又止。正等得心烦，忽想起先前二雕盘空飞啸就在峰崖上空，那强声势，峡缝中毒虫理应惊动，如何不见？可惜前日不曾细间，到底是什么恶虫如此厉害？ 忍不住二次刚把石头拿起，意欲背着老师朝斜对面崖缝中打去，忽又听到遥空中～声雕鸣，抬头一看，一团黑影正由半空一片白云边上急驰而来。月轮已高，空中时有片云冉冉飞渡，银赡清耀，映得云边均呈丽影，碧空如染，云白天青，衬得那团黑影分外鲜明，乌光闪闪，宛如流星飞泻，自空下投，晃眼加大，正是先前飞去的那只黑雕。 当二雕初次盘空飞啸时，文麟为恐猛禽伤人，原有戒心，及见那雕去而复返，又似迎面飞来，心中一惊，慌不迭拿起石块，刚抢上前去把沈煌护住，瞥见突石下面有二三尺来高的洞凹，便令蹲伏在内，以防不测，一面握石相待。沈煌耳目聪灵，早看出那雕来路是朝对崖直射，不是对着小峰一面，本不想往石凹中钻进，因见老师满脸惊急之容，知其疼爱自己，关心过切，不忍坚拒，只得钻了进去，探头一看，里面竟是空的，另有怪石前凸，可坐可立。幼童胆大，无什顾虑，想这地方真好，由此用石打那毒虫，决不会被它发现，忽听对面崖缝中，寨寨饵饵起了一种异声，却不见有毒虫爬出；仰望空中，那雕本是对准崖缝那面直射过来，眼看离崖不过四五丈高远，一双铁翼鼓荡起来的疾风，吹得崖上下衰草白杨渐渐骚骚宛如潮涌，不知怎的，倏地一个转侧，往斜刺里回翔过去，重又向空盘飞，口中不时怒啸，几次飞近崖缝，俱都向侧绕飞，终不下降，好似避开崖缝一带神气，下面响声也越来越密。待了一会——之声忽止，那雕飞呜越急，始终绕着崖缝作一圆圈，回翔不下，越飞越急，圈也逐渐缩小。 文麟这才看出那雕似为毒虫而来，这等猛禽竟不敢与之正面相对，可知凶毒厉害，一看月华，已近子初，异人还不见到，俯视石凹，见沈煌立在怪石后面探头侧望，不知前是空地，以为前有怪石，易于闪躲，绝好隐伏之处，便不去唤他，只低身比了比手势，告以雕虫互斗，少时必有凶杀，异人也必快到，令其小心。留意退路，免中毒气。 沈煌越看那雕越觉可爱，又知那雕想杀毒虫，心正盘算如何助其成功，对于文麟警告并未在意，后见那雕飞圈缩小，只有三数丈方圆，扇得崖顶小树杂草飒飒乱响，势也降低，崖缝中反倒没了声息，年轻好奇，忍不住扬手一石朝缝中打去，石块落处，先是寨饵乱响，紧跟着呼的一声，猛蹿起一个怪物。沈煌发石时，文麟因见那雕越飞越近崖顶，利爪上好似毛茸茸抓着一物，因飞大急，翅宽爪大，只见抓紧一团有毛之物，看不出是什么东西，正在定睛注视，没有留意。 沈煌听出崖下异声较前猛急，方料毒虫发威，许要起斗，忽听呼的一声巨响，蹿起一条怪物，约有两尺多长，前半形似一条大蜈蚣，红睛火舌，口有钩钳，腹下两排利爪，通身碧鳞，中杂二三十点红色星光，爪生绿色，闪闪生光，后半蛇身蝎尾，色作暗绿，初窜出时，利爪划动，映月生辉，窑饵乱响，爪上绿毛又有亮光，看去宛如两行碧萤，当中夹着一溜红火，崖缝自顶分裂，缺口离地约两三丈，毒虫起势，似朝二人潜伏的小峰飞来。刚到崖口，前半身正朝峰这面斜窜，忽听峰侧呼哨之声，那雕突似流星下射，当头扑到。毒虫见雕下击，立时回身窜离崖口，忽然朝上回攻，从后半钩尾朝下一搭抵着崖石，身子一拱便翻身朝上蹿去，其疾如箭，动作矫健灵活无比，加上周身火眼碧萤，月光之下美观已极。那雕似知毒虫厉害，竟不敢正面与敌，一见毒虫蹿起，一声怒啸，左翼一偏便掠崖往侧投去，过时，由双爪上打下一团东西。两下高低相隔约有三丈，毒虫蹿高只得丈许，血口怒张，口边双钳往旁一，分，火焰也似的红信往外一伸，喷出一股红烟，正向空中急射，吃那毛团打下，因势大急，不及闪避，正中头上，竟被打落下来，雕已飞过，毒烟不曾射中。那团有毛之物乃是一只雄鸡，头爪已去，因雕力猛，来势更猛，毒虫身子凌空，向上喷毒，骤不及防挨了一下，顿犯凶威，猛伸前爪，抱了毛团一同落下，踞伏在崖缝山石之上，钩尾翘起，反搭背上，用前面四条利爪抱着那只死鸡，利口开处，舞动口边双钳，先是呼呼发威，口喷毒烟，朝鸡身射去，隔不一会，前爪往外一分，刺的一声，鸡身齐中分裂，毒烟随同红信往血口中一卷，也未见怎吞吃，怪口张处喷起大片鸡毛，鸡身皮肉已被毒气化尽。 二人见状正自骇异，毒虫将鸡血肉吸净，停了一会，二次爪牙乱动，又在作势欲起。 文麟隐身偷觑，不知毒虫感应力强，爱徒已然闯祸，等到看出毒虫前额一对凶睛灿若明星、背上还有两行怪眼、头朝着自己这面发威神气，就许踪迹已露，耳听空中雕鸣甚急，也未细看，心正惊疑。毒虫已将离石而起，忽然据石不动，前半身竖起，朝空仰望。定睛一看，原来那雕又在空中盘飞，先走的雕也飞了回来，互相回翔，盘空怒啸，爪上也似抱着东西。毒虫目光注定两雕飞处，往来摇摆，口中呼呼发威，意似恨极，无奈两雕飞得极高，无可奈何，急得两排利爪连同周身皮鳞一齐颤动，——乱响，宛如一片骤风疾雨之声，势更猛恶。又待一会，毒虫似因雕飞太高，无可奈何，刚把前身放下，又朝对峰发威怒视。 二人耳听呼啸之声又起，内中一雕忽然自空飞降，这次不由正面下击，好似胸有成算，故意引逗，落处在崖前山径之上，离地只有两丈，相隔却在五丈以外。毒虫本是怒极，蓄势待发，性又凶暴，不等下落，身子一躬，两排利爪一起划动，一溜火星带着两行碧萤，箭一般朝前平射出去，哪知上了大当！那雕本是诱敌出巢，一见迎面窜到，两翼一侧，向上斜飞，正和毒虫一高一下相对错过。毒虫扑了个空，落地之后待要回窜，另一大雕忽由后面追来，离地四五丈，快要飞到毒虫前面，双爪突伸，一块尺许大的山石突然凌空下击。毒虫闪避不及，竟将尾钩打断，负痛情急，向空猛蹿起两三丈高下，雕飞甚高，自然扑空，那雕一味引逗，时高时低，毒虫竟被引远。 文麟因觉孤峰危险，意欲乘机下峰逃避，又恐毒虫飞回，遇上必死，心头又在烦恶，头晕身软，疑是中毒，耳听两次呼啸之声，回顾无人，不知是否简冰如所发。正自进退两难、忽见前雕往夹缝中侧身下投，崖缝前窄中宽，最宽处也只丈许，那雕必须侧身而下，刚一投入，又听呼啸之声发自孤峰侧面，正对崖缝的怪石之上。那怪石高还不到两丈，本是峰顶危石，不知何年断塌，落向峰侧前面山径旁边，离那崖缝只两三丈远近，上丰下锐，小半截插入土中，其形如斧，无法上升，上面满生苍苔，石形甚奇，顶上好些石包，高低错落，大小不一。 二人闻声注视，刚瞥见顶上现出一人，那雕已由崖缝中飞起，两翅羽毛凌乱，似被崖缝内山石擦伤，双爪抱着三尺多长、前大后细、形似海螺之物，飞到石上，轻轻放落，架在两个大石包当中便朝前飞去。石上那人也自现身，正是简冰如，先由身畔取出一物，投向螺口之内，回顾二人，低喝道：“周先生误中毒气，幸尚轻微，此时不及兼顾，可将这丸丹药，人口化咽，事完再见。沈煌照顾周老师，不许再淘气了。”说罢，扬手掷来一个小纸包，中包两粒青色丸药。 文麟忙取一粒放在口内，把另一粒命沈煌服下。简冰如又在连连呼啸，声甚清越，跟着石包后又有一人探头，正是狄龙子，身穿一件短衣，上面都是口袋，袋全鼓起，背后还挂着一个长条布囊。简冰如把手一挥，龙子便将身伏倒，这才看出那海螺是个贝壳，大炮也似，嵌在两石缝中，头向毒虫去路。简冰如师徒同伏石后，手中各拿着几个鸡蛋，动作绝快，一会便自停当。一声长啸过处，遥望前面，二雕本是时东时西，在林野上空盘飞引逗，忽然联翩飞来，毒虫随在后面昂首追逐，不时向空蹿起一两丈高下，无奈雕甚狡猾，老是时高时低，互相引逗，不时抓起石块猛击，毒虫尾钩已断，连受打伤，先是口中狂喷毒烟，等到追回，只管喷毒发威，已成强弩之末，比初追时神情已现狼狈，口中毒烟也减去了好些，相隔七八丈，忽舍二雕，半跳半驰一路起落急窜过来。二雕似知毒虫受伤力竭，互相飞鸣追逐，抓起地上石块乱打。毒虫回头一追便自扬去，空自暴怒，无可奈何，连回追了几次并无用处，便不再追，一任二雕飞鸣追击，更不回顾，一味朝前猛窜，离石两三丈，忽然停住，踞地发威。 二雕刚抓起地上石头凌空下击，毒虫忽然目注石上，身于一躬，似要朝那贝壳斜射上来，前半身刚一离地。简冰如突由石后起立，一扬手就是四五个鸡蛋，照准毒虫的身上连珠打下，手法又准又快，只听叭叭连声，右手打完又是左手，接连不断，月光之下，宛如一条相连的白练。龙子在旁，把背上口袋朝下，倒出鸡蛋，一连递将过去。冰如双手交替，打之不已，从未息手。师徒二人配合得严密异常，又稳又快，蛋到虫身，全都粉碎，先打得那毒虫满头满身都是蛋黄淋漓。说也奇怪，那么猛恶灵警的毒虫，竟被那么小而易碎的鸡蛋打得晕头转向，禁受不住，屡次想要冲起，俱被打退，直似一条水龙向毒虫浑身射击，通体打遍，先还见虫背怪眼闪闪放光，打到后来竟全闭上，前面双目也打瞎了口 沈煌见师父这高本领，喜得乱跳，方喊：“师父，还有一只眼睛，怎不打瞎？”狄龙子身上鸡蛋已全取出递过，人顺石后溜纵下去，简冰如鸡蛋也自发完，剩下十来个，双手握住，身于往侧一偏。这时二雕仍在空中盘飞不下，人一停手，毒虫立即呼的一声朝石上窜来，一头射到介壳之内，钻了进去。简冰如已早纵下，到地接连两纵便到前面大树之上，先将残余的七八个鸡蛋照准介壳之中便打，隐闻壳内容饵乱响，不住震撼，简冰如忽然扬手又是两点寒星直射进去，只听刺刺两声，似全打中在毒虫身上，壳内震动更烈，倏地腾起老高，离开石缝架处滚落下来，叭喳一声大震，把地皮砸了一个大坑。 毒虫头尾颠倒，窜势太深，怪头嵌向壳的尾部，身于无法掉转，在里面拱动不休，腾起老高，满地乱滚，那条断尾不时伸出口外，乱颤乱摆，仿佛痛极。似这样约有顿饭光景，势子渐衰。简冰如早就纵落，龙子也赶上前去，并立旁观。最后介壳不再滚动，简冰如把手一挥，两雕争先飞下，抢了介壳抱起，往空飞去。 文麟师徒早要下去相见，被冰如止住，事完之后方令龙子来唤，吩咐避开正面，由峰后树林中走出，去往前面林内等候。二人依言走往林内，冰如也随后走来见面，朝文麟脸上细看了一看，埋怨沈煌道：“你这娃儿，怎的大胆不听话？我因今夜事完便要起身赶回峨眉，前日为除这条毒虫，要费不少手脚，无暇传授多谈，你年纪尚小，未必能耐山居之苦，恰巧温泉峡附近，有一至友隐居，正好托他，代为传授，等过二三年，再往峨眉寻我，此人已不收徒，经我力说，方始允诺，原定事完同去，不料你胆大惹祸，差点送了周老师的性命，如非年幼无知，定加重责！” 沈煌和文麟亲如父子，一听中毒，好生愁急，跪地哭求解救，问可有害。冰如唤起一说，原来先前呼啸，乃冰如所发。怪虫名叫勾蜈，乃道书上西南十四毒虫之一，性最凶毒，在脱壳以前毒气更重，必须在脱壳之后一周时内除它。此虫最畏卵汁，中上腐烂，先前两雕乃温泉峡隐居的至友多年驯养，性猛通灵，今晚特意借来相助。毒虫也颇通灵机警，感应之力极强，嗅觉最灵，如不用石打它，空中两雕正在引逗，就被发现也不会追来，沈煌一打，被它嗅出人在对面，又当初醒出壳。凶睛尚未全张之际，被那一石打痛，越发激怒，如非二雕冒险夹攻，文麟师徒二人全要中毒难救。先投贝壳之物乃是自炼的灵药，奇毒无比，粘性更强，毒虫先被二雕所伤，又受卵黄克制，背上凶睛全瞎，周身痛痒，急于窜回壳内，欲借壳防身，探头向外喷毒，不料被那毒药粘住，无法掉头，又打了它两毒箭，以毒攻毒，几下夹攻自禁不住，再隔一日夜，全身化为绿水，永绝后患。所喷毒气虽毒，体质最轻，已随风吹散，否则，不知要害多少生灵。文麟在斜对面孤峰之上，本可不致受害，因那勾蜈感觉最灵，知有敌人，张口便将毒气喷将出去。沈煌立处较低，前面山石又正挡住，幸免受苦，再被二雕两翼风力一扇，将毒气吹散。文麟仍沾了一点，如非冰如灵丹神效，早晚仍难活命，就这样还须病卧三月始能复原，最好择一高山清静之地静养些日，痊愈之后，不特余毒尽去，因仗灵丹之力，从此却病延年，任何毒岚恶瘴、流行瘟疫俱都无害。随间沈煌：“我已代你寻到一个师父，免得随我山中受苦，你意如何？” 沈煌自与冰如初见，便觉出他有好些异处，当夜又见他这高本领，越发向慕，依恋不舍，先听代为引进到别人门下，方自失望，闻言忽然福至心灵，忙跪求道：“我只愿拜在简老师门下，山居清苦我并不怕，只求老师将我带去，感恩不尽。”冰如笑道： “我奉师命，还有好些事要办，虽然常来常往，你一个人住在我那茅篷之内，猿啼虎啸，异声四起，转眼大雪封山。你一个未成年的幼童，平日娇生惯养，风雪寒山怎能禁受？ 到时后悔就来不及了。”沈煌见冰如说时，文麟和狄龙子各在一旁暗使眼色，会意跪求道：“弟子决不后悔，只要师父肯带我去。任何危险艰难，死都不怕。”冰如把脸色一沉道：“胡说！你母守节抚孤，对你万分期望，如何忘了临深履薄之戒，随便就说死字？” 沈煌闻言，猛想起母亲最爱自己，孤身在家，一别至少三四年，岂不悬念？不禁为难起来。冰如见他急得眼花乱转，笑问：“你是嫌我说你么？有话好说，起来！”沈煌应声起立，凄然答道：“师父说得正对。家母因为周老师医道极好，说弟子六阴脉象，中伏鬼脉，恐难长大，非练武不可，日夜为此愁急。难得遇到师父那大本领，是位异人奇士，立志追随，学习内功，来时已和家母说好，只顾同行，忘了家母一人在家倚阎凝望，被师父提醒，觉着去留两难，所以愁急。” 冰如惊道：“前日见你根骨甚好，人又灵秀，明是我道中人，为此才想造就。匆匆不及细查，你竟是六阴鬼脉么？”随把沈煌手腕拉住，细一诊脉，又把周身骨头按摩一遍，惊喜道：“周老师医道果是高明，六阴脉象本是善征，至多体弱多病而已，似你这样暗藏鬼脉的极难查看。这类脉象虽主短寿，但是人必灵慧，内蕴真力，元气也极坚凝，只要求到名师，得了内家真传，不仅免去短命，并可得享高寿。周老师所说一点不差，只没看出三年之内不将内功练好，二十岁这一关就过不去了。” 文麟闻言大惊失色，忙向冰如长揖求救，说：“乃母青年守节，只此一子，相依为命。务望先生恩怜，将其带去。”冰如答道：“本来我因他从小娇惯，欲令在此从师，暂拜在我老友门下，等将根基扎好再往峨眉寻我。既是这等脉象，说不得只好日内将他带走，只是小娃儿家怕受不得那苦楚。龙子生长贫家，又是天生异禀，体力健强，最耐劳苦，如同在我的门下，师兄弟二人一同习武练功，岂不甚好？偏生此子性太刚烈，美中不足，虽然心许收他为徒，好些都不投缘。不料昨日忽遇我好友黄肿道人将其看中，和我商量，将他带往岷山随他修炼。此子本是浑金璞玉、不羁之马，我平生谨慎温和，正愁他本质虽好，只恐野性难驯，致犯师规，他又意志坚诚，苦求不舍，收他为徒原出勉强，得此名师垂青，自然求之不得。他还不愿，后来试出黄肿道人本领比我更高，又赐他母亲一粒灵丹，治好老病，这才信服谢罪允诺。明日我代他把乃母用度安排好便顺路带走，并不在我一起，又不能令沈煌带一佣人前去，还有他母亲是否放心也须问明。” 文麟因觉服药之后心中烦恶已解，头也不再昏晕，以为无事，接口答道：“小弟与他父母又是至亲又是至交，我又孤身一人无处可去，利禄功名之念素来淡薄，沈煌去后，寄居沈家也有未便。峨眉名山胜地，向往已久，简老师命我在山中觅地静养，意欲同去，与他作伴，就便养病游山，还可使他不废文事，不知可否？”冰如笑道：“周兄性情中人，能够同去，再好没有。你那病体虽要静养三月，除开头十来天余毒发作，因受药力克制，周身酸痛，必须静卧，以后和好人差不许多，好在初往峨眉，一个月内我并不出山去，我再为此事多留二日，请周兄告他母亲，必须随我回山才能保命，就这两天工夫，快为他制办行装吧。” 文麟看出冰如异人，前日本有拜师之念，因冰如说双方无缘，只允指点内功入门口诀，令其自习，不允许拜师，及听许其同往，心想便冰如不肯传授，由爱徒转教，也可学他几成，忙答：“遵命。”随请冰如连龙子同去沈家消夜。冰如笑答：“此时离天亮还早，深夜登门，主人又是一个青年节妇，好些不便，我也还有事，须去访那老友，便龙子也无须去。请告主人，令代沈煌速备行装，起身时当往一面，此时无须。”文麟师徒还想把龙子请去，冰如仍是不允，只得罢了。别时又告文麟：“此时毒已入骨，全仗那丸灵药暂时止痛，不久仍要发作，由第三日起周身酸痛，越往后越厉害。本非经过多日不能免苦，此行多走水路，同船医治，要少好些痛苦，放心好了。” 文麟自是感谢，到了前面路口，两下分别走出不远，忽听雕鸣。文麟、沈煌抬头一看，先前两只金眼大黑雕，自从除去毒虫以后便自飞走，忽又盘空飞来，到了冰如头上连啸了几声，一东一西冲空飞去。冰如忽然改道，走往石边崖坡之后，其行甚速，转眼无踪。随见龙子跑来，见面便拉着沈煌的手笑道：“你以后是我师弟了，这个再好没有。 可惜这三年内还不能常在一起，且等将来再寻你吧。”沈煌见他神态天真，笑问：“简老师呢？”龙子笑答：“师父被人请去，他所说老友是个和尚，也要前往相见，到了前面，简老师听见雕呜，说我已不能同去。肚皮有点饿，回家恐怕把娘吵醒，知道沈少爷，不，沈师弟富贵人家，吃得好，想去吃点好的就赶来了。”文麟、沈煌见他言动率真，毫不掩饰，俱都投缘，先前又有相助之德，同声笑答：“我们出来时，本预备下好些酒食，想把简老师和你请去，不料未允。正在失望，来得甚好。我们也有一点饿，快请走吧。”龙子随拉着沈煌的手，满口“师弟”，亲热非常。文麟看出他豪爽天真，口快心直，貌相虽丑，但极英武，又听说拜一异人为师，有意代沈煌结纳，一到家便命下人把先前准备款待冰如的宵夜酒筵开将出来。 龙子自幼家中寒苦，性喜酒肉，又有兼人之量，乃母爱子，虽偶然弄些酒食与他，龙子素孝，知道自己吃得多，母亲节俭多日还不够自己饱食一顿，于心不忍，只得强行忍饿，勒紧肚皮，却从来不肯因为自己饥饿而多吃。每当年时令节，村人打牙祭，便代人家做事，想吃一顿好的。村人虽然嫌他量大，吃完还要讨些回去，平日性情又暴，如非乃母管得严，不知要和人打多少次架，先还不愿用他，后来因他身强力大，肯卖力气，只有大酒大肉能使其饱餐，一个人能抵十几个人的用处，带回家的又均奉母，渐都感动，每打牙祭时，前两天便将他找去。龙子嘴馋，明知吃人一顿要做好几天事，但因家贫，自己年幼，无力奉母，全靠每月朔望以劳力换点酒肉回去孝敬母亲，口虽不说，心却不快，因此除了年终朔望，谁也请他不动，只一家姓秦的老农夫，人多地少，仅够度日，人却忠厚善良，当乃母怀孕受屈时曾加照护，主持公道。龙子常听乃母说起，心中感激，但除吃两顿粗茶饭外，毫无所得，每一想到有钱人家肥鸡大肉尽量痛饮，称心快意毫不为难，母亲和自己终岁劳苦难得温饱，便自伤心气愤，尚望将来能使母亲衣食优裕，一切称心，要什么有什么，也不在做人一场。当日夜饭不曾吃饱，又忙了多半天，有些腹饥，母子二人平日常受沈家周济，想起便感激，不料日前一场架，和沈煌打成师兄弟，次日还得了好些钱，越发高兴，主人又是这样优待，满桌子的好菜，倒有一多半不曾见过，心中越喜，忍不住红脸笑道，“师弟，这多的菜，能给我两样带回去么？” 文麟久闻他求食奉母之事，接口笑答：“你是想给你娘带去么？你只管尽量先吃，另叫厨房明早与你家送些菜去。你师弟方才和我说，狄师兄家道寒贫，你娘也是孤身守节，意欲禀明他母亲，将你娘接来同住，免你不在家她受人气，或少用度，有了疾病无人照管，你也在外担心。你师弟母子都是好心，经我和你师弟一说，定必应允。由此你二人和亲兄弟一样，两位老人也情如姊妹，彼此都有陪伴，岂不是好？” 龙子闻言，纵身离席，纳头便拜。文麟将他强行拉起。龙子悲喜交集，回手一把将沈煌抱住，两行急泪已随着满脸笑容流将下来，睁着一双精光四射的怪眼，一句话也说不出。文麟知其天性至孝，因家寒苦受人轻视，好容易拜一异人为师，一旦离母远行，自然放心不下，忽然遇到两个好心人，给他极大的温情，谅分论交之外，并代养母，免其后顾之忧，一时情感冲动过甚，因而感激涕零，说不上话来，师徒两人再三劝勉，请其吃完再说。 龙子呆了一呆，慨然说道：“世上有你们这样好人，娘说的话一点不差，本来拜师之后，想起我娘无人照管，娘又再三逼我，说我脾气不好，文不文武不武，只好苦一辈子，幸而遇见这样好的师父，此去至少也可学成一个好人，如若不去，她便寻死。我急得没法，和简老师说，蒙他答应安排我娘用度，但我见他身边银钱不多，连那日鸡蛋钱还是师弟给的，如都给娘留下，他用什么呢？只有师弟的娘常送钱与我母子。娘常说受恩太多，人要自重，但分得已，不可求人。想来想去，娘一人在家还是不免受苦，娘身体弱，只能与人做点针线，纺麻织布，换点钱刚够她吃碗苦饭，稍有病痛就没吃的。师父那点散碎银子，休说不够娘三年之用，也不忍心接受，正打不起主意，没想到师弟这个活菩萨，待我娘如此好法。以前娘说沈家夫人善心厚道，事又轻松，只盼能到沈家做个老妈子，就可不愁衣食，却还有好些顾虑，一想起就伤心。做梦也想不到，以前想做下人都无法近身，如今会把她接来当姊妹相待。方才见这许多好吃的，想与沈师弟讨两碗给娘吃，不好意思出口，又恐回去娘要骂我。以后变成天天都吃好的，怎不叫我喜欢感激呢！” 文麟因要款待简冰如，消夜酒菜设在中厅之内，见龙子早就喊饿，酒菜端上，始而举杯沉吟，带愧讨菜奉母，后来慷慨陈情，音调激昂，顾盼威武，声若洪钟，至情至性溢于眉宇，方自感动，忽听屏后女子说话，似是女主人的口音，心方一动，随见使女芸香走来，对沈煌道：“夫人令少爷禀告老师，说明日一早便派人去把狄家大娘连狄少爷一齐接来我家居住，全照老师话办。夫人正在里面找衣服，想与狄大娘送去呢。” 龙子先前闻言虽然喜出望外，等到二次入座说完前言，忽想起女人家都小气，师弟虽是一番好心，知道他娘愿不愿意？双方贫富又大悬殊。自己和人打架，便为那班混账人见我家穷，常把我娘呼来喝去，欺人太甚之故，人都一样，哪会他家的人都是这等好法？及听芸香传话，朝着文麟、沈煌笑了一笑，便不再开口，举起杯筷，埋头大吃。文麟见他吃得极快，满脸均是感奋之容，知己深印心头，故不再形之口舌，暗中称奇。 师徒二人均吃不多，见龙子手口并用，一路风卷残云，淑华待客素优，又因敬重文麟，知他爱护爱子无微不至，对那异人如此重视决非无故，厄厨又极精美，所备消夜肴点甚多，竟被龙子吃去十之八九，这还是想起乃母平日嘱咐，到外人家吃东西不许不留余地，使人笑话，否则全被吃光。 刚一吃完，沈煌见有大盘包子未动，笑问：“这包子是核桃、黑芝麻和各样蜜饯、瓜条捣碎成泥，再用鸡油和糖酿拌成的甜馅，你怎不吃了？”龙子笑答：“师弟，我受你家好处大多，也不说感激的话了。我想娘知今夜除那毒虫，也许不放心，就是睡着，我一回家也必惊醒。今夜我娘因谈起我出门之事，不大放心，心中愁烦，必不舍得我走，饭未吃好。她老人家近年多病，东西吃不多，偏容易饿。这时回家，没地方弄吃的去，我只好老着脸皮，把这一盘包子带走，回去孝敬我娘，给娘作为充饥之物了。” 沈煌见他说完要走，忙命下人往厨房内取肴点，又命芸香到里面去看还有什么糖果，一齐取来，与狄少爷送回家去。一会，芸香拿～个小筐、一包衣服、一包糖果走来，说是夫人送与狄大娘母子，请其更换，明日午前命人往接。沈煌正命下人代送，龙子力言“无须”。沈煌见文麟示意阻止，便不再相强，听其带走。龙子归心似箭，匆匆辞别，说是明日禀告简老师再来，便自走去。 文麟因夜已深，不便请淑华相见，便命沈煌入内禀告。母子二人谈了一会，天已大明。淑华听说爱子脉象，具有异征，说好，不特体力强健，并享高寿，说不好时，连三十岁都活不满便要短命，幸拜异人为师，既免夭亡，还可学成一身惊人本领，暗忖： “丈夫在日，对于功名之念本就淡薄，家中又有田产，自己守节抚孤，但能接续香烟，于愿已足。”再想到文麟这等热诚苦心，大为感动，因恐爱子念母，心中感伤，却不露出，一面勉励沈煌：“今到峨眉从师习武固关重要，本来学业也不可以偏废，尤其周老师对你如此恩厚，必须谨记心头，遇机图报。娘在家中虽觉孤单，好在衣食无忧，又将龙子之母接来同居。闻她为人贤慧能干，有此闺中良友，双方均不愁寂寞，只管放心，不必挂念。” 沈煌见母亲说时虽然面带笑容，但是双目红润，泪光欲流，想起自己去后，母亲倚阎念切必多伤感，心中万分依恋，无奈母子二人相依为命，万一短寿早死，母亲晚年何人侍奉，惟恐引起伤心，事情又在必行，只得忍着悲怀，强打欢笑，又陪坐谈了一会。 母子二人俱是一夜未睡，便同安卧，睡到过午才得惊醒。 淑华想起昨夜命人今早往接狄家母子，此时当已早来，如何起身这晚？双方贫富悬殊，恐其多心，忙令下人寻问，才知龙子午前来过一次，说是简老师闻说淑华迎接他娘来此同居之事，大为欣慰，狄大狼吃龙子一说，更是喜出望外，感激涕零，因恐淑华母子昨夜不曾睡好，推说盛情拜领，但还有些琐事未了，想等午后再行迁来沈家居住，无须命人往迎。本命龙子傍午时送信，就便探询淑华母子何时起身，龙子心实，却把乃母之意告知文麟，现时人尚未来。 淑华久闻狄大娘贤孝之名，觉她聪明细心，以后同居，定得好处，也颇高兴，正要命人往接，文麟忽然求见，说是只听简老师一句话，立时便要起身，以后不知何时相见，欲和主母商量置办行装和沈煌行后家事如何安排，淑华对于文麟感激异常，本定行前相见，当面拜谢，闻言立命下人备酒，夜来与先生饯行，并谢照护爱子之德，一面请往厅堂，先见一面，共商行事，沈煌闻言，不等下人往请，先就赶去。 淑华感叹了一阵，略微梳洗，走往中厅，文麟早已坐候。宾主相见，淑华首先下拜，未等开口，两行清泪已夺眶而出。文麟避席还礼，淑华忙命沈煌拉住老师，文麟已同拜倒，只得罢了。文麟正容问道：“煌儿脉有异征，非习内家武功不能转危为安。难得有此奇缘遇合，乃是大喜之事，表姊如何难过起来？山中居住虽然不似家居舒适，但有小弟同往，尚可照料，无须忧虑，请表姊放心。光阴易过，至多两三年的分别而已。” 淑华慨然答道：“煌儿有老师照料，我还有什么不放心处？只是表弟你待他恩德，深如山海，我母子无以为报，也无法言谢；愚姊中心藏之已非朝夕。未亡人今生自难报答，惟有期居来世。这类空话本来不想出口，不过表弟也只弟兄二人，文龙表兄只得一子，现居南中，久无音讯。表弟自随宦入川以来，孤身一人寄寓寒舍，不知何故无意功名，至今未有室家？现为煌儿，同往峨眉从师，不知又要耽搁几年？言念及此，万分愧对。我知盛情难于推谢，不便多言。等到峨眉归来，或是煌儿在此一两年中练成内功脱离危境，仍望先往谋取功名，自己前途要紧，以期成家立业，上慰姑父母在天之灵，使未亡人也减少一点罪过，放下平时心事，便更感谢不尽了。” 文麟闻言，先是面上一红，略一寻思，强笑答道：“多谢表姊盛意，小弟对于世情早已看空，只和煌儿好似前生缘分。他对我固是依恋，我更放他不下。难得奇缘遇合，拜此异人为师，免我一桩心事，并还可以随同学习内功，以备将来山中隐居，抵御盗贼猛兽等危害，实是一举两得之事。至于功名室家之想，早已忘怀，小弟自有计算，盛情惟有心领。我志已决，还望表姊勿以为念，且商量煌儿行装和小弟去后家中之事如何安排吧。”淑华默然未答。 文麟见她眉宇间隐含幽怨，意似不满，心中一酸，强笑道：“人各有志，小弟本有出世之想，只为煌儿从小看大，双方又是至戚至友，表姊门庭单薄，只此一子，偏是六阴鬼脉，故不忍舍之而去。幸而吉人天相，有此遇合，不。出三年便是文武全才，不在表姊青年守节一番苦志，小弟也得慰初衷，以后不论南归或就青城、峨眉名山小隐，均可放心。只等煌儿峨眉之行有了成就，便即告辞，从此天各一方，难再相见。会短离长，还望表姊宽怀自玉，不再谈小弟之事吧。” 淑华与文麟幼时常在一起，知他外表温文，内实刚强，天性固执，决劝不转，再如多言，必当自己误解他的心意，心更悲愤，甚或不辞而别，等到爱子学成便即孤身远引都不一定，想起他这多年来的苦心孤诣，无以为报，如何反增他的悲苦？偏生寡居避嫌，虽非私见，双方问答又都文言，终恐被人听出语病，没奈何凄然答道：“表弟，你误解了。伤心人别有怀抱，实难落于言诠。光阴易过，白发如新，未亡人生来薄命，自难言报，此心耿耿，实矢天日。煌儿此行全仗老师爱护提携。双方至亲，益以深交，我也无话可说，把方才宽怀自玉之言转赠表弟而已。今晚备有薄酒粗肴，奉陪小饮，以志别思如何？” 文麟闻言，立时喜动颜色，笑答：“表姊这等说法，小弟尚复何憾？再谈徒乱人意。 煌儿山居不比游行城市，寻常一针一线之微均须置备。昨夜再四盘算，开有一张清单，还恐遗漏。表姊细心，请看一遍如何？”淑华接过一看，见文麟单上开得十分详细，由四季衣物起，甚至日用微细之物，无不齐备，直无一件遗漏，端的用心良苦，好生伤感，连声称谢。文麟见她目视自己，隐含感激之容，彼此相对无言，不便多说，坐时已久，只得辞出。 跟着狄氏母子一同来见，淑华亲身迎出，因听龙子说简老师已定明夜起程，因有事他往，明夜才回，到即起身；对于淑华甚是称赞，只是无暇相见，并说文麟今夜余毒复发，难免痛苦，但不妨事，熬到明日黄昏，简老师一来，上船之后便可安卧，令龙子转告淑华，把船备好，明日黄昏以前，连人带行李一齐运往船上，静候人来起身。 淑华本意明日请文麟往候冰如，请来赴宴面致谢意，闻言知道异人性情古怪，只得罢了，因闻文麟夜来还要发痛，心甚悬念，老早便命开筵，将龙子之言转告，请其保重，席间留意文麟神色，见无病容，心才略放。哪知文麟还未吃到一半，余毒已发，仗着事前服有灵丹，开头还能忍耐，又恐露出痛苦之容，淑华必要劝令回房安卧，于是强行忍耐。 到了东山月上，淑华见他借着饮酒故意延挨，先作不解，任其浅斟低酌，只和狄大娘互谈身世，偶然也和文麟问答几句，后见文麟吃酒过量，面红如火，一双俊眼满布血丝，语声异常，仿佛忍痛之状，猛想起异人之言，心中一惊，方才劝说，请其少吃点饭，早回书房安卧。文麟痛苦越甚，周身酸麻胀痛，本在强忍，后来实禁不住，又多吃了几杯，将身上余毒全数引发，忽然奇痛攻心，眼前发黑，知道不妙，方推酒醉要先告辞。 淑华知他心意，听出语声抖颤，心如刀割，只是无法慰问，强忍悲怀，说：“表弟中毒由煌儿而起，我已万分不安，再如不自保重，岂不使未亡人越发愧对？我知余毒已发，身是寡居，明日又无法亲送，务望宽怀自珍，使煌儿永托护庇，感谢不尽。” 文麟见淑华目蕴泪珠，语有深意，关切之情自然流露，心甚感慰，本还想再留片刻，席终再走，无奈身上酸痛越甚，头晕眼花，万分难耐，又见龙子和沈煌奉命来扶，只得强行挣扎，苦笑答道：“我得异人灵丹解救，本已脱离危境，余毒复发原在意中，暂时酸痛无足为虑，明日上船，不知能否当面辞别？我去以后，望与狄大娘一同保重，如有什事，可命下人赶往峨眉告知，定必连夜赶回……”话未说完，忽又一阵奇痛，当时头晕眼花，冷汗交流，身子一晃，便自昏倒。幸得龙子、沈煌抢先扶住，未曾跌倒地上，神志已快昏迷。 淑华优心如割，方要喊人，龙子已和沈煌把文麟半扶半抱行前走去，淑华和狄大娘全慌了手脚，一同赶去，将人扶向床上。淑华见文麟面如土色，周身乱抖，忍不住走近床前，伸手一摸，头脸冰冷，双目紧闭。知其痛苦太甚，回顾狄大娘，正忙着取水，除两小弟兄外，只芸香一人在侧，忙喊：“芸香快到上房去取醒酒药来！”大娘已把温热水端过，并绞了一把热手中。淑华随手接过，先用手中把文麟面上的汗擦干，想等药来灌服，忽听文麟昏迷中喊了一声“表姊”，心方一酸，猛想起身是寡居，虽然彼此心迹无亏，终有嫌疑，没奈何叹了口气，凄然叹道：“煌儿，你取醒酒丸来，快与先生服下。” 沈煌和文麟亲如父子，见他如此惨痛，早急得热泪交流，闻言应诺，芸香药也取到。 沈煌将药接过，刚灌下去，忽见老仆张福赶进，说：“适才有一小和尚拿了一丸丹药，说：‘奉师父之命，知道周老师今夜毒发病重，事前再如饮酒，痛苦更甚，为此送他一丸丹药，服后即可止痛。只是元气受伤，暂时虽难复原，明日舟中却可减去许多痛苦。’问他庙在何处，师父何人，也未回答，放下药丸便自走去。” 淑华虽不知对方来历，因见文麟自从喊了一声“表姊”，病势越重，气如游丝，忙命沈煌接过。到手一看，那丹药色如青莲，清香扑鼻，知有灵效，连忙塞向文麟口内，亲自取水灌下，哀声说道：“先夫早亡，周老师本是至亲至友，这几年来，蒙他尽心照应，教化煌儿，才得支持这份门户，就是此次中毒，也由煌儿而起。我已无法报恩，如有差池，岂非终身之恨？”说时泪随声下。正在伤心，忽听文麟又低唤了一声“表姊”。 淑华走过一看，面色已然好转，身上抖颤渐止，心中一喜，惟恐文麟初醒，神志不清，口没遮拦，只得嘱咐沈煌移卧书房，静心照看。狄大娘说：“小相公怕服侍不来老师，不如由龙子在此服侍的好。”淑华力言：“煌儿如无周老师，哪有今日？就不会也应尽心。”执意不肯，最后才把两小弟兄一同安置书房，服侍先生。 淑华、大娘才行走出，刚一出门，忽听文麟昏睡中喊了一声“玉姊”，跟着叹息了一声，底下便说起吃语，听不甚真。玉乃淑华乳名，二人幼时常在一起游玩，文麟每呼淑华“玉姊”。淑华见他形诸梦寐，知其痛苦已深，心中好生难过，为防被人闻知生出嫌疑，空自忧急无可奈何，回到房中一夜无眠，恐文麟梦中吐露心事，以后不便再见，天明后正要命人往探，爱子沈煌忽然跑进。淑华见他面带喜容，才放了心，忙问：“老师病体如何？”沈煌答说：“服药之后说了几句梦话，不久清醒，只知酒醉毒发，人便昏倒失了知觉，别的全不知道。”淑华知文麟机警谨慎，用情虽深，却能以礼自防，此是托词，心中伤感，随问沈煌：“老师尚未复原，为何不在书房守候？”沈煌答说： “老师因儿动身在即，知娘爱儿，特令人内，和娘多谈些时，井问有无话说。”淑华闻知龙子清早便被简冰如唤去，文麟孤身一人卧病书房之内，心甚悬念，本令沈煌仍回书房陪奉老师，沈煌因母子就要分别，孺慕情殷，依恋不舍，先见母亲不住流泪，意甚伤感，当是惜别所致，再三劝解仍是无用，后来看出尚有隐情，再三盘问，淑华自不肯明言少年经过。沈煌见娘不说，由此便留了意，这且不提。 时光易过，晃眼便是下午。沈家富有，又经文麟细心调度，行装用具事前开有清单，早命下人置办停当。龙子由早起出门一直未回。眼看天近黄昏，尚无音讯，淑华母子方以为异人事未办完，还要改期，龙子忽然飞跑进来，说：“奉简老师之命，请煌弟同周老师这就上船。”淑华微一寻思，便拉了狄大娘同往书房走去，因事前未曾命人送信，走到门外，闻得文麟呻吟之声。沈煌、龙子已先赶往送信，文麟呻吟立止。入内一看，就这一夜之间，人已面如黄蜡，形容消瘦，望着淑华，满脸感激之容。淑华见状，忍不住一阵心酸，强忍痛泪说道：“表弟病体未愈，本不宜于劳动，无如所中奇毒非与简老师一起不能痊愈，而表弟心坚金石、固执性情我所深知。未亡人身是寡居，无法慰问，仔细盘算，只得任凭表弟带了煌儿一同上路。你我骨肉患难之交，又是至亲，深情大德，终身铭感，所望日常保重，等煌儿内功学成，不负表弟对他厚期，早日谋于功名，莫为煌儿误了前途，使未亡人母子终身抱恨，便心安了。” 文麟闻言，面带喜容答道：“表姊盛意关垂，小弟永世不忘。煌儿有我一路，决不妨事。所望随时保重，勿以远人为念。方才简老师命龙子来命起身，行李早已发到船上，如对煌儿无什话说，我就要告辞了。”文麟昨夜原是和衣而卧，说完便要起身。淑华忙劝道：“表弟病中体弱，还是命人抬去罢。”文麟笑答：“此时酸痛己止，仅人有些疲倦。此去江边不远，况有龙子下人同行，足可无碍。”淑华不听，仍劝道，“表弟素日听我的话，何必非要步行，使人心中不安呢？”文麟见淑华面带愁急，不忍拂意，笑答： “小弟原想借着煌儿此行，日后相机求简老师代为引进到别位异人门下，如其稍微受苦便觉难耐，恐简老师笑我文弱。本意步行前往，表姊既是这等关切，小弟遵命就是。” 淑华已命人去雇轿马，狄大娘少不得也向文麟慰问了几句。双方都有着满腹心情，一时无法出口，一会，轿马雇好，两小弟兄便上前扶了文麟下床，然后一同起身上轿，淑华和狄大娘一直送到门外，互相叮咛，忍泪而别。 龙子另有去处，送到船上，简冰如尚未到来，候了一会不见回转。龙子因天明前便须赶往温泉峡拜师，又恋着母亲，急于赶回，便自走去。沈煌和龙子十分投缘，别时再三嘱咐，请其寻到简师仍回船来，等到开船再行分别。龙子也舍不得沈煌，说好回时就便再来话别，不料一去不回。 师徒二人坐在船上，候到吃完晚饭，简冰如人还未到，文麟连日看出淑华心情，大为欣慰，因知此生无缘重聚，世念已灰，顿起求道之想，欲求简冰如将来代为引进，为示诚敬，忍受痛苦，舟中坐候，不肯就卧，沈煌更不必说。到了子夜，文麟知沈煌连日不曾睡好，恐其劳倦，劝令稍睡，等简师到来再行唤醒。沈煌不肯，力说：“第一天拜师不应失礼，便等天亮也无妨碍。倒是老师病体未痊，理应安卧。天已深夜，便简老师也无见怪之理。” 当师徒二人互相劝说之时，忽听江岸上有人行动，向窗探头，往外一看，月明如昼，一片清光，江流千里，滩声浩浩，岸上沙明如雪，林木萧森，枝叶扶疏，清荫在地，本是静荡荡的，夜景幽绝，泊舟左近，只有四五户人家和一座小庙，相隔约在十余丈远近，忽由对面松林中走出两人。沈煌毕竟年幼，因在船中久候心焦，急于拜师，以为静夜无人，必是简冰如寻来，才见人影，还未看真，便连喊了两声“简老师”。文麟起初也当冰如寻来，及见当头一人是个身材高大的壮汉，腰间挂有兵器，心中一动，忙嘱沈煌住口，看清再说。话未说完，第二人相继走出，是个中年道士，背插单剑，行动极快，看那来意，似往小庙走去，因听沈煌一喊，忽然改朝船上走来。 文麟师徒因这两人不曾见过，起初也料是冰如的朋友，及至走近，刚看出那壮汉貌相凶恶，道人的服装神情也颇觉诧异，忽听壮汉对道人道：“吕法师，你说这娃儿声音与寻常不同，是个好资质，莫非这远的路，还带一个累赘走么？”道人笑答：“你哪知道？这娃儿声洪而清，带有刚劲之声，听他急喊老师，十九练过武功，带在路上，怎会是个累赘呢？” 沈煌闻言还未在意，文麟已听出来意不善，心中一惊，来人已纵身一跃到了船上。 沈煌年幼无知，又未辨明对方语意，见那停舟之处，离岸约有两丈以上，跳板已撤，来人江边纵身一跃便到船上，连点声音俱无，少年好奇，只觉对方本领惊人，心中欲羡，又误认是简冰如的朋友，毫不寻思，匆匆往船头上跑去，见面不等对方开口，笑道： “二位尊客，可是来寻家师的么？” 来人原是川江巨盗、巡江夜叉卜天龙和青衣江长松观主、恶道赛纯阳吕凌风。因在嘉陵江上劫一行舟，舟中是个清官遗属，母女三人扶枢回籍，被卜天龙看中二女貌美，意欲把人掳走，遭一侠士将恶盗打败，带去的党羽六人全被杀死。卜天龙总算见机，仗着精通水性，乘隙入江逃走，问出侠士名叫许元通，乃东川三侠之一，另二人一名李元化，一名吴元智，曾拜异人为师，剑术武功无不惊人，知非敌手，想起三侠威名，只有恶盗吕凌风的师兄铁行脚姚昌能敌，连夜赶往青衣江长松观求援，不料人已他往。后来访出铁行脚前四年为了一事灰心，已然洗手，独个儿隐居川东小三峡中温泉峡小庙之内，心疑恶道也在当地，展转寻来。到时天已入夜，因知铁行脚性情古怪，以前虽是绿林中人，颇喜劫富济贫，自归佛门便吃长斋，平生未犯淫过；惟恐庙中清苦，想在镇上吃饱再往求助。事有凑巧，还未吃完，恶道吕凌风忽由门外走过，双方不期而遇，自是心喜，连忙赶出唤住，同回镇店痛饮。原来恶道和铁行脚当初虽同师兄弟，但是彼此性情行为多不相同，尤其铁行脚改归佛门以后换了法名，隐居当地小庙闭户清修，除了吕凌风尚念同胞之谊，许其上门而外，谁都不见。吕凌风新近也和卜天龙一样，为东川三侠中的李元化所败，身受重伤，调养三月未得痊愈，立誓报仇，来向铁行脚求助，到时天晚，欲往镇上买醉，吃饱再去。说完前事，互一商量，因铁行脚性情古怪，不通商量，就此前往，未必能够见到，卜天龙事由采花而起，更是无望。后来商定在附近店中住下，到了深夜，乘其诵经夜课未完之时，冷不防越墙而入，先把人见到再说；如若固执不允，索性赶往秦岭，寻一前辈异人出山相助。候到子夜，一同起身，正由庙旁松林绕出，忽见江边小船上幼童高呼。 恶道吕凌风听出语声清洪，跟踪寻来，这时一见沈煌貌相英秀，二目有神，越发中意，接口笑道：“我不是你师父朋友，见你灵秀可爱，如肯拜我为师，福缘不小，准比你那师父强得多。你如心愿，当时就随我走……”话未说完，沈煌看出恶道一张麻脸，目射凶光，口角时带狞笑，同来壮汉额横着一条二指宽的刀痕，一脸横肉，貌更丑恶，由不得心生烦厌，闻言怒道：“你是哪庙的道士，我又不认得你。深更半夜到我船上，既非我师父的朋友，趁早快走，免遭无趣。你也配收我做徒弟么？”说时，文鳞也自扶病走出，看出来人不是善良之辈，惟恐沈煌将他激怒，方要拦阻，话已出口。恶道闻言并不动怒，狞笑道：“你这娃儿怎不识抬举，想找苦吃么？”文麟听出语气不妙，连忙接口劝道：“这位法师，何必和他娃儿家一般见识？他母孀居，只此一子，万无出家之理。请法师不必介意，往舟中小坐奉茶如何？”恶道还未答话，卜天龙突把凶眼一瞪，喝道：“你这穷酸，是他什么人，要你管这闲账！”文麟本意这两人神情凶恶，气势汹汹，就唤起船家，也决打他不过，打算用缓兵之计将其延入舟中，简冰如少时赶回，自能将其打发，否则候到天明，暗命船家去唤慧圆老尼送信求援，免吃他的眼前亏，不料对方这等凶横无理，又见沈煌气得两眼怒瞪，赶紧拳头，似要发作，对方又带有凶器，万分紧急之下，慌不迭先把沈煌拉住，不令开口，故意说道：“侄儿平日所读何书，忘却临深履薄之诚么？”沈煌见老师连急带气，手都颤抖，忽然想起这两恶人带有刀剑，十九打他不过，何况还要保护周老师，只得强忍气愤，故意笑道：“你看这两人多怪！ 素昧平生，无故要收我做徒弟，岂非笑话？我不理他了。”说完，转身便要往舱里走去。 这时卜天龙本要逞强发作，被恶道吕凌风止住，同时远远天空中忽现出两点黑影，疾如流星过渡，正凌空背月而来。卜、吕二人因黑影来自背后一面，不曾发现，文麟师徒全都看见，心疑前后所见两大黑雕。沈煌知道两雕深通灵性，能辨善恶，又是简老师好友所养，昨听狄龙子说二雕爪如坚钢，飞行神速，铁羽凌空，突然下击，休说常人，多好武功的也未必是它对手，心中惊喜，正要指点，黑影已快飞近。文麟认出果是二雕，料有原因，恐沈煌无知，被敌惊觉，忙使眼色止住，不令开口，沈煌话也说完。刚一转身，卜天龙厉声喝道：“小狗敢走！吕法师好意看中，是你造化……”话未说完，文麟见二雕越飞越近，月光之下，黑影中已各现出雕眼金光，来路正对船头一面，越发有了指望，忙把沈煌拉任，故意赔笑说道：“煌侄莫走，这位壮士也请息怒，他一个无知幼童，何必与他一般见识？” 卜天龙见文麟貌相文秀，一脸笑容，不似武家，又见师徒两人衣饰华美，舟中行囊整洁，料是富家，忽起凶心；欲劫其财，复劫其人，收为徒弟，教以武艺，作他日一臂之助，妄想人财两得，狞笑一声，回手拔刀，待要威吓，刚喝得一声“穷酸”，二雕已飞近二恶的头上。 卜天龙还在耀武扬威，吕凌风终是久经大敌，武功又高，耳目灵警，长于应变，因见对方长幼二人，小的一个遇见这等猛恶的威势，始终气定神闲，毫无惧容，反把一双黑白分明的俊眼注定自己这面，大有发作之势；年长的一个虽是满脸笑容，气度也颇从容，越看越不像是常人，本在生疑，留意观察，忽听风声呼呼，甚是剧烈，由身后天空中猛袭过来，当晚云净月明，并没有风，心中奇怪，刚一回望，猛瞥见两片墨云，各带着两点酒杯大小的金光，突似流星下泻，自空飞堕，已然离头不远，来势迅疾异常，相隔还有数丈高下，便觉出一股极强烈的风力已将身子兜住，刚看出是两只从来未见的大怪鸟，看那来势，分明由远处飞来，照准自己凌空下击，知道不妙，一面拔剑准备抵御，口中大喝：“三弟留神上面！”说时迟那时快！这就昂头转身、向空仰望、一句话的工夫，忽听一声怪叫，眼前倏地一暗，那两团金光已射到自己身上，百忙中觉出那怪鸟来势万分猛烈，两翅风力更大得出奇，身子都几被震动，晃了一晃才转立稳，鸟腹下两只粗逾人臂、蒲扇般大的乌爪，钢钩也似，已然展开，就快当头抓到，看出厉害非常，正要挥剑去斫，忽想起近年江湖传说的两只金眼神雕的来历，不禁大惊，慌得一慌，猛觉手中一紧，剑被乌爪抓住，力大异常，越发胆战心寒，不暇再顾同党，慌不迭把手一松，一个“靖蜒掠水”之势往斜刺里江岸上飞纵过去，耳听船头上重物落水之声，回头一看，卜天龙已被一只大黑雕一爪将手中刀抓去，人也打落江中，舟人全被惊起，二雕朝着船上长幼二人叫了几声，忽然展翅追来，这才看出果是两只黑雕，与平日所闻一般无二，方才夺剑时，凭自己的功力，竟被将手勒得生疼，如非见机，不特手腕立断，连头也被抓裂，当时吓了个亡魂皆冒，哪里还敢迎敌？忙向路侧纵去。 恶道身法虽然轻巧，终无雕快，晃眼便被迫上，惊慌逃窜，百忙中刚到林前，闻得呼呼狂风，挟着一股极大力量。由身后猛袭过来，自知凶多吉少，情急挣命，猛力朝前一窜，背上奇痛，已被鸟爪抓住，且听刺的一声，背上衣服已被鸟爪抓破，如非逃窜得快，差一点便送了性命，就这样，连皮带肉也去了一大片。总-算树大林密，雕飞不进，只听二雕在树林上空盘飞怒啸，扇得满林枝叶哗哗乱响，树枝摆动起伏如潮，一片呼呼之声，残枝断叶纷落如雨，同时又听幼童拍手欢呼大喝：“莫放这狗道士逃走！等简老师回来，自会要他的命。峨眉回来，我再谢你！”那雕似是幼童家养，飞舞越急，无论逃向何方，稍现空隙便作下击之势，吓得战战兢兢掩向密林之中，哪里还敢出声行动？ 一摸背上，裂了三条大口，皮开肉绽，鲜血直流，早已痛麻，二雕守伺不退，幼童所说简老师必是异人奇士，身受重伤，再来强敌，更无幸理，匆匆取出伤药，胡乱按了一些在伤口上面，方想铁行脚就在对方庙内，庙外这等声势，怎不出来？卜天龙被雕打落江中，只要不受重伤，此人精通水性，或者不至于死，此林共只数十株松柏黄桶之类，四外皆空，连想穿林而逃都是绝望。铁行脚武艺虽高，也未必是雕之敌，万分危急之中，只此一线生机，此外更无一毫星救星，心正惶急，想起纵横江湖数十年，从未吃过这样大苦，正在越想越恨，忽听幼童在林外呼唤：“简老师来了！”随又听铁行脚和来人说话，与幼童争论之声，二雕也自停止。听出雕听来人指挥，铁行脚也与来人相识，心方惊喜，待要出林相见，忽听迎面有人喝道：“你作死么！”说时迟那时快！一条黑影已由林外飞进，拉了恶道由侧面出林往庙中走去。 原来文麟、沈煌见对方拔刀威吓，心正惶急，忽然一股大风带着一片黑影当头压到，正是那两只黑雕，只…到，便将卜天龙的刀抓去，跟手横翅一击，人便打落江中。这还是二雕近奉师命轻易不许伤人，否则恶贼早被抓裂惨死。同时，另一黑雕已朝恶道吕凌风扑去，也是一爪将剑抓去，正要横翅去打，恶道已见机先逃。二雕本不想追，因沈煌向二雕诉苦，请代报仇，二雕竟和沈煌投缘，重又追去，本心是想沈煌快意，不想杀人，只将恶道背上抓了一下。沈煌天性嫉恶，仍不消恨，不住喝骂，催雕杀贼。二雕正在盘空发威，简冰如忽然走来。文麟师徒大喜，连忙上前拜见，忽由庙墙上纵出一条黑影，到了冰如身前纳头便拜。冰如见那来人生得又矮又胖，浓眉大眼，巨鼻掀唇，阔口丰颐，颔下一口络腮短须钢针也似，齐整整根根见肉，穿着一身黄麻布的短僧装，走起路来微闻丁丁之声，好似脚底钉有铁片，相貌神情均极丑怪，和冰如匆匆行礼，对谈了几句，因是外省口音，没有听清，人影一晃便自隐入林中不见。二雕早已收势向冰如叫了两声，往原路原空飞去。 三人随去舟中，文麟病后体弱，一夜未眠，因见沈煌强命船家搭了跳板，赶往岸上，虽知二雕在上，恶道决非其敌，心终不放，仍就追去，等冰如到来，天已离明不远，到了船上，料理之后，人便不支，几乎昏倒。冰如将他扶住，细一察看，笑道：“周先生得白眉老禅师垂怜，福缘不小，否则哪有如此易好、此时余毒已被禅师灵丹化尽，可以无害，只是病后体弱，尚须调养，再有两三日就全复原了。”随令文麟卧倒，朝背脊上略一按摸，人便昏沉睡去。 二雕已先飞走，天色将明，冰如吩咐开船。待得船已开行，沈煌恭而敬之的走进舱内，在冰如的面前站定，就欲行拜师之礼。冰如笑道：“无须。等到峨眉，俟周老师痊愈之后，再行礼不迟。”沈煌仍就跪拜起立，问：“周老师何日可愈？”冰如笑答： “本来还有一些痛苦，幸蒙白眉禅师垂怜，赐了一粒灵丹。余毒未尽，元气大亏，今夜又为你劳动，一夜未眠。我原定黄昏前后可到船上，不料狄龙子去往寻找，中途为抱不平管一闲事，误中毒镖。我正路过发现，将敌人打败，送往他师父那里。惟恐他娘悬念，我又前往送信，因而见到你母，谈了几句出来，又遇慧圆老尼，托我一事，必须去往离此二百里的萧家场一行，于是来晚。你所遇两人乃东川一带有名恶贼，想是见你灵秀聪明，禀赋甚好，意欲强迫带走。这两恶贼均有极好武功，如非二雕赶来，你固被他擒去，周老师命也难保。贼盗有一师兄名叫铁行脚，便是你先前所见矮胖和尚，隐居那旁小庙之内。以前也是一个独脚大盗，人虽凶横，心性倒也刚直，一向偷富济贫，极少作那伤天害理之事。自从前数年败在我好友李元化的手下，便即洗手归隐，不在人前走动，操行也颇清苦。我因此人十分义气，念在恶道同门之谊，再三向前求情，故此饶他一命。 但这二贼凶险狡诈，定必记恨前仇。你娘只你一子，相依为命，此去峨眉必须用功、将来相遇才可无害，否则贼道炼就红沙手，所用兵刃暗器均有奇毒，伤人必死，非将内功炼够火候决非其敌。江湖上异人甚多，既打算学武，便须练到上乘境界。好在你底子不差，天分又好，事情有望，只看能否用功而已。今日夜间我还有事，你一夜未眠，可先睡去，睡醒过来，正好见识。我如与敌人动手，你就看出有多厉害了。” 沈煌终是童心，一听当夜有事，师父还要出手与人对敌，心中高兴，又见天已大明，觉着头一天拜师，不在旁侍立听教，径去安眠于理不合，方说：“弟子不眠，愿陪老师。”冰如答道，“今夜之事甚是难料，你前夜也未睡好，快些睡去，到时也许带你起岸，要走不少山路。补足睡眠，以免疲倦。”沈煌闻言，忽然想起简老师也是一夜未眠，只得应诺，心想：“此时毫无倦意，大自日里岂能入梦？”冰如强令卧倒，也朝身上按了两下，人便睡熟。 沈煌心中有事，老惦记着新拜老师，睡了些时便自梦中醒转，偷眼一看，冰如盘膝独坐，似在入定神气，不敢惊动，打算闭目养神，再睡一会，无奈心中有事，想念家中母亲，怎么也睡不着，赌气起身，去往船头闲眺。船本顺风而下，开行已久，偏巧船家住在大沦口附近，为了昨夜船上来了盗贼，被两只大雕打逃，内中一贼乃川江有名巨寇，船家认得，为恐入水未死，日后迁怒，借口风浪大大，前往家中偷偷送信，舟中三人又都打坐人睡，耽误了好些时候才回。过了金刚碑、果园，到达北砖附近，天已下午，沈煌也自醒转，见沿途水碧山清，江山如画，初次出门，见此美景，不由心旷神怡，不舍归卧。 [book_title]第3回 俊眼识英雄 酒肆挥金怀古哲 凌空飞倩影 山亭密语见天人 船家泊舟上岸买物，沈煌回顾舟中两位老师，一个睡得甚香，一个打坐未起，幼童心性，一时无聊，遥望岸上林树蓊翳，人家处处，还有两家卖吃食的小店，忽然腹饥。 想起先前初醒时，船家曾问可要用饭，因见时正申初，忘了午饭未吃，曾经回绝，船人多己上岸，只留一人，看去人颇愚蠢，便和他说到岸上稍微走动就回，随带点银钱，往岸上走去。嫌那小酒铺不干净，因听人说黄桶庙素面甚好，离此不远，乘兴走去，途中见一身材瘦小的老花子对面走过，也未在意。到庙一看，庙门虚掩，门内有一株大黄桶树，荫覆亩许，禅关清静，也无什游人香火，对面大殿黑影中矗立着几尊佛像，佛前一盏神灯，映得佛头金脸上秋虫乱飞，静沉沉的悄无人声，便走进去，想朝佛像参拜，再寻和尚索取素面充饥，刚上阶沿，要入殿门，脚底忽被什么东西绊了一下，几乎跌倒，定睛一看，不禁大惊。 原来殿廊上卧着一个身材瘦小的老年花子，人已睡熟，梦中伸腿，正赶自已经过，被他绊了一跤，那形貌衣着竟与途中所遇一般无二，心中奇怪。因那一腿绊得生疼，几乎跌倒，本来有气，想要发作，既一想，行时我娘再三告诫，出门人在外必须和气，不可与人争执，何况对方一个穷人，睡梦无知，不值计较，二次举步刚往前走，还未跨入殿门，脚底又被绊了一下，比前更疼，仿佛被人在脚骨上扫了一铁棍，当时站立不定，往前扑去，幸有门框挡住，才未跌倒，不禁大怒。回头一看，原来那花子睡相实在太坏，先前伸腿把人绊了一下，不知怎的又来了一个梦里翻身，由侧面往当中横翻过来，那条右腿正插向沈煌腿缝之中，二次绊了一下重的，再看花子，已然仰面八叉卧在身旁殿门之外，重又呼呼睡去，睡得更香。 沈煌心中有气，二次想要发作，将花子踢醒，向其责问何故如此睡法？腿已快要抬起，就这心念未动之间，一眼瞥见花子仰卧地上，深秋天气，身上只穿着一件黄葛布的短衣，甚是破旧，这一翻身，前襟被风吹开，那么又黑又瘦的一张脸，自颈以下，身上皮肤竟玉也似白，看去十分清洁，不似寻常花子风尘肮脏污秽神气，下穿黄葛裤子和一双藤鞋，只管破旧，也不见有尘污，越看越觉与寻常花子不类，同时腿骨更痛，腹中又饥，猛想起老师常说江湖上异人甚多，自从慧圆老尼习武以来，体力日渐强健，怎会被花子无心一绊，那腿竟似生铁，使人禁不住？越想越怪，猛触灵机，觉着照此情势，此人不问是何来路，决不好惹，如不讲理，反吃他亏，肚皮又正饿得难受，不如先行吃饱，寻到和尚，探明来历，真是一个坏人，归告简老师再作计较，此时已忍气为高，念头一转，便往殿中走去。为了先前吃亏，便留了意，人往前走，目光却斜视身后，花子也未再伸腿，只口内呼声如雷，肚皮鼓起老高，起伏不停，心正暗笑，世上竟有这等睡相，正在又好气，又好笑，忽见佛像后走出一个老和尚，笑问：“小施主是烧香的么，可有大人同来？”沈煌便道：“舟行过此，因听人说庙中素面甚好，意欲来此烧香，叨扰一碗面吃。” 老和尚普静也是一位有道行的高僧，见沈煌小小年纪，气度高华，举止从容，知是大家士族子弟，笑答：“原来小施主一人到此，先请上香，待老僧命人下面去。”随唤来一小沙弥，命引沈煌去往前后两殿上香，少时禅房请用茶点，说罢走去。沈煌见那小沙弥元相生得眉清目秀，甚是灵慧，年纪比自己大不许多，互相谈问几句，甚是投缘，先在前殿烧完了香，正要由佛像后绕往后殿，元相忽似想起什事，请沈煌稍待，往殿廊走去。 沈煌心中一动，探头往外偷看，见元相走到花子身旁，俯身低头说了几句，微闻花子答说：“要得，这娃儿很乖，但你不许多事。”元相应了，匆匆赶回。沈煌因花子方才口中还在打呼，怎会醒得这快？心疑先前装睡，连那两次用脚来绊俱是故意，便留了心；恐被元相看破，一见回身走来，连忙缩头，走向佛像后小门外立定相待。元相也由前殿走来，未开口便先笑道：“施主受等，这是家师好友雷四先生，因他老人家性情古怪，素来又贪睡，且不择地方，常在梦中伸腿踢人，睡相不好，但有一桩奇处，当他睡处有人经过，如被他踢中的，这人将来必有好处。施主来时，他老人家睡处正当路口，不知被他绊倒没有？” 沈煌见元相说时强忍笑容，好似知道前事，故意如此说法，神情十分滑稽，忽起好奇之念，暗忖：“这姓雷的果然不是花子，元相所说，与方才二人对答之言，好些可疑，简老师也是剑侠一流的异人，此时就在船上，还是装呆，等吃饱肚子，赶回船去禀明老师再来查探，好歹也问出此人来历。”沈煌主意打好，决计隐忍不言，故意答道：“我走过时，曾见他满地打滚，梦中伸腿，并未踢人。”元相闻言，似颇失望，朝沈煌细看了看，又似不甚相信，欲言又止。 等往后殿拜佛之后，沈煌见他似有话相问，不曾出口，笑道：“我和你年岁相同，彼此投机，极愿大来结一方外之交，有话但讲无妨。”元相似忍不住，悄声说道：“小施主你进殿门时，四先生当真没用脚绊你么？”沈煌料有原故，告以前事。元相大喜道： “我原说呢，四先生睡西边，并不挡路，怎会滚到路口？他竟绊了你两次，均未跌倒，这太好了！”沈煌惊问：“他无缘无故绊我两次，至今腿还生疼，怎会说是好事？”元相连忙摇手，请其低声。探头外望，见无人来，低语道：“小施主你不知道，此时也无暇详言，等吃完素面回船之时，推说回去怕不认路，师父如命我陪去，我再对你明言，否则你固无害，四先生必怪多嘴，就要累我受罚了。”说时正往外走，又一少年和尚走来，朝沈煌笑说：“面已煮好，请往禅房侍茶。” 沈煌应谢同行，因问出当地是座古庙，连方丈师徒四人，平日无什香火，也不应佛事，全仗庙后十来亩薄田勉强度日，十分清苦，有意多给香资，偏生上岸时没想到走远，所带银钱不多，心正盘算，不觉走在禅房门外。那禅房在一小偏院内，快到前瞥见门内人影一闪，正是方才殿廊上所遇花子，先未觉异，等到里面落座，老方丈普静由里间迎出，忽想起那形似花子的雷四先生，先前并未见他走来，禅房偏院就在后殿左侧，有人出入不会不见，怎会在此出现？进来偏又不见人影，禅房两明一暗，里外三间，疑在里间之内，假装观看墙上书画，朝里间一看，哪有人影？方才明见此人在内，并未走出，又无别的门户通路，怎会不知去向？心更惊奇。 方丈随请用面，果然味美，吃饱之后，因离船时久，恐老师悬念，随起告辞，笑说： “匆匆上岸，带钱不多，身边只有少许银两，聊供香资，望乞笑纳。”说罢将身旁散碎银钱全数取出，正要放向桌上。普净笑拦道：“本庙虽然寒苦，平日无什香火，向不计较银钱，何况施主年幼，此去路上许还要用，真要布施，请待将来吧。”沈煌疑他嫌少，便说：“请命元相随往船上，取银布施。”话才出口，瞥见元相站在普净身后连示眼色，摇手示意，方一迟疑。普净似有觉察，朝元相看了一眼，笑说：“我非谦让，更非嫌少，不久须用，自会向施主募化。出门人身边何能不带钱？小施主定要布施，少留一点，见个意思如何？”沈煌共带有二三两碎银，见普净只取了钱许重一块，余均交还，其意甚诚，以为对方见大人不同来不肯多收，心想回船命人送来也是一样，便起告辞。普净未等开口便说：“庙中人少，不能命人陪送，请小施主原谅。”沈煌见元相暗中点头，面有喜容，与前说之言不符，不知何意，只得罢了。普净师徒一同送到山门方始回转。 沿途留心，雷四已不知何往，心急回船，正往前赶，忽见道旁小酒铺中有人争吵，过去一看，正是前遇花子雷四，为了酒后无钱，欠账不允，店主说他常时装疯卖傻，太已可恨，非给钱不许出门。雷四说：“日常不少照顾，今日并非有心欠账，只为会账的人还未到来，无心说出，被店家听去，定要先钱后酒，酒未吃完，如何要钱？”店家答说：“既未带钱，还要多吃，难保吃完无赖，倚醉装疯。要酒容易，早晚一样会账，付完钱再吃，彼此放心，再不，将钱取出吃完再算也可。你一个穷酸，每年常来黄桶庙，一住三两月，除老和尚外，几曾有人理你？等人会账，明是说诳，想骗酒吃。”旁边酒客口气均帮店家，说：“你一个穷人，这大酒量，难怪人家多心。店主人先钱后酒固然不该，你不会把钱取出给大家看看，也显理直气壮？”雷四拍桌大骂：“店主狗眼欺生，旁坐酒客也是势利小人！谁都吃完会账，单我一人先钱后酒。你们以为穷人就没有好朋友？少时有人会账，该当如何？”店家和旁坐酒客见对方说话伤众，全都激怒，七张八嘴，纷纷嘲骂，店家更是气势汹汹，意欲动武。 沈煌见状，激于义愤，顿忘腿痛之恨，忙由人丛中钻进，对店家道：“我便是他朋友，来会账的，吃了多少钱照付好了，你们欺人作甚！”店家和众酒客俱是当地土人，见沈煌年纪虽轻，衣冠华美，颇有气派。雷四似见沈煌一到，证实前言不虚，越发气壮，不住拍桌大骂。店家自知理屈，便转了口风。沈煌也不理他，自将所带银钱取出，正要交与店家，口中说道：“酒账之外，下余赏你，下次不可欺生……”话未说完，吃雷四一把抢过，朝沈煌喝骂道：“你这娃儿真欠踢打，我共总吃了四大碗酒，还不满五斤，他们就狗眼看人低。你敢多给他一些钱，不打死你才怪！”随即自言自语道：“这酒十二文一斤，算你五斤。内里兑了三成水，我也大量，不再计较，共是六十文大制钱。吃了你半斤牛肉、两个锅魁，共十八文。还有一碗豆花，一文半制钱，却不能白便宜你。” 说完，取了几分碎银和六枚制钱，合成七十九文，再取一枚制钱，用手指一夹，便成两半，连银钱递与店家，说是公公道道，两不吃亏。店家先见沈煌倾囊会钞，出手甚大，方自惊喜，未容称谢，被雷四平空夺去，心正悔恨，又见沈煌没有大人跟来，本想放刁争吵，见那径寸制钱，对方只用二三两指一夹，便和刀割了一样，立分两半，幼童明是一个富贵人家公子，雷四竟敢随口怒叱，摸不清什么来历，空自悔惜，不敢发作。雷四会完账，便朝沈煌喝道：“你一个小娃儿，到处乱跑，随便乱用钱，实在可恨，还不回去！” 沈煌先前挨骂，本来有气，因初进门时激于义愤，自称雷四之友，不便再与争吵，正自忍耐，忽想起日前曾读《汉书》但桥三进履之事，猛触灵机，暗忖：“张子房为忍一时之愤，便成千古英贤，此人言行举止好些可疑，天下无此不通情理不知好歹的人，也许隐迹风尘中的异人，和但上老人一样，故作不情，以试自己度量，照着平日母师教训，量大才能福大，志在于秋，于人何所不容？身是幼童，前途远大，对方如是异人奇士，固不应为此区区小节失之交臂，如是妄人，当他疯子，何值计较？”心念一动，立改笑容，静听喝骂，一言不发，及见雷四二指夹钱，宛如刀剪，越知所料不差，因已拜师，虽然不便相从，却打好了结交主意，闻言笑答：“家师现在船上。后辈一时腹饥，偶往庙中吃面，不料与四先生相遇，真乃幸会。”还待往下说时，雷四喝道：“谁问你这些！各自走吧。”随即往外走去。沈煌见他似往道旁树林走进，本意跟去，继一想还是回船禀明师父为是，忙即追上，笑说：“后辈离船时久，要先回去了。”雷四闻言回身，忽改笑容，欲言又止，答了一句“也好”。沈煌看出他想引自己跟去，故作不知，恭恭敬敬行礼辞别，往回飞跑，中途遥望雷四，尚立林外未走。 回到船上，简冰如不知何往，问知文麟醒来发现自己不在，命人上岸寻找，也无踪影，不禁大惊，待要寻去，幸而冰如入定回醒，力言“无妨”，随即上岸，文麟才略放心。等了半个多时辰，师徒二人全未见回，正在愁虑，沈煌忽回。跟着冰如也回到船上，面有喜容。沈煌说起经过，冰如听完笑问：“你果然眼力不差，度量更大，将来前途无限。你如愿从此人为师，也颇容易，你意如何？”沈煌力言：“弟子怎敢辜负师恩？况有母命，任他天大神仙，也只敬重，能与结交，于愿已足，绝无此意。”冰如微笑未答。 一会开船，沈煌问所遇雷四先生是否异人，冰如先是微笑不答，后说：“此人性情甚怪，早晚他必寻你，忙着打听作什？”沈煌虽觉冰如人甚和易，到底新近拜师，又奉母命，心中敬畏，不敢絮聒，只得闷在心里。 等到船行，到了黄昏，开来夜饭，冰如令文麟当夜早睡，无论什事不须多虑，夜来带了沈煌同出步月或往访友，如若寻到友人，也许明午才回，明早吩咐船家只顾开船前进，自会沿江寻去，周兄病体新愈，元气未复，务要静养，不宜劳动，像昨夜那样实是有害等语。文麟见他说时朝沈煌不住注视，面现喜容，方欲探询所寻异人是谁，冰如已先笑道：“周兄不必多问，日后自知。今日我留神查看，周兄禀赋甚好，又是童身，真气内蕴，颇为纯厚，此去峨眉，也许能有遇合，望自保重。”文麟不便再问。 船早泊岸，夜饭后，师徒二人同往船头闲眺。文麟见皓月流光，清辉如昼，天光云影，上下同清，遥望江边，鱼灯明灭，时有孤帆，迎风映月，顺流夜渡，江上夜景，分外清空，江风浩浩，正觉爽快，偶一回顾，冰如不时留意岸上，似有什事，心上盘算神气，想起方才访友之言，笑问：“简先生访友怎在夜间？此时已交二鼓，还不起身？” 冰如含笑答说：“我所约的人似还未到，稍等片刻不来，也该走了。”忽听沈煌惊呼： “二位老师快看！” 文麟朝所指东头一看，远远天空中忽飞起一串红绿火星，微闻身后船家惊“噫”之声，方想时当秋暮，怎会放出这好流星花炮？猛又瞥见岸上竹林旁有两条黑影如飞驰过，往那流星起处赶去，紧跟着又有一条白衣人影一闪不见，似朝前两黑衣人追去。那流星只起了一次，比新年所见寻常“炮打灯”、“流星赶月”等花炮要大得多，红绿二色作一串飞起，为数竟达二十余个，由东方远处直射天空，离地数十丈忽然爆散，化为二三十蓬火雨满空飞射，方始消灭，十分好看，底下便不再现，遥闻人声呐喊隐隐传来，回顾船家正在交头接耳，面有惊惧之容，心方奇怪，忽听冰如从容笑唤：“煌儿，随我往老龙场谢善人家去。多带一件夹衣，以防天亮受凉。”沈煌在舱中取衣同行。 二人刚走，文麟笑问：“船家，可知那放流星的是什人家？”船家先是迟疑不答，文麟生疑，再四盘问。船家悄声说道：“这位简相公怎此时往老龙场去？又带着小相公。 今夜要遇上什事，如何是好？沈家素来厚道，我们苦人常受他的好处，小相公又是他家一条根，千金之体，何等重要，如非昨夜亲见那么厉害的强盗会被两只大雕打伤逃走，那雕偏听简相公的话，好些奇事，方才拼担不是，也不让小相公走了。只知放流星那家今夜有事，对头就许老龙场谢善人家，简相公偏在此时前往。我们久跑江湖，早看出他不是常人，不敢问也不敢拦，如今走后才说，就有什事也来不及，但盼今夜无事才好。 这类有本事的高人，小相公拜他为师固然是好，也有坏处，因为这类人多有对头，一个不巧便要受他连累。小相公既拜他为师，不请到家教习，却连周相公也随了去，令人不解，相公以后，真要留心。” 文麟闻言，虽然有些失惊，因和冰如相处这一日，看出他虽是隐迹风尘的异人，但极温文尔雅，举止安详，此行料无害处，也就听之，想起淑华只此孤儿，关心大切，仍然不免悬念，正想二次设词探间老龙场谢善人和那放流星对头的名姓来历，因何结怨，忽见岸上走来一个身材矮瘦的穷汉，走到船旁，朝里面看了一眼，略一沉吟便自回身走去，文麟先未在意，往前走不几步去而复转，像要上船神气。 船家久跑江湖，似见那穷汉花子不象花子，九月底的天气，穿着一身葛布短装，已然破；日，在岸上探头探脑，时当夜深，神情太已可疑，不禁喝道：“你这是做啥子？ 趁早快给我走！想挨一顿堆锤么？”穷汉把两只怪眼一翻，冷笑道：“我在岸上闲走，又没到你船上，干你屁事！无知鼠辈，也敢欺人，今日我老人家有事，便宜你们。”船家听他回骂，不禁大怒，同声暴喝：“你敢到船上来，还不打断你狗腿！”内中有一个名叫王老么的，性情最暴，见穷汉生得文弱，倚仗人多，怒喝：“打这痞子夜游神！” 声随人起，正要往岸上奔去，刚到跳板之上，猛觉疾风飒然，一条人影迎面扑到，来势又猛又急，心中一慌，往侧一闪，当时站立不稳，跌落江边浅水之中，闹得满身都是泥污，再看穷汉，已到船上，越发恼羞成怒，就水里抓起一把烂泥，朝那穷汉打去，眼看打中，穷汉也未回顾，身形微微一偏便自避开。船老大站在对面，和另一船夫正向穷汉喝骂，不料大团烂泥迎面飞来，闪避不及，竟被打了一个满脸花，这一来全都激怒，忙擦面上泥污，一面去抢船上竹篙。 文麟见那穷汉，深秋天气穿着一身黄葛布的短衣，动作如飞，由岸到船，连那斜坡何止两丈，只把身形微晃便轻轻落到船上，最奇是和王老幺已然对面，眼看撞上，身又凌空，照理无法闪避，竟吃他微微一偏便自凌空而过，身法灵巧好看已极。自来旁观者清，文麟本就心细，再见对方那等穿着貌相，与沈煌日间所遇之人相同，不禁心动，因船家怒极发昏，不知厉害，也没想到对方怎么上船来的，王老幺正走对面，如何不曾撞上，竟敢恃众行凶想要动武，先前还在自命老江湖，岂不可笑？知道讨不了好，连忙喝止。 船家知周老师是秀才，此行以他为主，人又宽厚，不敢不听，忙即停手，还自愤愤不已。文麟已朝穷汉长揖笑道：“来者是雷四先生么？学生周文麟，日间门人沈煌回船，说起先生隐迹风尘，栖迟古庙。为了赶路心急，未及前往拜见，至今耿耿，不料深夜光降，真乃幸事。先生此来，当有见教，请至中舱一叙如何？”来人正是沈煌黄桶庙所遇异人雷四先生，闻言朝文麟上下仔细一看，意似怀疑，听完微笑道：“周先生虽似我辈中人，但看体气人情，文学不知，如论武功，似不应是那小娃的老师，莫非日前中什邪毒未愈，元气亏耗太过，看不出来么？”文麟便说：“我并不会武，只教沈煌读书，武艺乃另一人所传，也是初学。”雷四略一寻思，笑问：“舟中还有一人，此时何往？沈煌是否随去？”文麟想起冰如日间所说口气，暗忖真人面前不说假话，照实说了。雷四笑道：“你这人倒也诚实。今晚我还有事，愚人无知，我不会和他计较，行再相见。” 说罢便顺跳板往岸上走去，除却初上岸时那一纵外，行动甚是从容，一点也看不出是个武功极好的异人，知留不住，只得追送上岸，听其作别而去。船家到底久在江湖，有点眼力，先前只是一时之愤，这时也明白过来，互相埋怨不提。 且说沈煌随同简冰如走到路上，见所行之处乃是一片松林，本向西南，出林忽改向东，想起先前流星火炮从未见过，看出绕向回路，忍不住问道：“老师，今夜是往那发流星的地方去么？”冰如低声嘱咐道：“小娃儿家，只跟大人走，不要多问。到了那里，听我招呼，不令说话不可开口。我本不想带你同来，一则想教你见识见识，多认识两人，另外还有一事想要作成。此行也许受点虚惊，但是这类人多不肯与旁观的人为难，何况你是个小娃儿，遇着什事无须惊疑。如有和你年岁相等的人遇上，不问男女，只谈得投机便随他去。我这里人和地理均熟，事完自会寻你一同回船，放心好了。” 沈煌年纪虽轻，人却聪明机警，闻言便记在心里，随同前进。暮秋天气，草木多半黄落，雪净天空，山高月明，沿途松杉林立，清荫交加，空山寂寂，四无人踪，所行之处多在山野之间，不见人家田舍，正自寻思道路远近，何时可到，冰如忽然拉手微笑道： “翻过前面那条山梁便到地头，地名山梁子，又叫霸王村，主人龙腾，今夜与人比武。 山梁东边有一片园林，乃我方才船上所说谢善人山中别墅，备作消夏之用。双方原是对头，由前年起，谢家为免多事，已不再往避暑，只由几个佃工下人掌管。近一年中，双方明争暗斗已有多次。前日双方手下人又因行猎争执动武，互有伤害。龙家固不肯甘休，谢善人也被激怒。一方是洗手多年的侠盗，一方是当地财主，平素好武好友，周济贫穷，人虽善良，为喜结纳江湖豪俊，家中也养有不少会武功的能手，于是定期比斗。遇一高僧点化，为双方排解，本已言归于好，化敌为友，不料中有数人均是主人至交，先是夙仇，在此相遇，恰又各在一面，说什么也要决一存亡胜败。主人互向双方劝解不听，只得仍照原约，事前言明以武会友，除那两个不解之仇而外，余人全借此会结交朋友，不问胜败，一笑了事。我国内有两个知友在内，那对头杨冲是个江洋大盗，伤人甚众，为了劫杀行旅，被我朋友打败，羞恼怀恨，由此洗手，连下数年苦功，练成一身惊人本领和极厉害的暗器，到处寻找我那朋友报仇，均未寻见。龙腾和他相交多年，前月因闻谢善人约有几个有名人物，为防不是对手，也去邀人相助，无意中将他约来，到后得知仇人竟在谢家一面，于是不肯罢休。我那朋友本领虽高，已然年老，恐非其敌，又因谢善人固是一个少年英侠，便龙腾以前虽然出身绿林，专一劫富济贫，也未妄杀一人，归隐之后更作了不少善事，恐其因此一会，受那恶盗牵连，累他身败名裂。日前探出恶盗因见主人表示中立，想起昔年吃过仇人大亏，对方成名多年，所交都是海内英侠，本意冷不防到时突然出面，猛下毒手，报复前仇，不料踪迹已泄，对方知道自己约有能手暗助，保不学样，所约的人，也必厉害，再如失败，从此休想人前露面，一个不巧连命也保不住，主人不肯帮他，除同来两得力死党外，又展转请托，把西川路上一个退隐多年的有名人物铁帽真人缪三玄请了出来。此人昔年乃西川四凶之一，也为作恶横行，被一高僧打败，由此退隐，出家已三十年，武功极好，从小到老，一直不曾间断，平日戴一铁帽，偶出云游，已不再向人伸手，表面痛改前非，实为那位高僧尚在人间，当初放他时，曾经约定，说他以前虽然凶横暴戾手狠心黑，伤人甚多，但对常人决不杀害，所劫行旅富家也有分寸，因人而施，从未抢劫善良，只肯洗心革面，便可饶他一命，放时又说： ‘以后我只发现你再犯；日恶，无论逃往何方，定必寻去，为民除害，使你受尽苦痛，再行伏诛。你当知我厉害。’缪三玄知那高僧言出必行，对头天生神力，具有一身惊人本领，炼就罡气，无人能敌，报仇无望，再操；日日行当，平白吃苦送命，还把一世英名丧尽，事后心寒。仗着积有不少金银田业，自在成都桂湖的左近建了一所道观，在内出家，作为归隐，看去似个三清教下有道之士，本心却是仇恨太深，无计报复，不敢再犯旧恶，自取灭亡，偏又量小，性刚，明知此仇难报，仍作万一之想，每日背人苦练，寒暑不断。因闻对头高僧在峨眉后山走火坐僵，当年打坐，不能行动，妄以为前仇可报，连往峨眉后山仇人打坐之处，意欲惨杀报仇。把峨眉全山庙宇茅篷、大小崖洞一齐踏遍，始终不曾找见。后又听说仇人已然坐化，多年打探，也未寻到埋骨之处。先还将信将疑，后听众口一词都说仇人已死，想起忍辱三十年，仇未报成，认为平生恨事，本就气愤不出，这次听说龙家对头方面有一能手，正是仇人胞侄，知道仇人从小出家，俗家只一胞弟，生此一子，意欲杀以泄愤，当时点头应了恶盗之请，约定今日准到，事完即去，除杀此一人外别的不问，也不受龙家款待。我知缪三玄这恶道，内外功均到上乘境界，不是寻常所能抵敌，已为他忙了好几天，昨日回船大晚便由于此。因你武功尚未练成，年纪更轻，好些话不能对你先说，故此双方名姓均未明言，只说一个大概，免你纳闷。少时，你只认清那头戴铁帽老道士的面貌，将其记下，万一日后相遇，好有准备。此人虽极凶横，但他性情古怪，最是爱才，闻他想收一个好徒弟再关山门，见你资质灵慧，就许看中。我不在侧，不可和他硬抗，只说家有寡母，必须禀明而行，不愿出家，他便不再相强，否则答话稍一强硬，必被擒去。我得信一迟，你就要吃苦了。” 沈煌应诺，笑问：“老师朋友必也是位异人奇士，他叫什么名字？”冰如笑答： “你年纪大小，这些人的姓名来历知道越少越好，以后峨眉习武不比在家，我又常时离山他去，遇见外人，偶然走口，有害无益，索性不知倒好。等你学成，我必详细指教。 以你聪明美质，休看年幼，只肯用功，至多三五年中必有成就。山梁那面便是龙家比武会场，此时不愿使人见你，可随我绕往右面山坡之上，随便找个地方将身藏起，静心旁观，照我所说行事便了。”沈煌见冰如说时两次回看，好似身后有人跟来神气，回顾来路，是片旷野，只稀落落散列着一些树木，明月如霜，静荡荡的，始终未见人影，也未再问。 师徒二人边说边走，不觉走到山梁之上。梁那面乃是一片平地，山梁在旁，正面是一高山。山前有数十家房舍，对面大片平野田园，中有两道小溪。当中广场上陈列着数十座酒席，四围点满纱灯，奇石罗列，无数松杉环绕广场外围，内一宽约五六丈的大溪，由斜对面田野中蜿蜒而来；由广场中心穿越过去，水流甚急，月光照去，银练也似。两岸树上也有不少纱灯，溪旁放着两排衣架和桌椅之类。场上聚有多人，分为两面，正在宵夜聚饮，好似赏月神气。那酒筵均是五六人一桌，作八字形排列，将面朝外。当中约有数亩大一片草地和两行刀枪架子，左侧竖着两根大竹竿，高约三丈，两竿相去约有三丈远近。当中一个长案，上坐四人。主人是个身材高大年约六旬的长髯老者，下余三人，一个年约三旬，是个白面书生，面容清秀，神态甚是闲静。料是为首宾主二人，想问不敢，随同冰如沿着山梁往下走去。由山梁直达下面，沿途均是各种杂树，人行其下，对方不容易看出。 师徒二人走往溪旁土坡之上，冰如低声笑说：“这里有树石掩蔽，你可坐在山石之上朝前观看，照我所说，相机应付，少时便有热闹可看。”说罢便自走去。沈煌暗中留意，冰如身法极快，人影一晃便自无踪，以为必到场中赴会。见两竿左近有一古树，深秋天气，叶已全落，枝干分披，荫被数亩，树身粗大，高达十丈以上，月光斜照，清影交加，想见夏日浓荫如幄之盛，暗忖：“此树真个高大，从来未见。”略看两眼，也未在意，忽闻东边一桌有人发话，因相隔远，先未听真。这时双方已将动手比斗，旁观的人甚多，似是双方佃户近邻，沈煌坐处较远，却无一人在侧。隔不一会，东桌上有一个壮汉把话说完。 沈煌留意静听，好似双方首脑均想劝解，西桌上一老者已有允意，东桌壮汉定要分个高下存亡，主人意似不快，勉强笑说：“杨兄既与沈老英雄为仇，不肯看我薄面化解，那也无法。虽然当初事由我起，后经一位老禅师点化，自知不合，还在负气，不好意思去向谢兄负荆，谁知谢兄量如山海，竟先光降，越发使我惭愧，由此化敌为友，成了至交。心想各地宾朋虽已惊动，谢兄为人和善，侠义名高，远近知闻，江湖上素无仇怨，正好借此一会，彼此多交几个朋友，因此不曾通知，致有今日之事。如任杨、沈二位单打独斗，不论何方胜败，我这主人均难交代，正在为难，谢兄提议，如今双方已成一家，索性合为一起，再用抽签之法把人分成两面，趁着月明之下，由到会高亲贵友分别上场，各将本身武功当众演习，使小弟等一开眼界，有那一时乘性愿打对子的，也各随便，但均点到为止，不许伤人。表面仍照前约比武，实想从中化解。签分红白二色，双方如有嫌怨，只要抽到同色的签，便只须文斗，不许交手。杨兄已然应诺于先，抽签时却又执意抽那红签，并将自带九龙火箭信号放起高空，明和沈老英雄势不两立，连让过今日另行约地比斗均非所愿。小弟和谢兄自然无法再劝，只盼别位均守前约，先行上场，以免杨、沈二位万一刀枪无眼，有什疏失，牵动全局。我想杨兄既然拿定主意，又将信号发出，稍等个把时辰，当不至于再不赏脸吧？”这未一段话好似心中有气，声如洪钟。 那壮汉便是冰如所说恶盗杨冲，因抽签时看出主人想要化解，就是仇恨不消也等日后，莫在当夜发生凶杀，话甚得体，不便不从，但又恐怕对头避过今日，约了能手相助，无法抵御，表面应诺，暗用手法，抽了红签。 主人自是不快，情知双方恶斗难免，正打不起主意，忽然有人送来一信，大意是说，杨冲倚仗恶道缪三玄的凶威，欲向对头报复，不料恶道也想就此报复前仇，就杨冲肯听劝，缪三玄也不肯甘休。恶道为了昔年三败之辱，本不愿再见外人，又因主人得信之后未与下帖，心中不快，与杨冲约定，人在离此三十里的黄牛坝等候，一见信号火箭立时赶来，人在途中，已然快到。所幸当晚有一异人因愤缪、杨二贼凶横，又知宾主双方无人是缪三玄的对手，本意赶来相助，偏生昨夜发生一事，恐当夜难于赶到，为此另约一人将缪三玄绊住，使其途中耽延，不令早到，杨冲也想等帮手到后上场。如此正好，令主人不必忧虑，仍照预定，索性借着比武拖延时候，挨到双方帮手全都到达，杨冲不知对方有能手暗助，出场叫阵，杨冲一经挫败，缪三玄定必出手。此人素来恃强好胜，上场之先见主人不出迎接，定必怀愤，不肯直落当场与主人相见。主人只管故作不知，无须理他等语。下未署名，只画着八口小剑。宾主双方均不知此人是谁，料非凡庸，便照所说行事。 等到众人相继把话说完，因宾主双方带来的人，内有不少能手，又均深交，事前早受了嘱咐，只杨冲一人和同来两名盗党不知就里。众人见他词色强横，一点不买主人情面，全都不快，早商定好出场次序。十九文比，再推出数人来打对子，相机行事，多挨时候。 杨冲不知主人早有安排，满拟信号火花早经发出，照缪三玄所说里程，此时上场正好接上，同时想起缪三玄之来曾向主人说起，那大名望的人不会不知，竟是置若罔闻，分明意存轻视，又见众人先前交头接耳面带不满之容，不由勾动怒火，起了凶心，暗忖： “缪三玄有名辣手，不比我好说话，此时你们故作不知，人来以后，只敢无礼，休想活命！今夜好便罢，只要露出偏向，你们既不讲交情，我还论什朋友，索性杀个落花流水，就此翻脸，还可饱载而归。”主意打定，正要出场，被主人出头拦住，越发愤怒，暗骂： “不知死活的老贼！以为你与敌人合成一路，人多可以卖弄，就吓退我不成？”冷笑了一声，向对方交代了几句，便自归座。 又隔了一会，断定缪三玄必已到来，暗中留神查看，四外布满观众，均是双方亲友佃工，只临河小坡一面空无一人，哪有缪三玄的影子？知他素来强横，决不藏头缩尾，所戴铁帽和那一身非僧非道的服装一望即知，分明未到，先还以为人在途中，事在必胜，心中拿稳，坐在席上，目视双方分头出场各显武功，不住冷笑，及至待了一会，场上连拳脚兵器带内外武功，已有七八起人相继比过，内中颇有几个惊人本领和独门练就的软硬功夫。各种暗器，连向四外查看，缪三玄人影始终未见。照他为人，见对方如此耀武扬威，主人听他要来，连一句话都没有，人如在旁，必早发话现身，分明还是未来，想起自己势孤，又看出对头方面颇多能手，主人再有偏向，一个不巧，就许身败名裂，不由盛气一馁 正自愁急盼望，忽听众声喝彩，抬头一看，对头已到了竹竿顶上，先前低头寻思，不曾留意，竟未看出是怎么上去的，经此一来，才知仇人虽然年老，不特武功未丢，反倒比前更好，照此情势，分明知道自己此仇必报，暗中早有准备，内有两个和仇人年岁差不多的老者，武功均高，各有专长，也是仇人一党，帮手如再不到，凭自己三人，委实败多胜少。仇人轻功已到上乘境界，自己虽也不弱，但悔先前疏忽，没留意仇人上时身法。底下有无别的杀手尚不知道，先前气势汹汹，恨不能当时就和敌人动手，如今反被敌人先行上场，其势不能丢脸，帮手偏又不到，是否中途遇见对头，或是觉着昔年强仇大敌已死，寻他俗家侄儿报复，胜之不武，不胜为笑，固然对方也是成名多年的人物，缪三玄与之并无仇怨，此举终欠光明，势成骑虎，万一缪三玄变计不来，却是大糟。心方一动，正待起立，纵身上场，忽见主人所居正房侧面树林中跑来三人，一个身着短装的瘦汉，双手分拉着两个未成年的男女幼童，方觉瘦汉面熟，这长幼三人已跑到场中竹竿前面。 瘦汉先朝上面喊道：“小沈且慢卖弄，这是我师侄，和你同宗，想看你那百尺竿头洒金钱的玩意。等我把他们送到树上坐好，你再叫阵不迟。好在牛鼻子还未到呢，早晚是这回事，你忙什么？”说罢，不等答话，拉了男女幼童往古树下跑去，到了树下，一手一个挟起，双足轻轻一点便纵起两丈多高，到了树上。那树中段笔也似直，瘦汉双足踏树而上，如履平地，一手还挟着一个十三四岁的幼童，人和粘在树上一样，晃眼便到离地五六丈的树枝之上。月光之下，只见大小三条人影在那空枝丛中穿梭也似，其行如飞，最后择一往外突出、旁有横枝交错的大树枝上立定，把男女二幼童放下，令其坐稳，突然飘堕，朝竹竿上喊道：“小沈，有什么话你说吧，少时事完，我再寻你。”说罢，便往对面林中走去。正桌为首诸人看出来了异人奇士，连忙赶出迎接，人影一晃已自不见，只听两边席上和观众喝彩之声嘈成一片。 当这长幼三人来时，杨冲见仇人用一个“金鸡独立”之势，单腿站在竹竿顶上，双手环抱，正朝自己这面发话，一听瘦汉唤他，忙急住口，向下拱手。未容答话，瘦汉已带幼童走上树去，二次回来，仇人刚喊得一声“雷四先生”，人便走去。猛想起此人的姓名来历，不禁大吃一惊，暗忖：“此老有十多年不见，论他年纪，当在百岁以外，听江湖上老年人传说，数十年来形貌不曾变过，便是昔年无心相遇，相隔也将近一二十年，今夜看他，还是初见时神情，只是身材瘦小了些。此老性情古怪，专重感情，无故从不出手，但盼今夜只作旁观，否则万非其敌。”暗骂缪三玄虎头蛇尾，也许闻知敌人方面能手甚多，又来了一位江湖怪侠无形影铁手雷霄，自觉不敌，知难而退，却把我僵在这里，早知如此，还不如先前答应主人过了今夜各自约人另外比并要好得多。心中惊疑，忘了出场。正自寻思，猛又瞥见月亮地里，树枝上多了一个大人影子。抬头一看，男女两幼童本来并坐在一根粗逾人臂的横枝之上，因是枝柯繁密，前后左右皆有粗枝挡护，坐得甚稳，这时忽然头上多出一人。才一入目，首先发现的，便是腰围的白丝绦和那短仅尺许、金光闪闪的八口小剑，同时仇敌已手指自己二次发话。强自镇静，定心一听，不由恼羞成怒，当时把心一横，待要离席上场。 同来二贼党，一名姚人英，一名唐方，原是杨冲新近结纳的北五省绿林中的高手，都是少年气盛，自恃武功，虽见新来瘦汉踏树直上，轻功惊人，因为不知来历，只料是个异人奇士，一则当夜双方已然讲和，只杨冲和仇人是真斗，余者多半略施身手、一显技能了事，以为瘦汉借此人前卖弄，和别人一样并无敌意，及听敌人独立在三丈长的竹竿顶上二次发话叫阵，语带讥嘲，和先前口吻大不相同，不禁怒火上撞，以为杨冲必要发话交代，谁知人虽起立，呆向席前，似在寻思，满脸惊疑之容，已然随同起立，难再归座，见他欲前又怯，不知何故气馁，误以为轻功不如对方所致，仇敌上竹竿时原曾看见，身形虽然轻快，并无过分出奇之处；二则均有一身极好轻功，并未把对方放在眼里，先前随同杨冲发话，弓已拉满，休说临阵逃退，稍微气馁便丢大人。 唐方更是恃强性暴，见杨冲迟疑不发，越想越觉丢人，竟不等招呼，口喝：“杨兄且慢，小弟先和沈朋友分个高下！”声随人起，就座上一跃，隔席飞起三两丈高远，到了竹竿前面，更不停留，双足在地上微微一点，人便腾身而起，到了竹竿近顶之处，先用双手握住竹竿，滴溜溜一转，等把势于稳住，竹竿停了摇晃，再把右手松开，左手握竿，将臂挺直，右手掐着一个剑诀，全身凌空，斜身向外，就势扯了一面顺风旗，然后回手援竿，头前脚后，仍是凌空斜悬向外，升旗也双手倒换向上援去，晃眼到顶，先拿场了一个大鼎，来个朝天一至香，双足并立，脚上头下，手按竿顶，身形微微一躬，凌空一个筋斗反转过来，双足交叠，立在竹竿顶上向前发话。 众人见那竹竿虽是山中毛竹，下半约有饭碗粗细，深埋上中，不会倾倒，但是长达三四丈，近顶一段粗还不到两寸，弹力又强，唐方人虽瘦小，到底也有好几十斤，初上时那一纵不特无什奇处，反似有些取巧，竹竿突然载重，近稍一段左右乱晃，本在不住摇动，唐方竟和粘在上面一样，先是双手环竿，身形平直，转风车也似转了一圈，竹竿便被稳住，跟着扯了一面顺风旗，竿头虽然随人向外倾斜，却未再摇动，往上援时又是两臂平伸，全体笔直向外，双手倒换而上，甚是迅速，这一来，全身重量全在这十指之上，轻功之高固不必说，单这劲功真力也实惊人，除有限几个真正高明人物知道姜是老的辣，稳扎稳打、深藏不露而外，俱觉此人武功真高，由不得喝起彩来。 唐方越发得意，到了顶上再卖一筋斗翻过，身刚立定，忽听左侧树枝上有一幼女笑道：“沈哥哥，我想看沈老先生百尺竿头洒金钱和姓杨的那两件自命不凡的暗器，谁知来了一个跑马卖解的。这等花手花脚也来现世，我想凭他这样下三门的玩意儿，也禁不起沈老先生打发，真想叫他下去，换那姓杨的上来，看他到底有什过人之处，敢吹大气！” 唐方回头一看，正是树枝上所坐男女幼童之一，不由大怒。未容开口，内中少女已立向树枝之上，笑喊道：“喂！我看你功夫还不到家，难得方才月被云遮，好些人看花了眼，居然给你叫好。我替你怪害羞的，你还得意。最好趁此下台，免得耽误时光。换那姓杨的上来，且看他吹了半天大气，到底有何本领？你带些彩头回去，还免丢人，有多上算呢！” 唐方见那少女穿着一身青罗衫，腰系丝绦，上挂二尺短剑和一镖囊，右肩还斜插着一件奇怪兵刃，看年纪不过十二三岁，生得清秀非常，独立男童身旁树枝之上，不住嘲笑，体态轻盈，丰神明艳，月光之下，望之若仙，怒火头上，既未看真身后还有何人，一个未成年的少女，寄身危枝之上毫不害怕，这好武功，反被轻视，如无来历，怎敢这样？脱口刚骂得一声“小狗丫头”。 少女本是独立枝头，口中发话，巧笑嫣然，看去十分娇美天真，不似要和人翻脸神气，一听唐方骂她，面容骤变，两道秀眉微微一扬，娇叱道：“无知狗贼！我好意劝你，竟敢口出不逊！”随喊：“沈老先生，你不值理此毛贼，待我打发他下去！”话未说完，忽听头上有人喝道：“胡说！三女不许和人动手，快给我坐下。”少女口喊：“是爹爹么？这毛贼大气人呢！” 说时，唐方早被激怒，扬手便是一粒钢丸朝少女左肩打去，本意还因对方生得娇好美秀，手下留情，只想使她受点伤，稍出恶气便罢，眼看钢丸飞近枝旁，忽改上升，随听有人发话，与少女问答，抬头一看，离二童头上丈许，还立着一个中年书生，不知用什手法，钢丸竟被接去，先前疏忽，不曾发现二童头上还有一人，那钢丸本是百发百中，也没看见对方伸手，便被接去，心方一惊。 书生和少女把话说完，忽往枝梢上从容走来，笑道：“你这厮不知自量，刚学会一点毛手毛脚，便在人前卖弄，难怪人看你不起。他们小娃儿家想看沈、杨二人对比暗器，嫌你讨厌，说了几句笑话。固然事不干己，小女也有不对之处，到底年幼，她的大人已然出头喝止，正在说她，也不想想你是多大年纪，有本领纵将过来，索性见个高下也罢，如何一言未发便下毒手，暗器伤人？我本不想管这闲事，只你这等行为，情理难容。有本事由你施展过来，我先出手，你就没有活路了。” 唐方见那人是个中等身材、腰围八口小金剑的白面书生，立身树枝甚长，近梢一段不过酒杯粗细，对方稳立在树梢头上，树枝载重微微下沉，随着秋风摇晃起伏，从容谈笑，若无其事，别的不说，单这轻功，便非平日所能梦见，不禁大惊，当时呆在竹竿头上，无话可答。 那书生正是昔年关中九侠中八仙剑李均，见唐方惊疑未答，立把面色一沉，冷笑道： “你如自知无理，即速赔罪，还可饶你无知，否则今日难讨公道。”唐方也是平日骄狂，少年气盛，明知非敌，众目之下仍然不肯服低，索性明斗也罢，偏又心生毒计，不知对方剑侠一流人物，看年纪虽只三四十岁，实则关中九侠自在秦岭合诛猛禽火鹫、巧得灵木芝，同服以后俱享上寿，此时年纪已在九旬以上，以为身边带有三种暗器，俱都厉害非常，向无虚发，因觉对方既有这好轻功，必非庸手，妄想冷不防先下手为强，把所有暗器分上中下三路朝敌人打去。正打主意，闻言右手钢镖，左手连珠飞弹，同时右腿一抬，就着钢丸发出之势，朝膝头上一拍，右膝暗藏裤内的梅花飞蝗弩也相继发出。 唐方素来手狠心毒，仗着一身武功和这三件暗器，横行北五省已有多年，伤人不知多少，不料今日遇到太岁头上。满拟所练暗器从无敌手，对方任是多高武功，也禁不起三种同发，何况身子悬空立在树枝梢上，那飞蝗弩专破气功，打人五官要穴，见血封喉，一任对方多好硬功中上也难活命，此人如被打死，立将全场镇住。说时迟，那时快！就这微一转念之间，三件暗器刚同发出，忽听哈哈一笑，立有一股疾风扑面飞来，猛觉身上连痛带麻了好几处，所发暗器竟被那股疾风反激回来，身上连中了好几下，人也站立不稳。知道不妙，忙忍奇痛，身子一翻，待要缘竿而下，忽听下面有人喊道：“恶道缪三玄和关中九侠同时来到，这热闹就好看了！”跟着一片喧哗。百忙中瞥见一个头戴铁帽的道人同了四五个徒党刚刚纵落场中，同时两旁观众中也纵出数人，都是身轻如燕，一跃七八丈，不等恶道发话，便一人一个斗将起来。 原来沈煌先在土坡独坐山石之上，遥望场中宾主三方把话说完，便见东西两桌上有人分别上场，各自当众施展本领，或是打上一套拳，或用兵器演习，再不施展软硬功夫演习上一阵，多是单人上场，说话也均谦和，只有两起打对子的，也只几个照面过去，便各人交代几句客气话拱手下场，看去一点也不热闹。沈煌年纪虽轻，开头学武便遇高人，自身武艺虽然不精，前随慧圆老尼师徒一起，耳濡目染之下，差不多高低深浅已能分辨，见上场诸人不过如此，师父本领虽还不曾见过，但无一人能够赶上慧圆老尼的。 方觉无什兴趣，跟着又见两个对比百步打空的，上来各在相隔丈许之处对立，互相客套几句，便用双掌隔空对打，下盘却是不动，相隔颇远，听不出呼呼掌风，手法又极简单，不知这两人气功颇有根底，因受主人暗示，故意延挨时刻。因听要连打百零八下，动手又慢，一时无聊，便往土山后绕去。本意去往溪边，看那刀枪架上有何出奇兵器，刚到坡后，忽听头上有一少女笑道：“爹爹，你说那恶道缪三玄，为何还不见到？看这些花手花脚有什意思？” 沈煌机警聪明，闻言想起先前冰如之言，便把脚步立定，抬头一看，原来前面不远有一突出的山崖，离头丈许上有一亭，亭中坐着父女二人，正在相对说笑，忙把脚步放慢，侧耳静听。随听年长的答道：“三女不可如此。江湖能人甚多，上场诸人虽非高手，比起寻常江湖上人到底强些，本非真斗，况又受有主人嘱咐，故意延挨，双方都不愿尽所长，也许还有本领不曾施展，如何随便轻视？”少女笑道：“并非女儿看不起他们，实在本领太差，有几个简直连女儿都不如，也要当人卖弄。背后议论，有什相干？”年长的笑道：“我儿从小便得你干娘怜爱，恨不能把她全身本领一齐传授，于是目中无人。 须知本领越高越要对人谦和，似你方才所说，一个不巧被人听去，年纪再大一点便要惹事，何苦得罪人呢？你说背后无人，可知隔墙有耳？就现在我们所说的话，焉知不被人偷听了去呢？”少女面向外坐，沈煌过时未被发现，闻言笑答：“爹爹专喜哄我，这里形势早已看过，因隔会场较远，谁也不会往这里来，只坡前树下坐的那个男孩，好似没见过世面，已暗中留神看他几次，他正看得有兴头上，决不会来。此外还有何人？”年长的笑道：“娃儿家不可说满话。” 说时，沈煌因恐偷听对方说话，启人疑心，只把脚步放轻改缓，并未停止，已然走过，方觉少女不曾回答，忽然一股疾风带着一条白影，由身后越向前面，凌空飞堕，忙即退避。定睛一看，正是山亭上所坐白衣少女，先就觉出对方貌相极美，人又清秀，这一对面，更看出那少女生得明眸皓齿，美艳若仙，年纪也和自己相等，由不得心生爱好，正要开口，少女已娇叱道：“你这小孩哪里来的，为何偷听人家说话？”沈煌见对方面有怒容，不禁慌道：“姊姊不要生气，我是无心经过，虽听上面有人问答，并未听清，无心之过，请你不要怪我。”少女见他惊慌，樱口微动，方露出一丝笑意，突把秀眉微坠把脸一沉，怒喝：“你当真没听清么？我父女所说的话关系重大，被你听去，向人泄漏，有好几条人命。不说真话，休想放你过去！”沈煌闻言，越发情急，慌道：“姊姊错怪我了，我只听姊姊在笑上场的人无什本领，后来令尊大人拦劝了几句，我便走过，以前所说实未听见。事出无心如何怪我？”少女冷笑道：“谁和你姊姊妹妹的！先前还说不曾听清，照你现在所说，不全都听去了么？这样狡猾，还有人说你诚实，亏你不羞！” 沈煌知被诈去，又愧又急，无言可答，平日奉有母命，不许和人争吵，又因对方容光美艳，幼童心情，虽无他念，无形中却生出一种纯洁之爱，不愿使她生气，再见对方由离地一丈多高的山亭上凌空飞堕，捷如飞鸟，论本领也决非其敌，何况还有一个大人，正卧隍恐无计，少女又娇叱道：“你不说个道理，就完了么？”沈煌外和内刚，素来不愿向人服低，不知怎的，对于少女竟强不起来，闻言方要赔话，忽然偷看出对方口气虽然不善，面上却似嗔似喜，仿佛忍笑神气，心方一动，忽听亭中唤道：“三女快些回来，不要欺负忠厚人。”少女笑答道：“这小孩见头一面就说假话，还说他老实忠厚呢。” 说罢朝沈煌看了一眼，双足一点，柳腰微扭，人便飞身而起，往那丈许高的山亭上纵去。 沈煌见对方如此美秀，本领又高，更起了一种微妙感觉，心中恋恋，不舍走去，又恐相隔太近，少女怪他偷听，只得走到前面寻一山石坐下，心中深印着少女飞 ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜