[book_name]孟姜女
[book_author]张恨水
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]59552
[book_dec]民国文学大师鸳鸯蝴蝶派代表作家张恨水先生所著小说，1955至1957年写就，改编自传统民间故事孟姜女。
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[book_title]一、焚书
秦始皇灭了六国以后，便降下一道诏书，命令天下：除了医药、卜筮、种树几种书之外，无论什么书都要烧掉；就是史官那里，除了秦国的史书之外，也要一齐烧掉。他还定了烧书的限期，以诏书下来之日起，三十日为限。古来走路，最快的要算是骑马了，一天也不过走百十里路，因此离都城咸阳有二千里路开外的地方，那诏书上的限期，就没有不误的。若是到了限期不烧，那就拿事主到官衙，罚为“城旦”。“城旦”是一种伕子，专管打扫城墙，以及城墙以外的街道。罚期是四年。受了处罚，还得在人的脸上刺下字来，拿汁水涂上，一辈子洗不掉。
诏书下到雍丘邑（就是现在河南杞县）。县令把竹简抄录的诏书一看，知道烧书只有三十天限期，于是赶快把抄录的诏书，送到各乡。
这诏书送到万家村这地方，就牵涉到这里的一位万喜良。他是一个读书的诸生，当时读罢诏书，心想着：这始皇帝好厉害，怎么连我百姓自己抄的书，都要烧掉呢？而且诏书规定了三十天为限期，在路上除耽误了十天开外，只剩二十天的期限了，这事我还要事明父亲再说吧。于是走回内房，见着他父亲万善田，把事情详细说过。万善田身上穿着蓝绸褂子，头上系一块黑头巾，胡子很长。当时，他听儿子这一番话，因道：“既是县令派人来把诏书念了，这是皇帝的上谕，谁敢抵抗。明日，我把家里用的大牛车拉来，把竹简啦、木牒啦一起装上，然后送到县里去，请县令看过，就在县衙空地上，点着一把火，将它烧了，倒也干净。”
万喜良牵了牵身上的蓝粗绸衫子，踌躇着道：“这些竹简，用书刀刻起来，费了多大的事，刻了多少时候，真是不易啊！”
万善田见儿子这样踌躇，觉得好在还很有几天限期，只好当下不谈。
第三日，县里来了两个骑马的公差，到了万家门口，一人在马上问道：“万喜良在家吗？”
万喜良在书房里还不曾答话，这两个人便下了马，将马系在他的门旁，都拿着木棍子马鞭，一直往他书房里走。万喜良看到，连忙起身让坐。
这两个人也不理他，把书房看了一番。原来他抄的书，就是竹简，四围都堆得满满的。这些竹简，用书刀在上面刻了字，字刻得很大，一片竹简只刻很少的字，等刻了十多片，就用线一穿，叫做一册。所以抄完一本书，就要用很多的竹简，也要费很大的事。万喜良将屋子四围，都用木板架着，上面堆着线穿上的竹简，这就是书房。此外有一尺多高的桌子，桌旁有蒲墩，那就是主人抄书看书的地方。
甲公差说：“你家里没有什么，倒是抄的书很多。前天我们送了诏书来，你是看过了，怎么你这书还不曾动？”
喜良站在一边道：“我们自然要搬的。只是我们家人少丁单，要搬这些书到县里去，如何能够？我正为此事，在家里发愁。不知道这些书，可不可以陆续地搬？假如说可以……”
甲公差连连摇着头道：“不行！不行！”
这时万善田从外面回来，看见两匹马系在门口，知道是公差到了，连忙进门，一人一揖，便笑道：“我是准备搬书的，但是车子不够，打算明天在本村里雇两辆车，再和我家里的车子，装好一齐搬到县里。”
乙公差道：“这个你们还不会办吗！你家书多，差不多全县人都知道的。现在我们要点上一点数目，看一共有好多册，点完了，还要看你家另外有没有书藏起来。若是没有，你父子具一个结，那就完了；如有藏书，那就唯你父子是问。听明白了没有？”
他父子二人一听这话，不但藏书藏不起来，就是有几片断简残篇，打算在屋里收藏，也不能够，因之万喜良站在那里，只管发愣。善田知道这是公差，得罪不得，便陪笑道：“那是自然，而且这样办，我们才干干净净。”
两位公差，同声一笑。
乙公差将手上马鞭子摇着，对二人道：“你二人没有什么话说了吧？我可要点书了。”
善田连说“请便”。两个公差趁着他父子二人都在当面，将简、牒两样全点了一遍。善田赶紧在厨房以及睡床底下摸上一摸，倒摸到了几块竹简，而且都破碎了，这就在公差面前说明，家里实在没有书了。甲公差哈哈大笑道：“我告诉你吧！山东六国，比秦国的兵多到十倍，被我们始皇帝一个个都把他消灭了。你们若不按照诏书上去办，你摸摸自己肩上，长有几个脑袋！”
说毕，就拿着马鞭朝门上一扫，打得咚咚直响。
喜良虽然十分生气，但仍旧和颜悦色，只是站在旁边，一语不发。善田笑道：“是是！还有什么事吩咐？”
乙公差道：“你具个结来，说书已点清了，委实就是这些，在这以外，除了种树、医、卜这些书不烧，若还有书，不曾烧掉，就情甘领罪。”
善田就连连称是，对儿子道：“就照刚才公差说的话，我们具个结吧。”
喜良不敢说什么，案子旁边有一个四方的木桶，里面插了许多没有字的竹简，自己坐在薄墩子上面，在矮案子上拿起书刀，就靠住案子，把没有字的竹片，照那公差的话刻了，然后站起来，把竹简递给公差。公差看了一看，便道：“我们走了。书要拿去烧，照着我们点的数目，一片都不能少。还有，我得交代明白，你明日须把书送到县里！”
善田只管说是知道，恭恭敬敬将二位公差送出了大门，看着他们骑上马走了。
万喜良站在房里，叹了一口气。他的母亲何氏，就走出来叫道：“公差说的话，我都已听到了，送去就送去吧，明天找一找哪家有书，再抄上一部。”
万喜良不由得笑道：“再抄上一部，到哪里去抄呢？人家有书，也是一样要烧哟！”
何氏想想也是，便笑道：“可不是。就不要这些书吧。我儿随父耕田也好。”
喜良向来讲孝道的，便答应“是”，扶了母亲进房去。
次日，万善田再不问儿子是否同意，就在本村里雇了两辆车子，加上自己的一辆，一共三辆，摆在院子里。他将那些竹简，一串一串地抱着出来，就往车子上放。喜良看见，心里非常难过，就走近来，对父亲道：“县里儿想不去了，免得亲自看到一把火把儿一生心血烧了个干净。我想，对县令的事，父亲一定办得很好。”
善田道：“我本来打算不要你去，你看，现在正是三月半边上，千红万紫，田野上好看得很，吃了饭，出去游逛游逛吧。”
喜良答应“很好”。于是善田赶了车子上县里去了。喜良吃过早饭，告别母亲，就出门去了。
[book_title]二、窥园
这是三月正中，万喜良穿件夹袍，太阳晒着暖烘烘的。那溪边一排柳树，正是长得绿荫满地；其中杂了两棵桃树，更是红得爱人。有时候，遇到一个村子，满村庄全是新绿，里面也夹杂几株鲜花，有深红的，有浅紫的，觉得很好看。这样看了一村，又是一村，好景就时有变幻，看到日落西山，方才回家。这时，善田也回来了，说起县令，倒没有说什么，看着把书烧了，就让人回来。喜良也只说：“真是罪过不小！”
次日，喜良跑进书房，那四周摆满了的书，现在连一片竹简也没有了，房里直觉空洞洞的。从前若遇到这种好日子，他总是把书搬到案上看着，竹简翻过去一片，又翻一片，有时有个蜂子，飞进房来，嗡嗡地乱叫，这就很有意思；现在书没有了，觉得在残缺的书房里守着太没有趣味，还是去游春吧。想着很对，就告知父母。父母都极力说好。他待吃过午饭，便走出大门，昨天是往东走，今天就改往西走了。
走了十几里路，见前面树木茂盛，一直二三里路都没一株短小的杂树。这树林的南边，有一条清溪流出，刚好把人行路微微隔了一隔。走近清溪，那水自树林中流出，夹杂了许多花瓣，在水纹中慢慢儿细流。喜良看见，心中暗暗叫好，就顺了这清溪自南往北，缓缓细步。忽然见前面有一双红漆门，两旁一截短墙，都用麦茎细细遮了。墙里种着不少树木，有几枝鲜花从墙角上露出来。
喜良自墙外高处，看这里面，好像是人家的园林。细细地用耳朵一听，虽是日暖风和，也没有一点声音，只见几片落花，被这微微的风一吹，有几片飘出墙外，轻轻地落在地上。喜良心里暗想：好一个宁静的所在啊！于是寻找了几块石头，靠墙堆了起来，自己就爬了上去，在麦茎缺口处，向里面张望。
看处，果然是一所花园。右边有个荷花池，此时，只有几片荷叶，飘浮水面。水边有一个亭子，寂静无人。荷池边有路，靠路有几树鲜花，开得红艳欲滴。正要细看，忽听得有人道：“小春，你走前面吧，免得园子里有人，见了有些不便。”
喜良一听是女子声音，觉得这园子里四下无人，果然看见，彼此不便，就打算一跳避开，可是麦茎里面有两根柴棍子，挂住了衣服，一时不能解掉，只好慢慢地来解。
那说话的人，已过来了。前面是一个十三四岁的女孩子，头上一边挽了个小圆髻，一边梳了个小辫子，盘挽在小圆髻下，穿了一身紫色褂裤。后面随着一位十八九岁的姑娘，头上挽个如意朝天髻，身上披着桃红色的长褂子，椭圆脸儿，两道长眉，周正的鼻子，生得十分清秀。那年长的姑娘道：“这榆叶梅开着紫的红的，多么好看！你去前面请大夫、夫人看一回花吧。”
那小的姑娘答应个“是”，抽身走去。
这时，这一只很大的彩色蝴蝶，从她头上掠空而过。那姑娘一抬头，看见了蝴蝶，引起了她的兴致，就把拿着的拂尘，赶那蝴蝶。蝴蝶飞得高一阵，低一阵，引得那姑娘来到路边。她见蝴蝶甚是狡猾，就将袖子一举，将拂尘扑了过去。蝴蝶一惊，就飞到墙外去了。她的袖子很大，为了扑蝴蝶膀子往上一举，自然手都全露在外边。姑娘一看，有人站在墙外，也就“哎哟”一声。
万喜良要解脱麦茎里面的棍子，所以还在墙外边。现在姑娘一嚷，他正刚刚解完，这就不敢停留，赶快跳下。刚走两步，忽然看见一个农夫，扛了一把锄头，站在面前笑道：“先生，我早已看到，你在此地偷看。这是孟大夫家。其实，通知一声，要看，进去看好了。”
喜良就扑去身上灰尘，拱手道：“哦！孟大夫家里，在这里隐居多年了。”
一言未了，忽听到红门“呀”地一声，突然开了，出来四个男子。有一个道：“就是他！身上粘着墙上的土，还没有掸掉呢。”
说着，用手指着万喜良。万喜良道：“是！刚才在你们家墙上，是我看了一看。这也不犯法吧？”
那人道：“这话也说得过去。只是我们大夫，要对你当面问上一番。你同我们一路去。”
喜良听了这话，心想：去吧，偷看了人家花园，人家要说两句，自己还得忍受着；不去吧，偷看花园，究竟是小事，也许不骂我。因此站在这里，倒有些为难，只管把两手摸索着自己的蓝衫。
农夫放下了自己的锄头，将手摇着，笑道：“这没有什么，现在正在三月，百花开放的时节，你先生听到孟家园里，花开得很好，就搬着石头，把脚垫起，这样看了一看，我想这样说明了，孟大夫也不能怪你。你就去吧。”
喜良道：“孟大夫听说为人很好，我倒想见见他。不过这时候去见他，似乎于礼节上太亏了”农大笑道：“什么亏不亏，去罢！”
那红门里出来几个人，就更进一步，将万喜良团团围住。
喜良道：“你们围了我，不过要我到你府上去。我去就是了。好在见了你们大夫，我赔个不是也就行了。”
男子们听说他愿意去，就让开一条路，请他先行。于是他放大了胆子，进了大门，由那姑娘扑蝴蝶的路往亭子上去。
[book_title]三、许婚
这个时候，那姑娘不见了。亭子上铺了席子，席子上坐了一位老者。这老者头戴方巾，身穿紫绸袍子。看他三绺胡须，飘在胸前，脸上甚是和气。喜良还不曾近前，那老者原来以为进来的必是一个坏人，抬头一看，却不是他想象中的人物，是一位年轻的诸生，而且眉清目秀，样子很是俊逸，便“啊呀”一声，连忙站起来。
喜良走到亭子下，向老者打上一拱道：“刚才在外面看到贵府园林甚好，看看四周，人迹稀少，斗胆搬了几块石头垫着脚，在墙外望了一望。遇到一位农夫，说这是孟大夫家，我觉得自愧得很！”
老者笑道：“我都知道，此事全出于误会。刚才足下看我园林的时候，恰好小女在此扑蝶。她说，墙外有人张望。我想我们园里，有什么东西可拿，无非见这园内花木茂盛，贪看一番罢了。不过碰到女子，当然不便。我就叫我家中人出去看是什么人，引来见我，打算告诉这园内尽管来，只是请事先言语一声，家里女子也好回避。倒没有猜到是足下一路人物。”
喜良不料这个老者，言词非常的好，便又是一揖，要告辞。
那老者手摸着胡须，想了一想道：“今日你到舍下，要看我们这园林，也许没有看够，请你再看一回。还有，老夫也没什么事，请到舍下，快谈一二。”
喜良便道：“遵命。”
那老者很喜欢，便下了亭子，引着他到堂屋里来。
这个堂屋，是很大的一间屋子，一面开了格子门，其余三面靠墙都摆了人坐的草织围墩。正中一方，还摆了一尺高的条案。此外有些木桶，里面插上尘尾、竹简之类。门前一个大院，长着成围的松树、柏树。老者引进门来，便让他在上面坐，喜良不敢，在旁边的草墩上坐了，老者也就对面相陪。
坐定，老者就问贵姓大名。喜良道：“我叫万喜良。前两日诏书到来，诸子百家的书，一齐要烧掉，当然不敢违抗，将书送到县里，把火烧了。父母见我非常难过，就命我到村前后玩耍。因见府上园林，非常的好，在园外久看了些，大夫不但不见怪，反而宽待，这是不敢当的。”
老者道：“哦，你就是万喜良兄，早已闻名，幸会幸会！老夫姓孟，贱号隆德，仁兄或者已经知道，在这里告退十几年，只觉天下大事，我辈年老，已经无用了，未来的指望，都在你们年轻的人身上呢。”
当时二人谈心，谈得很投机。喜良遂将一肚皮的话，都倾筐倒箧地吐出来，就更令隆德欢喜，吩咐家里人，泡上两碗汤来。一会子工夫，家人端过两只陶制的大碗，里面盛着开水，放上一点家里用的姜呀，葱呀，这就是汤。把汤慢慢儿喝完，喜良看看院子里太阳，见松柏的影子已经东移，就起身告辞。
隆德站起，用手一拦，笑道：“慢着，我叫一声老弟吧。我们今天这一会，真是很好。若是就这样完了，很是可惜。你务必说哪一天再来。最好啊，就是明天。”
喜良道：“就是今天不回去，也未为不可，不过家中就只有父亲、母亲两个人，而且我出未，说了只为游春，早些回去，免得二老挂念。”
隆德道：“这是应当的。回去禀告父母，明日在我这里宽住两天。我们这里叫孟家庄，想你父亲也必然知道。”
喜良道：“好的，等明日告知父母，再来叨扰。”
隆德执着喜良一只手，送到大门外，直等喜良的人影在路上走得消失了，方才回去。
回到内房，他的夫人王氏，带着她的女儿孟姜女，正在屋里窗户底下，缝联针线。这孟姜女，就是刚才游园的人。这个姜字，本来是长女的意思，也有美女的意思。——但还有这样一个传说：孟家与姜家，是比户而居的。孟家栽了一棵瓜，这瓜结藤，就绕着姜家的墙。后来仅仅只长了一个瓜。而且这瓜，也挨着两家墙。于是两家都要摘这个瓜。不过两家也不愿为这件事失了和气，这瓜就两家平分了。恰好瓜刚刚切开，而孟家就生了一女。这女子拜了姜家做干娘，因之也就姓着两姓，叫着孟姜女。这种传说，倒是很有趣味的。
隆德当下就对女儿道：“你游园过后，叫我去追那个墙外偷看的人，就派出家中人四个，把那人追回来了。这人是一个诸生，学问也很不错，至于你扑蝴蝶，那全是凑巧。”
王氏对隆德一看，见他还是喜洋洋的，因道：“你问过这诸生姓什么吗？”
隆德道：“当然要问的。他叫万喜良，明天还要到我们家来长谈呢。”
王氏坐着，看看女儿，又看看丈夫，便道：“我和女儿，在屋背后张望了很久，确实是个诸生的样子。呀！明天还会来？”
隆德站在房门口，望了母女，好像还有话说。静静地过了一会，王氏道：“你好像有话没说呀。”
隆德道：“确是有话没说。但是暂时我打算不说。”
王氏听说，望着姑娘。孟姜女这时由草墩上站立起来，又牵扯一下衣服，便走了出去。
隆德手摸胡须，然后道：“我的心意，想你也会明白。明天他来时，我想和他提起婚姻之事。我问过他，他家中只有爹妈二人，看来也未曾完婚。照说，也不至于不答应。你们在屋后看了万喜良许久，你觉得怎样？”
王氏听了非常高兴，连忙点头答应，便回后房与女儿商量去了。
到了次日下午，果然万喜良又来了。这回来，和隆德就显着很熟识，先在堂屋里坐着，后又到花园里逛逛。隆德看到此时，是提婚事的时候了，就手攀了一枝树岈，做个很不在意的样子道：“老弟，你家既是人口单薄，令尊也不为你定下一头亲事吗？”
喜良当然不知道他有提婚事的意思，看隆德已经站住，自己便也站住了，说道：“虽然婚事提过几回……”
隆德听到这里，不免心头跳了几跳。他继续道：“总是没有成功。现在把书烧了，看看怕要不念书了，那就要改行吧。改什么行，而今还不知道。至于婚事，那更是无从谈起了。”
隆德放了树枝，将右手一伸道：“老弟若是真地未定亲事，老夫倒有一头亲事，可以商量商量。”
喜良道：“老伯，这是何等事，小侄还敢撒谎？”
隆德轻轻咳嗽了两声，又将胡子摸摸，才道：“所提的亲事，也不是别个。老夫有一女，名叫孟姜女。老弟以前看园中景致，也看到了。若蒙不弃，就将小女许配阁下。”
喜良做梦也没有想到提的就是他自己的女儿，当然十分欢喜，便拱手道：“老伯有这种好意，当然感激之至。只是婚姻大事，家中尚有父母在堂，要告诉父母，方能决定。至于小侄，无不从命。”
隆德笑道：“这样说来，弟台已经依允了。至于归告父母，这是应该的。我想，令尊令堂对我的女儿，也大概没有话说啊！”
喜良作了三个揖，因道：“本来应当称岳父的，但是父母尚不知道，尚须稍待数日。”
隆德点头。当夕，留着万喜良在孟家安宿。次日一早，便让喜良报告父母。当然，这孟家是有名的人家，善田与何氏都很欢喜地答应了。
[book_title]四、步月
古来的婚礼，是很繁琐的，这里不必提它。万喜良、孟姜女在一番婚礼之后，孟姜女在新房中道：“万郎，现在书虽焚了，但一些不犯禁的东西，抄写也是无妨。”
喜良坐在墩子上答道：“是。我们还要继续用功。不过父母也都已经说过了，万家就是一个儿子，孟家也只有你这一个闺女，吩咐我们，要两边过：在家过了几天，你我一块儿过去；我家有事，可以我先回来，你就多住一些时候。”
孟姜女正待出门，手扶着门框道：“是的，公婆这样说过多次了。只是我刚来七天，慢点儿谈吧。现在我打算整理机子去，也好织绢啊！”
喜良道：“你刚来几天，就要织绢，不是太早了吗？”
孟姜女道：“不，在家里不作事，也是闲着，织一点好。”
说毕，她走了。
喜良想着：孟姜女真是贤妻，从前在家里，各事欢喜做，其实，不做也属无妨，岳父是个博学的人，他的书籍，都是她抄的，现在她要织绢，岂不埋没了她一肚的书籍吗！到了晚上，他点上菜油灯，书已经没有了，对着矮腿案上的灯，有点子遐想，房门一响，孟姜女来了，他连忙起来让坐。
孟姜女且不坐下，将身子背着灯光，用手一指窗户外一片月色道：“你看这月明之夜，夜色很好。我们去步月一番，你看好吗？”
喜良道：“好！我正想步月呢。”
孟姜女道：“我刚才问过婆婆，她也说，你在房里没有书看，正是寂寞得很，看看月色正好。”
喜良道：“好，我们走吧。”
两人出了房门，向田野中走。这是四月天气，田中的麦呀、黍呀，在月下长起了绿色的帐子。有些水田，田里的青秧，也有五六寸高。至于田野的树木，正是一片青绿。加上天气又不冷，又不热，凉风阵阵袭人。孟姜女在前面走，一轮月光，照在身上，树叶荡着轻荫，人穿过树荫，有一种说不出来的美味。喜良在后，对孟姜文道：“这月色正好，似圆未圆，告诉我们，美景还在后面呢。你有这样的想法没有？”
孟姜女道：“正是如此。”
两人说着话，尽管向前。
约摸走了二三里路，来到了一湾流水，两旁有两株树。月光照着，树影下阴暗，树影外光明，喜良走近小溪前面，捡起一块石头，向流水里扔去，扔得卜咚一声响。喜良道：“你看，我这好有一比，就是我们这对影子，水面一双，水底一双，纵然有一块石头，扔下水里去了，我们影子究竟还是成双的。”
孟姜女走近前来道：“对的。将来不管你到哪儿去，总是一块儿去的。”
这样说着，喜良十分欢喜。
玩了一会，因怕父母等门，就由原路回去。次日，孟姜女拿了一片竹简，用书刀在上面刻了起来。她刻了两个人影，在水面荡漾着，水底也有一对人影。因把竹简交给喜良看了。喜良连连拍手道：“妙！这一对成双的纪念，交给我吧。”
孟姜女笑道：“这是刻着好玩的，不成个东西，你何必这样看重它？”
喜良道：“有道理啊！将来我或者到别处去，我把这竹简放在身边，仿佛你我还在一处呀！”
孟姜女道：“交给你就交给你吧，但是你往何处去，我也同你往何处去。”
喜良把竹简放进衣袋里，便道：“是的，要走我们同走。”
过了几天，何氏对两人道：“你们可以到孟家庄去了。再要不去，那就人家可以说，有了夫妻，就不要父母了啊！”
两人都笑了，就辞了万家父母，回孟家庄而去。当时孟隆德同王氏，看到二人非常恩爱，心里也很高兴，特为二人收拾了一间房屋，让二人住下。隆德每天给喜良讲一些过去现在的学问，王氏也给女儿讲些女工，所以二人在孟家过得很有趣味。
一住几天，在一个晚上，天气已显着有几分热，孟姜女便约喜良到后面园里去风凉一会。喜良自然答应同去。二人走到园里，半轮月亮，弯弯地挂在树顶上，照着树影朦胧。树上的果子，已经半熟。再看塘里，荷叶已经横堆水面。枝头水面，那就绿叶纷披了。他们慢慢地走着，喜良却被果子碰了一下头，他笑道：“是什么果子，碰了一下？”
孟姜女道：“这是梨树。七八月边上，就十分熟了。那时你多吃几个，就算它赔不是吧。”
喜良笑道：“你说得不错，等它熟了，多吃几个。”
两人都为这事，哈哈大笑。
喜良夫妻，后来就是这样，在万家村住半个月，在孟家庄也住半个月。说话已到六月尾边，喜良就对孟姜女道：“我们结婚，快到一百天了。我打算这日，好好地快活一番。只是作什么事呢？我们应当想一想。”
他说这话时，全家都在堂屋里各做各事：善田推磨，何氏劈麻，孟姜女织绢。喜良站在门边，看到各人有事，自己只是插不上手。
忽听得一片马铃铛响，来的还不止一个人。孟姜女指着门外边道：“公公，你听，这一阵马铃铛响啦。”
善田道：“管它作什么。我们一不欠粮，二不误公，公差虽然有事，也不会到我家来。”
正这样说着，马铃铛响声，偏是响到家里来。一会子工夫，就见七个人拥着一位军官走进门来。这倒奇怪了。
善田立刻停了磨子，向前要同军官问话。那军官已是来到堂屋里，随着他来的人都在屋子里外站定。军官先道：“你这里有万喜良这个人吗？”
喜良见这位军官已进堂屋里来问，是不能躲避的事了，便道：“有的，我就是。”
军官对他望望，见他很宁静地站在门边，便笑道：“那很好。现在本村里派了十个人前往修长城，我奉命令，前来提人。你也在内。现在许你辞别家中人，我们等一会，然后就走。”
“哎哟！”
婆媳两人同喊了一声。这堂屋里几个人都吓软了，说不出话来。喜良想了想，遇到这样的事，害怕也是无用，便道：“修长城，当然是好事，但是我们村子里，已老早派人去了，怎么又要提人？”
军官道：“你说知道这是好事，那就好说了。修长城，就是去年去一批人那就够了吗？据咸阳来人说，修长城的工作，还要去第三批、第四批以及很多批的人呢。我看你，好像是个诸生吧？诸生，是懂理的。你知道始皇帝的旨意，说走就得走。不然，我带了许多人来，你不走，也是不行啊！”
他这样一说，堂屋里人都明白了，就你望着我，我望着你，各人都没有话说。“呜呜”两声，堂屋里已是哭成一片了。
[book_title]五、生离
万喜良一看这种形势，知道非走不可，这就离开这门边，走到父母身旁，各作了三个揖，因道：“父母不必哭了，照理说，修长城北防胡人，这也是好事，但这征发人的手续，却是不对。自然这是始皇帝的诏书，他们军官不过奉令行事，一点不能作主。跟他讲理，那是没有用的。他们拿了竹简，竹简上刻有姓名，他只晓得拿竹简照姓名传人，传到了人，他就交了差了，其余一概不知道。”
那军官进门来，气焰本来很高，后来见喜良同父母讲话，都很有情理，就把手上拿的马鞭子，往旁边轻轻一甩，笑道：“这万喜良究竟是读书人，说话颇有情理。这道诏书，由郡传到县，由县传到乡，除我们来人不算，这村口上都有人，你要跑，当然是跑不了。至于你去修长城不修长城，你去和始皇帝讲，我们管不着！”
善田两手一拍身上的灰尘，就和军官道：“你用这话向始皇帝身上一推，你就没有事了？其实你不会辞了这军官不干吗？”
军官看了他发了一阵冷笑，因道：“我不看你儿子快要走了，我就一鞭子抽你一个半死！我辞了官不干，你给我饭吃？而且我不干，别人也会干，你儿子还不是要去修长城吗？”
喜良向父亲道：“这不是讲理的时候，无须和他吵。贤妻，我大概要走了，有什么话交代我吗？”
说着，就给孟姜女一揖。
孟姜女早已不织绢了，自己走下来，那泪珠像牵线似地往下落。当喜良向他问话，她用衫袖将脸上擦了擦，因道：“我一时哪里想得起有什么话交代你！只是问问这位军官，何时上道？”
军官道：“始皇帝的诏书，我们不敢耽误，马上就走！”
孟姜女“哎哟”了一声，又哭起来，道：“当真马上就走，我说什么呢！”
这时，何氏也是不住地哭，听军官说是马上就走，便道：“这样厉害，马上就要走？好！我们拚了！”
口里说着话，站起身来，向军官那边跑了过去。他们是预备下这着棋的，早有两个兵站在军官身边，听她说了一个“拼”字，便一同起身将何氏拦住。何氏抢不过来，就在一个蒲墩上坐着大哭。
孟姜女走上前，拉住万喜良一只手道：“你走得这样快！路上要用的东西，我一点没有给你预备，这怎么好？”
军官插言道：“这一层，你倒不用发愁。今天走，不过是到县里集齐。明天有几百人上道呢。长亭之上，你们还可以送行啊。至于要办的东西，你们只管办好，今日下午，可以送到县里去，交给本人收下，这事决没有错。”
善田站在门边，望了儿子道：“这样看起来，县令老早知道这一件事吧？”
军官不说话，只是笑着。孟姜女还站在丈夫面前，垂泪道：“你这番前去，丢下公婆这大年纪，后事是难说的，不过我在家中，总好好地伺候公婆，这事你尽管放心。”
喜良看见两个兵，看守住了母亲，另外也有两个兵看守了他的父亲，心里就难过万分，要哭，自己已气极了，哭不出来。孟姜女说了这些言语，他垂下泪道：“那我是放心的。只是我们相聚，只有百日，时候是太短了。还有岳父岳母待我忠厚，我也不能去拜上一拜，就被拉走了。回头你见着岳父岳母，替我告罪吧。”
孟姜女也有几句话要说，但是屋子前面，已有了一片哭声了。
军官道：“你们听见吗？这是你们同村子里人，已经走了。因为你是诸生，所以我亲自来了一趟。现在人家都走了，话也说完，走吧！”
这就有两个兵，过来拉他的衣服。喜良还是不走，他道：“我走就是，何必这样忙呢？”
军官道：“你还有什么话说吗？”
喜良道：“自然有呀。我们一家人，好好地过着团圆的日子，现在拆散了，生离死别，就是这一会儿，还没有话说吗？”
军官将脸色一变道：“是我将你家拆散吗？走！我们管不了许多！”
军官刚说一个“走”字，那些兵就几个人拖一个，往前拉着走。喜良无法抵抗，就跳着叫道：“爹，妈，贤妻，我被拉着走了！明天十里长亭告别，得来啊！还有贤妻刻的一双人影，这竹简我放在床头边，你也给我拿来。”
孟姜女哭着答应，这时，万家还有三个人，被四个兵上将他们拦住，一步不能向前。眼看万喜良被三个人带推带拉，就拥出了大门口。孟姜女哭道：“我明天长亭告别会来的！”
但是爹妈除喊了几声“我儿”之外，其余的话已来不及说，人就被拉得没有影子了。
这会子万家的人，真哭得死去活来。善田扶着大门，看见那些兵拥围着十几个百姓，点过了名，口里打了个胡哨，就一窝蜂地走了。这里何氏坐在蒲墩上呜咽。孟姜女现在将眼泪抹干，走过来向婆婆道：“妈，现在哭也无用了，我们将喜良的寒衣被条清理出来，明天让他带了走。”
善田走了进来。插言道：“虽说被条寒衣让他带着，可是喜良没有多大气力，多带了恐怕他带不动啊！”
孟姜文道：“是。我们带上两件厚些的衣服吧。”
何氏道：“被条要带的啊，若无被条，那不要冻死我的孩子吗！”
说了又哭。
善田因舍不得儿子，就自己出了大门，登在高些的地方，对村子外面了望。果然，有几十个兵士，押了一批青年往县里的路上去。自然，这些青年舍不得家中妻儿老小，但是押解这批青年的士兵，只管把马鞭子凌空指挥。这要是有一下甩在身上就是一条血痕，所以那班青年，也只有低了头，拔了脚步往前走。善田只管望着，后来人只剩点影子，才叹了一口气，打算回家去。这时同村的万长发、万经久两个老人，各擦着眼泪，向村子里走来。善田拱拱手道：“两位是送令郎去修长城的吗？”
长发、经久二人都停了脚步。长发叹口气道：“是呀！看见你的令郎也在内。”
善田道：“可是他从小就抄书，一点气力没有，这回去我看是凶多吉少。”
长发道：“明天长亭上还可以会一面。过去的事，我们也不必想了。明天不要错过就是了。”
善田道：“明天什么时候我们才去？”
经久道：“那我们一早去吧。军官说了，叫我们去早点，他们要吃了早饭动身。至于衣服等项，可以今日送到县里去。”
善田道：“我们听的，大概都是一样，我们回去检点衣服吧。”
两个老人连连点头，什么也懒得说了。
善田走了回家，婆媳二人已停止了哭泣，将喜良的衣服等物，在床上捆了两个包袱。何氏还一面找着，一面心想还要带些什么。善田见她婆媳二人，都已走到床面前，一律默然，因道，“孩子挑上二三十斤重的东西，那就很吃力。你们还想些什么呢？”
孟姜女把包袱拍了两下，因道：“这包袱里，是一床被条，另外一个，是衣服和零用东西。他若修长城，只要三五个月，这些东西，也就够了。若是三年五载，甚至于十年八载，那就太不够了。所以我就想给他带些钱，只要喜良有钱，那就不怕了。”
善田道：“钱自然要给他一些，但是家里少得很啊。”
孟姜女道：“儿还有一点钱，是我父亲给儿的，都给他带去吧。”
善田道：“你不要用吗？”
孟姜女道：“现在是他要紧。至于我，也不用钱；就是用钱，儿会向父亲要去。”
善田道：“儿真是一个好媳妇！”
[book_title]六、长亭
看看太阳已是偏西了，善田不敢耽误，收拾好包袱。孟姜女拿出来的钱，也用小口袋盛了。善田接过来，掩藏在长衣里面，便拿进一副小担子，把包袱搁在担子两头，再不多话，挑着担子，便向县里来。县衙这时划了一个院子，将去修长城的人，都聚在一处。门口，有十几个兵士把守。善田来到门首，将儿子喜良去修长城的经过，告诉了兵士，这才让他挑了担子进去。
善田来到院中，见有二十几个人，也送东西来了。他们要见修长城的人，兵士大声喊着谁的名字，谁就出来。出来之后，和先喊出来的人站在并排，自然这位送东西来的家长，就和出来的人面对面了。这里的规矩，是不许错的。因为这地方，也有十几位兵士在旁边监督，谁要是错了，这兵就过来大声干涉。善田见人家怎样作的，自己当然照样。把担子放在面前，自己就在担子前站定。
院子北面有几间屋子，兵士向那屋子一声喊：“万喜良！你家送着东西来了！”
就见一扇门打开，喜良跑了出来。他喊了一声“爹”，忙跑到担子面前，对善田跪下。万善田看到儿子跑出来，两眼不住地落下眼泪，及至喜良跪下，便弯着腰，伸手摸摸他的头和两肩，轻轻地叫了一声“孩子！”
喜良等父亲摸过了，自己才慢慢地起来。善田道：“这担子上的一些东西，都是仔细地想了一想，才给你拿来的。多了怕你挑不动。多亏了儿媳妇……”
善田看看四周，兵士站着两丈远，关于钱的事不便提，就道：“都是她检点的。”
说着低下身去，将东西慢慢地翻弄，故意把长衣解开半边，好像是怕热，乘人不留意，就把盛钱的小袋放在挑篮里的包袱里面。喜良当时会意，便点点头道：“孟姜女的好意，我很感谢。”
善田道：“这包袱里一点东西，儿要仔细地用。这修长城，知道要多少年才能够完工啊！”
喜良道：“是！明天约是太阳有两三丈高的时候，我可以和家里人会面，还望你二老和孟姜女在长亭等候。”
善田道：“我们一定到。儿还有什么话说？”
喜良将衫袖擦着眼睛道：“我现在只有二十二岁，修长城算它日子长些，也不过十年吧。那个日子，也不过三十二岁，所以我劝爹娘，不要太难过。”
善田道：“我儿此话，虽说得是，但你这一路吃喝，秋天到了要换寒农，这都要自己看管。还有，你修长城，无论在何处，都在千里之外，那可没有谁人看望你，凡事都要自己保重。”
话到这里，彼此望了一望，好久都没有话说。
这时，衙门里有人进来，大声道：“现在天色快黑了，所有送东西来的人一齐出去！有挑担子的，把担子放下，他们自会挑了进去。”
他说着，手上拿了马鞭子，只管在空中乱甩，看那样子，好像要打人。大家不敢多说话，都悄悄地走去。善田只说了一句“明天准来”，也走出了大门。
善田走到家，已经是初更天了，见何氏同孟姜女都坐在堂屋里等着。孟姜女见了善田，便站起来问道：“爹爹回来了。见着了喜良吗？”
善田对屋子外头望望，就将到县里的情形，说了一番，然后深深地叹了一口气道：“不说了，明日我们都到长亭送他一程吧。”
次日鸡鸣，万善田家三口，就赶快起来，对邻居托付了一番，将大门反锁了，就往长亭上去。这虽是夏日天气，但一早起身，还觉得晓风吹在身上有点凉意。远望天角，那西落的残月，配上三五点晓星，更显得凄凉。孟姜女在前面走着，说道：“爹，天色快要亮了。我们送喜良走，是越走越天明，这倒是很好的彩头。”
善田在后面跟着走，心想：天总是要亮的，这是什么彩头？不过嘴里不这样说，便道：“是，那就很好。”
三人说着话，由大路上慢慢行走，天就亮了，也到了长亭。这长亭是一片松树林子，林中间有个八角形茅草亭。这时送行的人，男女老少已经来了很多。亭下有一条通咸阳的大道，人都聚在大道两边。万家三个人就坐在松林边的草地上，等候修长城的人。
太阳两三丈高，这些人果然来了。头里是一位军官，骑着一匹高大的马。军官身后跟着二三十个兵士，都穿着战衣战裙，扛着刀矛。再后面有一百二十多人的队伍。全是被拉去修长城的。这些人都挑着担子，上面有被条包袱等物。最后，又是十几名士兵押送。
到了长亭，前后几十名兵士，立刻散开，将修长城的人包围了一个大圈圈。这些兵士，把手上的武器，扬了起来，一面叫道：“修长城的人站定了，你们别动，准你们同家里人会面，可别乱跑！”
修长城的人，听了兵士的话，各人只管往前走，走到亭子边上，兵士喊叫他们站定。各人就把担子一齐放在地上。两旁送行的人，看见自己的亲人，就“我儿！”
“哥哥！”
叫个不歇。可是被喊的人，只是向家中人点头，不敢说话。
有个军官，走上那草亭子，先向四周看看，见兵士四围把住路口，而且修长城的人的至亲都在这里，他们也跑不了，这才道：“现在准许你们同家里人会面，走吧。”
大家听到一个“走”字，就各人奔向自己的亲人。
喜良跑到松树旁边，家里人就迎了上去。何氏老早就叫道：“我儿呀，这一下，可见着你了！”
二老站在松树旁边，孟姜女斜靠着松树站定。喜良叫着“爹爹，妈妈”，慌忙跪下，磕了四个头，回头站起，又向孟姜女作了三个揖。善田道：“儿，我这时有话也说不出，只望你随时保重得了。”
何氏连连叫着“我儿”，也是有话说不出来。
孟姜女料靠着松树，皱着双眉，闭拢了嘴，眼泪一滴一滴往下落，她摘了一根松针，把松针一下一下地扎着自己的衣服，这就好似扎着自己的心。喜良道：“你待我太好了。知道我带不了许多东西，就给我多带些钱。可是我家里没有钱，你就把你父亲给你的钱都给我了。”
孟姜女走上前两步，把松针一丢，尽力忍着眼泪，拉着喜良的手看了一看道：“你怎么说这样的话！你的是我的，我的也就是你的呀！你没有力气，修筑长城，怕你干不来啊！”
喜良道：“这也无妨。我们好多人都没有干过粗工，做做自然会好的。”
孟姜女道：“家事你不用管了，总尽我的心力去作。二老非常地爱我，干得不好，也会包涵的。”
二老都点头。喜良道：“我知道你会把家事治好的。还有那片竹简，上面刻了两个人影，我现在带在身旁，修长城的时候，我也带着它。将来我也带着回家。贤妻，到那时你当夸我，这东西还带着啊！”
孟姜女道：“但愿如此！可记得你在我家，让梨碰了一下，当时我还说，等梨子熟了，多吃它几个。现在梨还没有熟，你就走了！”
喜良道：“这样事，提起来太多了，我们不想也罢。”
喜良看他爹妈只是流泪，因道：“二位老人家，不必哭了。但愿修好长城，早点完工，早点回来，”善田望着天边，将手划着道：“听说这长城，西起临洮，东到鸭绿江边，这多么长呢！这完工的日子，知道有多久啊！”
喜良道：“我们是往西边去，大概是从西北筑起，筑完了西方，大约就完了。”
这时，忽然有人喊道：“归队！”
喜良喊道：“哎呀！我要走了。”
孟姜女向前一跑，两手扯着喜良的衣服，叫道：“丈夫，你只和家中人会一面，就要走吗？”
喜良哽咽着道：“我也没有法子啊！”
这时善田、何氏都伸手将他衣服拉着，都哭着道：“你不能走！你不能走啊！”
但是这时有好些个人继续地喊着“归队”，同时，一百二十多名修长城的，都被家中人拉着，又齐声在哭，一片叫儿子的、叫丈夫的声音，弥漫了长亭前后。
孟姜女哭道：“丈夫，你这一去，何时见面，那是难说的。你若是不回来，我就伺候公婆；公婆不在，我就天涯海角去寻你。若是寻你不到，我决不回来！”
说到这里，她拉着衣服的那只手，死命不放。这时那个军官，对兵士又发下命令：“叫他们赶快归队！我数上一百，若过了一百，就要杀人了！”
他说过了，那些兵士就喊道：“赶快归队，若是归去晚了，那就要杀人啦！”
这句要杀人的命令，经兵士这样一喊，那修长城的人，也不管被拉得多紧，把拉着的人尽力一推。把手打脱，回头就跑。喜良也是一样，一阵风似地把家里人摆脱，自己只抬手摇摇，就赶快归队。那军官见一百二十多人都来了，喊一声：“走！”
所有修长城的人走前，兵士走后，就离开长亭了。送行的二三百人，就齐声大哭，有的还追着观看。这里何氏大喊一声“我儿”，便哭着往地上一倒，善田和孟姜女也哭着蹲在松树边上了。
[book_title]七、分担
长城，自七国以来，代代都修筑。现在的长城，西起嘉峪关，东抵山海关。说到秦朝，那就自临洮县起，往北经过贺兰山、热河、东抵鸭绿江。秦朝在河南、湖北这一带征发的青年，多半往西边去，那就是修筑西北的长城了。筑长城为什么文里上加一个“修”字？因为那个时候，赵国同燕国都有长城，秦朝灭了六国，就把各处长城，不连接的地方，连接放大起来，所以加上一个“修”字。
这里一百多名被征的人，当时别了家乡，顺着去咸阳大道朝西方走。喜良挑着担子，二三十斤重，起头还不觉得重，挑了有大半天，就觉有点累人了。又过了两天，更觉有点挑不起。因为这里有一个军官监督着，每天至少要走八十里路，谁要跟不上队伍，就用马鞭子在身边直抽将来，所以这担子，压在肩上，没有好好地一点儿休息。但是，他挑不起也得挑，决计不把这担子累人，硬要练得不觉累。不然，这一点东西，是后来活命的宝贝，把它抛弃了，不但可惜，还许有钱无处买呢。
提到这些人的吃饭，秦始皇起初是不管的，因之这一百多人，就全要自己吃自己。这个军官，对这一百多人，定了办法：天亮起来，吃早饭；走了四十里，太阳大概当顶，赶快寻找民家，找到了，把柴在炉灶里生火，把吃的东西煮熟了，这就吃中饭；晚上一餐，没有一定的时候，有时走四十里，有时走五十里，找到了民家，方才作晚饭吃。万喜良跟着队伍走，这一天就够累的，简直没有气力来作晚饭吃，所以路上遇到卖吃食的，就多买一点，吃了一顿，又留起一顿，也好第二天再吃。而且钱要留着慢慢地用，买吃的也要少花钱。
同路有两个庄稼人遇到了在一处，一个叫万柏青，是长发的儿子；一个叫万明仁，是经久的儿子。这两个庄稼人都是很老实的。一日，大队已经到了桃林塞，停了下来，找了七八家门户，又找到了各家厨房，这就忙着作饭。可是喜良不作饭，只找了一家大门边上，就地上找块石头坐了歇着，顺便看看野景。这时太阳还有丈把高。树木是很多的。他遥望着山林，正是一碧万顷，而太阳所照的地方，树木又带些黄色。黄河到这里刚刚一曲，可以听见那水声潺潺。喜良看这暮景，不由得长叹了一声。
这时，万柏青由门前过来。这门左右，散站着八个全身武装的兵士。喜良一个坐在门边，将两膝并拢，右手托着头，把眼睛看着那山林。柏青走到他面前，问道：“喜良你在想什么？”
喜良道：“不想什么，看看这山林。”
柏青道：“你该去作饭吃了。”
喜良道：“我昨天买了几个馍，不作饭了。”
柏青道：“冰冷的，怎样好吃？吃了也像糠渣子似的。拿来，我给你蒸一蒸。”
喜良道：“我已经吃过了。”
柏青对喜良看了一看，把灰色衣服卷起衫袖，露出很粗的手臂，轻轻地叹气道：“你看我的身体多么结实。我看你，担子好像挑得很吃力，分两件衣服放在我担子上，好不好？”
喜良道：“多谢。这担子开头两天，我挑得是很吃力，现在力气熬出来了，不用了。”
柏青回头看看，见兵士站得很远，就低声道：“像你这样的诸生，还要你卖力气，这是……”
喜良将手对他乱摇，大声道：“好在都是一路，多托付老兄吧。在路上，诸事请老兄照应一点就够了。”
柏青看他这番动作。知道他怕这些话让兵士听见，有好些不便，因道：“自己兄弟，路上要有事找我和明仁，只管，我们就会来照应你。千万不要客气。”
喜良道：“那敢情好。我这里谢谢你了。”
说着，站起来作了个揖。
柏青见他，像有困难又不敢说，当下也不好再说什么，心想：回头见了明仁，商量好了再说吧。于是别了喜良，私下找着明仁，把喜良的话悄悄对他说了。明仁的性子更为直率，听了柏青的话，坐在地上，就往上一爬，将手一伸道：“这一点儿事，有什么说得！今日晚上，我们两人就把他的担子拆开，一人分挑上个五六斤重，那不算什么。喜良虽然不肯说挑不动，我们真正分挑了，他也不好说什么客气话了。”
柏青想着也对，就答应了。过了一会，大家已吃过饭，在地上铺了稻草，喜良正打算睡觉。
地上点了一盏油灯，照得屋里有些昏黄的亮。喜良屋中，有二三十个人，都躺在稻草堆上，略为休息。这时两个人来了。柏青是个结实的小伙子，明仁又是一个大个儿，一个人正好比喜良两个人。喜良看到他两个人来了，连忙起身让坐。明仁道：“我们不必讲什么客气话。你的担子，看你挑着吃力得很。我两个人和你分个几斤挑挑吧。我们不过分几斤重，这太不算什么。你不要推辞。”
喜良道：“这太不敢当。”
柏青把手一拦道：“叫你不要推辞，就不要推辞。”
这屋子住着的人，也看到他挑担子很是吃力，都劝他不必推辞。柏青更是不等他说什么，就从他的担子里寻出几件丝棉衣服。往稻草堆上一放。
喜良在旁边看见，便道：“二位这样帮忙，真是让我感激。可是二位也不必太带多了。”
明仁道：“我们既然愿意帮忙，一二斤重又何必这样费事？现在稻草堆上的东西，也不过十二三斤。我们二人分了。在你减少了十二三斤，去了担子上一小半，在我们两人，那就太无所谓了。你过一过目，看是些什么东西。”
喜良道：“难得二位兄长，替我分挑了十几斤！这不过是几件平常衣服，我还过什么目！这真要过目，我万喜良太不知道好歹了。”
喜良虽然如此说着，但是柏青仍旧在稻草堆上点清，分作两堆，同明仁分开夹着。明仁笑道：“明天，喜良要好好地走一天路了。”
两人才笑着走去。
到了次日，又继续西走。这里，是秦朝的京城所在，来往的人分外加多。行到骊邑（就是现在的临潼县）。那人数更多。这些人，全是犯罪的人，是被分在这里造阿房宫的。这些犯人大概有好几十万，所以这田野上，人简直像街上一样。这一百多个人，到这里就显得渺小得很了。因之军官又下一道命令：自己这一支队伍，因为咸阳的路上人数太多，从此以后改向右手的大路上走。这道命令一下，他们丢了上咸阳的正路，由偏路上进行。虽说是偏路，可是做工的人还是接连不断。上前方修筑长城的人，这里尤其增多，百十个人一队、五六十个人一队，从各处源源而来。队伍里有病倒的人，有死了的人，那就随意丢在路边上。喜良走着路轻轻地道：“人多，这命就太不值钱了！”
[book_title]八、沙漠
走了七八天，路上的人就慢慢少了起来。又走了六七天，从这路上来的人，半天才碰上一两个；可是去的人，倒是有一批两批，这可尽是修筑长城的。当时，有人就问这些兵士道：“我们修筑长城的地方，大概也快到了吧？请问一声，到底修的是什么地方呢？”
兵士答道：“你问我吗？我也不知道。”
兵士全不知道，那只有官长一人知道了。至于官长，是没有那大的胆量敢问他的，因之又糊里糊涂往前面走。
这道路越往西北方面走，越是人稀，既是人稀，自然没有人家。有时走半天的路，还遇不到一个人。所以这队伍遇到吃中饭的时节，就把自带的锅勺拿出，在地上挖一个坑，拨点野草烧着，自己来煮。到了晚上，依旧不能找到人家，那就找一个避风的地方，把衣服多穿一点，在草地一坐，蹲睡一宿。这时候不是五月正中吗？应该不冷啦，可是在这西北地方，就不是这样。人在中午，穿得住夹衣；到了晚上要睡觉的话，就盖得上被条。这样吃一餐，饿一餐，睡一宿，熬一宿，当然人有病的了。若是小病，还是得跟着队伍走；若是大病，就被扔在路边，死活就没人管了。
喜良看看这情形，只有晚上多穿件衣服，宁可热一点，可别冻着。这样小心，算是没有病。可是走一点又走一点，慢慢地看见沙漠了。这沙漠地带，一望几十里路，没有树，而且没有青草，就一直是沙子。有时候有道干涸的洼地，洼地里是无尽的鹅卵石。有的沙漠地里，也长了骆驼草。这草是一种细叶子的植物，像柏枝一样，但是叶子不密，而且几步才长一株，顶长的只有二尺高。沙漠是淡黄的颜色。这骆驼草长了几株，也不能遮盖。
这里修筑长城的人，前后聚合十五队，大概有一千二三百人。这些队伍延长到五里路，一队和一队相离不到半里路程，遇有什么事，前后好合并，那力量自然大得多。因为这地方与胡人相近，说不定胡人会从哪里钻出来哩。这里同内地相隔一千多里，因之就不必防止修长城的人会偷跑，所以对于队伍，放松得多，但是这里没有人家，吃住两字就很麻烦了。什么地方可以挖灶放下锅来煮东西，那就吃一餐。这沙漠里面，还十分缺乏水。一千多人吃饭，找水就得费很大的事。至于睡觉，那更是不问什么地方，只要地下平坦，就可以睡。什么大树，什么土坎，一概也不想了。
喜良这天过了沙漠，天上的落日还有两丈高。这里是一个大黄土坝，长了几十株白杨树。军官下令，就在这里歇下。吃过了黑馍，晚上没有了事，喜良抬头看看，正是初九初十的日子，新月恰好是半轮，有几点星星配着，照见这土坝以外，渺无人家，只有昏昏沌沌的光，远达天边。他想着：“家中二老这时是怎样地想我？可怜的孟姜女坐在月下，又怎样地排遣啊！”
他立在白杨边上，摘了几片树叶搓碎，忽然听着一片清吟之声。
喜良被这声音惊动了，把树叶抛掉，仔细听去，觉得时而轻细，时而宏大，非常的好听，这就慢慢地寻声而往。后来寻到了，原来那边有一块大石头，石头上坐着一位青年，两手捧着一排竹管编起的洞萧，在那里细吹，周围二十几人坐着站着听。喜良刚刚到了那里，那青年把洞萧放下，站了起来道：“来个知音者了。刚才吹得怎样？”
说着，还把洞萧对他招了几招。
喜良道：“知音我是不敢说。足下吹得很好听，那是在这里听萧的人，都知道的。足下贵姓？”
那人道：“鄙人姓杨，叫不凡。我没有什么嗜好，就只有这管萧，喜欢吹吹。我听说，我们已到长城边上，同时上有月色，下有白杨，觉得家……”
说到这里，他省悟过来，这想家乡的话是说不得的，便改口道：“这风景别有趣味，就吹上一段。”
喜良道：“仁兄好像是个斯文人。”
不凡道：“我知道足下叫万喜良，是个诸生。至于我，还不是同足下一样？我在第三队，足下有什么事，只管找我。”
喜良道：“好极了。月色很好，我们不谈别的，烦兄再吹一段。咳！不说了，你吹吧。”
不凡笑了一笑，便坐到石头上，又抱着洞萧吹了起来。这一回吹，不比先前，吹得呜哩呜哩，有一种凄凉悲切的味道。次完了，不凡一看，听众里有不少人，把衫袖不住地拭着眼睛。他故意笑道：“这时候，已不早了。各位若觉得这洞萧还好，大概我们在修长城的边上，总还聚在一处吧，我还会再吹的。”
说完了，他对喜良和大家拱拱手就告别了。有知道不凡的，都说听他所吹的萧，末后一段，就是他的自诉。喜良听了，也就为他三叹。
喜良这又得了一个朋友。白天各段归各段，也许不能会面；到了晚半天，就各段找个地方安歇，找个熟人，会会朋友，也就在所不禁。喜良在沙漠地带走了四天，这就到了修长城的地点。这一带，恰是没有城墙的所在。朝前一望，全是沙漠，眼睛所看不到的地方，有点白色的云。左方有点山地，那山上也看不到树木，山色是墨绿的。修城的地方，倒是土地，就像划了界一样：长城依着界线筑起，长城以内是土地，以外是沙漠。这一路共有十五个队，都聚在一处。喜良这时正遇着不凡，便道：“你看，这里是平地，要凭我们两只手、一双脚，筑起城墙来，高有五丈，厚有二丈，是人的力量大，还是天公的力量大？”
不凡道：“这样看起来，还是人的力量大。”
喜良细声道：“人的力量虽大，可惜叫这些人来修长城。这不是叫人来修筑长城，是把我们当牛马来用啊！”
不凡也微微地叹了一口气。
原来喜良到的所在，是贺兰山以东的地方。长城在这里是要新筑的。这地方左手一里多地，有二千人在此修筑。向右也是一里地，这里人多些，有三千人。这是喜良这班人的近邻。再要说远些，就是三里以至十里，喜良的远邻，也有不少人。这以外，修长城的人，那就更多了。这守边大将，发起筑长城的人，是蒙恬。蒙恬自己所统率的士兵，共总为三十万，征发的青年有五十多万。这么多的人，分段修筑，这长城边上哪里不是人哩。
长城西北角，是贺兰山边，地方最苦。因为这里没有人住，吃的住的都接济不上。他们只好挖地洞，三五个人住在一处。挖洞的法子，也很简单：有坎的地方，掏一个门，里面掏出三五人可睡的地方，也就行了。若是遇到平地，就先挖一道既深又宽的干沟，两边就是土壁，在深些的地方掏个洞门，那也很容易。至于下雨，那一带很少，偶然下点雨，土洞里也可以躲避。说到吃，蒸一屉子黑馍，是好东西，也不容易吃到。他们平常吃的，就是炒粉。这种粉，是用荞麦、豆子、大麦等谷类磨成的，然后一炒，用袋子盛起来。肚子饿了，把碗盛了就吃，没有火烧，也没有小菜、油盐。
喜良过着这样的生涯，把洞打好，就开始筑城基。这城基如何打法呢？先要把地基做成，沟要挖个三四丈深，两丈多宽。然后在沟上面缓缓筑土。论起挖土的锄头，挑土的担子，以及零碎的东西，全归自己带。饶是这样劳累，公家却一个钱也不给。不给钱还是小事，定的是天亮开工，天黑歇工，谁不按照时间做，有官长和兵士监督着，这就拿着鞭子猛抽了。所以修长城，这才算得真苦啊！
[book_title]九、补工
这是六月的中旬，在咸阳一带，已经热不可当，但长城西北角上，那只有中午一会儿热，其余的时间穿上夹衣，甚至于穿上棉衣，还是不热的。喜良已经打起一个洞，而且十分走运，柏青、明仁两个人都住在一处。歇了工，彼此谈谈，倒也能解解愁闷。这晚上，三人都睡得很香，耳边忽然听得锣声大响。这种声音，是催赶快上工的。三人赶快披衣起身，各人自己挑着空担子，就往集拢的地方跑。这时东方的太阳，刚刚升起来。朝东方望去，那太阳像个金色大盘子一般，朝沙漠里照耀。太阳底下，沙漠地上就觉得霞光万道。那集拢人的地方，只见千把多人，站在空地里，面前站了十几名兵。手中拿着鞭子，看着大家。
三个人赶快跑，一会子就跑到各人集拢的所在。那前面有一名兵，专管喜良这十来个洞子，就大喝道：“你们这三个人，怎么同时起晚了？还好，一打锣，你们就来了；要是起身晚一点，这些人都已上了工，那我不客气，就是这鞭子，要抽你们一个半死！”
三个人随便这人怎样骂，只有静静地听着，连气都不敢大声呼吸。另外一个兵士，就和那一名兵士道：“大概人都已经到齐了，我们分班点名吧。”
这个兵士答应了“是”。他们点名。不是叫每人的姓名，是分十个人一班，把班数一清，人数也就不会少的。
点完了名，兵士道：“好了，你们去作工吧。”
这一千多工人，就去挑土开始作工了。这里城基是完全作好了的，现在就是向这城基上挑土。这里离堆土的地方，两头算起，有一里路长。喜良跟随众人，跑上一里来路把土挖了两筐子，就马上挑了回来。这土堆边上，也把土堆成了台阶，因之挑土上堆的人，倒也不费力。喜良大概挑了七八次，忽然西北风吹起。起初虽然有风，只是衣服飘动，人挑着土只要用力往上走，那还可以勉强上去；后来越吹越大，突然西北方面，有一阵黄色的云，从地面兴起，只觉一片混沌，西北角黑雾弥漫，天都给它遮盖住，“呼啦呼啦”的大风声音，就从那黄色的云里响起。喜良正挑着两筐子土，往那土堆上倒着。
忽然一个兵士喊道：“大风快要来了，所有挑土筑城的人，立刻休工，赶快跑！”
他只喊到这句话，自己就赶快跑走了。喜良把土刚倒完，只见那黄云到得身边，当时就看不见天日。那风势之大，简直没法子形容。挑土的人个个把土筐子放下，人被吹得两边晃。喜良起初听到兵士的话，觉得好好地谈什么休工？第二个念头，还没有想起，人就向身旁一歪，那风势就像山倒一般，喜良扑在地上紧紧地爬着，身子是不敢爬起来，也不能爬起来，就抬头四处观望。这时风沙扑面，对面有人，也没法子看见。风既然越来越大，这未筑成的城墙上，连土都要吹起，实在无法在这里待住了，自己就在这里爬着行走，爬两步，歇一下子，好容易爬到墙脚，人就昏迷过去。
喜良好像觉得有人搬运自己的身体，但是一会儿又已完全失了知觉。也不知道经过多少时候，自己迷迷糊糊地醒了，养了一会神，才慢慢地睁开眼睛。原来自己被人搬弄，已在自己洞中了。两个同洞住着的人柏青、明仁同坐在他的铺上。这洞外的风，依然是十分的大，门口已是挂了两件棉袄，挡住了风，洞里黑暗暗的，人在洞中，只看得见一个影子。好在柏青、明仁二人，是看熟了的人，因之还认得。他抬起一只手招招道：“我跌倒外面，昏迷过去，以后的事，我完全不知道。大概是二位兄弟把我抬回来的吧？”
明仁道：“你猜的对了。我们为你讨来了一碗清水，你喝一点吧。”
喜良道：“谢谢二位兄弟，有水，我愿喝一口。”
柏青这就掀开他的被条，端了一碗清水，送到喜良的头边。喜良抬起头，就着碗边，喝了半碗，然后道：“谢谢二位兄弟，还有半碗水，我待一会再喝吧。”
柏青道：“你喝完吧。我和明仁向官长那里讨水，各人讨得了一碗，共有两碗清水，你就喝吧。”
喜良道：“二位自己不喝吗？”
明仁在一边把手一指洞口道：“我们万一要水喝，跑个二里路，三里路，有泉水，我们还不会喝吗？”
喜良道：“这自然不错，但洞外还有很大的风啊！”
明仁道：“风大，不能一辈子都是这样大呀！喝吧。”
喜良听到这样说了，就把那半碗又喝了。喝了这样多的水，这就又睡一觉，病就慢慢地好了。
风刮了一天一宿，才慢慢地止住。到了下午，太阳出来了，兵士又敲锣，这又是在催大家复工了。当柏青、明仁把担子挑着要走出去的时候，喜良也要去。柏青道：“你虽然病已经好了，可是精神还未复原，你不要去，我同你说一声好了。”
喜良叹口气道：“我们说是精神未复原，但这官长未必肯信，走吧。”
他说着，也就把他的箩担挑了。他既是挑着担子，当时柏青也不敢再说什么，因为锣一敲，就没有工夫了。
三个人走到集合的地方，还好，有多半人还在缓缓地走来。因为昨天的风刮得很大，各个洞里的人，都刮得神魂颠倒，所以虽然打了一遍锣，还有些人未曾赶到。一位官长带了十几名兵士，到这集拢场上来，看看这些青年人，个个都衣冠不整，还有好些人没有来，要依着筑长城的规矩，那就得挨打；但现在好多人没到，就打不了许多了。这军官想了一会，有了主意，看看人差不多都到了，就对众人道：“你们好多人都在锣声响了以后还没有来，这照平常的规矩，那就各人要打几鞭子。因为昨日大风，把这顿打给免了。可是昨日应当作的工，是不能再免的。昨日下午，今日上午，合起来正好一整天，你们赶快去挑土，至少要在四天之内把土补足。这样，一天至多另添五挑土，你们不能说是挑不了的。若是四天还不能补足，那我就不饶你们。你看，别人队里已经上工了，走罢！”
说话时，把两边筑城的人指了一指，果然万头攒动，两边都已经复工了。这些青年人也没有谁敢说一个不字，赶快挑起土来。
万喜良听了这话，虽然自己的病没有好，已是不敢说了，而且要每天多挑几担土，把大风那天所耽误的工给他四天补足起来，也只好硬扛了。可是他病了，当天的土几乎没法子挑足，哪里还能补足前天的土呢？所幸柏青、明仁是两个有力气的小伙子，除了把自己名下的土完全补足了，而且多挑了三担，四天工夫，把喜良的土也给补足了。喜良在那天交工已毕，等两人都回了洞子，自己在洞门口，就给二人磕了三个头。两人连忙扶起。柏青道：“你这个是什么意思？”
喜良道：“二位兄弟，替我补足了大风那天的欠工，不是二位出力，我哪里补得起来。给二位磕两个头，这是我的一点敬意。至于要说报答，那就看我有这个福气没有。若是天可怜我，让我吃尽了苦，过了若干年月，真个有回家去的一天，那还要重重感谢的。”
说过之后，两眼的泪珠，纷纷洒落。明仁道：“快不必这样。我们不过多挑两担土，那又算什么呢！”
二人虽说不算什么，在喜良可觉得他们是从死里救了他一把，那就其恩很大了。
[book_title]十、东行
天气慢慢地转变为秋风冷了。平常说到秋风冷，要到九月尾十月初才有的。但在长城一带，这时也已经很冷了。喜良有两个好兄弟在一处，给他帮忙，也就很顺利地完了工。这天，把筑好的这段工给官长看过，官长见他们把土筑得像石头一样，很是结实，没有说话，这一段就算完成了。
原来靠近西北一带的长城，多半是土筑的，有的城门才用砖石。土筑的城墙，修得好的地方也非常坚固呢。
万喜良这一天交了工，要另迁地方，筑长城的另一段了。但是官长还没说迁到哪里，大家只好等候着命令。这样一来，这一千多人自然没有事。他们住的这个洞，仅仅只有三个人睡觉的地方，而且很矮，人站起来，就碰着头，所以他们三个人遇到休息，也只有在洞门外头坐着晒太阳。喜良晒了一阵太阳，忽听得洞萧又“呜哩呜哩”地吹起来，自然这是杨不凡吹的。喜良便对柏青、明仁道：“不凡又在吹洞萧，我要去看看。二位去吗？”
两人都说不去，于是喜良便循着声音所在，一路寻他。他在一片高地的一块石头上坐着吹，还有几个人在听。
不凡看到喜良来了，就停了洞萧不吹，走过来道：“喜良兄，你的身体好些了吗？”
喜良道：“虽然好些，但是四肢无力。今天无事，你吹上一吹，以解愁闷，倒是很好，为何你不吹了？”
不凡道：“我们好久没有工夫谈话，我们谈话不好吗？听说这块完了工，要调我们向东边去，那边也许好些。”
喜良道：“长城是防匈奴的，到哪里去都是无人烟的所在，好也有限吧？这都不去管它了。我在同行的两位兄弟，遇事会帮我的忙，在一起住着，很好的。这次迁居，只盼着不要拆散，那就好了。”
不凡道：“大概不会吧？我也是和你一样，幸得几位同乡遇事照顾。我们在力气方面，大概谁也不能帮谁，但是以认得字来说我们就是内行了。”
喜良叹口气道：“那有什么用呢！”
正在这里说着，就见几个兵士，分途喊叫，说是：“官长有命令，叫你们在集合的地方集合，官长有话对你们说，就走！”
听了兵士的话，各人就都向集合地方去，果然一会子青年人都到了。官长也就来到，站在大家面前，大声说道：“你们歇了许久，大概歇够了。我们现在找定了筑城的地方，从这里往东去，约莫三十里路便是。你们赶快收拾东西，收拾完了，依旧到这里集扰。回头我再敲一遍锣，这就走了。”
官长把话说完，各人就各往自己洞内走。那行李等项，早已收拾妥当了，大家只要挑起担子，就往集合地方跑去。等到锣声一响，这一千多人就开步往东走了。队伍的前边照样是官长带着十几名兵士引路，后面也随了几十名兵士监押。
这里所经过的地方，都是青年人出了血汗的地方，城墙有修筑好了的，有修筑一半的，有刚刚打下地基的。所有修城的人都打了洞子居住；另外有一二间屋子，那是官长的住所。不过所说的屋子，也很简陋，就是把木头板子隔成二三间屋子形式，上面把板一盖，再把土在上面铺匀，这就行了。
走了半天，他们已到了指定筑城的地方。要照他们在长城边上说，这里是很好的所在。往南边说，有两重小山，小山旁，长有很多的白杨树。八月中，长城西北角是很凉的。白杨树仅有点零碎树叶子，被风吹得呼啦呼啦直响。向小山底下一转，一条很长很长的土坎，这是要打很多的洞子的。长官对四周看看也笑了，便道：“这里很好，就在这里驻扎吧。”
于是长官盖房，青年人打洞子，就只两天工夫，一切都弄好了。
这个最好的地方，不是靠沙漠的所在，是一块小小的平原；而且这里取水也很便当，小山旁边，就有一道清泉。
这日歇工很早，又到月亮正中的时节。无色黑了，喜良走出洞来见那月亮由东方升起，照见这小山黑白分明，从远处慢慢突起，到面前止，好像一道堤。山上几株树，一点风也没有，就觉得树很蓬松。而且附近有水，听到一点淙淙的响声。喜良就把孟姜女刻的竹简，从身上掏出来，在小山坎下，对月亮一照。心想：在家中的月亮，照见一湾水田，几株杨柳，我和孟姜女二人对影成双，那多美呀！现在啊，在沙漠堆里，看到这土山，就是很好的景致了。孟姜女，你知道吗？一会子爬进洞子，只觉和死人没有分别，孟姜女，你又知道吗？他一个人站在土坎上，只管把竹简对月抚摸着。
忽然有人在月下喊道：“喜良，你一个人在这里对月亮只管看，又在想家吧？”
原来柏青也是闲着出来走走的，见他一人站在这里，好像有点发呆，所以问了一句。喜良连忙把竹简收起，点头道：“是有点想家呀。”
柏青叹口气道：“想家，谁不在想家？我们换一个想法吧。比如说：我们三人同住一起，想我们要怎样你我相助，若比别人完工得早，就慢慢有点回家的指望了，现在光想家，那非想死人不可啊！”
喜良道：“你刚才说的你我帮助，那自然是正理。可是我一点力气也没有，叫我帮助你，哪里能够？不过你二位帮助我，那我到死也不能忘记的！”
柏青道：“你要帮助人，也不全靠力气呀！你那一肚子书，我们要能得着一点，那多么好！”
喜良不由得笑起来道：“读书有什么用处！我自然多读了一点书，请问，这好处在那里？”
柏青道：“仁兄，这好处要看将来啊！”
这句倒是中肯的，喜良没有作声。
当时，喜良与柏青谈话，觉得心情舒展了一些，步月到月亮偏西，才回洞去睡。次早起来，喜良穿起衣服，正打算去上工，就有一个兵士走来，对喜良问道：“你是万喜良吗？”
喜良道：“是的。”
兵士道：“你有好差事来了。我们官长叫你当面谈一谈。”
明仁道：“快去，我们等着你的好音。”
喜良脸上带了笑容，就和兵士一同前往。
这日太阳升起丈来高，还没有敲锣催这些人去上工，大家挑担子出了洞口，还是站立等着。又等了一会，只见喜良慢慢走回来。他见柏青、明仁全在洞口，便走过来对他们作了三个揖。二人不知为了何事，赶快回礼。喜良道：“我们见了官长，他说，往东行约有一百多里，那里也是工地，因为人不够，就向各队调查，若人还多，就去几位。因此，我们这里，一共派去了几十个人，我就是去的一个。说走，还得马上就走。二位兄弟，我一路都蒙携带，衷心的感激，那是不可言喻的，所以特向二位辞行。这以后哪天见面，就不可得知了！”
说着，又把手拱了几拱。
柏青道：“仁兄，你就要走了，那我们真是少了一个老师。”
明仁道：“这真是料不到的事。这里面有熟人吗？”
喜良道：“刚才官长把要走的人都叫去了，我们这一队共二十人，我都不认得。还好，别队里我认识一个，就是杨不凡。”
柏青道：“他也是个诸生，对于出力一层，一点不能帮忙呀！”
喜良道：“我们此去有二十人，我看一看，那全是不能出力的人。至于以后的事，现时也愁不了许多，那就再说吧。”
明仁道：“都是不能出力的人，那派去能帮什么忙呢？”
喜良苦笑一笑道：“二位，这还有什么不明白！我想哪一队也不会调有力气的人去吧？”
柏青道：“我这里还有几个黑馍馍，给你带去吧。”
喜良抬起一只手，连连摆了几摆，一面向洞子里走着，口里道：“我不用。这就要走了。辞行的话，我们一时也说不完，就此心照把。”
他说着，把东西捡了一捡，把担子挑着，就走出洞来，回头对二人道：“我走了！”
他就跑向了集合地。
柏青和明仁还在洞口。柏青道：“他也是由集合地动身，我们不妨先去看看，也是我们由家到此地同路一场。”
明仁说是对，两个人就也跑到集合场上。这时，二十个人都到了，而且各人把担子都放在面前。还有八名兵士，站在两头。另外几队，也调了几十个人同在这里齐集。有很多人送行，站了一个大圈圈，把要动身的人包围着。这些要动身的人，光是两边望着，不敢说话。原来是因为官长也站在送行人的中间哩。柏青、明仁两人，见着了喜良只有彼此将头点点。官长看看人早已到齐了，便道：“现在人已到齐了。你们由此到另一工地里去了。我有几句话要告诉你们：这段工地里的官长叫宋必忠，他为人比我要厉害得多，你们要小心点！你们走吧。今天要半路上歇一宿，明天早晨就到了。”
他说完了，把手一伸，就是叫他们走。这八个兵士，四个在前，四个在后，监督着他们。这些青年人对送行人望望，也就走了。
[book_title]十一、搜囊
这里往前走，所经过地方，全是工地。每段工地，有的有两千人，有的有三五千人，都在挑土筑墙，忙个不歇。队伍在人堆里走着，倒并不寂寞。走了六七十里地，就借着一段工地洞子住了一宿。第二日，又走了六七十里地，就到了作工的地方了。起初兵士说这地方缺人，所以到各段上去挑选补足，其实不是这样。此地有一万人左右，和原来的工地一比，真是小巫见大巫。原因是这里死人太多，不得不补充一点。喜良一看，这里有大段城墙，筑得都有丈米高，除了挑土的人成群结队住上挑，还有筑土的人，十几个人捧着一截大木桩，忽上忽下，朝土面上打。喜良看到，心里就想：这不要挑上我打桩吧？干这种事，要是不出力，那人家是不答应的。
这个时候，太阳还有丈把高，所以工地里还在继续作工，兵士引着队伍在几间屋子外站住，由一个兵士先进去禀报，过了一会，兵士出来，吩咐好好站定，后面来了一个大胡子的官长，粗眉大眼，面带杀气，穿着一身青色战衣，手上拿着一根马鞭子，站定了，就说道：“我这里有一万一千名的青年人，照说，人数不算少，但这一段长城比其他的地方长之又长，而且这个月里，病的不少，死的也很多。你们到这里来是补足缺额的。倒是天天有人到，今天就来了三批。现在你们不用打洞子，已经有空洞子在这里，你们搬进来住就行了。明天早上，你们哪个人要到哪里，回头我再吩咐。”
说到这里，回头看了一看，有两个兵士站在身后，就道：“你们送他们由二十四号到三十四号洞子里去。”
他说完，就提着马鞭子，大踏步地退走了。
喜良暗想着：这还好，来了就有洞子，免得自己打。当下大家都挑起担子，有十几名兵就依了官长的话，带着他们走过了一道土丘，转了好几排洞子门，就找到指定的洞子了。那兵士笑道：“你们在这洞子里睡，可别大声说话，这里面有一个老邻居住着，我们也不惹他。你们第一排，共有二十个人，这里有十号洞子，刚刚两个人补足一个洞子。听见了没有？”
大家都答应“听见了”。那兵士就把这二十个人，每过一洞，送进去两个。当时，大家都无话可说。喜良和一个叫徐子和的搬进来之后，就看到洞子里边有一个人用被条包着身体，面朝里睡着，睡得还是很香。喜良便轻轻地对徐子和道：“人家正在睡着，我们把东西放轻点，不要吵他。”
徐子和答应一声。于是二人把铺盖摆好，走了这些路，也就躺下歇一会。
就在这时，杨不凡来到洞口，问道：“喜良兄，你们洞里面，也睡着一个人吧？”
喜良道：“是的，这个人睡得很香，我们进洞之后，他还没有醒。”
不凡道：“你去看看吧。他也许是不会醒的。因为我洞子里也有一个人睡在里面，可是死了。”
喜良急忙道：“有这种事？我倒要看看究竟怎么样了。”
他说了，就靠近那人身边，将手一扒，那人依然未动。再歪着身子看了一看，这人只有一点儿气，其余都没有了动作，虽没有死，好像离死也不远了。然后摸摸他身上，四肢还有点暖气，便叫道：“朋友，你究竟具体哪点不痛快？你能说话吗？”
那人竟是没有睡着，睁了眼睛，将嘴动了一动。喜良就对不凡道：“我们的人还未曾死，这要是有人伺候他，准可以活。我这里有粉，打算给他一点吃。还要一点儿水。给他润润嗓子。可是哪里去弄水呢？”
不凡道：“既是他还可以活，这不要钱的好事，都可以做的。要水，我去。”
不凡去了一会工夫，拿了他自己的碗，舀了一碗清水送来。喜良接过，就靠着那人嘴边，把水喂了半碗，回头把粉倒在冷水碗里，用指头一和，送到他嘴边，他竟是能咽。有一会儿，这么半碗水泡粉，居然咽下去了。
喜良笑着和不凡道：“这个人，好像能活。要不然，何以给点东西他吃，他马上能吃，吃得还很香呢？”
不凡道：“这倒很好。”
当时，已天黑了，不凡拿了碗回去，喜良也就急于要睡，就打开被条，倒头便睡。方才有点迷糊，只见洞外火把高高举起，说是官长来了，有话要说。叫今天到的几十人，快出洞来。喜良也不知谁人说话，既是官长来了，当然大家要起来的。不一刻工夫，大家都来到洞外。这洞外有个土堆，十个兵士都高举着火把，那大胡子的宋必忠就站在火把底下。他看到人都来齐了，便指手划脚地大声说道：“你们明天上工，我给你们每人一块竹简，照竹筒上所开的地点，去上工好了。你们不用挑土，就随着大木桩之下，一块儿筑土。还有一件事，你们必定依从，不依从，那你们就要饿死！你们在家里动身，自己都带着钱的，因此一路之上，以及到工地里，都是吃自己。可是你们带着有多少钱，我倒要问问。恐怕你们所带的钱，只够吃个周年半载的吧？吃完了，你们怎样办？”
他这样说着，大家都觉得不错，因为吃完了怎样办，那谁也没有想到过。
宋必忠用手摸着大胡子笑道：“这自然是哪个人都会想到的。我们始皇帝早有了安排了，所有你们这班人的吃喝，完全归公家办，不必要你们出一文钱。这个诏书已经到工地里了。”
大家一听，吃饭不要钱，这真是德政，再听听还有什么好处。就听宋必忠继续说道：“吃饭既是不要钱，那你们从家里带的钱，就是多余的了。现在我叫我们的兵士，把你们的包袱以及口袋，都要查上一查。你们有多少钱，全数给公家保存起来。这个钱，我们不过给你们看管，不能动你们分毫的。等到你们把工做满了，大家回家去，那就把你们所有保存起来的钱全数交还。不过现在，你们没有用的钱，要全数交出来。”
这土丘底下，也站了十名兵，宋必忠把颜色一正，大声道：“你们与我去搜！”
他说完之后，那几十名兵士，把长官所说的命令，立刻施行，先把几十片竹简，每人交给一片。竹简交毕，兵士们手执火把，连忙进洞子去，把各人的钱口袋，完全清洗了一道，所有衣服以及各种零碎，也一齐搜查遍了，然后走出洞来，把各人身上的衣服，也都一一检查。检查完，把钱一齐收起。青年人看到这种样子，简直像是行抢，于是各人脸上都变了色。他们里面，有一个人实在忍不住，便道：“存钱不存钱，这是我们自己的事，你为何搜查我们的行李？”
宋必忠这时正在黑影里，听他这么说，便走过来哈哈大笑，对兵士道：“这小子还不知道宋爷爷的厉害。”
说完把眼睛一瞪，笑声立刻变成带有杀气的声音，大声道：“你给我打！打死了，同他洞里那个将死的人，一块儿丢到长城以外去！打！”
他这里发着命令，就跑过去四个兵士，拿着马鞭子，往那个青年的头上、脚上、身上乱抽。起先几下，那人蹦着跳着，还死命挣扎，但没有一下子工夫，便倒在地下了。四个兵士，还轮流地、周转地用鞭子抽了几下，那个青年人就一点响声没有了，宋必忠这才向大家看看，狞笑道：“你们看见了？谁要不听我的话，这就是好榜样！不必打了，走吧。”
说完了，他带了兵士一路哈哈大笑而去。
[book_title]十二、恶耗
当那个青年被打的时候，这里几十个人都凝神望着。那里打一下，“哎哟”一声；这里几十个人的身子就同时往旁边一闪。后来那人被打得滚在地下了，这几十个人中，有两个人也吓得跌到地上。喜良在众人中，看到这样打人，非常不平，就想跳了出来，一下把这宋必忠打翻。可是杨不凡在旁看见他的脚动了两动，就连忙在一个人身后，把手向他连摆了儿摆。喜良想了一想：自己的体力本来不行，再加上那宋必忠手里拿着一根马鞭子，这里要一动，他的鞭子就扑过来，自己就是送死，这实在动不得。不过看见这人倒在地上，四个兵士还在拿鞭子乱打，真觉气无可出，只把牙齿咬得咯吱咯吱的响。后来宋必忠发一阵狂笑，很得意地带了兵士扬长而去，他这才敢吐一口气。
等到宋必忠的笑声远远地离开了，这里就有几个人赶忙过去蹲到地上，摸了一摸受伤人的鼻息。喜良道：“这人虽然不会死去，但是这一顿饱打，也要半死。我看把这人搬进洞子去，让他好好地歇息歇息吧。”
他虽然这样说了，但是这群人中，可没有谁敢上前。喜良看样子，心里越发难过，便道：“我想抬他一下，大概不要紧吧？我来抬一头，还有一头，我看不凡兄你来一个好吧？”
这样说了，不凡只好抬一头。他们把那人抬进洞内，又出来听听官长那边，也没有什么响动，料想没有什么事，于是又摸进洞子去，把手伸着，摸一摸那病人的鼻孔，觉得他的呼吸很好。徐子和这时也摸进洞子来了，问道：“病人怎么样了？”
喜良道：“这人有救，呼吸很好。明天我们给他一点吃的，再看他怎么样。只是我的一点钱，都给人搜去了，以后怎么活着，倒是个麻烦。”
子和道：“谁不是一样啊！这个被打的人，虽然没有死，我想倒是死了好些。”
喜良也懒得作声，就只长长地叹了一口气。
次日，喜良舀了一勺粉，放在那人手边，然后走出洞来，把昨晚接到的竹简一看，是到十八段工地，就对子和道：“不用说，你也是十八段工地吧？”
子和站在洞口，也把竹简一看，摇头道：“不！我是二百零七段工地。”
喜良道：“这便不是一段工地了。我们这二十个人还分好多地方吗？”
子和道：“大概是这样子吧。”
喜良也有些疑惑，就到各洞一问，果然那十九人都不同。至于昨晚挨打的那人竟是死了。还有各洞要死的人，昨晚一晚，也死了两个。这三个死人怎样收葬，还不知道，不过这洞里已经禀报上去了。
大家所派的地方不同，这就各人去找各人的地方。这时太阳，已经有丈来高。看着集合场上，人分成一二十段，都慢慢儿站齐。所幸这里每段都有木头牌子，倒是好找。喜良这一段，只有二百多人。这二百多人里头，有几个人各扛着大桩，还有十几个人分别拿着小桩。其中有一个胖子，看见喜良在找牌子，便道：“喂！你是新来的来找你的作工地方吧？”
喜良道：“是的。十八段工地，是这里集合吧？”
胖子道：“不错，是在这里。我就是工头，姓洪。如果有什么事，你找姓洪的就是了。工地算你找到了，站过来，你姓什么？”
喜良就把姓名告诉了他。洪胖子对喜良上下打量了几下，把两手搓搓，叹了一口气，才道：“虽是来了几个新人，全是不能出力的，人来了有什么用！今天来了个万喜良，这又是一个不中用的。”
喜良听了这洪工头的活，对自己先就不满意，这得好好地对付，不然，这一关又不好过啊！
这里人都站齐了，当然兵士也多些，前后点过了名，就去上工了。喜良看看自己应该做的城墙，正好对着宋必忠的房屋，这就更不能偷懒，一偷懒就被看见了。这二百多人，把洪工头当头目，让他先走，大家在后面跟着。到了城墙上面，他就分派：一半人挑土，一半人打桩。喜良分着打大桩，自己拿着一根草绳子头，还有一个人拿着绳子中间。四根绳子，占了八个人，还有八个人拿着木桩的柄，就这样把木桩往上一举。和喜良合公拿绳子的人，也是新来的，也没有气力。作工的时候，把绳子往下一拉，这就完了，也许别人看不到，但是那个洪工头，他可不作事，在东边看看，西边望望，这时就对两人一声冷笑。
二人听到洪工头这样一笑，知道是笑着自己没有气力。这时两个人彼此望望，就不言而喻，彼此要出力。因之两个人就出力把桩住下拉，究竟出力够是不够，那自己就不知道了。作工有两次歇息，回头就吃午饭。这回吃午饭，是公家的了，自然是不在工地上吃，下得城墙来，有一片平地，就在这里吃。这时还好没有风，太阳只管晒着，因之在这里坐着，还有点暖气。一会子饭来了，却是几个人抬着大桶，另外几个人，把树条编的篓子背着，走来放地上，打开来一看，里面是筷子和碗。又把大桶盖一开，那就开始盛饭。其实不是饭，也不是馒头和面条，就是比水略微稠一点的粉糊。这里面放了一点儿盐，就当了小菜。至于洪工头，却不在这儿吃，吃的是什么，也是不知道。这样吃饭，自然每个青年人，要吃几大碗。至于干的，要两天才吃一顿，就是炒粉。四天吃一顿黑馍，这就是大荤了。
喜良把工作完了，才慢慢儿回去。这倒有件可喜的事，那个病人，偏是好多了。喜良给他放在手边的粉，却是吃光了。喜良还没有开言，他就先说：“多谢你救了我一条命。可是你也没有许多的粉来救济朋友啊。明天求你哀告工头，赏我一点饭吃吧。”
喜良道：“你是怎样挨饿的呢？”
那人道：“先是有了病，后来病好了，他们偏看我好不了，就没有给饭吃。”
喜良听了这话就想着：这粉糊值多少钱一碗啊！看到病好不了，就不给人吃，要把人饿死，这实在不忍心了！正这样想着，不凡在洞口问道：“喜良回来了吗？”
喜良道：“回来了。怎么样，有话说吗？”
不凡道：“三个死人，都给拖走了。”
喜良道：“埋在什么地方？”
不凡道：“听说是，三个人丢在沙堆里，没有埋，就是把沙盖上。”
喜良听了这话，就把拳头在铺位边上捶了几下，叹道：“像这样的死，算什么呢？人真不值钱啊！”
这里没有了声息，那不凡没话可说，也悄悄地走了。天还有点昏昏的亮，只见徐子和捧了一只左手，慢慢地走了回来，也不进洞，就在洞口边坐下。喜良道：“子和，你回来太晚了。”
子和道：“唉！回来太晚？我差一点就不得回来了！”
喜良道：“这样说，你是挨了打了？”
子和叹口气道：“可不是！本来快要下工了，我走上城墙边，看看这里是怎样的情形，这也无所谓啊。工头就说我不懂规矩，拿起马鞭就抽了我三鞭。还是城墙右边，另一号的工头说：算了，快下工了。这才没有抽。要不然，还不要受十几鞭子吗？”
喜良一听，心想着：“死既死不得，活又活不成，这日子实在不好过！刚才这里一个病人，说是要我明天替他衷告工头，赏他一碗饭吃。我看来，还是少说为妙。我篮子里还有粉，可以帮助他两天。至于求工头赏他饭吃，那等他好了自己去说吧，我没有这大力量了。”
想着也是叹日长气。
[book_title]十三、饮恨
次日起来，喜良还将一些炒麦粉放在那人手边，又舀了两碗水也放铺上，预备他喝，然后才上工地。他是昨日才来的，还没有看这工地是何等情形，今天就一边作事，一边四下看看。原来这里是一片山地，山也并不很高。山地边上，便是沙漠。那沙漠一望无边，太阳晒着，那黄白色的光芒，把人的眼睛照得发酸。长城就从这里一拦，把沙漠拦在外边。长城在这地方，是由西到东很直的一条长线。这里有一万多人，是修筑很长的城基地的。这城基上，有三分之一已经筑起来了。这里有一半城基，正在开工，正往上面添筑。这里一段工地共总几百人，有挖沟的，有打桩的，有挑土的，一眼看去，有几十队人，你来我往，倒是热闹。
还有个地方，正对着官房，要筑一个堡，比长城要宽到三丈，是个四方形。万喜良就是加入这一段作工地点的。这地方有点儿奇怪，虽然在官房的对面，宋必忠对这里日夜监守着，可是筑到了两丈高，就筑不上去了。因为这地方，不是风刮了，就是沙盖了，总是筑不成。宋必忠为了这段工程，换了四个工头，都还没有完工。这洪工头是第四个工头，也就是宋必忠的心腹人。他想着，洪工头既是自己人，必定把这工程搞得完的。洪工头也以此自负，所以对于青年人老是看守着，谁出了力，谁出力不够，都看在心里，说谎是不中用的。
善良看出了洪工头的厉害，知道要不出力的话，那就自己找打挨，因之不论气候怎样恶劣，自己总是使尽力量去作。
一个月了，是九月中旬。那长城西北角，就非常的冷。人虽然穿着很厚的丝棉衣服，还是冷得发抖。洪工头看看这工程，还差一丈，就拚命叫人筑。可是不知是何缘故，总差一丈。有时，已经筑得差不多了，过了一夜，大风一刮，清早起来一看，挑的土又刮得低下了八九尺。这天又是大风，洪工头向大家道：“这风有点儿奇怪，好像这段长城，就不许它筑成。我偏不信，一定要把它筑成！我与你们说，大风得干，大雪得干，风雪满天，哪怕飞沙盖得和长城一样高，你们也得干！听到没有？快上长城去，干！”
原来这些青年人，因为风非常大，所以大家都躲在城墙脚下避风。现在洪工头说是风雪满天也得干，谁也不敢违抗，就把袖口扎了起来，挑起篓筐，扛着木桩，又跑上城墙来。大家都呐一声喊：“干！”
这八个拿木桩的人，手执木桩柄子，就使劲往上一抛，底下四根绳子也就死力一拉，大家都在拚命。
万喜良长途跋涉，本来就够累的，再加上在这里拚命出力，身体早已不支，刚才在城墙下避风时，就感到四肢抖颤，浑身发冷，及至喊一声上城，他又跑上城来，更加气喘。他心里还在想着：这总不要紧吧？出点力大概病就好了。于是手拿着绳子，用力往下就拉。这个时候，洪工头穿着青丝棉袄，又罩上羊皮袄，两只袖子高高地卷起，拿着一根籐条做的鞭子，叉腰站在人群里，只是东张西望。喜良看见他这个样子，像是要打人的，就不敢作声，只管把绳子拉一把，松一把。
可是人要是有了病，那无论如何也抵抗不住的。只见他把绳子一放，身子一歪，就坐在地上了。洪工头连忙走了过来，问道：“喜良，你怎么不拉绳子，坐到地上？”
喜良这时抬起一只手，擦着额上的冷汗，说道：“洪工头，我已经不行了。让我歇息一会吧！”
洪工头道：“歇息？上了工就不准歇息！你干不了，也得干！除非你死了，那才算了。起来！”
他口里喊着“起来”，那马鞭子就往上一举。喜良哼着，转身起来要扯那绳子，可是身子不由自主，又一跌，跌在地上。洪工头道：“好，你不去？我给你一鞭子，看你去还是不去！”
他说着，就把鞭子提起来向喜良一甩。说也很怪，鞭子刚伸出去，不知道哪儿来的一只空担子的竹篓，好好地会飞起来。这一飞，就套在马鞭子上，洪工头一时没拿住，连篓子带马鞭子都飞走了。
原来这时起了大风。这风真是飞沙走石，站在城墙上的人，竟是站立不住。那扑人的沙子，不是一阵一阵地刮来，差不多像长空浪卷，简直前面都看不清楚。洪工头连忙找了一会，才把他的鞭子找着。他找着鞭子，在手上拿着，还不死心，又向地上睡着的人用力抽去。不料使劲使猛了，那鞭子就在他一甩的工夫，飞了出去，而且飞得很远，大约飞到城下去了。洪工头这才感到有些怪，站着发呆了一阵，心想：这人打不得，再打恐怕真会出什么乱子。便站了脚道：“喜良，我现在不打你了。可是这里是工地，如何睡得？你要能站起来，就回到洞子里去吧！”
喜良这时躺在地上，把眼睛睁了一会，才道：“我现在真不行了！但望把我的尸首，葬在长城脚下，与我立一个坟墓。回头给我家里，去一道竹简，告诉他们到这里的路途。还有几句话，请你告诉你们的官长：修长城，我们不能说这事不好；但这样对付修长城的百姓，连牛马不如，这是不对的，指望改善一点。”
洪工头笑道：“看你要死了还有这些话说呢！”
喜良也不作声，自己到长衣袋里，摸了一摸，摸出一块竹简，这就是孟姜女刻了两个人影的。他把作简拿在手上，自己对手上看了一看，便道：“爹，妈，孟姜女，我先走了！”
说完这句话，便垂着那手，闭上两眼。
洪工头连叫了几声“喜良”，一点回音也没有。自己蹲了下来，伸手摸了摸他的鼻息，果然呼吸全无了。洪工头当时想着：这事该怎么办呢？因为他死的以前，颇有几件事情，透着奇异，若是对他像别个死人一样，拖到沙地上，把沙胡乱盖上，万一再发生了灵异，怎么办呢？这时，风沙也慢慢停止，长空有些青天露出来了。这二百多个青年人都停止了工作，要看工头对喜良怎样发落。
[book_title]十四、埋骨
这时，宋必忠在屋里躲避风沙，没有想到这堡上出了喜良这奇异的事。后未风沙停了，看看这里并没有动静，二百多人静静地站在这未成城墙的土堆边上。他想着：这事情奇怪呀，这多人为什么一点举动都没有呢？自己便走出房屋，一直走上十八段工地。洪工头一看到宋必忠来了，来的正是时候，不容易了结的事情，就有主意了，这就马上迎接宋必忠官长，站在路口上等候。宋必忠一脚踏上了工地，就问道：“你们人全在这里，为什么不作工？”
洪工头垂着两只手道：“官长，我们这里死了一个人。”
宋必忠道：“这有什么希奇！拖了出去，用沙把他盖上就完了。这里完全停工，是何缘故？”
洪工头就把万喜良将死的举动和言语一一地说了，随后就说，这件事还未能完，请官长决定如何安排。宋必忠看了喜良一眼，见他直挺挺地躺在地上，头发挽了一个小髻，扎了一方黑绸巾，身上穿着一件青袍子，虽然眼睛紧闭着，却是五官端正。他心中想着：这人虽然死了，倒很是干干净净。便道：“死了就完了，有什么灵不灵！叫几个人，把这尸首拖了出去，这里还要作工呢。”
洪工头听了想着这是官长的口谕，那只有去作，而且要有灵异，也有官长在前。当时仗着胆子，就喊了四个人，叫他们去抬。人群中走过来四个人，弯着腰，伸了手臂，用手一抬，心想：这大概就下了城墙吧？可是四个人用了很大的力，一丝丝也抬不动。后来四个人彼此望望，觉得四个人抬一个死人抬不动，这实在是笑话，于是连吃乳的力气都用过了，那死人的尸首，还是抬不动。四个人没有法子，只得告诉官长。实在抬不动。
宋必忠看了一看，那四个人抬着累得颈脖子很粗，便道：“我不信，这死人还能赖在这地方吗？你们四个人不成，加上一倍，八个人去抬，看怎么样！”
洪工头听了官长这话，又加派了四个人去抬。八个人抬一个人，人手都放不下去了，这当然不用说抬，一人一只手拿，也能拿得飞跑地走。但是这八个人，却依然是抬不动。宋必忠觉到很奇怪，想了一阵，没有好法子。洪工头道：“万喜良本来是愿意埋在城墙脚下的。后来说……”
他说到这里，看看官长，实话可不敢说，便改口道：“我们不愿把人埋在城墙底下，这个死人，大概他就不愿意走吧？”
宋必忠道：“不愿意走吗？好！那就把他放在这里，在他身上，我们把城修起来，土像往日一般地筑，把他埋在这城墙的中心好了。”
洪工头道：“那也只好这样办了。”
两个人商量好了，就招呼大家快些筑土。这时，天已完全晴了，那些风吹来的沙子，就像打湿了的碎土一样，一点不扬。天上斜照着的太阳，照得长城以上，泥土都闪闪发光。那一群青年听说筑土，只好依旧努力来筑。躺在地上的万喜良，他的衣服面貌，就渐渐地被土埋藏，终于是失却了。这事真有点奇怪，这一段长城，从此也就能缓缓地筑起来了。
这时，天空上，来了两只大的喜鹊，来到这段长城之上，也不飞走，也不低落，只是盘旋飞绕，叫个不停。这长城边上，就很少鸟雀，这回有一对喜鹊这样飞翔，以及呼叫，人人都觉得奇怪。呼叫了几遍，这两只喜鹊，把翅膀一折，就飞走了。
这城墙，共有三天的工夫，就修筑起来。这是一个城堡，四边是城墙的外层，里面四四方方，是非常大的一截城。新修的一截长城，人在这里常常经过，当然认得有人埋在里面。不过日子要隔久了，站在城墙边上一望，千里城墙，都是一样，至于城堡，不到一里路就有一个，共有无数的城堡，哪里埋了人，那也无从认起。但是此地有个有心人，就是那会洞萧的杨不凡。他想到了这个，因之在下工的时节，把吹萧取了出来，对长城一吹。自然他吹得很好听，就有许多青年人跟着这萧声走。不凡引了青年人来到，就把洞萧挑好的曲调又吹一遍。吹完了之后，来到喜良埋身所在，指着道：“这是万喜良的埋身之所。他在刚要死的时节，指望埋在城墙脚底下，而且指望公家刻一道竹简通知他家里，可是这一种指望，都成为泡影了。我怕过了几年之后，就是这埋身的所在，也没有碑，也没有冢，别人也认不得了。所以我来做个记号，画许多个箭头在城墙上，上面写着‘此处过五十步’，‘此处过三十步’，‘此处过十步’，‘此处就是’。城的两头都写，刻得深深的。这上面没有什么说不得的话，也没有什么犯忌讳的字样，让人知道，这大概不犯法吧？这个坟，就隐藏在这里边。”
大家听说，也都明白了，就都点点头。
喜良的尸身，埋在城墙的堡内，两边的长城，就画上了许多碗大的箭头，当然也没有什么人留意它。不过有一个人，和杨不凡一样，对这段长城却十分留意。这是什么人？就是在万喜良住的这洞子中，有一个将要死的人，他留下几天的炒粉，就救活了这个人。后来喜良虽不敢说这人活了，可是这人自己慢慢爬到有粉糊的地方，十分哀求，这工头也就给他饭吃了。他又过了半个月，真是病好了，可是喜良倒真正病死了。他当时心里，真觉万分难过，但自己对于这位恩人，一点没有报答，而且自己刚刚吃着每餐的稀糊，事实上也无从报答呀。这时有心人，虽画了许多的箭头，箭头以外，又题了许多字，这喜良的坟墓，决计是不会迷失的。可是这里并没有题着万喜良死了，坟就掩埋在这儿，所以箭头头画上了许多，却没有人知道这里就是喜良的墓，那还是白作呀！他就想：“我黄化一，定要留住我这一张嘴，到他家里说个清楚明白：他的坟，就是这一箭头指着的那堆长城。十年八年，总可以回去吧？我总可以等着！”
这长城里面是土山，连绵不断，外边是沙漠，白色皑皑，直到天际。当那匈奴侵犯国边的时候，这就胡马成群，飞沙漫天，可是长城却巍然屹立，管他来多少人，一点动静都没有；但是过后几个月，却被一个少妇把它哭倒了。
[book_title]十五、盼儿
当那十里长亭送别的时候，喜良的母亲何氏就哭倒在地。虽然善田和孟姜女也哭得厉害，究竟不曾像何氏伤心得起不来。孟姜女一看，立刻跑了过去，搀住她的腰，问道：“你怎么样了？喜良已经走远了。”
何氏哽咽说道：“我的儿子，恐怕就只有见这一面的机会了，以后永远见不着了！”
善田将腰带头拿起来擦擦眼睛，叹道：“哭也无益了。儿子走了好几里路了。你身体向来不好，回去吧。”
何氏流着眼泪，慢慢将身子爬起，扶着松树，还望着儿子去路，孟姜女道：“别忙着走，妈身上有病，再歇一会儿吧。”
善田点点头，看那送行的人，却三三五五，结队住家里面走。何氏叹口气道：“儿媳妇，走吧，一会儿这里走空了，看着这几棵松树，冷清清的，也是无味。”
孟姜文道：“那也好，我扶着妈，慢慢地走。”
于是何氏让孟姜女扶住右边膀子，一步一步走。善田跟在后面，他怕提起喜良，又将勾起何氏一肚皮心事，就默然地走回家去。
朝廷把青年人整批地征发，前往修筑长城的这件事，自然要赶快告诉亲戚家里，因此孟家得了这个消息以后，孟隆德和王氏次日便由家里前来，还带了许多东西，来安慰亲家，而且还劝着亲翁说：“修长城，北防胡人闯进来，这也是应该的。不过这回征调青年人去，没有告诉家中到底去多少日子，这事却是欠缺一点，但是三两年大概也就回来了。我的女儿，叫她不必回去了。在家中多帮助两位老人家。我三两天派我家一个叫孟升的，到你家来一趟，有什么出力的事，尽管叫他做，他力气很大的。”
善田听了隆德的话，忙着道谢。王氏也劝了何氏一番；她也谢谢亲母的好话。
谈了一会，孟家夫妇又到孟姜女房里去坐。孟姜女这时站在旁边，流着眼泪道：“爹妈刚才说的话，我要紧记着，一定好生伺候公婆。不过公婆有朝不在了，伺候爹妈的人还多，那我是要去找丈夫的。找得回来，爹妈不也是很欢喜的吗？”
隆德听了他女儿的一番话，心里有几分不然的意思，但是今天是来劝亲翁的，而且亲家夫妇都还健在，女儿说的话根本不能有，便道：“这是后话吧。也许你公婆都很好，你丈夫修筑长城完工，自己回来了，那岂不是更好吗？”
孟姜女：“但愿有此一天，那自然是更好。”
孟家夫妇见女儿还很听话，自是欢喜，在万家这样劝说了一天，也就回家去了。
这是一个暑日。中原的气候，是非常热的。何氏自那天长亭送别回来，就想儿子想得厉害，因此害着病，只觉未好，终日躺在床上，默念着：“儿子今天走了多少路？今天应该歇什么地方？”
这天若是天气还好，身体就好一点；天气坏一些，那就发烧不退。善田虽没有病，可也是终日皱眉，田里的事情干着总不带劲，从田里回来，把锄头一丢，就咳声叹气地坐在一边。孟姜女虽然兴致极为不好，可是想到二老已经想儿子连家里的事情都懒得做，自己不能再哭丧着脸，更添加着不快了，所以家中除了三餐饭之外，就每天劈麻织绢，极为耐烦地过着。
大概已是八月中了，喜良的信息，还是一点都没有。孟姜女不断地向门外闲望；看见有自西方远来的人，就让善田去打听打听，问他们看到去修筑长城的人中有说这地方口音的人没有。有答应看见的，也有答应不曾看见的，至于说哪里的话，却都说不曾留意。再问修筑长城的人究竟上哪儿去了，都说是向西边走，至于什么地方，他们也不知道。善田问了几回，都是一样，问不出个所以然来，反而添加了他们一家人的烦恼。
这夜，孟姜女怀着一腔心事在堂屋里织绢，周围非常寂静，只有机架在那里“吱哑吱哑”地响着。
堂屋边上是内房，何氏瞧了有顿饭时，只觉心里不好受，不由得哼了一声。孟姜女听声，就丢下织绢机，连忙走近婆婆床前，问道：“妈，你好些了吗？”
何氏把被条遮了半身，伸出一只枯蜡似的手来招了两下。孟姜女长跪在床下，身子俯伏在何氏身边。何氏道：“儿，我病很重了。看来没有几天，就要死了。”
孟姜女道：“妈为什么说这样的话！你要开水喝吗？”
何氏点点头道：“好的，难为了儿媳妇！”
孟姜女站起来，把陶器碗舀了大半碗水，送到婆婆面前。这时善田在隔壁屋里睡熟，被声音惊醒了，也披了衣服，到这屋子里来，问道：“喜良妈，你还没有睡着吗？你的病好些了吗？”
何氏正抬起头来就着孟姜女的手喝水，才道：“这儿媳妇真好，她喂了热水我喝。不过我也喝不了几多时候了。”
孟姜女端了碗正要走开，便停了步道：“妈怎么尽说这样的话！”
何氏道：“我这是真心话啊！你公公他知道我不说谎话的。”
善田站在床头边，便点了一下头，才哽咽着道：“虽然是真话，但指望你好好保重，莫要往死上头想。”
何氏也没有接着往下说，就只叹了一口气。
从这一夜晚起，何氏的病一天天地加重了。虽然家里请了医生常来看病，也不见得好。孟姜女尽管十分讲孝道，也煨点儿汤，也熬点儿稀饭，可是何氏也只是怜惜儿媳妇的孝心，勉强喝一两口，就不用了。到了九月初，天气冷了，晚上睡觉要盖最厚的丝棉被，所有庄子上的树木，除了松柏而外，已是红叶满林了。何氏这一天因天气很好，便对孟姜女道：“你扶我到堂屋门前，看看这村上的红叶吧。我觉得今天身体好了一点。”
孟姜女道：“妈，你既然身体好些，我看还是不要看吧。堂屋里还有一点儿风。”
何氏道：“不，我一定要看，好在你公公不在家中，无人拦阻我。”
她口里这样说了，一人扶着枕头，就起来了半截身子。孟姜女就“哎哟”一声，立刻跑过来扶住她，一面道：“你老人家真是要出去望望，踏上鞋，披好了衣服，那也不算晚。”
何氏也没有说什么，只是不躺下。孟姜女看这样子不去不行，连忙将鞋替她穿上，把祆子替她披着，就半搀半抱地扶住。她跌跌撞撞，走到堂屋门前，直向西方望着，立刻又哭了起来，说道：“我儿，你在哪里修长城？我作妈妈的，不能找你去了！”
说毕，嚎啕不止。
她这一哭，孟姜女已经搀不住了。正好善田从田里回来，看到何氏居然跑出来，说声“了不得”，马上丢了自己的锄头，连忙跑了过去，将何氏一把抱住。何氏已经自己立不起来，两眼只是流泪。孟姜女这时立在身旁，才道：“妈一个人要出来，我只好抢着来搀扶，现在看来形势不太好，赶快抱上床去吧。”
善田看何氏脸上，已渐渐地变成了土色，呼吸短少，就抱进屋里，放在床上。孟姜女也飞快地跑进房里来。看何氏笔直地躺在床上，手足都放得整齐。孟姜女连忙摸上一把，呼吸已经停止了。
[book_title]十六、长眠
何氏一死，当日孟隆德就来了。善田就把何氏装殓，在他祖先墓上葬埋了。孟姜女看到婆婆已死，家里又少了一个人，更是悲苦不堪言状，只是对了窗前痛哭。这窗前就是喜良被征走的地方。隆德就当了善田和自己的女儿的面，说道：“亲翁，我有两句话，须在这里明说一下，望亲翁应允。现在你家就剩你和儿媳妇两个人，住家过日子，有好多的不便。我劝亲翁不必客气，我家里添一个吃饭的人，也供养得起。我劝亲翁搬到我家里住，等候喜良回来，再搬回家。亲翁，你看怎样？”
善田这时在堂屋里坐着，只是落泪，就道：“亲翁这话，自然是好。但是我，恐怕也没有好久的日子可以活着了，我看就由儿媳妇一人回去吧。我一个人却也过得惯。”
孟姜女也坐在这里，就说：“公公，儿媳妇就是极为不孝，难道丢下公公一个人在这里过，能够忍心吗？公公既是不去，我也不去。”
都知道孟姜女非常刚强，既然这样说了就作得到，因此没了办法。后来大家商量了一阵子，还是照隆德说的，一同搬到孟家庄去住。这里的房屋，就把大门锁了；并告诉了邻居，有人来找，就到孟家庄去。
这位亲家翁到孟家来，比在家里是要轻松多了。但是他想念儿子又想念妻子，总在无人的地方，流着眼泪。孟姜女对公公却比在家里还伺候得更为周到。这天，善田在屋里坐着，看看并无外人，就向孟姜女道：“媳妇我儿，我在你府上，打搅得可以了，只是我恐怕也难过这三九寒天的。我死之后，你就这样过一辈子吗？”
孟姜女把脸色一正，极力忍着眼泪道：“公公，我至死也要等他！若是他不在了，公公是这样康健过着，我还伺候着你。假如公公有个长短，那我一定搬取喜良的尸骨回来！万一搬不回来，我和喜良死在一处，同埋在万里长城的边上！”
善田道：“媳妇，你这几句话，就很难得，我还有什么话讲哩！”
孟姜女道：“所望公公，还要勉力加餐。或者可望喜良回来，那不是我们一喜吗？”
善田道：“但愿如此吧。”
善田虽住在孟家庄上，对于儿子的行踪却一时一刻也不能忘记。他三两日无事，总要到县里、万家村里，到孟家庄左右的邻村去打听打听。可是打听的结果，总是毫无所得。天气是更冷了，已到十月，这老人在一点得不着信息的时候，就无精打采地回来。自己摸回房去，在床上躺下，只管流泪不止。孟姜女看到公公回来，半天没有动静，自己就走到窗户前头，问道：“公公，你已回来了。打听喜良的行动，有一点信息吗？”
好久，这才听到善田咳嗽声，答应着道：“还是一点信息都没有啊！”
孟姜女才缓缓地进来，见善田躺在床上，两手缩住，把被条盖着，侧着半边脸朝外，脸上有些红色也有些黄色，两只眼睛都是红红的，因道：“你大概身上有些不好受吧？”
善田道：“还好。至于身上不好受，自你婆婆死后，就觉得浑身筋骨酸痛，那也是常事，儿媳不必为这事挂念。”
孟姜女走近了两步，看他脸色，有点儿不正常，因道：“公公，你大概是真正病了，我去请医生来瞧瞧。”
善田连忙把手摇摇，连说：“不用不用。”
孟姜女看到这个样子，料着他是病了，就对自己爹爹详细一说。隆德也料着这万家连遭不幸，善田亲翁就觉得活着没有什么意思，所以病到他身上，也就说不要紧，这是不好的，自己就走到善田房里，又劝说了一番，并且请了医生，给善田看了病。医生说，这老人是积忧多虑，慢慢引起身上的病来，自然要吃药可去身上的病，最要紧的还是要忧虑丢开，这病才会好。这个病，孟家父女也是知道的，除了作些好吃与好喝的给他调养，还是隆德劝他，儿子总会回来的，叫善田心里头放宽慰点。善田有什么可说，总说：“儿媳妇和亲翁亲母太好了！这样好意，我这辈子是不能报答了！”
他把话说得非常痛切，隆德也为他落泪。孟姜女呢，想到丈夫家里就只有三口人，婆婆已经死了，老公公如若再死了，那就根本完了，心里更加悲苦。
善田这病，一天比一天厉害，说话到了正月半边，就不能起床了。一天晚上，房中点上一盏灯，隆德和孟姜女坐在床对面的两个薄墩上。善田两眶眼泪，只是流着，他用手抹了抹泪，便道：“隆德兄，你这番待我，总算是仁至义尽。我要报你的恩德，那只好等下辈子了。”
说着，他望了孟姜女点了一点头，孟姜女含泪就走了过来。善田望了她道：“你的贤德，是你父亲母亲一手教你的，真是太好了。你到我家来，丢了你父亲教你的许多书，在我家除了劈麻织绢，还舂米汲水，无一不来，实在是一个好儿媳。可惜你的丈夫，只陪你一百天，就让始皇帝征他去筑长城了。我家真是命运不好，连累我儿这样吃苦，在这里我没有什么话，要告诉我儿的，因为你的父亲是个读书的人，会知道要如何教训我儿，不用我多说的；我现在与我儿，要长别了，望儿保重！”
说着，刚揩干的泪珠，又滴落下来。
孟姜女看到公公一落泪，不禁呜咽着，也慢慢地落泪道：“公公，你好生保养身体吧。真是你老要回去了，虽然你老没有把话告诉我，我心里也明白的，决计这四五个月以内等你儿子回来。若是这四五个月以内，你儿子并未见回来，那我就不管它万水千山，把寒衣预备好了，就去寻找！我的话说出来，是不会移动的。至于我的父母，那不要紧。我虽走了，我家中还有很多的人。公公，你现在可以放心了吧？”
善田点头道：“我本来就放心的，可是这就苦坏了我儿了！”
善田这样说着话，一面流着泪。孟姜女站在床前，要和公公细说一番将来怎样去找喜良，可是善田已经是脸色变白，慢慢地鼻子里呼吸，只管细缩下去。隆德便轻轻地拉了她一下，向孟姜女道：“我看亲翁是快要回去了，我们就预备后事吧。”
孟姜女这回想着，万家这一对老夫妻，活活地为儿子想死，就叫了几声：“公公，还有什么话吗？”
善田把眼睛睁着，对儿媳看了一看，点一点头，又把右手微微地摆着，就闭上了眼睛。
孟姜女在床前跪下，送别了公公，回转身来就对隆德跪下道：“爹爹，望你看到万家可怜，还求爹爹把他送到婆婆坟边，埋在一处。”
隆德道：“我儿起来。这事我早就打算了，当然埋在一处。”
孟姜女这才站起来道：“多谢爹爹。公公，你大概听见了，把你和婆婆埋葬在一处。这以后，就看你儿媳妇的了。”
说着话，回头望着床上，只见被条盖着，善田像睡着了一样。
[book_title]十七、寻夫
自万善田死后，孟姜女就闭户织绢，大约够一件衣服材料，就拿来做成被条或棉袄棉裤。现在已是七月初旬，天气还是非常的热，织一匹绢下机，汗就流湿了几件衣服。王氏这就悄悄地端了一方蒲墩，向机旁放下，自己坐在上面看着。孟姜女只管织绢，连母亲在一旁坐着也没有理会。王氏看了很久，见她并没有间断织绢，便道：“你这样忙，歇一歇吧。我有几句话，和你谈一谈。”
孟姜女听了这两句话，这才停了织绢，回头向她母亲望着。王氏道：“你这样忙着赶寒衣，当真要去找喜良吗？”
孟姜女道：“咦！事到如今，我的话难道还不算数吗？”
王氏惨然道：“你的话，自然是算数的。可是我和你爹爹这样大年纪，为儿就不想上一想吗？”
孟姜女道：“我已经和妈讲了无数次了，虽然说妈这样大年纪，但是我去一趟，也不过两三个月的工夫就转来的。我是来去自便的人，总不会像喜良一样，要筑好了长城才许回来的吧？”
这一番话，说得王氏不好把真话说出来。
原来王氏想着：女儿是个偌大的姑娘，若让她一个人走去，自然不可以；若派人跟了她去，那关山遥远，什么人肯去？就是有人肯去，这派一个人去还是多派人去呢？所以听了女儿的话，简直不知道如何说是好。孟姜女自然知道母亲心里另外有一桩心事，就道：“妈若怕儿一人出门不便，那就跟家里人商量，派一个年老的人跟了去也可以。至于儿要走，那是一定不能更改的。”
王氏道：“儿不说这话，我也知道你一定要走。但是一路之上，有的简直没人，有的人虽然是有，但是良莠不齐。若遇见了坏人，你一个孤孤单单的女儿家可怎么办呢？”
孟姜女下了织绢机，将胸一挺，双眉一立，道：“儿带一把剪刀，藏在身上，谁要来欺负我，就和他拼了！那还有什么可怕！”
王氏把女儿前后的话仔细盘算一下，这就是料她一定要走，路上有什么困苦，她就把死来对付，于是叹口气道：“好吧。我去对你爹说，他应该比我聪明点。”
她也不再说什么，站起身就走向隆德的屋子来，见他正在里面静坐，便把女儿的意思说了一番，隆德见她还立在房门口，走来就先告诉了这番话，知道她是很急，便对她说：“你先坐下，等我告诉你听。我女儿现在，不光是现在，老早她已打算好了主意，要寻她的丈夫去了。这是极好的事，何必拦她？再说，从前送寒衣，都是由几家人家，推了年老的人前去，向来没有女人亲自送去的；她现在打算自己去，是我们孟家生了这出色的女儿，这正是好事呀！”
王氏道：“这样说，你是答应她去的了？”
隆德点点头。王氏见丈夫的心意也站在女儿一边，便垂泪道：“我们两人，就只有这个女儿，不知道此一去要经过几千里路。听说往北一点，连人家没有，连饮食也不容易得着，这该多么苦呀！”
隆德道：“吃苦是一定不错的，但那又要什么紧！她的丈夫，终年都在吃苦，女儿刚刚遭受一两个月的苦，那算什么！而且我们女儿也是个能吃苦的人哪。”
王氏没有什么话说，自己抹抹眼泪，回房去了。
孟隆德也是舍不得女儿的，但是孟姜女讲了一番大道理，弄得他念了几车竹简的人也无话可说，更不能说不要她去。因之挑选了一天，吃过午饭以后，在堂屋里，聚合全家男丁，商量此事。隆德是做过大夫的人，这时虽然不做官了，可是也有十几个家丁。他在堂屋中间一站，把女儿要去寻夫和不能拦阻她的缘由都详细说了一番，随后就道：“一个偌大姑娘出去寻夫，送寒衣，这件事还没有听见说过，家里自然不放心。我想找一个人陪她一同前去，只是一要年纪大一点，二要有些气力，所以先和你们商议一下。”
这就有一个老人，一脸的黑胡子，穿了一件淡黄色的麻布短衣，他道：“不用你老人家挑选，我就愿意陪了姑娘前去。我今年快六十岁了，也还有一点力气。大夫就让我去吧。”
他是隆德的老家人，名叫孟荣。隆德看了看他，点头道：“你要去，倒也还可以。至于带什么东西，你和我女儿去商量，总要你挑得动的。”
孟荣道：“这用不着你老烦心，大概六七十斤重我还能挑着飞跑呢。”
隆德这就叫家人们散开，让孟荣跟着自己，和孟姜女相见了。孟姜女对这个老人倒很是中意。
到了动身这一日，孟荣把担子挑到堂屋里。孟姜女前来检点东西，看看有棉袄棉裤各四件，小衣四件，鞋子袜子各六双，被条一床，其余散碎东西一大包；另外有个包袱，里面有孟姜女零碎应用的东西，还有一支她平常最喜欢的笙。孟姜女这时头上梳个便髻，将黑巾包个蝴蝶式的圈儿，身上穿件半长的紫色褂子，下面也不系裙子，露出青缎裤，两脚穿着芒鞋，这就是个走长路的样子。那个挑担子相送的孟荣，也预备齐了，站在窗户旁边，等候起程。
隆德和王氏也来到堂屋，看到一担行李已经预备好了，马上就要动身，那王氏再也忍不住，眼泪便流下来，走前几步，牵着女儿手道：“女儿，现在你果然要走了。但不知你这回去，找不找得着你的丈夫？你还回来不回来呢？”
孟姜女道：“不会寻不到的。长城虽然号称万里，其实只几千里路长。而他呢，却又只在西北，也不过二千多里路长吧？我就沿城墙打听有个万喜良在这里没有，自然就打听出来了。我算着，一个多月就可以同喜良见面；不到四个月，就能够回来了。”
王氏拉着她的手，另外一只手就把她的衣服摸摸，垂泪道：“你的话，是不错的，总要一路平安才好！”
孟姜女看到母亲总是哭，自己也就要哭，继而一想，自己是哭不得的，一哭，那就一家人都心软，走不成了，便尽力忍住了泪，只说路上都是人来人往，一定平安的。
孟姜女这时向父亲看去，只见父亲看着一挑东西，又望望门外，有为难神气，就马上放开了母亲，走到隆德面前，双膝跪下磕了三个头，起来道：“爹爹告诉我的话，太多了，可以记下来的，都尽量记在心里。”
隆德摸摸胡子，点点头，看那样子，也是有话说不出来了。孟姜女又回转身来，对王氏磕头告别，孟荣也过来参拜了。孟姜女把那个包袱背起，告诉孟荣说：“现在可以走了。”
孟荣挑起担子，就向外面走，孟姜女连头也不敢回，就跟着后面走去。一家人就一直送到大门外，连影儿也望不见，方才回家。
[book_title]十八、指路
孟姜女和孟荣，走了十天，已经过了咸阳。因为这修筑长城是国家一件大事，咸阳城里也有管这件事的地方。孟姜女向这地方问过，他们查了竹简，说这些人都在西北边，就是贺兰山旁，至于什么人一定在什么地方，那因为长城修好一截，又要另修一截，却说不上来了。于是他两个人过了咸阳，就向西北路上走。他们两人很像一对父女，路上也没有什么人注意。
一路走着，慢慢地路上人就少了。动身的时候天气还是很热，到了这边，早晚就要穿夹衣了。有时也赶不上有人家的地方，就在附近找个洞子，两人就地为铺，这样对付一宿。这一天却是黑了，看前面有一片杂树林子，孟荣就歇了。一歇担子，观看一番。孟姜女站着脚道：“这个树林倒这样丛密，恐怕要过了树林才能找到人家安歇吧？”
孟荣道：“可不是吗？”
孟姜女对天上望望，往西的落日，已经只剩两三丈高，风从林边吹来，有点凉飕飕的，她道：“这树林大概不小，看现在天色将晚，前有树林，路上也少人家，我们就在这地方过一宿吧。看那边一棵大树，下面正好钻起两个窟窿，我们两人，一人一个，你看怎样？”
孟荣道：“这树林倒是十分险恶，不过就是要出强人来抢我们，也没什么可抢的。只是若出了豺狼虎豹，我们却抵挡不住。不如暂歇一宿，明天过去。倒很妥当。”
孟姜女见孟荣也不敢走，二人就走了十几步，在大树底下安歇。这里到那大树林，还有一里路，四周全是小山排满，面前还有一线清流，从树底下经过。
树根旁边，有两个洞，孟姜女占了一个。洞正好有大半人长，缩了脚，一个人睡着，也勉强可以容下。这日晚上，却好是八月尾上，上半夜残月未曾上来，眼前却是一片漆黑，只是有些星宿嵌在晴空。孟姜女心里有事，也没有睡，就在洞子外，找了一块石头坐下，自己想着：这样艰难的道路，几十万人修长城，他们的饮食不知谁来管？衣服又是谁来管洗？病了又是谁管治？我的丈夫，他又是读书人，那就更不行啊！想到这里，不觉伤心，就掉起泪来。复又想到：自己公婆全是想儿子得的病，只半年就死了，这也十分可怜啊！自己越想越不要睡，便走出树洞向四周观望。
忽然那大树林内，有一丛火光，还很不小。孟姜女就“咦”了一声。孟荣被这声“咦”惊醒了，就在洞内问道：“姑娘！你还没有睡吗？”
孟姜女道：“我没有睡。大树林里，这样夜里还有火，一定是有人家。”
孟荣爬了出来，揉揉眼睛，朝火光那边一看，笑道：“不错，果然是有人家。只是我们的胆子太小，没有到树林里去看看，不然，今晚上也能得一场好觉睡。”
他这话，孟姜女也觉得没有错。可是过了一会，这丛火分了四个向身边过来，越走越近，竟是十几个人，把树木棍子当作火把，向二人前面移拢。不多一会，那些人来到身边，就听到一个人道：“行路的，我和你说话，你出来一个人答话！”
孟荣道：“我姓孟，你要说什么？”
看看他们，共有十几个人，离着有七八丈路，却不敢前进。
孟姜女看了他们这副形色，倒有点奇怪，便向孟荣道：“你好好地答话。”
孟荣便在树下向来人道：“我们共只有两个人，是到长城边上去找我们家里人的。你们有什么话，要问我们呢？”
那个人道：“你们是两个人，我们早有人在树林子里看到，那是不错的。可是你们就真是只有两个人，后面没有人吗？”
孟姜女道：“我们是到长城边上去的人，这路上是多么苦，后面哪里有人？”
她这一番话那些人听到，都吃了一惊，在火把光里，三三五五地议论，大家都说：“奇怪，这里有女人！”
议论的结果，这些人就举着火把，向大树底下走来。他两个人也不怕，就静静地在树底下等着。那些人走到身边，原来都穿的是破衣服，脸上还是很清瘦的。其中有一个上了岁数的人，就对二人道：“你说要到长城边上去找人，我们都是长城边上来的。老实说，我们就是吃不了那份苦，就病起来了。生了病的人，先还给饭吃；后来病不好，就丢下不管；死了就拖出去，把沙土盖上就算完了。我们二三十个人，害了病居然没有死。管事的人，看我们不能作工了，就不给饭吃，把我们撵了出来。出来以后，到底还死去一半，剩了这十六个人，我们在这树林里，白天打野兽，晚上就烤火，回去又不敢回去，住下去又怕冬天要冻死。我们总猜想，公差要来捉我们，所以白天不敢出来。刚才我们问，你二人以外，还有人没有，那就怕后面还有公差呀！”
听了这一番话，才知道他们也是修筑长城的。孟姜女看看那打火把的人，有二人只穿着极旧的褂子，而且破了许多窟窿，面黄肌瘦，样子真是可怜，便道：“原来也是修长城的朋友。我问你，这里有雍丘邑的人没有？若有，也在这条路上吗？”
那人道：“凡是家住黄河南岸的，都聚在一处二三百里地方。你问雍丘的人，正是这里。至于究竟在哪一小块地方，那我们就不知道了。”
孟姜女道：“这就行了，将来总会找到的。我看见诸位，我虽然很是难过，可惜我也没有什东西可周济你们。这里把两包粉送给诸位，不过是一点小意思。”
说到这里，孟荣就把担子挑过来，弯下腰去，取出两包炒粉来，正要递给他们，却又舍不得两幅包着炒粉的白绢，便问道：“你们带了装粉的东西么？”
那个拿火把的惨笑了一下道：“我们保住了性命，已经万幸了；每人除了这身上的破衣之外，哪里还有什么东西！”
孟姜女见他们真是可怜，就说：“那就连绢包一块送给你们好了。”
拿火把的人把绢包接过去，不住地拱手道：“姑娘这番好心，真是难得！我替大家谢谢了。”
说完，又仔细指点了怎样到长城去的路，看看火把将要燃完，这才找了伙伴一同走了。
孟姜女见了这些人，真觉得非常感触，一直等到火把光远得看不见了，就对孟荣说：“你看，修长城的人多么可怜啊！这样看起来，被拉走的人真是凶多吉少呢。”
孟荣见她难过，便安慰道：“那也不能一定。拉去了那么多人，咱们不也才遇见这十几个么？姑娘不要乱想，我好歹要把姑娘送到地方的。”
他虽然这么说，孟姜女终是不放心，既可怜这些人的遭遇，又惦记着万喜良，还是不住地谈着。
[book_title]十九、狂风
两个人谈了半夜的话，就各归洞里，睡了半晚。次日红日东升，才又继续往前走。走了一会，进了那大树林子。那林子里，太阳照出了树影，却十分阴森。走了有四五里路，这树影才慢慢地减少，同时这里是下坡路，就一步一步向下走。等坡子下得没有了，回头看看这树林仿佛顶在高空，树木长得密密层层，顶在高岗上，倒有些怕人。
忽然那树林子里，有人叫着道：“行路的，蒙你昨晚上送我们炒粉，谢谢你了！”
孟姜女看时，有一个人，藏在崖上的树枝底下，对下面说话。这人就是昨晚上那个拿火把的。孟荣道：“不必谢了。”
那个人在树枝当中道：“昨晚说的道路，怕你们不明白，所以再告诉一声。这里过去几十里路，那地方就全是沙漠。沙漠里面，吃、喝、睡，三样都困难。你们在到沙漠以前，好好地打算一下吧。至于找寻你们家里人，那走这条路去，却没有错，祝你们一路福星！”
他说完了这话，就把树摇了几下，连影子也不见了。
孟荣还对上面几次大声喊着，却没有回答，就向孟姜女道：“这人特意追了来，指点我们道路，真是不错。”
孟姜女道：“大家同是一路人，总有个帮助的。”
于是两人不断赞叹，就走走歇歇，歇歇走走。半下午的时候，走到一处路边，有七八户人家。这人家的主人，都是没有房屋的，就是在二丈高的土崖上，打上几个洞，人就住在这里。
孟姜女找到了一家人家，就剩一个老妈妈和一个不到十岁的女孩子。问一问她家中情形，她说，她的丈夫和儿子、媳妇全到城边上去了，在那里找点零碎事情做一做。又说：“这里到长城边，约莫有十天的路。路很多，去走一趟是很苦的啊！”
孟姜女一听，虽然还有这些个路，到底近了许多，谢了老妈妈，就起身要走。老妈妈拦住她道：“姑娘，我劝你不要走了。这里过去，有一大片沙漠，要赶早走，才走得过去。越靠近长城，沙漠地面越多。在这里走路，不像中原地方走到哪里都可以歇脚的。”
孟姜女一听老妈妈相劝，自然是实话，就在这里安歇了。
孟姜女进了地洞一看，原来这洞是靠高地挖的，洞的前面是门，门上打一个窟窿，算是窗户。洞内约有一间房那么大，拦门砌了一个土灶。此外有一个地铺，几件陶器分装着零碎东西。铺上有一条被，但是面子、里子已经全没有了，就剩一个被条瓤子，而且是漆黑的。瞧这样子，他们也是够苦的。这位妈妈听说孟姜女是走了那么多路到长城去找丈夫的，格外敬重，叫孟荣在门边睡，孟姜女就和妈妈、小妹睡在铺上。
孟姜女睡下之后，就想起那十几个人，被拉去修长城，害病没有害死，却又被撵出来，只落得流落在荒野的山林里，这要何日才能出头呢？我的丈夫，可千万不要走这条路啊！这样想起了丈夫，偏偏丈夫就来了。只见喜良穿件蓝袍子，慢慢地走来，倒还是平常一样。孟姜女这分欢喜就不用提了，自己向他身边一跑，双手抓住他的袖子，将头昂起来望着他道：“万郎，你居然还是像在家里一样，没有瘦，也没有病。我多么高兴啊！”
喜良的袍袖虽然被她抓住，却也不让孟姜女老拿着，随手轻轻一摆，那衫袖就不在她的手中了。喜良这就慢慢地向后退。看他脸上，既然不笑，又皱了两道眉峰，也不是生气，好像有什么心事一样。孟姜女心里想：他大概是想起二老来了。是呀！他爹妈为着想他，可怜，老夫妻竟自死了。她正要向丈夫叙述这老夫妻死的经过，可是他退到一片空地上了。这里是一片沙漠，没有树，也没有草，一望无际，全是沙地。孟姜女道：“万郎，你这样退，退到哪里去？”
喜良把手向下一指，好像说：就退到这里吧。孟姜女道：“退到这里，这叫什么地方呢？”
喜良被风吹着，身子好像站立不定。孟姜女赶快向前跑了几步，想将他的衣服拉着，可是他忽然就地一倒，人就不见了。孟姜女什么也没有拉着，不免一愣，就吓醒了，原来是一个梦。
当时把这个梦细细一想：虽然丈夫在梦里没有说话，但好像他有点不大好吧？但是这一个梦，暂时只有记在心里，不能对哪个人说。
次日起来，老妈妈就很殷勤地给她升火作饭。孟姜女吃过了早餐，对老妈妈道谢告辞。她自己背了一个包袱，出得洞来，自己走前，孟荣挑担走后，像往常一样。
走着走着，走有五里多路，天气忽然大变，立刻就黄沙漫空，风刮得呼呼直响，吹得人的衣服只管掀起。孟荣道：“姑娘，风太大了，走路太吃力，我看，找一个地方避上一避吧。”
孟姜女走在前方，心里也答应着好，可是话没有说出口，只觉有一阵猛风，横着扑上身来，话自然来不及说，可是身子也由不得自己作主，人就随了风势，尽管转去。这转还不是一会就好，人就随了风，渐渐向前，两脚就一刻齐齐离开了地。孟姜女心里很是明白的，这风一吹，人跟了它转，大约要吹个一百多里呢。
大风向西北方吹，孟姜女把两只手抱在胸前，自己不用力，看风吹到什么时候为止。这时日色无光，只有黄沙遮天，所以孟姜女也不看什么，只是听天由命，闭了眼睛让它去吹。
也不知道经过了多少时候，孟姜女忽然两只脚踏到地上。睁眼一看，原来自己站在一个黄土堆上，四外无人，连孟荣也不见了。她觉得头昏目眩，站立不住，就坐在地上，先歇一口气。这时，风缓缓地息了，天上又是红日当空。孟姜女坐了一阵，觉得身体略好些，这才往前边一看，不由得“哎哟”一声，原来在她坐的地方，前面有一道城墙挡住。看那城墙，很长很长，有的筑在山岗上，有的筑在平地上，顺势婉蜒，看不清两头达到的地方。她心里这就想着：难道这是万里长城吗？若是长城，那真是谢天谢地，一场大风，就把我吹到了！
孟姜女站起来，尽力向左右看去，见极远的所在，有些人在那里挖土，她就想着：孟荣大概是被风吹散了。我一个妇人，过去打听一下，也还不要紧吧？这妇人是寻丈夫的，也还不犯法吧？
[book_title]二十、觅迹
孟姜女想定了主意，就朝了东方向那些人影子走去，一步一步地缓缓前进，因为想到了这就是万里长城，不由得精神起来，也忘了刚才的疲乏。及至到了不远的地方，只见有无数人在那边作工。城墙有的修起了一段，有的只挑土，刚筑了一半。她刚刚要到人多的所在，却见在离自己最近之处，有几个兵士，分站在路的两边。孟姜女走近几步，跟兵士道了个万福。有一个兵士好像是头目，便向孟姜女看了一看，说道：“咦！奇怪！你是由那边修好城墙的地方，一个人前来的吗？”
孟姜女道：“是的，这就是长城吧？”
头目道：“自然是呀！你怎么到这地方来的？一个人也来不到这里呀？”
孟姜女道：“我家中本来曾有一个老人把我领着到此地来的，可是今天起了大风，就把我二人刮得分散了。我被大风这样使劲一吹，就吹到刚才起身的地方。”
这头目猜想着，多大的风不过能把人吹上几步路，就也不再深问，便道：“你现在打算向哪里去？”
孟姜女道：“我要去找我的丈夫。”
那头目将她身上一看，满身全是尘土，倒是行长路的样子，便道：“你丈夫叫什么？”
孟姜女就告诉丈夫叫什么名字，并告诉他家住在哪里。
头目听了这番话，将两手抱着，脚颠了几颠，因道：“这件事情，我还要去告诉官长。因为你走到我们筑长城的地段，怕乱了我们的工事，我不敢作主。”
说毕，叫孟姜女在这里等一下，自己向官长盖的屋子前去禀报。一下子工夫，那官长出来了，他穿了一件蓝色长袍，反背着两手，倒是很悠闲的样子，走到兵士站守的那里，摸了一摸短胡子，便用手一指孟姜女，向那头目道：“你说那妇人就是她？”
头目答应个“是”。孟姜女看到官长来了，也上前把袖子折拢在胸前，道了一个万福。官长笑道：“是你这个妇人，说是要到各地寻找你的丈夫？”
孟姜女道：“是的。”
官长道：“那可不行啊。我们这里，就有两万多人，说是有个妇人，要找他的丈夫，你想，这有点不成话了吧？”
孟姜女不料到了长城，反而说不能找她的丈夫，就立刻正了颜色，向官长道：“那有什么要紧？我找丈夫，当然是白天去找，而且是当着众人去找。官长说有点不便，我倒不明白是哪点不便？”
官长道：“我这里自修长城以来，就没有妻子来寻丈夫的。”
孟姜女将手一伸道：“诺！这里就有一个！以后寻丈夫的，多着呢！”
这官长说两次活，都被她驳了，就道：“我也不同你辩理，就是这里以前没有过，不许你去！”
孟姜女听到还是不要她去，就将双眉一立，忍不住两眼泪珠，就如泉涌，大声说道：“我走了几千里路，路上还遇到好多不幸；到了长城，你们还不容我去找丈夫呀！”
官长见她一哭，倒觉得心软，便道：“你不必哭了，我问你，这包袱里我看见有一支笙，你想必会吹了。你吹一吹如何想你的丈夫，我就放你过去。”
孟姜女一心只想找到丈夫，任什么折磨也一样挺起身来忍受，听他这么一说，自己擦擦眼泪，问道：“你这话是真的？”
官长道：“当然是真的，你看，你这一哭，来了上百人，都是来看你的，我当着这些人岂能骗你？”
孟姜女就把包袱解开，取出那支笙来，两手捧住，将笙对口边一放，就吹起来。那声十分婉转，又十分凄凉。这里一百多人围着，全静心静意听她的笙，一点声音都没有。孟姜女将笙吹过，圆睁两眼，向官长道：“吹完了。官长，我可以过去了吗？”
官长道：“果然吹得很好，当然让你过去。不过你就是这样过去，要过第二个关，恐怕又添许多麻
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