[book_name]定情人
[book_author]天花藏主人
[book_date]清代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]90762
[book_dec]清代白话长篇世情小说,原刊本全称《新镌批评绣像秘本定情人》,十六回。未题作者。卷首有序,称“此书立言虽浅,而寓意殊深,故代为叙出。”语气非作者自序,序署“素政堂主人题于天花藏”,素政堂主人或即天花藏主人,其所作序,一般均署“天花藏主人题于素政堂”,独此书稍别。作品的思想倾向、文字风格及个别情节,与天花藏主人的其他作品十分相似,有可能亦是天花藏主人的作品。叙青年男女婚姻自主的故事。四川双流县宦家子弟双星不满老母包办和媒妁之言,立志“不遇定情之人,情愿一世孤单”,遂离乡出蜀,“游婚姻之学”。至浙江山阴,偶遇先父同年好友致仕的少师江章。江女蕊珠,才高色隽,两人一见倾心,私订婚约。当双星返乡应试时,江章即面许婚约。邻县显宦公子赫炎求婚蕊珠不成,适朝廷选妃,乃买通姚太监,点选蕊珠入宫。
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[book_title]序
尝观《中庸》原天于性，孔子从欲于心，则似乎人身之喜、怒、哀、乐，一心一性尽之矣，何有于情。孰知宇宙中，在天有风有月，在地有山有水，在草木有花有柳，在鸟兽有禽有鱼，在居室有玉堂有金屋，在饮食有醇酒有肥甘，在四时有春夏秋冬，何一不含香吐色，何一不逞态作姿，以为动情之物。情一动于物，则昏而欲迷，荡而忘返，匪独情自受亏，并心性亦未免不为其所牵累。故欲收心正性，又不得不先定其情。
虽然，情岂易定者耶？试思情之为情，虽非心而彷佛似心，近乎性而又流动非性。触物而起，一往而深，系之不住，推之不移。柔如水，痴如蝇，热如火，冷如冰。当其有，不知何生﹔及其无，又不知何灭，夫岂易定者耶！矧撼其定者，又不独风月，山水，花柳，禽鱼，种种之物而已。更有若螓首蛾眉之人，花容月貌之人，粉白黛绿之人，则又情所最锺而过于百物者也。
情既锺于是人，则情应定于是人矣。不知其人之美不一，则情之定于其人其美者亦不一。文君眉画远山，相如之情宜乎定矣，奈何一瞬忽又移于茂陵之女子？飞燕娇倚新妆，汉王之情宜乎定矣，奈何片晌而又移于偏宫之合德？此岂相如、汉王之情不定哉？亦文君、飞燕之人之美不足以定其情也。故班姬有纨扇之悲，唐诗有但保红颜之句。噫！此甚言情之不定而感深矣。然则情终不可定耶？非然也。风不波则水定，云不掩则月定。情有所驰者，情有所慕也。使其人之色香秀美，饱满其所慕，则又何驰？情有所移者，情有所贪也。使其人之姿态风华，餍饫其所贪，则又何移？不移不驰，则情在一人，而死生无二定矣。情定则如磁之吸铁，拆之不开﹔情定则如水之走下，阻之不隔。再欲其别生一念，另系一思，何可得也？虽然，难言也。
眉不春山，则春山必饶黛色而销人魂﹔目不秋水，则秋水必余俏波而荡人魄﹔体态不花研柳媚，则花柳必别弄芳菲而逗人心﹔言语不燕娇莺滑，则莺燕必更出新声而撩人意，将又使一片柔情，如落花飞絮，是谁之过欤？因知情不难于定，而难于得定情之人耳。此双星、江蕊珠所以称奇足贵也。惟其称奇足贵，而情定则由此而收心正性，以合于圣贤之大道不难矣。此书立言虽浅，而寓意殊深，故代为叙出。
素政堂主人题于天花藏
[book_title]第一回 本天伦谈性命之情 遵母命游婚姻之学
诗曰：
好色原兼性与情，故令人欲险难平。
苦依胡妇何曾死，归对黎涡尚突生。
况是轻盈过燕燕，更加娇丽胜莺莺。
若非心有相安处，未免摇摇作旆旌。
话说先年，四川成都府双流县，有一个宦家子弟，姓双，因母亲文夫人梦太白投怀而生，遂取名叫做双星，表字不夜。父亲双佳文，曾做过礼部侍郎。这双星三岁上，就没了父亲，肩下还有个兄弟，叫做双辰，比双星又小两岁。兄弟二人，因父亲亡过，俱是双夫人抚养教训成人。
此时虽门庭冷落，不比当年，却喜得双星天生颖异，自幼就聪明过人，更兼姿容秀美，矫矫出群。年方弱冠，早学富五车，里中士大夫见了的，无不刮目相待。到了十五岁上，偶然出来考考耍子，不期竟进了学。送学那一日，人见他簪花挂彩，发覆眉心，脑如雪团样白，唇似朱砂般红，骑在马上，迎将过去，更觉好看。看见的无不夸奖，以为好个少年风流秀才，遂一时惊动了城中有女之家，尽皆欣羡，或是央托朋友，或是买嘱媒人，要求双星为婿。不期双星年纪虽小，立的主意倒甚老成。自小儿有人与他说亲，他早祇是摇头不应。母亲还祇认他做孩提，不知其味，孟浪回人。及到了进学之后，有人来说亲，他也祇是摇头不允。
双夫人方着急问他道：“婚室，乃男子的大事，你幸已长成，又进了个学，又正当授室之时，为何人来说亲，不问好丑，都一例辞去，难道婚姻是不该做的？”双星道：“婚姻关乎宗嗣，怎说不该？但孩儿年还有待，故辞去耳。”双夫人道：“娶虽有待，若有门当户对的，早定下了，使我安心，亦未为不可。”双星道：“若论门户，时盛时衰，何常之有，祇要其人当对耳。”双夫人道：“门户虽盛衰不常，然就眼前而论，再没有个不检盛而检衰的道理。若说其人，深藏闺阁之中，或是有才无貌﹔或是有貌无才，又不与人相看，那里知道他当对不当对。大约婚姻乃天所定，有赤绳系足，非人力所能勉强。莫若定了一个，便完了一件，我便放一件心。”。双星道：“母亲分付，虽是正理，但天心茫昧，无所适从，而人事却有妍有媸，活泼泼在前，亦不能尽听天心而自不做主。然自之做主，或正是天心之有在也。故孩儿欲任性所为，以合天心，想迟速高低定然有通，母亲幸无汲汲。”双夫人一时说他不过，祇得听他。
又过了些时，忽一个现任的显宦，央缙绅媒人来议亲。双夫人满心欢喜，以为必成，不料双星也一例辞了。双夫人甚是着急，自与儿子说了两番，见儿子不听，祇得央了他一个同学最相好的朋友，叫做庞襄，劝双星说道：“令堂为兄亲事十分着急，不知兄东家也辞，西家也拒，却是何意，难道兄少年人竟不娶么？”双星道：“夫妇五伦之一，为何不娶？”庞襄道：“既原要娶，为何显宦良姻，亦皆谢去？”双星道：“小弟谢去的是非且慢讲，且先请教吾兄所说的这段亲事，怎见得就是显宦，就是良姻？”庞襄道：“官尊则为显宦，显宦之女，门楣荣耀，则为良姻。人人皆知，难道兄转不知？”
双星听了大笑道：“兄所论者，皆一时之浅见耳。若说官尊则为显宦，倘一日罢官降职，则宦不显矣。宦不显而门楣冷落，则其女之姻，良乎不良乎？”庞襄道：“若据兄这等思前想后，说起来，则是天下再无良姻矣。”双星道：“怎么没有？所谓良姻者，其女出‘周南之遗’，住河洲之上﹔关雎赋性，窈窕为容﹔百两迎来，三星会合﹔无论宜室宜家，有鼓钟琴瑟之乐。即不幸而贫贱，糟糠亦画春山之眉而乐饥，赋同心之句而偕老，必不以夫子偃蹇，而失举案之礼，必不以时事坎坷，而乖唱随之情。此方无愧于伦常，而谓之佳偶也。”
庞襄听了，也笑道：“兄想头到也想得妙，议论到也议得奇，若执定这个想头议论去娶亲，祇怕今生今世娶不成了。”双星道：“这是为何？”庞襄道：“孟光虽贤却非绝色，西施纵美岂是淑人？若要兼而有之，那里去寻？”双星道：“兄不要看得天地呆了，世界小了。天地既生了我一个双不夜，世界中便自有一个才美兼全的佳人与我双不夜作配。况我双不夜胸中又读了几卷诗书，笔下又写得出几篇文字，两只眼睛，又认得出妍媸好歹，怎肯匆匆草草，娶一个语言无味，面目可憎的丑妇，朝夕与之相对？况小弟又不老，便再迟三五年也不妨。兄不要替小弟担忧着急。”
庞襄见说不入，祇得别了，报知双夫人道：“我看令郎之意，功名他所自有，富贵二字全不在他心上。今与媒人议亲，叫他不要论门楣高下，祇须访求一个绝色女子，与令郎自相中意，方纔得能成事。若祇管泛泛撮合，断然无用。”双夫人听了，点头道是。遂分付媒人各处去求绝色。
过不得数日，众媒人果东家去访西家去寻，果张家李家寻访了十数家出类拔萃的标致女子，情愿与人相看，不怕人不中意。故双夫人又着人请了庞襄来，央他撺掇双星各家去看。双星知是母命，祇得勉强同着庞襄各家去看。庞襄看了，见都是十六、七、八岁的女子，生得乌头绿鬓，粉白脂红，早魂都销尽，以为双星造化，必然中意。不期双星看了这个嫌肥，那个憎瘦，不厌其太赤，就怪其太白，并无一人看得入眼，竟都回复了来家。
庞襄不禁急起来，说道：“不夜兄，莫怪小弟说，这些女子，夭夭如桃，盈盈似柳，即较之沉鱼落雁，闭月羞花，也自顾不减，为何不夜兄竟视之如闲花野草，略不注目凝盼，无乃矫之太过，近于不情乎？”双星道：“兄非情中人，如何知情之浅深？所谓矫情者，事关利害，又属众目观望，故不得不矫喜为怒，以镇定人心。至于好恶之情，出之性命，怎生矫得？”庞襄道：“吾兄既非矫情，难道这些娇丽女子，小弟都看得青黄无主﹔而仁兄独如司空见惯，而无一人中意，岂尽看得不美耶？”双星道：“有女如玉，怎说不美。美固美矣，但可惜眉目间无咏雪的才情，吟风的韵度，故少逊一筹，不足定人之情耳。”
庞襄道：“小弟祇以为兄全看得不美，则无可奈何。既称美矣，则姿容是实，那些才情韵度，俱属渺茫，怎肯舍去真人物，而转捕风捉影，去求那些虚应之故事，以缺宗嗣大伦，而失慈母之望，岂仁兄大孝之所出？莫若勉结丝萝，以完夫妻之案。”双星道：“仁兄见教，自是良言。但不知夫妻之伦，却与君臣父子不同。”庞襄道：“且请教有何不同？”
双星道：“君臣父子之伦，出乎性者也，性中祇一忠孝尽之矣。若夫妻和合，则性而兼情者也。性一兼情，则情生情灭，情浅情深，无所不至，而人皆不能自主。必遇魂销心醉之人，满其所望，方一定而不移。若稍有丝忽不甘，未免终留一隙。小弟若委曲此心，苟且婚姻，而强从台教，即终身无所遇，而琴瑟静好之情，尚未免歉然。倘侥幸而再逢道蕴、左嫔之人于江皋，却如何发付？欲不爱，则情动于中，岂能自制﹔若贪后弃前，薄幸何辞？不识此时，仁兄将何教我？”
庞襄道：“意外忽逢才美，此亦必无之事。设或有之，即推阿娇之例，贮之金屋，亦未为不可。”双星笑道：“兄何看得金屋太重，而才美女子之甚轻耶？倘三生有幸，得遇道蕴、左嫔其人者，则性命可以不有，富贵可以全捐。虽置香奁首座以待之，犹恐薄书生无才，不亵于归，奈何言及‘金屋’？‘金屋’不过贮美人之地，何敢辱我才慧之淑媛？吾兄不知有海，故见水即惊耳。”庞襄道：“小弟固不足论，但思才美为虚名虚誉，非实有轻重短长之可衡量。桃花红得可怜，梨花白得可爱，不知仁兄以何为海，以何为水？”双星道：“吾亦不自知孰为轻重，孰为短长，但凭吾情以为衡量耳。”庞襄道：“这又是奇谈了。且请教吾兄之情，何以衡量？”
双星道：“吾之情，自有吾情之生灭浅深。吾情若见桃花之红而动，得桃花之红而即定，则吾以桃红为海，而终身愿与俗老矣。吾情若见梨花之白而不动，即得梨花之白而亦不定，则吾以梨花为水，虽一时亦不愿与之同心矣。今蒙众媒引见，诸女子虽尽是二八佳人，翠眉蝉鬓，然觌面相亲，奈吾情不动何？吾情既不为其人而动，则其人必非吾定情之人。实与兄说吧，小弟若不遇定情之人，情愿一世孤单，决不肯自弃我双不夜之少年才美，拥脂粉而在衾裯中做聋聩人，虚度此生也。此弟素心也，承兄雅爱谆谆，弟非敢拒逆，奈吾情如此，故不得不直直披露，望吾兄谅之。”
庞襄听了，惊以为奇。知不可强，遂别去，回复了双夫人。双夫人无可奈何，祇得又因循下了。正是：
纷丝纠结费经纶，野马狂奔岂易驯。
情到不堪宁贴处，必须寻个定情人。
过了些时，双夫人终放心不下，因又与双星说道：“人生在世，惟婚宦二事最为要紧，功名尚不妨迟早，惟此室家，乃少年必不可缓之事。你若祇管悠悠忽忽，教我如何放得心下。”双星听了，沉吟半晌道：“既是母亲如此着急，孩儿也说不得了，祇得要上心去寻一个媳妇来，侍奉母亲了。”双夫人听了，方纔欢喜道：“你若肯自去寻亲，免得我东西求人，更觉快心。况央人寻来之亲，皆不中你之意，但不知你要在那里去寻？”双星道：“这双流县里，料想求不出，这成都府中，悬断也未便有。孩儿祇得信步而去，或者天缘有在，突然相遇，也不可知，那里定得地方？却喜兄弟在母亲膝下，可以代孩儿侍奉，故孩儿得以安心前去。
双夫人道：“我在家中，你不须记挂。但你此去，须要认真了展转反侧的念头，先做完了好逑的题目，切莫要又为朋友诗酒留连，乐而忘返。”双星道：“孩儿怎敢。”
双夫人又说道：“我儿此去，所求所遇，虽限不得地方，然出门的道路，或山或水，亦必先定所向往，须与娘说明，使娘倚闾有方耳。”双星道：“孩儿此去，心下虽为婚姻，然婚姻二字，见人却说不出口，祇好以游学为名。窃见文章气运，闺秀风流，莫不胜于东南一带。孩儿今去，须由广而闽，由闽而浙，以及大江以南，细细去浏览那山川花柳之妙。孩儿想地灵人杰，此中定有所遇。”
双夫人听见儿子说得井井凿凿，知非孟浪之游，十分欢喜。遂收拾冬裘夏葛，俱密缝针线，以明慈母之爱。到临行时，又忽想起来，取了一本父亲的旧同门录，与他道：“你父亲的同年故旧，天下皆有，虽丧亡过多，或尚有存者。所到之处，将同门录一查自知，设使遇见，可去拜拜，虽不望他破格垂青，便小小做个地主，也强似客寓。”双星道：“世态人情，这个那里望得。”双夫人道：“虽说如此，也不可一例抹杀。我还依稀记得，你父亲有个最相厚的同年，曾要过继你为子，又要将女儿招你为婿，彼时说得十分亲切。自从你父亲亡后，到今十四、五年，我昏懂懂的，连那同年的姓名都记忆不起了。今日说来，虽都是梦话，然你父亲的行事，你为子的，也不可不知。”双星俱一一领受在心。
双夫人遂打点盘缠，并土仪礼物，以为行李之备。又叫人整治酒肴，命双辰与哥哥送行·又捡了一个上好出行的日子，双星拜辞了母亲，又与兄弟拜别，因说道：“愚兄出门游学，负笈东南，也祇为急于缵述前业，光荣门第，故负不孝之名，远违膝下。望贤弟在家，母亲处早晚殷懃承颜侍奉，使我前去心安。贤弟学业，亦不可怠惰。大约愚兄此去三年，学业稍成，即回家与贤弟聚首矣。”说完，使书童青云、野鹤，挑了琴剑书箱，铺程行李，出门而去。
双夫人送至大门，依依不舍。双辰直送到二十里外，方纔分手，含泪归家。双星登临大路而行。
正是：
琴剑溯朗促去装，不辞辛苦到他乡。
尽疑负笈求师友，谁道河洲荇菜忙。
双星上了大路，青云挑了琴剑书箱，野鹤负了行囊衾枕，三人逢山过山，遇水涉水。双星又不巴家赶路，又不昼夜奔驰，无非是寻香觅味，触景生情，故此在路也不计日月，有佳处即便停留。或登高舒啸，或临流赋诗。或途中连宵僧舍，或入城竟日朱门。遇花赏花，见柳看柳。又且身边盘费充囊，故此逢州过府，穿县游村，毕竟要留连几日，寻消问息一番，方纔起行。
早过了广东，又过了福建，虽见过名山大川，接见了许多名人韵士，隐逸高人，也就见了些游春士女，乔扮娇娃，然并不见一个出奇拔类的女子，心下不觉骇然道：“我这些时寻访，可谓尽心竭力，然并不见有一属目之人，与吾乡何异？若祇如此访求，即寻遍天涯，穷年累月，老死道途，终难邀淑女之怜，岂不是水中捞月，如之奈何？”想到此际，一时不觉兴致索然，怏怏不快。
因又想道：“说便是如此说，想便是如此想，然我既具此苦心，岂可半途隳念，少不得水到成渠，决不使我空来虚往。况且从来闺秀，闺阃藏娇，尚恐春光透泄，岂在郊原岑隰之间，可遇而得也。”因又想道：“古称西子而遇范伯，岂又是空言耶？还是我心不坚耳。”于是又勇往而前。
正是：
天台有路接蓝桥，多少红丝系凤箫。
寻到关雎洲渚上，管教琴瑟赋桃夭。
双星主仆三人，在路上不止一日，早入了浙境。又行了数日，双星见山明水秀，人物秀雅，与他处不同，不胜大喜。因着野鹤、青云歇下行囊，寻问土人。
二人去了半晌，来说道：“此乃浙江山阴会稽地方，到绍兴府不远了。”双星听了大喜道：“吾闻会稽诸暨、兰亭、禹穴、子陵钓台、苎萝若耶、曹娥胜迹，皆聚于此。虽是人亡代谢，年远无征，然必有基址可存。我今至此，岂可不浏览一番，以留佳话。”祇因这一番浏览，有分教：溪边钓叟说出前缘，兰室名姝重提往事。
不知双星所遇何人，且听下回分解。
[book_title]第二回 负笈探奇不惮山山还水水 逢人话旧忽惊妹妹拜哥哥
词云：
随地求才，逢花问色，一才一色何曾得。无端说出旧行藏，忽然透出真消息。 他但闻名，我原不识，这番相见真难测。莫惊莫怪英疑猜，大都还是红丝力。
〈踏莎行〉
双星一路来，因奉母命，将父亲的同门录带在囊中，遂到处查访几个年家去拜望。谁知人情世态，十分冷淡，最殷勤的款留一茶一饭足矣，还有推事故不相见的。双星付之一笑。及到了山阴会稽地方，不胜欢喜，要去游览一番。遂不问年家，竟叫青云、野朗去寻下处。
二人去寻了半日，没有洁净的所在，祇有一个古寺，二人遂走进寺中，寻见寺僧说知。寺僧听见二人说是四川双侍郎的公子，今来游学，要借寺中歇宿，便不敢怠慢，连忙应承。随即穿了袈裟，带上毘卢大帽，走出山门，躬身迎接道：“山僧不知公子远来，有失迎迓勿罪。”遂一路迎请双星入去。
双星到了山门，细看匾额上是惠度禅林。到了大殿，先参礼如来，然后与寺僧相见。相见过，因说道：“学生巴蜀，特慕西陵遗迹，不辞远涉而来，一时未得地主，特造上剎，欲赁求半榻以容膝，房金如例。”寺僧连忙打恭道：“公子乃名流绅裔，为爱清幽，探奇寻趣，真文人高雅之怀。小僧自愧年深萧寺，倾圮颓垣，不堪以榻陈蕃。既蒙公子不弃，小僧敢不领命。”
不一时，送上茶来。双星因问道：“老师法号，敢求见教。”寺僧道：“小僧法名静远。”双星道：“原来是静老师。”因又问道：“方纔学生步临溪口，适见此山青峦秀色，环绕寺门，不知此山何名？此寺起于何代？乞静老师指示。”静远道：“此山旧名剡山。相传秦始皇东游时，望见此中有王气，因凿断以泄地脉，后又改名鹿胎山。”双星道：“既名剡山，为何又名鹿胎？寺名惠度，又是何义？”静远道：“有个缘故。此寺乃小僧二百四十六代先师所建，当时先师姓陈，名惠度，中年弃文就武。一日猎于此山，适见一鹿走过，先师弯弓射中鹿腹。不期此鹿腹中有孕，被箭伤胎，逃入山中，产了小鹿。先师不舍，赶入山追寻，祇见那母鹿见有人来，忽作悲鸣之状。先师走至鹿所，不去惊他，那母鹿见小鹿受伤，将舌舔小鹿伤处。不期小鹿伤重，随舔而死。那母鹿见了，哀叫悲号，亦即跳死。先师见了，不胜追悔，遂将二鹿埋葬，随即披剃为僧，一心向佛，后来成了正果。因建此寺，遂名惠度寺。”双星道：“原来有这些出处。”
遂又问这些远近古迹，静远俱对答如流。双星大喜，因想道：“果然浙人出言不俗，缁流亦是如此。”静远遂起身邀公子委委曲曲，到三间雪洞般的小禅房中来。双星进去一看，果然幽雅洁净，床帐俱全。因笑对静远道：“学生今日得一佛印矣。”静远笑道：“公子实过坡公，小僧不敢居也。”青云、野鹤因将行李安顿，自出去了。
不一时，小沙弥送上茶点，静远与双公子二人谈得甚是投机，双星欢然住下歇宿不题。
到了次日，双星着野鹤看守行李，自带了青云，终日到那行云流水，曲径郊原，恣意去领略那山水趣味。
忽一日行到千岩竞秀、万堑争流、古木参天之处，忽见一带居民，在山环水抱之中，十分得地。双星入去，见村落茂盛，又见往来之人，徐行缓步，举动斯文，不胜称羡。暗想道：“此处必人杰地灵，不然，亦有隐逸高士在内。”因问里人道：“借问老哥，此处是甚么地方？”那人道：“这位相公，想是别处人，到此游览古迹的了。此处地名‘笔花墅’，内有‘梦笔桥’，相传是江淹的古迹，故此为名。内有王羲之的‘墨池’，范仲淹的‘清白堂’，又有‘越王台’、‘蓬莱阁’、‘曹娥碑’、‘严光墓’，还有许多的胜迹，一时也说不尽，相公就在这边住上整年，也是不厌的。”双星听见这人说出许多名胜的所在，不胜大喜，遂同青云慢慢的依着曲径，沿着小河而来。
正是：
关关雎鸠在河洲，草草花花尽好逑。
天意不知何所在，忽牵一缕到溪头。
却说这地方，有一大老，姓江名章，字鉴湖，是江淹二十代的玄孙，祖居于此。这江章少年登第，为官二十余年，曾做过少师。他因子嗣艰难，宦途无兴。江章又虑官高多险，急流勇退。到了四十七岁上，遂乞休致仕，同夫人山氏回家，优游林下，要算做一位明哲保身之人了。
在朝为宫时，山氏夫人一夜忽得一梦，梦入天宫，仙女赐珠一粒，江夫人拜而受之，因而有孕。到了十月满足，江夫人生下一个女儿。使侍妾报知老爷，江章大喜。因夫人梦得珠而生，遂取名蕊珠，欲比花蕊夫人之才色。这蕊珠小姐到了六、七岁时，容光如洗，聪慧非凡。江章夫妻，视为掌上之珠，与儿子一般，竟不作女儿看待。后归，闲居林下，便终日教训女儿为事。
这蕊珠小姐，一教即知。到了十一、二岁，连文章俱做得可观，至于诗词，出口皆有惊人之句。江章对夫人常说道：“若当今开女科试才，我孩儿必取状元，惜乎非是男儿。”江夫人道：“有女如此，生男也未必胜他。”这蕊珠小姐十三岁，长成得异样娇姿，风流堪画。江章见他长成，每每留心择婿，必欲得才子配之方快。然一时不能有中意之人，就有缙绅之家，闻知他蕊珠小姐才多貌美，往往央媒求聘，江章见人家子弟，不过是膏粱纨袴之流，俱不肯应承。
这年蕊珠小姐已十四岁了，真是工容俱备，德性幽闲。江章、夫人爱他，遂将那万卉园中拂云楼收拾与小姐为卧室。又见他喜于书史，遂将各种书籍堆积其中。因此，楼上有看不尽的诗书，园中有玩不了的景致。又有两个侍妾，一名若霞，一名彩云，各有姿色，惟彩云为最，蕊珠小姐甚是喜他。小姐在这拂云楼上，终日吟哦弄笔，到了绣倦时，便同彩云、若霞下楼进园看花玩柳，见景即便题诗，故此园亭四壁，俱有小姐的题咏在上。这蕊珠小姐，真是绮罗队里，锦绣丛中长成过日，受尽了人间洞府之福，享尽了宰相人家之荣，若不是神仙天眷，也消受不起。
且说这日江章闲暇无事，带领小童，到了兰渚之上，绿柳垂荫之下，灵圯桥边，看那湍流不息。小童忙将绣墩放下，请江章坐了，取过丝纶，钓鱼为乐。恰好这日双星带着青云，依着曲径盘旋。又沿着小河，看那涓涓逝水。走到灵圯桥，忽见一个老者坐着，手执丝纶，端然不动。双星立在旁边，细细将那老儿一看，祇见那老者：
半垂白发半乌头，自是公卿学隐流。
除去桐江兼渭水，有谁能具此纶钩。
双星看了，不免骇然惊喜道：“此老相貌不凡，形容苍古，必是一位用世之大隐君子，不可错过。”因将巾帻衣服一整，缓步上前，到了这老者身后，低低说道：“老先生钓鳌巨手，为何移情于此巨口之细鳞，无亦仿蹈海之遗意乎？”
那老者看见水中微动，有鱼戏钩，正在出神之际，忽听见有人与他说话，忙抬头一看，祇见是一个儒雅翩翩少年秀士，再将他细细看来，但见：
亭亭落落又翩翩，貌近风流文近颠。
若问少年谁得似，依稀张绪是当年。
老者看见他人物秀美，出口不俗，行动安详，不胜起敬，因放下丝纶，与他施礼。礼毕，即命小童移过小杌，请他坐下，笑着说道：“老夫年迈，已破浮云。今日午梦初回，借此适意，然意不在得鱼耳，何敢当足下过誉？”双星道：“鱼爱香饵，人贪厚爵。今老先生看透机关，借此游戏，非高蹈而何？”江章笑道：“这种机关，祇可在功成名遂之后而为。吾观足下，英英俊颜，前程远大，因何不事芸窗，奔走道路，且负剑携琴，而放诞于山水之间，不知何故？然而足下声音非东南吉士，家乡姓名，乞细一言，万勿隐晦。”
双星见问，忙打一恭道：“小子双星，祖籍西川。先君官拜春卿，不幸早逝。幼失庭趋，自愧才疏学陋，虽拾一芹，却恨偏隅乏友，磋琢无人，故负笈东南，寻师问难，寸光虚度，今年十九矣。”那老者听见双星说出姓名家乡，不觉大惊道：“这等说来，莫非令尊台讳佳文么？”双星忙应道：“正是。”那老者听了大喜，忙捻着白须笑嘻嘻说道：“大奇，大奇，我还疑是谁家美少年，原来就是我双同年结义之子。十余年来，音信杳然。我祇认大海萍踪，无处可觅，不期今日无心恰恰遇着，真是奇逢了。”双星听了，也惊喜道：“先君弃世太早，小侄年幼，向日通家世谊，漠然不知。不知老年伯，是何台鼎？敢乞示明，以便登堂展拜。”
那老者道：“老夫姓江名章，字鉴湖，祖居于此。向年公交车燕地，已落孙山，不欲来家，遂筑室于香山，潜心肄业，得遇令先尊，同志揣摹，抵足连宵，风雨无间。又蒙不弃，八拜订交，情真手足。幸喜下年春榜，我二人皆得高标。在京同官数载，朝夕盘桓。这年育麟贤侄，同官庆贺，老夫亦在其中。因令堂梦太白入怀，故命名为星。将及三周，又蒙令先尊念我无子，又使汝拜我老夫妻为义父母。朝夕不离，祇思久聚。谁知天道不常，一旦令先尊变故，茕茕子母无依，老夫力助令堂与贤侄扶柩回蜀。我又在京滥职有年，以至少师。因思荣华易散，过隙白驹，祇管恋此乌纱，终无底止。又因后人无继，祇得恳恩赐归，消闲物外，又已是数年余矣。每每思及贤母子，祇因关山杳远，无便飞鸿，遂失存问。不期吾子少年，成立如斯，真可喜也。然既博青衫，则功名有待，也不必过急。寻师问学，虽亦贤者所为，然远涉荆湘，朝南暮北，与其寻不识面之师，又不如日近圣贤以图豁然通贯。今吾子少年简练，想已久赋桃夭，获麟振趾，不待言矣。祇不知令尊堂老年嫂别来近日如何？家事如何？还记得临别时，尚有幼子，今又如何？可为我细言。
双星听了这番始末缘由，不胜感叹道：“原来老伯如此施恩，愚侄一向竟如生于云雾。蒙问，家慈健饭，托庇粗安。先君宦囊凉薄，然亦无告于人。小侄年虽及壮，实未曾谐琴瑟之欢，意欲有待也。舍弟今亦长成矣。”江章道：“少年室家，人所不免。吾子有待之说，又是何意？”双星道：“小侄不过望成名耳，故此磋跎，非有他见也。”江章听了大喜道：“既吾子着意求名，则前程不可知矣。但同是一学，亦不必远行，且同到我家，与你朝夕讨论如何？”双星道：“得蒙大人肯授心传，小子实出万幸。”江章遂携了双星，缓步而归。
正是：
出门原为觅奇缘，蓦忽相逢是偶然。
尽道欢然逢故旧，谁知恰是赤绳牵。
江章一路说说笑笑，同着双星到家。走至厅中，双星便要请拜见，江章止住，遂带了双星同入后堂，来见夫人道：“你一向思念双家元哥，不期今日忽来此相遇。”夫人听了又惊又喜道：“我那双元哥在那里？”江章因指着双星道：“这不是。”江夫人忙定睛再看道：“想起当时，元哥还在怀抱，继名于我。别后数年，不期长成得如此俊秀，我竟认不得了。今日不期而会，真可喜也。”双星见江老夫妻叫出他的乳名来，知是真情，连忙叫人铺下红毡，请二人上坐，双星纳头八拜道：“双星不肖，自幼迷失前缘，今日得蒙二大人指明方知。不独年谊，又蒙结义抚养为子，恩深义重，竟未展晨昏之报，罪若丘山矣！望二大人恕之。”江章与夫人听了大喜，即着人整治酒肴，与双公子洗尘。
双星因问道：“不知二大人膝下，近日是谁侍奉？”江章道：“我自从别来，并未生子。还是在京过继你这一年，生了一个小女，幸已长成，朝夕相依，到也颇不寂寞。”双星道：“原来有个妹妹承欢，则辨弦咏雪，自不减斑衣了。”江章微笑道：“他人面前，不便直言，今对不夜，自家兄妹，怎好为客套之言。你妹子聪慧多才，实实可以娱我夫妻之老。”双星道：“贤妹仙苑明珠，自不同于凡品。”江夫人因接着说道：“既是自家兄妹，何不唤出来拜见哥哥。”江章道：“拜见是免不得的。趁今日无事，就着人唤出来拜见拜见也好。”
江夫人因唤过侍妾彩云来，说道：“你去拂云楼，请了小姐出来，与双公子相见。若小姐不愿来，你可说双公子是自幼过继老爷为子的，与小姐有兄妹之分，应该相见的。”
彩云领命，连忙走上拂云楼来，笑嘻嘻的说道：“夫人有命，叫贱妾来请小姐出去，与双公子相见。”蕊珠小姐听了，连忙问道：“这双公子是谁，为何要我去见他？”彩云道：“这个双公子是四川人，还是当初老爷夫人在京作官时，与双侍郎老爷有八拜之交，双侍郎生了这公子，我老爷夫人爱他，遂继名在老爷夫人名下。后来公子的父亲死了，双公子止得三岁，同他母亲回家，一向也不晓得了，今日老爷偶然在外闲行，不期而遇，说起缘故，请了来家。双公子拜见过老爷夫人了。这双公子一表非俗，竟象个女儿般标致，小姐见时，还认他是个女儿哩。”小姐听了，半晌道：“原来是他，老爷夫人也时常说他不知如何了。祇是他一个生人，怎好去相见？”彩云道：“夫人原说道，他是从小时拜认为子的，与小姐是兄妹一般，不妨相见。如今考爷夫人坐着立等，请小姐出去拜见。”
小姐听了，见不能推辞，祇得走近妆台前，匀梳发鬓，暗画双娥，钗分左右，金凤当头。此时初夏的光景，小姐穿着一件柳芽织锦绉纱团花衫儿，外罩了一件玄色堆花比甲，罗裙八幅，又束着五色丝绦，上结着佩环，脚下穿着练白绉纱绣成荷花瓣儿的一双膝裤，微微露出一点红鞋。于是轻移莲步，彩云、若霞在前引导，不一时走近屏门之后，彩云先走出来，对老爷夫人说道：“小姐请来也。”
此时双星久已听见夫人着侍妾去请小姐出来相见，心中也祇道还是向日看见过的这些女子一样，全不动念。正坐着与夫人说些家事，忽见侍妾走来说小姐来也，双星忙抬头一看。祇见小姐尚未走出，早觉得一阵香风，暗暗的送来。又听见环佩叮当，那小姐轻云冉冉的，走出厅来。双星将小姐定睛一看，祇见这小姐生得：
花不肥，柳不瘦，别样身材。珠生辉，玉生润，异人颜色。眉梢横淡墨，厌春山之太媚﹔眼角湛文星，笑秋水之无神。体轻盈，而金莲蹙蹙展花笺﹔指纤长，而玉笋尖尖笼彩笔。发缩庄老漆园之乌云，肤凝学士玉堂之白雪。脂粉全消，独存闺阁之儒风﹔诗书久见，时吐才人之文气。锦心藏美，分明是绿鬓佳人﹔彤管生花，孰敢认红颜女子。
双星忽看见蕊珠小姐如天仙一般走近前来，惊得神魂酥荡，魄走心驰。暗忖道：“怎的他家有此绝色佳人。”忙立起身来迎接。那小姐先走到父母面前，道了万福。夫人因指着双星说道：“这就是我时常所说继名于我的双家元哥了。”小姐祇得粉脸低垂，俏身移动，遂在下手立着。双星连忙谦逊说：“愚兄巴中远人，贤妹瑶台仙子，阆苑名姝，本不当趋近。今蒙义父母二大人叙出亲情，容双星以子礼拜见矣。因于贤妹关手足之谊，故不识进退，敢有一拜。”蕊珠小姐低低说道：“小妹闺娃陋质，今日得识长兄，妹之幸也，应当拜识。”二人对拜了四拜。
拜罢，蕊珠小姐就退坐于夫人之旁。双星此时，心猿意马，已奔驰不定。欲待寻些言语与小姐交谈，却又奈江老夫妻坐在面前，不敢轻于启齿，然一片神情已沾恋在蕊珠小姐身上，不暇他顾。江老夫妻又不住的问长问短，双星口虽答应，祇觉说得没头没绪。蕊珠小姐初见双星亭亭皎皎，真可称玉树临风，也不禁注目偷看。及坐了半晌，又见双星出神在己，辗转彷徨。恐其举止失措，露出像来，后便难于相见，遂低低的辞了夫人，依旧带着彩云、若霞而去。双星远远望见，又不敢留，又不敢送，竟痴呆在椅上，一声不做。
江老见女儿去了，方又说道：“小女且是一个女子，却喜得留心书史，寓意诗词，大有男子之风，故我老夫妻竟忘情于子。”双星因赞道：“千秋祇慕中郎女，百世谁思伯道儿。蕊珠贤妹且无论班姬儒雅，道蕴才情，祇望其林下丰神，世间那更有此宁馨？则二大人之箕裘，又出寻常外矣。”正说不了，家人移桌，摆上酒肴，三人同席而饮。饮完，江章就着人同青云到惠度寺取回行李，又着人打扫东书院，与双星安歇做房。双星到晚，方辞了二人，归到东书院而来。祇因这一住，有分教：无限春愁愁不了，一腔幽恨恨难穷。不知双星果是如何，且听下回分解。
[book_title]第三回 江少师认义儿引贼入室 珠小姐索和诗掩耳盗铃
词云：
有女继儿承子舍，何如径入东床，若叫暗暗捣玄霜，依然乘彩凤，到底饮琼浆。 才色从来连性命，况于才色当场。怎叫两下不思量，情窥皆冷眼，私系是痴肠。
〈临江仙〉
话说双星在江少师内厅吃完酒，江章叫人送在东书院歇宿，虽也有些酒意，却心下喜欢，全不觉醉。因暗想道：我出门时曾许下母亲，寻一个有才有色的媳妇回来，以为苹蘩井臼之劳，谁知由广及闽，走了一二千里的道路，并不遇一眉一目，纵有夸张佳丽，亦不过在脂粉中逞颜色，何堪作闺中之乐。我祇愁无以复母亲之命，谁知行到浙江，无意中忽逢江老夫妻，亲亲切切认我为子，竟在深闺中，唤出女儿来，拜我为兄。来见面时，我还认做寻常女子，了不关心。及见面时，谁知竟是一个赛王嫱、夸西子的绝代佳人。突然相见，不曾打点的耳目精神，又因二老在坐，祇惊得青黄无主，竟不曾看得象心象意，又不曾说几句关情的言语，以致殷懃。但默默坐了一霎，就入去了，竟撇下一天风韵，叫我无聊无赖。欲待相亲，却又匆匆草草，无计相亲﹔欲放下，却又系肚牵肠，放他不下。这才是我前日在家对人说的定情之人也。人便侥幸有了，但不知还是定我之情，还是索我之命。
因坐在床上，塌伏着枕头儿细想。因想道：“若没有可意之人，纵红成群，绿作队，日夕相亲，却也无用。今既遇了此天生的尤物，且莫说无心相遇，信乎有缘﹔即使赤绳不系，玉镜难归，也要去展一番昆仑之妙手，以见吾钟情之不苟，便死也甘心。况江老夫妻爱我不啻亲生，才入室，坐席尚未暖，早急呼妹妹以拜哥哥，略不避嫌疑，则此中径路，岂不留一线。即蕊珠小姐相见时，羞缩固所不免，然羞缩中别有将迎也。非一味不近人情，或者展转反侧中，尚可少致殷懃耳。我之初意，虽蒙江老故旧美情，苦苦相留，然非我四海求凰之本念，尚不欲久淹留于此。今既文君咫尺，再仆仆天涯，则非算矣。祇得聊居子舍，长望东墙，再看机缘，以为进止。”想到快心，遂不觉沉沉睡去。
正是：
蓝桥莫道无寻处，且喜天台有路通。
若肯沿溪苦求觅，桃花流水在其中。
由了次日，双星一觉醒来，早已红日照于东窗之上。恐怕亲谊疏冷，忙忙梳洗了，即整衣，竟入内室来问安。江章夫妻一向孤独惯了，定省之礼，久已不望。今忽见双星象亲儿子的一般，走进来问安，不禁满心欢喜。因留他坐了，说道：“你父亲与我是同年好友，你实实是我年家子侄，原该以伯侄称呼，但当时曾过继了一番，又不是年伯年侄，竟是父子了。今既相逢，我留你在此，这名分必先正了，然后便于称呼。”双星听了，暗暗想道：“若认年家伯侄，便不便入内。”因朗朗答应淳：“年家伯侄，与过继父子，虽也相去不远，然先君生前既已有拜义之命，今于死后如何敢违而更改。孩儿相见茫茫者，苦于不知也，今既剖明，违亲之命为不孝，忘二大人之思为不义，似乎不可。望二大人仍置孩儿子膝下，则大人与先君当日一番举动，不为虚哄一时也。
江章夫妻听了，大喜不胜道：“我二人虽久矣甘心无子，然无子终不若有一子点缀目前之为快。今见不夜，我不敢执前议苦强者，恐不夜立身扬名以显亲别有志耳。”双星道：“此固大人成全孩儿孝亲之厚道，但孩儿想来，此事原两不相伤。二大人欲孩儿认义者，不过欲孩儿在膝下应子舍之故事耳，非图孩儿异日拾金紫以增荣也。况孩儿不肖，未必便能上达，即有寸进，仍归之先君，则名报先君于终天，而身侍二大人于朝夕，名实两全，或亦未为不可也。不识二大人以为何如？”
江章听了，愈加欢喜道：“妙论，妙论，分别的快畅。竟以父子称呼，祇不改姓便了。”因叫许多家人仆妇，俱来拜见双公子。因分付道：“这双公子，今已结义我为父、夫人为母、小姐为兄妹，以后祇称大相公，不可作外人看待。”众家人仆妇拜见过，俱领命散去。
正是：
昨日还为陌路人，今朝忽尔一家亲。
相逢祇要机缘巧，谁是谁非莫认真。
双星自在江家认了父子，使出入无人禁止，虽住在东院，以读书为名，却一心祇思量着蕊珠小姐，要再见一面。料想小姐不肯出来，自家又没本事开口请见，祇借着问安名，朝夕间走到夫人室内来，希图偶遇。不期住了月余，安过数十次，次次皆蒙夫人留茶，留点心，留着说闲话，他东张西望，祇不见小姐的影儿。不独小姐不见，连前番小姐的侍妾彩云影儿也不见，心下十分惊怪，又不敢问人，惟闷闷而已。
你道为何不见？原来小姐住的这拂云楼，正在夫人的卧房东首，因夫人的卧房墙高屋大，紧紧遮住，故看不见。若要进去，祇要从夫人卧房后一个小小的双扇门儿入去，方纔走得到小姐楼上。小姐一向原也到夫人房里来，问候父母之安，因夫人爱惜他，怕他朝夕间，拘拘的走来走去辛苦，故回了他不许来。惟到初一、十五日，江章与夫人到佛楼上烧香拜佛，方许小姐就近问候。故此夫人卧房中也来得稀少，惟有事要见，有话要说，方纔走来。若是无事，便祇在拂云楼上看书做诗耍子，并看园中花卉，及赏玩各种古董而已，绝不轻易为人窥见。双星那里晓得这些缘故，祇道是有意避他，故私心揣摹着急。不知人生大欲男女一般，纵是窈窕淑女，亦未有不虑摽梅失时，而愿见君子者。故蕊珠小姐，自见双星之后，见双星少年清俊，儒雅风流，又似乎识窍多情，也未免默默动心。虽相见时不敢久留，辞了归阁，然心窝中已落了一片情丝，东西缥渺，却又无因无依，不敢认真。因此坐在拂云楼上，焚香啜茗，祇觉比往日无聊。一日看诗，忽看见：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”二句，忽然有触，一时高兴，遂拈出下句来作题目，赋了一首七言律诗道：
乌衣巷口不容潜，王谢堂前正卷帘。
低掠向人全不避，高飞入幕了无嫌。
弄情疑话来年旧，寻路喜窥今日檐。
栖息但愁巢破损，落花飞絮又重添。
蕊珠小姐做完了诗，自看了数遍，自觉得意，惜无人赏识，因将锦笺录出，竟拿到夫人房里来，要寻父亲观看。不期父亲不在，房中祇有夫人，夫人看见女儿手中拿着一幅诗笺，欣欣而来，因说道：“今日想是我儿又得了佳句，要寻父亲看了？”小姐道：“正是此意。不知父亲那里去了？”夫人道：“你父亲今早纔吃了早饭，就被相好的一辈老友拉到准提庵看梅花去了。”小姐听见，便将诗笺放在靠窗的桌上，因与母亲闲话。
不期双星在东书院坐得无聊，又放不下小姐，遂不禁又信步走到夫人房里来，那里敢指望撞见小姐。不料纔跨入房门，早看见小姐与夫人坐在里面说话。这番喜出望外，那里还避嫌疑，忙整整衣襟，上前与小姐施礼。小姐突然看见，回避不及，未免慌张。夫人因笑说道：“元哥自家人，我儿那里避得许多。”小姐无奈，祇得走远一步，敛衽答礼。见毕，双星因说道：“愚兄前已蒙贤妹推父母之恩，广手足之爱，持以同气，故敢造次唐突，非有他也。”小姐未及答，夫人早代说道：“你妹子从未见人，见人就要腼腆，非避兄也。”
双星一面说话，一面偷眼看那小姐。今日随常打扮，越显得妩媚娇羞，别是一种，竟看痴了。又不敢赞美一词，祇得宛转说道：“前闻父亲盛称贤妹佳句甚多，不知可肯惠赐一观，以饱馋眼？”小姐道：“香奁雏语，何敢当才子大观。”夫人因接说：“我儿，你方纔做的甚么诗，要寻父亲改削。父亲既不在家，何不就请哥哥替你改削改削也好。”小姐道：“改削固好，出丑岂不羞人。”因诗笺放在窗前桌上，便要移身去取来藏过。不料双星心明眼快，见小姐要移身，晓得桌上这幅笺纸就是他的诗稿，忙两步走到桌边，先取在手中，说道：“这想就是贤妹的珠玉了。”
小姐见诗笺已落双星之手，便不好上前去取。祇得说道：“涂鸦之丑，万望见还。”双星拿便拿了，还祇认作是笼中娇鸟，彷佛人言而已，不期展开一看，尚未及细阅诗中之句，早看见蝇头小楷，写得如美女簪花，十分秀美，先吃一惊。再细看诗题，却是“赋得‘似曾相识燕归来’”。先掩卷暗想道：“此题有情有态，却又无影无形，到也难于下笔，且看他怎生生发。”及看了起句，早已欣欣动色，再看到中联，再看到结句，直惊得吐出舌来。因放下诗稿，复朝着蕊珠小姐，深深一揖道：“原来贤妹是千古中一个出类拔萃的才女子，愚兄虽接芳香，然芳香之佳处尚未梦见。分日若非有幸，得览佳章，不几当面错过。望贤妹恕愚兄从前之肉眼，容洗心涤虑，重归命于香奁之下。”小姐道：“闺中孩语，何敢称才？元兄若过于奖夸，则使小妹抱惭无地矣。”
夫人见他兄妹二人你赞我谦，十分欢喜。因对双星说道：“你既说妹子诗好，必然深识诗中滋味，何不也做一首，与妹子看看，也显得你不是虚夸。”双星道：“母亲分付极是，本该如此，但恨此题实是枯淡，纵有妙境，俱被贤妹道尽，叫孩儿何处去再求警拔，故惟袖手藏拙而已。”小姐听了道：“才人诗思，如泉涌霞蒸，安可思议。元兄为此言，是笑小妹不足与言诗，故秘之也。”双星踌躇道：“既母亲有命，贤妹又如此见罪，祇得要呈丑了。”彩云在旁听见双公子应承做诗，忙凑趣走到夫人后房，取了笔砚出来，将墨磨浓，送在双公子面前。双星因要和诗，正拿着小姐的原稿，三复细味，忽见彩云但送笔砚，并没诗笺，遂一时大胆竟在小姐原稿的笺后，题和了一首。题完，也不顾夫人，竟双手要亲手送与小姐道：“以鸦配凤，乞贤妹勿哂。”小姐看见，忙叫彩云接了来。展开一看，祇见满纸龙蛇飞动，早已不同，再细细看去，祇见写的是：
步原韵奉和蕊珠仙史贤妹“赋得‘似曾相识燕归来’”
经年不见宛龙潜，今日乘时重入帘。
他主我宾俱莫问，非亲即故又何嫌，
高飞欲傍拂云栋，低舞思依浣古檐。
祇恐呢喃惊好梦，新愁旧恨为依添。
愚兄双星拜识
小姐看了一遍，又看一遍，见拂云浣古等句拖泥带水，词外有情，不胜惊叹道：“这方是大才子凌云之笔，小妹向来无知自负，今见大巫，应知羞而为之搁笔矣。”双星道：“贤妹仙才，非愚兄尘凡笔墨所能彷佛万一。这也无可奈何，但愚兄爱才有如性命，今既见贤妹阆苑仙才，琼宫佳句，岂不视性命为尤轻！是以得陇望蜀，更有无厌之请，望贤妹慨然倾珠玉之秘籍，以饱愚兄之饿眼，则知己深思，又出亲情之外矣。”小姐道：“小妹涂鸦笔墨，不过一时游戏。有何佳句，敢存笥箧，非敢匿瑕，实无残沈以博元兄之笑。”双星听见小姐推说没有，不觉默然无语。彩云在旁，看见小姐力回，扫了双公子之兴，因接说道：“大相公要看小姐的诗词，何必向小姐取讨？小姐纵有，也不肯轻易付与大相公，恐怕大相公笑他卖才。大相公要看不难，祇消到万卉园中，芍药亭、沁心堂、浣古轩，各处影壁上，都有小姐题情咏景的诗词，只怕公子还看他不了。”
双星听了方大喜，因对夫人说道：“孩儿自蒙父亲母亲留在膝下，有若亲生，指望孩儿成名。终日坐在书房中苦读，竟不知万卉园中，有这许多景致。不但不知景致，连万卉园，也不晓得在那里。今日母亲同孩儿贤妹，正闲在这里，何不趁此领孩儿去看看？”夫人道：“正是呀，你来了这些时，果然还不曾认得。我今日无事，正好领你去走走。”遂要小姐同去。小姐道：“孩儿今日绣工未完，不得同行，乞母亲哥哥见谅。”遂领着彩云望后室去了。
此时双星见夫人肯同他到园中去，已是欢喜，忽又听见要小姐同去，更十分快活。正打点到了园中，借花木风景好与小姐调笑送情，忽听见小姐说出不肯同去，一片热心早冷了一半。又不好强要小姐同去，祇得生擦擦硬着心肠，让小姐去了。夫人遂带了几个丫鬟侍妾，引着双星，开了小角门，往园中而入。双星入到园中，果然好一座相府的花园，祇见：
金谷风流去已遥，辋川诗酒记前朝。
此中水秀山还秀，到处莺娇燕也娇。
草木丛丛皆锦绣，亭台座座是琼瑶。
若非宿具神仙骨，坐卧其中福怎消？
双星到了园中，四下观看，虽沁心堂、浣古轩各处，皆摆列着珍奇古玩，触目琳琅，名人古画，无不出奇，双星俱不留心去看他，祇捡蕊珠小姐亲笔的题咏，细细的玩诵。玩诵到得意之处，不禁眉宇间皆有喜色。因暗暗想道：“小姐一个雏年女子，貌已绝伦，又何若是之多才，真不愧才貌兼全的佳人矣。我双星今日何福，而得能面承色笑，亲炙佳章，信有缘也。”想到此处，早呆了半晌。忽听见夫人说话，方纔惊转神情。听见夫人说道：“此处乃你父亲藏珍玩之处，并不容人到此，祇你妹子时常在此吟哦弄笔。”
双星听了，暗暗思量道：“小姐既时常到此，则他的卧房，必有一条径路与此相通。”遂走下阶头，祇推游赏，却悄悄找寻。到了芍药台，芙蓉架，转过了荷花亭，又上假山，周围看这园中的景致。忽望北看去，祇见一带碧瓦红窗，一字儿五间大楼，垂着珠帘。双星暗想道：“这五间大楼，想是小姐的卧房了。何不趁今日也过看看？”遂下了假山，往雪洞里穿过去，又上了白石栏杆的一条小桥，桥下水中，红色金鱼在水面上啖水儿，见桥上有人影摇动，这些金色俱跳跃而来。双星看见，甚觉奇异，祇不知是何缘故。双星过了小桥，再欲前去，却被一带青墙隔断。双星见去不得，便疑这楼房是园外别人家了，遂取路而回。
正撞着夫人身边的小丫鬟秋菊走来。说道：“夫人请大相公回去，叫我来寻。”双星遂跟着秋菊走回。双星正要问他些说话，不期夫人早已自走来，说道：“我怕你路径不熟，故来领你。”双星又行到小桥，扶着栏杆往下看鱼。因问道：“孩儿方纔在此走，为何这些鱼俱望我身影争跳？竟有个游鱼啖影之意。”夫人笑说道：“因你妹子闲了，时常到此喂养，今见人影，祇说喂他，故来讨食。”双星听了大喜，暗暗点头道：“原来鱼知人意。”夫人忙叫人去取了许多糕饼馒头，往下丢去，果然这些金鱼都来争食。双星见了，甚是欢喜。看了一会，同着夫人一齐出园。回到房中，夫人又留他同吃了夜饭，方叫他归书房歇宿。
祇因这一回，有分教：如歌似笑，有影无形。祇不知双星与小姐果是如何，且听下回分解。
[book_title]第四回 江小姐俏心多不吞不吐试真情 双公子痴态发如醉如狂招讪笑
词云：
佳人祇要心儿俏，俏便思量到。从头直算到收梢，不许情长情短忽情消。 一时任性颠还倒，那怕旁人笑。有人点破夜还朝，方知玄霜捣尽是蓝桥。
〈虞美人〉
话说双星自从游园之后，又在夫人房里吃了夜饭，回到书房，坐着细想：“今日得遇小姐，又得见小姐之诗，又凑着夫人之巧，命我和了一首，得入小姐之目，真侥幸也。”心下十分快活。祇可恨小姐卖乖，不肯同去游园，又可恨园中径路不熟，不曾寻见小姐的拂云楼在那里。想了半晌，忽又想道：我今日见园中各壁上的诗题，如《好鸟还春》，如《莺啼修竹》，如《飞花落舞筵》，如《片云何意傍琴台》，皆是触景寓情之作，为何当此早春，忽赋此‘似曾相识燕归来’之句，殊无谓也。莫非以我之来无因，而又相亲相近若有因，遂寓意于此题么？若果如此，则小姐之俏心，未尝不为我双不夜而踌躇也。况诗中之“全不避”、“了无嫌”，分明刺我之眼馋脸涎也。双不夜，双不夜，你何幸而得小姐如此之垂怜也？”想来想去，想的快活，方纔就寝。
正是：
穿通骨髓无非想，钻透心窝祇有思。
想去思来思想极，美人肝胆尽皆知。
到了次日，双星起来，恐怕错看了小姐题诗之意，因将小姐的原诗默记了出来，写在一幅笺纸上，又细细观看。越看越觉小姐命题的深意原有所属，暗暗欢喜道：小姐祇一诗题，也不等闲虚拈。不知他那俏心儿，具有许多灵慧？我双不夜若不参透他一二分，岂不令小姐笑我是个蠢汉？幸喜我昨日的和诗，还依稀彷佛，不十分相背。故小姐几回吟赏，尚似无鄙薄之心。或者由此而再致一诗一词，以邀其青盼，亦未可知也。但我想小姐少师之女，贵重若此﹔天生丽质，窃宛若此﹔彤管有炜，多才若此。莫说小姐端庄正静，不肯为薄劣书生而动念，即使感触春怀，亦不过笔墨中微露一丝之爱慕，如昨日之诗题是也。安能于邂逅间，即眉目勾挑，而慨然许可，以自媒自嫁哉，万无是理也！况我双星居此已数月矣，仅获一见再见而已。且相见非严父之前，即慈母之后，又侍儿林立，却从无处以叙寒温。若欲将针引线，必铁杵成针而后可。我双不夜此时，粗心浮气，即望玄霜捣成，是自弃也。况我奉母命而来，原为求婚，若不遇可求之人，尚可谢责。今既见蕊珠小姐绝代之人，而不知极力苦求，岂不上违母命，而下失本心哉？为今之计，惟有安心于此，长望明河，设或无缘，有死而已。但恨出门时约得限期甚近，恐母亲悬念，于心不安。况我居于此，无多役遣，祇青云一仆足矣。莫若打发野鹤归去报知，以慰慈母之倚闾。
思算定了，遂写了一封家书，并取些盘缠付与野鹤，叫他回去报知。江章与夫人晓得了，因也写下一封书，又备了几种礼物，附去问候。野鹤俱领了。收拾在行李中，拜别而去。
正是：
书去缘思母，身留冀得妻。
母妻两相合，不问已家齐。
双星自打发了野鹤回家报信，遂安心在花丛中作蜂蝶，寻香觅蕊，且按下不题。
却说蕊珠小姐自见双星的和诗，和得笔墨有气，语句入情，未免三分爱慕，又加上七分怜才，因暗暗忖度道：少年读书贵介子弟，无不翩翩。然翩翩是风流韵度，不堕入裘马豪华，方微有可取。我故于双公子，不敢以白眼相看。今又和诗若此，实系可儿。才貌虽美，但不知性情何如？性不定，则易更于一旦﹔情不深，则难托以终身，须细细的历试之。使花柳如风雨之不迷，然后裸从于琴瑟未晚也。若溪头一面，即赠皖纱，不独才非韫玉，美失藏娇，而宰相门楣，不几扫地乎？
自胸中存了一个持正之心，而面上便不露一痕容悦之像。转是彩云侍儿忍耐不住，屡屡向小姐说道：“小姐今年十七，年已及笄。虽是宰相人家千金小姐，又美貌多才，自应贵重，不轻许人，然亦未有不嫁者。老爷夫人虽未尝不为小姐择婿，却东家辞去，西家不允，这还说是女婿看得不中意。我看这双公子行藏举止，实是一个少年的风流才子。既无心撞着，信有天缘。况又是年家子侄，门户相当，就该招做东床，以完小姐终身之事。为何又结义做儿子，转以兄妹称呼，不知是何主意？老爷夫人既没主意，小姐须要自家拿出主意来，早作红丝之系，却作不得儿女之态，误了终身大事。若错过了双公子这样的才郎，再期求一个如双公子的才郎，便难了。”
蕊珠小姐见彩云一口直说出肝胆肺腑之言，略不忌避，心下以为相合，甚是喜他。便不隐讳，亦吐心说道：“此事老爷也不是没主意，无心择婿。我想他留于子舍者，东床之渐也。若轻轻的一口认真，倘有不宜，则悔之晚矣。就是我初见面时，也还无意，后见其信笔和诗，才情跃跃纸上，亦未免动心。但婚姻大事，其中情节，变换甚多，不可不虑，所以蓄于心而有待。”
彩云道：“佳人才子，恰恰相逢，你贪我爱，谅无不合。不知小姐更有何虑？小姐若不以彩云为外人，何不一一说明，使我心中也不气闷？”小姐见彩云之问话问得投机，知心事瞒他不得，遂将疑他少年情不常，始终有变，要历试他一番之意，细细说明。彩云听了，沉吟半晌道：“小姐所虑固然不差。但我看双公子之为人十分志诚，似不消虑得。然小姐要试他一试，自是小心过慎，却也无碍。但不知小姐要试他那几端？”
小姐道：“少年人不患其无情，而患其情不耐久。初见面既亲且热，恨不得一霎时便偷香窃玉。若久无顾盼，则意懒心隳，而热者冷矣，亲者疏矣。此等乍欢乍喜之人，妾所不取。故若亲若近，冷冷疏疏，以试双郎。情又贵乎专注，若见花而喜，见柳即移，此流荡轻薄之徒，我所最恶。故欲情人掷果，以试双郎。情又贵乎隐显若一，室中之展转反侧，不殊抮大道之秣马秣驹，则其人君子，其念至诚。有如当前则甜言蜜语，若亲若昵，背地则如弃如遗，不瞅不睬，此虚浮两截之人，更所深鄙。故欲悄悄冥冥潜潜等等，以试双郎。况他如此类者甚多，故不得不过于珍重，实非不近人情而推聋作哑。”
彩云道：“我祇认小姐遇此才人，全不动念，故叫我着急。谁知小姐有此一片深心，蓄而不露。今蒙小姐心腹相待，委曲说明，我为小姐的一片私心方纔放下。但祇是还有一说……”小姐道：“更有何说？”彩云道：“我想小姐藏于内室，双公子下榻于外厢，多时取巧，方得一面？又不朝夕接谈，小姐就要试他，却也体察不能如意。莫若待彩云帮着小姐，在其中探取，则真真假假，其情立见矣。”小姐听了大喜道：“如此更妙。”二人说得投机，你也倾心，我也吐胆，彼此不胜快活。
正是：
定是有羞红两颊，断非无恨蹙双眉。
万般遮盖千般掩，不说旁人那得知。
却说彩云担当了要帮小姐历试双公子有情无情，便时常走到夫人房里来，打听双公子的行事。一日，打听得双公子已差野鹤回家报知双夫人，说他在此结义为子，还要多住些时，未必便还。随即悄悄通知小姐道：“双公子既差人回去，则自不思量回去可知矣。我想他一个富贵公子，不思量回去，而情愿留此独居，以甘寂寞，意必有所图也。若细细揣度他之所图，非图小姐而又谁图哉？既图小姐，而小姐又似有意，又似无意，又不吞，又不吐，有何可图？既欲图之，岂一朝一夕之事，图之若无坚忍之心，则其倦可立而待。我看双公子去者去，留者留，似乎有死守蓝桥之意。此亦其情耐久之一征，小姐不可不知。”小姐道：“你想的论的未尝不是。但留此是今日之情，未必便定情终留于异日。我所以要姑待而试之。”
二人正说不了，忽见若霞走来，笑嘻嘻对小姐说道：“双公子可惜这等样一个标致人儿，原来是个呆子。”小姐因问道：“你怎生见得？”若霞道：“不是我也不知道，祇因方纔福建的林老爷送了一瓶蜜饯的新荔枝与老爷，夫人因取了一盘，叫我送与双公子去吃。我送到书房门外，听见双公子在内说话。我祇认是有甚朋友在内，不敢轻易进去。因在窗缝里一张，那里有甚朋友，祇他独自一人穿得衣冠齐齐整整，却对着东边照壁上一幅诗笺，吟哦一句，即赞一声‘好！’就深深的作一个揖道：‘谢淑人大教了。’再吟哦一句，即又赞一声‘妙！’又深深作一个揖，道：‘蒙淑人垂情了！’我偷张不得一霎，早已对着壁诗，作过十数个揖了。及我推门进去，他祇吟哦他的诗句，竟象不曾看见我的一般。小姐你道呆也不呆？你道好笑也不好笑？”小姐道：“如今却怎么样了？”若霞道：“我送荔枝与他，再三说夫人之话，他祇点点头，努努嘴，叫我放下，也不做一声。及我出来了，依旧又在那里吟哦礼拜，实实是个呆子。”小姐道：“你可知道他吟哦的是甚么诗句？”若霞道：“这个我却不知道。”
这边若霞正长长短短告诉小姐，不期彩云有心，在旁听见，不等若霞说完，早悄悄的走下楼来，忙闪到东书院来窃听。祇听见双公子还在房里，对着诗壁跪一回，拜一回，称赞好诗不绝口。彩云是个急性人，不耐烦偷窥，便推开房门，走了进去，问双公子，道：“大相公，你在这里与那个施礼，对谁人说话？”双星看见彩云，知他是小姐贴身人，甚是欢喜。因微笑答应道：“我自有人施礼说话，却一时对你说不得。”彩云道：“既有人，在那里？”双星因指着壁上的诗笺道：“这不是？”彩云道：“这是一首诗，怎么算得人？”双星道：“诗中有性有情，有声有色，一字字皆是慧心，一句句无非妙想。况字句之外，又别自含蓄无穷，怎算不得人？”彩云道：“既要算人，却端的是个甚人？”双星道：“观之艳丽，是个佳人﹔读之芳香，是个美人﹔细昧之而幽闲正静，又是个淑人。此等人，莫说眼前稀少，就求之千古之中，也似乎不可多得。故我双不夜于其规箴讽刺处，感之为益友﹔于其提撕点醒处，敬之为明师﹔于其绸缪眷恋处，又直恩爱之若好逑之夫妇。你若问其人为何如，则其人可想而知也。”彩云笑道：“据大相公说来，祇觉有模有样。若据我彩云看来，终是无影无形。不过是胡思乱想，怎当得实事？大相公既是这等贪才好色，将无作有，以虚为实，我这山阴会稽地方，今虽非昔，而浣纱之遗风未散，捧心之故态尚存，何不寻他几个来，解解饥渴？也免得见神见鬼，惹人讥笑。”
双星听了，因长叹一声道：“这些事怎可与人言？就与人言，人也不能知道。我双不夜若是等闲的蛾眉粉黛可以解得饥渴，也不千山万水来到此地了。也祇为香奁少彩，彤管无花，故检遍春风而自甘孤处。”彩云道：“大相公既是这等看人不上眼，请问壁上这首诗，实是何人做的，却又这般敬重他？”双星道：“这个做诗的人，若说来你到认得，但不便说出。若直直说出了，倘那人闻知，岂不道我轻薄？”彩云道：“这人既说我认得，又说不敢轻薄他，莫非就说的是小姐？莫非这首诗，就是前日小姐所做的赋体诗？”双星听见彩云竟一口猜着他的哑谜，不禁欣然惊讶道：“原来彩云姐也是个慧心女子，失敬，失敬。”彩云因又说道：“大相公既是这般敬重我家小姐，何不直直对老爷夫人说明，要求小姐为婚？况老爷夫人又极是爱大相公的，自然一说便允。何故晦而不言，转在背地里自言自语，可谓用心于无用之地矣。莫说老爷夫人小姐，不知大相公如此至诚想望﹔就连我彩云，不是偶然撞见问明，也不知道，却有何益？”
双星见彩云说的话，句句皆道着了他的心事，以为遇了知己，便忘了尔我，竟扯彩云坐下，将一肚皮没处诉的愁苦，俱细细对他说道：“我非不知老爷夫人爱我，我非不知小姐的婚姻，原该明求。但为人也须自揣，你家老爷一个黄阁门楣，岂容青衿溷辱？小姐一位上苑甜桃，焉肯下嫁酸丁？开口不独徒然，恐并子舍一席，亦犯忌讳而不容久居矣。我筹之至熟，故万不得已而隐忍以待。虽不能欢如鱼水，尚可借雁影排连以冀一窥色笑。倘三生有幸，一念感通，又生出机缘，亦未可知也。此我苦情也。彩云姐既具慧心，又有心怜我，万望指一妙径，终身不忘。”
彩云道：“大相公这些话，自大相公口中说来，似乎句句有理﹔若听到我彩云耳朵里，想一想，则甚是不通。”双星道：“怎见得不通？”彩云道：“老爷的事，我捉摸不定，姑慢讲。且将小姐的事，与你论一论。大相公既认定小姐是千古中不可多得之才美女子，我想从来惟才识才，小姐既是才美女子，则焉有不识大相公是千古中不可多得之才美男子之理？若识大相公是才美男子，则今日之青衿，异日之金紫也，又焉有侍贵而鄙薄酸丁之理？此大相公之过虑也。这话祇好在我面前说，若使小姐闻知，必怪大相公以俗情相待，非知己也。”双星听了，又惊又喜道：“彩云姐好细心，怎直想到此处？想得甚是有理，果是我之过虑。但事已至此，却将奈何？”
彩云道：“明明之事，有甚奈何？大相公胸中既有了小姐，则小姐心上，又未必没有大相公。今所差者，祇为隔着个内外，不能对面细细讲明耳。然大相公在此，是结义为子，又不是过客，小姐此时，又不急于嫁人。这段婚姻，既不明求，便须暗求。急求若虑不妥，缓求自当万全。那怕没有成就的日子？大相公不要心慌，但须打点些巧妙的诗才，以备小姐不时拈索，不至出丑，便万万无事了。”双星笑道：“这个却拿不稳。”又笑了一回，就忙忙去了。
正是：
自事自知，各有各说。
情理多端，如何能决？
彩云问明了双公子的心事，就忙忙去了，要报知小姐。祇因这一招，有分教：剖疑为信，指暗作明。不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第五回 蠢丫头喜挑嘴言出祸作 俏侍儿悄呼郎口到病除
词云：
不定是心猿，况触虚情与巧言。弄得此中飞絮乱，何冤？利口从来不惮烦。 陡尔病文园，有死无生是这番。亏得芳名低唤醒，无喧。情溺何曾望手援。
〈南乡子〉
话说彩云问明了双公子的心事，就忙忙归到拂云楼，要说与小姐知道。不期小姐早在那里寻他，一见了彩云，就问道：“我刚与若霞说得几句话，怎就三不知不见了你，你到那里去了这半晌？”彩云看见若霞此时已不在面前，因对小姐说道：“我听见若霞说得双公子可笑，我不信有此事，因偷偷走了去看。”小姐道：“看得如何，果有此事么？”彩云道：“事便果是有的，但说是呆子，我看却不是呆，转是正经。说他可笑，我看来不是可笑，转是可敬。”遂将双公子并自己两人说的话，细细说了一遍与小姐听。小姐听了，不禁欣然道：“原来他拜的就是我的赋体诗。他前日看了，就满口称扬，我还道他是当面虚扬，谁知他背地里也如此珍重。若说他不是真心，这首诗我却原做的得意。况他和诗的针芥，恰恰又与我原诗相投。此中臭味，说不得不是芝兰。但说恐我不肯下嫁酸丁，这便看得我太浅了。”
彩云道：“这话他一说，我就班驳他过了。他也自悔误言，连连谢过。”小姐道：“据你说来，他的爱慕于我，专注于我，已见一斑。他的情之耐久，与情之不移，亦已见之行事，不消再虑矣。但我想来，他的百种多情，万般爱慕，总还是一时之事。且藏之于心，慢慢看去，再作区处。”彩云道：“慢看祇听凭小姐，但看到底，包管必无破绽，那时方知我彩云的眼睛识人不错。”自此二人在深闺中，朝思暮算，未尝少息。
正是：
苦极涓涓方泪下，愁多蹙蹙故眉颦。
破瓜之子遭闲磕，祇为心中有了人。
却说双星自被彩云揣说出小姐不鄙薄他，这段婚姻到底要成，就不禁满心欢喜，便朝夕殷殷懃懃，到夫人处问安，指望再遇小姐，扳谈几句话儿。谁知走了月余，也不见个影儿。因想着园里去走走，或者撞见彩云，再问个消息。遂与夫人说了。此时若霞正在夫人房里，夫人就随便分付若霞道：“你可开了园门，送大相公到园里去耍子。”
若霞领了夫人之命，遂请双公子前行，自家跟着竟入园来。到了园中，果然花柳争妍，别是一天。双公子原无心看景，见若霞跟在左右，也祇认做是彩云一般人物。因问若霞道：“这园中你家小姐也时常来走走么？”若霞道：“小姐最爱花草，又喜题诗，园中景致皆是小姐的诗，料小姐朝夕不离，怎么不来？”双公子道：“既是朝夕不离，为何再不遇见？”若霞道：“我说的是往时的话，近日却绝迹不来了。”双公子听了，忙惊问道：“这是为何？”
若霞道：“因大相公前日来过，恐怕撞见不雅，由此禁足不敢复来。”双公子道：“我与小姐，已拜为兄妹，便撞见也无妨。”若霞道：“大相公原来还不知我家小姐的为人。我家小姐，虽说是个十六七岁的女子，他的志气比大相公须眉男子还高几分。第一是孝顺父母，可以当得儿子﹔第二是读书识字，不出闺阁，能知天下之事﹔第三是敦伦重礼，小心谨慎，言语行事，不肯差了半分。至于诗才之妙，容貌之佳，转还算做余美。你道这等一个人儿，大相公还祇管问他做甚？”双公子道：“小姐既敦伦重礼，则我与他兄妹称呼，名分在伦礼中，又何嫌何疑，而要回避？”若霞道：“大相公一个聪明人，怎不想想，大相公与小姐的兄妹，无非是结义的虚名，又不是同胞手足，怎么算得实数？小姐自然要避嫌疑。”
双公子道：“既要避嫌疑，为何前日在夫人房里撞见，要我和诗，却又不避？”若霞道：“夫人房里，自有夫人在座，已无嫌疑，又避些甚么？”双公子听了沉吟道：“你这话到也说得中听。前日，福建的林老爷来拜你家老爷，因知我在此，也就留了一个名帖拜我。我第二日去答拜他，他留我坐下，问知结义之事，他因劝我道：‘与其嫌嫌疑疑认做假儿子，何不亲亲切切竟为真女婿。’他这意思，想将来恰正与你所说的相同。”若霞道：“大差，大差，一毫也不同。”双公子道：“有甚差处，有甚不同？”若霞道：“儿子是儿子，女婿是女婿。若是无子，女婿可以做儿子。若做过儿子，再做女婿，便是**了，这却万万无此理。”
双公子听了，忽然吃一大惊，因暗想道：“这句话从来没人说。为何这丫头平空说出，定有缘故。”因问道：“做过儿子做不得女婿这句话，还是你自家的主意说的，还是听见别人说的？”若霞道：“这些道理，我自家那里晓得说？无非是听见别人是这般说。”双公子道：“你听见那个说来？”若霞道：“我又不是男人，出门去结交三朋四友，有谁我说到此？无非是服侍小姐，听见小姐是这等说，我悄悄拾在肚里。今见大相公偶然说到此处，故一一说出来了，也不知是与不是。”
双公子听见这话是小姐说的，直急得他暗暗的跌脚，道：“小姐既说此话，这姻缘是断断无望了。为何日前彩云又哄我说，这婚姻是稳的，叫我不要心慌？”因又问若霞道：“你便是这等说，前日彩云见我，却又不是这等说。你两人不知那个说的是真话？”若霞道：“我是个老实人，有一句便说一句，从来不晓得将没作有，移东掩西，哄骗别人。彩云这个贼丫头却奸猾，不过祇要奉承的人欢喜，见人喜长，他就说长，见人喜短，他就说短，那里肯说一句实话？人若不知他的为人，听信了他的话，使被他要直误到底。”双公子听了这些话，竟吓痴了，坐在一片白石上，走也走不动。若霞道：“夫人差我已送大相公到此，大相公祇怕还要耍子耍子。我离小姐久了，恐怕小姐寻我，我去看看再来。”说罢，竟自去了。
正是：
无心说话有心听，听到惊慌梦也醒。
若再有心加毁誉，自然满耳是雷霆。
双公子坐在白石上细细思量若霞的说话，一会儿疑他是假，一会儿又信他为真。暗忖道：“做了儿子，做不得女婿”的这句言语，大有关系。若不果是小姐说的，若霞蠢人，如何说得出？小姐既如此说，则这段姻缘，到被做儿子误了，却为之奈何？我的初意，还指望慢慢守去，或者守出机缘。谁知小姐一言已说得决决绝绝，便守到终身，却也无用。守既无用，即当辞去。但我为婚姻出门，从蜀到浙，跋涉远矣，阅历多矣，方纔侥幸得逢小姐一个定情之人，定我之情。情既定于此，婚姻能成，固吾之幸﹔即婚姻之不成，为婚姻之不幸，以拼一死，亦未为不幸。决不可畏定情之死，以望不定情之生，而负此本心，以辱夫妇之伦。所恨者，明明夫妻，却为兄妹所误。也不必怨天，也不必尤人，总是我双星无福消受，故遇而不遇也。今若因婚姻差谬，勉强辞去，虽我之形体离此，而一片柔情，断不能离小姐而又他往矣。莫若苦守于此，看小姐怎生发付。
一霎时东想想，西想想，竟想得昏了，坐在石上，连人事也不知道。还是夫人想起来，因问侍儿道：“大相公到园中去耍子，怎不见出来？莫非我方纔在后房有事，他竟出去了，你们可曾看见？”众侍儿俱答道：“并不曾看见大相公出去，祇怕还在园里。”夫人道：“天色已将晚了，他独自一人，还在里面做甚么？”因叫众侍妾去寻。
众侍妾走到园中，祇见双公子坐在一块白石上，睁着眼就象睡着的一般。众侍妄看见着慌，忙问道：“大相公，天晚了，为何还坐在这里？”双公子竟白瞪着一双眼，昏昏沉沉，口也不开。众传女一发慌了，因着两个搀扶双公子起来，慢慢的走出园来，又着两个报与夫人。夫人忙迎着问道：“你好好的要到园中去耍子，为何忽弄做这等个模样？我原叫若霞服侍你来的，若霞怎么不见，他又到那里去了？”双公子虽答应夫人两句，却说得糊胡涂涂，不甚清白。夫人见他是生病的光景，忙叫侍妾搀他到书房中去睡，又叫人伺候汤水，又分付青云好生服侍。双公子糊胡涂涂睡下不题。
夫人因叫了若霞来，问道：“我叫你跟大相公到园中去闲玩，大相公为甚忽然病起来？你又到那里去了？”若霞道：“我属大相公入园时，大相公好端端甚有精神，问长问短，何尝有病？我因见他有半日耽搁，恐怕小姐叫，故走进去看着。怎晓得他忽然生病？”夫人问过，也就罢了。欲要叫人去请医生，又因天色晚了，祇得捱得次日早晨，方纔请了一个医生来看。说是“惊忡之症，因着急上起的，又兼思虑过甚，故精神昏馈，不思饮食。须先用药替他安神定气，方保无虞。”说完，撮下两帖药就去了。夫人忙叫人煎与他吃了。虽然不疼不痛，却祇是昏昏沉沉，不能清白。
此时江章又同人到武林西湖去游赏了，夫人甚是着急。小姐闻知也暗自着惊。因问彩云道：“他既好好游园，为何就一时病将起来？莫非园中冷静，感冒了风寒？”彩云道：“医生看过，说是‘惊忡思虑’，不是风寒。”小姐道：“园中闲玩，有甚惊忡？若伤思虑，未必一时便病。”彩云道：“昨日双公子游园，是夫人叫若霞送他去的。若霞昨日又对夫人说，双公子好端端问长问短，我想这问长问短里，多分是若霞说了甚么不中听的言语，触动他的心事，故一时生病。小姐可叫若霞细细盘问他，自然知道。”小姐道：“他若有恶言恶语，触伤了公子，我问他时，他定然隐瞒，不肯直说。到不如你悄悄问他一声，他或者不留心说出。”彩云道：“这个有理。”
因故意的寻见了若霞，吓他道：“你在双公子面前说了甚么恶言语，冲撞了他，致他生病？夫人方纔对小姐说，若双公子病不好，还要着实责罚你哩？”若霞吃惊道：“我何曾冲撞他，祇因他说林老爷劝他，‘与其做假儿子，不如改做真女婿’，他甚是喜欢。我祇驳得他一句道：‘这个莫指望。小姐曾说来，女婿可以改做儿子，既做了儿子，名分已定，怎么做得女婿？若再做女婿，是**了。’双公子听了，就登时不快活，叫我出来了。我何曾冲撞他？”彩云听了，便不言语，因悄悄与小姐说知，道：“何如？我就疑是这丫头说错了话。双公子是个至诚人，听见说儿子改做不得女婿，自然要着惊生病了。”
小姐道：“若为此生病，则这病是我害他了。如今却怎生挽回？”彩云道：“再无别法，祇好等我去与他说明，这句话不是小姐说的，他便自然放心无恙了。”小姐道：“他如今病在那里，定有人伺候。你是我贴身之人，怎好忽走到他床前去说话，岂不动人之疑？”彩云道：“这个不打紧，祇消先对夫人说明，是小姐差我去问病，便是公，不是私，无碍了。”小姐道“有理，有理。”
彩云就忙忙走到夫人房里，对夫人说道：“小姐听见说大相公有病，叫我禀明夫人去问候，以尽兄妹之礼。”夫人听了欢喜道：“好呀，正该如此。不知这一会儿，吃了这帖药，又如何了？你去看过了，可回复我一声。”彩云答应道：“晓得了。”遂一径走到东书院书房中来。
此时青云因夜间服侍辛苦，正坐在房门外矮凳上打磕睡。彩云便不打醒他，轻轻的走到床前。祇见双公子朝着床里，又似睡着的一般，又似醒着的一般，微微喘息。彩云因就床坐下，用手隔着被抚着他的脊背，低低叫道：“大相公醒一醒，你妹子蕊珠小姐，叫彩云在此问候大相公之安。”
双星虽在昏聩朦胧之际，却一心祇系念在蕊珠小姐身上。因疑若霞说话不实，又一心还想着见彩云细问一问，却又见面无由。今耳朵中忽微微听见“蕊珠小姐”四个字，又听见“彩云在此”四个字，不觉四肢百骸飞越在外的真精神，一霎时俱聚到心窝。忙回过身来，睁眼一看，看见彩云果然坐在面前，不胜之喜。因问道：“不是梦么？”彩云忽看见双公子开口说话，也不胜之喜，忙答应道：“大相公快快苏醒，是真，不是梦。”双星道：“方纔隐隐听得象是有人说蕊珠小姐，可是有的？”彩云道：“正是我彩云说你妹子蕊珠小姐，着我在此问候大相公之安。”双星听了，欣然道：“我这病祇消彩云姐肯来垂顾，也就好了一半，何况是蕊珠小姐命来，病自勿药而霍然矣。”因又叹息道：“彩云姐，你何等高情，祇不该说‘你妹子’三个字，叫我这病根如何得去？”彩云道：“小姐正为闻得大相公为听见儿子做不得女婿之言而生病，故叫彩云来传言，叫大相公将耳朵放硬些，不要听人胡言乱语。就是真真中表兄妹，温家已有故事，何况年家结义，怎说**？”
双星听了，又惊又喜道：“正是呀，是我性急心粗，一时思量不到。今蒙剖明，领教矣，知过矣。祇是还有一疑不解。”彩云道：“还有何疑？”双星道：“但不知此一语，还是出自小姐之口耶？还是彩云姐怜我膏肓之苦，假托此言以相宽慰耶？”彩云道：“婢子要宽慰大相公，心虽有之，然此等言语，若不是小姐亲口分付，彩云怎敢妄传？大相公与小姐，过些时少不得要见面，难道会对不出？”双星道：“小姐若果有心，念及我双星之病，而殷殷为此言，则我双星之刀圭已入肺腑矣，更有何病？但祇是我细想起来，小姐一个非礼弗言，非礼弗动，又娇羞腼腆，又不曾与我双星有半眉一眼之勾引，又不曾与我双星有片纸只字之往来。就是前日得见小姐之诗，也是侥幸撞着，非私赠我也，焉肯无故而突然不避嫌疑，竟执兄为婿之理？彩云姐虽倾心吐胆，口敝舌颓，吾心终不能信，为之奈何？”
二人正说不了，忽青云听见房中有人说话，吃了一惊，将磕睡惊醒，忙走进房来，看见双公子象好人一般睡在床上，欹着半边身子与彩云说话，不胜欢喜道：“原来相公精神回过来，病好了。”就奉茶水。彩云见有人在前，不便说话，因安慰了双公子几句，就辞出来，去报知小姐。
祇因这一报，有分教：守柳下之东培，窥周南之西子。不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第六回 俏侍儿调私方医急病 贤小姐走快捷方式守常经
词云：
许多缘故，祇根无由得诉。亏杀灵心，指明冷窦，远远一番良晤。 侧听低吐，悄然问，早已情分意付。试问何为，才色行藏，风流举措。
〈柳梢青〉
话说彩云看过双公子之病，随即走到夫人房里来回复。恰好小姐也坐在房中。夫人一见彩云，就问道：“大相公这一会儿病又怎么了？”彩云道：“大相公睡是还睡在那里，却清清白白与我说了半晌闲话，竟不象个病人。”夫人听了，不信道：“你这丫头胡说了，我方纔看他，还见他昏昏沉沉，一句话说不出﹔怎隔不多时，就明明白白与你说话？”彩云道：“夫人不信，可叫别人去再看，难道彩云敢说谎？”夫人似信不信，果又叫一个仆妇去看。那仆妇看了，来回说道“大相公真个好了，正在那里问青云哥讨粥吃哩。”夫人听了满心欢喜，遂带了仆妇，又自去看。
小姐因同彩云回到楼上，说道：“双公子病既好了，我心方纔放下。”彩云道：“小姐且慢些放心，双公子这病，据我看来，万万不能好了。”小姐听了着惊道：“你方纔对夫人说他不象个病人，与你说闲话好了，为何又说万万不能好，岂不自相矛盾？”彩云道：“有个缘故。”小姐道：“有甚缘故？”彩云道：“双公子原无甚病，祇为一心专注在小姐身上，听见若霞这蠢丫头说兄妹做不得夫妻，他着了急，故病将起来。及我方纔去看他，祇低低说得一声‘蕊珠小姐叫我来看你’，他的昏沉早唤醒一半。再与他说明兄妹不可为婚这句话，不是小姐说的。他祇一喜，病即全然好了。故我对夫人说，他竟不象个病人。但祇可怪他为人多疑，祇疑这些话都是我宽慰之言，安他的心，并非小姐之意。我再三苦辩是真，他祇是不信。疑来疑去，定然还要复病。这一复病，便叫我做卢扁，然亦不能救矣。”
小姐听了，默然半晌，方又说道：“据你这等说起来，这双公子之命，终久是我害他了，却怎生区处？”彩云道：“没甚区处，祇好听天由命罢了。”小姐又说道：“他今既闻你言，已有起色，纵然怀疑，或亦未必复病。且不必过为古人担忧。”彩云道：“祇愿得如此就好了。”
不期这双公子，朝夕间祇将此事放在心上，踌躇忖度，过不得三两日，果然依旧，又痴痴呆呆，病将起来。夫人着慌，忙请名医来看视，任吃何药，祇不见效。小姐回想彩云之言不谬，因又与他商量道：“双公子复病，到被你说着了。夫人说换了几个医生，吃药俱一毫无效。眼见得有几分危险，须设法救他方好。但我这几日也有些精神恍惚，无聊无赖，想不出甚么法儿来。你还聪明，可为我想想。”彩云道：“这是一条直路，并无委曲，着不得辩解。你若越辩解，他越狐疑。祇除非小姐面言一句，他的沉痾便立起矣。舍此，莫说彩云愚下之人，就是小姐精神好，也思算不出甚么妙计来。”
小姐道：“我与双公子虽名为兄妹，却不是同胞，怎好私去看他？就以兄妹名分，明说要去一看，也祇好随夫人同去，也没个独去之理。若同夫人去，就有话也说不得。去有何用？要做一诗，或写一信，与他说明，倘他不慎，落人耳目，岂非终身之玷？舍此，算来算去，实无妙法。若置之不问，看他恹恹就死，又于心不忍，却为之奈何。”彩云道：“小姐若呆呆的守着礼法，不肯见他一面，救他之命，这就万万没法了。倘心存不忍，肯行权见他，祇碍着内外隔别，无由而往，这就容易处了。”小姐道：“从来经权，原许并用，若行权有路，不背于经，这又何妨？但恐虚想便容易，我又不能出去，他又不能入来，实实要见一面，却又烦难。”
彩云道：“我这一算，到不是虚想，实实有个东壁可窥可凿，小姐祇消远远的见他一面，说明了这句兄妹夫妻的言语，包管他的病即登时好了。”小姐道：“若果有此若近若远的所在，可知妙了。但不知在于那里？”彩云道：“东书院旁边，有一间堆家伙的空屋，被树木遮住，内中最黑，因在西壁上，开了一个小小的圆窗儿透亮。若站在桌子上往外一观，恰恰看的见熙春堂的假山背面。小姐若果怜他一死，祇消在此熙春堂上，顽耍片时，待我去通他一信，叫他走到空屋里，立在桌子上圆窗边伺候。到临时，小姐祇消走到假山背后，远远的见他一面，悄悄的通他一言，一桩好事便已做完了，有甚难处？”小姐道：“这条路，你如何晓得？”彩云道：“小姐忘记了，还是那一年，小姐不见了小花猫，叫我东寻西寻，直寻到这里方纔寻着，故此晓得。”小姐听了欢喜道：“若是这等行权，或者也于礼法无碍。”彩云看见小姐有个允意，又复说道：“救病如救火，小姐既肯怜他，我就要去报他喜信，约他时候了。”小姐道：“事已到此，舍此并无别法，祇得要托你了。但要做得隐秀方妙。”彩云道：“这个不消分付。”一面说，一面就下楼去了。
走到夫人房中，要说又恐犯重，要不说又怕涉私。恰好夫人叫人去起了课来，起得甚好，说这病今日就要松动，明日便全然脱体。夫人大喜，正要叫人去报知，忽见彩云走来，因就对他说道：“你来的正好，可将这课帖儿拿去，唤醒了大相公，报与他知，说这个起课的先生最灵，起他这病，祇在早晚就好。”彩云见凑巧，接着就走。
刚走到书房门首，早看见青云迎着，笑嘻嘻说道：“彩云姐来的好，我家相公睡梦中不住的叫你哩，你快去安慰安慰他。”彩云走着，随答应道：“叫我做甚？我是夫人起了个好课，叫我来报知大相公的。”因将课帖儿拿出来一扬，就走进房，直到床前。也不管双公子是睡是不睡，竟低低叫一声：“大相公醒醒，我彩云在此，来报你喜信。”
果然是心病还将心药医，双星此时，朦朦胧胧，恍恍惚惚，任是鸟声竹韵，俱不关心，祇听得“彩云”二字，便魂梦一惊，忙睁开眼来一看，见果是彩云，心便一喜。因说道：“你来了么？我这病断然要死，得见你一见，烦你与小姐说明，我便死也甘心。”彩云见双公子说话有清头，因低低说道：“你如今不死了，你这病原是为不信我彩云的言语害的。我已与小姐说明，请小姐亲自与你见一面，说明前言是真，你难道也不相信，还要害病？”双公子道：“小姐若肯觌面亲赐一言，我双星便死心相守，决不又胡思乱想了。但恐许我见面，又是彩云姐的巧言宽慰，以缓我一时之死。”彩云道：“实实与小姐商量定了，方敢来说，怎敢哄骗大相公。”双星道：“我也知彩云姐非哄骗之人。但思此言，若非哄骗，小姐闺门严紧，又不敢出来，我双星虽称兄妹，却非同胞，又不便入去，这见面却在何处？”彩云笑一笑，说道：“若没个凑巧的所在，便于见面，我彩云也不敢轻事重帮的来说了。”因附着双公子的耳朵，说明了空屋里小圆窗直看见熙春堂假山背后，可约定了时候，你坐在窗口等侯，待我去请出小姐来，与你远远的见一面，说一句，便一件好事定了。你苦苦的害这瞎病做甚么？”双公子听见说话有源有委，知道是真，心上一喜，早不知不觉的坐将起来，要茶吃。青云听见，忙送进茶来。彩云才将夫人的课帖儿递与双公子道：“这是夫人替大相公起的课，说这病有一个思星照命，早晚就好。今大相公忽然坐起来，岂不是好了，好灵课。我就要去回复夫人，省得他记挂。”
就要走了出来，双公子忙又留下他道：“且慢，还有话与夫人说。”彩云祇得又站下。双公子直等青云接了茶锺去，方又悄悄问彩云道：“小姐既有此美意，却是几时好？”彩云道：“今日恐大相公身子还不健，倒是明日午时，大相公准在空屋里小窗口等侯罢。”双公子道：“如此则感激不尽，但不可失信。”彩云道：“决不失信。”说罢，就去了。
正是：
一片桐凋秋已至，半枝梅绽早春通。
心窍若透真消息，沉病先收卢扁功。
彩云走了回来，先回复过夫人，随即走到楼上，笑嘻嘻与小姐说道：“小姐你好灵药也？我方纔走去，祇将与小姐商量的妙路儿，悄悄向他说了一遍，他早一毂辐爬起来，粘紧了要约时日，竟象好人一般了，你道奇也不奇？”小姐听了，也自喜欢道：“若是这等看起来，他这病，实实是为我害了。我怎辜负得他，而又别有所图？就与他私订一盟，或亦行权所不废。但不知你可曾约了时日？”彩云道：“我见他望一见，不啻大旱之望云霓，已许他在明日午时了，小姐须要留意。”二人说罢，就倏忽晚了。
到了次日，小姐梳妆饭后，彩云就要催小姐到熙春堂去。小姐道：“既约午时，此际祇好交辰，恐去得太早，徘徊徒倚，无聊无赖，转怨尾生之不信。”彩云道：“小姐说的虽是，但我彩云的私心，又恐怕这个尾生，比圯桥老人的性子还急，望穿了眼，又要病将起来。”小姐笑道：“你既是这等过虑，你可先去探望一回，看他可有影响，我再去也不迟。”彩云道：“不是我过虑，但恐他病纔略好些，勉强支持，身子立不起。”小姐道：“这也说得是。”
彩云遂忙忙走到熙春堂假山背后，抬头往圆窗上一张，早看见双公子在那里伸头缩脑的痴望。忽看见彩云远远走来，早喜得眉欢眼笑，等不得彩云走到假山前，早用手招邀。彩云忙走近前，站在一块多余的山石上， 对他说道“原约午时，此时还未及巳，你为何老早的就在此间，岂不劳神而疲，费力而倦？”双公子道：“东邻既许一窥，则面壁三年，亦所不惮，何况片时，又奚劳倦之足云？但不知小姐所许可确？若有差池，我双星终不免还是一死。”彩云笑道：“大相公，你的疑心也太多，到了此时此际，还要说此话。这不是小姐失约来迟，是你性急来的太早了。待我去请了小姐来罢。”一面说，一面即走回楼上，报与小姐道：“何如？我就愁他来的太早，果然已立半晌了。小姐须快去，见他说一句决绝言语，使他挂系定了心猿意马，以待乘鸾跨凤，方不失好逑君子之体面。若听其怀忧蓄虑，多很多愁，流为荡子，便可怜而可惜。”小姐听了道：“你不消说了，使我心伤，但同你去罢。”
二人遂下楼，悄悄的走到熙春堂来。见熙春堂无人，遂又悄俏的沿着一带花荫小路，转过荼蘼架，直走到假山背后。小姐因曲径逶迤，头还不曾抬起，眼还不曾看见圆窗在那里，耳朵里早隐隐听见双星声音说道：“为愚兄忧疑小恙，怎敢劳贤妹屈体亵礼，遮掩到此？一段恩情，直重如山、深如海矣！”小姐走到了，彩云扶他在石上立定，再抬头看，见双公子在圆窗里笑面相迎，然后答应道：“贤兄有美君子，既已下思荇菜，小妹葑菲闺娃，岂不仰慕良人？但男女有别，婚姻有礼，从无不待父母之命而自媒者。然就贤兄与小妹之事，细细一思，无因之千里，忽相亲于咫尺，此中不无天意。惟有天意，故父母之人事已于兄妹稍见一斑矣。贤兄若有心，不以下体见遗，自宜静听好音，奈何东窥西探，习‘挑达’之风，以伤‘河洲’之化，岂小妹之所仰望而终身者也？况过逞狂态，一旦堕入仆妾窥伺之言，使人避嫌而不敢就，失此良姻，岂非自误？望贤兄谨之。”双星道：“愚兄之狂态，诚有如贤妹之所虑，然实非中所无主而妄发也。因不知贤妹情于何锺，念于谁属，窃恐无当，则不独误之一时，直误之终身。又不独误之终身，竟误之千秋矣。所关非小，故一时之寸心，有如野马，且不知有死生，安知狂态？虽蒙彩云姐再三理喻，非不信其真诚，但无奈寸心恍惚，终以未见贤妹而怀疑。疑心一动，而狂态作矣。今既蒙妹果如此垂怜，又如此剖明，则贤妹之情见矣。贤妹之情见，则愚兄之情定矣。无论天有意，父母有心，即时事不偶，或生或死，而愚兄亦安心于贤妹而不移矣，安敢复作狂态？”
小姐道：“展转反侧，君子未尝不多情，然须与桑濮之勾挑相远。贤兄若以礼自持，小妹又安敢不守贞以待？但行权仅可一时，万难复践。况小妹此衷，今已剖明，后此不敢复见矣，乞贤兄谅之。”双星道：“贤妹既已底里悉陈，愚兄自应亲疏死守矣。但不知死守中，可能别有一生机，乞贤妹再一为指迷。”小姐道：“君无他，妾无他，父母谅亦无他。欲促成其事，别无机括，惟功名是一快捷方式，望贤兄努力。他非小妹所知也。”双星听了，连连点头道：“字字入情，言言切理，愚兄何幸，得沐贤妹之爱如此，真三生之幸也。”小姐说罢，即命彩云搀扶他走下石头来，说道：“此多露之地，不敢久留，凡百愿贤兄珍重。”双星本意还要多留小姐深谈半晌，无奈身子拘在小窗之内，又不能留。祇说得一声道：“夫人尊前，尚望时赐一顾。”小姐听了，略点一点头，就花枝一般袅袅娜娜去了。
正是：
见面无非曾见面，来言仍是说来言。
谁知到眼闻于耳，早已心安不似猿。
小姐同彩云刚走到熙春堂，脚还不曾站稳，早有三两个侍妾，因楼上不见了小姐，竟寻到熙春堂来，恰恰撞着小姐，也不问他长短，遂一同走回楼上。大家混了半晌，众侍女走开，小姐方又与彩云说道：“早是我二人回到熙春堂了，若再迟半刻，被他们寻着看破，岂不出一场大丑？以后切不可再担这样干系。”彩云道：“今日于系虽担，却救了一条性命。”二人闲说不题。
且说双星亲眼见小姐特为他来，亲耳听见小姐说出许多应承之话，心下祇一喜，早不知不觉的病都好了。忙走回书房，叫青云收拾饭吃。吃过饭，即入内来拜谢夫人。夫人见他突然好了，喜之不胜，又留他坐了，问长问短。双星因有小姐功名二字在心，便一心祇想着读书。祇因这一读，有分教：佳人守不着才子，功名盼不到婚姻。不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第七回 私心纔定忽惊慈命促归期 好事方成又被狡谋生大衅
词云：
幽香纔透春消息，喜与花相识。谁知桂子忽惊秋，一旦促他归去使人愁。 闺中帘幙深深护，燕也无寻处。钻窥无奈贼风多，早已颠形播影暗生波。
〈虞美人〉
话说双星自在小圆窗里，亲见了蕊珠小姐，面订了婚姻之盟，便欢喜不胜，遂将从前忧疑之病，一旦释然。又想着小姐功名之言，遂安心以读书为事。每日除了入内问安之外，便祇在书房中用功努力。小姐暗暗打听得知，甚是敬重。
此时江章已回家久矣，每逢着花朝月夕，就命酒与双星对谈，见双星议论风生，才情焕发，甚是爱他。口中虽不说出，心中却有个暗暗择婿之意。双星隐隐察知，故愈加孝敬，以感其心。况入内问安，小姐不负前言，又常常一见，虽不能快畅交言，然眉目之间，留情顾盼，眷恋绸缪，不减胶漆。正指望守得父母动情，以图好合。
不期一日，忽青云走来报道：“野鹤回来了。”双星忙问道：“野鹤在那里？”青云道：“在里边见老爷夫人去了。”双星连忙走入内来。野鹤看见，忙叩见道：“蒙公子差回，家中平安，夫人康泰。今着小人请公子早回。”遂在囊中取出双夫人的书信来送上。双星接了，连忙拆开一看，祇见上面写的是：
野鹤回，知汝在浙，得蒙江老伯及江老伯母念旧相留，不独年谊深感，且不忘继立旧盟，置之子舍，思何深而义何厚也！自应移孝事之，但今秋大比乃汝立身之际，万不可失。可速速回家，早成前人之业，庶不负我一生教汝之苦心。倘有寸进，且可借此仰报恩父母之万一。字到日，可即治装，毋使我倚门悬望。至嘱，至嘱。外一函并土仪八色，可致江老伯暨江老伯母叱存，以表远意。
母文氏字
双星看完，沉吟不语。江章因问道：“孩儿见书，为何不语？”双星祇得说道：“家慈书中，深感二大人之恩，如天园地厚。但书中言及秋闱，要催孩儿回去，故此沉吟。”逆将母亲的书送上与江章看。江章看完，因说道：“既是如此，祇得要早些回去。”此时小姐正立在父母之旁，双星因看小姐一眼，说道：“孩儿幼时，已昧前因，到也漠然罢了。但今既已说明，又蒙二大人待如己出，孩儿即朝夕侍于尊前，犹恐不足展怀，今何敢轻言远去。况功名之事尚有可待，似乎从容可也。”
夫人因接说道：“我二人老景，得孩儿在此周旋，方不寂寞，我如何舍得他远行？”江章笑道：“孩儿依依不去，足见孝心。夫人留你不舍，实出爱念。然皆儿女之私，未知大义。当日双年兄书香一脉，今日年嫂苦守，省望你一人早续。今你幼学壮行，已成可中之才，不去冠军，而寄身于数千里之外，悠忽消年，深为可惜。况年嫂暮年，既有字来催，是严命也，孩儿怎生违得？”双星祇得低头答应道：“是。”夫人见老爷要打发他回去，知不可留，止不住堕泪。小姐听见父亲叫双星回去，又见母亲堕泪，心中不觉凄楚。恐被人看见，连忙起身回房去了。双星抬头，早不见了小姐。祇得辞了二人，带了野鹤，回书去了。
正是：
见面虽无语，犹承眉目恩。
一朝形远隔，那得不**。
夫人见双星要回家去秋试，一时间舍不得他，因对江章说道：“你我如此暮年，无人倚靠，一向没有双元到也罢了，他既在我家住了这许久，日日问安，时时慰藉，就如亲子一般。他今要去，实是一时难舍。况且我一个女孩儿，年已长大，你口里祇说要择个好女婿，择到如今，尚没有些影儿。既没儿子，有个女婿，也可消消寂寞。”江章笑道：“择婿我岂不在心。但择婿乃女孩儿终身大事，岂可草草许人？择到如今，方有一人在心上了，且慢慢对你说。”夫人道：“你既有人中意，何不对我说明，使我也欢喜欢喜。”江章道：“不是别人，就是双星。我看他少年练达，器宇沉潜，更兼德性温和，学高才广，将来前程远大，不弱于我。选为女孩儿作配，正是一对佳人才子。”
夫人听见要招双为婿，正合其心，不胜大喜道：“我也一向有此念，要对你说，不知你心下如何。你既亦有此心，正是一对良缘，万万不可错过。你为何还不早说？”江章道：“此事止差两件，故一向踌躇未定。”夫人道：“你踌躇何事？”江章道：“一来你我祇得这个女儿，岂肯嫁出，况他家路远，恐后来不便。二来我堂堂相府，不便招赘白衣，故此踌躇。”夫人道：“他原是继名于我的，况他又有兄弟在家，可以支持家事。若虑嫁出，祇消你写书致意他母亲，留他在此，料想双星也情愿。至于功名，那里拘得定。你见那家的小姐就招了举人、进士？祇要看得他文才果是如何。”江章道：“他的文才，实实可中，到不消虑得。”夫人道：“既是如此，又何消踌躇？”江章道：“既夫人也有此意，我明日便有道理。”二人商量不题。
却说小姐归到拂云楼暗暗寻思，道：“双郎之盟，虽前已面订，实指望留他久住，日亲日近，才色对辉，打动父母之心，或者侥幸一时之许可。不期今日陡然从母命而归，虽功名成了，亦是锦上之花。但恐时事多更，世情有变，未免使我心恻恻，为之奈何？”正沉吟不悦，忽彩云走来说道：“小姐恭喜了？”小姐道：“不要胡说，我正在愁时，有何喜可言？”彩云遂将老爷与夫人商量要取双公子为婿之言，细细说了一遍，道：“这难道不是喜么？”小姐听了，方欣然有喜气道：“果是真么？”彩云道：“不是真，终不成彩云敢哄骗小姐？”小姐听了，暗暗欢喜不题。
却说双星既得了母亲的书信，还打帐延捱，又当不得江老引大义促归，便万万不能停止。欲要与小姐再亲一面，再订一盟，却内外隔别，莫说要见小姐无由，就连彩云也不见影儿，心下甚是闷苦。过不得数日，江章与夫人因有了成心，遂择一吉日，分付家人备酒，与公子饯行。不一时完备。江章与夫人两席在上，双星一席旁设。大家坐定，夫人叫请小姐出来。小姐推辞，夫人道：“今日元哥远行，既系兄妹，礼应祖饯。”小姐祇得出来，同夫人一席。饮到中间，江章忽开口对双星说道：“我老夫妇二人，景入桑榆，自惭无托，惟有汝妹，承欢膝下，娱我二人之老。又喜他才华素习，诚有过于男子，是我夫妻最所钟爱。久欲为他选择才人，以遂室家，为我半子。但他才高色隽，不肯附托庸人，一时未见可儿，故致愆期到此，是我一件大心事未了。但恨才不易生，一时难得十全之婿。近日来求者，不说是名人，就说是才子，及我留心访问，又都是些邀名沽誉之人，殊令人厌贱。今见汝胸中才学，儒雅风流，自取金紫如拾芥，选入东床，庶不负我女之才也。吾意已决久矣，而不轻许出口者，意欲汝速归夺锦，来此完配，便彼此有光。不知你心下如何？若能体贴吾意，情愿乘龙，明日黄道吉辰，速速治装可也。”
双星此时在坐吃酒，胸中有无限的愁怀。见了小姐在坐，说又说不出来，惟俯首寻思而已。忽听见江章明说将小姐许他为妻，不觉神情踊跃，满心欢喜。连忙起身，拜伏于地道：“孩儿庸陋，自愧才疏，非贤妹淑人之配。乃蒙父母二大人眷爱，移继子而附荀香，真天高地厚之恩，容子婿拜谢。”说罢，就在江章席前四拜。拜完，又移到夫人席前四拜。小姐听见父亲亲口许配双星，暗暗欢喜，又见双星拜谢父母，便不好坐在席间，连忙起身入内去了。
双星拜罢起来，入席畅饮，直饮得醺醺然，方辞谢出来。归到书房，不胜快活。所不满意者，祇恨行期急促，不能久停，又无人通信，约小姐至小窗口一别，心下着急。
到了次日，推说舍不得夫人远去，故祇在夫人房中走来走去，指望侥幸再见小姐一面。谁知小姐自父母有了成言，便绝迹不敢复来，推托彩云取巧传言。双星又来回了数次，方遇见彩云，走到面前，低低说道：“小姐传言，说事已定矣，万无他虑。今不便再见，祇要大相公速去取了功名，速来完此婚好，不可变心。”双星听了，还要与他说些甚么，不期彩云早已避嫌疑走开了。双星情知不能再见，无可奈何，祇得归到书房去，叫青云、野鹤收拾行李。
到了临行这日，江章与夫人请他入去一同用饭。饭过，夫人又说道：“愿孩儿此去，早步瞻宫，桂枝高折，速来完此良姻，莫使我二人悬念。”双星再拜受命。夫人又送出许多礼物盘缠，又修书一封问候双夫人。双星俱受了，然后辞出。夫人含泪送至中门。此时小姐不便出来，惟叫彩云暗暗相送。双星惟眉目间留意而已。江章直送出仪门之外，双星方领了青云、野鹤二人上路而行。
正是：
来时原为觅佳人，觅得佳人拟占春。
不道功名驱转去，一时盼不到婚姻。
双星这番在路，虽然想念小姐，然有了成约，祇要试过，便来做亲，因此喜喜欢欢，兼程而进，且按下不题。
却说上虞县有一个寄籍的公子，姓赫名炎，字若赤。他祖上是个功臣，世袭侯爵，他父亲现在朝中做官，因留这公子在家读书。谁知这公子祇有读书之名，却无读书之实，年纪虽止得十五、六岁，因他是将门之子，却生得人物魁伟，情性豪华，挥金如土，便向着一班门下帮闲，终日在外架鹰放犬的打围，或在花丛中作乐，日则饮酒食肉，夜则宿妓眠娼，除此并无别事。不知不觉已长到二十岁了。
这赫公子因想道：我终日在外，与这些粉头私窠打混，虽当面风骚，但我前脚出了门，他就后脚又接了新客，我的风骚已无迹影。就是包年包月，眼睛有限，也看管不得许多，岂不是多年子弟变成龟了？我如今何不聘了一头亲事，少不得是乡宦人家的千金小姐，与他在家中朝欢暮乐，岂不妙哉？”
主意定了，就与这班帮闲说道：“我终日串巢窠，嫖婊子，没个尽头的日子。况且我父亲时常有书来说我，家母又在家中琐碎，也觉得耳中不清净。况且这些娼妓们虚奉承、假恩爱的熟套子看破了，也觉有些惹厌。我如今要另寻一个实在受用的所在了。”这班帮闲，听见公子要另寻受用，便一个个逞能画策，争上前说道：“公子若是喜新厌旧，憎嫌前边的这几个女人，如今秦楼上，又新到了几个有名的娼妓，楚馆中，又纔来了几个出色的私窠，但凭公子去拣选中意的受用，我们无不帮衬。”赫公子笑道：“你们说的这些，都不是我的心事了。我如今祇要寻一位好标致小姐，与我做亲，方是我的实受用。你们可细细去打听，若打听得有甚大乡宦人家出奇的小姐，说合成亲，我便每人赏你一个大元宝，决不食言。”
这些帮闲正要探掇他去花哄，方纔有得些肥水入己，不期今日公子看破了婊子行径，不肯去嫖，大家没了想头，一个个垂头丧气。及听到后来要他们出去打听亲事，做成了媒，赏一个大元宝，遂又一个个摩拳擦掌的说道：“我祇说公子要我们去打南山的猛虎，锁北海的蛟龙，这便是难事了。若祇要我们去做媒，不是我众人夸口说，浙江一省十一府七十五县，城里城外，各乡各镇，若大若小乡宦人家的小姐，标致丑陋，长短身材，我们无不晓得。况且重赏之下，必有勇夫，这是极容易的事。”
公子听了，大喜道：“原来你们这样停当，可作速与我寻来，我捡中意的就成。”
不数日，这些帮闲，果然就请了无数乡宦人家小姐的生辰八字，来与公子捡择。偏生公子会得打听，不是嫌他官小，就是嫌他人物平常。就忙得这些帮闲，日日钻头觅缝去打听，要得这个元宝，不期再不能够中公子之意。
忽一日，有个帮闲叫做袁空，在县中与人递和息，因知县尚未坐堂，他便坐在大门外石狮子边守候。祇见一个老儿，手里拿着一张小票一个名帖，在那里看。这袁空走来看见，因问道：“你这老官儿，既纳钱粮，为何又有名帖？”那老儿说道：“不要说起，我这钱粮，是纳过的了。不期新官到任，被书吏侵起，前日又来催征。故我家老爷，叫我来查。”袁空连忙在这老儿手中，取过名帖来看，见上写着有核桃大的三个大字，是“江章拜”。因点头说道：“你家老爷致仕多年，闻得年老无子，如今可曾有公子么？”那老儿道：“公子是没有，止生得一位小姐。”袁空便留心问道：“你家小姐今年多大了？”那老儿道：“我家小姐，今年十六岁了。”袁空道：“你家小姐生得如何？可曾许人家么？”那老儿见问，一时高兴起来，就说道：“相公若不问起我家小姐便罢，若问起来，我家这位小姐，真是生得千娇百媚，美玉无瑕，袅袅如风前弱絮，婷婷似出水芙蓉。我家老爷爱他，无异明珠，取名蕊珠小姐，又教他读书识字。不期小姐生的聪明，无书不读，如今信笔挥洒，龙蛇飞舞，吟哦无意，出口成章，真是青莲减色，西子羞容。祇因我家老爷要选个风流才子，配合这窈窕佳人，一时高不成，低不就，故此尚然韫椟而藏。”袁空听了满心欢喜，因又问道：“你在江老爷家是甚员役？”那老儿笑嘻嘻说道：“小老儿是江太师老爷家一员现任的门公，江信便是。”袁空听了，也忍笑不住。
不一时，知县坐堂，大家走开。袁空便完了事情回来。一路上侧头摆脑的算计道：“他两家正是门当户对，这头亲事，必然可成，我这元宝哥哥，要到我手中了。”遂不回家，一径走来寻见赫公子，说道：“公子，喜事到了！我们这些朋友，为了公子的亲事，那一处不去访求，真是茅山祖师，照远不照近。谁知这若耶溪畔，西子重生﹔洛浦巫山，神女再出。公子既具五陵豪侠，若无这位绝世佳人，与公子谐伉俪之欢，真是错过。”赫公子听了笑道：“我一向托人访问，并无一个出色希奇的女子。你今日有何所见，而如此称扬？你且说是那家的小姐，若说得果有些好处，我好着人去私访。”袁空笑道：“若是别人走来报这样的喜信，说这样的美人，必要设法公子开个大大的手儿，方不轻了这位小姐。祇是我如何敢掯勒公子，祇得要细说了。”祇因这一说，有分教：抓沙抵水，将李作桃。不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第八回 痴公子痴的凶认大姐做小姐 精光棍精得妙以下人充上人
词云：
千舂万杵捣玄霜，指望成时，快饮琼浆。奈何原未具仙肠，祇合青楼索酒尝。 从来买假是真方，莫嫌李苦，惯代桃僵。忙忙识破野鸳鸯，早已风流乐几场。
〈一剪梅〉
话说袁空因窃听了江蕊珠小姐之名，便起了不良之心，走来哄骗赫公子道：“我今早在县前，遇着一个老儿，是江阁老家的家人江信。因他有田在我县中，叫家人来查纳过的钱粮。我问他近日阁老如何，可曾生了公子。那家人道：‘我家老爷公子到不曾生，却生了一位赛公子的小姐，今年十六岁。’我问他生得如何，却喜得这老儿不藏兴，遂将这小姐取名蕊珠，如何标致，如何有才，这江阁老又如何爱他，又如何择婿，如此如此，这般这般，真是：‘说与痴人应解事，不怜人处也怜人。’”
赫公子听了半晌，忽听到说是甚么媚千娇，又说是甚么西子神女，又说是甚么若耶洛浦，早将赫公子说得一如雪狮子向火，酥了半边，不觉大喜道：“我如今被你将江蕊珠小姐一顿形容，不独心荡魂销，祇怕就要害出相思病来了。你快些去与我致意江老伯，说我赫公子爱他的女儿之极，送过礼去，立刻就要成亲了。”袁空听了，大笑道：“原来公子徒然性急，却不在行。一个亲事，岂这等容易？就是一个乡村小人家的儿女，也少不得要央媒说合，下礼求聘，应允成亲。何况公子是公侯之家，他乃太师门第。无论有才，就是无才，也是一个千金小姐，娇养闺中，岂可造次？被他笑公子自大而轻人了。”
赫公子道：“依你便怎么说？”袁空道：“依我看来，这头亲事，公子必须央寻一个贵重的媒人去求，方不失大体。我们祇好从旁赞襄而已。公子再不惜小费，我们转托人在他左近，称扬公子的好处。等江阁老动念，然后以千金为聘，则无不成之理。”公子道：“你也说得是。我如今着人去叫绍兴府知府莫需去说。你再去相机行事，你道好么？”袁空道：“若是知府肯去为媒，自然稳妥。”公子连忙叫人写了一封书，一个名帖，又分付了家人许多言语。
到了次日，家人来到府中，也不等知府升堂，竟将公子的书帖投进。莫知府看了，即着衙役唤进下书人来分付道：“你回去拜上公子，书中之事，我老爷自然奉命而行。江太师台阁小姐，既是淑女，公子侯门贵介，又是才郎，年齿又相当，自然可成。祇不知天缘若何，一有好音，即差人回复公子也。”又赏了来人路费。来人谢赏回家，将知府分付的话说知，公子甚是欢喜不题。
却说这知府是科甲出身，做人极是小心，今见赫公子要他为媒，心下想道：“一个是现任的公侯，一个是林下的宰相。两家结亲，我在其中撮合，也是一件美事。”因拣了一个黄道吉日，穿了吉服，叫衙役打着执事，出城望笔花墅而来。
不一时到了山中村口，连忙下轿，走到江府门前，对门上人说道：“本府有事，要求见太师老爷。今有叩见的手本，乞烦通报。”门上人见了，不敢怠慢，连忙拿了手本进来。
此时江章正坐在避暑亭中，忽见家人拿着一个红手本进来说道：“外面本府莫太爷，要求见老爷，有禀帖在此。”连忙呈上。江章看了，因想道：“我在林下多年，并不与府县官来往，他为何来此？欲不出见，他又是公祖官，祇说我轻他。况且他是科目出身，做官也还清正，不好推辞。”祇得先着人出去报知，然后自己穿了便服，走到阁老厅上，着人请太爷相见。
知府见请，连忙将冠带整一整，遂一步步走上厅来。江章在厅中略举手一拱。莫知府走入厅中，将椅摆在中间，又将衣袖一拂道：“请老太师上坐，容知府叩见。”便要跪将下去，江章连忙扶住说道：“老夫谢事已久，岂敢复蒙老公祖行此过礼，使老夫不安，祇是常礼为妙。”知府再三谦让，祇得常礼相见。傍坐，茶过，叙了许多寒温。江章道：“值此暑天，不知老公祖何事贲临？幸乞见教。”莫知府连忙一揖道：“知府承赫公子见托，故敢趋谒老太师。今赫公子乃赫侯之独子，少年英俊，才堪柱国，谅太师所深知也。今公子年近二十，丝萝无系足之缘，中馈乏苹蘩之托。近闻老太师闺阃藏珠，未登雀选，因欲侍立门墙，以作东床佳婿，故托知府执柯其间，作两姓之欢，结三生之约。一是勋侯贤子，一是鼎鼐名姝，若谐伉俪，洵是一对良缘。不识老太师能允其请否？”
江章道：“学生年近衰髦，止遗弱质。祇因他赋性娇痴，老夫妇过于溺爱，择婿一事，未免留心，向来有求者，一无可意之人，往往中止。不意去冬，蜀中双年兄之子念旧，存问于学生。因见他翩翩佳少，才学渊源，遂与此子定姻久矣。今春双年嫂有字，催他乡试，此子已去就试，不久来赘。乞贤太守致意赫公子，别缔良缘可也。”莫知府道：“原来老太师东床有婿，知府失言之罪多多矣，望老太师海涵。”连忙一恭请罪。江章笑道：“不知何妨，祇是有劳贵步，心实不安。”说罢，莫知府打躬作别。江章送到阶前，一揖道：“恕不远送了。”莫知府退出，上轿回府，连夜将江阁老之言，写成书启，差人回复赫公子去了。
差人来见公子，将书呈上。公子祇说是一个喜信，遂连忙拆开一看，却见上面说的，是江章已与双生有约，乞公子别择贤门可也。公子看完，勃然大怒，因骂道：“这老匹夫，怎么这样颠倒！我一个勋侯之子，与你这退时的阁老结亲，谁贵谁荣？你既自己退时，就该要攀高附势，方可安享悠久。怎么反去结识死过的侍郎之子，岂非失时的偏寻倒运了？他这些说话，无非是看我们武侯人家不在眼内，故此推辞。”
众帮闲见赫公子恼怒不息，便一齐劝解。袁空因上前说道：“公子不须发怒，从来亲事，再没个一气说成的。也要三回五转，托媒人不惜面皮，花言巧语去说，方能成就。我方纔细细想来，江阁老虽然退伍，却不比得削职之人。况且这个知府，虽然是他公祖官，然见他阁下，必是循规蹈矩，情意未必孚洽。情意既不孚洽，则自不敢为公子十分尽言。听见江阁老说声不允，他就不敢开口，便来回复公子，岂不他的人情就完了。如今公子若看得这头亲事不十分在念，便丢开不必提了。若公子果然真心想念，要得这个美貌佳人，公子也借不得小费，我们也辞不得辛苦。今日不成，明日再去苦求，务必玉成，完了公子这心愿。公子意下如何？”
赫公子听了大喜道：“你们晓得我往日的心性，顺我者千金不吝，逆我者半文不与。不瞒你说，我这些时，被你们说出江小姐的许多妙处，不知怎么样，就动了虚火，日间好生难过，连夜里俱梦着与小姐成亲。你若果然肯为我出力，撮合成了，我日后感念你不小。况且美人难得，银钱一如粪土。你要该用之处，祇管来取，我公子决不吝惜。”袁空笑说道：“公子既然真心，前日所许的元宝，先拿些出来，分派众人，我就好使他们上心去做事。”公子听了，连忙入内，走进库房，两手拿着两个元宝出来，都掷在地下道：“你们分去，祇要快些上心做事。”袁空与众帮闲连忙拾起来，说道：“就去，就去！”遂拿着元宝，别了公子出来。
众人俱欢天喜地。袁空道：“你们且莫空欢喜，若要得这注大财，以后凡事须要听我主张，方纔妥帖。”众人道：“这个自然，悉听老兄差遣。”袁空道：“我们今日得了银子，也是喜事，可同到酒店中去吃三杯，大家商量行事。”众人道：“有理，有理。”遂走入城中，拣一个幽静的酒馆，大家坐下。不一时酒来，大家同饮。袁空说道：“我方纔细想，为今之计，我明日到他近处，细细访问一番。若果然有人定去，就不必说了﹔若是无人，我回来叫公子再寻托有势力的大头脑去求，祇怕江阁老也辞不得他。”众人道：“老兄之言，无不切当。”
不一时酒吃完，遂同到银铺中，要将银分开。众人道：“我们安享而得，祇对半分开，你得了一个，这一个，我们同分吧。”袁空推逊了几句，也就笑纳了，遂各自走开不题。
却说这蕊珠小姐，自从双星别后，心中虽是想念，幸喜有了父母的成约，也便安心守候。不期这日，听见本府莫太爷受了赫公子之托，特来做媒，因暗想道：“幸喜我与双星订约，又亏父母亲口许了，不然今日怎处？”便欢欢喜喜，在闺中做诗看书不题。
正是：
一家女儿百家求，一个求成各罢休。
谁料不成施毒意，巧将鸦鸟作雎鸠。
却说袁空果然悄悄走到江家门上，恰好江信在楼下坐着，袁空连忙上前拱手道：“老官儿，可还认得我么？”江信见了，一时想不起来，道：“不知在何处会过，到有些面善。”袁空笑道：“你前日在我县中相遇，你就忘了。”江信想了半日道：“可是在石狮子前相见的这位相公么？”袁空笑道：“正是。”江信道：“相公来此何干？”袁空道：“我有一个相知在此，不期遇他不着，顺便来看看你。”江信道：“相公走得辛苦了，可在此坐坐，我拿茶出来。”袁空道：“茶到不消，你这里可有个酒店么？我走得力乏了，要些接力。”江信道：“前面小桥边亭子上就是个酒店，我做主人请相公罢。”袁空道：“岂有此理？我初到这里不熟，烦老兄一陪。”原来这江信是个酒徒，听见吃酒，就有个邀客陪主之意，今见袁空肯请他，便不胜欢喜道：“既是相公不喜吃冷静杯，小老儿祇得要奉陪了。”
于是二人离了门前，走入酒店，两人对酌而饮。江信吃了半日，渐有醉意，因停杯问道：“我这人真是懵懂，吃着酒，连相公姓名也不曾请教过。”袁空笑道：“我是上虞县袁空。”
二人又吃了半晌，袁空便问道：“你家老爷近日如何？”江信道：“我家老爷，在家无非赏花赏月，山水陶情而已。”袁空道：“前日，我闻得赫公子央你府中太爷为媒，求聘你家小姐，这事有的么？”江信道：“有的，有的。但他来的迟了，我家小姐已许人了。”袁空吃惊问道：“我前日在县前会你，你说老爷择婿谨慎，小姐未曾许人。为何隔不多时，就许人了？”江信道：“我也一向不晓得，就是前日太爷来时，见我家老爷回了，我想这侯伯之家结亲，也是兴头体面之事，为何回了？我家妈妈说道：‘你还不知道，今年春天，老爷夫人当面亲口许了双公子，今年冬天就来做亲了。’我方纔晓得小姐是有人家的了。”
袁空道：“这双公子，为何你家老爷就肯将小姐许他？”江信使将双公子少年多才，是小时就继名与老爷为子的，又细细说了一番，他是兄妹成亲的了。袁空听了，心下冷了一半。坐不得一会儿，还了酒钱起身。江信道：“今日相扰，改日我做东吧。”
袁空别过，一路寻思道：“我在公子面前，夸了许多嘴，祇说江阁老是推辞说谎，谁知果有了女婿。我如今怎好去见公子？倘或发作起来，说我无用，就要将银子退还他了。”遂一路闷闷不快，祇得先到家中。妻子穆氏与女儿接着，穆氏问道：“你去江阁老家做媒，事情如何了？”袁空祇是摇头，细细说了一遍，道：“我如今不便就去回复公子，且躲两日，打点些说话。再去见他方好。”
这一夜，袁空同着妻子睡到半夜，因想着这件事，便翻来覆去，因对穆氏说道：“我如今现拿着白晃晃的一个元宝，在家放着，如今怎舍得轻轻送出？我如今祇得要如此如此，这般这般，到也是件奇事。况众帮闲俱是得过银子的，自然要出力帮我，你道如何？”穆氏听了，也自欢喜道：“祇要做得隐秀，也是妙事。”
袁空再三忖度，见天色已明，随即起来，吃些点心出门。寻见这几个分过银子的帮闲，细细说知道：“江家事，万难成，今日祇得要将原银退还公子了。”众人见说，俱哑口不言。袁空道：“你们不言不语，想是前日的银子用去了么？”众人祇得说道：“不瞒袁兄说，我们的事，你俱晓得的。又不会营运，无非日日祇靠着公子，赚些落些，回去养妻子。前日这些些，拿到家中，不是籴米，就是讨当，并还店帐去了。你如今来要，一时如何有得拿出来？”
袁空听了着急道：“怎么你们这样穷？一个银子到手，就完得这样快！我的尚原封不动在那里。如今叫我怎样去回公子？倘然公子追起原银，岂不带累我受气？受气还是小事，难道你们又赖得他的？祇怕明日送官送府追比，事也是有的。你们前日不听见公子说的，逆他者分文不与。我若今日做成了达亲事，再要他拿出几个来，他也是欢喜的。如今叫我怎么好？”众人俱不做声，祇有一个说道：“这宗银子，公子便杀我们也无用，祇好寻别件事补他罢了。再不然，我们众人轮流打听，有好的来说，难道祇有江小姐，是公子中意的？”
袁空道：“你们也不晓得公子的心事。我前日在他面前，说得十分美貌，故他专心要娶，别人决不中意。我如今细想了一个妙法，惟有将计就计，瞒他方妙。祇要你们大家尽心尽力，若是做成，不但前银不还，后来还要受用不了，还可分些你们用用。你们可肯么？”众人听了大喜，道：“此乃绝美之事，不还前银，且得后利，何乐而不为？你有甚妙法？快些说来，好去行事。”袁空道：“江家亲事再不必提了。况且他是个相府堂堂阁老，我与你一介之人，岂可近得正人君子？祇好在这些豪华公子处，胁肩献笑，甘作下流，鬼混而已。如今江小姐已被双星聘去，万无挽回之处。若要一径对公子说去，不但追银，还讨得许多不快活。将来你我的衣食饭碗还要弄脱。如今惟有瞒他一法，骗他一场，落些银子，大家去快活罢了。”众人道：“若是瞒得他过，骗得他倒，可知好哩。但那里去寻这江小姐嫁他？”
袁空道：“我如今若在婊子中捡选美貌，假充江小姐嫁去成亲，后来毕竟不妥。况且不是原物，就要被他看破。若是弄了他聘礼，瞒着人悄悄买个女子，充着嫁去，自然一时难辨真假，到也罢了。祇是这一宗富贵，白白总承了别人，甚是可惜。我想起来，不如你们那家有令爱的，假充嫁去，岂不神不知鬼不觉的一件妙事。”众人听了道：“计策虽好，祇是我们的女儿，大的大，小的小，就是不大不小，也是拿不出的人物，怎好假充？这个富贵，祇好让别人罢了。”袁空道：“这就可惜了。”
内中一个说道：“我们虽然没有，袁兄你是有的，何不就借重令爱吧。”袁空道：“我这女儿，虽然有三分颜色，今年十七岁了，我一向要替他寻个好丈夫，养我过日子的。我如今也祇得没奈何，要行此计了。”众人见袁空肯将女儿去搪塞赫公子，俱欢喜道：“若得令爱嫁了他，我们后来走动，也有内助之人了。祇不知明日怎样个嫁法，也要他看不破方好。”袁空道：“如今这件事，我因你们银子俱花费了，叫我一时设法，故行此苦肉计。如今我去见公子，祇说是江阁老应承，你们在公子面前，多索聘金，我也不愿多得，也照前日均分，大家得些何如？”众人听了，俱大喜道：“若是如此，袁兄是扶持我们赚钱了。”袁空道：“一个弟兄相与，那里论得？”众人又问道：“日后嫁娶，又如何计较？”袁空道：“我如今也打点在此。”因附耳说道：“以后祇消如此这般。”众人听了大喜。袁空别过，自去见赫公子。祇因这一去，有分教：假假承当，真真错认。不知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第九回 巧帮闲惯弄假藏底脚贫女穴中 瞎公子错认真饱老拳丈人峰下
词云：
桃花招，杏花邀，折得来时是柳条。任他骄，让他刁，暗引明挑，淫魂早已销。 有名有姓何冒，无形无影谁知道。既相嘲，肯相饶，说出根苗，先经这一道。
〈梅花引〉
话说袁空要将女儿哄骗赫公子，祇得走回家商量。原来袁空的这个女儿叫**姐，到也还生得唇红齿白，乌头黑鬓，且伶牙俐齿，今年十七岁了。因袁空见儿子尚小，要招个女婿在家养老。一时不凑巧，故尚没人来定。这爱姐既已长成，自知趣味，见父母祇管耽搁他，也就不耐烦，时常在母亲面前使性儿淘气。
这日袁空回来，见了这锭元宝，一时不舍得退还，就想出这个妙法来抵搪。这个穆氏又是个没主意之人，听见说要嫁与公子，想着有了这个好女婿，自然不穷了。就欢欢喜喜，并不拦阻，祇愿早些成事。袁空见家中议妥，遂将这些说话，笼络了众人。又见众人俱心悦诚服，依他调度行事，便满心快活，来见公子。笑嘻嘻的说道：“我就说莫知府的说话，是个两面光鲜，不断祸福，得了人身就走的主儿。不亏我有先见之明，岂不将一段良缘当面错过。”赫公子听了大喜，连忙问道：“江小姐亲事，端的如何？你惯会刁难人，不肯一时说出，竟不晓得我望很饿眼将穿，你须快些说来为妙。”
袁空笑说道：“公子怎样性急，一桩婚姻大事，也要等我慢慢的说来。我前日一到了江家，先在门上用了使费，方纔通报。老太师见我是公子遣来，便不好轻我，连忙出来接见。我一见时，先将公子门第人物，赞扬了一番，然后说出公子求婚，如何至诚，如何思慕。江太师见我说话切当入情，方笑说道：‘前日莫知府来说，止不过泛泛相求，故此未允。今你既细陈公子之贤，我心已喜。但小女娇娃，得与公子缔结丝萝，不独老夫有幸，实小女之福也。’我见他应允，因再三致谢。又蒙老太师留我数日，临行付我庚帖，又嘱我再三致意公子。”连忙在袖中取出庚帖。公子看见大喜道：“我说江老伯是仕路之人，岂不愿结于我？也亏你说话伶俐，是我的大功臣了。”这几个帮闲在旁，同声交赞说：“袁空真是有功。”
袁空道：“小姐庚帖已来，公子也要卜一卜，方好定行止。”公子笑道：“从来不疑，何卜？这段姻缘是我心爱之人，祇须择日行聘过去，娶来就是了。”忙取历日一看道：“七月初二好日行聘，八月初三良辰结亲。”袁空依允别去了。
过了两日，就约了众帮闲商量道：“不料公子这般性急，如今日子已近，我已寻了一个好所在，明日好嫁娶。你们须先去替我收拾，我好搬来。”众人问道：“在那里？”袁空道：“在绍兴府城南云门山那里，是王御史的空花园，与江阁老家，祇离得二十多里。管园的与我相好，我已对他说明，是我嫁女儿。在赫家面前，祇说江老爷爱静，同夫人小姐在园中避暑，就在此嫁娶。”众人听了大喜，连忙料理去了。
袁空又隔了两日，果然将妻子女儿移在园中住下。自己又来分派主张行礼，真是有银钱做事，顷刻而成。众帮闲在公子面前撺掇礼物，必要从厚，公子又不惜银钱，祇要好看。果然聘礼千金，彩缎百端，花红羊酒糕果之类，真是件件齐整。因是路远，先一日下船，连夜而行。众帮闲俱在船中饮酒作乐。将到天明，远远一只小船摇来，到了大船边，却是袁空。连忙上了大船，进舱对众家人们说道：“幸而我先去说声如今江老爷不在家中，已同夫人小姐，俱在云门山园中避暑静养。你们如今祇往前面小河进去，我先去报他们知道。”又如飞去了。
袁空到了园中，久已准备了许多酒席，又雇了许多乡人伺候。不一时，一只大座船，吹吹打打，拢近岸来。赫家家人将这些礼物搬进厅堂，袁空叫这些乡人逐件搬了进去，与穆氏收拾。袁空就对赫家家人说道：“老太师爷微抱小恙，不便出来看聘了。”于是大吹大擂，管待众帮闲及赫家家人，十分丰盛，俱吃得尽欢。袁空又叫乡人在内搬出许多回聘，交与来人，然后上船而去。正是：
野花强窃麝兰香，村女乔施美女装。
虽然两般同一样，其中祇觉有商量。
赫公子等家人回来，看见许多回聘，满心快活，眼巴巴祇等与小姐做亲不题。
却说袁爱姐见父母搬入园中，忽又是许多人服侍起来，又忽见人家送进许多礼物，俱是赤金白银，钗环首饰，又有黄豆大的粗珠子，心中甚是贪爱。又见母亲手忙足乱的收藏，正不知是何缘故。忙了一日，到了夜间，袁空关好了房门，方悄悄对女儿爱姐说道：“今日我为父的费了无限心机，方将你配了天下第一个富豪公子。”遂将始末缘由，细细告知女儿。又说道：“你如今须学些大人家的规模，明日嫁去，不可被他看轻，是你一生的受用。况且这公子，是女色上极重的，你祇是样样顺他、奉承他，等他欢喜了，然后慢慢要他伏小。那时就晓得是假的，他也变不过脸来了。如今有了这些缎匹金银，你要做的，祇管趁心做去。”
这爱姐忽听见将他配了赫公子，今日这些礼物，都是他的，就喜得眉欢眼笑起来。便去开箱倒笼，将这些从来不曾看见过的绫罗缎匹，首饰金银，细细看。想道：“这颜色要做甚么衣服，那金子要打造甚时样首饰。”盘算了一夜，何曾合眼。过了一两日，袁空果然将些银两分散与众帮闻，各人俱感激他。
袁空见日子已近，就去叫了几个裁缝，连夜做衣，又去打些首饰，就讨了四个丫鬟，又托人置办了许多嫁妆，一应完备。不知不觉早又是八月初二。赫公子叫众帮闲到江家来娶亲。众帮闲带领仆从，并娶亲人役，又到了云门山花园门首。一时间流星火炮，吹吹打打，好不热闹。穆氏已将爱姐开面修眉，打扮起来，一时间就好看了许多。袁空与穆氏又传授了许多秘诀。四个丫鬟簇拥出堂前，上了大轿，又扶入船中。袁空随众帮闲，上了小船而来。
到了初三黄昏左侧，尚未到赫家河下，赫公子早领了乐人侯相，在那里吹打，放火炮，闹轰轰迎接。袁空忙先去对公子说知：“江太师爷喜静不耐繁杂，故此不来送嫁。改日过门相见，一应事情，俱托我料理。如今新人已到，请公子迎接。”赫公子忙叫乐人傧相，俱到大船边，迎请新人上轿。竟抬到厅前，再三喝礼，轿中请出新人，新郎新妇同着拜了天地，又拜见了夫人，又行完了许多的礼数，然后双双拥入洞房，揭去盖头。
赫公子见江小姐打扮得花一团、锦一簇，忙在灯下偷看。见小姐虽无秀媚可餐，却丰肥壮实，大有福相。暗想道：“宰相女儿自然不同。”便满心欢喜，同饮过合卺之厄，就连忙遣开侍妾，亲自与小姐脱衣除喜。爱姐也正在可受之年，祇略做些娇羞，便不十分推辞，任凭公子搂抱登床。公子是个惯家，按摩中窍，而爱姐惊惊喜喜婉转娇啼，默然承受。赫公子见小姐若不能容，也就轻怜爱惜，乐事一完，两人怡然而寝。
正是：
看明妓女名先贱，认做私窠品便低。
今日娶来台鼎女，自然娇美与山齐。
到了次日，新郎新妇拜庙，又拜了夫人。许多亲戚庆贺，终日请人吃酒。公子日在酒色之乡，那里来管小姐有才无才。这袁爱姐又得了父母心传，将公子拿倒，言听计从，无不顺从。外面有甚女家的礼数，袁空自去一一料理。及至赫公子问着江家些事情，又有众帮闲插科打浑，弥缝过去了，故此月余并无破绽看出。哀空暗想道：“我女儿今既与他做了贴肉夫妻，再过些时，就有差池，也不怕了。
忽一日，赫公子在家坐久，要出去打猎散心取乐，早分付家人准备马匹。公子上马，家人们俱架鹰牵犬，一齐出门。祇有两个帮闲晓得公子出猎，也跟了来。一行人众，祇拣有鸟兽出入的所在，便一路搜寻。
一日到了余姚地方，有一座四明山，赫公子见这山高树木稠密，就叫家人排下围场，大家搜寻野兽。忽见跳出一个青獐，公子连忙拈弓搭箭，早射中了。那獐负箭往对山乱跑，公子不舍，将马一夹，随后赶来。赶了四五里，那獐不知往那里走去。公子独自一人，赶寻不见，却远远见一个大寺门前，站着一簇许多人。公子疑惑是众人捉了他的獐子在内，遂纵马赶来。忽见一个小沙弥走过，因问道：“前面围着这许多人，莫非捉到正是我的獐么？”那小沙弥一时见问，摸不着头路，又听得不十分清白，因模模糊糊答应道：“这太师老爷正姓江。”
赫公子忽听见说是江太师，心下吃了一惊，遂连忙要将马兜住。争奈那马走急了，一时收不住，早跑到寺前。已看见一个白须老者，同着几个戴东坡巾的朋友，坐在那里看山水、说闲话，忙勒转马来。再问人时，方知果是他的丈人。因暗想道：“我既马跑到此，这些打围的行径，一定被他看见。他还要笑我新郎不在房中与他小姐作乐，却在此深山中寻野食。但我如今若是不去见他，他又在那里看见了﹔若是要去见他，又是不曾过门的新女婿。今又这般打扮，怎好相见？”因在马上踌躇了半晌，忽又想道：“丑媳妇免不得要见公婆，岂有做亲月余的新女婿，不见丈人之理？今又在此相遇，不去相见，岂不被他笑我是不知礼仪之人？转要怪我了。”
遂下了马，将马系在一株树上，把衣服一抖，连忙趋步走到江阁老面前，深深一揖道：“小婿偶猎山中，不知岳父大人在此，有失趋避，望岳父大人恕罪。”江章正同着人观望山色，忽见这个人走到面前，如此称呼，心中不胜惊怪道：“我与你非亲非故，素无一面，你莫非认错了？”赫公子道：“浙中宰相王侯能有几个，焉有差错？小婿既蒙岳父不弃，结为姻眷，令爱蕊珠小姐，久已百两迎归，洞房花烛，今经弥月，正欲偕令爱小姐归宁，少申感佩之私，不期今日草草在此相遇，殊觉不恭，还望岳父大人恕罪。”又深深一揖，低头拱立。江章听了大怒道：“我看你这个人，声音洪亮，头大面圆，衣裳有缝，行动有影，既非山精水怪，又不是丧心病狂，为何青天白日，捏造此无稽之谈，殊为可恼，又殊为可笑。”
赫公子听了着急道：“明明之事，怎说无稽？令爱蕊珠小姐，现娶在我家，久已恩若漆胶，情同鱼水。今日岳丈为何不认我小婿，莫非以我小婿打猎，行藏不甚美观，故装腔不认么？”江章听了，越发大怒道：“无端狂畜，怎敢戏辱朝廷大臣！我小女正金屋藏娇，岂肯轻事庸人，你怎敢诬言厮认，玷污清名？真乃无法无天，自寻死路之人也！”因挥众家人道：“可快快拿住这个游嘴光棍，送官究治！”众家人听见这人大言不惭，将小姐说得狼狼藉藉，尽皆怒目狰狞，欲要动手挥拳，祇碍着江章有休休容人之量，不曾开口，大家祇得忍耐。今见江章动怒叫拿，便一时十数个家人，一齐拥来，且不拿住，先用拳打脚踢，如雨点的打来。赫公子正打帐辨明，要江阁老相认，忽见管家赶来行凶，他便心中大怒道：“你这些该死的奴才，一个姑爷都不认了，我回去对小姐说了，着实处你们这些放肆大胆的奴才！”众人见骂，越发大怒，骂道：“你这该死的虾蟆，怎敢妄想天鹅肉吃！我家小姐，肯嫁你这个丑驴？”遂一齐打将上来。原来赫公子曾学习过拳棒，一时被打急了，便丢开架子，东西招架。赫公子虽然会打，争奈独自一人，打退这个，那个又来。江家人见他手脚来得，一发攥住不放。
公子发怒，大嚷大骂，道：“我一个赫王侯公子，却被你奴才们凌辱！”众人听见，方知他是个有名的赫痴公子。众人手脚略慢了些，早被赫公子望着空处，一个飞脚，打倒了一个家人，便探身向外逃走。跑到马前，腾身上马，不顾性命的逃去了。江家人赶来，见他上马，追赶不及，祇得回来禀道：“原来这人被打急了，方说出是上虞县有名的赫痴公子。”江章听了含怒道：“原来就是这个小畜生！”因想道：“前日托莫知府求亲，我已回了，怎他今日如此狂妄？”再将他方纔这些说话，细细想去，又说得有枝有叶。心中想道：“我女孩儿好端端坐在家中，受这畜生在外轻薄造言，殊为可恨！此中必有奇怪不明之事，他方敢如此。”因叫过两个家人来分付道：“你可到赫家左近，细细打听了回我。”两家人领命去了。
你道江章为何在此，原来这四明山乃第九洞天，山峰有二百八十二处，内中有芙蓉等峰，皆四面玲珑，供人游玩。故江章同三四老友来此，今日被赫公子一番吵闹，便无兴赏玩。连夜回家，告知夫人小姐，大家以为笑谈不题。
却说赫家家人在山中打了许多野兽，便撤了围网，祇不见了公子。有人看见说道：“公子射中了青獐，自己赶过山坡去了。”众家人便一齐寻来。纔转过山坡，却见公子飞马而来。众家人歇着等侯。不一时马到面前，公子在马上大叫道：“快些回去，快些回去！”众家人忙将公子一看，却见公子披头散发，浑身衣服扯碎，众家人见了大惊，齐上前问道：“公子同甚么人惹气，弄得这般嘴脸回来？”连忙将马头笼住，扶公子下马，忙将带来的衣帽脱换。众家人又问，公子祇叫：“抉些回去，了不得，到家去细说。”众家人俱不知为甚缘故，祇得望原路而回。
两个帮闲一路再三细问，方知公子遇着了江阁老，认做丈人，被江阁老喝令家人凌辱，便吓得哑口无言，不敢再问。就担着一团干系，晓得这件事决裂，又不好私自逃走，祇得同着公子一路回家。公子一到家中，怒气吽吽，竟往小姐房中直走。爱姐见公子进房，连忙笑脸相迎道：“公子回来了？”赫公子怒气填胸，睁着两眼直视道：“你可是江蕊珠小姐么？你父亲不认我做女婿，说你是假的，将我百般凌辱。你今日是真是假，快还我一个明白，好同你去对证！”说罢怒发如雷。
爱姐听了，方晓得事情已破，今日事到其间，祇得要将父母的心诀行了。遂连忙说道：“公子差了，我父亲姓袁，你是袁家的女婿，怎么认在江家名下做女婿起来？你自己错了，受人凌辱，怎么回来拿我出气？”赫公子听了大惊道：“我娶的是江阁老的蕊珠小姐，你怎么姓
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