[book_name]宦海 [book_author]张春帆 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,完结 [book_length]72272 [book_dec]章回小说。近代张春帆著。四卷二十回。小说集中暴露晚清广东官场诸般丑恶，以“形容怪状，唤醒痴迷”。叙广东臬台金翼，立志禁赌，上任后经访察，出其不意率亲兵入一大赌场擒获大赌棍王慕维。不料审讯时王犯已由举人卢从谨代之，巡抚李中丞又加庇护。金明知系下属所为，苦无佐证，又无法严治卢罪。时金已升藩台，正欲上报，总督、巡抚串通一气，谕金网开一面。金不从，为上司诬陷加害，吐血而亡。王慕维依旧横行，赌风愈炽。本书既揭示清官难做，又抨击贪官横行，深刻暴露了晚清官场的腐败。笔法与《官场现形记》相仿，将所叙人物的许多故事串联而成。初载于宣统元年八月至十二月(1909.9.—1910.1)《十日小说》杂志第一至十一册，未完。同年冬上海环球社出版铅印足本。另有中华书局《晚清文学丛钞·小说三卷》本，1960年出版。 [book_img]Z_14051.jpg [book_title]第一回　说楔子敷陈宦海 奉恩纶廉访升官 前路苍茫，年华萧瑟，谋生大拙，去日苦多。十年湖海之游，一枕邯郸之梦。依然明月，可怜庾亮之楼；大好新亭，谁洒周之泪？落寞阳春之曲，名士伤心；凄凉宝剑之篇，英雄雪涕。时事如此，吾生奈何？咳！我们中国到了今日之下，衰弱是达于极点的了。欲求自强，必先立宪，这两句话儿差不多。但凡认得两个字的人，没有一个不晓得的了。这些人云亦云的老话，在下做书的也不去提他。只不过据着在下的意思想起来，我们中国是数千年来专制惯的，不比那什么法兰西、美利坚都是民主的国度，自总统以至大小官员，虽有执法的权力，却不过是个法律的代表人罢了，那立法的权柄是一些也没有的。我们中国却又不然，全国的权势都聚在一个中央政府，百姓们没有一些权力。所有那立法权、行法权、议法权，统通都给政府里一箍脑儿霸了起来，弄得个上下不通，官民不洽。全国的人，只晓得蝇营狗苟，因循偷安，全没有一些儿自治的精神、合群的公德。你想，我们中国哪里还有富强的希望呢？再说起近日官场中人的情形来，更是夤缘钻刺，无所不为，卑鄙龌龊，无所不至。在下做书的一枝秃笔，也说不尽许多。只觉得东也听见人说，我们中国的教育不能普及，所以百姓们的人格不高；西也听见人说，国民的程度不合，所以中国不能立宪。这些话儿虽然不错，却还是只知其一，不知其二的议论。百姓们的人格不高、程度不合，受害的还只在一人一家，于大局没有什么关系；要是做官的人程度不合，人格不高，那就小而一邑一乡，大而一省一国，都要受他的祸害。至于百姓们是受治于人的，程度不合，还有做官的人去引导他劝化他；做官的人是治人的，程度不合，还有哪个去和他讲话呢？放着一班做官的人，不先去考察他们的程度，却只嫌着百姓们的程度不合，岂不是舍本逐末么？总而言之，那一国之中，官吏的得人与否，关系着民生的强弱，国计的盛衰。州县得人，则一州一县受其福；督抚得人，则一省受其福。那做督抚却又与州县不同，到了那督抚大员的地位，他的权力可以转移一省的风化，改良社会的模型，不是那无声无臭，不飞不鸣，就可以算完事的。在下做书的这部小说，却是就着广东一省的官场几十年来变易改革的事实，却都是实人实事，在下做书的不敢撒一个字儿的谎。看官们有熟悉广东官场情形的，看了这部小说，就晓得在下做书的一字一语都有来历，不是那信口开河，无风起浪。大抵官场的举动，都看着督抚的脚跟，百姓的行为，却又都跟着官场的趋向。所以督抚大员的一举一动、一言一笑，都有十分的关系，不是可以轻举妄动得的。更兼宦海波涛，官场鬼蜮，出门荆棘，硅步崎岖。在下做书的特地把这些蛇神牛鬼的情形，夺利争名的现状，一桩桩一件件的搜集拢来，成了一部小说，也不过是个形容怪状、唤醒痴迷的意思。宦海茫茫，回头是岸。所以在下的这部小说，就叫做“宦海”。若要说在下有心玩世，故意骂人，把在下看作使酒的灌夫，骂人的刘四，那就不是在下的本意了。闲话休提。 只说我们中国南洋一带，广东是个最紧要的口岸，最富庶的地方。百姓也甚是开通，市面也十分兴旺。只有两件不好的事儿，却是赌风最盛，盗匪最多。凡广东全省的人，除了那受过高等教育的上流社会人物之外，没有一个不是爱赌如命，更兼无论什么地方，城里城外，总有几十家赌馆，广东省城里头更是赌馆如林，不分昼夜。除了这些赌馆之外，还有什么闱姓票，白鸽票，许多新奇古怪的名目。弄得那广东全省的人都像发了迷的一般，有了钱就跑到赌馆里头去赌，赌输了把身上的衣服剥下来再赌，赌到那无可如何的时候，就索性去做起强盗来。所以广东一省盗匪最多，每每的白昼抢劫不算什么事情。这个赌馆，就是那制造强盗的机器厂一般，这些强盗，都是赌馆里头制造出来的。那个时候，赌馆还没有报效饷项，照例是犯禁的。但赌馆多到这般田地，地方官也禁不尽许多。更兼那赌馆里头，又有规矩银子，按日按月的送进来，上自知县，下至轿夫厨子，没有一个空过的。地方官收了他的贿赂，乐得把眼睛半开半闭的，听凭他们去闹。也有几个不要钱的好官，要认真的禁开赌馆。无奈这班开赌馆的赌棍，神通广大，上上下下都是一气钩连的，哪里禁他得掉？你若要去捉赌时，衙门里大大小小的人，都和他们一党，早早的透了风声。这边捉赌的人，还没有走出大门，那边早已预备的停停当当，捉不着他一个影儿。甚至那一班著名的乡绅，都做赌馆的护符，地方官若要认真禁起赌来，他就千方百计的想了法儿，出他的花样。你想一个小小的知县，哪里禁得起本地的乡绅和他作对，自然都大家怕事起来，得了他的钱，还乐得省些烦恼。就是两广总督和广东巡抚也晓得广东的赌风最盛，禁是禁不住的，便也只好由他。刚刚的这个时候，来了一位铁面无私的臬台大人，当真的要禁起赌来。 看官，你道这位臬台大人是谁？原来这位廉访姓金，单名一个翼字，却是个营伍出身。那个时候，发逆正是十分猖獗。这位金廉访在曾文正公手下当个营官，每到出阵的时候骑着一匹黑骡，带着一队亲兵，横冲直撞的身先士卒，冲入阵去。发逆见了他的旗号，便大家心惊胆战，不敢迎敌，后来由军功保升提督。金廉访本来是读书出身，不愿意做武官，就改了个道台。放了个陕西潼关道，做了一任，就升授了广东臬台。这位金廉访一到广东，就一心一意要想禁赌，先和督抚两个商量。制台和抚台听了，心上都有些说他多事。但这个禁赌是照例的事情，不能不答应的，便对金廉访道：“这些事儿，只要札饬守令，认真查禁就是了，何必要你老哥费心？”金廉访道：“回大帅的话，司里在陕西的时候，就知道广东的赌馆最多。这件事儿，最害百姓，札饬守令查禁是不中用的。司里现在已经访闻有个最大的赌馆在北门城内，明天等司里带了亲兵，自己去拿了来，重重的办他一下子，以后就不敢效尤了。”制台和抚台听了，也不说好，也不说不好，只说：“老哥小心些儿，不要卤莽。”金廉访答应了出来。 原来金廉访晓得广东的赌棍十分狡猾，大张声势的去捉赌是捉不到的。金廉访不动声色，只和自己的一个刑名幕友商量定了主意，叫他出去私访，访了几天，访得明明白白。有个姓王的赌棍，叫做王慕维，他哥哥叫王慕德，是个京官，现在京城里头。王慕维靠着他哥哥的势力，在北门开着一家极大的赌馆。还有无数开赌馆的赌棍，都投托在王慕维的门下，走动衙门，结连差役，地方官也无可如何。金廉访听了刑名师爷的话儿，又借着出去巡夜，认准了地方，摩拳擦掌的准备要自家去捉赌。不想金廉访忽然害起病来，一连在床上睡了七八天，方才渐渐的痊愈。正在这个当儿，忽然京城里头朝命下来，藩台调任湖北，金廉访升了本省藩台，便交卸了臬台印务，谢恩接印，搬进藩台衙门。忙了几天，金廉访又想起王慕维的事来，便和幕友商量。幕友便对他说道：“东家以前在臬台任上，地方赌博，是本分臬台应管的事儿，如今东翁已经高升，似乎不必再管这个闲事罢？”金方伯道：“我虽然升了藩台，地方上的事情也可以管得的。不要管他三七二十一，且悄悄的趁他没有防备，去把他拿了来，办他一下，做个惩一儆百的榜样。就是臬台怪我分他的权，也顾不得许多了。”说着，便不听幕友的话，密传了广州府进来，叫他挑选三十名亲兵，二十名差役，立刻就要。广州府听了，心上十分疑惑。暗想这位大人，不知有什么事情，又不敢问他，立时立刻的挑了来。金方伯又传了自己的八十名小队，二十名差役。原来这些小队都是金方伯带兵时的随身亲兵，所以金方伯到处都带着走的。金方伯当下传齐了兵役，叫人牵过自己的黑骡来，叫广州府跟着同走。正要走时，只见一个差役的头目上来禀道：“请大人的示，往哪里去？要拿什么人？小的们好预备？”金方伯听了，微微冷笑，明晓得这些差役都是赌棍的党羽，便瞪了他一个白眼道：“谁要你多讲？你只跟着我的骡子走就是了。”那差役碰了一个钉子，吓得把舌头伸了一伸不敢开口。只见金方伯撩起衣裳，耸身一跃，早跳上骡去。广州府没奈何，只得也勉强骑着马跟在后面。金方伯骑着骡子，一个人在前领路。那班兵役都怀着鬼胎，面面相看，不晓得金方伯葫芦里头卖的是什么药儿。 只见金方伯的骡子一直往北门走去，看看走到王慕维门口，金方伯霍地跳下骡来，喝一声：“都跟着本司进去！”说着拔步往门内便走。那班兵役见了，不由的大吃一惊，一个个暗暗叫苦，却又不敢不跟着金方伯进去，只得暗暗的分几个人，从侧门里头飞一般的赶进去送信。说时迟，那时快。这个时候，金方伯已经带着一班兵役直抢进来，早望见里面灯烛辉煌，黑压压的拥了无数的人，都围着一张桌子，正赌得十分热闹。金方伯已经抢进二门，见了这个样儿，心中大怒，便大喝道：“给我拿人，不准放走一个！”那班兵役听了，不敢不遵，只得答应，齐齐的抢上来。不想王慕维和着一班赌棍正赌得昏天黑地，猛然听得耳边喧嚷，连忙抬起头来看时，只见无数的人，灯笼火把，刀枪剑戟的乱抢过来，只道是强盗来了，大吃一惊，立起身来，口中只叫：“快给我放枪！”不知金方伯性命如何，且听后书交代。 [book_title]第二回　金方伯匹马捉赌棍 卢孝廉半路代羁囚 且说王慕维见了金方伯带着许多兵役，手内都拿着明晃晃的刀枪，只道是强盗进来抢劫。那赌馆里头，为着广东的强盗最多，本来养着一班打手，那两旁架上，整整齐齐的排着几十杆洋枪。那一班打手，忽然见无数的人打进门来，也只道强人抢劫，乱纷纷的预备着向前迎敌。听得王慕维一声号令，大家齐喊一声。金方伯正领着兵役直奔进去，早听得轰的一声，一颗枪子嗤的直飞过来，在金方伯耳边擦了过去。金方伯大怒，未及开言，早又听得一片的枪声响亮，几十颗枪子就如撒豆的一般，历历落落的在空中乱滚，早打倒了金方伯背后的一个亲兵。这一来，把那一班差役吓得魂不附体。他们和赌馆的人虽然串同一气，惟恐怕他们冒冒失失的放枪拒敌，一下子把这位藩台大人打死了，那时不但闹了大大的乱子，就是那跟去的一班人役，失于保护，哪里担得起这样的责任？一时没奈何，想不出什么法儿，只得高声大叫道：“藩台大人亲自来捉赌了，你们多大的胆子，敢于放枪拒捕，难道不要脑袋的么？”王慕维正在指挥手下的人用心迎敌，猛然听了这几句话儿，晓得事情闹得大了，却也吃了一惊，连忙喝住了众人。正待回身逃走，金方伯已经抢到面前，顺手一把扭住了王慕维的胸前衣服，轻轻一洒。王慕维是个酒色掏空的躯壳，那里禁得起金方伯的神力，立脚不定，嗤的仰面一跤，直跌出去有三五步远近，跌得他啊呀一声，浑身酸痛，爬不起来。金方伯喝声：“给我捆了！”那一班赌客和打手，见势头不好，一个个拼命奔逃，只恨爹娘少生了两只脚。那一班兵役，本来是一路上的人物，也便假装声势的拿了几个；又假意上前追捉，混了一回，只捉了七八个赌客，其余的都不知逃到哪里去了。金方伯搜了一回，见搜不着什么，便拿了桌子上的赌具，指挥兵役，大家回去。正在这个当儿，恰不知那位广州府高大人到哪里去了，便问随身的差官道：“广州府高大人呢，怎么不见了？”那差官听了，回过头来四面一看，果然不见了高大人，便回道：“高大人不知哪里去了。”金方伯怒道：“胡说，刚刚进门的时候，高大人还在一起的，这一会儿的工夫，会跑到哪里去？”说着，便走出来自己找了一回，也没有个影儿。忽然听见院子里头一株大桂花树的底下，有一个人在那里哼哼的叫个不住。金方伯眼快，就着那火把的光线，一眼就看见高太尊蹲在桂花树下，缩作一堆，在那里索索的乱抖，连忙叫人去把他扶了出来。 看官，你道高大人怎么会躲到哪个地方去？原来那王慕维放枪拒捕的时候，无数的枪子直飞过来，金方伯是身经百战的中兴名将，看着这个样儿，哪里放在心上。这位高大人，却是个白面书生，从没有经过这般危险，只把他吓得个魄散魂飞，心惊胆战，觉得耳朵里头轰的一声，一个头好像涨得和巴斗一般，哪里还顾得拿人，只拼命的走到桂花树底下，不因不由的倒在地上伏作一团。被众人扶了出来，见了金方伯，涨得满面通红，好生惭愧，低着个头不敢开口，两个脚还觉得有些嗦抖抖的走不上来。金方伯见了，十分好笑，却也不便说他。便喝令众人小心带着那拿住的几个人，先自回去。那位高太尊满面羞惭，只得也跟着金方伯一起回来。 金方伯回到衙门，便连夜坐堂。提上那为首的王慕维来，喝问道：“你可是王慕维么？”不料那为首的人上来打了一拱，也不跪下，清清朗朗的答道：“举人姓卢，官名叫做从谨，今天不知犯了什么罪名，大公祖无故锁拿？”金方伯听见不是王慕维，又自称举人，不觉大惊失色，喝道：“你难道不是王慕维么？”那卢从谨道：“举人和王慕维是亲戚，今天刚去看他，不料就被大公祖锁了，举人自己也不知道什么事情，请大公祖明示？”金方伯见越说越不对路，心上也不由得发毛起来。暗想，刚刚明明的亲眼见他指挥众人放枪拒捕，怎么不是王慕维，平空的又走出一个卢从谨来呢？想着，便仔仔细细的把那卢从谨的面目看了一回，觉得服式虽然不错，那面貌好像和刚刚拿住的人比起来有些两样，金方伯心上觉得糊里糊徐的摸不着头脑起来。忽听得卢从谨在下说道：“举人究竟犯的什么罪名？大公祖要这般凌辱？举人不才，却忝列搢绅，有关朝廷的名器，大公祖凌辱举人，就是凌辱朝廷的名器，大公祖还请三思。”金方伯听那卢从谨的话儿来得锋芒，不觉大怒，把公案一拍道：“你既然是个举人，应该知道朝廷的法度，怎么知法犯法，擅开赌馆，诱陷良民？本司亲自访拿，还敢放枪拒捕，枪伤了本司带去的亲兵，难道这些事情，都是举人分内应该的么？你犯了这样的罪名，还敢口口声声的自称举人，到了本司堂上还不下跪？本司劝你还是老老实实的把聚赌拒捕的实情，好好的自家承认，本司还可以从宽办理，和你想个开脱的法儿。如若不然，哼哼！那时就不能怪着本司绝无情面了。”卢从谨听了，慢慢的讲道：“大公祖说举人擅开赌馆，可有什么开赌馆的凭据没有？”金方伯大怒，拍着公案道：“本司亲自当场捉获，现有赌具为证，这还不是凭据吗？更兼放枪拒捕，枪伤本司的亲兵，这样真实的事情，你还想抵赖吗？”卢从谨道：“这放枪拒捕却另有一个缘故，算不得举人的罪名。大公祖既来捉赌，为什么既不鸣锣，又不张灯喝道？黑夜之间，事起仓卒。骤然见了无数的人手中都有军器，闯进门来，只认做是匪人乘夜抢劫，哪里晓得是大公祖的宪驾？譬如大公祖平日出衙，不排仪仗，没有衔牌，要是有人闯了大公祖的道，大公祖就不能问他冲犯卤簿的罪名。他们的放枪拒捕，事同一律。大公祖请细细的想一想，举人的说话可是不是？”金方伯听了这一席话儿，倒呆了一呆，一时竟驳不出来。只得喝道：“放枪拒捕就算你出于无心，难道你擅开赌馆，也是无心的么？”卢从谨道：“依着大公祖的话儿，就算是擅开赌馆，也是王慕维做的事儿，与举人无干。”金方伯怒道：“既然与你无干，为什么你要指挥众人放枪拒捕呢？这是本司亲见的，你还有什么话说？”卢从谨被金方伯顶死了，无言可辩，只得自家承认道：“举人一时冒失，同人聚赌，这是有的。求大公祖从宽办理，举人情愿遵罚。”金方伯正要借着这件事儿，做个惩一儆百的榜样。便冷笑一声道：“遵罚，恐怕没有这般容易罢？”说着，便又带过那几个同赌的人来，问了一回。无非是什么赵大、王二、张三、李四，只招做不合大家聚赌，也问不出什么别的来。金方伯只得把这干人犯交广州府带回看守。自己想了一回，要想把这件事儿回明了督抚两宪，归案奏办，咨革卢众谨的举人，把这班人犯枷号北门，叫人看个榜样。在金方伯起先的意思，原想拿着了王慕维，重重的办他一下。现在不知怎样的，王慕维本人不知哪里去了，却拿着了这位卢孝廉。看官，你道这个里头究竟是怎样的一回事儿？在下书中不是明明说着金方伯拿的是王慕维，怎么无缘无故的半夜里杀出程咬金，会走出这个卢孝廉来？难道这王慕维和西游记里头的孙悟空一般，到百忙里摇身一变，变了个卢孝廉出来不成？原来王慕维这个东西，实在的神通广大，金方伯手下的人役都和他是一鼻孔出气的，虽然一时间被金方伯亲自拿住，展变不来，等到金方伯回去的时候，那些人役在半路上，早已把王慕维私自放走了，换了一个卢孝廉，金方伯哪里知道？闲话休提。 只说金方伯先上制台衙门请见制台，讲示这件案子的办法。哪知制台的巡捕官回报出来说：“大帅有些感冒，不能见客，有什么公事，大帅说请大人去见中丞，商量着办就是了。”金方伯听了，只得回身去请见抚台。那位广东巡抚李中丞见了金方伯的面儿，神气只是淡淡的。金方伯也不管他，便把捉赌的这件事情和李中丞讲了一遍，要请李中丞归案奏办，咨革卢从谨的举人。李中丞听了，哈哈的笑道：“依兄弟看起来，这个卢从谨比不得王慕维，老哥还是通融些儿，准他罚锾报效罢。”金方伯听了，气忿忿的道：“这卢从谨身列搢绅，知法犯法，擅开赌馆，引诱小民，已经咎无可委。况且司里带人进去的时候，竟敢指使众人放枪拒捕，枪伤司里的亲兵。虽说是出于无心，其平日的强横，也就可想而知的了。司里的愚见，就是咨部斥革他的功名，已经是法外施仁，从宽办理，若竟准他罚锾报效，何以惩陋俗而儆后来？大帅的明见，看司里的话可是不是？”李中丞听了，沉吟了一回，方才说道：“既是老哥一定要这般办法，兄弟也不便阻挠。兄弟一面和制军商议起来，等老哥详文上来，兄弟照详办理就是了。”李中丞面上虽是这般说法，却觉得很有些不高兴的样儿。一面说着，一面就端茶送客。金方伯退了出来，回到藩台衙门，就催着师爷办稿，要立时立刻的详出去。金方伯自己踱到签押房去等着送稿。忽见自己的儿子走进签押房来，垂着手在金方伯旁边一站。原来金方伯只有一个儿子，从小不爱读书，靠着金方伯的势力在外面吃喝嫖赌，招摇撞骗，没有一件没出息的事儿没有做到。金方伯虽然也晓得些风声，打骂过几次，却倒底为着只有一个儿子，未免要将就他些。如今见他走了进来，便问道：“你跑进来有什么事儿？”那位少爷听了，往前进了一步，待要开口说话时，脸上已经红了，吞吞吐吐的讲不出来。金方伯见了这个样儿，十分诧异，便道：“你有什么话尽管讲就是了，做这个鬼鬼祟祟的样儿，究竟什么意思？”不知这位金少爷倒底说的什么话儿，下回交代。 [book_title]第三回　受贿赂逆子窃关防 还收据中丞怜死友 且说金方伯见了他那位少爷蝎蝎螫螫的情形，心上甚是诧怪，便催着有话快说，不要这个样儿。那位金少爷听了，方才走上前来，低低的在金方伯耳边说道：“昨天的那件事儿，他们情愿送我们一万银子。”金方伯听了，心上还有些不明白，睁着眼睛问道：“什么昨天的事儿？什么一万银子？”金少爷听了，又支支吾吾的轻轻说道：“就是昨天捉赌的那件事儿。”一句话还没有说得完，金方伯早已心中大怒，一股焰腾腾的无名烈火，从肚子里头烘烘的直冲起来。不等他说完，便跳起身来，劈面就是一掌，只听得拍的一响，把一个金少爷的脸上早红肿了半边。金方伯大骂道：“我把你这个大胆的畜生，竟敢对着我说出这样的话来！我的性情你难道还不晓得么？我生出你这样的逆子来，将来功名性命还有送在你手里的日子。不如我先打死了你这个畜生，省得将来剥我的脸，叫我没脸见人。”说着，便回过身来，抓着一根棍子。这位金少爷吃了金方伯一个耳光，已经打得他眼迸金花、耳鸣石磬、昏天黑地的说不出话来，只呆呆的立在那里。如今见金方伯抓起棍子直奔过来，知道势头不好，一想三十六着，走为上着，便拔起脚来，飞一般的往外就跑。金方伯见他跑了，更加火上添油，炉中炽炭，便也在后追来。只见那位金少爷，一溜烟的直往外面跑去，一转眼的工夫，已经跑出大堂，不知那里去了。金方伯追到二堂，不好往外再追，没奈何长叹一声，回身进去。把棍子丢在地下，呆呆的坐着，一言不发。气了一回，连晚饭都没有吃，公事也不看，一个人气愤愤的睡了。 过了一夜，忽然李中丞叫人来请他过去，说有要紧公事要和他当面商量。金方伯听了，传齐执事，上抚台衙门来。见了李中丞，劈头就问一句道：“那卢从谨的事情怎么样？”金方伯倒呆了一呆，便道：“司里已经回过大帅的了，大帅为什么问他？”李中丞微微的笑道：“兄弟的意思，还是将就些儿，从宽办理的好。若老哥一定要认真起来，恐怕于老哥身上有些不便。”金方伯听了，不懂李中丞是什么意思，心上十分不悦，便道：“请大帅鉴原，别的案件，大帅的钧示，司里不敢不遵，只有这件事儿，司里却不能遵命。司里只晓得照例办事，不晓得什么便与不便，司里自己问心无愧，就是有什么不便，司里也顾不得许多了。”金方伯的心上，以为把李中丞顶撞了一番，李中丞一定要生气的了。那晓得李中丞还是笑嘻嘻的没有一些儿生气的样儿，只淡淡的对着金方伯道：“既然如此，那就只好公事公办的了。”金方伯道：“这个自然。”只见李中丞在袖管里头拿出一件东西来，递给金方伯道：“老哥请看，这件事儿，该怎样的一个办法？兄弟的意思，原想大家通融些儿，省得闹起来大家都不好看。如今老哥既然这般执法，兄弟也没有法儿。”金方伯还只认李中丞讲的就是卢从谨的那件事儿，便一面接过李中丞手内的东西，一面说道：“要是可以通融的地方，司里断不敢有心方命。但是这件事儿，关系着地方的风气，司里为整顿地方起见，实在不敢从命。”说着，一面便看那李中丞递给他的究竟是什么东西，原来是一个呈词的样式，呈词里面还夹着一样东西。金方伯看了，心中暗想：“为什么别人的呈词要给我看起来？”想着，便一眼看去，只见那呈词的第一行上写着几个字儿：“呈为大员纵子受贿私钤印信事。”金方伯看了，不由得顿了一顿，打了一个寒噤。暗想：不要那个没出息的畜生在外面闹了乱子出来么？便连忙一行行一句句的看下去，刚看到两三行，面色已经大变，勉勉强强的看下去，只把个金方伯气得七孔生烟，浑身乱抖，一时软瘫在椅子上，一句话都说不出来。 李中丞听得金方伯死了，心上甚是凄怆。深恨金方伯的儿子害了金方伯的性命，却又碍着金方伯只有一个儿子，无可如何。只得叫人把金少爷亲笔写的收据，还了他，叫他赶紧烧毁灭迹。一面又胡乱罚了卢从谨几百两银子，把一干人都开释了出来。这位金少爷听得金方伯死了，方才得意扬扬的回来，哭也不哭一声。李中丞还了他的收据，他也不知道一些感激，倒反对着众人说道：“像这样的事情，有什么稀奇？我们老头儿十分胆小，方才送了自家的性命。”别人听了他的说话，晓得他是个糊涂虫，便也不和他讲话，一笑走开。自此，广东省内，没有一个人不骂金少爷是个逆子。这个宝贝也晓得在广东站不住，便扶了金方伯的灵柩回籍去了。自从出了金方伯的这件事儿，广东的赌馆更加繁盛。地方官都看着金方伯的样儿，只说金方伯这般利害，尚且吃了王慕维的大亏，况且督、抚、司、道都不管这个事儿，我们何必去管这些闲事。 当下金方伯看了这个呈词上的说话，已经气得不可开交，又看了那张收据，的确是自己儿子的亲笔，更兼方方的一颗布政使司的印信，明明的印在上面，你想金方伯如何不气？气到极处，连一句话都说不出来。更兼李中丞冷冷的问道：“老哥的意思，这件事儿该怎样的办理呢？”金方伯听了，气满胸脯，觉得一阵的眼花缭乱，不觉哇的一声吐出一口鲜血来，登时觉得一个身体，虚飘飘的好像在云雾中的一般，那头上的冷汗，就如黄豆一般大小直滚下来。李中丞见了，也吃了一惊，便道：“老哥不必着急，凡事总有个商量。”金方伯挣了半天，方才挣出几句话来道：“司里家教不严，不能约束子侄，以致司里的儿子做出这样的事来。这是司里自家失察，咎无可辞。司里回去，立时用家法处死这个逆子，决不叫这样的不肖畜生生在世上，剥着司里的脸皮。司里糊涂失察，也请大帅和督帅据实奏参，断断不要回护。但是这卢从谨夤缘纳贿与司里的儿子，与受同科，司里处死了儿子之后，也要请大帅重重的办他。”说着，便气喘吁吁的立起身来，告辞要走。李中丞起先怪着金方伯目无上官，心上着实的有些不悦，以为金方伯见了这个呈词，一定要求着自己，设法弥缝，自己好趁便取笑他几句。如今见金方伯说出这一席话来，倒不由的肃然起敬。正要留住了金方伯，和他慢慢的商量，只见金方伯咳嗽了一阵，又接连吐出两口血来，两手索索的抖个不住。李中丞见了，知道他一时急气攻心，支持不住，暗暗的自家懊悔，只得说道：“老哥不必着急，且请回署保养尊躯，至于这件事儿，有兄弟在这里一力承当，老哥只顾放心就是了。”金方伯听了，又勉强说道：“请大帅秉公惩办，不要存着个回护司里的心，司里回去，就具详上来，自请开缺，听候参处就是了。”李中丞道：“老哥也不必自请开缺，只请安心养病，兄弟自有办理的法儿。”金方伯说不出什么，只点了一点头，家人扶着他上了轿子，回到藩台衙门。 原来这个呈词，果然是告着金方伯的儿子，说他受了卢从谨一万银子的贿赂，并且自己亲笔写了一张收据，偷了金方伯的藩台印信，印在那收据上头。这位金少爷本来原是个不知人事的纨绔少年，哪里懂什么利害？只晓得漆黑的眼睛，见了白花花的银子。也不管金方伯的死活，竟自收了银子，冒冒失失的写了一张收据出来。王慕维得到了这一张收据，连夜做了呈词，在抚台那里告了一状。在王慕维本来的意思，原只想金方伯把这件事儿通融办理，他也情愿罚几个钱，这卢从谨本来是王慕维买出来的。不料金方伯发起强性来，一定要归案奏办，把王慕维逼得急了，所以才使出这一着绝户计来。李中丞接到了这个呈子，想着要认真追究起来，同寅面上不好意思，所以请了金方伯来，要和他商量一个和平了结的主意，免得事情闹大了，收拾不来。不想金方伯一味的执拗，不肯通融，倒反把李中丞顶撞了一阵。李中丞十分不悦，方才把这个呈词拿出来，给金方伯自家观看。 刚刚下了轿，就暴跳如雷的大叫快给我抓那畜生过来。那知这位金少爷，平日虽然无用，到了这个时候，消息却灵通得很。早打听了金方伯要处死他，早已不知躲到哪里去了。众家人各处寻了一回，哪里有个影儿。金方伯见儿子捉不到，心上就如烧着一炉烈火的一般，更加大怒，只把双脚在地上乱顿，连连的拍着桌子，拍得一片声擂鼓的一般，口中连连的骂道：“你们这班没用的奴才，怎么找个人都找不到？”跳了一回，无可奈何。金方伯是个急性的人，哪里受得住这般恶气？气到极处，直气得心经暴涨，热血上冲，只见他把口一张，连连的喷出鲜血，一个身子往后便倒。众人见了金方伯这个样儿，慌了手脚，连忙大家扶救时，哪里还救得转来？只见金方伯一个脸儿，就像白纸一般，鼻子里头，早已有了出的气，没有进的气。众人叫了多时，又六乱的去赶了医生来，七手八脚的乱了多时，不见一些效验，呜呼哀哉，伏维尚飨！ 正在这个时候，广东又来了一位新任的制军。这位制军姓庄，单名一个岩字，号潮甫，直隶省人。却是翰林出身，经术渊深，声名卓越，文章经济，传诵一时，在疆臣里头着实有些声望。但是这位庄制军有一桩偏僻的性情，自视太高，未免就要瞧人不起。他觉得自己手下的这些属员都是些目不识丁、胸无点墨的人物，没有一个看得上眼的，就未免要目空一切，睥睨世界起来。所以到了广东之后，见了这一班属员，一味的随着自己的意思嬉笑怒骂。只说你们这班人物都是酒囊饭袋，只好摆个样子罢了。这位庄制军的性情虽然如此，却喜欢的是创办新政，培植学堂。广东的什么水师学堂，陆军学堂，还有什么制造局，银元局，都是庄制军惨淡经营的德政。不知后事如何，且看下回交代。 [book_title]第四回　理军需纳锾赎罪 续鸾胶请假完姻 且说那个时候，洋人侵犯南洋，虽然已经讲和，广东的防务，还是十分严紧。彭雪芹彭宫保驻扎虎门，防备洋人的窥探。庄制军也晓得防务吃紧，便和彭宫保商量定了，大家分任责成。要是水陆各路的口岸有了什么意外的疏虞，都是彭宫保的责任。接济兵士的粮饷和制造防守的枪械，要是有了什么缺乏，都是庄制军的责成。所以彭宫保便一心一意的料理防守事宜，庄制军便一心一意的料理军需器械，一面督饬着制造局的人员，造了十余只钢皮快艇，预备游弋洋面。那广东的兵轮，什么广甲、广乙、广丙、广丁，又是什么广元、广亨、广利、广贞，这些兵舰，都是庄制军手里头制造出来的。这个时候，彭宫保布置防守堵御的事宜，十分严密。洋人也素来晓得彭宫保是个名将，便也不来骚扰。庄制军料理饷需，正碰着广东新破之后，元气大伤，疮痍未复，筹起款来，甚是烦难。庄制军知道广东向来殷实，便想出一个罚锾赎罪的法子来。这一下子就平空添出了无数的军饷，庄制军十分欢喜。过了一年，各国的通商条约已经签字，广东撤了防军，彭宫保自回长江水师的本任。庄制军趁着这个时候，天下太平，便设了几个学堂，开了几处书院。把几个有名的名士，都搜罗到自己幕府里头来。但是这些名士，大半都没有真实的学问，不是好为高论，便是纯盗虚声，庄制军哪里看得起他们。只有一个东南名士，庄制军却十分敬重着他，不敢有一毫侮慢他的意思。 这位名士，却是个江苏苏州府人，一榜举人，姓邵，官名凤康，号竺卿。生得白面朱唇，剑眉星眼，丰神俊雅，谈吐从容。更兼经济非常，文章名世，熟谙时务，权术过人。庄制军平日之间，久已知道有这样的一个人物，一到了广东，便把这位邵孝廉请在幕府里头，当个总理折件的师爷。邵孝廉自从进了庄制军幕府之后，便想要在庄制军面前显些本领出来，好叫庄制军一心佩服。这位庄制军的看书，却有一种特别的性情。不看便罢，要是看开了这一部书，就无论怎样一定要从头至尾的看个仔细；若是看到了得意的什么书籍，就一天到夜的研究这部书里头的事情，茶里也是这部书，饭里也是这部书，每每见了属员和幕府，就没头没脑的问起这部书来。你想，如今的一班当官做幕的朋友，哪里有什么通品在里头，况且又都是没有预备的，自然都答应不出来。庄制军见他们答应不出，就说这些人是没用的东西。所以庄制军手下的一班属员幕府，见了庄制军，心上都有些凛凛的，惟恐一个不凑巧，庄制军要开起书箱来。这位邵孝廉却晓得庄制军的性质，想着法儿钩通了庄制军贴身伏侍的家人。候着庄制军看那一部书的时候，就暗暗的和邵孝廉说了。邵孝廉便连夜买了这部书来，看一个滚瓜烂熟。邵孝廉本来一目十行，只要看了一两遍，就统通都记在心上。等到庄制军讲起这部书来，邵孝廉好似素来读过的一般，讲论得十分精细。庄制军起先心上虽然诧异，还只道是偶然碰着的事情。不料时候久了，没有一部书不是这样，庄制军心上十分佩服。但毕竟还有些儿不相信的意思，便故意拣着那不很通行的冷书，试试这位邵孝廉，哪知不论是什么上天下地的奇书，没有一部不是这样。庄制军到了这个时候，佩服这位邵孝廉真是佩服得五体投地。只说像我这样的读书，算不得什么名士，像邵竺卿这样才是无书不读的呢。原来庄制军要拿着这部书考问别人时，一定自己先要把这部书揣摩了几日，方才肯去考问别人，惟恐怕讲到那个地方自己倒不懂起来，倒反惹人的笑话。所以邵孝廉和他混了多时，没有露出一些马脚。闲话休提。 只说庄制军只认着邵孝廉是个无书不读的才子，天字一号的奇人，无论什么大大小小的事情都要和邵孝廉商议。但凡邵孝廉讲的话儿，庄制军没有一句不听；邵孝廉出的主意，庄制军没有一件不依；就是邵孝廉放个屁儿，庄制军也道他是香的。更兼庄制军的精神极好，每每可以成日成夜的不要睡觉。到了晚间，常常的跑到邵孝廉办事房里谈论公事，一夜讲到天亮，也不进去睡觉。这个时候的邵孝廉，就是个小小的制台一般，说一是一，说二是二，庄制军没有一回驳过他的。就有妒忌着邵孝廉的人，大家都哄然一声，说他和庄制军另外有密切的关系，所以庄制军这样听他的话儿。一传十，十传百的传到后来，竟通省的人没有一个不晓得这件事儿。渐渐的传到邵孝廉耳朵里头来，邵孝廉虽然气愤，却又没有法儿。邵孝廉本来是住在制台衙门里头的，听了这些谣言，自己又刚要娶亲，便借此搬了出来。原来邵孝廉的夫人已经死了两年，这位夫人是他娶的续弦。邵孝廉是庄制军手下的第一个红人儿，巴结他的人自然很多。到了迎亲的吉期，邵孝廉在庄制军那里告了三天假，料理喜事。一个邵孝廉的公馆，直装饰得花团锦簇，绿舞红飞。真个是褥隐芙蓉，筵开玳瑁，金炉烟袅，银烛光摇，春融秦女之箫，月满温家之镜。这邵孝廉的一番得意自然不问可知的了。不想这位庄制军，见邵孝廉搬了出去，晚上没有和他谈天的人，差不多些的幕府，庄制军又看不起他，心上觉得很有些闷闷的，一个人坐在签押房里翻着那来去的公事。 正在这个时候，外面忽然送进一件公事来。庄制军拆开来看时，原来是古巴总领事余观察来的文书。在古巴的一个中国商人，和古巴商人交涉，这个中国商人是广东南海人。古巴裁判衙门出了照会给中国总领事余观察，要请传交这个商人，预备讯质。这个时候，那中国商人已经回到广东去了。余观察传不到这个人，便行文到庄制军这里，请他按照条约，饬属查交。庄制军见了，想了一想，记得这个古巴通商条约是有的，但不晓得我们中国商人在古巴贸易是怎样的一个规则。想着要翻出条约来，把这件交涉的案情，查他一查，若有不合条约的地方，就不能照准他的公事。想着便叫了一声“来”，早有两三个家人答应了一声“嗻”，走进来垂手伺候。庄制军道：“去请邵师爷进来。”那家人听了，便走上一步道：“邵师爷现在请假。”庄制军听了，方才想起来邵孝廉是请假三天，回去娶亲的。沉吟了一回，便道：“也罢，你去把刘师爷戚师爷请了来。”家人答应出去。不多时，那两位师老爷都急匆匆的走将进来。见了庄制军就打了一个恭，觉得甚是侷促。庄制军对着两人说道：“请查出古巴和我们中国的条约来，看和这个公事的情节合例不合例。”说着，便把余观察的那个公事递了过去。这一下子只把这两位师老爷弄得个目定口呆，不敢答应。觉得这古巴的两个字儿不但眼睛里头没有见过，就连耳朵里头也没有听过，被庄制军劈头一问，哪里摸得着头脑，不由得面上就红起来，只得接过这个公事，仔细看了一遍，方才晓得这个古巴是一个地名。这两位师老爷看了，便控背躬身的对着庄制军说道：“晚生们立刻就去查了古国的条约出来，再请大帅的示。”在这两位师老爷的意思，以为古巴也是一个独立的国度，和英吉利、俄罗斯、法兰西的一般，虽然译音拖拖带带的有几个字儿，中国人却只叫一个字儿。俄罗斯就叫他俄国，法兰西就叫他法国，所以这两位师老爷援古证今，衡情酌理的把古巴截去了一个巴字，直截痛快的叫他古国，也就可见这两位师老爷的思想高超学问深奥了。庄制军当下虽然听见，却没有听得清楚，便不去管他。这两位师老爷退了出来，便忙着到许多条约书里头去乱翻。要寻古巴国的条约，哪里有个影儿。把几个书架上装得满满的条约书，都翻了个过儿，什么国度的条约都有，只单单的没有古巴。两位师老爷见寻不着，心上十分着急，还疑心没有找遍，又细细的找了两回，还是一个找不着。这两位师老爷没奈何，只得老着脸皮，来见庄制军。庄制军听说寻不着，心上有些不信，便冷笑道：“倒劳动了你们两位混找了一回，既找不着也就罢了。两位辛苦了，请出去歇歇罢。”两位师老爷听了，满面羞惭，只得退了出去。庄制军便又叫人去请了别个师老爷来，叫他去找古巴条约，并对他说道：“邵竺卿一天不在这里，找个条约都找不出来，真是怪事。”那位师老爷听了，自然想要奋勇当先，找出这个古巴条约来，一则可以显他的功劳，二则也见得不是邵竺卿一个人能办事。那知翻天倒地的寻了一回，依旧还是一个找不到。正找着，庄制军又派了几位幕府来帮着搜寻，哪里寻得到。一班幕府里头的人，一个个都来寻了一遍，始终没有一个影儿。急得庄制军暴跳如雷的道：“怎么这许多人找一个古巴条约都找不出来，难道大家都是死人么？”一面跳着，一面说道：“快给我去叫了邵竺卿来。”那班家人和差官见了这位大人发起性子来，一个个吓得缩了头项，吐出舌头，连忙飞也似的赶到邵孝廉公馆里头去请他即刻就来。这些幕府里头的人，本来就有些妒忌着邵孝廉的用事，听得庄制军这般说法，大家更加不服。私下议论道：“天下少见这样性急的人，要有这个东西才好找，没有这样东西，可叫人到哪里去找呢？他平日办事，只听着邵竺卿一个人的话儿，如今这个古巴条约也叫邵竺卿来找，看他可有什么法儿？”不知以后如何，且看下文交代。 [book_title]第五回　寻条约压倒群英 起酸风泼翻醋罐 只说庄制军的幕府大家商议道：“邵竺卿也是个人，我们也是个人，难道我们连找个东西都不会的么？如今且不必讲他，只看邵竺卿来了，找得到找不到，看他从哪里变得出来，到了那个时候，我们大家俏皮他一场，也出出我们的气。”商量定了，便专等着邵竺卿来。 只说邵孝廉正在公馆里头和那位新娶的夫人相对，正是锦帏初卷，绣被犹堆，春融豆蔻之梢，香满葳蕤之钥，画眉窗下，孔雀屏前，天台之刘阮重来，天上之兰香无恙，正在消受那破题儿第二夜的温柔艳福。却见家人飞报进来说：“庄大人不知为了什么事情，大发雷霆，请老爷立刻进去。”邵孝廉听了，只得立起身来，心上十分诧异，暗想：“我是请假的人，为什么又要传我进去？难道我办的事情，出了什么乱子么？”想到这个地方，心上却很有些忐忐忑忑的。便立刻穿了冠服，坐上轿子，急急的赶到制台衙门来。沿路催着轿夫快走，不一刻，早到了督署。邵孝廉因是庄制军的幕府，与属员的体制不同，轿子从中门直进，一直抬到宅门，方才歇下。邵孝廉走出轿来，直走进去。到了庄制军的签押房外面，只见一班差官戈什悄悄的站在那里，探头探脑的不敢作声，见了邵孝廉走进来，都低声笑道：“大人等了好一会儿，师老爷快些进去。”邵孝廉不暇回答，一脚跨进门来。只见庄制军还是气忿忿的坐在椅子上，手里拿着一个翡翠鼻烟壶，慢慢的在那里闻。一见了邵孝廉来了，庄制军等了半天，正在气头上，不管三七二十一，便对他嚷道：“你出去了一天，他们这班混蛋就弄得乱七八糟的搅不上来。你要知道，我这里的公事是日夜不断的，哪里搁得起三天？你虽然告假出去，也应该每天来走上〔一〕趟，看看有重要的公事没有。难道你告了三天假，就一定要等到三天假期满后，才可以进来办事的么？”邵孝廉听了，知道这位制台大人要发了性子，是不能和他讲理的，便只微微的笑着也不分辩，直等庄制军发作过了，方才问道：“倒底是件什么事儿，大帅这般生气？就是晚生不在这里，不见得别人就办不下来。”庄制军听了，把手一拍道：“要是别人办得下来，也不来找你了。他们这班混蛋连地名都没有弄得清楚，哪里办得来什么公事？”邵孝廉听了，什么地名不地名，没头没脑的，又不晓得究竟是怎么的一回事情，只得问道：“倒底什么公事？大帅请讲个明白。”庄制军听了，方才把这件事儿和他说了一遍，道：“我要叫他们找一找古巴的条约，他们就闹得翻天覆地的还是找不出来，你说气人不气人呢？”邵孝廉听了，想了一想，把眉头一皱道：“我记得古巴和我们中国没有定过专条，大约是附属在美国约章里头的。只要去查一查美国的条约，包管就有古巴条约附在里头。这点儿芥菜子的事情，何至于他们都办不来？”庄制军听得邵孝廉的一句话儿，自己也猛然想起来，便回嗔作喜的笑道：“果然一些不错。你快去找一找，找到了就拿过来。”邵孝廉答应了便走出去，一面自言自语的说道：“就在眼前的东西，还用得着找？”说着，便一直走到外面来。那班幕府里头的名士，见邵孝廉满面春风，兴匆匆的走进来，便一个个和他拱手，问他新婚怎样得意。虽然面子上敷衍着他，却大家都眼睁睁的看着他，要看他怎样的找那古巴条约。邵孝廉却不慌不忙，一面和众人讲话，一面便走过来，把书架上的书略略的看了一看。众人都心中暗笑道：“这些书架上的书，我们都翻了两三个过儿了，还等着你来找呢？”众人正在暗笑，不防邵孝廉已经抽出一部书来，翻了几翻，又抽出绝薄的一本拿在手内，看了一看，得意扬扬的口中说道：“在这里了。”众人见了，一个个都吃一惊，暗想：何以我们找了半天找不到，他来一找就找到呢？连忙大家赶过来看时，谁说不是古巴条约呢？一个个面面相觑，做声不得。邵孝廉指手画脚的把古巴是美国的属地，所以这个条约附在美约里头的缘故和他们说了一遍。这班名士方才如梦方醒，自叹不及。 只说邵孝廉拿了这个古巴条约，给庄制军看了一看。庄制军见他顷刻之间就找了来，心上更加欢喜，佩服邵孝廉直佩服得死心塌地。在庄制军眼中看起来，觉得天下九州只有两个名士，天字第一号的名士是庄制军自己，地字第二号的名士就要算着邵孝廉了。这一来，只把那一班庄制军的旧时幕府，一个个都面上无光。大家都咬牙切齿的恨着邵孝廉，却又没有个报复他的法儿。恨到极处，大家就撒起他的谣言来，说得邵孝廉和庄制军就如一对恩爱夫妻的一般，又装头装脚的说得十分相像，怎样怎样的断袖联床，那样那样的余桃示爱，把个庄制军说成个再世的汉哀帝，邵孝廉比作个重生的董侍中。庄制军听了这样的话儿倒并不动气，只哈哈大笑了一场。邵孝廉虽然愤恨，又无可如何，只得听凭他们说去。渐渐的传到后来，大家竟替庄制军和邵孝廉起了两句口号，好像对子一般，叫做“两广总督庄潮甫，一品夫人邵竺卿”。传来传去，不知怎样的传到庄制军的姨太太耳朵里头来。这位姨太太为着庄制军有时候成日成夜不进上房，只在外面和邵孝廉谈天，除了见客之外，竟是陪邵孝廉的时候多，陪姨太太的时候少，这位姨太太已经不免有些疑心，却又不敢和庄制军絮聒，便迁怒到邵孝廉身上来，又听了外面的这些谣言，越发信以为实，免不得那心上的一般酸气在肚子里头直泛起来。 这一天，也是合当有事。邵孝廉正在那里办着公事，手不停挥的十分忙碌，庄制军却踱了进来，邵孝廉连忙立起招呼，庄制军摇着头道：“你不要招呼，只管办你的公事。”说着，便随随便便的躺在邵孝廉床上，不觉打了一个呵欠，有些朦朦胧胧的起来。邵孝廉一眼看见自己床上没有枕头，只有一条毯子。原来邵孝廉自从搬出制台衙门之后，索性把铺盖被褥也都搬了回去，床上只铺着一条绒毯，在那里摆个样儿。当下邵孝廉看着庄制军横在床上已经微微睡着，邵孝廉知道庄制军的性情，平日精神最足，竟可以三四天都不睡觉，要是睡上了时，不是整整的一天，就是整整的一夜。邵孝廉见自己床上没有枕头，恐怕庄制军睡得不舒服，就自己搁了笔，走出来叫过庄制军的差官，叫他到上房去问姨太太要一个枕头出来。不想这位姨太太正在那里犯着疑心病，又听见人说大人在邵师爷屋里睡觉，邵师爷叫进来拿个枕头出去，越发一个油瓶合上了盖子。只见那位姨太太俊眼斜睃，蛾眉倒竖，冷笑一声道：“什么枕头不枕头，我这里没有，叫他给我滚出去。”差官听了，把舌头一缩，走了出来，对邵孝廉说道：“姨太太说没有枕头。”邵孝廉听了哪里肯信，只说差官没有讲得明白，便道：“怎么这般无用，一个枕头都拿不出来。你难道没有讲明大人睡在这里么？”差官听了，也不敢和他顶撞，只得说道：“姨太太不知为了什么事儿，正在那里生气骂人？”邵孝廉本来和庄制军十分要好，时常走到庄制军上房里头去的。便道：“就是姨太太生气骂人，你也不用这般害怕。既然你们这般胆小，待我自己去拿。”说着，便一直走到上房外面，叫一个跑上房的家人道：“你进去和姨太太讲，大人在外面睡觉，要个枕头。”那知这个家人走了进去，停了多时，非但枕头没有，连那家人都不出来了。邵孝廉等得急了，便大声的叫，把那家人叫了出来。只见那家人迟迟疑疑的走过来，低声说道：“姨太太说没有枕头。”一句话还没有说完，邵孝廉早听得里面娇滴滴的声音大声说道：“拿什么枕头，你给我叫他出去！”邵孝廉听了，不由得心焦起来，便也对着那家人发话道：“这算个什么话说？大人在那里睡觉要个枕头，怎么说没有？你再去对姨太太说，说是我要的就是了。”邵孝廉的意思，只认着那位姨太太不晓得来要枕头的是哪个，所以说出自己的大名来。那知不说这句话儿犹可，邵孝廉一句话儿方才出口，早听得里面大骂道：“不要脸的小兔儿，你勾引了老头儿，鬼鬼祟祟的干那没廉耻的把戏，还有这般大胆来要什么枕头！”邵孝廉猛然听了这几句话儿，这一气也就非同小可，登时涨得满面通红，那里还顾得什么姨太太不姨太太，也便大声说道：“怎么好好的说出这样混帐的话来，可不是个笑话！别人怕姨太太，我性邵的不怕什么姨太太！不要说不过是个姨太太，就是大太太老太太也要讲个理儿，难道你们大人没有家法的么？一个女人这般的出来混闹，我倒从来没有见过。”那位姨太太听了邵孝廉居然和他对骂起来，越觉得心中大怒，竟在房间里走将出来。只见他腮边颊上，起两朵火簇簇的红云，眼角眉梢，露一团铁铮铮的杀气，指着邵孝廉喝道：“你这个小兔儿真不要脸！你不过是我们老爷手下的一个走狗，竟敢在我面前这般的放肆起来，你们快给我赶他出去！”邵孝廉听了，真气得心肺俱伤，脑门大涨，出口骂道：“什么放肆不放肆，不过是个小老婆罢了，知道你是个怎么样的出身，摆什么臭架子！”那位姨太太听了邵孝廉骂得刻薄，气塞胸膛，花容失色，口中骂道：“这个屁精，真了不得！你们还不给我打他出去！”那些家人仆妇，虽然都怕姨太太，却又怕邵孝廉是庄制军的红人，大家面面相看，不敢上前。不知这场口舌如何，分解请视下回。 [book_title]第六回　戒冶游密派调查员 行军令棍责候补道 且说庄制军手下的差官，见邵孝廉和姨太太大闹起来不成体统，又不敢上前去劝，只得跑到外面把庄制军请了起来，把邵孝廉和姨太太大闹的事情，和庄制军说了，请庄制军进去解劝。庄制军听了，也吃了一惊，连忙大踏步赶进来。转过签押房，已经听得姨太太的声音，千兔子万屁精的骂个不住，庄制军听了，连连顿足道：“糟糕！糟糕！这算什么话儿？”急急的赶进去，喝住了姨太太，又自己拉了邵孝廉出来。邵孝廉见庄制军进来喝退了姨太太，便也默然不语，跟着庄制军出来。庄制军又安慰了邵孝廉一番，少不得晚上到了姨太太房里，还要替邵孝廉赔个不是。这也不必去管他。 只说庄制军在两广任上两年，便调了湖广总督，庄制军的后任，便是那直隶总督章中堂的哥哥章凤鸣。这位章制军在两广做了几年，也没有什么丰功伟绩，只他常常的自己对人说道：“我近两年来上了几年年纪，本来不出来做官的了。只因我去年第八个小妾又生了一个儿子，我的家产是早早的分给五个儿子的了，如今凭空的生出第六个儿子来，若要把以前分过的家产五份分作六份，料想那班畜生是断断不肯的，非但不肯，恐怕还要说两句离奇古怪的话出来。我也省得和这班畜生淘气，趁着我现在精神还好，出来挣几个钱给这个最小的儿子。做得一天是一天，到那精力干不来的时候，那也就只好听凭他们去了。”看官，你想出来做官的人，要都是存了个这样的心肠，哪里还有什么利国利民的指望？这位章制军做了两年，老病发作，便告了病回去。换了个旗人长制军，做了一任，便调了前任直隶总督文华殿大学士章凤藻章中堂来。章中堂到任以后，因为广东的盗案一天多似一天，没有缉捕的经费，便招人报效缉捕经费，准其开设赌馆。广东的赌风，本来是天下第一，哪里禁得再是这样的一来。那报效饷需开设赌馆的，也不知多少。从前还是偷偷摸摸的，如今竟是彰明较著的奉了宪谕开起赌来。虽然平空每年添了一百二十多万银子的经费，却是盗匪抢掠和掳人勒赎的案情，更觉比前多了几倍。章中堂一时虽然听了属员的撺掇，毅然决然的做了这件事儿，自己却也有些懊悔。但是这位章中堂的性情，是向来不肯自家认错的，一班属员又没有一个敢和他议论这件事情的坏处，章中堂便也由他。过了两年多，刚刚的拳匪闹事，八国的联军进了京城，皇太后和皇上避到陕西驻跸，特地把章凤藻派了议和全权大臣，叫他进京议和，接着便调了云贵总督方少渊方宫保接署两广总督。这位方制军少年科第，历任封疆，性情极是平和，才具也还开展，却做起事情来十分谨慎，胆怯非常。想要在广东办个将弁学堂，却又为着经费支绌，没有办得成。不到一年，方制军告病开缺，里头派了广州将军署理两广总督。这个时候，广西的乱匪闹得十分利害，官军一时剿灭不来。原来那广西的乱匪，聚则为匪，散则为民。要是聚起人来，呼啸一声，立时聚了几千几万的匪党，到了那势头穷蹙的时候，三三五五的散得一个不留。每每的官兵剿匪，刚刚走到半路，忽然枪声一响，大队的乱匪四方八面围裹过来，把官军裹在中间，团团围住，也不知他从那里来的。有时碰着官兵势大，便打个号子，一齐退去，回到自己家里，藏过了兵器，安安顿顿的种田做活，依然是个安分良民。你想官军哪里搜查得到。甚而至于你看着好好的一个人在那里种田，只要有一个衣服华丽些儿的人走过他的面前，他就不管你什么三七二十一，举起手中的锄头或是钉钯来，给你个当头一下！打死了，把死人身上的银钱衣服，一古脑儿剥了下来，把尸首埋在田里。走路的人，哪里防备得许多。如今闲话休提。 提起这位宣制军的来历来，却是以前云贵总督宣毓华的儿子。性如烈火，胆量非常，手下的属员，见了这位制军的面儿，没有一个不是心惊胆战的，怕得就像老鼠见了猫的一般。这位宣制军，生平最恨的是嫖赌两个字儿。自己少年的时候，也是糊里糊涂的死命狂嫖滥赌，不顾声名，到了将近中年，入了官途，方才戒嫖戒赌起来。手下的属员，犯了别样事儿，或者还有格外从宽的时候，独有犯了嫖赌这两件事儿，没有一个不是从严惩办。别的不说，只说他在山西的一件事儿：宣制军署理山西巡抚的日子，正是和德国闹军务的时期。抚台带着个督办全省军务的衔。宣中丞一到山西，就严禁属员嫖赌，又恐怕他们阳奉阴违，暗中作乐，便又派了无数的州县佐贰官出来巡察，好似那外国的侦探一般。有一天，宣中丞派出来的调察委员，查着了两个候补道在一家娼寮里头吃酒。那委员不由分说，竟把这两位道台大人带了起来，连夜赶进衙门回了宣中丞。宣中丞立刻传齐伺候，升坐大堂。传了那两个候补道上来问了几句，知道宿娼属实，便不分好歹把这两个候补道发到营务处去，每人处责四十军棍。凭着那两个候补道怎样的争论辩白，说：“司道大员，关系国家的体制，只可奏参不能杖责。”宣中丞只不理他。藩臬两司和首道见了，觉得太不像样，便也上来代求。宣中丞哪里肯听，只说：“现在军务倥偬的时候，身为司道大员，宿娼聚赌，成何体统？我所以把他们两个照军令里头的规条办理，也好儆戒儆戒后来的人。”说着，竟不听两司和首道的话，把这两位大人发到营务处去结结实实的每人打了四十下军棍，气得这两位大人咬牙切齿，要死不活。所以宣中丞在山西的时候，属员都个个怕他。此番由四川调到广东来，那广东省里头的一班贪官污吏听了这个消息，早已心惊胆战，一个个都吓出一身冷汗来。就有几个见机的人，不等宣制军到任，便借个因儿告假回籍，希图躲过了到任参劾的一重关煞，再回到广东来。 只说京城里头军机处的一班王大臣，为着广西的匪势猖獗，官军收复不来，想要派一个素有威望的知兵大员来做两广总督，责成他出去督师。想来想去，一时想不出这个人来。想要由京官里头简放一个出去，无奈那班一二品的大员都是胆小如鼠，惟恐怕广西的乱匪一直杀到广东来，取了他肩上的吃饭家伙去，那倒不是顽的，一个个你推我托，都不敢答应。正在踌躇的时候，有一位中堂忽然想起一个人来，把手一拍道：“何不叫他去？”众王大臣便问什么人？这位中堂道：“四川总督宣尧阶，以前在山西抚台任上，手下的兵士练得甚得整齐，太后都很赏识他。现在到了四川，几个月就报了‘番匪’肃清，想起来这个人一定不错。如今既然这个两广的缺分无人敢去，我们何不奏了太后，叫他去试一下子再说。”众人听了，大家都点头称是。果然停了一天，军机处就传出一道上谕来，道：“两广总督着宣尧阶补授，钦此。”这个电报到了四川，宣制军免不得交卸了印务，动身向广东来。 只说宣制军到了广东之后，果然头一个折子就参了五十几个人。也有道台，也有知府，也有同通州县，以及佐杂首领各官。这一个下马威，就把广东一班做官的人，参得个心虚胆怯，好像一个顶子在自己头上摇摇摆摆要跌下来的一般。广东一省，自从宣制军到任以后，官场的风气竟大大的改了样儿。私书请托，一概不行，贿赂更不消说。有一个在京城里头引见出来的知府，不合带了一封马大军机的信出来，见了宣制军，冒冒失失的递了上去，请一个安道：“求大帅栽培，赏个差使。”宣制军登时大发雷霆，把一封马中堂的来信撕得粉碎，立刻把这位知府大人交南海县看管起来，一面归案奏参。那政府里头，见了督抚参劾属员的折子，本来是照例没有不准的。批折下来，把这位知府大人革职，还格外孝敬了一个永不叙用。这一下子，广东省城里头的官，大家哄然一声，互相告戒，不敢再走什么小路。果然雷厉风行，把广东一省的官场，整顿的十分严肃。论起这位宣制军的为人行事，本来还是个中人以上之资，不过恃强好胜，刚愎自用，却是他的坏处。若是有几个正直敢言的幕府，帮着他办起事来，一定可以大大的做出一番事业，无奈那班幕府，一个个都拍着宣制军的马屁，顺着宣制军的意思，不敢有一些儿违拗的地方。偏偏的宣制军的性情又是喜欢深刻一路的，明明的这个人罪不至死，他却要卖弄自己的精明，张大自家的势焰，深文曲折的送了这个人的脑袋，方才觉得心中舒服。那一班幕府里头的宝贝，非但不敢劝解，碰着凑巧的时候，还要加上几句说话，什么乱世用猛惩一儆百的这些话儿。往往这件事情，宣制军的意思已经算计要从宽办理的了，听了这班宝贝的说话，重新又提起了他的高兴，雷轰电闪的闹起来。所以宣制军在广东做了三年的两广总督，广东的官绅士庶，非但没有一个感激他，并且没有一个不是恨他的。一半是宣制军办事过于严厉，招怨太多；一半却是上了这班幕府的大当，一味的意气用事，以致弄到这个样儿。大家的心上都很有些不以为然，就是这个缘故。如今且把这些空谈无益的话儿，一古脑儿收拾了起来，只说宣制军在广西招降匪党的事儿。看官们要知宣制军怎样的前往广西，又怎样的招降匪党，请看下回，便知分晓。 [book_title]第七回　起雄师制军剿乱 革巡长廉访施威 且说宣制军因广西告急，匪党猖狂，本来军机处王大臣为着宣制军是个威望素著的知兵大员，特地把他从四川调到两广来，是要叫他亲赴广西督师剿匪的。所以宣制军到任不多时，便调齐了十六营兵马，通共督标六营、提标四营、练军四营、炮队两营。这一班兵士，奉了宣制军的号令，择日出兵。正是九十月的天气，真个是士饱马腾，秋高气爽，旌旗蔽地，戈戟凝霜，万骑云屯，日丽龙蛇之阵；千乘雷动，风催鼓角之声。宣制军带了这班军士，一路星飞电转的日夜兼行。宣制军的意思，只指望大股的匪党一定要来抗拒，趁此就好杀他一个下马威。那晓得自从出了广东的境界以来，一路浩浩荡荡的没有碰着一个乱匪，直到了柳州府城内，扎驻大兵。那柳州府一带，地方险阻，山岭极多。向来那些乱匪，都借着这重山峻岭，人迹不到的地方做个巢穴。又结连了前后左右的瑶人，彼此救应。那剿捕的官兵，一来不认得里头的道路，不敢深入，二来山路崎岖，官兵追赶不上。有这两层情节，所以那乱匪每到被官兵追到十分穷蹙的时候，就往山洞里头一钻。宣制军明晓得这些乱匪的方略，无非是我来彼去，我去彼来。如今听得宣制军的大兵云集，便缩着个头不敢出来。等到宣制军前脚走了，他们后脚就钻了出来，实在防不尽许多。 当下宣制军传齐了一班随员，和他们商议剿捕的方法。有一位姓王的候补道，出来献策，请宣制军设法招降他们。招降之后，就把他们编作防军，就近在柳州驻扎。慢慢的再想个法儿，调散他们，把他们调得四分五落的，就不怕他们再有什么背叛的举动了。宣制军听了，觉得这个话儿倒也不错，便依了他的办法，派了许多委员出去，分别招降。果然不到半个月的功夫，就招降了六七千人。宣制军把他们编成了十二营防军，驻守柳州，就把那位献策王观察派做防军统领。那防军的营官、哨弁，都用他们本来的一班头目派充。兵不血刃，就平了广西省多年的乱党。宣制军自己十分得意，便一面拜发肃清的折子，一面带着大军回到广东。这个时候，广西的乱匪虽然暂时平靖，广东的盗匪却一天多似一天。就有一位候补知府袁润叔，禀请宣制军在广东开办巡警，又附了二十条开办的章程。这位袁太尊，本来是个著名的江南才子，广东一省有名的一个能员，和那广西知府张慎言张太尊，在两广地方有名的江南双凤。宣制军本来很赏识他，看了那二十条章程，心中大喜，便立刻传了袁太守进去。谈了一回，就下了一个札子把袁太守委了通省巡警总局的提调。那督办巡警的，照例是本省臬台，不用讲了。这位臬台大人姓陆，官名叫做以程，却是个糊涂东西。一点事儿也不管，把开办巡警的责任，一古脑儿都推在袁太守一个人身上。袁太守一个人筹办开局的事宜，筹拨支用的经费，一件一件的都分拨得井井有条。不到三个月，就招了三千多名巡士，设定了各处的分局，派定了执事的委员，又设了一个巡警学堂。一霎时把广东省城的巡警，办得十分妥当。以前匪盗最多，甚至白昼抢劫，官兵哪里照顾得来。自从办了巡警以后，不论什么地方，都有巡警站岗守望，果然城里头的盗案，就少了许多。袁太守每天一早，就到巡警局去办那应行的公事。那位督办大人陆廉访虽然不管公事，却隔个三五天也到上一趟，摆个样儿。 这一天，袁太守有些感冒，没有出来。陆廉访正在巡警总局里头坐着和手下的警员讲些闲话，只见一个巡长同着两个巡士，押一个十六七岁的女子进来。说是这个女子和一个少年男子在一起行走，交头接耳，形迹可疑。巡士上去问他的来历，那少年男子做贼心虚，提着一个包裹，先自逃走，巡士就把这个女子带回总局来。陆廉访看那女子时，只见他淡妆素服，水眼山眉，红着一个脸儿，低着个头羞得再也抬不起来，觉得倒也很有几分风韵。陆廉访见了，忽然高兴起来，问他是哪里人？为什么同着男子在街上行走？那女子听了，未曾开口已经涨得满脸通红，停了一回，方才吞吞吐吐的说道：“我是西关乌家的使女。”说了这一句，便又低下头去说不出话来。陆廉访听他说西关乌家，便问道：“你可是做过江西抚台乌大人家的使女么？”那女子答应了一声“是”。陆廉访吃惊道：“既是乌大人家的使女，为什么要逃走出来？”那女子听了，低着个头，答应不出。陆廉访便对那巡长道：“你把他送回西关乌大人家去，路上好好的招呼，不要难为他。”巡长领了命令，答应一声，带了那女子就走。那女子延延挨挨的挨了一回，没奈何，只得跟着巡长同走。去了不多时，那巡长依旧同着那女子回来。巡长的脸上，半边青肿，一件号衣都撕破了。陆廉访见了，诧异的说道：“你怎么又把他带了回来，可是乌大人不认么？”巡长上前禀道：“并不是乌大人不认。卑目把这个使女送到乌大人家，见了乌大人的少爷，卑目要请他写个领状，交给卑目，好回局销差。不料乌少爷非但不写领状，而且开口就骂道：‘我自己家里头的使女，要什么领状？难道你不相信我么？’卑目对他说道：‘这是警局的规例如此，不与卑目相干。若没有领状，就只好仍旧把这个人带回局去，不能留在这里。’卑目话还没有讲完，乌少爷赶上来就给卑目劈面一掌，叫家人们把卑目赶出去。卑目不敢和他们动手，又不敢吹叫聚众，只得同着带去的四个巡士，把这个使女抢出大门，带了回来，请大人的示。”那巡长的几句话儿刚刚讲得出口，陆廉访忽地勃然大怒起来，拍着桌子骂道：“你这个大胆的奴才！真正的了不得，竟敢和乌大人的少爷顶撞起来！本司叫你把这个人送回乌大人家，又没有叫你要什么领状，你居然竟敢不遵本司的命令把人带了回来，你靠着谁的势力，连本司都不放在眼里？”陆廉访没头没脑的把那巡长痛骂一场，把巡长骂得目瞪口呆，不敢开口。心下暗想：我并没有干错什么事情，这个领状是照例应该要的，为什么无缘无故的把我这样骂起来？一班警员在旁看了陆廉访这般举动，也觉得有些诧异，又不便去问他。陆廉访正骂得高兴，忽然外面传进一封信来，陆廉访接过看时，就是西关那位乌大人的信。里头说着那巡长怎样的跋扈放肆，怎样的咆哮顶撞，怎样的送了人来不肯留下，怎样的逼写领状，出言无状，妆点了一大篇，要请他把那使女交回，并重重的惩办那个巡长。陆廉访看了，吃了一惊。原来这位乌中丞是广东著名的绅士，现在虽然致仕在家，京城里头的手面却大得很。陆廉访和他有些亲戚，就是这个广东按察司的美缺，也一半是乌中丞的力量给他弄来的。所以陆廉访只要碰着了什么乌中丞的事情，分外的尽心竭力。当下看了乌中丞的来信，屁滚尿流，连忙把那使女交给送信的人带去，一面指着巡长骂道：“你这个糊涂蛋，几乎给我闹了乱子出来！你可晓得乌大人是何等的人家？你敢于对着乌大人的少爷这般放肆。本司今天给你一个利害，以后也好儆戒儆戒别人。”说着，便叫一声：“来，给我拉下去打！”左右一声答应，正要上前动手，有几个委员上来说道：“这件事儿，虽然李德标一时冒犯，触怒乌绅，咎有应得。但是领取人口要缴领状，是警局的向章，求大人的明鉴。”陆廉访哪里肯听，道：“我不管什么向章不向章，总之，我叫他把使女送回乌中丞家，没有叫他要什么领状，难道我是不懂规则的么？”说着，又有一个委员替他告饶道：“这个李德标，平日办公甚为勤奋，袁提调曾经记过他的大功。求大人格外开恩，免了他的责罚。”陆廉访不听这个话儿还可，一听了这个话儿，越发心中大怒，道：“你们把提调来压我，难道我就怕了不成？就是袁太守在这里，我是督办，他是提调，他也不能不听我的调遣。”说着，不由分说，喝叫左右把这个巡长拖翻在地，打了一百军棍，又把同去的四名巡士每人打了五十军棍，一个个都打得皮开肉破，鲜血淋漓。打罢之后，放了起来，把五个人一齐革除名字，赶了出去。那些警员看了陆廉访这般任性，一个个心中都在那里腹诽，却又不敢和他争执，大家面面相看，做声不得。那巡长和四个巡士，吃了一顿军棍，又革了名字，没奈何，忍气吞声的都赶到袁太守公馆里头，去见了袁太守，跪在地下，哭诉一番。袁太守大怒道：“怎么陆大人这般胡闹？你们且先回去，明天待我自己问他。”几个人叩头谢了自去。袁太守气冲冲的过了一夜，明天一早，便坐了轿子，赶到臬台衙门来，投进手本，立刻要禀见。陆廉访的意思，本来和袁太守有些不对，为着袁太守办起事来都是独断独行的，不去请他的示，心上很有些怪他目无上司。如今见了袁太守的手本，立刻要禀见，心上也有几分明白，晓得一定是为了昨日责革巡长的事儿。暗想：“我是警局的督办，又是他的上司，难道还怕了他么？见了面，他好好的不讲什么话儿便罢，若是他要和我反对时，我索性大大的抢白他一场，削削他面上的光彩。”想罢，便吩付请了袁太守进来，自己却故意慢慢的出去。袁太守坐在厅上，左等右等，等得好不心焦，方才见陆廉访踱了出来。不知袁太守陆廉访讲些什么，且听下回交代。 [book_title]第八回　袁太守大闹按察衙 王观察统兵柳州府 且说陆廉访见了袁太守，也不提起昨日的事儿，只冷冷的讲了几句闲话。袁太守忍不住了，便先讲道：“听说大人昨天革了巡长李德标和四个巡士，不知为着什么事儿？”陆廉访呆了一呆，方才说道：“这个李德标么，他目无法纪，凌辱绅衿，兄弟为整顿局务起见，所以把他责革，借此也好儆戒儆戒以后的人。”袁太守道：“还有四个巡士呢，又为什么？”陆廉访见他问得琐碎，心上已经不悦，只得说道：“这四个巡士，和李德标串通一气，朋比为奸，不是一齐责革，不足以惩犯法而儆将来。老兄细细的问他干什么？”袁太守正色道：“听说大人斥革李德标是为他要乌绅的领状。无论他一个巡长断不敢无端放肆，辱及本地的绅衿；就使真有这件事儿，也是本局的规则如此，算不得什么罪名。大人不要听了乌绅一面之词，把李德标等斥革。请大人自己三思。”陆廉访听了，心上二十四分的不耐烦，道：“你不要只管在这里啰囌，这件事儿与你无涉，你不用多管闲事。”袁太守道：“卑府现当着巡警局提调，怎么叫做多管闲事呢？依卑府的意思看起来，一面叫那五个人仍旧进局当差，一面叫乌绅补缴领状，他若一定不肯缴时，就是恃势怙恶，违犯警章。”袁太守正要说下去，陆廉访已心中大怒，道：“叫你不要管闲事，你偏要出来混闹，难道我做了个巡警督办，这一点事儿都不能做主么？”袁太守道：“大人的说话，不是这般讲法的。天下无论什么事情，总要讲个理儿，若是这样糊里糊涂的办法，众人如何肯服？大人请想一想这个里头的曲直就明白了。要是守着规则没有犯法的人，要无故的把他责革起来，以后有了犯法的人，应该怎样的办理呢？”陆廉访听了，一时回答不出，停了一停，勉强说道：“你不必这般有心回护，你说他们没有犯法，他们到乌中丞那里逼要领状，目无绅士，这还不是犯法么？”袁太守道：“李德标若真向乌绅逼缴领状，何以他又把那个女子带了回来呢？况且李德标面上受伤，号衣破碎，乌绅那边却没有一个有受伤的凭据。照此看来，乌绅的擅殴巡长已经无可掩饰的了。至于李德标的要他们写个领状，他好回局销差，这正是李德标的守法之处，怎么算得目无绅士？要是做绅士的人就可以擅殴巡长，藐视警章，我们这个巡警局还要他做什么？”陆廉访见袁太守顶得认真，着起急来，道：“这一点儿事情，算不得什么大事，你何必这样的和我过不去？总之，这个李德标是我已经革退的人，若要仍旧叫他在局当差，岂不是朝令夕改自发自收么？我做了个督办，要是这点儿事都不能做主，我以后还当什么督办？”袁太守听了，又接着顶道：“这倒没有什么的。卑府是个提调，大人是个督办，卑府办的事情，就是大人办的事情。大人昨天的责革李德标，是一时没有明白这里头的缘故。今天知道他没有什么错处，仍旧开个恩典，叫他回局当差，那也算不得什么朝令夕改。”陆廉访听了怒道：“如此说来，你是有心和我过不去的了。既然如此，请你来做了督办何如？等到你做督办的时候，凭着你去怎么闹法，我不管。如今我做督办，就得凭着我要怎么样就怎么样。这个李德标是革定了，看你有什么法儿？”袁太守道：“大人这般说法，是和卑府闹起意见来了。公事公办的事儿，怎么好闹意见呢？况且卑府是大人的属员，又有什么意见可闹呢？”陆廉访冷笑道：“原来你也知道是我的属员么？既然如此，你又为什么要这般多管闲事？”袁太守道：“这是卑府分内应该过问的，怎么叫做多管闲事呢？”陆廉访连连的摇手道：“你分内也罢，分外也罢，总之，你要再叫李德标进局当差，是断断不能的。你愿意的也是这样，你不愿意的也是这样。”袁太守听了，不由得心头也发起火来，便也冷笑道：“卑府只晓得照例办事，没有什么愿意不愿意的。大人偏护乌绅，心上存了私见，卑府实在不敢附和。”陆廉访心上更加厌恶，道：“本来我也用不着你的附和，你说我存了私见，就算存了私见。你又怎么样呢？”袁太守听了，忍不住大声说道：“大人的话儿，不是这样讲法的。大人要晓得警局的规则是大家公共的，不是卑府一个人的，上自督办，下至巡士，都应该遵守定章。如今大人忽然要违背定章起来，岂不失了督办的资格么？”陆廉访听了，袁太守竟教训起他来，气得七孔生烟，双眉倒竖，也大声说道：“好！好！你居然教训起我来。我失了督办的资格与你无干，用不着你来多管，我也没有这些气力和你争论，你请出去罢。”说着，便端起茶来，意思要赶袁太守出去。那晓得袁太守偏不肯走，口中说道：“大人请慢些，卑府还有话讲。”陆廉访被他缠得急了，便道：“你这个人怎么这样的糊涂？和你讲了半天都讲不明白？”袁太守道：“卑府并不糊涂，卑府心上很明白，倒是大人办理这件事儿着实的有些糊涂！”陆廉访听到这里，再也忍不住的了，跳起身来，把手内的一个茶碗，豁啷的一声掼在地下，掼得粉碎，溅得袁太守身上斑斑点点的湿了好些的茶。陆廉访一手指着袁太守道：“你这个人还了得！这样的专权放肆，目无上官，天下那有这般情理？枉了你还是个有名的名士，原来竟是个一窍不通的人！你难道不知道乌中丞家是广东有名的绅士么？何必为着一个巡长，有意和他为难？你将来回家也要做绅士的，要是地方官这样的和你作对，你心上又怎么样呢？”陆廉访一时气极，竟说出这些不伦不类的话来。袁太守却不慌不忙的说道：“大人不用做出这个样儿来吓唬卑府，卑府向来不怕吓唬的，倒底这个李德标的事情怎么样？”陆廉访听了，气得无可如何，口中乱骂道：“巡长又不是你的儿子，要你这样的庇护他？”袁太守听了，不觉几乎要笑出来，忍住了笑，回他一句道：“巡长是卑府的儿子，那乌绅是大人的什么人呢？”陆廉访听了更加发急道：“我不管，我不管。我去请了乌中丞来，你自己和他去讲。”说着，也不等袁太守开口，回转身来往里便走。袁太守连连的说道：“大人请不要跑，卑府还有话讲。”陆廉访只当没有听见的一般，踉踉跄跄的走了进去。袁太守只得也退了出来，便立刻到制台衙门去见了宣制军，把这件事情细细的说了一遍，当面辞差。宣制军不肯，再三安慰挽留。袁太守只推有病，不能办公，宣制军也只得由他。陆廉访听了袁太守辞差，心上十分得意。哪晓得警局里头的一班人员，听得袁太守辞差，大家都哄然辞起差来。你也辞差，我也辞差，一班开办巡警的熟手人员，竟去了十中之八，只剩了几个新进来的委员，哪里摸得着头脑？把一个巡警局，弄得个乱七八糟，鸦飞雀乱。宣制军听见了这件事儿，便叫一个幕府里头的候补道来和陆廉访商议，要叫陆廉访传了袁太守来，当面安慰他一番，叫他仍旧回局任事。陆廉访听了，只气得须发皆张的道：“他无缘无故的把我骂了一场，如今倒反要我去赔他的不是，天下那有这般情理？”宣制军听了，又亲自再四的劝他道：“袁太守是你的属员，你何妨将就他些，博个大度的名气呢？”陆廉访起先不肯，禁不起宣制军再三力劝，却不过面情，只得叫了袁太守来，安慰了几句，叫他照旧办事。袁太守得了上风，便也对着陆廉访说了几句好看话儿，依旧回到巡警局去，照常办事。把那一个巡长四个巡士，叫了回来，照旧当差。陆廉访虽然不愿，却说不出来，只得罢了。闲话不提。 且说那位防军统领王观察，自奉了宣制军的札派，带了那十二营招降的防军驻扎在柳州府地方。起先几个月的时候，这班降兵倒也十分安静，到了后来，渐渐的野性发作起来。起先，还只在城外闹些事情。有的出了半价，强买民间的东西；有的吃醉了酒，沿路吵闹。王观察虽然晓得，却怕他再要聚众造反，要想把恩惠去结他们的心，便也装着糊涂，将就些儿，不去管他。哪晓得这班降兵，本来原是游勇出身，狼子野心，哪里肯安安顿顿的守着规矩过日子，便渐渐的放肆起来。每每的聚了无数的人进城闹事，又每每的强抢民间的衣服银钱，就如强盗一般。弄得柳州城中的人，纷纷的都到柳州府去告状，也有的径到王观察那里去告。王观察也觉得这些降兵，慢慢的跋扈起来，便一面飞电宣制军请示办法，一面把几个为首滋事的兵丁提出来，每人打了一百军棍。这一来，那些兵士越发不服起来，大家都纷纷扰扰的要想作乱。凑着宣制军得到了王观察的电禀，便打了一个回电来，要把这十二营防军，一古脑儿调到广东去。这班兵士得到了这个信息，大家都鼓噪起来，只说大帅要把我们调到广东，分明是要我们的性命。一传十，十传百的，一霎时，全营的兵士和营官、哨弁一齐排了队伍，杀进城来。这柳州城是个空城，只有百十个老将在城里头看看城门，放放更炮。一听得防军反了进来，早已逃得无影无踪的了。这些叛兵，长驱直进，没有一个人敢去挡他。到了城里，大家拼命的掳掠一番，又劫了防营里头的军械粮饷，一路劫掠过去。王观察听得这个信息，吓得魂灵出孔，话都说不出来。看看自己左右的人时，早已跑得干干净净，连自己的几个贴身亲信家人，都不知哪里去了。没奈何，长叹一声，暗想：这个招降匪党是自己上的条陈，如今闹了这样的乱子出来，怎么回去见得大帅？不知后事如何，且听下回分解。 [book_title]第九回　惊兵变统领捐躯 战安南参戎胜敌 且说王观察见防营军作乱，吓得个胆裂魂飞。暗想：这个乱子闹得大了，见了大帅，应该怎样办呢？又转一个念头道：不好，不好，这位宣制军的性情不比别人，性如烈火，动不动就要杀人，我闯了这般的大祸，这件事儿又是我一个人的主意，况且已经报了肃清，这个风声闹到里头去，连宣制军自己也耽着个处分，这个乱子不是我一个人弄出来的么？推原祸始，宣制军哪里放得过我？况且我也没有面目再去见他。与其到了将来受那纵兵作乱的处分，脑袋的保得住保不住自己也不可知，不如爽快些自己寻个自尽的好。王观察想到这里，定了主意。就立起身来，寻出一枝小小的手枪，放在手里看了一看，自己叹口气道：“不料我姓王的死在这个地方！”说着，把牙齿咬了一咬。好在这位王观察没有兄弟妻小，只有一个儿子在陕西做官，孑然一身，心上没有什么挂念。便狠着心闭着眼睛把那手枪对准了自己的心口，把跳机一扳，只听得轰的一声，一颗枪子从王观察前心打进在后心直透出来。王观察撒手抛枪，一个身体望后便倒。真个是富贵无常，功名安在，昙花一现，四大皆空。一霎时，把一个威风赫赫的防营统领，呜呼哀哉，伏维尚飨了！ 看官且住，你道广西一省的乱匪为什么多到这般田地呢？原来广西一省，游勇最多，既没有安插的地方，又没有谋生的道路，所以就只好三三五五流而为匪了。但是这些游勇是哪里来的呢？又何以专专的只在广西一省呢？在下做书的偷个空儿，且把这个游勇的来历，一一的演说出来。 隔了几天，李参戎到吴方伯那里去领了咨文，又赶到广东来。一路上晓行夜宿，涉水登山，不一日到了广东。拿着咨文，去见那位两广总督富制军。富制军看了吴方伯的咨文，冷笑一声道：“怎么你们那边的人员，要咨到我这里来当差，不是个怪事么？”说着，便对李参戎道：“老兄还没有晓得这里的情形，实在人浮于事，安插不来。老兄既是广西人员，自然还是回到本省去为是。”李参戎听了，一时目瞪口呆，开口不得，暗暗的心中埋怨毕制军道：我好好的在广西当差，这个死鬼偏偏要咨调起我来，如今弄得两头不着，真真是哑子吃黄连，说不出的苦！想着，没有法儿，便再三再四的求着富制军，要他留下差遣。富制军哪里肯答应？被他缠不过，只得说道：“不瞒老兄说，老兄要在兄弟这里当差，实在没有安置的地方。如今兄弟只好和老兄出个咨文，仍旧把老兄咨回本省就是了。”说着便端起茶来送他出去，只把这位参将大人气得个昏头搭脑。辛辛苦苦的跑了两趟广东，只换着这一套没用的咨文，你叫他如何不气！当下李参戎心上虽然不快，却也无可如何，只得领了咨文赶回广西，再去见吴中丞时，吴中丞说得更好，道：“你本来是广东咨调过去的人，况且我已经给了你咨文，把你咨送过去。从此以后，你只好算是广东的人员，广西的名册已经注销的了。”几句话儿又把李参戎回了出来。可怜这位参将大人，广东广西几千里路的赶了两个来回，只弄得个东边不收，西边不要，一时进退两难，心上却十分抑郁，又发泄不出来。更兼那一班投降的匪首，大家都和他聒噪，只说要求个安插的地方，只把一个李参戎吵得上天无路，入地无门。单是供给他们几个钱也还罢了，又恐怕他们在外面闯出祸来，一定要连累自己。只得聚集了这一班匪首，和他软软的商量，情愿送他们几个钱，叫他们不要在广西界内闹事。 这位吴方伯在藩台任上的时候，本来和赫中丞两下不对。赫中丞那个时候，听了李参戎的话儿，要叫他去招降盗首，吴方伯心上很不以为然。和赫中丞反对过几回，赫中丞不肯听他的话，吴方伯便连李参戎都恨起来。所以吴方伯接印之后，就立刻把余朝恩撤了回去。那已经招集的一班匪党，也有一千多人。吴方伯既不安插他们，又不想个解散他们的法儿，那一班匪党，倒弄得进退两难起来。偏偏的这个当儿，李参戎又闯了回来，得了这个消息，不觉大惊，连忙去见吴方伯时，吴方伯只对他说道：“你是广东咨调过去的人，为什么又跑了回来？”李参戎只得把毕制军病故的情形，和吴方伯说了一遍道：“参将本来是这里本省的人员，求大帅施恩录用。”吴方伯听了，把眉头皱了一皱道：“广西的情形，你是知道的，哪里有什么位置的地方？据我看来你还是到广东去罢，那边的局面究竟大些。”李参戎道：“参将在广东的时候，是富督宪叫参将回到广西来的，现在再跑到那边去，恐怕不便。”吴方伯沉吟一回道：“也罢。我给你一个咨文，把你咨到广东去就是了。”李参戎听了吴方伯的口气，知道就是再讲也不中用，只得谢了一声，方才讲到那招降匪党的事儿。吴方伯听了，就勃然变色道：“这件事情是前任赫中丞的主意，兄弟当时心上就很不以为然的。这班匪党，有什么好人？哪里肯守着国家的法律？”李参戎听了口风不对，也不敢再说，只得退了出来。不料那一班受抚的盗首，都来寻着了李参戎。大家异口同声的，要李参戎安置他们一个地方。李参戎回心一想，觉得果然有些对不起他们。只得自己先拿出钱来，叫他们暂时在广西等候，等他到了广东，再想安置他们的法儿。 说到这里，就有一个匪首出来说道：“据我看起来，广西省里头既然安放我们不下，我们何不去夺了安南国的地方来做个住场呢？那安南地方，我们都到过的，种起田来一年两熟，倒是个很好的地方。”李参戎听了，忽然心中一动，暗想从前唐朝的张仲坚夺了扶余国，就做了扶余国王，或者我也有这般福气，也未可知。况且自己家里有钱，可以充做军饷，这班匪党，又都是亡命之徒，安南国是素来不讲究兵备的，料想没有什么危险，何不放大了胆子，竟去试他一试？原来李参戎久在广西，知道安南的国政向来腐败，全国里头只有几千名兵，所以听了这个匪首的说话，竟想做起张仲坚第二来。 正办理得有些眉目，忽然两广总督毕制军行了文书，要调他到广东差遣。李参戎接了文书，不能不去。只得禀明了赫中丞，派了一个中军副将余朝恩，接他的手，李参戎自己便赶到广东来。刚刚到了广东，不料毕制军生起病来，病了几天，医治不好，呜呼哀哉死了。李参戎一团高兴的从广西赶到广东，连毕制军的面也没有见到。李参戎没奈何，只得求见了后任的总督富制军，把毕制军咨调的情由和富制军说了。富制军却淡淡的不甚招呼，只对他说道：“老兄既然是广西人员，我看还是回到广西本省去罢。”李参戎退了出来，只得垂头丧气的回到广西去。一来一往，白走了无数的程途，白吃了许多的辛苦。只指望回到广西本省再去当差，哪晓得祸不单行福无双至，广西巡抚赫中丞又调到云南去了。后任署理广西巡抚的，就是本省藩台吴方伯。 当下定了主意，便暗暗的用军法部勒这班匪党，又暗暗的购办粮食，制造旗帜、军械，随身军器，这班匪党本来自家有的。李参戎又是个名将，部署起来井井有条，居然把这些人编成了一枝劲旅。李参戎带着这些人，陆续出了镇南关，便大张旗鼓，排齐队伍，浩浩荡荡的向前进发。倒也戈矛耀日，鼓角喧天，一路上十分威武。进了安南境内，安南的地方官，也连忙带了兵队出来迎敌。原来安南人不知就里，只认做是中国皇上家发来征讨的大兵，心上十分胆怯。带兵官对着李参戎说道：“我们世世代代进贡天朝，并没有什么失礼之处，天朝大皇帝为什么无故发兵？”李参戎见那安南的兵士三三五五的连队伍都站不齐，手中的兵器都是大刀虎叉，七零八落的不成样子，不觉呵呵大笑，也不和他讲话，只指挥兵队奋勇冲将过去。只一阵，把那安南的兵士，就像滚汤沃雪，猛虎驱羊，赶得个干干净净。一连打了三个胜仗，杀得安南人胆战心惊，魂飞魄散，死命守住了北宁府隘口，不敢出来。安南国王连忙修了表文，派了使者星夜赶进中国京城，又进贡了许多方物，求大皇帝退兵。 原来在数十年之前，广西有个参将叫做李维干，福建人氏，富甲一乡，颇颇的有些名气。在广西省城里头，当个前锋营统领。刚刚那个时候，广西有几个著名的大盗，叫什么张三麻子、李托天、王铁头等，无非都是这些名色。手下的党羽极多，省城左右出了无数的盗案，都是这班人做的事情。地方官出了赏格，要想拿他们这班人，不料他们的信息甚是灵通，哪里拿捉得住。这位李参戎就出了一个主意，要去招降他们，把他们编做军队。那时广西巡抚赫中丞很相信他的话儿，李参戎在赫中丞面前拍着胸脯，一力担当这件事儿。赫中丞大喜，便下个札子，派他去办理招抚事宜，并许他便宜行事。李参戎登时派了许多差弁，四下里出去劝降，又出了许多招降的告示。果然不多几天，这些盗首同着一班党羽，陆陆续续的都来投降。 京城里头接到了表文，十分诧怪，一面打发使者，说中国并没有发兵的事情，一面用加紧六百里文书，到广西巡抚那里，叫他查察这件事儿，倒底是哪里来的兵？又叫广西巡抚就近发兵救护。等到文书发到广西，李参戎的事情，吴中丞早已知道，正要想个法儿去叫李参戎回来，又一连接了安南国几封告急的文报，昊中丞就派了中军副将余朝恩，带了一百名抚标亲兵，兼程赶出镇南关来，要请李参戎退兵回省。不知以后如何，且看后来分解。 [book_title]第十回　救属国巡抚出奇谋 中奸计英雄飞碧血 只说吴中丞派了余副将赶出关来，一直赶到李参戎营外。余副将举眼看时，只见兵士虽然有限，却是旌旗严肃，壁垒整齐，一派的军容，倒也十分雄壮。余副将看了，暗暗赞叹。正看时，忽见营门里面飞出一马步兵，赶上前来，喝道：“你们是哪里来的，为什么在这里窥探？”余副将举眼看时，却好那个步兵头目，就是在自己手里招抚的人，便叫着他的名字道：“莫是龙，你还认识我不认识？”那头目听了，便走近前来，细细的认了一认道：“原来是余大人，到这里来有什么公干？”余副将道：“我有公事来和李大人商量，烦你进去通报一声。”那头目听了道：“请余大人在营门外面等一会儿，待我进去禀了李大人，再来请余大人进去。”说着，便走进营去。余副将在外面等不多时，只听得营门里面扑通通三声大炮，鼓角齐鸣，营门大开。李维干亲自带着一班手下的将校，迎接出来。见了余副将，哈哈大笑道：“想不到在这个地方和你相见。”说着，便和余副将手搀手的走进大营，大排筵席，给余副将接风。余副将便把来意和他说了一遍，要请他同到广西去。李参戎听了，低着头沉吟了一回，便对余副将道：“我如今已经算不得广西的人员，吴中丞也没有调遣我的权力。况且我这里的事情已经十成八九，我也不能分身。请你回去致意吴中丞，说我李维干虽然不在中国，但毕竟是中国的子民，将来无论如何决不敢侵犯中国一尺一寸的地方，伤害中国一草一木的物件就是了。”余副将听了，便对他笑道：“你的话儿讲错了，不是这般讲法的。你虽然没有侵犯中国的地方，但这个安南国，是我们中国的藩属，你要抢夺安南国的地方，中国不能坐视。前几天里头行了六百里文书下来，叫中丞就近拨兵救护。到了那个时候，你进又不能进，退又退不能，岂不是两面受敌吗？”李参戎听了，呆了一回，想想余副将的话儿也是不错，叹一口气道：“虽然如此，但要我回转身来再做这个劳什子的什么参将，受着别人的调遣，委实有些不高兴。”余副将又笑道：“如此说来，你是安心造反的了。”李参戎愕然道：“我何曾造反？”余副将道：“你既然不造反，怎么不听督抚的调遣呢？就使你不愿做官，也得回去一趟，和中丞见一见面，讲个明白。况且你手下这些人马也要想一个安置的法儿，难道由着他们扎在这里一世不成？”李参戎听了，想了一想，便一口答应道：“你的话儿十分有理。我且和你同去，见了吴中丞再说。至于我手下的这些人马，他们都是盗匪出身，断没有由着他们散去再入乱党的道理。我见了中丞，中丞肯设法安置他们最好，若中丞不肯，我也另有个安置的法儿。”说着，便传令出去，立刻退兵，又传了那班头目进来，和他们讲了。有几个人心上不以为然，再三的劝着李参戎，不要冒冒失失的回去，自投罗网。李参戎哪里肯听，只说我没有什么罪，何至于有什么意外的事情。大家见劝他不听，只得由他。隔了一天，果然李参戎带领了手下的兵士，退入镇南关来。余副将又劝他把手下的兵都在关内屯驻，只带着随身的一百名亲兵，同进省城，恐怕路上惊动百姓。李参戎也依着他的话儿。 不一日到了省城，李参戎同着余副将来见吴中丞。余副将请他在官厅少坐，自己便走了进去。李参戎一个人等了一回，听得外面人声嘈杂，忽然拥进一队亲兵，不由分说，七手八脚的把李参戎拿住。李参戎大惊，口中高声叫道：“我犯了什么罪名，你们要来拿我？”众人也不答应他，只横拖倒拽的一直把他拖到大堂去见吴中丞。李参戎抬头一看，就觉得头上轰的一声，晓得今天事情不好。只见大堂上弓上弦，刀出鞘的齐齐整整站了无数的亲兵，还有无数的大小武弁也都挂刀站班。吴中丞端端正正的站在暖阁中间，却不设公案。李参戎一看，就知道吴中丞要请王命杀他，一眼看见余副将站在吴中丞背后，不觉须发皆张，目眦欲裂，大骂道：“你这个丧心无耻的奴才，我好好的在关外，你花言巧语的把我哄到这里，你这样的人真是不要脸的畜生！”余副将听了满面羞惭，把头别了过去，不来理他。吴中丞见了，便走下堂来。左右抬过香案，吴中丞望空拜请了王命，一班军士就把李参戎捆绑起来。李参戎到了这个时候，明晓得求他也不中用，只问道：“我犯了什么罪名，你要杀我？”吴中丞道：“你无故作乱，侵犯本朝的属国，本部院奉了朝命，就近剿除。你还有什么分辩？”李参戎恨恨的道：“这件事儿，全是坏在你一个人的手上。朝廷用了你这样的混帐东西来做封疆大员，也是国家的气运。罢了！罢了！如今也不必说了。”吴中丞听了大怒，喝叫快给我绑出去。就派了余副将做监斩官，一路上刀枪簇拥的拥着李参戎出来。 那班匪党，平日之间，和李参戎的感情很好，又很佩服他的才情，所以都肯受他的约束。如今又听得李参戎被杀，是为了他们的事情，便一个个都大哭起来。就在营里头设起李参戎的灵位来，大家都举哀哭拜。虽然是一班强盗，却也满营挂孝，诚切非常。看起来如今的一班大人先生，尽有朋友在生的时候，巴结得一个锦上添花。及至朋友死了，他却反转脸儿不认得他的妻子。真个是交情冰炭，跬步荆榛。倒不如这班不读书不识字的强盗，还有些一生一死的交情，全始全终的高谊。咳！人心不古，世路多艰，叫在下做书的又何从说起呢？只可怜这位李参戎，若要碰着了个贤明些儿的督抚大员，也未始不能够大大的做出一番事业。偏偏的碰着了这位妒贤嫉能的吴中丞，冤冤枉枉的送了一条性命，辜负了一生的志气，埋没了盖世的功名。正是浮生一瞬，伤心杜宇之冤；碧血三年，肠断苌弘之恨！只说这班匪党哭奠了几天，大家聚在一起，商量那聚散的事宜。有几个冒失鬼，便要扯起大旗来，杀进省去，给李参戎报仇。又有几个明白些儿事理的，连忙拦阻道：“你不要说这般一厢情愿的话儿，我们虽然现在有二千多人，哪里抵挡得官军的大队？你看着广西的官兵，是和安南一样的吗？安南国的兵是没有枪炮，不谙纪律，所以打不过我们。我们虽然有鸟枪抬枪，却没有大炮。官军和我们打起仗来，不用别的，只要远远的架起几尊大炮来，就把我们这些人都打死了。不如还是干我们的旧营生去罢。”正说着，外面有人飞报进来，说：“现在省城里头派了大兵出来，要来剿灭我们，离此只有二百多里。”众人听了，便鸦飞雀乱起来。大家乱哄哄的收拾了粮草器械，分作几路，仍旧做他的强盗去了。等到大队官兵慢慢的一路过来，这班匪党已经走得无影无踪，不知那里去了。从此以后，这班匪党便四出劫掠，不肯归化，慢慢的滋蔓开来，一天多似一天。后来中法开仗，安南入了法国的版图。讲和以后，又裁汰了许多的防军。再是举行新政，裁减绿营，更兼广西提督苏元春拿问进京，他手下的营头，散的散，裁的裁，减去了十分之五。你想这班兵勇，平日都是游手好闲惯的，一旦裁撤了他的口粮，肩不能挑，背不能负，还要喝几口黄酒，抽几口大烟，哪里有什么谋生的道路？自然的合着这一班人，大家做起匪来。所以广西的游勇越聚越多，那匪党也就越聚越多起来。如今按下休提。 那一百名李参戎手下的亲兵，还在抚辕左右等候李参戎的信息。不想猛然见了李参戎绳穿索绑的出来，一个个吓得魂不附体。李参戎见了那个亲兵头目，大叫道：“你们快些走罢，回去和兄弟们讲一声儿，说我姓李的为着他们的事情送了性命。”说着，已经被一班兵士拥了过去。那班亲兵听了，好似半天里听了霹雳的一般，一个个眼睁睁的看着李参戎被他们推推搡搡的簇拥过去，想不出个法儿。又怕还要查拿余党，没奈何，只得飞一般的逃出省城，连日连夜的赶回龙州大营，把这件事情哭诉了众人一遍。 只说宣制军那边有两个最得宠的幕府，宣制军十分信任，无论什么事儿都要和这两位师老爷商量。一位姓木，字小端，是个江右秀才；一位姓匡，字忠伯，是个吏部主事。木小端跟着宣制军已经十五六年，宣制军在京城里头当京官的时候，木小端就在宣制军那里当个书启师爷。如今宣制军放了两广，就请他专办紧要折件。但凡木小端在宣制军面前讲的话儿，宣制军没有一句不听，比那位匡主政更觉亲信些儿，就和那庄制军的一品夫人邵竺卿的一般。这位木师老爷和宣制军宾东相处多年，很知道宣制军的性格，明晓得宣制军办起事来是望精刻一路走的，他便先意承旨的迎合宣制军的意思。他常常对着一班幕府里头的朋友讲道：“你们要老帅信任你们，是容易得很的，待我来传授你们一个法儿。譬如一件案子，照例定起罪来，不过是个斩监候，你只要说斩监候失之太轻，一定要办他一个立决，方足以惩戒后来；又譬如一件参案，照例奏参起来，不过是个降级调用，你只要说降级调用未免便宜他，一定要参他一个革职永不叙用，方足以肃清仕路。一连这样的胡弄几回，老帅只说这个人精明干练，以后，遇有什么紧要的事儿，一定要来和你商议的了。要是他和你商议起公事来，你劝他诸事从宽，他就说你疲软无才，不能任事，以后就再也不请教你的了。你们要是不相信我的话儿，你们只要依着我的说话试他一试，包管不到一个月，老帅就把你当做天字第一号的能员。”一班幕府听了木小端的一番说话，一个个点头赞叹，佩服非常。大家都依着这个法儿做去，不知效验如何，且看下回交代。 [book_title]第十一回　木小端开筵醉花月 匡忠伯星夜入皇都 且说宣制军手下一班幕府，大家都听着木小端的话儿，一个个抠心挖肚的想了许多法儿。今天这个幕府劝他整肃官方，一个折子就参掉了无数的人；明天又是那个幕府劝他严查匪类，一个札子又送掉了许多性命。这些举动也说不尽许多。果然这个法儿十分灵验，凡是出过这些主意的幕府，宣制军一个一个的都信任起来。原来宣制军虽是性如烈火，却又遇事多疑，每每听了幕府里头的人要劝他遇事从宽，便疑心他受了外边的贿赂，又或者徇了请托的面情，就渐渐的不相信这个人起来。所以一班幕府都走他的心经，无论什么大大小小的案件，只有劝他严办的人，没有一个人敢劝他从轻发落的。这都是木小端的一席话儿惹出来的事情，也不知送了多少人的功名，害了多少人的性命。拿着别人的功名性命来博自己的一时富贵，这位木师老爷的卑鄙龌龊也就可想而知的了。 只说这位木师老爷自从到了广东以后，着实弄了些造孽钱在腰包里头，就捐了一个候补道，大家都改了称呼叫起木大人来。木观察听了人家叫他大人，也觉得趾高气扬的十分得意，成日成夜的同着一班朋友，在大沙头吃花酒、叉麻雀，闹得个不亦乐乎。当着那一面柳州失守、王观察捐躯致命之时，正是这一边风月珠江木大人酒地花天之际。一封电报到了广东，宣制军这一惊非同小可，连忙叫人去请木观察和匡主政来商议军务。木观察的家人，立刻飞奔出城，到花艇上请了木观察回来。木观察正在偎红倚翠一刻千金的时候，偏偏的被这个不知趣的柳州兵变打断了他的兴头。正是烽烟滚滚，催回巫峡之魂；鼙鼓声声，惊破霓裳之曲。木观察得了这个消息，便也着实的吃了一惊，急急的赶回督署，见了宣制军。只见匡主政早已来了，和宣制军低低的讲论，也不知说些什么。宣制军愁容满面，无精打采的样儿，见了木观察，便道：“你到哪里去了，找了半天都找不到？广西出了大乱子，我的功名和性命还不知保得住保不住呢？”说着，就把柳州的一封电报递给木观察。木观察看了，也觉骇然。呆了一回，方才说道：“这些乱党，虽然一时造反，却都是些乌合之徒，禁不起大军征剿的，老帅只管放心。”宣制军道：“你说得这般容易。广西乱事我已经报了肃清，如今不多几时，就闹出这样的大乱子来，连府城都破了，这个处分，我怎么担当得起？里头又怎么的肯答应？”木观察想了一想道：“据职道看起来，老帅就是担个奏报不实，也不过一个降级留任剿匪自效罢了。只要老帅亲自出去督师，那些将士没有不奋勇的，指日之间原可荡平，老帅何必这般忧虑？”宣制军道：“你不要看轻了那班乱党，他们劫了防营的军械，枪炮精良，又都知道行军的纪律，要是他们合力抗拒起来，恐怕很有些儿棘手呢。”木观察道：“老帅的钧见自然慎重。但是兵来将挡，水来土掩，也没有什么大不了的事情。”宣制军道：“很好，很好。我本来此番出去督师，要请你一同前往，大家也好商量商量。”木观察听了宣制军要他同去，倒不由得心上一惊。暗想：这个打仗的事情不是玩的，送了性命，哪个来和我抵偿呢？心上虽是这般想着，口中又回答不出来，只得支支吾吾的说道：“老帅出去督师，职道理应伺候老帅。但是这儿天职道身上着实觉得有些不好，也不知什么缘故。只要到了老帅出兵的时候，职道可以勉强支持得来，一定跟着老帅出去就是了。”宣制军听了，忽然想起上一回出兵的时候，也是再三再四的推托，不肯同去。如今又是这个样儿，想来他胆小怕死，所以不愿意同我出兵。想到这里，心上有些不快起来，便道：“论理呢，出兵是个危险的事情，兄弟也不敢定要邀着老兄同去。但是我们既然做了皇上家的官，就要给皇上家办事，顾不得危险不危险，也要拼着性命去试他一试的了。老兄看兄弟这个话儿怎么样？”宣制军说到这里，匡主政便接上去说道：“老帅既然要人同去，晚生就跟着老帅出去就是了。晚生向来胆大，不怕什么打仗不打仗的。”宣制军听了，趁势说道：“既然忠翁肯去是极好的了，到底忠翁是个血性丈夫，比不得那些贪生怕死的人。”几句话儿把木观察说得面上通红，好生惶愧！心中暗想：不好了，他说我贪生怕死没有血性，我这个饭碗是捧不牢的了。这便怎么样呢？想着，又转一个念头道：他心上虽然有些恨我，我和他十几年的宾东，料想他也不好意思把我怎样。就是他辞我的官，我也顾不得的了。这个性命交关的事情，不是可以试得的。好在我如今钱也有了，功名也有了，除掉了他，别处也有吃饭的地方。木观察想定了主意，便老着脸皮和宣制军敷衍了一回，宣制军却不甚理他。木观察觉得没趣，只得告辞出去。宣制军便和匡主政商量调兵剿匪的事宜。 原来京城里头的两广京官，于宣制军电报未到之先，早已接着了同乡的电报。这班京官本来为着宣制军办事过严，大家都和他有些不对，趁着这个机会，就约会了一班同乡御史，大家联衔上了一个折子，结结实实的参了宣制军一下。说他有心纵匪，坐视蔓延，虚报肃清，希图蒙混，情节参得十分利害。若要换了第二个脚力软些的督抚，这样的一来，怕不立时查办，就是最轻也要得个虚报军情，漫无节制的处分。幸而这位宣制军素来很得皇太后的宠眷，看了这个折子，不肯怎样的难为他，只寄谕着浙闽总督柏制军切实查明，据实奏复。那班军机处的王大臣，也有和宣制军要好的，私下打了一个电报给他，叫他预先打点。宣制军得了这个信息，不觉大惊，便请了匡主政，和他密密的商议这件事儿，打发匡主政带了银子，连夜进京给他运动。至于匡主政进京之后，运动些什么东西，那却连在下做书的人也不知道。不过听得广东官场中人大家议论说，这位匡主政在京城里头的时候，曾经和四十八宫都总管皮小莲做过宾东，教过他的几个侄儿。宣制军虽然性情刚直，不肯巴结朝贵，却独独的和这位皮总管交情甚好，就是匡主政在宣制军幕府当差，也是皮总管当面荐给他的。所以此番被参，就叫匡主政带了银子赶进京城，托皮总管替他弥缝打点。皮总管是皇太后面前站得起的红人，皮总管要是在皇太后面前说句话儿，比那军机处王大臣的说话还要灵验些儿，宣制军所以托他斡旋。后来这件事情，竟是将将就就的混了过去。柏制军的回奏，也淡淡的给宣制军洗刷了一下子，竟没有一点事儿，这都是皮总管的力量。话虽如此，在下做书的也不过是听见这么的一句话儿，在下做书的却是不曾见过，既没有什么凭据，又没有什么证人。这交通宫监的事儿不是玩的，况且如今的皮总管不比以前，大势全倾，冰山一瞬，在下做书的更不便无端妄语，信口雌黄，不过照着有闻必录的例儿，姑且的留资谈助。若要在下做书的一定怎样的指实宣制军的私通内侍，匡主政的奔走权门，在下就要缄口结舌，不敢领教了。闲话休提。 先发个电报到广西去，调集前锋六营，新军二营，炮队一营，在梧州府一带会齐。一面又调集广东的军队，炮队四营，马队四营，常备五营，练军五营，连着那广西的军队，一共二十七营，拣了日子，祭旗出兵。又打个电报进京去，只说广西乱匪的余党骚动，已经自己出省督师。那知电报刚刚发去，宣制军已经接到奉旨申饬的上谕，责成他速赴广西督师，幸而还没有什么处分，宣制军方才一块石头放下了心。不想接着又来了军机处的电报，宣制军看了，不觉大惊。便又和匡主政商议，两个人直商议了一天，也不知商议的是些什么。到了明天，宣制军忽然改了政策，要派匡主政连夜进京，立刻在源通泰官银号里头划了十二万银子的汇票，给匡主政带进京去；一面改派了两位幕府，同到广西去。这两位幕府，一位姓章字固斋，一位姓陶字绍伯，都是广东候补道。宣制军特地派这两位观察公，替代这位匡主政随营参赞，商议军情。看官且住，宣制军接了军机处来的电报，究竟是什么事情？宣制军又为什么要这样的吃惊？匡主政和他商议了一天，到底商议的是什么？匡主政连夜进京为着何事？又为什么要带着这十几万银子？ 只说宣制军打发了匡主政动身以后，便带领了调集的军队，连日连夜的赶到广西来。宣制军临走的时候，还觉得十分胆怯，把两个儿子都托给广东藩台林方伯，对着他挥泪道：“我此去要打了胜仗，还有回来的日子；万一个打了败仗，我也没有面目再见你们诸位，只怕就要不能相见的了。”林方伯再三宽慰了一番。宣制军又预先立了遗嘱，把自己身后的事情，一样样一件件的都料理得清清楚楚，方才起行。一路上电卷风驰，催军进发。宣制军又恐怕军队不敷调遣，又派了两个投诚的著名盗首，一个叫做黄龙标，一个叫做李文虎，给了他们两个札子，叫他们到广西一带招募新军。一面摩拳擦掌的激励一班将士，准备着要和匪党决战。那里知道这班匪党合该晦气，宣制军到了柳州之后，竟用不着打什么仗，只督率着大队官军，在后面沿路追剿，不到两个月的工夫，竟把这些匪党剿除了十分之九，还破了他们的多年巢穴，又破了几洞助匪的瑶人，顿时的威名大振起来。要知这班乱党为什么不和官军打仗，请看下文，便知分晓。 [book_title]第十二回　宣制军督师平乱匪 任大令奋勇逐强徒 且说这班残破柳州的叛勇，本来都是游勇出身，平日遇着官军追逐，势头穷蹙的时候，便都伏匿在柳州庆远一带的山洞里头，也有的去投奔瑶洞，暂时躲避。那深山里头，本来都有他们的党羽，蟠结多年，把山洞就当作巢穴。上一回宣制军出示招降，这班游勇便大家结了大队，商量着出来受抚。受抚也还罢了，却又终久野心不改，聚集了大帮人马，在自家巢穴里头拼命的淫杀劫掠起来。以为我们不日受了招抚，就是官兵，哪里还怕你们这些旧日的党羽！这些人吃了他的亏苦，大家都咬牙切齿的把这班降兵恨入骨髓，常常的想要报仇。如今忽然听得这班宝贝又在柳州散了回来，恐怕他又要入洞劫掠，便聚集了各洞的精壮，挡住路口，不放他们过去。这班叛兵在路上的时候，一路劫掠财物，抢夺金银，走三十里也是一天，二十里也是一天，一路上耽耽搁搁的不肯快走。及至听得宣制军亲统大兵，在后追来，方才一个个慌了，要想入山躲避。不料这班洞里的人，被他们劫掠得怕了，大家结起团体来，把住总路。这些叛兵见了前无去路，又恐怕后面宣制军的大兵要追赶上来，不敢耽搁，一霎时鸦飞雀乱的四散逃走。恰好这个当儿，宣制军大军已到，听了这个信息，心中大喜。便连忙传令各营军将，无分昼夜，紧紧的跟在后面追剿，不放他停留一刻。那班叛兵，本来是没有团体的，如今前面拦住了隘口不能过去，后面又有宣制军的大兵紧紧的追杀，哪里敢回身迎敌，只得拼命的在前逃走。又被宣制军手下的一班将士，追得上天无路，入地无门。几天的工夫，早剿灭了十分之七八。那漏网逃走的，不过十分里头的一二分。有几处洞里的瑶人，结连了这班叛兵，希图抗拒，也被宣制军手下的将士攻进洞去，把一些助逆的瑶匪，和那些藏匿的叛军，都捉的捉杀的杀，收拾得干干净净。不上两个月，广西的匪乱又报了第二次肃清。宣制军自然十分欢喜。想着广西的匪乱已经大定，用不着再去招兵，便打个电报到西路一带去，叫那招兵的黄龙标和李文虎回来。一面留下五营防军在柳州府驻扎，保护府城。自己便带着全军，一路回来。到了梧州，还不见黄龙标和李文虎回来。宣制军在梧州耽搁了两天，黄龙标方才赶了回来，李文虎却还没有到。宣制军觉得诧异，却也想不到会有什么意外的事情。看官，你道这李文虎有什么意外的事情？ 原来李文虎本来是广西浔州府人，此番宣制军叫他出去招兵，李文虎便到浔州府一带去招募。你想强盗出身的人有什么好人？这个李文虎奉了宣制军的札子。一路上便摆起架子来。要地方官和他办差，勒索地方官的供应，临走的时候，还要问那地方官硬要程仪。到了贵县的境内，李文虎只认着这位贵县知县大老爷也是和别处的地方官一样，便也如法炮制的勒索供应，勒送下程。不想这位贵县知县任家骅任大老爷，却是个革命党里的人。性子十分皮赖，最喜欢的是杀人，只要一天没有杀人，心上就觉得有些郁郁不乐。不论什么上上下下的人，他心上一个不高兴，张开口来就骂。一班上司见了他都有些头痛。刚刚到任的第一天，就杀了一百几十个人。好在广东、广西的强盗最多，州县官就有杀人的权柄。杀了人既不用存案，也不用申文。比不得别省地方要杀一个人要费许多九牛二虎的气力，还要等了部文到来，方才好处决这个犯人，两广地方，却用不着这般烦碎，杀个把人的事儿，看得甚是轻松，算不得什么大事。闲话休提。只说这位贵县知县任大老爷，别样都还没有什么，就是偏见十分利害，人家不敢做的事情，他都做得出来。到任不到半年，就被他杀了一千多人。甚而至于杀人杀得最多的时候，捆绑的绳索都没有了。一时找不出来，就用那串钱的钱串来捆绑这些犯人。捆到后来，连钱串都没有了，便索性不绑，叫了许多亲兵，把这些犯人押着往法场上去。每每的半路上不小心，犯人逃掉了许多，任大老爷也不问他。 贵县地方的强盗，本来是多得很的，一年的盗案至少也有一百多起，所以地方上的绅士都自己创办团练，保护地方。那强盗看着防护严密，不能下手，便又想出一个恶毒的法儿。每每在一处地方劫掠之后，恐怕团练追赶，便拣了几个有钱的失主，硬拉着就跑，直跑到一二十里，或者二三十里，不见后面有人追赶，方才肯把他们放下，这个名目叫做送客。地方上出了劫案，团练兵和官兵紧紧的在后追赶，就使赶到了，也只好眼睁睁的看着他在前面慢慢的走，不敢放枪开炮，恐怕强盗没有打死，反打死了送客的良民。 有一天，一班强盗在贵县北门外抢劫，约有四五十个人。这北门是贵县通县最热闹的地方，一班强盗劫掠了许多财物，又拉着七八个人送他，得意扬扬的走。北门的团练局一得了这个信息，一面飞报任大老爷，一面带人前往救护。等得团勇赶到那里，一班强盗已经走了。虽然走得不远，团勇在后面却不敢放枪。明明的看见有几个人，被他们拖拖扯扯的跟在后面，好像是个断后的大将一般。这班团勇看着，无可如何。那班强盗在前面走着，一面唱歌，一面哈哈的笑。正在这个时候，只听得后面马蹄响亮，任大老爷亲自骑着快马，带着八十名亲兵小队，风驰雨骤的在后赶来。见了那班团勇，便合成一处，追赶上去。看看至近，任大老爷喝令开枪，那带领团练的绅士连忙拦住道：“使不得，后面走的都是被他们拉去送客的人，若一开枪，就先把百姓打死了。”任大老爷大怒道：“如此说来，难道怕他送客，就凭他猖獗不成？这班强盗正是借着这个挟制官军，我们若不敢开枪，他就越发得计了。就是打死几个百姓，也顾不得这许多的了。”说着，自己先在腰间拔出一枝十三响的手枪来，对准了后面一个拉着人的强盗，嘣的就是一枪。只见那强盗着了枪子，啊呀也没有叫得出来，就倒在地上。任大老爷见了大喜，回过头来，对着自己的亲兵喝道：“快给我开枪，不要放走他们一个。”那班亲兵听了，不敢怠慢，便一字儿排齐队伍，一声号令，枪子就如雨点一般的打了过去。那班强盗出其不意，大吃一惊，要想回身抵敌也来不及。只打得这些强盗心慌胆战，叫苦连天，鲜血横飞，伏尸遍地。更兼这位任大老爷自己的枪法甚精，真是发无不中，中无不死，好似那苍鹰搏兔，猛虎吞狼，一霎时把这班强盗收拾得干干净净，竟没有逃走了一个。只可怜七八个被他拉着送客的百姓，也冤冤枉枉的死在里头。自从经过了这一番之后，那些强盗闻得任大老爷的大名，就一个个魂飞魄散，再也不敢拉着人送客的了。虽然打死了几个人，却除了这样的一个大害。按下休提。 只说任大老爷打死了这班强盗，把劫掠的财物，一古脑儿夺了回来，心上十分得意，带着一班亲兵慢慢的回来。刚刚走进北门，忽然听得背后一片警锣的声音，夹着无数人的喊声，又听得枪声响亮。任大老爷知道又是抢劫，不由得心中大怒，回过马头，带领着亲兵飞一般的赶过去。到了鸣锣的地方，早见一队团练，正在那里和强匪打仗。强盗人多，团练渐渐的支持不来。任大老爷一马当先，从横里直冲出来，一班亲兵紧紧的跟着，那枪弹就如飞蝗骤雨一般，在空气中纵横飞舞。那班强匪哪里抵挡得住，一个个四分五落，拼命奔逃。这一阵又把那些强匪扫荡了十分之九，逃走的只有四五个人。可惜劫掠的财物，已经被那一班强匪拿着，先逃走去了。这后来和团练对垒的人，是为着团练在后边追赶，恐怕被他追着了巢穴，便分了一半人带着赃物先走，留下一半在后面拒敌。却不料刚刚撞着了这位天杀星，一阵洋枪，把他们打得七零八落。当下任大老爷见强匪已经杀尽，却不见一些赃物，问起团练来，方才知道得赃的已经先走。任大老爷大怒，带着一班亲兵向前追去，无奈走得远了，哪里追得着，追了一回，没奈何只得回来。走不到一里多路，只见对面来了无数的人，纷纷攘攘的直拥过来，手中也有拿着军器的，也有没有军器拿着棍子门闩的，乱七八糟的闹成一片。任大老爷见了，不由分说，喝叫军士开枪。一排枪过去，打得这班人走投无路，鬼哭神号。正打得高兴，后面一班团练也追了上来，那为首的本地绅士，见了大惊，连忙上前大叫道：“打不得！打不得！这些都是被盗的良民。”连叫了几遍，方才止住，已经打死了三四十个人。原来这班人听得任大老爷去追前面的强匪，特地聚了许多人，拿了军器赶上来助助他的威势，不想吃了这样的一个苦头。那带领团练的也有本地一个著名的乡绅，见任大老爷平空打死了许多百姓，便对任大老爷说道：“这件事儿闹坏了，怎样的一个办法呢？几十个人的性命不是玩的！况且这些百姓被强匪劫了财物，很是可怜，如今又无缘无故的被公祖手下的人打死了许多，究竟是个什么缘故？”任大老爷听了，呆了一呆，方才说道：“你不懂这个道理，我知道他们是被盗的人，有心打死他们的。”那绅士大惊道：“这是什么话？”任大老爷接着说道：“人穷了就去做匪，匪也是人做的。如今这班人被强匪劫了财物，弄得他们穷了，他们不要去做匪的么？与其听凭他们去投入匪党，还是趁着这个时候打死了他们的干净。”那绅士听了任大老爷一番异想天开的议论，不觉大怒道：“公祖的话说错了！从来人命关天，那里有这般玩法？”不知任大老爷又说出什么话来，且看下回交代。 [book_title]第十三回　真卤莽误杀良民 假糊涂枪歼巨寇 只说任大老爷听了那绅士和他顶撞，心上很不舒服的道：“你说不是这般玩法，我偏喜欢这般的玩法，你又怎么样呢？”那位绅士听了，更加不服道：“朝廷设立地方官，原是要保护百姓的，如今你平空的打死无数良民，难道是应该的么？”任大老爷道：“我打死人是我的自由，与你无涉，你有什么权利可以干涉我的事情？”那绅士听了，气忿忿的道：“你这样的行为，真是岂有此理！将来到了宣制军那边，看你敢讲这样的话儿！”任大老爷听了，哈哈大笑道：“宣制军便怎么样？难道我见了宣制军，就失了我言论自由的权利么？老实和你讲，你要到宣制军那里去告我，只管去告，就使宣制军撤我的任，也要等到那个时候。再说，如今这几天之内，总得由着我的性情，爱怎么样就怎么样，不要说一个小小的制台，就是再大些儿的人，我也不怕！“说罢，头也不回，竟自带着军士回署去了。只把那位绅士气得一个发昏，只得也自己回去，合了通县的绅衿，上了一个公禀给宣制军和广西巡抚张中丞。宣制军看了这个公禀，心上有些踌躇不决，要想派个委员私下到贵县去查他一下，后来得到了柳州兵变的消息，便忙着调兵遣将，军书旁午的便把这件事儿搁了下来。偏偏的这个李文虎赶到贵县去招兵，撞在这位七杀神的手内送了一条性命。看官，你道李文虎怎样的送了性命？ 原来李文虎到了贵县，便赶到贵县衙门投进帖子，要见这位任大老爷。号房接了帖子，回覆出来，说：“大老爷有些感冒不能见客，请李老爷隔一天再来罢。”李文虎道：“我是老帅派我来的，有紧要的事情要和你们老爷商议。你快些进去回一声儿，请你们老爷立刻出来。”号房知道任大老爷的性情利害，哪里肯回。只说我们老爷向来是这个样儿，说不见就不见的，就再去回也不中用。李文虎再三的要他去回，号房死也不肯。李文虎发起火来，便大叫道：“多大的知县，这样的怠慢人！我是老帅派下来的人，地方官该应要预备公馆、预备下程，方才是个道理。怎么这般爱理不理的样儿？”那号房听了，冷笑道：“你要预备公馆，预备下程，你到别的地方去要，我们这里是从来不行的。”李文虎听了号房这般说法，不觉怒从心起，恶向胆生，大声喝道：“我把你这个放肆奴才，竟敢讲出这样的话来！我奉了老帅的札委，到你们这里招兵，你们不给我预备公馆，叫哪一个和我预备呢？你们这班奴才，我也不和你们讲话，你只请你们老爷出来，待我当面问他。”号房听了，冷冷的道：“算了罢，不用摆你的架子了。你用制台吓人，只好去吓别个，我们老爷是不怕的。你还没有知道我们老爷的利害，只怕你见了我们老爷的面，一个不对，我们老爷发起性子来，你连逃走还来不及呢！见我们老爷做什么？”李文虎听了这一番夹七夹八的说话，忍不住怒气冲天。也不开口，抢步上去照着那号房脸上，啪的就是一个嘴巴。那号房吃了一下，大喊道：“你是什么东西，到这里来混打人？”说还未了，啪的又是一下，接着底下飞起一腿，早把个号房踢得跌倒在地。李文虎抢进一步，一脚踏住胸脯，提起拳头就打，打得号房大叫救命。一班家人差役见了号房被李文虎踢倒在地，一个个心中大怒，七手八脚的赶上来，围住了李文虎，口中叫喊道：“你到底是什么人，这般放肆？无缘无故跑到这里打起人来？”说着，便大家拉住了李文虎的衣服，要救那号房起来。不想李文虎本来原是强盗出身，拳棒十分利害，等闲二三十个人近他不得。见了这一班风吹得倒的病鬼，哪里放在心上，放了号房，退后一步，就地使一个旋风，早把那班家人跌倒了四五个。那些家人看了，大家不敢上前，乱七八糟的嚷成一片。任大老爷在里面听得外面喧嚷，便叫人出来查问什么事情。早有人把李文虎的事情和他说了一遍。任大老爷大怒，便自己赶出来看时，只见众人都还在那里，围着一个人乱嚷乱闹。任大老爷分开众人，走上前来，喝道：“你们闹些什么？”众人抬起头来，见任大老爷来了，吓得都垂手立在一旁，不敢作声。李文虎见了，知道就是知县，便迎上一步问道：“你就是任大令么？”任大老爷答道：“我便是本县知县任家骅。你是什么人？为什么在这里嚷闹？”李文虎听了，怒道：“我奉了大帅的札子，到你们这里招兵。你是个地方官，既不预备公馆，又不供给下程，连你手下的号房都是这般放肆，这是个什么缘故？”任大老爷冷笑道：“你把大帅的札子来给我看。”李文虎怒道：“难道我是假的么？”说着，便拿出札子来给任大老爷看了一遍，道：“如今你相信不相信？多大的个知县，连上宪的委员都不放在眼内！”任大老爷看了札子上李文虎的名字，知道是个投诚的大盗，心上更看不起他，冷冷的说道：“你不过一个武弁，真的便怎么样？你可知道我姓任的比不得别人，别人怕大帅，我不怕什么大帅不大帅。你无故闯到我衙门里头来殴辱我手下的人役，我不和你计较也就是了，你还要和我要什么下程公馆！老实告诉你罢，你不要想昏了你的头！”李文虎听了，大怒道：“怪不得你的号房这般放肆，原来是你指教出来的。你藐视大帅的公事，欺慢大帅的委员，我见了大帅一定要据实禀知，请大帅参你的功名。我经过了许多地方，本地州县都是和我客客气气，送程仪送酒席的十分要好。怎么到你这里，就是这个样儿？”任大老爷听了，也大怒道：“别人是别人，我是我，你把我也当作那班势利龌龊卑鄙无耻的小人么？你要参我的功名，我今天先赶你出去再讲别的。”说着，便叫一声：“来，你们给我撵他出去。”李文虎听了，双眉倒竖、两眼圆睁，大声说道：“你想要赶我出去么？你们这班没用的奴才，哪一个敢上来？”一班家人都面面相看，不敢上去，无奈怕任大老爷要骂，没奈何只得勉勉强强的上去一两个，要想推着李文虎出去。早被李文虎把两手轻轻的一推，两个人都滚倒在地。任大老爷见了，更加怒气冲天，抢上一步，把左手向李文虎面前一晃，右手一拳打来，李文虎霍的扭过身体，飞起一腿，任大老爷不慌不忙，退后一步，右手又是一拳，李文虎把左手一隔，接着任大老爷左手一掌直飞过来。李文虎吃了一惊，知是惯家，便一个箭步跳出五六尺，一手在腰间拿出手枪来，指着任大老爷喝道：“你给我站在那里，不准移动一步，要是移动了一步，我就敬你一枪！”在李文虎的意思，原不是要害任大老爷的性命，但见任大老爷这一面人多势众，恐怕吃了他的亏，更兼强盗出身的人，狼子野心，懂什么王法？以为这样的事情也不算什么。哪知李文虎一句话还没有说完，任大老爷早一跃而前，一手早捏住李文虎的右腕。李文虎出其不意不及放枪，早被任大老爷把手枪夺住，口中大叫：“你们快给我捆他起来。”一班家人差役，见李文虎和县大老爷扭作一堆，也慌了，大家一拥而前，把李文虎按在地上，捆绑起来。任大老爷立起身来，手内拿着李文虎的手枪，也觉有些气喘。李文虎被他们捆住了，施展不得，只好破口大骂道：“你这个混帐的东西！一个人打我不过，又叫许多帮手，真真的不要脸！”任大老爷起先听得他夹七夹八的乱骂，还冷笑着问他道：“你如今还敢问我要下程公馆么？”李文虎也不理他，口中只是混骂，骂到后来，连祖宗十七八代都骂出来。任大老爷是个一腔热血的人，哪里受得住混骂？骂得焰腾腾的一团烈火，从脚心底下直冲到顶门上来。只得对着李文虎道：“你再敢这般破口伤人，我就要你的性命！”李文虎哪里肯听，越发乱骂道：“你敢要我的性命！你自己的吃饭家伙也不要想留在头上。我料想你也没有这般胆量敢来害我。老实和你讲罢，我要怕你杀我，向你求饶，我是你的儿子。你要是只吹大话，不敢杀我，你就是我的儿子。”这一下激得任大老爷万万忍不住了，只见他须发皆张，目眦欲裂，举起李文虎的手枪来，不分好歹对着李文虎就是一枪。轰的一声，一颗弹子恰恰的从李文虎胸间直钻进去，把个李文虎啊呀也没有叫得一声，竟是往后便倒，呜呼哀哉死了！ 任大老爷见他果然死了，倒有些踌躇起来。暗想这件事儿糟了，明明是大帅派他到这里来招兵的，如今无缘无故的把他打死，这位大帅怎样的肯放松？想了一回，竟想不出一个主意来。又想了好一会，方才眉头一皱，计上心来。暗想我只要如此如此的和他白赖，又没有什么证据，他哪里去查考得出。想着，便叫人把李文虎草草的殡殓起来，一面电禀宣制军，只装着糊涂，说他手下的亲兵捉着了漏网匪目李文虎，恐怕他设法潜逃，已经用枪打死，请宣制军按照以前的赏单给赏。原来宣制军以前曾经出过一万块钱的赏格缉拿这个李文虎，两广全省都有通行缉捕的文书。如今虽然李文虎已经投顺，却没有注销以前的缉捕文书。任大老爷借着这个名目，只做不知道李文虎已经归顺，也是一个极巧的法儿。那知宣制军见了这个电报，心上十分大怒，明晓得李文虎归顺是两广各处没有一个人不知道的，任大老爷不过借着这个名目，好推卸自己的处分，便要想杀掉任大老爷，和李文虎报仇。先和随军的几个幕府商议，偏偏这几个人都是和任大老爷不对的，便极力的怂恿宣制军杀掉任大老爷。这宣制军听了他的话儿，又恐怕任大老爷知道了风声，挂冠逃避，便不动声色，先打一个电报给任大老爷，奖励了他一大阵，说他手下的人擒歼匪首勇敢可嘉，已经叫中军带了赏银前来犒散。却悄悄的派了一个中军官，两员游击，坐着单放的小火轮，连夜赶到贵县来。未知以后如何，却待下回分解。 [book_title]第十四回　杀差官英豪罹法网 施巧计匹马出牢笼 且说贵县知县任家骅任大老爷杀了李文虎之后，宣制军十分痛恨，便假意先打一个电报把他奖励一番，却悄悄的派了中军官去拿他。这位任大老爷杀了李文虎，自己也知道有些不妥，但也想不到宣制军竟要杀他。只说就是最利害也不过一个革职罢了，却想不到宣制军派了中军官赶到贵县来拿他。任大老爷不及提防，只好束手受缚。那中军拿住了任大老爷，便把他押到梧州府来见宣制军。宣制军自己问了一回，任大老爷只认了个误杀，不肯承认别的罪名，只说：“李文虎是悬赏缉拿的大盗，他投诚的时候，大帅又没有通饬各属注销以前的缉捕文书，叫卑职哪里晓得？”宣制军驳他不倒，心上更觉不快，便把他发交浔州府王太守看管，一面电奏皇上，只说任家骅故杀职官，律应问抵。原来宣制军两次到广西督师剿匪，受了瘴气，得了个腰腿麻木的病儿，到了梧州，忽然大发起来，便暂时停在梧州养病。这且不提。 只说那位浔州府王太守，本来是贵县的统属上司，平日和任大老爷又是十分要好。自从宣制军把任大老爷发交他看守之后，他也替任大老爷捏着一把冷汗，却又没法儿救他，只得把自己衙门里头的花厅打扫出来，给任大老爷住下。天天吃饭都是王太守自己相陪，又知道任大老爷喜欢吃酒，预备了上等的花雕给他吃。虽然名说是管押，却没有吃到一些苦楚。王太守这个时候，已经得到信息，知道宣制军要杀他，暗暗替他叫苦，又不敢当着任大老爷的面讲出来，只说些隐隐约约的话儿给任大老爷听，要叫他自家明白。哪晓得任大老爷听了，还是谈笑自若，没有一些愁急的样儿，只说：“我知道宣老帅要想杀我，但是我也不怕他。”王太守听了，也不知道他是什么意思。过了几天，王太守办完公事，便到花厅和任大老爷谈天。一会儿摆上晚饭来，两人对酌。任大老爷忽然发起高兴来，要多请几个人来陪他喝酒。王太守便叫了自己一个兄弟，和衙门里头的刑名师爷、帐房师爷几个人来陪他。任大老爷和他们搳一回拳，又行一回酒令，闹了一回。已经差不多有二更前后，大家陆续散去。只有王太守的酒量极大，虽然有了几分醉意，却还在那里和任大老爷一递一杯的较量。任大老爷吃了几杯，忽然把酒杯一放，立起身来把眉头一皱道：“不好，京城里头的回电已经到了，明天宣大帅就要请掉我的脑袋。对不起，我要走了。”说着，拔起脚来往外便走。王太守醉眼蒙眬的坐在椅上，听得任大老爷说要走，还不放在心上，只道他说玩话。及至见他真个走了出去，心上方才有些诧异，立起身来叫道：“你往那里去？”任大老爷也不回答，只见灯光影里一个影儿一闪，早到了院子里头。王太守见了，觉得有些着急起来，恐怕他要逃走，连忙跟在他后面一同出去。却还倚着这个时候已经更深人静，况且衙门里头的门户都是一重一重关闭得十分严紧，料想他生了翅膀也飞不出去。当下王太守跟着任大老爷疾忙走出花厅，只见明月在天，树阴满地，正是十月天气，凉风拂面，悄无人声。眼看着任大老爷一个人飞一般的往外直走出去，一直到了中门里面，王太守大吃一惊。只见两扇中门，平日到了初更时候已经上锁的了，这个当儿不知怎样的，中门却开着一扇，任大老爷飞步直出中门。王太守到了这个时候，方才二十四分的着急，在后面没命的叫喊：“骏卿兄不要走，快些回来！”一面喊着，一面七跌八撞的追随于后。几个家人也追出来。怎奈前面那位任大老爷，任你叫破了喉咙，他在前面走得更加飞快，头也不回一回。一连走过了好几重门，都是直直的开着，静悄悄的没有一些拦阻，急得王太守一面追着，口中大叫道：“你们快些来，逃走了犯官了，逃走了犯官了！”就这一声里，早惊动了许多亲兵差役，大家都一拥出来，问过犯官在哪里？王太守指着前面，喘吁吁的道：“你们快些赶去，拿回来的重重有赏。”大家听了，连忙往前面看时，果然甬道上二十余步之外，影影绰绰的有个人影，大家便齐声叫道：“追！追！追！”二三十个人一齐奋勇当先的追上去。说时迟，那时快，等得一班亲兵差役在后追来，任大老爷已经到了大堂甬道。月光影里，众人看得分明，那甬道上边不知哪里来的一匹黑马，鞍辔俱全，昂头掉尾，神骏无伦。任大老爷走到那黑马旁边，飞身而上，远远的向着后面的王太守高声喊道：“多蒙照拂，后会有期。”说着，只听得一派的马蹄声响，就如云飞雾卷一般，眼睁睁的看着这位任大老爷连人带马，跑出头门去了。急得王太守连连顿足道：“你们快追，追到的赏银三千两。”众人听得有三千两赏银，便又放开脚步，死命的往前赶去。王太守又叫家人，赶紧传齐本署的亲兵差役，往小路兜追；又叫家人抄小路到城门口，叫守门官不准放行；一面又飞速叫人到武营里头去起兵追截。 只说任大老爷出了府署头门，一直向东门就跑。跑了一程，只听得后面人声喧嚷，一大队人赶将上来。看官，你道任大老爷骑着快马，怎么会被他们赶到？原来浔州府的街道，高低不平，路上又有许多破砖碎石，碍着马蹄，未免走得慢了些儿，更兼那班王太守手下的兵役听了三千两银子的赏格，不顾死活的追赶上来。任大老爷见了，不慌不忙，在腰间取出两枝二十一响的手枪，放在手中，故意把马放迟一步，见他们看看赶上，便大声喝道：“你们快些给我站住，如若不然，我的枪弹是不认得人的！”众人听了，虽然吃了一惊，却大家都是要钱的心胜，哪里肯住，一个个争先恐后的直抢上来。任大老爷又喝一声道：“你们不听我的话儿么？我且把你们两个人的耳朵留个记认！”一句话还未说完，只听得轰轰的两声，后面亲兵队里两个当先追赶的人，一个弹去了一只左耳，一个弹去了半只右耳，打得两个人都大叫一声“啊呀”！众人见了，大家都立住了不敢上前。任大老爷趁着这个机会，把马加上一鞭，往前便走。不多时，早见王太守自己带着合署的兵役，灯笼火把的飞也似的赶上来，见了这班人站在那里，便喝问：“为什么不上前追赶？”众兵役把两人受伤的事情说了，王太守大怒，喝叫“快追上去”！众兵役见有了帮手，又胆大起来，星飞电转的向前追去。到得东门，王太守叫声苦，不知高低。原来东门的两扇城门也是大开在那里，看城人役也不知哪里去了。王太守急急的带着兵役赶到河边，有几个眼快的人，连忙指着喊道：“在那里，在那里。”王太守急抬头细看时，果然见远远的一个黑影，想着一定是逃走的人，心中大喜，喝叫快赶过去。众人听了，一齐飞奔前来，无奈彼此相离有一二百步，看看至近，只见那人影兀然不动。大家仔细看时，原来这位任大老爷下了马，在那里等他们呢。王太守见了大喜，把马一拎，飞奔前来。离着任大老爷不过六七十步远近，一眼早又看见了一样东西，王太守不觉叫声“啊呀”！看官，你道王太守看见的又是什么东西？原来是一艘小火轮船停泊在那里。船头上灯火辉煌，烟筒内黑烟舒卷，正在那里将要开行的样子。王太守见了，知道事情不妙，才叫得一声“啊呀”。早见任大老爷在岸上撩衣一跃，已经端端正正的立在船头上。小火轮上呜的一声，气管噶啷啷一阵铃声，只见月光照水，一白如银，霎时间波浪翻腾，双轮飞动，那小火轮早已如箭激的一般，望着江心驶去。只把一个王太守急得捶胸顿足，目瞪口呆，眼睁睁的看着这艘小火轮渐行渐远，一会儿只剩了一个黑影。王太守长叹一声道：“罢了！罢了！我的功名生生的送在这个混账东西手里！我倒好好的待他，哪知他倒害起我来？早知如此，早些把他好好的看守起来，岂不干净！”说着，只得垂头丧气的回来。走不多路，只见一大队营兵，枪刀簇拥的飞赶将来。王太守见了，叹一口气道：“人都不知逃到哪里去了，你们都回去罢！”说着，一路长吁短叹的回到衙门，叫过花厅上伺候的两个家人来问他们：“为什么明明看见犯官逃走，不来拦阻？”那两个家人分辩道：“这位任大老爷一向和老爷是要好的，况且平日之间，任大老爷除了不出宅门，宅门里面的地 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