[book_name]新旧社会之怪现状
[book_author]佚名
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]23636
[book_dec]晚清人情世态小说。题冷眼旁观人撰。5回，从故事内容看，尚未完结。上海鸿文书局光绪三十四年(1908)出版，页12行，行29字。封面仅印书名。作者取“冷眼旁观”态度，对清末“新”“旧”社会交替之际的种种“怪现状”予以讽刺，特别对某些无行文人的嘴脸作了揭露和刻画。如书中的贾存仁，是一个“假洋鬼子”。他“颇识时势”，同广德州里的读书人“时常议论维新的事，也曾募了些捐，开了一个小学堂，又要想建藏书楼，创阅报社，开演说会。那班新党，就间日三朝到他家里来，谈起这种事，好似发狂的一般。”其实他“原是逢场作戏，博个新党的头衔罢了”。一但见榜上有名，中了举人，便不禁“满面春风”，洋洋得意起来。作者给他起名“贾(假)存仁”，显然不无旨讽。书中还借贾妻柳氏之口来讽刺那些假“新党”：“嘴里说得狠强，若皇帝知道了，钦赐他一个举人，或进士，他的行为翻变转来比风轮还快哩。”又如贡生阎日非，临放榜日，在家中踱来踱去，急得如同热锅上的蚂蚁。夜间将几张稿子再翻开来，看了又想，想了又看。“想道，照这一段，若中了试官的意，必定加圈，不觉欢喜起来。又想道，照那一段，倘试官嫌气势不足，便尴尬了，不觉又发燥起来。坐又不是，立又不安。”令人觉得可笑和可怜。但听他发出长叹：“天啊，就给我一个举人吧。好让我去做个董事，包包粮米，管管闲事，一年有七八百块洋钱现成到手。……那蚕丝局的公款我也可以去考察考察，不致被那狗头军师独吞了去。”几句话却又暴露出这一人物的卑污心态。书中对某些人物的刻画手法上是成功的。如混迹于上海的章丹翼，不通中国文理，但因在外国学堂里用七年功夫混了个特班生文凭，便“趾高气扬，如有天大的本事，把什么人都看不上眼”，“成日价去拜望几个外国人，又和那吃洋饭的几个中国人时常打麻雀，吃花酒，有时讲到时事上头，便摇摇头道：‘中国气数!中国气数!’好像自己并不是中国人了。”对阎日非的蛮横和愚昧无知，则是通过他发现塾中学生们手头有春宫画的情节来写的。阎贡生检查学生的文具，发现一个学生的抽屉中有张小方纸，“上面画着一个繁荣所在，自左至右，横写着‘英之伦敦’四个字。阎贡生看了不解，把四个字倒念一遍，忽然厉声道：‘可恶!原来这些不祥的东西，都是你这畜生画的，快去叫你老子来，我这里不容你读书了。’”学生的父亲来后力辩说：“这张英伦景致，是我见过的，那几张恐怕不是他画的。”阎贡生道：“哼!‘敦伦’二字，你难道不懂吗?‘敦伦’是什么事，他今年只有十五岁，就敢在这个上头逞英雄，那春宫还说不是他画吗?”结果立逼家长把学生带回家去才算了事。观此书名，作者或有效《二十年目睹之怪现状》之意。但由于反映“社会”的范围比较狭窄，加之篇制短小和功力不足等原因，这篇小说在思想性和艺术成就方面都无法与《二十年目睹之怪现状》相比。
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[book_title]第一回 押蚨宝误遣蹁局 溲马路拘入捕房
咳！我想我自己这个身子，从小时节，渐渐长成起来，何尝一日能脱离此世界呀！眼睛里所见的，耳朵里所听的，觉得奇奇怪怪，无所不有，逐时记在那肚子里，恰没有半个字录出。到近几年来好如做戏，却是愈做愈奇，肚里也装不下许多，正想吐出来，把那戏情和那脚色，逐样描写些，恰又苦于先头无尾，正如一部廿四史，从何处说起方好呢？哈哈，有了，有了，待我慢慢地把记在肚里的，联络起来，说给你们列位听听。
记得那一夜九下钟时，这湖州府城里彩凤坊的横街上，有两个少年，急急忙忙跑向西去。一人道：“我从未曾到过上海，我恐怕到那陌生地方，一时作事糊涂，没人商量，就要吃人的亏，所以我此番去，一定要你同去的。”
那一人道：“我也渴想同你去，倘你的姨母不许我去，如何是好呢？”
一人又道：“你只说明年一定要到上海中西学堂里去读书，现在先去看看规模，我再从旁帮说几句，说一路要你照应照应，那时姨母一定许你去的。但是我此番出去，倘我父亲的病势不减，我就要同父亲回来，倘病势渐渐的减轻，我就可同你在上海多玩几天了。”
二人正说得投机，不觉已走到西门一个所在。一座高房，前面两扇旧墙门，两人把门敲了几下，就有人出来开门，放他两人进去。
原来这两人是姨兄弟，一个姓陆名贾同，他家就住在湖城西门，年纪已有二十一岁，虽会做几句策论，惜没有考过，也不曾学过那项生意，只因家中尚过得去，所以不着急去学那吃饭的本事。一个姓郭，小名开儿，人人多叫他的小名，反把他的正名忘记了。开儿原籍是安徽婺源人，发匪乱后，他的祖父常在浙省湖属一带营商，因就迁居在德清县城外一个乡镇，到他父亲子寅手里，狠有些家当田产。子寅又会放重利，盘剥乡民，开儿'寺有些蛮气力，乡人若略略得罪了他，他便一把揪住乱打一顿，这班乡人因为到了困乏时候，好仗他家借些本钱来过活，所以越发怕他，不敢与他计较，就把他的性子纵容惯了。但是年轻的人，性好活动，开儿每嫌乡僻地方寂寞得狠，恰好有一姨亲在湖州城里，所以他藉探亲为名，时常到府城来，白相白相。这一年，那郭子寅因有一拉洋款存在上海洋货行，须亲自去结帐，故于八月间起身到上海。那晓得到了九月初，生起病来，那些朋友只怕老年不测，即打一电报，叫他儿子上来。那开儿得了这个电信，面上假装忧戚，心里恰是欢喜。又想我一个人到上海，也觉乏味，必得一人作伴方好，所以撺掇他表弟同去。闲话少题。
且说那两人跑进门后，贾同即照开儿的话，禀明他的母亲，说是明日就要动身，他母亲果然答应了，只说道：“你们二人都是不常出门的，目下歹人极多，一路要须小心。”
两人齐说道：“这个自然。”
当下把行李一切，都收拾停当，一宿无话。
次日将近十下钟时，即雇人将铺盖行李，挑到戴生昌轮船局，两人随即到局买了船票，再等了一会，轮船将开，他两人方走下拖船，叫水手把行李等都安顿好一块儿，自己又一一看过，开儿道：“我们二人合卧一榻罢。”
恰好客舱中靠右手一榻，甚是宽阔的，两人就拣了这榻，把铺盖打开，铺好了。这一次，船中的客人不多，除他两人外，另有住房舱的两人，住客舱的三人，笼总只有七个人。轮船开后，贾同取出卷烟来，时时烧吸。停一会，同那客舱中三人扳谈起来，彼此互问姓名，才晓得那坐在上首榻上的叫沈鸣山，和拥坐在左手的老者叫吴石峰，都是往上海去的。单是坐在左手下边的叫顾平波，是到震泽去的。一路谈谈笑笑，那沈鸣山取出烟具来，就躺在榻上，一连吹了几口，即坐起来说道：“贾翁请用两口烟。”
贾同故意推辞，怎当得沈鸣山拉他衣袖道：“我们既已同舟，也算是自家人，无须客气。”
贾同就躺在鸣山的榻上吹起烟来。此时开儿只望窗外的景致，那老者和那顾姓的也默默无言；只让鸣山与贾同商谈阔论起来。鸣山又取出些茶点、水果等食品，请那贾同润口。看他着实殷勤，贾同亦以为难得，此人如此要好。
正在纳罕。只听见那老者道：“前面已是南浔了。”
顷刻间，船停埠头，只见那趁船的人纷纷下来，一共有六个，两个包房舱，四个住客舱，随后到震泽上去一个，又下来三个，这时候客舱中统共有十一个客人，倒也还算热闹。有贪睡的；有吸烟的；有说笑话的；有默坐的。内中有一客人，生得满面麻子，好像南京人口气，身上穿一件元色绉纱长夹杉，手里拿一只小小的红皮匣，踱来踱去，说话最多，又最响。那麻子正说得高兴时，忽房舱里面走出两人来，恰好一胖一瘦，那胖子道：“这还不是麻老一吗？他的声音我听惯了，到底不错的。”
那瘦子道。“果然不错。”
那麻子接口道，“咦！今日恰又与你们碰着了。”
原来这一胖一瘦的，正是从湖州下舱的两人，这两人便招呼麻子到房舱里去。
此时已是黄昏过后，约摸要打十下钟了，那开儿已睡着榻上，贾同和鸣山还在讲那上海景致。旁边有两个人，一个连鬓胡子的，约摸四十多岁，同那一个廿来岁的小伙子，讲那赌钱经络。正讲得津津有味，忽听得房舱里面那位麻子高声带笑的走出来说道：“来！来！来！前日我输与你们的，还不情愿，我是输不怕的。”
那胖子和瘦子连忙踉了出来道：“你不要发极，你这样赌法，有一千输一千，有一万输一万咧！”
麻子道：“你们别要管我，雪白的银子，也要福气来赢的，我偏不相信，且再来小试试看。”
随即从那红皮匣里挖出十余个银元，几十个角子放在桌上，取一张纸，四面写“一二三四”四个字，又随手拿一把铜钱，放在一只碗里，把盖盖好，又取出铜签子一根，放在碗盖上。那个连鬓胡子同这个小伙子看见是赌，直跳起来，走近桌边，问那胖子道：“这是怎么赌法？”
胖子道；“他的宝，一共有四门，准你押三门，空脱一门。押好了，他把碗盖揭开，取根铜签子，将碗里的钱，一个一个挑出，挑至四个为第一次，再挑四个为第二次，挑至末次碗中的钱剩一个，是一字门着了，剩二个，是二字门着了，三四亦照此样，着一门，三倍陪你，倘开一空门，三门的钱，都归庄家。”
那连鬓胡子道。“这赌法狠便宜押客的。”
于是四个人各取出银钱来押宝，鸣山向贾同道：“听这胖子说来，那押客是三门可赢钱，庄家只有一门可赢钱，也没有这样呆人，想出这样赌法来，真令人不解了。”
贾同道：“我们何不去看看他究竟什么样子。”
说罢，一同走近桌边，不多一会，麻子的银钱角子已都输光了，那个瘦子道。“如何？”
麻子道；“难道我就怕你们不成？譬如前一遭生意不做，索性与你们赌一赌。”
说毕，身边摸出一根钥匙，开了箱子，取出那封好的一百块银元来。
那时鸣山把贾同的衣袖一拉，附着他的耳朵说道：“难得有这样呆子，我们落得取他些盘缠到上海多吃一台酒。”
贾同点点头，转身去开那皮箱，取了一纸包，揣在怀里，复走至桌边，恰已一宝开过，麻子又发出十余个银元。众人待押第二宝，贾同连忙取出三元，每门押一元，果然赢了三元。鸣山道：“你不妨多押些，我这一次每门要押五元了。”
贾同道：“我每门押五元。”
两人同认定一三四三门，那晓得碗中的钱，刚刚数剩二文，两人都跌跌足。贾同又去转钞，这一次，贾同索性每门押十元，原想转输为赢的，认定二三四三门，那晓得碗中的钱，又恰恰数剩一文，那贾同的面色，登时现出不舒服的样式。鸣山道；“你出不得手了，我这回幸亏不押，我若押了，必与你一样，认定这三门的。”
贾同终想返本，又取出三十元来作孤注，恰又脱空，偏偏那连鬓胡子和那胖子没一次不押着的。贾同此时满面发烧，一句话也没有，回到自己卧榻上，细想此番只带一百块银元，平白地送了七十多块，真正晦气。又想人人都押着，偏我脱空，这事狠奇怪。一个人自言自语，又恨又气，睡又睡不着。那边的赌客也渐渐散场了，天也亮了。开儿醒来，贾同轻轻道：“大坏事了。”
开儿惊问道：“为何呢？”
贾同将这事榆告诉他，开儿道：“如何是好呢？”
两人愁眉不展。
直至十二点钟，轮船到埠，客人陆续上岸，那贾同恰如不见不闻，开儿道：“船到埠了，上岸罢。”
两人方始上岸。只见那栈家招呼客人的人多来送票，贾同道：“这洋货行恐怕未便留客的呀，不如先到栈家去安顿罢。”
开儿道：“是的。”
旁有一人道：“好啊！”
即将栈票送过来，两人看是春申福栈票，接在手里，一面把行李等物交代那人，此时那老者吴石峰也立在岸上，向贾同道：“看你今日这个光景，莫非昨夜也受了骗么？”
贾同道：“阿呀！这班都是骗子吗？”
石峰道：“那说不是呢，我昨夜要睡了，不曾关会你，他这赌法，看是无弊，恰是有弊，我叫这样宝是飞蚨宝。他这班人各码头都有的，外面假装不认识，实在就是一党，往往在客路上骗人的银钱，我看这沈鸣山在你面上做出许多殷勤样子，安知不与这班赌客通同一气呢？等你当他是个知己，他好引你入局。”
贾同如梦初醒，懊悔不迭。
此时两人的行李已都装好，向石峰点头作别，走向马路去了。开儿道：“春申福栈在那里，你认得吗？”
贾同道：“不认得。亦不妨，可叫东洋车的。”
走了一会，已到三马路了，不料那横街里冲出一辆马车来，开儿连忙回避，几乎被他撞倒。贾同道：“马路上走路，须要留心些。”
再走了几步，贾同见一个女人在洋货店内买东西，颇有几分姿色。洋货店伙只顾与那女人调笑，贾同便立定了脚，不转睛去看他们。开儿恰尿急了，走到那边去撒尿，一个巡捕走来，一把拉住道：“这里你好撒尿吗？”
开儿道：“撒尿由得我撒，你好管我吗？”
他把巡捕还当乡人看待，举起拳头乱打。巡捕把叫子一吹，登时来了两三个一样装束的人，将他拖到巡捕房去了。这边贾同转过头来，正不见了开儿，听得那边乱嚷，有人说道：“这个真是乡下人，从未到过上海，在马路上撒尿，还要打巡捕。”
贾同一看巡捕拖的正是开儿，想抢上几步，代他陪个罪，解个围，看巡捕汹汹的势，恰又不敢，跌足道：“这是那里说起，今番到上海，莫非晦气星临头吗？”
要想去寻那洋货行告诉他的老子，怕他老子病势加重，又怕反责我勿照应，左思右想，真正没法。走了一段路，忽然大叫道：“有了，有了！”
旁边人倒吓了一跳，不知贾同有何计策，且听下回分解。
[book_title]第二回 款洋人托吉招矿股 骂考官拍案碎磁流
话说贾同正在没法，忽然想着他的业师章心符，自言自语道：“章先生前月的肩上，不是说寓居辅仁里龚善明处吗？他的次儿丹翼兄就在上海地方一个外国人所开的学堂，读有七八年书了，结识的外国人想亦不少，这些小事定然容易出力，只怕章先生已回盛泽，再去找那丹翼兄便费事了，现在且到辅仁里去走一遭罢。”
想毕，便坐一辆东洋车到辅仁里，访他的先生去了。
原来这章心符是盛泽镇上一位老廪生，从前做几句八股，是略略有些名望的。但除八股之外，便无一长可取了。他恨自己做了一世八股，无出头日子，又看那读外国书的能占便宜，赚钱又多，好不羡慕，所以叫他儿子到这个外国学堂里去读书。但是学费一切，大半系他内兄龚善明帮贴的。丹翼自十五岁进学堂，到今年廿二岁，始考取得特班生的文凭，早已有人荐他到安徽蒙城县学堂充当英文教习，他嫌路远，又地方乡僻，恰好青浦有一私立学堂须明春开茅，先托人到上海聘请洋文教习，月俸五十金，就又有人来荐他，他便允了此席，把安徽一席，转荐他谱兄邹问尧去了。他经此两处来聘，顿觉趾高气扬，如有天大的本事，把什么人都看不上眼。又想他的老子读了一世中国书，只博得一老先生的称呼，眼前要觅一月得十金的馆地也狠不容易。他初出茅庐，已有每月五十金之俸，真正越想越得意。近来出了那学堂门，成日价去拜望几个外国人，又和那吃洋饭的几个中国人时常打麻雀吃花酒，有时讲到时事上头，便摇摇头道：“中国气数！中国气数！”
好像自己并不是中国人了。看官们想想看，这种人于我中国，是有益还是无益？
如今且说贾同到了辅仁里，问明白龚善明的住宅，推进门去，刚正见那章先生坐在中间一张藤椅上看书，贾同大喜，连忙进去作了个揖，章先生便问几时来的，贾同道：“才到埠哩。”
即将来意述了一遍。章先生道：“此事须与丹儿商量，但今日上午有个姓倪的，不知为什么事，约他出去，此刻尚未回来，你要会他，且在此略等罢。”
并问贾同吃过中饭没有？贾同说不曾。章先生连忙叫底下人备饭，贾同也不客气，胡乱用了些饭，又和章先生谈了些旧话。
忽听得那扇门响，走进一位少年来，身穿蓝花缎夹袍子，元色花缎夹马褂，鼻上架着一个金丝边眼镜，那顶帽子和那双鞋子都是外国式样，贾同知道这个便是章丹翼，因为小时曾做过伴，所以还认得出来。连忙站起，正要开口，只听章先生指着贾同向他儿子道：“这位便是你小时和他同学的陆书兄，你多年不见他，可认得吗？”
丹翼道；“认得的。”
便向贾同点点头，说声请坐，又便手舞足蹈的向他老子道：“方才有个笑话，我同那倪立山在绘芳阁喝茶，见一辆马车跑过，中坐一法兰西女人，抱一只样狗。立山道：“那外国人所豢的狗，可有中国种么？”
正讲这话时，这个陈医生恰走过，听得了在旁插嘴……“章先生不等他说完，便问道：“那个陈医生？”
丹翼道：“就是前月替丹舅看病的陈独仁呀！他在旁边插嘴道：'这种洋狗也会读外国书的。'我听了这话，当他是取笑，我便高声道。'咱中国的人还赶不上外国的狗哩！你看那外国花园门前牌示：狗与华人不准进去。单是那外国狗，倒好进去，岂不是中国人多不及外国狗吗？'我说了此话，只见左边的桌上一个西装的中国人把脸向着我，一只手连连拍那张桌子，有得意扬扬的气概，我和立山看了这人的样子，不觉呆了一呆，不懂他为什么，那陈医生只顾好笑。后来笑得弯着身子，我连忙问他怎么样呢？陈医生低声道：'那个西装的人，我听见一个朋友说起很奇哩！这人改了西装之后，便自命为西班牙人，人人就替他起个绰号，叫做牙国鬼，他也居然答应了。你方才说中国人多不及外国狗，他一定听错了，听了中国人多不及牙国鬼，所以他在那里做出这种得意样子来。'我听了也大笑起来，这不是一个笑话吗？”
章先生道：“你不用讲那笑话了，别人有正经事托你哩！”
丹翼道：“什么事呀？”
章先生便把贾同来意述了一遍。丹翼道；“些些小事，值得什么？巡捕房里的总巡我都认识的，只要我写个字条儿去，包你立刻放出来。”
又向贾同道：“陆书兄为何同那种土货到上海地方给人笑话儿？”
贾同道：“并非我同他上来，是他要看他老子的病。特地拉我作伴的。”
又谈了一会闲话，丹翼忽然道：“不用那字条儿了，我亲自去走一趟罢，我还有别的事情哩。但是这个土货放出来时，你在那里等他呢？”
贾同道：“叫他雇坐东洋车到春申福栈，我就在栈里等他罢。”
丹翼一面答应，两只脚已跑向外边去了。贾同略坐一会，也就向章先生告辞出来，寻那春申福客栈去了。
到了四点钟后，章先生独自一个出辅仁里散步一回来，只见桌子上有二三个纸条，都是丹翼的朋友们送来的。看来没有正事，无非是吃酒打麻雀的话头，便叹口气道：“这班年纪轻轻的，终日在那花天酒地里胡闹，不知那里来的钱。”
正在自言自语，外面又有一个人送进一个名片来，上写着“如意里金宅大开菊花会，恭候驾临”等字样，章先生便望桌上一摔，想道：今晚必须着实说他几句，能劝他回至家中静心一两个月，也是好的。直等至十一点钟，丹翼始醉醺醺的回来了。章先生道：“为什么到这时候才来，人家托你的事已办妥当没有？”
丹翼道：“好了，我到了巡捕房，把情节告诉这位薛翻译，说几句好话，便放那个人出去的。”
一面说，一面把桌上的纸条来看，看到那个名片连声道：“阿约！我失了赵笠人的约了，明日须送一饰辞的条纸去方好。”
说罢，连忙取纸笔出来，苦思力素，写了几句。章先生拿在手里一看，便道：“说什么本欲入会，因有他事，竟尔夹的。”
丹翼接口道：“竟尔爽约。”
章先生皱着眉头道：“咳！爽约二字，竟会写成夹的呀，这个人不怕人说笑话吗？还不肯把那中国文理讲究讲究，你明年要去当教习，虽说是教外国书，那本国文也要通顺些，讹字勿写方好。我看你成日价同那三朋四友在马路上胡闹，休说花费银钱，那个身子不要掉坏了吗？我看再住几天，还不如转家去住两个月，倒好静心习些中文，又省了几个钱。”
说到这里，丹翼便嚷着说道：“你别来管我，我不用你一个钱，我有本事赚钱，自然有本事去钱花，你只管叫我去习那中国文，你试想想看，你自己读了一世的中国书有什么用头呢？幸亏我这几年不跟着你诗云子曰的读起来，不然，怕将来不饿死吗？现今世界照你这样人在上海场面上，要想寻一个钱，只好去推推东洋车，恐怕还没有气力咧！”
说得章先生满肚子气闷，却又发不出来，他却赌气自去睡了。章先生呆坐了一会，忽然说道：“随他去罢。”
也就归房安寝。
到了次日午后，丹翼正待出去，只见贾同和开儿进来，向那章先生道谢，又向丹翼说了许多感激的话。原来开儿于昨日三下钟时出了巡捕房，即找去那春申福栈，恰好这时贾同已到栈内，两人相见之后，贾同略埋怨开儿几句，又告诉他如何请章丹翼说情的事，开儿道：“方才我要出来时，有一个人对我说，说你在栈内等我，莫非就是章丹翼么？”
贾同道：“是的。”
两人又各把行李点过，贾同忽说道：“你父亲的病已渐渐痊愈了。”
开儿道：“你那里得信呢？”
贾同道：“我方才在路上碰见康德洋货行的伙友，这人我前年到上海就认识的，是他告诉我的。但是你的事，我已不知不觉告诉他了，怕你父亲知道，又要生气，我正在这里后悔哩。”
开儿道：“不要紧的。”
两人就在栈中吃过晚饭，即同到康德洋货行去见那郭子寅。子寅的病果然就痊，不过精神略减些，见了开儿倒哈哈笑道：“马路上不准撒尿，你难道不听人讲过吗？以后诸事须要小心些。”
又略问了些家乡事情，随即向贾同问那章丹翼读过几年外国书，结识多少外国人？贾同便故意夸奖几句，又说他所结识的几个外国人多是有势力的。子寅低着头想了一会道：“开儿，你明日须同你表弟去拜会那位章先生，见见那位丹翼兄也是要的。”
开儿答应个是，须臾贾同走向外边去了。
这里子寅向他儿子道：“方才我的话也有缘故的，此刻时势不比从前，不能不仗外国人的势头。我们在乡下放帐，常有这班无赖之徒借了钱去，本利全无，要仗那官势去办他，他恰入了天主教或耶苏教，虽说教会中之神父等都是劝人为善，不帮他赖债的，但是这班人既在教堂中挂了个名，任凭官府，总不敢去委曲他一根毫毛，若人人看起样来，还好放帐吗？所以我叫你去巴结这位章丹翼，巴结得上，将来有那种仗教势的，就可托他去向外国人说情，现在去巴结他，虽花费几个钱也是值得的，你想这话错不错？”
开儿听了心中十分得意，本待要活动活动，难得他老子又叫他巴结这位章丹翼，料来虽多花几个钱，一定不妨事的，连忙道：“不错，不错。”
当夜父子两人谈了一会，子寅觉着有些倦了，便说道：“你早些回栈罢，我要睡了。”
开儿答应出来，只见贾同和伙友们正在讲闲话，开儿道：“我们好回去了。”
于是两人离了这洋货行，回到栈中。
开儿便把他老子的话一五一十告诉了贾同，所以到了次日午后，便一同往辅仁里去找寻章丹翼。从此日为始，他三个人好像一个三脚架子，聚在一处，连日坐马车、吃大菜、摆花酒，大半多是开儿作东的。丹寅又时时探贾同的口气，才晓得开儿这个人虽是土头土脑，倒有十来万家当，他心里便起了个稿子，想道：我近来这两三个月花费倒也不少了，这几百块银圆亏空，在朋友面上，正虑没处出消，今日恰有主顾了，但要弄得到手有什么好法子呢？这一日正想定了法子，恰于无意中问开儿道：“闻得令尊于生意一道精明得狠，但是有几种大生意，须与洋商合伙方占便宜，令尊曾有这个想头没有呢？”
开儿道。“虽有这个想头，那里有这样凑巧事。”
丹翼忽如有所记忆向贾同道：“你知道我前日在张园碰见那个外国人和他立谈许久为什么事？”
贾同说道：“不知。”
丹翼道：“这人名叫多鲁生，是英国的富商，他已禀请外务部，准其在山西地方一个矿山集股开采，目下正在招股，不分华洋的，可惜那中国人多不开通，明明有这平地发财的事情，恰好半信半疑，不敢去入股。”
开儿道；“我听得人说开矿好比掘藏，有福气的开出来都是金银，无福气的开出来，逢着水、逢着火都有的。”
丹翼笑道：“这是齐东野人之语了。那西洋的矿学，讲究得极精，一经矿师察看矿苗，他说什么矿，开出来一定不错的。”
开儿道：“每股若干银子呢？”
丹翼道：“每股系规银二百两，他要招五千股，现在已有三千余股，倘要入股，每人至少亦须认定五股或十股。因为那份股票，每张系五股笼统，只有一千张。”
开儿道：“我可入股吗？”
丹翼道：“那有不可之理！但未知令尊意下如何？”
开儿道：“据你说来，收执一张股份票，不过千把两银子，我可做得主的，一定要十股廿股，那个不能不听命于家君了。”
丹翼听了，心下暗喜，便道：“你若真可入股，我明日且可做个介绍，引你见那个多鲁生，说你也要入股，他必把你的名字记在册子上，那时你同他也算合伙的朋友了，岂不好吗？”
开儿道：“明日什么时候，我又不会打外国话，怎好见他呢？”
丹翼道：“说话我可传达的，明日五点钟，我约他到金谷香吃大菜，你和贾同先在那里等罢。”
贾同接口道：“这法子甚好。”
当下三人议定了，又各处去打几个茶会，便各自回去了。
到了次日五下钟时，开儿和贾同跑到金谷香，走上胡梯，只见丹翼已在第五号房间门口等他们了。两人随即进去，果见那多鲁生坐在里面，丹翼为他两人作个介绍，彼此各握手为礼。丹翼便和多鲁生咕噜咕噜打起英国话来。这一次原是章丹翼请客，所以一面说，一面请他三人坐了客位，自己坐了主位。堂倌送上菜单，四人各点了些菜，丹翼便把多鲁生倾慕的意思告诉了开儿，又道：“这件事，虽是这样说，但总要与令尊商量商量，若是令尊洽意，就是廿股三十股，也说不定。若是令尊不洽意，虽说甩掉不过千把两银子，倘疑心我骗你的钱，我可耽不起这个罪名。”
开儿摇摇头道；“那有此理，这是我自己情愿，与你无干的。况明明有那股份票哩！”
丹翼又转头向多鲁生说话。贾同因为读过半年多英文，所以也略有几个宇听得出，有时也插着嘴说：“噎司，噎司。”
那多鲁生当他真会说英话，就向贾同问了一句话，贾同便瞎对一句，多鲁生反呆呆的不懂，丹翼瞧了贾同一眼道：“你不会说，莫要瞎说，不怕被他看轻吗？”
贾同的脸登时红了。丹翼又向多鲁生代贾同解释过去。正说之间，只听得隔壁訇的一声响，又杂那乒乒乓乓的声音和拍桌的声音，接连又是砰口的一大响，众人都道：“不好了，不好了！”
内中又有最高的声，连连骂道：“有这样瞎眼的考官！”
但是这个声音好像跟着个人从楼上传到楼下去了，这里四人正不知隔壁为了什么事，连忙走过去看。欲知那隔房的人究竟为着何事，且听下回分解。
[book_title]第三回 围中絮絮柳氏媚夫 梦里喃喃贡生望榜
却说开儿等四个人走到隔壁房间，只见一堆人挤在那里乱嚷，有的说这个人如此粗莽，有的说这个人自已不中举人倒骂起考官来，真是俗语所说撒屙勿出嫌坑臭了。那金谷香的司帐也走进来说道；“你们好端端跌碎了这个磁瓶，又碎了许多碟子，要赔的口！”
只见一个人满面春风，左手拿一张有字的纸头，右手乱摇道：“陪你，陪你，有我在此，你快下去开帐上来。”
开儿听得那人的声音，转过头来，定晴一看，忙上前道：“味辛兄，你也在此呀！到底你们为了什么事？”
那人道：“咦！开兄几时来的？方才我有一个朋友从电报局里拿来一张题名录，有一位程望云适在座间，他自谓必中无疑，岂知从头至尾看了一遍，竟没有他的名，他就指出某某等说，都是不通秀才，便大骂瞎眼的考官，把拳头向桌上一击，恰击到了桌上供的洋磁瓶，连碟子和瓶都碎了。他只管一面骂，一面跑下楼去，你说可笑不可笑呢。”
贾同听了，便去看那张题名录，开儿也趁着一瞧，恰瞧见了贾存仁三个字，便指着大叫道：“这不是味辛兄的大名吗？”
那个贾味辛笑道：“是的，今番偶然侥幸。”
开儿连连道；“恭喜，恭喜！德清县里又添了一位举人了，大家都要贺喜，正好在此地闹几天哩！”
味辛道：“不敢，我明日就要家去，料理一切，只好改日奉陪了。”
开儿道：“哦！既然如此，改日也好，总要你破钞些了。”
说罢，拉了贾同等三人，走回自己房间。此事只有多鲁生仍然不懂，丹翼便打英话告诉了他，多鲁生冷笑一笑道：“中国人这种性质，是铁铸成的。”
贾同道：“这贾味辛像狠面熟。”
开儿道：“这人是严姑夫最契重的，上年五月初，他从广德下来，到我家里赏端阳，你也在座，难道忘了么？”
贾同恍然道：“不差的。”
那时菜已用完，各人饮了一碗咖啡，多鲁生先告辞而去，丹翼又说起入股的事，开儿只允定五股，丹翼亦不相强。又谈一会闲话，各自回去，不题。
且说这贾味辛本住在德清县城里。因为他的妻子柳氏是广德里一位绅衿的女儿，两年前柳绅衿死了，遗下许多田产，一个十余龄的小舅子经理不来，他文母一定要他去料理，所以他就把家眷一同搬到州里去了。住两三个月，那州里的读书人大半多认识了，他也颇识时势，同这班人时常议论维新的事，也曾募了些捐，开了一个小学堂，又要想建藏书楼，创阅报社，开演说会。那班新党就间日三朝到他家里来，谈起这种事，好似发狂的一般。无奈他妻子柳氏虽识得几个字，那一种倚赖丈夫，夸耀同伴的心思，浓的了不得，常常阻拦他，叫他不要去胡闹，还如在家用用功，好去中举人，中两榜，所以他此番应试回来，自己虽因别事到了上海。柳氏在家，倒日日去求签问卜，想讨个好消息。这日正是九月十四，到了晌午过后，那柳家的王管家三脚两步直奔进来，喘吁吁的道：“姑奶奶，姑，姑爷爷，中，中了举人老爷。”
柳氏道：“当真吗？你莫要瞎说。”
王管家道：“方才我到査家村，路上正碰见那班报子，问我贾家在那里，我说就在前面了，我先跑来报信，怎敢瞎说呢。”
话未说完，只听得远远一片锣声，那柳氏喜得没有主意，忙道：“我家的孙三官那里去了？王福你快些给我去找来，叫他到厅上去收拾收拾。”
王管家口里答应，两脚飞也似的去了。
那时报子们已到门首，邻近的人听了锣声都跟了进来，挤满一厅，有看题名录的，有看报子讨赏的，拆弥封的；有问湖州之下一共中了几人的。那柳氏性勿勿走玉屏门前，回答那班报子道；“等老爷回来，一总赏赐你们罢。”
一会儿，叫妈子们泡茶；一会儿叫丫鬟去接太太过来。里面正在忙碌，外边王管家恰再找不着孙三官，走过一条街，撞见一个人，一把扯住道：“王伯伯，你前日吃到这碗面，怎不还找钱呢？”
王管家道：“呸！谁稀罕你这几个百钱，怕少你吗？我家姑爷做了举人老爷了，你再这样调皮，我告诉老爷，老爷告诉州官，打你几百板子哩！”
那个人听了，便伸出半个舌头，背转身子走了去。王管家得意洋洋又走了百十步路，只见一个赌场，孙三官正在那里和这班赌客口角。王管家忙上前道。“快去！快去！老爷报到了。”
一把拉地回来。两个人打扫的打扫，办酒菜的办酒菜，直忙至黄昏过后，方始歇息。
这时候，贾味辛也从上海赶到了。孙三官连忙把行李搬进去，合宅的人都来给味李道喜，昧辛和报子们谈了一回话，进去用过晚饭，柳氏笑嘻嘻的道：“如何？你听了我的说话，用几个月功，果然这举人手到擒拿，看那这班呆子，一年到头，赶来赶去，说什么开民智，尽义务，又说什么应试的人都是奴隶，实在自己不能中举人，一味牢骚，故去干那勾当。像你这样聪明人，也跟着他后头去做，把个举人丢掉了，岂不可惜？所以我常规谏你。”
味辛道：“原是逢场作戏，傅个新党的头衔罢了。我的真心肝何尝给人瞧见呢？若被那真正志士瞧见了我的心。我这个人不被他骂得一钱不值吗了。柳氏道：“哼！人家说你忠厚，是真有的，你还道这世界上有真正志士么？嘴里说得狠强。若皇帝知道了，钦赐他一个举人或进士，他的行为翻变转来，比风轮还快哩！我劝你从此之后，与那自命新党的割绝了交，另去结交那班新同年，讲究的楷法，将来怕不点翰林放学差吗？即就是单中了进士，极少一个知县，必捞到手，那时我同你赴任去，你是个官，我就可称官太太了。”
味辛道：“这个自然呢。俗语说，水涨船高，我点了状元，你怕不是状元夫人吗？但是才中举人就要摆起架子来，人家一定笑我势利。”
柳氏道：“你又来了，你说新党弗势利，为什么立志开学堂的，总理一定要请那不懂事的做过官之乡绅呢？就是新闻纸上，载那各学堂总办某。总教习某，都重在功名一面，不重在学问一面。”
正说着，味辛打了两个嚏，柳氏忙站起来，抚他的身子道：“你觉得受寒否呢？再穿上的衣服罢。现今你这身子贵重了，当更加保重口！”
味辛忽侧着耳朵道：“咦！外边像有人吵闹，又道像王福的声音。”
少停一个妈子进来说道：“孙三官和王福都吃得大醉，争论起来，幸亏我劝开了，不然要打架呢。”
味辛道：“他争论的什么？”
妈子道；“王福说：'举人老爷便是天上的星宿，前年六月初四夜西北角上落下一个大星，第二日，北门杜老爷就死了。，孙三官偏偏不信道：'难道地下多一举人，天上即多一星吗？星是举人，月亮又是什么？'两人就你驳一句，我驳一句，吵闹起来。”
说得味辛、柳氏都笑了。只听时辰钟已打十下，众人倶各安寝。次日那贾家的亲友们都来道贺，足足忙了两三天。
一日，味辛正在帐房开销报金，孙三官进来禀道：“阎先生在外边请见。”
味辛道：“是否在静宗寺教书的阎日非先生么？”
孙三官道：“是的。”
味辛开销停当，走至厅前，只见阎日非戴一个玳瑁边眼镜在那里看题名录。味辛道：“日翁可谓信人矣。”
日非把一张题名录放在桌上说道：“前日路上匆匆一见，拙作未曾奉览，今特带上请教。”
说毕，即向袖中取出一卷纸来。味辛接过一看，系是江南场作，首场五艺，都用细楷誊清，味辛就依次念下。念到那中间，有几处圈得密层层的，即便高声朗诵起来。念完之后，大加称赏，说什么议论警辟，五艺一律。又说什么判断史事，独具只眼。把这几张纸，翻来覆去，似不忍释手的样子。忽又指着首艺中段，随念说道：“'夫通国之货财，皆朝廷之私产，故下民无议赋税之权。'照这几句，大为新学家所诋，然入试官眼中一定喜欢。我今番的场作，也都是这样的。”
日非见他这般称赞，得意极了，便道：“可有想头么？”
味辛道。“岂但有想头而己，必定高标在魁里，我可与你赌东道的。”
日非似信不信出了一会神，忽然道：“足下今年有甚预兆？”
味辛说；“没有。”
日非道：“哦！据我看来，定有预兆，我伯祖中榜这一年，庭前一株紫薇已多年不开花的忽开了无数的花。又城北杜先生，那一年一只燕子飞到他楼前灯架上，造了一个窠，人说他有登科之兆，果然这年中了。所以我晓得你也定有预兆，不过自已不觉着罢了。现在我细细想来，这场作虽过得去，我恰毫无好消息，便恐怕靠不住。”
味辛道：“这是你太拘泥了。预兆不预兆，何足为凭，报纸上载江南放榜日子，择于廿一日，你托人打电报不呢？”
日非说：“不曾。”
味辛道：“然则廿二夜或廿三早上，可以静听佳音了。”
说得日非真个心痒起来。又呆坐了一会，再把几张稿子收入袖中，告辞而去。
味辛送他出门，跑至里面，见柳氏手中捏一张纸，口里骂混帐东西。味辛走近一看，是董家送来的平权会章程，内中所说无非男女平权的话头，有放足禁艳妆入塾读书竞习工艺等条目。味辛道：“你肯去入会么？”
柳氏道：“诧异极了，平权，平权！为何皇帝不准那女人考试，从不闻有女举人、女状元呢！难道《镜花缘》上所说的唐闺臣，真可以学得到吗？女人的荣辱贵贱，只有跟着那男人。他们这种说头，真正天翻地覆了，混帐，混帐！”
味辛道：“你不去入会也罢，何苦去骂他。”
说着哈哈的一笑，走开去了。
再说阎日非原是一个贡生，借那静宗寺三间横屋，教十几个走读学生，离家仅一里多路。这日别了贾味辛，走至静宗寺，已是五点钟时候，把学生都放了。回至家中，细想方才味辛的话，不知是真情，是哄我，委决不下。屈指计算到那放榜日子，还有两天。列位晓得这两三天上头，阎贡生的心中好似辘轳一般，转个不住。到了廿二日，他也不到馆了，住在家里，踱来踱去，又好似热锅上蚂蚁一般。忽然叹道：“天阿！就给我一个举人罢，好让我去做个董事，包包粮米，管管闲事，一年有七八百元洋钱现成到手，可不必天天去教书了。”
又道：“那蚕丝局的公款，我也可以去査察査察，不致被那狗头军师独吞了去。”
他一个自言自语，不防被他妻子在隔房听得了，忙出来笑道：“那个叫狗头军师？”
阎贡生道：“就是住在藕花湾的董若鲜，人家送他这个绰号，我也不知什么解说。”
正说着，只听外面镗镗的锣声响，阁贡生心头就似有无数小鹿撞起来，恰又不敢出去。须臾锣声渐近，他妻子便忍不住道：“这锣为什么敲的甚急，让我出去瞧瞧。”
正待举步，只听墙外有人说道：“我们看抢亲去。”
阎贡生才知道这锣声是为抢亲的事，倒吃了一个空心汤团。无精打彩，跑到门前，只见远远一堆人，前面的背上背着一个女子。旁有几个拥护着，后面有两个敲着锣。在那里乱奔。那一班邻人都道；“抢去的就是査家村的引姑娘，他夫家穷极了，要娶他，出不起礼金，叫了一群小弟兄，把这引姑娘抢了去，今夜就要拜堂呢！”
阎贡生听了，也不去理会他，关门进去，挨到夜间，把那几张稿子再翻开来，看了又想，想了又看。想道：“照这一段，若中了试官的意，必定加圈。”
不觉欢喜起来。又想道：“照那一段，倘试官嫌气势不足，便尴尬了。”
不觉又发燥起来。坐又不是，立又不安，躺在床上，一回恰睡不着，又披衣起坐，把灯火挑亮，出一回神，直至半夜过后，疲倦已极，方才上床睡了。睡不到半点钟时，忽听得敲锣声打门声，便直跳起来。开出门去，果见一队报子进来说道：“老爷高升了，要重重赏赐我们俚。”
拆开弥封，上写着阎至碑中式第十七名举人。那时阎贡生不知如何是好，跑出跑进。大惊小怪的叫他妻子道：“快些起来，如今好了，你可称太太了，我的董事头衔好加上了。现在要去借银子开发报子了。”
嘴里乱嚷。两只脚在门槛上一绊，扑通的跌了一交，那有什么报子，恰是南柯一梦，身子仍在床上。只听他妻子叫道：“快些醒醒，你为什么发起魔来了？”
欲知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第四回 叩先生拳打卖菱人 称小的途逢沽酒客
话说阎贡生正做得好梦，被他妻子唤醒转来，把手拍着席子道：“一场快活，又落了个空。”
在被窝里翻来覆去，恰再睡不着。勉强挨到天亮，仍旧一些消息也没有，看来这个举人，是无望的了。镇日里喚声叹气，茶饭也吃着无味，细想这几篇场作，尚算过去得，竟会不中，难道祖坟的风水不好吗？白白吃了这九天苦头，以后再休想了。没情没绪，又过了一日，吃过早餐，料着跳不出这个穷秀才的圈子，也是命该如此，只得又去教书了。慢慢的走到静宗寺来，那班学生们正在捉盲的捉盲，摆擂的摆擂，闹得不像样子。一见先生来了，个个吓得面如土色，连忙归坐。阎贡生走近桌边，把那块戒尺一连拍了几拍道：“你们这班人，都是不要脸的下流，先生不在，难道读不得书么？快些拿书来背。”
停了一会，一个学生叫钱四保，拿着一本《大学》放在先生桌上，背那“瞻彼淇澳”一节的细注，背到“治玉石者既琢而复磨之”，以下便背不下去。阎贡生乱拍戒尺，那钱四保越发吓呆了，口里哼哼的一字都没有。阎贡生举起戒尺，向他头上咚咚的打了几下，只说一声道：“钱四保含着眼泪走过去了。接连又有几个来背书，有背《论语》的，有背《诗经》的，有背《易经》、《尚书》的，也有背《千字文》、《百家姓》的。陆陆续续背得出的还好，背不出的便是那个脑壳的晦气了。
搭末又有一个背《大学》的，叫沈三官，年纪只有九岁，生得娇嫩可爱，背了半本《大学》，因为背的时候太长久了，那阎贡生也无心去听他，另去转那举人的念头，想着那班新举人，目下好勿得意，我若今番中了，也就认识多少同年，好一同去拜老师，填亲供。正想到这里，那个沈三官恰背到”虽不中不远矣“，再背不下去，连连念这一句，”虽不中不远矣，念了七八遍，便直刺到阎贡生的耳朵里，触着他的心事，阎贡生气愤愤的道：“什么只管说不中不中。”
把戒尺夹头夹脑乱打，打起一个青块来。沈三官便忍不住大哭。
阎贡生还要罚他朝墙跪着，又一叠连声叫那班学生来上书。就有一个新来的学生叫宋桂生拿着一本新书，走上来说道；“先生，这本书是我爹爹买来的，叫我《中庸》不要上了，上这本书。”
阎贡生接过来一看，上刻着“蒙学课本”四字，里面头一页，有南洋公学第三次排印一行小字，随手一翻，恰翻着一节中有句云：“雷乃电之发声，不知者以为雷师击鼓。”
又看一节中有句云：“此气自地面起，高至十八万尺而止。”
便把头摇了两摇，又看后面，有一节说什么“人身中有轻气、养气、绿气、炭、铁、磷、阿尔不敏、石灰、硫磺等质”。便咋舌大骇，一字都不解了，大骂道：“好好的圣经贤传不去读，倒去读那种洋书，真合着《中庸》上说的'生乎今之世，反古之道，如此者，灾及其身者也了'。”
狠命的把书一掷，就掷在那天井中了。那宋桂生便战战兢兢的去拾了进来，可惜那崭新一册书，沾污了许多泥，正要用手去拭，只听阁贡生高声说道：“快拿来解说。”
宋桂生连忙换那本《中庸》上去，别的学生也有几个跟着同去听讲。阎贡生先把玳瑁边眼镜带上了，摆起架子来说道；“你们幸亏遇着我，《中庸》、《大学》这样书，也同你们讲解讲解，别处的先生什么书都不解释，你倘再不用心听，也可怜了。”
说罢，把《中庸》展开，指着“自诚明”一节，讲道：“自者由也，由即从也，从诚实的德性，自然明起来，这便叫做性从，明白了事理，慢慢诚起来，这便叫做教。性是天道，教是人道，总而言之，诚了无有不明，明了可渐至于诚。”
那班学生听了先生的话，一些也不懂，只管伸舌头做鬼脸，幸亏阎贡生还在讲那细注，倒不曾去留心他们，不然，又难免一顿痛打了。
讲完了中庸，又有一个年纪稍大的学生叫赵连生，来上《易经》。阎贡生道：“《易经》这部书，是四圣人所作的，奥妙得很哩！人若参透了易理，那过去未来的事，都可以晓得了。”
钱四保插嘴道。“先生的说话一些也不差，我家隔壁有个姚老老，他会起卦，生意狠闹，时常听他说须读熟了易经，方好替人起课哩！”
阎贡生倒不好回驳他。只说道。“不要多话，听讲罢。”
这日正上困卦，就把那困卦解说起来，用手画着六爻说什么坎刚遇着兑柔，又次第讲到困于株木，困于酒食，困于石，困于金车，说了无数困字。那赵连生恰在那里打睡。身子一握，几乎把书桌撞翻，阎贡生连忙立起身来道：“罢了！罢了！我这困卦还未完讲，你倒先要困觉了，这样不长进的东西，还好读书么？我白白唇干口燥，用尽心机，碰着你们，恰都是没心肝的，不讲了，不讲了。”
就胡乱把几个学生的书，一口气上完。那班学生高声琅琅的读起来，阎贡生衔着一根旱烟管，在那三间书房中踱来踱去。
只见一个乡下人身上背着一只篮，连声喊：“卖菱！卖菱！”
一直走进来。见了阎贡生叫道：“先生，我这菱，今朝新鲜采下，煮得烂熟的，只卖廿八个钱一斤，买一斤罢。”
阎贡生也不去理会他，这卖菱的人倒会挨卖的，一面说，一面只管把秤子秤菱，秤足了一斤，便倾在一张空桌上。阎贡生不则一声，恰只顾把那菱一只一只送到嘴边去吃。少住一会，卖菱的人道：“先生你尝过了这菱味，才知道我不说谎，快给我廿八个钱罢。”
一连说了几声，阎贡生总不去理会他，卖菱的人转念道：“这先生莫非是聋子么？”
便放着喉咙叫道：“先生快给我菱钱。”
那阎贡生陡然举起一个拳头，望这个卖菱人的颈上重重的打了三下道：“你叫我先生，你几时拜我为师的？你既然称我为先生，你就该送修金与我，还敢向我讨菱钱吗？”
说得众学生都笑起来了。
那卖菱人本是一个极忠厚的乡下人，被他打了三拳，倒吓得没有主意，深怕叫错了人有什么罪名，菱钱也不要了，提着篮就走，嘴里说：“晦气！晦气！”
一径跑回家中，告诉那同伴的人。大家都道：“这个臭忘八蛋，不受抬举的，好好叫他先生。也不曾叫错了，为什么打起人来，真正奇怪哩！”
内中有一廿多岁的小伙子，名叫财福，心颇乖巧，在那里笑嘻嘻道：“你这人该打！该打！”
众人听了不解，嚷道：“你这死囚，倒帮起别人来。”
财福道：“在静宗寺教书的阎罗王……”才说这一句，众人都笑道：“你又要打趣了。”
财福道：“咦！你们不晓得这个先生的姓，就是阁罗王的阁呀！我前日子到寺里烧香。见他教书时喝一声，把戒尺一拍，那学生们个个发抖，好像魂灵到了鬼门关一般，岂不是个活阎罗么！但是他的脾气，我倒听人说过的，他一心要想做官，想做董事老爷。像我们这班人叫了他一声先生，他就动气的了不得。他每日放学回家，必从那块地方经过，我只消如此如此，包管跌了他一交，还要骗他几个钱哩，你们不相信，赌个东道罢。”
众人都拍手道：“你若办得到，请你吃酒就是了。”
不说几个乡人议论，且说阎贡生等到晌午时候，放了众学生的午餐，他自己的午餐本来包与寺里和尚，吃一餐算一餐的，今日有了一斤菱，他便把菱当饭了，慢慢儿嚼起来。嚼完了，走到里面，同和尚们扳谈一会，复又走出。那时学生已到齐了，正在那里习字，忽听见一个小小的声音道：“你这一张画
得顶好，他要廿四个钱，你还少他八个钱哩！”
阎贡生转过头来，见是钱四保和沈三官说话，沈三官手里还拿着一张画纸。阎贡生急抢来一看，不禁大怒，原来是一张着色的春宫，立即到各学生书案上检搜，恰个个都有的。搜出了十余张，拍案大喝道：“这混帐东西，倒底是那一个画的？”
那十几个学生都面面相觑，不肯说出。阎贡生气极了，心下暗想：那小学生是不会画的，总是年纪大的不好。重又把几个大学生的文具细加检点，轮到赵连生，恰在抽屉中检出一张小方纸，上面画着一个繁华所在。自左至右，横写着“英之伦敦”四个字，阎贡生看了不解，把四个字倒念一遍，忽然厉声道：“可恶，原来这些不祥东西，都是你这畜生画的，快去叫你老子来，我这里不容你读书了。”
弄得赵连生毫无头绪，发极道；“这是粘在洋布包皮的画纸，我照样印下的。”
阎贡生道：“还要多讲；你诱坏人家子弟，该当何罪，快去叫你老子来。”
逼着他走了。
去不到半点钟，果见赵连生同着他的父亲来了，列位晓得连生的父亲是那个呢？就是请章丹翼赏菊的赵笠人。笠人家住州里。恰在上海开一所书店，已多年了，前几天不知为了什么事转家的，这日领着儿子到静宗寺来，见了阎贡生，即拱手道：“日翁不知小儿有何开罪之处？”
阎贡生把几张春宫，一张英伦景致，指与赵笠人道：“这都是令郎画的，还要拿来骗同学的钱，这种行为，我这里实在不能容了，请到别处去罢。”
笠人道：“这张英伦景致，是我见过的，那几张恐怕不是他画的。”
阎贡生道：“哼，教他二字，你难道不憧吗？敦伦是什么事，他今年只有十五岁，就敢在这个上头逞英雄，那春官还说不是他画吗？”
笠人听了暗自好笑，忙道：“这是从左边读过去，说那景致，就是英之伦敦。伦敦为英国京城，那新书上常见的。”
阎贡生道：“哼！哼！你这个人还要护庇儿子，大学上有一句，叫做'人莫知其子之恶，就是你了。说起来，父为子隐，子为父隐，也是应该的。”
笠人听见说他护庇儿子，又是气，又是笑，忙叫连生收拾了书本，一面说道：“既然如此，我们告辞了。”
走出寺门，方大笑道：“不信我们州里还有这样一个先生。”
那阎贡生赶掉了赵连生，又不分皂白，把各学生的手心狠命的各责了数十下，方才罢休。
到了四点多钟，连连催背生书，背一个放一个。放完了，要一径跑回家中。刚走到石子湾地方，一个转湾角上，不防被一个人没命的一撞，阎贡生和那个人便一齐倒地，恰口对口儿成了个吕字。那个人身上背的一只木桶，中间盛了不知什么流质，忽然间澎湃的一响，泼翻了一地。阎贡生挣起身来，大骂瞎眼贼。那个人连忙起来陪罪道：“老，老爷，小，小的走急，急了，不知老爷过来，撞倒了老爷，小的想老爷是宰相肚里好撑船，千乞恕小的无知之罪。”
阎贡生本待发作，今见这个人一味奉承，自称小的，又称了他无数老爷，好像平民见了官长样样，非但平了气，倒得意起来了。想道：这莫非就是他日做官的预兆吗？便和和气气的问道。“你用底为什么事，走得这般要紧？”
那人道：“老爷！小的家里有个老娘，病重了，到姚老老那里去起了个卦，说什么得罪了五圣菩萨，要备几样荤腥，若干纸锭，去祭他才好。小的打算起来，至少要费二三百文钱，家里头穷极了，没有好变钱的东西，只有上年酿的酒，还剩下十余斤，拿来倾在木桶里，正要到市上去变钱，不料自不小心，撞倒了老爷，又把那酒都拨翻了，还浸了小的一裤子，如何是好呢？”
说罢，几乎要哭出来，阎贡生想道：这桶里盛的倒是酒，为何泼了地，一些酒气都没有？但看他农衫槛褛，这个情景，实在可怜，让我装的老爷腔子，索性做个好人吗。便向那人说道：“看你勿出，倒有一点孝心，那五圣菩萨，是极有灵感的，怎能不完这愿心呢？也罢，让我老爷赏给你二百文钱罢。”
嘴里说，一只手向袋里摸出两个银角子来，又加了几个钱，送给那人。那人谢了又谢，拾起那只木桶，飞也似的去了。到底那人是谁。列位想也猜得着的，做书的人可不必再表明了。但是阎贡生虽费了二百个钱，倒还得意洋洋，走到家里，正要告诉他妻子，他妻子恰拿着一封信道：“这信方才送来的，信上面加圈，似甚要紧。”
阎贡生接来拆开一看，皱着眉头道：“这事又费事了。”
毕竟信中所说何事，且听下回分解。
[book_title]第五回 假殷勤言中捣鬼 真苦恼暗地求人
却说那信中的事情，给阎贡生看完了，便满肚皮踌躇起来。他妻子连忙问道：“这是那里来的信，信中说些什么事？”
阎贡生却支支吾吾，好像答不出话来，只顾仰着头，慢踱踱，环那张桌子的圈子。好一会儿，忽说道：“我要会那贾味辛去了。”
他妻子道：“再过一点钟，要吃晚饭了，就使有事，夜间去罢。”
阎贡生也不回答。把信插在衣袋中，一口气跑到贾家门首。走进墙门，看见厅上的长窗都掩着，再走进几步，听得有几个人在里面谈天，便把脚步放轻，侧耳一听，皱着眉道：“这不是蔡起中的声音吗？那不是郑子明的声音吗？”
少停又道：“阿哟！那许自新也在这里。”
急急背转身子走出门去，咬着牙关，暗念道：真真不凑巧，偏又碰着这几个什么新党，他见了我，似有七世八代的深仇，不说我野蛮，就说我顽固。他这一般人。除了贾味辛，我一个个都不愿见他，不如到别处去逛逛再来罢。就顺着脚儿东走走，西走走，约摸有半点多钟光景，重又跑来。岂知一走进门，便听得先头这几个人的说话，倒比前响亮起来，阎贡生跌足道：“怎么还不回去，那里有许多说话，嚼不断的舌根，天色就要黑了，回家去吃了饭再来，倒白走了许多路。”
一个人正在打算，只听得有人叫道：“阎相公，老爷在里头，为什么不过去？”
抬头一看，正是孙三官，提了一把大壶，从市上回来，站住了叫他。阎贡生连忙摇手，走进孙三官身边道：“我有些要紧事，要同你老爷商量，却碍着那几个客人，所以不进去。”
孙三官道：“既这样，我领你从边门进去，到厢房里坐罢。那客人都在厅上，可以不见面的，等他们去了，再会老爷不迟，免得在这里冷清清。”
阎贡生点点头，便跟着孙三官转过左墙角，从一扇边门里进去，走了三丈多弄堂，见一扇横门推进去，便是三间楼房，柳氏正在楼下，孙三官先进去说明原委，然后请阎贡生到楼房左首厢房间坐下。
须臾，孙三官携了一盏洋灯来，阁贡生趁着灯光，看那壁上挂的解剖图。有劈开脑盖的，有剩一副枯骨的，有截下两腿的，有单画那脏腑的，不觉失声道：“暖哟！可怕得狠，这一幅惨杀图那里来的？”
只管呆呆的望着。猛听得有人拍着桌子道：“岂有此理！”
阎贡生倒吃了一惊，原来那间厢房前面，就是厅了，厅上的人说话，恁你寻常声音，有心要去听他也听得出来，何况放着喉咙说呢！当下阎贡生听出是郑子明的声音，索性挨近窗边，侧着耳朵要去听一个清楚。便听得郑子明接说道；“照这个样子，我定要送他四个字，叫'文明蟊贼'，做个标头，下面把那帮助道士霸占公地这个缘由，叙得详详细细，送到报馆里去，出他的丑哩！还有一事，也要带他一笔。”
许自新道：“那件事？”
郑子明道：“就是那副印字机器了。我辛辛苦苦购了来，又代付了三十多块洋钱，他非但不说一句好话，倒嫌价贵，要我退还，说这件东西只值十余块洋钱，你想那外国人的交易，是出门不认货的，好退还吗？而且他心里一定当我骗他的钱，难道我在这里做拐子不成？味辛兄，你道如何？”
贾味辛尚未回答，自新抢着说道：“陈兆生往常的日子开口说公德，闭口说公德，据这些事情看来，私德也坏极了，还说什么公德。”
味辛道：“也罢，报馆里没有相识的人，倒要白费洋钱，何苦结怨呢？”
子明和自新一齐说道：“你真是调停派了，这样的人还帮他做什么？就费几块洋钱，也是小事。”
味辛急分辨道；“不是我帮他，我是极讲究合群的道理。难得有几个同志，怕只管你攻击我，我攻击你，徒然给别人的笑话，况且多结一人怨，就是多一层阻力，不如让我去开导他，他能醒悟转来，便省却多少事了，岂不好吗？”
那阎贡生都听在肚里，暗忖道：陈兆生是与柳家有戚谊的，难怪味辛在那里捣鬼了。
这时候那厅上已摆出饭来了，孙三官晓得阎贡生不肯去会客，另备了几碟菜，一锅饭，送到厢房里来。阎贡生就心不在焉的略用了些饭，柳氏恰在楼下敲台拍凳，带笑带骂的吵闹。看官你道为何，这就是厌客的意思了。倒不是讨厌阎贡生，实在柳氏的性质，见那讲新学的，如同眼中钉一般。今番越发谈得长久，好像他的丈夫立刻被他们诱坏了，所以要发起性子来。那贾味辛刚吃过饭，听见里面有些响动，肚里觉着，连忙进来，安慰柳氏一番。又啯哝啯哝不知说了许多话，方才出去。在厢房里的阎贡生仍旧竖起两只耳朵，留心那厅前传出来的话。忽听得蔡起中说道：“我看兆生常到耶稣教堂里去，和那个主教倒甚是亲热，不知什么缘故？”
许自新道：“这叫做媚外，你难道不懂吗？说起了媚外，我倒记得六月间，从建平到纳华镇耽阁了几天，碰着两个好东西，一个叫庐香蒲，一个叫姜得秋。恰好一个住镇东，一个住镇西。这两个东西，天生就那副媚骨，真是万中选一的，还亏得单用在本国人面上，倘用到外国人面上，更不知出丑到什么田地。一日我在沈家里同几个朋友说笑话，那姜得秋也在座，我就编了一个笑话说道：昨夜天气狠热，一个小窃跑到人家，黑头里摸来摸去，摸到榻上，心里想有什么物件，把两手狠命一掇，却掇起了光滑滑一只屁股，原来是一个汉子，赤着身体，睡在那张榻上。那汉子便直跳起来，连说：'那个？那个？'小窃低声道。'爹阿！我是你的儿子。'那汉子朦胧之中，当真是他儿子，只说一声道：'快去睡。'身子又倒下了。小窃便一步一步，蹴了出来，把这事告诉他的伴当，那伴当道：'这汉子不是富翁，定是一个大官员，不是个大官员，定是一个外国人。'小窃道：'都不是，你何为只说这三等人？'那伴当道：'你还不知道吗？贫儿见了富翁，下属见了上司，中国人见了外国人，都要掇屁捧臀，做他的儿子也情愿的。'我说了这个笑话，偷眼看姜得秋的面色，仍然若无其事，一些也不红也算得奇怪了。”
蔡起中道：“面皮红，原是一件难得的事，我前在省城中，见一个道台坐了轿子去拜客，走出轿来，两脚一絆，那张脸面跃在一块青石上，非但不擦破，并且红也不红，岂不更奇吗？”
许自新道：“这都是报馆里的主笔不好。”
贾味辛正在哼哼的喊牙痛，听了这句话，便忍不住问道：“为何呢？”
自新道：“你不晓得那官场中人的面皮，早被报馆里的主笔骂厚了，铁锥也钻不进去，还会红吗？”
说着众人都笑起来。
郑子明道：“时候不早了，味辛兄的身子不大舒服，我们可以少陪了。”
自新道：“去……去去，但那祖师坛改学堂的事，究竟如何办法？”
味辛道：“这事狠为难的，就不是陈兆生在暗中帮助道士，那下等社会的迷信，先牢不可破，恐怕专靠权力，也靠不住的呀！”
自新道：“若论迷信呢，就像阎日非，尚且逢着乡试年，每月朔望必到那坛上去烧香许愿，休说下等社会了。”
那阎日非正在里面静听，忽听得说到自己身上，连忙把袖子掩着两耳道：“这班死囚，有话没话，偏要说着我，把我打趣，由不得人家动气。”
说毕，走到那只木榻边就躺下了。停一会子，只见贾味辛进来道：“日翁，累你等得不耐烦了。”
阎贡生忙站起说道：“他们三个多去了么？”
味辛道：“都去了，幸亏我还不大理会他，不然不知要到什么时候才走哩，但是你也都相识的，就有疑难事情，何不到那边说给大家听听呢？”
阎贡生道：“咳！我虽没有大不了事，但说给他们知道。怕他们当面嘲笑还不够，还要背后扮鬼睑哩。”
一面说，一面在衣袋里，取出那封信来，展开信纸，贾味辛趁着一瞧，只见上面写着：
游龙桥一地，邹大顺不讲公理，只用强权，幼泉族叔听其恶计，已在教堂挂名，又将其婶子浮厝，移置甥地，又时时来舍吵闹。族叔之目的，在得钱，邹大顺之目的，在得地。家慈因此担忧，病势加重。甥脑筋昏乱，望大人速来以了此事。敬请
姨丈大人钧鉴。
姨甥单用久百拜。
味辛方才看完，阎贡生便问道：“他信中为什么用那公理、强权、目的、脑筋这种杜撰字？”
昧辛笑道。“倒不是杜撰，这是你姨甥颇有些新学了，这都是新学界字面，你枉做了姨丈，倒不曾懂得。”
阎贡生道：“何苦呢，我不信那新学这般容易，只记几个字面就算数了。我要问你，你前日说起纳华镇的邹家，有几个熟识的？那邹大顺可认识不呢？”
味辛道。“不认识。你这件事的底细，且告诉我罢。”
阎贡生道：“说起来，原是我多事，游龙桥左首，靠栋树湾有一块地，约二亩光景，恰好受着庚水，我就立劝用久买了来，只费去七十多块洋钱。岂知那块地的贴邻，便是单幼泉的地了，倒有二亩零几分，今年夏间，邹大顺看对了那两块地，要一并买去了，肯出一百多两银子一亩，我晓得了，又立刻关照用久勿贪重价，把好地让与别人，无奈幼泉急急要售，邹大顺又在暗中唆他，叫他用那恶计，现在姨妹病重，说起来总是受了惊吓，惹了土煞，拙荆是爱惜他妹子的，所以我还瞒着拙荆，不然定要埋怨我做这牵头呢，总要你替我想个法子才好。”
味辛道：“我认识的是邹克昌，不是邹大顺。”
贡生道：“克昌和大顺是合曾祖的堂弟兄呀，克昌新做的祖父母坟，也在游龙桥，与单家两块，只隔得一条河。”
味辛恰抓头摸耳了好一歇，忽然道：“克昌家的新坟，和那两块地，只隔一条河，不会错吗？”
阎贡生道；“不会错的。”
味辛道：“他两家所请择地的先生，是两人呢，还是一人？”
阎贡生道：“是两人。克昌顶相信的，就是建平的吕月樵，至于大顺那边，我听得人说，不知从那里请来一个姓钱的。”
味辛不等他说完，拍手道：“这便好了。”
阎贡生忙问道：“怎的？”
味辛道：“那吕月樵，我倒熟识的，我只要……”说到这里，便凑着阎贡生的耳朵，如此这般，说了几句。阎贡生听了大喜道：“果然好计，你快写信去，我亦要写那回信了。”
不到半点钟，两人把信写完，味辛道：“我这里明日有个邻人，恰好要到建平去，把两信都交给他带去，单家的信，叫他送在建平邮局中罢。”
阎贡生道：“是极好了。”
连连道谢，一面拍着味辛肩膀道：“到底不愧孝廉公。”
又谈了几句话，便向味辛借了纸灯，告辞而去。到了次日，味辛果把两信都交给那邻人送到建平去了。欲知后事如何，且听下回分解。
全书完