[book_name]最后的微笑
[book_author]蒋光慈
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]69424
[book_dec]现代中篇小说。蒋光慈著。1928年9月上海现代书局初版。作品运用梦境和幻觉的表现手法，描写一个青年工人为复仇而自杀身亡的故事。16岁的王阿贵聪明、好学，他在S纱厂做小工时，报名参加了中国共产党地下组织秘密开设的平民义务学校学习。在共产党员教师沈玉芳和工友李全发的教育和启发下，逐渐懂得了革命道理。后来S埠发生了空前政治大变动，大批工人、群众被杀，沈玉芳、李全发相继被捕，王阿贵也因参加罢工而被厂里开除。回到家里，王阿贵看见害病的父亲和憔悴的母亲，遂生自杀念头。但白天看见的一场蚂蚁混战，使他想到：小蚂蚁被他的同类欺侮了还要拼命地抵抗一下，难道自己“连蚂蚁也不如”?于是，王阿贵产生了强烈的复仇心理。他从保管枪支的工友张应生处偷拿了一把小手枪，通过各种方法，先后杀死了张金魁等4个工头、暗探。最后他被巡捕包围，在无法逃脱的情况下，用手枪对准自己胸膛，面带胜利的微笑，随枪声倒了下去。
[book_img]Z_14299.jpg
[book_title]一
小蚂蚁被他的同类所欺侮了，还要拚命地抵抗一下。
这是在六月的一天晚上。
夜幕笼罩得大地异常地乌黑。在天的西北角上，时飞射着金色的闪光，也就从那里远远地闻着雷声。天气异常地闷燥，一缕风丝儿都没有。人们都等待大雨的到来，因为天色已给了大雨的征兆了。
在城南C路的终角，靠近麦田的地方，有两间破败的茅屋。茅屋的周围：前边一百步之遥是S纱厂；后边是麦田；左边不远有几座荒墟的坟墓，据与这些坟墓邻近的居民说，这里时常闻着鬼哭，发现鬼火……看起来是异常凄凉的；右边是一带平房，凡在S纱厂内做工的工人，差不多都住在这里面。工人们寻不出别的纳凉的方法，如果是天不落雨的时候，他们夜里总是露宿的。每一到晚上，除开一部分工人上夜工而外，其余的总是在家里坐在外边乘凉，他们的芭蕉扇与谈笑的声音，遥遥地与纱厂内的的机器声相应和。今天晚上天气更异常地闷燥，因之他们摇动芭蕉扇的声音更要比往日为响亮了。
“他妈的！今天晚上真热！”
“唉！简直热得活要命！”
“这样热，他们在工厂里做夜工，也不知怎么能受得了呵！”
“不受也要受，你真是说怪话！”
“你看，西北角正在打闪呢，快要下雨了。”
“唔，全才！王阿贵开除了，也不知道是哪个弄的鬼……”
“那还有别人吗？不是张金魁是谁个？”
“他妈的！……”
“唉！天气真热！”
“……”
这时，当他们说南道北大家谈笑的当儿，茅屋内的王阿贵正病卧在床上。这两间破败的茅屋，在冬天，因为四壁招风，是异常地寒冷，而在夏天呢，因为阳光的熏蒸，又异常地燥热。病在床上的王阿贵，因为极高度的体温与屋内极燥热的空气联合起来，已经烧到头昏脑乱神思不清的地步了。今天早晨他还是如平时一样，做上工的预备，并不曾料到要召什么不幸的变动，但当他一进工厂的大门时，工头矮胖的张金魁即将他喊住，对他说道：
“你已经被厂里开除了。你自己做的事情，你自己知道，我也不必向你多说了。你要反对什么厂主，请你到别的厂里去反对去，在我们的厂里，哼哼，对不起……我幸而看着你老子的面上，不愿意叫你多吃苦头，不然的话，哼哼，我报告巡捕房将你捉住，枪毙……你去罢！我们这里你是不能再进来的了！……”
王阿贵听了张金魁的这一番话，始而痴呆地将两眼望着张金魁，似乎不明白他所说的是些什么，继而脸色变为惨白，将头慢慢地低下来了，——这时阿贵明白了，他明白了张金魁所说的话的意义，他明白了他的一切希望都完结了。这真是如晴天的霹雳一般，喀嚓一声，将阿贵震动得不知所措：怎么办呢？怎么办呢？……完了！完了！一切都完了！……阿贵似乎要哭将起来，但没有眼泪出来。他并不觉得有什么过度的伤心，他只是茫然，茫然……到什么地方去呢？工作是没有了，因之工钱也是没有的了。怎么办呢？怎么办呢？他只是茫然，茫然……他应当向张金魁说一些哀求的或是反抗的话，但是他听了张金魁的话后，却不发一点儿声响。有几个工友上前为他哀求，为他辩护，为他抱不平，为他可怜，但是他却沉默着，没有一点儿表示。
他只是茫然，茫然……他很顺服地走出了工厂的大门，连头也不掉转一下。等他走了离工厂几十步的时候，他回转头来看看工厂的屋宇，似乎忘却了与工厂辞别的样子，于是他又回转来绕道工厂前后走几个圈子。他今年十九岁，从十一岁起，他已在这个工厂内做了八九年了，虽然他儿时的光阴，所谓黄金时代的光阴，都为这工厂内的机器所吞食了，虽然这工厂就同牢狱一样，他在里边被囚了八九年，虽然这工厂除了痛苦和压迫而外，没有给过他丝毫的幸福，但是他到底与这工厂有八九年的因缘，今天忽然离开了它，未免总有点舍不得的情绪。他站在工厂外边，看着烟囱突突地冒烟，听着机器地响动，他不禁觉得有无限的难过。“别了，工厂！别了，牢狱！别了，我的朝夕同事的工友们！……”他终于要同这工厂别离了。但是别离了到什么地方去呢？回家去？有什么面目回家去呢？不，家里回去不得！……他想道：“父亲五十多岁了，害着痨病，虽然有时推小车子也可以混几个钱，但混的总不多；母亲呢，替人洗洗补补衣服，也混不到几个钱。还有一个五六岁不中用的小妹妹！……一家大半都指望我，可是我现在被厂里开除了，这，这倒怎么办呢？……他俩老人家若知道了我被厂里开除了，那他俩将不要大大地生气么？……唉！算了！算了！我今年虽然才十九岁，可是我的日子也过够了，我不如去行个短见罢。是的，我不如去跳黄浦江去，人生总不过一死，我也问不了这么许多……”
阿贵虽然起了自杀的念头，但他还没有即刻就去自杀的决心。他离开了工厂，茫然地向前走着，并没有一定的方向。他就同失了灵魂的人一样，他忘却了他应当做什么，他也不知道他应当向什么地方去。他只知道一件事情：被厂里开除的事情，不能使父母知道。但是为什么他要被开除？他有什么被开除的罪过？谁个弄得他被厂里开除了？开除了后他应当做些什么？……他这时似乎都忘却了。他只是茫然地走着，但脑筋并没深想到什么。他所走的是什么路，两旁有什么东西，路上所迎着的是些什么人……他都没有注意到这些。
他顺着一条路走，走走又回头，回头又走走，这样地他消磨了一个上午的时间。炎热的太阳如火一般地烤人，但他光着头，虽然一套白布小褂裤差不多都汗湿了，他似乎却不感到这一层。最后他走得疲乏了，看见路旁有一块石头，他也不问它烫不烫，就走上前坐下了。他低着头似乎在思想什么，但他这时并没有明白地思想到什么。他看见地上有几个蚂蚁往来：一只黄色的小蚂蚁也不知从什么地方寻得了一块白模样的食物，在用力地衔着前走的当儿，忽然遇到了一只黑色的蚂蚁，这黑色的蚂蚁见着小蚂蚁衔着一块食物，便上前将它抢夺下来。小蚂蚁大为愤怒，便不相让，与黑色的蚂蚁厮杀起来。小蚂蚁虽然是小些，然而却英勇异常，毫不惧怕，倒也敌得过他的敌人。它俩越厮杀得越有劲，阿贵这时不禁看得出神；而且向小蚂蚁表示着充分的同情。他见着小蚂蚁这种英勇的气概，不禁暗暗地称赞不置。他看着看着，忽然他的脑海中起了一层波浪，他即刻立起身来，自己向自己惊异地问道：
“啊哈！我难道连这一个小蚂蚁都不如吗？喂！我还配做一个人吗？小蚂蚁被它的同类所欺侮了，还要拚命地抵抗一下，我是一个人，难道受人欺侮了，就这样地乖乖地算了吗？报仇呵！……报仇！……”
他于是觉着有无限的羞辱了。他的脸有点发烧起来，他的一颗心开始怦怦地跳动了。他不禁后悔道：“当张金魁向我宣言的时候，为什么我没有点儿反抗的表示？我为什么顺服地忍受着张金魁的欺侮？为什么不把张金魁拉着痛打一顿？为什么不拾起一块石头向着张金魁的脑壳摔去？为什么……？唉！我连这一个小蚂蚁都不如！我还配做一个人吗？张金魁这东西该造了多少孽，我为什么不把他打死？他害死了李全发，他害死了沈玉芳沈先生，他现在又来害我，他又把我的饭碗打掉了，照他的口气，也许又要害我的性命……唉！我为什么不把他打死呢？我为什么一点儿抵抗都没有呢？唉！我连这一个小蚂蚁都不如！……”阿贵越想越羞愧得汗流浃背，几无地以自容。他又重新坐将下来了。他看看地上两个斗争的蚂蚁，这时它俩仍在相持的状态中。他于是拾起一个小小的草杆，将黑色的蚂蚁隔开来，慢慢地然而很气愤地将它捣死，——这时他觉得他做了一件伟大的事业了，于是乎他觉得非常地痛快。小蚂蚁见着它的敌人已死，遂又衔着白模样的食物离开了。阿贵看着它走开，不禁暗暗地笑道：“小蚂蚁！你真是好汉！我应当拜你为老师呢！我与你同是被欺侮的。我们联合起来罢！好！全世界被欺侮者联合起来！哈，哈，哈！……”阿贵一刹那间觉着自己是胜利者了。他似乎觉着张金魁被他用草杆捣死了。在愉快的一两分钟后，他又觉着有点失望起来：他所捣死的是微小的蚂蚁，而不是那万恶的张金魁，张金魁还是在世间活着呢。
是的，阿贵的责任不是在于捣死一个微小的蚂蚁，而是在于捣死他的敌人——张金魁。阿贵觉悟到这一层了；于是开始想到如何报仇的方法：“呵呵；顶好！顶好把他捉住，也象捣死的蚂蚁一般地把他捣死！唉！他该多么可恶呵！他拚命地对于厂主献好，也不知害死了许多工人！他害死了李全发，他害死了沈先生，他现在又来害我，哼，害我？好！我就要他的小狗命。我应当为李全发和沈先生报仇，我要不报仇，我就不算是个人，我真就不如蚂蚁！一个人不如蚂蚁，还算是一个人吗？呵呵！报仇！报仇！……但怎么样才能将他捉到呢？……”阿贵想到此地，忽然觉得头痛起来了。太阳的光是这般炎热。阿贵没有戴帽子晒了半天，当然头要晒得痛了。也许他的头早已都晒痛了，但到现在才觉得。奇怪，阿贵现在一觉着头痛，就痛得要命，似乎再不可以支持了。他这时不但头痛，似乎周身都发起烧来，脸庞烧得烫手。这时他忽然想起家来了。他忘却了被厂里开除的事情，也忘却了他的父母倘若知道了他被厂里开除了，将要如何地生气，如何地懊恼。他感觉得自己是病了，病了的人一定是要回家的。
当阿贵踉跄地走到家的时候，已是下午一点多钟了。这时阿贵的父亲王兴盛吃了中饭，已经出门推小车子去了。留在家中的是阿贵的母亲与他的一个小妹妹。母亲今年五十岁了，这是一个很疲弱的妇人，她的两个眼眶烂得如红枣子肉一样，眼水是不断地流着；她看东西是很吃力的，然而她不得不做缝补的事情。在她的枯槁的，皱纹层层的面孔上，可以看出她在生活中所受的痛苦的痕迹。这个可怜的老妇人在生活中大约不知道什么享福的事情，因为她从没见过幸福的面孔是什么样子。有时她想象到阿贵将来成人了走好运，每天能够挣得几个钱，为她买一件好衣服穿穿，买几斤肉吃吃，或者她的女儿阿蓉将来能寻得一个有钱的婆家，因之可以靠她女婿养活……这时她觉得是很幸福而愉快的样子，但这也只是很模糊的幸福和愉快，因为这只是对于将来的想象，这只是希望而已。什么时候阿贵能走好运？阿蓉将来能不能寻得一个有钱的婆家？这恐怕只有天晓得罢？谁个也不晓得！话虽然是如此说，但是这个老妇人却不得不有这般的希望。她现在所以还能活着，所以还能觉得要劳动的，完全是因为她还有这一点莫须有的希望，不然的话，她恐怕久已被劳苦葬入黄土了。她相信观世音菩萨，因之她很虔诚地供着观世音菩萨的肖像。她以为观世音菩萨是救苦救难的，是慈航普渡的，她绝对是保佑有善心的人的，只要人们能把良心存得正，哪怕观世音菩萨不知道吗？呵！救苦救难的观世音菩萨！呵！慈航普渡的观世音菩萨！……如此，她真是观世音菩萨的真信徒了。她不相信她会穷苦一辈子，因为她的良心好，从没做过坏事，而良心好的人一定是可以得到观世音菩萨的保佑的。“哪怕现在吃些什么苦呢？观世音菩萨自然有眼睛！观世音菩萨自然要给我好处的！我现在吃苦也许是因为前生造了孽了？呵！不要紧！只要我今生能行善，就是今生得不到好处，到来生一定是也要得到好处的！观世音菩萨自然有眼睛，我怕什么呢？呵！观世音菩萨呵！请你保佑我的阿蓉罢！请你保佑我的阿贵罢！他真是一个好孩子，他对我该多么孝顺呵！是的，他应当得到菩萨的保佑呵！……”这个可怜的老妇人每一想到她的阿贵的身上时，总要跑到观世音菩萨面前磕几个响头，暗暗地为着阿贵祷告。阿贵是她的唯一的希望，她不为他祷告，还为谁祷告呢？至于阿蓉呢？她想道：“阿蓉不过是一个女子，始终是人家的人，比较是次要的了。也许将来能得到一个好女婿，但是好儿子总比好女婿强呵！好女婿无论如何总是从人家骨肉里生出来的。”她当然也为着阿蓉祷告，但是祷告的次数却比为阿贵祷告的次数少些了。为着祷告，为着要表示诚意，她也不知在观世音菩萨面前烧了多少香。这些买香的钱是她为人家洗补所挣来的。她舍不得吃，舍不得穿，但是却舍得去买香烧。……
她今天坐在门口，一边补衣服，一边又想到阿贵的身上了：阿贵今天也不知在厂里好么？天气这样地热！……她忽然听到走向她来的脚步声，将头抬起一看，却不认得来人是谁个。照着来人的衣服看，这是阿贵回来了，但是照着来人的脸色看，这不是阿贵了，这差不多是戏台上的赵匡胤，关夫子。一刹那间她惊异得非常：怎么？难道说关夫子来显圣吗？若真是他显圣，那我该要好好地跪接了。……她用她的烂红眼睛聚精会神地一看，这时来人已至她的面前了，于是才看清楚了，来人不是关夫子，而是她适才所念到的阿贵。阿贵这时的脸色真是红得如关夫子的一样，这使得他的母亲惊骇地叫道：
“我的天王爷！你，你，你你怎么了？病，病了吗？……”
但是阿贵没有回答她。阿贵进屋后即向靠墙的一张竹床上躺下，直挺挺地躺下，如死人一般。他的母亲见着他这般模样，简直骇得魂飞天外，无所措手足了。她走进他的身旁站着，痴呆地望着他的那一副可怕的面孔，自言自语地说道：“这，这倒怎么办呢？中，中了魔了吗？……这倒怎么办呢？兴盛又不在家里……”
“阿贵！我的儿！”她停一忽又哭着说道：“你怎么弄到这个样子？……你，你你是怎么样弄的，我的天王爷！……”
“水，水！……”
阿贵睁开眼睛，向他母亲说了这两个字。她这时心中忽然有点希望了。她想道：“还好！他还能说话，还知道要水喝！……知道要水喝，这不是说他的心内还明白么？还好，他还不至于有什么……呵呵！我的天王爷！菩萨保佑！……”她于是有点放心了。她不敢怠慢，即忙从水缸内盛了一碗凉水送给他喝，他没有力气拿碗，于是她端着送到他口边，他就同得着甘露一样，一口气将一碗凉水喝干了，是的，他真是渴了。他晒了半天，身上的水分都化为汗而消散了，这时他身上简直可以说不大有水分了。他的喉咙干燥得很痛，当他将一碗凉水喝将下去之后，他觉得就好象他的身上的火已经被扑灭一大半了。
“我还要喝！……”
当阿贵喝了第二碗凉水之后，他的神气清醒得很多了。他的面色已经不如先时的可怕，他的两眼所放射的光，已经不如先时那般的如中了魔一样，她这时更大为放心了：呵！阿贵好了！阿贵绝对不会有什么危险，阿贵一定是会好的！……她于是又想起观世音菩萨来了。她想道：“这一定是有观世音菩萨在暗中保佑，不然的话，也不知要弄得什么样子。”这正是她应当向观世音菩萨面前烧香磕头的时候，于是她将手洗一洗，很虔心地烧起香来，表示她对于观世音菩萨的感谢。
阿贵真是疲倦极了。他看见母亲的这种神情，想开口向她说一些话，但是他没有力气说话了。他应当好好地休息一下，于是他昏沉沉地睡去了。坐在他身旁的母亲，这时见着阿贵这般神情，知道他是睡着了，而不是别的什么现象。她不愿意他多劳神，所以她并不向他多说话。她继续拿起工作来，坐在他的旁边，补几针看他几眼，看他几眼之后又补几针……她这时很放心了，因为她相信观世音菩萨隐隐地在暗中保佑。
到了晚上了。
……阿贵的父亲王兴盛今天推了半天的小车子，只得了四角小洋的代价，若这四角小洋的代价，是平平安安得来的，那么王兴盛今天也够高兴的了，因为四角小洋并不算少呵。往常有时一天不开市，连一个铜元都推不着，而今天半天居然也推到了四角小洋，这或者也是因为观世音菩萨在暗中保佑的原故罢。可是王兴盛因为这四角小洋，肩背上吃了七八下木棍，受了红头阿三的一场毒打。王兴盛已经是五十多岁的人了，虽然还能勉强推小车子，但是他的骨头的确是很老了，他又是一个害痨病的人，如何能多吃红头阿三手中打人不顾死的哭丧棒呢？因之四角小洋对于王兴盛虽然是一个很大的数目，而吃了七八下木棍，这对于王兴盛却是一场很大的灾祸。事情是这样发生的：他推了一小车子木器，当他走到四路中间的当儿，忽然呜地一声飞来了一辆汽车，险一点儿把他的车连人都冲倒了。也许是因为菩萨保佑的原故罢，他没有被汽车压死。红头阿三，一个印度巡捕见着这种情景，怒冲冲地跑将上来，先给他吃了几下哭丧棒，然后才开口骂他为什么不知道让路，为什么这样笨……可怜的王兴盛已经被汽车把魂都骇掉了，哪还有胆量向巡捕讲理！他就这样地白白地吃了一顿毒打！倘若王兴盛愿意请医生看看自己的伤痕，买一二副药吃吃，调养调养，那他今天所得到的四角小洋能够分配吗？……他往时虽然也时常领受过红头阿三手中的哭丧棒，但他今天却觉得往时从没有这样地痛过。唉！他没有反抗的力量，他只有很可怜地痛哭！……
天要黑了，王兴盛约摸着再找不到生意，于是就决定将小车子推回家来。在路上想起适才红头阿三对于他的欺侮，不禁暗自流泪。肩背上的伤痕虽然还没有到出血的地步，然而是很重的，经受汗液的洗濯，越发痛得厉害。他觉得他不应当受这种无道理的欺侮，但他毫不起一点反抗或报仇的念头。他只叹他自己的命运是应该如此的。有什么办法呢？没有办法！反正穷人生来就是要吃苦的。忍受罢！唉！只有忍受，没有办法！……他只是这样地想着，他，脑筋也只会这样地想着，从没发生过别的什么不安分的念头。
“老王！你回来了？”
当他推着小车子走到离家不远的当儿，迎头遇着了一个相识的工人，这个工人先向他打招呼。老王是一个很和气的人，每逢与人说话的时候，总是带着满脸的笑容。今天的肩背上虽然有很重的痛伤，虽然满肚子不快活，但他一见着这个工人向他打招呼，也就即刻笑着答道：
“呵！我回来了，阿四。你已经下工了么？”
“不，不是，我今天没有上工。你知道吗？你的儿子已经被厂里开除了。”
“什么呀？”老王这样惊异地问道，脸上已经变色了。
“你的儿子被厂里开除了。”
好一个消息！好一个消息！……老王听了阿四的话，身体几乎凉了半截。他感觉到天大的灾祸落到他的身上了。他又如中了魔一样，一句话也说不出来，只直挺挺地痴立着如木鸡一般，两眼望着阿四。阿四见着他这种神情，不明白他这时精神上所受的打击是如何地巨大，便不十分注意地离开了他，又走自己的路去了。老王痴立了几分钟之后，重行推起小车子走回家来。当他走到门口的时候，他的小车子向门旁边一竖，不做声不做气地走进屋内，向门后边一个小木凳子上坐下。他就同没有看见屋内的人一样。躺在竹床上的阿贵还没有醒来。阿蓉见着她的爸爸今天回来这种不高兴的样子，也不敢上前去亲近他，只远远地向他望着。这时他的老婆正在烧晚饭吃呢，她见着老王回来了，便离开灶台走到老王的面前，与他打招呼。
“你回来了？今天推了多少钱？”
老王用双手搂着自己的头，两眼向地上望着，如木头一样地坐着不动。她见着他不回答她，摸不着头绪，便又高声地问他一句：
“你，你今天到底是怎么着了？为什么人家问你的话，你连回答都不回答一声呢？”
老王还是依旧地不答。她看见这种神情，知道又有什么不好的事情发生了，便不敢再问他。她重复回到灶台后坐下，几乎也变成痴呆的人了。她这时不知道做什么事好，暗暗地觉得有什么可怕的灾祸快要到临了，或者已经到临了。她真不知道将要怎么办了：你看，一个没了，又是一个！阿贵回来时几乎要骇死了人，红头赤脸的，而他回来又这种样子，令人一点儿头绪都摸不到，这，这这，这倒如何是好呢？……莫不是今天真个是什么黑道的日子，遇着什么鬼了？不然的话，为什么一个个都弄成这个样子呢？唉！穷日子都不能安安稳稳地过下去，偏偏生出许多花头来！唉！这真是要人命，活要人命呵！……她不禁很伤心地哭起来了。
“你还不知道吗？”
老王抬起头来，忽地很苦丧地问了这一句，这可把他的老婆骇了一跳。她停止了哭，两眼看着她的丈夫，半晌才反问一句：
“我还不知道什么呢？”
老王重新又把头低将下来了。这时屋内已经暗黑了，深深地陷入沉寂的空气里。沉寂里只闻着阿贵在竹床上翻身的声音。阿蓉见着她的爸爸和妈妈的这种样子，一颗小心也为之跳动，很模糊地猜到有什么不好的事情发生了，因之也静立在板门的旁边，不敢多说一句话。但是阿蓉终归是一个小孩子，她的肚子饿了，她要吃饭，不能再跟着她的爸爸和妈妈沉默下去了。
“妈！我饿了，我要吃饭。……”
阿蓉的话将沉寂无声的空气打动了。老王随着阿蓉的话音说道：
“你还不知道吗？阿贵被厂里开除了。”
他的老婆听了他的话，沉吟了半晌，似答非答地叽咕了一句：
“呵！阿贵被厂里开除了！”
她又重行沉默下来了。这时她的一颗心似乎被浆糊糊涂住了，想不出说什么话为好。如此，在表面上，她似乎并不曾受了这个消息的打击，但是在内心里，她，唉！她简直表示不出她的悲痛来。她这时实在说不出话来。她有什么话可说的呢？呵！事情是这样地完了，完了，没有希望了！……
“妈！妈！我饿了，我要吃饭呀！”
阿蓉的妈还是不理她，最后她走到她的妈跟前去了。她要求她的妈给她饭吃。这时大约老王也觉着有点饿了罢，便也就说道：
“开饭吃罢！”
老太婆听了他的话，便起身将煤油灯点着，不则声不则气地将饭菜摆到屋中间一张矮木桌子上来。阿蓉拿起饭碗来就吃，两只小眼向着菜碗里望，就同菜碗里盛着满满的有味的好吃的肉一样，她巴不得一下子都吞下去，其实那里并不是肉，并不是什么鸡鱼鸭，而是些油盐不足的白菜。
“阿贵不起来吃饭么？”老王问。
“不，他不久已经吃了一点东西，现在让他睡罢，他病了。”
“他真病了吗？”老王很不安地这样问他的老婆，可是她这时就同要哭的神气，似乎悲哀地在想什么，没有答他。他看着她的这种可怜的样子，便也就不再问下去了。他又不禁暗暗地在可怜她：可怜的老太婆，真是受苦的命呵！……
他们静默地吃了晚饭，就到门外边坐着乘凉。这时大地乌黑得可怕，一点风都没有，闷燥得令人难耐。两夫妻都低着头各想各的，唯有阿蓉坐在她的妈妈的旁边，一点儿也不思想，两只眼睛只有趣地望着西北角上的，那远远的飞射着的金色的闪光。
这时屋内竹床上的阿贵，似乎是已经醒来了，但是浑身烧得如火炉一样，弄得头脑昏乱，神思不清。他似乎是要起来，然而没有起来的力气；似乎要喊人，然而只能口张一张，喊不出声音来。他是在朦胧的混沌的状态中，脑海中并没有什么很清晰的波纹。也或者可以说，他是在半死的状态中。……
老王这时是在深想自己的悲哀的命运：一从生下地来就没有过过一天的好日子！推了一二十年的小车子，劳苦了一辈子，……现在阿贵稍微能够挣点钱养家糊口，穷日子稍微过得舒服些，不幸又来了这么一下……被开除了！……唉！这简直怎么了局！……都是阿贵自己的不是！厂里不开除别人，为什么单开除他呢？这可见得是阿贵自己的不是了。我老早就听到一些风声，说他在厂里干什么工会的事情，反对什么资本家……呵！这样反对资本家才反对的好，把自己的饭碗都反对掉了！唉！胡闹！生来就是当工人的命，生来就是受苦的命，好好地在厂里做工也就罢了，偏偏要干些什么不相干的事情，什么工会，唉！不安分！……
老王的老婆所想的倒偏于乐观的一方面：好歹总有菩萨保佑，没有什么可怕的。也许明天到厂里哀求一下，阿贵还是可以回到厂内做工的？也许这个厂里不要他了，他还可以到别的厂里做工去？真要没有办法的时候，也可以推小车子……反正有菩萨保佑，总不会饿死，只要良心存得正。阿贵这小东西的良心该多么好，难道说他还会饿死不成吗？不会的！不会的！……
她又决定了，今天晚上临睡觉的时候，应当在观世音菩萨面前好好地烧几炷香，多磕几个响头，求她老人家保佑。她相信观世音一定会保佑她，保佑她的丈夫，保佑她的阿蓉，尤其保佑她的亲爱的儿子阿贵。她不十分相信别的菩萨，但她相信观世音菩萨可以说是到了极度了。她每每向人说：观世音菩萨是不可不信的呵！她真灵！我有几次梦见过她，她是一个白发苍苍的，和蔼可亲的老奶奶，有时白天我也见着过她显圣……当她这样说时，就同她真看见过了观世音菩萨一样。但是她真看见过了么，只有天晓得！
轰轰轰……喀嚓……轰，轰……雷声逼近了。这两位可怜的夫妻的沉思，被响亮的雷声所震断了。这时又起了风，很大的风，接着就落下稀疏的很大的雨点。
“呵呵，下大雨了，快进去，外边不能够坐了。”
他们刚一进门，大雨就如倾盆也似地下了起来。他们将门关上，但是因风刮得太大了，两扇板门几乎有抵抗不住的形势。两间茅屋似乎被风雨击动得乱晃的样子，就同快要倒塌了。木桌上的煤油灯被风吹得忽明忽暗。这时屋内的闷热的空气渐渐地消散了，顿时凉爽起来。大家感觉得爽快异常，但同时又惧怕这两间茅屋真莫不要被这般大风雨所根本推翻呢。那时才是真正的糟糕！那时才是真正的灾祸！
“妈！妈！那墙角上漏，漏雨！”阿蓉指着墙角这样说，老王听了这话，向前一看，果然漏雨，并且漏得很多。他想道：唉！真是倒霉！这真是如俗语所说“祸不单行”呀！天老爷故意与我们穷人捣乱！若果这两间茅屋真正地要倒塌了，那时倒怎么办呢？唉！我的天哪！……
“阿蓉的妈，快拿盆来接着，慢一点，这屋内快要成了河呢。唉！天老爷真是故意与穷人为难呀！”
阿蓉的妈听了她丈夫的话，即忙将洗澡的木盆拿上去接漏雨。幸而只有这一处漏雨，若漏雨的处所太多了，纵使不将屋子漏得倒塌，但怕真要把屋内弄成河流了。
这时凉爽的空气将阿贵身内身外的热度减低得多了，他于是有点清醒过来。他的两眼，已将烧得透红的两眼，睁开望一望，他看见屋内的情景甚为诧异，不明白发生了什么事情。他想说话，但觉喉咙很痛，很不容易说出话来。他哼了半晌，才哼出来一句话：
“妈！我渴了！……”
当他喝了一碗凉水之后，他的神志更为清醒了。他虽然没有力气多说话，但他已经很明白地知道他现在是病了，是躺在竹床上。他看见他的父母的愁容，知道他们完全都是因为他，因为他一个被工厂开除了的，而现在病了躺在竹床上的儿子……他于是很清楚地想起日间的事了：他今天早晨是如何地预备进工厂上工，如何地走进工厂的大门，如何地被张金魁喊住，如何地被张金魁欺侮了一顿，如何失望地走出工厂，当时心中是如何地难过……他不禁很深长地叹了一口气。
“阿贵！你到底怎样地就被开除了？”
阿贵不回答他的父亲。老王接着又说道：
“不开除别人，单将你开除了，真是怪事！为什么单将你开除了呢？啊？”
阿贵还是沉默着。
“他现在身体不舒服，请你别要苦苦地追问他罢！等他好了，你再问也不迟呀！”
老王不听老婆的哀求，又继续地说道：
“我晓得，呀，我晓得。大约是因为什么工会的事情……唉！你倒不想想，资本家是怎么能够反对得了的！你不问三七二十一，仗着自己的血气乱闹，真乱闹的好，现在把饭碗都乱闹掉了！……”
老王停了一忽，声音略放低一点，又继续地说道：
“我们穷人生来就是穷命，应当好好地安分守己，有碗饭吃，不会饿死就得了，哪还能做什么非分的想头呢？我们穷人只好吃亏，只好受一点气，没有办法。譬如我今天受了红头阿三的一顿毒打，到现在我的肩背上还在痛，想起来，这都是我自己的不是呀。……”
“怎么？你今天受了红头阿三的一顿毒打？”老王的老婆很惊异地问他，他很平和地，如同不关紧要地，回答道：
“可不是吗！我的肩背上现在还在痛呢！我们生来就是穷人的命，只好忍受点，是的，只好忍受点。”
他沉默下去了。他的老婆痴呆地望着他，也不说一句话。
阿贵起初听见他父亲的话，似乎觉着也有点道理：也许是我自己的不是罢？也许是因为我太不安分了罢？也许我不应当干什么工会的事情，现在连饭碗都干掉了，不但我自己受累，而且连累了一全家……这倒怎么办呢？事情是已经不可挽回的了！……他已经预备在他的父母面前，承认自己的过错，千不是，万不是，总是我王阿贵自己的不是。
忽然日间蚂蚁的事情飞到他的脑海里来了。他想象起那小蚂蚁与黑色的蚂蚁斗争的情形，那小蚂蚁英勇不屈的气概，他不禁打了一个寒战，接着他似乎陷入万丈深的羞辱的海里，羞辱得要死了的样子。他想道：怎么啦？我连一个小蚂蚁都不如吗？不如一个小蚂蚁，还算是一个人吗？啊？我被开除了，难道说这是我的过错吗？张金魁献好于资本家，把我弄得开除了，我就此能同他算了吗？他这般地欺侮我，我真能就好好地忍受下去吗？不，不，绝对地不能！我一定要报仇，我不报仇我就不是人呀！我连小小的蚂蚁都不如！……我没有过错，我一点儿过错都没有！……
他的忿火燃烧起来了。他的心窍似乎迷惑起来了。他隐隐地似乎看见那只小蚂蚁在笑他，在鄙视他，接着他看见了许多许多的小蚂蚁都在笑他，在鄙视他。呀，不好了！无数的小蚂蚁爬到身上了，钻进到他的耳里，鼻里，口里，似乎又钻进他的心里去了。他觉得痛痒得难过极了，他就同着了魔，疯狂地乱叫起来。他承认蚂蚁们是在惩罚他，他于是哀求地叫道：
“哎哟！请你们离开我罢！我一定报仇就是了，我一定去杀死我的仇人，我一定去杀死张金魁！……”
两位老夫妻看着阿贵无缘无故地忽然乱叫，手足乱动起来，就同疯了一样，不禁惊骇得对望着，连话都说不出来。还是阿蓉首先问道：
“妈！妈！阿哥是怎么着了呀？”
阿贵忽然跳下竹床，口中嚷道：
“好！好！我去报仇，我去杀我的仇人！……”
他说了这话，即跑向门前，要开门出去。这时大风雨还未停息，屋外就如万马奔腾的一个样子。两个老夫妻见着阿贵开门要出去，这可是惊骇得要命，连忙上前将阿贵抱住，不让他开门。小阿蓉见着这种情景，骇得哭起来了。
“你，你怎么了？你疯了吗？外边这样大的雨！……”
阿贵的母亲说着说着，同她的丈夫又把阿贵推到竹床上坐下来了。阿贵这时似乎明白了。他定一定神，向他的父母看了一看，又将头低将下去了，不说一句话。过了一忽，他的父母见着他平静下来了，这才将手松开，稍微放了一点心。最后，他的父亲轻轻地向他问道：
“阿贵！你是怎么着了？啊？”
“没有什么，爸爸！我适才做了一个梦！……”
[book_title]二
唉！这简直是什么世界！
六月里的风雨来的时候固然很突然，可是消散的时候也很迅速。昨夜的暴风雨几乎延长了大半夜方行停止，今天早晨又重新是清朗无云的天气，不过比昨天凉爽得许多了。
照着阿贵的父母所猜想，阿贵幸托菩萨的保佑，在夜里没有发生什么令人可怕的事情，很平安地过去了。今天早晨起来，他俩看见阿贵的神志甚为清白，心中异常地安慰，如卸了千钧重担子也似的。他俩似乎忘却阿贵的罪过了，或者因为怕引起他的心境的不安，关于昨天的事情，连一个字都没有提起。这一对可怜的，穷苦的老夫妻只有这一个儿子，虽然一时地甚为恼恨阿贵不该不守本分，弄得被厂里开除了，可是爱子的心，终归是把这一种恼恨压低下去。他俩只有这么一个儿子，倘若将阿贵责备狠了，逼得阿贵弄到别的差池来，那将如何是好呢？而况且阿贵又在病中，病人是不能受气的。他俩想道，阿贵虽然现在一时被厂里开除了，没有工作了，难道说就此永远没有工作了吗？不会的，绝对不会的！阿贵并不是一个无用的傻孩子，无论如何，是可以找到事情做的。……因此，他俩慢慢地也就将昨天的事情忘却了。他俩是指望阿贵养老的，是的，他俩应当好好地爱惜阿贵，不要使阿贵生出什么不幸的差池来。倘若阿贵有了什么不幸。那他俩这两条老命怕也是活不成了呵！阿贵若死了，那他俩将依靠何人呢？岂不是老来更要受罪吗？而况且阿贵被厂里开除了，这恐怕也不尽是阿贵的过错，也许是张金魁这小鬼故意要害他，你看他那一脸横肉，一双鬼眼睛……是的，恐怕是这小鬼做的怪，阿贵是没有什么过错！……
现在一对老夫妻只希望阿贵的病早些好，早些康健起来。就使阿贵现在没有工作，闲着手坐在家里，但他若能康健地坐在家里，那倒也没有什么，怕的是他有病，怕的是他发生别的不幸的花样来。……不过因为阿贵失了业的原故，这两位老夫妻要更加努力地挣钱了。阿贵在工厂做工的时候，还可以领到工钱养养家，但是现在？现在阿贵在家里坐着，他是要成为被人养活的一个人了。因此，阿贵的父亲不得不将小车子推出去早些寻生意，阿贵的母亲，虽然她那一双烂红的眼睛妨碍她工作，不得不将盛着破补绽的竹筐子早些提将出去，到处去寻问：
“要补衣服么？要补衣服么？”
生活是这样地艰难！钱是这样地难挣！阿贵的一家所消费的数目是非常地微细，但因为要维持这点微细的消费，他，他的母亲，他的父亲，不得不拚命地如牛马一般地工作，不得不尽自己的力量可怜地去探求！……
阿贵与他小妹妹阿蓉留在家里。
阿贵今天早晨起来，虽然他的神志恢复了常态，但他觉着四肢无力，软弱得非常，他从没有这样地软弱过。他深恨自己太不中用了：“为什么小病了一场，就弄得这样地软弱起来？从前虽然也小病过，但不过觉着不舒服而已，一时地就过去了。但是现在？现在弄到这般软弱的地步，两条腿几乎都没有移动的力气，真是万万料不到的事情！也许我瘦了不成人形了罢？……”他于是想起来他还有一块小镜子放在贡桌的抽屉里面，何不拿出来照一照呢，看看到底瘦成了什么样子。当他拿起小镜子一照时，他见着镜子里面是一个不相识的面貌：头发蓬松着如囚犯一样，面色红而黑，一双眼睛深深地凹进，显得是非常大的眼睛，两颊瘦削得可怕……喂！这是谁呀？这简直不是阿贵了。阿贵还能记起从前的面貌：头发梳得很光润，面色虽不十分白，然而也并不黑得讨厌，两颊是很丰圆的，一双清俐而有神的眼睛……但是现在这镜子中的人？这简直是鬼了！但是阿贵素来不十分相信有鬼，而况且纵是有鬼也只能在夜里出现，哪能大清早起就有鬼呢？阿贵一刹那间似乎真看见鬼了，但他即刻就觉悟到了，这不是鬼，也不是别人的面貌，这正是他自己，这正是拿镜子自照的王阿贵。阿贵不禁长叹了一口气，“唉！我现在变成了这个样子！……”
阿贵起了床，踉跄地走出门外换一换空气。这时朝阳初现，草上的露珠在阳光的辉映中闪耀着，空气是异常地新鲜。他振一振肩背，伸一伸手腕，向着朝阳长长地呼吸了几口气。他这时觉得异常清爽，就如同从黑暗的，空气窒闷的，深沉的牢狱里初出来一样。往日他一起身即胡乱地吃了饭，吃了饭之后，即匆促地离家走入工厂的大门，并没曾注意过这可爱的朝阳，这鲜明的露珠，这令人清爽的空气。但是今天他却感觉到这些了。他似乎才开始感觉到自然界的生趣，似乎第一次感觉到早晨的好处。他这时很奇怪，为什么往日天天起早都没有感觉到这些呢？难道说今天的早晨是特别的吗？……他呼吸了几口气之后，觉得清爽极了，因之他很满意，他很满意他今天能够感觉到他往日所感觉不到的东西。
呜！呜！……他听见了工厂的烟囱吼叫了几声之后，慢慢地，很不愿意地将自己的目光挪到那工厂所在的方向去。他看见工厂的房屋了，他看见烟囱突突地冒着乌烟了，他又遥遥地听见工厂内的机器声……他不禁深深地叹了几口气。他一方面似乎很高兴地脱离了这种特别的牢狱，在这个牢狱中他消磨了他的黄金时代——儿时的光阴，一直到现在他才脱离了它，才能感觉到这清晨的美丽，但他一方面又想到……呵，他不愿再往下想去，因为他很怕再往下想去关于他以后的事情了。他将来怎样生活呢？做什么事好呢？还是到别的厂里去找工作？还是如父亲一样推小车子？还是去……呵，他真不愿意再往下想去了，因为这很苦恼他。
阿贵向着工厂叹了一口气，又无精打采地走进屋内来了。这时阿贵的母亲已经把早饭烧好了，叫他吃饭。在吃饭的时候，他暗暗地瞟看他的父母，——他俩老是沉默着不说话，也不向阿贵身上注意，似乎阿贵并没弄出什么事情的样子。但是在他俩的面容上，都有很深的忧郁的表情，虽然他俩勉力地做着如平常一样的态度，不愿对于阿贵加以丝毫的苦恼，但是阿贵在他俩的面容上，却深深地感觉到他俩的心境是如何地苦痛，是如何地不安。阿贵想向他俩述说自己在厂里的经过，想说几句话来安慰他俩，可是不知为着怎的，只是没有说出来。惟有天真的小阿蓉，她不知道忧愁，不知道烦恼，更不知道计算。她只要有饭吃，至于她吃的这饭是从什么地方来的，是不是她的父母用尽血汗换来的……她实在问不着这些。不过她的命运并不算好，她有时一颗小心灵也深深地感觉到苦恼：别人家小孩子时常穿新衣服，时常买糖果吃，时常买好玩的东西，可是阿蓉只能看着他们，只能羡慕他们。她实在不明白这个道理：为什么别人家的小孩子都有好衣服穿，糖果吃，东西玩呢？我的爹爹妈妈为什么不买给我呢？难道说我的爹爹妈妈不疼我吗？……
饭吃完了之后，阿贵看着一对可怜的老父母匆促地出门去了；母亲拿着盛着破补绽的竹篮子，父亲推着小车子。
“阿贵，你留在家里，与小妹妹看门。”
阿贵听了他母亲临行时的话，心中不禁又难过，又害羞。难过的是：母亲那一双红烂的眼睛，那一副可怜的老太婆的相貌……父亲的憔悴的形容，那表现他因为推小车子而练成的驼背……这么大的年纪，身体又这么不康健，而还是天天劳苦个不休，想起来好不令人难过呵！难道说他俩真个生来就是穷苦的命？唉！他俩从没有过过好日子，从小到老一直在穷苦灾难之中这样地生活着，这样可怜地生活着！……害羞的是：喂！我阿贵留在家里？儿子留在家里，让年老的父母出外劳苦去？我还能算是一个儿子吗？我不但不能挣钱养家，而反使他俩老人家吃苦受累，这是从何说起呢？我是他俩的儿子，唉！我枉为他俩的儿子了！……阿贵想到这里，一颗心如被滚油煎熬着也似的，脸上和身上不禁出了一阵冷汗。往时在工厂里做工时，尤其是在炎热的天气，觉得非常地吃苦，虽然是无法可想，但是总想设法休息休息。今天阿贵是在家休息了，照理是不应感觉着什么痛苦了，但是他这时情愿在厂里做工，情愿吃那炎热的痛苦，而不愿留在家里闲坐着。他这时所感觉的痛苦，是更为令人难以忍受的痛苦，是为他往日所未感觉得到的。
阿贵拿起一张小矮短的木凳子，放在门口，背靠着板门坐下。他走入深沉的幻想里，将两眼闭着，似乎睡熟了。他这时并没想起他的小妹妹，因之这时他的小妹妹在做什么，他也没有注意。
“阿哥！阿哥！你看这墙根底下有很多的蚂蚁在打架呢。黑蚂蚁，黄蚂蚁……”
呵！蚂蚁？蚂蚁在打架？……阿贵在深沉的幻想中，被他的小妹妹唤醒了。他不禁全身震动了一下，如听见了什么惊人的消息也似的。他没有回答他的小妹妹了，可是接着他又听到他的小妹妹叫道：
“阿哥！阿哥！快来看，它们打得真好玩呢！”
阿贵很惊颤地回答了一句：
“好，你在那里好好地玩罢！”
阿贵这时想起昨日蚂蚁的事来了：那一只大黑蚂蚁的无礼，那小蚂蚁的英勇的气概，不屈的精神……他的身心渐渐颤动得很厉害了，同时他觉得被羞辱所包裹着了，难过得非常。他想道：“怎么？我连那一只小蚂蚁都不如吗？蚂蚁被它的同类所欺侮了，还要拚命地抵抗，我是一个人，唉！我是一个人呵！我受了人家的欺侮，难道就这样地算了吗？喂！我这个人，我这个人，我这个人连一只小蚂蚁都抵不上呵！……是的，我要报仇，我要不报仇，我就不能算是一个人，我应当投到粪池里淹死掉！我有什么对不起张金魁的地方？他为什么要效力于资本家，这样苦苦地害我，我难道就这样地放他过去吗？我一定要做死他，是的，我应当毫不迟疑地把他弄死！……唉！这小子也不知道害死了多少人，他害死了我亲爱的朋友李全发，害死了那没有一点罪过的沈玉芳先生……”他想到这里，忽然沈玉芳的往事复现在他的眼前了。
这是今年正月底的事情。S路T里内开设了一所平民义务学校，分日夜两班。这所学校是谁个开办的？经费从什么地方筹来的？关于这些事情，谁个也不晓得。不过因为学校是义务的，所以一般工人子弟进校读书的很多。阿贵是一个很聪明的年轻工人，很早就想读点书，认得一点字，他常常感觉到不认字的痛苦，因之他读书的心非常地切。可是他是一个工人，始终没有读书的机会，不过空想想罢了。
阿贵听到T里内开设平民义务学校的消息，不禁高兴得非常。他所想的读书的机会，现在是临到了，于是他报名入了夜班，——日班他是没有工夫读书的，因为日里他为工作所羁绊着了。当他初上第一堂国文课的时候，教师是一个约莫二十二三岁的女子，——这个是女学生的装束，穿着一身很朴素的，然而又很雅致的衣裳；她的面孔是圆圆的，很白净的，两眼笑迷迷地显出很和蔼而可爱的神气。她的身体似乎很瘦弱，然而她的精神却很壮健。在未上课之前，她先说了一些勉励学生的话，她的声音是很温柔，然而同时又是很响亮的。她所说的大意如此：我们因为穷人没有读书的机会，所以才开设了这一所平民义务学校。希望你们进了学校之后，好好地诚心诚意地读书，千万不要儿戏。现在只有有钱的人有读书的机会，而穷人是没有的，因之社会上一切事情只有有钱的人知道，只有有钱的人去问，而我们穷人就如傻子一样，听着他们摆布。可是现在我们既然有一点机会，我们就应当好好地来读，就应当把自己的知识增高起来……
在这一位女教师演说的时候，阿贵的两眼瞪着她在电灯光下一张嘴动，只见着她忽而温和，忽而又严厉起来的神气，——阿贵表面上似乎也注意听她的演说，其实他几乎一点儿都没听见她说些什么。阿贵这时只是沉入于痴想的渊底了：“这是一位小姐，也许是那家的少奶奶？也许是在大学堂读书的女学生？这个学校是平民义务学校，我们来念书的又不给钱，可见得她是白教书的了。她为什么要来白白地教书？难道说有什么好处？坐在家里当小姐少奶奶不好，为什么来与我们这些穷人打混？奇怪得很！我简直一点儿不明白，怪事！……她是这样地和蔼，是这样地可爱，但又是这样地庄严，我真是很少见过这种样子的女子。奇怪的很！居然有这样的女子来教我们穷人的书！……”是的，阿贵这时简直不明白他眼中所看见的女子是什么样的人。但是阿贵觉着这位女教师第一次所给他的印象，他将永远地保留在自己的记忆中，无论什么时候都忘却不掉。
从此阿贵就成为平民义务学校的学生了。他越与这位女教师熟识，越与她亲近些，越感觉到她是一个非凡的女子。她的笑容，她的说话，她的动作，以及她的一切，阿贵都觉得是神圣的。阿贵觉着她是一个非常可爱的女子，同时又是一个非常可尊敬的女子。阿贵在自己短小的生命史中，从没有感觉到自己是幸福的时候，若这个幸福的时候是有的，那恐怕就是他与这位女教师说话，或是他看见她的笑容的时候了。女教师无论待那一个学生，都就如同母亲姊妹或是朋友待自己的儿子兄弟或是朋友一样。阿贵的天真，聪明，忠实，格外地引起女教师的注意，因之她常微笑地向阿贵说道：
“阿贵！你很好，好好地读将下去罢，你是很有希望的！”
阿贵听了女教师对于自己夸奖之后，更异常地努力起来，这时恐怕是他一生中最幸福的时候了。有时女教师用很温柔的，很挂念的口气，问起阿贵家中的情形，工厂中的待遇……当阿贵很细心地向她述说了之后，她常常很深沉地叹道：
“唉！这简直是什么世界！这难道说是人的生活吗？呵！这样是不能长此下去的！……”
这话并不是对阿贵说的，但是阿贵听了这话，却深深地感觉到她的心灵是如何地为着他，为着他的父母，为着一些劳苦的穷人在忍受痛苦呢。从没有人曾这样温存地问过阿贵的话，曾这样注意地挂念阿贵家中的生活，因此，阿贵待她不但如先生一样，而且暗暗地感觉到她是一个，呵，是一个什么呢？阿贵很明显地也并没曾当她是一个恰当的什么人，不过他总觉得她是一个为他所最敬爱的一个人，也许在无意识之中，他当她是自己的姐姐，母亲，或是那个为母亲常说起的观世音菩萨罢。自从进了平民义务学校读书之后，因为一些教师们都是无神论者，所说的都是一些无神的话，阿贵慢慢地也就不相信起神来了。他曾如他的母亲一样，深深地相信过观世音菩萨，但是现在他却以为这是愚蠢的事了。他觉悟了：“一切什么菩萨，什么神，都是骗人的，都是不存在的东西。如果菩萨真正是有的，那他们就应当保佑善人，保佑不做坏事的人，但是在现在的世界上，好人，终日劳苦的人反来受苦，而恶人，例如我们的厂主，例如张金魁这小子，例如……他们偏偏有吃有喝有穿的，快活得要命，这到底是怎么一回事情呢？照这样看去，菩萨简直是穷人的死对头了，我们还相信他干吗呢？呵！打倒菩萨！打倒一切什么观世音什么观不音的！……呵呵！也许观世音是真有的？那么她的化身一定就是这位沈玉芳先生，我们的女教师罢？呵！她简直就如母亲所说的观世音菩萨一样！这么样好良心的女子！……”不过沈玉芳终究是个人，并且是一个很反对神的人，时常向阿贵解释观世音是没有的，因之阿贵也就不能断定她是观世音的化身了。如果沈玉芳是观世音化身的话，那她怎么会反对她自己呢？阿贵很会思索这个道理，虽然他相信沈玉芳就如他的母亲相信观世音一样，但他很明白在沈玉芳与观世音中间，到底是没有什么关系的。
同学之中与阿贵最交好的，要算是李全发了。李全发也是S纱厂的工人。他的年纪略比阿贵的大些，这是一个很精明强干的青年，做事异常地认真。在知识方面，他比阿贵发展得多了，也就因此，阿贵对于他暗暗地怀着敬意了。
阿贵渐渐地觉察到沈玉芳与李全发多亲近些了。她有时将李全发喊到楼上，或离开课室较远的地方，秘密地，轻轻地，与他说一些似乎又亲近又很秘密的话。照着他俩的情形，并不象有什么爱情的关系在内，但是他俩是这样地亲近，说话是这样地秘密，这却使阿贵暗暗地感着不快。他想道：“为什么沈先生这样地与李全发亲近呢？李全发差不多同我一样，为什么他俩说话要避开我呢？难道说他俩有什么爱情的关系？不象！不象！绝对地不象！但是他俩为什么要这样的呢？沈先生也许讨厌我罢？也许她看不起我罢？不过我同李全发差不多，为什么单要看不起我呢？也许他俩秘密地有什么事情？这种事情是不能公开的？也许，也许……不过为什么要瞒着我呢？沈先生叫我做什么事情，我难道不去做吗？我一定会去做的！只要李全发可以做的事情，我王阿贵也是可以做的。但是沈先生为什么不叫我做呢？……”阿贵想来想去，不能解决。他有时想公开地问问李全发，到底他与沈先生做些什么事情，可是阿贵不知因为什么，终究胆怯地没有问出来。他这时的心境似乎吃醋又非吃醋，抱怨又非抱怨，羞辱又非羞辱，说不出是一种什么滋味。他有时想道，沈先生所以不相信他，是因为他自己不如李全发，是自己的不好……他不禁又有点悲哀了。
后来还是李全发先向阿贵解释他与沈先生的关系。他说，沈先生并不是一个平常的女教师，而是一个女革命党……他说，厂内有几个工友已经组织了一个秘密团体，倘若阿贵愿意的话，也可以加入……
“你真是浑蛋！为什么不早向我说呢？怪不得你们鬼鬼祟祟的，弄得我莫明其妙呵！你真是浑蛋！到现在才向我说起，你难道说还不相信我吗？”
阿贵听了李全发的话，这样地反责问他。李全发当然表示非常的满意，从此就把阿贵介绍到所谓秘密的团体里边去了。在每次的会议中，阿贵能更亲近地与沈玉芳谈话，能更明了地认识沈玉芳是一个什么人，因之对于沈玉芳更加爱敬起来。在别一方面，说也奇怪得很，阿贵自从进了团体之后，似乎渐渐地觉到自己是一个成人了，而不是一个很平常的，什么世事都不知道的小孩子。关于这一层，不但阿贵自己觉到，就是阿贵的父母也渐渐地觉到了。一对老夫妻时常暗暗地说道：
“奇怪的很！阿贵近来说话，行动，都变了样子。菩萨也不相信了，什么都不相信了。你看，这样地读书读得好！读得连菩萨都不相信了！……”
一对可怜的老夫妻当然不能明了阿贵内心的变迁，只能感觉着奇怪而已。他俩的年纪已经太大了，因之他俩的脑筋被旧的锁链束缚得紧紧地，无论如何，不会想到一个人如何能不相信菩萨而生活着。尤其是对于阿贵的母亲，她若不是相信有菩萨在保佑她，她恐怕久已离开人世了。
……今年四月间，S埠发生了空前的政治的变动，阿贵参加过几次群众示威的运动，亲眼看见许多工人——这其间也有老头子，老太婆，年轻的小姑娘，很小很小的小孩子……大批地被枪杀的枪杀，刺伤的刺伤，逮捕的逮捕，种种无人性的惨象。阿贵幸而逃脱了一条命，然而他的悲愤，呵，他的悲愤非言语所能尽！他曾几次地痛哭过。
“呵呵！这样革命革得好，连我们穷人的命都根本革掉了。喂！造他娘！我们非干不行，终久不过是一死而已！……”
这时沈玉芳还是继续她的秘密的工作。
一天晚上，沈玉芳正在讲堂上课的时候，张金魁带领五六个巡捕将她捉住了。李全发见着神情不对，即刻想设法逃脱，可是张金魁的眼睛非常地敏捷，已经看见李全发坐在什么地方了。他上前一把将李全发的头发抓住，带骂带讥讽地说道：
“哈哈！你还想跑吗？从今后管教你不再做怪了！我看你去再组织什么工会，再反对我们……哈哈！”
阿贵这时自量自己也是跑不脱的了，不如坐着不动，看他们怎么样处治。却不料他们将沈玉芳和李全发捕住了之后，即开步走出去了。阿贵一方面庆幸自己没有被捕，但一方面看着沈玉芳和李全发就如强盗一般被他们拉走了，心中真是难过得要命，他不禁放声哭起来了。这时上课的学生有二十几个，小孩子也有，成人也有，大家见着阿贵哭起来了，便都哭将起来，就如死了父母一样。阿贵料定他俩的性命难保，不禁想道：“我为什么不跟着他们一块儿去呢？他俩死了，我一个好独活着吗？在这种世界活着有什么意思？真的，不如死了还好些呵！唉！这简直是什么世界！简直没有一点道理可讲了！……这，这张金魁这小子，为什么能这样地下毒手呢？真是一点儿良心都没有了！丧尽天良的狗东西！……”
“阿哥！阿哥！快来看，这些黑蚂蚁被黄蚂蚁打败了呢！黄蚂蚁真厉害！”
一桩一桩的往事正在阿贵的脑海中涌现的时候，阿蓉又将蚂蚁打仗的事情扰乱了阿贵的回忆。阿贵又重新想到昨日蚂蚁的情形。
“就是这样地决定罢！我应当学蚂蚁，我真难道连蚂蚁都不如吗？如果沈先生和李全发死了有知，他俩怕要在地下暗暗地笑我呢。他俩要笑我这不中用的怕死的东西。是的，我要为他俩报仇呵。”
阿贵自言自语地说了这几句话，他的小妹妹只当是她的哥哥叫她，所以走到阿贵的面前来了。阿贵见着小妹妹走来，便把她拉到自己的怀里，用手抚摩她的小辫子。阿贵是很爱小妹妹的，当他每次下工的时候，一走进门来，即要同小妹妹亲热一下，或者将她抱一抱，或者与她亲亲嘴。阿蓉的父母是没有给过零钱与她买东西吃的，但是阿贵却有时给她一个铜板或两个铜板买东西吃，因之她也就很欢喜自己的哥哥。阿贵待他的小妹妹是温柔极了，很少时候打骂她，也就可以说，从没曾打骂过她。有时阿蓉被她的父母打骂的时候，她总是跑到哥哥的怀中，以他为自己的保护者。阿贵很关心小妹妹的生活。他没有哥哥姐姐，也没有弟弟，只有这个小妹妹，因之他很不愿意这个小妹妹吃苦。他以为这个小女孩子生来做他的妹妹，不能吃穿好的，已经是很不幸了，如何还能虐待她呢？而且阿蓉一双伶俐的眼睛，一副圆圆的小面庞，看起来是很可爱的一个小女孩子，阿贵那有不爱她之理呢？
阿蓉很天真地向他哥哥述说蚂蚁打仗的事情，她的两只小手并形容出蚂蚁打架时的样子。但是阿贵只是用手抚摩她的小辫子，不曾注意她说些什么。他这时似乎在思维什么，但到底是在思维什么，就是他自己也没有一定的观念。阿蓉起初说得很起劲，后来她看见她的哥哥并不热心听她所说的一些什么，也就慢慢地松懈下来了。最后她扭过脸来，从衣袋里掏出许多小石头子来数着玩，——这些小石头子是她自己拾的，也就是她唯一的玩具了。
这时阿贵似乎感觉到有点对不起小妹妹的样子，但这也只是一瞬间的事。他仍然继续地抚摩着她的小辫子，目不转睛地似乎注视他抚摩着的东西。其实他这时的心境很是茫然，说不出他的确是在想什么。后来他开始回忆过去的事情，然而也就在这时，他又如同做梦一个样子。他似乎一天晚上与李全发一道，也不知因为什么事情，从什么地方来，到什么地方去，——他俩路经四马路，这时街道两旁的电灯非常明亮的很，来往的行人轰轰地拥挤着，就如浪潮一样，很是热闹。他俩走到青莲阁门口，见着上下梯的人们非常之多，似乎楼上有什么特别引诱观众的东西。这时阿贵想道：“这是什么地方呢？莫不是一个很好玩的地方吗？顶好上楼去看一看，看一看上面到底是什么玩意儿……”他想到这里，正要向李全发提议的时候，忽听李全发说道：
“阿贵！你来过这里吗？这里是茶馆，让我们上楼去吃一杯茶去，我渴了。”
“那我们就上去罢！”
当他俩上到楼梯口的时候，就有许多穿着鲜艳的衣服的女人上来欢迎，并且还有许多老太婆，似乎是她们的母亲又似乎不是她们的母亲的样子，共同帮助她们来拉他俩。这时阿贵惊吓得非常，一颗心在内里枯里枯通地跳动起来了：“我的天王爷！这是什么地方呢？这些女人怎么就这样地硬拉人！这还成个什么样子！不如下去罢！这里一定不是好地方……”阿贵还是一个童男，很怕接近女人，这时见着这些如妖精一般的女人来拉他，不禁惊吓得要喊叫起来了。他忽然觉得他的右手被人拿住了，他的腰被人搂住了，他的衣裳被人扯住了，总而言之，他在紧急的包围之中了。他正要喊叫救命的当儿，恰好这时李全发一把把他的左手拉住，横冲直撞地，把他从人中救出，脱离了重围。李全发拣一张茶桌与阿贵坐将下来。这时阿贵的头已经惊吓得昏眩起来了，一颗心还是继续枯里枯通地跳动着。
“阿贵！你吓煞了罢？哈哈哈！……你从前没有来过吗？今天要不是我，老兄，你可是糟了！哈哈哈！”
“你这个人真浑蛋！谁个叫你把我带到这儿来呢？这个地方，唉，真是来不得的！……”
李全发只笑着不答。这时茶房已将茶泡好了，阿贵一边厢拿着茶杯喝茶，一边厢将两眼环视着周围的景象：人声是这样的噪杂，头颅是这样的众多——男的，女的，老的，少的，光头的，有胡子的，粉面的……浑淘淘地摇动着，这逼得阿贵的头更加昏眩了。忽然他觉着一些油头粉面的女人都对着他笑，起初是很谄媚地笑，后来变为苦楚地笑，似乎两眼含着眼泪，要向他哭起来的样子；最后她们的面孔渐渐地青肿起来了，就如鬼一般地向着阿贵狰狞地笑着，这逼得阿贵打了一个寒噤，不敢再看她们了，慢慢地将头低下。他的一颗心这时是在不可遏抑地，苦痛异常地跳动着，同时又如同遇着了什么大危险的事情，吓得他毛发都竖起来了，周身出了一阵冷汗。他是异常地怀疑，苦痛，惧怕，但是他表示不出来。停了一回，他似乎听见右边隔座的人在说话，一个是四五十岁老头子的声音，一个是十四五岁小姑娘的声音，这种声音是异常地娇嫩而可怜，就如同小鸟的哀鸣也似的。
“你的面孔倒很标致的，可是不知道你的那件小东西好不好……哈哈……”
“不要纠缠了！请你老爷到我屋里白相去罢！快去！快去！好不好呢？”
“几块钱住一夜？”
“随你老爷的便罢！……”
阿贵抬起头来，向隔座一看，见是一个五十几岁的，蓄着八字胡的老头子搂着一个年纪很轻的小姑娘，至多也不过十五岁的光景，正在那里调戏呢。老头子用左手抱着她的孱弱的腰，用右手在她的身上乱摩，最后他戏弄她那还未十分发育，因之还未十分突起的两个小ru头，——她并不拒绝这些行动，似乎以为这是很平常的事情。她只是勉强地做着假意的微笑，两只圆圆的小眼睛向他射着哀求的光，用手理他那很硬直的胡子，故意地向他献媚。这时老头子的一种猥亵的表情，及小姑娘的那种可怜的模样儿，引起了阿贵的怀疑与厌恨：这是一回什么事情？这难道说是真的吗？世界上如何能有这等事！呵，这简直是真正地岂有此理呵！……五十几岁的老头子与一个十四五的小姑娘……而且老头子是这般地肥大，小姑娘是这般地弱小……这真正是岂有此理的事呵！……
阿贵一刹那间似乎不相信自己所见的是真实事情。他又重新将头低下，默想这一种异常惨苦的，不公道的现象。
“阿贵！你还在想什么哟！你能这样不关心地看着人家侮弄你的小妹妹吗？”
阿贵听了这话，抬头一看，见着与自己坐在对面的不是李全发，而是沈玉芳沈先生，这却使得他惊异莫定了。这时沈玉芳还是如平素一样的装束，可是她脸上的表情是异常悲苦而严肃的，两眼饱含着泪珠，嘴唇是异常地颤动。当阿贵莫明其妙，正要开口问沈玉芳的当儿，忽又听着沈玉芳说道：
“阿贵，你晓得吗？在这个社会里，穷人家的女子总是要被富人侮辱的，你看你的小妹妹现在是什么样子……”
沈玉芳说至此时，将手往右边一指，意思是叫阿贵顺着她所指的方向望去。阿贵顺从她的意思，便向原来的隔座望一望，见着老头子与小姑娘还在那里调戏着玩呢。过了一忽，靠在老头子怀里的小姑娘将脸转过来，笔直地将眼光射到阿贵的身上来。阿贵起初还不十分惊异，后来慢慢地觉着她的面孔与阿蓉的相似，一等阿贵一觉到这个时，说也奇怪，他便越看她越象自己的小妹妹，这两只圆圆的小眼睛，这两个圆圆的小笑窝，这一个如樱桃也似的小口，这一切……这简直是阿蓉，这简直是阿贵的小妹妹了。“这难道真是我的小妹妹吗？……”阿贵无论如何不能相信他眼前的景象，以为在电灯光底下，或者容易眼花，或者认错了人，于是便将两眼用手揉一揉，看看是真的还是假的，但是审视的结果，这的确是阿蓉，这的确是阿贵的小妹妹。
这时阿贵的忿火暴发了，便不疑惧地走上前去，一把将小姑娘从老头子的怀里拉到自己的身边，接着向老头子开口骂道：
“你是什么混帐的东西，敢这样欺侮我的小妹妹！你这个狗娘养的……”
“阿哥！阿哥！你……你……”
阿贵被阿蓉的声音唤醒了，睁眼一看，见着小妹妹在自己的前面站着，而老头子，沈玉芳，李全发……一切都没了痕迹。阿贵呆了半晌，才渐渐地觉悟到自己适才是在梦里，一切的景象都是不真确的。但是这梦中所见的一切，印在他的脑际非常之深，沈玉芳所说的话，他也是一字一句地记得非常清楚。“在这个社会里，穷人的女子总是要被富人侮辱的！……”阿贵回味这两句话的意思，不禁有点战栗起来了。这时阿蓉见着她的哥哥的这种情形，只是将两个小小的眼珠转动着，猜不透他遇着了什么。阿贵一边厢望着立在他面前的小妹妹，一边厢又回忆着梦中的情形，最后他将她的小头抱到自己的口边，重重地吻几下，深深地叹了几口气。
“在这个社会里，穷人的女子总是要被富人侮辱的！……”阿贵越想越觉得这两句话是不易的定理，他想道：“纱厂的女工有几个是能保持着清白身子的？厂主，帐房先生，管工的，大班，……稍微有点姿色的女工都要忍受他们的侮辱，就是我亲眼也看见了许多。就是张金魁这个浑帐王八蛋，他也就奸污了许多年轻的女工呵！唉！穷人的女子卖了力还不算，还要卖身子！……当娼妓的当然都是穷人家的女子，大半都是因为没有饭吃，逼得没有法子……唉！现在的世界！现在的社会！……”
阿贵想到此地，梦中的情形又在他的脑际盘旋了：五十几岁的肥胖的老头子与十四五岁的娇弱的小姑娘，这个小姑娘最后变成了他的小妹妹了……阿贵不禁大大地打了一个寒战，一颗心也就因之大大地跳动起来了。“那么，阿蓉将来呢？”他这样自问自地问了一句。阿蓉这时本来已离开他了，自己蹲在地上玩着小石头子，忽然听见阿贵说她的名字，便抬头向阿贵望了一眼，但阿贵并不理她，还继续地想道：“阿蓉是穷人家的女子，现在虽然还小，虽然还不能做事，但是将来呢？将来她长大了呢？到纱厂做工去？那她不也要将被人侮弄么？……也许我的小妹妹将来也要当娼罢，这谁个能断得定！……喂！我的小妹妹也要当娼，也要到青莲阁去，也要……喂！无论如何，我不愿意这个！……”
这时阿贵全身颤动起来了，一颗心就如同要碎了的样子。他自己觉得就同快要疯狂的样子，接着他真个渐次地陷入疯狂的状态，就是他自己也不知是因为什么。在模糊的判断力不清醒的状态中，他决定了，“也罢，与其将来受人侮弄，不如现在把她弄死罢！反正早迟都是一死，不过要死得干净！……”这个决定真是发生得突然，为阿贵平素所梦想不到的决定。阿贵是很爱他的小妹妹的，平素差不多从没曾打骂过她，但是现在他却忽然决定要把她弄死，弄死这个无辜的，为他平素所钟爱的小妹妹，小阿蓉……
“但是怎么样把她弄死？”阿贵又继续地想道：“用刀杀死？用绳勒死？还是……？呵，有了！前头离此地不远，有一个很深的水池，不如把她丢到水里淹死。”阿贵于是很坚决地，毫不疑惧地，这样地决定了。这时阿蓉正蹲在地上玩耍着小石头子，却不防到被她的哥哥一把将她抱将起来，接着她的哥哥就很迅速地走出门去，这却不得不把她大大地惊骇了一下。阿蓉又看见阿贵脸上表情大与寻常不同，他的两只眼睛红得如同要滴出血来的样子，表现出一种怕人的杀气。阿蓉见着这种情形，于是一颗小心灵便感觉到有什么可怕的祸事了，便惊骇得哭将起来。她挣扎着要她的哥哥把她放下来，但是阿贵一言不发地将她紧紧地抱着，飞也似的向着池边跑去。
“阿贵！阿贵！你将小妹妹抱到什么地方去呀？她为什么这样拚命地哭啊？”
“妈呀！妈呀！快来！快快快来！……”
小阿蓉一见着她的妈提着一个竹篮子迎头走来，便向她拚命地喊叫起来，这时阿贵见了他的母亲，不知为什么便即时惊怔了一下，这一惊怔却把他的神志变清醒了。他于是连忙将阿蓉放下，觉悟到自己适才的心境是在疯狂的状态中，不禁脸上发起烧来，觉着有无限的羞愧。他承认他几乎做了一件极残忍的事，差一点害死了自己的小妹妹。……
“阿贵！你到底是怎么一回事呢？为什么不好好地在家里看门？”
阿蓉扑到母亲的怀里，就同得到了救星也似的，而阿贵羞愧得没有答复他母亲的话，只转过脸来，低着头，慢慢地向着那有街道的地方走去。虽然他的母亲喊他，但他连头也不回一下。
[book_title]三
你应当想怎么样消灭你的敌人，
而不应当想怎么样消灭你自己。
已经是正午了。一轮火热的太阳，这时正是最严厉地显耀着它的光芒，减少了街上来往的行人。空气是这般地热燥，逼得令人只有拭汗的工夫；倘若没有必要一定要在街上行走的话，那街上将见不着一个行人的踪影。这一天是很热的一天，温度达到一百零五度。在这一天因受热而死的很多——听说有一个站岗的巡捕死在自己的岗位上，而有许多黄包车夫正在拖着车前走的当儿，忽然噗哧一声俯倒在地上，就这样吐了几口血，断了气……
这时在炎酷的阳光下，在有名的繁华的N马路上，有一个穿着白粗布的小褂裤，一双破鞋，而头上没有戴帽子的青年工人彳亍着，没有目的地彳亍着。他茫茫然地来，又茫茫然地去，拥挤的行人没有注意到他身上，而他的心目中却也没有这些行人的印象。这些行人自然有自己的事务，没有工夫询问这位青年工人，“你走来走去干什么呢？”就作算有人向他这样地询问，那他也将回答不出来为的是什么。有时立在S公司玻璃窗外，看看玻璃窗内陈列的一些珍贵的，奇异的，华丽的货物，这些货物他叫不出名字来，也并不知道它们有什么用处，怎么用法，他看看它们也只是很漠然地，毫不动一点羡慕的心情，或者他也有点意识到，这些大约都是有钱的人们用以开心的东西，对于穷人，对于象他这样的穿着粗布的工人，是没有什么用处的，而且穷人也并没有许多时间来摆布这些玩意。玻璃窗内站立着一个美丽的西洋女人，樱唇是那样地红，两腮是那样地柔嫩，两眼是那样地妩媚，两个乳峰是那样地突起，简直如活的美人儿一般。他想来想去，“这难道也是卖的么？”但他总不能决定她的用处。最后他为她假设了一种用处：这大约是有钱的人买去做为白相的东西，也许她能陪着男人睡觉……想至此处，在他的被阳光所晒成的红而黑的面孔上，显出一点笑纹来了。
“猪猡！混帐！你没有眼睛吗？”我们的这位青年工人正低着头向前茫然地行走的当儿，不意与一个穿着纺绸长衫的，蓄着八字胡的先生，撞了一个满怀，把他手中的一个包裹也撞落在地上了。这使得这位八字胡先生大怒，泼口骂将起来，倘若不是撞了之后回身就走的话，那我们的青年工人一定要吃他几个耳光。我们的青年工人大约知道自己闯了祸事了，所以便回头就走，任着他骂。可是也就因为这一骂的刺激，他才自觉地想道，“我现在在这街上走来走去干什么呢？”他不能给自己一个回答，便决定走回家去。
“猪猡！你娘个造皮呀！压杀你这个赤佬！”当他走至C路欲过街的当儿，忽然呜的一声一辆汽车从他身旁飞过，险些儿就要被汽车撞倒了。他不禁吓了一跳，同时听着有人在骂他，他转脸一看，见是一个印度巡捕走向前来，就象要举哭丧棒来打他的样子，不禁又吃了一惊，不明白为着何事，但他明白红头阿三的哭丧棒是没有理讲的，便即刻跑过街那边去了。
“但是我能够回家去么？”汽车与印度巡捕对于他的惊吓，在别一方面又鼓起他的思想来了。“我回去妈妈不要骂我么？险些儿阿蓉被我弄死了，我简直是一个罪人！我不能够回家去……”他于是又徘徊起来了。他现在把自己当成了一个逃犯，以为做了一件天大的罪过，将永远没有面目见爸爸和妈妈的面，更没有面目见亲爱的小妹妹的面。
“回去干什么呢？”他又想道，“去看爸爸和妈妈一双可怜的苦脸？去回家里闲坐着吃饭？再将小妹妹丢到池里？回去干什么呢？……”他还是一面走一面想着，但他走的路是茫然的，并不是回家的方向。“但是不回家去又怎么办呢？我现在向什么地方去呢？”他有点着急起来了。最后他打定了一个糊涂的主意：“就是这样地在街上闲走罢！走到晚上再讲，让汽车压死了也好，免得活着受罪。汽车压死了之后，爸爸和妈妈还可以得到五十块钱的抚恤费，至少也可以过两个月很快活的穷日子。也好，就拿这五十块钱做为报答父母养育之恩罢！一条命虽然只换得五十块钱，但是我现在活着是一个钱都得不到呵！……”
他于是打定了这样的糊涂主意。主意虽然是很可笑的，但是他却以为这是最好的一条路了，除此而外，他是没有别的出路的。他一面走一面想着，最后决定要将他心中所想的实现出来，便胡乱地胡走起来，从街这边走到街那边，从街那边又走向街这边，很迫切地希望忽地飞来一辆汽车将他撞倒，顶好即时就断了气。不知者看着他这种状态——在街上乱走的情形，一定断定他是在发神经病，或者是一个已经疯了的疯人。一个神经健全的人，绝对不会这样东倒西歪地乱走。但是在实际上，他这时并不是在发痴，而的确抱着一种目的，虽然这种目的是很糊涂的。幸而他现在所走的一条路是僻静的，并没有什么很多的汽车来往，因之，他终没有达到他的目的。也许他的命运注定他不应该死在汽车的底下，也许观世音菩萨在暗地保佑，因为她受了他母亲在家中的祷告，也许……这只有天晓得！
“你不是王阿贵吗？”他正在低着头继续乱走的当儿，忽然听见有人叫他的名字，便抬起头来，定一定神，张一张朦胧的双眼一看，见着自己的面前立着一个工人模样的三十几岁的中年人，戴着一顶草帽，穿着一套白粗布的然而很干净的小褂裤，不似自己所穿的那般龌龊；这时他的面容虽然是黝黑，然而是很和善很同情的，两眼射着诚实而有力的光芒，令人发生深刻的感觉。阿贵向他审视了一下，面相似乎是很熟的，然而一时想不起他的名字来。
“你难道不认识我了吗？两个月前我们还在一块儿办过事情……”
“呵哈！原来是应生叔，一时倒把我糊涂住了。”阿贵现出无限快乐的神情，笑将起来了。“应生叔，我问你，你现在好吗？还是在工会里做事情吗？”
“也无所谓好不好，反正是活着一天就干一天罢了。”张应生带着笑，很自然地说道，“现在我还是从前那个样子，你现在好吗？你的脸色却比从前黑得多了，是怎么弄的呢？”
“唉！说起来话长！”阿贵将头低将下来了。
“昨天我听见一个人说，你已经被厂里开除了，是不是？”
“是的。被张金魁这个混帐东西把我弄得开除了。”阿贵很凄苦地，同时又是很愤恨地回答他。
“唉！这个婊子造的，专门同我们做对，真是可恨极了！你晓得吗？他差一点也把我害了呢。”
张应生说到此时，将眉头一皱，叹了一口气，沉默下来了。霎时间记起了往事：那是一天晚上，张应生正在和平里内一幢房子的前楼上，与四个同志开秘密会议，讨论目前工作的大纲。当时各人都是很谨慎的，不敢高声说话，张应生与一个名叫王得全的，还将手枪放在身边，防备临时的变故。忽然听见楼下有人很急剧地敲门，大家知道有点不对，便决定两个无枪的同志先翻过天花板逃走，留下张应生与王得全二人观看动静。敲门的声音愈形急剧了，他二人便走下楼来，静悄悄地走至大门向门缝一看，原来是三个武装巡捕，其形势是来捉人的模样。他二人又向后门缝一看，那里也有两个武装巡捕把守。张应生想道：“坏了！怎么办呢？抵御好，还是逃走好？……”张应生还未决定方策的时候，巡捕已经将大门打开了，王得全即时就放起枪来，打死了一个首先进来的巡捕。可是王得全自己也受了伤，倒在地上。其他两个巡捕没有看见张应生匿在门旁的墙角边，便走进客堂内搜索，不提防张应生溜至门外，连向他们放了两枪。张应生放了枪之后，便飞也似的跑了，也不知道那两个巡捕到底受了伤没有。事后，有人说，这事情的发生，是由于张金魁到巡捕房的告密……
“应生叔！我现在是无路可走的人了。”
阿贵的话打断了张应生对于过去的回忆。他并没有听清阿贵向他说了一句什么话，便如从梦中醒来也似的，连忙向阿贵问道：
“你现在向什么地方去呢？”
“什么地方也不去，只是想被汽车撞死。”
“笑话！一个人好好地要想被汽车撞死！呵，我问你，你吃过中饭了没有？”
阿贵从早上流浪到现在，从没想起吃饭的问题，肚子内也不觉得饿。现在忽然听见张应生问他吃过饭没有，便很迅速地用手将肚子一摸，即刻就感觉得异常地饥饿，并且是异常地难受。
“我还没有吃饭。”阿贵很没有力气的样子将头摇一摇。
“我忙得也没有吃饭。好，现在到我的家里去吃饭罢。”
……到了张应生的家里。
这是一间狭小的，墙壁污痕斑斑的亭子楼。摆设是很简单的：一张帆布床，一张四方的木桌，两张圆形的小木椅，及一些零碎的东西。这是一个秘密工作者的通常的格式，倘若是门内汉，一望即知道这种屋内住的是哪一种人。尤其是一个由工人出身的秘密的工作者，他的屋内的摆设将格外地简单。
阿贵大约是因为行走太多，或是由于饥饿，弄得身体太疲弱了，走进了亭子楼之后，便一下躺倒在帆布床上，直挺地如死尸也似的。张应生无暇同阿贵说话，便打起汽油炉煮起饭来，不一刻饭便熟了，他即将抽屉内所贮藏着的两碗菜，一碗是咸菜，一碗是豆皮炒肉，拿出来摆在桌上。这样，他便开始向躺在帆布床上的阿贵叫道：
“起来，我们吃饭呵。”
阿贵真是太疲倦了，这时虽然是肚子内觉着饿，但是不想起来吃饭。经张应生再三的催促，才很吃力地立起身来。
“阿贵，我告诉你，”两人坐下之后，张应生忽然很郑重地说道，“我这个地方是没有人知道的，是很秘密的，你千万别要告诉别个呵！现在是这样的时代，我们做的是这样的事情……”
“应生叔，请你放心，我也不是一个小孩子，决不会随便乱说的。”
两人开始吃饭，沉默下来了。差不多经过一两分钟的光景，张应生忽然将筷子放下，就同发觉了什么也似的，自言自语地笑道：
“好哇！原来我忘记了先吃酒，难怪得我总觉着吃饭没有什么味道也似的。”说至此地，便向阿贵道：“阿贵，你能吃酒么？不吃？唉！我有一个坏脾气，就是每顿吃饭之前，总要吃一点酒，若不是这样，那是吃不下去饭的。阿贵，你说怪不怪？这种脾气实在是要不得的呵！我总想改，但是到现在还没有改掉，讨厌！……”
“应生叔，我饿过火了，现在反而吃不下去饭，你一个人吃罢，我很疲倦，想睡觉。”
阿贵未将一碗饭吃完，便把筷子放下，走向帆布床上躺下了。张应生也不去干涉他，自己一个人开始吃起酒来。阿贵不一刻的工夫，就沉沉地睡去，毫没觉察到张应生什么时候吃完饭，什么时候出门去。张应生是一个忙人，他并不能象阿贵这样地在家内睡觉。下午还有两个会要开，还有两个地方要去。他于是吃完饭将门关好，就匆忙地出门去了。
整个的下半天光阴，在阿贵的浓睡中消去。到了七点钟的辰光，张应生已经将事办完，回转家里，而阿贵还是在睡乡中，没有醒来。张应生静悄悄地将一盏不大明亮的电灯扭着之后，便预备做饭吃，并不去惊动他。等到张应生将饭做好之后，阿贵还是没有醒来，于是他不得不喊叫他了。
阿贵睁开惺忪的睡眼，向室内的情景一看，又见张应生笑着立在床前，顿时又似乎入了梦境，不知自身现在何处，等到张应生向他说了“你这一觉也睡得太长了呵！起来吃晚饭罢！”之后，才渐渐地明白一切的经过。
“起来，起来吃晚饭罢，”张应生又继续催促地说道，“这里有一盆水，你可以先洗洗脸。”
“我难道睡了大半天吗？”阿贵很不相信也似地这样问道。
“我不回来，”张应生笑起来了，“也不知你要睡到什么时候呢。好了，别再发痴罢！快洗脸，洗了脸吃饭。”
在吃饭的时候，两人并没有多谈什么话，只是默默地各人想各人的心事。张应生所想的并不关于阿贵的事，而是今天他工作的经过：组织失业工人指导委员会，审察反抗工贼委员会的工作……阿贵这时也没想到张应生身上，而只是打算“我到底做什么事情呢？进别的工厂做工呢，还是依旧地去让汽车撞死？……唉！我到底怎么办呢？……”
饭吃完了，及一切都收拾洗净了之后，已经是九点钟了，这时起了风，亭子楼内的空气，已不如先前的燥热。张应生决定阿贵今夜睡在帆布床上，而自己将一张竹席子铺开在地板上睡。两人没有什么事做，便都躺下，用扇啪啪地搧着。这时张应生决定问一问阿贵的事情了。阿贵便一五一十地告诉张应生自己被厂里开除的经过。
“阿贵，你现在到底打算怎么办呢？”张应生等阿贵说完了之后，这样地问他。
“怎么办？一点办法都没有！我今天白天不是告诉过你了吗？我预备让汽车撞死，我的家中可以得到五十块钱抚恤费……”
“你这才是发痴呢！一个人死的要值得：或是被我们的敌人捉去枪毙，或是同敌人对垒而死，或是……总而言之一句话，我们死的要值得，怎么能让汽车白白地撞死呢？而况且你也不是没有事情做，也不是什么瞎子瘸子，你是还可以找到工作的。你被S纱厂开除了，难道说你就不能进入别的纱厂做工吗？总而言之一句话，你是还可以找到事情做的。”
“应生叔，你晓得吗？我现在简直不想再做什么工了。不知道因为什么，我现在总觉得做工的人，连畜生牛马都不如！我的父亲，我的母亲，做了一辈子的工，只是吃一辈子的苦，得到了什么好处！我想，与其活着做工，不如死了还好些，你说可不是吗？人生终久是要死的……”
“阿贵，你这一种说法，简直是太糊涂了！不错，现在的工人的确连牛马都不如，但是你要知道，这不是永久都是这样的呵！你不是也听见过许多革命的理论吗？……你现在为什么这样糊涂呢？我们不应当灰心，我们应当干将下去！就是因为我们的生活不好，所以我们才要革命，所以我现在才做这种危险的事情，阿贵，寻死只是没有用处的人的出路呵，我们是不应当这样做的！”
阿贵听了张应生的话，沉默着不答，停了一忽，张应生又继续说道：
“我的年纪比你大，所吃的苦大约也比你多罢。我从前也曾经因为吃苦不过，想投过几次黄浦江，以为活着没有意思，不如死了好些。后来渐渐觉悟到这种思想是不应该的，一个人应当走着生路，而不应当向着死路走去。一个人应当为着自己的生活，去反抗一切压迫他的东西。阿贵，你明白这个道理吗？你现在应当明白，你是一个受压迫的人，你应当想怎么样消灭你的敌人，压迫你的人，而不应当想怎么样消灭你自己……”
阿贵听到此处，不禁全身战动了一下，即时想起昨天蚂蚁争斗的情形。他霎时觉得好生羞愧，一颗心动了几动，两耳火熊熊地烧将起来。用手将脸一摸，摸了一手冷汗。两眼朦胧中，又似觉看见无数的蚂蚁向他狞笑，向他咒骂，这逼得他的身体接连战动了几下。全室内霎时间如同变了景色，躺在地板上的张应生这时也似乎变了相了，好似变成了一个伟大的，尊严的巨人，立在茫茫的荒漠上，巨大的手臂指示阿贵所应走的道路……
“阿贵，你明白吗？”张应生又继续重复地说道，“你应当想怎么样消灭你的敌人，压迫你的人，而不应当想怎么样消灭你自己！”
阿贵很费力地将神定了一定。这时他似乎明白了今天白天他在街上胡乱走路的事情，简直是发痴，简直是莫明其妙！想到这里，他不禁又觉得有点好笑了。就如同犯了罪而承认过错也似的，他轻轻地说道：
“应生叔，你所说的我一切都明白，我并不是一定要去做让汽车撞死的傻事情，不过……”
“不过什么呢？”张应生跟着问他。
“应生叔，我已经下了决心去做一桩事情，不知可能达到目的……”
“做一桩什么事情？”
“我已经下了决心把张金魁……”
阿贵没有把话说完，便停住了。张应生听到张金魁的名字，便坐将起来，很惊异地问道：
“你下了决心把张金魁怎样呢？”
“我想把他……”
阿贵又停住不说了。
“你想把他怎样呢？你说呀！此地又没有旁人。”
“我想把他打死……”
阿贵终于这样很胆怯也似地说了。张应生听了这话，不即刻说出什么，便将头低下，如有所思也似的。停了一忽，他抬起头来向阿贵很镇静地说道：
“本来张金魁这东西是死有余辜，我们老早就想把他除掉。不把他除掉，他总是要作怪的，因为他的告密，也不知害了多少人，破了多少机关。不过你……”
“不过我怎样？”阿贵这时也坐起来了。在不明的灯光下，也可以看出他的神情是很兴奋的。“你以为我办不到吗？你以为我不能把他打死吗？”
“不过他是一个力气有牛大，狡狯又如狐狸的人，你怎么能将他打死呢？这件事情还是让别人去做罢，反正你的气也是可以出的。如果你愿意的话，我可以替你找到一件事情做……”
“不，应生叔！我不把他打死，那我的气就出不来！那我就连一个小蚂蚁都不如！那我就要遭那一个小黄蚂蚁的耻笑！”
“你说什么？”张应生有点奇怪起来了。“小黄蚂蚁？哪一个小黄蚂蚁？你怎么又扯到什么蚂蚁的身上来了呢？”
“就是那个小黄蚂蚁，那个我应当拜它做老师的小黄蚂蚁……”
阿贵未将话说完，忽一阵很凄惨的哭声从窗外飞将进来，听之令人心悸。阿贵将两耳尖起来继续审听这种哭声，便一瞬间将话停将下来了。沉默了一忽，阿贵如有所感也似的，便向张应生问道：
“应生叔，你听！你听见了吗？这哭声似乎是很近的，也许就是在隔壁罢？”
“我为什么没有听见？我几乎天天听见。这是我们楼下在前客堂住着的一个老太婆的哭声。”
“这个老太婆为什么天天哭呢？”
“为什么天天哭？儿子被捉去枪毙了，又怎能不哭呢？”
张应生始而很平静的，这时他的话音有点凄然了。不明的电灯光似乎陡然增加了阴凄而灰黄的颜色，全室的空气也降落了一半的热度。阿贵听了张应生的话之后，一时想不出话来说，只是两眼睁着望着他。室内完全寂静下来了。经过了几分钟的光景，阿贵忽然很急促地问道：
“被捉去枪毙了？被谁个捉去枪毙了呢？”
“你真是糊涂！当然是被兵警捉去枪毙的！”
“呵！应生叔，你听！似乎就在楼下又有一个女人带着哭声说话……”
“这个说话的女人是这个老太婆的媳妇。这个女人真是一个再好没有的女人，她真是好！吃苦，耐劳，又诚实，又勇敢，又明白事理……”
张应生说至此地，将芭蕉扇摇了几摇，随即贴在精赤的胸膊上，沉默着不再说下去了。两眼笔直地向天花板望着，如象在深思着什么。
“我问你，应生叔，这个老太婆的儿子到底因为什么被捉去枪毙了呢？他的名字叫什么？”阿贵这样地问他，打断了他的思维。
“那还能因为别的事情吗？他是一个C书馆的印刷工人，平素对于革命是很热心的。一月前，C书馆的工人因为要求加薪，闹成了罢工的风潮。当局说他是主要人物，是一个反动分子……就这样地捉去枪毙了！现在杀一个工人还算一回什么事情？比较一个小鸡都容易呵！唉！想起来，真是……”
停了一忽，张应生又继续说道：
“他的名字叫周全福。为人是极好的，死的时候只有二十九岁。他的老婆，我们叫她做周大嫂，是一个再好没有的女人！自从周全福死后，这个老太婆，周全福的母亲，就是由她赚钱养活。她有一架小洋机，每天替人家织袜子，还勉强可以过日子。老太婆只有一个儿子，而且是一个极孝顺的儿子，这个好儿子死了，哪能不昼夜地哭呢？唉！我天天差不多都听见她的可怜的哭声。有时我去说几句话安慰她，唉！又怎么能安慰她的那一颗痛苦万丈深的心呢？她的媳妇本来是很痛苦的，不过因为老太婆这种样子，她也就不得不硬着心肠，做着很平静的样子。唉！她真是一个好女人！象她这样好的女人，我真是少见过！”
“我想你可以娶她做老婆呵！”阿贵带笑地说了这么一句。张应生听了阿贵的话，似乎有点难为情起来，便有点带气也似地说道：
“别要胡说八道！我现在哪有闲工夫干这种事情。呵，睡觉罢，时候已经不早了，明天我还有许多事情要做。”
张应生立起身来，走到门边，用手很小心地将门关好之后，便又走到木桌子前，将抽屉打开，取出一支很小的手枪来。他凑近灯光，看一看手枪的各部分是否有了毛病。等到详细地研究一番之后，便放在自己的枕边，即刻也就很笔直地躺下。停了一忽，他向阿贵问道：
“我们将电灯闭起来睡好吗？”
阿贵这时见了手枪之后，起了一种心思，并没有用话回答他，只向他点一点头，表示同意。张应生随又立起身来将电灯闭下，等到闭下之后，便又很平静地向地板躺下。临睡觉时，将手枪放在枕边，这是他的习惯，而且是应当的事情。谁个也不能断定夜间不发生什么事情：也许巡捕来捉他，也许有人要来暗算他……总而言之，他应当时时刻刻有正当的防备。而且这一支小小的手枪与他的生命有很深切的历史。一方面，倘若不是因为有了这一支小小的手枪，那他的性命久已没有了。一方面，这一支小手枪并不是用钱买来的，而是用性命换来的：这是今年三月间他从敌人——一个奉军的军官的手中夺取来的。在他的生命史中，无论他能否看得见他所想的伟大的理想之能否实现，但是这一支小手枪却是他所得着的胜利品，却是他的一个可宝贵的纪念物。因此，应生在劳苦的秘密的工作中，没有别的什么东西能够安慰他，能够安慰他的只有这一支与他相依为命的手枪。
奔波了全日，现在应当是张应生睡觉的时候了。但是一个体力和智力都很健全的工人，生活的格式对于他，只是革命，工作，思想，休息。这里所说的休息并不是什么安逸的例外的娱乐，而是一种必要的动作——睡觉。于是张应生不几分钟的光景，便呼呼地入梦了。
阿贵这时在平静地躺着，但是没有睡。他或许想如张应生一样，呼呼地入了梦，可以抛弃一切烦人愁思。但是他无论如何睡不着。他一是因为在白天睡得太足了，二是因为张应生的那一支小手枪引动了他的思维，他知道这一支手枪的来历，也知道张应生是如何地爱护它。
“如果我开口向他借，”阿贵这样自问自地想道，“那他是不是答应我呢？……”接着阿贵便决定了：“恐怕他一定是不答应的。而况且他又不赞成我做这一件事情，……那他一定不答应我的。”阿贵想来想去，结果只有失望。但是在别一方面，阿贵是决定了要实现自己的愿望，以为不把张金魁打死，那他简直没有做人的资格。这种决定在阿贵的心里，已如泰山的稳定了，任有什么力量也不能将它移动。但是有一个问题：用什么方法将张金魁打死呢？诚如张应生所说，张金魁是一个又有力又狡狯的人，如公开地去同他厮打，那阿贵是一定要失败的。因此，阿贵一定要寻到一个妥善的方法，否则断不能成功的。阿贵起初想来想去，想不出适当的方法，等到他见着了张应生的手枪，便一时间乐将起来了，以为自己已经得到了可以致张金魁死命的东西。但是忽而想到这支手枪毕竟是张应生的，而且张应生视如自己的生命一般地宝贵它，决不会将它借给阿贵，阿贵便又失望了。
张应生已经是深深地睡着了，对于阿贵在床上翻来复去的声音，并没有一点儿觉到。冷静的夜月光亮从窗口透将进来，皎洁地照到张应生的头部，——一支小小的手枪很分明地在张应生的枕边躺着。阿贵侧着身子只是目不转睛地注视着躺在张应生枕边的小手枪，而一副脑筋全盘地用到幻想上去：如果他有了这一支手枪，他应当怎么样才能将张金魁打死……
忽然间又听着楼下老太婆的哭声，阿贵的心为之冷战了一下。他不禁将他的思维暂时挪到老太婆的身上了：老太婆的命运是这样地悲惨，她的媳妇是这样地贤明，做官的人是这样地残酷……现在的世界简直是不成一个世界，该有多少悲惨的事情呵！这样的世界简直不如把它消灭掉还好些！……
“但是我的爸爸和我的妈妈呢？”阿贵忽然将念头一转，想到自己的家内。“他俩在家也不知怎么样在想我呵！他俩也真是吃苦的命，唉！他俩简直是活受罪！已经是这么大的年纪了，还是辛辛苦苦的！……”阿贵想到此地，心中不禁有点难过起来，不禁深深地叹了一口长气。
“倘若我被捉去枪毙了，”阿贵又继续想道，“也不知他俩将要怎么办呵。周全福死了，还有他的贤良的老婆养活他的母亲；如果我死了的时候，那我的父母将靠着谁养活呢？……”阿贵暗杀张金魁的决心，至此时不禁动摇了一下。他的爸爸和妈妈的一双可怜的形象，萦回于他的脑际，并觉着他俩已经如同在自己的面前站着，表现着可怜的衰老的面容，射着哀求的眼光。阿贵有点茫然了：怎么办呢？照着自己的决定去做好呢，还是为着这两位可怜的老人的原故，打消自己的念头好呢？……阿贵踌躇了几分钟，最后还是将牙齿一紧，下了最后的决心：“我也问不了这许多！世界上的苦人多着呢，反正我也问不了这许多！阿贵！你照着原来的决定做去罢！”
“但是我用什么东西去把张金魁打死呢？”阿贵现在所为难的就是在这一个问题的身上。这时在月光照着下的张应生的面容，似乎在那里轻轻地微笑，阿贵忽然注意到这个，便暗暗怀疑起来：“难道他没有睡着么？难道他已猜透了我的心思，在那里暗暗地笑我么？”阿贵遂将头轻轻地抬起来，仔细地向张应生的面孔审视一番，见着他仍然是睡熟的样儿，这才放了心。枕边的一支小手枪还是在静静地躺着，阿贵又将目光注到它的身上。忽然他的脑海里起了一层波纹，发生了一种新的思想：“我可不可以将它偷到手里呢？……用了之后我还是可以还他的。向他公开地借，那他一定是不肯的，不如我来实行偷的办法。能不能将张金魁打死，那就全靠这一支手枪了。应生叔，请你原谅我罢！我是没有别的法子想呵。”想到此地，阿贵便轻轻地离开了床，走到张应生的身边。不知怎的，他这时的一颗心忽然枯里枯通地跳起来了。他即时觉悟到是在做贼，而做贼是一件很不正当的行为。他弯了几下腰，试几试伸手去拿那一支手枪，但是总没有勇气把它拿到手里。忽然张应生翻了一身，口中又咕噜了一句什么也似的，这可是把阿贵几几乎吓倒了。他的一颗心越发跳得厉害，似乎已经做了一桩大的罪过，现在要受刑的样子。始而他以为张应生已经觉察到了，后来见着张应生翻了身之后没有动静，才知道张应生还在梦中，这才略略放了一点心。他又试伸了几下手，已经挨着了手枪的身子，但总是缩将回来，没有把它拿到手里的勇气。
“喂，我连偷一支手枪都不敢偷，还能去把张金魁打死吗？好无用的东西！”他这样地将自己责骂了一番之后，便战兢兢地伸手把手枪拿起来了。他不敢即时就拿起脚步走开张应生的身边，默等了一二分钟之后，决定张应生毫没有一点儿觉察，才轻轻地走至门边，用手很小心地将门开了，生怕弄出了一点儿声音。从前他不知做贼是怎样地做法，现在他却很本能地得到了做贼的方法。他轻轻地移动脚步，慢慢地走下楼梯；走两步之后，他总要停一下听听动静，不敢一下子就走出后门。最后，他是很平安地走出后门了。
一轮明月高悬在天空，全城沐浴在银白色的光海里。居民都在梦里，周遭是异常地寂静。这时伴着阿贵的只有斜长的他自己的影子，一支冰冷的手枪。“怎么办呢？现在至迟不过是半夜罢，我将到什么地方去呢！不过手枪总算是已经到手了。……”在月光底下，阿贵将手枪仔细地审视了一番，又用手举了几举，练习射击的架式。他不禁满意地向着明月微笑了一笑。这时凉爽的晶莹的明月，也似乎了解了阿贵的快乐与得意，便也就回答了阿贵一个圆满的微笑。
[book_title]四
他们的灵魂永远埋在很臭很臭的粪堆里。
阿贵为明媚的月光所迷恋住了。两眼只是不转睛地向着月轮望着，似乎那里有什么动人而奇异的东西，有什么美妙而不可测的秘密。深夜的凉风，消散了一切烦燥的暑气，一阵一阵地吹到人的身上，就如轻软的拂尘的摆动，觉得异常地清快。阿贵刹那间觉着渺茫地离开了噪杂的人境，而进入了虚幻的仙乡。手枪虽然还是在阿贵的右手持着，然而他这时已忘却了一切，不复想到他所应当做的事情了。
阿贵痴呆地继续向月轮望着。忽然他听见了他的背后的屋内有什么声音，先是咳嗽的声音，接着就似乎有人走着楼梯响……这使得阿贵恢复了原来的意识。差不多已经被他忘却的在他手中的手枪，这时似乎很剧烈地在他手中跳动起来，几几乎落在地上。“张应生起来了！他一定是为着手枪，……我还不跑，还在这儿发痴呢！浑蛋！……”想到这里，便提起腿来就跑，不敢稍回头看一下，似乎即刻张应生就要把他追到的样子。跑出弄堂口的当儿，阿贵如老鼠一般，很胆怯地，畏缩地，向四外一看，街上并没有人行走，才沿着街的左边跑去。跑了几分钟之后，阿贵停一停步，转过头来看后边并无人追赶，一颗跳动的心才略为平静一点，可是他已累得满身都是汗了。
他用左手袖拭脸上的汗液，右手还是紧紧地将手枪握着。这时他觉得，对于他什么都可以，但是这一支手枪不可丢去，因为它已经成为他的生命了。倘若没有它，那阿贵将不能报仇，将不能除去张金魁，将不能免去小蚂蚁的耻笑……如此，他将没有做人的资格了。阿贵现在很想做人，做一个很勇敢，很忠实，很有价值的人，但是怎么样做法呢？阿贵想，要做人起码要将张金魁打死，为工友们除一个大害。不然的话，那阿贵就没有做人的资格，就连一个小蚂蚁都不如。一个人连一个小蚂蚁都不如，那还活着干什么呢！不如死去还好些！……不，阿贵现在没有寻死的念头了。他要活着，要做人，所以他很宝贵这一支手枪，就如张应生宝贵它一样。有了它，阿贵才可以达到自己的目的，才可以实现自己的幻想。……
阿贵低着头，一边走，一边想着。这时明媚的月光，清快的凉风，以及街上的夜景，什么都不在他的脑海中了。充满他脑海中的，这时只有“怎么样进行……”的计划。他也想到他不应该将张应生的手枪偷来了，——他很知道这一支手枪与张应生的关系，并且很知道张应生是一个很重要的人，他应当有自卫的武器；而他，阿贵，不过是一个很普通的工人，实不应当对于张应生做出这种事情来。但是阿贵转而一想，又将自己的罪过宽恕了：“我现在偷他的手枪，并不是去做坏事情呵！我一者要为自己报仇，二者也为工友们除害，这并不是去做坏事情呵！等到事情成功之后，我再把手枪还给张应生就是了。他一定是可以原谅我的。而且如果我将张金魁打死了，这对于他也是很有益处的。……”
阿贵还是低着头走着，对于他所走的街上的景物毫不注意。
“喂！要坐车罢？”
阿贵抬头一看，见是一个赤膊的黄包车夫懒洋洋地拖着一辆黄包车，立在他的面前问他。在夜影的朦胧中，阿贵见着这个黄包车夫是一脸的苦相，黑瘦得可怕，同时他的神情是很哀求的模样。阿贵觉着他是异常地可怜。在此清凉的深夜，正是人们安息的时候，而他却拖着车如幽魂也似的在街上往来。唉！世间该有多少不平的事情！……阿贵正欲向黄包车夫说话的当儿，忽然黄包车夫觉察出阿贵手中的手枪来，便拉着车子回身就跑，这使得阿贵吓了一跳。阿贵莫明其妙，不禁口中咕噜了两句：
“这倒是一回什么事呢？这真是活见鬼！”
这时在墙角边一个印度巡捕正在倚着墙壁在那里打盹的当儿，忽然听见有人说话及黄包车夫拖着黄包车跑路的声音，便惊醒了，走到阿贵的身边来。阿贵只顾看着黄包车夫在前面跑，却没觉察到他身边走来了一个高大的，如夜神一般的印度巡捕。
“你在此地啥事体呀？娘个造皮，夜里向不睏觉……”
阿贵回脸一看，几几乎惊吓得喊叫起来，但即时便镇定住了。他只当这个印度巡捕已经知道他是什么人，特地是来捉他的；一时间想逃跑，但即时想起自己还有一支手枪在手里，不必害怕。印度巡捕还未将话说完，阿贵便举起手枪对准他的胸部，做着一种威逼的姿势。印度巡捕见着阿贵举起手枪来，吓得倒退了几步，两只大眼放着白光；接着他便将两手叉开地举起，表示他不预备反抗，并向阿贵哀求地说道：“好朋友！阿拉同倷没仇气，是罢？好朋友，交关交关好的好朋友！阿拉同倷没啥仇气，是罢？”
阿贵见着印度巡捕这种情形，觉得非常地可笑，而一秒钟以前的恐怖的心情完全消逝了。“看着是这样大的块头，有点怕人，哪知道其实是一个草包呵！……”阿贵想到此地，几乎要笑出声来了。
“好朋友！交关交关好的好朋友……”
阿贵想道，与印度巡捕对立着持久总不是好事，还是以逃跑为妙，便一面仍旧举着手枪，威逼着印度巡捕不敢移动，一面一步一步地退至转角的地方，转身就跑。这时他也不知道印度巡捕是否在后面追赶，但他却拚命地往前跑，一步也不敢怠慢。他似乎遥远地闻着警笛，似乎这警笛的声音就从那个印度巡捕的地方所发出来的，于是他未免有点慌张，觉着情形有点不利。但是因为已经跑得很远了，印度巡捕绝对不会追赶上来的，于是他觉得又可以放心了。他跑得满身是汗，只是喘气，最后他不得不停住了。已经跑到了什么地方，在夜里，阿贵辨别不出来。这一条街道似乎是很僻静的，阿贵没看出有一个行走的人影。他找一块靠着墙的水门汀砌成的阶沿坐下，觉着非常地疲倦。两眼只是想合起来，虽然用力阻止，但结果是无效。阿贵入于半睡不睡的状态中了。忽然他如梦初醒也似的，惊吓得一颗心只是勃勃地跳；他觉得他是太疏忽了。“如何能拿着一支手枪在街上睡觉呢？如果被人家看出来了，那时将怎么办？若手枪被人偷去或是夺去，那岂不是什么事情都完了吗？……”阿贵想到此地，不禁责备自己做事太荒唐了，几几乎误了正事。他用手又将手枪全身摸了一摸，觉着它还是依然无恙，不禁又很满意。但是两只眼皮只是不听阿贵脑筋的命令，拚命地要合拢起来，这真是讨厌的事情。将手枪放在衣内罢，可是阿贵穿的是一套短衫裤，实没有地方可以把手枪藏起来，而不使人看见。用一张纸把手枪包起来罢，但是在夜里到什么地方去找纸呢？……阿贵想来想去，想不出一个妥善的办法。“把小褂子脱下来罢，将手枪放在小褂子内包好，岂不是很妥当么？”这一种思想最后把阿贵的困难解除了。他将手枪用小褂子包好之后，便放在腹部与大腿的中间，并用袴带系好，使它不致于被人偷去。这样，阿贵可以安然地让着自己的眼皮合拢了。小褂子脱下之后，阿贵的上身完全是赤露着，幸而是在暑天的夜里，不感觉什么寒冷。可是也就因此，阿贵的赤露的身体，不免要大受蚊虫的侵害了。阿贵始而还用两只手驱逐蚊虫，可是因为睡神的催促，也就慢慢地，昏昏地，走入梦乡了。
……阿贵走到一处不知名的所在。周围是起伏的山丘，满山丘都繁殖着美丽的，鲜艳的花木。山丘的脚下，平铺着一望如镜的湖水，湖水上飘浮着许多幽雅的小舟，小舟上坐着快乐的男女。树林深处，显现着高耸的楼阁，似乎那里住着的是隔绝了尘世的仙人。阿贵徘徊在绿湖的岸边，恍惚不知何来，更不知何去。一阵一阵的薰风吹得阿贵神清气爽，仿佛如升上了天。
“这到底是什么地方呢？”阿贵一面瞻眺，一面想道，“我从没有来过这个地方。这恐怕是仙境罢？这恐怕就是所说的天国罢？这个地方真好，就是在此地能住一天也是好的！世界上也有这样好的地方，我真是料不到呢！从前也听说过什么仙乡，什么天国，但总是不相信实有其事，不料现在我却身临其境了。”阿贵不禁微笑着而快乐起来了。目前的奇异的景物，清爽而芳香的空气，从树林中飞扬出来的鸟语，小舟上的幽婉而愉快的歌声……这一切使得阿贵忘却了自己，忘却了人世。
“莫非我也成了仙了么？……”阿贵正这样在沉思的当儿，忽听见有一个很熟的声音在喊他：
“阿贵！阿贵！到这边来呵！”
接着又听见一个女人的声音：
“快过来罢，我们在等你呢。”
阿贵不禁有点奇怪起来了。这里是仙乡，这里是天国，怎么会有人认得阿贵呢？……阿贵满腹地狐疑起来，很有点畏怯也似的，慢慢地将脸转过左边来，搜索喊他的人的所在；他不敢遽行答应。离阿贵站立着的地方，有百步之遥，靠着山坡脚下的一条长的靠椅上，坐着一男一女，这时正向阿贵招手呢。阿贵始而不相信自己的眼睛，以为是看得花了，但是详细地审视一下，觉着第一眼并没有看错。
“这却奇怪了！他俩为什么在这儿呢？他俩不是已经死了吗？……我难道说遇着鬼了不成？……”阿贵一边想，一边将两足慢慢地移动，走向这两个人的地方。等到只有几步距离的时候，阿贵还是不敢开口，生怕认错了人。
“啊哈！阿贵，你也来了吗？”那个年轻的男人先立起身来，这样地欢迎阿贵说，“久违了呀！你还记得我吗？啊？”
阿贵这时也连忙快走几步，走向那人的面前，将他的两手握着，很欢欣地说道：
“原来全发哥你在这里呵！你近来好吗？我真挂念你呢！”
“阿贵！你还认得我吗？”那个女子依旧坐着，这样微笑地问阿贵。阿贵连忙将李全发的手放开，走向女子的面前说道：
“沈先生！我怎么不认得你呢？我是永远忘记不了你的，你晓得吗？唉！沈先生！你知道我是怎样地纪念着你呵！……”
阿贵说到此地，不知怎的，觉着脸上有点发烧了。他将头低下，轻轻地，如同胆怯也似的，继续向沈玉芳问道：
“沈先生是同全发哥一块儿到这里来的吗？来了很久了吗？”
沈玉芳点一点头，笑着说道：
“是的，我是同全发一块儿来的。你晓得吗？我同全发已经结婚了……”
阿贵觉着脸上的火更烧得厉害了。一颗心只是跳动着，似乎又有点发痛；这时阿贵才明白自己是在爱沈玉芳，并且爱情是很深的；现在她说她已经与全发结婚了，这实在给他一个很大的打击。虽然阿贵承认沈先生与李全发是很相配，是很好的一对伴侣，但是阿贵是在爱她呵！……阿贵无论如何不能不起一点醋意。他抬起头来向李全发瞟了几眼，似乎嫉妒他的幸福，但即时又觉得这是不应当的事情。
“阿贵！你应当替我们道喜呵！”李全发很得意地说。
“是的，我应当向你们道喜。”阿贵说这话时，带着一点哭声，现出异常可怜的样子。但他转而一想，以为自己这种态度是不对的，便强做镇定的样子，向他俩笑着说道：
“你俩真是有福气呵！”
“这也是由心血换来的呵！”李全发将阿贵拉到与自己并排坐下，说道，“你知道这里是什么地方吗？”
阿贵摇一摇头，表示不知道。李全发继续说道：
“这里是革命党人的天国。凡是在人世上，为着穷人，为着大多数人争自由，为着反抗统治阶级的压迫，而被牺牲了的一些革命党人，都到这里来，都住在这里。阿贵你明白了吗？你看这里好不好？山是山，水是水，花是花，鸟是鸟，该多么美丽呵！这里是很平等自由的，什么压迫都没有。你看，那些小舟上的唱歌的男男女女，他们生前都是很英勇的革命党人呢。这里只有很英勇的，很忠实的革命党人才能来，其他的人是不能够的。”
李全发环视了一下，停一两分钟后，又继续面对着阿贵说道：
“阿贵，你晓得吗？只有象我们这一类的人，才配入这美丽的天国。我们的灵魂是纯洁的。我们只知道民众的利益，为着正义奋斗，什么牺牲，艰难，危险都不怕。阿贵，你说可不是吗？”
阿贵点一点头。这时坐在阿贵左边的沈玉芳忽然笑道：“全发！你真不害羞，在这里表功劳呢。你曾做出多少有益于人类的事来？”
阿贵转过脸来，看见沈玉芳向李全发说话的神情，是异常地温柔，亲密，宛然他俩是一对很和爱的夫妇。这又不禁引动了阿贵的嫉妒和羡慕，但阿贵即时又把这种情绪按下去了。他恐怕他们觉察出来他这时的心境，便连忙接着向沈玉芳说道：
“沈先生！全发哥所说的话是真的呢。只有象你们这一类的人才能进入天国，尤其是沈先生你……”
阿贵笑着不说了。沈玉芳似乎没听见阿贵的话，这时她的目光注视着湖水的波纹，大约在想什么。阿贵又转过脸来望一望李全发。李全发带着满脸的笑容，很有趣地望着那对面山丘间的亭阁。三人都沉默下来了。阿贵趁着这沉默的机会，仔细地将他俩瞟视了一番，见着他俩还是原来的模样：沈玉芳穿着女学生的装束，白的上衣，青的裙子，显现得是异常地素雅；她的面孔依旧是很清瘦，然而在清瘦中，显现出有一种很壮健的神气；笑迷迷的两眼依旧是从前那般和蔼而可爱。李全发的装束还是工人的模样，这时穿着一身很洁白的小褂裤，面容依旧是从前那样白皙中带着微微的紫黑；他的两只大眼炯炯有光，显现出他是一个很精明强干的青年。
“他俩难道说成了仙不成吗？”忽然阿贵脑中起了一层波纹，很狐疑地这样想道，“此地真个是天国吗？我为什么也来到此地呢？我难道说也成了仙不成吗？难道说我已经离开人世了？奇怪得很！……”
“阿贵，你在想什么呢？”李全发忽然将阿贵的右肩拍了一下，这样地问阿贵一句；阿贵受了一惊，不禁忘却了适才的疑思。他想问李全发许多话，但一时想不出，只得两眼带着疑问的神气向李全发注视着。李全发笑着继续说道：
“你看，这天国里真个是与人世不同罢。我们虽然为着劳苦的群众而牺牲了性命，但是我们的纯洁的灵魂，却能够享受这天国的幸福……”
阿贵不等李全发的话说完，便插着问道：
“那些作恶的人呢？他们生前作威作福，压迫穷人无所不至，难道说死后都到地狱里去吗？地狱又在哪里呢？”
“作恶的人自然都到地狱里去呵！他们的灵魂永远是不会解放的，永远埋在很臭很臭的粪堆里。你晓得吗？地狱在我们脚底下的一层，我们永远立在他们的上边。”
“算了罢，全发！”沈玉芳态度很严肃地插着说道，“这些话有什么多说头呢。我们的责任是在将人类完全改变好，将人世也造成天国一样，阿贵，你说可不是吗？我们现在在天国里享福，这并不算什么很光荣的事情，因为人世间还同地狱一样呵！阿贵！你回去努力罢！努力罢！这里不是你所应当留的地方。你忘掉你的责任了吗？张金魁还在那里继续害人呢！你的父母在吃苦，你的工友们在受压迫，你难道都忘掉了吗？去罢！去为我们复仇，去为被压迫的人们复仇，去为你自己复仇，赶快去罢！……”
沈玉芳正在立起身来的当儿，阿贵忽然听见一声巨大的吼声，接着就吹来了一阵狂风，不禁惊吓了一跳。转眼间，沈玉芳，李全发都消逝了影子；那起伏的山丘，平静的湖水，美丽的花木……都不知飞到什么地方去了。阿贵定一定神，将两眼用手揉一揉，详细地审视一下，原来自己坐在阶沿上，一辆汽车经过他的面前，去向还不甚远。天色已黎明了，街上已有了稀疏的来往的行人。对过的店家正在那里卸门，走出来了一个头发蓬松，衣服不整的女人。阿贵慢慢地才明白，原来适才从梦中醒来。梦中的景象还是萦回于脑际，回忆起来觉着非常地偷快，阿贵愿意长此地回忆下去。沈玉芳的微笑，花木的香气，山水的清幽，……呵，顶好是长此地回忆下去！忽然阿贵的一颗心战动起来，恐慌得异常，如同遇着了什么可怕的，危险的事情。他几几乎要叫出声音来：“我的，我的手枪呢？”等到用手摸一摸小褂子，这才放了心，如得了救星也似的。
在他面前经过的行人，有的很惊奇地瞟看他，有的很平常地把他当做乞丐，不注意地瞟他一眼，也就无事地走了。最后走来了一个十三四岁模样的赤着上身的小孩子，在微笑着审视了他几眼之后，很轻视地说道：
“瘪三！你还没睏好吗？巡捕来了，谨防吃生活。”
阿贵想站起来给这个小孩子几个耳光，教训教训他不该认错了人，但是不知为着何故，仅仅地带着恨看了小孩子几眼，便低下头来不去理他。小孩子见着这种神情，也就不则声地走开了。
“天已经亮了，我到什么地方去呢？”阿贵很不愿意地这样想道，“老坐在此地，终久不是事情，我应当去找张金魁去……”阿贵想着便立起身来了。他很小心地又复将小褂子卷一卷拿在手里，生怕露出什么痕迹来。他开始挪动脚步，但究竟应向哪一个方向走去，连他自己都不晓得。大约走了几十步的光景，已经到了小菜场的跟前，这时卖菜的乡下人已经上市了。小菜场内渐渐地起了噪杂的声音。在阿贵的前面一个乡下人挑着一担黄瓜走向小菜场去，阿贵见着了竹篮内的黄瓜，不禁觉得肚饿而且口渴，想顺手拿一条吃一吃。但阿贵终于不敢尝试。等到用手向腰间摸一摸之后，他更为失望了，身边连一个铜板都没有！黄瓜有巨大的吸引力，阿贵的两眼只向竹篮内钉视着，口中几几乎淌下了涎液。卖黄瓜的人觉着有人在他后边跟着，回头望一望，见着阿贵的一副饿鬼的形象，便停住脚步，向阿贵开口骂道：
“瘪三！你跟着我做啥事体呀？哼！谨防吃生活！”
阿贵也停住了脚步，将两只眼向卖黄瓜的人翻了几翻，但终于没说出什么。卖黄瓜的人骂了之后，又继续着走自己的路；阿贵很痴呆而又愤恨地目送了他几步，想赶上前去将他的担子踢翻，并且痛快地打他一顿，但想了一想，也就把念头打消了。“如果我能得到一条黄瓜吃一吃呵！……”阿贵越在黄瓜身上着想，越觉得肚饿口渴，从口中要淌出来涎液。这时对于阿贵，一条不值钱的黄瓜，简直比什么人参燕窝还宝贵。“唉！……”最后阿贵叹了一口长气，转过身来，向右边的一条街道走去。
街上的声音逐渐鼎沸起来：汽车声，马车声，行人的说话声……混合成了一片轰轰的烦杂的音乐。在街上来往无数的行人中，阿贵是一分子，但别人是因为有事，——也许是上工，也许是买东西，也许是……但是阿贵就如游魂也似的，清早就在街上行走，到底是因为什么呢？阿贵自己没想到这些，更没有心思顾及到别人的闲事。这时所扰乱他的，就是一个问题：肚子饿了和口渴了的问题。阿贵很想不再想关于黄瓜的事情了，但是黄瓜的魔力在引诱他：黄瓜！黄瓜！黄瓜呵！……阿贵低着头，一边走，一边总是想着黄瓜，那又可以充饥，又可以止渴的黄瓜。已经走到什么地方来了，现在在哪一条街上行走，阿贵都不曾注意。忽然一阵什么香气，冲到阿贵的鼻孔来；阿贵停住脚步，向四外望一望，原来他走到一家烧饼店的门口了。一个老头子和一个小孩子正在炉上烤那又香又酥的油饼，这不禁给了阿贵一个很大的刺激。烧饼店的楼上就是茶馆，阿贵隐隐地听见饮茶人的谈话和茶杯的响声。小孩子等油饼烤好了之后，便拿了一盘，送到楼上去了。阿贵知道，这是送给楼上饮茶人做点心吃的。在这里可以解决肚子饿了和口渴了的问题，阿贵不妨也走上楼去。但是阿贵身边连一个铜板都没有，有的只是一支手枪，但手枪在这里当不得钱用，而且不能被别人看见。于是阿贵只得远远地望着那又香又酥的油饼，而仅闻闻它们的扑鼻的香气而已。
忽然有人将阿贵的右肩用手拍了一下，将阿贵吓了一跳。接着一个很熟的，同时又是一个很可讨厌的面孔，在阿贵的面前呈现着了。这是一个形似工人模样的，三十几岁的中年人，身上穿着一套山东绸的小褂裤；大而不正的口中露出几粒金牙齿，两眼射着狡狯而邪鄙的光，一望而知道是一个心术不良的小人。阿贵刹那间不知所措，只将两眼向人愕着。这人还是将右手放在阿贵的左肩上，故意做着很亲密的样子，笑道：
“阿贵，你在这里吗？我正要找你呢。”
阿贵没有回答他，接着他又说道：
“听说你被厂里开除了，我心里真挂念得很呢。我有很重要的话同你讲，不料在这儿遇着你了。好极了！我们上楼吃一杯茶罢。”
阿贵一言不发，形似木偶一般，随着这人上楼；心中却狐疑不定：这人与阿贵从没发生过关系，同时阿贵知道他是一个很危险的坏人，现在忽然莫明其妙地向阿贵表示好感，这到底是一回什么事呢？葫芦里到底卖的是什么药？他有什么话要与阿贵讲？在阿贵身上起了什么念头？……但是阿贵虽然满脑子里起伏着疑惑的波浪，同时却又很高兴：上楼吃茶，这意思就是说阿贵现在可以解决自己所不能解决的问题了。
上了楼之后，捡了一个临街的位置坐下。这人很阔绰地将茶房喊到面前，吩咐吃什么茶，要多少油饼，倘若另外有什么点心也可以拿来。阿贵见着他那种神情，很觉得讨厌，但是因为要解决自己肚子的问题，也只得等着看他的下文。阿贵很知道他的历史：他曾在S纱厂当过工头，后来工头不做了，变成了一个官厅的包探；现在他是一个官立的纱厂工会的委员……在最短的时间，阿贵不能将他的恶迹一一地回忆起来，因为他的恶迹太多了。他虽然与阿贵没发生过直接的关系，但他是阿贵所最恨的人中之一。如果今天不是阿贵饿了，渴了，那阿贵一定是要拒绝与他同一张桌子坐着。
阿贵还是继续沉默着，与他同桌子的人似乎一时也找不出什么话来说。等到茶房将茶和点心都拿来了的时候，这个为阿贵所讨厌的人，才殷勤地向阿贵笑道：
“吃呵，阿贵！别要客气呵！我们都不是外人……”
当阿贵伸手拿油饼的时候，忽然觉着有点羞辱，脸孔不禁红将起来。这对于阿贵的确是意外的事情：他，一个为阿贵所讨厌的人，一个无人不知无人不晓的坏蛋，现在居然向阿贵施恩惠，请阿贵吃东西，而阿贵也就䩄颜地不加拒绝！这简直是羞辱，羞辱，羞辱呵！……阿贵一刹那间觉着实在太羞辱了！但因为肚子太饿了，阿贵终于拿起一块油饼向口里送去。
“阿贵！”这个为阿贵所讨厌的人一边吃茶，一边继续向阿贵说道，“我听说你被厂里开除了，我心里真不安呢！不料他们也把你开除了，这真是不应当的事情。昨天我见着了张金魁，还把他骂了一顿，阿贵，你晓得吗？”
“盛才……盛才先生！”阿贵不知怎样称呼他为好，踌躇了一忽，才说出了先生两个字来。“承你的好意，我谢谢你。”
“阿贵！别要说客气话罢！我们都不是外人，说什么谢不谢呢？真的，我听说你被开除了，心里实在有点气。昨天我向张金魁说，阿贵是一个很忠厚的孩子，就是有什么不对的地方，也应当原谅一点才是，怎么就把他开除了呢？他说，只要我李盛才担保，那他张金魁还是可以把你王阿贵收回厂里去的。我说，我自然是可以担保你的。阿贵，你愿再进厂里去吗？”
阿贵没有做声。李盛才不顾及阿贵脸上的表情，还是继续很得意地说道：
“阿贵，你或者不知道我李盛才是什么样子的人。不瞒你说，我的良心是再好没有的了。只要我能帮助人家的时候，我都尽力帮助。我看你是一个很忠厚的人，所以我硬要张金魁把你重新收回厂里去。”
李盛才说到此地停住了，两眼望着阿贵，似乎等待阿贵表示对于他的感激，但是阿贵低着头吃茶，在形式上很冷淡地对于李盛才所说的一切，在内里却暗暗地想道：“我再进厂和不再进厂与他李盛才有什么关系呢？他这样地帮助我，到底怀着一种什么意思？他说他的良心很好，我的乖乖，他的良心真好！他只当作我不知道他是什么人呢！……”李盛才虽然没有得着阿贵表示感激的回答，但他以为阿贵是一定很感激他的。被厂里开除了，这是怎样大的灾祸！李盛才能将阿贵重新转到厂里去，这对于阿贵是何等大的恩惠！阿贵不但要感激他，而且要永远地怀念着他而不忘！……本着这种意思，李盛才并没觉察到阿贵对于他起了什么疑虑和轻视。吃了一个油饼，吞了几口茶之后，他转入了教训的态度，继续向阿贵说道：
“不过阿贵你的年纪很轻，年轻人做事总有些错误。你这一次被厂里开除了，固然是张金魁的糊涂所干出来的，可是你也有些不对的地方。譬如你同他们组织什么工会哪，说一些资本家不好的话……老弟，莫怪我说你，这实在是不对的事情。我知道你很喜欢革命，今年春天你同李全发几几乎天天在一道儿，向工人宣传什么增加工资，减少时间，反对资本家……那时我想劝劝你，可是怕你不相信，所以我也就没做声。好，到后来革命革得好，李全发把头都革掉了，你说这倒何苦来！我老实向你说一句，什么革命不革命，这都是瞎闹，千万别要上他们的当！老弟！我们千万别要做猪头三！革命把头革掉了，那才不上算呢。我们活着不好，要去把头送掉干吗呢？什么革命革命，老实向你说，只有猪头三去做这种傻瓜的事情。你看看，李全发因为革命把头送掉了，这倒何苦来呢？啊？唉！因为什么革命革命的，也不知死了多少猪头三！”
“盛才先生！”阿贵忽然抬起头来，向李盛才问道：“你现在不也是天天在喊革命吗？”
“哈哈！”李盛才笑起来了。他的金牙齿在阿贵的眼中放光，这更增加了阿贵厌恶的心情。“阿贵！你真太老实了！你难道不懂得现在我们口中所喊的革命吗？哈哈！我们的革命是很安全的，越革越有好处，越有钱用，不象李全发的革命把李全发的头都革掉了。革命也有许多种类呢。如果你王阿贵跟着我一道儿革命，那我保管你永远不会被厂里开除，而且弄得好，也可以得到一个小官做做，多弄几个钱用用。老弟！你晓得吗？人一辈子顶要紧的，是快活快活；能够弄钱的时候，就多弄几个钱快活一下，旁的什么都是狗屁！现在是我们弄钱的时候了，只要能弄到钱，管他妈的什么革命不革命。我现在也天天喊着革命，可是我们的革命是官的，不但没有危险，而且可以升官发财，这种革命，阿贵你说，何乐而不为呢？”
阿贵听了这一片话，又见着李盛才那种得意的神情，不觉异常地愤恨，想打李盛才几个耳光，教训他一番，但转而一想，又觉得不值得。李盛才仍然没有觉察出阿贵的意思，还是继续说道：
“阿贵！现在是我们快活的时候了。一个人在世上应当放聪明些，别要太拘板了。李全发何尝不是一个好人呢？可惜他走错了路，结果弄得糟糕之至。阿贵！请你听我的话是不错的。你的年纪很轻，还不知道世道是什么味呢。我劝你把一切什么革命的思想都抛掉，别要走错了路。我李盛才虽然不是什么出色的人物，可是阿贵你看，我现在是很惬意的：现在热天到了，穿的是绸子做的小褂袴；工会的委员做做，身边的大龙洋是不缺少的……你看可不好吗？有的是门路，只要人会找罢了。阿贵！如果你愿意的话，我是一定要帮你忙的，那什么进厂不进厂，还是一件小事。我可以使你有钱用，有好衣服穿，而且可以不受人家的气。阿贵！我说的是老实话，并不同你开玩笑。我看你是一个很忠厚的人，不忍你走错了路。要是外人，我能够对你说这些话吗？……”
“有的是门路，”李盛才越说越表示出一种得意的神情，而不注意到阿贵对于他所说的抱着什么态度。“只要人会找，阿贵，你懂得吗？你现在是很倒霉的，我知道；不过这并不要紧，只要你听我的话，那即时就可以得到很好的事情做，包管你不愁缺钱用。你的家里是很穷的，你不但应当多挣一点钱图自己快活，而且应当多挣一点钱养家。你看你的两位老人家是多么可怜！你应当孝顺父母呵！……不过你应当明白：那什么鼓吹罢工，组织工会，要求增加工资，反对资本家，一些傻瓜的事情，不但不能使你得到好处，而且有性命的危险，那李全发是一个例子，其他被捉去枪毙的也不知有多少。老实告诉你，这简直不是门路。门路是有的，只要你听我的话。我实在看你是一个很忠厚的孩子，所以很想帮助你。阿贵，你愿意我帮助你么？啊？”
“你说了半天，”阿贵硬忍着火气，勉强这样地说道，“我简直不明白是一回什么事。你说你要帮助我。你到底怎么样帮助我呢？”
“怎么样帮助你？我说出来你就明白了。”李盛才将头伸至阿贵的面前，恐怕别人听见也似的，轻轻地说道：“我们工会里现在要找一个人当暗探，专门探听工人开会等等的事情，薪水是很大的，一个月差不多有三十元的样子。弄的好，多破几回案子，还有另外的赏钱。这个差事真是再好没有了。阿贵，你愿意干吗？只要我说一句话，这个差事是不会让别人得去的。我看你是一个很可靠的人，所以我很希望你干，帮你一点忙。阿贵，你说你愿意干吗？机会是不可失的呵！……”
阿贵觉着自己心中的愤火在熊熊地燃烧着，无论如何是要爆裂的了。他已经将拿着茶杯的右手缩到桌子底下，预备使力地给他一拳。但恰巧在这个当儿，茶房走来泡茶，并询问还要添点心么？……阿贵的决心被茶房所阻止了。李盛才料定阿贵一定是不会拒绝的。三十元一月的薪水，而且另外还有赏钱，而且事情并不困难，较之在工厂内做工，也不知要相差多少倍！阿贵没有工作了，阿贵是一个很穷很穷的小子。忽然来了这么一个好差事！阿贵应当感激而泣才是！阿贵应当向李盛才，这个天大的恩人，三叩首！在说了这一片话之后，李盛才也就等待着这个。但是阿贵却具着别一种心理：不但不觉着感激，而且觉着一种莫可言喻的侮辱。这真是为聪明的李盛才所不能料到的了。
“阿贵”，李盛才沉吟了一忽，说道：“你与张应生认识吗？”
“我与他是认识的，你问他干什么？”
“你知道他住在什么地方吗？”
“不知道。”阿贵即时在李盛才的眼光中，明白了他问张应生的意思，不禁替张应生危急。“这小子又在打张应生的念头了！……”阿贵一边想，一边又轻轻地，就同声音有点颤动也似地，重复了一句：
“我不知道他住在什么地方。”
李盛才很审问地看了阿贵几眼，接着便又伸着头向阿贵轻轻地说道：
“阿贵！你要说实在话呵！如果你真知道他住在什么地方，你就应当告诉我呵！如果你告诉我，我即时就可以拿二十块洋钱给你做报酬。好机会是不可以失去的！我一定要尽力地提拔你。阿贵，一个人不能太拘板了！当有钱的时候就要拿钱，不必问到别的事情。况且张应生又不是你的好朋友，何必为着他隐瞒呢？阿贵，你要晓得，你即刻就可以拿到二十块大洋呵！……”
忽然啪啪的两声，阿贵照着李盛才的面孔重重地击了两掌。李盛才只顾说话，未提防到这个，霎时间被阿贵击得昏麻而糊涂了。阿贵掌击了李盛才之后，即时拿起自己的小褂子很迅速地走下楼去，并没曾顾及到茶客们对于他的这种行动是如何地惊异。……
阿贵走了几十步，忽然在拥挤的人众中立住了脚步。他很失望地自对自地说道：
“我为什么不把他打死呢？唉！我忘记了！张应生的手枪在我的手里，他想害张应生，我顶好用张应生的手枪将他打死！唉！我真是糊涂！……他比张金魁还要坏呵！张金魁不过是害了我的身体，并没曾伤及我的良心；而他却想用金钱来把我的良心买去。他不但自己做恶，而且要诱惑别人同他一道做恶，真是罪该万死的东西！”
[book_title]五
从前不敢杀鸡，现在居然杀了人！
当阿贵越走近张金魁的住所，他的心越是跳得厉害。一方面，他是很欢欣的：他，一个被人侮辱了的年轻的工人，现在居然能有复仇的机会，居然能向人们面前表示，他王阿贵并不是一个卑怯的弱者，不但不是一个弱者，而且将为一切被侮辱了的人们的表率。倘若他真能将张金魁打死了，那他不但为自己复了仇，而且为沈玉芳和李全发复了仇，而且为一切穷苦的人们除了一个大害，而且这件事情也将要使张应生愉快，张应生将要宽恕他偷手枪的罪过，或者将要对于阿贵的勇敢，发生敬佩的心情。……阿贵简直是一个英雄！阿贵简直是一切人们的表率！一个很普通的阿贵，现在将要做出一桩惊人的，非常的事情！这实在是阿贵足以引以为自豪的了。但是在别一方面，阿贵却又异常地恐惧：倘若不能将张金魁打死，或者自己反被张金魁打死了，或者事情不得成功，而自己反被捉入了巡捕房去，那倒怎么办呢？那岂不是要笑死了吗？那岂不是更给了张金魁一个侮辱的把柄？……阿贵最怕的是这一层！为着要免去这一层的危险，阿贵决定用尽平生的力量，加倍的小心，以期达到自己的目的。
最使阿贵心跳的，那恐怕是阿贵的第三种的心情：阿贵从来没杀过人，这是破题儿第一遭！杀人是何等重大的事情！阿贵从前不但没曾杀过人，而且也从没曾想过他将来要有杀人的行动；也许曾经想过关于杀人的事情，但是这不过是一瞬间的事，阿贵不愿想，而且怕想。阿贵是一个性情很温和的人，他自料不是一个杀人的样子。对于他，杀一只小鸡都是不可能的事情，何况是杀人？但是阿贵现在是走着去杀人了！这不是幻想而是行动，这表明阿贵即刻就要杀人，即刻就要实现那为他从前所没想到而又怕想到的事。阿贵越走近张金魁的住所，那一种神秘的，危险的，可怕的，非常的事情就来临得越快。同时，阿贵的一颗心也就为之越跳得急剧了。杀人？杀人是何种非常的行为！但是阿贵即刻就要杀人了！……阿贵一方面自以为是非常地勇敢，但一方面却又制止不住跳动如擂鼓一般的一颗心，使它略为减少一点跳动的速度。
已经是张金魁的门口了。这是义和里第二弄的第四家，阿贵虽然没有抬头审视门牌的号数，但是阿贵知道很清楚，这是张金魁的住所，不会有什么错误。阿贵走到张金魁门口的当儿，向弄内的景象看了一看，弄口摆着一个卖馄饨的担子，卖馄饨的人正在那里敲着竹板喊着。几个男女小孩在第六家的门口跳着绳索，嘻嘻哈哈地游戏；对过的一家的后门，这时倚着一个年约二十几岁的女人，出神地向他们望着。阿贵的出现，丝毫没有惊动他们，他们如毫未觉察着也似的。
已经到了门口了，怎么办呢？敲开门进去罢？也许张金魁这时坐在客堂里，也许睡着还未起来，也许搂着小老婆说笑……既然来了预备打死敌人，既然到了敌人的门口，不进去还有何说！阿贵知道自己不应当再有什么踌躇，时机到了，还待何时？但是一颗讨厌的跳动的心愈加跳得厉害，似乎要冲出胸膛的样子。阿贵三番五次地想举起手来敲门，但手就同被谁个捆着了也似的，总是举不起来。阿贵觉得有点奇怪了：为什么现在一点儿勇气都没有了呢？已经预备好了的勇气，难道都飞跑了不成吗？怪事！怪事！……
“也许我的手枪放不响呢。”忽然飞来了一种思想，将阿贵吓退了一步。“放不响，岂不是糟了吗？我又没试过，我怎么知道它能不能放响呢？我应当先试试看！……”阿贵如得了救也似的，很欣幸自己现在能够忽然想到这一层，否则，说不定要误事。忽然阿贵听见门内有人说话，他没有来得及辨明这是谁个的声音，便很迅速地走开了。这时卖馄饨的依旧敲着竹板，小孩子们依旧玩着，那个倚着后门的女子依旧望着他们。但是在这几分钟的时间内，阿贵的脑筋起了无数层的变化的波纹。
“我以前为什么没想到这一层呢？险些儿误了事！……”阿贵走出弄堂口的当儿，这样很庆幸地想着。他很记得吴阿兴的事情，吴阿兴就是因为手枪放不响，把自己的命送掉了。吴阿兴是张应生的朋友，一天大家决定他去暗杀奸细刘大胖子，他也就很欣然地领了使命。在路中他遇见了刘大胖子，如猪猡一般在街上慢慢地行走。吴阿兴高兴的了不得，机会到了！机会到了！他尾随刘大胖子至T路转角的当儿，便赶上几步，举起手枪就对刘大胖子背心放去，可是一扣也不响，两扣也不响……巡捕到了，将他很平安地捉去。你看，这岂不是冤枉吗？这真是活活的冤枉！吴阿兴被枪毙的时候，阿贵还为他洒了几点眼泪。阿贵很清楚地记得这件不幸的事情。但是谁个又能断定阿贵不再蹈吴阿兴的覆辙呢？菩萨保佑，阿贵现在想到这一层了，阿贵决不会做可怜的，冤枉的吴阿兴第二！
阿贵决定走向郊外僻静的，无人的地方，去试一试手枪到底能放响不能放响。若能放响，那是再好没有的事了，那简直是沈玉芳和李全发在天之灵！若手枪的机器坏了，那时也只得再想别的方法。难道说就没有方法结果张金魁一条小狗命么？张金魁应当被阿贵打死，因此阿贵也就应当找得出打死张金魁的方法！
阿贵走到了一个旷场。在旷场上聚集了很多的男女，围看北方人的把戏。叮当哐咚的锣鼓声，引诱阿贵也止了步。一种好奇心，也许是一种小孩子式的好奇心，将阿贵引进了人丛，看看玩的到底是什么把戏。阿贵平素最喜欢看把戏，看那种神奇奥妙不可猜测的把戏：明明是一个箱子，把两个小孩子放进去，再翻过来看，便什么东西都没有了。明明坛口子没有小孩子头大，而小孩子能够钻进去。明明是一个空壶，而能忽然倾出水来或酒来……这岂不是怪事么？这岂不是神奇奥妙不可猜测的事么？阿贵曾经为这些怪事困惫了脑筋，总是想不出这里的底蕴来。今天无意中他又遇着玩把戏的了。他知道他有重大的任务，不应当在此把戏场中勾留，但是想总是这般想，而他的两条腿却自然而然地在人丛中停下了，不受他理性的调度。
眼前是很惊人的一幕：场中放一张木桌，木桌上放一个木制的八角圆圈，圆圈上环插着密密地刀尖向内的锋利的小刀，中间形成一个圆圈，约略有一个人身圆径的大小。这时只见一个人赤着胸膊，如燕子一般，飞也似地穿过圆圈，没有受着一点儿微伤。阿贵不觉暗暗地惊奇。他想道，稍微不当心一点，那这个穿刀的人岂不是要死在小刀尖上吗？……真是好本事！
阿贵抬头向周围的现象一看，觉着对面站立着的一个穿着白夏布大衫的，身量很大的人，只将目光射到阿贵的身上，似乎对于阿贵非常地注意。阿贵有点奇怪了：“为什么他对我这样目不转睛地望着？难道说他认得我吗？奇怪！……”阿贵重新将那人审视一下，好象面貌又有点认识。经过一两分钟的沉思，阿贵记忆起来了，“原来是他！原来是李盛才的朋友！听说他现在充当秘密稽查……”阿贵觉到有即刻离开把戏场的必要，便从人丛中走将出来。那人见阿贵走开了，便也就尾随而来。阿贵走了十几步之后，回头看看，见着那人尾随着自己来了，便觉悟到事情有点不妙。也许阿贵与李盛才的事情，他已经晓得了，或者他现在正在侦探阿贵的行踪，想对阿贵有什么不利……阿贵始而想跑，但即刻便觉到这是无益的事情。距离非常地近，而
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