[book_name]最近社会秘密史
[book_author]陆士谔
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]142859
[book_dec]《最近社会秘密史》创作于1910年。共28回，描写了上海社会种种光怪陆离、丑陋畸形的现象。作者笔下的上海就是一个巨大的染缸，小说中的都市场景和人物活动大多渗透着租界文化的因子，形形色色的人物穿梭其间，上演着一幕幕人间闹剧。小说对租界化上海杂糅的都市空间、畸形繁华的商业、尔虞我诈的人情社会、唯利是图的心理状态进行了淋漓尽致的描摹刻画。
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[book_title]第一回 创奇闻养儿借肚 营新业娶妾发财
呵呵，在下陆士谔，侨寓上海，屈指算来已有十多个年头，稀奇古怪事情，耳朵里听也听够了，眼睛里瞧也瞧饱了，敢夸句大话，凭你精灵鬼怪，要瞒我陆士谔是万万不能。哪知近几年来，上海各社会种种举动，士谔见了也很惊奇骇怪。士谔的朋友见士谔这个样子，便都前来驳问，驳得士谔口哑无言。内中要算沈一帆，嘲笑得最为利害。
沈一帆，名鳌，字厉深，一帆就是他的别号。士谔撰《新上海》时，曾借重他做过书里头主人，现在他既然格外嘲笑我，少不得硬拉他进来，充做本书的线索。当下我就问他：“为甚嘲笑我？”
正说着，忽听隔壁鼎沸也似闹起来，夹着妇女哭骂的声音。一帆忙问“什么？”
士谔道：“除了道德，还有什么步可进？”
士谔道：“那可没有仔细，想来总还没有揩着，如果揩着了，那个妾也不见会纳了。”
士谔道：“那可不能笑我。我所晓得的，不过是魑魅鬼蜮。魑魅鬼蜮里的魑魅鬼蜮，叫我如何会晓得？你瞧现在上海人各种举动，还是从前人样子么？从前上海人，不过是奇怪两个字。现在是奇之又奇，怪之又怪，并且怪为不怪，奇无足奇，叫我如何不要惊骇。”
士谔道：“这是你自己这么着想罢了，如何可以推想到别人身上。那些艳女俊男，都趁这几天里头大出其风头，头上的插戴，身上的衣裳，租也租点子来装装场面。那班人到了张园，互相瞧看，互相比赛——发辫哪个光滑，衣服首饰哪个华丽，哪个入时，新光珠哪个粗，钻石戒哪个晶莹，以及袜履之清洁，马车之精良，争奇斗胜，个个都愿赛过了别人，争起一张面子。所以我说中国人赛马车呢。”
士谔道：“这就叫做贪小失大。”
士谔道：“跑马的风头何尝不健，哪个跑了第一，千人鼓掌，万众欢迎，那时光，得意神情正是不可比拟呢。”
士谔道：“是浦东地方小户人家女儿，也是个真宝货。进门第二日，就前街后巷满街的乱闯，见担买担，零星食物买到手，随走随吃，动不动就打着浦东白骂人道：‘×那娘’，第两个也弗怕舍人。到第三天，逼着男子要去看戏，男子不肯，她就哭着、闹着，吵一个不可开交。”
士谔道：“无非是争风吃醋，除了此，还有甚事？”
士谔道：“外人赛马，中国人赛马车，一般的赌赛呢。赛马的在跑马场，赛马车的在张园。”
士谔道：“坐马车算是俗事，孔夫子第一个俗人了。”
士谔道：“初闹时光是妇人声音，听那妇人带哭带骂的道：‘我这种日子不要过了，你给我三钱生鸦片烟，让我吃了，让你去逍遥自在，成日成夜躲在外边，没个人来管你了。’男子道：‘快不要这样，你且听我同你讲话。’妇人道：‘凭你讲什么话，我总不愿意听。我进了你的门，几曾享过一天的福，跟着你受苦直到如今。到如今，粗粗有口饭吃，你倒就要逍遥快活了。你也想想饿一顿、挨一顿的时光，倘没有我起五更，爬早起，收衣裳洗，做女裁缝，蓬头赤脚，鸡叫做到鬼叫帮着你，你可就能有今日的日子？你现在吃是吃的饱了，穿是穿的暖了，身体是养肥了，气派是变大了，就嫌我老，嫌我丑，不要我了，另外和年轻貌美的妖精好上了，成日成夜躲在那里，不想家来了。你既是喜欢妖精，蹩脚时光，有本领就去同她好，看她会肯同你这样受苦？恐怕推开你还不及呢。你这没良心的东西，瞧你有好日子过，我做鬼也决不放你过门！’又听男子冷冷的答道：‘这样想不开做什么。我又不是不同你要好，我们恩爱依然如旧。我又不是要快活，去吊人家膀子，我的吊膀子，无非为宗祧起见。你我都是四十往来的人，说大虽不大，说小也不小了，一男半女都没有。吊一个膀子，又不费什么钱，我想揩揩油，或者揩着个把儿子，也是很合算的事，你不是现现成成就有母亲做了么？我不喜欢女色，你也知道的，怎么忽地想不穿起来？和我过不去。’一帆你想，天下凭你怎样算盘精工的人，养儿子总不会揩油的，他连养儿子都想揩油，不是空前绝后的大笑话么？”
士谔道：“像你这种雅人，住在俗不可耐的俗地方，终日同着俗人往来酬酢，熏也熏俗了。”
士谔道：“你问得，那总是有的。然而，我总有点子疑惑，那情愿做小老婆的人，手里头总不见有甚钱；就有，也瞧得见的。”
士谔道：“你今回怎么有这兴致，坐起马车来？”
士谔道：“你也不想想，这里是我的寓庐，左右邻舍，哪一家我不熟悉，断起来自然不会错什么了。现在吵闹的那家是右邻，主人很胖很胖一个大胖子，听说在铁路上做生意的。家里一妻一妾，那个妾还是新娶的呢。当没有纳这妾时光，胖子在外轧上一个姘头，家里妻子不时同他吵闹。有一天晚上，我因替人家撰了篇序文，睡得晚了点子，翻来覆去，再也睡不熟，到两点多钟，忽听他们吵闹起来。那时候，万籁俱寂，一句句皆听得异常清楚，听得我捧腹大笑，肚肠都几乎笑断。”
士谔道：“他这位姨太太，也没有花过大钱，听说只费掉一百多块钱呢。人材到还去得过。”
士谔道：“中国人赛马车，是比赛马车的阔绰。总之一句：外国人是赛武，中国人是赛富。外国人样样争强，中国人也样样争强，不过比赛的宗旨各自不同罢了。”
士谔道：“一帆真自负不浅。”
士谔道：“一帆怎么也阔起来了？跑马市里包着马车出风头。”
士谔笑道：“我也不过说句玩话，难道真个现在那班滑头少年可与孔夫子相提并论么？”
士谔侧耳一听，只听“豁琅”一声，好似摔碎了碗盏似的，接着乒乒乓乓一阵乱响。此时大老婆的骂声、打声，小老婆的哭声、喊声，娘姨、大姐劝解声，邻人拉扯声，男子呵责声，又间着拍桌声、摔碗声、跺脚声，杂沓并作。
一帆道：“这样说来，中国人坐马车是出风头，外国人跑马也是出风头了。”
一帆道：“这揩油朋友，怎么会纳起妾来？”
一帆道：“这句话可就不确了。像田雨轩观察的女公子久姐，怕少了钱不成？她却立誓愿做人家小老婆，决不肯仿大老婆，她说：‘做大老婆的女子，都因前世做了孽，所以罚到今世来受苦。’”
一帆道：“谁情愿坐甚马车，跑马时光的马车更是没有趣味。外国人赛马，干我们甚事，也要去趁热闹。”
一帆道：“照道德一边讲，自然是退化了。”
一帆道：“洽记里的老板，我替他诊了几回病，他谢我钱不受，死活定要拖我去坐马车，我却不过情，才应允了，不然谁耐烦干这俗不可耐的事。”
一帆道：“新娘子家这样的落拓，倒也没见过。可知一个人便宜货贪不得，倘使多费几个钱，总不见会纳着这种宝货。”
一帆道：“我也不晓得他是进步，还是退化。”
一帆道：“孔夫子一车两马，仆仆道途，岂也是为出风头么？”
一帆道：“外国人赛马，是比赛马的速力。”
一帆道：“外国人的风头，我虽是艳羡着，只是没这本领。中国人风头没什么意思，就是能够，我也不屑。”
一帆道：“坐马车的人，哪里有甚比赛的心思，不过趁热闹闲逛逛罢了。”
一帆道：“你可晓得上海地方娶妾娶发财的人有没有？”
一帆道：“住在俗地方，如果就会熏俗，哪个人雅煞也瞧得见了。”
一帆道：“价值何其便宜？”
一帆道：“他那个儿子，到底揩着没有？”
一帆道：“什么事？这般好笑。”
一帆道：“云翔怎么这样的武断，瞧都没有去瞧，就会断定是争风吃醋。”
一帆道：“云翔你听，吵闹的愈加利害了。”
一帆道：“云翔一竟吹得好大的牛皮。魑魅伎俩、鬼蜮行为，都瞒不了你两个眼珠子，现在那副惊异骇异神情，自己向镜子瞧瞧，究竟怎样？倘果然瞒不了你，必定是习熟见闻，以为当然了，还惊骇点子什么？”
一帆道：“不必谈他了。今天我雇一部马车在，可肯陪我张园去逛一会子？”
一帆道：“上海地方的人，没一个有一根雅骨；上海地方的事，没一件有点子雅气。”
一帆要瞧热闹，走至门口窥探，一点子都瞧不见。只见黑压压一簇都是人，万头攒动，宛似乡村演剧一般。士谔拖住一帆道：“隔壁戏宜听不宜瞧，你怎么也俗起来了？”一帆一笑，也就止了。
一帆听了，也笑起来，随问后来怎样。士谔道：“后来我也不去听他了。”
士谔道：“这种石破天惊的议论，我真从没有听见过。照她这样说，欧美各国不行纳妾的又怎么呢？然而这种奇女子，中国地方也不多的。那娶妾要发财，又用着什么法子？”
一帆道：“你试猜一猜。”
士谔道：“敢是暗纵小老婆秘密卖淫，他却于中取利？”
一帆摇头道：“那也不定是要小老婆做的，大老婆、女孩儿都可以。上海这种秘密堂子，不知有到多少，又何足为奇呢？”
士谔道：“那必是商通了，串那仙人跳、扎火囤老戏了。”
一帆道：“也不是仙人跳、扎火囤，非但不必小老婆，并且也不必大老婆。上海的仙人跳、扎火囤，都是流氓和野鸡合串的多。”
士谔道：“猜不着了。生财的路子不过这两条。这不是，那不是，是什么呢？”
一帆道：“那人把小老婆当做贩卖品呢。”
士谔骇问道：“小老婆也好贩卖的么？”
一帆道：“怎么不可以。这个人住在闸北，去年子连纳了三个小老婆，现在已经通通卖掉，足足赚进三倍之利。他四处八路都托着人，见有年轻女子，只要面孔去得过，价钱便宜点子，就娶到家里来，停过一月、两月，有好户头，肯出高价，就转卖出去。听说他去年子卖掉五、六个小老婆，足足赚到三千金左右。”
士谔道：“竟有这种事情，奇怪极了。我不但没有瞧儿过，连听也没有听人家讲过。”
一帆道：“你今天有事没事？”
士谔道：“没甚事，不过想到虹口去望一个朋友。”
一帆道：“你的朋友我都认识，虹口去望谁？”
士谔道：“这个人你可不认识，是浙江慈溪人，教育学堂学生，学问虽不见怎样，品行是极好的。碰着他，他总向我讲道德上的话。声、色、货、利，从没有见他谈过，这个人，真是个纯粹君子。我住在上海认识的人，要算他第一个正直呢。”
一帆肃然道：“上海地方还有这样的人？可敬、可敬。我横竖没事，就同你一起去拜拜他。”
士谔道：“怎么这样兴致好？你往常不大肯相与人的。”
一帆道：“庸夫俗子，我一睹他的影就厌烦了。这样的高贤，同住在一地，岂可失之交臂。”
士谔道：“像你这样好士，不要说上海地方，就内地里也不多见。”
一帆道：“此公姓甚名谁？”
士谔道：“姓柳，名浩然，现在虹口开着一个学堂。那学堂原是教会里女教士开办的，柳君在学堂担任教授道学，现在女教士回国去了，学堂无人办理，柳君就自筹经费，接办下来，改学堂名叫‘邦人讲舍’，把高等小学改为中学堂，办理的十分发达。”
一帆道：“此公也是个宗教家了？”
士谔道：“柳君虽也崇奉耶教，但是行为、议论却与寻常腐败牧师不同。他常向我说：‘上帝地狱之设，正为那一般传道牧师，借着天地之名诳骗钱财，逸居无事，多行不义。’”
一帆道：“照这样说，此公也是愤时疾俗一流人了。”士谔点头。
一帆道：“虹口路很不少，我们坐着马车去吧。”
士谔道：“好是很好，只是叨你的光了。”
一帆道：“怎么云翔也俗起来了。洽记马房离此不远，我们就走去坐了吧。”于是一帆、士谔踱出寓庐，顺步到洽记马房。那账房先生是老板吩咐过了的，招接得很是殷勤。一帆请他随便配一部车，他就叫马夫配了部极讲究皮篷橡轮车，那只马也很是神骏，身上黑毛，卷光滴滑，扬头喷沫，大有举足腾空之势。账房又叫装上两盏药水灯，一帆向账房道：“随便配部木轮车就完了，又何必这样的讲究。”
账房道：“这是老板吩咐的。”
一帆谢了账房一声，同士谔跳上马车，马夫拉动丝缰，举动一挥，车随马转，飞一般的去了。
欲知此去见着柳浩然与否，且听下回再讲。
[book_title]第二回 柳浩然初现真面目 中学堂大起醋海波
话说一帆合士谔坐上了马车，风驰电卷，霎时间早到了虹口，望见“邦人讲舍”的门口。门外种着疏疏几株杨柳，士谔道：“到了。”随命马夫停车，二人下车。仰望门上那块黑漆白字大横额，写着“邦人讲舍”四个大字，笔势很是苍劲。双门紧闭，门上装着电铃枢纽，士谔举手连按四、五下，不见有人开门。
一帆道：“敢是没有人在里头么？”
霎时已到张园，见清冷的同平日差不多，安垲第里头泡茶的人，不过六、七桌。士谔道：“时光还早么？怎么人还这样的少。”一帆摸出表来瞧时，长针在一点，短针在四点，四点钟已经敲过了，遂把表给士谔瞧，道：“怎么还早，四点钟都敲过了。”
那英文教习见有人来劝解，趁势站起身，一手依旧抓住浩然辫子，申诉道：“你们两位替我评评这段理。”
英文教员向士谔道：“先生请吧。”二人进了学堂会客所，浩然已先在那里恭候。士谔开言道：“浩然先生，今天这桩事情，幸亏碰着了兄弟，倘果然扭到了巡捕房，报纸上必定要登载出来，你们两位的脸面不要说，新学界上闹出这种话巴戏（沪谚‘话巴戏’，笑柄也），叫兄弟也难见人。事情的谁是谁非，谁曲谁直，且都不必讲，不怕你们恼我，既然喜欢风流放荡，也大可不必冤屈在学界上，学界是苦恼地方呢。”两人听了这话，一起愧悔交集，齐向士谔认过，情愿自新。士谔方才欢喜，谈了几句，辞着出来。
英文教习道：“那是我的表妹，在堂子里做大姐的，因见我在这里，常来逛逛。姑表兄妹要好，也是很寻常的事。哪知浩然一副像煞有介事面孔，常向我说：‘教育重地，妇女不能任意出入。’又说什么名誉要紧，名誉是第二生命。先生，他果然规矩也还罢了，哪里晓得，鬼鬼祟祟，暗地里早和我表妹勾搭上了，只把我瞒得鼓一般紧。今日也是合当有事，我齐巧有事走过他房间，听得男女讲话之声，那女子声气，很有点子像我那表妹，不禁狐疑起来，推一推房门，又是闩上的，越发放心不下。可巧，那板壁上有一个小小窟穴，我就凑上去一瞧，见榻床上帐子也不放下，一目了然，横着两人，搂成一块，一个男一个女，女的分明是我表妹，男的不是别人，正是一竟假充规矩人的柳浩然！先生，凭你是谁，自己相好被人剪了边去，哪有不怒之理？我就大喊一声，把那扇房门三拳两脚一阵打，打掉了，跳进去问他。谁料，他倒向我不依起来，说我惊唬了他，所以我要拖他巡捕房里去，索性坍坍他的台。”
英文教习道：“我和你巡捕房去讲。你剪了我的边，还要同我争风，天下可有这个道理？你是讲道学的呢！”
英文教习道：“怎么不是上月。我见他居然自认为校长，气的话都说不出，遂到何君房间里，告诉了何君。何君道：‘这还了得，我去质问他。’何君问他为甚反背原议。他道：‘原议有甚凭据？就算当时有过这么一句话，不曾写立议单，只当讲玩话罢了，这是一端。再者，学堂里台桌几椅，一切生财，都是我办来的，你们两位并没有费过一个大钱。’何君道：“生财是人家捐助进来的，怎么好算你办的？’浩然回说：‘捐是我去劝的，东西的主人，就是我伯岳，他不看我份上，肯贸然捐进来么？’我见他无理已甚，就劝何君不必同他争论了。算我们自己倒运，上了这回当，这是自己没有见识的缘故，叫他送出薪水来，我们拿着走是了。他定管不肯，说：‘满了一学期，自会送上，现在不便。’我们因见正月已经过去，学堂都已开学，教习都已定当，走出去，也不定管是有生意。且在这里帮帮他也好，就此敷衍下来。从此以后，他便常常摆出校长面孔来对待我们。”
看官，世界上势力最大不过就是女子，女子所以有这样势力，大半就靠这流星般一对秋波，凭你怎样大不了事情，只要心上人一顾、一盼、一笑、一颦，那股盛气就有一半自然而然消归乌有乡了。再说上几句软话，灌上一泡迷汤，有甚不了的事？所以我向人家说，辩士的舌锋、文士的笔锋、武士的剑锋虽是利害，比起女子的眼锋来还差着多呢。有了女士眼锋，其余三锋就无足为用了。不信时，只要瞧这英文教员，一团盛气，大有势不俱存的气派，竟被大姐双眼一溜，就溜得骨软筋酥，面孔上顷刻露出嘻皮鞑脸神气，向大姐道：“好好，你走吧，这里没你的事，我愿你永远不要来，要会面时，我自会到你地方来。”大姐听着一笑，一扭一扭去了。
浩然此时像逢着郊天大赦，不及客气，早一溜烟进去了。那大姐向英文教习道：“哥哥，你须不能怪我，我有点子事情先走一步了，有话停会子再说吧，我在小房子里等你。”说着斜溜了一眼，溜得英文教习魂消魄醉，不由你不答应。
浩然一眼瞧见士谔，羞得置身无地。想要逃时，无奈辫子被英文教习拖住看，没处奔逃，急得他央告道：“谢谢你，放了手，我可不敢同你争了。我有朋友在，求你顾全我一点面子，有话缓天儿再说。”
忽见双门洞开，墨黑一团东西冲将出来。一帆、士谔齐巧当门而立，刚刚冲个正着，站脚不住，一齐跌倒。忙着爬起身瞧时，齐吃一惊。只见两个男一个女，扭成一团。内中一个正是柳浩然；还有一个，认得就是学堂里的英文教习。那个女子却不认识，估量去总是堂子里的大姐。弄得士谔、一帆都不懂起来。那一帆不认识浩然，倒还不十分惊异；士谔平日见惯他的规行矩步，现在目睹这怪异行状，真是出于意外，早惊得目定口呆。
士谔道：“究为怎么一回事？尊驾和浩然是老同学呢。”一帆才晓得那瘦子就是柳浩然，面上顷刻露出不高兴样子。只听英文教习道：“不是老同学也还罢了，正为老同学，才不该呢。这个学堂，原是英国丽女士开办的，浩然是本学里的学生。读了四、五年书，英文虽不见怎样高明，土白《圣经》却是烂熟不过的。那时光，学堂里齐巧缺一个道学教习。那道学教习，每日对着学生演讲点子马可福音、路加福音等，土白《圣经》、唱唱赞美诗、祷告祷告，功课虽不重，却没人肯充当。我就竭力的荐他。丽女士见他人还像方正，就派他在本校里担任道学，月给薪水洋五元。这五块一月的生意，不是我，谁肯照应他？
士谔道：“我再不料，柳浩然这样方正一个人，会演出这般的怪状来，奇极，奇极。”
士谔道：“往常年间，逢着跑马，张园里马车、汽油车停的结结实实，安垲第弹子房，俊男艳女穿来穿去，像蝴蝶一般，衣香粉气荡人心目。那马车进园时光，马夫必定扬鞭急驰，越快越占面子。不是直走安垲第，必由东偏小径，到光华楼前停住。那几个坐汽油车的阔少，更是举头天外，傲然自喜，斜睨着那些马车，很露出不屑的样子。坐马车的朋友瞧着汽油车，张口瞪目，那副艳羡的神情，直是描画不像。就去年秋赛的一回，也热闹的了不得，曾几何时，竟变成了这个衰败样儿。”
士谔道：“他没事不大出门的，就是浩然出了门，学堂里别的教员总也在。”
士谔道：“他品行虽坏，在我跟前却没有坏过，朋友终是朋友，现在在急难之中，我安以可坐视不救？”
士谔道：“今天为甚扭架？那位女子又是谁人？”
士谔皱眉道：“惭愧惭愧，惶恐惶恐。”说不得，只好上前去解劝。
士谔听罢，不觉骇然，暗想：柳浩然这样一个人，满口的深仁厚泽，满脸的恺悌慈祥，谁料居心竟这样的险诈，行为竟这样的卑鄙，知人真是不易。瞧浩然时，低着头一言不发，脸上露出十分羞愧的样子。一帆拖士谔衣袖道：“我们不必进去了，回去吧。”
士谔听到这里，恍然道：“怪不得前月浩然告诉我，教习同自己过不去，想把他们送进巡捕房去，又恐坍了学界的台，只得认个晦气，多给他们几个钱。想来就为这件事了。”遂问：“尊驾同他起交涉，可是上月的事？”
士谔向英文教员道：“有话请里边去讲，在这里扯扯拖拖，很不雅观。二位都是清高人物，新学界名誉要紧得很，恳求二位，瞧新学界三字上，将就一点子吧。”这英文教员虽是冥顽不灵，被陆士谔轻轻几句话，竟说得诺诺连声，一点子不敢违拗，放开柳浩然，向士谔道：“先生的话不错，就请一同进去吧。”
一帆道：“这是你自己两眼不识人之故。”当下便命马夫驱车到张园。一路上，车马络绎，只是车中坐的都是碧眼紫髯之辈，本国士女很是稀少。
一帆道：“好了，有人在开门了。”
一帆道：“也好，我在前边闲逛，你了过事就来。”士谔答应，一帆高瞻远眺，踱向前边去了。
一帆已候的不耐烦了，跳上马车，马夫挥鞭疾驰，风驰电卷，两旁房屋飞一般向后倒退。一帆道：“学堂可以为阳台，真是闻所未闻，见所未见。”
“谁料他心怀不良，兼了收支一职，就把学生交进来的学费，一古脑拿回家里去。问问他、他倒翻转面皮说：‘此事你们不必干预、你们做教习的，管清了教科一门，就没你们事了。’我气极了，问他：‘说点子什么话，学堂是哪个开的？我们也是学堂老板呢！’他竟敢说：‘你们做老板，拿出过几多钱来？’我问他：‘当时三个人合办，不是你说的么？’他竟回我说：‘没有说过，你说我说时，可有什么凭据？合开店，总也有议单合同，现在议单合同在哪里？请拿出来瞧！’我们问他：‘你算什么呢？’他回说：‘我自然是校长了。’”
“浩然得着消息，唬得魂不附体，赶到我房间里，跪在地上，别朴别朴，连磕了八、九个响头，口口声声叫我救救。我倒被他唬了一跳，问他何事。只见他两泪交流的道：‘你老夫子一走，这学堂就开不成了。你和何先生有着本领，外边去，不怕没有饭吃。我一无所长，是瞒不了你老人家。除了这学堂，还到哪里去拿五块钱一月？不生生的饿死么？可怜我还有五十多岁老娘，靠着我养活呢。求求你行一个好事，帮我一年半载。’说着，碰头不止。我瞧他那副惨苦情状，比了新死爷娘还要利害，不觉可怜起来，遂向他道：‘是了，我不出去，准定帮你几时是了。只是你总要多担任点子事务才好。’他就答应了收支、庶务两职。
“后来，丽女士有事回国，学堂没人办理，势将解散。浩然同我商量，何不接了下来，我们几个人合办下去？我就问他怎样一个办法。浩然道：‘你老哥担任英文、算学、国文教习，何君担任国文、历史、地理，我担任小班英文，小班国文由我们三个合开。大家不取薪水，收下来学费，除去房钱、伙食，尽多几许尽着派，三一三十一，一个人不许便宜，一个人不许吃亏。’我就问他：‘这样办法，我们太吃亏，你太便宜了。你通只赚得五块钱一个月，何君一月有到二十块钱，我一月有到四十块钱，现在我们合你公折，不是太便宜你了么？’那时浩然向我作揖央告，再三的恳求。我说：‘总要和何君商量，何君答应了，我总没有异议。’先生，我这几句话，无非是推托之辞。哪晓得他本领非凡，不知怎样一阵甜言蜜语，把何君骗的答应了，同着何君再来见我。先生，我生平最是重情，何况话已出了口，自然不能再翻悔了，当下只得答应了，然而心里终有点子不服。暗地托人寻生意，想寻着一头生意，这里的事不高兴干了。
一帆道：“云翔，你可晓得为甚这样的衰败？”士谔想了一想，就说出一番道理来。欲知何语，且听下回。
[book_title]第三回 游张园盛衰感今昔购 橡股成败论英雄
话说士谔听了一帆的话，答道：“这有什么难知。现在时势日非，祸患日亟，江、浙、湘、鄂，叠被水灾，国会请愿又遭驳斥，朝臣务为厚敛，小民无计求生。日俄两强国，又在这时候议结协约，协约的内容我们虽然没有晓得，猜起来总是有害无利，这是可以说得定的。万一协约成就，满洲、蒙古、西藏，各处地方恐怕就要保不住了。这么着一想，瓜分之祸就在目前。我们不久就要做亡国贱民了，魂惊魄动，寝食难安，哪个还有心绪坐什么马车？游什么花园？出什么风头？想那班出风头的阔客，筹议赈捐、筹议海军捐，正在忙一个不了呢。”
一帆笑着：“我且问你，出风头的阔客，是中国人不是中国人？”
那人问一帆：“什么先见之明？”
那人道：“麻脸胖子当时是弥勒佛似的嘻着嘴，不住的笑，现在却不对了，愁眉苦脸，一副苦恼形状。我很是奇怪，问朋友时，朋友道：‘现在橡皮股票大跌了，他们当时购股票赚进的钱，这会子通通还掉还不够，都在走头无路呢。’一翁，我听了朋友这话，心里就非常的快活。幸得那时没有现成银子，幸得亲戚朋友都不肯借给我，不然可就坏了，哪里还有规在这安逸日子过？”
那人道：“橡皮股票么？噢——我想着了。记得二月初头，我同了个朋友，堂子里去打茶会，走进迎春坊，就听得巷堂唱曲声、胡琴声、打牌声、笑语声、喝酒声，纷纭杂沓，耳朵都几乎震聋。等到跨进相好院里，楼下厢房五魁八马，六七个客人，拳豁得正高兴。楼上外国房间有人在碰和，正房间也有客在。一个大姐引我们到亭子间坐下，倒上两杯茶，略略应酬几句就去了，瞧她情形像很是忙碌似的，好半天不见一个人进来。我等的不耐烦，就从门帘隙里望进去。见前房摆着一台酒，主位上坐着个很漂亮的小伙子，头上留着一寸多长前刘海，一条油松辫，梳得滴滑精光，架着金丝眼镜，衔着支雪茄烟。身上穿的是白灰杭线缎灰鼠袍子，一色的马甲，执着酒壶，殷勤劝酒。背后坐的，正是我那相好。只见我那相好，称他为小师姑，瞧了那副亲热情形，晓得他们交情并非泛泛。第一位上坐着个麻脸胖子，满脸的笑容，宛如庙里塑的弥勒佛，手里拿着一张印有外国字的纸头，翻来覆去，不住的瞧阅。瞧了一会，嘻着嘴不住的笑。旁边坐着几个，一个瘦子，苏州口气；一个宁波口音的，黑苍苍面孔，矮胖胖身材，和瘦子两个谈股票情形，很是熟悉。只听他们讲的什么西乃皇、甲隆浜、达昌，我是一点子不懂。后来相好进来，我问她，她告诉我，做主人的绰号叫小师姑，家里开着钱庄，那几个大半都是钱庄老板，他们都是买橡皮股票发的钱。我那时没有晓得什么叫橡皮股票，就问那朋友。朋友告诉我，汇丰银行替星加坡橡树公司经手售卖股票，才十多天，买股的人十分拥挤，橡皮股票价值一天天飞涨起来，从十多两涨到几十两、一百多两、几百多两，现在已有一千几百两了。十多两银子的股票，隔了一夜，就变成几百两，两夜就变成几千两。这几天，一天里倒有五、六个行情呢。时时涨，刻刻涨，有着股票，比了掘藏畚金还在快活。掘藏畚金，还要费点子气力，并且究竟有点子拿不稳。我问：‘万一股票不涨上去怎么样？’朋友道：‘那是断没会的，只有拿着雪白银子，要买股票买不到手；哪有买到了手，反忧不涨之理？’我心里不觉大动，恨一时没有现成银子，有了银子，也好买他几股，过几天现现成成，一个富家翁是稳拿的。心想到亲戚家告借，告借倘然借的到手，那发财两字依旧有点子巴望，心里辘轳般不住转念头。忽听朋友道：‘走吧，时光不早了。’我只得答应着，走到门口，见前房喝酒的那班客人也散了，有的坐汽油车，有的坐马车，各带了相好，电掣风驰而去，我见了十分艳羡。
那人道：“凡酒楼、妓院、戏馆、花园，没一处不碰着那几个发财人，瞧了他们那副志得意满神情，不由人不气。后来，我有事到杭州去了三个礼拜，回到上海，仍旧同着那个朋友酒楼、妓院、戏馆、花园各处乱逛，可也作怪，前回瞧见那班发财人，一个也不见了。有一天，路上碰着了那个麻脸胖子，不觉大吃一惊。”
那人才向士谔拱手道：“贵姓是陆，台甫没有请教。”士谔道了姓名，回问那人，才知那人姓童，号叫芍卿，镇江人氏，在法界崇圣学堂教授法政。
芍卿道：“那个自然。”
芍卿道：“总也有的。”
芍卿道：“大凡缢死的人，不得着替身，再也不能够投人身。像阳世官府，总要后任到了，前任才能够离任。”
芍卿道：“不为跑马，敝校今天齐巧有点子小事，放一天假。只因敝校的房子旧不过了，所以人口不甚太平，每天晚上就要鬼出夜，历历碌碌，吵闹的不安静。这几天越发不好了，竟新来了几个缢死鬼，夜夜现出形来讨替。”
忽听一人道：“谁把一千多万银子送给外国人？”
士谔道：“这是我预早晓得的。”
士谔道：“我那时曾有一个短评，登入《告白报》中，你总也见过。”
士谔道：“我那文字平常的紧，如何当得起这个价值。”
士谔道：“园里这样冷落，车马这样稀少，究竟为什么事？”
士谔道：“吾国人素来轻视报纸，何况《告白报》又是新出版的，自然格外不足重了。我那时就喊破喉咙，也没中用呢。”
士谔道：“原来橡皮股票果然跌价了。”
士谔道：“别的都不要紧，跑马盛会落寞得如此地步，上海市面恐怕就此不起呢。”
士谔道：“其进锐者其退速，那是一定不易的道理。”
士谔道：“候补人员有没有？”
士谔道：“你记性倒好，竟然一字不遗。”
士谔道：“你的问，奇怪的很，我真不懂是何意思。你难道还不晓得，出风头都是中国人么？都是中国人里头的富商大贾么？都是上海的有名人物么？”
士谔插口道：“听得人家说，那时光，汇丰里因为买股票人拥挤不过，恐怕闹出事来，用了两个红头黑炭守门，印度佬扬着木棍赶，再也赶不开，人家还死命挤进去。听说比了转轮王处抢人生还要利害。”
士谔忍住笑，问道：“缢死鬼怎么要讨替？”
士谔叹道：“一帆，我们中国贫不足患，弱不足患，实业不兴，海军不立，一切都不要紧，独是人心世道弄到这个样子，就没有日、俄、英、法各强国来转我们的念头，也未见能够不亡呢。你瞧，自庚子到现在，变了几多的旧法，行了几多的新政，现在国势，比了庚子以前如何？不依旧是个老样子么？可知人心世道不先振顿，凭你怎么好法子，行起来都没有效验的。古人说的好：‘得才智之士百，不如得气节之士一。’所以我交朋友也是如此，总要交有气节的人。”
士愕道：“必是缢死鬼也有一定额子的了？”
只听那人道：“哪个气量这样大，送外国人送到一千多万银子？”
一帆道：“那时，上海商人见了这个短评，倘然能够觉悟，现在市面何至这样衰败。”
一帆道：“这班人也是犯贱不过，苏浙铁路公司客客气气，优待着买股的，他们倒都不肯去。橡皮公司雇了印度佬，扬鞭驱逐，他们倒都拥得去，敬酒不喝喝罚酒。”
一帆道：“讲购买橡皮股票的，拆本拆到一败涂地，通算下来，不有一千多万银子么？”
一帆道：“芍翁有暇到这里来，敢是贵校逢跑马也放假的么？”
一帆道：“芍翁为甚吃惊？”
一帆道：“现在追想起来，你那个短评，一个字一两金子也不贵呢。”
一帆道：“橡皮股票锋芒的时候，上海地方，不论做生意人，不做生意人，男的、女的，个个抢着买，只要是橡皮股票，就以为财神菩萨请在家里头了。不问是老股，是新股，橡树是怎么一个样子，种在怎么一个地方，公司开在哪里，股票原值几何？都没有知道，盲奔瞎撞，你闹我嚷，真是可笑的很。”
一帆道：“是呵，就在第一号《告白报》中。你一说，我就想着了，记得短评句子是：
一帆道：“早听了你的话，一千多万银子不送给外国人了。”
一帆道：“岂止跌价，现在竟十不值一。”
一帆道：“却又来！中国人的性情，你难道还没有晓得，中国人哪一个有国家思想？中国人兴也罢，亡也罢，只要不败到自己的营业，不亡到自己的家计就完了。至于赈济一层，更是不对。中国人都是各自顾各自的，凭你荒到怎样地步，只要自己有着饭吃，此外都可以付之一笑。”
一帆道：“你又怎么会晓得？”
一帆道：“云翔，我真佩服你有先见之明，只是那时怎么就会知道呢？”
一帆道：“为什么？都受了橡皮股票影响呢！”
一帆笑道：“你和我方才去拜的那位柳浩然，才是气节之士呢。”说的士谔也笑了。
一帆指士谔道：“此位陆君，是兄弟的老同学，广有见识，举国若狂的时候，就料定橡皮股票马上要失败，在报纸上登过好多个短评。”
一帆听到这里，就插问：“为甚缘故？”
一帆、士谔都唬了一跳，回头看时，士谔见那人洋装打扮，瘦骨伶伶的身体，贼脱嘻嘻的面孔，估量去，不是善良之辈。一帆起身与那人招呼，口称“芍翁”，那人随便坐下，见士谔衣衫不甚光鲜，也不高兴来招呼，只与一帆两个高谈阔论，谈一个不了，论一个不休。
“回到寓里，睡在床上，眼望着帐顶，转了一夜的念头。到明朝，就到亲戚朋友家张罗银子，走去奔来，可怜白忙了十多天，半个钱没有借着。我那时十分的懊恼，那朋友不晓得我心事，拖着我戏馆、堂子，各处乱闯。承他好意，无非要我解掉点子愁闷。哪里晓得，到一处就触着我的心事，仅增添了无数愁闷。”
‘外人之论吾国人也，谓中国人缺少冒险性质，吾独谓全世界人冒险性质之富，莫吾国人若。于何证之？证之以股票之贸易。近数日间，橡皮股票价值时异日变，瞬息万状，则以吾国人购股者多也，揆吾国人之购买股票，固未尝计其货物之果畅销与否，公司之果发达与否，不过希望股票腾涨，发一大财耳。其冒险为何如？虽然，吾为此惊。’”
士谔道：“足见芍翁博学，阴间的官制也都熟悉，好似做过一任阴间吏部似的。”芍卿听了，只道是恭维他，随便谦恭了几句。
士谔道：“有了缢鬼便怎样？”
芍卿道：“兄弟早知道不妥当，这几天常常闻着水粉气，昨天果然有个学生，没缘没故上起吊来了。幸亏茶房看见了，救了下来，总算没有闯成祸，随即叫人送了他回去。今朝堂长请了十多位道士，在学堂里作法事，净宅驱鬼，所以兄弟闲着。”
士谔道：“芍翁怎么晓得贵校里有鬼怪？鬼怪这东西是视之无形，听之无声的。叫兄弟就住他一百年，再也不会知道。”
芍卿道：“然而不然，鬼怪有时竟也活龙活现。敝校里堂长，有天傍晚时光走过课堂，见黑板边黑黑一团东西滚将过来，唬得他老人家毛发直竖，要想喊，偏偏舌头不被他作主，再也喊不出声。当夜就发了寒热，他夫人请了个仙人看香头，看出来，说是碰着了吊杀鬼。”
士谔道：“那必是贵校学科完备，这个吊杀鬼特来留学的。”
一帆道：“你又要武断了。也作兴鬼王派他来调查学务，以备回去举办学堂呢。”
芍卿道：“不必取笑了，兄弟今天还有点子小事，少陪了。”
一帆道：“尽管请便，尽管请便。”芍卿取帽子在手，向两人一点头，摆摆摇摇去了。
士谔道：“怎么学堂里头有这种奇怪的事？上海总算开通地方，偏偏出奇事情都出在上海。”
一帆道：“上海之大，无奇不有。这两句话你难道没有知道么？”
士谔道：“奇到如此，奇之极矣。”
一帆笑道：“那又何足为极，比他再奇的事不知要有多少。”
士谔惊问：“再有奇的事么？”欲知一帆说出什么来，且候下回分解。
[book_title]第四回 历史课芍卿出奇谋 镶边酒浩然闹笑柄
话说一帆道：“你要问奇事，不消别地方去找，就童芍卿身上搜搜，也有十多桩呢。”
士谔道：“童芍卿有这许多奇事？请你讲几桩我听。”
道生道：“逢场作戏，有甚要紧，叫两个，热闹一点子。”
道生道：“等浩然一到就坐。”
道生道：“哎哟！浩翁几时荣升的？兄弟实是不知，失贺失贺。”
道生道：“元帅上还有几个字的封号，是上海怕老婆元帅。”说罢，哈哈大笑，众人也跟着笑了。一阵笑，笑得浩然有点子不好意思起来，脸上红一会，白一会。泮渔恐他过不去，忙用话来兜答，问道：“浩翁，即然服了洋装，那条辫子为甚不剪掉？”
道生道：“你们都叫了没有？”
道生道：“你们留学生是吃惯国外菜的，怎好逞我一个人，逆了大众。”
道生道：“一校中元帅，未免太谦了。照浩翁这样气概，极应做一上海的元帅呢。”
这桩事奇不奇？”
等到局到后，泮渔等都和倌人打情骂俏，更没工夫同旁人答话。周道生更嘻开着血盆大口，搀住一个倌人的手，好似吞得下似的。只有一帆静静穆穆，同自己相好也不甚搭谈，瞧着众人贼形，不住的冷笑。席间各局，道生的相好最为出色，不特打扮，十分娇艳，品貌也花朵一般，年纪约摸十八、九岁，却嬲着道生院里去摆洒。道生许她明日，那倌人撒娇撒痴，一定不依，道生拗不过，点了菜，那倌人才欢欢喜喜，扶着大姐去了。第二个局到时，众人已在喝咖啡茶了。只见那倌人向道生道：“周老，对不起的很，今天转局多，来得晚了点子。”道生点点头。喝过咖啡，道生就邀众人兆贵里去。
浩然道：“那是道翁过誉了。兄弟无才无德，上海元帅如何当的起。”
浩然道：“兄弟这元帅并非真的，只因敝校学生做操衣，兄弟乘便做了一副。兄弟忝居校长，不好同他们一样，就在衣袖上，裤管上另加点子记号，总算是一校中的元帅。”
浩然道：“兄弟不过是逢场做戏，依旧要穿本国衣服的。”
泮渔道：“我来写，我来写。”抢着笔，照录一过，付与西崽，西崽去了。泮渔又问道：“道翁堂唱叫谁？我替你开局票。”
泮渔道：“我们都叫了，就只沈、陆二君不肯破例。”
泮渔道：“先生真是当世的大豪杰，肯这般屈己从人。兄弟遨游海外，所交朋友也很不少，像道翁这样仁慈恺恻，竟然没有碰见过。”说这话时，脸上露出足恭形状，真是画都画不出。匡时、直之忙把各人菜单送至道生面前。道生瞧了一眼，用手指道：“还是这几样可以吃吃。”
泮渔请道生点菜，道生道：“你们点点子什么？我瞧瞧，有好吃的，照单抄一份就完了，我于大菜一直是很不喜欢的。”
泮渔等先到，下了车候在那里。士谔、一帆下车，一同进内。泮渔定的是三号，西崽引进，众人随意坐下。泮渔写请客票付与西崽，随即请众人点菜。众人各拣爱吃的点了几样，无非是炸板鱼、法猪排、虾仁汤之类，也不容细表。又请众人叫局，士谔第一个回没有相好，不叫了。一帆也说清淡很好，何必叫局。泮渔只得和匡时、直之各自开了一张，付与西崽去了。
泮渔竭力怂恿沈、陆叫局。一帆见他缠一个不休，只得答应了。席间六人，除士谔外，没一个不有局，道生独叫了两个。霎时，西崽搬上菜来，大家欢呼畅饮，谈笑风生。吹牛的吹牛，拍马的拍马，种种怪象，不一而足。
泮渔接口道：“多邀几个人，热闹一点子。”道生也不去理他，提笔开了两张请客票。一帆偷眼瞧时，见一张上开着柳浩然三字，纳罕道：“此人怎么与柳浩然也会认识起来？”想着时，早见他开好票子，付与大阿金，转赴外场飞请去了。
泮渔慌道：“兄弟倒没有知道，不曾备得中国菜，不恭的很，不恭的很。”
泮渔一把拖住道：“云翁不肯赏脸，是不当兄弟朋友了。一翁，肯你替我邀一邀。”
正在讲话，忽见门帘启处，一个警察打扮的人直冲进来。众人吃一惊，仔细瞧时，原来不是警察，就是邦人学舍校长柳浩然。一帆见他打扮得怪模怪样，心上很为纳罕。只见道生问他：“浩翁敢是新当了警察？却穿着号衣过来。”
柳浩然道：“道翁请再瞧瞧，何尝是警察衣服？这是元帅制服呢。”
林彩云袅袅婷婷出来，向众人应酬了几句，就和道生咬着耳朵，讲了好半天话，直至请的客来了，道生与客人应酬，彩云方才走开。那客人与众人拱手见过，一一请教姓名，敷衍过几句，照例世故话。就问道生：“可要入席，兄弟还有别地方应酬呢。”
恰恰请的客来了，泮渔起身招呼，众人便一齐起身。只见那人，银盆似的一张大圆脸，肥猪般的一个胖身躯，穿着一身宽袍阔袖衣服，衔着支雪茄烟，将右手三个手指承着，手指上亮灿灿三只钢钻戒子。见了众人，满面堆笑的打恭招呼，右手手腕上露出五、六两重的一只金镯，左手大拇指上套全绿翡翠班指。好似恐怕人家不晓得是有钱，特靠这几种东西做一个招牌儿。士谔不禁暗自好笑。众人归座，那人见一帆、士谔都是面生的，就请教姓名。泮渔忙答道：“此位陆云翁是当今大著述家，大名就是‘士谔’两字。这位沈一翁，是银行会稽员，也是当今名士，与兄弟都很知己的。”又向一帆、士谔道：“这位周道生先生，是西邦中大实业家，闸北晋祥面粉厂就是道翁创办的。”士谔随俗敷衍了几句。
士谔道：“那如何会晓得，我和他认识得不满十分钟。”
士谔道：“记得每逢跑马，中国人马车，静安寺路不准行走的，所以出风头朋友，张园回来，只好在卡德路、白克路一带扬鞭急驰，卖弄得意。”
士谔道：“果然奇怪。”说着见天色晚将下来，遂道：“我们回去吧。”
士谔道：“朋友自然多一个，好一个。”说着，马车早过了泥城桥，向南沿浜一带行去，霎进已到旅泰门口。
士谔道：“快马车，巡捕房要干涉的，动不动就要罚钱。”
士谔道：“听说马夫驰马车到这几处地方，不跑快马车，马夫淘里都要笑他没中用的。他们跑快马车，无非是争英雄、夺好汉，一片好胜心思。”一帆点头称是。士谔又问；“宋泮渔是何等样人？你几时认识他的？”
士谔道：“做什么磕头？”
士谔起身辞谢，泮渔帮着邀留。无奈士谔辞决意坚，再也留不往。一帆也想走时，被泮渔一把硬拖住了。直之、匡时齐说：“休失了道翁兴致。”一帆只得听从。西崽开单上来，泮渔签过字，五个人一同下楼。出了旅泰门，雇来的马车已经回去，只得喊了几部东洋车，众人坐上，齐向兆贵里进发。
士谔谦恭了几句，回问那人。那人道：“姓宋名廉，表字泮渔，日本早稻田大学毕业生，新授法政科进士，蒙上头恩典，派在铁路上当差。”再问他两个同伴，泮渔道：“都是敝同年。”指一位黄胖脸、近视眼的道：“此位杨匡时君，是美国毕业生，工科进士，新选浙江知县。”指一个赤鼻头麻子道：“这是文科举人，内阁中书戚直之君，日本毕业生。”士谔、一帆与匡时、直之是初见，免不得世故一番。泮渔道：“我们一见如故，兄弟今天在旅泰请个客，现成菜司，就邀云翁一同去叙叙，万勿见却。”回头向一帆道：“方才亲到宝行，适一翁公出了，没有碰面，现在一起走吧。”
出了张园，直向泥城桥一带跑来。一帆道：“往年跑马时光，这条路上衔头接尾，走成一线，现在竟寥落如晨星了。”
何消半刻，早已到了，进弄第五个门口，见高挂商标“林彩云”三字。道生领众人入门，外场见有客人进门，照例挺直喉咙，怪叫了一声，娘姨、大阿金早在扶梯旁伺候了。道生引众人上楼进房，随便坐下。大阿金送上客局两票，道生道：“眼面前只有五个人，乏味的很，须得再邀几个。”
二人举步出了安垲第，抄到弹子房。见弹子房里走出三个人，挨身擦过。一个装假辫、戴金丝眼镜的，一眼瞧见一帆，招呼道：“哎哟，一翁也在这里，来了几时了？”一帆立住身，与那人周旋了几句，那人就问士谔姓名，士谔说了出来。那人肃然道：“原来是云翔先生，久慕的很，幸会、幸会。”
一帆道：“那都是些快马车。”
一帆道：“芍卿本是个阔少爷，这几年家计消尽了，蹩了脚，不能过日子，才吃这碗学堂饭的。学问有限的很，却与堂长异常要好，所以竟兼了三五个学科。众学生嫌他文理荒谬，多不肯上史学班。芍卿恐怕坍台，遂思得一计——把岁数小点子的学生认为干儿子，每天上课时买了许多太史饼、状元糕，藏在袖子里，骗他们上课。那些孩子见有东西吃，便都高兴的了不得，一到课堂，你争我抢，闹的一片声怪响。有一天晚上，课堂里不知怎样，泼翻了一盏火油灯，熊熊炎炎，顷刻烧将起来。芍卿见了，不慌不忙，向火跪着，别朴别朴，连磕十多个头。”
一帆道：“我看此人豪爽的很，是很有点子丈夫气，相与着这种朋友，未始无益。”
一帆道：“他心里想几个头把火磕灭下去。哪知磕了许多头，火神爷依旧一点子面子都不肯给。芍卿才慌了，喝令众学生一齐磕头。幸亏几个大点子的学生不肯听从，帮着茶房灌救，才扑灭了。后来大学生有黑板上写一首诗，嘲他道：
干父干儿分外亲，
抢来糕饼不均匀。
讲堂忽发寄生草，
不信宵来降火神。
一帆道：“云翔，既是泮翁这般说了，就一同去吧。泮翁为人很是直爽，与我也很知己。”士谔见一帆如此说了，倒不好意思过于推辞。于是各人坐上马车，泮渔等三人一部，士谔、一帆一部。
一帆道：“也是初交，你瞧泮渔这人如何？”
一帆道：“且左近逛一会子，再走不迟。”
一帆道：“上海的马夫何等蛮横，一时哪里罚得怕？有几处地方是著名跑快马车的：大新街上，北自春桂门前，南至五马路口；泥城桥沿浜，自泥城桥南至六马路；卡德路至白克路。”
一帆还未开口，士谔早辞道：“泮翁赏饭，本当奉陪，奈今天还有点子小事，谢谢了。”
说笑一会，道生吩咐摆台面。一时起手巾入席，泮渔坐了首位，匡时、直之、浩然、一帆，和那不知姓名的客挨顺坐下。道生坐了主位，共是七客。这不知姓名的客，并不是真没有姓名，只因一帆健忘，随问过随忘掉。在下秉笔，又不好同他捏造出来，只好按照阙文老例，直书不知姓名的客了。众人坐定，泮渔抢着替众人写局票，依旧是老样子，写到浩然，问到：“浩翁贵相好是哪个？”浩然还没有回答，道生早答道：“写吧，迎春四苏月仙。”泮渔一一写毕，付与大阿金，转赴外场，分头去叫。
林彩云走至众人面前，满满斟了一杯酒，又敬一遍瓜子，取胡琴过来，唱了一支京调，一支小调。众人先是清谈，喝了几杯，鼓起兴致，猜拳行令，热闹异常。后来局一个个到了，花枝招展，耀得人眼都花了。独柳浩然的局，连催两个回，依然未来。道生叫大阿金差人再去催。
大阿金正欲走时，忽见门帘一动，一个妇人直扑扑将来。泮渔道：“浩翁，贵相好来了。”浩然回头一瞧，吓得面如土色，身子瑟瑟抖将起来。那妇人早扑到浩然身上，扑得浩然几乎打跌。一把辫子，拖住了就走一路走，一路骂。说也奇怪，浩然那样气概，见了这妇人，宛如小鸡遇了鹞鹰，一点子劲都没有得，跟着就走。只听那妇人骂道：“你这不长进的东西，害的我好苦。没有我，你早做了花子了！现在养得你吃饱穿暖，你到会堂子里快活了，你这没良心的杀坯！也不想想这安逸日子哪个赏给你的？我今天不要活了，就同你这杀坯拼了命吧！”众人见了这情形，都吓得目定口呆。正在这当口，忽听得跋锒宕，一阵奇响，接着“阿唷……阿唷”，好似两三个人声音。道生道：“扶梯上哪个跌了？快去瞧瞧。”
欲知跌者何人，且听下回分解。
[book_title]第五回 他乡遇旧友陋室春生 悬榻留嘉宾故人情重
话说周道生在兆贵里林彩云院里请酒，不合请了柳浩然来，半中里忽地撞进个妇人来，把浩然一把辫子拖了去。众人正在莫名其妙，“跋锒宕”，扶梯上又是一个怪响，道生忙叫人瞧瞧。大阿金奔出了瞧了，进来告诉众人道：“苏月仙真是倒楣，刚刚扶着娘姨上扶梯，其巧不巧，碰着这煞神似的一男一女，跌跌撞撞跌下去，撞个正着，四个人滚了一堆。月仙压在底下，压折了一只腿子，你想倒楣不倒楣。”
道生道：“柳少爷呢？”
道生道：“这倒也不能怪她。他那位夫人与人家寻常夫妻不同，其中有个特别原因，我晓得倒很为仔细。他与他夫人是先奸后娶的，并且还是诱奸呢。起初，他夫人不愿意嫁他，想尽千方百计，终是弄不到手的。后来，不知怎样，想出了个恶毒计策，请表姊到家里头喝酒，灌了个稀泥烂醉。”
道生道：“正是此人。”
道生道：“正是。他把表姊灌了个烂醉，趁醉奸污了。他表姊没奈何，只好嫁他。那时光，约法三章，他亲口应许不轧姘头、不闯堂子、不吃鸦片。我与他伯岳是好朋友，所以那些情节我都知道。”众人听了，称奇不已。道生道：“我们喝酒吧。”于是猜拳行令，直至十二点方散。
道生道：“月仙跌坏了腿子，怎样了？”
道生道：“就是他的夫人。除了夫人，还有哪个敢来拖他？”
走进栈房，问明五号所在，士谔先跨进，见子玖正低头瞧报纸。一见士谔、一帆，喜得他掷下报纸都来不及，嘴里连说：“好……好……”
泮渔道：“柳浩然这位夫人，真太也过分了。”
泮渔道：“哪个表姊？他夫人原是他表姊么？”
次日，一帆到士谔寓所，把此事告诉士谔，说到浩然被他夫人一把辫子拖回去，两人都不觉拍手狂笑。
子玖问二人近况，一帆道：“为人作嫁，总不过这个样子，有甚近况足言。”
子玖道：“那如何使得，你也不是宽裕的人。”
子玖道：“贫诚有之，贱则未也。”
子玖道：“在家里头困守，终不是了局。见你们在外边很是过得过，我不觉见猎心喜，也出来逛逛，有机会也想弄点子事业做做，你们得肯替我设法设法。”
子玖道：“先通了信，你们知道我几时来，见面时便没有这般的快活。现在这么着，才能够喜出望外。”
子玖道：“云翔的议论很为豪爽，听了令人气壮。只是贫贱两关险恶万状，坚固非凡，我们手无尺铁，怎地攻得破呢？”
子玖叹息道：“可怜我们空怀着一肚皮才学，埋没在贫贱里头，没个人来识得。想你我三人，当日同学读书时候，抵掌斗室，纵谈天下，何等的自负。哪里知道现在依旧是个无成。”
大阿金道：“那个阿曲被泼妇拖住了，跌了一交，额角上奋起一个乌青块，却跌得快，爬得快，爬起身，拉着就走，真是笑话。我们吃了十多年堂子饭，这种笑话，倒第一回瞧见呢。”
大阿金道：“车夫扶着，扶上车子，拉回去了。”
大阿金道：“哪个柳少爷？敢就是警察打扮的那个阿曲么？”
士谔问：“系何故？”
士谔道：“那是很容易，只是一时未必就有事情。旅馆中开消浩大，不如且把行李搬到我寓里去，慢慢再候机会。”
士谔道：“诸葛谨慎，未为失机；魏延好奇，未为得志。成败哪里算得定？”因问子玖：“上海来有甚事情？”
士谔道：“要攻破这两个关口，全靠着士马精强，器械犀利。才识就是士马，学问就是器械。有了才识学问，一鼓作气，攻而破之，易如反掌。”
士谔道：“略等等，我还穿件马褂。”
士谔道：“没有，你听谁说他到上海来了有甚事？”
士谔道：“没有。”
士谔道：“既贫何能不贱，你难道不晓得现在风俗是崇拜金钱的么？我们平日自恃虽然不贱，但这个只好自己私慰自己罢了，人家何肯承认？”
士谔道：“我的近况，只有两个字，‘贫贱’而已。”
士谔道：“我才学本来有限，一时何能攻破？只是畏惧的心却一点子都没有。总之一句：我虽不能克日攻破此关，却万不敢因其险固而稍缓兵力。尽我之力，与之相扑，除死方休。”
士谔道：“我很高兴。老同窗多时不会面，巴不得叙叙呢。”
士谔道：“子玖，相别三载，只道故人学识必定长进许多，哪里知道反不如前了。你说‘我们空怀着满肚皮才学，埋没在贫贱里头，没个人来识得。’照这话，很有求人怜悯的意思。好似没有人怜悯我们，我们便永远不能自拔的了，何其无志之甚。须知丈夫不受人怜，我们怀了才学，当力求自显，人家识得不识得，干我甚事。既如我现在处境，虽然困苦，但是心里头并没有一点子愁闷，并没一点子恐惊。我想，一个人只要脚跟踏着实，万苦千艰都不足患。子玖，你我当时何等自负，这会子碰着贫贱两个关头，就被他困住了，还成了什么英雄？”
士谔道：“子玖，你为甚信都不先通一封我，突然间就来了？”
士谔道：“子玖这人，就这一片天真，为人所及不到。我对了他，很有点子愧怍，自觉无论如何抗直，终不免矫揉造作。”
士谔笑道：“增添一个人，我也不见会穷；减少一个人，我也不见会富，又何必如是见外。”
众人都问：“这妇人是谁？这样的野蛮。”
于是二人联步出门，车子也不坐，步向虎兴旅馆来。闲谈徐步，不知不觉，早已到了。
一帆道：“这句话我就不敢佩服，你这样才识，这样学问，为甚依然贫贱呢？”
一帆道：“攻关的兵共有两支：一支是奇兵，一支是正兵。正兵是克苦积勤，奇兵是欺唬诈骗，你一竟只用正兵，堂堂之阵，正正之旗。如何攻得破？”
一帆道：“我昨晚从兆贵里回来，十二点已经敲过。回到行里，茶房送上一张名片，说四点钟时光，一个矮胖胖客人前来拜访，我接名片一瞧，见上刊‘程瑶’两字，旁有一行墨字，是‘暂寓虎兴旅馆五号’八个字。你这里难道没有来过么？”
一帆道：“我想去瞧瞧他，你可高兴？高兴就一同行。”
一帆道：“很好，就此走吧。”
一帆道：“子玖在上海，你碰面过么？”
一帆道：“子玖再推却，便不是朋友了。”
一帆道：“你这个人，依旧是孩子气不脱。”
一帆见子玖提着旧话，触动心绪，也不胜的叹喟。
一帆笑道：“志虽可嘉，事必不成。”
子玖只得应允，士谔就叫他账房里去算账。子玖道：“账停会子算也不要紧。”
士谔道：“栈房规矩：一过十二点钟，就要多算一天的。”
一帆道：“云翔算会这样聪明，将来也是个守钱奴。”
士谔道：“应用时光，盈千累万不为多；不应用时光，一文半文也是浪费。像这一天栈房钱，很可以省得，又何必定要报效他们。守钱奴是一味的死守，不管应用不应用，我不过知道分寸罢了。”
子玖道：“这话很对，云翔不是守钱奴一流人物，照他这手段，一个富翁是逃不去的。”
士谔道：“我穷到这般地步，如何会做富翁？”
子玖道：“我的论富，与俗人所论不同。譬如你每月赚一百块钱，用去了九十八元，有两块钱好多，就是富翁了。赚的一百块钱，用到一百零两块，用空了两块钱，就是穷人了。总之，有余就富，有亏就穷，正不必计论产业有无也。”
士谔道：“这种富翁，很是易做，只要节俭一点子，就没一个人不是富翁了。”
一帆道：“这倒是确论，中国人人能够如此，中国就是富国了。”
士谔道：“现在吾国人民，生计问题异常困苦，溯其困苦之由，都在于消耗一项。不要说别的，几根纸烟，一年里头不知不觉，就要耗去几千万银子了。”
子玖惊道：“呼呼纸烟，竟会呼掉这许多银子么？”
士谔道：“怎么没有，海关册进口税可以核算的。”
子玖道：“几千万一年，省下来，铁路、银行、以及各种实业，都可以兴办了。”
一帆道：“尽在这里高谈阔论，也救不了中国，还是算结了账，外边去逛逛吧。”
子玖笑道：“一帆索性连我们讲话都来干涉。云翔，立宪时代，行的么？”
士谔道：“立宪时代行不行，我没有晓得。不过现在是预备时代，或者预备时代行的通也未可知。”
一帆道：“算了算了，不要骂人了。”
子玖笑着，到账房里去算账，算了好半天，不见回房。忽听鼎沸也似闹将起来，听一听这声音，正是账房里出来的；房门外，挞拉挞拉许多脚步声，奔向外去了。
士谔道：“不好了，不要子玖算账算账，和账房先生争闹起来了。”
一帆道：“不很到上海的人，论不定就要闹出乱子来，我们快瞧瞧去。”说罢，向外就走。
士谔拽上房门，跟到账房。只见黑压压挤了一间的人，三、五个包打听打扮的人向账房呼喝：“交出老板娘来！”账房先生吓得面如土色，一句话都回答不出，还有一个穿短衣的，却被警察模样的人一把抓住着。士谔、一帆都莫名其妙，回头见子玖就在旁边，士谔道：“你倒写意，瞧热闹儿，我与一帆急煞，只道你闹了乱子呢。到底怎么一回事？”子玖道：“且瞧他怎样落场，停会子讲与你们听吧。”
早见一个包探头似的，露着皮笑肉不笑面孔，冷冷的说道：“瞧不出你这个人竟有这般胆量，敢把老板藏了起来，搪塞我们。哼哼，你开开眼睛，我是你搪塞的人么？老板没有，你就跟我行里去！你们总是通连一气的。”
账房先生吓得身子都抖起来，嘴里上气不连下气的说道：“包打听先生，你是最明亮不过，眼珠儿就是镜子，什么能够瞒的过你？我一竟是老实头，不会说谎话，你总也知道。老板做事，叫我如何会知道？我是个做伙计的，他不告诉我，我好问他么？”
包探道：“你知道也罢，不知道也罢，我没工夫管你闲事，你到行里自去说！”说毕，催着他行。
账房先生央告道：“包打听先生，我真个没有知道，求你放了我吧，譬如做个好事。”
包探不理他，催道：“快走，快走！不要多说多话了。”
账房发急道：“包打听先生，我实说就是了，不要捉我去。”
包打听说：“快说，快说！”
账房道：“老板住在姘头家里，你自去拿是了。”说到这里，向众人望了一望，附着包探耳朵说了几句，不知什么。
包探道：“句句真话不是？”
账房道：“诳了你时，立刻天打雷劈。”
包探道：“且去瞧瞧，倘然碰不着，依旧要来问你。”说罢，率着伙计、警察人等，一哄的去了。
账房见包探退了，把舌头一伸道：“好险，好险。”瞧热闹的人见没了事，也都散了去。子玖才上去算账，账房把子玖上下打量了一下，开言道：“程先生，十二点钟已过，须要算作两天了。”
子玖道：“现在十二点也才敲过，你瞧长针还在十二点钟上呢，求你老人家通融一点子。”
账房道：“这个可不能，敝栈章程如此，又不是欺你一个人。”说着，露出一副不二价面孔，顷刻换了一个人似的。
子玖道：“我来了好一会了，适碰着你和包打听讲话，等了一下子，怎么就要我多出一天的钱？一天钱，有限的很，不过理上不这么讲。”
一帆瞧不过，向子玖道：“多算一天就多算了一天，这种人也值得同他理论。”
子玖听说，点了点头，给过房饭钱，就喊茶房卷铺盖。一帆、士谔帮着部署行李。一时部署完毕，点清件数，交给账房，叫他饬人送到士谔寓所来。
三人同步出门，一帆道：“杏花楼新开，就那边去吃饭如何？”
子玖道：“很好。这杏花楼可就是什么宵夜馆么？”
一帆道：“正是，杏花楼宵夜馆中很有名气的，去年子支持不下，闭歇了好多个月，现在又开张了，想必是换上了新老板。这广东菜风味，子玖是没尝过的，今日正好去请教请教。”说着，已到了杏花楼。
三人进内，拣副座头坐下，堂倌上来招呼。一帆问：“点子什么菜？”
士谔道：“随便点几样是了，我都可以应酬的。子玖又不是外客。”一帆打着广东白，向堂倌说了几样，总不过是香肠、油鸡、鱿鱼、虾仁蛋之类。士谔道：“菜可随便，酒却不能随便的。这里最近的是同宝泰，就叫他们同宝泰去弄几斤花雕来好不好？”
一帆道：“很好。”又向堂倌说了。一时间酒也来了，菜也好了，三个人浅斟低酌，清谈些故乡近事，十分有兴。一帆忽地想着虎兴旅馆事情，就问子玖：“方才吵闹，究为点子什么？”
子玖道：“就这节事瞧来，可见上海地方处处都是荆棘，一个不留意就要刺脚。”
一帆道：“你不要大发议论了，快讲事实吧。我晓得云翔已等的不耐烦了。”
士谔道：“你自己性急，何必又要招我。子玖讲话，一竟像做文章似的，于叙事之先心定先要发一番议论，作一个帽子头，好似不这样，便不显他是个文学家呢。”
子玖笑道：“不要骂了，我照直讲是了。听说这栈房里有个寓客姓安的，很是有钱，房间里很有几件贵重东西，不知怎样露了眼。有一天从外边回来，见房门虚掩着，知道不妙，推进去一瞧，吓了半死。”
一帆忙问：“为什么？”
子玖道：“房里箱笼都开着，锁都裂掉了，一点时别的东西一些不缺，单单不见了一只小皮包。那值钱的东西新光珠咧、金首饰咧，都在里头，一并算起来，足有四、五千光景。当时就与栈房里过不去。栈房里道：‘栈里规矩：紧要物件总要交明账房才能够担这干系。你既没有交明，敝栈是不能管的。’姓安的没奈何，只得报明捕房，请捕房派探缉捕。云翔、一帆，你们晓得这偷东西的是谁么？”
一帆道：“你又没有讲明，我如何会晓得。”
士谔道：“我倒知道的，又何必定要讲明呢。要讲明了才知道，这个人的聪明就有限了。”
一帆、子玖都愕然道：“云翔真了不得，如何会得先知？”
士谔道：“我晓得这偷东西的必定是个贼子，你们看对不对？倘说不是贼，决定不会偷他东西的。”
一帆、子玖听了都笑起来。子玖道：“偷得东西总是贼子，这又何容疑议。只是你晓得这贼子是何等样人么？”
士谔道：“那更容易了。我晓得这贼必定是个皮包血肉筋骨人，口、眼、耳、鼻、手、脚，必定生得都很完备，也会吃饭，也会穿衣，也会讲话，对不对？”
一帆道：“那是人人如是的。”
士谔道：“你不要瞧不起，这是我用侦探手段探来的呢。不有眼，怎么会抉择？别的东西不偷，独独偷这小皮包？不有手，怎么会偷取东西？不有脚，怎么会走进房里去？”
子玖道：“那又何足为奇，人人都能够晓得。你要能知道这贼是哪一等人，我才服你。”
一帆道：“这可问住了，云翔，你还能够强辩么？”
士谔道：“那更容易了。这个人必定自小没有受过教育，或虽受过教育，也必定没有得着教育的益处；倘是得着过益处，必定晓得点子廉耻，如何肯干这事？”
一帆道：“不要打浑了，子玖，快点子讲吧。”
子玖道：“这贼就是开栈房的老板，你想奇不奇，怪不怪？”
一帆道：“果然奇怪，怎么样破案的呢？”
子玖道：“也叫天网恢恢，疏而不漏。姓安的有一只钻戒，是新北门里头万源永珠宝店里买的，失窃后，万源永里也去托过。今朝奇巧不巧，有人拿着这个戒子，到万源永去求售。万源永里见是原物，忙把那人软语绊住，一面暗地里叫人去服警察。一路巡警分局，立刻派捕探到来，把卖戒子的人当场获住，拖到局里审问。”
一帆道：“这卖戒子的人必定是客栈老板了？”
子玖没有回答，士谔道：“我晓得必是另外一人。倘然就是客栈老板，方才包打听不会到客栈里捉人了。”
子玖道：“这就是云翔的明决。此人果然另外一个，姓王，名叫少裕，是镇江人。原底在十二圩盐栈文案彭某人那里充当家丁的，辞退后就到上海来寻生意，住在虎兴旅馆，与姓安的齐巧是贴房间，两间房只隔得一层木板。虎兴老板就串通了王少裕，趁姓安的不在时光，开门进内，偷了个逞心像意，把赃物对半平分。现在姓王的捉住了，审实口供，所以到租界上来关提。你想，客栈老板就是贼子，叫人家怎么防备得来？上海地方真是处处荆刺，住在这种地方，危险不危险？”
士谔道：“那又何足为奇，他们不过抄袭成文，稍变体例罢了。”
子玖道：“这又怎么讲解？”
士谔道：“旧小说上多有叙述黑店事情。黑店主人见旅客腰包厚点子的，就趁夜把他杀死，干没他的行李。现在虎兴旅馆老板不伤姓安的性命，只偷掉他的东西，不是抄袭成文稍变体例是什么？”
子玖道：“这样说来，虎兴旅馆是改良黑店了？”
士谔、一帆都说：“改良黑店这名词倒很新奇。”忽见堂倌上来问要添菜不要，士谔道：“添一只炒鱿鱼吧。”堂倌应着去了。
欲知后事如何，且听下回分解。
[book_title]第六回 医药发明肝风灭火 见财起意硬做奸情
话说士谔叫堂倌添菜，一时添至，传壶互酌，十分畅快。
士谔见子玖带着蓝色辫线，遂问：“带谁的服？”
居停道：“功课也还顶真，只是先生的品行坏不过。功课一完朝外去喝酒，喝了个稀泥烂醉闯回来，穿着钉靴都会伸进被头里去睡觉，一睡下就像死人一般。身上衣服任你龌龊到怎样地步，终是不肯换，好似换下了就要伤掉元气似的。再有剃头是再四不行的，梳辫更不用提起了，催三催四，一个月总算剃一回的头，还是却不过我的情呢。白虱、头虱就是他家常小吃，闲着时光像咬瓜子似的，咭刮咭刮不住手望嘴里送。云翔先生，这种人叫我还有胃口熬么？我情愿送他全年束修，让他别地方教馆去吧。”
子玖道：“酒冷了，我们喝酒吧。”喝了一会，酒足饭饱，由一帆惠过钞，出了杏花楼。
子玖道：“那决不会的。病人很是怕风，房门都闭的严密，窗更不必论了。我父亲因为此风来的奇怪，一定要问出个根由来，后来问到一个精于医学的朋友，说出一番议论来，虽像有理，我确终有点子不信。他说：‘这风就是肝风。一个人到临死时光肝风必定大发，从口、眼、耳、鼻、四肢百体汗毛孔里透发出来，嘘拂激荡，其力非常利害，蜡烛火怎么不要吹灭？医书上说人为一小天，天风利害时光，走石飞沙，扬尘拔木，人与天是一个道理。吹灭几支蜡烛又何足为奇。’一帆，你是个医家，这段话你看如何？”
子玖道：“这样我愈加疑惑了。家姑母患了一年多的病，到去世那一天，忽地告诉家祖母道：‘儿病是不会好了，今天就要长别母亲呢。母亲岁数已大，肯求万勿伤感，只当没有生我这么一个人。’又向我爹妈说：‘哥哥、嫂子，我死后好好的解劝解劝，母亲身体衰弱，哭泣是万万哭泣不得的。替我孝顺孝顺老人家，我做鬼也感激你们呢？’祖母问她为甚讲这不吉话儿，她说：‘才见许多鬼怪都在床面前，牛头马面、无常鬼、鬼保正、大头鬼、小头鬼、夜叉鬼都全。因为你们在房里，生人气盛，不敢久留，站一会子就去了，我晓得必定再要来的。’祖母听了，吓得什么相似，就点香烛望空祝祷：如果必不能留，情愿自己代替女儿。我父亲便说：‘这是神经惊乱所致，鬼怪决然没有的。’当夜我祖母就添雇三五个做粗活的老妈子陪夜，并在房里点上八九支大蜡烛，透亮通明，没点子乌暗所在。合家子都环坐在床边，病人心里略略安静。到了十二点钟敲过，房里头忽的起了一阵风来，把八九支大蜡烛全都吹灭。连忙找寻火柴，重行点亮时，病人已咽了气。守夜的人都说这阵风是鬼头风，鬼见众人眼光都射在病人身上，阳气重不过，不能够勾魂摄魄，特地放出狡猾手段，弄灭了火，乘大众扰乱时光把魂魄勾了去也。我父亲终是不信，连连问人，也终没有确切的论断。”
子玖道：“怎么不是。”
子玖道：“就为家姑母的病，我心里确有点子疑惑，所以问问你。”
子玖道：“家姑没了。”
子玖道：“俗语说，郎中医了病，医不了命。已经命尽禄绝，碰着仙人也未见能够挽回。”忽问一帆道：“我正要问你，肝风肝风，这肝风的话头到底确不确？”
子玖自这年失了馆，直到如今没有接过事情。现在士谔把他留在寓所，便像父兄教子弟般教他习劳，教他清洁，又把卫生的道理、酬酢的方法一一指教。果然师箴不如友谏，不到一月，子玖竟然换了一个人了。一帆见了很为诧异，问士谔道：“你有什么本领，这样龌龊的人会弄的干净？”
子玖、一帆齐问何故，士谔道：“我无非是举一反三的道理。肝风既是能够灭火，人肚里的五脏，像心属火，心火一定可以燃烧，煤炭、柴片一切可以用不着了。肺属金，肺金一定要以铸造东西，首饰、国币任意制造，赔款、洋债也都不必忧了。肾属水，肾水一定可以灌溉，像甘肃逢着旱灾，又何足为虑。脾属土，脾土的用场更是广阔，可以树艺一切植物，百谷、百菜、百草、百药，凡是有益于人的东西，没一样不好种植，吾国农业岂非要大大发达么？金、木、水、火、土随心所欲，无不如意，生计问题怎么还会困苦？”
子玖、一帆也都拍手狂笑，连称妙论。一帆道：“五脏属之五行，也不过是相像之说，并非真有其物。此公以灭火之风为肝风，失之太泥了。”
士谔道：“这样说来，此人同柳浩然一个样子的了。姓甚名谁？怎么一回的事，你且讲给我听听。”
士谔道：“此计真是恶毒！”
士谔道：“是不是野蛮手段，逼醮的故智？”
士谔道：“敢是功课不顶真么？”
士谔道：“我瞧此人一派的滑头腔式，再不料会兴办实业的，知人真是不易。”
士谔道：“我是乐，不是好笑。现在中国正在贫困时光，难得有此大发明家，发明出这种新奇事物，将来于国民生计问题获益必是不少。”
士谔道：“我想着一个典故了。从前有个姓倪的医生，于药性很有心得。一天和我两个闲谈，被我赢了他一个东道。他说五色配五行，五行合五味，穷源反本，论了一大篇。我只是微笑，一句话都不去回答。他问我为甚好笑，我道：‘听你讲笑话，如何不要笑。’他不肯服，争来争去，各赌下一个东道。请了公证人，言明哪个理短，哪个输。我就问他：‘你说肾属水，色黑，味咸。照这么说，肾亏的人只要吃点子盐汤、墨汁，不必再求别味了。’他被我这么一驳，驳得顿口无言，东道输给我了。”
士谔道：“想这个人必是城府很深的，所以一时间瞧不破。”
士谔道：“很好。这宋泮渔就是月前在张园碰见的那人不是？”
士谔道：“并非我替旁人担忧，王石君实是可杀，可杀的很！”
士谔道：“奇了，这是什么意思？”
士谔道：“天下竟有这种事，真是匪夷所思。后来怎样结局？”
士谔道：“可有相宜事情？肯你留意留意。”
士谔道：“令姑母患的不是痨瘵么？”
士谔道：“一帆回去时光，听说已经好点子了，怎么又会变凶？”
士谔笑道：“子玖何尝龌龊，不过放浪一点子罢了。现在那些衣冠齐楚的人所干各种事情，魑魅魍魉都办不到的，他们却敢作敢为，毫没一点子惭怍，那才龌龊呢。”
士谔听至此，才言道：“必是门窗没有关闭严密，风从隙入。守夜的人一心在病人身上，没有留意罢了。”
士谔听到这里，拍案道：“了不得，这王石君真是杀不可恕！”
一帆道：“肝风的话，医书上通载的，看来总不会有甚差误。”
一帆道：“神气与柳浩然差不多，事情却大不同，比了浩然凶狠过十倍还不止。此人姓王，名叫石君，家住无锡南门外稻场巷，凶狠贪诈，团近十多里里头没一个人不见他惧怕。去年子有个族弟死了，这族弟一竟在上海做生意，手里头很有点子积蓄，约摸也有八、九千银子。乡下地方眼光短浅，八、九千银子已经是巨富了，王石君如何不眼热？无奈族弟虽死，却还遗有两岁一个孩子，弟妇陆氏年纪虽然不大，却又是三贞九烈的人，守着家产，抚着孤儿，死命不肯改嫁。石君眼望着白雪雪许多银子，不能拿到手里，如何就肯罢休？便借料理丧事为名，常到族弟家里，见左右没人，就同陆氏贼头狗脑、挤眉弄眼，做出许多丑态，妄想弟终兄及，博一个人财两得。陆氏见了这怪模怪样，如何不省得，只因势力不敌，只好假作痴呆，令其自休自歇，一个子不敢同他对话，相见时光总叫老妈子或是孩子的奶娘伴着。石君麻缠了许多日子，竟然无隙可乘，遂改变方针，另行一个奇计。云翔，你道他行的什么计策？说来可发一笑。”
一帆道：“正是此人。”
一帆道：“恶毒虽是恶毒，无奈陆氏冰心一片，比铁石还要坚固，游蜂浪蝶只当得流水行云。石君第二条奇计依旧归于失败。两计不行，他使用第三条恶计了，这条计更来得无赖！石君打听得陆氏有个姑表兄史景法，生得很是漂亮，住在城里头的，就差人到城里请他下乡来，只说陆氏有要事相商。史景法不知是计，马上赶下来，赶到稻场巷，天已近黑。走进王家，见了陆氏，一问，并没事情，正在奇诧，忽闻前后两门鼎沸也似闹将起来，一窝蜂拥进三、五十个大汉，口里齐喊捉奸。景法情知不妙，想要逃时，早被众人一拥上前，缚了个结实。陆氏才问得一句‘你们做什么？’也被众人绑住了。石君抢着柄剪刀，纵步上前，把景法的辫子和陆氏的发髻齐齐剪下，又喝令把两人衣服剥去，捆在一堆。陆氏哭着、骂着，石君打着官话道：‘你干了这没廉耻勾当，被我当场拿住，还敢这样的肆泼，我王氏门中如何容得下你！’当下，史景法和陆氏赤条条地捆在一起。早哄动了左右村坊，瞧热闹的人盈千累万，稻场巷冷落地方顷刻变成热闹市场。陆氏这时光羞忿欲死，史景法当着众人竭力辩说，怎奈众人都不肯相信。”
一帆道：“宋泮渔说要创办皂烛公司，倘然成就，我就荐他公司里去吧。”
一帆道：“子玖这个样子，可以吃人家饭了。”
一帆道：“城府深的人是沉静一路，此人是豪爽一路。沉静的人容易防，豪爽的人不容易防，因为一个一团热气，一个是满面冷气。”
一帆道：“后来还要奇怪呢。石君把两人捆了一下子，等瞧的人散尽了，才解放下来，还勒令景法写了一纸伏辩。他的意思总道是陆氏羞忿不过，必定自尽的。哪知陆氏也不是好欺侮的人，到明朝就要县衙门去击鼓喊冤。石君得着消息，索性一不做二不休，叫木匠赶做了一只木笼，把陆氏生生的囚了起来，将陆氏所有银洋、首饰、衣服、契约，一切东西搜了个空。并且贿通孩子的奶娘，叫把孩子用生鸦片烟毒死，为斩草除根之计。”
一帆道：“古人说：‘人果不易知，知人亦不易。’真是的确不磨之论。即如我近日新轧一个朋友，听他的议论很是慷慨，瞧他的手面也很四海，总道是个好男子了。哪里晓得碰着他的同乡人，谈起他的历史，才知此人也是吃不得剩下的真宝货，当他好人，便上了他的当了。”
一帆道：“倒不是逼醮。他叫里中浮浪子弟去勾引弟妇，说哪个勾引成就，便重重的酬谢他。”
一帆道：“你怎么忽然要问这个话？”
一帆道：“你又不能杀掉他，白说他则甚？”
一帆道：“什么意思？无非要弟妇有了劣迹，好借此把她逐去，吞没她的产业！”
一帆道：“云翔惯于强辞夺理，只是按诸事实却都不很对。”
一帆道：“云翔何必替旁人担忧，且听我讲下去。”
一帆没有回答，士谔早笑得弯下腰去。子玖道：“云翔你笑什么？”
一帆回行去了，子玖跟士谔到寓所，见行李已经送来。看官记清，从此程子玖就住在士谔寓所。这程子玖为人很是直爽，文才也颇可以，只是行为落拓，举止疏放，于现今的社会很不合适，所以到处都惹人厌恶。三年前，士谔曾替他荐过一个馆地，不到一节，就被居停辞掉了，束修也没有收着。士谔替他去询问，居停道：“云翔先生，承你荐给我那位程先生，我熬的够了，真是谢谢。”
士谔道：“你快讲吧。”
一帆道：“幸亏这小孩子嫌生鸦片烟味苦，哭着不要吃，没有吃下，总算还没有成事。那时史景法便到陆氏娘家去报信。陆氏娘家晓得了，立刻叫了十多条壮汉，奔到王家，把木笼抢了来，连王石君一并捉住，抬进城，径投县衙门控告。无锡县亲命开放木笼，安慰了几句，叫陆氏的父母把陆氏带回去调治，抢去各种东西一齐追回。又要详革石君功名，经他再三苦求，才能够薄责了事。”
士谔道：“这种狗都不如的人还有甚功名？”
一帆道：“听说是增生呢。”
士谔道：“偏是读书人，偏是亲骨肉，偏会干这忍心害理勾当！倒是生意人，倒是朋友，倒会干光明磊落事情。”
一帆道：“这也不见得。”
士谔道：“你不信，我讲一个人与你听。南市悦昌洋货铺老板华国光，你道他是什么出身？三十年前是城隍庙里讨饭的化子呢。”
一帆道：“这又何足为奇，俗语说‘叫化子丢掉棒就是好人’。”
士谔道：“发迹原不足奇，所奇的，他的发迹是全靠着忠义两个字，这便是上海富翁中绝无仅有的。并且他不要发其财，那财星自会跟着他不肯走开。这种人的行为编入县志中，连县志都增添许多光彩呢。”
一帆道：“不要含蓄停顿，做出许多章法了，请你快一点子讲吧。”
士谔道：“国光原籍是广东潮州府，十六岁上跟随娘舅上海来谋干，哪知生意没有谋着，娘舅在客栈里病倒了，延医服药，一点子没有效验，白着眼睛去了。国光哭了一会子，就把娘舅和自己的行李、衣服当了个干净，置办衣衾棺木，成殓了，抬到潮州会馆暂行停放。只是自己伶仃孤苦，张开眼没个亲人，生意又寻不找，回去又没有盘费。中客栈住不起，换小客栈，后来小客栈也住不起了，就此流落着东飘西荡，做了个叫化子，在城隍庙里求乞。
“一日雪天里，进庙的人少，讨来钱不够一饱，饿得肚子咕噜噜咕噜噜，响一个不已。身上万分寒冷，偏那西北风紧对着自己‘呼呼’狠命的吹，好似晓得穷人没有衣穿，特行欺侮以显其威力似的。华国光缩成一团，躲在廊檐下瑟瑟不已。瞧那天时，黄漫漫的一点子晴光都没有，雪花乱舞，大的如手掌，小的如鹅毛，纷纷乱乱，下得很是高兴。一阵风来，屋面上积雪夹着风势直打向面前来。国光打了个寒噤，不禁道：‘冻死我也，冻死我也。’回想二年前在家时光，陪着父亲拥被诵书，何等的快活！只有几多时候，我已变成这个样子。再过一年又不知怎样，到明年今日，我还是仍旧在这里做化子还是有别的事业做？父亲去世才二年，我已做了化子。到今日追想从前，才晓得当时饱暖无忧都出父亲的恩赐，当时昏昏懵懵，受福不觉。
“正想着，只见一人打着伞忽的进来。国光心想：这么大雪天还有人来烧香，足见天不绝人。不免奔上去乞几个钱，买一碗粥吃。见那人已进了大殿，随步跟去，忽见那人身上落下一件东西，那人却没有觉着，一意的前行。国光赶上一步，见是只绿色小皮夹子，拾起来一捏，里头仿佛是纸头，扭开瞧时，十元的钞票四张，还有两张支票，几个银角子。国光喜道：‘老天怜我穷苦，特地赐这许多银子，我拿着这注钱，做生意也好，回广东也好，从此可以丢掉棒不讨饭了！’忽转念道：‘不好，我拿了他的钱，此人是富翁还好，倘是经纪人，靠这几个钱做资本的，我活了命，他不丧了命么？快还了他吧。’抬头见那人已进了寝宫，急急追上喊道：‘前面那位先生！你丢了东西没有？’那人回头，见是个化子，一个不高兴，回说：‘没有丢什么。’国光道：‘没有丢什么？这绿皮夹子……’说着把绿皮夹子一扬。那人一见绿皮夹子，忙道：‘哎哟，这是我的。’说着，伸手怀中乱摸，连说：‘果然是我的，果然是我的。我里头有四十块钱钞票，一百五十四两银子支票，还有六个角子。’国光道：‘很对。先生，你点点，可错了没有？’说着把小皮夹子递了过去，那人开开来一瞧，见一点子不错，喜欢得什么似的，就在四十元钞票里头抽出两张，共是二十块钱，授给国光道：‘给你买件冬衣穿穿。’国光笑道：‘多谢先生。我倘要你的谢金，方才这皮夹子也不还你了，难道我穷的这么着，还嫌钱多不成？’”
一帆道：“华国光真是可儿。后来怎样呢？”
欲知士谔如何回答，且听下回分解。
[book_title]第七回 华国光穷途遇知己 袁厚甫病笃托孤儿
话说士谔道：“那人见国光不受谢金，不觉肃然起敬，就请教国光姓名，国光说了姓名。那人又问为甚流落行乞，国光就把跟随娘舅到此，娘舅患病，医药罔效，各种事情一字不漏说了一遍。那人听了，沉吟一回，就问国光：‘你生意还想做不想做？’国光道：‘想做的很，只是已经做了化子，还有谁人肯用我。’那人道：‘碍什么，你品行好的很呢，我就替你荐生意好不好？’国光道：‘那是再好没有了。先生你贵姓台甫我不敢请教。’那人道：‘我姓袁，叫袁厚甫。国光你写算都来么？’国光道：‘略识几个字，便纸条粗能写写，算盘加减乘除还会缠缠，只苦不甚手熟。”厚甫道：‘那个不要紧，弄弄就会熟的，你且跟我来。’
“于是袁厚甫领着国光到估衣铺买了几件衣裳，棉袄、棉裤、衬衫、衬裤、棉袍、棉马褂、棉马甲、束腰带，各式俱全。又到鞋铺、袜铺、帽铺买了鞋、袜、帽三件东西，然后引他进浴堂洗了个澡，剃了个头，把新买的衣服换上。果然佛要金装，人要衣装。国光这时候镜子里一瞧，自己也不认识自己了。心想：走到街上去，哪个知道我一点钟前还在城隍庙雪里求乞呢！厚甫见他气概了许多，心里也颇喜欢，又问肚里饿不饿？国光老实说：‘今天只吃得三个瓦爿饼。’厚甫又引他到面馆里，吃了碗加三大肉面，方才补足这空肚。”
忽听外面一人道：“催什么会催得全都忘记？只要问我，我来替你讲吧。”
士谔道：“幸亏有识见，才得着很好的结果。当时众伙计见厚甫这样相信国光，也不犯着死做凶人，横竖好歹与自己又没有干系，落得和调和调。
士谔道：“岂但是谦德君子，简直是个治世良才。他的店政与别人不同，见地上污秽或是东西没有摆列整齐，并不把学生意排喧的，只忙忙的亲自动手去干。伙计们倘然晚间在外游玩回来晚了，他便秉烛危坐，亲自替你守门，弄得你自己会惭怍，自会得循规蹈矩。平日同人家讲话总是和颜悦色，一点子没有掌柜气派，哪知人家见了他又自会得畏服，你想利害不利害？”
士谔道：“容易本是不很容易，但是在他手里却又不见为难了。”
士谔道：“大抵聪明人料事如见，并不真有什么特别能为，不过猜透人家心理是了。国光这时候晓得，那妇人扶柩回籍是假话，不过想盘掉了店，拿着几个现钱逞所欲为的闹一下子是了。他就是看准了这条路行事，哪里还会错？”
士谔道：“厚甫见生意顺境，便要享福享福了。费掉几百洋钱，娶了个湖丝阿姐娱乐娱乐。谁料好梦不长，好花易谢，厚甫才过得半年快活日子，不得意事赶着来了。
士谔道：“厚甫去世不到两月，又闹起了个绝大风波，这风波与国光一生事迹很有关系。正是不逢疾风，不知劲草；不到岁寒，不识松柏。厚甫娶着那个湖丝阿姐。年纪甚轻，本没什么坚定的性情，瞧着国光身材俊俏，面目风流，不由得不芳心可可，便常借着根由请国光进去问长问短，那水汪汪的一对眼珠儿注定国光身上不住的打圈儿。国光是何等聪明的人，哪有不省得？只因念着厚甫深恩，此事如何敢干？有时也有点子心猿意马，不能自主，只一转念便意兴索然了。没人的时光常自己警自己道：‘咄，华国光，你是城隍庙雪堆中乞丐呢，不要妄为！不要妄想！’常常自警，因此落花虽有意，流水终属无情。那妇人勾引了几回，见勾引不动，只索罢了。”
士谔道：“华国光穿也穿暖了，吃也吃饱了，跟着袁厚甫到小东门外袁厚记洋货铺，这爿铺子就是厚甫开设的。厚甫当下就叫他在铺里做生意。把国光的来历告诉了众伙计，众伙计都暗地里谏厚甫道：‘东家不要一时心慈，着了道儿，这种无根无脚的人哪里靠得住？万一出起毛病来，追悔也不及。何况讨饭三年懒做官，这个人既是讨过饭，身子是散漫惯了的，如何好做生意？难道我们店里好为了他一个，坏掉大众规矩不成？等有了什么逐他反伤了情分，不如不留的好。’一个大伙计道：‘用人进出，向例有荐有保的，有了乱子好向荐保讲话。现在这个荐保都没有，犯了点子事，哑巴吃黄连，苦都没处诉。还求东家斟酌斟酌。’
士谔道：“你说他难得，难得的事情多着呢。袁厚甫住宅和铺子相离本不甚远，国光店里事情完毕了，便到住宅去转一趟，瞧瞧有事没事，这是每日的老例。有一天国光到住宅，忽见一个面生小伙子从楼上下来，一见国光就贼脱嘻嘻溜了出去。国光大动其疑。后来一连几遭碰着，动问妇人，妇人道：‘这是我的表弟，来瞧瞧我，没什么事情，华先生可以不必问。’国光道：‘嫂子的事我本不便干预，怎奈厚甫兄临命时光再三再四重托了我，那时嫂子也亲眼瞧见的。厚甫兄不托别人，独独托我，是晓得我的人靠得住。我现在倘然不尽力，便是有负死者，便是冤枉厚甫兄不识人了，那如何使得。所以现在不能讨嫂子的好，还求嫂子原谅。嫂子方才就那位令表弟特来张望嫂子的，我不怕你恼我，现在嫂子是寡居了，就是真个表弟，也应中堂相见，男女之间那嫌疑总要避的。’那妇人气得直跳起来，指着国光道：‘你不过是我们用的一个伙计，你又不姓袁，我的事要你外姓人来管？老实说，亲戚们来往中堂、内堂一任我们去坐，就是厚甫在日也不能管我，何况是你！’国光被这妇人驳得哑口无言，只得耐着气回店。
士谔道：“你也不想想，这是二十五年前呢，那时光大肉面只有二十八文一碗。”
士谔道：“也没有见过这样性急的人，被你一阵催，催的我一句都记不起了，怎地还会讲的出？”
一帆道：“这厚甫倒也有点子识见，能够力排众议地提拔他。”
一帆道：“这一节尤为难得。”
一帆道：“此系何故？”
一帆道：“此人的忠，直堪与诸葛媲美。”
一帆道：“果然利害。”
一帆道：“是了，到底用什么奇计，请你快一点子讲吧，不要这样慢吞吞的，听得人肚都痒起来。”
一帆道：“华国光真是个谦德君子。”
一帆道：“他想用计挽救此事么？恐怕不容易呢。”
一帆道：“云翔可被我捉住破绽了。大肉面只有加五，哪有加三之理？”
一帆是：“是了，后来怎样呢？”
“这一年上海忽地起了一种瘟疫病，传染着的上吐下泻，不到一日夜就要绝命。患着这病，十个人里头倒有九个准死，好的不过一成罢了。厚甫这日吃过中饭，因为天气酷热不过，马上开西瓜，吃了大半个，顿觉心口有点烦闷，想睡一下子就会好的，哪知越睡越不好，肚子里绞肠似的痛起来，霎时间上吐下泻，凶险万分。国光忙着叫挑痧、请医生，百般的救治，怎奈病已犯真，仙丹也难见效，瞧瞧是不起的了。
“国光没精打采回到店里，思前想后总没个妥善的法儿。这夜睡在床上，眼望帐顶，一夜没有合眼。只听壁上挂的自鸣钟滴得滴得，记记打到心坎里。又听老鼠打架，跌翻瓶罐的声音，喧噪得耳根出火。直到天亮，心里才觉清静点子，反倒睡着了。一觉醒来，已经日高三丈。店里早粥是吃过了，命学生意喊了碗肉面来点了点饥，捏了支水烟袋，拔个纸煤，一袋一袋吸个不了，在内账房踱来踱去，满间的转团圈。转了三、五十个圈子，忽地自语道：‘哎，我何不这样呢？’说着，把头晃了几晃，连说：‘此计妙极，此计妙极！’”
“哪知国光进了厚记，做事十分谨慎。一来感着厚甫知遇之恩，二来自己也欲显显本领，知无不为，为无不力，待到同事，又非常的和气，所以合店的人倒没一个不同他要好。他于洋货一道本是外教，却遇事留心，随处学习。从来说天下无难事，独怕有心人。一个人一用心，还有什么事不会？不到二、三个月，竟然事事精明，样样道地。
“又过了一个多月，那妇人忽地请国光到住宅里，说要收店了。国光问是何故？妇人道：‘树高千丈，叶落归根。厚甫原籍是徽州，他死了，我们住在上海终不是了局，不如把店盘掉了，让我扶柩回徽州去。’国光道：‘厚甫创立这爿店基很不容易……’妇人不等说完，就截住道：‘我也知道，只是现在孩子又小，我又是个妇人家，没人管理，托人家是靠不住的，不收掉做什么？再者扶柩回籍又是堂皇正大事情，总不见再会有人出来阻挡了，就是人有阻挡，我状也告得，怕什么。华先生，你瞧我的话错了没有？’国光道：‘嫂子的话如何会错，只是此事我一时间不能回答，须待我想上几天再回复你如何？’妇人道：‘也好，想几天呢？’国光道：‘五天好么？’妇人道：‘好，就五天，我们停五天再会吧。’
“厚甫道：‘你们说他没有荐保，他何尝没有荐保？他的荐保比大众的荐保还要着硬。我又不是第一回作事，哪有贸贸然叫他进店的道理。’众伙计都问国光的荐保在哪里？厚甫道：‘在我身边。’说着摸出一只绿色小皮夹子来，向众人道：‘他穷到现在这个样子，饭也没得吃，衣也没得穿，饿着冻着，拾了我这皮夹子尚且不肯干没，巴巴的送还我。众位，我这皮夹子里藏有一百多块钱票子呢，谢他钱又不要。你们想吧：穷到这个地步还这么一介不苟，这个人还有什么可疑？他的荐保不是比了大众的荐保还要着硬么？’大伙计道：‘东翁，有所说君子可欺以方。现在有一种歹人专把小忠小信骗人，骗得人相信了他，他便大大的掉你枪花。’厚甫摇头道：‘国光总不是这一类人，我可说得定的。’众伙计又道：‘我们也不敢料他一定是歹人。不过现在世界萍水相逢的人总先把他料定是歹人才能够无害，这也是防患未然之计。’厚甫道：‘承蒙诸位厚意关切我。但是国光这人我深知他不会有甚意外的，诸位放心是了。’”
“厚甫自知没望，于是就把店事、家事重托了国光，向国光道：‘我原籍徽州，老婆子去年已经死掉，还剩一个儿子，十一岁了，寄养在岳家。我是三代单传，既无叔伯，终鲜兄弟，一个人在上海，积勤刻苦总算创下这点子基业。现在死去也没什么放心不下，就不过十一岁儿子没人教诲，眼睛总有点子闭不下。国光，我瞧店里的人只有你与我宛似嫡亲骨肉，我现在要重托你，替我教诲儿子，经理家务。国光，你可怜我死在客边，没个亲人帮助，肯把我的家当作自己家一般办理，我死在地下也感激你不尽。我这铺分作三份，你拿了一份去，其余两份等我儿子长大了，像是成器的才可付他执掌，倘是不成器的东西，就一并都你取了，只求给一碗粗茶淡饭他吃，不使其冻饿是了。店里的事，你总会像我活着时光一样办理，也不用我嘱咐了。’国光流涕道：‘东家好最好，万一有甚长短，我总竭尽心力料理店务、家务，决不会使小东家失所。’厚甫这夜果然撑不任死了。丧事完毕，国光就派了个厚甫的同乡人回徽州，把他儿子接了来，延师课读。自己依旧专心一志做生意。这时候国光才只十九岁呢。”
“厚甫大喜，起了他四块钱一月薪水，国光依旧不肯受。厚甫不依道：‘天下断无白使人的事。你在我铺子里做生意，这个钱就是你筋骨挣来的，并不是我给你的，如何可以不受？’国光道：‘不这么说。想我不过城隍庙里一个化子，东家不提拔我，我就饿死、冻死也没有知道，就有通天的本领也没有人相信，这一副骨头无非无声无臭埋没在叫化队里罢了。现在我饭是吃着东家的，衣是穿着东家的，房子是住着东家的，吃饱穿暖住安逸，白养着我，做点子事情还不应该么？况我也没有家，有钱也没处用，要它则甚？东家不瞒你说，我现在这身体已经不是自己的了。’厚甫愕然道：‘不是你自己的是谁的？’国光道：‘就是东家的，我一跨进这门，身子早属了你也。古语说士为知己者死，你是我第一知己人呢。’说着滴下泪来。厚甫愈加欢喜，答道：‘快不要如此。你有这样好的品行，这样高的本领，就是不遇着我，也终有人会识你的。现在钱你既没有用场，我就替你存放着是了。’于是就替国光立了个折子，把薪水银写在上头，硬叫国光收下。到年终分给他花红，国光又不肯受，推来推去，依旧写在折子上。那存款的月息他又不要，厚甫叫账房移息作本，也写了上去。
“做了二年光景，厚甫见他着实可靠，就升他做掌柜，把全店总权都交在华国光一个人手里，自己一切不管，落得逍遥自在。国光大权在握，越发的敢作敢为，这一年竟比厚甫自己经手时多做了三、五倍生意，并且励身克苦。众伙计感他忠义，都不劝自化，不禁自严，没一个敢偷懒，没一个敢作弊。到分花红时光，厚甫叫他自取一半，一半众伙计公派。这原是店家老例，他却定管不肯，定要与众伙计匀分，说：‘众人辛辛苦苦了一年，好容易赚下几个钱，却把功劳归在我一个人身上，那如何使得。’厚甫逆不过，只好听他。于是众伙计没一个不感激他，以后作事更加勤奋。”
欲知来者是谁，且待下回再表。
[book_title]第八回 出奇谋忠心贯日 报主德义气干云
话说士谔、一帆正在讲话，忽听外面有人接嘴，闯进一个人来，正是子玖。士谔道：“我这话恐怕你未见接得下呢。”子玖道：“我的肚子也未见输给你。你讲哪一朝掌故，且说说看。”士谔道：“我讲的是本地风光，上海掌故，你可能知道？”子玖道：“这个……我真个不能回答。还仍旧你自己讲吧。”一帆道：“云翔，关子不要卖了。”士谔笑了一笑，才慢慢道：“华国光吃过晚饭，就到一个专门做媒的宋大娘那里，卿卿哝哝，讲了好一回的话。只见宋大娘笑逐颜开，道：‘是了，停会子给你回话吧，只是谢仪……，国光就剪住道：‘这个可以放心，事情倘然成功，我必定重重酬谢你。’二人别过后，宋大娘径投厚甫宅。
“见过那妇人，先闲谈了一回，渐渐引到正事。宋大娘道：‘奶奶这样的年纪，这样的相貌，能够耐这花晨月夕，倒也不是容易。像我们穷苦人家是早已嫁了，白守着年纪、相貌，有点子知觉也要哭的。’妇人道：‘倒是穷苦人家的人来得好做，要怎样就怎样。像我们是处处有关碍，处处有兜搭，一点子不能自由。’宋大娘道：‘我说句不知进退的话：像奶奶现在处境，总算极像心的了——上头没有翁婆，下头没有儿女，要嫁谁就嫁谁。并且奶奶又有着大的家私，年纪又是轻，相貌又是俏，谁也不喜欢？’妇人道：‘做了个女人家，一个人自有一个人的难处，说也说不出，话也话不尽，旁边人如何会知道？只有自家肚里晓得罢了。’宋大娘道：‘难道奶奶现在还有甚不逞心不成？’妇人道：‘心哪里逞得来——你们瞧着我是很舒服、很自由、很快活，哪里晓得我比了你们还要苦呢。讲句话、走步路，暗里都有人监着。’宋大娘道：‘谁敢监奶奶？监奶奶的人是何等身分？’妇人道：‘这可不能向你说，就告诉你也没用。’宋大娘故意道：‘可惜了，哎哟……真是可惜，一段好姻缘，可惜……可惜。’妇人不禁问道：‘大娘说什么可惜，可惜，究为了何事可惜？’宋大娘道：‘我可惜的就是奶奶。现在有一段好姻缘，特来同奶奶做媒，这会子听了奶奶一番话，才晓得不成功。’妇人道：‘你过一月再来就成功了。’宋大娘道：‘怎么现在不成功，过一个月会得成功？现在怎么倒又不成功？这真是不懂了。’妇人道：‘我现在手里没有钱呢。’宋大娘道：‘奇了，奶奶开着这么气概的大铺子，一年里头生意进出，盈千累万，怎么好说没钱？奶奶说没钱时，我们日子不能过了。’妇人道：‘铺子虽然开着，要拿钱，我可没有权柄。’遂把华国光怎么经理店务；怎么干涉家务；自己要用钱怎么的不便当；这会子叫他把店怎么的盘掉，从头至尾，一字不遗说了一遍。宋大娘点头道：‘原来如此，所以他叫我做媒。’妇人道：‘你说谁？’宋大娘道：‘还有谁，就是你们铺子里的华先生呢。华先生今天到我处来，说要向你求婚，叫我做个媒人。’妇人道：‘此话可真？’宋大娘道：‘我为甚来诳奶奶。’妇人沉吟道：‘怪不的他要管我，原来是吃醋。只是我几回亲近他，为甚又假痴假呆呢？噢……是了，他这人本是古怪的很，想不结婚未必就肯胡乱亲近。’当下就欢天喜地应允了。”
子玖道：“野鸡、妓女，果然是野鸡、妓女，只是她出身，很不是寻常之辈。据她的口供：父亲是候补道，在南京病故了，家道渐渐的衰落。”一帆道：“堂堂道台千金，穷煞总也不至于做野鸡。”子玖道：“岂但是道台千金，这女子并是现在很著名的女志士呢。”士谔跳起来道：“奇了，著名女志士，竟会充当野鸡妓女么？这女志士叫什么名字？我倒很是愿闻。”子玖道：“姓胡，叫胡慧儿。在南京时光，曾与两个女志士禀准制台，创办女学校，筹集了一千两银子为开办费。后来同事的人忽地把银子卷取避匿，她一个人留在南京，没有钱，不能开办，遂趁火车到镇江，想访查同事的踪迹，耽搁在第一楼客栈里。哪知同事没有寻着，姘头倒轧着了。第一楼左近，有座客栈，名叫三和公旅馆。旅馆里有个寓客，名叫奚阿根，是常熟人。这奚阿根听说是个强盗，常熟昭文县境梅星地方桩伙劫巨案，他也是有分的。不知怎样，同胡慧儿一阵鬼混就混上了，在镇江住了几天，一同到上海来，在贵州路十一号门牌借了一间楼面。”士谔听到这里，忍不住道：“既是女界志士，人格不为高；道台千金，身分不为大，怎会这样的犯贱！同强盗都轧起姘头来？”一帆道：“强盗不强盗且不必论，只是陌陌生生的男子，一碰着就会轧成姘头，其烂污也不问可知了。”子玖道：“且待我讲完了，你们再评论吧。阿根、慧儿住在贵州路十一号，所有房租、伙食都是慧儿供给。不到两个月，慧儿的首饰、衣裳当尽吃绝，滑脱精光，早剩了个光身子。阿根到了这水尽山穷境界，陡起不良——托二房东把慧儿押进野鸡堂子。慧儿没奈何，只好暂时容忍，苟延残喘。这便是今日公堂审判的奇案。”
子玖道：“这样说来，那女志士做野鸡，又不足为奇了。”
子玖道：“我今天起身时，云翔还没有下楼，一个儿没味，外边去吃了碗面，就在马路上闲逛。忽见印捕押着一大队人走过，长长短短，不一而足，都是两个人一联——辫子结辫子，手连手。有穿长衣的，有穿短衣的。我问旁人，才知是租界上犯事人，解到新衙门受审判的。我就跟着他们，走过了两座桥，才到新衙门。那衙门真与县府各衙门不同，不愧‘新衙门’三字。”士谔道：“那原是按照西式筑造。”一帆道：“你这样根上生，叶上起，几时才讲到本题。”子玖道：“快的很，快的很。我走进衙门，见公堂上坐着两个官：一个是本国官，一个是外国领事，知道就是会审体制。见一起一起案子，连问了三五起，就见一个巡捕，解上一个女学生来。我暗诧：怎么女学生也会犯法？便专心静气地听他申诉犯案缘由。沈、陆两兄，你们晓得她犯的什么罪？”士谔、一帆都说：“那如何猜得着。”子玖道：“巡捕诉说：‘晚上九点钟，眼见这女学生在门口硬拉客人，违背工部局章程，所以拘拿解案，请大老爷究办。’”一帆道：“违章拉客、总是野鸡、妓女摹仿女学生装束也是有的。你不很到上海，自然少见多怪了，怎么反说是奇案？”
子玖道：“弟弟又是哪个？”
子玖道：“女子为甚叫作弟弟？”
子玖道：“你们讲的什么？我只听得下半截，不甚清楚，可否请你再述一遍？”士谔道：“谁叫你不早来，你方才躲在哪里？”子玖道：“我在新衙门瞧审事呢。”一帆道：“子玖兴致倒好，新衙门可有甚奇案没有？”士谔笑道：“新衙门的案子，多不过是定货不出、纵火图赔、妇女被占、流氓抢物、电车伤人等五六件，还有什么奇案？”子玖道：“今天有桩案子，奇虽不奇，怪却很怪。”士谔道：“不信竟有怪诧的案子，快点子讲我们听。”子玖笑道：“今天我要卖一卖关子了，你要我讲，须得先把那半截故典补完了再说。”士谔道：“我已讲过了，复叙似乎没甚趣味，你要听，请一帆讲吧。”一帆没奈何，只得从头到尾讲了一遍，子玖道：“此公真是难得。不料恶浊世界中，还有这样的奇杰，可敬，可敬。”士谔道：“论理也不为过，众人待我，报以众人；国士待我，报以国士，得一知己可以无憾。”子玖道：“话是不错，然而难乎论于今之士矣，现在世界能有几个豫让？”一帆道：“不要尽着海阔天空了，快讲那奇案。”
子玖道：“中西包打听都禀：奚阿根是劫案巨犯。官叫分别押着，移请昭文县查复再办。”
士谔问：“怎样断结呢？”
士谔道：“说起女学，真是好笑得很。听得浩然说，虹口有一个女学堂，什么名字，我却忘记了。这女学堂平日名誉是很好，学生也有很多。有一个女学生，只有十三四岁，人虽小，枪花却大的了不得。”
士谔道：“所以我说你武断呢。女学生的事情，与你讲的什么弟弟，是大不相同的。这女学生家里，只有个父亲，也只有三十一、二年纪，人品也很漂亮，在巴子路租屋一间作为寓庐。你道这女学生进学校是为求学么？原来替他父亲拉马呢。见女学里头生得标致点子的，不论是学生、是教习，死活邀到家里来，同父亲两个鬼混，骗上手的，不知凡几。你想奇闻不是奇闻。”
士谔道：“一帆又要武断了，我还没有讲明，就是价弟弟、妹妹乱说一会子。”
一帆道：“难道又是个弟弟么？上海女界只有个弟弟是为利害，差不多四远驰名，无人不晓。我一竟说，女界中出了弟弟，真是前无古人，后少来者了，谁料现在竟会有这么一个侣伴。”
一帆道：“这种淫贱女子，也混在女学界里头，女学前途才不堪收拾呢。”
一帆道：“说起奇闻，我倒又想着一事，那事才是奇闻，奇的了不得呢。”
一帆道：“荒唐，荒唐，怎么忽地娶起厚甫娘子来？”士谔道：“这就是他尽忠厚甫处，他的忠不是寻常人及得到的。当时国光正正经经行过聘，另外租了所房子，选了个吉日，冠冕堂皇的把那妇人行娶过来。参过天地，结过花烛，郑重其事的送入洞房。国光把店里众朋友都请到家，吃了一天的酒。众朋友见他忽地改常，背地里都窃窃议论。国光听了，一笑置之，毫不在意。结婚第一夜，国光向那妇人道：‘你现在是我的妻子了，我可有权管你了，再不能说我是外姓人了。’就叫在新房里排一只棕榻，叫厚甫的儿子睡在榻上。外房也排两榻，叫仆妇睡了，自己仍旧睡在店里。一帆你道他真要娶这妇人么？无非要借着夫妇的名义，管这妇人，使她不敢胡行乱走——一来保全她的名节，二来保她产业。结婚后十年工夫，从不与那妇人同过一夜的房，归家时，必定挟着学生意同行。家里头日用一切，都是预算定当，半文也不能浪费。厚甫的儿子少甫，延师教读，读到十五岁上，就叫在本店里学习生意，一切进出关系、生意经络，无不悉心教导。到二十岁，就替他娶了亲。
一帆道：“此事说起来，也不是一语两语可以完结。弟弟的父亲原是上海很阔一个阔商人，姓汪，名字现在却不便说出。那汪老头因大老婆男女无出，又娶了一个小老婆。小老婆妓女出身，马屁功夫是一等，称大老婆妈的。这种奇出怪样称呼，旁人听了不知道妻妾，只道是母女呢。小老婆共生一男一女，汪老头因为子女得的晚了点子，故意颠倒称呼——男孩叫妹妹，女孩叫弟弟，无非为易育起见。这弟弟却自小活灵非凡，聪明出众，八九岁上就会吊膀子、轧姘头。起初人家听了都不相信，直到后来，有人亲眼瞧见她租小房子，在永年里合一个姓吴的胖子万分恩爱，那时这弟弟也只有十二岁呢。现在云翔说这女学生人虽小，枪花大的了不得，不是与弟弟先后媲美么？”
一帆道：“是个女子的小名儿。”
“娶亲过了一个月，国光办了几席酒，推说是自己生日，把店里众朋友都请到家。众人疑惑道：从来不曾听见他说过生日，怎么忽地请起酒来？坐了席，众人都说：‘我们不知今日是华先生华诞，贺仪还没有送，倒先叨扰盛筵。’国光道：‘贺仪不敢当，水酒一杯，借此与众位叙叙罢了。’酒过三巡，国光开言道：‘今日在席众位，老同事只有一分，其余两分都是新同事。我的来历，老同事是晓得的，新同事却都没有知道。现在我要同众位分手了，不得不自行表白一番。’众人听了，正如丈六金刚，一时间摸不着头脑，都怔怔的向他瞧着。只见国光道：‘众位须知，我十年前是城隍庙雪堆里一个化子呢，倘不碰着厚甫先生，我这身躯，恐怕早埋葬在义冢坟里多时了。蒙厚甫先生深恩，提拔我起来，叫在店里做一名伙计。那时众同事见我来路不甚清白，竭力的谏阻。厚甫先生一概不听，违众擢用我。自受了这番特达之知，日夜自勉，力思报效。哪知先生又把我擢升了掌柜，委我全权。众位须知，我做化子时光，百文之微也没个人信我，先生竟把万金的店铺托我管理，毫不疑心，叫人怎么不感激。后来东家得了急病，医药罔效，临命时光，又托孤于我。所以丧事一完毕，我就把少甫接了来，延师教读。哪知少甫的尊堂，忽地向我说要把铺子盘掉，扶柩回籍，我谏说再三，她终是不听。并且店是袁姓所开，要做要收外姓不能强行作主。倘我不肯依从，定要公庭涉讼。众位想吧：我强煞终是个伙计，他是东家娘娘，打起官司来，我如何会赢？我输场巴官司，原没甚要紧，须知这爿店是厚甫辛苦经营打成功的，临死时光重托了我。我现在眼巴巴瞧它消灭，瞧它换别姓来开，我于厚甫面上哪里对得住？再四思维，就不得不行那奇计——托宋大娘做媒，合少甫尊堂两个结婚。我也晓得，这件事必要受着大众的唾骂，只是我也管不得许多，为甚呢？我不结婚，便没有夫妇的名义——没有夫妇名义，我就不能管她——不能管她，这爿铺子就要保不住，厚甫一生精力所创的家业，就要不堪设想。有这许多难处，我就不能不从权一下子。结婚后，我家里头一夜也没有住过，就是日间有事回去，也必带着个学生意，为的是避嫌疑，明明心迹。现在幸得少甫年纪也长成了，本领也练就了，亲也娶了，我这副重担也可以交卸了。所以特请众位过来叙叙，我可当着众位，把历年帐目交出。从此后，店里的事情，请少甫自己经手，他有见不到地方，望众位瞧厚甫的面，着实指点指点。’说毕，起身把一大包账簿，捧至少甫面前，道：‘九年清账，都在这里，请收了。’少甫听了国光一番话，又见了这一大包账簿，心里一酸，两股热泪不由不冲眶而出，扑地跪倒道：‘国光叔，小侄受了你老人家大恩，才有今日。不待小侄感激你，就小侄父亲在阴司里，也感激你不尽。现在小侄才成亲，你老人家就要弃了我去，以后叫我怎么过日子？小侄虽然不知道好歹，记得父亲没时，只有一爿铺子，现在已经变成三爿铺子，那都是你老人家打成的。小侄情愿照父亲般奉养你老人家，有甚不是，求你尽管责着、骂着，小侄一点子都不敢违拗。果然小侄再练习了几年，国光叔瞧我可以办办事情，小侄也只敢接受一爿铺子，其余两爿都是老叔的产业，小侄丝毫不敢动呢。说句良心话：没有你老人家，就这一爿铺子，也留不到我手里。交卸的话，恳求老叔万万勿提。’说毕，叩头不止。国光忙着扶住，道：‘少甫快休如此，起来，起来。’少甫不肯，道：‘必得老叔应许我不交卸，我才敢起来。’国光道：‘话总好商量的，起来了再说。’众伙计帮着劝说，少甫爬起身，还是流涕满面。众人也都叹息。国光道：‘我十六岁到这里，办了十二年的事，现在已经二十七岁了，历年薪水、花红，拆息并算拢来，也积蓄了三千多金，现在想回籍去，办父母的葬事。娘舅的柩，寄在公所里也不是事，乘便带了回去。再者我已近三十岁的人了，三代一竟单传，嗣续一层也不能再缓。回到家乡，自己也要娶个亲，等到诸事办妥，再回到上海来。那时少甫如果用得着我，我仍旧可以帮忙帮忙。’少甫道：‘老叔回去尽管回去，这里的事尽管管着。’国光道：‘我十多年不回去，一回去，只少总要一年多呢。’少甫连说‘不妨’。国光义不能却，只得答应了。后来袁、华两家来来往往，像亲戚一般。那‘悦昌’，就是厚记的分铺。少甫定要把两爿分铺都给国光，国光定管不要，推来推去，推个不了，经旁人再三劝说，才受了‘悦昌’一铺，你想这桩事情，采到县志上去，有光辉没有光辉？”一帆道：“这华国光简直是个大贤，照他的行为，圣庙也入得。”
欲知一帆说出行么奇事，且听下回分解。
[book_title]第九回 劫典铺强盗冒官兵 匿汇票奸主遇猾仆
话说一帆当下向子玖、士谔道：“我们行里有一个同事，是长洲县属湘城镇人，此番从家乡出来，说起镇上一家店铺被劫，很是奇怪。”
子玖道：“盗劫典铺，也是极寻常的事，有甚奇怪？”
子玖道：“这还有可解呢，蒸食婴孩，总算为补益身体起见。最奇不过的是偷盗死人骨殖，那才不可解说。”
子玖道：“这还不算甚奇特。我听得人家说，京里头筑造模范监狱一件事，才是奇怪。”
子玖道：“这是湖州事情。前月我出来时光，轮船里头碰着两个湖州人，听他们谈起，所以晓得倒是很详细。
子玖道：“这件事例是确的。”
子玖道：“还有甚事比它奇怪呢？”
子玖道：“照你说来，是又不足为奇了？”
子玖道：“法部里要造模范监狱，去年子已经向度支部领了款子，派员承办造筑，到现在已近半年。一日，尚书廷大人忽地想起该处工程，向左右两侍郎道：‘模范监狱工程怎样了？我们今天去瞧瞧。’两侍郎都说‘很好’。哪知行到那边，哪里有什么工程，仍旧是空空一片基地，柱子也没有一根，墙也没有一堵，砖头、瓦片一点子影踪都没有，也不见半个匠人，哪里像兴工的样子。
子玖道：“我敢断定，其美不在人肉之下。”
子玖道：“哪里去找这么多私生子来供他餮饕？”
子玖道：“吃得下吃不下且不要说，他为甚要吃这东西呢？”
子玖道：“从湖州出来的人，众口一辞都这么说，怎地还会不确？”
子玖道：“人肉哪个人尝过？我也不过是想当然耳。”
子玖把筷指道：“这红烧羊肉瞧上去味必甚美。”
士谔道：“这种人，当他人是冤枉的，简直是人类中的妖怪。”
士谔道：“这样，他所住一带的小孩子，必定没有噍类了。只是这地方人家怎么又一凭他胡行乱做，没个人出来讲一句话呢？”
士谔道：“这个人真是忍心之极！想必是豺虎转世，不然怎地吃得下？”
士谔道：“董事老爷不定管个会吃人肉的，并且他们也不过是一句话，又不真的吃人肉。”
士谔道：“没甚急事，就这里吃了饭去，谈谈倒很有趣的。”
士谔道：“正是。羊肉最患是腥臭，这个路道还好。”
士谔道：“果然奇妙，任你怎样小心谨慎，总防不到他的。”
士谔道：“俗语所谓，强盗碰着贼爷爷，一物自有一物克。就是这个道理。”
士谔道：“你急急忙忙赶回去，可有甚急事？”
士谔道：“你们讲点子什么？我竟一点子听不懂。”
士谔道：“人肉你是吃过的？”
一帆道：“那原是廷尚书外行的不好。京里头承办工程，原是马马虎虎的，你要踏看，理应先期晓谕，让他们好急急忙忙的预备。一点口风不露，蓦地赶了去，措手不及，自然要露出怪象来了。”
一帆道：“真的吃人肉，也有的。南通州有个乡董，姓周，素喜烹食小孩，一月里至少总要吃到三四回。”
一帆道：“时光不早了，我要回去了。”
一帆道：“据他自己说，婴孩是调摄身体的大补品，吃了后，可以身强力壮，精旺神怡。”
一帆道：“我听朋友讲一桩近事，才是奇怪。京里头有一位军机大臣，凭你势力的——京内外大小官员，凭你犯了什么大不了的事，只要他老人家一答应，总没有不了的。所以门庭若市，贿赂公行。一年里头，进款不知有到几多万数。但是他进款虽多，待到底下人很是吝啬，一钱半钱都要斤斤较量。所以底下人把他都恨的要死。
一帆道：“我也听得人家说过，只是不大清楚，并且我也不信有这件事。”
一帆道：“怎么奇怪？”
一帆道：“强盗打劫，原不甚奇，他的打劫在白昼，所以奇怪。那日十二点钟时光，忽有两只枪船，飞一般驶来，驶到市湖中间泊住了。船里头，营官、兵士一齐起岸，嘴里连喊：‘捉强盗，捉强盗！’镇上商民都吃一惊。果然看见两个强盗满街的飞跑，官兵随后追赶，愈跑愈快，愈追愈急。后来官兵分队兜拿，强盗见逃走不去，逃到典铺门前，向典铺里只一溜，溜了进去。官兵大喊：‘强盗躲在当铺里，强盗躲在当铺里！快进去搜，休叫跑了！’一窝蜂拥进去，立把当当、赎当的人，齐都逐出，把大门、二门闭了个严密。还有一个营官，高擎令箭，带了三、五个兵士，守在门外，禁止闲人窥探。左右邻舍都不敢走近一步儿。约有一个多钟头，方才开门，果见两个强盗，捆缚得馄饨一般，扛抬而出。接着，三、五十官兵，带着好多大衣包，从从容容的，下船扬帆而去。
一帆道：“他另有个法子——附近的守生婆子，他都预先嘱咐了，凡有私孕堕下的胎，产下的孩子，送到家里，每个给钱七、八百文不等，他却把此等胎孩洗净了淤血，放在瓦罐里，加好盐、酒、酱油，用文火煨了个稀烂，作为早餐小菜。”
一帆道：“人肉这东西，你我就是见了，也吃不下。吃人肉，也要有吃人肉的本领的，这事只好奉让董事老爷了。”
一帆道：“也没甚急事。”
一帆道：“一来他是个董事，地方上人，都怕他的声势。二来他所吃的婴孩，私生子居多。人家私生了孩子，正患发觉出来，没脸见人，有人替你吃一个干净，免了多少是非口实，感激都来不及，哪个高兴来问呢？”
一帆笑道：“你又没有亲眼瞧见过，怎么晓得是确？”
一帆听说，夹了一筷，送到嘴里，咀嚼了会子，称赞道：“果然美甚，果然美甚！这是你自己煮的”
一帆冷冷道：“这种事，很寻常，原没什么奇怪。”
一帆也就坐下。士谔命仆人到随近徽馆里，喊了几样菜，又向广东店里买了些熟香肠、油鸡、烧鸭之类。酒是家里藏着的，就在洋风炉上烫起来。一时菜买到了，凑上几样家常小菜，三个人就小酌起来。
“此时军机大臣气得脸涨通红，须子根根倒竖，说话要紧了点子，口沫喷在须子上，一点点，活与珍珠相似。门政依旧舒徐暇豫的口道：‘小人已经回明老爷，说有急需才告借的。’军机大臣喝道：‘混账！银子是我的，你半路里截了去，还说暂时借用，好说得体面话儿。快交出来万事全休，你倘然定管不肯交出来，我也没工夫同你缠了，把你送到厅里去，叫厅官问你取讨这六万银子，不怕你少了半星边儿！你到底交出不交出？’门政肚里转念头：我要怕你时，也吃不住你的了；既然吃得住，不要说六万两，就六钱银子、六分银子、六厘银子也不会交出来。有本领吃住才吃的呢。当下就坦坦的回道：‘老爷要送我厅里去，我也不敢同老爷相强，只好听吃官司。只是小人还有句话禀明老爷：老爷不要这会子一时之火，把小人送了官衙，将来追悔起来，恐怕就要来不及呢。’军机大臣正在喊：‘来！预备拔片子，把门政送审判厅！’听了这话，倒又不得不问个明白，问道：‘你讲点子什么话，我为什么要追悔？’门政道：‘老爷是最圣明不过的，小人到了公堂上，厅里老爷问起来，怎好不照实招供？小人一招供，老爷恐怕也有点子不大稳便么。小人是逼上梁山，不得不然，老爷到那时要懊悔不要懊悔？’
“枪船去后，左右邻舍始到典当里去询问，只见朝奉、小郎、更夫、厨司一应人等，都四马蹄扎着，口里塞着抹布、手巾之类，知道不妙，忙解下来，问时，才晓得官兵、强盗都是强盗，故意装神弄鬼，眩惑人家。捉强盗，就是劫东西的奇计，一关上门，一声号下，冷不防，把众人全都捆下，都塞了嘴，翻箱倒笼，抢一个满意。你想此事奇怪不奇怪。”
“有一天，外省一个什么大员，为了一件什么事，特来走他老人家的脚路，寄来一封信，六万银子一张汇票。门政大爷见了汇票，心里一动，遂想出一条奇计。把汇票藏了，拿着空信见主人。
“廷尚书勃然大怒，一迭连声叫传承造人员来！承造人员不知就里，跟着来人到尚书跟前。见三堂会集，尚书、侍郎面上都露着盛怒的样子，知道窥破底里，不能掩饰。跪下地，磕了几个头。廷尚书厉声喝问：‘模范监狱在哪里？工程怎么样了？！好……好，你办得好差使，好混账的东西！’承造人员碰头道：‘众位大人容禀：卑职是何等样人，敢在众位大人跟前舞弊？这种模范监狱，实因工程浩大……’廷尚书不等说完，喝道：‘工程浩大？你的工程兴在哪里？你且说说看！’两侍郎和道：‘这明明是强辩。’承造人员道：‘卑职不敢强辩，卑职禀的都是实情。这所模范监狱，地基是广阔不过，卑职工程早已动手多时，只因在那一边动手，所以大人没有瞧见，大人瞧的，齐巧是没有动工的一边。今日天色已晚，不及再到那边去踏看，等过几天，卑职把工程图画打好了，再来禀请大人勘视。’廷尚书等竟拿他无可奈何，只得申饬一番完结。你们试想：筑造款子领去已有半年，却原是一片空地，倒说工程浩大，在那一边动手筑造，奇怪不奇怪？”
“军机大臣拆开信一瞧，向门政望了一望，问：“汇票呢？’门政不慌不忙答道：‘信已呈给老爷了。’军机大臣道：‘我问的是汇票！’门政道：‘老爷问汇票么？汇票是六万两。’军机大臣道：‘我知道六万两，现在票子在哪里？’门政道：‘六万两一张汇票，小人因有急需，暂行告借一用。’军机大臣道：‘哪个借给你！快快交来，快快交来！’门政道：‘小人自向老爷借用呢。’军机大臣怒道：‘什么东西，这样混账！快点子交出来，快点子交出来！汇票，汇票！’
“军机大臣一听此话，宛如顶头浇了一桶冷水，身子倾刻凉了半截，半晌才说出一句话来，道：‘我六万银子，难道就此罢了不成？’门政道：‘小人在急难之中，老爷救了我，也是老爷的恩典。并且小人伺候了老爷许多年数，辛辛苦苦，不无微劳足录，通只五、六万银子，就这样横跳八尺，竖跳一丈，老爷的肚量似乎太狭隘呢。俗语说宰相肚里好撑船，求老爷不要把五、六万银子瞧得太重了。’军机大臣非但银讨不回，倒被门政教训起来，真气得个发昏。没奈何，只好自家收篷，喝门政道：‘混账羔子，不要说了，滚、滚、滚！’门政不慌不忙，请了一个安道：‘谢老爷恩典，小人只好来生做犬马补报了。’退到外边，收拾行李，舒舒徐徐的去了。这桩事，通京城都传为笑柄，你们想奇怪不奇怪？”
“湖州乌程县九十一庄邵墓地方，发现一桩奇案。那地方有个无赖，姓花，名真宝，绰号缺嘴阿四。这缺嘴阿四，平日里专喜妖言惑众、做鬼做神，左右邻舍都晓得他在五道夫人宫里当差的，所以都有点子见他惧怕。邵墓地方人家都是养蚕为业的，缺嘴阿四家里也养了许多的蚕。这天，阿四因有事进城去，家里头蚕没人饲叶，就托他嫂子照料照料。到了夜里，他嫂子进房去喂蚕，忽地瞧见床上被头里，露着只女子小脚，心里疑是阿四的姘妇，也不去惊动。喂好蚕，回到自己家里，齐巧左右邻舍都在，他嫂子就告诉众人，缺嘴阿四现在有了姘头了。众人问：‘姘头女人在哪里？你怎么会知道？我们都没有听得呢。’他嫂子道；‘我本来也没有知道，今天阿四进城去了，托我喂喂桑叶，照料照料，我才到他房里去喂桑叶，却见他藏着个女子，不是姘头是谁？’众人道：‘你瞧见的么？那女子生得标致不标致？有多少年纪了？’他嫂子回说：‘那倒没有仔细，我只见得一只脚呢。’众人都说：‘奇了，哪有瞧人只瞧见脚，不瞧见头的道理。’他嫂子道：‘我只见被头里露出着尖尖一只小脚儿，晓得他床上必定睡着个女子。你们想不是姘头是谁？’众人道：‘想是你眼花了，他既有姘头女人，蚕不会叫姘头女人喂，还要来托你？难道他姘头女人是个死人不成。’他嫂子道：‘的的确确睡着个人，我瞧的清清楚楚，那只小脚上还穿着红缎绣花鞋呢。’众人错愕道：“这里头定有缘故，我们都去瞧瞧，哪有自家有了人，桑叶还叫别人喂之理？’于是，他嫂子同着邻舍妇女八九个人，一窝蜂拥进缺嘴阿四屋子里，跨进门，趁灯光望去，果见被头里裹露着一只小脚。他嫂子第一个上前，揭开瞧时，猛吃了一惊，倒退不迭。”
欲知为甚缘故，且听下回分解。
[book_title]第十回 合秘药土棍盗尸骨 征人情议员开寿筵
话说子玖讲到缺嘴阿四的嫂子揭开被头，猛吃一惊，倒退不迭。
士谔、一帆齐问何故。子玖道：“他嫂子揭开被头，哪里有什么人，是一具死人腿足。众妇人发一声喊，奔逃不迭。奔回家里，告诉了男子。男子们也各骇诧不止。内中有个绰号百有分的，创议道：‘我们庄上出了这种奇事，不发现也罢，既然发现了，若不查一个究竟，将来保正先生报起案来，我们做邻舍的，都脱不了干系。’众人道：‘怎样好呢？’百有分道：‘还是大众进去查一查明白，大家也好商量个办法。’众人齐称有理，跟着百有分到里头细细拣搜。先把被头里那只死人脚翻出来细看，见肤肉干枯，骨殖坚燥，黄惨惨很是怕人，不过绣鞋、绸袜颜色倒还鲜明。众人道：‘这厮鬼鬼祟祟，却不道会干这翻尸盗骨的勾当。只是有什么用呢？’百有分道：‘我猜多半是合药用的，阿四或者也是帮里弟兄。’忽听一人道：“咦！这又是什么？’众人回头，见那人开着只箱子，一手擎起了手照灯，眼光射定在箱子里，脸上露出很惊异的样子。众人知道又有什么了，赶忙过去瞧。见箱子里一只篮子，盛着五只红绫女鞋，大小参差，底上都无泥迹。百有分一见，就喊：‘了不得，了不得！这是庙里五道夫人的！这厮在宫里当差，五道夫人很是相信他。今晚抄了他的家，万一五道夫人不答应起来，你我都是个死。’众人听了，不禁毛发悚然，齐问：‘怎么是好？’百有分道：‘我常常听得阿四家里有四五个女子讲话声音，等到走进去瞧，却只有阿四一个人在，问他，他只是不肯说。现在想来，一定就是五道夫人了。’众人埋怨道：‘都是你不好，我们本底子不要搜他。’百有分道：‘埋怨也没用，现在不如把各物依旧安放原处，等他回来再说。’众人听了百有分的话，忙把女人鞋、死人脚一切安放妥贴，销声匿迹的走了开去，只望阿四回来再行动手。谁料叶阿四比鬼还要灵，早得着消息，逃之夭夭了。后来，别村庄人得着这个稀奇消息，叠背推肩的拥来观看。邻舍们恐怕房子挤坍，公司商议，把那只死人脚索性悬挂在五道神庙大殿的旁梁上，尽着人家观看，只都是不敢报官。”
诧异道：‘我竟一点子没有知道，哪个送来的？’账房道：‘来人仿佛就是米业公所的茶房。’武烈直跳起来，连喊：‘了不得，了不得！’回头见沈老大，坐在旁边冷笑。武烈道：‘这个人情，你总晓得。’沈老大冷冷道：‘岂但晓得，是我代你致送的。’武烈怒道：‘你代我致送？我决然不承认！’沈老大道：‘你承认也罢，不承认也罢，我四拾块钱已替你在米捐项下开去了。’武烈道：‘我送人情不送人情，干你甚事？要你来代劳？’沈老大道：‘我忝为董事，像你这样不知礼数，不但同业的台被你坍台，就是我的台，也被你坍台呢。我做了董事，任你这样胡行乱道，不来纠正一点子，也不像个董事了。谁料你非但不知感激，反倒怨我。你这人，怎么竟这样不知道好歹？’武烈怒道：‘好……好，你会强辞夺理，我现在也不同你讲，哼！你仔细着，你仔细着！’忿忿不已的走了出去。张议员和众宾客也不上前劝解。
武贞道：‘哥哥送过没有？’武烈道：‘我送过了，再送第二回则甚？难道自己嫌钱多不成？’武贞道：‘这却奇怪了，其中一定有缘故，倒不好不去瞧瞧。’武烈听说，换了件衣裳，奔到张议员家。
子玖道：“这有什么奇！江西有个米行董事，硬提公款送议员人情，弄得打官司完结，那才奇怪。”
子玖道：“这也不能怪政府，就是现在要办飞艇，向哪里去办呢？外国飞艇还在研究时代，又没有大发明，就使造成一只、两只，也决计不肯卖给中国政府。中国人又不会造，请教向哪里去采办？”
子玖道：“讲到清公事三字，外国人也未必肯办。只要瞧粤汉铁路的工程司，不是外国人么？何尝办过清公事。”
子玖道：“蚕汛过了后，此事渐渐的冷了。阿四知道没事，偷偷逃回来。村人也不敢举发他，直至死人骨头的子孙出来，才把他捆送到县，照律办了个监禁之罪。”
子玖道：“我也听江西佬说起呢。虎兴旅馆里两个江西佬谈天，在我房间的隔壁，夜静更深，被我听了个仔细。
子玖道：“听说配制什么秘药呢。”
子玖道：“后来，张议员动了张公呈，把沈老大保了出来。王姓弟兄不服，两面大起冲突，都到劝学所向各绅声明，闹了个翻沸摇天才完结。”
子玖道：“乡下人迷信心重不过，无非惧怕五道神作梗罢了。”子玖讲到这里，举起杯来，一饮而尽，笑道：“口也渴了，润润喉再讲。”
子玖道：“中国人也是个人，英国人也是个人，怎么英国人这样会办事，中国人这样不会办事？”
子玖道：“不在笑话，在什么呢？”
子玖笑道：“可惜缺嘴阿四没有晓得，不然早请你去做辩护士了。”
子玖喜欢瞧马路景致，就在阳台上泡了茶，靠着栏杆望下去。只见马路平铺如镜，中间电车轨道像线一般，弯弯地弯过去，直到看不见才止。两旁的路边，一式都是式门汀筑造，收拾得点尘不染，清洁异常。往来车马，络绎不绝。子玖道：“租界上的马路真好，可见自治一端，中国人比了英国人，竟有霄壤之别。我前天到南市去，经过中国自造的马路，坐在东洋车上，一颠一颠，身子都几乎颠下来，苦的了不得。人家告诉我，这个还是绅办的呢，倘是官办，恐还没有这样的平坦。后来走到法租界上，就觉着平了许多；到英租界，越发平了。最奇怪的是，没有走着南市，觉英、法两界的马路也寻常之极，一到南市，顿然大异了。”
子玖不信，一帆道：“这倒不是虚话。”
士谔道：“这也不尽然。就使筹足了常年费，也要揩油揩光的。几曾见有人办过清公事？”
士谔道：“真是奇谈。私费都要开支公款，这样闹下去，这个会恐也不能长久呢。”
士谔道：“此种人真是杀不可恕。”
士谔道：“此公家什已不少，为甚还这样的贪？”
士谔道：“怎么一回事？你又从哪里听来的？”
士谔道：“壶里有热的呢，镶镶就得了。”于是且斟且酌，喝到一点钟，才命仆人盛饭。饭毕，又到大马路易安居喝茶谈天。
士谔道：“在专会学人家样子，不会做样子给人家学；专会放马后炮，不会事前预防。即如眼下，各国都在研究飞行术、空中战斗术，我们政府里还在议创办那拙笨呆劣的海军，你想可笑不可笑。等到你海军编成，人家空中战艇队也编就了，你去同人家争吧。”
士谔道：“喝酒、喝酒，菜要冷了。”
士谔道：“哪个姬观察？”
士谔道：“他要死人骨殖在做什么？”
士谔道：“为甚不敢报官？”
士谔道：“中国人的不好，也不光在笑话不笑话。”
士谔道：“中国人特性，不论什么事，只晓得创造，不晓得修理。但看各处庵观寺院，新的金碧辉煌，庄严万状；旧的就败落得不堪名状。年复一年，岁复一岁，直至挨到不能再挨时光，才慢慢的提议修理。那时候，修理费用核算起来，要与创造差不多了，哪个还情愿去修理呢？南京马路也是这个道理。租界上马路是年年修、月月修的，只要看那部修街机器，不在这里，就在那里，从不见它有过空闲时光。并且，常常修理，修的时光，路不至十分的坏，工不至十分的费。钱也省，路也平，行人也便当。你看现在闸北华界上不是在修路么？掘了一路的泥沙、碎石，两边店铺门前，泥墩堆得小山一般，车马不通，行人裹足。开在这条路上的店铺，没一家不受着影响，本拆得一塌糊涂。”
士谔笑道：“你这人，消息真是呆不过。中国现在出了两个飞行大家，普天下，没一个人不知晓，独有你还说没处采办。”
士谔听到这里，不禁道：“真是奇事奇文，后来怎样结束呢？”
一帆道：“这是经济困难之故。中国人没有钱，怎么办得好事？俗语说：‘巧妇煮不出没米饭。’中国人不论兴办什么事业，只筹了开办费，没有筹常年费，所以不济呢。”
一帆道：“说起铁路，我又想起一桩事故了。沪宁铁路火车上，有个管车人，是姬观察姬老头荐的生意，每月工薪二十番。姬老头却要他按月报效五块钱，给姨太太做花粉费。”
一帆道：“菜冷倒不要紧，酒却要燉燉了。”
一帆道：“平心而论，比吃了人肉的董事，罪还差一级呢。死人是不知道痛苦的，任你宰割、剉磨，都不要紧。并且埋藏在地下，本底子没什么用场，他取来合了药，倒是化无用为有用的好法子呢。”
一帆道：“孔夫子说‘及其老也，戒之在得’，这话真是不错的。这姬老头在一个什么会里充当会长，凡故乡亲友到上海，应酬宴席，一切费用都要开支会里头公款。他少君到外洋去读书，所有学费、零用费，也要会里供给。”
一帆道：“后来如何结果？”
一帆道：“俗语所谓‘不见高山，哪知平地’。就是这个道理。”
一帆道：“上海哪有等二个姬观察，就是赫赫有名的商界道台姬老头儿。”
一帆叹道：“越是有名誉人，越会闹这种出奇的笑话，中国所以弄不好呢。”
“那人被武烈一席话钝得哑口无言，回去一五一十学说了一遍。沈老大气极道：‘偏有他向我倔强，同行十一家，哪一家也不听我的话？我忝为董事，这点子事都作不来，以后怎么还好管别事？可恨武烈这厮，一点子面子不肯给我，万一人家看起他样子来，叫我如何是好？’忽地转一念头：王武烈有一百块钱米捐，昨天刚刚送进公所，何不提出一半，权替他送了人情，再知照他，就不怕他不依从了。并且行了一回，下回就是个例，别的人家有起事情来，也好弄许多呢。想定主意，也不同人家商量，就在米捐项下抽提了四十元，加上封套，写了王武烈名字，立刻派人送了张议员家去。自己随后赶去，把代送人情一节事，告诉了张议员。
“王武烈果然猜不透他们捉弄自己，只道张议员还是讨人情呢，向兄弟武贞道：‘做议员的人也很可怜，我不去理他，他竟一趟一趟，邀一个不住。’武贞道：‘这种人本像强叫化一般，不给他个钱，他总不肯走开，不如给他一块钱吧。’武烈道：‘兄弟的话也是。’遂封一块洋钱，叫出店送了去。一时出店回来，却是原洋奉璧。武烈倒不懂起来，瞧那张谢帖时，却另外有几个字，写得清清楚楚：
已蒙原赐，不敢再领。谨璧。
“王武烈回到家里，告诉了兄弟武贞。武贞道：‘此事只有打官司。除了见官，没有第二个办法。’武烈道：‘兄弟的话，一点子没有错。’于是，弟兄两个合拟了一纸禀单，王武烈连夜进城，到县衙门告了一状。到明朝，张议员家里众宾齐集，呼么喝六。正在快乐时光，忽地两个戴红缨帽子的人，直闯进来，就席间，把沈老大一根铁索，套了就走，众宾客不知就里，都吓得目定口呆。张议员追上去询问情由，差役见是本县议员，不敢怠慢，带笑道：‘张老爷，这件事你老人家不管吧，县里老爷怒得紧。’张议员道：‘沈老爷竟犯了什么大不了的案子？却把他像捉强盗一般拿去。’差役把牌票给张议员瞧视，才晓得就是代送人情那节事发作了。张议员向沈老大道：‘你放心，我马上替你做诉辞进来。’沈老大道：‘光是诉辞，不定管有效验，最好再弄几个人
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