[book_name]梁山伯与祝英台
[book_author]张恨水
[book_date]近代
[book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版
[book_type]文学艺术,小说,完结
[book_length]106268
[book_dec]本书于1953年8月开始动笔，1954年1月1日开始于香港《大公报》连载。美丽少女祝英台假扮男妆。来到寒山寺。遇到梁山伯，同窗三载，感情挚深。因父亲得病，祝英台要回家。梁山伯十八里相送。英台表露自己女儿身，梁山伯甚为惊讶，互表爱慕之情。英台被嫁给马文才，英台不从，与梁山伯密会，倾诉衷肠。马家迎亲时。英台来到梁山伯坟前，悲痛欲绝，出人意料的事情出现……
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[book_title]一、周朝开国有太姒
当三月春光明媚的时候，满眼的树木，都已经翳翳向荣，那翠绿的柳树枝条，拖起丈来长的嫩叶穗子，正借着拂人衣袂的柔风，轻轻的在长空扇动。在这柳树斜对过，有一座蔷薇架，堆翠也似的长着新枝。那艳红色的鲜花，密密层层，都分布在新枝上。这种鲜花，经太阳一晒，正有一股浓丽幽香袭人。而在柳树和蔷薇架中间，正好搭着一座秋千架。这时，正有一个女子，两手挽住两根五色绳索，脚踏在吊着的平板上，一来一去，越打越高。那女子穿了红罗长夹衫，下面露出黄绫裙，脚踏齐云履，真是像大蝴蝶一样，和柳絮花影，贴住秋千架子飞舞。这架子旁边，站立着一位十六七岁的丫环，她身穿紫绫子夹袄，横腰束了一根青绫带，头梳双髻，倒也五官齐整。
她道：“小姐，下来吧！秋千打久了，你又叫累了。”那个打秋千的女子笑道：“今天我颇高兴，多玩一刻，不会累的。”说着，两腿齐站在平板上，手挽绳索一摇，身子一蹲，秋千又高上去。丫环道：“下来吧！我真有事，告诉小姐。若是没有，你尽管责罚我呀！”
那女子听了，就停止秋千不打，绳索慢慢儿缓了，由缓而停止，她就跳了下来。她头上原梳的盘龙髻，额边贴有翠花片，汗珠子正在上面流着。她是长圆的瓜子脸，可以说眉清目秀，通关鼻子，笑不露齿。她虽然不累，但自秋千下来口里还微微的喘气呢。丫环站在旁边望了出神。
女子笑道：“银心，你只管看我脸上作什么？”
银心道：“小姐，你说打秋千不累。我看有些不然吧？你今天多玩一会，你就脸上带了红色，额头上也出汗呢。”
那女子在衣服里取出手绢揩抹额头上的汗。叹了一口气道：“我祝英台的心事，你哪里会看得出。我玩秋千是闷不过，多玩会子出点汗，那算什么？你说有话要告诉我，现在可以告诉我了。”
银心点头道：“当然我要告诉小姐。不过在花园里谈，怕有人听见。或者不大方便。我们同到房里谈去，好吗？”
祝英台看她的神气，好像真有话谈，便点头说可以，抬步先走，银心跟着。一刻儿到了房里，祝英台在梳妆台上支起一面铜镜，看了镜里人影，笑道：“这房间里有四个人，从你的口里说出来，由我的耳朵听了进去，这里没有外人，你就说吧。”
银心站在小姐面前，倒是一楞。便道：“这房间里共只有两个人，何以忽然加起一倍？人在哪里？”
祝英台道：“这有什么不懂？我们在镜子里面(注：晋朝没有玻璃，镜子都是铜制的)，各有一个人影呀。”说着，就在梳妆台前团几上坐着，对她微笑。
银心这才懂了。因道：“你不是闷不过，才去打秋千吗？我就能猜着你那番心事。”
祝英台道：“好的，你就猜猜看。”
银心道：“你时常这样说，你要像男子一样，也要出外跟从名师，求学几年，回家来，装成一个满腹诗书，才不辜负父母所生的这一表人才。听到有一位周老师，倒是满腹文章。而且道德高尚，决计想去杭州(注：杭州这个名称，隋朝才有。隋以前，汉朝的时候，名曰钱唐县。唐字旁边加个土字，是唐朝加的。所以这书出在晋朝，应当说钱唐县才对。可是戏剧故事书，都说上杭州，只好从俗)，拜进周老师的门下。不过最近听到周老师有离开杭州的一说，所以闷闷不乐。你说，我猜得对也不对。”
祝英台抿嘴微笑道：“正是如此，我也和你提过的。”
银心一按桌子道：“我们家王顺最近曾往杭州一次，他说，周老师依然在尼山设馆，因为去馆不远，有一爿杂货店，是王顺亲戚开的，所以打听的消息，非常确实。”
祝英台望了她道：“这话是真？”
银心道：“你叫王顺来问上一问，便知真假啊！”
祝英台道：“好的，我去叫王顺来一问。若果然不错，今天和两位老人家闲话，我就要提出来。非到杭州去求学不可了。”
银心道：“我说怎么样，一猜就猜中了吧？去叫王顺来吗？”
祝英台点点头。原来王顺是这祝家打杂的，—叫就来了，祝英台一问，果然千真万确，祝英台自己盘算了—会，怎么向父母进言，约莫半下午的时候，父母都在小客厅闲话。祝英台慢步进屋，喊了—声“爹、妈”。
原来她父亲祝公远当年曾作过县令，因为膝下无儿，只有这个女儿，人口简单，银钱有了，不作官也罢。因此告老还乡。母亲滕氏，也是十分疼爱女儿。看见了英台，便道：“打过了秋千吧？瞧，你这身上红红儿的，怕要受累呢。”祝英台道：“上午打的秋千，这会子还会红吗？若真要红，那除非你女儿真害病不可。”
祝公远哈哈大笑。他坐在一张炕床上面，将大袖压着炕几。将手伸出来画着圈儿道：“虽然你母亲的话，有些不实在，然而她肯说出这话来，实在是爱你呀。”
祝英台走近一步道：“那是自然。不但母亲爱我，爹爹也爱我。”
腾氏坐在炕床相对的一只墩子上（注：自唐以前，我国人是布席于地，跪在席子上坐着，两只脚板朝后。晋朝可能用此种法子。自宋以后，跪席这种法子，不大方便，已经不用了。所以作者为读者习惯起见，从略），将旁边一只座位移了一移。笑道：“英台，你坐下。蔷薇开得很好，你没有摘一两朵戴呵！”
祝英台随母亲的指示坐着。因道：“今天很高兴，连蔷薇花都高兴得懒去摘了。”
祝公远道：“什么事这样高兴？”他用手摸摸嘴唇上的长黑胡子。
祝英台道：“今天王顺回来，据他对银心所说，周士章老先生并没有离开杭州，如今仍旧在尼山设馆授徒。”
祝公远道：“这与你有什么相干？又何从高兴呢？”
祝英台听到这里，就站了起来，向父亲道：“儿有下情禀报。”
腾氏望了她道：“我儿有什么禀报呢？他是个道德高尚的老先生啦。”
祝英台道：“正因为他是个道德高尚的老先生，才引起我一番尊敬。尊敬就尊敬吧，而怎样又引起一番高兴呢？这要感谢父母看得起我，自我八岁时候，就给我请了一位先生教授我许多书，教我为人修身之道。后来长到十五岁，爹爹告老还乡，先生就被辞退了。这实在可惜。好比搬梯登楼一般，只爬了一半，梯子又搬走了。如今是登楼既不能够，又不在地面上，就这样不高不低，一辈子让我作个半油篓子，这可是读书人的大不幸。现在好了，周先生还在尼山设馆授徒，儿想和国内少年男子一样，也往杭州拜在周先生名下，当几年好学生，将来学得微末功夫回来，不敢说满腹诗书，总比现在半途而废要好得多吧！所以今天为周老先生还在杭州授馆授徒，大为高兴。特意前来，请示儿要往杭州升学，父母的意思怎么样？”（注：舞台上祝英台要求上杭州的时候，常把花木兰作譬。但花木兰有人说，是北魏人。也有人说，是隋唐人，无论如何，她出世的日子，比祝英台都要晚，似乎不能比。）
祝公远听祝英台的话，还不明白什么事她会高兴，只管手摸胡子，静静的往下听。后来听到她要学少年男子一样，到杭州升学。胡子也不扯了，望了祝英台，才问道：“你要到杭州升学，你是说着好玩，还是真话？”
祝英台站在那里，还是从从容容的答道：“自然是真话！岂能把上杭州读书的正经大事，当作儿戏？”
祝公远对她身上望着。不觉哈哈大笑。把手指着她道：“我儿在这里，为什么说许多梦话？我们就从孔子手上说起吧？他在杏坛设教，收下弟子三千人。这个数目，真不为少。可是，三千人里面，哪一个是女子呢？孔子设馆，都没有女子，他周士章无非把圣人之学，传授后人，他不能在孔子设馆之外，另设一科，专教女子吧？所以作父亲的人，就是答应女儿前去，也是碰壁而回呀！所以我说你的话，完全是梦话。”
祝英台一点也不忙，笑道：“父亲的话，未见得完全顾虑周详吧？孔子当年设教，收罗弟子三千人，请问父亲，三千人里面，可断言没有一个女子吗？可断言就没有女子改装的少年吗？你说书上没有传下来，这里面有女子，所以三千人里面，都算是男生。但是你想想看，这能硬说是对的吗？因为女人穿了本装，人家当然晓得，若是女扮男装，无论什么人，都要被瞒过的呀！那为孔子立传的人，当然也会被瞒过的啊。女儿若去，自然要改扮男装前去，这个不用发愁。”
祝公远听说，连说：“岂有此理？”
祝英台道：“爹爹，不要性急。女儿的话，还没有说完啦。周朝开国的人，有女子在内，爹爹可曾知道？”
祝公远听说，昂头想了一想，便道：“没有。”
祝英台笑道：“你瞧，这样放在眼面前的书，都会忘记，当然女儿要去杭州攻读，算是梦话了。女儿这话，也是圣经贤传上找来的呀。就出在《论语·泰伯》章。曾说，舜有臣五人而天下治。武王曰，予有乱臣十人。孔子曰，才难，不其然乎？唐虞之际，于斯为盛，有妇人焉，九人而已（译成白话，舜皇帝有五个能干的臣子，天下就强盛了。武王曾说，我有治理国事的能手十人之多。孔子也很赞叹，说是国家大才，那本是难得的，唐虞的能手也只有五人，周朝盛况空前，共有十个人。不过里面却有一个女子，所以只有九人了。）爹爹，这不是女儿造的呀。至于那个女子，是武王的母亲，她嫁的丈夫叫文王，所以就恭维文母。她真正的名字叫太姒，这似乎没有错吧？”
祝公远倒没有想到她有这么一着棋，便说：“不错，是有的。但这与后人读书有什么相干呢？”
祝英台将头一偏道：“怎么不相干，关联还十分紧密呀！大凡一个女子，自小就不把自己等闲看待，和男子一样读书用功。于是男子可以作的，女子当然可以作。男子们有造就为治国有用之才，女子们也可以造就治国有用之才。所以女子才不才，还看自己觉得如何而定。就说太姒吧，若不是觉得为将来治国有用之才，凡事不肯用心去学，也不过平常一个妇人罢了。当然，人有贤不贤的分别，读书造就也不能完全一样。但是人只要肯念书，总比不读书的要强上好几倍吧。女儿现埋藏在家里，是祝家一位躺在绣楼上的小姐，再过几年，这绣楼上小姐就不能这样叫了。所以这个日子有这一点儿自悟，应当前往杭州加紧念书，他年读书回家，至少比现在好几倍，也好作一点事出来人家看看。”祝英台一说，道理很多，简直没有完。腾氏坐在身边，没法儿拦阻，好容易，这时有了空隙。
便道：“孩子，你说的都有理，可是周先生不收女生，也没法可想呀。”
祝英台道：“女儿不是说了可以改男装前去吗？”
祝公远听着英台的话，胡桩气的根根笔直。这时，见英台依然站着没动，似乎还在等父亲的吩咐，便道：“英台，你要到尼山去攻读，这志气是可嘉的。”虽说改装前去，可是这不是三五天的事呀！日子久了，谁能说一点儿不出毛病。再说，女儿身上破绽不少。像耳朵眼，胸口，都是极不好掩饰的地方，你能长久瞒得过去吗？这个不谈，我们光谈谈礼记吧。曲礼上说，他对男女之别，防范得很严的。凡是男女衣裳架子不通用，叔嫂不通音讯，外言不得进入门槛以内。请问，这种防范之下，周士章的学馆，女子进去不是很难吗？再说，你对父母的教育，应该听的。父亲痴长几岁年纪，说是不能前去，一定就不能前去。你不听父言，那就为不孝。”说到这里，禁不住生气，气得直把大袖在几上左右乱拂。
祝英台看到父亲这种情形，知道一定不让去杭州的了。但话在口里，还是要说。便道：“爹爹的话，当然是疼女儿的。但父亲的说法，经女儿仔细考量，都不会实现的。第一，儿知道身上有破绽，而且比别人知道多得多。这一些破绽，儿一定会掩藏起来，爹爹不必挂心。第二，爹爹叫女儿守礼，这一节女儿更知道。但圣人告诉我们，在紧要关头上，还应当从权呀！这在《孟子·离娄》章上，他说，淳于髡曰，男女授受不亲，礼与？孟子曰：礼也。曰，嫂溺则授之以手乎？曰，嫂溺不援，是豺狼也(译成语体文，淳于髡问，男女之间，要放下或拿取一些东西，都不宜手对手的接授，这是守礼吗？孟子说，是的。淳于髡说，嫂子被水淹了，也应当用手去救吗？孟子说，嫂子淹了，还不用手去救，那是豺狼了)。当今的中国，被人占去了一半，晋朝的天子只好避居南京，这还不是嫂被淹了吗？我们应当救一救呀。男女授受不亲的守礼，现在来不及讲了。第三，说女儿对父亲说话不听，就为不孝。现在孩儿攻读杭州，正是讲求大孝。有一天学业多少有些成就回来，当然不敢说对晋朝天下，有什么贡献，但是比现在绣楼小姐，那总要好得多吧？这难道不是作爹爹所愿意的吗？”
祝公远听了这话，摇着头道：“这还了得，一律强辩。从今以后，你要准备三从四德，紧守闺门，如其不然啦，哼！”他两只大袖，紧贴胸前，自己放宽了大步，在客厅里走来走去。
祝英台看到父亲生气，有话也不敢说。只是呆站在那里两手搓弄衣服的带子。滕氏便站起来，拍着英台的肩膀道：“孩于，你爹爹都是好话，你就不必说了。随妈到房里去休息。”
祝英台才扭转身子来，向母亲道：“儿的话，也不是胡说的呀！都是圣经贤传上摘下来的。”
祝公远走来走去，兀自未歇。猛然听了这话，便站着瞪了双跟道：“多话我也不说，就是不许去杭州读书。”
滕氏道：“说两句大话，不要紧啦。这里也没有第四人听见。孩子，你进房去吧。”
说这话，用手去推她，谁知她站呆了，一动也不动。看时，祝英台在袖子里伸出右手来，拿着白罗手绢，只管在眼角上去擦泪痕。原来她自父亲把脸一变，她立刻脸色一红，眼睛里滚下热泪来。
滕氏把两手扶着她的肩膀道：“你是怎么啦？”
祝英台被母亲一问，却哗啦一声大哭，望着娘怀里一扑，浑身颤动起来。
[book_title]二、一个折衷办法不能接受
祝英台向来不曾在父亲面前乱哭过，现在依靠母亲失声嚎陶起来，祝公远倒没有好法子，叫她别哭。只是不作声的，望了一望。
滕氏道：“哭作什么？有什么话好商量。”
祝公远看看自己女儿，倒在滕氏怀里，正好把脊梁朝着自巴，哭着身子颤动。滕氏身穿紫绫夹袄，远望着也有好几处哭湿了。于是将嘴一呶，将手对后面连指了几下。
滕氏会意，便道：“好孩子，到后房去吧。”
说着，丫环银心，小丫环菊儿，一齐来了。
祝公远还是把手指着。
滕氏道：“我也前去。”
于是把英台一只手轻轻儿的移出，交给了银心。英台将身子掉转。祝公远一看，见她头低着，两只眼睛里是一对一对的泪水，向外面直落。这在祝英台当然是很伤心。但是伤心有什么用呢？自己忘了自己是个女孩儿家吗？他自己摇着头自己走出客厅去了。
滕氏知道丈夫是—百个不愿意，只好跟着两个丫环送英台向后房走。原来祝英台卧室是在楼下，看书绣花却在楼上。祝家没有儿子，就只这位小姐。家里有的是钱，小姐要怎么铺张，就怎么铺张。祝英台卧室，是在后院，到前院正隔一座过厅。这后院正堆了几堆假山石，栽了两三株松树，百多根竹子，这个日子，正长得青翠扑人，越显得这后院格外幽深，没有人到。这卧室一排三间，外面建了走廊。廊两旁里鹅卵石面地，人走着扑的有声，这两位丫环一位安人，蜂拥着引了祝英台进房。这房里都是紫檀长桌面，雕花格子床，地上铺着地毯，堆叠很高。银心扶她进来，就让她在紫檀桌面前一张四方椅子上坐下(注：坐交椅，晋朝还没有发明这个制度。坐具寻常都是用床。人是膝床而坐。所以文中椅字，照例多半是床字。那末，文中何以不用床字呢？那又觉得与睡觉的床，太相混了。杌子墩子，亦宋初始有)，她可不坐，泪痕满面，扶着桌面，起身向床上一歪，便倒下去了。
滕氏连忙走到床面前，将手扶着她身体道：“哎哟！你就这样歪在床上啊！就是要睡，也当好好儿的躺着，盖上夹被啊！
银心听着，也走了过来，两手伸过来搀扶。英台也不理。将两只腿伸着在床外一阵搓揉，胡乱将两只鞋子搓揉掉了。自己将身体随便顺过来挨着枕头睡了。把折好的蓝绫夹被，牵扯过来盖了腿。这就对母亲道：“现在是睡觉的样子了，你老人家可以走了。”
滕氏看她脸上，还有泪痕，便道：“你爹爹虽然管你，可是仔细想来全是好话啊！”
祝英台虽听到母亲这样说，也并没回驳，一个翻身向里边躺着，算是睡了。
滕氏发呆一阵，随后叹口气道：“唉！这个时候劝也不是容易劝的，随她去吧。小菊儿同我一路到前面去，这屋里交给银心了。银心，你记着，小姐要吃什么东西，你到前面去问我要。”
银心站在床边答应是。滕氏又看了一遍，然后又叹了一口气，自带菊儿向前面去了。
祝英台睡在床上，一动也不动。银心挨着床边问道：“打盆脸水来你洗脸吧！”
祝英台道：“不用，安人哩？”
银心道：“带着菊儿回上房了。”
祝英台把夹被牵开，人坐起来道：“真是够气人的，但是这还是刚开头呢。除非我说是不上杭州了，他也就不骂了，也不发脾气了。”
银心笑道：“这样说，你就死了到杭州去攻读这条心吧。”
祝英台道：“那为什么？就为了员外(注：员外称呼，见于《旧唐书》。晋时，好像还没有。不过临时还找不出同样的称呼，只好根据戏剧唱本，照旧使用)发脾气吗？我现在房里床上躺着，就说有病，大概三天两天，母亲会来转弯的。”
银心道：“那敢情是好。我从今日起，无论对内对外，都说小姐有病，他们送了三餐饭来，小姐尽管不吃，我私下给小姐买些可口的食品，背了他们吃，慢说三天两天，就是十天半个月，也不妨事。”
祝英台点点头，就照银心法子办。于是银心由这日下午，到次日上午，就急急忙忙，向滕氏报告：“小姐什么东西都没有吃，似乎胃口不好，摸摸她的手，有时候烫得沸热，有些时候，也和平常一样。问她哪里不好过，她说，头有些晕。我看，还是你自己去探望一下子吧。”
滕氏听说，立刻向祝英台房走来。本来人走到这绿荫荫的院子里，就恍惚有一种阴凉。银心更走得心慌意乱，鹅卵石子瑟瑟有声。
她道：“小姐，你醒醒吧！安人看你来了。”
那格子窗户，正有一只人影经过，也是等于报告有人来了。这里银心虽报告一声，屋子里并没有人回答。但滕氏来了，已经很明白了。滕氏走进房内，只见祝英台睡在枕头上，满头头发，却没有梳拢，堆了满枕。她脸上没有搽一点脂粉，恍惚黄瘦了些。她盖了蓝绫夹被，簇拥着白绫短袄，她似乎刚刚睡着，被人声叫着一惊，醒了过来。睁着一对不大张开眼睛，对人看了一看，她轻轻地叫了一声妈。临窗户的长桌上，摆着丹凤朝阳的铜炉，正添着檀香，一缕细细的轻烟，只管向上升。
滕氏走到床边，对祝英台道：“你是不舒服吗？刚才银心到我房里去说，你自从昨日到今日，水米没沾牙，这还了得！你应该勉强吃一点啦。”
祝英台对母亲这番话，点点头，又摇摇头，却没有作声。滕氏走过来，侧了身子坐在床沿上，伸手摸摸她的额角，又伸手到被服里摸摸她的手，似乎有一点热，而又不是怎么十分热。滕氏也不知道这是什么毛病。因道：“你是什么地方不舒服呢？”
祝英台道：“头有点儿晕。”话说得声音非常之低。
滕氏道：“找个郎中瞧瞧吧！”
祝英台道：“瞧不好。”
滕氏道：“为什么瞧不好呢？”
祝英台道：“瞧不好，瞧不好。”
滕氏道：“这是什么缘故呢？”说着话，把披散在枕头上的乱发，给她一绺一绺的理好，理得像梳拢了一样。同时，在等候回话。但英台总不作声。银心站在桌子旁边添檀香，在一旁插嘴道：“这个病，安人还不明白吗？这叫心病啦！”
滕氏道：“若是心病，叫为娘也无可奈何。英台，你想一想，周老先生并不收女生呀！”
英台并不作声，稍等一会儿，又是一个翻身向里，不理母亲。
滕氏默坐了一会，对银心道：“我那里有莲子，我叫小菊儿熬上点儿，回头趁热的端来。”银心靠桌子垂手站定，答应着晓得。
滕氏缓缓的站起，向祝英台看了一看，便道：“读书本来不是坏事。晚上等员外回来，和他商量商量，看有什么办法没有。”
银心靠桌子垂手站定，看了一看安人脸色，没有作声。滕氏又唉了一声，然后走了。
银心隔了窗户，看着滕氏人影子，穿过后院，这就笑道：“的确，相隔三五天安人果然会来转弯的。”
祝英台缓缓坐起，把纷披乱发，扶着到耳朵后面，微笑道：“今天看员外和安人又商量出什么办法。至于我们的办法，那倒很简单，不是放我们去杭外，就是假挨饿。”
银心听到假挨饿，也扑嗤一声笑了。
约过两三顿饭时，菊儿捧了一碗莲子羹进来。
银心道：“我本说去端的，小姐说，什么东西她都不吃，不用去端了。”
菊儿将这碗莲子羹放在桌子上，碗里还放着一把银羹匙，她搓着两手道：“小姐不吃不成啦。由生莲子放在火上去熬，安人都让我看着。莲子熬得稀烂，你想，这要多少工夫。小姐你若是不吃，安人又要说我作得不干净了。”
银心笑道：“好甜的嘴，小姐果当吃两口。”于是就走向床面前，轻轻叫了几声小姐。
祝英台睁了一睁眼睛，坐起来向菊儿点了一点头道：“我恍惚听说你送吃的来了。”
菊儿指着桌上一碗莲子羹道：“那不是吗？”因把刚才对银心说的话，又重说了一遍。
祝英台道：“好的，凭你这几句话，说得怪可怜的，拿过来，我尝一尝吧。”
于是银心捧了碗交给她手上，她拿起里面的银羹匙，舀了碗里几羹匙糖汁，送到嘴里尝了一尝。菊儿还是站在床面前，右手抬起，将袖子衣服角，送到嘴里去咬着。
祝英台望了她道：“我喝一点糖汁，你心里觉得不够吧？好的，我还尝两颗莲子。”
就把银羹匙在碗里和去着，舀了两颗莲子，送到嘴里咬嚼了一会，勉强咽了，就把手里莲子羹交给银心，皱了眉道：“不能吃了，再吃就要吐了。”
菊儿看到祝英台那种要咽下又咽不下，不敢勉强，便道：“还是请郎中给小姐看看吧？这好的莲子羹都不能吃，两三天，肚里没一点儿东西，饿也要饿坏的。”
伸手在银心手里接过那碗羹对祝英台道：“小姐，你不吃，我可要回禀安人，这一碗莲子羹我也让安人瞧瞧。”
祝英台点子一点头，鼻子哼了一声。
菊儿告辞了，两手捧着那碗，回到上房，把那碗莲子羹放在桌上，就把祝英台喝点糖汁都难下咽的情形，细说了一阵。
滕氏坐在长桌边，对那碗莲子羹一瞧，叹口气道：“熬得这样稀烂的莲子羹，动也未曾动，又端了回来，什么东西，才合口味哩！”
菊儿道：“小姐恐怕是一点心病。”
滕氏默然，见那碗莲子羹还在桌上，叫菊儿收掉，心里想着，还是同老伙伴商量商量吧。这日晚上亮灯许久，祝公远方才回家。
看到滕氏一人坐在屋里，只是发呆。因道：“今日我出去了一天，英儿这孩子没有闹小脾气吗？”
滕氏道：“小脾气是没有闹，但是两三天水米不沾牙，这究竟不能拖延下去啊。”
祝公远道：“你没有给她一点儿东西吃吗？”
滕氏道：“你叫菊儿进来问上一问吧！”
祝公远就依着安人，叫菊儿一问。菊儿来了，又把吃莲子羹的经过，细说了一番。
滕氏道：“你听，熬得这样稀烂的莲子羹，都吃不下去，还能叫她吃什么东西哩！”
祝公远在屋子里走了几个圈儿，因道：“这个孩子总是任性，好吧，我算闹她不赢，你明天早上去和她说，我正托人邀请一位老先生，在我们家里坐馆，就教她这一位小姐。这自然是要多花钱的，但到现在也顾不了许多了。”
滕氏道：“我们一家请这位老先生吗？”
祝公远道：“可不就是一家请吗？只要她紧守闺门，我也不管花钱多少了啊！”
滕氏还要说话，一见菊儿又进来了，便道：“你去睡吧，没有什么事了。”
菊儿答应着，缓缓退了出来。离开了安人这间屋，就急忙向后院里来。隔了窗户，见着两个人影子在灯光下，便轻轻地叫了一声“银心姐”。
银心道：“是菊儿妹吗？还没有睡呀！”
菊儿推开门来进去。见祝英台围了被服，坐在床上。银心正捧了一捧针线，在灯下作。
祝英台道：“你半夜里，往后院跑，有什么新鲜事来告诉我吗？”
菊儿因把祝公远回家的事情禀报一番。
祝英台道：“好的，明天再说吧。”
菊儿见小姐并没有欢笑的样子，但是也没有发愁的样子，平平淡淡的姿势，看不到她对父亲这种办法，是欢喜呢，还是发愁谢绝。她想了一想，便道：“我到这里来，安人不晓得，明天见了安人，银心姐不要说我来了。”
银心笑道：“这个我自然知道。”
菊儿道：“那我走了，小姐保重。”说毕，菊儿就悄悄走了。
银心细声问道：“员外这个办法，一定猜小姐是会领受的。小姐．你的意思怎么样？”
祝英台道：“请个老先生，知道是怎么样子的人。跟这种人念书，不能见得什么好处。再说在杭州教书的周老先生，是中国有名的人，几多有名之士，都不嫌路远，几千里路跑来拜门，不是随便请一位念书的老人，就可以攀比得上的。”
银心道：“那末，明天安人来了，又碰你一个钉子了。”
祝英台道：“好好的说，不让她难过就是了。”
于是两人商议一阵，方才睡觉。次日早上，滕氏果然来了。银心打扫屋子方毕，添好一炉香，正在用火来焚。连忙上前搀扶着道：“你老人家起得很早啊！小姐的病，一点没有好，我正着急呢？”
滕氏让她扶着，直奔床边，见英台已坐起来了，把被子盖了下半截，上身披着绿绸长夹袄，头发虽然不纷披了，但是也没有梳髻，都把聚拢在脑后，垂着下来。齐着头发在脖子旁边，用红丝线压了几道圈而已。脸上依然没施脂粉，犹有几分黄色。她看见滕氏，有气无力的叫了一声“妈”。
滕氏就坐在床沿上，握住祝英台一只手，缓缓的道：“你三四天没有吃一点东西，身体可受不了。你爹也说，读书总是好事，现在想开了，决定……”
银心在身后跑过身前来道：“好了，员外许小姐到杭州去了。”
祝英台微微的一笑。
滕氏道：“决定并不是到杭州去。因为英台这孩子，总是要念书，决定请一位老先生在家里设馆教读。你总可以乐于答应了吧？”
祝英台道：“这是好意，我应当感谢。”
滕氏听了，微微一笑。
祝英台道：“虽然是好意，儿可没法子乐于答应。”
滕氏道：“这样好的事情，你怎么没法子答应呢？”
祝英台道：“你等儿说完了，就明白了。第一，周先生名闻国内，我们向那里去请。第二，说请一位老先生坐馆，可是这老先生姓张姓李还不知道，儿又怎么答应。第三，儿早年蒙爹妈好意，请先生坐馆教读，现在自己看书，也有个半通。请位老先生来授读，也许……也许不如我呢？妈，你看是不是？”
滕氏没有想到自己又碰了一鼻子灰。默然许久，才道：“这样说，你非上杭州不可。”
祝英台低了头没有作声。
滕氏道：“那回头再说吧，但是你应当吃一点东西啊。”
祝英台依旧低了头，把那只右手在被服头上抚摩而已。
[book_title]三、改扮男装向杭州去
这席话，得这么一个收尾，这是滕氏所料不到的。在床沿上坐了很久，才道：“你尽管饿，总不是办法，我去跟你爹商量吧。”
祝英台总是不作声。滕氏站起身来，看看屋子四周，埋怨着银心道：“人都要死了，还不快想点办法，让她吃东西。只知道收拾屋子，屋子收拾得再好，也没有用呀。我走了；你想法子，让小姐吃点东西吧。”银心答应着是。
滕氏起身走出门去，一路只是唉声叹气。
至于祝公远因为这条计，似乎还可以，便自安人去后，便在屋子里等着。这时见安人垂头丧气走回来，又知道不妙，便道：那孩子现在好些了吗？我说的这个办法她答应了吗！”
滕氏道：“这孩子，我是没法子劝了，非饿死不可。”于是自己就把请先生的话说了。接着又将英台说的三点不可的话说了。手扶了桌面，挨了一把椅子坐下。叹口气道：“我也不忍逼她，这样久不吃东西，瘦的不成人样了。”
祝公远走到面前，问道：“难道这样久，一点儿东西都没吃吗？”
滕氏道：“那个还会骗你不成。三餐饭，是稀的也罢，是干的也罢，怎样的送去，怎样的端回来。此外熬点汤送去，也是照样的端回来。”
祝公远听说，也叹口气，没说什么。
过了许久，滕氏道：“孩子长了这么大，向来都很好，没有像这次这样闹过。这次不知是中了什么邪气，弄得孩子这个样子吧？”
祝公远背了两手手，在屋里走来走去，随口答道：“那也很难说！”
滕氏道：“回头算卦的来了，给她算—卦，你看好不好？”
祝公远道：“可以吧。只要使病人能吃点东西，我送大批银两与他，也是愿意的。”
滕氏道：“算卦的，可不能治病啦。”
祝公远也笑了。便道：“我们只有这个孩子，许久不吃东西，果然有个好歹，我夫妻这样大年纪，还有什么兴趣。真的，谁能使女儿吃饱饭，我真要感谢他呢。”
他夫妻两个人说话，小菊儿在旁边作事，都听在心里。约是半上午，她又跑到后院，悄悄地把找卖卦的话，都告诉了祝英台。她听了这话，还有点疑惑，又重问了一遍。
菊儿道：“小姐，你这几天没吃饭，我们都非常着急。员外的话，千真万确呀！”
祝英台道：“好！多谢你。我好了，也要感谢你呢。”
菊儿这才高兴，叮嘱不要告诉人是她说的，然后跑走了。祝英台也觉得高兴，把话对银心说了。因道：“你在村外看着卖卦的，若是来了，你就多给他几个钱，就把员外安人要找卖卦的卜问家事告诉他。家事是什么事呢？把我的事也完全告诉他。只要他把言语将员外的意见说通了，我这里还把银两感谢他呢。”
银心笑道：“常常上我们村子里跑的吴铁口，我正认得他。一说准成。小姐成功了，我呢？”
祝英台道：“那何用说，我一定带着你一路走啊！”
银心听说，就笑嘻嘻的去办事。
约莫半下午，祝公远夫妻二人正在上房闲谈。谈到祝英台的事，正想着没有什么好法子，只是叹气。忽然屋角上传来叮当之声，这是算卦的敲着铜磬的声音。
因道：“我们要找算卦的，算卦的就来了。”
滕氏道：“那何妨叫来算上一卦。”
祝公远还没有答言，银心正在外面经过，便两步走进上房来，问道：“安人有什么话吩咐吗？”
滕氏道：“外面有个卜卦的，你去叫他到客厅来，我要问上一卜。”
银心偷看祝公远，见他筒了袖子在小廊上闲步，但是双眉紧皱，脸上带着忧虑，正起身向客厅走。不敢耽误，悄悄地离开上房。一会儿工夫，银心引着算卦的向客厅里来。滕氏老远地见他穿皂色衣服，戴有方巾，脸上长满了落腮胡子。手上拿了一盏铜磬，一个竹筒。
那人走进门来，作了一个揖道：“员外安人要占卦吗？小人叫吴铁口，算卦很灵，村上都知道我的。”
祝公远站在客厅里，便道：“鄙人有个亲戚想问上一卦，以卜吉凶。”
吴铁口道：“员外所问，令亲是男子呢，还是女子？”
祝公远道：“现染病在床，是……是女子。”
吴铁口道：“啊！是女子。”
于是放下铜磬，手抱竹筒，对天先作三个揖，然后将竹筒尽摇，摇毕，将竹筒盖儿打开，向滕氏面前一张桌子上倒下。倒出来是短小的竹枝。数目是六根，前后交错；落在桌面。吴铁口失惊道：“哎呀！这卦不利。员外说是染病在床，那还是小事，恐怕不出百日，还有血光之灾呢。”
祝公远站在一边，心中不住为女儿祷告。听到这话，便问道：“有血光之灾吗？可有解救？”
滕氏也扶了桌子，站将起来，问道：“可有解救？”
吴铁口对桌上仔细看了一遍，因道：“可以解救。去此三百里外，小住几时，倒可逢凶化吉。你看这卦吗？这是六爻，六爻交错，这就应当出外。既是女子，出外更不可缓。”
滕氏道：“真是女子啊！”
吴铁口道：“若是女子，根据此卦，这个女子是个读书识字之人，今年大概一十七岁，这几天正交坏运，睡在床上，水米不沾。父母就只有一个孩儿，非常之着急，员外安人，小人是根据卦来说话，不知对吗？”
滕氏轻轻地拍着桌子道：“对极了。员外，卦上既要躲避一时，那就让她去吧。”
祝公远手摸胡子道：“去杭州怎么样？”
吴铁口道：“正好！那里既无血光之灾，而且今年文运正在那边。你来看这卦，不是正对了杭州方向吗？”说时，将手一指桌上。
祝公远道：“既然如此，那就让她去吧。”
吴铁口见卦爻已经动了祝员外的心，于是又说了许多话，祝公远因八卦是伏羲兴的，不敢不信，一边不住点头。吴铁口收拾卦筒，滕氏亲自送他五钱银子，吴铁口称谢员外安人而去。
这边小客厅里，只见短屏风移动，两个年纪稍大的帮工妇人，扶着祝英台出现，她已挽着髻，淡扑脂粉。
滕氏近前两步道：“女儿好了吗？”
祝英台道：“我听说算卦的来了，勉强起来，偷听他一听。他说的话倒是灵，爹爹说，让她去吧。于是女儿的病症，完全去掉了。”
祝公远对祝英台看了一看，点头道：“果然好了。”
祝英台不要人扶了，离开两个女帮工，走向客厅中间。向祝公远道：“爹妈都在这里，依允孩儿向杭州去求学，现在没有话说了。”
祝公远又筒起袖子，沉吟了一会，才道：“那不过是一句戏言。刚才看到吴铁口占卦，倒似乎真有其事，因之说句让她去吧。其实，那是作耍。”
祝英台重声道：“那不是作耍。父亲刚才当了许多人面前，说了让孩儿前去，这话不但孩儿听见，好多人都已听见。而且孩儿既闹心病，那真是说去就去，说来就来，爹爹总完全明白。”
滕氏见祝英台站着，就一反拖住她的手，向怀里一拉，因道：“你这孩子，有话好好的说啦。”
祝英台道：“好，你说你的话，是戏言不是戏言？”
滕氏微微一笑。
祝公远听了这话，料着英台说心病虽去了，弄得不好，说来就来。因此沉默了一会子，便道：“你既要去，料着是没法拦阻。但为父这里，也有三件大事，儿若能依允，便让你去。若不能依允，父也难让女儿成行。”
祝英台道：“你若能使女儿成行，三件大事何妨。我请问父亲这第一件。”
祝公远道：“你女扮男装，须格外仔细，若不加谨慎，可要让祝家出乖露丑呀！”
祝英台道：“儿自幼就喜欢男装，这装束儿还记得，父亲的话，儿当遵命。”
他父女两个说话，银心站在门边，仔细听去。听到这里，就近前两步，禀道：“小姐前去杭州，少不得要人使唤，我也愿意改装前去。”
祝公远手理胡子，沉默了一会，便道：“好的，让你前去，一路须要小心。”
银心道：“那是自然。”又在原位退下。
祝英台道：“请问这第二件。”
祝公远道：“你母亲身多疾病，你是知道的。你去之后，你母亲忽然感到有病，写信前去，你可要急速回来。”
滕氏自己坐在一边，听了这话，便插嘴道：“是呀！我若睡在床上，苦念我儿，我儿要回来才好啊！”
祝英台道：“这个一定遵命，请问第三件。”
祝公远将几上飞尘，用大袖挥挥，便道：“这事有几分难处。”
祝英台近前一步道：“请爹爹说出来，慢说只有几分为难之处，只要能赴杭州，就是赴汤蹈火，也万死不辞。”
祝公远点头道：“好的！现在你去杭州，父母远离，不能照顾，一定要你这主仆二人，互相帮助。互相照拂。你回家之日，上虞县的稳婆，我要请回家来相验，若稳婆验后相告，还是处女，儿还保持了你的清洁，那自然光彩。”
祝英台道：“否则怎么样？”
祝公远道：“那何待再问？你自寻个了断吧。”
祝英台道：“我以为有什么难处，这是女儿本分之事，自不须嘱咐。父亲提的三个大事，件件依从。”
滕氏坐在一边，听得第三件大事，想着一定为难，只是皱眉，又不便插嘴。现在见女儿毫不为难，件件依从，便一把拖住英台，望怀里一拉，口里道：“这才是乖儿。我儿哪天起程。”
祝英台道：“还听爹爹主张。”
祝公远道：“我既然答应你前去，家中留住几天，也无济无事。我看明日改装，后日登程。关于主仆二人所用的东西，明日叫王顺先挑着走，儿后日起程，家里先备好一匹马归儿骑，银心挑一副挑子，带一些零用的东西，应个景而已。”
祝英台道：“还要爹爹费神，好，就是后天走吧。”
于是主仆二人告别回房，收拾一切。过了两天，天气晴朗。祝英台重要的东西，收拾了一担，头一天，已经让王顺挑起走了。吃过半上午的午饭，主仆二人便向二位老人家告辞。这时候，祝英台是读书人打扮，倒是白白净净的脸，正是一位翩翩浊世佳公子。银心头戴青色便帽，身穿一件青色对襟夹袄，倒也像一个小书僮样子，来至堂前，二老正在闲话，英台走上前来，拜了四拜。
站起身来，周身一看，因道：“孩儿这份打扮，像还是不像？”
祝公远道：“像倒是像，我吩咐孩儿的话，须要紧记在心。”
祝英台点头道：“紧记在心，时刻不忘。”
银心也过来拜上几拜。
滕氏对主仆看了一看，因道：“刚才员外和小姐的话，你都听见了。你和小姐要时刻在心。不，现在要称公子，你和公子要时刻在心啦。”
主仆二人称是，含笑而出。遇到家里人，都老远的作个揖，对家里的事，重重的拜托。走出大门口，二位老人，起步依然相送。
祝英台上前止步道：“儿子出门，不敢劳动父母相送。”
祝公远道：“看你上了马，走出村子去吧。”
祝英台一回头，见一匹枣色马，马上备了鞍镫，缰绳却捆在柳树上，正是预备骑的。银心将一挑东西，挑在肩上，只有二十斤重，果然应个景儿，要用的东西都在王顺肩上了。
祝英台掉过身来，对二老两揖，对二老道：“孩儿走了，望多加保重。”
家丁解了缰绳，牵过马来。祝英台顺手牵过缰绳，一跃上鞍，简直是老在行的样子，两腿一夹，马就走出村口。银心挑了一担挑子，在后面跟着。回头看着二老依然望着。只听滕氏一手招着，口里连呼保重。慢慢地后面树木遮住，就看不见了。
祝英台在马上骑着，便道：“你那副挑子，你挑得动呢！还是挑不动呢？”
银心道：“我有挑四十斤的气力，你是知道的，现在只有一半重，太挑得动了。”
祝英台笑道：“以前在家里，真是一点都不敢乱动，现在好了，打开鸟笼子窗户，天空任鸟飞了。我想不必忙，一天只走个三四十里。你看，当此暮暮三月，百花齐放，正是好景当头，我们应当缓缓的经过，以赏玩风景，你的意见怎么样？”
银心道：“那正合我意啦。走到好玩的地方，歇下二十斤重的挑子，在树荫底下一坐，谈谈说说，不知有多好呢。”
祝英台道：“我正是这番意思，慢慢走吧。”
两个人谈话，走上了大路，约莫大半下午，去家约二十多里路。
祝英台道：“今天初走远路，不宜走得太累，前面有家客店，我们安歇了吧。”
银心点头说是。当晚便投宿这家旅店，次日早起，依然慢慢走着，却也还不累。在路上行走，非止一日。这日下午的时候，忽然东南风猛起，天色慢慢的变动，黑云升起，当头已没有了太阳。
银心道：“哎哟！风暴来了，应当找个地方避雨方好。”
祝英台骑在马上四周一看，这里望北，天脚全是黑云遮起，望南虽天脚好些，但也是黑云团团移动，不久，恐也会被黑云挡起的。
因道：“果然要下雨，此地去客店多远？”
银心向远处一望道：“客店相去，恐怕还有两三里路呢，怕是来不及了，找一家人家躲避才好。”
祝英台依然四周观望，见往南相去不远，有一个草亭子，靠亭东边，有几株两人合拢抱不过的大柳树。
便将马鞭子一指道：“你看，这里有个草亭子，我们就到那里暂避一时吧。”
银心说声好的，挑了担子就奔草亭子。祝英台骑马后跟，因为怕雨很快就要来的。银心到了亭子里，歇了挑子。祝英台一骑马，也到亭子边上，立刻滚鞍下马。银心牵马过去，将缰绳捆在亭子外柳树上，祝英台步上亭子，四周嘹望，见西南角面临田野，此时麦已长齐，东南风正卷着绿浪，向西北角上吹来。那麦田中，有几块油菜地，这时，开着正盛的菜花，一片黄绸子，随着绿浪簸动。东南便是柳树林子，大风吹着，丈来长的绿色条子，正像掀动绿色的小山。柳树边上，有一带小溪，水潺潺的流着。那小溪沿上，长了不知名的绿草，还有小如金钱的紫花黄花，看着亭子里来人，媚然相对。
银心在亭子外望着道：“这里风景很好，可以赋他一首诗呀。”
祝英台道：“果然，这里柳浪很好，我正想赋一首诗呢。你听着啊！巨风自南来，掀动桑田绿。旅途倦征人，正思青葱木。忽然草亭湿，而未抱松竹。巍峨子尺柳，……(注：中国的旧诗，向来分个古体今体，大概古体，是五古，就是五个字一句。七古，就是七个字一句。今体，有五律，用字里面，要讲平仄，是五个字一句，三四五六句子，要讲究对起来，共八句。七律，是七个字一句，也是八句，内容和五律一样。五绝，七绝，是五个字或七个字一句，每首四句。六律六绝，是以六个字组成，规矩和五律七律差不多。但是作的人很少。此外，尚有五排七排，不过句子多些，内容和五律七律一样。晋代作诗还只有五古。这首诗的大意说，好大的风自南方来，掀动了桑林里的绿色。长路行人走倦了，正想着青青的颜色树木呢。忽然之间草亭打湿了，是因为没有拥戴松树和竹子。高大的十丈杨柳呵……)。”
银心用手一指道：“你看，你看，一匹马，一挑行李，也望着这亭子路上来呀！也是躲雨吗？”
[book_title]四、草亭相会
祝英台听了银心的话，向前看去，果然一个年轻的男子，骑了一匹灰色马，匆匆而来。马的后面，跟着一挑担子，正是铺盖行李。
那挑担子的道：“相公，这亭子里已经先有避雨的人呢！”
那骑马的道：“是的，把行李放在一边，也就是了。”
说话之间，人已滚鞍下马。那人头戴儒巾，身披蓝衫，也是文士打扮。不过所穿蓝衫，丝织得非常的粗，并非文土里面有钱的模样。脸是长圆形的，眉目八字分开，非常明朗。看那人样子，十分规矩，所以将马牵过柳树边下拴住，然后走向亭子里来，他看到先来的人，也是文土模样，便一拱手道：“请了，大雨要来了，这里暂避一避。”
祝英台站在亭子一边，有礼相还。说道：“请了。是的，大雨要来，避上一避的好。”
正在这时，那个挑行李的小伙子，也挑向亭子里，靠外边歇下担子。他身上穿着灰色大襟夹袄，头戴皂色便帽，年纪也不过十八九岁。因脸上流汗，拿着一方白绢，只管在圆脸上揩汗。但是两匹马拴的太近，只各拴在一棵柳树上，不知争吵什么，两匹马同时蹦跳，同时嘶叫。祝英台的马转过身去，拿起后腿便踢。那小伙子跑了向前，一顿吆喝，将缰绳解了，另拴在一棵树上。银心也自向前，将缰绳牵了过来去，马被拉走一边。
那人将银心看了一眼，问道：“牵马的，你自哪路来啊！”
银心对那人看看，将牵着的马放了，没有作声。
那人道：“哎哟！是哑巴吗？”
银心道：“你才是哑巴呢。”
那人两手一张道：“不是哑巴，为什么不讲话呢？”
银心道：“有道是和气生财，你和人打招呼，开口便是牵马的，我觉得不受听，所以没有答言，这才真正不是礼貌。”
那人笑道：“哟！这成了我的不对，大哥，小弟施礼。”说毕，躬身一揖，银心含笑，也就有礼相还，便道：“你们从哪道来的呢？”
那人道：“会稽梁家庄来的。”
银心道：“现在到哪里去呢？”
那人道：“前往杭州念书呀！”
银心道：“你去念书？”
那人道：“不，我们相公。”
银心道：“哪个是你相公。”
那人道：“就是他。”说时，向亭上一指。
这时，那个被称的相公，正对天上雨势留意，站在亭子边上，对天上望着。
那人道：“我也得问问足下，你们是从哪道而来？”
银心道：“上虞祝家村来的。”
那人道：“往哪儿去呢？”
银心道：“和你相公一样，往杭州去攻书。”
那人道：“也是往杭州攻书，念书的就是足下吗？”
银心道：“不，是我们小……小相公。”这时，指着亭子上，这时，祝英台正坐在石墩上。
那人道：“这太好了。到了杭州，诸事还要请教呢。大哥，你是怎样称呼？”
银心道：“小名叫着银心，就是银子的银，心事的心。大哥，你怎样称呼？”
那人道：“我吗？小名叫四九。是我爸爸四十九岁生我，所以取这个名字。”
银心道：“不用说闲话吧。大雨要来，我得请我相公多加仔细。”
四九道：“是的，我也应当告诉相公。”
于是两人各要把听来的话，和大雨要来的话，都告诉相公，都急忙向里走。四九相公在亭边看雨势，相离得更近些，便道：“四九，为何急着向里走？”
四九走到石头阶下，就停步道：“大雨要来，相公留神点。”
相公一点头。四九道：“刚才四九和银心大哥谈话，相公可曾听见？”
相公道：“听到一二，还不曾听得仔细。”
四九向亭子里一指道：“这位相公，也是到杭州去攻书的。”
相公道：“果然如此，实是幸会，等我来动问一二。”说着，掉转身来，见了祝英台正和银心谈话，她脸上似乎现出着欢喜。便作一个揖道：“仁兄请了。刚才四九报道，我兄是到杭州去攻书的，不知此话是真吗？”
祝英台起身还了一礼道：“是真的。仁兄今欲何往？”
那相公道：“也是向杭州攻书的，岂不太妙。请问仁兄，由哪道而来？”
祝英台道：“上虞祝家村而来，仁兄呢？”
那相公道：“会稽梁家庄而来。”
祝英台道：“这真是美不美，故乡水了。”
那相公道：“亲不亲，故乡人，太巧了。”
祝英台道：“这里还有一个石墩，何妨请坐叙谈。”
那相公道：“好，正要请教。”
于是二人重见一礼，那相公近前两步，靠近石墩，祝英台取过行李袋中尘拂，掸去石墩上浮尘，将尘拂归还行李袋。石墩相距三尺路，二人分开坐下。
祝英台道：“请问仁兄高姓尊名。”
那相公道：“在下梁山伯。山水的山，伯仲叔季的伯。我兄呢？”
祝英台道：“在下祝英台。祝是祝福的祝，英雄的英，楼台的台。不知我兄前往杭州，想投哪位名师？”
梁山伯道：“周老先生士章，设馆尼山，我想拜周老先生门下。我兄前往，又是投哪位名师呢？”
祝英台道：“正和仁兄一样。现在名师难得，这位周老先生门下，听说有不远千里而来的学生呢。”
梁山伯道：“正是如此。”
正说到这里，只见黑云遮盖的地方，两道电光由云里钻出。仔细看，电光由头到尾，好像一个人字形，尤其人字形的接栒所在，电光极为强烈。有一道白光，由人字形发出，照得四周山川，全体变白，好在电光所射的时间尚短，一闪就过去。但电光虽过，雷声便来。只听见霹雳一声，哗啦啦直响。这样雷电交作，有十余次，那大雨便来。看那雨的来势，有如密挂珍珠帘子一般，由近而远，那些田园屋合，有些模糊，越远模糊越厉害，顶远的地方，模糊一片，田园屋舍都看不见。银心四九被大雨所赶走，一齐站在亭子角上。
梁山伯道：“四九，大雨你怕么？”
四九道：“大雨我倒是不怕。只是刚才一阵大雷，就像打在亭子外一般，好像有些……”
梁山伯道：“有些害怕。这是人情所不能免的。雷声猛烈，尽管与我无关，孔子圣人，也道个疾雷必变色。”
祝英台道：“仁兄这话，倒讲的是。现在大雨滂沱，一步难行，不免在此多盘桓些时候。请问仁兄，杭州地方，有亲戚没有？”
梁山伯道：“倒未曾有，不知仁兄哩？”
祝英台将手拍着大腿道：“小弟也未曾有呀。”
梁山伯道：“如此说来，倒是情形未免相同。请问兄台。家中昆仲几位呢？”
祝英台道：“家中就剩兄弟一人，所谓独生孤儿啊？”
梁山伯叹口气道：“如此说来，与小弟又已相同，小弟也是孤儿独生，这真是巧极了。苍天下这大雨，与你我两人赶着草亭相会，这真是有缘了。”
祝英台道：“是，正是巧合。”
梁山伯偏头对亭子外看看，雨势略微小一点，便道：“现在雨势稍住，等弟来看一下，下午还可赶路吧？”
说着，站起身来，慢步来到亭子边上。这时，那两匹马被雨势淋漓，站立不住，都已站到亭子边下。天上的雨，恰被屋檐遮住。
梁山伯笑说：“你看，马被雨势所赶，自自然然相聚无雨的所在，可见万物都有个缘字在暗中牵动。”
祝英台听了，只是默然，将两只袖子，按住大腿。
梁山伯道：“呵！雨势更小了。你看，西北已经天开，云势渐渐的向东南移动，今天下午，天气晴明，你我还可以赶路。”
说着，将手抬起，向云开的地方一指。祝英台也为他手指所引，便起身过来相看。果然雨势大停，云势开朗。青天丽日，慢慢现了出来。那屋舍清楚透露，屋外的大小树枝，被雨洗刷过，全是碧绿。过去约半里路，有一弯白色粉墙，围了一丛竹子，七八株柳树，白色和绿色相映，格外好看。最妙的还有两株粉红花，全有绿叶子配着。那人家墙外有一道浅浅的细流清溪，看去也不过三尺，正向麦垄中流去。那两株粉红花儿，正向溪头开着，向亭子里微笑。
祝英台道：“好景致。这一番大雨，正向绿的红的，添了许多鲜艳之色。”
银心四九也都被两位相公引动，一齐向外站立。
四九道：“是真的，经过这一番大雨，景致都非常的好，可惜怎样好法，我又说不出来。相公，你何不作首诗，以表示我们在杭州所遇景致。从前在路上，一路啾啾咕咕你都说是吟诗，我一句也不懂。现在好了，在这里遇到了祝相公，我敢说你作一首，祝相公还要和一首呢。”
梁山伯笑道：“看你不出，还晓得吟诗，人家祝相公大才，我吟出诗来，惹人见笑。”
祝英台道：“我兄说哪里话来，小弟正要请教呢。我兄何不吟诗一首，以开茅塞。”
梁山伯道：“吟诗不必，我们谈谈诗吧。我兄以为曹子建之作品如何？”他说着话，仍旧走回来，依旧和祝英台坐在石墩上。
祝英台道：“好的，愿就教。小弟在家常读曹子建之诗，觉得他怕曹丕害他，所以伤感的多。”
梁山伯后两手一拍道：“此言正合我意。但子建之诗，真不错呀。你看，这里不是‘远望周千里，朝夕见平原’(注：远望周千里，朝夕见平原。说远望千里路那样宽宏，日里黄昏的时候都看得见平原)吗？”
祝英台道：“是。他还有的《浮萍篇》，开头就说，‘浮萍寄清水，随风东西流，结发辞严亲，来为君子仇。’(注：这一首诗起首四句，大意说，浮萍托迹清水里面，风吹着东西不停的流。人是把头发结束起来辞了父亲，去与正人君子成为朋友。曹子建名植，曹操第三个儿子，是那个时候才子。哥哥曹丕，常要害死他)这正是说到小弟一样。所以在草亭遇到仁兄正是合拍，以后还望多多赐教呢！”
梁山伯一听祝英台所说，正是读书有得，便道：“既是同窗，切磋之处，彼此共之。你所说的‘结发辞严亲，来为君子仇’，小弟也是一样呀。”于是两个人哈哈大笑。
祝英台道：“现在我们去读书，可以说便当得很。可有一件事，极为不平。”
梁山伯道：“何事不平？”
祝英台道：“你想呀！现在周老先生设馆授徒，可不收女生。便是寻遍国内，也没个女先生授徒，这让国内许多识字的女子，都半途而废，你想，这不是极为不平吗？”
梁山伯点头道：“我兄说得极是。不过这个不平，不是一朝一夕之故呀！”
祝英台道：“我想东汉女先生授徒，还是有的。例如班昭 (注：班昭，字惠姬，为班固的妹。固作《汉书》，其《八表》和《天文志》，未成而死。昭继续成之)是个文学大家，续成汉史，这岂是平常先生所能教的？还有一个蔡邕(注：蔡邕，字伯喈，是东汉时人，博学多能，官拜郎中，后得罪宦官，流朔方，赦还。董卓专权，强要他出来，封高阳侯。后董卓被诛，蔡坐党卓，死牢中。文姬是他女儿，名琰。为匈奴擒去，后曹操赎回)之妇叫文姬，流落匈奴，是曹操把金子赎了回来的。她也极有文学，又解音律，似乎也非平常人所能教的，可惜史书，总没有提过是谁教的。
梁山伯笑道：“吾兄说来，道理很充足，将来吾兄娶位才学嫂嫂，可以设馆授女徒了。”于是就吟蔡邕的《饮马长城窟行》道：“青青河边草，绵绵思远道，远道不可思，宿昔梦见之。”(注：诗的大意说，河边上的草是青青的，千万里的远路真是相思不尽，远路是想不到，只有两三天晚上梦寤中可梦见吧！)
祝英台笑道：“我兄对蔡中郎的诗，也熟得很啦。”
梁山伯道：“都是我兄勾引起来的呀！”
说时，大雨已经过去了。只见六七株柳树，排成一道绿雾，笼罩了草亭。行人的衣服，都变成了绿色的。柳树圈以外，太阳又已出来了，阳光照得行人路上，都变成白色。而且这白色条纹，直钻进麦田里去。
梁山伯见祝英台的抱负不凡，又满腹诗书，便道：“现在天色晴了，我们就要上道，一路之上，少不得都要帮助，到了杭州以后，需要帮助的地方更多，所以我们这一会，真的实非偶然。”
祝英台道：“我兄所说的极是。”
梁山伯将头抬起想了一想，然后向祝英台道：“弟有一句话，不能不说。”
祝英台道：“我兄与我一见之下，是十分投机的，我兄有什么话，尽管说不妨。”
梁山伯道：“尼山设馆，所收的学生必多，言语习惯上，一定很多隔阂，我和仁兄就不同了，言语习惯，样样相同，以后先生有什么指示，尚望你我两个人多多的商量，互相勉励，小弟有见不到的地方，我兄要不客气的赐教。这样合作起来，比从言语习惯不同的学友讨教要好得多。”
祝英台点头道：“这好极了。小弟正想找一位书理通达的同学，将先生讲的文章经济，温习议论一番，以便求个实在，我兄能不客气的赐教，弟非常欢喜。愿多多就教。”
四九也站在亭子边看天气，便道：“银心哥，你听见了没有？你家相公正答应了我家相公之请，在一处看书。我想我们也应当帮助帮助，我们不妨求求先生，也给我们一间屋子，没有事的时候，相公给我们两本书念念，我们自己也可以拿着纸，练练字。再其次，相公派我们的事也可以商量商量，这样做法，也许事情作的好些。”
银心站在祝英台身后收拾网篮，听了四九的话，便望了祝英台，想说话又不敢说话。
梁山伯道：“四九这几句话，倒也可取。”
祝英台道：“是的，一二十岁的男小伙子，读读书，写写字，总是本身好处，房子事情，见了先生那一面的人再说吧。”
银心检理东西，东西触动一下响。
梁山伯回头看看，见担子里面放的东西，非常之少。便诧异道：“仁兄所带的行李，非常之少，莫非到了杭州预备再做吗？”
祝英台笑道：“这次小弟出门，携带了两个人。有一个王顺，颇有点气力，关于出门的东西，都是他挑了。他走得快，这个日子应该到杭州了。这里银心所挑，只限于路上零用的，所以非常的少。”
四九听了这话，就道：“我说呢，祝相公就只这样轻便一些东西，银心哥真挑得轻快。但出门的人，这些是不够用的呀。本想问银心哥，又怕银心哥嫌我太罗嗦，心里只管纳闷。原来祝相公已有一挑行李上前了。”
梁山伯道：“祝相公若是觉得身体凉，我这里还有衣服，随便挑一件去加凉。”
祝英台摇头道：“多谢关照，弟尚有衣服加凉，不敢劳动。”
梁山伯看看亭子沙土，已轻轻向干燥边靠近，天上的黑云，已全数飞去。便道：“现在天气已经晴了，我们路上有了伴，一路也不寂寞，我们走吧。”
祝英台看着四周，便道：“是，但我对草亭，尚不能忘记，你看，那七八株柳树，被大雨一冲，柳条枝枝下垂，远望了去，真像一座小小的绿山。柳树下那道曲曲弯弯的水沟，是走亭子右边经过，水沟已被大雨冲洗加深了。站在亭子上，已听到水冲动的泠泠响声，真是耳目一新。”
梁山伯笑道：“我兄曲尽描写，已经是一首诗了。”
祝英台笑道：“但是我还有点不足。亭子左边，缺少个蔷薇花架，以挡亭子左边空隙。”
梁山伯哈哈大笑。这时，四九银心已将马牵上大道。梁祝各让了一路，还是梁山伯先上，四九银心挑上担子随后跟着。那马蹄踩着人行大道，不免沙沙有声。忽然麦田弯处，水沟露出，扑嗤嗤一双五彩野鸭，背人飞了出去。
梁山伯后道：“妙，这才是马蹄声的点缀品呢。”
于是四人大笑，惊破这野外人行路上的寂寞。
[book_title]五、柳荫结拜
当梁祝四人上了官马大路，一路所见，野林桑田，平川秀石，本来也就欢喜。加之梁祝相公都有些诗情画意，一人见物发生点感怀，另一人也就赋起诗来。一路之上，颇不寂寞。约莫三天旅程，就到了杭州。
在路上，祝英台道：“小弟有些东西，王顺先一日挑来杭州的，等着先把东西寻到，再换了干净衣服去拜见先生，好吗？”
梁山伯道：“但凭仁兄的意思。”
祝英台因记好王顺所告诉饭店，前去一问，果然在内。梁祝也就投身这家饭店，先宿一宵。次日，便换了衣服，往尼山周士章所设经馆中来。到了门口，就见白色粉墙，八字门，里面种了几百根竹子，遮掩到门外，决不是三家村里私塾了。两人到了门里，门旁有一人闪出，问来馆有什么事。
梁山伯道：“在下叫梁山伯，这位叫祝英台。我们是特意到杭州来，打算投奔周先生名下读书的。未知能通报否？”
那人道：“我是他看门的。周先生设了经馆多年，各方来读书的，现在共有一百多人。周先生倒是一位博施济众的人，对于来者总不拒绝。请二位稍等，我去给二位通报。”
说着，把姓名籍贯开了，向屋里去禀报。过了一会，便出来相请。二人便随了进去，见一座堂屋，正中摆了一字长案，案上摆了许多钞写书籍(注：自唐以前，没有印刷，书都用手钞。书不用本子，都是用卷轴。所以一“本”书，古人讲一“卷”书。可见古人藏书以至读书，都是不容易的事)堆叠得像砖墙一样。四围都是书架，大小卷轴摆满。
那先生头戴古母追巾，身穿蓝衫，三绺苍白胡须，有三四寸长，正站在案头外边。那看门的就告诉梁祝二人，这是周先生，然后告退。梁祝二人一看周先生倒是落落大方，先作了一个揖，各通了姓名。
周士章道：“两位请坐，有话细谈。”
说着，将手一引身旁，有两排木椅。说道：“请坐下。”自己也在对过一张胡床坐下。然后对梁祝二人道：“二位来这里动机，可以略说一二。”
梁山伯道：“久仰大名，早已想来的，只是堂上二位老人家难以分合，所以未能成行。但是今年春季，眼见山伯渐渐长大，周先生名下求学，也不可耽误，所以就命弟子前来。行至中途，遇着英台仁兄，晓得他也是来求学的。而且神气飘爽，英朗照人，淡得非常投机，于是结伴前来杭州求学。自觉有二人在一处，遇事都可勉励一点，这就是经过实在的情形。”
周士章手摸胡子，只是点头。他在梁祝二人之间，只觉得山伯和英台都有点英气扑人，但英台英气之外，总带几分媚气。便道：“祝贤弟到这里来的缘由，也可略说一二。”
祝英台道：“慕先生大名，正和梁兄一样。想到国家正在用人之际，所以想求点实用，以备国家采纳。其余的话，也同山伯一样。”
周士章道：“呵！二位可带了窗稿前来。”
二人都答应有。各在衣服里面，将窗稿取出，双手捧着送上。周士章将窗稿取过，看了两遍。便道：“好！二位窗稿，还不少进取模样，我就收两位作我的学生。我的学生共有一百零八名，每逢二四六日听讲，就在这后面，有一所顶大的讲堂，那就是为众生预备的。其余的日子，学生将读的书，前来问问，我倒也是知无不讲。当然，也许有不懂的，留在我这里以待考查，过后再行奉答。”
梁祝二人各答了是。就请周先生上坐，各拜了四拜。
周士章道：“二位既是同气相投的朋友，就在这后面有房两大间，分作读书休息之用。”
梁山伯道：“谢谢先生。还有两个学生家里带了来的书童，也要住房。”
周士章道：“也给你二位两间小住房，这住房就在你二人读书房子对面，正好以便呼唤。”
梁祝称是，告称回寓。第二日，把东西挑了进馆，看门人已经将房间打扫干净。所住的是两间正房，房外靠南院子里两株大樟树，映得屋子阴凉，后屋有雕木窗户，正对屋角上一个小院落。里面有百十根竹子，最妙的还有两株大柳树。外面是一道粉墙，墙外常常听到马蹄声经过，想必外临大路了。屋子里床和几案，都是现成。
祝英台道：“仁兄，这后面一间屋子很好，哪个居住。”
她说这话时，走到后屋的窗户边。梁山伯随在祝英台的身后进来道：“这间屋子，既然仁兄说是很好，那就归仁兄居住。我看先生对我二人，甚为关心，知我二人性情相投，所以挑选房子，也不用我多费唇舌，就分两间彼此相连的。”祝英台点点头，随意将房子观察。忽然哎哟一声。
梁山伯走到她的面前，问道：“仁兄，为什么作一个失惊的样子。”
祝英台道：“梁兄，你不感觉吗？这后面房间，没有通外边的门户。”
梁山伯哈哈一笑道：“这是对的。我觉得有门户自前房进出，那就够了。后边再开个门户，又多一层照料，不但本房里不谨慎，连前面房也欠着谨慎。”
祝英台怎好说出所要说的话，因道：“虽然说谨慎些，此原是对一个主人而言。若是两个主人，就怕读书吵闹，所以我主张对看房子的人说一说，把通前房的门户，调上一调，使后房前后不通，摘下那个房门安起来通外。”
梁山伯道：“仁兄若是觉得这样妥当，就这样办吧。”
祝英台一想，这事还是不妥。先生都觉得我两人共一扇门为是，若是把前房通后房的门阻死，另外向外开一门以为进出，那就和其他同学一样，无所谓同气相投了。女子这一关节，千万不可露痕迹，还是不提为妙吧。笑道：“我不过有这个想法，仔细想来，还是兄的想法为是。”
梁山伯不知道她为什么有此一驳，他只好付之一笑。于是打发四九与银心把房子布置起来。因问起四九的屋子。
他道：“出房门左边便是。”
祝英台问银心道：“可有什么不便当地方。”
银心道：“倒没有什么不便当，只是壁缝多些，四九哥若从壁缝里张望，怪有不便。”
四九道：“哟！壁缝多些，怕我由壁缝里张望，张望要什么紧呢。壁缝张望，和打开门瞧，有什么两样呢？”
祝英台点头道：“你这话说得对。他自小有个毛病，怕人家私瞧，这样会感到周身不痛快。”
四九道：“既是那么着，我不瞧就是。”
他两人口里说着话，手里做着事，不到半上午，房子布置已经就绪。各人长案，都靠窗户。梁山伯对两株大樟树，满院青苔，只是阴凉爽快。而祝英台环境又属不然，她窗外一百多根竹子，那长的几枝，带了绿色，直压到她窗户台上。尤其下雨以后，竹梢比屋脊还高，那滴笃响的雨点，正好打在青苔上，好看煞人。那两株大柳树，也正好长阴遮日，阵阵凉风袭人。这里两人读书，浑浑就是一正午。晚上点烛攻书，倒过了个自在。过了一些时候。
梁山伯道：“小弟倒想起一件事。”
这时，祝英台正点了一支烛，插在铜制的烛台内，放在桌子角上，自己坐了看书。就望梁山伯道：“仁兄，想起了什么事？”
梁山伯手一指道：“我们两间房，各点一支烛，未免过于浪费。以后非有重要事情，可同在一案攻书，共点一支烛，仁兄以为怎样？”
祝英台不敢说不是，便道：“是的，以后可以俭省的地方，仁兄作主便是。”
于是祝英台便端了两只烛台放在梁山伯桌上，把原来烛吹熄了，两人对面坐下，温习他们的功课。这梁山伯真是至诚君子，他说着省点一支烛，真是省点一支烛，等祝英台共坐而后，他依然温习功课。两间房里共点一支烛，同坐看书。第一晚是如此，第九晚第十晚也是如此。祝英台着实有些感动。至于日常情形，除了读书作文而外，梁山伯第一件事，就是散步。同学的一百多人，慢慢的混熟到二三十人。散步时候，总是太阳离山不多高的时候。当梁祝一对儿，由学校门口，散步附近的人行大路上，那熟同学，相遇一点头。有时候，谈点先生课余的指示，有时候，谈点古人的得失，有时候，谈点他乡的人情风俗，梁山伯因话答话，倒也谈论得拢。有时候，谈及妇女的事情，颇有引起不正当的兴趣，梁山伯总含笑点头，并不回答。祝英台对他这点涵养功夫，也非常的满意。有时候，遇着混得熟的同学，点头道：“二位散步，总在一处，真个像弟兄一样。”
梁山伯道：“我们熟人很少，只有彼此熟悉一点，所以外面散步，不期然而然就是我们两个人了。”
同学听了这话，有为之一点头，也有不以为然的。但梁山伯倒是实话，每日下午，总是邀祝英台出来。
这日下午，天上下毛毛细雨，祝英台道：“今日同去散步，天气上不能够，仁兄可觉得烦闷？”
梁山伯走到祝英台窗子下，因指着柳树道：“是的，不过因此，我倒想起一件事，草亭相会，还有此物，那时枝叶青青，我想我们相会，也是柳叶青青吧？”
祝英台也站在窗户边，看那柳叶拖了细雨，青得爱人，觉得这书斋让柳树笼罩。因之点点头。
梁山伯道：“现在同学都道我们像亲生弟兄一样，小弟看来，也的确是如此。本来我们都是独生孤儿，都是来杭州同拜名师，求学深造，有许多地方，又属相同。据我看来，多少有一个缘字相引。因此，弟有一句话，考虑再三，还不敢说出来。”
祝英台道：“我兄与弟相见之下，果然十分投机，我兄有什么言语，尽管说不妨事。”
梁山伯道：“我想与我兄更结盟为金兰(注：在晋以前，金兰二字，根据《易·系辞》：“二人同心，其利断金，同心之言，其臭如兰。”后人就假托异姓结为兄弟之辞)之好，虽不能说什么祸福共之，至少有一个帮助，未知我兄对这事意见如何？”
祝英台对窗外竹枝看去，正好枝叶交叉。那竹叶子上，半晌滴落一点水。还有交叉阴密地方，叶子铺张得像一把伞一样，那雨点落下格外来的大，而且急速得像一根绳索一般，只是响得的的扑扑，这就像击鼓催花，好像告诉人说，帮忙越大，成功越快。于是点头道：“我兄的话，也正合小弟的意思。不知仁兄实在年龄多少？”
梁山伯将手一比道：“今年痴长一十八岁了。闻道我兄今年十七岁，是吗？”
祝英台道：“正是一十七岁。”
梁山伯道：“这样说来，我痴长一岁了。”
祝英台两手一拱道：“我敬你为兄了，不知何处结拜？”
梁山伯将手一指两株柳树道：“你看，这房间里面很好，百根竹子，两株柳树，表示这结拜前途，正是绿叶蓬勃的日子。”
于是祝英台叫四九银心进来，将书案扶得正中，焚好了一炉檀香。梁山伯祝英台在香案前跪下，对天三拜。梁祝二人起来，祝英台又过来一揖道：“梁兄，小弟有礼了。”
梁山伯以揖相还道：“贤弟，为兄有僭了。”
祝英台道：“银心，你过来见过梁相公。”
银心对梁山伯拜了一拜。
梁山伯道：“四九，你过来见过祝二相公。”
四九赶紧过来，对祝英台也拜了一拜。
梁山伯对四九道：“现在我们是一家人了。以后作事，比以前还要尽力。”
四九站在梁山伯面前道：“相公既然和祝二相公都拜把子，我想和银心哥哥也拜个把子。因为我和银心在外，都是一个人，我们虽也互相帮助，但究竟不如手足那样亲密啦。”
梁山伯微笑，目视祝英台。
祝英台道：“银心，四九的话，你听见吗？我觉得相当有理的。”
银心道：“相公都拜了把子，我等自不能例外呀。四九哥今年几岁了。”
四九道：“我比相公还大—岁哩，今年十九了。”
银心道：“我今年一十七岁。”
四九道：“那末，我是哥哥了。”
银心道：“那是自然，要敬你为兄。”
梁山伯指指檀香道：“现在炉香正热，正好结拜。”
于是四九银心对天赶快磕头，爬起来，银心对四九叫了一声哥哥。
梁山伯道；“今天余兴甚豪，回头吃晚饭，要同饮几杯。”
祝英台道：“小弟不善饮，但今天是一桩喜事，稍微尽一两杯吧。”
梁山伯甚喜，数了银钱，交给四九打酒买肉。到了晚上，烧起两支红烛，放在长案上。叫厨子共作了四碗菜，乃是烧鸡，烧鱼，虾子拌芹菜，咸菜烧肉和豆腐，另外两双杯筷。
梁山伯将一只左手袖子卷起，把左手托起右手，右手提了酒壶道：“贤弟，请坐。为兄斟上一杯。”
祝英台在一边看着道：“这就不对了。应该由弟斟酒，怎么梁兄抢起壶来。这似乎不像小弟了。”
梁山伯道：“贤弟，你就坐下吧。一来弟不会饮酒，所以不善斟。二来既是一家人，谁得空谁就斟，毋须客气。”
说着，就把壶向对面空杯子斟了去。古人杯子格外大，一杯就是一两多酒。壶的形式，原不一样，梁山伯抱的这把壶，是陶器，是个扁瓜形，装满了怕不有斤把斤。
祝英台向酒壶笑道：“酒怕打多了吧？”
梁山伯道：“这壶只有半壶，为酒不多。四九买的酒，多了他也不会干的呀，请坐吧。”
祝英台听了，只好落座。
梁山伯自己斟了一杯酒，端起来一饮而尽。笑道：“其味甚佳。”说罢，方才落座。梁山伯自斟自饮，拿着筷子挑碗里的莱吃。因道：“贤弟，人生所没有的事，一天变成了有，这是人生所最快活的事。你我原是独生孤儿，今天结拜之后，你有了痴兄，我有了贤弟，是人生一乐呀。喝……”
说着，举起杯子来对祝英台一请，自喝去了。祝英台看见梁山伯甚为高兴，也不拦他的酒兴，也不断的微笑。
梁山伯道：“贤弟酒量怎么样，我还给你满上一杯吧？”
祝英台道：“弟只有一杯之量，够了。”
梁山伯一手举起酒壶，一面摇头道：“还加上一杯，至多醉了而已。”
祝英台见他手举了酒壶，始终不肯落下。自己一想，加上半杯，大概不要紧。便举起杯子道：“好，这是喜酒，请还加上半杯。”
梁山伯是信任祝英台的话的，真的，只给了半杯。举起杯子来道：“贤弟饮呀！”
祝英台依然微笑。在这样高兴之下，四九进来了，他站在桌子边，望了一望酒壶。
梁山伯笑道：“大概酒是差不多了，你收去吧。”
于是都为此哈哈大笑，吃了晚饭，祝英台便前仰后合，坐在一边，颇有点醉意。
梁山伯道：“贤弟真有点醉态，对酒真有点不中。那末，去睡吧。”祝英台想打个呵欠。手刚一伸，又猛可的停住，望望梁山伯道：“唯酒无量不及乱(注：《论语·乡党章》上，专门记载孔夫子的行动。有一句话，“唯酒无量不及乱”。那意思说，酒是没有量的，但喝下去绝不会乱来)这句话真是不错。我们不能乱啦。”说着脚一抬，似乎没有着实，人晃了一晃，将手赶快扶住桌子。
梁山伯道：“贤弟真有点不行，我搀扶着吧。”说着，就走过来伸手扶着她后背，笑道：“走吧。”
祝英台这时真不要走，可说不上什么道理。因为真要说出是个女子，那就读不成书，若不说出道理，盟兄扶着盟弟上床，手膀子搂着后背，那是十二分的亲切，怎样可以谢绝？她这样一番考虑，依然没有走。
梁山伯道：“真醉了，走吧。”
说着，手膀搂得更紧。祝英台不容再顾虑，就随着梁山伯一推，半依靠他的手背，竟近了床前，连忙倒了下去。梁山伯给他脱了鞋，他一翻身向里而睡。梁山伯因为他没脱长衣，正想低身和他去解纽扣，忽然靠里的汗衫，发现了钉着许多纽绊。便道：“哎呀！这短衣服上，何以钉上许多纽绊。由袖子直到胸脯，像钉上许多补钉似的。”
祝英台道：“这是有缘由的。是三年前家母常常害病，小弟暗中许愿，将里衣绽上三十六节，所以有许多纽绊。至于绽上三十六节的缘故，就说家母有三十六节的毛病，都移到小弟身上来了。要望解除，须待四年以后，母亲不生病了呢！”
梁山伯两手一拍道：“原来如此，贤弟可说孝心很重。不过这种孝心，是鬼神的说法，将贤弟迷惑住了。”
祝英台道：“完全属于迷惑，小弟也知道，但穿着也有三年了，也没什么不便，所以现在还穿着。”
梁山伯点头道：“贤弟说得是，愚兄去睡了。”
说毕，自去。祝英台听了半天，一点响声没有，不觉私下赞道：“梁兄真是君子人啦。”
[book_title]六、莫辜负这绿叶扶疏的日子
祝英台朦胧睡去，便天已大亮。她睁开眼来，向窗户边望去，天已放晴，只见窗外竹子的浓密绿荫，已经爬上粉墙。便失声道：“哎哟！昨夜一床好睡，这时起床，同学大概都已起来了。梁兄已起来了吗？”
梁山伯道：“我早已起来了。因为见贤弟睡得太香，银心进来两趟，我拦阻不必惊动，他就含笑不言出去了。”
祝英台道：“以后你起来，也叫唤我起来，免得同学们笑话。”
说着，忙穿衣起床。银心便进房舀水叠床。祝英台梳洗已毕，便走过前面屋子来。
便道：“梁兄，小弟半夜里可曾惊动？”
梁山伯已在长案上习字，因道：“没有没有，我曾呼唤贤弟，没有答复，睡得很熟呢。”
祝英台过来看了一看，便道：“梁兄习字端正，小弟也要来练习。”
梁山伯放下笔来，在座上抬起头，向英台道：“贤弟习字，自然是赞助。可是别学兄这种端庄有余，而潇洒不足。人家都说，看我写字，知道我是一个书呆子。”
祝英台听了这话，对梁山伯嘻嘻一笑。
梁山伯道：“不说笑话了。今天吃过中饭，先生讲书，贤弟预备笔砚吧。”
这才停止二人笑话。原来他们这里，供饭不供菜。而且为谋学生的便利起见，饭都开来书房里吃。梁祝二人和银心等的菜，天天在厨房里作，每次菜随饭送来。今天是先生讲课的时候，饭菜都照一定时间送到。饭后，梁祝二人就到大堂听讲。至于同学平常日子，各住各人的屋子里，决不吵闹。等待日子久了，方才熟悉，才有来往。否则在讲堂上见面，彼此只一揖而已。所以他们初来杭州，也没有什么朋友来往，听讲以后，自回房去。这样过了三个月以后，杭州慢慢的进了暑天。祝英台银心两个人常穿两件衣服。虽然拿了扇子，他们的衣服，并不脱下来。有一天，梁祝二人并坐。
梁山伯道：“天气有些炎热，现在我们并不外出，贤弟何不脱了长衣。”
祝英台道：“小弟没有这样的习惯，何况这房子是大户所盖，本来就很凉爽，不脱也罢。而且小弟虚弱多病，一脱长衣，反过来受了寒，那就更不好了。”
梁山伯以为这是实话，也自由他。一到将熄烛安眠，祝英台脱了长衣，里面的衣服，也和春季一样，绽了许多纽扣。梁山伯一想，这是祝贤弟为母亲许的愿，小衣上三十六节，不容易解下，也不怕热。人家说我过愚一点，要往衣服上说，祝贤弟比我还愚呢。暗中好笑，可未曾说明。
有一天，银心见屋子没人，便道：“到这屋后去玩玩吧。师母人也是很贤慧的。相遇到也可以拉拉交情。”
祝英台因独自坐在屋子里，怪闷得慌，出去走走也好。于是由银心引路，到屋子后面来。后面一列山峰，全是吴山。顺着吴山的山势，俯望杭州的市景，也觉得千万幢人家，与绕城的两面是山湖，两面是田野，非常的好。尤其是山外面，每丛树木，映着一座山峰，一座庄屋，由近到远，绿色大一片小一片，好像图画一阵。两人玩到傍晚方才回去。走到后门，银心走近前来，轻轻的道：“那个拿桶汲水的，是师母呀！她总挂念着你，今天可以说几句话了。”
祝英台看那后门里，一片菜地，中间一口井。井旁一个穿紫褂的女人，正在汲水。脚旁有一只洗衣盆，盆里正装了苋菜呢。那正是师母何氏。因走耳门进来，见了师母拱手一揖，叫了一声师母。
何氏见着，连忙将手里桶放下，笑道：“祝相公好久不见了，真是对功课很忙呀。”
祝英台道：“那都是周先生教导之功。我们不努力，周先生讲的书赶不上呢！”
何氏点点头，一双眼睛对祝英台银心都看了一看，便道：“你轻轻年纪，就离了家了，怎么样，有些不方便吧？”
银心站在祝英台后面，就插嘴道：“可不是……”
祝英台道：“先生顾惜周到，没有什么不方便。”
何氏对她二人笑了一笑，因道：“你两人还有什么东西没有的，尽管来借。”
银心道：“眼前要用的，就是针线，你老人家可以借吗。”
何氏道：“可以，回头你到我屋子里去拿。不过针线是女孩子用的东西，你也会用吗？”
银心要答复的话，还不曾说出来哩。祝英台就道：“我们乡下，男子也勉强动几针，所以出门方面，倒便当得多呢。”
何氏道：“是的。这样说，祝相公也能拿针线啦。”
祝英台笑道：“那和小孩拿笔差不多吧？”
何氏又一笑，因对银心道：“回头我在家里等你呀。”
银心点头，陪着相公回来。祝英台回到书房，梁山伯早已回家，问起哪儿去了，祝英台说到屋子后面，看风景去了，这自然算了。可是祝英台听听师母的口风，又像看出什么破绽似的。因在无人的时候，嘱咐和师母讲话，要小心一二。银心自放在心里。然而师母也没有什么别的话，给了针线就算了。关于破绽的，那是过疑。当然也就不提了。
这时，已临七月，南方气候，还热得很。这是七月七日晚上，天正晴朗。看看天上，天河横在天空。半圆的新月，要落下去，照见人家墙角影子，半明半隐。有那吹洞箫的，正在柳树荫下发出，只觉那声鸣亮入耳。祝英台穿了长衣，端了一架胡床，卧在窗子外小院中，对天不语，沉沉的看这夜色。
梁山伯在屋子里叫道：“祝贤弟，你在哪儿？”
祝英台道：“在小院里乘凉呢。你也端小圆几来坐，我们可以闲话。”
梁山伯道：“好的，今天晚上是七夕，乘凉闲话，正得其时呢！”于是端了一个小几，靠胡床旁放下，摇动自己团扇，坐下来消受。
祝英台道：“今晚是七月七夕，你也记得？”
梁山伯道：“自然记得的。家家都记得呢。尤其是有小姑娘人家，家家要预备瓜果，等蜘蛛盘网于上。若是蜘蛛真盘网于上，这瓜果的幸运了不起，以为是丰年之兆。这种瓜果引蜘蛛的玩意书上传下的名词，叫着乞巧。”
祝英台道：“梁兄所说不错。但还有一说，梁兄没有提到。”
梁山伯道：“还有哪层？我没有提到。”
祝英台哈哈一笑，她坐起来道：“小姑娘的瓜果，蜘蛛若盘网于上，那是她今年要提及喜事，还要得个有心郎哩。你们府上，没有这个风俗吗？”
梁山伯道：“是我忘了，是有的。贤弟，你乞过巧没有？”
祝英台道：“我吗？没有玩过。听说，预备瓜果，还要预备七孔针，五色丝线，盘结在瓜上。此外还要供设庭中，等蜘蛛自来，这就太不容易了。”
梁山伯道：“我弟细心，料到乞巧不容易，所以不玩。其实这传说，也有点荒谬。”
祝英台：“何事荒谬呢。”
梁山伯道：“父老传说，织女又名天孙，是天帝的外孙女儿。因要嫁牵牛星，所以织锦误事，天帝因罚她一年仅七月七日，相晤一回，不得多会。你看这事，不太荒谬吗？”
祝英台半天不作声，又对天上望望。因对天叹口长气，因道：“你看，天河这样宽，让他天天望见，不让过去，这个罚，比什么都难受。我看，天河这样东西，人世上就有，一年一会，日子实在太远了。”
梁山伯对他的说话，不十分了解，抬头看着天上，月亮早沉得没有。天河横嵌在天空，满天星点，其光灿灿。那织女三颗星是三角形，牛郎也是三颗星，是个一字形，相当明亮。想牛郎织女也许正在相会，一年一会，这也正好呀。
祝英台道：“梁兄对天上，看些什么？”
梁山伯道：“我想，这牛郎织女，一年一会，虽然时间太长了，到底有一年一会，总算不错。人世间不能够一年一会的，那就多了。”
祝英台听了这话，心房有些蹦跳，但是坐在胡床上，依然沉静。问道：“梁兄，你说哪种人不能相会？”
梁山伯道：“我不过譬方这样说。譬如看馆的人，他有四五年没回家，他家那位织女怎么样呢？”
祝英台笑道：“你说的是他。当然他家那位织女是难过的。我的意思，还有一个说法。譬如请了一位泥塑匠，雕了一男一女，十分像样。主人的意思，并没有许配他们为夫妻，但他却已相配了。主人一听大怒，把这两个泥人，分隔前后院，永不相逢，这才是惨啦。”
梁山伯哈哈笑道：“贤弟说的话，还不如三岁小孩，木雕泥塑的东西，他毫无人性，自相许配夫妻之说，哪有这种事。不要说然种子虚乌有的话了。”
祝英台笑道：“这是子虚乌有的话？但泥塑的人，有时还男女清楚，可以配一对假夫妻，有些人男女分不清，说死了也枉然，那真不如这一对泥人呢。”
梁山伯道：“不要说笑话。你看，斜月西沉，凉风习习，你进房去睡吧。明日还要早起呢。”
祝英台伸个懒腰，缓缓而起，搬了胡床，自进房去。梁山伯以为祝英台闹着玩，也不放在心上，到了第二日中午，银心却笑嘻嘻地，端了两盘水果进来。一盘是桃子，一盘是梨。放在桌上。笑道：“这两盘水果，昨晚上供过牛郎织女，可以吃的。”
梁山伯道：“原来你乞巧来着。”
银心道：“我用不着乞巧，我想，我们的巧，就在眼前，相公你说是不是？”
祝英台坐在桌子旁，将手胡乱摆着，笑道：“你去吧，不说笑话了。”
梁山伯道：“你主仆二人一说笑话，连自己也不懂，这才真是笑话了。”
二人一笑而罢。又过了两个月，已是重阳佳节，这个日子，远自东汉，已经盛传，降至东晋，已经成为风气。头一天晚上，梁祝都在温课。
祝英台道：“明天是重阳佳节，学堂里放假一天，梁兄，你打算到哪里去玩啦？”
梁山伯把面前书推了一推，手按住桌面，笑道：“愚兄对于这个玩字，很是随便。若是贤弟一样不愿出动，咱们就观书取乐，不出门了。”
祝英台摇头道：“这个不好。你想，学堂一年放假几日？四九银心好容易望到今日，正打算问我们哪里去，我们来个哪儿都不去，那未免扫兴之至。”
梁山伯道：“贤弟既如此说，可以一游，贤弟打算到哪里去？”说着，抬起头来望着。
祝英台道：“西湖(注：西湖这个名字，唐末才盛传。东晋这个时候，应该是明圣湖。今以读者之便，还是叫西湖)可以一游。那地方洪荒未辟，颇多野趣。”
梁山伯道：“好的，明天带上些吃的，弄一挑担子，让我家四九挑着，咱们挑个雅致的地方，野宴一回，贤弟以为如何？”
祝英台笑道：“这样就好。只要我兄前去就成，那些小事，你交给我就是了。”
梁山伯依允了。次日早起，正是天高日晶的日子，梁祝二人带了四九银心二人同行。四九挑了一副小小的挑子，便上西湖来。那个时候的西湖，没有一切人工点缀。倒是山是青山，水是绿水，天然的景致，却是不坏。大家来到湖边，隔湖一带青山，高的矮的，照见一湖都是水影。也就是湖里的水，倒插高的矮的山，迎接来人呢。
梁山伯道：“西湖景致是不坏，只是欠缺人工，点缀上差一点。”
祝英台道：“这好的景致，总会有当政的人慢慢修起的。唉，梁兄，人生不过百年，好景不可错过呀！”
梁山伯说是。这时，脚踏沙石稀唆作响。梁祝二人的影子，紧紧的靠着，斜盖在路上，那种稀唆之声，恍惚着说略微靠得远一点儿吧。但是梁山伯并无这种了解。至于祝英台当然有这种省悟，不过梁山伯挨着自己走，决不好意思走开。因道：“梁兄，此地有小船，我们雇上一只，以当代步。”
梁山伯道：“好。在水上看风景，比走路看风景安逸得多。”
于是四九歇了挑子，站在人踏成的码头上，瞭望一番。在水旁上停有四五只船，就雇好了一只船，先把担子陆续入舱，然后四人一齐登舟。原来这船很小，船里可容纳两个人，梁祝盘膝坐了。四九银心在船头坐下，没有下舱。留着船尾给一位船家撑船。
梁山伯看那船篷是竹席子编的，四周透风，便道：“这船家给雇船的一种便利，席子破了不用补的，等于两方开了窗户。”
祝英台道：“下起雨来呢？”
船家在后艄撑船，就插言了。他道：“下雨，你不是个个都带有雨伞吗？雨来了，把雨伞撑开，撑住破席子的漏洞，那不好像篷一样吗？”
祝英台道：“梁兄，听见没有，既在船上，就要划到对岸为止，如是一只破船，尚要拿出雨伞，同济到对岸，若是一只好船呢？”
梁山伯道：“自然也要划到对岸。”
祝英台点点头道：“那就好，若是遇到了好船，我们要一致努力呀。”
梁山伯道：“话虽如此，我们也不能坐一辈子船啊！”
银心道：“梁相公实在忠厚得很，这是我们相公一句譬方话吗？”
梁山伯道：“哦——这原来是一句譬方话。”
祝英台看看银心，微微一笑。船家也不管他的话，慢慢划着走。梁山伯坐在船舱里，看看四周山色，缓缓的移动，有些柳树叶子，随水漂流。捞起一支柳叶，叹道：“还记得我们在浓柳荫下看书，说起来真快，看看要到绿叶飘零的时候了。”
银心道：“今日是重阳，梁相公要趁早的乐一乐。现在尚是绿叶密密的日子。”
四九笑道：“好的。我们把酒瓶子打开，我们四人都吃了烂醉。银心老弟你要是走不动了，我背你回去。”
银心道：“我不要你背，你……”
四九道：“我怎么样呢？”
银心道：“你比我也大不了多少，先生看见要骂哩。”
梁山伯道：“倒是银心说的不错，有酒当饮，不可太醉。”
说着，把酒菜分了两份，一份给四九银心吃喝，一份自己和英台吃喝。篮子里有茱萸(注：茱萸是一种乔木，自晋代以来，重阳都戴此物)两串，梁山伯拿起一串，对了船外天光一看。笑道：“这可避除不祥，我给贤弟戴上一支吧？”
祝英台点头一笑，梁山伯就拿起一支茱萸，除了几片老叶，给祝英台插上鬓角。祝英台对船外水中一照，那茱萸几片叶子，正掩藏半边脸的红晕。
梁山伯道：“贤弟，今年是愚兄插的茱萸，明年……”
祝英台道：“明年仍是兄插呀。”
梁山伯道：“好！各饮上一杯吧？”
他于是将黄花酒自瓶子里倒出，将带来杯子斟满了两杯。笑道：“我们喝啊。”于是两个人各举了那杯黄花酒，相对饮干。
[book_title]七、疾病相扶持
梁祝二人这回在西湖上，度过了重阳，倒是兴致甚豪，吃逛得红日西斜，方才回去。祝英台也觉得一个老实人梁山伯，也比重阳前似乎要柔和一点，不像以前一直向前，很少转弯的机会。这个日子，有几位同学，也常到梁祝房里来坐。看到梁山伯一位规规矩矩的夫子，背后都笑他有三分愚气。对于祝英台的脾气，虽然细小文弱上有点儿过分，但是还没有料到她是个女子。
这时，已到次年二月之尾，梁祝快同学一年了。祝英台出来散步，与几个同学闲话一番。有人说：“梁山伯为人很好，不过过于本分。”
祝英台道：“正是如此。我对他十分投缘。你想，我一个对外事务知道得很少的人，交一个繁华子弟，小弟还一同住着，那前途是不可料的。”
同学听到这些话，也都点点头，以为祝英台的话很对。祝英台谈了一些话，回转房来，只见梁山伯抱膝闲坐，望天长叹。自己倒骇了一跳。便道：“梁兄，今朝有什么事不快活吗？”
梁山伯摇头道：“胸中有点烦恼，不谈也罢。”
祝英台看他对天望着，自己问话问不着头绪，就靠了桌子边，将手一摸胸襟道：“莫非小弟年轻，有什么言语，冒犯了兄长。”
梁山伯将两手一扬道：“贤弟说哪里话来，愚兄与贤弟相交，已经一载，向来没有言语冒犯愚兄，就是有，愚兄说明，贤弟改过就是了。贤弟所猜，不是的。”
祝英台道：“莫非周先生那里，对兄功课有些指摘？”
梁山伯道：“周先生指摘，那正是我求都求之不得的。慢说没有周先生的指摘，就是有，我们也应当共勉之呀。”
祝英台道：“这就难猜了。莫不是想念家中两位老人家。”
梁山伯将两手摆了两摆道：“我不想念家中两位老人家，家中很好，两位老人家也很平安。不过你猜的，倒有一半是对了的。”
祝英台将身体一耸道：“我明白了，二位老人家很挂念你。”
梁山伯叹口气道：“挂念倒非挂念，刚才接到家中来信，家中来钱已断，劝我不必在外面念书了，家中以后恐怕无钱接济，最好回家一次，再作打算。贫而不能念书，那倒罢了。只是与贤弟相处，真是如同亲手足一般，一旦分离，那能够不悲伤呀。
祝英台道：“哦！情形如此。就丢下我们异姓兄弟的情分吧，刚刚追随周先生一年，便抛开要走，那真是功亏一篑呀。梁兄！”
梁山伯道：“此层愚兄知道。但家中无钱接济，那怎样办呢？”
祝英台道：“若只为钱的一事，那倒好办。小弟的接济，家里是不会中断的。而且客囊还很充裕，以后梁兄用钱，小弟照拿给兄用便是了。”
梁山伯道：“贤弟之意甚好。但是，……这个……”
祝英台道：“别这个与那个了。你我如同亲手足一般，我兄自己都已承认。这点财物，何足挂齿。”
梁山伯道：“好，就依着贤弟，愚兄写信回禀双亲，便托人带回家便是。”
说到这里，梁山伯已没有了忧容，如同往常一样。这是春天，读书也格外有劲。一天晚上，祝英台坐着温习功课，只是要打瞌睡。
梁山伯道：“贤弟，你是累了吧？那先去睡。”
祝英台扶着桌子，慢慢儿站起道：“今晚果然支持不住。小弟要先睡了。
于是唤银心进房来，点着蜡烛，铺好床，请相公上床休息。可是祝英台离开桌面要走，只觉周身发软。便对银心道：“你过来，搀我一把。”
银心便走过来，扶着她走。
梁山伯瞧了他的后影，问道：“贤弟莫不是病了？”
银心扶着她到床边。祝英台道：“怕是有点儿病。但是睡一两天自然会好的，不必挂在心上。”
梁山伯听到了这话，便抢着走过来。只见祝英台已脱了长衣，倒下就放头睡了，把被子牵了盖着脚。银心见梁相公过来，只好闪到一边。
梁山伯道：“明天请个医生来瞧一瞧吧？”说着，伸手在她额角上一摸，只觉如热石一般，非常烫手。便道：“贤弟真个病了，这多半是晚上少盖被，受了凉了。”
祝英台睡在枕上也没作声，微笑了一笑。
梁山伯道：“今天晚上，你不必叫唤银心。我在贤弟脚头抵足而眠，有事只管叫唤我。”
祝英台道：“哦！如何敢劳动兄长？银心也没有事，叫他搭一张小床，就挤在我睡的大床边上，他若睡了，我有什么事，叫他一声，他答应了，也就够了。”
银心站在脚头，答应一声是。
梁山伯皱了眉道：“贤弟，有些地方你是过于固执了。现在病势已经来了。我在你脚头，睡个一天二天，那要什么紧。”
祝英台道：“睡在脚头，怕兄长受累。”
梁山伯摇着头道：“何至于。”
银心一听，这可糟了，可是人家是好意，又不能得罪人家。便道：“这是我们当书童的事呀。”
梁山伯道：“说的不错，是你书童的事。可是到了病人真叫唤的时候，我怕睡在外屋的人都醒了，你还在梦见周公呢。这事你休学你相公一味固执，这脚头两三晚，我睡定了。”
祝英台见他如此说了，也不好再作谢绝的意思，便道：“银心，你就不必在我房里睡了。真有什么事，我再叫你。我自己的事，我自己知道，不用你费心。”
银心站在脚头边，只好不作声。
梁山伯对祝英台道：“若厨房里还有开水，泡一碗茶给你喝，你看如何？”
祝英台点点头。于是银心去和英台泡茶，她喝过茶，侧身向里而睡。小半夜，祝英台翻身向外醒过来，只见长案上点了一支烛，梁山伯就着那支烛光，侧身坐着看书。他听着床上有翻动声，便放下书向床下望着。见英台两眼睁着，便道：“贤弟，你好点吗？”
祝英台道：“不见得好，可也不见得坏。”
梁山伯放下书来，便走向床边，伸手将他手一摸，还是非常烫人。便道：“今日已经夜深，看病是来不及了。明天一早，请位郎中来给你瞧瞧，好吗？”
祝英台道：“好！明天再说吧。请梁兄给我叫一声银心。”
梁山伯道：“叫他什么事？”
祝英台望望她那帐子顶，很久很久，才道：“告诉梁兄，也不要紧，我要小便。”
梁山伯道：“你是病人，大便小便，本来要人扶持，贤弟只管起来，愚兄来搀扶你就是。”
祝英台手扶被褥，慢慢坐起，便道：“不，小弟在家中的时候，父亲对我说，大小便都是不恭敬的事情，不宜唤人同去。就是银心跟了我去，也不唤他到厕所里去，在厕所门口等我就是了。”
梁山伯听他所说，大小便都是不恭敬的事，颇觉有理，便依允了，叫银心前来扶持了祝英台缓步而去。一会儿回来，祝英台颇觉吃力，银心送她到床面前，她只是手扶银心的手膀，喘气不已。梁山伯看了，不觉走了过来，伸了两手，上前搀着。
便道：“贤弟，你的病势不轻，不宜上厕所，往后拿了便壶进来，就在房里小便，免得劳累。”
祝英台答应一声是。梁山伯侍候着病人睡了，见银心还站在床边，便道：“你去睡吧，你相公若呼唤你，我自然会通知你。”
银心虽然答应着，可是两只脚并没有移动。
祝英台道：“你去睡吧，我若非叫你不可，梁大相公自然会通知你。”
银心这才走开。
祝英台道：“梁兄，时候不早了，你也去睡吧。”
梁山伯道：“睡我自然会睡，可是在贤弟脚头睡。”
祝英台道：“我看兄还是回到自己床上去睡吧。”
梁山伯将头一摇道：“不，今天我一定要在贤弟脚头睡，你看，你周身像火一般烫人，这个时候，你还讲什么客气。”
祝英台听了这话，心上又像擂鼓一样。本来，这一年多，就是亲生兄弟一般，要说床上不许梁兄同睡，说不出一个道理。要说让他抵足而眠，自己是个黄花处女，目前纵然瞒过了，将来总会让人家知道，那时如何交待？自然，百年配偶，已经看定梁兄，可是黄花处女不宜和别人同睡，梁兄也不能例外呀。她心里尽管为难，可是梁山伯并不知道。
便道：“贤弟，你又在想什么心事？”
祝英台道：“梁兄，你要睡弟脚头，可是弟乃……”
梁山伯坐在床沿，因道：“贤弟，弟乃怎么样，弟是病人，只怕弟会传染，那是笑话了。你的病来势不轻，让兄多关照一点的好。”
祝英台点点头道：“兄说的是。只是在家中父母惯坏了，自小就让弟独睡，现在两人同睡，恐怕睡不着。
梁山伯拍着衣袖道：“睡不着，就让他睡不着吧？兄倒可以陪伴于弟。”
祝英台望了一望帐子，又望了望梁山伯，便道：“好，兄可以睡在脚头。只是有个习惯，是家母惯坏了的。
梁山伯道：“是什么习惯？”
祝英台道：“凡是与弟同床的，弄个纸盒子，里面装满了灰。于是共榻的带了棉被，睡在外边，纸盒子装满了灰，放在外边棉被之间，睡觉的时候，谁要不留神，打泼纸盒子里一点灰土，那就明天受罚了。受罚什么东西呢？普请家里人大吃一顿。”
梁山伯笑道：“这是笑话，决无此事。”
祝英台道：“笑话，一点也不是。你叫银心来问问看，他就吃过老母输的东道。”
梁山伯道：“既然如此，我就试试看。当然，我们不请外人，受罚的连自己在内，一共是四人。但是怎么样知道是哪一方面泼的呢？”
祝英台道：“盒子不是四个犄角吗？这就很明白了，里面泼了沙土，是我泼的！外边泼的，自然是梁兄了。”
梁山伯想了一想，然后道：“好，这是很容易的事。”于是出去找了一个纸盒子来，有面盆那么大，里面装满了细沙，把纸盒子放在床中间。这就向祝英台道：“就是这样一个坏习惯。现在照办了，还有什么？”
祝英台想着放个纸盒子，这原是笑话，实在是不愿抵足而眠。不料自己说过了，梁兄说句那是笑话，那就是笑话吧。可是梁兄太相信自己了，稍微给这句一驳正，梁兄就相信了，不但相信了，虽然夜深，也照办了。心里虽有一百分好笑，也不忍笑出来。便道：“没有什么了，你抱锦被来，就在脚头睡吧。”
梁山伯见他没有什么话，就抱了锦被枕头一齐放在床外边，宽解长衣，打算要睡。想起和祝英台说了许久的话，恐怕引起了他的烦恼，因之走到床头边，用手向被里他手心上摸了一摸，觉得他手虽然还热，已不烫人。再看看他脸上，也不像以前一样，喝了酒那样红。他是朝里闭着双眼的，大概是睡着了。这就不敢惊吵他，自悄悄地回转那脚头，掀起锦被睡了。其实，祝英台并没有睡着。梁山伯抚摸着他的手，只是轻轻的感触着，不敢有所惊动，立刻就抽手回去了。祝英台原想以为他还要摸头一下，就只是装睡。但是他并不摸头，就立刻轻轻的走开，她心里暗想，梁山伯心里，真是没有邪念，自己这样做作，任何男子，总要向女子方面猜，但是他却无此思想。刚才若是说破了破绽，现在还是疏远呢，还是亲近呢？她想至夜深，还没有睡着，梁山伯已经睡熟了。
次日早起，银心已来了两回，看看床上放了纸盒子，纸盒子里装着满满的沙，放在两条被子中间。看小姐侧身睡着，一支手伸到锦被外面。玉藕一弯，横起在绿绸锦被上。她心想，这只有梁山伯会猜不出她是女人，若是别人，早已看出来了。她二次进来，祝英台已经是醒了。她对纸盒子指了一指，银心点头。祝英台依旧由银心引路，去了外面一次回来。
梁山伯也为惊醒，对床上祝英台道：“贤弟，已经病好些了吗？ ”
祝英台道：“似乎好一点了。”
梁山伯起来，移了纸盒子，看了一看病况，以为病虽好些，医生一定要请的。祝英台也乐意他出去一次，就答应了。后来周先生来过，安慰了几句。随着医生同梁山伯也来了，诊了一诊脉，说是感冒，叫梁山伯好好照应，别转别的病症，三五天之后，自然会好的。自然，别让风吹着。梁山伯答应着是。医生走了，梁山伯送出大门。
过了一会，四九买了一个带盖圆桶回来。梁山伯吩咐放在床脚头，告诉祝英台道：“大小便现在不必出去，就在木桶方便好了。”
祝英台虽是答应了，但是她大小便的时候，总是屋中无人，梁山伯对此，也没有什么领悟。梁山伯虽然睡在她脚头，已经睡了四夜，总不敢惊动他，到了第五夜，病势已大见减退。梁山伯抱过锦被，回到自己床上，已不在脚头睡了。一连十日，祝英台方起床。对梁山伯道：“梁兄，小弟生病，老兄煮药给弟吃，弟现在已好，应当如何报答。”
梁山伯坐在长桌子边，把面前书一推道：“你好了，就算是报答了。”
祝英台站在桌子边，将头一点道：“梁兄，父母待我，也不过如此呀！记得端药我吃的时候，我的烧热，正在狂涨。我兄一手抱住我的头，使我的头仰起来，另一只手端了药碗，让我用嘴从容抿下，这是如何难得呀。”
梁山伯道：“碗放在桌上，已经温凉了，贤弟又抬不起头来，我不那样做，那药你怎么下咽呢？”
祝英台道：“我记得，厨房里送来稀饭，兄将小圆几放好，放在床边，不过我无法吃。梁兄从被中将我抱起，我四肢无力，还是无法吃。梁兄，实在难得呀，你右手拿筷子，左手端稀饭，身子俯在床上，亲自喂我吃，这是朋友做不到的事呀。”
梁山伯笑道：“疾病相扶持，这是圣贤书上告诉我们的，而我们读圣人书就忘了不成？而贤弟待我，也有一样好处。”
祝英台手抚长桌，想了一想，摇头道：“没有呀。”
梁山伯笑道：“贤弟说过，除了伯母，还未曾与人睡过，这四天夜里，贤弟独许我在脚头睡，虽然加上点拘束，究竟是难得的事呀。”
祝英台对他所说，驳也不是，不驳也不是，竟是勉强一笑。
[book_title]八、师母为冰人
自从梁山伯伺候祝英台病体转愈之后，祝英台对梁山伯的友谊，更进了一步。梁山伯也想要个什么东西，还不曾开口要呢，那东西已经在手边了。
梁山伯心里也很受了感动，对祝英台道：“假如我兄弟是两个，那小弟像贤弟一样，那我作什么事，也是放心的，那真是有弟万事足了。”
祝英台站在梁山伯身边从容的道：“小弟侍候兄长，情愿侍候一辈子，也和兄长有个小弟一样呀。”
梁山伯看了一看，笑道：“但贤弟也是兄弟一人呀！将来读书回家之后，撑持门户，岂能随兄一辈子？”
祝英台道：“但是唯其是一个人，更要随兄一辈子。”
梁山伯哈哈大笑道：“贤弟的话，好像三五岁小孩子，请兄吃糖。但小孩子请兄吃糖，完全是真意，我是知道的。”
祝英台想了一想，也就只微微一笑。两个人在学校里攻读，又是两年八九个月。一天，梁山伯习字，祝英台伏在桌子边，用笔调和墨丸。这墨九是用漆烟同松煤两种东西做成的。那时，已经不用竹斗盛汁，改用凹心砚。将墨丸调和以后，笔染了墨汁写。祝英台尽管伸了头，调和墨汁，身子上半截就横桌子当心。梁山伯见祝英台半边脸上溅了几点墨汁，于是掏出手绢，给英台擦掉。他拿着罗绢，卷了右手中指和食指，正在脸上擦，他忽然哎哟一声，手拿了罗绢，坐了下来。
祝英台放下墨丸，站起来问道：“梁兄何以忽然惊讶失声？”
梁山伯道：“贤弟耳朵缘上，有耳环穿孔，是什么缘故？”
祝英台道：“梁兄问的这个，这原因很简单。是我未满十岁，家母因我是孤儿，就对佛盟誓，穿下两耳，算是向佛国讨下来一条牛喂养着。”
梁山伯道：“原来如此。伯母对此小儿，未免太妈妈经了。”
祝英台道：“正是如此。好在这是过去之事，现在不必提了。”
梁山伯因为父母疼惜儿女，果然有这类事，当真就不提了。不过祝英台想把这事说破，又没有这个胆量，这事总在心里，忐忑不定。这事又过了三个月，已经是三月尾上，梁祝同窗已经是三年了。祝英台无事，正在后门口散步。忽然过来一人施礼，口称相公。祝英台见是王顺，便道：“你又来了，有信没有？”
王顺道：“老安人有病，请相公快点回去。有信，相公请看，便知明白。”
说着，从怀里取出信来，双手呈上。古人的信，有一尺多长。还没有信封，里外一卷，把口子糊上。祝英台接过信，就拆开一看，果然说是母亲病了，赶快回家探望。
祝英台问道：“你知老安人是什么病？”
王顺道：“我只知道病了，就睡在床上。什么病，信上想必写明。”
祝英台拿着信，低头一想，记得起程前夕，答应母亲有病，即刻回家。管她是真病是假病，回家是无可推诿的。再说，留学已经三年，也应当回去看看。
于是向王顺道：“好，我回去。但是我还得料理料理行装，至早明日动身，你看如何？”
王顺道：“但凭相公。”
祝英台道：“还是你挑担先走，我和银心随后跟着。”
王顺说是。祝英台命他休息，匆匆回来，碰见银心告知此事，叫她收拾东西。然后进得屋来，见梁山伯正襟而坐，在长案上看书。这时候心里难过，无可形容。便走近书案旁，站定了脚对梁山伯看看。便道：“梁兄。”
梁山伯把书抛下，抬头问道：“贤弟有什么事？”
祝英台道：“我们来此攻书，于今几年了。”
梁山伯道：“算起来，也不为短，于今三整年了。贤弟问起此话，一定有缘故？”
祝英台道：“正是。刚才家中来信，说老母生病，应该即速回家。不过据弟推测，老母纵然有病，有也不重。只是离家三载，不为不久，叫我回去，倒是不能不去。梁兄之意如何？”
梁山伯道：“当然要回去，况有伯母来信叫你回去，只是……。”梁山伯说到这里，站了起来，望望祝英台。
祝英台道：“我何曾舍得梁兄，不过，望梁兄散学回家，早早到我家去……就是。”
梁山伯道：“贤弟何时起程，愚兄要送你一程。”
祝英台道：“打算明日动身。梁兄相送，小弟不敢当呀。”
正说着，外面四九跑来，见了梁山伯，便道：“银心告诉我说，祝二相公来了家信，家中要他回去，相公，你挽留一下子吗？”
梁山伯道：“母亲有病，叫他回家，也是正理。只是我和祝贤弟意气相投，万难割舍，明天你我二人相送一程吧。”
银心跟着话走进来，便道：“梁相公要送一程，这话不错。我家相公有话相赠呢。”
四九道：“银心，你的担子让我挑一肩，我不会说话，这就算是四九哥哥的交情吧！”
祝英台道：“可以的。我还要禀告周先生呢。银心和我同去。我拜过先生，你也拜上一拜，你在这里也吵闹三个整年了。”
银心说是。于是就在祝英台头里走。到了周士章房间里。
周士章道：“贤弟有何事问我吗？”
祝英台站在房门边道：“弟子有话禀告。”
周士章坐着的，于是把对面椅子指了一指道：“请坐，有话慢慢讲吧。”
祝英台未肯坐下，便道：“刚才接到家中来信，老母说是病了，叫弟子赶快回去，所以前来请问老师一声。”
周士章道：“既是老安人病了，当然回去，你是哪天动身呢？”
祝英台道：“打算明日动身，弟子还要拜别师母。”
周士章对他看看，又摸摸自己的胡子，因道：“你也要拜别师母，好，请她出来，与你作别，请你稍等一等。”
祝英台答应是。周士章起身，自往里面去。不多一会，何氏出来。对祝英台道：“刚才周先生说，贤弟要回家去了。”
祝英台道：“是。吵闹师母三年，特意前来辞行。”
何氏道：“师徒一家，何言吵闹二字。”
祝英台手摸摸衣领子，便道：“就是银心，也常来吵闹师母。他常常说师母为人太好。”
何氏听他的话，见银心站在他身后，静垂了两只手，可是脸上有一种想说话的样子。
于是何氏笑了一笑，便道：“无非借点东西，这是一件极小的事呀。”
祝英台想抬步走开，但脸上又透出不愿走的样子。
何氏道：“祝贤弟有什么话要说，只管说出来。”
祝英台又牵了一牵衣服领子，便道：“弟子要走，这段秘密，也不怕泄漏了，师母，我主仆两个……”
她心里徘徊了一会，最后终于说出来，因道：“我主仆两个并非男子。只因周先生设馆授徒，是难得的机会，所以女扮男装，前来拜师。”
何氏道：“我早已看出来了。但是你主仆十分谨慎，瞒得甚好，我就不放在心里。请坐，有话慢慢谈吧。”
说着，拖了一拖椅子，自己坐下，接着，向对面指了一指。但是祝英台并不坐下。走近了一步，对何氏道：“那位梁山伯仁兄，虽然亲如兄弟一般，人却十分忠厚，同窗已经三年，他却丝毫不知。”
何氏点头道：“这真是难得。”
祝英台道：“虽然说是难得，始终是瞒着他，我却对他过意不去。”
何氏道：“那你就告诉他吧。”
祝英台道：“这样告诉他，那不是让他很难过吗？所以三年之内，我有意想说，但说了就没法同窗了。因之隐忍至今。现在我要走了，有请师母……”
何氏笑道：“那没有难处，我决定告诉他，还有什么话吗？”
祝英台道：“光告诉他，那也不是报答手足情深，所以请师母去告诉他，就说我三年共砚，此身已不容再许旁人，望他早……”
何氏道：“好的，我作你们一个冰人吧！你可能给一点凭证呢？”
祝英台伸手衣服内摸索一会，摸出一个玉蝴蝶来，交给何氏。因道：“这是我从小就带的。那个时候，爹妈疼爱我，叫我九妹呢。师母见了他，就叫他以玉蝴蝶为凭吧。”
何氏接过玉蝴蝶看了一看，笑道：“好，我准办到。”
祝英台道：“多亏师母照顾，秘密幸而保全。请周先生出来，弟子要拜辞了。”
何氏就带了笑容，高声叫了两句士章。周先生出来，祝英台对他夫妻两个，各拜几拜。银心也过来拜了几拜。然后高兴的回到自己屋子里。只见梁山伯已把自己东西归到一边。
祝英台道：“梁兄，你我攻读，比亲生兄弟恩情还深，零用的东西，已经难分你我了，所以梁兄收拾，我认为难分出彼此。”
梁山伯将两手一拍，笑道：“可不就是你说的情形吗？这只好就大致说，凡是贤弟喜欢的，就算是贤弟的吧。”
祝英台道：“这是梁兄偏疼小弟，有好些东西，小弟喜欢的，梁兄也就喜欢，只是怎样的分法。”
他说这话时，已经步行到桌子边，见凡是自己所爱的，已归到桌子边篮子里面。祝英台低头一看，见有一对小鸳鸯站在水孟子边。这些东西是钢制的，全体有碗大。便弯身拴起来，放在桌子上。便道：“这样东西，梁兄喜欢他在小弟以上呀。”
梁山伯道：“因贤弟喜欢这东西，愚兄也跟着喜欢这样东西，因愚兄观弟，常常看了发呆，这喜欢的限度，分明是在我以上呀。”
祝英台用手摸摸那鸳鸯的扁嘴，摇摇他的翎毛，两只鸳鸯的形势，差不多挤到一处去。她又用一只手，在两只鸳鸯背上盖着。便道：“不，这鸳鸯的形势，有点像兄的境遇，弟若去后，将这对鸳鸯天天抚摸，也许抚摸得出所以然来。”
梁山伯哈哈大笑道：“贤弟要把这些东西留给我，留给我就是了。至于贤弟的譬方，愚兄倒是不解。”
祝英台以为自己是要走之人，想在东西上点破于他，偏偏梁山伯不懂。因道：“你分的东西，也许还有当留下来的，小弟应当检查检查吧？”
梁山伯站在桌子里边，就用手抚摸着桌子边，对篮子望着道：“贤弟就检查检查吧。”
祝英台将篮子一翻，拿出一只陶器笔筒(注：晋朝尚无瓷器。所以陶器最为上品)，那笔筒上画的花，是一棵石榴。
祝英台道：“梁兄，这笔筒何以归小弟。”
梁山伯道：“这也无须解释呀，每当提到家庭人口稀少，贤弟总是笑。后来我明白了，贤弟所买笔筒，大有用意。”
祝英台歪着头，对他笑了一笑，问他道：“有什么用意哩？”
梁山伯道：“石榴这项果木，最容易结子。所以贤弟留下这笔筒，预报他年结子之多。贤弟，你是个独生孤儿，正要结子之多，这一猜猜着了吧？”
祝英台道：“猜是猜着了。我问梁兄，你是不是独生孤儿？”
梁山伯道：“正是同贤弟一样。”
祝英台将那笔筒拿在手上，看了一看，见有一个石榴笑破了口，那石榴子暴了出来。笑道：“这石榴子，意思是暴了出来，请问，这要送人，还是要送人家先生呢，还是送人家的大娘呢？”
梁山伯道：“笔筒送人，当然送人家先生。”
祝英台点点头道：“我还记得，笔筒是我所买，算我送给梁兄。预报他年结子之多吧？”
梁山伯道：“这是贤弟盛意。但贤弟何以不要？”
祝英台看看屋子里，并无第三人，心想现在点破于他吧！因道：“弟吗！只要兄有，弟自然有呀！”
梁山伯道：“这是什么意思，愚兄不解。”
祝英台心想，话都说明了，还是不解。这实在没奈何。把手上那笔筒放在两只鸳鸯一起，然后对梁山伯道：“小弟还要检点检点。”
梁山伯道：“就再凭弟检点检点。”
祝英台弯腰随手翻去，翻到一块陶器板，正是压书所用，陶器有六七寸宽，长也如之，版上画了一双五彩大蝴蝶。祝英台看了心里动了一动，连忙捡了起来，向梁山伯看了一看，将陶器版一扬，因道：“这是梁兄捡了给小弟的？”
梁山伯道：“是的呀！你不是很喜欢吗，我看你看书，总离不开它，它总压着书的。”
祝英台道：“是的。我总喜欢这双大蝴蝶，我捡起来，特意送给梁兄。”
梁山伯对他望着，因道：“这个你也送给我？我见贤弟没有哪样东西，比他还可爱的了。我要过来，贤弟如有所失呀。”
祝英台道：“原因正是我所喜欢，所以送给梁兄。自我去后，梁兄看到这一双蝴蝶，有你有我，忽然大悟起来，一定大为感动。”
梁山伯道：“你这话不对了。画匠画的是一雌一雄，不会两只都是公蝴蝶，哪里有你有我？”
祝英台看看手上的陶器，又看看梁山伯，见他并没有欢喜的样子。话说到这里，已经大门洞开，只要伸头一望，哦！原来祝英台是女的。然而他不向这方面猜，也看不到这里洞开的大门，这便怎样办？想到这里，忽然噗嗤一笑。
梁山伯望了他很久，因道：“贤弟，你为何失笑。”
祝英台笑：“我兄真是忠厚长者。不过这些东西，一定要兄收下。”说着，把手上的陶器、笔筒和鸳鸯一齐放在一处。
梁山伯道：“一齐放下就是。贤弟尚有何言语？”
祝英台心想，我还有什么话说，我说的已经开门见山了。便道：“没有什么话说了。明日尊兄还要送第一程。一路之上，也许见物思人，看见的什么东西，说上一两句吧。”
梁山伯始终没有料到祝英台是个女子，所以，他有些话理上欠通点，也许是心乱如麻，所以语气不顺。这样想颇觉有理，也就不追究所以然了。因之就点头说是。两人又把东西检点一次，整理了一担，王顺来了，担子齐了便走。剩了些零碎东西，交给银心挑。
吃过晚饭，梁山伯与祝英台共话。祝英台端了一把木椅靠木壁坐下，两手放在大腿上，尽管去缓缓低拍，因道：“梁兄，放学之时，你回家少待，望急速朝弟家中去，须知弟回家中，唯一的事，就是盼尊兄前来。”
梁山伯坐在对面桌子边，将桌子沿推敲着道：“贤弟既然如此盼兄，兄一定前来。但弟盼兄急迫，莫非吾弟喜事有消息吗？”
祝英台忽然听到喜事两字，有点红潮上脸，因道：“小弟有何喜事？”
梁山伯笑道：“弟家催弟回去甚急，莫非寻到了岳家吧！ 贤弟有贤弟妇，兄也很喜欢啦。”
祝英台不由得笑起来，因道：“梁兄这样猜法，越猜越远。好在自小弟去后，梁兄自然明白。
梁山伯道：“哦！我自然会明白。”
祝英台微笑。两人谈谈说说，又将三鼓。
四九就朦胧着两眼，走进房来道：“二位相公该睡觉了。明日，梁大相公还要起早，送祝二相公一程，睡得太晚了，怕起不来啊！”
梁祝二人方才去睡觉。
[book_title]九、十八里长亭相送
天上的云影，被淡淡的东南风，吹成几撮轻烟。太阳已经出来三四丈高，那阳光晒在西边的院墙脚下，正有一股暖气，好像天气告诉人说，这三月艳阳天，正好赶路。四九挑着银心那副担子，银心牵着那匹马，两人在前行走，后面梁山伯与祝英台缓缓而行。祝英台走出学堂大门，见竹荫长得格外浓密，因道：“梁兄，我们先生设馆授徒，名声很好。这竹荫一年比一年长大，这意思先生这馆里，要出人材。你看，应该出在哪些人身上。”
梁山伯道：“依我看，人才莫过于贤弟，人家称贤弟英姿有一二分女性，这真是王佐之才。汉家三杰，张良年少，就带有女性。可是他作出来的大事，大豪侠都不敢作呢。”
祝英台道：“那怎么比得上？不谈这个吧。今日晚上一定景致不错，我随意取来，或吟诗一两句，或作个哑谜，梁兄无事，沿路或和诗句，或猜谜，你看如何？”
梁山伯道：“好的，愿就贤弟高才，略供一二吧！”
于是两人经过一道树林，有棵高大的樟树，绿荫有房屋一样高大，高出丛林之上。那高大的枝上，正有四只喜鹊喳喳的乱叫。
祝英台道：“小弟回家，喜鹊所报何喜，正是，密枝出高林，浓荫赛空谷。上有喜鹊鸣，喳喳悦心目。莫非好风迎，佩之昆山玉。吾俩莫迟延，然彼金莲烛。”
梁山伯道：“贤弟好敏捷，刚才走到树林子外，就得了一首诗。但这首诗，为兄不怎么理解。吾俩莫迟延，然彼金莲烛。这是什么意思？”
祝英台道：“这个难解吗？”
说着，笑了一笑。梁山伯也没追着问。转眼间，已步行到了城厢。此处走路的人，略微少一点。七八幢房子，顶出一片绿莹莹树木。来往城厢的人，或者在树下歇凉，或者走进店铺吃些饮食。看到几位挑柴草的，挨身而过。
祝英台道：“挑柴草的人，应该晚上进城的，怎么他们一早进城呢？”
梁山伯道：“这有点缘故。大概挑柴草的，都是附近乡下人。前几天上山，砍下柴草，今天才进城来卖。卖掉了柴草，下午身上有了钱，买点东西，回家去度日。所以和城里挑柴不同。城里的人砍柴一天了事，是晚上入城的。”
祝英台指着卖柴的道：“哦！他是为家小出来奔走的。梁兄，这奔走和你一样呀。”
梁山伯摇摇头道：“不一样，不一样！挑柴的为了家中有妻子，要吃要穿，我是为贤弟送行呀！”
祝英台听了，也没法作声。步行慢慢踱过城厢，这是三月天气，满眼全是绿色。前面有一座小山，山前有一个六角亭子。
祝英台指着亭子道：“梁兄，记得当年草亭相遇，非常有缘。今日相别，整整三年，光阴真快呀。这个六角亭子，颇能勾引当年旧事，亭子里看看如何？”
梁山伯说声好。于是叫住四九银心二人，走进亭子里去。
四九把担子歇下，笑道：“银心这副担子，简直轻得很，我挑了担子走路，像没有挑一样。你家王顺实在讲交情。我若是王顺，一定对员外说，银心娶弟媳妇，我要坐首席，预备多喝几杯。因为我总是遇事帮忙，把银心当自己兄弟看待呀。”
银心牵着马拴在亭子柱上，笑道：“我的酒呀，你喝不着。”
四九道：“这是什么缘故？”
祝英台正在亭子上四周观望，便道：“四九，这个道理，你休得问我二人，你问问你们相公，对这亭子回想怎样？”
说着，指了面前一块行路碑，上面写明，风栖山由前面上山，向西而进。
梁山伯道：“不错，这里面有座小花园，名叫凤栖山。我也同贤弟来过两次，此地，所谓牡丹甚好，可惜不能分两棵给人。这更谈不上什么回想，更与四九说的吃酒无关啦。”
祝英台点点头道：“不明白这个道理，好像无关。我说梁兄呀，既爱牡丹，我家花园里很多，只要兄到我家的日期，稍微提早，岂但是牡丹归兄所有，这花园所有的东西，一切都归兄所有。”
梁山伯听了这话，不大明白，低头在亭子里走来走去，只是寻思。
祝英台笑道：“梁兄听了，慢慢想吧。我们走吧。”
于是四人走出亭子，顺了大路走。祝英台心想，梁兄是个老实人，说远了，他就猜不到，说近点，也许他猜得出来。自己低头想着，猛然抬头，见一道黄沙港，水流甚急。凡是水流的地方，遇到河床底下的沙子，唆哕唆哕发响。这急水流过浅滩，便变成小塘，那塘中间有一群白鹅，全在游来游去。
祝英台一见，暗道有了。便道：“你看水平如镜，这鹅好像铜镜上面嵌宝石一般。”
梁山伯道：“是的。水流沙浅，草乱鹅浮，风景甚好。”
祝英台道：“那鹅叫声，兄可听见。”
梁山伯道：“听见啦，叫的并不好听。”
祝英台道：“不，这里面有诗情，这群鹅雄的在前面游，雌的在后面游，雌的怕失散了，只是叫着哥哥，哥哥。”
银心在路上前面走着，对四九道：“你家相公在前面走，真是像一只公鹅。”
梁山伯听了，不由噗嗤一声笑道：“你相公只管把鹅乱比，鹅还会叫哥哥吗？银心，你更不成话，把我比起公鹅来，真叫胡闹。”
祝英台低头走着，心里只管为难。心想比喻深了吧，他不懂；浅了吧，他又说人顽皮。把女扮男装的事来说破吧，但在家中临行的时候，明誓三件大事，决不泄漏，还是忍耐吧。
梁山伯一回头道：“贤弟，你又在想什么？”
祝英台猛然抬头，又见一道小河，流声甚急。看那样子，约莫三丈宽，水触着小石，流得哗啦有声。乡下人经过，为过河便利，搬了七八块方石头，丢在水中心，高出水面，一路摆了向前，直达彼岸，乡下人高明，连走带蹦，踏着石头就过去了。
她失惊道：“踏着石头过去，我有点害怕。”
梁山伯道：“不必害怕，我来打主意。”
走到河边一望，两岸都有两三丈高。并有长丈来长的乔木，和几尺长的灌木，树叶蓬密，笼罩全河。走石头搭路的所在，相距约莫十丈路，有板子搭成小桥。便道：“贤弟，不必害怕，有小桥发现了。我扶贤弟过去。”
祝英台看时，这桥并没有栏杆。下面是三角架子，当了桥脚，撑起在河里，一共是四个。桥身是木板，宽不到三尺，就盖在三脚架子上。由这岸伸长到彼岸，这就是所谓板桥了。
因道：“梁兄，你要好好搀扶。”
于是急忙走来，刚到桥头，忽然卜笃一声。原来是祝英台由衣服里落掉下一样东西。
梁山伯在前面回转头来道：“贤弟，你有东西失落了。”
祝英台道：“什么东西？”
梁山伯弯腰拾起，原来是雪白的玉蝴蝶。是平常作扇坠子用的。上面还有红线线穿着，大概有五寸长。因道：“这是玉扇坠，不可失落。”
祝英台道：“梁兄拾起来就是，扶小弟过河吧。”
梁山伯先走到桥上，伸过一只手来，抓住英台的右手，祝英台身子俯就他的手膀，那头巾战巍巍的，几乎人要触及他的胸口。还道：“梁兄，你缓一点啦。”那板桥不会塌下，可是一挤两个人，走一步，顺一步，倒真的摇摇欲坠。
梁山伯道：“你不要怕，我正牵着你呢。”
祝英台故意闭住一口气，不望两旁无栏杆的所在，就只低头看了身子前面，挨了梁山伯身子移动。到了最后，桥快走完了，她让梁山伯抓紧了手，望岸上一跳。笑道：“我居然走过了。自然这总要梁兄保护我的。”
梁山伯跟着上了岸，笑道：“我只能送你一程而已。以后贤弟要胆壮些才好呀。”
祝英台道：“以后我要梁兄做保护人。”
梁山伯笑道：“以后贤弟要做弟媳妇的保护人了，岂能要我做你的保护人。哦！我拾着的这个白蝴蝶，贤弟拿了回去。”说着，把左手捏着的玉蝴蝶送了过去。
祝英台只管望着，并不来拿，因道：“这只玉蝴蝶，送给梁兄吧。这蝴蝶不久能变成双的，你好好收着吧。”
梁山伯忽然见祝英台半路之上送只玉蝴蝶，不解什么用意，但他既然说了，也就只好收下。而且他又说了好好的收藏，益发解开衣服，将白蝴蝶红丝线系在腰带上。
四九银心歇在路边树荫下。四九道：“祝二相公对这样一道桥，也不敢过。你看我，在河里石头路上一跳就跳过来了。这样说，真是我们相公要做几年保护人才行。”
梁山伯道：“你懂得什么，走吧。”
于是四人起身，顺了大道行走。只见前面一带松树林，看那松树有七八丈高。而且由大路那边起，直到这边山边下止。一直往前，绿密的树林，就把大路吞没了。树又长得非常密，一棵挤着一棵，看不到树底下有人行走。
祝英台道：“这是哪家树林，真是密得很。”
梁山伯道：“这是哪家陵墓吧。”
祝英台：“大概不错，我们来寻寻他的墓碑。”
于是顺了一条古路，东望西望，后来在东角上居然找到了，那块碑上，刻得有字，乃是××考妣之墓。
祝英台徘徊在古碑左右，点头道：“哦！这是埋葬的夫妻之墓。他们的后人不错，你看，这丛林拥护这陵墓，长得多好。小弟之意，你我百年之后，由后人将双棺埋在一处，共立一家，将来有人经过，看到满陵林木，也让夸说一遍。”
梁山伯摇头道：“你我是异姓兄弟，这个不行。”
祝英台将脚踢着地面长草道：“我说可以行，就可以行。”
梁山伯见祝英台有发急的样子，便道：“现在我送弟回家，只宜说吉祥的话，这是百年以后的事，不提也罢。”
于是两人拂开拦路松枝，走上大道。只见四九银心已走过一大截路，两人赶了一程，方才赶上。约莫走了一二里路，忽见前面古木葱茏，树枝低桠，那下面有一条青石面的人行路。
祝英台道：“梁兄，这里人行路打扫得非常干净，这里面一定有清洁人家。”
梁山伯前前后后一看，点头道：“果然清洁，就在这里稍歇片刻吧！”
四九银心听见，就在道旁一株冬青树荫里坐下。
梁山伯道：“行路的时候，颇想水喝，我们寻寻，哪里有水。”
祝英台听说，也就四下观望。只见一个农夫正挑着两只木桶，由树荫下，人行道上出来。
祝英台点头道：“大哥，我们走路口渴，想讨碗水喝。”
那人挑着水桶，答道：“要水喝，有的是。顺着这条路向前走，那里有口泉井，就在路边。那里有水勺，四位尽管喝。”
祝英台向那农夫道谢，四人就依着他的话。由人行道望着前面行走。果然，右边古木分开，闪出一个桌面大小的积水潭。其上是暗沟，埋在水潭底下冒水，只是由水鼓起水泡泡，把积水潭里的水，拚命的往上加。其下是明沟，在积水潭边下。积水潭里的水，盛得太满时，便由缺口流入明沟。这明沟有二尺多宽，水在沟里潺潺作响。全潭像镜子一般圆，人在潭上，照见须眉毕现。四周长的草浅浅深深，有个干葫芦撕成两边，正好像两把勺，放在水草里。正是为行人预备的。
梁山伯用手指道：“好，正好喝个痛快，四九银心，除了我们喝一把勺，还有一把你们也喝。”
祝英台站在一旁，心想，这回对他说明些，也许他会明白。便行前两步，因问道：“水味很好吗？”
梁山伯拾起地上一把瓢，正蹲在潭边舀水喝，连忙将瓢一举道：“很好，这是泉水，还带甜味呢。”说着，舀了一瓢过来，说道：“贤弟，你喝口尝尝。”
祝英台接着喝了。看四九银心喝了好几瓢水，已经走开，便道：“梁兄，这水很清，我们回到水边照照，出门以来，究竟形状如何？”
梁山伯说声很好。于是祝英台将葫芦瓢放在草地上。然后扶着梁山伯一只手，并排站在水边。这时，两个人影，齐齐显出。一个眉目开展，精神疏爽得很。一个眉目含春，精神仿佛若有所属的样子。祝英台笑嘻嘻地把头靠在梁山伯耳髻边。梁山伯蓝衫飘然，一点灰尘不沾，干干净净的。水边上正有一棵柳树，在人影子上拂来拂去。
祝英台道：“这水为我们留影，颇为俊俏。”
梁山伯道：“俊俏二字，用的不妥。”
祝英台道：“这水里双影，一个英姿疯爽，一个容貌俊丽，两人要合作起来，这水也为之生色不少呀。”
梁山伯道：“话虽是好话，但措词不妥。”
祝英台道：“梁兄，这水比人更清楚明白，措词明白不明白，他可知道呀。”
梁山伯轻轻推了一把。便道：“我弟说话，有些错乱，大概是离别之情所刺激的，走吧。我还可以送你一程。”
祝英台只好走开，手扶了一支柳树。对梁山伯道：“梁兄我打个诗谜你猜呢。”
梁山伯道：“愿请教。”
祝英台微昂起头来，念道：“清丽古潭水，对我照玉颜。诗情不容己，随流杨枝攀。开怀美貌俊，清风垂髻鬟。临岐惊一笑，何为淡淡山？”
梁山伯道：“这是诗，不是诗谜哩！贤弟真敏捷得很，出口成章。不过措词还是不妥。我辈文人，对这上面应该磋磨磋磨。”
祝英台真是生气不是，笑又不是。便放了树枝，叫一声银心。她在一株大树底下答应出来。
祝英台默然了一会，对银心道：“天色甚好。瞎！走吧。”
于是四人出了绿树丛中，依了大路前进。祝英台远远看到一座亭子遮了前路，便道：“十八里长亭已到，我们可以稍歇。”
四人已到亭子里，这亭子是四面屋瓦垂檐，四柱落地，为四面透风亭子。上亭子经过两层石阶，亭子里有石墩石桌，来人可以落座。四九进亭子放下担子，银心牵马吃草。梁山伯到了此时，无精打采进了亭子，面色惨然，独自在亭子上张望。祝英台跟进亭子，也在四望。便道：“梁兄，你已送了十八里，不用再送了。”
梁山伯道：“是，只是三年同窗，如今分手，有说不出来的难过。”
祝英台一路之上，前后都已想了，梁山伯为人十分厚道，左说右说，他都不向祝英台是女子方面猜，这时只好明说了。便道：“是的，胸中很是难过。但弟有个法子，梁兄垂爱小弟，可以永远存在。”
梁山伯道：“贤弟有什么法子？”
祝英台道：“梁兄对弟谈过，堂上两位老人，因兄是独生子，择媳甚苛，所以兄还没有婚配。兄还记得这事吗？”
梁山伯道：“不错，是有的，贤弟何以提起这句话？”
祝英台见梁山伯正注意自己答应这句话，双目对了自己望着。自己攀着柱子，闷看人行路。便道：“弟……”
梁山伯道：“弟什么呀？”
祝英台不攀柱子了，对梁山伯正色道：“弟家有一九妹，愿结丝萝(注：《古诗选》：“与君为新婚，兔丝附女萝。”兔丝、女萝是两种草，非常的紧密，结婚的情形，就是这样。所以丝萝二字，为古人求婚之意)，不知梁兄尊意如何？”
梁山伯吃了一惊道：“贤弟还有令妹呀！”
祝英台牵着衣领道：“这个……正是。”
梁山伯道：“贤弟为兄作媒，焉有不愿之理。只是未见一面，有点儿高攀吧？”
祝英台道：“此事请梁兄放宽心，弟和九妹，是个双胞，所以九妹相貌，和弟长得一样。而且知书识字，与弟在外求师，简直没有分别。弟既应允了，犹如九妹当面许婚一样。”
梁山伯道：“贤弟的话，料无差错的。老伯、伯母的意见怎样呢？”
祝英台点点头道：“是的，回家当禀明父母。只望兄早点来，早期请媒下聘，这样，也免得弟昼夜悬望。”
梁山伯道：“贤弟约我什么日子？”
祝英台望望梁山伯，便道：“我和你打个哑谜吧。我约你一七，二八，三六，四九。”
梁山伯道：“哦！一七，二八，三六，四九。这就是哑谜。”说着，昂头想了一想。
祝英台摆手道：“梁兄现在，不用猜它，到家一想，也就想起来了。”
梁山伯道：“哦！到家一想，也就想起来了。”
祝英台含笑道：“是的。你看白云升起，我向那方面行走，我们从此暂别了。”向对面一指，回头向梁山伯一揖。
梁山伯回揖道：“恕不远送了。沿路保重。”
祝英台站在亭子口上，招手道：“银心过来，拜别梁大相公。”银心道是，走过来深深的一揖。因道：“我家相公的话，你都要记准呀！”
梁山伯回揖道：“我记准就是！四九，你拜别你祝二相公。”
四九在亭子外，连忙进来作揖。因道：“祝二相公，过些时，我家相公会来看你，我也跟着来，看看银心小弟。那那时候，祝二相公要格外关照呀。”
祝英台回揖道：“那是当然。”于是银心走向前，挑着担子试了一试，就开步向前。祝英台也出了亭子，在四九手上牵过马的缰绳，一跃上马，又回头一揖，然后跟着担子走。
这时，梁山伯在亭子里，四九在亭子外，双双的站定，只朝人行道上一骑马一挑担子呆望了去。那边的行人，也时时掉头向这里望着。慢慢的道旁古林交叉，人马的影子也都已消失。
四九道：“他们走远了，我们回去吧。”
梁山伯也没作声，出了亭子向原路走回(注：十八里相送，原唱本即有。但按之晋代社会，不合逻辑者甚多。所以能避免，即行避免)。他们来
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