[book_name]梨园外史 [book_author]陈墨香 [book_date]近代 [book_copyright]玄之又玄 謂之大玄=學海無涯君是岸=書山絕頂吾为峰=大玄古籍書店獨家出版 [book_type]文学艺术,小说,史学,完结 [book_length]204808 [book_dec]30回。陈墨香、潘镜芙著，张褚、王云鹏校点。此书大部分是陈墨香所作，写于1920～1930年间，有北京京华印书局1925年印制单行本，仅12回，署名“作剧先生”“观剧道人”。书前有䏁公、包丹庭、曹心泉、陈墨香、陈两石、荀慧生所写6篇序。又有天津百城书局1930年出版上、下册本，共30回，署“吴县潘镜芙、安陆陈墨香合著”，书前有吴梅、李释戡所写两篇序，及壶园主人（万萸翁）所写《读〈梨园外史〉漫笔》。宝文堂书店1989年6月版，书前收录上述两版本所有序及漫笔。《梨园外史》以清末名伶、票友的生活为素材，反映了他们处于动荡不安的社会背景下的不同心态和生活遭遇。书中所描写的名伶如程长庚、卢胜奎、杨月楼、谭鑫培、徐小香、梅巧玲、余紫云、郝兰田、刘赶三、余三胜、米喜子、沈小庆、王瑶卿、曹春山等，都是中国京剧史上不可或缺的人物，其中不少人都是京剧流派的创始人，为京剧的形成、发展作出了贡献。本书记述了他们擅长的剧目和艺术特长，以及有关他们的趣闻逸事。涵盖的生活面较广，如对王小玉、孙大个从军的经过及其军旅生活的描述，以及对清朝官吏及其家属的生活、命运的描写。书中还涉及不少北京的民俗，尤其是戏曲界一些独特的习俗。书中人物语言生动，演员的言语都是地道的北京方言，符合人物的性格特征。与同时代的小说比较，本书的文学成就不算太高，但由于采用纪实性的创作手法，虽有虚构部分，仍是研究中国近代戏曲史、北京方言不可多得的资料。 [book_img]Z_14380.jpg [book_title]序 序一 人情變幻，世態離奇，遞嬗轉遷，久而弗泯。大凡可以表現一種組織者，即可形成一種社會。士商工農，在在如是。推之梨園，奚獨不然？！溯自唐明皇選曲部伎，子弟三百，教於梨園。聲有誤者，帝必覺而正之。號「皇帝梨園子弟」。宮女數百亦為梨園弟子，居宜春北院。斯為梨園發軔之始。千百年來，日新月異。道光而後，事跡愈繁。其能久經不敝，當有自來。欲知梨園真況與社會實情者，悉宜記載。蓋事必有史，史以紀事。梨園雖小道，安得不謀載籍而聽其湮沒弗傳耶！茲從友人獲閱《梨園外史》，云係合作。所以，敘述事實者至詳且盡。彼西哲謂戲劇小說為開通社會之利器。梨園則戲劇所從出，「外史」乃梨園所由傳。斯編一出，當知其不脛而走，梨園後起覽之亦不至數典忘祖矣。乙丑正月𨼸公序。 序二 劇曲可以自娛，士大夫逢場作戲，固無不可。第自譚鑫培、梅蘭芳以技藝姿容博得流俗之歡，積金錢至巨萬；而世之青年，稍諳宮商，因之即欲置身優孟。得者固不乏，失者則比比矣。噫，彼亦未悉梨園之隱秘耳！使其早知此輩奸黠巧滑，曾牛鬼蛇神之不若，將引避不暇，孰肯陷溺其中耶！今《梨園外史》專敘伶人故事，雖語多褒揚，然對於奸黠巧滑者，秉筆直書，不稍寬假。則凡熱心優伶者，取而熟讀，當自覺悟，而深悔其立意之謬。此與禹鼎象物，何以異哉！僕於斯道，沉酣有年，展玩斯編，有不能不動於衷者。因志數語，以當弁言。包丹庭序。 序三 戲劇之道至於今日，可以謂之極盛，然其衰弱之機，即於此中伏焉。蓋緣憐人舉動大都以意為之，而於先正典型，不求甚解，遂至技藝有退無進，不亦大可悲乎！僕家世業伶，於前言往行，曾稍稍識之。每欲取其可為勸戒者撰輯成書，以為吾曹之座右箴銘，而使後生晚進有所則效。因年老才庸，又方從事於律呂之學，兼以製作曲譜，無暇及此。不意竟有先我而為者，則此《梨園外史》一編是矣。是書作於文人學士之手，紀事精詳，出言典雅，非吾斐可以贊一詞。中間敘清代朝野士夫之事，而以伶人經緯其間，則是書作小說讀可也，作清史讀亦無不可也。顧有清一代風俗轉移，均與伶人大有關係，是知我輩責任重大，自待不宜菲薄。至敘伶人事實，褒多於貶，頗寓隱惡揚善之意。凡屬我曹更可以忽之哉？作是書者，與吾友人墨香相善，因來索序，草此以應。不文之譏，當不免云。曹沄心泉氏識於知足知不足齋。 序四 《梨園外史》小說家言也，紀道咸以來伶官故實。其間事跡，詢之老伶未盡符合，然其描摹優人之狀態，討論戲曲之源流，至為詳細，誠非老於斯事者不能道其隻字。紀事小有牴牾，奚足為病！昔太史公傳優孟，世且摘其謬誤，況此固以稗野自命者乎？施耐庵、曹雪芹之小說，摹繪得神，亦但能得盜賊、兒女之性情耳；至事跡之有無，直同鏡花水月。而此書所紀，尚不盡蹈空，欲考梨園掌故者豈可忽諸？方今之世，風俗淫靡，梨園以旦為第一流，讀此編「胡喜祿掃盡鉛華」一章，知作者蓋有隱痛焉！餘出入伶官之家將三十年，於若輩之情偽，知之甚深，只以賦性疏懶，未克獨力撰作。是書之成，實為先獲我心，故援筆樂為之敘。墨香氏題。 序五 《梨園外史》是一部小說，但敘的事跡可不全是捏造，不過也不能全是真實。這是作小說的老例，不算毛病。要是同它專講考據，那便是個笨伯。只看它談起戲來，前台後台都說的十分透徹，就是事跡不實，那情理可不虛。《三國志通俗演義》是舊小說裡最稱寫實的，然而說到熱鬧之處，往往不近人情，反不如《紅樓夢》、《儒林外史》敘的入理。讀書的就不必在真假二字內多加批評了。何況他講的梨園家世，多半可靠，又焉能說它是假呢？從前人挑剔《品花寶鑑》，不該把些伶人換了假名假姓，弄的他一生技藝都成了虛話。這部書的用心，總算比《品花寶鑑》忠厚的多。那梨園中的古人自此可以多傳個千百年，也該含笑九泉了。至於說的唱戲人的脾氣，戲的套子，全是些內行話，那作《品花寶鑑》的，夢也夢不見。愛聽戲的先生們，豈可不細細的看一遍呢？裡面還夾著些先朝掌故，頗有一點孔雲亭《桃花扇》的意思，又不止可以考究梨園了。大凡這一路的書，下筆容易寫出不乾淨的話，《品花寶鑑》就是個明證。這部外史，卻一句淫邪也沒有，並且處處有戒淫之意，實是高的多了。 這書是兩位先生合作的，與施耐庵、羅貫中的《水滸》相似，不似毛聲山的刪《三國》，高蘭墅的補《紅樓》。可是他兩位的筆墨竟能一律，不似施羅的大相懸殊，也不是件易事。我同這兩位先生都很熟識。他們的書要出版，少不得我在書的前面寫它幾句。他們的書傳多遠，我也可以傳多遠了。拉雜的錯，我自知不免；可是品評這書，自己覺得不大離格。這一篇也只好算是序了。 乙丑孟春陳兩石題。 序六 《梨園外史》多敘數十年來優伶先達故事，筆墨點染，足為吾曹生色。慧生後學晚進，何敢妄參末議！然於研究技藝，週知情偽，不無小補。正如儒者讀史，亦取其可為鑒戒而已。明鏡所以照形往事所以知今，則是書之有益於吾曹者距淺鮮耶！作者與墨香師為友，囑作序文，慧生不敢以固陋辭。爰志數語，尚待就正於墨香師云。時乙丑春正月十一日，荀慧生謹識於小留香館。 序七 往余客京師，在丁巳戊午間。時遜國未久，故家遺老猶餘承平舊習。酒酣起舞，輒述伶工中可喜之事，余為神往。又讀友人陳萬里五伶六扇圖，則蘭芳、蕙瑤、蕙芳諸作，咸粲然可觀。因歎優孟之中大有人在。彼傅粉墨、飾巾褶、登場顧盼，不過外著者耳；而其性情行誼，有轉出士大夫之上者。斯亦奇矣。南歸三載，養痾白門。陳墨香、潘鏡芙以新著《梨園外史》示余，自咸同以及近歲，伶人佚事，靡弗紀錄。又出以稗官體裁，排次聯綴，一若身親見之者。譎而正，微而顯，非近代文人所能為也。夫聲華紛靡之場，士君子易溺也。當其奔走快意之時，固無所用其感慨，及事過境遷，追思昔日之遇，即一草一木，一樓閣，一裙屐，淒然若不勝其依戀者，戀則思，思則悲，悲則彷徨終日，亟謀所以表暴之者。而文亦汨汨乎其來矣。昔人錄東京之夢華，記武林之舊事，非獨有慨夫鼎革之際也，亦以情動於中而莫能自止焉！雖然，遜清一代中，康雍乾嘉四朝，內廷諸法部，大抵皆梁、魏遺音。今所傳者，如《勸善金科》、《月令承應》諸書，其音節猶可想見。自宣宗暨孝欽後好武劇，悅亂彈，於是刀槊刺擊之風，遍行宇內，一時樂部皆習黃岡黃梅譜，而雲韶供奉歸曲悉歸刪汰。戲劇之盛衰，即天下治亂之消息也。二君於六十年事，述之詳矣。咸豐以上，猶有缺憾。他日能賡續成之，如《錄鬼薄》、《尤語錄》例，不更為談藝者大快耶！因書此以奉二君，且為異日券云。瞿庵吳梅識。 序八 《梨園外史》為吳縣潘鏡芙、安陸陳墨香合撰，專紀有清一代伶官佚事。詳於亂彈，略於崑曲。清代亂彈之盛，始自道光。同光兩朝士大夫，尤與伶人相習；其不學者，且奉戲劇為經典，騰笑通人。作者所以偏重晚季，蓋有山榛隰苓之思焉。然前乎此之有關掌故者，亦多借書中人之口補出，非竟刪之。唯若紫稼雲郎，昭昭在人耳目者，則不復贅。閒嘗考章回小說，傳述優伶，以常州陳少逸《品花寶鑑》為最著。然其中改易姓名，往往有削趾適履之弊。此則人名地名大半徵實，故不務為深刻。《寶鑑》脫胎《紅樓》，此書脫胎《金瓶》、《水滸》，蹊徑各別。至敘梨園規矩，《寶鑑》猶多門外漢語；而是編作者，精究劇曲，粉墨登場以外，尤善創制劇本。今之所謂編劇家，當首推墨香。潘君前年已歸道山，墨香以獨力足成之。故全書潘作十之三，陳作十之七。二人皆奉佛，故不作褻語，亦較《寶鑑》命意正大。墨香熟於晚清政局，書中顛倒賓主，借彼伶官，傳茲朝士，用孔雲亭《桃花扇》舊例，細為尋繹，微旨自見。又其事跡，多得諸曹心泉口述。心泉為崑曲家老宿，流傳有緒，固自可信。昔《簡兮》之詩，傷賢者隱於伶官，比興揣稱由來久矣！書將付印，屬為弁言，輒述所感。庚午午日阿迦居士李釋戡。 [book_title]第一回　吃清茶放懷談戲劇　游勝地無意得奇書 天地是一個大梨園，梨園是一個小天地。上下幾千年，縱橫數萬里，男女賢愚悲歡離合，哪一個人，哪一件事，能逃得出梨園內扮演的光景？雖說有久暫之分，但從有識的眼光看來，富貴功名不過石火電光，酒色財氣也如夢幻泡影，比那梨園子弟優孟衣冠又相去幾何！？上下幾千年，縱橫幾萬里，既有史冊記那過去的陳跡，梨園這一部分也有些奇奇怪怪的話柄，豈可就任其湮沒！這就是觀劇道人和作劇先生寫這部梨園外史，不能不費一番筆墨的原因了。 觀劇道人久住北京，是漢朝太丘長的後裔。他父親位至公卿，遇著國家大亂，勤勞王事，竟以瘁疾身亡。道人自此便抱了個不願為官的主義，每日只在家閉戶讀書。但他父親存日，曾說看戲這件事雖是小道，卻能增長人的知識，所以道人對於吃喝嫖賭一概不為，閒來只到戲園中走走。有一天，看了一出新劇，覺得穿插緊湊，情節新鮮，問起朋友，方知是作劇先生的手筆。道人便去拜訪這位先生。見面之後，方知這位先生是東吳名家，和晉代河陽令是千百年前的同族。這先生滿腹文章，一身仙骨，也是喜歡看劇，認識了許多梨園人物，才給他們編了些新奇劇本。兩人談了一日，甚是投機，便訂了交。從此以後，時常會面。 這日閒暇無事，二人同往南下窪子窯台品茶。這南下窪子，在宣武門外迤西往南，一片曠野，荒塚壘壘，多半是妓女埋香之所。這個地方，除了弔古的幽人和調嗓的伶界之外，人跡輕易不到。這窯台先前原是燒窯的所在，後來荒廢，改了一座小小的茶坊，後面蓋了幾間茅屋，就是茶主人老王的住家。他帶著妻兒，賣茶度日，兒子小王幫著他忙，沏沏茶水；兩個女兒也還不大。那時節生活簡單，倒也無憂無慮。當日，道人和先生走了進去，老王見是主顧，少不得過來周旋，見道人是白淨長臉兒，帶著一副茶力克眼鏡，真如玉樹臨風，莊嚴華貴。先生是黃白淨長方臉兒，目光炯炯，須黑且清，好像天馬行空，卓犖不群，衣裳雖不華麗，氣象極其清高。老王知道決非俗客，連忙讓坐，沏了一壺上好的香片，小心伺候。只聽先生說道：「這兒倒還清雅，比著新新世界、城南遊藝園強得多。」道人道：「是的，那種地方，原是士女的媒合所，我向來不願意去的。」先生歎了一口氣說道：「北京的風俗，本是極淳樸的，想不到如今竟會沾染上海的淫風。就拿梨園說吧，舊日注重聽戲，後來改了捧角。二三十年前還捧的是老生，如今專捧旦角，還不是一個憑據麼？」道人點了點頭，說道：「誰說不是呢！我以為伶界一門，不但關係於社會，並且影響於政治。前清公伯王侯，往往粉墨登場，以鬚眉而裝巾幗。就是民國的達官貴人，很有幾位與旦角呼兄喚弟。久而久之，他們耳濡目染，也儘量作閹然之媚與齲齒之笑，好像都帶著幾分女性。人材如此，天下安得不亂！」老王雖然是個粗人，聽了這番議論，也覺得津津有味。 老王正在出神之際，忽地背後有人把他衣服扯了一下，不由得嚇了一跳。回身一瞧，原來是他八歲的大女兒，手裡拿著一支桃花，笑嘻嘻的說道：「爹呀，你瞧這花兒好不好？」老王道：「好。是哪兒來的？」女孩兒道：「我到南邊花園去玩兒，三大爺送給我的。」老王知道是岳雲別業的門房李三給的，也就不言語了。屋子裡面嚷道：「麻丫頭，快來吃飯吧！」女孩子聽見他媽呼喚，連忙答應飛跑進去。道人和先生見此光景，知道天色不早，付過茶鈔，起身待走，忽的回頭看見台上供著一尊火神，卻沒有鬍鬚。先生問道：「這明是火神爺，怎麼沒有鬍鬚？」老頭搶著說道：「先生們不曉得，這內中有個原故。當初同治年間，宮內失火，這位火神到宮中護駕。主子見他相貌猙獰，用手一揪，就把鬍子揪了去了。二位不要笑這地方窄狹，這位神道實在顯應的很。」二人聽了哈哈大笑。道人道：「這真是齊東野人之語，不足為憑。我記得《江西通志》載著景德有個姓童的窯戶，燒窯不成，下在獄裡。他有個十七歲的兒子，叫作童賓，跳火而死，窯才燒得，把他父親救出獄來。後人敬他是個孝子，塑像供奉，作為窯裡的火神。所以大凡窯裡的火神，是沒有須的。」二人一路說著，就揚長去了。 從此之後，窯台一帶，時常有這兩位的蹤跡。老王見他們和藹可親，伺候得越發慇懃。有一天，老王說道：「我有一件事，要向二位先生領教。」先生道：「什麼事？」老王道：「近來的物價，樣樣昂貴，我一家大小五口，單靠著賣幾碗清茶，實在有些支持不住。我這兒的茶座，每天早起，不是梨園行的老闆們嗎？我的男孩子小王，天生一副啞嗓，這碗飯是吃不上的；我想叫我兩個女孩子學戲，不知道可辦不可辦？」先生道：「這件事我絕端不贊成。為什麼呢？女孩子靠著唱戲發財，固然是有的事，但是引起社會上一般人的貪欲，固此有拐賣女孩的，有戕賊女孩的。出了一兩個劉喜奎、鮮靈芝，遂使平白無辜的女孩子受罪的何止千萬！道兄，你說是不是呢？」道人道：「從人道主義這方面說，無怪你要反對；但是依我說，這件事也未嘗不可辦。老王的女兒，是他自己親生的，拐騙一層當然提不到。至於學戲不成，加以毒打，把女孩子糟塌死的果然也有，但是如果教師的性格溫和，或是老師來家就教的，斷不會發生這種慘史。我還有一層思想，中國女子往往倚賴男人的多，自食其力的少，實在是一宗大病。唱戲也是一種藝術，如果女子專門注重藝術，不以色相惑人，何嘗不是自立之道？」先生連連鼓掌，說道：「你這番議論高明得很！」便對老王說道：「王掌櫃，你一準叫你女兒學戲去吧，只是教師一層，你得要仔細選擇不可大意。第一要品行好，第二要脾氣好，第三要能耐好。三樣並起來說，總是老年人為宜。若拜少年人為師，就算他是個紅角兒，能耐未必真好；就算他能耐好，肚子寬，但他既是個紅角兒，斷沒工夫細心教授。再者少年人好色的多，萬一那個人品行不佳，把你的女兒禍害啦，拐跑啦，這不是害苦了你嗎！新近有個二十多歲唱花且的，是槓頭的女婿，只為教坤角教出肚子來，弄得自家女人同他離婚。你總該曉得？」老王連聲稱是。 過了幾天，老王便同茶座兒裡的梨園商議。有那老成的答道：「你這麻丫頭，只可學個花臉，那個小的，倒可以本來面目學個旦角。」老王遂由他介紹了兩個教師。那個教花臉的，叫做屈兆奎，小名兒叫狗和尚，是戲班裡多年的碎催，能力頗看得過，年紀在五十以上。這教旦角的，實在一時請不著有年歲的人來，只好找了一個二路青衣，叫做唐秀亭。雖只二十七八歲，為人卻甚老成。二人與老王見面之後，聽了聽兩個女孩子的嗓子。大的聲音宏亮，小的聲音嬌細，知道都能夠得上學戲的材料，自然一口允許。當時議定每天多少鐘點，幾年出師，上台後如何酬師。雙方同意，立了一張字據，就請岳雲別業管門的李三簽字作證。從此這兩個教師常到窯台盡心教導，不必細表。 掉過筆來再說作劇先生，他是某部裡的一個閒曹，浮沉冷署，十年未遷一官。平常人處了他的境地，少不得要搔首問天，牢騷滿腹。他卻處之泰然，絕無怨天尤人之意。他常說：「凡關於世界物質上的事情，全是虛幻，只有個人的精魂，必須修養。」又說：「天心仁愛，人必當以仁愛為心，各以能力救濟社會，方合上天生人的本意。若徒為個人身家利益計，便是虛度此生，辜負天意。」持論如此，他的胸襟如何就可想而知了。他住家在西華門的南面租著三間屋子，淨幾明窗，大可容膝。門外一片空場，場的西面，排列著七八棵的老樹，虯枝攫人。空氣清潔，倒象中央公園的縮影。那天清早，先生正在場上散步，忽然西邊來了一輛人力車，車上坐的，正是他同衙門的吳勁侯。即忙迎上前去，勁侯早已下車，說道：「你的地方真不好找！車夫又是生路，我問了好幾個人，才找到此地。如今見著了你，我就不怕啦！」先生笑道：「我袖裡的陰陽有准，知道你鑾輿下降，所以特地在門外親迎。」勁侯道：「胡說！」二人說說笑笑，進了大門就在客堂中坐下。 先生道：「今天你來找我，有什麼好事？」勁侯道：「一來賀你喬遷之喜，二則王琴在中和園頭天上台，還有一出新編的《緹縈救父》。你既是劇本製造家，正該去領略領略。恰巧今天又是星期，所以我想約你出去，先到致美齋吃飯，回頭就到中和園聽戲。你說好不好？」先生平素不大愛聽坤戲，但見勁侯十分高興，不便駁他，答應了一聲「好」。當時就一同出來，僱了兩輛洋車，出正陽門，奔煤市街，不多一刻，早到了致美齋。店裡的伙計見是熟客，即忙笑臉相迎，讓進雅座。勁侯料定開戲尚早，叫伙計沏上一壺龍井，品茗清談。先生道：「方才你說的王琴，我從沒見過這個名字，難道說就是王克琴的簡稱嗎？」勁侯搖手道：「不是。就是喜彩琴，她也姓王。」先生道：「此人色藝如何？」勁侯道：「藝，我是外行，不敢贊一詞；色，各人有各人的眼光，我也不加褒貶。回頭你瞧著，再說吧！」先生道：「你這個人真滑透啦！分明是你的意中人，卻說得落落大方，不著邊際。」正說到這裡，伙計上來，問要什麼菜，二人隨便點了幾樣，不過是燴鴨條、腰丁腐皮、燒魚頭、冬菜川鴨肝之類。 飯罷後，日光晌午。二人步出飯館，慢慢的走到糧食店來，只見中和園的門首，車水馬龍十分擁擠。走進裡面一瞧，池子裡的前幾排，早已坐滿，勉強在後排找了兩個座位。那時節八月中旬，天氣本來炎熱，加以人氣熏蒸，還有看座的同一班作小買賣的，擠出擠進，先生甚不舒泰。可是礙於朋友情面，不便走去。台上唱到第三齣戲《三疑計》，扮李月英的上場，池座裡面突起了一聲怪響，把先生嚇了一大跳。停睛細瞧，原來前三排上，坐著三五個少年，又是拍掌，又是喝采。李月英唱一句，他們就喝一聲。內中有一兩個人早已聲嘶力竭，還要一面喝茶，一面提起破竹似的嗓音，拚命嘶喊。有一個，人茶還沒嚥下去，他要緊喝采，聲音卻為茶水所壓，一時發不出來，倒把隔座人噴了一頭一臉，看來真正可笑。等到李月英下場，這班捧角大家，立刻匆匆散去。先生眼尖，就招呼勁侯，一同挪到前面。先生道：「剛才扮李月英的色藝平庸得很，為什麼那班人要竭力的捧他呢？」勁侯道：「紅角兒捧的人多，效驗甚薄。惟有不紅的角兒，你把他捧起來，他自然感激涕零，銘心刻骨。這有個名目，叫作『冷灶』。我從前也抱這種政策，只是手段不同罷了。」先生道，「你說的話，確是閱歷之談。但有一節，假使已經捧紅的角兒，又有大力的去捧他，只怕早先所捧的人，就要前功盡棄。」勁侯道：「那可說不定。拿對手方面說，今日捧甲，安知其不明日捧乙呢！所以只有深情重義之人，才能始終如一，金石不渝。」先生連連稱是。二人談得高興，無心聽戲，直到台上開演《緹縈救父》，先生方才凝神移志，觀察全劇的套子。這齣戲演完後，檢場人把簇新的桌圍椅披一齊換上。大家知道喜彩琴快要上場了，那天唱的是《嫦娥奔月》，總算是應時戲。繡簾啟處，月姐姍姍而來，由不得春雷似的大家喝了一聲彩。先生一看，喜彩琴的樣子，年齡不過十七八歲，綺年玉貌，楚楚動人，無怪勁侯心醉。先是彩聲還不甚多，後來眾人被她的魔力吸引，發起狂熱來，彩聲越來越多。獨勁侯微笑不言。說也奇怪，偏偏喜彩琴的眼波，接二連三的流向勁侯處來，方知二人的交情著實不淺。戲場散時，已是萬家燈火。先生邀勁侯去吃飯，勁侯心中有事，沒有答應，說了一聲：「明天見！」頭也不回的去了。 又隔了二十多天，早到涼秋九月，秋風瑟瑟，黃葉亂飛。先生想起久不與觀劇道人見面，那天一早，就直奔他的寓所裡來。相見茶畢，道人道：「這幾天聽過戲嗎？」先生道：「老沒有聽戲啦，還是上月陪勁侯到中和園，聽了一回坤戲。他是去捧喜彩琴的。」道人道：「吳勁侯是何等樣人，我不認識。」先生道：「是我們衙門裡的同事。他原籍浙江，久在北方，為人聰明絕頂，刻圖章，填詞，寫字，可稱三絕。平生有一種嗜好，愛捧坤角。前天我到他家見他收藏坤伶的照片，足有二三百張。內中有幾十張，是他得意的，旁邊都填著極香豔的詞，寫著極工細的小楷。精緻得很。」道人道：「照你這麼說，吳勁侯可算是個風雅人，但不知他最賞識的是哪一個？」先生道：「這個我卻不能回答。大概他跟劉喜奎是很熟識的，因為喜奎從前在瀋陽唱戲，很不得意，甚至於旅費川資一無所有，全是勁侯獨力幫助，所以喜奎當他是個知己。據勁侯說，喜奎是壬辰年中秋生的。上月中秋的那一天，她還留勁侯在寓中飲酒賞月哩。」道人道：「那天聽的什麼戲，好不好？」先生道：「就有一出《緹縈救父》，編製得頗為完善。大意我還記得，說是淳于意善醫，但他性情高傲，不肯替齊王寵姬治病。後來寵姬死了，齊王懷恨，命家將暗地放火燒去太倉糧米一千石，即逮捕太倉令淳于意，欲置之死地。後來百姓念太倉令清廉，大家湊錢照數賠補，替淳于意求情，齊王無可如何，方把淳于意解往長安。這幾層意思，想得非常周密，參用《史記．倉公傳》亦有所本。全本從太倉令訓女起，直到漢文帝廢肉刑為止。」道人道：「這齣戲舊本子就叫《廢肉刑》，我在王瑤卿家曾經見過，卻沒有這樣曲折。但是有了好本子，還得要有好角兒唱。那天的演員怎麼樣？」先生道：「李桂芬的淳于意，王金奎的齊王，王馨蘭的緹縈，都還過得去。」道人道：「你知道王金奎是誰？」先生道：「我不知道。」道人道：「王金奎你是認識的，不但王金奎，就是王馨蘭你也認識。」先生道：「哪有此事，我向來不與坤角來往。」道人道：「你不必發急。我告訴你吧，王金奎不是別人，就是窯台上的麻丫頭，王馨蘭便是她的妹妹。你我在八年前，就見過的。」先生方才恍然大悟，說道：「這八年如同一瞥，似水流年，令人可怕。」道人也頻頻歎息。二人相對無言，默坐了一會，道人道：「提起窯台舊事，我們不如再到那裡去走一趟吧！」先生道：「也好。」道人的寓所離著南下窪子，不過一里多地，二人安步當車，慢慢的走去。 剛走到官菜園上街的口兒上，忽見迎面來了兩個巡警，用法繩拴著一個鶉衣鵠面的人。後面跟的正是窯台的老王。道人連忙問道：「王掌櫃，你有什麼事？」老王指那人道。「這是個小偷兒，被我兩個丫頭拿住的。現在我到區裡去對一句話就回來。二位請到我那裡喝茶去吧！」其時押賊的警察已走過了幾家門面，老王顧不得再說話，便匆匆的趕去。道人道：「想不到王家姐妹，倒有拿賊的手段，可惜她們埋沒窯台了。要是一朝有了際遇，出兵打仗，安見得他們不是洗夫人、秦良玉一流人物！」先生道，「我對於那個小偷兒，低頭觳觫（恐懼得發抖）的樣子，心中著實不忍。人決沒有生而為盜賊的，誰使之為盜賊？饑寒使之。究竟饑寒又誰使之呢？現在官家拿住了賊，無非罰到教養局裡去充當苦工。官家既知道教養二字，為什麼當初不思患預防，實實在在的教之養之呢？太史公說的『竊鉤者誅竊國者侯』，真使人感慨不盡！」 說話之間，已到了南下窪子。路上三三兩兩的伶人，也有提著鳥籠的，也有坐著洋車的，大概是調嗓之後，要回家去。偌大一片礦野，並無人跡，只有此一對悲秋之士踽踽而行。道人指著窯台道：「我們去也不去？」先生道：「此刻老王不在家，不如先到陶然亭吧！」道人道，「我也有此意。重陽節近，正好登高。」於是，沿著葦塘直向西南角走去，須臾到了。那亭本是在一座廟內，這廟叫作慈悲禪林，十分高峻。二人拾級而登，走將進去一看，覺得門戶暗淡，彩色久經剝落，雖有清雅的景致，卻不甚莊嚴。道人道：「這亭原是清代郎中江藻所建，你看四面蘆花，雖沒有真山真水，也要算是個名勝了。光緒年間，險些傾塌，幸虧安陸陳文恪公學（上「芬」下「木」）捐資重建，方能保存至今。那大士殿前碑陰上，第一行就列的是文恪姓名。」先生道：「保存古蹟，也是一件大功德事。」道人道：「這亭是從前士大夫招呼司坊之處，優伶的蹤跡是常常有的。廟內有個瞎和尚，很會下圍棋，陳文恪當日也頗負善奕之名，也十分賞識他。只可惜他不通佛法，竟枉做了釋迦的弟子。」先生道：「出家不肯修行，反不如我這在家的，倒肯信心。我總有一日，削去這幾根煩惱絲，跳出塵網。道兄，你看塘裡的蘆花，一色白頭，經秋風一吹，飄搖不定，好似老年人的樣子。我已經五十歲了，況且身體多病，再不及早出家修行，只怕過不到二十年就要同這蘆花一樣。」道人道：「這又何必呢！我向來崇信佛法，卻不甚勸人出家。蓮池大師雲，出第一家容易，出第二家甚難。和尚不息貪嗔，便是出不了第二家；但出得第二家也不是叫你做自了漢。大概佛教的普渡群生，與儒教的博施濟眾，並無歧異，所以說個福慧雙修。你看此處東北角上的龍泉寺，自從道興和尚設立孤兒院以來，救人無算。這和尚雖不十分修慧，這福緣卻是不小。可見出世之人，也得要行救世之事。如果當登和尚，世事一概不問，不過自家焚修，充其量只可證個阿羅漢果，決到不了佛菩薩地位。並且，我知道你對於社會，素抱熱心，如今雖沒有救人的力量，卻常負救人的志願。你又能淡於榮利，雖形式是個俗家，從精神上看起來，豈非你就是一位有道高僧吧，犯不著五十歲再去挨那七日七夜的藤子棍。」先生道：「我僧還不能做，更何能說是高呢！再者我這作劇的事業，也恐不十分合於佛法。」道人道：「作劇雖不是佛教的事，卻可以做佛家輪迴之說一個大證據。你看他將扮此角，又扮彼角，富貴貧賤，頃刻改移，佛說輪迴，未必不如是。」先生道：「你用戲劇證佛法，我卻要用戲劇證天地。造化之大，無所不備，既有君子，又有小人，非如此則不成世界。比如唱戲，必得生旦淨丑，樣樣俱全，方可成為戲劇。世界是一大劇場，豈非戲劇之理與造化相通嗎？」道人尚未答言，忽然亭子旁邊閃出一個人來，連聲說道：「妙論，妙論！」二人一看，原來是一位老僧，貌如古柏，形似長鬆，不像庸俗模樣。二人急忙上前施禮，那僧口稱「稽首」。三人在亭上坐定。老僧道：「方才二位談論，我在亭子外面聽了半天，覺得語語悉合元機。用戲場來證天地輪迴，尤其確切。大概二位都是戲迷吧？」二人笑了一笑，點頭道：「我們不敢認這迷字，卻是有些好看戲。」老僧道：「我未出家時，也極講究這件事，不但愛聽戲，並且能自己登台。後來閱歷多了，才知道戲界有許多黑幕，比起宦途，有過之無不及。真是強的便忌，弱的便欺，說不盡的可恨可悲！我因此覺悟塵世的苦惱，才身人空門。」先生道：「上人既久在戲場出入，其中大略，何妨指示一二。」老僧道：「戲界中的怪怪奇奇的事，一時焉能說盡！我這裡有本記載，送給二位一看便明白了。」說罷，就從袖裡取出一本冊子來付與先生道：「二位不嫌陋拙，盡可奉贈。」二人即忙道謝。老僧道：「你我有緣，改日再見。」說罷飄然而去。 二人得了此書，無心再到窯台去喝茶，一同回到道人的寓所，把這冊子細覽一遍。覺得其中所說的，雖是優孟衣冠之事，但與國家之治亂，政治之消長，風俗之厚薄，人事之得失，息息相關。二人大喜，如獲至寶。先生道：「這冊子可惜是些文話，不能通俗，莫若改作平話公之於世。」道人道：「最好，最好！」於是二人不分晝夜編改起來。間有傳聞異辭，苦於年湮代遠，無從證實，只得聽其自然。少不得費幾管禿筆，用一番精神，不知幾歷寒暑，方才脫稿。只是梨園事跡日新月異，那冊子有昔無今，他兩位又將自家的見聞續將入去，才成一部奇觀。 要知端的，請看下文。 [book_title]第二回　米喜子初隸四喜　方松齡重噪和春 譽　卻說安徽太湖縣有一個唱戲的，叫作米喜子。他的母親陳氏，據說生產他的那一天，清晨早起有一個蟢子落在身上，因此取名兒叫喜子。亦有人說，喜子呱呱墜地的時候，他父母已經上了年紀，老來得子是一件可喜事，這才叫作喜子。喜子的上輩本是江西人，世代唱戲，後來在安徽落戶。他父親得了喜子之後，便教他自幼學藝。到了十五六歲，居然昆亂不擋，文武並擅，大江南北，薄負時名。可惜他父親就在那時病故了。喜子喪父以後，對於他的老母，格外盡孝，就在安徽蕪湖一帶唱戲，不肯出外。至多不過一兩個月，總得回家一次，探望母親。 光陰倏忽，又過了幾年。有一天，喜子在家，陳氏對他說道：「喜子，你今年是二十二歲了。我早想替你定一房媳婦，娶過來，抱個孫子，方遂我的心願。只是一來沒有合適的人家，二來我家也沒有多大的積蓄，所以耽誤下來。直到如今，實在是我的一宗心病。前天是你姨媽生日，我去酬應。席上遇見了一位楊大媽，據她說，我的姪兒鳳林，就是你的表兄，他在北京四喜班裡唱得很紅。我想你在本地唱戲，雖然事情不錯，到底掙得有限，發不了大財。不如上京找你表兄去，托他搭班子，可以多開一條活路。」喜子道：「媽說的話也是。但是媽的年紀大了，兒子實在拋撇不下。」陳氏道：「不妨，前天在你姨媽那裡吃了不少酒菜，臨後還吃了兩碗飯，大家都說我身體好，你儘管放心。」喜子心裡還是捨不得他母親，變法兒說道：「兒子聽說京城裡的戲是很不易唱的，稍微差一點兒，前台便說是外江派。況且兒子的能耐本不甚佳，設或唱砸啦，回來反不好混啦。」陳氏道：「胡說！好道兒不走，你想當一輩子窮光棍嗎？我叫你走，你就得走！」喜子知道他母親有氣，在一旁站著，不敢發言。陳氏又接著說道：「我知道你的心事，就是怕我死。其實我六十多歲的人，一口牙齒嚼得鐵蠶豆爆爆的響，一時還死不了呢！」喜子無可奈何，這才答應。臨走的那一天，陳氏再三囑咐，無非是一路小心，保重身體，到京之後托人寄個口信到家，也可以放心等話。喜子一一領受，叩別老母，直奔北京。 那時輪船火車尚未通行，從安徽到北京，至少也得走一個來月。喜子腰裡，只有四兩盤費，離家不到十日已是罄盡。喜子正在發慌，忽見許多男女，打扮整齊，拿著香燭，往一個村落中走去，遠遠又聽得金鼓絲弦之聲。喜子料是有人酬神演劇，便跟將來。等待到了那裡，抬頭一看原來是座真武廟，對面台上唱得好不熱鬧。一班兒香客拜過神明，都擠在台下仰著面觀望。也有些鄉下財主搭了看棚，擁著妻妾子女正在那裡坐著。喜子是見慣的，不去睬他，只到大殿內對了真武老爺磕了幾個頭，站起來瞻仰聖像。只見旁邊塑的馬趙溫關四大天君，那關爺持刀側立，威風凜凜；猛回頭看那台上，正在演唱關公《挑袍》，臉譜扮相，比那神道差得多了。喜子搖了搖頭，不說什麼。《挑袍》演畢，台上停止鑼鼓。喜子知道演過三出了，即轉入後台，將身上背的鋪蓋卷兒放過一旁，到衣箱邊，按著本行的部位坐了。 早有班中老生這一門的人走了過來，向他施禮，問道：「朋友，敢是要消遣嗎？」喜子欠身道：「不敢，在下是末學新進，特來借台學戲。」班中人道：「你可能唱靠把戲？」喜子道：「我也是門內出身，怎的不能唱靠把戲？」班中人道：「既然如此，就煩串一出《武昭關》，何如？」喜子允了。班中人問：「你可要與正旦對一對？」喜子道：「這是大路活，不消對了。」班中人道：「此時我們歇鑼吃飯，少時開鑼就是這一出。你扮戲吧！」喜子點頭，登時扮得好了，走上台去，施展本領，把一出演畢。正卸靠呢，班中人來問他姓名籍貫，喜子一一說了；又問他到哪裡去，喜子道：「我是往京裡去的。」班中人即送了他些盤纏。喜子道聲：「多謝！」仍復登程。 話休煩絮。不日到了北京，尋到了韓家潭一家門首，見有「藕香堂」的小牌兒，知道是了，遂將門環拍了一下。早有一個人從門房中出來，問道：「是找誰的？」喜子對他說了。那人忙請了一個安道：「原來是米老闆。我們大爺在家，待我給你回一聲。」喜子道：「你是何人？」那人道：「我叫小李，是這裡的跟包的。」喜子即將帶來的蒲包交給了他。小李接過，走將進去，回明了鳳林。鳳林知道有這門親戚，小時節還見過喜子，說道：「請到客廳裡坐，我就出來。」小李答應一聲「是」，放下蒲包，轉身向外，把喜子領進客廳，說聲：「請坐！」就匆匆的預備茶水去了。喜子舉目細瞧，這個客廳乃是三間南房，極其寬敞，條案桌椅，一律紫檀硬木。條案上正中間擺著一柄白玉如意，左邊是一扇大理石屏風，右邊擺著康熙瓷的五彩大花瓶。桌子上面擺著一個大瓷盆，盆中堆著幾個柿子。西面靠窗有一個書案，文房四寶件件俱精，一束花箋全印著「藕香堂」小字，旁邊有一個書架，排列著十幾套曲本。東面堆著一座七層的菊花山，足有好幾十種菊花，高高下下，秋色宜人。四壁全是名人字畫，西北牆角上還掛著一張古琴。米喜子從未見過這種境界，心中暗暗納罕。實則除了菊花山是應時品以外，司坊裡的陳設，差不多全是各家一樣。 等了一會兒，小李挑起簾子，一個服飾華美的人隨後進來。喜子見他眉目英秀，料是鳳林，叫聲：「鸞仙兄！」倒身下拜。鳳林慌忙回答。二人見禮已畢，分賓主坐定。鳳林先問喜子的母親好，隨後又問了問路上的情形，有伴無伴，現在住在哪裡的話。喜子一一回答，便說獨自到京，現寓在某客店。恰巧小李進來送茶，鳳林便吩咐小李道：「到客店去，把米老闆的鋪蓋取來，安置在廂房裡面。」小李答應一聲走了。喜子道：「我住在府上，未免添煩。」鳳林道：「自家至親，何必客氣！」提到唱戲的事，喜子便說：本人是唱文武老生，此番奉母命到京，要托鳳林幫忙，搭班唱戲。鳳林一口應允，說：「我今天到館子去見了管事，回來定有好音。」喜子連聲道謝。鳳林又讓喜子在上房吃飯，並且喚家人出來見了一見。午飯方畢，小李來回道：「米老闆的臥室安置好了。」鳳林點頭。喜子退到廂房一瞧，只見窗明几淨大可安身，心裡倒也舒泰。 少時，小李進來拿衣包靴包並盔頭、圓籠。喜子看見，問：「這是什麼？」小李道：「這是我們大爺扮戲用的東西。」喜子道：「難道後台沒有？」小李道：「後台箱上的乏貨，只可是官中先生們穿，我們大爺是當小老闆出身的，不穿那樣東西。」喜子道：「什麼叫做官中先生？」小李道：「就是唱戲的。」喜子道：「什麼又是小老闆？」小李道：「就是堂號裡的徒弟，官名叫做司坊，俗名叫作像姑。這堂號裡的主人，喚作老闆。他花錢買的徒弟在外邊應條子陪人吃酒，往家裡弄錢，便喚作小老闆。若是自己的兒子，便喚作少老闆。這個營生，總是旦角才吃香。我們這位大爺，起先也唱旦的，演那《玉玲瓏》的梁紅玉，《得意緣》的狄雲鸞，誰看見也受不了，少說總得十天睡不著。那個勁兒味兒，真虧他琢摹，連陳中堂那樣人物都迷上了他。後來年紀大了，自家覺得肉麻，才改了小生。反正他的行頭有人報效，為什麼不穿私的呢？」說著，聽得腳步響，知是鳳林來了，忙打住話頭走了。鳳林吩咐套了車，對喜子道聲：「怠慢。」跳上車逕奔戲園。 到晚回來，對喜子道：「我已經向管事先生說了，你就在本班，打三天炮，再定去留。明天是忌辰不開戲，你可到五道廟大下處，拜拜同行，後天登台。你還是唱工？還是衰派？還是靠把？」喜子道：「我曾說過，我是文武老生。隨便派吧！」鳳林笑道：「京裡唱戲比外邊不同，第一講究名貴。你那鄉里狗血是灑不得的。」喜子低頭不答，二人又說了些閒話。 可巧這一夜，有鳳林徒弟相識的客人，在他家裡擺酒。內有一人出席散步，一眼看見喜子，叫聲「米先生」。喜子定睛看時，原來是位江蘇朋友，久在安徽的，姓丁行四，稱他丁四爺，是個秀才，卻專喜唱戲，所以認得喜子。喜子忙向前招呼，說了幾句來京的原由。丁老四道：「我也來京不久，住在長元吳會館。你閒時到延壽寺街去訪問，便可找得著。」喜子應了。丁老四仍去上席吃酒。那日的主人姓梁號敬叔，福建人，是位觀察。請的客，一位萬學士號藕舲，是江西人；一位楊掌生，一位桂林倪鴻，俱是孝廉；還有一位，便是丁老四。這梁觀察極講究崑曲。鳳林自家出去吹著笛子，唱了幾支，果然腔真板正。喜子站在院裡都聽呆了。酒罷各散，鳳林、喜子等也各自安歇。 次日，喜子同了小李到大下處去了一遭。那些老古董唱老生的，聽說他是新來搭班的，便擺出許多架子，神氣格外難看。有幾個圓通的，知道他是陳老闆的親戚，頗頗的套了些拉攏。喜子周旋一回，仍回到鳳林家裡。第二日催戲人來，呈上黃紙單，鳳林派的倒第二的《群英會》，喜子派了個魯肅。鳳林道：「這是資格戲，向來新角色是派不著的。管事人因你是我的親戚，格外用情了。」喜子道：「這戲我不對路，改一出吧。」鳳林道：「第一天派戲，你就拿喬，往後還怎麼混？」喜子才不言語。飯畢，隨了鳳林往戲園而來。那天《群英會》裡的諸葛亮，派的是張三元。他是著名一個會咬人的，嗓子極其響亮，使勁的把喜子一咬。喜子到京不久，一路上受了些勞累，精神還未復原，嗓音自然便出不來。前台聽戲人們，對於新來的角兒，便是格外的求全責備。喜子一齣戲，如同在冷水盆兒裡一般，一個彩聲也沒有；倒把張三元足捧一氣。頭炮不響，第二天便不催他了。鳳林也無法想，礙著親情，仍留他在家內。喜子甚覺無趣。倒是小李過來，說了幾句安慰的話。當晚喜子睡到床上，心裡煩惱，眼中掉淚，用手拍著枕頭，歎口氣道：「京裡戲班子如此難搭，明天一早扛著被套滾蛋。不，不好，我臨出門的時節，老母吩咐我的話何等鄭重，這樣回去，怎麼對的住我娘！況且壞了名頭，人都說米某人是京裡不要的乏貨，本地戲飯也吃不成了！」思來想去一夜不曾合眼。不等天亮，便爬起來，到街上散步。信著腳步走去，到了一個所在，抬頭一看，正是長元吳會館。想起丁老四住在此處，何妨同他談談。便向管門長班一問，果然有位丁四爺。喜子遂把自己姓名說了，托他轉達。長班進去，不多時出來道聲「請」，喜子跟到丁四爺屋前。聽得老四在屋裡同人說話。喜子掀簾走入，忽的叫聲「哎呀」，驚得遍身冷汗，毛骨聳然，跪在地下磕了好些頭。丁四同那客人都笑起來。喜子驚魂方定，站起來道：「好筆法！丁四爺，這張老爺像畫得妙極了，我幾乎被他嚇死！」那長班先見他這宗行徑，莫名其妙，此時方知他是看見屋裡牆上關聖畫像的緣故，也覺好笑，慢慢退去。 喜子看那客人，是前日在鳳林家和丁老四同席的，問其姓名方知是楊掌生。三人在屋中坐定。丁四道：「我這軸聖像是諸暨陳老蓮的筆墨，本來是個名手。據說老蓮從四歲上就會畫關壯繆。他同鄉有個富翁修造花園，老蓮跑將去在他靜室中爬到桌子上，用木匠的筆畫了一尊壯繆，身後還配了一尊周將軍扛著大刀。那富翁回來觀見神采威猛，驚得只管下拜，大約也就是米先生方才的情形了。」掌生道：「我前兩日遇著方夢園，他談陳老蓮的佚事格外新奇，說這富翁把女兒給了老蓮。老蓮嫌他醜陋，畫了一張美人圖掛在屋裡。他妻子早晚揣摹，竟變得同那美人一樣，豈不是件奇事！」喜子聽了，心中一動。大家說些閒話，掌生告辭。喜子向丁四說到唱戲不紅的苦況，不覺流下淚來。丁四勸了他一番，他也不答話，只望著那關老爺出神。 到晚回去，明日又來。每來便細看那張畫像，看看一月有餘。一天，喜子忽地拍手笑道：「有了有了！」丁四道：「什麼有了？」喜子道：「我在路上真武廟裡看見一尊泥塑的老爺，那時台上正唱老爺《挑袍》，我看那扮相臉譜比那神像差的太多。等到見了這張畫像，比那泥胎又強些。我這一月來，也學陳老蓮的媳婦兒揣摹美人的法子，來揣摹這老爺。如今卻是大有心得。我想當初陳家這女人，必是中常相貌，姿質不佳，後來得了畫上美人的神趣，便哄得動丈夫。我既把這老爺吃透了，我這唱戲，未必不仗著他翻梢。」丁四道：「這話有理，你就這樣做去。」喜子道：「只有一層難處，北京老爺戲犯禁，怎麼許我唱！」丁四道：「你既不唱，又揣摹他做甚？」喜子道：「這事我同鳳林的跟包小李談過，小李給我出個主意，說只要堂會戲裡有都老爺點過，便可在館子裡唱的。」丁四道：「這一些不難，我托楊掌生便可辦理。這巡城的幾位御史，他都認得的。」喜子道：「這就好極了！」再三托付而去。喜子私自到盔頭作坊，另出花樣，做了一頂紮巾盔帶後兜；又到把子局造了一把青龍偃月刀，也不叫鳳林知道。 這日，鳳林應了陳中堂的堂會，回來只擰眉毛。小李問是何故，鳳林道：「奇吧？北京的老爺戲是久已禁斷，怎麼老中堂家這位戲提調派起老爺戲來？這是位都老爺，我不敢駁回；只是我們班中哪有會唱老爺戲的？」小李道：「咱家這位米爺同我談過，老爺戲他倒應行。」鳳林道：「他久走外江，這也是有的；只是這番派的是《破壁觀書》，我連戲名都不曉得，不知他會也不會？」隨即走過喜子屋中，同他一說，喜子滿口應承。鳳林問他還有什麼配角，喜子道：「二位皇娘，一個馬童，許褚，張遼，還有個驛官，都是要緊的。」鳳林忙將管事人請來，命他到大下處一問，湊巧這些角色齊全，還有一兩個從外路來的有些不清楚，喜子又給他們說了一遍。打鼓佬毫不通經，也是喜子指撥。鳳林見了十分興頭，便去應復了陳府的提調。 到了唱戲的這一日，喜子不用銀朱香油勾臉，只抹了些胭脂，用墨筆略畫了一畫眉子。妝扮停當，後台看了已是喝采不置；等他揭幕登場，前台愈發贊美，看得入神，連老中堂向不懂戲的人都擊節道好。只有梁敬叔道：「這未免褻瀆神明。」不看走了。喜子唱完也甚得意。 過了數日，鳳林請他在戲園演唱，果是叫齊叫滿。聽戲人看到他描摹得勢之處，覺得聖帝臨凡不過如是。人人肅然起敬，也有人合掌誦那關帝寶誥太上神威的一篇法語，反倒淹沒了喝采聲。 喜子從此成名，便另去租了房子把老母接來。鳳林仗他叫座，待他自然格外恭敬。喜子重謝了丁、楊二人，安心在京唱戲。 光陰似箭，轉瞬已是十來個寒暑。喜子聲價一年一年的高起來，就再唱《群英會》也有人捧了，不過總不及老爺戲叫座。喜子對於關爺，比別人分外敬禮。家裡中堂供了神像，早晚燒香，初一十五，必到正陽門關廟去走走。唱老爺戲的前數日，齋戒沐浴，到了後台，勾好了臉，懷中揣了關爺神馬，絕不與人講話。唱畢之後，焚香送神。他那虔誠真叫作一言難盡。京中一班讀書稽古的老先生知道此等情形，少不得紛紛議論道：「伶人演唱帝王聖賢名臣，通不會這般做作。關壯繆不過名臣之一，何以定要如此呢！」又有人道：「據孔氏衍璜新論裡說，北宋時演影戲祭關雲長，可見這個風氣，不自今日始了。」梁敬叔聽得這些話，便道：「關夫子浩然正氣，塞乎兩間，歸神之後，曾從天台智者大師受過五戒，成了佛門護法善神，出天門，入地府，執掌文衡，豈可同別的古人去比較！往年沈文慤公每見賓筵有關帝戲即便避去，那才是老成舉動。依我看，伶人的做作倒合乎先正典型。」楊掌生所知，便去告訴了喜子。喜子道：「我這碗飯全是關老爺賞的，不然，憑什麼一季掙人家八百弔的包銀？我敬重老爺，只算知恩報恩。但是老爺的戲，到底不該唱。我自從扮演他老人家以來，總是害病，簡直背了藥罐子。大概是褻瀆神明之故。老爺在天之靈雖不計較這些，他手下的張飛老爺、周倉老爺，都是火性的，難免不降點災。」掌生道：「這也是你恭敬神明，才說這些話。那些不信鬼神的，就是另一種想頭了。」米喜子點了點頭。掌生道：「老闆若無事時，我們到飯館子坐一坐？」喜子道：「不行，我同何景愚早有約會了。」掌生道：「莫非和春的老闆何景愚嗎？」喜子道：「是。」當下二人一齊出門，掌生自回，喜子竟到景愚家中。 景愚這日，因小孩滿月才備酒請客，又怕人送禮，所以先不說明。眾賓客吃罷酒飯，各自散去。喜子走的最後，景愚方把他送至門外，只見一位藍翎白頂官兒，騎馬而來。景愚認得是怡王府的人，慌忙讓他下馬進屋，問：「王爺喚我嗎？」那官兒道：「王爺不曾喚你，是肅六大人煩我來的。月內他那裡要唱一本堂會，訂你的班子，指名點方松齡的《雙盒印》，要你去辦理。」景愚道：「方松齡是我們戲班裡第一大花旦，現在五十多歲，留了鬍子不唱戲了。我怎辦得他來？」那官兒怒道：「我不管這些。到那日若沒有方松齡的戲，肅六大人發了脾氣，我看你北京的戲飯吃得成吃不成！」景愚慌得做聲不得，那官兒出門上馬走了。 景愚呆了半晌，忽然想起一個人來。原來他有一個把弟，叫作小趙，本是個理髮匠，改行跟官，才作了某御史的長隨。那御史同方松齡的交情很好，景愚心想莫若去求他。無論用硬也罷用軟也罷，只要他肯點頭，方松齡就得乖乖兒的出台。主意已定，一直去找小趙。見面之後，把來意說了一遍。小趙思忖了一回，隨後豎著一個指頭說道：「只要前途肯出此數，這件事包在我身上，準能辦到。」景愚知道是一百兩銀子，說道：「價目也還不多；但不知是誰使？」小趙道：「是我們姨太太使。你不花這個錢時，莫想成功。」景愚道：「兄弟，你到底有這拿手沒有？」小趙咬著景愚的耳朵，說道如此如此你看如何。景愚聽了大喜，即辭了小趙出去。不多一會兒，果然取了一百兩銀子來，雙手奉上。小趙點過銀票，揣在懷裡進去見他主人。就在姨太太屋裡，悄悄地商議了一回，出來回復景愚，叫他回家靜候好音。這裡主僕們磨拳擦掌，準備依計而行。 過了幾天，御史借請客為名，備了一桌酒席，叫小趙把方松齡約到寓裡。他一見松齡，慇懃款待，十分親密。一面又給松齡引進了合座的朋友，說他是鼎鼎大名的方老闆，拳高量雅，大家可以暢敘一番。松齡一看，也有素來認識的，也有初次見面的，少不得與眾人寒喧了幾句。在座的人，一大半是愛熱鬧的。先與主人豁了幾拳，後來松齡出手，連得了幾個勝仗。大家不服氣，公打他一個人。松齡的性格又是極好勝的，索性獨擺將台，以寡敵眾。於是越喝越醉，越醉越喝。夜闌席散，眾人謝過主人自去。松齡卻早已爛醉如泥，人事不知。那御史見了大喜，即叫幾個家人把松齡抬到外書房裡的炕上，輕輕放下，臉兒向外。御史又叫了幾聲「松齡」，松齡絲毫沒有知覺，只有酣睡的聲音替他回答。那時小趙躡足潛蹤，剛進屋內。御史道：「來得正好，你快動手吧！」小趙就拿出一把剃刀來，運動手腕，象風一般快，不消三五分鐘，早把方松齡的鬍子刮得乾乾淨淨。御史贊了一聲「好」，小趙道：「我還要到外面去，敷衍了他的車夫。已經催走了好幾次了。」說著出去。 松齡一覺醒來，睜開醉眼一看，不像自己屋裡的樣子，霍的跳起身來，只見那位御史坐在一旁，松齡甚覺惶愧，說道：「該死該死！我真糊塗極了，貪吃了幾杯酒，糟踏你的地方，還要累你熬夜，實在對不住！」御史道：「咱們是熟人，不用客套。此時還不算晚，你可以多歇一會，養養神。」松齡哪肯再睡，定要就走。御史道：「不忙，我還有一句話給你商議。」說著，按住了松齡，重新坐下。松齡忙問何事，御史道：「肅六大人，你可知道？」松齡道：「莫非戶部正堂軍機大臣肅六爺嗎？」御史道：「他並不是軍機，是御前大臣。只不過在皇上跟前有面子就是了。這人的脾氣你可曉得？」松齡吐著舌頭道：「厲害厲害！」御史道：「他不日要在宅內唱和春班的戲，指名要你登台。何景愚急了，托我同你商量，千萬幫景愚一回忙。你看我的面子，不可推辭！」松齡道：「承他抬愛，又有你的情面；再說景愚也不是外人，很該幫他。可惜我有了須了。」御史道：「照你這麼說，除非是把須剃掉才能唱戲？」松齡未及答言，御史拿過一面鏡子來道：「人家說你長得少，你還不信，何妨自己照一照呢？」松齡接過鏡子一照，只見鬍鬚剃得乾淨，不是於思於思的樣子，倒變了個冠玉的少年。不由得自己發楞，好像酸甜苦辣的滋味一齊湧上心來。那面鏡子立刻落地，跌得粉碎。御史連連作揖道：「你饒了我吧！」松齡呆了半晌，微微地歎了一口氣說：「我依你便了。」御史大喜，即將何景愚喚來，與松齡接洽，去應了肅六那本堂會。 小趙天天到何景愚家，表他剃須的功勞。景愚送了他十兩銀子，才算罷休。景愚又請松齡在戲園子裡幫忙，松齡應了。 松齡本是個老名角，聲價遠在陳鳳林以上。京城裡向來捧他的人，不知多少。此番聽說他二次上台，當時哄動了九城。那天，和春班的轉兒在慶和園。松齡頭天便唱《翠屏山》，不到午正，早已滿座。等到松齡出場，將念引子，忽然池子中間，有個少年人狂叫一聲，跌倒在地。眾人正在喝采，倒被他嚇了一跳。 要知此人是誰，且聽下回分解。 [book_title]第三回　賽松齡一曲擅清歌　劉趕三片言興大獄 上回書說到方松齡剛一登場，忽然有個少年人狂叫一聲，跌倒在地。那是什麼緣故呢？只為他瞧見了松齡的樣子，大聲喝采，一時得意忘形，身子一晃，不覺跌倒。伺候他的小使，趕緊過來把他扶起，問他可曾跌壞，他說沒有，重新坐下，一志凝神的聽戲。 看官你道此人是誰？原來他叫作平齡，乃是漢軍鑲白旗人。父母在堂，並無兄弟。因為是個獨子，自幼嬌生慣養，父母便把他十分溺愛。到了十八九歲，長得粉妝玉琢一般，真乃是衛玠復生，安仁再世。不但相貌漂亮，天資亦極其聰明。他卻不好讀書，偏愛演戲，父母約束不住，只得任其所為。起先，他還到學房裡去應個名兒，後來絕跡不去，索性請了曲師，研究戲劇，一天到晚的彈絲品竹，調弄脂粉；不唱別的，單演花旦。那天，聽了松齡的戲，覺得他姿態活潑，做工細膩，實在有比眾不同的地方。出了戲園，一路上還想：我白請了許多教戲的先生，原來沒真傳。若能請得松齡時，將來定可接受他的衣缽。況且我名字叫作平齡，安知不是與松齡平等的預兆呢！但要請松齡，非何景愚不可，好在我同景愚原是熟人。主意已定，回到家中，即差人把何景愚請來，要他引進松齡。 景愚道：「平爺，不是我攔你的高興，你一個唸書人家的後代，總應該伏案攻書，求取個一官半職，叫你們老太爺、老太太歡喜歡喜，才是正辦。怎的一天到黑，總是在戲裡討生活，莫非看這條路上有飯？我的小爺，那就擰了！我們這裡頭，實在不能個個有飯。你老人家千萬不要單看方松齡、陳鳳林一班兒，請看那些跑宮女丫環的夠多可憐哪！」平齡紅了臉，半晌，才說道：「沒相干！我不過混著玩，誰真想吃戲飯不成！你只與我引得方老闆來，我自另有一番人心。你不用說這些廢話！」景愚聽說不白效勞，即答應了。 過了數日，景愚來到方家，見過松齡，寒暄已畢，即把平齡這番意思說了一遍。松齡道：「我哪有工夫陪著外行胡鬧，你給我推了就是。」景愚道：「他是慕名而來，你只略略給他說一說，他就歡喜得了不得，用不著給他下細工。誰不知他家裡大有錢財，難道虧負得了咱們不成！」松齡道：「既是這樣說，我應了就是。我也不講月規，也不和他論出兒，只要他不把我當下三爛就結了。」景愚道：「諒他怎敢！」松齡道：「你叫他定個日子，我們找個地方見一面兒。」景愚道：「這個自然。」遂別過松齡，回轉自己家中。走至門前，只見門關的甚緊，用手拍了幾拍，沒有人答應。景愚大怒，便嚷起來。一個小徒弟慌來開門，景愚跨了進去，劈面就是一掌，打得那孩子歪在一邊。景愚走入房中，拿起戒尺，把他拖來，又是一頓好打。那孩子被他打的鬼哭神號。景愚的老婆是聽慣了的，由他鬧得怎樣，只作看不見。景愚從下午打到掌燈時候，方才住手。 一宵無話。次日起來，吃過早飯，徑奔平齡宅內而來。看門人回了進去，平齡把他請人裡面坐定。平齡道：「何先生見著方爺嗎？」景愚道：「見過的了。他說交朋友不論錢財，挑個日子，請他吃頓飯，就算成功。」平齡大喜，說道：「後日我沒事，咱們就在天福堂吧！這幾日和春的轉兒是廣和樓，為的圖個近便。」景愚道：「是，好極了！只是我今天有個窮朋友要出外，我想替他張羅五六十兩銀子的盤費，不知爺台手底下方便不方便？」平齡道：「有，有！」即取了一大包銀子交給景愚拿著走了。 過了兩日，已是他們的定期。平齡出城，到肉市廣和樓聽完了戲，先到隔壁天福堂坐了，等了一會兒，景愚同著松齡進來。平齡慇懃接待，大家入座吃飯。自然松齡坐了首位，景愚陪坐，平齡主位。三人都是好酒量，飲了一會兒才吃飯。飯畢散坐。松齡便問平齡學過什麼戲，平齡一一說了。松齡還叫他試試嗓子，當時景愚就從衣襟底下取出一把胡琴來，平齡唱了一段「南梆子」。松齡一聽覺得嗓音甚好，字眼尺寸還欠講究，看著景愚彼此笑了一笑，口中卻著實誇獎了幾句，說：「你既喜好這個，不妨到我家裡去。我每天起得甚早，可以勻出點工夫來給你說說戲，飯後你再到館子裡去聽我的戲。照這麼辦，玩藝兒才能長的了呢！」平齡連聲稱是，說：「我明天准來。」松齡道：「天已不早，我要先走了。」遂起身告辭。 景愚對平齡道：「明日你到方家，空著手進門，怕不好看。」平齡道：「我早預備下了。」當下各自回家。 平齡一夜何曾睡著。第二天一早，帶了四色禮物去拜松齡，還送了五十兩銀子的贄敬。從此就在松齡家中學藝。松齡雖不是日日見他，一月之中也有十天可以會面。松齡有時向平齡借錢，一張嘴總是二三十兩，平齡從不駁回。看看半年，平齡的技藝也不見十分長進；不過捨得花錢，各票房裡都願意請他。又因臉子漂亮，前台的請家也都歡喜看他的戲，一月內總接幾份請帖。平齡走了兩年多票，一般同他玩笑的朋友，給他送了個綽號，叫作「賽松齡」，平齡也就居之不疑。 一日，他同何景愚商量，要在戲館子裡露一回。景愚道：「這幾天方老闆告假，我們班子應了阜成園的轉兒，正少個花旦。你能去抵擋一陣，未為不可。只是，後台有些花銷，約計一百多吊錢，那是一個也省不下的。」平齡道：「花錢怕什麼！我們票友，原就是耗財買臉的。」景愚道：「既然如此，這唱戲二字，就應在我的頭上。三日後靜聽好音。」說罷辭去。 轉瞬三日。這日平齡用過早膳，靠在書房的欄杆上，看婢女小翠在樹上折取桂花，細腰斜倚，皓腕凌空，十分有趣。他心中暗想：這若移在演劇上，姿勢美觀得很。正在出神之際，忽聽有人叫了一聲「哥兒」，回過臉來見是小使順兒，笑嘻嘻地手裡拿著一張戲單，說是何老闆送來的。平齡接過一看，原來是阜成園的事，訂了八月初九日，平齡派了一出《探親》，是倒第二。前面還有一出《三英記》。順兒指著問道：「這是一出什麼戲？奴才不曾見過。」平齡道：「這是出唐朝的戲。有員小將王士英，被女寇高蘭英殺敗，逃在一家子，遇著一位姑娘叫作竇桂英，用計將蘭英灌醉，士英和她成了好事，蘭英醒來，挑唆士英把桂英也給辦理了，三人成了夫婦。這本是不常唱的戲，莫怪你不知道。」順兒道：「聽說哥兒這出《探親》還帶《頂嘴》呢！」平齡道：「帶《頂嘴》得用個好桂姐，比平常《探親》不同。大約連這桂姐並那《三英記》的旦角，總跑不掉是那司坊裡的人。」順兒道：「哥兒這一講說，我才明白。不然，我還當《三英記》是三國裡劉關張三英戰呂布呢！」平齡道：「今年不唱張三爺的戲。有人扶乩說，今科這番鄉試是他老人家下凡監場，所以他的戲唱不得。」順兒道：「我也聽得人說，張爺性如烈火，他來監場，只怕要出亂子。」平齡道：「那卻與我沒甚相干。你去對來人說，我初九准去。只是小心不要被老爺知曉。」順兒道：「老爺不會知道。他還在外面會客呢！」這時小翠拿著一枝桂花對平齡道：「哥兒，唱戲的事，老爺向來不管你的，怎的忽然要瞞他？」平齡道：「這一回是到戲園子裡唱，不比往常。」小翠道：「好哇，索性越鬧越不像！我偏去告訴老爺。」平齡扯住小翠的袖子，說道：「好妹妹，你千萬不要說！」小翠道：「你放手吧，花兒全要掉了下來！我說的是玩話，你放心，我決不對老爺說。就是老太太面前，我也一字不提。」平齡這才放手，眼看小翠執著花枝，慢慢地轉過屏風去了。 且說平齡的父親會的那位賓客，叫作喇謙，也是鑲白旗人，與平齡的父親沾些世誼，能言善辯，專在官場裡面拉縴。家有兩房媳婦兒，一房在京，一房在天津。那年中秋節關實在過不去了，他就想到這位老世交，前來拜訪。二人見面之後，平齡的父親說到平齡，不覺歎了一口氣，說：「這孩子今年已經二十一歲了，還是不走正經路。兄弟，你看怎麼辦？」喇謙道：「姪兒既不讀書，大哥，你何妨替他弄個舉人呢？」平父道：「難道說舉人也可以用錢買的嗎？」喇謙道：「自然。近幾年來，哪一次鄉會試沒有弊端呢？現在主考已經放定啦。正主考是柏中堂柏葰，副主考是兵部尚書朱鳳標、左副都御史程庭桂。我都有路子可走。」平父道：「那兩位副主考，我不大知道；這位柏中堂，公正清廉，我是深知道的。怕不能賄買吧？」喇謙道：「老哥，你但知其一，不知其二。柏中堂雖是清廉，但他最寵愛他的姨奶奶。姨奶奶有個兄弟，叫作靳祥，是柏中堂的總管。這次，他想在科場上面多賺些錢，四面托人，招攬主顧。不瞞老哥說，前天他還當面托我哪！」平父道：「路倒是條好路，可惜我這孩子，筆下一些不通。就是中了一名舉人，也是空的。」喇謙道：「老哥，你不要這麼說。孩子中了舉人，因此發憤讀書，明年就中進士、點翰林也說不定的。即便不能，將來得個一官半職有了個舉人底子，總算是正途出身，便宜地方多著哪！」平父聽了，意思有些活動，說道：「兄弟，你懂得子平嗎？」喇謙道：「我略知一二。但不知大姪兒的八字是哪幾個字？」平父道：「他是二十一歲，閏四月初十寅時生的。我記得他的八字是戊戌丁巳辛巳庚寅。」喇謙屈指算了一算，說道：「辛生巳月，正官得令；時上有慶金劫才，年上有戊土正印，謂之身強官旺。有官有印，定為棟樑之才。命有天乙貴人，讀書上進，仕出正途。月上透殺，有印化吉，所謂身強殺淺，假殺為權。每逢官殺運，定有升遷之喜。今年戊午流年，有殺有印，而且天乙再逢，必中高魁，恭喜恭喜！」說罷連連拱手。平父大喜道：「兄弟高明得很，正跟吳鐵口算得一樣。既他還有這個造化，我就花幾個錢也使得！」喇謙道：「不消許多，兩千銀足夠。只是姪兒年輕不懂事，萬一口齒不嚴惹出禍來，反為不美；不如索性把家人一齊瞞過。」平父點頭，當下二人分手。次日，平父得到回信，事已辦妥，先付銀子若干，餘款事後再補。 到了八月初八那一天，他囑咐平齡道：「孩子，這十天之內，你千萬不要出門一步。」平齡問：「為什麼？」他父親頓了一頓，說道：「前天我托一位朋友替你排了排流年，他說十天之內不出門有喜事，出了門就有災晦。」平齡道：「我不出門就是。」次日初九，平齡早起盥漱已畢，正在書房裡閒坐，順兒進來說道：「哥兒，今天該準備什麼行頭？」平齡愣了一愣，說道：「可不是嗎，今天正是阜成園唱戲的日子。只是老爺子不許我出門，怎麼辦呢？」順兒道：「不怕不怕，老爺子今天南城外有應酬，一早出去，要吃過晚飯才得回來。那是趕車的趙四對我說的，這會兒就在那裡套車了。」平齡方要再說，順兒搖手道：「老爺子來了！」平齡趕緊站起，只聽他父親說道：「你千萬不要出門，也不要與外人見面，我出去一趟，就回來的。」平齡唯唯，他才出去。平齡見他父親走了，笑對順兒道：「活該咱們造化。」吃過午膳，他就叫順兒帶著箱籠，同向阜成門外而去。 大家知道票友賽松齡那天初次在戲園上台，少不得要來趁個熱鬧。一路上香車寶馬，絡繹不斷，把阜成門附近一帶極荒涼的地方，卻變作花團錦簇。平齡看在眼裡，異常高興。到了阜成園門首，下車進了後台，自有管事人慇懃招待。那時場上正演《三英記》，那扮竇桂英、高蘭英的兩個旦角，都是松齡的徒弟；扮王士英的小生，叫做江耗子，一條音膛不聚的嗓子，惹得聽戲人十分好笑。那兩個旦角，卻都不錯。平齡扮戲尚早，隱在場門簾內看了他們一出。暗想這兩個孩子，倒不枉方老闆栽培他一場，真不含糊。不多時，這兩個且角唱畢，卸了妝，到官坐兒裡去找他的鬥翁。那個鬥翁頗請了幾個客，看客中認得的，卻只有一個桂林倪鴻。又唱了兩出，便是《探親》登場。 那鄉下親家母將出場門，早聽得有人叫好。倪鴻身旁一個南方口音人道：「這不過是個丑角，怎的也有人喝采？」倪鴻道：「這個丑角非同尋常，他叫劉趕三，是保身堂的老闆。只是他不是和春的人，今日因何到此演戲？」那邊一個旗人道：「他是沒有能耐，大班不要。今天是何景愚找他來陪松齡。」那南方人道：「他既沒能耐，又焉能是好角？」倪鴻道：「這不是一句話說得完的，老兄請看戲吧。說話之間，《探親》已演到備驢的那一節，趕三兒竟把自家平時騎的一匹驢牽上台來。說也奇怪，那驢在台上十分馴熟，觀戲人無不喝采。只聽得趕三兒道：「這孽畜雖不是唱戲的兒子，上台可真不含糊！」眾人知道他是在取笑平齡，又是一片彩聲，那旗人笑著對倪鴻道：「趕三兒戲雖沒什根底，口卻刻薄到極處了。他的紅，也就紅在這張嘴上。」倪鴻點頭。少時，桂姐出來，看他打扮是個花旦的樣子，年紀也很輕，比平時唱《探親》弄個一嘴鬍子碴兒的官中正旦，穿件青衣，順眼多了。那旗人道：「這孩子叫張梅五，是他保身堂的徒弟。賽松齡今兒要唱《頂嘴》，所以用他登台。這孩子雖是個無名之輩，究竟是內行，賽松齡恐怕要受大敵。就是那匹驢，也是趕三連夜排出來蹶賽松齡的。你道他們毒不毒！」倪鴻道：「這《探親》帶《頂嘴》，倒是不常演的戲，難得小平子竟能演唱。」少時，平齡出場，果然不見十分精采。這出唱完，倪鴻走至後台閒步，只見許多人圍著平齡解勸。平齡滿面怒容，指著趕三兒痛罵，趕三兒也不乾不淨的回嘴。倪鴻料是方才的戲仇，遠遠躲開。平齡、趕三，也叫眾人勸走了。 過了幾天，順天鄉試出榜，平齡高高的中了第九名舉人。他父親方對平齡說道：「孩子，你這舉人是我花了好些銀子買來的。前幾天考試的時節，我老是提心吊膽的，只怕你出門去被人家瞧見。如今是不怕的了。我看你天分甚好，字跡也還寫得清清楚楚，若能從此認真練習八股，明年會試，再點上一名翰林，豈不是榮宗耀祖！」正說到這裡，順兒來回道：「喇二爺來了！」喇謙進得屋子，忙給他們父子道喜。平齡知道有事，退出去了。平父道：「兄弟，怎麼老沒有見？」喇謙道：「天津有點事。我是八月初八出京，直到昨兒才回來的。」平父道：「你姪兒的事，全仗兄弟出力。」說罷一拱到地。喇謙道：「那也是老哥的福大，姪兒的命好。話可又要說回來啦，我聽見人家說，副主考程庭桂的小兒子，沒有出榜之前，他就在飯館裡說有什麼姓李的姓熊的許多人，全是他遞的條子。現在榜上一個也沒有中，可見得還是姓靳的這條路靠得住。」平父道：「是的。」喇謙又道：「姪兒這本卷子是我托南省一位高手搶的。他說卷子裡面寫錯了一兩個字，只怕落第。現在姪兒居然中了高魁。真正好運氣！」又從袖裡取出幾張紙條來，說道：「這是三場的原稿，將來可以印成試卷送人。」平父接過，謝了又謝，又把銀子餘數付清，喇謙這才辭去。 又過了幾天，平齡出去拜老師、會同年，緊接著懸匾宴客，自有一番忙碌。他卻遇了空閒，仍是同一班梨園打混。看看十月初五日，正是鄭親王端華的壽誕，演戲招賓。那日朝中親貴以及大小官員，誰不去捧場上壽！平齡父子也在其內，將從禮堂退出時節，趕三兒正在台上演戲，扮的是僧道一流；一眼瞧見平齡，忙提著極高的嗓子道：「分身法兒，只有新舉人平齡會使。我知道他八月初九那一天又是唱戲，又是下場去考，真是個活神仙。」平齡羞的面紅過耳；再看那齣戲是新排的《鈞天樂》，是用尤西堂崑曲舊本改的亂彈，恰是譏罵科場的戲。平齡坐不住，只得溜了，他父親也就走去。 那端華胞弟、御前大臣戶部尚書肅順，聽了趕三這句話，即把御史孟傳金的衣服輕輕的扯了一下，孟傳金會意，同他到一個小書房坐定。肅順便道：「方才趕三兒說的話，你聽明白了嗎？」孟傳金道：「聽明白啦。」肅順道：「科場是主子家找人用的大事，他們竟敢作弊！我耳朵裡早有閒話，不過不便說話。你們當都老爺的，就該上本。」孟傳金囁囁著道：「柏中堂是敝老師，這本怕不便上。」肅順呵呵一笑道：「你太小心啦。柏中堂決沒有什麼處分，我可以擔保。我聽得平齡這本卷子，出在編修鄒應麟房內，老鄒給他改過錯字。你以此為由，把柏中堂輕輕兒捎帶幾句，主子諒不深究。大約只把平齡革去舉人便算了事。我知道你從前奏撤蘆溝橋的釐卡，是個極有骨頭的好老都。你們衙門裡從毛寄雲放出去之後，就是你最有膽子。那年寄雲參文中堂好幾萬句話的長折，主子也擱著不問。你替貴老師擔什麼心？」孟傳金道：「這話也是。我就預備折子。」當日辭了肅順，回到家中，具折要參奏科場。他家有位西席勸道：「肅六胸無點墨，柏聽濤是科甲出身，素有私仇，恐怕弄大了，不如不參。」傳金想想也說得是，便把折子擱起。豈知自那一日起，傳金夜間總睡不著。傳金惱了，仍復依了肅順，把折子遞進。皇上見折中有中式舉人平齡硃墨不符等語，即傳旨著鄭親王端華、怡親王載垣、尚書全慶、陳孚恩，悉心磨勘試卷，不准稍涉迴護。此旨一下，滿朝震恐。 且說平齡被趕三兒抓了幾句，回家十分不快。他父親也覺得趕三兒的話奇怪，問起根由，他才把阜成園唱戲的事說了一遍。平父大怒道：「我怎麼吩咐你不許出門，你偏偏出去唱戲！要是鬧出事來，孩子，你真害苦了我啦！」平齡道：「我也不知道誰害誰！要是老爺子告訴我，我怎麼敢去唱戲呢」平齡的母親道：「誰也不必埋怨誰，但願無事便好。」平父道：「怕不能吧！唉！我只知道機事不密則成害，不知道機事太密也會成害的」 隔不多幾天，喇謙果然派人來關照說，他自己出京去了，聽說科場案已經發作，以後平齡上堂審訊，千萬不可說出有人頂替，方可保全性命。平父得著此信，十分驚慌，只得取出槍替人的原稿來，叫平齡連夜熟讀，以為能夠默寫出來，就是給自己做了憑據。平齡也知道這是生死關頭，非同小可，即把原稿當作戲詞一般念了又念，記了又記，好容易把每篇文字的前幾行默寫得一字不錯。他們父子，才略略的放心。 到了復試之期，誰知王大臣等依著老例，另外出了一個題目。可憐平齡連個破承也做不上去，真如雷打一般，只好呆坐。挨到日落黃昏，沒奈何寫了一個履歷，硬著頭皮交卷。王大臣等見是白卷，立刻翻臉，喝一聲：「拿下！」兩旁閃出一班公差，好像鷹拿燕雀似的把平齡揪翻，押到刑部牢中去了。 過了兩日，即奉旨將平齡革去舉人，命法司嚴訊。肅順乘此機會攀扯到柏葰身上，也將他革職拿問。此時肅順與端華等，全神都注在柏葰及一班考官頭上，倒把平齡這件事看得輕淡，和他當初對孟傳金說的話，全然相反。 平齡在監一連幾天，也沒有過堂審訊。那些禁子使用過他家的銀子，把他異常優待，手銬一概不上。但到底是個公子哥兒，怎麼受得慣鐵窗風味呢！順兒天天送飯進去，主僕相見，無非是痛哭一場。有一天，他主僕又會著面，正在發愁之際，忽地看見兩個衙役扶著帶了一個少年犯人。那犯人面色發白，兩眼緊閉，中衣上帶著胭脂似的血跡，一步一拐的轉到別間屋裡去了。平齡私問牢役是誰，牢役道：「他是柏中堂的舅爺，叫作靳祥，也為這次科場案打官司。這個小子，經不起一夾棍，便一五一十的全招出來。還有朱尚書的家人王福呢，他在堂上受盡了種種的刑罰，咬定他主人沒有受過人家半文錢。那才是真正的鐵漢！如今人家倒出去了，這小子只好常在這裡一世。」平齡所了這一番話，呆了半晌，才說道：「好厲害的刑法。反是死了乾淨！」牢役道：「他偏不死，又待怎樣！」平齡便不言語，即叫順兒買些好酒來勸牢役。那牢役吃得醉了，順兒方才走去。比及牢役酒醒，平齡已是自縊死了。牢役驚得手足無措，忙去報了官。那官兒走去毫不驚慌，看了一看，即命把屍首解下，放在一邊。他卻往平齡家中去找他父親。平父聽得刑部官，知是為兒子來的，連忙出見。那官兒一見平父便道：「令郎在監身故了！」平父大吃一驚，放聲大哭。官兒道：「老先生，這不是你哭的時候。他雖身死，只是犯著欺君的重罪，難免有戮屍的刑罰。老先生，快具個兒子在監病故情願領屍埋葬的甘結，弄出屍首，方保無事。我們衙門的定例，凡是入土的屍骸，向不掘戮。你不可自誤。」平父一時也顧不得辨他的真假，竟具了個結，隨了這官兒前去領屍。到得牢中，平齡的屍首已用棺木盛殮，連棺蓋都打嚴了。平父向那官兒說了些道謝的話，由著他把棺抬出。他們自有別的計策去回堂官。 平父回家，連忙把兒子抬出彰儀門，在祖塋埋葬。一路上就聽得人說柏中堂科場舞弊，畢竟問斬了。平父想到他兒子落個全屍而死，還算便宜。埋葬已畢，走進城來，將走到虎坊橋，只見一個人騎著一匹驢兒從西往東。那驢剛要上橋，橋下有一個人大喝一聲趕上去，把那人從驢上直擒下來，按倒在地，揮拳便打，舉足便踢。那人殺豬似叫起來。 不知此人性命如何，且聽下回分解。 [book_title]第四回　頭角崢嶸小叫天出世　衣冠傾倒大老闆登場 卻說那人把騎驢人按倒在地，跨在他身上，舉拳便打，口中直嚷道：「肅六，你冤得我好苦！」騎驢人道：「我是唱戲的趕三兒，不是肅六。」那人道：「我認得你是肅六，今天打死你這奸賊，替老師報仇！」說時拳如雨下。趕三兒只把兩隻手護著腦袋，掙扎不得。正在危急，霍的旋風似的跳過一個人來，走到那打人的身邊，只輕輕的一掌，那人便從趕三身上跌將下來。這個躥進一步去，正要動手，只聽趕三說道：「打不得，打不得！他是孟傳金孟都老爺。」那人趕緊縮手。這時節，孟府的家人趕到，說道：「二位不要給家老爺一般見識。他是因錯參柏中堂急瘋了。」趕三也道：「咱們走吧！」牽了驢兒，同那人一起往東而行。孟家主僕也自去了。 早先有許多人圍著看熱鬧，見那人身軀偉壯，英氣逼人。穿的是平民服色，眉宇的神情卻象是梨園中人。不免大家交頭接耳，互相議論，追問他的出身來歷。看官們看到此處，也少不得要向作者盤問。不用慌，等我慢慢的講來。 且說這人喚作姚四，乃湖北黃陂人氏，是戲班中一個文武老生。他的文戲雖不過是假玩藝兒，他的武技卻有些真傳。因他七八歲的時節，在著名大俠艾春和家中學過拳棒，不比別人只會後台的把子。十一歲上人班學戲，唱了一二十年，在湖北地方頗有聲名。生平好看《水滸》，最推重魯達、武松的為人，喜歡管那不相干的閒事。那時德安府有些財主起了一個桂林班，姚四也在其中。這桂林班一來角色齊整，二來行頭新鮮，湖北各府有了大典，不怕路隔千里，都來寫他們的戲。這些年荊州有了兵事，幸得一位吳都司把賊殺退。眾人贊美他的功績，他道：「這勝仗不是我打的。」眾人道：「明明是都司奮勇當先，怎麼忽然謙遜起來。」吳都司道：「列位不知，我那日清清楚楚看見關夫子把我拍了一掌，上起陣來，借了他老人家的神力，所以才能殺賊立功。這勝仗實在是關夫子打的，我不過替神聖官勞罷了。」眾人道：「不錯，那一日關帝廟的大刀果然往下滴血。神功浩大，不可不報。」因此大家湊了錢，到德安約桂林班全部去唱關廟神戲。誰知戲班將將約來，忽朝廷下詔，關聖帝君列入中祀，不許人民在廟庭演戲做會。眾人沒法，把戲移到城隍廟演唱三日。唱過兩日，第三日早間，姚四起來，獨自一人到城外閒步。走到一座小小茶肆門前，向內張時，已有本班一個人在那裡吃茶。 這人是江夏人氏，叫作譚志道，唱戲的名字叫作「叫天兒」，是個老旦角色。姚四跨了進去，同他坐在一處。叫天道：「你怎的今日起的比我遲了？」姚四道：「昨日那出《打洞》派的太靠後了，夜來又睡不著，好像有什麼心事似的，所以起的遲。」二人正說話呢，只聽得茶博士嘟嘟念念道：「是太歲來了！」二人舉目一看，只見外面一人走來，面目兇惡，衣服古怪，敞著大襟，胸前露出一叢護心毛；往對面一張桌子上坐了，不住的大呼小叫。茶博士戰戰兢兢，小心服侍。姚四悄對叫天說：「我在荊湖一帶走老了，此人卻不認識。他這奸惡樣子，若弄到班裡去，倒可以派個淨角。」叫天瞟了那人一眼，微笑不答。那人見此情景，知道姚四等人在議論他，拍桌嚷道：「鬼鬼祟祟的說些什麼？咱老子走慣江湖，向來不怕人說的。」姚四道：「我們說話，與你什麼相干！」那人聞言，五官亂動，便要來抓姚四。姚四也攘臂相迎。茶博士和叫天死命的勸住。姚四和那人氣忿忿的坐在那裡，怒目相視。叫天道：「天不早了，我們走吧！」姚四道：「我若走了，他必笑我懼怯。」那人聽姚四這等說，便也坐著不肯動身。不多時，從外面走進個小孩來，提著一籃燒餅，高聲叫賣。那人即將他喚至身邊問道：「你這燒餅是給人吃的嗎？」孩子道：「是！」那人將籃子接過，放在桌上拿起燒餅就吃，一口氣吃了七八個方才住口。孩子道：「你再吃不吃哇？」那人道：「不吃啦，你走吧！」孩子道：「你給錢哇！」那人瞪了一瞪眼睛，說道：「錢，我早給你咧！」孩子道：「沒有。我簸籮裡一共四十個燒餅，先賣去二十個，收了二十文錢。不信，你把簸籮裡的錢數一數。」一言方畢，只聽「叭」的一聲，孩子臉上早著了一個嘴巴，那人罵道：「你這個小王八蛋敢蒙人！也不打聽打聽我是誰！」孩子一手捧著臉，哭著說道：「你不給我錢，還要打我。你不知我是新學徒的，若沒有錢，回去師傅定要打我。說我把燒餅偷吃了。先生，你可憐可憐我這苦孩子吧！」那人聽了越發動怒，冷笑道：「你好不知趣。再不走，我打死你這小雜種！」 這時節，姚四看得早就不耐煩了，便往這邊走來。叫天攔擋不住。姚四走至那人面前，說道：「朋友，你白吃了燒餅，還要欺侮他小孩子，到底講理不講理哇？」那人道：「老子是有名的小太歲，向來慣吃白食，你管不著！」姚四道：「今天我管定啦！你若不服，我們到外面去較量較量！」小太歲道：「好，好，你真是太歲頭上動土！」一個箭步，早躥到茶館外面。姚四豈肯放鬆，腳尖兒略略使勁，身子好像燕子掠水一般，已經越在那人前面。茶伙急得直嚷道：「客人惹他不得，他是鹽船幫的豪傑，不要打出禍來！」叫天也慌了，跟出去一瞧，只見二人打在一處，真個打得花團錦簇，難分難解。打夠多時，忽地姚四回身便跑，小太歲哈哈大笑。那姚四跑不數步，彷彿絆了一下，俯伏在地，小太歲直撲上去。姚四把左腿向他面上虛晃一晃，跟著一個鯉魚翻身，全身力量都用在一條右腿上，往小太歲便踢。小太歲閃不及，正中心窩，「哎呀」一聲，跌出一丈來遠，口中鮮血直冒，眼見得小太歲歸位去了。 姚四這一腿，叫作子母鴛鴦連環腿，專能敗中取勝。這次，除去了地方上一個惡霸。姚四起來看著小太歲屍首，笑道：「這廝的護心毛原來毫無用處，倒添了個窟窿。」茶博士道：「怎麼好，怎麼好，出了人命了！」姚四道：「不妨，我就要投案去打官司！」說著拔步要走，叫天把他拖住道：「不用忙，我還有個見識。」回頭看看茶博士又道：「人不曾死在你的茶館裡，你還不裝沒事人去，難道要嘗衙門的滋味嗎？」茶博士猛的醒悟，轉身走了。叫天又發遣了那個小孩，把姚四拉出一里多路，低聲說道：「天幸今日茶館無人，你不快快逃走，等待何時？」姚四道：「我是好漢，打死了人，一世也不走！」叫天道：「你太迂了！難道這樣人，你還想替他償命不成！你，老哥是熟讀《水滸傳》的，那梁山上一百單八個好漢，倒有好幾個打死人逃走的，你怎不學他？」說到此處，從袖中摸出幾百錢遞給姚四道：「小弟幫你幾個路費。」姚四長歎一聲，道聲「多謝」，遂與叫天分了手，逃出荊州。 姚四暗想，湖南唱戲之風最盛，不如到那裡躲一躲。即取路往湖南省城而來。一路上遇著城鎮熱鬧所在，便賣把式作為路費。不一日渡過洞庭，到了長沙。去尋同業人時，誰知一個也尋不著。問起居民，方知前任撫軍翟公因招優演戲，吃御史參了；後任毛公，出示禁止優伶，因此唱戲的全都溜了。姚四無奈，只得離了湖南，奔往安徽。曉行夜宿，非止一日，入了皖境。偏遇那裡兵事緊急，唱戲的也沒甚買賣。 姚四一路上聽得人言，安徽潛山縣有個名伶程長庚，待同業極有義氣，便一直前去尋他。走至門首，只見一座小小門樓，門框上釘著一塊黑底金字的小木牌，寫著「四箴堂程」四個字。姚四拍動門環，內裡有人走出來，問是作什麼的，姚四道：「我是戲班裡的人，來拜訪這裡老闆。」那人道：「老闆又往北京去了，不在家中。」姚四聽說，只得同他道個歉，走離此地。正在無精打采之際，忽然背後有人叫聲：「姚四哥！」姚四回頭看時，卻是從前桂林班唱十雜花面的夏大發。姚四不覺笑逐顏開道：「兄弟，不想此處與你相會，真是他鄉遇故知了！只是我聞你久已改了行，今日緣何在此？」夏大發道：「我的事說來話長。你且到我住的那廟裡去，我慢慢的同你講。」姚四即同大發走入那廟，抬頭一看，供的是泗州大聖。姚四叩了頭，到大發住的房內坐下。大發道：「我們德安府被毛子破了兩次，城內的財東跑的精光；桂林班已經散了。好在我早就看出這碗飯不是人吃的，改了保鏢為業。這戲班成敗，已是與我無乾了。」姚四道：「保鏢是要有師傅的，你一個梨園，怎能搭起跳板？」大發道：「保鏢雖要師傅，但真有本領的也可以不拘資格。」姚四笑道：「我與你作了多年弟兄，並不曾見你有什麼本領。」大發道：「真人不露相。大凡開口誇張之人，都是沒用的。你道不知我的本領，豈知這便是我真正的本領。我幼年曾拜陳伯韜為師，十八般武藝件件精通，只怕南北各路的鏢師傅，沒有幾個人能及得我。」姚四道：「陳伯韜好像是孝感人，他是艾春和老師的受業老師。江湖上綽號鴻鈞老祖，是湖廣第一條好漢，沒了有幾十年了，你如何趕得上他？你這話便有些欺人。」大發道：「不然。陳伯韜是德安陳碩臣老爺的兒子，新舉人陳四先生的胞弟，你如何曉得？」姚四聽了，笑了一笑，不再言語。大發道：「我保了一年多的鏢，生意倒也興旺。如今程長庚老闆二次入京，自己先走了，留我在後看押行李，明日就起身北上。四哥，你是怎生到的此處？」姚四道：「我因生意不佳，聞得程長庚待人極有義氣，特來尋他。不料如此緣慳，幸虧這安徽的米喜子和我認識。前年聞他因老母死了，回了老家，不在北京，我還要到太湖去找他呢！」大發道：「你還不知道，米喜子已是死了，梨園人因他一生正直，都供他為神。連北京司坊裡，也有幾家有他的香火。我聽得程老闆說，他本來多病，戲園子派了他的戲十天總有九天是票友姓丁的替他唱。現在京裡老生，要數咱們同鄉羅田餘三勝和程老闆出名。還有個張二奎，一嘴京字，只有一條大喉嚨，也吃飽飯。依我看四哥的戲料實在不弱，何妨也進京去，撞個機會。」姚四道：「京師路遠，我哪有這些盤纏！」大發道：「四哥就跟我同行，一來省了多少盤費，二來憑了夏某跨下馬手中刀，一路之上不怕有強盜，也保得你平穩無事。」姚四道：「我不同你客氣。你既願同我走路，我同你搭伴就是。」大發道：「好啊，這才象自家兄弟。」姚四道：「但有一件，你以後不可再說大話。江湖上好漢甚多，惹出禍來不是耍的！」大發聞言，暴跳如雷道：「你休長他人志氣，任憑那些毛賊千軍萬馬，也不在夏某心上。」正談得高興，忽見兩個僧人立在窗外，笑了一聲走了。姚四道：「果然弄出事來了。兩個和尚這聲笑，只怕要大費一番氣力。」大發道：「偏你這宗無用之人，偏要假充在行，這和尚偶然發笑，有什麼厲害！」姚四也不回答，當夜就在廟中住了。 次日同到程家，行李車輛已經齊備。姚四看了一看，道：「兄弟，你怎的不點信香？」大發道：「我說你不在行，果是不在行。幾時見鏢車上用什麼信香？」姚四道：「你是哪一家鏢行的人？」大發道：「是我陳伯韜老師的門下弟子，憑著師傅本領，替人家護鏢，並不是鏢行的伙計。」姚四道：「卻又來！你既是陳門弟子，怎的點香都不懂得？當初伯韜老師打遍綠林，留下七支信香，逢是他的弟子，都照樣點在車上，江湖豪傑，自然躲避。你快取香來，我替你點。」大發即討得香來，遞與姚四。姚四把香按著式樣插好，催動車子趕路。 出城走了幾十里地，忽然草地裡竄出兩個人來，說道：「留下車輛，放爾等過去！」姚四停睛一瞧，正是昨天在廟裡的兩個和尚，手提撲刀，擋住車路。姚四轉向大發道：「如何？果不出我所料。」大發早驚得抖衣而顫，口中不住念佛。姚四取口腰刀懸了，迎上去也不搭話，將腰刀背在身後，刀柄朝著天，用左手按住刀鞘，飛起右腳，只一腳踢在鞘上，那口刀便從鞘中躍出，姚四的右手接個正著。那兩個和尚都吃一驚。一個道：「我去年看過一出《斬黃袍》的戲，那高懷德拔寶劍殺韓龍，正是這個身段。我還贊他有真本領，怎麼這人也是這一套！」一個道：「你看車子上點著信香，這人定是陳艾兩家的門人，你我不可惹他。」一個道：「正是，正是！」當下二僧回身便走。姚四也不追趕，保著車輛並那夏大發的正身，順著大路前進。大發把姚四奉如神明，再不敢同他駁辯，一路上或行或止，都聽姚四指揮。 不一日，到了京城，大發要姚四一同去見程長庚。姚四道：「不必，你先押著車子去，交納公事，我還有些瑣務呢！」大發只得依他，押著車兒自去。姚四正要去尋宿店，忽見路旁有一家主人送客，奴僕高叫：「餘老爺的車在哪裡？」姚四料是官員彼此拜會，不去理他。只是看那客人衣服輝煌，好生面善。那客人坐在車上，也不住的把姚四上下打量。那車走不幾步，忽的停住，車上人跳下來，走至姚四面前，問道：「足下莫非是姚四先生嗎？」姚四定睛細認，叫聲「哎呀」，原來這人，正是羅田餘三勝。三勝便與姚四同坐了車，回到家中，在客堂中坐定。 三勝道：「四哥，你我本是同鄉，昔年常在一處，雖是多年分手，交情卻是不能因此而疏。你是幾時到的京師？」姚四道：「我是剛才到京，還不曾尋著客店呢！我因在家鄉犯一點小口舌，跑到安徽，同著夏大發護著程長庚的行李車到的京。」三勝笑道：「大發唱戲倒有本領，沒來由保的什麼鏢！去年給我護了一次車子，自不小心，說大話，惹出強盜來，痛打一頓。雖留了性命，我的東西一件不存。怎的程玉山要上他這宗當？現在戲班正少人，四哥來了，總得幫我幾天忙。」姚四應了。又坐了半響，別過三勝，仍去找店。 找了幾家都是滿的，又找到趙錐子衚衕一個小店，將要進去，忽見那店門首有兩個小孩在那裡翻觔斗。內中一個見了姚四，忽然跑到面前叫聲「爸爸」。姚四吃了一驚，定睛一看，不覺「哎呀」一聲道：「你是山兒，怎的到此？」話還未了，店中走出個人來，正是譚叫天。姚四摸不著頭腦。叫天把他讓進店去，在一間小屋中坐了。叫天的老婆早同姚四的老婆，迎將出來。姚四越發如做夢一般，拉著叫天盤問。叫天道：「自四哥走後，本地遭了水災，同鄉到京的很多。我同四嫂姪兒結伴來的。到京才三日。四哥從何而來？」姚四道：「我是同夏大發剛從安徽到此，正沒店住呢，不想她母子倒給我占了窩了。感謝兄弟，患難中提攜我一家，真不愧是個朋友！」叫天把他小孩呼來，叫他叩拜姚四。姚四道：「這是何人？」叫天道：「這是我的兒子，叫作望重兒，今年十歲了。」姚四看那孩子，骨格甚小，似個猿猴一般，兩目有光，聲音清亮。點頭歎道：「好孩子，好孩子！你父親是老叫天，你就是小叫天了。將來強宗勝祖，只怕比我們這些人就要高出百倍！」望重兒看著姚四隻是笑，姚四打量了他半響，覺得比自己那個兒子齊山聰秀多了。 當夜住在店中。過了幾日，姚四由三勝拉入春台部；叫天由夏大發引進程長庚，搭入三慶部。那時京中的亂彈和徽漢不甚分家，所以外來角色一入京師，便可搭班。 且說這程大老闆，單名一個椿字，號長庚，字玉山，乃安徽潛山縣人也。家世務農，也曾出過幾個唸書人，不然如何曉得程夫子的四箴，竟會用它作堂名兒呢？長庚幼年多病，父母把他舍在廟裡作了道士。十歲上病體痊癒，還俗歸家。父母相繼死了，家裡實在精窮，長庚沒法只得人了戲班，學了梨園營生。他那左鄰右舍的人都道「娼優隸卒是最賤的」，便不和他往來。連他同族姓程的也不理他。長庚置之度外，只專心學戲。不數年，學得技藝精通。二十左右，即成了徽上名優。論他那相貌，長面高顴，劍眉鳳目，身材偉大，舉止端嚴，絕好一個正生的妝樣。論他那嗓音，穿雲裂帛，低亢隨心，一曲清歌足可繞樑三日；雄渾之氣，如讀漢魏古文一般，絕好一條正生喉嚨。更兼生性好義，待同業極厚，不似旁人只曉得自家弄錢。那時自米喜子以後，京中極重徽伶，便到安徽把程長庚約入京師。長庚原是真有本領，京師又多有善於聽戲的座客，長庚登台未久，遂即名震都下。 其時，餘三勝領的是春台班，長庚領的是三慶班。兩個各無低昂，如同泰華對峙一般。長庚性氣剛正，後台裡歹人極多，說話行事不免犯著他們忌諱，便有人首告長庚吸食鴉片。那個當兒，煙禁極嚴，便把長庚捉將宮裡去，險些問了死罪。幸虧大學士穆彰阿，素來愛聽長庚的戲，向刑名官兒疏通了幾句，才得無事。長庚經了這場風波，說京中戲飯難吃，仍舊回了安徽。 長庚走後，那三慶班真如劉玄德沒了諸葛孔明一般，少了擎天玉柱，座兒日見稀少。班中人無法，只得命管事人趙德祿復往安徽省，搬請長庚。德祿見著長庚，再三懇請，長庚方應了北來，長庚未動身的前三日，夏大發走來告幫，長庚講到進京之事，大發踴躍討差，要給他護鏢。長庚便同趙德祿先行，留下大發護著笨重貨物在後，都是些不甚值錢的盆罐被褥之類。德祿私對長庚道：「夏大發滿口混吹，沒有多大本事，不必叫他護鏢。」長庚道：「他究竟是個苦同行，現在沒處唱戲，落得保這一路不上檯面的私鏢。我是看在祖師爺的份上，不能不稍加攜帶。好在托給他的，盡是些不值錢的東西，就丟了也是有限的事。」德祿聽了，十分佩服長庚義氣。 長庚到京數日，大發也至。倒虧他良心不昧，把姚四這節說了，長庚自去致謝，因而見著叫天。回來，夏大發極薦這兩個唱戲的能耐。長庚同德祿商量，德祿說：「本班武老生現有殷德瑞殷先生，不算缺乏，我們延聘譚老旦吧！」長庚點頭道：「這話有理。凡我們梨園，不論大小角色，只要是同這一門，便生妒忌。將來弄得殷先生和姚四鬧起戲醋來，反不是愛人之道。況且姚四已經對我說過，三勝要拉他進春台呢！我們不犯搶他的人；就聘譚老旦吧！」於是，姚譚二人便分入了這兩個班。他們在粉房琉璃街找了一所小房子，兩家住在一處，彼此也好有個照應。姚四到館子裡去唱戲，時常從虎坊橋經過，所以無意中倒救了趕三兒。此是前話不提。 再說程長庚二次進京，歇了數日，要登台演戲。恰好是廣德樓的轉兒，趙德祿便給他定三日的戲碼。第一日《樊城長亭》，第二日《昭關》，第三日《魚腸劍》。那《昭關》的東皋公派的是許八十，德祿來向長庚說知。長庚沉吟一會道：「你把他改個皇甫訥，於我這齣戲生色不少。」德祿想了一想，恍然大悟道：「不錯，老闆這個調度，真是乾這個的就結了。」 這日，《昭關》快要登場，許八十正想去扮東皋公，德祿把他拉住道：「許爺，你同崇天雲對調過來，不用扮這一個了。」八十莫名其妙，管事人的分派誰敢有違！只得扮了皇甫訥。比及出台，園中便有彩聲。你道為何？原來這許八十也生得長面高顴，兩道劍眉，與長庚一般面貌，只差眼睛小些，嗓音細些，身軀短些。恰好一個伍子胥，一個皇甫訥，演到東皋公對伍員說「皇甫訥與將軍面貌相似」的一句話，前台益發彩聲如雷。最後演到「過關」，關吏問東皋公「此人怎見得不是伍員，」東皋公說「伍員目光如電，此人眼小無神；伍員聲若洪鐘，此人音細如蠅」時，台下又齊聲喝采，比前更加熱鬧。看官，天生異人，必給他一個出奇輔佐。這許八十分明是專捧長庚的。從此，程長庚聲譽益隆，遂掌北京戲劇界三十年的壇坫，非偶然也。 後事如何，且看下文。 [book_title]第五回　有酒學仙名伶機智　借花獻佛豪俠心腸 卻說程長庚演畢《昭關》之後，一人傳十，十人傳百，大家都說，他這齣戲比從前米喜子還強。長庚自己也甚得意。 過了一些時，便有翰林院侍講延煦延四爺寫信給長庚，煩演《昭關》。長庚看了信，即同管事人商量道：「別人煩戲可以駁回，唯有延四爺是駁不得的。一來四爺待我真有恩典，二來四爺也實在是個行家，難得他給我這個臉面。」趙德祿道：「不錯。四爺實在是我們這裡的事。年輕的時候也曾登台，連《探母》的公主他都演過，真不像個外行。我們班裡的老生盧勝奎是外行下海，那道行似乎還比不上延四爺。」長庚道：「盧台子也就難為他。他本在宅門裡當門稿，天分甚好，字跡也還端整，只有一件毛病，最喜歡逛窯子。後來被他主人攆啦，索性改行，一氣下海。我因他雖不是本行出身，唱的卻不壞，肚子裡也很寬綽，所以把他當個人用。只可惜他不改那好逛的舊習，恐怕塌的快。」德祿道：「我們也勸過他，無奈總是不改。」長庚道：「他是沒家眷的人，就叫他搬到我家來住。他素常倒肯受我的約束，我自然拘得住他。」德祿等幾個管事，都說：「老闆這樣待人，真正少有。」長庚同他們議定，後日演《昭關》，就派台子的東皋公。眾人答應辭去。過了兩日，長庚果重把《昭關》演唱一番。延四爺包樓請客，不在話下。 演過之後，長庚即將台子移入自己家中。先去的幾天，盧台子頗能安分，陪著長庚談談書情戲理，輕易不出大門一步。長庚不覺高興。不料過了一個月，他的老脾氣又發作了，時常托故住在外面。長庚惱了，著實訓飭一番。台子口雖答應，心裡如何拋撇得下？不過少去幾趟罷咧。有一天清早，盧台子躺在炕上，手拿著一本《肉蒲團》小說，正在揣摩未央生的故事，看得出神。忽聽腳步聲響，只見長庚走了進來，叫聲「台子」。盧台子大吃一驚，忙把半個身子同兩隻手掩住了書。長庚向道：「台子，你看的什麼書？」台子臉上漲得緋紅，一時答不出，隨口說道：「家譜家譜。」長庚笑道：「你們盧姓的家譜，向來沒有見過，我倒要瞧瞧。」台子越發著急，連說：「瞧不得！瞧不得！上面是我們盧家現眼的事。頭一代就是忘八強盜的那個盧俊義家裡的笑話。」長庚道：「你原來是梁山泊天罡星的後人。你不要笑他是忘八強盜，須曉得他是個不貪女色的好漢，所以才能在江湖上留個名兒姓兒。我看你正在年輕的時候，你怎麼不要強？！我累次的好話，你不肯聽。你這書大約不是家譜，想必是什麼《燈草和尚》一路的混帳淫詞。你不用遮掩，只與我拿來燒掉，我便不惱。」台子沒奈何，只得當著長庚，把幾本淫書燒了。長庚方才歡喜。 從此，長庚只在台子身上留心，看他外面雖裝老成，內裡卻實信不得，十分有氣，忽然轉念道：是我錯了，這樣事豈是空話禁得住的！我不免替他如此如此辦理，自然他就收心了。長庚這裡替台子打算；不想，另有人也在那裡替長庚打算。 你道是誰？原來就是延四爺。這日長庚在戲園裡唱完了戲，將將回來，見個管家打扮的人走將來。長庚認得是延四爺的親隨，連忙施禮讓茶。那人道：「我們四爺找老闆，有要緊話說。我不喝茶了，請老闆快去！」說著走了。長庚換了件整齊衣服，隨即上車，往狼家衚衕延宅而來。 不一時，到了，跳下車，走入門房，向看門僕人恭恭敬敬道：「程長庚來聽四爺訓示，求二爺代稟。」那僕人進去，片刻出來，道聲「請」，長庚低頭垂手，跟著他走進書房，見延四爺一人在那裡坐著。長庚慌向前請安，延四爺也欠身讓坐。長庚執意不肯，道：「四爺天上星宿，優人怎敢對坐，還是站著說話的是。」延四爺笑道：「我向來不論這些，玉山何必拘泥！」長庚道：「現在梨園規矩日壞，一個個都忘了自己是個什麼人。優人蒙他們不棄，推做一班之主，不敢不自己守些道理，給他們個樣子。就是四爺，也是萬民瞻仰的人，也要自家尊貴些，不要慣壞了他們。當年文中堂作軍機的時候，只為待戲子太寬了，被毛都老爺參過。四爺難道不記得嗎？」延四爺歎道：「玉山每次來，總同我們客氣。誰知你胸中竟有這種見識，我倒不敢妄自尊大了。」長庚道：「四爺有何指示，請即吩咐。」延四爺道：「我找你也無他事，只因前天我偶然想起，你今年已經四十多歲了，尚未娶妻生子。論理呢，你很該娶一房家眷，只是我們官中人哪裡替你去物色門戶相對的女子！我想來想去，沒有別的法子，只得替你買一個丫頭，你可領了回去。」長庚道：「四爺恩典，優人是感激的，只是萬萬不能遵命。一，優人是個道士，早已斷了女色；二，老夫少婦，家裡萬不能安靜，怕鬧笑話。四爺這番好意，優人只好心領。」延四爺微笑道：「玉山，你不必這樣固執。我人已買了，你的話我倒得駁你一駁。你說你是道士，我知你是正乙法門，連正乙真人都有夫人公子，輩輩世襲，不像那些丘祖的龍門派，定要屏絕婦女。至於笑話不笑話，那看本人的處置。你這樣一個人，難道還拿不住一個女子！你莫若領回去，若是好，你就收房；不好，你可以當作婢女使用。何必推托！」長庚聽了這番言語，再要拒絕似乎不近人情，只得答應道：「四爺恩典到十分，優人怎敢不識抬舉，只是萬無今天領走的道理。過幾日，優人自己來接吧！」延四爺點頭准了。 長庚回到家下，跟包的上來說：「早起上街，碰見餘老闆家裡的老王，他說餘老闆抱了個孩子，一半天要請客。老闆似該去賀他一賀。」長庚道：「知道了。」跟包的正要退出，長庚叫住，問道：「盧先生這幾天逛不逛？」跟包的道：「他近來不大在外面住夜，整日整夜的瞧書，好很多咧。昨兒我問他瞧什麼書，他說他原來的幾部壞書吃老闆燒了，這是新買的什麼老實人坐蒲團，出家修行，還是一部好書呢！」長庚微笑不語。 次日，延四爺差僕人來訂日期，催長庚接人。長庚道：「四爺格外恩典，我自感激；不知四爺賞的是怎樣一位姑娘？」僕人道：「這話甚長，我說不清楚。還是叫說書的說來，大家聽吧！」說書的無可推辭，只得替他細表一番。 原來延四爺一日看戲，回到家中，叫小使立刻去找媒婆子來。他也不到上房，就在外書房裡等候。不多一刻，媒婆子沈大腳來了，見了延四爺，笑容滿面，請了個雙腿安。叫他坐下，他又福了一福，才側身坐下。延四爺道：「我有一個朋友，住在南城外，年紀不過四十來歲，並無家眷。現在要娶一房姨奶奶，你給我留心。不拘是小家的姑娘，大家的婢女，總得要沒有壞過的；還要好脾氣，好模樣。若有這樣合適的人，你領來我瞧，再議身價。」沈大腳道：「我有一個街坊，還是上月搬來的。他家本來是很有錢的，只為去年鬧了科場案子，傾家蕩產，兒子死在監裡。今月三月，老頭子又死咧。現在他家只有一位老太太，帶著一個丫頭，一同過活。境況艱難得很，他想把丫頭賣給人家。托過我好幾次咧。講到這個丫頭，今年不過十八歲，極其規矩，我從沒聽她說過半句玩笑話，並且長得十二分人材。模樣也好，性情也好，簡直象大家姑娘似的。四大人不信，我明天可以領她來，給您瞧瞧。」延四爺帶笑說道：「你們媒婆子的嘴，向來有名的，叫作甜蜜嘴。說得好聽，就怕靠不住。」沈大腳道：「我就不是這等人。黃侍郎娶姨奶奶，陳中堂娶姨奶奶，全是我作的媒。逢年逢節我進去磕頭，一賞就是兩個元寶，壓得我手腕子酸痛了好幾天。他們看得起我，只因為我是老實人，向來不會說謊。況且四大人是玻璃人兒似的，心裡何等透亮，我媒婆子哪裡瞞得過呢！」延四爺道：「不用提了，我說的原是玩話。明天你一準領那個人來，讓我瞧瞧。」沈大腳答應走了。 一天無事，次日清早，延四爺起來，有幾個門生來拜會。延四爺同他們談了半晌，那門生中有幾位好講理學的，說了些周程張朱，並那《大學衍義》裡的話。延四爺只好把那些不相干的腐論敷衍了過去。眾人告退，延四爺送到屏門，便不送了。回到書房，只見一個素日得用的小使，上來回道：「沈媒婆子來了。」延四爺吩咐喚進，只見沈大腳的後面跟著一個女子，身材嫋娜，好似風擺楊柳；走近一瞧，她眉蹙春山，目含秋水，雖非絕色，卻有幾分楚楚可憐的樣子。穿一件半舊的湖色羅衫，外套一件青紗坎肩兒，係著一條鸚哥綠的汗巾，雪青紡綢中衣，下面是一雙四蝴品月鑲心鞋，越顯得乾淨俏麗。沈大腳叫她給四爺叩頭。延四爺倒還中意，便道：「她叫什麼名兒？」沈大腳道：「她叫小翠。」延四爺問她要多少身價？沈大腳道：「她是人家的使女。他主人光景很艱難，定要三百兩銀子。」延四爺嫌太貴了，磋商了半天，才落到二百兩。寫過賣身契，延四爺叫領入上房。沈大腳道：「這我可不敢！上次給穆中堂的姪少爺弄人，不料姪少奶奶扭住我，接連幾個嘴巴，打得劈拍劈拍的響，嘴裡還嚷道：『你這賊婆好大膽，竟敢替這老兔崽子買小老婆！』說著索性把我按倒，痛打了一頓，才帶了幾個丫頭回房去了。把我的衣服也扯縐咧，馬尾冠也打歪咧，花兒落在地上，踏得稀爛。可憐我這兩隻尺二金蓮，原來卻跑不動，那時候更是寸步難行。我作了十多年的媒婆子，從沒受過人家半句罵。那番挨了這頓打，真正倒霉。四大人，不是我說笑話，你們四太太性子也不好。你不要連累我再挨打。」延四爺道：「豈有此理！我們四太太幾時打過人！況且這人兒不是我收用，是要轉送朋友的。你不許胡談！」沈大腳笑著，領了小翠進去了。須臾出來，笑道：「四大人真好家風，四太太果然不打我，還賞錢呢！」說著去了。 延四爺十分得意，次日即把長庚喚來，對他說了。第三日，又差僕人催促接人 當下長庚問明小翠的來歷，知道是個閨女，正撞在自己心坎上，恰好去作那件事，即訂了五月初二日。僕人自去回復延四爺。 長庚這裡，又接了安徽族人寄來的節禮。長庚歎口氣道：「我這些本家，因我唱戲都瞧我不起；如今見我發財，又送起禮來，卻也好笑。」 光陰似箭，不覺已是五月初二。延四爺把這件事辦得清清楚楚，除去身價外，又用了些銀子買了衣服首飾，及新房裡的擺設盆景等物，等不及長庚來接，就派了幾個得力家人，送小翠到長庚寓所裡去。長庚與延宅家人見面，應酬了幾句，便往戲園去了。這些家人將新房收拾妥當，然後回去。到了上燈時候，延四爺又差了家人王祿，拿了幾件禮物來賀喜。王祿進去，走到上房外面望了望，只見燭影搖紅，爐香暈碧，妝台繡榻，安排得十分整齊。洞房裡靜悄悄的，只有小翠一個人，打扮得珠圍翠繞，在那裡面壁而坐。王祿退到客堂問道：「大老闆怎麼不見？」跟包道：「大老闆早上館子去了。聽見門房裡人說，晚上餘三勝餘老闆那裡還有飯局，怕一時不得回來。」王祿只得將禮物放下，回宅覆命不提。 卻說這小翠，本是平齡家婢女，原有幾分姿色。平齡未死的時節，他心裡眼裡自然只有他少主人一個。後來得著凶信，背地裡不知灑了多少的傷心眼淚。這次聽沈大腳說，娶他的人年紀四十來歲，沒有正妻，也沒有兒女，心裡早有幾分願意。並且延四爺替他置了許多的衣裳首飾，洞房裡面擺設得整整齊齊，又添了幾分高興。只是那人左等也不來，右等也不來，剪了好幾次燭花，照了好幾回鏡子，由不得傷心起來，撲簌簌的掉下幾點眼淚。好容易等到三更光景，聽得門房裡一片聲嚷「大老闆回來了」，慢慢的站起身來，只見兩個下人模樣，攙扶了一個人走入洞房。下人說道：「新姨奶奶，這就是我家的大老闆。」小翠上前福了一福，那人似睬不睬的，點了點頭，揮手叫下人出去，躺在湘妃榻上，就呼呼的睡著了。小翠關上房門，仔細一瞧，只見那人雖不是美貌郎君，卻也面目威武，鼻正口方，說他四十歲，也還不見老蒼，只看三十光景。皮膚也到甚黑，多吃了酒，兩頰露出緋紅顏色，倒象畫兒上的關老爺。身上穿一件藍紡綢大褂兒，外罩著直隸紗的馬褂，派頭甚是大方。心想，我是個丫頭，得配此人也不算委屈。只是那人爛醉如泥，鼾聲大作，想要喚醒他，又不好意思，只在湘妃榻的旁邊來回走了十幾次，心頭象小鹿似的跳個不住。最後一想，還是等他自己醒來，也就鉤起羅帳，斜倚妝台，一手托腮，坐在炕上打盹兒。 街上打了四更，長庚一覺醒來，抬開倦眼，覺得房子裡面花團錦簇的不像自己家裡。趕緊坐起來，向四圍瞧了，一遍，只見炕上坐了個年輕女子，雲鬟貼翠，杏眼含情，向著他微微的笑。長庚詫異道：「這是什麼地方？」小翠噗哧一笑道：「怎麼說？你自己的地方都不認得嗎？」長庚正色道：「你是哪裡來的？」小翠道：「我是延四大人送我來的。」長庚想了一想，不覺哈哈大笑，這才明白過來。一瞧那對龍鳳花燭，點剩不過三寸光景，索性閉了雙眼，盤膝而坐。小翠道：「程爺，人都稱你大老闆，你是在票號裡發財嗎？」長庚道：「不是，我是唱戲的。」小翠聽了，倒吸一口涼氣，既而想到《紅樓夢》上花襲人也嫁蔣玉菡的，我就認了命吧！這才慢慢的抬起身來，走到長庚面前，低聲說道：「天色不早咧，請安眠吧！」長庚道：「你睡你的，我是睡夠了。」小翠抿著嘴笑道：「你不睡，我如何敢睡呢？！」長庚道：「定要我睡了你才敢睡嗎？」小翠道：「是的。」長庚道：「這又何難！」說罷，掀起了湘妃榻上一條薄被，翻身躺倒，仍舊和衣而臥。不多一會工夫，又呼呼的睡著了。小翠目瞪口呆，出了一會神，沒奈何回到炕上。直到蠟燭成灰，她的淚也哭乾，也就慢慢的睡著了。 次日，天色黎明，長庚起來，開了房門，直到廂房裡，叫醒了盧台子，說了幾句切實的話。回到客堂，盥洗畢，吩咐跟包的道：「今天五月初三是忌辰，又是靠箱會，館裡不唱戲，大概來道喜的人必多。你到飯莊上去，多定幾桌酒席。」跟包的答應去了。又派幾個手下人安排了個喜堂，然後到韓家潭大下處去敬神。回來，不到一袋煙的工夫，果然湖北幫的餘三勝、姚四、譚叫天，並那個夏大發，安徽同鄉的陳鳳林、黃聯桂、王長貴，還有方松齡、張二奎、羅巧福、劉趕三，並春台老闆胡喜祿、龔翠蘭、沈小慶及三慶班各執事人，梨園行中陸陸續續來的不少。，過了一會，又來了陳鳳林、餘三勝、姚四、譚叫天四家的內眷，全到上房去陪伴新人。又過了一會，城裡的延四爺又派家人來賀喜。還有許多街坊也都走來。長庚笑臉相迎，一一周旋，接了這位又接那位，忙得轉燈兒一般，恨不能有分身的法術。客人來了四五十位，還有跟隨的車夫，跟包的，丫環，僕婦，小么兒，馬夫，把一所四合房子，黑壓壓的差不多擠滿了。 盧台子又是賬房，又是知客，又要辦理雜務，忙得發昏章第十一。喜堂裡面，掛著十二盞的霞影紗燈，桌圍椅披一律是平金繡花大紅緞子。上面供著和合二神仙的立軸，一對仙鶴式的古銅蠟台，上面插著龍鳳呈祥的長燭，中間擺著一個宣德爐，爐內爇著檀香。大紅地毯上擺著四盆石榴樹，取「榴開百子」的意思。桌子上面，各家送的錦盒，滿擺著鸞釵鳳珥、宮粉胭脂。滴水簷前，掛著雙幅紅綢，還結了好幾個五色綢的彩球。餘三勝悄悄的對陳鳳林道：「這個場面，竟象是個大婚呢！」鳳林點頭稱是。說話間，早有延宅家丁悄對長庚道：「這女人賣契，我們四爺昨日忘了，老闆怎麼也不說要？」遂從身邊取出那張賣身文契，暗地交付。只見盧台子來說「酒席擺齊了」，長庚忙請眾人入席。喜堂上擺了兩席，上首一桌坐的是外來的賓客，下首一席是張二奎、餘三勝等。其餘都在別間屋裡。真是筵開玳瑁，褥設芙蓉。長庚同盧台子輪流敬酒。 酒過三巡，長庚站在喜堂中間，說道：「我有一句話，不知眾位可能俯允？」眾人一齊站起，忙問何事，長庚道：「昨天蒙延四爺恩典，賞我一位姑娘。我是十分感激。但是我生平有一個怪脾氣，就是不願意納妾。」說到此，大家愕然，有幾位就想發言。餘三勝道：「不忙，且聽他說下去。」長庚又說道：「因為這個緣故，我在餘老闆家中故意吃得酩酊大醉，回家以後，就在湘妃榻上和衣睡了一夜。中間雖曾和新人講過幾句話，卻沒有半句輕薄的言語。倘有一字不真，神明殛之。」說到這句，板起面孔，露出一臉的正氣。大家看他，好像演關公秉燭的一般，不覺肅然起敬。他頓了一頓，接著說道：「那麼，這位新人作何安置呢？我想慷他人之慨，把這位新人配給盧台子，一夫一妻各得其所。況且延四爺也極喜歡台子，諒不至問我這專擅之罪。」餘三勝拍掌道：「這是老弟的義舉，我等無不樂從！」眾人也隨聲道好，真是一唱百和。延宅家人也沒有別的話說。 這個消息傳到上房，眾女客給小翠道喜。小翠心中歡喜，眉梢上平添了幾分春色。 酒席散後整備結婚。盧台子居然靴帽袍套，小翠也是披風紅裙，由四位女客伴上堂來。長庚道：「今日是個忌辰，不便奏樂，就請哪一位贊禮吧！」劉趕三道：「我來！」有一個人說道：「劉老闆嗓子清脆，贊禮最好。」小翠輕輕問道：「這是誰？」陳鳳林的媳婦道：「是劉趕三。」小翠頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜，大聲說道：「我家少主人這條性命，就送在劉老闆手裡的。這個，不敢相煩！」眾人方知這位新娘原是平齡家裡的人。方松齡向趕三兒也著實瞪了兩眼。趕三兒自覺無趣，一溜煙的跑啦。姚四想起孟都老爺打他的那宗情形，由不得暗笑，私對餘三勝道：「看到此處，真叫人不敢結仇。」三勝點頭，長庚見無人贊禮，便道：「還是我來吧！」眾人齊聲說好。 當日婚禮告成之後，盧台子同小翠向長庚磕了四個頭，其餘諸人都向新夫婦賀喜，各行了個平等相見的禮。洞房移在廂房裡面，一切首飾匣子，衣箱，以及新房裡的陳設品，凡是延四爺送的，長庚悉數轉贈與盧台子。長庚又叫台子替自己寫柬，交與延宅家丁去稟復延四爺，又對台子道：「從此你算有了家了，再不許出去胡鬧。」台子唯唯答應。 眾人因為長庚這件事做得痛快，晚間人席歡呼暢飲。正在興高采烈之際，忽地闖進兩個公差，把唱武生的沈小慶一手揪住，用一條鐵練套在頸子上，扯了就走。 不知為了何事，且聽下回分解。 [book_title]第六回　遇同心燈下聽書　杼孤憤獄中編戲 卻說程長庚家裡，大家正吃著喜酒，忽的兩個公差把沈小慶鎖拿了去。丈八和尚，摸不著頭腦，眾人面面相覷。長庚道：「哪位去打聽打聽，再想法子搭救沈老闆。」唱武生的任七和沈小慶最有交情，站起來道：「我去。」便匆匆的去了。任七去不多時，就有坊上的差人來喚長庚問話，長庚只得跟著走了。大家越發不知頭腦，膽小怕事的，都慢慢的溜了。 少時長庚轉來，這裡只剩了幾個靠近心腹的人，一齊動問。長庚道：「沒相干。只因今日是個忌辰，坊裡聽說我家裡辦喜事，叫去質問。我說事是昨天辦的，客是昨天來的，今日是幾個熟人吃剩菜。坊裡就將我放了。」眾人問小慶的事，長庚道：「這卻不知，我們還聽任七的信吧！」又議論了一回，大家各散。 且說沈小慶是紹興人氏，他父親本是刑部衙門裡的書辦，愛交朋友，素無積蓄。病故之後，家境越發不好，他家裡才把小慶送入了梨園，習學武生。後來搭入春台，頗負時譽。他有個把弟，姓金行四，是個刑部的經承。二人互相往來，交誼頗篤。一日，金四聽完了小慶的戲，約他去吃館子。這時飛鳥歸林，夕陽西墜，二人慢慢的步行。正走到櫻桃斜街，只見一家門首站著個二十來歲的少婦，兩道彎彎的眉兒，一雙水汪汪的眼兒，高高的鼻樑兒，小小的嘴兒；穿一件藕絲衫子，襯著西湖色縐紗的中衣，一手扶著個十七八歲的大丫頭，一手還在那裡嗑瓜子兒。沈小慶一見，連忙側過頭去，倒把金四看得呆了，兩隻腳好像釘在地上一般，休想挪動一步。那個少婦也對著他似笑非笑，神情十分難看。小慶有些瞧不上，趕緊拉著金四便走。到了飯館坐定，金四道：「剛才那個雌兒，模樣兒真好！」小慶道：「女人模樣的好壞，豈是你我男子該說的話！況且這個婦人，非常命硬，白長了個好樣兒。」金四道：「大哥認識她嗎？」小慶道：「早先我和她做過街坊。她娘家姓李，綽號叫小白鞋，本是陳中堂的姨奶奶。咸豐五年中堂故後，才把她打發出來的。哪樣的貴人都壓她不住！」金四笑嘻嘻的道：「大哥既知道這麼詳細，可以替我做一個媒嗎？」小慶正色道：「什麼話！你有妻有子，何必弄這些事！再說這個女人也不是好貨，她從前常聽堂會戲，最羨慕安義堂胡喜祿胡二老闆。她從陳家出來，便叫個丫頭到胡二老闆那裡去，說要跟二老闆過日子。胡二老闆是旦角裡的謹慎人，始終不要她。我還聽見人家說，她在相府的時候，早跟人家有私情，陳中堂還是她毒死的。這話雖說靠不住，但是陳中堂實在只有半天工夫的暴病，那麼也很有可疑。歸堆一句話，這塊料是千萬要不得的！」金四聽了，不便再往下說，草草吃完了飯，與小慶分手各回。金四坐上車子，叫車夫繞道櫻桃斜街，心想再見那人一面。豈知走到門前，只見雙扉緊閉，哪裡有一些影子？這才悵悵而歸。 話中單表小慶出了飯館，走不多幾步，只聽後面有人叫「沈哥」，停住腳步回身一瞧，原來是同行的任七，鼻孔上抹了許多的聞藥，手裡弄著兩個鐵丸，很高興的說道：「沈哥，咱們到一條龍聽書去吧？」小慶吃了幾杯酒，有些口渴，正想喝茶，就答應了。二人一路閒談，走了一兩條衚衕，只見一家茶館門首掛著一個紙燈，燈上寫著「特請高智蘭先生開演《施公案》」，窗戶外面站著好些人在那裡聽蹭。任七道：「不好，開書啦！」大踏步跨進書館，黑壓壓的早擠滿了一屋子的人。伙計見是熟客，連忙端了一條長凳過來。任七拿出一包茶葉，交付伙計沏茶，二人這才坐下靜心聽書。只聽台上正講黃天霸辭差，後來路過惡虎村，搭救施公一段。說得眉飛色舞，形容盡致。沈小慶心裡想，倒是很好的一齣戲料。忽地有個聽書的走過來，向任七打招呼，附耳說了幾句話，任七點頭歎息，那人走了。任七對小慶說道：「你知道何景愚被刑部拿去了嗎？」小慶道：「不知道，為什麼事？」任七道：「剛才那人就是他的跟包，他說何景愚打死了個徒弟，被屍親告發的。」小慶道：「待人總是寬容的好。近來龔翠蘭打罵徒弟，手段狠辣，號稱龔剝皮，只怕將來要做第二個何景愚。倒是你我不教徒弟的好，雖沒有什麼好處，也決不至於遭這種橫禍。」任七道：「聽說你的二元兒就被龔翠蘭糟塌死的，到底有這回事沒有？」小慶道：「那倒未必。」又聽了一會，書館散了。 小慶與任七作別，趕緊回家。他兒子三元提著蠟台，大元兒出來開了門。小慶問道：「奶奶睡著了嗎？」大元道：「睡著了。上燈的時候，奶奶肝氣痛，媽叫我到藥鋪裡去，買了一副王府舒肝丸，吃了才好一點兒。後來只吃了半碗小米子粥，就睡下了。」小慶點點頭，自去歇息。 過了兩三日，老太太病不見好，有他個本家姪媳前來探病。這個人看官是認得的，便是那做媒的沈大腳。當時，沈大腳偶然談起小白鞋已經嫁人，還是自己作的媒，又說聽得一位汪老爺說，陳中堂死後，皇上封了他一個字眼，象個忘八殼子，就是小白鞋給他掙的。大家笑了一回，大腳自去。小慶暗想小白鞋已經嫁人，倒可以絕了金四的妄想。不期小慶這遭牢獄星照命，只因交了這個金四，卻惹出一樁事來。 那金四自從見了小白鞋之後，神魂顛倒，一心一意的在他身上，又聽得沈小慶說是陳中堂的下堂妾，料想手中有些財寶，既醉她的色，又利她的財，巴不得立時娶過來拜堂成親，才算稱意。瞧瞧自己的老婆，一雙紅鑲邊的眼睛，一窩子黃頭髮，挺屍一般躺在炕上，打起呼來正像牛叫似的。越瞧越生氣，恨不得一腳踢下炕去。輾轉思量，一夜何曾合眼。次日到了衙門，恰巧有一件緊要檔案纏住身子，過了七八天，方才辦理清楚。那一天換了一身華美衣裳，遍體薰香，顧影自憐了一回；天色傍晚，慢慢的踱到櫻桃斜街來，想飽看春色。誰知兩扇門牢牢緊閉，牆上貼了個招租帖子。他想若是分租，倒是個很好的機會，仔細瞧了一瞧，卻是全所出租的，旁邊又沒有移寓的字條兒。頓時目瞪口呆，好像啞巴吃了黃連，說不出的苦。定了定神，回到家中，立刻囑咐一個心腹家人去探聽一切。好容易等到打過三更，那家人才來回復道：「小的打聽得明明白白，那個小娘兒們由沈大腳做媒，嫁給了個口外商人。前兒過的門，昨兒就出京啦。」金四聽了，腦門上好像雷打似的，半晌不能言語。停了一回兒，才有氣無力的說道：「誰是沈大腳呢？」家人道：「沈大腳就是沈小慶沈老闆的堂房嫂子，三十多歲年紀，長條身材，白淨臉皮，兩頰上帶著幾點雀斑，是個有說有笑的人兒。去年沈老太太生日，大爺你也瞧見過她，怎麼忘了？」金四聽了這幾句話，眉梢皺了幾皺，三角眼珠子滴溜亂轉，自言自語的道：「好啊，你在我面前，編派了一番大道理的話來阻擋我，暗中卻勾出嫂子來替別人拉皮條，這才是好朋友呢！」從此，把一口毒氣全化在沈小慶一人身上，面子上卻不露一些形跡。 五月初三那一天，金四去看沈小慶，剛到門前，恰巧沈小慶送沈大腳出來。金四見了，以為料事無差，越發恨上加恨。小慶將金四讓進客堂，閒談了幾句，金四道：「怎麼不見老太太？」小慶道：「這幾天家母肝氣疼，病得厲害，起不來炕。先前發病時節，吃幾副王府舒肝丸就好，這次請了大夫，連吃了好幾劑湯藥，一點效驗也沒有。要是有個長短，簡直是要我的命！」說時很透出惶急的樣子。金四眉頭一皺，計上心來，說道：「治肝疼的靈丹妙藥就是洋煙，大哥何不弄點洋煙來吸？」小慶道：「這個，我可不敢。不說別人，單把我們同行的人來說吧，胡法慶是為了洋煙發配的。程長庚是為了洋煙看押過的，幸虧穆中堂的人情，才得釋放。我怎麼敢辦！」金四道：「你不知道外面的事務。從前是什麼年月，現在是什麼年月！自從道光二十二年鴉片條約訂定以後，洋煙這宗東西簡直是官賣官吸，你儘管辦去吧，沒有錯兒！況且老太太的身體要緊。」正說著，大元兒跑來說道：「爹，快進去瞧瞧，奶奶疼得臉色都發白咧！」小慶此時方寸已亂，跑到上房瞧了瞧病母，一面附著大元兒耳朵說了幾句話，大元兒悄悄去了。不多一會工夫，果然借到一副煙具，還帶著幾個煙泡。沈老太抽了幾口，立時胸襟寬暢，病體好了一半。小慶走到客堂，向金四深深作了個揖，說道：「多虧兄弟出的主意，家母抽了幾口煙，病體好得多了。」金四道：「臨睡的時節再抽幾口，明天準能痊癒。」說罷告辭。小慶道：「長庚那裡，今天還有個酬應，我也不留你了。」 金四走出門來，到了衚衕口，正遇見沈小慶的街坊老西兒韓祥，金四用手一招，一瞧四下無人，低聲說道：「沈小慶在家吸食洋煙，你快告去。」韓祥道：「我跟沈老大是老街坊，怎麼好出首告他！」金四道：「你這人真糊塗！因為你是他的貼鄰，才不能不告。去年英法聯軍攻破大沽炮台，如今雖有桂中堂花尚書等奉旨講和，尚未簽約，所以有人吸食洋煙就要當作外國人的奸細辦。你若知情不舉，被人告發咧，將來沈小慶殺頭，你至少也得充軍。」韓祥本來是個老實人，禁不起金四危言恫嚇，他就奔到巡城御史那裡，把沈小慶指名告了。 御史立刻發出硃單，派了幾名公差到了沈家，果然搜出煙具，單單不見煙犯。這才撲奔長庚寓所，把沈小慶鎖拿。當時簇簇擁擁，直到都察院。都老爺立刻坐堂，衙役象雁翅似的排列兩行。吆喝一聲，沈小慶跪倒在地。都老爺問過姓名、年歲、籍貫、營業，然後說道：「沈小慶，有人告你吸食洋煙，如今在你家中搜得贓證，有何話說？」小慶一看，地上擺著煙燈煙槍煙籤，還有兩個煙泡，嚇得呆了。一想，要是實說了吧，恐怕連累老母，還得帶上朋友，不如把罪名滿都擱在自己身上為是。說道：「大人台前小的不敢撒謊。小的素來有個肝氣疼的毛病，發病時，偶然吃個一口兩口，實在並無煙癮。大人開恩！」說時，連叩了幾個頭。都老爺冷笑道：「吃煙的人，誰不是這套口供呢！我也不來難為你，解往刑部聽候發落。」就在單子上批了「煙犯一名沈小慶，連同煙具口供」，派差解往刑部。 這時節，任七早在都察院門首等候。一見沈小慶鐵鎖鋃鐺，由不得灑了幾點熱淚。走上前去，先給公差打過招呼，然後向小慶附耳說道：「刑部裡面，早有我們同班汪年保替你打點，回頭我到你家中去安慰一聲，再替你走門子。你儘管放心！」說罷自去，小慶心中著實感激。 到了刑部，都察院的公差交過公事，自去銷差。 刑部班房中人接過差使，卸了刑具，打水，沏茶，擺點心，倒把沈小慶十分款待。送到監獄門口，又向禁頭兒嘰咕了幾句。禁頭兒連連點首，一面關上禁門，一面笑嘻嘻的說道：「沈老闆，剛才汪老闆來過咧，他給我姓袁的有交情，說你不會抽煙，這場官司是冤枉的。我替你很抱不平。現在屈你暫住幾天。這兒瞞上不瞞下，你要什麼，儘管對我說。便是你真要抽煙，大土熬的膏子，翡翠的煙槍，雲南白銅的煙燈，這兒都是現成的。」小慶道：「承蒙關照，我其實不會抽煙。但照袁頭兒這麼講，難道說這兒倒沒有什麼忌諱？」袁頭兒道：「那有什麼忌諱！我說一句實在的話，只要有錢，嫖賭吃著，什麼都辦得到。」當時領到蕭王堂上，沈小慶磕了幾個頭，默祝一番。袁頭兒道：「何景愚何老闆也在這裡，他住的房子寬綽，床帳被褥也還潔淨。你們二位倒不如住在一塊兒吧！」小慶道：「好！」 何景愚正在房裡，拿了一副牛牌過五關，忽聽袁頭兒叫道：「何老闆，我送你一位伙伴來咧。」急忙站起身來，開門一看，見是沈小慶，十分詫異、說道：「咦，沈老闆，怎麼你也來了？」沈小慶把自己的事約略說了一遍。景愚勃然大怒道：「我打死人，還有點影子。你臉上的氣色何等乾淨，哪裡象是抽大煙的！難道說這班做官的竟是瞎眼嗎？」小慶道：「他們眼珠雖不瞎，只是瞎了心，所以判斷案子老是糊塗的。」說得何景愚倒笑了。小慶借著燈光向周圍照了一過，覺得房子雖然不大，裱糊卻甚鮮明，屋中有床有帳，有桌有椅，桌上堆著一副牛牌，還有紙墨筆硯，件件俱全，說道：「這兒倒還舒服。人家說天牢裡面如同地獄，可見這句話是靠不住的。」景愚道：「你不知道，統號裡的難友，一天到晚帶著三大件，坐又不得坐，睡又不得睡，吃喝拉撒全在一處。這還是花錢的。還有一班不花錢的，到了晚上，禁子收拾他們，有『杏花雨』、『紅繡鞋』、『猿猴獻果』、『玉女偷桃』，種種非刑的名目，弄得犯人象殺豬一般的叫，大概比我打徒弟總得加上十倍的厲害。你說可怕不可怕呢？我花了二百銀子，才有這個地方；就是你，想來也斷不能少。要不然，他們斷不會領你到這兒來的。」 一宵無話，次日起來，茶水飯食，袁頭兒派人慇懃伺候，倒也不覺囹圄之苦。 日長無事，景愚取出新編的一齣戲，叫作《拿火龍》。事跡是火龍父子變化人形，擾亂世界，被大士達摩戰鬥勝佛，最後交二郎神拿了。分作兩本，給小慶看。小慶問：「這件故事出在什麼書上？」景愚笑道：「這是我混編的，並沒有來歷。」指著內中判官嘴裡唱的一段兒「灞陵橋」的曲子道：「你看這幾句何如？」小慶連聲道「高」。景愚道：「高也無甚高，不過我自己發牢騷罷了。」便用手拍著磕膝唱起來：「世事有高低，命中該著急。人爭一口氣，為的是名與利。」小慶道：「你真有閒心。背著一場人命官司，還有心腸乾這些。」景愚道：「從前大才子在監裡編書的，多得很。那金聖歎的《三國》不是監裡批的嗎？」小慶道：「金聖歎也算嘴缺的，一部《三國》一部《水滸》，說了多少損話！依我說，古人強的多！不用講劉備老爺、張飛老爺和聖賢爺，這哥兒三個是亙古少有。就是一百單八將，是什麼樣兒的義氣！到了本朝的黃天霸，殺死把兄，可就差的多了！」 正說著，任七，汪年保，帶著大元兒、三元兒全來了。大元三元見了小慶，孩提天性，自然痛哭失聲。小慶也滴了幾點傷心眼淚。幸有任七等好言相勸慰，方才止悲。小慶向大元道：「奶奶病好了嗎？」大元兒道：「奶奶病倒好了，只是想念父親，哭過幾回。我還聽了一句賊話，爹這場官司，全是那個金四叔使出來的。」小慶大為詫異道：「怎麼？」大元道：「間壁韓家，不是只隔了一道牆嗎？昨兒晚上，聽見韓大媽同韓大爺吵鬧，說什麼損人不利己，又說什麼遠親近鄰，你和人家有什麼冤仇，害得人家老少不安！後來韓大爺擠兌急啦才說，我上了金四的當，早知如此，我決不出首的。」小慶聽了，半響無言。任七道：「你同這姓金的交情甚好，何至於開這樣玩笑？」汪年保道：「這事我也有些耳風。金四背地，近來常說大哥的壞話，什麼小白鞋小紅鞋，我鬧不明白。」小慶道：「是了是了，這一定是他弄的把戲了！」何景愚道：「這事顯然得很，金四同你不比泛泛，你遭了官司，他連個照面也不打，明擺著裡頭有毛病。」小慶道：「不用說了，是我瞎眼，錯交了這個冤家痞就結了！」說罷，連歎了幾口氣。停了一會，任七方對小慶說道：「今天早上見著大老闆，他說延四爺給刑部堂官都有交情，他代你請托去。都察院的公事－－」一手指著汪年保說道：「已經由他囑托刑部科房暫時延擱，大概不過三五天工夫，人情一到，便可保釋了。千萬放心。」何景愚道：「抽煙的案子，本來可大可小，容易了結。不比我的事麻煩，走了六王爺那裡的門子，還不行，只有盼望明年皇上萬壽，方可赦免，至少還得受大半年的罪！」說罷連連歎氣。忽然袁頭兒慌慌張張進來，說道：「查監的來了，眾位快走！」任七等連忙跟他走了。 小慶對景愚道：「我恨金四不過，但他用的是陰險手段，本人出監之後也無法報復。況且相好在先，也不便翻臉。不如編一齣戲，出出我的氣。我想那《施公案》的天霸，正是把兄弟翻臉。就編出《惡虎村》，你看好不好？」景愚道：「這倒好得很！」小慶道：「我不但編戲，還要改個套子，決不用通常的連環。」景愚道：「人數該用多少，還得斟酌。」小慶指著桌上說道：「我就用這副牛牌吧！」於是提起精神，費了大半夜的工夫，居然把提綱打出：施公一人，門子一人，青袍四人，黃天霸一人，王棟一人，王梁一人，神彈子李五一人，上手四人，店家一人，濮天鵰一人，武天虯一人，彩旦一人，武旦一人，丁三巴一人，加上四各莊丁、四名下手，郝文一人，再湊上三名盜寇，不多不少恰正三十二人。又費了幾天工夫，才得編起。白口中用了一段《三義廟》。 景愚看了道：「你也發起牢騷來了，恰好正是那段今不如古的議論。」小慶道：「天霸雖不義氣，但濮、武二人先對不住天霸。天霸也是沒法。」景愚道：「天霸殺濮、武，和你罵金四是一般，不能盡怨他厲害。那任七等替你幫忙，也不亞如李公然王氏兄弟了。只是金四的人品，莫說比濮、武，恐怕給丁三巴提鞋還夠不上呢！」小慶道：「話雖如此，也是金四犯了忌諱，所以交友不能到頭。我聽得老一輩說，把兄弟最忌行四的。劉備老爺給聖賢爺報仇，四弟子龍就不肯去。梁山上公孫勝行四，便辭山修道，不和宋大哥共患難。岳老爺的弟兄，王貴行四，後來成了秦檜一黨。就是天霸，也是個行四的。」景愚道：「是」。 過了一日，小慶上了堂，由任七等具一張保狀，扯一個淡，放出來了。 小慶將到家門，只見間壁人門外停著一輛大車，有幾個不認識的人，七手八腳的正把車上的東西搬運下來，才知道韓家已經搬去。三元兒一眼瞧見，扯住了小慶的衣服，嘴裡嚷道：「奶奶！媽！爹回來咧！」沈老太同著兒媳婦迎將出來，見著小慶，好像半空中落下一件寶貝似的合家歡喜，不必說得。 次日，小慶向任七等各家道謝，順便拿出兩個戲本子來，說是一個自己編的，一個是景愚交給他的。此時和春班另有人支持，何景愚雖未出監，班子卻未報散。小慶一面同這幾位排《惡虎村》，一面把《拿火龍》的本子給和春班送去，班中人看這本戲甚是熱鬧，料能叫座，排了些時，就在三慶園初次開演。 那天，延四爺正在城外有飯局，知道三慶家有新戲，叫飯館裡人去定座。等了一會，飯館裡人說：「今天戲園裡人多，好容易包了下場門一張桌子，只怕要吃點柱子。」延四爺道：「只要有戲聽，吃點柱子也不妨。」飯罷，到三慶園坐定，自有跟班的裝煙，飯館裡人沏茶張羅，不必細說。台上唱的全是熟戲，延四爺無心去聽，隨時和朋友閒談。等到《拿火龍》上場，才用心細瞧，這齣戲用的，不過幾個官中武行，沒什麼出類的角色，套子卻十分精整。唱到二郎神和母龍酣鬥之際，鼓聲象雨滴芭蕉，淅瀝可聽。正看得出神，忽聽樓上發一聲喊，說：「不好了，火起了！」園子裡頓時大亂，眾人象潮水一般衝出。延四爺幸虧坐的是下場門，靠近大門，又有跟班、飯館伙計左右翼護，擠了半天，方得奪門而出。走過一二十家門面，耳內只聽得「畢剝畢剝」的響，回頭瞧瞧三慶園。那火早已冒穿屋頂，濃煙瀰漫，半空中結成一片黑雲，中間裹著無數的金星，忽上忽下，跳個不住。館子裡面的人，還是拼命往外，也有唱戲的開了花臉，穿了戲衣，在人叢中亂擠。隔不多時，各水局的水龍，提督衙門的救火隊，陸續來了，把一條大柵欄變成了水巷子。還有地面官帶著官人，分段彈壓。延四爺一步也走不得，借坐在一家舖子裡，等到火救滅了，方得套車回去。 一路上，只聽行路人三三兩兩的傳說：這把火來得不小，三慶園化成焦土，聽戲的有燒死的，也有擠死的。延四爺坐在車沿上，聽的明白，不住的搖頭道：「險得很啊！」將走到城門邊，那驢子一個前失，延四爺冷不防從車上掉了下來。恰恰旁邊走過一個行人，把他扶住。延四爺定睛一看，原來是舊朋友桂林倪鴻，忙問：「吾兄何來？」 要知倪鴻如何回答，且看下回分解。 [book_title]第七回　錯裡錯劉趕三蒙賞　俠中俠徐小香焚券 話說扶住延四爺的，正是前幾回書中講的那個倪鴻。延四爺同他本是舊相識，不覺大喜；恰好倪鴻也要進城，延四爺即讓他一同上車。倪鴻也不謙讓，便跳了上去。延四爺問他：「近來做些什麼？」倪鴻道：「我現在內務府大臣明善家當書啟。」延四爺道：「他的書札，不都由教書先生兼理嗎？」倪鴻道：「只因他家那位教書的劉恩溥好耍筆頭，挖苦人，東家怕得罪朋友，才找了我去。」延四爺道：「劉湘泉我也認識，筆墨實在滑稽，這人要做了言官卻了不得。你今日何事出城？」倪鴻道：「我同一個朋友，金老四，到戲園聽戲，不想走了水，眼看他被火燒死。我真是虎口餘生。這金四最愛武戲，同春台的沈小慶拜過盟。聽了一生的戲、到底以戲結局。」延四爺道：「實在可怕！你我還算僥倖。只是明善家一個月裡頭，至少要唱二十來天的戲，怎麼倪兄還出城看戲？」倪鴻道：「這也是偶然。」二人說話之間，又過了幾條街，倪鴻下車去了，延四爺也自回家。 倪鴻在別處訪問了一家朋友，才回到秦老衚衕明善宅中。次日，接到了金四家的一張報喪條。倪鴻道：「這也。是禮不可廢。其實，這人是我眼看著他死的。」過了兩日，又接到訃聞。到了伴宿之期，倪鴻帶了份子，往金家弔奠。走至大柵欄，遇著慶和園失火，那水會上的人攔住去路，倪鴻只得繞道而行。到了金家，遇著幾個梨園中人，聽他說道：「這日慶和園是和春班的轉兒，起火之時，場上又演的是《拿火龍》。這把火比上次更大，不但燒了慶和，連慶和後面那個同樂軒，也燒成一片焦土。這都是咱們戲班自己找的，無緣無故，要拿什麼火龍！把火龍給拿翻了，才有這兩回亮子。」倪鴻聽了，暗暗好笑。當晚，倪鴻回城。次日因起晚了，不曾出來出殯。 光陰似箭，看 ✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜未完待续>>>完整版请登录大玄妙门网✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜✜